a decisão por cristo - l. r. shelton jr

5/12/2018 A Deciso por Cristo - L. R. Shelton Jr

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oque isto Significa?

L. R. SHELTON, JR.. . EDlTORA FIEL daMISSAO EVANGELICA LITERARIA,


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A DECISAO POR CRISTOoQUE ISTO SIGNIFICA?.Traduzido do original em Ingles:

DECISION FOR CHRISTWhat Does It Mean?

Copyright CL. R . Shelton Jr.

Quarta ediyao em portugues 1999

Todos os direitos reservados. E proibida areprodueao deste li vro, no todo ou em parte,sem a pennissio escrita dos editores,

EDITORA FIEL daMissao Evange lica L ite ra riaCaixa Postal 81.. 12201-970 Sio Jose dos Campos ...Sp


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I.II.III~IV~V ..VI.

J'INDICEA G ran d e De cia o . . 9~ .. ~~.. ~ t ~ .. " ~.. , I I , 5As Exie n cis do Rei.... ~. . . . . . I ~~ a ~ ~ ~ ..... ~ 11A G enufna Profissao de F e em Cristo I ~t w 19

;-

Professar a Cristo: 0 Que E Realmente? ~.. ~.. I ~ ~. 27A P fO fis sao e a Dec is a o. ~~. . . . . . . I I ~ ~ ~~ .. 35A Falta da Verdadeira Piedade.~.~ "".' "III 47

VII. A Necessidade de Testar a NossaProfissao de F e . . . . , . 9 ~ .. ~ ~ " 9 .. , I , I I 55

VIII. A Parabola do Semeador e a DecisaoPor C ri sto~ ~~~II I ~ 9~ :II ~ I , ~ I. 65

IX. As Sete Marcas Distintivas do Crente ....~.....~..~.~.~......~ 75X. A V erdadeira F e Sal v f fica ~.. I ~ ~ ~ , ~ I 85


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Capitulo 1

,."A GRANDE DECISAOA vida e constitutda de decisoes: 0 decurso da vida de todohomem e determinado peJas decisoes que toma. Fala-se muito emdecis5es hoje em dia - "tomar uma decisao, uma resolucao' ~Considerando tais coisas, quero ver 0 que as Escrituras tern paradizer a respeito deste assunto da decisao: exatamente 0 que sig-

nifica a decisao par Cristo?Quando chegamos a questao de seguir 0 Senhor Jesus C risto,de busca-Lo e de crer nEle, achamos nas Escrituras que a exigen-cia basica que nos e imposta e a submissao incondicional a Elecomo rei. Nela esta envolvido 0 modo de nossa vontade corres-ponder a dEle, e, portanto, uma decisao realmente e tomada. Sim,as Escrituras na sua totalidade fazem um apelo a nossa responsa-bilidade, a responsabilidade da decisao, que e a respo sta da nossavontade a s exigencies do dominio de Deus em nossa vida. As pa-lavras tais como "buscar", "bater a porta", "pedir", "crer","confessar" e "arrepender-se", codas elas apelam a nossa res-ponsabilidade. Quando, pais, em pregam os a palavra "decisao",o que queremos dizer com ela? 0 que esta envolvido numa de-cisao por Cristo?o aspecto principal dessa questao por Cristo acha-se emMateus 6.33 t nas seguintes palavras: "Buscai ~pois, em primeirolugar, 0 seu reino e a sua justica, e todas estas cousas vos serao

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acrescentadas". Poderfamos entender do seguinte modo aqueleversfculo das Escrituras: "Buscai em primeiro lugar 0 Rei e 0 seugoverno ... "; porque e esse 0 seu significado ..Deus, pols, e 0 unicoPotentado; Ele e a Rei dos reis, e seu governo exige que a nossavontade corresponda a dEle. 0 reino de Deus nos impoe aquelaunica exigencia: Buscai, pols, em primeiro lugar 0 reino de Deuse a sua justica. Esta ex igencia inclui arrepcnder-se, voltar paratras, decidir, e receber 0 Rei e 0 seu governo, E devemos recebe--Lo; devemos submeter-nos a Ele.o que significa tudo isto para voce, leitor, se ainda esta longedo Senhor Jesus Cristo? 0 que significa busca- Lo em primeirolugar, e buscar 0 seu governo?Caro amigo, apresso-me em dizer 0 seguinte: 0 reino deDeus nao pede qlle nos achernos em nos mesmos a justica que eleexige. Deus nos doara a justica do seu reino. 0 reino de Deusnao pede que n6s criemos as qualidades de vida que ele requer:o arrependirnento, a f e au a confianca. Nao, porque 0 Espfritode Deus que impera em n6s nos dara esta vida. 0 reino de Deusnao estabelece urn padrao, dizendo: "Quando voce alcancar essepadrao de justica, podera entrar no reino ". Nao! Deus exige demim uma s6 coisa como pecador: Busc ai em primeiro lugar 0 reinode Deus e a sua justica. Buscar em primeiro lugar 0 Rei e a sua

".justica e arrepcndcr-sc, e voltar-se para DeU St E decidir-se totale c om pletam ente a favor do Senhor Jesus Cristo" Obedecer aquelaiinica exigencia: "Buscai em primeiro Ingar 0Rei e a sua justica' l,e receber 0 reino de Deus t E entao, ao recebe-lo, recebemos avida, as bencaos eo governo do Rei, do pr6prio Senhor Jesus Cristo.Surge, entao, a pergunta: "Como, pois, recebemos essavida?" Como se obtern a justica do reino? A Palavra de Deus verna nos de modo muito simples. Mas por simples que seja, nao deixade penetrar nas maiores profundezas da nossa existencia, da nossaalma. Lemos em Romanos 10.9 que se com a nossa boca confes-sarmos a Jesus como Senhor, e em nosso coracao crermos queDeus 0 ressuscitou dentre as mortos, seremos salvos, conformediz a Escritura. Atos 16~31 diz, ainda: " e r e no Senhor Jesus, eseras salvo". Joao 20~31 diz: "Estes, porern, foram registradospara que creais que Jesus e 0 Cristo, 0Filho de Deus, e para que,crendo, tenhais vida em seu nome". Joao 1.12 diz: "Mas, a todosquantos 0 receberarn, deu-lhes 0 poder de serem feitos filhos deDeus; a saber: aos que creem no seu nome".6


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Mas como devem os crer nestes mandarnentos de Deus no,sentido de obedecermos? E posstvel entrar no reino de Deus me-ramente por meio de falar 0 nome de Jesus da boca para fora numaconfissao verbal? A ben~ao da vida deve ser recebida por meiode erer na ressurreicao e na divindade de Cristo? U rn credo po-dera salvar-rne? Pronunciar as palav ras "Jesus e 0 Senhor' podeoutorgar-me a vida? Qual e 0 significado de confessar Jesus comoSenhor, de crer no nome do Senhor Jesus Cristo? As respostasa essas perguntas acham -se na unica exigencia do Rei: Buscai-oem primeiro lugar, au seja: arrependei-vos, voltai para tras, de-cidi e recebei 0 Rei e 0 seu governo. Que 0Espirito Santo apliquea Palavra ao nosso coracao, agora mesmo!As exigencias no sentido de tomarmos uma decisao, quese acham nos ensinos do Nosso Senhor registrados nas Escritu ra s,nao devem ser recebidas levianarnente. Nosso Senhor exigia doshomens uma decisiio resoluta 1 conforme demonstra em Lucas9.57-60. Enquanto nOSSQ Senhor e os discfpulos andavam pelo ca-minho, urn hornem Lhe disse: "Seguir-te-ei para onde quer quefores ". Tratava-se de urn hornern que parecia estar disposto a to-mar a decisao de seguir a C risto .. Respondendo, nosso Senhor lhedisse: "As raposas tern seus covis e as aves do ceu, ninho; maso Filho do homem nao tern onde reclinar a cabeca": Nosso Se-nhor lancava duvidas sabre a seriedade dessa decisao. Queria dizer:"Amigo, sabe 0 que esta envolvido nessa decisao? Voce esta dis-posta a to rnar- se disctpulo de quem nao tern lar; de quem nao ternposicao social nenl prestfgio? Pensou bern sobre 0 assunto? Levouem conta as suas irnplicacoes? Qual sera 0 custo para voce? Estaresoluto no sentido de seguir, custe 0 que custar?" Sim, leitor,e assim que nosso Senhor continua dizendo hoje. Se decidimosque seguiremos a Cristo, ja calculam os 0 custo de segui-Lo't

A outro hornem, nosso Senhor disse: "Segue-me' t Masa respo sta deste foi: ~'Perrnite-me ir primeiro sepultar meu pai ".Tratava-se de unl homern que se professava disposto a tamar umadecisao, mas havia Dutra coisa a ser feita primeiro, "Sim' ~,dizia,"quero seguir, mas po de esperar unl pouco? Ha uma reivindicacaosuperior sobre a minha vida. Deixa-rne primeiramente cuidar da. . .quilo, e entao v ire i seguir a Tit Tenho boas intencoes; vou seguir- Te,mas deixa para mais tarde". N osso Senhor, porern, respondeu compalavras que pareciam severas: "Deixa aos [espiritualmente] rnor-to s 0 sepultar os seus proprios [fisicamente] mortos ", e vern,

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segue-me. Dizia, em termos bern claro s: Buscai em primeiro lu-gar 0 Rei e a sua justicalEste fato nos inforrna que 0 reino de Deus exige decisaoim ediata e urgente ~Quando as reiv in dicaco es da obediencia a Cristochegarem a voce, lei tor, nao se arrisque a ficar preso a questoesmundanas I Nao discuta, dizendo: "Mas em primeiro lugar tenhode viver a minha vida; tenho uma carreira para scguir; tenho pla-nos importantes para meu futuro que primeiramente devem serlevados a efeito. Tenho obrig aco es a serem cumpridas. Estou paracasar-me, e vou adiar a decisao, Comprei uma junta de bois, epreciso experiments ...a. Comprei urn terreno, e preciso examina--la" 6 Naol Nosso S enhor disse que deve haver uma dec isao imediataque e resoluta e sem qualificacoes. Veja, pais: Quando voce verna Cristo para segui-Lo, nao importa mais nada neste mundo, senaoo destino eterno da sua alma imortal, cuja salvacao pode ser ob-tida exclusivamente no Senhor Jesus Cristo, A coisa maismaravilhosa do mundo e conhece-Lo, segui-Lo, e viver sob 0 seugoverno. Nao importa nenhuma outra coisa senna conhecer a Ele!Perceba, pois, que 0 reino de Deus exige uma decisao re-soluta e a rernincia irrevogavel de tudo quanta voce e , e rnesm ode tudo quanta voce podera vir a ser. E esse 0 significado dasEscrituras, em Romanos 10.9 e A tos 16.31: confiar em Cristo,subm eter-se ao seu governo, e entregar a Ele a totalidade do nossoser para 0 tempo e para a eternidade. Tal decisao renuncia aos,direitos que voce tern de si mesmo. E uma decisao para segui-L odurante todos as dias da sua vida. Hoje em dia, ouvimos de todasa s d ire coes 0 convite: "Creia!" "Decida!' Mas onde OllCD alguerninformar no que im porta eSSQ decisao? Im porta em render 0 nossopr6prio eu integralmente a Cristo, na sua plenitude, Voce nao maispertcnccra a si mesm o nem tera mais direito sobre si mesrno, Vocesera governado por Outro, pelo Rei do reino, pelo Senhor JesusCristo A Voce cn treg ara a Ele tudo quanta tern. E uma decisao queabre mao do direito ao pr6prio eu.

A lern disso, 0 reino de Deus, 0 governo do Rei, exige um adecisao radical. Algumas decisoes sao feitas facilm ente, e reque-rem pouco esforco ..Mas a decisao pelo reino de Deus - de recebero domfnio de Cristo - e diffcil, e somente pode ser tomada coma ajuda do poder de Deus. Quanta a ser diffcil, nosso grande es-forco para entrar revela 0 faro, conform e esta escrito em Mateus11.12; "Desde os dias de J030 Batista ate agora 0 reino dos ceus8


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e tornado per esforco [opera poderosamente], e os que se esfor-cam [hornens de violencia] se apoderam dele" ~ Como devemosentender estas palavras? 0 que e que 0 esforco, ou a violencia,tern a ver com recebermos 0 reino de Deus, 0 governo de Deus?Nosso Senhor ilustrou esta exigencia da seguinte maneira em Mar-cos 9~ 47: "E se urn d os te us olhos te faz tropecar [pecar], arranca-o;e melhor entrares no reino de Deus com urn so dos teus olhos doque, tendo as dois, seres lancado no inferno". Veja bern: "arran-car urn olho" nao deixa de ser violencia, com o tam bem sao atosde v io lencia "cortar a mao au 0 pe ' a fim de entrar no reino deDeus, Sao palavras enfaticas, sem duvida, que visam demonstrara dec isao ex ig id a para receber a C risto e para segui-Lo como Senho r.Em Mateus 10..34, nosso Senhor diz: "Nao penseis que vimtrazer paz a terra; nao vim trazer paz, mas espada". A espada,

'-pais, e instrumento de v io lenc ia . As vezes, a decisao pelo reino,para ter 0 Rei reinando sobre nos, sera uma espada q ue cortaraalgumas relacoes humanas, e que trara dor e sofrimento, NossoSenhor nao disse, em Lucas 14-.26: "Se alguem vern a rnim, enao aborrece a seu pai, e mae, e mulher, e filhos, e irrnaos e irmase ainda a sua propria vida, nao pode ser meu discfpulo' '? "Es-pada", "6dio": estas sao palavras de violencia, mas tao necessariaspara demonstrarem 0 que esta envolvido numa decisao de seguira Cristo e de coroa-Lo Rei.

No mesmo sentido, nosso Senhor emprega a expressao:"esforcai-vos par entrar pela porta estreita' (Lc 13~24). A pala-vra grega traduzida par "esforcar-se' e urn termo enfatico quedeu origem a nossa palav ra "agonizar'", significando forcar todosas nervos e rmisculos para entrar ~ Decidim os que seguiremos aCristo. Devemos nos esforcar por nos aproximarmos dEle. Naodeixemos nada nem ninguern nos im pedir de chegar ao SenhorJesus C risto. "Resol vi seguir a Jesus. Minhas costas estao viradascontra 0 mundo , 0 inferno e 0 pecado, B stou avancando com fir-rneza com os olhos fixos em Cristo, e minha esperanca esta nEle,porque Ele diz que nunca me deixara nem me abandonara .."

Assim , a decisao de seguir a Cristo, de buscar 0 seu reinoe 0 seu domfnio sabre nos, e descrita como violencia, esforco eluta intensa. Toda essa lin gu agem descrev e 0 cardter radical dadecisao exigida pelo reino de Deus. Quem dera que prestassernosatencao a tal linguagern! Nao se trata de brincadeira, nem d e as-~sunto nao levado totalmente a serio: E 0 homem integral que vai

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"a busca do Rei e do seu governo. E 0 homem integral que se ar-Irepende, ere, decide, e se entrega a Cristo. E esse 0 significadoda decisao, ou de decidir-se por Cristo, Im porta em render a to-talidade do proprio eu ao Cristo integral: Seguirei a Cristoindependentemente de quanta isso me custar; segui-Lo-ei mesmo

se Ele me conduzir atraves do inferno; segui-Lo-ei sem me irn-portar com quanta terei de sofrer, de quanto perderei das afeicoesdo mundo e nas minhas relacoes humanas: amigos e entes queri-dos, pai au mae; vou seguir a Cristo! Nem marido, esposa, pai,mae, irma, irmao, nem namorado me persuadirao do contrario;nenhuma dessas pessoas tera 0 domfnio sobre mim, You abando-nar minha pr6pria vida, meus p roprio s prazeres e minhas pr6priasafeicoes; nada me governara. Seguirei 0 Senhor Jesus Cristo para~onde ele for". E essa a decisao que a Bfblia ensina, e a decisaoem que creio, porque sei quanta me custou para chegar a Cristo:custou-me tudo quanta eu tinha."Pensei que 0pastor ensina q ue a salvacao e gratuita ' ~Sim,ela nos e dada de graca no Senhor Jesus Cristo, mas custa-nosa nossa vontade e tudo quanta esperamos ser neste mundo; porqueviveremos uma vida espirituaJ de modo pratico num mundo queama 0pecado e que odeia a Deus; andaremos com 0Rei! Seremosforasteiros e peregrinos aqui na terra, e deveremos seguir a vozdo Rei I Tome nota e compreenda hoje, peJa graca de Deus: a de-cisao aludida na Bfblia, de buscarmos em primeiro lugar 0 reinode Deus, ou 0 governo de Deus, e a sua justica, "decidir-se porCristo.", significa que voce ja nao tera a direito de governar a sirnesmo; voce seguira a Ele. Ele sera 0 Senhor da sua vida) alemde ser 0 Salvador da sua alma, Mas que vida bendita! Nao a tro-caria por dez milhoes de mundos como este em que vivemos. Naotrocaria por dez bilhoes essa vida de fe, de andar com meu benditoSenhor e Salvador Jesus Cristo ..

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Capitulo 2

AAS EXIGENCIAS DO REIHoje em dia, ouvimos da maioria dos ptilpitos evangelicose fundamentalistas a exclam acao: "Tome uma declsaol Decida-se

par Cristo! Aceite a Cristo e seja salvo!" Ao lidarem com aquelesque parecem preocupados com 0 bem-estar da pr6pria alma, osev angelistas ado tam 0 seguinte metodo: oferecem uns poueos ver-sfculos das Escrituras, proferem uma oracao, os pecadores aceitamo conhecimen to historico de Jesus, e as pessoas sao informadasde que sao salvas, e salvas para sempre. "Nao confessaram coma boca e nem creram que Jesus tenha feito quanta Ele disse quefez nas Escrituras? Sao salvos, portanto' ~ Sao informados quenao resta nada a ser feito, que sao salvos para todo 0 sempre.Essa proposicao e apresentada a s almas interessadas,baseando-se numa mera fe h is torica num Hornern da H i st6 ria cha-mado Jesus. D epois, elas sao despedidas para seguir seu caminho,crendo que foram salvas para todo 0 sempre na base de uma de-c islio que foi feita somente com a sua mente, mas que nao alcancouseu fntim o. N ada sabem da sua necessidade do Senho r Jesus Cristo,nada sobre sua condicao de pecadores diante de Deus, nada dasua natureza totalmente depravada, nada da sua culpa e impureza,nada do seu 6dio inato a Deus e a Cristo; noutras palavras, seuscoracoes nuncaforam mudados pelo Espirito Santo. Nada sabemdo significado de constarem com o culpados diante de Deus, nem

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de serem reprobos perante Ele. Nada sabem da majestade e dasantidade do grande Deus contra Quem pecaram. Nada sabem arespeito da exigencia do Rei: a entrega total a Ele como Senhor.Sem esse conhecimento operado no seu coracao, numa ex-periencia com 0 Espfrito Santo, esses indivfduos nao conseguemchegar a Cristo e, portanto, nao possuem conhecimento da reali-dade do Senhor Jesus Cristo em seus coracoes e vidas: nadaconhecem da sua preciosidade, da sua gloria, do seu poder, nemda sua beleza, Nada percebem na sua marte, sepultamento e res-surreicao que os conserve e sustente para a tempo e a eternidade,Nao possuem no coracao 0 Espfrito Santo para ali operar 0 seupoder de conviccao, e, portanto, nada sabem a respeito de si rnes-mas nem a respeito do Salvador precioso a favor de Quem fizeramsemelhante decisao.

E0 que deixa as coisas em situacao pi o r , nada sabem a res-peito da verdadeira fe salvffica, pela qual 0 sangue precioso deCristo e a unica maneira de expiar nossos pecados diante de Deus.Posto que nao conseguem viver pela fe, vivem por aquilo que veem;por iSSQ, as coisas do tempo e dos sentidos significam muito maispara eles do que as eternas, de muito maior valor. Realmente, noseu coracao, f izeram uma dec isao , mas nso a favor do Cristo daBfblia , Decid iram-se a favor de urn Homem, Jesus, tirado das pa -"ginas da Hist6ria. E, portanto, uma fe humana, historica,

Dutro fato triste que nos confronta hoje nessa ques ta o dadecisiio par Cristo e que as pessoas raramente sao informadas arespeito das exigencias do Rei, e elas nem mesmo lhes sao de-monstradas no viver pratico. As exigencias do Rei, do Senhor JesusCristo, sao, pois, radicais; tao radicais quanto se possa imaginar,Par "radical" quero dizer que a base ou princfpio fundamentaldo reino de Deus e esta: a renuncia total e irrevoga vel de tudoquanta sou aD Rei, ao Senhor Jesus Cristo ..Sim t e isto que a Palavra de Deus ensina no tocante ao re-lacionamento entre 0pecador eo reino de Deus com seu Rei, JesusCristo. Ensina que quando seguirmos a Cristo, segui-Lo-emos sejaqual/or 0preco. Quando, portanto, nos chegamos a Cristo, numa"decisao por Cristo", estamos confiando nEle para nos lib ertardo im perio das trevas enos transportar para 0 reino da luz, 0 seureino (Cl 1..13)~ Para essa obra ser feita, nossa vontade precisaser humilhada de modo que venhamos a Ele com coracao quebran-tado e espfrito contrito por causa do 6dio ao pecado. Estamos nos12


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chegando a Ele para romper 0 poder do pecado em nossa vida,pois nos somes incapazes de faze-lo. A obra deve ser leila pelo,;poder do Espirito Santo. E somente quando odiamos 0pecado quepassamos a desejar que 0Espfrito Santo rompa 0 poder do pecado;entao, uma vez libertos, ja nao viveremos no pecado, mas dese-jaremos seguir a Jesus de perto. Estamos confiando em Cristo paranos dar, pelo seu Espfrito, a vida eterna; porque quando habitaem n6s a vida etema de Deus, DaO fazemos do pecado a praticae a regra e t a nossa vida (1Jo 3.9). Se alguem pergunta: "Por que?",a resposta e porque a bondade de Deus nos levou ao arrependi-mento (Rm 2 14)~Par isso, tomamos partido com Deus contra n6smesmos e nossos pecados. Fizemos uma troca de senhor, e que-remos agradar somente a Cristo, que nos comprou ao preco doseu pr6prio sangue precioso.

Quando, pais, chegamos a Cristo, queremos que Ele do-mine sobre n6s como nossa Cabeca, nosso Mestre e nosso Senhor.Esse e 0 motivo de nos chegarmos a Ele. Que 0 Espfrito Santoinscreva essa verdade em nosso coracaol As exigencias do Rei,pais, sao radicais. Ele exige urn coracao quebrantado e urn espfritocontrito. Exige 0 arrependimento.Examinemos algumas outras exigencias que 0 Rei faz danossa parte, quando buscamos em primeiro lugar 0 Rei e a suajustica. Lemos as seguin te s palavra s em Mateus 10.37-3 9: "Quemama seu filho ou sua filha mais do que a mim, nao e digno demim; e quem nao lorna a sua cruz, e vern ap6s mim, nao e dignode mim, Quem acha a sua vida, perde-Ia-a; quem, todavia, perdea sua vida por minha causa, acha-la-a .."

Surgem as perguntas: "Isto significa que quando me tornocristae, as afeicoes humanas nao tern mais lugar na minha vida?Quem segue a Cristo, fo rco sarnen te devera romper todos os seustacos familiares?" Eu respondo sem hesitacao que certamente naoe isto que e exigido. Reconheco, porem, que realmente se tratade uma exigenc ia ._ urna exigencia muito severa - feita pelo pr6-prio R e i ~ e importa no seguinte: Quando os relacionamento shum anos se colocam no caminho das exigencia s do reino de Deus,deve haver uma s6 escolha, se e que vamos seguir a Cristo. Sevoce ja se viu confrontado pela exigencia do Rei, e Ele j e t Ihe disse:"Segue-me", mas seu pai au mae, au ate 0 esposo, a esposa, ouo namorado disse: "Nao, nao aceito tal coisa; voce DaO pode se-guir a Cristo e gozar da minha afeicao": entao, querida filha, meu

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caro hornem, estimado conjuge, ha uma so decisao que _pode sertom ada: seguir 0 Rei e deixar as resultados nas maos dEle. Aindaque aconteca q ue afeicoes humanas e lacos familiares venham mesmoa ser rompidos, as reivindicacoes do reino de Deus tern prioridade.o Rei precisa ter a primazia; senao, nao somos dignos dEle.Sim, caso enfrentemos a crise: seguir a Cristo Rei ou seguira familia, a decisao forcosamente sera seguir a Ele, custe 0 quecustar. Senao, voce nao e digno dEle. Sem duvida, e uma decisaocustosa, mas, vista tratar-se de uma decisao para a eternidade,

decidir contra Cristo como 0 Soberano total sobre a sua vida eir para a perdicao eterna! Se nao houver uma rendicao completae irrevogavel, a conclusao somente podera ser que voce escolheuo inferno e virou as costas contra 0 ilnico meio de salvacao ofe-recido par Deus, que e mediante 0 sangue e a ju stica do SenhorJesus Cristo,

Ha outro pensamento ressaltado em M ateus 10138 que re-vela quais sao as exigcncias do Rei: "E quem nao torna a sua cruz,e vern ap6s mim, nao e digno de mirn' '. Aqui, de novo, vemoso custo ulterior da decisao. Voce podera perguntar: "Qual e 0significado de tomar a nossa cruz?"As pes soas freqilentemen te falam da dificuldade de levara cruz: "Que cruz pesada sou obrigado a carregar!" Dizem: "Te-nho uma cruz ffsica; sofro agonias com enxaquecas ou ulceras;tenho artrite ou reurnatisrno. Quae grandes sao as fraquezas e do-res ffsicas que me sao impostas!' Alguern diz: "Voce nem sabe

como e 0 filho deformado que tenho que criar, esse "vegeta l "que depende totalmente de rnirn, sem ana ap6s semana, e pelos anosa fora. Oh, que grande cruz tenho de carregar!" Outros falam dacruz que precisam carregar por causa de certos problemas. U mamulher diz: "Meu marido se ira facilmente; que cruz tenho decarregar ao aguentar 0 mau humor dele!" ou: "A minha cruz ea necessidade de trabalhar num meio-ambiente nao cristae. Oucoblasfemias e impurezas dia apos dia, Que cruz pesada tenho deagiientar! ' ,

Mast caro am igo, tais experiencias nao sao cruzes! Sao, semduvida, fardos. E As vezes esses fardos parecem que nos esmagamate ao chao; mas uma cruz naa e urn fardo. U I 1 U l cruz e urn Lugarde morte. Voce e eu nunca devemos falar em carregarm os 0 fardoda cruz, porque quando voce e e u tomamos a nossa cruz, confes-samos que estamos prontos para morrer ~ V eja bern: Uma cruz e14


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um instrum ento e urn Lugar de morte e , portanto , 0Rei diz: "Quandovoce se decide par rnim , lembre-se: voce deve estar disposto amorrer par m im ' '. Devemos ser capazes de dizer, juntam ente como apostolo Paulo: "Mas lange esteja de mim gloriar-me, senaona cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual 0mundo esta cru-cificado para mim, e eu para 0 mundo" (01 6.14).,-E este 0 significado de tom ar a cruz: a disposicao de morrercom Cristo ou por Cristo, a que tambern importa em morrer parao mundo. Importa na total dedicacao a Cristo, embora essa de-dicacao me custe tudo .. Importa num ato de rernincia que naoconserva nada para si ~ nem sequer a pr6pria vida, Significa quea minha vida, a minha vontade, as m inhas arnbicoes, os m eus de -sejos, as m inhas csperancas, todos sao entregues a C risto, 0 Rei.Significa que eu me considero como morto, a fim de que C ristovenha a viver e reinar em mirn. "Entao disse Jesus a seus discipu-los: Se a lguern quer vir apos mirn, a si mesmo se negue, tomea sua cruz e siga-me. Porquanto, quem quiser salvar a sua vida,perde-la-a; e quem perder a vida par minha causa, acha-Ia-a' (M t16.24-25) .

Sim , e este 0 significado de tamar a cruz e segui-Lo. Es-tamos dispostos a segui-Lo, custe 0 que custar? Quantas vezesalguem nos contou este fate? G anhador pessoal de almas, vocelida com as almas nesta base? Pastor, pregador, professor bfblico:voces lidam com as almas nesta base, e Ihes contam a verdadede quanta lh es cu stara a cruz? 0 preco sera 0 mundo, seus peca-dos, e tudo quanto consideram precioso. Tudo isso deve ser entreguea Cristo. 0 ap6stolo Pau lo expressou 0 fato da segu inte man eiraem Ga latas 24"19-20: "Estou crucificado com C risto; logo, ja naosou eu quem vive, mas C risto vive em mirn; e esse viver que agoratenho na carne, vivo pela fe no Filho de Deus, que me amou ea si mesmo se entregou par mini". Voce e eu fom os crucificadoscom Cristo? Estamos seguindo a Ele, pagando esse preco?

Veja bem: tornar a cruz e algo que acontece nas profunde-;zas do esplrito humano, e e uma necessidade. E uma das exigenciasdo Rei, no tocante ao nosso relacionamento com Ele, que faz parteintegrante da decisao par Ele. Oevemos tamar a cruz e segui-Lo,Temos de morrer. Se estou disposto a morrer par Cristo, logo,a m inha vida nao me pertence: pertence a EIe~ Minha vida e todasas suas fases pertencern a Ele. Carregar a cruz inclui a questaodo senhorio, da soberania e do domfnio. Cristo, afinal de contas,

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naG esta governando a m inha vida ate que eu me considere morto,crucificado com Ele.Caro leitor, s6 urn pode governar a minha vida: 0 proprioeu Oll Cristo. Quando tomo a minha cruz e morro, Cristo governa.Conforme Vi010S com clareza, e essa a exigencia do Rei, Nao 0seguimos por causa dos cinco paes e dos dois peixes. Nao 0 se-guimos apenas como urn seguro contra 0 inferno. N6s 0 seguimosporque 0 amamos 1e "N 6s am amos porque Ele nos amou pri-meiro' (1 J0 4~19).Voce sabe de que estou falando? Voce ja experimentou essemorrer com Cristo) essa coroacao de Jesus Cristo como Rei e Se-nhor da sua vida? Nao estou pregando nenhuma doutrina falsa,mas a verdade da Palavra de Deus. Mateus 6.24 coloca 0 casoassim: "Ninguem pode servir a dois senho res ; porque ou ha deaborrecer-se de urn, e amar ao outro; au se devotara a urn e des-prezara ao outro. Nita podeis servir a Deus e a s riquezas [asvan tag ens do mundo] , ~~A Pala vra diz que voce nao pode ~Masaquele que nasceu de novo, do Espfrito de Deus, foi transformadoem nova criatura em Cristo; as coisas velhas ja passaram, e eisque se tornaram novas; e agora pode segui-Lo por causa do queCristo fez por ele.Alguem pergunta: "Por que um a pessoa, nesta vida, entregatudo a Cristo e 0 segue completamente?" POT que? Porque viuna Pessoa do Rei uma beleza e uma gloria que quebranta 0 seucoracao e que 0 leva a ansiar por Ele: "Sim, deveras considerotudo com o perda, por causa da sublimidade do conhecimento deCristo Jesus meu Senhor: por amor do qual, perdi todas as coisase as considero como refugo, para ganhar a Cristo, e ser achadonEle, nao tendo justica pr6pria, que procede de lei, senao a quee mediante a fe em Cristo, a justica que procede de Deus, baseadana fe' (Fp 3.8-9). 0 Espfrito Santo 0 levou a apresentar-se vo-luntariamente, no dia do seu poder (S1 110.3)~

Sim, 0 clamor do seu coracao e este: "Eu Te quero, ben-dito Senhor ~para ser meu no tem po e na eternidade, porque vejo ,em Ti urn Substitu to perfeito para os pecadores. Vejo em Ti urnSalvador e Senhor completo. Vejo na tua morte, no teu sofr irnento ,e quando Tu foste abandonado por Deus, uma satisfacao total dasanta lei de Deus por todos os meus pecados t Vejo no teu sanguea purificacao de todos os meus pecados. Vejo na tua ressurreicaoa m inha justificacao total. Vejo na tua justica minha perfeita ex-16


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piacao, e minha condicao perfeita diante de Deus. Vejo em todoo teu sofrimento teu amor a minha alma imortal. Vejo na tua con-descendencia em morrer no meu lugar uma satisfacao feita a vontadedivina do Pai. Sim, Senhor precioso, vejo em Ti uma beleza quetranscede todas as alegrias deste mundo, d e modo que entregotudo, numa rendicao total de tudo quanto sou e quanto tenho. Aqui,estou, Senhor, aceita-me. Faze de mim tua propriedade particu-lar, s e meu Rei, meu Soberano, meu Senhor e Salvador. Queroque as condicoes sejam determinadas par Ti, porque quero queTu, precioso Senhor, sej as tudo em tudo para mim":

Sirn, quando virmos Cristo na sua g16ria como a dadiva doarnor de Deus Pai it nossa a lma imortal, colocaremos a nossa vidadiante dos seus pes e clamaremos: "Senhor Bendito, niio possofazer menos do que entregar a Ti tudo quanta tenho, Conquistasteo meu coracao, e sou teu para 0 tempo e a eternidade. Tu es meu.Obrigado, Senhor, par tef salvo a minha alma. Obrigado, Senhor ,par me ter deixado sao, Obrigado, Senhor, por me ter dado a tuagrande salvacao, tao rica, mas totalmente de graca".,E por isso que todo filho do Deus vivo entrega tudo paramor ao Senhor Jesus Cristo e 0 segue de perto, ate a s ultimas~consequencias, E por isso que achamos em Cristo uma preciosi-dade, uma beleza, uma atracao amorosa, porque Ele conquistouo nosso coracao. Seu amor realmente quebrantou 0 nosso coracaodiante dos seus pes, de modo que desejamos a Ele acima de tudo,Nada existe nesta vida que valha a pena obter, comparavel aoS enho r J esus Cristo, 0 eterno Salvador e Senhor e Deus do meu-cora9aolEu queria ardentemente que todos conhecessem 0 que sig-nifica estar em Cristo, e ter Cristo en1 nos, a Esperanca da g16ria;quem dera que todos conhecessem a preciosidade, gl6ria, belezae amor que esta no bendito Senhor! Mas tudo isso e achado quandonos prostramos aos seus pes, e rendemos tudo a Ele. Decidir, sim;mas quao grande decisao: segui-Lo ate as ultim as c on seq uenc ia si

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Capitulo 3

~ ~,A GENUINA PROFISSAO DE FEEM CRISTO

Quero examinar agora, as advertencias da Palavra de Deusa respeito da genufna profissao de f e em Cristo, contrastada comaquilo que e falso, desvendando, assim, alga mais a respeito dadecisao por Cristo.Vivemos numa epoca em que a mera profissao de fe, feitapela boca, e considerada salvacao, e a maioria dos cristaos pro-fessos nunca nivela sua suposta vida crista pela Palavra de Deus,que a tudo perscruta, Mas Deus ordena esse exam e de conscien-cia! Esses nada sabem da obra do Espfrito Santo na conviccao,e muito menos da santa alegria que 0 povo de Deus desfruta aquina Terra no Senhor Jesus Cristo. Tendo feito uma profissao defe, da boca para fora, nada sabem da realidade do pecado; da re-alidade de urn Deus santo, que odeia 0 pecado; da rea1idade dassuas exigencias do arrependimento e da fe; nada sabem da benditarealidade da Pessoa e da obra do Filho de Deus, do Senhor JesusCristo. A Palavra de Deus ensina claramente a verdade eterna deque a salvacao nao e a mera p ro fissao verbal da fe, baseada apenasno assentimento intelectual a algumas verdades bfblicas. Deve-mas, portanto, perscrutar nosso pr6prio coracao para resolver serealmente estamos edificados na Rocha solida, no Senhor JesusCristo; Ele em n6s, e nos, nEle.

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Prestemos atencao a advertencia dada em Mateus 7121-23a re sp eito da profissao de fe e IT I Cristo que nao passa de urn pro~testa de devocao verbal: " nem todo 0 que me diz: Senhor, Senhor!entrara no relno dos ceus, mas aquele que fa: a vontade de meuPai que esta nos ceus. Muitos, naqueJe dia, hao de dizer-rne: Se-nhor, Senhorl porventura, nao temos nos profetizado em teu nome,e em teu nome nao expelimos demonios, e em teu nome nao fi-zemos muitos milagres? Entao lhes direi explicitamente: Nuncavas conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade ".Essas palavras sao muito perscrutadoras, e visam mesmoeste objetivo, porque Ele nos diz aqui - e me srno nos adverte- que a pessoa pode chegar a reconhecer Cristo como Mestree Ensinador, e ate mesmo concordar que Ele e 0 Fi1ho de Deus,o iinico Salvador dos pecadores, e ainda assim estar perdida! Alerndisso, pode chegar ao ponto de professar Cristo como Senhor, aber-tamente e todos as dias, e ainda estar deba ixo da ira de Deus. Comoesse texto bfblico nos perscruta'Sim, Cristo declara aqui que urn mero reconhecimento ver-bal da verdade a respeito da sua Pessoa, ou uma profissao verbalde que somas os seus discfpulos, nao abre 0 caminho para 0 des ...frutar das suas bencaos, nem agora nem no ceu, a nao ser queseja comprovadamente 0 resultado do verdadeiro arrependimentoe da conversao genufna ..E a nao ser que s eja acompan .hada pelodesejo e pratica, interior e exteriorrnente, de curnprir a vontadedo Pai, e ainda possfvel que tenhamos que ouvi-Lo dizer no ultimodia: "Apartai-vos de rnim , as que praticais a iniquidade. Nuncavas conheci": Db, que palavras solenes sao estas! Que palavrasde advertencia! Certamente, devemos deixar a Palavra de Deusperscrutar-nos, a fim de que tenhamos certeza da nossa vocacaoe cleicao; OU, conforme esclarece 2 Corfntios 13.5: "Examinai--vos a v6s mesmos se realmente estais na fe: provai-vos a v6smesmos. Ou DaD reconheceis que Jesus Cristo esta em v6s? Senao e que ja estais reprovados?'Passemos a descrever as varies tipos de pessoas que fazemalguma profissao de fe, com 0 fim de discemir 0 significado ver-dadeiro da decisao por Cristo. Ao considerarmos resumidamenteessas quatro classes de professos, que 0Espfrito Santo abra 0 nossocoracao para entendermos a verdade a respeito de nos mesmos:Em qual classe estamos enquadrados?

Primeiro, ha aqueles que sao s imple smen te professos no-20


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minais. Tern 0 nome de cristaos, e nada rnais. Aconteceu nasceremnU ID p ais onde 0 cristianismo e a religiao predominante, e ondee considerado urn sinal de respeitabilidade dar algum reconheci-mento e assentimento ao cristianisrno. Talvez um as poucas gotasdagua tenham sido aspergidas sobre eles na infancia, par algumpregador, e possivelm ente tenham recebido algum tipo de instrucaoreligiosa durante os dias da sua infancia. M as depois de atingirema idade adulta (excetuando-se uma visita ocasional a igreja, no Na-tal ou na Pascoa), nada m ais houve de cristianismo para eles! Se,porem, voce lhes perguntasse, nao hesitariam em dizer-lhe quesao cristaos e que tern toda a certeza de que, se houver pessoasque irao para 0 ceu, eles serao inclutdos entre as tais! Mas nadasabem da fe salvffica; nada sabem da preciosidade de Cristo; nadasabern da oracao, nem do andar numa vida espiritual governadapelo Espirito Santo. Estao, de fate, espiritu almente morto s enquan toainda vivem fisicamente; e se nunca se voltarem a Deus com ar-rependimento, e a Cristo com fe salvffica, estarao perdidos partoda a eternidade no lugar do sofrimento e dos ais - 0 inferno!Creio, ainda, que aqueles que se chamam de "cristaos car-nais' pertencem ~ mesma classe. Eles, tam bem , estao enganados,porque nao existe na Palavra de Deus 0 conceito de urn cristaecarn al' '. Deus nos diz muito especificamente em Romanos 8 queaqueles que se inclinam para a carne cogitam das coisas da carne. t.que 0 pendor da carne da para a morte, e as que estao na carnenao podem agradar a Deus; au seja: Ntio sao salvos; ainda estaonos seus pecados, Se vivermos segundo a carne, morreremos (v..13); somente ao andarmos segundo 0 Espfrito e no Espfrito, vi-veremos.Ouco testemunhos de pessoas que, tendo feito uma p rofis-sao de fe quando tinham 12, 15, 18 ou 20 anos de idade, passarama "desviar-se' depois de algum tempo e foram para 0 pee ado ;entao , depois de uns 5 ou 10 anos de viverem para 0 diabo, vol...taram e dedicaram de novo a Cristo a sua vida, e consagraram-seao serv ice cristae; professarn, porem , terem sido salvos 0 tempotodo! Mas nada disso e ensinado na Palav ra de Deus! Se voce estaenvolvido nessa historia, esra enganado! Quando, pais, Deus nossalva, Ele rompe 0poder do pecado em nossa vida e Ihe faz sentir6dio aquilo, J('1 nao temos nada a ver com 0 pecado com o se f05-semos porcos, porque EIe nos transformou em ovelhas. Nossanatureza e transformada, e amamos as coisas do Senhor (2 Pe 1.4;

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2 Co 5. 17; 1 J0 3 I9). N a o existe 0 c ristao carnal; esse e urn nom eerrado. Trata-se do espiritualmente morto que ama ao pecado, eque ama ao mundo, cujo coracao nunca se apaixonou pelo SenhorJesus C risto. Percebemos, portanto, que 0 professo nominal, ouo cristae "carnal" nao fez uma decisao genufna par Cristo aVamos para a segunda classe, ados professos formais. Essaclasse e composta daqueles que se consideram muito mais avan ....cades do que as professos nominais au ca rna is . Conseguem repetiralgum catecismo, au pelo menos oferecer uma explicacao razo-avelm ente inteligfvel da doutrina e das leis de Cristo. Alegam sersubmissos a autoridade do Senhor Jesus Cristo; observam todosos atos externos do culto que os caracteriza como seguidores , masnada sabem da bern-aventuranca da comunhao com 0 Senhor, ea aleg ria no Senhor nao e a forca deles. Sua re lig iao e apenas urnassentimento mental a certas verdades e fates da Palavra de Deus"e apenas ostentam as observancias externas. Sem duvida, segui-ram os "quatro passos baslcos", conforme a questao e colocadaem term os faceis; mas nenhuma v ida e sp iritual permanece neles.A salvacao na cxperiencia pratica e coisa que Ihes e desconhecida.Nada sabem da realidade da Pessoa e da obra de Cristo, e, semEle, estao tao condenados ao inferno como os pro fessos nom inaisou carnais. Sao descritos em Ezequiel 3~631 nas seguintes pala-vras: "Eles vern a ti, como 0 povo costuma vir.. e se assentamdiante de ti como meu povo, e ouvem as tuas palavras, mas naoas poem por obra: pois com a boca professam muito amor, maso coracao s6 ambiciona lucro" ..A terceira classe e com posta dos professos enganados ~Con-forme Proverbios 30a 12 expressa: "H 4 daqueles que sao purosaos seus pr6prios olhos, e que jamais foram lavados da sua im un-dfcia' a Os que estao nesta classe dos pro fe sso s enganados se achamsuperiores aquelcs que estao na classe dos professos formals. Naopoem sua esperanca no batismo infantil, porque ja foram melhorinstrufdos, Sua confianca nao se fundamenta no credo mais sadio,mas orgulham-se do seu entendim ento inteligente da santa Palavrade Deus, Tern plena certeza de que Cristo morreu por eles, e queo aceitaram como seu proprio Salv ador pessoal, Ninguem podeabalar a conviccao deles, Se alguern Ihes faz perguntas a respeitodo cam inho divino da salvacao, do nascer de novo pelo EspfritoSanto, responderao que tudo vai bern. Nao possuem , no entanto,nenhum a nova natureza; nao foram feitas novas criaturas em Cristo,22


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A meiguice e a humildade nao fazem parte do seu carater. Nadasabem a respeito de suportar uns aos outros e de perdoar-se mu-tuamente em Cristo (Cl 3.13)~ Desconhecem 0 fruto do Espfrito,e falta a piedade pratica em sua vida diaria,Os professos enganados desconhecem a Pessoa e a obra d oEspfrito Santo que quer operar a conviccao no seu coracao. Saocomo os ouv intes tipo "solo rochoso" na parabola do semeadorem Mateus 13.20~21: "0 que foi semeado em solo rochoso, essee 0 que ouve a palavra e a recebe logo, com alegria; mas nao ternraiz em si mesmo, sendo antes de pouca duracao; em the chegandoa angustia ou a perseguicao por causa da palavra, logo se escan-

daliza' ~Nao hc1nenhuma profundidade, nenhum quebrantamentodo coracao, nada de arar a alma, a fim de que percebam sua con-dicao de perdidos diante de Deus. Estao sempre estudando, masnunca conseguem chegar ao conhecim ento da verdade de que saopecadores perdidos (2 Tm 3.7). Voce, caro leitor, es ta n esta classe?Tais pessoas ficaram sem a conviccao no Espfrito Santo e,portanto, ficaram sem Cristo. Nao possuem a realidade de Cristo.Podem obter aIguma seguranca breve da Palavra, mas nao a pazpermanente, porque desconhecem 0Principe da Paz, 0 Senhor Je-sus Cristo. H oje em dia, h a urn mimero tremendo de pessoas queesta nessa classe dos professos enganados, ate mesmo entre aque-les que confessam que creem nas doutr inas da graca e que defendema genufna pregacao e doutrina evangelicas.Sei daquilo que estou falando, porque ja estive naquela con-dicao - urn professo enganado. Tenho experienc ia de esforcar-mepara crer q ue C risto era real e precioso, ate meu cerebro ficar la-tejando. Tenho experiencia de procurar sentir seguranca, sem terhavido nenhuma obra da graca de Deus em men curacao. Tenhoexperiencia de ter sido logrado pelo deus deste mundo e pelo meupr6prio coracao enganoso, ap6s ter feito profissao ap6s profissaoda fe, porern sem ter vida. Mas, pela graca de Deus, sei 0 quee prostrar-me aos pes do meu Deus santo com o urn pobre pecadorperdido; sem esperanca alguma, senao que Ele tenha miseric6rdiade rnim, pelos meritos de Cristo. Louvo-O, porque pelo Seu Es-pfrito Ele abriu meus olhos para me ver enganado nas trevas dopecado, mantido preso por Satanas, e necessitando do poder doSeu Espfrito para me salvar, e do poder do sangue de Cristo paraminha purificacao, Agora 0 louvo porque nao me deixou parare descansar ate que eu chegasse ao Senhor Jesus Cristo It

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Louvado seja 0 Senhor, porern, por existir a q uarta classe,a do professo genuino, aqueJe que possui a vida de Cristo. Suadecisao e genuina porque a verdadeira fe salvffica [he [oi dada,pelo Espfrito Santo. E ele quem conhece e confessa sua condicaode pecador. E ele quem conhece e confessa sua grande distanciade urn Deus santo. Conhece e confessa que precisa da justica deCristo para leva-lo ao ceu, Conhece e confessa seu desamparo diantede Deus. Nao esta satisfeito com uma profissao de fe verbal 50-mente, Quer saber no seu coracao que passou da morte para avida. Quer conhecer e possuir aquela fe viva a respeito da qualfala a Palavra de Deus. Nao pode satisfazer-se com uma mera acei-tacao mental; quer ter a lei de Deus escrita no seu coracao peloEspfrito Santo (Hb 8~10; 10.16,17)1 Seu clamor e: "[Senhor.] dizea minha alma: Eu sou a tua sal vacao' (S1 35.3). Sem ter Cristona sua realidade, revelado a ele pela fe, nao fica satisfeito.Dutra marca do professo genuino e que deseja praticar avontade do Pai que esta no ceu ..A vontade do Pai e que nos ar-rependamos (A t 17~30), de modo que 0pro fesso genuino exclama:"Senhor, da-me 0 arrependimento para eu conhecer plenamentea ve rdade " (2 Tm 2t25). A vontade do Pai e que abandonemos~os nossos pecados (Is 55 ~7) t 0 professo genuino diz: "E 0 quequero fazer ". A vontade do Pai e que confiemos no Seu Filho(Jo 6.40), e 0professo genuino proclama: "Ainda que Ele me mate,confiarei nEle; e esse 0 desejo do meu COra\!30". A vontade doPai e que tornernos sobre n6s 0 juga de Cristo e 0 sigamos (Mt11~29), e 0professo genuine declara: "Eis-me aqui, Senhor; coloca--me no jugo contigo, para eu Te seguir integralmente".

Sim, 0 desejo do professo genufno e se gu ir a Cristo total-mente, agora e para todo 0 sempre. Podemos dizer, portanto, quepraticar a vontade do Pai significa entregar meu coracao e minhavontade a s reivindicacoes de Cristo, de modo que eu possa sin-ceramente desejar que Ele reine sabre mirn e ordene a minha vida.Isto significa que me sujeitei a sua autoridade e que a tendenciafirme da minha mente e 0esforco constante da minha alma e agradar--Lhe enl todas as coisas. Significa que meu alvo sincero econform ar-m e interior e exteriorrnente a san ta sernelhanca do meuSenhor e Salvador, Jesus Cristo; e que minha maior aflicao e quandofaco aquelas coisas que Lhe desagrada rn . Significa que procurorealmente deixar meus pensamcntos, afcicoes e acoes serern re-gulados par seus preceitos e pelos seus rnandarnentos . Nao e um a24


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'"obediencia impecavel, mas pelo menos e instigada pelo amor. Eessa a decisao salvffica par Cristo.Examinamos, caro leitor, os professos nominal ou carnal,

o formal, 0 enganado e 0 genuino, Em qual dessas classes esta-mas, voce e en? 0 Espfrito Santo perscrutou 0 nosso coracao atim de que saibamos qual e a nossa condicao hoje diante de Deus?Estamos em Cristo? Cristo vive em nos, mediante a fe? Conhe-cemos 0 Senhor Jesus Cristo naquela uniao viva e amorosa paraa qual 0 Espfrito Santo nos leva no novo nascimento? J~ nascemosde novo? Cristo e tudo para nos? N6s 0 conhecemos? Ou sempreestamos estudando sem nunca chegarmos ao conhecimento da ver-dade de que somos pecadores perdidos?

Sei que essas verdades nos sondam; Deus quer mesmo quenos sondem, Sua Palavra nos sonda e perscruta, porque Ele querconfirmar a nossa vocacao e eleicao (2 Pe 1 ..10) ~Conhecemos aCristo? Estamos nEle?

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Capitulo 4

PROFESSAR A CRISTO:~o QUE E REALMENTE?

Considerando as advertencies da Palavra de Deus no tocantea profissao da fe em Cristo, repetimos: vivemos num perfodo emque a mera profissao v erbal e considerada como salvacao, em quea maioria dos cristaos nunca testa sua suposta vida crista a luzda Palavra de Deus, que perscruta as nossas intencoes. Nada sa-bern da obra de conviccao do Esptrito Santo, e muito menos dasanta alegria que 0 po va de Deus goza aqui na Terra, no SenhorJesus Cristo. Pela mera confissao verbal nada sabem da realidadedo pecado, da realidade de urn Deus santo que odeia ao pecado,da realidade das suas exigencias do arrependimento e da fe. Nadasabem, portanto, da bendita realidade da Pessoa e da obra do Se-nhor Jesus Cristo. AfinaI das contas, 0 fato eterno de Deus exigirmais da nossa parte do que a profissao de fe verbal - fato esseque e claramente ensinado na Palavra de Deus - deve nos levara examinar 0 nosso coracao e averiguar se verdadeiram ente esta-mos em Cristo, e C risto em nos, e se realmente estamos edificandonossa vida em Cristo, a Rocha S61ida. Tais verdades ja perscru-taram as profundezas da m inha alma, e espero que 0 carD leitorvenha a passar pela mesma experiencia.Se voce nao conhece a Cristo, meu coracao deseja alcanca-

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-10 ..Tenho compaixao de quem esta procurando , ha sem anas, m esese anos, tornar Cristo precioso para 0 seu coracao, m as que aindanao 0 conhece na realidade. Voce fez tudo quanta todos os pre-gadores e ganhadores de almas mandaram fazer


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profetizado e pregado em sell nome? Nao tinham expelido demo-nios em seu nome? Nao tinham fe ito mu ito s milagres em seu nome?Sim! Nao se nega que tinham feito tudo isso; mas ainda estavamperdidos J nao salvos - e nosso proprio bendito Senhor que assimo diz. Nesse texto, Ele os condena, e assim nos adverte do perigoterrfvel da auto-ilusao,Com essa Palavra, caro leiter. EJe fala a nosso coracao.Podemos tomar por certo que estavam perfeitamente satisfeitosno tocante a si mesmos, com perfeita certeza quanta a su a p r6priaposicao, e nem por urn momento suspeitavam que seria achadan eles alg uma falha. Falarao ao Senhor no dia do jufzo: "Por certo,Senhor, Tu conheces 0 nosso currfculo, Nao Te lembras de tudoquanta dissernos e fizemos em teu nome?" Nao tinham a m inimadiiv ida a respeito de si mesmos; estavam perfeitamente felizes.Sentiam plena certeza de que tudo ia bern. N unca Ihes passara pe1amente que pudessem ser outra coisa senao cristaos, salvos, her-deiros da gloria e da bern-aventuranca eterna. Mas nosso Senhordiz que estao perdidos, Eles Ihes declarara abertamente: "Nuncaconheci voces; nunca tive nada a ver com voces". Nao e essa umapalavra de advertencia trem enda e terrfvel, de que muitos irao parao inferno depois de chegarem ate aos portoes do ceu, porque nadatinham senao uma fals a p ro fis sao de fe em Cristo?Creio que ha urn jogo de palavras aqui. Assim como aque-les tinham feito a profissao deles, C risto tam bem fara um a profissao;Ele Ihes professara (d ira explic itamente ): "Nunca conheci voces;nunca tive nada a ver com voces I Embora voces sempre tenhamdito: 'Senhor, Senhor!' e tenham feito coisas em meu nome, nuncareconheci voces. Nunca houve uniao nem cornunhao entre nos.Voces se enganaram e se ludibriaram 0 tempo todo. Apartem-sede mim, voces que praticam a iniquidade; nunca conheci voces".

Leitor, aqui temos uma palavra solene, fa1ada ao nosso co-racao, de modo a nao nos iludirrnos, a fim de que submetamosao exame da Palavra de Deus aquila que temos e fazemos. Pas-semos, pois, a analisar algumas das causas mais comuns daauto-ilusao com respeito a salvacao, ao decidir peIo Senhor JesusCristo ou a profissao da fe nEle.H a, nesse assunto, uma falsa doutrina da seguranca. Haa tendencia de baseannos a nossa seguranca da salvacao mera-m ente em certas declaracoes feitas por nos mesmos .. H a aquelesque dizern: "A s E scrituras declaram que quem nEle ere nao e con-

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denado, mas recebera a vida eterna' (correto); " e r e no SenhorJesus Cristo e seras salvo" (correto); "Quem crer em seu coracaoe confessar com a sua boca sera salvo" (correto) ~Mas interpre-tam tais declaracoes no sentido de que, se aceitarern e disseremcertas coisas a respeito do Senhor Jesus Cristo, sao automatica-~mente salvos. E s6 repetir certas formulas au certos textos bfblicos,e entao ja fizeram tudo quanto deviam fazer, de modo que saosalvos" ,H1 engano nesse tipo de certeza: E falsa! 0 homem quee verdadeiramente salvo, que tern a genufna seguranca da salvacao,realmente faz essas declaracoes do fundo do seu coracao, e devefaze-las, mas a mera profissao dessas declaracoes nao e necessa-riam ente uma garantia nem seguranca da salvacao de alguma pesso a.a crente, 0 cristae. realmente diz essas coisas; mas nao para ailEle se certifica de que verdadeiramente se baseiam na obra da gracade Deus no seu coracao. Sua certeza da salvacao nao se baseiaem meramente "dizer' essas palavras bfblicas; baseia-se na obrado Senhor Jesus Cristo a favor dele e na obra do Espfrito Santodentro dele. Sua seguranca e obtida da eterna Palavra de Deus,Palavra essa que se th e tornou real como pecador que merece 0inferno I Nao descansa ate confirmar sua vocacao e eleicao.Que ninguern se engane! No momento em que comecamosa basear nossa fe exclusivamente na repeticao de llm_a formula,em termos certeza de que nascemos do alto mediante a operacaodo Espfrito de Deus e da Palavra de Deus em nosso coracao, sema evidencia da vida de Deus dentro em nos, passamos a expor-nosa esse terrfvel perigo da auto-ilusao,P rec isa haver um a obra da graca em nosso coracaot Mui-tos dizem: "Nao escutem a sua consciencia. Se voce ja disse quecreu, isso basta". Mas isso tuio basta! porque muitos dirac: "Se-nhor, Senhor!". mas Ele dira: "Nunca vos conheci. Apartai-vosde m im , as que praticais a iniquidade' ~Insisto, portanto, que umadoutrina superficial da seguranca, umafalsa doutrina da seguranca,e uma das causas mais comuns da auto-ilusao. ;Dutra causa da auto-ilusao segue de perto a primeira I E arecusa em exam inarmos a nos mesmos. Semelhante autocrftica naoesta na moda atualmente, mormente entre aqueles que se chamamde cristaos evangelicos, Descobrimos ao considerar a questao hojeem dia, que tais pessoas naa somente tern objecoes a autocrftica,ao exame de consciencia, como tambem a maioria deles a consi-30


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dera quase pecaminosa. Seu argumento e que 0 cristae deve olharsomente para Jesus Cristo, nosso Senhor (e isto e certo) , mas di-zem que n a o devemos exam inarm os a n6s mesmos de modo algum.Consideram que 0 exame de consciencia e olhar demais para 0proprio eu, mas estao enganados! As Escrituras constantementenos exortam a examinar a n6s mesmos, a provar-nos para vermosse estamos na fe ou se estamos reprovados (2 Co 13.5). A Palavrade Deus tern urn m otivo m uito importante para nos ordenar assim:trata ...e d o p erig o terrfv el d e nos desv ia rmos para 0 antinomianismo,ou seja, sustentar a doutrina de que, se alguem ere no Senhor Je-sus Cristo, nao importa 0 que ele faz; se a pessoa for salva, 0 tipode vida que vive nao influi em nada,o antinornianismo, pois, sustenta a doutrina de que no mo-A .mento em que voce comeca a concentrar-se no comportamento,esta se colocando de novo debaixo da lei. "Creia no Senhor JesusCristo", dizem, "e tudo ficara bern" t Mas e justamente contraisso que 0 Senhor nos adv erte n esse trecho de Mateus 17 - contrao perigo fatal de confiar somente naquilo que dizemos, e de nosesquecermos de que 0 e ssen cia l no c ristia nismo e que e uma vidaa ser vivid a; que e a vida de Deus na alma do homem; que 0cristaee c o-pa rtic ip an te da natu reza divina; e que essa realidade neces-sariam ente deve ser manifestada na sua vida diaria, num caminharde retidao e de verdadeira santidade: no 6dio pelo pecado e nodesejo de acabar com ele e de ser santo como Deus e santo.Examinemos a Primeira Epistola de Joao, que foi escritapara corrigir exatamente esse perigo. Ela trata daquelas pessoasque estavam muito dispostas a d izerem certas coisas, mas cuja vidaera uma contradicao flagrante daquilo que professavarn. Exam i-nemos a nos mesmos pela Palav ra de Deus! "Todo aquele que~ nascido de Deus nao vive na pra tica do pecado" (1 Jo 3.9); "Todoaquele que e nascido de Deus nao vive em pecado (1 Jo 5.18).Aqui, som os informados de que quem nasceu de novo nao cometepecado com o habito. J a nao peca com seu coracao, com sua von-tade e com a totalidade da sua inclinacao, conforrne faz 0nao -regcnerado ..Antes de ser salvo, llao h av ia nenhuma desavencaentre ele e 0 pecado. Eram amigos; mas agora, ele odeia 0 pe-cado; foge dele; luta contra ele. Considera-o sua maior desgraca;geme debaixo do fardo da sua presenca, Lamenta-se quando ficasujeito a sua influencia, e anseia por ser totalmente liberto dele.D pecado ja nao Ihe agrada, nem sequer e questao de indiferenca

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para elel 0 pecado se the tornou a coisa abominavel que odeia,Qual e a nossa atitude para com 0 pecado? N6s o odiarnos?Examinernos a nos mesrnos, para vermos se realmente estamosna fe !

Em 1Joao 2~29 lernos: "Todo aquele que pratica a justicae nascido dele [de Deus]". 0 homem que nasce de Deus e urnhomem santo ..Esforca-se para viver de conformidade com a von-tade de Deus, para fazer as coisas que agradam a Deus, e paraevitar aquila que Deus odeia. Seu alvo e desejo e amar a Deus,de coracao, alma, mente e forcas, e amar ao seu pr6ximo comoa si mesmo. Seu desejo e continuamente olhar para Cristo comoseu exemplo, e nao somente com o seu Salvador, e dernonstrar quee amigo de Cristo, fazendo tudo quanta Cristo ordena. Lcitor, quale a nossa atitude diante de Cristo? N6s 0 amamos e 0 seguimos?Examinemos a n6s mesmos 1 a 1uz dessas verdades!

Em 1 Joao 5.1 lemos, ainda: "Todo aquele que ere que Je-sus e 0 Cristo e nascido de Deus [de novo]". Aquele que nasceude novo, portanto, ere que Jesus e 0 unico Salvador que pode darperdao a sua alma, que Ele e a Pessoa divina nomeada par DeusPai, visando exatamente esse prop6sito, e que alem dEle nao haabsolutamente nenhum Salvador. Confia, nao na sua fe, nem nassuas obras, nem no seu arrependimento, mas inteira e completa-mente em C risto. Nao f ica satisfeito com uma mera crenca his torica,mas deseja urna fe que traga Cristo para dentro do seu coracaoe que torne Cristo real e precioso para a sua alma. Nao fica sa-tisfeito corn uma unica visita que 0 Salvador faz ~ sua alma; desejaque Ele habite dentro dele, que governe sobre ele, que 0 oriente,e que viva nele a sua vidal Noutras palavras, quem realmente nas-ceu de novo entrega-se a Cristo para ser seu discfpulo, para carregara sua cruz, e para segui-Lo para onde quer que Ele 0 conduza.

Qual e a nossa atitude nesse assunto? Ja nos entregamosa Ele para ser Senhor de tudo? Lembre-se: Cr isto dev e ser Senhorde tudo, senao, nao e mesmo nosso Senhor. Examinemos a n6smesmos a luz da mensagem de Deus, para vermes se realmenteestam os na fe , Nao nos esquecamos de que: "Nem todo 0 queme diz: Senhor, Senhor! entrara no reino dos ceus, mas aqueleque faz a vontade de meu Pai que esta nos ceus": Nao nos es-quecamos dessa Palav ra de Deus: "Nao vas enganeis: de DeusDaO se zomba: pais aquila que 0 hom em semear, isso tarnbern cei-fara, Porque 0 que seme ia para a sua pr6pria carne, da carne colhera32


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corrupcao; mas 0 que semeia para 0 Espfrito, do Espfrito colheravida eterna' (GI 6.7-8).~E assim que Deus fala ao nosso coracao, Sempre the rogoque Ele tarne sua Palavra preciosa e real para nos, a fim de sa-. . .bermos examinar a n6s mesmos a luz dela.

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Capitulo 5

~ ,."A PROFISSAO E A DECISAOContinuamos a examinar M ateus 7 .21, onde nosso Senhornos conta, em palavras assustadoras: "Nem todo 0 que me diz:Senhor, Senhor! entrara no reino dos ceus, mas aquele que fa:a vontade de meu Pai que esta nos ceus' . E le passa, entao, a dizer-

'II-nos que no dia do Jufzo Final, muitos the dirac: "Porventuranao tem os n6s profetizado em teu nom e, e em ten nome nao ex-pelim os dernonios, e em teu nom e nao fizem os m uitos milagres?'Escute a sua resposta: "Nunca vos conheci, Apartai ....os de m im ,os que praticais a iniquidade' e Que palavras assom brosas, doslabios do pr6prio Senhor Jesus C risto, que desceu das alturas doceu para as profundezas da Terra, com 0 prop6sito de marrer noIugar dos miserave is pecadores! A s palavras nos deixam atonitos,porque demonstram que homens e m ulheres iraQ para 0 inferno,m esm o depois de terem chegado diante das portas do ceu, porquenunca conheceram a Cristo Duma realid ad e v iv a; 56 tinham de-vocao da boca para fora, sem nunca saberem 0 que era abracara Cristo com a verdad_eira fe salvffica,

Voce j~ se pergun tou 0 que levou nosso Senhor a dizer issoa respeito dessas almas que tanta co isa fizeram em seu nome, eque tinham toda a certeza de serem crentes? Voce ja quis saberpor que serao lancadas fora da sua presenca no Dia do Juizo comaquela s palavra s? J a imaginou par que estao na Palavra de Deus?35


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Deve pensar bern, porque ha motivo para elas! Trata-se de urnassunto ser ios Deus quer lidar com 0 nosso coracao. A Palavrade Deus esta repleta de tais advertencies no sentido de que ho-mens e mulheres serao enviados para 0 inferno, diante das pr6priasportas do ceu, porque nunca conheceram 0 Senhor Jesus naquelauniao viva e permanente do amor; nunca tiveram nada mais doque mera profissao de f e em meras palavras.Para m irn, e assunto serio, e deve afetar a cada urn de n6s.Devemos ser levados a sondar nosso coracao e exclam ar: "Senhor,nao me solte. Nao me deixe ser enganado. Oh, sonda 0meu co-racao, porque nao quero ouvir urn dia as palavras: 'Nunca vosconheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade' ".Devemos perguntar: "Cristo me conhece naquela uniao viva dasalvacao? Fui gerado dEle? Ele me conhece no novo nascimento?Ele foi revelado ao meu coracao? Eu 0 conheco naq uela realidadeviva da salvacao? Eu estou em C risto?" Essas coisas devempreocupar-nos. Nao e assunto para risadas ou brincadeiras, masuma preocupacao eterna, porque 0 destino da nossa alma imortalesta em jogolCaro lei tor , se voce deixar de alcancar a Cristo, perderatudo 0 que Deus Ihe pode oferecer, pais em Cristo estao ocultostodos os tesouros da sabedoria, do conhecimento, e das riquezasda graca de Deus. S6 nEle ha salvacao, e a salvacao nao e urnmero decidir on professar, mas e aquela mudanca radic al do novonascimento, na destruicao do poder do pecado. Tais coisas sao~operadas em nos pelo poder do Espfrito Santo. E nesse relacio-namento_, e nessa revelacao, que 0 Senhor Jesus Cristo se tornauma realidade viva em nosso coracao,Considerando, portanto, que muitos dirac naquele dia: "Se-nhor, Senhor!' , mas nao entrarao no ceu, perguntamos: "0 quelevou nosso Senhor a proclamar ta is palavra s que sondam tao pro ...fundamente 0coracao?".Encontra-se a resposta examinando outrotrecho dos Evangelhos, onde nosso Senhor coloca diante de n6seste ponto da decisao genufna, enos adverte contra as consequenciasde uma profissao de fe sem a vida da fe, e de edificarmos Dumalicerce que nao esta firm ado nEle.Escutem os aquilo que nosso Senhor nos diz em Lucas6.47-49: "Todo aquele que vern a mim e ouve as m inhas palavrase as pratica, eu vos mostrarei a quem e semelhante. E semelhantea urn homem que, edificando um a casa, cavou, abriu profunda36


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vala e lancou as alicerces sabre a rocha; e, vindo a enchente,arrojou-se 0 rio contra aquela casa, e nao a pode abalar, por tersido bern construfda & Mas 0 que ouve e DaO pratica e semelhantea urn homem que edificou uma casa sabre a terra sem alicerces,e arrojando-se 0 rio contra ela, logo desabou; e aconteceu que foigrande a rufna daquela casa" ~Aqui, nosso bendito Senhor colocao caso inteiro diante de nos, novamente: 0 homem que ficara in -colume diante da Iuria da ira de Deus e aquele que cavou e abriuprofunda vala e edificou sabre a Rocha s61ida, 0 Senhor JesusCristo.Examinemos 0 significado da expressao "cavou profundavala' no verso 48 de Lucas 6, para sabermos por que fracassauma casa, au vida, sem alicerce e por que as pessoas referidas~em Mateus 7 fl22 fo ram lan cad as fora da presenca de Deus no U l-timo Dia, embora tenham dito: "Senhor, Senhor!'Veja bern! 0 conhecimento salvffico, aceitar a Cristo, naoe coisa tao simples, como tantas pessoas hoje em dia imaginarn.A f e salvffica, pais, nao e de facil obtencao, por ser urn dam daparte de Deus. Somente depois que a pessoa for humilhada ateao p6 e que ira, como pedinte, procurar Cristo como seu Reden-tor. Muitas pessoas procuram edificar-se em Cristo antes quequalquer obra de alicerce tenha side feita em seu coracao, antesde ter qualquer operacao da graca do Espfrito Santo na sua almaque venha a derrubar todas as suas esperancas carnais e, assirn,colocar sua alma imortal aos pes de.Cristo, clamando por mise-ric6rdia. Vemos aqui que 0 homem au a mulher, 0 jovem ou ajovem, que se edifica em Cristo, a Rocha solida, "cava profun-damentc' ~o que s ignific a "cavar profundamente" para nos? Em pri-meiro luga r, "cava profundamente" aquele que nao faz apressadanem levianamente uma profissao de fe em Cristo, mas que se as-senta prim eiro para calcular a despesa, conforme nossa Senhornos disse em Lucas 14 .28. Existem aqueles q ue dizem ser salvosantes mesm o de terem chegado a consciencia da sua condicao deperdidos. H c1outros que professam ter recebido a Cristo mas queainda nao tern consciencia das reiv indicacoes de C risto no sentidode ser 0 Senhor deles ~H~ aqueles que se apresentam para 0 ba-tism o sem nada saberem das condicoes do discipulado cristae. Taispessoas passam apressadamente a professar uma religiac, tomamuma decisao, e, em seguida, a m aioria delas sai correndo para 0

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mundo com a mesma velocidade. Recebern a Palavra com alegria,mas nao com dolorosas conviccoes do pecado. De conformidadecom Mateus 13, portanto, "nao tern raiz em si mesmo, sendo an-tes de pouca duracao: em the chegando a angustia on a perseguicaopar causa da palavra, logo se escandaliza"; e eles voltam parao mundo, sem Deus e sem Cristo.Caro leitor, que situacao diffcil e a nossa, hoje em dia, quandose fala ao povo que deve crer, se nao sabem em que crer, comocrer, nem conhecem coisa alguma a respeito de urn Deus santoe da condicao pecaminosa do seu pr6prio coracao, nem por queprecisam do Senhor Jesus Cristo! "Cavar profundamente", por-~tanto, e calcular a despesa. Qual e essa despesa? E a de negar-mea mim mesmo, de deixar 0 pecado, de virar as costas ao rnundo;e abrir mao da minha vontade, dos meus prazeres, da minha fa-mflia, e seguir exclusivamente a Cristo; e entregar 0homem integralao Cristo integral, para segui-Lo durante todos as dias da minhavida; e abrir mao do direito a mim mesmo, a des:pesa de diaria-mente ]evar a sua cruz da separacao do mundo. E a despesa deperder as amigos e os entes queridos que se op6em a escolha. Sim,e a perda de todas as coisas para ser seu discfpulo. Somas adver-tidos de que aquele que, tendo posto a mao no arado, olha paratras, nao e apto para 0 reino de Deus (Lc 9.62). Alem disso, so-mos advertidos a nos lembrar da esposa de L6, que se voltou paratras, para a condenacao e a perdicao (Lc 17.32)~

Algum leitor talvez esteja dizendo no seu coracao: "Podeensinar tanto quanto quiser nesse sentido, mas nada val me acres-centar pois estou salvo, e pronto!" Mas por que voce nao quersubmeter-se aos ensinos claros do evangelho, da Palavra de Deus?Por que nao quer humilhar-se, confessar tudo, e ficar de bern com~Deus? Por que nao quer que seu coracao seja perscrutado pelaPalavra de Deus? Por que voce nao ama as Sagradas Escrituras?Por que nao gosta da cornunhao dos santos e do convfvio dos fi-lhos de Deus? Sei a razao disso: voce sabe 0preco que lhe custara,Vai the custar 0mundo, os seus vfcios, e a sua pr6pria vontade;e voce ainda nao esta disposto a abrir mao deles, nao e verdade?

Aquele que' 'cava profundamente", alem do mais, esforca--se para ser esvaziado da justica-propria, da auto-estima e daauto-suficiencia. Hoje em dia, ouvimos da parte de muitos pul-pitos, pregadores e psiquiatras: "Seja voce mesmo, tenha grandeauto-estima, faca tudo segundo seu pr6prio gosto, seja indepen-38


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dente; voce sabe que assim convivera melhor consigo mesmo' ~Mas, caro leitor, esse ensino e contrar io a Palavra de Deus! Presteatencao a Galatas 6.3! Ali, D eus esta dizendo: "Se alguem julga

. . . . .ser alg uma coisa, niio sendo nada, a simesmo se engana' , . A vistade Deus, nada somas senao pecadores miseraveis que precisamda salvacao e da justica de Cristo, do sangue de Cristo, e da forcade Cristo; porque sem Ele nada podemos fazer (Jo 15.5)~

Dessa maneira, aquele que cava profundam ente e edificasabre 0alicerce solido que e Cristo Jesus, exclama: "Senhor, ajuda--me; Senhor, mostra-me a m im mesmo; tira de mim a auto-estima,auto-suficiencia, e justica-propria, e coloca-me em repouso aospes de Cristo, como pecador de maos va zias, que confia somentenEle para minha salvacao e minha justificacao diante de Deus ~,~"E por isso que aquelas almas miseraveis em Mateus 7, que excla-mam "Senhor, Senhor!" naquele Dia do Jufzo, ouvirao as palavrasterrfv eis: "Apartai-v os de mim, os que praticais a iniquidade. Nuncavos conheci' ~Eles nunca sequer conheceram a si mesmos; nuneareconheceram sua pr6pria insuficiencia; nunea se deram ao tra ..balho de procurar a salvacao.

A Palavra de Deus diz: "Nao s6 de pao vivera 0 .homem,mas de toda palavra que procede da boca de Deus" (Mt 4.4). Eh4 aqueJes que vao para 0 inferno, apesar de ouvirem a pregacaoda Palavra de Deus, porque nao querem aprovei tar a oportunidadede prestar atencao a ela. "Nita queroescutar 0evangelho, sabendoo quanta vai me custar." M as, leitor, para ser salvo, voce terade escutar; voce vai escutar, voce vai gostar de escutar; voce cla-mara a Deus para Ele aplicar a sua Palavra a voce e escreve-Iano sen coracao, porque voce sabe que e a unic a mane ira de vocevir a ser salvo; porque e necessario que Deus opere a sua obrade gra~a na sua alma IEssa obra e necessaria, porque e preciso que 0 pecador fi-que sabendo, em primeiro lugar, mediante 0 poder do EspfritoSan to para convence-Io, que e to ta lmente incapaz de chegar a Cris to .,;E necessaria que Deus Ihe d e urn coracao novo, urn coracao queesteja disposto a receber Jesus como Rei para governar sobre ele.o pecador precisa nascer de novo, m as ele nao pode levar a efeitoo novo nascimento; somente Deus pode outorgar tal bencao a suaalma.

Veja como nosso Senhor pessoalmente insistiu nesse fatodiante dos Seus ouvintes, em Joao 6644: "Ninguern pode vir a

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mim se 0 Pai que me enviou nao 0 trouxer ". Mas poucos acre-ditam nessa verdade hoje, quando 86 ouvimos falar em nossa pr6priavontade humana. H(1 urn apelo a nossa pr6pria vontade: ~,Vocenada tern de fazer senao crer ". Tais indivfduos querem ser maissabios do que 0pr6prio Cristo. Cristo, pois, disse: "Ninguempozevir a mim se 0 Pai que me enviou nao 0 trouxer": Dizem: "Suavontade esta livre, sua escolha esta livre. Voce pade arrepender--se a qualquer momento que achar conveniente ". Por isso, os queprofessam a Cristo, segundo tal doutrina, nada sabem da incre-dulidade do seu pr6prio coracao nem do pecado que os exclui deDeus. Somas informados em Joao 16~8 que quando Ele (0 Espfritoda verdade) vier, convenes-los-a do pecado, porque DAo creem nEle.

Com essas palavras, aprendemos que aqueles que tern pro-fissao e devocao verbal somente nao sao salvos, porque nao foramconvictos do pecado da incredulidade. Tomam uma decisao, fa-zem uma profissao de fe, mas nao tern vida, nao sabem realmenteque tern necessidade do Medico dos medicos para sarar a sua alma ~Nao sabem 0 que e ficar diante de Deus como urn incredulo in-capaz, que nao consegue crer nEle a parte de uma fe dada porDeus, e da graca divina que lhes seria dada para abraca-Lo parasempre.

Sei que ha popularidade nessessensinos, mas DaO procuroa popularidade humana, Fico firme como pastor de Deus e vigianos muros, porque lhe conto a verdade de Deus e a Palavra deDeus; voce nao sera logrado, e nao quero que isto aconteca. O ropara que Deus apliq ue a sua Palavra no seu coracao. Preciso contar--lhe a que Deus the dira - se voce nao 0 conhecer naquele Dia,independentemente de quantas profissoes de fe voce tenha feito- "Nunca 0 conheci", porque voce nunca realmente conheceuo seu pr6prio coracao.

Em terceiro lugar, aquele que "cava profundamente' e quechega a conhecer a Cristo naquela uniao viva da realidade, esforca--se por obter urn conhecimento experimental e in te rio r da verdade.Veja bern: uma mera profissao, urn mero conhecimento intelec-tua1, uma mera familiaridade te6rica com a verdade de Deus nfiobastara para a alma que busca com sinceridade. Ela exclama, comoo salmista no Salmo 35.3: "Dize a minha alma: Eu sou a tua sal-vacao' '; nao quero enganar-rne, nao quero parar antes de realmentechegar a Cristo". Caro leitor, eu nao seria urn pastor genufno,urn cirurgiao de almas, se nao 0 advertisse a "cavar mais profun-40


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damente", se nao 0 estimulasse a se esforcar por obter urnconhecimento experimental e interior da verdade, conforme etase acha no Senhor Jesus C risto. Procure deixar 0 Espfrito Santomarcar com fogo na sua alma que Cristo e scu, e que voce e dfile.Voce nao quer deixar de alcanca-Lo! Peca que Ele opere em vocea verdadeira fe salvffica de modo que voce possa abracar a Cristono seu entendimento, nas suas afeicoes e na sua vontade; e Eleo capacitara a abracar a Cristo em todos os Seus oftcios como Pro-feta, Sacerdote e Rei.Caro leitor, advirto-o hoje! ruio pare antes de alcancar aCristo! Voce nao precisa somente de conhecimentos segundo 0

;-iruelecto, mas segundo 0 coracao: voce precisa da realidade. Epar isso que as pessoas sempre estao estudando sem nunca con-seguirem chegar ao conhecimento da verdade, porque nao ternnenhuma realidade do Senhor Jesus Cristo. Vao repetindo seuscultos, suas oracoes, e suas formas religiosas, mas falta a vida ~a vida de Deus nao esta em sua alma. Quem dera que 0 EspfritoSanto concedesse tal vida, porque somente Ele e 0 Espfrito Do-ador da vida da parte de Deus, e som ente Ele pode aplica-la a suaalma! Quero dar este testemunho pessoal, Nunca cesso de louvarao Senhor porque Ele nao me deixou parar antes de chegar ao Se-nhor Jesus Cristo .. Fiz m inha primeira profissao com 6 anos deidade. Fiz outra com 16, e muitfssimas outras depois. Esbanjeimuita agua batismal; fui muitas vezes a frente - nao queria ir parao inferno! Nao queria a condenacao eterna! Cada vez que canta-yam 0 hino do convite, e 0 pastor dizia no seu apelo: "Se vocenao vier para a frente com esta estrofe do hino, a porta ficara cer-rada para voce para sempre ", eu corria pelo corredor, entre osbancos da igreja, esperando que algo aconteceria entre 0 momentode m e levantar d o meu assento e 0 momento de chegar diante dopulpito. Depois, me sentava, e as pessoas passavarn, me aperta-yam a mao, dizendo: "Ora, espero que voce tenha conseguidochegar ate 0Senhor desta vez' ': e eu dizia comigo mesm o: "Tolo!Voce nada mais fez senao outra profissaol Voce nao tern a C risto;nao ha nenhum a realidade nisso' ~ Veja bern, caro leitor: Vocenao obtem a salvacao por meio de levan tar ...e do banco da igreja,andar pelo corredor entre as bancos, chegar ate 0pastor e dar-lhea mao! Nao e assim que vern a salvacao. A salvacao e do Senhor;a salvacao e uma revelacao de Cristo no seu coracao, como seu

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Senhor e Salvador. E essa revelacao chega a urn pecador arrepen-dido, cujo coracao foi aberto pelo Espfrito Santo yara percebersua condicao: totalmente perdido diante de Deus. E assim que aspessoas vern a Cristo. Ano apos ano, fui fazendo profissoes, Nin-guem nunca me contou que a salvacao era do Senhor! Eu realmentepensava que alga misterioso aconteceria comigo ao deixar meuassento e ir dar a mao ao pastor. Mas nao e assim que vern a sal-vacao. A salvacao chega ao miseravel pecador perdido, merecedordo inferno, que se deita aos pes de Deus em pano de saco e cinzas.Jaz ali arrependido; jaz ali com 0 coracao quebrantado por causado pecado e da maneira de ele ter tratado ao Deus Santo; e a f elhe e dada, pelo Espfrito de Deus, para ver em Cristo um Salva-dor, urn Senhor e urn Redentor que carregou seus pecados no seupr6prio corpo no Madeiro.

Continuo sempre louvando a Deus porque Ele nunca quism e deixar ter descanso numa mera profissao, sem alcancar a Cristo,mas sempre como via 0meu coracao ate quebranta-lo, ate eu che-gar a me ver como urn pecador perdido diante de Deus. Ele melevou a "cavar profundamente' ate ser deitada a pedra funda-mental no meu coracao, e eu ser levado a clamar: "Senhor, dizea minha alma: Eu sou a tua salvacao' ~ Fui levado a descansardiante dEle, a esperar na sua presenca, e a confiar nEle, a te quandoEle quebrantou 0meu coracao aos seus pes e me fez entender quea salvacao vern do Senhor. Tive que arrepender-me; tive que com-parecer em pano de saeo e cinzas; tive que hastear a bandeira brancada rendicao. Tive que deixar tudo diante dEle, virar as costas con-tra 0 mundo, odiar 0 pecado, e chegar diante dEle como mendigode maos vazias, clamando por misericordia. Ele me salvou? Sim,louvado seja 0 seu nome! Ele DaD repudia nenhum a alm a que verna Ele com arrependimento e com coracao quebrantado. Deus, pais,salvou esse miseravel pecador que agora escreve, e tudo par amora Cristo, na base da sua obra e de tudo quanto Ele fez par mim;e Ele transformou tudo em realidade no meu coracao, pela fe doseleitos de Deus, peJa fe que 0 Espfrito Santo opera em n6s peloSeu poder; e por isso, louvado seja 0 seu nome!

Por que as pessoas nao alcancam 0 conhecimento salvfficode Cristo, e acabam ouvindo aquelas palavras tcrrfveis: "Nuncavos conheci, Apartai-vos de mim , os que praticais a iniquidade"?

.i'Por que tantas pessoas retrocedem da sua profissao de fe? E por-que nunca receberam a Palavra no poder do Espfrito Santo, para42


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"te-la selada no seu coracao, E facil ter urn credo, uma profissaode fe - mas e coisa bern diferente te r a verdade escrita nas tabuasdo coracao, de onde nem 0 tempo, nem 0 Jufzo, nem a eternidadepodem apaga-la.Muitos fracassam exatamente ai, porque a verdade comoela e em Cristo Jesus nunea veio a Ihes pertencer na experiencia.Apressaram-se para tomar uma decisao, e fizeram sua profissaode fe, mas a verdade da sua condicao horrivelmente depravadanunca lhes foi revelada na experiencia. Nunca conheceram a re-alidade de Cristo, nem a sua docura a uma alma imortal. N uncativeram a experiencia do Espfrito de Cristo habitando neles paratornar as coisas de Cristo conhecidas e preciosas para eles.o quarto tipo de pessoa que "cava pro fund am ente " e aqueleque niio resiste a obra da mortificacao, e que deseja que 0 velhohomem seja mortificado, Yeja bern: Cristo teve urna morte vio-lenta, e 0 pecado nao deve morrer de modo facil e confo rtav eldentro de n6s. Nenhum pecado deve sentir-se a vontade em nos ..o corpo de Cristo foi pregado a cruz ate sua alma se separar dele ..Nosso pecado, e 0 corpo do pecado, precisam ser pregados a cruzate que a alma do pecado, a vontade e 0 arnor ao pecado, partam.Cristo morreu lentamente, e assim morre 0 pecado dentro de n6s- poueD a poueo - mortificacao sobre mortificacao, morrendodiariamente para 0 pecado e 0 proprio eu ..Caro leitor, ninguern deve engana-lo quanto a essa verdade:deve haver uma separacao entre voce e 0 pecado! Voce precisadivorciar-se do pecado, senao, nunca se casara com Cristo. Rogo--lhe, por amor a sua alma eterna, clame a Deus em Cristo paralhe dar 6dio ao pecado. "Cave profundamente' ate voce entenderque 0 pecado e praga que escavou urn inferno para sua alm a imor-tal! Nao pense levianamente sobre pecado algum. Par causa deurn 56 pecado, flOSSOS prirneiros pais foram expulsos do Eden. Porcausa de urn s6 pecado, Lucifer, que se transformou em Satanas,foi lancado fora do ceu, Por causa de urn 56 pecado, os filhos deIsrael deixaram de alcancar a Terra Prometida. Por causa de urnso pecado, voce pode perder sua alma imortal ~N ao brinque como pecado! A Palavra de Deus nos m anda fugir das concupiscen-cias dajuventude (2 Tm 2122), de fugirda fornicacao (1 Co 6~18),de fugir da idolatria (1 Co 10114), e de fugir do amor ao dinheiro( 1 Tm 6 I 10-11 ) .o quinto tipo de pessoa que' 'cava profundamente" e aquele

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que sinceramente deseja que seu coracao nao seja afetado pelaexcessiva pecaminosidade do pecado, Visto que 0 pecado e aquelacoisa abominavel que Deus odeia, aquilo que ocasionou a mortede Cristo, e aquila que causa toda a nossa desgraca, p ro cu remossentir 6dio e horror mais profundos pelo pecado. Quando fico co-nhecendo pessoas que professam a ff., mas que falam levianamentedo p ecado, te nho a certeza de que DaD edificaram com urn alicercesegura. Se sentissem a espada da conviccao da parte do Espfrito,que fere e mata, fugiriam do pecado assim como fugiriam de umapraga temida. O s pecadores realm ente perdoados tem em a aparen-cia do mal assim como gata escaldado foge da agua fria! 0arrependim ento superficial sem pre leva a um a vida descuidada.Caro leitor, ore sin ceramente por urn coracao quebrantado, e pecaque Deus the mostre quao pecaminoso e 0pecado, e Ihe d e 0maximode 6dio a ele!Vim os, pois, que ha m uitos m otivos por que 0proprio Cristodisse a essas pessoas que fizeram uma profissao externa da fe:"Nunca vas conheci. Aparta i-vos de mim, as que praticais a ini-quidade ' ~Nao tinham ..'cav ado profundamente' para conhecerseu coracao e 0 coracao de Cristo. Nunca "cav ararn profu nda-mente" para calcularem a despesa. Nunca "cavaramprofundamentc' para esvaziar-s e daju stica-p ropria, d a au to -es tima ,e da auto -su ficiencia. Nunca "cavararn profundamente' a fim deterem urn conhecimento experimental do seu proprio coracao edo coracao de Deus. Nunca "cavaram profundamente" e, portanto,nunca conheceram a praga que tinham no seu coracao, nem che-garam a odiar 0 pecado ao ponto de se lastim arem por causa dele,de fugirem dele, e de se lav arem , median te a f e salvffica, na fontedo sangue de Cristo. Nunca "cavaram profundamente" para co-nhecerem a excessiva pecam inosidade do pecado, e, portanto, naoalcancaram a conv iccao no E spfrito Santo, nem alcancaram a C risto,o tinico Salvador, que Deus oferece aos miseraveis pecadores.Caro leitor, qual e a sua posicao diante de Deus? Voce ja"cavou, abriu profunda vala e lancou 0 alicerce sobre a Rocha"que e 0 Senhor Jesus Cristo? Senao ore assim : "Scnhor, escrevea r n a lei no meu coracao; quebranta-o; lida com igo na tua m ise-ricordla. Nao me solte; nao m e deixe voltar para tras, Tu dissesteque salvaria s os que viessem a Ti": Lute com Ele como Jac6; im -plore diante dEle como 16; clame ap6s Ele como a mulhersiro-fenfcia. Nao se desagarre dEle! Ele salv ara aq ueles que se44


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chegarem a Ele, que desejarem aquele conhecimento e aquele con-vlvio experimentais com 0 Senhor Jesus Cristo, 0 eterno Filhoda G16ria . t"Cave profundamente' '!

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Capitulo 6

A FALTA DA VERDADEIRAPIEDADE

Examinemosjuntos, de novo, Mateus 7~21, onde nosso Se-nhor nos diz em palavras assustadoras: "Nem todo 0 que me diz:Senhor, Senhor! entrara no reino dos ceus, mas aquele que faza vontade de meu Pai que esta nos ceus ". Este trecho do Sermaoda Montanha e muito perscrutador e solene, porque aqui 0SenhorJesus Cristo - Aquele que conhece cada pensam ento e imaginacaodo coracao, e diante de cujos olhos penetrantes todas as coisasficam desnudas e abertas - deixa muito claro que para Ele os pro-testos de devocao somente verbais niio valem nada.Ele nos diz que ate mesmo as acoes mais graciosas nao va-lern nada quandofalta apiedade vital epratica. Declara que aquelesque tern uma forma de p iedade, mas que desconhecem seu podertransformador, estao enganados, e que serao repudiados no Diado Jufzo.Nosso bendito Senhor declara abertarnente que cham a-Lode "Senhor, Senhor ", sem fazer a vontade do Pai celestial, epurazombaria diante dble, Seria a m esm a coisa como se eu desposasseuma mulher para ser chamada pelo meu nome, para ficar no meular, para gastar 0 meu dinheiro, e para criar os meus filhos, mas

."que nao me arna. E como uma esposa que recebe todas as vanta-47


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gens da minha parte, mas que nao tern amor pela minha pessoa,pelo meu nome, nem pel a minha autoridade; mas que sernpre pra-tica sua pr6pria vontade e que segue seu proprio caminho. Ou,noutras palavras, usufrui do mcu lar, do meu dinheiro, do meunome, mas tern algum amante. Ou e como uma esposa que tembastante tempo disponfvel para todas as outras pessoas e todas asoutras coisas, mas que nao tern tempo para mirn; tern tempo paraas amores dela, mas nao para 0 meu arnor.,E assim tarnbern que nosso Senhor esta lidando com cristaosprofessos que reconhecem 0 seu nome, mas que nao amam a suaPessoa. Querem urn lar no ceu; querem gastar sell dinheiro es-piritual, mas nao tern nenhum amor ao seu nome nem a suaautoridade, Sempre estao praticando sua propria vontade e seguindoseus pr6prios caminhos, e nada sabem do seu caminho, da suavontade, nem da sua autoridade. Sobra-lhes bastante tempo paratodas as outras pessoas e para todos os outros assuntos, mas ne-nhum tempo para Ele na cornunhao, na meditacao, na oracao, nemna leitura da sua preciosa Palavra - suas cartas de amor a suanoiva, que sao as pessoas resgatadas ao preco do seu sangue pre-

tCIOSO. Ele esta falando com voce, dizendo: "Voce tern bastantetempo para seus pr6prios amores - para seu ego, para a cornida,a bebida, a pesca, a caca, a leitura, 0 trabalho, a televisao, as vi-zinhos e os parentes, para a pratica a te mesmo de obras religiosas,mas nao tern tempo para Cristo, para comer sua carne e bebero seu sangue" 11 Como isto nos sonda a consciencial Se voce naotern tem po para Cristo, para sua palavra, para sua autoridade, paraa cornunhao com Ele, voce nao esta salvo! Voce es ta enganado,e esta no caminho para 0 inferno. Voce tern uma forma de pie-dade, mas nenhum poder transformador do evangelho da gracade Deus na sua vida; porqueaquele que recebeu a salvacao divinaama a Pessoa do .Senhor Jesus Cristo em S f mesmo e deseja adora--Lo. Ressaltem os: N osso Senhor aqui define uma lei: 0m ero re-conhecimento verbal da verdade a respeito da sua pessoa, ou umaprofissao dele em meras palavras, dizendo que somos os seus dis-cipulos, nao nos .dara por sf s o a entrada no reino dos ceus ~Nao!Deve haver, ao mesma tempo, a pratica da vontade do Pai.Surge, entao, a pergunta: "0 que e mesmo a vontade doPai? " Preste a tencao enquanto exponho 0 assunto, e ore pa fa que48


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o Espfrito Santo 0 aplique ao seu coracao.A vontade do Pai e , em primeiro lugar, que abandonemostodo 0pecado, com sinceridade de coraciio, como aquela coisaabominavel que Deus odeia, Conforme diz Isaias 55.7: "Deixeo perverso 0 s en cam inho , 0 infquo os seus pensamentos; converta--se ao Senhor, que se compadecera dele, e volte-se para 0 nossoDeus, porque e rico em perdoar". Sim, a vontade do Pai e queabandonemos nosso pr6prio caminho e nossos pr6prios pensamen-t051 Proverbios 28.13 diz: "0 que en cobre as suas transgressoes,jamais prosperara; mas 0 que as confessa e deixa, alcancara mi-sericordia' '.. Praticar a vontade do Pai, portanto, e renunciar aopecado, virar-se contra ele, clamar contra ele, abandona-lo e fugirdele; porque 0 Senhor Jesus Cristo nao veio salvar-nos em nossospecados, mas dos nossos pecados (Mt 1.21) ~Em segundo lugar, a vontade do Pai e que nos arrependa-mos: C 'Ora, nao levou Deus em conta os tempos da ignorancia;agora, porem, notifica aos homens que todos em toda parte se ar-rependam" (At 17.30)~ Arrcpendcr-se do pecado e confessa-lo,sem esconder nada de Deus; e sentir tristeza por causa dele, poise cometido contra 0 Deus tres vezes santo; e deixa-lo de lado as-sim como voce afastaria uma doenca mortffera; e fugir dele porser aquilo que canden a a sua alm a ao inferno; odia-lo como aquiloque pregou as maos e os pes do nos so b endito Senhor a cruz, quemorreu para carregar 0 fardo do peeado em nosso lugar, e evita-locomo a pestilencia ao seu coracao ~Isto, sim, e praticar a vontade do Pai: lutar contra todo pe-cado e contra todo caminho falso em nossa vida, e tra ze r diariamentefrutos apropriados para 0 arrependimento.Em terceiro lugar, a vontade do Pai e que c onfiemos no seuFilho, Em Joao 6140 nosso Senhor, diz: "De fato a vontade demeu Pai e que todo hornem que vir 0 Filho e nele crer, tenha avida etema; e eu 0 ressuscitarei no ultimo dia". Essa e a tal pontoa von tade de Deus - que creiamos em seu Filho de modo salvffico- que Marcos 16.16 oferece a promessa da salvacao para aquelesq ue creem , e da condenacao para aqueles que nao creem, Presteatencao a Palavra de nosso Senhor! "Quem crer e for batizadosera salvo; quem, porem, DaD crer sera condenado". 1Joao 5.9 ...12,ainda, nos infonna que aquele que naD ere em Jesus Cristo de modosalvffico chama Deus de mentiroso: "Se admitimos 0 testemunhodos homens, 0 testemunho de Deus e maior; ora, este e 0 teste-

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munho de Deus, que ele da acerca do seu Pilho. Aquele que ereno Filho de Deus tern elT I si 0 t es temunho. AqueJe que nao da ere-dito a Deus, 0 faz mentiroso, porque nao ere no testemunho queDeus da acerca do seu Filho .. E 0 testemunho e este, que Deusnos deu a vida eterna; e esta vida esta no seu Filho. Aquele quetern 0

a decisão por cristo - l. r. shelton jr

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