Pedro Saad Herrera

Simn Jos Antonio De la Santsima Trinidad

Quito, enero de 2008

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Simn Bolvar y su tiempo

Simn Bolvar naci en Caracas (Venezuela), el 24 de julio de 1783, y muri en Santa Marta (Colombia), el 17 de diciembre de 1830. Combati toda su vida, desde los 17 aos de edad, por la emancipacin de Amrica, y gracias a su inteligencia y arrojo logr la independencia de seis pases que hoy lo consideran Padre de la Patria. Incluso dos de esos pases llevan su nombre: Bolivia, que no exista antes de su accin, y su propio pas natal, que desde hace algn tiempo se llama Repblica Bolivariana de Venezuela. Le dieron o quisieron darle mil ttulos, incluso los de Rey o Emperador; pero Bolvar dijo siempre que no; que le bastaba con el que le haban dado los pueblos: Libertador. Casi no hay gran poeta de Amrica que no haya compuesto un canto para l. El ecuatoriano Jos Joaqun de Olmedo, que fue su opositor en un momento dado y luego uno de sus mejores amigos, le consagr la mayor obra de su vida, que precisamente lleva su nombre: La victoria de Junn. Canto a Bolvar. All lo eleva hasta el Olimpo griego y, en unas de las ms bellas estrofas jams escritas, lo declara hijo de Colombia y Marte, refirindose a la Gran Colombia y al Dios de la Guerra de la mitologa clsica Quin es aquel que el paso lento mueve sobre el collado que a Junn domina? Que el campo desde all mide, y el sitio del combatir y del vencer desina? que la hueste contraria observa, cuenta y en su mente la rompe y desordena, y a los ms bravos a morir condena, cual guila caudal, que se complace del alto cielo en divisar la presa que entre el rebao mal segura pace? Quin el que ya desciende pronto y apercibido a la pelea? Preada en tempestades le rodea nube tremenda; el brillo de su espada es el vivo reflejo de la gloria: su voz un trueno, su mirada un rayo. Quin aquel que, al trabarse la batalla, 2

ufano como nuncio de victoria, un corcel impetuoso fatigando, discurre sin cesar por toda parte? Quin sino el hijo de Colombia y Marte? Y el mayor poeta latinoamericano del siglo XX, el chileno Pablo Neruda, lo llama padre (aunque Chile no se cuente entre los pases en los que combati Bolvar) y constata de l que su nombre ocupa todo el continente Padre nuestro que ests en la tierra, en el agua, en el aire de toda nuestra extensa latitud silenciosa, todo lleva tu nombre, padre, en nuestra morada: tu apellido la caa levanta a la dulzura, el estao bolvar tiene un fulgor bolvar, el pjaro bolvar sobre el volcn bolvar, la patata, el salitre, las sombras especiales, las corrientes, las vetas de fosfrica piedra, todo lo nuestro viene de tu vida apagada, tu herencia fueron ros, llanuras, campanarios, tu herencia es el pan nuestro de cada da, padre. Tu pequeo cadver de capitn valiente ha extendido en lo inmenso su metlica forma, de pronto salen dedos tuyos entre la nieve y el austral pescador saca a la luz de pronto tu sonrisa, tu voz palpitando en las redes. Y, otra vez en Ecuador, Jorge Enrique Adoum posedo por el Libertador, escribi ya no slo para l, sino para l con Manuela o para Manuela con l o En fin, para los tres Ven luego, ven a mi lado, ven sobre m, ven a debajo: hagamos el amor y deshagmoslo slo para rehacerlo. Detrs no tengo sino guerra y campamento, slo una aridez ensangrentada. Llegu a ti y en ti anclo, vocacin, clima de mar, territorio y mortaja. A veces soy feliz, pero amanece. Digo: Te amo, cuando me despierto, como otros se saludan. Digo: Te amo, cuando me desvisto, como otros se persignan. Y entre los dos crepsculos parntesis de otra plvora, entre las dos refriegas, la batalla, un solo cinturn para los dos. Di contigo de bruces, me enamor a caballo, y no me ir de ti, no me des tregua, si concntricos vamos a esta ocupacin de amor y guerra y coincidimos 3

en el alma sobre el vientre, como dos agujeros. Ven, la noche pone la sbana y he vencido. Dmete como si te ganara y fueras t el trofeo. Qu hace grande a un gran hombre? Es completamente casual el aparecimiento de un gran hombre? An no est claro para la ciencia cunto hay de herencia biolgica en una personalidad humana y cunto de formacin educativa, del medio ambiente en que se desarrolla y de las influencias de su infancia Pero los grandes hombres nos colocan ante aspectos mucho ms complejos que stos, porque suelen presentarse en racimo, por as decirlo. Es decir, no siempre vienen solos y al azar, sino que se presentan como en grupos, aunque tengan que ver con distintas materias y no hayan colaborado unos con otros. En la Atenas clsica, por ejemplo, hubo un gran gobernante, Pericles, que estableci un sistema democrtico y estable; pero aquello no basta para explicar que, en muy breve tiempo, all surgieran (o que all se formaran) Scrates, Platn y Aristteles, universalmente considerados como la cima de la filosofa de la antigedad. Y que ellos coincidieran con Esquilo, Sfocles y Eurpides, creadores de toda una rama artstica el teatro que perdura hasta nuestros das. Y que en esa misma ciudad naciera Soln, quien redact su Constitucin, que fue la primera de todo el planeta. Y que en las ciencias aparecieran all tambin Demcrito, Epicuro, Arqumedes, Eratstenes, cumbres de la creatividad cientfica universal. Y que En fin, podramos seguir hasta el infinito con Atenas y los atenienses. El mundo occidental no haba visto nada igual. Y no volvi a verlo hasta el siglo XV, cuando en Florencia, una ciudad del norte de Italia, tambin una repblica, y tambin estable, rodeada de monarquas pero regida por el gran Lorenzo de Medici, volvieron a reunirse los mayores talentos de su tiempo, que nos dejaron la mejor poesa, el mejor relato, la mejor pintura, la mejor escultura, el mejor teatro, la mejor msica, el mejor En fin, que fueron tantos los mejores de Florencia, que hubo que inventar un nombre Renacimiento para ese conjunto de seres que haban coincidido en el tiempo y en el espacio. Ac, de este lado del charco (como llaman los argentinos al Atlntico), algo similar ocurri en la Caracas de fines del siglo XVIII. A todo el mundo ha llamado la atencin que Caracas produjera en breve tiempo toda una plyade de grandes hombres, que ha conseguido que se la compare incluso con la Atenas del tiempo de Pericles o con la Florencia de los 4

Medici. De Venezuela, y en poco ms de una generacin, salieron personajes tan decisivos para la historia de Amrica como Francisco de Miranda, Andrs Bello, Simn Rodrguez, Jos Antonio Pez, Antonio Jos de Sucre1 y, por supuesto, el ms grande de todos: Simn Bolvar. Para acercarnos a comprender la enredada trama de la grandeza de Bolvar tenemos que remontarnos un poco atrs de la noche del 24 de julio de 1783, cuando su madre, doa Mara de la Concepcin Palacios y Blanco, estaba a punto de tener su cuarto hijo, a quien el destino tena deparado llegar a ser llamado Libertador y Padre de la Patria por seis pases distintos

Antes de su nacimientoSus dos padres venan de ilustres familias espaolas (ms especficamente vascas) asentadas en Caracas y, especialmente por el lado paterno, trasladadas a Amrica desde mucho tiempo atrs.2 Por ambos lados, eran inmensamente ricos Posean enormes haciendas, dedicadas mayormente al cultivo del cacao, algunas minas, sobre todo de cobre, y una infinidad de esclavos negros. Pero, sobre todo a partir del siglo XVIII, dedicaron buena parte de su considerable fortuna al comercio, utilizando para ello la llamada Real Compaa Guipuzcoana, que gozaba de derechos monoplicos para el comercio de Venezuela con la metrpoli. Aqu es necesario hacer un parntesis para poder entender el cambio de sociedad que ocurri en Amrica (y particularmente en Venezuela) en el siglo XVIII y el enriquecimiento de las familias Bolvar y Palacios. El 1 de noviembre de 1700 muri el rey Carlos II de Espaa, quien haba pertenecido a la llamada Casa Austria, de la lnea de los gobernantes alemanes. Pero el rey mora sin hijos3, y esto creaba un enorme problema para su1

En el Anexo 1, que hemos llamado coetneos de Bolvar damos unos pocos datos sobre las tremendas y hermosas vidas de estos titanes que le debemos a Venezuela. 2 No queremos frenar la lectura con demasiadas citas al pie de pgina, de modo que no vamos a extendernos en una genealoga de los Bolvar, por interesante que ella sea. Nos basta con saber que el primero de todos en llegar a Amrica lo hizo hacia 1589, mientras el primero de los Palacios (tambin vascos) lleg hacia 1647. Eran, pues, familias antiguas, cristianos viejos como se requera a la poca para gozar de privilegios cercanos a los ttulos nobiliarios, a los que nunca accedieron. 3 De hecho, es muy posible que Carlos II haya muerto sexualmente virgen, de prestar atencin a las

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herencia, pues su pariente ms inmediato (quien deba heredar el trono) era el muy joven Duque de Anjou, nieto del rey de Francia, Luis XIV, primer monarca absoluto de Europa (tan absoluto que lleg a decir el Estado soy yo), quien permaneci en el trono de Pars nada menos que desde 1643 hasta 1715, la bicoca de 72 aos. Cuando de las relaciones entre monarquas se trata, lo importante no es el beneficio de un pueblo ni su aquiescencia, pues nadie le consulta al pobre pueblo, sino las relaciones de los reyes y entre los reyes. Si al trono espaol llegaba un miembro de la familia de Borbn (la de Luis XIV), todo el equilibrio de fuerzas europeas iba a alterarse, porque Espaa se aliara con Francia (es decir, el nietecito con su abuelito) y esa alianza perjudicara los intereses hegemnicos ingleses. Espaa poda alterar el equilibrio del mundo entero. Para formarnos una idea sobre la importancia de Espaa a la poca, quiz nos baste con recordar todos los ttulos que haba portado Carlos II Rey de Len, de Castilla y de Aragn (con el apelativo de Carlos II); de Npoles, de Sicilia, de Jerusaln y de Navarra (como Carlos V); de Granada, de Valencia, de Toledo, de Galicia, de Mallorca, de Sevilla, de Cerdea, de Crdoba, de Crcega, de Murcia, de Jan, de los Algarbes, de Algeciras, de Gibraltar, de las islas Canarias, de las Indias, de las Islas y Tierra Firme del Mar Ocano, Conde de Barcelona (como Carlos II); Seor de Vizcaya y de Molina, Duque de Atenas y de Neopatria, Conde del Roselln y de Cerdaa, Marqus de Oristn y de Gociano, Duque de Borgoa (como Carlos III), de Brabante, de Miln, Conde de Flandes y del Tirol entre otros ttulos. Pero, por curiosas y reveladoras que sean, todas stas no son ms que ancdotas. El ncleo de la importancia del testamento de don Carlos II era la designacin de su heredero, tanto ms que el mismo legado estableca que, en su ltimo acto de vida, el Rey dispona a todos mis sbditos y vasallos de todos mis Reinos y seoros que le tengan y reconozcan por su rey y seor natural. Esto converta al joven Duque de Anjou, que an no haba cumplido los 17 aos de edad, en amo y seor de toda Espaa incluyendo (que es la parte que nos afectara a nosotros), las islas Canarias, las Indias es decir, toda Amrica y las islas y Tierra Firme del mar ocano. Estando todo esto en juego, a fines de 1701 se inici la llamada guerra de sucesin espaola, que dur 12 aos seguidos y provoc una terrible devastacin en Europa, pues la coalicin formada por Inglaterra (conocida como Gran Alianza de La Haya) declar la guerra a Francia, a lo que Luis XIV respondi con una ofensiva sobre territorio alemn (los franceses llegaron hastadescripciones de sus mdicos.

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cerca de Viena), y los ingleses replicaron ocupando Gibraltar (todava estn all) y llevaron a su patrocinado, el archiduque Carlos, a Barcelona, donde fue proclamado rey por algunos catalanes, adoptando el nombre de Carlos III. El duque de Anjou, tambin coronado rey de Espaa (como Felipe V), contraataca y consigue desalojar a los aliados (es decir, a los ingleses) del propio Madrid, que haba sido ocupado temporalmente. Para 1713, todas las fuerzas de ambos bandos estaban agotadas. Haba quedado en claro que ninguno podra imponerse sobre el otro. Comenzaron las negociaciones secretas y, desde abril de ese ao, se suscribieron varios tratados que se conocen con el nombre genrico de Paz de Utrecht (por el nombre de la pequea poblacin holandesa de ese nombre). Entre los acuerdos de Utrecht y Rastatt (otra pequea poblacin: de Alemania esta vez) se volvi al equilibrio europeo. Aunque al final se reconoci a Felipe V como rey de Espaa, ello result aceptable para las potencias enemigas del fortalecimiento de Francia, debido a que Espaa perda el Pen de Gibraltar y unas islas (que fueron cedidas a Inglaterra); mientras Sicilia se entreg a Saboya; y Miln, Npoles y Cerdea se traspasaron a Austria.4 Pero, como lo dijo aos despus el tratadista J.F. Bielfeld, las guerras provocan los tratados, y los tratados son el origen de todas las guerras. Y as sera esta vez tambin: la guerra generalizada en Europa provoc el tratado de Utrecht; pero ste engendrara una nueva guerra: una guerra mundial. Para nosotros ac, en Amrica Latina lo ms importante de la Paz de Utrecht fue que Inglaterra obtuvo el derecho de introducir esclavos y mercancas en las indias. Esto iba a cambiar totalmente la situacin americana. Esa extraa suerte de guerra mundial que haba sacudido a Europa ahora iba a extenderse a Amrica. Haba comenzado el siglo XVIII, que el mundo conocera como El siglo de las luces. A la poca, Inglaterra y Francia disputaban no slo los territorios europeos, sino las mentes de los hombres y su manera de vivir y, en trminos generales, aunque con excepciones, podemos decir que Inglaterra aventajaba a Francia en desarrollo cientfico y tecnolgico; pero que Pars mantena la primaca en los campos de la filosofa y las artes. Empero, todava ms importante para nosotros fueron las acciones inglesas luego que ascendiera al trono londinense Jorge III (1760). En 1762, sus fuerzas ocuparon Manila en las islas Filipinas (a la poca posesin de Espaa) y, otra4

El concepto de una entidad estatal llamada Italia no surgira sino mucho despus.

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vez en Amrica, ocuparon la Florida y un lugar tan estratgico como La Habana, en Cuba. Era la primera vez que el conflicto entre las potencias europeas se extenda al otro lado del Atlntico. Desgraciadamente no sera la ltima. No obstante, debemos tener claro que, en cualquier poca; pero quiz ms que en ninguna otra en sta, como lo dice el historiador Josep Fontana, al que habremos de volver: no son los soberanos quienes configuran las realidades sociales de su tiempo; sino que, mirando las cosas en sentido inverso, sera ms correcto decir que son estas realidades sociales las que hacen de los soberanos lo que son o lo que fueron. La llegada al trono de Felipe V (el primer rey Borbn de Espaa) provoc una serie de cambios, que habitualmente se conocen como reformas borbnicas, que modificaron la divisin administrativa del territorio y dieron paso a un sistema que pudisemos llamar capitalismo incipiente. Lo cierto es que, esas casas comerciales, y particularmente la Real Compaa Guipuzcoana, fueron de las primeras manifestaciones de lo que podramos llamar, con nuestra mentalidad del siglo XXI, capitalismo globalizado.5 Fcil es inferir que los Bolvar y los Palacios de origen vasco ambas familias y dedicadas las dos al comercio se beneficiaron enormemente del auge logrado por la Guipuzcoana. Pero, ms interesante que este aspecto personal, queremos resaltar que estas dos familias, as como buena parte de la sociedad venezolana, se vincularon muy rpidamente al desarrollo capitalista que, incipiente y todo, representaba la Real Compaa. Quiz en esto reside uno de los misterios del auge caraqueo y del enjambre de hombres valiosos que vio nacer en su suelo: sencillamente en Venezuela se viva una formacin econmica y social ms avanzada que en el resto de Amrica, y muy particularmente que en los otros pases andinos, donde la base de la opulencia de las clases dominantes era la explotacin de los indios con sistemas casi perfectamente feudales.

La infancia de BolvarCuando lo bautizaron le pusieron Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad Bolvar y Palacios; y la verdad es que con un nombre tan largo y ridculo nadie poda imaginarse que llegara a ser un gran hombre. 6 Incluso hay algunos que afirman que su nombre completo era todava ms largo: Simn5

En la literatura bolivariana se ha puesto muy poco acento en la Guipuzcoana. Nosotros le hemos dedicado el Anexo 2, que el lector podr consultar ahora o dejar para ms tarde. 6 Peor le toc a un pobre nio, nacido en Mlaga, Espaa, el 24 de octubre de 1881, a quien bautizaron como Pablo Diego Jos Francisco de Paula Juan Nepomuceno Crispn Crispiniano de la Santsima Trinidad Ruiz y Picasso, y todo para que terminara volvindose mundialmente clebre, cuando resolvi abreviar su firma y quedar sencillamente como PABLO PICASSO, suprimiendo las otras 15 palabras de su nombre.

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Jos Antonio de la Santsima Trinidad Bolvar de la Concepcin y Ponte Palacios y Blanco,7 con el que fue bautizado el 30 de julio de 1783 en la Catedral de Caracas por el doctor Juan Flix Jerez Aristeguieta, su primo hermano quien, de acuerdo con don Juan Vicente, padre del nio, le puso el nombre de Simn. Sus padres hacan una pareja muy dismil al aplicarle los parmetros de nuestro tiempo, porque su padre, Juan Vicente Bolvar y Ponte, haba cumplido ya los 47 aos al casarse, mientras su madre, Mara de la Concepcin Palacios y Blanco, acababa de cumplir los 15. En enero de 1786, cuando Simn no haba cumplido dos aos de edad, su padre muri de tuberculosis, y doa Concepcin qued como cabeza de familia, velando eficientemente por los intereses de la familia hasta su muerte. Sin embargo, las responsabilidades hicieron que su precaria salud, pues tambin estaba enferma de tuberculosis, decayera rpidamente y, segn la opinin de mdicos historiadores, es posible que ya para entonces Simn Bolvar sufriera la primo-infeccin tuberculosa, con un tipo de tuberculosis que pasa inadvertida mientras las defensas corporales son favorables; pero que se presentan con violencia ms tarde, como fue en el caso del Libertador, convirtindose en la enfermedad que a la postre le cost la vida. Doa Concepcin muri el 6 de julio de 1792, cuando Simn iba a cumplir nueve aos de edad, pero tomando la precaucin de hacer un testamento en el que dispuso quin debera hacerse cargo de sus cinco hijos. Los hermanos Bolvar pasaron entonces a la custodia de su abuelo, don Feliciano Palacios que, cuando asumi el papel de tutor, se senta tan enfermo que empez a preparar tambin su testamento para designar un sustituto como tutor de sus nietos y decidi pedir opinin a stos para respetar su voluntad. Simn fue confiado a su to don Esteban Palacios y Blanco; pero, como ste se encontraba en Espaa, permaneci baj la custodia de don Carlos Palacios y Blanco, otro de sus tos, que por lo visto era un hombre con el que no se llevaba bien y que era tosco, de carcter duro y mentalidad estrecha, que se ausentaba frecuentemente de Caracas para atender sus propiedades y que por lo tanto sola dejar a su sobrino atendido por la servidumbre y asistiendo por su cuenta a la Escuela Pblica de Caracas, administrada por el cabildo de la ciudad. Fue en esa escuela donde conoci y fue alumno de don Simn Rodrguez.

No fue un alumno destacado; pero parece haber hecho uso ms o menos frecuente de la biblioteca familiar, en la que figuraban muchos volmenes que7

As lo encontrar, por ejemplo, en la hoy muy visitada Wikipedia (http://es.wikipedia.org)

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luego el Libertador habra de citar en el curso de su vida.8 Las referencias que dej Bolvar en su correspondencia hacen suponer que su infancia fue dichosa, feliz, segura, rodeada de slidos afectos y gratos recuerdos con parientes destacados e influyentes dentro de un medio aristocrtico y en un ambiente que le brind equilibrio emocional, cario y afecto. Por un breve perodo fue a vivir a casa de don Simn Rodrguez. Pero al poco tiempo, Rodrguez renunci a su cargo de maestro para irse a Europa y la Real Audiencia de Caracas determin que Simn fuera trasladado a la Academia de Matemticas, dirigida por un padre Andujar, que funcionaba en casa de su to Carlos. Al parecer en esta academia, la formacin de Bolvar mejor notablemente en calidad y cantidad y fue complementada con lecciones de Historia y Cosmografa impartidas por el joven Andrs Bello, hasta que Simn ingreso en el Batalln de Milicias de blancos de los Valles de Aragua, el 14 de enero de 1797. Su servicio militar fue interrumpido por decisin de sus tos Esteban y Carlos, que queran enviarlo a Espaa para conocer mundo y completar su formacin. Sin embargo, Espaa se hallaba en medio de una compleja crisis internacional originada por la Revolucin Francesa y las ambiciones de Napolen Bonaparte, a la que haba que sumar el enfrentamiento interno entre absolutistas y liberales, y un dficit fiscal agravado por el bloqueo martimo de los britnicos que impeda el trfico regular con Amrica atacando cualquier embarcacin que burlaba el bloqueo. Este panorama internacional haca que el viaje de Simn fuera una empresa arriesgada y casi imposible, que logr efectuarse debido a que los espaoles empezaron a organizar convoyes y uno de stos logr salir del puerto de Cdiz en diciembre de 1798 y burlar el bloqueo, llegando entonces a Venezuela en enero de 1799, donde tom como pasajero a Bolvar y zarp del puerto de La Guaira, el 19 de enero de 1799, rumbo a Veracruz para reunirse con la flota y esperar el momento oportuno para regresar a Espaa. Finalmente, luego de varias vicisitudes, pudo llegar a Madrid, donde se aloj en casa del Marqus de Ustriz, que era un alto funcionario real, con una educacin sofisticada y pensamiento refinado, quien le proporcion lecciones tiles tanto tericas como prcticas a Simn. Tambin fue en aquel tiempo cuando conoci a quien sera su esposa, Mara Teresa Rodrguez del Toro y Alayza, hija del Marqus del Toro. El impetuoso caribeo quiso casarse de inmediato, pero se vio obligado a8

Para muchos no ser ms que una curiosidad sin importancia; pero hay personas que estiman que la biblioteca de una persona es un reflejo perfecto de su personalidad. En el Anexo 3 encontrar usted un listado incompleto de los libros que estuvieron a disposicin del joven Simn Bolvar. Nos basamos en la informacin que figura en la Wikipedia, en Bolvar-el hombre.

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esperar dos aos para poder casarse debido a la juventud de ambos novios. Fascinado con el mundo que lo rodeaba en Europa, Bolvar fue primero al pas vasco; y de all a Pars. Pars lo deslumbr. Por un lado, su amor por los clsicos griegos y sobre todo latinos lo pona propenso a todo lo que significara pensamiento estructural y profundo; pero, adems, el convulsionado Pars de aquellos aos revolucionarios exalt su espritu tropical. El joven Bolvar pareca haber encontrado el ambiente adecuado para su naturaleza. Le fascin aquello de que los hombres pudieran poner en duda y someter a cambio todo lo que antes pudieron considerar de origen divino y dado de una vez y para siempre Que los meses cambiaran sus nombres, abandonando los latinos para adoptar otros, tomados de la naturaleza Que se hubiera derrocado a la monarqua; y que se hubiera juzgado, condenado y finalmente ejecutado a Luis XVI, primero, y a Mara Antonieta ms tarde La abolicin de la esclavitud La separacin absoluta de la Iglesia y el Estado La visin internacionalista de la Revolucin La Libertad. La Igualdad. La Fraternidad

NapolenPero no eran slo los cambios profundos que se sucedan casi a diario. Eran los hombres. Individuos que parecan salir de la nada, o que al menos no salan necesariamente de las cortes o los crculos gobernantes. Individuos que no sobresalan por la prosapia de si abolengo, sino por la agudeza de su mente o lo profundo de su pensamiento y su cultura Que superaban incluso sus debilidades o desventajas fsicas para imponerse, como Marat, obligado a permanecer en una tina de bao por una afeccin cutnea Pero, sobre todo y sobre todos Bonaparte. Bolvar qued hipnotizado por Napolen. Todo en su vertiginosa carrera le pareca atrayente y plausible de ser emulado en Amrica; quiz por l mismo, pues se identificaba con muchos aspectos de su vida Su nacimiento en un lugar alejado del centro poltico Sus estudios militares Y luego, el gran triunfo del individuo sobre sus condiciones, pues Napolen ascendi de golpe, de Alfrez a General en una sola batalla Su primera participacin poltica, cuando salva al gobierno de la Convencin Nacional (1795) El encargo, como general en jefe, del ejrcito que marcha hacia Italia (abril 96) Sus legendarias victorias en esa campaa El armisticio de Cherasco El avance por el territorio del propio Papa de Roma La batalla de Castiglione La proclamacin de la repblica Cispadana, que era como la ratificacin de que esos ejrcitos (los napolenicos) no estaban al servicio de un hombre y ni siquiera de una nacin, sino de una idea: La Revolucin Y Arcole Ah, la batalla de Arcole! (noviembre 96) Cuando el propio Bonaparte tom en sus manos el estandarte de la Francia revolucionaria para alentar a sus tropas a cruzar un puente Y luego las victorias que se sucedan casi da por da Y el retorno a Pars (diciembre 97), para recibir los vtores y halagos de todo un pas mesmerizado por su energa y exaltado por sus triunfos Su matrimonio con 11

Josefina de Beauharnais, la favorita de los salones parisinos Y todo esto a los 28 aos de edad Y, sin descansar un minuto, la campaa de Egipto, donde Bonaparte desembarca en julio del 98, llevando consigo no slo soldados y vituallas, sino tambin un numeroso grupo de sabios, para que estudien las ruinas que encontrarn a su paso A Bolvar no slo lo entusiasma la victoria alcanzada en la batalla del Nilo, sino aquella frase de Napolen al pie de las gigantescas y legendarias construcciones de los faraones de otro milenio: Soldados, desde lo alto de estas pirmides, cuarenta siglos os contemplan!. Era la amalgama de la voluntad de un individuo con el Tiempo. Bolvar no volver a sentir algo similar hasta 1822, cuando escala el Chimborazo.9 Simn Bolvar llega a Pars en una fecha no bien determinada entre 1799 y 1800, quiz precisamente al tiempo que Napolen Bonaparte derriba el gobierno del Directorio y toma el virtual poder absoluto en el llamado 18 de Brumario del ao VIII, equivalente al 10 de noviembre de 1799. Para el joven caraqueo, es la plasmacin de un ejemplo: ascenso rpido, consolidacin en batallas extranjeras, culminacin del ascenso con el poder poltico.

Francisco de Miranda, El Precursor.All escucha hablar sobre un caraqueo que ha vinculado su destino al de la revolucin, no slo en Francia, y que siempre ha condicionado el ejercicio de su talento militar a los recursos que pudiese obtener para la emancipacin de la Amrica espaola. Francisco de Miranda, pues de l se trata, por esas gestiones independentistas ha debido escapar de las crceles ibricas, y ha recorrido el mundo entero Ha estado en Estados Unidos, donde hizo amistad con Thomas Jefferson, y pas a Inglaterra, a negociar con William Pitt; y parti hacia San Petersburgo, donde fue recibido en la corte y el despacho (muchos comentan que tambin en la cama) de la poderosa zarina Catalina II, en cuyos ejrcitos sirvi, alcanzando el grado de coronel.10 Como tal lleg a Francia, con cartas de presentacin de Talleyrand para ilustres personajes del pas revolucionario, como el alcalde de Pars, el girondino Ption o para el diputado Brissot. Sumando a estas recomendaciones su formidable encanto personal, que afectaba particularmente a las damas, Miranda se filtra al saln de madame Roland, la esposa del Ministro del Interior, donde se reunan los jefes girondinos y con frecuencia a ellos se sumaba el general Dumouriez, Ministro del Exterior.9

En el Anexo 4 podr el lector encontrar el texto que se suele llamar Mi delirio sobre el Chimborazo. 10 Un poco ms sobre Miranda en el Anexo 1 Coetneos de Bolvar.

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Bolvar quiere conocerlo; pero Miranda ya no est en Pars. En agosto de 1792 haba escrito al alcalde Ption y al Ministro de Guerra, Servan, pidiendo apoyo en los siguientes trminos: Es preciso que la causa de la emancipacin de los colonos hispanoamericanos merezca apoyo eficaz por parte de Francia, y que Francia me permita, en cuanto para ello se den condiciones favorables, asegurar la prosperidad de los colonos y afirmar la independencia de su tierra11 Los dos grandes venezolanos no pueden encontrarse en Pars. Miranda ha partido para Londres, decepcionado de que la Francia revolucionaria no le da apoyo solicitado. Pronto constatar con horror que tampoco los britnicos estn an listos para arriesgar la amistad de la todava poderosa Espaa por un apoyo a unos indios o colonos del otro lado del Atlntico. Pero los ingleses son peores que los franceses: no se limitan a decirle que no a Miranda, sino que lo retienen en Londres, impidindole partir a ningn sitio. En 1802, Bolvar regresa a Espaa y se casa con Mara Teresa el 28 de mayo en la Iglesia parroquial de San Jos de Madrid para seguidamente preparar su viaje de regreso a Amrica.

Casado y viudoLos flamantes esposos zarparon de La Corua el 15 de junio de 1802 en un viaje directo hacia Venezuela, donde llegaron al puerto de La Guaira el 12 de julio del mismo ao; y Bolvar asumi plenamente la administracin de sus bienes.12 Ambos despertaban la curiosidad de la aristocracia caraquea, que esperaba or relatos sobre la Corte y del personaje del momento, Napolen. En las distintas fiestas y tertulias que frecuentaban, Mara Teresa descubri que, contrario a lo que le haban advertido en Madrid, en Caracas estaba en contacto con una sociedad cultivada, cuyos integrantes comentaban sin cuidado sus opiniones polticas y hacan juicios sobre libros revolucionarios, que en aquel entonces estaban prohibidos. Fueron ocho meses de tranquilidad hogarea. Pero esa calma no durara Mara Teresa contrajo la Fiebre amarilla, enfermedad endmica del trpico, que la consumi de forma rpida, posiblemente por carecer de anticuerpos, y muri el 22 de enero de 1803. A juzgar por sus cartas y por testimonios de quienes lo conocieron, Bolvar11

El lector podr encontrar una magnfica biografa de Miranda entre las ediciones Casa de las Amricas. Habana, 1974. Es obra del ruso Jos Grigulvich. 12 A la poca, los hombres slo adquiran los plenos derechos civiles al ser padres de familia, en el sentido de estar casados. Las mujeres, nunca.

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tuvo una fuerte depresin. Se senta perseguido por la muerte de sus seres queridos. Se consagr a sus negocios. Para diciembre de 1803, Bolvar volvi a Espaa y se instal en el puerto de Cdiz donde permaneci hasta febrero de 1804, cuando se traslad a Madrid. Durante este tiempo se sabe que Bolvar mantuvo tratos con sus representantes comerciales pero tambin se especula sobre la posibilidad de que fuera entonces cuando se iniciara masn.13 En Madrid volvi a ver a su suegro, el Marqus del Toro, y comparti con l la pena que an senta por la muerte de Teresa, pero poco despus decidi volver a Francia, llegando a Pars en abril de 1804.

El punto de virajeDesde el punto de vista de algunos crticos, reconstruir la vida de Bolvar entre los aos 1804 y 1807 es difcil ya que los relatos sobre ese perodo de su vida estn plagados de leyendas y algunos mitos. Se sabe que durante ese perodo estuvo entre Pars y Roma; que se reencontr con su antiguo maestro, Simn Rodrguez, y que mantuvo relacin con el famoso cientfico, el Barn Alexander von Humboldt, as como con el sabio Aim de Bonpland, y con el estudiante ecuatoriano Carlos Montfar, a quienes acompaara despus a Roma, en 1805, donde hara el posteriormente conocido Juramento del Monte Sacro en presencia de su primo Fernando del Toro y su antiguo profesor Simn Rodrguez: Juro delante de usted; juro por el Dios de mis padres; juro por ellos; juro por mi honor, y juro por mi Patria, que no dar descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder espaol! Era ya Simn Bolvar. Fue testigo de la Coronacin de Napolen, y volvi a tener contacto con las ideas de la Ilustracin en una atmsfera cargada de romanticismo y aires de cambio que influyeron notablemente en sus ideas polticas, y que le llevaron a la conclusin de que Espaa no podra oponerse a la Francia de Napolen y que su cada como potencia sera aprovechada por enemigos naturales de Francia y Espaa, como Inglaterra. Todo esto llevara a las colonias hispanas en Amrica a la disyuntiva de elegir entre aceptar un dominio francs o britnico, o manejar sus asuntos independientemente de Espaa. Este razonamiento reafirm las convicciones de Bolvar a favor de que la Independencia era la opcin ms beneficiosa para Amrica, al ver la lamentable situacin que se daba en la Corte espaola.13

Sobre la vida masnica de Simn Bolvar, ver el Anexo 5.

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Fue en tales condiciones cuando prest (hacia el 15 de agosto de 1805) su juramento.

A mediados del ao 1807, cuando Bolvar volvi a Caracas, se encontr con una ciudad inmersa en un ambiente de gran agitacin social y poltica que era gobernada por personajes interinos bajo la supervisin de un regio Regente visitador visto con malos ojos por la colectividad caraquea, llamado Joaqun de Mosquera y Figueroa. Bolvar haba vuelto a Caracas absolutamente convencido de la imperiosa necesidad de independencia para Amrica, y trat de convencer a sus parientes y amigos de que sta era la mejor opcin pero, salvo su hermano mayor Juan Vicente, no pudo convencer a nadie, debido a que las noticias de Europa llegaban muy tarde y con pocos detalles, por lo que el pblico se enteraba de las acontecimientos slo de una forma general e inexacta. Pero las cosas cambiaron repentinamente en pocos das. A principios de julio de 1808, el Gobernador encargado de Caracas, Juan de Casas, recibi dos ejemplares del diario londinense The Times remitidos por el Gobernador de Trinidad. Esos relataban la noticia de la abdicacin del trono de Espaa en favor de Napolen. Las autoridades trataron de mantener la noticia en secreto para evitar la alarma social; pero la llegada del bergantn francs Le Serpent al puerto de La Guaira, el 15 de julio de 1808, con varios comisionados enviados por Napolen para confirmar la noticia, hicieron fracasar el plan. Un oficial francs se present ante el gobernador Casas y, mientras en la Gobernacin deliberaban sobre la situacin, la poblacin empez a alarmarse por la aparatosa llegada de los franceses, divulgando profusamente la noticia de la desaparicin de la monarqua tradicional en peridicos y otras publicaciones. La reaccin popular fue de malestar e indignacin contenida; pero la situacin se agudiz cuando un capitn de fragata ingls cont que haba perseguido al Le Serpent sin poder apresarlo, pues quera informar al gobernador Casas y a la poblacin que la lucha en Espaa para rechazar a los franceses continuaba, y que Napolen no tena la situacin dominada. El ingls deca la verdad.

Panorama InternacionalA lo largo de 1808, las presiones de Napolen desencadenaron una serie de acontecimientos que empeoraron aun ms la ya comprometida situacin espaola. 15

Bonaparte necesitaba por razones estratgicas de dimensin continental someter a Portugal e impedir la colaboracin de este pas con Inglaterra, para lo cual le era indispensable trasladar sus ejrcitos a travs de Espaa. La tensin era muy grande, pero el pueblo espaol estaba a favor de la lucha en defensa de la independencia nacional. Fue entonces cuando, luego de una sucesin de escndalos, que involucraban incluso el honor conyugal del rey, Carlos IV de Espaa abdic el trono a favor de su hijo Fernando el 19 de marzo de 1808. Poco despus, el 5 de mayo de 1808, se termin de consumar el desastre para Espaa cuando Carlos IV y su hijo fueron llevados a Bayona y obligados a ceder el trono directamente a Napolen, quien confi esa corona en la frente de su hermano, Jos, como nuevo Rey de Espaa. Como vemos, Bonaparte ya no era el general de la revolucin, que llevaba las luces de la democracia y los derechos del hombre a otros rincones del continente, sino apenas un general extranjero, en trance de extender su dominio. La sensibilidad de los artistas es siempre la primera en detectar estos cambios histricos en el talante y la orientacin de los poderosos, y uno de los primeros fue el genial compositor alemn Ludwig van Beethoven, quien haba compuesto su 3 Sinfona y la haba dedicado a Napolen; pero, al sentir este cambio profundo en quien haba sido su dolo (por la lucha contra el absolutismo) cambi la dedicatoria y la consagr significativamente A la memoria de quien pudo ser un gran hombre. Las tropas francesas entraron finalmente a Madrid y, al encontrar una enconada resistencia popular, masacraron a la poblacin civil. El gran pintor Francisco de Goya dej constancia de ese crimen en su enorme cuadro Los fusilamientos de mayo en Madrid. Se generaliz una gran reaccin popular en toda Espaa, y el pueblo, traicionado por su aristocracia y vendido por sus polticos, desencaden lo que hoy se conoce como la Guerra de la Independencia Espaola y, tanto en Amrica como en Espaa, se formaron Juntas regionales que fomentaron la lucha contra los invasores franceses. En Amrica se segua con atencin, aunque con tardanza, los sucesos de la pennsula ibrica. Sin embargo, en las Juntas americanas que se iban expandiendo por todo el continente, slo se hablaba con entusiasmo de la Junta Popular que se haba formado en Cdiz y otras ciudades, muchas de las cuales eran vistas con recelo por las propias autoridades espaolas, que las suponan sospechosas de ser favorables a los franceses. Entonces surgi un proceso poltico extrao entre el gobernador, La Audiencia y el Cabildo, que termin por socavar el orden colonial vigente y esto 16

logr que la conmocin en la sociedad caraquea se orientara en dos direcciones contrapuestas: una, representada por Simn Bolvar, que quera proclamar la Independencia total; y otra, compuesta por aquellos criollos que queran mantener la fidelidad a Fernando VII. Lo nico claro era que prcticamente nadie estaba a favor de los franceses. As, el 11 de enero de 1809 llegaron a Caracas unos despachos oficiales que anunciaban la creacin de la Junta Central de Espaa e Indias que termin instalndose en Sevilla en abril de 1809 y poco despus, el 14 de enero de 1809 lleg a Venezuela el Mariscal de campo Vicente Emparn en calidad de Capitn general de Venezuela y Gobernador de Caracas. Su llegada dio una nueva perspectiva a la situacin poltica, ya que empezaron a circular rumores que lo relacionaban como partidario de los franceses, por lo que fue acusado de querer confundir a la poblacin. As estaban las condiciones en Caracas cuando, lentamente al principio y como un torbellino ms tarde, comenzaron a llegar reportes de la situacin en Charcas (Chuquisaca), en La Paz y en Quito.

La situacin en AmricaEl 19 de julio de 1809 en La Paz se haba formado una Junta, encabezada por Pedro Domingo Murillo El carcter radical de la transformacin exigida se evidenciaba en la conformacin de esa denominada Junta Tuitiva, que se proclama defensora de los derechos del pueblo, estipulando que estar conformada por un indio principal de cada partido. A juzgar por el grado de elaboracin y cuidado que sus documentos manifestaban, el movimiento se haba preparado en el curso de varios meses (y acaso aos), ya que se presentaban al pblico con expresiones de profundidad filosfica, que no podran justificarse sin un alto grado de preparacin previa. Juzgue el lector por los fragmentos que extraemos de la Proclama de la Junta Hasta aqu hemos tolerado una especie de destierro en el seno mismo de nuestra Patria Hemos visto con indiferencia, por ms de tres siglos, sometida nuestra primitiva libertad al despotismo y a la tirana de un usurpador injusto que, degradndonos de la especie humana, nos ha reputado por salvajes y mirado como a esclavos Hemos guardado un silencio bastante parecido a la estupidez que se nos atribuye, sufriendo con tranquilidad que el mrito de los americanos haya sido siempre un presagio cierto de humillacin y ruina Ya es tiempo, pues, de sacudir yugo tan funesto a nuestra felicidad Ya es tiempo de organizar un sistema nuevo de gobierno, fundado en los 17

intereses de nuestra Patria, altamente deprimida por la poltica de Madrid Ya es tiempo, en fin, de levantar el estandarte de la libertad en estas desgraciadas colonias, adquiridas sin el menor ttulo y conservadas con la mayor injusticia y tirana. El movimiento en Quito, que se haba evidenciado el 10 de agosto de ese mismo 1809, se presentaba como mucho ms moderado; pero haban destituido al Presidente de la Audiencia y convocaron a un Cabildo Ampliado que, el 16 de agosto, confirm las acciones del 10. Ms graves aun eran las primeras medidas que las autoridades de Lima haban tomado, trasladando tropas y prcticamente cercando la capital, como un claro presagio de que se orientaban hacia una brutal represin al pueblo rebelde de Quito, como se evidenciara en agosto de 1810. En el panorama de incertidumbre reinante, que se acentuaba por momentos, el 19 de abril de 1810, los miembros del Cabildo de Caracas decidieron constituir una Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII en un acto que se conoce como "La firma del Acta de Independencia", con el que se oblig al entonces Capitn general de Venezuela, Vicente Emparn, a ceder sus poderes a esta Junta y que trajo como resultado la expulsin de los funcionarios espaoles de sus puestos para embarcarlos rumbo a Espaa. Poco despus, tras enterarse de los hechos, la Regencia ibrica dispuso el bloqueo de las costas de Venezuela, pero ya era tarde. El proceso de la independencia se haba iniciado. Haba un nuevo sistema de gobierno. Y esto empez a crear nuevas perspectivas, tanto nacional como internacionalmente. Las noticias de lo sucedido en Caracas llegaron hasta el Almirante Alexander Cochrane, comandante de las Fuerzas Navales Britnicas del Caribe, quien procedi a despachar noticias de lo sucedido a Londres y poner a disposicin de la Junta de Caracas la corbeta Wellington para que llevara hasta Londres una delegacin si as lo queran. As lo quisieron. Slo haba que nombrar a esa delegacin. Haba llegado el momento de Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad.

Misin en LondresBolvar fue enviado a Inglaterra con el grado de Coronel, junto con Andrs Bello y Luis Lpez Mndez, en una misin diplomtica con instrucciones de solicitar apoyo britnico a la Junta en nombre del rey Fernando VII de Espaa, aprovechando la circunstancia de que Espaa y Gran Bretaa eran ahora naciones aliadas que haban dejado de lado sus histricas diferencias ante el peligro comn que representaba Napolen. 18

La misin diplomtica lleg a Londres en un momento poltico delicado ya que entonces Gran Bretaa estaba brindando una costosa ayuda militar a Espaa, y la negativa venezolana de aceptar la autoridad del Consejo de Regencia espaol en esos momentos resultaba inconveniente, por decir lo menos. La legacin espaola en Londres, que ya haba perseguido a Miranda en todos sus intentos por conseguir apoyo britnico, reinici sus actividades. Lord Wellesley, quien sera algo ms tarde primer ministro, consider prudente recibir a la delegacin en su casa particular de Apsley House, por temor a que sus miembros recurrieran a Napolen en busca de apoyo, y buscando as aprovechar la ocasin para averiguar las pretensiones de estos americanos. La novatada se paga. Haba un punto en el que los britnicos no podan ceder, y la postura de Wellesley fue muy clara desde el principio, dando a entender a la delegacin que en esos momentos el apoyo poltico a Venezuela era imposible y, jugando sus cartas en otro campo y en un intento por presionar a Madrid para que les dejase comerciar libremente con las colonias espaolas, los britnicos trataron de desviar las negociaciones hacia acuerdos comerciales ms acordes con sus intereses. La jugada era clara y, de haber estado Miranda entre los delegados, la sutileza britnica habra sido desenmascarada; pero, por muy inteligentes y preparados que estuvieran Bello y Bolvar, carecan de experiencia en el manejo diplomtico. Pero Miranda aun sin formar parte de ninguna delegacin formal estaba en Londres y, a pesar de que no se cumplieron todos los objetivos de la delegacin, se lograron algunos compromisos relativamente importantes. Juzgando a la distancia que nos da el tiempo, podemos decir que lo verdaderamente importante que se logr en esta misin fue el establecimiento de las relaciones personales entre Francisco de Miranda y Simn Bolvar. Por lo dems, el juego britnico qued al descubierto, y Wellesley consigui que los americanos hicieran suya la tesis de la libertad de comercio, a cambio de una modesta concesin: una benvola neutralidad en el conflicto de Espaa con Amrica y el compromiso apenas sugerido de una eventual mediacin de Londres en el choque que se aproximaba. Despus de convenir con los ingleses la permanencia de un representante en Londres (Bello), Bolvar embarc en la corbeta Saphire y lleg a La Guaira el 5 de diciembre de 1810. Una vez en Venezuela empez a hacer gestiones para promover el regreso de Miranda que, como resultado de estas gestiones, lleg a Venezuela en el bergantn ingls Avon el 10 de diciembre de 1810, ante una fra recepcin oficial por parte de la Junta Suprema, aunque poco despus se lo nombr 19

Teniente General. Miranda pronto empez a tener conflictos con el Jefe Militar del Gobierno, el Marqus del Toro, por su incapacidad para controlar la rebelin realista de Coro y mientras tanto, las circunstancias polticas haban favorecido la aparicin en Caracas de organizaciones como la Sociedad Patritica, que era una especie de asociacin independentista que funcionaba como foro de debate poltico que divulgaba sus conclusiones en una publicacin propia titulada El Patriota de Venezuela. Bolvar fue un miembro importante de esta asociacin que estuvo muy implicada en las movilizaciones posteriores ocurridas para ratificar la Declaracin de Independencia, y que defendi posturas opuestas a la Constitucin del 21 de diciembre de 1811, al considerar que era una copia literal de la que rega en los Estados Unidos y que no se adaptaba a la realidad del momento en Venezuela.14 El 13 de agosto de 1811, fuerzas comandadas por Miranda, lograron una victoria en Valencia, contra los rebeldes de dicha ciudad, quienes pretendan recuperar los privilegios de la poca en que fueron capital de Venezuela, y es en esta accin donde Bolvar empez propiamente su carrera militar al dirigir un ataque a un puesto fortificado que fue su bautismo de fuego y su primera accin distinguida. As, Miranda lo propuso para el rango de Coronel y le envi a informar de la victoria al gobierno de Caracas. Poco despus, Bolvar empez a levantar la moral en los Valles de Aragua por iniciativa propia por lo que el general Miranda, por entonces comandante en jefe de las fuerzas militares republicanas, lo nombr Jefe militar de Puerto Cabello, la principal plaza fuerte de Venezuela. Dicha plaza era entonces un punto militar clave por sus caractersticas coincidentes de puerto, arsenal, prisin militar y principal punto de apoyo y control en la zona. All permanecan detenidos los prisioneros de guerra influyentes en el Castillo de San Felipe y a la vez tambin se encontraba almacenado gran parte del arsenal militar republicano. Esto violentaba todas las normas de seguridad, y Miranda orden trasladar a los prisioneros a otro lugar. El traslado nunca se cumpli, los prisioneros lograron tomar por sorpresa a la guardia y la dominaron gracias a la traicin de un oficial al que sobornaron; se apoderaron del Castillo de San Felipe y comenzaron a bombardear Puerto Cabello. Bolvar trat de recuperar la guarnicin durante seis das de combate con las fuerzas que pudo controlar y que al parecer no superaban los cuarenta efectivos, pero la situacin le era muy desfavorable; no se poda caonear el castillo por el reducido alcance de la artillera y la ciudad empezaba a ser atacada por las fuerzas del Capitn Domingo Monteverde y, tras lanzar un desesperado ataque frontal sobre el castillo, Bolvar decidi abandonar la plaza por va martima, logrando escapar a duras penas.14

Ver Anexo 6. Sociedad Patritica.

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Todo pareca estar contra los patriotas hasta la naturaleza. El 26 de marzo de 1812 era Jueves Santo. Los fieles catlicos estaban congregados en las iglesias. Un terrible terremoto destruy entonces las ciudades de Caracas, Barquisimeto, Mrida, El Tocuyo, San Felipe y caus estragos en otras poblaciones. Se calcula que en Caracas perecieron unas 10.000 personas, cuando la poblacin era apenas de unas 44.000 almas. En La Guaira fueron 3.000. Como el 19 de abril de 1810, da de la proclamacin de la independencia, haba cado tambin en Jueves Santo, los realistas aprovecharon esa circunstancia para difundir la versin supersticiosa de que se trataba de un castigo del cielo. Bolvar pas el terremoto en su casa llamada del Vnculo de la Concepcin, en la esquina de Las Gradillas, y vino a la plaza de San Jacinto, que est situada frente a su casa solariega, cuando supo que un grupo de frailes predicaban a la aterrada multitud concretada en aquel espacio abierto, afirmando que el terremoto era un castigo divino por haberse separado la Provincia de Venezuela de la autoridad del Rey de Espaa. Jos Domingo Daz, un venezolano furibundo partidario del Rey, narra que ese da Bolvar, fogoso lder, trepaba en mangas de camisa por sobre las ruinas. Pronunci all un vehemente discurso en el que explic que aquel lamentable fenmeno ssmico era un simple fenmeno natural ajeno a las ideas religiosas y polticas. Y termin su intervencin sigue Daz, me vio y me dirigi estas impas y extravagantes palabras: Si la naturaleza se opone a nuestros designios, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca. Ya eran palabras de un poltico maduro, y en pleno control de su capacidad de liderazgo. Pero la cada de Puerto Cabello, la hecatombe natural y la presin de los curas lograron su efecto: el Congreso (aquel contra el que Bolvar haba hablado en la Sociedad Patritica) se amedrent, orden a Miranda capitular ante Monteverde, y el Precursor consider que los venezolanos no estaban listos para los sacrificios que la lucha por la emancipacin demandaba. A los cuatro meses exactos del terremoto, el 26 de julio de 1812, Francisco de Miranda capitul ante los espaoles, y se dirigi a La Guaira, para emprender su retirada a Europa, utilizando para ello un buque ingls. Bolvar, que no estaba al tanto de que Miranda haba actuado por instrucciones del Congreso, y considerando que el Precursor escapaba por una mezcla de cobarda y complicidad con los ingleses, fue a La Guaira, irrumpi en la habitacin donde Miranda dorma, lo captur y entreg a Monteverde. Era un abandono del amigo? Quizs; pero el bien de la Patria lo demandaba en ese momento. Es que la guerra no es el mejor espacio para las 21

cualidades ticas del hombre. Bolvar fue autorizado por Monteverde a trasladarse el 27 de agosto de 1812 a la isla de Curaao. Despus se traslad a Cartagena de Indias, en Nueva Granada, donde el proceso independentista se haba iniciado el 20 de julio de 1810 y haba desembocado en la formacin de varas Juntas Supremas que rivalizaban entre s. En este panorama compuso un manuscrito conocido como el Manifiesto de Cartagena, en el cual hizo un anlisis poltico y militar de las causas que provocaron la cada de la Primera Repblica de Venezuela y exhortaba a la Nueva Granada a no cometer los mismos errores que Venezuela para no correr la misma suerte.15 Tambin en este manifiesto propona frmulas que ayudaran a remediar las divisiones y a promover la unin de los distintos pueblos de Amrica para lograr el objetivo comn, la Independencia. As al poco de llegar, Bolvar solicit al gobierno de Cartagena prestar servicio en sus tropas y le fue concedido el mando de una guarnicin de 70 hombres en la pequea localidad de Barrancas con la que empezara a forjarse su futuro prestigio militar.

LibertadorAl principio, Bolvar estaba subordinado a un aventurero francs llamado Pierre Labatut pero, en contra de las ordenes de ste, reasumi la iniciativa, y acorral a las partidas realistas que se encontraban en las orillas del ro Magdalena, a la vez que aumentaba el adiestramiento y el contingente de sus tropas. Como resultado de esta campaa, logr liberar varias poblaciones menores, e incluso el Puerto Real de Ocaa. Ante estos logros, el coronel Manuel del Castillo, Comandante General de Pamplona, solicit su ayuda para detener a los realistas que amenazaban con entrar desde la derrotada Venezuela. Para ello, el coronel Bolvar tuvo que pedir autorizacin al Gobierno de Cartagena para intervenir en territorio del Gobierno de las Provincias Unidas. Lleg hasta la frontera con Venezuela, libr la batalla de Ccuta (28 de febrero de 1813), y el Congreso y el Gobierno lo nombraron ciudadano de la Unin y le concedieron el rango de Brigadier a cargo de la Divisin de Ccuta. Entrampado en negociaciones polticas de gente que sospechaba de l, Bolvar se qued en Ccuta hasta abril de 1813. Para entonces, ya dispona de una fuerza eficaz y haba consolidado su liderazgo ante una brillante oficialidad neogranadina que estaba dispuesta a seguirlo en una eventual reconquista de Venezuela.15

Reproducimos ese Manifiesto en el Anexo 7.

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Despus de recibir autorizacin y recursos de la Nueva Granada, Bolvar inici una de las acciones militares ms destacadas de toda su vida militar: la llamada Campaa Admirable. De vuelta en su Venezuela natal, Bolvar avanz por los Andes y cay por sorpresa sobre Mrida. Aterrados, los realistas huyeron. En esta entrada triunfal se le concedi por primera vez el ttulo de "El Libertador", por decisin del Cabildo de Mrida. El efecto sorpresa sigui funcionando. Rpidamente las fuerzas de Bolvar empezaron a controlar la situacin ganando terreno a un enemigo que hua ante el sorpresivo avance que pill a los realistas completamente desprevenidos. Finalmente, Bolvar decidi obligar a pelear a las fuerzas realistas en Los Taguanes, un lugar entre Tucupido; y en Valencia, donde obtuvo la victoria total. Tras la capitulacin espaola, Bolvar hizo una entrada triunfal en Caracas el 6 de agosto de 1813, donde lo nombraron Capitn General y le ratificaron el ttulo de Libertador" que desde entonces qued unido a su nombre.

La que Bolvar consider la guerra (luego se vera que no era ms que la primera de sus guerras) haba concluido luego de la Campaa Admirable, y surgi otra faceta de su personalidad, que nadie le conoca hasta entonces, y que es posible que lo asombrara a l mismo Bolvar se concentr en organizar el Estado y dirigir la guerra en lo que pareca ya su etapa final. Se demostr como un brillante administrador, organiz el rgimen militar mediante regulaciones y cre un nuevo sistema fiscal, un nuevo mecanismo de administracin de justicia; modific el gobierno municipal y ofreci la nacionalidad venezolana a cuantos extranjeros quisieran colaborar con la causa republicana. Igualmente atendi los asuntos econmicos mediante incentivos a la actividad agraria, las exportaciones y la bsqueda de mano de obra calificada. Fue entonces cuando apareci en escena la figura de un capitn de milicias espaol llamado Jos Toms Boves, famoso por su valenta y crueldad. La poltica de Boves era bastante sencilla: sus llaneros estaban autorizados para el saqueo, la violacin y cualquier otro delito, que podan contar con la proteccin de Boves, que les garantizaba la impunidad. Pero el crecimiento de su respaldo y liderazgo provena ms bien de que su lucha se centr en el odio a las clases poderosas de la poca, as respondieran a cualquiera de los bandos en disputa, lo cual le vali la simpata de gran parte de los sectores ms desposedos de su tiempo, en la regin llanera. A Boves 23

tambin se le reconoce promover la abolicin de la esclavitud. Era un tipo de lucha para la cual los patriotas, a quienes se llamaba mantuanos por los costosos mantones que usaban sus matronas, no estaban preparados. Ellos se enfrentaban como colonos ricos a los peninsulares y a su sistema de castas; pero los llaneros de Boves introducan una forma de lucha de clases, que no haba entrado en la contabilidad poltica de los mantuanos. Las fuerzas de Bolvar se fueron debilitando a medida que entraban en combate con Boves y sus llaneros, debido a la falta de recursos materiales y de tropas de relevo para cubrir las bajas sufridas ante un enemigo que se demostr implacable, y que no dudaba en ejecutar a todos los prisioneros para no tener que mantenerlos. Por la forma de lucha de los llaneros, que gritaban al lanzarse al ataque de caballera, a Boves se lo comenz a llamar el urogallo, por los gritos caractersticos de un ave gallincea de la regin cantbrica en Espaa, de la que era oriundo el propio Boves. Ante el aumento de la violencia del conflicto y la falta de medios para combatir a Boves y sus llaneros, Bolvar decidi retirarse con las fuerzas que le quedaban hacia el Oriente venezolano el 7 de julio de 1814 y unir fuerzas con Santiago Mario en un esfuerzo comn para detener a Boves. La retirada estratgica de Bolvar produjo como resultado un xodo masivo desde Caracas hacia Oriente en el que murieron muchas personas que intentaron seguir en su retirada a las fuerzas republicanas por temor a las sanguinarias represalias de Boves. Bolvar decidi finalmente hacer frente a los llaneros en Aragua de Barcelona, el 17 de agosto de 1814, en un intento de retrasar el avance realista y lograr salvar al mayor nmero posible de refugiados. Tras ser derrotado, Bolvar logr llegar a Cuman el 25 de agosto de 1814 y unirse a Mario. Pero ya para entonces la Segunda Repblica de Venezuela estaba herida de muerte. Los realistas iran consolidando su dominio por todo el pas a los largo de 1814, y slo el Oriente venezolano junto a la isla Margarita permanecieron en manos republicanas. Adems, el bando republicano se encontraba entonces dividido en facciones lideradas por diversos caudillos, que dominaban porciones de territorio y rivalizaban entre s. Bolvar, ahora en compaa de Mario, debi replegarse y lleg a Cartagena a finales de 1814, a solicitar nuevamente ayuda de la Nueva Granada. Bolvar era ahora reconocido como jefe por todos los venezolanos que se encontraban en Nueva Granada, y el 19 de septiembre de 1814 se encontr con Camilo Torres Tenorio, quien presida el Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada.

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El ejrcito granadino estaba muy disminuido por las derrotas del general Antonio Nario en el sur del pas, y encomend a Bolvar la conduccin de la guerra. El 10 de diciembre de 1814 Bolvar tom Santa Fe de Bogot y oblig as a que la arisca Cundinamarca reconociera como autoridad unificada al Congreso de las Provincias Unidas. Simn Bolvar iba a cerrar esta etapa de su vida con la gran victoria poltica y militar de la unidad de las facciones de la Nueva Granada, y se llevaba consigo la gran leccin de que la lucha por la unidad interna de las fuerzas revolucionarias era requisito indispensable para el triunfo. Por el momento, derrotada esta Segunda Repblica en Venezuela y relativamente consolidada la situacin en torno a Bogot, Bolvar zarp hacia Jamaica, el 14 de mayo de 1815.

xodo y reflexinLa situacin de Bolvar en Jamaica lleg a ser muy tensa ya que se encontraba all con escasos medios econmicos, por lo que se vio obligado a pasar por primera vez en su vida penurias, y sufri un intento de asesinato del que sali ileso gracias a que, por no poder pagar la pensin donde se alojaba, se haba visto obligado a mudarse el mismo da del atentado. El 6 de septiembre de 1815 escribi una extensa carta a destinatario desconocido. Esta misiva, conocida como la Carta de Jamaica, es un documento que tiene mltiples significados por su forma, contenido y caractersticas materiales como texto de reflexin y anlisis, y nosotros lo reproducimos ntegro en un Anexo especial16. En dicho documento describe en general la situacin de Amrica considerndola como un todo unitario, y empieza a exponer el proyecto, ya concebido antes por Francisco de Miranda, de crear una gran confederacin americana con el nombre de Colombia, como una realidad a alcanzar por las nacientes repblicas; lo que sera en adelante la base de su proyecto poltico. Como se ver en su texto, la Carta de Jamaica es tambin una hbil argumentacin para intentar convencer a los britnicos de que su inters estaba en apoyar a los americanos sublevados contra la metrpoli ibrica. Ante la neutralidad del Gobierno britnico, que no quera comprometerse a darle un apoyo abierto, y la posibilidad de que los espaoles estuvieran intentando asesinarle, Bolvar consider necesario trasladarse a otro pas ms seguro, desde donde pudiera organizarse una expedicin. En aquella poca Hait se haba convertido en una repblica independiente de Francia, que daba asilo y respaldaba las causas republicanas en el16

Ver Anexo 8.

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continente americano. Por ello Bolvar consider que Hait era el lugar adecuado para organizar una expedicin militar hacia Venezuela con la ayuda del presidente de ese pas, el general Alexandre Petion. El 19 de diciembre de 1815, Bolvar sali de Jamaica para Hait de una manera que l mismo describi como precipitada y lleg al puerto de Les Cayes el 24 del mismo mes. Cuando Bolvar sali de Jamaica ya tena resueltos los aspectos fundamentales de la campaa que tena en mente y que implicaban conseguir respaldo poltico, ayuda financiera y colaboracin tcnica, naval y militar. All con la ayuda encubierta del simpatizante gobierno haitiano17 y del experimentado Almirante Luis Brin, Bolvar logr organizar una expedicin martima conocida como la Expedicin de los Cayos, que sali el 23 de marzo de 1816 con rumbo a la isla de Margarita, desde donde empezara de nuevo sus operaciones militares.

Simn Bolvar se encuentra un tiempo para reflexionar. Ha fracasado dos veces. Luego del derrumbe de la Segunda Repblica, y su corta permanencia en Nueva Granada como comandante militar, se impone una revisin de toda la situacin regional y mundial. Porque los cambios entre diciembre de 1810, cuando dej Europa, y 1816 son enormes. En el mundo, la contienda entre la Inglaterra duea de los mares y la Francia napolenica, duea del continente, est en una nueva fase. Poco despus de su invasin a Espaa, en 1808, Napolen se anex Roma y los Estados Pontificios, consigui la anulacin de su matrimonio con Josefina de Beauharnais y se cas con la archiduquesa Mara Luisa de Austria, modificando todo el sistema de pactos y alianzas en el continente. Pero en 1812 inici una campaa contra Rusia que, de haber tenido xito, le habra dado el control total del mundo; pero que termin en derrota, pese a la toma y el incendio de Mosc. Tuvo que replegarse a Francia otra vez, luego de centenares de miles de bajas, y finalmente debi abdicar en 1814 y partir a su exilio en la isla de Elba. Pero no fue el fin de Bonaparte. El 26 de febrero de 1815 volvi subrepticiamente a Francia y emprendi una sucesin de victorias que entraron a la leyenda como Los Cien Das.17

La situacin de Hait era muy particular en el continente. La revolucin no haba comenzado con un reclamo poltico la emancipacin, sino con uno social: la abolicin de la esclavitud. Los reclamos comenzaron desde 1790, pero fue sobre todo a partir de la decisin de la Asamblea de la Revolucin Francesa que aboli la esclavitud (4 de abril de 1792). Bonaparte, deseoso de construir un gran imperio colonial en Amrica, derog esa disposicin, y Hait no pudo proclamar su completa independencia sino en 1802, pero aun as se convirti en la segunda nacin independiente del hemisferio y la primera repblica negra del mundo. Bolvar le prometi a Petion que decretara la libertad de los esclavos. Lo cumpli en 1816 (ver Anexo 11)

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Fue casi exactamente as, pues los ingleses consiguieron conformar una enorme coalicin europea contra Napolen y lo derrotaron finalmente el 18 de junio de 1815 en las llanuras belgas de Waterloo. Ahora, cuando Bolvar hace su pausa para reflexionar en este recuento (en marzo de 1816), Napolen est detenido en la isla de Santa Elena, frente a las costas de frica y con una fuerte custodia inglesa. Los borbones han puesto en el trono de Pars a Luis XVIII. El campo haba quedado para los ingleses, que iniciaron una guerra contra los recin nacidos Estados Unidos de Amrica, pero finalmente debieron retirarse sin conseguir sus objetivos. Los mayores cambios haban tenido lugar en Espaa. Y eran los que ms poderosa y directamente podan influir en Amrica

La situacin en EspaaBolvar sali de la todava entonces llamada Madre Patria a mediados de 1807. Ya para ese momento se esperaban las tropas francesas, supuestamente en trnsito hacia Portugal. Lo cierto es que esa intervencin se volvi invasin, y aquello despert el patriotismo ibrico que pint Goya. Y la resistencia al invasor provoc cambios polticos internos Se convoc a una reunin de Cortes Constitucionales, y se reunieron finalmente en Cdiz, que estaba libre de franceses. Y fue naciendo la nueva Constitucin De ella se derivarn viejos conceptos con nuevos contenidos, como el de soberana, derechos naturales, nacin espaola, derecho de la misma a constituir su Gobierno, monarqua moderada, y sobre todo: Cortes, Constitucin... Las guerras de independencia tuvieron, pues, un doble carcter: una defensa de la nacin frente a un invasor extranjero; pero, al mismo tiempo, una lucha interna por nuevos conceptos de vida y organizacin social. Las provincias sern el marco propicio para acoger el poder poltico, a travs de Juntas provinciales alzadas contra un Gobierno ilegtimo. Se firmaron las convocatorias el 1 de enero de 1810, dirigidas, por el momento, slo a las provincias y a las ciudades con voto tradicional en Cortes. A esas Cortes llegan tambin representantes de Amrica, que son en su gran mayora liberales, masones y vinculados (en mayor o menor grado) con los procesos de luchas por la emancipacin.1818

Los representantes ecuatorianos, por ejemplo, fueron Vicente Rocafuerte, Jos Meja Lequerica y Jos Joaqun de Olmedo, quien sera secretario de las Cortes.

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La Constitucin que elaboraron, y que entr en vigencia finalmente el 18 de marzo de 1812, estableca una serie de principios por los cuales haban luchado (y continuaban hacindolo) los ejrcitos emancipadores. En realidad, de haberse expedido y adoptado esta Constitucin dos o tres aos antes, la suerte de la Historia de Amrica sera bien distinta. Pero la Historia no se construye con lo que pudo haber sido, sino con lo que realmente fue, y la situacin en Amrica tambin haba cambiado mucho.

y en Amrica del SurEn el Ro de la Plata el proceso de lucha de las grandes potencias se dio antes que en el resto del continente. En 1806, estando Inglaterra ya en guerra contra Napolen Bonaparte, un almirante ingls, Sir Home Popham, ocup con unos 6,000 hombres el estuario del Plata, y una brigada, al mando del general Beresford, ocup Buenos Aires. Los espaoles, con el virrey al frente, huyeron o se rindieron sin presentar combate, y fue slo un criollo, Juan Martn de Pueyrredn, con un puado de gauchos, quienes intentaron un movimiento de defensa. Fue intil su esfuerzo; pero Pueyrredn no era hombre para rendirse. Cruz el enorme estuario del ro, lleg a Montevideo y consigui el apoyo de su gobernador, Pascual Ruiz Huidobro, quien envi al marino francs Santiago de Liniers a combatir a Beresford. Su ejrcito (bisoo y mal abastecido) sumaba apenas 1,800 soldados. Sin embargo, derrotaron a Beresford y lo mantuvieron prisionero. Londres destituy a Popham y envi en su relevo al general Whitelock, con tropas frescas. Con ellas ocup Montevideo en 1807, pero a un costo de 600 hombres. Controlada la banda oriental, los britnicos pasaron el Plata y arremetieron otra vez contra Buenos Aires. Liniers intent cerrarles el paso, pero fue superado. Slo el alcalde de la ciudad, Martn de Alzaga, improvis una tenaz resistencia y, para el 7 de julio los ingleses debieron capitular, devolviendo Montevideo a las autoridades espaolas. Whitelock fue degradado al volver a Londres. Los patriotas triunfantes reunieron un cabildo abierto, declararon que el virreinato estaba en acefala, confiaron el mando militar a Liniers y le entregaron el poder a la Audiencia. Madrid no tuvo ms remedio que aceptar lo hecho y nombr a Liniers virrey interino, pese a las protestas de los peninsulares acomodados.

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Como resultado de todo lo anterior, cuando se produjo la invasin napolenica de Espaa, las provincias del Plata estaban mucho mejor preparadas para su autonoma. Adems, hay que tomar en consideracin que el grado de desarrollo econmico y social era mucho mayor que en la regin andina, y los fuertes intereses econmicos de los comerciantes bonaerenses se haban consolidado tambin en el campo terico con los escritos de don Manuel Belgrano y de Mariano Moreno. Nombrado ya un nuevo virrey Hidalgo de Cisneros, ste convoc al pueblo a mantener la fidelidad a Espaa, lo que aprovecharon los criollos independentistas para convocar otro cabildo abierto en Buenos Aires, en el que el comandante de las tropas, Cornelio Saavedra, dijo textualmente que el gobierno espaol haba caducado. El virrey no tuvo alternativa: declin su poder y, el 25 de mayo de 1810, se form una Junta Gubernativa Provisional del Ro de la Plata, que deba ejercer el poder mientras el legtimo rey (Fernando VII) estuviese privado de libertad. Saavedra fue nombrado presidente de aquella junta, y Moreno y Belgrano fueron dos integrantes ms de la misma. A partir de ese momento, no slo que Buenos Aires (y toda la Plata) pudo mantener su independencia, sino que estuvo en condiciones de tomar la ofensiva y destacar fuerzas a otras provincias. Pero haba un problema interno serio: la Junta Gubernativa esta conformada por dos facciones que slo se haban unido para estructurarla. Por un lado estaban los conservadores, con Saavedra a la cabeza, que an mantenan fidelidad a la Corona; y por otro lado estaban los liberales, comandados por Moreno (que funga como Secretario de la Junta), quienes queran la independencia total. Las pugnas no tardaron en presentarse y, para octubre de 1812, conformaron un nuevo gobierno del que formaba parte el nico oficial con experiencia de combate en Europa. Se llamaba Jos de San Martn.

Al zarpar rumbo a Margarita, Simn Bolvar tiene todos estos datos. Que no nos llame la atencin; cuando uno lee la Carta de Jamaica se evidencia que el Libertador estaba muy al tanto de todo lo que estaba aconteciendo en el continente. Ahora tiene algo ms que informacin. Algo aun ms valioso Tiene tiempo para procesarla. La experiencia le ha precisado algunos conceptos: 1. Cuando se trata de proyectos grandes, que se desenvuelvan en grandes espacios o que se propongan una duracin para grandes perodos, las condiciones puramente locales no bastan para tener 29

un anlisis completo de la situacin, pues inevitablemente involucran a otras fuerzas (no locales), cuyas acciones o inacciones incidirn en los resultados; Para el caso americano, a Bolvar le ha quedado en claro que la lucha por la emancipacin poltica del continente, est inextricablemente vinculada con la disputa entre las grandes potencias europeas. El mundo entero parece dividirse entre dos lealtades: o con Francia o con Inglaterra. Sin embargo, la relacin con Miranda y sus relatos le han aclarado al Libertador que, a pesar de sus hermosas declaraciones, la Revolucin Francesa no presta atencin a lo que ocurre de este lado del Atlntico. Miranda no pudo conseguir nada para Amrica en Pars. Y Miranda lleg a ser general de Francia, y su nombre est inscrito nada menos que en el Arco de Triunfo de Pars! Pero Miranda tampoco consigui nada con los ingleses, pese a que se code con lo ms granado de la aristocracia britnica. El propio Bolvar tuvo ya la experiencia de que Inglaterra jugaba siempre al equilibrio, buscando perjudicar a Francia, pero sin enemistarse con Espaa. Y entonces? Cmo podemos jugar entre las grandes potencias? Precisamente jugando, piensa el Libertador. Si ellas Francia e Inglaterra creen que pueden usarnos como peones en una partida de ajedrez que ellas juegan, nosotros podemos hacer lo mismo. A los ingleses les interesa ganar dinero, y para ello aspiran a valerse de la libertad de comercio, pues los americanos podemos concederles algunas ventajas, a cambio de dineros, de apoyo de su marina y, por qu no? Tratando de contraponerlos a unos contra otros. Bolvar ha sentido que hay enormes diferencias entre la Inglaterra propiamente dicha y otras partes de su pas insular, como Irlanda, que es catlica y que podra ser una buena fuente de soldados y oficiales con experiencia en los combates contra Napolen 2. En las situaciones extremas, de cambios profundos, las transformaciones sociales y conceptuales slo pueden lograrse despus de las victorias militares; l lo acababa de vivir. Cuando las repblicas en Venezuela tanto la primera cuanto la segunda trataron de generar un cambio poltico, pero fueron derrotadas en el campo de batalla, todos los proyectos, todas las transformaciones previstas resultaron imposibles de aplicar. Amrica est en guerra y, si quiere alcanzar y luego conservar su independencia, tendr que preparase militarmente: enfrentarse a los peninsulares y derrotarlos en combate franco. Slo despus ser posible estructurar unos pases libres. 3. Casi nunca ser posible reunir fuerzas que dupliquen las del 30

enemigo en un momento y lugar determinados. En consecuencia, la divisin de las fuerzas es fatal y la unidad del mando es algo indispensable para lograr las victorias militares; Tambin lo ha vivido hace poqusimo tiempo. Cuando estuvieron separadas sus tropas y las que comandaba Santiago Mario, los realistas pudieron derrotarlos. Cuando se unieron, triunfaron. 4. Ya en el campo puramente militar las condiciones, polticas y topogrficas, de Amrica son radicalmente diferentes de las europeas, tanto la estrategia cuanto la tctica que debern desplegarse en tales condiciones, tienen que ser completamente distintas de las propugnadas por los tratadistas europeos. Simn Bolvar tiene muy claro este punto. l mismo no es sino un aprendiz al lado de Miranda, que comand tropas con el propio Bonaparte junto a l; pero el Precursor casi no pudo vencer en ningn combate en Venezuela, porque la geografa, la logstica, el clima y la gente eran otros que en Europa. Acaso no ha tenido que retirarse porque Boves, que no pasa de ser un urogallo presuntuoso como lo llama la gente, lo derrot con sus llaneros? Por qu? Se pregunta el Libertador, y l mismo se responde: precisamente por la misma razn por la que estamos luchando por la independencia Por eso que dije aqu mismo en esa Carta de Jamaica dirigida a un annimo que nunca existi Porque somos diferentes, pensamos diferente, sentimos diferente En consecuencia, tenemos que actuar de otra forma Porque en Amrica.. Cmo era que lo deca su viejo maestro, don Simn Rodrguez? Ah, s, porque en Amrica O inventamos o erramos.

Colombia?Adems, sus reflexiones y su todava breve pero intensa experiencia, llevaron a Bolvar a la conclusin de que, para alcanzar la independencia definitiva, se deba derrotar totalmente a los espaoles para impedir que realizaran acciones de reconquista Unificar el mando local no sera suficiente. Los esfuerzos descoordinados y dispersos de los caudillos regionales a lo largo de Amrica deban ser unificados bajo un mandato nico y, como garanta de una independencia permanente, habra que crear una repblica grande y fuerte para poder desafiar las pretensiones de cualquier potencia imperial. La idea de conformar una nacin semejante hizo que Bolvar tuviera un objetivo poltico mucho ms amplio y esto en definitiva le movi a actuar de una manera diferente a las anteriores. Ya en Jamaica, Bolvar haba expuesto la idea de una Colombia unida (el nombre era, por supuesto, un homenaje a Cristbal Coln, por un lado; pero sobre todo una afirmacin de que ste era y sera siempre un Nuevo Mundo). 31

Esa Colombia era un pas que deba hacerse realidad. Concluy que, para convertir Colombia, que al momento no era ms que un concepto abstracto, en una nacin viable y creble, haca falta crear un gobierno centralizado, capaz de coordinar las acciones necesarias para resguardar las fronteras y aglutinar a los distintos pueblos de la Amrica Hispana como garanta de la independencia. Aunque en realidad el proyecto de Colombia como nacin haba sido concebido y expresado originalmente por don Francisco de Miranda durante sus acciones precursoras, fue Bolvar quien tuvo el mrito de rescatar este proyecto del bal de los recuerdos de sus primeros contactos con El Precursor en Londres y de llevarlo a cabo contra viento y marea hasta su muerte. Para garantizar la libertad de Colombia consideraba vital conseguir cuanto antes el control sobre Venezuela, para impedir que los espaoles la utilizaran como puesto de avanzada en tierra firme para sus campaas de reconquista, por lo que decidi emprender esta tarea como algo prioritario. Ya seguira lo dems.

As desembarc Bolvar en la isla de Margarita a mediados de 1816, decidido a lograr desde el principio el reconocimiento de su liderazgo. Pronto alcanz un pequeo xito inicial, empequeecido aun ms por su actual concepcin de la lucha como un proceso continental y no slo venezolano. Durante un perodo, Bolvar, a quien ya la gente aclamaba como Libertador, tuvo que lidiar con personajes que haban ganado su generalato a travs de la accin; pero que acabaron aceptando la Jefatura Suprema de Bolvar; unos lo hicieron a regaadientes; otros, como un mal necesario para poder derrotar a los espaoles. Pero a la larga su liderazgo fue indiscutido. La consolidacin del liderazgo supremo facilit el control del Oriente venezolano y la instalacin de Bolvar en Angostura, lo que trajo consigo el inevitable y largo enfrentamiento con las fuerzas expedicionarias del general espaol Pablo Morillo y la organizacin de los mecanismos elementales para que el Gobierno pudiese funcionar. Para entonces el Ejrcito espaol ya se encontraba muy desgastado, despus de la larga campaa de reconquista realizada a lo largo de Amrica y, aunque Morillo era un comandante militar muy capaz, que intent por todos los medios mitigar la situacin, no pudo evitar que su bando iniciara un lento pero inevitable declive, debido a la falta de recursos y de refuerzos para cubrir las bajas que sufran. A partir de 1818, la situacin se decant definitivamente a favor de los patriotas. Bolvar desde Venezuela y Francisco de Paula Santander desde Nueva Granada empezaron a coordinar acciones conjuntas desde sus respectivas reas de influencia rumbo a lograr una unidad militar. 32

Ambos haban elaborado un plan en el que Santander deba preparar la provincia de Casanare, unificar a los guerrilleros del sur y dar informes a Bolvar sobre las tropas espaolas para iniciar la invasin definitiva de la Nueva Granada. Junto con los preparativos militares tambin se realizaban acciones polticas importantes. El 21 de enero de 1819 llegaron a Angostura dos buques britnicos, el Perseverante y el Tartare con un cuerpo de voluntarios (en su mayora irlandeses) que fue conocido como la Legin Britnica para apoyar a Bolvar y, para el 15 de febrero de 1819, el Libertador consider que la situacin tanto poltica cuanto militar estaba madura para la consolidacin de un Estado. Reuni el Congreso de Angostura, acontecimiento en el que pronunci una de sus mejores composiciones polticas, el llamado Discurso de Angostura19, en el que Bolvar haca un anlisis crtico de la situacin, expona el rumbo a seguir para fundar la repblica y anunciaba ya el contenido de la Constitucin, que fue finalmente promulgada en el Congreso de Ccuta en 1821.20

Colombia!El resultado de este Congreso fue el nacimiento oficial de la Repblica de Colombia, conocida como La Gran Colombia, cuya extensin abarc en ese momento los territorios de la Nueva Granada y Venezuela, divididos polticamente en tres departamentos: Cundinamarca (capital Bogot), Venezuela (Caracas) y Quito (Quito). Adems, el tiempo pareca el ms apropiado. En Cdiz, el 1 de enero de 1820, mientras se preparaban para venir a Amrica y luchar contra los insurrectos, unos 10,000 soldados que hubiesen podido marcar toda la diferencia se sublevaron con su jefe, el general Rafael Riego, a la cabeza, y proclamaron que no estaban dispuestos a arriesgar la vida por defender al absolutismo. En diciembre de 1821 se proclam a Bolvar Presidente de la Repblica y a Francisco de Paula Santander como Vicepresidente, de forma que las que hasta hoy han sido repblicas de Venezuela y la Nueva Granada, quedan desde este da reunidas en una sola bajo el ttulo glorioso de Repblica de Colombia. Esa unin poltica tendra que afirmarse ahora con triunfos militares. A mediados de 1819, Bolvar realiz una de sus hazaas militares ms destacadas, el Paso de los Andes, que realiz en una estacin poco propicia (llova a cntaros) y que se consideraba imposible con los medios de la poca. El difcil avance de las tropas patriotas se produjo a travs del Pramo de19 20

Extensos fragmentos de este discurso los hemos recogido en el Anexo 9. Ver el mensaje del Libertador en el Anexo 18.

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Pisba, hasta dar alcance a los realistas el 25 de julio de 1819, en la Batalla del Pantano de Vargas, luego de la cual la tropa realista finalmente huy, situacin que le permiti a los patriotas llegar a la ciudad de Tunja el da 4 de agosto. All se produjo el encuentro de las fuerzas de Bolvar con las de Santander, bajo el mando unificado del primero. En conocimiento de que los realistas avanzaban hacia Bogot, el Libertador decidi no dar reposo a sus tropas y, sin perder un segundo, sali a cortarles el acceso a la capital, librando la exitosa Batalla de Boyac el 7 de agosto de 1819. El virrey Smano, conoca, como los dems realistas, el decreto de Guerra a Muerte21, y , cuando se enter del resultado de la batalla en Boyac, huy inmediatamente de Bogot, y el ejrcito libertador entr triunfante a la capital el da 10 de agosto de 1819, exactamente 10 aos despus del primer grito de independencia en Quito. Para levantarse el nimo, los realistas haban compuesto varias tonadas. Particularmente una de ellas tuvo gran acogida entre sus tropas Los diablos en el infierno Se estn finando de risa, Al ver a estos colombianos Con casaca y sin camisa. Tenan razn, pues luego del Paso de los Andes, de la batalla del Pantano de Vargas y de Boyac, las tropas bolivarianas estaban prcticamente en harapos. Pero contaban con el apoyo del pueblo. La gente sencilla de los pueblos cercanos a Bogot, los cachacos, como eran y an son llamados, entregaron sus camisas y calzado a las tropas del ejrcito patriota. Muchos aos despus, en 1988, cuando el presidente ecuatoriano Rodrigo Borja lleg en visita oficial a Bogot, pudo decir, en acertada metfora, que el ejrcito de Bolvar entr a Bogot vestido de pueblo. Era literalmente exacto. La oposicin realista perda terreno con el tiempo, y pronto fue completamente eliminada. El 24 de junio de 1821, en la Batalla de Carabobo, campo cercano a la antigua capital venezolana de Valencia, se obtuvo una victoria decisiva sobre el ejrcito espaol, la que fue completada con la batalla naval del Lago de Maracaibo el 24 de julio de 1823.21

El Decreto figura en el Anexo 10.

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Venezuela qued completamente emancipada. Pero, debido a la situacin imperante en la regin de Pasto, el camino hacia el Sur segua vedado para el Libertador, pues las guerrillas de Agustn Agualongo bloqueaban el avance hacia el territorio del actual Ecuador.

A medida que los ejrcitos patriotas conquistan nuevas victorias, la situacin continental se les facilita, pero surgen nuevos problemas. Luego de un tan asombroso como brillante cruce de los Andes argentinos y de una aun ms exitosa campaa en Chile, el general Jos de San Martn se dirige hacia el norte y desembarca en Pisco (Per) el 8 de septiembre de 1820, haciendo retroceder al ejrcito realista, que se repliega a la zona de Sierra. El virrey Pezuela, tena bajo su mando a unos 20.000 soldados, distribuidos por todo el virreinato, de los cuales la mayor parte defenda Lima. Tratando de ganar tiempo para reunir a todos sus hombres, plantea una salida diplomtica al conflicto, que finalmente no lleg a ningn acuerdo aceptable para San Martn. ste enva inmediatamente una divisin al mando del general Juan Antonio lvarez de Arenales hacia Lima, por la ruta de la sierra, para propiciar la insurreccin de las poblaciones a lo largo de su trayecto. San Martn lo sigue con la flota y, en los primeros das de noviembre de 1820, desembarca en la localidad de Huacho, donde fortifica su posicin e inicia su estrategia para sitiar definitivamente Lima. El 29 de enero de 1821 se sublevan altos oficiales realistas contra el virrey Pezuela, quien es derrocado y sustituido por el general Jos de La Serna, que ser ratificado virrey del Per por la Corona. El nuevo virrey propone a San Martn nuevas negociaciones diplomticas, las cuales finalmente fracasan, debido a que la propuesta definitiva del gigante argentino22 era la independencia total del Per. Las negociaciones terminan sin solucin. San Martn desplaza sus tropas con la finalidad de sitiar Lima. Pero antes de estos acontecimientos, ocurre un hecho inesperado que tendr enorme trascendencia estratgica: El 9 de octubre de 1820, Guayaquil proclama su independencia. El resto del pas le sigue en una sucesin que parece inverosmil por su celeridad 9 de octubre. Independencia de la ciudad de Guayaquil. 10 octubre. Samborondn proclama su independencia. 11 octubre.En la ciudad de Guayaquil, la Junta, adopta formalmente un pabelln formado por cinco franjas horizontales, tres azules y dos blancas, con22

Gigante en un doble sentido: por el tamao de su valor y su personalidad, y porque fsicamente era un hombre de casi dos metros de estatura, algo muy poco usual a la poca.

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tres estrellas en la franja azul de el medio. Se atribuye la idea al poeta guayaquileo, don Jos Joaqun de Olmedo.23 11 octubre. En esta fecha declaran su independencia Babahoyo y Daule. 12 octubre. Declara su independencia Baba, en la provincia de Los Ros. 15 octubre. Declaran su independencia, Jipijapa, en la provincia de Manab, y Naranjal, en la provincia del Guayas. 3 noviembre. Declara su independencia, en este da, la ciudad de Cuenca. 8 noviembre. Se rene en la ciudad de Guayaquil, la Asamblea de Representantes, con 57 diputados. Dicta el Reglamento Provisorio, o carta poltica fundamental de la provincia, reorganiza el Cabildo y designa una Junta de Gobierno, la que estuvo formada en la siguiente forma: Presidente: Jos Joaqun de Olmedo; Encargado de los asuntos militares, el Coronel Rafael M. Jimena, y don Francisco Mara Roca, que se encargara de lo relativo a lo civil y poltico. Fue su Secretario, don Francisco Marcos.24 9 noviembre. Len Febres Cordero, triunfa en Camino Real sobre las tropas realistas. 10 noviembre. Entran victoriosas en Guaranda, las tropas patriotas y con esto queda declarada su independencia del poder espaol. 11 noviembre La ciudad de Machachi se declara independiente, incitada por los patriotas Toms Patio y Antonio Bentez. 11 noviembre. La ciudad de Latacunga proclama su independencia del poder espaol. 11 noviembre. La ciudad de Riobamba proclama su independencia del poder espaol. 12 noviembre La ciudad de Ambato declara su independencia del poder espaol. Se sostiene, con este motivo, una violenta lucha en las calles, entre los patriotas, defensores de la ciudad, y los soldados realistas al mando del Coronel Forminaya, que pretenden apoderarse de esa plaza mediante un ataque sorpresivo. 13 noviembre. El pueblo de Alaus desconoce a las autoridades espaolas del lugar y proclama su independencia. 18 noviembre. La ciudad de Loja declara su independencia de Espaa, y23

Las tres estrellas de la bandera de Guayaquil independiente representan a las tres provincias que aspiran a unir: Guayaquil, Quito y Cuenca. 24 El Reglamento Provisorio, que podramos llamar Constitucin de Olmedo estableca (art. 1) La Provincia de Guayaquil es libre e independiente; es decir, constituye un Estado; pero que (art. 2) la provincia de Guayaquil se declara en entera libertad para unirse a la grande asociacin que le convenga, de las que se han de formar en la Amrica meridional.

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establece un gobierno propio. 19 noviembre. En la ciudad de Tulcn, se produce un movimiento revolucionario contra el rgimen espaol, que culmina con el triunfo de los patriotas del Carchi, y con la proclamacin de su independencia. Slo falta Quito, agotada por los esfuerzos fallidos que ha desplegado por la independencia desde 1809.

Guayaquil por la PatriaLa situacin es clara: Bolvar no puede avanzar hacia el Sur, por la situacin en Pasto. San Martn, quien ha recibido el ttulo de Protector, no puede continuar hacia el Norte, debido a la inseguridad de Lima. Jos Joaqun de Olmedo, quien preside la Junta de Gobierno de Guayaquil, nunca quiso ocupar eses cargo. Desde que se lo propusieron dijo que no; que el empleo de jefe corresponda a un militar y no a un jurista. Slo cedi ante la insistencia de unos patriotas que requeran tener al frente a alguien que gozara de prestigio ante la opinin pblica, como era el caso de Olmedo, quien haba sido Secretario de las Cortes en Cdiz. Una vez a cargo del mando, Olmedo tom una primera decisin que tendra enormes repercusiones en el futuro: despach dos correos con la noticia de la emancipacin y pedido de ayuda; uno a Bolvar y otro a San Martn. De Bolvar conocemos la fecha exacta cuando se enter del pronunciamiento (fue el 13 de diciembre, encontrndose en Barinas). Lo ignoramos con respecto al Protector; pero debe haber sido mucho antes, pues las comunicaciones con el Sur eran mucho ms expeditas que hacia el Norte. Pero no hay tiempo que perder. Guayaquil organiza sus p