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Buscando la verdadTRANSCRIPT
Principios de la Investigación Bíblica
JEFF ADAMS
BUSCANDOLA VERDAD
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Copyright © 2011Jeff Adams
Quedan reservados todos los derechos de este libro. Ninguna porción del texto puede reproducirse en forma alguna sin el consentimiento
previo por escrito del autor, salvo por citas breves empleadas en conexión con revistas, diarios o periódicos. Todas las Escrituras se
citan de la Reina Valera 1960.
Publicado por Reality Living Publishing, Inc.8720 E. 55th St.
Kansas City, MO 64129816-358-1515
Impreso en los Estados Unidos de AméricaLibrary of Congress Control Number: 2011926650
ISBN: 978-1-888220-36-0
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Contents
Reconocimientos ...................................................................................9
Introducción........................................................................................10
Capítulo Uno: Lo Intrigante de la Investigación .............................11Conozca al Autor ............................................................................ 12Empiece con una sensación de asombro ........................................13
Dios escribió la Biblia .................................................................13Dios usó a hombres para escribir la Biblia .................................. 14Dios escribió la Biblia para que fuese comprendida.................... 17Apóyese en el Espíritu de Dios para comprender ........................18La Biblia es un libro vivo y sobrenatural.....................................18El Espíritu Santo nos enseña la Biblia .........................................19Es esencial tener una relación recta con Dios ..............................20Evite dos extremos comunes en las investigaciones bíblicas .......21La búsqueda de significados «ocultos» .......................................21
No ver más allá de la superficie literal e histórica ..................22Tome su Biblia en serio ................................................................... 24Puede depender de cada palabra de las Escrituras.......................... 24
La versión de la Biblia que elija es importante .......................27Antes de salir a comprar una Biblia ........................................32Obtenga un plan ......................................................................33Consejos finales .......................................................................36
Capítulo dos: ¡No se trata de sus preferencias! ...............................38La Biblia es un libro que trata acerca de un Rey y un Reino .......... 40
En cuanto a reyes y reinos ...........................................................40La caída de Lucero ...................................................................... 41La caída de Adán .........................................................................42La batalla por el reino ..................................................................44Una nueva raza para habitar el reino eterno ................................45Hay un orden en la Biblia, pero no es cronológico ......................46
El Antiguo Testamento: Dios promete restaurar su reino en la tierra ......................................................................... 48
El Pentateuco ...............................................................................48Libros históricos ..........................................................................50Libros poéticos de sabiduría ........................................................52Profetas mayores..........................................................................53
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Profetas menores .........................................................................54El Nuevo Testamento: Dios coloca su reino en los corazones de los individuos y promete un reino futuro en la tierra ................. 56
Los evangelios .............................................................................56El Libro de los Hechos ................................................................58Las epístolas de Pablo ..................................................................58Las epístolas a creyentes hebreos ................................................60Epístolas de Juan y Judas ............................................................60El Apocalipsis ............................................................................. 61¡Tiempo de interacción! ............................................................... 61
Capítulo tres: Encajando las piezas del rompecabezas...................63El orden divino reflejado en las Escrituras ..................................... 65Tratando con las dispensaciones ..................................................... 66
¿Qué es una dispensación? ...........................................................66Comprender las dispensaciones da forma al cuadro mayor .........69Siete dispensaciones que se enseñan comúnmente ......................71
La dispensación de la inocencia ..............................................72La dispensación de la conciencia ............................................72La dispensación del gobierno humano ....................................72La dispensación de los patriarcas ............................................73La dispensación de la ley ........................................................73La dispensación de la gracia ...................................................73La dispensación del milenio ....................................................74
Las fiestas de Israel ..........................................................................74Enfoque en las fiestas ..................................................................74
La fiesta de la pascua—Salvación ...........................................75La fiesta de los panes sin levadura—Comunión ......................76La fiesta de primicias—Resurrección .....................................77La fiesta de Pentecostés—La iglesia ........................................78La fiesta de trompetas—Segunda venida ................................79El día de expiación—Conversión de Israel ..............................80La fiesta de tabernáculos—El reino establecido en la tierra ..... 81
Otras fiestas .................................................................................... 83Siete misterios del Nuevo Testamento ............................................ 84
Quitándole el misterio a los misterios .........................................84Los misterios del Nuevo Testamento .............................................. 86
El misterio de la manifestación de Dios en la carne ...................86El misterio de la iglesia como un cuerpo en Cristo .....................87
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El misterio de la morada de Cristo en el creyente neotestamentario .............................................................88
El misterio de la restauración de Israel ........................................... 89El misterio del arrebatamiento de la iglesia .................................... 90
El misterio de la iniquidad ..........................................................91El misterio de Babilonia la grande ..............................................92
Capítulo cuatro: ¡No es sólo su interpretación! ...............................94¿Qué significa interpretar la Biblia? ................................................ 95
Interpretar es buscar el significado ..............................................95Comprender la Biblia no es asunto de interpretaciones privadas ........................................................95Busque una interpretación literal de las Escrituras .....................97¡No tome lo literal de modo tan literal! .......................................98La hermenéutica es el estudio de la interpretación correcta ...... 101
¿Por qué es necesario interpretar la Biblia? ...................................103La barrera del idioma ................................................................106La barrera cultural .....................................................................107La barrera literaria.....................................................................107
¿Por qué no todos podemos estar de acuerdo con una misma interpretación? ......................................................108
Algunos no prestan atención a cada palabra .............................109Algunos tuercen las Escrituras para hacerlas encajar con sus propias ideas, opiniones y tradiciones ..........................109Las Escrituras son infinitamente profundas .............................. 112
Ejemplos de interpretación privada................................................112Interpretación alegórica ............................................................. 112Aplicación devocional ............................................................... 113Interpretación humanista o racionalista .................................... 114
Preparación para el proceso de interpretación ...............................115Asegúrese de conocer a Dios como Salvador y como Señor ..... 115Asuma que la Biblia es la Palabra de Dios ................................ 115Pida entendimiento en oración .................................................. 115Comprométase a aprender principios y herramientas de estudio bíblico .............................................. 116
Capítulo cinco: Aprenda a hacer las preguntas correctas ............ 117El contexto es asunto de sentido común y cortesía ........................118Cada porción de la Biblia tiene su contexto .................................. 120Los evangelios ilustran la importancia del contexto ......................122Aprenda a usar este principio del «contexto» por medio de la buena técnica y la práctica .................................. 124La Biblia se dirige a tres grupos básicos de personas ................... 125
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Toda la Escritura es PARA nosotros, pero no toda está dirigida A nosotros ........................................... 126Aprenda a usar este principio ........................................................127La Biblia se divide en dispensaciones ............................................132Resumiéndolo todo ........................................................................135
Capítulo seis: Aprenda a escuchar con cuidado ............................137El sentido principal de la Biblia es literal ......................................137El primer objetivo es comprender el sentido literal de un pasaje ........................................................138El simbolismo bíblico se demarca y se define en la Biblia misma ..........................................................139
La parábola del sembrador ........................................................ 139La imagen de Cristo en el primer capítulo del Apocalipsis ....... 143
La interpretación de las Escrituras siempre empieza con el Espíritu Santo ..........................................144Toda la Escritura tiene tres sentidos de comprensión ....................145
Sentido histórico ........................................................................ 145Sentido doctrinal ....................................................................... 145Sentido personal ........................................................................146
Ejemplos ........................................................................................148Las palabras individuales son la clave del significado ...................151
«El día de Jehová», «día del Señor» o «aquel día» .................... 155«Aquellos días» .........................................................................156Una mujer de parto ....................................................................159«Tres días» .................................................................................159«Sin causa» ................................................................................ 162«Sangre inocente» ..................................................................... 163
Capítulo siete: Aprenda a conectar los puntos ..............................167La serpiente ....................................................................................171Santificación...................................................................................172Adoración.......................................................................................175Nuevo nacimiento ..........................................................................177
Capítulo ocho: Aprendiendo lo desconocido a través de lo conocido .....................................................................184
Enseñar por similitud consiste en asociación, contraste y/o comparación .............................................................185Dos de las palabras más importantes de la Biblia son «así» y «como» .....................................................187El Antiguo Testamento es un libro de cuadros ..............................189Cuadros verbales de Cristo por Moisés ........................................ 190
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El ofrecimiento de Isaac por Abraham ......................................... 190El éxodo .........................................................................................192La escalera de Jacob ......................................................................193Jonás en el gran pez .......................................................................195El tabernáculo del Antiguo Testamento .........................................195El maná ..........................................................................................195
El sol y otros cuerpos celestes ...................................................197Árboles ......................................................................................199Animales ...................................................................................200
Capítulo nueve: Aprendiendo a pensar con claridad ....................205Tome apuntes durante la predicación y enseñanza ........................215Escriba notas en su Biblia ..............................................................217Lleve un diario ...............................................................................217
Capítulo diez: Aprovechando la tecnología y el trabajo en equipo .......................................................................219
La revolución de las computadoras ................................................219Los fundamentos: La Biblia en papel y en formato digital ............221La concordancia y funciones de búsqueda ................................... 222Excavando lo profundo ................................................................. 227
Capítulo once: Resumiéndolo todo .................................................232Razonamiento inductivo y deductivo .............................................232Los tres pasos del estudio inductivo de la Biblia .......................... 234El vistazo general ...........................................................................235Primer paso del estudio inductivo de la Biblia: Observación ....... 237Segundo paso del estudio inductivo de la Biblia: Interpretación ....242Tercer paso del estudio inductivo de la Biblia: Aplicación ........... 247Conclusión .................................................................................... 249
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Dedicatoria
A los incontables hombres y mujeres que a diario arriesgan sus vidas por servir y proteger a los
demás.
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ReconocimientosLos oficiales de policía tienen ciertos puntos de reunión, restaurantes
o cafés donde la comida es buena, abundante, de precio razonable y donde se sienten seguros y bien acogidos. Forman una hermandad muy estrecha y se apoyan mutuamente. Pastoreo una iglesia que ha sido bendecida con un número de oficiales que se agradan de pasar tiempo con nosotros.
En muchas discusiones a través de los años, he observado que algunos elementos del buen trabajo de detective se asemejan mucho a principios sólidos del estudio de la Biblia. Por años he deseado poner por escrito algunos principios básicos de estudio de la Biblia para nuestra iglesia, y me pareció que sería interesante emplear estas técnicas comunes de investigación como marco de trabajo.
Una conversación breve que sostuve hace algunos años con el oficial Kelly Sapp del Departamento de Policía de Kansas City me confirmó lo que yo sospechaba en cuanto a los puntos en común entre las técnicas de investigación usadas por los oficiales de la ley y las usadas para estudiar la Biblia. Después de decidir los principios que deseaba incluir, solicité la ayuda de mi amiga de la escuela secundaria, Tina Lewis Rowe, capitán del Departamento de Policía de Denver, antes de que el Presidente de los Estados Unidos la nombrara Alguacil de Estados Unidos para Colorado (ella ahora se ha jubilado). Tina me proporcionó datos valiosos tomados de libros de texto para oficiales del orden público y perspectivas fascinantes que realzaron mi comprensión de las técnicas de investigación. Ella leyó cada palabra de los primeros borradores varias veces, y ofreció tanto correcciones como sugerencias que dieron un valor mucho mayor a la presente obra.
Los miembros de mi propio equipo de ministerio ofrecieron ayuda y aliento. Su ayuda hizo posible que este proyecto llegara a su terminación, al poner mis pensamientos iniciales y palabras no pulidas en forma publicada. Doy mi agradecimiento profundo a Tim Mensendiek, Cathy McGaughey, Jeff Cox y Ken Bretches.
June Kolkmeier hizo las ediciones finales y se aseguró de que usted, querido lector, piense que soy capaz de redactar con una dicción bastante decente. ¡Gracias, June!
Finalmente, agradezco a mi esposa Cheryl, cuya gran paciencia le permite soportar verme sentado a mi escritorio o con mi computadora portátil sobre las rodillas, trabajando a todo vapor hasta altas horas de la noche. ¡Gracias, cariño!
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Introducción¡Me encanta leer y estudiar la Biblia! Desde que puse mi fe en Cristo
cuando cursaba estudios universitarios, he sentido pasión por la palabra de Dios. Escribí este libro imaginando que usted y yo nos encontrábamos sentados a la mesa y que le compartía algunos de los principios, verdades y sugerencias prácticas que hubiera deseado que alguien me enseñara en aquel entonces. El idioma y el alcance se han mantenido muy básicos a propósito, por tener la imagen de un nuevo creyente en la mente, pero al mismo tiempo tomando en cuenta el hecho de que algunos lectores podrían haber estado estudiando la Biblia por años. En tal caso, tal vez la perspectiva de un individuo con personalidad o enfoque diferente servirá para abrir sus ojos a cosas que posiblemente no había notado.
El formato del libro está diseñado para guiarle a interactuar con el texto bíblico mismo. Póngase cómodo y lea al ritmo que le resulte mejor. Tal vez esté utilizando este libro como guía de estudio para un grupo pequeño, o tal vez esté pasando por este material por sí solo. En todo caso, le será provechoso y mejorará su aprendizaje si realmente escribe las respuestas a las preguntas.
Es necesario que sepa que mi Biblia de estudio personal es de la versión King James (KJV). Con ella eché mis primeras raíces de sabiduría bíblica, en ella tengo una cantidad enorme de notas que no quiero tener que transcribir a otra Biblia, y he pasado toda una vida memorizando versículos de ella. Usted posiblemente utilice otra versión de la Biblia, pero creo que la mayor parte de las veces podrá seguir el material sin problema. Tenga presente que estoy usando la versión King James para desarrollar las preguntas que usted deberá responder, así que tal vez desee comparar la versión que usted está usando con la KJV, si algo resulta confuso.
Aunque utilizo la versión King James para estudiar en inglés, también soy bilingüe y ministro semanalmente en español. Mi Biblia de estudio o de «trabajo» está en inglés, pero en mi tiempo personal con Dios diario, leo las Escrituras, oro y escribo en mi diario en español. La Biblia que uso para este fin es la Reina-Valera 1960.
Existe un sinfín de libros redactados acerca del estudio de la Biblia y tengo varios de ellos en mi oficina. Abarcan desde lo sumamente académico hasta lo muy básico, como lo hace este libro. La mayoría de ellos son buenos y útiles, y algunos son sobresalientes. ¿Por qué escribir un libro nuevo? Creo que Dios utiliza las personalidades y dones de cada individuo para alcanzar a una diversidad de la gente. Un autor podría apelar a cierta clase de personas, mientras que no despierta el interés de otras.
Este libro está dirigido principalmente a la congregación de la iglesia que pastoreo y a los que se encuentran dentro de la esfera de nuestra influencia por medio de Internet y de transmisiones por televisión, materiales escritos, conferencias y actividades misioneras. Mi oración es que todo aquel que se tope con este material desarrolle pasión por la Biblia también y que éste sirva como fundamento para el estudio adicional de la palabra de Dios.
Póngase cómodo y lea al ritmo que le resulte mejor.
NOTAS
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NOTAS
Hay muchas similitudes
entre los buenos principios y
prácticas de la investigación policíaca y del estudio de la
Biblia.
Lo Intrigante de la Investigación
¿Qué es lo que tanto nos fascina de la labor detectivesca? Generaciones de aficionados han seguido las aventuras de Sherlock Holmes y del Doctor Watson. Mucho antes de que aparecieran los periódicos tabloides como el National Enquirer, había extravagantes tabloides policíacos que aportaban detalles sórdidos de casos espectaculares. Algunos programas de radio antiguos entretenían al público con novelas policíacas, una moda que continuó con la televisión. El programa Dragnet, que mostraba al Sargento Joe Friday («Sólo déme los hechos, señora») fue un éxito tanto en la radio como la televisión por más de veinte años. No importa cuál sea su versión más reciente, los dramas policíacos siguen siendo populares en la televisión y en la pantalla grande.
Con los canales de noticias las veinticuatro horas del día, ni siquiera tenemos que esperar a que se resuelva un caso y que luego sea redactado para los medios noticiosos. Podemos seguir los detalles del último «caso del siglo» por medio de escuchar las especulaciones de comentaristas autoritativos en la televisión, o sencillamente podemos buscar una página de Internet actualizada con los últimos avances de un caso que nos interese.
Supongo que muchas personas sienten el deseo de imaginarse a sí mismos como viviendo la vida llena de aventuras de un detective policíaco, como se ve en las películas o en la televisión. A muchos de nosotros nos gusta resolver rompecabezas, ya sea que se trate de un crimen, un crucigrama, u otro tipo de «ejercicio mental».
Afortunadamente, la mayoría de nosotros somos lo suficientemente maduros para separar la fantasía de la realidad, y comprendemos que lo que se ve en la pantalla o se lee en un libro frecuentemente dista mucho de la realidad cotidiana de los oficiales de policía. La mayoría de los oficiales tienen algunos casos memorables y experiencias emocionantes durante sus carreras, ¡pero usualmente no bastan para llenar un programa semanal de televisión! Tengo a muchos amigos que son oficiales de la ley, y sé que la labor de un detective es dura y no es tan glamorosa como algunos la imaginan.
Mientras hablaba un día con algunos de mis amigos que son oficiales de la ley, un pensamiento repentinamente me cruzó por la mente: hay muchas similitudes entre los buenos principios y prácticas de la investigación policíaca y del estudio de la Biblia. Cuanto más pensé al
CAPÍTULO UNO
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NOTASrespecto y lo discutí con los oficiales, tanto más me convencí de estos principios compartidos
Hasta las mejores analogías dejan de funcionar en algún punto, pero existen suficientes similitudes entre las investigaciones policíacas y el estudio de la Biblia que en ocasiones las utilizaré en el presente libro de trabajo. Citaré a oficiales de verdad y a los libros que estudian para mostrar cómo algunos de los mismos principios de investigación se aplican a tanto el orden público como al estudio de la Biblia, ¡el cual creo que es la aventura y misterio más grandes en el que jamás participaremos!
Y, lo magnífico de los misterios de la vida y de la verdad que revela la Biblia es que Dios quiere darnos la respuesta que necesitamos.
Entonces, empezaremos nuestra investigación conociendo al Autor de la Biblia.
Uno de los aspectos frustrantes del trabajo detectivesco y las investigaciones humanas es la entrevista de testigos y de sospechosos, quienes frecuentemente no hablan, no pueden hablar o que dan información que es imprecisa o falsa. En el caso de la investigación bíblica, el Autor no sólo está dispuesto a comunicarse con nosotros, sino que está ansioso por hacerlo. Siempre nos dice la verdad.
Conozca al Autor ¿Alguna vez ha leído un buen libro y deseado poder hablar con su
autor? Los mejores libros provocan preguntas, o nos dan inquietud por saber lo que el autor o autora estaba pensando al escribirlo.
La Biblia es el mejor libro de todos; ¡está en una categoría propia! Leer la Biblia puede generar muchas preguntas, y hasta dejarnos desconcertados. La buena noticia es que siempre nos es posible hablar con su Autor, aunque el libro fue escrito hace siglos. De hecho, la mejor manera de comprender la Biblia es leerla en oración, manteniendo un diálogo constante con Dios. Dios desea que comprendamos la Biblia, por medio de aprender principios de investigación bíblica. ¡Al hacer esto empezamos esta asombrosa aventura! El éxito en ella exige tener una relación personal y creciente con el Autor.
Este capítulo le guiará a evaluar debidamente y a crecer en su relación con Dios. Aprenderá algunos principios esenciales para asegurarse de sacarle el máximo provecho y beneficio al estudio de la Biblia. También consideraremos algunos asuntos sumamente prácticos, tales como la versión de la Biblia que escoja para toda una vida de investigaciones bíblicas. En lugar de la capacidad intelectual o del aprendizaje académico, la actitud con la cual llegue al estudio de la Biblia es la llave que abre este libro. La Biblia afirma ser un libro viviente, capaz de penetrar nuestros corazones de modo sobrenatural y transformar nuestras vidas. Debemos llegar a la investigación de la Biblia reconociendo primero que la Biblia no es un libro ordinario.
La Biblia es el mejor libro de todos; ¡está en una categoría
propia!
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NOTASLa palabra «apócrifo» proviene de un vocablo
griego que significa «oculto» y que
literalmente señala a escritos no publicados,
ya que los judíos nunca publicaron esos escritos de modo igual
que las Escrituras. Ni los judíos ni los primeros cristianos
consideraron que estos libros fueran parte
de la Biblia. Algunas casas de publicación los incluyen debido a
la valiosa información histórica y cultural que proporcionan sobre los 400 años que separan al Antiguo Testamento del Nuevo. La Biblia afirma ser inspirada
por Dios, pero los Libros Apócrifos no. Jesús y sus discípulos constantemente citan de las Escrituras del Antiguo Testamento,
pero nunca de los Libros Apócrifos. Aun una lectura somera de los Libros Apócrifos
revela una calidad en su contenido que no se compara en forma alguna con la Biblia.
Empiece con una sensación de asombro
Dios escribió la BibliaTome su Biblia. En sus manos tiene las palabras mismas de Dios
Todopoderoso. A través de los siglos, muchos han escrito acerca de la inspiración e inerrancia de las Escrituras.1 La Biblia es única porque fue escrita por seres humanos bajo la influencia directa del Espíritu Santo de Dios. Algunos dicen que ciertos escritores tales como Shakespeare, Homero o Thoreau fueron «inspirados». Ciertamente éstos fueron grandes escritores. Sin embargo, ésta no es la forma en la que se usa la palabra «inspirado» para hablar de la Biblia ni de teología. La inspiración bíblica es la forma sobrenatural que usó Dios para poner en la Biblia lo que quería que supiéramos de Él.
• Lea 2 Timoteo 3.16-17. Pablo habla del propósito y del origen de las Escrituras. Según lo que dice Pablo en este pasaje, ¿de dónde provinieron las Escrituras?
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• Según ese mismo pasaje de 2 Timoteo 3.16-17, ¿cuántas de las Escrituras son inspiradas?
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Las palabras fuertes de Pablo incluyen «toda» la Escritura. La palabra «escritura» llega al castellano de la palabra latina que describe algo escrito. En el contexto de la Biblia, las Escrituras se refieren a escritos santos o divinos. Al incluir toda la Escritura, Pablo afirma que toda la Biblia es inspirada. ¡Esta es una afirmación poderosa! Se extiende a los 66 libros que componen el Antiguo y el Nuevo Testamento. De paso, estos 66 libros de la Biblia no incluyen los que se conocen como Libros Apócrifos y que aparecen en la parte central de algunas ediciones de la Biblia. El cuadro que aparece a un lado explica por qué no se incluyen estos libros.2
Pablo dice que toda la Escritura «es inspirada por Dios». Esa frase es traducción correcta de un solo vocablo griego que literalmente significa «respirado por Dios». En el castellano, la palabra «inspiración» comunica ese mismo significado. En otras palabras, la palabra que Pablo elige indica que las Escrituras son producto de que Dios respirara sus palabras hacia
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NOTAS
Podría decirse que su propio espíritu es el
soplo de vida de Dios en usted.
hombres, quienes las pusieron por escrito. Esto no significa que Dios mecánicamente dictara las palabras a hombres mientras éstos estuvieran en una especie de trance extraño, sino que por el contrario, Dios empleó la riqueza de sus personalidades y experiencias de vida para darnos precisamente el mensaje que deseaba darnos.
• Lea Génesis 2.7, donde Dios forma el cuerpo del hombre del polvo de la tierra. Según este mismo versículo, ¿qué hizo Dios para causar que el hombre fuera un alma viviente?
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Este versículo establece un paralelo hermoso con la inspiración de la Biblia. Tal como Dios sopló vida en el hombre y éste fue un alma viviente, sopló vida en la Biblia y ésta fue un libro de palabras vivientes, palabras de vida.
Dios usó a hombres para escribir la BibliaEn el versículo previamente citado de Génesis, Dios sopla el aliento
de vida en el cuerpo del hombre, y éste fue un alma viviente. Los tres componentes del hombre aparecen en este versículo:
1. Un cuerpo formado del polvo de la tierra2. Un espíritu, representado por el soplo de Dios3. El alma humana resultante
Estos tres elementos corresponden con la Trinidad: Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo. Esto también explica a qué se refería Dios cuando dijo (en Génesis 1.27) que hizo al hombre a su propia imagen (la de Dios).
El soplo de Dios, o sea, la inspiración, también aparece en Job 32.8, versículo que nos da una idea de cómo Dios llevó a cabo el proceso de inspirar las palabras de las Escrituras, tal como sopló aliento de vida en el hombre.
• Lea Job 32.8 y diga qué es lo que la inspiración (el soplo) de Dios hace por el hombre.
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NOTAS• ¿Con cuál de las partes del hombre actúa Dios durante el
proceso de inspiración?
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Job 32.8 sugiere que ocurre una fusión entre el espíritu del hombre y el Espíritu de Dios durante el proceso de inspiración. La palabra hebrea que se traduce «soplo» en Génesis 2.7 es la misma palabra que aparece en Job 32.8.3 Dios se comunica con el hombre y le hace que entienda por medio de la interacción del Espíritu de Dios con el espíritu del hombre. Podría decirse que su propio espíritu es el soplo de vida de Dios en usted. Tal como la palabra griega que Pablo usó en su epístola a Timoteo indica que Dios respiró las palabras mismas de las Escrituras, la palabra hebrea que aparece en Job también está vinculada con el concepto de la respiración. La inspiración tiene que ver con el Espíritu de Dios que sopla en y a través del hombre.
El contexto del versículo en Job no está relacionado directamente con la acción de escribir las Escrituras. El libro de Job probablemente fue el primero de los libros de la Biblia en ponerse por escrito. Lea Job 32.1-10 para obtener una mejor idea del contexto de las palabras que vimos en el versículo 8. Eliú, que pronunció estas palabras, sencillamente dice que la verdad divina y nuestra facultad de entenderla, son resultado de la interacción de la inspiración divina y nuestro espíritu humano, y no de la experiencia ni la edad. Eliú era más joven que Job y que los tres amigos de éste, quienes habían dominado las acciones del libro hasta llegar a este punto. Eliú esperó respetuosamente hasta que habían dicho lo que tenían que decir y entonces se atrevió a añadir sus propios pensamientos. El punto que comunica es que a pesar de que los otros son mayores que él, Dios puede dar sabiduría a uno más joven, tal como lo hace con uno más anciano.
El concepto de que el Espíritu de Dios sobrenaturalmente sopla sus palabras a través del hombre es consistente con la descripción que el apóstol Pedro nos da de cómo nos llegó la Biblia.
• Lea 2 Pedro 1.20-21 y describa cómo nos llegaron las Escrituras
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NOTAS• ¿Es la interpretación de la Biblia un asunto totalmente
privado?
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Dios podría haber esculpido la Biblia en un acantilado de granito, en la ladera de un gran monte. Podría haber dejado caer toda la Biblia del cielo, sin que la tocaran manos humanas. En lugar de ello, hizo algo mucho más asombroso. Habló a través de unos 40 seres humanos ubicados en tres continentes, escribiendo en tres idiomas y en el transcurso de unos 1600 años. Dios conservó sus personalidades particulares, fondos y culturas, y sin embargo nos dio cada palabra que deseaba que tuviéramos, e hizo que todas encajaran unas con las otras, como si estuvieran siguiendo el bosquejo de una sola mente. No sólo eso, sino que los autores humanos se percataron del carácter sobrenatural de lo que escribían.
• Lea 2 Samuel 23.2 y diga quién dice David que le dio palabras que hablar.
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Pedro afirma algo fascinante acerca de los escritos de Pablo en la conclusión de su segunda epístola.
• En 2 Pedro 3.16, Pedro incluye las epístolas de Pablo como parte de otro grupo de escritos. ¿Cuál es?
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Pablo todavía vivía, y estaba escribiendo otras partes del Nuevo Testamento, sin embargo, Pedro ya estaba colocando sus escritos al mismo nivel que «las otras Escrituras».
No todo lo que Pablo escribió fue inspirado por Dios ni se consideró como parte de las Escrituras. Por ejemplo, aun antes de que se escribiera la epístola que llamamos 1 Corintios, Pablo había escrito una carta anterior que se menciona en 1 Corintios 5.9. Nadie propuso seriamente que esa carta previa fuese inspirada por Dios. No obstante, Pedro claramente reconoce que algunos escritos de Pablo forman parte de las Escrituras divinas. Esta conciencia de la inspiración y trascendencia por parte de los autores humanos, y el testimonio de confirmación de otros creyentes, fue causa de que los libros de la Biblia fuesen apartados como
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NOTAS
El propósito de la Biblia es revelar la verdad divina a los que ponen su fe en Él y son guiados por su Espíritu Santo.
algo especial. Aunque fue forjada en los corazones de seres humanos ordinarios, la Biblia que tiene en sus manos es la revelación especial de la verdad divina a la humanidad.
Dios escribió la Biblia para que fuese comprendida
La Biblia es la revelación de Dios a la humanidad. Revelar es descubrir, desplegar, o mostrar algo. La Biblia es la revelación de la verdad de Dios para nosotros, no un intento de ocultarla o esconderla.
Sin embargo, algunos vienen a la Biblia como si la verdad divina estuviera oculta en alguna parte de sus páginas. Buscan una especie de código secreto o mensaje oculto debajo de la superficie. Ya hemos mencionado que la Biblia es un libro de profundidad infinita, escrito por la inteligencia infinita de Dios. ¡Ninguno de nosotros llegará a comprenderla toda! Pero eso se debe a la profundidad de su contenido y de su materia, no a un plan divino de ocultar los secretos de la vida a todos, salvo los pocos afortunados que descubran el código. El propósito de la Biblia es revelar la verdad divina a los que ponen su fe en Él y son guiados por su Espíritu Santo.
Aunque las profundidades y complejidades de la Biblia han mantenido ocupados a incontables generaciones de estudiantes, las verdades centrales del pecado, perdón, vida eterna y principios básicos de la Biblia están al alcance de un niño. Sin importar su fondo personal, capacitación académica o la falta de ella, usted puede comprender la Biblia. Dios escribió la Biblia para que fuese comprendida.
Damos gracias a Dios por los maestros y eruditos talentosos que a través de las edades invirtieron sus vidas en aprender hebreo, arameo y griego, los idiomas en los cuales se escribió originalmente la Biblia. Dios utiliza sus habilidades para asegurar que las palabras traducidas a nuestros idiomas natales comuniquen con precisión el mismo significado que los idiomas originales. Los teólogos se esfuerzan por ayudarnos a clasificar, sistematizar y comprender las enseñanzas de la Biblia. Dios llama a predicadores y maestros para ayudarnos a comprender esta verdad y aplicarla a nuestras vidas. No obstante, estos individuos talentosos nunca deben colocarse como una barrera entre la Biblia y las personas comunes. No importa quién sea usted, puede aprender a comprender y aplicar la Biblia a su vida. La Biblia fue escrita para personas tales como usted y yo. Los maestros y eruditos nos ayudan a comprender la Biblia por nosotros mismos, pero nunca debemos verlos como mediadores que nos hablan en nombre de Dios.
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NOTAS• Lea 1 Timoteo 2.5. ¿Cuántas personas (o mediadores)
necesitamos tener en nuestras vidas entre Dios y nosotros?
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• ¿Quién es el único mediador que necesitamos?
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Dios Todopoderoso ha escogido revelarse a sí mismo a la humanidad. Por medio de un proceso asombroso y sobrenatural, él midió y eligió cada palabra de la Biblia que usted tiene en sus manos, y la escribió de manera que usted pudiera comprender todo lo que necesita saber acerca de esta vida y de la eternidad que está por venir.
Apóyese en el Espíritu de Dios para comprender
La Biblia es un libro vivo y sobrenaturalAunque la Biblia fue escrita para que el hombre la comprendiera,
hay un requisito indispensable para comprenderla. Por ser un libro sobrenatural, debe ser interpretada debidamente por el Espíritu Santo de Dios. Pablo explicó este aspecto de la verdad divina a los corintios.
• Lea 1 Corintios 2.14 y describa cómo es que el hombre natural (físico) ve las cosas del Espíritu.
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• ¿Por qué es eso?
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NOTAS
Ninguna iglesia ni denominación puede perdonar
su pecado ni garantizar su
destino eterno.
La Biblia debe discernirse (determinarse o examinarse) espiritual-mente. El Espíritu Santo puede guiarnos para comprender y aplicar correctamente las verdades bíblicas a nuestras vidas.
• Lea Juan 16.13-14 y diga ¿quién es el que realmente nos enseña las verdades de la Biblia?
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En el contexto de este pasaje, la verdad de la cual Jesús habla es la verdad divina, su palabra, la Biblia. Después de haber dado estas instrucciones a sus seguidores, Jesús oró a su Padre Celestial y nos dio la definición bíblica de la verdad.
• Lea Juan 17.17 y responda a la pregunta: ¿Qué es la verdad?
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El Espíritu Santo nos enseña la BibliaEl Espíritu Santo es nuestro maestro principal de la Biblia. Una de
las metas principales del ministerio del Espíritu Santo es guiarnos a comprender la verdad divina, la Biblia. Aun los que no se han convertido en seguidores de Cristo pueden comprender lo que necesitan saber para poner su confianza en Jesucristo como Señor y Salvador.
• Lea Juan 16.8 y mencione otra función del ministerio del Espíritu Santo.
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La fe se convirtió en una realidad personal para mí durante mi primer año de estudios universitarios. Solo en mi habitación de dormitorio, me convertí en seguidor de Cristo luego de leer el libro Paz con Dios4 y revisar pasajes de las Escrituras en una Biblia que había recibido cuando era niño. Antes de ese momento, yo sentía respeto por la Biblia, la leía ocasionalmente, pero comprendía muy poco de su contenido o cómo aplicarla a mi vida. Había leído porciones de la Biblia relacionadas con tareas de mis cursos de inglés y de filosofía. Hasta había sido un estudiante predicador para el programa de «Día Estudiantil» en
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NOTASla iglesia en la cual me crié. Pero, lo que comprendía de la Biblia era algo puramente intelectual. Después de convertirme a Cristo, descubrí un nivel de comprensión que nunca antes había sabido que existía. El Espíritu Santo de Dios en mi interior se convirtió en mi Maestro y la Biblia cobró vida. ¡Sentí asombro por Dios y por su libro!
Aun antes de comprender realmente lo que significaba ser seguidor de Cristo, el Espíritu Santo ya estaba obrando en mí cada vez que era expuesto a la Biblia, reprendiéndome, convenciéndome y dándome convicción de mi necesidad y de la verdad divina. Mucho antes de que usted desarrollara un deseo serio por estudiar la Biblia, estoy seguro de que el Espíritu de Dios estaba obrando en su vida también, atrayéndole amorosamente a Dios. Desde el momento en el que ponemos nuestra fe en Dios, el Espíritu Santo viene a morar en nosotros y labora constantemente por guiarnos a una vida de descubrimiento y aplicación de la verdad divina a todas las partes de nuestras vidas como hijos de Dios.
Es esencial tener una relación recta con DiosUn entendimiento correcto de la Biblia depende en gran parte de su
relación con Dios. Asegúrese de ser un seguidor genuino de Cristo y de tener una relación viva con él. Ninguna iglesia ni denominación puede perdonar su pecado ni garantizar su destino eterno. No hay cantidad de esfuerzos o de buenas obras que puedan salvarnos de la pena del pecado. La conversión a Cristo empieza con el momento en el cual usted reconoce la realidad de que el pecado le ha separado de Dios y acepta su gracia por medio de poner su confianza en él y comprometerse a ser su seguidor.
No hay nada que podamos hacer para resolver el problema del pecado. Jesucristo pagó la pena por nuestro pecado cuando murió en la cruz. En el tercer día resucitó de los muertos, demostrando que era Dios hecho hombre y habiendo vencido al pecado y la muerte. En el momento que pone su fe y confianza en él, puede empezar una vida de crecimiento espiritual.
Si tiene alguna incertidumbre o duda sobre la realidad de su relación con Dios, póngase en contacto de inmediato con alguien que le ayude. Hable con el pastor de su iglesia, con un maestro de la Biblia de su confianza, con el líder de un grupo, o con alguna persona que conozca que tenga un andar firme con Dios. Uno de ellos gustosamente discutirá este tema con usted y le mostrará con claridad cómo la Biblia dice que puede estar seguro de su vida eterna y de la presencia del Espíritu de Dios en usted.
Una vez que haya resuelto el asunto de la vida eterna, estará listo para crecer en su andar con Dios. Tal como la Biblia nos da la información que necesitamos para la vida eterna, la Biblia también nos da las instrucciones que necesitamos para enfrentar los asuntos de la vida diaria.
Dios nos ha dado una mente para comprender el mensaje de la Biblia. Pero, como vimos previamente en 1 Corintios 2.14, la Biblia se discierne o comprende espiritualmente. El Espíritu de Dios nos permite ir más
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NOTAS
La «Regla de Oro» de John
Phillips para la interpretación de
la Biblia: «Si el sentido
llano tiene sentido común,
entonces no le busque otro
sentido. Esa es la regla de oro de la interpretación de
la Biblia».
allá de la comprensión meramente intelectual. Así es como la Biblia se vuelve un libro viviente para nosotros. Pablo alabó a los tesalonicenses por su actitud correcta hacia la palabra de Dios.
• Lea 1 Tesalonicenses 2.13 y describa lo que hay que hacer para que la Biblia empiece a actuar en usted (o cambiarle).
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El desafío más grande que enfrentamos para aprender los principios de la investigación bíblica no es comprender lo que dice la Biblia, sino creer lo que dice. La Biblia actúa en los que la creen. Acérquese a ella con un corazón escéptico y le reflejará ese escepticismo a usted. Acérquese a la Biblia con un corazón creyente y el Espíritu Santo de Dios le guiará a una aventura de toda la vida.
Cada vez que abra la Biblia, abra su corazón hacia Dios en oración. Aprenda a desarrollar una conversación continua con Dios mientras lee y estudia. Como seguidor de Cristo, cerciórese que su vida esté en sumisión al Espíritu Santo de Dios y bajo el control total de éste.
Evite dos extremos comunes en las investigaciones bíblicas
La búsqueda de significados «ocultos»Algunos tratan de descubrir significados ocultos o secretos en las
Escrituras. Usan la Biblia como trampolín para dar sus propias opiniones, en lugar de sencillamente aceptar el significado y sentido claro de lo que dice la Biblia. John Phillips, maestro de la Biblia, correctamente afirma: «Si el sentido llano tiene sentido común, entonces no le busque otro sentido. Esa es la regla de oro de la interpretación de la Biblia».5
Antes de la venida de Cristo, algunos eruditos judíos tales como Filón (ca. 20 a.C.–54 d.C.) querían hallar significados ocultos y símbolos en el Antiguo Testamento por medio de mezclar filosofías griegas y metafísica con las Escrituras judías. Para el siglo tercero, Orígenes de Alejandría (ca. 185–254 d.C.) desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de lo que frecuentemente se describe como el «método alegórico»6 de interpretación de la Biblia.
Este esfuerzo por unir la filosofía griega con las Escrituras produjo interpretaciones increíblemente extravagantes de la Biblia. Básicamente, los partidarios de este método prestaban poca atención al contexto y al significado claro de las Escrituras, pero usaban la Biblia para representar
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NOTASlo que fuera conveniente para sus propósitos individuales. Por ejemplo, Clemente, el mentor de Orígenes, tomó la historia de cuando Jesús alimentó a los 5000 con cinco panes y dos peces y convirtió cada elemento de esa historia en un símbolo. Enseñó que los cinco panes representaban la preparación de los judíos y griegos y que los dos peces representaban la filosofía y el contenido de la filosofía helenística. No hay absolutamente nada en la Biblia que justifique o que sugiera semejante simbolismo. Esta enseñanza se encuentra arraigada en la imaginación de Clemente, no en la Biblia. Desgraciadamente, algunas variantes de este método de interpretación prevalecieron hasta el fin de la Edad Media y los albores de la Reforma Protestante.
Aun hoy algunos intentan hallar los supuestos secretos de la Biblia mientras que pasan por alto lo evidente. Hace unos cuantos años, Michael Drosnin, un periodista, escribió un libro que afirmaba estar basado en la obra del famoso matemático israelí Eliyahu Rips, quien ha buscado mensajes cifrados en la Biblia hebrea por medio de emplear modelos matemáticos.7
Aunque su libro recibe ataques fuertes desde varios sectores, Drosnin afirma que el modelo matemático de Rips puede manipularse por medio de un programa de computadora sofisticado para revelar grandes eventos de la historia, del ascenso y caída de Hitler al asesinato del Presidente Kennedy. Aunque no me cabe la menor duda de que Dios tiene la capacidad de ocultar mensajes cifrados donde, cuando y cómo se le ocurra hacerlo, ¡el aspecto más asombroso de esta historia es que este hombre profesa ser un agnóstico! Puede ver toda clase de fechas, nombres, eventos y claves de la historia ocultas en la Biblia, especula que estas cosas podrían ser producto de una inteligencia extraterrestre avanzada, y sin embargo, pasa totalmente por alto el mensaje sencillo del amor, la gracia, la misericordia, la verdad, la salvación y el juicio futuro que Dios da y que está en toda la superficie del texto, donde cualquier niño de primaria puede hallarlo. ¡No permita que esto le suceda a usted!
No ver más allá de la superficie literal e histórica
Existe un extremo opuesto e igualmente equivocado en la actitud hacia el estudio de la Biblia. Este extremo no ve nada más allá de la superficie literal, histórica y gramática. Es cierto que es necesario iniciar todo estudio comprendiendo el contexto literal, histórico y gramático de las palabras que aparecen en las páginas de las Escrituras, porque la Biblia es un documento histórico preciso. Sin embargo, aunque no hay significados «ocultos», Dios definitivamente tiene un propósito que va mucho más allá de la superficie de las palabras literales.
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NOTAS
Pablo, por ejemplo, compara a la iglesia con el cuerpo humano, con un edificio y con una esposa.
• Moisés escribió los primeros cinco libros de la Biblia. Según las palabras de Jesús en Juan 5.46, ¿de quién escribió Moisés?
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En estos cinco primeros libros de la Biblia, Moisés no menciona a Jesús directamente ni una sola vez. Sin embargo, el Señor Jesucristo aparece constantemente en imágenes verbales. Por ejemplo, cuando Abraham ofrece a su amado hijo Isaac, esto presenta un cuadro hermoso de cómo Dios el Padre ofreció a su hijo unigénito, Jesucristo.
• Lea Juan 3.14 y Números 21.5-9. ¿Qué hizo Moisés en el libro de Números para curar a los que fueron mordidos por serpientes?
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• Según Juan 3.14, ¿que cuadro representa este evento?
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Existe lenguaje simbólico en la Biblia. El significado de ese lenguaje simbólico, no obstante, no depende de nuestra imaginación, sino de la enseñanza clara de las Escrituras. Pablo, por ejemplo, compara a la iglesia con el cuerpo humano, con un edificio y con una esposa. No tenemos que buscar el significado de estas imágenes porque Pablo nos dice directamente lo que son.
Posteriormente en nuestro estudio discutiremos todo el asunto del simbolismo, imágenes verbales y cuadros en la Biblia. Por ahora, sólo basta con comprender que todas las imágenes que aparecen en la Biblia se definen en la Biblia misma, no según nuestra imaginación.
• Piense sobre esta pregunta detenidamente y respóndala de modo conciso en sus propias palabras. ¿Cuál es la diferencia entre el «método alegórico» que mencionamos previamente, según el cual las personas sencillamente aplican su propia imaginación a la Biblia según se les antoje, y el lenguaje simbólico genuino que existe en la Biblia?
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NOTASSi su respuesta en alguna manera menciona la diferencia entre
inventar un significado simbólico a la Biblia y emplear los símbolos que la Biblia misma define con claridad, su respuesta es correcta.
Tome su Biblia en serio
Puede depender de cada palabra de las Escrituras
Previamente hablamos de que la Biblia afirma ser producto de la inspiración divina. Es probable que haya escuchado las objeciones de los que dicen que la Biblia ha sido alterada significativamente a través de los siglos, al ser traducida de un idioma a otro y copiada múltiples veces. Tal vez usted mismo ha tenido esa inquietud. Sin duda, tenemos más evidencia que confirma la precisión de la Biblia que de ningún otro documento antiguo. El Antiguo Testamento se escribió en hebreo, con un poco de arameo añadido, mientras que el Nuevo Testamento se escribió en griego.
Existen tantas copias fieles de los manuscritos hebreos y griegos disponibles en la actualidad que los eruditos conservadores no albergan duda razonable en cuanto a su precisión completa. Por ejemplo, Josh McDowell, en su libro Evidencia que Exige Un Veredicto, cita las palabras del erudito F. F. Bruce que dijo:
Estamos en condiciones de afirmar con toda firmeza que, en substancia, el texto de la Biblia es veraz: Especialmente esto es cierto en el caso del Nuevo Testamento. El número de manuscritos del Nuevo Testamento, de antiguas traducciones del mismo, y de citas de él en los escritos más antiguos de los escritores de la iglesia, es tan grande que es prácticamente seguro que la verdadera lectura de cualquier pasaje dudoso haya sido preservada en alguna de estas autoridades de la antigüedad. No puede decirse esto de ningún otro libro antiguo en el mundo.
Los eruditos están satisfechos de poseer substancialmente el texto verdadero de los principales escritores griegos y romanos cuyas obras han llegado hasta nosotros, tales como Sófocles, Tucídides, Cicerón y Virgilio; sin embargo, el conocimiento que tenemos de sus escritos depende de un mero puñado de manuscritos, mientras que los manuscritos del Nuevo Testamento se cuentan por cientos, y aun por miles.8
Con o sin evidencia, Dios prometió que preservaría todas y cada una de sus palabras para nosotros. Jesús dijo en Mateo 5.18: Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una
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NOTAStilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido. Más adelante hablaremos más acerca de esas «jotas» y «tildes», pero por el momento, tenemos la promesa de Dios que preservará lo que ha dicho; no sólo la idea, sino las palabras mismas.
Comprender el proceso de cómo se escribió la Biblia solidificará su confianza en cada una de las palabras de Dios. Este proceso puede verse ilustrado en la vida del profeta Jeremías, escogido por Dios como instrumento de escritura.
• Lea Jeremías 1.9 y escriba quién dio las palabras a Jeremías para que las escribiera en el libro de la Biblia que lleva su nombre.
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Esta fue la manera en la cual Dios nos dio la Biblia. Puso sus palabras en bocas humanas y esas palabras entonces fueron puestas por escrito.
• Lea 2 Pedro 1.20-21 y escriba quién dio las palabras a escribir a los hombres.
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Algunas veces el profeta a través del cual Dios habló no fue el que puso las palabras por escrito, sino que el profeta hablaba a otra persona que las escribía. Esta otra persona era como un secretario que tomaba dictado. El nombre técnico de tal persona es amanuense.
• Lea Jeremías 36.1-4 y diga quién era el amanuense que escribió una porción del libro de Jeremías.
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El apóstol Pablo también se sirvió de otras personas que escribieron una gran parte de su material. En la conclusión de la epístola de Pablo a los Romanos, el amanuense envía sus propios saludos. En la época del Nuevo Testamento, el amanuense frecuentemente sería el cartero, y entregaba físicamente la carta a sus destinatarios.
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NOTAS• Según Romanos 16.22, ¿quién fue el amanuense que escribió
parte de la conclusión del libro de Romanos?
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• El apóstol Pedro también utilizó esta técnica. Según 1 Pedro 5.12, el secretario de Pedro escribió las palabras del libro. ¿Cómo se llamaba?
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¿Por qué es importante este detalle? Aprendemos de estos pasajes que Dios transmite de modo sobrenatural palabras de su corazón a los corazones de hombres que fielmente las ponen por escrito de su propio puño y letra o por conducto de otra persona. Esto coloca el enfoque del proceso en Dios mismo, y no en los instrumentos humanos. En algunos libros de la Biblia, Dios comunica su mensaje palabra por palabra a un hombre, que habla con otro hombre que pone las palabras mismas de Dios por escrito. Si Dios es capaz de hacer esto, Dios puede supervisar todo el proceso de transmitir esas mismas palabras de una copia a otra, de un idioma a otro y de una generación a la siguiente.
Dios preserva su palabra, aun cuando haya hombres que intenten destruir su registro escrito. El libro de Jeremías es un buen ejemplo de ello.
• Lea todo el capítulo 36 de Jeremías, prestando atención especial a los versículos 16-24. ¿Qué fue lo que hizo el rey Joacim con el rollo en el cual estaban escritas las palabras de Dios?
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El manuscrito original fue destruido. ¿Qué sucede ahora? ¡No hay de qué preocuparse! En los versículos 27-32 Dios sencillamente dice a Jeremías que tome otro rollo y escriba «todas las palabras primeras que estaban en el primer rollo». A diferencia de la mayoría de nosotros, Dios nunca olvida lo que dijo.
Algunos se preocupan porque todos los manuscritos originales de la Biblia han desaparecido. Pero, tal como sucedió en los días de Jeremías, Dios preserva sus palabras, a pesar de que hombres intenten destruir su registro escrito. Si pudiéramos ver los manuscritos originales detrás de una caja de cristal en un museo, probablemente estaríamos adorando
Dios preserva su palabra, aun
cuando haya hombres que
intenten destruir su registro
escrito.
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NOTAS
Nuestra tarea es aprender
principios de investigación
bíblica y determinar
cuáles versiones de la Biblia
son adecuadas para un estudio
profundo.
estas cosas, ¡en lugar de adorar a Dios! Dios tiene todo bajo control, tal como lo quiere.
¿Recuerda ese pasaje que vimos en 2 Timoteo 3.16-17, donde Pablo nos dice que toda la Escritura es inspirada por Dios? Justo antes de eso, en el versículo 15, Pablo le recordó a Timoteo que desde su niñez había sabido las Sagradas Escrituras. Es obvio que los manuscritos originales de la Biblia no se conservaban en la casa de Timoteo. Pablo se refiere a las copias de las Escrituras que estaban al alcance de Timoteo como las «Sagradas Escrituras». Pablo tenía confianza plena en la capacidad que Dios tenía de preservar sus palabras en las copias de las Escrituras pasadas de generación a generación. Usted también puede tenerla. ¡Puede depender de cada palabra de la Biblia!
El proceso está claro. Las palabras de Dios se transfieren de modo sobrenatural de su corazón a la boca de los profetas y otros escritores humanos de la Biblia, a las páginas de las Escrituras y a las manos de creyentes, quienes entonces tienen la responsabilidad de recibirlas en sus corazones.
La versión de la Biblia que elija es importante
Comprar una Biblia puede ser una experiencia intimidante y confusa porque uno enfrenta una multitud de traducciones diferentes, versiones, Biblias de estudio y ediciones especiales. Tratemos de eliminar parte de la confusión. Dios supervisó fielmente la transmisión de sus palabras del cielo a cada escritor humano que puso las palabras por escrito, o que delegara esa función a un amanuense. Luego preservó esas mismas palabras de una copia a otra. Por lo tanto, es plenamente capaz de supervisar el proceso de traducción de un idioma a otro.
Entrar en los detalles de cada una de las traducciones de la Biblia va más allá del alcance de este libro. Nuestra tarea es aprender principios de investigación bíblica y determinar cuáles versiones de la Biblia son adecuadas para un estudio profundo. No quiero simplificar excesivamente un tema complejo, pero podemos decir que básicamente las traducciones de la Biblia toman uno de dos enfoques. Permítame explicar estos enfoques y lo que necesita hacer para tomar una decisión inteligente al momento de escoger una versión de la Biblia para su estudio personal.
Las traducciones formales buscan traducir las Escrituras literalmente palabra por palabra hasta donde sea posible y mantener la integridad y precisión del idioma original. El mejor ejemplo conocido de una traducción formal en inglés es la Versión Autorizada de 1611, comúnmente llamada la versión King James (KJV), la cual fuera la Biblia estándar del mundo angloparlante por casi 400 años. Otro ejemplo familiar es la New American Standard Version (NASV), empleada por muchos estudiantes serios de la Biblia. Otros ejemplos son la New King James Version (NKJV) o la New Revised Standard Version (NRSV).
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NOTASSi usted habla más de un idioma, comprende que hay ocasiones en las
cuales es imposible traducir de modo completamente literal y al mismo tiempo comunicar el mismo significado con precisión. Por ejemplo, puedo decir una sola palabra en español, ¡vámonos!, y todos los que hablan español saben lo que digo. Pero, para decir lo mismo en inglés me es necesario decir «Let’s go!», o sea, preciso de dos palabras para decir la misma cosa. Si uso un inglés más formal, entonces podría usar tres palabras: «Let us go!». Ya sea que elija usar dos o tres palabras en inglés, puedo decir que la frase en inglés es traducción precisa de la palabra en español, puesto que ésta combina un pronombre con el verbo, pero en inglés hay que expresar esa misma idea usando palabras separadas. Pero el significado de las palabras sigue siendo exactamente igual.
Muchas traducciones formales tales como la King James Version ponen en letra cursiva la mayoría de las palabras que fue necesario añadir para traducir con precisión el hebreo o el griego. Esas palabras en cursiva no son menos Escritura que las demás. Cada palabra es necesaria para comunicar con precisión el mismo significado en buen inglés. Algunas veces lo contrario sucede, y dos o más palabras en hebreo o griego pueden comunicarse literalmente usando una sola palabra en inglés. Sencillamente así trabajan los idiomas.
La gramática de cada idioma frecuentemente exige cambiar el orden de las palabras de una oración, o el uso de signos de puntuación. Cuando se habla de una «traducción palabra por palabra», hay que comprender que el número de palabras y el orden de las mismas pueden variar de un idioma a otra, aunque el significado siga siendo precisamente el mismo. Una traducción formal tal como la KJV o la NASV busca tomar cada palabra de los manuscritos hebreos y griegos y darle una traducción completamente precisa, en la cual cada palabra en la traducción representa un significado formalmente equivalente a cada una de las palabras de los manuscritos antiguos.
Los individuos que hablan un solo idioma frecuentemente tienen dificultades para comprender cómo funciona el proceso de traducción. Sé que es difícil comprender algo que nunca se ha experimentado, pero considere lo siguiente. ¡Los evangelios del Nuevo Testamento fueron traducidos antes de ser puestos por escrito! Jesús y sus discípulos hablaban en arameo en sus vidas diarias. Cuando Dios dispuso que esas palabras y eventos se pusieran por escrito, inspiró a Mateo, Marcos, Lucas y Juan a escribirlas en griego, el idioma del comercio en el Medio Oriente de aquella época. Así que la presencia misma de los cuatro Evangelios en el Nuevo Testamento es testimonio de la fidelidad de Dios para comunicar su palabra de un idioma a otro y de una cultura a otro. Si Dios pudo hacer eso en aquel entonces, ¿no cree usted que es capaz de supervisar el proceso de traducción hoy, cuando buscamos traducir la Biblia en más de 2000 idiomas que aún carecen de siquiera una porción de las Escrituras?
Las traducciones libres tienen un enfoque diferente. Se preocupan más por hallar una idea equivalente en lugar de hallar las palabras
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NOTASprecisas que representen a cada palabra presente en el idioma original. Por ejemplo, una paráfrasis toma más libertades con las Escrituras, buscando expresar las ideas de las Escrituras «en otras palabras». Todos parafraseamos cuando repetimos algo sin preocuparnos mucho por expresar literalmente el mensaje en cuestión. Una paráfrasis puede ser particularmente llamativa y ayudar a que escuchemos o comprendamos algo desde una perspectiva diferente. Debido a los matices del lenguaje y expresiones idiomáticas, las traducciones formales algunas veces no resultan tan fáciles de comprender para algunos lectores, especialmente a los que carecen de mucho conocimiento bíblico. Una paráfrasis frecuentemente ayuda a captar la intención de un pasaje de las Escrituras.
Sin embargo, cuando se trata de un estudio más profundo, las traducciones libres dificultan la comprensión del significado de palabras individuales. Una paráfrasis, por virtud de su naturaleza, algunas veces sacrifica la precisión, puede omitir ciertos detalles, o inadvertidamente comunicar un énfasis o significado erróneo. Algunas paráfrasis de las Escrituras son tan libres que muchos expertos las catalogan como interpretaciones de las Escrituras, en lugar de traducciones. Una de las paráfrasis más antiguas de la Biblia en inglés se conocía como «The Living Bible» (La Biblia Viva) y gozó de mucha popularidad en las postrimerías del siglo XX. Hay otros ejemplos de paráfrasis, tales como «Phillip’s New Testament in Modern English» (Nuevo Testamento de Phillip en Inglés Moderno).
Otras versiones de la Biblia intentan ser más precisas que una paráfrasis, pero se apoyan significativamente en la equivalencia de ideas en lugar de en las palabras individuales. Con frecuencia se utiliza la frase «equivalencia dinámica» para representar la idea de comunicar en un lenguaje contemporáneo una frase, idea o concepto equivalente al original. Nuevamente, este método presenta un problema para el estudio profundo si la traducción en cuestión está dominada por la filosofía de equivalencia dinámica. El proceso de búsqueda de palabras y frases que sean dinámicamente equivalentes al hebreo o al griego original frecuentemente arrojan una traducción que pierde el significado pleno del original. El grado de libertad que adoptan los traductores que emplean la equivalencia dinámica varía ampliamente.
Como ejemplo extremo de la equivalencia dinámica, un traductor que buscaba traducir la Biblia para una cultura asiática particular podría decidir que la afirmación de Jesús: «Yo soy el pan de vida» se traduzca: «Yo soy el arroz de vida». En muchas sociedades orientales el arroz es el alimento básico, y no el pan. En tales casos, «arroz» sería el equivalente dinámico de «pan». Por supuesto que este es un ejemplo extremo, pero ilustra el peligro. Si bien el «arroz» podría ser más relevante culturalmente para los lectores, se pierde la textura, la naturaleza y otros sentidos de la palabra «pan» que pudieran afectar significativamente el significado y simbolismo que el autor deseaba comunicar.
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NOTAS
Este libro busca darle una
introducción a un estudio más profundo de la
Biblia.
Cuando Jesús posteriormente habla de su cuerpo partido por nosotros, podemos visualizar cómo se parte una hogaza de pan, pero «partir el arroz» no comunica el mismo significado. Además, si aquel mismo traductor en este caso decide emplear «pan», en lugar de «arroz», se dificulta la tarea de hallar las referencias de otras Escrituras que emplean la misma imagen, tal como cuando Jesús dijo: «Yo soy el pan de vida».
Aunque ciertamente no han cometido una falta tan radical como la que ilustra el ejemplo previamente citado, un ejemplo de la filosofía de equivalencia dinámica para la traducción en inglés es la sumamente popular New International Version (NIV). Goza de popularidad enorme en muchos círculos y ofrece un lenguaje contemporáneo algunas veces muy llamativo, pero la NIV adopta un enfoque libre y de equivalencia dinámica que presenta desafíos formidables para los que están listos para realizar estudios más profundos con el propósito de buscar el significado de cada palabra de Dios. Otra traducción ampliamente disponible que emplea la equivalencia dinámica es Today’s English Version, también conocida como la Good News Bible.
Este libro busca darle una introducción a un estudio más profundo de la Biblia. ¿Un estudio profundo debe efectuarse con una traducción formal, tal como la KJV, o con una traducción libre?
• Lea Proverbios 30.5, Salmos 12.6, Apocalipsis 22.18-19 y Deuteronomio 4.1-2. Después de haber leído estas Escrituras, ¿su énfasis se encuentra en los pensamientos de Dios o en sus palabras?
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Entonces, ¿cuál es la respuesta? Si la Biblia es el libro de las palabras de Dios, y no de tan sólo sus ideas, y cada una de sus palabras es inspirada, entonces un estudio profundo requiere una traducción formal en la cual cada palabra se traduce de modo literal y preciso. Una paráfrasis y hasta cierto punto la equivalencia dinámica buscan comunicar la idea, pero frecuentemente sacrifican la precisión y exactitud de las palabras individuales. Hay que tener en cuenta que aun las traducciones formales mencionadas previamente, tales como la KJV y la NASV también hacen uso de equivalencia dinámica y paráfrasis en algunas situaciones en las cuales las dificultades para la traducción hacen que una traducción literal resulte inapropiada. Existen situaciones en las cuales una traducción literal y palabra por palabra transmitirían una idea totalmente diferente en inglés.
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NOTASTodos los predicadores y maestros hacen paráfrasis al tomar las
Escrituras y expresarlas «en otras palabras» para que los oyentes las comprendan mejor. Los predicadores frecuentemente ilustran sus sermones por medio de dar a los oyentes una «equivalencia dinámica» de las palabras de las Escrituras en términos contemporáneos. Ese es un método de comunicación eficaz, pero no es sustituto de la autoridad de las palabras reales de las Escrituras.
El asunto básico es el de la autoridad final para nuestras vidas. Una paráfrasis o equivalencia dinámica podrían resultar útiles a un nuevo creyente, un niño, alguien que está aprendiendo un segundo idioma, o un creyente veterano que desea ver un pasaje desde una perspectiva fresca. Pero, cuando se trata de nuestra autoridad final, buscamos las palabras mismas de Dios, no tan sólo sus ideas. Las ideas se componen de palabras individuales, y cambiar las palabras puede cambiar la idea drásticamente.
Cuando queremos decir algo sumamente importante, medimos cada palabra. Lo que Dios dice en la Biblia es eternamente importante, ¡y él dijo cada palabra intencionadamente! Por lo tanto, al hacer un estudio profundo de la Biblia, recomiendo que utilice una traducción formal de la Biblia tal como la Reina Valera o la KJV.
Si leyó la introducción del presente libro de trabajo, ya sabe que está diseñado para emplearse con la versión Reina Valera de la Biblia. Será necesario aprender algunas palabras del castellano antiguo, pero cuando se trata de una traducción formal que combina fidelidad literal, precisión y lenguaje elocuente, ésta versión no tiene igual. De hecho, esta traducción ha afectado el idioma castellano en muchas maneras. Algunas de sus frases se han convertido en expresiones comunes del idioma.
Su iglesia, pastor o líder de estudio bíblico puede usar una traducción diferente a la Reina Valera. Mi objetivo no es sembrar dudas sobre el amor que algún individuo tenga por Dios ni sobre lo que pudiera comprender de la Biblia debido a que utilice una traducción diferente. He usado la Versión Reina Valera por muchos años para estudiar, predicar y enseñar. Continúo apreciando la precisión, autoridad, belleza y siglos de influencia de la Reina Valera. Existen otras razones técnicas por las cuales continúo utilizando la Reina Valera, muchas de las cuales van más allá del alcance del presente libro.9 No importa cuál sea la versión que utilice en su iglesia, estudio bíblico o vida personal, ¡estudie, crea y obedezca la Biblia! A medida que estudie e interactúe con este libro de trabajo, le recomiendo enfáticamente que intente usar la Reina Valera ya que ésta será la fuente de las preguntas que se le pedirá que responda.
Aunque utilizo la Reina Valera como mi Biblia principal, constantemente leo la Biblia en diversas traducciones castellanas e inglesas para obtener una perspectiva fresca. Y regularmente consulto diversos textos en griego y hebreo, y además ocasionalmente comparo pasajes en alemán, francés o portugués. (No, no hablo estos últimos tres idiomas, pero los he estudiado de modo suficiente que soy capaz de descifrar algunos versículos de las Escrituras para ver cómo los trataron
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NOTAS
Comprar una Biblia requiere
tomar más decisiones
de lo que se imaginaría.
los traductores respectivos.) No soy un lingüista experto, pero partiendo de mis observaciones personales puedo decirle que ¡Dios habla el idioma que usted habla!
Antes de salir a comprar una Biblia¿Es nuevo en esto de estudiar la Biblia? Permítame decirle algo
que quisiera que alguien me hubiera dicho hace mucho tiempo. Antes de que invierta una buena cantidad de dinero en una Biblia nueva, ¡espere! Cómprese una Biblia barata con letra fácil de leer y márgenes suficientemente amplios para hacer algunas anotaciones. A medida que avance, aprenderá a tomar notas en su Biblia y descubrirá el sistema de anotaciones que mejor le sirva. Cometa sus errores ahora, con una Biblia barata. Posteriormente querrá comprarse la mejor Biblia que pueda, con portadas de cuero genuino, márgenes anchos y papel de buena calidad.
Aun cuando haya comprado una buena Biblia, no la lleve por todas partes, exponiéndola a derramarle café encima o mancharla de chocolate y desgastarla. Guárdela para sus momentos de estudio. Usted deseará que le perdure por muchos años para no tener que copiar todas sus notas en una Biblia de repuesto.
En lugar de ello, tenga otras Biblias para propósitos específicos. Tenga una Biblia liviana y delgada para llevar a la iglesia o para viajar. Me gusta hacer mi lectura diaria en una Biblia sin notas. Esto me ayuda a enfocarme en el texto de la Biblia, en lugar de en mis notas. Esta práctica me libera para recibir una palabra fresca de las Escrituras, en lugar de reiterar algo que Dios me mostró previamente, aunque hay muchas veces que me beneficio grandemente al leer mi Biblia de estudio personal. Al hacerlo me refresca la memoria y me permite recordar lecciones preciosas que aprendí en el pasado.
No sólo es práctico aprender a cuidar de la Biblia, hay algo más en juego. Después de todo, la Biblia es la palabra de Dios, su revelación especial para la humanidad. Debemos tratarla con respeto. No hay nada mágico en sus páginas y la Biblia no prescribe rituales algunos sobre cómo manejarla. Pero, si podemos honrar a nuestra bandera nacional, debiéramos tratar nuestra Biblia con no menos respeto.
Aquellos de ustedes que se han criado con computadoras posiblemente se sientan cómodos con la idea de guardar sus notas de estudio de la Biblia de modo permanente en formato digital con un programa de la Biblia, dejando de lado por completo las notas físicas en los márgenes de una Biblia impresa. Yo ya tenía un par de décadas de notas de estudio maravillosas en mi Biblia cuando aprendí a manejar una computadora. Sin embargo, sí disfruto leer mi Biblia en mi Asistente Personal Digital (PDA) de mano.
¿Se siente abrumado por todas las alternativas que existen? ¿Cómo hace para escoger el color de la pintura de la sala de su casa? Usted va a la tienda buscando un matiz de blanco que sea agradable y descubre que hay suficientes de ellos para darle una jaqueca. Y lo que es peor es que
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NOTAS
Recuerde que la Biblia es
inspirada por Dios, pero las
notas no lo son.
cada uno de ellos tiene un nombre que suena como un destino exótico en un panfleto de una agencia de viajes. O considere el ritual que pasamos para pedir un plato en un restaurante. ¿Ensalada o sopa? ¿Cuál aderezo para la ensalada? ¿Papas, vegetales mixtos o arroz? ¿Papas? ¿Cómo las quiere? ¿Fritas, horneadas, en puré, rehorneadas, rayadas? ¿Cómo prefiere su filete? ¿Qué desea beber?
Comprar una Biblia requiere tomar más decisiones de lo que se imaginaría. Aunque muchas de las decisiones tienen que ver con el precio, tamaño de la Biblia, tamaño de su letra, cuero, imitación de cuero, pasta dura, pasta suave, color, con o sin cremallera, marcas para cada libro de la Biblia, palabras de Jesús en letra roja, y así sucesivamente, otras decisiones son cruciales y no triviales.
Una vez que se decida por la traducción (versión) que desea emplear, frecuentemente le preguntarán si desea una Biblia de estudio. Las Biblias de estudio son aquellas que tienen anotaciones, comentarios, tablas y otros auxiliares de estudio, aparte del texto bíblico. Puede haber un tesoro de información, mapas y cuadros en los apéndices. Cada uno de los libros de la Biblia puede venir acompañado de resúmenes e información histórica. Algunas contienen guías devocionales perspicaces. Muchos maestros de la Biblia, pastores y otros han publicado sus propias Biblias de estudio. La mayoría de ellas ofrecen información valiosa, y todas ellas tienen sus limitaciones porque fueron escritas por seres humanos.
Recuerde que la Biblia es inspirada por Dios, pero las notas no lo son. Estas notas sencillamente expresan la opinión, experiencia y conocimientos de aquellos que han publicado sus propias Biblias de estudio. Antes de comprar una Biblia, averigüe quién la publicó y decida si ese individuo representa un punto de vista particular que pudiera parcializar sus comentarios. Consulte con su pastor, líder de estudio Bíblico u otra persona para obtener sus ideas en cuanto a la selección de una Biblia de estudio. Cualquier Biblia de estudio puede proporcionarle mucho material útil, pero no suponga automáticamente que todos los expertos están de acuerdo sobre toda la información y datos históricos que aparecen en las notas y márgenes. La Biblia para estudio serio que prefiero es una sin los comentarios de nadie más, pero que tenga espacio en los márgenes para hacer mis anotaciones personales. Sin embargo, una Biblia de estudio con notas acertadas, resúmenes y datos históricos podría resultarle sumamente útil a tanto principiantes como expertos.
Obtenga un planCuando se propone en serio aprender los principios de investigación
bíblica, nada es más importante que fijarse algunos objetivos y tener un plan. Es fácil entusiasmarse y establecerse expectativas poco realistas, tales como leer toda la Biblia en un par de meses. Algunas personas son capaces de hacer semejante cosa, pero no todos leemos al mismo ritmo. Aun los que son capaces de leer rápidamente probablemente no asimilarán mucho.
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NOTASEl asunto en realidad no radica en cuántas veces usted lea la Biblia,
sino en cuánto permite que la Biblia lo lea a usted. Cuando uno no cumple con las expectativas, esto frecuentemente conduce al desánimo y al abandono de la práctica de pasar un tiempo diario en la Biblia. Prefiero que alguien lea y aplique un solo capítulo al día de modo consistente en lugar de intentar hacer demasiado, desanimarse y darse por vencido. Siempre es posible aumentar la cantidad que uno lee posteriormente, a medida que se va familiarizando con la Biblia y los principios de investigación bíblica.
Ahora, hablemos de objetivos. Hablamos con Dios en la oración y Él nos habla a través de Su palabra. Cada seguidor de Jesucristo debe pasar un tiempo diario en oración y lectura de la Biblia. Esa es la meta realista número uno.
En cuanto a la cantidad de Escrituras que debe leerse cada día, cada persona es diferente. ¿Qué sería algo realista para usted? Casi cualquiera puede leer un capítulo al día. Si tiene dificultades en la lectura, no tema pedir ayuda. Hay muchos programas educativos para adultos en las comunidades locales, escuelas secundarias, universidades y organizaciones cívicas. Pida ayuda a su pastor, líder de estudio bíblico o bibliotecario. ¡NO se sienta avergonzado! Avergüéncese únicamente si su orgullo le impide buscar ayuda. Algunos estudiantes de la Biblia pueden leer varios capítulos al día sin que esto represente mayor desafío. Empiece con una meta realista, y luego ajústela según sea necesario para asegurar que pueda cumplirla de modo razonable todos los días.
¿Dónde empezar? Si es un nuevo creyente, le recomiendo que empiece con algo fácil de leer en el Nuevo Testamento, tal como el Evangelio según Juan o la Primera Epístola de Juan. Luego podría pasar al emocionante Libro de los Hechos para leer acerca del avance del evangelio. Después lea los cuatro Evangelios para darle un vistazo a la vida de Cristo. Luego, continúe con las epístolas (cartas) que Pablo escribió: de Romanos a Filemón. Después lea todo el Nuevo Testamento en orden, empezando con Mateo. Realce su lectura con una guía devocional sencilla como las que pueden obtenerse en muchas iglesias y librerías cristianas. Hay otras disponibles en Internet.
A medida que avanza en su comprensión de la Biblia, acepte el desafío de leer toda la Biblia. Hay varias maneras de acometer esta tarea. Existen guías que ayudan a leer toda la Biblia en un año. Algunas intercalan lecturas del Antiguo Testamento con el Nuevo. Otras combinan un programa de lectura con ayudas devocionales.
Creo enfáticamente que todo cristiano debe proponerse leer toda la Biblia una vez por año. Si uno lee poco más de tres capítulos al día, se puede leer toda la Biblia en un año, una meta que está al alcance de casi toda persona. Por más de 30 años he leído la Biblia de Génesis a Apocalipsis varias veces al año. No cambiaría esa experiencia por nada del mundo, puesto que me ha dado un «cuadro grande» de toda la Biblia. Leer toda la Biblia cada año también me ayuda a mantener el contenido de la Biblia fresco en mi corazón y mi mente.
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NOTAS
Creo enfáticamente
que todo cristiano debe
proponerse leer toda la Biblia
una vez por año.
Me gusta distinguir entre la lectura de la Biblia y el estudio serio de la misma. Temprano por las mañanas disfruto de sólo leer mi Biblia, mientras sigo mi plan de leerla completa de Génesis a Apocalipsis. Puesto que ya estoy familiarizado con mucho del fondo histórico y otros datos técnicos, rara vez me detengo a investigar detalles particulares. SÍ me detengo si el Espíritu de Dios me llama la atención a alguna verdad y me da convicción en mi corazón para que escuche. También escribo esto en mi diario. Posteriormente hablaremos más acerca de llevar un diario.
Hay otras ocasiones en mi rutina para enfrascarme en investigaciones y estudios profundos. Por el momento, sencillamente fíjese metas realistas de lectura diaria de la Biblia y propóngase cumplirlas. Si es un principiante, leer un capítulo o unos cuantos capítulos por día le permite hacer una pausa, estudiar e investigar mientras lee. Sólo recuerde que se necesitan los dos elementos: lectura y estudio.
Ahora, unamos todo y desarrollemos un plan que funcione para usted. Considere lo siguiente en oración:
Mi relación con Dios• ¿Estoy absolutamente seguro de que tengo vida eterna, perdón
de pecados y una relación personal con Dios?
__________________________________________________
__________________________________________________
• En caso negativo, hablaré de esto con un pastor o con un cristiano maduro antes de esta fecha:
__________________________________________________
__________________________________________________
Mi compromiso personal de leer la Biblia y orar• Me comprometo a leer mi Biblia y orar todos los días (Sí o No).
__________________________________________________
__________________________________________________
Mi plan personal de lectura de la Biblia• Mi objetivo inicial para la lectura de la Biblia es (escoja uno de
los siguientes):
Obtener un entendimiento básico del Nuevo Testamento por medio de seguir el plan previamente descrito para principiantes, o usando otro plan que me lleve a través de ciertos libros selectos del Nuevo Testamento.
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NOTAS Seguir un programa de lectura para leer toda la Biblia en
un año.
Leer todo el Nuevo Testamento o toda la Biblia por medio de leer varios capítulos al día.
Mi compromiso de evaluarme• En el ___ día del mes de ________________ del 2 ______ ,
evaluaré detenidamente mi hábito de lectura de la Biblia y de oración. Haré los ajustes que sean necesarios para mantener la consistencia.
Fíjese una meta por lo menos dos meses o más en el futuro, de modo que ya haya establecido la lectura diaria de la Biblia como hábito. Esta evaluación solamente tiene el propósito de determinar si debe reducir el número de capítulos que lee cada día o aumentarlo, cambiar el plan que está siguiendo, o hacer otro tipo de ajuste.
Consejos finalesNo haga este compromiso a menos que se proponga cumplirlo.
Eclesiastés 5.5 nos dice que es mejor no hacer votos a Dios que hacerlos y no cumplirlos. Aprender los principios de investigar/estudiar la Biblia y embarcarse en toda una vida de relación con Dios es un asunto serio.
Si por algún motivo falla un día, no se desanime ni se dé por vencido. Aférrese a la gracia de Dios y a su perdón y retorne a la rutina de inmediato. Permítame darle un consejo importante: Si falla un día, o hasta varios días, no se preocupe tanto por «ponerse al día». Lo más importante es retornar a su rutina hoy.
Notes
1 Una discusión completa de la doctrina de la inspiración e inerrancia de las Escrituras va más allá del alcance de este libro. Josh McDowell da un buen resumen de los asuntos básicos que tienen que ver con la inspiración y fiabilidad de la Biblia. Vea Josh McDowell, Evidencia que Exige un Veredicto (Miami, Florida: Vida, 1982), 43-80. También puede consultarse Mal Couch, ed., An Introduction to Classical Evangelical Hermeneutics: A Guide to the History and Practice of Biblical Interpretation [Introducción a la Hermenéutica Evangélica Clásica: Guía de la Historia y Práctica de la Interpretación Bíblica] (Grand Rapids: Kriegel Publications, 2000), 15–31.
2 Si desea explorar este tema más a fondo, abundan los buenos materiales. Por ejemplo, Merrill F. Unger da a estudiantes principiantes de la Biblia un resumen breve que explica por qué los Libros Apócrifos no forman parte de la Biblia y da una sinopsis breve de cada libro. Merrill F. Unger, Manual Bíblico de Unger
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NOTAS(Grand Rapids, Michigan: Editorial Portavoz, 1985), 457-469. También consulte a McDowell, 37-40.
3 Esta misma palabra algunas veces se traduce «espíritu» o «viento». En un sentido general, esta palabra se emplea por extensión para designar la vida o cualquier ser viviente. Este conocimiento nos ayuda a comprender la profundidad de significado que posee esta palabra y la conexión íntima que existe entre el aliento, el espíritu y la inspiración de Dios y la vida humana.
4 Billy Graham, Paz Con Dios (Casa Bautista de Publicaciones, 1985).5 John Phillips, Manual del Explorador de la Biblia (Grand Rapids, Michigan:
Editorial Portavoz, 2008), 15.6 Hay cierta información básica sobre el método alegórico de interpretación en
Couch, 95-103; y en la obra de Robertson McQuilkin, Understanding and Applying the Bible [Cómo Comprender y Aplicar la Biblia] (Chicago: Moody Press, 1992), 37-47.
7 Michael Drosnin, El Código Secreto de la Biblia (Barcelona: Editorial Planeta, 1999).
8 McDowell, pp. 45-46.9 Uno de los asuntos preocupantes es la tendencia que muestran algunas traducciones
de arrojar duda sobre la autenticidad de algunos versículos o frases, o de eliminarlas por completo, tratándose de versículos o porciones que han formado parte de la Biblia por siglos. Estimo que esto es algo desafortunado e innecesario.
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NOTAS
¡No se trata de sus preferencias!
Por algún motivo, el artículo acerca del asesino de Green River en Seattle ardía en lo profundo de mi conciencia. Me sentí fascinado por el proceso de investigación y la similitud que tenía al estudio bíblico eficaz. Esto fue lo que me llamó la atención.
La mano de Marcia Chapman parecía saludar en la corriente del río cuando el Detective David Reichert vio por primera vez su cuerpo semidesnudo la tarde del domingo 15 de agosto de 1982. Era una bienvenida espantosa a lo que llegaría a ser el caso más desgarrador de la carrera de ese policía de Seattle. En el agua, junto al cuerpo de Chapman, de 31 años de edad, había otro cuerpo…
Una hora antes, Reichert estaba regresando a casa de la iglesia, junto con su esposa Julie y sus tres hijos pequeños. Ahora estaba parado en la ribera del Green River, pensando en los primeros pasos de una investigación de asesinato y tratando de ignorar las moscas que picaban su piel.1
Esta no sería la última vez que David Reichert visitaría la ribera del Green River. No sería sino hasta el 30 de noviembre del 2001 que la policía arrestaría a Gary Leon Ridgeway, acusado de ser el que la policía había bautizado como el Asesino del Green River. Dos años después, el 5 de noviembre del 2003, Ridgeway se declararía culpable de la muerte de por lo menos 48 mujeres. La policía tiene la certeza de que existen más víctimas, posiblemente muchas, muchas más. Reichert retornaría una y otra vez a la ribera del Green River, algunas veces sólo mirando por horas sin buscar nada en particular, pero observándolo todo en general, con la esperanza de ver algo, alguna cosa que le llevara a resolver este caso.
La razón por la cual establezco una conexión entre este caso y el estudio eficaz de la Biblia es un elemento de la buena labor detectivesca que es personificado por el Detective Reichert: la capacidad de observar toda la escena pacientemente antes de enfocarse en un elemento particular de evidencia. Un buen detective comprende que el «cuadro grande»
Los cadetes de la mayoría de las academias de
policía aprenden que hay dos
pasos básicos en la investigación de la escena de un crimen: el
estudio y luego la búsqueda.
CAPÍTULO DOS
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NOTAS
Aun los estudiantes
veteranos de la Biblia se olvidan
de recordar el cuadro grande.
Debido a nuestra naturaleza
humana que es egocéntrica, resulta tentador
ver la Biblia como MI recurso
personal para resolver MIS problemas
personales y satisfacer MIS necesidades.
probablemente vinculará las pistas individuales, lo cual puede llevar a pistas que de otra manera se pasarían por alto.
Los cadetes de la mayoría de las academias de policía aprenden que hay dos pasos básicos en la investigación de la escena de un crimen: el estudio y luego la búsqueda. Charles O’Hara estableció estos dos elementos en un libro de texto clásico sobre el orden público que se sigue citando en cursos universitarios a pesar de haber sido escrito en la década de 1950.
Describiendo estas dos etapas de la investigación, O’Hara afirma:
El investigador debe abstenerse de tomar acción física. La inclinación natural es formarse una opinión rápidamente y proponerse verificarla examinando los diversos artículos. La medida más recomendable en este punto es hacerse a un lado y no formarse opinión alguna de la situación.2
Antes de zambullirse a descifrar un libro o versículo de la Biblia, el «detective» (estudiante) de la Biblia debe abstenerse, dar un paso atrás y mirar el cuadro grande. Para usar las palabras de O’Hara, debemos estudiar antes de buscar. El presente libro de trabajo seguirá ese plan. Los primeros cuatro capítulos están dedicados al estudio y el resto del libro a la búsqueda.
La analogía entre la escena de un crimen y el estudio de la Biblia es menos que perfecta, salvo por decir que es un crimen lo que el pecado ha hecho por torcer el plan original de Dios para su reino. Por ser un libro sobrenatural, la Biblia siempre poseerá un elemento de misterio y asombro, pero nunca fue destinada a ser un misterio imposible de resolverse. Para un nuevo creyente que la lee por primera vez sin cierta orientación básica, la Biblia ciertamente puede parecer un misterio imposible de resolver. Por ese motivo, el propósito del presente capítulo es darle un vistazo al «cuadro general» de la Biblia. Necesitará esta perspectiva posteriormente cuando se profundice en pasajes o secciones individuales de las Escrituras. Espero que este enfoque «investigador» convierta la aventura de estudiar la Biblia una tarea menos abrumadora e intimidante, al igual que mucho más satisfactoria.
Algunas veces he observado a graduados de un seminario extraviar el objetivo cuando abordan un pasaje de la Biblia. Son capaces de leer hebreo y griego y poseen muchas otras herramientas maravillosas para estudiar la Biblia. Sin embargo, se olvidan de tomar en cuenta el contexto de la Biblia como un todo.
Permítame citar otro antiguo libro de texto policíaco por B. W. Gocke. Aquí hay una lista de cinco principios que deben seguirse al llegar a la escena de un crimen:
1. No pierda tiempo en iniciar la investigación.2. Haga un estudio de toda la escena del crimen para obtener un
cuadro general.
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NOTAS
La Biblia no trata de usted ni de mí, ¡la Biblia trata de Dios!
3. Evite las teorías preconcebidas; aborde el problema con una mente abierta.
4. Actúe según el punto de vista más sencillo de la situación; no se forje teorías complejas acerca de cómo se cometió el crimen.
5. Obtenga una vista general de la escena del crimen y luego inicie su búsqueda de manera lógica.3
Sustituya la frase «escena del crimen» con «estudio de la Biblia», y esta lista se torna en cinco principios sólidos para el estudio de la Biblia. El hecho de que estos principios continúan usándose hoy resalta la verdad y utilidad de los mismos. Lo mismo es cierto de los principios de estudio de la Biblia que aprenderemos en el presente libro de trabajo.
Aun los estudiantes veteranos de la Biblia se olvidan de recordar el cuadro grande. Debido a nuestra naturaleza humana que es egocéntrica, resulta tentador ver la Biblia como MI recurso personal para resolver MIS problemas personales y satisfacer MIS necesidades. Por supuesto que es cierto que cada palabra de la Biblia ofrece beneficios inmensos para nuestras vidas. Pero, aunque la Biblia es inmensamente valiosa para aplicarla de modo personal, no es un libro que trata sobre nosotros; es un libro que trata acerca de Dios y sus propósitos. En la medida que comprendamos el propósito y plan de Dios en la Biblia, tendremos éxito en hallar nuestro lugar en su reino. Descubrir el propósito y significado de nuestras vidas como parte del pan eterno de Dios es un gran remedio para la mayoría de nuestros problemas cotidianos.
El presidente John F. Kennedy inspiró a mi generación durante la conclusión de su discurso inaugural el 20 de enero de 1961, cuando dijo: «Así que, mis conciudadanos estadounidenses, no pregunte qué puede hacer su país por usted; pregunte qué puede hacer usted por su país». Esa es la actitud que necesitamos para estudiar la Biblia. No pregunte qué puede hacer Dios por usted; pregunte dónde encaja su vida en el gran plan de Dios que se revela en la Biblia.
Por favor, no malinterprete este punto. Todas las necesidades de su vida pueden ser satisfechas con la verdad de las Escrituras. No tiene nada de malo, y tiene todo de bueno, tener un encuentro con Dios en la Biblia para enfrentar todo desafío, necesidad y problema de su vida. La Biblia es todo esto, pero también es mucho más. La Biblia no trata de usted ni de mí, ¡la Biblia trata de Dios!
La Biblia es un libro que trata acerca de un Rey y un Reino
En cuanto a reyes y reinosDios es Dios. Él está completo en sí mismo y carece absolutamente
de necesidades. Él no nos necesita. No le fue necesario crear el universo.
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NOTASLo hizo porque así escogió hacerlo. Él no nos debe nada; nosotros le debemos todo.
Por alguna razón, Dios decidió crear el universo con seres que le amaran, adoraran, alabaran, se postraran a Él y le sirvieran. Dios creó un universo tan vasto que su perímetro yace más allá del descubrimiento humano. En esta expansión del tiempo/espacio Dios colocó seres angélicos y seres humanos a quienes prodigarles su amor y con quienes podía interactuar. Él no quería robots ni autómatas. Creó a hombres y ángeles capaces de experimentar sentimientos y emociones. Podían razonar y tomar decisiones inteligentes. Esto hizo que su adoración y alabanza fueran tanto más ricas. No obstante, no cabía duda en cuanto a quién gobernaría como Señor y Rey.
• Lea Deuteronomio 4.39 e Isaías 45.5-6.
• ¿A cuáles otros dioses reconoce Jehová en estos pasajes?
__________________________________________________
__________________________________________________
Sobre este vasto reino, nuestro Dios reina como Rey de reyes y Señor de señores.
La caída de LuceroLa Biblia no nos proporciona mucha información sobre los seres
angélicos. Sabemos que la obra maestra original de los seres angélicos creados por Dios se llamaba Lucero, «portador de luz». Él era un tipo especial de ser angélico que se denomina «querubín» en la Biblia. Su belleza y poder van más allá de nuestra comprensión. Cuando Dios reprende al rey de Tiro a través del profeta Ezequiel, hay un punto en el cual obviamente se dirige al poder espiritual maligno que controlaba a aquel rey terrenal.
• Lea Ezequiel 28.12-17 y describa a la criatura que aparece en este pasaje.
__________________________________________________
__________________________________________________
• ¿Dónde se paseaba? ________________________________
• ¿Qué se halló en él? _________________________________
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NOTAS• ¿Cuál piensa usted que fue el pecado que se halló en este
hermoso querubín?
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La profecía de Isaías contiene una situación similar en la cual Dios reprende al rey de Babilonia. La técnica es similar a la de Ezequiel, en la cual las palabras de Dios claramente trascienden al hombre mortal, al rey de Babilonia, y se dirigen al ser maligno que le ha conferido poder.
• Lea Isaías 14.12-15.
• ¿Quién deseaba ser Lucero? __________________________
• ¿De quién era el deseo o voluntad que Lucero deseaba cumplir?
__________________________________________________
El asunto tenía que ver con un trono y con quién se sentaría en él. Dios colocó a Lucero como el toque supremo de su creación. No obstante, Lucero no estaba satisfecho con servir a Dios; quería ser Dios. ¿Cree usted que ese mismo espíritu se manifiesta en la actualidad?
Con el pecado de Lucero, el pecado entró al universo y Lucero se convirtió en el diablo, Satanás. El reino se contaminó con el cáncer del pecado Lucero, la obra maestra de Dios, pecó. Él falló el objetivo del plan amoroso de Dios para él, y el universo quedó alterado.
La caída de AdánDejando a un lado los detalles de la caída de Lucero por el momento,
observemos cómo Dios Todopoderoso creó al hombre del polvo de la tierra y lo colocó en la pureza inmaculada de un huerto cuyo diseño podría decirse que era «el Cielo en la tierra». Había una gran diferencia entre los seres angélicos y este hombre creado por Dios. El hombre, Adán, era el fundador de una raza de personas con la facultad de reproducirse, de tener hijos. Esta es una distinción fundamental entre los hombres y los ángeles. Los ángeles no se reproducen.
• Lea Génesis 1.26-28. En este pasaje, ¿qué le dio Dios al hombre?
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NOTAS
La Biblia narra la batalla por el trono de un
reino. El asunto principal tiene que ver con el orgullo y los
celos del diablo, que recluta a la humanidad a su
lucha.
Dios creó al hombre a su imagen y semejanza y le dio «señorío» o dominio sobre el reino del Edén. Dios se había propuesto que Adán ejerciera este dominio sobre un reino tanto físico como espiritual. El huerto del Edén tenía provisión para todas las necesidades de Adán y Eva, tanto físicas como espirituales.
• Lea Génesis 3.8. Según este versículo, ¿quién se paseaba con el hombre por el huerto?
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El árbol de la vida se encontraba abiertamente accesible para Adán, y éste le habría confirmado eternamente en una posición de sumisión y adoración a Dios. En lugar de ello, Adán eligió conscientemente comer del árbol incorrecto, del único árbol que Dios específicamente le había prohibido. La posibilidad de escoger entre los árboles era una oportunidad amorosa que Dios daba para confirmar que el poder de escoger era real y para darle al hombre la capacidad de corresponder al amor de Dios por medio de tomar la decisión correcta.
Mientras Adán y Eva contemplaban las alternativas de árboles en el huerto, aquel «querubín grande» que hallamos en Ezequiel 28 se encontraba allí, tentándoles a pecar, no guiándoles en adoración como Dios originalmente había planeado. Ahora, es necesario que comprendamos que lo que sucedió aquel día junto al árbol de la ciencia del bien y del mal fue mucho más que una parábola moral. Fue parte de la batalla por el reino. Burlado en su empeño por usurpar el trono de Dios, Satanás estaba dispuesto a detener el plan que Dios había diseñado de que Adán escogiera guiar una raza de seres humanos que adoraran a Dios en el reino de su creación. Esta batalla continúa librándose hasta el día de hoy.
En Isaías 14, Satanás deseaba ser «semejante al Altísimo».
• Observe minuciosamente cómo Satanás escoge las palabras que dice a Eva en Génesis 3.5. ¿Cómo quién le dice que será Eva si ella come del fruto?
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Adán y Eva aprendieron la diferencia entre el bien y el mal por experiencia dura, no por fe. El resultado fue el mismo que experimentó Lucero: muerte espiritual instantánea. Nuevamente, el pecado ha contaminado el reino. Los seres humanos se convirtieron en una raza que, en sentido espiritual, nacerían muertos. En lo físico, el espectro de
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NOTASla muerte merodearía a todo ser humano futuro. Desde su nacimiento, las personas empezarían a morir. En lo espiritual, ya estarían muertos, no reflejando la plenitud de la imagen de Dios. Al fracasar en su primer intento por capturar el trono de Dios, Satanás buscó hacerlo a través del hombre y la mujer que Dios había creado.
Y así continuó la batalla por el reino. El diablo no tenía idea de lo que Dios haría para responder al golpe del pecado del hombre, ni se imaginaba cómo lograría en última instancia sus propósitos originales y mucho más. Dios sabía exactamente lo que tenía que hacer, y lo había sabido desde un principio.
La batalla por el reinoLa Biblia narra la batalla por el trono de un reino. El asunto
principal tiene que ver con el orgullo y los celos del diablo, que recluta a la humanidad a su lucha. Satanás tienta a Adán y Eva con la idea de ser dioses sin Dios. Irónicamente, ¡ser como Dios es el plan que Dios tiene para todos y cada uno de nosotros! Si somos seguidores del Señor Jesucristo, ¡hemos de ser conformados a su imagen! En el principio, Dios creó al hombre a su imagen y semejanza (Génesis 1.26). El problema, entonces, no es el deseo de ser como Dios, ¡sino el deseo de ser como Dios, pero sin Dios! La humanidad lucha con esta tentación hasta el día de hoy. Una parte esencial de la etapa de estudio de su investigación bíblica es ver el tema unificador que vincula a los 66 libros de la Biblia. Es la batalla por el reino de Dios.
El plan de Dios es establecer un reino eterno formado por seres que le adoren voluntariamente. La manifestación completa de este plan se ha visto temporalmente postergada mientras Dios trata con el problema del pecado en el universo. No vea esta batalla como si Dios estuviera reaccionando con desesperación a los ataques golpe por golpe del enemigo. Desde el principio, Dios vio todo lo que sucedería. Él calculó el costo que conllevaría darle libre albedrío a los seres que creó y estimó que valdría la pena el esfuerzo permitir que estos eventos se desarrollaran. A pesar del dolor que esto causaría, Dios de modo amoroso y paciente dispondría todas las cosas para conducir en últimas a ese reino eterno compuesto de seres que le adorarán por la eternidad. Dios nunca ha dejado de ser Dios, nunca ha perdido el control, y nunca ha estado sin saber qué hacer. ¡Él es Dios!
La muerte, sepultura y resurrección de nuestro Señor Jesucristo que posibilita nuestra salvación del pecado forma parte integral del plan general de Dios para establecer su reino. No obstante, el plan de Dios no gira en torno a nosotros. ¡Meramente somos una parte de algo que es mayor que todos nosotros juntos!
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NOTASUna nueva raza para habitar el reino eterno
Es fácil sentirse abrumado por los muchos eventos, personas, historias, guerras y milagros que la Biblia registra. La presente discusión acerca del reino de Dios sirve para recordarnos que nunca debemos perder de vista el movimiento constante de Dios hacia ese reino.
• Lea Lucas 3.38. ¿Con qué título se describe a Adán en este versículo?
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• Ahora lea Lucas 8.28. ¿Qué otra persona tiene este mismo título?
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Adán fue creado a la imagen de Dios, pero sacrificó esa imagen sagrada por su pecado. Ningún otro ser humano en el Antiguo Testamento es específicamente llamado «hijo de Dios». Desde el momento que Adán, el hijo de Dios, pecó, toda la historia preparó a la raza humana para la venida de Jesús, el Hijo de Dios, para que fuera el fundador de una nueva raza de seres humanos y recuperar lo que Adán perdió. El Nuevo Testamento, entonces, empieza con Jesús, el segundo «hijo de Dios», tal como el Antiguo Testamento se inició con Adán, hijo de Dios. Nacido de una virgen para que no heredara la naturaleza pecaminosa de un padre terrenal, Jesús vino a tratar con el pecado de una vez por todas.
• Lea Juan 1.12. ¿A quiénes más se les describe como «hijos de Dios» en el Nuevo Testamento?
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• ¿Cómo se obtiene este título? _________________________
• Lea Juan 3.1-18 y diga cómo es que una persona entra al reino de Dios.
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NOTASUn bebé recién nacido básicamente ocupa el centro de su propio
universo. No piensa mucho en nada salvo atender sus necesidades básicas, tales como: «Tengo hambre. Tengo sed. Estoy mojado. Estoy feliz. Estoy cómodo. Estoy incómodo». Sólo cuando ese bebé crece llega a ser capaz de tomar en cuenta cuestiones profundas como el tratar con los demás.
Los recién convertidos a Cristo pueden tener un punto de vista similar y egocéntrico en cuanto a la vida y la Biblia. «¡Todo es para mí!» Esto es normal y no representa problema alguno, a menos que uno no crezca. Ahora que ha decidido aprender principios de investigación bíblica, es hora de madurar en su enfoque a la Biblia y desarrollar la perspectiva del reino que vemos aquí. En lugar de considerar la Biblia como una caja de juguetes o centro de alimentación para ver qué cosas hará Dios a su favor hoy, deberá considerar cómo encaja usted en el magnífico plan que Dios tiene para su reino.
De aquí en adelante, resuelva acercarse a la Biblia todos los días con una sensación de asombro y de descubrimiento para aprender más acerca de cómo encaja usted en el plan del reino de Dios.
• Lea Salmos 119.18. ¿Cuál era la oración que elevaba el salmista cuando se acercaba a las Escrituras?
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Bien nos vendría elevar una oración similar al abrir nuestra Biblia cada día, confesando que todo gira en torno a nuestro gran Dios. Por supuesto que descubriremos aplicaciones maravillosas para nuestras vidas diariamente. Hallaremos precisamente lo que nos hace falta para satisfacer cada una de nuestras necesidades. Pero esto lo haremos en el contexto de aprender el propósito mayor que tuvo Dios al colocarnos aquí en esta tierra.
Hay un orden en la Biblia, pero no es cronológico
Génesis no es el libro más antiguo de la Biblia. La mayoría de los estudiosos conservadores confieren dicho honor al Libro de Job. ¿Por qué, entonces, es Génesis el primer libro de la Biblia, y no Job? El orden de los libros de la Biblia no es cronológico, sino según grupos lógicos de libros que comparten algo en común. Es sumamente importante mantener esto en mente cuando uno se prepara para leer toda la Biblia por primera vez. Discutiremos estos grupos y su orden más adelante en el presente capítulo.
Puesto que los libros individuales de la Biblia se escribieron con siglos de diferencia, no debería sorprendernos que el orden de su colocación se
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NOTAS
El plan de Dios no gira en torno
a nosotros. ¡Meramente
somos una parte de algo que es
mayor que todos nosotros juntos!
decidiera después de haberse escrito. Las Escrituras judías son iguales, palabra por palabra, a nuestro Antiguo Testamento, aunque el orden de los libros individuales es bastante diferente.
El resto de este capítulo está dedicado a dar una gira breve por los libros de la Biblia y a mencionar cómo se relacionan con el reino de Dios. Puesto que son 66 los libros, no habrá tiempo para dar muchos comentarios individuales acerca de cada uno de los libros. El propósito de este estudio es darle un vistazo general que le sirva como guía para las búsquedas detalladas que efectúe posteriormente.
Su actitud es el recurso más importante que puede traer a este estudio de la Biblia. Póngase cómodo, observe y disfrute. No se ponga ansioso por pensar que le es necesario recordar, o siquiera comprender, todo lo que lee. Sólo capte una idea general de la Biblia. Recuerde, estudie primero; busque después.
Hablando de las similitudes con la labor de investigación detectivesca, Charles O’Hara ofrece consejos maravillosos que son tan válidos para los estudiosos de la Biblia como lo son para los investigadores de la escena de un crimen. «Empuje, iniciativa, perseverancia, ingenio y una curiosidad insaciable se encuentran entre las características necesarias, junto con un método racional para proceder».4
Luego añadió un párrafo valiosísimo que vale la pena repetir:
La investigación es un arte… La idea clave puede venir repentinamente cuando no se está pensando conscientemente en el caso, o puede llegar de modo dramático cuando la mente sopesa la información disponible o sigue una cadena rutinaria de pensamiento investigador. Puede saltar involuntariamente a la mente consciente de un subconsciente que se encuentra saturado con los datos del caso y que se ha ocupado con las múltiples facetas del problema. No se debe menospreciar la intuición. Las condiciones de relajamiento o aun distracción, que frecuentemente estimulan este fenómeno, deberán buscarse. Hay ocasiones en las cuales el puro trabajo arduo y razonamiento deductivo ya no son fructíferos y la esperanza pareciera estar en la intuición o la suerte.5
Así que dé un paso atrás y estudie el cuadro. Busque relajarse al punto de abandonar los demás intereses de modo que su mente y su corazón estén abiertos a la guía del Espíritu Santo mientras considera la maravilla de la Biblia. Tenemos algo mucho mejor que la esperanza en la intuición o la suerte. El Espíritu de Dios mora en nosotros para guiarnos a su verdad. No obstante, algunas veces nos ocupamos tan frenéticamente en el estudio de los detalles que estorbamos al Espíritu Santo cuando busca dirigir nuestra atención al cuadro grande para que veamos lo que hemos pasado por alto.
Para el estudiante principiante de la Biblia, esta es una buena ocasión para mencionar aquellas Biblias de estudio de las cuales hablamos en
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NOTAS
«Pentateuco» proviene de un vocablo griego que significa
«cinco libros».
el capítulo previo. Si tiene una de ellas, tómese el tiempo de leer el resumen de cada uno de los libros de la Biblia antes de leerlo por primera vez. Existen otras herramientas útiles también, incluso «Manuales de la Biblia», diseñados para darle un vistazo general que es tan crítico para comprender las partes individuales. Cuando lleguemos al capítulo diez, describiré algunas de esas herramientas variadas y le daré algunas recomendaciones.
Estaremos apartándonos momentáneamente del formato interactivo, y le recomiendo que espere hasta haber leído el material a continuación en una sola sesión para comprender mejor cómo encaja todo. Si es nuevo en esto de estudiar la Biblia, podría serle útil abrir su Biblia en el índice, o físicamente buscar cada uno de los libros de las Escrituras mientras avanzamos. Esto le ayudará a familiarizarse con el tamaño de cada libro y su posición en la Biblia, mientras trazamos la historia desde Génesis hasta Apocalipsis.
El Antiguo Testamento: Dios promete restaurar su reino en la tierra
El PentateucoEstos son los primeros cinco libros de la Biblia. «Pentateuco»
proviene de un vocablo griego que significa «cinco libros». Algunas veces denominamos a éstos los «Libros de Moisés», puesto que él fue el escritor humano de los cinco. Los judíos los llaman «Torah», o la ley. No importa el nombre que les demos, forman el principio de las Escrituras tanto cristianas como hebreas. En el marco de la batalla por el reino, los libros de Moisés muestran cómo el reino fue trastornado por el pecado y cómo Dios escogió a un pueblo a través del cual recuperaría el reino. El llamado y establecimiento de Israel como el pueblo a través del cual vendría el Mesías tiene importancia primordial tanto para el significado como la colocación de estos cinco libros de Moisés en las Escrituras. Dios escogió a la nación de Israel no porque fuera mejor que las demás, ni porque quisiera bendecirla y excluir a las demás; Dios la escogió para bendecirla y para que fuera una bendición a todos los pueblos de la tierra. Esto lo hizo por medio de darles los profetas, las Escrituras y al Mesías, los cuales son para todos los pueblos.
Génesis significa principio. Muchas de las doctrinas (enseñanzas) principales y temas de la Biblia tienen su principio en los primeros doce capítulos de este libro. Sin entrar en muchos detalles sobre la creación en sí, Dios pone su enfoque en el hombre Adán, a quien dio señorío sobre la creación. Cuando Adán peca, el plan de Dios para su reino cambia de etapa. Ahora que el hombre está muerto espiritualmente, Dios empieza su obra de reparación a nivel físico, cubriendo la desnudez del hombre
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NOTAScon las pieles de animales inocentes sacrificados (Génesis 3.21), lo cual es un cuadro profético de Jesús, el Cordero de Dios, que un día vendría para ofrecer un sacrificio por el pecado, de una vez por todas. Entre los muchos elementos importantes de Génesis, Dios promete a un Salvador nacido de una virgen (de la simiente de una mujer, no del hombre) para tratar con el pecado y derrotar al diablo (Génesis 3.15). Cuando el pecado reina sobre la raza humana, Dios limpia la tierra con un diluvio. Noé y su familia se salvan y Dios da dominio a Noé sobre la creación, tal como lo hizo con Adán. Sin embargo, hasta que el Señor Jesucristo no trate con el pecado, no habrá un reino justo y duradero sobre la tierra. Poco después, el pecado vuelve a establecerse en la tierra, y Dios llama a una raza de personas a través de las cuales eventualmente enviará al Salvador. El resto del libro de Génesis refiere las historias de Abraham, fundador de la raza hebrea, y sus descendientes, Isaac, Jacob y José. Génesis concluye con los descendientes de Abraham radicados en Egipto, donde se habían refugiado en una época de sequía severa.
Éxodo refiere cómo Dios llama al pueblo hebreo a salir, bajo el liderazgo de Moisés, de la esclavitud en Egipto. La Pascua judía celebra la intervención de Dios a favor de Israel durante la décima plaga divina enviada sobre Egipto. Dios había declarado que el ángel de la muerte mataría al primogénito de toda casa que no tuviera la sangre de un cordero sacrificado en los postes de la puerta. Sólo los judíos obedecieron al mandamiento divino y el ángel de la muerte pasó por encima de sus casas sin matar a sus primogénitos. Esta acción del ángel de pasar por encima de las casas da origen a la palabra «Pascua» y nos da un cuadro profético de Jesús, el Cordero de Dios, que murió por nosotros para que nosotros pudiéramos vivir. Éxodo nos da un cuadro hermoso de nuestra salvación personal por la sangre de Jesucristo.
Éxodo también cuenta cómo Dios dio los Diez Mandamientos y la ley a Israel. La ley sirvió como pacto (o testamento, como cuando decimos Antiguo Testamento) entre Dios e Israel. Los israelitas debían servir a Dios como su pueblo para que él, a través de ellos, ofreciera su promesa de vida y bendición a todos. Dios también dio a Moisés los planos del tabernáculo que serviría como centro de adoración.
Levítico es el libro que cosas pertenecientes a los levitas, la tribu sacerdotal de Israel. Puesto que todo creyente neotestamentario es un «sacerdote» (1 Pedro 2.9, Apocalipsis 1.6) con acceso directo a Dios (1 Timoteo 2.5), este libro contiene muchas lecciones para nosotros en cuanto a la santidad y relación recta con Dios. El libro neotestamentario de Hebreos explica muchos de los cuadros verbales que aparecen en Levítico. En Levítico Dios provee un sacrificio, un sacerdote y un lugar en dónde encontrarse con su pueblo. Por nuestra parte, nosotros su pueblo hemos de ser sacrificio vivo (Romanos 12.1-2), sacerdotes y el lugar en donde mora el Espíritu de Dios (1 Corintios 3.16-17, 2 Corintios 5.1, 4, 6.16). Levítico también proporciona las instrucciones para los cinco tipos de ofrendas, las cuales ilustran aspectos diferentes del sacrificio que Cristo ofreció por nosotros y lo que espera de nosotros a cambio.
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NOTAS
En el Pentateuco vemos a los hijos
de ese hombre evolucionar
hasta formar doce tribus y
luego convertirse en la Nación de
Israel.
Números detalla las consecuencias trágicas del pecado. Habiendo sido rescatada de la esclavitud en Egipto, Israel continuó pecando, lo cual la condenó a los 40 años de vagar por el desierto que se describen en Números. Desde el punto de vista de Israel seguramente debió parecer que la promesa de un reino nunca se cumpliría. En realidad, Dios estaba preparando a una nueva generación de israelitas para introducirlos en la tierra prometida y establecer el reino. En la actualidad, los israelitas nuevamente están vagando entre las naciones del mundo, y muchos se preguntan si el reino prometido por Dios alguna vez llegará a cumplirse. Dios no ha terminado con Israel, ni tampoco ha abandonado los planes por su reino.
Deuteronomio es un nombre de sonido extraño derivado de palabras griegas que significan segunda entrega de la ley. Moisés está llegando al final de su vida y prepara a una nueva generación de las tribus de Israel para entrar a la tierra y establecer el reino, con el cual Israel se convertirá en una entidad política. El libro contiene tres discursos de Moisés en los cuales recuerda las jornadas por el desierto, explica los Diez Mandamientos y otras leyes, y menciona las bendiciones y maldiciones que vendrían como consecuencia si Israel desobedecía a la ley.
Para la conclusión del Pentateuco con la muerte de Moisés, Dios ha iniciado el linaje humano que conduce a la «simiente» y nacimiento del Mesías. Dios llamó a un hombre, Abraham, para iniciar dicho linaje. En el Pentateuco vemos a los hijos de ese hombre evolucionar hasta formar doce tribus y luego convertirse en la Nación de Israel.
Libros históricosObserve el índice de su Biblia. A partir del libro de Josué y hasta
Ester se encuentran los que frecuentemente denominamos como libros históricos. Después de haber llamado a su pueblo, Dios los guía a cruzar el Río Jordán para establecer un reino en la tierra de Canaán, la cual previamente él había entregado a Abraham. Los libros históricos del Antiguo Testamento están ordenados de manera que se puede trazar el establecimiento, desarrollo y deterioro de ese reino. ¡La batalla por el reino continúa!
Josué guía a Israel a la tierra prometida y describe la conquista victoriosa en el libro que lleva su nombre. Más que un recuento histórico fascinante, este libro es un cuadro verbal profético que anticipa el día en el cual el Señor Jesucristo retornará a conquistar a sus enemigos y establecer su reino en la tierra. Josué es la forma hebrea del nombre griego «Jesús». A modo de aplicación personal, Josué presenta un cuadro de cómo Jesús conquista a la muerte y el pecado y establece su reino, esa tierra prometida espiritual, en el corazón de cada creyente.
Jueces describe la apatía de la segunda generación de israelitas en la tierra. Esa apatía pronto va seguida de apostasía y anarquía. A través de una serie de ciclos de pecado, Israel en repetidas ocasiones se rebela contra Dios, sufre a manos de opresores, clama a Dios por ayuda, y
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NOTASDios levanta a «jueces» o salvadores. Para el final de este libro, vemos a un reino sin rey y que cada uno «hacía lo que bien le parecía» (Jueces 17.6, 21.25). En términos del reino venidero de Cristo, Jueces vaticina un tiempo futuro de gran tribulación en la tierra que inmediatamente precede a la segunda venida de Cristo, en el cual la anarquía espiritual volverá a prevalecer. El libro advierte en contra de la anarquía personal que resulta cuando un creyente no permite que Cristo controle su vida.
Rut es como un apéndice al libro de Jueces, puesto que esta magnífica historia de amor se desarrolla como una luz brillante en contraste con los días tenebrosos de los jueces. Una joven moabita (los moabitas eran enemigos naturales de los judíos) se casa con un miembro de una familia judía que buscaba refugio en Moab de una hambre en Israel. Luego de la muerte de los varones de esa familia, Rut, la moabita, acompaña a su suegra Noemí de regreso a Belén.
En una de las historias de amor más grandes jamás contadas, Booz, un pariente de su difunto marido, se casa con ella para redimir el nombre de la familia. Esta historia es un cuadro hermoso de nuestro redentor judío, Jesucristo, quien se hizo carne humana (nuestro pariente) con el fin de tomar una esposa (la iglesia), la cual se compone en la actualidad mayormente por individuos no judíos, todos los cuales éramos enemigos naturales de Dios. En sentido histórico, esta narración es vital para darnos el linaje de David, descendiente de Rut y Booz, y del futuro rey de Israel.
1 y 2 Samuel forman una transición de los días de los jueces, y establecen el fundamento para el reino de Israel. El primer rey, Saúl, es el escogido por el pueblo, en contraste con David, el segundo rey y el que Dios escogió, un hombre «conforme a su corazón» (1 Samuel 13.14). Cristo sería conocido como el «hijo de David», lo cual resalta la importancia de David en el linaje genealógico del Mesías. La vida propia de David es como un campo de batalla, con Satanás atacando constantemente al linaje mesiánico intentando prevenir el cumplimiento de la promesa de redención y el establecimiento de su reino.
Reyes y Crónicas refieren la historia de la monarquía hebrea de su cumbre bajo David y Salomón a la guerra civil y la división del reino que siguió con diez tribus en el norte (denominadas Israel o Efraín) y dos tribus en el sur (denominadas Judá). Estos libros concluyen con la destrucción eventual de los reinos tanto del norte como del sur.
Alrededor del año 721 a.C., los asirios conquistan las diez tribus del norte. El último vestigio de la monarquía se desvanece alrededor del año 606 a.C., cuando Nabucodonosor de Babilonia se lleva a las tribus restantes al cautiverio.
En la superficie, parecería que Satanás ha logrado la victoria con la caída de la monarquía. Tal como Dios, a través de sus profetas, había vaticinado que vendría el juicio por el pecado, también vaticinó el retorno y la restauración de la nación del cautiverio, como se registra en los dos libros siguientes.
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NOTASEsdras describe dos olas de hebreos que retornan a la tierra prometida
para reconstruir la ciudad de Jerusalén y el templo luego de años de cautiverio en Babilonia y Persia. Dios había hecho promesas acerca de esta tierra a Abraham y al pueblo que descendería de él. Dios no había terminado con Israel luego del colapso de la monarquía y Dios no ha terminado con Israel aún hoy. No hay versículo en la Biblia que indique que el plan de Dios de establecer un reino en la tierra ha cambiado. Este libro es un gran recordatorio de que aun cuando parece que el enemigo ha ganado la batalla por el reino, Dios siempre está obrando, siempre tiene un remanente de creyentes preparados y siempre tiene un plan de cumplir la promesa de su reino.
Nehemías cuenta la historia de una tercera ola de judíos que retornan. En esta ocasión el enfoque se encuentra en las paredes de la ciudad. Tal como el pueblo de Dios retornó del cautiverio en los días de Esdras y Nehemías, hemos sido testigos de un nuevo retorno de los judíos a Palestina, con el movimiento Zionista que se inició a finales de los años 1800 y culminando con el nacimiento milagroso de la Nación de Israel moderna en 1948. ¡Esa parte del mundo continúa siendo un campo de batalla en preparación para el reino venidero!
Ester sucede en los años del cautiverio hebreo, en una época en la cual su imperio conquistador, Babilonia, había sido conquistado a su vez por Persia. ¡La historia está repleta de guerras en la búsqueda del reino! Ester era una jovencita judía que llegó a ser reina de Persia. Dios la usó providencialmente para impedir la exterminación de su pueblo a manos de un enemigo perverso que es cuadro del anticristo venidero. Se puede concebir esta historia como otro intento satánico para destruir a Israel e impedir la llegada del Mesías prometido. Tal como los judíos no pudieron ser exterminados en el pasado, Hitler no pudo exterminarlos en el siglo pasado, ni el anticristo podrá exterminar a Israel. Dios honrará sus promesas y establecerá su trono en Jerusalén cuando el Señor Jesucristo retorne. El tema de la Biblia es su reino.
Libros poéticos de sabiduríaLos libros de Job a Cantar de los Cantares forman otro bloque de
las Escrituras que se conoce como los Libros Poéticos. La poesía hebrea es más que métrica y rima. Robertson McQuilkin afirma: «El distintivo de la poesía hebrea es una correspondencia de ideas, o paralelismo, entre un renglón y el siguiente, o entre una sección y la siguiente».6 Tomando esto en cuenta, algunos eruditos estiman que más de la mitad de nuestro Antiguo Testamento puede considerarse como poesía, aunque «parte de esa poesía se pierde en la mayoría de las traducciones, porque no todas las construcciones poéticas hebreas pueden traducirse fácilmente o elegantemente en construcciones poéticas en inglés».7 Los libros de Job a Cantar de los Cantares, no obstante, ¡claramente son poesía en cualquier idioma!
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NOTAS
La profecía bíblica
frecuentemente se atiene a lo
que algunos han denominado el «principio del cumplimiento
doble».
La contribución significativa de estos libros al tema del reino es presentarnos al Rey. Las increíbles pruebas de Job tienen mucho en común con la tribulación futura que se ha profetizado que vendrá sobre Israel justo antes del retorno de Cristo. ¡Job tenía tantas preguntas y asuntos que quería tratar con Dios! Pero, cuando Dios se le aparece en los capítulos finales del libro, Job queda básicamente sin palabras y maravillado. Imagino que esto será muy semejante a la experiencia que tendremos cuando finalmente veremos a nuestro rey cara a cara. ¡Todas nuestras preguntas, problemas y asuntos se evaporarán a la luz de su gloriosa manifestación!
Aunque David no escribió todos los salmos, el libro de los Salmos está estrechamente identificado con él como cuadro de nuestro Señor Jesucristo, al cual se le llama frecuentemente el «hijo de David». Este es un libro que nos lleva al corazón mismo de Dios, nuestro Rey, y a la realidad de la lucha por edificar el reino. La sabiduría de Proverbios y Eclesiastés nos muestra la mente y el alma de nuestro Rey venidero, ayudándonos a ver la vida como Dios la ve. El Cantar de los Cantares, la magnífica historia de amor que celebra el matrimonio entre Salomón y una esposa gentil, es un cuadro íntimo y tierno del amor que el Rey Jesús siente por su esposa, la iglesia.
Profetas mayoresEn general, imagine que los libros proféticos que completan nuestro
Antiguo Testamento nos dan la estrategia que el Rey empleará por establecer su reino. Desde un punto de vista puramente histórico, estos profetas se clasifican según si escribieron antes, durante o después del cautiverio de Israel en Babilonia y Persia. Los temas que tratan eran reales cuando proclamaron mensajes del juicio de Dios contra su pueblo rebelde, luego les ministraron durante el cautiverio, y guiaron al remanente que retornaba para reconstruir el templo, la ciudad y sus muros.
La profecía bíblica frecuentemente se atiene a lo que algunos han denominado el «principio del cumplimiento doble». Esto significa que la profecía tiene un cumplimiento histórico no lejano del momento en el cual fue pronunciada, y también tiene un cumplimiento completo en un momento futuro. Muchas de estas profecías tienen su cumplimiento final en la vida de Cristo, pero otras señalan a su segunda venida. Muchas de ellas fueron citadas por Jesús y los escritores del Nuevo Testamento, revelando su naturaleza profética.
Los profetas del Antiguo Testamento están dispuestos en dos grupos: los mayores y los menores. Esto términos describen la extensión de los libros, si son largos o cortos, y no la importancia del material.
A Isaías frecuentemente se le llama la «Biblia en miniatura», porque sus 66 capítulos están organizados de manera paralela a los 66 libros de la Biblia. Isaías escribió del juicio venidero por el pecado de la nación, vaticinando el tiempo cuando Israel sería llevada al cautiverio por Babilonia. También vio la gracia de Dios cuando éste devolvería a Israel
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NOTASa su tierra. La profecía de Israel contiene muchas referencias directas e indirectas a tanto la primera como la segunda venida de Cristo.
Jeremías es el «profeta llorón» que también predicó acerca del juicio venidero. Él vivió para ver el cumplimiento de su profecía al principio de los 70 años de cautiverio del pueblo judío en Babilonia. Una buena porción de la profecía de Jeremías tiene aplicación futura en el tiempo de tribulación que se ha predicho que vendrá poco antes de la segunda venida de Cristo. El pequeño libro de Lamentaciones es un apéndice al libro mayor de Jeremías que describe la angustia y dolor que éste siente cuando ve la destrucción de Jerusalén a mano de los babilonios. En una vista profética del futuro, este libro nos da un anticipo de la destrucción futura que sucederá durante el tiempo del anticristo.
Ezequiel escribe siendo cautivo en Babilonia y predice el retorno de los judíos a la tierra. Este profeta experimenta algunas visiones sorprendentes de Cristo en su venida. Muchas de sus profecías aguardan su cumplimiento final en el reino que nuestro Señor establecerá durante su segunda venida.
Daniel era un joven noble en Jerusalén que fue llevado cautivo por orden del rey de Babilonia como parte de un esfuerzo por educar a jóvenes hebreos, lavarles el cerebro y eventualmente usarlos para ayudar al gobierno babilonio a controlar y administrar a su propia gente. Daniel llegó a ser uno de los varones más poderosos del Imperio Babilónico y también del Imperio Persa que le sucedió. El libro contiene algunas historias maravillosas de Daniel y de sus amigos hebreos que tienen mucho significado y aplicación para nosotros en la batalla por el reino. Su profecía es única puesto que ofrece una vista panorámica asombrosa del plan de Dios para Israel y los reinos gentiles del mundo en los últimos 2500 años y para el futuro. Su profecía incluye la derrota del anticristo y el cumplimiento del reino de Cristo sobre la tierra.
Profetas menoresComo mencionamos antes, no hay nada menor cuando del contenido
o importancia de estos doce libros breves se trata. Como sucede con los profetas mayores, los profetas menores contienen información valiosa en cuanto a la batalla por el reino y el cumplimiento de los planes del reino divino en la primera y la segunda venida de Cristo.
Oseas es una parábola viviente hermosa del amor incondicional que Dios siente por su pueblo.
Joel es un pronunciamiento dramático del juicio venidero por el pecado y señala proféticamente a los eventos que anteceden al retorno de Cristo.
Amós era un pastor a quien Dios entregó un mensaje del juicio inminente por el pecado. Muchas de sus palabras aguardan su cumplimiento final en el reino venidero de Cristo.
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NOTASAbdías se dirige a la nación gentil de Edom, no a Israel. Su significado
es que indica cómo Juzgará Dios a las naciones, a la luz de su relación con Israel, tanto en aquel entonces como en el futuro.
Jonás, un profeta reacio con necesidad grave de un ajuste de actitud, llevó el mensaje de Dios a los archienemigos de los judíos en aquella época: Nínive. Aunque la experiencia de Jonás dentro de la ballena es cuadro de la muerte de Cristo por nosotros (Mateo 12.38 41), el breve mensaje que Jonás entrega a Nínive resultó en el avivamiento más grande de toda la historia humana.
Miqueas profetizó a Judá y vio que Cristo nacería en Belén (Miqueas 5.2) con siglos de antelación. Muchas de las profecías de Miqueas se cumplirán en la tribulación venidera y en la segunda venida de Cristo.
Nahúm, al igual que Jonás, es una profecía dirigida a la ciudad de Nínive luego de que el espíritu de avivamiento fuera vencido por la maldad. Al igual que Abdías, Nahúm ofrece un recordatorio firme a todos los poderes gentiles que su relación con Israel es el criterio que Dios utilizará en el juicio futuro cuando se prepare para establecer su reino.
Habacuc fue otro testigo de la decadencia de Jerusalén y vio la destrucción venidera. En sentido futuro, Habacuc ve al remanente de los judíos salir de la tribulación y entrar al reino futuro de Cristo.
Sofonías, otro profeta enviado a Judá, anuncia en repetidas ocasiones la venida del «día de Jehová» tanto en el juicio por Babilonia como en el tiempo futuro de la tribulación que precede inmediatamente a la segunda venida de Cristo.
Hageo ministró al remanente de los judíos que retornaron de Babilonia para reconstruir el templo. Cumplidas de modo parcial durante el retorno a Jerusalén, las profecías de Hageo también tendrán un cumplimiento final y completo cuando se reconstruya el templo en Jerusalén y Jesucristo retorne a establecer su reino en la tierra.
Zacarías fue contemporáneo de Hageo y nos da una serie de visiones absolutamente increíbles y algunas veces difíciles de comprender. Algunas porciones de su profecía fueron cumplidas por Cristo en su ministerio terrenal, tal como la entrada triunfal a Jerusalén cabalgando sobre un pollino de asna (Zacarías 9.9). Otras profecías aguardan su cumplimiento cuando Israel reconozca y reciba a su Rey en el futuro.
Malaquías concluye nuestro Antiguo Testamento y representa las palabras finales que Dios da a Israel antes de que las voces de los profetas fuesen silenciadas por los 400 años anteriores al nacimiento de Cristo en Belén. Lleno de palabras de reprensión para el sacerdocio corrupto de sus días, Malaquías concluye con una visión magnífica de Cristo viniendo en gloria, con la figura del Sol de Justicia que se levanta. El Antiguo Testamento culmina con un recordatorio conmovedor de que el plan de Dios para su Rey y su reino nunca será frustrado.
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NOTASEl Nuevo Testamento: Dios coloca
su reino en los corazones de los individuos y promete un reino
futuro en la tierra
Los evangeliosA través del Antiguo Testamento observamos el deseo divino
de establecer un reino en la tierra que fuera su canal para reparar el problema del pecado del hombre y restaurar lo que se perdió en la caída de Adán. En repetidas ocasiones, el linaje del Mesías anunciado y su reino fueron atacados por el diablo y estorbados por el pecado del hombre. No obstante, Dios nunca titubeó en su plan, ni siquiera en las épocas tenebrosas cuando parecía que se habían perdido todas las esperanzas.
Los profetas prometieron que vendría un Rey que establecería un reino literal y físico en Jerusalén. Dios se hizo hombre, nacido de una virgen para no heredar la naturaleza pecaminosa de un padre humano. La llegada del Rey a la tierra, sin embargo, no sucedió como la mayoría lo hubiera imaginado. Si bien muchos creyeron en él, los líderes religiosos de Israel le vieron como una amenaza contra su poder, comodidades y tradiciones, le rechazaron y eventualmente le entregaron a los romanos para que fuera crucificado.
Cuando Cristo murió en la cruz, aun sus discípulos más cercanos supusieron que las promesas del reino habían muerto también. Aunque él lo había anunciado claramente, nadie realmente esperaba que él saldría de la tumba con vida al tercer día. Al hacerlo, él conquistó al pecado y la muerte de una vez por todas, ofreciendo su gracia libremente a todos los que pusieran su fe en él.
Cuando los líderes de Israel le rechazaron como aquel rey prometido de Israel, el Señor Jesucristo hizo algo que nadie ni sospechaba: ¡Puso su reino en los corazones de los que creyeran en él! (Lucas 17.21) Este es el mensaje del reino en el Nuevo Testamento.
Sin embargo, Dios no ha abandonado su promesa de un reino literal en la tierra. Todo eso se cumplirá precisamente según lo prometido cuando nuestro Señor retorne y cuando Israel se vuelva a Dios en espíritu y en verdad.
Los evangelios cuentan la historia de la vida de Cristo. Si bien se les coloca primero en el orden del Nuevo Testamento, hay un dato importante que es necesario recordar. El Nuevo Testamento como promesa o pacto de Dios no cobra efecto sino hasta la muerte de Cristo. «Porque donde hay testamento, es necesario que intervenga muerte del testador (Hebreos 9.16)». En otras palabras, la «última voluntad y testamento» de un individuo no rige sino hasta que dicho individuo muere.
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NOTASLos evangelios, entonces, forman una transición del Antiguo
Testamento al Nuevo Testamento. La oferta de un reino y nuevo pacto que Cristo hace era genuina. Rechazado por los suyos, Cristo abrió su gracia a todos los que creen en la gran victoria que ganó por medio de su muerte, sepultura y resurrección. El efecto pleno del reino de Dios dentro de los creyentes no cobró efecto sino hasta la muerte y resurrección de Jesús. Por lo tanto, una gran parte del material que hallamos en los evangelios se aplica directamente al trato de Jesús con los judíos, y no tiene el propósito de aplicarse directamente a la iglesia neotestamentaria, puesto que el Nuevo Testamento no se inicia propiamente sino hasta su muerte. Los principios de las verdades divinas que Jesús enseña, por supuesto, pueden aplicarse a los creyentes de todas las edades.
¿Por qué hay cuatro evangelios? Con las cuatro perspectivas diferentes pero complementarias, tenemos un cuadro completo de Cristo y de su vida. Son pocas las investigaciones policíacas efectuadas por un solo detective. Usualmente para ello se requiere a un equipo de investigadores, cada uno con su perspectiva propia, para preparar un caso complejo. Para poder ver un objeto con varias dimensiones de modo adecuado, es necesario moverse alrededor del objeto. Vemos una pintura hermosa directamente de frente, pero para ver una escultura tridimensional, caminamos a su alrededor para verla desde diferentes perspectivas. Cristo no es unidimensional y Dios nos ha provisto en los cuatro evangelios lo que necesitamos para apreciar la plenitud de la persona y personalidad de Cristo.
Mateo escribe desde un punto de vista particularmente judío. Se preocupa por presentar a Cristo como el Mesías prometido, el cumplimiento de los profetas. La oferta del reino terrenal a los judíos ocupa el centro del escenario en el evangelio según Mateo.
Marcos tiene un estilo escueto y directo al grano como el de un buen periodista, sin desperdiciar palabras para mostrar a Jesucristo como el siervo que vino a morir para que nosotros pudiéramos vivir. El contenido de este evangelio es paralelo a mucho de lo que presentan los de Mateo y Lucas.
Lucas nos brinda un vistazo cercano de la humanidad de Jesucristo, el Hijo del hombre profetizado por Daniel, pero sin sacrificar parte alguna de su deidad. El estilo de Lucas es aquél de un doctor en medicina: profesional, educado, cuidadoso y compasivo. A Mateo, Marcos y Lucas frecuentemente se les llama los evangelios «sinópticos», porque su contenido y bosquejo son tan similares. Lucas escribe su evangelio a un romano noble, Teófilo, y por lo tanto ofrece una perspectiva mucho más gentil que Mateo o Marcos.
Juan es completamente diferente, pero sin contradecir en modo alguno, a los demás evangelios. En Juan 20.30-31 él declara abiertamente que su propósito es evangelístico, para que el lector conozca a Cristo como Hijo de Dios y halle vida eterna a través de creerlo. Él resalta apenas siete de los milagros de Cristo, usándolos para ilustrar aspectos diferentes de
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NOTAS
Al igual que los evangelios,
Hechos es un libro de
transiciones. Los primeros
discípulos eran todos judíos.
la salvación que nos ofrece. Mateo escribió con una audiencia judía en mente; pero Juan se dirige a todos los pueblos.
El Libro de los HechosLos hechos que se registran aquí son los llevados a cabo por los
apóstoles de Cristo. Este es el libro histórico del Nuevo Testamento. Antes de ascender a los cielos, el Señor Jesucristo comisionó a sus discípulos a llevar el mensaje de este evangelio del reino de Dios en los corazones de cada individuo creyente hasta lo último de la tierra. La tarea que dio es la de hacer discípulos, o aprendices, a todo grupo étnico del planeta. Jesucristo no abandonó a sus seguidores, sino que envió al Espíritu Santo con la misión especial de ser su presencia en las vidas de los creyentes y equiparlos para esta gran misión.
Al igual que los evangelios, Hechos es un libro de transiciones. Los primeros discípulos eran todos judíos. Pasarían años antes de que Dios concediera una revelación especial al apóstol Pablo para enseñarle que el plan divino era hacer de judíos y gentiles nuevas criaturas en Cristo. En Hechos trazamos la transición de un reino terrenal y visible que Jesús ofreció a judíos en Jerusalén, al anuncio mundial de un reino invisible en el corazón. Durante este tiempo, el Antiguo Testamento está en transición hacia el Nuevo Testamento, la ley transiciona hacia la gracia. Además, Israel transiciona hacia la iglesia como el punto focal del ministerio terrenal de Dios en esta batalla por establecer el reino de Dios en los creyentes de aquellos que ponen su confianza en Cristo.
Las epístolas de PabloEntre Hechos y Hebreos, los libros que aparecen en el Nuevo
Testamento son todas epístolas, o cartas, del apóstol Pablo dirigidas a iglesias o a individuos. Pablo es «hebreo de hebreos», como nos dice en Filipenses 3.5. Pero también está plenamente consciente del llamado de Dios en su vida como apóstol a los gentiles. Aunque toda la Biblia es escrita para nosotros como creyentes en Jesucristo, esta es la parte de la Biblia específicamente escrita a nosotros, dando instrucciones a tanto individuos creyentes como a iglesias sobre cómo vivir y promover el reino de Dios en la presente era.
Romanos es el fundamento de las enseñanzas del Nuevo Testamento, y está escrita con la precisión de un expediente legal. Pablo establece el estado perdido del hombre sin Cristo y la doctrina de la salvación. Explica la relación única de Dios con Israel en el pasado, el presente y el futuro. Finalmente, da pautas prácticas para la vida cristiana hoy.
1 Corintios fue escrita a una iglesia mayormente gentil en Grecia con el propósito de corregir algunos problemas graves y malas enseñanzas. Pablo mismo había fundado esta iglesia, pero después de su partida, una serie de problemas se desarrollaron, lo cual hace de este libro un modelo sobre cómo tratar con problemas en una iglesia local.
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NOTAS
Finalmente, da pautas prácticas
para la vida cristiana hoy.
2 Corintios es una epístola de seguimiento a la primera y nos da una de las vistas más intensamente personales de Pablo que hallamos en las Escrituras. Este libro nos muestra lo que significa tener un corazón por el ministerio.
Gálatas es la respuesta de Pablo a una situación grave sucedida en la provincia romana de Galacia (parte de la Turquía de la actualidad), en donde Pablo había fundado varias iglesias. Falsos maestros habían invadido la región, tratando de convencer a los creyentes de regresar a la ley judía. Este libro enseña la libertad cristiana y la necesidad de andar únicamente en el poder del Espíritu de Dios.
Efesios es un libro intensamente espiritual escrito a creyentes en la región de Asia Menor (Turquía en la actualidad). Aquí Pablo explica lo que realmente significa estar en Cristo.
Filipenses es un libro de gozo desbordante escrito por Pablo desde la celda de su prisión, poco antes de su muerte como mártir, ejecutado por su fe en Cristo. Filipos fue la ciudad de Macedonia (parte de la Grecia moderna) donde Pablo y su equipo fundaron la primera iglesia local en Europa después de haber cruzado el Mar Egeo desde Asia Menor.
Colosenses fue escrita a una iglesia ubicada no lejos de Éfeso. Aunque Pablo nunca visitó esta ciudad, se cree que la iglesia de Colosas fue fundada por influencia del ministerio en Éfeso. Aunque su contenido es similar al de Efesios, el énfasis en Colosenses no se centra en que nosotros estamos en Cristo, sino en Cristo en nosotros.
1 y 2 Tesalonicenses están dirigidas a otra iglesia en Macedonia, no lejos de Filipos. Hechos 17 describe cómo Pablo fundó esta iglesia. En la primera epístola, Pablo les anima a crecer y les felicita por su ejemplo positivo a otras iglesias. La segunda carta trata con un problema de falsas enseñanzas en la iglesia que habían atemorizado a los creyentes, haciéndoles pensar que ya se encontraban en la época profetizada de la tribulación. Aunque es breve, esta epístola contiene información profética crucial acerca de los postreros días que anteceden al regreso de Cristo.
1 y 2 Timoteo y Tito frecuentemente se describen de modo colectivo como las «epístolas pastorales». En ellas Pablo da instrucciones sumamente prácticas a estos dos hombres a quienes dirigió en el ministerio y les anima a que hagan lo mismo con otros.
Filemón es la última de las epístolas de Pablo y está dirigida a un individuo. Cuando estaba preso en Roma, Pablo ganó para Cristo a un esclavo prófugo llamado Onésimo. Al descubrir que éste había huido de un amigo creyente llamado Filemón, Pablo envía a Onésimo de regreso a casa para que se someta y se reconcilie. Aparte de ser una magnífica lección sobre la amistad, esta breve carta ilustra hermosamente cómo Cristo pagó nuestra deuda del pecado, dándonos libertad y poniendo nuestro pecado a su cuenta.
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NOTASLas epístolas a creyentes hebreos
Los cuatro libros que siguen a las epístolas pastorales del Nuevo Testamento tienen en común el hecho de que están dirigidas a creyentes con un fondo hebreo. El título mismo de Hebreos nos da esa información sin tener que leer una palabra más. Algunas veces estas epístolas se agrupan con las breves de 1, 2, 3 Juan y Judas, y se les llama las «epístolas generales».
Yo prefiero considerar las epístolas hebreas aparte, tomando en cuenta que los autores asumen que sus lectores son versados conocedores de las Escrituras del Antiguo Testamento. Comprender esto ayuda a los estudiosos de la Biblia a tomar las enseñanzas en su debido contexto y evitar las aplicaciones erróneas.
Hebreos es notable por la manera en la cual abre el Antiguo Testamento. Aunque el libro mismo no indica quién es su autor, muchos suponen que Pablo fue su autor, aunque existen otras teorías. Aparte de Pablo, pocos serían los individuos calificados para escribir una obra maestra semejante con tan asombrosa perspicacia de las Escrituras del Antiguo Testamento. Todo cristiano debe considerar este libro como la clave para comprender cómo se aplica el Antiguo Testamento en el Nuevo.
Santiago es un libro pragmático escrito para ponerle un desafío a la realidad del andar espiritual de creyentes que tienen un fondo hebreo, las «doce tribus que están en la dispersión» (Santiago 1.1). Santiago no enseña que la salvación es por fe más obras, como algunos afirman. Su propósito es demostrar que la fe verdadera siempre se evidencia a través de las obras.
1 y 2 Pedro también están dirigidas a creyentes hebreos y demuestran cómo el Espíritu Santo de Dios ha transformado a este Pedro, antes tan tosco, impulsivo y soberbio. Su primera epístola enseña que esta transformación es posible por medio de aprender a enfrentar las tribulaciones bíblicamente. La segunda epístola da seguimiento a la primera, advierte en contra de los falsos maestros y da una mirada a la venida futura del Rey y su reino, tal como Dios lo había prometido a Israel.
Epístolas de Juan y JudasEl mismo apóstol que nos dio el evangelio que lleva su nombre
también escribió las tres epístolas de 1, 2 y 3 Juan. La primera epístola da un ánimo maravilloso a nuevos creyentes y trata de modo especial la seguridad de nuestra salvación y la confirmación del amor de Dios en nuestros corazones. La segunda epístola instruye cómo tratar con el espíritu del anticristo. Tercera de Juan da aplicaciones específicas para tratar con un espíritu maligno en la iglesia local.
Judas advierte de falsas doctrinas y falso profetas en los postreros días, poco antes del regreso de Cristo el Rey.
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NOTASEl Apocalipsis
Este libro frecuentemente se malinterpreta y describe erróneamente como revelaciones (en plural), pero en realidad es la revelación de Jesucristo. Este libro nos refiere cómo serán las cosas antes, durante y después que el Señor Jesucristo regrese a la tierra a establecer su reino en la ciudad de Jerusalén. Para la conclusión del libro, vemos que la Biblia no «concluye», sino que cierra un ciclo de regreso a los primeros capítulos de Génesis, cuando Dios cumple el plan que se había propuesto desde el principio. Finalmente, hay un reino tanto espiritual como físico, con el Rey apropiado en el trono, rodeado por la alabanza y adoración de su creación.
Nuestra gira por la Biblia ha sido tanto breve como superficial. Mientras continúe estudiando la Biblia aprenderá muchos más detalles fascinantes e importantes. Permítame animarle a leer, leer y leer. Más importantemente, mi oración es que usted siempre pueda ver la Biblia desde la perspectiva de Dios, comprendiendo que se trata de Él y no de nosotros. ¡Al hacerlo, descubrirá un propósito y significado que jamás había imaginado posible!
¡Tiempo de interacción!Antes de poner este capítulo a un lado, pruebe su estudio bíblico en
aumento respondiendo a las preguntas dadas a continuación. Siéntase en libertad de retornar a partes anteriores de este capítulo para hallar o verificar las respuestas.
• Después de haber leído esta descripción breve de la Biblia, ¿recuerda toda la información que acaba de leer, y la comprende toda? _____________________________________________
• Si su respuesta fue «no», ¿es realmente importante que recuerde toda la información que acaba de leer? _________________
• ¿Cuál es la lección más importante que puede aprender de este estudio breve de la Biblia?
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• Recordando lo que aprendimos acerca de la técnica clásica de investigación, antes de hacer una búsqueda detallada, debemos hacer un . Si no recuerda, repase la primera cita de Charles O’Hara.
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NOTAS• ¿Cuál es el tema que vincula a los 66 libros de la Biblia?
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• ¿Este tema tiene que ver acerca de usted y de sus necesidades?
• Antes de que iniciáramos nuestro estudio de la Biblia, le di otra cita del escritor policíaco Charles O’Hara. Empieza con las palabras: «La investigación es un arte». Lea ese párrafo nuevamente con detenimiento. ¿Puede ver cómo se aplica a la manera en la que descubrimos la verdad de Dios en la Biblia? Mencione una o dos maneras en las cuales puede aplicar esta información a SU vida. (No hay una sola respuesta que sea la correcta.)
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¡Buen trabajo! Ahora que ha llevado a cabo este estudio de los libros de la Biblia, aprenderemos otras maneras de considerar la Biblia como un todo y cómo todo su contenido encaja entre sí.
Notas
1 Terry McCarthy, River of Death, revista TIME, 3 de junio del 2002.2 Charles O’Hara, The Fundamentals of Criminal Investigation (Fundamentos de
las Investigaciones Criminales) (Springfield, MO: Charles Thomas, 1956), 43.3 B. W. Gocke, Police Sergeant’s Manual (Manual para Sargentos de Policía) (Los
Ángeles: O.W. Smith, 1943), 27.4 O’Hara, 20.5 O’Hara, 21.6 Robertson McQuilkin, Understanding and Applying the Bible [Cómo Comprender
y Aplicar la Biblia] (Chicago: Moody Press, 1992), 199.7 Ibid, 200.
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NOTAS
Completar el marco del
rompecabezas es similar a
captar el «cuadro grande» de las Escrituras que hemos estado describiendo.
Algunos elementos de
organización de la Biblia sirven
como «marco» en el cual podemos añadir las demás
piezas.
Encajando las piezas del rompecabezas
Varias veces durante el transcurso de los años he escuchado a personas comparar el estudio de la Biblia con armar un rompecabezas grande.1 Esta ilustración me trae gratos recuerdos de mi infancia.
Cuando era niño me encantaba ayudar a mi mamá a armar rompecabezas. Al igual que todos los niños, tuve esos rompecabezas para niños que me entretuvieron hasta que crecí lo suficiente para subir a la mesa de Mamá, donde ella tenía un rompecabezas «de verdad» para meter una mano pegajosa donde menos se esperaba, desparramando piezas que habían sido cuidadosamente ordenadas. Al crecer, y desarrollar un poco más de coordinación e inteligencia, gradualmente me convertí en un «socio» en la empresa de armado de rompecabezas de Mamá.
Durante mi niñez la industria de los rompecabezas sacó lo que a mí me parecían unos rompecabezas gigantescos: ¡de mil piezas o más! Sólo mirar la caja era intimidante. Cuando se volcaba la caja, esas mil piezas me dejaban abrumado hasta que Mamá me enseñó el secreto. Primero, separa el marco, las piezas que tienen un borde recto. Mientras se buscan las piezas con borde, se descubren las cuatro importantísimas esquinas. Al ir armando el marco que salía de las cuatro esquinas, tuve una sensación inmediata de logro. Además, el marco terminado era la clave para armar el resto del rompecabezas.
Completar el marco del rompecabezas es similar a captar el «cuadro grande» de las Escrituras que hemos estado describiendo. Algunos elementos de organización de la Biblia sirven como «marco» en el cual podemos añadir las demás piezas.
Después del marco, el paso siguiente para armar rompecabezas es clasificar las piezas según su color u otra característica distintiva. ¿No le encanta cuando hay un objeto tal como un poste de teléfono en la imagen y que permite rastrear las piezas que muestran una porción del poste? Propongo que la Biblia tiene características distintivas algo similares a aquellos postes de teléfono que nos permiten orientarnos y llenar las piezas faltantes.
La analogía del rompecabezas también ilustra la investigación de la escena de un crimen, la cual ya hemos comparado al estudio de la Biblia. Toda la investigación es un rompecabezas, empezando con la llamada a la policía, seguida de la primera respuesta a la escena del crimen, la investigación propiamente dicha, entrevistas a testigos,
CAPÍTULO TRES
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NOTASinvestigaciones de seguimiento y pistas, análisis de la evidencia física en laboratorio, análisis químico, exámenes médicos y reconstrucción. Una vez que se han armado todas esas piezas del «rompecabezas» y han vinculado la evidencia física a la escena del crimen, a la víctima, y más importantemente, al sospechoso, entonces se considera que la investigación está completa.
La Biblia es infinitamente profunda. Pero podemos encajar casi todas sus piezas hasta el punto que ya deja de parecer un rompecabezas imposible de resolver. El presente capítulo edifica sobre el estudio de los libros de la Biblia que hicimos previamente y busca terminar de colocar el «marco» de la Biblia. Cuando el marco empieza a tomar forma, observará que las piezas restantes usualmente comparten algún distintivo que ayuda a clasificarlas. Durante este proceso, realmente no es tan importante cuál de las piezas se toma primero. Uno recoge la que tiene por delante y que por algún motivo le llama la atención. Una vez que ha recogido y examinado una cantidad suficiente de piezas, empieza a ver similitudes, patrones, líneas y ángulos que las conectan con otras características.
Esto es muy similar a la manera en la cual un buen detective recopila información en la escena de un crimen, luego de haber hecho un estudio inicial del cuadro grande. Empieza enfocándose en los detalles particulares de la escena, buscando piezas que encajen entre sí. No existe una característica particular que deba examinarse primero. La mente del detective absorbe los datos y examina los detalles hasta que los patrones y otros «vínculos» empiezan a emerger.
La mayoría de las búsquedas en escenas de un crimen son concéntricas, del interior al exterior, y luego se repiten. Esto es semejante a trabajar desde la pila de piezas del rompecabezas hacia fuera, hasta el marco, y luego volver al interior, familiarizándose con las texturas, colores, líneas y otras características.
Ya sea que esté pensando en encajar las piezas de un rompecabezas o investigar la escena de un crimen, aprenderemos y utilizaremos principios que nos permitirán escuchar mejor la voz del Espíritu de Dios cuando con humildad y reverencia abordamos el estudio de la Biblia. Estas verdades nos equiparán a ver la vida mejor desde el punto de vista de Dios, pero no nos permitirán «descifrar» totalmente la Biblia por medio de colocar cada dato minúsculo en una caja y altivamente pensar que hemos aprendido todo lo que hay que saber.
Pensando en el rompecabezas, sugiero que cada día busquemos ver que la imagen y reflejo de Dios emergen con más claridad al ir encajando piezas. A diferencia de una caja que anuncia que un rompecabezas tiene mil piezas, el libro divino, la Biblia, contiene un número infinito de piezas que nos mantendrán ocupados descubriendo verdades nuevas por toda una vida.
Permítame compartirle otra analogía por un momento. ¿Qué es lo que hace que una obra maestra de arte sea tan llamativa? De alguna manera parece tener vida. Recuerdo la primera vez que vi la Mona Lisa
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NOTAS
No importa el método que use
para colocar las piezas del
rompecabezas de la Biblia en su debido lugar, el resultado final será una obra
maestra.
de Leonardo Da Vinci en el Louvre de París. La sala se sentía cargada por presencia de una multitud de turistas. Mientras atisbaba sobre las cabezas de los demás para captar aunque fuera un vistazo de la obra maestra, de repente la vi. Al instante me percaté de que no se trataba de tan sólo un cuadro hermoso. Era vida colgando de la pared.
Caminé hasta la pared opuesta de la galería, donde había más espacio, pero todavía podía verla. Caminé de un lado al otro de la sala y sus ojos parecían seguirme. ¡De veras! Había leído acerca de esto, pero ahora experimenté la realidad de una obra de arte verdaderamente magnífica. No tengo razón alguna para suponer que da Vinci ni siquiera se pareciera a un creyente evangélico, pero la Biblia me dice en Santiago 1.17 y en 1 Timoteo 4.4 que todo lo bueno y lo verdadero provienen de Dios. Luego, no debiera sorprenderme ver la verdad y bondad de Dios a mi alrededor, aun en los lugares más improbables. ¡La Mona Lisa es excelente! Y el buen arte es un testimonio notable de la obra maestra de la creación de Dios, la humanidad, aun cuando ha sido manchada por la maldición del pecado.
No importa el método que use para colocar las piezas del rompecabezas de la Biblia en su debido lugar, el resultado final será una obra maestra. El cuadro que emerge del estudio correcto de la Biblia es una obra viviente, cuyos ojos le siguen dondequiera que vaya y penetran su alma hasta lo profundo. Es allí que uno se da cuenta de que es imposible «dominar» la Biblia. Dios nos domina a usted y a mí cuando nos habla a través de su palabra viviente. No pierda esto de vista.
El orden divino reflejado en las Escrituras
• Lea 1 Corintios 14.33. ¿Este versículo dice que Dios es Dios de qué?
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• ¿De qué NO es Dios?
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Pablo hace esta afirmación en el contexto de aclarar la confusión que frecuentemente rodea al ejercicio de los dones espirituales. El principio de la afirmación, no obstante, es universal. Dios no es Dios de confusión;
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NOTASes Dios de paz, en el sentido de armonía y reposo, cosas encajadas una con la otra y de orden. Debiéramos esperar ver esta paz, armonía y orden en la Biblia como reflejo de su autor.
La Biblia no es meramente una colección de historias, proverbios, parábolas y pensamientos religiosos. Una vez que captamos el tema del reino de Dios que se entreteje a través de la historia, vemos el propósito divino de unificar y coordinar los pensamientos de muchos escritores humanos a través de los siglos. Por medio del orden y de la estructura, Dios nos revela su mente en la Biblia. ¡Posiblemente el hecho más increíble de todos es pensar que Dios tiene un plan específico para usted y para mí en este reino!
• Lea 1 Corintios 2.16. ¿Qué dice este versículo acerca de la mente de Dios?
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Distribuida como un millar de piezas de un rompecabezas, la verdad divina aparece por capas a través de la Biblia. Mientras nos hallamos maravillados de su genialidad, permítame sugerirle algunas formas sencillas de hallar aquellos «bordes» que nos ayudarán a darle estructura al resto de las piezas. Éstos no son los únicos «bordes» que existen, sino que son ejemplos para mostrarle que, de hecho, existen piezas que, una vez colocadas en su lugar en nuestras mentes, pueden ayudarnos a comprender el resto del cuadro.
Tratando con las dispensaciones
¿Qué es una dispensación?Si bien este término suena siniestro o teológico, «dispensación» es
una palabra que proviene directamente de la Biblia. Esta no es una de esas palabras «arcaicas» que generan quejas de algunas personas, aunque se usa con tan poca frecuencia que puede confundirnos si no tenemos cuidado. Algunos de los sinónimos de «dispensación», según aparece en la Biblia, son: economía, mayordomía o administración. En algunos círculos religiosos, la palabra «dispensación» algunas veces se emplea para describir una exoneración o excepción otorgada por algún oficial de la iglesia. Esta palabra nunca se usa con este último sentido en la Biblia.
Tomemos el sinónimo «administración» como ejemplo y veamos si podemos abordar una comprensión bíblica de las dispensaciones. Cada cuatro años en los Estados Unidos se elige un nuevo Presidente. El 20 de enero, luego de las elecciones del mes de noviembre anterior, se inicia
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NOTASuna nueva «administración». El país propiamente dicho no cambia. Las fronteras no se trasladan. La Constitución no cambia, aunque la nueva administración podría trabajar por pasar una nueva ley o solicitar que se enmiende la constitución. Cada administración es totalmente diferente. Los nombres de los miembros del Gabinete cambian. Los miembros clave de mucha facetas del gobierno cambian. Lo más importante es que hay una nueva dirección, una nueva actitud y un nuevo enfoque en muchas áreas del gobierno. Aun cuando se reelige a un Presidente, su segundo período claramente es una nueva administración de varios aspectos clave, según los funcionarios clave y las circunstancias. Con cada nueva dispensación hay muchos cambios, aunque los elementos básicos de la nación permanecen inalterados.
Dios no cambia. La verdad divina no varía en lo más mínimo. Sin embargo, a través de los siglos de historia de la humanidad, Dios ha variado cada cierto tiempo su forma de relacionarse con la humanidad. Aunque el plan global de Dios no ha cambiado, ha habido una serie de «administraciones» diferentes del trato de Dios con la raza humana, o formas diferentes en las cuales ha «dispensado» su gracia al hombre.
Si examinamos algunos ejemplos de la forma en la cual se usa la palabra «dispensación» en la Biblia, podemos comprender su uso y significado.
• Lea 1 Corintios 9.16-17. En el versículo 17, la palabra que se traduce «comisión» es la misma que en otras partes de la Biblia se traduce «dispensación». Según estos versículos, ¿a Pablo le había sido encomendada una dispensación [comisión] de qué?
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En estos versículos Pablo dice que no escogió el ministerio como vocación. Fue llamado, o escogido, para predicar el evangelio. No está diciendo que no está dispuesto a predicar («de mala voluntad»), sino que lo hace porque Dios lo ha llamado a hacerlo, y no tan sólo para recibir la «recompensa» o pago, ni porque escogió como carrera profesional dedicarse a predicador.
Pablo comprende que le ha sido encomendada una comisión o dispensación del evangelio. En otras palabras, es su «administración» predicar el evangelio, una responsabilidad divina que le fue encomendada por llamado de Dios.
En la actualidad, el evangelio permanece inalterado, pero esta es nuestra «dispensación» del evangelio, aunque el mundo ha cambiado en muchas maneras. Tenemos la misma responsabilidad divina de compartir las buenas nuevas («evangelio») de Jesucristo con los que necesitan escuchar. Lo que hacemos con esta dispensación o comisión es decisión nuestra.
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NOTAS• ¿Cómo se utiliza la palabra «dispensación» en Efesios 1.10?
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Este versículo en Efesios nos enseña que Dios estaba avanzando hacia un nuevo día, hacia una nueva «dispensación» en la cual el Señor Jesucristo reuniría a todos y a todas las cosas en sí mismo. Dios no ha cambiado, pero lo que Jesucristo hizo permitió a Dios tratar con la humanidad y dispensar su gracia en una nueva y mejor manera.
• En Efesios 3.2, la misma palabra que se traduce «dispensación» se traduce «administración».* ¿Cómo utiliza Pablo esta palabra en Efesios 3.2?
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Pablo era uno de los principales eruditos judíos. Un día tuvo un encuentro con Jesucristo camino a Damasco y su vida cambió de modo permanente. Dios encomendó a Pablo la misión especial de ser el apóstol a los gentiles. En Efesios 3.2 Pablo explica a la congregación mayormente gentil de la iglesia en Éfeso que Dios le había dado una «administración [dispensación] de la gracia» hacia los gentiles. No había venido a dispensar ley, sino gracia. Dijo algo similar a los colosenses.
• Lea Colosenses 1.25. En este versículo la palabra «administración» también es la misma que en otras partes de la Biblia se traduce «dispensación». ¿Qué dice este versículo que Pablo fue hecho, según la administración [dispensación] que Dios le dio?
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Resumiéndolo todo, tratemos de elaborar una definición práctica de una «dispensación». Bíblicamente, una dispensación es un período durante el cual Dios dispensa su gracia y su verdad siguiendo un método determinado. Hubo un período durante el cual Dios dispensó su verdad a través de la ley. En otro momento de la historia, Dios dispensó su verdad directamente a través de la presencia del Señor Jesucristo en la tierra. Hoy, Dios dispensa su verdad por gracia por medio de la fe a través de la Biblia y la iglesia.
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NOTAS
Bíblicamente, una dispensación
es un período durante el cual Dios dispensa su gracia y su
verdad siguiendo un método
determinado. Hubo un período durante el cual
Dios dispensó su verdad a través
de la ley. En otro momento de la historia, Dios dispensó
su verdad directamente a través de la presencia del
Señor Jesucristo en la tierra. Hoy,
Dios dispensa su verdad por
gracia por medio de la fe a través de la Biblia y la
iglesia.
Comprender las dispensaciones da forma al cuadro mayor
Aunque Dios nunca cambia, claramente ha variado algunas de sus maneras de tratar con el ser humano a través de las edades. La mayoría de las personas admiten que existen por lo menos dos «dispensaciones» diferentes de la relación de Dios con el hombre: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Sin duda, la muerte, sepultura y resurrección de Cristo cambió la historia y cambió el trato de Dios con la raza humana. Sencillamente, las cosas eran diferentes en el Antiguo Testamento de cómo son ahora. Aun en el Antiguo Testamento, la forma en la cual Dios se relacionaba con el hombre era diferente antes de que las Escrituras existieran que después. Además, claramente hubo diferencias en la relación de Dios con el hombre antes de que el hombre pecara y después de que el hombre pecara.
• Lea Efesios 2.11-12. ¿Cuál era la condición espiritual de los gentiles en otro tiempo?
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• Después de la frase «pero ahora», que aparece en Efesios 2.13, ¿qué ha cambiado y por qué?
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• Tal vez no estaremos de acuerdo con todos los detalles, pero la forma en la cual dividimos, trazamos o manejamos la Biblia es importante. Lea 2 Timoteo 2.15. ¿Qué le dijo Pablo a Timoteo en este versículo en cuanto a usar la Biblia?
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Este es un versículo muy conocido de las Escrituras. ¿Qué significa «usa bien la palabra de verdad»? Una versión antigua de la Biblia en español que uso con frecuencia nos da una buena perspectiva de este versículo. La frase en cuestión se traduce «que traza bien la palabra de verdad» y tiene el sentido de hacer líneas que dividen correctamente la Biblia.*
Hace muchos años en nuestra iglesia en El Salvador había un hombre que era un sastre de ropa para hombres de alta calidad que tenía a muchos
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NOTAS
Algunos buscan dividir la Biblia en cajitas bien acomodadas y a veces son tan ordenados en
su proceso ¡que hasta excluyen
a Dios de la Biblia! ¡Dios sencillamente no encaja en
sus cajitas bien nítidas!
clientes profesionales. Aunque empleaba a cierto número de sastres en su taller, insistía en cortar todas las telas él mismo. No importaba lo hábiles que fueran los sastres que cosían las piezas y les daban los toques finales, si las piezas no se cortaban del rollo de tela correctamente, el traje no quedaría bien o no se vería bien, y se desperdiciaba tela. Cortar la tela personalmente era su forma de sacarle el máximo provecho a cada rollo de material, al igual que de mantener un control de calidad.
Es igualmente importante «cortar» la Biblia correctamente. Cuando hacemos un corte incorrecto en algún lugar, todo queda desencajado. Nuestra manera de cortar o dividir el cuadro grande de la Biblia afecta nuestra forma de comprenderla. No queremos cometer errores al trazar estas «dispensaciones». La Biblia es un libro masivo, y nunca estaremos totalmente de acuerdo en todos los detalles mínimos debido a nuestras limitaciones humanas. Sin embargo, sí creo que hay una forma en la cual podemos estar de acuerdo sobre las cosas que son más importantes.
Determinar las diferentes dispensaciones de la Biblia es cuestión de observación personal, y no de inspiración divina. En los círculos teológicos, lo que frecuentemente se conoce como el «dispensacionalismo» puede ser tema de controversias. Existen posiciones extremas en ambos lados de este asunto. Algunos se llaman a sí mismos «dispensacionalistas» y buscan dividir la Biblia en cajitas bien acomodadas sin dar cabida a que una quede solapada sobre otra. ¡Algunas veces son tan ordenados en su proceso que hasta excluyen a Dios de la Biblia! ¡Dios sencillamente no encaja en sus cajitas bien nítidas! Otros objetan contra los dispensacionalistas y quieren deshacerse por completo de la idea de dispensaciones en el trato de Dios con su creación. Recuerde que «dispensación» es una palabra bíblica, pero «dispensacionalista» y «dispensacionalismo» no lo son.
Puedo explicar esto de forma comprensible. Algunos miden la distancia entre dos puntos en millas, mientras que otros la miden en kilómetros. La distancia es precisamente la misma. La única diferencia es la unidad de medida que un individuo elija usar. En la mayoría de los casos, la unidad de medida que se escoja no resulta ser crítica, siempre y cuando todos estemos de acuerdo en utilizar esa unidad de medida para ese fin particular. Si un alemán me pregunta la distancia que separa a Kansas City de Wichita, yo podría responderle que 200 millas. Si veo una expresión de confusión en el rostro de mi amigo alemán, podría añadir: «Eso es aproximadamente 322 kilómetros». Con un poco de suerte, eso le daría una sonrisa de alivio. No obstante, la distancia es la misma. ¡Precisamente la misma! Pero, si sólo digo: «doscientos» o «trescientos veintidós» a secas, eso no comunica nada más que confusión, a menos que convengamos en cuál unidad de medida usaremos para expresar la distancia.
Sirvo en una junta directiva en la cual el solitario miembro canadiense frecuentemente es objeto de bromas amistosas por parte de sus colegas estadounidenses. Un día alguien mencionó en son de broma que todos los canadienses viven a menos de diez millas de la frontera con Estados
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NOTAS
Siete dispensaciones que se enseñan comúnmente:
InocenciaConcienciaGobierno humano
PatriarcasLey
GraciaMilenio
Unidos. Mi amigo canadiense respondió simulándose indignado: «¡Eso no es cierto! ¡Todos vivimos a quince kilómetros de la frontera!»
Lo que correctamente se denomina «dispensacionalismo» no es más que los intentos del hombre por descubrir y comunicar cómo es que Dios «dispensa» su gracia y verdad en un punto determinado de la historia para permitirnos saber de dónde hemos venido, dónde estamos y hacia dónde vamos. Diferentes maestros de la Biblia han propuesto estructuras diferentes de dispensaciones a través de los años. No existe forma «correcta» o «incorrecta» de hacer esto, siempre y cuando comuniquemos con claridad nuestras unidades de medida. ¿Acaso mi amigo el sastre corta todas las telas precisamente de la misma manera? ¡Por supuesto que no! Todo depende de la talla y del estilo del traje que está confeccionando. Un rollo de tela es un rollo de tela, y él sencillamente necesita asegurarse de emplear las unidades de medida de modo consistente cuando corta, sean éstas pulgadas o centímetros. Se puede cortar el rollo de tela de muchas maneras, pero hay que cortarlo correctamente.
Previamente convenimos en por lo menos dos dispensaciones básicas: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Algunos maestros de la Biblia prefieren tener más graduaciones en su cinta métrica. Algunos hablan de cinco dispensaciones, otros de nueve, de catorce, o más. Permítame decirlo de esta manera: la distancia de Génesis a Apocalipsis permanece igual. Podemos dividir esa distancia de muchas maneras para medirla, siempre y cuando seamos consistentes al hacerlo y comuniquemos lo que estamos haciendo. No existe un solo método correcto para demarcar la distancia desde Génesis hasta Apocalipsis, ni desde la eternidad pasada hasta la eternidad futura. Tal vez usted se sienta más familiarizado con el uso de kilómetros que de millas, pero ojalá usted no se ponga a argumentar con una persona de otro país diciéndole que sólo los kilómetros son «divinamente inspirados», ¡mientras que todo el que usa millas obviamente pertenece al diablo!
He oído a personas hablar de estar libres del dispensacionalismo, como si se hubiesen sanado de una enfermedad mortal. También he escuchado a algunos dispensacionalistas hablar con tal confianza que se pensaría que ellos inventaron los marcos de tiempo, y luego se los informaron a Dios. En el estudio de la Biblia, nuestra meta no es descubrir una nueva forma de medir la interacción de Dios con los seres humanos, ni verificar la verdad o el error de las ideas de algún otro individuo, sino que es descubrir a Dios y su voluntad para nosotros en cada página de la Biblia.
Siete dispensaciones que se enseñan comúnmente
Habiendo dicho que no debemos quedarnos fijados con la idea de las dispensaciones, permítame presentarle algunos de los esquemas comunes que podrá escuchar. Este en particular sugiere que la obra de Dios con
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NOTASla humanidad se divide en siete períodos grandes. Tal vez usted quiera dividir la distancia entre Génesis y Apocalipsis de modo diferente, pero le ofrezco lo siguiente como un ejemplo de lo que se le ha enseñado a estudiantes de la Biblia por muchos años.
La dispensación de la inocenciaLa primera unidad de medida de la Biblia se extiende desde Génesis
1.1 hasta Génesis 3.5, justo antes de que Adán y Eva comieran del fruto prohibido y sumergieran a la raza humana en el pecado. Dios coloca al hombre y la mujer en el huerto del Edén y les da dominio sobre su creación. Les manda a que tengan hijos e inicien el proceso de poblar el reino. Sin embargo, antes de reproducirse pecan, asegurando así que su descendencia nacería con naturaleza pecaminosa.
Antes de pecar, el hombre y la mujer disfrutaban de una relación con Dios que se basaba en la pureza de su inocencia. Sin tener Escrituras ni iglesia, ellos se relacionaban directamente con Dios, sin pecado que los separase de Él.
La dispensación de la concienciaLuego de su pecado, Adán y Eva empiezan a reproducirse. Sin
embargo, sus hijos no nacen a la imagen de Dios, sino a la imagen de Adán (Génesis 5.3). La ley del Antiguo Testamento aún no ha sido dada. Abraham y el pueblo hebreo existen únicamente en la mente de Dios. La humanidad ahora se relaciona con Dios sobre la base de la conciencia que Dios puso en el seno humano. Esta sección de las Escrituras abarca desde Génesis 3.6 hasta Génesis 8, con el diluvio de los días de Noé.
Aun con el testimonio de la conciencia, la raza humana se zambulle de cabeza por la espiral descendente del pecado, hasta que el mundo se corrompe más de lo que Dios decide soportar. El resultado es el juicio del gran diluvio, otro hito definitivo de la historia que cambió permanentemente el panorama físico y espiritual del mundo.
La dispensación del gobierno humanoCuando salen del arca, Dios da a Noé y a sus descendientes la misma
comisión previamente encomendada a Adán de ejercer dominio sobre el mundo creado por Dios. La característica saliente de esta porción de la Biblia, de Génesis 9 a Génesis 11, es el surgimiento de la civilización y gobierno humano.
El juicio del diluvio sólo contuvo las consecuencias cumulativas del pecado por una temporada, pero nada logró por erradicar el problema fundamental del hombre. El plan de Dios para la humanidad era el mismo que había sido para Adán y Eva: llenar toda la tierra. No obstante, la preocupación del hombre fue crearse un nombre para sí mismo y unirse para obtener fuerza mutua y oponerse a Dios. Esto es
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NOTASlo que motiva a Dios a confundir la raza humana con lenguas diferentes en la torre de Babel.
Todavía no existen ningunas Escrituras. No hay «pueblo escogido» de Dios. Luego que Dios interviniera en Babel, la raza humana se esparce por la faz de la tierra, organizándose según grupos lingüísticos, tribus y naciones.
La dispensación de los patriarcasGénesis 12 demarca otro punto saliente de la cronología divina
que abarca de la eternidad a la eternidad. En este punto, Dios llama a un hombre para que sea padre de un pueblo que establecería el linaje humano del Mesías. Dios eventualmente cambia el nombre de Abram en Abraham, que significa «padre de muchas naciones». No sólo los judíos, sino también los árabes trazan su linaje hasta este hombre. El resto de Génesis, del capítulo 12 al 50, sigue la historia de los descendientes de Abraham.
Un patriarca es un padre de familia. De Abraham nace Isaac, y posteriormente Jacob. Jacob (cuyo nombre Dios cambia a «Israel») es padre de doce hijos que luego se vuelven cabezas de las doce tribus de Israel. De modo colectivo, estos hombres son los patriarcas de las tribus que se convertirán en la Nación de Israel. A partir de este punto del Antiguo Testamento, Dios tratará con la humanidad a través de Israel. Dios dará su verdad, sus profetas y eventualmente al Mesías a través de este pueblo. Y Dios escogió a este pueblo para que fuera una bendición a todos los pueblos.
La dispensación de la leyEl libro de Éxodo abre con Israel en servidumbre en Egipto. Cuando
Dios elige a Moisés para sacarlos de Egipto hacia la tierra prometida, sucede otro evento que transforma el mundo. A través de Moisés, Dios entrega una ley escrita. Aparte de los Diez Mandamientos, esta ley define toda una sociedad que gira en torno a amar, adorar y servir a Dios. Por primera vez en la historia, el hombre se relaciona con Dios sobre la base de una revelación escrita que éste ha dado. Esta es una forma diferente en la cual Dios se relaciona con el hombre, y esta dispensación caracteriza al resto del Antiguo Testamento, desde Éxodo hasta Malaquías.
La dispensación de la graciaComo podría sospecharse, esta dispensación abarca la mayor parte
del Nuevo Testamento. Ningún evento de la historia cambió más al mundo que la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. En esta ocasión, Jesucristo el Hijo de Dios muere en una cruz y sale victorioso de la tumba para tratar con la raíz misma del problema del pecado, y no tan sólo con las consecuencias.
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NOTAS
Siete fiestas de Israel:
La fiesta de la pascua—Salvación
La fiesta de los panes sin levadura—ComuniónLa fiesta de primicias—
ResurrecciónLa fiesta de
Pentecostés—La iglesia
La fiesta de trompetas—
Segunda venidaEl día de
expiación—Conversión de
IsraelLa fiesta de
tabernáculos—Reino
Aunque en últimas Dios cumplirá todas las promesas que ha hecho a Israel, el ser humano ya no se acerca a Dios a través de Israel y de la ley. Hoy venimos a Dios directamente a través de Jesucristo, sobre la base de la gracia solamente, y tanto judíos como gentiles que deciden seguir a Cristo son uno en Él. Hoy, el Espíritu Santo sella a los creyentes y mora en ellos de una manera nunca antes conocida.
La dispensación del milenioEn los últimos tres capítulos de la Biblia, Apocalipsis 20-22, se
vaticina que ocurrirá otro de esos sucesos trascendentales, cuando Cristo retorna a la tierra en su segunda venida. En la ciudad de Jerusalén, tal como lo prometieron los profetas del Antiguo Testamento, Cristo establece su trono y reina sobre el mundo. Se dice que este reino terrenal dura mil años (Apocalipsis 20.1-6). Después de una rebelión breve de Satanás, los reinos físico y espiritual se unen en la tierra, y el plan que Dios tuvo desde un principio se convierte en realidad. Estamos de regreso al principio de Génesis.
Todo lo que hemos hecho es dividir nuestra discusión del tema del reino en el capítulo previo en piezas que forman el marco del rompecabezas, las cuales hemos denominado «dispensaciones», basadas en el método que Dios estaba empleando en una época particular para dispensar su verdad. Trazamos la misma historia empleando las dispensaciones, en lugar de hacerlo con libros de la Biblia.
Este arreglo particular de siete administraciones o dispensaciones principales de la gracia de Dios ha sido empleado por muchos años para mostrar cómo encaja la Biblia. Usted podría decidir dividir la Biblia de modo diferente, empleando hitos diferentes que le resulten más acordes a su modo de pensar. La distancia de Génesis a Apocalipsis permanece igual, no importa cómo decida medirla.
Recuerde que el punto no se trata de dividir a Dios en compartimientos sino descubrir cómo en cualquier momento de la historia de la humanidad, en cualquier cultura o circunstancia, Dios siempre está presente y haciendo la obra de dispensar su amor invariable, su gracia y su verdad. Siempre lo ha hecho y siempre lo hará. Este es aquel mismo Dios que cuando Moisés le preguntó su nombre, respondió: «Yo soy» (Éxodo 3.13-14).
Las fiestas de Israel
Enfoque en las fiestasNo importa cómo vea o disponga las diversas dispensaciones, sólo son
un tipo de marco para el rompecabezas de la Biblia. Ahora, aprenderemos acerca de otro tipo de pieza de marco. Una vez que comprenda el
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NOTASconcepto, identificará de inmediato estas piezas del rompecabezas cada vez que aparecen en la Biblia.
A través de su historia, la nación de Israel ha observado siete fiestas comisionadas divinamente.2 Las instrucciones para las siete fiestas se observan en Levítico 23, pero también se describen en otros pasajes. Desde un punto de vista puramente histórico, estas fiestas se corresponden con el ciclo de la cosecha. Las primeras tres suceden en la primavera, una en la cosecha de verano y las últimas tres en la cosecha de otoño.
Todas estas fiestas ilustran aspectos importantes de la relación de Dios con Israel y todas son cuadros proféticos de eventos significativos del futuro de Israel y del Mesías por venir. Familiarizarse con estas fiestas, su historia, significado y trascendencia será un factor una y otra vez al colocar las diferentes piezas de la Biblia, tanto en el Antiguo Testamento como en el nuevo. Israel celebra otras fiestas importantes durante el año. Estas otras fiestas no se obtienen de la ley sino de la historia y la tradición, y la Biblia hace referencia a otras fiestas importantes durante el año. Por el momento, nos concentraremos en la serie de siete fiestas instituidas divinamente que forman otro hilo común que une las partes individuales de la Biblia. Examine cuidadosamente la descripción siguiente de las siete fiestas con una palabra clave que señala el simbolismo profético principal.
La fiesta de la pascua—SalvaciónEsta fiesta se observó por primera vez durante el éxodo de Israel de
Egipto, y conmemora cuando el Ángel de la Muerte pasó de entre los hogares hebreos que tenían la sangre del cordero de Pascua aplicada al marco de la puerta. Veamos un ejemplo de cómo la Biblia se interpreta a sí misma, mientras aprendemos el simbolismo de la Pascua.
• Lea Éxodo 12.1-30.
• Lea Levítico 23.5.
• Lea 1 Corintios 5.7. Este versículo afirma claramente que la Pascua es cuadro de qué cosa.
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Muchos de los detalles que se describen en Éxodo 12 simbolizan varios aspectos del ministerio redentor de Cristo. En la medida que crezca en su entendimiento de la Biblia, podrá retornar a pasajes tales como Éxodo 12 y hallar muchos paralelos entre lo que aconteció aquella noche importante en la historia de Israel, cuando Dios salvó a Israel de
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NOTASla esclavitud en Egipto, y cómo señala al futuro cuando Jesús, nuestro Cordero de Pascua, nos salvaría de la esclavitud del pecado.
• Lea Mateo 26.2 y subraye la palabra «pascua».
• ¿Qué conexión hay entre Éxodo 12, 1 Corintios 5.7 y Mateo 26.2?
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• Existen otros beneficios de comprender estas fiestas hebreas. Lea Juan 2.13, 6.4 y 11.55. Tomando en cuenta que son tres las Pascuas que se mencionan, ¿cuánto tiempo duró el ministerio de Jesús, como mínimo?
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• Lea Juan 19.14, que contiene otra referencia a la tercera pascua del ministerio de Jesús. ¿En qué parte del año fue crucificado Jesús?
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La fiesta de los panes sin levadura—Comunión
Esta fiesta se celebra inmediatamente después de la Pascua y dura siete días. De la Biblia aprendemos que la levadura representa al pecado. Luego, la ausencia de levadura representa a la ausencia de pecado. El pan sin levadura representa al cuerpo de Cristo ofrecido en la cruz por nuestro pecado, el Pan de Vida sin pecado (sin levadura) ofrecido en nuestro lugar. Desde el punto de vista de la vida cristiana, la fiesta de los panes sin levadura representa la comunión o compañerismo con Dios que es posible gracias a ese sacrificio. Por seguir inmediatamente después de la Pascua, esta fiesta demuestra que no debe haber separación entre el momento de nuestra salvación y nuestro andar en comunión con Dios.
• Lea Levítico 23.6-8.
• Lea 1 Corintios 5.7 nuevamente, recordando que Cristo es nuestra Pascua
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NOTAS• Ahora lea el versículo siguiente, 1 Corintios 5.8. ¿Qué fiesta
supone usted que Pablo tenía en mente cuando escribió este versículo?
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• Si Cristo es nuestra Pascua, ¿qué representa para nosotros la fiesta de los panes sin levadura, o cómo deberíamos aplicar las palabras de Pablo?
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La fiesta de primicias—ResurrecciónLa fiesta de primicias sucede un día después del día de reposo de la
fiesta de los panes sin levadura, es decir que se celebra en el primer día de la semana, lo cual habla de la resurrección de Cristo aquel domingo por la mañana. El día de reposo normalmente se observaba los sábados, por lo cual el día siguiente es domingo, el primer día de la semana. En este día el sacerdote mecía una gavilla de trigo delante del Señor como acción de gracias.
• Lea Levítico 23.9-11.
• Lea 1 Corintios 15.19-23. ¿Cree usted que el hecho de que Pablo usara la palabra «primicias» en este pasaje tiene conexión alguna con la fiesta que lleva el mismo nombre? ¿Cómo o por qué?
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• Lea lo que dijo Jesús en Juan 12.23-24. ¿Qué conexión ve usted, si hay alguna, entre el hecho de que el sacerdote mecía la gavilla durante la fiesta de primicias y lo que Jesús dice en Juan 12.23-24?
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NOTASLa fiesta de Pentecostés—La iglesia
Cuarenta y nueve (siete veces siete) días contados después del fin de la Fiesta de Primicias se celebraba la Fiesta de Pentecostés en el día cincuenta. Los gentiles le hemos dado el nombre «Pentecostés» a esta fiesta, obtenido de la palabra griega que significa «quincuagésimo». Los judíos la llaman la Fiesta de Semanas, como se le llama en la Ley. La gavilla de trigo mecida delante del Señor en la Fiesta de las Primicias ahora aparece como dos panes delante del Señor. Muchos creyentes neotestamentarios entienden que aquéllos son un cuadro profético de los judíos y los gentiles, dos panes diferentes que llegaron a ser iguales en Cristo delante de Dios aquel día que el Espíritu Santo vino a morar en los creyentes. Hechos 2 cuenta la historia de la venida del Espíritu Santo para cumplir un ministerio especial en los creyentes, lo cual cumple el simbolismo de la fiesta del Antiguo Testamento. En aquel día la iglesia de Jesucristo se convirtió en el templo o morada del Espíritu Santo en la tierra, testificando a todos de la victoria final de Jesucristo sobre la muerte y el pecado.
• Lea Levítico 23.15-17.
• Lea detenidamente Hechos capítulos 1 y 2.
• Recordando que Jesús fue crucificado durante la Pascua y la fiesta de los Panes Sin Levadura, lea Hechos 1.3-5 nuevamente y observe el tiempo transcurrido. ¿Piensa usted que el tiempo que tuvieron que esperar los discípulos la venida del Espíritu Santo en el Aposento Alto fue cuestión de días o de meses?
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• Lea 1 Corintios 15.3-6 y defina el evangelio con sus propias palabras.
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Observe cómo las primeras cuatro fiestas de Israel trazan al evangelio como lo describe Pablo en 1 Corintios 15.3-6.
Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras Pascua
Fue sepultado Panes sin Levadura
Resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras Primicias
Después apareció a [muchos testigos] Pentecostés
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NOTAS
Las trompetas han desempeñado
un papel prominente en
la historia de la humanidad.
La fiesta de trompetas—Segunda venidaLas primeras tres fiestas aparecen agrupadas durante la primavera.
Pentecostés, o la Fiesta de Semanas, se celebraba cincuenta días después. Las últimas tres fiestas aparecen agrupadas de modo similar durante la temporada de la cosecha de otoño. El calendario hebreo es lunar, a diferencia de nuestro calendario solar, lo cual hace que no haya correspondencia directa entre los meses que se mencionan en la Biblia y los meses de nuestro calendario actual. Estas tres fiestas finales corresponden al período del año de finales de septiembre o principios de octubre, según el año.
Las trompetas han desempeñado un papel prominente en la historia de la humanidad. En los ejércitos servían como medio vital para comunicar instrucciones de guerra, o para fines ceremoniosos en otras ocasiones. Para el público en general, las trompetas también se han empleado en ceremonias y de modo práctico. En la ley del Antiguo Testamento, Dios empleó trompetas con diversos propósitos en la nación de Israel.
• Lea Números 10.1-10. ¿Cuáles son algunas de las maneras que este pasaje indica en las cuales se usaron trompetas en Israel?
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Dios estableció las trompetas como punto central de una de las siete fiestas de Israel. Si bien, los hispanoparlantes la denominamos la Fiesta de Trompetas, siguiendo el lenguaje del Antiguo Testamento, los judíos la denominan Rosh-Hashanah, el principio del año civil judío; tal como la Pascua marca el inicio del año religioso. Los judíos también emplean la frase bíblica Yom Teruah, para indicar el toque del shofar, el cuerno de carnero, o trompeta.
• Lea Levítico 23.24-25.
• Lea Salmos 81.3. Hasta hoy los judíos emplean este versículo durante la Fiesta de Trompetas.
• Lea Éxodo 19.16-25 que describe la preparación de Moisés antes de subir al Monte Sinaí para recibir los Diez Mandamientos. ¿Cómo describiría el papel y propósito que cumplían las trompetas?
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NOTAS
El significado del concepto de expiar es
«cubrir».
Tal como las trompetas ayudaron a Israel a prepararse para recibir la presencia de Dios y los Diez Mandamientos, esta Fiesta de Trompetas cumple un papel similar cada año en la nación de Israel. El Día de la Expiación que estudiaremos en breve seguía de inmediato a la fiesta de Trompetas. El Día de Expiación era el único día del año en el cual el Sumo Sacerdote entraba al lugar santísimo del tabernáculo para ofrecer la sangre del sacrificio por el pecado de la nación. Tal como las trompetas prepararon a Israel para los Diez Mandamientos, preparan a Israel para el día en el cual Dios trataría con las consecuencias de su pecado que ha quebrantado los Diez Mandamientos.
Los profetas del Antiguo Testamento vieron a trompetas relacionadas con la venida del Mesías.
• Lea Isaías 18.3 y 27.13.
• Lea Joel 2.1-3 y el versículo 21.
• A primera vista, ¿cree usted que estos pasajes anuncian la primera venida de Cristo o la segunda?
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Para el creyente en el Nuevo Testamento, la Fiesta de Trompetas presenta un cuadro profético del retorno de Israel a su tierra. Los que seguimos a Cristo en el Nuevo Testamento también esperamos el sonido de una trompeta.
• Lea 1 Corintios 15.50-54.
• Lea 1 Tesalonicenses 4.13-19.
Procure no confundir estas trompetas que llaman a la iglesia del Nuevo Testamento con las trompetas que anuncian el retorno del Mesías a su pueblo Israel.
El día de expiación—Conversión de IsraelEn este día, el sumo sacerdote de Israel ofrece el sacrificio por
el pecado de la nación. Los judíos denominan a este día sumamente sagrado Yom Kippur. El concepto de expiación aparece frecuentemente en el Antiguo Testamento, pero sólo aparece en el libro de Hebreos en el Nuevo Testamento (2.17, 10.6, 10.8).* El significado del concepto de expiar es «cubrir». En el sentido bíblico, cuando el pueblo judío ofrecía sacrificios en el Día de Expiación, era para pedirle a Dios que cubriera su pecado. Recuerde que el pecado no sería tratado de modo definitivo
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NOTAShasta la venida de Cristo como Cordero de Dios. La expiación se hacía para «ser uno». En este día, Israel ofrecía un sacrificio para expiar el pecado de la nación y ser uno con Dios.*
• Lea Levítico 23.26-32 y mencione lo que Dios exigía de Israel en el Día de Expiación:
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• Lea Romanos 5.8-11. ¿Es nuestra reconciliación (expiación) algo que recibiremos en el futuro o algo que ya poseemos?
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• ¿Se nos exige que guardemos la Fiesta de Expiación tal como lo hacían los judíos? ¿Por qué o por qué no?
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• Lea Hebreos 9.1 a Hebreos 10.25. ¿Apoya este pasaje la respuesta que dio a la pregunta anterior?
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Es importante que comprendamos el significado profético de este día. Señala al tiempo en el cual Israel reconocerá al Mesías en su manifestación y se convertirá, será restaurada y «será una» con su Dios y el sacrificio eficaz de una vez para siempre ofrecido por Cristo le será aplicado.
La fiesta de tabernáculos—El reino establecido en la tierra
Finalmente, la Fiesta de Tabernáculos conmemora los años que Israel pasó en el desierto, habitando en tiendas, casetas o tabernáculos.
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NOTASHasta hoy, muchos judíos celebran esta fiesta levantando tiendas u otras viviendas temporales en sus jardines u otros lugares. Desde un punto de vista sumamente práctico, esta fiesta recuerda a los judíos los años que sus ancestros pasaron viviendo en tiendas en el desierto y les ayuda a dar gracias por las bendiciones de Dios. Recordar de dónde hemos venido y cómo nos ha bendecido Dios siempre es algo buena.
• Lea Levítico 23.33-43. ¿Cuánto debía durar esta fiesta?
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• Lea otro recuento de esta fiesta en Deuteronomio 16.13-15. Además de recordar cómo sus ancestros vivieron en tiendas en el desierto, ¿qué otro propósito puede ver para esta fiesta en este pasaje?
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• Lea Juan 7.1-31. Basándose en lo que ya ha aprendido, ¿en qué época del año se desarrolla este pasaje?
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• Compare Juan 7.2 con 7.14. ¿Aproximadamente cuántos días transcurren entre estos dos versículos?
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• Lea 2 Corintios 5.1-6, en donde Pablo está hablando de nuestros cuerpos. ¿Cuál es la figura que Pablo emplea para hablar de nuestros cuerpos físicos?
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NOTAS
Cada una de estas fiestas
amerita estudios adicionales y
tiene aplicaciones no sólo a
eventos futuros sino también
a nuestra vida diaria.
• El hecho de que Pablo describe nuestros cuerpos como «tabernáculos» señala a su estado temporal. Tal como las demás fiestas tienen alguna aplicación para nuestras vidas como creyentes del Nuevo Testamento, ¿qué tipo de aplicación puede deducir para la Fiesta de Tabernáculos?
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• Lea Juan 1.1-14. Cuando el «Verbo», Jesucristo, se hizo carne, ¿qué fue lo que hizo?
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Cuando Juan dice que el «Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros», en el versículo 14, el verbo griego que se traduce habitó literalmente significa «establecer tabernáculos». Al igual que las demás fiestas, la Fiesta de Tabernáculos también tiene una aplicación futura que señala al tiempo cuando Cristo retornará para habitar (establecer su tabernáculo) entre los hombres en la tierra. Eso anuncia el día cuando el plan de Dios de establecer su reino en la tierra finalmente se convertirá en realidad.
Cada una de estas fiestas amerita estudios adicionales y tiene aplicaciones no sólo a eventos futuros sino también a nuestra vida diaria. Aquí vimos brevemente estas fiestas sencillamente para establecer algunos de los «marcos» del rompecabezas de la Biblia. Conocer algo de estas siete fiestas ayuda a comprender el contexto cuando uno las encuentra en las Escrituras. Ellas describen el desarrollo del plan de Dios no sólo para Israel, sino para la humanidad.
Otras fiestasComo se mencionó previamente, el pueblo hebreo observa otras
fiestas y tradiciones además de las siete que se describen en Levítico 23. Algunas se originan en la historia y la tradición; otras provienen directamente de las Escrituras, tal como la Fiesta de Purim, la cual es tomada directamente de los eventos que registra el Libro de Ester, cuando los judíos fueron salvos de su enemigo.
Observe que el significado profético de las primeras cuatro fiestas se cumplió en la primera venida de Cristo, mientras que las últimas tres aguardan su cumplimiento final en la segunda venida de Cristo. Ya ha visto varias referencias a estas fiestas en el Nuevo Testamento y tiene un mejor entendimiento de ellas que antes.
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NOTAS
En la Biblia, un misterio es algo que puede
conocerse y comprenderse, aunque una vez estuvo oculto.
Siete misterios del Nuevo Testamento
Quitándole el misterio a los misteriosEl Nuevo Testamento revela algunos «misterios» que forman buenas
piezas «de marco». El término «misterio» se aplica a no menos de siete conceptos o verdades en el Nuevo Testamento. Comprender estos misterios proporciona una buena estructura para encajar otras piezas del Nuevo Testamento.
Antes de continuar, es necesario comprender el significado de la palabra «misterio» en el contexto del Nuevo Testamento. La palabra griega que se traduce «misterio» en nuestro Nuevo Testamento no significa algo que no puede llegar a conocerse, sino algo que antes estuvo oculto, pero que ahora ha sido revelado. Hoy día empleamos la palabra «misterio» para hablar de algo que no conocemos o comprendemos. En la Biblia, un misterio es algo que puede conocerse y comprenderse, aunque una vez estuvo oculto.
• Lea Efesios 3.1-6 y describa el misterio que Pablo afirma que no se dio a conocer en otras generaciones.
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• ¿Es posible comprender este misterio hoy?
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En la era del Antiguo Testamento nadie tenía idea de que Dios algún día tomaría a judíos y gentiles y de ellos formaría a una nueva criatura en Cristo. Nunca hubo duda de que los gentiles vendrían a Dios. El plan de Dios siempre había sido llevar su verdad a los pueblos del mundo a través de Israel. Hoy, los gentiles se hacen seguidores de Cristo directamente, no a través de la ley hebrea del Antiguo Testamento ni de convertirse al judaísmo. Los judíos también llegan a Cristo directamente, no a causa de su judaísmo.
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NOTAS• Lea Gálatas 3.1-14. ¿Es posible ser justificado, o salvo del
pecado, por medio de guardar la ley del Antiguo Testamento? Explique su respuesta.
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• ¿Gálatas 3.28 enseña que estar «en Cristo» crea barreras entre personas, o las derriba?
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• Lea Colosenses 1.25-27. Este es otro ejemplo del uso de la palabra «misterio». ¿Cuál es el misterio que Pablo define aquí?
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• Este pasaje de Colosenses también muestra el significado de la palabra «misterio». ¿Podemos conocer y comprender este misterio hoy?
• ¿Comprendió alguien este misterio en el Antiguo Testamento?
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Los elementos esenciales son consistentemente los mismos. Un misterio es algo previamente oculto, pero que ahora ha sido dado a conocer por revelación divina. Como ya mencionamos, hay no menos de siete misterios semejantes que se descubren o revelan en el Nuevo Testamento. Comprender estos misterios es otra forma de organizar el contenido del Nuevo Testamento. Más que usarlos como medio auxiliar para el aprendizaje, tenemos la responsabilidad de comprender y enseñar estos misterios tal como los apóstoles y profetas nos los transmitieron a nosotros.
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NOTAS• Lea 1 Corintios 4.1-2 y mencione cuál es nuestra responsabilidad
hacia los misterios divinos.
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Hemos estado usando la analogía de un rompecabezas, empezando con el marco y las esquinas antes de encajar las piezas siguientes. Esa es una buena analogía, pero es muy unidimensional. En años recientes, hasta los rompecabezas se han tornado multimensionales. El estudio de la Biblia también tiene dimensiones diferentes. En lugar de ver las dispensaciones, fiestas, misterios y cosas similares como grupos a lo largo de un solo borde del rompecabezas, imagínelos como si formaran bordes en dimensiones o capas diferentes.
Por ejemplo, una dimensión sería el estudio de la Biblia libro por libro que dimos en el capítulo anterior. Comprender la ubicación, propósito y contenido de cada libro es una forma de organizar nuestros pensamientos para abordar la Biblia. En otra dimensión las fiestas o misterios del Nuevo Testamento forman un borde que nos ayuda a organizar nuestras ideas y estudio desde una perspectiva diferente. No quiero confundirle, pero sí deseo que capte que no hay UNA SOLA MANERA de estudiar o de comprender la Biblia. La verdad bíblica es absoluta, no relativa, pero tiene dimensiones diferentes.
Tal como hicimos con las dispensaciones y las fiestas, examinaremos brevemente los diferentes misterios que se revelan en el Nuevo Testamento.
Los misterios del Nuevo Testamento
El misterio de la manifestación de Dios en la carne
• Lea 1 Timoteo 3.16 y describa este misterio.
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NOTAS
Siete misterios del Nuevo
TestamentoEl misterio de la
manifestación de Dios en la carne –
1 Timoteo 3.16
El misterio de la iglesia como un
cuerpo en Cristo – Efesios 3.1-6
El misterio de la morada de Cristo
en el creyente neotestamentario –
Colosenses 1.27
El misterio de la restauración de Israel –
Romanos 11.25-27
El misterio del arrebatamiento de la
iglesia – 1 Tesalonicenses 4.13-18
El misterio de la iniquidad –
2 Tesalonicenses 2.7-9
El misterio de Babilonia la grande –
Apocalipsis 17.1-5
El pueblo hebreo siempre esperó la llegada del Mesías. Lo que no esperaba fue la forma única en la cual llegó, nacido como bebé humano en Belén, ¡pero siendo plenamente Dios! Algunos esperaban que llegara como conquistador político. Otros pensaban que se manifestaría como líder religioso o una combinación de ambas cosas. Nadie se imaginaba que nacería como bebé en un pesebre, Dios hecho hombre. Esto era un misterio.
Así que una gran parte de la verdad del Nuevo Testamento gira en torno a este maravilloso misterio de Dios manifestado en la carne. Jesucristo es el Hombre-Dios. No es menos Dios que hombre, ni menos hombre que Dios. Este hilo de verdad corre por todo el Nuevo Testamento, desde los Evangelios hasta el Apocalipsis.
El misterio de la iglesia como un cuerpo en Cristo
• Lea Efesios 3.1-6 y explique el misterio acerca de los gentiles que Pablo revela.
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Ya hemos discutido el misterio de que Dios hizo del judío y del gentil una nueva criatura en Cristo. Ahora vemos que este hilo corre a través de todo el Nuevo Testamento. Ni siquiera los apóstoles comprendieron plenamente este misterio al principio.
• Lea Hechos 10. ¿Cree usted que Pedro comprendió el misterio que Pablo describió a los Efesios?
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• Lea Hechos 11.1-18. ¿Cuál fue el impacto de los eventos de Hechos 10 sobre los apóstoles y los demás creyentes en Jerusalén cuando Pedro les compartió lo sucedido?
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NOTAS• Reflexione sobre su comprensión del misterio que Pablo revela
en Efesios. ¿Cómo debería afectar esto su vida y la forma en la que se relaciona con personas que son diferentes de usted?
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La revelación de que todos los pueblos han sido hechos uno en Cristo es una de las contribuciones más grandes del apóstol Pablo a la fe cristiana, y dedica mucho espacio en sus epístolas a la exposición y aplicación de este gran misterio.
El misterio de la morada de Cristo en el creyente neotestamentario
• Lea Colosenses 1 y preste mucha atención al versículo 27, en el cual Pablo define este misterio. ¿Cuál es el misterio?
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El contenido de Colosenses es paralelo al de Efesios en muchas maneras, pero también hay diferencias significativas. En Efesios se hace énfasis en el hecho de que todos somos uno en Cristo. En repetidas ocasiones vemos la frase «en él», «en el Señor», o algo similar. Colosenses nos da la misma verdad desde una perspectiva diferente. No sólo nosotros estamos en Cristo, sino que Él está en nosotros. ¡En usted y en mí! ¡Imagínese! ¡Dios mora en el creyente! Dios ya no está tras el velo en el lugar santísimo del templo. Ahora, su templo es en nosotros. Una gran parte del Nuevo Testamento resalta nuestra posición en Cristo, pero la historia no queda completa sin la igualmente importante verdad de que Cristo está en nosotros.
Con esto no decimos de modo alguno que las perspectivas de los misterios que se revelan en Efesios y en Colosenses se excluyan mutuamente. ¡Al contrario! Las dos perspectivas se complementan una a la otra y la única diferencia es su énfasis.
• Lea Efesios 3.17. ¿Lo que dice va de acuerdo a lo que dice Colosenses 1.27?
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NOTAS• ¿Dónde dice que está Cristo en Romanos 8.10?
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• En Gálatas 4.19, ¿qué es lo que Pablo desea que suceda a los gálatas?
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• Lea Colosenses 1.27-29 nuevamente. ¿Puede ver un tema en común entre Gálatas 4.19 y lo que Pablo dice en Colosenses 1.28? _____________ ¿De qué se trata?
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El misterio de la restauración de Israel
• Lea Romanos 11.25-27. ¿A quién le ha acontecido endurecimiento en parte?
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• ¿Cuál es el misterio que Pablo describe aquí?
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En la superficie, se pensaría que la restauración y conversión futuras de Israel no tienen mucho que ver con el cristianismo del Nuevo Testamento. Sin embargo, es vital que comprendamos esto. La gracia que Dios ha extendido a la iglesia en la presente era no significa que ha terminado su obra con Israel. A Israel solamente le ha acontecido endurecimiento en parte hasta que la plenitud, o salvación de los gentiles se complete. Dios ha hecho una maravillosa obra nueva al unir al judío y gentil en la iglesia, el cuerpo de Cristo. Pero eso no significa que Dios no cumplirá las muchas promesas que ha hecho a Israel.
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NOTASObserve también que la frase «en parte» deja la salvación en Cristo
abierta a cualquier individuo judío, aunque la nación entera no se ha convertido al Mesías. Pablo era judío, por supuesto, al igual que lo era la mayoría de los seguidores de Cristo en las primeras décadas del cristianismo.
Los primeros años de la iglesia cristiana estuvieron cargados de conflictos, divisiones y confusión entre los creyentes de fondo judío y aquéllos que provenían de un fondo gentil. Vemos algunos de estos conflictos en Hechos, y los escritos de Pablo tratan este tema también. Estas verdades eran misterios. Los hebreos del Antiguo Testamento no tenían ni la más mínima idea sobre estas verdades. ¿Podría imaginarse los conflictos, confusión e inseguridades que muchos de esos primeros seguidores de Cristo tuvieron que enfrentar? Los creyentes judíos tropezaban con la idea de que un gentil pudiera ser seguidor de Cristo sin hacerse judío primero. Los creyentes gentiles sólo querían seguir a Cristo, y no convertirse al judaísmo. Tal vez ahora le resulte más fácil comprender por qué es importante ser buenos administradores de estos misterios.
El misterio del arrebatamiento de la iglesia
• Lea 1 Corintios 15.50-58 y describa el misterio que Pablo revela aquí.
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• ¿Este misterio se cumplirá de forma gradual o inmediata?
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• ¿Cuándo sucederá esto?
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NOTAS• Lea 1 Tesalonicenses 4.13-18. ¿Qué instrumento musical
tiene este pasaje en común con el misterio que se revela en 1 Corintios 15.50-18?
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• Cuando Cristo venga, ¿dónde se reunirán con él los que estén vivos en la tierra en ese momento?
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Los dos pasajes previamente mencionados se complementan uno al otro y se refieren al mismo «misterio». Ambos enseñan lo que comúnmente se conoce como el «arrebatamiento» o retiro de la iglesia de Jesucristo poco antes de su Segunda Venida. Si bien es posible hallar imágenes y símbolos de este evento futuro en el Antiguo Testamento, tal como el «arrebatamiento» de Enoc poco antes del juicio del diluvio (Génesis 5.24), esto claramente fue un misterio que nadie en épocas pasadas pudo ver ni comprender.
El misterio de la iniquidad
• Lea 2 Tesalonicenses 2.7-9. ¿Quién se manifestará?
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El contexto de este pasaje trata con la manifestación del tristemente célebre anticristo durante la tribulación mundial que conducirá a la Segunda Venida de Cristo. El anticristo es «aquel inicuo» que Pablo menciona aquí a los tesalonicenses.
• Basándose en este mismo pasaje de 2 Tesalonicenses, ¿qué es lo que ya está en acción?
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NOTAS
Lo que se necesita es la
dedicación para hallar las piezas
del rompecabezas y unirlas para
formar una imagen.
• Lea 1 Juan 4.3. ¿Piensa que Juan podría estar hablando del mismo misterio que Pablo menciona a los tesalonicenses?
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El tema de la manifestación del anticristo aparece muchas veces en el Nuevo Testamento, y hasta muchos profetas del Antiguo Testamento alcanzaron a ver la culminación del mal durante la venida del Mesías. No obstante, para los profetas del Antiguo Testamento, el tema de que el espíritu del anticristo ya estuviera en acción era un «misterio». ¡Ellos no comprendían que el Mesías vendría dos veces! Nadie lo comprendía. En realidad, si los judíos hubiesen recibido al Mesías, todas las profecías se habrían cumplido en la primera venida de Cristo. Trazar la obra del espíritu del anticristo a través de la Biblia es otra valiosa «pieza del marco» del rompecabezas.
El misterio de Babilonia la grande
• Lea Apocalipsis 17.1-5. ¿Cuál es el nombre completo de este misterio?
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El contexto en este caso señala al imperio venidero del anticristo. Procure distinguir entre este misterio y el que describimos previamente. El misterio de la iniquidad señala al espíritu maligno del anticristo. Aquí vemos la culminación de la obra del espíritu del anticristo a través de las edades, unificando a todas las religiones salvo a la iglesia del Nuevo Testamento bajo una sola cabeza, quien es la personificación del mal. Estas dos verdades están estrechamente vinculadas, por supuesto, y proporcionan parámetros doctrinales adicionales para «enmarcar» el Nuevo Testamento.
El imperio venidero del anticristo es un estudio profundo y uno que hasta los estudiantes serios de la Biblia tienen dificultades para comprenderlo por completo o siquiera para estar de acuerdo unos con otros. Aquí se nos revela un misterio aunque su cumplimiento completo es aún futuro. Aunque se nos dificulta determinar muchos de los detalles, el tema del imperio venidero del anticristo aparece a lo largo de toda la Biblia y proporciona piezas de marco adicionales para nuestro rompecabezas.
En este capítulo hemos visto formas diferentes en las cuales dividir la Biblia y trazar temas comunes. Aprendimos acerca de dispensaciones,
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NOTASlas fiestas de Israel y los misterios del Nuevo Testamento. Por encima de todo, recuerde lo que he resaltado en repetidas ocasiones: no hay «una sola forma» en la cual comprender la Biblia, siempre y cuando busquemos comprenderla desde la perspectiva divina y no la humana. Dios nos ha dado muchos «asideros» en la Biblia que nos permiten tomarla y aprender sus verdades. Hemos comparado esto con hallar las piezas que forman el marco de un rompecabezas. Otros podrían definir las dispensaciones, fiestas o misterios de formas ligeramente diferentes. Eso está bien. Lo importante es reconocer que todos estamos tratando de hacer lo mismo, buscamos comprender la verdad absoluta de la Biblia y en última instancia, queremos realzar nuestra relación con Dios. Tal como en el caso de medir una distancia absoluta, podemos hacerlo empleando unidades de medida diferentes, pero la distancia no cambia. ¡Qué gran consuelo es saberlo!
De nuestra analogía previa del rompecabezas, podemos retornar al concepto de la obra de un investigador eficaz: Un caso puede analizarse y estudiarse en diferentes maneras, unas más eficaces que otras, pero los hechos del caso nunca varían. Lo que se necesita es la dedicación para hallar las piezas del rompecabezas y unirlas para formar una imagen.
Usted también puede hacerlo, al considerar en oración las herramientas de investigación que ahora posee y las diferentes maneras en las cuales se pueden organizar las verdades divinas que hemos considerado en el presente capítulo. La verdad bíblica no cambia, pero hay muchas formas en las cuales estudiar, analizar y aplicar dicha verdad.
Notas
1 Kay Arthur es la que emplea esta ilustración en su excelente libro sobre cómo estudiar la Biblia. Kay Arthur, How to Study Your Bible (Eugene, Oregon: Harvest House Publishers, 1994), 22-23.
2 No confunda éstas con otras fiestas que celebran los judíos hoy. Aquí estamos hablando únicamente de las siete fiestas que se hallan directamente en el Antiguo Testamento.
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NOTAS
La única interpretación correcta de las Escrituras es la
que nos da el autor mismo.
¡No es sólo su interpretación!
¿Alguna vez ha tenido esta experiencia? Ha estado discutiendo la Biblia con otra persona. Ha intentado pacientemente no ser grosero, imponente, desagradable, santulón, ni ninguna de esas características poco deseables que frecuentemente vienen asociadas a personas que discuten la Biblia. Entonces, sucede. La persona con la cual ha estado intercambiando ideas le mira y ya puede adivinar lo que va a decir: «Bueno, esa es tu interpretación». Algunas veces, eso no es más que otra forma de decir: «Fin de la discusión».
Resulta igualmente difícil tratar con la respuesta petulante que dice: «Bueno, esto es sencillamente lo que la Biblia dice ¡y eso lo dice todo! No hay interpretaciones de la Biblia. Sencillamente debemos tomar lo que la Biblia dice literalmente y dejarlo así». Una afirmación semejante usualmente significa que el que la dice desea que los demás estén de acuerdo con su manera de comprender lo que la Biblia dice. Cualquier persona que vea algo diferente, ¡sencillamente está equivocada!
¿Qué podemos decir acerca de la interpretación de la Biblia? ¿Existe alguna manera de decidir cuál interpretación es correcta o incorrecta? Honestamente, todos interpretamos la Biblia a la luz de nuestro conocimiento, comprensión, cultura y experiencias de la vida. Decir lo contrario no es más que ignorancia o arrogancia.
Retomando nuestra analogía entre las investigaciones policíacas para hallar la verdad en la escena de un crimen y la investigación de la Biblia para hallar la verdad divina, un investigador de un accidente de tránsito que examina las marcas de patinaje de las ruedas de un auto puede obtener una cantidad enorme de información. Al examinar la marcas de patinaje, un investigador experto puede determinar el tipo de automóvil, la velocidad a la cual viajaba cuando se aplicaron los frenos, la presión de inflado de los neumáticos y las condiciones de la superficie del pavimento al momento del accidente. Una persona no capacitada sólo ve marcas de patinaje y podría interpretar incorrectamente lo que indican del accidente. Las marcas son las mismas, no importa cómo se las interprete. La diferencia entre las dos interpretaciones radica en la cantidad de conocimiento y experiencia, no en las marcas de patinaje.
Sí, la Biblia es verdad absoluta. Iniciamos con esa premisa. El problema que tenemos sencillamente es éste: ninguno de nosotros tiene comprensión absoluta. Todos somos obras en progreso, y algunas veces
CAPÍTULO CUATRO
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NOTASsencillamente carecemos del conocimiento y experiencia necesarios para interpretarla correctamente.
Comprender la Biblia no es asunto de la interpretación de ellos, de la suya, ni de la mía. La única interpretación correcta de las Escrituras es la que nos da el autor mismo. El objetivo principal del estudio de la Biblia es descubrir el significado eterno que Dios proponía cuando inspiró a diferentes individuos a través de las edades a escribir las Escrituras bajo la inspiración del Espíritu Santo. El asunto es lo que Dios quiso decir, no lo que nosotros pensamos. Primero, necesitamos estar seguros de que comprendemos lo que significa la interpretación de la Biblia.
¿Qué significa interpretar la Biblia?
Interpretar es buscar el significadoEl erudito bíblico Paul Lee Tan define la interpretación así:
«explicar el sentido original de un orador o escritor».1 Interpretar la Biblia sencillamente es cuestión de determinar el significado que Dios se proponía que tuviéramos en la Biblia. Este proceso no tiene nada místico. La interpretación no consiste en buscar algún significado oculto o no descubierto, sino comprender de la forma más clara posible la intención de las palabras de Dios en la Biblia.
Comprender la Biblia no es asunto de interpretaciones privadas
En el primer capítulo examinamos 2 Pedro 1.20-21 para apreciar cómo Dios habló las palabras de las Escrituras a través de instrumentos humanos. Volvamos a examinar dicho pasaje con el objetivo de aprender algo acerca de la interpretación.
• Lea 2 Pedro 1.20-21 y describa lo que este versículo dice acerca de la interpretación privada o personal.
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La afirmación que Pedro hace cuando dice que la Escritura no es de «interpretación privada» deja en claro que la comprensión correcta de la Biblia no depende de la interpretación de ningún individuo. El asunto es lo que Dios tenía en mente cuando escribió la Biblia, y no lo que una persona particular opine que significa algún pasaje. Algunas
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NOTAS
El andar cristiano nunca
ha tenido el propósito de
vivirse de modo aislado, sino en celebración con otros creyentes.
veces, ni siquiera los hombres que Dios usó para escribir las Escrituras comprendieron plenamente su significado.
• Lea 1 Pedro 1.10-12 detenidamente. ¿Cuál era el conflicto que sintieron los profetas de quienes Pedro habla?
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• ¿Qué les reveló Dios a estos profetas en cuanto al significado de sus escritos proféticos?
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Nuevamente, el objetivo es descubrir el propósito que Dios tiene en las Escrituras. Nuestra dificultad, por supuesto, es que cada uno de nosotros mira las cosas a través del lente de nuestra humanidad imperfecta. En 1 Corintios 13.12 Pablo expresa la lucha con esta condición natural humana diciendo que ahora vemos «por espejo; oscuramente».
Todo ser humano que lee la Biblia la interpreta en una u otra manera. Todos tendemos a ver la Biblia a través de los ojos de nuestro propio idioma, cultura, experiencia, prejuicios y suposiciones. Si nuestra meta es descubrir el significado que Dios propone, es necesario que seamos honestos con nosotros mismos en cuanto a esta tendencia natural que todos compartimos hacia las «interpretaciones privadas».
Aun mucho después de la invención de la imprenta era poco común que un individuo cristiano poseyera una copia personal de la Biblia. La mayoría de las personas recibía su conocimiento de la Biblia cuando ésta era leída en reuniones públicas tales como servicios en la iglesia. Si bien podemos ver esto como algo sumamente restrictivo para nuestro sentido moderno de la individualidad, un beneficio de este enfoque comunal a la Biblia era la protección que ofrecía el que toda la congregación se reuniera al mismo tiempo en un lugar para descubrir el propósito de Dios en las Escrituras. Salomón habló de la sabiduría hallada en la multitud de consejeros (Proverbios 11.14, 15.22 y 24.6).
Por otro lado, esta situación es potencialmente peligrosa cuando la congregación tiene un líder que afirma ser el único capaz de interpretar las Escrituras correctamente. Eso sencillamente es otra variante de la interpretación privada y es infinitamente más peligrosa si la persona que tiene dicha interpretación privada es un líder influyente.
El punto es ver la protección que brinda hallarse en un entorno en el cual existe libertad para ser honesto y expresar su propia opinión, pero al mismo tiempo todos pueden reunirse y estar de acuerdo en cuanto a las enseñanzas principales de la Biblia. El andar cristiano nunca ha tenido
97
NOTASel propósito de vivirse de modo aislado, sino en celebración con otros creyentes. Ninguno de nosotros posee comprensión perfecta, pero juntos somos guiados por el Espíritu Santo de Dios para llegar a comprender la Biblia en una forma que da testimonio en los corazones de la abrumadora mayoría de creyentes.
La meta de este libro no es convencerle de que acepte mi interpretación de la Biblia, ni que usted desarrolle su propia interpretación. En aras de la divulgación completa de mi postura, estoy obligado a decirle que poseo suposiciones definitivas en mi enfoque hacia la Biblia. Todos las tenemos. Todos tenemos perspectivas que resultan de una combinación de muchas experiencias e influencias de muchas fuentes. Sin embargo, necesitamos reconocer con honestidad que nuestra comprensión de la Biblia se ve afectada en una u otra manera por nuestros prejuicios y suposiciones. No podemos evitar tener ciertas predisposiciones. Sin embargo, la misión del buen estudio bíblico es discernir lo que Dios mismo tenía en mente cuando la escribió. No podemos hacer esto sin la ayuda del Espíritu Santo.
• Lea 1 Corintios 2.13-14 y describa lo que este versículo dice acerca de la sabiduría humana, o las interpretaciones personales.
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Busque una interpretación literal de las Escrituras
Después de dejar de lado la búsqueda de significados ocultos o personales en la Biblia, nuestra meta consiste en sencillamente observar lo que la Biblia dice literalmente. Algunos predicadores expresan esta idea diciendo: «¡Dios dijo lo que quería decir, y quiere decir lo que dijo!» Yo mismo he dicho esas palabras.
Esa afirmación ciertamente suena bien, pero en realidad existen varios factores que complican nuestra comprensión. Interpretar la Biblia no es tan sencillo y fácil como suena al principio. En el presente capítulo, aprenderemos algunos de los desafíos de la investigación bíblica y dedicaremos el resto de este libro a aprender cómo investigar la Biblia para hallar la interpretación que Dios da y comprender de modo correcto y literal lo que Dios ha dicho.
Paul Lee Tan nos ayuda a comprender lo que muchos han denominado la «interpretación literal».
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NOTAS
La meta de este libro no es convencerle de que acepte mi
interpretación de la Biblia, ni que usted desarrolle
su propia interpretación... Sin embargo, la misión del buen
estudio bíblico es discernir lo que
Dios mismo tenía en mente cuando
la escribió. No podemos hacer
esto sin la ayuda del Espíritu
Santo.
Interpretar «de modo literal» significa explicar el sentido original que el orador o escritor original tenía siguiendo el uso normal, acostumbrado y correcto de las palabras y del idioma. La interpretación literal de la Biblia significa sencillamente explicar el sentido original de la Biblia según el uso normal y acostumbrado de su idioma.2
Esta interpretación literal de la Biblia algunas veces recibe el nombre de Método Gramático/Histórico de interpretación. Esto sencillamente resalta la necesidad de tomar en cuenta el significado de las palabras de las Escrituras estrictamente dentro del contexto histórico en el cual fueron escritas y respetando la gramática normal y acostumbrada del idioma en el cual se escribieron.
¡No tome lo literal de modo tan literal!Cuando decimos que deseamos comprender la Biblia en sentido
literal, esto no significa que ignoramos frases y palabras que normalmente se aceptan en sentido figurado. Por ejemplo, cuando Jesús dijo: Yo soy el pan de vida (Juan 6.35), ¡Él no pretendía decir que literalmente era una hogaza de pan! Cualquier persona razonable comprende que esta es una forma figurada de decir que Él es la esencia misma de la vida.
Cada uno de nosotros emplea lenguaje figurado a diario. Podríamos decir: «El amor mueve al mundo», pero eso no lleva intención alguna de decir que el amor es literalmente una especie de combustible o máquina que impulsa la rotación de nuestro planeta en ciclos de veinticuatro horas cada uno. Cuando hablamos de la salida y la puesta del sol, nadie tiene que explicarnos que estas frases no deben tomarse en sentido literal. Estas sencillamente son expresiones de lenguaje figurado usadas hasta por los científicos que bien comprenden que el sol ni «sale» ni «se pone» en sentido literal. No obstante, cuando alguien habla de la salida o la puesta del sol, nadie tampoco busca discernir algún significado oculto o secreto en esas frases de lenguaje figurado que empleamos de modo literal para describir el inicio y el final de nuestro período de luz diurna. La Biblia también emplea lenguaje figurado.
Otro punto que hay que comprender es que interpretar las Escrituras de modo literal no equivale a ignorar la dimensión espiritual que la Biblia posee. La Biblia es más que palabras en papel; es un libro viviente, el libro de Dios.
• Lea Hebreos 4.12-13. ¿Cuál es la figura que representa a la Biblia en estos versículos?
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NOTAS
La Biblia es más que palabras en
papel; es un libro viviente, el libro
de Dios.
• ¿Cuáles características de la Biblia se mencionan en esos versículos?
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En nuestro primer capítulo vimos que un error potencial en el estudio de la Biblia es ver únicamente los aspectos histórico y gramático de la Biblia, y no ver la profundidad de su aplicación espiritual. La postura opuesta que busca leer cosas ocultas en el texto de la Biblia es igualmente mortal para el buen estudio de la Biblia. La clave para evitar leer nuestros propios pensamientos es reconocer que solamente el Espíritu Santo, y no nuestra imaginación, puede revelarnos la dimensión espiritual de las Escrituras (1 Corintios 2.9-14). Además, el Espíritu Santo jamás revelaría un significado que esté fuera de los límites del resto de la Biblia o que la contradiga.
La dimensión espiritual de las Escrituras que revela el Espíritu Santo difiere mucho de una práctica peligrosa que algunos denominan «espiritualizar» las Escrituras. Espiritualizar las Escrituras consiste en tomar versículos y pasajes fuera de su contexto natural para conferirles algún sentido «espiritual» que jamás fue la intención ni del escritor humano ni del Espíritu Santo.
Algunas veces, la práctica de la espiritualización va precedida de una declaración semejante a esta: «Bueno, esto es lo que la Escritura me dice a mí», como si ninguna otra persona pudiera ser capaz de ver lo mismo. No obstante, la persona que dice esto frecuentemente procede a dar un significado que no tiene absolutamente nada que ver con la intención original de Dios al escribir esa Escritura. Este es un ejemplo de «interpretación privada». Este modo de abordar las Escrituras da origen a cultos extraños y grupos extraños que perjudican a la fe.
Sin embargo, permítame decir con claridad que una interpretación literal no elimina la posibilidad de que un pasaje de las Escrituras tenga varias aplicaciones de una sola verdad. Un ejemplo de ello es la oración de David en el Salmo 51. Este salmo nos muestra a David enfrentando la culpa y la vergüenza de su pecado en lo tocante a Betsabé. David ora pidiendo perdón y restauración.
• Lea Salmos 51.11 y mencione las dos peticiones que David hace en este versículo.
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Esta declaración se aplica a David de manera diferente que a usted o a mí. Primero, es necesario que comprendamos precisamente lo que
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NOTAS
Es imposible que los seguidores
de Cristo en el Nuevo
Testamento estén separados de
la presencia de Dios.
David dice dentro del contexto histórico y gramático de estas palabras. Aquí tenemos a un hombre quebrantado por su pecado que clama a Dios buscando perdón. Él naturalmente teme las consecuencias de lo que ha hecho, así que le pide a Dios que no lo eche de su presencia ni que le quite el Espíritu Santo, lo cual en algunas ocasiones fue consecuencia de pecado para los judíos en el Antiguo Testamento, pero no así para el creyente del Nuevo Testamento. Eso es lo que la Biblia dice, para David la aplicación es diferente que para el creyente del Nuevo Testamento.
• Lea Hebreos 13.5 y Mateo 28.20. ¿Alguna vez Dios nos dejará o nos desamparará?
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• Lea Efesios 1.13-14. ¿Cuál es el sello de nuestra salvación?
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• Si el Espíritu Santo es el sello de nuestra salvación, ¿es posible romper ese sello?
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• Lea Romanos 8.9. ¿Es posible pertenecer a Cristo y no tener el Espíritu Santo?
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• Dado lo que hemos visto en estas preguntas previas, ¿existe razón alguna por la cual un creyente del Nuevo Testamento deba orar como David que el Señor no le quite su santo Espíritu?
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Es imposible que los seguidores de Cristo en el Nuevo Testamento estén separados de la presencia de Dios. Si bien las condiciones de la oración de David no se aplican directamente a nuestra situación
101
NOTAShoy día, hay mucho que podemos aprender en esta oración acerca del quebrantamiento. Este es el punto: Salmos 51.11 sólo tiene un significado, pero tal significado se aplica de modo diferente a David que al creyente del Nuevo Testamento.
Frecuentemente se citan las palabras atribuidas al reformador Juan Calvino: «La palabra de Dios es inagotable y aplicable en todo momento, pero existe una diferencia entre la explicación y la aplicación, y la aplicación debe ser consistente con la explicación». En otras palabras, un versículo o pasaje de la Biblia sólo tiene un significado, aunque tal significado puede aplicarse de maneras diferentes, siempre y cuando ninguna de ellas esté en conflicto con la intención original del pasaje. Nuestra meta consiste en determinar primero el significado histórico/gramático correcto. Entonces podemos aplicar ese significado a situaciones diferentes, siempre y cuando nos mantengamos dentro de los parámetros de las Escrituras. Recuerde el principio para las investigaciones: estudie y después busque.
Finalmente, comprender la Biblia en sentido literal no excluye el uso de símbolos, tipos, cuadros verbales y cierto lenguaje figurado. Claramente, hay eventos, figuras, objetos y personas en las Escrituras cuyo significado va más allá de lo que se ve en la superficie histórica/gramática. La historia del cordero de la pascua en Éxodo 12 detalla un evento histórico real de importancia trascendental en la historia de Israel. Pero, este pasaje claramente tiene significado profético, pues presenta un cuadro de la muerte sacrificial de Cristo en la cruz por nosotros, por ser el Cordero de Dios.
• Lea 1 Corintios 5.7 y escriba el nombre con que se describe a Cristo en este pasaje.
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Sabemos que la pascua es un cuadro, tipo o representación de la muerte sacrificial de Cristo no porque a alguien se le ocurrió decirlo, sino porque la Biblia así lo afirma. Esta es la diferencia entre la interpretación correcta y la interpretación privada de las Escrituras. La clave para comprender los tipos, figuras y lenguaje figurado de la Biblia es permitir que la Biblia misma los defina, en lugar de nuestra imaginación. Diremos mucho más sobre esto más adelante.
La hermenéutica es el estudio de la interpretación correcta
La hermenéutica no es una enfermedad, aunque así pudiera sonar ese nombre. Es posible que haya oído la palabra hermenéutica previamente.
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NOTASEsta palabra se menciona frecuentemente con relación al estudio de la Biblia, pero también se emplea en una variedad de contextos profesionales y académicos. En un sentido amplio, la hermenéutica es la ciencia de interpretación o del significado. En lo referente a la Biblia, la hermenéutica es el «arte y ciencia por medio del cual se interpreta el texto bíblico».3
La historia del vocablo hermenéutica se remonta a la mitología antigua. Los romanos denominaban al dios de la ciencia, la escritura, el arte y la oratoria Mercurio, pero los griegos previamente le llamaban Hermes. En la mitología griega, Hermes era el dios mensajero. Cuando los dioses deseaban comunicar algo a la humanidad, Hermes entregaba ese mensaje. Ya que esta mitología impregnaba la cultura griega, se decía que cualquiera que interpretara algún material había recibido una porción de los dones místicos de Hermes. La hermenéutica, el nombre dado a la ciencia de interpretar la Biblia, se deriva de Hermes.
Comprendiendo esto, veamos un pasaje del libro de los Hechos. Pablo y Bernabé están iniciando su primer viaje misionero y han arribado en la ciudad de Listra, en la región de Galacia. Pablo sana milagrosamente a un cojo de nacimiento, y el pueblo se asombra.
• Lea Hechos 14.8-12.
• ¿Por qué nombre llamaron los hombres de Listra a Bernabé?
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• ¿Qué nombre dieron a Pablo?
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Aun la poca información previa que aprendimos de la cultura griega nos permite interpretar este pasaje correctamente. La gente de Listra pensó que estos hombres debían ser dioses y, puesto que Pablo era el mensajero, seguramente él era Mercurio, o Hermes.
Para la época en la cual se escribe el Nuevo Testamento, los griegos habían incorporado esta palabra como verbo, hermeneuo, la cual se traduce al castellano como «traducir». Variaciones de este verbo hermeneuo aparecen en varias porciones del Nuevo Testamento. Aquí hay algunos ejemplos del primer capítulo de Juan. En cada caso, el vocablo hermeneuo se representa en castellano con la palabra «traducido» o la frase «quiere decir».
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NOTAS
Dios ha provisto ayuda para
comprender la mayor parte
de esos pasajes difíciles.
• Lea Juan 1.38. ¿Cómo dice la Escritura que se traduce Rabí?
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• Lea Juan 1.41. ¿Cómo se traduce Mesías, según este versículo?
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• Lea Juan 1.42. ¿Qué dice el Señor que quiere decir el nombre Cefas?
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La hermenéutica es una ciencia porque se basa en ciertos principios y reglas de entendimiento que empezaremos a aprender en el siguiente capítulo. La hermenéutica también es un arte, porque la aplicación de dichos principios y reglas puede resultar compleja y requiere el desarrollo de ciertas habilidades que se obtienen únicamente con el tiempo y la experiencia.
¿Por qué es necesario interpretar la Biblia?
Si nuestro objetivo consiste en sencillamente leer lo que la Biblia literalmente dice, ¿por qué tenemos que preocuparnos de la interpretación? Esa es una buena pregunta. En la superficie, suena sencillo. No obstante, en la práctica, comprender la Biblia no resulta tan fácil ni sencillo como lo desearíamos. En nuestro primer capítulo establecimos que cualquiera puede comprender todo lo que hay que saber acerca de la vida, de Dios y del perdón de pecados por medio de sencillamente leer la Biblia por sí solos. Sin embargo, existen algunos pasajes para los cuales necesitamos ayuda. Dios ha provisto ayuda para comprender la mayor parte de esos pasajes difíciles.
Una historia que aparece en Hechos 8 nos da un buen ejemplo. Felipe era un evangelista hábil que estaba ocupado evangelizando en Samaria cuando el Espíritu Santo lo trasladó milagrosamente al desierto para que le testificara a un eunuco etíope. Este eunuco era un alto oficial del gobierno que se había convertido al judaísmo y que había venido a
104
NOTASJerusalén buscando a Dios a través de la verdad de las Escrituras. Cuando iba de regreso a casa, todavía seguía en su búsqueda y se encontraba algo confundido. Felipe se une a él en su carro. Esto es lo que sucede.
• Lea Hechos 8.26-40.
• ¿Qué dijo el eunuco a Felipe que necesitaba para poder entender las Escrituras?
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Ese etíope era un hombre inteligente que deseaba entender (interpretar) las Escrituras, pero necesitaba ayuda. Dios le proveyó a Felipe para guiarle.
• Lea Efesios 4.11-12. En este pasaje, Pablo describe a hombres con ciertos dones espirituales que han sido dados por Dios a la iglesia. Escriba a estos hombres que Pablo menciona.
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• ¿Cómo utiliza Dios a estos individuos en la iglesia?
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• Lea Romanos 12.7 y 1 Corintios 12.28. ¿Qué tipos de ministerios puede ver en estos dos versículos y que también se mencionan en Efesios 4.11?
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• Si Dios ha dado maestros con el don de enseñanza a la iglesia, ¿piensa usted que existe la necesidad de ayudar a otros a entender (interpretar) las Escrituras?
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NOTAS
La Biblia es enorme en su
alcance y obra, y es infinitamente
profunda.
• Lea Lucas 24.13-27, que refiere la ocasión en la cual el Cristo resucitado se aparece a dos de sus discípulos en el camino a Emaús. Abrumados por los eventos emotivos de los días pasados, ellos necesitaban ayuda para entender cómo todo lo sucedido realmente era el cumplimiento de las Escrituras. En Lucas 24.25-27, ¿qué dice que hizo Jesús con las Escrituras?
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• Lea Lucas 24.44-48, que cuenta cuando el Señor se apareció a otros discípulos. ¿Qué dice que hizo con las Escrituras?
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Aun en el Antiguo Testamento vemos este mismo principio en el cual Dios utiliza instrumentos humanos para ayudar a los individuos a entender las Escrituras. Un remanente de judíos había regresado del cautiverio a reconstruir el muro de Jerusalén. El pueblo se congregó en las calles de Jerusalén para que Esdras les ministrara la Palabra de Dios.
• Lea Nehemías 8.1-9. ¿Cómo pudo todo el pueblo comprender la palabra de Dios?
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La Biblia es enorme en su alcance y obra, y es infinitamente profunda. Las dificultades para comprender su significado en algunos lugares no significan que hay falta de inteligencia o esfuerzo. Al mismo tiempo, esto no significa que ciegamente aceptamos lo que alguno enseñe acerca de la Biblia. Mantenemos un equilibrio al recordar que la interpretación correcta de las Escrituras no depende de lo que piense una persona en particular (interpretación privada), sino en la guía del Espíritu Santo que mora en todos los creyentes genuinos de Cristo. Dios utiliza a líderes con dones espirituales y experiencia en el cuerpo de Cristo para ayudar a otros a llegar al entendimiento correcto de pasajes de la Biblia.
Aunque siempre habrá desacuerdo acerca de algunos aspectos de comprender la Biblia, todos los seguidores genuinos de Cristo podemos estar de acuerdo en la mayoría de los puntos esenciales de las verdades divinas, tales como la inspiración y autoridad de las Escrituras, la deidad de Cristo, la salvación por gracia y otras verdades fundamentales. Aléjese
106
NOTASde toda persona que dé la impresión de que él o ella es una de las pocas personas que realmente comprende la Biblia y que todos los demás están equivocados.
A través de las edades, los maestros hábiles han transmitido principios de interpretación bíblica. Esos principios son necesarios debido a ciertas barreras que estorban el entendimiento. Por esto necesitamos ayuda. Antes de que aprendamos esos principios, consideremos algunas de esas barreras.
La barrera del idiomaLa Biblia se escribió en tres idiomas antiguos: hebreo, arameo y
griego. En nuestro primer capítulo discutimos algunos de los desafíos de la traducción literal de un idioma a otro. También consideramos los beneficios de una traducción formal tales como las versiones King James y Reina-Valera para el estudio serio de la Biblia, la cual permite enfocarse en cada pasaje de las Escrituras palabra por palabra, en lugar de una paráfrasis menos específica o versión traducida para ofrecer equivalencia de pensamientos.
Además de las dificultades para la traducción literal de las palabras, el significado de las mismas palabras puede cambiar totalmente según la cultura y el contexto. Cuando viajo de un país hispanohablante a otro (o a otro país anglohablante, en realidad), tengo que tener mucho cuidado con las palabras que utilizo. Una palabra que puede ser perfectamente aceptable y que viene acompañada de varios significados buenos en el diccionario puede poseer un significado distinto y hasta vulgar en un país determinado. La diferencia no está en lo que dice el diccionario, sino en el uso de esa palabra dentro del contexto de una cultura particular.
Aun una traducción moderna al inglés puede causar problemas de idioma debido a diferencias culturales. Por ejemplo, si la traducción se hace en Inglaterra, una palabra podría tener un significado diferente en los Estados Unidos.
Además, el significado de algunas palabras cambia con el paso del tiempo. Si bien he resaltado los beneficios positivos de la KJV, ésta tiene la desventaja del uso de algunas palabras cuyo significado ha cambiado radicalmente con el paso de los años. El estudiante de la Biblia necesita estar constantemente consciente de esta posibilidad.
En toda versión de la Biblia, los traductores eligen palabras que no necesariamente son cuestión de una traducción correcta o incorrecta, sino entre dos o más posibilidades muy verdaderas. Por ejemplo, en 1 Corintios 16.22, la Reina-Valera dice: « El que no amare al Señor Jesucristo, sea anatema. El Señor viene.» En la versión antigua de la Reina-Valera, en lugar de esa última frase aparece la palabra Maranatha. Esta no es una traducción sino una transliteración, lo que significa que la palabra original ha sido insertada en el manuscrito sin traducirse. ¡Definitivamente que aquí vemos una barrera de idioma! En este caso un maestro que ha estudiado griego tendría que explicar que la una
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NOTASexpresión en arameo que se usaba cotidianamente para hablar de la venida del Señor en juicio era la palabra maranatha, que significa «el Señor viene». Por siglos esta palabra figuraba transliterada en nuestra Biblia en castellano, hasta que en una revisión los traductores decidieron reemplazarla por su traducción.
Los asuntos de gramática, sintaxis y expresiones idiomáticas, un estilo de habla peculiar de un idioma específico son ejemplos de los desafíos que hacen que los maestros hábiles sean tal bendición. Pero la tarea de un maestro no es actuar como intermediario ni mediador entre usted y la Biblia. Un maestro debe ser alguien que facilita, que le equipa con las reglas, principios e información que necesite para que pueda comprender la Biblia por sí mismo.
La barrera culturalDespués de mencionar la conexión entre el idioma y la cultura, la
cultura misma presenta un obstáculo grande para entender las Escrituras debidamente. Todo grupo humano del mundo forma una cultura única que evoluciona constantemente.
Un ejemplo hermoso de la importancia de entender la cultura lo hallamos en el encuentro entre Jesús y la samaritana en el pozo de Jacob, en Juan 4. Esta mujer se había casado cinco veces y en ese momento vivía con un hombre con el cual no estaba casada. Para evitar el estigma de su situación, ella venía al pozo durante el calor del mediodía, cuando era poco probable que otras mujeres estuvieran allí. Al acercarse al pozo ese día, había un desconocido: Jesús. A nuestros oídos modernos, las primeras palabras de Jesús suenan muy bruscas y hasta groseras: «Dame de beber» (Juan 4.7). ¿No pareciera que Jesús está siendo exigente con una desconocida? Ni siquiera se ha presentado a sí mismo.
El lector promedio no está familiarizado con las fuertes tradiciones, ritos y pactos sociales relacionados con el agua en el Medio Oriente que existían en aquellos días. Las palabras como las que usó Jesús en esa situación establecían un pacto social de amistad para las personas que ofrecieran agua a un desconocido. Nosotros oímos: «Dame de beber», pero ella escuchó: «Quiero ser tu amigo». ¡Podemos imaginarnos la sorpresa que eso fue para ella!
Tener un entendimiento básico de la cultura puede hacer una diferencia enorme en la interpretación correcta de la Biblia. Nadie puede aprender todo acerca de las culturas que aparecen en la Biblia, pero podemos obtener y aprender algunas herramientas y principios básicos que nos ayuden a la interpretación correcta, no privada, de la Biblia.
La barrera literariaAdemás del significado de las palabras individuales, de los contextos
histórico y gramático y de los aspectos culturales, el género literario en particular de un pasaje de las Escrituras también afecta a su interpretación.
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NOTAS
La interpretación bíblica es
objetiva, no subjetiva. La Biblia es la revelación
inspirada por Dios al hombre. El significado de la Biblia no depende de lo que pensamos o imaginamos. Nuestra tarea
consiste en aprender
precisamente lo que Dios
quería decir. Dios no cambia y su verdad no cambia. Por lo tanto, la
interpretación bíblica no es subjetiva ni
relativa, sino objetiva.
En la Biblia aparecen varias categorías diferentes de escritos: poesía, parábolas, proverbios, narración histórica y cartas (epístolas), algunas dirigidas a grupos amplios de lectores y otras a personas o pueblos específicos de una ciudad o región determinada.
Leer el libro de Romanos es casi como leer un tratado legal en algunas porciones. El enfoque necesario para comprender Romanos es muy distinto al que se necesita para comprender Cantar de los Cantares o Job. Las parábolas de Jesús poseen una naturaleza totalmente diferente que los Salmos. Aprenderemos herramientas y principios que nos ayuden a comprender estos tipos diferentes de literatura bíblica.
¿Por qué no todos podemos estar de acuerdo con una misma
interpretación?Esta es otra buena pregunta. Si sólo hay una interpretación correcta
de las Escrituras y la interpretación de las mismas es cuestión de que el Espíritu Santo nos guíe en la aplicación de un juego determinado de principios, reglas y herramientas para discernir la intención original que Dios tuvo en un pasaje, ¿por qué hay tanto desacuerdo?
Existen muchas razones que podrían explicar por qué las personas no obtienen un mismo significado de un pasaje dado de las Escrituras. Antes de examinar algunas de estas razones, es necesario recordar esta verdad fundamental: todo pasaje de las Escrituras tiene un solo significado, y nunca es cuestión de interpretaciones privadas.
Otra forma de expresar esta verdad fundamental consiste en decir que la interpretación bíblica es objetiva, no subjetiva. La Biblia es la revelación inspirada por Dios al hombre. El significado de la Biblia no depende de lo que pensamos o imaginamos. Nuestra tarea consiste en aprender precisamente lo que Dios quería decir. Dios no cambia y su verdad no cambia. Por lo tanto, la interpretación bíblica no es subjetiva ni relativa, sino objetiva.
Llegamos a las Escrituras, entonces, con esta suposición previa: el significado correcto nos es dado por el Espíritu Santo por medio de SACARLE al texto bíblico precisamente lo que dice, y no por medio de LO QUE QUISIÉRAMOS LEER en el texto, influido por nuestras preconcepciones y opiniones.
Howard Hendricks, profesor de seminario, ilustra la naturaleza objetiva de la verdad divina y la naturaleza subjetiva de nuestras experiencias cuando revela que es daltónico.4 Tiene dificultades en particular para distinguir entre el azul y el verde. Si uno de sus estudiantes llega a clase usando un suéter verde, el Dr. Hendricks podría darle un cumplido por el hermoso suéter azul, pero el suéter sigue siendo verde, sin importar la percepción del Dr. Hendricks.
109
NOTASEse ejemplo se asemeja a lo que sucede cuando creyentes diferentes
tienen opiniones diferentes sobre el significado de un pasaje de las Escrituras. El significado que Dios propuso no cambia, aunque varios individuos diferentes podrían ofrecer perspectivas diferentes de ese mismo pasaje. La verdad de las Escrituras es absoluta. Consideremos algunos ejemplos que explican por qué personas diferentes pueden tener puntos de vista diferentes de una misma Escritura.
Algunos no prestan atención a cada palabra¿Cuántas veces hemos oído decir: «El dinero es raíz de todos los
males»? Esta es una de aquellas expresiones que se repiten casi de modo universal en una variedad de situaciones, no sólo en la iglesia. Sin embargo, veamos lo que la Biblia dice en realidad.
• Lea 1 Timoteo 6.10.
• ¿Qué es lo que en realidad dice la Biblia que es la raíz de todos los males?
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El ejemplo previo es clásico, pero ilustra claramente por qué individuos diferentes podrían sostener ideas diferentes en cuanto al significado de un pasaje de las Escrituras. El mensaje de la Biblia no cambia, lo que cambia es la perspectiva de los que la leen. No prestar atención a cada palabra produce una buena probabilidad de obtener una interpretación distorsionada o incorrecta.
Algunos tuercen las Escrituras para hacerlas encajar con sus propias ideas, opiniones y tradiciones
• Lea 2 Pedro 3.15-16. ¿Qué era lo que algunos hacían con las epístolas de Pablo y las otras Escrituras?
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NOTAS• Según Pedro, ¿cuáles son algunas de las características de las
personas que hacen esto?
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«Torcer» significa tergiversar, desviar o trocar un significado. Aun en el primer siglo había individuos que sacaban las palabras de Pablo fuera de su contexto para torcerlas, antes de que el Nuevo Testamento se completara. No debiera sorprendernos que la misma práctica continúe hoy. Algunos tuercen el significado de las Escrituras de modo intencionado y malicioso para justificar su propio pecado o su tradición religiosa, o para manipular a otros. Si somos honestos, admitiremos que es fácil para cualquiera de nosotros ver las Escrituras a través de nuestras preconcepciones. Ni siquiera tenemos que hacer un esfuerzo; sencillamente ocurre.
Torcer las Escrituras es algo que ha sucedido desde el huerto del Edén. Dios había dado instrucciones claras a Adán y Eva.
• Lea Génesis 2.16-17.
• ¿Qué libertad otorgó Dios a Adán?
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• Había un árbol que era la excepción. ¿Cuál era?
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• Específicamente, ¿qué se le prohibió a Adán que hiciera con ese árbol?
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• ¿Qué consecuencia le acarrearía la desobediencia?
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NOTAS
La Biblia es infinitamente
profunda; nosotros no.
• Lea Génesis 3.1-6 y observe cómo se citan las palabras de Dios.
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Cuando aparece la serpiente, sus primeras palabras arrojan duda sobre lo que Dios realmente había dicho. «¿Conque Dios os ha dicho…?» (Génesis 3.1) equivale a lo que algunos dicen hoy: «¿Realmente fue eso lo que Dios dijo?»
• Lea nuevamente la respuesta que Eva da en Génesis 3.2-3. ¿Hay alguna diferencia entre lo que Dios dijo en Génesis 2.16-17 y lo que Eva citó en Génesis 3.2-3?
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Eva responde citando a Dios, lo cual es una buena respuesta. Pero, ella no se enfocó en la provisión abundante de Dios, sino en la única prohibición. ¡Pobre Eva! Su «Biblia» apenas constaba de dos versículos, pero ella no los memorizó ni los interpretó correctamente. La serpiente entonces se aprestó agresivamente para dar el golpe mortal.
• Lea lo que dice Satanás en Génesis 3.1. Compare detenidamente ese pasaje nuevamente con las palabras de Dios en Génesis 2.16-17. ¿Hay alguna diferencia entre lo que Satanás dice y lo que realmente dijo Dios?
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En lugar de citar las palabras de las Escrituras, Eva añadió una frase que Dios no dijo. Dios había dicho: ciertamente morirás (Génesis 2.17), una certeza. Pero Eva dice: para que no muráis (Génesis 3.3), una posibilidad. Eva no titubeó ante esta interpretación privada. No prestó atención a cada palabra.
• Lea las palabras de Satanás en Génesis 3.4. ¿Encaja esto con lo que Dios había dicho?
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NOTAS
Supongamos que un individuo en Kansas City está pidiendo en oración guía sobre aceptar un empleo nuevo en Chicago, muchas millas al norte. Un día, su atención se dirige a las palabras de
Deuteronomio 2.3: «Bastante habéis
rodeado este monte; volveos al norte».
Ignorando por completo el contexto, este individuo recibe la frase «volveos al norte» como una
revelación especial que Dios le ha dado, indicándole que se traslade al norte,
a Chicago. Sin ánimos de cuestionar
la sinceridad de nadie, este es un caso evidente de
una «interpretación privada» que nada tiene que ver con el mensaje de las
Escrituras.
Una vez que la conversación quedó bajo el control de una mala interpretación, la serpiente pudo negar la verdad de las Escrituras abiertamente. «No moriréis» (Génesis 3.4). El pecado siguió de inmediato cuando Eva comió del fruto prohibido y le dio de comer a su esposo. Torcer las Escrituras es peligroso y su resultado puede ser catastrófico.
Las Escrituras son infinitamente profundasLa Biblia es infinitamente profunda; nosotros no. Esta es otra razón
por la cual las personas frecuentemente discordan en cuanto a la verdad de las Escrituras. Aun si todos tuviéramos la misma pericia para el estudio de la Biblia, habría partes de ella que escaparían a nuestra comprensión completa. Si pudiéramos comprender absolutamente todo, seríamos iguales a Dios. Eso no sucederá. Aunque la Biblia está accesible para todos, contiene pasajes profundos que nunca llegaremos a comprender plenamente.
Prestándonos nuevamente la ilustración de Howard Hendrick, siempre habrá porciones de la Biblia en las cuales todos padecemos de algo de «daltonismo». Así que no permita que le afecte ver que creyentes sinceros difieran en la interpretación de porciones de las Escrituras. Las Escrituras tienen un solo significado que no cambia. Con nuestra naturaleza humana imperfecta luchamos por descubrir ese significado. Pero Dios hace que las cosas importantes queden claras a cualquiera que estudie la Biblia y siga los pasos demostrados para investigarla.
Recuerde que en el Nuevo Testamento a los cristianos se les llama en repetidas ocasiones «hijos», como sucede en 1 Juan 5.2. «En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios…» Como observamos en una ocasión previa, Dios que nos dio la salvación como don (Efesios 2.9) desea que sus hijos obedezcan sus mandamientos. ¿Por qué habría Dios de salvarnos, indicarnos que obedezcamos sus mandamientos, y luego comunicarlos en palabras que sus hijos no pueden comprender? Dios expresa sus mandamientos en palabras claras.
Ejemplos de interpretación privada
Interpretación alegóricaEn nuestro primer capítulo conocimos a Orígenes de Alejandría,
quien popularizó el método alegórico de interpretación de la Biblia. Este es el método que «percibe» significados ocultos en las Escrituras que sencillamente no existen. Los proponentes de este método ven el significado llano de las Escrituras casi como un tema secundario. Inventan significados que provienen de su imaginación y sus agendas personales, y que nada tienen que ver con la intención divina.
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NOTASDurante la Edad Media, el método alegórico floreció y se tornó cada
vez más místico. Incluía la creencia que una persona podía tener comunión directa y subjetiva con Dios, basándose en sus sentimientos en lugar de basarse en las Escrituras debidamente interpretadas. Algunos teólogos clasifican el «método místico» en una categoría diferente al método alegórico, aunque todos concuerdan que estos dos están estrechamente relacionados.
El hecho de que estos «significados ocultos» provienen de la mente del intérprete es lo que los clasifica como interpretaciones privadas. Nuestra meta en la interpretación de la Biblia es descubrir el significado claro que Dios propuso darle a las Escrituras.
Aplicación devocionalEste método toma palabras, frases y pasajes completos de la
Biblia para aplicarlos a la vida personal sin considerar su contexto ni el significado que Dios tenía en mente. Las personas que emplean este método sencillamente aplican las Escrituras a las situaciones de la vida en donde parezcan encajar, sin importar si encajan con el significado claro de Dios o no.
Por ejemplo, algunos predicadores y maestros han tomado las palabras de Mateo 10.19 como excusa para no prepararse o no estudiar: «Mas cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo o qué hablaréis; porque en aquella hora os será dado lo que habéis de hablar» (Mateo 10.19). Aun una lectura casual de este pasaje en su contexto revela que Jesús no se proponía comunicar nada semejante cuando habló estas palabras a sus apóstoles, al enviarlos a anunciar la llegada del reino a la nación de Israel.
Algunos leen sus Biblias esperando que Dios les hable de alguna manera específica. Toman las palabras fuera de su contexto y las aplican a situaciones de la vida sin considerar la intención original y el contexto de las mismas. Sí, Dios sí nos habla cuando leemos las Escrituras, pero habla dentro del contexto natural y normal de la Biblia.
Interpretación humanista o racionalistaAlgunos métodos de estudio de las Escrituras parten de la suposición
de que la Biblia NO es inspirada divinamente y que no merece consideración diferente de ningún otro libro. Este método busca explicar los elementos sobrenaturales de la Biblia a través de teorías humanistas o racionalistas.
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NOTAS• Lea Juan 11. ¿Qué sucede cuando Jesús manda a que el
sepulcro de su amigo Lázaro fuera abierto?
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Los que ven la Biblia desde un punto de vista puramente humanista o racionalista podrían alegar, por ejemplo, que Lázaro había estado en estado de coma cuando Jesús vino a él. Lázaro entonces se revivió, y los discípulos por su ignorancia atribuyeron esto a que Jesús le levantó de los muertos. Esta predisposición humanista procura entonces ofrecer una explicación racional en lugar de aceptar que un milagro ocurrió. Aceptar el milagro sencillamente no encaja con las preconcepciones.
El humanismo y el racionalismo no hacen acepción de personas ni de milagros. Los proponentes de este punto de vista se ven precisados a explicar la resurrección de Cristo. Durante la Semana Santa cada año hay muchos diarios que publican artículos escritos por liberales religiosos o modernistas que sugieren que Cristo realmente no murió en la cruz, sino que sencillamente se desmayó. Luego, al ser puesto en un sepulcro semejante a una cueva fresca, revivió, y de allí corrió el rumor de que había resucitado de los muertos.
Esto también es una interpretación privada que busca darle explicaciones personales a porciones de las Escrituras que no encajan en las preconcepciones del individuo. El presente libro también está basado en un juego de preconcepciones, que incluyen creer que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y que la Biblia es diferente a los demás libros porque es la palabra de Dios divinamente inspirada, sin error. En lugar de cambiar las Escrituras, estamos comprometidos con permitir que las Escrituras cambien nuestras vidas por medio de ajustarnos a la verdad divina. Nuestra meta es SACARLE a la Biblia lo que realmente contiene y no METERLE a la Biblia cosas que provienen de nuestra imaginación o prejuicios.
Preparación para el proceso de interpretación
El presente capítulo concluye la obra de echar el fundamento para asimilar el «cuadro grande» de las Escrituras. Permítame resumir cuatro compromisos sencillos que deberá adquirir antes de proseguir en el aprendizaje de herramientas y principios específicos para estudiar la Biblia.
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NOTASAsegúrese de conocer a Dios como Salvador y como Señor
Para comprender la Biblia, es necesario que conozca al autor de las Escrituras y que se relacione con Él sobre la base de su gracia. Asegúrese de ser salvo. Si ya es seguidor de Cristo y tiene la seguridad de la vida eterna, asegúrese que su relación con Dios sea firme para facilitar el ministerio del Espíritu Santo de guiarle a toda verdad.
Asuma que la Biblia es la Palabra de DiosAunque no comprenda todo lo que lea en la Biblia, comprométase
a obedecer todo lo que sí comprenda porque es la palabra de Dios. No cambie la Biblia para ajustarla según lo que usted comprende, sino cambie lo que usted comprende y sus acciones para ajustarlas según la verdad de la Palabra de Dios.
Pida entendimiento en oraciónInterpretar la Biblia es una disciplina espiritual. El salmista nos da
un buen modelo para seguir cada vez que nos acercamos a la palabra de Dios.
• Lea Salmos 119.34.
• Escriba este versículo breve con su puño y letra.
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• ¿Cuál es la petición de David?
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• ¿Cuáles dos cosas promete hacer David a cambio?
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NOTAS• Lea Santiago 4.2. ¿Por qué no tenemos lo que deseamos?
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• ¿Cómo podríamos conectar el ejemplo de Salmos 119.34 con la verdad de Santiago 4.2 para prepararnos para estudiar la Biblia?
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Los escribas hebreos seguían ritos complejos cuando confeccionaban copias de las Escrituras. Por ejemplo, antes de escribir el nombre de Dios, se levantaban y realizaban una ceremonia de lavado. Si hicieron semejante esfuerzo por asegurar que las generaciones futuras recibieran las palabras precisas y exactas de Dios, ¿no podemos nosotros tener disciplina suficiente para iniciar nuestro estudio de la Biblia con una actitud de oración?
Comprométase a aprender principios y herramientas de estudio bíblico
Tal como se ha comprometido a apartar un tiempo diario para pasar con Dios en su palabra, comprométase de modo igualmente serio a dedicar tiempo y esfuerzo para mejorar sus habilidades de estudio de la Biblia. La sección siguiente del presente libro de trabajo le enseñará varios principios básicos para estudiar la Biblia.
Notas
1 Paul Lee Tan, The Interpretation of Prophecy (La Interpretación de Profecía) (Winona Lake, IN: Assurance Publishers, 1974), 29.
2 Ibid, p. 29.3 Mal Couch, ed. gen., An Introduction to Classical Evangelical Hermeneutics: A
Guide to the History and Practice of Biblical Interpretation (Introducción a la Hermenéutica Evangélica Clásica: Una Guía para la Historia y la Práctica de la Interpretación Bíblica) (Grand Rapids: Kregel Publications, 2000), 32.
4 Howard Hendricks
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NOTAS
Cómo ser un buen investigador
de la Biblia
Parte uno: Captar el cuadro
grande
Parte dos: Desarrollar
habilidades de investigación
Aprenda a hacer las preguntas correctas
En nuestra comparación del estudio de la Biblia con la labor detectivesca, nuestros primeros cuatro capítulos se concentraron en captar el cuadro grande, como quizás lo haría un detective al llegar a la escena de un crimen. Ahora, pasamos a otra fase de nuestra labor de investigación. Después de haber estudiado el cuadro grande, el detective inicia el proceso de interrogación. Habrá preguntas para la víctima (si está con vida y puede hablar), para los testigos y los posibles sospechosos. También habrá muchas preguntas que el detective tendrá que hacerse a sí mismo, al contemplar cómo los diferentes elementos de evidencia, testigos oculares y otros factores encajan entre sí. Aprender principios de investigación para el estudio Bíblico también requiere de habilidad para hacer preguntas.
Ya he discutido sobre esta similitud entre el estudio de la Biblia y la labor detectivesca con varias de mis amistades entre los agentes del orden público. Todos están de acuerdo que hacer las preguntas adecuadas es una habilidad esencial para resolver un crimen. Un oficial de policía añadió que los mejores detectives se proponen hacer únicamente las preguntas para las cuales ya saben las posibles respuestas. En otras palabras, un buen detective no hace preguntas desordenadamente. Hacer las preguntas adecuadas requiere de una estrategia con propósito y un análisis bien pensado.
Los estudiantes de la Biblia debemos no sólo aprender a hacer las preguntas correctas, sino también considerar las respuestas potenciales. En este capítulo empezaremos a echar el fundamento para ese tipo de estrategia por medio de aprender tres preguntas básicas que son esenciales para toda estrategia adecuada de investigación y estudio de la Biblia. En cada uno de los dos capítulos siguientes le daré tres preguntas centrales, para un total de nueve. Estas no son las únicas preguntas que pueden hacerse, por supuesto, pero forman un buen fundamento para el estudio adicional.
Las primeras tres preguntas debieran formar parte de nuestro enfoque natural hacia cada libro, capítulo o versículo de la Biblia. Necesitamos hacer estas preguntas cada vez que venimos a un pasaje de las Escrituras, sin excepción. Las otras preguntas que aprenderemos también son importantes, pero estas tres primeras son esenciales para la interpretación correcta de la Biblia. Las tres están relacionadas entre sí,
CAPÍTULO CINCO
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NOTAS
Todos hemos oído decir que «se puede usar la Biblia para
probar cualquier cosa». Eso es cierto, pero
únicamente si la sacamos fuera de su contexto. De lo contrario jamás podría hacerse
que enseñe nada diferente del contexto que Dios propuso
para ella.(Bullinger, How to Enjoy
the Bible, 264–265)
y contribuyen a comprender mejor el contexto de un pasaje específico de la Biblia.
Pregunta Nº 1: ¿Cuál es el contexto?
Ningún principio del estudio de la Biblia es más importante que el del contexto. Menciono esto con tanta frecuencia en mi predicación que los miembros de nuestra iglesia responden al unísono cuando hago la pregunta: ¿Cuál es la primera regla del estudio de la Biblia?
«¡Contexto!»Como pastor, creo que una función importante de mi ministerio
es introducir buenos principios del estudio de la Biblia en lo profundo de los corazones de los miembros de nuestra iglesia. Constantemente señalo como los principios sanos de estudio de la Biblia conducen a la interpretación correcta de la verdad divina.
Mi trabajo es equiparlos para que comprendan la Biblia por sí mismos. El cuerpo de Cristo necesita buenos maestros, sin embargo los individuos cristianos debieran tener la confianza y pericia necesarias para estudiar la Biblia, descubrir la verdad divina y aplicarla a sus vidas, aun si no tienen a un maestro hábil cerca.
El contexto es asunto de sentido común y cortesía
Algunas veces me preguntan de dónde provienen estas reglas y principios del estudio de la Biblia. Algunos de ellos provienen directamente de la Biblia. Otros son resultado de las observaciones de muchos estudiosos de la Biblia a través de los siglos. Este principio de examinar primero el contexto de un pasaje de las Escrituras se basa en el sentido común y la cortesía.
¿Cuántas veces hemos oído citar las palabras de personas célebres y políticos fuera de su contexto? Sucede a cada rato, ¿verdad? ¿Alguna vez ha estado envuelto en una situación desagradable en el trabajo, la escuela o el hogar debido a algo que otros pensaron que usted dijo, pero que en realidad sus palabras fueron tomadas fuera de contexto? Esto nos ha sucedido a todos en algún momento.
Nos desagrada cuando alguien toma nuestras palabras fuera de contexto y las tuerce para darles un significado diferente u opuesto al que deseábamos. ¿Por qué habríamos de tratar a Dios con menos respeto y cortesía que el que exigimos para nosotros mismos? Una gran parte de la mala enseñanza es resultado de individuos que han tomado palabras y pasajes de la Biblia fuera de su contexto.1
119
NOTASAquí tenemos un ejemplo de cómo funciona esto. No conozco a nadie
que haya tratado de afirmar esto seriamente, debido a lo patentemente absurdo que resulta, pero se pudiera declarar con certeza que la Biblia afirma que no hay Dios. ¡Así es! La Biblia dice claramente que no hay Dios.
• Lea el Salmo 14. Observe la declaración clara del versículo 1: «No hay Dios».
• ¿Cuál es el contexto de esta declaración?
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La Biblia contiene miles y miles de palabras. Tan sólo por el inmenso volumen y el alcance de su contenido, se podría probar casi cualquier cosa tomando palabras de la Biblia fuera de su debido contexto. Esto no es sólo una teoría, pues ¡sucede a cada momento!
Kay Arthur correctamente señala el origen de la palabra contexto. «La palabra contexto significa “aquello que va con el texto”. Luego, en general, el contexto es el entorno en el cual algo mora, el marco en el cual algo existe u ocurre».2 La escritora Arthur ilustra la importancia del contexto empleando la palabra inglesa «trunk». ¿Cuál es su significado? ¿El baúl de un automóvil? ¿La trompa de un elefante? ¿El tronco de un árbol? ¿Un traje de baño? ¿Una valija de gran tamaño? La única forma de determinar la respuesta es conocer el contexto.
En la Biblia, «fe» es una palabra muy común. Algunas veces la fe se refiere al acto de creer, por ejemplo, al decir: «tener fe en Dios». Otras veces, esa misma palabra significa el contenido de lo que creemos, como cuando se habla de «defender la fe». La palabra «fe» se emplea con estos dos sentidos en la Biblia, y solamente el contexto nos guía para determinar cuál de esos dos significados es conforme a la intención de Dios.
• Lea Efesios 2.8. En este contexto, ¿la palabra «fe» significa el acto de creer, o el contenido de lo que creemos?
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NOTAS
El contexto es tan importante
porque puede alterar totalmente el significado de
palabras, frases y oraciones. En
la interpretación de la Biblia,
nada puede tener importancia
más crítica que el contexto. La mala doctrina o las herejías,
con mucha frecuencia no
son más que una verdad tomada
fuera de su debido contexto.
• Lea Judas 1.3. En este contexto, ¿la palabra «fe» significa el acto de creer, o el contenido de lo que creemos?
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Cada porción de la Biblia tiene su contextoYa sea que estemos considerando una sola palabra, un versículo o
un capítulo entero, siempre debemos tomar en cuenta el contexto mayor. Aun los libros de la Biblia caen dentro de un contexto mayor, de «cuadro grande», como vimos en el capítulo dos.
El contexto es tan importante porque puede alterar totalmente el significado de palabras, frases y oraciones. En la interpretación de la Biblia, nada puede tener importancia más crítica que el contexto. La mala doctrina o las herejías, con mucha frecuencia no son más que una verdad tomada fuera de su debido contexto.
Si alguien tratara de convencerle de que debiéramos adorar a gusanos color rosa con puntos verdes que controlan el universo desde su nido ubicado varios kilómetros bajo la superficie de la tierra, ¡esperaría que usted no le prestara mucha atención! Pero, si alguien se le acercara citando una cantidad abundante de Escrituras y presentando argumentos lógicos, la atracción sería mucho mayor. Cuanto mayor es la apariencia de verdad, tanto más peligrosa es la herejía. Un hereje puede hablar un 95% de verdades. Sin embargo, un 5% de verdades tomadas fuera de contexto puede acarrear consecuencias eternas.
Aprender a prestar atención al contexto empieza con algo tan sencillo como leer el primer versículo de un libro de la Biblia. Considere el libro de Abdías.
• Lea Abdías 1.1. Según este versículo, ¿a qué grupo humano concierne la profecía de Abdías?
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Este breve libro de un solo capítulo nos informa en su primer versículo que el tema de la profecía de Abdías es el juicio venidero que Dios desencadenará sobre la nación de Edom, no Israel. La mayoría de los profetas del Antiguo Testamento ministraron al pueblo Hebreo, ya a las tribus del norte de Israel, o al reino del sur de Judá. Como aprendemos de Abdías, algunos profetas recibieron mensajes destinados a las naciones que rodeaban a Israel. Antes de iniciar el análisis versículo por versículo
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NOTASde un pasaje, un estudiante atento de la Biblia toma en cuenta el contexto correcto.
Santiago nos ofrece un ejemplo en el Nuevo Testamento de la importancia que tiene hacer las preguntas correctas en cuanto al contexto.
• Lea Santiago 1.1. ¿Quiénes son la audiencia a la cual se dirige la epístola de Santiago?
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¡Un dato singular salta de la página! Santiago escribe a judíos. Específicamente, escribe «a las doce tribus» que habían sido dispersadas por el mundo durante siglos de persecución.
¿Significa esto que el libro de Santiago no contiene mensaje alguno a cristianos? ¡Por supuesto que no! Recuerde que en los primeros años de la iglesia casi todos los seguidores de Cristo provenían de un fondo judío. No es sino hasta Hechos 10, varios años después de los eventos de Hechos 2, que vemos al primer gentil venir a Cristo sin antes convertirse al judaísmo: Cornelio, el centurión romano. Sólo después de los acontecimientos de Hechos 11 cerca de la iglesia en Antioquía de Siria los gentiles empezaron a convertirse a Cristo en gran número, sin antes convertirse al judaísmo.
Las palabras iniciales del libro de Santiago instantáneamente brindan información importante para comprender el contexto. El hecho de que este libro se dirige específicamente a cristianos de fondo judío sugiere que Santiago se escribió en los primeros años del cristianismo, antes de que los gentiles formaran la mayoría en la iglesia. En la mente de Santiago, él supone que sus lectores están familiarizados con el Antiguo Testamento. Santiago mismo era judío, así que escribe desde una perspectiva que comprende la cultura judía.
¿Significa el hecho de que esta carta está dirigida a las doce tribus que no hay aplicación para los cristianos neotestamentarios de hoy? Nuevamente, la respuesta es un ¡No! resonante.
• Lea 2 Timoteo 3.16. ¿Qué parte de la Escritura es inspirada por Dios y útil para el creyente del Nuevo Testamento?
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«Toda la Escritura» incluye al libro de Santiago. Hacer la pregunta del contexto nos protege contra suposiciones incorrectas cuando estudiamos Santiago. Los destinatarios de la epístola de Santiago eran
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NOTAS
Por ahora, observe que
lo que más se necesita para comprender
el contexto es sencillamente
prestar atención y aplicar nuestro sentido común.
«cristianos», ¡pero no se habían enterado de ello aún! A los creyentes no se les llama cristianos sino hasta que en Hechos 11.26 se menciona la iglesia en Antioquía. Pasó cierto tiempo antes de que este nombre se empleara comúnmente.
Cuando la palabra «cristiano» se utilizó por primera vez, Pablo no había escrito ni una sola palabra de las Escrituras. Además, Pablo es el que nos da la revelación del misterio de que el judío y el gentil son uno en Cristo. Pasarían varias décadas antes de que todos los creyentes empezaran a comprender la naturaleza nueva y radical del cristianismo neotestamentario.
Antes de sacar versículos de Santiago mecánicamente para aplicarlos a nuestra vida de hoy, tenemos que asegurarnos de comprender correctamente lo que realmente dicen y lo que significan esos versículos. Para ello se requiere una comprensión adecuada del contexto y tomar en cuenta el fondo judío sobre el cual Santiago escribe sus palabras.
El libro de Hebreos, que precede inmediatamente al de Santiago, tiene un contexto judío similar. En este caso, ni tenemos que leer el primer versículo para determinarlo. El título del libro, Hebreos, lo deja en claro. Las mismas cosas que aprendimos del contexto de Santiago se aplican al libro de Hebreos. Estos dos libros contienen pasajes que son controvertidos y que atraen interpretaciones extrañas. Si bien existen pasajes difíciles en ambos libros, una gran parte de los malos entendidos puede despejarse si tomamos en cuenta el contexto judío.
Posteriormente en este libro, veremos algunos ejemplos de cómo este contexto judío desempeña un papel importante para aprender a usar principios de investigación en el estudio de la Biblia. Por ahora, observe que lo que más se necesita para comprender el contexto es sencillamente prestar atención y aplicar nuestro sentido común.
También observe la importancia de aquel «cuadro grande», que es tan importante en toda investigación para comprender el contexto. Frecuentemente, cuando resaltamos el contexto, tendemos a prestar atención únicamente al contexto inmediato de las palabras de las Escrituras. Aunque el contexto inmediato siempre exige nuestro mayor interés, para una comprensión completa es necesario tomar en cuenta el contexto mayor.
Los evangelios ilustran la importancia del contexto
Este es otro ejemplo de la importancia de ver cómo encaja toda la Biblia. Nosotros los seguidores de Jesucristo amamos los evangelios porque nos cuentan la vida y ministerio de nuestro Señor. Los evangelios también tienen un contexto apropiado. Una declaración sumamente importante que aparece en el libro de Hebreos fija nuestros parámetros.
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NOTAS• Lea Hebreos 9.17. Según este versículo, ¿qué es lo que hace que
un testamento cobre validez o vigencia?
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Medite sobre lo que dice este versículo. Si usted tuviera un tío adinerado que le ha incluido en su testamento, su herencia no se hace eficaz hasta que él muera. Reconozco que en la actualidad existe toda una variedad de instrumentos financieros tales como fideicomisos y cosas afines, pero tradicionalmente, el testamento de un individuo sólo cobra vigencia cuando éste muere.
En el contexto inmediato de Hebreos 9.17, el autor habla acerca de cómo la muerte de Cristo da eficacia al Nuevo Testamento y nos da acceso libre a Dios y perdón de pecados. Hablando estrictamente, el «nuevo testamento» no se inicia sino hasta el sacrificio de Cristo en su muerte. Este nuevo testamento del cual hablamos aquí no se refiere a la colección de 27 libros que compone la segunda división principal de su Biblia: se refiere al nuevo convenio, pacto, promesa o testamento que Dios nos ofrece en lugar del antiguo testamento de la ley.
Si entendemos que los cuatro evangelios forman una transición del Antiguo Testamento al Nuevo, esto tiene un impacto profundo en la interpretación de la Biblia. Aunque los Evangelios cuentan la historia de la vida y ministerio de Jesucristo, debemos verlos como libros de transición. Eso significa que no debemos acudir a los Evangelios para ciegamente sacar versículos fuera de su contexto y aplicarlos directamente a la iglesia del Nuevo Testamento. Mateo 10 ilustra lo que estoy diciendo.
• Lea Mateo 10. Según los versículos 5–7, ¿a quiénes habla Jesús?
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• ¿A quién se escribe Mateo 10.8? _______________________
• ¿A quién se escribe Mateo 10.19–20? ___________________
• ¿A quién se escribe Mateo 10.34? ______________________
En este capítulo, Cristo elige y envía a sus doce apóstoles para anunciar la venida del reino a Israel. Esta es la oferta oficial del Reino de los Cielos a Israel. Algunas iglesias desean sacar el versículo ocho fuera de su contexto y emplearlo como una norma para sus servicios de adoración. Como mencionamos en el capítulo anterior, algunos
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NOTASpredicadores desearían reclamar los versículos 19 y 20 como excusa para no estudiar ni prepararse. Algunos individuos con agendas políticas podrían emplear el versículo 34 con consecuencias peligrosas. Sin embargo, los versículos cinco al siete nos dan la perspectiva correcta, pues indican que Jesús está dando las órdenes de marcha a sus doce apóstoles.
Este pasaje tiene sentido perfecto cuando comprendemos que el Señor no está enviando a misioneros del Nuevo Testamento, sino a apóstoles judíos a la nación de Israel para extender a los judíos una invitación legítima y oficial de recibir al Rey y a su Reino. Fue debido a que le rechazaron, lo cual se nos refiere en los capítulos 11 y 12, que el Evangelio fue extendido a los gentiles, como nos resulta familiar hoy día.
Nada de esto significa que pasajes tales como Mateo 10 carecen de aplicación para nosotros hoy. ¡Ciertamente la tienen! Como vimos en 2 Timoteo 3.16, toda la Escritura es inspirada por Dios y aplicable a todos los creyentes. Pero, es necesario que aprendamos a interpretar y aplicarla correctamente. Aprenderemos más acerca de cómo aplicarla posteriormente. Por ahora, lo importante es que tengamos el debido cuidado de comprender el cuadro grande.
Aprenda a usar este principio del «contexto» por medio de la buena técnica y la práctica
El buen estudio de la Biblia debe arraigarse en una comprensión correcta del contexto, tanto del contexto inmediato como del contexto mayor de las Escrituras. A continuación tenemos una lista de preguntas de contexto que debemos hacernos al acercarnos al estudio de alguna porción de las Escrituras.
1. El contexto del libro: ¿Dónde encaja este libro particular de la Biblia dentro del «cuadro grande» de las Escrituras?
2. El contexto del capítulo: ¿Dónde encaja este capítulo en particular con relación al resto del libro y al propósito que Dios tuvo al incluirlo en la Biblia?
3. El contexto del pasaje o versículo: ¿Dónde encaja este versículo o versículos con relación al empuje, tema y contexto del capítulo?
4. El contexto de las palabras: ¿Qué significan las palabras individuales con respecto a la historia, gramática, uso literario y contexto del contexto mayor?
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NOTAS
Cuando preguntamos a quién fue
escrito un pasaje, sabemos que la respuesta será uno de estos tres grupos
humanos o una combinación
de ellos: judíos, gentiles y la
iglesia.
Pregunta Nº 2: ¿A quién fue escrito?
Esta es la segunda de las tres preguntas fundamentales que nos hacemos al acercarnos a las Escrituras. Primero, ¿cuál es el contexto? Luego, ¿a quién fue escrito este pasaje?
¿Recuerda el comentario del oficial de policía acerca de lo sabio que era hacer preguntas cuya respuesta se conocía? «A quién fue escrito», ilustra este principio. Cuando preguntamos a quién fue escrito un pasaje de las Escrituras, esta pregunta sólo admite un número limitado de respuestas.
La Biblia se dirige a tres grupos básicos de personas
Nuestro mundo se compone de muchos grupos étnicos diferentes. Para mantener las cosas sencillas, podemos decir que la Biblia se dirige a tres grupos básicos de personas. Al determinar a cuáles de estos tres grupos básicos se dirige un pasaje, esto nos da una base sólida para comprender el contexto adecuado de un pasaje de la Biblia. Pablo menciona a estos tres grupos en un versículo de 1 Corintios.
• Lea 1 Corintios 10.32. ¿Cuáles son los tres grupos de personas a los cuales se nos dice que no seamos tropiezo?
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El pueblo hebreo, o los judíos, como se les dice comúnmente en la actualidad, son los descendientes físicos de Abraham, Isaac y Jacob. En la Biblia, los gentiles son todos los que no son judíos. Luego de la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo, hay un nuevo grupo que entró en existencia: la iglesia. Dios revelo a Pablo que en la iglesia no hay judío ni gentil, sino que existe una categoría completamente nueva formada por los seguidores de Cristo.
Cuando preguntamos a quién fue escrito un pasaje, sabemos que la respuesta será a judíos, a gentiles, a la iglesia, a una combinación de dos de estos grupos, o a los tres.
¡Tenga cuidado! No piense ni por un momento que aquellos pasajes de las Escrituras que no se dirigen directamente a usted como cristiano neotestamentario carecen de valor para usted. Según 2 Timoteo 3.16, TODA la Escritura es útil. Determinar a quién se dirige un pasaje en
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NOTAS
Toda la Escritura tiene aplicación
para mi vida, pero no toda la
Escritura ha sido dirigida a mí. Esto afecta
en gran manera CÓMO la aplico a mi vida, pero
no afecta la POSIBILIDAD
de aplicarla a mi vida.
particular sencillamente le ayuda a tener una comprensión más completa del contexto y de cómo aplicar la verdad bíblica a su vida.
Toda la Escritura es PARA nosotros, pero no toda está dirigida A nosotros
Hemos visto en repetidas ocasiones que 2 Timoteo 3.16 nos enseña que toda la Escritura puede aplicarse de modo útil a nuestras vidas. El asunto es determinar si una porción de las Escrituras se aplica de modo directo o indirecto. Permítame ilustrar esto.
Supongamos que mi abuelo me ha dado en herencia una propiedad valiosa frente a una costa en su testamento. Poco después de su funeral, me encuentro en la oficina de su abogado para la lectura de su testamento. Fuera del lenguaje legal normal que confirma la transferencia de esa hermosa propiedad a mi nombre, descubro que mi abogado había dado instrucciones al abogado que me leyera una carta que redactó antes de morir. En esa carta, mi abuelo me ofrece un tesoro de sabiduría y perspicacia. Me habla del gozo que sentía al dejarme esa propiedad que garantizaría mi seguridad financiera, pero también me da consejos maravillosos para manejar los privilegios y responsabilidades de esa herencia. Me comparte parte de sus propias experiencias y amorosamente las aplica a mi vida.
Ahora, eso en realidad no ha sucedido. Le aseguro que no poseo ninguna propiedad súper valiosa en ninguna parte. Pero, si algo así sucediera, se imaginaría que me sentiría sobrecogido por el amor que mi abuelo me habría prodigado.
Tuve una relación maravillosa con mi abuelo real, y puedo decirle que habría valorado una carta como ella más que la propiedad misma. ¿Qué tal si decido que la carta es tan valiosa que quisiera compartirla con otros? Podría sacarle copias a esa hermosa y sabia carta para entregarlas a mis amigos o conocidos que, a mi juicio, podrían beneficiarse de la sabiduría del abuelo.
Ahora supóngase que alguien lee la carta, aprecia la sabiduría, la podría aplicar directamente a su vida, y decide aparecerse en el juzgado municipal para tratar de reclamar para sí el título de la propiedad. ¡Por supuesto que no podría hacerlo! La propiedad me fue dada sólo a mí, aun si cada palabra de la carta tiene significado y aplicación a otros.
Esto es precisamente el punto por el cual hay que distinguir entre estos tres grupos de personas en la Biblia. Dios dio a Abraham y a sus descendientes una propiedad hermosa que se describe en detalle en el Antiguo Testamento. Puedo aprender y beneficiarme de cada palabra del Antiguo Testamento, pero la tierra de Israel sigue perteneciendo a los hijos de Israel, ¡no a mí! Todos podemos beneficiarnos espiritualmente de las palabras que Dios dirige a Abraham, pero no recibimos los derechos a las propiedades materiales.
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NOTAS¿Puede ver cómo funciona esto? Toda la Escritura tiene aplicación
para mi vida, pero no toda la Escritura ha sido dirigida a mí. Esto afecta en gran manera cómo la aplico a mi vida, pero no afecta la posibilidad de aplicarla a mi vida. Todo esto tiene que ver con el contexto correcto, por supuesto.
Aprenda a usar este principio¿Alguna vez ha entrado en discusión con un individuo que insiste en
que la salvación puede perderse? Frecuentemente, en estas discusiones las dos partes se la pasan esgrimiendo versículos de las Escrituras para demostrar su punto de vista. Nuevamente, el asunto principal consiste en comprender la Biblia dentro de su debido contexto. Examinemos un ejemplo de pasaje que alguno podría usar para afirmar que podemos perder la salvación si no hacemos obras para conservarla.
• Lea Mateo 24.13. ¿Quiénes dice este versículo que será salvo?
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¿Contradice este versículo a los muchos pasajes de la Biblia que enseñan que la salvación es solamente por gracia, por medio de la fe? Este es un ejemplo que podría citarse.
• Lea Efesios 2.8-9. ¿Opina usted que este versículo contradice a Mateo 24.13?
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Tomemos este conflicto aparente y aprendamos a aplicar algunas de las lecciones sobre cómo discernir el contexto de un pasaje de las Escrituras.
• ¿Cuál es el contexto del Evangelio según Mateo? ¿Lo recuerda? Si le es necesario, regrese a nuestro estudio breve de la Biblia en el capítulo dos y luego escriba una respuesta breve.
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Mateo, más que los otros evangelios, está destinado directamente al pueblo hebreo (judíos), y señala a Jesucristo como el Mesías prometido,
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NOTASquien era el cumplimiento de lo que los profetas del Antiguo Testamento habían anunciado. Mateo nos presenta la oferta oficial del reino a Israel y el rechazo oficial del mismo por parte de los líderes judíos.
Una vez que hemos establecido el enfoque judío del Evangelio según Mateo, busquemos el contexto de Mateo 24, en donde aparece este versículo difícil.
• Lea Mateo 23. ¿Habla alguna persona aparte de Jesús en este capítulo? Responda sí o no.
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• Jesús dice cosas muy fuertes en este capítulo. ¿A quién dirige Jesús estas palabras duras?
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Los escribas y fariseos eran los líderes religiosos fundamentalistas entre los judíos. Constantemente criticaban a Jesús y se esforzaron por minimizar o eliminar la influencia de éste sobre el pueblo.
• Lea Mateo 23.34-39 nuevamente. Resuma la advertencia que Cristo da en este pasaje.
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Mateo 24 inicia con este contexto como fondo. No cabe duda que los discípulos de Jesús le escucharon atónitos, oyéndole decir posiblemente las palabras más ásperas que jamás había pronunciado.
• Lea Mateo 24.1. ¿Qué hicieron los discípulos de Jesús?
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Al alejarse de aquella confrontación tan intensa, los discípulos empezaron a señalarle los edificios del templo. El templo había sido remodelado por Herodes para congraciarse con los judíos y era verdaderamente magnífico; resplandecía literalmente bajo el brillante sol
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NOTASdel Medio Oriente. Sin embargo, seguramente se quedaron boquiabiertos cuando Jesús dijo las palabras siguientes.
• Lea Mateo 24.2. ¿Qué dijo Jesús que sucedería?
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Esto habría sido como decirle a un nativo de la ciudad de Nueva York antes del 11 de septiembre del 2001 que las torres gemelas del World Trade Center se derrumbarían. No debemos subestimar la impresión que esta afirmación de Jesús dejó sobre cualquiera que la escuchara.
Dirigiéndose al oriente y cruzando el Valle de Cedrón, Jesús y sus discípulos subieron la colina conocida como el «Monte de los Olivos», y luego Jesús se sentó. Esto no era lejos, y el templo seguía plenamente visible delante de ellos cuando se reunieron alrededor del Señor.
• Lea Mateo 24.3
• ¿Cuáles fueron las dos cosas que los discípulos preguntaron a Jesús?
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¿Qué vemos aquí? El Mesías judío había lanzado una reprensión punzante contra los líderes judíos que previamente habían rechazado la oferta del reino. Acababa de anunciar que su sagrado y amado templo sería totalmente destruido. Los discípulos judíos de este Mesías judío quieren saber dos cosas. Primero, ¿cuándo sucederán estas cosas? Segundo, suponiendo que una catástrofe semejante sería el fin del mundo y la venida del Mesías en gloria, preguntan cuáles son las señales que deben esperar como anuncio de este evento cataclísmico.
• Ahora lea Mateo 24.4-31 y resuma lo más brevemente posible la respuesta que Jesús da a las dos preguntas de sus discípulos.
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Ahora compare el resumen que usted hizo de las palabras de Jesús con el mío y vea si encajan: Jesús empieza a hablar a sus discípulos de las señales que conducen a un tiempo de tribulación como nunca lo ha habido ni lo habrá después y se refiere a un tiempo vaticinado por el
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NOTASprofeta Daniel como la «abominación desoladora» (Mateo 24.15). Les dice de otros eventos que conducen a su segunda venida para establecer su reino y reinar sobre la tierra (Mateo 24.29-31).
• Después de haber leído este pasaje en su contexto, ¿opina usted que el empuje principal de las palabras de Jesús es explicar cómo un creyente del Nuevo Testamento puede obtener o guardar la vida eterna?
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La mayor parte de las personas razonables concuerdan que el contexto principal de las palabras de Jesús tiene que ver con un tiempo futuro de tribulación que vendrá sobre Israel, como lo anunció el profeta Daniel en el Antiguo Testamento.
• Lea Mateo 24.14 y luego 24.29. Ahora lea 24.13. ¿Piensa usted que «el fin» que se menciona en Mateo 24.13 se refiere al fin de la vida de un individuo, o se refiere al fin de este tiempo de tribulación horrible que domina el contexto?
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Para comprender el contexto, es necesaria la lectura y observaciones minuciosas, pero en el análisis anterior no hemos hecho nada que usted no es capaz de hacer por sí mismo.
Este capítulo profético sobre eventos futuros ofrece algunos desafíos a nuestro entendimiento, pero la mayoría de las personas concluyen que la afirmación que Jesús hace en Mateo 24.13 sobre perseverar hasta el fin tiene que ver con eventos relacionados con el futuro de Israel y no con la salvación eterna de un creyente neotestamentario de hoy.
• Para confirmar, lea Mateo 24.14 nuevamente. ¿Cuándo dice este versículo que vendrá el fin?
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NOTAS• ¿Opina usted que el evangelio del reino ha sido predicado en
todo el mundo?
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En realidad, las estadísticas confirman que un porcentaje grande de la población mundial aún no ha escuchado una cantidad suficiente de información sobre el evangelio para poder aceptar o rechazar a Cristo como Señor y Salvador. Podemos concluir, entonces, que «el fin» del que habla Jesús es el fin del período de tribulación que antecede a su retorno, y no el fin de la vida de un individuo cristiano.
Hay mucho más que hacer en Mateo 24 para ilustrar los principios de investigación que estamos aprendiendo. Hemos preguntado: «¿Cuál es el contexto?» También debiéramos hacer la segunda pregunta: «¿A quién fue escrito este pasaje?» Para poner este principio en práctica, examinemos un poco más. En Mateo 24.15, Jesús menciona la profecía de Daniel referente a la «abominación desoladora». Aquella sección del libro de Daniel no es fácil de comprender, pero podemos ver el contexto de las afirmaciones de Jesús leyendo Daniel 8.13-14, 9.27 y 11.31.
• Lea Mateo 24.16. Si recordamos nuestras tres categorías básicas de personas: judíos, gentiles y la iglesia de Dios, ¿a quién está dirigiéndose Jesús en este pasaje?
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• ¿Vive usted en Judea?
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• Lea Mateo 24.20. ¿Se manda a los cristianos del Nuevo Testamento a que guarden el día de reposo?
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NOTAS
Una dispensación es un período
durante el cual Dios dispensa su gracia de una manera determinada.
• Cuando Jesús dice que debieran orar que su huida no sea en día de reposo, ¿a quién se dirige? ¿A judíos, a gentiles o a la iglesia de Dios?
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Mateo 24 es un capítulo extenso, detallado y lleno de desafíos. Podemos seguir y seguir con preguntas y análisis. Sin embargo, tenemos evidencia suficiente para responder a nuestra pregunta básica. ¿A quién se dirige este pasaje directamente? ¿A gentiles? ¿A la iglesia? ¡No, por supuesto que no! Jesús está hablándoles a judíos sobre un tiempo futuro. Al comprender el contexto y a quién se dirigen estas palabras, podemos apreciar que este pasaje nada tiene que ver con un creyente del Nuevo Testamento que gane o pierda su salvación.
Pregunta Nº 3: ¿Cuándo se escribió?
Esta es la tercera pregunta del trío que debe formar parte de nuestra respuesta automática cada vez que nos acercamos a la Biblia. Junto con determinar el contexto bíblico, histórico, literario y gramático y determinar a quién fue escrito un pasaje, un estudiante dedicado de la Biblia desea saber cuándo se escribió originalmente el mismo. Esta pregunta también tiene que ver con el contexto general de un pasaje de la Escritura.
La Biblia se divide en dispensacionesEn el capítulo tres aprendimos un poco acerca del concepto bíblico
de las dispensaciones y la naturaleza progresiva de la revelación de Dios para el hombre y su relación con éste. Observamos cómo personas diferentes emplean medidas diferentes para dividir la cronología de la historia bíblica, semejante al empleo de kilómetros o millas para medir una distancia. La distancia no cambia, sino sólo la unidad de medida. Definimos una dispensación como un período durante el cual Dios dispensa su gracia de una manera determinada. El principio de investigación bíblica que estamos considerando ahora nos ayuda a determinar en qué punto de esta cronología pertenece un pasaje de las Escrituras, sin importar la unidad de medida que utilicemos.
Cuando recibí al Señor, en la década de 1960, uno de los asuntos candentes en algunas iglesias era si las mujeres debían usar pantalones. La idea era que los hombres usaban pantalones, no las mujeres. ¡Sí, ya
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NOTASsé lo que está pensando! Algunos lectores dirán: «¡¿Qué?!» Ahora, no me propongo burlarme ni criticar a ninguna mujer que por algún motivo decida no usar pantalones. Eso es estrictamente un asunto de preferencia personal. Menciono el asunto para ilustrar nuevamente la importancia del contexto y el peligro de apoyar ciertas creencias con versículos de la Biblia sacados fuera de su contexto.
El asunto no tenía que ver con que una iglesia decidiera establecer normas de vestimenta, sino que se apoyaban en pasajes tales como Deuteronomio 22.5 como base bíblica. Muchos predicadores apasionados citaban este versículo con voces tronantes rogando a las mujeres que vistieran sólo faldas y trajes, y no pantalones. Examinemos este asunto haciendo las preguntas correctas en cuanto al contexto de este pasaje del libro de Deuteronomio.
• Lea Deuteronomio 22.
• Recordando lo que dijimos en el capítulo dos, o repasando sus apuntes de ese capítulo, ¿de qué trata el libro de Deuteronomio?
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Evidentemente, este es un pasaje del Antiguo Testamento, y es el segundo de tres discursos principales que Moisés entrega en el libro de Deuteronomio. En este discurso, Moisés reitera los Diez Mandamientos y el resto de la ley. Aunque hay mucha sabiduría en la ley, el Nuevo Testamento enseña claramente que ya no estamos sujetos a vivir bajo la ley (Gálatas 3-4, por ejemplo).
• ¿A quién fue escrito este pasaje de Deuteronomio 22? ¿A los judíos, a los gentiles o a la iglesia de Dios?
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La respuesta es clara en este caso. Por ser parte de la ley, este pasaje está dirigido al pueblo hebreo, no a creyentes del Nuevo Testamento ni a gentiles.
• ¿Cuándo se escribió este pasaje?
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NOTASEl nombre mismo del libro, Deuteronomio, significa «segunda ley».
Este pasaje pertenece a la dispensación de la ley y fue escrito por Moisés durante su vida.
Exploremos el contexto inmediato un poco más.
• Lea Deuteronomio 22.11. ¿Qué dice este pasaje respecto a vestir ropa de lana y lino juntamente?
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En términos sencillos, este versículo dice que no se debe vestir ropa fabricada con tela de materiales mixtos, tales como algodón y poliéster. En sus esfuerzos por convencer a las mujeres que no deben vestir pantalones, me pregunto cuántos predicadores han citado apasionadamente Deuteronomio 22.5 mientras tenían puesta una camisa fabricada con 55/45% algodón y poliéster. ¿Ve la importancia del contexto?
• Lea Deuteronomio 22.8. ¿De qué piensa usted que está hablando este versículo?
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Este versículo enseña que al construir una casa nueva, se le debe colocar un «pretil», o barandilla, alrededor del techo. En el clima semitropical del Medio Oriente, los techos usualmente son planos y frecuentemente se utilizan como «salas» exteriores para aprovechar las brisas del atardecer. Existe sabiduría en la advertencia a los israelitas que coloquen barandillas alrededor de sus techos para evitar que alguno caiga de ellos y se lastime. Si insistimos en aplicar el versículo 5 de forma directa, ¿por qué no insistimos en la aplicación directa de estos otros versículos también?
Hablando del contexto histórico, ¿qué hay de la cultura de aquellos días? No hay que hacer una investigación muy profunda en cuanto a Deuteronomio 22.5 para descubrir que ni los hombres ni las mujeres de aquella época vestían nada que se pareciera a lo que nosotros llamamos «pantalones» hoy. Así que, si fuéramos a aplicar este versículo directamente hoy, ¿qué hay de aquellas culturas que existen hasta hoy en las cuales los hombres y las mujeres visten túnicas largas?
Ahora que tenemos una mejor comprensión de la aplicación histórica de este pasaje, pregúntese por qué Dios ha incluido Deuteronomio 22.5 en la Biblia. Una verdad básica y aplicable emerge de este versículo: El hombre debe verse como hombre y la mujer como mujer. Si bien las culturas y los estilos están en un estado de cambio constante, el hombre
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NOTAS
Nuestra meta en la investigación de la Biblia es
acostumbrarnos tanto a hacer
estas preguntas que no tengamos
que pasar por una «lista de verificación» consciente.
no debe intentar hacerse pasar por mujer ni viceversa. Esto no resulta nada complicado si tan sólo consideramos el contexto y hacemos las preguntas correctas.
Resumiéndolo todoTres preguntas básicas son fundamentales para la interpretación
adecuada de la Biblia: ¿Cuál es el contexto? ¿A quién fue escrito? ¿Cuándo fue escrito? Responder a estas preguntas frecuentemente involucra áreas que se traslapan una con otra. Cuando se toman en conjunto, guían al estudiante hacia comprender la Biblia dentro de su contexto adecuado, y deben formar parte de nuestra forma habitual de abordar la Biblia.
Nuestra meta en la investigación de la Biblia es acostumbrarnos tanto a hacer estas preguntas que no tengamos que pasar por una «lista de verificación» consciente. Estas preguntas básicas, y otras que aprenderemos, formarán parte de nuestro método normal y natural de estudio de la Biblia.
Los psicólogos y educadores frecuentemente hablan de lo que comúnmente se denomina Modelo de Aptitud, un proceso de cinco etapas que avanzan de la ignorancia total a una etapa en la cual el individuo está tan cómodo con una habilidad o aptitud determinada que ni siquiera está conscientemente atento a lo que hace. Existe un debate sobre quién originó este modelo en realidad hace muchos años, pero éste se cita frecuentemente.
La primera etapa es la de incompetencia inconsciente, donde el individuo ni siquiera está consciente de que es totalmente incompetente en alguna área. Antes de que usted tuviera consciencia del valor de la palabra de Dios, se le podría considerar inconscientemente incompetente para el estudio de la Biblia.
La siguiente etapa se denomina incompetencia consciente. En este punto, el individuo aún es incompetente, pero está consciente de su incompetencia. Tal vez usted adquirió este libro sobre investigación de la Biblia porque un día se hizo consciente de su falta de aptitud para el estudio de la Biblia, y tuvo el deseo de hacer algo al respecto.
La etapa de competencia consciente es aquella en la cual el individuo empieza a aprender habilidades y aptitudes, pero requiere de un esfuerzo consciente para utilizarlas. Mi oración es que mientras usted avanza por este libro, aprenda a pensar en estos principios de investigación de la Biblia y a aplicarlos y, como resultado, llegue a apreciarlos como claves indispensables para comprender cualquier parte de las Escrituras que estudie.
A medida que usted continúa creciendo y practicando estas aptitudes, avanza hasta la etapa de competencia inconsciente. Desarrolla tal comodidad en el uso de estos principios de investigación para el estudio de la Biblia que tenderá a olvidar que otros no saben usarlos con esa misma facilidad. Éstos llegarán a ser naturales para usted, y los
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NOTASutilizará sin tener que pasar conscientemente por una lista de verificación mental.
La etapa final se denomina competencia inconsciente consciente. ¿Confundido? Esto significa que el individuo está consciente de su avance en el aprendizaje. Puede recordar lo poco que sabía al principio y apreciar lo mucho que ha ganado desde entonces. Algunos que llegan a este nivel deciden que saben tanto que pueden suspender los estudios y las autopruebas. Otros reconocen que el desarrollo de competencia no es el fin del aprendizaje, sino que es una oportunidad para avanzar a niveles más elevados de conocimiento, sabiduría y entendimiento.
Mi esperanza es que usted ponga estos principios en práctica diariamente, hasta que se sienta tan cómodo con ellos que no tenga que pensar en usar una lista de verificación. En lugar de ello, se sentirá confiado para avanzar a niveles superiores en el estudio de la palabra de Dios y el significado que ella tiene para su vida.
Notas
1. Un maestro de la Biblia de generaciones pasadas dijo: «Todos hemos oído el antiguo proverbio que dice que: “se puede usar la Biblia para probar cualquier cosa”. Eso es cierto, pero sólo si la separamos de su contexto; de lo contrario nunca sería posible hacerla que enseñe algo diferente del contexto que Dios dispuso para ella». (Bullinger, How to Enjoy the Bible [Cómo Disfrutar de la Biblia], 264–265).
2. Arthur, How To Study Your Bible [Cómo Estudiar la Biblia], 20.
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NOTAS
Un buen estudiante de la Biblia aprende a escuchar tres
voces:
1. El sentido literal de las Escrituras.
2. El Espíritu Santo.
3. Cada palabra de las Escrituras.
Aprenda a escuchar con cuidado
Como resultado de comparar el estudio de la Biblia con una labor detectivesca acertada, estamos aprendiendo a hacer las preguntas correctas. Ahora, es necesario que simultáneamente desarrollemos otra habilidad: aprender a escuchar con cuidado. La habilidad de escuchar con atención es el otro lado de la moneda que tiene en una cara la habilidad de interrogar prudentemente. Las dos van juntas. Si no está escuchando, ¿para qué preguntar entonces?
Iniciamos con tres preguntas básicas que debieran ser parte natural de nuestro proceso de pensamiento cuando nos acercamos a las Escrituras. Hay muchas preguntas que pudieran ayudarnos en nuestro estudio de la Biblia, pero las tres que aprendimos forman parte de un fundamento fuerte: ¿Cuál es el contexto? ¿A quién fue escrito? ¿Cuándo fue escrito?
Aprender a escuchar cuando hacemos estas preguntas de investigación sirve para completar ese fundamento fuerte. Aunque hay muchas voces que reclaman nuestra atención, un buen estudiante de la Biblia aprende a escuchar tres voces: el sentido literal de las Escrituras, el Espíritu Santo y todas y cada una de las palabras de las Escrituras.
Pregunta Nº 4: ¿Qué dice literalmente el pasaje?
El sentido principal de la Biblia es literalDedicamos espacio en los capítulos primero y cuarto a comprender
lo que significa interpretar la Biblia de modo literal. Aprendimos que una interpretación literal no implica que hayamos de tomar todo lo que leemos en la Biblia de modo puramente rígido. Como ocurre en casi toda la literatura, la Biblia emplea lenguaje figurado, incluyendo símbolos e imágenes verbales esparcidos a lo largo de los diversos estilos literarios de sus 66 libros.
Sin embargo, el sentido principal de la Biblia es literal. La meta del estudio de la Biblia es aprender lo que dicen las Escrituras en el sentido natural y normal de las palabras, en su contexto gramático, literal e histórico, y no buscar algún significado oculto.
CAPÍTULO SEIS
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NOTASAlgunas personas imaginan que la Biblia está repleta de toda especie
de simbolismo complicado. El simbolismo ciertamente existe en la Biblia, pero no aparece con la frecuencia que quizás imagine. Además, cuando hay simbolismo en la Biblia, usualmente se distingue con claridad y la Biblia misma nos dice el significado del símbolo. Lo mismo sucede con los símbolos que aparecen en las parábolas que Jesús contó.
Cuando hablamos de los adeptos al partido Demócrata como asnos y de los del partido Republicano como elefantes, estamos empleando simbolismo. Estos símbolos claramente comprendidos no están «ocultos». Se comprenden fácilmente en su uso normal, dentro del contexto político correcto. El simbolismo de la Biblia no es muy diferente. Los símbolos, imágenes verbales y otros elementos literarios de las Escrituras se definen directamente en el contexto de las Escrituras, o pueden descubrirse con facilidad por medio de comparar una Escritura con otra y observar el empleo consistente de un símbolo particular a través de la Biblia.
El primer objetivo es comprender el sentido literal de un pasaje
Este siempre debe ser nuestro punto de partida para interpretar la Biblia. Aunque un pasaje contenga elementos simbólicos, empezamos por comprender el sentido literal y normal de sus palabras. Esta comprensión literal siempre es el fundamento sobre el cual se basan las otras aplicaciones que el pasaje tenga. Esto nos protege contra introducir nuestras propias ideas en la Biblia. Nuestro objetivo consiste en sencillamente leer lo que dicen las palabras literales, y no lo que pensamos que vemos por medio de «leer entre líneas».
Las preguntas que hemos hecho hasta ahora realmente son una aplicación bíblica de cosas que aprendimos en nuestra niñez: qué, quién, cuándo, cómo, dónde y por qué. Nuestra tarea es abordar el texto bíblico cuidadosamente y en oración para responder a estas preguntas sin introducir algo que el texto realmente no contiene.
Quiero resaltar nuevamente que esto no significa que hemos de tomar todo lo que la Biblia dice en un sentido absolutamente literal e inflexible. El contexto y la intención de las palabras de las Escrituras son sumamente importantes. Sin embargo, ¡es imposible comprender las palabras en su debido contexto sin antes comprender correctamente las palabras que contienen las Escrituras!
Aquí tenemos un ejemplo sencillo de comprender las palabras literales de las Escrituras sin tomarlas en un sentido literal y no crítico. Hay cuatro veces que Pablo nos manda a saludar a los hermanos con un «ósculo santo» (Ro 16.16, 1 Co 16.20, 2 Co 13.12 y 1 Ts 5.26). La palabra ósculo significa beso.* Eso es lo que la Biblia literalmente dice. Pues doy gracias a Dios de que durante la temporada de la gripe, ¡comprendo suficiente de la Biblia como para no tomar esas palabras en un sentido literal sin pensarlas!
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NOTAS
Los símbolos, imágenes
verbales y otros elementos
literarios de las Escrituras
se definen directamente en el contexto de las Escrituras,
o pueden descubrirse
con facilidad por medio de
comparar una Escritura con
otra y observar el empleo
consistente de un símbolo particular a través de la
Biblia.
Entonces, ¿qué es lo que nos quiere decir Pablo? El primer paso consiste en observar literalmente lo que dice, pero tomar las palabras en su debido contexto histórico y cultural. Sólo entonces podemos comprender y aplicar correctamente la intención de Pablo al escribir estas palabras.
Por muchos años viví en América Latina, en donde continúa la práctica de dar un beso en la mejilla durante los saludos y despedidas en muchas situaciones, así que comprendo lo que Pablo intenta decirnos. He aprendido a aplicar esa misma intención en diferentes culturas y situaciones en las que me he hallado. Pablo sencillamente nos instruye a que tengamos el cuidado de saludar a otros creyentes de una manera especial y cálida. Ese tipo de saludo cálido puede darse con o sin contacto físico y dentro de los límites de cualquier cultura humana en particular.
El simbolismo bíblico se demarca y se define en la Biblia misma
Previamente mencioné que cuando aparece simbolismo en la Biblia, usualmente aparece demarcado y fácilmente accesible. A continuación presento un par de ejemplos que ayudan a captar esta idea.
La parábola del sembrador
Este pasaje conocido de Mateo 13 contiene una serie de siete parábolas que Jesús refirió, todas ellas relacionadas con el reino de los cielos.
• Lea Mateo 13.1-9. Según el versículo 3, ¿qué tipo de historia es ésta?
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Una enciclopedia bíblica muy respetada define una parábola de la siguiente manera:
… la colocación de dos o más objetos uno junto a otro, usualmente con el fin de establecer una comparación… En el sentido más usual y técnico de la palabra, una «parábola» usualmente significa una historia imaginaria cuyos detalles pudieran haber sucedido en realidad, y cuyo propósito es ilustrar e inculcar alguna verdad espiritual superior.1
Al observar que se menciona que la historia de Mateo 13 es una parábola, sabemos que la semilla, aves, pedregales, espinos y otros
140
NOTASelementos que Jesús menciona son símbolos que ilustran alguna verdad espiritual superior. Esto no lo soñamos, sino que la Biblia dice claramente que Jesús está hablando en parábolas. Tampoco tendremos que imaginar el significado de los símbolos si aplicamos algunos de los principios que hemos estado aprendiendo.
Si recordamos el «cuadro grande» del Nuevo Testamento, recordaremos que Mateo tiene el enfoque más decididamente judío entre los cuatro Evangelios. Por ser Evangelio, Mateo ocupa una posición de transición entre la, ley la gracia, entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, entre Israel y la iglesia.
Dentro del contexto de Mateo, ¿dónde encaja el capítulo 13? Este no es el momento ni el lugar para efectuar un análisis detallado del libro de Mateo. No obstante, comprender un poco del contexto nos ayudará a comprender el significado de esta parábola.
Sabemos que a Mateo le preocupa de modo especial demostrar que Jesús es aquel Mesías hebreo que había sido prometido, por lo cual frecuentemente cita a profetas del Antiguo Testamento para demostrar cómo Jesús es el cumplimiento de muchos de sus vaticinios. Un punto significativo en Mateo ocurre en el capítulo 10, cuando Jesús escoge a doce apóstoles de entre sus discípulos y los envía en una misión especial.2
• Lea Mateo 10.1-7. ¿A quién envió Jesús a estos doce? (versículo 6)
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• ¿Qué debían predicar? (versículo 7)
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Partiendo de lo que acabamos de ver, este claramente es un pasaje que se aplica directamente a Israel y no a la iglesia del Nuevo Testamento. En los capítulos 11 y 12, los líderes judíos en Jerusalén rechazan al Mesías y su oferta del reino. (Si no está familiarizado con el libro de Mateo, tal vez le convenga leer estos dos capítulos antes de continuar.)
• Lea Mateo 13.1-2. ¿De dónde salió Jesús?
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NOTAS• ¿Dónde se sentó Jesús?
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Todo lo que Jesús hizo y dijo tenía significado. La «casa de Israel» (Mt 10.6) le acababa de rechazar a él y a su reino. A partir de este punto, el ministerio de Jesús empieza a tomar un enfoque más amplio cuando se sienta junto al mar. En la Biblia, el «mar» frecuentemente representa a pueblos del mundo (Ap 17.15, es un ejemplo). Es muy posible que esta acción definitiva de Jesús tuviera el propósito de fijar el marco de las siete parábolas de Mateo 13, cada una de las cuales describe algún aspecto de la forma de misterio que el reino ha tomado en la era presente debido al rechazo del reinado de Cristo por parte de los líderes judíos. Previamente vimos que Dios reveló a Pablo que luego del rechazo de un reino literal y terrenal, el reino de Dios existiría en forma de misterio, en los corazones de los creyentes. Las siete parábolas de Mateo 13 describen esta forma de misterio que tiene el reino.
• Lea Mateo 13.10. ¿Qué preguntan los discípulos a Jesús aquí?
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Observe la sorpresa de los discípulos. Mateo no ha registrado que Jesús haya contado parábola alguna previo a este punto de su ministerio, y por la reacción de sus discípulos, parece ser que esa no era la forma normal en la que Jesús enseñaba.
• Lea Mateo 13.11-17. ¿Por qué dice Jesús que habló en parábolas?
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Aunque Jesús retuvo cierta verdad de aquellos que le habían rechazado en incredulidad, de inmediato explicó el simbolismo de la parábola a sus discípulos.
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NOTAS• Lea Mateo 13.18-23. Comparando la explicación que Jesús da
con la parábola propiamente dicha en Mateo 13.1-9, los ejercicios que aparecen a continuación le ayudarán a determinar lo que representan los elementos clave de la parábola. Primero, lea la explicación de esta misma parábola que aparece en Lucas 8.11-15, en donde el significado es más directo aún.
• ¿Qué es la semilla sembrada? (Compare Mt 13.3-4 con 13.19 y Lc 8.11)
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• ¿Qué representan las aves que comieron la semilla que cayó junto al camino? (Compare Mt 13.4 con 13.19 y Lc 8.12)
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• ¿Qué representa la semilla que cayó en pedregales? (Compare Mt 13.5-6 con 13.20-21 y Lc 8.13)
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• ¿Qué representan los espinos que ahogaron la semilla? (Compare Mt 13.7 con 13.22 y Lc 8.14)
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• ¿Qué representa la buena tierra? (Compare Mt 13.8 con 13.23 y Lc 8.15) ¿Qué hemos aprendido? Si bien empezamos observando el significado literal y normal de las palabras de las Escrituras, sin buscar un significado oculto, el simbolismo de la parábola quedó explicado dentro de este mismo pasaje.
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El capítulo contiene seis parábolas adicionales, y aunque Jesús no da una explicación detallada de cada una de ellas, su significado puede
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NOTAS
En ningún caso el lector
se ve precisado a adivinar ni a inventar el
significado del simbolismo
bíblico. Cuando el significado
simbólico de un pasaje no se ve
con claridad por medio de aplicar estos principios, es mucho mejor
reconocer que no comprendemos
el pasaje a intentar forzarle un significado u opinión al
mismo.
discernirse por medio de lo que ya hemos aprendido y por medio de comparar la Escritura con la Escritura, no por medio de inventar un significado que Dios nunca ideó.
La imagen de Cristo en el primer capítulo del Apocalipsis
Otro ejemplo de cómo la Biblia trata con el simbolismo se halla en el primer capítulo del Apocalipsis. Ya anciano y habiendo sido exilado a la isla de Patmos, el apóstol Juan ve una visión del Cristo resucitado. Escuche la descripción dada por Juan.
• Lea Apocalipsis 1.10 16.
La descripción que ofrece Juan de Cristo con candeleros, ojos como llama de fuego, pies de bronce refulgente, siete estrellas y espada de dos filos tiene tanto simbolismo que podría desanimar a algunos lectores. No obstante, si uno continúa leyendo, los elementos principales del simbolismo se explican unos cuantos versículos después.
• Lea Apocalipsis 1.20.
• ¿Qué dice Juan que representan las siete estrellas?
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• ¿Qué representan los siete candeleros?
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Aunque los candeleros y las estrellas se definen aquí, los elementos relacionados con el aspecto del Cristo resucitado no se definen. Sin embargo, dichos elementos pueden discernirse si comparamos las Escrituras con las Escrituras.
• Lea Hebreos 4.12 y Efesios 6.17. Compare lo que dicen con Apocalipsis 1.16 que acaba de leer. Al comparar las Escrituras con las Escrituras, ¿qué piensa usted que representa la espada aguda de dos filos que sale de la boca de Cristo en Apocalipsis?
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NOTAS
El Espíritu Santo nos revela
las verdades divinas cuando
comparamos las Escrituras con las Escrituras en su debido
contexto.
El estudiante dedicado de la Biblia puede ubicar los otros elementos simbólicos del aspecto de Cristo en otras partes de la Biblia. Es importante ver cómo los elementos simbólicos se definen claramente en su contexto o por medio de comparar las Escrituras con las Escrituras. En ningún caso el lector se ve precisado a adivinar ni a inventar el significado del simbolismo bíblico. Cuando el significado simbólico de un pasaje no se ve con claridad por medio de aplicar estos principios, es mucho mejor reconocer que no comprendemos el pasaje a intentar forzarle un significado u opinión al mismo.
Pregunta Nº 5: ¿Cuáles son los tres niveles básicos de comprensión del pasaje?
La interpretación de las Escrituras siempre empieza con el Espíritu Santo
En 1 Corintios 2.9-16 aprendimos que no podemos comprender las Escrituras sin el Espíritu Santo. Esto no significa que podemos imaginar nuestra propia interpretación privada y culpar de ella al Espíritu Santo diciendo: «El Espíritu Santo me dio esta interpretación». En lugar de ello, hemos aprendido que el Espíritu Santo nos revela las verdades divinas cuando comparamos las Escrituras con las Escrituras en su debido contexto.
Esta capacidad de interpretar la Biblia dentro de su debido contexto histórico, gramático y literario por medio de comparar las Escrituras con las Escrituras es una garantía maravillosa contra las interpretaciones falsas y la mala doctrina. Un científico debe llevar a cabo sus investigaciones en formas que otros puedan repetir. Si alguien vende un remedio para el cáncer que carece de investigación científica que lo respalde, ese remedio se descarta con justa razón como charlatanería. La verdadera investigación científica se comparte abiertamente con colegas que pueden repetir de modo independiente los mismos procedimientos para verificar los resultados. De la misma manera, la interpretación de la Biblia se basa en el contexto y en la comparación de referencias de las Escrituras que puedan ser verificadas independientemente por todo aquel que elija hacerlo. Por supuesto, esto no garantiza que todos estaremos de acuerdo en todo. Pero, al menos nuestros desacuerdos pueden girar en torno a discusiones sobre buscar el sentido verdadero de las Escrituras, en lugar de sentimientos, impresiones y opiniones.
145
NOTASToda la Escritura tiene tres sentidos de comprensión
Ya hemos resaltado el peligro de buscar significados secretos u ocultos, en lugar de buscar únicamente el significado claro de las Escrituras, según el uso común y normal de las palabras en su debido contexto. No obstante, la Biblia sí tiene una profundidad de significado que va más allá de lo que es claramente evidente en la superficie. Acabamos de ver nuevamente en 1 Corintios 2.14 las palabras de Pablo a los corintios que describen la necesidad de discernir la Biblia espiritualmente. ¿Cómo podemos reconciliar estos dos extremos de sólo ver lo que hay en la superficie o de inventar nuestras propias interpretaciones personales que carecen de apoyo en las Escrituras?
Un concepto que ha ayudado grandemente a mi estudio personal de la Biblia es ver que cada pasaje de las Escrituras tiene tres niveles básicos de interpretación: histórico, doctrinal y personal. Aunque esta declaración se afirma sobre sus propios méritos, veremos más adelante en este libro que aprender cómo aplicar estos tres niveles básicos de comprensión es el corazón de lo que se conoce como el estudio inductivo de la Biblia. Permítame explicar esto por medio de darle una introducción a estos tres niveles de comprensión hallados en todas las Escrituras.
Sentido históricoEl sentido histórico (o interpretación histórica) es el significado único
y evidente que se basa en el uso histórico, gramático y literario de las palabras. ¡Todo estudio de la Biblia empieza aquí! Como hemos resaltado en repetidas ocasiones, determinar el sentido histórico y literario de las Escrituras es nuestra primera meta cada vez que abordamos la Biblia.
La Biblia se distingue del resto de la literatura religiosa del mundo porque es principalmente un documento histórico preciso que trata sobre las vidas de personas reales. Aun los proverbios, parábolas y otras expresiones literarias de la Biblia son inseparables de las vidas de las personas históricas que las recibieron del Espíritu Santo de Dios y que las dejaron por escrito. Esta comprensión histórica es esencial. Si nos perdemos ese hecho, todo lo demás quedará torcido. No importa qué, nunca debemos violar el significado evidente y literal de las Escrituras.
Sentido doctrinalEste es el segundo nivel de significado de las Escrituras. En la segunda
carta que Pablo escribe a Timoteo, dijo que toda la Escritura es útil para enseñar (2 Ti 3.16). Doctrina significa sencillamente «enseñanza». En otras palabras, Dios nunca tuvo la intención de que la Biblia sólo fuera un libro de historia, sino que fuera un libro que nos enseñara su verdad. Dios nos enseña su verdad a través de su interacción con su creación en la historia.
146
NOTAS
Una vez que descubrimos el significado histórico de un pasaje y la verdad o
principio que enseña, el
tercer nivel de aplicación consiste en
aprender cómo esa verdad
deberá influir nuestras vidas.
Una vez que determinamos el marco histórico de un pasaje de las Escrituras, nuestra tarea en este segundo nivel de comprensión es descubrir la verdad o principio que Dios desea enseñarnos. Algunas veces, un evento histórico sucedido en la vida de personas reales nos enseña una gran lección espiritual. Algunas veces, un evento histórico o una persona vaticina uno o más eventos futuros. En algunas ocasiones, Dios utiliza un pasaje para enseñarnos un principio y para señalar eventos futuros. Dentro de poco veremos algunos ejemplos.
Sentido personalUna vez que estamos armados con una comprensión del contexto y
el marco histórico de un pasaje, y con una comprensión de las verdades y principios que enseña, el tercer nivel de comprensión consiste en aplicar la verdad divina a nuestras vidas diarias. Después de que Pablo le dijera a Timoteo que toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, menciona otros propósitos.
• Lea 2 Timoteo 3.16. Después de mencionar que toda la Escritura es útil para enseñar, Pablo menciona tres propósitos más. ¿Cuáles son?
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En otras palabras, la Escritura no sólo nos da información, sino que también señala las áreas de nuestras vidas que aún no se ajustan a la verdad divina y nos corrige o redarguye. La Escritura también nos muestra cómo resolver el problema y nos instruye en justicia, como parte del esfuerzo que Dios hace para no cometer el mismo pecado en el futuro. Hemos de tomar la verdad bíblica revelada en el contexto de la historia y aprender cómo Dios desea que la apliquemos a nuestras vidas.
El estudio de la Biblia consiste en tres niveles de verdad: 1) lo que dice; 2) lo que significa lo que dice; y 3) lo que debo hacer respecto a lo que dice.3 Estos niveles de comprensión se enseñan en varias partes de la Biblia.
• Lea 1 Corintios 10.1-13, en donde Pablo narra un evento de la historia de Israel. ¿Qué evento o época se ve en este pasaje?
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NOTAS• Según 1 Corintios 10.11, ¿qué propósito tuvo Dios al registrar
esta historia en el Antiguo Testamento?
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• Examinando 1 Corintios 10.12-13 en este contexto, ¿piensa usted que las tribulaciones que existen en su vida son únicas?
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• Resuma la conexión que usted ve entre el Éxodo y su vida actual.
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• En 1 Corintios 10.13, Dios promete una salida de todas las tentaciones de la vida. Partiendo de este contexto, ¿dónde cree usted que podríamos hallar esa salida?
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Hemos aprendido que Dios utilizas las vidas y experiencias de personas que vivieron cientos de años atrás para enseñarnos cómo enfrentar nuestros desafíos hoy. Al escudriñar las Escrituras, aprendemos cómo Dios obró en las vidas de otros como un ejemplo de la forma en la cual Él desea obrar en nuestras vidas también. Al meditar sobre este pasaje en Corintios, examinamos la historia, descubrimos el propósito divino y consideramos cómo aplicarlos a nuestras vidas hoy.
• Lea Romanos 15.4. Muchos hoy están en busca de esperanza. ¿Dónde es un lugar en el cual podemos hallar esperanza, según este versículo?
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NOTAS• Lea Eclesiastés 1.9 y 3.15. Según estos versículos, ¿existe razón
para creer que la Biblia es relevante para su vida hoy? ¿Por qué?
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EjemplosPractiquemos cómo ver estos tres niveles de comprensión por medio
de examinar algunos ejemplos.
• Lea Isaías 7.
Dios envió al profeta Isaías y a su hijo para reprender al rey Acaz de Judá por confiar que mercenarios asirios le protegerían de la amenaza inmediata que presentaba la vecina Siria. Isaías desafió a Acaz a que pidiera una señal a Dios de que la nación podía confiar en Dios en lugar de confiar en hombres. Acaz se negó a pedir una señal, diciendo piadosamente que no quería tentar a Dios. La verdadera razón, por supuesto, es que Acaz ya había pagado a los asirios para que enviaran a mercenarios. Isaías desenmascaró su engaño, y le dijo que aunque él no pidiera señal a Dios, ¡Dios le daría señal de todas maneras!
• Escriba con su propio puño y letra Isaías 7.14.
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Mucho se ha escrito acerca de este muy famoso versículo. Algunos piensan que la «virgen» que aquí se menciona se refiere a la esposa de Isaías. Aunque ella no era literalmente virgen, no era raro que una persona se refiriera a su esposa de esa manera, tal como un esposo hoy día podría decir que su esposa de muchos años es su «novia». Otros piensan que esta señal se refiere a un hijo que le nacería a Acaz. Y aún otros dicen que no debiéramos interpretar que esta predicción se refiere a ninguna virgen en particular. Sin importar la «virgen» en particular que el autor tuviera en mente, la aplicación histórica de esta señal no es difícil de comprender si continuamos leyendo el contexto.
En un espacio que comprendía el período normal de gestación de nueve meses de un bebé y antes de que éste creciera hasta aprender a distinguir entre lo bueno y lo malo, la nación de Siria que Acaz temía dejaría de ser una amenaza. La verdadera amenaza serían los mismos asirios que Acaz había contratado para protegerle.
149
NOTASDesde un punto de vista puramente histórico, no era poco común que
una madre hebrea diera a su hijo un nombre compuesto que incluyera el nombre de Dios, tal como Emanuel, que significa «Dios con nosotros». Pero hay más aquí de lo que se aprecia en la superficie.
• Lea Mateo 1.20-23. En sus propias palabras, explique la enseñanza profética o futura de Isaías 7.14 y cómo se cumplió esta profecía en última instancia.
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Mateo 1.20-23 claramente dice que este pasaje se cumplió con el nacimiento de Cristo. Sin embargo, al examinar el contexto de Isaías 7, nos revela una situación histórica real y el cumplimiento de la profecía durante la vida de Isaías. Hemos visto la aplicación histórica y la profecía que se cumplió durante la vida de Isaías, y también la lección que Dios deseaba que Acaz aprendiera. La siguiente pregunta es lo que Dios desea que este pasaje nos enseñe hoy.
• ¿Qué puede aprender para aplicar a su propia vida del pasaje que estudiamos en Isaías 7.14?
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La pregunta anterior no tiene una sola respuesta correcta. Una posibilidad es que en cualquier prueba o tentación podemos aprender que podemos confiar en Dios que siempre está con nosotros (Emanuel), en lugar de poner nuestra confianza en esfuerzos y recursos humanos. También podríamos aprender que Dios desea revelar y confirmar su plan a nosotros, aun cuando no queramos escucharle.
Antes de continuar, veamos un ejemplo más de cómo buscamos de modo constante estos tres niveles de comprensión: histórica, doctrinal y personal.
• Lea Josué 1.
• Según lo que dice Josué 1.1-2, ¿qué evento significativo acaba de suceder?
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NOTAS
En un sentido futuro, Josué es un cuadro
profético de la victoria de Cristo
en su segunda venida.
Probablemente podrá imaginarse lo catastrófico que parecería este evento para los hebreos. Después de haber guiado a Israel por más de cuarenta años, Moisés ha muerto. Esta generación de Israel no ha conocido a otro líder sino a Moisés, quien trajo la ley de Dios del Monte Sinaí. Ahora, la nación finalmente se apresta para cruzar el Río Jordán y entrar en la Tierra Prometida. El pueblo seguramente se preguntaba el efecto que tendría la muerte de Moisés sobre su futuro.
• Después de haber leído Josué 1, mencione y describa brevemente los elementos de este capítulo. ¿Qué está sucediendo en sentido puramente histórico en lo que aquí se nos narra?
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Ahora que ha captado el significado histórico de este pasaje, permítame decirle una posible razón por la cual Dios ha incluido esta historia en la Biblia. Moisés fue el dador de la ley. La nación estaba preparada para entrar a la Tierra Prometida a establecer el reino que Dios había prometido. Josué, y no Moisés, guiaría a Israel a la victoria y establecería el reino.
Josué es la versión hebrea del nombre griego «Jesús». Jesús y Josué son un mismo nombre.4 Existe una gran verdad en este libro de Josué que nos es necesario comprender: Sólo Jesús puede llevarnos a la victoria. La ley nunca puede cumplir las promesas de Dios en nosotros.
• Lea Juan 1.14-17 y responda a las preguntas siguientes.
• ¿Qué cosa fue dada por medio de Moisés?
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• ¿Qué cosas vinieron por medio de Jesucristo?
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En un sentido futuro, Josué es un cuadro profético de la victoria de Cristo en su segunda venida. El reino de Dios sobre la tierra se convertirá en realidad solamente cuando Jesús (nuestro Josué) regrese a la tierra.
Nuevamente, vemos varios niveles de comprensión. Consideramos el sentido histórico de la muerte de Moisés y la entrada victoriosa a la Tierra Prometida bajo la dirección de Josué. Vimos la gran verdad del contraste
151
NOTASentre la ley por un lado y la gracia y la verdad por el otro. La victoria se obtiene por medio de la gracia y la verdad, representadas por Josué, y no por la ley. También vimos enseñanza para el futuro, en el sentido de que sólo Jesús puede establecer el reino de Dios sobre la tierra. Ahora, exploremos este pasaje un poco más para buscar una aplicación personal a nuestra vida de hoy.
• Lea Gálatas 2.16-21 y Gálatas 3. ¿Somos justificados por las obras de la ley?
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Sólo Josué podía establecer el reino en la Tierra Prometida, y sólo Jesús establecerá un reino literal de Dios en la tierra cuando venga otra vez. De igual modo, sólo Jesucristo puede conquistar el pecado y la muerte y establecer el reino de Dios en los corazones de un individuo hoy. Esta es una aplicación personal principal que podemos aprender aquí.
• Lea Romanos 14.17 y 1 Corintios 4.20. ¿Cómo es el reino de Dios en esta época actual?
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Hay mucho más que puede aprenderse en Josué. Este ejercicio breve deberá ayudarnos a buscar estos tres niveles de comprensión: ¿Qué sucedió realmente en la narración? ¿Cuál verdad se propuso enseñarnos Dios al incluir este pasaje en la Biblia? ¿Cómo puedo aplicar esta verdad a mi vida personal?
Pregunta Nº 6: ¿Qué dicen las palabras individuales?
Las palabras individuales son la clave del significado
Un detective hábil presta atención a cada palabra dicha por un testigo o un sospechoso, y hasta presta atención a lo que no se dice. Un detective
152
NOTAShábil también presta atención cuidadosa a cada palabra en su debido contexto. Ha habido crímenes que se resolvieron porque un detective se percató de una sola palabra o frase que sirvió para encajar a muchas piezas distintas. Existe un refrán entre los investigadores que dice que un sospechoso siempre dice la verdad, uno sólo tiene que escuchar con atención suficiente y por tiempo suficiente para oírla. Lo que esto quiere decir es que si uno escucha las palabras precisas, las escribe y las estudia, aun los que son mentirosos hábiles dirán algo que delata la verdad, y los que hablan con verdad la reforzarán con sus palabras. Tal vez esto no baste para llevar el caso a juicio, pero sirve para que el investigador siga el rumbo correcto.
Cada palabra y cada frase de las Escrituras tienen un propósito y significado específicos. Dios escoge sus palabras con mucho cuidado.
• Lea Juan 20.30-31. ¿El Evangelio según Juan tiene el propósito de registrar todo lo que Jesús dijo o hizo?
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• De lo que leemos en este mismo pasaje, ¿por qué escogió Juan incluir los eventos específicos de la vida de Jesús que aparecen en su evangelio?
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• Lea Juan 21.24-25. ¿Confirma este pasaje lo que leímos en Juan 20.30-31, en el sentido de que este libro no es un registro completo de todo lo dicho o hecho por Jesús?
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• Si existe una cantidad tan inmensa de información acerca de todo lo que Jesús dijo o hizo, ¿piensa usted que debemos considerar que las palabras empleadas para darnos un registro de estas cosas son sumamente importantes?
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NOTAS
Las palabras de Dios, y no tan sólo sus
pensamientos, son la clave para
comprender la Biblia. Si cambiamos
las palabras, cambiamos los pensamientos.
Debemos prestar atención a cada
palabra.
Los dos pasajes anteriores que citamos en Juan nos ayudan a comprender que la Biblia no contiene material «de relleno» ni de poca importancia. Si el Evangelio según Juan (o cualquier otro libro de la Biblia) hubiera tenido el propósito de ser un registro histórico completo, entonces se habría escrito mucho más. Las palabras que se registran en la Biblia están allí porque tienen un significado que va más allá de la historia.
• Lea Proverbios 30.5-6. ¿Cuáles palabras de Dios son puras?
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• Según el versículo seis, ¿qué cosa no debemos hacer con las palabras de Dios?
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• Lea Apocalipsis 22.18-19. ¿Qué dos cosas se nos dice aquí que nunca debemos hacer con las palabras de Dios?
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• Lea Salmos 12.6-7. ¿Cómo se describen las palabras de Dios aquí?
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Las palabras de Dios, y no tan sólo los pensamientos de Dios, son la clave para comprender la Biblia. Si cambiamos las palabras, cambiamos los pensamientos. La comprensión correcta exige que prestemos atención a cada palabra.
Si decimos que la Biblia meramente «contiene» las palabras de Dios, nos colocamos en una posición peligrosa. Como dijimos en una ocasión previa, si no tenemos palabras específicas sobre las cuales apoyarnos como nuestra autoridad, nos exponemos a la tentación de apartarnos del significado específico que Dios proponía comunicar. No sólo eso, ¿quién ocupa la precaria posición de decidir cuáles de las palabras que están en la Biblia son de Dios y cuáles no lo son? Las palabras son importantes.
154
NOTAS
Dios también tiene palabras y frases favoritas que aparecen a través de la
Biblia.
• Lea Mateo 5.17-18. Cuando los judíos de los días de Jesús se referían a lo que hoy llamamos el «Antiguo Testamento», ellos con frecuencia decían sencillamente «la ley». ¿Qué dijo Jesús aquí sobre cada jota y cada tilde de la ley?
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«¿Y qué es una jota y qué es una tilde?» Para responder a esta pregunta, pasemos al Salmo 119, el capítulo más extenso de la Biblia. Este es un salmo acróstico que consta de veintidós estrofas de ocho versos cada una. Cada estrofa empieza con una de las veintidós letras del alfabeto hebreo. En la mayoría de las Biblias, el nombre de la letra hebrea correspondiente aparece sobre cada estrofa, y cada verso de esa estrofa empieza con dicha letra del alfabeto. Algunas Biblias tienen la letra hebrea impresa junto al nombre de la misma escrito en castellano.
Por ejemplo, sobre la primera estrofa del Salmo 119 aparece la palabra Alef o el símbolo a , correspondiente a la primera letra del alfabeto hebreo. Cada uno de los ocho versos de esta primera estrofa en hebreo empieza con la letra alef. Se sigue este mismo patrón con cada una de las veintidós estrofas de ocho versos del Salmo 119.
Ahora observe el Salmo 119.73. Sobre este versículo aparece la indicación Yod, o y , la letra más pequeña del alfabeto hebreo, la cual recibe el nombre de jota en la traducción del griego de Mateo 5.18. Vea el Salmo 119.25 y observe detenidamente la letra dálet, o d . Luego, compare el símbolo de dálet con el Salmo 119.153 que corresponde con la letra resh, o r . ¡Observe con cuidado! Una persona entrenada para ello observa la leve curva que aparece en el ángulo de resh y el trazo levemente más largo de dálet, lo cual la diferencia con la letra resh. Esta leve diferencia en los trazos establece la diferencia entre estas dos letras. La diferencia es lo que se llama tilde en Mateo 5.18.
De manera que cuando Jesús dice que ni una jota ni una tilde de la ley pasará, no sólo está hablando de palabras individuales, ¡sino también de la letra más pequeña y de la diferencia más leve entre letras! Queda claro que las palabras son importantes para Dios. Por el mismo poder divino que Dios usó para inspirar las palabras de la Escritura, Él es capaz de preservarla en cualquiera de los idiomas del mundo de la actualidad.
Las palabras y frases favoritas de DiosTodos tenemos palabras y expresiones favoritas que distinguen
nuestras personalidades. Estas palabras y expresiones o nos ganan el cariño de nuestros amigos y familiares o los vuelven locos. ¡Quizás hacen ambas cosas! Pero sí nos identifican y hacen que otros digan: «Eso suena como Horacio», o «Eso siempre lo dice Luisa». Por esto es que algunas personas son hábiles para imitar a otros. Prestan atención
155
NOTASa detalles minúsculos tales como palabras, frases y matices de tono que nos identifican ante otras personas.
Dios también tiene palabras y frases favoritas que aparecen a través de la Biblia. Eso es asombroso, si tomamos en cuenta que Dios se sirvió de más de cuarenta autores humanos en tres continentes diferentes por un período que abarcó siglos. Aunque preservó sus personalidades humanas individuales, Dios utilizó a estos autores humanos para escribir sus palabras tal como las quería. Y en las Escrituras hay palabras y frases clave que aparecen cada cierto tiempo y que «suenan como Dios».
Estas palabras y frases clave brindan pistas que nos permiten comparar las Escrituras con las Escrituras. A continuación hay algunos ejemplos que he observado de mi estudio de la Biblia. Esta no es una lista exhaustiva, sino meramente una colección de ejemplos que demuestran cómo percibir palabras y frases clave.
«El día de Jehová», «día del Señor» o «aquel día»
La frase «día de Jehová», «día del Señor» o sencillamente «aquel día» se usa frecuentemente para hablar de la venida del Mesías en juicio, para establecer su reino literal sobre la tierra. Cuando Israel rechazó a Cristo en su primera venida, aquellas profecías del Antiguo Testamento referentes al Mesías que no se cumplieron en aquella primera venida se cumplirán en la segunda venida de Cristo. Por lo tanto, estas frases frecuentemente ayudan a identificar que un pasaje tiene algo que ver con el marco de tiempo de la segunda venida. Esto no siempre ocurre, pero le asombraría ver la frecuencia con la que ocurre.
• Lea Zacarías 12-14. ¿Cuántas veces puede contar la frase «aquel día» o «día de Jehová» en estos tres capítulos?
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• ¿Cómo resumiría el contenido o tema básico de estos capítulos?
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NOTAS• Lea Isaías 2. ¿Cuántas veces se halla la frase «aquel día» o
«día de Jehová» en ese pasaje?
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• Resuma el tema y contenido de este capítulo de Isaías.
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Cuando lea la Biblia, hallará la frase «el día de Jehová», «día del Señor» o «aquel día» muchas veces. Cuando la vea, busque para ver si el contexto tiene que ver con la segunda venida de Cristo. No siempre será profético, pero muchas veces sí lo será, especialmente en los libros de los profetas del Antiguo Testamento. Estas frases también aparecen en el Nuevo Testamento. He aquí un ejemplo.
• Lea 1 Tesalonicenses 5.1-5. Indique dónde aparece una o más de estas frases.
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• ¿Qué podemos aprender en estos versículos acerca de las cosas que están por venir?
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«Aquellos días»Esta frase muy específica aparece frecuentemente en el contexto
del período de tribulación que precede inmediatamente a la segunda venida de Cristo. No se sorprenda si hay elementos comunes entre el período de tribulación y «aquel día», el «día de Jehová» o el «día del Señor», puesto que la tribulación que se avecina técnicamente forma parte de la escena general de «aquel día». Sin embargo, «aquellos días» específicamente están relacionados con la tribulación terrible vaticinada que se desencadenará inmediatamente antes de la venida de Cristo.
157
NOTAS• Lea Mateo 24. Escriba las referencias de los versículos de este
capítulo en los que se menciona la frase «aquellos días».
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• Describa, con sus propias palabras, «aquellos días» de los que habla Jesús.
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• Lea Joel 2-3. ¿En cuáles versículos se halla la frase «aquellos días»?
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• ¿Qué similitudes puede observar entre la visión que presenta Joel y lo que Jesús describe en Mateo 24?
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• Lea Jeremías 31.31-34, que habla de un día cuando Dios hará un pacto nuevo con Israel, y que esta nación experimentará una conversión genuina cuando Dios escriba su ley en el corazón de los judíos. ¿Opina usted que esto ya ha sucedido?
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• De lo que puede ver en Jeremías 31, ¿cuándo sucederá esta conversión de Israel?
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NOTAS• Lea Jeremías 33.15-18. ¿Cuándo sucederán estos eventos?
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• Lea Jeremías 50.4 y 50.19-20. ¿Cuándo la nación de Israel buscará a Dios y recibirá perdón?
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Algunas veces la frase «aquellos días» señala de modo indirecto al tiempo venidero de prueba y tribulación. Esta frase aparece en varios puntos clave del Libro de los Jueces, un libro tenebroso que describe la caída de Israel en pecado y apostasía en las generaciones que siguieron a las victorias de Josué.
Jueces es un libro que fácilmente puede dividirse en tres partes que demuestran la apatía, apostasía y anarquía que existían en la nación de Israel. Para el final del libro, la nación se encuentra atrapada por un caos horrible. Es un tiempo que ofrece muchas similitudes con «aquellos días», de los cuales hablaron Jesús y los profetas y que luego se describen con más detalle en el Libro de Apocalipsis.
• Lea Jueces 17.6, 18.1, 19.1 y 21.25. ¿Cuál es la frase que tienen en común estos versículos?
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Aun la lectura superficial de los capítulos finales de Jueces deja ver un período de anarquía, confusión y pecados públicos reprensibles. Este período de la historia de Israel presenta un cuadro de la época futura de gran tribulación descrita por Jesús y otros. Me fascina ver que en el libro de los Jueces, ese período no se describe con la frase «aquel tiempo», «aquella época» o algo similar, sino que consistentemente se describe como «aquellos días». Se nos dice repetidamente que «no había rey en Israel» y que cada uno «hacía lo que bien le parecía». En la tribulación venidera, la iglesia ya no será la fuerza que detiene a la sociedad como lo es hoy día, y el Rey de Reyes no habrá retornado a la tierra aún—no habrá rey en Israel.
Con esto no queremos decir que todas y cada una de las veces que la frase «aquellos días» aparece en la Biblia, el pasaje hace referencia directa o indirecta a la tribulación venidera. Sin embargo, sí podemos
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NOTAS
Nada es más básico para
nuestra fe que la resurrección
de nuestro Señor Jesucristo
el tercer día después de que fue crucificado.
tener la perspectiva de que Dios utiliza esta frase muchas veces para hablar de aquella tribulación futura.
Una mujer de partoEl cuadro de una mujer que está de parto aparece muchas veces en las
Escrituras por medio de varias frases clave. Al igual que «aquellos días», este cuadro frecuentemente se halla en el contexto de la gran tribulación venidera y de «aquel día» o del «día de Jehová». Específicamente, este cuadro representa a la nación de Israel durante la tribulación venidera, resaltando el dolor intenso de dicha tribulación.
• Lea los diferentes pasajes de las Escrituras dados a continuación y escriba la frase que representa la imagen de una mujer experimentando el dolor de parto, observando la relación con la tribulación que lleva a la segunda venida.
• Apocalipsis 12 _____________________________________
• Miqueas 4.8-12 _____________________________________
• Isaías 13.6-9 _______________________________________
• Isaías 54.1-10 ______________________________________
• 1 Tesalonicenses 5.1-4 _______________________________
Escuchar las palabras específicas de la Biblia nos permite conectarnos con otros pasajes que tratan con los mismos temas. Esto nos brinda más información y nos permite comparar las Escrituras con las Escrituras. Dios escoge sus palabras con cuidado y precisión. En los versículos que estudiamos arriba podemos ver el hilo que los conecta.
«Tres días»Nada es más básico para nuestra fe que la resurrección de nuestro
Señor Jesucristo el tercer día después de que fue crucificado. No debería sorprendernos que a través de toda la Biblia, la frase «tres días» frecuentemente nos advierte en cuanto a enseñanzas, imágenes, predicciones y aplicaciones del poder de la resurrección de Jesucristo.
• Lea Juan 2.18-22, donde Jesús mismo da una señal que convalida su identidad y ministerio. ¿Cuál era la señal?
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NOTAS• Lea Mateo 12.38-40. Nuevamente, Jesús habla de dar una
señal. Describa esa señal con sus propias palabras.
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• Lea Génesis 1.1-13, donde aparece la primera mención de vida. ¿En cuál día se hace la primera mención de vida, vida vegetal en este caso?
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• Lea Génesis 22.1-14, donde Dios instruye a Abraham a ofrecer a su único hijo amado, Isaac, como sacrificio. Sumiso y obediente, Abraham hace los preparativos necesarios y viaja al lugar de sacrificio con Isaac. Para Abraham, era como si Isaac ya hubiera estado muerto durante todo este tiempo de preparación. ¿En cuál día anuló Dios la sentencia de muerte de Isaac y le devolvió la vida de Isaac a Abraham?
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• ¿De qué persona del Nuevo Testamento diría usted que Isaac nos presenta un cuadro?
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• Lea Éxodo 3.18, 5.3 y 8.27, cuando Moisés pide a Faraón que conceda permiso para que los israelitas viajen al desierto para adorar a Dios. ¿Moisés pide viajar una distancia de cuántos días?
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• En la Biblia, Egipto frecuentemente es un cuadro del sistema mundial del cual hemos sido salvos por fe en Cristo. La imagen de Dios cuando salva a Israel de la esclavitud en Egipto es un cuadro de nuestra salvación, como lo describe Esteban en
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NOTASHechos 7 antes de sufrir el martirio. Tomando en cuenta la muerte, sepultura y resurrección de Cristo, ¿cuántos días de diferencia hay entre los creyentes en Cristo y aquellos que no han puesto su fe en Él?
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• Lea Josué 1.10-11, cuando Israel se prepara para cruzar el Río Jordán y marchar a la victoria en la Tierra Prometida. Josué instruye al pueblo a prepararse para cruzar dentro de cuántos días?
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• Nuestra victoria en Cristo depende no de nuestros propios esfuerzos, sino de lo que Jesucristo logró. ¿Cuántos días separan su muerte de su resurrección?
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• Lea Ester 4.15-5.3. Ester, una mujer judía, era reina de Persia. Su pueblo estaba bajo amenaza de extinción debido a que un hombre perverso llamado Amán había engañado al rey para que firmara una ley que no podía ser abrogada. Según la ley persa, ni siquiera la reina podía entrar a la presencia del rey sin ser invitada. Ester está dispuesta a arriesgar su vida al entrar a la presencia del rey para rogar por salvación para su pueblo. Todo dependía de que el rey le otorgara su favor y le perdonara la vida cuando ella entrara a su presencia sin ser llamada. Al igual que ocurrió con Isaac en la mente de Abraham, Ester en su propia mente está como muerta por un tiempo durante el cual se dedica al ayuno y oración. ¿En qué día entra Ester a la presencia del rey y se le concede la vida por el favor del rey?
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NOTAS• Lea Oseas 6.1-2. ¿En cuál día resucitará el pueblo de Dios?
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Estos versículos no significan que toda mención de «tres días» o del «tercer día» tiene que ver con el poder de la resurrección de Cristo. Sin embargo, hay muchos ejemplos en los cuales tal es el caso. Los que hemos visto aquí son apenas unos cuantos. El punto es aprender a escuchar las palabras individuales de las Escrituras y poder decir: «¡Eso suena como lo que diría Dios!» Aunque Dios utilizó a muchos autores humanos, Él en últimas es el autor de toda la Biblia y demuestra su continuidad de pensamiento y de personalidad por medio de usar palabras, frases e imágenes clave a través de toda la Biblia.
«Sin causa»Aprender a reconocer palabras y frases clave que conectan unas
Escrituras con otras tiene que ver con más que la frecuencia con la que se usan. La frase «sin causa» es un ejemplo poderoso que ocurre tan sólo unas cuantas veces.
• Lea Juan 15. En el versículo 25, Jesús dice que la profecía del Antiguo Testamento que dice: Sin causa me aborrecieron, se cumple en él. En el contexto de este capítulo, quiénes son los que le aborrecen?
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• Lea el Salmo 35 de David. Uno de los nombres de Cristo es «hijo de David», y el rey David frecuentemente es un tipo (cuadro) o vaticinio de Cristo. Aquí David habla acerca de sus enemigos y usa la frase «sin causa». ¿En cuál versículo la usa dos veces?
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NOTAS• Hay varios salmos que se denominan «mesiánicos» porque
contienen profecías claras del Mesías que había de venir. Ya vimos que Jesús usó la frase «sin causa» para hablar de sí mismo. ¿Puede hallar otros aspectos de este salmo que se cumplieron en la vida y ministerio de Jesucristo?
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• Lea el Salmo 69, el cual es otro salmo mesiánico. En Juan 2.17 se registra el cumplimiento del Salmo 69.9, cuando Jesús limpió el templo de los que habían convertido la casa de su padre en casa de comercio. ¿En cuál versículo del Salmo 69 aparece la frase «sin causa»?
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• Lea el Salmo 109, un salmo de David. Compare el Salmo 109.8 con Hechos 1.20 y escriba quién fue el que en última instancia cumplió esta profecía.
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• ¿Cuál versículo del Salmo 109 contiene la frase «sin causa»?
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Jesús usó la frase «sin causa» para describirse a sí mismo. Por lo tanto, cuando vemos esta frase en los salmos de David, esto nos advierte de la posibilidad de que esos salmos en particular tengan un cumplimiento final mesiánico. Recuerde que cada salmo tiene una aplicación histórica, una verdad que enseñarnos y una aplicación para nuestras vidas diarias.
«Sangre inocente»La frase «sangre inocente» es otra que aparece pocas veces pero
que tiene un significado profundo debido a la forma en que se aplica a la sangre de Cristo que fue derramada por nosotros.
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NOTAS• Lea Mateo 27.1-8. ¿Quién usa la frase «sangre inocente», y de
quién era esta sangre?
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• Lea Hebreos 9.11-22. ¿Por qué piensa usted que la sangre de Cristo es «sangre inocente» y por qué es importante que lo sea para nuestra salvación del pecado?
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• Lea 1 Samuel 19.5. Ya hemos mencionado que David frecuentemente es cuadro de Cristo. En este pasaje, ¿de quién era la «sangre inocente»?
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• ¿Existe alguna otra frase en este versículo que nos advierte en cuanto a la posibilidad de que estamos viendo un cuadro verbal que en alguna forma representa al hijo de David que había de venir?
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• Lea Deuteronomio 19.1-13, el cual es un pasaje que dispone ciudades de refugio para aquellos que han cometido homicidio accidentalmente, y no un asesinato premeditado. ¿En cuáles versículos se encuentra la frase «sangre inocente»?
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• En Deuteronomio 19.10-13, ¿qué interés tiene Dios con Israel en cuanto a la sangre inocente?
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NOTAS
Obviamente, Pilato desconocía
el significado que tenía lavarse
las manos con respecto a limpiar la
sangre inocente de la tierra. Él probablemente
sólo estaba pensando en sí
mismo.
• Lea Deuteronomio 21.1-19, en donde Dios indica cómo limpiar la tierra de la sangre inocente. Describa brevemente en sus propias palabras cómo se limpiaba la tierra de la sangre inocente.
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• Sobre la base de este pasaje, ¿a quién pertenecía la responsabilidad de limpiar la sangre inocente de la tierra: a los líderes de Israel o al pueblo en general?
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• En Deuteronomio 21.6, ¿qué debían hacer los ancianos de Israel sobre el animal ofrecido en sacrificio para limpiar la tierra de la sangre inocente?
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• En Mateo 27.19-25, ¿qué hizo Pilato en respuesta a la sangre inocente del Cordero de Dios que estaba a punto de ser ofrecido por el pecado del mundo?
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Obviamente, Pilato desconocía el significado que tenía lavarse las manos con respecto a limpiar la sangre inocente de la tierra. Él probablemente sólo estaba pensando en sí mismo. Sin embargo, el hecho de que hizo esto en presencia de los ancianos de Israel, quienes pedían a gritos la muerte de Jesús, será un testimonio poderoso en su contra cuando comparezcan a juicio ante Dios. Judas sintió tal desesperación por librarse de la sangre inocente de Jesús que echó el dinero de sangre en presencia de los sacerdotes y se quitó la vida. Aunque la nación en general y sus líderes rechazaron al Mesías, Dios había provisto una manera para que toda la nación tratara con la sangre inocente y alcanzara el perdón de Dios. Hasta hoy, todo individuo judío que puede hallar perdón de pecado a través de la sangre inocente de Jesucristo que fue derramada por todos nosotros.
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NOTASEl presente capítulo trata acerca de aprender a escuchar cuando
estudiamos la Biblia. Primero, escuchamos el sentido literal de las Escrituras. Aunque la Biblia contiene lenguaje simbólico y figurado tal como sucede en nuestro diario hablar, empezamos escuchando el sentido literal de la Biblia. También escuchamos al Espíritu Santo de Dios que mora en nosotros que aplica la verdad de las Escrituras a nuestras vidas. Y también escuchamos las palabras mismas de las Escrituras, pues somos conscientes de que una sola palabra puede hacer una diferencia grande y conectarnos al cuadro grande que Dios está pintando.
Notas
1. James Orr, ed., International Standard Bible Encyclopedia (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1939), s.v. “Parable,” por G. H. Schodde.
2. Un «discípulo» es un «aprendiz», y la palabra «apóstol» significa «enviado». Jesús elige a doce apóstoles de su grupo de discípulos para enviarlos en una misión.
3. El estudio inductivo de la Biblia comprende tres pasos clave que corresponden a los niveles de comprensión que representan estas preguntas: La observación, ¿Qué dice? La interpretación: ¿Qué significa? Y la aplicación: ¿Cómo aplico esta verdad? Este será en enfoque del capítulo once. Decidí incluir estas preguntas en este momento para que el estudiante se acostumbre a buscar estos niveles de comprensión en toda la Escritura.
4. Una característica interesante de la Biblia King James en inglés es que utiliza el nombre «Jesús» en Hechos 7.45 y en Hebreos 4.8, aunque en estos casos el texto claramente se refiere al personaje histórico Josué del Antiguo Testamento. Los traductores de la KJV evidentemente comprendieron que la traducción normal de este nombre sería «Josué» en lugar de «Jesús», el cual fácilmente podría generar confusión con el Jesús de los Evangelios. Sin embargo, intencionadamente tradujeron el nombre «Jesús» del griego, en lugar de emplear la forma hebrea «Josué», posiblemente para señalar al lector de habla inglesa que en estos dos pasajes Josué presenta un cuadro profético de la victoria de Jesús sobre Satanás, la cual aún está por cumplirse.
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NOTAS
Muchas «habilidades intuitivas» en
realidad son la culminación
de buenas habilidades y
hábitos analíticos desarrollados a través del
transcurso de una carrera.
Aprenda a conectar los puntos
A través de seguir la analogía de un detective con algo de soltura en nuestra discusión del estudio e investigación de la Biblia, hemos hablado acerca de la importancia de captar el «cuadro grande», de hacer las preguntas correctas y de aprender a escuchar detenidamente.
Aparte del método bien conocido de dos pasos, «estudiar y buscar», que aprendimos previamente, los buenos detectives de la vida real no siguen una secuencia particular, como quien sigue una lista de comprobación con un título tal como «Reglas para la buena labor detectivesca». Lo que hacen es tratar la escena de cada crimen de modo individual, basándose en años de formación y experiencia, dejando que los principios y procesos que conocen se yuxtapongan según lo dictaminen la necesidad y la situación.
Aprender buenos principios de estudio de la Biblia también exige formación y experiencia. A medida que obtenemos experiencia en el estudio de las Escrituras, la aplicación de buenos principios de investigación se torna más espontánea y libre. Cada pasaje requiere una yuxtaposición de principios del estudio de la Biblia.
Recientemente leí un artículo sobre la labor policíaca en el cual el autor mencionaba las habilidades intuitivas para resolver crímenes que tienen los buenos oficiales de policía. Algunas personas son naturalmente más intuitivas que otras. No obstante, creo que muchas «habilidades intuitivas» en realidad son la culminación de buenas habilidades y hábitos analíticos desarrollados a través del transcurso de una carrera. Estas habilidades y hábitos llegan a formar una parte tan integral de un oficial que un observador las describe como intuitivas porque parecen ser tan naturales. Años de experiencia y pericia les permiten evaluar una situación, analizar detenidamente la evidencia y luego «conectar los puntos». Esos mismos oficiales probablemente no se veían tan naturales ni intuitivos en su primer año de trabajo.
Así que, tenga paciencia. No permita que le abrume la idea de que es necesario recordar de modo instantáneo todo lo que hemos aprendido. Persista en aplicar estas verdades y prácticas, y ellas llegarán a ser parte de su naturaleza.
En el transcurso de una investigación, trátese de la escena de un crimen o de un pasaje de la Biblia, hay lugar para que todos mejoremos nuestras facultades de observación e interpretación de los datos que
CAPÍTULO SIETE
168
NOTASobservamos. Un oficial puede estar haciendo preguntas, escuchando a testigos o tratando de captar el cuadro grande cuando de repente algo salta a su atención. Un detalle no descubierto que previamente había pasado desapercibido puede cambiar todo el rumbo de la investigación. Un oficial experto puede observar un detalle minúsculo que un investigador con menos experiencia pasa por alto. Años de formación, práctica y experiencia contribuyen a realzar las facultades de observación y la capacidad de «conectar los puntos» en una investigación.
También existe un elemento que se denomina «intención de enfocarse» y que se refiere al compromiso que tiene el investigador de desarrollar las facultades de observación y análisis que necesita. En la profesión del orden público existe un antiguo adagio que dice que los oficiales e investigadores pueden tener diez años de experiencia o un año de experiencia diez veces. Un buen investigador debe poseer el deseo y la determinación de investigar a fondo, de evaluar las pistas con honestidad, de intentar un enfoque nuevo cuando los anteriores no parecen dar resultado y de mejorar tanto su conocimiento como su pericia. Un buen investigador necesita la capacidad de ver tanto el cuadro grande como los detalles más pequeños de la escena de un crimen, y hacerlo casi simultáneamente. Esta habilidad se aprende únicamente si uno se compromete a hacerlo, a practicarlo y a luchar por mejorarlo. No sucede de modo automático.
El buen estudio de la Biblia requiere ese mismo tipo de esfuerzo y compromiso. (Vea Proverbios 2.1-9.) No se desaliente. Con el tiempo y la experiencia, usted puede dominar estas técnicas y desarrollar la capacidad de emplearlas casi de manera subconsciente mientras estudia la Biblia.
En este capítulo continuaremos nuestra lista de posibles preguntas de estudio de la Biblia. Las preguntas hasta ahora se han enfocado en las facultades de observación bíblica. Las preguntas en el presente capítulo se aplican más al análisis e interpretación correctos, en lugar que a la observación —a conectar los puntos en lugar de contarlos. No son preguntas que necesariamente se harán en todas las investigaciones, pero pueden resultar valiosísimas al momento de conectar los puntos. Estas preguntas están arraigadas en lo que muchos han denominado el principio de la primera mención y el principio de la plena mención. También aprenderemos a acomodar las Escrituras con las Escrituras. Posteriormente veremos cómo estas preguntas, y las que aprendimos en los dos capítulos previos, encajan entre sí durante el estudio inductivo de la Biblia. Recuerde que durante una investigación «inductiva» de un crimen y durante el estudio inductivo de la Biblia se recopilan elementos pequeños de información, los cuales se arman para formar un cuadro grande, tal como se hace con un rompecabezas.
Usted está estudiando la Biblia y se topa con una palabra, frase, doctrina o tema, y se pregunta qué significa en realidad. Tiene la sospecha de que esta palabra o tema es tan importante que necesita
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NOTAS
El «Principio de la Primera
Mención» sencillamente sugiere que
el significado de una figura,
verdad, enseñanza, cuadro u
otro concepto usualmente es consistente a través de toda la Biblia. Esta es otra forma
de decir lo mismo: Si algo es verdadero,
siempre es verdadero.
más información que aquélla que una definición breve de diccionario puede darle.
Pregunta Nº 7: ¿Dónde es el primer lugar que aparece en la Biblia?
Esta es la razón. Muchos estudiantes de la Biblia a través de los años han hablado de un principio que algunos denominan el «Principio de la Primera Mención». La idea es hallar la primera vez que una idea, palabra, doctrina o persona aparece en la Biblia, y luego trazarla a través de la Biblia para descubrir si existe un patrón de uso y/o significado particular.
Las tendencias y actitudes cambian, y en años recientes este principio ha sido objeto de burla por parte de algunos que opinan que está arraigado en la ignorancia. Algunos individuos legítimamente dan lugar a tales críticas porque toman este principio desde un punto de vista casi místico o mágico, como si esperaran que existiese una joya oculta de significado escondida en la primera mención de algún tema en la Biblia. He visto a individuos revisar la primera mención de algo en la Biblia, interpretarle algún significado extraño y pasar totalmente por alto lo que claramente enseña el resto de la Biblia. ¡Este no es el propósito del Principio de la Primera Mención!
Otra crítica que se levanta contra el principio de la primera mención es que la Biblia no está dispuesta en orden estrictamente cronológico y, por lo tanto, la primera mención de algo en la Biblia carece de significado particular. Pero ese no es el punto. ¡Por supuesto que la Biblia no está dispuesta en orden estrictamente cronológico! El punto es que la Biblia es consistente en sus conceptos, y no el orden cronológico de los mismos. Este principio sencillamente sugiere que el significado de una figura, verdad, enseñanza, cuadro u otro concepto usualmente es consistente a través de toda la Biblia.
Esta es otra forma de decir lo mismo: Si algo es verdadero, siempre es verdadero. Trazar algo desde el principio de la Biblia hasta el final nos brinda una buena comprensión de esa característica de la verdad.
Piense en este principio desde el punto de vista de una investigación policíaca. Tenemos sospechas mientras trabajamos en un caso, pero no hay información suficiente ni evidencia para tornar a una «persona de interés» en un «sospechoso». ¿Qué hacemos entonces? Podríamos empezar por averiguar todo lo que podamos acerca de este individuo. Trazar la vida de esta persona desde el principio hasta el presente podría revelar ciertos patrones de conducta, o la existencia de crímenes similares o acusaciones. Podríamos seguir a este individuo por cierto tiempo para ver si podemos obtener más información, incluyendo hábitos o patrones
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NOTASde conducta que nos resulten útiles. Hay veces que una persona «pierde el control» y comete un crimen que no forma parte de su patrón regular de vida. No obstante, las personas frecuentemente caen en patrones de palabras y de hechos. Trazar la vida de una persona puede revelar pistas, evidencia o un modus operandi (método de trabajo).
El mismo principio se aplica al estudio de la Biblia. Cuando intentamos comprender una doctrina, figura, verdad clave, o cualquier otra cosa, una buena técnica consiste en obtener una concordancia (hablaremos del uso de una concordancia posteriormente) y trazar el elemento buscado a través de toda la Biblia. Lo más probable es que observará un patrón consistente de principio a fin. Aun las excepciones a la regla que ocasionalmente se encuentran pueden ayudarnos a aguzar nuestras facultades de observación.
A través de los años de estudio de la Biblia, he observado que muchas de las «primeras menciones» de la Biblia ocurren en los libros de Génesis, Mateo y Hechos. La razón de ello es fácil de adivinar. Génesis es el libro del origen o del principio. Puesto que Génesis está al principio de la Biblia, podemos anticipar que muchas verdades y principios aparecen por primera vez en ese libro.
De modo similar, el libro de Mateo principia el Nuevo Testamento, y podemos anticipar que en éste ocurre la primera aparición de ciertas enseñanzas y palabras con significado particular en el Nuevo Testamento. Puesto que en el libro de los Hechos sucede la transición de la ley judía del Antiguo Testamento a las enseñanzas y mandamientos para los cristianos en la era de la Iglesia, aquí también podemos hallar otras primeras menciones. Por supuesto, ésta no es una regla rígida. Y, nuevamente, tampoco estamos buscando un significado místico ni oculto al examinar la primera vez que algo se menciona en la Biblia.
Empleamos la primera mención como punto de partida para trazar un tema a través de toda la Biblia con el fin de encajar las piezas individuales (pasajes de la Escritura) hasta formar el cuadro grande que Dios quiere que veamos.
Este tipo de labor de investigación demanda un trabajo determinado y persistente, como lo señala Proverbios 2.1-9. ¡Dios habla en serio! Si realmente desea conocer y comprender todo lo que Dios tiene para usted y lo que Dios quiere que usted llegue a ser, él exige que usted tome esto en serio también. Un estudio que empieza por examinar la primera mención de un concepto en la Biblia puede darle una vista amplia de las Escrituras y puede brindarle ciertos detalles cautivadores si desarrolla y emplea facultades agudas de observación. Aquí tenemos unos cuantos ejemplos para practicar.
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NOTASLa serpiente
• Lea Génesis 3.1. ¿Con qué forma se le aparece el diablo a Eva?
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• Lea Apocalipsis 12.9-17 y 20.1-3. ¿A quién representa la serpiente?
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Estos pasajes abarcan la primera y la última vez que aparece la figura de la serpiente en la Biblia. Ahora, examinemos algunas de las instancias que aparece la serpiente entre estos dos extremos. Al trazar la serpiente a través de las Escrituras, veremos que siempre aparece con una connotación negativa, provoca temor o representa al diablo, al pecado o a individuos controlados por el diablo.
• Lea Éxodo 4.1-3. ¿Qué reacción produjo la serpiente en Moisés?
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• Lea Salmos 58.1-4 y Salmos 140.1-3. ¿Ve usted alguna conexión entre la serpiente que se menciona en estos versículos y lo que ya hemos visto?
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• Lea Proverbios 23.29-32. En este pasaje, ¿la palabra «serpiente» tiene una connotación buena o mala?
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NOTAS
Santificar consiste en
apartar algo, en distinguirlo
como algo especial, pero no necesariamente
como más espiritual ni más
santo que las demás cosas.
• Lea Isaías 14. Observe que la palabra «serpiente» aparece en el versículo 29. También observe que el nombre Lucero, el cual es otro de los nombres del diablo, aparece en los versículos 12-17. ¿Qué conexión puede ver, si la hay, con lo que ya hemos visto?
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• Lea Isaías 27.1 y 30.6. ¿Cómo encajan estos versículos en el patrón que ya hemos observado?
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• Lea Isaías 65.25 y observe el comentario en cuanto al alimento de la serpiente. Lea Génesis 3.14. ¿De qué época futura piensa usted que está hablando Isaías 65.25?
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• Lea 2 Corintios 11.3. ¿A quién representa la serpiente aquí?
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• Lea Números 21.4-9. Posiblemente el uso de una serpiente como instrumento para sanar parece desencajar con el patrón que hemos observado (aunque de este evento es que los médicos han derivado el símbolo universal que los representa). Pero, lea Juan 3.14-15 y 2 Corintios 5.21. Explique en sus propias palabras el cuadro que Dios está pintando en Números 21.4-9.
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Santificación¿Alguna vez ha oído acerca de la «santificación»? Hay libros enteros
que exploran esta importante idea bíblica. Desgraciadamente, al margen de la importancia de este concepto, está rodeado de mucha confusión y
173
NOTASmalos entendidos. Por ejemplo, algunos enseñan que la santificación es una especie de estado elevado de «perfección impecable» al cual uno debe aspirar en su andar cristiano. Antes de saltar a las definiciones de varios vocablos griegos y navegar por libros gruesos de pensamiento erudito, apliquemos el principio de la primera mención para ver cómo se emplea esta palabra en la Biblia.
• Lea la primera vez que una variante de esta palabra aparece en la Biblia en Génesis 2.3. ¿Se utiliza esta palabra con el sentido de un estado místico de «perfección impecable»?
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• ¿Qué supone usted que significa la palabra «santificó» en este contexto?
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Si fuéramos a consultar la literatura bíblica que discurre sobre el significado de los vocablos hebreos y griegos que se traducen al castellano como «santificar» o «santificación», descubriríamos que todos tienen que ver con la idea de «apartar» o «designar como algo especial».
Después de Génesis 2, la siguiente ocasión en la cual aparece esta palabra en alguna de sus formas ocurre en Éxodo.
• Lea Éxodo 13.1-2. ¿Piensa usted que el significado aquí es consistente con lo que vimos en Génesis 2.3?*
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• Lea Éxodo 19, donde se describen los preparativos para entregar los Diez Mandamientos. Marque cada vez que aparece alguna variante de «santificar» en este capítulo. ¿Qué es lo que había que santificar?
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NOTAS• Lea Números 8.17. ¿Qué fue lo que santificó Dios para sí
mismo?
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Al examinar este versículo, resulta difícil imaginar que «santificar» pudiera significar tornar a una persona más poderosa o espiritual que otra. Aquí Dios dice que había santificado a los primogénitos de los animales de los israelitas. ¡Ciertamente eso no significa que a los animales se les concedió algún poder espiritual ni un estado de perfección impecable! Si seguimos el patrón que hemos visto desde el principio, todo tiene sentido. Santificar significa apartar algo o designarlo como especial, pero necesariamente como algo más espiritual ni más poderoso. Si horneo cinco pasteles para entregárselos a mis amigos y decido apartar uno de ellos para que lo disfrute mi familia, ¡acabo de santificar a un pastel!
• Lea Isaías 8.13 e Isaías 29.23. A la luz de lo que hemos visto, ¿qué piensa usted que significa santificar a Dios y a su nombre?
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• En el Nuevo Testamento, una de las primeras veces que aparece una variante de «santificar» ocurre en Mateo 23.17-19, en donde aparece dos veces. Explique lo que usted piensa que significa la palabra «santifica» en este contexto.
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• Lea Juan 17.17-19, pasaje que es parte de la oración que Cristo eleva al Padre. Explique lo que usted piensa que significan las variantes de «santificar» que aparecen en este contexto.
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NOTAS• Pablo escribió su primera carta a los corintios para tratar con
problemas causados por pecados graves que existían en esta iglesia. Los corintios estaban muy lejos de una «perfección impecable». Lea los pasajes mencionados a continuación y escriba lo que usted entiende por santificación según aparece en 1 Corintios 1.2, 1.30, 6.11 y 7.14.
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• Lea Juan 17.17 y Efesios 5.25-26. Desde un punto de vista práctico, ¿cómo podemos vivir una vida «especial» o «apartada» en nuestro diario andar con Dios?
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• Lea 1 Tesalonicenses 4.3-4 y 1 Timoteo 4.4-5. ¿Qué puede aprender en cuanto a la santificación de estos pasajes? ¿Le parece que encajan con el mismo patrón que ya hemos visto?
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Existen muchos otros pasajes que mencionan la santificación y muchos otros aspectos de esta magnífica doctrina de nuestra fe, pero este estudio breve demuestra cuánto podemos aprender con sólo trazar una palabra o idea a través de la Biblia, empezando por su primera mención. Aquí le ofrezco un ejemplo final del uso del Principio de la Primera Mención.
AdoraciónHace años un amigo me señaló la primera mención de una palabra
muy importante, y nunca he olvidado esta lección. Frecuentemente hablamos de adorar. Celebramos servicios de adoración y tenemos tiempos de adoración. Con frecuencia pensamos en alabanzas, oración y servicios en la iglesia cuando alguien habla de «adorar.»
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NOTAS
El Principio de la Plena Mención es éste: En alguna
parte de la Biblia Dios usualmente
declara su parecer
plenamente sobre asuntos de
importancia vital. Estos pasajes sirven como fundamento para asuntos
de mucha significancia
y establecen el marco para esta doctrina a través del resto de las
Escrituras.
• Lea Génesis 22.1-19. Busque la palabra «adoraremos». Esta es la primera vez que aparece este concepto en la Biblia. ¿Cuál es el contexto en el cual aparece este acto de adoración?
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Abraham se dirigía hacia el monte para cumplir una misión sombría: ofrecer a su hijo amado Isaac como holocausto en obediencia a Dios. ¡Esto difícilmente es lo que nos viene a la mente como parte de un servicio típico en la iglesia! Dios intervino e impidió que Abraham cumpliera el sacrificio. Abraham e Isaac regresaron del monte transformados para siempre.
Me resulta sumamente revelador que la primera vez que vemos a alguien adorar en la Biblia no es en medio de escenas de coros de ángeles y voces de alabanza, sino en el contexto de un encuentro transformador con Dios. Conocer esta primera mención de adorar en la Biblia no sustituye a un estudio teológico completo de este importante concepto bíblico, pero sí me dio una perspectiva fresca en cuanto a la adoración y me estimuló el pensamiento. Me llevó a preguntarme cuántas veces tenemos realmente un «servicio de adoración.» Además, me hizo prestarle más atención al concepto de adorar cuando aparece en otras partes de la Biblia para ver si mi manera de entender ese concepto tal vez ha sido demasiado limitada.
De paso, aquí en Génesis 22 también podemos hallar la primera vez que aparece la palabra «probó» en nuestra Biblia en castellano. Ahora usted está armado con la capacidad de estudiarla por sí mismo.
Estos han sido apenas unos cuantos ejemplos de trazar una palabra o idea a través de la Biblia, pero son típicos en cuanto a las lecciones que podemos aprender por medio de seguir esta técnica sencilla. Recuerde, esto es apenas una pauta o técnica, y no una regla rígida. No todas las palabras o conceptos siguen esta misma consistencia. Hay algunas palabras que tienen varias definiciones. No obstante, la mayoría de las veces se pueden cosechar muchos beneficios si trazamos una palabra o concepto bíblico desde la primera vez que aparece y a través del resto de la Biblia.
Pregunta Nº 8: ¿Dónde se encuentra la mención más plena de esto en la Biblia?
Los libros de hermenéutica bíblica describen esta pregunta como el «Principio de la Plena Mención». La tesis es ésta: en alguna parte de la
177
NOTASBiblia Dios usualmente declara su parecer plenamente sobre asuntos de importancia vital. Estos pasajes sirven como fundamento para asuntos de mucha significancia y establecen el marco para esta doctrina a través del resto de las Escrituras. He aquí algunos ejemplos.
Nacer de nuevoFrecuentemente escuchamos hablar de la necesidad de «nacer de
nuevo». Aun las personas no religiosas usan esta frase en el diario hablar para referirse a una carrera «renacida» o una experiencia de «nuevo nacimiento» sin referirse a nada espiritual. La frase ha llegado a ser parte de nuestra habla común. Los seguidores de Cristo comprendemos que nacemos de Dios cuando de modo irrevocable ponemos nuestra fe en Jesucristo como nuestro Señor y Salvador. Sin embargo, ¿qué enseña la Biblia en realidad acerca de nacer de nuevo?
• Lea Juan 3.1-21. Aunque el concepto del nuevo nacimiento aparece en otras partes de la Biblia, la mayoría de las personas están de acuerdo con decir que este es el pasaje que desarrolla más plenamente la naturaleza del nuevo nacimiento. Por lo tanto, Juan 3 es el lugar de la plena mención del nuevo nacimiento, si aplicamos el Principio de la Plena Mención. Resuma los aspectos clave del nuevo nacimiento que observa en Juan 3.
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• Lea Santiago 1.18, 1 Pedro 1.3, 1 Pedro 1.23-25, 1 Juan 2.29, 1 Juan 3.9, 1 Juan 5.1 y 5.18. Todos estos pasajes mencionan el nuevo nacimiento en alguna forma. ¿Hay alguno de estos pasajes que se compare en términos de amplitud y profundidad de enseñanza acerca del nuevo nacimiento con Juan 3?
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Este ejemplo del nuevo nacimiento es típico sobre la forma en la que se manifiesta el Principio de la Plena Mención. Existe un pasaje que da un buen entendimiento de una doctrina determinada. Hay más información en otras partes de la Biblia, pero hay un pasaje que es fundamental y brinda la mayor cantidad de información.
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NOTAS
En esta era de Internet, piense
en el Principio de la Plena Mención como la «página
inicial» de la Biblia para una
enseñanza o idea específica. Una buena página inicial es la
puerta de entrada para un tesoro
potencial de información.
• Lea 1 Corintios 15. Muchos estiman que este pasaje da la descripción más completa de una doctrina importante de la Biblia. ¿De qué doctrina supone usted que se trata?
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Obviamente existen muchos pasajes en el Nuevo Testamento que mencionan la resurrección de Jesucristo. Sin embargo, este capítulo echa un fundamento que apoya y vincula a las otras referencias.
• Lea 1 Corintios 12-14. Hay un solo tema que vincula a estos capítulos y muchos consideran que esta es la plena mención de enseñanzas sobre este tema. ¿Cuál es el tema o concepto?
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• Lea Santiago 3. ¿De qué tema podría considerarse este pasaje como la plena mención en la Biblia?
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Queda claro que declarar que un pasaje es la «plena mención» de una doctrina, tema o concepto en la Biblia es algo subjetivo, y algunas personas podrían tener una opinión diferente sobre cuál pasaje brinda la mención más plena. No pierda de vista el punto: Dios nos ha dado pasajes de «plena mención» para guiarnos, tal como las pistas cruciales guían al investigador de un crimen, para que podamos comprender una doctrina o enseñanza. Podemos beneficiarnos mucho de un pasaje de las Escrituras que explica un asunto de modo más completo que los demás y usar ese conocimiento y entendimiento como un punto importante en un rastro de puntos que nos conduce a otros lugares en donde aparece en la Biblia. Si parece que existen dos o más pasajes que podrían competir por el honor de ser la «plena mención» de un asunto, ¡fantástico! No es importante que todos estemos de acuerdo sobre cuál pasaje es la plena mención «oficial». Lo que importa es aprender a beneficiarnos de ello por medio de buscar un pasaje que explique una doctrina de modo completo y luego usar ese pasaje como punto de referencia para comparar la información que encuentre acerca de esa misma enseñanza en otras partes.
En esta era de Internet, piense en el Principio de la Plena Mención como la «página inicial» de la Biblia para una enseñanza o idea específica. Una buena página inicial es la puerta de entrada para un tesoro potencial
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NOTASde información. Si la página inicial está bien diseñada, tiene el esquema de organización de ese sitio Web que puede guiarle en muchas direcciones. Los vínculos de la página inicial permiten que un solo clic transporten al usuario a más información sobre un elemento. Esto se asemeja a la manera en que usamos las referencias en la Biblia.
Desde un punto específico, su «página inicial» doctrinal, puede descubrir los otros lugares en los cuales aparece una verdad determinada en la Biblia. De esta manera, Dios convierte una «línea de puntos» en un camino que le conduce al conocimiento, sabiduría y entendimiento de las verdades que desea que aplique a su vida. Tal como ocurre con una página inicial en Internet, siempre se puede regresar a la página inicial de la «plena mención» y avanzar en sentidos diferentes, según la información que esté buscando. Una concordancia o herramienta similar para estudiar la Biblia es un tesoro de «vínculos». Si no sabe cómo usar una concordancia, aprenderá esa habilidad próximamente.
Otra forma de ver este concepto consiste en retornar a nuestro tema de investigación. El expediente de información que un investigador presenta al fiscal se denomina la «documentación del caso». En la documentación del caso se encuentran todos los documentos, declaraciones, fotografías e informes de laboratorio relacionados con un delito. También hay un resumen de la causa criminal con notas parentéticas que muestran vínculos a los elementos correspondientes del expediente. Cuando el fiscal lee la documentación del caso, lee alternativamente entre el resumen y la información detallada.
El resumen del caso no da todos los detalles de cada informe o declaración, pero sí brinda una descripción general que pone los detalles en perspectiva. La información detallada no cuenta toda la historia pero le da al fiscal información específica que puede combinarse con otra información para sustentar un caso en la corte. Los dos componentes trabajan en conjunto para presentar un cuadro grande. Cuando alguien habla del Principio de la Plena Mención en el contexto bíblico, esa plena mención funciona de modo semejante al resumen del caso criminal que utiliza un fiscal.
Las dos preguntas que hemos aprendido en este capítulo se complementan entre sí: ¿Dónde es el primer lugar que aparece en la Biblia? y ¿Dónde se encuentra la mención más plena de esto en la Biblia? Cuando se investiga o estudia una doctrina, tema, palabra o idea particular en la Biblia, hágase estas dos preguntas para guiar su exploración de la Biblia y ayudarle a discernir la lección que Dios desea enseñarle.
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NOTAS
El mejor comentario sobre
la Biblia es la misma Biblia. Los eruditos de la Biblia
tienen muchas enseñanzas que pueden ayudarnos a comprender
la Biblia. Dios ha dado el don de maestros a la iglesia, pero
nada tiene mayor prioridad que sencillamente permitir que la
Biblia se explique por sí misma, por medio de acomodar las Escrituras con las Escrituras.
Pregunta Nº 9: ¿Qué puedo aprender si acomodo las Escrituras con las Escrituras?
Podría utilizar una concordancia o herramienta similar para buscar la primera vez que un tema aparece en la Biblia, y avanzar por las Escrituras desde ese punto. O podría ver si descubre un pasaje particular de las Escrituras que le lleve un poco más profundo en los pensamientos de Dios, y usar ese pasaje como su «página inicial». La voluntad de Dios es que su caja de herramientas de estudio bíblico contenga estas dos herramientas (preguntas) para usarlas cuando las necesite.
Varias veces en el capítulo anterior mencionamos la necesidad de acomodar las Escrituras con las Escrituras. Básicamente, las dos preguntas que hemos aprendido en el presente capítulo son maneras de acomodar las Escrituras con las Escrituras. Ya sea que utilicemos el principio de la primera mención o el de la plena mención, o si tan sólo buscamos todos los pasajes que correspondan a un concepto bíblico, el objetivo es aprender todo lo que podamos de esa doctrina o verdad en particular. Nuestra mente debe pensar constantemente: ¿en qué otra parte de la Biblia puedo aprender más acerca de esto?
Este concepto es importante porque previamente aprendimos que comprender la Biblia no es asunto de nuestra interpretación privada. En lugar de ello, Dios desea que permitamos que el Espíritu Santo nos guíe al conocimiento pleno, en colaboración con el resto del cuerpo de Cristo.
Una forma en la cual comúnmente se expresa este principio consiste en decir que el mejor comentario sobre la Biblia es la misma Biblia. Los eruditos de la Biblia tienen muchas enseñanzas que pueden ayudarnos a comprender la Biblia. Dios ha dado el don de maestros a la iglesia, pero nada tiene mayor prioridad que sencillamente permitir que la Biblia se explique por sí misma, por medio de acomodar las Escrituras con las Escrituras. Las palabras de Pablo en 1 Corintios 2 nos ayudan a comprender este principio:
• Lea 1 Corintios 2.1-8. Pablo contrasta dos tipos diferentes de sabiduría en este pasaje. ¿Cuáles son esos dos tipos de sabiduría?
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NOTAS• Lea 1 Corintios 2.9-12. ¿Qué cosas nos ha revelado Dios?
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• ¿Por qué medio nos reveló Dios estas cosas a nosotros?
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• ¿Estas cosas han sido reveladas a todos, o solamente a cierto tipo de personas? ¿A quiénes revela Dios lo profundo?
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• Lea 1 Corintios 2.13. ¿Cómo nos enseña el Espíritu Santo estas cosas profundas de Dios?
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• Lea 1 Corintios 2.14. ¿Es posible comprender las cosas profundas de Dios solamente con el intelecto humano? ¿Por qué o por qué no?
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Cuando buscamos descubrir la sabiduría de Dios expresada en un pasaje de las Escrituras, debemos estar siempre conscientes de que otras porciones de las Escrituras también pueden iluminar nuestro estudio.
No todos los temas o enseñanzas de la Biblia tienen un pasaje de plena mención. Habrá muchas ocasiones en las que estaremos buscando comprender el significado de una palabra, frase o enseñanza, y los principios de primera mención y plena mención no aportan ayuda alguna. Los ejemplos que se dan a continuación muestran cómo por medio de examinar varias porciones de las Escrituras en la cual aparece una misma palabra o concepto podemos recibir iluminación:
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NOTAS
La Biblia se interpreta a sí misma, a medida que
acomodamos las Escrituras con las Escrituras.
Esta verdad es el fundamento de
muchos aspectos del estudio de la
Biblia.
• Lea 1 Corintios 11.23-30, en donde Pablo describe la Cena del Señor y menciona a algunos que participan «indignamente». Él añade que algunos están enfermos y otros duermen. La Biblia Reina Valera y otras traducciones utilizan la palabra «duermen», y tal vez usted se pregunte a qué se refiere Pablo cuando habla de los que «duermen».
• Lea Juan 11.1-14. Los discípulos de Jesús también se preguntaron lo que Jesús quiso decir cuando mencionó que su amigo Lázaro dormía. ¿Cómo definió Jesús el significado del verbo «dormir» cuando se refería a Lázaro?
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• Lea 1 Tesalonicenses 4.13-16. Compare la frase «los que durmieron» que aparece en el versículo 15, con una frase paralela que aparece en el versículo 16. Como resultado de esta comparación, ¿quiénes son «los que duermen»?
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• Lea 1 Corintios 15.51. Escriba su propia paráfrasis de lo que Pablo dice en este versículo.
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Por medio de acomodar las Escrituras con las Escrituras, podemos ver que es posible comprender la manera en que una palabra particular tal como «dormir» se emplea en ciertos casos. En los casos previamente citados, el verbo dormir se emplea para describir la muerte de creyentes en Cristo.
En la práctica, ¿cómo sabe uno dónde acudir en la Biblia para acomodar otras Escrituras? Posteriormente aprenderemos a utilizar herramientas tales como una concordancia. Usted probablemente ya conoce una concordancia y muchas Biblias tienen una concordancia limitada en su parte posterior, que le permiten hallar algunos de los lugares en los cuales una palabra determinada aparece en la Biblia. También aprenderemos a utilizar otras herramientas para trazar una palabra hebrea o griega en particular, sin importar cómo ha sido traducida al castellano. Muchas Biblias incluyen anotaciones en su columna central, márgenes o pie de página que indican algunas referencias a otras Escrituras.
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NOTASAlgunas veces descubrimos referencias cuando escuchamos a un
predicador o maestro, al leer un libro o un comentario bíblico. Existen otras maneras en las cuales podemos descubrir referencias, pero por el momento, sólo queremos establecer en nuestras mentes este principio básico: La Biblia se interpreta a sí misma, a medida que acomodamos las Escrituras con las Escrituras. Esta verdad es el fundamento de muchos aspectos del estudio de la Biblia.
Un estudio bien hecho de la Biblia exige que mejoremos nuestras facultades de observación y que prestemos atención a cosas que de otro modo pasaríamos por alto, tal como un investigador de la policía se enfoca en la escena de un crimen. Las tres preguntas que vimos en este capítulo contribuyen a una buena investigación de la Biblia.
¿Podemos aprender algo por medio de trazar una palabra o concepto a través de la Biblia desde su primera mención? ¿Existe un pasaje que trata sobre este asunto con más detalle? El estudio de dicho pasaje puede conducir a otros. ¿Existe alguna otra manera en la cual podamos acomodar las Escrituras con las Escrituras para mejorar nuestra comprensión y arribar a la interpretación correcta de la Biblia? Estas preguntas y otras similares contribuyen al desarrollo de nuestras capacidades de investigación como estudiantes de la Biblia.
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NOTAS
¿Qué es lo que sí sabemos?
Algunas veces nos enfocamos tanto en lo que
no sabemos que pasamos por alto cómo
es que lo que sí sabemos puede
conducirnos a descubrir lo desconocido.
Aprendiendo lo desconocido a través de
lo conocidoLa vida me ha enseñado que jamás tendré todas las respuestas. Esta
afirmación es particularmente verdadera cuando se trata del estudio de la Biblia, y es la razón por la cual nunca me aburro de estudiar la Biblia. Todavía me quedan muchas preguntas que deseo explorar. A veces, cuando estudio la Biblia, me tropiezo con un obstáculo y tengo que ajustar mi enfoque.
Cuando en una investigación se llega al punto en el cual el investigador parece hallar callejones sin salida en todos los sentidos, puede ser el momento de sentarse y hacerse la pregunta: ¿Qué es lo que sí sabemos? Algunas veces nos enfocamos tanto en lo que no sabemos que pasamos por alto cómo es que lo que sí sabemos puede conducirnos a descubrir lo desconocido.
Un amigo me contó que un veterano detective le dijo una vez: «No tengo manera de saber todas las cosas que desconozco acerca de un caso. Lo único que sé con seguridad es lo que sé con seguridad. Y a eso es a lo que dedico más tiempo a estudiar».
Los padres de familia y maestros también emplean esta técnica. Todo buen maestro aprende a comunicar verdades y conceptos intangibles por medio de compararlos con cosas que ya son conocidas. Cuando intenta comunicar una idea nueva a un niño pequeño, el maestro o padre de familia tiene que detenerse y considerar: «¿Qué cosas puede comprender este niño? ¿Cómo puedo usar algo ya comprendido para enseñar algo nuevo?»
Le pregunté a mi esposa, Cheryl, sobre esto. Por años, durante los veranos ella ha sido entrenadora de equipos béisbol de infantil formados por niñas de cuatro años. La mayoría de las niñas de cuatro años se acercan al béisbol con un nivel de comprensión de este deporte de -5 en una escala del 1 al 10.
—Bien, Cheryl, ¿cómo le enseñas a una niñita a correr a primera base?
—Le digo: Corre como una conejita.—Muy bien, he visto a niñas de más edad intentar tirar una pelota de
béisbol sin mucho éxito. Los niños siempre se burlan de alguien que «tira
CAPÍTULO OCHO
185
NOTAS
Enseñar por similitud consiste
en establecer comparaciones o contrastes con
cosas o conceptos ya comprendidos.
pelota como niña». Así que, ¿cómo le comunicas a una niña de cuatro años cómo se tira la pelota de sofbol?
—Les digo que pretendan que su brazo es como un elefante que extiende su trompa.
Piénselo por un momento. No está nada mal el método, ¿verdad? Las conejitas y elefantes son fascinantes para la mayoría de los niños. Imagínese cómo un elefante extiende su trompa y trate de imitar el movimiento con su brazo.
Previamente aprendimos nueve preguntas que sirven para dirigir nuestra investigación de la Biblia. Ahora añadiremos nueve principios a nuestra caja de herramientas de estudio de la Biblia, cuatro de ellas en este capítulo. No todos estos principios se aplican en todos los casos, pero en la mayoría de los casos uno o más de ellos nos dirigen en el sentido correcto, o impiden que vayamos en sentido incorrecto. Establecen los límites de nuestro estudio de la Biblia.
En el capítulo dos cité un libro de texto clásico sobre el orden público escrito por Charles O’Hara que describía las dos etapas de toda investigación: el estudio y la búsqueda. En los primeros cuatro capítulos hemos aprendido a estudiar para captar el cuadro grande. Desde entonces hemos recopilado herramientas y técnicas que nos ayudan durante la búsqueda. En cuanto a la fase de búsqueda de una investigación, el Sr. O’Hara dice: «El método y no la intuición deberán guiar la búsqueda básica… Se capta el espíritu de la investigación si el investigador asume que todo lo que halla será la única evidencia del crimen».1
Los principios dados a continuación nos ayudarán a establecer una metodología sólida de estudio Bíblico. Si bien la intuición puede ser cosa maravillosa, estos principios nos protegen para impedir que nuestra intuición rebase los límites de la verdad y la realidad.
Principio Nº 1: Dios enseña por similitudes
Enseñar por similitud consiste en asociar, contrastar y/o comparar
• Lea Oseas 12.10. A través del profeta Oseas, Dios dice que utilizó a los profetas para hablarle a Israel a través de profecías y otro método más. ¿Cuál es?
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NOTAS• Busque la definición de la palabra «parábola» en un diccionario
interactivo o impreso. Luego escriba una definición con sus propias palabras.
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Enseñar por similitud consiste en establecer comparaciones o contrastes con cosas o conceptos ya comprendidos. Como mencionamos antes, todo buen padre de familia o maestro emplea esta técnica en repetidas ocasiones. Si meditamos en ello, no debiera ser sorpresa que Dios emplee similitudes o semejanzas para enseñarnos su verdad. La verdad divina es celestial, eterna y espiritual. La capacidad de comprensión del ser humano es terrenal y finita.
• Lea Isaías 55.8-9. ¿Cómo describe este pasaje los pensamientos y los caminos de Dios?
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• Lea Romanos 8.5-7 y 1 Corintios 2.14. ¿Cómo describiría la capacidad de comprensión de la raza humana en su estado natural e inconverso?
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Como todo buen padre o maestro, Dios empieza con lo que sabemos para ayudarnos a comprender conceptos y verdades que escapan a nuestra comprensión normal. Para presentarnos su verdad eterna e intangible, Él establece comparaciones, contrastes y asociaciones de cosas tangibles—similitudes.
Cada uno de los principios que aparecen en este capítulo tiene que ver con la forma en la cual Dios utiliza las similitudes en la Biblia. Este primer principio nos presenta el principio pedagógico propiamente dicho y dos pequeñas palabras que tienen el potencial de revolucionar su comprensión de la Biblia.
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NOTASDos de las palabras más importantes de la Biblia son «así» y «cómo»
Sí, ha leído correctamente. Estas dos palabritas son realmente poderosas. Si cultiva el hábito de buscarlas y prestar atención cuando aparecen en la Biblia, se sorprenderá de lo mucho que podrá aprender. Daremos unos cuantos ejemplos que ilustran lo que quiero decir, pero el concepto en sí es bastante sencillo de captar y de aplicar.
• Lea Mateo 24.36-39. Subraye o marque las veces que aparece la palabra «así».
• Si no está familiarizado con este pasaje, lea todo el capítulo para observar que el contexto tiene que ver con la segunda venida de Cristo. Al emplear la palabra «así», ¿con qué otro período de la historia vincula Jesús su segunda venida?
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• Piense en la comparación entre la segunda venida y los días de Noé, antes del diluvio. ¿Cuáles son algunas de las cosas que podemos aprender acerca de la segunda venida por medio de comparar estos dos momentos de la historia?
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• Recuerde la similitud intencional entre la segunda venida de Cristo y los días de Noé al aplicar sus técnicas de investigación bíblica a la narración histórica de aquellos días. Lea los capítulos 5 y 6 de Génesis y escriba las similitudes que observe entre los días de Noé y los días que anteceden a la segunda venida de Cristo.
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NOTAS
Si bien hay que tener cuidado de no buscar significados «ocultos» ni tratar de leer
cosas detrás del significado claro de las Escrituras, podemos ver que el Cantar de los Cantares y Rut son libros ricos en ilustraciones de la relación
entre Cristo y la iglesia, gracias al prudente uso que
Pablo da a las palabras «así» y
«como».
• Lea Lucas 17.28-30. Subraye o marque la palabra «así» en este pasaje. Aquí Jesús utiliza la palabra «así» para comparar el tiempo justo antes de su segunda venida con otro período histórico del Antiguo Testamento. ¿Cuál es?
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• Lea Génesis 19.1-26, que describe los eventos históricos de los días de Lot que Jesús menciona en Lucas 17. Al comparar el pasaje de Génesis 19 con lo dicho por Jesús en Lucas 17, ¿qué podría mencionar como similitudes que posiblemente Jesús tenía en mente cuando comparó su segunda venida con los días de Lot?
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• Lea Efesios 5.22-25. Como lo hizo en los pasajes anteriores, localice las palabras «así» y «como». En esta ocasión Pablo utiliza estas palabras para establecer una similitud entre dos cosas. ¿Cuáles son?
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Pablo enseña con claridad que el matrimonio ilustra la relación entre Cristo y su esposa, la iglesia. El Antiguo Testamento no enseña de modo directo la existencia de la iglesia que vemos en el Nuevo Testamento. No obstante, la iglesia estaba presente en forma de «misterio», esperando ser revelada por Pablo (Efesios 3.1-2). Armados con el conocimiento de que Dios ha diseñado el matrimonio como ilustración de la relación amorosa que tiene con su pueblo, el estudiante perspicaz de la Biblia prestará atención a las maneras en las cuales el matrimonio nos enseña en cuanto a nuestra relación con el Señor.
El Cantar de los Cantares cuenta la historia de amor entre Salomón y su amante sulamita. El uso que Pablo da a las palabras «así» y «como» en Efesios 5 debiera advertirnos a que echemos una mirada más profunda al Cantar de los Cantares. Salomón, el «hijo de David» (Proverbios 1.1) toma a una gentil por esposa, así como Jesús, el «hijo de David» (Mateo 1.1) ha tomado a una esposa, la iglesia, compuesta mayormente por gentiles.
El Libro de Rut nos cuenta la historia de amor de Booz y Rut, una gentil. Booz, como Jesús, nació en Belén y por ser pariente cercano del
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NOTAS
Podría ser útil ver el Antiguo
Testamento como «libro de cuadros» que ilustra
las verdades intangibles del Nuevo
Testamento.
marido difunto de Rut, es capaz de redimir a Rut, la gentil, tal como Jesús se hizo miembro de la familia humana para redimirnos del pecado. Si bien hay que tener cuidado de no buscar significados «ocultos» ni tratar de leer cosas detrás del significado claro de las Escrituras, podemos ver que el Cantar de los Cantares y Rut son libros ricos en ilustraciones de la relación entre Cristo y la iglesia, gracias al prudente uso que Pablo da a las palabras «así» y «como».
Estos son apenas unos cuantos de los muchos ejemplos en la Biblia donde descubrimos similitudes por medio de observar el uso que se le da a palabras pequeñas tales como «así» y «como». Disciplínese a ser un buen investigador de la Biblia y buscar estas dos palabras que pueden hacerle ver el uso importante de similitudes en la Biblia.
Principio Nº 2: Dios enseña a través de cuadros verbales
El Antiguo Testamento es un libro de cuadrosCuando los padres leen los primeros libros a sus hijos pequeños,
frecuentemente utilizan libros con sólo cuadros, sin palabras. Aun si el libro tiene palabras, los niños observan las ilustraciones y sus imaginaciones corren sin límite. La mayoría de nosotros aprendimos a leer por medio de observar una multitud de cuadros.
Esta es una simplificación exagerada, por supuesto, pero es útil ver que el Antiguo Testamento es un «libro de cuadros» que ilustra verdades intangibles del Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento está repleto de historias de personas reales y describe tanto sus éxitos como sus pecados, defectos y fracasos, y su sabiduría y problemas de personalidad. Ninguna cosa se abstiene de contarnos. Hasta los héroes más grandes del Antiguo Testamento tienen problemas graves y dificultades que acompañan a sus victorias. Dios utiliza vidas verdaderas para ilustrar las verdades y principios de la vida. Durante todo este proceso, Dios utiliza el principio que hemos estado discutiendo: enseñanza por medio de similitudes.
• Lea Romanos 15.1-4. En el versículo tres Pablo cita el Salmo 69.9. En el versículo cuatro Pablo dice que estas Escrituras «que se escribieron antes», ¿para qué se escribieron?
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NOTAS
Recuerde que los cuadros de la Biblia no los inventamos
en nuestra imaginación, sino
que los descubrimos al acomodar las Escrituras con las Escrituras y ver cómo la Biblia misma los identifica e
interpreta. Tenemos que procurar no
imaginar cuadros en la Biblia que Dios
no puso allí. Nuestra autoridad final es la Biblia, no nuestra
imaginación. Habiendo dicho eso, sin embargo, nuestra
comprensión de la Biblia se enriquece
profundamente cuando estamos
atentos a la posibilidad de que
algunas de las historias del Antiguo Testamento pueden ser cuadros de cosas
por venir.
• Lea 1 Corintios 10.1-10. Pablo está describiendo la historia del Antiguo Testamento que se encuentra en el Éxodo. Lea 1 Corintios 10.11 y mencione por qué Dios registró aquella historia del Antiguo Testamento.
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Entonces, el Antiguo Testamento frecuentemente sirve como «libro de cuadros» que abre nuestro entendimiento acerca del Nuevo Testamento. Sin embargo, aquí no nos fijamos en una similitud específica presentada por palabras tales como «así» y «como», sino con cuadros pintados con palabras. Veamos algunos ejemplos clásicos del uso de cuadros de palabras por medio de prestar atención minuciosa a las palabras de Jesucristo.
Cuadros verbales de Cristo por Moisés
• Lea Juan 5.39-47. Jesús discute la sanidad del hombre junto al estanque de Betesda con ciertos judíos religiosos. Lea Juan 5.46 detenidamente. ¿Qué cosa dijo Jesús que Moisés había hecho?
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Este es un punto crítico. Jesús dijo que Moisés escribió de él. Ya hemos aprendido que Moisés fue el autor humano de los primeros cinco libros de la Biblia. Sin embargo, si buscamos en esos cinco libros no hallaremos ni una sola referencia a Jesús, Cristo ni nada semejante. La única forma en la que se puede comprender lo que Jesús ha dicho es comprender que Moisés escribió cuadros verbales del Cristo que vendría. ¡Y sí lo hizo! He aquí algunos ejemplos:
El ofrecimiento de Isaac por Abraham
• Lea Génesis 22.1-14 lenta y detenidamente.
• Lea el comentario sobre la historia de Abraham-Isaac en el Nuevo Testamento en Hebreos 11.17-19. ¿Qué cosa representa este evento «en sentido figurado»?
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NOTAS• Lea Génesis 22.2, la primera vez que se menciona el
verbo «amar» en la Biblia. Lea Juan 3.16 y mencione las comparaciones que pueda ver entre estos dos versículos.
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• Dios pidió a Abraham que ofreciera a su único hijo en sacrificio, y Abraham se compromete a obedecer. Al leer Génesis 22, en particular el versículo cuatro, ¿por cuánto tiempo Isaac se encuentra «como muerto» para Abraham, antes de que Dios le dijera a Abraham que le perdonara la vida?
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• Pensando nuevamente en la fe de Abraham que se menciona en Hebreos 11.17-19, ¿puede usted ver la fe de Abraham en el poder que Dios tiene de resucitar a los muertos en Génesis 22.5? Explique.
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• Lea Génesis 22.6. ¿Cómo demuestra Isaac su fe y obediencia?
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• Lea Génesis 22.7-8. ¿Qué dice Abraham que Dios se proveerá?
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• Lea la declaración que hace Juan el Bautista en Juan 1.29. ¿Qué piensa usted que se representa en forma profética por lo que ocurre en Génesis 22.7-8?
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NOTASUna lectura empapada en oración del pasaje en Génesis 22 revela
aún más paralelos entre la disposición de Abraham de sacrificar su «hijo unigénito» (Hebreos 11.17) y la disposición de Dios de sacrificar a su «Hijo unigénito» (Juan 3.16). El propósito de este ejercicio es demostrar cómo fue que Moisés escribió de Cristo, no directamente, sino a través de cuadros verbales como éste. Aunque Cristo no se menciona directamente, la mayoría de los creyentes no tiene dificultades para ver a Cristo en cuadros verbales como los de Génesis 22.
El Éxodo
• Lea Éxodo 12. Estas instrucciones de la primera Pascua presentan otro cuadro verbal del sacrificio de Jesucristo, el Cordero de Dios.
• La clave para comprender que este es un cuadro verbal de Cristo la hallamos en 1 Corintios 5.7. Lea este versículo. ¿Qué dice que es Cristo?
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• Lea Éxodo 12.2. ¿Qué se nos dice en cuanto a la fecha de la Pascua en este versículo?
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• Lea Éxodo 12.5. ¿Cuáles eran los requisitos para el cordero de la Pascua?
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• Lea 1 Pedro 1.18-19. ¿Satisface Jesucristo los requisitos del cordero de la Pascua?
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Como ocurrió en el caso de Abraham cuando iba a ofrecer a Isaac, la Pascua también contiene muchos otros elementos que señalan al sacrificio de Cristo como nuestra Pascua, ofrecido por la pena de nuestro
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NOTAS
Tenemos que tener cuidado de no leer cuadros
en la Biblia que Dios nunca
dispuso que estuvieran allí.
pecado. Tal vez ya usted ha observado algunos de ellos al leer Éxodo 12. Sin embargo, las palabras de Pablo en 1 Corintios 5.7 dejan bien claro que Moisés escribió de Cristo, tal como lo dijo el Señor Jesús en Juan 5.46. Esto no quiere decir que cuando Moisés escribió el libro de Éxodo estaba consciente de que sus palabras eran un cuadro profético del Cristo que vendría, sino que significa que Dios estaba usando a Moisés para dibujar estos cuadros verbales que señalan a Cristo.
La escalera de Jacob
• Lea Génesis 28.12. Después lea Juan 3.1-15 (especialmente el versículo 13a) y explique en sus propias palabras cómo la escalera que Jacob vio era una profecía de Jesucristo, como lo explicara él mismo a Nicodemo.
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Aprendimos en el capítulo anterior que la serpiente consistentemente es un cuadro del diablo en la Biblia. Recordará que Juan 3.14 explica que la serpiente es un cuadro de Cristo «levantado» en una cruz, donde se hizo pecado por nosotros, según lo explica Pablo en 2 Corintios 5.21. Nuevamente, aprendemos a estar atentos a los cuadros verbales del Antiguo Testamento que presentan aspectos de la vida y ministerio de Cristo.
Antes de continuar, tenemos que recordar que estos cuadros verbales no son invento de nuestra imaginación. Los descubrimos al acomodar las Escrituras con las Escrituras, observando cómo la Biblia los identifica y los interpreta. Tenemos que tener cuidado de no leer cuadros en la Biblia que Dios nunca dispuso que estuvieran allí. Nuestra autoridad final es la Biblia, no nuestra imaginación. Reconociendo esto, no obstante, nuestra comprensión de la Biblia se enriquece profundamente cuando estamos atentos a la posibilidad de que algunas de las historias del Antiguo Testamento son cuadros verbales de cosas por venir.
Principio Nº 3: Dios enseña a través de tipos proféticos
Este principio está relacionado muy de cerca con el Principio N° 2. Los cuadros verbales del Antiguo Testamento contienen personas, eventos, lugares y otras cosas que son símbolos o ilustraciones de eventos o de personas por venir. Estos símbolos proféticos que señalan a
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NOTAS
En la Biblia, cuando una
figura representa simbólicamente
a otra cosa, frecuentemente se le denomina «tipo» y cumple
una función semejante a la de los iconos en la pantalla de una computadora.
un cumplimiento futuro se denominan tipos. La persona, evento o cosa representada por un tipo se denomina antitipo.
En el mundo lleno de computadoras de hoy, los tipos bíblicos son más fáciles de comprender que nunca antes. Hablamos de «iconos» en las pantallas de nuestras computadoras. Esa pequeña imagen de un bote de basura en la pantalla no es un bote de basura verdadero, sino apenas un símbolo o icono de la función de un bote de basura. Cuando uno arrastra un archivo y lo deja caer en el bote de basura, el archivo se elimina. Uno realmente no deja caer nada en ningún bote de basura; uno elimina un archivo y el icono de bote de basura representa dicha función para ayudarnos a comprender lo que estamos haciendo.
Cuando llegamos a un aeropuerto en un lugar cuyo idioma no hablamos, pero necesitamos hallar un lugar importante, buscamos los iconos internacionalmente comprendidos que representan lo que buscamos sin palabras. Por ejemplo, uno podría estar buscando los servicios sanitarios, un puesto de cambio de moneda, información o un restaurante, cosas que se representan por medio de símbolos.
En la Biblia, cuando una figura representa simbólicamente a otra cosa, frecuentemente se le denomina «tipo» y cumple una función semejante a la de los iconos en un aeropuerto o en la pantalla de una computadora. Tal como lo he advertido previamente, no puedo repetir esto de modo exageradamente enérgico: No permita que su imaginación determine los tipos en las Escrituras. Deje que la Biblia hable por sí misma.
El estudio de los tipos en la Biblia no es nada nuevo. El vocablo en sí proviene de la palabra griega tupos, que significa una huella o marca hecha por medio de batido, como se hace al grabar una imagen en una pieza de oro o de plata.
Benjamín Keach ministró en los años 1600 y escribió un libro clásico que ha sido publicado varias veces a través de los años. Él definió los tipos como «las imágenes o figuras de cosas presentes o por venir, especialmente las acciones e historias del Antiguo Testamento, con respecto a las que eran figura previa de Cristo nuestro Salvador en sus acciones, vida, pasión, muerte y la gloria subsiguiente.»2
En el capítulo seis hablamos del simbolismo bíblico y vimos el ejemplo de la espada, que representa a la Biblia. Examinamos Hebreos 4.12, Efesios 6.17 y Apocalipsis 19.15-19 para ver esta imagen definida en las Escrituras. Podemos decir que la espada en las Escrituras es un tipo de la Biblia.
Otro ejemplo que ya hemos visto en nuestro estudio de la Pascua del libro de Éxodo, partiendo de la afirmación que Pablo hace en 1 Corintios 5, es que Jesucristo es nuestro cordero de Pascua. También vimos el anuncio que hizo Juan el Bautista en cuanto al «Cordero de Dios». En este cuadro verbal del libro de Éxodo podemos decir sin titubeos que el cordero pascual es tipo de Jesucristo. Luego, Jesucristo es el antitipo, o aquello que el tipo representa.
He aquí unos ejemplos adicionales que ilustran cómo funcionan los tipos bíblicos.
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NOTASJonás en el gran pez
• Lea Jonás 1-2.
• Lea Mateo 12.38-40 y 16.1-4. ¿Jonás en el gran pez es tipo de qué cosa?
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El tabernáculo del Antiguo Testamento
• Lea Hebreos 8 y 9 y preste atención especial a 8.2, y lea también Hebreos 9.9-11, 23-24. ¿De qué es tipo el tabernáculo del Antiguo Testamento?
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• Recordando que las Escrituras pueden tener varios niveles de comprensión, lea 2 Corintios 5.1-4 y 2 Pedro 1.13-14. El tabernáculo del Antiguo Testamento también es tipo de otra cosa. ¿Cuál es esta cosa?
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El maná
• Lea Éxodo 16 para aprender sobre el maná.
• Lea Juan 6.30-59. ¿De qué es tipo el maná?
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Existen otros tipos en la Biblia. Se han escrito libros completos acerca de los tipos que hay en la Biblia. Sin embargo, hay que tener cuidado de no torcer la Escritura más allá del significado que Dios quiso que tuviéramos. Tenga cuidado de dejar que la Biblia misma defina sus
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NOTAS
Dios nuestro Padre es un
magnífico Padre y un Maestro maravilloso. Es Maestro
del «mostrar y compartir».
Utiliza su creación, el
universo visible, para enseñarnos verdades acerca
de sí mismo.
tipos, y no conciba tipos en su propia imaginación, ni en la de nadie más. No obstante, el estudio de los tipos puede estimularle la mente y el espíritu en la medida que crece su comprensión de la Biblia y aprecia más y más el genio y la gloria de Dios al formar la Biblia.
Principio Nº 4: Dios ilustra su verdad en la creación
Los buenos padres saben que una técnica útil para enseñar a sus hijos alguna verdad intangible es utilizar una lección objetiva con algún artículo físico. Los niños mismos han hecho algo similar por muchas generaciones en la escuela, al jugar al «mostrar y compartir». ¿Quién no ha echado mano de un objeto físico para ilustrar algún concepto? Tal vez haya empleado una semilla pequeña que crece en un árbol inmenso para ilustrar cómo nuestra fe puede crecer hasta llegar a ser algo mucho más grande de lo que imaginamos. Los buenos maestros disfrutan descubrir lecciones objetivas eficaces que ayuden a sus alumnos a captar conceptos difíciles.
• Lea Romanos 1.18-20. ¿Cómo podemos entender las cosas invisibles de Dios?
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• Lea Salmos 19.1-4. ¿Qué cosas cuentan las gloria de Dios y anuncian la obra de sus manos?
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• Vuelva a leer Salmos 19.1-4. ¿Existe alguna limitación geográfica o lingüística a este testimonio de la creación de Dios? ¿Qué dice este pasaje en cuanto a ello?
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Dios nuestro Padre es un magnífico Padre y un Maestro maravilloso. Es Maestro del «mostrar y compartir». Utiliza su creación, el universo visible, para enseñarnos verdades acerca de sí mismo.
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NOTASEl sol y otros cuerpos celestes
• Lea Malaquías 4.1-2. La mayoría de los estudiantes de la Biblia reconoce que este pasaje contiene una profecía poderosa de la segunda venida de Cristo en juicio. En el segundo versículo se emplea una figura para describir la venida del Mesías a los que temen el nombre de Dios. ¿Cuál es la figura o frase que representa a Cristo en el versículo dos?
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• Lea Salmos 84.11. Aparte de ser escudo, ¿qué otra cosa es nuestro Dios según este versículo?
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• Lea Lucas 1.67-80, una profecía dada por Zacarías, el padre de Juan el Bautista. En el versículo 78 la aurora es la salida del sol, y conecta a Cristo con la profecía hecha por Malaquías 400 años antes.
En estos pasajes vemos que se utiliza el sol como figura que representa a Dios. Ninguna analogía es perfecta en todos sus detalles, por supuesto, pero existen comparaciones fuertes que pueden hacerse entre Dios y el sol.
Una de las enseñanzas más difíciles de comprender o de explicar es la Trinidad. A pesar de las limitaciones de esta analogía, muchos maestros de la Biblia a través de los siglos han empleado la figura del sol para ayudar a explicar la Trinidad.
• Lea Juan 4.24. Jesús dijo estas palabras refiriéndose a su Padre, Dios. ¿Qué es Dios?
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El sol que vemos en el cielo es un objeto gaseoso al cual nadie puede acercarse, tal como Dios es espíritu al cual nadie puede acercarse físicamente. Sin embargo, el sol nos resulta visible y lo sentimos a través de sus rayos visibles e invisibles.
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NOTAS• Lea Juan 14.8-9. En este pasaje, ¿a quién afirma Jesús ser
igual?
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Tal como los rayos de luz visible nos permiten «ver» al sol, Jesucristo nos permite «ver» al Padre.
• Lea Juan 14.15-17. ¿Quién es el Consolador que Jesús promete enviar a sus seguidores?
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Si uno se queda al sol por mucho tiempo en un día soleado, descubre que el sol también emite rayos invisibles, ¡los cuales ciertamente podemos sentir! Dios el Padre es un espíritu que está mucho más allá de nuestra capacidad de comprensión. Pero Él se ha hecho visible y se ha dado a conocer a través de Jesucristo. Los que le siguen, reciben su Espíritu Santo que viene a morar dentro de sus seres interiores. No podemos ver al Espíritu Santo, pero ciertamente podemos «sentir» su presencia en nuestras vidas.
Esta comparación entre Dios y el sol nos hace recordar las palabras de Pablo en Romanos 1.20 que dicen que podemos entender las cosas invisibles de Dios a través de su creación, aún su eterno poder y su deidad.
• Lea 1 Corintios 15.35-44, que habla en cuanto a la certeza y poder de la resurrección. Pablo utiliza elementos de la creación divina para ilustrar su punto. Aparte del sol que ya hemos considerado, ¿cuáles son otros elementos de la creación que Pablo menciona aquí?
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• ¿Qué punto opina usted que Pablo ilustra aquí cuando menciona al sol, la luna y las estrellas?
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NOTAS
Recuerde este principio sumamente
importante: los tipos y otras
figuras bíblicas no establecen
verdades bíblicas, sino que ilustran
las verdades bíblicas.
Posiblemente recuerde lo que vimos en Apocalipsis 1.20, en donde las estrellas representan a ángeles. Hay muchas maneras en las cuales la creación ilustra la verdad divina. Mientras continúa estudiando la Biblia, tome nota de las veces que elementos de la creación ilustran alguna verdad divina. Cuando tenga dificultades para comprender o expresar alguna verdad bíblica intangible, deténgase por un momento a considerar si hay alguna manera en la cual la naturaleza ilustre esa verdad, cumpliendo la afirmación que hace Pablo en Romanos 1.20.
ÁrbolesLos árboles son una figura bíblica comúnmente utilizada para
representar a seres humanos, ya sea de modo individual o colectivo, como naciones o pueblos.
• Lea Mateo 3.5-12, cuando Juan el Bautista confronta a algunos de los fariseos y saduceos mientras bautizaba en el río Jordán. Explique el significado de la referencia a «árboles» que Juan hace en el versículo 10 y lo que representan en este contexto.
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• Lea Mateo 7.15-20 y 12.33. Explique cómo utilizó Jesús los árboles como ilustración.
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Considere por un momento las similitudes entre las personas y los árboles. Los árboles reciben su alimento del agua y de la luz del sol. Nosotros recibimos nuestro alimento espiritual del agua de la palabra de Dios (Efesios 5.25-26) y de la luz del Sol de Justicia (Malaquías 4.2). Algunos árboles dan fruto pero otros no, tal como sucede con las personas. En los climas templados muchos árboles ilustran el ciclo de la vida cada año, dando su fruto en verano, perdiendo sus hojas en el otoño y dando la apariencia de estar muertos en el invierno, para volver a la vida en la primavera.
Recuerde este principio sumamente importante: los tipos y otras figuras bíblicas no establecen verdades bíblicas, sino que ilustran las verdades bíblicas. Algunas personas cometen el error de tratar de sacar algún tipo de interpretación de un detalle menor de un tipo bíblico y lo usan para construir una doctrina no hallada en ninguna otra parte de la Biblia. Las enseñanzas principales que Dios desea que tengamos se comunican claramente en la Biblia. La Biblia es una revelación divina,
200
NOTASno un secreto divino. Los tipos no revelan doctrina, sino que ilustran doctrina.
En años recientes, los tipos han caído en descrédito en algunos círculos como reacción contra los individuos que llevan las cosas a un extremo y rebasan los límites de un entendimiento razonable. El extremo opuesto de ignorar los tipos por completo o negar su legitimidad es igual de equívoco. Comprender los tipos y su uso hace que la Biblia cobre vida, especialmente en porciones del Antiguo Testamento. Sólo hay que tener cuidado de ver que los tipos se encuentren definidos en las Escrituras y que no sean producto de nuestra imaginación fértil.
• Lea Salmos 1.1-3. En el versículo 3, ¿con qué se compara uno que medita de día y de noche en la palabra de Dios (versículo 2)?
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• En el versículo tres, ¿cuáles son tres características de un árbol plantado junto a corrientes de aguas?
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• Lea Salmos 92.12. El justo se compara con dos tipos de árboles. ¿Cuáles son?
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Este versículo describe cómo florece el justo. La palmera florece en lugares desiertos porque sus raíces crecen directamente hacia abajo, hasta llegar a la capa freática de la tierra. Los cedros crecen en bosques, en donde dependen unos de los otros. Este versículo describe dos aspectos diferentes del crecimiento espiritual, y ambos son indispensables. Nos necesitamos los unos a los otros para crecer debidamente, pero también necesitamos tener raíces espirituales suficientemente profundas para poder florecer en aquellas épocas solitarias y desérticas de la vida.
AnimalesOtro aspecto de la creación divina es el mundo animal. La Biblia
también utiliza animales para ilustrar la verdad espiritual. Aquí tenemos algunos ejemplos:
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NOTAS• Lea Juan 1.32. ¿Con qué compara Juan el Bautista al Espíritu
Santo?
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• Lea Mateo 13.1-23, y preste atención al versículo cuatro que habla de la semilla sembrada junto al camino, y que las aves la comieron. Luego, observe la interpretación que Jesús da en el versículo 19. Queda bastante claro que la semilla corresponde a la palabra del reino. ¿Qué piensa usted que representan las aves?
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La paloma claramente representa al Espíritu Santo. Sin embargo, la parábola del sembrador nos advierte en cuanto al hecho de que no todas las aves de la Biblia representan algo tan puro ni tan noble.
• Lea Isaías 34, una predicción seria en cuanto al día de la ira de Dios, que está por venir. ¿Cuántos tipos diferentes de aves puede hallar en este capítulo?
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• Tomando en cuenta el contexto de este capítulo, ¿piensa usted que las aves que se mencionan en Isaías 34 tienen una connotación buena o mala?
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• Lea Deuteronomio 14.1-20, en donde se establece una diferencia entre los animales limpios y los inmundos. ¿Cuántas de las aves que se mencionan en Isaías 34 se encuentran aquí en Deuteronomio 14?
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NOTAS• Las aves de Isaías 34, ¿son limpias o son inmundas?
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Las aves pueden representar fuerzas puras como el Espíritu Santo, o pueden representar fuerzas demoníacas.
• Lea 1 Corintios 9.1-10, en donde Pablo se defiende a sí mismo y a otros ministros contra algunas acusaciones de que los ministros no tienen derecho de esperar compensación financiera. En este pasaje él cita un pasaje del Antiguo Testamento y se compara a sí mismo y a los demás ministros a un animal determinado.
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He observado personalmente cómo laboran los bueyes en varios continentes, y esta comparación entonces me parece sumamente interesante. Tal como Jesús envió a sus discípulos de dos en dos en Mateo 10, los bueyes frecuentemente trabajan en pares, unidos por una yunta que tiene forma de cruz. Cuando suben una cuesta difícil y empinada, les he visto ascender de rodillas. Queda muy claro que algo podemos aprender de este ejemplo.
La décima y última plaga que Dios envió sobre Egipto antes del Éxodo de los israelitas fue la muerte de todo primogénito de esa tierra, tanto de hombres como de animales. Los de Israel quedarían a salvo si aplicaban la sangre del cordero de pascua a sus puertas. Al ver la sangre, el ángel de la muerte pasaría de ese hogar. Dios instruyó a Israel en Éxodo 13 a siempre recordar este evento por medio de apartar (santificar) al primogénito de todo hombre y de todo animal desde ese entonces en adelante como una ofrenda especial a Dios. En lugar de ser ofrecido literalmente en ofrenda, el varón primogénito de un israelita sería redimido por un sustituto.
• Lea Éxodo 13. Aparte del primogénito varón, hay un determinado animal que también debía ser redimido por medio del sacrificio de un cordero. ¿De qué animal se trata, según Éxodo 13?
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NOTAS• Si el primogénito de un asno no era redimido por medio de
sacrificar un cordero, ¿qué debía hacerse con él?
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• Lea el comentario que Zofar hace acerca de hombres vanos (o inservibles) en Job 11.12. ¿Con qué compara Zofar el nacimiento de este tipo de hombres?
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El Nuevo Testamento nos enseña que tenemos necesidad de un nuevo nacimiento. Hay algo malo en nuestro primer nacimiento y nos es necesario nacer de nuevo (Juan 3). Por supuesto, el problema del hombre es el pecado y es por ello que necesitamos ser redimidos, tal como los primogénitos de los israelitas y los primogénitos de los asnos.
• Lea 1 Pedro 1.18-19. ¿Cómo hemos sido redimidos?
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No queremos ir demasiado lejos con nuestra analogía, pero parece existir cierta similitud entre el hombre inconverso y el primogénito de un asno en la Biblia. Ambos requieren ser redimidos.
• Lea Deuteronomio 22.10 y 2 Corintios 6.14. Recordando lo que hemos aprendido acerca del buey y del asno, ¿cuáles lecciones prácticas podemos aprender de comparar estos dos versículos?
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En este capítulo hemos demostrado que Dios emplea las mismas técnicas básicas de enseñanza que emplean los maestros y padres de familia eficaces. Él enseña lo desconocido e intangible por medio de establecer comparaciones y contrastes con cosas que conocemos. Él lo hace por medio de usar similitudes, cuadros verbales, tipos y aun su
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NOTAS
La Biblia es un libro de gente,
eventos y objetos verdaderos que permiten aun a un niño captar
los atributos fundamentales de Dios y las
lecciones básicas de la vida.
creación para ilustrar su verdad, aún una verdad tan profunda como «su eterno poder y deidad» (Romanos 1.20).
Estos son apenas unos cuantos ejemplos de cómo aprender lo desconocido a través de los conocido, pero la Biblia está llena de este tipo de enseñanza. ¿De qué otra manera podría Dios poner su verdad a nuestro alcance? En lugar de tener un libro lleno de teorías filosóficas, la Biblia es un libro de gente, eventos y objetos verdaderos que permiten aun a un niño captar los atributos fundamentales de Dios y las lecciones básicas de la vida. A medida que mejoran sus técnicas de estudio de la Biblia, podrá adiestrarse para estar atento al uso constante que la Biblia da a las similitudes, cuadros verbales, tipos y creación para ilustrar los principios divinos.
Notas
1. Charles O’Hara, The Fundamentals of Criminal Investigation (Fundamentos de las Investigaciones Criminales) (Springfield, MO: Charles Thomas, 1956), 43.
2. Benjamín Keach, Preaching from the Types and Metaphors of the Bible (Predicando con los Tipos y Metáforas de la Biblia) (Grand Rapids: Kregel Classics), 1972, 226.
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NOTAS
La honestidad nos obliga a
reconocer que nadie puede ser completamente
objetivo cuanto se trata de abordar
la verdad objetiva de las Escrituras.
Aprendiendo a pensar con claridad
El arte de pensar con claridad es poco común. Todo esfuerzo de investigación eficaz depende del pensamiento claro, el sentido común y la imparcialidad objetiva de los investigadores.
Retornando a nuestra analogía de los detectives, un buen investigador de la escena de un crimen necesita ser capaz de estudiar objetivamente y escudriñar los hechos y la evidencia. Un detective no deberá permitir que las distracciones personales, la participación emocional ni otros asuntos interfieran con el pensamiento claro. La intuición puede ser una herramienta poderosa en algunas ocasiones, pero nunca debemos permitir que contradiga los hechos, la evidencia ni el pensamiento claro.
El estudio de la Biblia no es diferente. Una de las premisas básicas de nuestro estudio hasta ahora ha sido el compromiso de ver lo que la Biblia realmente dice, y no tratar de leer en la Biblia lo que queremos que diga. Esto es difícil y nadie está exento de la tentación de leer sus propias ideas y deseos en la verdad absoluta de la Biblia. La objetividad es difícil porque es imposible sostener una relación dinámica con Dios y con la Biblia sin que las emociones participen.
La honestidad nos obliga a reconocer que nadie puede ser completamente objetivo cuanto se trata de abordar la verdad objetiva de las Escrituras. Algunas veces lo que describimos como «intuición» realmente es un antifaz que oculta el cúmulo de experiencias de toda la vida, suposiciones y prejuicios que estorban nuestra comprensión objetiva cada vez que acudimos a la Biblia. No obstante, podemos guardarnos contra esta tendencia natural por medio de aprender y emplear algunos principios básicos para el estudio de la Biblia.
Los principios que damos a continuación se edifican sobre los cuatro principios del capítulo ocho. Conducen a métodos sólidos de estudio de la Biblia. Si bien la intuición puede ser alto maravilloso, estos principios nos protegen de una intuición no limitada por la verdad y la realidad.
CAPÍTULO NUEVE
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NOTAS Principio Nº 5: El significado claro de las Escrituras siempre tiene la prioridad
Cuando enfrentamos la tendencia que tenemos los humanos de leer cosas en las Escrituras que en realidad no están allí, este principio debe llenar nuestro pensamiento: El significado claro de las Escrituras siempre tiene prioridad sobre todo significado oscuro o complicado. Hemos aprendido a iniciar nuestro estudio de la Biblia por medio de buscar el significado llano, literal, gramatical e histórico de las palabras, sin ir más allá para evitar violar el significado claro.
Algunos pasajes son difíciles de comprender, pero nunca debemos abandonar el significado más claro y más literal por proponernos descubrir algún simbolismo forzado o mensaje imaginado. Cuando el significado se hace difícil, hemos de contentarnos con lo que podamos comprender en la superficie y nunca forzar una interpretación que ignore o que entre en conflicto con el sentido normal y natural del pasaje. El significado más claro siempre tiene la prioridad.
• Lea Daniel 12. La profecía de Daniel tiene que ver con el tiempo del fin y la tribulación venidera. En el versículo 4, ¿qué se le indica a Daniel que haga con estas palabras?
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• Ni siquiera Daniel comprende por completo lo que recibe y pide a Dios que le dé aclaraciones en el versículo 8. ¿Qué repuesta recibe Daniel?
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NOTAS• Lea 2 Corintios 12.1-4, en donde Pablo se refiere a sí mismo
en tercera persona para hablar de una experiencia dramática de su vida. Muchos estudiosos de la Biblia opinan que Pablo está describiendo la ocasión en Listra, en donde fue apedreado casi hasta la muerte (Hechos 14). ¿Estaba Pablo en el cuerpo o fuera del cuerpo durante esta experiencia?
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La respuesta correcta es, por supuesto, «No sé». Ni Pablo mismo sabía. Sólo Dios lo sabe. Este, junto con el pasaje que vimos en Daniel, son ejemplos de Escrituras que sencillamente están «selladas», es decir, cuyo significado no puede ser conocido hasta que Dios esté listo para revelarlo. Nunca debemos tratar de exprimir un pasaje para hallar alguna «verdad oculta» hasta el punto en el cual vamos más allá del sentido claro de sus palabras. El sentido más claro siempre tiene la prioridad. Es posible que posteriormente aprendamos más de un pasaje, pero no debemos estirar ni torcer el significado claro de un pasaje para hacer que diga algo diferente de lo que dice.
Principio Nº 6: Las declaraciones directas tienen prioridad sobre las preguntas
Algunas malas enseñanzas se han originado porque una persona ha basado una doctrina en un versículo de las Escrituras que contiene una pregunta, no una afirmación. Piense en esto por un momento. Las preguntas son preguntas, no son una declaración de algún propósito o verdad. Nunca debemos basar una doctrina sobre una pregunta. Eso sólo es sentido común, pero es sorprendente la frecuencia con la cual se ignora este principio. Aquí tenemos un ejemplo:
• Lea 1 Corintios 15.29. Este versículo contiene dos oraciones. ¿Son afirmaciones o son preguntas?
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La dificultad evidente de este versículo es la frase «los que se bautizan por los muertos». ¿Qué rayos significa eso? La Iglesia Mormona
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NOTASha desarrollado una doctrina compleja basada sobre este versículo y ha gastado millones de dólares en la confección de una base de datos genealógicos a fin de poder bautizarse por sus ancestros difuntos.
A continuación tenemos los hechos del caso. Este versículo es la única vez en toda la Biblia que la frase «bautismo por los muertos» o algo similar ocurre. Y la única vez que ocurre, lo hace en una pregunta.
En realidad, este versículo nos da una ilustración magnífica, no sólo de este principio, sino también del principio anterior que trata de dar prioridad al significado claro de las Escrituras. El significado literal de 1 Corintios 15.29 no está en duda, y ninguna de las palabras individuales que aparecen en este breve versículo es difícil de comprender. Lo que nos confunde es la frase «los que se bautizan por los muertos». A pesar de lo misteriosa que parezca ser esta frase, no existe razón alguna por la cual hemos de construir una enseñanza compleja o ritual para explicar este «bautismo por los muertos».
Según el Principio N° 5, debemos tomar esta frase sencillamente por lo que dice, aun si no comprendemos la frase «los que se bautizan por los muertos», ni lo que representa. Puesto que las dos oraciones que aparecen en 1 Corintios 15.29 son preguntas, el Principio N° 6 nos advierte en contra de buscar sacar doctrina de ellas. Esta es la única vez que la frase «los que se bautizan por los muertos» aparece en la Biblia, por lo cual sería una imprudencia tratar de interpretar alguna doctrina de esta frase.
Ya que estamos considerando 1 Corintios 15.29, apliquemos algunas de las herramientas que hemos aprendido. Nuestra primera pregunta deberá ser en cuanto al contexto. 1 Corintios es la epístola del Nuevo Testamento que Pablo escribió para tratar con algunos problemas graves que existían en la iglesia en Corinto, ubicada en la región de la Grecia moderna.
• Lea 1 Corintios 15. Indique cuál es el tema principal de este capítulo.
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Sea cual sea el significado que Pablo tenía en mente al escribir la frase «los que se bautizan por los muertos», él la menciona en el contexto de afirmar que la resurrección es el corazón del evangelio. No importa cómo haya respondido a la pregunta anterior, 1 Corintios 15 gira en torno a la resurrección.
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NOTAS• Lea 1 Corintios 15.1-11 nuevamente. ¿De quién es la resurrección
que Pablo afirma es un hecho confirmado por muchos testigos oculares?
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• Lea 1 Corintios 15.12-22. Si Cristo ha resucitado de los muertos, ¿tiene esto alguna conexión con la esperanza que tenemos sus seguidores de una resurrección futura?
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La controversia que había surgido en Corinto no tenía que ver con que alguno negara la resurrección de Cristo. La resurrección de Cristo era un hecho histórico establecido y aceptado, según lo confirma Pablo en los versículos 1-11. El problema en Corinto era que algunos falsos maestros negaban que los creyentes tendrían una resurrección física semejante (1 Corintios 15.12). Enseñaban que la promesa de una resurrección futura para los creyentes era sólo simbólica. Pablo, por otro lado, afirma que si Cristo había resucitado literalmente de los muertos, nosotros también lo haríamos.
En 1 Corintios 15.29 Pablo postula dos preguntas en cuanto al bautismo en el contexto de enseñar la certeza de la promesa que Dios había dado de resucitar físicamente de la sepultura a los creyentes. Piense por un momento en la poderosa imagen que representa el bautismo por inmersión (el único tipo de bautismo que aparece en el Nuevo Testamento). Cuando el que bautiza baja al bautizado dentro del agua, esto es un cuadro que muestra que como Cristo murió por nuestro pecado y fue sepultado, nosotros también hemos muerto a nuestro pecado y a nuestra pasada manera de vivir, y estamos «sepultados» bajo el agua. Y tal como Cristo resucitó de los muertos, el creyente es sacado del agua, presentando un cuadro claro de la resurrección. La explicación más sencilla de 1 Corintios 15.29 en su contexto es que nuestro bautismo carece de significado si no existe la esperanza de una resurrección literal. Cualquier otro significado que Pablo hubiera tenido en mente con la frase «los que se bautizan por los muertos» seguramente tiene que ver con el bautismo como confirmación de la verdad de la resurrección física de los creyentes, puesto que ese es el contexto.
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NOTAS• Lea Santiago 2.20. Este versículo ha sido utilizado con
frecuencia para enseñar que la gracia sola no basta para la salvación. Algunos hasta dicen que Santiago contradice las enseñanzas de Pablo en cuanto a la salvación por gracia por medio de la fe. ¿Es este versículo una declaración de un hecho, o es una pregunta?
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• Lea todo el capítulo 2 de Santiago y preste atención al contexto. ¿Cómo resumiría el contexto de este capítulo?
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• Lea la ilustración dada en Santiago 2.21 que describe cómo Abraham ofreció a su hijo Isaac como sacrificio vivo. Lea Génesis 22.1-18, pasaje al cual se refiere Santiago 2. ¿Ve allí usted algún lugar en donde dice que Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia?
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• Lea Santiago 2.23 y luego Génesis 15.1-6. ¿Puede ver algo en Génesis 15 que se corresponde con lo que Santiago cita en Santiago 2.23? ¿Qué es?
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• Lea Romanos 4, en donde Pablo utiliza la fe de Abraham como ejemplo de la conversión de individuos en el Nuevo Testamento. Vuelva a leer Romanos 4.9, en donde Pablo afirma que la fe de Abraham le fue contada la fe por justicia. ¿Se corresponde este evento con Génesis 15 o con Génesis 22?
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NOTAS
Para comprender algunas de las
enseñanzas divinas se
requiere de tiempo y madurez
espiritual, y existen pasajes en la Biblia que
jamás llegaremos a comprender en
esta vida.
• Los eventos de Génesis 15 y Génesis 22 están separados por no menos de 30 años. Si el evento de Génesis 15 corresponde con la salvación de Abraham, ocurrida 30 años antes de que ofreciera a su hijo Isaac en sacrificio, ¿cree usted que el punto principal de Santiago 2.21 es mostrarnos cómo fue que Abraham obtuvo la salvación del pecado y la vida eterna?
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Resumiendo lo que hemos visto, queda bastante claro que Santiago 2 no enseña la manera en la cual obtenemos vida eterna, sino la necesidad de que nuestras obras den evidencia de la fe salvadora que tenemos, si ésta es genuina.
Si alguno toma Santiago 2.20 por sí solo, ciertamente se podría obtener la falsa impresión de que para ser salvos es necesario añadir obras a la fe. Precisamente por esto revisamos el contexto de Santiago 2. También observamos que el versículo 20 contiene una pregunta. Por lo tanto, ese versículo por sí solo no puede usarse para establecer una enseñanza sobre cómo se obtiene la salvación. Al acomodar las Escrituras con las Escrituras, esto nos permite establecer el contexto y la intención de las palabras de Santiago.
Observe cómo las preguntas y principios del estudio bíblico de investigación trabajan juntos. No existe un orden particular en el cual hay que aplicar estas herramientas de investigación. El investigador toma en cuenta los detalles y el escenario del pasaje y aplica las preguntas y principios que sean necesarios para descubrir el mensaje que se deseaba comunicar con el pasaje.
Principio Nº 7: Dios confirma su verdad a través de testigos múltiples
Este es otro principio firmemente arraigado en el sentido común. Nunca debemos basar una doctrina o enseñanza principal en un solo versículo o pasaje de las Escrituras. A través de las Escrituras, Dios emplea y exige testigos múltiples que confirmen la verdad.
En el caso de «los que se bautizan por los muertos», que vimos en 1 Corintios 15.29, descubrimos que esta frase misteriosa aparece una sola vez en toda la Biblia. Si realmente existiera un bautismo ritual por los muertos, esperaríamos hallar confirmación de ello en otras partes de las Escrituras.
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NOTAS• Lea 2 Corintios 13.1, Mateo 18.16 y Juan 8.17. En sus propias
palabras, describa el principio que aparece en común en estos tres versículos.
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• Lea Génesis 1.16 y Salmos 89.35-37. ¿Cuáles son dos testigos sumamente visibles y prominentes que Dios ha puesto en el cielo para dar testimonio de su creación?
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• Lea Juan 20.1-12. ¿Cuántos testigos estaban esperando dentro de la tumba para testificar de la resurrección de Jesús?
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• Lea Deuteronomio 17.6 y 19.15, y observe que en la ley del Antiguo Testamento era necesario tener dos o más testigos para resolver alguna disputa.
Este principio no tiene nada complicado, lo cual nos protege contra aceptar o propagar errores doctrinales. Antes de darle crédito a alguna enseñanza, debemos preguntarnos si ésta se confirma en alguna otra parte de la Biblia. Si algo realmente es importante, lo veremos confirmado por dos o tres testigos.
Principio Nº 8: Para comprender algunas verdades bíblicas, se requiere de madurez
Al llegar a este punto debiera quedarnos abundantemente claro que nunca comprenderemos todo lo que hay en la Biblia. También hemos aprendido que la Biblia se discierne espiritualmente, y no meramente como objeto de curiosidad intelectual o interpretaciones sin apoyo. Sólo una actitud de sumisión a Dios nos rendirá la profundidad de riquezas y sabiduría que Él quiere que descubramos en su palabra.
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NOTASPero hay algo más que considerar. Algunas verdades sólo pueden
comprenderse con la madurez. Comprender este principio nos indica que dejemos de luchar y esforzarnos cuando encontramos algo que no comprendemos. Para comprender algunas de las enseñanzas divinas se requiere de tiempo y madurez espiritual, y existen pasajes en la Biblia que jamás llegaremos a comprender en esta vida. Nunca debemos tratar de forzar la Biblia para que se ajuste a nuestra manera de pensar, sino que debemos alinear nuestras vidas según la verdad que la Biblia enseña. No acudimos a la Biblia para hallar apoyo para nuestras ideas, sino que acudimos a la Biblia para formar nuestras ideas de modo acorde con las ideas de Dios.
• Lea Juan 16.12. Jesús tenía otras cosas que decir a sus discípulos, pero ¿por qué decidió no decírselas en este momento?
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• Lea Juan 16.13-14. Según estos versículos, ¿cuál es la clave para poder ir más allá de lo que en este momento comprendemos de la Biblia?
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• Lea 1 Corintios 3.1-2. ¿Cuál es una razón que posiblemente nos impida comprender algunas verdades espirituales?
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• Lea Hebreos 5.11-14. ¿Cuáles son otras razones que posiblemente nos impiden comprender algunas de las verdades profundas de la Biblia?
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Aprender la Biblia es un proceso de toda la vida. No se frustre cuando se tope con algo que no logra comprender. Continúe estudiando con un corazón y una mente abiertos y comprenderá todo lo que Dios piensa que necesita saber según su nivel de madurez espiritual.
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NOTAS
Cuanto más leamos, más
comprenderemos. Algunas cosas sencillamente requieren de tiempo para
comprenderse.
Cuando yo tenía unos doce años, me interesé en la electrónica. En aquel entonces vivía en un pueblo pequeño y no había mucho qué hacer. Así que acudí a la biblioteca y saqué todos los libros que pude hallar acerca de la electrónica en aquel momento. Leí todas las revistas que hablaban de electrónica, tal como la revista Popular Electronics. Al principio, no entendía casi nada. No obstante, mi pasión por aprender electrónica era tal que seguía leyendo aunque no comprendía la mayoría de las cosas que leía.
Algo curioso sucedió. Cuanto más leía, más comprendía. Decidí no preocuparme por las cosas que no comprendía y sencillamente seguí leyendo. Nunca tomé un curso de electrónica, y sin embargo, dos años después obtuve un empleo reparando aparatos de radio y televisión en un taller local. Continué leyendo y nunca me permití frustrarme por las cosas que no comprendía.
Estudiar la Biblia debiera ser algo semejante. Nuestra pasión por conocer a Dios debiera ser mucho mayor que la frustración que sintamos por no comprender alguna porción de las Escrituras. Cuanto más leamos, más comprenderemos. Algunas cosas sencillamente requieren de tiempo para comprenderse. Y hay algunas cosas que nunca comprenderemos.
Principio Nº 9: Hay una conexión entre su mente y su mano
Si uno ve los programas de investigadores criminales en la televisión, se podría obtener la impresión de la labor de investigación tiene que ver con estar por escenas de un crimen, hablando con otros detectives, engullendo perros calientes mientras se efectúa una vigilancia o forzando puertas para hacer un arresto dramático. Parece que la mayoría de los programas de televisión omite la parte en la cual los detectives redactan cientos de páginas de documentos para un caso, copiando y engrapando archivos y compareciendo ante un tribunal. Muy pocos de los detectives que conozco disfrutan del papeleo, pero es parte necesaria del trabajo.
Mientras discutimos principios que nos ayudan a pensar con claridad, una de las formas más importantes de pensar con claridad consiste en escribir las cosas. Pocos de nosotros tenemos la capacidad mental necesaria para recordar todo lo que vemos y escuchamos. Tampoco resulta fácil organizar todos nuestros pensamientos sin escribirlos primero. Aquí es donde el papeleo de un estudio bíblico entra en escena. ¡Lo lamento! (Para aquellos de ustedes que están hojeando este libro por la superficie para obtener información sin completar los ejercicios escritos, ¡vergüenza debiera darles! Vuelvan al principio y completen los ejercicios. No saben de lo que se están perdiendo.)
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NOTAS• Lea Habacuc 2.2. ¿Qué le dijo Dios a Habacuc que hiciera con
la visión que recibió?
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• Lea Deuteronomio 17.18, parte de las instrucciones dadas al rey que un día se sentaría sobre el trono de Israel. ¿Qué debía hacer el rey al ocupar el trono de su reino?
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Esta es una instrucción muy reveladora. Aquel que se sentara en el trono podía chasquear sus dedos y mandar a los mejores escribas del reino que le confeccionaran la mejor copia imaginable de la ley. Sin embargo, Dios manda al rey que escriba «para sí», él mismo, una copia de la ley. ¿Por qué? Dios comprende la conexión poderosa que existe entre la mente y la mano. Cuando uno se sienta y escribe algo, uno se obliga a interactuar con cada una de las palabras.
• Lea Deuteronomio 27.1-8. Moisés instruye al pueblo para cuando entren a la tierra prometida. ¿Qué les ordena que hagan con la ley?
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Un sinnúmero de estudios psicológicos han confirmado que si una mayor cantidad de nuestros sentidos participan en el proceso de aprendizaje, más retenemos. Si combinamos el oído, la vista y la escritura, el resultado es una combinación poderosa. Cuanto más utilicemos la mano para escribir lo que estamos escuchando y leyendo, más de nuestro estudio bíblico recordaremos y podremos aplicar. Hay varias maneras de hacer esto.
Tome apuntes durante la predicación y enseñanza
Quizás han pasado muchos años desde la última vez que tomó apuntes en la escuela. Tal vez nunca tuvo mucha habilidad para hacerlo, o tal vez tenga una capacidad excelente para tomar apuntes. Tomar apuntes es cuestión de estilo personal, y no existe un solo método que sea el
216
NOTAScorrecto. Si usted ya se siente cómodo tomando apuntes, le animo a que aumente su capacidad de aprendizaje y comprensión por medio de tomar apuntes cuando escuche la palabra de Dios predicada o enseñada.
Si necesita ayuda para tomar mejores apuntes, aquí le brindo un bosquejo para empezar. Le sugiero que lo copie en un pedazo de papel que quepa en su Biblia, o tal vez prefiera llevar un cuaderno que sea del mismo tamaño de su Biblia y copie esta lista en la portada interior para que le sirva como guía sobre qué cosas buscar.
• Título o tema del estudio:
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• Texto o versículos clave empleados como la base del estudio:
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• ¿Cuáles son los puntos principales que el expositor propone?
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• ¿Cuáles son algunas de las maneras en las que debo aplicar lo que estoy escuchando a mi vida?
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El bosquejo anterior es sumamente básico, pero presenta un buen modelo de lo que debemos buscar cuando tomamos apuntes. No se preocupe por escribir todo lo que diga el expositor, pues en tal caso se esforzará tanto por escribir cada palabra que posiblemente pierda de vista el punto central del mensaje. Tranquilícese. Recuerde que esto no es la escuela y nadie le calificará por la calidad de apuntes que tome.
Una buena forma de evaluar si sus notas son buenas es leerlas unas cuantas semanas después. Si no logra comprender lo que escribió, trate de escribir menos para darse tiempo suficiente a expresar sus pensamientos con claridad. Si puede escribir y aplicar apenas una o dos cosas cada vez que escucha a alguien predicar o enseñar, crecerá en su andar con Cristo.
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NOTAS
Cuántas más cosas pongamos
por escrito, tanto más claros serán nuestros pensamientos.
Escriba notas en su BibliaEn el primer capítulo le recomendé tomar notas en una Biblia barata,
de modo que pudiera cometer errores sin que le resultaran muy costosos. Cuanta mayor seriedad y experiencia desarrolle en su estudio de la Biblia, tanta mayor seriedad desarrollará en cuanto a escribir notas en su Biblia. Para este propósito, le es necesario tener una Biblia de buena calidad y con márgenes anchos.
Permítame darle unos consejos más antes de empezar. Primero, antes de escribir en su Biblia, cerciórese que la tinta del instrumento de escribir no manche el papel. Recuerde que el papel empleado en las Biblias frecuentemente es muy delgado. Muchos bolígrafos tienen tinta que mancha el papel y con el tiempo se torna ilegible. Algunas personas prefieren usar lápiz. Si prefiere usar tinta, hay tintas que resisten el efecto de mancha. Le sugiero que consulte a alguien en un establecimiento de venta de artículos de arte o en una librería cristiana para obtener recomendaciones en cuanto a marcas específicas de plumas y la tinta que utilizan. También puede probar el uso de puntas de grosores diversos para determinar la que mejor se ajusta a su estilo de escritura. Existen ciertas plumas que funcionan muy bien con el papel de las Biblias.
A continuación, pida a algunos buenos estudiantes de la Biblia que le muestren cómo marcan sus Biblias. No existe ningún método que sea el correcto, y usted sólo tiene que descubrir lo que funcione para usted. Algunas personas emplean métodos complejos con colores diferentes, diagramas e ilustraciones. No soy artista y me es necesario mantener las cosas sencillas. Yo utilizo tintas de colores diferentes para representar categorías diferentes de notas:
• Negro—datos históricos, de fondo y de carácter general.• Verde—información doctrinal.• Azul—aplicación personal.• Rojo—fechas y datos cronológicos.Ese pequeño sistema no es muy complicado, ¿verdad? Lo he utilizado
por años y funciona de maravilla para mí. Lo único que importa es descubrir qué le funciona a usted. Tener cualquier sistema para tomar apuntes en su Biblia es mejor que no tener sistema alguno.
Lleve un diarioOtra manera de utilizar una pluma para enriquecer su vida espiritual
es llevar un diario. Tal vez esto es algo que usted ya hace. En caso tal, ¡felicitaciones! No tengo que convencerle de los beneficios que ello ofrece. En caso contrario, puedo decirle que un diario sencillo es una herramienta magnífica.
Tal como sucede con tomar apuntes, llevar un diario es cuestión de preferencias y estilos personales. Cuando hablo de llevar un diario, no me refiero al tipo de diario en donde escribimos eventos del día, ni a un blog en Internet. Me refiero a sencillamente llevar un registro escrito de lo que vamos aprendiendo en la Biblia, lo que Dios está haciendo en
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NOTASnuestras vidas, lo que estamos confiando que Dios haga con nosotros y cómo Él responde a nuestras oraciones.
Como dije antes, me gusta hacer las cosas de modo sencillo. Escribo en mi diario mientras hago mi lectura diaria de la Biblia. Sigo un calendario que me permite leer la Biblia completa varias veces al año, desde Génesis hasta Apocalipsis. Existen muchos otros métodos para leer toda la Biblia (alternando entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, en orden cronológico, etc.), pero este método funciona para mí.
Antes de empezar a leer, pido a Dios en oración que abra mis ojos para que yo vea lo que Él quiere que vea esa mañana. En algún punto de mi lectura diaria, anticipo que Dios tocará mi corazón con un principio específico o pasaje de las Escrituras. Hay veces que he tenido que releer el pasaje, y continúo hasta que Dios me hable. Entonces escribo ese versículo o pasaje en mi diario, posiblemente con algunos pensamientos breves acerca de cómo necesito aplicar ese principio a mi vida hoy. Finalmente, escribo peticiones de oración particulares que tenga. Cuando Dios responde a mis oraciones, regreso y escribo la fecha de la respuesta junto a la petición de oración.
Todos los principios dados en este capítulo han sido diseñados para ayudarnos a pensar con claridad. Cuántas más cosas pongamos por escrito, tanto más claros serán nuestros pensamientos. Un profesor de filosofía en la universidad una vez me reprendió porque en un examen oral dije que sabía la respuesta a la pregunta, pero que me estaba costando hallar las palabras para expresarla. Él me dijo: «Señor Adams, si usted realmente sabe algo, entonces es capaz de expresarlo claramente en palabras».
Tenía razón. Cuando escribimos algo con claridad, tal como Dios mandó a Habacuc que lo hiciera hace siglos (Habacuc 2.2), aumentamos grandemente nuestra comprensión. ¡Asegúrese de tener tinta suficiente en su pluma!
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NOTAS
La tecnología más reciente y
avanzada de hoy queda obsoleta
mañana.
Aprovechando la tecnología y el trabajo en
equipoLos principios y métodos que hemos discutido hasta este punto
son eternos. Estos sencillos preceptos del estudio de la Biblia han sido transmitidos de una generación a otra. No obstante, la primera parte del presente capítulo estará obsoleta al día siguiente de haber redactado estas palabras, porque quiero ponerle al tanto de cómo la tecnología ofrece posibilidades entusiasmantes para estudiar la Biblia. También quiero hablarle acerca de libros y otras herramientas que posiblemente desee considerar para continuar su aventura de estudio de la Biblia. Al aprovechar lo mejor de la tecnología y las herramientas disponibles, podemos beneficiarnos de los aportes hecho por muchos maestros hábiles de la Biblia.
El estudio de la Biblia nunca tuvo el propósito de ser un asunto puramente individual, sino que se desarrolla como parte de la familia de Dios. Por ello, en este capítulo aprenderemos cómo la tecnología nos proporciona algunas herramientas maravillosas para estudiar la Biblia, y aprenderemos a edificar sobre el trabajo duro y estudio minucioso realizados por estudiantes de la Biblia a través de los siglos.
Muchas veces he recomendado algún libro a una persona, sólo para luego escucharles expresar su frustración al buscarlo, pues descubren que ya no se imprime. Los libros frecuentemente dejan de imprimirse y libros nuevos se publican todo el tiempo. Lo mismo sucede con la tecnología. La tecnología más reciente y avanzada de hoy queda obsoleta mañana. A pesar del riesgo de quedar fuera de moda, quiero hablarle acerca de la tecnología y los libros.
Otros capítulos de este libro son sumamente interactivos; éste no lo es tanto. Sea paciente conmigo. La tecnología y las herramientas que quiero discutir son extremadamente interactivas.
La revolución de las computadorasOpino que un día daremos una mirada atrás a la explosión de las
computadoras personales y la Internet ocurrida en las dos décadas finales
CAPÍTULO DIEZ
220
NOTASdel siglo pasado y diremos que ello fue tan revolucionario para el estudio de la Biblia como lo fue la invención de la imprenta. La tecnología ofrece muchas ventajas para el investigador serio de las Escrituras.
Cuando recién me había convertido en seguidor de Jesucristo, justo después de haberme enamorado de la Biblia, me enamoré también de libros acerca de la Biblia y de las muchas herramientas de referencia disponibles para ayudarme. Hace años atrás, cuando viajaba, llevaba una maleta aparte sólo para mis libros de estudio de la Biblia. Siempre llevaba conmigo una concordancia que me permitía hallar todos los lugares en los cuales aparecía una palabra inglesa específica en las Escrituras. También usualmente llevaba una copia de Englishman’s Greek Concordance (Concordancia del Griego para Angloparlantes) para poder trazar un vocablo griego por todo el Nuevo Testamento y ver las maneras en las cuales se traducía al inglés. Además, normalmente llevaba varios comentarios sobre los libros particulares de la Biblia que me encontrara estudiando. Esos días han quedado atrás. ¡Gracias a Dios!
Hoy llevo todo eso y mucho más en mi Asistente Digital (PDA), el cual literalmente cabe en el bolsillo de mi camisa. En esa pequeña unidad tengo dos Biblias diferentes en inglés, dos en español, dos en alemán, una en francés y el Nuevo Testamento en griego. También en la memoria de mi PDA he cargado diez comentarios sobre la Biblia completa, seis diccionarios bíblicos de diversos tipos y una enciclopedia bíblica con cinco volúmenes. ¿Para qué andar cargando una bolsa de 75 kilos cuando puedo poner todo eso en mi bolsillo?
Recuerde que casi todo lo que puede comprarse en un libro puede hallarse en línea o cargarse de otra manera en su computadora personal. Esta afirmación es más verdadera ahora que la está leyendo que cuando la escribí.
Hoy, la Internet es una mina de oro de materiales de estudio bíblico. Hay bibliotecas completas de libros antiguos y excepcionales que han sido escaneados y puestos a la disposición de cualquier estudiante de la Biblia interesado. Hay colecciones de sermones y bosquejos de magníficos maestros de la Biblia en línea. Nuevos tesoros de información aparecen a diario.
Sin embargo, permítame darle una palabra de advertencia: cualquiera que tenga una computadora puede poner cualquier cosa en Internet, sea buena o mala. Sepa quiénes son sus fuentes. Corrobore todo. Verifique lo que ve con otras fuentes independientes. El sólo hecho de hallar algo en Internet no significa que es cierto.
Ahora bien, ¿qué debiéramos buscar, dónde debiéramos buscarlo y por qué nos hace falta? Aquí empezaremos.
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NOTASLos fundamentos: La Biblia en
papel y en formato digital
Pasará cierto tiempo antes de que abandonemos la sensación cálida y agradable de sostener una Biblia empastada en cuero en nuestras manos. Me encanta ver a las personas traer su Biblia a la iglesia y escuchar el sonido del pasar de las páginas cuando van siguiendo el hilo del sermón. Muchas personas siguen sintiéndose sumamente cómodas con una Biblia abierta en su mesa delante de sus ojos mientras estudian o leen en casa. No es mi intención sugerir que debiéramos deshacernos de nuestra Biblia «impresa».
Entonces, ¿por qué debe importarle todas las herramientas para el estudio de la Biblia disponibles en computadora y en Internet? Mientras redacto estas palabras en los primeros años del siglo XXI, aún hoy existen personas que no poseen un televisor y que no desean poseer uno. Algunas personas estiman que un televisor es una distracción innecesaria y hasta peligrosa. Me siento igualmente seguro de que existen personas que se sienten perfectamente felices sin una computadora y que no tienen interés alguno en adquirir una.
Recuerde que todas las formas de investigación, incluyendo las criminales, que hemos empleado como analogía a través del presente libro, se han beneficiado de la tecnología. Si hoy se estuvieran escribiendo los libros de Sherlock Holmes, aquel famoso detective ficticio cuya labor se desempeñó a finales del siglo XIX y principios del XX, ¿cree usted que este personaje rehusaría utilizar un teléfono, la electricidad, un laboratorio criminal, un procesador de palabras, huellas dactilares o muestras de ADN? ¡Por supuesto que no! Él sabía que las herramientas podrían ayudarle a lograr más de que lo que podría hacer por sí solo, por lo cual siempre llevaba consigo una lupa. De cierto modo, las herramientas tecnológicas que discutiré en este capítulo no son más que especies de lupa que pueden ayudarle a ver mejor los detalles cuando estudia su Biblia.
Deme la oportunidad de establecer las razones por las cuales conviene tener computadora, aun si sólo la utiliza para estudiar la Biblia. (Si alguien lee estas palabras veinte años en el futuro, probablemente se preguntará por qué las escribí.)
Existe una amplia variedad de software de la Biblia disponible, desde programas sumamente sencillos hasta los sumamente complejos. Se puede gastar una gran cantidad de dinero en software sofisticado, o existen programas que pueden descargarse gratuitamente, o por una contribución mínima a su creador. Tales programas pueden localizarse y descargarse a su computadora fácilmente.1 Si no está seguro de cómo llevar a cabo esa tarea, pregúntele a cualquier joven de trece años de edad.
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NOTAS
Aparte de la Biblia misma, la herramienta más básica e
importante para el estudio de la Biblia es una concordancia.
No importa la cantidad de dinero que decida gastar, lo que pretende lograr todo software de la Biblia son las mismas funciones básicas. En primer lugar, está el texto bíblico en sí, generalmente disponible en una plétora de traducciones e idiomas. Aun ciertos software de la Biblia «gratuitos» requieren el pago de cierto monto para descargarlos debido a regalías que hay que pagar a las casas publicadoras. Esta es otra ventaja de la Biblia King James. Puesto que es parte del dominio público, es posible descargarla gratuitamente.
La mayoría de los programas de computadora le permiten abrir ventanas en la pantalla para comparar idiomas y/o traducciones. La mayoría también ofrece la opción de cargar versiones distintas de la Biblia en hebreo y griego. Poder alinear diferentes idiomas y traducciones en paralelo es una función magnífica.
Con anterioridad hablamos acerca de la importancia de hacer marcas en su Biblia y tomar apuntes. Una de las funciones más importantes de los programas de la Biblia en la computadora es la capacidad de imprimir porciones de la Biblia para emplearlas como «hojas de trabajo» para su estudio. Si deseo estudiar Efesios 5, puedo imprimir todo ese capítulo (¡o todo el libro!) en una hoja de papel barato y hacer todas las anotaciones y marcas que se me antoje en ella, sin tener que preocuparme de cometer errores y arruinar mi Biblia «verdadera».
Puedo imprimir con letra grande o pequeña, a espacio sencillo o doble y empleando cualquier tipo de letra que tenga mi computadora. Puedo imprimir palabras en colores diferentes, o resaltarlas por medios digitales. Puedo imprimirlas en papel perforado y crear una Biblia en cartapacio. Las únicas limitantes son su imaginación y las capacidades de su computadora e impresora. Aprenderemos la importancia de esto en el capítulo siguiente.
Una vez que haya hecho sus anotaciones preliminares en una hoja de papel, puede transcribir las que desee conservar a su Biblia empastada en cuero. Además, la mayoría de los software de la Biblia le permiten guardar un archivo de todas sus anotaciones de estudio de modo digital, si así lo desea.
Todos los software le permiten efectuar búsquedas de palabras y frases que aparecen en la Biblia. Los programas más sofisticados incluyen más herramientas y funciones: comentarios, libros de temas diferentes, diccionarios, guías devocionales, ilustraciones, mapas bíblicos y mucho más. Clasifiquemos estas características en categorías básicas.
La concordancia y funciones de búsquedaAparte de la Biblia misma, la herramienta más básica e importante
para el estudio de la Biblia es una concordancia. Por allá por la edad de piedra del estudio de la Biblia, cuando no había computadoras, una concordancia era un libro que contenía una relación de cada palabra de la Biblia junto con una lista de los versículos en los cuales aparecía. Algunas Biblias incluyen una concordancia breve hacia su parte final que relaciona
223
NOTASalgunas de las palabras más importantes de las Escrituras. En éstas, la lista de lugares en donde aparecen las palabras no es completa, sino que sencillamente representa algunos de los versículos más importantes en los cuales aparece cada palabra.
Una concordancia exhaustiva es la que relaciona todas las veces que aparecen todas y cada una de las palabras de la Biblia. ¡Estos son libros muy voluminosos! Pero algunos de ellos, incluyendo la Strong’s Exhaustive Concordance, se ofrecen en pasta suave.
Sin embargo, cada concordancia corresponde a una versión específica de la Biblia. Esto significa que las palabras castellanas que aparecen en la concordancia son las que aparecen en una traducción particular de la Biblia. Por ejemplo, si usted utiliza la Nueva Versión Internacional, entonces una concordancia basada en la Versión Reina-Valera 1960 no le será muy útil, sino que le convendría utilizar una concordancia exhaustiva basada en aquella versión.2
Una de las concordancias más famosas en el idioma inglés es la New Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible.3 Esta obra se corresponde con la Biblia King James. El valor magnífico de la concordancia de Strong no sólo es que es exhaustiva, sino que también a cada uno de los vocablos griego y hebreo se le asigna un número. Cuando uno busca la palabra «amor», por ejemplo, aparece un número junto a cada uno de los versículos en donde se indica que aparece la palabra «amor» en la Biblia. Estos números se denominan «números de Strong». Cada número identifica a una palabra hebrea o griega específica que se traduce «amor» en cada versículo en particular. De paso, hay otras concordancias exhaustivas que emplean los números de Strong, al igual que otras herramientas empleadas para el estudio de la Biblia. Veremos algunas de ellas más adelante.
Por ahora, practiquemos un poco.
• Si tiene una concordancia exhaustiva con números de Strong, busque el verbo amar. Verá que en la concordancia las palabras de la Biblia aparecen en orden alfabético, tal como en un diccionario. Halle la palabra «amar» y verá una lista de 197 versículos en la Biblia Reina Valera 1960 en los cuales aparece alguna forma del verbo «amar». En algunos versículos este verbo aparece más de una vez. En cada fila verá la referencia en las Escrituras, seguida por una porción del versículo y la forma del verbo «amar» en cursiva en el punto en donde aparece. A la derecha verá un número, el cual es obra de James Strong, y que sirve como marca que distingue a cada vocablo hebreo y griego que se usa en la Biblia.
• Si está utilizando software de la Biblia, siga las instrucciones dadas por el programa para efectuar una búsqueda de palabras y busque amar en todas sus formas. Probablemente el software incluye medios para indicar los números de Strong
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NOTASque corresponden a las palabras individuales de su versión de la Biblia. Vea si puede descubrir cómo mostrarlos. Cada programa funciona de modo diferente, pero usted puede aprender a hacer esto. ¡Tengo fe en usted!
• Recuerde que el Antiguo Testamento se escribió en hebreo y el Nuevo en griego. Para no complicarnos, tratemos sólo con el Nuevo Testamento por el momento. Busque en su concordancia o software los versículos en los cuales aparece «amar» y escriba la primera vez que aparece «amar» en el Nuevo Testamento.
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• ¿Cuál es el número de Strong que corresponde al verbo «amar» en este versículo particular de Mateo? __________________
• El verbo «amar» aparece nuevamente en Mateo 6.5. ¿Cuál es el número de Strong en este versículo? __________________
Observe que el verbo «amar» en Mateo 6.5 tiene un número de Strong diferente del de Mateo 5.43. Esto se debe a que existen varios vocablos del idioma griego que se traducen correctamente como «amor» en castellano. Cada uno de estos vocablos griegos tiene un matiz de significado diferente. Aunque usted no sepa hablar griego, ahora puede apreciar la forma en la cual se emplean estas palabras diferentes y sus distintos matices de significado.
En Mateo 5.43, en donde aparece «amar» por primera vez en el Nuevo Testamento, el número de Strong es 25. (En algunos libros o software este número podría aparecer expresado 0025.) Si está empleando una versión impresa de una concordancia exhaustiva con números de Strong, hallará diccionarios de hebreo y griego en secciones diferentes de esa concordancia.
• En la sección del diccionario griego, busque el número 25. El software de la Biblia incorpora esta misma función. Haga clic sobre el número de Strong 25 (o, en algunos programas, se coloca el icono del ratón sobre el número) y la información acerca del vocablo en particular aparece en pantalla. Recuerde que cada software es diferente, así que siga las indicaciones para su software en particular. Una vez que encuentre el vocablo griego que corresponde al número 25, lo verá escrito en letras griegas, seguido del mismo vocablo transliterado al inglés.
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NOTAS• En el caso de nuestro ejemplo, ¿cuál es vocablo griego que
corresponde al número 25?
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Este vocablo griego es un verbo que significa «amar». Tome en cuenta que estos diccionarios hebreo y griego que se encuentran hacia el final de la concordancia son superficiales y limitados en cuanto a la información que proporcionan sobre cada palabra. Existen otros diccionarios, que a veces se denominan «léxicos», que brindan más información acerca de palabras en particular y sus significados diferentes.
De paso, el software de la Biblia probablemente le brinda mucha más información cuando hace clic sobre el número o pasa el ratón sobre el mismo que lo que se halla en una concordancia. Muchos de estos programas vinculan los números de Strong a un léxico que ofrece más información que la Nueva Concordancia Strong Exhaustiva.
• Busque el número de Strong que corresponde a «amor» en Mateo 24.12. ¿Cuál es? ______________________________
• Nuevamente en el diccionario griego o en su software de la Biblia, ¿cuál es el vocablo griego que se traduce «amor» en este versículo?
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Observe que la razón por la cual existe una diferencia entre los números 25 y 26 es que el 25 es un verbo, «amar», mientras que el 26 es un sustantivo, «amor». No obstante, también se puede ver que el diccionario indica que el número 26, ágape, un sustantivo, se deriva del número 25, agapao, un verbo.
• En Mateo 6.5 aprendimos que el número de Strong que corresponde a «amar» es 5368. Busque esta palabra en el diccionario griego. ¿Cuál es?
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Este también es un verbo, phileo. Este vocablo griego en particular se emplea para hablar de un amor amistoso o filial. El nombre de la ciudad de Filadelfia, la «Ciudad del Amor Filial», se deriva de este vocablo griego.
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NOTASPermítame darle un ejemplo de por qué estas distinciones entre
palabras pueden ser importantes. Vea Juan 21.15. Si utiliza una concordancia de Strong correspondiente con la Biblia Reina-Valera 1960, observe que hay una diferencia entre «me amas» y «te amo». Cada una de estas palabras castellanas es diferente y tiene su entrada diferente. Las palabras «amo» y «amas» se encuentran en Juan 21.15 en la Biblia Reina-Valera 1960 y será necesario buscar Juan 21.15 bajo el listado de cada una de estas palabras. Si utiliza software de la Biblia, este proceso es más rápido y sencillo. Sencillamente busque Juan 21.15 y vea cuando Jesús le pregunta a Pedro si le ama. Entonces, observe la respuesta de Pedro en ese mismo versículo.
• En Juan 21.15, ¿cuál es el número de Strong que corresponde a «amar» cuando Jesús le pregunta a Pedro si le ama? ______
• En ese mismo versículo, Pedro insiste en que ama a Jesús. Sin embargo, ¿cuál es el número de Strong que corresponde al verbo «amar» en la respuesta de Pedro? _________________
• ¿Qué impresión inicial tiene usted en cuanto a la razón por la cual Pedro y Jesús utilizan palabras diferentes?
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Si conocemos el número de Strong asignado a una palabra de la Biblia, podemos trazar esa palabra hebrea o griega a través de las Escrituras y ver las diferentes maneras en las cuales se ha traducido al castellano. Tal como el verbo «amar» en castellano puede ser traducción de varias palabras griegas diferentes, una misma palabra griega puede traducirse de formas diferentes al castellano. Eso es sencillamente producto de la interacción entre idiomas diferentes.
En «los viejos tiempos», para trazar vocablos hebreos y griegos con los números de Strong era necesario emplear otro libro grueso llamado The Englishmans’s Greek Concordance4, o su equivalente en hebreo.5
En la concordancia, se buscaba la palabra inglesa que aparecía en la Biblia King James, se tomaba nota del número de Strong indicado para el versículo de interés y luego se buscaba ese mismo número en The Englishman’s Greek Concordance y allí aparecía una lista de versículos en los cuales aparecía esa misma palabra griega, junto con las diversas maneras en las cuales se traducía.
Eso era entonces, esto es ahora. Ya no es preciso pasar de un libro voluminoso a otro con letra pequeña para trazar una palabra por las Escrituras. Ahora podemos emplear un software de la Biblia y obtener esa misma información y más con sólo hacer clic con el ratón. En la mayoría de los software se puede escribir el número de Strong en el
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NOTAScampo de búsqueda y los resultados indican cada vez que un vocablo hebreo o griego en particular aparece en la traducción bíblica que esté utilizando. Al examinar la lista de versículos en los cuales aparece dicho vocablo hebreo o griego se aprecia las diferentes maneras en las cuales se ha traducido el mismo al castellano.
El software de la Biblia que utilizo tiene una ficha que abre lo que se denomina una lista de versículos, en donde puedo efectuar una búsqueda de cualquier vocablo hebreo o griego en particular y obtener cuántas veces aparece en la Biblia Reina-Valera 1960.
Por ejemplo, si busco el número 25 de Strong, vería las diferentes formas en las cuales se vierte agapao al castellano en la Biblia Reina-Valera 1960. Esta lista incluye amarás, amad, amáis, amó, amarle y amado, entre otras, junto con los versículos en donde aparece cada una de estas traducciones.
Su software de la Biblia no sólo puede efectuar las mismas funciones de una concordancia impresa, sino que puede hacer mucho más. Se puede buscar las instancias en las cuales dos o más palabras aparecen en un mismo versículo. Se pueden buscar frases completas. Y además se puede limitar el alcance de una búsqueda a un solo libro o porción de la Biblia. Lo que puede hacerse con software de la Biblia es francamente asombroso en comparación con una concordancia impresa.
Mi familia y yo nos trasladamos a los Estados Unidos desde un país centroamericano a principios de la década de 1980. Yo me resistía a los avances tecnológicos, por provenir de un país en desarrollo donde (en aquel tiempo) estábamos un tanto retrasados en tecnología. Una noche, un miembro del personal de nuestra iglesia tocó a mi puerta, pasó por mi sala y se dirigió a la oficina de mi casa, en donde, sin pedir permiso, colocó una computadora pequeña que llevaba bajo el brazo. (En aquel entonces, ¡yo ni siquiera sabía mecanografía!) Abrió uno de los primeros software de la Biblia que existían y me mostró cómo podía escribir «Dios» y «amor» y luego indicarle a la computadora que buscara todos los lugares de la Biblia en donde esas dos palabras aparecieran en un mismo versículo. Pulsó el botón de buscar y la computadora inició la búsqueda. Fuimos a tomarnos una taza de café y unos veinte minutos después imprimimos los resultados. Me quedé boquiabierto. Para hacer eso mismo manualmente con una concordancia, ¡me habría tardado días! Quedé convencido. Ahora, por supuesto, me siento frustrado si una búsqueda similar toma más de medio segundo. No he abierto una concordancia impresa desde ese entonces.
Excavando lo profundoNada es más importante para el estudio de la Biblia que una
concordancia o software de la Biblia que cumpla una función equivalente. No sólo hemos aprendido cómo buscar palabras y frases en la Biblia, también hemos descubierto cómo descubrir las palabras griegas y hebreas de las cuales se han traducido. Esto sólo es el principio.
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NOTASExisten varios libros que podría considerar agregar a su biblioteca al
iniciar este viaje de estudio de la Biblia. Tenga en mente que una gran parte de esta información puede estar disponible en formato digital, pero algunas personas trabajan mejor empleando libros tradicionales. Aquí le ofrezco algunas sugerencias, independientemente del formato que prefiera.
Un comentario bíblico no es más que eso: los comentarios de alguna persona en cuanto a un pasaje en particular de la Biblia, generalmente en torno a un libro o grupo particular de libros. Existen algunos buenos comentarios generales que abarcan toda la Biblia o porciones grandes de la misma. La mayoría de los programas de computadora de la Biblia incorporan comentarios.
• Dedique un momento a escribir los comentarios que se incluyen en su software de la Biblia. Escribirlos le ayudará a recordar que están allí.
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Si no posee software de la Biblia, examine las herramientas que los diferentes software ofrecen antes de decidir cuál de ellos adquirirá.
Ya sea que utilice o no utilice una computadora para estudiar la Biblia, hay unos buenos tomos que valdría la pena añadir a su biblioteca. Son así de buenos. Explore the Book6 (Explore el Libro) de J. Sidlow Baxter y The Unfolding Drama of Redemption7 (El Drama de la Redención en Desarrollo) de W. Graham Scroggie ofrecen descripciones excelentes de toda la Biblia y cómo ésta encaja consigo misma. Obviamente, todo libro que aspire ser un comentario general de toda la Biblia tendrá limitaciones en cuanto a la cantidad de detalles sobre Escrituras específicas. No obstante, el cuadro grande que presentan es magnífico.
Un Manual de la Biblia es similar a un comentario de toda la Biblia en un solo volumen que ofrece datos esenciales para comprender cualquier porción de la Biblia. Algunos de los mejores redactados y más eficaces son los tres redactados por Merrill Unger8, Henry Haley9 y Henrietta Mears10. Estas conocidísimas obras se han publicado en varias ediciones y son fáciles de obtener.
Otras herramientas que pueden hallarse, ya sea en formato electrónico o impreso, son diccionarios y enciclopedias bíblicos. La diferencia entre éstos radica en el alcance y la cantidad de información que ofrecen; las enciclopedias son más completas. Ambas brindan información para definir y explicar las palabras, temas, lugares, personas y otros elementos clave del estudio de la Biblia. Una obra normativa por muchos años ha sido la International Standard Bible Encyclopaedia11 (Enciclopedia Bíblica Estándar Internacional), que originalmente se publicó en cinco volúmenes, pero que ahora comúnmente se incluye en varios paquetes de software de la Biblia. Zondervan publica otra buena enciclopedia12.
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NOTASEn una parte anterior de este capítulo le advertí que los diccionarios
hebreo y griego que aparecen en la parte final de la Concordancia de Strong necesariamente son de carácter limitado. Aun las definiciones que pueden aparecerle en la pantalla de su computadora con sólo pulsar el botón del ratón frecuentemente ofrecen información limitada. Aunque le dan una idea del significado de una palabra, no pueden garantizarle que ese significado es el pretendido en el contexto que está estudiando. Recuerde que el primer principio para comprender la Biblia consiste en tomar todo dentro de su debido contexto.
Tal vez en sus días de escuela utilizó un diccionario compacto. Usualmente, con eso le bastaba para cumplir con las tareas que le dejaban. Y de seguro alguna vez le tocó buscar alguna palabra en uno de esos diccionarios gigantescos que hay en las bibliotecas que pesan más que un perro de tamaño mediano. ¡Sólo entonces nos percatamos de la cantidad de significados que una palabra puede tener! Y también hallamos que el significado de una palabra lo determina únicamente su contexto. Este principio es valedero en todos los idiomas. Así que esté consciente de ello antes de buscar el significado de una palabra griega en la parte trasera de una concordancia y proclamar con autoridad de que la misma significa tal y tal cosa. El significado definitivo de una palabra en cualquier idioma lo dictamina cómo se emplea la misma en un contexto específico, y no lo que esté escrito en algún diccionario.
Sin ánimos de confundirle, cuanto más profundo excave, más descubrirá que no sólo hay muchas palabras con varios significados y matices de significado diferentes, sino que también existen aspectos tales como tiempo verbal, género, voz, modo, persona, número y otras singularidades lingüísticas que modifican el significado dentro del contexto. No se preocupe. Existen libros y herramientas que pueden ayudarle con eso cuando llegue ese momento.
Aunque muchas Biblias incluyen una sección de mapas hacia su final, un libro dedicado exclusivamente a geografía bíblica y mapas es una inversión excelente. Hay mapas disponibles en formato electrónico, por supuesto, y algunos ofrecen funciones sofisticadas, tales como la capacidad de ampliar o reducir la vista, o de medir distancias entre dos puntos con sólo dibujar una línea con el cursor del ratón. Sin embargo, muchas personas se benefician de estudiar un mapa grande y vistoso en papel. El primer libro serio de mapas bíblicos que yo utilicé sigue usándose y continúa siendo muy respetado, y se titula Oxford Bible Atlas13 (Atlas Bíblico Oxford). Recientemente, la casa editora Tyndale publicó un libro excelente de mapas con un CD interactivo14.
Todas las herramientas y características que hemos considerado en el presente capítulo se encuentran disponibles en formato para computadora. En el pasado utilicé software costoso, sofisticado y de tipo académico de la Biblia, con capacidades abundantes de investigación del griego y del hebreo. Francamente, el software que utilizo a diario se encuentra disponible gratuitamente en Internet. Incluye la mayor parte de las funciones de los programas más cotosos y me permite cargar y comparar
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NOTASversiones de la Biblia en sus distintas traducciones e idiomas. Aparte de las funciones de investigación que hemos mencionado, este software incluye varios comentarios y diccionarios básicos. También tiene varios libros de mapas bíblicos y un buen fundamento para una biblioteca de obras cristianas clásicas de teología, historia y vida devocional práctica. ¡Todo eso y mucho más!
Existen colecciones impresionantes de libros cristianos y auxiliares de estudio disponibles en discos, y las he visto a la venta por casi nada en tiendas de libros en baratillo. También he mencionado la capacidad de acceder muchas obras directamente en Internet. Algunos de los clásicos antiguos, al igual que muchas de las obras auxiliares de estudio de la Biblia han sido captados electrónicamente y puestos en Internet. ¡Vivimos en un mundo nuevo y maravilloso!
También quiero animarle que lea más libros que traten acerca del tema del estudio de la Biblia. Escribí este libro principalmente para ayudar a los miembros de mi propia iglesia y a aquellos que por algún motivo han sido influenciados por mi ministerio. De ninguna manera pretendo que este libro sea la respuesta final en cuanto al estudio de la Biblia.
Uno de los mejores libros que he hallado recientemente es How to Study Your Bible, escrito por Kay Arthur15. Ella y Precept Ministries International han efectuado una contribución importante para animar y equipar a personas a estudiar la Biblia. Otros también han escrito magníficos libros para ayudar a otros a comprender la Biblia16. Howard y William Hendricks recientemente escribieron un libro sobresaliente para estudiantes principiantes a intermedios de la Biblia titulado Living By the Book17. Menciono esto para que no piense que los principios hallados en este libro son producto de mi imaginación.
Si recuerda, previamente mencioné que el estudio de la Biblia es un esfuerzo de equipo. El Espíritu Santo de Dios preserva la verdad dando testimonio a través de los creyentes. Si bien ninguno de nosotros posee todas las respuestas, y siempre tendremos que estar de acuerdo en discordar sobre ciertos detalles de la interpretación de la Biblia, existe mucho consuelo y protección en saber que estamos siguiendo el rastro de estudiantes piadosos de la Biblia a través de la historia.
El rey Salomón dijo: «Ahora, hijo mío, a más de esto, sé amonestado. No hay fin de hacer muchos libros; y el mucho estudio es fatiga de la carne.» (Eclesiastés 12.12) Aún hoy, no hay fin de los libros y la lista de medios auxiliares disponibles para estudiantes serios de la Biblia es larga. Este capítulo apenas es una referencia inicial para lo que confío llegará a ser una jornada de toda la vida por estudiar la Biblia.
Notas
1. Al momento de redactar estas líneas, OnLine Bible y e-Sword son dos programas disponibles en Internet por un cargo mínimo. Existen otros.
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NOTAS2. Robert Thomas, ed., New American Standard Exhaustive Concordance of the
Bible [Nueva Concordancia Exhaustiva Estándar Americana] (Nashville: A.J. Holman, 1981).
3. James Strong, New Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible [Nueva Concordancia Exhaustiva de la Biblia por Strong] (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1984) y su homóloga en castellano, Nueva Concordancia Strong Exhaustiva (Nashville: Editorial Caribe, 2002).
4. George Wigram, The Englishman’s Greek Concordance to the New Testament [Concordancia Griega del Nuevo Testamento para Anglófonos] (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 1996).
5. Laird Harris, ed., Theological Wordbook of the Old Testament [Diccionario Teológico del Antiguo Testamento] (Chicago: Moody Press, 1980), es un ejemplo excelente de una herramienta para el Antiguo Testamento en la cual las palabras del texto están identificadas por medio de sus números de Strong.
6. J. Sidlow Baxter, Explore the Book [Exploremos el Libro] (Grand Rapids: Academie Books, 1966).
7. W. Graham Scroggie, The Unfolding Drama of Redemption: The Bible as a Whole [El Drama de la Redención en Desarrollo: La Biblia como un Todo] (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1972).
8. Merrill Unger, Unger’s Bible Handbook [Manual Bíblico de Unger] (Chicago: Moody Press, 1967).
9. Henry Halley, Halley’s Bible Handbook [Manual Bíblico de Halley], rev. ed. (Grand Rapids: Zondervan, 1961).
10. Henrietta Mears, What the Bible Is All About [De Qué Trata la Biblia], 2a rev. ed. (Ventura, CA: 1997).
11. James Orr, gen. ed. The International Standard Bible Encyclopaedia [Enciclopedia Bíblica Estándar Internacional] (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1939).
12. Merrill Tenney, gen. ed., The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible [Enciclopedia Ilustrada de la Biblia Zondervan] (Grand Rapids: Regency Reference Library, 1976).
13. Herbert May, ed. Oxford Bible Atlas [Atlas Bíblico Oxford], 3a ed. (London: Oxford University Press, 1984).
14. Neil Wilson and Linda Taylor, Tyndale handbook of Bible Charts & Maps [Manual de Tablas y Mapas de la Biblia de Tyndale] (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, Inc., 2001).
15. Kay Arthur, How to Study Your Bible [Cómo Estudiar su Biblia] (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1994).
16. Entre otros buenos libros acerca del estudio de la Biblia se incluyen: Irving Jenson, Independent Bible Study [Estudio Independiente de la Biblia], rev. (Chicago: Moody Press, 1992); y Robertson McQuilkin, Understanding and Applying the Bible [Comprendiendo y Aplicando la Biblia], rev. (Chicago: Moody Press, 1992).
17. Howard Hendricks y William Hendricks, Living by the Book [Viviendo Conforme al Libro] (Chicago: Moody Press, 1991).
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NOTAS
La primera pista en este caso consiste
en comprender el proceso que se denomina
estudio inductivo de la Biblia, el cual se basa en lo que se llama razonamiento
inductivo.
Resumiéndolo todo
Hasta aquí ha aprendido acerca de herramientas y verdad para guiarle en su investigación de la Biblia. Ahora, ha llegado el momento de resumirlo todo.
Tal como un policía novato recién graduado de la academia de policía y listo para su primer caso, ahora puede tomar en serio la tarea de estudiar e investigar la Biblia por el resto de su vida.
Este capítulo le guiará a enfocarse en el primer capítulo de la Epístola de Pablo a los Colosenses. En lugar de sencillamente darle información acerca de este breve libro del Nuevo Testamento, usted aplicará los principios que ha aprendido y verá que es perfectamente capaz de estudiar la Biblia por sí mismo. Probablemente descubrirá tantas preguntas como respuestas que halle, porque la Biblia es un libro infinitamente profundo. De hecho, ¡descubrirá preguntas que ni sabía que existían! No permita que eso le preocupe. La meta es ponerlo en el camino de las pistas en la gran aventura de investigar la Biblia. Y, en el proceso, aprenderá algunas cosas acerca del libro de Colosenses.
Primero, será necesario que aplique lo que aprendió acerca del caso, empezando por obtener un vistazo general del libro antes de lanzarse tras los detalles del primer capítulo. Luego, aprenderá y pondrá en práctica los tres pasos básicos del estudio inductivo de la Biblia que unen en un mismo proceso todas las preguntas y principios que ha aprendido. La primera pista en este caso consiste en comprender el proceso que se denomina estudio inductivo de la Biblia, el cual se basa en lo que se llama razonamiento inductivo.
Razonamiento inductivo y deductivo
El estudio inductivo de la Biblia tiene muchos defensores, ¡y con justa razón! El estudio inductivo de la Biblia es un método de eficacia comprobada para los estudiantes serios de la Biblia. Sin embargo, antes de poder enseñarle este método, es necesario que convengamos en cuanto al significado de la palabra «inductivo».
En la lógica clásica se aprende la diferencia entre el razonamiento inductivo y el deductivo. Existen muchas explicaciones e ilustraciones de
CAPÍTULO ONCE
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NOTAS
Un detective descubre pistas
que llevan a resolver un
crimen.
estos dos tipos de razonamiento. Mi propósito aquí no es convertirle en experto en lógica, sino meramente ayudarle a comprender dos enfoques diferentes de interacción con el mundo que nos rodea, y específicamente, con la información que obtenemos de la Biblia.
El razonamiento inductivo consiste en observar detalles específicos y pistas de información que conducen a ciertas conclusiones basadas en la evidencia. El razonamiento inductivo avanza de lo específico a lo general. Algunos dicen que el razonamiento inductivo avanza de abajo hacia arriba. Si uno lanza una pelota al aire, ésta siempre vuelve a caer. Después de haber hecho esto varias veces, uno llega a la conclusión de que la próxima vez que lancemos la pelota hacia arriba, caerá nuevamente. Esta conclusión se basa en un razonamiento inductivo: observaciones repetidas que llevan a una conclusión general.
Volviendo a nuestro modelo detectivesco, un detective descubre pistas que llevan a resolver un crimen. Eso también es un ejemplo de razonamiento inductivo.
En contraste, el razonamiento deductivo avanza de verdades generales y establecidas a detalles específicos. Algunos dicen que el razonamiento deductivo avanza de arriba hacia abajo. Por ejemplo, suponga que alguien viene de visita aproximadamente al mismo tiempo que usted llega a la conclusión de que la próxima vez que lance la pelota al aire, volverá a caer. El visitante sonríe y dice: Eso no es más que un ejemplo de la Ley de la Gravedad de Newton. Todo lo que sube, tiene que bajar. Por lo tanto, cada vez que lances la pelota al aire, volverá a caer.
El visitante está empleando razonamiento deductivo porque empieza con una verdad aceptada en cuanto a la gravedad y cómo afecta a los objetos materiales en la tierra y luego la aplica a un caso específico: a usted y la pelota.
Supóngase que hay un detective investigando un crimen y halla poca evidencia. Él da un paso atrás para apreciar el cuadro grande y reflexiona sobre casos similares, y quizás considera un «perfil» de personas que posiblemente pudieran haber cometido este crimen. Este proceso de pensamiento podría llevar a una lista de sospechosos potenciales o «personas de interés» que, a su vez, desencadenan una serie de reacciones que llevan a la solución del crimen. Esto es razonamiento deductivo.
Ya sea que utilice razonamiento inductivo o deductivo, no se trata de que un método sea el correcto y el otro no, sino que éstos son sencillamente dos maneras diferentes de enfocar un mismo caso. Hemos visto ejemplos de agentes del orden que utilizan razonamiento deductivo e inductivo en sus investigaciones. Todos pensamos de modo deductivo e inductivo diariamente para tratar con asuntos de la vida cotidiana. De modo similar, el estudio de la Biblia involucra tanto razonamiento deductivo como inductivo.
Los primeros cuatro capítulos del presente libro eran de naturaleza deductiva. Empezamos con unas suposiciones sólidas que determinaron de modo definido la dirección de los estudios futuros. Esas suposiciones giran en torno a nuestra fe en la inspiración divina de la Biblia, su
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NOTASinerrancia y su autoridad absoluta. De allí dedujimos que la Biblia tiene un tema unificador y un propósito. También dedujimos que si Dios es el Autor de la Biblia, entonces su Espíritu nos guía a comprender y aplicar su verdad. En esos primeros capítulos nuestra meta era captar el cuadro grande de la Biblia. Todo esto se acomoda con el razonamiento deductivo clásico.
Luego de haber establecido este fundamento bíblico en los capítulos cinco al diez, preparamos un juego de herramientas de investigación compuesto de preguntas y principios inductivos. Ahora leemos para usar esas preguntas y principios en el proceso de estudio inductivo de la Biblia. Este proceso examina la evidencia bíblica de modo inductivo y llega a conclusiones sólidas que afectan la manera en la que vivimos.
Los tres pasos del estudio inductivo de la Biblia
En el capítulo seis postulamos ciertas preguntas que usamos para abordar cualquier pasaje de la Biblia. La quinta pregunta era: «¿Cuáles son los tres niveles básicos de comprensión del pasaje?» Los tres niveles de comprensión se refieren a la aplicación histórica, doctrinal y personal del texto bíblico.
Aprendimos a estudiar todo pasaje de la Biblia por medio de determinar en primer lugar el contexto histórico, literario y gramático de la Escritura particular. Luego buscamos el sentido doctrinal para determinar lo que Dios desea que sepamos y por qué se incluyó dicho pasaje en la Biblia. Finalmente, toda Escritura tiene alguna lección específica que Dios desea que aprendamos y apliquemos a nuestras vidas.
Lo que es cierto de ese pasaje que usamos para desarrollar una especie de imagen instantánea de un pasaje determinado de las Escrituras también constituye un método de investigación bíblica. Esos tres niveles de comprensión de las Escrituras son el corazón del «Método inductivo de estudio de la Biblia». Mientras ha avanzado por este libro de trabajo, es posible que se le haya ocurrido que nunca podrá recordar todas las preguntas y principios que ha estudiado. En realidad, la clave del estudio eficaz de la Biblia consiste en sencillamente recordar las tres preguntas que discutimos anteriormente. Estos tres pasos de estudio inductivo de la Biblia usualmente se expresan de esta manera:
1. Observación: ¿Qué dice?2. Interpretación: ¿Qué significa?3. Aplicación: ¿Cómo funciona y cómo lo aplico a mi vida diaria?
Estos tres pasos le ayudan a descubrir pistas clave que conducen a un estudio rico y lleno de investigación de la Biblia que le durará toda la vida.
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NOTASSi puede hacerse estas tres preguntas cada vez que investigue un pasaje bíblico, se asombrará de la facilidad con la cual las demás preguntas y principios que ha aprendido regresarán a su mente. ¡Realmente es así! Verá que esto se hace realidad cuando lo ponga en acción.
Sus primeras tareas consistirán en explorar el libro de Colosenses como un todo. Ha aprendido la importancia del contexto para una comprensión debida. Antes de examinar la sección siguiente en detalle, determinaremos primero el contexto del libro. Antes de zambullirnos en los tres pasos del estudio inductivo de la Biblia, aquí tenemos unos cuantos ejercicios que nos ayudarán a ver el panorama completo.
El vistazo general
• Dedique unos cuantos minutos a orar en este momento, pidiéndole a Dios que le guíe mientras estudia la epístola que Pablo dirigió a los Colosenses. Dígale al Señor que su meta es conocerle mejor, y no tan sólo obtener información acerca de la Biblia. Pídale que le muestre aspectos de su verdad que impacten la manera en la cual vive la vida y se relaciona con los demás.
• Lea el libro de Colosenses no menos de cinco veces. Haga esto antes de avanzar. De ser necesario, no continúe avanzando por este ejercicio hasta el día de mañana, pero tampoco lo postergue por mucho tiempo. Colosenses sólo tiene cuatro capítulos y éstos son breves.
• ¿Qué categoría de literatura es el libro de Colosenses? ¿Es historia, profecía, poesía, proverbio, evangelio o epístola? ______________ (Pregunta un tanto fácil, ¿verdad? La idea es sencillamente establecer esta pregunta como parte de su patrón de pensamiento habitual cada vez que aborde un pasaje de la Biblia.)
• Después de haber leído este libro, ¿qué puede observar en cuanto a los Colosenses y la época y circunstancias del escrito de Pablo? Recuerde que sólo está observando la información contenida en la Biblia misma. Habrá ocasión después para consultar otras herramientas tales como comentarios y enciclopedias bíblicas.
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NOTAS• Intente resumir en una sola oración lo que parezca ser el mensaje
principal de cada uno de los cuatro capítulos de Colosenses. En este caso no hay respuesta incorrecta. Sencillamente escriba su primera impresión.
• Capítulo uno
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• Capítulo dos
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• Capítulo tres
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• Capítulo cuatro
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• Ahora resúmalo todo en una sola oración que describa de qué trata el libro de Colosenses.
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Por supuesto que podríamos pasar mucho más tiempo en una descripción general de Colosenses. Al llegar a este punto, tal vez
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NOTASdesee dedicar tiempo a leer una introducción al libro de Colosenses en una enciclopedia bíblica o en una Biblia de estudio que tenga ciertas anotaciones introductorias en cuanto al libro. También podrá hallar información similar en su software de la Biblia.
Observe el patrón que acabamos de seguir. Primero acudimos a la Biblia directamente, antes de consultar recursos auxiliares. De esta manera evitamos que nuestra opinión sea parcializada por lo que digan otros. Ahora, acudimos a esos medios para tomar en cuenta lo que otros han aprendido.
Este orden de estudio no sólo le brinda información que posiblemente no haya captado en su primera pasada por Colosenses, sino que también le permite comparar sus observaciones con las de otros. De este modo podrá estar seguro de no estar dirigiéndose en algún sentido erróneo por haber pasado por alto algo evidente.
Ahora, pongamos nuestra atención a un análisis más detallado del primer capítulo de Colosenses. Seguiremos el mismo patrón que utilizamos para el vistazo general: primero, observaremos la evidencia que aporta la Biblia misma. Si tiene software de la Biblia y una impresora, tal vez le resulte útil imprimir este capítulo a espacio doble y usar esto como hoja de trabajo mientras lleva a cabo los ejercicios dados a continuación.
Primer paso del estudio inductivo de la Biblia: Observación
• Empiece en oración, recordando lo que aprendió previamente acerca de la función del Espíritu Santo de Dios como nuestro maestro. Pídale a Dios que abra su mente, sus ojos y su corazón mientras usted estudia esta parte de su palabra.
• Lea Colosenses 1 no menos de cinco veces. (Sí, sé que usted ya leyó este capítulo al menos cinco veces durante el vistazo general.)
Pasaremos por las preguntas y principios que aprendimos en los capítulos previos. Estas son preguntas inductivas y de investigación que nos dirigen hacia la evidencia correcta para llegar a la interpretación y la aplicación correctas. Cerca del final del presente manual hallará una lista de estas preguntas y principios. Tal vez desee recortar esta lista o sacarle una copia y colocarla en su Biblia o cuaderno de apuntes.
En algunas ocasiones, sus respuestas podrían traslaparse de una sección a otra, pero no se preocupe por ello. Entre más preguntas haga y más respuestas halle, más comprenderá del asunto. Posiblemente no tendrá respuestas para todas las preguntas, y algunas de las preguntas sencillamente no serán aplicables, pero la meta es guiarle a través de la
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NOTASserie de preguntas y principios para establecer un patrón de investigación en su mente.
• ¿Cuál es el contexto? Ya hemos considerado el contexto del libro como un todo. Ahora, consideremos el contexto específico de este capítulo. Puesto que ya ha leído el libro varias veces, no tema utilizar lo observado en Colosenses para responder a estas preguntas del primer capítulo.
• ¿Cómo encaja el capítulo uno en el propósito que Pablo tenía al escribir la epístola a los Colosenses?
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• ¿Puede ver alguna información histórica o circunstancias que se debieran tomar en cuenta al estudiar este primer capítulo?
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• ¿Dónde estaba la ciudad de Colosas? (Búsquela en un mapa bíblico.)
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• ¿Por qué Pablo escribió esta epístola?
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• ¿Qué relación tenía Pablo con los colosenses, si la tenía?
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• ¿Menciona Pablo alguna circunstancia o evento relacionado con lo que escribió? Usted está llevando a cabo una labor de detective. Busque detalles que pudieran ayudarle a comprender lo que está leyendo. Más adelante, consultará
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NOTASel trabajo desarrollado por otros, cuando utilice algunas de las herramientas que hemos discutido. Ahora queremos examinar el texto bíblico en sí. Escriba cualquier cosa que pudiera ser importante para lo que Pablo está diciendo, o que merezca estudiarse posteriormente.
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• ¿A quién se escribió este capítulo?
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• ¿A cuál de estos tres grupos de personas dirige Pablo esta epístola: judíos, gentiles o la iglesia?
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• Pablo está escribiendo a creyentes en una iglesia. ¿Son creyentes maduros o recién convertidos? Y, ¿qué tipo de fondo parecen tener: judío o gentil?
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• ¿Se mencionan personas por nombre en este capítulo? ¿Podemos discernir algo acerca de ellas en este capítulo?
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• Considere encerrar en un círculo los nombres de las personas que aparecen en este capítulo en su hoja de trabajo, resaltándolos o subrayándolos con un color específico.
• ¿Cuándo se escribió esta epístola? Ya sabe que Colosenses está en el Nuevo Testamento, no en el Antiguo. Pero ¿hay alguna indicación de cuándo Pablo pudo haber escrito esta epístola? ¿Hay alguna forma de discernir si la epístola se escribió al principio del ministerio de
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NOTASPablo o posteriormente? ¿Se escribió durante uno de sus viajes misioneros o cuando estaba prisionero en Roma? ¿Corresponde con alguno de los eventos que se registran de la vida y ministerio de Pablo en el libro de los Hechos? Si usted no obtiene información específica, no se preocupe por ello; sólo desarrolle el hábito de hacerse las preguntas y mantenga los ojos abiertos en busca de las respuestas mientras lleva a cabo su investigación.
• ¿Qué dice el pasaje? El objetivo de esto sencillamente es ver el sentido normal y literal de las palabras de Pablo dentro del contexto que acabamos de examinar. No estamos buscando simbolismo, tipos, significados ocultos ni nada más allá del uso evidente y normal de las palabras de este primer capítulo. Las preguntas dadas a continuación guiarán su investigación del lenguaje que se utiliza en el pasaje.
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• En la descripción general anterior, usted resumió en una sola oración lo que opina que es el mensaje principal de este primer capítulo. ¿Piensa usted que dio su mejor respuesta, o podría mejorarla ahora modificando su resumen? No se busca «interpretar» el pasaje ni entrar en un análisis teológico profundo. Hasta donde pueda, resuma de modo sencillo la idea principal de este primer capítulo.
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• Aunque ha identificado su idea en cuanto al énfasis principal de este capítulo, divida el capítulo en varios segmentos, describiendo cada uno de ellos con una palabra, frase u oración clave. En otras palabras, ¿cómo podría bosquejar este capítulo de modo sencillo?
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• ¿Cuáles son las palabras clave?
• ¿Hay palabras en este capítulo que no comprende o cuyo significado preciso le resulta incierto en este contexto?
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NOTASEscríbalas y luego utilice algunas de las técnicas y herramientas que hemos estudiado, incluyendo diccionarios, manuales, comentarios o software de la Biblia para hallar el significado básico de las palabras en este contexto particular.
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• ¿Hay palabras o frases que se repiten?
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• ¿Hay palabras o frases que parecieran tener un énfasis especial?
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• ¿Cuáles opina usted que son las palabras o frases más importantes de este capítulo?
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• En su hoja de trabajo, considere resaltar, subrayar o encerrar en un círculo las palabras y frases más importantes de este capítulo.
• ¿Ve algunas palabras o frases que parecieran estar conectadas entre sí en alguna forma lógica, cronológica, temática, o de otra manera? ¿Hay algunas palabras o frases que parecieran contrastar de modo claro con las demás palabras del capítulo? ¿Cuáles son las palabras, frases y la relación entre ellas?
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• Considere dibujar líneas o flechas en su hoja de trabajo que muestren estas conexiones, si existen.
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NOTAS
El contexto es mucho más
amplio que los puntos literarios
y gramáticos inmediatos que ha examinado.
Hasta este punto nos hemos enfocado en la pregunta «¿Qué dice el pasaje?» Ahora tornamos nuestra atención a la interpretación: «¿Qué significa este pasaje realmente?» El análisis correcto de un pasaje bíblico es trabajo duro, pero el tiempo dedicado a la observación rinde dividendos en los dos pasos siguientes del estudio inductivo de la Biblia.
Howard y William Hendricks expresan este punto con claridad en su excelente libro sobre cómo estudiar la Biblia:
Cuanto más tiempo dedique a la observación, menos tiempo tendrá que dedicar a la interpretación y más preciso será su resultado. Cuanto menos tiempo dedique a la observación, más tiempo tendrá que dedicar a la interpretación y menos preciso será su resultado.1
Segundo paso del estudio inductivo de la Biblia: Interpretación
Como dijimos en el paso siete, es hora de conectar los puntos. Usted ha trabajado duro para observar la evidencia bíblica y determinar en oración lo que dice el texto. Ahora hay que interpretar la evidencia y llegar a una conclusión en cuanto a lo que el texto realmente significa. Nuevamente, nuestro viejo amigo el contexto es el fundamento de nuestro estudio, y seguiremos el mismo orden de prioridades: primero acudimos al texto bíblico propiamente dicho, y luego a los auxiliares de interpretación que tenemos disponibles.
Cuando estaba observando, su preocupación era primordialmente discernir el contexto gramático y literario adecuado de las palabras de la Escritura. También examinó el contexto inmediato en busca de pistas geográficas, históricas o de otro tipo que ayudaran a leer el texto correctamente.
El contexto es mucho más amplio que los puntos literarios y gramáticos inmediatos que ha examinado. Existe un contexto más amplio de las Escrituras, además de los contextos histórico y cultural. Para investigar estos contextos amplios frecuentemente hay que consultar recursos externos en busca de ayuda.
Empiece utilizando preguntas basadas en las preguntas que aprendimos en el capítulo siete.
• ¿Hay alguna palabra, concepto, persona, lugar u otro elemento en este capítulo para el cual desea obtener más información? Busque dónde aparece dicho elemento por primera vez en la Biblia y utilice una concordancia o la función de búsqueda para trazar alguno de los otros lugares en donde aparece. ¿Puede ver algún patrón u otras lecciones a descubrirse que le ayuden a interpretar Colosenses 1 correctamente? Lleve a cabo este ejercicio con cada elemento que sea suficientemente importante para aclararlo de esta manera y anote lo que
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NOTASdescubra y que resulte útil para comprender lo que Pablo se propulso al incluirlo en Colosenses 1 (Principio de la primera mención). Tal vez necesite más espacio que el que hemos provisto a continuación.
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• Cuando considera las enseñanzas más importantes de este pasaje, ¿hay otros lugares en la Biblia en donde tales enseñanzas se desarrollan de manera más completa? Podría utilizar una concordancia o función de búsqueda para revisar otras referencias bíblicas o hallar un pasaje que enseñe lo mismo con mayor profundidad (Principio de la mención plena). ¿Qué cosas ha descubierto que le ayuden a comprender mejor lo que Pablo dice en este primer capítulo de Colosenses?
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• Examine Colosenses 1 nuevamente. ¿Le vienen a la mente otros pasajes de las Escrituras que pudieran complementar, explicar, ampliar, contrastar o de alguna manera completar su comprensión de algunas porciones de este capítulo? Puede aprovechar las referencias que aparezcan en los márgenes de su Biblia. La mayoría de los programas de computadora con la Biblia ofrecen un auxiliar llamado The Treasury of Scripture Knowledge (Tesoro de Conocimientos de la Biblia), el antiguo y maravilloso volumen preparado por R.A. Torrey con referencias.2 Escriba algunas referencias significativas aquí que le ayuden a comprender alguna porción de Colosenses 1.
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Los ejercicios siguientes se basan sobre los principios aprendidos en el capítulo ocho.
• ¿Observa el empleo de similitudes en este capítulo? Busque las palabras «así» y «como».
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NOTAS
Nunca terminamos
de aprender la Biblia.
• ¿Puede observar algún cuadro verbal en este capítulo?
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• ¿Puede reconocer el empleo de tipos en este capítulo que representen alguna otra cosa?
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• Busque referencias a la naturaleza en este capítulo. Piense en referencias a la naturaleza y determine si hay algo en la creación divina que ilustre y ayude a comprender mejor lo que estas Escrituras enseñan.
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A continuación, considere los principios que aprendimos en el capítulo nueve como la base para responder a las preguntas dadas a continuación:
• ¿Hay alguna cosa en este capítulo que le parezca un tanto oscura o difícil de comprender?
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• ¿Está usted esforzándose excesivamente por comprender alguna cosa o forzando alguna interpretación que contradiga otras enseñanzas bíblicas claras?
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NOTAS• Observe si hay signos de interrogación en esta porción de las
Escrituras. ¿Está intentando usted hacer que una pregunta enseñe algo fuera del contexto?
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• Reflexione sobre lo que Pablo dice aquí y considere las referencias que ha examinado. ¿Se siente confiado de que su interpretación de este pasaje es consistente con el testimonio del resto de las Escrituras?
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• Si el significado de alguna parte de este pasaje aún le elude, dedique unos instantes ahora mismo a sencillamente entregarle el asunto a Dios. Puede ser que usted todavía no tenga la madurez o la información necesaria para comprender ese asunto debidamente. O este podría ser uno de esos pasajes que nunca se llegará a comprender completamente en esta vida. En lugar de ello, dele gracias a Dios por lo que sí ha logrado comprender y el resto entrégueselo a Dios para que se lo revele cuando Él lo desee, como Él lo desee y si es su voluntad.
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Hasta este punto nos hemos enfocado en el texto bíblico solamente. Hay información importante que puede obtenerse de fuente externas para ayudarle a comprender el significado pleno de las Escrituras.
• Consulte las herramientas que tenga disponibles para aprender lo que pueda acerca de la ciudad de Colosas: manuales de la Biblia, comentarios, un atlas bíblico, software de la Biblia o una búsqueda en Internet. ¿Ha hallado alguna cosa que valga la pena mencionar mientras considera el significado de este primer capítulo de Colosenses?
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NOTAS
Usted ha escudriñado
las Escrituras utilizando buenos
principios de investigación y
las herramientas de estudio
bíblico que tiene disponibles.
• Utilizando estos mismos tipos de herramientas, ¿hay algo de valor que puede aprender en cuanto a la historia de la epístola de Pablo a los Colosenses, la historia de aquella época o la cultura de la ciudad de Colosas? ¿Qué otras cosas estaban sucediendo en aquel momento? ¿Qué otras situaciones, eventos, lugares o personas deben tomarse en cuenta para comprender las palabras que Pablo escribe aquí?
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• Previamente, tomamos las palabras que consideramos difíciles o clave y buscamos cómo se utilizan en otras porciones de la Biblia, aplicando lo que aprendimos en los principios de primera mención y plena mención, o comparando las Escrituras con las Escrituras. ¿Cuál de estas palabras merece estudio adicional? Observe si puede utilizar los números de Strong para ver cómo se traducen las mismas palabras griegas en otras partes o para obtener una definición de las palabras griegas que pudiera resultar útil para comprender Colosenses 1. Utilice las herramientas que describimos en el capítulo diez. Escriba la información importante que descubra.
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• Usted ha escudriñado las Escrituras utilizando buenos principios de investigación y las herramientas de estudio bíblico que tiene disponibles. Ahora ha llegado el momento de leer los comentarios que otros individuos han hecho luego de concluir sus propias investigaciones en cuanto a este pasaje. Lea los comentarios que tenga disponibles y que traten sobre Colosenses 1 o cualquier comentario que tenga disponible en su software de la Biblia o en Internet. Usted ya ha expresado su propia idea en cuanto al énfasis de Pablo en este capítulo. Ahora, combine sus propias ideas con lo que haya aprendido de otros y escriba un breve resumen del significado de este capítulo. Dedique cierta reflexión y oración a esto y haga su
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NOTAS
Siga leyendo, siga estudiando, siga estando abierto
a aprender y permita que Dios le lleve más allá de los límites de
lo que comprende en la actualidad.
mejor esfuerzo. No se preocupe tanto del formato, la ortografía o la gramática. Esta es su propia obra. Usted puede llegar al mismo resumen que expresó previamente, o quizás tenga cosas significativas que añadir o que cambiar.
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Finalmente, permítame sugerirle enfáticamente que si usted es nuevo en el estudio de la Biblia, acuda a un estudiante de la Biblia maduro y con más experiencia para que examine el trabajo que ha hecho en este capítulo. Tal vez esté utilizando este libro como parte de una clase o en un grupo de estudio bíblico y tenga ayuda disponible. El punto es aprender a comparar su trabajo con el de otros a fin de aprender unos de otros. Puesto que ninguno de nosotros tiene comprensión perfecta, es muy fácil pasar por alto algo evidente, o dirigirnos en una dirección equivocada como resultado de algo que sencillamente eludió nuestra atención.
Nunca terminamos de aprender la Biblia. Esta introducción breve y básica al estudio de la Biblia puede establecer sus técnicas de investigación bíblica o ampliarlas. La próxima vez que lea Colosenses 1, sin duda verá cosas que no observó esta vez. Siempre hay más de lo que vemos y comprendemos en este momento. Pero no importa cuánto comprendamos, carece de significado si no afecta nuestra manera de vivir. ¡Continuemos con el siguiente paso del estudio inductivo de la Biblia!
Tercer paso del estudio inductivo de la Biblia: Aplicación
Luego de haber pastoreado una iglesia local por muchos años, permítame compartirle quién es la criatura más miserable (¡y algunas veces maliciosa!) que he conocido: Aquel que profesa seguir a Jesucristo y que posee mucha información de la Biblia, pero que no aplica dicho conocimiento a su vida diaria. He visto este tipo de individuos muchas veces.
Hay personas capaces de citar de memoria capítulos enteros de las Escrituras, que tienen respuestas preparadas para todas y cada una de las controversias doctrinales, que proclaman su postura en cuanto a todos los problemas del momento, pero que son totalmente irresponsables en su forma de vivir. Me refiero a esos sabelotodo de la Biblia que firmemente se niegan a permitir que el Espíritu Santo controle sus vidas y que no tienen ni idea de lo que significa vivir una verdad bíblica en la vida diaria. Lo que aprenden de la Biblia sólo sirve para reforzar su orgullo y arrogancia. De hecho, pareciera ser que cuanto más estudian la Biblia, ¡peores personas son!
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NOTAS• Lea 1 Corintios 8.1-3 y luego explique por qué piensa usted que
algunas personas se tornan arrogantes cuando obtienen más conocimientos de la Biblia?
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Esta sección de aplicación es la hora de la verdad. No tome esto a la ligera. Considere en oración los ejercicios que menciono a continuación.
• Tomando en cuenta lo que ha aprendido en Colosenses 1, ¿cuáles áreas de su vida deberán verse afectadas por lo que ha aprendido? ¿Su vida personal? ¿Su matrimonio y/o vida familiar? ¿Su vida laboral? ¿Su vida en la iglesia? ¿Su círculo de amistades?
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Luego de haber tomado en cuenta las áreas afectadas de su vida, seamos específicos en cuanto a cómo aplicar lo aprendido.
• ¿Hay alguna decisión o compromiso que debo tomar basándome en lo aprendido?
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• ¿Existe algún ejemplo que pueda seguir y aplicar a mi vida basándome en lo que he aprendido de este pasaje?
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• ¿Hay alguna forma de aplicar parte de este pasaje a mi vida de oración? Quizás existe un ejemplo de oración que puedo seguir o alguna promesa que puedo reclamar para mi propia vida.
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NOTAS• ¿Hay algún pecado o error que se menciona en este pasaje y
que debo corregir o evitar en mi propia vida?
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• ¿Existe alguna verdad aquí que puedo compartir con otra persona que es parte de mi vida?
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Tal vez se le ocurran otras maneras en las cuales aplicar este pasaje a su propia vida, pero mencionamos estos ejemplos para resaltar la necesidad de aplicar lo aprendido. Estas preguntas son la base de un bosquejo que puede utilizarse para aplicar cualquier pasaje de las Escrituras a su propia vida. Mientras continúe estudiando las Escrituras, las respuestas a estas preguntas en cuanto a la aplicación son buenas anotaciones que puede hacer en su diario. Repasar las notas que hemos hecho previamente en nuestro diario nos confirmar y refuerza las lecciones que Dios nos enseña acerca de la vida.
Conclusión
¡Qué viaje hemos tenido! Escribí este libro destinándolo a una persona que apenas se iniciaba en una vida de estudio de la Biblia. Quizás usted es un veterano de la investigación y estudio de la Biblia y está examinando este material para obtener ideas nuevas o reforzar sus conceptos. Sea cual sea el caso, pido en oración que el tiempo aquí dedicado haya valido la pena.
Más que nada, quiero decir que no importa en qué punto se encuentre en sus habilidades de estudio de la Biblia, siempre resta más por aprender. Aun después de más de treinta y cinco años de estudio de la Biblia, sigo emocionándome cuando aprendo lecciones nuevas de la Biblia. ¡El estudio de la Biblia sigue siendo algo fresco después de todos estos años! En muchos sentidos, me siento como si fuera un principiante. Siga leyendo, siga estudiando, siga estando abierto a aprender y permita que Dios le lleve más allá de los límites de lo que comprende en la actualidad.
Éste sólo es un libro más en cuanto a cómo estudiar la Biblia. En este libro me he propuesto compartir lo que otros me han enseñado y lo que he aprendido en el camino. Puedo enseñarle los principios, técnicas y métodos que ahora forman parte de mi vida, pero no puedo darle la
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NOTAS
¡Feliz investigación!
pasión por explorar las profundidades de la palabra de Dios. Esa parte le corresponde a usted.
El Dr. Watson una vez visitó a Sherlock Holmes en una helada mañana de invierno, cuando el afamado detective se proponía determinar la identidad del propietario de un viejo sombrero de fieltro. Esto no tenía nada que ver con crimen alguno, pero Holmes siempre estaba dispuesto a acometer un desafío. Watson manifestó su asombro de que Holmes pudiese descubrir alguna cosa significativa de un objeto tan aparentemente insignificativo, pero por otro lado, conocía a Holmes. Watson dijo:
—De seguro bromeas. ¿Qué puedes discernir de este sombrero viejo y maltratado?
Volteándose para mirarle, Holmes extendió su lupa y dijo: —Aquí está mi lente. Ya conoces mis métodos.3
¡Feliz investigación!
Notas
1. Howard Hendricks and William Hendricks, Living by the Book [Viviendo de Acuerdo al Libro] (Chicago: Moody Press, 1991), 224.
2. Por supuesto, puede adquirir una copia impresa de esta obra. Una edición reciente es R. A. Torrey, John Cann, ed. Treasury of Scripture Knowledge [Tesoro de Conocimientos de las Escrituras] (Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 2002).
3. Arthur Conan Doyle, The Adventure of the Blue Carbuncle [El Carbunclo Azul] (London: Baker Street Irregulars, 1948).
Otras obras por Jeff Adams:
En inglés:Job
Psalm 119Reality Living
En español:Salmo 119Filemón
Para obtener recursos adicionales, incluyendo grabaciones de sermones por Jeff Adams, visite las páginas Web siguientes:
realitylivingpublishing.comkcbt.org