A svd nyelv eredeti m cme: Trollbunden Copyright by Margit Sandemo, 1982 All Rights Reserved Hungarian translation Szllsi Adrienne, 1993 Hungarian edition CESAM Publishing Ltd., 1993 A fordtst az eredetivel egybevetette: Miszogld Gbor Felels szerkeszt: Nagy Arpd Felels kiad: a CESAM Publishing Ltd. gyvezet igazgatja A kiad cme: Budapest, 1063 Kmety Gyrgy u. 18. ISBN 963-8374-00-4 HU ISSN 1217-0666 Kszlt: Aktietrykkeriet i Trondhjem Terjeszti a Magyar Posta ra: 240 Ft

A JGHEGYEK NPE knyvsorozat els ktete. A sorozat Margit Sandemo norvg rn alkotsa Gonosz Tengel leszrmazottainak vszzadokon tvel trtnett mesli el. Gonosz Tengel magval az rdggel kttt szvetsget Silje Arngrimsdatter alig 17 ves, amikor 1581ben a pestis egsz csaldjt elragadja. Kihezve, tfagyva, kt rvn maradt kisgyermekkel egy ktves kislnnyal s egy csecsemvel a Trondheim vrosa mellett gyjtott mglya fel tart, ahol a jrvny ldozatait getik. letnek e vlsgos pillanatban tallkozik egy titokzatos frfival a Jghegyek Npbl, aki segt rajta s a gyermekeken. A frfi klseje flelmet kelt, ugyanakkor egsz lnybl furcsa vonzer rad Margit Sandemo Jghegyek Npe cm knyvsorozatval Norvgiban, Svdorszgban, Dniban, Izlandon s Lengyelorszgban vezeti a bestsellerlistkat. Az rn sszesen 100 knyv alkotja.

1. fejezet1581-ben egy ks szi estn kt n vgott t Trondheim utcin, egymsrl mit sem sejtve. Az g vrvrsen borult a vros fl, a leveg les volt s tiszta. Az egyiket Siljnek hvtk, alig mlt tizenht ves. Az hsgtl s a magnytl kikerekedett szemmel csodlkozott a vilgra. sszehzta vllt, gy prblva vdekezni a fagyos szl ellen, hidegtl elkklt kezt zskszer ruhja redibe rejtette. Vkonytalp cipje kr nhny prmdarabot tekert, fnyes, dibarna hajt gyapjkendvel fedte be, amelyet takarknt is hasznlt, ha jszaka vgre tallt egy helyet, ahol nyugovra hajthatta fejt. A pestis jabb ldozata, gondolta, amikor a keskeny siktorban kikerlt egy hullt. A pestisjrvny, immron sokadik ebben az vszzadban, nhny hete egsz csaldjt elvitte, gy Silje knytelen volt elhagyni otthont, s magra hagyatva tengette lett egyik naprl a msikra. Apja patkolkovcsknt dolgozott egy Trondheimtl dlre fekv majorban. Amikor szlei s testvrei meghaltak, Siljt elkergettk a kunyhbl, ahol addig laktak. Mi keresnivalja is lett volna egy kovcsmhelyben? Silje felllegzett, amikor a tvolbl mg egyszer visszanzett. Mlyen szvbe zrva rizte titkt, amelyrl nem beszlt soha senkinek. Messze, a majortl dlnyugatra emelkedett az a csodlatos hegyvidk, amelyet magban rnykorszg-nak, vagy jszaka hon-nak hvott. Gyerekkorban elrmsztettk s megbabonztk a hatalmas cscsok. Br olyan messze voltak, hogy szinte csak sejteni lehetett, merre fekszenek, a lemen nap tiszta fnyben mgis lthatv vltak a kcsipkk. A csodlatos lmny nem hagyta nyugodni a fiatal lny szokatlanul lnk fantzijt. Kpes volt rkon t figyelni a jelensget, amely egyszerre

tlttte el flelemmel s csodlattal. Ilyenkor megjelentek eltte a vidk nvtelen lnyei, leereszkedtek a vlgyekbe s vatosan tapogatzva kzeledtek otthona fel, egszen addig, amg gonosz pillantsuk tallkozott az vvel, mire rmlten elszaladt s reszketve elrejtztt. Br valjban nem is voltak nvtelenek e rmek. A majorbeliek gyakran beszltek a messzi hegycscsok lakirl. Eszedbe ne jusson odamenni! mondogattk neki. Ott varzslat s gonoszsg uralkodik. Nem emberi lnyek lakhelye az, a Jghegyek Npt hidegbl s sttsgbl gyrtk, Isten irgalmazzon annak, aki mgis odamerszkedik A Jghegyek Npe? igen. A nevket mindenki ismerte, de Silje volt az egyetlen, aki ltta is ket a levegn t kzeledni. Igazbl sohasem tudta, minek nevezze ezeket a lnyeket. Nem voltak mank, sem ksrtetek. Az rdgkhz sem volt kzk. Inkbb fldntli lnyek, vagy alvilgi szellemek? Egyszer meghallotta, amikor az urasg dmonnak nevezte egyik lovt. Azeltt soha nem hallotta ezt a szt, de ugyancsak tallnak rezte a magas hegyek titokzatos lakira. Gondolatai olyan gyakran kalandoztak rnykorszgban, hogy nemegyszer lmt is megzavartk. Ezrt fordtott htat ilyen knny szvvel a hegyeknek. sztnsen Trondheim fel indult, a sok ember lakta vrosba, ahol magnyban s szksgben segtsget remlt. m hamarosan be kellett ltnia, hogy senki nem fogad szvesen idegeneket a hzba, amikor az emberek mell a pestis szegdik titrsul. s hol msutt tombolt volna jobban a jrvny, mint a szk, piszkos siktorokban ll hzakban. Egy teljes napjba kerlt, mire sikerlt belopznia a vroskapun. Szerencsjre hozzcsapdott nhny vrosi csaldhoz, akik rvid tvollt utn visszatrtek. Elsurrant a kapus mellett, de a falakon bell mr nem szmthatott segtsgre. Nha egy-egy ablakbl elvetettek pr

kenyrdarabot. Ez volt minden, amit vrhatott, de ez elegend volt ahhoz, hogy hen ne pusztuljon. A piactrnl jrt, amikor a tvolbl, a dm fell hangos nekre, kiltozsra lett figyelmes. Szegny lny azt hitte, hogy trsasgra lel majd a hozz hasonl jszakai vndorok kztt. m hamarosan rdbbent, hogy brutlis vgyon kvl mst nem breszt ezekben az emberekben. Prblta elfelejteni e tallkozs megrz lmnyeit, de nem sikerlt. Lbait elgyengtette a napokig tart vndorls. A hossz t felemsztette minden erejt, s mivel a vrosban sem pihenhette ki magt, ert vett rajta a remnytelensg. A vrosfal egyik kiszgellse fel tartott, hogy ott vgre lepihenjen, amikor patknyok neszezsre s spol hangjra lett figyelmes. Knytelen volt visszafordulni s folytatni remnytelen vndorlst. A vrost vez hegyek fell mglya tze vilgtott. Silje tekintett akaratlanul is vonzotta a tz fnye, hiszen a tz egyet jelentetett szmra a meleggel, mg akkor is, ha hullkat gettek benne. Hrom teljes napon s jszakn t lobogtak a tzek Trondheim krl. A mglytl nem meszsze lltottk fel a veszthelyet. Silje csendben fohszkodott: Uram Jzusom, vj meg az odakint tombol rossz szellemektl! Ersts meg hitemben! Adj btorsgot, hogy odamerszkedjek egy kis idre! t kell melegednem, klnben hallra fagyok. Tekintett a csalogat melegre szegezve, rtatlan szvben flelemmel botorklt a nyugati vroskapu irnyba. Szinte ugyanakkor, amikor Silje kifel indult a vrosbl, a fiatal nemes kisasszonyt, Charlotte Meident is az utcra vitte egy titkos kldets. Selyemcipivel undorodva lpett a lerhatatlanul mocskos utcra, ahol a megfagyott vz magba zrt minden ocsmny piszkot. Karjban gondosan becsomagolt

batyut vitt. Ktsgbeesetten ddolt egy tncdallamot, mg apja palotjtl ellopzott a vroskapuig. De hiba prblta elterelni gondolatait arrl, amit tenni kszlt. Alig brta palstolni ktsgbeesst. Szja fehr volt, arct vertk nttte el, haja csatakosan halntkhoz tapadt. Mg most is hihetetlennek tnt, hogy sikerlt elrejtenie llapott ezekben a flelemmel teli, kibrhatatlan hnapokban. Szerencsjre karcs, trkeny alakjn alig ltszott valami vltozs. A fz, a kifel domborod krinolin s a vllrl egyenesen aloml, llapott eltakar ruha divatja is neki kedvezett. Senki sem segtett az ltzkdsnl, amikor olyan szorosra hzta a fzjt, hogy szinte mr fjt. Mg a szobalnya sem sejtett semmit. Gyllte a testben fejldsnek indult kis letet! Ez lett az eredmnye a fut rzsnek, amely Frigyes kirly egyik jkp dn nemeshez fzte. A frfi mr hzas volt, de errl csak ksbb szerzett tudomst. Egyetlen mmoros jszakrt ennyi nyomorsgot cserbe! Mikzben csbtja bntetlenl hajzik otthona fel! Mindennel megprblkozott, csak hogy megszabaduljon a kis betolakodtl. Ers fzeteket ivott, tbbszr is leugrott magasbl, forr frdt vett, st, egy nyri jszakn mg a temetbe is kimerszkedett s olyan gonosz bbjossgra adta a fejt, amit ksbb legszvesebben elfelejtett volna. De mindhiba. Testben rdgi kitartssal megkapaszkodott a kis lny. Micsoda flelem gytrte ebben a nhny hnapban! s flt mg most is. De furcsa mdon most nem rezte azt az izz gylletet a hvatlan jvevny irnt. Inkbb melegsg, heves aggodalom s vgy kertette hatalmba a szvt Nem, nem engedheti meg magnak, hogy gy rezzen. Csak menni, menni s lehetleg elkerlni azt a nhny embert, akik ma jjel ton vannak. Micsoda hideg! Szegny kicsike

Nem, nem! szrevett egy fiatal teremtst, szinte gyereklnyt, amint az egyik kiszgells fel vonszolta magt. A lny nem ltta meg, amikor elhaladt mellette. Milyen magnyosnak tnt! Charlotte megsajnlta, mgis kizte szvbl a sarjad egyttrzst. Ilyen knnyelmsgbe nem bocstkozhat. Nem lehet gyenge! Sietnie kellett. Vissza kellett rnie, mieltt mg kilenc rakor bezrjk a kapukat. Nem flt a kapustl, tudta, mit fog mondani, ha az esetleg krdezne tle valamit. Az egyik szolgl kpenyt vette magra. Senki sem ismern fel benne az elkel Charlotte Meiden kisasszonyt. Vgre elrte a kaput. A kapus meglltotta. Egy pillanatra felmutatta a batyut s azt mormogta: Egy jabb halott. Csak kiviszem a A kapus intett, hogy mehet. Nem foglalkozott vele tbbet. Charlotte eltt ott volt az erd. A mglyk fnyben kirajzoldtak a fenyves cscsos krvonalai. A hold les fnye is megvilgtotta a jghideg jszakt, gyhogy nem volt nehz rtallnia az tra. Csak ne lenne ennyire elcsigzott! Fjdalmai is voltak, majd rmlten rezte, hogy meleg, ragacsos nedvessg nti el a kendt, amit a vrzs ellltsra hasznlt. gyereket az istll feletti padlson szlte meg. Fogai kz fadarabot szortott, nehogy kiltozsval felverje a hzat. Utna mg sokig fekdt ott kimerlten. R sem pillantva, beplyzta a gyereket, majd remeg lbakkal feltpszkodott. Nem foglalkozott a kldkzsinrral, hisz nem rdekelte a gyerek sorsa. Az jszltt fjdalmas nyszrgst egy kendvel nyomta el. A gyerek mocorgsa jelezte, hogy mg mindig l. Micsoda szerencse, hogy nem srt a kapunl! Nem hagyott maga utn rulkod nyomokat. Brcsak megszabadulhatna mr a kis fattytl s visszatrhetne a palotba! Akkor vgre ismt szabad lehetne! Szabad! Szabad! Mr messze bent jrt az erdben. Taln ott, a nagy feny

alatt, az svnytl tvol Charlotte keze remegett, amikor letette a batyut a kemnyre fagyott halomra. Hevesen felzokogott, majd vatosan betekerte az apr testet mg egy gyapjkendvel s egy sllal, a gyermek feje mell tejjel teli korst helyezett. Elhessegette a gondolatot, hogy a gyerek gysem kpes elrni. Ott lldoglt mg egy darabig, amikor vratlanul a hiny s a ktsgbeess vgtelen rzse nttte el, azutn tfagyva, reszketve visszatmolygott a vrosba. Silje hls volt, hogy a hold gyenge fnyvel megvilgtja a vros utcit. Legalbb ltta, hov lp s ki tudta kerlni a mlyedseket s a kiszgellseket. Lassan haladt elre, fllomban, kznysen, gondolatok nlkl. Nem akarta rezni a hideget, az hsget, a fradtsgot. El akarta felejteni, hogy jvje kiltstalan. Valaki srt a kzelben. Silje megllt. Egy elhagyott zugban tallta magt, a nyugati vroskapuhoz vezet tnl. Stt volt, ide mg a hold fnye sem rt el. A srs az egyik hts udvarbl hallatszott. Amikor kzelebb ment, szrevette, hogy az egyik kapu nyitva van. Silje ttovzva lpett be az udvarba. Itt mintha vilgosabb lett volna. A holdfny szabadon radt szt a kicsi, nyitott trsgen, amelyet alacsony hzak szeglyeztek. Egy ktves forma kislny trdelt egy n holtteste mellett. A gyerek zokogott s ciblta anyjt, fl akarta breszteni. Silje maga is gyerek volt mg, most mgis retten viselkedett. Szeretettel kzeledett a gyerekhez, az asszony lttn azonban visszahklt. Sebes arca, a szja krli hab a vgzetes pestisre utalt. Trndelagon kegyetlenl vgigsprt a jrvny. A lzzal,

mellkasi fjdalommal jr hurutos betegsg ez alkalommal Dnibl indult ki. Spanyol krnak hvtk. Ugyanakkor Svdorszgbl is tterjedt ide egy msfajta, pestises tnetekkel jr kr. A betegek teste felhlyagosodott, fjt a fejk, az oldaluk, egyesek megrltek. Silje felismerte a tneteket, nem csoda, hisz tl gyakran tallkozott velk. A kislny nem vette szre, hogy ott ll mellette. Silje az hezs miatt csak lassan tudott gondolkodni, de egyvalamiben bizonyos volt. Csaldjbl egyedl vszelte t a jrvnyt. Sokat kborolt a vros pestises negyedeiben, mgsem fertzdtt meg. nmagt nem fltette. De a kisgyerek? Szegnyke aligha kerlheti el a fertzst. s ha itt marad az anyjval, semmi eslye nem marad a tllsre. Letrdelt az aprsg mell, aki felje fordtotta kisrt arct. Szp kisgyerek volt, izmos testalkat, haja s szeme fekete, keze kicsi, de ers. Az desanyd nem l mondta neki gyengden Silje , nem szlhat tbb hozzd. Velem kell jnnd. A kislny szja remegett, annyira megijedt, hogy mg a srst is abbahagyta. Silje felllt s odament az aprcska udvarra nyl ajtkhoz. Mind a hrmat zrva tallta. gy ltszik az asszony mgsem ide tartozott. Taln csak azrt hzdott be ide, hogy nyugodtan meghalhasson? Silje tapasztalatbl tudta, hiba kopogna brmelyik ajtn, egyiket sem nyitnk ki. Gyors mozdulatokkal letpett egy darabot rongyos ruhjbl, s megprblt egy babhoz hasonl alakot csomzni belle. A rongybabt vgl a halott kezbe tette, a babona szerint gy nem ksrti majd l gyermekt. Vgl csendben imt mondott a szerencstlen asszony lelkrt. Gyere szlt a kislnyhoz , indulnunk kell. A gyerek nem mozdult. Tovbb szorongatta anyja

kpenyt, amely egszen jnak tnt. A kislny ruhja nem volt dszes, de jmdrl tanskodott. Anyja valaha gynyr n lehetett. Most viszont stt szemekkel, vakon meredt az jszakba. Siljnek eszbe sem jutott, hogy levegye a halott kpenyt s abba burkolzzon a fagy ellen. Tbb okbl is elkpzelhetetlennek, visszatetsznek tartotta. Gyere, induljunk szlt a kislnyhoz, m szavai gyengnek bizonyultak az el-elcsukl srssal szemben. gy aztn vatosan lefejtette anyja ruhjrl a kislny kezt s felemelte. Gyere, keresnk neked egy kis ennivalt. Fogalma sem volt rla, hol tallhatnnak lelmet, de a sz mgis mgikus ervel hatott. A kislny mg egyszer keservesen felzokogott, majd hagyta, hogy Silje kivezesse a htsudvarbl. Azt a bnatos s ktsgbeesett pillantst, ahogy anyjra visszanzett, Silje nem tudta elfeledni. A gyermek csendben szipogott, amg a kapu fel mentek. Tlsgosan kimerlt volt ahhoz, hogy ellenszegljn. Silje most mr mindkettjk sorsrt felels volt. Tartott tle, hogy a kislny nhny nap mlva meghal pestisben De legalbb addig gondoskodnia kell rla. Egyre kzelebb rtek a kapuhoz; a hzak kztt ltni lehetett a tvoli mglya fnyt. Az utbbi nhny napban olyan hideg volt, hogy az emberek kptelenek voltak eltemetni halottaikat. Nem maradt ms megolds, mint elgetni a pestis ldozatait. Silje most nem szvesen gondolt erre a borzalomra. Egy n a falnak tmaszkodott, mintha brmelyik pillanatban sszeesne. Silje ttovzva elindult fel. Segthetek? krdezte vatosan. A n felje fordtotta fnytelen szemt. Fiatal, elkel hlgynek ltszott, spadt arcrl csorgott a vertk. Amikor megpillantotta Siljt, sszeszedte maradk erejt s tovbbindult. Rajtam mr nem segthet senki mormolta, majd eltnt a

sttben. Silje nem ment utna, csak tekintetvel kvette. A pestis, gondolta. De a betegsggel szemben is tehetetlennek bizonyult. A kapuhoz rviddel azeltt rkeztek, hogy a kapus bezrta volna. Siljnek minden kedve elment attl, hogy visszaforduljanak a vrosba, ahol semmi segtsgre sem szmthattak. Majd szerencst prblnak valamelyik faluban vagy tanyn. Csak vadllatokkal ne tallkozzanak! Br azok sem lehetnek rosszabbak a piactr krl gylekez vrosi csavargknl. A rszeg frfiaknl, akik megprbltak erszakoskodni vele, ha tjuk vletlenl keresztezte egymst. Ezek az emberek vagy nem voltak hajlandk tudomst venni a raglyrl, vagy pedig reztk, hogy hamarosan utolri ket a vg, s szerettk volna az utols pillanatig lvezni az letet. A kapus megkrdezte, hov tartanak ilyen ksn, br kevsb rdekeltk a vrost elhagyk, mint azok, akik bebocstst krtek. Silje azt felelte, hogy tvozniuk kell, mert felfedeztk rajtuk a kezdd pestis jeleit. Az r sz nlkl tengedte ket. Nem trdtt vele, hogy tovbb terjesztik majd a fertzs csrit. Neki egyedl az szmtott, hogy elhagyjk a vrost. Silje ismt megpillantotta a mglya melegsget sejtet fnyt. Meggyorstotta lpteit, attl tartva, hogy kialszik a tz, mire odarnek. Elbb azonban t kellett vgniuk a vros s a veszthely kztt hzd erdn. Idefel jvet mr jrt arra, az akasztfk hegyn, de akkor elrettentette a ltvny s a bz. Most azonban a meleg utni vgy hajtotta oda, szerette volna megmelengetni kkre fagyott kezt, rezni, amint a tz thevti napok ta hl brt. m elttk mg az erd. Amikor odartek, meglltak a szln. Silje, akrcsak a kopr vidkek tbbi lakja, egsz letben

flt az erdtl, s kpzelete megannyi rmmel npestette be. Fradt karja egyre nehezebben brta a kislny terht. Prblj meg egyedl menni egy kicsit krte , aztn majd megint felveszlek. A gyerek nem felelt, csak megadan szipogott. Az erd komor rnykot vetett. Silje szeme mr hozzszokott a stthez, most mgis jraledt benne a flelem. A fk kzt villog szem, titokzatos rnyakat vlt felfedezni. Minduntalan eszbe jutott, hogy a sttsg gonosz rnyakkal van tele. A kislny is flni kezdett s magba fojtotta srst. Kzelebb bjt Siljhez s csendben kesergett. Siljnek teljesen kiszradt a szja, nyelni is alig brt, de a flelem tovbbra is hatalmban tartotta. Lpsrl lpsre haladtak, a tloldalrl tszrd fny gyakran segtett a tjkozdsban. Nem mert htranzni, de szinte biztos volt benne, hogy minden lpst lthatatlan lnyek figyelik... Mr az erd kzepn jrhattak, amikor rezni kezdte, hogy testbl elillan az er. Felshajtott. Megint gyereksrst hallott. Ez nem lehet igaz! Ezt mr nem brja. Szve hevesen vert. Gyermeksrs az erdben. Egy csecsem panaszos jajveszkelse. Ez bizony nem lehet ms, csak egy kitett gyerek. s Silje rettegett a kitett gyerekektl. Szmtalan trtnetet hallott mr a vad seregrl, nem csoda, hogy remegett a flelemtl. Az regek gyakran mondogattk, hogy az ilyenek a vndor letre trnek. A vad sereg olyan gyermekek szellemeibl llt, akiket valaha kitettek, hogy elpusztuljanak az erdben. Nyughatatlan lelkk aztn rkk ott ksrtett titkos srjuk kzelben. Azt is tudta, mi trtnik azokkal, akik tl kzel merszkednek e nyughelyekhez. A kitett csecsemk szelleme szmtalan alakot

lthetett. Voltak olyanok, amelyek riss vlva, kibrhatatlan rikoltozssal eredtek a vndor nyomba, lpsktl rengett a fld, msok rkapaszkodtak a szerencstlen utazk htra s trdre knyszertettk ket. De tvltozhattak gonosz fekete kutyv, ttong tork holttest, hollv s csszmszv is. Siljnek fldbe gykerezett a lba. Legszvesebben elrohant volna, de teste nem engedelmeskedett. A szorosan hozzbj kislnyt viszont nem ijesztette meg a srs. Mondott valamit, amit Silje nem rtett meg. Egyetlen sz volt, taln egy nv. Nadda, igen, valami ilyesmit mondott. Lehet, hogy volt egy ccse vagy kishga, akit elvitt a fekete hall. Igen, ez elgg valsznnek tetszett. A kislny rngatni kezdte a kezt, mintha oda akarna rohanni a fk kz, ahonnan a gyereksrs hallatszott. Silje tiltakozott, hisz legszvesebben oda se nzett volna. A kislny megismtelte a szt, hangja ismt elcsuklott a srstl. De ht ez nagyon veszlyes! tiltakozott Silje ktsgbeesetten. Msfel kell mennnk! Fussanak el, egy risi ksrtettel a nyomukban? Nem, nem. Az taln mg rosszabb lenne. Eszbe jutott mg valami. Azt is mesltk, hogy a kitett gyermekek szellemei ktsgbeesetten vgyakoznak a keresztsgre s az anyjuk utn. Hogyan lehet megnyugtatni egy ksrtetet? Vajon mist kell mondani a lelkkrt? De hisz nem pap! Vagy taln eszbe jutott egy rolvass. Csak pontosan fel tudn idzni a szvegt! Valahogy gy kezddik, hogy Megkeresztellek Legjobb lesz, ha mgis megprblja. Mly levegt vett s felidzte az sszes imdsgot, amit ismert. Protestns s katolikus imaszvegek rszletei bukkantak fel emlkezetben, amelyeket vagy mg gyerekkorban hallott, vagy a lelksztl tanult.

vatos lptekkel, a meneklsre kszen kzeledett a ksrtethez. A ksrtet elhallgatott. Mgiscsak segtett az imdsg! Silje lptei egyre gyorsabb s biztosabb vltak. Menet kzben megprblt visszaemlkezni a keresztel szertartsra. A kislny is szedte a lbt, Silje alig brt lpst tartani vele. Amikor mr egszen kzel rtek, Silje remeg hangon elmondta az imdsgot. Sttben talltam rd, ezrt legyen a neved Dag, azaz Napvilg, ha fi vagy. Valamikor hallra tltek tged, ezrt Livnek, azaz letnek keresztellek, ha lny vagy. Taln butasgot mondott? Lehet, hogy a keresztel imdsg szvege mskpp hangzik! Ezrt mg gyorsan hozzfzte, hogy Jzus Krisztus nevben, Amen, br tudta, hogy neki nem szabad ilyen szent szavakat a szjra vennie, ez a papok eljoga. Lehet, hogy veszlyes dolog volt Livnek keresztelni egy kitett gyereket. Lehet, hogy letre kel rmiszt alakot ltve Jobb, ha nem is gondol erre. Ennl tbbet nem tehetett, most mr csak azrt fohszkodott, hogy beteljesljn, amit krt. A kislny mindenron meg akarta tallni a kitett gyereket. Ez a kitarts csak megerstette Siljben azt a hitet, hogy a gyereknek volt egy kisebb testvre. Hiba is prblta volna meglltani, inkbb azon volt, hogy kvesse. Valahol itt kell lennie! Megllt, lehajolt s gondosan tvizsglta a fk aljt. Szvt rmlet szortotta ssze, elfagyott keze remegett. Milyen lehet a tallkozs egy ksrtettel? Vajon mit fog rezni? Egyltaln, hogyan fest a ksrtet, lehet, hogy csak nhny kiszradt csontot tall? Vagy taln valami undort nylkt? Az is lehet, hogy egy vasmarok szortja majd meg a kezt. Mr arra gondolt, hogy mgis elszalad, amikor hirtelen sszerzkdott. A kislny tallhatott valamit, mert teljesen rthetetlenl

hadarni kezdett. Silje tompa, koppan hangot hallott. Lehajolt, hogy megtapogassa, mi az. Keze kitapintott egy fogantyt, egy fedeles kors akadt a kezbe. Ez nem volt tl ijeszt. Tovbb matatott. Valami puha anyag melegebb, mint krltte a kemnyre fagyott fld. Egy kis csomag. Ahogy megrintette, ismt elkezddtt a ktsgbeesett srs. Silje minden btorsgt sszeszedve keresglni kezdett a vastag kend belsejben. Aprcska, meleg testet rintettek ujjai. Egy csecsem volt, s radsul mg lt. Sz sem volt ksrtetrl, csak egy kisgyerekrl, akit kitettek, hogy azz vljon. Ksznet neked suttogta a kislny flbe. Ma jjel megmentetted egy gyermek lett. A kislny is megtapogatta a csomagban a gyereket. Nadda, Nadda ismtelgette, s Siljt nem vitte r a llek, hogy elzavarja szerencstlen pestissel fertztt gyereket. Eszbe jutott a kors. Rzogatni kezdte, hogy megtudja mi van benne. A korsban italfle kotyogott. Silje beledugta az ujjt. A folyadk mg nem hlt ki teljesen. Belekortyolt. Tej! Istenem, tej volt benne! De mmora azonnal elszllt, amikor rdbbent, hogy ismt ajkhoz emeli a korst, kszen arra, hogy egy hajtsra kiigya. A gyerekek. Majdnem megfeledkezett a gyerekekrl! De ha csak egy kis kortyot inna, egy egszen kicsikt Nem. rezte, hogy akkor mr nem tudna meglljt parancsolni magnak. Elszr a kislnyt itatja meg. A tej egyharmada az v. A gyerek boldogan, nagyokat kortyolt. Nehz szvvel vette el tle a korst, de knytelen volt megtenni. A kislny nem akarta visszaadni. Hevessge megdbbentette Siljt. Nadda is hes szlt hozz halkan. A kislny ettl

lecsillapodott. Alighanem mgiscsak eltelt a tejtl, nem volt nehz jllakatni kis testt. De mi legyen a csecsemvel? A kicsit tbb rteg takarba bugyolltk, de legbell valami fehren csillogott a holdfnyben. Silje kihzta az egyik cscskt, sszetekerte s belemrtotta a tejbe, majd a gyerek szjba dugta. A kisgyerek azonban nem akart inni. Silje nemigen rtett az jszlttekhez. Azt sem tudta, hogy letk els napjn mg olyan jllakottak, hogy nem reznek hsget. Azt sem tudta, hogy nem minden csecsem kezd sztnsen szopni. Csaldott volt s tancstalan. Akrhogy is prblta, a gyerek csak nem akart inni. Vgl feladta. Tovbb kellett mennik s nem cipelhette magval mg a korst is. Furdalta a lelkiismeret, amikor kiitta a maradk tejet s annak tudatban, hogy elitta valaki ell, mr nem is zlett annyira. Felllt. Karjba vette a csecsemt, a kislnyt pedig kzen fogta. Ktsgbeesetten felnevetett. Mit akar egyltaln? Vak vezet vilgtalant, jutott eszbe, amikor arra gondolt, hogy maghoz vette a kt gyereket. A tejtl mindketten erre kaptak. Mr a stttl sem flt annyira, s felbtorodva megindult a fk kzt felvillan tz irnyba. Az erd szln jra meglltak s lenztek az iszonyatos helyre. A hatalmas mglya bds fstfelhket eregetett feljk. Eltte lltak az akasztfk, feketn meredeztek a tzbe. Kzvetlenl mellettk hevertek a knzszerszmok, a kegyetlen emberi fantzia termkei. s ott volt a knpad, ahol pp akkor gyjtottak tzet, htha szksg lesz egy tzes kardra, vagy izz harapfogra. A legborzalmasabb taln mgis a kerkbetrs, szerencstlen ldozatok , nem, , nem! nygtt fel halkan. Az ijeszt szerszmok krl emberek mozogtak.

szrevette a hhrt, nagy fekete csuklyjban, amely elrejtette levgott flcsonkjt. Segde, a legmegvetettebb ember Trondheimben, krltte srgldtt. De ott volt a vrnagy szmos szolgja is. Egy foglyot vezettek el. Fiatal, szke frfi volt. Kezt htraktttk, kszen arra, hogy felfesztsk a kerkre. Ezt nem tehetik meg suttogta maga el. A tz megvilgtotta a frfi arct. Silje elmult szpsgtl s fiatalsgtl. Szve sszeszorult, mintha tvette volna az sszes fjdalmat, ami a frfira vrt. A gyilkosok mr ksztettk is a szerszmokat, amelyek majd sztzzzk a fiatal frfi minden tagjt. A hhr slyos, tekintlyt parancsol lptekkel jrt krbe, kezben brdot tartva. Elszr megknozzk, s csak azutn lik meg. Silje szerette volna megakadlyozni a kivgzst. lete sorn kevs fiatalemberrel tallkozott, s ez a tallkozs nagy hatst tett r. Vajon ki lehet? Taln egy tolvaj? Akkor nem fogn kzre ennyi fegyveres. Valami slyosabb bnt kvethetett el. Egszen eddig kalandoztak gondolatai, amikor a fk kzl, kzvetlenl mgtte megszlalt egy mly hang. Mit keresel itt, te nszemly? Silje s a kislny megfordult, a gyerek ijedtben srni kezdett. Legszvesebben Silje is srva fakadt volna, de szerencsre tudott uralkodni magn. Bent a fk rnykban egy magas frfi alakja jelent meg, aki inkbb tmenet volt az ember s az llat kztt. Taln azrt keltett ilyen hatst, mert testt hossz farkasprm bortotta, fejn kucsma volt, amitl gy tetszett, mintha llatfeje lenne. Vllai szinte emberfeletti errl tanskodtak. Keskeny szeme a lnyra villant, pillantsa egyszerre volt lenygz s flelmetes. Fogait kivillantotta, mint a tmad vadllatok. Silje csak akkor ltta, amikor rvetdtt a mglya lobog fnye. A

frfi mozdulatlanul llt. A lny reszketve vlaszolt a frfi krdsre. Csak meg akartunk melegedni egy kicsit a tznl, uram. Ezek a te gyerekeid? krdezte a durva, stt hang. Hogy az enymek-e? krdezett vissza Silje idegesen nevetve. De hisz csak tizenhat ves mltam, uram. Ma este talltam mindkettt. Magukra maradtak. A frfi hosszan, elgondolkodva nzte. Silje az szinte valloms utn zavarban lesttte a szemt. A kislny annyira flt, hogy elbjt Silje szoknyja mg. Szval megmentetted ket mondta a frfi. Nem akarsz ma jjel mg egy letet megmenteni? Silje rettegett a frfi villog szemtl. Zavartan vlaszolt a krdsre. Egy letet? Nem tudom, hogy Az arcodra van rva, mennyit nlklztl, gyhogy a korodnl nhny vvel idsebbnek ltszol. Meg akarod menteni az csm lett? Siljn tvillant a gondolat, hogy kt ennyire klnbz testvrt mg sohasem ltott. A szp, szke ifj a veszthelyen s ez a farkasember a stt, homlokba lg szghajval. Nem szeretnm, ha meghalna mondta ttovn a lny. De mgis, hogyan menthetnm meg? n nem menthetem meg mondta a frfi. Tl sokan vannak s keresnek engem is. Ha elfognak, mr nem segthetek rajta. De taln te Kivett a kezbl egy paprtekercset. Itt van. Fogd ezt a kirlyi pecstes levelet. Mostantl a felesge vagy, s k itt a gyermekeitek. Itt laktok a krnyken. A frjed Niels Stierne, kirlyi futr. Tged hogy hvnak? Silje. A frfi kellemetlenl felnevetett. Cecilie, te ostoba! Nem hvhatnak Siljnek, akr egy tudatlan parasztlnyt. Gondolj arra, hogy grfn vagy. szrevtlenl a zsebbe kell cssztatnod ezt a levelet s gy

tenned, mintha megtallnd. A terv mersznek tnt. De ht n nem gy nzek ki, mint egy grfn. Senki nem hinn el nekem. Mg nem nzted meg azt a gyereket, akit a karodban hordozol? szlt kurtn a frfi. Silje ismt lesttte a szemt s megremegett. Mg nem de A tz fellobban fnyben mindent tisztn ltott. A gyerek legkvl finom gyapjbl kszlt slba volt takarva, amelyet aranyszllal szttek t, Silje soha nem ltott mg ehhez hasonlt. Az alatta lv gyapjtakarba gynyr mintt szttek. Vgl az a vakt fehr takar kvetkezett, amelyet a tejbe mrtott az erdben. A frfi elrbb lpett. A lny sztnsen htrlni kezdett. A frfit az si, pogny idk hangulata lengte krl. Mg vres a gyerek arca mondta, s szrazra trlte egy kend sarkval. Nemrg szlethetett. Biztos, hogy nem a tid? Silje megbntdott. n tisztessges lny vagyok, uram. A frfi elnevette magt, de kzben nyugtalan pillantst vetett a veszthelyre. Mg nem kszltek el, egyelre csak egy pap akarta rbrni testvrt, hogy bevallja vtkeit. Hol talltad a gyereket? Az erd kzepn. Kitettk, hogy meghaljon. A frfi ktelkedve rncolta ssze a szemldkt. s a kislny is mellette volt? Nem. r halott anyja mellett leltem. A pestis? Igen. A frfi a kislnyra nzett. Nagyon btor vagy mondta vontatottan. A pestistl nem flek. titrsam volt napokon keresztl.

Mindig lesjtott krlttem, de engem nem rt el. A frfi arcn mintha mosoly suhant volna t. Engem sem. Nos, lemsz oda? Silje vrt a vlasszal, a frfi folytatta. A gyerekek megvdenek az elfogatstl. De el kell neveznnk ket valahogy. Mg azt sem tudom, hogy fi-e vagy lny. De elkereszteltem Livnek, ha lny s Dagnak, ha fi lenne. Azt hittem, ksrtet s gy vdekeztem ellene. rtem. s mi van a kislnnyal? Silje elgondolkodott. Mind a ketten az jszaka gyermekei. Sttsg s hall vette ket krl, amikor rjuk talltam. Azt hiszem Solnak, azaz Aranysugrnak neveznm el. A frfi mg egyszer vgigmrte a lnyt furcsa szemvel, amely leginkbb mly, vilgt hasadknak tnt. Te ritka rtelmes lnynak ltszol. Szval mgy? Silje elpirult a dicsr szavak hallatn, amelyek megmelengettk a szvt. Nem tagadom, nagyon flek, uram. Megjutalmazlak rte. A lny a fejt rzta. A pnz rajtunk nem segt. De taln, ha Ha? A gyerekek jelenlte felbtortotta. Felemelt fejjel vlaszolt: Senki nem fogad a hzba idegeneket, amikor ilyen idk jrnak. Felelnem kell a gyermekekrt, s n magam is tfagytam mr. Ha fedlhez segtene bennnket, kockra tennm az letem a fiatal grfrt. A tz egyre gyengbben vilgtott, gyhogy megint rosszul ltta az idegen arct. A frfi gyorsan mrlegelte a lehetsgeket. Rendben van, segtek.

Akkor indulok is. De mi lesz a ruhmmal? Egy grfn nem jr ilyen rongyokban. Igazad van. Nzd csak, mit szlsz ehhez? krdezte s a farkasprm all levetett magrl egy mlykk brsonykpenyt. Neki a derekig rt, a lnynak, amikor belebjt, a bokjig. gy. Ez legalbb eltakarja, amit kell. Fogd szorosan magad kr s vedd le a cipdrl a prmdarabokat. Silje gy tett, ahogy a frfi parancsolta. s nem lesz rulkod a beszdem? Nos mondta ttovzva a frfi , meglepett, hogy nem az egyszer emberek nyelvt beszled. Taln elhiszik, hogy grfn vagy. Tegyl meg mindent, amire kpes vagy. A lny mly llegzetet vett. Kvnj szerencst, uram! A frfi rblintott. Silje becsukta a szemt egy pillanatra, s mly levegt vett, mint aki ersen sszpontost. Szorosabban fogta a kislny kezt, s karjn a csecsemvel, flelemmel teli szvvel elindult a veszthely fel, ahol mr a kerkhez ktttk a szerencstlen ifj kezt. A htn rezte a furcsa frfi pillantst. Szinte gette a htn a brt. Milyen furcsa, klns jszaka, gondolta. s szinte mg el sem kezddtt!

2. fejezetSilje meggyorstotta lpteit, amint kirt a mglya fnybe. A kislny is szedte a lbt, hogy lpst tudjon tartani vele. Mr messzirl felhborodott hangon kiablni kezdett: Az Isten szerelmre, mit mveltek ti itt? Felhborodsa szinte volt. Rsznta magt, hogy kockra tegye fiatal lett a szerencstlen grfrt. Ha belegondolt, hogy esetleg megmenthet egy kirlyi futrt Tudta mr az els pillanatban, amikor megpillantotta, hogy elkelbb, finomabb ember, mint a tbbiek. A frfiak a hang irnyba fordultak. A hhr felmordult s ersebben markolta a brd nyelt. Taln attl flt, hogy elveszti ldozatt? Mindahnyan megrltetek, ti nyomorultak? kiltotta a lny indulatosan. Hisz a frjemet knozztok, gonosz poroszlk! Gyors pillantst vetett a kerkre ktztt frfira, aki spadt arccal, mogorvn nzett maga el. Silje megrezte, hogy a mogorva larc csak a fenyeget bels sszeroppanst palstolja. Br mg sohasem ltta, hogy valaki ilyen tkletesen tudja leplezni flelmt. Noha a lny megjelense t is meglepte, azonnal felfogta, mirl van sz. Minek jttl ide? kiltotta Silje fel. Radsul a gyerekekkel! A fogdmegek parancsnoka megvet pillantssal mrte vgig a lnyt s flre akarta lkni az tbl. Asszonyom, ha tnyleg ez az ember a frje, akkor inkbb azrt imdkozzon, hogy ne a pokolra jusson! Tudja egyltaln, kivel ll szemben!? krdezte Silje tovbbra is felhborodottan. Br flt, azrt lvezte, hogy eljtszhatja az ifj grfn szerept.

Mg hogy kivel llok szemben! Hogyne tudnm. Szval tudja? s ennek ellenre gy bnik a kirly futrjval? A fogoly ktsgbeesetten a szavba vgott. Felesg, nincs jogod arra, hogy leleplezz! Silje ekkor az ifj fel fordult. Megdbbentette, milyen nemes s szp minden vonsa, mg gy is, ha szembl hallflelem sugrzott. Tudom, te inkbb felldoznd az leted, mintsem hogy elruld kldetsed vgott a szavba Silje, ugyancsak ktsgbeesetten. De rnk nem gondolsz, rm s a gyerekekre. n viszont nem akarlak elveszteni. Parancsnok! n Cecilie Stierne grfn vagyok. Ez a frfi pedig Niels Stierne, felsge futra. Mivel itt vannak a birtokaink, gyakran veszik ignybe a frjem szolglatait. Cecilie! kiltotta a lny fel a fogoly. Most hallgass! Otthon vrlak s vrlak, s erre azt a hrt hozzk nekem, hogy nhny eszement a kirly emberei kzl elfogott s ide hurcolt. Azonnal tnak indultam, s mivel fogadnak? Silje kzelebb lpett a parancsnokhoz s szinte suttogva folytatta. Titkos kldetsben van. Egy szava sem igaz! ordtotta a grf. Hazudik! A parancsnok egy pillanatra elbizonytalanodott, de csak egy pillanatra. Mirt nem emltette akr egy szval is, mi jratban van? krdezte gnyosan. Taln nlam jobban kellene tudnia nnek, hogy a kirly futra inkbb meghal, mintsem hogy felfedje kiltt. A vidk felett terjeng savanyks szagtl felfordult az ember gyomra. A mglya fnyben megcsillant a katonk sisakja, a hhr trelmetlenl lengette nehz brdjt, amely vijjogva szelte a levegt. A parancsnok Silje meggyz fellpsnek ksznheten mr korntsem volt olyan biztos a dolgban. De azrt nyersen

odavetette: Nagyon jl tudjuk, ki ez a frfi. Heming, a vrnagy gyilkosa. Vrdjat is kitztek mr a fejre. Silje kzvetlen kzelben llt a hvelykszort, rajta flreismerhetetlen barns vrs foltokkal. A lny megszdlt, de ert vett magn s a parancsnok el lpett. Most mr nem volt visszat, de tudta a szerept s ervel tlttte el az a tudat, hogy a bokrok mgl egy srgn villog szempr kveti figyelemmel minden tettt. Ht gy nz ki ez az ember, mint egy gyilkos? Igaz, piszkos s szakadt a ruhja, de megviselte a hegyeken t vezet t. Nzze inkbb nemes arcvonsait. s nzze meg a gyerekeit. Olyanok, mint egy gyilkos lnyai? Szndkosan mondott lnyokat, mivel gy gondolta, hogy ha sikertelenl vgzdik vllalkozsa, meglhetik a kisebb gyermeket is. Hisz rltsg lenne letben hagyni egy gonosztev fit. szintn remlte, hogy nem jut eszkbe megvizsglni a gyermeket, m ha mgis, akkor adja Isten, hogy lny legyen! Klnben kellemetlen helyzetbe kerlhet. Folytatta a kzdelmet. Csak nem akarja, hogy a kt lnyom, Sol s Liv rvn njenek fel? Ehhez a kirlynak is lesz egy-kt szava. A parancsnok megvet pillantsa mg mindig arrl rulkodott, hogy nem hisz neki. Ha meg szabad krdeznem, mi lenne az a jelentsgteljes feladat, amivel megbztk? Honnan tudhatnm, amikor a frjem mg nekem sem mondja el! Hsge a kirlya irnt megingathatatlan. Inkbb meghalna, mintsem hogy megmutassa a levelet. Mindig tudtam, hogy a becsletessge lesz a veszte! Levl? Mifle levl? nevetett a parancsnok. Semmilyen levelet nem talltunk nla. s egyltaln mirt olyan biztos abban, hogy levl van nla? Mert mindig van nla. Egybknt is n varrtam be a

ruhjba. Mi tkutattuk s nem talltunk nla semmit. Akkor, gy ltszik, nem voltak elg alaposak. Silje villmgyorsan odafordult a fogolyhoz, vgigtapogatta bellrl az ingt, mintha keresne valamit, kzben gyesen elrejtette a levelet. Keresglt mg egy ideig, nem volt knny, mert a karjn alv gyerek akadlyozta a kutatsban. De srgette az id, gyhogy knytelen volt egy kicsit szorosabban fogni a szegny aprsgot. A grf hevesen tiltakozott. Cecilie, ezt soha nem bocstom meg neked! Silje nem trdtt a frfi tiltakozsval, egy rntssal sztszaktotta az ingt s belsejbl elvette a levelet, mintha egy titkos bels zsebben tallta volna. A parancsnok nyomban kiragadta a kezbl. Ha fel meri trni a kirly pecstjt kiltotta Silje s a grf szinte egyszerre. Nem, nem teszek ilyet mondta hvsen a parancsnok. Egy ideig mg bmulta a pecstet, majd elfordult tlk s felmutatta a levelet. A pecst valdi mondta, rosszul leplezett csaldottsggal. Embereihez fordult. Ki lltotta azt nekem, hogy ez a frfi Heming, a vrnagy gyilkosa? Ellpett az egyik pribk. Megeskdtem volna r, hogy az kezdte igazt bizonygatva. Ismerted egyltaln a vrnagy gyilkost? Egyszer lttam mr. Kzelrl? Beszltl is vele? Nn nem. Egy magaslatrl lttam, amikor arra lovagolt. De megjegyeztem a szke hajt, az arct. Hasonltott erre a frfira, uram. Szval hasonltott. Ez minden, ami alapjn kijelentetted, hogy a gyilkos? A fogdmeg tehetetlenl llt a parancsnok eltt, erre mr

nem tudott mit mondani. Silje rezte, hogy oldalrl valami fenyeget veti r az rnykt. Egsz id alatt nem mert odanzni. Most vgre ert vett magn s oldalra pillantott. Egy akasztfa mellett llt. Az akasztfn egy frfi holtteste himblzott ide-oda a ktlen. Lengs kzben felje fordult a halott arca. Silje legszvesebben felsikoltott volna. sztnsen gy prblt helyezkedni, hogy a kislny ne vegye szre, de mr ks volt. A gyermek nylt, rtatlan tekintettel szemllte a szmra furcsa jelensget. Mg kuncogott is egy kicsit, mint aki mksnak tartja a ktlen hintz felnttet. Silje megknnyebblt, amikor rjtt, hogy a kislny nem tudja, mirl van sz. A parancsnok mellvrtje visszatkrzte a tz fnyt. Gazdagon dsztett egyenruhjban, b trdnadrgjban mindenkiben tiszteletet bresztett. Nmi tnds utn odafordult a grfhoz. Mi is a kirly emberei vagyunk. Mirt nem utalt egyetlen szval sem a kiltre? Mindentt vannak rulk s besgk, fontosabb volt az letemnl is, hogy a levl ne kerljn ellensges kzbe. Ha kioldozn a kezem rmmel. Vgre szabad volt. Boldogan nyjtztatta ki elgmberedett tagjait. Ha nincs ellenre, akkor tvozom a felesgemmel s a gyerekeimmel egytt, s teljestem a ktelessgem. A parancsnok, mint aki mly lombl riad, gyorsan visszaadta a levelet, s meghajolt a volt fogoly eltt. Bocssson meg grf r. Sajnlatos flrerts az egsz. A frfi pillantsra sem mltatta a parancsnokot. Siljhez fordult. Cecilie, krlek, indulnunk kell. Nem vrtam voln tled, hogy feladsz, hogy csorbt ejtesz a becsletemen. Bocssson meg uram szlalt meg a parancsnok hzelg hangon , de a

felesge helyesen cselekedett. Ennl nemesebb gesztust elkpzelni sem tudnk egy felesgtl. s megbzhat bennnk, hallgatunk arrl, ami ma este itt elhangzott. Elbvlek a gyermekei, uram fzte hozz s megsimogatta a kislny fejt. Minden erejvel azon volt, hogy feledtesse a hibt, amit egy kirlyi futr ellen kvetett el. A fogoly tkarolta vit, s elindultak az erd fel. Azonnal tra kell kelnem! Tl sokba kerlt az orszgnak ez a kis kitr fzte hozz rosszkedven. Silje morgst hallotta hta mgl, mire megfordult. A hhr llt mgtte s gylletteljes pillantssal mregette a lnyt. Mg csak meg sem prblta leplezni csaldottsgt. De Silje vgre felllegezhetett. A parancsnok minden szavt elhitte. Micsoda szerencse, hogy a vrnagy legnyeinek fogalma sincs arrl, mi trtnik a dn trn kzvetlen kzelben. Klnben bizonyra csodlkoztak volna azon, hogy a kirly lltlagos futra norvg, s Trndelag flreismerhetetlen dialektust beszli. II. Frigyes igazn derk uralkod volt, de Norvgia gyesbajos dolgai klnsebben nem rdekeltk. Mg trnrks volt, amikor utoljra jrt az orszgban, de amita kirly lett, be sem tette a lbt norvg fldre. Helyette nemeseire bzta az orszg irnytst. Ez volt a szoks azta, hogy Norvgia 1537ben dn fennhatsg al kerlt. Trondheimben Jacob Huitfeldt volt az r. Ha fny derl majd Silje tettre, rjngeni fog parancsnoknak megbocsthatatlanul ostoba viselkedse miatt. Siljnek persze fogalma sem volt arrl, mennyire veszlyes kalandba bocstkozott. csak arra volt bszke, hogy sikerlt megmentenie egy kirlyi futrt. Mivel a dn urak a norvg vrnagyokra bztk a megyk irnytsnak nagy rszt, egyben ket tettk ki a np hamu alatt parzsl bosszjnak. A magas adkat mindig behajtottk, a parasztok rujt hamis mrlegen mrtk le az adszedk, gy

ron alul kellett eladniuk mindent. s ez mg nem volt elg, mert bizonyos alkalmakkor mg ajndkkal is adztak, amivel persze a vrnagyok vagyont gyaraptottk. Nem csoda, ha a np gyakran fellzadt. A felkelseket knnyen levertk, mivel egymstl elszigetelten trtek ki. A Trondheim krnyki parasztok vezrt Rolf Lyngnek hvtk. Hat ve, hogy utoljra fellzadtak, azta Silje tudomsa szerint nem trtnt semmi. m Silje korntsem tudott mindent Mg mindig hevesen dobogott a szve, ha arra gondolt, hogy sikerlt kiszabadtania ezt a csodlatos frfit. Mikzben nmn az erd fel tartottak, titokban oldalrl frkszte vonsait. Ahogy az erd szlhez rtek, az ifj egy ugrssal eltnt a srben. Alig tettek nhny lpst, amikor risi rny jelent meg elttk. tkozott idita! svlttte a farkasbundba ltztt frfi, s egy jkora pofont adott a grfnak. A fiatal frfi srtdtten tovbbllt. Mirt veri meg a sajt ccst? krdezte Silje dbbenten. Nem az csm. De ht azt mondta, hogy Mi mst tehettem volna? krdezett vissza a frfi. Kezdtem volna el inkbb magyarzkodni? Erre igazn nem volt idnk. Nem tetszik nekem, hogy hazudott mondta Silje s csaldottan nzett a frfira, majd fogta a prmdarabokat s jra krltekerte velk a lbt. A csecsemt addig letette a fldre, mert semmi kedve nem volt odaadni az aprsgot ennek a vadllatnak. A frfi hangja kemny volt s rekedt. Knytelen voltam hazudni. Meg kellett menteni t, mert fladott volna bennnket, annyira nem brja elviselni a fjdalmat. Emellett mg szksgnk lesz r.Silje szerette volna tudni, kire gondol a frfi, amikor azt mondja,

hogy bennnket. gy. Ht akkor maga nem grf? Mivel azt mondta, hogy nem testvrek. Nem bizony. De az sem, akit megmentettl nevetett a frfi halkan a sttben. Mit mond? Egy szavt sem hiszem el. Azt mondta, a kirly futrt mentem meg.

Azt akartam, hogy azt hidd. Ne lgy mr ennyire naiv, Silje. A tisztessgeddel s a becsleteddel fizethetsz rte akr az leteddel is. Silje gyllte az egsz helyzetet. A frfibl valami megfoghatatlan rzki er sugrzott, pillantsa szinte gette a lnyt. Nem fltem a tisztessgem mondta s hatrozottan felllt. J nhnyszor meg kellett mr vdenem s mindig n kerltem ki gyztesen a harcbl. A lny szavai szemltomst megnyugtattk a frfit. Silje is kirezte hangja csengsbl, amikor vissza akarta adni a brsonykpenyt, de az idegen nem fogadta el. Nagyobb szksged van r, mint nekem mondta szelden , a csecsem holmija vigyzz r, Silje! Mg hasznt veheted egyszer az letben. Most pedig gyere! Biztosan arra gondol, hogy eladhatom, ha nincs ms kit, gondolta, s a frfi utn indult a sttben. A farkasbunda felnagytotta amgy is termetes alakjt. Silje alig brt vele lpst tartani. Rejtly volt szmra, hogyan kpes a frfi ilyen gyorsan haladni a koromstt erdben. Igazn mr ezen sem csodlkozott. Meg volt rla gyzdve, hogy a frfi ugyanolyan sztnkkel rendelkezik, mint az llatok, ezrt kpes ilyen tkletesen tjkozdni a sttben. Krem, ne menjen annyira gyorsan kiltotta. A kislny nem tudja kvetni. A frfi bevrta ket. Silje gy ltta, hogy egy kicsit trelmetlen. Hallottam, mit mondtl ott lent annak a vrszomjas

hordnak szlalt meg, amikor vgre utolrtk. Nagyon tetszett, ahogy a grfnt jtszottad. De most megint gy beszlsz, mint egy parasztlny. Ki vagy te tulajdonkppen? Nincs bennem semmi klnleges. Egyszeren csak Silje vagyok. Jobban teszi, ha inkbb a ruhimbl, mint a beszdembl indul ki. Igaz, hogy nha, ha kedvem tartja, tudok elkelen beszlni. Hogy mirt, annak hossz a trtnete s sokig tartana, ha elmeslnm. A frfi alkalmazkodott lpteikhez, s gyelt arra, hogy ne maradjanak le. A kislny jrsn ltszott, mennyire elfradt. Silje maga eltt ltta a gynyr ifjt. Milyen szp az a fiatal frfi mondta ki nkntelenl is, anlkl, hogy meggondolta volna, kinek dicsri. A frfi felshajtott. Igen, a nk szpnek talljk. A veszthelyre is egy asszony miatt kerlt. Megfeledkezett az vatossgrl. Silje elszomorodott.

Biztos sok nvel volt mr dolga. Nem neked val frfi, hidd el mondta a farkasbunds. Egy pillanatra megllt, majd lassan jra elindult. Egybknt neki nagy szksge lenne egy olyan nre, amilyen te vagy folytatta szrazon. Amilyen n vagyok? Igen, szksge lenne egy btor, ers asszonyra, akinek helyn van az esze s meleg a szve. Akkor taln kiegyenesedne a gerince. n nem vagyok sem ers, sem btor, sem a tbbi, amit emlegetett. Ekkor a frfi hirtelen megfordult s szemtl szemben llt Siljvel, olyan kzel, hogy a lny rezte a frfi lnybl rad klns meleget. Felkaroltl egy gyermeket, akit szinte biztosan megfertztt a pestis. Azutn vdelmedbe veszel egy msikat is, akirl viszont azt hiszed, hogy egy kitett csecsem szelleme. Krdezskds nlkl kockra teszed az leted egy idegen frfirt, s gy jtszod el a felesg szerept, mintha mindig is

az lettl volna. Vagy elmondhatatlanul ers vagy, vagy annyira oktalan, hogy nem tudod, mikor kerlsz veszlyes helyzetbe. s n egyre inkbb azt hiszem, hogy az utbbi az igaz. A frfi nem szlt hozz tbbet. Egy ideig a vrosba vezet ton haladtak, majd ismt visszafordultak az erdei svnyre, amelynek vgn egy szekr vrta ket. A szekrbe fogott lovak mr trelmetlenl topogtak. A flhomlyban maroknyi lovas katona vrt csendben. A tisztsra best hold fnyben Silje jl lthatta a fogoly szke hajfrtjeit. Neki nem volt lova, a szekr kzelben lldoglt. A lny szve egyre hevesebben vert. Mr a puszta gondolatra is, hogy soha tbb nem lthatja az ifjt, les fjdalom hastott bel. A farkasember, ahogy Silje magban elnevezte a frfit, odament a kocsishoz s hosszan beszlt vele. Utna flugrott egy l htra s a lovasokkal a nyomban elvgtatott. A kocsis felsegtette a lnyt s a gyerekeket a kocsiba. A fiatal frfi is segtett, majd utnuk ugrott a szekrre. Nagy kerkcsikorgs kzepette elindultak. Ahogy ott rzkdtak a szekren, Silje egyre inkbb rezte, mint szll el testbl az er. Mr nem tpllta tovbb a farkasbunds emberbl rad meleg. Hiba volt kzelben a szp fogoly, gy rezte, mintha gonosz varzslat ldozatul esett volna. Nem maradt ms belle, csak a fradt, tfagyott s hes Silje. Bensejben risi lyuk ttongott, most mr nem merte volna felvenni a harcot a vrnagy embereivel. Mgis hsiesen kzdtt a fradt kzny ellen, amely fokozatosan rasztotta el egsz testt. Egyenes httal lt, a csecsemt pedig ruhja al rejtette, hogy minl melegebb helyen legyen. Mr nem volt biztos benne, hogy kpes felmelegteni a piciny testet. A kislny Silje lbe hajtott fejjel aludt el. Hogy se fzzon, brnybundt tertettek al, egy msikkal pedig betakartk. Silje a brsonykpenybe burkolzott, amely elg nagy volt ahhoz, hogy mg a gyerekeket is melegtse vele. Karja teljesen elzsibbadt az

jszltt slytl, de nem hagyhatta el magt. Szeme gett, mintha homokkal szrtk volna tele, teste pedig elgmberedett a fagytl. A kocsi gyorsan szaladt, de ide-oda rzkdott a grngys utakon. Siljnek ersen kellett kapaszkodnia, nehogy kirepljn. A holdfny nha tsttt a fk kztt, amikor dl fel elhagytk Trondheim vidkt. Merre megynk? krdezte Silje kicsit ksbb. Szomoran tapasztalta, hogy a hidegtl mg a nyelvt is alig tudja forgatni. Nehezen lehetett rteni szavait. Egy majorba visznk, ahol a pestis mr lekaszlta ldozatait. n mshov tartok. Bocssson meg, de meg kell krdeznem mg valamit. Egy dolgot nem rtek Csak egyet? Ez igazn j felelte gnyosan az ifj. Siljnek nem tetszett, hogy a bolondjt jratjk vele. Mintha tudatlan gyermek lenne! Az a levl, a kirlyi pecsttel ugye az nem volt hamis. Nem bizony. De az egy rgi levl. Mr tbbszr kisegtett minket a bajbl. Mgis, hogyan kerlt a birtokukba? Most mr tl sokat krdezel mondta a frfi, s hangja ismt gnyoss vlt. Egybknt ksznm hogy megmentettl. pp itt volt az ideje, hogy ksznetet mondj, mormogta maga el a lny, br hlt nem vrt el. Silje oldalrl figyelte a mellette l ifjt. Ferdn nekidlt a kocsi egyik oldalnak, lbt pedig a msik oldalnak tmasztotta. Mr sk vidken jrtak, gy a hold fnyben alaposan megfigyelhette ers llt, szp arct, vonzan szemtelen vels orrt. Szja elgedett nevetsre hzdott, de Silje kvetkez krdse rfagyasztotta a mosolyt. Ki volt az az ember? Kire gondolsz? A parancsnokra?

Nem. Nagyon jl tudja, kire gondolok. Arra a frfira, aki segtett neknk. Az ifj dbbenten nzte a lnyt. Nem rtem, kirl beszlsz. Arra az emberre, aki az erd szln vrt minket. Aki farkasbundt viselt, amitl maga is gy nzett ki, akr egy vadllat. Arra az emberre, aki megttte. A frfi elredlt, arca egsz kzel kerlt a lnyhoz. Nem volt itt senki jelentette ki hatrozott hangon. Senki! rted? Senki, senki! Silje visszahklt. De ht? lmodtad az egszet. Vsd az eszedbe, hogy senkivel sem tallkoztl ma jjel. Azt hiszed, eltrm brkinek is, hogy megssn? Meglnm, aki erre vetemedne. Halkan beszlt, nehogy a kocsis meghallja. Silje megadta magt. Megrtette. Nem lehetett knny a fi szmra ez a megalz helyzet. Elszr ki akarjk vgezni, mire ott terem egy fiatal lny s kimenti a pribkek karmai kzl, vgl pedig felpofozza egy idsebb frfi. rtem felelte blcsen. Az ifj hangja mindjrt kedvesebben csengett. Hallosan fradt lehetsz. Engedd meg, hogy tartsam a gyereket. A tid? Silje elfintorodott. Nem, az Isten szerelmre, nem. Egyszeren csak felkaroltam mindkettjket. Nem volt szegnyeknek senkijk. Aggd pillantst vetett a csecsemre. Azt sem tudom, hogy l-e mg mondta flve. Olyan csendes volt egsz id alatt, amita csak elhagytuk azt a helyet. Hirtelen jra rezte a halotti mglya fstjnek szagt, mintha sohasem tudn elfelejteni. Csak alszik mondta knnyedn a frfi s karjba vette a gyereket.

Micsoda megknnyebbls! Ismt kinyjtztatta karjt, most, hogy mr nem nehezedett r a csecsem terhe. Szorosabban bebugyollta a kislnyt a brnybrbe, sszekuporodott a sarokban a brsonykpeny alatt, fejt a szekr oldalnak tmasztotta. A hold pp a lovak feje felett llt, ez j jel, gondolta boldogan. Most mr minden jra fordul. Amikor az t elkanyarodott, Silje ismt felpillantott az gre. szrevett egy fnyes csillagot. Mg jobb, gondolta. Eszbe jutott, hogy a csillagok az g ablakai, s rajtuk keresztl kmleli az Isten a fldet. Tudta, hogy az r figyelemmel kveti tjukat. Tulajdonkppen bosszantotta, hogy ppen most ennyire fradt, amikor egy ilyen rendkvli frfi l vele szemben, de hiba, nem tudta nyitva tartani a szemt. Testt annyira kizsigerelte a sok megprbltats, annyira tfagyott, hogy nem jtt lom a szemre. Csak lt, flig eszmletlenl. De rzkei mg fllomban is mkdtek. Arra riadt fel, hogy hangokat hall. Az volt az rzse, hogy a kocsi ll, beszlnek krltte, s valamit a kezbe tesznek. Azutn jra elaludt. Legkzelebb arra bredt, hogy a kocsis ll eltte s rzza a vllt. Hol vagyunk? krdezte sszefagyott ajkakkal Silje. Megrkeztnk. Beszltem Benedek rral. Meghzhatjk magukat nla. Kbulatban rezte, hogy segt kezek elveszik tle a csecsemt. A hold fnye egyre halvnyult, mr hajnalodott. A kislny srt s az anyjt kereste. Siljt is lesegtettk a kocsirl. Mivel kptelen volt megllni a maga lbn, a kocsis vllra tmaszkodott. Ismeri ezt a Benedeket? Benedek templomi kpeket fest s nagyon furcsa figura. De flajnlotta, hogy nla maradhatnak. A gyerekek is?

Termszetesen. Egy ideig mg a szekr kzelben lldogltak. Hov tnt az a fiatalember, akivel egytt utaztunk? Heming? Egy flrja, hogy leugrott a szekrrl. Msfel vitt az tja. Heming mr hallotta ezt a nevet. Ht persze, a vrnagy gyilkosa. Mgiscsak volt. Silje legszvesebben a fld al sllyedt volna szgyenben, hogy segtett egy gyilkoson. Igaz, olyan szp s olyan fiatal Bizonyra sok derk norvg frfi harcol a fggetlensgrt folytatta a beszlgetst. gy van, kisasszony. s hallott mr a hegyek kzt megbv felkelkrl is? Most mr tl messzire ment, kisasszony, erre nem felelhetek mondta a kocsis. Szval is hallott rluk. Ez mindenesetre megnyugtatnak tetszett. Silje szemben bocsnatoss vlt Heming bne, hisz a hazjrt harcolt. Milyen udvariasan szltotta meg a kocsis. Azt mondta neki, hogy kisasszony. Bizonyra a brsonykpeny az oka mindennek. s a msik frfi is kzjk tartozik? Kire gondol? Arra a frfira, aki beszlt magval s azt mondta, hogy hozzon minket ide. A kocsis lehajolt, hogy megigaztsa a lszerszmot. Nem beszltem mssal, kisasszony, csak az ifj Heminggel. parancsolta, hogy jjjnk Benedekhez. Silje elszr megmakacsolta magt, de azutn eszbe jutottak Heming szavai Igaza van, n tvedtem mondta knnyedn. gy ltszik, nem jl emlkszem arra, ami ma jjel trtnt. Jobb is gy, kisasszony, higgye el. Fklya fnye villant a hzban, egy szolga pedig

fellesztette a tzet a kandallban. Hallotta, hogy valaki kedvesen szl a gyerekekhez. Kt idsebb asszony foglalkozott velk, levettk rluk a ruht s a kislnynak meleg vacsort vittek az gyba. Milyen kedves gyermek mondta az egyik asszony. gy tnt, semmi kifogsa ellene, hogy az jszaka kells kzepn felbresztettk. Hogy hvjk? Nem tudom felelte Silje. n Solnak neveztem el. De hogy van a kisbaba? Annyira aggdom rte. l mg szegny? Kutya baja a kisfinak, annak ellenre, hogy a kldkzsinrt nem vgtk le rla szls utn. Ht fi? Mg szerencse, hogy nem esett baja. Nhny gonosz embernek knytelen voltam azt mondani, hogy a kicsi lny s Livnek hvjk. Azrt neveztem el gy, mert meg akartam menteni a halltl. Viszont, ha fi, a Dag nevet adom neki. Prbltam megetetni, de Nincs jelentsge, hisz jszltt. Mg mindig abbl l, amit az anyamhben magba szvott. Megmosdatjuk, levgjuk a kldkzsinrt, elltjuk a sebet s beplyzzuk. Legyen nyugodt, gondoskodunk arrl, hogy mindent megkapjon, ha mr ilyen szrny mdon jtt vilgra. A mosdvizet parzsl fadarabbal ldjuk meg, mr szalmt is tettnk az gyba. Annak rendje-mdja szerint megldjuk majd kenyrrel s megkapja azt az ezst keresztet, amit n viselek a nyakamban. De gy ltom, a kislny mr nagyon fradt, gyhogy jobb lesz, ha rgtn gyba dugjuk. Itt egy kis leves, lss hozz. Siljnek mr egy csepp ereje sem maradt ellenkezni. A kislny, akit Solnak nevezett el, ppen csak bemszott az gyba, s mr aludt is. A kandall olyan csodlatos meleggel rasztotta el a szobt, amit Silje mr hetek ta nem rzett. Kezbe vette a tl levest, s az utols cseppig kiitta. Annyira hes volt, hogy nem volt trelme a kanllal bajldni. Rntott leves volt, amelyben aprra vgott szalonnadarabkk sztak. Nagyon j ze volt. Silje rezte, mint rad szt tfagyott

testben a meleg. Azonnal lomba merlt. Mg rezte, ahogy az asszonyok levetkztetik s betakargatjk a brnybrrel, de tl fradt volt ahhoz, hogy kinyissa a szemt s ksznetet mondjon. Teste mintha lombl lett volna. A kt n kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt. Silje mozdulatlanul aludt, mintha meghalt volna.

3. fejezetSilje hajnal eltt zuhant lomba, azutn estig aludt. Nem is ltta a nappal fnyt. Vagy taln mgis Este van, gondolta. Pontosabban alkonyodik. Felnzett az alacsony mennyezetre, majd a stt, durva farnkkbl ll falakra. Pillantsa megakadt egy ablakon. Egy ablak! Egy igazi ablak! Silje falba vjt lyukakhoz volt szokva, amelyeket fatblval zrtak be. Az ablakveg zld volt s vastag, de a dlutni nap utols sugart mg teresztette. Mi lehet a gyerekekkel? A kislny mr nem fekdt az gyban. m amint flelni kezdett, meghallotta a kacagst. Biztosan jtszik vele valaki. Valahonnan tvolabbrl pedig a csecsem srsa rkezett el hozz. Most elhallgatott. Taln enni adtak neki? Mg mindig nem aludt ki a tz a szobban. Valaki biztos, hogy Silje rezte, hogy arct elnti a forrsg. Most mr emlkszik Egyszer felbredt, mert lecsszott rla a takar. s akkor megszlalt egy hang. Ne flj, kislny! Mr regemberek vagyunk s elszllt bellnk az ifjonti hv. Silje ijedten nyitotta ki a szemt. Kt ids frfi hajolt

flje. Silje megknnyebblten, tapasztalta, hogy a vszoning rajta van. Ez itt mellettem az egyhzkerlet borblya szlt hozz egy magas, kecskeszakllas, hossz sz haj regember. lnkszn, feltn ruht viselt. rt az orvoslshoz is. n pedig Benedek vagyok, a fest. Az regember mindezt olyan fensbbsges hangon kzlte, hogy Siljnek az az rzse tmadt, fel kellene kelnie, hogy fejet hajtson eltte. A borbly, aki a krnyk betegeit is polta, alacsony, kvrks frfi volt. Bartsgosan mosolygott a lnyra. Mita ilyen a lbad, kislny? krdezte. Amita megszletett, gondolom mondta trfsan Benedek. Silje erre felemelte a fejt s a lbra nzett. A ltvny elborzasztotta. Hetekig nem vette le cipjt, alig ismerte fel, hogy ez a sajt lba. Feldagadt, egszen elsznezdtt s vzhlyagok bortottk. Emellett piszkos is volt. Ezen persze knnyen lehetett segteni, nem gy tnkrement brn. Majd gondoskodom meleg borogatsrl nyugtatta meg Siljt a borbly. Most nem vgok rajtad eret, mert minden csepp vredre szksged van. A kezed sincs jobb llapotban, mint a lbad, de hidd el, lttam mr rosszabb fagydaganatokat is. Meg tudom gygytani, bzhatsz bennem. Ajnlsaim vannak olyan magas rang szemlyektl, mint Ezek utn flsorolt majd egy tucat nevet, csak hogy elnyerje Silje bizalmt. Benedek vgl megelgelte s legyintett egyet, mintha el akarn hessegetni a borbly nhittsgt, s lelt az gy peremre. Silje gyorsan llig hzta a brnybrt. Mesld el neknk szlt Benedek atyai hangon a lnyhoz mifle furcsa szerzet vagy te? Azt hallottam, hogy megmentetted kt gyereknek s annak a lehetetlen Hemingnek az lett. Mindenkppen figyelemre mlt szemly vagy, a

ruhid viszont nagy szegnysgrl rulkodnak. Ezek nem az n ruhim mondta csendesen a lny. A sajtomat odaadtam egy regasszonynak, neki nagyobb szksge volt r. ott maradt a majorban s egy rossz ingen kvl semmije sem volt mr. s ezek a rongyok? emelt fel Benedek mutat- s hvelykujja kz csippentve egy rongydarabot, majd visszaejtette. Magam varrtam egy zskbl, amit a pajtnkban talltam. A frfi rtetlenl rzta a fejt. Mg sohasem hallottam ilyesmit. Elajndkoztad az egyetlen ruhdat! A beszded vlasztkos. Ki vagy te tulajdonkppen? Silje elszgyellte magt. Egy szegny patkolkovcs szerencstlen gyermeke vagyok, Silje Arngrimsdatter a nevem. El kellett hagynom a szlhelyem, mert a csaldom odaveszett a jrvnyban. Annak, hogy vlasztkosan beszlek, ms oka van. Bizton llthatom, hogy egszen klnleges emberke vagy mondta a fest, mikzben bartsgos, mintegy btort pillantsokat vetett Siljre. Helyn van a szved, ami nagy ritkasg ilyen idkben, amikor farkastrvnyek uralkodnak, s az emberek nmagukon kvl msra nem gondolnak. Az is jelent valamit, hogy ilyen vdelem alatt llsz. A borbly ekzben a lny lbval foglalatoskodott. Egy nagy stben ers szag fzetet ksztett. Silje szvesen megkrdezte volna Benedeket, mit rt azon, hogy ilyen vdelem alatt ll, de mr tapasztalatbl tudta, hogy jobb ha hallgat. Az ifj Heminget mg csak megemlthetn, de azt a msikat Rla sz sem eshet. Azt mondod magadrl, hogy szerencstlen vagy. Mirt? Krlek, meslj tbbet magadrl. Pldul hogy mit csinltl otthon a majorban. Silje zavarba esett.

Flek, csaldst kell okoznom. Azt tettem, amit a csald tbbi tagja is. Dolgoztam a fldeken, a hzban, de taln mgis kicsit ms Hogy magyarzzam meg? lmodoz voltam, igen, ez a helyes sz. Nappal is lmodtam. s nagyon sok idt tltttem azzal, hogy szebb tegyem a krnyezetemet. Kidsztettem mindent, ami csak krlttem volt. Benedeknek felcsillant a szeme. Hallottad ezt, borbly? Taln megtalltam azt az embert, aki rtkeli majd a mvszetemet! Mert bizony igen kevesen rtenek meg. Holnap, Silje, eljssz velem a templomba s megmutatom a freskimat. Silje szemben is fny csillant. Ksznm, hogy megtisztel. Szvesen veled tartok. De nem ezeken a lbakon mormogta maga el a borbly. Felkelhetek most? Nem mondta a borbly, s belemrtott egy kendt a fzetbe, majd a lny lbra helyezte. A borogats olyan forr volt, hogy szinte mr gette a brt. A levegben gygynvnyek szaga terjengett. Fekdj nyugodtan mg nhny rt. Az az rzsem, hogy rd frne mg nmi alvs. Igazam van? Igen, azt hiszem jobb, ha alszom mg egy kicsit mosolygott Silje. De elbb szeretnm megtudni, mi van a gyerekekkel. A kt ids nvr vigyz rjuk nyugtatta meg Benedek. Nem kell aggdnod. Ezzel azutn elmentek, s Silje jra elaludt. Testt-lelkt elrasztotta a nyugalom. Kzben beesteledett, errl rulkodtak a szoba fnyei. Silje fellt s vatosan megprblt lbra llni. Mg mindig fjt, de nem jobban, mint az elmlt nhny nap remnytelen

vndorlsai alatt. Istennek hla, hogy vgre megpihenhet s hogy a gyerekekkel egytt menedket lelt ezeknl a kedves embereknl! Vajon mit gondolhat a fest, hogy elfelejtette megksznni azt a sok jt, amit eddig rtk tettek. Rgi ruhi eltntek, helyettk egy durvra sztt anyagbl kszlt blzt s egy szoros derek fekete ruht tallt. Rongyos cipit b filcpapucsra cserltk, amelybe knyelmesen belefrt bektztt lba. Silje gyorsan felltztt, hajn egyszer-ktszer vgighzta a csontfst. Kezt nem ktztk be, de bekentk valami balzsammal, aminek ers mentaillata volt. Rtallt egy dzsa meleg frdvzre is, amelybe rmmel lt bele. Mg a fejt is beledugta. Csodlatos rzs volt elmerlni a tisztasgban Micsoda ignyeim vannak, tndtt mosolyogva. Az embert knnyen el lehet knyeztetni. Itt lk a meleg vzben, amikor nemrg mg egy darab koszos kenyrnek is hogy rltem! A ruha illett r. Kicsit taln b volt, de ha szorosabbra fogta az vt, mr szre sem lehetett venni. Nem volt trelme befonni a hajt, gy szabadon omlott a vllra. Tallt mg egy puffos ujj kabtkt is. Derkig szorosan testhez llt, alatta, cspje vonalig ismt bvlt. Silje most mg nem vette fel a kabtot. A ruhk valaha egy szolgllnyi lehettek. Bicegve elindult az ajt fel. Lptei alatt recsegett a szles deszkkbl lerakott padl. Silje ezen is elmult. Nem volt ahhoz szokva, hogy fapadln lpkedjen. Otthon csak dnglt padl s kpadl volt a hzban. Silje tlpte a magas kszbt, lba csiszolt klapra toppant. Belehunyorgott a napba, amely mr elrte a lthatr szlt. Amikor mg az gyban fekdt, szre sem vette, hogy nappal van. A vkony hrteg bortotta udvaron llt. Stt hzak fogtk krl a teret. Silje a fplet falnak tmaszkodott. Maga mellett szrevett egy pompsan dsztett

pletet, tornccal s szpen dsztett kiugrkkal. Nptelen volt minden. Mieltt visszament volna, a hzak fl emelte tekintett. Elakadt a llegzete. Istenem! dadogta Ez nem lehet igaz. Megkapaszkodott az ajtflfban, majd mg egyszer feltekintett. A hzak fltt rnykorszg hegyei magasodtak. Silje rezte nyomaszt kzelsgket. Felismert minden egyes cscsot, sziklaszirtet, vlgyet s szakadkot. Ennyire kzel mg soha sem kerlt gyermekkora rmlmaihoz, a Jghegyek Npnek szrny, titokzatos honhoz. Csak egy kopr mez terlt el kzttk, fltte pedig ott magasodott az gbe meredeken, bevehetetlenl a sziklafal, dacolva Isten akaratval. Elsknt az a gondolata tmadt, hogy meneklnie kell. Miutn sszeszedte magt, kpes volt higgadtan gondolkodni. Mr nem volt kisgyerek. Az sszes szrnyet s dmont, akik a levegn keresztl szlltak fel, csak rmlmban ltta. Kpzelete hvta ket letre, nem valsgos alakok voltak. s a Jghegyek Nprl szl mesk? Az sem volt ms, mint szbeszd, hogy tvoltartsk a hegyektl. Semmi oka arra, hogy gyermekkori kpzeldsei miatt elhagyja az egyetlen helyet, ahol hossz tja sorn elszr biztonsgban rzi magt. A fpletbl kijtt az egyik ids asszony s intett neki. Egy pillantst sem vetve a stten csillog, hfdte cscsokra, tbicegett az udvaron s bement a hzba. Lpj be btran mondta bartsgosan az asszony. ppen vacsornkat kltjk el a konyhban. Szegny gyermekem! Bizonyra nagyon hes vagy! Nem tagadom. De szeretnm, ha megengednk, hogy elbb rendbe szedjem magam. Miutn elkszlt, Silje belpett a nagy, tgas konyhba,

amelynek kzepn hossz asztal llt, a fal mellett pedig egy risi tzhely. A major npe az asztalnl lt s evett. Silje szgyenlsen ksznt s udvariasan biccentett mindenkinek. Nem voltak sokan. A pestis ezen a helyen is kitombolta magt, gondolta Silje. Az asztalfn Benedek lt, kt oldaln az asszonyok a gyerekekkel, majd a szolgk kvetkeztek. A kt n annyira hasonltott egymsra, hogy Silje bizonyos volt benne, testvrek. Bokig r, fekete ruht viseltek, s egsz id alatt mosolyogtak. Mindent megtettek annak rdekben, hogy az asztalnl lk jl rezzk magukat. Silje rezte, hogy nem lesz nehz szeretni ket. rmmel ltta, hogy a kis Dag elkezdett enni. Az egyik asszony tejbe ztatott kenyrdarabkkkal etette. A kislny, Sol, mosollyal dvzlte, majd visszafordult jtsztrshoz, az egyik szolghoz. Jtk kzben boldogan kacagott. Lpj kzelebb, gyermekem hvta bartsgosan Benedek. lj ide mellm! Silje meghajolt Benedek eltt s elfogadta a meghvst. Rvid imt mondott, majd lelt az reg mell. Igaza volt a kocsisnak, amikor azt mondta, hogy Benedeknek furcsa szoksai vannak. A vacsora ugyanis csak hrom fogsbl llt, ss hering, hs s szalonna kerlt az asztalra, mindezek mell mg kposzta. Termszetesen a sr sem hinyzott, kicsi hordkban llt az asztalon. A Benedek-fle vacsort ssze sem lehetett hasonltani az orszgban bevett tkezsi szoksokkal. Mg az egyszer emberek asztalra is legkevesebb hat fogs kerlt, de akik igazn adni akartak magukra, nem rtk be tkezsenknt tizenngy fogsnl kevesebbel. Ami pedig az ivst illet, egy felntt embernek hat kors sr volt a mindennapi adagja, de az sem keltett feltnst, ha valaki ennek a ktszerest itta meg. Silje szmra azonban ez a hrom fogs is a mennyorszgot jelentette. Evs kzben vgre alaposan szemgyre vehette a gyerekeket.

Most ltom ket elszr vilgosban mondta elrzkenylten. Milyen szpek mind a ketten! Mgis mennyire klnbznek egymstl! A kislny olyan, mint egy zaboltlan csik mondta az egyik asszony. Milyen vad a termszete! Egyik pillanatban sugrzik a boldogsgtl, de ha valaki ellenkezik vele, azonnal megvltozik, borzasztan tud dhngeni. Silje blintott. Tegnap este n is szrevettem. Azt hiszem, felntt korban npszer lesz a fiatalemberek kztt brummogta Benedek. Az ember akaratlanul is felfigyel a zld szemre s a gndr fekete hajra. Ha egyltaln lesz lehetsge arra, hogy felnjn, gondolta Silje s megjelent eltte a kislny halott anyjnak arca. Hamarosan elvlik, hogy mi lesz a sorsa. A kisfinak milyen tisztk a vonsai, pedig ez ritka egy jszlttnl, ugye? igyekezett a lny lerzni magrl a stt gondolatokat. Meghatottan nzte a csecsem apr arct, fejn a piheszer hajkezdemnyt. Valban szp gyerek helyeselt Benedek. Vajon milyen csaldbl szrmazhat? Br a takark, melyekbe beplyztk, sokat elrulnak. Te is felfigyeltl erre? fordult Siljhez. Igen. Amikor tegnap este kirtnk a fnyre, nekem is feltnt valami. gy ltszik, a botrnyok az elkel csaldokat sem kmlik morogta fogai kzt az reg. Mr figyelmeztettek, hogy vigyzzak a takarkra mondta Benedeknek Silje. Az reg blintott. Vonsai gondterheltnek tntek. Bizony, bizony. Lgy vatos! De mondd csak, nem az ifj Heming volt ilyen elrelt? Mirt kell rgtn elvrsdnie, ha csak kiejtik Heming

nevt! s mg a szve is hevesebben ver. Borzasztan vgyott arra, hogy jra lssa a fiatal frfi csinos arct. Nem, valaki ms felelte zavartan Silje. Egy egszen furcsa figura olyan volt, mint egy farkasember. Mgis nagy hlval tartozom neki. irnytott ide minket. s most legalbb megksznhetem nektek is, hogy ilyen szinte bartsggal fogadtatok engem s a gyerekeket, radsul minden krdezskds nlkl! rmmel hallom, hogy ez a vlemnyed mondta a fest, de hangjn rzdtt, hogy szvesen tereln ms irnyba a beszlgetst. Sejtettem, hogy Heming nem lehet ilyen tallkony, de mondd csak, Silje, mi legyen veled? Amint ltod, kicsit megfogyatkoztunk. Tulajdonkppen szksgnk lenne mg egy segt kzre. Megelgednl azzal, hogy szllst s lelmet adunk neked? Igen, nagyon ksznm felelte a lny, tekintett tnyrjra szegezve. Majd megprblok jobban odafigyelni a munkra. Nem fogsz lmodozni? krdezte nevetve Benedek. Tudod, azrt az embereknek szksgk van az lmokra. s az olyanoknak, mint te vagy n, mg inkbb. Ebben a hzban a btym lakott a csaldjval. Mind meghaltak. Krlek, hogy ne krdezskdj fellk. Mg friss a seb, nem lenne j felszaktani. Neknk viszont, akik itt maradtunk, lnnk kell. A lny blintott. Magam is tltem ugyanezt az rzst, gyhogy meg tudlak rteni. Mindenkinek megvannak a maga halottai. A szolgk blogattak, elismerve Silje igazt. Bizonyra szrevetted az udvaron azt a dszes hzat, n abban lakom folytatta Benedek , s nem dolgozom a majorban. Az reg nagyon bszke volt a hivatsra. Milyen keveset iszol, pedig elegend srnk van! Ha egy kicsit tbbet akarsz inni a napi adagnl, semmi akadlya. Nem, nem. Ksznm. Mg hrom kors srrel is alig

birkzom meg egy nap. Milyen dolog ez? Az ember nem ri be annyival, mint egy madr. De megrtelek. n is csak bort iszom. Az igazi mvszeknek kijr a bor. Silje az ablakkal szemben lt. Megllaptotta, hogy itt a fpletben jobb minsg veget tettek bele. Amg beszlgettek, nem mert kinzni, csak mostanra jtt meg a btorsga. A fest bartsgos hangja ert adott neki. Azok a hegyek, ott szemben Egszen megijedtem, amikor felfedeztem, hogy ennyire kzel vannak. Silje mg mindig elg btornak rezte magt ahhoz, hogy gyermekkori lmnyeirl kezdjen meslni. Elmondta, mennyire flt a hegyektl, br akkor szakkeletebbre lakott, mgis megrmtettk. Beszlt a cscsokrl alszll szrnyekrl s ms ltomsairl. Benedek blogatott. Nem csodlom, ha gy rzel. n magam is flek, ha flpillantok. Mintha llandan veszlyben lennnk. Az emberek radsul mindenfle rmtrtneteket meslnek a Jghegyek Nprl! Gondolom, neked is jutott nhny a sok trtnetbl, ugye? Igen. n is hallottam a trtneteket. De mg most sem tudom, mifle lnyek gylekezete l ott fenn mondta izgatottan. Siljt meglepte, hogy a hz ura s a szolganp egy asztalnl l s beszlgetnek. De a pestisjrvny felforgatta a trsadalmi szoksokat, a magnyos emberek gymoltsra szorultak ezekben az nsges vekben. Nemigen trdtek azzal, ki hov tartozik, szeretetre vgytak. Emellett Benedek sem volt htkznapi jelensg. Hres fest volt, aki sok mindent megengedhetett magnak. Semmi ktsg nem frt hozz, az reg kedvelte Siljt. A lny is rezte, hogy rokon llekre akadt. A Jghegyek Nprl kezdte mondandjt lassan

Benedek , rgi legendk lnek a np ajkn. A teremben csend volt, mindenki mozdulatlanul lt, pedig mr rg kszen voltak az evssel. Feszlten figyeltek, s rltek, hogy egytt lehetnek trsaikkal. Sok mindent mondanak rluk, tbbek kztt hogy rtenek a varzslshoz. De azt is mondjk, hogy a Gonosz teremtmnyei. Taln hallottl Tengelrl, a Jghegyek Npnek rossz szellemrl? De Benedek r! tiltakozott hevesen az egyik asszony, mikzben srn keresztet vetett. A szolgalegny felkelt s kst beledfte a falba, az ajtflfa fltt. Babonasg morogta csendben az reg fest. Most mr rted, Silje? Mindenki csak titokzatoskodni kezd, ha szba hozom, de senki nem mesli el az igazat felelte a lny. Majd n elmondom. n nem flek sem az rdgtl, sem ms boszorknysgtl. Lassan ngyszz ve annak, hogy az ifj Tengel a hegyekbe meneklt. Valamelyik akkori uralkod j trvnye fosztotta meg fldjtl s minden vagyontl, ms parasztokkal egyetemben. m Tengel bosszt eskdtt! Eladta lelkt az rdgnek, Silje, s lett a Jghegyek Npnek fejedelme. A neve is ezt jelenti, de ezt bizonyra te is tudod. rkre elzrtan lnek a hegyek kztt, kptelensg megkzelteni lakhelyket. Ha mgis oda akarsz jutni, jgbe vjt alagt vezet hozzjuk egy foly mentn. Tengel mr akkor is rtett a varzslshoz, mieltt a hegyekbe meneklt? Ezt senki sem tudja megmondani. Azt mondjk, teljesen htkznapi ember volt, akrcsak te vagy n. Miutn szvetsget kttt az rdggel, hallatlan nagy er birtokba jutott. Ez az er vszzadokon keresztl rkldtt npnek leszrmazottaiban. Mg azt is mondjk itt mr Benedek hangja is elcsuklott hogy Tengel nincs eltemetve. Silje pupilli kitgultak. Akaratlanul is a szoba legtvolibb zugba pillantott, ahov mr nem rt el a fny, amely tvezetett

a titokzatos sttsgbe. Ezzel azt akarja mondani, hogy magval vitte a Stn? A fest a fldre szegezte tekintett. Ezt nem mondtam. Ezt nem mondtam ismtelte mg egyszer, majd flemelte a fejt. Azt hiszem, semmi klnset nem tudtl meg rluk. Amit elmesltem, nem ms, mint oktalan szbeszd, babonasg! Ht mgsem lteznek? krdezte Silje. n soha nem lttam kzlk senkit, br ezen a krnyken ltem le egsz letemet. De azt is be kell vallanom, hogy nszntambl soha nem mennk fel a hegyekbe. Riasztanak a kopr cscsok. Az asszony, akinek az lben Sol lt, flre tapasztotta a kezt. Benedek r! Feleltlensg errl beszlni! Igazn vatosabb lehetne mondta megrovan a festnek. Jobb, ha az ember meg sem emlti azokat a ott fenn. A szolga mr btrabban elmondta a vlemnyt. Nem hiszem, hogy lteznek. Taln rges-rgen ltek ott affle emberek, de nem mostansg. Velk is vgzett a fekete hall mr vagy ktszz vvel ezeltt. n tbbszr is jrtam a hegyekben, de bizony nem tallkoztam semmifle nppel, sem a lakhelykkel. Ezek utn Silje megnyugodva gondolt arra, hogy oktalan babonasggal traktltk. Legalbb nem kell folyton rjuk gondolnia, vgre megszabadulhat a rettegstl. Hihetetlen volt, hogy vgre jllakott, nem fzik s tiszta ruha van rajta! Nem brta magban tartani rmt. Olyan j itt lenni! trt fel belle. Azt hiszem, a Mennyorszgban sem lenne jobb dolgom! A tbbiek megrten elmosolyodtak. Az rm mgsem tudta feledtetni vele a bnatot. Eszbe jutott, hogy mg mindig nincs vge a jrvnynak, s nyugtalanul pillantott Solra. Meddig kell mg vrni, hogy vget

rjen a borzalom? Ltott mr pp elg pestises beteget, gy knnyen felismerte a kezdd betegsg jeleit. Szerencsre a kislny lnk volt s vidm. Br vacsora kzben egyszer elborult a tekintete, s lebiggyesztette a szjt. Anya jajdult fel panaszosan , anya! Az egyik asszony gyorsan lbe vette, ringatta, csittgatta, mg ismt megnyugodott. Kicsike mg mondta kedvesen az asszony , mg knnyen tud feledni. Azutn Siljre kerlt a sor, szerettk volna hallani szomor vndorlsnak trtnett. Klnsen az utols napra voltak kvncsiak, amikor annyi minden esett meg vele. De arra mg tlk sem kapott vlaszt, ki volt az, aki segtett rajta. Csak annyi trtnt, hogy az asszonyok sokatmond pillantst vltottak egymssal s csendben egy Miserere-t mormogtak, a szolgalegny pedig a padlra szegezte tekintett, nehogy valaki szrevegye megvltozott arckifejezst. Az udvarrl beszrd zaj egyszerre mindenkit maghoz trtett. Lovak patjnak csattogsa, fegyverek zrgse hallatszott. A vrnagy emberei! kiltotta Benedek, amint kinzett az udvarra, ahol maroknyi lovascsapat vrakozott. Silje, nzd meg, lttad valamelyiket tegnap a mglyk krl? Idkzben besttedett, az ablakon keresztl nehezen lehetett kivenni a kint vrakoz alakokat, Silje mgis biztos volt magban. Nem jelentette ki hatrozottan , nem lttam egyiket sem. Akkor nem kell elrejtznd. De azrt jobb lesz, Grete, ha elviszed innen a gyerekeket! Klnsen a kisebbiket! Benedek kiment a lovasok fogadsra. A tbbiek mozdulatlanul, csndben vrtk, mi fog trtnni. Hallottk, amint Benedek dvzli a lovasokat s megkrdezi, mi jratban vannak. A parancsnok elbe ment a

lpcsn. Jrtak nlad idegenek jszaka vagy ma a majorban? Nem, nem volt itt senki. Kit kerestek? Jl tudod te azt, Benedek r! Az a felforgat Dyre Alvsson megint portyzott az jjel az embereivel. Felgyjtottk a kirly egyik embernek a hzt. De most mr elg! Sztnzhetnk az istllban? Csak menjetek! Br nem hinnm, hogy az reg kanck olyan pletes ltvnyt nyjtannak! Csak nem gondoljtok, hogy n? Mg hogy nem gondoljuk? mondta bosszsan a parancsnok s sarkon fordult. A katonk megindultak az istll fel. Ltszott rajtuk, hogy mr benztek oda egyszer s idegen lovak utn kutattak. Egy kis id elteltvel visszajttek. Mit tudsz Hemingrl, a vrnagy gyilkosrl? krdezte a parancsnok. Mr egy ve, hogy nem jrt errefel lltotta hatrozottan Benedek. Mg Silje is elhitte volna, ha nem tudja, mi az igazsg. Nem rintkezem azzal a gazemberrel! Azt helyesen teszed. Nhny katona tkutatta mg a mellkpleteket, taln arra szmtottak, hogy az idegen lovakat a tehenek kz ktttk be. Jobb, ha vigyzol magadra, Benedek szlt vissza flvllrl a parancsnok. Az, hogy te fested a templomokat, mg nem jelenti azt, hogy a Mennyorszgba fogsz kerlni! Tudok n vigyzni magamra kiltotta utna az reg. Silje legalbb megtudta, ki volt a farkasbunds frfi. Dyre Alvsson mr hallotta a nevt azeltt is. A dn korona legelszntabb ellensge Trndelagban. Sohasem tudtk elkapni, mert a np bjtatta. Nyltan persze senki sem merte kimutatni gyllett a kirllyal szemben. A parasztok ftyltek arra, hogy ki a kirly.

Tizent vvel ezeltt a svdek foglaltk el ezt az orszgrszt, s k elfogadtk az j urakat. Amikor a svd uralom megsznt s Trndelag visszakerlt a dnok fennhatsga al, a vidk laki minden tiltakozs nlkl elfogadtk ezt is. Koppenhga vagy Stockholm, olyan mindegy, hisz messze volt mind a kett. A tartomny vezetse pedig gysem a kirly dolga. Ameddig megvolt a mindennapi betev falatjuk, nem trdtek azzal, hogy hvjk a kirlyt. Csak akkor morgoldtak, ha felemeltk az adkat s tbbet kellett beszolgltatni. Ennek ellenre mindig akadtak olyanok, akik a lzads lre lltak, ha kellett. Az vezetjk volt a sokak ltal csodlt s tisztelt Dyre Alvsson. Silje mg sohasem tallkozott vele. Sejtelme sem volt arrl, hny ves s honnan jn. Most mr legalbb azt tudta, milyen a klseje. Soha, semmi kincsrt nem adn fel a frfit! Azrt mgiscsak furcsa, hogy senki sem akarta kiejteni a nevt, amikor szba hozta. No s Heming Mr megint hevesen vert a szve. Sejtette, hogy Heming is a felkelk kz tartozik. Nyilvn Benedek is az oldalukon ll. Legalbb van nmi eslye arra, hogy viszontlssa Heminget! Nem tudta elfelejteni a frfi szemt, amelyben gyakran gnyos fny villant. Maga eltt ltta szp vonal orrt, nevetsre mindig ksz szjt, s szke hajt, amint megcsillant a holdfnyben Silje fiatal, rtatlan szvt eddig soha nem ismert rzsek tltttk el. Termszetes volt, hogy az els szerelem mmorban szinte csak a klsvel trdik. A szerelem vakk tette az imdott frfi minden hibjval szemben. A Benedek majorjban tlttt els nap rvidre sikeredett. A hz npe korn nyugovra trt. Az asszonyok szvesen

magukhoz vettk volna mg egy jszakra a kt gyereket. Silje termszetesen beleegyezett. Azt hitte, hogy a hossz alvs utn nehezen fog jra elaludni, de tvedett. lmai gyorsan kergettk egymst. Silje csendben nyszrgtt lmban. Keze, lba megmegrebbent, mintha szabadulni akarna valahonnan. Arrl lmodott, hogy otthon van, egy domboldalon fekszik, szemben a majorral, ahol a szleivel laktak, a tvolban pedig rnykorszg hegyei sejlenek fel. A szaggatott kcsipkk mgtt vlgyek rejtztek, az g alja aranyvrs. s akkor valami felszllt a hegyek mgl. Fekete alakok hatalmas szrnyakkal kzeledtek fel. Silje felismerte az t ksrt dmonokat. lmban is nkntelenl vdeni prblta magt. A rmek nem voltak sokan, hatan-nyolcan lehettek, mgis veszlyesnek tntek. Sebesen szeltk a levegt, s kutat szemkkel azonnal felfedeztk Siljt, br gy tettek, mintha nem lttk volna meg. Silje hirtelen rdbbent, hogy anyaszlt meztelen. Csak az nyugtatta meg, hogy az alvilgi szellemeken kvl senki sem lthatja. Kinyjtzott a fben, tagjait kellemes rzs rasztotta el. Az alakok egyre kzelebb rtek. Silje szve ktsgbeesetten vert. Most mr jobban ltta ket. Ruhtlan frfiak voltak, kezk hossz karomban vgzdtt, testk pedig tmenet volt az emberi s az llati test kztt, de tbb llati vonssal. Dmoni tekintetk vonzotta a lnyt. Most mr k is szrevettk Siljt, aki szemltomst felbresztette vgyukat. Nem ereszkedtek al, csak krztek krltte, tisztes tvolsgban, mintha visszatartan ket valami, mintha vrnnak valamire.

Silje szemgyre vette az egyiket. A torz alaknak szp volt az arca s sima, mint egy fiatal fi. Fejt, amelybl kt szarvasagancs ntt ki, szke, hullmos haj bortotta. Silje ismerte ezt a tekintetet, s teste beleremegett az rmbe, amikor felismerte. A dmon nem merszkedett kzelebb. Testnek als rsze olyan volt, mint egy szarvas, karja helyre pedig hatalmas szrnyak nttek. Silje rlt volna, ha az alak nem meztelen. Zavarban volt. A furcsa lny szp arcn kvl semmi msra nem volt kvncsi. A dmonok mltsgteljes szrnycsapsokkal tvolodni kezdtek. Ekkor, messze a felhk fltt, megjelent egy sokkal nagyobb s veszlyesebbnek tn lny. Hirtelen megllt, mintha a vrsbe borul eget figyeln. A nagy tvolsg ellenre Silje ltta, ki . Felismerte a vonsait. Csbt s egyben visszataszt vadllati mosolyt, mely ellenllhatatlanul vonzotta. Fekete haj vezte a homlokt, szeme srgn csillogott. Silje szerette volna ltni a testt is, de a felhk eltakartk. Mgis az volt az rzse, hogy mgttk egy szatr, vagy egy faun alakja rejtzik. Elnehezlt testtel fekdt a fben, keble hullmzott, mg sohasem rezte ezt az des, simogat izgalmat. Cspjt ideoda mozgatta, trdt kicsit felhzva fekdt tovbb. Br flt, de sztnei minden flelemnl ersebbnek bizonyultak. A dmon erre megrebbentette kitrt szrnyait s lejjebb ereszkedett. A lny ettl annyira megrettent, hogy felriadt lmbl. Mg sokig zihlt a teste. Megknnyebblt, amikor rjtt, hogy csak lmodott, de csaldott volt, hogy lma ilyen gyorsan vget rt. Testt addig soha nem rzett forrsg nttte el, amit maga eltt is szgyellt. Kezvel szemrmt igyekezet elfedni, de ujjai mintha lngra lobbantottk volna a testt, s mr nem volt visszat.

Alltan fekdt az gyban, legszvesebben a fld al sllyedt volna boldog szgyenbe. j rmt ismert meg, s aznap jjel felntt vlt. Nem volt az egyhzkzsgben olyan templom, amely ne Benedek keze nyomt viselte volna magn, vagy olyan templomboltozat, amelyet ne dsztett volna. Most pp a szomszd falu temploma volt soron, oda indult dleltt. Siljt is magval vitte. Benedek szeretett ksn kelni. Borvirgos orra pedig arrl rulkodott, hogy gyakran a pohr fenekre nz. Amikor Silje felkelt, az volt az rzse, hogy brki leolvashatja arcrl, mi trtnt vele aznap jjel. Vgl be kellett ismernie, hogy sajt kpzelgseit vetti ki krnyezetre. Senki nem vett szre rajta semmi klnset, mindenki a megszokott termszetessggel beszlt vele. Milyen furcsa! pedig szmra az j lmny flrt egy forradalommal. Majdnem belehalt szgyenben. Csak azt nem rtette, hogy mirt nem a szeretett frfi lombeli ltvnya izgatta fel. Benedek egsz ton fecsegett. fogta a gyeplt, s sikeresen irnytgatta a szekeret hz reg gebt. Silje hallgatagon lt mellette. Benedek nem brta ki, hogy el ne dicsekedjen templomfesti sikereivel. Mindegyik kprl mondott valamit, ami eddig csak kikerlt a keze kzl. Hangosan szidta a reformci papjait, akik nem tallottk azt hirdetni, hogy a szp rgi festmnyeket be kell meszelni. Mindezt csak azrt, mert azt lltottk, hogy nmelyik kp illetlen. Mg hogy illetlen mormogta. A szerelmi letben sincs semmi illetlen, mert szp s termszetes. Csak a vn kjencek gondolatai illetlenek. Benedek utbbi megjegyzse nmi vigaszt nyjtott

Siljnek. Mg szerencse, hogy volt nhny pap, akik ellenlltak ennek a nagy erklcsssgmninak. Gyakran eszembe jutottak Szent Gergely szavai, aki azt mondta, hogy: A kpek az rstudatlanok knyvei. Meg kell nzned az tletnapi angyalomat, Silje! Micsoda pomps malkots! Elrulom, hogy Hemingrl mintztam. Silje jra elpirult. Igen, bizonyra kivl modell lehetett az angyal alakjhoz dadogta. Benedek jt mulatott. Na, persze nem a lelkt mintztam meg. Mit szlnl hozz, ha rlad festenm meg az elcsbtott lny alakjt az utols tleten? Nem! trt ki hevesen Siljbl. Ha nem, ht nem! Pedig remekl mutatnl a csodlatos, barna hajaddal. Persze ruhtlanul festenlek le. Mondja, mit kpzel? Ne flj! Csak trfltam veled mondta nevetve Benedek. Hiba van mvszlelked, tlsgosan tisztessges vagy. Micsoda korltolt nevelsed lehetett! dnnygte alig hallhatan maga el. Siljnek mr semmi kedve nem volt odafigyelni. Tiltakozan sszekulcsolta kezt, s maga el meredt. Ha egy kicsit oldalra fordtan a fejt, lthatn a hegyeket. De nem fordult oldalra, brhogy hvogattk, csbtottk a havas cscsok, ma mg jobban, mint mskor. Taln ott krznek az lombeli alakok a hegyek felett? s kztk az is, amelyik Ahhoz a templomhoz megynk? mutatott Silje a tvolba. Igen. De mirt ilyen riadt a hangod? Nem, dehogy, csak Kptelen volt befejezni a mondatot. Nem beszlhetett az regnek az lmairl. Kzben dhsen tapasztalta, hogy mr

megint elnttte a forrsg, ppoly szgyenteljesen, mint az jjel. Miutn megrkeztek, Silje lassan krbejrt a templomban, gyelve arra, hogy ne bortsa fel az llvnyokat. Nmelyik motvum ismers volt szmra. Az Apokalipszis ngy lovasa. Ott tvolabb pedig vndorl pestises betegek. Amott a hbor puszttsai. Vgl maga a Hall. s az pedig igen, flismerte, az ott nem ms, mint Heming, az utols tlet angyala! Kicsit taln egyszerst brzolsban, de ktsgtelenl az. Silje boldogan felshajtott. szinte lelkesedssel, hangosan dicsrni kezdte, amit ltott. Benedek rmmel hallgatta a dicsretet. Ezt nzd meg! Ezt nzd meg! vonszolta izgatottan maga utn a lnyt. Errl mi a vlemnyed? Nos, igen felelte ttovn Silje. De nem rtem, mirt festett ide egy vajat kpl nalakot, rdggel a hta mgtt ? Benedek felnyertett. Ezt mindig ide kell festenem. Kell hogy legyen egy kis szrakozsuk a papoknak, a templomszolgknak s a gylekezetnek. Mg mindig nem rtem mondta ugyanolyan rtatlan hangon a lny. A frfi dbbenten nzte. Azt akarod mondani, hogy hogy nem rted, mit jelent ez? Mg soha senkit nem lttl vajat kplni? Sohasem kpltl vajat? De igen, mgse A kvetkez pillanatban Silje arca izzani kezdett, s szgyenkezve elfutott. Hogy ilyen kznsges legyen valaki! Benedek bnbnan fordult a lnyhoz. Mg mindig titok vagy a szmomra, szenvedlyes kisasszonykm. Mert az biztos, hogy szenvedlyes vagy, ez

csak gy st rlad. De taln segthetnl nekem a munkmban fzte hozz Benedek, amikor Silje arcrl mr eltnt a pr. Befejezhetnd ennek a kpnek a szeglyt. Festettl mr valaha? Mg nem, de nem szvesen szalasztan el az alkalmat, hogy bebizonytsa, mit tud. Az reg megmutatta neki a festkeket. Caput mortuum, avagy a piros. Fenykorom, avagy fekete. Szerencsre ezt a sznt ritkn kellett hasznlnia Tlsgosan komorr tette a kpet, emellett Benedek megtiltotta, hogy brmelyik sznnel is keverje. A msz s az azurit keverkbl lett a trkizzld. Mlykket keverhetett a vilgoskkhez, s btran hasznlhatta az okkersrgt is. Csak egyvalamire kellett gyelnie, nem volt szabad elrontani a sznek Benedek ltal meghatrozott sszhangjt. Silje kicsit flsen fogta meg az ecsetet. J idbe telt, mire befestette az els falevelet. Attl flt, tlfest a sznrajzon. De utna mr gyorsabban ment. Munka kzben lelkesen beszlgettek. Benedek szvesen megosztotta vele vlemnyt a festszetrl, mg a tet alatt lt, dmot s vt festve, akiket az ernyessg kedvrt jkora fgefalevlbe ltztetett. Silje pedig aprlkosan haladt vgig a szeglyen. Nem sokat rtett a mvszethez, gy Benedekre hrult a feladat, hogy kimvelje. Az reg szvesen tetszelgett a tantmester szerepben. Untatlak? krdezte hirtelen a lnyt. Nem, dehogy! vgta r gyorsan Silje. Nagyon rdekel. Mg soha nem volt rszem ilyen izgalmas beszlgetsben. Benedek elhzta a szjt. Ami azt illeti, kicsit tlzs volt beszlgetsnek nevezni elbb megszaktott eladst. Csak akkor hagytk abba a munkt, amikor mr sttedni kezdett. Annyira belemerltek a festsbe, hogy mg ebdelni is elfelejtettek. A mindenit! kiltott Benedek elismeren, amikor

megltta Silje munkjt. Tudtam, hogy van rzked a festshez! letet vittl a levelekbe. Hol sajttottad el az rnykols fortlyt? Nem tanultam sehol felelte a lny kicsit zavartan, de bszkn. Megprbltam magam el kpzelni, milyen is a valsgban egy levl. El kell jnnd velem holnap is mondta lelkesen az reg fest. Foglalkozzanak csak az regasszonyok a kicsikkel, nagy rmket lelik bennk. Silje ez alatt a rvid id alatt nagyon megkedvelte Benedeket. Az reg nem is sejtette, mennyit segtett Siljnek abban, hogy ismt biztos talajt rezzen a lba alatt. A szli hzban mindig csodabogrnak szmtott. Most viszont felfedezte, hogy ltezik egy msik vilg, ahol vgre otthonra lelhet.

4. fejezetMsnap Silje mr nem mehetett el a templomba. Begyulladt az egyik lba, pihennie kellett. Napkzben tbbnyire Sollal jtszott, de elvgzett olyan aprbb munkkat is, amit lve is lehetett. Legalbb volt ideje beszlgetni a kt ids asszonnyal. Sol igazn szrakoztat, talpraesett kisgyerek volt. Viselkedsbl az derlt ki, hogy jformn semmit nem gondol meg elre. Mindent mlysgesen tlt. Ha dhs volt, tombolt, de rmnek sem tudott hatrt szabni. Ilyenkor a nyakba ugrott mindenkinek. Nehezen rtettk, mit mond, hisz alig lehetett ktesztends. Egy napra r Silje lba mr egszsgesebbnek tnt, gy kiharcolta, hogy megint Benedekkel tarthasson. Solt is magukkal vittk, hogy Gretnek s Marinak ennyivel is

kevesebb dolga legyen. A kislny ide-oda szaladglt a templomban s mindkettjket ktsgbe ejtette kimerthetetlen energijval. Silje tbbszr utnaszaladt a szszkre vagy a galrira, hogy visszahozza. A gyerek llandan Benedek utn akart mszni az llvnyra. Vgl knytelen-kelletlen kiktttk tvolabb a krusban, amely a fests miatt resen llt. Azutn mindenki folytatta a maga munkjt. Silje most mr nehezebb feladatot kapott, festhette az angyalok feje kr a glrit. Ismt remekelt. A vredben van a fests dicsrte Benedek. Gyere, megmutatom, mit csinltam tegnap, amg nem voltl itt! Silje kvette az reget az oldalhajba, ahol az egyik keskeny bolthajtsba tletnapi jelenetet festett. Silje sejtette, mirt hvja oda az reg. Benedek flig kszen volt az elcsbtott lny alakjval. Silje szgyenkezve elfordult. A fest nevetett. Ugye, hasonlt? Legalbbis az arca. A tbbit knytelen voltam magam el kpzelni. Persze nem volt olyan nehz. Silje szavakat sem tallt felhborodsban. Radsul a festmny nem is hasonltott r. Hiszen az hasa laposabb, s a melle is szebb, mint ez a szrnyszltt. Nem is gy nzek ki! trt ki belle. Ezrt csak magadat okolhatod nevetett az reg. Te nem akartl modellt llni, ha nem tvedek. De ha gondolod, mg vltoztathatunk rajta. Mondd csak el, mit festettem meg rosszul! Az lett volna a legokosabb, ha Silje sarkon fordul s tntetleg tvozik. Viszont szrnyen idegestette, hogy a fejt egy krte alak testen ltja viszont. gy azutn nhny gyors mozdulattal belejavtott a kpbe. Benedek helyeslen blintott, ahogy vgignzett rajta, majd a festmnyen. Igazad van. Te sokkal karcsbb vagy, ugyanakkor fent

teltebb. Ezt elintztk. De szksgnk van mg egy rdgre, br azzal vrhatunk. Elbb be kell fejeznem Hall tbornokot. Silje mindennap elment a templomba. gyesen leplezte, hogy a lba mg mindig nem gygyult meg. Solt tbbszr nem vittk magukkal. Nem tudtak munka kzben gyelni a kislnyra is. Silje mindennap az elkel brsonykpenyt tertette magra. A templomba menet Benedek egyszer megjegyezte: gy simogatod ezt a kpenyt, mintha a szeretd lenne. A lny sszerezzent. Olyan kellemesen puha a brsony tapintsa. Ahogy beburkolzol ebbe a kpenybe, aztn meg olyan tszellemlten szvod be az illatt, vajon ennek is az anyag puha tapintsa lenne az oka? Silje felegyenesedett. Csak az az oka, hogy mg soha nem volt ilyen finom holmim, egyszeren rlk neki mormolta. Negyedik nap Silje mr annyira belejtt a festsbe, hogy Benedek komolyabb munkt is r mert bzni. Igen rvid id llt az reg rendelkezsre. Hamarosan t kell adnia a templomot, s gy tnt, egyedl nem birkzik meg a feladattal. Vajon Silje meg tudn festeni a szzet megksrt rdgt, ha elrajzolja az alakot? A lnyt meglepte az reg krse. Tnyleg rbzza az egszet? Silje rezte, hogy meg fog birkzni a feladattal. Mr kicsi kortl tudta, hogy van kpessge a rajzhoz s a festshez. Csupn a bizonytsra nem volt soha lehetsge. Igen, j, azt hiszem, megprblom hebegte izgatottan. De mi lesz, ha nem sikerl? Akkor jrafestjk. De n biztos vagyok a sikeredben. Silje minden erejvel a feladatra sszpontostott. Egyedl dolgozott az oldalhajban, csak nha vltottak egymssal egykt szt. Annyira belemerlt a munkba, hogy nha percekre

megfeledkezett a klvilgrl, belertve Benedeket is. Esteledett mr, amikor Benedek lemszott az llvnyrl. Napkzben be-bekukkantott Siljhez, hogy meggyzdjn arrl, j ton halad-e. Most viszont mr csak az rdg kecskelbai voltak htra. Ma mg egy falatot sem ettl kiablta mr messzirl. Itt a szrklet. Haza kell mennnk. Benedek belpett az oldalhajba s megtorpant. Silje arrbb hzdott, hogy az reg jobban lssa a kpet. Trelmesen vrta tlett. Benedek elszr szhoz sem jutott. Jzusom! mormogta dbbenten. Mit tettl, te lny? Most mr Silje is ltta, mit kvetett el. Az rdg a lny mgtt llt, pontosan gy, ahogy Benedek elrajzolta. De Silje tovbbment. Az rdg pataszer kezt a lny mellre helyezte, a lny pedig htravetet