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\ •.. _M.!-AY-l.Q'_-AG.L0---,STL° -,-9_8E-,---, -'--L-~L.:' "',,-O rige n e .. ~S~/LA=1~===~~=N.~:O::..j -Una publicación del Geoscience Research Institute (Instituto de Investigación de Geoclencla) Estudia la Tierra y la Vida: Su origen , sus cambios, su preservación

GEOSCIENCE RESEARCH INSTITUTE EN AUSTRALIA y NUEVA ZELANDA

Consecuentes con los repetidos pedidos de la División Australasiana, a fines de 1987, el G R I realizó en Australia y Nueva Zelanda un seminario y viaje de estudio para un grupo de más de treinta profesores. teólogos y administradores de la División interesados en la relación de las ciencias naturales y el creacionismo,

Más de dos años antes, miembros del GRI iniciaron estudios detenidos de localidades y casos geológicos relevantes para el curso. Especial significación cobraron los casos que representan un pro­blema de tiempo para quienes sostienen la cronología corta del Génesis para la vida en la Tierra, así también los escenarios que pudieran presentar evidencias para el Diluvio Universal de Noé.

Algunos de los ejemplos del problema de !argos periodos fueron los depósitos de carbón de Newcastle en Australia del Este que contienen troncos en posición vertical de crecimiento en varios niveles super­puestos y que han sido interpretados como árboles que crecieron y se carbonizaron in situ (autóctonos). GRI pudo presentar evidencias, por su ra igambre y por los elementos matrices que una explicación alternativa basada en masas de troncos transportados por agua (alóctonos), es una teoría viable para su origen .

Otro ejemplo fue el yacimiento de carbón de Bulli , cerca de Sydney, donde la teoría clásica indica que entre la delgada capa de esquisto superior y el depósito pérmico Bulli hay una paraconformidad (una brecha de tiempo o disconformidad) que represen-

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Parte del grupo de Geociencia observando el yacimiento de carbón de Merewetha en Australia (la capa oscura al pie del acantilado). Se estudió para ver si creció in silu o si fue transportado e/lugar.

EL ORIGEN DE LA VIDA SINTESIS DEL PENSAMIENTO EN LA ULTIMA PARTE DEL SIGLO XX

(PARTE 1)

Dr. George T. Jevor Prol. de Microbiología de la Universidad de Loma Linda

El autor repasa algunos de los argumentos clásicos acerca del origen espontáneo de la vida y evalúa algunos conceptos más recientes.

Entre las numerosas ideas que eran co­rrientes hace cuatro o cinco mil años atrás del origen de la vida, predominó una que todavía es acariciada por millones de per­sonas. Se resume en el cuarto manda­miento: " Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en ellos hay. y reposó en el sép­timo dia ..... (Exodo 20:11 )

Mucho más recientemente aparece un concepto radicalmente distinto sobre los orígenes, el cual hace derivar el universo presente de una gran explosión hipotética, "8ig bang " y su posterior evolución. De acuerdo con esto , la vida se originó en la

tierra por una interacción al azar entre materia y energía.

Nunca antes se ha entendido mejor el fenómeno de la vida. Esto se debe a la in­tensa investigación de decenas de miles de hombres de ciencia y a sus descubri­mientos espectaculares en los últimos cin­cuenta a ochenta años. Ahora se conocen las funciones de cerca de una tercera parte de todas las proteínas manufacturadas por la simple célula Escherichia coli. y se prevee la elucidación total de la estructura de esta célula. (Ingraam , Maale y Neidhardt, 1983)

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Ciencia de los Origenes 1

El Dr. G. T. Javor ha escrito tratados sobre el Origen de la Vida y sobre el Cáncer.

También estamos aprendiendo más acerca de las estructuras y las funciones de otros sistemas vivos más complejos. El desarrollo reciente de secuencias automatizadas del ADN ha promovido sugerencias de que se organice un esfuer­zo multimillonario para determinar la se­cuencia completa de nucteótidos del genoma humano.

Las células son las entidades indepen­dientes vivas más pequeñas, y nada menos que una célula merece el adjetivo de " vivo." Las células varia n en comple­jidad desde la bacteria simple, tal como la Escheríchía coli, común en el colon, a las células altamente diferenciadas de nuestro sistema nervioso. Los numerosos rasgos comunes a toda célula significan para el creacionista un diseñador común, pero para el evolucionista significan un linaje común. Constituyentes Comunes de Materia Viva

Todas las células tienen componentes similares. Se componen del 60-70% de agua, 25-35% de biopolímeros, y 5% de compuestos orgánicos y minerales. Estos ingredientes celulares (con excepción de agua y minerales) son singulares en muchas maneras y no se hallan en la naturaleza aparte de los elementos vivos o materias que han sido vivas.

Nuestro ambiente inanimado comprende sustancias compuestas de moléculas com­parativamente simples y que contienen un número limitado de átomos. Estas moléculas son ricas en átomos de oxígeno, resistentes a[ calor, y son generalmente estables bajo condiciones variadas. En contraste, los polímeros biológicos (que constituyen la mayor parte de la materia viva una vez que se extrae el agua), como ser , proteínas , ácidos nucleicos, polisacáridos y lípidos, son moléculas com­puestas de miles de átomos. Son ricas en átomos de carbono e hidrógeno y son definidamente inestables en la presencia de calor y de oxígeno. Los investigadores que trabajan con las proteínas tienen que cuidar mucho de no revolver demasiado una solución de proteína y deben

2 CienCia de los Origenes

mantenerla en hielo lo más posible para evitar que sus estructuras intrincadas co­miencen a desenredarse.

Las molécu[as de proteínas y de ácidos nucleicos son macro moléculas infor­mativas, es decir, sus estructuras archivan información biológica. Las moléculas gigantes de las proteinas y ácidos nucleicos se forman mediante el eslabona­miento de centenares o miles de pequeñas piezas molecu lares de construcción: aminoácidos para las proteínas y nucleótidos para los ácidos nucleicos. La información biológica reside en el ordena­miento determinado en que estas piezas se eslabonan.

Cuando se colocan las letras del alfabeto en una secuencia determinada se crean palabras con sentido. De la misma manera, el contenido informativo de las proteínas y de [os ácidos nucleicos dependen ini­cialmente del orden determinado en que sus piezas componentes son conectadas.

El verdadero sentido de la información biológica que se archiva dentro de las estructuras de los biopolímeros es evidente únicamente en el contexto de la célula viva completa, porque el fenómeno de la vida depende de las armoniosas interacciones de millares de diferentes moléculas pro­teicas y de ácidos nucleicos. Si los biopolímeros son similares a las palabras, entonces la célula viva se puede aseme­jar a una extensa monografía. Los Biopolimeros que se Mezclan en Tubos de Ensayo no Producen Materia Viva

Cuando se extraen todos los biopolímeros de una célula y se los coloca en tubos de ensayo con todos los otros in­gredientes que normalmente se encuen­tran en las células (pequeñas moléculas orgánicas y minerales) en las proporciones exactas, nada sucede.

La célula viva es más que una colección de moléculas biológicamente activas. Sin embargo , esta cualidad adicional no es, como lo creen muchos, una misteriosa fuerza viva que desaparece con la muerte. Esto se puede demostrar dramáticamente deshidratando las bacterias mediante la congelación .

Si un cultivo líquido de organismos unicelulares se congela rápidamente y se lo coloca al vacío, el agua celular en la for­ma de hielo va desapareciendo de las células por sublimación, dejando atrás células tan secas como el polvo. Ahora los organismos están en una estado de anima­ción suspensa, ni vivos ni muertos. Pueden mantenerse indefinidamente en este estado siempre que se mantengan secos. Si se colocan las células en agua junto con los nutrientes adecuados, nuevamente continuarán como organismos vivos. Por lo tanto, en este caso "la vida" fue manipulada simplemente con el agregado o la sustracción de agua. La Materia Viva es más que la Suma de sus Ingredientes

En una célula viva los millares de

transformaciones químicas que son necesarias para que haya vida, han de confinarse a un espacio comparativamente pequeño. Esto hace que los productos de una reacción estén disponibles como materiales para la siguiente reacción siguiendo los caminos bioquímicos y metabólicos necesarios. Además, los in­gredientes celulares están ubicados espacialmente; algunos en la región nuclear, otros cercanos a la membrana celular que los encierra. Sin esta mor­fología celular, estos componentes no desarrollan ninguna tarea significativa.

El proceso de la vida es dinámico, in­cluye la biosíntesis de nuevas sustancias, la degradación de las antiguas, la inyec­ción de nuevas cantidades de alimentos, y la secreción de productos de desecho, mientras que centenares de cambios se realizan simultáneamente en cada segun­do. Una de las propiedades más impor­tantes de la célula viva, que la hace mucho más que simplemente un agregado de in­gredientes, es el hecho de que la totalidad de sus transformaciones quimicas nunca está en equilibrio.

Un cambio químico es la reordenación de los átomos que forman varias moléculas. Un cambio tal puede represen­tarse como: A + B ~ e + D donde las sustancias A y B interactúan y forman los productos e y D. Después que este cam­bio químico sigue su curso, una cierta pro­porción de todas las cuatro sustancias estarán presentes. En equilibrio la razón entre (C * D) .;. (A * B) es un número cons· tante, y en ese momento la reacción no puede continuar más. Si todos los cambios químicos llegan al equilibrio, la célula muere.

Básicamente todas las reacciones químicas en una célula son facilitadas por catalizadores biológicos llamados enzimas. Estos agentes tienden a acelerar las reac­ciones hacia un equilibrio, aun cuando el equilibrio total sería fatal para la célula. No obstante, siendo que las reacciones químicas en la célula están interconec­tadas, los productos finales de una transformación química llegan a ser el material inicial para la siguiente, y así nun­ca se llega al estado de equilibrio. A medida que se utilizan los productos se elaboran nuevos materiales, lo que resulta en una concentración intracelular cons­tante de intermediarios metabólicos. A ésto se lo llama " estado estacionario o mantenido" (steady state), un sistema que no está en equilibrio porque las cantidades de intermediarios metabólicos son relativamente constantes dentro de la célula. Este estado es posible únicamente en células vivas e intactas. Si una célula se rompe físicamente o si muere, el estado mantenido cambia a un estado de equilibrio. La figura N°1 ilustra en una manera sencilla el contraste entre el estado mantenido y la condición de equilibrio.

Se puede aproximar esta situación en el laboratorio perforando en varios lugares la

membrana de células vivas (para que pier­dan su habilidad de concentrar nutrientes del medio) y permitir que las reacciones continúen hasta que se llega al equilibrio. Tales células ahora están muertas, yaun­que se repararan las perforaciones de sus membranas, no retornarán a la vida. Para que volviera la vida habría que establecer nuevamente las condiciones de " no­equilibrio ," extrayendo selectivamente moléculas metabólicas claves de la célula. Cuando las reacciones estratégicas se restauran nuevamente al estado de "no­equilibrio" entonces el sistema como un todo procederá hacia el estado mantenido.

Las manipulaciones capaces de remover unas pocas moléculas pequeñas de una célula que contiene muchas otras moléculas está más allá de nuestra capacidad actual y tampoco parece que será factible en el futuro. Tal capacidad equ ivale a poder invertir el proceso de muerte a uno de vida al nivel celular. Intentos para Descubrir el Origen de la Vida

Los registros históricos más tempranos indican que el hombre ha reconocido la diferencia cualitativa entre lo viviente y lo no viviente, y desde entonces no han faltado las teorias para explicar la presen­cia de vida en la Tierra. Sin embargo, el origen de la vida permanece como uno de los más grandes desafios a las interpreta­ciones del naturalismo. Según el premiado Nobel , Dr. Max Delbruck, " ... ha habido una inmensa brecha conceptual entre toda la vida presente y lo no vida," y el " cómo" de la transición de la no vida en [a T.ierra a la vida es "quizás la pregunta fundamen­ta l de la biologia" (Delbruck , 1986).

Sin embargo , la inmensa brecha con­ceptual entre la vida y la no vida no es ni reconocida ni adm itida por muchos teorizantes evolucionistas. Un estudio de 1978 titu lado " Evolución quimica y el origen de la vida" comienza con estas palabras: " Quizás el más notable aspecto de la revolución de la vida en la Tierra es que sucedió con tanta rapidez" (Dickerson, 1978). Más recientemente el primer capitulo de un libro de texto para biologia molecular a nivel universitario, hablando de la célula, contiene esta aseveración com­pendiosa: "Las células vivas quizás surgieron en la Tierra por agregación espontánea de moléculas hace unos 3,5 mil millones de años" (Alberts, Bray, et al. , 1983).

A pesar de su grado de optimismo y en­tusiasmo, los teorizantes evolucionistas se ven obligados a proponer explicaciones para la generación de vida espontánea a partir de la materia no viva. Para que se pueda iniciar la evolucicón biológica, hay que tener algún material inicial. Este re­querimiento se satisface mediante los postulados de la evolución química.

Cuando los delineamientos de las teorías modernas de evolución química fueron for­mulados por A. 1. Oparin y J.B.S. Haldane en la década de 1920, se sabia muy poco

,

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FIGURE , . Una sencilla ilustración de la diferencia entre el " estado mantenido" y estado de ·'equilibrio." En am­bos casos el volumen del liquido en e/ recipiente se mantiene constante. Sin embargo, en 'A " e/líquido /Juye cons­tantemente a traves del sistema; mientras que en " B" e/liquido está estálico.

acerca de las complejidades de la materia viva (Oparin, et al., 1924). Por consiguiente habia mucha libertad para postular diver­sos procesos mecanicistas mediante los cuales los organismos podrían surgir a la vida.

Las teorias modernas de la evolución química que encontramos en monografías y libros de texto fueron cristalizándose en el períOdO de los últimos sesenta años. Sugieren que la Tierra estuvo cubierta con un océano tibio, ligeramente alcalino. Aun­que muy rico en monóxido de carbono , anhídrido carbónico, amoníaco, metano, hidrógeno y nitrógeno, la atmósfera definidamente no contenía oxígeno atómico ni molecular. La luz ultravioleta del sol, junto con la energía geotérmica de los volcanes, los tremo res causados por los truenos, y la radiación cósmica, actuaron sobré los gases de la atmósfera primitiva y facilitaron la formación de biomonómeros tales como los aminoácidos , los azúcares, las purinas , las pirimidinas y los ácidos grasos . Estas sustancias luego se polimerizaron para formar los prototipos de las proteínas, ácidos nucleicos, y mem­branas celulares más recientes. Con el tiempo se coalescieron para formar la primera protocélula, una colección de polímeros encerrados en una membrana, Eventualmente estas protocélulas se hicieron más y más complejas hasta que surgió la primera verdadera célula viviente. Simulaciones de Evolución Química en el Laboratorio

El año 1953 fue un año cumbre para la evolución química. Stanley Miller, un alum­no graduando que trabajaba con el premio Nóbel, Dr. Harold Urey, publicó sus ex­perimentos acerca de la síntesis de aminoácidos en un medio que simulaba la supuesta Tierra primitiva.

Construyó un aparato de vidrio en que circulaba amoníaco, metano, hidrógeno y vapor de agua mientras los exponía a chispas eléctricas por el espacio de una

semana. Las moléculas que se formaban en el medio gaseoso eran analizadas después de ser capturadas en el agua. En­tre las treinta y cinco diversas sustancias identificadas, nueve eran aminoácidos, casi la mitad de los veinte aminoácidos que componen las proteinas (Milier S., 1953).

El articulo escrito por Miller señaló la iniciación de muchos experimentos realizados por numerosos investigadores que variaron los elementos usados como también la fuente de energia y otros parámetros. Estos esfuerzos se vieron compensados con la síntesis de diecinueve de los veinte aminoácidos hallados en la proteína , todas las cinco bases nitrogenadas que son cruciales para la for­mación de ácido nucleico, y un número im­portante de azúcares (Taxton , Bradley y Olsen, 1984).

Estos resultados sirven de pilares sobre los cuales los químicos evolucionistas levantan sus edificios teóricos . Aparentemente es en verdad factible de entrever situaciones hipotéticas donde por lo menos los más importantes biomonómeros metabólicos pueden surgir a la existencia.

El modelo evolucionario requiere la acumulación continua de biomonómeros en un océano primigenio hasta que llegue a ser un " caldo orgánico. " El siguiente paso necesario en la evolución química es poder ligar los biomonómeros para formar polímeros, en especial las proteínas y los ácidos nucleicos. Esto exige la eliminación de una molécula de agua de cada dos biomonómeros para formar un enlace quimico entre ellos.

Uno de los postulados propuestos para la polimerización supone que altas concen­traciones de varios aminoácidos se acumularon en el borde de los cráteres de volcanes donde las altas temperaturas eliminaron las moléculas de agua, y de­jaron las protelnas de residuo. Sidney Fax,

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Clencia de los Orígenes :3

El Origen ... V;,n,d'p.3

el principal sustentador de esta teoría, demostró que si se mezclan aminoácidos a temperaturas de 200°C por seis o siete horas se forman realmente polímeros de proteína vital que él llamó "proteinoides." Estos polimeros exhiben actividades catalíticas débiles que en parte se aseme­jan a las enzimas. Cuando estos pro­tenoides se enfrían forman "microesferas" que supuestamente se asemejan en su morfología a las células primitivas (Fax y Dose, 1979). Bajo condiciones favorables estas estructuras pueden "crecer" yaún "dividirse" por yemación. Por interesantes que sean estos experimentos, sus resultados revelan serias deficiencias cuando se los quiere usar como apoyo para un modelo de evolución química. Deficiencias de las Simulaciones de Evolución Química en el Laboratorio

El éxito en los experimentos del tipo Miller-Urey depende del tipo de gases que se introduce en los sistemas experimen­tales. Los primeros modelos de la evolu­ción química postulaban una atmósfera primordial muy rica en metano, amoníaco e hidrógeno molecular, y se usaron estos gases con considerable éxito. Los modelos más recientes de la atmósfera de una Tierra primigenia se basan en los datos obtenidos de sondas espaciales, y con­sideran que la atmósfera primitiva resultó mayormente de los materiales volátiles que fueron liberados después de haber sido atrapados por las particulas sólidas durante la formación del planeta. Asi la composición de la primera atmósfera sería semejante al contenido de los gases que expelen los volcanes actuales. Estos son ricos en anhídrido carbónico yagua y tienen cantidades menores de nitrógeno, de sulfuros de hidrógeno y de anhídrido sulfuroso. Experimentos prebióticos de simulación, usando mezclas de nitrógeno, anhídrido carbónico y vapor de agua pro­dujeron principalmente amoníaco y ácido nítrico en las manos de un experimentador, y formaldehido en otro laboratorio (Pollak y Black, 1979).

Sea cual haya sido la composición de la atmósfera primitiva, los teóricos están acordes en proscribir cualquier tipo de oxí­geno, atómico o molecular. Todos los pro­cesos sugeridos para la evolución química se detendrían en presencia de oxígeno, porque el oxígeno hubiera reaccionado rápidamente con los compuestos orgánicos que se formaran en la at­mósfera, oxidándolos para formar anhídrido carbónico y ácido fórmico.

Nuestra atmósfera actual contiene alrededor de 29% de oxígeno. Una porción pequeña de este gas se convierte en el ozono que forma la capa de ozono de la atmósfera, la que nos protege de la radia­ción ultravioleta de alta energía que llega del sol. Una Tierra primordial, cubierta de una atmósfera carente de oxígeno, habría estado expuesta al efecto esterilizante de

4 Ciencia de los Origenes

la radiación ultralvioleta. Si, por otro lado, existia el escudo primordial de ozono, en­tonces el oxígeno tendría que haber exis­tido en una concentración de por lo menos uno al diez por ciento de la proporción actual.

Una fuente potencial importante de oxí­geno prebiótico podria haber sido la fotodisociación del agua por rayos ultravioletas. Los cálculos teóricos de oxí­geno en la atmósfera primordial van de la nada hasta el 25% de los niveles presentes (Thaxton, Bradley y Olsen, 1984). Los datos recognidos por la M isión de Apolo 16 mediante fotografias tomadas desde la Luna en películas sensitivas a los rayos ultravioletas, apoyan una alta producción de oxigeno por disociación de agua. Las fotografías mostraron una gigantesca nube de hidrógeno que rodea la Tierra y que se extiende 64 000 km. en el espacio. La fuente de este hidrógeno podia ser únicamente el vapor de agua bom­bardeada por los rayos ultravioleta de alta energía por encima de la capa de ozono.

Los hombres de ciencia han examinado Jos minerales que contienen hierro y uranio desde los más antiguos sedimentos geológicos posibles para poder saber si la atmósfera primitiva era oxidante o reduc­tora, pero los resultados han sido am­biguos. Creemos actualmente que la exis­tencia de minerales reducidos en los sedimentos no necesariamente indica una atmósfera reductora, ni tampoco una at­mósfera oxidante produce siempre minerales oxidados. La relación entre un sedimento y su ambiente no puede ser establecida a menos que se conozca la proporción existente real de entonces de oxidación o reducción.

Se debe agregar dos otras observa­ciones acerca del significado de los ex­perimentos del tipo Urey-Miller con caldos orgánicos. En primer lugar, aun cuando se remuevan ciertos productos con dispositivos que los atrapan, los ex­perimentos de simulación prebiótica generan sólo limitadas cantidades de pro­ductos utilizables. Suponiendo que no se destruya ninguna molécula en la at­mósfera, los cálculos más optimistas estiman una concentración molar máxima de 0,001 en el océano primitivo. Pero cuan­do se toma en cuenta el efecto destructivo de los rayos ultravioleta en los aminoácidos el limite se ha reducido a un diez­millonésimo de molar para el mar primitivo. Esta es casualmente la concentración de aminoácidos que encontramos hoy en el Océano Atlántico del Norte (Nature 230:374).

Concentraciones tan bajas de biomonómeros habrían sido inadecuadas para poJimerizarse en macromoléculas. Aun cuando se ha sugerido que la evolu­ción química podría haberse iniciado en pequeñas charcas donde las sustancias podrían estar más concentradas, no hay evidencias geológicas para grandes depósitos de sustancias orgánicas tales.

Aún más, si tales concentraciones hubieran sucedido, lo más probable es que las impurezas se hubieran también con­centrado y hubieran impedido la polimerización, que es el siguiente paso en la evolución química.

La segunda observación es que las reac­ciones de síntesis fuera de una célula pro­ducen iguales cantidades de isómeros óp­ticos de aminoácidos y de azúcares. Por lo tanto el océano primevo hubiera con­tenido una mezcla racémica de biomonómeros. Siendo que los biopolímeros conocidos usan ex­clusivamente uno de los aminoácidos, es totalmente incomprensible cómo un caso tal podria producirse de una mezcla 50-50 de isómeros ópticos.

La teoria del "borde volcánico" de Fax supone una Tierra primeva cubierta de caldo orgánico. Esto nos lleva a la siguiente dificultad, la polimerización de biomonómeros, el proceso de librarse del agua en un medio acuoso. Esto en tér­minos de la termodinámica es un imposi­ble. No obstante, Fax supone una fuente de calor con la cual seca el ambiente y con ello consigue la polimerización. Pero su éxito le juega una mala pasada.

Los proteinoides obtenidos sólo tienen una semejanza superficial con las ver­daderas proteinas porque los enlaces pep­tídicos que se obtienen son principalmente de la variedad beta, gama, y épsilon y no del tipo alfa como en la naturaleza. Las se­cuencias de aminoácidos se generan enteramente al azar y no hay un mecanismo que determine la reproduc­ción. Si se formara al azar una molécula útil a la vida, ¿cómo sería asegurada su subsecuente producción?

Cuando los proteinoides se enfrían, for­man microesferas que, de acuerdo con Fox, "crecen" y se subdividen. Pero un verdadero crecimiento requiere muchos pasos metabólicos y la incorporación de pequeñísimas moléculas en la estructura polimera de la célula. En el experimento de Fax, "crecimiento" resulta de la atracción física de cargas opuestas, y "yemas" se refiere a la rotura de las microesferas debido a los cambios de acidez o de temperatura.

Siendo que de acuerdo con esta teoría, todo esto se realiza en la superficie de la Tierra, hay que considerar el efecto destructivo de la radiación ultravioleta sobre cualquier estructura biológica activa.

Resulta pues claro, que la teoria del borde volcánico no produce ningún adelan­to en la causa de la evolución química, por­que representa un callejón sin salida para el problema. (Concluirá en el siguiente número). _

GRI en Australia . .. Vi,", d. P 1

ta cinco millones de años, Sin embargo las superficies planas y horizontales de los contactos de ambos depósitos no apoyan esta teoria, pues la superficie inferior no presenta indicaciones de erosión ni profun­das canalizaciones e irregularidades que tendrian que aparecer si la superficie hubiera quedado al descubierto por millones de años bajo los agentes de desagregación antes que se depositara la capa de esquisto. Mucho más aceptable parece ser la idea de depósitos sucesivos rápidos como seria el caso del Diluvio del Génesis.

Aún geólogos clásicos evolucionistas han levantado interrogantes por esto: "Una característica que desconcierta de estos contactos y de muchos otros contactos bioestratigráficos es la ausencia de una evidencia física de exposición subaérea. Parecen estar ausentes las evidencias de profundas lixiviaciones (disolución y transporte de elementos solubles), desgaste, canalizaciones, y gravas residuales aun donde las rocas subyacentes son calizas córneas. Estos contactos son paraconformidades que son identificables en general sólo por eviden· cias paleontológicas" (NeweIl1967, 1984). y también Van Andel (a981) dice, "en el comienzo de mi carrera influyó grandemente sobre mi el reconocimiento de que dos delgados horizontes de carbón en Venezuela, separados sólo por 30 cm. de arcilla gris y depositados en un pantano costero pertenecían respectivamente a las edades del Paleoceno Inferior y el Eoceno Superior. Los afloramientos eran ex­celentes, pero aún la inspección más aguda no podía precisar la posición de aquella brecha de 15 millones de años."

Otro caso se presenta en la Formación de Erins Vale, a 10 kilómetros de Wollongong, donde aparecen horados o tubos perforados por lombrices de mar a través de varias capas. Basado en éstos, algunos han soslenído que no pueden pertenecer a capas del Diluvio pues el tiempo que hubieran necesitado para per· forar las largas tuberías no cabría dentro del margen del año del cataclismo diluvial. Sin embargo este reparo no se justifica, porque Krauz en 1974 midió las velocidades de perforación del Antípodo en el lodo y llegaron a 4,6 centímetros por hora para tubos de 2 mm. de diámetro. También Howard y Elders, en 1970, registraron un bivalvo que alcanzó a perforar diez metros en una hora de un tubo de 1,7 mm. de diámetro.

Fueron identificadas también muchas turbiditas (depósitos extensos y de poco espesor que se producen por deslizamien­tos debajo de aguas profundas. (Ver Como mentario Bíblico Adv. t.1, p.99) como las que se hallan en la carretera 6, cerca de Greymouth en Nueva Zelanda. Estos son de especial interés para un modelo del Diluvio del Génesis.

Parte del grupo de Geociencias estudiando las secuencias de los depósitos volcánicos en Taupo, Nueva Zelanda.

Naturalmente también se presentaron problemas a los que no se hallaron explica· ciones. Por citar un ejemplo: Se estudiaron los "gusanos de luz" de las cavernas de Waitomo (N.Z), que son larvas de una mosca díptera , Arachnocampa luminosa. En el estado larval construyen un nido en forma de tubo de hilado sedoso que cuelga del techo de la caverna. De este nido cuelgan hasta 70 "lineas de pescar" de unos 30 centlmetros de largo que tienen en varias partes de su recorrido, gotas de una sustancia pegajosa. Una vez atrapado el insecto la larva levanta el hilo y hala la "l inea" hasta la boca del tubo, iY allí co­mienza el festin! A veces atrapa hasta los de su propia especie (canibalismo).

PRIMER PESTICIDA DE INGENIERíA GENÉTICA

La Agencia Nacional para la Protección Ambiental de USA aprobó recientemente la prueba del primer pesticida de bacterias modificadas por ingenieria genética. Se in­yectan estas bacterias en plantas de maiz para protegerlas de una oruga dañina. En las bacterias se han injertado genes de otra

Ha habido mucha controversia acerca de la clasificación y desarrollo evolucionario de este organismo, pero en general se lo coloca en la lamilia de los Keropta/idae. Aquí también aparecen las preguntas de los creacionistas. ¿Es este organismo in­genioso, carnívoro, y aún caníbal el resultado de un diseño de una Inteligencia? ¿Sufrió modificaciones después de su creación o es una degeneración de un sistema más inocuo? ¿Era la presa de in­sectos parte del plan original de la crea­ción?, y en general, ¿eran los animales de presa, como el oso hormiguero, parte del plan original de Dios, o representan , tanto anatómicamente como en condusta, modificaciones aparecidas posteriormente? e

bacteria que los codifica para producir una proteína (Bt) que paraliza el sistema digestivo de insectos y orugas con tubos digestivos no acidos. Bt ha sido usado por décadas como rociador de plantas para protegerlas de las pestes, pero con este método la planta produce su propio pesticida. Parece que no tiene efecto per­judicial sobre animales o humanos que tienen estómagos y tubos digestivos con ácidos gástricos. (SN, 134·2) •

CienCia de ros Orlgenes 5

PROBLEMAS DE TIEMPO Y RESOLUCION DE DISCREPANCIAS

Si nos detenemos para analizar el mun~ do y los procesos de la vida que nos ro­dean buscando algo que ligue el pasado con el presente y el futuro, sin duda hallaremos que la ligadura más fuerte que encontramos es el tiempo.

El tiempo presenta facetas variadas que dependen de cómo y cuándo se lo aplica. Pero exactamente, ¿qué es el tiempo? Si la pregunta se dirige a diez personas, de seguro que conseguiríamos diez respuestas distintas, las definiciones ten­drian algo en común, la medida de un pro­ceso o evento no es una definición adecuada de tiempo.

En un diccionario descubrí esta defini­ción que mejor describe esta ligadura de unidad.

"Duración finita en contraste con duración infinita"

Finito, limitado, que tiene términos. Palabras y conceptos con lo que los Humanos luchamos a diario.

Es posible que la lucha mayor que afron­tamos al aplicar la noción de tiempo, aparece al hablar del pasado antiguo. Cuando tratamos el período histórico, la lucha es mínima. Pero cuando nos aven­turamos fuera de estos límites aparecen las contiendas.

Cuando comenzamos a aplicar técnicas de medidas a los eventos y los procesos que rebasan los límites de la historia secular tenemos que poner en claro las suposiciones sobre las que se basan estas técnicas. Más aún, si hallamos evidencias, aparte de las que aplican nuestras técnicas de medición, que califican el evento o el proceso que estamos considerando, estaremos obligados a examinar esta evidencia junto con su fuente y su autoridad antes de determinar el "tiempo" de este evento.

Mientras exista armonía entre las medidas que determinan el tiempo y las otras evidencias externas, no aparecerán discrepancias. O si las evidencias externas se demuestran carentes de autoridad, no surgirá dificultad. Solamente surgirá la ten­sión si las evidencias externas válidas no están en armonía con las técnicas de medi­ción aceptadas.

La estrategia para reducir la tensión en­tre las medidas y la evidencia externa deben ser multidimensionales. Todos los aspectos de las técnicas de medición de tiempo junto con las suposiciones que con­llevan, y las fuentes de autoridad de las evidencias externas, han de ser con­sideradas. Además de los aspectos arriba mencionados, tanto la interpretación de las

6 Ciencia de los Orígenes

(Una disertación dada por el investigador del GRI, doctor Gfyde Webster, ante un grupo científico en Boulder, Colorado, USA, en 1986)

cifras de la medición como de la eviden­cia externa, han de someterse a escrutinio.

Habiendo ya establecido el protocolo necesario para la resolución de conflictos, ahora podemos identificar las técnicas de medición como cronología rad;ométrica y la evidencia externa como las Sagradas Escrituras.

Un examen riguroso de las técnicas ac­tuales de laboratorio usadas en la cronología radiométrica no revela fallas básicas (fatales). El uso de patrones inter­nos y externos en el laboratorio asegura un alto nivel de exactitud y precisión en las cifras. Por consiguiente tendremos que buscar fuera del laboratorio, las áreas para re interpretación de error.

Un reparo que algunos han presentado es la posibilidad de que las cifras de desintegración de un elemento a otro no han sido constantes a través del pasado. Este argumento no ofrece mucha firmeza frente a la evidencia física que incia una constancia de tiempo de desintegración.

Evidencia directa mensurable para la constancia de la velocidad de desintegra­ción existe en la forma de halos radiactivos pleocroicos (halos coloreados debidos a in­clusiones minúsculas de emisores alfa en minerales transparentes). Estos halos son el resultado de daños producidos al cristal. Si los tiempos de desintegración no fueran constantes los halos pleocroicos no mostrarían anillos de bordes bien definidos. La claridad del arco del anillo corresponde directamente a la energía de las partículas alfa que a su vez co­rresponden a la rata o velocidad de desintegración de los radioisótopos. Y aún más, si la velocidad o régimen de desintegración cambiara durante el periodo de existencia del mineral, el halo se volvería borroso o difuso y el in­vestigador no podría distinguir los anillos de cada radioisótopo.

Los datos obtenidos en el reactor natural de Oklo en Africa también proveen eviden­cia indirecta que los regímenes de desintegración radiactiva y las leyes tisicas y químicas han mantenido su constancia a través de los últimos dos mil millones de años.

Con técnicas analíticas de confianza y leyes físicas y químicas constantes, la única otra fuente que queda para errores mayores en la cronología radiométrica es la correcta determinación de los produc­tos de desintegración acumulados después que haya pasado un periodo geológico. La determinación de los produc­tos acumulados de desintegración

después de un evento geológico de interés es la piedra de toque de la radiocronologia.

La determinación de los productos de desintegración acumulados no es un pro­ceso directo y sencillo. Aún en el caso más simple hay que aceptar varias suposi­ciones. La principal es que el ejemplar ha sido conservado en un sistema cerrado. Un sistema cerrado quiere decir que no ha habido pérdida o ganancia de átomos usados en el proceso de datación desde que el evento geológico formó el material que está en estudio. A fin de evaluar la ganacia o pérdida de material después del evento geológico, vamos a ver el sistema de datación por potasio/argón. De las siete suposiciones necesarias para el uso del K/Ar para datación, cinco de ellos se rela­cionan directamente con la necesidad de un sistema cerrado.

Con el sistema de K/Ar la pérdida o ganancia de K-40, o de Ar-40 afectará directamente las cifras obtenidas. Por ejemplo si el sistema pierde Ar-40 radiogénico el sistema dará una edad mucho menor de la edad real, y si el ejemplar gana Ar-40 de la atmósfera aparecerá con una edad mucho mayor que la real. Por otro lado, si la muestra pierde K-40 mostrará una edad mucho mayor que su edad real, y si gana K-40 dará una cifra menor que su edad real. Cualquier proceso que altere la razón K/Ar alterará también la edad radiométrica de la muestra. Se pueden hacer consideraciones similares para cualquier sistema de datación radiométricas con los mismos resultados­alteración de la edad dada. Hay sistemas de chequeo y de equilibrio incluidos en los procedimientos analíticos pero éstos no garantizan la integridad completa de la muestra.

Solamente cuando hay dos o más data­ciones radiométricas, no relacionadas en­tre sí para la misma muestra, se podrá decir que la edad obtenida se acerca a la con fiabilidad. Aún entonces estas edades tienen que ser interpretadas en contexto con el cuadro total.

Hemos pasado tiempo en el área cien­tífica, ahora pasaremos a centrar la aten­ción en las Escrituras.

Antes de continuar debo decir que estoy suponiendo que la mayoría de los lectores creen que le Sagrada Escritura es la Palabra autorizada de Dios. Pero podremos diferir en el cómo, qué, por qué, dónde y cuándo.

¿Hay problemas con relación al tiempo en La Biblia? Si yo dijera que no, no estaría diciendo toda la verdad. Para comenzar,

¿cuál de las versiones del Pentateuco usaremos? ¿La Septuaginta (de los LXX), la Masorética, o la Samaritana? Aun con la interpretación más conservadora, es decir, la que supone todo el universo creado en la semana de la creación, afron~ tamos una diferencia de tiempo de hasta 1486 años según cuál versión usemos. En otras palabras un 25% de diferencia.

VERsrON

Masorética Samaritana Septuaginta

FECHA DE LA CREACJON

4179 AC. 4420 AC. 5665 AC .

Una vez que hayamos elegido la versión, ¿qué haremos con el hecho de que la mayoría de las edades y de los períodos de vida son números divisibles por cinco? Mirándolo estadísticamente no sucede así con los numeras de las edades tomadas al azar. En Génesis capitulo 11, de las diez edades dadas para cada patriarca cuan­do nació su primogénito , siete son divisibles por cinco. La posibilidad de que eso suceda en el cálculo de probabilidades es de un caso en 1272. Otra dificultad. ¿Cómo armonizamos los elementos que fueron creados en el primer día con los que fueron creados en el cuarto? Podríamos seguir indicando problemas, pero creo que ven lo que estoy procurando señalar. ¿Descartaremos La Biblia simplemente porque no podemos solucionar todos los problemas que afrontamos en sus pág inas? iABSOLUTAMENTE NO! Buscamos la armon ia dentro de las Escrituras y escudriñamos el propósito y el significado de estas Sagradas Escrituras .

¿Tenemos acaso la comprensión de todo lo que encierra la Escritura? Cier~ tamente que no. ¿Hemos podido armonizar cada pasaje con todos los demás? Diremos que no. Entonces, ¿cómo afron­tamos estos problemas en La Biblia? Con cuidado y oración estudiamos línea sobre linea y precepto sobre precepto, rogando al Espiritu que nos guie a toda verdad por Jesucristo.

Si esle mundo, el universo, y las leyes que gobiernan su operación fueron creados por Dios ellos también son una revelación de Su Carácter. El segundo libro es El Libro de la Naturaleza (o la ciencia, si así lo prefieren) . Cuando conflictos surgen dentro de este libro también debemos estudiarlos con cuidado y oración para llegar a la verdad .

Este consejo sobre la búsqueda de solu­ciones es especialmen te cierto cuando surgen conflictos entre estos dos libros de revelación.

Probablemente el campo de mayor con­flicto entre la ciencia y las Escrituras se halla en el dominio del TIEMPO. Me atrevo a decir que si no existiera el problema del tiempo entre estos dos libros, los otros con­flictos casi no aparecerían. Si esto es ver­dad, entonces debemos buscar la armonía entre estas dos estructuras de tiempo y la armonia entre sus objetivos. De primer in~

tento debo decir que no conozco ninguna relación lineal entre el tiempo observado en la radiocronología en la naturaleza y las cifras de los linajes en la Escritura.

Personalmente para mí mismo, com ien~

zo la resolución del conflicto de la siguiente manera:

1. Considero la creación de la Tierra y el universo como un proceso, y la creación de la vida en la Tierra como otro proceso, que ocurren en dos momentos diferen tes. La primera o creación primordial, ocurre en el distante pasado; muy anterior a la creación de la vida en nuestro planeta. Esta ocurre dentro de unos pocos miles de años pasados, pero no centenares de miles de años.

2. Veo en la naturaleza, amplia eviden­cia que apoya un diluvio global. El diluvio ocurrió cierto tiempo después de la creación , porque [a enorme cantidad de fósiles en las capas de la corteza lo señala.

3. Considero que el propósito de la lista de linajes dada en Génesis es prin­c ipalmen te para establecer la ascendencia de Cristo hasta Adán , y no para fijar la fecha exacta de la semana de la creación .

4. Cons idero la semana de la creación como el elemento que establece a Dios como el Creador, como también el ciclo semanal que firmemente fija el séptimo dia como el sábado y un memorial a Dios nuestro Creador.

Más arriba dije: "comienzo la resolu­ción . . . " . Hay aun muchos problemas no resueltos entre estos dos períOdOS de t iem~ po , tales como la secuencia de las fechas de las capas; naturalmente las capas in­feriores son más antiguas que las superiores. Pero. porque reconozco que existen problemas no quiere decir que dejo de lado uno o ambos libros. Al con­trario, me siento muy alentado, confiado de que con un estudio cuidadoso y de oración vendrá más armonía.

En conclusión, recuerdan que definimos al comienzo el tiempo como, " duración finita en contraste con duración infinita"; consecuentemente quisiera proponer que el tiempo no tiene sentido sino únicamente en la presencia del pecado y que por ello estamos nosotros en el lazo del tiempo. Someto además la idea de que este lazo del tiempo terminará con la erradicación del pecado del universo, la Segunda Venida de Cristo . Siendo así, el único tiem­po que tiene un significado definido para nosotros y un propósito presente, es el tiempo desde la entrada del pecado al universo hasta el momento presente.

¡Que continuemos el esudio y la in­ves tigación para buscar el propósito y la armonía, y que no seamos culpables de querer ind icar a Dios como el que está en el error, para poder decir que nosotros estamos en lo cierto! e

NOTICIAS de CIENCIA SIMILITUD DE MUJERES NEANDERT AL y MODERNAS

La antropóloga Karen Rosemberg , en la reunión de diciembre de la AAA (Asocia­ción Americana de Antropología) realizada en Washington , indicó : "Los canales pélvicos de las mujeres neandertal (que se supone existieron entre 12 500 Y 35 000 años atrás) tienen el mismo diámetro que tienen los de las mujeres actuales del mismo peso. No hay evidencia de mayores cambios reproductivos entre las mujeres neandertal y las modernas. Aunque su peso en general superaba a las mujeres de hoy, los canales pélvicos y periodos de gestación de ambos grupos coinciden. " Esto corrige los conceptos anteriores de que la evolución había modificado ambos elementos. e

CIENCIA de los ORIGENES es una publicación cuatrímestral del GEOSCIENCE RESEARCH INSTITUTE de Loma Linda University, Cal.

Las Divisiones de Euroárrica, Inter y Sud América proveen el franqueo para que llegue gratuitamente a los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores y a centros y grupos de estudiantes universitarios adventistas. Grupos de cinco o más estudiantes pueden recibirla gratuitamente enviando cada afio, a través del Departamento de Educación de su campo, la dirección y el número de estudiantes en el grupo. Otros interesados deben enviar el franqueo en el cupón provisto en página 8.

Director Harold Coffin

Redactor David H. Rhys

Redactor asociado Alcides Alva

Secretaria Jacqueline Selby

CONSEJO EDITORIAL: ArieJ Roth (Dírect. GRI), Robert Brown, Katherine Ching, H. Coffin, James Gíbson , Clyde Webster.

CienCia de los Origenes 7

HOMBRES de CIENCIA y de FE en DIOS Parte VI - Dr. A. J. Alva

Albert Einstein (1879-1955) es considerado el físico teórico más grande de todos los tiempos, y el cerebro más esclarecido del siglo. Debido a desavenencias con ciertos teólogos y credos fue considerado erró­neamente por algunos como agnóstico. Nada de eso es cierto pues Einstein tenía bien definido su concepto acerca de la in­teligencia Suprema que trajo el universo a la existencia y que seguía rigiéndolo con sus leyes. No podía concebir un universo surgiendo espontáneamente por el azar, y 10 recalcó con su célebre frase lapidaria, "Dios no juega a los dados,"

John Wil/iam Strutt (1842-1919) (Lord Rayleigh) , descubridor del argón , y presidente de la "Royal Society" declaró: "En mi opinión la verdadera ciencia y la verdadera religión nunca están ni pueden estar en contraposición. "

Joseph Lister (1827-1912), presidente de la "Royal Siciety" y de la "British Assn. for the Advancement of Science, ' . descubridor de los métodos antisépticos en la cirugía ha dicho: "Soy un creyente de las doc­trinas fundamentales del cristianismo."

James Maxwell (1831-1879). Famoso matemático y físico. El nos dice:"He obser­vado la mayoría de los sistemas filosóficos, y he visto que ninguno sirve sin Dios."

Louis Agassiz (1807-1973). Dijo que a veces se oye de cierta gente sin Dios y sin esperanza en el mundo, pero que si es un hombre de ciencia que está en esta con­dición, necesita mayor compasión que cualquier otro hombre. _

EL TAMAÑO DEL UNIVERSO

El 23 de julio del presente año el direc­tor del Planetario de Riverside, California, profesor Robert Oickson ofreció una presentación de astronomía acerca del volumen actual reconocido del universo.

Inició su presentación con las palabras:"Demos un paseo hasta los con­fines del universo conocido," llevó a [os asístentes a la velocidad de la luz (300 mil kilómetros por segundo) hasta la luna en un segundo y medio, hasta el sol en 8 minutos y medio, hasta Júpiter en 45 minutos y hasta Plutón en 6 horas. Salien­do entonces fuera del sistema solar, llegamos a Alfa de Centauro en cuatro años, y luego continuamos hacia otras estrellas visibles para llegar hasta los limites de nuestra galaxia en más de un siglo. Siempre mostrándonos las vistas de los objetos estelares, partimos hacia las galaxias del espacio, hasta Andrómeda, e[ vecino más cercano y a más de dos millones de años luz, luego más allá hasta los límites del poder de la fotografía astronómica, unos cuatro mil millones de A.L.

Aprendimos que en los últimos años las distancias no se han detenido allí y por lo tanto continuamos penetrando e[ espacio con la ayuda de los radíotelescopios que nos han abierto un campo inmensamente más extenso, hasta los cuásares, pulsares, y estrellas de neutrones en los límites del universo alcanzado hasta el presente, en la vecindad de los 16 mil mil lones de A.L. y no muy lejos de los albores del espacio­tiempo, según la teoría del "Big-Bang" (18 a 20 mil millones de A.L.).

Sus reflexiones acerca del universo merecieron nuestra atención; consideró que un universo que subyuga la imagina­ción más poderosa de los cerebros humanos más capaces, y que sea a la vez

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8 Ciencia de los Orlgenes

El Prof. Robert Dickson frente al centro reflector del Planetario.

tan predecible en todos sus movimientos ~n los cálculos de sus posiciones, y en e¡ tiempo de sus apariciones, es una eviden­cia in?ontrovertible de una Inteligencia Superior que no sólo ha creado tal inmen­sidad sino que también la controla con su capacidad todopoderosa.

En ~na co~versación aparte explicó que le era ImpOSible concebir la existencia del u.niverso por el azar. Recalcó sus ideas di­Ciendo: "Creo que en la actualidad los grandes astrónomos, que qUizás en el pasado se colocaban entre los agnósticos con los descubrimientos actuales de I~ grandiosidad del universo, están volvien­do más y más hacia la creencia en una Mente Todopoderosa que ha intervenido e~ c~ear y en regir esta dimensión cosmlca." _

BUENAS NOTICIAS: SEMINARIOS SOBRE CREACIONISMO EN SUDAMERICA

La Junta de la División Sudamericana en junio aprobó el siguiente calendario para Seminarios sobre Creacionismo a cargo del equipo de Ciencia del Geoscience Research Institute de Loma Linda, California:

Para la Unión Incaica y Ecuador. Coord. Walter Manrique Septiembre 11~16, 1989 en la Universidad Unión Incaica, Lima.

Para las Uniones, Auslral y Chilena. Coord. Carlos Steger Septiembre 19-24, 1980, en el Colegio Adventista del Plata, Arg. Para las Uniones, Central y Sud de Brasil. Coord. Ruben Aguijar Septiembre 27-0ctubre 2, 1989 en el Colegio Adv. del Brasil

Para las Uniones, Este y Norte del Brasil. Coord. Amin Rodor Octubre 5-10, 1989, en la Academia Nordestlno del Brasil

Para inscribirse en el curso diríjase al Director de Educación de su Campo o al Coordinador. La División ofrecerá créditos académicos.