7 desarrollo humano.pdf

8/10/2019 7 DESARROLLO HUMANO.pdf

1/42

RELACIONES FAMILIARES

La familia como un sistema

Dimensiones

y

estilos de crianza

Hermanos

Divorcio y segundas nupcias

Cuando las relaciones entre padres e hijos

van mal: el maltrato infantil

ENFOQUE EN LA INVESTIGACiN:

Las representaciones positivas de la madre

proteger a los nios de los efectos del

maltrato

COMPAEROS

La amistad

Grupos

Popularidad y rechazo

Los nios agresivos y sus vctimas

TELEVISiN LA CAJA TONTA

O UNA VENTANA AL MUNDO

Influencia sobre las actitudes

y

la conducta

social

Influencias en la cognicin

Crticas a la televisin

COMPREDER A LOS DEMS

Describir a otros

PERSONAS REALES:APLICACIONES

DEL DESARROLLO HUMANO:

Cuntame acerca de la nia que te agrada

Comprender lo que piensan los otros

Prejuicio

RESUMEN

PALABRAS CLAVE

APRENDA MS

SOBRE


2/42

Expansin de los horizontes

sociales

l des rrollo socioemocional en l niez

intermedi

A unque nunca haya asistido a un curso llamado Cultura 10I. su conocimiento sobre el tema es profundo.

Al igual que todos los seres humanos, usted ha aprendido, desde su nacimiento, a vivir en su cultura.

Lo

SOCia;ii-

zacin, es decir ; en se a r o lo s n i os v alo re s, ro les y c on du cto s d e su cul tura, es u no de los m etas principa les en todo

l os pueb lo s . En la mayora de las culturas, la tarea de la socializacin en un inicio recae en los padres. En la pri era

seccin de este captulo, veremos cmo es que los padres tratan de establecer y hacer cumplir las normas de

comportamiento a sus hijos.

Pronto, otras fuerzas poderosas contribuirn a la socializacin. En la segunda seccin, descubrir el proceso

en el que los compaeros ganan influencia a travs de su amistad y grupos sociales. A continuacin, comprender

cmo los medios de comunicacin, en especial la televisin, contribuyen a la socializacin.

A medida que el nio se socializa, comienza a comprender ms a otras personas. Analizaremos esta com-

prensin cada vez mayor en la ltima seccin del captulo.

251


3/42

RELACIONES FAMILIARES

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

I Enqu consiste el enfoque de sistemas para la crianza

de los hijos?

I

Cules son las dimensiones primarias de la crianza de los

hijos? Cmo afectan el desarrollo del nio?

I

Qu determina la calidad de las relaciones entre

hermanos? Enqu difieren el primognito, el menor

_ y el hijo nico?

I

Cmo afecta a los nios el divorcio y las segundas

nupcias?

I

Qu factores se relacionan con el maltrato infantil?

sear a los nios los valores,

y conductas propias de su

T

anya y Sheila, ambas en sexto grado, queran asistir a un concierto de Miley Cyrus con do

nios de su escuela. Cuando Tanya pregunt si poda ir,su madre le dijo De ninguna manera

Tanya respondi en tono desafiante, [Por qu no?. Su madre enfurecida le contest: Porquelo

digo yo. Por eso. Deja de molestarme. A Sheyla tampoco le dieron permiso. Cuando pregunt p o r

que, su madre dijo, Slo creo que sigues siendo muy pequea para salir con muchachos. No

m e

opongo a que vayas al concierto. Si quieres ir slo con Tanya,est bien. Tqu opinas?.

I La familia como un sistema

ESTA ANCDOTA ILUSTRA UNA SITUACiN MUY FAMILIAR PARA MUCHOS: lOS PADRES TIENE

MUCHAS FORMAS DE CRIAR A SUS HIJOS.

Estudiaremos estos diferentes enfoques en este cap

tulo y comprenderemos cmo repercutirn sobre Tanya y Sheila los estilos de sus madres

para criar a los hijos. Pero primero consideraremos a los padres como los componentes clav

de un sistema familiar ms amplio.

Las familias son raras en el reino animal. Slo los seres humanos y unas cuantas otras es-

pecies forman unidades familiares. Por qu? En comparacin con los jvenes de otras

especies, el desarrollo de los nios es muy lento. Y debido a que la inmadurez de los nios

es decir, la incapacidad de cuidar de s mismos abarca muchos aos, la estructura familiar

evolucion como una forma de proteger y criar a los nios durante su desarrollo (Bjor

klund, Yunger y Pellegrini, 2002). Desde luego, las familias modernas tienen muchas otras

funciones, son unidades econmicas y son fuente de apoyo emocional, pero la crianza in-

fantil sigue siendo la funcin familiar ms predominante y quiz la ms importante.

Cuando pensamos en el funcionamiento de las familias, nos sentimos tentados a creer

que las acciones de los padres son todo lo que importa. Es decir, con su conducta, los padres

determinan directa o indirectamente el desarrollo de sus hijos. Esta concepcin de lospa-

dres como todopoderosos form parte de las primeras teoras psicolgicas (p. e., Watson,

1925) y an la tienen algunos padres primerizos. Pero la mayora de las teoras modernas

consideran a las familias desde una perspectiva con textual (descrita en el captulo 1).Es

decir, las familias forman un sistema de elementos interrelacionados: los padres e hijosse

influyen mutuamente (Bronfenbrenner y Morris, 2006; Schermerhorn y Cummings,

2 0 0 8 )

y las familias son parte de un sistema mucho mayor que incluye a la familia extensa

y

maestros, as como instituciones que influyen en el desarrollo (p. e., escuelas).

Desde el punto de vista de la teora de sistemas, los padres an influyen en sus hijos

tanto de manera directa (p. e., al alentarIos a estudiar con dedicacin) como indirecta (p.e,

siendo generosos y amables con los dems). No obstante, la influencia ya no es exclusiva

de padres a hijos, sino mutua: los nios tambin influyen en sus padres. Mediante su com-

portamiento, actitudes e intereses, los nios afectan la forma en que sus padres se condu-

cen hacia ellos. Cuando los nios se resisten a la disciplina, por ejemplo, los padres se incli-

nan menos hacia la razn y ms hacia el uso de la fuerza (Ritchie, 1999).

Cuando las familias se consideran como sistemas de elementos interrelacionados, in-

cluso las influencias ms sutiles se hacen evidentes. Por ejemplo, la conducta del padre

puede afectar las relaciones entre la madre y el hijo; un esposo demandante puede dejar

a la madre con poco tiempo, energa o inters para ayudar a su hija a hacer la tarea.

252 CAPTULO 7


4/42

uando los hermanos tienen constantes peleas, los padres pueden estar ms ocupados

vitar los problemas que en fomentar el desarrollo de los riiftos~

Estos ejemplos muestran que al enfocamos de manera estricta en el impa60 de los padres

relos hijos, pasaremos por alto las complejidades de la vida famlar.Pero hay an ms de

erspectiva de los sistemas. La familia en s est inserta en otros sistemas

iales,como el vecindario y las instituciones religiosas (Parke y Bu-

.Estas instituciones pueden afectar la dinmica familiar.

eces simplifican la crianza de los nios, como cuando los

inosson amigos confiables y pueden ayudar a cuidar de

nios de otros. Sin embargo, en ocasiones, la compli-

.Losabuelos que viven cerca y hacen visitas frecuen-

pueden crear fricciones dentro de la familia. A ve-

,el impacto de los sistemas ms grandes es

irecto,como cuando los horarios de trabajo man-

nena un padre lejos de casa o cuando las escuelas

minanprogramas que benefician a los nios.

La I figura 7.1 resume las numerosas influen-

sinteractivas que existen en la perspectiva que

siderana la familia como un sistema. En el resto

taseccin describiremos las influencias de los

dressobre los hijos y despus mostraremos cmo

ctanos nios la conducta de sus padres.

I Figura 7 1

Desde la perspectiva de los

sistemas familiares, los padres y

los hijos se influyen unos a otros;

esta unidad familiar interrelacio-

nada tambin est influida por

otras fuerzas externas a

la familia.

Cultura

Vecindario

imensiones y esti los de cr ianza

crianza puede describirse a partir de dimensiones

parecidas a los rasgos de la personalidad puesto

erepresentan aspectos estables de la conducta de los pa-

s,es decir, aspectos que se mantienen constantes en dife-

tessituaciones (Holden y Miller, 1999). Cuando la paternidad

oncibede esta forma, surgen dos dimensiones de la conducta de los

dres.Una es el grado de calidez y sensibilidad que muestran a sus hijos. En

extremo del espectro estn los padres que son abiertamente clidos y afectuosos con sus

os.Tienen una fuerte conexin con ellos, responden a sus necesidades emocionales y

sanmucho tiempo juntos. En el otro extremo del espectro, estn los padres que son poco

ctuososcon sus hijos y en ocasiones son hostiles hacia ellos. Estos padres parecen estar

senfocados en sus propias necesidades e intereses que en sus hijos. Los padres afectuo-

sdisfrutan escuchar a sus hijos describiendo sus actividades diarias; a los padres indife-

tesu hostiles no les interesa y lo consideran una prdida de tiempo. Los padres afectuo-

ssaben cuando sus nios estn molestos y tratan de confortados; los padres indiferentes

ostilesponen poca atencin a los estados emocionales de sus hijos y se esfuerzan poco

confortados cuando estn tristes. Como es de esperarse, los nios se benefician de los

ilosde crianza clidos y sensibles (Pettit, Bates y Dodge, 1997; Zhou

et al., 2002).

Una segunda dimensin general de la conducta paterna implica el control. Algunos

dresson controladores: intentan regular cada faceta de la vida de sus hijos, como un titi-

eroa su marioneta. En el otro extremo estn los padres que ejercen un control mnimo o

losobre sus hijos; estos nios hacen cualquier cosa que quieren sin pedir permiso o sin

eocuparsepor la respuesta de sus padres. Lo mejor para los nios es un nivel intermedio

control: cuando los padres establecen normas razonables de conducta a sus hijos yespe-

que stos los cumplan y observan su comportamiento (p. e., suelen saber dnde estn

shijos,qu estn haciendo y con quin). Cuando los padres tienen expectativas razona-

sdesus hijos y estn al pendiente de sus actividades, por ejemplo, si una madre sabe que

hijode 12 aos se queda en la escuela a la prctica de coro y despus va a la biblioteca,

nios tienden a ser personas mejor adaptadas (Kilgore, Snyder y Lentz, 2000).

l o sd e c r ia n z a

combinar las dimensiones de calidez y control se producen cuatro estilos prototpicos

crianza, como se muestra en la I figura 7.2 de la pgina 254 (Baumrind, 1975, 1991).

EXPANSiN DE LOS HORIZONTES SOCIALES

253


5/42

I Figura 7.2

Al combinar las dos dimensiones de conducta

paterna se crean los cuatro estilos prototpicos

de crianza.

Control paterno

Alto

Bajo

-e

s

Alta Democrtico

Permisivo

;

~

~

1

>-

< U

: s

Baja Autoritario

Indiferente

;

U

J

estilo de crianza autoritario

padres que muestran altos nive-

les de control y bajos niveles de

afecto hacia sus hijos

estilo de crianza democrtico

padres que hacen uso de una

antidad moderada de control

y

on afectuosos y sensibles hacia

us hijos

estilo de crianza permisivo

adres que proveen calidez

v

fecto pero poco control sobre

us hijos

estilo de crianza indiferente

adres que no ofrecen afecto ni

ontrol

Estilo de crianza autoritario

combina alto nivel de control con poco

afecto. Estos padres establecen reglas y esperan que se cumplan sin diso

sin. Trabajo duro, respeto y obediencia es lo que los padres autoritarios

desean inculcar en sus hijos. Esta relacin entre el padre y el hijo es in-

equitativa, pues los padres autoritarios no toman en cuenta las necesidad

y deseos del hijo. Ejemplo de este estilo es la madre de Tanya, de la que

S I

habl al inicio de la seccin. Ella no siente ninguna obligacin de expli-

carie a su hija su decisin .

Estilo de crianza democrtico combina un nivel razonable de control pa-

terno con cario y sensibilidad hacia el nio.

Los padres democrticos ex

can las reglas y fomentan su discusin. Ejemplo de este estilo es la madre

de Sheila del caso al inicio de la seccin. Ella le explica por qu no desea

que las nias asistan al concierto con nios y la alienta a discutir el asunt

Estilo de crianza permisivo los padres proveen calidez y afecto pero

p o n

control. Estos padres suelen aceptar la conducta de sus hijos y los castiga

poco. Una madre indulgente y permisiva hubiera permitido con facilidad

que Tanya o Sheila fueran al concierto tan slo porque la nia quera ir.

Estilo de crianza indiferente no ofrece calidez ni control. Los padres ind

ferentes y desapegados cubren las necesidades emocionales y fsicas bsi

cas de sus hijos, pero nada ms. Tratan de reducir al mnimo la cantidad e

tiempo que pasan con sus hijos y evitan involucrarse emocionalmente

C O I

ellos. Si los padres de Tanya tuvieran este estilo, quiz ella habra asistido

al concierto sin pedirles permiso, a sabiendas de que no les importa y qu

no quieren ser molestados.

Las investigaciones han mostrado de manera sistemtica que el estilo de crianza der

crtico suele ser el mejor para la mayora de los nios. Los nios con padres de este t ip

tienden a tener calificaciones ms altas y son ms responsables, tienen ms confianza

s mismos y son ms amistosos (Amato y Fowler, 2002; Aunola, Stattin y Nurmi, 2000).

cambio, los nios con padres autoritarios suelen ser infelices, tienen baja autoestima

y C O I

frecuencia son muy agresivos (p. e., Silk et al., 2003). Por ltimo, los nios con padres p

misivos suelen ser impulsivos y tienen poco control de s mismos, mientras que los ni

con padres indiferentes suelen tener un bajo rendimiento escolar y son agresivos (Aun

et al., 2000; Barber y Olsen, 1997). Por tanto, los nios suelen beneficiarse de un estilo

crianza que combine el control, la calidez y el afecto.

VARIACIONES ASOCIADAS A LA CULTURA Y AL ESTATUS SOCIOECONMICO.

La fina

dad general de la crianza, es decir, de ayudar a los nios a convertirse en miembros cola

radares de su cultura, es muy parecida en todo el mundo (Whiting y Child, 1953) y el afec

y el control son aspectos universales en la conducta de los padres. Pero las concepciones e l

cuanto a las dosis adecuadas de afecto y de control varan con cada cultura. Los europe

americanos desean que sus nios sean individuos felices e independientes, y piensan

qU l

se logran mejor estas metas cuando los padres son afectuosos y ejercen un nivel moderad

de control (Goodnow, 1992). No obstante, en muchos pases asiticos y latinoamericanos,e

individualismo es menos importante que la cooperacin y la colaboracin (Okagaki y Ster

berg, 1993). En China, por ejemplo, los principios del confucionismo establecen que

control emocional es la clave para la armona familiar (Chao, 2001) y , co

gruentes con estos valores culturales, las madres y los padres en C h im

tienden menos a las expresiones de afecto que sus contrapartes en Estad

Unidos (Lin y Fu, 1990). Asimismo, la cultura latina suele enfatizar

m

los lazos familiares fuertes y respetar los roles de todos los miembros

la familia, en especial el de los adultos; estos valores ocasionan que l

padres sean ms protectores con sus hijos y que les impongan ms regl

(Halgunseth, Ispa y Rudy, 2006). Por tanto, los valores culturales deter

nan la manera en que interactan padres e hijos .

Los estilos de crianza varan no slo en cada cultura, sino t ambi r

dentro de cada una de ellas, dependiendo del estatus socioeconmico

os padres con un estilo de crianza

rio suelen ser controladores

ero no afectuosos; esperan que los

ios obedezcan sin preguntar.

t.. _

254 CAPTULO 7


6/42

lospadres. En Estados Unidos, los padres de niveles socioeconmicos inferiores tienden a

serms controladores y punitivos, caractersticas asociadas con ei estilo de crianza autori-

tario,en relacin con los padres de. un nivel socioeconmico ms alto (Hoff-Ginsberg y

ardif,1995). Esta diferencia puede reflejar rasgos educacionales caractersticos que ayu-

dana definir el nivel socio econmico. Los padres de nivel socioeconmico alto son, por

definicin,ms educados y en consecuencia suelen concebir el desarrollo como un proceso

mscomplejo que requiere un enfoque ms sutil y adaptado hacia los nios, caractersticas

delestilo de crianza democrtico (Skinner, 1985). Los padres con un bajo nivel educativo

suelenocupar empleos donde estn acostumbrados a recibir rdenes de otras personas, as

quecuando estn en su hogar, invierten estos roles y ordenan a los nios que los rodean .

(Greenberger,O'Neil y Nagel, 1994).

Otro factor coadyuvante proviene de otra variable que define el nivel socioeconmico:

elingreso. Debido a sus recursos financieros limitados, los padres de bajo nivel socioecon-

micosuelen tener una vida ms estresada (p. e., no saben si tendr suficiente dinero para

comprarcomida a fin de mes) y viven en vecindarios donde la violencia, las drogas y la

delincuencia son cosa de todos los das. Por tanto, los padres con este nivel pueden estar

bajotanto estrs que no pueden invertir la energa necesaria para ejercer la paternidad

democrtica,as que la paternidad autoritaria, con su nfasis en la obediencia inmediata

delnio, en realidad, puede proteger a los nios que crecen en vecindarios peligrosos

(Parke

y

Buriel, 1998).

A pesar de la importancia de estas diferentes dimensiones y estilos para comprender la

crianzade los hijos, no son los nicos factores que la explican, como veremos a continuacin.

Conducta pa terna

Lasdimensiones y estilos suelen ser descripciones generales de las conductas tpicas de los

padres.Si, por ejemplo, describimos a un padre como afectuoso o controlador, usted de inme-

diatoendr una idea del estilo habitual del padre para tratar a sus hijos. No obstante, el precio

detaldescripcin tan general es que nos revela poco acerca de la conducta de los padres en

situacionesespecficas y su influencia en el desarrollo del nio. Dicho en otras palabras, qu

conductasespecficas pueden emplear los padres para influir en sus hijos? Los investigadores

queestudian a los padres mencionan tres: instruccin directa, modelado y retroalimentacin.

1 .

TRUCCINDIRECTA. Los padres suelen decir a sus hijos qu hacer. Pero el simple he-

chodedesempear el papel de sargento y ordenar a los nios, [Limpia tu cuarto Apaga

latelevisin , no es muy eficaz. Un m ejo r m todo es la instruccin directa, que im plica

dec ira l n i o qu hacer , cundo

y

por qu. En lugar de slo gritar, [Comparte tus dulces con

tuhermano un padre debera explicar cundo y por qu es importante compartir con sus

hermanos.

Adems, tal como un entrenador o

coach

ayuda a los atletas a dominar las habilidades

deportivas,os padres pueden ayudar a sus pequeos a dominar las habilidades sociales y

emocionales.Pueden explicarles los vnculos que hay entre las emociones y la conducta: Ca-

tlinesttriste porque rompiste su crayn (Gottman, Katz y Hooven, 1996). Tambin pueden

enseara los nios a manejar situaciones difciles: Cuando le preguntes a Lindsey si puede

quedarsea dormir, hazlo en privado para no lastimar los sentimientos de Kaycee o Hannah

(MizePettit, 1997). En general, los nios que reciben este tipo de

coachinq

paterno tienden

atenerms habilidades sociales y, desde luego, a llevarse mejor con sus compaeros.

Lainstruccin directa y el

coaching

son muy poderosos cuando van acompaados del

modelado.Incitar a los nios a comportarse de cierta forma, como compartir, es ms con-

vincentecuando los nios ven a otros compartir. En la siguiente seccin, veremos cmo

aprendenlos nios observando a otros .

. ODELADO.Los nios aprenden mucho de sus padres tan slo con observarlos. El modelo

aseguirque representan los padres' y el aprendizaje por observacin de los nios genera la

imitacin,de manera que la conducta de los nios semeja a la que observan. E l a prendizaje

po rob se rvac in tamb in puede p rod ucir la

contraimitacin,

es dec ir , ap render lo que no se

debehacer .

Si un hermano mayor patea a un amigo y sus padres lo castigan, el pequeo

aprendera no patear a los dems.

.

instruccin directa

decir a un nio qu hacer, cun-

do y por qu

contraimitacin

aprender lo que no se debe ha-

cer observando laconducta de

los dems

N DE LOS RIZ ES SOCIALES


7/42

do los nios ven que castigan a

rmanos mayores, los herma-

queos tambin captan el

aje y ser menos probable que

mporten de la misma manera

ovoc el castigo.

ecuencia que aumenta la

abilidad de que una con-

a se repita en el futuro

ar un estmulo adverso

., azotes) o privar de un

ulo atractivo

pa del reforzamiento

zo no intencional de

conducta que se desea

ar

RETROALIMENTACIN. Al retroalimentar a sus hijos, los padres les

indican qu conductas son adecuadas y deben continuarlas o son in-

debidas y deben dejar de practicarlas. La retroalimentacin se pre-

senta de dos maneras.

El

reforzamiento es

cualquier accin

q u e

aumenta la probabilidad de la respuesta consiguiente. Los padres

pueden utilizar los elogios para reforzar la conducta estudiosa de su

hijo o recompensarlo por terminar sus tareas domsticas.

El

castigo

es

cualquier accin que desalienta la recurrencia

de

la respuesta con-

siguiente.

Los padres pueden prohibir a los nios ver televisin

cuando obtienen calificaciones bajas en la escuela o mandados temo

prano a dormir por negarse a ayudar con las tareas del hogar.

Desde luego, durante siglos, los padres han recompensado y casti-

gado a sus hijos, as que qu saben los psiclogos que los padres no

sepan ya? En realidad, las investigaciones han arrojado algunos resul-

tados sorprendentes concernientes a la naturaleza del castigo y la re-

compensa.

Los padres, sin quererlo, suelen reforzar aquellas conductas

que desean desalentar, situacin llamada la trampa

de reforzamiento

negativo (Patterson, 1980). Esta trampa se presenta en tres etapas y

con ms frecuencia entre la madre y su hijo. En la primera etapa, la

madre le pide a su hijo que haga algo que l no quiere. Le puede pedir

que limpie su habitacin, que se meta a la casa cuando est jugando

afuera con sus amigos o que estudie en lugar de ver la televisin. En

la siguiente etapa, el hijo responde con alguna conducta que la mayora de los padres en-

cuentran intolerable: pelea, se queja o lloriquea por mucho tiempo. En la ltima fase, la

madre cede, convencindose de que no es necesario que su hijo haga lo que le pidi al prin-

cipio, tan slo para que su hijo deje de comportarse de esa manera tan intolerable. La retroa-

limentacin para el hijo es que discutir (o quejarse o lloriquear) funciona; la madre, al re-

tractarse de la peticin contraria a los deseos de su hijo, est recompensando su conducta.

En cuanto al castigo, la investigacin muestra que ste funciona mejor cuando

se administra directamente al ocurrir la conducta indeseada, no horas despus.

una conducta indeseada

siempre

tiene como consecuencia el castigo, no de manera

ocasional.

est acompaado por una explicacin de por qu se est castigando al nio y cmo

puede evitar el castigo en el futuro.

el nio tiene una relacin clida y afectuosa con la persona que le aplica el castigo.

Al mismo tiempo, las investigaciones revelan algunas serias desventajas del castigo. Unaes

que el castigo ante todo es represivo: las respuestas por el castigo se detienen, pero slo por

un tiempo si el nio no aprende nuevas conductas que remplacen las que fueron castiga-

das. Por ejemplo, prohibir la televisin a los hermanos que pelean, hace cesar la conducta

indeseable, pero es probable que las peleas vuelvan a ocurrir a menos que los nios apren-

dan nuevas formas de resolver sus diferencias.

Una segunda desventaja es que el castigo puede tener efectos indeseables. Los nios

se molestan cuando son castigados, lo que significa que no captan la retroalimentacin

que se quiere comunicar con ste. Un nio al que se le prohbe ver la televisin por por-

tarse mal, puede enojarse por el castigo en s e ignorar la razn del mismo. Adems, cuando

se aplica castigo fsico a los nios, stos suelen imitar esta conducta con sus compaeros

y

hermanos menores (Whitehurst y Vasta, 1977). Los nios que reciben golpes suelen utili-

zar la agresin para resolver sus disputas con otros. Adems, los efectos nocivos del castigo

fsico son generales: se han observado en pases ms tolerantes al castigo fsico, as como

en pases que no lo son tanto (Lansford

et al., 2005).

Hasta ahora, hemos visto que los padres influyen en el desarrollo

de sus hijos mediante la instruccin directa y al actuar como modelos

que los nios pueden observar. En la siguiente seccin, observare-

mos cmo utilizan los padres la retroalimentacin para influir en la

conducta de sus hijos.


8/42

Un mtodo que combina las mejores caractersticas del castigo y

vitasus desventajas es el tiempo fuera,

en el que un nio que se ha

ortadomal debe sentarse por algunos momentos a solas en un lugar

y

sin estmulos. Algunos padres sientan al nio slo en un

; otros hacen que se siente en la esquina de una habitacin. El

iempofuera es un castigo, pues interrumpe la actividad que el nio

estrealizando y lo asla de otros miembros de la familia, juguetes, li-

brosy en general, de todo tipo de estmulos gratificantes.

Un periodo de tiempo fuera suele durar slo unos cuantos minu-

tos,lo cual ayuda a los padres a utilizar este mtodo de manera siste-

mtica.Durante el tiempo fuera, tanto el padre como el nio suelen

tranquilizarse. Despus, cuando el tiempo fuera ha terminado, el padre

puedehablar con el nio y explicarle por qu la conducta castigada es

objetabley qu debe hacer el nio en su lugar. El razonamiento como ste, incluso entre

niosde preescolar, es eficaz pues enfatiza las razones del castigo y cmo se puede llegar

aevitaren el futuro.

Enresumen, los padres pueden influir en la conducta de sus hijos de varias formas: por

instruccindirecta, modelando la conducta que valoran y no la que no desean que sus hijos

aprendan, retroalimentndolos y mediante los estilos de crianza que se examinaron al

principiode esta seccin. En la siguiente seccin, exploraremos formas menos directas en

quelospadres influyen en el desarrollo de los nios.

I n f l u e n c i a s del s is tema marital

CuandoDerek regresaba del 7-Eleven con una caja de cervezas y papas fritas en lugar de

paales

y

comida para beb, Anita explot de rabia.

[C m o

pudiste Utilic el ltimo pa-

alqueme quedaba Acurrucado en un rincn de la cocina, su hijo Randy observaba otro

episodiodel drama diario que protagonizaban Derek y Anita.

Aunque Derek y Anita no estn discutiendo sobre Randy, de hecho estn tan inmersos

ensuconflicto que olvidaron que el nio est presente, es difcil concebir que un nio

salgalesode un constante conflicto entre los padres. En realidad, la investigacin muestra

queelconflicto crnico de los padres es daino para los nios. Cuando los padres estn en

conflictoonstante, los nios y adolescentes se vuelven ansiosos, retrados y agresivos (Cui

et

a l

2007; Cummings

et al.,

2006). El conflicto entre padres afecta el desarrollo del nio

medianteres mecanismos distintos. Primero, ver a los padres discutir pone en peligro el

sentimientodel nio de que su familia es estable y segura, lo cual hace que el nio se sienta

ansioso,emeroso y triste [Davies, Cummings y Winter, 2004). Segundo, el conflicto cr-

nicoentre los padres suele contagiar la relacin entre padres e hijos. Una esposa que con

frecuenciapelea y confronta a su esposo, puede adoptar un estilo ineficaz similar en su

relacincon sus hijos [Cox, Paley y Harter, 2001). Tercero, cuando los padres invierten

tiempo energa pelendose, suelen estar demasiado cansados o preocupados para invertir

enunapaternidad de alta calidad (Katz y Woodin, 2002).

Desdeluego, todas las relaciones a largo plazo experimentan algn tipo de conflicto en

unmomento dado. Pero, acaso esto significa que todos los nios tengan alguna afecta-

cin?Nonecesariamente. Muchos padres resuelven sus conflictos de manera constructiva

msquedestructiva. Como ejemplo, suponga que un padre cree que su hijo debera asistir

auncampamento de verano, pero el otro padre piensa que es demasiado costoso y que no

valeapena pues el nio asisti el verano pasado. En lugar de gritar e insultar (p. e., Siem-

preerestan tacao ), algunos padres buscan soluciones aceptables para ambos: el nio

podrasistir al campamento si gana el dinero suficiente para cubrir parte del costo o el

niopodra asistir a un campamento menos costoso. Cuando los desacuerdos tienden a

resolversee esta forma, los nios responden de manera positiva al conflicto, al parecer

porquesto les muestra que su familia es coherente y capaz de soportar los problemas de

lavida(Goeke-Moray et al., 2003).

Elalcance y resolucin del conflicto es una manera en que el sistema de los padres

afectal nio, pero no es la nica. Muchas madres y padres forman un equipo eficaz y

trabajanuntos de manera coordinada y complementaria para alcanzar las metas compar-

tidasarael desarrollo de sus hijos. Por ejemplo, ambos padres pueden estar de acuerdo en

Una forma efectiva de castigo es

el tiempo fuera. en el que el nio

se sienta a solas por algunos

momentos.

tiempo fuera

castigo que consiste en sacar al

nio que presenta mala conduc

ta de una situacin y colocado

en un ambiente tranquilo

y

sosegado

EXPANSiN DE LOS HORIZONTES SOCIALES

257


9/42CAPTULO 7

que su hija es inteligente y con las suficientes habilidades atlticas para destacar en las dos

reas. Por tanto, estarn muy felices de ayudarla a alcanzar esas metas. Un padre le da con-

sejos para el basquetbol mientras el otro revisa sus escritos.

Pero no todos los padres trabajan tan bien en equipo. En ocasiones, no estn de acuerdo

en las metas: un padre valora ms los deportes que la escuela y el otro invierte estas prio-

ridades. Algunos padres compiten por la atencin del nio: un padre puede querer llevarse

al nio- de compras pero el otro lo quiere llevar a jugar pelota. Al final, los padres actan

como controladores que limitan la participacin del otro en la crianza de los hijos. Una

madre puede sentir que la crianza del nio le compete slo a ella y no permitir que el padre

participe. O el padre puede reclamar para s todas las tareas relacionadas con la escuela

y

excluir a la madre desalentando su participacin.

De la misma manera que un equipo de dobles en tenis no ganar muchos encuentros

si cada jugador ignora al otro, la paternidad es menos eficaz cuando cada padre trata de

trabajar por su cuenta en lugar de trabajar juntos para lograr las metas compartidas me-

diante los mtodos acordados por ambos. Cuando los padres no trabajan como equipo,

cuando compiten o cuando limitan el acceso del otro hacia el nio, puede haber muchos

problemas; por ejemplo, el nio puede volverse retrado (McHale

et al., 2002).

Hasta ahora hemos visto que, para comprender el impacto de los padres sobre el desa-

rrollo del nio, es necesario considerar la naturaleza de la relacin marital as como el estilo

de crianza y las conductas paternas especficas (p. e., el uso de retroalimentacin). Adems,

la figura 7.1 de la pgina 253 nos recuerda que las fuerzas externas a la familia pueden in-

fluir en el estilo de crianza y el desarrollo del nio. Para ilustrar esto, consideremos las

influencias relacionadas con el trabajo. Una de estas influencias es la estabilidad y seguri-

dad del padre en el trabajo. Para los nios y adolescentes es difcil concentrarse en laes-

cuela cuando sus padres pierden su empleo o cuando slo les preocupa que llegar a per-

derlo (Barling, Zacharatos y Hepburn, 1999; Kalil y Ziol-Guest, 2005).

Otro factor bien conocido es el estrs relacionado con el trabajo. No es de sorprender

que cuando un hombre o una mujer viven estresados en el trabajo, su paternidad seame-

nos eficaz. En ocasiones los agotados padres se aislan de las relaciones familiares. Conel

tiempo, esto da la sensacin de que el padre es indiferente o desinteresado, lo cual haceque

el nio se sienta ansioso y perturbado. Y a veces, los padres estresados por el trabajo son

menos tolerantes y comprensivos, lo cual genera conflictos con sus hijos (Crouter

y

Bum-

pus, 2001; Maggi

et al., 2008).

Por tanto, la vida laboral de una persona puede tener repercusiones profundas en los

nios y adolescentes, pues cambian el estilo de crianza que perciben. Por ahora, otra forma

de concebir el sistema familiar en accin es cambiar de perspectiva y ver cmo afecta alos

nios la conducta de sus padres.

Contribucin del nio: in fluencia recproca

Al comienzo de este captulo enfatizamos que la familia es un sistema dinmico e interac

tivo en el que los padres y los hijos se influencian de manera recproca. De hecho, desdesu

nacimiento, los hijos influyen en la forma en que sus padres los tratan. Veamos dos carac-

tersticas de los nios que contribuyen a esta influencia.

Edad.

La paternidad cambia a medida que los nios crecen. La misma paternidad

que tiene una efectividad maravillosa con los bebs y nios pequeos, es inade-

cuada para los adolescentes. Estos cambios relacionados con la edad en el estilode

crianza son evidentes en estas dos dimensiones bsicas de la conducta de lospa-

dres: el afecto y el control. El afecto es benfico durante el desarrollo, pues losni-

os pequeos y los adolescentes por igual disfrutan de saber que otros se preocu-

pan por ellos. Pero la manifestacin de este afecto por parte de los padres cambia

se vuelve ms reservada a medida que el nio se desarrolla. Los besos y abrazos

entusiastas que encantaban a los nios, avergenzan a los adolescentes. El control

paterno tambin cambia con el desarrollo (Maccoby, 1984; Vazsonyi, Hibbert y Sni

der, 2003). A medida que el aspecto cognitivo del nio se desarrolla y puede tomar

sus propias decisiones, los padres poco a poco renuncian al control y esperan que

los nios sean responsables de sus actos. Por ejemplo, los padres de nios en es-

cuela primaria suelen estar al pendiente del progreso de los nios en las tareas


10/42

o ilustra este ejemplo, las conductas y estilos de crianza suelen

lucionarcomo consecuencia de la conducta del nio. Con un nio

oderadamente activo, ansioso de complacer a los adultos, un padre

uededescubrir que una cantidad de control mnima es lo adecuado.

roon un nio activo, que no est tan dispuesto a complacer, un

puede necesitar ser ms controlador y directivo (Brody y Ge,

Hastings y Rubin, 1999). La influencia es recproca: la conducta

nios ayuda a determinar el trato de sus padres y la conducta

aternaesultante influye en la conducta del nio, lo que a su vez ocasiona que los padres

cambiene nuevo su conducta (Stoolmiller, 2001).

A medida que el tiempo pasa, estas influencias recprocas ocasionan que muchas fami-

liasadopten formas rutinarias de interactuar. Algunas familias terminan funcionando a

laperfeccin:padres e hijos cooperan, se anticipan a las necesidades de los dems y por lo

generalon felices. Por desgracia, otras familias tienen muchos problemas: los desacuerdos

onhabitualesy los padres pasan mucho tiempo tratando sin xito de controlar a sus desa-

fiantesijos y todos suelen terminar molestos y enojados (Belsky, Woodworth y Cmic,

1 9 9 6 ; Kochanska, 1997). .

Enellargo plazo, a estas familias tan atribuladas no les va tan bien, as que es impor-

tantecortarde raz estas influencias recprocas negativas (Carrere y Gottman, 1999; Chris-

tensen Heavey, 1999). Cuando los padres reconocen el problema con anticipacin, pue-

denmodificarsu conducta. Por ejemplo, pueden tratar de ser menos controladores, lo cual

enocasionespuede reducir el tono desafiante en sus hijos.

No

estamos sugiriendo que los

padresermitan a sus hijos hacer lo que deseen. En lugar de eso, los padres deben decidir

q u

aspectosde la vida de sus hijos requieren menos control y ceder en ellos.

Lospadres tambin deben discutir lo que para ellos es la conducta adecuada con sus

~josen edad preescolar (p. e., acerca de la necesidad de que compartan sus juguetes o bo-

cadilloson sus compaeros de juego). Tales discusiones pueden parecer extraas a los

niosan pequeos, pero si se expresan de manera adecuada, pueden ayudar a padres e

rijocomprenderse mejor. Adems, ayudan a establecer un estilo para manejar algunos

? ,oblemasamiliares, el cual ser de ayuda para todos conforme el nio crezca.

Desdeuego, para muchos padres es difcil ser objetivos en cuanto al funcionamiento

d e sufamilia, pues, despus de todo, son una parte integral de ella. Adems, los padres

lencarecer de la experiencia necesaria para cambiar la conducta del nio. En estas cir-

:unstancias,n terapeuta familiar puede ser de gran ayuda, pues identificar los obstcu-

paraque la familia pueda funcionar con xito y sugerir formas para eliminados.

Unarelacin recproca entre padre e hijo es central para el desarrollo humano, pero

otraselacionesen la familia tambin tienen influencia. Para muchos nios, las relaciones

ronushermanos son muy importantes, como veremos en las siguientes pginas.

escolares, pero los padres de los adolescentes dejan de hacerla,

pues esperan que ellos se responsabilicen de sus tareas.

Temperamento y conducta. El temperamento de un nio tiene

un profundo efecto sobre la conducta paterna (Brody y Ge,

2001). Para ilustrar la influencia recproca de los padres e hi-

jos, imagine a dos nias con diferentes temperamentos y dis-

tintas respuestas al estilo democrtico de un padre. La primera

nia tiene un temperamento dcil, obedece con facilidad las

peticiones del padre y responde bien a las discusiones familia-

res acerca de las expectativas de sus padres. Esta relacin en-

tre padre e hijo es un ejemplo clsico de la paternidad demo-

crtica exitosa. Pero suponga que la segunda nia tiene un

temperamento duro y es difcil que obedezca o a veces no lo

hace. Con el tiempo, el padre se vuelve ms controlador y me-

nos afectuoso. La nia a su vez es an ms desobediente, lo

que ocasiona que el padre adopte un estilo de crianza auto-

ritario (Bates, Pettit et al., 1998; Paulussen-Hoogeboom et al.,

2007).

Cuando los nios responden de

manera desafiante a la disciplina. los

padres suelen recurrir a medidas

disciplinarias ms severas.

EXPANSiN DE LOS HORIZONTES SOCIALES 259


11/42

muchas culturas, los hermanos

yores suelen cuidar a sus herma-

menores.

CAPTULO 7

I Hermanos

Durante al menos un ao, todos los primognitos son hijos nicos. Algunos nios conser-

van esta condicin para toda su vida, pero la mayora tienen hermanos y hermanas. A l

gunos primognitos se les unen en rpida sucesin sus hermanos; a otros se les une una

hermana o un hermano. A medida que la familia adquiere estos nuevos miembros, las re-

laciones entre padres e hijos se vuelven ms complejas. Los padres ya no pueden enfocarse

en un solo hijo, sino que deben ajustarse a las necesidades de muchos hijos. Adems, los

hermanos influyen en el desarrollo de sus dems hermanos.

Desde el principio, las relaciones entre hermanos son complicadas. Por una parte, a la

mayora de los padres les emociona la posibilidad de tener otro hijo y el entusiasmo es

contagioso: sus hijos tambin esperan con ansia la llegada del nuevo miembro de la fami-

lia. Por otra parte, el nacimiento de un hermano suele ser inquietante para los hermanos

mayores, quienes se vuelven retrados o regresan a una conducta ms infantil debido alos

cambios que ocurren en su vida, en especial la necesidad de compartir la atencin yel

afecto de sus padres (Gottlieb y Mendelson, 1990). No obstante, estas inquietudes pueden

evitarse si los padres siguen mostrndose sensibles a las necesidades de sus hijos mayores

(Howe y Ross, 1990). De hecho, uno de los beneficios del nacimiento de un hermano esque

los padres se involucran ms con sus hijos mayores debido a que las madres deben dedicar

la mayor parte de su tiempo al recin nacido (Stewart et

al., 1987).

Muchos hermanos mayores disfrutan de ayudar a sus padres a cuidar de los recin

nacidos. Los nios mayores juegan con el beb, lo consuelan, lo alimentan y cambian sus

paales. En las familias occidentales de clase media, estos cuidados suelen ocurrir enel

contexto del juego, con los padres cerca. Pero en muchos pases en vas de desarrollo, los

hermanos, en especial las nias, desempean un papel importante en el cuidado de sus

he

manos menores (Zukow-Goldring, 2002). A medida que el beb crece, las interaccione

entre los hermanos se vuelven cada vez ms frecuentes y complicadas. Por ejemplo, los

nios pequeos tienden a hablar ms a sus padres que a sus hermanos mayores. Peropara

cuando el hermano mayor llega a los cuatro aos de edad, la situacin se invierte: ahoralos

hermanos menores hablan ms con sus hermanos mayores que con su madre (Brown

Dunn, 1992). Los hermanos mayores se convierten en una fuente de cuidados y confort

para los hermanos menores cuando stos estn molestos o angustiados (Kim, McHale

l

al.,

2007; Gass, Jenkins y Dunn, 2007). Los hermanos mayores tambin son maestros para

sus hermanos pequeos, pues les ensean a jugar juegos o a cocinar alimentos sencillos

(Maynard, 2002). Por ltimo, cuando los nios mayores van bien en la escuela y sonpop~

lares entre sus compaeros, los hermanos menores suelen imitarlos (Brody et

a l . , 2 0 0 3 .

A medida que el tiempo pasa, los lazos entre algunos hermanos se hacen ms fuertes

se convierten en los mejores amigos, de manera que los que no son hermanos nunca

drn llegar a ser. Otros hermanos siempre estn peleando, compitiendo y simplementeoo

pueden llevarse bien. El patrn bsico de la interaccn entre hermanos parece estab~

cerse desde etapas muy tempranas del desarrollo y contina siendo muy estable. Engen~

ral, los hermanos que se llevan bien desde la etapa preescolar continan as hasta laadfr

lescencia temprana; asimismo, los preescolares que pelean suelen hacerla tambin en1 .

adolescencia (Dunn, Slomkowski y Beardsall, 1994).

Por qu algunas relaciones entre hermanos estn tan llenas de amor y respeto, mientr~

otras estn dominadas por la envidia y el resentimiento? En pocas palabras, qu factom

contribuyen a la calidad de las relaciones entre hermanos? Los factores biolgicos, psicolf

cos y socioculturales ayudan a determinar el tipo de relacin entre hermanos. Entre losfack>

res biolgicos estn el sexo y el temperamento del nio. Las relaciones entre hermanosbm

den ms a ser clidas y armoniosas entre hermanos del mismo sexo que entre hermanosil

sexo opuesto (Dunn y Kendrick, 1981) y cuando ninguno de los dos hermanos es demasi

emocional (Brody, Stoneman y McCoy, 1994). La edad tambin es importante: las relaciOlll

fraternales suelen mejorar cuando el hermano pequeo alcanza la adolescencia debidoae

los hermanos se perciben como iguales (Buhrmester y Furman, 1990; Kim et

a l. , 2 0 0 6 .

Los padres contribuyen a la calidad de la relacin entre hermanos, tanto directae

indirectamente (Brody, 1998). La influencia directa es resultado del trato de los padres.

hermanos suelen llevarse bien cuando creen que los padres no tienen favoritos, sino

tratan a todos los hermanos por igual (Kowal y Kramer, 1997). Cuando los padres~a


12/42

anera desmedida los logros de uno de sus hijos pero ignoran al otro, los nios notarn

iferencia, en detrimento de la relacin con sus hermanos (Updegraff

et al.,

200Sb).

Estono significa que los padres deban tratar a todos sus hijos de la misma manera. Los

oscomprenden que los padres deban tratar a cada uno de sus hijos de manera dife-

,en funcin de su edad o de sus necesidades personales. Slo cuando el trato diferen-

no est justificado es que las relaciones fraternales se deterioran (Kowal y Kramer,

De hecho, durante la adolescencia, los hermanos se llevan mejor cuando cada uno

neuna relacin nica y bien definida con sus padres (Feinberg et al., 2003 .

La influencia indirecta de los padres sobre las relaciones fraternas es resultado de la

lidadde la relacin entre el padre y la madre: una relacin armnica y afectuosa entre

spadrespromueve relaciones fraternas positivas y el conflicto entre los padres se asocia

nel conflicto entre hermanos (Erel, Margolin y [ohn, 1998; Volling y Belsky, 1992).

andoos padres no se llevan bien, dejan de tratar a sus hijos igual, lo cual genera conflic-

sentrehermanos (Brody

et al., 1994).

Muchascaractersticas asociadas con la buena relacin entre hermanos son comunes

trediferentes grupos tnicos, como el sexo de los hermanos. Pero tambin surgen algu-

scaractersticas nicas. Por ejemplo, en un estudio de familias afroamericanas, las rela-

nesntre hermanos fueron ms positivas cuando los nios tenan una identidad tnica

erte (McHale

et al.,

2007). Y un estudio de las familias mexicano-americanas encon-

queloshermanos se sentan ms cercanos y pasaban ms tiempo juntos cuando tenan

nfuertecompromiso hacia su familia, es decir, si se sentan obligados a su familia y la

nsiderabancomo una fuente importante de apoyo (Updegraff

et al.,

200Sa).

Unaperspectiva biopsicosocial de las relaciones fraternas manifiesta que en su bsqueda

eraarmona familiar (lo que muchos padres llaman paz y calma ), los padres pueden in-

uirnalgunos de los factores que afectan las relaciones entre hermanos, pero no otros. Los

adresueden ayudar a reducir la friccin entre hermanos al prodigar el mismo nivel de

,ensibilidad y cuidados a todos sus hijos. Asimismo, los padres ( iY los futuros padres )

ebeneconocerque cierto grado de incompatibilidad es normal en las familias, en especial en

uellason nios y nias pequeos. Los diferentes intereses entre los nios generan conflic-

squelospequeos no pueden resolver, puesto que sus habilidades sociales estn limitadas.

i o s

adoptados

lgobiernoestadounidense no lleva un registro de las estadsticas oficiales sobre el n-

eroen ios adoptados, pero se estima que entre 2 y 4% de los nios estadounidenses

onadoptados.La mayora de los padres adoptivos son europeo-americanos de clase media

, hastala dcada de los sesenta, tambin fueron hijos adoptivos. Sin embargo, a conse-

uenciael desarrollo de las medidas para el control de la natalidad y del aborto legalizado,

nfantes europeo-americanos se daban en adopcin. Por ende, los padres comenza-

onaadoptar nios de otras razas y pases. Adems, la adopcin de nios con necesidades

iales,omo problemas mdicos crnicos y nios maltratados, se volvi muy comn

BlOdzinskyPinderhughes, 2002; Gunnar, Bruce y Grotevant, 2000).

Coneste incremento en la adopcin, se difundi el mito del sndrome del nio adop-

Deacuerdo con ste, los nios adoptados son ms propensos a presentar problemas

econducta,uso de sustancias y actividad criminal (Finley, 1999). Hay algo de cierto en

stosmitos?De hecho, cuando se les compara con nios que viven con sus padres biolgi-

cos,losios adoptados son muy similares en trminos de temperamento, apego madre e

hijo,autoestima desarrollo cognitivo (Brodzinsky y Pinderhughes, 2002;

luffervan IJzendoorn, 2007). Los nios adoptados

son

ms propensos a

tenerroblemasde adaptacin a la escuela y a los trastornos de conducta,

comoa agresin excesiva (Miller et al., 2000). En cierto grado, este ha-

llazgoeflejaque los padres adoptivo s tienden ms a buscar ayuda para

sushijosadoptivos, pues tienen ms recursos y pueden solventar este

gastoHellerstedt

et al.,

2008). Adems, la gravedad de estos problemas

~raenornoa la edad a la que se adopt al nio y a la calidad del cuidado

antesela adopcin (Brodzinsky y Pinderhughes, 2002; Gunnar

et al.,

2 0 ( 0 ) .

Losproblemas son mucho ms comunes cuando los nios son

adoptadosuna edad mayor (por tanto, es probable que hayan sido sepa-

radoseuna figura de apego) y cuando los cuidados que recibieron antes

A principios de los aos sesenta,

muchos padres europeo-americanos

adoptaron nios de diferentes gru-

pos tnicos o raciales.



13/42

'-=_

_

ontrario a la creencia popular,los

jos nicos suelen ser ms inteligen-

y maduros.

CAPTULO 7

de la adopcin eran deficientes (p. e., si provenan de algunais

titucin o haban vivido en varios hogares adoptivos). Porejem

plo, la cada del rgimen de Ceausescu en Rumania en 1 9 8 9 ~

vel que cientos de miles de nios vivan en orfelinatos.

condiciones increblemente primitivas. A principios de ladc

de los noventa, muchos de esos nios fueron adoptados por~

sanas de todo el mundo. Algunos han mostrado una sorpren

dente recuperacin, pero muchos otros presentan mltiplesIr

terioros, como retraso en el desarrollo cognitivo y trastornos

de apego (Kreppner et al., 2007).

Quiz la mejor manera de resumir esta investigacin es U f

la adopcin en s misma no es un desafio fundamental para

desarrollo de la mayora de los nios, quienes suelen lograrrr

sultados bastante satisfactorios. Sin embargo, la calidad de

v i d a

antes de la adopcin es el factor que indiscutiblemente poneet

riesgo al nio.

Impacto del orden de nacimiento

Los primognitos suelen ser los conejillos de indias para la mayora de sus padres.qe

tienen muchsimo entusiasmo pero poca experiencia prctica en la crianza de nios. O

padres por lo general tienen grandes expectativas para sus primognitos (Furman,

1 9 9 5 f

Son ms afectuosos y ms estrictos hacia ellos. A medida que llegan ms hijos, la mayoria

de los padres comienzan a adaptarse a sus funciones, pues ya han aprendido los gajesdd

oficio de la prctica con el primognito. Con los nios que nacen despus, los padresti~

nen expectativas ms realistas y relajan su disciplina (Baskett, 1985).

Los diferentes mtodos que los padres utilizan con el primero y el ltimo hijo, ayudan

a explicar las diferencias que suelen observarse entre estos nios. Los primognitos suelen

tener puntuaciones ms altas en las pruebas de inteligencia y tienen ms probabilidades

de asistir a la universidad. Tambin estn ms dispuestos a adaptarse a las solicitudesde

sus padres y aultos. En cambio, quiz porque los nios ltimos en nacer tienen mens

inters en agradar a sus padres y a los adultos, suelen ser ms populares entre sus compa

eros y ms innovadores (Beck, Burnet y Vosper, 2006; Bjerkedal

et al., 2007).

Pero, qu hay de los hijos nicos? De acuerdo con la creencia popular, los padresni

man en exceso a sus hijos nicos, quienes por tanto se vuelven egostas y

eg ocntri cs

Qu hay de cierto en esta creencia? En un anlisis exhaustivo de ms de 100

es tu dios.ks

hijos nicos no resultaron peores que los dems nios en ninguna medida. De hecho.

los hijos nicos lograron triunfar ms veces en la escuela y obtuvieron mayores puntuacio-

nes en inteligencia, liderazgo, autonoma y madurez (Falbo y Polit, 1986).

La posibilidad de que el hijo nico sea egosta ha sido una preocupacin en China.

donde los hijos nicos son comunes debido a la poltica gubernamental de limitar elcred

miento poblacional. Sin embargo, las comparaciones en China entre el hijo nico y losnios

con hermanos suelen no marcar ninguna diferencia; cuando se encuentran diferencias,la

ventaja suele llevarla el hijo nico (Iiao, [i y [ing, 1996; Yang

et al.,

1995). Por tanto, contrario

al estereotipo popular, los hijos nicos no son nios malcriados (ni en China son los

p e q i e

os emperadores que mangonean a padres, compaeros y maestros). Por el contrario,los

hijos nicos son, en su mayora, muy parecidos a los nios que crecen con hermanos.

Sin importar que los nios estadounidenses sean hijos nicos o que tengan hermanos.

son ms proclive s que los nios en otras culturas a tener relaciones familiares rotas porel

divorcio. Cul es impacto de este fenmeno en los nios y los adolescentes?

I

Divorcio

y

segundas nupcias

Hoy, muchos nios estadounidenses experimentan el divorcio de sus padres. De acuerdo

con todas las teoras de desarrollo infantil, el divorcio es angustiante para los nios, porque

los implica en el conflicto entre los padres y, con frecuencia, la separacin de uno deellos.

(Desde luego, el divorcio tambin es penoso para los padres, como lo describimos encl

captulo n. El rompimiento, el conflicto y el estrs asociado con el divorcio afectanal


14/42

o?Desdeluego que lo hacen. Una vez contestada esta pregunta obvia, an quedan ms

ilesor contestar: el divorcio afecta por igual todos los aspectos de la vida de los ni-

Cmo influye el divorcio en el desarrollo? Por qu el divorcio es ms estresante

algunos nios que para otros?

aspectos de la vida de los nios se ven afectados por un divorcio?

anrealizado cientos de estudios sobre el divorcio en los que han participado decenas

ilesde nios desde la edad preescolar hasta la universitaria. Los anlisis exhaustivos

stas investigaciones revelan que aspectos como el logro acadmico, la conducta, la

,l autoconcepto y las relaciones entre padres e hijos, presentan muchas defi-

ciasn comparacin con los de hijos de familias intactas (Amato, 2001; Amato y Keith,

, los efectos nocivos del divorcio disminuyeron de la dcada de los se-

aa la de los ochenta, quiz porque el divorcio se volvi ms frecuente, ms familiar y

. Para 1990 los efectos volvieron a aumentar, quiz como un reflejo de

ecientebrecha en los ingresos de las familias de uno o dos padres (Amato, 2001).

uandolos nios de padres divorciados llegan a la adultez, los efectos del divorcio per-

Comoadultos, los hijos de padres divorciados tienen ms probabilidades de experi-

ntaronflictos en su matrimonio, de tener actitudes negativas respecto al matrimonio y

urriral divorcio. Adems, reportan menos satisfaccin con la vida y son ms propen-

ladepresin (Hetherington y Kelly, 2002; Segrin, Taylor y Altman, 2005). Estos hallaz-

no implican que los hijos de padres divorciados estn destinados a la infelicidad, a

trimoniosonflictivos que de manera inevitable concluyan en divorcio, sino que los hi-

epadres divorciados estn en mayor riesgo de experimentar tales consecuencias.

lprimer ao despus de un divorcio suele ser inestable tanto para los padres como

osnios por igual. Pero para el segundo ao, la mayora de los nios comienzan a

tarse sus nuevas circunstancias (Hetherington y Kelly, 2002). Los nios se adaptan

ivorciocon ms facilidad si los padres divorciados cooperan entre s, en especial en las

linarias (Buchanan y Heiges, 2001). En la custodia conjunta, ambos pa-

conservanla custodia legal de los nios. Los nios se benefician de la custodia con-

tai sus padres mantienen una buena relacin (Bauserman, 2002).

sdeluego, tras un divorcio, la relacin de muchos padres no es buena, lo cual elimina

cinde la custodia conjunta. Durante mucho tiempo, las madres han obtenido la custo-

elosnios; cuando esto sucede, los nios se benefician si sus padres siguen compro-

tidoson su paternidad (Fabricius y Luecken, 2007). En aos recientes, cada vez ms

esan recibido la custodia, en especial si los nios son varones. Esta prctica coincide

llazgos de que los nios suelen adaptarse mejor cuando viven con el progenitor de

ismosexo: los nios con sus padres y las nias con sus madres (McLanahan, 1999). Una

ndeque los nios suelan estar mejor con sus padres es que estando con sus madres

den involucrarse en trampas de reforzamiento negativo (descritas en la pgina 256).

axplicacines que los nios y las nias pueden forjar relaciones emocionales ms fuer-

nel progenitor de su mismo sexo que con el del sexo opuesto (Zimiles y Lee, 1991).

influenciatiene el divorcio en el desarrollo?

ivorciosuele dar lugar a varios cambios en la vida familiar que afectan al nio (Amato

,991). Primero, la ausencia de un padre significa que el nio pierde un modelo a

,na fuente de ayuda paterna y de apoyo emocional, as como a un supervisor. Por

,na madre puede tener que elegir entre ayudar a uno de sus hijos a terminar una

eamportante o asistir a la presentacin escolar de su otro hijo. No podr hacer ambas

asuno de los nios saldr perdiendo.

,las familias monoparentales experimentan dificultades econmicas, lo cual

sy suele significar que las actividades que se dieron por sentadas ya no pueden

rseGoodman, Emery y Haugaard, 1998). Una familia puede dejar de pagar libros de

,ecciones de msica u otras actividades que promovan el desarrollo del nio. Ade-

,uandoun solo padre se preocupa por no tener el dinero suficiente para la comida y

,tiene menos energa para dedicarse a la paternidad.

ercero,el conflicto entre padres es fuente de mucha angustia para los nios y los ado-

Lean, 2003), en especial para los nios que son emocional mente inseguros (Da-

custodia conjunta

cuando ambos padres conser

van la custodia legal de los hijos

tras un divorcio



15/42

vies y Cummings, 1998). De hecho, muchos de los problemas adscritos al divorcio en

reali

dad son ocasionados por los conflictos maritales previos al divorcio (Erel y Burman,

1995 ;

Shaw, Winslow y Flanagan, 1999). Los nios cuyos padres estn casados pero siempre pe

lean suelen mostrar muchos de los mismos efectos asociados al divorcio (Katz y Woodin,

2002).

QU NIOS SON LOS MS AFECTADOS POR EL DIVORCIO? Por qu algunos nios re-

sultan ms afectados que otros? El anlisis de Amato y Keith (1991), por ejemplo, mostr

que, aunque el impacto general del divorcio es el mismo para los nios que para las nias,

el divorcio es ms daino cuando ocurre durante la niez y la adolescencia que durante los

aos de preescolar o la universidad. Por otra parte, los nios con un temperamento ms

emocional tienden a resultar ms afectados por el divorcio (Lengua et al., 1999).

Algunos nios sufren el divorcio debido a su tendencia a interpretar de manera nega-

tiva los eventos. Suponga, por ejemplo, que un padre olvida llevar a un nio a una excur-

sin prometida. Un nio podra pensar que una emergencia le impidi a su padre llevarlo.

Otro podra pensar que su padre en realidad no quiso pasar tiempo con l y nunca volver

a hacer planes similares. Los nios como el segundo hijo, quienes tienden a tener interpre-

taciones negativas de la vida, son ms propensos a presentar problemas de conducta des-

pus del divorcio (Mazur et al., 1999).

Por ltimo, cuando los nios tratan de superar los problemas que trae consigo el divor-

cio, ya sea al intentar resolverlos o tratar de sentirse menos amenazados, obtienen la sufi-

ciente confianza en su capacidad de controlar los acontecimientos futuros de su vida. Esta

confianza acta como un amortiguador contra la ansiedad o la depresin, que puede dispa-

rarse cuando los nios sienten que los problemas producidos por el divorcio son insupera-

bles (Sandler et al., 2000).

Tal como los nios pueden reducir los daos del divorcio al resolver de manera ac-

tiva sus problemas, los padres pueden reducir el estrs relacionado con el divorcio y ayudar

a sus hijos a adaptarse a las nuevas circunstancias de su vida. Los padres deben explicara

los nios por qu se estn divorciando y qu pueden esperar que les suceda. Deben asegurar

a sus hijos que siempre los amarn y que siempre sern sus padres; los padres deben respal-

dar estas palabras con acciones y seguir presentes en la vida de sus hijos a pesar de la cre-

ciente dificultad para hacerla. Por ltimo, los padres deben esperar que sus hijos se enojen

o entristezcan por el divorcio y deben alentarlos a hablar de estos sentimientos con ellos.

Para ayudar a los nios a manejar el divorcio, los padres no deben competir por el amor

o atencin de sus hijos; los nios se adaptan mejor al divorcio cuando mantienen una

buena relacin con sus dos padres. Los padres no deben descargar su enojo sobre los nios

ni criticar a su ex pareja frente los nios. Por ltimo, los padres no deben pedir a los ni

os que medien en las disputas; ambos padres deben resolver sus problemas sin involu-

crar a los pequeos.

Seguir todas estas reglas al mismo tiempo no es fcil. Despus de todo, el divorcioes

estresante y doloroso tambin para los adultos. Pero los padres les deben tratar de seguirla

mayora de estas reglas para minimizar los efectos nega-

tivos del divorcio en su desarrollo.

a reconstituida

ste en un padre biolgico

padrastro e hijos

un divorcio, la mayora de los

bres y las mujeres se vuelven a

, con lo que crean una familia

.

CAPTULO 7

F am i l i as r e c o n s t i tu i d a s

Tras un divorcio, la mayora de los nios viven enuna

familia monoparental durante casi cinco aos. Noobs-

tante, ms de dos terceras partes de los hombres y las

mujeres, eventualmente, se vuelven a casar (Glick,

1 9 8 9 ;

Glick y Lin, 1986).

La unidad resultante, que consiste n

un padre biolgico, un padrastro e hijos, se conoce

c o m o

familia reconstituida (Otro trmino para esta configu

racin familiar es familia de segundas nupcias]

Debido a que las madres suelen tener la custodiade

sus hijos, la forma ms comn de familia reconsti-

tuida es una madre, sus hijos y un padrastro. Lamayora

de los padrastros no participa de manera activa enla


16/42

crianza de los nios y parecen reacios a involucrarse (Clarke-Stewart y Brentano, 2005). No

obstante, los nios suelen beneficiarse de la presencia de un padrastro, en especial cuando

l es clido y est comprometido. Sin embargo, las nias preadolescentes no se adaptan

confacilidad a un nuevo matrimonio de su madre, al parecer porque esto perturba la re-

lacinntima que haban establecido con ella (Bray, 1999; Visher, Visher y Pasley, 2003).

Estos ajustes son ms difciles cuando las madres de adolescentes se vuelven a casar.

Losadolescentes no se adaptan a las nuevas circunstancias familiares con tanta facilidad

comolos nios; por lo general tienden a revelarse ante la autoridad del padrastro. La adap-

tacin resulta ms difcil cuando el padrastro trae consigo a sus propios hijos biolgicos.

Entales familias, a veces los padres favorecen a sus propios hijos que a los hijastros, estn

ms involucrados y muestran ms afecto hacia ellos. Tal tratamiento preferencial casi

siempre termina en conflicto e infelicidad (Dunn y Davies, 2001; Hetherington, Bridges e

lnsabella, 1998). Asimismo, cuando la madre y el padrastro pelean, los nios suelen po-

nersede parte de sus padres biolgicos (Dunn y O'Connor y Cheng, 2005).

Lamejor estrategia para los padrastros es interesarse en sus nuevos hijastros pero evi-

tar abusar de las relaciones establecidas. Las madres que se han vuelto a casar reciente-

mente deben tener cuidado de que su entusiasmo por su nuevo esposo no vaya en detri-

mento del tiempo y afecto dedicados a sus hijos. Tanto padres como hijos deben tener

expectativas realistas. La familia reconstituida puede ser exitosa, pero todos debern esfor-

zarsedebido a lo complicado de la relacin, a las lealtades en conflicto y a los celos que

suelenpresentarse (Anderson et al., 1999; White y Gilbreth, 2001).

Se sabe mucho menos acerca de las familias reconstituidas compuestas por un padre,

sushijos y una madrastra, aunque hay varios factores que hacen difcil para los hijos las

nuevas nupcias de su padre. Primero, los padres suelen obtener la custodia legal cuando

losjueces consideran que los nios son rebeldes y que se beneficiaran de la mano firme

delpadre. En consecuencia, muchos nios que viven con sus padres no se adaptan bien a

variosdesafos de la vida, entre los que figura el nuevo matrimonio de su padre. Segundo,

aveces los padres obtienen la custodia debido a su estrecha relacin con sus hijos, en espe-

cialcon los varones. Cuando ste es el caso, los nios temen que el nuevo matrimonio

perturbe su relacin (Buchanan, Maccoby y Dornbusch, 1996). Por ltimo, a diferencia de

lospadres, es ms probable que las madres que no tienen la custodia mantengan un con-

tactocercano y frecuente con sus hijos (Maccoby et al., 1993). En estos casos, la presencia

constante de la madre puede interferir con los esfuerzos de la madrastra por establecer

relaciones estrechas con sus hijastros, en especial con las nias.

Con el tiempo, los nios se adaptan a la familia reconstituida. Si el matrimonio es feliz,

lamayora de los nios se benefician de la presencia de dos adultos afectuosos. No obstante,

cuandose comparan con los hijos de familias intactas, los nios en familias reconstituidas

tienencalificaciones ms bajas en la escuela y presentan ms sntomas de depresin (Hal-

pern-Meekin y Tach, 2008). Por desgracia, el divorcio en las segundas nupcias suele ser un

pocoms probable que en los primeros matrimonios, en especial cuando hay hijastros (Tea-

chman,2008). Esto significa que muchos nios vuelven a vivir el trauma del divorcio. Esto,

y

quiz otro matrimonio, acentuar los problemas producto del primer divorcio (Dunn,

2002 ) .

Lamentablemente, el divorcio no es la nica forma en que los padres pueden perturbar

eldesarrollo de sus hijos. Como ver en las siguientes pginas, algunos padres daan a sus

hijosde manera ms directa al abusar de ellos.

I

Cuandolas relaciones entre padres e hijo marchan mal

e l

maltrato infantil

Laprimera vez que Max de siete aos lleg a la escuela con moretones en su rostro, le ex-

plica su maestra que se haba cado de las escaleras del stano. Cuando Max lleg con

lesionessimilares algunas semanas despus, su maestra habl con el director de la escuela,

quiencontact a las autoridades locales. Result que la madre de Max lo golpeaba con un

paloa la menor indisciplina; cuando la transgresin era seria lo golpeaba y lo mandaba a

dormir solo en un stano oscuro y fro.



17/42

Por desgracia, casos como el de Max ocurren con mucha frecuencia. El maltrato se pre-

senta de varias formas (Cicchetti y Toth, 2006):

Abuso fsico, que consiste en violencia que deja lesiones, como cortaduras,

moretones y huesos rotos.

Abuso sexual, que consiste en caricias, coito y otras conductas sexuales.

Abuso psicolgico, que consiste en la ridiculizacin, rechazo o humillacin.

Negligencia, en el que el nio no recibe la alimentacin, el vestido o el cuidado

mdico adecuados.

Es difcil estimar la frecuencia del maltrato infantil, pues muchos casos no se reportan. De

acuerdo con el U.S. Department of Health and Human Services (Departamento de Salud

y

Servicios Humanos, 2008), alrededor de 1 milln de nios sufren cada ao maltrato o ne-

gligencia. Alrededor de 60% sufren negligencia, 15% abuso fsico, 10% abuso sexual y 1 0 %

abuso psicolgico.

Qu caractersticas tienen los padres abusivos?

Por qu un padre abusa de su hijo? Quiz piense que los padres necesitan estar muy per-

turbados como para daar a sus propios hijos. Pero no es as. La vasta mayora de padres

abusivos no sufren ningn trastorno mental o psicolgico (Wolfe, 1985). En cambio,

h a y

una multitud de factores que ponen en riesgo a algunos nios y protegen a otros; el n-

mero y combinacin de factores determinan si el nio es un probable blanco de abuso

(Cicchetti y Toth, 2006). Veamos tres de los factores ms importantes: los asociados conel

contexto cultural, los asociados con los padres y los asociados con el nio.

La categora ms general de factores son los relacionados con los valores culturales y

las condiciones sociales en las que los padres cran a sus hijos. Muchos pases en Europa

y Asia tienen estrictas prohibiciones culturales contra el castigo fsico. ste, simplemente

no se puede practicar y es visto con la misma gravedad que en

Estados Unidos se considerara al padre que castigara a sus hi-

jos privndolos de alimento por algunos das. En Suecia, por

ejemplo, las nalgadas son contrarias a la ley y los nios pueden

acusar a sus padres con la polica. Pero esta prctica es comn

en Estados Unidos. Los pases que no toleran el castigo fsico

tienden a presentar menores ndices de maltrato infantil que,

Estados Unidos (U.S. Department of State, 2002).

Qu condiciones sociales fomentan el maltrato? La pobreza

es una. El maltrato es comn entre nios que viven en la po-

brsza.en

parte porque la falta de dinero aumenta el estrs de la

vida diaria (Duncan y Brooks-Gunn, 2000). Cuando a los padres

les preocupa si podrn comprar alimentos o pagar la renta, tien-

den ms a castigar a sus hijos fsicamente en lugar de esforzarse

ms en razonar con ellos. Asimismo, el abuso es ms comn

entre familias de militares cuando se enva a un soldado a una

zona de combate (Gibbs et al., 2007). En este caso, el maltrato

puede tener sus orgenes en la preocupacin por el padre au-

sente y en la monoparentalidad temporal.

El aislamiento social es un segundo factor. El abuso tiende

a presentarse cuando lasTamilias estn socialmente aisladas de

otros parientes y vecinos. Cuando una familia vive en un rela-

tivo aislamiento, priva a los nios de adultos que pudieran pro-

tegerlos y priva a los padres del apoyo social que les ayudara

a lidiar mejor con el estrs cotidiano (Coulton, Korbin y Su,

1999).

Los factores culturales tienen una clara contribucin en el

abuso infantil, pero son slo una parte del problema. Aunque

el maltrato es ms comn entre familias que viven en la po-

breza, no ocurre en la mayora de ellas y tambin se presenta en

uso infantil es ms comn en

sociedades que toleran el castigo

co, como las nalgadas.

CAPTULO 7


18/42

lasfamilias de clase media y clase alta. En consecuencia, es necesario buscar factores adi-

cionalesque expliquen por qu el maltrato ocurre en algunas familias y no en otras.

Los investigadores del desarrollo infantil han identificado varios factores importantes

(Azar,2002; Bugental y Happaney, 2004). Primero, los padres que maltratan a sus hijos por

logeneral tambin sufrieron maltrato de nios, lo cual los hace creer que el maltrato es una

partenormal de la niez. Esto no significa que sea inevitable que el nio maltratado sea un

padremaltratador, slo una tercera parte de ellos lo hace. Pero una historia de abuso infan-

tiles un factor coadyuvante para que estas personas maltraten a sus propios hijos (Cic-

chettiy Toth, 2006; Serbin y Karp, 2003). Segundo, los padres que maltratan a sus hijos

suelenutilizar tcnicas de crianza poco eficaces (p. e., disciplina inconsistente), tienen ex-

pectativas tan poco realistas que los nios nunca las pueden alcanzar y suelen creer que

sonincapaces de controlar a sus hijos. Por ejemplo, cuando los padres abusivos no se llevan

biencon sus hijos, suelen atribuirIo a factores fuera de su control, como el difcil tempera-

mentode sus hijos o a estar cansados; tienden menos a pensar que su propia conducta ha

contribuido a crear tales interacciones desagradables. Tercero, en las familias en las que

ocurreel abuso, las interacciones de la pareja suelen ser impredecibles, carentes de apoyo

einsatisfactorias tanto para el hombre como para la mujer. Estas desavenencias maritales

hacenla vida ms estresante y que sea ms difcil para los padres esforzarse en la crianza

desus hijos.

Porltimo, debemos considerar al nio maltratado. Nuestro anlisis anterior de la in-

fluenciarecproca entre padres e hijos nos debe recordar que los nios pueden, de manera

inadvertida, contribuir con su conducta a su propio abuso. De hecho, los bebs y preesco-

laressuelen sufrir maltrato infantil con ms frecuencia que los nios mayores, quiz por-

queson menos capaces de regular las conductas indeseables que incitan el abuso (Sidebo-

tham

et al.,

2003). Quiz haya escuchado historias acerca de algn padre que ha sacudido

asuhijo hasta matarlo, slo porque no paraba de llorar. Debido a que los pequeos tienden

msa llorar en exceso, conductas que irritan tarde o temprano a todos los padres, tien-

denms a ser blancos del abuso.

Por la misma razn, los nios que se enferman con frecuencia tambin sufren ms el

abuso.Cuando los nios estn enfermos, son ms propensos a llorar y quejarse, lo que

molestaa los padres. Por otra parte, estos nios necesitan servicios mdicos (lo cual supone

gastosadicionales para los padres) y no pueden asistir a la escuela (que implica que los

padresque trabajan deban buscar quin los cuide). Como los nios enfermos aumentan el

nivelde estrs en una familia, pueden convertirse, sin quererlo, en blancos de la agresin

desus padres. Al comportarse de manera inmadura o estar enfermos, los nios se colocan

as mismos en una situacin de riesgo para el maltrato (Rogosch

et al., 1995).

Loshijastros son otro grupo en riesgo de abuso (Daly y Wilson, 1996). Al igual que la

madrastrade Cenicienta abusaba de ella pero consenta a sus hijas biolgicas, as los hijas-

trosestn ms propensos al abuso y al abandono que los hijos biolgicos. Los adultos estn

menosinvolucrados emocionalmente con sus hijastros y esta carencia de apego emocional

poneen una situacin ms vulnerable a los hijastros.

Por tanto, los factores culturales, los padres y losnios contribuyen al maltrato infantil.

Cualquierfactor aislado por lo general no provocar el abuso. Por ejemplo, un nio en-

fermoque llora constantemente no sera maltratado en pases donde no se tolere el castigo

fsico.El maltrato se vuelve una posibilidad slo cuando las culturas permiten el castigo f-

sico,os padres carecen de habilidades eficaces para manejar a los nios y la conducta del

niosuele ser molesta.

E fe c t o sd e l a b u s o e m o c i o n a l e n l o s n i o s

Quizno ie sorprenda saber que el pronstico para pequeos como Max no es muy alenta-

dor.Desde luego, algunos nios sufren daos fsicos permanentes. Pero incluso cuando no

existadao fsico perdurable, el desarrollo emocional y social del nio suele alterarse. Tien-

dena tener malas relaciones con sus pares, con frecuencia porque son demasiado agresivos

(Bolgery Petterson, 2001; Cicchetti y Toth, 2006). Su desarrollo cognitivo y desempeo

acadmicotambin resultan afectados. Los pequeos maltratados por lo general obtienen

bajascalificaciones en la escuela, bajas puntuaciones en las pruebas estandarizadas de

rendimiento y con frecuencia reprueban todo el ciclo escolar. Adems, son comunes los

. . .

. .

. . .

~-

. .

.

.

...



19/42

En q u c o ns is ti

el

dise o d el e st ud io?

Este

estudio fue correlacional, pues Valentine

y

sus

colegas estaban interesados en las relaciones

que existan de manera natural entre las repre-

sentaciones de su madre y la presencia de sn

tomas internalizados. El estudio fue transversal

pues se aplic la prueba slo una vez a los ni

os dentro del rango de ocho a

1 3

aos de

edad. No obstante, la edad no afect el vnculo

entre las representaciones del nio

y

sus snto-

mas, as que combinamos los resultados para

todas las edades.

El estudio sup uso a lguna cues tin t ic a? No,

las tareas no eran riesgosas y los padres dieron

su consentimiento para que participaran sus

hijos.

C u le s fu eron lo s res u l tados?

la

I

figura

7 . 3

muestra el grado de internalizacin de los sn

tomas por separado para nios con

rep resen -

taciones positivas y negativas de sus madres,

los nios con maltrato fsico mostraron la

m s -

yor parte de los sntomas y los nios que no

haban sido maltratados mostraron pocos, Para

ambos grupos, las representaciones de los ni

os no afectaron sus sntomas. Es decir, los n i -

problemas de conducta relacionados con la escuela (p. e., interrumpir las clases), en parte

porque los nios maltratados carecen de habilidades sociales y no regulan bien sus emo-

ciones (Burack et al., 2006; Maughan y Cicchetti, 2002). El abuso suele llevar a los nios y

adolescentes a la depresin (Harkness, Lumley y Truss, 2008; Kim y Cicchetti, 2006). Por

ltimo, los adultos que sufrieron abuso de nios son ms propensos a los intentos de sui-

cidio, a abusar de sus esposas y de sus propios hijos (Malinosky-Rummell y Hansen, 19 93 ),

En resumen, cuando los nios sufren maltrato, los efectos son extensos y perdurables.

CAPACIDAD DE RESILIENCIA. Aunque el panorama se muestra desalentador, algunos ni

os son extraordinariamente resilientes al impacto del abuso. En otras palabras, en un

grupo de nios y adolescentes maltratados, muchos mostrarn algunas (o todas) de las

consecuencias que se acaban de describir. Pero para unos cuantos, el impacto del abuso

ser menor. Por qu algunos nios estn protegidos contra los efectos negativos del

abuso, mientras otros son ms vulnerables?

U n factor que protege a los nios es la resiliencia, que denota la capacidad del n i o

para responder de manera adaptativa

e

ingeniosa a las nuevas situaciones.

Por ejemplo,

Flores, Cicchetti y Rogosch (2005), encontraron, que entre una muestra de nios latinos

maltratados, los efectos del abuso fueron mnimos para los nios calificados con un alto

nivel de resiliencia, es decir, eran flexibles para responder a situaciones sociales nuevas

y

difciles.

Otro factor preventivo es la relacin positiva entre madre e hijo. Como veremos en la

siguiente seccin, Enfoque en la investigacin, un modelo funcional positivo de la madre

(vase el captulo 5) protege al nio de algunos daos producto del maltrato.

apacidad de una persona para

ponder de manera flexible e

iosa a nuevas situaciones

Enfoque en la investigacin

Lasrepresentaciones positivas de la madre protegen

a los nios de los efectos del maltrato

Qui nes son los inves ti-

gadores

y

cul

fue el

ob-

o del e st ud io ? En el captulo S vimos que los

os crean un modelo funcional interno del

cto y sensibilidad de sus padres. Tambin vi-

os que cuando el nio tiene modelos fun-

ionales positivos, es decir, cuando saben que

ueden confiar en sus padres para que los

nforten, suelen tener relaciones sociales ms

ctorias. Estas relaciones positivas tam-

protegen al nio de los daos del mal-

to? Responder a esta pregunta fue el obje-

vo del estudio que realizaron Kristin

entine, Dante Cicchetti, Fred Rogosch y

heree Toth (2008).

Cmo

midieron los invest iga dores

el tema de

ters?Valentine y sus colegas tuvieron que

edir dos variables: 1 ) las representaciones

tenan los nios de sus madres y 2 ) el im-

acto del maltrato. Para medir el impacto del

o.los observadores calificaron la fre-

uencia de los diferentes problemas de con-

ucta, como la ansiedad, el retraimiento (ti-

z extrema)

y

dolores corporales (p. e.,

olores de cabeza y estomacales). Estas carac-

CAPTULO 7

tersticas se sumaron para crear una medida de

los sntomas internalizados.

Para medir las representaciones de sus ma-

dres, se les dio a los nios una tarea de memo-

ria en la que se les preguntaba una serie de

adjetivos que describieran las caractersticas

positivas y negativas (p. e., amorosa, amable,

estricta, mala) de sus madres. Despus se les

aplic una prueba inesperada de memoria para

esas palabras. Se consider que los nios que

recordaban ms adjetivos positivos que negati-

vos tenan una representacin positiva de su

madre; se consider que los nios que recorda-

ban ms adjetivos negativos tenan una repre-

sentacin negativa.

Qui nes participaron en

el

est ud io?

El estudio

incluy a 96 nios maltratados y 128 nios que

no haban sufrido ningn tipo de maltrato. los

nios tenan entre ocho y 1 3 aos de edad, ha-

ban asistido a un campamento de verano para

familias de bajos recursos econmicos. los ni-

os maltratados incluyeron dos subgrupos: 63

que haban padecido algn abuso fsico (pero

no sexual) y 3 3 que haban sido descuidados

pero no maltratados.


20/42

gura 7.3

osnios que sufren negligencia estn pro-

oscontra los efectos del maltrato, tie-

menos sntomas internalizados, cuando

enenuna representacin positiva de su

.Datos de Valentine et al . 200 8.

ltratados _

scuidados _

-

40 45 50 55

Sntomas internalizados

_ Negativo _ Positivo

ehaban sufrido abuso fsico mostraron

chosntomas sin importar si sus represen-

onesmaternales eran positivas o negativas;

iosque no haban sido maltratados rnos-

60

traron menos sntomas sin importar sus repre-

sentaciones maternales.

Pero el patrn es diferente para nios que

han sufrido negligencia: estos nios tienen me-

nos sntomas cuando la representacin de su

madre es positiva; de hecho, los nios con una

representacin positiva de su madre tienen casi

los mismos sntomas de los nios que no han

sido maltratados.

Qu concluyeron l os i nv e st igadores?Valent ine

y sus colegas (2008) concluyeron que la pre-

sencia maternal positiva [representaciones]

puede ser un importante protector contra el

desarrollo de sntomas internalizados. En otras

palabras, una representacin positiva de la rela-

cin entre madre e hijo, es decir, una basada en

la creencia de que la madre es afectuosa y sen-

sible, reduce el impacto del maltrato, al menos

en nios cuyo maltrato est limitado a la negli-

gencia.

Qu

e vid en cia c on ve rge nte a poyar a estas

con-

clusiones? Estos hallazgos sugieren dos cuestio-

nes. Primero, por qu las representaciones po-

sitivas protegen a los nios descuidados pero

no a los maltratados? Segundo, las representa-

ciones positivas protegen a los nios de otras

consecuencias del abuso (p. e., bajas calificacio-

nes escolares, malas relaciones entre sus com-

paeros)? Responder estas cuestiones le ofre-

cer una comprensin mucho ms compleja de

la forma en que los nios pueden protegerse

de los daos producidos por el maltrato.

( \) Para saber ms acerca de esta investigacin,

vaya a www.cengage.com/psychology/

kail para completar el cuestionario de

pensamiento critico y explore sitios web

relacionados.

del abuso

y

el maltrato

omplejidad del abuso infantil borra toda esperanza de una solucin sencilla. Como el

tratoes ms probable cuando concurren varios factores, erradicarlo requiere varios

todos.

Lasactitudes estadounidenses hacia los niveles aceptables de castigo y pobreza de-

cambiar.Los nios estadounidenses padecern abuso siempre que el castigo fsico siga

siderndosecomo una prctica aceptable y eficaz y mientras las familias azotadas por

n en estrs constante por tratar de proveer de un techo y alimento a sus

egrantes.Los padres tambin necesitan asesora y capacitacin en habilidades para la

.El abuso persistir mientras los padres sigan ignorando mtodos eficaces para

y la disciplina.

Serailuso esperar que todos estos cambios ocurrieran de la noche a la maana. No

stante,i se trabaja en algunos de los factores ms manejables, el riesgo del maltrato

. El apoyo social ayuda. Cuando los padres saben que pueden recurrir a

sadultos profesionales en busca de su consejo y consuelo, son capaces de manejar

rl estrs que supone la crianza de sus hijos, que de otra manera podran recurrir al

.Tambin se les puede ensear a

7 desarrollo humano.pdf

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