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el libra de Apacalipsis?Paramuchas personas ellibro de Apoca/ipsis esta /leno de misteriosy solamente causa temor. Sin embargo, todos podemos entenderApocalipsis. Ademas, su lectura puede ser de gran bendici6n paraestos tiempos dificiles que vivimos.

i,Que bendici6n promete Dios paraaquellos que estudian el libro deApocalipsis?«Bienaveruurado el que lee, y los que oyen las palabras deesia profecta, y observan 10 que en ella esta escrito, porqueel tiernpo esia cerca» (Apocalipsis 1: 3).

i,Quien puede ayudarnos a descifrartodos los misterios de la profeciaapocaliptica?«Daniel Ie respondio al rey: <lEImisterio que Su Majestad pi-de conocer, ni sabios ni astrologos, ni magos ni adivinospodrian revelarselo Pero hay un Dios en los cielos, el eualrevela los misterios, yes el quien hace saber a Su Majestad,eI rey Nabucodonosor, 10 que sucedera en los uhimos dias?»(Daniel 2: 27, 28).

RevelacionEs el acto mediante el cual Diosse encuentra con el hombrepara informarle su voluntad.

Es el acto mediante el cual Dioscapacita a un profeta paracomunicar aquello que Ie hasido revelado.

Inspiracion

Principios para estudiare interpretar Apocalipsis

1Conocer el Antiguo Testamentoes fundamental.

El libro de Apocalipsis esta absolutamerue inmerso en lasmemorias, los incidenies, las ideas y el lenguaje de la igle-sia del pasado. A tal grado, que se podria dudar si hay una

4 Enloque de nuestro liempo / Ma 28 Ntlm. 12

sola figura que no se haya extratdo del Aruiguo Testamen- ~ .... iiIIto, 0 alguna frase completa que no este mas 0 menos cons-truida con materiales del mismo.

Ejemplo de c6mo el Anriguo Testamento nos ayuda acomprender el mensaje de Apocalipsis:

Apocalipsis 1: 7

Dios visita a Zacarias

Dios sufri6 una herida

Las tribus de Jerusalen

Jerusalen se lamenta

Jesucristo visita a San Juan

Jesucristo sufri6 una herida

Las naciones de fa tierra

La tierra se famenta

EI libra de Zacarias es un ejemplo perfecto de c6mo elAntiguo Testamento puede ayudamos a interpretar su men-saje correctarnente. Apocalipsis toma los conceptos del An-tiguo Testamento que Iueron aplicados localmerue y los

aplica a nivel mundial.

• Los escritores del Nuevo Testamento citan el Antiguotestamento.

• Los escritores del Nuevo Testamento citantextualmente el Antiguo Testamento.

• Los escritores del Nuevo Testamento hacen ecodel Antiguo Testamento.

• Los escritores del nuevo Testamento hacen alusional Antiguo Testamento.

En Apocalipsis no hay citas textuales, sino alusiones 0

ecos del Anuguo Testamento. Debemos evitar ser dogman-cos al interpretar la profecia.

2usar el Nuevo Testamentopara complementar la ensefianaa

de Apocalipsis.Los escritos del Nuevo Testamento son un buen comple-memo para entender el mensaje de Apocalipsis. jamas hay

contradicciones; masbien, los textos se com-plememan.

3EIuso y lainterpre-tacion desimbolos.

Apocalipsis es un1ibro que utiliza

muchos stmbolos para

1. Para proteger el mensaje dellibro.2. Para proteger la comunidad dondeel individuo viviera.

3. Para impedir que la Palabra de Diosfuera destruida y perseguida.

l.Cuciles la funci6n de los simbolosen Apocalipsis?1. Son ilustraciones efectivas para transmitir un mensa-

je 0 verdad al pueblo de Dios.2. Los sfmbolos son imageries muy comunes a la men-

talidad de la comunidad 0 a la epoca en que se vivio.

1.Deben interpretarse ala luz del significado que tenfancuando se eseribieron.

2.Se deben tomar en cuenta los contextos social. hist6ricoy bfblieo en que apareeen.

3. Los simbolos son flexibles. se adaptan a las circunstancias.4. Hay momentos en los que el mismo simbolo se usapara distintos personajes.

S.Los simbolos son simbolos.

AIestudiar Apocalipsis,l.hay ocasiones en que ellibropuede interpretarse literalmente?Seguro que sl. Cuando al interpreLar un pasaje de Apocalip-sis como si fuera un sfmbolo no Ie enCOnlramos sentido, en-tonces debemos, con precauci6n, cambiar la interpretaci6n.

4cuando estudiamos el libro deApocalipsis debemos conocer el

contexto historico y social de Asia Menor.Ellibro rue escrito para una comunidad especllica en unaepoca especial. Entender su contexte hisiorico y su ambien-te social es fundamental para interpretar de mejor manerasu mensaje,

SAl estudiar el libro de Apocalipsisdebemos conocer bien su estilo literario.

Se le llama «literatura apocalipuca» a un conjuruo de ex-presiones judeocrisuanas que surgio poco antes de nuesiraera y a principios de la misma. La «apocaliptica historica»se ocupaba de la secuencia y los hechos historicos, La apo-caltptica mistica se conceruraba en los viajes al cielo y latierra.

Caracteristicas de la literaturaapocaliptica1. Presenta corurastes.2. Tiene una perspectiva c6smica.3. Aborda los acontecimieruos finales que ocurriran en la tierra.4. Se escribio en tiernpos de crisis, en medio de mucha expectacion

con relacion al futuro.5. Aparecen muchos suenos y vlsiones de los profeias.6. Utillza muchos stmbolos,7. Se express en prosa.

6En el libro de Apocalipsis hay quiasmos.El quiasmo es un figura literaria similar a una X; podna-

mas decir que es una estruciura pirarnidal. Los textos dis-puestos ordenados mediante el uso de un quiasmo llegan asu climax, el momento mas imponarue, a la mitad de su na-rraci6n. Actualmente la mayorfa de los libros llegan a sudesenlace hasta el final, a un poco ames. Perc en la antigue-dad no siempre era asi. Ejemplo de un quiasmo en Apoca-lipsis:

Apocalipsis 22: 6-10

Jesucristo envici a su angel. EIDiosde los espfritusde los pro-fetas, ya ha enviado a su angel.

Para que les muestrea sus siervos.Lo que pronto tieneque suceder.Dichoso.

Laspalabras profeticas de estelibro.

Para que mostraraa sus siervos.Lo que prontotiene que suceder.

Bienaventurado.Las palabrasde esta profecia.Porque el tiempoestil cerca. Porque el tiempo esta cerca.

Estudiar Apocalipsis puede resulLar estimulante y so-bre todo, puede constituirse en una gran bendici6n paranuestra vida.

Ma 28 Num. 12/ Enloque de nuestro tiempo 5

Cientificos, filosofos, agnosticos, ec%gistas; todos coinciden en que el planeta Tierra esta en crisis.Hambre, enfermedades, guerra y muerte, son noticias cotidianas. La ma/dad ha superado a/ asombro.

,Habra esperanza para /a humanid(Jd?

El principioEI Apocalipsis 0 «revelacion» registra que antes de nuestraexistencia, hubo una gran batalla en el universo. La terceraparte de los angeles se rebelo sin causa justificada contra elgobierno divino. Dios prevaleci6, pero el cosmos quedodanado (Apocalipsis 12: 4, 7-9). Miles de angeles asumie-ron una actirud rebelde ante el gobierno de Dios. Ellibrode Apocalipsis dice que lueron expulsados de los lugares

celestiales. EI A~ocal·lps·ISLa crisis en la tierraLos angeles rebeldes, transforrnados en demoniosy expulsados del cielo, llegaron a la tierra recien I'"creada. Necesitaban sirvientes y un lugar don de y e ..vivir. No ternan necesidades rrsieas que los hom-bres pudieran satisfacer, pero si una necesidad emo-cional, ansia de recibir adoracion. En la tierra in-tentanan cumplir su ma1efico objetivo, pues nopudieron conseguirlo en el cielo.

Adan y Eva, seres que Dios cre6, yadministra-dores de la tierra, vivian un idilio. Dios los ama-ba y elios 10 adoraban. Pero el jefe de los demoniosindujo a Eva a desobedecer al Senor. Por mediode una serpiente, le aseguro que si cornia del £ru-LOprohibido sena como su Creador. Eva se vioen un dilema. Si obedecia a la serpiente sesepararia de Dios. Pero ansiaba Ja sabi-duria que el Lentador promena y eligi6 pe-car. Adan 1a sigui6 en su extravio (veaseGenesis 3). Pero en vez de elevarse ha-cia Dios, el hombre se indino haciaSatanas. «La tierra qued6 conlamina-da por causa de sus habitantes, puestransgredieron las leyes, falsearon el de-recho, y quebrantaron el pacto eterno»(lsaias 24: 5). EI mal habia penelrado enlas profundidades del corazon humane y la muer-te, «la paga del pecado» (Romanos 6: 23), limit6 una exis-tencia que pudo ser elerna. EI misterio de la iniquidad ha-

UE ACTlTIJD ASUMIR en estos momen-tos tan dificiles que Ia humanidad enfren-ta? (Por que tantos desastres naturales des-truyen la vida de miles de personas? Exis-ten muchas respuestas, pero ninguna 50-

lucien. Sin em argo, un libro contiene las instruccionespara encontrar una ruta de esperanza en el horizonte, elApocali psis.

•

6 Enfoque de nuestro tiempo / Aiia 28 Num. 12

bta vencido al hombre. El diablo goberno en lugar de Adan.Desde entonces, el mal ha cundido en el mundo. Ast, Ape-calipsis estableee el porque del sufrimiento y la muene.

La solucionAl ver a un angel dominar a dos seres de un orden inferior,Dios se alisto a defenderlos. Puso en aeci6n un plan conce-bido ames de la creacion. Consistia en que uno de los miem-bros de la Sanusirna Trinidad, Padre, Hijo y Esplritu Santo,tomaria la naiuraleza humana y sufrirta la penalidad delpecado. Tal sustitucion libraria al pecador de su condena-cion. jesucnsto seria el «Cordero que fue inmolado desdeel principio del mundo» (Apocalipsis 13: 8). EL misteriode la piedad neutralizaria el misterio de iniquidad.

Alfredo Campechano

La ejecucion del planAl consumarse la enearnacion del Ser divinoque salvar1a al hombre del diablo, el pecadoy la muerte, Satanas intento eliminarlo. «El dra-gon se coloc6 frente a la mujer que iba a dara luz, para devorar a su hijo en cuanLO nacie-

ra. La mujer dio a luz un hijo varon, el cual gober-nara a todas las naelones con cetro de hierro. Pero su hijoIe rue arrebatado para Dios y su trono» (Apocalipsis 12: 4,5). Al nacer Cristo, el rey Herodes intento matarlo; pero

cumpli6 su miston, resucito y fue llevado hasta Dios. Por ha-ber redimido al mundo, gobernara a todas las naciones.Apocalipsis revela que el mal ha sido vencido y sera erra-dicado de la tierra.

El contraataqueCuando «el gran dragon, que es la serpiente antigua que

se llama Diablo y Satanas, y que engana a todo el mun-do» (Apocalipsis 12: 9), vic a Cristo fuera de sualcance, atac6 a la iglesia, la cual en la simbolo-gta apocaltptica es representada por una mujerpura. «La mujer huyo entonces al desierto, aun lugar que Dios le habta preparado, paraque alli la alimentaran durante mil dos-demos sesema dias. (versiculo 6).

Satan as se vali6 de hombres influyen-tes, como Anas y Caifas en jerusalen. Uti-lizo a los poderosos emperadores roma-nos Neron, Domiciano, Trajano, Decio yDiocleciano. Pero el martirio forj6 heroes

y la iglesia erecio. «La sangre de los martireses semilla de nuevos crisuanos», escribio Tertu-

liano en su ApolOgia.Mediante su influeneia, eJ emperador romano Constan-

tino faciliL6que los cristianos ascendieran a puestos impor-lantes del poder politico. Se 10gr6 asf una mezcla de cristia-nismo y paganismo. De las catacumbas, donde 1a iglesia sereurua a adorar por temor a la persecuci6n, dio un saItoal palacio real. Lo que no 10gr6 Ia persecuci6n 10 cons i-guieron el favor y la comodidad imperial.

ensefianzas heretl·que se arreRintiera

Durante los tiempos dificiles, no todos los cristianosclaudicaron. Muchos permanecieron fides y protestaroncontra la corrupci6n. Emonces los gobernantes prohibie-ron 1a posesi6n y la lectura de la Biblia, pena de muerte alque desobedeciera. La expresi6n «huy6 al desierto» signi-

fica que esa rama de la iglesia se escondi6 en lugares in-habitados, en las montanas y cuevas de Europa, y en la tie-rra poco poblada de America del Norte.

Libertad y progresoLa iglesia que vivta en el desierto sobrevivi6. Desde ] 798,se ha publicado la Biblia en centenares de tdiomas y graciasa la imprenta, el mundo ha escuchado la noticia de salva-cion gratulta en Cristo.

Pero el diablo sabe que le queda poco tiempo (Apoca-lipsis 12: 12). Esra muy activo. Produce sequias y harnbru-nas, terremotos y epidemias, vieios y adiceiones en los pat-ses pobres y tam bien los ricos. Confunde los valores ericos,divide las iglesias. Festeja el funeral y celebra la muerte.

Pero Dios existe y en sus manos esia el destine de la hu-manidad,

La ultima batallaE1diablo sigue en campana contra los que aman a Cristo yguardan sus Diez Mandamientos (Apocalipsis 12: 17; 14:12). Para contrarrestar su influencta, promueve un falso diade reposo, el domingo (16: 2), en oposici6n al sabado, «laseii.al de Dios» (Ezequiel20: 12, 20).

Sera el asunto principal del conllicto final. Los [alsos cris-tjanos impulsaran la observaneia del domingo a rango deley universal. Quien santifique el sabado sufrira (Apoca-lipsis 13: 15-18).

Incapaces de levantar sus manos contra el pr6jimo, mu-chos cri.stianos piadosos de las iglesias que guarden el do-mingo como dla de reposo tendran la misma suerte quelos perseguidos (Apocalipsis 13: 15). Dios enviara su jui-cio en forma de plagas destructivas contra los agresores(capitulo 16). Ellos culparan de las pIagas a los fieles yaumentanl el odio.

Cuando los malvados esten por asestar el golpe final,Cristo apareceni en los cielos y liberara a su pueblo.Los impios moriri3:n ante el despliegue de su poder, y lossalvados, aun los muertos que en vida hayan sido fieles, aquienes el Salvador resucitara, seran trasladados al cielo(Apocalipsis 19).

AI final de la historia, los malvados y los demonios se-ran destruidos (Apocalipsis 20).

La guerra de caracter religioso que comenzo en el eielo,cuando Lucifer reclamaba adoraci6n, habra concluido. La raizdel mal (los demonios), las ramas (los hombres malvados)y los [rutos (el sufrimiento y la muerte), ya no existiran •

Ano 28 NOm. 12/ Enfoque de nuestro tiempo 7

2La expulsion de Satanas del cielo. EsLasec-cion es un iruerludio que iruerrurnpe la descripcionde la persecucion del dragon a la rnujer, Se coloca

este interludio entre el registro de la ascension de Cristoal cielo y la descripcion posterior del ataque de Saianas alpueblo de Dios, porque su proposito es explicar la causadel odio del dragon contra la iglesia.

Juan dice que la gran enernistad entre el dragon y lamujer es parte de un elrama muy grande, que 10 que ocurreen la tierra es solo una parte de 10 que ocune a escala cos-mica. Dice por que Salanas siente una ira tan grande contrael pueblo de Dios: como no pudo deslruir al Mesias, ahorase vuelve contra sus seguidores y se propone destruirlos.Comenta Stefanovic: «Apocalip-sis 12 presenta a Satanas comoel archienemigo de CriSLoy susseguidores [... J. Contempla masalla de la historia terrenal: alorigen de todo el odio y cruel-dad contra la mujer que repre-senta al pueblo de Dios. Revelala dimension profunda de todaslas persecuciones contra ]05 hijos de Dios, seflalando al ene-migo vercladero de la iglesia y de Cristo».

Pero SaLanases un enemlgo vencido. Fue «echado [uera»dos veces: una cuando fue expulsado del cielo al comien-zo de la rebeli6n y otra cuando perdiola simpatia tolal delodos los angeles porque asesino al Hijo de Dios en la cruz(S.Juan 16: 11; S. Lucas 10: 18). Por eso se considera que laspalabras fundamentales del Apocalipsis son estas: «Of unafueTte voz en el cielo, que decia: "iAqui estan ya la salvacionyeJ poeler y el rei no de nuestro Dios, y la aULorielad de suCrislo! iVaha sido expulsado el que dia y noche acusaba anuestros hennanos delante de nueslro Dios! Ellos 10 ven-ckron por la sangre del Cordero y por la palabra que ellosproclamaron; siempre eSLUvieron preparados a emregarsus vidas y motir"» (ApocalipsisI2: 10,11). Todas las pa-labras anteriores del Apocalipsis apuntan hacia estas pala-

bras, y iodas las que siguen enfauzan su importancia y ve-racidad.

Apocalipsis 12: 10, 11 anuncia la derrota irrevocable deSatanas por medic de la victoria de Cristo en la cruz. EImensaje es que Saianas, el enemigo vencido y derroiadode Dios, puede afligir a la iglesia, pero no gravemente nipor mucho uernpo.

3Satanas y la simiente de la mujer. Despuesdel breve iruerludio donde explica la causa de la ira deldragon, el profeia asume de nuevo el Lema de la per-

secucion de la iglesia. Pero ahora el objetivo ya no es laiglesia sino «el reSLOde sus descendierues» (12: 17). Comodice Ranko Siefanovic: «Apocalipsis 17 indica que esta mu-jer que una vez fue la verdadera iglesia de Dios iendra, du-rarue los everuos del uernpo del fin, un papel muy negati-vo. Con el uernpo dejara de ser Iiel y se opondra aDios ya su pueblo. Es por eso que al pueblo de Dios del uempodel fin no se le llama en el Apocalipsis "Ia mujer" sino "el res-to de la descendencia de ella"».

La ira y la persecucion del dragon son grandes, pero DiosIe da a la mujer las «dos alas de la gran aguila» (Apocalip-sis 12: 14), recordando la forma como Dios llevo a su pue-blo de Egipto al desierto (Exodo 19: 4), y del exilio deBabilonia a la Tierra Prometida (lsafas 40: 3 L). Es decir,Dios salvara a su pueblo del tiempo del fin, de la mismamanera como salvo a su pueblo de la opresion de Egiptoy de Babilonia.

Se puede afirmar que «el res-to de sus descendiemes» sonlos seguidores de CriSlOque vi-ven en el periodo final de lahisloria de la tierra. Resulta al-lamente significativo que al «res-to de sus descendendiemes» dela iglesia, 0 sea, al pueblo de Diosque vivira en el Liempo del fin,se Ie ideminque con estas palabras: «EI dragon se Heno de iracontra la mujer y se rue a luchar contra el resto de sus descen-dientes, es decir, contra los que obedecen los mandamien-tos de Dios y tienen el testimonio eleJesucrislo» CApocalip-sis 12: 17). Es natural que Dios idemifique con claridadquien es «el resto de sus descendientes», es decir, el rema-nente. Es la ultima generacion de la iglesia, los hijos de Diosque viven en elliempo del fin, que «obeuecen los manda-miemos de Dios y Lienen fieles el testimonio de ]esucrislO».

El hecho de que el remanente sea identificado de estamanera indica que los mandamientos ele Dios y la iglesia quelos guarda estaran en el centro de los grandes acontecimien-tos del tiempo del fin. Nos conviene situarnos, desde aho-ra, dellado del grupo ganador en los grandes eventos conque termlnara el gran confUcto entre el bien y el mal: la igle-sia que «guarda los mandamientos de Dios» •

Me 28 Num.12! Enfoque de nuestro tiempo 9

poder con el hijo de la mujer (el cual representa a Jesu-cristo, versiculos 5, 6), decide concentrar todas sus armasen destruir ala iglesia. Apocalipsis dice claramente que esepertodo de ataque dura ria uernpo, tiempos y la mitad deun tiempo. LQue signifies esto para nosotros hoy? (Que re-presentan esos periodos de tiempo? i.Que lecciones po-demos aprender para enfrentar el futuro con esperanza?

Ellibro de Apocalipsis contiene un mensaje de esperanzapara el pueblo de Dios en los (Jltimos dias.

ENAPOCAUPSIS encontramos una extraordinariaprofecia que nos explica directa y clarameme la granbatalla que libran las fuerzas del bien y eJ mal. Vamas alla de los ltmites del pensamiento humane ytiene proporciones c6smicas. «Cuando el dragon se

cliocuenta de que habta sido arrojado a la tierra, persiguio a lamujer que habra dado a luz al hijo var6n. Pero a la mujer seIe dieron las dos alas de la gran aguila para que volara a sulugar en el desierto, donde es aLimentada por un tiernpo, yuempos, y la muad de un tiempo» (Apocalipsis 12: 13, 14).

ESLaprofecia nos muestra con precision que a 10 largode este gran conflicto que lib ran los dos grandes poderes,habrta una epoca especial de persecucion. El dragon (unslmbolo que representa al diablo, vease verstculo 9), al no

10 En!oque de nuestro liempo / AnD 28 Nilm. 12

Un periodo profeticoCuando el apostol Juan, autor dellibro de Apocalipsis, men-ciona el tiempo de prueba por el que pasara la Iglesia aruelos ataques de Satanas (tiernpo, tiempos y medio tiernpo),Lque quiso decir? En la Biblia podemos encontrar el sig-nificado de este misterio.

delos

...~-~ Daniel 4: 32I « SERAS EXPULSADO de entre los hombres, viviras entre las bes-

tias del campo, y te alirnentaran como a los bueyes. Pasa-rim siete tiempos sobre ti, hasta que reconozcas que el Altfsimoes el senor del reino de los hombres, y que el entrega este reino aquien el quiere» (Reina-Valera).

«Seras separado de la gente y viviras conlos animales; corneras hierba como los bue-yes durante siete anos, hasta que reconoz-cas que el Dios altfsimo tiene poder sobretodas las naciones de la tierra, y que es elquien pone como gobernante a quien el quie-re» (Dios habla hoy).

Como podemos leer en Daniel 4: 35, la palabra «tiem-PO» equivale a un ano. Apocalipsis dice que Satanas per-seguira a la rnujer durante tres anos y medic, 0 1,260 elias(Apocalipsis 12: 6, 13).

Las profectas apocaltpticas de tiempo se han inter-pretado segun el metoda llamado «historicista». S1lasprofecias ernplean un lenguaje simbolico, los pertodos eletiempo tambien debieran considerarse sirnbolicos. Los pe-nodes de uernpo cubren largas epocas. Por 10 tanto, cada diaen la profecia btblica representa un ana literal (vease Ezequiei4: 5, 6).

TiempoTiemposLa mitad de un tiempo __.

Un anaDos anosMedio ana

Total --------'l~ 3 anos y medio1,260 dias

..~.-~, Los 1,260 aflos en la profecia

Daniel 7:25 TIempo, tiempos y la mitad deun tiempo.TIempo, tiempos y la mitad deun tiempo.Cuarenta y dos meses.Mil dosdentos sesenta dias.TIempo, tiempos y la mitad deun tiempo.Cuarenta y dos meses.

Daniel 12: 7

Apocalipsis 11: 2Apocalipsis 12: 6Apocalipsis 12: 14

Apocalipsis 13: 5

Aplicaci6n de la profeciaDurante los ultimos anos de decadencia del Imperio Roma-no, durante las invasiones barbaras, el emperador Justi-niano, que residia en Constantinopla y a quien se conside-ra hoy uno de los mejores emperadores bizantinos, fue de los

primeros gobernantes de la historia que reconoci6 alobispo de Roma (538 d. C.) como la cabeza de todaslas iglesias de oriente y occiderue. Desde ese entoncesen adelante, a partir de los francos, con el tiempo las de-

mas rribus gerrnanlcas se volvieron catolicas y reemplaza-ron al emperador de oriente con el apoyo politico delpapado. EI ano 538 d. C. puede ser el puruo de referendapara ubicar los 1,260 anos de la profecta, que se exten-dena hasta 1798. A finales del siglo XVlll, la Revoluci6nFrancesa abolio el cristianismo y 10 reemplaz6 con la ra-z6n. Las decadas de 1770 a 1790 Iueron muy importan-tes, pues durante tales hubo grandes cambios y se abrioun espacio de libertad religiosa sin precedemes.

El 10 de febrero de 1798, Benhier, general cle Napole6n,entre aRoma y tomo preso al papa Plo Vl. Aunque con eltiempo el papado recupero su influencia, de alguna ma-nera su poder quedo mas limitado.Como declaran el ensayista Jean-Claude Barreau y el historiadorGuillaume Bigot: «Napoleon, enjulio de 1801, firm6 un concor-dato con el papa, y restableci6 lapaz religiosa. Pero el control delpoder politico 10 ejerci6 Napole6n».EI reconocido escritor y te610go Ma-lachi Manin resume magistralmen-te este periodo de liempo profeticoal mencionar que «durante mas demil quinientos anos, Roma ha man-tenido una mane tan fuerle comoera posible en cada comunidadalrecledor del ancho munclo».

Apocalipsis 12 revela elgran conflicfo cosmicoentre las fuenasdel bien y el mal.

,..~~ Periodo del tiempo protetico

1,260 aiios

538 1798Periodo de persecuclon

l,Cuciles ataquesrecibi6 la iglesiade Dios (la mujer)?

Ellibro de Daniel describe la obra deun personaje enigmanco llarnado el«cuerno pequeno». La mayona de losestudiosos de la profecia concuer-dan en que representa al mismo dra-gon de Apocalipsis 12, que ataco alpueblo de Dies durante el pertodode los tres anos y medio 0 1,260 diasprofeticos.

1. Blasfemo contra el Altisimo.2. Ouebranto a sus santos.3. lntento cambiar los tiempos

y la Ley.

12 Enfoque de nuestro tiempo / Ana 28 Nilm. 12

Una epocade persecuci6nLa Edad Media (siglos V-XV) rue una delas epocas de la human idad en que sehan dado mayores iruolerancia religio-sa y restricciones. Los poderes politicosy religiosos impusieron sus creencias yvalores sobre la conciencia de los hom-bres, para ocupar ellugar que solo per-tenece a Dies. A finales del siglo Xllsurgio la Inquisicion en sus diferen-tes modalidacles, siendo la espanolala mejor organizada gracias a los reyescatolicos (ano 1478). La instirucion in-quisitorial tuvo su origen cuando laIglesia Catolica decidio combatir lasdiferentes herejias que contradecian susensenanzas; muchas de estas creenciassurgieron en el sur de Francia. Los al-bigenses y los valdenses fueron los pri-meros que la iglesia persiguio. Unaenorme cantidad de personas muriopor sus ideas y convicciones. El unicopecado que cometieron fue dilerir y no

estar a favor de las ensenanzas de la iglesia oficialdel estado. Un pertodo de tiempo durante el cual sepersigulo a los «santos del Altisimo».

,~ Ejemplos de algunas enseftanzas~ biblicas modificadas

La ;gles;a de D;os saldra vencedoracontra los ataques del dragon.

La Iglesiaolicial tambien intento cambiar «los uemposy la Ley».El Catedsmo para aduuo: del sacerdote WilliamJ. Cogan declara: «La iglesia cambio el dia del Senor delsabado al domingo, porque nuestro Senor resucito de en-tre los muertos el domingo y el Espiritu Santo descendiosobre los apostoles en Jerusalem. Esta declaraci6n com-prueba como la iglesia oficial aprovech6 la gran ignoran-cia de la genre durante la Edad Media, para hacer varioscambios a las Escriluras y agregar ensenanzas no bfblicasa las creencias criSlianas.

1En el aiio 310 se enseii6 que a losmuertos se les podia rezar.

2En el aiio 321 se enseii6 que eldomingo debe ser un dia especialde adoraci6n.

3En 375 se enseii6 que es obligatoriovenerar a los angeles y a los santos.

4En 414 comenz6 la adoraci6n a lasanta madre de Dios, la Virgen Marfa.

5En 788 se ensefia la adoraci6n a lacruz, las irnaqenes y las reliquias.

6En 850 se empez6 a usar el aguabendita.

7En 1079 se prodarno que lossacerdotes deben ser cellbes.

BEn 965 se comenz6 a practicarel bautismo por aspersi6n.

Estas ensenanzas no tienen fundamento blblico alguno. Son productode la tradid6n y se establederon dentos de anos despues de la muerte de losap6stoles, En toda la Biblla no hay un ejemplo de las doctrinas anteriores.

En conclusionSe dice que la mejor profecla de la hisioria es el pasado.Aunque Satanas atacara nuevamente a la Iglesiaen el futu-ro ast como antes, ellibro de Apocalipsis nos declara quela iglesia de Dios saldra vencedora. Dios nunca desarn-para a sus hijos. «Lamujer [laIglesia]huyo entonces al de-sierto, a un lugar que Dios le habta preparado, para que all!la alimentaran durante mil doscientos sesenta dias» CApo-calipsis 12: 6). Sin embargo, la iglesia, al final, vencera aldragon mediante la sangre del Cordero (Apocalrpsis 12:11) •

Ana 28 Num. 12 r Enfoque de nuestro liempo 13

fl tema de los 144,000 en ellibro de Apocalipsis siempre ha estado /leno de misterio. Lejosde cualquier especulacion humana, l que significan 0 que representan para nosotros hoy?

(Apocalipsis 13: 5), quienes compongan este grupo se carac-ierizaran eruonces por seguir la verdad. Mieruras que la granmayona en aquellos dias rechazara la verdad tal como serevel a en las Escrituras, en boca de los 144 mil no habra«meruira» (Apocalipsis 14: 5). En efecio, la verdad no sola-mente estara en sus labios, tambien en sus corazones.

De hecho, dado que el enernigo de Dios siernpre se ha es-forzado por hacernos muy diftcil distinguir 10 Ialso de 10verdadero, frecuenternente con exito, identificar la verdaden medio de la gran confusion reltgiosa que habra en eltiempo del fin no resuliara sencillo (5. Mateo 13: 29). Deaht la imponancia de prestar atencion a una caractertsticamas de los 144 mil: «La paciencia de los santos, de los queobedecen los mandarnientos de Dios y rnantienen la fe enjesus» (Apocalipsis 14: 12).

LA5INTERPRETACIONE5 de «los ]44,000» men-

cionados en Apocalipsis 7 y 14 son diversas. Pa-sando por la idea de que los 144 mil son judtos quedebieron unirse a la Iglesia en los dias del apos-toljuan, 0 que se trata de los judtos que se conver-

titan al crisiianisrno despues de un «rapto secrete» 0 «arre-batarniento», la variedad de. explicaciones sobre la ideruidadde tan entgmatico grupo, en ocasiones, pareciera confundirmas que ayudar. Con la certeza de que nuestro Dios queriaque eruendierarnos quienes iruegraran ese grupo, examine-mos breve mente 10 que la Biblia ensena en realidad.

i..Quienes son?La caractertsuca mas eviderue de los 144 mil es que tendranel sello de Dios en sus fremes (vease ApocaUpsis 7: 3). Ponerun sello a algo 0 alguien, de acuer-do a las costumbres de los tiem-pos bfblicos, servia como sefi.al deidenuficacion y pertenencia (veaseGenesis 38: 25; Caruares 8: 6; 2Timoteo 2: ]9). Por eso, en Apoca-Iipsis, recibir el sello de Dios equi-vale a recibir el nombre de Cristoy el de su Padre (vease Apocalip-sis 14: ]). Ya que en las Escriturasel «nombre de Dios» equivale a sucaraCLer(Exodo 34: 5-14), lIevar el«nombre de Dios» implica que los144 mil se identificanln profun-damente con el y Ie perteneceran.

Tal cercania se ve evidenciada tambien porque «siguen alCordero por dondequiera que va» (Apocalipsis 14: 4). Loscaraclerizan su devocion y lealtad a Cristo, no es extrano en-Lonces que el aposLoljuan los llame «virgenes», diferenciGin-dolos as! de la «prosLiLud6n espiritual», imagen que los pro-fetas a menudo usaron para describir la idolatria de Israel(Ezequiel L6: 15).

Por eso, aunque vi.viran durante Llnaepoca en que la «granprosliLLlLaBabilonia» estara en el apogeo de su «seduccion»(ApocaJipsis 17: 1-5), los 144 mil permaneceran leales aDios.En marcado comraSLe con aquellos que recibin:in la «marcade la besLia», aun bajo amenaza de muerte por no adorarla

La importancia de un numlAlejo Aguilar Gomez

En notable contraste con quienes recibiran la «marca dela bestia», el hecho de que el pueblo de Dios podra distin-guirse por guardar sus mandamiemos, especifica la natura-leza de su lealtad. Miemras que la «marca de la beslia» iden-tificara a los enemigos de Dios en su actitud de persisten-te desobediencia (Apocalipsis 13: 18), el sello Lampoco seravisible en la frente de los redimidos, sino que se evidencia-ra en su Hrme compromiso con Dios y sus mandamientos.

Por lamo, es importame emender que el sellamienlo de los144 mil es como una linea en elliempo, un ames y un des-pues en cuanto a las decisiones y preparaci6n espiriLual dequienes vivan previamente al retorno de Cristo. De ahi

la advertencia: «No daflen a la tie-rra, ni al mar ni a los arboles,

hasta que a los siervos denueslro Dios les hayamospuesto un sello en la fren-te» (Apocalipsis 7: 3). 5ila destruccion anLicipadaen esta profecla debe espe-rar hasLa que el proceso del

sellamiento termine, eruonces es claro que, antes de este ac-to, los redimidos no estaran preparados ni protegidos paraenfrentarla. Razon apremiante por la que aquellos que hande conformar este grupo debieran aprovechar el poco tiern-po que Ialta para ese momento.

Ast, la vision de los 144 mil conriene una descripcion deaquellos que seran el pueblo de Dios durante el tiempo delfin, pero tambien una clara invitacion para que estes iomen,cuanto antes, importantes decisiones.

l,Por que 144,000?Queda otro aspecto importarue que es necesario mencionary que, posiblemente, sea la pane mas intrigante de la vision.(Debe entenderse el numero 144,000 como una cantidad li-teral 0 como un simbolo? En tal caso, (que significado tiene?

Encontramos la respuesta al considerar otros pasajes quedemuestran el 1.150 simb6lico de los numeros en Apocalip-sis. Por ejemplo, cuando suena la sexta trompeta, se dice que

Juan vio un ejercito de «doscientos millones» CApocalipsis9: 16). Nin.gun imerprete bfblico insistirf.a en deci.r que esenumero es un dato precisamente matematico de la cantidadde soldados del mal. De manera sirnilar, el capitulo 11 men-dona que las vlctimas del terremoto descrito fueron «sietemil» (Apocalipsis 11: 13), cantidad que nunca se ha inter-pretaclo como exacta.

El numero 144,000 no intenta, por 10 tanto, ser infonna-cion matematica, sino que, al igual que la mayoria de los nu-meros en Apocalipsis, pretende comunicarnos un importan-te mensaje, que puecle entenderse al prestar atencion al ori-gen de dicha camidad.

Aclarandonos que los sellados salclran de «todas las tri-bus de los hijos de Israel» (Apocalipsis 7: 4), el pasaje proce-de a mencionar el nombre de cada tribu de tal manera que,ademas de no utilizarse en alguna otra parte de la Biblia, es-pecifica la cantidad de sellados provenientes de cada una delas doce tribus: 12 tribus por 12,000 sellados de cada una,144,000 (Apocalipsis 7: 5-8).

Si bien durante los plimeros siglos de la historia de Israel,las doce tribus fueron grupos emicos facilmente distinguibles,

tal situacion ya no existia en los dlas en que Apocalipsis fueescrito. Debido a que fue incapaz de maruener una relacionestrecha con Dies, al paso del tiernpo la nacion israelita nosolamente disminuyo, sino que tambien perdio 51.1 singula-rid ad espiritual y pureza ernica. Razon por la cual profetascomo Ezequiel hablaron de una restauracion futura de lasdoce tribus de israel (Ezequiel 47: 13 a 48: 35). jesucnstomismo se refirio al cumplimieruo de dicha restauracion cuan-do dijo a sus discipulos que se sentarlan en doce ironos yjuzganan a las doce tribus de Israel (S. Mateo 19: 28)

EI enemigo de D;os siempre se ha esforzado porhacer dificil distinguir 10 falso de 10 verdadero.

Por todo esto, la singular y especifica lista de los 144 mil,y hasia la apareruemerue innecesaria repencion de la cant i-dad de sellados de cada tribu en Apocalipsis 7, no puede sercasual. Algo que los lideres de la iglesia plimitiva el1tendie-ron y dejaron vel' al dirigirse a los cristianos de sus dras. Porejemplo, al escribir su eplsLola Santiago llam6 a la Iglesia«las doce tribus» (1: 1). Por su parte, el apostol Pablo se re-firi6 a la Iglesia como «el Israel de Dios» (Galatas 6: 16).

Debido a que los apostotes consideraron que la iglesiacristiana cumplia la promesa de restauracion de las docetribus de Israel, el numero 144,000 nos recuerda entoneesque, al final del tiempo, el plan de Dios se cumplira. iSUpue-blo compuesto de todas las naciones estara completo! (Vea-se Romanos 11: 22-26; Genesis 12: 3; Isaias 56: 4-8).

PueSLOque Satanas pudo llevar a la aposLasia al pueblo deIsrael en el pasado, y esto result6 en una aparente victoriapara su causa, el sellamiemo nos asegura que dicho logro nosera definitivo. All1evarse a cabo durante el tiempo en que elenemigo usara sus peores engaii.os, cuando la violencia y lamuene sean una amenaza cotidiana para los fieles CApoca-lipsis 13:15-17), al «sellar» a sus hijos Dios demostrara quesus planes no pueden fracasar. Tendra al final de los Liemposun pueblo que 10 conocera y nunca volvera a dar1e la espalda,un pueblo al cual, por supuesto, protegera y librara en el tiem-po de la peor crisis que eSLemuncio experimentara. iEI men-saje en la visi6n de los 144 mil es un mlmero de esperanza!

Puesto que los 144 mil seran la mayor evidencia en eltiempo del fin de que, sin importar el costo, es posible dar aDios el primer Iugar en Ia vida, iel sellamienlo no solamen-te anuncia el cumplimiento y la victoria final de los planes deDios, sino Lambien la derrota definitiva de su enemigo! •

Ana 28 Num. 12/ Enfoque de nuestro tiempo 15

Todo esto es muy irueresante a la luz de la advertenciablblica de Apocalipsis 13. Aunque el contexte inmediato esla persecuci6n religiosa, no tendra lugar en un espacio va-do. lncluira un elememo econ6mico particular con impli-caciones mundiales, que en tiempos previos a la Internethabrian sido mucho mas diftciles de lograr. Apocalipsis 18habla de 10 que parece ser un colapso econ6mico mundialdurante los ultimos dias. Asi, podriamos concluir correc-tamente que la persecuci6n religiosa anunciada en Apo-calipsis 13 tendra lugar en una epoca de problemas econo-micos.

De hecho, como demuestra la hisioria, suele ser en tiern-pos de dificultades econ6micas, cuando nuestra tenden-cia humana es buscar alguien a quien culpar por nues-tros pesares, que comienza algun ripo de persecucion,sobre todo religiosa. Sin dud a uno de los ejernplos masradicales es el de Europa durante la decada de 1930.Adolf Hitler consider6 a un grupo religiose en particular,el judto, como conveniente chivo expiatorio por lasangustias econornicas de la epoca. Es muy probable quese de un caso similar relativo a la persecuci6n en Apocalip-sis 13.

Cuando sea imposible

Unanalisis de la enigmatica predicci6n del Apocalipsis sobre los boicoteosecon6micos a la Iuz de los acontecimientos contemporaneos.

LOSACTOS DE COMERClO, comprar y vender,

son hechos de la vida tan ciertos como los im-puestos y casi tanto como la muerte. Desde losdtas del trueque (intercambiar ovejas y cabraspor vino y especias) hasta las transacciones pre-

serues transmitidas electronica e instantaneamente, el esti-10 de vida humane consiste en comprar y vender. Desde lasrutas comerciales del mundo anLiguo a la China cornunistade hoy, desde el sistema feudal de la Europa medieval hasiaWall Street, los seres humanos han participado en un cons-tante iruercambio de bienes y servicios que se ofrecen poralgun pago. Estes pagos han side de todo tipo, cabras 0

monedas 0 transferencias electronicas. De una u otra rna-nera, comprar y vender son elementos esenciales de nues-tra exisiencia. Es dilicil imaginar una civilizaci6n que ca-rezca de la habilidad de intercarnbiar bienes y servicios pordinero.

LC6mo interpretamos entonces la advertencia dellibrobiblico de Apocalipsis, que explicitamente habla de losultimos dtas y los acontecimientos previos? En el contextedel gran conflicto entre el bien y el mal que es cada vez masdr.amatico a medida que nos acercamos al fin de los tiem-pos, ApocaJi psis dice: «Se Ie permiti6 infundir aliento a laimagen de la besLia, para que esta hablara y mandara matara todo aquel que no la adorara. Ademas, hizo que a Lodos,grandes y pequenos, ricos y pobres, libres y esclavos, se lespusiera una marca en la mana derecha 0 en la [rente, y quenadie pudiera comprar ni vender si no tenia la marca 0

el nombre de la bestia, 0 el numero de su nombre» (Apo-cali psis 13: 15-17, enfasis anadido).

lNo poder comprar 0 vender bajo pena de muerte? iLageme de los o.ltimos dias sf que va a jugar rudo! (De que ha-blan los versiculos? lCuales son las fuerzas en acci6n actual-mente que podrian involucrarse en esa persecuci6n?

La ccaldea globah)Si alguna lecci6n nos ha ensenado la crisis econ6mica ac-tual es que nuestro mundo tiene muchos lazos intrin-secos econ6micamente, sin importar las vastas di-ferencias culturales, polfticas y sociales entre nacio-nes. Lo que sucede a la economla de un pais, porpequeno que se considere, puede afectar bastameel bienestar de otro al lade opuesto del planeta.Es bien aterrador que una huelga de servidorespo.blicos en Grecia, por ejemplo, pueda dis-minuir en gran cantidad los fondos para elretiro de millones de personas en EstadosUnidos. La idea de una «aldea global», aun-que suena posiliva, puede tener consecuen-cias basLante desal'onunadas.

16 Enfoque de nuestro tiempo / Ana 28 NOm. 12

l,Aqui? iDe ningunamanera!Para muchos, la idea de que haya per-secuci6n en el mundo occidental es ca-si una fantasia. La persecuci6n religio-sa se da en otros lugares, como lasteocracias islamicas. Las democraciasliberales occidentales han side pione-ras en la creaci6n de sociedades libresde fen6menos como ese. En general hantenido eXiLO, no solamente al protegerla libertad religiosa, tarnbien al inspi-rar a otros palses para que adopten lamisma medida. Sin embargo, dicho exi-to no debe hacernos olvidar que en elgran torrente de la historia mundial, laidea occidental de libenad religiosa esun concepto en cierto sentido reciente.

Durante casi toda su historia, la hu-manidad conoci6 poco, 0 desconoci6,las libenades religiosas que damos porsentadas aqui en occidente. Nos pare-cen logicas porque las hemos conoci-do siempre. Asi que, cuando las predic-

ciones de la Biblia se hagan realidad(y creo que asi sera), la humanidad enrealidad hara honor a su historia yno a las recientes excepciones occiden-tales. El mismo jesucristo explico a de-talle la persecucion que sus verda-

deros seguidores afrontanan y lanaturaleza mundial de la misma:«los entregaran a ustedes paraque los persigan y los maten, ylos odiaran todas las nacionespor causa de mi nombre» (S.Mateo 24: 9, Nueva versi6n in-temacional). En el contexte deltiempo del fin, al que se re[e-dan las palabras de Cristo, lospaises occidentales seran parlede «todas las naciones» que men-ciono.

...~'~ Imposihle comprar 0 vender

EN TODO (ASO, sea cual sea la situaci6n econ6mica que provocara la per-secuci6n de quienes se rehusen a recibir la marca de la bestia, tendra funda~

mento en la religi6n. Boicotearlos, anular su derecho a comprar 0 ve.nder, ser~parte del castigo que recibiran como presi6n para someterse a las Ideas reh-giosas de la mayorfa de los gobernantes y pueblos del mundo.

EI asunto es muy claro. Se les dira que deberan «adorer. a la bestia y su ima-gen. EI concepto de adoraci6n, en el contexto de los ultimos dlas, aparece variasveces en Apocalipsis 13 y 14, dos de los capftulos que na-rran el conflicto final entre el bien yel mal; es bien claro quela gran discusi6n de la humanidad en la epoca sera laadoraci6n. A quienes adoren al (reador, el «que hizo el cie-10 y la tierra, el mar y los manantiales de agua» (Apocalipsis14: 7), los persequiran aquellos que impongan la «adora-ci6n» a la bestia y su imagen a la humanidad. Los que semantengan fieles a Jesus, el Salvador y Creador del mundoy por ende se rehusen a adorar a la bestia, enfrentaran elboicot que describe Apocalipsis 13: 7.

Se ha especulado mucho desde hace siglos en 10 tocan-te a la «marca de la bestia» y quienes la recibiran, Sin em-bargo, es dare que una potencia politica y religiosa masivabuscara para sf la lealtad y obediencia que pertenecen aDiosunicamente, EI ap6stol Pablo nos 10 advirti6 cuando escribi6: «De ninguna rna-nera se dejen engaf\ar. Porque ese dfa no vendra sin que antes venga la apostasfa,y se manifieste el hombre de pecado, es decir, el hijo de perdici6n, el cual se opo-ne y se enfrenta a todo 10 que se llama Dios 0 es objeto de culto. Uega al gradode sentarse en el templo de Dios y de ocupar su lugar, haciendose pasar porDios» (2 Tesalonicenses 2: 3, 4). Pablo habla explicitamente de una poten-cia que anhelara las prerrogativas correspondientes aDios, incluida laadoraci6n, tan fundamental en los problemas relativos al boicot durante losultirnos dias.

LCuales naciones actuales podrfan ejecutar un boicot que involucrara has-ta la pena de muerte? Necesitamos desconfiar de cualquier combinaci6n de fuer-za politica y autoridad moral, pues seria la unica capaz de ejercer el poder nece-sario para desatar la persecuci6n mundial que predice Apocalipsis. Aunquetales naciones todavia no se han manifestado, en estos dlas de comunicaci6ninstantanea y estrechos lazos econ6micos, los acontecimientos se podrfan su-ceder con rapidez como prearnbulo de la crisis final.

En conclusionComprar y vender son actos esenciales de nuestra exiSlencia humana, pane de10 que significa vivir en sociedad. Pero en los liltimos dias previos al retornode Cristo, una combinaci6n de autoridades civiles y religiosas ejercera algo aunmas basico, la necesidad humana de adorar •

AM 28 Nilm. 12/ Enfoque de nuestro liempo 17

DURANTELOSMESES de octubre ynoviembre

de 2012 se desaiaron nuevas hostilidades en-tre Israel y los palestinos, 10 que encendio lasalarmas del Medio Oriente. Sin embargo, el30de noviembre del mismo ano la Asamblea de

LaOrganizacion Mundial de las Naciones Unidas acepto aPalestina como estado observador. De esta manera, la or-ganizacion mas representativa de la voluntad internacio-nal reconoci6 «impllcitarnente la soberanla de los pa-lestinos sobre el ierritorio ocupado por Israel desde1967», segun repone el diario espanol El pafs.

las protestas de Israel y Estados Unidos no se hicieron es-perar. El sector evangelico estadounidense reaccion6 con mu-cha molesua. De acuerdo con ellos, lsrael desernpena un pa-pel muy importante en la historia profetica. LPor que? Senci-llamente debido a una interpretacion incorrecta de la pro-Iecta btblica. La mayorta de los protestantes norteameri-canos cree en el dispensacionalisrno, comprension pro Ie-tica que asegura que los judios regresaran a lsrael y luego seconvertiran al evangelic, para dar asi paso a la batalla delArmagedon. De modo que para apuntalar a Israel, los cris-tianos apoyan todo tipo de medidas, aun las mas violentas,para Iortalecer su siruacion en Oriente Medio. El experto pe-riodista Eric laurent senala que esa exrrana alianza entre Is-rael y los cristianos conservadores se inicio en 1977, «Cuan-do Menajern Beguin y el Likud, partido de derecha israeli,accedieron al poder por primera vez». Grandes cantidadesde dinero Ilegan a lsrael de parte de miles de creyentes esta-dounidenses que creen que as! «apresuran» la venida de Je-sucristo. Los israelies se aprovechan y aseguran el apoyode los conservadores nOrLeamericanos. Cuando Ariel Shar6naparecfa ante los cristianos sionistas, segun un observador,se llevaba «ovaciones reservadas, por 10 general, a las estrellasde rock». Para ellos, Shar6n era «el hombre que Dios ha ele-gido para cumplir las profecfas del fin de los tiempos», y

agregaban que solameme respondian«a la Ilamada de Dios, tal como

se formula en el AntiguoTestamemo».

La batalla del

Se ha especulado mucho con el tema de la batalla delArmagediJn. ,Sera posible que se refiera a una terceraguerra mundial en el Medio Oriente? ,Se trata de una grancatastrofe universal? La Biblia tiene mucho que decirnoscon respedo a este tema.

Por si Iuera poco, los everuos de la «primavera arabe»entre 2010 y 2012, que estrernecieron a varios paises del nor-te de Africa y condujeron al colapso de los gobiernos enEgipto, Tunez, Libia y Yemen, asi como una terrible gue-rra civil en Siria, han encendido las alannas de quienes creenque se acerca la batalla del Armaged6n.

En realiclad, detras de las principales directrices que con-ducen a los grandes ltderes de este mundo se pueden obser-var interpreiaciones profeucas, no necesariamente aclaradasde la mejor manera, as! como la idea de una guerra santa.Mucha gente se sorprenderia del profundo interes de losgobernantes del planeta en este tema.

Una perspectiva biblicaLa palabra Armaged6n aparece solamente una vez en la Bibliaen Apocalipsis 16: 16. Lo mas probable es que sea una cons-trucci6n de palabras hebreas que significa «montaii.a de Me-guido», en referenda a un amiguo campo de batalla dondeel pueblo de Dios siempre obtenia la victoria. Tamblen se Iellama valle de Josafat Qoel3: 9-16). Ahi tuvieron lugar por10 menos tres batallas muy conocidas en la Biblia: la vic-toria de Juda bajo el rey Josafat freme a una triple alianza(l Cr6nicas 20), la victoria de Debora y Barac Queces 4),la victoria de Gede6n ante al ejercito madianita Queces 6).

En la Biblia hay una clave muy importante para entendera que se refiere la batalla del Armaged6n, la referencia al se-camiento del rio Eufrales en el marco de las siete plagas pos-treras. (Que quiso decir el ap6stolJuan, autor del Apoca-lipsis? Compar61a cafda de un poder extraordinario quesurgina en el futuro cuya influencia seria semejante a la de

la antigua Babilonia, ciudad considerada impenetra-ble a los ejercitos enemigos, as! como stmbolo de segu-

ridad y estabilidad.LQUecondujo a la caida de Babilonia? Resulta que Na-

bonido, rey de Babilonia, habra provocado una debacle en elpais gracias a su mala adrninistraci6n. Ademas, habta trasla-dado la sede de su gobiemo a Taima, en Arabia. Ahl se dedi-c6 a adorar a Sin, diosa de la luna, en vez de Marduk, el diosprincipal de Babilonia. En su lugar, su hijo Belsasar per-maneci6 en Babilonia. Durante un enfrentamiento con Ciro,general persa, en Opis (a 185 kil6metros al norte de Babi-Ionia), su propio pueblo se le rebelo. Finalmente, ellO deociubre de 539 a. C. se rindi6 en Sippar (a 80 kilometresal none de Babilonia) sin haber combatido y huy6 hacia elsur, a Borsippa. Entonces, en un momenta de sumo peligroy con el ejercito persa a las puerras de la ciudad amenazan-do la caida de la nacion, ia Belsasar se le ocurri6 celebraruna fiesta desenfrenada!

EI 12 de oCLubrede 539 a. C. el ejercito persa entro a laciudad. Desvi6 el cauce del rio que cruzaba la muraUa; esdecir, ocurri6 el secamiento del Eufrates. Eso dio lugar a queOro entrara triunfanLe a Babilonia y pusiera fin a su hegemo-ma. Esa noche Belsasar y sus subditos estuvieron ebrios yno representaron gran oposici6n para los rivales. Asimismo,Ciro fue ellibertador del pueblo de Israel. La Biblia 10 lla-ma «mes1as» (Isaias 45: 1-3).

Interpretacion para nuestra epocaLa batalla del Armaged6n es parle de una serie de condicio-nes que tendran lugar dentro de las siete ultimas plagas delApocalipsis, tambien conocidas como los juicios de Diossobre este mundo. Dichas plagas incluyen crisis de carac-Lerambiemal, sanitario y politico. Todo creara condicionespara obligar a los gobiemos del planeta, tamo debiles comopoderosos, a buscar soluciones comunes para enfrentar lasituaci6n. Algunas incluiran la perdida de libertades basi-

cas (como la libertad religiosa), escenario cornun cuando seenfrentan graves dificultades.

LDonde se llevara a cabo la batalla del Armagedon? Es unalucha de caracter espiritual que se da en la conciencia decada ser humano. Cada quien habra de decidir de que ladoestara. El resio consistira en asurnir las consecuencias.

En un planeta que parece nave gar al gareie y en medio deuna orfandad de valores, es evidente la necesidad de un rum-bo en cuestiones morales que disminuyan los alttsimos ni-veles de violencia que hoy son parte de la vida cotidiana. Senecesita una nueva organizaci6n del mundo que contemple laeconomia, la politica, la moral, la ecologta, la educacion,la ciencia, la religi6n. Todos sabemos que un cambio es ne-cesario, pero no entendemos como puede darse. Anhelamosun mundo mejor pero no conocemos el camino correcto.

EI mundo necesita urgentemente un lider cretble en quiendepositar la confianza, La escasa confianza de la sociedaden los politicos, as! como sus Irecuerues escandalos en si-tuaciones de corrupcion e inmoralidad, obligan ala genre avoltear a ver a una figura que se mantiene expectante, elpapa de Rorna. Por eso existe hoy un solido liclerazgo del Va-ticano, el cual sera cada vez mayor, hasta conjuntar a losprincipales lideres del planeta en su principal objetivo.No obstante, 10 que muchos no consideran es que Roma noha cambiado sus temerarias actuudes de un pasado marca-do por meclidas draconianas de intolerancia religiosa.

LQue acabara con el apoyo de los gobemanies allide-razgo del papado? La aparici6n de las siete plagas. Grandesdesastres naturales nunca antes vistos despertaran sus con-ciencias y les harm ver que los enganaron. La gran se-guriclad que hoy ensoberbece a millones de personas pron-LOse vendra abajo. Roma perdeni su apoyo (secamiemo delEufrates). Eso preparara el camino para el regreso de]esus aeste mundo y la clestrucci6n de los impios •

Plagas

PrimeraLos incredulos sufririm grandes epidemias. Losadoradores de la bestia y su imagen padecerande ulceras malignas y pestilentes.

Segunda Contaminad6n del mar. EImar se volvera sangre.

Tercera Contaminaci6n de rios y manantiales. Los riosy las fuentes de agua se vuelven sangre.

Cuarta Efectos devastadores del cambio climatico.Sobreviene un calor insoportable.

Quinta Crisis en elliderazgo del clero. EI trono de labestia se cubrira de tinieblas.

Los aliados abandonarim al Vaticano, EI se<:a·miento del tufrates. Lucha por el domlnio de la con-ciencia humana. Union de poderes espirituales con-tra el pueblo de Dios. Batalla del Armagedon.

Ed Dickersoni.Reconocera usted al anticristo cuando aparezca? Las reflexiones del

autor Ie ayudaran a evitar el engaiJo.

CUANDO ESTABAen la preparatoria, trabaje untiernpo en una imprenta. Al gerente le gusta-ba contamos la historia del peor falsificador delmundo. Supuesiamente habla un perfecto bi-llete de 19 dolares, salvo que era una pulgada

mas corto que un bilJete genuino. EI gerente se echaba siern-pre a reir al ierminar su relate, asi que se me grabo en la me-moria.

Cada vez que escucho mencionar al anticristo, pienso enaquella anecdoia cornica, pues el anticristo es la maxima Ial-sificacion y solarnente hay un falsificador con la suficieruehabilidad para crearla. Por supuesto, me refiero al diablo. Nosolamente invenio la falsedad y la mentira, las ha perfec-cionado desde hace miles de anos. El anticristo sera la obramaestra del diablo. Sera la mejor falsificacion de la his to-ria, tan convincente, que enganara «de ser posible, inclusoa los elegidos» (S. Marcos 13: 22).

Por eso me incomodan tantas descripciones del anticris-to. Tienden a destacar 10 «anti» en detrimiento de «Cristo».las represeruaciones mas conocidas 10 muestran como si-niestro y maligno. Por ejemplo, Nikolae Carpathia, el an-ticristo en la famosa serie de libros y peliculas LefL Behind (quepronto llegara de nuevo a la pantalla grande) es un politicocalculador y asesino; adernas, rumano, asi que hablacon el acenlo que solemos asociar con Dracula. lEsplausible tal idea del anticristo? No exactamen-te, y seria casi imposible confundirlo con elmismo Crislo.

vierte: «Hasta Satanasmismo se disfraza deangel de luz» (2 Co-riruios 11: 14). Laexpresi6n «angel deluz» parece muyadecuada para elengafi.o.Unp~onan-te, pero vaga.

•

Apelara a nuestrasgrandes aspiracioneslas Sagradas Escrituras no dicen c6mo sera el anticrisio ffsi-camenie, pero sf cuales seran sus acciones, porque sabemosque cosas hablo e hizo Jesus. Podemos afirmar que e1 anticris-lOusara palabras hennosas y motivadoras. Definiuvamentehablara de amor, paz, justicia y hermandad universal, puesast 10 esperara la gente. En verdad, apelara a nuestros idea-les y aspiraciones mas sublimes y por eso sera irresistible.

EIdeseo original de Lucifer, que 10 condujo a su caida delcielo, fue ser «sernejarne al Alttsimo» (vease Isaias 14: 14),como el mismo Dios. Us6 la misma teruacion con Eva. Le dijoque si comla el fruio del arbol del conocimiento del bien y

del mal, se abririan sus ojos y serla como el Senor (veaseGenesis 3: 5). Seria grandioso. EI gran enganador con

frecuencia disfraza sus tentaciones como bondadaparente.

la pelfcula del 2003, LLltem, 10 mueSlra enacci6n. Un joven idealista llamado GirolamoAleandro Uegaa Roma. En el Vaticano, un car-denal Ie pregunta:-lQue es 10 que mas deseas?

-Servir a Dios con todo mi coraz6n -res-ponde AJeandro.-Enronces esa sera tu tentaci6n -Ie advierte el car-

dena!.A medida que avanza el argumenlo, vemos c6mo el de-

seo de Aleandro 10 conduce a maquinar lraiciones, secuestrosy asesi.natos. Asi opera el diablo. Nos ofrece 10 mejor para quehagamos 10 peor.

Angel de luzEI objetivo del anticristo es precisamenreese. No es el adversario de Jesucristo sola-mente, tambien un usurpador, impostor, pre-lendiente del trono; ambiciona 10 que Cristo Lieneyes. Sobre todo, quiere adoraci6n. Para cumplir esedeseo, que la genre 10 adore, necesita convencerla de queel es «el cristo». La falsificaci6n tiene que ser identica alarticulo genuino.

Por supuesto, varian las imagenes de la apariencia de Jesus,pero nadie sabe realmente c6mo es el. Mas la Biblia nos ad-

20 Enfoque de nuestro tiempo / Ana 28 Ntlm. 12

En el desierto, el diablo ofreci6 cosas buenas a jesus, aunbendiciones. Dijo que Ie dana pan para sustentar su vida, unaoportunidad para demostrar el cumplimiento de la prome-sa divina de salvacion por medio de angeles, senono sobretodos los reinos de la tierra. Todo eso es bueno en esencia.Hasta eran parte de la mision y los propositos de Cristo. Elmal yada en 10 que el diablo pidio a cambio. Nos dice 10mismo a nosotros: «Complaceme en esto sin importancia ytodo 10 dernas sera tuyo tambien». Es un truco que cono-cen iodos los charlatanes y estafadores.

El diablo es el padre de todos los timadores, el origi-nal. Asi como el anticristo, conoce las palabras indicadas, lasemociones correctas a inciiar, nos asegurara que sus intencio-nes son puras y benevolerues, que seguirlo nos producira fe-lictdad. Sus palabras tendran lama verdad que sus mentirasseran cretbles; mucho azucar para ocultar el veneno. Pero se-ran rnentiras. Como CriSLOdijo: «Cuando habla meruira, hablade 10 que le es propio» (5. Juan 8: 44).

Seftales y milagrosLas palabras no bastaran. La Biblia dice que el anticristo evi-tara que notemos sus mentiras mediante «senales y prodi-gios» (5. Marcos 13: 22). Apocalipsis 13 describe a un falsoprofeta que hace rnilagros, con caracteristicas parecidas a lasdel Cordero (es decir, de Cristo), «pero hablaba como undrag6n» (Apocahpsis 13: 11; vease 12: 9). Para ocullar sus

mentiras, «hacia grandes prodigios, al gradode que a la vista de todos hacfa que caye-

ra fuego del cielo a la tierra. Por mediode las seflales que se Ie permitia ha-

cer en presencia de la primera bes-tia, engafl6 a los habitantes dela tierra» (13: 13, 14).

No obstante, algunas cosas eldiablo sera incapaz de falsificar,

como la Segunda Venida de Clisto englOriay majestad. «iMiren! iYaviene en las

nubes! Y todos 10 venin» (Apocalipsis 1: 7,enfasis anadido). Cada ser humano del plane-

ta Tierra vera a jesus cuando vuelva. Aun asf, el diablo hara elintenLO. El MaesLro nos previno: «Si les dieen: "Miren, eSLaen el desierto", no vayan; 0 si les dicen: "Miren, esta en los apo-sentos", no 10 crean. Porque la venida del H~io del hombresera como el relampago que sale del oriente y puede versehasta el occidente» (5. Mateo 24: 26, 27). ESLOSverslculoscontienen dos lecciones. La primera, que el anticristo apa-rentemente tratara de fingir el retorno dejesus al presentar-se en diferenLes lugares del planeta. Pero (esta es la segundalecei6n) la venida de Cristo acaparara la atenci6n mundial.Llegara en el cielo, sera visible desde un extremo de la tie-rra al otro. San Pablo nos dio OLradescripd6n muy Lmpor-tanLe de la Segunda Venida. Escribi6: «EI Senor mismo des-cendera del delo con voz de mando, con voz de arcangel

y con trompeta de Dios» (l Tesalonicenses 4: 16, enfa-sis anadido).

Entonces, adernas de ser visible en todo el mundo, laSegunda venida sera muyaudible. iSera imposihle no es-cuchar el sonido!

iCuando jesus regrese a esta tierra, todos nos eruera-remos!

..~'~ Evitar el engaiio

. (6MO PODEM05 evitar que el anticristo nos engafie(. cuando aparezca? Los banqueros y dernas personasque afrontan la amenaza de las falsificaciones, saben que lamejor manera de identificar una falsificaci6n es conocera fondo el articulo genuino. Los cajeros bancarios no se pa-san el tiempo analizando billetes falsos. Por el contrario, seconcentran en familiarizarse al maximo con los verdaderos.

Esemetoda tambien nos resultara efectivo. Esen extre-mo importante que comprendamos todo 10 que la Bibliadice sobre la Segunda Venida genu ina de Cristo, puessolamente por su testimonio entenderemos la verdad consuficiente claridad como para distinguir la venida falsa delanticristo. Cuando sepamos que Jesus volvera en las nu-bes del cielo con poder y gloria y un tremendo sonido comode trompeta, facilmente reconoceremos a un impostor queaparezca en distintos lugares del mundo fingiendo serCristo. Aunque es importante adquirir conciencia de cua-les seran la apariencia y la voz delanticristo, es mucho mas vital co-nocer al Cristo verdadero. EI nosasegura: «Las que son mis ove-jas, oyen mi voz; y yo las conoz-co, y elias me siguen. Y yo les doyvida eterna; y no perecerim jamas,ni nadie las arrebatara de mi ma-no» (5. Juan 10: 27, 28). Quienesconocen al verdadero Maestrono necesitan temer al falso. 5a-ben c6mo es el articulo genui-no. Hablan con el y escuchansu voz todos los dfas. Nadie,ni el anti cristo 0 alguienmas,podra quitarselos de lasmanos.

Ana 28 NUm. 12/ Enfoque de nuestro Uempo 21

ENLOS DfAS de jesucristo los sacerdoies y eru-

ditos religiosos eran grandes conocedores delas profecias (vease S. Mateol6: 1-4; S. Marcos8: 11-13). Sin embargo, fueron incompetentespara leer correctamente la realidad de los tiem-

pos. Por eso Jesus los reprendi6 severamente: <<jHip6critas!Si saben discernir el aspecto del cielo y de la tierra, (_c6moes que no saben discemir el tiempo en que viven?» (S. Lu-cas 16: 15).

En la actualidad tarnbien hay muchos teologos que co-nocen muy bien las profecfas blblicas pero desconocen susaplicaciones basicas. Se interprets reiteradamente la pro-fecia en un tone amarillista y sensacionalista. Es obvio quenecesitamos comprender la ensenanza de la historia a laluz de la Biblia; nos advierte la proxirnidad del fin y 1anece-sidad de hacer la preparaci6n adecuada para tal suceso tras-cendente. No podemos permanecer ciegos a la comprensi6nde los acontecimientos acruales, ignorar 10 que sucede,donde nos encontramos y hacia deride transita la historia.

LCual es la clave para comprender el momenta histori-co que transitamos? Ciertamente ellibro de Apocalipsis esel mejor medio para iluminar 1a realidad presente y IuturaEn Apocalipsis podemos entender las sefiales de los [iem-pos. Su prosa cargada de simbolos y figuras estremecedo-ras desclibe manifestaciones relevantes de nuestra cultura.Entre tanta char1ataneria trivial que asedia, la visi6n profe-tica proporciona claridad, gufa, esperanza y nos enriquececon su potencial de vida. Por cieno que el ApocaHpsis esun texLO lieno de resplandores y enigmas que todavia son unrete para nuestro pohre entendimiento con sus ins6litossigni[icados. Entre las expresiones representativas de la vi-si6n apocaliptica aparecen las figuras de dos ciudades an-tag6nicas que son emblematicas de los tiempos finales. Setrata de Laodicea y Babilonia, celebres ciudades del pasadoque el registro biblico utiliza para representar 1a situaci6nprevaleciente en la iglesia cristiana actual y el mundo secu-lar. El ap6stoljuan, autor del Apocalipsis, ubica a Laodiceaa1 final de 1asecuencia hist6rica de las siete iglesias pro fe-

22 Enfoque de nuestro tiempo / AM 28 Nilm. 12

ticas (Apocalipsis 2-3) y representa 1a ultima etapa de 1ahistoria de la Iglesia. Por su parte, Babilonia tambien apa-rece al final de la ultima serie de siete acontecimientos (sietecopas) que describe la condtcion principal en la sociedaddel fin y la confusion religiosa que predomina. Ambas po-blaciones poseen contenidos notables, llenos de significa-dos drarnaticos.

EI sindrome laodicenseLa ultima de las siete ciudades a cuyas iglesias Juan diri-gio las cartas del Apocalipsis (3: 14-22) recibio un mensa-je que simbolicarnente corresponde a la iglesia del tiem-po del fin. El relato apocaliptico presenta un diagnosticoy su respecuva ierapia. El diagn6stico describe el aspectoemocional, intelectual, eI comportamleruo y la condici6nespiritual. En 10 ernocional, no fna 0 caliente, es tibia; es de-cir, no es indiferente 0 apatica, ni fervorosa 0 enrusiasra, esalgo intermedio. No tiene una fe fogosa ni tampoco es in-sensible a la causa. Tiene una lealtad dividida, una especiede mezcla de afectos religi.osos y seculares. Ama aDios y tam-bien al mundo. Sufre un estado de «confusion» emocionalen su identidad religiosa. Esta claro que Dios desapruebatal disposicion animica y Ie resulta detestable, aI borde delrepudio 0 rechazo.

EI atributo de carac[er intelecrual, c6mo piensa, es el masgrave. Laodicea cree ser una persona adineracla cuando enrealidad nada tiene, es indigente, esta en harapos. Se tratade alguien que su[re una distorsi6n importante de la percep-ci6n de su persona y su comprensi6n de la realidad. (_Cuales el problema que padece? ~Sufre de ilusi6n, alucinaci6n 0

delirio? Se trata de un estado inLermedio entre la normali-dad y la locura u otra forma de confusi6n. Es parecido a losalcoh6licos y los drogadictos que no tienen conciencia desu enfermedad y aseguran con optimismo que todo «marchasensacional», que se encuentran «en excelente condici6n»,cuando su situaci6n es deplorable, con problemas en el tra-bajo y la familia y con el higado al borde de una cirrosis.

Con respecto al comportamlento, Laodicea es pasiva.No aetna, probablememe porque cree que no es necesariohacer algo. Finalmente, Laodicea es ambivalente en suespiritualidad, ya que se siente satisfecha, sin necesidadde Dios, cuando no tiene a Cristo en su vida. Es una iglesiacristiana sin Cristo. Por 10 tanto, esta vacia aunque se creellena. En smtesis, encontramos una iglesia que se autoengana.

Confusion babil6nicaA 10 largo de la historia Babilonia fue un ejemplo de mere-dulidad y retos a la voluruad de Dios (Genesis 11: 4-9).Actuaba como enemiga del pueblo de Dios y de la verdad(Daniell: 1-3; 3: 1-5). En Apocalipsis representa a las or-ganizaciones religiosas apostatas (Apocalipsis 17: 5; 18:24) y la confusion del mundo religiose y politico, alejadode la justicia, al servicio de la satisfaccion de sus deseos,amor al poder y sadismo. Espectficamente se declara queBabilonia es aquella gran ciudad «y su rey domina a todoslos reyes del mundo» (Apocalipsis 17: 18, Traduccion en len-guaje actual), Se la identifica con una prostituta «vestida depurpura Y escarlata» que «portaba adornos de oro, piedraspreciosas y perlas. En la mano tenia una copa de oro, la cualrebosaba de cosas detestables y de la inmundicia de su in-moralidad sexual». Se acusa a Babilonia de haber tenido re-laciones iltcitas con «los reyes de la tierra» (18: 3). i,Quesignifies esta simbologta? i,Cual es el problema basico deBabilonia?

Se conduce con un patron egolsta. Manifiesta una ac-ti.tud indi[ereme hada los derechos de los demas. Es des-considerada y hostil Esta al servicio de sus propios bene-fidos. No tiene principios ni Ie importan las normascon tal de satisfacer sus deseos. Carece de escrupulos. Notiene conflictos internos como Laodicea, ya que su pro-blema no es la indiferencia. No padece un trastorno erno-cional ni mental sino de componamiemo. La confusion noes interna sino externa, debido a su conducta promiscuay perversa. En sintesis, es corrupta, arrogante y explota-dora, el prototipo del egolatra autoritario.

...~'~ Coincidencias y diferencias

AMBAS ClUDADES,instaladas en lapostrimeria de la historia, como

simbolos de la cultura actual, exhi-ben Ilamativos puntos de encuentrosy desencuentros. La caracteristica co-rnun esque las dos padecen confusion.Laodicea interna y Babilonia externa;tienen problemas de identidad y de com-promiso con un autentico sentido de simismo.

Sin embargo, hay un lugar clave don-de los caminos sebifurcan. Laodicea tie-ne remedio. Encambio, Babilonia estacondenada a la destrucci6n. De ella laprofeda pronostica: «Son tantos sus pe-cados que lIegan hasta el dele, y Dios hatomado en cuenta sus injustidas» (Apoca-lipsis18: 5). Ha colmado la paciencia dl-vina y la ruina esta por caer sobre ella. EImensaje que se Ie dirige es un lIamado alos hijos de Dios que aun permanecen enBabilonia, para que salgan y no sufransus castigos. «Ustedes, los de mi pueblo, salgan de esa ciu-dad», es la suplica final para los habitantes de la tierra.

Muy diferente es el Ilamado que se dirige a Laodicea:I<Se,pues, ferviente y arrepientete. Mira que estoy a la puer-ta y lIamo; si alguno oye mi voz y me abre la puerta, entra-re en su casa y cenare con el y el conmigo. AI vencedor Ieconcedere sentarse conmigo en mi trono, como yo tambienvend y me sente con mi Padre en su trono. EI que tengaoidos, oiga 10 que el Espiritu dice a las iglesias» (Apocalip-sis 3: 19-22, Biblia de Jerusalen) •

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