balzac, honore de - beatrix.doc

7/29/2019 Balzac, Honore de - Beatrix.doc

1/350

1


2/350

HONOR DE BALZAC

BATRIX

Traducere deHaralambie Gr mescu

CARTEA ROMNEASC

2


3/350

Cuprins

Prima parte

Partea a douaUltima parte

3


4/350

Prima parte

Fran a, i cu deosebire Bretania, mai posed i ast zi cteva orae r mase cu totul n afara mic rii sociale care d fizionomia veacului al nou sprezecelea. Lipsite de comunica ii vii i sus inute cu Parisul, de-abia legate printr- un drum prost cu subprefectura sau reedin a de care depind, oraele acestea ascult sau privesc trecerea noii

civiliza ii ca pe un spectacol, minunndu-se f r s-o aplaude; i, fie c se tem de ea, fie c o iau n rs, r mn credincioase vechilor moravuri a c ror pecete o poart . Cel ce ar vrea s voiajeze ca arheolog al spiritului i s cerceteze oamenii, n loc s cerceteze pietrele, ar putea reg si o imagine a veacului lui Ludovic al XV-lea n vreun sat din Provence, pe cea a veacului lui Ludovic al XIV-lea nadncul Poitou-ului pe cea a veacurilor nc i mai vechi n adncul Bretaniei. Cele mai multe dintre aceste orae audec zut dintr-o str lucire despre care nu vorbesc deloc istoricii, mai preocupa i de fapte i de date dect de obiceiuri, dar a c rei amintire tr iete nc n memorie, ca n Bretania, unde caracterul na ional nu prea ng duie uitarea a ceea ce este n leg tur cu locurile de batin . Multe dintre aceste orae au fost capitalele vreunui mic stat

feudal, comitat sau ducat cucerit de coroan ori f rmi at ntre motenitori, din pricina lipsei unei descenden e b rb teti. Dezmotenite de activitatea lor, aceste capete au devenit de-atunci ncoace bra e. Bra ul, lipsit de hran , se usuc i vegeteaz . Aa nct, de treizeci de ani, portretele acestea ale vremurilor b trneti ncep s se tearg i s devin rare. Producnd pentru mase, industria modern se dezvolt distrugnd crea iile str vechii arte, ale c rei roade erau cu totul personale i pentru

4


5/350

consumator i pentru meterul ce le f urea. Noi avem produse, nu mai avem opere. Monumentele sunt i ele, nbun parte, prinse n fenomenele acestea retrospective. Or, pentru industrie, monumente sunt carierele de piatr de construc ie, minele de salpetru sau depozitele de bumbac.

C iva ani nc , i aceste originale cet i vor fi transformate i nu se vor mai vedea dect n iconografia aceasta literar .Unul dintre oraele n care se reg sete cea mai corect

fizionomie a veacurilor feudale este Gurande. Acest numee suficient spre a trezi mii de amintiri n mintea pictorilor, aartitilor, a gnditorilor ce se pot duce pe rmul pe care s l luiete acest magnific giuvaer al feudalit ii, att de

falnic aezat nct s domine leaurile dintre mare i dune, i care este ca vrful unui triunghi n col urile c ruia se afl alte dou bijuterii, nu mai pu in curioase, Croisic i burgul Batz. Dup Gurande, numai Vitr, situat n centrul Bretaniei, i Avignon n sud, i mai p streaz n toiul epocii noastre intacta lor nf iare din Evul Mediu. nc i azi Gurande este mprejmuit de puternicele sale ziduri: latele-i an uri de ap rare sunt pline cu ap , crenelurile-i

sunt ntregi, meterezele-i nu sunt n p dite de m r cini, iedera nu i-a aternut mantia peste turnurile-i p trate ori rotunde. Are trei por i, la care se v d uriaele verigi ale grilajurilor de fier, nu po i intra acolo dect trecnd peste un pod umbl tor de lemn, legat n fier, care nu se mai ridic , dar care ar putea s se mai ridice. Prim ria a fost blamat , n 1820, c a plantat plopi de-a lungul an urilor

de ap rare, ca s adumbreasc promenada. Ea a r spuns c , de o sut de ani. spre latura dinspre dune, lunga i frumoasa esplanad a fortifica iilor care par terminate ieri fusese preschimbat ntr-o alee umbrit de ulmi sub care se desf tau locuitorii. La Gurande, casele n-au suferit nicio schimbare, ele n-au devenit nici mai mari, nici mai mici.Niciuna n-a sim it pe fa ada ei ciocanul arhitectului ori pensula zugravului, i nici nu s-a ncovoiat sub greutatea

vreunei etaj ad ugat. Toate au caracterul lor de la obrii. Unele se sprijin pe nite stlpi de lemn ce alc tuiesc

5


6/350

galerii pe sub care circul trec torii i ale c ror planeuri se ndoaie f r a se rupe. Casele negustorilor sunt mici i scunde, cu fa adele acoperite cu pl ci de ardezie b tute n cuie. Lemnul, putrezit acum, a fost folosit din plin la tocurilesculptate ale ferestrelor; iar la pervazuri el dep ete stlpii

ciopli i n chip de figuri groteti, se alungete n form de animale fantastice pe la col uri, nsufle it de marele dor de art care, pe acele vremuri, d dea via naturii moarte. Vechiturile acestea, pe care nimic nu le r pune, nf ieaz pictorilor tonurile brune i figurile terse att de dragipensulei lor. Str zile sunt ceea ce erau i acum patru sute de ani. Doar c , ntruct popula ia nu mai e att de

numeroas i ntruct micarea social este mai pu in vie, un c l tor dornic s cerceteze oraul acesta, tot att de frumos ca i o str veche armur complet , ar putea str bate, nu f r melancolie, vreo strad aproape pustie, unde ferestrele t iate n piatr au fost nfundate cu paiant , spre a evita impozitul. Strada duce la o potern1 astupatde un zid tencuit, dincolo de care crete un plc de copacielegant orndui i de minile naturii bretone, una dintre cele

mai luxuriante, dintre cele mai planturoase vegeta ii din Fran a. Un pictor, un poet s-ar opri s savureze adnca t cere ce domnete sub bolta nc nou a acelei por i, unde via a panicei cet i nu trimite niciun zgomot, unde bogata cmpie se arat n ntreaga ei str lucire printre meterezele ocupate odinioar de arcai, de arbaletrieri, metereze asem n toare cu naltele vitralii ce se v d la unele foioare.

E cu neputin s te plimbi pe acolo f r ca la fiecare pas s nu te gndeti la obiceiurile, la datinile din vremuriletrecute; toate pietrele i vorbesc despre ele; n sfrit, aici ideile Evului Mediu sunt nc n starea de supersti ie. Dac , din ntmplare, trece vreun jandarm cu p l rie g it nat , prezen a lui e un anacronism mpotriva c ruia cugetul protesteaz ; dar nimic nu este mai rar dect a ntlni pe acolo vreo fiin sau vreun lucru din vremurile prezente.

1 Poart secret practicat n zidul mprejmuitor al unui castel feudal. 6


7/350

Pn i din vestimenta ia actual nu prea sunt multe lucruri: ceea ce locuitorii admit n privin a aceasta se potrivete oarecum cu deprinderile lor neclintite, cufizionomia lor temeinic . Pia a public este plin de costumele bretone pe care vin s le deseneze artitii i care

au un relief de necrezut. Albul hainelor purtate depaludieri,nume dat celor ce scot sarea din salinele marine,contrasteaz puternic cu culorile albastre sau cenuii ale

ranilor i cu originalele g teli pe care femeile le p streaz cu sfin enie. Aceste dou clase, precum i cea a marinarilor cu bluze, cu p l riu e din piele l cuit , sunt tot att de deosebite ntre ele ca i castele din India, i nc respect

distan ele ce separ burghezia, nobilimea i clerul. Acolo, totul este nc bine delimitat; acolo, valul revolu ionar a g sit masele mult prea bolov noase i mult prea aspre ca s le r zbat ; s-ar fi scrijelat n ele, de nu cumva s-ar fi f cut zob. Caracterul de imuabilitate pe care natura l-a dat speciilor sale zoologice se reg sete la oamenii de acolo. n sfrit, chiar i dup revolu ia de la 1830, Gurande mai este nc un ora aparte, esen ialmente breton, catolic

p tima, t cut, recules, n care noile idei au pu in trecere. Pozi ia geografic explic fenomenul. Frumoasa cetate st pnete lacurile saline a c ror sare se numete, n ntreaga Bretanie, sare de Gurande, i c reia mul i bretoni i atribuie bun tatea untului i a sardelelor lor. Ea nu se leag cu Fran a modern dect prin dou drumuri, cel ce duce la Savenay, raionul de care apar ine, i care trece pe

la Saint-Nazaire; cel ce duce la Vannes i care l leag de Morbihan. Drumul raional stabilete comunica ia pe uscat, iar Saint-Nazaire stabilete comunica ia maritim cu Nantes. Drumul pe uscat nu e frecventat dect deadministra ie. Calea cea mai rapid , cea mai folosit , este cea prin Saint-Nazaire. Or, ntre acest burg i Gurande e odistan de cel pu in ase leghe, pe care pota nu o deservete, i pe bun dreptate: nu exist nici trei c l tori

cu diligen a pe an. Saint-Nazaire e desp r it de Paimboeuf prin gura de v rsare a Loarei, lat de patru leghe. Pragul de

7


8/350

nisip al Loarei face destul de nesigur naviga ia navelor cu aburi; dar, spre a spori dificult ile, nu exista niciunul n 1829 la capul Saint-Nazaire, i locul acesta era mpodobitcu nite stnci lunecoase, cu nite recifuri granitice, cunite pietre colosale ce servesc de fortifica ii naturale

pitoretii sale biserici i care i sileau pe c l tori s se arunce n b rci cu pachetele lor cnd marea era agitat , sau, cnd era timp frumos, s se strecoare printre clean uri pn la estacada pe care genitii o construiau pe atunci. Obstacolele acestea, nu prea potrivite spre a-i ncuraja peamatori, poate c nc mai exist . C ci, n primul rnd, administra ia i duce ncet la cap t lucr rile, i-apoi

locuitorii din acel inut, pe care-l pute i vedea ieind ca un dintre din harta Fran ei, cuprins ntre Saint-Nazaire, burgul Batz i le Croisic, se mpac foarte bine cu dificult ile acestea care le ap r meleagurile de apropierea str inilor. Aruncat la cap tul continentului, Gurande nu duce deci nic ieri, i nimeni nu vine la ea. Fericit c r mne netiut , ea nu se ngrijete dect de sine ns i. Circula ia imenselor produse ale lacurilor saline, ce pl tesc fiscului nu

mai pu in de un milion, se face prin Croisic, oraul peninsular ale c rui comunica ii cu Gurande sunt stabilite pe nite nisipuri mic toare de pe care drumul trasat ziua se terge n timpul nop ii, i cu nite b rci absolut necesare pentru a traversa bra ul de mare ce slujete de port la Croisic, care a r zb tut n nisipuri. Acest fermec tor or el este deci Herculanum-ul feudalit ii, f r lin oliul de lav .

St n picioare f r a tr i, nu are niciun alt temei de a fi dect acela de a nu fi fost demolat. Dac soseti la Gurande prin le Croisic, dup ce ai str b tut peisajul de lacuri s rate, vei sim i o vie emo ie la vederea acestei uriae fortifica ii nc ntru totul nou . Pitorescul pozi iei sale i frumuse ile naive ale mprejurimilor, atunci cnd ajungi acolo prin Saint-Nazaire, sunt tot att defermec toare. De jur-mprejur, inutul e minunat, gardurile

de m r cini sunt pline de flori, de caprifoi, de merior, de trandafiri, de plante frumoase. Ai zice c e un parc

8


9/350

englezesc desenat de un mare artist. Natura aceea bogat , aa de tihnit , aa de pu in r scolit i care prezint gra ia unui buchet de violete sau de l crimioare ntr-un h i de p dure, are drept cadru un pustiu african m rginit de ocean, dar un pustiu f r un copac, f r un fir de iarb , f r

o pas re, unde, n zilele cu soare, paludierii, mbr ca i n alb i risipi i printre tristele mlatini din care se scoate sarea, fac s -i crezi nite arabi nf ura i n burnusurile lor. nct Gurande, cu frumosu-i peisaj dinspre continent, cupustiul s u m rginit la dreapta de la Croisic, la stnga de trgul Batz, nu se asemuie cu nimic din ceea ce c l torii v d n Fran a. Aceste dou naturi att de opuse, unite prin

cea mai de pe urm imagine a vie ii feudale, au n ele ceva impresionant. Oraul produce asupra sufletului efectul pecare-l produce un calmant asupra trupului, este tot att det cut ea i Vene ia. Nu exist aici alt tr sur public , n afar de cea a unui pota care transport ntr-o droc pr p dit c l tori, m rfuri i poate i scrisori, de la Saint- Nazaire la Gurande i invers. Bernus, c r uul, era, n 1829 factotum-ul acestei mari comunit i. Merge cum i

place, tot inutul l tie, c ci tuturor le face comisioane. Sosirea unei tr suri, fie cu vreo femeie ce trece prin Gurande pe drumul de uscat ca s ajung la le Croisic, fie cu c iva bolnavi b trni ce vin s fac b i de mare, b i care, ntre stncile acelei peninsule, au virtu i superioare celor de la Boulogne, de la Dieppe ori de la Sables, este unmare eveniment. ranii vin la Gurande c lare, cei mai

mul i purtndu-i produsele n desagi. Ei vin aici adui, ca i paludierii, mai ales de necesitatea de a cump ra bijuteriile specifice castei lor, bijuterii ce se d ruiesc tuturor logodnicelor bretone, precum i pnza alb ori stofa pentru costumele lor. Pn la zece leghe mprejur, Gurande este tot Gurande, oraul ilustru unde s-a semnat faimosultratat istoric, cheia coastei, i care revendic , nu mai pu in dect burgul Batz, o str lucire ast zi pierdut n noaptea

vremurilor. Bijuteriile, stofa, pnza, panglicile, p l riile se fac n alte p r i; ele ns sunt de la Gurande pentru to i

9


10/350

consumatorii. Orice artist, orice burghez chiar, trecnd prinGurande, se simte cuprins, aa cum se ntmpl i cu cei ce poposesc la Vene ia, de o dorin repede uitat de a-i sfri zilele n pacea, n tihna de acolo, plimbndu-se, cndvremea e bun pe aleea ce adumbrete oraul n partea

dinspre mare, de la o poart la alta. Uneori, imaginea acestei aez ri revine s bat la templul amintirii: intr coafat cu turnurile sale, mpodobit cu centura ei; i etaleaz rochia pres rat cu frumoasele-i flori, i flutur mantia de aur a dunelor, revars miresmele mb t toare ale gra ioaselor ei drumuri pline de spini i de buchete nm nuncheate la ntmplare; te cucerete i te cheam ca

o femeie divin pe care ai z rit-o ntr-o ar stranie i cart s- a aciuat ntr-un ungher al inimii.Lng biserica din Gurande se vede o cas ce reprezint

n ora ceea ce oraul reprezint n inut, o imagine exact a trecutului, simbolul unei m re ii distruse, o poezie. Casa apar ine celei mai nobile familii din inut, du Guaisnic, care, pe vremurile du Guesclin-ilor, le era tot atta de superioaracestora ca avere i ca vechime pe ct erau troienii fa de

romani. Guaisqlain-ii (ortografia i odinioar i du Glaicquin),din care s-a f cut Guesclin, se trag din Guaisnic-i. Vechi ca granitul Bretaniei, Guaisnic-ii nu sunt nici franci, nici gali, eisunt bretoni, sau, spre a fi mai exac i, cel i. Trebuie s fi fost cndva druizi, s fi cules vscul din p durile sacre i s fi jertfit oameni pe dolmene. E zadarnic s spunem ce-au fost. Ast zi, neamul acesta, egal cu cel al Rohanilor f r

ns a fi rvnit s devin princiar, care era puternic nc nainte de a se fi auzit de str moii lui Hugues Capet, familia aceasta, nealterat prin nicio mezalian , posed vreo dou mii de livre rent , cl direa de la Gurande i micul castel Guaisnic. Toate p mnturile ce depind de baronia du Guaisnic, cea dinti din Bretania, sunt arenda lefermierilor i aduc vreo aizeci de mii de livre, n ciudadeficien elor de cultivare. Du Guaisnic-ii sunt, altminteri, tot

proprietari ai p mnturilor lor, dar, ntruct nu-i pot r scump ra capitalul consignat de dou sute de ani n

10


11/350

minile arendailor actuali, nu dobndesc niciun venit. Suntn situa ia coroanei Fran ei fa de acei engagistes ai s i nainte de 1789. Unde i cnd vor g si baronii milionul pe care l datoreaz fermierilor lor? nainte de 1789, dependen a fiefurilor supuse castelului du Guaisnic, coco at

pe o colin , nc mai valorau cincizeci de mii de livre; dar, printr-un vot, Adunarea Na ional a suprimat impozitul pe moteniri i vnz ri perceput de seniori. n atare situa ie, familia du Guaisnic, care nu mai nsemneaz nimic pentru nimeni n Fran a, ar fi un subiect de zeflemea la Paris; ea este Bretania ntreag la Gurande. La Gurande, baronul du Guaisnic este unul dintre marii baroni ai Fran ei, unul

dintre oamenii peste care nu se mai afl dect un singur om, regele Fran ei, cel ales c petenie odinioar . Ast zi, numele de du Guaisnic, plin de semnifica ii bretone i ale c rui r d cini sunt de altfel explicate n uanii, sauBretania n 1800, a suferit i el alterarea care ldesfigureaz pe cel de du Guaisqlain. ncasatorul de impozite l scrie, ca toat lumea, Gunic.

La cap tul unei ulicioare t cute, jilave i ntunecate,

m rginite de zidurile cu frontoane crenelate ale caselor vecine, se vede bolta unei por i batarde atta de larg i atta de nalt ct pentru trecerea unui c l re fapt ce i d de veste c pe vremea cnd a fost terminat construc ia nu existau tr suri. Bolta, sprijinit pe doi stlpi, este toat din granit. Poarta, din stejar cr pat ca scoar a copacilor din care a fost f cut , este plin de cuie enorme ce nchipuiesc

figuri geometrice. Bolta este scobit . Pe ea se afl ecusonul familiei du Guaisnic, att de limpede, att de curat deparc sculptorul abia l-a ispr vit. Pe un amator de art heraldic stema aceasta l-ar captiva prin simplitatea ei, care dovedete m re ia i vechimea familiei. E ca n ziua n care crucia ii lumii cretine au inventat asemenea simboluri spre a se recunoate, Guaisnic-ii niciodat n-au ecartelat-o; pururi asemenea siei, ca i herbul casei domnitoare a

Fran ei, cunosc torii l reg sesc, m run it sau ecartelat, strecurat n stemele celor mai vechi familii. Iat -l aa cum

11


12/350

nc l mai pute i vedea la Gurande: pe fond rou, o mn gonfalonat cu hermin i cu spad de argint orizontal i avnd drept deviz teribilul cuvnt: FAC! 2 Nu-i ceva mare ifrumos? Tortiliul coroanei baroniale domin acest herb simplu, ale c rui linii verticale, folosite n sculptur spre a

reprezenta fiile roii, str lucesc nc . Artistul a dat minii nu tiu ce tr s tur drz i cavalereasc . Cu ce vigoare ine ea spada de care ieri nc familia se mai slujea! ntr-

adev r, dac v ve i duce la Gurande dup ce ve i fi citit prezenta povestire, va fi cu neputin s nu tres ri i privind acel blazon. Da, pn i cei mai ndrjit republican va i tulburat de fidelitatea, de noble ea i de m re ia ascunse n

umbra acelei str du e. Du Guaisnic-ii s-au purtat bine ieri i sunt gata s se poarte bine i mine. A te purta bine este cuvntul cel mare al ordinului cavalerilor. Te-ai purtat binen b t lie, spunea totdeauna acel mare du Guesclin, conetabilul f r de seam n, cel care l-a alungat pentru o vreme pe englez din Fran a. Adncimea sculpturii, ferit de orice intemperie, prin larga ieitur pe care o face marginea rotund a bol ii, se armonizeaz cu adncimea

moral a devizei din sufletul acelei familii. Pentru cei care-i cunosc pe du Guaisnic-i, particularitatea aceasta devineemo ionant . Poarta deschis las s se vad o curte destul de vast , n dreapta c reia sunt grajdurile, iar n stnga buc t ria. Castelul este zidit din piatr cioplit , de la pivni e pn la pod. Fa ada dinspre curte este mpodobit de un peron cu o balustrad dubl , cu pardoseala acoperit de

vestigiile unor sculpturi terse de timp, dar printre careochiul specialistului n antichit i ar mai distinge n centru principalele proeminen e ale minii innd spada. Sub aceast pardoseal frumoas , ncadrat de nervuri sparte pe ici, pe colo, iar n cteva locuri parc lustruit de lunga folosin , se afl un mic ad post ocupat alt dat de un cine de paz . Rampele de piatr sunt p suite: printre cr p turi crete iarb , cteva flori m runte i muchi, ca i

2 Imperativul verbului latin facio, facere a face, a nf ptui.12


13/350

printre treptele sc rii, pe care veacurile le-au deplasat, f r a le r pi din soliditate. Poarta trebuie s fi avut un stil ales. Dup ct mai ng duie r m i a de linii s se aprecieze, a fost lucrat de vreun artist format la marea coal vene ian din secolul al treisprezecelea. Se reg sete n ea

nu tiu ce amestec de stil bizantin i de stil maur. Encununat cu o ieitur circular , plin de plante unm nunchi trandafiriu, galben, cafeniu sau albastru, dup anotimp. Ua de stejar, de la intrare, b tut cu inte de fier, d c tre o sal vast , la cap tul c reia se afl o alt u , cu un peron la fel ce coboar spre gr din . Sala aceasta s-a p strat minunat. Lambriurile, nalte pn la pervazul

ferestrei, sunt din lemn de castan. Un splendid tapetspaniol din piele, nsufle it cu figuri n relief; dar pe care auriturile sunt zgrun uite i nroite, acoper pere ii. Plafonul este alc tuit din plane artistic mbinate, pictate i aurite. Auriul de-abia se vede; e n aceeai stare ca i cel depe tapetul din piele de Cordoba, dar nc se mai pot z ri cteva flori roii i cteva frunziuri verzi. S-ar putea ca orenovare s fac s -i reapar zugr velile asem n toare cu

cele ce decoreaz planeurile casei Tristan din Tours, i care ar dovedi c aceste planeuri au fost ref cute sau restaurate sub domnia lui Ludovic al XI-lea. emineul esteenorm, din piatr sculptat , nzestrat cu nite gr tare gigantice din fier forjat, de o lucr tur pre ioas . Ar putea s ncap n ea o c ru de lemne. Mobilele din sal sunt toate din lemn de stejar i poart pe ele stem familiei. Se

mai v d acolo trei puti englezeti, bune i pentru vn toare i pentru r zboi, precum, i trei s bii, dou tolbe, scule de vn tor i de pescar, ag ate n cuie.

Al turi se afl o sufragerie, legat de buc t rie printr-o u practicat ntr-o turel de col . Turela aceasta corespunde, n planul fa adei dinspre curte, alteia, cl dit n cel lalt col , i prin care o scar n spiral urc la cele dou caturi superioare. Sufrageria este acoperit cu tapi erii ce

d inuie din secolul al patrusprezecelea, dovad fiind stilul i ortografia inscrip iilor scrise pe banderolele de sub fiecare

13


14/350

personaj; dar, ntruct inscrip iile sunt n limbajul verde al fabliau3-urilor, e cu neputin s le transcriem ast zi. Aceste tapi erii, bine conservate n locurile unde lumina n-a prea p truns, sunt ncadrate cu ipci din stejar sculptat, devenit negru ca abanosul. Tavanul este din grinzi

proeminente, mpodobit cu frunziuri diferite pentru fiecaregrind ; p suirile dintre ele sunt acoperite cu o scndur zugr vit pe care se desf oar o ghirland de flori aurii pe fond albastru. Dou poli e vechi cu bufet stau fa n fa . Pe scndurile lor, frecate cu o nc p nare breton de c tre Mariotte, buc t reasa, se v d, ca pe vremea cnd, la 1200, regii erau tot att de s raci ca i du Guaisnic-ii la

1830, patru stacane b trne, o veche supier lucrat n relief i dou solni e de argint; apoi o sumedenie de farfurii de cositor i o sumedenie de vase de gresie albastr i cenuie, cu desene ar beti i cu blazonul familiei du Guaisnic, nchise cu un capac prins n balamale de cositor.emineul a fost modernizat. Starea lui dovedete c familia a nceput s locuiasc nc perea aceasta n ultimul secol. E de piatr sculptat , n stilul veacului lui Ludovic al XV-lea,

mpodobit cu o oglind nr mat ntr-un bru de ciubuce perlate i aurite. Antiteza aceasta, care pe familie o l sa nep s toare, l-ar fi mhnit pe un poet. La mijlocul policioarei acoperite cu catifea roie se afl o pendul de baga ncrustat cu aram , iar de o parte i de alta a ei, dou sfenice de un model ciudat. O mas mare, p trat , sprijinit pe picioare groase, r sucite, ocup mijlocul s lii.

Scaunele sunt din lemn ndoit, garnisite cu tapi erii. Pe o mas rotund , cu un singur picior, nchipuind un butuc de vi -de-vie i aezat n fa a ferestrei ce d spre gr din , se vede o lamp bizar . Lampa aceast e alc tuit dintr-un glob de sticl obinuit , ceva mai mic dect un ou de stru , fixat ntr-un sfenic printr-o coad de sticl . Printr-un orificiu din partea de sus, iese o fetil lat , men inut ntr- un fel de mutiuc de aram , i al c rei fitil, ndoit ca o tenie

3 Istorioar n versuri din secolele XIIIXIV.14


15/350

ntr-un borcan, suge uleiul de nuc pe care-l con ine globul. Fereastra ce d spre gr din , ca i cea opus care d spre curte, cu cercevea de piatr i cu vitraje hexagonale, ncrustat cu plumb, este drapat cu perdele cu baldachin i cu canafuri mari, f cute dintr-o veche m tase roie cu

reflexe galbene, numit odinioar brocatel sau broc r el. La fiecare dintre cele dou etaje ale casei nu se afl dect aceste dou nc peri. Etajul nti slujete de locuin capului familiei. Etajul al doilea era destinat odinioarcopiilor. Oaspe ii erau g zdui i n camerele de sub acoperi. Servitorii locuiau deasupra buc t riilor i a grajdurilor. Acoperiul uguiat, cu col uri plumbuite, este str b tut

c tre curte i c tre gr din de o magnific ncruciare de ogive ce se ridic aproape pn ia coama casei, cu console sub iri i fine, ale c ror sculpturi sunt roase de aburii s ra i din atmosfer . Deasupra timpanei brodate a acestei ncruci ri de patru bra e lucrate din piatr , scr ie nc girueta de nobil.

S nu uit m un am nunt pre ios i plin de naivitate, care nu-i lipsit de importan n ochii arheologilor. Turela n care

se afl scara cea r sucit mpodobete col ul unui mare perete cu fronton crenelat n care nu exist nicio fereastr . Printr-o ui n ogiv , scara coboar pn la o por iune de teren pres rat cu nisip ce desparte casa de zidul mprejmuitor, al turi de care se afl grajdurile. O alt turel asem n toare, cu cinci laturi, se vede i c tre gr din , care ns se termin cu o semi-cupol , deasupra c reia se afl o

micu clopotni , n locul foiorului ascu it ce mpodobete perechea sa. Aa se pricepeau acei arhitec i iscusi i s varieze simetria unor atare turnuri. Numai la nivelulprimului cat, cele dou turele sunt legate ntre ele printr-o galerie de piatr pe care o sus in un fel de prove cu chipuri omeneti. Aceast galerie exterioar e mpodobit de o balustrad lucrat cu o elegan i cu o fine e admirabile. Apoi, din vrful frontonului, dedesubtul c ruia nu exist

dect o singur travers prelung , coboar un ornament de piatr reprezentnd o bolt asem n toare cu cele ce

15


16/350

ncununeaz statuile de sfin i din portalurile bisericilor. Fiecare dintre cele dou turele are cte o u frumoas , cu bolt ascu it , dnd spre teras . Asemenea efecte tia s scoat arhitectura veacului al treisprezecelea din zid ria goal i rece pe care o nf ieaz ast zi calcanul unei case.

i acum, nu vede i, parc , o femeie plimbndu-se diminea a de-a lungul acestei galerii, contemplnd dincolo de Gurande soarele ce lumineaz aurul nisipurilor i face s sclipeasc fa a oceanului? Nu admira i, oare, acest castel cu vrful ca o floret , avnd la cele dou col uri ale lui dou turele semi-crenelate, dintre care una se rotunjete brusc, ca un cuib de rndunic , iar cealalt i arata

frumoasa-i u cu bolt , mpodobit cu o mn innd o spad ? Cel lalt fronton al castelului du Guaisnic este lipit de frontonul casei de al turi. Armonia pe care o c utau cu atta srguin meterii de pe vremuri este p strat la fa ada dinspre curte de c tre turela asem n toare celei prin care urc o vis, nume dat odinioar sc rii, i care face leg tura dintre sufragerie i buc t rie; nu urc ns direct pn la primul etaj, iar coronamentul ei este un mic dom

ajurat, sub care se ridic o statuie neagr ce-l reprezint pe sfntul Calyste.Gr dina este bogat , cu o mprejmuire veche, i se

ntinde pe aproape o jum tate de pogon; zidurile i sunt mpodobite cu spaliere; e mp r it n straturi de legume m rginit de pomi t ia i ca nite fuioare, ngriji i de un servitor numit Gasselin, cel care esal i caii. La cap tul

gr dinii se afl un umbrar, iar sub umbrar o banc . La mijloc, se nal un cadran solar. Aleile sunt pres rata cu nisip. C tre gr din , fa ada nu are niciun fel de turn care s corespund cu cel ce urc de-a lungul frontonului crenelat. Aceast lips este corectat printr-o colonet r sucit ca un urub de jos i pn sus, i care trebuie s fi sus inut odinioar baniera familiei, de vreme ce se termin cu un fel de crapodin , de fier ruginit, din care se ridic nite ierburi

sub iri. Am nuntul acesta, n armonie cu vestigiile de sculptur , dovedete c locuin a a fost construit de un

16


17/350

arhitect vene ian. Elegantul stlp este ca un nsemn ce evoc Vene ia, vremurile cavalerilor, fine ea veacului al treisprezecelea. Dac mai r mn vreunele ndoieli n aceast privin , natura ornamentelor Ie spulber . Treflele de la castelul de Guaisnic au patru foi, n loc de trei.

Abaterea aceasta indic coala vene ian , adulterat prin comer ul s u cu Orientul, unde arhitec ii, pe jum tate arabiza i, prea pu in grijulii fa de marea spiritualitate catolic , d deau patru foi treflei, pe cnd arhitec ii cretini r mneau credincioi Treimii. n aceast privin , fantezia vene ian era eretic . Dac o astfel de cl dire uimete imagina ia, v ve i ntreba, poate, de ce epoca actual nu

mai rennoiete asemenea miracole de art . Ast zi, frumoasele castele sunt vndute, sunt d rmate, i fac loc str zilor. Nimeni nu mai tie dac genera ia lui va p stra casa patrimonial , prin care fiecare trece ca printr-un han; pe cnd alt dat , zidind o locuin , se lucra, se credea m car c se lucreaz pentru o familie etern . De aici, frumuse ea castelelor. Credin a n sine f cea tot attea minuni ca i credin a n Dumnezeu. n ceea ce privete

aranjarea i mobilierul de la etajele superioare, ele se potpresupune dup descrierea acestui parter, dup fizionomia i obiceiurile familiei. De cincizeci de ani, du Guaisnic-ii n-au primit pe nimeni n alt parte dect n cele dou nc peri n care respirau, ca i n curte, ca i prin acareturileexterioare ale locuin ei lor, duhul, gra ia, naivitatea vechii i nobilei Bretanii. F r topografia i descrierea oraului,

f r zugr virea minu ioas a acestui castel, uimitoarele figuri ale familiei du Guaisnic ar fi fost poate mai, greu den eles. Aa nct cadrele au trebuit s treac naintea portretelor. Oricine va gndi c lucrurile au dominat fiin ele. Exist monumente a c ror influen este vizibil asupra persoanelor ce tr iesc n preajma lor. E greu s fii necredincios n umbra unei catedrale ca aceea de laBourges. Cnd sufletului i se reamintete pretutindeni, prin

imagini, menirea lui, nu este prea uor s nu te supui ei. Aa era credin a bunilor notri, p r sit de o genera ie ce

17


18/350

nu mai are nici nsemne; nici distinc ii, i ale c rei obiceiuri se schimb la fiecare zece ani. Nu v atepta i pare s -l g si i pe baronul du Guaisnic cu o spad n mn , sau totul aici este minciun ?

n 1836, n momentul cnd se deschide aceast Scen , n

primele zile ale lunii august, familia du Gunic era ncalc tuit din domnul i doamna du Gunic, din domnioara du Gunic, sora mai mare a baronului, i dintr-un fiu unic, nvrst de dou zeci i unu de ani, numit Gaudebert-Calyste- Ludovic, dup o veche datin de familie. Tat l se numea Gaudebert-Calyste-Charles. Nu se schimba dect ultimulpatron. Sfntul Gaudebert i sfntul Calyste trebuiau s -i

ocroteasc de-a pururi pe du Gunic-i. Baronul du Gunic p r sise Gurande de ndat ce Vandeea i Bretania ridicaser armele, i f cuse r zboiul mpreun cu Charette, Catelineau, la Rochejaquelin, dElbe, Bonchamps i prin ul de Talmont. nainte de plecare, i vnduse toate bunurilesurorii lui mai mari, domnioara Zphirine du Gunic, dintr-o pruden unic n analele revolu ionare. Dup moartea tuturor eroilor Vestului, baronul, pe care numai o minune l

sc pase de la un sfrit ca al lor, nu s-a supus lui Napoleon. S-a r zboit pn n 1802, an cnd, dup ce era ct pe-aci s se lase prins, s-a ntors la Gurande, i de la Gurande laCroisic, de unde a plecat n Irlanda, credincios vechii un abretonilor mpotriva Angliei. Oamenii din Gurande s-aupref cut c nu tiu nimic despre existen a baronului: nu s-a comis, n dou zeci de ani, nici m car o indiscre ie.

Domnioara du Gunic strngea veniturile i aranja sajung la fratele ei prin nite pescari. Domnul du Gunic se ntoarse n 1813 la Gurande, tot aa de simplu de parc i-ar fi petrecut un sezon la Nantes. n timpul ederii lui laDublin, b trnul breton s-a ndr gostit, n ciuda celor cincizeci de ani ai s i, de o irlandez fermec toare, fiica uneia dintre cele mai nobile i mai s race familii din acel regat nefericit. Miss Fanny OBrien avea pe atunci dou zeci

i unu de ani. Baronul du Gunic veni s -i ia actele necesare pentru c s torie, se ntoarse n Irlanda ca s se

18


19/350

nsoare, i se napoie acas peste zece luni, la nceputul lui 1814, mpreun cu so ia, care i-l d rui pe Calyste chiar n ziua intr rii lui Ludovic al XVIII-lea n Calais, mprejurare ce explic prenumele de Ludovic al b iatului. B trnul i loialul breton ajunsese la aptezeci i trei de ani; dar r zboiul de

partizan dus mpotriva Republicii, dar suferin ele din timpul celor cinci travers ri pe barcaze, dar via a lui de la Dublin ap sau greu pe capul s u: p rea c are mai mult de un veac. Aa nct, niciodat , n nicio epoc , niciun du Gunic nu a fost mai n armonie cu vetuste ea acestei case zidite pe vremea cnd la Gurande exista o Curte.

Domnul du Gunic era un b trn nalt la stat, drept,

uscat, vnos i sub ire. Chipu-i oval era br zdat de mii de cute ce-i alc tuiau nite dungi arcuite deasupra pome ilor i deasupra sprncenelor, dnd figurii sale o asem nare cu aceea a b trnilor pe care pensula lui Van Ostade, a lui Rembrandt, a lui Miris, a lui Grard Dow i-a alintat atta, icare, spre a fi admirate, necesit o lup . Fizionomia lui p rea ngropat sub numeroasele brazde pricinuite de via a n aer liber, de deprinderea de a cerceta cmpul b tut de

soare, la r s ritul i n amurgul zilei. Totui, i r mneau observatorului formele nepieritoare ale figurii umane icare nc mai spun cte ceva sufletului, chiar i atunci cnd ochiul nu mai vede dect un cap mort. Contururile fermeale fe ei, profilul frun ii, gravitatea tr s turilor, nclinarea nasului, ntreaga inut a trupului, pe care numai r nile o pot vicia, v deau o ndr zneal f r meschin rie, o credin

f r margini, o supunere f r murmur, o fidelitate f r trguial , o dragoste f r ov ieli. n el, granitul breton se f cuse om. Baronul nu mai avea niciun dinte. Buzele lui, odinioar roii, acum ns violacee, nemaifiind sus inute dect de gingiile tari cu care mesteca pinea pe care so ia sa avea grij s i-o nmoaie ntr-un tergar jilav, i intrau n gur , desennd totui o schim amenin toare i semea . B rbia-i tindea s se ating cu nasul, dar n forma acestui

nas, cocrjat la mijloc, se vedeau semnele energiei i aledrzeniei sale bretone. Pielea marmorat de petele roii ce

19


20/350

se iveau dintre riduri tr da un temperament sanguin, violent, f cut pentru grelele sarcini ce f r ndoial c -l feriser pe baron de nenum rate apoplexii. Capu-i era mpodobit cu nite plete albe ca argintul, care-i c deau pe umeri n inele. Figura, acum stins n parte, tr ia prin

str lucirea a doi ochi negri ce ardeau n adncul orbitelor vinete, aruncnd ultimele fl c ri ale unui suflet generos i loial. Sprncenele i genele c zuser . Pielea devenit scor oas nu se mai putea descre i. Dificult ile b rbieritului l sileau pe b trn s -i lase o barb ce cretea n evantai. Un pictor ar fi admirat, mai presus de orice, laacest b trn leu de Bretania, cu umeri la i, cu piept vnjos,

minunatele-i mini de soldat, mini cum trebuie c fi fost cele ale lui du Guesclin, mari, grele, p roase; mini care apucaser mnerul s biei ca s nu-l mai lase cum a f cut i Jeanne Darc4, dect n ziua n care steagul regal avea sfluture n catedrala de la Reims; mini care au sngeratadesea n spinii h iurilor din Bocage 5, care au mntuitvsla n Marais6, ducndu-se s -i surprind pe albatri7, saun largul m rii spre a nlesni sosirea lui Georges; minile

partizanului, ale tunarului, ale simplului soldat, alecomandantului; mini albe pe atunci, m car c Bourbonii din ramura prim-n scutului erau n exil; dar, privindu-le bine, s-ar fi z rit cteva urme recente ce v-ar fi ar tat c baronul se ntlnise nu de mult cu Madame8 n Vandeea.

4 De fapt, Jeanne dArc (14121431), celebra Fecioar din Orlans, dar

Balzac i ortografiaz numele dup reguli proprii, ca i n alte alte cazuri, ca de pild Lopez de Vega, n loc de Lope de Vega.5 Regiune de coline din vestul Vandeei, alc tuit din p uni i pres rat cu tufiuri i spin rii aproape de nep truns. 6 Regiune ml tinoasa din nordul Vandeei, azi complet asanat , dar care odinioar constitia un inut prin care numai localnicii izbuteau s se descurce.7 Nume dat solda ilor republicani n timpul revolu iei, devenit aproape sinonim cu denumirea de revolu ionar.8 Nume ce se da, la Curtea Fran ei, fiicelor regelui, ale dauphin-ului (fiulcel mai mare al regelui), sau so iei lui Monsieur (fratele regelui). Aici

20


21/350

Ast zi faptul poate fi m rturisit. Minile acestea erau comentariul viu al frumoasei devize c reia niciun du Gunic nu i se sustr sese: FAC! Fruntea atr gea aten ia prin umbrele aurii de la tmple, ce contrastau cu tonul brun alfrun ii mici, dure i strnse, pe care c derea p rului o

sporise ndestul spre a da i mai mult m re ie acestei falnice ruine. O asemenea fizionomie, oarecum materialde altminteri i cum putea fi altfel? oferea, ca toatefigurile bretone grupate n jurul baronului, un aspect crunt,un calm de primitiv, ce se asemuia cu impasibilitateahuronilor9, un fel de stupiditate, datorit poate repaosului absolut ce urmeaz dup str danii prea grele i care las

animalul s reapar atunci n toat goliciunea lui. Pe acea frunte, cugetarea se ivea rar. Ea p rea un efort, avndu-i l caul mai mult n inim dect n cap, tinznd mai mult spre fapt dect spre idee. Cercetndu-l ns pe frumosul b trn cu mai mult aten ie, a i fi descoperit tainele acestei reale opozi ii fa de spiritul veacului s u. El avea o sum de credin e i de sentimente, s le spunem nn scute, care- l scuteau de nevoia de a medita. i nsuise ndatoririle

odat cu via a. Institu iile, religia gndeau pentru el. El trebuia doar s -i p streze mintea, mintea sa i mintea alor s i, ca s ac ioneze, f r s-o iroseasc n niciunul din locurile socotite inutile i de care se ocupau ceilal i. i scotea gndurile din inim , ntocmai cum i scotea spada din teac , str lucind de neprih nire ca mna gonfalonat de pe blazon. Odat ce taina aceasta era descoperit , totul

se explica. Se n elegea adncimea hot rrilor datorate unor gnduri limpezi, drepte, deschise, imaculate ca

este vorba de ducesa de Berry, Marie-Caroline de Bourbon (17981870), so ia celui de al doilea fiu al regelui Carol al X-lea. Dup detronarea socrului s u, n 1830, ducesa de Berry a ncercat, n 1832, s ridice Vandeea mpotriva lui Ludovic-Filip, din ramura de Orlans a Bourbonilor, ramura mezin ", aa-zisul rege cet ean" care instaurase domnia bancherilor" i ale c rui drepturi la Tron erau contestate de legitimitii" condui de ducesa de Berry.9 Popula ie indian (algonchin ) din Canada.

21


22/350

hermina. Se n elegea acea vnzare f cut surorii sale nainte de r zboi i care constituia o solu ie bun fa de orice mprejurare: i fa de moarte i fa de confiscare i fa de exil. Frumuse ea caracterului celor doi b trni, c ci sora lui nu tr ia dect pentru i prin fratele s u, nu poate fi

nici m car n eleas n toat m re ia ei, n compara ie cu moravurile egoiste ce alc tuiesc nesiguran a i nestatornicia epocii noastre. Un arhanghel pus s le citeasc n inimi n-ar fi descoperit n ele nici m car un singur gnd purtnd semnele vreunei originalit i. n 1814, cnd preotul din Gurande i d duse de n eles baronului du Gunic c ar trebui s se duc la Paris ca s -i cear

r splata, b trna sor , att de zgrcit n ce privea cheltuielile casei, exclamase: A, nu! ce nevoie are fratele meu s se duc s ntind

mna ca un calic? S-ar putea crede c l-am slujit pe rege din interes,

spusese b trnul. De altminteri, e datoria lui s -i aduc aminte. i apoi, bietul rege e i aa destul de nec jit cu to i cei care-l scie acum. De-ar d rui Fran a bucat cu

bucat , tot i s-ar mai cere nc . Slujitorul acesta credincios, care-i purta atta grij lui Ludovic al XVIII-lea, primi totui gradul de colonel, cruceaSfntul Ludovic i o pensie de dou mii de franci.

Regele i-a adus aminte! spuse el la primireabrevetelor.

Nimeni nu-i risipi eroarea. Totul fusese f cut de c tre

ducele de Feltre, dup statele armatei vandeene, n care g sise numele de du Gunic laolalt cu alte nume bretone terminate n ic. Aa nct parc spre a-i mul umi regelui Fran ei, baronul suport n 1815 un asediu la Gurande mpotriva batalioanelor generalului Travot, nevoind spredea cu niciun chip acea fort rea ; i, cnd trebui s-o evacueze, se ascunse n p duri cu o ceat de uani, nep r sindu-i armele pn la cea de-a doua ntoarcere a

Bourbonilor. Gurande mai p streaz nc amintirea acelui ultim asediu. Dac vechile cete bretone ar fi venit i ele,

22


23/350

r zboiul dezl n uit de eroica lui rezisten ar fi cuprins Vandeea. Trebuie s m rturisim c baronul du Gunic era cu totul incult, dar incult ca un ran: tia s citeasc , s scrie i ntructva s socoteasc ; cunotea arta militar i semnele de pe blazoane; dar, n afar de cartea de

rug ciuni, nu mai citise nici trei volume n via a lui. mbr c mintea sa, ce nu poate fi lipsit de interes, era mereu aceeai fiind alc tuit din nite bocanci vrtoi, nite ciorapi drapa i, pantaloni scur i de catifea verzuie, o jiletc de postav i o redingot cu guler nalt, pe care era prins crucea Sfntului Ludovic. O fermec toare senin tate se aternuse pe chipul s u, pe care de un an ncoace p rea c

un somn, nainte-vestitor al mor ii, i preg tea pentru repaosul de veci. Aceste picoteli statornice, tot maifrecvente zi de zi, nu neliniteau nici pe so ia, nici pe sora sa oarb , nici pe prietenii s i, ale c ror cunotin e medicale nu erau prea mari. Pentru ei, asemenea pauze sublime aleunui suflet f r prihan , dar obosit, se explicau n mod firesc: baronul i f cuse datoria. Cuvntul acesta cuprindea totul.

n castelul du Gunic, cele mai de seam preocup ri le constituiau destinele ramurii deposedate. ViitorulBourbonilor exila i i cel al religiei catolice, precum i influen a noilor schimb ri politice asupra Bretaniei preocupau ntru totul familia baronului. Nu exista alt interescare s se adauge acestora, n afar de ataamentul tuturor fa de unicul lor fiu, Calyste, motenitorul, singura n dejde

a marelui nume du Gunic. B trnul vandeean, b trnul uan tr ise, cu c iva ani n urm , un fel de a doua tinere e, anume pentru a-l deprinde pe fiul s u cu asprele exerci ii militare potrivite unui gentilom menit n orice clip s porneasc la r zboi. De ndat ce Calyste a mplinit aisprezece ani, tat l s u l-a nso it, prin b l i i prin p duri, deprinzndu-l cu ajutorul pl cutului exerci iu al vn toarei cu primele elemente ale r zboiului, slujindu-i drept pild ,

rezistent la oboseal , neclintit n a, sigur pe loviturile sale, la orice fel de vnat, fie la goan , fie la zbor, s rind curajos

23


24/350

peste obstacole, mpingndu-i fiul n primejdii de parc ar i avut zece copii, nu unul. Aa nct, atunci cnd ducesa deBerry veni n Fran a ca s cucereasc domnia, tat l l lu cu sine i pe fiul s u, spre a-i da prilejul s practice deviza de pe armele sale. Baronul plecase noaptea, f r a-i preveni

so ia care poate l-ar fi nduplecat, i i-a condus unicul fiu n foc ca la o s rb toare, urmat numai de Gasselin, singuru-i vasal, care porni i el grabnic la drum, plin de voioie. Ceitrei b rba i ai familiei au lipsit vreme de ase luni, f r s dea vreo tire despre ei nici baroanei, care citea LaQuotidienne tremurnd la fiecare rnd, nici b trnei lui surori ce sta vitejete dreapt i a c rei frunte nici nu se

clintea la citirea jurnalului. Cele trei puti ag ate n cui n sala cea mare slujiser , aadar, nu demult. Baronul, considernd c acea r zmeri era zadarnic , p r sise lupta nainte de buclucul de la Pnissire; altfel, poate cneamul du Gunic s-ar fi stins atunci.

Cnd, ntr-o noapte ngrozitoare, dup ce i luaser bun- r mas de la Madame, tat l, fiul i sluga au sosit acas , spre surpriza prietenilor lor, a baroanei i a domnioarei du

Gunic, care recunoscuse, datorit acelui sim cu care to i orbii sunt nzestra i, paii celor trei b rba i pe ulicioar , baronul a privit cercul pe care prietenii s i ngrijora i l alc tuiau mprejurul m su ei luminate de str vechea lamp i, n vreme ce Gasselin aeza cele trei puti i s biile la locul lor, a rostit cu glas tremurat urm toarele cuvinte, de o simplitate feudal : Nu to i baronii i-au f cut datoria.

Apoi, dup ce i-a mbr iat so ia i sora, s-a aezat n vechiul s u fotoliu i a poruncit s se aduc cina pentru fiul s u, pentru Gasselin i pentru el. Gasselin, ntr-o lupt , se repezise n fa a lui Calyste i primise o lovitur de sabie n um r; faptul p rea att de simplu, nct femeile aproape c nici nu i-au mul umit. Nici baronul, nici oaspe ii s i n-au rostit niciun blestem i nicio vorb urt mpotriva nving torilor. Asemenea t cere constituie o tr s tur a firii

bretone. Vreme de patruzeci de ani, nimeni n-a surprinsvreodat pe buzele baronului o vorb de dispre la adresa

24


25/350

adversarilor s i. Era de datoria lor s -i ndeplineasc rosturile, aa cum f cea i el. O astfel de t cere adnc este semnul unei voin e neclintite. Acel ultim efort, acele sclipiri ale unei energii ajunse la cap t pricinuiser vl guirea n care se afla acum baronul. Noul surghiun al

familiei de Bourbon, tot att de miraculos izgonit pe ct de miraculos fusese rensc unat , i pricinuia o triste e amar . Pe la orele ase seara, n clipa cnd ncepe aceast

scen , baronul, care, dup vechea-i deprindere, i ispr vise masa la ora patru, adormise n vreme ce i se citea LaQuotidienne. Capul se rezema de sp tarul fotoliului aezat lng emineu, n partea dinspre gr din .

Baroana, stnd pe unul dintre scaunele cele vechi, al turi de acest, trunchi noduros de copac b trn, n fa a emineului, ilustra acel tip de f pturi minunate ce nu exist dect n Anglia, n Sco ia sau n Irlanda. Numai acolo se nasc asemenea fete pl m dite din lapte, cu plete aurii r sucite de mna ngerilor p rnd c ns i lumina cerurilor curge prin buclele lor laolalt cu aerul ce se joac n ele. Fanny OBrien era una dintre acele silfide pline de tandre e,

de nenvins n nenorocire, dulce ca muzica glasului s u, pur ca albastrul ochilor ei, de o frumuse e fin , elegant , cuceritoare, i d ruit cu acea piele m t soas la pip it, mngietoare la privire, pe care nici penelul, nici cuvntulnu o pot zugr vi. nc frumoas , la cei patruzeci i doi de ani ai s i, mul i b rba i ar fi socotit o fericire s-o ia de so ie, v znd splendorile acelui august plin de culori calde, plin

de flori i de fructe, sc ldat n rou cereasc . Baroana inea jurnalul n mna-i cu gropi e, cu degete lungi i sub iri i cu unghii p trate ca la statuile antice. Tol nit n scaunul ei, f r nicio poz sau afectare, cu picioarele ntinse nainte ca s i le nc lzeasc , era mbr cat ntr-o rochie de catifea neagr , c ci vntul se n sprise de vreo cteva zile. Corsajul nalt al rochiei i acoperea conturul splendid alumerilor i pieptul plin pe care al ptarea unui singur copil

nu-l putuse deforma. Avea p rul piept nat n ringlets ce-ic deau de-a lungul obrajilor, ncadrndu-i, dup moda

25


26/350

englezeasc . Strns simplu deasupra capului i prins cu un pieptene de baga, p rul ei, n loc s fie de o culoare stins , str lucea n lumin ca nite filigrane de aur rou. Baroana i mpletea firele de p r sub iri ce-i creteau pe ceaf i care sunt un semn de ras . Cosi a aceasta micu , pierdut

n restul p rului ridicat cu ngrijire, ng duia ochiului s urm reasc pl cuta linie unduitoare prin care gtul se mbina cu frumoii ei umeri. Acest mic am nunt dovedea grija pe care baroana o acorda totdeauna toaletei sale. ipl cea s bucure privirile moneagului. Ce fermec toare i ce delicat aten ie! Cnd ve i vedea o femeie dovedind n via a de interior cochet ria pe care alte femei nu o

manifest dect n cazul unui anumit sentiment, s fi i convini c acea femeie este tot att de nobil ca mam pe ct e de nobil ca so ie, e bucuria i floarea c minului, i-a n eles obliga iile de femeie, cuprinde n inima i n duioia ei elegan a exteriorului s u, s vrete binele n tain , tie s iubeasc sincer, i-i iubete pe ai s i pentru ei nii, aa cum l iubete pe Dumnezeu. P rea c Fecioara din paradis, sub paza c reia tr ia, i r spl tise tinere ea cast i via a

sfnt al turi de nobilul b trn, nconjurnd-o cu un fel de aureol care o ap ra de vitregiile timpului. Poate c Platon ar fi celebrat ca pe nite farmece proaspete schimb rile frumuse ii sale. Tenul ei, att de alb cndva, c p tase tonurile calde i sidefii ndr gite de pictori. Pe fruntea larg i armonioas , lumina se rev rsa cu str luciri ca de m tase. Ochii, de un albastru de peruzea, sclipeau cu o nem rginit

duioie sub sprncenele palide i catifelate. Pleoapele moin tmplele suave produceau o ciudat melancolie mut . Marginea de dedesubtul ochilor era de un alb palid,str b tut de firioare alb strii, la fel ca i la r d cina nasului. Nasul, de form acvilin , sub ire, avea ceva regal, amintind obria acestei nobile femei. Gura, pur i minunat conturat , era nfrumuse at de un surs pierdut, ce v dea o nesfrit bun tate. Din ii erau albi i mici. Se

ngr ase pu in, ns oldurile-i delicate i talia zvelt nu sufereau ntru nimic din pricina aceasta. Toamna frumuse ii

26


27/350

ei nf ia deci cteva dintre florile vii ale unei prim veri uitate, precum i arz toarele bog ii ale verii. Bra ele gra ios rotunjite, cu pielea neted i str lucitoare, erau de o fine e neobinuit ; totul n ea ajunsese la deplin tate, n sfrit, fizionomia deschis , senin i uor trandafirie,

puritatea ochilor ei albatri, pe care o privire preandr znea i-ar fi jignit, exprimau o dulcea de netulburat, o duioie nesfrit ca a ngerilor.

De cealalt parte a emineului, ntr-un fotoliu, b trna sor octogenar , asem n toare ntru totul, n afar de mbr c minte, cu fratele ei, asculta lectura ziarului, mpletind ciorapi, lucru pentru care vederea nu este

necesar . Avea ochii acoperi i de albea , i refuza cu nc p nare s se opereze, n ciuda st ruin elor cumnatei sale. Numai ea tia taina acelei nc p n ri: se pref cea c nu are curaj, ns adev rul este c nu voia s se cheltuiasc dou zeci i cinci de ludovici pentru ea: aceast sum ar fi fost scoas din cas . Totui, tare ar fi vrut s -l poat vedea pe fratele ei. Cei doi b trni f ceau ca frumuse ea baroanei s ias i mai mult n eviden . Ce femeie n-ar fi p rut

tn r i dr gu ntre domnul du Gunic i sora lui? Domnioara Zphirine, lipsit de vedere , ignora schimb rile pe care cei optzeci de ani i le aduseser n nf iare. Fa a palid i scoflcit , pe care nemicarea ochilor albi i f r vedere o f cea s semene cu fa a unei moarte, i c reia cei trei-patru din i iei i n afar i d deau un aspect aproape amenin tor, cu adnca orbit a ochilor ncercui i de dungi

roii, cu cteva semne c runte de virilitate r s rite pe b rbie i n jurul gurii; aceast fa rece, dar linitit , era ncadrat de o bone ic din pnz de bumbac cafenie, tighelit ca un macat, garnisit cu un volan cre de percal i nnodat sub b rbie cu nite benti e totdeauna vag roii. Purta un cotilion gros de ln , peste o fust de pichet, adev rat saltea n care ascunsese o mul ime de ludovici dubli, i nite buzunare cusute la o centur pe care i-o

descingea n fiecare sear i pe care i-o prindea din nou, n fiecare diminea , ca pe un vemnt. Pieptu-i era strns

27


28/350

ntr-o cazachin , hain popular n Bretania, f cut dintr-o es tur de ln , ca i cea din care era f cut cotilionul,

mpodobit cu un guler cu nenum rate cre uri, a c rui sp lare constituia singurul motiv de nen elegere cu cumnata sa, c ci nu voia s -l schimbe dect o dat la opt

zile. Din marile mneci v tuite ale cazachinei ieeau dou bra e uscate, ns vnoase, la cap tul c rora se agitau cele dou mini a c ror culoare uor rocovan f cea ca bra ele s par albe cum e coaja de plop. Minile, deformate din pricina strnsorii la care le sileau obiceiul de a mpleti, erauca o main de f cut ciorapi, func ionnd necurmat; ar fi fost un fenomen s le vezi stnd. Din cnd n cnd,

domnioara du Gunic lua o andrea lung , pe care o inea nfipt n guleraul ei, i i-o petrecea pe sub scufi , n p r, sc rpinndu-se printre pletele albe. Un str in ar fi rs v znd nep sarea cu care nfigea apoi la loc andreaua, f r pic de team c s-ar putea r ni. Era dreapt ca o clopotni . Prestan a-i de coloan ar fi putut trece drept una dintre acele cochet rii de b trn ce dovedete c orgoliul este o pasiune necesar vie ii. Avea un zmbet vesel. i ea i

f cuse datoria. n clipa cnd i v zu pe baron adormit, Fanny se opri din citirea jurnalului. O raz de soare str b tea nc perea de la o fereastr la cealalt , desp r ind n dou , printr-o fie de aur, atmosfera acelei s li b trne i f cnd s str luceasc mobilele aproape negre. Lumina c dea pe sculpturile din tavan, sclipea pe sipete, aternea o pnz str lucitoare pe

masa de stejar, nveselea acel interior ntunecat i blnd,dup cum glasul doamnei Fanny rev rsa n sufletul b trnei octogenare o muzic la fel de luminoas , la fel de vesel ca i aceast raz . n curnd sclipirile soarelui c p tar culorile roietice care, stingndu-se aproape pe nesim ite, ajung la tonurile melancolice ale amurgului. Baroana c zu ntr-o medita ie grav , una dintre acele t ceri absolute pe care b trna ei cumnat le b gase de seam de vreo

cincisprezece zile ncoace i c uta s i le explice, f r ns a-i fi adresat baroanei nici cea mai vag ntrebare; c uta

28


29/350

cauzele unei atari ngndur ri, aa cum tiu s-o fac orbii, care citesc ca ntr-o carte neagr n care literele sunt albe i n sufletul c rora fiece sunet p trunde ca un ecou divinatoriu. B trna oarb asupra c reia ceasul nnopt rii nu mai avea niciun efect, continu s mpleteasc , i

t cerea deveni att de adnc nct se putu auzi zgomotul f cut de andrelele de o el Ai l sat jurnalul s - i cad din mn , cumnat drag , i

totui nu dormi, spuse iscoditor b trna.Se f cuse ntuneric, Mariotte veni s aprind lampa, pe

care o aez pe masa p trat din fa a c minului; se duse apoi s -i ia furca, ghemul de a i un sc una, se aez n

dreptul ferestrei ce da c tre curte i ncepu s toarc , aa cum f cea n fiecare sear . Gasselin mai roboti la acareturi, dnd o rait pe la caii baronului i ai lui Calyste, cercetnd dac totu-i bine la grajduri. dndu-le celor doi frumoi cini de vn toare por ia de sear . L tr turile vesele ale celor dou animale fur cel din urm zgomot ce mai trezi ecourile ascunse n zidurile negre ale b trnei case. Cei doi cini i cei doi cai reprezentau ultima r m i din m re ia

cavalereasc de odinioar . Un om cu imagina ie, de s-ar fi aezat pe treptele peronului i s-ar fi l sat furat de poezia imaginilor nc vii n aceast locuin , ar fi tres rit, poate, auzind clinii i b t ile de copit ale cailor care nechezau.

Gasselin era unul dintre acei bretoni m run i, scunzi, ndesa i, bondoci, cu plete negre, oachei la fa . t cu i, domoli, nc p na i ca nite catri, dar mergnd

totdeauna pe calea ce le-a fost trasat . Avea patruzeci i doi de ani i se afla de dou zeci i cinci de ani n casa du Gunic. Domnioara l luase pe Gasselin la cincisprezeceani, atunci cnd aflase de c s toria i de probabila ntoarcere a baronului. Servitorul acesta se socotea caf cnd parte din familie: se jucase cu micu ul Calyste, iubea caii i cinii casei, c rora le vorbea i pe care-i mngia de parc ar fi fost ai lui. Purta n orice anotimp o

vest albastr din pnz de n, cu nite buzun rae ce i se leg nau pe olduri, o jiletc i un pantalon, ambele f cute

29


30/350

din aceeai stof , ciorapi albatri i bocanci solizi, cu inte. Cnd se f cea prea frig sau pe vreme de ploaie, i punea un cojoc din blan de capr , obinuit prin p r ile lui de batin . Mariotte, care i ea trecuse de patruzeci de ani. era ca femeie ceea ce era Gasselin ca b rbat. Niciodat n-a

fost mai bine mperecheat un atelaj: aceeai culoare,aceeai talie, aceiai ochi mici, vioi i negri. Era denen eles cum de nu s-a c s torit Mariotte cu Gasselin; poate c ar fi fost un incest, p reau aproape frate i sor . Mariotte avea treizeci de scuzi leaf , iar Gasselin o sut de livre; dar nicio mie de scuzi oferi i ca leaf n alt parte nu i- ar fi f cut s plece din casa lui Gunic. Amndoi se aflau

sub poruncile b trnei domnioare care, de cnd cu r zboiul din Vandeea i pn la ntoarcerea fratelui ei se deprinsese s conduc treburile gospod riei. Aa nct, atunci cnd aflase c baronul urma s aduc o st pn n cas , fusese foarte tulburat , socotind c va trebui s -i cedeze sceptrul c minului i s abdice n favoarea baroanei du Gunic, c reia urma s -i fie cea dinti supus .

Domnioara Zphirine fusese foarte pl cut surprins

cnd constatase c miss Fanny OBrien era o fat n scut pentru un rang nalt, c reia mig loasele griji ale unei gospod rii s race i displ ceau de-a binelea i care, asemenea tuturor sufletelor delicate, ar fi preferat pineauscat a brutarului n locul celei mai bune mese pe care ar fi fost nevoit s-o preg teasc ea ns i; capabil s ndeplineasc cele mai penibile ndatoriri ale maternit ii,

tare fa de orice priva iune, era lipsit ns de pricepere n fa a ndeletnicirilor obinuite. Cnd baronul o rug pe sora lui, n numele sfioasei sale so ii, s le conduc gospod ria, b trna domnioar o salut pe baroan ca pe o sor , o socoti ca pe fiica ei i o ndr gi pe deplin, fericit ntru totul c poate veghea mai departe la rosturile casei, cu o chiverniseal i cu nite obiceiuri nenchipuit de cump tate, de la care nu se ab tea dect cu prilejuri deosebite, ca de

pild pentru cele necesare l uziei i hranei cumnatei sale, sau pentru tot ceea ce era n leg tur cu Calyste, copilul

30


31/350

adorat al ntregii familii. Dei slugile se deprinseser cu acest regim sever i ea nu avea nimic, de zis desprepurtarea lor, amndou dovedind mai mult grij fa de interesele st pnilor dect fa de ale lor, domnioara Zphirine veghea totdeauna totul. Cu o aten ie netulburat

de nimic, era n stare s spun , f r a urca n pod, cte nuci mai sunt n gr mada de acolo, i s tie, f r a-i afunda n el bra u-i vnos, ct ov z a mai r mas n l doiul din grajd. La cap tul unui cordon legat de centura de la cazachin , purta un fluier cu care i chema printr-o uier tur pe Mariotte i, prin dou uier turi, pe Gasselin. Marea fericire a lui Gasselin era s ngrijeasc gr dina i s culeag de

acolo fructe frumoase i legume bune. Avea att de pu in de lucru nct, f r munca aceasta, s-ar fi plictisit. Dup ce- i es la caii, diminea a, freca podelele i f cea cur enie n cele dou nc peri de la parter; nu erau multe de f cut pe lng st pnii s i. Aa nct n gr din nu se putea z ri un firicel de buruian i nici cea mai nensemnat gnganie d un toare. Gasselin putea fi adesea surprins stnd nemicat, cu capul gol, n soare, pndind vreun oarece sau

cumplita larv de c r bu; alerga apoi cu o bucurie de copil s le arate st pnilor prada care-l preocupase timp de o s pt mn . Pentru el era o pl cere s se duc , n zilele de post, s cumpere pete de la Croisic, unde era mai ieftin dect la Gurande. Astfel, niciodat n-a existat vreo familie mai unit , care s se fi n eles mai bine i s se fi sim it mai legat dect aceast sfnt i nobil familie. St pnii i

servitorii p reau f cu i unii pentru al ii. De dou zeci i cinci de ani, aici n-a avut loc nicio ceart , nicio nen elegere. Singurele necazuri au fost micile indispozi ii ale copilului, i singurele spaime au fost pricinuite de evenimentele din1814 i de cele din 1830. Dac aceleai lucruri se repetau neschimbat la aceleai ere, dac felurile de mncare se supuneau regularit ii anotimpurilor, monotonia aceasta, asem n toare cu cea a naturii, pe care o schimb

alternativ umbrele, ploile i soarele, toate acestea sesprijineau pe afec iunea ce domnea n inimile tuturora i

31


32/350

care era cu att mai rodnic i mai binef c toare cu ct izvora din nsei legile firii.

Cnd amurgul se sfri, Gasselin intr n sal i l ntreab respectuos pe st pnul s u dac are nevoie de el.

Dup rug ciune, po i s pleci unde vrei sau po i s te

duci s te culci, spuse baronul deteptndu-se, dac nu cumva doamna sau cumnata saCele dou femei f cur un semn de ncuviin are. Gasselin

se aez n genunchi, v zndu-i st pnii gata s ngenunche i ei pentru rug ciune, Mariotte se aez s se roage pe sc unelul s u de rug ciune. B trna domnioar du Gunic rosti rug ciunea cu glas tare. Cnd ispr vi, se

auzir nite b t i la poarta dinspre ulicioar . Gasselin se duse s deschid . De bun seam c -i domnul p rinte; mai totdeauna el

vine cel dinti, spuse Mariotte.ntr-adev r, dup zgomotul pailor ce r sunau pe treptele

sonore ale peronului, to i l recunoscur pe preotul din Gurande. P rintele salut respectuos cele trei personaje, adresnd baronului i celor dou doamne acele fraze pline

de blajin tatea dulce pe care tiu s-o aib preo ii. La distratul bun -seara pe care i-l spuse st pna casei, el r spunse cu o privire de inchizi ie ecleziastic .

Sunte i ngrijorat de ceva sau nu v sim i i bine, doamn baroan ? ntreb el

Mul umesc, nu, spuse ea.Domnul Grimont, b rbat de cincizeci. de ani, de talie

mijlocie, nf urat n sutana de sub care ieeau doi bocanci cu catarame de argint, nf ia deasupra rabatului s u un chip gr suliu, de o culoare n general alb , dar de un alb auriu. Avea mini durdulii. Figura-i cu totul aba ial sem na totodat i cu aceea a unui burgmeister olandez, prin placiditatea culorii i prin tonurile pielii, i cu aceea a unui

ran breton, prin p rul lins i negru i prin vioiciunea ochilor cenuii, plini totui de ntreaga etichet a

sacerdo iului. Voioia lui, ca o tuturor celor cu contiin a linitit i curat . ng duia glumele. Chipul s u nu ar ta nici

32


33/350

ngrijorare, nici ursuzenie, ca al bie ilor preo i a c ror existen i putere este contestat de enoriaii lor, i care, dup expresia sublim a lui Napoleon. n loc s fie c peteniile sufleteti ale norodului i judec tori de pace fireti, sunt socoti i dumani. V zndu-l pe domnul Grimont

cum umbla prin Gurande, chiar i cel mai necredincios l-arfi recunoscut pe suveranul acelui ora catolic; ns un suveran ce-i pleca superioritatea spiritual n fa a suprema iei feudale a du Gunic-ilor. El se sim ea n aceast sal ca un capelan n casa seniorului s u. La biserici atunci cnd da binecuvntarea, mna lui sentindea totdeauna mai nti spre capela ce apar inea du

Gunic-ilor i unde bra ul lor narmat i deviza lor erau sculptate pe cheia boitei. Credeam c domnioara de Pen-Hol a i sosit, spuse

preotul, care se aez lund mna baroanei i s rutnd-o. i vine greu. Nu cumva se nst pnete moda de-a nu ne mai aduna? C ci, dup cum v d, i ast -sear domnul cavaler se afl tot la Touches.

Fa de domnioara de Pen-Hol s nu pomeni i nimic

despre aceste vizite, exclam ncet b trna fat . Ah, domnioar , r spunse Mariotte, oare o s izbuti i s mpiedica i tot oraul s vorbeasc ?

Da ce se vorbete? ntreb baroana. Fetele, cumetrele, n sfrit, toat lumea l crede

ndr gostit de domnioara des Touches. Un b iat bine f cut cum e Calyste i ndeplinete

menirea dac se face iubit, spuse baronul. Iat-o pe domnioara pe Pen-Hol, spuse Mariotte.Nisipul din curte scr ia. ntr-adev r, sub paii discre i ai

acelei persoane, pe care o nso ea un servitor m run el ce purta un felinar. V zndu-l pe servitor, Mariotte i duse lucrurile n sala cea mare, ca s poat t if sui cu el la lumina lumn rii de r in pe care-o consuma pe spezele bogatei i zgrcitei domnioare, economisind astfel

lumn rile st pnilor s i. Domnioara de Pen-Hol era o fat uscat i sub iric ,

33


34/350

galben ca pergamentul unui olim10 br zdat de riduri ca un lac ncre it de vnt, cu ochi cenuii, cu din i mari, proeminen i, cu mini de b rbat, destul de mic , pu in cam strmb , i parc i cocoat ; nimeni ns nu fusese curios s -i cunoasc nici des vririle, nici nedes vririle.

mbr cat dup acelai tipic ca i domnioara du Gunic, ea punea n micare o cantitate enorm de lenjuri i de fuste: ori de cte ori se apuca s caute una dintre cele dou deschiz turi ale rochiei pe unde se putea ajunge la buzunarele sale. Cel mai ciudat zorn it de chei i de monede r suna atunci de sub acele stofe. Avea totdeauna ntr-o parte toat fier ria unei bune gospodine, iar n

cealalt tabachera de argint, mpletitura i alte ustensile sonore, n loc de scufi matlasat , ca domnioara du Gunic, purta o p l rie verde cu care se ducea s -i inspecteze bost n ria; p l ria trecuse, ca i pepenii ei, de la verde la blond; iar n ceea ce privete forma, dupdou zeci ie ani moda a adus-o nd r t la Paris, sub numele de bibi. P l ria aceasta se confec iona, sub ochii domnioarei de Pen-Hol, de minile nepoatelor sale, dintr-

o tafta verde ie Floren a, cump rat la Gurande, i dintr-o calot pe care o rennoia din cinci n cinci ani la Nantes, ntruct domnioara i acorda acesteia durata uneilegislaturi. Tot nepoatele i f ceau i rochiile, croite dup tipare imuabile. Aceast fat b trn mai purta nc bastonul cu ciocule de care se slujeau femeile pe la nceputul domniei Mariei Antoinette. F cea parte din cea

mai nalt nobilime a Bretaniei. Stema ei purta hermina ducilor de odinioar . Cu ea i cu sora sa se ncheia ilustra cas breton a neamului de Pen-Hol. Sora sa mai mic se c s torise cu un Kergarout care, n ciuda dezaprob rii tuturor, a ad ugat la numele s u i numele de Pen-Hol, pretinznd apoi s i se spun vicontele de Kergarout-Pen- Hol.

Cerul l-a pedepsit, zicea b trna domnioar , nu are

10 Registru al Parlamentului din Paris.34


35/350

nici el dect fete, aa c numele de Pen-Hol o s se sting . Domnioara de Pen-Hol avea vreo apte mii de livre

rent , n propriet i funciare. Fiind major de treizeci i ase de ani, i administra ea ns i bunurile, se ducea c lare s le inspecteze i dovedea n orice lucru caracterul

ferm ce se poate observa la cei mai mul i dintre cocoa i. Era de o zgrcenie admirat pe zece leghe mprejur i care nu ntmpina nicio dezaprobare. N-avea dect o singurslujnic i pe servitorul cel m run el. Toate cheltuielile ei, n afar de impozite, nu urcau la mai mult de o mie de franci pe an. Motiv pentru care b trna domnioar constituia obiectul linguelilor celor din familia Kergarout-Pen-Hol,

care-i petreceau iernile la Nantes i verile la moia lorsituat pe malul Loarei, mai jos de Indret. To i tiau c e hot rt s -i dea averea i agoniselile aceleia dintre nepoatele sale care-i va pl cea mai mult. La fiecare trei luni, una dintre cele patru domnioare de Kergarout, ceamai mic avnd doisprezece ani i cea mai mare dou zeci, venea s petreac la ea cteva zile. Prieten cu Zphirine du Gunic, Jacqueline de Pen-Hol, crescut n prosl virea

m re iilor bretone ale du Gunic-ilor, i f cuse planul, nc de la naterea lui Calyste, s -i treac ntreaga avu ie pe numele cavalerului, c s torindu-l cu una dintre nepoatele ce urma s i le d ruiasc vicontesa de Kergarout-Pen- Hol. Se gndea s r scumpere cteva dintre cele mai bune moii ale du Gunic-ilor, desp gubindu-i pe fermierii c rora le fusese z logit p mntul. Cnd zgrcenia i

propune un el, ea nceteaz s mai fie viciu, devine un mijloc de virtute, excesivele ei priva iuni devin ofrande necontenite, cap t pn la urm grandoarea inten iei ascunse sub meschin riile sale. Poate c Zphirine cunotea secretul domnioarei Jacqueline. Poate c i baroana, al c rei spirit era legat numai de dragostea fa de fiul s u i de afec iunea fa de tat l acestuia, ghicise cte ceva, v znd cu ct viclean st ruin o aducea

domnioara de Pen-Hol n fiecare zi la ei pe Charlotte deKergarout, favorita sa, n vrst de cincisprezece ani. Cu

35


36/350

siguran c p rintele Grimont cunotea taina; el o ajuta pe b trna domnioar s -i plaseze banii cum trebuie. ns de-ar fi avut domnioara de Pen-Hol trei sute de mii defranci n aur, sum la care erau evaluate economiile ei, i de-ar fi avut de zece ori mai mult p mnt dect avea, du

Gunic-ii nu i-ar fi ng duit un singur gest care s-o fi putut face pe b trna fat s cread c ei se gndeau la averea sa. Dintr-un sentiment de minunat mndrie breton , Jacqueline de Pen-Hol, fericit de ntietatea ce i-o luau b trna ei prieten Zphirine i du Gunic-ii, se ar ta ntotdeauna onorat de vizita pe care urmaa regilor Irlandei i Zphirine binevoiau s i-o fac . Mergea pn

acolo nct ascundea cu grij acel sacrificiu la care consim ea n fiecare sear , l sndu-l pe micu u-i servitor s ard la du Gunic-i un oribus, nume dat lumn rii de culoarea turtei dulci care se consum n unele p r i din Vest. Astfel, b trna i bogata fat era noble ea, mndria, grandoarea n persoan . n clipa cnd i citi i portretul, o indiscre ie a abatelui Grimont d dea n vileag faptul c n seara n care b trnul baron, tn rul cavaler i Gasselin

porneau la r zboi narma i cu s biile i cu flintele lor, ca s alerge s dea ajutor lui Madame n Vandeea, spre marea spaim a lui Fanny, spre marea bucurie a bretonilor, domnioara de Pen-Hol i nmnase baronului o sum de zece mii de livre n aur, sacrificiu imens, sporit cu nc zece mii de livre, provenite dintr-o dijm strns de c tre preot, pe care b trnul partizan a fost ns rcinat s-o ofere mamei

lui Henric al V-lea, n numele Pen-Hol-ilor i al parohiei dinGurande. Cu toate acestea, domnioara l trata pe Calysteca o femeie ce credea c are anumite drepturi asupra lui; proiectele ei o ndrituiau s -l supravegheze; nu c ar fi nutrit concep ii m rginite n materie de curtenie, ea fiind ng duitoare ca toate b trnele doamne ale fostului regim; i era ns groaz de moravurile revolu ionare. Calyste, care poate c n ochii ei ar fi crescut n urma vreunor aventuri cu

bretonele, ar fi pierdut considerabil dac s-ar fi dedat la ceea ce domnioara numea nout i. Domnioara de Pen-

36


37/350

Hol, care ar fi fost n stare s scoat la iveal c iva franci spre a potoli vreo fat sedus , l-ar fi socotit pe Calyste un risipitor dac l-ar fi v zut conducnd un tilbury sau l-ar fi auzit spunnd c vrea s mearg la Paris. Dac l-ar fi surprins citind reviste sau jurnale ateiste, nu se tie ce-ar fi

fost n stare s fac . Pentru ea, noile idei nsemnau asolamente date peste cap, ruin sub numele de amelior ri i de metode. n sfrit, mai curnd sau mai trziu, bunuriipotecate de pe urma ncerc rilor.

Pentru ea, cump tarea era adev ratul mijloc de a face avere; n sfrit, o bun gospod rie consta n a- i ngr m di n magazii hric , secara, cnepa, a atepta creterea

pre urilor, chiar cu primejdia de a trece drept acaparator, i a te culca drz pe sacii t i. Printr-o ciudat ntmplare, ncheiase adeseori afaceri izbutite, care-i confirmauprincipiile. Trecea drept viclean , dar n-avea duh; poseda ns o chibzuial de olandez, o pruden de pisic , o st ruin de preot, lucruri care, ntr-o regiune att de tipicar , echivalau cu gndirea cea mai adnc .

Vine oare i domnul du Halga ast -sear ? ntreb

b trna domnioar sco ndu-i mitenele de ln mpletite, dup schimbul de complimente obinuite. Da, domnioar , l-am v zut plimbndu-i c elua pe

alee, r spunse preotul. Ah, aadar, ast -sear vom avea o partid de

mouche11interesant ! urma ea. Ieri n-am fost dect patru.La cuvntul mouche, preotul se ridic i se duse s ia din

sertarul unui sipet un coule rotund de r chit sub ire, cu nite fise de filde, devenite galbene ca tutunul turcesc,dup o folosin de dou zeci de ani, i o pereche de c r i de joc, unsuroase ca ale vameilor de la Saint-Nazaire care nule schimb dect o dat la cincisprezece zile. Abatele se ntoarse s aeze el nsui pe mas fisele necesare fiec rui juc tor, puse coule ul lng lamp , la mijlocul mesei, cu o luare-aminte copil reasc i cu manierele unui om deprins

11 Joc de c r i f r echivalent n zilele noastre. 37


38/350

s fac acest mic serviciu. O b taie puternic n poart , dat ca de un militar, r sun n adncurile t cute ale vechiului castel. Micul servitor al domnioarei Pen-Hol seduse grav s deschid poarta, ndat dup aceea, trupul lung i uscat, mbr cat potrivit cu vremea, al cavalerului du

Halga, fostul c pitan de pavilion al amiralului de Kergarout, se contur negru n penumbra ce st pnea peronul.

Hei, cavalere! strig domnioara de Pen-Hol. Altarul e gata, spuse preotul.Cavalerul era un b rbat nu prea s n tos, care purta

flanel , din pricina reumatismelor, o bonet de m tase

neagr spre a-i feri capul de r ceal , i un spencer spre a- i ap ra pre iosul piept de vnturile ce nghea brusc aerul de la Gurande. Umbla totdeauna narmat cu un baston cum ciulie de aur, spre a alunga cinii care f ceau o curte nedorit c eluei lui favorite. B rbatul acesta, minu ios ca o tn r sclivisit , i care se sim ea incomodat pn i de cel mai nensemnat obstacol, vorbind n oapt spre a-i menaja un rest de voce, fusese unul dintre cei mai viteji i

mai pricepu i oameni din marina de alt dat . Fusese onorat cu stima bailli-ului12 de Suffren i cu prietenia contelui dePortendure. Frumoasa lui comportare de pe vremea cndera c pitan de pavilion al amiralului de Kergarout era scris n semne vizibile pe chipu-i plin de cicatricele r nilor. Privindu-l, nimeni n-ar fi recunoscut glasul care dominasefurtuna, ochiul care fulgerase peste m ri, curajul nest vilit

al marinarului breton. Cavalerul nu fuma, nu njura: eraginga i linitit ca o fecioar , i se ngrijea de c elua lui, Thisb, i de micile-i capricii, cu luarea-aminte a unei feteb trne. n felul acesta, el d dea cea mai nalt idee despre defuncta-i galanterie. Niciodat nu pomenea despre faptele

12Bailli era denumirea ce se da unor ofi eri ns rcina i cu puteri judiciare de c tre rege sau de c tre un senior. Aici este vorba de Pierre- Andr, bailli de Suffren, un ofi er de marin francez care s-a acoperit de glorie n luptele din India mpotriva englezilor. Fiind bailli n ordinul deMalta, acest titlu se adaug n mod obinuit la numele s u.

38


39/350

surprinz toare care-l uimiser pe contele dEstaing. Cu toate c avea o atitudine de invalid i umbla de parc s-ar fi temut la fiecare pas s nu sparg nite ou , cu toate c se plngea de r ceala brizei, de ari a soarelui, de umezeala ce urilor, ar ta nite din i albi prini n gingii roii, ce

spulberau ngrijorarea pricinuit de boala sa, boal cam costisitoare de altminteri, c ci consta n a lua patru mese de o amploare mn stireasc . Trupul lui, ca i cel al baronului, era osos i de o t rie de nenfrnt, nvelit ntr-un pergament ce i se ntindea pe oase ca pielea unui cal arabpeste vinele ce par a str luci la soare. Fa a lui p strase o culoare tuciurie, datorat c l toriilor ce le f cuse n Indii,

din care nu adusese nicio idee i nicio poveste. Emigrase,i pierduse averea, apoi c p tase crucea Saint-Louis i o pensie de dou mii de franci ce i se cuvenea pe bun dreptate pentru serviciile sale, i pl tit prin casieria invalizilor din marin . Uoara ipohondrie care-l f cea s n scoceasc mii de beteuguri nchipuite, se explica lesne prin suferin ele ce! e ndurase n vremea emigra iei. Slujise. n marina ruseasc pn n ziua n care mp ratul Alexandru

a vrut s -l foloseasc mpotriva Fran ei; atunci i-a dat demisia i s-a dus s tr iasc la Odessa, pe lng ducele de Richelieu, mpreun cu care s-a ntors n Fran a i care a aranjat s se pl teasc pensia datorat acestei glorioase ruine a fostei marine bretone. La moartea lui Ludovic alXVIII-lea, epoc n care s-a ntors la Gurande, cavalerul du Halga a devenit primar al oraului. Preotul, cavalerul i

domnioara de Pen-Hol se deprinseser de cincisprezece ani s -i petreac serile la castelul du Gunic, unde mai veneau i alte cteva personaje nobile din ora i din inut. Ghicete lesne oricine c du Gunic-ii erau efii micului foburg Saint-Germain al acelui arondisment, n care nup trundea niciunul dintre membrii administra iei noului guvern. De ase ani, preotul tuea n clipa critic a lui Domine, salvum fac regem. n Gurande, politica se afla

totdeauna la ea acas .La mouche este un joc ce se joac cu cinci c r i i una

39


40/350

ntoars . Cartea ntoars stabilete atuul. De cte ori i vine rndul, juc torul este liber s -i ncerce norocul sau s se ab in . Dac se ab ine, nu pierde dect miza. ntruct atta vreme ct nu exist nicio remiz n co, fiecare juc tor depune ca miz o sum mic . Dac joac , juc torul este

obligat s fac o levat n propor ie cu miza Dac n co se afl cinci bani, levata este de un ban. Juc torul care nu face levata, pierde o mouche: el datoreaz atunci ntreaga miz , care sporete suma din co pentru jocul urm tor. Orice mouche datorat se nscrie: toate se pun una dup alta n co, n ordinea capitalului, cel mai mare trecnd nainteacelui mai mic. Cel care renun s mizeze, continu s -i

joace c r ile n timpul jocului respectiv, dar c r ile lui sunt socotite nule. C r ile din talon se schimb , ca la cart, darn ordinea priorit ii. Fiecare ia cte c r i vrea, n aa fel nct cel dinti la joc i cel de-al doilea pot consumantregul talon numai ei doi. Cartea ntoars apar ine celui care mparte c r ile, el r mnnd cel din urm , i tot lui apar inndu-i i cartea ntoars ; el are dreptul s-o schimbe printr-o carte din mna lui. O carte teribil , care le bate pe

toate celelalte, se numete Mistigris.Mistigris este valetul de trefl . Jocul acesta, de o mare

simplicitate, nu e lipsit de interes. L comia fireasc a omului se manifest n cursul lui tot att de bine ca i tertipurile viclene i schimele de pe chipuri.

La castelul du Gunic, fiecare juc tor lua dou zeci de fise, echivalente a cinci bani, ceea ce ridica suma total a

mizei la cinci liarzi

13

de joc, sum serioas n ochii acestor persoane. Presupunnd c un juc tor avea mare noroc, ar fi putut s ctige cincizeci de bani, capital pe care nimeni din Gurande nu-l cheltuia ntr-o zi. Aa nct domnioarade Pen-Hol aducea n jocul acesta, a c rui nevinov ie nu e ntrecut n nomenclatura Academiei dect de cea a jocului R zboiul, o patim egal cu cea a vn torilor ntr-o mare partid de vn toare. Nici domnioara Zphirine, care

13 Monede m runte.40


41/350

juca pe mna baroanei, nu acorda o importan mai mic jocului. A risca, din cnd n cnd, un liard, spre a ncerca sctigi cinci, constituia pentru c rp noasa b trn o opera ie financiar uria , n care punea tot atta zbucium l untric ct pune cel mai p tima juc tor de burs n timpul

creterii i sc derii ac iunilor. Printr-o conven ie diplomatic , datnd din septembrie 1825, dup o sear cnd domnioara de Pen-Hol pierduse treizeci i apte debani, jocul se oprea de ndat ce o persoan i manifesta aceast dorin dup ce pierduse zece bani. Polite ea nu ng duia s i se pricinuiasc unui juc tor mica nepl cere de a privi cum se joac partida f r ca el s participe. Orice

pasiune ns i are iezuitismul ei. Cavalerul i baronul, cei doi b trni politicieni, g siser mijlocul de a eluda charta. Atunci cnd to i juc torii doreau fierbinte s prelungeasc vreo partid emo ionant , iste ul cavaler du Halga, unul dintre acei b ie i darnici i avu i datorit cheltuielilor pe care nu le fac, oferea totdeauna zece fise domnioarei dePen-Hol sau domnioarei Zphirine, dac vreuna din ele sau amndou i pierduser cei cinci bani, cu condi ia s i

le restituie dac vor ctiga. Un fl c u b trn i putea ng dui o astfel de galanterie fa de nite domnioare. Baronul oferea i el zece fise b trnelor fete, sub pretextul de a continua partida. Cele dou zgrcite primeau totdeauna, nu f r a se l sa rugate, dup datina i deprinderile fetelor. Spre a-i ng dui o asemenea d rnicie, baronul i cavalerul trebuiau s fi ctigat, altminteri darul

lor ar fi c p tat caracterul unei jigniri. Jocul era str lucitor atunci cnd se afla n vizit la m tua ei vreo domnioar de Kergarout att: de Kergarout c ci Kergarout-ii nc nu izbutiser s se fac numi i Kergarout-Pen-Hol de c tre nimeni nici m car de c tre servitori, care primiser n aceast privin dispozi iuni precise. M tua i prezenta nepoatei sale partida ce urma s aib loc la du Gunic-i ca pe o pl cere grozav . Micu a primea ordin s fie amabil ,

lucru destul de uor atunci cnd ea l vedea pe frumosulCalyste, de care erau ndr gostite toate cele patru

41


42/350

domnioare de Kergarout. Aceste tinere domnioare,crescute n plin civiliza ie modern , nu prea ineau la cei cinci bani i pierdeau miz dup miz . Se ajungea atunci la attea mouche nscrise, nct totul se ridica uneori la o sutde bani, mizele putnd merge de la doi bani i jum tate

pn la zece bani. Acestea erau seri de mari emo ii pentru b trna oarb . La Gurande, levatele se numesc mini.Baroana o ap sa pe cumnata sa pe picior de un num r de ori egal cu num rul de mini de care, dup c r ile ce le avea n mn , era sigur . A juca sau a nu juca, dup ocaziile n care coul era plin, strnea nite fr mnt ri l untrice n care l comia se nfrunta cu teama.

Se ntrebau unul pe altul: Mergi? manifestndsentimente de invidie mpotriva celor ce aveau c r i suficient de frumoase spre a-i ncerca norocul, isentimente de dezn dejde cnd trebuiau s se ab in . Dac Charlotte de Kergarout. n general socotit necugetat la joc, era norocoas n ncerc rile sale, atunci, la ntoarcerea acas , m tua sa. dac dnsa nu ctigase nimic, se ar ta rece i i d dea cteva lec ii: c avea un caracter prea

repezit, c o tn r persoan nu trebuie s dea buzna peste nite oameni respectabili, c avea un fel obraznic de a nh a coul sau de a intra n joc, c purt rile unei tinere pretind ceva mai mult rezerv i modestie, c nu se rde de ghinionul altora etc. Venicele glume, care se spuneaude o mie de ori pe an, dar care totdeauna p reau noi, se refereau la animalele ce urmau s trag coul atunci cnd

era prea nc rcat. Nici dup dou zeci de ani, nimeni nu se s turase de asemenea glume spuse i r spunse. Fraza strnea totdeauna acelai zmbet. Existau i anumiteexpresii pe care ciuda le dicta celor ce umpluser coul i care l vedeau apoi ctigat de al ii, f r ca ei s ia nimic din el. C r ile se d deau cu o ncetineal mecanic . Se t if suia ntr-una,

Aceste persoane demne i nobile aveau adorabila

meschin rie de a se suspecta la joc. Domnioara de Pen-Hol l nvinov ea aproape totdeauna pe preot c trieaz ,

42


43/350

ori de cte ori acesta ctiga un co. E ciudat, spunea atunci preotul, c nu triez niciodat

cnd pierd!Nimeni nu-i punea cartea pe mas pn ce nu calcula

adnc, pn ce nu strecura cteva priviri scrut toare i

cteva cuvinte mai mult sau mai pu in subtile, pn ce nu f cea cteva observa ii iste e i spirituale. Jocurile erau ntret iate, binen eles, de povestiri despre ntmpl rile din ora, sau de discu ii despre treburile politice. Adesea, juc torii r mneau cte un sfert de or cu c r ile lipite n form de evantai pe pntece, prini de taclale. n urma unor asemenea ntreruperi, dac se constata c lipsete din

co o fis , fiecare pretindea c i-a depus-o pe a sa. Aproape totdeauna cavalerul completa miza, nvinuit de to i c e cu gndul la clopotele din urechile lui, la durerile sale de cap sau la spiriduii lui, i c uit de miz . Dup ce cavalerul depunea fisa, b trna Zphirine sau col oasa cocoat r mneau cuprinse de remuc ri, spunndu-i c poate ele nu depuseser miza, ba creznd, ba ndoindu-se; dar, n sfrit, cavalerul era destul de bogat ca s poat

suporta o pagub att de mic . Adesea, baronul i pierdea capul cnd se vorbea despre nenorocirile casei regale.Uneori, se ajungea la un rezultat totdeauna surprinz tor pentru aceste persoane, care toate visau s ctige. Dup un oarecare num r de partide, fiecare i rectiga fisele i pleca acas , ora fiind prea naintat , f r s fi pierdut sau s fi ctigat, nu ns f r emo ii. n asemenea seri

amarnice, se auzeau plngeri mpotriva jocului; jocul nufusese tare; juc torii d deau vina pe joc, aa cum negrii bat luna din ap atunci cnd vremea este neprielnic . Seara aceea era socotit o sear tears . Se muncise prea mult, pentru mai nimic. Cnd, la ntia lor vizit acolo, vicontele i vicontesa de Kergarout vorbir despre whist i despreboston ca despre nite jocuri mai interesante dect lamouche i, ncuraja i de baroan , pe care la mouche o

plictisea peste m sur , se apucar s le arate cum sunt acele jocuri, societatea de la castelul du Gunic se supuse,

43


44/350

nu ns f r a protesta mpotriva unor asemenea inova ii; dar fu cu neputin s -i fac s n eleag ceva din ele, iar dup plecarea Kergarout-ilor inova iile fur apreciate ca sp rg toare de capete, ca probleme de algebr , ca nite dificult i nemaipomenite. Fiecare prefera scumpa lui

mouche, dr gu a i pl cuta lui mouche. La mouche biruijocurile moderne, ntocmai cum lucrurile vechi biruiaumpotriva celor noi pretutindeni n Bretania.

n vreme ce preotul mp r ea c r ile, baroana i punea cavalerului du Halga aceleai ntreb ri ca i n ajun despre s n tate. Cavalerul socotea ca o cinste s sufere de noi beteuguri. ntreb rile fiind aceleai, c pitanul de pavilion

avea asupra lor un avantaj net n r spunsurile pe care le da. Ast zi, l nelinitiser nite junghiuri n coast . Lucru vrednic de luat aminte, demnul cavaler nu se plngeaniciodat de r nile lui. El n elegea i tia tot ceea ce era

balzac, honore de - beatrix.doc

Documents