Se considera a hipertensión arterial un valor diastólico tensional persistentemente mayor que 90mm/Hg. o un valor sistólico superior a 170mm/hg. Estos niveles pueden ser transitorios, con poco o ningún significado patológico.

En la hipertensión arterial existe una alteración temprana de la retina, en la cual se pueden apreciar los signos de la llamada retinopatía hipertensiva.

Estas lesiones se producen  fundamentalmente como consecuencia de la hipertensión, pero parece que otros factores, tales como la arteriosclerosis o la edad avanzada, pueden influir en su desarrollo.

En un 90% de los casos no conocemos las causas, a ello lo llamamos  Hipertensión Primaria o Esencial.

En un 10% podemos encontrar las causas, a ello denominamos: Hipertensión Secundaria. 

Las siguientes son causas identificables de HTA secundaria: 

Apnea del sueño.

Medicamentos: corticoesteroides, antiinflamatorios no esteroideos, algunos anticonceptivos orales, ciclosporina, tacrolimus, algunos antidepresivos.

Enfermedades renales: glomerulonefritis, tumores renales,

poliquistosis, estenosis vascular renal.

Transtornos hormonales: feocromocitoma, sindrome de Cushing, hiperaldosterenismo primario, enfermedades de la tiroides, enfermedades de la paratiriodes.

Consumo de Substancias psicoactivas: cocaína, abuso del alcohol, anfetaminas; etc.

Coartación de aorta.

Cuando no hay control de la hipertensión puede producirce una oftalmopatía hipertensiva, lesiones hemorragicas a nivel de retina, a nivel de nervio óptico, que hacen que la visión se vuelva borrosa, e inclusive llegar a la ceguera.

Grupo I Mínima vasoconstricción arteriolar retinal con algo de tortuosidad en pacientes con hipertensión moderada.

Grupo II Las anormalidades retinales incluyen a aquellas del grupo I, con estrechamiento focal más evidente y angostamiento venoso en los cruces AV, en pacientes sin o con mínimo compromiso sistémico.

Grupo III Las anormalidades incluyen aquellas de los grupos I y II y también hemorragias, exudados, manchas algodonosas y constricción arteriolar focal. Muchos de estos pacientes presentan compromiso cardiaco, cerebral o renal

Grupo IV Incluye a las anormalidades de los grupos anteriores y usualmente son más severas. Existe además edema de papila, y algunos pacientes presentan manchas de Elchnig. El compromiso cardiaco, cerebral y renal es más severo.

Fig: 41-19: entrecruzamiento de arteria y vena.

Fig: 41-22: discreto edema de fibras nerviosas en papila.

Fig: 41-23: edema de fibras nerviosas en retina.

Fig: 41-24: hemorragias y exudados (manchas blancas).

Se denomina retinopatía hipertensiva al conjunto de alteraciones que tienen lugar en la retina en relación con la hipertensión arterial. Estos cambios pueden apreciarse en el examen del fondo de ojo gracias a un instrumento llamado oftalmoscopio, que permite visualizar directamente la retina y sus vasos a través de la pupila. Este aparato dispone de un sistema de lentes que hace posible ampliar la imagen y una fuente de luz que ilumina el interior del ojo.

1. Retinopatía Hipertensiva Crónica:

En los pacientes con hipertensión de larga evolución o severa, puede aparecer visión borrosa o disminución de la agudeza visual y en algunos casos puede existir una pérdida significativa de la visión, sobre todo en aquellos casos asociados a otras patologías como la diabetes o la arteriosclerosis.

Se queja de la mala visión cuando hay hemorragias o exudados que afectan el centro de la macula.

El incremento de la tensión arterial produce alteraciones de

los vasos sanguíneos. En la retina existen multitud de arterias y venas que

recorren su superficie, siendo las encargadas de llevar oxígeno y nutrientes a las células de la retina. Cuando la tensión arterial aumenta, los vasos sufren un incremento de presión que va a provocar una serie de alteraciones en ellos y en los tejidos que los rodean.

En primer lugar, sufren un aumento de la permeabilidad que va a provocar la salida de líquido y sustancias del plasma hacia la retina.

Por otro lado, algunos vasos sufren una importante contracción, disminuyendo el flujo sanguíneo hacia algunas regiones de la retina que quedan dañadas por la falta de riego.

En esta situación pueden producirse también hemorragias debidas al daño sufrido por los vasos. La salida de líquido procedente de estos puede dar lugar, finalmente, a edema de la retina.

En los casos en que existe hipertensión grave, puede afectarse también la coroides, capa que rodea a la retina, dando lugar a la llamada coroidopatía hipertensiva. coroidopatía hipertensiva.

Cuando la enfermedad es muy avanzada acaba afectándose el nervio óptico, por el cual transcurren los impulsos nerviosos hacia el cerebro.

Se conoce como papiledema a la acumulación de líquido en el tramo inicial del nervio óptico, conocido como papila óptica.

Ambos son signos avanzados de hipertensión y pueden acompañarse de alteraciones significativas de la visión.

El principal método para diagnosticar la retinopatía hipertensiva es mediante el estudio del fondo de ojo, que consiste en el análisis de la retina y sus vasos por medio de un oftalmoscopio. Se trata de un método sencillo e incruento que puede realizarse en la consulta en pocos minutos.

Existen diversas clasificaciones que permiten dividir la retinopatía hipertensiva en diferentes grados de afectación según los cambios identificados en el estudio del fondo de ojo. Esto permite seguir la evolución del proceso de una forma más exhaustiva.

Por otro lado, hoy en día existen aparatos que

pueden filmar o fotografiar el fondo de ojo y conservar así una imagen para compararla con otras futuras y seguir mejor la evolución del paciente.

En jóvenes las arterias son brillantes cerca de la papila, pero en su trayecto pierden ese brillo. Arteriola y vénula comparten una vaina común, por eso al hipertrofiarse y fibrosarse la pared de la arteriola por HTA, esta comprime la vénula.

En las figuras se aprecia aumento del brillo arteriolar (linea punteada amarilla)

                                                                                                                                                                                                     

Línea Punteada Amarilla: Arteria de la arcada temporal inferior, con brillo aumentado en toda su extensión, típico de Retinopatía HTAFlecha Azul: Cruces AV patológico. Vénula con calibre disminuido.Flecha Púrpura: Cruce AV patológico. Deflexión venosa