el mito de internet

5/9/2018 El Mito de Internet

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Selecci6n de artfculos deLEMONDE..diplomatique


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(Este texto retoma jundamentalmente fa comunicacionpresentada por el autor durante el simposio organizado en To-kio ell2 y ell3 de septiembrede 1998por el diario Asahi Shim-bun, en ocasion de su centesimo vigesimo aniversario, sobre e Ilema HE l periodismo en fa era de los multimedia ".)

Ver. por ejernplo, Edward W Said. ' 'RI~ponse aux intellectuels arabes Iascines par Garaudy", te Mo,!de diplomatique, Paris, agosto de 1998.

2 Gershom Sholem (Berl in , 1897-Je rusa len, 1982) fil610go. h is to riadot y teeloqo israeli, au-t or d e Grandes corrientes de la mlstica judis (1941);' Los orlgenes de la cabala (1966), y EImeslanismo judio (1974).

3.. ,

Walter Benjamin [18921940). ensayista aleman partenedente a la escuela de Francfort,au tor de La'obra de arte en la epoca desu rearoduccion MenlCa (1936), y de !,aris, capi-tal del slglo XIX (1939).

4 Yves-Marie Berce, Le Chaudron et /aLancette. Croyances popu/aires at medeeine pre-ventive. 17981830. Pre s s e s de la Renaissance. Paris. 1984.

K.O.

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Inedito

La nueva economiaPor Ignacio Ramonet*

Es conocida la frase de Karl Marx: "Denme un molino de viento yyo les doy la Edad Media". Parafraseandolo, podriamos afiadir:"Denme la maquina a vapor y yo les doy la era industrial". 0, apli-candolo a la epoca contemporanea: "Denme la computadora y lesdoy la mundializacion",

Aun cuando estos detenninismos son necesariamente excesi-vos, resumen bien esta idea central: en momentos bisagras de la his-toria, una invencion capital -que nunca resulta del azar- trastoma elorden de las cosas, influye sobre latrayectoria de una sociedad y de-sata un nuevo "movirniento de larga duraci6n". Imperceptiblemente,desde hace diez afios,hemos entrado en un movimiento de este tipo.

A fines del siglo XVIII la maquina a vapor, al provocaruna revoluci6n industrial, cambio el rostro del mundo: expansiondel capitalismo y del colonial ismo, aparicion de la clase obrera ,nacimiento del socialismo. Pero esa maquina, en definit iva, s610sustituia al musculo,

Con su vocacion de sustituir al cerebro, la computadora estapor provocar ante nuestros ojds mutaciones todavia mas formida-bles e ineditas, Todo cambia a nuestro alrededor: el contexte econo-mico, los datos politicos, los parametres ecologicos, los valores so-" 'DIRECTOR D~ LE MONDE DIPLOMATIQUE, FRANCIA.ARTICULO PUBUCADO EN ELN10DE LA EDICI6N COND SUR DE Lo MONDE DIPLOMATIQUE, ABRIL DE 2000.T ra du cd 6n : M a rt a V as sa llo

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dales, los criterios culturales y las actitudes individuales,Las tecnologias de la informacion y de la comunicacion, asi

como la revolucion digital, nos hacen ingresar nolens volens en unanueva era, cuya caracteristica central es el transporte instantaneo dedatos inmateriales y la proliferacion de relaciones y redes electr6ni-cas. Internet es el corazon, laencrucijada y la sintesis de la gran mu-taci6n en curso. En este sentido, las autopistas de la comunicaci6nson a la era actual 1 0 que los ferrocarriles fueron a 1aera industrial:vigorosos factores de impulso e intensif icacion de intercambios.

Con esta comparacion en elespiritu, muchos bolsistas de e s-easo aleance reeuerdan que "las ventajas econornicas de un sistemade transporte aumentan en linea quebrada, con repentinos saltos,cuando se hacen algunos vinculos" y que "en los afios 1840 la cons-trucci6n de los ferrocarriles era el resorte mas importante del creei-miento industrial en Europa occidental" (1). Los neocapitalistasapuestan al ereciiniento exponencial de todas las actividades vincu-ladas con las autopistas virtuales, con las tecnologias de las redes,con Internet. Ya eso se llama "la nueva economia",

Muchos inversores siguen convencidos de que a la hora deuna de las mutaciones mas rapidas que el mundo haya conocidonunca, las empresas se veran coaccionadas a adaptarse, a gastar mu-ch o en e qu ipo s i n fo rmat ico s, teleeomunicaciones, redes, etc. Lasperspectivas de crecimiento parecen enormes. En Francia, mas de 10millones de personas compraron t e l e fonos por ta t il e s y se duplico latasa de equipamientos en computadoras en los tres ultimos afios.

Se considera que la cantidad de usuarios de Internet calculadaen 142 millones en 1998, debiera alcanzar d~ aqui al 2003 los 500mi ll o n e s . .. La gran batalla futura enfrentara a las empresas estadou-nidenses, europeas y japonesas por el control de las redes, el domi-nio del mercado de imagenes , datos, sonido, consolas de juego, ensuma, de los contenidos. Pero tambien y sobre todo por imponerse enel comercio electronico, Internet se ha convertido en una enorme ga-lena comercial. Embrionario en 1998, con apenas 8 mil millones dedolares de intercambios, el comercio electronico debiera alcanzar los40 mil millones en el afio 2000 y superar los 80mil millones en 2002.

Presas de una ardiente fiebre de opulencia, alentados porla mayor parte de los medios, enjambres de ant iguos y nuevos in-

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vestigadores se abalanzan sobre las Bolsas como en otro tiempo losbuscadores de oro sobre el Eldorado. Las cotizaciones de valoresvinculados con la galaxia Internet estallan. El afio pasado una de-cena de empresas vio multiplicarse por 100 el valor de sus accio-nes. Algunas se multipl icaron por 370. Otras, como America OnLine (AOL) multiplicaron por 800 su valor desde 1992.

Un ahorrista que simplemente invirtiera el dia de su intro-duccion en la Bolsa mil d61ares en acciones de cada uno de loscinco grandes de Internet (AOL, Yahoo, Amazon, AtHome,eBay) habria ganado desde el 9-4-99 un millen de dolares ... Elindice de Nasdaq (la Balsa donde se intercambian la mayor par-te de los valores de alta tecnologia en Nueva York) tuvo -soloen 1999- una ganancia de +85,6 %. Y aunque este indice sufrioun retroceso significativo en marzo de 2000, su progresion des-de comienzos del afio sigue siendo superior al 20% ...Pero enriquecerse pronto, sin esfuerzo y sin trabajo, tiene mu-cho de espejismo. A pesar del enriquecimiento global, en EstadosUnidos las desigua1dades siguen ahondandose y alcanzan nivelesnunca vistos desde la Gran Depresion, La prosperidad de Ia nuevaeconomia parece tan fragil que hace pensar en el boom econornico delos a_fi~s20, cuando 10 mismo que hoy la inflacion era debily 1apro-ductividad elevada. Hasta elpunto de qu e hay quienes se atreven a ha -blar de "riesgo de quiebra" y dejan planear el espectro de 1929.. . (2)

A mediano plazo, apenas el 25 % de las ernpresas de laeconomia de la Red debieran sobrevivir. Altas autoridades finan-cieras ya no vacilan en alertar a los ahorristas. "Seamos pruden-tes con los titulos de las empresas Internet", afirma por ejemploArnout Wellink, presidente del Banco Central de los Paises Ba-jos, que compara a los operadores con "caballos enloquecidoscorriendo unos tras otros en busca de una mina de oro" (3).

De las revo1uciones politicas se dice que devoran a sus hi-jos. Las revoluciones economicas hacen 10 mismo .

David S [andes. L'Europe technicienne. Gallimard/ Paris, 1975.2 Business.Week, 14 -2-00.3 Le Monde, 123.(JO.

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Fetichizacion de las nuevas tecnologias

Como nacio el mito de InternetParArmand MatteJart*

"La histori~ de lahumanidad es descripta habitualmente en termi-nos de edad. En general, hoy se admite que iniciamos una nuevaera, una etapa post industrial en lacualla capacidad deutilizar lain-formacion se tomo decisiva . .. Esta nueva edad se denomina desdeahora edad de la informacion", Esta publici dad de la empresa esta-dounidense IBM no data de la explosion de Internet sino de 1977.. .

La usina para generar imaginarios a partir de la informa-cion, ' "nuevo recurso inmaterial", ya funcionaba entonces a todamaquina. E I imperativo de "salida de la crisis" convocaba a lasnuevas tecnologias al lugar de preferencia de los grandes paisesindustriales.' La nocion de "sociedad de informacion" aparecia enlos programas de investigacion de los gobiernos y las institucio-nes internacionales; en la Organizacion de Cooperacion y Desa-rrollo Econ6mico (OCDE) desde 1975, yen el sene de la UnionEuropea (UE), cuatro alios I11astarde.

Con el auge de la desregulacion y las privatizaciones , losmitos de la edad de la infonnaci6n empalman con la via de Ia"edad gl


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Unidos, Albert Gore, anunciaba su proyecto de inforutas 0 Glo-bal Information Infrastructure y hacia reverberar ante los ojos dela "gran familia humana" la promesa de un nuevo agora atenien-se. Es tambien el afio en el eual, por vez primera, aparece en losdiscursos oficiales la nocion de New Economy.

En febrero de 1995, los paises mas r icos, en el seno del Gru-po de los 7 (G7), rat ifiean en Bruselas la nocion de Global societyof information, a la vez que deciden acelerar la liberalizacion delos mercados de telecomunicaciones. Por ultimo, en la cumbre eu-ropea de Lisboa, en mayo del 2000, los Quince de la DE deciden,en materia de desarrollo, apostar todo a Internet. l eOmO se llego afetichizar de este modo a las tecnologias de la informacion?

Al finalizar el segundo conflicto mundial, las rnaquinas inte-ligentes, desarrolladas para quebrantar los codigos enemigos,. ayu-dar a la balistica y fabricar la bomba atomics, alientan en los cienti-ficos las esperanzas de una conversion civil de sus innovaciones.Desde 1948, Norbert Wiener ve en la tecnologia de la informacionel recurso para evitar que la humanidad recaiga en el "mundo deBelsen e Hiroshima" (1). Pero el padre de la cibemetica previeneque para que el conjunto de los "medics de colectar, utilizar, acumu-lar y transmitir informacion" funcione bien, es necesario que puedacircular sin trabas. Ahora bien, el poder y el dinero se interponen.

Este escepticismo le impide compartir la mistica del progre-so infinito de la ciencia que llevo en 1945 a Vannevar Bush, inven-tor del primer calculador analogico completo (1931) Y ex responsa-ble del US National Defense Research Comittee, a proponer un pro-grama de sosten masivo del Estad~,a la investigacion, para apresu-rar el advenirniento de una "era post historica", La guerra fria redu-cira a la nada todas estas esperanzas.

La perspectiva humanista de Wiener es ajena a la teoria ma-tematica de Ia comunicacion ' que formula, en 1949, uno de sus exalumnos en el Massachussets Institute of Technology (MIT), Clau-de Shannon, ingeniero de los'laboratorios de Bell Telephone (2). Sudefinicion de 1ainformacion es estrictamente fisica, cuantitativa, es-tadistica. E1problema plante ado responde al calculo de probabilida-des: encontrar la codificacion con mejor performance (velocidad ycosto) para que un mensaje telegrafico llegue a undestinatario.

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Este modelo mecanico, al que solo le importa el canal detransmision, remite a un concepto conductis ta (estimulo-res-puesta) de la sociedad. Al destinatario se le asigna, en ciertomodo, el status de cIon del emisor. La construccion de sentidono figura en el programa de Shannon. La nocion de comunica-cion esta separada de la de cultura. Como 10 sefiala el especia-lista James Carey, ese tropismo de la comunicacion remite a unarepresentacion particular de la sociedad estadounidense: "Elconcepto de cultura es una nocion b1anda y evanescente en elpensamiento social" (3). Esta acepcion de la "comunicacion"pronto dad la vuelta al mundo.

En euanto a la nocion de "informacion", se transformararapidamente en la caja negra, la palabra clave, comodin y res-puesta a todo. Y tanto mas facil en Ia medida en que muchas dis-ciplinas de las ciencias humanas, deseosas de part icipar de la le-gitimidad de las ciencias de 1anaturaleza, erigiran en paradigmala teoria de Shannon.

La ambigiiedad que rodea a la nocion de informacion no ce-sara de nimbar la de "sociedad de la informacion". Se acerituara latende~cia a asimilar 1ainformacion a un termino que emana de 1aestadist ica (data/dato) y a ver informacion solo donde hay un dis-positivo tecnico, Asi, se instalara un concepto puramente instru-mental de sociedad de informacion. Con la a-topia social del con-cepto se esfumara eI desafio sociopolitico de una expresion desti-nada a determinar el nuevo destino del mundo,

La guerra fria monta el decorado que preside la construccionde conceptos designados para anunciar, 0 explicar, que la humani-dad esta en el umbral de una nueva edad de la informacion y, por10tanto, de un nuevo universalismo. Tres focos de emision apare-cen sucesivamente: las ciencias sociales, el estudio predictivo y lageopolitica. !Muerte a las ideologias 'Primera operacion: decretar la muerte de la edad precedente,segun sus sepulteros la de la "ideologia", caracteristica del si~glo XIX y de la primera mitad del siglo XX. Es 10que ernpren-

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den los participantes de la reunion de septiembre de 1955, enMilan, sobre el tema "El futuro de la Libertad" prornovida porel Congreso para la Libertad de la Cultura, organismo fundadoen Berlin en 1950 y financiado por la CIA (al parecer sin cono-cimiento (4) de sus organizadores), bajo la cobertura de unafundacion privada.

Entre los participantes: el economista Friedrich A. von Ha-yek, el profesor frances Raymond Aron -que acababa de publicarEl Opio de los intelectuales- y los sociologos estadounidensesDaniel Bell, Seymour Martin Lipset y Edward Shils. Final de laedad de la ideologia, final de la politica, final de las clases y susluchas, pero tambien final de los intelectuales contestatarios y fi-nal del compromiso. Todos esos eclipses son de actualidad. Sepostula que el "analisis sociologico" esta barriendo con los pre-juicios de la "ideologia" y testimonia la nueva legitimidad de lafigura del "intelectualliberal occidental".

Otra tesis recurrente, formalizada desde 1940 por el filo-sofo estadounidense James Burnham, en ruptura con la IV Inter-nacional (trotskista), se enlaza con el discurso de los "finales":la revolucion empresarial y el ascenso ir resistible de las organi-zation men, portadoras de una nueva sociedad: la managerialsociety prefigura la convergencia de los regimenes capitalista ycomunista.

Una comunidad de pensamiento emerge. Comentario de Da-niel Bell unos veinte afios mas tarde: "algunos sociologos -Aron,Shils, Lipset y yo mismo- vimos los afios '50 caracterizados por elfinal de la ideologia" (5). Bell -tambien ex simpatizante trotskista-publica en 1960 TheEnd of Ideology. Entre 1965 y 1968, presidela Comision sobre el Afio 2000 instal ada poria American Aca-demy of Arts and Sciences, durante cuyo transcurso trabaja el con-cepto de "sociedad .post industrial".

En esos afios '6'0, se legitima la idea sobre la existencia demetodos objetivos para explorar el futuro. En 1973, Bellpublica The Coming of Post-Industrial Society en el cual auna sutesis anterior del final de la ideologia con el concepto de "socie-dad post industrial" (6). Esta ultima, todavia l1amada "sociedad dela informacion" 0 del "saber", estaria desprovista de ideologia.

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Bell predice, De ahi el subtitulo de la obra: A Venture ofSocial Forecasting. Extrapolando tendencias (trends) estructu-rales observables en los Estados Unidos, construye una socie-dad-tipo ideal, caracterizada por el ascenso en potencia de nue-vas elites cuyo poder reside en la nueva "tecnologia intelectual"orientada hacia la toma de decision, mediante la preeminenciade la "comunidad de la ciencia", una "comunidad carismatica"universalista y desinteresada, "sin ideologia". Una sociedad je~rarq~izada, regida por un Estado providencial, central izador yplamficador del cambio (de ahi la insistencia en el rol de los me-todos de monitoring y de assesment de las mutaciones tecnolo-gicas), Una sociedad alergica al pensamiento en la red y al temade la "~e~ocracia participativa", problernatica que sin embargola television por cable puso de moda en Estados Unidos.

En esta sociedad donde la economia se desliza hacia los"servicios tecnicos y profesionales", el crecimiento es lineal yexponenciaL La vis ion de la historia/modemidadJprogreso queprevalece es conforme a la teoria matematica de la informaciony al modele de evolucion delineado, desde 1960, por Walter W.Rostow en su Manifiesto no comunista sobre las "etapas del ere-cimiento economico" (7). El progreso llegaria a los paises atra-sados a traves de la difusion de los valores de los paises llama-dos adultos. Este recorrido tiene un nombre, forjado por la so-ciologia de la modernizacion: westernizacion.

Las incertidumbres sobre el crecimiento y la "crisis de go-bernabilidad de las democracias occidentales" pronto conmove-ran las hipotesis de ese primer esquema de sociedad de la infor-macion (8). Pero poco importan las flagrantes desmentidas: lavis ion cientifica habra logrado arraigar la idea de que las doctri-nas organizacionales relegan 10 politico. Funcional, esta socie-dad esta administrada segun] los principios de la gestion cienti-fica i,Ac~so Bell no ubica a Claude-Henri de Saint Simon Fre-deric Wi1_l~lowTaylor y Robert McNamara, ex responsable deFord Motor Co, artifice de laracionalizacion del Pentagono aprincipios de los afios '60, y futuro presidente del Banco Mun-dial, en el panteon de sus precursores?

La elaboracion de representaciones de anticipacion se tor~29


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na un mercado. Los professional prognosticators ofrecen susservicios a las empresas y a los gobiemos avidos de consejos ydispuestos a pagar por ellos (9). Es ante esta tendencia que 0 elpublico en general se familiariza con la nueva edad tecno-infor-macional,

Estaran tambien Herman Kahn y su Hudson Institute quepronostican, en 1967, enelmarco de la Comision sobre el afio2000, presidida por Bell, que en la sociedad post industrial (ypost escasez), no se trabajara mas de cinco a siete horas par dia,cuatro dias por semana, treinta y nueve s emanas al afio,

Estara sabre todo el consultor independiente Alvin Tof-o fler, aut or de los best-sellers Future shock (El choque del fu tu-ro) y The Third Wave (La Tercera ola) (1979) a quien le corres-ponde "llevar el prospectivismo a las masas", segun laexpre-sion de la revista T i m e . Este ex marxista indico claramente lafunci6n operacional de las representaciones de anticipaci6n. Pa-ra evitar el "traumatisrno del choque del futuro", hay que crearen los ciudadanos el deseo de futuro. El hbrizonte de anticiposque pronostica esta caracterizado por la democracia interactiva,la desmasificacion de los rnedios, la produccion-consumo, elplural ismo, elpleno empleo, la f lexibilidad, Y sobre todo, por elfinal del "peligroso anacronismo" del Estado-nacion y por unanueva fractura, que enfrentara a los Antiguos y a los Modemosy substituira la .oposicion entre ricos y pobres, entre capitalismoy comunismo.SoftPowerLa "democracia interactiva" es, hoy, los proyectos de "ciudadescableadas" (wired city) que los generadores de ideas (thinktanks) proponen y que se convierten en lugar de experimenta-cion de la ideologia tecno-comunitarista.

Nicholas Negroponte, profeta de la era cyber, autor de SerDigital (10) y accionista de Wired, revista de los enchufados aInternet l,No trabajo acaso para la Rand Corporation sobre esetipo de prospectiva urbana antes de fundar, en 1979, el Medialab del MIT? (11).

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Desde el final de los afios '60, la gri lla geopoli tica que le-gitima la nocion de "sociedad de la informacion" como "socie-dad global" se encuentra explicita en .1os analisis de ZbigniewBrzezinski, especialista en los problemas del comunismo y fu-turo consejero del presidente estadounidense James Carter enmater ia de seguridad nacianal, sabre las consecuencias intema-cionales de la convergencia entre la informatica y las te l ecomu-nicaciones (12).

Su tes is central: gracias a su dominio de las redes rnundia-les, Estados Unidos se transformo en "la primera sociedad glo-bal de la historia", aqueUa que "comunica mas"; el modele de"sociedad global" que representa EE.UU. prefigura el destine delas otras naciones; es inevitable que los nuevas valares univer-sales que irradia cautiven la imaginacion de la humanidad ente-ra y susciten el mimetismo. Conclusion: terminada la era de la"diplomacia de la cafionera"; caducas las nociones de imperia-l ismo, de estadounidizacion y de Pax americana; [Viva la nueva"diplornacia de las redes"!

Tres decadas mas tarde, el politologo Joseph S. Nye y elalrnirante William A. Owens, consejeros de la administracionClinton, no diran otra cosa cuando inauguran la nocion de softpower, base de la nueva doctrina de la "seguridad global": "Elsaber, mas que nunca, es poder. Estados Unidos es el unico paisque esta en condiciones de Ilevar a cabo por si solo la revolu-cion de la informacion (... ) Fuerza multiplicadora de la diploma-cia estadounidense, el eje de las tecnologias de la informacionafirma el soft power, la seduccion ejercida por la democracia es-tadounidense y los mercados Iibres" (13).

La sociedad global de la informacion rejuvenece el idealde westernizacion que creiamos obsoleto con el quiebre de lasestrategias inspiradas en la ideologia del desarrollo/modemiza-cion: "El hombre instruido del manana, tendra que vivir en unmundo globalizado que sera un mundo occidental izado" rnacha-ca Peter Drucker en su obra Post-capitalist society. En ese co-metido, este teorico de la administracion aboga en favor de unavasta alianza entre los gestores y los intelectuales , condicion ne-cesaria para el exito del proyecto planetario piloteado por la in-

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dustria del saber: "Sus puntos de vista se oponen, pero se opo-nen como dos polos indisociables, no contradictorios. Cada unonecesita al otro" (14) .

Norbert Wiener. Cybernetics or Control and Communication in the Animal and theMachine, Ca'mbrldge, MITPress, 1948.

2 Cl aude E. S hannon y Warren' Weaver, The Mathematical Theory of Communication,Urbana, III., University of illinois Press, 1949.

3 ' James W. Carey, A Cultural Approach to Communication; Comunlcatlon, 1975.4 Le Monde, 28500.5 Daniel 8ell, The Cultural Contradldions of Capitalism, New York. 8asi~ B?oks, 1976.6 Daniel 8ell, The End of Ideology, Glencoe, til..Free Press. 1960; The Coming of Post in-

dustrlal Society. A venture In Sodal Forecasting, Nueva York, Basic Books, 1973.7 Walt W. Rostow, The stages of Economic Growth. A NonCommunist Manifesto. Cam-

bridge University Press, 1960.8 Michel Crozier, Samuel P.Huntington, Joll Watanukl, TheCrisisof Democracy. Report

on the Gobernabillty of Democracies to the Trilateral Commlslon, Nueva Yo rk, New . 'York University Press, 1975.

9 Michael Krantz, HCash lng on TomorroW' , Time, 1571996.10 Ed. Atlantida, Buenos Aires.11 Ingrid carlander, "le Media lab dans les avant gardes du cybermonde, Le Monde di

p/omatique, Parls, 8gosto de 1996.12 2blgnlew B(';

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