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Fuente: Atlas de Colombia, volumen I, IGAC.

Hoy circula el afiche de Distribución de Lluvias. Espera el próximo jueves 31 de marzo el de Pisos Térmicos.

La Precipitación en Colombia

La precipitación es el elemento climático que más caracteriza el estado del tiempo y el clima en el país; repercute y condi-ciona aun una parte de las actividades humanas, pues de su distribución depende en gran medida el desarrollo de la acti-vidad económica y social. La precipitación se produce por la condensación o paso del agua del estado gaseoso al líquido.

En Colombia, el régimen de las lluvias está determinado de manera general por factores como la circulación global de la atmósfera, la distancia al mar y el relieve, pero también hay otros factores con efectos regionales. La posición geográfica de Colombia en la zona ecuatorial, la sitúa bajo la influencia de los vientos alisios del noreste y sureste.

La región Caribe es la más seca del país, con totales anuales que no superan los 2.500 mm, allí las lluvias disminuyen de manera generalizada de sur a norte. Las áreas más lluviosas son las situa-das al sur en los departamentos de Córdoba, Antioquia y el sur de Bolívar y la Sierra Nevada de Santa Marta y las más secas las situadas al norte como la península de La Guajira. Las primeras deben su humedad a la influencia del sistema montañoso andi-no y las segundas, a los vientos alisios del noreste. En general, se puede hablar de un régimen de lluvias monomodal con lluvias más abundantes hacia la mitad del año y tiempo seco hacia el mes de diciembre y los tres primeros meses del año.

Colombia se caracteriza por una gran variabilidad de la canti-dad de lluvias, pues por una parte se encuentran áreas donde llueve menos de 250 mm/año como en la península de La Gua-jira y áreas con lluvias mayores incluso de 9.000 mm/año en sec-tores del departamento del Chocó, uno de los territorios más lluviosos del planeta. Altos volúmenes de lluvia caen también en las vertientes exteriores de las cordilleras Oriental y Occiden-tal, en la región del Catatumbo, donde superan los 4.000 mm.

En Colombia el relieve también tiene un papel importante en la distribución de las precipitaciones. Por un lado, cuando las masas de aire chocan con las cordilleras el aire se ve obligado a ascender; en este ascenso dichas ma-sas se condensan y producen lluvias de tipo orográfico, como ocurre en la región Pacífica, más exactamente en la vertiente occidental de la cordillera Occidental, sobre los departamentos del Chocó, Valle del Cauca y Cauca, donde la precipitación anual supera los 7.000 mm.

La región Andina tiene variaciones significativas de humedad, debido al efec-to orográfico que actúa sobre unas áreas ocasionando la precipitación y so-bre otras alejándola. Así, se presentan zonas de menor precipitación como los cañones de Chicamocha (Santander y Boyacá) y Patía (Cauca-Nariño); los altiplanos Cundiboyacense y Pasto-Ipiales, la región de Cúcuta y los enclaves climáticos de La Tatacoa (Huila-Tolima) y Candelaria (Boyacá) con lluvias anua-les que no superan los 1.000 mm o áreas del valle del alto Magdalena (Tolima-Huila) y valle del Cauca que no superan los 1.500 mm. También se presentan zonas de mayor precipitación como el Magdalena Medio, cordillera Central, cordillera Occidental y Macizo Colombiano, cuyas lluvias anuales superan los 2.000 mm. Usualmente, en la región Andina el régimen es bimodal, con dos periodos lluviosos que -con algunas variaciones locales- se extienden entre finales de marzo y mediados de junio y entre prin-cipios de octubre y mediados de diciembre, y dos periodos secos que -con algunas variaciones- se extiende entre mediados de diciembre y mediados de marzo y entre mediados de junio y fin de septiembre.

El relieve sirve de abrigo al actuar como obstáculo para las corrientes de aire como sucede en los cañones del Chica-mocha (Boyacá-Santander) y Patía (Cauca-Nariño) y en al-gunos sectores de las vertientes interiores se pueden pro-ducir sequías pasajeras por causa de las masas de aire que ascienden por barlovento -dirección desde donde sopla el viento- y descienden por sotavento -dirección hacia la que sopla el viento-, calentándose y secándose, como ocu-rre a lo largo del valle del Magdalena entre las cordilleras Central y Oriental o el valle del Cauca entre las cordilleras Central y Occidental.

La Orinoquia y la Amazonia son bas-tante más húmedas que la región Caribe; allí las lluvias aumentan gradualmente de norte a sur y de oriente a occidente. Se sitúan las más altas sobre el piedemonte llanero, es-pecíficamente en los departamentos del Meta y Cundinamarca, donde la precipitación total anual supera los 4.000 mm. Por el contrario, las zo-nas más secas se ubican en el centro del departamento de Arauca donde la precipitación total anual apenas alcanza a 1.500 mm. La Amazonia colombiana registra valores de preci-pitación total anual mayores a 2.500 mm. Con frecuencia, en la región oriental de Colombia se presenta un régimen monomodal con un período seco entre agosto y enero, seguido de uno lluvioso en el resto del año.