mujeres científicas en las américas

1Mujeres Cientficasen las Amricas

sus historias inspiradoras

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras2

3Mujeres Cientficasen las Amricas

sus historias inspiradoras

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras4IANAS The Inter-American Network of Academies of Scienceswww.ianas.orgIANAS SecretariadoCo-Chairs: Michael Clegg (Estados Unidos) y Juan Pedro Laclette (Mxico)Secretaria Ejecutiva: Adriana de la CruzIANAS Mujeres por la Ciencia Co-Chairs: Lilliam lvarez Daz (Cuba), Anneke Levelt Sengers (Estados Unidos)y Judith Zubieta (Mxico 2010-2012)Grupo del Proyecto de Biografas de MujeresMarcos Cortesao (Brasil), Frances Henry (Canad), Lilliam lvarez Daz (Cuba), Patricio Felmer (Chile), Anneke Levelt Sengers y Michael Clegg (Estados Unidos), y Adriana de la Cruz Molina (Mxico)Apoyo a los Programas de IANASVernica BarrosoTraduccin: Suzanne D. StephensCorreccin de estilo: Ma. Areli Montes SurezDiseo: Vctor Daniel Moreno Alans y Mariano Hernndez SalasTodos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, almacenada o transmitida por medio alguno ya sea mecnico o electrnico, sin autorizacin escrita de IANAS. IANAS Enero 2013Impreso en Mxico

5IANASLa Red Inter-Americana de

Academias de Ciencias

La Red Inter-Americana de Academias de Ciencias por sus siglas en ingls IANAS es una red regional

de Academias de Ciencias creadas para apoyar la cooperacin y el fortalecimiento de la ciencia y

la tecnologa como una herramienta para avanzar en la investigain, el desarrollo, la prosperidad y la

equidad en el continente.

www.ianas.org

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras6Academias de Ciencias

Miembros de IANAS

ArgentinaAcademia Nacional de Ciencias

Exactas, Fsicas y Naturales www.ancefan.orgRoberto L.O. CignoliPresidente

Norma Sbarbati NudelmanPunto Focal del Programa Brasil

Academia Brasileira de Cincias www.abc.org.brJacob PalisPresidente

Lucia Mendona PreviatoPunto Focal del ProgramaBolivia

Academia Nacional de Ciencias de Boliviawww.aciencias.org.boGonzalo Taboada LpezPresidente

Mnica Moraes R.Punto Focal del Programa

Canad The Royal Society of Canada www.rsc.ca

Yolande GrisePresidenteFrances HenryPunto Focal del ProgramaColombia

Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales www.accefyn.org.co

Jaime Rodrguez-LaraPresidenteMargarita Perea DallosPunto Focal del Programa

Costa RicaAcademia Nacional de Ciencias

de Costa Ricawww.anc.crGabriel MacayaPresidente

Carla OdioPunto Focal del Programa

7Cuba

Academia de Ciencias dela Repblica de Cubawww.academiaciencias.cu

Ismael Clark ArxerPresidenteLilliam lvarez DazPunto Focal del Programa

ChileAcademia Chilena de Cienciaswww.academia-ciencias.cl

Juan AsenjoPresidentePatricio Felmer AichelePunto Focal del Programa

Estado UnidosUS Academia Nacional de Cienciaswww.nasonline.org

Ralph J. CiceronePresidenteAnneke Johanna Levelt SengersPunto Focal del Programa

GuatemalaAcademia de Ciencias Mdicas, Fsicas y

Naturales de Guatemalahttp://www.interacademies.net/Guatemala.aspxEnrique AcevedoPresidente

Mara del Carmen SamayoaPunto Focal del Programa

MxicoAcademia Mexicana de Cienciaswww.amc.unam.mx

Jos FrancoPresidenteRosaura Ruiz Gutirrez

Judith Zubieta G.Puntos Focales del Programa Nicaragua

Academia de Ciencias de Nicaraguawww.cienciasdenicaragua.orgJorge A. Huete-PrezPresidente

Martha LacayoPunto Focal del Programa Per

Academia Nacional de Ciencias de Perwww.ancperu.orgRonald Woodman PollittPresidente

Nicole Bernex WeissAna PastorPuntos Focales del Programa

Repblica DominicanaAcademia de Ciencias dela Repblica Dominicanawww.academiadecienciasrd.org

Milcades MejaPresidenteMara Zunilda NezPunto Focal del Programa


VenezuelaAcademia de Ciencias Fsicas,

Matemticas y Naturales de Venezuelawww.acfiman.org.ve

Claudio BifanoPresidenteLiliana LpezPunto Focal del Programa

Organizaciones regionales y otras organizaciones cientficas

y acadmicas

CaribeAcademias de Ciencias del Caribewww.caswi.org

Trevor AlleynePresidenteNeela BadriePunto Focal del Programa Ecuador

Academia de Ciencias de [email protected] Alberto SoriaPresidente

PanamAsociacin Panamea para el Avance

de la Ciencia APANACwww.apanac.org.edu.paMarcela Paredes Vzquez

Mriam GonzlezOris SanjurPuntos Focales del Programa Uruguay

Academia Nacional de Ciencias del Uruguay

[email protected] GambiniPresidente

Organization for Womenin Science in the Developing

World (OWSD)Lilliam lvarez DazRepresentante

Early-career womenPatricia [email protected]

9PresentacinMichael Clegg y Juan Pedro LacletteCo-Chairs de IANASPrlogoLilliam lvarez Daz, Patricio Felmer, Frances Henry y Anneke Levelt Sengers

ArgentinaEugenia Sacerdote de LustigRecopilacin de textos y edicin de Norma NudelmanBolivia Mnica Moraes R. Entrevista hecha por Eliana Sdenka Asunta Vsquez BerazanBrasil Mayana ZatzEntrevista por Lucia Mendoa Previato Canad Marla B. Sokolowski Entrevista hecha por Frances HenryChile Mara Teresa RuizEntrevista hecha por Richard Garca Colombia ngela Restrepo Moreno Entrevista hecha por Andrea LinaresCuba Mara G. Guzmn Entrevista hecha por Iramis Alonso

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ndice


Presentacin

Ecuador Eugenia M. del Pino Entrevista hecha por Winston Oswaldo BezEstados Unidos Eugenia Kalnay Entrevista por Anneke Levelt SengersGuatemala Elfriede de Pll Entervista hecha por Lucy CaldernMxico Silvia Torres de PeimbertEntrevista hecha por Judith Zubieta Nicaragua Mayra Luz Prez Daz Introduccin de Jorge A. Huete Prez y entrevista hecha por Vera AmandaPer Ruth Shady SolsEntrevista hecha por Claudia Cisneros MndezRepblica Dominicana Idelisa BonnellyEntrevista hecha por Odalis Meja Perdomo Trinidad y Tobago Grace Sirju-Charran Entrevista hecha por Neela Badrie Venezuela Deanna MarcanoEntrevista hecha por Mara Teresa Arbelez

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La ciencia es una empresa humana. Tiene dra-ma, frecuentes decepciones y momentos de emocin extrema. Pocas cosas en la vida son ms emocionantes que ver algo que nadie ms ha visto antes: puede ser un organismo desco-nocido visto a travs de un nuevo microscopio de gran alcance, una nueva perspectiva de al-gn aspecto de las leyes que rigen el mundo (imaginen a Newton cuestionndose por qu los objetos caan) o constatar una nueva rela-cin matemtica. Sea lo que sea, es todo suyo y es el resultado de su arduo trabajo, creativi-dad y perseverancia. Esto es el descubrimien-to puro y es la esencia que motiva y estimula a los cientficos.

Histricamente la ciencia se ha mantenido bajo el dominio masculino, dejando fuera a las mujeres, perdiendo as no slo la mitad del talento de la raza humana con su potencial y entusiasmo por los descubrimientos, sino que an ms importante, ha corrido el riesgo de perder una nueva visin y comprensin de la naturaleza. Claro que nuestro universo es el mismo para todos, pero las mujeres aportan una nueva perspectiva al mundo de la ciencia. Cuando tenemos xito, se enriquece la com-prensin humana de la realidad. Por fortuna, las cosas han venido cambiando gracias a la democratizacin social y a la mayor atencin que se le ha dado a las desigualdades de gne-

Presentacin

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras12ro. IANAS est comprometida por completo, a travs de su programa Mujeres en la Ciencia, a generar igualdad de oportunidades para las mujeres dedicadas a las disciplinas cientfi-cas. Nuestro objetivo es fomentar la igualdad de gnero en nuestras Academias de Ciencias de las tres Amricas y, en general, promover la igualdad de gneros en las reas cientficas de las tres Amricas. Una forma de lograrlo es contando las historias de prominentes muje-res cientficas.

Las cpsulas biogrficas, escritas por periodis-tas cientficos o colegas que conforman esta publicacin, captan el sentido de asombro y admiracin inherentes a la carrera cientfica y nos hacen ver por qu la gente dotada e inteli-gente elige dedicar sus vidas a la ciencia. Estas cpsulas resumidas tambin nos hablan de los tropiezos de mujeres extraordinarias que han tenido que superar grandes obstculos para poder desarrollarse profesionalmente en un mundo que no ha sido particularmente recep-tor a ellas. Cada una de estas mujeres simboliza a muchas otras cientficas talentosas y entrega-das a su profesin, que trabajan da a da para la resolucin de importantes problemas y para complementar nuestro acervo de conocimien-tos. As que, en un sentido ms amplio, cada

una de las semblanzas es la historia de muje-res y hombres en muchos pases y culturas que comparten la pasin por el hallazgo cientfico.Este folleto fue concebido por el Programa Mujeres en la Ciencia de la Red Interamericana de Academias de Ciencia (IANAS) con la finali-dad de hablar sobre el cmo y el por qu estas mujeres notables eligieron desarrollarse en la ciencia. Deseamos alentar a las jvenes a con-siderar la ciencia como carrera al evaluar sus oportunidades para el futuro. Todos los pases de las tres Amricas deben usar al mximo los recursos humanos con los que cuentan, para poder garantizar un mejor estndar de vida a las generaciones futuras. Ello implica generar los conocimientos que darn solucin a los grandes desafos en cuanto a enfermedades, produccin alimentaria, degradacin ambien-tal, cambio climtico, entre otros. Tambin implica proporcionar el conocimiento bsico que sustenta a las nuevas tecnologas para po-der brindar un mayor estndar de vida para todos. Para enfrentar estos desafos, nuestros pases deben atraer a mujeres y hombre ta-lentosos hacia las carreras cientficas, y qu mejor forma de hacerlo que compartiendo algunas historias de extraordinarias mujeres cientficas de nuestro tiempo.

Juan Pedro LacletteCo-Chair

Profesor e investigador de la Universidad Nacional

Autnoma de Mxico UNAM y Ex-Presidente de la

Academa Mexicana de Ciencias

Michael CleggCo-Chair

Profesor e investigador en gentica de la Universidad de

California Irvine UCI y Secretario de Relaciones

Internacionales de la Academia Nacional de Ciencias de

los Estados Unidos.

Prlogo

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Esta edicin incluye una serie de entrevistas realizadas a destacadas mujeres cientficas de las tres Amricas. Pretende proporcionar a los lectores en Norteamrica, Centroamrica y Sudamrica un relato de sus notables carre-ras. Estas mujeres nos hablan de sus sueos y motivaciones, y de la historia detrs de sus in-crebles logros en diversas ramas de la investi-gacin cientfica y cmo tuvieron que superar numerosos obstculos y desafos.El folleto representa el trabajo desarrollado por el Grupo de Trabajo de Mujeres por la Ciencia, y se compone de los puntos repre-

sentativos (puntos centrales) establecidos por las Academias que forman parte de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS, por sus siglas en ingls). El proyec-to comenz con la creacin de un compendio de respuestas a un cuestionario distribuido entre eminentes mujeres cientficas y que propona a un candidato en cada uno de los puntos centrales. Un grupo de accin dedica-do a la elaboracin de biografas del Grupo de Trabajo de Mujeres por la Ciencia edit las respuestas con objeto de publicarlas en el si-tio Web de IANAS. A partir de ese momento, el proyecto se transform en la actual recopi-

Prlogo


lacin de entrevistas que fueron, en su mayor parte, realizadas por periodistas profesiona-les de la ciencia en los pases en donde IA-NAS participa. El grupo de accin dedicado a la elaboracin de las biografas agradece la activa participacin de las Academias de IA-NAS, el apoyo de los periodistas y de los pres-tigiados peridicos para los que colaboran, los puntos centrales que representan a nues-tro programa en cada uno de los pases y a la Secretaria Ejecutiva de IANAS, Adriana de la Cruz Molina, quien coordin la segunda eta-pa del proyecto que hizo posible este folleto.El Grupo de Trabajo de Mujeres por la Cien-cia ha elaborado este folleto para el pblico en general para apoyar la inclusin y empo-deramiento de las mujeres en la ciencia y la tecnologa. Deseamos que un vasto pblico conozca a estas extraordinarias mujeres cien-tficas y tenga conocimiento de las innumera-bles formas en las que han aportado valiosas contribuciones a una variedad de disciplinas cientficas. Tambin deseamos motivar a los catedrticos para que alienten a sus estu-diantes, especialmente las del sexo femeni-no, a desarrollarse en carreras cientficas y a entender que pueden alcanzar sus objetivos mediante la diligencia y la perseverancia.

Dedicamos este trabajo a las familias, padres y abuelos, para que ellos les cuenten estas his-torias a sus hijos y los presenten con estos personajes de la vida real cuya dedicacin ha sido puesta al servicio de la humanidad. Son nuestras contemporneas, mujeres de carne y hueso con sus propios triunfos y aflicciones, alegras y tristezas, pero tambin con una idea muy clara: dedicar su vida a la ciencia. Este libro est dedicado en especial a aquellas jvenes interesadas en convertirse en cient-ficas, con la esperanza de que sus maestros y compaeros varones alienten y apoyen su des arrollo. Deseamos despertar la sensibilidad entre los lectores sobre la importancia del debate y el activismo sobre los temas de gnero, y en es-pecial, sobre cuestionamientos acerca de los papeles de las mujeres dentro de la ciencia, lo que ellas pueden aportar a la ciencia y cmo la humanidad se beneficia con sus contribu-ciones. Las historias de vida que surgen de estas entrevistas ofrecen una elocuente res-puesta a estos cuestionamientos.Un estudio realizado por las Naciones Uni-das demostr que por cada ao que una chica

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pasa en la escuela, el ndice de mortandad de sus futuros hijos se reduce 1%. Ciertamente, la educacin les permite a las mujeres leer y educarse sobre vacunas, salud y cuidado in-fantil. ste es uno de tantos argumentos a fa-vor de la igualdad de gneros y la educacin universal. Debe fomentarse la sensibilizacin de la cultura cientfica, hacer hincapi en la importancia de su contribucin al desarrollo sostenible de un pas y a la solucin que ofre-ce a un sinfn de problemas. Esperamos que estas historias inspiren a aquellos lectores que estn contemplando el estudio de las ciencias. Aqu encontrarn un

mensaje de aliento y confianza en el futuro. Las sociedades contemporneas y futuras no pueden permitirse perder la mitad de su po-tencial, inteligencia y talento excluyendo la creatividad de las mujeres, su determinacin y perspectiva y enfoque nicos en cuanto a la ciencia y la tecnologa. ....Son pocos aquellos que pueden integrar las ciencias al lenguaje cotidiano, declar Mart. Con las historias de vida de estas mujeres, el grupo de trabajo de IANAS Mujeres por la Cien-cia realiz una pequea pero invaluable contri-bucin para promover la ciencia entre el pbli-co en general. Esperamos que lo disfruten!

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras

El grupo de accin de biografas Las Mujeres por la Ciencia de IANAS:

Lilliam lvarez DazFsica Matemtica y Co-Chair del Programa

Mujeres por la Ciencia

Frances HenryEscritora, Antroploga y Punto Focal de Canada

Adriana de la Cruz MolinaSecretaria Ejecutiva de IANAS

Patricio Felmer AicheleMatemtico y Punto Focal de Chile

Anneke Levelt Sengers Fsica y co-Chair del Programa Mujeres por la Ciencia

Punto Focal de los Estados Unidos

Marcos CortesaoDirector del Programa, Academia Brasilea

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Agradecimientos

El Grupo de Trabajo de Mujeres por la Cien-cia (WfS-WG, por sus siglas en ingls) de la Red Interamericana de Academias de Cien-cias (IANAS) agradece el aliciente y el apoyo que ha recibido de parte de la UNESCO, de la Academia de Ciencias del Mundo en Des-arrollo (TWAS, por sus siglas en ingls) y de la Red Mundial de Academias de Ciencias (IAP, por sus siglas en ingls) por poner de manifiesto la participacin de notables mu-jeres cientficas en el campo de la ciencia en las Tres Amricas.

WfS-WG agradece especialmente el apoyo econmico que ha recibido de la IAP para ha-cer posible la publicacin de este compendio de entrevistas a destacadas mujeres cientfi-cas. WfS-WG agradece a los extraordinarios periodistas cientficos de las Tres Amricas que han compartido desinteresadamente sus fascinantes historias para hacer posible este folleto. Los medios de comunicacin con quienes colaboran son dignos de elogio por su extraordinaria labor para dar a conocer los logros de la ciencia al pblico en general.

Anneke Levelt Sengersco-Chairs

IANAS Mujeres por la Ciencia

Lilliam lvarez Dazco-Chairs

IANAS Mujeres por la Ciencia


19Lo que las Mujeres dijeron:

Entrevistas a Mujeres Cientficas1

Para muchas de las mujeres de este breve es-tudio, su papel y vida como cientficas es de suma importancia. Como mujeres de grandes logros, con reconocimientos y condecoracio-nes a su nombre, muchas se encuentran entre la mediana y tercera edad, aunque al menos

dos de ellas tienen alrededor de cincuenta y tantos aos. Por lo tanto, sus puntos de vista y opiniones reflejan muchos aos de trabajo y experiencia en sus respectivos campos y las ci-tas anteriores representan sus opiniones hacia el papel que la mujer juega en la ciencia.

Estoy convencida de la importancia de que las mujeres participen en toda actividad humana y nunca sean excluidas de ellas. Por ejemplo, hubo mujeres que hicieron importantes contribuciones dentro de mi campo, y slo pudieron hacerlo como ayudantes de sus esposos o hermanos, ya que no se les permita trabajar en

ello libremente. Slo algunas recibieron reconocimiento, y esto se daba ya muy tardamente. Considero que aquellas mujeres que tengan inters por la investigacin

cientfica deben tener las mismas oportunidades que los hombres.

Las oportunidades y la informacin cientfica estn disponibles tanto para hombres como mujeres, y las mujeres son extremadamente capaces de manejar estadsticas,

mantener la disciplina y perseverancia y la solidaridad que la ciencia requiere.

1. El proyecto biogrfico sobre el Grupo de Trabajo de Mujeres en la Ciencia, de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS por sus siglas en Ingls) se comenz en 2011 como una de sus primeras iniciativas. Se les pidi a los puntos focales representativos de cada pas, de acuerdo con sus respectivas academias cientficas, que seleccionasen a una destacada cientfica para ser entrevistada. Despus de que la seleccin se llevara a cabo, cada punto central dirigi una entrevista de acuerdo a una lista de preguntas que haba preparado el comit biogrfico del grupo de mujeres de la ciencia. La mayora de las entrevistas que se llevaron a cabo fueron traducidas al ingls y/o espaol y publicadas en la pgina web del grupo. Dado que las entrevistas fueron bastante formales, el grupo ms recientemente decidi que periodistas cientficos fuesen contactados en cada pas para re-escribir y, en caso de ser necesario, re-entrevistar a las mujeres, para que el resultado final de sta publicacin fuera ms fcilmente accesible a jvenes lectores. La presente breve investigacin, sin embargo, est basada, salvo algunas excepciones, en la primera y ms formal entrevista, y con-forma una compilacin de las respuestas a las preguntas. Con dicho fin se leyeron y analizaron 12 entrevistas.


Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras20De dnde naci este inters por la ciencia? Sin excepcin, todas estas mujeres atribuyen este inters a experiencias cotidianas de su niez. stas van desde haber vivido cerca del ocano y eventualmente querer desenmasca-rar sus misterios, excursiones para explorar paisajes tropicales que hayan conducido a un inters por la naturaleza y la biologa cuan-do nia, y haber jugado con el microscopio del abuelo para poder ver cosas muy, muy pequeas. Otros recuerdos de la infancia in-cluyen el haberse enamorado del cielo y las estrellas, haber sido excepcionalmente bue-na en materias como la fsica y matemticas, querer convertirse en mdica para poder cu-rar a las personas, haber coleccionado cosas y jugar en la escuela. Algunas simplemente di-jeron haber siempre encontrado interesante la ciencia y la investigacin.Muchas de las entrevistadas estaban conven-cidas de que la mujer aporta talentos y do-nes importantes y posiblemente nicos al campo de la ciencia. Algunas simplemente respondieron que la mujer goza de gran talen-to y que, por lo tanto, puede contribuir de ma-nera importante a la ciencia, en especial a la in-vestigacin. Algunas de hecho hicieron burla a la pregunta, bsicamente cuestionando el por qu se considera necesario siquiera formular-la, puesto que la respuesta es tan obvia; Por qu alguien pensara siquiera en desperdiciar los cerebros de la mitad de la poblacin que se interesa por la ciencia? o Qu no es real-mente importante el no descartar la fuerza intelectual de la mitad de la poblacin? Otras

consideraron que la habilidad de las mujeres para la ciencia es indiscutible, demostrado por el gran nmero de mujeres que han gana-do un Nobel u otros premios, o las que tienen puestos importantes en universidades, labo-ratorios y centros de investigacin. Algunas de las respuestas fueron particularmente in-teresantes, ya que muchas sugirieron que las mujeres cuentan con cualidades nicas que las diferencia de los hombres. Estas cualida-des especiales que se mencionaron fueron: Una sensibilidad particular que les per-mite atender problemas biolgicos de una manera ms profunda. Son ms pacientes y persistentes, hasta necias, lo cual es importante para la in-vestigacin. Son ms intuitivas, lo cual es tambin de suma importancia en la ciencia. Tienen un modo distinto de pensar que complementa al de los hombres. Su enfoque hacia la ciencia es diferente al de los hombres en trminos de inteligen-cia y actividad. La fortaleza, el sentido del sacrificio y la certidumbre de una mujer la hacen una

buena cientfica. Sus laboratorios son ms abrigadores, acogedores e interactivos. Son un importante ejemplo a seguir y bue-nas orientadoras de jvenes mujeres.Casi sin excepcin, toda mujer en esta prueba nombr a cientficos especficos que fueron su inspiracin al desear optar por una carre-

21ra en las ciencias. Se mencionaron cientficos destacados, en su mayora hombres, que han recibido reconocimientos en sus propios pa-ses y cientficos famosos con reputaciones in-ternacionales. Algunas constataron que profe-sores talentosos e inspiradores las animaron a continuar con una carrera cientfica. Otras mencionaron a profesores especficos quienes se convirtieron en mentores de su desarrollo inicial como jvenes cientficas. Algunas in-cluso nombraron a los grandes cientficos de la historia tales como Pasteur y Madame Cu-rie, como su mejor inspiracin. Una segunda categora de figuras de inspiracin fue la de familiares. Una mencion que su padre la lle-vaba con sus hermanos a caminar mientras les enseaba sobre la naturaleza; una mujer cit a su estricta madre quien la forz a ir a la universidad; otra mencion la importancia que tuvieron sus padres al hacerla sentir que poda hacer lo que quisiera y otra entrevista-da record el apoyo e inspiracin que le brin-d su esposo.Uno de los temas discutidos con ms fre-cuencia en cuanto a las mujeres con carreras cientficas, gira en torno a las barreras ex-cluyentes que enfrentan para tener acceso a una educacin o un empleo. Una de las difi-cultades mencionadas con ms frecuencia fue la resistencia por parte de sus familias a una mujer con educacin superior. En uno de los casos, una entrevistada dijo haber crecido en una familia muy tradicional, en un pas donde no se pretende que las mujeres aspiren a algo ms all de una familia. Su mayor obstculo

fue, por lo tanto, superar la misma creencia sobre ella misma, mis propias expectativas en cuanto al papel de la mujer fueron el ma-yor obstculo que tuve que superar. Ms ade-lante, se dio cuenta de que criar a sus propios hijos as como mantener una carrera cient-fica fue desafiante, pero se alegra de haberlo podido lograr exitosamente. Otra dijo que es-tudiar medicina en su pas era muy inusual y que su familia reaccion de manera negativa a su decisin. Una mujer admiti francamente, que a veces le fue difcil dividir su dedicacin entre el trabajo y la familia. Hubo tambin algunas que enfrentaron situa-ciones polticas divisorias en su pas que con frecuencia les prohibieron seguir creciendo en su carrera. La necesidad de volver a em-pezar de nuevo, despus de una interrupcin por causas polticas, cre un obstculo impor-tante en el avance de sus carreras.Algunas mujeres distinguieron entre los obs-tculos formales, estructurales o sistemticos y las experiencias emocionales y sentimien-tos escondidos. Por ejemplo, en lugar de ser discriminada abiertamente, exista ms bien la sensacin de ser excluida. Una mujer man-tuvo que no recuerda ningn acto de discri-minacin descarado o severo pero sobrevivi al no enfocarse en el problema, pensando que si los otros no la incluan, ella simplemente continuara con su trabajo. Otra distingui entre su propia experiencia en su pas, com-parada con los Estados Unidos donde hizo un posgrado. All tuve que trabajar muy duro


Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras22para demostrar que aunque era una mujer y era sudamericana, poda tambin pensar. Al-gunas no experimentaron barreras formales pero s el fenmeno nico y hablaron de la soledad de ser la nica mujer en reuniones, conferencias cientficas o como miembro de alguna facultad en una universidad. As mis-mo, se mencionaron algunos de los factores de comportamiento de los hombres al interac-tuar con una mujer en el lugar de trabajo. Por ejemplo, los hombres tenan una tendencia a interrumpirme mientras estaba hablando, lo cual ella solucion fortaleciendo su carc-ter e interrumpindoles de vuelta, o algunos hombres que no la miraban mientras hablaba y en su lugar miraban al hombre que se en-contraba a su derecha o izquierda. Una mujer record que aunque no recibi una evidente discriminacin en su carrera, fue cuando soli-cit su primer puesto en una universidad que se le hicieron preguntas inapropiadas duran-te la entrevista. Emiti una queja formal a la administracin de la universidad y se arm un comit para cambiar el reglamento y pro-cedimiento de las entrevistas. Al menos dos de las mujeres en esta breve in-vestigacin, dijeron nunca haber experimen-tado impedimentos o actitudes y comporta-mientos discriminatorios. Una expres que aunque ella no experiment impedimento de ningn tipo, no obstante entenda la dinmica de desigualdad hombre-mujer, especialmente dentro del mbito laboral. Otras mantuvieron que han sido capaces de integrar los aspectos

profesionales y personales de sus vidas sin dificultades o grandes sacrificios. En una oca-sin, una de las entrevistadas dijo estar cons-ciente de las barreras culturales que obligan a la mujer a duplicar sus esfuerzos, pero que ahora ya existe un mayor reconocimiento de dichos esfuerzos. En una direccin similar, se dijo que las mujeres an deben trabajar es-pecialmente duro para superar la dinmica tradicional que justifica la desigualdad entre hombres y mujeres.A pesar de que no siempre se hizo claro den-tro del protocolo de la entrevista, parece ha-ber habido una cantidad ms considerable de discriminacin o exclusin en sus periodos de estudios de posgrado en el extranjero, que en sus propios pases. La maternidad y el matrimonio caracteriza la vida personal de la mayora de estas muje-res. Salvo una nica excepcin, todas son ca-sadas y tienen hijos. La mayora est casada con otro cientfico o acadmico. Este punto destac de manera particular cuando una as-trnoma seal que la ciencia implica tener prioridades especficas y que la vida es ms fcil si eligen casarse con otro cientfico o aca-dmico, ya que sus parejas entienden esas prioridades. Esto significa que pueden recu-rrir a una guardera cuando les sea necesario. (Esta misma mujer mencion que tiene cole-gas casadas con empresarios, lo cual les hace ms difcil coordinar el matrimonio con una carrera cientfica.)

23Varias de ellas sealaron que el tratar de ba-lancear su carrera con la vida familiar les deja muy poco tiempo libre. Sin embargo, mu-chas de ellas dijeron disfrutar de leer y llevar a cabo actividades al aire libre, aunque lo ms comn es que prefieren dedicar el tiempo que tengan libre a su familia y amigos.Cuando se les pregunt a las entrevistadas qu consejos daran a otras mujeres y par-ticularmente a las jvenes estudiantes, hubo una fuerte opinin unnime en que deben perseguir sus sueos y ambiciones, y traba-jar duro para convertirse en las cientficas de la siguiente generacin. Las mujeres de-ben apuntar al mximo nivel en cuanto a logros. Las jvenes mujeres de hoy deben crear una nueva historia que refuerce a la mujer en todos los papeles de su vida. Estas ilustres mujeres comparten una gran pasin por su trabajo y les aconsejan a las ms jve-nes seguir trabajando en lo que mas aman. Especficamente, deben aportar los rasgos de inspiracin, perseverancia, compromiso, co-laboracin y entusiasmo a su trabajo. Dentro de sus propias familias y el mbito educacio-nal, deben ofrecer las mismas oportunidades tanto a hombres como a mujeres. Las muje-res (y tambin los hombres) cientficas deben tambin dedicarse a lo que ms les interese y hacer el trabajo lo mejor que puedan para poder sentirse orgullosas de sus logros. Adems del trabajo duro en su vida profesional como cientficas, muchas aconsejaron de ma-

nera especfica que las jvenes no debern re-nunciar a ser madre en nombre de una carrera en las ciencias. Ser madre es una experiencia fabulosa y aunque durante los primeros aos la maternidad har su vida ms difcil, s es po-sible reconciliar el hecho de tener una carre-ra y ser madre. Otra destac que las mujeres necesitan especialmente darse cuenta que el llevar una vida balanceada entre la familia y el trabajo acadmico es posible, de hecho, pro-bablemente ms que en otras profesiones.ConclusionesQu podemos aprender de esta pequea investigacin biogrfica sobre estas ilustres cientficas que pudiera ayudar a las futuras ge-neraciones de jvenes a interesarse en estas profesiones? Destacan un nmero de puntos importantes. El primero es que la interaccin hacia el mundo de la investigacin durante la niez temprana, que incluya un buen nivel de apoyo por parte de sus familiares, en espe-cial el de los padres, es fundamental para las jvenes en cuanto comienzan a pensar en su futuro. Otro es que la clase social parece jugar un papel importante en la toma de decisin sobre quin podra convertirse en cientfico ya que, salvo una nica excepcin, estas mu-jeres provienen de una posicin social donde fue posible brindarles buenas oportunidades educativas, permitindoles de esta manera llegar a la universidad y ms adelante aspirar a estudios de posgrado, ya fuera en su propio pas o en el extranjero.



Se ha dicho con frecuencia que una de las ra-zones principales por las que slo existe un pequeo nmero de mujeres ejerciendo una carrera profesional, es que es difcil si no imposible combinar las demandas de una carrera cientfica con las del matrimonio y la familia. Es, sin embargo, posible, tal y como lo demuestra esta pequea investigacin, dado que once de las doce entrevistadas estaban casadas y tenan una familia. De hecho, varias de ellas, en sus consejos dirigidos a las jve-nes estudiantes, advirtieron no descartar la maternidad, ya que es un componente vital en la vida de una mujer. Sin excepcin alguna, estas mujeres han sido exitosas al combinar una vida familiar con una carrera importante y reconocida. Pero, qu es lo que lo hace po-sible? En todos los casos, una pareja o esposo comprensivo fue el factor clave que permiti que la carrera de la mujer fuera alcanzable. Tambin se mencion el apoyo que brindaron otros familiares. De hecho, algunas destaca-ron que la ciencia puede ser particularmen-te permisiva para una mujer, ya que general-mente se trabaja en grupos, como en el caso de un laboratorio, donde otros podran sus-tituir un puesto de manera temporal, en el evento de una crisis familiar de la directora

o profesora. (Aunque no se mencion de ma-nera especfica durante las entrevistas, el es-tatus socio-econmico de estas mujeres una vez que hubieron asegurado un empleo, muy probablemente les permiti contratar ayuda domstica).Con respecto a los impedimentos que se pre-sentan a mujeres con una carrera cientfica, hubo una opinin general de que cualquier obstculo que se presente puede superarse mediante perseverancia, paciencia y trabajo duro. En algunos casos, tambin se consider tomar algn tipo de medida contra las barre-ras discriminantes. Fracasar o retirarse nunca ha sido una opcin para estas mujeres. La ma-yora expres una gran satisfaccin al gozar de vidas bien vividas, logros importantes en la mayora de los casos y grandes reconocimien-tos en forma de condecoraciones y premios. Estas ilustres cientficas son ahora profesiona-les mayores que sirven de inspiradores mode-los a seguir por mujeres ms jvenes.

Frances Henry Escritora, Antroploga

y Punto Focal de Canad

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Entrevistassus historias inspiradoras


Eugenia Sacerdote de LustigArgentina

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Eugenia Sacerdote de LustigArgentina

Recopilacin y texto por Norma Nudelman*

Cuando la epidemia de poliomielitis, di el ejemplo: me vacun yo, vacun a mis hijos y empec a vacunar a los chicos de Buenos Aires


A fines de los aos 30, la ctedra de Histologa de la Universidad de Torino en Italia, era uno de los centros de investigacin ms avanza-dos de Europa. Por ese entonces, su titular, el profesor Giuseppe Levi, distingui a sus cua-tro mejores discpulos como ayudantes inter-nos, Ellos eran: Rita Levi Montalcini, Renato Dulbecco, Salvador Luria y Eugenia Sacer-dote. Las leyes antisemitas promulgadas por el fascismo italiano los obligaron a emigrar: Montalcini, Dulbecco y Luria huyeron a Esta-dos Unidos, donde ganaron posteriormente sus respectivos premios Nobel de Medicina. Con idntica calidad intelectual y profesional,

Eugenia Sacerdote vino a la Argentina, don-de sin los mismos medios para desarrollar al mximo su capacidad creadora no gan el Premio Nobel, pero se convirti en una verda-dera pionera de la ciencia en el pas.No se olvid nunca de Italia, donde naci en 1910. Pero fue la Argentina el pas que dis-frut de sus aos ms productivos en la tarea de investigacin. Recin casada con Maurizio Lustig, cuando lleg al pas en 1939, Eugenia Sacerdote ya era especialista en una tcnica aqu desconocida: el cultivo de tejidos vivos in vitro.

Eugenia Sacerdote y Rita Levi-Montalcini Eugenia Sacerdote de Lustig en su laboratorio

29El domingo 27 de noviembre de 2011, mien-tras conversaba clidamente con su hija, esta cientfica ejemplar muri en un suspiro. Ma-dre de tres hijos, la vida de Eugenia es la his-toria de una pasin que desafi con valenta los paradigmas de la poca. rea de estudioMdica, qumica y biloga. Resultados y xitos en la cienciade los cuales esta ms orgullosaSu primer empleo lo obtuvo en la ctedra de Histologa de la Facultad de Medicina. All, con la tenacidad suficiente como para vencer las adversidades que la situacin poltica im-pona a los inmigrantes, Eugenia Sacerdote de Lustig logr una ubicacin en el plano cien-tfico nacional, aun cuando a veces su sueldo consista en el sobrante de las partidas para la compra de tubos de ensayo.Luego, Lustig pas al Instituto de Bacteriolo-ga Malbrn, donde, en 1956, siendo jefa del Departamento de Virologa, el gobierno la en-vi a Estados Unidos para compenetrarse con la tcnica de vacunacin antipoliomieltica del doctor Jonas Salk. Eran tiempos de la terrible epidemia en la Argentina y Eugenia era la ni-ca persona que poda realizar los anlisis de laboratorio. De regreso de los Estados Unidos, se convirti en la primera en probar la vacuna en el pas. Para convencer a la poblacin de la

efectividad de la vacuna, se inocul en pblico e hizo lo mismo con sus tres hijos.En el Instituto de Oncologa, ms tarde, uni la histologa con la lucha contra el cncer, realizando investigaciones que tuvieron reso-nancia internacional. Fue tambin docente y miembro de la ctedra de Biologa de la Facul-tad de Ciencias Exactas y Naturales. Honores y premios recibidos

Ganadora del Premio Hipcrates el galar-dn ms importante de la medicina argen-tina en 1992.

Eugenia Sacerdote de Lustig es uno de los referentes de la investigacin cientfica en el pas: ha publicado ms de 180 tra-bajos en revistas cientficas nacionales y extranjeras y formado decenas de disc-pulos de idntica calidad profesional que su maestra.

Investigadora superior del CONICET, Pre-sidenta del Instituto de Investigaciones Mdicas Albert Einstein y directora de Investigaciones del Instituto Angel Roffo, desarrollando trabajos sobre el mal de Alz heimer, gentica y oncologa experi-mental, continu entusiastamente traba-jando hasta pasados los 90 aos. En 2011, a la edad de 101 aos, se le en-treg una Medalla Conmemorativa del Bi-centenario de la Revolucin de Mayo, que concede el Senado de la Nacin a persona-lidades distinguidas de la Argentina.

Argentina | Eugenia Sacerdote de Lustig | Recopilacin de textos y edicin de Norma Nudelman

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras30dicina de la UBA, donde me present porque yo haba hecho una tesis y conoca algunas tcnicas ms nuevas que son las tcnicas de clulas cultivadas in vitro. El profesor Parpeto Brian, director del Insti-tuto Roffo, que era un patlogo que haba co-nocido a mi profesor en Italia, me acerc a los estudios con clulas cancerosas cultivadas. Y el doctor Parodi, jefe de departamento de Virus del Instituto Malbrn, quera cultivar vi-rus en clulas vivas. A raz de la epidemia de poliomelitis en la dcada de los 50, pude des-arrollar tcnicas de deteccin de casos. Luego fui enviada a EE.UU. para aprender sobre la flamante vacuna. Trabaj con monos del nor-te, ya que este virus se multiplica sobre tejido humano o de estos monos. Como yo haba vis-to ya sobre los monos que la vacuna realmen-te serva, que defenda, entonces empec una campaa ac para convencer al ministro de Salud Pblica que haba que vacunar a todos, y ac tenan un poco de miedo porque, claro, no se saba todava el resultado. Se saba que defenda pero no se saba si se poda encon-trar otro problema.

Qu hizo que usted decidiera entrar en una carrera de ciencia, de ingeniera o de matemtica?En el tiempo en que yo estudiaba para los ex-menes del liceo, un hermano mo mayor tuvo un accidente de coche, por lo cual tuvo que ser internado en un pueblito cerca de Torino y yo pas muchas noches con l porque esta-ba grave. Entonces entr a conocer bien qu era un hospital, quines eran los mdicos, las enfermeras, los pacientes, empec a acostum-brarme a este ambiente de la medicina y esto ya me despert mucho el deseo de estudiar medicina.Ac no solamente no me reconocieron el t-tulo de universidad, no me reconocieron ni la escuela primaria ni la secundaria. Yo empec a dar exmenes de historia, geografa, lengua y matemticas. Despus renunci y dije: bue-no, me olvido de la medicina, y voy a ver si puedo hacer investigacin.Quin o qu es su inspiracinpara hacer ciencia?Giuseppe Levi, titular de la ctedra de his-tologa de la Universidad de Torino en Italia, uno de los centros de investigacin ms avan-zados de Europa, me distingui a m y a otros tres estudiantes como ayudantes internos.El doctor Paredes, profesor de la ctedra de Histologa y embriologa de la Facultad de Me-

Eugenia Lustig se convirti en la primera mujer en probar la vacuna contra la polio en Argentina.

Para convencer a la poblacin de la efectividad de la vacuna, se inocul en pblico e hizo lo

mismo con sus tres hijos.

31Argentina | Eugenia Sacerdote de Lustig | Recopilacin de textos y edicin de Norma Nudelman


Entonces di el ejemplo, me vacun yo, vacun a mis hijos y empec a vacunar a los chicos de Buenos Aires. Pero tuve que tomar yo la deci-sin de hacer campaa. Cules son las principales barreras que usted ha experimentado y cmo las ha vencido?Cuando decid estudiar encontr un rechazo terrible en mi familia porque nadie, ninguna mujer estudiaba medicina. Al final consegui-mos ingresar con mi prima en Torino y ra-mos cuatro mujeres entre 500 hombres. Fi-

nalmente nos recibimos, pero en el ao 38 Mussolini sali con las leyes sociales y como yo soy de origen judo, al da siguiente de las leyes me retiraron el carnet, as que nunca pude actuar como mdica en Italia. Aqu empec desde cero. Ingrese en la ctedra de Histologia y trabaj hasta el 47, ao en que Pern ech al profesor Houssay de la ctedra, porque no era peronista. Entonces mi profe-sor, con quien yo trabajaba en Embriologa e Histologa, por solidaridad con el profesor Houssay, renunci a la ctedra en el 46. Estu-ve ah hasta que vino a rescatarme el director

Eugenia Sacerdote era especialista en el cultivo de tejidos vivos in vitro, tcnica desconocida en aquellos tiempos

33del Instituto Roffo, el profesor Parpeto Brian.En 1966, cuando vino Ongana, yo me encon-traba en la ctedra de Biologa Celular en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, echaron a mucha gente. Yo me acuerdo que me salv por milagro de la crcel despus de un episodio donde encarcelaron a varios pro-fesores. Al da siguiente no me acuerdo si me echaron o renunci, as que me encontr otra vez sin nada. Y, bueno, me pas tantas veces que una vez ms... As que hay que empezar otra vez. Pero por suerte yo haba conservado en el Instituto Roffo mi laboratorio. Despus en estos ltimos aos, por suerte trabajamos bastante bien, muchas dificultades como us-tedes saben, pero hemos sobrevivido. En los ltimos aos tambin me dediqu al estudio del Alhzeimer, con grupos de neurlogos que trabajaron conmigo varios aos, con bioqu-micos que me ayudaban en la parte de termi-nacin de clulas.Tiene usted familia? Mi familia est integrada por mi esposo, mis tres hijos, nueve nietos, cuatro bisnietos, so-brinos y primos.

Qu le gusta hacer en su tiempo libre?Desde que tena 80 aos perd mi visin por lo que no puedo leer; para m es muy impor-tante, as que viene gente a leerme. Estoy todo el da con los casetes; soy socia de una biblioteca de ciegos, ya termin todos los li-bros. Ahora me hice socia de una biblioteca de ciegos de Italia y de ah me mandan los ca-setes una vez por mes. Paso mis das as y con la gente que me viene a ver de la Facultad, del Departamento.

*Norma Nudelman es una distiguida quimica, miem-bro de la Academia Naciaonal de Ciencias Exactas, Naturales y Fisicas de Argentina, promotora por la in-clusion de las jovenes en la ciencias, Co-Chair del Pro-grama de IANAS Science Education y punto focal del Programa de IANAS de Women for Science

Argentina | Eugenia Sacerdote de Lustig | Recopilacin de textos y edicin de Norma Nudelman


Mnica Moraes R.Bolivia

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...tom la mejor decisin de mi vida, porque la investigacin biolgica es una recreacin inspiradora de la naturaleza

Mnica Moraes R.Bolivia

Entrevista realizada por Eliana Sdenka Asunta Vsquez Berazan*

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras36Por qu considera que fue la mejor decisin de su vida estudiar Biologa?Como es muy complicado que las personas asuman una eleccin determinante sobre el destino profesional al finalizar el colegio, en el momento que tuve que elegir una carre-ra que reiterativamente pens que sera mi profesin me inscrib primero a Veterinaria y Ciencias Pecuarias, luego cambi a Peda-goga y circunstancialmente apareci la op-cin de la Biologa. Desde que me inscrib, he considerado que tom la mejor decisin de mi vida, porque la investigacin biolgica es una recreacin inspiradora de la naturaleza; es un continuum que renueva y consolida las reas de especialidad en que uno puede con-tribuir con granitos de arena al conocimiento cientfico.

Cmo nace su inters por la botnica y la documentacin de la flora y vegetacin de tierras bajas de Bolivia?

Definitivamente los viajes que hice de nia y joven hicieron que adquiriera un encanta-miento especial con los paisajes tropicales, es-pecialmente durante los viajes a Riberalta la tierra en que naci mi pap (NE de Bolivia) y en plena Amazona. Luego, mi inters por las tierras bajas de Bolivia fue permanentemen-te nutrido por los viajes de campo mientras pasaba clases en la carrera de Biologa de la Universidad Mayor de San Andrs, en La Paz, y despus cuando inici labores de auxiliar en el Museo Nacional de Historia Natural y, pos-

teriormente, en el Herbario Nacional de Boli-via, cuando por primera vez particip en una expedicin cientfica a lo largo del Ro Madre de Dios y, luego, en proyectos convocados por la Estacin Biolgica Beni. El mayor desafo seguramente fue causado por los vacos de informacin que Bolivia reportaba en varias regiones geogrficas con sus paisajes natura-les y diversos grupos de plantas; normalmen-te, cuando se reportaba el estado de conoci-miento comparativo entre varios pases de la regin americana, Bolivia siempre registraba los menores niveles.En qu se centran los proyectos de estudios focalizados que lleva usted adelante en la flora tropical boliviana?El desarrollo de la ciencia se adapta a las opor-tunidades de su implementacin, a las condi-ciones logsticas y por supuesto a las opciones de financiamiento. En mi caso, las opciones fueron muy favorables para que concentra-ra mi atencin en paisajes tropicales con sus formaciones de vegetacin y las especies de plantas representativas. Las colecciones bot-nicas que realic me motivaron a conocer me-jor la composicin florstica con sus especies dominantes, raras, tiles, su estado de con-servacin, sus implicaciones biogeogrficas, entre otras. Un grupo de plantas tpicamente tropicales son las palmeras (Arecaceae), y des-de que inici relevamientos, ya pasaron casi 25 aos de experiencias y proyectos; empec con la taxonoma, luego ecologa, distribucin, conservacin y ltimamente en el manejo de

37especies nativas con importantes potenciales de aprovechamiento para beneficio de las co-munidades humanas.Es difcil para un cientfico dar a conocer y divulgar los logros y avances que tiene en esta ciencia? Por qu?Mientras haya material para contar a la co-munidad cientfica, cualquier esfuerzo para divulgarlo es simplificado. Los hallazgos de-rivados de la investigacin sobre los fenme-nos naturales generan nuevas preguntas para contestar y, luego, nuevas variables para me-dir o contrastar. Es una cadena de avances e investigaciones que, adems, va involucrando a equipos que fortalecen y diversifican las op-ciones de la documentacin cientfica. Cuando se es parte de esas cadenas, la divulgacin del avance es una actividad ms que est incor-porada en la ciencia. La difusin de los resul-tados viene a ser, tambin, el cumplimiento de una responsabilidad hacia la comunidad cien-tfica y la sociedad, al menos con los grupos de especialistas o estudiantes con quienes se interacta en todo proceso de investigacin. Por lo tanto, no es difcil hacer conocer y di-fundir los resultados cientficos.

Para usted fue difcil ingresaral mundo de la ciencia?Ms bien siento que la ciencia gener un en-torno tan atractivo y una empata tan fuerte que no pude resistirme. Cada vez que reviso retroactivamente cmo empec a fortalecer Mnica Moraes con sus estudiantes en el herbario boliviano

La Dra. Moraes se suma al I Congreso Boliviano de Ecologa en Cochabamba, 2009

Bolivia | Mnica Moraes | Entrevista realizada por Eliana Sdenka Asunta Vsquez Berazan

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras38tutores, quienes me ayudaron a construir y adelantar proyectos de investigacin. La con-formacin de grupos que cooperan tambin es un aliciente en que el trabajo se reparte y las actividades se hacen llevaderas, cuando se complementan las oportunidades para avan-zar en la ciencia.Qu cosas tuvo que dejar de lado para cumplir con sus metas cientficas?Francamente no siento que haya renunciado a algo en mi vida por haberme dedicado a ser biloga en Bolivia. Todo lo contrario. Creo que he aprendido a incluir las diferentes facetas de mi vida personal y profesional en una uni-dad compenetrada e ntegra.Basada en su trayectoria y entrega profesional, cules considera queson las reglas de oro para dedicarsea este campo de estudio?Perseverancia, inspiracin, compromiso, co-laboracin y entusiasmo.Cules considera usted que fueron los mejores y peores momentos de su trayectoria profesional y cientfica?y qu recuerdo atesora con mscario y por qu?Sin un deseo de solo sintonizar con lo bueno (porque lo desfavorable tambin equilibra nuestras proyecciones profesionales, pues efectivamente hubo escollos, obstculos y

Mnica Moraes en las instalaciones del vivero de palmas durante su visita al Montgomery Botanical Center de Miami

mi rea de especialidad cientfica, en primer lugar aparecen las imgenes de momentos clave en mi formacin profesional. La mayor parte de esas imgenes es parte de mi trayec-toria como estudiante, las primeras experien-cias en trabajos de campo y, especialmente, los hitos ms relevantes como cientfica: el haber conocido a mis mentores a lo largo de mi carrera profesional, tanto profesores como

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Una especie de Crinum (Amarillydaceae) ampliamente usada como ornamental



pruebas para sobreponerse), prefiero enfocar en dos aspectos sustanciales: 1. Los mejores momentos de mi trayectoria fueron el haber cautivado el empeo de varios estudiantes y tesistas, junto a equipos de profesionales, no solo bilogos sino de otras carreras. 2 La ductilidad, amplitud y creatividad en orientar nuevos profesionales en el mbito universita-rio han generado impactos y seales positivas que son parte de mi trayectoria, pues con mu-cho orgullo s que ellos me han superado y que tienen muchas cosas buenas por delante.

Es difcil dividir el tiempo entre la familiay la investigacin cientfica?En determinados momentos sent que era muy difcil compartir mi dedicacin entre el trabajo y mi familia, inclusive es posible que haya sacrificado tiempo en desmedro por compartir mi tiempo con mi hijo. Espero que l comprenda que fue la vida que con mucho amor pude ofrecerle, especialmente en un en-torno motivador de continuacin y avance.

Palmeras tropicales (Arecaceae)

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*Eliana Sdenka Asunta Vsquez Berazan naci en Po-tos el 31 de diciembre de 1980. Su aficin desde muy nia a la literatura y las artes, la llev a estudiar Co-municacin Social, ingresando a la Universidad Mayor de San Andrs. Una vez egresada y con los saberes a su disposicin pudo unir sus dos pasiones: la cultura y el periodismo.

Para finalizar, usted recomienda a los jvenes que no han salido an bachilleres seguir esta disciplina o qu consejosles dara?Por supuesto que recomiendo a los jvenes seguir la carrera de Biologa, especialmen-te cuando tenemos un pas inspirador por el impresionante valor de su naturaleza, por la riqueza de sus paisajes y especies, la estrecha vinculacin de plantas, animales y entornos para las comunidades humanas, as como una interminable lista de los asuntos pendientes para avanzar en la documentacin de la di-versidad biolgica de Bolivia. Biologa es una carrera que incorpora los avances y dinamiza en forma creativa la realizacin de la investi-gacin cientfica, ya sea en el campo o en el

laboratorio. Adems de sus particularidades como rea cientfica, sintoniza abiertamente la conformacin de grupos interdisciplinarios que consolidan mejor la respuesta a las pre-guntas de investigacin, as como la resolu-cin de conflictos y problemas ambientales y ecolgicos.



Mayana ZatzBrasil

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...las mujeres son ms intuitivas, lo cual [...] resulta ser una caracterstica importante para la ciencia

Mayana ZatzBrasil

Entrevista realizada por Lucia Mendona Previato*


Mayana Zatz naci en Israel, es brasilea por naturalizacin y ha vivido en Brasil desde los 7 aos de edad. Profesora de tiempo comple-to de Gentica, directora del Centro de Inves-tigacin Genmica Humana del Instituto de Biociencias en la Universidad de Sao Paulo.rea de estudioGentica Mdica y Humana. Enfermedades Neuromusculares y clulas-madre; el objetivo

del trabajo: desarrollar terapia celular como herramienta para investigar la expresin de los genes que causan enfermedades genticas.Resultados y logros cientficosms significativos

Identificacin de nuevos genes responsables de enfermedades neuromusculares y, ms recien-temente, resultados de investigaciones pre-cl-nicas con clulas-madre en modelos animales.

Dr. Mayana Zatz, despus de recibir en Mxico el Premio de Ciencia y Tecnologa 2008

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Dra. Mayana Zatz

Reconocimientos y premios recibidos

Dr. Honoris Causa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), Mxico, 2011 Premio G. Conte por trabajo social en apo-

yo de la distrofia, Sociedad Mediterrnea de Biologa, Italia, 2011 Premio Mxico de Ciencia y Tecnologa, 2008 Premio Bertha Lutz, Senado Federal, 11 de marzo de 2008 Premio Scopus, Editora Elsevier-Capes

por Produccin Cientfica, 2007 Orden de Ipiranga, Premio de la Gran Cruz, Gobierno del Estado de Sao Paulo, 2006 Premio Hacer una Diferencia, categora: Ciencia y Vida, Peridico O Globo, 2006 Premio Hospital 2005, Personalidad del Ao en el rea de Salud Premio TWAS (Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo) en Ciencias Mdicas Bsicas, 2004 Premio UNESCO/LOREAL Mujer en las

Ciencias, Mejor Mujer Cientfica en Am-rica Latina, 2001 Medalla del Mrito Cientfico y Tecnolgi-co del Estado de Sao Paulo (2000) por la participacin en el proyecto XYLELLA GE-NOMA Gran Cruz de la Orden Nacional de Mrito

Cientfico por contribuciones en las reas de Ciencia y Tecnologa, Brasil, 21 de julio de 2000 Artculos brasileos muy citados en los 90 ISI WEB DE CIENCIA, premio ofrecido a

los autores de los 27 artculos brasileos ms citados en la dcada de 1990, marzo de 2000 Premio de la Asociacin de Distrofia Mus-

cular por el artculo Deficiencia de la hor-mona del crecimiento y Distrofia muscular Duchenne, 1986

Motivos para realizar una carrera cientfica, de ingeniera o de matemticas?Desde pequea me gustaron las ciencias. Cuando era una chica joven quera convertir-me en mdico con el fin de curar a perso-nas con problemas de salud, pero despus me enamor de la gentica y decid que eso que-ra estudiar. En esa poca nunca imagin que sta sera la ciencia del futuro.

Brasil | Mayana Zatz | Entrevista realizada por Lucia Mendona Previato


Por qu resulta importante para una mujer estar en el mundo de la ciencia?Yo creo que las mujeres pueden ofrecer con-tribuciones importantes para la ciencia. Son ms intuitivas, lo cual pienso personalmente que resulta ser una caracterstica importante para la ciencia. Tambin pienso que las muje-res tienen una forma de pensar diferente a la de los hombres y que, por lo tanto, los dos se-xos se complementan entre s. En mi opinin, tratar un problema desde ngulos diferentes puede resultar muy constructivo.

Quin o qu ha sido su inspiracinpara hacer ciencia?Desde que era pequea me fascinaba leer bio-grafas de cientficos famosos, tales como Pas-teur o Madame Curie. Pero hoy da el cientfico que ms admiro en todo el mundo es la italiana Rita Levy Montalcini, Premio Nobel de Medici-na 1986, por su descubrimiento del factor de crecimiento de los nervios. Actualmente, Rita tiene 101 aos de edad.Cules fueron las principales barreras que experiment usted y cmo las super?Nunca me sent discriminada en Brasil por ser una mujer en la carrera cientfica, en con-traste con los Estados Unidos, donde realic mi post-doctorado. All tuve que trabajar muy duro para demostrar que, aunque yo era mu-jer y adems sudamericana, tambin poda pensar. En Brasil, actualmente, las principales barreras son las dificultades para importar materiales o animales para la investigacin, adems del exceso de burocracia. Perdemos mucho tiempo al iniciar un proyecto de inves-tigacin o poner una idea en prctica. Esto es un inconveniente importante en un mundo tan competitivo.Tiene usted una familia?Slo tengo una hermana mayor, quien tiene dos hijas y tres nietos. Mis padres, fallecidos am-bos, eran muy especiales. Les debo mucho a los dos. Adems de alentarnos a estudiar duro,

Mayana y sus hijos: Su mejor trabajo en ingeniera gentica

47mis padres tenan principios ticos estrictos y fueron un gran ejemplo para m. Mi padre me ense a no ser nunca envidiosa y a pelear por lo que yo quera y por lo que crea. Yo tengo un hijo y una hija, ambos adultos, personas mara-

villosas. Son mi mejor trabajo de ingeniera gentica. Estuve casada por 30 aos pero poco a poco nuestros intereses se fueron diluyendo y yo termin pidiendo el divorcio. Actualmente mi ex esposo y yo somos muy amigos.Mayana con alumnos del Centro de Investigacin del Genoma Humano


Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras48Sus logros ms significativos son la identificacin de nuevos genes responsables de

enfermedades neuromusculares y, ms recientemente, resultados de investigaciones pre-clnicas con clulas-madre en modelos animales.

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Mayana con sus alumnos en el laboratorio

Qu le gusta hacer en su tiempo libre?Leer (aun cuando actualmente leo casi exclu-sivamente artculos cientficos), ir al cine, al teatro, a los restaurantes con mis hijos y mis amigos, viajar y conocer nuevos lugares. Tam-bin me gusta trotar todas las maanas antes de irme a trabajar. Adems de hacerme sentir bien fsicamente, es durante esos momentos cuando mejor pienso. He resuelto varios pro-blemas en mis caminatas maaneras.Qu consejo le dara usted a otras mujeres cientficas?Luchar por lo que creen, cuestionar, no tener-le miedo a obtener un no por respuesta, no

dejar de lado una idea antes de probarla. Y no renunciar a la maternidad por una carre-ra cientfica. El ser madre es una experiencia fabulosa, aunque por unos aos la vida ser ms difcil debido a la maternidad. Es posible reconciliar una carrera con ser madre.

* Lucia Mendona Previato. Catedrtica en el Insti-tuto de Biofsica de la Universidad Federal de Ro de Janeiro, glicobiloga ganadora del premio UNESCO LOral 2001 y enlace de Brasil para las Mujeres por la Ciencia.



Marla B. Sokolowski Canad

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Mis padres me hicieron sentir que yo poda lograr todo lo que quisiera, el cielo era el lmite

Marla B. Sokolowski Canad

Entrevista realizada por Frances Henry*


Profesora y catedrtica de Investigaciones en Gentica y Neurologa, directora acadmica del Instituto para el Desarrollo Humano del Departamento de Ecologa y Biologa Evoluti-va de la Universidad de Toronto.Principales intereses de investigacinen este momentoSu principal rea de investigacin se centra en los genes y el comportamiento. Desea entender

cmo y por qu los individuos se comportan de manera diferente. Su primera investigacin fue sobre el anlisis gentico del comporta-miento de la mosca de la fruta: Drosophila. Mediante la observacin de los patrones de movimiento de las larvas, tanto en la comida como sin ella, descubri el poliformismo con-ductual explorador y sedentario que su grupo catalog en un gen nico llamado bsqueda de comida. Cuando el grupo clon el gen de bs-queda de comida, encontr que era una mo-

Marla B. Sokolowski en la Universidad de Toronto, Canad

53lcula sealizadora llamada protena quinasa dependiente de cGMP, o PKG, que se encuentra en la mayora de los organismos, incluso en los seres humanos. sta era la primera vez que se descubra una base molecular en cuanto a las diferencias individuales normales de compor-tamiento en un organismo. El gen de bsqueda de comida en la Drosophila contiene mltiples funciones que afectan los comportamientos relacionados con la alimentacin, el metabo-lismo, la respuesta al estrs y el aprendizaje y la memoria. Su grupo, y otros, han demostrado que el gen de bsqueda de comida afecta los comportamientos relacionados con la alimen-tacin y el metabolismo en una amplia varie-dad de especies que incluye a los nemtodos, las abejas y las hormigas. Fue pionera en el campo de la gentica de la conducta cuando la mayora de los bilogos no pensaba que los ge-nes pudieran realmente afectar las diferencias individuales normales del comportamiento. Sus actuales intereses de investigacin inclu-yen los estudios de interacciones entre el gen y el entorno, en el comportamiento desde las perspectivas neurolgicas, moleculares y evo-lutivas. Estudia moscas, ratas y seres humanos para abordar estas interrogantes.Logros y xitos que ms le enorgullecen

Los estudiantes e investigadores postdoc-torales a quienes ha capacitado y que ocu-pan diversos cargos en el mundo. Haber iniciado un nuevo sub-campo en la gentica del comportamiento sobre las di-ferencias individuales normales.

Su trabajo con los institutos canadienses de Investigacin Avanzada sobre la impor-tancia de los primeros aos de vida y la forma en la que esta experiencia se graba en nuestro mecanismo biolgico. Su matrimonio de 37 aos y sus dos mara-villosos hijos.Premios y reconocimientos

Miembro de la Real Sociedad de Canad Catedrtica de Investigaciones en Genti-ca y Neurologa de Canad, Universidad de Toronto Codirectora, Grupo de Desarrollo Cerebral y Biolgico de los Institutos Canadienses de Investigacin Avanzada Catedrtica universitaria Directora acadmica del Instituto para el Desarrollo Humano en la Universidad de TorontoPor qu decidi ingresar a una carrerade cienciasDe nia, a Marla le encantaba coleccionar co-sas y jugar a la escuela. Ms tarde, en la pre-paratoria, result ser muy buena en matem-ticas y fsica. Las condiciones para las mujeres que estudiaban fsica y matemticas no eran las ideales a principios de la dcada de los se-tenta cuando ella asista a la escuela, as que comenz a tomar cursos de biologa y se sin-ti acogida. Durante su primer curso de gen-tica y comportamiento animal, realmente dis-frut leer su libro de texto. Comenta: No me

Canad | Marla B. Sokolowski | Entrevista realizada por Frances Henry

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras54dorm. Decidi tomar ms cursos y, siendo ya una estudiante de licenciatura, cont con un profesor especialmente alentador en cuyo la-boratorio trabaj. l consideraba que ella era lo suficientemente inteligente para asistir a la facultad, as que present su solicitud y fue aceptada. Marla tambin declara que provie-ne de una familia que la apoya mucho. Aun-que sus padres no contaban con mucha edu-cacin formal, de igual forma trabajaron duro para que ella y sus hermanos pudieran ir a la universidad.Por qu es importante que las mujeres participen en la ciencia?Es importante no desperdiciar la capacidad intelectual de la mitad de la poblacin! Pien-sen en cuntos misterios ms se resolveran si todas las mentes capaces que trabajan en un problema se duplicaran e incluyeran tanto a hombres como a mujeres. En general, las mu-jeres abordan la ciencia de forma diferente a los hombres y posiblemente sus laboratorios hacen que las mujeres se sientan bienvenidas. Las mujeres cientficas pueden ser modelos a seguir y pueden orientar a otras mujeres j-venes para que stas se den cuenta de que en verdad puede lograrse. El estilo de mi labora-torio es muy estimulante e interactivo. Los la-boratorios de las mujeres cuentan con carac-tersticas diferentes a los de los hombres lo cual no quiere decir que los laboratorios de algunos hombres no sean estimulantes por-que s lo son. Cuando yo empec, la mayora de mis estudiantes eran mujeres cerca de 5

o 6 por cada hombre, pero ahora es ms pa-rejo 50/50. Hay mayor cantidad de mujeres con maestras, pero ms hombres cursan doc-torados. Los postdoctorados tambin parecen haberse equilibrado en 50/50. En la dcada de los ochenta, yo era la nica mujer cientfica que ejerca en mi departamento. Las mujeres venan a hablar conmigo y queran entrar a mi laboratorio porque se sentan bienveni-das. Parte de esto tena que ver con el hecho de que yo soy mujer.Quin o qu la inspira a involucrarteen las ciencias?Hay varias cosas que me inspiran. Tengo dos hermanos y, de nia, mis padres me hicieron sentir que yo poda lograr todo lo que quisie-ra. Mi madre era maestra de nios pequeos y mi padre, que era inmigrante, no contaba con mucha educacin formal. Se ganaba la vida vendiendo zapatos. Ambos pensaban que para m el cielo era el lmite. En parte tam-bin me atrajeron las ciencias porque eran consideradas difciles.

Cuando empec a leer literatura cientfica, va-rios cientficos tuvieron una gran influencia en m. Como estudiante, me interesaban las diferencias individuales normales, no las cau-sadas por efectos mutantes. Mi primera pers-pectiva era evolucionista ms que mecanicis-ta. Una de las mayores influencias que tuve fue Richard Lewontin, el eminente bilogo evolu-cionista, quien en ese entonces escriba sobre la manera de realizar estrictos experimentos

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Su primera investigacin fue sobre el anlisis gentico del comportamiento de la mosca de la fruta



evolutivos. l afirm que eran necesarias tres caractersticas importantes para poder llamar adaptativo a un rasgo conductual: el rasgo haba demostrado una variacin fenotpica, que la variacin poda ser heredada y, tercero, que estas diferencias heredables de compor-tamiento tenan consecuencias adaptativas. Este enfoque fue de gran influencia en mis primeras investigaciones. La idea de Douglas Wahlsten de que otros en el campo no presta-ban atencin a las interacciones de los genes debido al entorno y a sus antecedentes gen-ticos, tambin tuvo una gran influencia sobre m. De manera que s me alentaron, pero era un campo difcil en las dcadas de los seten-ta, ochenta y noventa el comportamiento y la gentica, y la gente no crea que los genes pudieran influir en el comportamiento. Fue una tarea difcil hasta hace diez aos.

Cules fueron los mayores obstculos que enfrent y cmo los super?El primer y principal obstculo de Marla fue que su campo de estudio fuera reconocido. Ella fue pionera en su campo de estudio y eran muchos los escpticos. Los genetistas no crean que se pudieran encontrar genes que influyeran en el comportamiento, y cuan-do ella identific un gen nico y lo clon, los bilogos evolutivos dijeron que era una ex-cepcin. Adonde quiera que fuera, comenta, decan que era lindo, que era maravilloso, pero su trabajo no era reconocido ni tomado en serio. Esto la hizo trabajar con ms ahnco. En los noventa esta rea de investigacin em-pez a tomar relevancia, en parte, debido a su trabajo. Ahora la revista lder quiere publicar trabajos en el rea de los genes y el comporta-

El gen de bsqueda de comida en la Drosophila contiene mltiples funciones que afectan los comportamientos relacionados con la alimentacin, el metabolismo, la respuesta al estrs, el aprendizaje y la memoria.

57miento. Marla se enfoc en las cuestiones que a ella le interesaban. Super este obstculo y continu su lnea de investigacin acumulan-do tal cantidad de evidencia a favor, que su importancia no pudo ser refutada. Marla asegura que cuando ella era estudian-te, nunca sinti que la discriminaran por ser mujer. Fue cuando solicit su primer trabajo un puesto interino en una importante uni-versidad que se dio cuenta de la discrimina-cin durante la entrevista de trabajo. Su soli-citud era para un departamento en el que ya haba dos mujeres, pero ambas ya eran mayo-res y no se haba contratado a ninguna otra mujer. En la entrevista, le preguntaron cosas como: Cuando se embarace, realmente va a regresar a trabajar?. El director pregunt: Si tiene que trabajar hasta tarde, no espe-ra su esposo que est en casa para servirle la cena?. Hubo otros comentarios de ese tipo y otros que realmente no quisiera comentar, porque estuvieron todava ms fuera de lu-gar. Lo que s hizo, incluso antes de obtener el empleo, fue anotar todas las cosas impro-pias que le dijeron. Le hizo llegar sus notas al entonces presidente de la universidad y a la mujer que diriga la Oficina de la Condicin de la Mujer en el campus. Dice: Esto es lo que me pas a m en este departamento que aceptaba, en teora, a las mujeres y entrevis-taba a candidatas mujeres para el puesto. Y no quiero que esto le pase a nadie ms. Por aquel tiempo, a mediados de la dcada de los ochenta, se elabor una serie de lineamien-

tos, incluyendo preguntas aceptadas y apro-piadas que se podan plantear a las mujeres en una entrevista. Tambin se estableci un comit para atender la situacin de las muje-res que cursaban licenciaturas en el campus. Adems de estos cambios, el departamento y la administracin de la universidad se dis-culparon con ella. Le encant que se hubieran tomado medidas como resultado de su dif-cil experiencia. Le sorprendi mucho lo que haba sucedido en la entrevista, ya que hasta ese momento ella haba tenido un trato equi-tativo. Slo haba hombres en el comit de seleccin para este puesto y, ms tarde, escu-ch que hubo muchas discusiones entre ellos sobre la razn por la que deban contratarla y que haba sido a duras penas selecciona-da, aunque sus logros eran muy superiores a los de otros candidatos. Aclara que experien-cias como la suya antes eran muy comunes. Su experiencia le afect mucho y sinti que tena que hacer algo al respecto, en especial porque pareca que el comit de entrevistas no vea el lenguaje que haban utilizado o las preguntas que le haban planteado como algo fuera de lo normal.Marla obtuvo el nombramiento y colabor en esta universidad muchos aos antes de acep-tar el cargo que ocupa actualmente. Muchas otras mujeres fueron contratadas despus en el departamento en donde ella obtuvo su primer nombramiento, y sus embarazos eran evidentes en varias de ellas al momento de su entrevista para el empleo.



*Frances Henry. Catedrtica antroploga y experta l-der en materia de racismo y antirracismo, autora de varios libros, miembro de la Real Sociedad de Canad y centro de enlace de Canad para las Mujeres por la Ciencia.

Tiene familia? Marla se cas hace 37 aos con su novio de preparatoria y tienen dos hijos: un nio y una nia, quienes actualmente cuentan con 16 y 20 aos de edad. A ambos chicos les interesa la ciencia y tambin la msica. Su marido es dentista y atendi pacientes en su consultorio particular hasta hace poco, cuando empez a dar clases en la clnica dental de la Facultad de Odontologa de la Universidad de Toronto. Siempre ha apoyado la carrera de ella y se ha hecho cargo de la mitad o ms de las respon-sabilidades de crianza de la familia. Ella afir-ma que mantiene un equilibrio entre su carre-ra profesional y su vida familiar.Qu le gusta hacer en su tiempo libre? Su vida est dividida entre el trabajo y la fa-milia. Sus hijos ya no son tan pequeos y pasa el tiempo libre haciendo cosas con ellos y su marido, incluyendo actividades deportivas y viajes. Tambin le gusta asistir a conciertos de msica clsica con amigos. Sus amigos mu-chas veces le preguntan por qu no tiene un pasatiempo principal. Ella contesta que sien-do muy joven decidi que si quera ser una muy buena cientfica y madre, su vida se or-

ganizara alrededor de eso y estoy contenta con mi decisin uno tiene que tomar deci-siones en la vida.Cul es su consejo para otrasmujeres cientficas? Ella cree que deben hacer lo que aman y no preocuparse por el hecho de que haya em-pleos en sta o aquella rea porque siempre existirn criterios diferentes de contratacin en las universidades. Las mujeres cientficas (y los hombres tambin, por supuesto) deben hacer aquello que ms les interesa y que hacen bien para poder estar satisfechos con ellos/as mismos/as y sus logros. Las mujeres deben darse cuenta de que es posible llevar una vida equilibrada entre la familia y el trabajo acad-mico de hecho, probablemente esto es ms posible aqu que en otras profesiones. Si uno tiene la fortuna de tener gente que le apoye cerca, como los estudiantes e investigadores que ella tuvo, uno siempre podr quedarse en casa, de ser necesario, si uno de sus hijos est enfermo. Si desea asistir a los viajes de campo con sus hijos, eso tambin es posible porque las horas de trabajo son muy flexibles para las mujeres cientficas. Sus hijos sienten que su madre tiene una carrera muy flexible porque pasa tiempo en casa y, aunque pasa mucho tiempo en la computadora, siempre est para ellos si la necesitan. En resumen, la profesora Marla B. Sokolowski lleva una vida muy pro-ductiva y exitosa como uno de los cientficos lderes de Canad, pero tambin goza de una vida familiar feliz y plena.

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Es impresionante mirar ese cielo oscuro y maravilloso, pero con el conocimiento de que lo que ests viendo es an mejor...

Mara Teresa RuizChile

Entrevista realizada por Richard Garca*

Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras60Una enamorada de las estrellas desde la pri-mera cita, as podra describirse en pocas pa-labras a Mara Teresa Ruiz. Esta astrnoma chilena es reconocida internacionalmente por descubrir la primera enana caf, estrellas que no alcanzan a entrar en combustin y que por su tamao son muy parecidas a los superpla-netas extrasolares. Adems, es pionera entre las mujeres que siguieron la carrera de As-tronoma en su pas, hace ya cuarenta aos, y tambin la primera que obtuvo un doctora-do de esa especialidad en Princeton (USA). Su prestigio se vio reconfirmado al ser la prime-ra mujer chilena en recibir el Premio Nacional de Ciencias en Chile, en el ao 1997.Cul fue tu primer contactoreal con el cosmos?Fue cuando estaba en el primer ao de la uni-versidad, en 1966, durante la prctica de ve-rano en Ingeniera. Una de las prcticas ms comunes era un taller de tornera donde fabri-cbamos piezas metlicas, pero durante una de esas actividades me di cuenta de que eso no era lo mo. El ambiente era ms bien os-curo, encerrado, por lo que me puse a buscar algo diferente y encontr que se ofreca una prctica de Astronoma en Cerro Caln (una colina en el sector oriente de Santiago donde funciona el departamento de Astronoma de la Universidad de Chile). Despus de entregar-nos algunos conocimientos bsicos sobre los astros, fuimos a observar al Observatorio In-teramericano de Cerro Tololo (AURA y NSF), a 500 kilmetros al norte de Santiago. Fue una

experiencia espectacular. Nos dieron (a m y a otro estudiante) un telescopio pequeo de 16 pulgadas para hacer mediciones de estrellas variables. Fue mi primer contacto con la as-tronoma y me enamor del tema. Decid que eso era lo que quera estudiar, quera conver-tirme en astrnoma.Por qu te entusiasmaste tanto?Hacamos las observaciones con un telesco-pio que era pequeo, pero moderno para la poca. Estuve trabajando en ese telescopio profesional como una semana y fue una reve-lacin, porque curiosamente, a pesar de que a m siempre me interes observar y entender la naturaleza, me atraan los temas como la for-macin de las rocas, el clima y otros fenme-nos naturales. Era ms dada por los temas de los mitos y los fenmenos naturales, pero no por los astros, nunca me haba interesado mi-rar hacia arriba, hacia el cielo, no entiendo por qu. Pero haber visitado Tololo y haber hecho observaciones con una tremenda curiosidad, una especie de pincelada de conocimientos sobre el tema, cambi todo. Era impresionan-te mirar ese cielo oscuro y maravilloso, ahora con la ventaja adicional de saber qu es lo que estaba observando. Y despus de esa prctica, cmo te conectaste con la astronoma?Tuve la suerte de que ese ao se abri la ca-rrera de Licenciatura en Astronoma en la Uni-versidad de Chile. Coincidi justo, fui de la pri-

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mera generacin y la primera que me recib e inaugur el ttulo de Licenciada en Astronoma el ao 71.Eras la nica mujer?S, no haba ms mujeres en mi curso; claro que ramos pocos alumnos. Los maestros de as-

tronoma eran fsicos: Claudio Anguita, Hugo Moreno, Adelina Gutirrez esta ltima aca-baba de obtener su doctorado en Astronoma en la Universidad de Indiana (USA). Adems, tuve una suerte tremenda porque al director del Observatorio Cerro Tololo en esos aos, el doctor Vctor Blanco (portorriqueo), le inte-resaba mucho que se desarrollara la astrono-

Mara Teresa Ruiz en el Observatorio Paranal con los presidentes de Colombia, Mxico y Chile, con ocasin de la formacin de la Alianza del Pacfico

Chile | Mara Teresa Ruiz | Entrevista realizada por Richard Garca


Las dos Nubes de Magallanes, galaxias satlites de la Va Lctea, iluminan la cumbre del Observatorio Paranal (European Southern Observatory) ubicado al sur de Antofagasta.

63ma en Chile. Nos hizo clases de Sistema Solar, ya que no haba expertos locales en ese tema. l vena todos los viernes manejando desde La Serena, se demoraba entre 7 y 8 horas, porque en esa poca el camino era psimo. Nos haca una clase que duraba varias horas. Nos dejaba tareas y lecturas y regresaba a Tololo. Tuvimos en l a un profesor de lujo. Despus, gracias a que el Observatorio Europeo Austral (ESO) en esa poca tena sus oficinas en Santiago (Vitacura), tuve clases con astrnomos euro-peos, que fueron grandes maestros. As es que tuve muy buenos profesores de astronoma y pude obtener una licenciatura que me dej una slida base de conocimientos. Mi tesis de licenciatura la hice bajo la gua del doctor John Graham, quien en esos momentos era uno de los astrnomos ms importantes del Observa-torio Tololo.En esos tiempos no habacomputadores, cmo trabajaban?Usbamos unas mquinas calculadoras me-cnicas alemanas que costaban mucho ms que un computador de hoy. Sacaban la raz cuadrada y hacan operaciones con nmeros con muchas cifras decimales; eran lo mximo, pero eran terribles. Para hacer mi tesis ped que me prestaran una de esas mquinas y la llev a mi casa. Yo tena un departamento chi-quitito porque estaba recin casada y trabaja-ba ah todo el da apurada terminando mi tesis. Me acababan de aceptar en la Universidad de Princeton y tena que terminar la licenciatura antes de irme. Los vecinos reclamaron porque

el ruido que meta la mquina calculadora era terrible, por lo que tuve que arrancar con ella de vuelta a la oficina. Una operacin de raz cuadrada me daba tiempo de prepararme un cafecito y algo ms; cuando regresaba, la m-quina an estaba bulliciosamente trabajando.Era como una mquina de escribir?Era como una mquina de escribir grande pero haca clculos, sos que ahora haces en un segundo. Para sacar logaritmos o funcio-nes trigonomtricas haba tablas de logarit-mos, que eran unos tremendos mamotretos, as que uno tena que estar en una biblioteca o en algn lugar donde estuvieran disponibles. Las condiciones para este trabajo han variado mucho y muy rpido.En el caso de la observacin misma,eran a ojo desnudo?No a ojo desnudo precisamente. Se usaban las placas fotogrficas con emulsiones similares a la de los filmes fotogrficos, pero hechas para astronoma. Tambin tenamos fotmetros, que pueden medir cunta luz llega desde una estrella; usando distintos filtros podas medir la luminosidad de una estrella en los distin-tos colores. Tenamos filtros rojo, visual, azul, ultravioleta. Con esto bamos midiendo la dis-tribucin de energa de las estrellas y cunto variaba el flujo de luz de cada estrella (porque yo estaba observando estrellas variables). Al inicio de cada observacin tena que mirar a ojo desnudo para estar segura que la luz esta-


Mujeres Cientficas en las Amricas: sus Historias Inspiradoras64ba entrando al fotmetro, y luego mantenerla all. Era difcil, haca fro, por la cpula abierta del telescopio entraban unas rfagas de vien-to helado. Tena que andar vestida con unos trajes como de alta montaa. Era indispensa-ble acompaarse de un termo con caf y una linterna de luz roja sta era la nica que no molestaba demasiado la observacin. Haba que iluminar lo mnimo, por lo que andabas toda la noche a oscuras y con fro. Nada que ver con lo que ocurre hoy que ests con tu ca-fecito, el microondas al lado, con msica, con luz. Incluso puedes poner calefaccin o aire acondicionado, y todo con computadores, co-municados con el mundo. Hoy todo lo ven en pantalla, ya notrabajan a ojo desnudo?Exacto. Y lo ms apartados del telescopio en lo posible, porque se ha descubierto que cuanto menos cosas existan a su alrededor es mejor, porque todo produce calor y turbulencias dentro de la cpula misma, lo que es psimo para la observacin. Hoy, a todos los telesco-pios modernos, los han aislado lo mximo po-sible de las salas de control. En esa poca me acuerdo de que, despus de que tuve a mi hijo, me tena que ir a observar y era bien difcil, porque a veces me ausentaba por tres sema-nas y no haba cmo comunicarse a casa. No haba enlace telefnico. Me acuerdo de que el truco era llamar a la recepcionista por radio desde la montaa a las oficinas de Tololo y pe-dirle a ella que llamara a mi marido a la ofici-na para saber cmo estaba el nio.

Y cundo cambia todo esto?Fue como bien rpido. Dira que esto cambi en los ochenta cuando empezaron a llegar los primeros computadores. Recuerdo que en el ao 82 fui a Arizona al observatorio de Kitt Peak y un amigo chileno que trabajaba all me invit a su casa. Tena un hijo como de cinco aos que tena un computador Apple, de los primeros que salieron. l estaba aprendien-do a leer usando unos juegos que haba en el computador. Me acuerdo de que llegu depri-midsima a la casa y le dije a mi marido: Esto nos va a dejar atrs para siempre. Los nios estn usando computadores y son equipos que no tenemos ac en Chile para la investi-gacin. Creo que todo empez a cambiar en el 80. El primero que lleg a Tololo ocupaba una pared entera; era como los que salen en las pelculas, lleno de luces. Uno tena unas llaves especiales para hacerlo andar y los da-tos se almacenaban todos en cintas magnti-cas gigantes. Estoy segura de que tena menos poder que uno que ando trayendo en mi bi-lletera para calcular los cambios de moneda cuando viajo. Parte importante de mi tiempo lo pasaba en las oficinas de Tololo en La Sere-na, porque tena que calibrar los datos obteni-dos antes de poder analizarlos, y en la univer-sidad no haba computadores para hacerlo. Cundo aparecen las enanascaf en tu vida?Una de las cosas de que me di cuenta a mi re-greso al pas en 1979 fue que, a pesar de que

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Chile tena estos grandes telescopios, la situa-cin todava era bastante distinta a la que te-nemos hoy: estbamos muy lejos de todos los centros del conocimiento astronmico. Siem-pre terminaba trabajando en cosas que eran marginales y los aspectos ms interesantes los trabajaban cientficos de Harvard, del Max Planck y otras instituciones del primer mun-do. Nos dimos cuenta, con Jos Maza, de que una manera de sobreponerse a eso era hacer nuestras propias surveys o bsquedas; que

nosotros buscsemos nuestros objetos inte-resantes y as poder estudiarlos, y no usar las bsquedas que hacan otros, las que previo a ser publicadas ya haban sido descremadas, estrujadas de lo ms interesante. Todo lo que se poda hacer con ellas eran cosas margina-les. Yo me dediqu a la bsqueda de estrellas muertas (enanas blancas) en la vecindad so-lar, que son cadveres de estrellas, o lo que queda despus de que a las estrellas se les acaba todo el combustible. Son muy calientes

En el Valle de la Luna, cerca de San Pedro de Atacama, Mara Teresa con su esposo Fernando Lund (derecha), su hijo Camilo Lund y su nuera Francisca Varela (centro)



y brillantes al principio, pero luego se van en-friando y hacindose mas dbiles, ms tenues y casi no se ven. Al morir quedan como del ta-mao de la Tierra.La idea fue saber cunto aportaban ellas al presupuesto de materia oscura en la galaxia. El tema estaba muy candente y pensaba que a lo mejor haba muchas de estas enanas blan-cas fras y que nadie las vea.Fue durante una observacin en el telescopio de La Silla cuando dimos con un objeto muy dbil, por lo que pens que deba tratarse de una enana blanca muy antigua, muy fra. Al observarla, su distribucin de energa no co-

rresponda a lo esperado para una estrella de esas caractersticas; para entonces yo tena bastante experiencia trabajando con estre-llas de todo tipo y saba reconocerlas.Esta distribucin de energa no la haba vis-to nunca. Primero pens que deba haber hecho algo mal, que haba centrado el obje-to en forma incorrecta. Ped al operador del telescopio hacer la medicin de nuevo por-que pens que algo estaba mal. Cuando sali nuevamente lo mismo, ah se me ocurri que poda tratarse de una enana caf, objetos de los que vena escuchando hace aos. Por d-cadas existi la duda sobre qu pasaba con los objetos que tienen una masa ms peque-

Con Fernando y Camilo en ALMA (Atacama Large Millimeter Array)

67a que la mnima necesaria para ser estrella, que es como 70 veces la masa de Jpiter. Con una masa menor no puede haber reaccio-nes nucleares en su centro debido a que no alcanzan la temperatura necesaria, por lo tan-to, no tienen luz propia. Son como planetas gigantes, no son estrellas. Exista la duda de si haba muchos de sos en el universo y en nuestra galaxia en particular. No se haba en-contrado ninguna razn para que no existie-ran. Por lo tanto, muchos se preparaban para ir en busca de ellas y haba varios proyectos con ese objetivo. Se pensaba que tenan que ser muy rojas. Y una de las cosas que haba escuchado es que deberan tener el elemento litio en su atmsfera. El litio es un elemento que se form poco despus del Big Bang y que se destruye con el calor de las reacciones nu-cleares de las estrellas, pero como las enanas caf no tienen reacciones nucleares, deban tener litio. La distribucin de energa mostra-ba claramente la presencia de litio.Fuiste la primera persona que lasobserv oficialmente?Hasta ese momento slo se postulaban te-ricamente. La que yo descubr (Kelu) fue la primera free floating Brown Dwarf que an-daba sola por el espacio; no era parte de un sistema, era como una estrella en ese sentido. Le puse Kelu, que significa rojo en mapudun-gun. Publiqu este descubrimiento con una colega britnica, Sandy Leggett, que trabaja-ba en el infrarrojo, y otra colega canadiense-

francesa, France Allard, experta en modelos de enanas caf. Nos juntamos las tres y publi-camos el descubrimiento de la Kelu. Hace un par de aos Sandy me mand un correo desde Hawai, porque ella trabaja all, y

mujeres científicas en las américas

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