“The whole house of Islam, and we Christianswith them...”

    An interview with “the Last Orientalist” - the

Rev Prof William Montgomery Watt  

by Bashir Maan & Alastair McIntosh 

Now available also in PDF of the original - click here 

Also, Translation now available in Turkish (below) - “Son Oryantalist ileRoportaj”

    The Reverend Professor William Montgomery Watt has written over 30 books including Islamic Political Thought (1968) and Muslim-Christian Encounters: Perceptions and Misconceptions (1991). In Scotland he has been a member of the ecumenical Iona Community since 1960. Amongst Islamic scholars he has been held in an esteem described as “most reverential.” The Muslim press have called him “the LastOrientalist.” This interview was conducted in 1999, his ninetiethyear, at his home in Dalkeith near Edinburgh. With Professor Watt’s approval and careful agreement of the final text, it uses both spoken material and statements drawn from some of his most important articles of recent years. It is, in a sense, a distillation of his life’s work and that is why Bashir and I havecome to see it as his valedictory interview - we are not aware ofany that have been published since this one.   This interview was published in The Coracle , the Iona Community , summer 2000, issue 3:51, pp. 8-11. For other material on this website relevant to the theme of "combating Islamophobia" please see [GulfWatch],  [The Politics of Holy Place] and [History of Usury Prohibition].  I have received many requests for further information about Prof Watt, who is now very elderly and infirm. As a service to

scholars I have, as of 27 May 2005, scanned-in and posted to thiswebsite an important paper that he gave me in 1991: Women in the Earliest Islam. Ps. Prof Watt has now passed away - in 2006 at the age of 97. See here for the Guardian's obituary. Dr Bashir Maan is Scottish Representative on the Executive of the Muslim Council of Great Britain, was for 8 years chair of the Glasgow Central Mosque Committee and, as an elected Glasgow city councillor, chairs the Strathclyde Joint Police Board - Britain’s second-largest police force. [Click this link for further note on this page.]   Alastair McIntosh’s work on “combating Islamophobia” is part of the Edinburgh-based Centre for Human Ecology’s Action for Transformation work, supported by the QuakerConcerns programme of the Joseph Rowntree Charitable Trust. He is an Associate of the Iona Community and from 1986-1990 was its Business Advisor.     Professor Watt, how did you become interested in Islam and Christianity?  Well, I had studied Classics at Edinburgh University and “Greats”- philosophy and ancient history - at Oxford. From 1934 to 1938 Itaught moral philosophy at Edinburgh University. In 1937 when my mother died, I asked an Indian (later Pakistani) Muslim to come as a paying guest to help me pay for a housekeeper. Khwaja Abdul Mannan was a student of veterinary medicine and at that time, aged about 20, a member of the Ahmadiyya Community - something hewould have had to give up later when he became a Colonel in the Pakistani army. Mannan, as he called himself, was an argumentative Muslim, and our many discussions over breakfast andevening meals raised my interest in the world of Islam. I believethat he is still alive in Lahore.  When I heard that the Anglican Bishop in Jerusalem wanted someoneto work on Muslim-Christian relations I applied for the post. After studying theology and being ordained priest, I began to learn Arabic in London. Between 1941 and 1943 I completed my PhD at Edinburgh on freewill and predestination in early Islam. That was with Richard Bell, famous for translation of the Qur’an (Koran). Between 1944 and 1946 I worked in Palestine under the

Bishop of Jerusalem. I had hoped to have discussions with Muslims, but Jerusalem proved not to be a good place to get in contact with intellectual Muslims. In 1946 things became difficult. I lost a friend when they blew up the King David Hotel. After leave I decided not to return to Jerusalem. In 1947 I became head of the department of Arabic & Islamic Studies at Edinburgh University and continued there until my retirement in 1979 at the age of 70. In 1964 I received the title of Professor.I remain a priest in the Scottish Episcopalian Church and am presently writing another book about a Christian faith for today.    Your life’s work has been devoted to dialogue between Islam and Christianity. Why is this important?  In the outburst of missionary activity round about the year 1800 the ideal was to go into the non-Christian parts of the world andconvert everyone to Christianity; and this is still the ideal of some Christians. From Islam, however, there were very few converts. I have now come to doubt the appropriateness of conversion in many cases. The nineteenth-century missionaries didnot appreciate the positive achievements of the great religions in giving their communities a tolerable and meaningful form of life. In the course of the years I have made many Muslim friends,some of them in influential positions. These persons are deeply rooted in their religion and are doing excellent work not only for their fellow-Muslims but also for wider circles. I would indeed admit that sometimes conversion may be necessary for an individual’s spiritual health and growth; but this is exceptional. For such reasons I hold that the Christian aim for the foreseeable future should be to bring the religions together in friendly dialogue and, where possible, in cooperation, for there is a sense in which all are threatened by the rising tide of secularism and materialism.    Many Westerners would question the value of dialogue with Islam because, for example, they see the Sharia as being cruel. Do you think this is true?

  Well, similar punishments are found in the Old Testament - including, for example, the cutting off of women’s hands in Deuteronomy 25. In Islamic teaching, such penalties may have beensuitable for the age in which Muhammad lived. However, as societies have since progressed and become more peaceful and ordered, they are not suitable any longer.  If we demonise one another we cannot even debate such things. Dialogue is therefore imperative. It helps us to discern not justthe meaning of the Holy Scriptures, but also the relevance that God wants them to have in our times.    What about the attitude of Muhammad (peace be upon him) towards women?  It is true that Islam is still, in many ways, a man’s religion. But I think I’ve found evidence in some of the early sources thatseems to show that Muhammad made things better for women. It appears that in some parts of Arabia, notably in Mecca, a matrilineal system was in the process of being replaced by a patrilineal one at the time of Muhammad. Growing prosperity caused by a shifting of trade routes was accompanied by a growth in individualism. Men were amassing considerable personal wealth and wanted to be sure that this would be inherited by their own actual sons, and not simply by an extended family of their sisters’ sons. This led to a deterioration in the rights of women. At the time Islam began, the conditions of women were terrible - they had no right to own property, were supposed to bethe property of the man, and if the man died everything went to his sons. Muhammad improved things quite a lot. By instituting rights of property ownership, inheritance, education and divorce,he gave women certain basic safeguards. Set in such historical context the Prophet can be seen as a figure who testified on behalf of women’s rights.  A lot also depends on what sort of Muslim society you look at. Many Westerners today think that Islam holds women in the

heaviest oppression. That may be so in some cases, but only because they look at certain parts of the Islamic world. Pakistan, Bangladesh and Turkey have all had women heads of state. I therefore don’t think the perception of Westerners is entirely correct.    What about war - Jihad versus Crusade? Terrorism, for example, can be considered both unislamic and unchristian, yet we see it justified by extremists whether in Egypt or Northern Ireland. Do you think violence can be part of faith?   Well, I think fundamentalists of any religion go beyond what their religion is about. But let me take an example from our Old Testament. I’m becoming very worried about the Old Testament because so much of it is unchristian. I read a passage every dayand find it more and more so. There is a serious matter which is not clear from some translations. The New Jerusalem Bible that I read uses the phrase “curse of destruction,” and this was appliedto towns when the Hebrews were coming into Palestine. They killedeveryone in a town - men, women, children and sometimes also animals. This happened in Jericho as we see in Joshua 6, and in about a dozen other places; and there are also later instances. This is definitely unchristian.  I think on the whole Christianity is against war, though in the past Christians have supported wars. I don’t think Islam is basically anti-Christian, but some extremists might take such a view.  There was a formal gathering of Scottish Christians and Muslims at the national service of reconciliation in Edinburgh following the Gulf War a few years ago. Scottish church leaders had refusedthe government’s wish to make it a service of “thanksgiving.” They called it, instead, one of “reconciliation.” The time of daycoincided with the Muslim’s evening call to prayer. At first the Muslims thought this would prevent them from attending. But then,to avoid any problem, they were allowed to say their prayers in St Giles Cathedral in front of the Christian altar while the

Christian congregation kept silent. The following week Christiansprayed in the community centre of the Glasgow Mosque. This would mirror the tradition that Muhammad allowed Christian delegations visiting him to pray in the Mosque. Such a happening in modern Scotland, even after a war, suggests that religion can bridge thewounds of war.  I therefore certainly don’t think the West is locked into Jihad with Islam, though I suppose if the fundamentalists go too far they’ll have to be opposed. Iran’s comments about the “Great Satan” were aimed mostly at the United States: they were not madebecause the West was Christian. I think the West should try to overcome these strains between different religious groups. I do, however, think that the US is following a very dangerous policy in relation to the Middle East. The root of this trouble is that the US gives too much support to Israel. They allow them to have nuclear weapons and to do all sorts of things, some of which are contrary even to Jewish law. Jewish families occupy Arab houses without payment. That is stealing. I think that the US should be much firmer with Israel and put a lot of pressure on them, thoughthis is difficult because of the strong Jewish lobby. Unless something is done there’ll be dangerous conflict in the Middle East. Such danger would be less likely to arise if all three Abrahamic faiths - Jews, Christians and Muslims - paid greater respect to what God teaches us about living together.    Do you think that the newly re-established Scottish Parliament should take any position on the Middle East?  The Scots Parliament should keep to a middle course and certainlynot join the anti-Islamic side. I’m sure it would like to see some balance of Jews and Muslims in the Middle East, and of course, fair treatment for the Palestinian Arabs, some of whom are Christian. The Scottish Parliament might try and help them tocome to terms with one another.  Within Scotland, the parliament should work for some harmony between religions as there are Muslims and Jews, as well as

Christians, in Scotland. With luck there’ll be one or two Muslim MSPs. The big question is whether the Nationalists will win and go on to demand independence which I think might be a good thing,though I’m neither strongly for or against independence.    Islam maintains that the word of God is final and we can’t changeit. Christianity, with its understanding of the dynamic presence of the Holy Spirit. is in constant flux. Where do you stand on this difference?   I would be inclined to say that the Qur’an is the word of God fora particular time and place and will not therefore necessarily suit other times and places. The prohibition on usury may have been good for a certain time and place but that doesn’t mean it will always be good.  You see, I think that Muslims need help in reaching a fresh understanding of the Qur’an as God’s word, but comparison with the Bible does not help much. The Qur’an came to Muhammad in a period of less than 25 years, whereas from Moses to Paul is about1300 years. Christians could perhaps show from the Bible that there is a development in God’s relation to the human race. For example, Moses was told to order the death penalty by stoning foranyone who broke the Sabbath by gathering firewood on it. Joshua was told to exterminate the whole population of various towns, men women and children. Could the loving God taught by Jesus havegiven such barbaric and bloodthirsty orders? To say “No,” as one would like to do, throws doubt on the inspiration of the Bible. We seem to have to say that the precise commands which God gives to believers depend on the form of society in which they are living. Traditionally Muslims have argued from God’s eternity that the commands he gives are unalterable, and they have not admitted that social forms can change.  I therefore do not believe that either the Bible or the Qur’an isinfallibly true in the sense that all their commands are valid for all time. The commands given in both books were true and valid for the societies to which the revelations were primarily

addressed; but when the form of society changes in important respects some commands cease to be appropriate, though many others continue to be valid. I do, however, believe that Muhammad, like the earlier prophets, had genuine religious experiences. I believe that he really did receive something directly from God. As such, I believe that the Qur’an came from God, that it is Divinely inspired. Muhammad could not have causedthe great upsurge in religion that he did without God’s blessing.  The diagnosis of the Meccan situation by the Qur’an is that the troubles of the time were primarily religious, despite their economic, social and moral undercurrents, and as such capable of being remedied only by means that are primarily religious. In view of Muhammad’s effectiveness in addressing this, he would be a bold man who would question the wisdom of the Qur’an.    What do you think of the Qur’anic statement that the Old Testament has been changed, thus accounting for some of the differences between the Abrahamic faiths?   Well, I think that the later writers sometimes changed earlier things to make them more suitable for their contemporaries. I think there was a lot of rewriting of the Old Testament, though the form in which we have it hasn’t been changed since the Christian era. I see the Old Testament as the record of a developing religion. As a religion develops some of the earlier stages may have to be abandoned completely. An example might be Islamic teachings on usury. I don’t see how it is possible completely to get rid of usury. We’ll have to see how Islamic attempts to get rid of usury work. Undoubtedly capitalism has gotto be restricted in various ways. The world is certainly in a mess at the moment, but how we can get out of it, I don’t know. All I can say is that there are things that Christianity can learn from Islam, especially on its spiritual side, and Islam canperhaps learn from Christian understanding of God in relation to the universe and human life. I think Muslims would find that thismight give a slightly greater emphasis to something in their own faith.

  I think another thing is that we have all got to come to terms with the scientific outlook of today. That is very critical of the Old Testament. Old Testament says a lot about God’s anger which I think is based on some of the false ideas that the Old Testament people had. They thought, you see, that God could interfere with the laws of nature. They thought that God made thesun stand still for a whole day so that Joshua could get a great victory. Well, that’s impossible. They thought that God could intervene with his own natural laws and punish people. Well, I think there is a sense in which wrongdoing is punished, but even in the Bible it is recognised that the wicked sometimes flourish.There are different strands of thinking in the Bible.    Islam requires belief in God as revealed in “the books” - not just the one book. This arguably incorporates Christian and Jewish scriptures. What, then, do you think Judeo-Christian understandings might have to teach Islam?   I think Muslims will have to take the work of Christ more seriously, even if they simply regard him as a prophet. The view I take, in accordance with the creeds, is that he was truly human. He wasn’t a superman. That leaves you with the question ofhow he was also divine, but I think we have to look much more at his humanity. I also don’t think he was able to work miracles except for those that other saints could also do - such as curingthe sick. I don’t think some of the other miracles really happened. For instance, one of the outstanding things was the supposed changing of water into wine at a marriage feast. This isgiven in the 4th gospel and is said to be the first of the signs of Jesus’ achievement. Clearly, this was meant to be understood symbolically, because making a lot of wine has nothing to do withthe Gospel. It was meant to symbolise changing something ordinaryinto something precious, which is what Jesus had achieved. It wasnot meant to be taken literally - there was a tremendous amount of wine involved - the equivalent of about 900 bottles - and I don’t think Jesus was an alcoholic. 

In the Qur’an there is very little knowledge of Judaism and almost none of Christianity except about such points as the virgin birth. There are references to Moses and Abraham and so forth, but nothing about, for example, the settlement of Israel in Palestine and the achievements of the later prophets with their important emphasis on justice. I cannot believe that God would not bless the development of greater awareness amongst Muslims of these things.    And what can Islam teach Christianity?   Speaking personally, it has taught me to think more deeply about the oneness of God. I am not happy with the traditional Trinitarian Christian formulation of God comprising three “persons” - Father, Son and Holy Spirit. The word “person” has changed since it was first used in English four centuries ago. Itwas a translation of the Latin persona - a face or mask, such as that used by actors. Now the English word means an individual, which is different. Christianity is not trying to say that God comprises three individuals. Islam, with its many different namesfor the qualities of God, can help the Christian see a more true meaning of Trinitarian doctrine. The Trinity is different faces or roles of the same one God. For me, that insight has been a direct result of my study of Islam.    There is a prayer that you have long used that brings together the Judeo-Christian with the Islamic before the God of us all. Might we close our interview with that?   O Father, Son and Holy Spirit, one God, grant that the whole house of Islam, and we Christians with them, may come to know youmore clearly, serve you more nearly, and love you more dearly. Amen.    Professor Watt, thank you, so very much. 

   Additional Item - Dr Bashir Maan Following the London bombings of 7-7-05, I thought it might be useful to append to this item a letter to The Herald newspaper byBashir Maan, addressing the question of differing interpretationsof the Holy Quran.  Note also that as of 2004, Dr Maan has retired from being a Glasgow City Councillor with its attendant role in the Strathclyde Police - A.I.M.  I admire Mr Brian D Finch's knowledge of the Holy Quran, but I cannot agree with his translation and especially the interpretation of the verses he has quoted (Letters, July 14). Arabic is a very sophisticated and broad language. As the revelation of mostof the Quranic verses relates to certain particular situations and circumstances, a word used in one verse can some times convey a totally different meaning and interpretation in another. Therefore, unless the whole circumstances in which a certain verse was revealed are understood, the correct interpretation of that verse cannot be arrived at. That is why, right from the time of the Prophet and the revelation of the Quran, many Muslim theologians have been busy collecting and recording all the material pertaining to the revelations and writing the Tafsirs, or the exegesis, of the meanings of the Holy Book.

Regarding Mr Finch's comments on "accidental collateral damage", it was the Prophet ofIslam, Muhammad, who received the Divine revelations – the Quran – and knew their interpretations better than any other human being. In the light of those revelations he made it categorically clear in his rules of engagement that no harm must come to non-combatants, women and children, the aged and infirm, etc. He forbade even the killing of animals, destruction of habitations, places of worship, crops and trees, thus ensuring that there is no "collateral damage" in a war. All this makes the despicable actions of the terrorists who bombed and killed in London utterly unIslamic.

All that said, I would be the first to concede to Mr Finch that there are many different schools of Islamic thought, just as Jews and Christians each find ways of drawing radically different interpretations from their scriptures. Where does this leave modern Muslims at a time when some of them have been marginalised and alienated – first by colonialism, then by racism, and now by political intervention by western interests such as those that first put Saddam Hussein into power and then removed him at catastrophic humanitarian cost?

The vast majority of Muslims for whom I have often served as a spokesman would, I believe, take their bearings from the opening chapter of the Quran. This translates into English as: "In the Name of God, the Merciful, the Beneficent. Praise be to God, the Lord of all the worlds. The Compassionate, the Merciful. Master of the Day of Judgment. You alone do we worship and to You alone we turn for help. Guide us on the

straight path. The path of those on whom You have bestowed Your favours, not those whohave incurred Your wrath, nor those who have gone astray."

All interpretations of the truths that follow in the Quran should be made through the fundamental understanding of this prayer to which the values of compassion are absolutely central.Seluruh rumah Islam, dan kita orang Kristen dengan mereka ..."

 

 

Wawancara dengan "Orientalis terakhir" - Rev Prof William Montgomery Watt

 

oleh Bashir Maan & Alastair McIntosh

 

Kini tersedia juga dalam PDF asli - klik di sini

 

Juga, Terjemahan kini tersedia dalam bahasa Turki (bawah) - "AnakOryantalist ile Roportaj"

 

 

Pendeta Profesor William Montgomery Watt telah menulis lebih dari30 buku termasuk Pemikiran Politik Islam (1968) dan Muslim-Kristen Encounters: Persepsi dan Kesalahpahaman (1991). Di Skotlandia ia telah menjadi anggota dari Iona Komunitas ekumenis sejak tahun 1960. Di antara ulama Islam ia telah ditahan di sebuah harga digambarkan sebagai "yang paling hormat." Pers Muslim menyebutnya "Orientalis terakhir." Wawancara ini dilakukanpada tahun 1999 , tahun kesembilan puluh nya, di rumahnya di Dalkeith dekat Edinburgh. Dengan persetujuan Profesor Watt dan

perjanjian-hati dari teks akhir, menggunakan kedua bahan lisan dan laporan yang diambil dari beberapa artikel yang paling penting dari tahun-tahun terakhir. Hal ini, dalam arti, sebuah penyulingan pekerjaan hidupnya dan itulah sebabnya Bashir dan saya datang untuk melihatnya sebagai wawancara perpisahan nya - kita tidak menyadari apapun yang telah diterbitkan sejak satu ini.

 

Wawancara ini diterbitkan dalam The Coracle, Komunitas Iona, musim panas tahun 2000, masalah 03:51, hlm. 8-11. Untuk bahan lain di website ini yang relevan dengan tema "memerangi Islamophobia" silakan lihat [GulfWatch], [Politik Tempat Kudus] dan [Sejarah Riba Larangan].

 

Saya telah menerima banyak permintaan untuk informasi lebih lanjut tentang Prof Watt, yang sekarang sangat tua dan lemah. Sebagai layanan untuk para sarjana yang saya miliki, sebagai dari27 Mei 2005, scan-in dan diposting ke website ini penting kertas yang ia memberi saya pada tahun 1991: Perempuan di Islam awal. Ps. Prof Watt kini telah meninggal - pada tahun 2006 pada usia 97. Lihat di sini untuk obituari Guardian.

 

Dr Bashir Maan adalah Wakil Skotlandia pada Eksekutif Dewan Muslim Inggris, adalah selama 8 tahun ketua Komite Masjid Pusat Glasgow dan, sebagai Glasgow kota dewan terpilih, ketua Joint Polisi Dewan Strathclyde - terbesar kedua kepolisian Inggris . [Klik link ini untuk catatan lebih lanjut pada halaman ini.]

 

Karya Alastair McIntosh pada "memerangi Islamophobia" adalah bagian dari Pusat berbasis di Edinburgh Aksi Ekologi Human untuk Transformasi, didukung oleh Kekhawatiran Program Quaker dari

Joseph Rowntree Charitable Trust. Dia adalah Associate dari Komunitas Iona dan dari 1986-1990 adalah Bisnis Advisor nya.

 

 

Profesor Watt, bagaimana Anda menjadi tertarik pada Islam dan Kristen?

 

Nah, saya pernah belajar Klasik di Universitas Edinburgh dan "Greats" - filsafat dan sejarah kuno - di Oxford. Dari 1934-1938 saya mengajar filsafat moral di Universitas Edinburgh. Pada tahun1937 ketika ibu saya meninggal, saya bertanya India (kemudian Pakistan) Muslim untuk datang sebagai tamu membayar untuk membantu saya membayar pembantu rumah tangga. Khwaja Abdul Mannanadalah seorang mahasiswa kedokteran hewan dan pada waktu itu, berusia sekitar 20, anggota dari Komunitas Ahmadiyah - sesuatu yang ia harus menyerah kemudian ketika ia menjadi Kolonel di tentara Pakistan. Mannan, karena ia menyebut dirinya, adalah seorang Muslim argumentatif, dan banyak diskusi kami selama sarapan dan makan malam mengangkat minat saya dalam dunia Islam. Saya percaya bahwa dia masih hidup di Lahore.

 

Ketika saya mendengar bahwa Uskup Anglikan di Yerusalem ingin seseorang untuk bekerja pada hubungan Muslim-Kristen I diterapkanuntuk posting. Setelah mempelajari teologi dan ditahbiskan menjadi imam, saya mulai belajar bahasa Arab di London. Antara tahun 1941 dan 1943 saya menyelesaikan PhD saya di Edinburgh padakehendak bebas dan takdir di awal Islam. Itu dengan Richard Bell,terkenal terjemahan Al-Qur'an (Al-Quran). Antara tahun 1944 dan 1946 saya bekerja di Palestina di bawah Uskup Yerusalem. Saya berharap untuk berdiskusi dengan umat Islam, tetapi Yerusalem terbukti tidak menjadi tempat yang baik untuk mendapatkan kontak dengan Muslim intelektual. Pada tahun 1946 hal menjadi sulit.

Saya kehilangan teman ketika mereka meledakkan Hotel King David. Setelah cuti saya memutuskan untuk tidak kembali ke Yerusalem. Pada tahun 1947 saya menjadi kepala departemen Arab & Studi Islamdi Universitas Edinburgh dan terus di sana sampai pensiun saya pada tahun 1979 pada usia 70. Pada tahun 1964 saya menerima gelarProfesor. Saya tetap seorang imam di Gereja Episkopal Skotlandia dan saya saat menulis buku lain tentang iman Kristen untuk hari ini.

 

 

Pekerjaan hidup Anda telah dikhususkan untuk dialog antara Islam dan Kristen. Mengapa hal ini penting?

 

Dalam ledakan aktivitas misionaris sekeliling tahun 1800 yang ideal adalah untuk pergi ke bagian non-Kristen dunia dan mengkonversi semua orang Kristen; dan ini masih ideal beberapa orang Kristen. Dari Islam, namun, ada sedikit mualaf. Saya sekarang telah datang ke meragukan kesesuaian konversi dalam banyak kasus. Para misionaris abad kesembilan belas tidak menghargai prestasi positif dari agama-agama besar dalam memberikan komunitas mereka bentuk ditoleransi dan bermakna kehidupan. Dalam perjalanan bertahun-tahun saya telah membuat banyak teman-teman Muslim, beberapa dari mereka dalam posisi berpengaruh. Orang-orang ini sangat berakar pada agama mereka danmelakukan pekerjaan yang sangat baik tidak hanya untuk mereka sesama muslim tetapi juga untuk kalangan yang lebih luas. Saya memang akan mengakui bahwa kadang-kadang konversi mungkin diperlukan untuk kesehatan spiritual individu dan pertumbuhan; tapi ini luar biasa. Untuk alasan itu saya pegang bahwa tujuan Kristen di masa mendatang harus membawa agama bersama-sama dalam dialog ramah dan, jika mungkin, bekerja sama, untuk ada rasa di mana semua terancam oleh gelombang pasang sekularisme dan materialisme.

 

 

Banyak orang Barat akan mempertanyakan nilai dialog dengan Islam karena, misalnya, mereka melihat Syariah sebagai kejam. Apakah Anda pikir ini benar?

 

Nah, hukuman serupa ditemukan dalam Perjanjian Lama - termasuk, misalnya, potong tangan perempuan dalam Ulangan 25. Dalam ajaran Islam, hukuman tersebut mungkin telah cocok untuk usia di mana Muhammad hidup. Namun, karena masyarakat sejak berkembang dan menjadi lebih damai dan memerintahkan, mereka tidak cocok lagi.

 

Jika kita mengutuk satu sama lain kita bahkan tidak bisa berdebathal-hal seperti itu. Dialog Oleh karena itu penting. Ini membantukita untuk membedakan bukan hanya arti dari Kitab Suci, tetapi juga relevansi yang Tuhan ingin mereka untuk memiliki di masa kita.

 

 

Bagaimana dengan sikap Muhammad (saw) terhadap perempuan?

 

Memang benar bahwa Islam masih, dalam banyak hal, agama manusia. Tapi saya pikir saya telah menemukan bukti di beberapa sumber awal yang tampaknya menunjukkan bahwa Muhammad membuat hal-hal yang lebih baik bagi perempuan. Tampaknya bahwa di beberapa bagian dari Saudi, terutama di Mekkah, sistem matrilineal dalam proses digantikan oleh satu patrilineal pada saat Muhammad. Tumbuh kemakmuran disebabkan oleh pergeseran rute perdagangan

didampingi oleh pertumbuhan individualisme. Pria yang menimbun kekayaan pribadi yang cukup dan ingin memastikan bahwa ini akan diwarisi oleh anak-anak yang sebenarnya mereka sendiri, dan bukanhanya oleh keluarga dari anak-anak saudara mereka. Hal ini menyebabkan penurunan hak-hak perempuan. Pada saat Islam mulai, kondisi perempuan yang mengerikan - mereka tidak punya hak untuk memiliki properti, yang seharusnya menjadi milik manusia, dan jika orang itu meninggal semua pergi ke anak-anaknya. Muhammad meningkatkan hal-hal cukup banyak. Dengan melembagakan hak kepemilikan properti, warisan, pendidikan dan perceraian, ia memberi wanita perlindungan dasar tertentu. Set dalam konteks sejarah seperti Nabi dapat dilihat sebagai sosok yang bersaksi atas nama hak-hak perempuan.

 

Banyak juga tergantung pada jenis masyarakat Muslim Anda melihat.Banyak orang Barat saat ini berpikir bahwa Islam memegang perempuan dalam penindasan terberat. Itu mungkin sehingga dalam beberapa kasus, tetapi hanya karena mereka melihat bagian-bagian tertentu dari dunia Islam. Pakistan, Bangladesh dan Turki semuanya memiliki wanita kepala negara. Karena itu saya tidak berpikir persepsi Barat adalah sepenuhnya benar.

 

 

Bagaimana perang - Jihad vs Perang Salib? Terorisme, misalnya, dapat dianggap baik Islami dan tidak kristiani, namun kita melihatnya dibenarkan oleh ekstrimis apakah di Mesir atau Irlandia Utara. Apakah Anda pikir kekerasan dapat menjadi bagian dari iman?

 

Well, saya pikir fundamentalis agama apapun melampaui apa agama mereka adalah tentang. Tapi biarkan aku mengambil contoh dari Perjanjian Lama kami. Saya menjadi sangat khawatir tentang

Perjanjian Lama karena begitu banyak itu adalah kristiani. Saya membaca sebuah bagian setiap hari dan merasa lebih dan lebih lagi. Ada masalah serius yang tidak jelas dari beberapa terjemahan. The New Jerusalem Bible yang saya baca menggunakan frase "kutukan kehancuran," dan ini diterapkan ke kota-kota ketika Ibrani datang ke Palestina. Mereka membunuh semua orang dikota - pria, wanita, anak-anak dan kadang-kadang juga hewan. Hal ini terjadi di Jericho seperti yang kita lihat di Joshua 6, dan di sekitar selusin tempat-tempat lain; dan ada kasus juga kemudian. Ini jelas tidak kristiani.

 

Saya pikir secara keseluruhan Kristen adalah menentang perang, meskipun di masa lalu orang-orang Kristen telah mendukung perang.Saya tidak berpikir Islam pada dasarnya adalah anti-Kristen, tetapi beberapa ekstremis mungkin mengambil pandangan seperti itu.

 

Ada pertemuan formal Skotlandia Kristen dan Muslim di layanan nasional rekonsiliasi di Edinburgh setelah Perang Teluk beberapa tahun yang lalu. Pemimpin gereja Skotlandia menolak keinginan pemerintah untuk membuat layanan "ucapan syukur." Mereka menyebutnya, sebaliknya, salah satu "rekonsiliasi." Waktu hari bertepatan dengan panggilan malam Muslim untuk berdoa. Pada awalnya umat Islam pikir ini akan mencegah mereka dari menghadiri. Tapi kemudian, untuk menghindari masalah, mereka diizinkan untuk mengatakan doa-doa mereka di Katedral St Giles didepan altar Kristen sementara jemaat Kristen diam. Orang-orang Kristen minggu berikutnya berdoa di tengah komunitas Masjid Glasgow. Hal ini akan mencerminkan tradisi bahwa Muhammad memungkinkan delegasi Kristen mengunjungi dia untuk berdoa di Masjid. Seperti terjadi di Skotlandia modern, bahkan setelah perang, menunjukkan bahwa agama dapat menjembatani luka perang.

 

Karena itu saya tentu tidak berpikir Barat terkunci dalam Jihad Islam, meskipun saya kira jika fundamentalis pergi terlalu jauh mereka harus ditentang. Komentar Iran tentang "Setan Besar" ditujukan terutama pada Amerika Serikat: mereka tidak dibuat karena Barat itu Kristen. Saya pikir Barat harus mencoba untuk mengatasi strain antara kelompok-kelompok agama yang berbeda. Saya lakukan, bagaimanapun, berpikir bahwa AS mengikuti kebijakanyang sangat berbahaya dalam kaitannya dengan Timur Tengah. Akar masalah ini adalah bahwa AS memberikan terlalu banyak dukungan untuk Israel. Mereka memungkinkan mereka untuk memiliki senjata nuklir dan melakukan segala macam hal, beberapa di antaranya bertentangan bahkan hukum Yahudi. Keluarga Yahudi menempati rumahArab tanpa pembayaran. Yang mencuri. Saya berpikir bahwa AS harusjauh lebih kencang dengan Israel dan menempatkan banyak tekanan pada mereka, meskipun ini adalah sulit karena lobi Yahudi yang kuat. Jika tidak dilakukan sesuatu akan ada konflik berbahaya di Timur Tengah. Bahaya tersebut akan cenderung timbul jika ketiga agama Ibrahim - Yahudi, Kristen dan Muslim - dibayar penghormatanyang lebih besar untuk apa yang Tuhan mengajarkan kita tentang hidup bersama.

 

 

Apakah Anda berpikir bahwa Parlemen Skotlandia yang baru didirikan kembali harus mengambil posisi apapun di Timur Tengah?

 

Skotlandia Parlemen harus menjaga jalan tengah dan tentu saja tidak bergabung sisi anti-Islam. Saya yakin itu ingin melihat beberapa keseimbangan Yahudi dan Muslim di Timur Tengah, dan tentu saja, perlakuan yang adil bagi orang-orang Arab Palestina, beberapa di antaranya adalah orang Kristen. Parlemen Skotlandia mungkin mencoba dan membantu mereka untuk berdamai satu sama lain.

 

Dalam Skotlandia, parlemen harus bekerja untuk beberapa harmoni antara agama karena ada Muslim dan Yahudi, serta orang-orang Kristen, di Skotlandia. Dengan keberuntungan akan ada satu atau dua anggota parlemen Skotlandia Muslim. Pertanyaan besar adalah apakah Nasionalis akan menang dan pergi untuk menuntut kemerdekaan yang saya pikir mungkin menjadi hal yang baik, meskipun aku tidak kuat untuk atau terhadap kemerdekaan.

 

 

Islam menyatakan bahwa firman Allah adalah final dan kita tidak bisa mengubahnya. Kristen, dengan pemahamannya tentang kehadiran dinamis Roh Kudus. dalam fluks konstan. Di mana Anda berdiri di atas perbedaan ini?

 

Aku akan cenderung untuk mengatakan bahwa Al Qur'an adalah firmanAllah untuk waktu tertentu dan tempat dan tidak akan karena itu tentu sesuai waktu dan tempat-tempat lain. Larangan riba mungkin baik untuk waktu tertentu dan tempat tapi itu tidak berarti itu akan selalu menjadi baik.

 

Anda lihat, saya berpikir bahwa Muslim membutuhkan bantuan dalam mencapai pemahaman segar Qur'an sebagai firman Tuhan, tetapi perbandingan dengan Alkitab tidak banyak membantu. Al-Qur'an datang ke Muhammad dalam waktu kurang dari 25 tahun, sedangkan dari Musa kepada Paulus adalah sekitar 1300 tahun. Kristen mungkin bisa menunjukkan dari Alkitab bahwa ada perkembangan dalam hubungan Allah dengan umat manusia. Misalnya, Musa diberitahu untuk memesan hukuman mati dengan rajam bagi siapa saja yang melanggar hari Sabat dengan mengumpulkan kayu bakar di atasnya. Yosua diberitahu untuk memusnahkan seluruh penduduk kota-kota berbagai, laki-laki perempuan dan anak-anak. Mungkinkah

Allah yang penuh kasih yang diajarkan oleh Yesus telah memberikanperintah barbar dan haus darah seperti itu? Untuk mengatakan "Tidak," sebagai salah satu ingin lakukan, melempar keraguan padainspirasi dari Alkitab. Kami tampaknya harus mengatakan bahwa perintah yang tepat yang Tuhan berikan kepada orang percaya tergantung pada bentuk masyarakat di mana mereka tinggal. Muslim secara tradisional berpendapat dari kekekalan Allah bahwa perintah ia memberikan yang diubah, dan mereka tidak mengakui bahwa bentuk-bentuk sosial dapat berubah.

 

Karena itu saya tidak percaya bahwa baik Alkitab atau Al Quran adalah terelakkan benar dalam arti bahwa semua perintah mereka berlaku untuk semua waktu. Perintah yang diberikan dalam kedua buku itu benar dan berlaku untuk masyarakat yang wahyu yang terutama ditujukan; tapi ketika bentuk masyarakat perubahan dalamhal penting beberapa perintah berhenti tepat, meskipun banyak orang lain tetap berlaku. Saya, bagaimanapun, percaya bahwa Muhammad, seperti para nabi sebelumnya, memiliki pengalaman religius asli. Saya percaya bahwa dia benar-benar menerima sesuatu secara langsung dari Allah. Karena itu, saya percaya bahwa Al-Qur'an berasal dari Allah, bahwa itu terinspirasi Ilahi.Muhammad tidak bisa menyebabkan kenaikan besar dalam agama yang dia lakukan tanpa berkat Tuhan.

 

Diagnosis situasi Mekah oleh Al-Qur'an adalah bahwa masalah waktuitu terutama agama, meskipun tersembunyi ekonomi, sosial dan moral mereka, dan dengan demikian mampu menjadi diperbaiki hanya dengan cara yang terutama agama. Mengingat efektivitas Muhammad dalam menangani ini, ia akan menjadi orang yang berani yang akan mempertanyakan kebijaksanaan Al-Qur'an.

 

 

Apa pendapat Anda tentang pernyataan Al-Quran bahwa Perjanjian Lama telah berubah, sehingga akuntansi untuk beberapa perbedaan antara agama Ibrahim?

 

Nah, saya berpikir bahwa penulis kemudian kadang-kadang berubah hal sebelumnya untuk membuat mereka lebih cocok untuk sezaman mereka. Saya pikir ada banyak menulis ulang dari Perjanjian Lama,meskipun bentuk yang kita belum berubah sejak era Kristen. Saya melihat Perjanjian Lama sebagai catatan agama berkembang. Sebagaiagama mengembangkan beberapa tahap-tahap awal mungkin harus ditinggalkan sepenuhnya. Sebuah contoh mungkin ajaran Islam tentang riba. Saya tidak melihat bagaimana mungkin benar-benar menyingkirkan riba. Kita harus melihat bagaimana upaya Islam untuk menyingkirkan pekerjaan riba. Kapitalisme diragukan lagi telah mendapat dibatasi dengan berbagai cara. Dunia ini tentu dalam kekacauan pada saat ini, tapi bagaimana kita bisa keluar dari itu, saya tidak tahu. Bisa saya katakan adalah bahwa ada hal-hal yang Kristen bisa belajar dari Islam, terutama pada sisi spiritualnya, dan Islam mungkin bisa belajar dari pemahaman Kristen tentang Allah dalam hubungannya dengan alam semesta dan kehidupan manusia. Saya pikir Muslim akan menemukan bahwa ini mungkin memberikan penekanan yang sedikit lebih besar untuk sesuatu dalam iman mereka sendiri.

 

Saya pikir hal lain adalah bahwa kita semua harus datang untuk berdamai dengan pandangan ilmiah hari ini. Itu sangat penting dari Perjanjian Lama. Perjanjian Lama mengatakan banyak tentang murka Allah yang saya pikir didasarkan pada beberapa ide palsu bahwa orang-orang Perjanjian Lama memiliki. Mereka pikir, Anda lihat, bahwa Allah dapat mengganggu hukum alam. Mereka berpikir bahwa Tuhan menciptakan matahari berdiri diam selama satu hari sehingga Joshua bisa mendapatkan kemenangan besar. Nah, itu tidakmungkin. Mereka berpikir bahwa Allah bisa campur tangan dengan hukum alam sendiri dan menghukum orang. Well, saya pikir ada rasadi mana kesalahan dihukum, tetapi bahkan dalam Alkitab diakui

bahwa orang fasik kadang-kadang berkembang. Ada helai berpikir yang berbeda dalam Alkitab.

 

 

Islam membutuhkan kepercayaan pada Tuhan sebagaimana terungkap dalam "buku" - bukan hanya satu buku. Bisa dibilang ini menggabungkan Kristen dan kitab suci Yahudi. Apa, kemudian, apakah Anda pikir pemahaman Yahudi-Kristen mungkin harus mengajarkan Islam?

 

Saya pikir Muslim harus mengambil karya Kristus lebih serius, bahkan jika mereka hanya menganggap dia sebagai seorang nabi. Pandangan saya ambil, sesuai dengan kepercayaan, adalah bahwa diabenar-benar manusia. Dia tidak superman. Yang membuat Anda denganpertanyaan tentang bagaimana ia juga ilahi, tapi saya pikir kita harus melihat lebih banyak di kemanusiaannya. Saya juga tidak berpikir ia mampu keajaiban bekerja kecuali bagi mereka yang kudus lain juga bisa melakukan - seperti menyembuhkan orang sakit. Saya tidak berpikir beberapa keajaiban lain benar-benar terjadi. Misalnya, salah satu hal yang luar biasa adalah seharusnya perubahan air menjadi anggur di pesta pernikahan. Ini diberikan dalam Injil ke-4 dan dikatakan menjadi yang pertama dari tanda-tanda pencapaian Yesus. Jelas, ini dimaksudkan untuk dipahami secara simbolis, karena membuat banyak anggur tidak ada hubungannya dengan Injil. Hal itu dimaksudkan untuk melambangkan mengubah sesuatu yang biasa menjadi sesuatu yang berharga, yang adalah apa yang Yesus telah dicapai. Ini tidak dimaksudkan untuk dipahami secara harfiah - ada sejumlah besar anggur yang terlibat- setara dengan sekitar 900 botol - dan saya tidak berpikir Yesusadalah seorang pecandu alkohol.

 

Dalam Al-Qur'an ada sangat sedikit pengetahuan tentang Yudaisme

dan hampir tidak ada kekristenan kecuali tentang poin seperti kelahiran perawan. Ada referensi untuk Musa dan Abraham dan sebagainya, tapi apa-apa tentang, misalnya, penyelesaian Israel di Palestina dan prestasi para nabi kemudian dengan penekanan penting mereka pada keadilan. Aku tidak percaya bahwa Tuhan tidakakan memberkati pengembangan kesadaran yang lebih besar antara Muslim dari hal-hal ini.

 

 

Dan apa yang bisa mengajarkan Islam Kristen?

 

Berbicara secara pribadi, telah mengajarkan saya untuk berpikir lebih dalam tentang keesaan Tuhan. Saya tidak senang dengan formulasi Trinitas Kristen tradisional Allah terdiri dari tiga "orang" - Bapa, Anak dan Roh Kudus. Kata "orang" telah berubah sejak pertama kali digunakan dalam bahasa Inggris empat abad yanglalu. Itu adalah terjemahan dari persona Latin - wajah atau masker, seperti yang digunakan oleh pelaku. Sekarang kata bahasa Inggris berarti seorang individu, yang berbeda. Kristen tidak mencoba untuk mengatakan bahwa Allah terdiri dari tiga orang. Islam, dengan banyak nama yang berbeda untuk sifat-sifat Allah, dapat membantu orang Kristen melihat arti lebih benar dari doktrin Trinitas. Trinitas adalah wajah yang berbeda atau peran yang sama satu Allah. Bagi saya, wawasan yang telah akibat langsung dari studi saya tentang Islam.

 

 

Ada doa yang telah lama digunakan yang menyatukan Yahudi-Kristen dengan Islam sebelum Allah kita semua. Mungkin kita menutup wawancara kami dengan itu?

 

Ya Bapa, Anak dan Roh Kudus, satu Allah, memberikan bahwa seluruhkaum Islam, dan kita orang Kristen dengan mereka, mungkin datang untuk mengetahui Anda lebih jelas, melayani Anda lebih hampir, dan mencintaimu lebih mahal. Amin.

 

 

Profesor Watt, terima kasih, sangat banyak.

 

 

 

 

Barang Tambahan - Dr Bashir Maan

 

Setelah pemboman London 7-7-05, saya pikir hal ini mungkin berguna untuk menambahkan item ini ke surat kepada surat kabar The Herald oleh Bashir Maan, menangani pertanyaan dari interpretasi Al-Qur'an yang berbeda. Perhatikan juga bahwa pada tahun 2004, Dr Maan telah pensiun dari menjadi Glasgow City Councillor dengan peran petugas di Kepolisian Strathclyde - AIM

 

 

Saya mengagumi pengetahuan Mr Brian D Finch dari Al-Qur'an, tapi saya tidak setuju dengan terjemahan dan terutama penafsiran ayat-ayat yang telah dikutip (Surat, 14 Juli). Arab adalah bahasa yang

sangat canggih dan luas. Sebagai wahyu sebagian besar ayat-ayat Alquran berkaitan dengan situasi tertentu tertentu dan keadaan, kata yang digunakan dalam satu ayat bisa beberapa kali menyampaikan makna yang sama sekali berbeda dan interpretasi yanglain. Oleh karena itu, kecuali keadaan seluruh dimana sebuah ayattertentu diturunkan dipahami, interpretasi yang benar dari ayat yang tidak dapat tiba di. Itu sebabnya, langsung dari zaman Nabi dan wahyu Quran, banyak teolog Muslim telah sibuk mengumpulkan dan merekam semua materi yang berkaitan dengan wahyu dan menulis Tafsir, atau eksegesis, makna dari Kitab Suci .

Mengenai komentar Mr Finch pada "kecelakaan agunan kerusakan", itu adalah Nabi Islam, Muhammad, yang menerima wahyu Ilahi - Quran - dan tahu interpretasi mereka lebih baik dari manusia lainnya. Dalam terang mereka wahyu ia membuat kategoris jelas dalam aturan tentang keterlibatan yang tidak membahayakan harus datang ke non-kombatan, wanita dan anak-anak, orang tua dan lemah, dll Dia melarang bahkan pembunuhan hewan, penghancuran pemukiman, tempat ibadah, tanaman dan pohon, sehingga memastikan bahwa tidak ada "jaminan kerusakan" dalam perang. Semua ini membuat tindakan tercela dari para teroris yang membom dan membunuh di London benar-benar islami.

Semua yang mengatakan, saya akan menjadi yang pertama untuk mengakui kepada Bapak Finch bahwa ada banyak sekolah yang berbedapemikiran Islam, seperti Yahudi dan Kristen setiap menemukan caramenggambar interpretasi berbeda dari kitab suci mereka. Dimana hal ini meninggalkan Islam modern pada saat beberapa dari mereka telah terpinggirkan dan terasing - pertama dengan kolonialisme, maka dengan rasisme, dan sekarang oleh intervensi politik oleh kepentingan Barat seperti yang pertama kali Saddam Hussein berkuasa dan kemudian dihapus dia di biaya kemanusiaan bencana?

Sebagian besar Muslim untuk siapa saya telah sering disajikan sebagai juru bicara akan, saya percaya, mengambil bantalan merekadari bab pembukaan dari Quran. Hal ini berarti bahasa Inggris

sebagai:.... "Dalam Nama Allah, Maha Penyayang, Maha Pemurah Segala puji bagi Allah, Tuhan semesta alam The Pengasih, Maha Penyayang Master hari kiamat Anda sendiri kita menyembah dan untuk Anda sendiri kita berpaling untuk membantu. Panduan kami dijalan yang lurus. Jalan yang pada siapa Anda telah diberikan nikmat Anda, bukan orang-orang yang telah dikeluarkan murka Anda,atau orang-orang yang telah sesat. "

Semua interpretasi kebenaran yang mengikuti Quran harus dilakukanmelalui pemahaman dasar doa ini yang nilai-nilai kasih sayang yang benar-benar tengah.Google Translate for Business:Translator Toolkit Website Translator