parte 6 revisada

Cuntas otras familias benianas con varios hermanos estn en el mismo ejemplo,pero que sus datos escapan a la resea de esta noche? Cuntos de esos casosemblemticos para el honor de nuestra tierra, han sido reconocidos por lahistoriografa oficial y en la cotidianidad de nuestras poblaciones y centrosurbanos?

Para el Tricentenario de Trinidad empezamos algo, pero necesitamos avanzarotro tanto y en nuestras provincias, todas ellas necesitadas de autoestima ynutrida con nuestros propios valores. El trabajo que la Sociedad Geogrfica delBeni apenas est comenzando y desea llevarlo hasta el final, para lograr todala informacin posible sobre la presencia valerosa del Beni en esta contiendainternacional.

7.- Las actuaciones y muertes heroicas de soldados y oficiales benianos

Gracias al relato que hiciera el Cnl. Carmelo Cullar Jimnez en 1975, pudimossaber que muchos benianos fueron verdaderos leones ante el enemigo, tantopara pelear como para morir heroicamente.

Germn Busch Becerra y Carmelo Cullar Jimnez forman entre ellos, unaluminosa y esplndida expresin por el incansable coraje demostrado en todala campaa del Chaco. De una extensa galera de hroes que supieron luchar enel campo de batalla, por cuestin de tiempo, mencionaremos a los mssobresalientes: a los aviadores Fabin Monasterio Claure, Armando SurezArdaya y Medardo Solares Arias; el machazo cortador de orejas paraguayasya citado Carmelo Cullar Jimnez, a quien seguimos en esta relacin, dicede Rmulo Macono Mendoza que no hay terminologa para describir subravura y su temeridad. Fue el nico macho que no tuvo vergenza de no saberqu era el miedo. Sus hazaas hicieron posible que Germn Busch se convirtieraen una leyenda, pero la muerte no lo perdon despus de la guerra, al morirenfermo y abandonado en esta ciudad. Qu hicieron las autoridades de entoncespara que un hroe beniano, de singular trayectoria, muera en semejante indigencia?

Ren Ibez Carranza de igual valenta, fue uno de los pocos que no quisoentregarse prisionero en los sucesivos ataques a Fernndez, y as como sali deCampo Va, sali de Kilmetro 7 y de otras memorables batallas ms, llegandoal grado de teniente como lo haba hecho Macono Mendoza.

As como ellos, tambin estn muchos otros nombres de benianos, AlcidesMoreno, Aurelio Vides, Antonio Chory, Rmulo Llanos Herrera, los hermanosWende Camargo, entre muchos otros que se destacaron por su coraje.

Por esto deca Fabin Vaca Chvez, en noviembre de 1934:

Una aureola de gloria envuelve ya a esa muchachada del Beni, cuyo ms altoexponente el Centauro del Chaco, Germn Busch- penetr hace rato, a todogalope, en los dominios de la historia y de la leyenda. Cerca de l est CarmeloCullar Jimnez, burlador de la muerte, que trajo en su brazo el vigor de laraza itonama. Y con ellos cien ms, citados a menudo en las rdenes del da decada batalla.

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

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Nombraremos ahora algunos combatientes que murieron heroicamente, entrandoen ciertos detalles: Rmulo Antelo Aponte, Wenceslao Arza, Luis CspedesMoreno, este ltimo muri con una valenta superior a Eduardo Avaroa. Fueultimado cuando ya estaba gravemente herido y luego de haber matado a casitodo el pelotn paraguayo que lo asalt para acallar su ametralladora. Muri algrito de Viva Bolivia!

Ruber Becerra Casanovas, cay heroicamente en la desastrosa retirada dePicuiba, en noviembre del 34. Se le encomend la difcil misin de contener elavance enemigo sobre el cruce Picuiba-La Faye. Era una tarea de verdaderosacrificio. Muestras tropas se retiraban desordenadamente tomando el camino27 de Noviembre-Santa Fe; l deba dar margen de tiempo conteniendo elarrollador avance paraguayo, y as lo hizo. Cay heroicamente en cumplimientode su misin.

Ovidio Cullar Ortiz cay en poder del enemigo, herido en ambas piernas ycuando se identific como el Tte. Cullar, fue ultimado cruelmente, por habrseloconfundido con el Tte. Carmelo Cullar, a quien los paraguayos ambicionabansu muerte. An vivo, su cuerpo fue picado con machete.

Guido Pradel Vaca exagerado en valenta que finalmente lo llev a la muerteen plenos combates.

Rodolfo Surez, cado en Nanawa donde murieron ms de 5000 hombres. Elhaba recibido la difcil misin de acallar unos nidos de ametralladoras queimpedan el avance de una columna boliviana. Tom muy en serio su misin ycomo no haba otra forma de hacerlo, entr al asalto con su tropa habiendo cadocon ella, pero ya sobre las mismas posiciones, silenciando al enemigo en luchacuerpo a cuerpo. Este hecho heroico sirvi para que las tropas bolivianas hubiesenlogrado efectuar la maniobra que vena impidiendo esos nombrados nidos deametralladoras.

Caminos para llegar al teatro de operaciones de la Guerra del Chaco


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Adhemar Bravo Monasterio, En unacircunstancia de riesgo para los soldadosbolivianos, para salvar a la vanguardia quehaba sido sorprendida, entr en ataque frontal,encabezando a sus tropas y as, herido comoestaba, sigui animando y conduciendo a supequea fraccin, hasta que una rfaga deametralladora lo hiri nuevamente, habiendosobrevivido unas horas.

Ernesto Bertn, cay heroicamente en luchade cuerpo a cuerpo en las posiciones paraguayasde Puesto Betty, con el oficial Trifn Ortiz,ambos quedaron muertos con las bayonetas:el beniano atravesado en la garganta y el pilaatravesado en el estmago. Este trgico suceso,inspir al poeta cruceo Ral Otero Reiche elpoema Me he de quejar a Dios de todo esto,que en sus primeros versos dice: Me he dequejar a Dios de todo esto, dijo el moribundo,cuando sinti el afilado acero en su garganta

Isaac Barthelemy Paredes, padre de nuestraamiga Carolina, al caer prisionero de unafraccin paraguaya, fue conminado a delatarla posicin de sus compatriotas; al negarse ahacerlo, fue muerto cobardemente. Prefiri sermuy patriota, antes que salvar el pellejo. En

Benemritos concentrados para un desfile del 6 de Agosto

Medalla conferida por el Congreso alos defensores del Chaco


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el 99% de los casos citados he seguido al Hroe Nacional Cullar Jimnez. Esmuy posible que muchos soldados annimos, hubieran tenido sacrificios heroicosy gloriosos, dado el temple del hombre curtido por los solazos del Gran Mojos.

8.- La Casa Surez y los centros agroindustriales y su aporte a la Guerradel Chaco

Por la magnitud de su desprendimiento, citaremos ahora lo que todo el Benisupo en su momento sobre el aporte concreto que dio la Casa Surez alsostenimiento de la contienda del Chaco.

Federico Romn, el abanderado de la movilizacin en nuestra regin y elTerritorio Nacional de Colonias, dispuso que slo el 25% de empleados deescritorio se declare en comisin, los dems al campo de batalla; don Nicolsdispuso asimismo que toda su flota de lanchas a vapor estuvieran a rdenes dela movilizacin desde lo que ahora es Pando hasta los confines del Beni; desdeCachuela Esperanza se enviaban en los vapores Britania, Rodolfo Araz, Boliviae Ibare, 25 latas cerradas de almendra beneficiada, con 30 kilos netos de castaa;tambin se enviaron desde Matucare 2.500 abarcas de material cromado; encada lancha que iba hasta Puerto Sajta, zona del Chapare, durante dos aos semandaron 50 latas de charque pacote, con 30 kilos netos para consumo en laguerra.

Con respecto a su personal en campaa, las esposas, compaeras, padres e hijosreciban cada mes el sueldo del empleado u obrero movilizado, ms atencinmdica y medicamentos y todo lo que fuere necesario para la defensa de la salud;finalmente, se sabe por referencias escritas que cuando empezaba la contienda,personeros del Estado le preguntaron con cunto colaborara, ya que Patioestaba haciendo lo propio, a lo que l contest: la misma cantidad que dPatio, pero todo esto sin contar con ese aporte que hemos referido lneas

Misa de Accin de Gracias en el Cementerio General de Trinidad, con los excombatientesFroiln Justiniano Pinto e Irene Rodrguez Rappu


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arriba.

9.- Qu dice la historia oficial sobre la actuacin de los benianos en laGuerra del Chaco?

Muy poco o nada. Porque ya no se lo puede evitar, el nombre que aparece comoun sol radiante es el del Camba Busch, aunque lo consideran de origen cruceo.En esos libros de carcter andinocentrista, y en las recientes produccionesvideogrficas paceas, slo se menciona de modo general al Ejrcito Bolivianoy no as el valor que inyectaron los contingentes benianos a su reingreso en losprimeros meses de 1934, y se resaltan, eso s, los reiterados nombres de ManuelMarzana, Bernardino Bilbao Rioja, Vctor Ustarez, el aviador Rafael Pabn,etc., todos ellos militares de carrera, etc.

Nada se dice, ni por asomo, de aquella inmensa plyade de soldados benianosque fueron ganando sus medallas y ascensos en los campos de batalla, as comoesos otros combatientes benianos de charreteras, como bien lo resalta VacaChvez, y que en lneas anteriores hemos mencionado.

10. Qu debera decir nuestra Historia y qu debera ensear la Educacinsobre el papel de los benianos en la Guerra del Chaco?

No debemos ni podemos seguir en la denigrante marginacin que hiere el sentidode unidad nacional y lastima el amor de patria por el cual brind su vida enholocausto el hombre de esta tierra. Ninguna responsabilidad tan nuestra comola de honrar la memoria de quienes se han constituido en las races formidablesde nuestra historia y de nuestra identidad, que son puntales firmes de nuestraautoestima regional. Hasta ahora se nos ha indigestado con la leche de tarro que hemos consumidoen biberones, o lo que es lo mismo, aprender cosas extraas a nuestra realidadlocal y regional.

Por qu lo regional ajeno vale para nosotros, pero lo regional nuestro no valepara los otros bolivianos, ni siquiera para nosotros?

Ha sido el simple tratamiento sesgado de la historiografa o es consecuenciade la visin distorsionante del andinocentrismo?

Lo que debemos hacer en adelante, en escuelas, colegios y universidades benianas,en cada hogar, es amamantar a nuestros nios y jvenes con los pechos maternosde nuestra historia y de nuestra cultura. No hay otra manera, seoras y seores,de generar identidad vigorosa y fortalecer el carcter y el orgullo de nuestrasociedad.

Por ejemplo, el hecho de haber trasladado el monumento del Hijo Glorioso delBeni, Germn Busch, a otro lugar en condiciones irrespetuosas, como si fueseun personaje annimo, ya que en su nuevo sitio su nombre no aparece por ningnlado, todo esto, demostr que lo hizo una autoridad alimentada con biberonesy no con lecha materna.


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Pese al valeroso y estratgico protagonismodel soldado beniano en la Guerra del Chaco,como lo hemos visto, en este repasopanormico, mientras ms transcurre elt iempo y se van acabando losexcombatientes benianos de aquella guerra,lamentablemente hay serios indicios de queese hecho histrico est cada vez ms lejosde nuestra conciencia regional y la altsimaconsideracin que debemos sentir hacia esageneracin heroica de nuestra tierra.

Tanto silencio y tanto olvido inexplicables,como si esa generacin beniana hubiesetenido una actuacin vergonzosa. Tenemos,por tanto, mucha urgencia de reparar todasesas innobles actitudes con los heroicoscombatientes del Gran Mojos, y sean estasjornadas el comienzo de la ruta quenecesitamos recorrer con el respeto, laadmiracin y elevada autoestima por estamanera tan propia de amar a nuestra patria.

Gracias por escucharme.

Trinidad de Mojos,15 de junio de 2009

Arnaldo Lijern Casanovas

Homenaje en mrmol del VicariatoApostlico del Beni a los defensores del

Chaco.


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Rodolfo Pinto Parada,MIEMBRO DE NMERO SEGHB

Para poder explicar cules fueron las rutas que siguieron los contingentesbenianos y del Territorio de Colonias para llegar hasta los campos de batalla enel Chaco boliviano, esta conferencia est basada en mis libros: Rumbo al Beniy Arreando desde Mojos, que son los nicos donde se puede encontrar esainformacin.

Cuando el retumbar de caones, estremeci los tusecales del Chaco, la euforiade la guerra lleg hasta las venas de los tranquilos habitantes del norte de Bolivia,que sintieron vibrar en lo ms hondo de su ser la fibra patritica que siemprellevan latente en su continua lucha fronteriza.

Primero fue el Regimiento Padilla, cuyos soldados tuvieron que sufrir unaodisea para trasladarse desde las clidas tierras del Chapare hasta las elevadasmontaas potosinas, sin caminos estables, para llegar al campo de batalla bastantediezmados.

Pero el clarn de la guerra lleg hasta el ltimo rincn de la patria. La sangrerebelde de la juventud empez a hervir ante la noticia de la invasin paraguayaque buscaba un pretexto para avanzar hacia los contrafuertes de la cordillera,despus de haber hecho prospecciones infructuosas en busca de petrleo en todosu territorio. Las compaas transnacionales, como siempre, tuvieron su partede culpa para que dos pueblos vecinos se enfrenten en una lucha donde, el quelleva la peor parte, es el pueblo mismo ya que el hambre, la desocupacin y lamiseria invaden los hogares humildes.

En el Beni, al llamado de la patria, acudieron muchos voluntarios a formar filasen el Regimiento Beni y eufricos marcharon hacia las regiones del Chaparepor la va fluvial para despus seguir por tierra hasta Cochabamba, tramontandola cordillera. El reconocimiento a cargo de los doctores Eduardo Fleichman yJos G. Osoro empez el 30 de octubre de 1932 tratando de cumplir en la mejorforma su trabajo.

El 18 de noviembre los nuevos soldados de la patria hicieron su primera

LAS RUTAS QUE SIGUIERON LAS COMPAAS BENIANASY DEL TERRITORIO DE COLONIAS PARA LLEGAR A

LA GUERRA DEL CHACO


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presentacin en pblico. A las 5 de la tarde, al comps de una vibrante bandamilitar, precedidos de la Legin Cvica, los conscriptos llegaron hasta frente alkiosco de la plaza principal desde donde se oyeron las palabras del Sr. JosChvez Surez, jefe del Distrito Escolar del Beni. Despus, el contingente desfilante el altar patrio instalado frente a la prefectura del Departamento. Nutridosaplausos acompaaron a los futuros defensores de la patria que muy prontomarcharan al campo de batalla.

En el norte del Beni, la Casa Surez dispuso que el vapor Rodolfo Araztraslade a todo el contingente que se form en base a la sptima Divisin deEjrcito, acantonada en Riberalta. El 22 de noviembre, a las 6 de la tarde hacansu ingreso en la ciudad de Trinidad, los valientes voluntarios riberalteos.Encabezaba el regimiento su comandante Tte. Cnl. Bravo. El joven reservistaFlix Bascop a nombre de sus camaradas y con palabras eufricas y llenas decivismo agradeci al pueblo y a sus autoridades por la bienvenida que se leshaba brindado.

Despus del acto, los 255 soldados riberalteos se instalaron en el local de laEscuela de Nios que haba sido improvisada como cuartel. Cuando pasaronrevista a toda la tropa, entre riberalteos y trinitarios sumaban ms de 500efectivos.

El principal problema que se present fue elde equipar al regimiento. De La Paz tenanque enviar uniformes, botas, armamento, etc.,pero por dificultades en el transporte todo eseequipo no haba llegado. Triste despedidacuando el regimiento sali rumbo a TodosSantos en las lanchas: Britania, Bolivia, LuisAntonio, Dr. Grether, Ro Chapare, Mamory Rodolfo Arauz.

Dos das de descanso y a caminar por elterrapln que aos antes haba construido elRegimiento Zapadores hasta San Antonio.Cada soldado lleva su ropa y su cama. Ningunotena armamento militar. Siguiendo el peligrososendero montaoso, muy pronto quedan atrs:Jatun pampa, Locotal, Cuesta colorada,Salsipuedes, el Sillar, Siete Zetas, la cumbrede San Benito, Incachaca hasta llegar a Sacabaen 4 das de fatigosa caminata. En las postaso pascanas ofrecen queso y mote pero las cantidades son tan pequeas queapenas abastecen a los que caminan ms rpido. La marcha es desordenada ylos soldados de renen solamente al concluir la jornada diaria.

Los puentes de madera, que con tanto patriotismo se construyeron bajo lasrdenes del general Federico Romn, ahora por falta de mantenimiento seencuentran destrozados. Los movilizados tienen que vadear los ros agarradosde la mano para evitar que la fuerte corriente arrastre a alguno de ellos. A medida

Soldado Rodolfo Pinto Saucedo,con su uniforme de campaa.

que ascienden hacia la cumbre, aumentan los problemas porque a ninguno seles entreg uniforme militar y son muy pocos los que tienen chompas o frazadasgruesas.

Al llegar a Cochabamba, unos resfriadosy otros con pulmona, la prensa nacionalpublica la noticia. Se hace el escndalopor la falta de responsabilidad de losencargados de la movilizacin y elGobierno ordena el retorno del RegimientoBeni con sus efectivos que puedan caminary adems la no movilizacin del Beni yTerritorio de Colonias!

La vuelta es otra odisea, slo que ahoralos vveres y las mochilas de los msdbiles van cargadas sobre una recua demulas que las damas cochabambinasconsiguieron para aliviar la travesa de sushermanos benianos.

El Regimiento Beni que tiempo atrs salieracon tanta gallarda y entusiasmo desdeTrinidad, retorna hoy con sus efectivosdisminuidos sin haber pisado el frente debatalla y sin haber recibido siquiera el fusilde reglamento.

Durante el ao 1933 las cosas nomarcharon muy bien en el Chaco y en unavisita que el presidente Salamanca hizo al frente de batalla observ un detallemuy importante y era, que la gente del altiplano no se adaptaba al clima y a losinsectos, viendo conveniente movilizar personal que resista al sofocante calor,que sepa orientarse en la selva y que conozca las caractersticas de la vegetacinpara conseguir agua en los momentos difciles. Esa gente necesaria era la queviva en el norte del pas. Pero, haba que evitar el desastre de la anteriormovilizacin.

Ah surge nuevamente en la memoria del Presidente, la figura del combatientede la guerra del Acre: el general Federico Romn. Se lo notifica inmediatamentey fue nombrado Jefe Supremo de la movilizacin del Beni y Colonias.

El valiente soldado de la patria organiz su plan de accin decretando bajobanderas a todos los reservistas de los aos 1921 a 1932, as como a los conscriptosde los aos 1933 y 1934. Los nuevos soldados deban presentarse en uno de los3 centros de reclutamiento y de acuerdo a las siguientes fechas:

En Trinidad desde el 12 al 18 de noviembre.En Magdalena desde el 28 de noviembre al 3 de diciembre.En Santa Ana desde el 24 al 30 de noviembre.

Serafn Rivero Carvalho con uniforme deguerra

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El llamamiento o comunicado oficial fue dado a conocer en Trinidad el da 4de noviembre de 1933, e inmediatamente se movilizaron los correos hacia losdems puntos alejados de la regin usando todos los medios de transporte quese disponan: en barco, en canoa, a caballo o a pie. Los que vivan en poblacionesmuy distantes deban presentarse al corregidor del pueblo quien se encargarade trasladar a los nuevos soldados hacia los centros de reclutamiento.

Y empez una verdadera movilizacin para trasladar desde Cobija y Riberalta,desde del Itnez y Rurrenabaque y desde los ltimos rincones de la patria norteaprimero hasta Trinidad y luego hasta la lnea de fuego en el Chaco boliviano,a estos valerosos soldados que estaban impacientes por llegar pronto a defenderla patria.

Todo qued a cargo del ejrcito. El general Romn instal su oficina principalen la casa del seor Alcindo Claros. La crcel se convirti en el cuartel. Otrascasas se habilitaron como almacenes. El hospital Guadalupe no abasteca paraatender a los enfermos por lo que habilit el edificio municipal como enfermera.Tanto Romn como su secretario el Dr. Jos Valdivieso, no tenan un momentolibre y dorman apenas 4 horas a lo sumo diariamente.

Empezaron a llegar los primeros contingentes de soldados desde Riberalta ySanta Ana. Los uniformes, botas y material de campaa se enviaron desde elparque central de La Paz por la ruta Cochabamba-Chapare. Por va area, abordo del trimotor Illimani llegaron 6 mdicos y algunos enfermeros pararevisar a los reclutas. Loa vveres para los soldados se consiguieron de SanIgnacio de Mojos principalmente.

Soldados en accin en la Guerra del Chaco

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El general Romn comenz a averiguar entre los conocedores cul sera la rutams conveniente para la movilizacin de las tropas. Despus de varias consultasse decidi por la idea de navegar hasta Puerto Grether, para de all continuarpor tierra siguiendo una antigua senda que haba hasta San Carlos de Yacapan.

Parte de la ruta fluvial - terrestre de Trinidad a Santa Cruz, usada por los contingentes del Beniy Colonias para la movilizacin hacia la Campaa del Chaco, aos 1933 - 1934

Se contrat la lancha Luis Antonio, cuyo comandante era el Dr. AntonioVelasco Avila, para movilizar el primer contingente de 200 hombres al mandodel suboficial Heraclio Melgar y del Sr. Medardo Solares. Este grupo que sellam Comisin Ichilo tena la misin de organizar los campamentos y puestosde lea para abastecimiento de las lanchas. De Trinidad, de puerto Ballivin, deCamiaco, de San Antonio de Loras, de Limoquije, de Torno Largo y de otrosestablecimientos ms se llevaron plantas de yuca y pltanos, as como semillasde mangos, naranjos y otros frutales para que sean dejadas en cada uno de loscampamentos y sirvan de ayuda a la movilizacin y a la desmovilizacin.Tambin haban llevado parejas de cerdos y aves de corral para tener carne enemergencias cuando no haya caza ni pesca. La lancha era un Arca de No!

En cada puesto se dejaba una pareja de chanchos, un gallo con 2 gallinas y lasplantas necesarias para organizar el campamento. Tenan la orden de construirgalpones para el alojamiento de las tropas.

La lancha Luis Antonio no pudo llegar ms que hasta la desembocadura delro Sacta con el Ichilo. De all se continu en los pontones que servan dealbarengas de la lancha. Al llegar a puerto Grether se encontraron con la situacin


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de que la tal senda haba desaparecido y la vegetacin haba cubierto todovestigio de su ubicacin. El prctico Angel Cspedes, llevado expresamenteporque conoca esa senda y todo el contingente se movilizaron en el monte hastaque pudieron encontrar seales en los rboles ms viejos y empezaron a abrirnuevamente la senda en un ancho de 2 metros hasta salir a San Carlos deYapacan.

La lancha Luis Antonio ya haba regresado a Trinidad y junto a las otrasembarcaciones que la Casa Surez haba puesto a disposicin del ejrcito:Rodolfo Araz, Britania, Bolivia e Ibare, movilizaron los siguientes contingentesen partidas de 200 soldados. Haba comenzado la movilizacin del Beni yColonias!

Desde Cachuela Esperanza, establecimiento central de la Casa Surez se enviabanen cada viaje de cada una de sus embarcaciones: 25 latas cerradas de 30 kg., dealmendra elaborada y desde el complejo industrial Matucare, 50 latas cerradascon 30 kg., de charque. Estos despachos se hicieron durante 2 aos y por unasola vez se enviaron 2.500 abarcas de suela con hebillas niqueladas.

En cada estancia se dejaba el personal masculino mnimo para atender lasobligaciones propias y se dej el 25% de los empleados de la Casa Surez,declarados como Reservistas en Comisin, para que la empresa ms grande dela zona no cierre sus puertas.

El general Romn viaj junto al tercer contingente que estaba formadoprincipalmente por gente de Baures. Al mando directo de la tropa iba el suboficialCarlos Loaiza Beltrn. Despus de un viaje lleno de peripecias para eludir lasgigantescas palizadas del ro Ichilo llegaron a la desembocadura del ro Isarsamadonde Romn orden que se abra una senda paralela al ro que les permita a loscontingentes llegar caminando hasta el puerto Grether, cuando el nivel de lasaguas del ro Ichilo no permita continuar con la navegacin de la lancha.

Por esa senda pudieron llegar hasta puerto Grether para continuar ensanchandola senda hasta San Carlos de Yapacan. La orden para Loaiza era quedarse decomandante de la guarnicin de San Carlos y cuando se junten 8.000 hombres,

Lancha Luis Antonio navegando el ro Ichilo llevando soldados hacia la Guerra del Chaco

el general Romn entrara a Santa Cruz con todo el regimiento Beni y Colonias.Lamentablemente, la guarnicin no tena ni las comodidades ni elaprovisionamiento de alimentos por lo que apenas iban llegando los soldadostuvieron que seguir viaje hasta Santa Cruz y de all al campo de batalla.

Y los contingentes continuaron llegando y pasando hacia la primera lnea hastacompletar los 7.000 hombres movilizados. El 16 de febrero de 1934 lleg laCompaa 21 organizada con los muchachos que tenan mejor preparacinintelectual o gozaban de una posicin social. Haban sido seleccionados porFederico Romn para que reciban mayor instruccin militar y sirvan comooficiales en la campaa, tal vez pensando en formar un regimiento en el frentede batalla, compuesto por soldados benianos comandado por un oficial de lamisma regin. Pero, la realidad fue otra, ya que debido al excelente resultadode la movilizacin Beni-Colonias, los comandantes de los regimientos se peleabanpor conseguir para sus unidades por los menos 10 soldados benianos.

La despedida que el pueblo trinitario brind a la Compaa 21 fue muy especialy emotiva. Era un espectculo interesante el ver miles de pauelos flotando enlas aguas del arroyo San Juan, en su puerto oficial, hasta donde pudo llegar lalancha Luis Antonio a recoger a los soldados. Llantos y gritos de despedidapara que sus seres queridos vuelvan nuevamente, al seno de sus hogares.

La misma travesa fluvial, slo que esta vez el ro Ichilo, como si supiera quese trataba de gente escogida permiti mediante un oportuno turbin que la lanchallegue hasta puerto Grether, a fin de evitarle un poco de la caminata en el barro.

En trminos sencillos, pero basados en documentos publicados en los peridicosde la poca, se ha tratado de explicar cules fueron las rutas usadas por loscontingentes benianos y del territorio de Colonias para la movilizacin hacialos campos de batalla en la guerra del Chaco.

Trinidad, 16 de junio del 2009

Rodolfo Pinto Parada

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LA MUJER BENIANA Y LA GUERRA DEL CHACO

La mujer beniana con gran valor acept el sacrificio de su compaero y, comofuerza del amor, del entusiasmo, del ardor juvenil, naci una cancin con la queahogaba el dolor supremo que senta:

No llores negraque he de volver

con las banderas del Paraguay

El heroico optimismo del camba cal muy hondo en la mujer beniana y variasparejas se fueron de la mano, como Domitila Surez de lvarez, quien acompaa su esposo Pedro Miguel lvarez, hasta la misma lnea de fuego.

Con nuestros contingentes llegaban a Trinidad grupos de mujeres llamadassoldaderas vestidas con pantaln kaki y mochila al hombro para continuar,hasta donde vayan ellos.

Muchas heroicas benianas comprendieron que deban ayudar a rescatar de lamuerte a los combatientesheridos y, con su apostolado,llegaron como enfermeras entreel fuego y la metralla, entre estasabnegadas tenemos a: CelimaVaca Becerra de Trinidad,Domitila Olmos de Riberalta,Laura Roca Sanguino de SantaAna, Clementina Pardo deGuayaramern, Longina Morenode Menacho de Exaltacin.

Y muchas otras extraordinariasbenianas que, en las miradasagradecidas, reciban unarecompensa ms valiosa quetodas las riquezas del mundo. ElGobierno Nacional les concediel grado de Sargentos. Otradecidida beniana que un ao

Carolina Barthelemy VidalMIEMBRO DE NMERO DE LA SEGHB

Pedro Miguel lvarez Carvalho y su esposa DomitilaSurez cuando estaban en la Guerra del Chaco


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despus, el 14 de noviembre de 1934, visti el uniforme militar llena de orgulloy civismo, fue Elvira Cspedes de Tezanos Pinto, quien acompa a su esposo,el medico sucrense Luis de Tezanos Pinto, como enfermera en el sector norteSAN JOS DE CHIQUITOS donde fund el hospital civil para variolosos yfue designada primera presidenta de la Cruz Roja con atencin de dicho hospital.

Desmovilizada en 1935 como Suboficial de Sanidad, fue diplomada por laSanidad Militar POR SERVICIOS PRESTADOS COMO ENFERMERA ENLA ZONA DE OPERACIONES.

Otro caso notable fue el de Abigail Beltrn Torrico quien con los primeroscontingentes riberalteos visti el uniforme y march como enfermera de laCruz Roja.

Con arrojo increble en una mujer, estuvo en la zona de operaciones cumpliendosu rol de ngel de la Guardia y manej armas y combati como hombre,reemplazando a los cados, con el coraje y la inexperiencia de sus pocos aos.Permaneci en la campaa hasta el final. No sufri heridas y regres a Riberaltallena de orgullo por haber servido a su amada Bolivia.

En Riberalta, sus hazaas en las puertas del infierno de plvora y fuego, erancomentadas con gran admiracin por todos aquellos excombatientes testigos desu herosmo. Nuestra herona Abigail Beltrn Torrico falleci en Riberalta enla dcada de 1980.

Tal vez el caso ms extraordinario es el de otra riberaltea: Bertha BarberyMoreno de Weisser, quien sintindose con el mismo derecho de los varones paradefender la integridad nacional, contra la voluntad de su esposo Adolfo Weisser,

Elvira Cspedes Aez Elvira Cspedes junto a su esposo y otrasenfermeras


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se enrol en un destacamento que estaba entrando a la zona de operaciones, conel nombre de Humberto Weisser, de 19 aos y como hermano menor de suesposo.

El 13 de abril de 1935 tom parte en la retirada del sector Central Charagua,Laguna Hedionda, Aguas calientes y Huarir en condicin de combatientemanejando una pieza de ametralladora SMAYSER, y el mismo 12 de abril, fuecompletamente sola por la picada central con riesgo de perderse, pero jamsperdi al serenidad y sigui luchando igual que los dems. A consecuencia deuna denuncia, en el puesto de sanidad el mdico inform la verdad de su sexoy despus de amonestarla, los comandantes la felicitaron por su actuacin en lacampaa, ya que ERA MUY HONROSO Y DIGNO DE TODA MENCINQUE MUJERES COMO ELLA NECESITABA LA PATRIA. Pero no podaseguir en primera lnea, puesto que en caso de caer en poder del enemigo,ocasionara grandes conflictos diplomticos, pero se le concedi prestar susservicios de la Sanidad del II Cuerpo de Charagua como enfermera ad honorem.

Pasado el bombardeo de tres aviones paraguayos sobre Charagua, procurcontactarse con su esposo que estaba herido y, pasando por muchos sitios desanidad, hasta la retoma de Charagua donde encontr a su esposo despus de23 das de separacin por estar en distintos frentes de combate. A pesar de estarherido su valiente esposo fue destinado a nuevos patrullajes de reconocimiento,por lo que regres sin conocimiento al hospital de Charagua. Pasaron de unhospital a otro, hasta ser traslado al de Sucre, donde lo operaron, pero falleciel 7 de agosto de 1935.

Ya viuda, sali evacuada a Lagunillas y conocida su actuacin en compaa,

Benemrita Bertha Barbery Moreno

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todos los jefes que se encontraban en el lugar la agasajaron con un hermosocotilln. Viuda y con una hija, Chichi, el Gral. Froiln Callejas y el Cnl. DavidToro, pidieron para ella al Subtesoro de Sucre el cargo de Secretaria, paraayudarse a subvenir sus necesidades y la de su hija.

Fue declarada Benemrita de la Patria por DS. 04566 de 24 de enero de 1957,otorgndosele adems La Cruz de Bronce y el Diploma correspondiente.

Esta valerosa dama beniana falleci en Buenos Aires, Argentina, el 2005 a lahermosa edad de 90 aos.Las mujeres benianas, igual que las de los otros distritos de la repblica, dieronel concepto elevado de un bien entendido patriotismo y cumplieron su misinde bolivianas con abnegacin admirable.

En Trinidad se organizan diversas asociaciones patriticas femeninas querespondieron a los fines para los cuales fueron creadas, como Las Madrinas deGuerra, La Cruz Roja, El Comit Pro Soldado, Comit de Beneficencia Escolar,y entre stas destacaba la Liga Pro Hurfanos de Guerra del Beni.

Un ncleo de dinmicas seoritas consagr su entusiasmo y energas juvenilesal servicio de los nios que perdieron a sus padres en la guerra. Atendan susnecesidades ms indispensables con recursos propios y con los subsidios queconsiguen recolectar en los vecindarios del departamento. stas son algunas delas finalidades de los Comits:

- Organizar estadsticas de los soldados enrolados y de sus familiares.- Atenderlos en la correspondencia y envo de encomiendas.- Dar apoyo moral y econmico como atencin mdica a los familiares de los

movilizados.

En 1933 tambin se organiz en Trinidad el Comit de Beneficencia Escolar

Anverso y reverso de un Detente, bordado por la Madrina de Guerra del soldadoAdrin Surez Rodrguez, conservado por su hijo Lorgio


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para dotar de vestuario y medicamentos a familiares movilizados y nios pobres.Recaudaban fondos mediante actividades como veladas artsticas literarias,colectivas pblicas, kermeses, donaciones y otros ingresos, ya que no recibanningn apoyo econmico oficial.

En Trinidad el Directorio del Comit Pro Soldado fue formado por distinguidasdamas que abnegadas se sacrificaban haciendo honor a la solidaridad humanay el espritu cristiano. A su organizacin asistieron las principales autoridadesdepartamentales y de la ciudad.

Fungi con algunas variaciones, hasta terminado el conflicto, con la siguientedirectiva:

PRESIDENTA: Sra. Piedades Justiniano de BarberyVICEPRESIDENTA PRIMERA: Sra. Bertha Busch de vilaVICEPRESIDENTA SEGUNDA: Sra. Fidelia Cspedes de AezTESORERA: Sra. Casilda de RocaSECRETARIA PRIMERA: Sra. Mercedes Lil BarreroSECRETARIA SEGUNDA: Sra. Nelly Surez GuachallaVOCALES PROPIETARIAS: Sra. Casta Chvez de Sierra

Sra. Ninfa Basadre de GutirrezSra. Mara Daza de vilaSra. Marina Chvez de BallivinSra. Guillermina Phillips de Viruez

VOCALES SUPLENTES: Srta. Adela Natusch VelascoSrta. Celia Monasterio ClaureSrta. Simona Bello vilaSrta. Carmen Salazar JustinianoSrta. Amalia Arce Calvimontes

Este comit, en acto especial, don un estandarte de guerra al Regimiento BENIintegrado por jvenes de varios pueblos del Beni y, cuando los soldadosriberalteos de este regimiento fueron desmovilizados, se encarg de sualimentacin hasta que regresaron a sus hogares.

En 1933 tambin se organiz en Trinidad el Comit de Beneficencia Escolarpara dotar de vestuario y medicamentos a los familiares de movilizados y niospobres. Recaudaban fondos mediante actividades como veladas artsticas yliterarias, colectas pblicas, kermeses, donaciones y otros ingresos ya que noreciban ningn apoyo econmico de las instancias estatales. Este Comitfuncion desde 1933 hasta terminado el conflicto blico, con el siguienteDirectorio:

PRESIDENTA: Sra. Ninfa Basadre de GutirrezPRIMERA VICEPDTA: Srta. Elvira Cspedes AezSEGUNDA VICEPDTA: Srta. Teresa Boheme VargasSECRETARIAS: Srta. Casta Cullar

Srta. Elvira AquimTESORERAS: Srta. Adela Natusch Velasco

Srta. Carmen Salazar Justiniano


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COORDINADOR GENERAL: Sr. Humberto Chvez ZabalaVOCALES PROPIETARIAS: Srta. Maria Zelada

Srta. Asuntita Limpias GarcaSrta. Nelly Suarez GuachallaSrta. Lola de Sierra ChvezSrta. Mara Luisa Cspedes Aez

VOCALES SUPLENTES: Srta. Candelaria Rivero EgezSrta. Mara Luisa Rioja AponteSrta. Dora ViruezSrta. Zora lvarez CarvalhoSrta. Celia Monasterio ClaureSrta. Norah Laime Becerra

El Directorio de la Liga Pro Hurfanos de Guerra estuvo compuesta por esteselecto personal:

PRESIDENTA: Srta. Teresa Boheme VargasVICEPRESIDENTA: Srta. Celia Monasterio ClaureSECRETARIAS: Srta. Mercedes Barrero

Srta. Nelly Surez GuachallaTESORERA: Srta. Simona Bello LeigueVOCALES: Srta. Zorita lvarez Carvalho

Srta. Adela Natusch VelascoSrta. Susana Bello vilaSrta. Amalia ArceSrta. Elvira Aquim

La Presidenta Srta. Teresa Boheme Vargas viaj a la ciudad de La Paz a contactarsecon los centros similares y compenetrarse de esta labor patritica de donderegres con nuevas iniciativas en pro de la importante institucin.La prensa pacea coment mucho la labor de estas seoritas de Liga de Hurfanosde Guerra del Beni, en trminos muy elogiosos que halagaron nuestros sentimientosbenianistas. Muchas personas y empresas ayudaron a estos Comits y a la causablica en distintas formas, una de ellas fue la Sra. Matilde Vda. de Rivero,notable dama de San Ignacio de Moxos, quien contribuy con vveres de susestablecimientos durante todos los aos que dur la Campaa del Chaco.

Cuando llegaban los combatientes a concentrarse en Trinidad, los pobladoreslos reciban con gran afecto llevndoles refrescos, frutas, comidas ligeras, yofrecan sus domicilios a los conocidos y sus amistades para atenderlos mientrascontinuaban viaje.

HEROSMO DE UNA LORETANA

Una abnegada loretana protagoniz hazaas heroicas durante la Guerra delChaco, ella fue la seora Perfecta Aguirre de Vejarano.

Al saber que su hijo Augusto haba sido herido en las dos piernas y que estabaen el hospital de sangre de Villamontes, pide incorporarse como Enfermera deGuerra y partir al Chaco. El general Romn, gran amigo suyo, no la acept por

su edad y lo arriesgado del viaje. Anteesta imposibilidad, hace la promesa dealcanzar salud para su hijo viajando a piedesde Trinidad hasta Santa Cruz, al pasodel carretn que la acompaaba. Nadiepudo hacerle cambiar su determinaciny, con sus 48 aos, parti. Tard un mesen llegar.

Ya en la capital oriental hace otra promesa:que si encontraba a su hijo vivo y,conforme a su restablecimiento, cadasemana lo pesara y ese peso lo convertiraen pan que repartira en los hospitales yasilos de pobres.

Religiosa y de fe inquebrantable, susplegarias fueron escuchadas y suspromesas cumplidas.

En la post guerra, el Presidente de los Patronatos de Hurfanos de Guerra delpas la nombr Directora Administradora del Hogar del HURFANOS DEGUERRA DE TRINIDAD. As premiaron a esta extraordinaria hija de Loreto.

Adems de sus actividades en los COMITS, nuestras dinmicas antepasadas,como MADRINAS DE GUERRA, cumplieron un rol muy difcil de valorar entoda su magnitud, y vaya para ellas el reconocimiento de los siglos que admirarnsu abnegacin y desprendimiento.

Trinidad, 17 de junio de 2009

Carolina Barthelemy Vidal

NOTA DE LOS ORGANIZADORES

La seorita Carolina Barthelmy Vidal, hija de un combatiente asesinado por los pilas, al terminarsu exposicin ley tambin un cuento de su autora y que muestra en trminos reales y dramticos,la situacin que sufrieron las mujeres benianas que realizaron los trabajos de los varones quemarcharon al frente de batalla.


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Perfecta Aguirre de Vejarano


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CONTRA QUIN?!Relato histrico en tiempos de la Guerra del Chaco

De: Carolina Barthelemy Vidal

Tuuuu.......TUUUUU.TUUUUUUUUUU

En la agitada poblacin se escuch el clsico anuncio de la Tahuamanumanifestando su llegada a todas las fibras humana que se estremecieron porqueesos triste pitazos, de ordinario recibidos con alborozo por que son la vozembajadora del Noroeste, que difunde los secretos de sus riberas, sus ruidosascachuelas y tumbos ebullentes; este da tan distinto la embarcacin transportagrupos batalladores con el caucho, la castaa, abnegados chacareros, arriesgadoscazadores quienes se desplazan por los ros y las selvas para incorporarse a lasjurisdicciones de reclutamiento.

Bolivianos decididos que abandonan todo para defender la patria invadida,engrosando su aporte humano con los fogosos riberalteos que sern luegotransportados con los dems voluntarios que no esperaron la movilizacin generaly marcharan a protagonizar acciones heroicas en el Chaco Boreal.

Despus de la solemne Misa de Campaa e imposicin del DETENTE porlas Madrinas de Guerra, el pueblo se convirti en un ir y venir lleno de nerviosismoque lleg a su clmax con el agorero anuncio.

Toda la poblacin se concentr en el Puerto Oficial donde las marcialesinterpretaciones de una banda de Msica sirven de fondo a las tristes despedidas;algunas tristes, dramticas otras; pero todas con la amenaza siniestra que no seatreven a mencionar. Padres, esposas, hijos, hermanos, novias y amistadesacompaan acongojados a los valientes.

Por doquier se ven uniformados de rodillas ante sus atribulados padres:

Que Dios te bendiga, hijo de mi alma. Cudate mucho y reza con fervor. La bendicin de tus padres te acompaar en todo momento, hijo, confa en

Dios.

Se escuchan tambin gritos desesperados de los nios:

Papno se vaya! No se vaya, papito querido!

Promesas de las novias:

Te esperar hasta el ltimo da de mi vida! Te llevas mi alma y mi corazn! Siempre estar al lado de tus padres cuidndolos! Te escribir una carta cada da!

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La lancha lanz sus pitazos caractersticos que impresionaron como clarn desilencio incertidumbre interrogantes al mezclarse con los ltimos gritosdesolados del terrible ADIOS! Y desapareci entre una estela de humoy vapor tras el horizonte radiante y misterioso del ro Beni, llevndose a losarrojados BUZOS DE LA SELVA. En las riberas quedaba la cruda realidaddesesperante.

As lo comprendi Paula y abrazando a su inconsolable suegra y a sus hijitosllorosos, emprendi el camino a su hogar sumergida en el desierto de sus tristezasy responsabilidades, porque ha quedado sola con tres hijos pequeos, una suegracasi anciana que vive a media cuadra acompaada por dos fieles criadas. Y atodos debe atender y proteger.

Necesita planificar su nueva vida de acuerdo a un presupuesto rgido y, aunqueinexperta en ciertos aspectos, posee la preparacin completa de la excelenteEscuela Primaria del pueblo, donde en las prcticas deportivas altern con elarrogante porteo que despus sera el compaero de su vida, muy admiradopor su carcter para organizar e imponerse y que a ella le gust, adems por sugran simpata y apostura atltica.

Por el carcter independiente de Paula sus padres proyectaban enviarla a Italiapara que adquiriera una profesin, algo raro a comienzos del siglo veinte; perosu pap era extranjero y entrevea la necesidad de preparar a sus hijas para algoms que para seora del hogar, pero el amor triunf y se uni a Hernn, quiencomo hijo mayor, se hizo cargo de las propiedades gomeras de la familia cuandosu padre falleci inesperadamente.

Se establecieron en la naciente barraca de Puerto Rico, lugar paradisiaco en laconfluencia de dos hermosos ros que al unirse forman el Orthon, considerado

Despedida de contingentes a la Guerra del Chaco

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por los exploradores como el ms pintoresco del planeta.

La joven esposa qued fascinada al contemplar los dos colosos tan opuestos enel caudal de sus aguas: claras y transparentes las del Manuripi como oscuras yturbias las del Tahuamanu, con gran riqueza pisccola y forestal, embellecidospor una exclusiva coleccin de aves y mariposas multicolores que animan elpaisaje siempre nuevo.

Este ser por ahora nuestro hogar, querida esposa y perdona por traerte aeste monte inhspito y endmico, pero te proteger de todos los peligros.

No digas eso. Es un lugar maravilloso y nadie en el mundo habita un hogartan extraordinario. Gracias por brindarme este edn de belleza suprema queno so jams. No te fallar, Hernn y labrando la tierra cosecharemosfelicidad, mucha felicidad. Ya vers.

No esperaba tanta abnegacin de mi mujercita. Yo tampoco te fallar. Seremosuna pareja siempre unida por el amor y la confianza.

Y por nuestros hijos. Te animaras a ser madre en estas soledades, Paula? A tu lado me animo a todo. Este es el lugar ideal para formar una familia

porque estamos en los lmites del cielo. Entre la realidad y la fantasa,custodiados por estos majestuosos rboles de Mara.

Adems de mi gran amor, tienes toda mi admiracin, Paula, ha sido unabendicin conocerte.

Ella transform la cabaa en una vivienda tan pintoresca como acogedora y seentreg a las necesidades familiares y del personal compuesto por cavineos,araonas, chamas y algunos chiquitanos venidos de Santa Cruz cuando laconstruccin del ferrocarril en Cachuela Esperanza, matriz de Surez Hermanos,el imperio econmico ms grande que ha existido en los llanos de Bolivia.

En este pequeo mundo viva muy a gusto, porque su visionario padre la educpara enfrentar dificultades y alcanzar sus logros con los principios de la Fe,Perseverancia y Esfuerzo, y su madre en una vida activa y ordenada.

Al conocer el conflicto internacional, arrendaron algunas estradas y setrasladaron a organizar la estada de Alina y los nios en el pueblo, pues l y lostrabajadores se pusieron bajo bandera.

Serenamente Paula fue haciendo el anlisis de su realidad econmica, el dineroa recaudar por arriendos y cuentas por entregas de goma y castaa, les alcanzarapara un ao. Si la guerra se prolongara que, por supuesto nadie lo esperaba,vendran las reservas almacenadas en el fondo de la vivienda. Para situacionesmuy especiales, atesora una cierta cantidad de libras esterlinas, saldo del boomgomero.

A los dos meses recibieron las primeras cartas de Hernn. A ella le contaba laspenurias hasta llegar a Villamontes y los horrores del infierno chaqueo; aunquetrasluca cierta tranquilidad por la seguridad econmica en que dejara a sufamilia. Envi una fotografa dedicadas a sus hijitos para quienes peda proteccinespecial a las dos madres.

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Comenz el ao escolar y llev a Hernancito, que tiene los ocho aosreglamentarios, para que se inicie en la lucha por la vida.

Le recomiendo, profesor, le ensee la diferencia entre el hogar, la escuela yel mundo. Que entienda bien que el mundo no es para l solo. En toda clasede competencia aprender a triunfar por su propio esfuerzo y a aceptarderrotas. Sea flexible con l para que tengamos un hombre de provecho.

Como fuimos con ustedes. Todas resultaron excelentes mujeres. En especialt, Paula.

As, maestro, as. Disciplina, mucha disciplina.

Paula pas muchos meses cobrando deudas que muy pocos cancelaron quejndosede la situacin y hasta algunos desaparecieron de la poblacin, por lo que se vioobligada a vender sus reservas.

Pas un ao y la guerra continuaba con su crisis ascendente, mendigos por lascalles, nios desnutridos, gente desorientada; especialmente por la tradicionalsujecin familiar aunque ya se vean algunas en empleos pblicos como el correoy el abasto. Slo un inicio, porque despus se las vio manejando carretillas ycarretones, atendiendo verduleras y pequeos negocios, piloteando canoas conproductos agrcolas. Idos los hombres y disminuida la produccin, ellas losreemplazaron resueltamente en todas las actividades que antes ignoraban porcompleto.

Su suegra enferm y debi apelar a las monedas de oro que mermaron muyrpido como sus provisiones, las gallinas y los cerdos de su canchn porquetodo escaseaba.

La situacin empeoraba da a da preocupndola cada vez ms, pues creca laescasez, las necesidades, miseria y creca la guerra! El hambre se campeabapor los pueblos aunque no entr a la privilegiada poblacin.

Porque la castaa se lo impidi as como la caza, la pesca y la gran variedad defrutas silvestre pusieron muchas distancias entre la miseria y las familias ribereas.La joven madre empezaba a desesperar y aparentaba seriedad para no asustara los pequeos que preguntaban:

Cundo regresa Papito, mam? No se sabe. Qu hace all? Est peleando, hijitos. Peleando? El siempre nos dice que no tenemos que pelear con nadie. Defiende a la patria. Rueguen para que no le pase nada y regrese pronto. Yo le he prometido a la Virgencita del altar mayor, que ser un nio obediente

para que a l y a mis tos no les pase nada. Y yo comparto todos los das mis canecos de leche con el huerfanito del frente,

porque dice el padre Lucas que eso trae bendiciones y yo las pido para papiy mis tos.

Bien, hijitos, sean siempre as que no sentiremos orgullosos, lstima que nopodamos darle ms leche a ese nio y a su familia, porque la nica parida,

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ya da muy poca.

La situacin en casa de su mam no era mejor. La tragedia envolva a todos. Eraurgente una solucin y se dirigi para all a consultar con Grisel. No s qu decirte. Los cuidantes y arrendatarios abandonaron las propiedades.

Ya vend toda la madera que tenamos en casa. Las libras de mamita ya vanpor pico e sucha y no quisiera gastar ms, las podemos necesitar paracasos extremos. No s qu hacer! Sola y con cuatro hijos chicos.

No llores, hermanita. Nuestra situacin es la misma y muchas familias estnproduciendo en la tierra lo que necesitamos para nuestros familiares.

Y qu hacemos con los chicos, mam, y tu suegra? Reunimos todo en mi casa al cuidado de las criadas de mi suegra y Nana que

quiere tanto a nuestros hijos y, como lanchas van y vienen con frecuencia, lesmandamos lo que produce el chaco que es bien grande. Hace tiempo quelos muchachos andan descalzos y all les hacemos bota de goma.

Y lo dems? Les abrimos una cuenta en la pulpera de Yamauchi que tiene de todo y le

pagamos con goma y castaa, pues como se rumorea de una segunda guerramundial, la goma est subiendo de precio.

Y quin nos acompaar? Contrataremos algunos picadores araonas, son excelentes trabajadores,

buenos cazadores, hbiles pescadores y siempre llevan a sus mujeres. Ademsen las barracas vecinas las gente es muy servicial. Qu te parece la solucinque te propongo para nuestra situacin tan difcil?

Si no tenemos otra No hay otra salida para nosotras y en una semana podemos organizar todo

y embarcarnos en la Helvetia que est por llegar.

Continuaban las hermanas con sus proyectos cuando llegaron de la escuela losdos nios mayores con una noticia que les preocup aun ms.

Nos vacunaron contra la viruela y dijo el Director que las clases se suspendenporque la guerra sigue, no se sabe hasta cundo. Hay mucha escasez y losprecios suben y suben.

Como todos andamos descalzos y con la ropa tan remendada, algunos nospisan y nos preguntan Qu marca son tus zapatos? y a Sebastin ayer lepreguntaron de cul gnero fue su camisa.

Me parece mejor as, porque las lluvias dejaron mucha bronquitis.

Informadas las abuelas de los proyectos, aceptaron atender y cuidar a sus nietos,aunque consideraban muy peligroso que dos mujeres solas se internaran selvaadentro.

Pueden llevar a los mayorcitos para que les ayuden y las acompaen. Me llevo a Hernancito. Y yo a Ramiro y a Pablito.

Partieron las valerosas hermanas decididas a desfilar al monstruo verde, a losros, a los elementos y a todo lo que se le opusiera para defender la vida de sus

familiares, aunque slo acompaadas por una pareja de nativos con un hijo deonce aos. De los dems, un chiquitano que los conoca dijo: chanapi,chanapi, (no hay, no hay).

Desde los primeros contactos con el imponente escenario, Grisel y sus hijos semaravillaron por tanto esplendor, aunque despus de todo asust a la oscuridaddel monte y la soledad agresiva que les rodea, teniendo como potica compensacinal armonioso fondo musical de una completa coleccin de aves canoras y elsusurro de esbeltas palmeras, en la frondosidad ms fastuosa que se puedeimaginar, porque en la exuberante Amazona, su ecologa es plegaria y solemney permanente a la grandeza del creador. Los primeros das fueron de limpieza,pues aunque contaban con un cuidante responsable, atacado por las fiebresmalignas, abandon sus obligaciones para ir en busca de salud. La malezaenvolva todo en su invasin irrefrenable dificultaba cualquier desplazamiento;pero con voluntad in quebrantable, los recin llegados, para quienes lo nicoinvencible en la vida es la muerte, emprendieron el inslito desafo, aunque enlas vecindades todo era desolacin y abandono.

Como es tiempo de recoleccin, reunieron grandes cantidades de coco y,quebrarlos, fue la primera ocupacin de los nios que tuvieron la satisfaccinde enviar muchas bolsas de almendras a la familia con otros productos; primeraremesa de emergencia. Adems charque de pescado y puerco salvaje porqueparte del ganado haba desaparecido y an no podran disponer de los vacunos.

Por qu no estn nuestros caballos en los potreros y nuestro ganado en loscorrales, mamita?

Porque se los llevaron o porque se los comi el tigre. Es la ley de la selva,hijito. Umaday y sus familiares se fueron algunos meses atrs y estabadesprotegido.

Quiere decir que se llevan lo que encuentran aunque sea ajeno? Como estamos en guerra tenemos que resignarnos y aceptar cosas como stas,

Ramirito, porque las necesidades son grandes. Y por qu estamos en guerra? Porque nuestros diplomticos no resultaron lo bastante capacitados para

evitarla. Y que son diplomticos? Las personas encargadas de las relaciones del Estado con las dems naciones. Cuando sea grande ser Diplomtico para que no tengamos ms guerra,

extrao mucho a pap y no me gusta estar sin l porque nos hace mucha falta. Dios te oiga, Ramirito, haremos cualquier sacrificio para que logres tus

aspiraciones. Todos te ayudaremos y aprovechar para ensearte el italiano y el ingls que

nos ense pap. Como buen padre, soaba con que estudiramos en elextranjero. Ya que no fuimos sus hijos, que vayan sus nietos.

Gracias mam. Ta Paula, aprender sin acobardarme lo que sea, para serdiplomtico.

As se habla. Tienes usted el mismo temple de mi padre, hijito querido.

Con el esfuerzo de toda la pequea comunidad se convirti en un verdaderocampo de batalla contra todo lo negativo. Los nios aprendan entusiasmado lo

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que ignoraban y las mujeres guiadas por los prcticos nativos, son eficientessiringueras y en pocos meses tienen una buena cantidad de bolachas queuna lancha rescatadora les compr e indic plazo para regresar encargando,adems cueros de saurio y animales silvestre. Los envos a la familia eranregulares con producto de la estacin y abundante fruta, as como miel de caay aceite de almendras preparados por ellos.

Las revistas y los peridicos las mantienen informadas sobre el curso de lacontienda y, las cartas, sobre la vida familiar y la situacin de los combatientes,bastante optimistas porque ellas slo les comunican lo ms interesante y agradable.Con sacrificio y altibajos la vida en Puerto Rico se desliza con ritmo lento yagotador, rodeado de ese hechizo mgico de lo encantador aunque peligroso,hasta que las lluvias torrenciales limitaron las actividades por un tiempo.Disminuido el diluvio, reiniciaron algunas para cubrir las necesidades msapremiantes.

Quince meses llevan en ese destierro voluntario rodeados de peligros, sabandijas,agua y la sugestin verde, cuando lleg el anuncio esperado... TERMIN LAGUERRA! Todos lloraron de emocin y, reunidos, dijeron gracias a Dios. Prontoestuvieron en Riberalta con todo dispuesto para esperar a los excombatientes.El momento ansiado y temido empez a vivirse mientras desembarcan los quepartieron tan entusiastas y regresan en deplorables condiciones.

Cunta amargura en los semblantes mustios. nimos por el suelo. Muchos consu anatoma deteriorada pues llegan sin piernas, cojos, mancos, tuertos. Un locoy un ciego completan el cuadro desgarrador, sin que falte un amnsico que noreconoce a sus familiares y un afsico que no puede hablar. El ambiente sellen de gritos, llantos, sorpresas por motivos diferentes.

Papacito! Gritaron los hijos de Hernn lanzndose a su encuentro.

El los levant, estrech a todos contra su corazn con ternura infinita y preguntapor la pequea Cristina.

Est en la casa con nuestras madres esperndolos, manifest Paula conteniendolos sollozos.

Paula! Qu les ha pasado a ustedes? Estn ms estropeados que yo. Pareceque los tres regresramos del Chaco.

En la casa lo sabrn todo. Nos reunimos con los dems y nos vamos.

Se unen al grupo de Pablo y Grisel as como hermanos de ambos y se encaminana llenar de alegra a las ansiosas mams.

Pasaba la gran emocin de los encuentros e informados de la odisea familiar,ellos se lamentan amargamente.

Qu te parece Hernn? El paludismo te quit una hijita. Mi Pablito devoradopor un caimn tratando de cazarlo. Nuestras esposas se quemarondefumando y han trajinado las estrada y los chocolatales llenos depeligros, tumbaron rboles para hacer lea, cazaron, charquearon, templaron

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cueros, melearon, remaron en los ros cuajados de caimanes, Ramirito sesalva por milagro de la picadura de una cascabel. Hernancito perdi unndice partiendo cocos, y han soportado grandes rigores nuestros muchachitoshechos hombre antes de tiempo! Y nosotros volvemos ilesos de esta guerraestpida.

Resulta que mientras pelebamos con los paraguayos, nuestras familias sinproteccin sostenan otra guerra peor contra la adversidad, el hambre lasenfermedades y las fieras de la selva.

Qu desastre completo! No slo perdimos miles de vidas jvenes y muchoskilmetros de territorio, tambin parte de nuestra familias que dejamos, Dequ nos sirven las medallas sino podemos borrar tanta desgracias y reparartodos los daos?

Con desesperadas vehemencia y profunda amargura, Rodolfo, el hermano menorde Rosario y Paula, protest.

Pensar que hemos participado de una guerra y UNA GUERRA ES EL MASGRANDE DE LOS CRMENES, PORQUE PERDEMOS TODOS! Un infiernoque nosotros mismos preparamos en la tierra, si no era por usted, madrecitasanta, me hubiera dejado matar por los pilas, porque nos enloqueca lased, el hambre, el calor infernal, el cansancio, el olor de los cadveresinsepultos y otras iniquidades peores que la metralla, porque no les podamoshacer lance. Mirando cuerpos abiertos y miembros desparramados, pensabaque un corazn de sos o una cabeza, poda ser de mis hermanos, o MIA!Las veces que los sesos de un compaero reventaron en nuestras carasCuntos muertos por falta de atencin! Y Cuntos pusieron fin a sus angustiascon su propia mano! Verdaderos cuadros macabros y

Basta, hermano! Ya es suficiente. No sangremos ni hagamos sufrir que acno han estado en el paraso.

Perdonen todos. Habamos acordado no mencionar esto, pero me rebela quese gaste tanta plata en una guerra intil y no haya para erradicar la malariay el paludismo que nos destruyen tan vidas cada ao, ya ven mi ahijaditaquerida, tan cariosa y tan inteligente!

Hijitos! ya todo pas y estamos juntos otra vez. Dios nos escuch y ningunode ustedes sufri daos. El nos dar resignacin y nos ayudar a olvidar.

Gracias a sus oraciones, madrecita, hemos regresado sin rasguos y porquecon pap nos prepararon para hacer frente a cualquier situacin, pero y losdaos del alma, mente y espritu? Ser muy difcil olvidar tantos horroresque hemos vividos.

Con mucho cario y entregados nuevamente el trabajo lo olvidarn, hijitos.Tengan fe en Dios y en la gran voluntad de vencer que siempre demuestran.

Ojal podamos lograrlo, seora, porque esa es la otra guerra que nos espera. Y ms difcil borrar tanto dolor y el espanto que nos deja esa horrorosa

carnicera humana y En definitiva Seor de cielos y tierra! CONTRA QUIN ES LA GUERRA?

* * *

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VOCABULARIO

TAHUAMANU.- Lancha a vapor que desde 1899 naveg los ros del Noroeste boliviano.Durante la Campaa del Acre en 1902 y en movilizacin para la Guerra del Chaco, que seiniciara en 1932, transport soldados, vituallas y municiones. Por su excelente hoja de serviciosmereci el grado de GENERALA DE LA NACIN y el CNDOR DE LOS ANDES. Actualmentecomo un monumento nacional, se yergue sobre un pedestal en la ribera de la turstica ciudadde Riberalta, sobre el ro Beni.GOMEROS.- Personas que se dedican a la explotacin del caucho o goma elstica (Heveabrasiliensis)DETENTE.- Escapulario delicadamente bordado con un corazn al centro, alrededor del cual se lee: DETENTE ENEMIGO. EL CORAZN DE JESS EST CONMIGO.BUZOS DE LA SELVA.- As se les llam a los soldados enrolados de todo el Territorio Nacionalde Colonias, actualmente Departamento Pando, cuando la Campaa del Chaco, por su granconocimiento de la selva amaznica.BARRACA.- Voz brasilea para designar pequeos asentamientos humanos en las riberas delos ros amaznicos.MARA.- Caoba. Switenia macrophila, rbol de mayor importancia comercial en el pas y puedealcanzar 50 metros de altura y un dimetro de 2 a 3 metros.CHACO.- Sementera. Tierra cultivada por una o ms personas, de poca extensin, con productosde la zona.CHIQUITANOS.- Natural de la provincia Chiquitos de Santa Cruz o de lo que actualmentees la CHIQUITANIA: Provincias de Chiquitos, uflo de Chvez, Velasco y Sandoval delDepartamento de Santa Cruz.SIRINGUEROS.- Obrero que extrae la resina de los rboles de la goma.ARAONAS.- Tribu muy numerosa que se extiende en gran parte del Noroeste de Bolivia,principalmente en la zona de los ros Orthon, Madre de Dios, Beni, Tahuamanu, Acre, Purs yManuripi.CASTAA.- Almendra. Es el mayor rbol de la Amazona continental. Alcanza una altura hastade 60 metros y su tallo un dimetro de dos metros. Tiene un promedio de vida de cien aos.ESTRADA.- Senda abierta en la selva para encerrar como 180 rboles de goma.CANECO.- Voz brasilea con que se designa un vaso de hierro enlozado, generalmente conasa.PICO E SUCHA.- Dicho popular para indicar que algo est por agotarse o llegando a su fin.PICADORES.- Personas que hacen incisiones en el tronco del rbol de la goma para que salgael ltex.BOLACHA.- Goma coagulada por medio del humo, que adquiere forma cilndrica para facilitarsu traslado. Pesan entre 60 y 120 kilos.SABANDIJA.- Reptiles pequeos o insectos abundantes en ciertos lugares, que causan muchamolestia mediante picaduras u otros daos.DEFUMAR.- Ahumar la goma para que coagule mediante el humo que sale de un horno confuego, instalado en un pozo atravesado por un gran palo sobre el cual se va derramando el ltexque se raya en el da, mientras se lo gira para que se forme la bolacha.CASCABEL.- Crtalus durissus terrificus. Serpiente muy venenosa de la regin amaznica,cuya cola termina en unos cascabeles que hace sonar cuando est en apronte. Su picadurageneralmente es mortal.PARIDA.- Vaca que est en ordea porque su cra todava mama.CAVINEA.- Tribu mojea que habita en los ros Madre de Dios, Madidi y Beni. Sus actividadesson rurales sedentarias. Todos los hombres son caucheros y chacareros, cazadores, pescadoresy cuidan ganado. Las mujeres se ocupan de la familia y de la comida.CHAMAS.- Grupo tnico de la tribu tacana diseminado en los ros Beni, Madre de Dios yOrthon en los departamentos del Beni y Pando. Quedan muy pocos que, absorbidos por otrasetnias, van perdiendo su identidad.MELEAR.- Sacar miel fabricada por las abejas en las colmenas silvestres.TEMPLAR CUEROS.- Tender cueros frescos con estacas alrededor para que sequen al sol.

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parte 6 revisada

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