el triunfo de la locura: discurso moral y alegoría en la españa moderna

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El triunfo de la locura: discurso moral yalegoría en la España ModernaMaría Tausiet aa Consejo Superior de Investigaciones Científicas , MadridPublished online: 03 Dec 2010.

To cite this article: María Tausiet (2010) El triunfo de la locura: discurso moral y alegoría en laEspaña Moderna, Bulletin of Spanish Studies: Hispanic Studies and Researches on Spain, Portugaland Latin America, 87:8, 33-55, DOI: 10.1080/14753820.2010.530834

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El triunfo de la locura: discurso moraly alegorıa en la Espana Moderna

MARIA TAUSIET

Consejo Superior de Investigaciones Cientıficas, Madrid

¿Para que buscamos locos fingidos, puestodos los mas de nosotros somos locosverdaderos?1

Locura, cuidado ten,y entre aquella gloria falsaponle la enganosa salsaque hace mal y sabe bien.2

Desde finales del siglo XV, la hegemonıa de la muerte en el pensamientoeuropeo comenzo a verse progresivamente minada por la irrupcion de lalocura, un personaje mucho menos definido que aquella, y abierto a todo tipode interpretaciones y equıvocos. Si a finales de la Edad Media la satira de losvicios humanos se presentaba bajo la forma de una danza macabra, con lafigura alegorica de la Muerte dirigiendo el desfile caricaturesco de losdistintos tipos sociales, a partir de la Edad Moderna, la Locura encabeza laprocesion, insinuando que nada es lo que parece.3 Los ‘triunfos de la muerte’,representados una y otra vez en los siglos XIV y XV tanto en forma plastica(frescos en iglesias y cementerios) como literaria, son ahora sustituidos,

1 Antonio de Guevara, Reloj de prıncipes (1529), ed., prologo y notas de AngelRosenblat (Madrid: Signo, 1936), 141.

2 Jose de Valdivielso, El hospital de los locos (1622), ed. Jean-Louis Fleckniakoska(Madrid: Anaya, 1971), 68.

3 La Locura estaba ya presente en la mayorıa de las danzas macabras medievales, enformas diversas: a veces, era un personaje mas del cortejo que seguıa a la Muerte; en otrasocasiones, la Muerte misma aparecıa vestida con el traje caracterıstico de los locos. En laversion castellana, la propia Muerte, nada mas presentarse, comienza diciendo: ‘¿Que locuraes esta tan magnifiesta / que piensas tu, omne, que el otro morra / e tu quedaras por ser bienconpuesta / la tu conplision, e que durara?’ (vease Danca general de la muerte, ed. VıctorInfantes [Madrid: Visor, 1982], 23).

ISSN 1475-3820 print/ISSN 1478-3428 online/10/08/000033-23# Bulletin of Spanish Studies. DOI 10.1080/14753820.2010.530834

Bulletin of Spanish Studies, Volume LXXXVII, Number 8, 2010

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especialmente en Espana, por los ‘bailes de locos’, cuya aceleracion rıtmicaconduce a situaciones cercanas al paroxismo.4

El nuevo enfasis puesto en la locura no significo, sin embargo, un olvidode la muerte, sino mas bien su asuncion definitiva: una forma de entender lavida desde la consciencia plena de sus imperfecciones y de su inminente final.De este modo, la experiencia de la locura se situo en rigurosa continuidad conla experiencia de la muerte. En palabras de Michel Foucault:

El horror delante de los lımites absolutos de la muerte se interioriza en unaironıa continua: se desarma por adelantado, se vuelve risible, dandole unaforma cotidiana y domestica, renovandolo a cada instante en el espectaculo dela vida, diseminandolo en los vicios, en los defectos y en los aspectos ridıculosde cada uno. El aniquilamiento de la muerte no es nada, puesto que ya eratodo, puesto que la vida misma no es mas que fatuidad, vanas palabras, ruidode cascabeles. Ya esta vacıa la cabeza que se volvera calavera.5

La locura representaba, pues, al igual que la muerte, un instrumentoprivilegiado para conocer la verdad, si bien a traves de ella solo podıanalcanzarse verdades incompletas, de caracter ambivalente e incierto. Dichaincertidumbre, caracterıstica del pensamiento humanista, se manifesto a lolargo del siglo XVI y comienzos del XVII en las obras de los mejores escritoreseuropeos. Pero junto con el discurso literario de la locura (capaz de expresarsu ambiguedad esencial), convivıan tambien otros lenguajes, como elteologico tradicional (de raız escolastica), el de la medicina, o el jurıdico,sin olvidar la vision popular de la locura, mucho menos estudiada hasta elmomento, pero no por ello menos interesante.6

4 Martine Bigeard, La Folie et les fous litteraires en Espagne. 1500� 1650 (Paris: Centrede Recherches Hispaniques, 1972). Varios ejemplos de ‘bailes de locos’ espanoles puedenencontrarse en Coleccion de entremeses, loas, jacaras, bailes y mojigangas desde fines del sigloXVI a mediados del XVIII, ed. Emilio Cotarelo y Mori, Nueva Biblioteca de Autores EspanolesXVII�XVIII 2 vols (Madrid: Bailly-Bailliere, 1911).

5 Michel Foucault, Histoire de la folie a l’age classique (Paris: Plon, 1964); cito por latraduccion espanola, Historia de la locura en la epoca clasica, trad. Juan Jose Utrilla, 2 vols(Madrid: Fondo de Cultura Economica, 1976), I, 31.

6 Existe una amplısima bibliografıa, tanto sobre el discurso medico de la locura (enespecial, en torno a la melancolıa), como sobre el discurso jurıdico (la locura como atenuante oeximente). Por el contrario, son todavıa muy escasos los estudios que abordan la locura desdeel punto de vista de quienes la padecieron. Los tres mas destacados, basados en fuentesinquisitoriales, son: para Mexico, Marıa Cristina Sacristan, Locura e Inquisicion en NuevaEspana: 1571�1760 (Mexico D.F.: Colegio de Michoacan/Fondo de Cultura Economica, 1992),y para Espana, Helene Trope, Locura y sociedad en la Valencia de los siglos XV al XVII. Loslocos del Hospital de los Inocentes (1409� 1512) y del Hospital General (1512� 1699) (Valencia:Diputacion de Valencia, Centre d’Estudis d’Historia Local, 1994), y Sara Tilghman Nalle, Madfor God: Bartolome Sanchez, the Secret Messiah of Cardenete (Charlottesville: Univ. ofVirginia, 2001). Vease tambien el artıculo de Trope aquı.

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Las diferentes interpretaciones de la locura se entrecruzaban comohebras, formando una red intrincada y variopinta. Sin embargo, hasta bienentrado el siglo XVIII, el discurso comun que servıa de hilo conductor erafundamentalmente religioso. Dentro de la teologıa cristiana, la ambiguedadcaracterıstica de la locura se manifesto a lo largo de la Edad Media en dosdiscursos paralelos y, en principio, contradictorios. Por un lado, siguiendo aSan Pablo (Cor. I:18�21), la locura se asociaba con una forma de inocencia*‘santa simplicidad’*, una actitud que a los ojos del mundo podıa parecerabsurda e incomprensible, pero que en el fondo revelaba una firme voluntadde imitar a Cristo y su ‘stultitia crucis’. El tema paulino de la ‘santa locura’,que suponıa una interpretacion revolucionaria del evangelio, se plasmo enel ideal eremıtico, pero sobre todo en el enfasis que la literatura mısticaposterior iba a poner en la humildad y en la ignorancia frente a la enganosasabidurıa mundana. No obstante, desde la perspectiva religiosa imperante,en especial desde el triunfo de la casuıstica escolastica de signo moralizante,la locura venıa a ser sinonimo de pecado. Ya en la Antiguedad clasica se creıaque toda enfermedad era un castigo de los dioses por haber transgredido susleyes y que, en consecuencia, el tratamiento de cualquier afeccion debıa seresencialmente penitencial (plegarias, ofrendas, sacrificios), como una formade compensar el pecado o transgresion moral que habıa originado laenfermedad.7

Dicha concepcion continuo vigente en el mundo cristiano a lo largo detoda la Edad Media, al menos en lo que respecta a la interpretacion teologicade la locura. Locos eran quienes se entregaban a sus apetitos desordenados y,por tanto, a todo tipo de vicios, tanto de la carne como del espıritu, tal y comopodıa deducirse de varios pasajes contenidos en el Antiguo Testamento.La identificacion del pecado con la enfermedad y el dolor se plasmaba en elmito del pecado original.8 De igual modo, la idea de la locura comoconsecuencia del pecado se revelaba significativamente en las historiasejemplares de los dos poderosos reyes castigados por Dios con la demenciapor su ambicion excesiva, Nabucodonosor y Saul.9 Por si fuera poco, Salomon,

7 Vease Pedro Laın Entralgo, Enfermedad y pecado (Barcelona: Toray, 1961).8 Frente a las teorıas actuales sobre el dolor, entendido como un modo subjetivo y

variable de sentir la realidad, segun Tomas de Aquino, Adan estuvo indudablemente exento detodo tipo de sufrimientos corporales y anımicos mientras vivio en estado de justicia e inocenciaoriginal. Ası, aun en el caso de chocar con un objeto duro, su cuerpo no padecerıa lesionalguna: en parte, por obra de la prevision racional del propio Adan; en parte, por laprovidencia divina que lo librarıa de afrontar sucesos ex improviso. Vease Summa Theologiae,1, q. 97, a. 2; citado en Laın Entralgo, Enfermedad y pecado, 71.

9 ‘Y al punto se cumplio la palabra en Nabucodonosor: fue arrojado de entre loshombres, se alimento de hierba como los bueyes, su cuerpo fue banado del rocıo del cielo, hastacrecerle sus cabellos como plumas de aguila y sus unas como las de las aves’ (Daniel 4:30);‘Al dıa siguiente, se apodero de Saul un espıritu malo de Dios y deliraba en medio de la casa’(1 Samuel 18:10).

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el rey sabio por excelencia, afirmaba abiertamente que, en el fondo, lamaldad no era sino necedad, y esta, locura.10

El discurso moral de la locura, con su enfasis en las conductas viciosas,aberrantes e insensatas, representadas una y otra vez en los siete pecadoscapitales, no descartaba, al mismo tiempo, la necedad de los pecadores.11 Enultima instancia, locos/pecadores eran quienes no reconocıan el camino rectoque llevaba a Dios, por no ser capaces de discernir entre lo bueno y lo malo.Ello suponıa equiparar el pecado a la ignorancia y la sinrazon, con lo que,paradojicamente, la nocion de culpabilidad quedaba reducida al absurdo, yaque a nadie podıa considerarse responsable de su propia incapacidad. Estetipo de discurso caracterıstico de la logica escolastica, plagado de aporıas,contradicciones y paradojas, se vio ampliamente contestado y superado conEl elogio de la locura, escrito por Erasmo de Rotterdam en 1509 y publicadodos anos despues.12

Para el humanista holandes, nada habıa mas humano que la locura,entendida como aceptacion de la parte irracional del hombre o, dicho de otromodo, de las emociones e impulsos inseparables de la naturaleza humana.Gracias a la locura, esto es, a una cierta despreocupacion, ligereza,autoengano e incluso engano de unos para con otros, podıa sobrellevarsela vida con alegrıa. Gracias a la locura, como expresaba ella misma enprimera persona, podıan desarrollarse los afectos:

Decidme, cerrar los ojos, equivocarse, ser ciegos para con los defectos delos amigos, amar en ellos los mayores vicios como si fuesen virtudes, ¿noes algo de locura? [. . .] Puesto que los hombres son tales que nohay ninguno sin grandes defectos; puesto que los caracteres y gustosdifieren tan esencialmente; puesto que la vida esta sembrada de tantomenosprecio, de tantos errores y de tantas caıdas, ¿como podrıan gozarestos Argos una hora seguida de las dulzuras de la amistad sin una dosisde aquello que los griegos expresan tan bien con la palabra ingenuidad?[. . .] ¿No es Cupido el alma de toda relacion? ¿Y no goza este dios de unaalucinacion de la vista, merced a la cual le parece bello lo que es feo?

(Elogio, 22)

10 ‘He aplicado mi corazon a explorar y a buscar sabidurıa y razon, a reconocer lamaldad como una necedad, y la necedad como una locura’; ‘El corazon de los humanos estalleno de maldad y hay locura en sus corazones mientras viven’ (Eclesiastes 7:25; 9:3).

11 En el siglo VI, Gregorio Magno fijo la lista de los siete pecados capitales (inanisgloria, invidia, ira, tristitia, avaritia, ventris ingluvies y luxuria) en su libro Moralia in Job,XXXI, cap. 45 (PL, 76, c. 621). La locura no era considerada un vicio particular, pero sı se creıaque todos los vicios se desprendıan de ella. Vease Morton W. Bloomfield, The Seven DeadlySins. An Introduction to the History of a Religious Concept with Special Reference to MedievalEnglish Literature (East Lansing: Michigan State College Press, 1952).

12 Erasmo de Rotterdam, Encomium moriae seu stultitiae (Straßburg: MatthiasSchurer, 1511). Cito por la traduccion espanola, Elogio de la locura, trad. Francisco J.Herranz (Barcelona: Ediciones 29, 1991).


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Solo mediante el auxilio de ‘la adulacion, la broma, la indulgencia, la ilusion yel disimulo’ podıan soportar los conyuges la convivencia, siendo necesario‘que todos se enganen, se adulen y usen de las complacencias; en pocaspalabras, que se unten recıprocamente con la miel de la locura’ (Elogio, 24).Yendo un paso mas alla, Erasmo insistıa en la importancia de la autoestima,con fina ironıa no exenta de conviccion:

Nada hay tan loco como agradarse y admirarse a sı mismo. Y, sin embargo,si estais descontentos de vosotros, ¿donde estara la gracia, la belleza y elencanto de lo que hagais? [. . .] ¿Puede amar a alguien el hombre que se odiaa sı mismo? [. . .] Quien se muere de aburrimiento, ¿recrearıa a su vecino?[. . .] Cada uno debe acariciarse a sı mismo y darse su propia aprobacionantes que pretender recibir la de los demas. (Elogio, 25)

El argumento central de Erasmo consistıa en asumir que la razon y la locurano eran opuestas, sino complementarias, de manera que la unica corduraposible serıa tomar conciencia de la locura inherente a cada uno:

La verdadera prudencia para un mortal consiste en ver justamente ladosis de sabidurıa compatible con la naturaleza humana y en disimularsu sentimiento acerca de los errores de la multitud, si no puedecompartirlos [. . .] No se puede alcanzar la sabidurıa [. . .] sin tomar porguıa a la locura. (Elogio, 32�33)

Frente a la idea escolastica de verdad y falsedad, origen de tantos disgustos ydivisiones, Erasmo insistıa en la imposibilidad para el hombre de conocer, yen la necesidad, por tanto, de aceptar lo ilusorio o subjetivo de nuestraspercepciones (Elogio, 36). Solo el reconocimiento de la locura e ignoranciapropias podıa dulcificar las relaciones humanas y fomentar la tolerancia y elbuen humor, frente a la seriedad y la severidad de quienes se afanaban enbuscar la verdad de cada cosa:

Se me dira: ‘Es una desgracia ser enganado’. Mentira. Mayor desgracia esque no lo enganen a uno. [. . .] Las cosas humanas son tan variables y tanoscuras que es imposible saber algo de una manera cierta [. . .] y si se llegaa saber alguna cosa, casi siempre es a costa de la dicha de la vida [. . .]. Elespıritu humano tiene, naturalmente, una gran afinidad con el ensueno[. . .]. ¿Que le importa, en el fondo, la verdad? (Elogio, 53)

El discurso de Erasmo no se limitaba a los aspectos teoricos de la locura.Una vez vuelta del reves y a la nueva luz que proporcionaba su vision,los tenidos por sabios en este mundo (filosofos, juristas, retoricos,gramaticos, cortesanos e incluso reyes) resultaban completamente ridıculos.Entre ellos, los representantes del estado eclesiastico, en especial frailes yteologos, encarnaban lo mas grotesco y detestable. Su continua pretension


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de acaparar la verdad basandose en el supuesto conocimiento de lasSagradas Escrituras, que reinterpretaban continuamente segun suconveniencia, era de todo punto insufrible. Erasmo hacıa hablar a lalocura para denunciar como se valıan de ‘vanas disputas de palabras’ paraatemorizar a quienes no los admiraban, olvidandose del mensaje evangelicoy centrandose en ‘estupidas sutilezas’ que a nadie interesaban. Cualquierexcusa era buena para desplegar ‘su insolencia teologica’ y hacer ‘retumbaren los oıdos del ignorante vulgo los tıtulos pomposos de doctores solemnes,doctores sutiles, doctores sutilısimos, doctores seraficos, doctoresangelicales, doctores santos y doctores irrefutables’, mientras se ocupabande lanzar una a una ‘todas las banalidades y tonterıas propias de losescolasticos’ (Elogio, 66�67).

Pese a los feroces ataques contra toda forma de autoridad, tanto seglarcomo eclesiastica, el objetivo de Erasmo no se limitaba a la satira social.Enlazando con los argumentos defendidos al principio de la obra, la locuravolvıa a brillar al final como una forma de inocencia deliberada, elegidaconscientemente desde la sensatez que proporcionaba la experiencia. Sila razon y la logica no bastaban por sı solas, si la locura (llamense emocioneso impulsos mas o menos inconscientes) constituıa una parte esencial del serhumano, la mejor opcion era aceptar su dominio indiscutible, tanto en unomismo como en los otros. Desde el punto de vista cristiano, solo la fe y el amorpodıan conducir a la salvacion, prometida a los humildes y mansos decorazon. En realidad, la fe no era sino una autentica locura, pues consistıa encreer en lo que parecıa imposible: ‘una firme confianza en lo que se espera,una ausencia de duda en lo que no se ve’ (Heb. 11:1).13 Frente al Dios creadory sabio del Antiguo Testamento, Erasmo reivindicaba la vision revolucionariadel Nuevo Testamento, segun la cual Dios se habıa encarnado en un loco pararemediar la locura de los hombres.14

La nueva actitud humanista hacia la locura rompıa con el pesimismomoral que habıa pesado sobre ella a lo largo de la Edad Media, parareivindicarla como una forma relativa de la razon. En palabras de Foucault,‘locura y razon entran en una relacion perpetuamente reversible que haceque toda locura tenga su razon [. . .] y toda razon su locura, en la cual se

13 En el siglo III, Tertuliano afirmaba que, para comprender la muerte y resurreccion deCristo, hacıa falta una fe firme, ya que parecıa algo absurdo, y que era cierto porque eraimposible (vease De carne Christi, V, 1; citado en Jean-Claude Fredouille, Tertulien et laconversion de la culture antique [Paris: Etudes August, 1972], 326�27).

14 Toda la vida de Jesucristo, desde su encarnacion y nacimiento en un pesebre hasta supasion y muerte en la cruz, podıa leerse como una locura. De hecho, el Cristo de la pasion, masaun que el de la crucifixion, era en realidad un loco a los ojos de la muchedumbre que semofaba de el (veanse Jean-Marie Fritz, Le Discours du fou au Moyen Age. XIIe� XIIIe siecles.Etude comparee des discours litteraire, medical, juridique et theologique de la folie [Paris:Presses Universitaires de France, 1992], 178�81; Michael. A. Screech, Laughter at the Foot ofthe Cross [London: Penguin, 1997]).


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encuentra su verdad irrisoria’.15 Segun Erasmo, para llegar a ser prudentese necesitaba una buena dosis de locura, pues la prudencia deriva de laexperiencia, que solo es posible adquirir venciendo dos importantesbarreras, la timidez y el miedo: ‘La locura os libera maravillosamente deesta doble dificultad. Pocos hombres hay que sean capaces de comprenderlas ventajas de no avergonzarse de nada y atreverse a todo’ (Elogio, 31). Lareversibilidad o proyeccion mutua de la locura y la razon, fundidas en unaalianza perfecta y equilibrada, encontraba su fundamento religioso en lacreencia de que la sabidurıa divina se manifestaba en constantes duali-dades y oposiciones aparentes, tras las cuales el hombre debıa hallar laarmonıa oculta o ‘concordia discordante’ que superaba todas las contra-dicciones.16

¿Hasta que punto dicha vision de la locura, radicalmente rompedora yambigua, penetro en el pensamiento espanol de los siglos XVI y XVII? Almargen de las hipotesis acerca de la influencia de Erasmo en la importanciaconcedida a la ‘locura lucida’ en la literatura espanola de la epoca, dos de losmejores ejemplos de la dicotomıa locura/cordura en la historia de la literaturauniversal son El licenciado Vidriera y Don Quijote de Cervantes.17 Por unlado, la ‘locura’ del licenciado Vidriera consistente en creerse ‘todo hechode vidrio’ lo convierte paradojicamente en un sabio capaz de enjuiciarlucidamente a quienes lo rodean gracias a su extrema fragilidad/sensibilidad.Por otro lado, la pareja Don Quijote/Sancho ha sido vista como undesdoblamiento en dos personajes de la ambivalencia razon/locura defendidapor los humanistas.18 Pero, dejando a un lado la excepcional obra deCervantes, resulta interesante rastrear la presencia de la locura en laliteratura del perıodo y seguir su evolucion. En conjunto, puede decirse quela vision positiva y liberadora, o al menos ambigua, transmitida por Erasmo semanifesto vivamente en Espana, aunque con una oposicion creciente. Desdefinales del siglo XVI el espıritu contrarreformista, volviendo sus ojos a lafilosofıa escolastica de signo dualista, iba a esforzarse por domesticar yconstrenir la omnipresente locura asociandola a los vicios mas reprobables, encontraposicion a la cordura entendida como el cultivo de las virtudescristianas.

15 Foucault, Historia de la locura, 53.16 Vease Stuart Clark, Thinking with Demons. The Idea of Witchcraft in Early Modern

Europe (Oxford: Oxford U. P., 1997), 43�68.17 Veanse Visages de la folie (1500� 1650) (domaine hispano-italien), ed. Augustin

Redondo y Andre Rochon (Paris: Publications de la Sorbonne, 1981), y Jose Ramon SampayoRodrıguez, Rasgos erasmistas de la locura del licenciado Vidriera de Miguel de Cervantes(Kassel: Reichenberger, 1986). Sobre la influencia de Erasmo en Cervantes, veanse MarcelBataillon, Erasmo y Espana. Estudios sobre la historia espiritual del siglo XVI, trad. AntonioAlatorre (Mexico D.F.: Fondo de Cultura Economica, 1966 [en frances 1937]), 707�801, yAntonio Vilanova, Erasmo y Cervantes (Barcelona: CSIC, 1949).

18 Vease James Iffland, De fiestas y aguafiestas: risa, locura e ideologıa en Cervantes yAvellaneda (Madrid : Iberoamericana/Frankfurt am Main: Vervuert, 1999), 143�83.


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Las divagaciones en torno a la locura encontraron su vehıculo deexpresion ideal en la alegorıa. Dicha representacion de ideas abstractas,tan popular a lo largo de toda la Edad Media y Moderna, habıa sido elesquema elegido por Erasmo para hacer hablar a la locura en primerapersona, logrando un efecto de ambiguedad que, sin embargo, no confundıa allector atento acerca de las intenciones del autor. En realidad, la alegorıaerasmiana se limitaba a poner su genial discurso en boca de un personaje, laLocura, cuyas hazanas aparecıan cantadas por ella misma, sin masimplicaciones argumentales. Otra forma de alegorıa mas compleja eraaquella que incluıa cierta intriga y cuyo proposito solo se revelabaplenamente en el transcurso de la trama.19 A este segundo tipo perteneceuna de las obritas mas inspiradas y menos conocidas de la literaturaespanola moderna: los Triumphos de locura del bachiller soriano HernanLopez de Yanguas, publicada en 1521.20

Como en los famosos Triunfos de Petrarca, el autor aparece comoprotagonista de una serie de encuentros visionarios que representan unprofundo cambio de estado anımico a traves de varias etapas.21 En este casono se trata, sin embargo, de una evolucion desde la vivencia del amormundano hasta la plenitud del amor espiritual y eterno, sino de algoaparentemente mucho mas prosaico e indefinido. El protagonista, tras leeral sabio Salomon, decide dejar atras el mundo, por ser todo vanidad, y tomarlos habitos, dirigiendose a un monasterio. En su camino se topa con diezmujeres alegres y muy inquietas, que no son sino Locura y sus nueve musas(Lisonja, Delectacion, Nobleza, Presuncion, Vanidad, Fantasıa, Liviandad,Ceguedad y Porfıa): ‘Unas venian cantando, / otras saltando y baylando, /ligeras y desembueltas, / otras davan tres mil bueltas / con sus adufres

19 Una alegorıa no es simplemente una forma tras la que se esconde un fondo, o unargumento que oculta un mensaje, como si fuera un texto en clave o criptograma, escrito solopara ser descifrado y luego dejado de lado. En palabras de C. S. Lewis, ‘We ought not to bethinking ‘‘This green valley, where the shepherd boy is singing represents humility’’; we oughtto be discovering, as we read, that humility is like that green valley. That way, moving alwaysinto the book, not out of it, from the concept to the image, enriches the concept’ (vease CliveStaples Lewis, ‘The Vision of John Bunyan’, en The Pilgrim’s Progress: A Casebook, ed. RogerSharrock [London: Macmillan, 1976], 198).

20 Hernan Lopez de Yanguas, Triumphos de locura muy apazibles y no menosprovechosos para quien bien los gustare. Nuevamente compuestos por Hernan Lopez deYanguas sobre un dicho d?el sabio que dize: ‘Stultorum infinitus est numerus’. La intencion d’elauctor es mostrar que cosa es locura y que cosa es prudencia. Y que nos ensena la una y que nosensena la otra (1521), en Cuatro obras del bachiller Hernan Lopez de Yanguas. Siglo XVI, ed.facsımil de Marıa Amparo y Vicente Solar Gimeno (Valencia: Graficas Soler, 1960).

21 Francesco Petrarca (1304�1374) mostraba seis visiones o triunfos alegoricos (delAmor, el Pudor, la Muerte, la Fama, el Tiempo y la Eternidad), inspirados en su amor porLaura, para representar los diferentes estados de la condicion humana, desde el predominio delas pasiones, propio de la juventud, hasta la inmovil eternidad, en que el espıritu humanoencuentra su morada definitiva. Vease Francesco Petrarca, Triunfos, ed. Jacobo Cortines yManuel Carrera (Madrid: Editora Nacional, 1983).


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tocando, / a veces todas rebueltas, / los ojos mal sosegando.’ (Triumphos,fol. 2).22 Intenta librarse de ellas, pero no le dejan, y lo conducen a un pradoflorido. Allı tiene lugar el dialogo central entre el autor y Locura. El confiesaestar buscando a Prudencia, a quien considera mas poderosa. Locura replicaque esta equivocado, pues su imperio es infinitamente mayor. A continua-cion, decide probarlo, manifestando sus ‘triunfos’ en todas las edades yestados del ser humano. Pese a lo convincente de su argumentacion, el autorinsiste en buscar a Cordura, a lo que Locura responde que resultapracticamente imposible hallarla en la tierra, salvo que este escondida enlas montanas, ‘muerta de hambre y frıo’, por ser tan pocos sus partidarios.

Los triunfos de Locura se extienden no solo a los viciosos (holgazanes,codiciosos, jugadores), o a quienes se dejan guiar por los enganosos sentidos,sino tambien a los enamorados, a los artistas, e incluso a los representantes delsaber (gramaticos, retoricos, poetas, astrologos, alquimistas, medicos,juristas). En realidad, el triunfo de la locura es universal, en tanto que nadieesta contento con su suerte: ‘Quiere el suelto ser casado / , el casado ser letrado,/ el letrado, labrador, / el labrador, ser pastor, / el pastor, ser un soldado, / elsoldado, mercador, / el mercador, ser perlado’ (Triumphos, fol. 7). La influenciaindudable de Erasmo se revela en la procesion de tipos humanos que,arrastrados por el carro triunfal de la locura, van desfilando uno a uno, sinexcluir a los miembros del estado eclesiastico (teologos, prelados, clerigos engeneral).23 Al final del desfile aparecen los frailes y las monjas, sobre quienesLocura triunfa de manera rotunda, precisamente por ser quienes maspresumen de santidad. El protagonista se queda perplejo, paralizado y sinsaber que hacer: ‘Desque sus nuevas me dio / por orden, de grado en grado, / elcamino me impidio / que llevava comencado / por dexar el mundo yo. / Vi que enhermitas y templos / se sembraban sus exemplos, / entre sacros y profanos; /atome de pies y manos / y causome mil destemplos / en mis pensamientossanos / con tan diversos dexemplos’ (Triumphos, fol. 20).

En ese momento aparece Prudencia (ante lo cual, Locura y su cortejo seesfuman rapidamente). Le pregunta por que estaba ahı con su eternaenemiga y el autor le cuenta lo sucedido. Entonces, Prudencia responde demanera enigmatica pues, aunque le advierte contra el ‘dezir y parlar’ de tal‘loca desvariada’, exhortandole a que tenga cuidado de no caer en sus garras,

22 Sobre la movilidad y desasosiego tradicionalmente asociados al aspecto errante de lalocura, vease James Iffland, De fiestas, 185�230.

23 El motivo del carro triunfal, inspirado en los triunfos romanos, se hizo muy popular apartir del siglo XV, tanto en la literatura como en las artes plasticas. En aquel tiempo eracorriente que los gobernadores hicieran su entrada en las ciudades a la cabeza de procesionesceremoniales y montados en un carro, como sımbolo de poder. Algunos artistas utilizarondicho motivo con fines alegoricos. Asi, en 1518 y 1522, Alberto Durero, represento el triunfo delemperador Maximiliano, con la Razon dirigiendo su carro, del que tiraban doce caballosguiados por sendas Virtudes morales y polıticas. Vease El gran carro triunfal del emperadorMaximiliano I, Biblioteca Nacional de Espana, Madrid, Invent/42306.


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tambien anade que no olvide lo que acaba de aprender: ‘Si no te quieresperder / dezirt’e mi parescer, / no lo pongas en olvido / ni te torne a’nloquescer /Locura como a perdido’ (Triumphos, fol. 21).

A continuacion, Prudencia entona su Triunfo de la muerte, recordandoleal protagonista el fin que a todos espera, y le recomienda que no abandone suproposito inicial. Pese a todo lo que ha visto, el protagonista acepta el consejoy decide reanudar su camino en busca de un monasterio donde recluirse. Noobstante, el final abierto y extremadamente ambiguo deja sin resolver elbinomio Locura / Cordura a favor de ninguna de las dos. Lo unico que parecequedar claro es que la duda (y, en consecuencia, la tristeza) se han apoderadodel animo del protagonista: ‘Yo mi camino tome / para do Tristeza mora, / nose cuando llegare, / que aun no soy llegado ahora’ (Triumphos, fol. 22).

El escepticismo y la fina ironıa respecto a los lımites entre razon ylocura que Yanguas transmitıa en los Triunfos iban a ir perdiendose en laliteratura posterior, a medida que avanzaba el espıritu contrarreformista.Ello resulta palpable en otra obra dedicada a la locura que apareciopublicada en 1598; poco conocida tambien, pero lo suficiente como parahaber sido considerada hasta hoy fiel heredera del espıritu erasmista enEspana. No obstante, aunque inspirada en la obra del holandes, la Censurade la locura humana y excelencias della, del zaragozano Jeronimo deMondragon, en su afan catequizador, desvirtuaba en lo esencial el mensajerevolucionario de Erasmo al tiempo que trataba de imitarlo.24 Ya desde eltıtulo, que indicaba la division del libro en dos partes (‘censura’ y‘alabanza’), la dicotomıa cordura/locura caracterıstica del escolasticismocontra la que habıa luchado Erasmo, volvıa a hacer acto de presencia, sibien es cierto que bajo una forma aparentemente paradojica.

Segun su autor, la primera parte pretendıa mostrar como ‘los tenidos enel mundo por cuerdos son locos’, y la segunda parte, como ‘los tenidoscomunmente por locos son dignos de toda alabanza’. Dicho plan, no obstante,se hallaba supeditado a la intencion moralizadora de ofrecer ‘cosas buenas itocantes a lo espiritual’, las cuales debıan darse ‘disfracadas con algo’ pararesultar atractivas a los lectores, hasta el punto de que incluso el propiotıtulo era considerado un disfraz por Mondragon.25 A partir de ahı, comienzael desfile tradicional de los locos identificados con los entregados a los sietevicios capitales, a los que se suman enamorados, ambiciosos, jugadores,ingratos, ladrones y maldicientes, entre otros tipos censurados por el autor.De manera muy significativa, y a diferencia de la vision ofrecida tanto porErasmo como por Yanguas, faltan los representantes de la Iglesia, ası comotodos los que fingen santidad y, en su lugar, aparecen ‘los que no tienen

24 Jeronimo de Mondragon, Censura de la locura humana y excelencias della (1598), ed.Antonio Vilanova (Barcelona: Selecciones Bibliofilas, 1953).

25 En su segundo prologo, dirigido ‘al cristiano letor’, Mondragon escribıa: ‘Deseoso de[. . .] mostrar los grandes males que de no querer usar de la razon, como somos obligados, sesiguen [. . .] determine [. . .] disfracallo con el titulo que le doi tan extraordinario’ (Censura, 45).


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tiempo de hazer penitencia i no la hazen’ (Censura, 143�45). La defensa de lareligiosidad interior y la crıtica anticlerical se han esfumado por completo yhan cedido su puesto a la promocion de ciertos ritos, como el sacramento de lapenitencia. Como colofon de la primera parte, Mondragon afirma, sin otraexplicacion, ‘ser locura todo lo vicioso i malo que se halla en las gentes’(Censura, 147).

El espıritu evangelico de Erasmo, que se anunciaba en el tıtulo de lasegunda parte, queda reducido al topico del contemptus mundi. La alegrıa delos locos de este mundo (en realidad, autenticos sabios) deriva de su renunciaa lo terrenal: ‘los que el mundo tiene por locos nunca los veo ir solicitos por elcomer, bever, vestir, ni cosas semejantes’; ‘el loco no recibe pena por serenamorado’ y ‘vive alegre y regocijado’ (Censura, 153�56). El estado de locura,entendido ası como practica ascetica, resulta, en palabras de Mondragon,‘dichosissimo’, ‘felicissimo i iucundissimo’ (Censura, 179) en contraste con latristeza del retiro espiritual a la que hacıa alusion Yanguas al final de susTriunfos. Con el fin de hacer mas digeribles a los lectores sus propuestas devida virtuosa (‘i, por via de entretenimiento, mas aganar la gente a leer loconvenible y provechoso’ [Censura, 45]), el libro incluıa ‘una grande variedadde apazibles i curiosas historias’ (Censura, 46) protagonizadas por locos, quese pretendıan graciosas e instructivas a un tiempo.

No obstante, se trata de ensalzar a locos fundamentalmente moralistas,en cuya boca Mondragon destila la doctrina que aspira a inculcar mediantechascarrillos de gusto dudoso. Ası, por ejemplo, para ilustrar el lugar comunsegun el cual ‘ninguno dize tan a las claras las verdades como los locos’, serelata como un caballero,

dando [a un loco] ciertas aves para que se las llevasse a casa, se las truxoa la sepultura. I como, llegado el hombre, no hallase sus aves en casa,pregunto al loco que las avia hecho, el qual le llevo a su sepultura,diziendole que el no entendia que tuviesse aca otra casa propia, sinoaquella. (Censura, 158)

Para ejemplificar el agudısimo ingenio de los tenidos por locos, capaces devencer en cualquier disputa por su gracia incomparable, recurre a un relatode indudable carga sexista:

Passando acaso un loco de Napoles a Sicilia con su muger, moviose taltempestad i borrasca en el mar que les fue forcado a los marineros aliviarel vaxel del mucho peso que llevaba. I como, antes de hechar cosa algunaen el mar, se diesse orden que se hechasse lo mas pesado, no se huvoapenas acabado de dezir quando el loco se asio fuertemente de su mugerpara aver de arrojarla al agua, diziendo a los que por ello lo reprehendianque no entendia el que huviesse cosa mas pesada que la muger en todo locriado. (Censura, 172)


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A diferencia de Erasmo y Yanguas, Mondragon escribıa de forma directa, sinhacer hablar a la Locura. Pese a la paradoja del tıtulo, segun la cual los locoseran cuerdos y vice versa, su libro*un tratado edificante al servicio de lamoral imperante*pretendıa dejar bien claros los lımites entre razon ydemencia como emblemas de la virtud y el vicio.

La creciente tendencia a separar la locura y la razon en dos platillos, ya medir su peso en la balanza imaginaria de la conciencia, continuoplasmandose en Espana a lo largo del siglo XVII en innumerables alegorıas.Estas se encargaban fundamentalmente de poner de relieve un dualismo omaniqueısmo cada vez mas estricto, segun el cual la locura y la razon erandos enemigas acerrimas, cuyos conflictos tenıan lugar en la psique de cadaindividuo, lo que rompıa con la ambiguedad que habıa caracterizado elpensamiento humanista. El modelo de referencia era la Psychomachia dePrudencio, un celebre poema cristiano del siglo IV en el que por primera vezse representaba la feroz batalla librada entre las virtudes y los vicios por laposesion del alma.26

Dicha batalla iba a ser significativamente recreada en El hospital de loslocos, un auto sacramental escrito por Jose de Valdivielso en 1602.27 En estaocasion, los enemigos del alma se hallaban encarnados en un grupo de diezlocos que adoptaban la apariencia de distintos personajes alegoricos(Hospital, 35�81). Partiendo del topico de la locura universal, el combateentre la razon y la sinrazon se libraba en un manicomio (muy probablementeinspirado en el famoso Nuncio de Toledo, ciudad de donde era oriundo elautor), gobernado por la Culpa (en realidad, se trataba del mismo Satanas) ycustodiado por la Locura (portera, representada con baston y llaves).28

Como es de esperar en una obra de clara propaganda religiosa, el Mundo, elDemonio y la Carne son ahora los locos peligrosos, a quienes acompanan elGenero Humano, la Envidia, la Gula y el Engano. En el lado del mal se

26 Veanse John MacQueen, Allegory (London: Methuen, 1976), 59�67, y LouiseFothergill-Payne, ‘La doble historia de la alegorıa (unas observaciones generales sobre elmodo alegorico en la literatura del Siglo de Oro)’, en Actas del VI Congreso Internacional deHispanistas, ed. Alan M. Gordon y Evelyn Rugg (Toronto: Univ. of Toronto Press, 1980),261�64.

27 La obra de Valdivielso contaba con dos claros antecedentes que tambien utilizabanla alegorıa del hospital de locos como sımbolo del mundo: Hospital de necios (1582), de LuisHurtado de Toledo, y Hospidale de’pazzi incurabili (1586), de Tomaso Garzon. Veanse LuisHurtado de Toledo, Hospital de necios, hecho por uno de ellos que sano por miraglo, ed.Valentina Rider y Ramon Valdes (Viareggio/Lucca: Mauro Baroni, 2000); Tomaso Garzoni, Elteatro de los cerebros. El hospital de los locos incurables, trad. Marciano Villanueva Salas(Madrid: Asociacion Espanola de Neuropsiquiatrıa, 2000).

28 El famoso ‘Hospital del Nuncio’, fue fundado en 1483 por el nuncio apostolico deToledo, Francisco Ortiz, ‘para los que carecen de seso y los ninos expositos’. Veanse Franciscode B. San Roman, Autobiografıa de Francisco Ortiz y Constituciones del Hospital de Toledo(Madrid: Romana Velasco, 1932); Carmen Viqueira, ‘Los hospitales para locos e inocentes enHispanoamerica y sus antecedentes espanoles’, Revista de Medicina y Ciencias Afines, 270(1965), 1�33; Rafael Borja de San Roman, ‘El Hospital del Nuncio de Toledo en la historia de la


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disponen asismismo la Culpa y el Deleite, que no son sino emisarios de Luzbeldisfrazados. Frente a todos ellos, se encuentra la Razon solitaria (un viejo consayal), a quien unicamente asiste el angel de la Inspiracion. La indefensaAlma, entre dos bandos tan desiguales, se inclina irremediablemente del ladodel mal y, abrazada al Deleite (un nino), es incapaz de escuchar lasadvertencias y amenazas que sin cesar le lanza la Razon: ‘¡Sacude, Alma, laculebra / que se te ha entrado en el seno! [. . .] ¡Que te abrasas! ¡Que te quemas, /y el pobre barquillo roto, / por un mar de fuego remas!’ (Hospital, 49�50).

Tras ser objeto de todo tipo de seducciones y enganos, llega un momentoen que la Gula exclama ‘¡Ya esta loca! ¡Ya esta loca!’, y en medio del banquetecon que los locos celebran su perversa victoria, la Culpa expresa susatisfaccion: ‘Repica aquesa guitarra, / y tu el panderete toca, / que hoytriunfo del Alma loca’ (Hospital, 65�66). Para rematar la faena, y por sitodavıa quedara algun resquicio, la Culpa se dirige a la Locura exhortandolea que, ‘entre aquella gloria falsa’, ponga Alma en su comida ‘la enganosasalsa que hace mal y sabe bien’ para, de ese modo, poder llevarla ‘arrastrandoa la mas triste prision’ (Hospital, 68�69). No obstante, una vez encerrada, elAlma recibe la visita de la Inspiracion, que le promete remedio a sus males enforma de ‘medico y botica’, esto es, mediante la fe en Dios y en susrepresentantes: ‘Sera el medico divino / la misma Sabidurıa, / que dio vida,cuerpo y sangre, / para hacer las medicinas. / Es la botica la Iglesia, / llena dedrogas divinas’ (Hospital, 73). El Alma entonces se arrepiente, la prision serompe, y San Pedro decide abrir las puertas del cielo, donde aparece Cristocon los brazos abiertos pidiendo al Alma que llore, en justa compensacion porla sangre vertida en la cruz: ‘Vertı para tu rescate / el tesoro de mis venas; /sangre di, lagrimas pido, / lagrimas tus ojos viertan’ (Hospital, 79).

La obra se cierra con una defensa del sacramento de la penitencia (‘Loque a tu dolencia importa / es la amada penitencia, / que abre las puertas delcielo, / y entra, sin llamar, por ellas’), cuyo poder para expulsar a las fuerzasdel mal que gobiernan el hospital-mundo (el Demonio, disfrazado de Culpa, yla Locura) no admite discusion. De ahı que, una vez concedida al Alma laabsolucion, la Culpa y la Locura emprendan, cabizbajas, la retirada: ‘Culpafiera, ¿Que esperamos? [. . .] A nuestro hospital de enojos, / desesperadosvolvamos’ (Hospital, 81).29

asistencia psiquiatrica’, Anales Toledanos, 17 (1983), 55�71; Ricardo Saez, ‘Le Corps reclus etsouffrant dans l’univers hospitalier du Siecle d’Or. L’Exemple toledan’, en Le Corps dans lasociete espagnole des XVIe et XVIIe siecles, ed. Augustin Redondo (Paris: Publications de laSorbonne, 1990), 153�64.

29 Otro interesante ejemplo de ‘hospital’ de locos, es la obra de Jacinto Polo de Medina,Hospital de incurables. Viaje de este mundo y el otro (1636), ed. Francisco J. Dıez de Revenga(Madrid: Catedra, 1987). En ella, el narrador/autor es guiado por un diablo que le muestra unaserie de visiones a traves de Napoles, Genova, Francia y, por fin, Valencia. Los ‘incurables’ o locosdel hospital, cada uno con su tema, son ‘gentes sin remedio, destinados al infierno, que habitan unenorme edificio regido por un diablazo muy venerable’ (Hospital de incurables, 263�75).


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De forma menos dogmatica y proselitista, pero no por ello menos expresiva,la condena implacable de la locura volverıa a cristalizar a mediados de siglo enuna alegorıa mucho mas ambiciosa y compleja: El Criticon, escrita y publicadaen tres partes por el jesuita aragones Baltasar Gracian entre 1651 y 1657, yconsiderada por muchos la mejor novela espanola junto con El Quijote, ofrecıauna vision de los locos muy alejada de la de Cervantes. La publicacion de laobra supuso para Gracian una dura reprension publica, ayuno a pan y agua, elcese en su catedra de Escritura*con la prohibicion expresa de disponer depluma, tinta y papel*ademas de la obligacion de salir desterrado de Zaragoza,lo que empeoro su salud gravemente hasta su muerte al ano siguiente. Sinembargo, a pesar de los cargos contra el contenido escasamente doctrinal de laobra, su ortodoxia resultaba irreprochable.

La tradicional batalla entre la virtud y el vicio librada en el interior de laconciencia se desdobla en esta ocasion en dos personajes, Critilo y Andrenio,sımbolos respectivos de la razon y el instinto.30 A diferencia de Don Quijote ySancho Panza, no son seres de carne y hueso, ni siquiera modelos psicologicos,sino arquetipos morales que representan las dos tendencias opuestasdel hombre, a medio camino entre la locura (entendida como ligereza,imprudencia e inclinacion al vicio) y el buen juicio (identificado con la virtudy el desengano de lo mundano). Para Gracian, locura y necedad son la mismacosa, no atraen en lo mas mınimo su simpatıa, ni las considera disculpa denada. Por el contrario, ambas aparecen como temibles monstruos capaces dedevorar a quienes no reunen el valor necesario para renunciar a sus vicios. Enla ‘crisi nona’ de la segunda parte, titulada ‘Anfiteatro de monstruosidades’,Gracian se refiere a un necio que descansa en la orilla de un rıo, rodeado deflores, pero tambien de fieras. Desde la otra orilla, un cuerdo le advierte delpeligro que corre y le anima a cruzar, pero el necio responde que prefiereesperar a que acabe de correr el rıo para poder pasar sin mojarse. Gracianentonces exclama: ‘¡Oh tu, que hazes mofa del fabulosamente nezio, advierteque [. . .] tu eres el mismo de quien te rıes, tanta y tan solemne es tu demencia!Pues, instandote que dexes los riesgos del vicio y te acojas a la banda de lavirtud, respondes que aguardas acabe de passar la corriente de los males’.31

La vision ‘monstruosa’ de la locura se extiende al genero humano ensu conjunto, como se desprende del episodio en que Critilo y Andreniose encuentran con la ‘gran jaula de todos’, una galerıa de tipos que abarcadesde los simples ilusos, los maniaticos o los debiles hasta los mas ruines:‘Donde quiera que se volvıan topaban o locos o mentecatos [. . .] Yo creı*dixoAndrenio*que todos los locos cabıan en un rincon del mundo y que estabanrecogidos alla en el Nuncio, y ahora veo que ocupan toda la redondez de la

30 Ambos nombres representan sus cualidades: Critilo (hombre de juicio, ya que posee lafacultad crıtica, del griego krit-) y Andrenio (hombre instintivo o comun, del griego andr-).

31 Baltasar Gracian, El Criticon, ed. Santos Alonso (Madrid: Catedra, 1984), 456.


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tierra!’ (El Criticon, 530); ‘¡Hay locura de todo el mundo*filosofaba Critilo*.¡Y con cuanta razon se llamo jaula de todos!’ (El Criticon, 524).

En el fondo, la locura para Gracian no es sino la inconsciencia queatribuye las desgracias a la mala suerte y no a la falta de virtud. En unmomento dado, uno de los locos encerrados en la llamada ‘jaula de losdescontentos’, se dirige a los dos protagonistas, ‘quexandose de que le tenıanallı sin causa’ y preguntando:

*Senores mıos: ¿quien puede vivir contento con su suerte? Si es pobre,padece mil miserias; si rico, cuidados; si casado, enfados; si soltero,soledad; si sabio, impaciencias; si ignorante, enganos; si honrado, penas;si vil, injurias; si moco, pasiones; si viejo, achaques [. . .] Pues ¿que ha dehazer un hombre, y mas si es persona? ¿Quien puede vivir contento sinoalgun tonto? ¿No os parece que tengo razon? Assı tuviesse yo ventura, queentendimiento no me falta.

Aquı se la conocieron [la falta de juicio], y grande: mal de muchos, vivirtan satisfechos de su entendimiento cuan descontentos de su poca dicha.

*¡Oh, cuantos*dixo Critilo*echan la culpa de la sobra de su locura ala falta de su ventura! (El Criticon, 528�29)

La vision sombrıa de la locura, a la que Gracian no permite ningunaconcesion, se expresa con especial rotundidad cuando los dos viajeros llegan aMadrid, sede de la Corte y, por tanto, de los mayores vicios. Critilo yAndrenio se dirigen a una librerıa situada ‘en la espaciosa calle de Toledo’,buscando un ejemplar que les oriente para no perderse en el ‘laberintocortesano’. El librero les encomienda encarecidamente El Galateo cortesano(una invencion que funde dos libros reales: Galateo espanol, de GracianDantisco, y El Cortesano, de Castiglione). En el Galateo espanol se ensenanbuenos modales, como no hablar a solas consigo mismo, no ir andando por lacalle con cuidado de no pisar las rayas de las baldosas, o no sonarse confuerza, parandose despues a mirar el panuelo.32 El tono comico y burlesco demuchos de los consejos encuentra en Gracian una traduccion moral quedeliberadamente se aparta de lo humorıstico, asociado a las pequenas locuraso manıas cotidianas, para poner enfasis, una vez mas, en la satira de vicios yen el conocimiento de uno mismo y de las propias miserias:

Pondera el autor que es una barbara asquerosidad, despues de habersesonado las narizes, ponerse a mirar en el lienzo la inmundicia como siechassen perlas o diamantes del zelebro. *Que no*replico el

32 ‘Hase visto assimismo otra mala costumbre de algunos que suenan las narizes conmucha fuerca, y paranse delante de todos a mirar en el panizuelo lo que se han sonado, como siaquello que por alli han purgado fuesse perlas o diamantes que le cayessen del cerebro’ (LucasGracian Dantisco, Galateo espanol [1593], ed. Margherita Morreale [Madrid: CSIC, 1968],109).


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Cortesano*, que no lo entendeis. Perdoneme el autor y ensene todo locontrario. Diga que sı, que miren todos y vean lo que son en lo que echan[. . .] Conozcamonos todos y entendamos que somos unos sacos dehediondez: cuando ninos, mocos; cuando viejos, flemas; y cuandohombres, postemas. (El Criticon, 238)

Al igual que en el ejemplo anterior, Gracian aprovecha otra manıa muyextendida para darle una lectura moral:

Dize que cuando uno se passea, no vaya con cuidado a no pisar las rayasni atienda a poner el pie en medio, sino donde se cayere. [. . .] En lugar deaconsejar al cortesano que atienda mucho a no pisar la raya de la razon nia passarla, que este muy a la raya de la ley de Dios, que lo contrario esquemarse, y que no passe los lımites de su estado, que por esso tantos hancaıdo [. . .]. Todo eso le aconsejarıa yo. (El Criticon, 240)

Ningun ejemplo mejor para su proposito que un habito tan aparentementeabsurdo como hablar a solas en voz alta:

Senor, que no vaya hablando consigo mismo, que es necedad. Pues, ¿conquien mejor puede hablar que consigo mismo? ¿Que amigo mas fiel?Hablese a sı y dıgase la verdad, que ningun otro se la dira; preguntese yoiga lo que le dize su conciencia, aconsejese bien, de y tome consigo, y creaque todos los demas le enganan y que ningun otro le guardara secreto, niaun la camisa al rey Don Pedro. (El Criticon, 240)

Gracian relacionaba el aturdimiento y la frivolidad con la inconsciencia, a laque consideraba raız de todos los males. La vision negativa de la locura comosinonimo de irreflexion y precipitacion y, en consecuencia, como fuente dedegeneracion moral se convirtio en uno de los topicos mas repetidos en laliteratura del perıodo. Ası, en el Guzman de Alfarache, una obra con finesdidacticos que predicaba mediante el antiejemplo de su depravado einsensato protagonista, Mateo Aleman hacıa arrepentirse al pıcaro de sus‘locuras’ una y otra vez, en alusion a las constantes caıdas que jalonaban susmemorias: ‘¡Cuanto sentı entonces mis locuras! [. . .] ¡Cuanta torpezaes seguir los deleites!’33

El discurso teologico, dual y vertical, discurriendo a traves de una afiladalınea entre lo alto y lo bajo (el cielo y la tierra, el espıritu y la carne, etc.)pretendıa reducir la locura al polo opuesto de la sabidurıa y la virtud. Noobstante, a pesar de su enorme peso, otros dos influyentes discursos seinterponıan en su camino, impidiendo la asimilacion completa entre locura ypecado. Por un lado, el discurso medico, horizontal y en constante extension,

33 Mateo Aleman, Guzman de Alfarache (1598), ed. Francisco Rico (Madrid: Planeta,1987), 340.


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se ocupaba de fragmentar la locura en un proceso analıtico sin lımites.Por otro, el derecho, procediendo a la inversa, situaba al loco entre losincapaces, devolviendole en la tierra la inocencia que le era negada por losrepresentantes de la Iglesia.34

La permeabilidad entre los tres discursos se dejaba entrever incluso enobras de reconocida ortodoxia, como el propio Guzman, cuya intencion, segunsu autor, no era otra que ‘descubrir, como atalaya, toda suerte de vicios’(Guzman, 8), pero cuya lucidez y buen humor excedıan con mucho lasconsignas contrarreformistas. Buen ejemplo de ello es el episodio que situa alprotagonista en Zaragoza, ciudad que debıa gran parte de su fama al hospitalde locos.35 Al llegar a la posada, Guzman saca de la faltriquera un panuelopara sonarse, mirandolo a continuacion ‘como suele ser general costumbreentre los hombres’ (Guzman, 740). El dueno entonces le aconseja huir, si noquiere pagar un impuesto especial que dice encargarse de cobrar en nombrede los administradores del hospital. Guzman no entiende nada hasta que elposadero le ensena el ‘arancel de necedades’, una coleccion de ordenanzasjocosas que parodiaban el Galateo espanol, imitando la solemnidad dellenguaje jurıdico:

Nos la Razon, absoluto senor, no conociendo superior para la reformaciony reparo de costumbres, contra la perversa necedad y su porfıa, quetanto se arraiga y multiplica en dano notorio nuestro y de todo el generohumano; para evitar mayores danos, que la corrupcion de tan peligrosocancer no pase adelante, acordamos y mandamos dar y dimos estasnuestras leyes [. . .] para que como tales y por Nos establecidas, lasguarden y cumplan en todo y por todo, segun aquı se contiene, so la penadellas. (Guzman, 742)

En contraste con el discurso religioso oficial, el arancel de necedadesconvierte la tan temida locura (‘la perversa necedad y su porfıa’) en uncatalogo de pequenos despistes, errores y situaciones ridıculas, pues lamayorıa de las ordenanzas se dedican a condenar simples tics o lapsus sinimportancia:

Primeramente, a los que fueren andando y hablando consigo mesmos y asolas o en su casa lo hicieren, los condenamos a tres meses de necios [. . .]pena de ser tenidos por precitos. Los que paseandose por alguna pieza

34 Fritz, Le Discours du fou, 190�91.35 Se trata del Hospital de Nuestra Senora de Gracia, fundado en 1425, que, junto con

el de Valencia, gozaba de una excelente reputacion dentro y fuera de Espana por sudepartamento especializado en la atencion a los dementes (veanse Aurelio Baquero, Bosquejohistorico del Hospital Real y General de Nuestra Senora de Gracia de Zaragoza [Zaragoza:Institucion Fernando el Catolico, 1952], y Asuncion Perez Doctor, El hospital de NuestraSenora de Gracia en el siglo XVIII [Zaragoza: Institucion Fernando el Catolico, 1987]).


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ladrillada o losas se la calle fueren asentando los pies por las hiladas oladrillos y por el orden dellos, que si con cuidado hicieren, los condenamosen la misma pena. (Guzman, 743�44)

Otras normas se refieren a tendencias tan extendidas como asomarse a laventana cuando se espera que llegue alguien, preguntar lo que se desea oıraun teniendo indicios de lo contrario, o limpiarse los zapatos con la capa. Unavez leıdos los veintidos artıculos de tan singulares ordenanzas, Guzman,conteniendo la risa, pregunta: ‘Ya, senor huesped, que me ha hecho amistaden avisarme para saber corregirme, dıgame agora: ese hospital que dice,¿donde esta, quien lo administra o que renta tiene? (Guzman, 748�49).36 Elposadero responde que son tantos los enfermos y tan pocos los sanos que ‘yatodo el mundo es enfermerıa’; lo que provoca que el pıcaro se interese porsaber donde se alojan entonces ‘los discretos y cuerdos’ para evitarcontagiarse: ‘Uno solo se dice que sea solo el que no ha enfermado; perohasta este dıa no se ha podido saber quien sea. Cada cual piensa de sı que loes, mas no para que los mas esten satisfechos dello’ (Guzman, 749). Laparodia carnavalesca continua cuando el posadero anade que hay quienesdicen conocer a un

grandısimo ingeniero, el cual se ofrece a meter en un huevo a cuantosdeste mal de todo punto se hubieren hallado limpios, y que juntamentecon sus personas metera sus haciendas, heredamientos y rentas, y queandaran tan anchos y holgados que apenas vendran a juntarse los unoscon los otros. (Guzman, 749)

Guzman medita sobre el cuentecillo y comprende que nadie se salva de lalocura, porque ‘somos hombres y [. . .] todos pecamos en Adan’ (Guzman, 749).Dicha actitud de humilde aceptacion emparentaba con el humanismo de raızerasmista, pese al supuesto espıritu contrarreformista de la obra, que algunoscrıticos han puesto actualmente en cuestion.37 En cualquier caso, como ha

36 Los 22 artıculos del arancel, junto con otros 36 mas, circularon manuscritos desde elsiglo XVII con el tıtulo de Prematicas y aranceles generales, y fueron atribuidos a Quevedo,aunque este nunca los incluyo en la edicion de sus obras.

37 Segun Alexander A. Parker, el Guzman de Alfarache ‘satisfacıa las exigenciasde la Contrarreforma’ porque ‘ilustraba explıcitamente las doctrinas del pecado, delarrepentimiento y de la salvacion’ de forma realista, esto es, a traves de un delincuenteque, a pesar de sus muchos pecados, conseguıa regenerarse al final (vease Alexander A.Parker, Los pıcaros en la literatura. La novela picaresca en Espana y Europa. 1599� 1753[Madrid: Gredos, 1975], 59�89). Sin embargo, segun Francisco Rico, la obra es sobre todo unaafirmacion del libre albedrıo y una paradojica aceptacion del pecado, pues demuestra que sinel no es posible el autentico conocimiento del bien. Hasta que Guzman no llega a ‘la cumbre delmonte de las miserias’, adonde le ha subido su ‘torpe sensualidad’, no es capaz de convertirse ycontemplar desde su ‘atalaya’ el bien que abrazara al final (vease la introduccion de Rico enAleman, Guzman, 7�79).


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senalado Bigeard, el ‘arancel de necedades’, uno de los primeros documentossobre los sıntomas neuroticos de los individuos considerados normales,constituıa toda una psicopatologıa de la vida cotidiana en tono de humor.38

La actitud compasiva hacia la locura demostrada por Mateo Aleman en elGuzman iba a calar en obras posteriores como El diablo cojuelo, de LuisVelez de Guevara, una alegorıa de la verdad, en la que el diablo cojuelo vamostrando al protagonista Don Cleofas una serie de visiones reveladorasdestinadas a desenganarlo. En el capıtulo o tranco III, tras hacerle pasar por‘la calle de los gestos’ y ‘la pila de los dones’, el cojuelo ofrece una vision doblede la locura, como vicio-pecado, por un lado, pero tambien comodesgracia-enfermedad. De este modo, la ‘casa de los locos [. . .] donde secastigan y curan locuras’, es ‘carcel de los delictos del juicio’, pero al mismotiempo ‘retablo de duelos’.39

La compasion es aun mas evidente en Correccion de vicios, de AlonsoSalas Barbadillo, cuya ortodoxia, en principio, no admitıa ninguna duda. Elproposito del libro, tal y como aparecıa declarado en el tıtulo, no era otro que‘tomar las armas contra la malicia de los vicios y descubrir los caminos queguıan a la virtud’.40 El espıritu combativo del autor no arremetıa, sinembargo, contra los locos, sino contra los cuerdos que los encerraban. Lointeresante en este caso, en contra del topico literario erudito, es que, paraSalas, la mayorıa de los locos no eran tanto sabios como desdichados, entrelos que el mismo se ponıa como ejemplo.

Una vez mas, la accion se situa en Zaragoza, donde el autor/protagonista,tras cumplir con sus devociones en la basılica del Pilar y en el monasterio deSanta Engracia, acude a la celebre ‘casa de los enfermos del juyzio’. Pero,pese a la fama de graciosos atribuida a sus habitantes, dicha visita loentristece profundamente:41

No halle persona considerable, ni sugeto que mereciese el nombre deentretenido; antes bien, me lastime advirtiendo quan gravemente castigael cielo a las personas que pone en tan miserable estado, pues les saca delalma la mejor prenda y los priva de la mas noble accion que una criaturaracional puede hazer, que es discurrir bien y a tiempo.

(Correccion de vicios, fol. 3v)

38 Bigeard, La Folie et les fous, 141.39 Luis Velez de Guevara, El diablo cojuelo. Novela de la otra vida traducida a esta

(1641), ed. Enrique Rodrıguez Cepeda (Madrid: Catedra, 1989), 94�96.40 Alonso Jeronimo de Salas Barbadillo, Correccion de vicios en que Boca de todas

verdades toma las armas contra la malicia de los vicios, y descubre los caminos que guıan a lavirtud (Madrid: Juan de la Cuesta, 1615).

41 No hay que olvidar que buena parte de los bufones de la Corte de los Austriasprocedıan del Hospital de Nuestra Senora de Gracia de Zaragoza (vease Enrıquez GonzalezDuro, Historia de la locura en Espana. Siglos XIII al XVII, 2 vols [Madrid: Temas de Hoy,1994], I, 175�80).


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La vision del encierro le lleva a lanzar una crıtica anticlerical en tono ironicoa proposito de la autentica locura:

Sucediome alli lo que muchas vezes visitando las carceles, porque he vistopresos por ladrones, y infinitos, cuyo delito era menos grave que losmuchos que cometian cada dıa los alguaziles que los prendieron. Culpabande loco a un desdichado porque dezia que el era el Rey don Fernando elCatholico [. . .] y estava delante un clerigo que era de los que mas leacusaban y con mas veras se reian. Y no consideraba el buen eclesiasticosu error, porque este [. . .] se negava lo necessario, engordando en vanidadlo que se enflaquecia en la carne: ¡ay, pobre de ti, desdichado reo, quantasvezes el que te condena merece mayor castigo por la misma culpa!

(Correccion de vicios, fols 3v�4r)

Para Salas Barbadillo, el mundo esta lleno de locos, pero los mas peligrososson quienes, pasando por virtuosos, tan solo se hinchan de vanidad sinatender a las necesidades de los desventurados:

Todo este mundo es casa de locos, y aquel es el mayor de todos que piensaque no lo es [. . .]. Su cordura es la mayor locura del mundo, pues no sonvirtuosos [. . .] Viven en la esclavitud de la vanidad [. . .] predica aquelporque le celebren el lenguaje, y aquel porque admiren los curiososconceptos, sin ver que el fin de la oratoria divina no es este, sino la saludde las almas. (Correccion de vicios, fols 4r�v)

La piedad que el protagonista siente por los ‘locos desdichados’ setransforma en autentica solidaridad cuando, a la salida del hospital, ve aun amigo que le recomienda viajar cuanto antes a Tudela (Navarra). Allıtendra la oportunidad de encontrarse con un antiguo residente del hospitalde Zaragoza, ahora libre, que en su dıa enloquecio por mal de amores. Noobstante, la mayorıa lo considera un sabio consumado, hasta el punto deapodarlo ‘Boca de Todas Verdades’. Al igual que el Licenciado Vidriera,Boca de Todas Verdades demuestra hallarse en posesion de una locuralucida, lo que, en palabras de Salas Barbadillo, no le impide ser ‘un hombretan monstruoso por las calamidades como por el ingenio’ (Correccion devicios, fol. 5v). El autor, aquejado asimismo del mal de amor por la ausenciade su amada, a quien dedica la obra, se identifica con Boca de TodasVerdades (fol. 5v).

La locura como algo presente en la vida cotidiana, entre los mascercanos e incluso en uno mismo, hacıa imposible su condena y destierro.Si, desde el punto de vista religioso, el mundo estaba lleno de locos/pecadores; desde el punto de vista medico, habıa innumerablesmelancolicos, maniaticos o freneticos y, desde el punto de vista legal,inocentes exentos de malicia, a quienes ni siquiera podıa juzgarse, debido a


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su incapacidad para discernir.42 La figura del loco, como desvelador deverdades escondidas, descubrıa sus multiples facetas no solo en la Corte,sino tambien en los teatros, a traves del gracioso (agudo y socarron), elcolerico salvaje, el enamorado o, incluso, el fingido, por citar algunosejemplos frecuentes.43 No obstante, para la inmensa mayorıa, fuera de losescenarios teatrales y cortesanos, la falta de juicio constituıa ante todo unadesgracia, casi siempre asociada a la pobreza, la enfermedad, la soledad o eldesvalimiento en cualquiera de sus manifestaciones.44

Mas alla del discurso culpabilizador que interpretaba la demencia comouna consecuencia directa de los propios pecados, a menudo los tenidos porlocos no eran sino chivos expiatorios emocionales en quienes se proyectabanlas tensiones de su entorno.45 Ya fuera de forma contenida o explosiva,inmediatamente o despues de mucho tiempo, la llamada locura conseguıaabrirse paso como un grito de auxilio que escupıa verdades dolorosas a travesde los individuos mas vulnerables. Al igual que la muerte, no siempre eraescuchada como se merecıa, pero al menos suponıa una importante llamadade atencion.

Esta idea quedaba magistralmente reflejada en el viaje de vuelta deGuzman de Alfarache desde Italia a Espana donde, tras muchas vicisitudes,iba a terminar encontrandose consigo mismo, algo que llevaba toda la novelatratando de evitar. Poco antes de llegar a Genova, Guzman habıa acordado

42 Veanse Francisco Tomas y Valiente, El derecho penal de la monarquıa absoluta(siglos XVI, XVII y XVIII) (Madrid: Tecnos, 1992), 336�41, y Miguel Angel Motis Dolader,‘La atenuante de enajenacion mental transitoria en la praxis inquisitorial: el tribunalde Tarazona a fines del siglo XV’, Aragon en la Edad Media, XIV� XV. Homenaje a laprofesora Carmen Orcastegui Gros, 2 vols. (Zaragoza: Univ. de Zaragoza, 1999), I, 1125�50.Sobre el punto de vista medico, vease Raymond Klibansky, Erwin Panofsky y Fritz Saxl,Saturno y la melancolıa. Estudios de la filosofıa de la naturaleza, la religion y el arte (Madrid:Alianza, 1991), 67.

43 Veanse Jose Moreno Villa, Locos, enanos, negros y ninos palaciegos. Gente de placerque tuvieron los Austrias en la corte espanola desde 1563 a 1700: estudio y catalogo (MexicoD.F.: La Casa de Espana en Mexico, 1939); Fernando Bouza, Locos, enanos y hombres deplacer en la Corte de los Austrias (Madrid: Temas de Hoy, 1991); Andre Nougue, ‘Los locos enla obra de Tirso de Molina’, en Homenaje a Jose Antonio Maravall, ed. Ma Carmen Iglesias,Carlos Moya y Luis Rodrıguez Zuniga, 3 vols (Madrid: CSIC, 1985), III, 145�58; JonathanThacker, ‘La locura en las obras dramaticas tempranas de Lope de Vega’, en Memoria de lapalabra. Actas del VI Congreso de la Asociacion Internacional Siglo de Oro, ed. FranciscoRodrıguez Matito y Marıa Luisa Lobato Lopez, 2 vols (Madrid: Iberoamericana, 2004), II,1717�29; Locos, figurones y quijotes en el teatro del los Siglos de Oro, ed. German Vega GarcıaLuengos y Rafael Gonzalez Canal (Almagro: Univ. de Castilla-La Mancha, 2007). Veasetambien la introduccion de Trope a Lope de Vega, Los locos de Valencia, ed. Helene Trope(Madrid: Castalia, 2003), 9�64.

44 Vease H. C. Erik Midelfort, A History of Madness in Sixteenth-Century Germany(Stanford: Stanford U. P., 1999).

45 Vease Mary Barnes Two Accounts of a Journey through Madness, ed. Joseph Berke(Harmondsworth: Penguin, 1973); Viaje a traves de la locura, trad. Amparo Garcıa Burgos(Barcelona: Martınez Roca, 1974).


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ocultar su autentica personalidad con su criado Sayavedra, amigo y complicede sus crımenes y fechorıas (Guzman, 669). El viaje de Genova a Barcelona,no obstante, se convierte en una pesadilla por el fuerte temporal que, segunGuzman, sufre toda la tripulacion en castigo por sus pecados (‘harto decıa yoentre mı, cuando pasaban estas cosas, que por mı solo padecıan los mas, queyo era el Jonas de aquella tormenta’ [Guzman, 710]). El temporal trastorna eljuicio de Sayavedra, lo que le lleva a gritar, y revelar los secretos de su amo.Por fin, como una autentica vıctima propiciatoria, se arroja al mar poniendofin a su vida y salvando ası la reputacion del protagonista:

Sayavedra se mareo de manera que le dio una gran calentura, ybrevemente le salto la modorra. Era lastima verle las cosas que hacıa ydisparates que hablaba, y tanto que a veces, en medio de la borrasca, y enel mayor aflicto, cuando confesaban los otros los pecados a voces, tambienlas daba el, diciendo: *¡Yo soy la sombra de Guzman de Alfarache! ¡Susombra soy, que voy por el mundo! [. . .] La noche siguiente [. . .]levantandose Sayavedra con aquella locura, se arrojo al mar por latimonera [. . .]. Y ası se quedo el pobre sepultado, no con pequena lastimade todos. (Guzman, 710�11)46

Dicho episodio venıa a representar de forma literaria una infinidad desituaciones cotidianas en que ciertos ‘accidentes’ o ‘enfermedades de delirio ylocura’ no hacıan sino poner de manifiesto los innumerables conflictos quetenıan lugar, no solo entre delincuentes, sino en el seno de la mayorıa de lasfamilias y de las comunidades vecinales. Ya fueran condenados desde fuera,ya por sı mismos mediante diversas formas de suicidio, una buena parte delos locos reales, de quienes sabemos principalmente a traves de procesosincoados por la justicia eclesiastica, debıan su miserable estado a lainflexibilidad y a la incomprension de quienes les rodeaban.47

El indudable protagonismo de la locura en la Espana de los siglos XVI yXVII, tanto en la literatura como en la mentalidad y en la vida cotidiana, se viotenido de un matiz moralizante que la ideologıa contrarreformista contribuyoa intensificar. Traducida en el lenguaje religioso dominante como posesiondemonıaca, herejıa o simple conducta pecaminosa, la locura*indisociable dela naturaleza humana y su debilidad intrınseca*ocultaba bajo su velo una

46 Segun la definicion de Covarrubias, ‘modorra’ era ‘una enfermedad que saca alhombre de sentido, cargandole mucho la cabeca’ (vease Sebastian de Covarrubias, Tesoro de lalengua castellana o espanola, ed. Martın de Riquer [Barcelona: Alta Fulla, 1993], 809).

47 Sobre el suicidio, vease Jeffrey R. Watt, From Sin to Insanity: Suicide in EarlyModern Europe (Ithaca: Cornell U. P., 2004). Aunque corresponde a un perıodo posterior alestudiado en estas paginas, el proceso incoado por el arzobispo de Zaragoza contra ‘Losenergumenos de Tosos’ ejemplifica en buena medida dicho tipo de tensiones (vease MarıaTausiet, Los posesos de Tosos [1812� 1814]. Brujerıa y justicia popular en tiempos derevolucion [Zaragoza: Instituto Aragones de Antropologıa, 2002]).


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gama interminable de miserables, inadaptados, exaltados e incluso locosfingidos o pıcaros que utilizaban la ideologıa dominante para suprovecho. Frente al discurso moral reduccionista que pretendıa domenarla,la escurridiza e indefinible locura se multiplicaba por doquier mostrandosus mil y un rostros. Locos de amor, bufones, fantoches, endemoniados,enajenados, alienados, mentecatos, insensatos, mequetrefes, botarates,tarambanas, trastornados, modorros, alucinados, delirantes, furiosos, necios,vanidosos, desmemoriados, sonambulos, embriagados, insomnes, suicidas, osimplemente vehementes: ¿que significaba estar loco?48 Si la locura incluıatodo tipo de anomalıas y extremos del pensamiento y las emociones, ¿acasopodıa decidirse donde empezaba y donde acababa?49

48 Segun Covarrubias, la etimologıa mas probable del termino derivarıa del latın locus(lugar), ‘atento que al loco solemos llamar vacıo y sin seso, y assı aquel lugar parece que quedasin llenarse’ (Tesoro, 770).

49 Como afirma Roy Porter, la locura, ‘el misterio de los misterios’, es esencialmente unconcepto aglutinador, ya que no se corresponde con nada concreto en el ambito de la ciencia.No obstante, sus ricas resonancias en el lenguaje cotidiano lo situan en el centro de unaenorme variedad de preocupaciones que solo dicho termino abarca. Veanse The Faber Book ofMadness, ed. Roy Porter (London: Faber and Faber, 1991); Roy Porter, Madness. A BriefHistory (Oxford: Oxford U. P., 2002) y la traduccion, Breve historia de la locura, trad. JuanCarlos Rodrıguez (Madrid: Turner/Fondo de Cultura Economica, 2003).


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el triunfo de la locura: discurso moral y alegoría en la españa moderna

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