Geografía

Unidad II

Paisaje físico o

natural

Tema 1: La litósfera

La litósfera

La vida en nuestro planeta Tierra es

posible debido a los tres elementos físicos

que están presentes en su composición

los cuales son: uno es sólido, que

constituye a la litosfera, el otro es líquido

que la compone la hidrosfera, y por ultimo

esta el gaseoso que está compuesto por

la atmósfera.

Estructura interna de la Tierra

La estructura de la tierra puede establecerse según dos criterios diferentes. Según su

composición química, el planeta puede dividirse en corteza, manto y núcleo (externo e

interno); según sus propiedades físicas se definen la litosfera, la astenosfera,

la mesosfera y el núcleo (externo e interno).

Corteza Terrestre, es la capa más superficial y tiene un espesor que varía entre los 12

km, en los océanos, hasta los 80 km en cratones (porciones más antiguas de los núcleos

continentales), esta se divide en:

a) corteza continental: es la franja formada por rocas sedimentarias con 3 Km., de

espesor y rocas graníticas ( Sial) que contienen sílice y aluminio.

b) corteza oceánica: es la zona de menor espesor que la anterior, sobre la que se

encuentran los mares y océanos. Está formada por rocas basálticas (sima) que

contienen sílice y magnesio.

Manto. Es una capa intermedia entre la corteza y

el núcleo que llega hasta una profundidad de 2900

km. El manto está compuesto por peridotito, este se

divide en:

a) Manto superior: estrato que está en contacto con

la corteza, separado de ésta, por la discontinuidad

de Mohorovici. De 35 a 300 Km., de profundidad los

materiales que lo forman se encuentran en estado

plástico a temperaturas altas (magma, lava),

formando la capa llamada Astenosfera, que está

constituida principalmente por basalto; esta granja, Figura 11: Estructura de la Tierra

absorbe los movimientos de isostasia y, es la zona donde se producen los movimientos

lentos de convección que transportan los continentes de una zona a otra ( deriva

continental).

b) Manto Inferior: es la parte que se encuentra en estado sólido; está en contacto con el

núcleo externo; se halla separado de éste por la discontinuidad de Gutenberg.

Núcleo: es la capa más profunda del planeta y tiene un espesor de 3.475 km., también

conocida como NIFE, debido a que está formada en su mayoría por hierro y níquel, el

cambio del manto al núcleo está determinado por la discontinuidad de Gutenberg (2.900

Km.), y se divide en:

a) núcleo superior o externo: es la franja que tiene un radio de 2100 km, en base a los

estudios realizados a través de las ondas de presión y de sacudimiento, se cree que se

encuentra en estado de fluido o bien que se comporta como tal.

b) núcleo inferior o interno: la zona de radio es de 1,370 Km., se encuentra en estado

sólido y a temperaturas que rebasan los 5,000 0C.

- Litosfera: Es la parte más superficial que se comporta de manera elástica. Tiene un

espesor de 250 Km., y abarca la corteza y la porción superior del manto.

- Astenosfera: Es la porción del manto que se comporta de manera fluida. En esta capa

las ondas sísmicas disminuyen su velocidad.

- Mesosfera: También llamada manto inferior. Comienza a los 700 km de profundidad,

donde los minerales se vuelven más densos sin cambiar su composición química. Está

formada por rocas calientes y sólidas, pero con cierta plasticidad.

Origen, Evolución y Clasificación de Rocas

Con el transcurso de miles de años se produjo el enfriamiento del planeta. Hace

aproximadamente 4500 millones de años, la tierra ya tenía manto y una corteza sólida a

su alrededor. Las rocas más primitivas desde hace 4500 hasta 3000 millones de años,

son principalmente granitos y esquistos cristalinos, rocas ígneas magmáticas, sin sufrir

una gran modificación y rocas de la misma naturaleza que han sufrido modificación en

su estructura o composición química llamadas metamórficas.

Una roca se le llama a las combinaciones de dos o más minerales, todo material que constituye

el subsuelo y el suelo de la corteza terrestre recibe el nombre de roca.

Un mineral es todo aquel material considerado inorgánico, toda la materia de la naturaleza que

no posee vida.

Las rocas se clasifican en tres clases de acuerdo con los procesos que les dieron origen: ígneas,

sedimentarias y metamórficas.

Rocas ígneas: provienen del latín, fuego; estas tienen su origen en el magma, que constituye la

capa superior del manto terrestre; son formadas por

enfriamiento y solidificación del material magmático.

Existen dos tipos de estas rocas: a) Rocas intrusívas y) rocas

Extrusívas

a) Rocas intrusívas: estas se forman de material magmático

que asciende principalmente por grietas o fisuras de la

corteza, pero que no llegan a la superficie, sino que se solidifican lentamente en las capas

inferiores de la corteza, formando cristales que constituyen estas rocas. Los cristales son

grandes por el lento enfriamiento del mama. Ejemplos: el granito, la sienita, el gabro, etc.,

(Figura 13).

b) Rocas Extrusivas: estas se originan cuando el magma es arrojado al exterior (lava) durante

las erupciones volcánicas. Al entrar en contacto con la atmósfera, se enfrían rápidamente y

debido a ello, están constituidas por cristales pequeños solo visibles con ayuda de una lupa.

Ejemplos: el basalto, la andesita, la piedra pómez, la obsidiana, etc.

Rocas sedimentarias: se forman con partículas de otras rocas,

transportadas por corrientes de agua, hielos, vientos, depositadas

generalmente en lagos y mares. Las partículas se van acumulando a

través de millones de años; la presión de los sedimentos superiores

endurece las capas inferiores, transformándolas en rocas

sedimentarias, también por la precipitación de antiguas soluciones

químicas; además pueden formarse de residuos de materia orgánica, principalmente por la

litificación de restos de moluscos y corales, así como de vegetación antigua. Ejemplos de estas

rocas: clásticas (formadas por fragmentos de otras rocas: conglomerados, arenisca, la lutita,

etc.); no clásticas (no tienen fragmentos de otras rocas: el yeso, la caliza, la diatomita, el

pedernal.), (Figura 12).

Rocas Metamórficas: proviene del griego meta-cambio; morphe-forma, se originan de rocas

sedimentarias o ígneas procedentes del interior de la tierra. Éstas sufrieron notables cambios en

su estructura y composición por la acción de altas temperaturas o presiones; ejemplo: si una

caliza está cerca del magma, es posible que gases y sustancias en estado líquido se introduzcan

en ella y formen mármol. Otras se forman debido a la gran presión ejercida por las capas de

rocas superficiales, se producen en el interior de la corteza terrestre por debajo de intemperismo

y cementación y fuera de la zona de fusión. Ejemplos: el mármol, la pizarra, el gneiis, el Ónix, el

tecalli, etc.

Figura 12.: El Yeso

Las rocas son elementos del paisaje natural; se puede decir que son un producto del medio

ambiente, ya que cuando éste cambia las rocas también sufren transformaciones; del mismo

modo las rocas también influyen en el medio ambiente, principalmente en el suelo, la hidrografía

y el relieve.

La teoría de la tectónica de placas y la deriva Continental

La tectónica de placas es la teoría que explica la estructura y dinámica de la superficie de

la Tierra. Establece que la litosfera (la porción superior más fría y rígida de la Tierra) está

fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astenósfera. Esta teoría también

describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre está

dividida en placas grandes y en placas menores o microplacas. En los bordes de las placas se

concentra actividad sísmica, volcánica y tectónica. Esto da lugar a la formación de grandes

cadenas y cuencas.

La Tierra es el único planeta del Sistema Solar con placas tectónicas activas, aunque hay

evidencias de que Marte, Venus y alguno de los satélites galileanos, como Europa, fueron

tectónicamente activos en tiempos remotos.

La teoría de la tectónica de placas explicó finalmente que todos estos fenómenos (deriva

continental, formación de cordilleras continentales y submarinas) son manifestaciones de

procesos de liberación del calor del interior de la Tierra. Hay cuatro procesos a los que debemos

dicho calor: 1) El más importante es la desintegración de los elementos radiactivos que hay en el

manto terrestre y que son fundamentalmente: potasio-40, uranio-238, uranio-235 y torio-40. 2)

Los residuos del calor original que la Tierra adquirido durante su formación. 3) Calor debido al

rozamiento por la gravedad que hace que los elementos pesados se desplacen hacia el centro y

los ligeros hacía arriba, al hacerlo, rozan y la fricción produce calor. 4) Al enfriarse el núcleo

aumenta de tamaño, algo similar a lo que ocurre con el agua al enfriarse, y al hacerlo desprende

calor.

Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, en función de la clase de corteza

que forma su superficie. Hay dos clases de corteza, la oceánica y la continental.

Placas oceánicas. Son placas cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada y de

composición básica. Aparecerán sumergidas en toda su extensión, salvo por la presencia de

edificios volcánicos intraplaca, de los que más altos aparecen emergidos, o por arcos de islas en

alguno de sus bordes. Los ejemplos más notables se encuentran en el Pacífico: la placa

Pacífica, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

Placas mixtas. Son placas cubiertas en parte por corteza continental y en parte por corteza

oceánica. La mayoría de las placas tienen este carácter. Para que una placa fuera íntegramente

continental tendría que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teoría

esto es posible en fases de convergencia y colisión de fragmentos continentales, y de hecho

pueden interpretarse así algunas subplacas de las que forman los continentes. Valen como

ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana o la placa Euroasiática.

En el año 1924, el astrónomo y meteorólogo alemán

Alfred L. Wegener ( 1881-1930) postulo que, hace 300

millones de años, existía un gran supercontinente al

que llamo Pangea. Con el transcurrir del tiempo, este

supercontinente se fragmento en placas continentales.

Los fragmentos comenzaron a dispersarse hasta llegar

a la actual disposición de los continentes y masa

oceánicas.

Esta teoría fue propuesta por Wegener que se

denomina Deriva Continental, y en un principio fue

desacreditada por todos los geólogos de su tiempo,

esta se describe en varios pasos:

1.- Antes del comienzo de la era paleozoica las placas

estaban unidas formando un único continente, la Pangea I.

2.- Luego, la Pangea I se fragmento y dio lugar a cuatro grandes bloques, y a una serie de

masas continentales menores. Estas placas, sometidas a la deriva continental formaron, al final

de la era paleozoica, un nuevo supercontinente, la Pangea II. En este se distinguían claramente

dos sectores Gondwana y Laurasia. La primera estaba integrada por América del sur, Australia,

india, nueva Zelanda, África, Madagascar y la antártida.

3.- durante la era mesozoica, la Pangea II comenzó a fraccionarse nuevamente hasta llegar a

adquirir el aspecto actual de los continentes.

Actualmente casi nadie duda de la validez de esta teoría, debido a que se descubrió la existencia

de corrientes de convección, movimiento de ascenso vertical de la masa fluida que constituye la

parte superior del manto ( capa intermedia de la Tierra); en el manto, que provoca el movimiento

de las placas incluso en nuestros días.

MOVIMIENTOS TECTÓNICOS

El tectónismo es el conjunto de fuerzas de internas que modifican al relieve terrestre y se

divide en: diatrofismo, sismicidad y vulcanismo. Los agentes endógenos (diatrofismo,

sismicidad y vulcanismo) dan origen a la formación del relieve de la corteza terrestre y

en contraste los agentes exógenos ( intemperismo y erosión ) modelan dicho relieve.

El diatrofismo es el movimiento que se llevan a cabo en el interior de la corteza terrestre

y que provocan la modificación del relieve, esto dando como resultado a los

plegamientos, fallas, fracturas y hundimientos, este puede ser de dos tipos de

movimientos: los movimientos orogénicos y los movimientos Epirogénicos.

Movimientos Epirogénicos

Diatrofismo epirogénicos: son movimientos lentos en forma vertical que dan a la

formación de continentes y el hundimiento que da lugar a los océanos. El fenómeno

fundamental en este diatropismo es la fractura.

Movimientos orogénicos

Diatrofismo orogénicos: estos son movimientos horizontales y rápidos, responsables de

formar montañas, si las rocas de la corteza terrestre son rígidas ésta se fractura, llegan a

formar plegamientos o fallas.

Características estructurales de los

movimientos orogénicos

En el presente apartado hablaremos de ciertas

características estructurales llamadas

plegamiento, fallas y fracturas.

¿Qué es un plegamiento? Son ondulaciones o

arrugaciones que se producen en las rocas, como

resultado de las fuerzas de comprensión, que se forman en regiones de estratos

sedimentario, mientras se hallan en estado plástico y pueden tener desde unos cuantos

decímetros hasta centenares de kilómetros de extensión.

Partes de un plegamiento

a) Anticlinal o cima: es la parte más elevada, y origina montañas.

b) Sinclinal o sima: es la región más profunda del plegamiento y que puede formar valles

y planicies.

c) Plano de inclinación o axial: es la parte intermedia entre el anticlinal y el sinclinal.

Origen de los plegamientos

1.- Contracción, esto es por el encogimiento de la Tierra

al enfriarse.

2.- Deriva continental, es por el choque de dos placas

tectónicas.

3.- expansión, aquí los dorsales que se encuentran en

el fondo oceánico son formadores, ya que por el

movimiento de convección ascendente de manto, por lo

que se producen los plegamientos en la corteza oceánica.

Fallas, son rupturas de la corteza terrestre, por la cual

se forman en dos más bloques dislocados por el

movimiento de desplazamiento.

Tipos de fallas

a) fallas normales: estas se reconocen dos tipos de

fallas; la vertical y la inclinada.

1-a) Falla vertical: esta ocurre cuando los bloque

rocosos, se deslizan verticalmente; un bloque se levanta o se hunde y el otro mantiene

su nivel.

Figura 14: Partes de un plegamiento

Figura 15: Tipos de Plegamientos

2-b) Falla inclinada: ocurre cuando los bloques rocosos se deslizan con una determinada

inclinación; un bloque se levanta o se hunde; y el otro conserva su nivel y la pendiente

del plano baja hacia el labio hundido.

Falla inversa: se denomina así cuando el labio superior avanza por encima del inferior

(desplome); cuando su ángulo es muy pequeño, se

les llama falla de cabalgamiento.

Falla horizontal: resulta cuando en una falla un

bloque se desliza horizontalmente con relación al

otro.

Entre las fallas más importantes del mundo se

encuentran la de Altyn Tagh, la de San Andrés, la de San Ramón y la falla de Enriquillo.

SISMICIDAD

Desde épocas antiguas los hombres que habitan zonas sísmicas se han cuestionado

sobre el origen de este fenómeno. Algunos filósofos griegos atribuían tales fenómenos a

vientos subterráneos y otros pensaban que eran fuegos en las profundidades, sin

embargo fue hasta la época moderna cuando el ingeniero irlandés Robert Mallet en 1859

planteo que los sismos se producían por la reflexión y contención de los materiales de la

corteza, o bien la corteza sufría colapso y fractura.

La sismología es una rama de la geología que se encarga del estudio de los sismos, así

como de todos los fenómenos que tengan relación con ellos.

Los sismos son movimientos vibratorios de la corteza terrestre, se producen como

consecuencia de la liberación de energía en el interior del planeta.

Partes de un sismo

Hipocentro o Foco: es el lugar donde se origina o nace el sismo y se propagan las

ondas sísmicas en todas direcciones hasta llegar a la corteza terrestre, se puede ubicar

hasta 700 Km., hacia el interior de la Tierra.

Epicentro o foco: es el punto más cercano al foco sobre la superficie terrestre, situado en

dirección vertical al foco y en el cual el sismo se percibe con mayor intensidad.

Los sismos se pueden clasificar de acuerdo con varios parámetros que se describen a

continuación:

1.- Por su origen:

a) tectónicos: estos se producen por las tensiones creadas por los movimientos de todas las

placas de la corteza, se caracterizan por ser muy devastadoras y que afectan grandes áreas.

b) volcánicos: se presentan cuando un volcán tendrá actividad, de ahí que su interés radica en

anunciar dicha actividad.

c) Artificiales: éstos son producto de la acción humana mediante diversas actividades como el

rellenado de presas, pruebas atómicas subterráneas o bien, cuando se bombean líquidos de

zonas profundas de la Tierra.

2.- de acuerdo con la dirección:

a) oscilatorios: estos se producen cuando la corteza terrestre se mueve en sentido horizontal.

b) Trepidatorios: son cuando la corteza se mueve en sentido vertical.

Por su localización los sismos sobre la corteza pueden variar de acuerdo a la frecuencia con que

se presentan y a su ubicación, así tenemos:

a) zonas sísmicas: áreas o regiones de la corteza en donde los sismos ocurren con mucha

frecuencia y además son muy intensos, suelen coincidir con las zonas ubicadas en los límites de

placas (cinturones de fuego).

b) zonas penisísmicas: son áreas de la corteza en donde los sismos no ocurren con frecuencia y

cuando llegan a presentarse la magnitud es baja.

c) zonas asísmicas: áreas de la corteza donde los sismos son nulos o demasiado escasos.

La sismicidad en México

Existen en México dos zonas sísmicas una que corresponde a los sismos asociados con la

subducción de la placa de Cocos otra que corresponde a los sismos asociados con la

transcursión de la Península de Baja California, respecto de la placa Norte Americana. En

términos de la tectónica de placas y su geodinámica, una parte de estado de Michoacán

presenta gran actividad mientras que en la otra no hay actividad, esto se debe a que la placa de

Cocos está formada por varios fragmentos; cada uno presenta diferente velocidad de

subducción, lo cual se traduce en mayor o menor actividad sísmica. Los sismos de gran

magnitud en los últimos 200 años han sido solo 62, lo cual da un promedio de un evento de gran

magnitud cada 3 años. Las ciudades mas dañadas por este tipo de eventos son Colima y

Oaxaca ya que son los dos grandes centros de población más cercanos a la costa mexicana.

El aparato que registra un sismo se llama sismógrafo, que consta de una mesa pesada que en

los sismos se mueven en dirección a la superficie, el sismo queda registrado electromagnética o

mecánicamente a través de un mecanismo registrador sobre un papel el cual recibe el nombre

de sismograma.

Propagaciones sísmicas

Las ondas que se originan a causa de un terremoto, se propagan a través de la tierra, así como

alrededor de su superficie.

Cuando ocurre un terremoto, la energía liberada se propaga por medio de las ondas terrestres, y

estas se identifican de tres tipos de ondas que se utilizan para determinar la situación del

epicentro y la intensidad del sismo.

a) Ondas P( primarias): son ondas longitudinales, lo cual significa que el suelo es

alternadamente comprimido y dilatado en la dirección de la propagación. Estas ondas

generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden viajar a través de

cualquier tipo de material. Velocidades típicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca

de 5000m/s en el granito.

b) Ondas S(secundarias): son ondas transversales o de corte, lo cual significa que el suelo es

desplazado perpendicularmente a la dirección de propagación, alternadamente hacia un lado y

hacia el otro. Las ondas S pueden viajar únicamente a través de sólidos debido a que los

líquidos no pueden soportar esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor de 58% la de una

onda P para cualquier material sólido. Usualmente la onda S tiene mayor amplitud que la P y se

siente más fuerte que ésta.

c) Ondas L(largas): se manifiestan después de las ondas P y las ondas S, se propagan sólo por

la superficie mediante períodos vibratorios más largos que los anteriores. Desarrollan una

velocidad más lenta, 3’5 km./seg., y son las responsables de producir los desplazamientos en la

superficie y el desarrollo de las gravifisas, que producen los efectos más catastróficos en el

epicentro de un terremoto de fuerte intensidad, siguiendo el sentido de propagación de forma

parecida a las ondas que se producen en el agua de un estanque después de arrojar una piedra.

Escalas sísmicas: Mercalli y Richter

La escalas de Mercalli y Richter se utilizan para evaluar y comparar la intensidad de los

terremotos.

La escala de Richter también conocida como escala de magnitud local (ML), mide la energía

de un temblor en su centro o foco y la intensidad crece de forma exponencial de un numero al

siguiente (Tabla 4).

Tabla 4: Escala sismológica de Richter

La escala de Mercalli es más subjetiva, puesto que la intensidad aparente de un terremoto

depende de la distancia entre el centro y el observador.

Varía desde I hasta XII, y describe y evalúa los terremotos más en función de las reacciones

humanas y en observaciones que la escala de Richter, basada más en las matemáticas, Se

expresa en números romanos y es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de

II.

Recomendaciones en caso de un sismo

Buscar refugio debajo de los dinteles de las puertas o de algún mueble sólido, como mesas o

escritorios, o bien, junto a un pilar o pared maestra.

Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas, tabiques y objetos que pueden caerse y

llegar a golpearle.

No utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto podrían provocar su desplome o quedar

atrapado en su interior.

Utilizar linternas para el alumbrado y evitar el uso de velas, cerillas, o cualquier tipo de llama

durante o inmediatamente después del temblor, que puedan

provocar una explosión o incendio.

Vulcanismo

Se denomina vulcanismo al conjunto de procesos que sufre el

magma cuando llega a la superficie terrestre a través de

Magnitud

en Escala

Richter

Efectos del terremoto

Menos de

3.5

Generalmente no se siente, pero es registrado

3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores

5.5 - 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios

6.1 - 6.9 Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.

7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños

8 o mayor Gran terremoto. Destrucción total a comunidades cercanas.

grietas o fisuras provocadas por el movimiento de placas tectónicas.

Un volcán es la abertura de la corteza terrestre por donde emerge material ígneo (lava, ceniza y

gases).

Partes de un volcán

a) chimenea: es el tubo o conducto que une los depósitos magmáticos internos con el exterior y

por el cual asciende el magma.

b) cráter: es el orificio localizado generalmente en la cima de la montaña por donde sale lava.

c) cámara magmática: es el depósito localizado en el interior de la Tierra donde se da la

acumulación de magma.

d) edificio volcánico: se forma por la acumulación

de materia fundida y sólida que fluye a través de la

chimenea desde el interior de la Tierra.

Los volcanes se pueden clasificar de acuerdo con

el tipo de erupción:

- Hawaiano: estos volcanes se caracterizan porque

su lava es muy fluida y hay derrames continuos y

escasas explosiones y emisiones de gases, por

ejemplo se tiene al volcán Mauna Loa.

- Estromboliano: se llama de esta manera por el

volcán estromboli ubicado en la isla de silicia, Italia. Estos volcanes emiten lava viscosa,

presentan frecuentes explosiones violentas las cuales proyectan piroclastos que al depositarse

alrededor del cráter constituyen pendientes pronunciadas; arrojan gases incandescentes y

cenizas en gran cantidad, ejemplo seria el volcán Paricutin en México y el volcán estromboli en

Italia.

- Vulcaniano: la lava que arroja es viscosa y se solidifica al entrar en contacto con el aire,

esto quiere decir que no mantiene su estado liquido por mucho tiempo, en algunas

ocasiones el magma se solidifica dentro del aparato volcánico formando una especie de

tapón que en erupciones posteriores provocan grandes y fuertes explosiones debido a la

presión que ejercen los gases acumulados en el tapón; ejemplo: el volcán etna en silicia,

Italia y el barcena en México.

- Peleano: se caracteriza por su lava que emana es demasiado viscosa, comienza su

actividad con emisiones de humo y ceniza, seguida de una fuerte explosión con

expulsión de nubes ardientes integradas por gases, piroclásticos y cenizas que salen por

el cráter; es la erupción más violenta, ejemplo: el volcán Mont. Peleé en Martinico y el

volcán Mayón en Filipinas.

De acuerdo con la actividad, los volcanes se clasifican en :

- Volcanes activos: son aquellos volcanes que presentan una actividad constante ya sea por

emanaciones de lava o emisiones de humo; ejemplos: el volcán Estrómboli en las islas Lipari en

Italia y el volcán Popocatépetl en México.

- Volcanes latentes o intermitente: estos se caracterizan por periodos de erupción seguidos de

largas etapas de inactividad; ejemplos: el volcán Vesubio en Italia.

- Volcanes apagados: son aquellos que milenios atrás han cesado toda actividad, a este grupo

pertenecen la mayoría de los volcanes de la Tierra; ejemplos: el volcán Xitle e Iztaccíhuatl en

México.

- Manifestaciones volcánicas

Son fenómenos que se presentan en los volcanes muy importantes desde el punto de vista

económico, pues permiten la generación de energía eléctrica, estas son las fumarolas, géiseres,

fuentes termales, entre otras.

Fumarolas: son emanaciones de vapor de agua y gases, si estas contienen gran cantidad de

azufre, constituyen las solfatas y si estas a su vez contienen gran cantidad de dióxido de

carbono constituyen las mofetas.

Géiseres: son emanaciones de agua caliente que brotan en forma de chorro vertical desde el

subsuelo, estas erupciones se llevan a cabo en forma intermitente, tenemos los azufres en

Michoacán, otro sería el de Old Faithful en Estados Unidos, el cual arroja cada 45 minutos una

columna que se eleva a más de 50 Km., de altura.

Fuentes termales: son manantiales de agua a elevada temperatura y con gran contenido de

minerales como el azufre que se emplean con fines curativos (artritis y reumatismo) y turísticos;

algunos ejemplos son los del Vichy en Francia; Carabaña en España; Ixtapan de la Sal, Agua

Hedionda, Atotonilco y Comanjilla en México.

En la actualidad mucha gente habita en laderas de los volcanes, corriendo el riesgo de alguna

actividad volcánica, tal es el caso del norte de Manila en Filipinas en 1991 cuando el Pinatubo

que tenía más de 600 años sin actividad, entró en erupción lanzando millones de toneladas de

cenizas y esto aunado a una lluvia tropical (tifón), los cuales provocaron avalanchas de fango,

muriendo 550 personas y 650 000 perdieron su medio de vida.

A pesar del riesgo que representan los grandes aparatos volcánicos, para las poblaciones que

se asientan en sus alrededores, éstas continúan extendiéndose, sin temor alguno de que estos

colosos lleguen a despertar y acaben con ellas.

Tal es el caso del volcán Popocatépetl, localizado entre los estados de Puebla, Morelos y Estado

de México, que amenaza constantemente a una población de 23 millones de personas

incluyendo el Distrito Federal; este volcán con su más reciente actividad iniciada en diciembre de

1994, con emisiones de gas y ceniza, manteniendo en constante alerta a los pobladores.

PROCESOS EROSIVOS DEL RELIEVE TERRESTRE

Recordemos que hay dos procesos internos que construyen el relieve terrestre: el vulcanismo y

el diatrofismo; con esto nos damos cuenta de que existen dos procesos externos que han

modificado el relieve por millones de años, como son: el intemperismo y la erosión.

INTEMPERISMO O METEORIZACIÓN

Es la acción combinada de procesos climáticos, biológicos, químicos y físicos que actúan en la

descomposición o desintegración de las rocas en el mismo lugar donde se encuentran, los

principales tipos de intemperismo son el físico y el químico.

INTEMPERISMO FÍSICO

Proceso que desintegra a la roca sin alterar su composición química, el principal factor es el

cambio de temperatura; este proceso es que en el día las rocas se calientan y se dilatan , y

durante la noche se enfrían y contraen, lo cual provoca que se fracturen y se desintegren.

INTEMPERISMO QUÍMICO

Este proceso consiste en la disolución de los minerales de las rocas por acción de las lluvias, de

los ríos y de las aguas subterráneas, el oxigeno que contiene el agua provoca la oxidación y la

formación de compuestos que atacan a los minerales.

INTEMPERISMO BIOLÓGICO

Ocurre debido a procesos orgánicos que reúne caracteres tanto físicos ( acción de raíces,

organismos del suelo, etc.,), como químicos (bioquímicas) señalados por la solución de

materiales por la acción de bacterias, ácidos húmicos, etc.

EROSIÓN

Es el proceso mediante el cual se da el arrastre, transporte y acumulación de los materiales

rocosos y de otros sedimentos que forman la corteza terrestre, hacia otros lugares de menor

altitud.

Los principales agentes erosivos son el viento y el agua, de acuerdo con los cuales existen

diferentes tipos de erosión.

Erosión pluvial: es el resultado del impacto del agua de lluvia, la velocidad y cantidad de las

gotas pueden provocar cierta fragmentación en el suelo y en las rocas; cuando ocurre en

terrenos inclinados llega a formar cárcavas o barrancas, así como deslaves.

Erosión Fluvial: es ocasionada por el torrente de agua de los

ríos, que acarrea el material para excavar el cauce o canal por

donde fluyen. Los ríos más caudalosos suelen transportar casi

500 000 toneladas de roca montaña abajo, lo cual ocasiona

que con el paso del tiempo el río corte vertical y

profundamente a la montaña, tallando en ella un valle angosto

llamado cañón.

Erosión Eólica: esta es causada por el viento, y es muy intensa en terrenos desprovistos de

vegetación y climas secos. De esta manera se originan las arenas que cubren los desiertos y las

dunas.

El viento, por sí mismo, no tiene suficiente fuerza para

producir efectos de meteorización. Lo que sí puede hacer es

transportar partículas que, cuando chocan con el terreno, lo

van desgastando. Este tipo de erosión suele ser lento y, para

que se produzca, el territorio debe estar desnudo, ya que la

vegetación disminuye o anula el efecto.

El desierto a un área cuya precipitación media anual es

inferior a 250 mm y donde, en la mayoría de los casos, la

evaporación excede a la precipitación como resultado de una temperatura media alta. Debido a

la falta de humedad en el suelo y en la atmósfera, los rayos del Sol inciden con fuerza. Las

temperaturas durante el día pueden alcanzar los 55 °C a la sombra; durante la noche, el suelo

del desierto irradia el calor a la atmósfera y las temperaturas pueden descender hasta el punto

de congelación.

Las dunas son como montañas de arena que se forman en los desiertos, aunque también lo

hacen en el borde de los lagos y del mar, donde los vientos son fuertes y tienden a soplar en una

sola dirección. Los campos de dunas se extienden a lo largo de miles de kilómetros cuadrados

en los desiertos del norte de África, en la península Arábiga y en Asia central.

El viento, al mover los granos de arena, causa el crecimiento en altura de las dunas, así como su

traslado. Una duna en crecimiento puede desplazarse hasta 30 m por año. La cara que opone al

viento es siempre más larga y menos empinada que la cara contraria.

Erosión Glacial: los glaciares son agentes erosivos de gran

importancia que, las enormes masas de hielo desplazándose

lentamente por efecto de la gravedad llevan a término una tarea

de desgaste implacable sobre los terrenos en que se deslizan,

que se puede observar fácilmente en aquellas regiones donde

los glaciares han desaparecido. El hielo es capaz de cortar o

arrancar enormes rocas que otros agentes erosivos no podrían.

Erosión Kárstica: es la erosión producida por las corrientes

de agua que escurren bajo la superficie terrestre debido a la infiltración de las aguas

superficiales. Este tipo de erosión da lugar a la formación de grutas. La erosión kárstica se

produce fundamentalmente por la disolución del carbonato cálcico por el agua (corrosión), una

reacción que depende de la temperatura. Esta disolución de la roca calcárea crea la cavidad o

gruta y al precipitar en distintas condiciones de temperatura, el carbonato cálcico

forma estalactitas y estalagmitas, que pueden llegar a unirse formando columnas.

Erosión Marina: este tipo de erosión es causada por las aguas del mar, el agua del mar

presenta tres movimientos: olas, mareas y corrientes marinas, todas son agentes erosivos de

una u otra forma, sin embargo de los tres movimientos el más erosivo es el oleaje. Con los

materiales en suspensión realiza una acción de abrasión, las cavernas y los acantilados son

resultado de la erosión marina sobre el litoral; los efectos constructivos de la erosión marina lo

constituye la formación de accidentes como son las terrazas, playas y barras.

Erosión Antrópica: este tipo de erosión es causado por el hombre como resultado del mal uso

de las tierras, como es el caso del sobrepastoreo, la falta de rotación de cultivos, la tala

irracional, la explotación de los recursos sin medida, etc.

PRINCIPALES FORMAS DEL RELIEVE TERRESTRE

La ciencia encargada de estudiar a las formas del relieve terrestre en función de su morfología,

génesis, edad y evolución, en el tiempo y en el espacio es la geomorfología.

El relieve son las irregularidades que presenta la corteza terrestre, existen dos tipos: relieve

continental y relieve submarino.

En el Relieve continental encontramos a las montañas, son grandes elevaciones de la corteza

terrestre, se clasifican en colinas: son elevaciones de poca altura y se pueden observar en

grupos.

Montañas medias: estas tienen elevaciones de hasta

1500 m y que a veces constituyen bloques montañosos

de poca altura llamados macizos.

Montañas altas: tienen más de 1500 m y se agrupan en

cordilleras y sierras.

Por su origen las montañas se clasifican en:

a) Montañas de plegamiento: se deben a la fuerza de

empuje que hace que grandes bloques de la Tierra se

levanten para formarlas. Ejemplos: los Alpes en Europa, los andes en América entre otros.

b) Montañas de Falla: estas son debido a que el afallamiento puede producir levantamientos,

cuando esto se forma se originan las montañas.

c) Montañas Volcánicas: estas se forman cuando la erupción arroja suficiente material ígneo

para formar una montaña muy alta, como el pico de Orizaba, el Popocatépetl, el nevado de

Toluca y otros más en México.

Mesetas: son regiones planas a gran altura, se

encuentran a una altitud de mayor a los 500 m.s.n.m.,

por esta razón también se les llama altiplanicie, su

superficie es cortada a menudo por cañones o

desfiladeros, como la meseta del colorado, meseta del

brasil, entre otras.

Por su origen las mesetas se clasifican en :

a) Mesetas de Denudación: éstas se forman por la acción de las aguas en regiones altas.

b) Mesetas de Pie de Monte: se originan por materiales de las montañas que se acumulan en

uno de los declives formando regiones planas.

c) Mesetas de Magma: se producen por el material ígneo (lava) que al escurrir en zonas altas

determinan una zona plana; en otros casos, macizos cristalinos

antiguos forman mesetas.

Llanuras: son extensiones de tierras planas que se ubican a

bajas altitudes, menores a 500 m.s.n.m,. como la llanura

canadiense, costeras de México, del amazonas, del norte de

Europa, entre otras.

Por su origen las llanuras se clasifican en:

a) Llanuras Aluviales: se forman por la acumulación de materiales depositados por los ríos, ya

sea a través de su curso o en su desembocadura.

b) Llanuras Lacustre: son regiones planas que han quedado por desaparecer lagos o lagunas.

c) Penillanuras: so regiones planas que se extienden al pie de las montañas en forma de un

declive suave.

Depresiones: son hundimientos de la corteza terrestre, y se

dividen en:

a) Depresiones Absolutas: son regiones que se encuentran por

debajo del nivel del mar, como son la depresión del balsas en

México que va desde los 300 a los 500 m.s.n.m.

b) Depresiones Relativas: regiones situadas por encima del

nivel del mar, pero a baja altitud, como es el mar muerto 394 m.b.n.m; al mar caspio 26 m.b.n.m.

Loma: es una pequeña elevación del terreno con una configuración suave de sus laderas y

generalmente tienen alturas relativas de más de 200 m.

Crestas: son laderas de lomas que longitudinalmente son estrechas y alargadas.

EDAFOLOGÍA

La edafología es la ciencia encargada de estudiar la composición, el desarrollo y las

características de los suelos en relación con los seres vivos.

SUELO El suelo es la cubierta o capa superficial y natural que cubre la corteza terrestre, sin embrago si

distribución es heterogénea pues no existe en todas partes. Esta cubierta o capa es fundamental

para el desarrollo de la vida sobre la Tierra, es la única capaz de permitir el desarrollo y fijación

de las plantas ( vegetación) tanto en forma natural como inducida, ella proporciona oxigeno, que

es importante para la vida.

Al mismo tiempo, el suelo es extremadamente vulnerable y puede perderse de varias formas, la

cubierta vegetal es la única directamente responsable de la conservación y regeneración del

suelo.

Ciertos procesos físicos, químicos y biológicos, conocidos como erosión e intemperismo, que

actúan en las capas de las rocas de un determinado lugar, dan como resultado, después de

miles de años, la formación del suelo natural.