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Alessia S., 1^ istituto tecnico commerciale, 2011

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I fatti che hanno sconvolto il Giappone in questi ultimi tempi,

e le conseguenti immagini che ci scorrono sotto gli occhi quotidianamente,

ci pongono interrogativi e riflessioni profonde su un paese che più degli altri ha fatto dello

sviluppo economico, industriale e tecnologico, dell’ossessione della crescita,

del culto dell’atomo e del progresso sfrenato la priorità principale.

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… Ciò gli ha permesso di sfondare nei mercati internazionali

ed avere un posto importante al tavolo dei grandi della Terra,

ma gli ha anche causato ieri come oggi migliaia di morti innocenti,

reclamati da una natura che si è vendicata dell’insensatezza dell’uomo

fatta di speculazioni ed attività da insabbiare.

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Uno dei più gravi fatti di speculazione

fu il caso della Baia di Minamata.

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Era il 1956 quando nella Baia di Minamata, cittadina di pescatori nella Prefettura di Kumamoto, fu

scoperta per la prima volta quella che è passata alla storia come

la “malattia di Minamata”: colpiva il sistema nervoso, paralizzando mani e piedi,

con perdita di coordinazione muscolare, indebolimento e perdita di vista e di udito,

seguita da gravi difficoltà ad articolare parole, disordine mentale, paresi ed infine la morte.

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Si scoprì che la malattia era dovuta ad avvelenamento di mercurio,

provocato dal rilascio di metilmercurio dell’industria chimica Chisso Corporation

dal 1932 al 1968, nella stessa baia e nel mare di Shiranui.

Formula metilmercurio

Questo composto, altamente tossico, si era depositato nei fanghi sul fondo dei mari da cui si nutrivano numerosi microorganismi,

pesci, crostacei e molluschi…

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…risalendo la catena alimentare fino ai mercati e nelle cucine degli abitanti del lago

la cui dieta era principalmente a base di pesce, motivo per il quale i primi ad avvertire

i sintomi della malattia furono proprio i pescatori che lavoravano nella baia.

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Da allora i casi di avvelenamento e i conseguenti decessi

si susseguirono senza sosta per più di trent’anni,

includendo sia uomini che animali che nascevano con arti deformi, sordi, ciechi

e con altre menomazioni nervose.

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Gran colpa del disastro fu dovuto anche al Governo, che era fortemente favorevole

alle industrie chimiche e non intervenne per anni,

evitando che fosse riconosciuto il legame tra l’inquinamento prodotto dalla Chisso

e la grava malattia, e continuando a permettere

l’utilizzo del mercurio nei loro impianti.

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Nell’ottobre del 1982 fu depositata una denuncia contro il governo giapponese per non aver fermato la Chisso già nel 1959, visto che violava le leggi sia sull’inquinamento che sui

diritti dell’uomo.

Industria chimica Chisso Corporation

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Nel 2001, mentre venivano ufficialmente riconosciute

circa 2265 vittime del morbo, la Corte di Osaka

condannò il Governo ad un grosso risarcimento

economico alle parti lese, senza però mai riuscire a

dare a queste ultime un po’ di serenità.

Baia di Minamata

Infine, poiché nel 2009 altre 30.000 persone provenienti da altre parti del Giappone,

ma nate da genitori residenti lungo le coste del mare di Shiranui,

chiedevano di entrare nel programma sanitario del morbo per beneficiarne,

il governo nipponico ha approvato una nuova legge per dare assistenza ai pazienti

affetti da questo male,chiedendo però come contropartita

di ritirare qualsiasi causa sia contro lo stesso Governo che contro la Chisso.

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La Baia di Minamata oggi