alcohol y salud en los pueblos indigenas

Alcohol y Saludde los Pueblos Indgenas

rea de Tecnologa y Prestacin de Servicios de SaludUnidad de Salud Mental, Abuso de Sustanciasy Rehabilitacin

OrganizacinPanamericana de la SaludOficina Regional de la Organizacin Mundial de la Salud

Tabla de Contenidos

Introduccin 1

1. Condiciones de vida y salud de los pueblos indgenas de las Amricas 3

2. Estudios de caso 132.1 Resmenes de los estudios de caso 13

2.1.1 Estudio de caso de Nicaragua 132.1.2 Estudio de caso de Bolivia 172.1.3 Estudio de caso de Mxico 222.1.4 Estudio de caso de Panam 252.1.5 Estudio de caso de Canad 27

3. Reunin Alcohol y Salud de los Pueblos Indgenas 293.1 Reporte de la reunin 29

4. Conclusiones y recomendaciones 31

Anexos 33Lista de participantes de la reunin Alcohol y Salud de los Pueblos Indgenas 33

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Agradecimientos

La Organizacin Panamericana de la Salud desea agradecer a las muchas personas que hicieron posible la real-izacin de este proyecto. En especial a Health Canada por su contribucin financiera.

Igualmente desea agradecer a la Dra. Roco Rojas, Asesora Regional de Salud de los Pueblos Indgenas de lasAmricas de la OPS, y a la Dra. Maristela Monteiro, Asesora Regional en el Abuso de Alcohol y otras Sustancias,por el aporte de sus conocimientos en el curso del proyecto. Al Dr. Jorge Rodrguez, Punto Focal de Salud Mentalen la Representacin de la OPS en Panam, por la organizacin y coordinacin de la reunin llevada a cabo enPanam como parte del proyecto.

A todos los investigadores de los respectivos pases participantes, a las organizaciones y a todas las personas queayudaron en la recoleccin de informacin para la realizacin de los estudios de casos; Marie Anderson (Canad),Laureano Reyes Gmez (Mxico), Lic. Carolina Valle (Nicaragua), Dra. Marianela Corriols (Nicaragua), Lic. MaraJos Mendoza (Nicaragua), Dr. Alexander Rosewell (Nicaragua), lderes indgenas de APRODIN: RigobertoMendoza, Osman Salinas, Isidro Daz, Dionisio Prez, Tefilo Reyes, Comunidades Indgenas del Pacfico, Centro yNorte de Nicaragua, especialmente la comunidad indgena Cacaopera de San Pablo, departamento de Matagalpa;Prudencio Gonzalo Rivero Chvez (Bolivia); Mgtra. Aldacira de Bradshaw (Panam), Mgtra. Doris Bill (Panam),grupo de ASMUN (mujeres indgenas), autoridades locales de Chiriqu, y de la Comarca (Panam).

Finalmente, a Janis Dawson Schwartzmann, Interna del Programa de Abuso de Alcohol y otras Sustancias de laOPS, por la realizacin de los resmenes de los estudios de caso y la recoleccin de la informacin relacionada conel proyecto para su publicacin y distribucin.

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IntroduccinSegn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el uso excesivo de alcohol es el prin-cipal factor de riesgo de muerte y discapacidad en las Amricas. Es responsable del 10,5%de todos los Aos de Vida Ajustados en Funcin de la Discapacidad, AVAD, ms que el tabaco ymuchas veces ms que la carga de morbilidad de todas las otras drogas ilcitas. Este excesivo usode alcohol contribuye a una amplia gama de problemas de salud como: la depresin, el suicidio,las lesiones, los cnceres, la cirrosis, la dependencia y el sndrome de alcoholismo fetal.

Adems de los problemas de salud, el alcohol es la fuente de muchos daos sociales como la vio-lencia intrafamiliar, la violencia pblica, el comportamiento violento, el maltrato de menores, laprdida de la productividad de trabajo, el desempleo, las dificultades econmicas, el compor-tamiento criminal, bajos logros educativos, problemas familiares y entre amigos, el divorcio, entreotros. Sin embargo, estos ltimos, son difciles de medir, as como, realizar estimaciones de la cargadel alcohol en la sociedad.

El alcohol junto con el tabaco son las sustancias ms usadas, y causantes del mayor dao entrelas comunidades indgenas en la Regin de las Amricas. Esta poblacin es especialmente vulner-able dados sus niveles de pobreza y el limitado acceso a la salud, la educacin y otros serviciosapropiados para la prevencin y tratamiento de los problemas relacionados con el consumo dealcohol, as como tambin, la influencia de su pasado colonial.

Las consecuencias ms significativas del consumo de alcohol en las comunidades indgenas estnasociadas con los problemas de la salud, el dao social, y la destruccin de la cultura y de los val-ores indgenas. Sin embargo, el grado y la repercusin del consumo de alcohol son todava, engran parte desconocidos, y las polticas no se han dirigido especficamente a esta poblacin vul-nerable. Poco se sabe acerca de qu se puede hacer para reducir los problemas sociales y de saludrelacionados con el alcohol entre estas comunidades; cules son los recursos existentes en lascomunidades para enfrentar este problema y qu polticas funcionaran con ellos.

Por estos motivos se implement el proyecto Alcohol y Salud de los Pueblos Indgenas, en colab-oracin entre la OPS y Health Canada; en este proyecto participaron: Nicaragua, Bolivia, Mxico,Panam y Canad.

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El proyecto empez originalmente con una revisin bibliogrfica de los problemas relacionadoscon el consumo de alcohol y las respuestas entre los indgenas en los pases en desarrollo de laRegin. La meta fue identificar las respuestas existentes de la comunidad en los pases selecciona-dos, documentarlos (estudios de casos), promover su evaluacin y consolidar estas experienciasen un manual para que sea aplicado por las comunidades indgenas. El manual proporcionaraherramientas en cmo identificar y cmo responder a sus propios problemas, con soluciones quehan mostrado resultados en comunidades similares.

De esa manera, cada uno de los pases participantes prepar un estudio de caso que reflej todala temtica sobre el consumo de alcohol: los orgenes del consumo de alcohol en sus comunidades,cmo se lo utiliz y se lo utiliza actualmente, cmo cambiaron las comunidades con la llegada denuevas bebidas alcohlicas, cul es la disponibilidad de alcohol y cmo los problemas asociadoscon su uso han aumentado con el transcurso del tiempo.

Finalmente, como parte del proyecto sobre el Alcohol y la Salud de los Pueblos Indgenas, se real-iz una reunin en la Ciudad de Panam, Panam, del 19 al 21 de enero, 2005. En esta reuninse presentaron los avances de los estudios de caso, la situacin de los pueblos indgenas y se dis-cutieron recomendaciones para disminuir el impacto del alcohol en esta poblacin.

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Condiciones de vida y salud de los pueblos indgenas de las AmricasLa referencia a la diversidad cultural y tnica de las Amricas remite a revisar la his-toria de los actuales pases de la Regin. En el siglo XV, vivan en las Amricas cerca de 80millones de indgenas (Schwerin, 1984). Todos, en diverso grado, dominaban el uso de lasmatemticas, la arquitectura, la msica, la astronoma, la veterinaria, las plantas medicinales, elcuidado del medio ambiente y de la salud, y sus civilizaciones se encontraban entre las ms desar-rolladas de su poca.

La invasin europea desequilibr la dinmica de estos pueblos. Probablemente el efecto ms drs-tico de este desequilibrio, catalogado por los investigadores modernos como un verdadero desas-tre demogrfico, fue el masivo aniquilamiento de la poblacin. La poblacin indgena del conti-nente disminuy entre el 95 y 96 por ciento en 130 aos y en el Caribe, casi fue exterminada enmenos de 50 aos (Cambridge, 1992).

Las principales causas de esta "catstrofe demogrfica" fueron la introduccin de nuevas enfer-medades como la viruela, el sarampin, el tifus, la fiebre amarilla, la malaria, la introduccin denuevos comportamientos, por ejemplo, frente al uso del alcohol, y la muerte sistemtica de losindgenas, sometidos a trabajos forzados y a castigos inhumanos (Cambridge, 1992).

Para reemplazar la fuerza de trabajo indgena fueron trados los esclavos africanos, completandode esta manera, la base sobre la cual se edificara la complejidad social y la identidad tnica delas Amricas.

Aunque parecera innecesario, por lo obvio, insistir en la presencia viva de los pueblos indgenas,se debe hacerlo reiteradamente, porque precisamente, a partir de la colonizacin y la esclavitudse ha intentado por todos los medios minimizarlos, invisibilizarlos, categorizarlos con trminosnegativos y estereotipos vigentes hasta hoy, e inclusive, negar su existencia. Desde los primerosaos de la Conquista y durante la Colonia y la poca Republicana, los pueblos indgenas han sidoexcluidos, explotados, relegados a las tierras ms inhspitas y tratados como mano de obra bara-ta. No sera nada difcil encontrar en el trauma de la colonizacin los verdaderos orgenes de losprincipales problemas actuales de estos pueblos.

Por considerarlos invisibles y por haber construido las naciones a partir de la exclusin de estospueblos, pocos pases recopilan habitualmente y analizan las estadsticas vitales o de serviciospor etnia, y menos an presentan datos desagregados por etnia y gnero. De ah que, es difcilobtener informacin que permita evaluar adecuadamente la situacin de salud, las condicionesde vida y la cobertura de los servicios de salud de los indgenas.

Aunque hay una diversidad de definiciones sobre el trmino indgena, segn el Convenio 169(1989) de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), los pueblos indgenas son pueb-los en pases independientes, considerados indgenas por el hecho de descender de poblacionesque habitaban el pas, o una regin geogrfica a la que perteneca el pas en la poca de la con-quista o la colonizacin, y conservan todas sus propias instituciones sociales, econmicas, cul-turales y polticas, o parte de ellas.

Segn estimaciones y datos existentes, entre 45 y 50 millones de indgenas pertenecientes a msde 400 pueblos diferentes forman parte de la poblacin de 24 pases de las Amricas.

La poblacin indgena est vigente y los ms de 400 pueblos indgenas constituyen la base delcarcter multitnico, pluricultural y multilinge de la Regin. A pesar de que estos pueblos sonposeedores de una gran riqueza econmica, tecnolgica, filosfica y cultural y de que la mayo-ra de nosotros asentamos nuestras races en sus sistemas de pensamiento y accin, nos negamosa reconocer su existencia.

No es difcil constatar que la destruccin gradual del ecosistema por la sobre-explotacin derecursos naturales y minerales, la presencia de desastres y fenmenos naturales, y la alteracinde la dinmica de vida por la presencia de olas sucesivas de colonos y colonizacin indiscrimi-nada, la migracin, las obras de desarrollo, los cambios de patrones de asentamiento por unavance de las llamadas fronteras vivas y una falta de verdadera participacin poltica, impideque se considere a estos pueblos como actores sociales y protagonistas dentro de las propuestasde desarrollo de los pases.

La marginacin de la poblacin indgena se traduce en ndices alarmantes de pobreza, falta detierra y territorios, bajos salarios, desempleo acentuado, altos ndices de analfabetismo (especial-mente femenino), desercin escolar, necesidades bsicas insatisfechas y un perfil epidemiolgi-co donde predominan las enfermedades por causas prevenibles.


La relacin entre las variables pobreza y etnicidad va siempre en proporcin directa. Por ejemp-lo, en Canad, 34% y en Chile 32% de los indgenas son pobres, comparado con 16% y 20% enel mbito nacional respectivamente.

Las condiciones de pobreza se agravan por los tambin altos ndices de analfabetismo. En Mxico,la tasa de analfabetismo entre la poblacin indgena triplica la media nacional. En Guatemala, seregistr 68% de inasistencia a la escuela entre los nios de madres analfabetas y 72% entre losnios indgenas.

En este contexto social y econmico grave, la poblacin indgena de las Amricas presenta, conraras excepciones, condiciones de salud alarmantes. Entre las enfermedades que cobran ms vc-timas estn la malaria, la oncocercosis, el dengue, la enfermedad de Chagas, las infecciones res-piratorias agudas, la tuberculosis, las enfermedades diarreicas, la desnutricin, las enfermedadescrnico-degenerativas, la drogadiccin e incluso el suicidio y el SIDA.

En cuanto al alcoholismo, el problema es ms grave no solamente porque la ingesta desmedidaafecta a grupos etarios econmicamente activos y se asocia a una serie de problemas sociales,sino por los daos que el alcohol produce en un organismo debilitado por la desnutricin, lapobreza y la marginacin extrema.

De particular importancia para ubicar mejor los problemas y las soluciones es considerar las ca-ractersticas demogrficas de la poblacin indgena. Estas poblaciones son eminentementejvenes. Por ejemplo, de acuerdo con el Censo de Comunidades Indgenas de la AmazonaPeruana, 50% de la poblacin de esta rea tena entre 0 y 14 aos en comparacin con 30% enLima metropolitana.

Dentro de esta poblacin joven, son los nios y las nias los que se ven mayormente afectadospor la mortalidad y la morbilidad, dejando en claro que, por las caractersticas de estas pobla-ciones, podemos suponer que los datos reales de morbilidad y mortalidad son mayores a los pre-sentados. Generalmente el nmero de muertes y nacimientos que se quedan sin ser especificadospor pertenencia tnica o registrados es muy alto.

En promedio, la mortalidad infantil en las comunidades indgenas de Panam es de 84 x mil niosnacidos vivos, comparada con 17.2 x mil nios nacidos vivos en el mbito nacional, 32 x 10.000


nios indgenas menores de cinco aos mueren por diarrea comparado con el 6,4 x 10.000 en elmbito nacional. Es decir, ms de 5 veces ms en comparacin con el promedio nacional.

Algo similar ocurre en los departamentos con mayor poblacin indgena en Honduras en refer-encia a la mortalidad materna. En los departamentos de Atlntida, Coln, Copn, Intibuc,Lempira y La Paz, la tasa de mortalidad materna es alarmante y supera en mucho al promedionacional de 147 x 100 mil nacidos vivos.

Las enfermedades provocadas por la falta total de agua, escasez de la misma o las malas condi-ciones en las que se la consume, y aquellas asociadas a la falta de saneamiento bsico, figuranentre las principales causas de morbilidad y mortalidad, principalmente infantil. En El Salvador,por ejemplo, 95% de las fuentes de agua superficiales estn contaminadas, determinando 4.1episodios de diarrea al ao en los nios menores de cinco aos. El 40% de los nios indgenasson desnutridos en El Salvador, en comparacin con el 20% en el mbito nacional. La desnutri-cin, est asociada, entre otras causas, al parasitismo producto de las malas condiciones ambi-entales presentes.

Estas malas condiciones, en ocasiones sumadas a ndices altos de hacinamiento contribuyen,entre otros problemas, a la incidencia de enfermedades infectocontagiosas, como el tracoma y latuberculosis entre las comunidades indgenas.

En Mxico, la tasa de mortalidad por tuberculosis pulmonar entre los indgenas es dos veces msalta que en la poblacin general, en Canad la tasa de tuberculosis es de 8 a 10 veces ms altaque en la poblacin nacional (Health Canada, 2004) y en Brasil, esta enfermedad an figura entrelas causas de bito entre las comunidades indgenas (FUNASA, 2003).

Los datos disponibles sobre el uso y el consumo excesivo de alcohol entre los pueblos indgenasson limitados. Sin embargo son suficientes para mostrarnos la gravedad del problema. En Per,un estudio realizado en el ao 2000 en varias comunidades del pueblo Aymara del altiplano dePuno y del pueblo Shipibo de la amazona, report que el consumo de alcohol era predominanteentre la poblacin masculina. En todas las comunidades estudiadas el consumo del alcohol estu-vo asociado a conductas agresivas en contra de la esposa, hijos y parientes cercanos. En lascomunidades Shipibo ninguna de las encuestas report casos de consumo de alcohol entre lasmujeres, mientras que en las comunidades Aymaras el consumo estuvo vinculado con la capaci-dad adquisitiva (Cuadro 1).


Varios datos reportan el creciente consumo de alcohol entre los indgenas urbanos. Particularmentepreocupante es el incremento del alcoholismo entre las mujeres indgenas sometidas a situacionesde viudez, abandono, desarraigo y soledad.

La paradoja es que junto a los traumas y problemas, estos pueblos se han ideado mecanismos desobrevivencia y una fuerza que solamente es posible explicrsela por la dureza de la situacin ypor la voluntad inquebrantable de persistencia nacida de la misma adversidad.

La superacin de las fronteras polticas actuales que muchas veces ocultan la vivencia ancestral delos pueblos, son solamente algunas de las estrategias empleadas para durar en el tiempo. De hecho,un mapa supranacional de las Amricas nos mostrara la presencia viva de pueblos indgenasmultinacionales como los Maya de Mxico, Guatemala y Belice, los Quechua de Colombia,Ecuador, Per, Bolivia, Argentina; los Guaranes de Bolivia, Paraguay, Argentina y Brasil. Todoesto nos lleva a afirmar que las fronteras actuales son relativas, y la cooperacin entre los paseses fundamental en el abordaje de la salud de estos pueblos.

En cuanto a la localizacin, se puede afirmar que, en general, las poblaciones indgenas son pobla-ciones dispersas, en algunos casos mviles y, en su mayora, localizadas en zonas urbano-margi-nales, rurales, fronterizas y de difcil acceso.


Cuadro 1: Consumo de Alcohol entre Comunidades Indgenas Seleccionadas

Pas Pueblo Comunidad Hombres Mujeres

Per Aymara, Puno Copn 65% Consumo asociado a lacapacidad adquisitiva

Shipibo, Amazona San Francisco 35% No se reporta consumo

Santa Teresita 10% No se reporta consumo

Los saberes colectivos, las prcticas, los terapeutas de la medicina indgena y los recursos comu-nitarios son de un valor inapreciable. Sin embargo, ante un perfil epidemiolgico tan complejo,cubren solamente una parte de sus necesidades de salud.

La cobertura de la atencin de salud, ya de por si baja en las zonas marginales, alcanza los nive-les ms crticos en las zonas indgenas. Las dificultades del acceso fsico sumado al costo indirec-to (precio del transporte, alimentacin, alimentacin para la familia que se queda en la aldea,gasolina, etc.) puede aumentar el perodo de tiempo entre la manifestacin de los primeros sn-tomas de la enfermedad y la bsqueda de la atencin de salud.

Ante esta realidad es preciso identificar estrategias que permitan el acercamiento de la atencinformal de salud a esta poblacin. Esto supone tomar en cuenta, en propuestas innovadoras, lasdiferencias de las culturas en cuanto a la lengua y comunicacin, valores y creencias, la organi-zacin social, formas de vida, organizacin del tiempo y los recursos teraputicos propios de lacomunidad.

En general, en muchas comunidades indgenas, el idioma nativo es el de comunicacin cotidianaen todos los grupos de edad, incluidos los nios. La tendencia hacia el monolingismo en elidioma nativo se hace evidente entre las mujeres adultas y los adultos mayores que son, enmuchos casos, las personas que se quedan al cuidado de los nios.

Varios signos, sntomas y enfermedades son nombrados con trminos en el idioma nativo oespaol coloquial. Por lo general, la gente con una palabra simplifica el diagnstico y ataca alsntoma que entiende como la expresin de la enfermedad.

La calidad de la relacin entre el personal de salud y las personas que buscan atencin de saludes decisiva. Por lo general, este personal se limita a dar algunas explicaciones rpidas sobre laenfermedad o el modo de transmisin, la evolucin y la necesidad de seguir el tratamiento pre-scrito, sin preocuparse de saber si esta informacin fue comprendida y mucho menos de si elpaciente y su familia acudieron al sistema de salud indgena. Diversos estudios muestran que lasexplicaciones del personal de salud dadas en la lengua dominante del pas a las poblacionesindgenas o culturalmente diferenciadas frecuentemente son ininteligibles para estas personas(Jackson, 1996, OPS, 2004). En ocasiones el paciente se hace acompaar por un pariente que esbilinge y que sirve de intrprete, pero si el personal de salud no conoce el idioma indgena, notiene ningn control sobre la informacin que es transmitida.


La capacitacin efectiva del personal de salud es esencial. Generalmente, las actitudes de incom-prensin de la problemtica de los pueblos indgenas provienen de un desconocimiento casi totalde lo que estos pueblos son y saben. No son raros los casos de discriminacin y maltrato a lospacientes de estos pueblos. Por ejemplo, los recursos humanos involucrados en la atencin de lasalud de los pueblos indgenas deben conocer el nmero de personas y su distribucin por perte-nencia tnica, grupo etario y sexo, en una comunidad o regin determinada. Los conocimientostcnicos son imprescindibles. Estos incluyen, conocer, de acuerdo al perfil epidemiolgico que losafecta, el curso clnico de la enfermedad, los mtodos y habilidades del diagnstico clnico ymicroscpico, conocimientos bsicos de entomologa y, particularmente, el conocimiento de lapoblacin y de los determinantes que influyen en las condiciones de vida y salud de estos pueblos.

Por supuesto, la provisin adecuada de insumos de acuerdo al perfil epidemiolgico de lapoblacin de la comunidad es importante y sobre todo el fortalecimiento de la capacidad geren-cial para resolver tanto situaciones de emergencia, como para promover la salud de la poblacindentro del desarrollo social y econmico de la comunidad.

Con una muestra de datos hemos visto la magnitud de los problemas que afectan a los pueblosindgenas de las Amricas, por lo tanto, reconocemos la importancia de contar con datos e inves-tigaciones cuantitativas. Sin embargo, son las investigaciones cualitativas las que nos permitirnconocer el contexto de esos nmeros y nos permitirn comprender los procesos del nexo salud-enfermedad desde la cosmovisin indgena. Por ejemplo, un estudio realizado en Ecuador en elpueblo Kechwa de la comunidad de Pindilig, de la Provincia del Caar report que los Kechwaclasifican las enfermedades en enfermedades de los blancos y en enfermedades tradicionales o des-mandos, ligadas a cdigos culturales. Entre las enfermedades de los blancos estn las enfermedadesinfecciosas de la infancia, el tifus, las pestes, la tuberculosis, el alcoholismo, y el sobreparto.

En el imaginario simblico de la comunidad, la tuberculosis, el sobreparto y el alcoholismo estnestrechamente unidos. La tuberculosis es quizs la enfermedad ms temida en Pindilig, es conside-rada una enfermedad masculina y se trata de un mal venido de afuera cuando los hombres van atrabajar en las plantaciones. Las mujeres que salen a trabajar en la ciudad tambin pueden conta-giarse por comer restos de la comida de los blancos. La tuberculosis es generalmente vinculada conel trabajo asalariado y la mala nutricin. El alcohol, afirman los indgenas de Pindilig, fue intro-ducido por los blancos y es considerado como una tentacin a la cual es casi imposible sustraerse.La mordida del trago es como un hechizo que quema el cuerpo del alcohlico hasta que provocasu muerte: los borrachos vienen a morir negreando, carbonizando requemando dice la gente. En


todos los testimonios de este estudio, la tuberculosis es descrita como el reveso masculino delsobreparto. Las plantas que se emplean para aliviar la tos del tuberculoso son las mismas que seusan en el sobreparto.

La explicacin que la comunidad da es sencilla. El alcohlico pierde todo y necesita trabajar con losblancos para subsistir, hecho que favorece la tuberculosis. El hombre alcohlico, por su estado etli-co y debilidad obstaculiza el desarrollo de los cuidados que la mujer necesita luego del parto. En estascircunstancias la mujer no puede permanecer en la cama como manda la sabidura ancestral, sinoque debe levantarse para realizar el trabajo del hombre, lo cual produce fatalmente el sobreparto.

Cmo procedemos con estas interpretaciones? La lgica de la medicina convencional y la lgicaindgena, son realmente diferentes? O pueden ser, tal vez, enfoques complementarios? Elconocimiento de la comunidad nos ayudar a entender cmo es concebido, en este caso el alco-holismo, y, por consecuencia, cmo puede ser abordado. Esta rea de conocimiento, todava tieneun desarrollo incipiente en las ciencias de la salud.

El uso de las plantas medicinales en el tratamiento y control de varias enfermedades ha sido repor-tado en varios estudios etnobotnicos. Sin embargo, hay un acuerdo general de que se necesita msinvestigacin para identificar y verificar la seguridad y efectividad de estos tratamientos.

Enfaticemos en que si bien las plantas forman parte del conocimiento indgena, este no se reduce alas plantas medicinales. En la actualidad el conocimiento indgena sigue jugando un papel decisivoen la disminucin de los efectos devastadores de la enfermedad y de otras amenazas.

Por ltimo, insistamos en que en el mejoramiento de la salud de estos pueblos estn presentes tantoel marco jurdico nacional e internacional dentro del cual se ejecuten acciones, como la partici-pacin indgena y la accin de la comunidad.

Entre los convenios internacionales podemos nombrar al Convenio 169 de la OIT (1989), laDeclaracin del Decenio Internacional de los Pueblos Indgenas del Mundo de la ONU (1994), laResolucin CD37.R5 (1993) y la Resolucin CD40R6 (1997) de la OPS/OMS (1993), pero sobre todo,los avances jurdicos nacionales que han facilitado la aproximacin respetuosa a la realidad ind-gena y a sus sistemas de salud. Esto ha dado como resultado la posibilidad de incorporar el enfoqueintercultural de la salud a travs de la armonizacin de los sistemas nacionales de salud y los sis-temas de salud indgenas.


Particularmente importante para el tema del alcoholismo fue la Cuarta Conferencia Restablezcamosel Espritu del Mundo, que con la participacin de indgenas de todo el mundo, se desarroll enAlbuquerque, Nuevo Mxico en 2002. Los pueblos indgenas de Centro y Sudamrica, hicieronmucho hincapi en la distincin que hay entre el uso culturalmente aceptado de las bebidas alco-hlicas presente por siglos, y el abuso de estas sustancias generado en las condiciones de la colo-nizacin y la dominacin.

Tanto en el mbito internacional como en el nacional, en los procesos de formulacin, ratificacine implementacin de los acuerdos, declaraciones y convenios, el liderazgo y la lucha permanentede los pueblos indgenas por sus derechos han sido un factor decisivo.

Efectivamente, la enfermedad solamente se supera cuando el individuo y la comunidad conocensus derechos y toman en sus manos el control de su propio bienestar. Esta afirmacin no es nueva.En 1978, hace ms de 25 aos, en la Declaracin de Alma Ata, la Conferencia Internacional sobreAtencin Primaria de la Salud, indic que la atencin primaria requiere y promueve el autodesar-rollo y la participacin comunitaria e individual al mximo posible en la planificacin, organi-zacin , desarrollo y control de la atencin de la salud. A los equipos tcnicos que atienden lasnecesidades de los pueblos indgenas les toca tener muy en cuenta la perspectiva vital y culturalde la comunidad.

En el ao 2004 finaliz la Primera Dcada Internacional de los Pueblos Indgenas del Mundo y enel 2005 se declar la Segunda Dcada enmarcada en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollodel Milenio. Cules han sido los avances en el mundo? En nuestra Regin? En cada uno de lospases? Cules han sido los avances especficos en cuanto a la atencin de la salud de los pueb-los indgenas? En el marco del Programa Regional de Salud de los Pueblos Indgenas de lasAmricas, estas preguntas deben estar presentes en el quehacer de la Organizacin Panamericanade la Salud junto al anlisis y mejor conocimiento de las particularidades de estos pueblos paraelaborar propuestas concretas de solucin a los problemas que los afectan.


Estudios de casoEn la necesidad de conocer mejor la problemtica del consumo de alcohol entre lascomunidades indgenas, se realizaron estudios de caso en cada uno de los pases partic-ipantes para recolectar informacin relacionada con la historia y los patrones del consumo dealcohol, y las respuestas que utilizan las comunidades para enfrentar este problema.

En cuanto a la metodologa, los investigadores utilizaron entrevistas, grupos de discusin y obser-vacin para recolectar toda la informacin necesaria, en las comunidades indgenas.

A continuacin se presentan los resmenes de los estudios de caso.

2.1 Resmenes de los estudios de caso 2.1.1 Estudio de caso de NicaraguaComunidad Indgena de Nicaragua: San PabloNicaragua es una nacin multitnica y pluricultural, donde los pueblos indgenas representan el8% del pas. Existen 9 comunidades tnicas y pueblos indgenas, 5 en el atlntico (Miskitos,Mayagnas, Creoles, Ramas y Garifonas) y 4 en el Pacfico, Centro y Norte del pas (Nahualt,Cacaopera, Chorotega y Ocn xiu).

La presente investigacin fue llevada a cabo en la comunidad de San Pablo, que forma parte delpueblo indgena de Matagalpa, de ascendencia Cacaopera, por la organizacin indgena APRODIN(Asociacin para la promocin y defensa de los derechos indgenas de Nicaragua), con la asesoratcnica de la OPS, desde noviembre de 2004 a enero de 2005.

Metodologa de la InvestigacinLa metodologa utilizada en el estudio consisti en la recopilacin de informacin de fuentes pri-marias y secundarias, encuestas autoaplicadas a adultos que leen y escriben, a lderes indgenas ycomunitarios de San Pablo. Adems, se realizaron grupos focales con lderes indgenas nacionalesy de la comunidad de San Pablo, entrevistas estructuradas a autoridades nacionales, visitas a lascomunidades y observacin participativa.


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Historia del consumo de alcohol El consumo de alcohol en los pueblos indgenas en el pas y la comunidad estudiada ha cambia-do sustancialmente en el tiempo. Antes de la conquista y la colonizacin, las bebidas alcohlicastenan un uso ceremonial y medicinal, existiendo restricciones para su uso. Su preparacin partade productos naturales, siendo la chicha de maz la bebida ms utilizada.

Posteriormente, en la poca colonial, los espaoles establecieron nuevas reglas, usos y productos. Setomaba no solo en las festividades religiosas y se empez a consumir bebidas alcohlicas destiladas.

Actualmente, existe la percepcin de que el consumo de alcohol se ha incrementado, sobre todoen hombres jvenes, acentundose en ciertas pocas y eventos del ao. Se ha perdido el carcterreligioso de su uso, siendo principalmente utilizado con fines recreativos; est ntimamente vin-culado a celebraciones familiares y demostraciones de amistad.

La bebida preferida es el guaro lijn o guaro lija, trmino utilizado popularmente para nombrar auna bebida alcohlica destilada, comercial, con 40% de contenido de alcohol. Esta bebida es dis-tribuida a granel en todo el pas, a nivel urbano y rural, en barriles o toneles en pulperas, sitiosde expendios de bebidas alcohlicas llamados "estancos". Es vendido por un cuarto de botella,media botella, una botella, un litro o un galn. Su precio es accesible. Esta es una de las razonespara ser la bebida preferida por los comunitarios. Hay mucha facilidad para adquirir las bebidas,siendo la compra la principal modalidad de adquisicin.

Consumo de alcoholSe estima que el 51% de hombres adultos, 45% de jvenes y 11% de mujeres beben actualmente.El inicio de la ingesta alcohlica ocurre alrededor de los 17 aos (edad promedio, rango de 15 a19 aos) y se mantiene como un hbito a lo largo de la vida. En la comunidad visitada se pre-sentaron casos de nios que desde los diez aos ya ingieren alcohol.

Las mujeres de la comunidad estudiada, en comparacin con los hombres, tienen una mayor per-cepcin de que el consumo de bebidas alcohlicas es un problema en la comunidad. A diferenciade las mujeres, los hombres cuentan con espacios para la recreacin y para la ingesta de bebidasalcohlicas.

A nivel comunitario, los indgenas que beben gastan una dcima parte de su salario en la inges-ta de licor, casi diez veces ms que el monto que gastan los lderes indgenas.


Las bebidas alcohlicas son muy fciles de conseguir en la comunidad, como por ejemplo en canti-nas, pulperas, depsitos de licores, billares, restaurantes, casas particulares y kioscos. Asimismo, seobserva la produccin domstica realizada en lugares clandestinos de la comunidad; se desconoce elgrado de alcohol puro de dichas bebidas.

El 66% de los informantes indica que la gente bebe mucho en su comunidad, y el 100% indica que lagente bebe en unos periodos ms que en otros, siendo estos: Semana Santa, diciembre (Gritera,Navidad, fin de ao), fiestas patronales, fiestas patrias, en agosto cuando sale la cosecha, en tempora-da de corte de caf, sbados y domingos.

Las personas que han dejado de beber lo han hecho por razones de salud o econmicas. Se dieroncuenta de que el alcohol los estaba matando, o les haca dao. Adems desistieron de continuar coneste comportamiento por la salud del hogar, por la economa del hogar, por la presin de la sociedado por falta de dinero para comprarlo.

Dejar de beber fue difcil para la mayora, puesto que los amigos de bebida continuaban convidn-doles. Asimismo, los que han dejado este hbito, han reportado beneficios. Aqu algunos de los testi-monios: una vida mejor, la familia se siente ms alegre, servir de ejemplo a los dems; dejar desufrir y que nuestra familia viva mejor, mi familia ya no sufre; mi dinero rinde ms, tengo mejorpresentacin, ahora la gente tiene confianza en mi; fue bueno para la salud, la economa, el hogar,para las buenas relaciones con la familia y la sociedad; dejar de beber fue saludable, hay ms respon-sabilidad, hay mejora en la salud, mejora en la familia.

Segn los indgenas, los efectos del alcoholismo en las relaciones familiares estn asociados a prob-lemas econmicos, violencia intrafamiliar, desintegracin familiar, problemas psicolgicos en los hijosy en ocasiones hasta la muerte. La violencia intrafamiliar es considerada por los grupos consultadosentre el primer y segundo problema asociado al consumo de bebidas alcohlicas.

De acuerdo con las autoridades nacionales y profesionales de la salud, los delitos que estn asociadosal abuso de las bebidas alcohlicas son, fundamentalmente, las lesiones, homicidios, violencia intrafa-miliar y las alteraciones al orden pblico. La mayora de las denuncias de violencia intrafamiliar quese reciben en la Comisara de la Mujer tienen como factor causante el uso de las bebidas alcohlicas.

En los distintos grupos estudiados, tanto de hombres como de mujeres, se asocia el uso de bebidasalcohlicas con la violencia intrafamiliar y violencia callejera; entre las mujeres consultadas, hay tes-


timonios de que han sido vctimas de violencia intrafamiliar. Adems, en la comunidad estudia-da se han presentado casos de intento de suicidio, asociados a la ingesta de bebidas alcohlicas.

De esta manera, los grupos consultados consideran que el alcoholismo afecta negativamente elliderazgo en la comunidad. La informacin obtenida del grupo de lderes de las comunidades ind-genas del pas y del grupo de los indgenas de la comunidad de San Pablo refleja un mayor prob-lema de consumo de alcohol a nivel local, y un mayor impacto negativo en la economa famil-iar.

El alcoholismo es considerado por algunos como una enfermedad y por otros como un vicio. Losborrachos y basuqueros (consumidores de basuco: 40% a base de cocana ms contaminantescomo harina, polvo de ladrillo, gasolina, etc.), independientemente de su sexo, son consideradospersonas indeseables, despreciables y un grave problema para la familia.

Tomar bebidas alcohlicas para los lderes indgenas, casi nunca es aceptable, salvo en situacionesmuy especiales. En contraste, hay ms opiniones acerca de su aceptabilidad a nivel comunitario.Los indgenas piensan que existen diferencias entre la forma cmo toman ellos y la forma cmolo hacen los tomadores no indgenas. Existen diferencias en el patrn de consumo de bebidasalcohlicas durante distintos eventos.

Por otro lado, no existe una poltica de Estado, ni leyes que regulen el uso y distribucin debebidas alcohlicas. La ley general de Salud y su reglamento aborda en un acpite la parte legal.La ley 228 de la Polica Nacional, a travs del Departamento de Seguridad Pblica, regula el fun-cionamiento de bares, cantinas, y todo centro que expenda bebidas alcohlicas a nivel nacional.

En cuanto a los registros de los efectos, uno de cada cuatro casos de violencia intrafamiliar reg-istrada a nivel nacional, tiene como causa el uso de bebidas alcohlicas. Nueve de cada 10 casosde denuncias de actos violentos estn asociados al uso de licor. A nivel de las cabeceras departa-mentales y municipales, el nmero de denuncias de violencia intrafamiliar que se recepta esmenor. No existen estadsticas sobre el comportamiento del alcoholismo, ni estudios sobre elabuso de alcohol en el pas o en comunidades indgenas.

Se considera que el problema del alcoholismo tiene poca prioridad a nivel de Ministerio de Salud,ya que se atiende el dao y no se plantean estrategias de prevencin. No existen polticas de saludpara los pueblos indgenas. No hay servicios de tratamiento especfico para alcohlicos en gener-


al y mucho menos para alcohlicos indgenas. En algunas comunidades indgenas los terapeutasindgenas o sukias, dan tratamiento a problemas asociados con el alcoholismo.

Por ltimo, las autoridades nacionales y expertos en salud, recomiendan regular el uso y distribu-cin de bebidas alcohlicas, la promocin de un abordaje del problema por parte del Estado, conpolticas pblicas, coordinacin interinstitucional, as como a partir de la realizacin de una encues-ta nacional sobre el consumo de alcohol, investigando los patrones epidemiolgicos y el impactosocioeconmico. Por su parte, las comunidades indgenas recomiendan la capacitacin sobre losefectos y peligros del alcoholismo, y la promocin de campaas de sensibilizacin masiva sobre losefectos del alcohol, el cumplimiento de las leyes de regulacin de expendios, un impulso a las activi-dades recreativas en la comunidad, promocin de programas integrales de atencin a alcohlicos ysus familias, y la generacin de empleos con enfoque de rehabilitacin integral para alcohlicos.

2.1.2 Estudio de caso de BoliviaComunidad Indgena de La Paz, Bolivia: El Alto, capital AymaraLa siguiente investigacin se llev a cabo con la poblacin Aymara, en el municipio de El Alto,ubicado al noreste de Bolivia, en la cuarta seccin de la provincia de Murillo del Departamento deLa Paz.

El concepto de comunidad en el pueblo Aymara es bastante arraigado, y se basa en principioscomunitarios de justicia y democracia; la individualidad ocupa un segundo plano.

El poblador Aymara por el hecho de vivir arraigado en la tierra, contrae una serie de obligacionesrituales con la Pachamama (Madre Tierra). En efecto, los rituales que el habitante andino realiza-ba y an realiza tienen relacin con la naturaleza mitificada, cuyas ceremonias ms importantesson: La Wilancha, sacrificio de los animales; La Killpha, marcado de rejas del ganado; Ajayu uru,da de los difuntos o todos los santos; Marka qullu uru, da de la Pachamama. Estos rituales vanacompaados de la Challa (ceremonia que se realiza para que la persona tenga xito en las activi-dades en marcha o que estn empezando) con coca y alcohol. En esta ceremonia la persona tieneque beber bebidas alcohlicas y echar parte de las mismas a la Pachamama, augurando parabienes;en caso de no realizar esta actividad la persona est librada a su suerte.

Historia del consumo de alcoholEl consumo de bebidas alcohlicas dentro de la poblacin estudiada est ms relacionado con lasactividades agrcolas, particularmente con las cosechas. En la poca Precolombina se conoca el


consumo comunitario de la chicha, bebida fermentada de maz con un bajo contenido de alcohol.En la Colonia empieza el consumo de bebidas destiladas y maceradas, con contenido de alcoholsuperior a los 30 grados junto al acullico (masticado de coca). Esto contina en la Repblica, sobretodo en actividades y eventos relacionados con la agricultura.

Despus de 1952, ao en que se dicta la Reforma Agraria, que pona nfasis en la propuesta deque la tierra es para quien la trabaja, el consumo de bebidas alcohlicas va creciendo en estegrupo. En los ltimos 20 aos se ha agregado en mayor proporcin el consumo de cerveza y deotras bebidas destiladas, como singani (bebida destilada de uva con un contenido mayor a 30 gra-dos de alcohol).

Por otra parte, conviene referirse a la migracin del Aymara a los centros urbanos, ya que conll-eva problemas de alcoholismo, agravados por la prdida del control social de la comunidad haciaestas personas.

Consumo del alcoholEn el Municipio de El Alto, el costo de las bebidas alcohlicas (alcohol puro mezclado con aguao soda) es relativamente bajo, el litro llega a costar aproximadamente 5 bolivianos (poco ms demedio dlar).

En cuanto a la distribucin, no existe restriccin en la venta de bebidas alcohlicas, se puedevender en cualquier da y en cualquier horario y la cantidad que el consumidor exija.

La venta de bebidas alcohlicas a menores de edad est prohibida por ordenanzas municipales,as como la ubicacin de negocios de expendio de bebidas cerca de escuelas o instituciones. Sinembargo, estas regulaciones no son respetadas y no tienen mayor relacin con la conducta almomento de consumir alcohol de la poblacin Aymara.

Por otro lado, existe adulteracin y venta de bebidas alcohlicas de produccin artesanal sinmayor control sanitario.

Los tipos de bebidas que actualmente consume la poblacin Aymara en orden de frecuencia son:alcohol ms agua (grado alcohlico: aproximadamente 45), cerveza embotellada (grado alcohli-co: 5 a 6), bebidas destiladas como el singan ms refresco o ron (grado alcohlico 30), y lachicha de maz (grado alcohlico 4).


El consumo de cerveza se facilita pues se la vende por cajas de 12 unidades, a precios de fbrica.Cada caja tiene un costo de 50 bolivianos, aproximadamente 6 dlares.

En cuanto a la promocin de las bebidas alcohlicas, esta es agresiva e inunda casi todos los actospblicos, en especial las fiestas folklricas y deportivas, donde no existe un control para esta prop-aganda y en muchos casos, las empresas dedicadas a la produccin y distribucin de estas bebidas,co-auspician los eventos, apoyndolos con una determinada cantidad de sus productos.

Las bebidas alcohlicas se venden en tiendas de abarrotes, en bares, pensiones, en puestos de ventaexclusivos de cerveza, en fiestas patronales, de ndole pagano religiosas de hasta 5 das de duracin;estas fiestas se han multiplicado en la ciudad de El Alto, especialmente en la poblacin Aymara,debido a la migracin campo - ciudad, a donde han llevado sus costumbres y fiestas patronales.

El indgena Aymara prefiere consumir bebidas alcohlicas ms concentradas como el alcohol puromezclado con agua o soda, y en menor proporcin la cerveza; habitualmente este consumo vaacompaado con el acullico (masticar coca).

El consumo generalmente es ocasional y referido a algn acontecimiento social como los bautizos,la rutucha (primer corte de cabello al infante), los egresos de bachiller, el regreso del servicio mili-tar a la casa, las bodas, los fallecimientos, eventos que llegan a durar de tres a cuatro das.

Respecto al lugar de consumo de alcohol, es poco frecuente hacerlo en lugares pblicos como baresy cantinas. La forma de consumo tiene caractersticas compulsivas, en pocas horas llegan a estadosde embriaguez y con frecuencia a estados de intoxicacin, trastornos conductuales y de violencia,sobre todo familiar.

El consumo de alcohol est presente tambin entre las mujeres, especficamente entre las esposas.Sin embargo, el consumo se realiza por separado en grupos de hombres y aparte en grupos demujeres.

Por lo general, el consumo de alcohol est acompaado del consumo de tabaco, muchas veces sinfiltro. Un cigarro es compartido por todas las personas.

En cuanto a los mestizos, estos consumen principalmente cerveza, bebidas destiladas como el rono singani, y rara vez alcohol puro. El consumo ocurre los fines de semana y se lleva a cabo en


lugares pblicos como cantinas o bares; rara vez las esposas participan de esta prctica. Los mes-tizos llegan ha estados de intoxicacin y con menos frecuencia a los trastornos conductuales, perosi a problemas relacionados con la seguridad ciudadana. Igualmente, mantienen las costumbresde consumo en rituales como las challas, la rutucha, fines de ao, bodas y fiestas de ndole catli-co-pagano.

Entre los indgenas Aymaras se reporta el uso del alcohol en las ceremonias de curacin y deprediccin del futuro, realizadas por los yatiris y kallawayas (sabios indgenas). El consumo juntoal acullico o masticar coca por parte de estos personajes, de acuerdo al estudio de caso, es exce-sivo, y con frecuencia llegan a la dependencia alcohlica.

Dentro del pueblo Aymara es habitual el Ayni, es decir, un prstamo en bebidas alcohlicas querecibe un invitado del prioste mayor, con la opcin de que tiempo despus, cuando el invitadorealice una fiesta o haya algn acontecimiento social, este se las devuelva.

El inicio en el consumo, casi siempre ha sido por presin de grupos de la propia comunidad paraobtener la participacin de sus miembros en actividades de carcter ritual o social, y as el indi-viduo, contar con la aprobacin e integracin a la misma. El rechazo a la bebida es sinnimo defalta de estima entre las personas.

En el adolescente Aymara, cuando ha sido abandonado y ha vivido como nio de la calle, el ini-cio del consumo cada vez es ms temprano, se habla de los doce aos. El consumo de alcohol vaacompaado de tabaco y en algunos casos de drogas inhalantes (clefa, thiner, gasolina y otros).Esta prctica del adolescente no es aceptada, sin embargo se la tolera.

Los casos de quienes presentaron abuso o dependencia alcohlica, expusieron como causa lostraumas o experiencias amargas vividas.

En cuanto a las personas que actualmente se abstienen, indican su integracin a grupos religiosos,especialmente evangelistas. En este sentido, aunque se reporta la existencia de grupos de autoayu-da, en su mayora, son poco conocidos por la poblacin.

La comunidad acepta el consumo de bebidas alcohlicas y tolera en demasa los estados de intox-icacin que se puedan presentar. Todo esto va ligado con las ideas de vicio o mal vivir; no se loentiende como enfermedad.


Los problemas actuales derivados del consumo de bebidas alcohlicas, son percibidos por la comu-nidad sobre todo en relacin con la seguridad ciudadana (asaltos, peleas, heridas, accidentes), sinasociarlos con el problema familiar, fsico o mental que pueda presentar el alcohlico.

Para los pueblos indgenas no existe un programa especfico en la prevencin, ni tampoco para elabordaje del tratamiento, rehabilitacin y reinsercin social. Existen programas dispersos dirigidospor instituciones y grupos cristianos, con un impacto relativo. Estos centros no cuentan con elapoyo de profesionales y se basan especficamente en su religin. Conviene que las autoridades desalud realicen una capacitacin continua a los voluntarios de estos centros, para que puedan seracreditados por el Ministerio de Salud.

Del mismo modo, las campaas educativas respecto a la prevencin han sido mnimas. Se ha tra-bajado con la comunidad, especialmente con los lderes, y con las manzaneras (mujeres designadaspor vecindad en cada manzana), a quienes se los ha capacitado en temas de salud, incluida latemtica de alcohol. En los ltimos cuatro aos se ha trabajado con las, Unidades Comunitarias deOrientacin (UCOS), organizaciones de base, formadas en determinados barrios por personas quegozan de confianza y que reciben capacitacin en temas de salud integral, violencia y alcohol.Estos grupos tienen bastante aceptacin en la comunidad, pues se manejan en concordancia conla filosofa del Aymara, debido a que lo que prima es la decisin comunitaria ante la decisin indi-vidual.

Finalmente, el investigador propone una intervencin bajo cuatro bases: Polticas pblicas, a partir de una revisin y actualizacin de las leyes y ordenanzas munici-

pales, a objeto de que sean ms operativas y que la comunidad las acepte en su cultura y formade vida.

Registro e informacin epidemiolgica, con el fin de tener datos actualizados en salud medi-ante el Sistema Nacional de Informacin en Salud (SNIS) y de patologas relacionadas con elconsumo de alcohol en la co-morbilidad que mantiene este con otras enfermedades.

Fortalecimiento institucional, a travs de una capacitacin continua a los mdicos y personalde salud, promoviendo el cambio de las actitudes que puedan tener los mdicos, fortaleciendola capacidad de coordinar con otras instituciones, y el abordaje y diagnstico precoz. Integrarel rea educativa en la prevencin del alcohol como un tema integral que est en forma trans-versal en las materias.


Estrategia comunitaria, que conceptualice la prevencin y rehabilitacin debe ser tarea detoda la comunidad. Capacitacin y sensibilizacin a lderes de la comunidad en la temticade alcohol para que estas personas sean referencia para la movilizacin de la misma comu-nidad en la vigilancia para el cumplimiento de leyes y ordenanzas, tanto para los infractorescomo para las mismas autoridades.

2.1.3 Estudio de caso de MxicoComunidad indgena de Mxico: San Cristbal de las Casas, Chiapas. La siguiente investigacin se llev a cabo en San Cristbal de las Casas, ciudad localizada en elestado de Chiapas, ubicada en el sur de la Repblica Mexicana, limitando al norte con el estado deTabasco; al sur con el Ocano Pacfico; al este con la Repblica de Guatemala; y al oeste con losestados de Veracruz y Oaxaca. Chiapas cuenta con una poblacin total de 3'920.892 habitantes.

En Chiapas se encuentran asentados 9 pueblos indgenas que representa ms de una cuarta partede la poblacin total, es decir, por cada 100 habitantes, al menos 25 son indgenas. Los gruposetnolingsticos ms importantes son: Tztetal, Tzotsil, Chol, Zoque, Tojobal, Mam, Kanjobla, Cluj,Motozintleco, y Lacandon.

Es a partir de 1970, cuando se inicia con mayor fuerza la migracin del campo a la ciudad, y SanCristbal de las Casas, recibe importante poblacin indgena. Actualmente la ciudad cuenta conuna poblacin total de 132.421 habitantes. Es una ciudad indomestiza en la que se estima que msde cincuenta mil pobladores son de extraccin indgena ubicados principalmente en zonas peri-fricas y mayoritariamente pertenecientes a los pueblos Tzotzil y Tzetzal, y en menor proporcinpor grupos Tojolabal y Chol.

Metodologa de la investigacinLa informacin recogida en esta investigacin proviene de entrevistas a profundidad realizadas aun total de 16 indgenas que viven actualmente en la ciudad de San Cristbal de las Casas. Se uti-lizaron preguntas abiertas, dejando al informante libertad para explayarse en algn tpico espec-fico y narrar su experiencia a manera de testimonio o historia de vida.

Durante las entrevistas, tambin se utiliz la recoleccin de informacin mediante la observacin.Estas se llevaron a cabo en cantinas, en bares clandestinos, expendios al aire libre como el mer-cado o la calle, y visitas domiciliarias a los informantes. Cinco entrevistas fueron realizadas en lascantinas (cuatro hombres y una mujer), 7 en la calle (todos hombres), 2 en el mercado (todos hom-


bres), una en un barrio (1 polica) y una en el domicilio de un paciente alcohlico en recuperacin.Historia del alcohol

Posterior a la conquista, el aguardiente se introdujo por los comerciantes mestizos y espaoles. Alo largo de los dos ltimos siglos de la Colonia, se escucharon multitud de quejas de los pueblosindgenas en contra de la venta del aguardiente, los abusos de los espaoles (la mayora de ellosexpendedores de bebidas), y la expulsin de sus pueblos, pero con el tiempo, la produccin deaguardiente pas a manos indgenas.

En la poblacin indgena Zoque de Chiapas, los informantes consultados no saben desde cuandoexisten bebidas alcohlicas, incluido el aguardiente. Segn ellos es antiqusimo, pero no puede serfechado. Tampoco saben desde cuando el alcoholismo es un problema. Sin embargo, cabe sealarque en un documento de mediados del siglo XVII, aparecen ya sealados el consumo de aguardi-ente y las consecuencias negativas para los indgenas.

El consumo del alcoholLa palabra aguardiente, en lengua Zoque, es conocida con el nombre de tos o tsoojy. Literalmentesignifica medicina, sin embargo cuando se abusa del aguardiente, se torna en ya'tsibo no, es decir,en agua endiablada.

El alcoholismo crnico es considerado como una enfermedad conocida con el nombre de tsokiakuy. Su consumo es calificado como alcoholismo cuando el individuo transgrede normas cultur-ales socialmente establecidas. El significado en su conjunto es el de enfermedad del rbol sin razn,perdido, sin coherencia, sin forma.

Los resultados de la investigacin, reflejaron que la mayora de entrevistados o conocidos de ellosse iniciaron en la ingesta de alcohol a una edad promedio de 15 aos, afirmando que se les dioslo para probar, en alguna fiesta, por insistencia de los amigos, para darse valor, paraformar parte del grupo, por compromiso, etc.

En la comunidad estudiada se tiene la creencia de que la ingesta exagerada de alcohol la originaun parsito conocido como lombriz, el cual se hospeda en el cuerpo, especficamente en el est-mago para demandar el consumo del alcohol en forma desmedida. Se tiene la firme conviccinque el parsito es alojado por mediacin de maleficios, producto de la envidia de terceros. De estamanera, al alcoholismo se lo concibe como una enfermedad enviada a travs de actos malficos


que se realizan utilizando prendas que estn en contacto con el sujeto a daar; se tiene preferen-cias por la ropa interior de la vctima. Los actos malficos igualmente se utilizan para atraerclientes a los sitios de expendio, poniendo prendas en las bebidas, a las que se las conoce comocurados. Estos preparados provocan que los clientes se sientan atrados por el lugar, que sea desu preferencia y que lo visiten continuamente.

El consumo comienza desde la escuela primaria, y se lo contina en eventos deportivos como pre-mio al triunfo o al fracaso, o en compromisos o fiestas. Por esta razn, les resulta tan difcil dejarde tomar a quienes forman parte de esta comunidad, pues los compromisos los obligan, las autori-dades los convidan, y en caso de rechazarlo son criticados y tildados de evangelistas. De tal ma-nera que, si quieren seguir siendo parte de la comunidad, deben respetar las reglas del alcohol,es decir, respetar las tradiciones en donde el posh (aguardiente de caa, identificada como propiade los pueblos indgenas) es algo sagrado.

Estos eventos sirven de escenario donde se tejen arreglos, lazos de convivencia y lealtades con lacomunidad; negarse a ello, significara cerrarse las puertas a uno mismo.

Dentro de la comunidad en estudio, las personas que estn o han estado involucradas en el con-sumo de alcohol, han sufrido intoxicacin, deshidratacin, alucinaciones y muerte. Asimismo, hansido objeto de asaltos, secuestros, violaciones, y en algunos casos, han llegado al extremo de habervendido su cuerpo, u objetos personales para poder conseguir bebidas alcohlicas.

Aqu el hombre puede ser alcohlico, pero en la mujer esa actitud es mal vista. Hay excepciones,como en el caso de Mara, en quien se justificaba su conducta por haber sido vctima de malefi-cios. En el pueblo solo se han presentado tres casos de mujeres alcohlicas, y estos han sido demujeres viudas. Sin embargo, hay mujeres jvenes que se han iniciado en la ingesta de alcohol alquedarse solas en la comunidad debido a que sus esposos migraron hacia los Estados Unidos.

Por ltimo, en San Cristbal de las Casas, la religin constituye un refugio en la bsqueda deayuda para superar o alivianar el problema de la ingesta de alcohol, o en la solucin de otras difi-cultades. Esto se ilustra en el caso de un hombre conocido como el Gigante. El indic lo siguiente habl con el sacerdote del pueblo y me pidi que me encomendara a Dios. Primero necesitdel grupo de Alcohlicos Annimos, pero despus me retir. Me siento fuerte y jur ante Dios queno volvera a tomar. Hasta ahora me mantengo firme, pues s que si tomo una copa me acabotodo el alcohol del mundo.


La decisin de dejar el alcohol est asociada a iniciativa personal y en otros casos a presin de lafamilia o a una promesa a Dios. Se cree que a travs del juramento de la liturgia catlica en unrecinto sagrado, la palabra queda empeada, y en consecuencia, existe una obligacin moral decumplir lo prometido.

2.1.4 Estudio de caso de PanamComunidad indgena de Panam: Comarca Nggbe- BuglEl siguiente estudio se realiz en la Comarca Ngbe- Bugl de la Repblica de Panam, en dondelos pueblos indgenas representan el 8.3% de la poblacin total del pas; estas poblaciones seencuentran dispersas a lo largo de todo el territorio nacional, generalmente en reas de difcilacceso, con una densidad de 1.5 habitantes por kilmetro cuadrado.

La Comarca Ngbe- Bugl se encuentra ubicada al lado oeste del istmo de Panam y formageogrficamente un bloque homogneo repartido en las provincias de Bocas del Toro, Veraguas yChiriqu. Comprende las regiones okriko, Nedrini y Kordriri; con una extensin de 6.945 kilme-tros cuadrados y una poblacin de 101.000 habitantes. Los Ngbe- Bugl viven principalmente enla parte oriental de la cordillera central de la provincia de Chiriqu, en las sabanas de Veraguas ya lo largo de los ros Cricamola y Changuinola, hasta la Laguna de Chiriqu en Bocas del Toro.

Metodologa de la investigacinLa metodologa utilizada consisti en conformar dos grupos focales, uno integrado por 10 mujeresde ASMUN (organizacin de mujeres Ngbes en la comunidad de Quabo) y el otro por 14 hom-bres de Villa Indio.

Asimismo se realizaron entrevistas a informantes claves: 10 autoridades de salud, un polica y unCorregidor; observacin participativa, grabacin de las entrevistas y registro fotogrfico. Adems,se visitaron 12 cantinas: 3 en San Flix, 6 en David, y 3 en Boquete.

Historia del consumo de alcoholAntiguamente el consumo de bebidas alcohlicas en los pueblos indgenas de Panam estaba aso-ciado con festividades religiosas, fiestas rituales de nacimiento, pubertad, matrimonio, y de pro-teccin a las viviendas.

Actualmente los patrones de consumo no han variado notablemente, segn un estudio realizadopor el Licenciado Blas Quintero, etnlogo; sin embargo a las bebidas tradicionales se han incor-porado bebidas comerciales, como la cerveza.


Dentro de las entrevistas se pudo establecer algunos cambios en el expendio de las bebidas alco-hlicas. Por ejemplo, antiguamente la distribucin de la chicha era gratuita y actualmente vender-la es un negocio.

El consumo del alcoholLas bebidas que en la actualidad se consumen en la Comarca son: chicha de maz o de yuca, otoe,millo, pifa, guarapo, chicha de naranja, pia, guineo, vino de palma y surica (bebida hecha a basede palmito).

La gente toma en pblico y el beber tiene una connotacin colectiva ya que se realiza entre variaspersonas, familias o entre comunidades. Toman preferentemente en las casas, aunque tambin sebebe en campos abiertos cuando la festividad es mayor. Cuando viajan para trabajar o migran aotras comunidades beben en las cantinas, o incluso por ser ms econmico, compran el licor enlos supermercados y lo beben en las calles.

Los hombres y las mujeres adultas consumen bebidas alcohlicas. Es socialmente aceptado quelos hombres se emborrachen, pero no as las mujeres. Cuando se bebe en rituales, hombres ymujeres lo hacen separadamente.

Para demostrar agradecimiento y hospitalidad, todos deben beber. Los nios empiezan a consumirbebidas alcohlicas a muy temprana edad, alrededor de los 9 aos.

Los miembros de la comunidad beben porque les gusta, por hospitalidad, en las fiestas, o en lasconvocatorias de los trabajos comunitarios.

Actualmente, las mujeres se muestran preocupadas por el alto consumo de bebidas alcohlicas,entre las mismas mujeres y adolescentes. Los patrones de ingesta tambin han cambiado, la chichafermentada es vendida en los domicilios.

El consumo de alcohol se ve asociado con la violencia intrafamiliar, existen testimonios que indi-can que varios hombres agreden fsicamente a sus esposas cuando se encuentran bajo los efectosdel alcohol.

El alcoholismo afecta el ingreso econmico familiar, y como consecuencia, las condiciones desalud se ven deterioradas constituyndose en el problema derivado ms significativo.


A pesar de que existen leyes que prohben la venta a menores de edad, estos toman bebidas alco-hlicas debido a que van acompaados por adultos, quienes son los que las compran. Sin embar-go, no existe una norma que establezca a qu edad se puede tomar, por lo tanto el expendio dealcohol es libre y los jvenes que quieren y pueden comprarlo, lo hacen.

2.1.5 Estudio de caso de Canad Comunidad indgena de Canad: British ColumbiaHistoria del consumo de alcoholAntes de la aparicin del consumo excesivo de alcohol, las comunidades indgenas eran prsperas.Constituan una poblacin de aproximadamente 125.000 personas dedicadas a la agricultura y lapesca de salmn dentro de una economa de subsistencia.

En Canad el contacto ocurri a principios de 1700 y en British Columbia a finales de 1800. Cuandola poblacin inici el comercio, el alcohol empez a conocerse entre las Primeras Naciones e inmedi-atamente se lo negoci con hablantes ingleses y franceses. Los comerciantes utilizaron el alcoholcomo una herramienta de intercambio para obtener los mejores productos de las comunidades ind-genas a menor precio. De esta manera se inician en el hbito de ingestin de alcohol y el cambio dela dinmica de las comunidades indgenas.

Con la llegada de los misioneros, los gobiernos coloniales, se plantearon polticas para gobernarCanad, y consecuentemente a los indgenas. Se pens que probablemente estos pueblos dejaran deexistir, por eso el gobierno colonial instituy polticas para asimilarlos en unos casos y para prote-gerlos, en otros, establecindose las reservas indgenas a lo largo del pas.

Durante esta poca se dictaron polticas con el fin de absorber a los pueblos indgenas en el nuevomarco jurdico canadiense. Las polticas les forzaban a olvidarse de su Nacin Indgena, accediendoa la educacin, sirviendo en la guerra, obteniendo trabajos con suficiente dinero para poder susten-tar a sus familias y permitindoles el acceso a la compra de alcohol. Si permanecan registrados ensus pueblos, los indgenas no tenan acceso al alcohol.

En los aos cincuenta cuando la ley que prohiba el consumo de alcohol en la poblacin nacional seaboli, se produjo un abuso en el consumo de alcohol en la parte del sur de la provincia. Esta dis-posicin no incluy a los indgenas quienes an tenan la prohibicin de consumir bebidas alcohli-cas a menos que dejaran su registro de pertenencia a un pueblo.

En los aos sesenta haba muchos bebedores que celebraban la victoria o censuraban la derrota luegode torneos deportivos. Esto dio lugar con frecuencia a la violencia, al deterioro familiar. En esos aos,


el Departamento de Asuntos Indgenas empez un proceso de traspaso de la autoridad, con el cualse estableca un sistema de autogobierno para que las Primeras Naciones, de manera que estanueva base jurdica les ayudara a tener el control de sus reservas y a estudiar detenidamente laproblemtica de salud y de educacin de sus pueblos. De esta forma, empez una conciencia sutilsobre el uso y abuso en el consumo de alcohol.

Durante los aos ochenta hubo una mayor comprensin de los problemas existentes en las reser-vas. El Programa Nacional Indgena de Adicciones proporcionado por el gobierno federal comenza brindar atencin intensiva en las escuelas residenciales y centros de atencin, a partir de un mod-elo psicoteraputico culturalmente apropiado. El programa tena una duracin de 4 a 6 semanas.

Por otro lado, se promova la importancia de reintegrar tradiciones y prcticas culturales a lacotidianidad; esto fue y ha sido muy importante ya que por muchos aos, los indgenas de lasPrimeras Naciones pensaron en erradicar ese pasado cultural pues solo les haba acarreadovergenza y autoestima negativa en cinco generaciones de indgenas en las escuelas residenciales.

En 1990, el 83% de hombres y mujeres de ascendencia indgena beban en exceso. Muchos de losproblemas de salud estaban asociados al consumo de alcohol, entre ellos la cirrosis heptica y lasdefunciones accidentales, las cuales constituan el 5% o ms que en la poblacin general.

Un estudio reciente estableci la gran necesidad de aplicar programas de educacin, prevenciny control para el consumo de sustancias psicoactivas en un 83% de las comunidades indgenas.

Las necesidades de tratamiento entre los pueblos indgenas son diferentes a las ya establecidas enla poblacin en general; la incorporacin de mtodos curativos nativos ha mostrado ser unaopcin, as como la aplicacin de mtodos holsticos. El uso de estas opciones durante los ltimos25 aos, ha producido resultados positivos.

El sistema o enfoque integrado que incluye el tratamiento del alcoholismo, la capacitacin y eldesarrollo de capacidades en el paciente, son factores predictivos de xito en la rehabilitacin delpaciente.

A pesar de que la atencin en los centros de rehabilitacin es gratuita para los indgenas, el xitoes limitado ya que no hay seguimiento ni programas que fomenten la reinsercin laboral de estaspersonas.


Reunin Alcohol y Salud de los Pueblos Indgenas

3.1 Reporte de la reuninLa reunin form parte del proyecto Alcohol y Salud de los Pueblos Indgenas de la OPS/OMS- Health Canad y se llev a cabo en la Ciudad de Panam, Panam, del 19 al 21 de enero del2005 con la participacin de representantes de Nicaragua, Bolivia, Mxico, Canad y Panam.

En esta reunin se discutieron los estudios de casos representativos de las comunidades indge-nas de los pases participantes, los cuales fueron preparados durante el ao 2004.

Los participantes reportaron la informacin contenida en los estudios de caso sobre los orgenesdel uso de alcohol en su comunidad, los patrones de consumo, los cambios en el uso de lasbebidas tradicionales con la llegada de nuevas bebidas y con la llegada de los colonizadores, elincremento en la disponibilidad del alcohol y en la extensin de los problemas del alcohol ennuestros das.

Entrevistas a profundidad a informantes clave, observacin participativa y grupos focales hansido parte de la metodologa de recopilacin de toda la informacin presentada. Se indic que nose incluy informacin epidemiolgica ya que esta no estaba disponible.

En la reunin, estuvo claro que hay ms semejanzas que diferencias entre las comunidades de lospases en la problemtica del alcohol. Por ejemplo, cmo el consumo se increment y cambi porla colonizacin, cmo el acceso y la disponibilidad del alcohol est asociado al incremento de losproblemas en todos los niveles (salud, familiar, laboral, relaciones, vida en la comunidad, etc.).Asimismo, las respuestas son mnimas o demasiado concentradas alrededor del tratamiento a losalcohlicos, pero no en el cambio del ambiente donde el alcohol es consumido.

nicamente en Canad el alcohol no existi antes de la llegada de los europeos, su introduccinen las comunidades ocasion severos problemas hasta esos das desconocidos.

Se percibi el valor de desarrollar un manual de recursos, similar a The Grog Book, a partir dela realidad local de las comunidades indgenas de las Amricas, con informacin sobre cmo lascomunidades indgenas pueden comenzar a hacer algo a nivel local. Tal manual fue desarrolladoen Australia, con la coordinacin de Maggie Brady, la participacin activa de varias comunidades


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aborgenes, con estudios de caso, descripcin de experiencias exitosas y no exitosas, siendo estassiempre desarrolladas por la comunidad, sin imposiciones externas.

La Sra. Brady particip como consultora en esta reunin, presentando algunas experiencias dellibro, el cual ha sido tambin adaptado a Sur frica, con aparente xito para las comunidadesindgenas locales, usando los mismos principios de participacin en la accin comunitaria. Losmanuales reflejan la realidad de las comunidades y sirven para empezar discusiones, talleres deformacin, acciones comunitarias o evaluacin de la situacin o cambios promovidos.

Los participantes en la reunin consideraron ms importante empezar acciones en la comunidad,incluyendo investigaciones en sus propias comunidades, en seguimiento a las conclusiones deltrabajo inicial con los estudios de caso. Hay bastante expectativa debido a las entrevistas y dis-cusiones emprendidas, quieren ver cambios y obtener apoyo para las intervenciones, adems dela contribucin para la preparacin del manual.


Conclusiones y recomendaciones El conocimiento de la historia y cultura de los pueblos indgenas, como parte de lametodologa de estudio de los problemas que los afecta, es un componente importanteen la comprensin de los factores de riesgo y factores protectores a tomarse en cuenta en lasintervenciones que se propongan en el abordaje del uso y abuso del alcohol en las comunidadesindgenas.

Cada comunidad tiene su manera de ver el problema del alcohol, es por eso que resulta recomen-dable adaptar las intervenciones para que sean ms efectivas teniendo en consideracin sus acti-tudes, creencias y costumbres, para as, a travs del entendimiento, poder llegar a ellos.

Es importante no olvidar, como insistieron los lderes indgenas, en el uso comunitario y ceremo-nial culturalmente contextualizado de las bebidas alcohlicas.

La preocupacin expresada por los lderes indgenas ante la presencia de nuevos proyectos, debeser tomada muy en cuenta en las propuestas que la OPS tiene en la atencin de la salud de estospueblos. Un acercamiento respetuoso y una participacin sistemtica, con los lderes indgenas ysus comunidades en todas las fases de los proyectos, facilitarn tanto un conocimiento mutuo delas diferentes partes involucradas y la corresponsabilidad en los procesos, como en la identifi-cacin de mecanismos, para hacer realidad la aplicacin de intervenciones sostenibles cultural-mente adecuadas. En este sentido es imprescindible la incorporacin de la salud de los pueblosindgenas en la agenda poltica de los Estados y de las instituciones involucradas en la salud deestos pueblos.

Los representantes de Bolivia, Canad, Mxico, Nicaragua y Panam recalcaron la necesidad defortalecer los Programas Nacionales de Salud Mental, particularmente en el componente referenteal abordaje del alcohol. Si bien los participantes tambin destacaron la importancia que tienen lasintervenciones que se generan del conocimiento del nivel local, es importante tener presente quela mayora de las acciones de atencin de la salud de la poblacin no podrn ser adecuadamenteimplementadas sin la presencia de una red de servicios. En este sentido, en el marco del fortalec-imiento de la Estrategia de Atencin Primaria de la Salud, se recomienda incorporar en los proyec-tos dirigidos a la comunidades indgenas de las Amricas componentes que redunden en el desar-rollo y ampliacin de la red de servicios en los pases.


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Es importante revisar las acciones para el tratamiento de los problemas derivados por el consumode alcohol que han sido implementadas en Canad y en Australia y analizarlas en el contexto delos pueblos indgenas de Amrica Latina y el Caribe. Los resultados de este anlisis podra ser uninsumo importante para el inicio de un plan en las comunidades indgenas participantes en el pre-sente proyecto.

Finalmente, es fundamental realizar investigacin epidemiolgica y estadstica para tener unaidea de cmo est la situacin en las comunidades, antes de comenzar nuevos proyectos.Asimismo, se debe tener en cuenta su realizacin peridica con la finalidad de advertir los avanceslogrados.


AnexosLista de participantes de la reunin Alcohol y Salud de los Pueblos Indgenas


Pas Nombre Institucin/Direccin e-mail/telfono

AUSTRALIA Maggie Brady Fellow, Center for AboriginalEconomic Policy ResearchHanna Neumann Building #21 The Autralian NationalUniversityCanberra ACT 0200

[email protected]: (02) 6125 47 96 (02) 6125 2789

BOLIVIA Dr. GonzaloRivero Chvez.

Responsable del programa desalud mental. Unidad deServicios de Salud de El Alto-Servicio Departamental de SaludLa Paz, Ministerio de Salud yDeportesLa paz, Bolivia.

[email protected]: 719 15423 (celular)591 2 81 8090 (oficina)

CANADA Marie Anderson Executive DirectorHey-Way-Noqu- Healthing CircleFor Additions Suite 401, 1638 East Broadway St.Vancouver, B.C. V5N 1W1

[email protected]@[email protected]: 604 874 2409 (casa)604 874 1831 (oficina)

MEXICO Dr. LaureanoReyes Gmez

Director del Instituto de EstudioIndgenas, UniversidadAutnoma de Chiapas, MxicoCentro Universitario Campus 3Edificio No. 8220 y 8221,Avenida Universitaria/ BarrioFtima. Instituto de EstudiosIndgenas San Cristbal de lasChiapas.

[email protected]: 01 967 678 4517 (ofic-ina)01 967 678 5744 (casa)01 967 678 3534 (fax)

NICARAGUA Carolina Valle APRODINEsquina opuesta donde fue ElCopelia, Matagalpa

[email protected]: 854-3930776-2211


Pas Nombre Institucin/Direccin e-mail/Telfono

PANAMA Rogelio Moreno Cacique Regional, reaNedrini

Ofelina Jimnez Ministerio de SaludDireccin Nacional dePromocin de la Salud

Tel. 212-9189

Aldacira de Bradshaw Ministerio de SaludDireccin Nacional dePromocin de la Salud

Tel: 212-9189

Blas Quintero Accin Cultural Ngbe Tel: 262-2326

Gaspar Da Costa Ministerio de SaludCoordinador de SaludMental

Tel: 212-9269

OPS/OMSPanam

Dr. Jorge Rodrguez Consultor Subregionalde Salud Mental/CentroamricaOPS/OMS - Panam

[email protected]: 262-0030 (oficina)

Ing. Ana Isabel Quan Asesora de SaludAmbientalOPS/OMS - Panam

[email protected]: 262-0030 (oficina)

OPS/OMSWashington

Dr. Roco Rojas Regional Advisor onIndigenous HealthPan American HealthOrganization

Tel: 202 974 [email protected]

OPS/OMSWashington

Dra. Maristela Monteiro Regional Advisor onAlcohol and SubstanceAbuse Pan AmericanHealth Organization

Tel: 202 974 [email protected]


IntroduccinCondiciones de vida y salud ...Estudios de caso2.1 Resmenes de los estudio...2.1.1 Estudio de caso de Nic...2.1.2 Estudio de caso de Bol...2.1.3 Estudio de caso de Mxico2.1.4 Estudio de caso de Panam2.1.5 Estudio de caso de Can...

Reunin Alcohol y Salud de ...3.1 Reporte de la reunin

Conclusiones y recomendaciones AnexosLista de participantes de la...

alcohol y salud en los pueblos indigenas

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