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HYPNOS, São Paulo, número 27, semestre 2011, p. 183-204 ORFEO Y LA FILOSOFÍA ORPHEUS AND PHILOSOPHY ALBERTO BERNABÉ * Resumo: A Orfeu, durante toda a Antiguidade, não só foi atribuída a autoria de uma considerável quantidade de obras literárias e filosóficas, mas foi considerado como o fundador de numerosos cultos, entre os quais as chamadas τελεταί, ritos de iniciação que permitiriam alcancar um destino privilegiado no mundo do Além. O objetivo deste artigo é apresentar os testemunhos mais significativos de autores gregos que afirmavam, explicita ou implicatamente, ser Orfeu um filósofo, ou dele tratavam em contextos filosóficos, bem como procurar entender as razões pelas quais esses autores o fizeram. Palavras-chave: Orfismo, mito, filosofia. Abstract: Throughout Antiquity there was attributed to Orpheus’ authorship a vast amount of literary and philosophical work; furthermore, he was also consi- dered to be the founder of a multitude of cults among which were the τελεταί, initiation rites which could grant one a privileged destination in the afterlife. This paper aims to present the more significant pieces of evidence from those Greek authors who asserted, explicitly or implicitly, that Orpheus was a philosopher, as well as those who dealt with him in philosophical contexts, in order to try to grasp the reasons for these authors’ choice of that type of reading of Orpheus. Keywords: Orphism, myth, philosophy. 1. INTRODUCCIÓN Contaban los griegos que Orfeo, un poeta tracio dotado de poderes maravillosos, era capaz de conmover con su canto a animales, personas, e incluso a los dioses; que cuando murió su joven esposa, fue a buscarla al Más Allá y casi lo consiguió, pero que luego fue desmembrado por un grupo de mujeres enfurecidas. Su cabeza, contaban también, navegando sobre su lira, consiguió llegar a Lesbos, donde continuó dictando oráculos. Todos estos rasgos son portentosos e impropios de un ser humano real, si bien son con- * Alberto Bernabé é professor da Universidad Complutense de Madrid, Espanha. E-mail: al- [email protected]. Este trabajo se enmarca en un proyecto I+D Consolider C financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación de España (HUM2006-09403/FILO). Artigos

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HYPNOS Satildeo Paulo nuacutemero 27 2ordm semestre 2011 p 183-204

ORFEO Y LA FILOSOFIacuteA

ORPHEUS AND PHILOSOPHY

ALBERTO BERNABEacute

Resumo A Orfeu durante toda a Antiguidade natildeo soacute foi atribuiacuteda a autoria de uma consideraacutevel quantidade de obras literaacuterias e filosoacuteficas mas foi considerado como o fundador de numerosos cultos entre os quais as chamadas τελεταί ritos de iniciaccedilatildeo que permitiriam alcancar um destino privilegiado no mundo do Aleacutem O objetivo deste artigo eacute apresentar os testemunhos mais significativos de autores gregos que afirmavam explicita ou implicatamente ser Orfeu um filoacutesofo ou dele tratavam em contextos filosoacuteficos bem como procurar entender as razotildees pelas quais esses autores o fizeram

Palavras-chave Orfismo mito filosofia

Abstract Throughout Antiquity there was attributed to Orpheusrsquo authorship a vast amount of literary and philosophical work furthermore he was also consi-dered to be the founder of a multitude of cults among which were the τελεταί initiation rites which could grant one a privileged destination in the afterlife This paper aims to present the more significant pieces of evidence from those Greek authors who asserted explicitly or implicitly that Orpheus was a philosopher as well as those who dealt with him in philosophical contexts in order to try to grasp the reasons for these authorsrsquo choice of that type of reading of Orpheus

Keywords Orphism myth philosophy

1 INTRODUCCIOacuteN

Contaban los griegos que Orfeo un poeta tracio dotado de poderes maravillosos era capaz de conmover con su canto a animales personas e incluso a los dioses que cuando murioacute su joven esposa fue a buscarla al Maacutes Allaacute y casi lo consiguioacute pero que luego fue desmembrado por un grupo de mujeres enfurecidas Su cabeza contaban tambieacuten navegando sobre su lira consiguioacute llegar a Lesbos donde continuoacute dictando oraacuteculos Todos estos rasgos son portentosos e impropios de un ser humano real si bien son con-

Alberto Bernabeacute eacute professor da Universidad Complutense de Madrid Espanha E-mail al-bernabfiloucmes Este trabajo se enmarca en un proyecto I+D Consolider C financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovacioacuten de Espantildea (HUM2006-09403FILO)

Artigos

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184 gruentes con un personaje del mito1 Lo curioso es que Orfeo frente a otros personajes miacuteticos que nunca llegaron maacutes allaacute de protagonizar poemas o relatos legendarios tuvo un destino peculiar en Grecia No solamente se le consideroacute autor de una considerable cantidad de obras literarias y fundador de numerosos cultos las llamadas τελεταί que serviacutean para conseguir un destino privilegiado en el Maacutes Allaacute2 sino que incluso un crecido nuacutemero de autores lo consideraron un filoacutesofo o lo trataron como tal En este trabajo

1 LINFORTH I M ldquoTwo notes on the legend of Orpheusrdquo TAPhA 62 5-17 The Arts of Orpheus Berkeley-Los Angeles 1941 [reimp New York 1973] M BOWRA ldquoOrpheus and Eurydicerdquo CQ 46 1952 113-126 (=On Greek margins Oxford 1970 213-232) GUTHRIE W K C Orpheus and Greek Religion London 21952 (11935) [reim con una nueva introduccioacuten de J Alderink Princeton 1993 trad esp Orfeo y la religioacuten griega Madrid 2003 con antildeadidos) MONTEacuteGU J C ldquoOrpheus and orphism according the evidence earlier than 300 B Crdquo Folia 12 1959 3-11 76-95 DETIENNE M ldquoOrpheacutee au mielrdquo QUCC 7 1971 7-23 ldquoLes chemins de la deacuteviance Orphisme Dionysisme Pythagorismerdquo en Orfismo in Magna Grecia Napoli 1975 49-79 Dionysos mis agrave mort Paris 1977 (trad esp La muerte de Dionisos Madrid 1982) Lrsquoeacutecriture drsquoOrpheacutee Paris 1989 (trad esp La escritura de Orfeo Barcelona 1990 WARDEN J (ed) Orpheus The Metamorphosis of a Myth Toronto-Buffalo-London 1982 F Graf ldquoOrpheus A poet among menrdquo en J Bremmer (ed) Interpretations of Greek mythology London-SYDNEY 1987 80-106 Ch Segal Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 Ph Borgeaud (ed) Orphisme et Orpheacutee en lrsquohonneur de Jean Rudhardt Genegraveve 1991 A MASARACCHIA (ed) Orfeo e lrsquoorfismo Roma 1993 GAREZOU M X ldquoOrpheusrdquo LIMC VII 1 1994 81-105HEA-TH J ldquoThe Failure of Orpheusrdquo TAPhA 124 1994 163-196 RIEDWEG CH ldquoOrfeordquo en S Settis (ed) I Greci Storia Cultura Arte Societagrave 2 una storia greca I Formazione Torino 1251-1280 BEacuteAGUE A BOULOGNE J DEREMETZ A F TOULZE Les visages drsquoOrpheacutee Villeneuve drsquoAscq 1998 OLMOS R ldquoEl cantor y la lira Lecturas y usos de las imaacutegenes de Orfeordquo Actas del IX Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid 1998 VI 3-16 ROESSLI J M ldquoDe lrsquoOrpheacutee juif agrave lrsquoOrfeacutee eacutecossais Bilan et perspectivesrdquo in J B Friedman (ed) Orpheacutee au Moyen Acircge Fribourg-Paris 1999 285-342 BREMMER J ldquoDonrsquot look back from the wife of Lot to Orpheus and Eurydicerdquo en D Noort - E Tigchelaar (eds) Sodomrsquos Sin Genesis 18-19 and its Interpretation Leiden-Boston 2004 131-145 RIEDWEG CH ldquoOrpheus oder die Magie der musikeacute Antike Variationen eines enflussreichen Mythosrdquo en T Fuumlhrer - P Michel - P Stotz (eds) Geschichten und ihre Geschichte Basel 2004 37-66 BERNABEacute A Poetae epici Graeci Testimonia et fragmenta pars II Orphicorum et Orphicis similium testimonia et fragmenta Mo-nachi et Lipsiae 2004-2005 (en adelante citado OF seguido de nuacutemero de fragmento) capiacutetulos de A Bernabeacute F Molina A Jimeacutenez San Cristoacutebal R Martiacuten Hernaacutendez M A Santamariacutea R Olmos y J M Roessli en A Bernabeacute-F Casadesuacutes (eds) Orfeo y la tradicioacuten oacuterfica un reencuentro Madrid 2009 cap 2-92 Sobre las τελεταί que prefiero no traducir ldquoiniciacionesrdquo porque el teacutermino abarca una serie de ritos que no son soacutelo los iniciaacuteticos y que tienen un fuerte componente escatoloacutegico cf GASPARRO G S ldquoAncora sul termine τελετή Osservazioni storico-religioserdquo Studi offerti a F della Corte V Urbino 1988 137-152 (= Misteri e teologie Per la storia dei culti mistici e misterici nel mondo antico Cosenza 2003 99-117) SAN CRISTOacuteBAL A I J ldquoConsideraciones sobre las τελεταί oacuterficasrdquo en Actas del X Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos III Madrid 2002 127-133 Rituales oacuterficos Tesis Doctoral Universidad Complutense (ed en CDRom 2005 y accesible por

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185no voy a ocuparme maacutes que marginalmente de las ideas atribuidas a Or-feo que pudieron tener una influencia mayor sobre la filosofiacutea ni sobre las ideas filosoacuteficas que en un momento dado fueron incorporadas al mensaje oacuterfico Sobre este tema sin duda interesante han trabajado varios autores entre ellos miembros de mi equipo y yo mismo3 Me limitareacute a pasar revista a los testimonios maacutes representativos que tenemos de autores griegos que consideraron a Orfeo filoacutesofo y tratareacute de penetrar en las razones por las que lo hicieron

Me ocupareacute pues de tres tipos de testimonios a) los que se refieren a filoacutesofos que escriben textos que luego hacen pasar por obra de Orfeo b) aquellos en los que se afirma expliacutecitamente que Orfeo era un ldquofiloacutesofordquo (o un teacutermino de significado parecido) y c) los que se refieren a obras atri-buidas a Orfeo en contextos filosoacuteficos como si lo consideraran filoacutesofo aun cuando no lo afirmen expresamente Presentareacute los datos en orden cronoloacutegico Terminareacute con una panoraacutemica de las diversas estimaciones de la figura de Orfeo en relacioacuten con la filosofiacutea en la Antiguumledad griega

2 PITAGOacuteRICOS

Desde muy pronto se relaciona a los pitagoacutericos con doctrinas oacuterficas Los dos testimonios maacutes antiguos que lo hacen son un texto de Heroacutedoto y otro de Ioacuten de Quiacuteos El historiador4 en su disertacioacuten sobre las costumbres de los egipcios identifica una de ellas con praacutecticas griegas

Pues bien no introducen en los lugares sagrados (sc los egipcios) vestidos de lana ni se entierran con ellos pues no estaacute permitido por la religioacuten Coinciden esas praacutecticas con las llamadas oacuterficas y baacutequicas pero que son egipcias y pitagoacutericas

Internet) y ldquoEl ritual y los ritos oacuterficosrdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo (cit n 1) 731-7703 Por citar soacutelo los trabajos principales BERNABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Napoli 1996 63-104 Textos oacuterficos y filosofiacutea presocraacutetica Materiales para una comparacioacuten Madrid 2004 Platoacuten y el orfismo Madrid en prensa CASADESUacuteS F ldquoSimilitudes entre el papiro de Derveni y los primeros filoacutesofos estoicosrdquo en Orfeo y Orfismo Nuevas perspectivas Biblioteca digital Cervantes (Internet) [2010] ldquoEl papiro de Dervenirdquo ldquoOrfismo y pitagorismordquo ldquoHeraacuteclito y el orfismordquo ldquoOrfeo y el orfismo en Platoacutenrdquo y ldquoOrfismo y estoicismordquo en BernabeacutendashCasadesuacutes (eds) Orfeo (cit n 1) 459-494 1053-1078 1079-1103 1239-1279 MEGINO C ldquoEmpeacutedocles y el orfismordquo y ldquoAristoacuteteles y el Liceo ante el orfismordquo ibid 1105-1140 1281-1306 BRISSON L ldquoEl lugar la funcioacuten y la significacioacuten del orfismo en el neoplatonismordquo ibid 1491-1516 4 HEROD 2812 (OF 650)

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186 Lo que nos dice Heroacutedoto es que los principios religiosos atribuidos a Orfeo eran en realidad egipcios (se entiende que de origen) y pitagoacutericos Los comentaristas modernos coinciden en que el historiador se equivoca sobre las ideas escatoloacutegicas egipcias En cambio es maacutes que probable que conociera sobradamente a oacuterficos y pitagoacutericos dado que exiliado de su Halicarnaso natal se afincoacute y murioacute en Turios en el sur de Italia una ciudad en que han aparecido laminillas oacuterficas y que estaacute muy proacutexima a otras en las que se documenta un nuacutemero significativo de pitagoacutericos El testimonio de Heroacutedoto parece indicar que en su eacutepoca deberiacutea ya de haber una aproxi-macioacuten bastante grande entre algunos grupos de oacuterficos que practicaban una religioacuten con tintes filosoacuteficos y los pitagoacutericos seguidores de unas doctrinas filosoacuteficas con muchos elementos religiosos El dato concreto de Heroacutedoto no se refiere a una doctrina filosoacutefica pero es probable que los oacuterficos consideraran impura a la lana en tanto que procedente de un animal y tal estimacioacuten trasluce una relacioacuten con ideas que sabemos que postulaban tanto los oacuterficos como los pitagoacutericos sobre la transmigracioacuten del alma

El segundo testimonio procede de Ioacuten de Quiacuteos aunque nos llega a traveacutes de Dioacutegenes Laercio5 ldquoIoacuten de Quiacuteos en las Triacuteadas dice que eacutel (sc Pitaacutegoras) tras haber compuesto algunas obras se las atribuyoacute a Orfeordquo

Ello parece indicar que se creiacutea que el verdadero autor de obras atribuidas a Orfeo podriacutea haber sido Pitaacutegoras6 La noticia es recogida y multiplicada por los neoplatoacutenicos que incluso hablan de una iniciacioacuten de Pitaacutegoras en el orfismo por medio de Aglaoacutefamo7

Las fuentes antiguas no soacutelo atribuyeron a Pitaacutegoras haber escrito poe-mas ldquode Orfeordquo sino tambieacuten nos hablan de otros pitagoacutericos que habriacutean escrito obras atribuidas al bardo tracio Se les atribuye en especial un tipo de poemas cortos de contenido cosmoloacutegico8 en los que se presentaba una

5 DIOG LAERT 88 = Pythag fr f Timpanaro = Io Chius fr 116 II Leurini (OF 506) cf Clem Alex Stromateis 1211314 6 Cf BURKERT W Lore and Science in Ancient Pythagoreanism Cambridge 1972 1297 IAMBLICH Vit Pyth 1362 28146 28151 Procl in Pl Ti III 1611 1689 Theol Plat I 56 (recogidos como OF 1144) Sobre la invencioacuten de esta leyenda cf BRISSON L ldquoNascita di un mito filosofico Giamblico (VP146) su Aglaophamosrdquo en M Tortorelli - A Storchi - A Visconti (eds) Tra Orfeo e Pitagora Origini e incontri di culture nellrsquoAntichitagrave Napoli 2000 Veacutease asimismo CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en E Calderoacuten - A Morales - N Valverde (eds) Koinograves loacutegos Homenaje al profesor Joseacute Garciacutea Loacutepez Murcia 2006 155-1638 ldquoEscribioacute (sc Orfeo) Discurso sagrado en 24 Rapsodias dicen que es de Teogneto de Te-salia y otros que de Ceacutercope el pitagoacuterico Las Crateras estas dicen que son de Zoacutepiro el Peplo y la Red tambieacuten estas son de Zoacutepiro de Heraclea o seguacuten otros de Brotino y la Fiacutesica que dicen que es de Brotinordquo Suda s v Ὀρφεύς Dicen que la Cratera de Orfeo es de

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187visioacuten del mundo explicando coacutemo es a traveacutes de siacutemiles sencillos (como un peplo una cratera o una red) Los nombres implicados son Zoacutepiro de Heraclea Brontino o Ceacutercope9

El fenoacutemeno de la creacioacuten de estos escritos pseudepigraacuteficos puede explicarse por dos viacuteas que naturalmente no se excluyen a) podriacutea tratarse de que determinados estudiosos de la Antiguumledad dudaban o rechazaban que Orfeo hubiera podido escribir algo y al mismo tiempo advertiacutean en obras atribuidas a ldquoOrfeordquo doctrinas asimilables a las pitagoacutericas y concluyeron que eacutestos fueron los autores reales de tales obras y b) podriacutea ocurrir que algu-nos pitagoacutericos hubieran realmente escrito poemas para propagar sus ideas y los hubieran atribuido a Orfeo aprovechando el prestigio de su nombre No olvidemos que Iacutebico de Region (un poeta del s VI aC) fr 306 Page (OF 864 II) habla del ldquorenombrado Orfeordquo mientras que Piacutendaro un poeta unos antildeos posterior en la Piacutetica 4176s lo llama ldquoel tantildeedor de forminge padre de los cantos el celebeacuterrimo Orfeordquo

3 PROTAacuteGORAS EN PLATOacuteN

Protaacutegoras en el diaacutelogo platoacutenico del mismo nombre10 hace una de-claracioacuten curiosa

Yo afirmo que la profesioacuten sofiacutestica es antigua pero que quienes la profesa-ban entre los varones de antantildeo por temor al aborrecimiento que provoca se hicieron un disfraz y la encubrieron unos con la poesiacutea como Homero Hesiacuteodo y Simoacutenides y otros incluso con teletai y oraacuteculos como los seguidores de Orfeo y de Museo

Protaacutegoras afirma que Orfeo (no soacutelo eacutel tambieacuten otros grandes poetas de la Antiguumledad) era un sofista Una de las principales razones por las que lo hace es probablemente para contrarrestar el horror griego por la novedad Recueacuterdese que νεωτερίζω ldquoinnovarrdquo rara vez tiene en griego un significado positivo o tiene la connotacioacuten de instaurar medidas poliacuteticas mediante el

Zoacutepiro de Heraclea Epiacutegenes en su Acerca de los poemas de Orfeo dice que el Descenso al Hades es de Ceacutercope el pitagoacuterico y tambieacuten el Discurso sagrado pero que el Peplo y la Fiacutesica son de Brontinordquo Clem Alex Strom 121131 3 y 5 testimonios recogidos en OF 403-405 Cf WEST M L Orphic Poems Oxford 1983 7 ss BRISSON L Orpheacutee (cit en n 69) IV 2925 s KINGSLEY P Ancient philosophy mystery and magic Empedocles and Pythagorean tradition Oxford 1995 140 s9 Cf OF 1100 1101 110610 PLATOacuteN Prot 316d (OF 806) Cf comentario a OF 806

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188 uso de la fuerza11 o de plantear medidas revolucionarias (en el peor sentido

del teacutermino)12 Las nuevas formas de pensamiento y las nuevas actitudes que

aportaban los sofistas no eran demasiado bien vistas por la sociedad ateniense

tradicional Asiacute pues hay en Protaacutegoras un deseo de basar las nuevas formas

de pensamiento sofiacutestico que eacutel encarna en el soacutelido prestigio de los viejos

maestros de la verdad Intenta pues validar su profesioacuten al identificarla con

la ejercida por prestigiosos poetas como Homero o como Orfeo Ademaacutes

podiacutea hallar una cierta base para hacerlo en innegables afinidades en cuanto

a la funcioacuten y el modo de vida entre oacuterficos y sofistas como los seguidores

de Orfeo los sofistas iban de una ciudad a otra fuera de su patria transmi-

tiendo una determinada forma de verdad13 No obstante Platoacuten es siempre

un autor que juega en diversos planos y podemos ver un segundo sentido

en la referencia Recordemos que el pasaje aparece muy poco despueacutes de

otro14 en que el amigo de Soacutecrates le habiacutea contado la pintoresca escena

que habiacutea encontrado en casa de Calias

Muchos me parecieron extranjeros a los que se lleva con eacutel Protaacutegoras

de todas las ciudades por las que pasa encantaacutendolos con su voz como

Orfeo y que siguen encantados su voz

Segal halla una sutil unidad entre las dos citas de Orfeo que aparecen en

este diaacutelogo15 Platoacuten presenta a Protaacutegoras como un mago igual que Orfeo

que provoca los mismos efectos que un encantamiento Nos sugiere que la

habilidad retoacuterica del sofista embelesa como el canto de Orfeo lo que en

ambos casos obstaculiza la buacutesqueda filosoacutefica de la verdad Asiacute que al con-

siderar a Orfeo un precursor de la sofiacutestica Platoacuten equipara las doctrinas de

Orfeo con las de los nuevos intelectuales de Atenas y las situacutea en el aacutembito

de la apariencia (δόξα) opuesto al de la verdad16

11 Th 158 451 XENOPH HG 15 etc12 ANTIPHO 249 Th 1197 etc13 Cf SANTAMARIacuteA M A ldquoDos tipos de profesionales del libro en la Atenas claacutesica sofistas y oacuterficosrdquo en Aacutelvarez M P F Vallina E F Manzano M T M (eds) Est hic varia lectio Lectura en el mundo antiguo Salamanca 2008 63-8214 Protaacutegoras 315a (OF 949 I)15 SEGAL C Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 16s Las citas son Pl Prot 315a y 316d16 Auacuten podriacuteamos antildeadir un rasgo comuacuten que tambieacuten Platoacuten podriacutea tener presente tanto los iniciadores oacuterficos como los sofistas cobraban por unos servicios por los que el filoacutesofo consideraba que nunca deberiacutea reclamarse dinero Cf PLATOacuteN Prot 310d 311b-c

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1894 EL PAPIRO DE DERVENI

El Papiro de Derveni fue encontrado en Derveni cerca de Saloacutenica milagrosa y paradoacutejicamente conservado gracias a la accioacuten del fuego de la cremacioacuten de un difunto17 La mayor parte del papiro la constituye un co-mentario a una teogoniacutea atribuida a Orfeo Hay en eacutel pues dos textos Uno maacutes antiguo lo componen algo maacutes de una treintena de versos completos o incompletos pertenecientes a un poema que se remontariacutea al siglo V a C como mucho al VI a C y otro maacutes reciente el comentario en prosa que podemos datar en el s IV a C Lo maacutes interesante para mi propoacutesito son los comentarios que el exegeta dedica a los versos de Orfeo que cita La idea baacutesica que lo guiacutea es que lo que en el poema de Orfeo parece ser un relato miacutetico encierra para eacutel una propuesta que tiene mucho en comuacuten con algunos filoacutesofos presocraacuteticos pero que fue deliberadamente oculta por el miacutetico poeta tracio para que soacutelo los maacutes preparados pudieran acceder a ella Tal punto de partida se advierte reiteradas veces a lo largo de su comentario Aquiacute me limito a unos pocos ejemplos

En la col XIII 5-6 aclara el motivo por el que debe explicar los versos del poeta ldquoDado que (Orfeo) le da a todo el poema un sentido alegoacuterico (αἰνίζεται) acerca de las cosas que hay es necesario comentarlo verso a versordquo

Usa el comentarista un verbo muy significativo αἰνίζεται ldquohabla por medio de enigmasrdquo ldquohabla de una manera alegoacutericardquo y con objeto directo como aquiacute ldquodarle a algo (en este caso a los versos) un sentido alegoacutericordquo18 El comentarista pretende interpretar un poema miacutetico y religioso entendiendo que lo que su autor quiere decir no es lo que el texto parece significar sino que lo que dice posee un segundo significado simboacutelico deliberadamente oculto accesible soacutelo para quienes poseen las claves de su interpretacioacuten en este caso el propio comentarista Junto a una manera de decir la verdad claramente expuesta por medios discursivos hay otra simboacutelica y ambigua

17 Sobre el Papiro de Derveni cf especialmente LAKS A MOST G W (eds) Studies on the Derveni Papyrus Oxford 1997 F Jourdan Le Papyrus de Derveni traduit et preacutesenteacute par ndashndash Paris 2003 BETEGH G The Derveni Papyrus Cosmology Theology and Interpretation Cam-bridge 2004 KOUREMENOS T PARAacuteSSOGLOU G M TSANTSANOGLOU K The Derveni Papyrus Firenze 2006 A BERNABEacute Poetae Epici Graeci testimonia et fragmenta II 3 Musaeus middot Linus middot Epimenides middot Papyrus Derveni middot Indices Berolini-Novi Eboraci 2007 CASADESUacuteS F ldquoEl papiro de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 459-494 18 Cf BERNABEacute A ldquoΑἴνιγμα αἰνίζομαι exeacutegesis alegoacuterica en Platoacuten y Plutarcordquo en A Peacuterez Jimeacutenez - J Garciacutea Loacutepez - R Aguilar (eds) Plutarco Platoacuten y Aristoacuteteles Madrid 189-200 P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 2004

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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184 gruentes con un personaje del mito1 Lo curioso es que Orfeo frente a otros personajes miacuteticos que nunca llegaron maacutes allaacute de protagonizar poemas o relatos legendarios tuvo un destino peculiar en Grecia No solamente se le consideroacute autor de una considerable cantidad de obras literarias y fundador de numerosos cultos las llamadas τελεταί que serviacutean para conseguir un destino privilegiado en el Maacutes Allaacute2 sino que incluso un crecido nuacutemero de autores lo consideraron un filoacutesofo o lo trataron como tal En este trabajo

1 LINFORTH I M ldquoTwo notes on the legend of Orpheusrdquo TAPhA 62 5-17 The Arts of Orpheus Berkeley-Los Angeles 1941 [reimp New York 1973] M BOWRA ldquoOrpheus and Eurydicerdquo CQ 46 1952 113-126 (=On Greek margins Oxford 1970 213-232) GUTHRIE W K C Orpheus and Greek Religion London 21952 (11935) [reim con una nueva introduccioacuten de J Alderink Princeton 1993 trad esp Orfeo y la religioacuten griega Madrid 2003 con antildeadidos) MONTEacuteGU J C ldquoOrpheus and orphism according the evidence earlier than 300 B Crdquo Folia 12 1959 3-11 76-95 DETIENNE M ldquoOrpheacutee au mielrdquo QUCC 7 1971 7-23 ldquoLes chemins de la deacuteviance Orphisme Dionysisme Pythagorismerdquo en Orfismo in Magna Grecia Napoli 1975 49-79 Dionysos mis agrave mort Paris 1977 (trad esp La muerte de Dionisos Madrid 1982) Lrsquoeacutecriture drsquoOrpheacutee Paris 1989 (trad esp La escritura de Orfeo Barcelona 1990 WARDEN J (ed) Orpheus The Metamorphosis of a Myth Toronto-Buffalo-London 1982 F Graf ldquoOrpheus A poet among menrdquo en J Bremmer (ed) Interpretations of Greek mythology London-SYDNEY 1987 80-106 Ch Segal Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 Ph Borgeaud (ed) Orphisme et Orpheacutee en lrsquohonneur de Jean Rudhardt Genegraveve 1991 A MASARACCHIA (ed) Orfeo e lrsquoorfismo Roma 1993 GAREZOU M X ldquoOrpheusrdquo LIMC VII 1 1994 81-105HEA-TH J ldquoThe Failure of Orpheusrdquo TAPhA 124 1994 163-196 RIEDWEG CH ldquoOrfeordquo en S Settis (ed) I Greci Storia Cultura Arte Societagrave 2 una storia greca I Formazione Torino 1251-1280 BEacuteAGUE A BOULOGNE J DEREMETZ A F TOULZE Les visages drsquoOrpheacutee Villeneuve drsquoAscq 1998 OLMOS R ldquoEl cantor y la lira Lecturas y usos de las imaacutegenes de Orfeordquo Actas del IX Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid 1998 VI 3-16 ROESSLI J M ldquoDe lrsquoOrpheacutee juif agrave lrsquoOrfeacutee eacutecossais Bilan et perspectivesrdquo in J B Friedman (ed) Orpheacutee au Moyen Acircge Fribourg-Paris 1999 285-342 BREMMER J ldquoDonrsquot look back from the wife of Lot to Orpheus and Eurydicerdquo en D Noort - E Tigchelaar (eds) Sodomrsquos Sin Genesis 18-19 and its Interpretation Leiden-Boston 2004 131-145 RIEDWEG CH ldquoOrpheus oder die Magie der musikeacute Antike Variationen eines enflussreichen Mythosrdquo en T Fuumlhrer - P Michel - P Stotz (eds) Geschichten und ihre Geschichte Basel 2004 37-66 BERNABEacute A Poetae epici Graeci Testimonia et fragmenta pars II Orphicorum et Orphicis similium testimonia et fragmenta Mo-nachi et Lipsiae 2004-2005 (en adelante citado OF seguido de nuacutemero de fragmento) capiacutetulos de A Bernabeacute F Molina A Jimeacutenez San Cristoacutebal R Martiacuten Hernaacutendez M A Santamariacutea R Olmos y J M Roessli en A Bernabeacute-F Casadesuacutes (eds) Orfeo y la tradicioacuten oacuterfica un reencuentro Madrid 2009 cap 2-92 Sobre las τελεταί que prefiero no traducir ldquoiniciacionesrdquo porque el teacutermino abarca una serie de ritos que no son soacutelo los iniciaacuteticos y que tienen un fuerte componente escatoloacutegico cf GASPARRO G S ldquoAncora sul termine τελετή Osservazioni storico-religioserdquo Studi offerti a F della Corte V Urbino 1988 137-152 (= Misteri e teologie Per la storia dei culti mistici e misterici nel mondo antico Cosenza 2003 99-117) SAN CRISTOacuteBAL A I J ldquoConsideraciones sobre las τελεταί oacuterficasrdquo en Actas del X Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos III Madrid 2002 127-133 Rituales oacuterficos Tesis Doctoral Universidad Complutense (ed en CDRom 2005 y accesible por

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185no voy a ocuparme maacutes que marginalmente de las ideas atribuidas a Or-feo que pudieron tener una influencia mayor sobre la filosofiacutea ni sobre las ideas filosoacuteficas que en un momento dado fueron incorporadas al mensaje oacuterfico Sobre este tema sin duda interesante han trabajado varios autores entre ellos miembros de mi equipo y yo mismo3 Me limitareacute a pasar revista a los testimonios maacutes representativos que tenemos de autores griegos que consideraron a Orfeo filoacutesofo y tratareacute de penetrar en las razones por las que lo hicieron

Me ocupareacute pues de tres tipos de testimonios a) los que se refieren a filoacutesofos que escriben textos que luego hacen pasar por obra de Orfeo b) aquellos en los que se afirma expliacutecitamente que Orfeo era un ldquofiloacutesofordquo (o un teacutermino de significado parecido) y c) los que se refieren a obras atri-buidas a Orfeo en contextos filosoacuteficos como si lo consideraran filoacutesofo aun cuando no lo afirmen expresamente Presentareacute los datos en orden cronoloacutegico Terminareacute con una panoraacutemica de las diversas estimaciones de la figura de Orfeo en relacioacuten con la filosofiacutea en la Antiguumledad griega

2 PITAGOacuteRICOS

Desde muy pronto se relaciona a los pitagoacutericos con doctrinas oacuterficas Los dos testimonios maacutes antiguos que lo hacen son un texto de Heroacutedoto y otro de Ioacuten de Quiacuteos El historiador4 en su disertacioacuten sobre las costumbres de los egipcios identifica una de ellas con praacutecticas griegas

Pues bien no introducen en los lugares sagrados (sc los egipcios) vestidos de lana ni se entierran con ellos pues no estaacute permitido por la religioacuten Coinciden esas praacutecticas con las llamadas oacuterficas y baacutequicas pero que son egipcias y pitagoacutericas

Internet) y ldquoEl ritual y los ritos oacuterficosrdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo (cit n 1) 731-7703 Por citar soacutelo los trabajos principales BERNABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Napoli 1996 63-104 Textos oacuterficos y filosofiacutea presocraacutetica Materiales para una comparacioacuten Madrid 2004 Platoacuten y el orfismo Madrid en prensa CASADESUacuteS F ldquoSimilitudes entre el papiro de Derveni y los primeros filoacutesofos estoicosrdquo en Orfeo y Orfismo Nuevas perspectivas Biblioteca digital Cervantes (Internet) [2010] ldquoEl papiro de Dervenirdquo ldquoOrfismo y pitagorismordquo ldquoHeraacuteclito y el orfismordquo ldquoOrfeo y el orfismo en Platoacutenrdquo y ldquoOrfismo y estoicismordquo en BernabeacutendashCasadesuacutes (eds) Orfeo (cit n 1) 459-494 1053-1078 1079-1103 1239-1279 MEGINO C ldquoEmpeacutedocles y el orfismordquo y ldquoAristoacuteteles y el Liceo ante el orfismordquo ibid 1105-1140 1281-1306 BRISSON L ldquoEl lugar la funcioacuten y la significacioacuten del orfismo en el neoplatonismordquo ibid 1491-1516 4 HEROD 2812 (OF 650)

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186 Lo que nos dice Heroacutedoto es que los principios religiosos atribuidos a Orfeo eran en realidad egipcios (se entiende que de origen) y pitagoacutericos Los comentaristas modernos coinciden en que el historiador se equivoca sobre las ideas escatoloacutegicas egipcias En cambio es maacutes que probable que conociera sobradamente a oacuterficos y pitagoacutericos dado que exiliado de su Halicarnaso natal se afincoacute y murioacute en Turios en el sur de Italia una ciudad en que han aparecido laminillas oacuterficas y que estaacute muy proacutexima a otras en las que se documenta un nuacutemero significativo de pitagoacutericos El testimonio de Heroacutedoto parece indicar que en su eacutepoca deberiacutea ya de haber una aproxi-macioacuten bastante grande entre algunos grupos de oacuterficos que practicaban una religioacuten con tintes filosoacuteficos y los pitagoacutericos seguidores de unas doctrinas filosoacuteficas con muchos elementos religiosos El dato concreto de Heroacutedoto no se refiere a una doctrina filosoacutefica pero es probable que los oacuterficos consideraran impura a la lana en tanto que procedente de un animal y tal estimacioacuten trasluce una relacioacuten con ideas que sabemos que postulaban tanto los oacuterficos como los pitagoacutericos sobre la transmigracioacuten del alma

El segundo testimonio procede de Ioacuten de Quiacuteos aunque nos llega a traveacutes de Dioacutegenes Laercio5 ldquoIoacuten de Quiacuteos en las Triacuteadas dice que eacutel (sc Pitaacutegoras) tras haber compuesto algunas obras se las atribuyoacute a Orfeordquo

Ello parece indicar que se creiacutea que el verdadero autor de obras atribuidas a Orfeo podriacutea haber sido Pitaacutegoras6 La noticia es recogida y multiplicada por los neoplatoacutenicos que incluso hablan de una iniciacioacuten de Pitaacutegoras en el orfismo por medio de Aglaoacutefamo7

Las fuentes antiguas no soacutelo atribuyeron a Pitaacutegoras haber escrito poe-mas ldquode Orfeordquo sino tambieacuten nos hablan de otros pitagoacutericos que habriacutean escrito obras atribuidas al bardo tracio Se les atribuye en especial un tipo de poemas cortos de contenido cosmoloacutegico8 en los que se presentaba una

5 DIOG LAERT 88 = Pythag fr f Timpanaro = Io Chius fr 116 II Leurini (OF 506) cf Clem Alex Stromateis 1211314 6 Cf BURKERT W Lore and Science in Ancient Pythagoreanism Cambridge 1972 1297 IAMBLICH Vit Pyth 1362 28146 28151 Procl in Pl Ti III 1611 1689 Theol Plat I 56 (recogidos como OF 1144) Sobre la invencioacuten de esta leyenda cf BRISSON L ldquoNascita di un mito filosofico Giamblico (VP146) su Aglaophamosrdquo en M Tortorelli - A Storchi - A Visconti (eds) Tra Orfeo e Pitagora Origini e incontri di culture nellrsquoAntichitagrave Napoli 2000 Veacutease asimismo CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en E Calderoacuten - A Morales - N Valverde (eds) Koinograves loacutegos Homenaje al profesor Joseacute Garciacutea Loacutepez Murcia 2006 155-1638 ldquoEscribioacute (sc Orfeo) Discurso sagrado en 24 Rapsodias dicen que es de Teogneto de Te-salia y otros que de Ceacutercope el pitagoacuterico Las Crateras estas dicen que son de Zoacutepiro el Peplo y la Red tambieacuten estas son de Zoacutepiro de Heraclea o seguacuten otros de Brotino y la Fiacutesica que dicen que es de Brotinordquo Suda s v Ὀρφεύς Dicen que la Cratera de Orfeo es de

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187visioacuten del mundo explicando coacutemo es a traveacutes de siacutemiles sencillos (como un peplo una cratera o una red) Los nombres implicados son Zoacutepiro de Heraclea Brontino o Ceacutercope9

El fenoacutemeno de la creacioacuten de estos escritos pseudepigraacuteficos puede explicarse por dos viacuteas que naturalmente no se excluyen a) podriacutea tratarse de que determinados estudiosos de la Antiguumledad dudaban o rechazaban que Orfeo hubiera podido escribir algo y al mismo tiempo advertiacutean en obras atribuidas a ldquoOrfeordquo doctrinas asimilables a las pitagoacutericas y concluyeron que eacutestos fueron los autores reales de tales obras y b) podriacutea ocurrir que algu-nos pitagoacutericos hubieran realmente escrito poemas para propagar sus ideas y los hubieran atribuido a Orfeo aprovechando el prestigio de su nombre No olvidemos que Iacutebico de Region (un poeta del s VI aC) fr 306 Page (OF 864 II) habla del ldquorenombrado Orfeordquo mientras que Piacutendaro un poeta unos antildeos posterior en la Piacutetica 4176s lo llama ldquoel tantildeedor de forminge padre de los cantos el celebeacuterrimo Orfeordquo

3 PROTAacuteGORAS EN PLATOacuteN

Protaacutegoras en el diaacutelogo platoacutenico del mismo nombre10 hace una de-claracioacuten curiosa

Yo afirmo que la profesioacuten sofiacutestica es antigua pero que quienes la profesa-ban entre los varones de antantildeo por temor al aborrecimiento que provoca se hicieron un disfraz y la encubrieron unos con la poesiacutea como Homero Hesiacuteodo y Simoacutenides y otros incluso con teletai y oraacuteculos como los seguidores de Orfeo y de Museo

Protaacutegoras afirma que Orfeo (no soacutelo eacutel tambieacuten otros grandes poetas de la Antiguumledad) era un sofista Una de las principales razones por las que lo hace es probablemente para contrarrestar el horror griego por la novedad Recueacuterdese que νεωτερίζω ldquoinnovarrdquo rara vez tiene en griego un significado positivo o tiene la connotacioacuten de instaurar medidas poliacuteticas mediante el

Zoacutepiro de Heraclea Epiacutegenes en su Acerca de los poemas de Orfeo dice que el Descenso al Hades es de Ceacutercope el pitagoacuterico y tambieacuten el Discurso sagrado pero que el Peplo y la Fiacutesica son de Brontinordquo Clem Alex Strom 121131 3 y 5 testimonios recogidos en OF 403-405 Cf WEST M L Orphic Poems Oxford 1983 7 ss BRISSON L Orpheacutee (cit en n 69) IV 2925 s KINGSLEY P Ancient philosophy mystery and magic Empedocles and Pythagorean tradition Oxford 1995 140 s9 Cf OF 1100 1101 110610 PLATOacuteN Prot 316d (OF 806) Cf comentario a OF 806

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188 uso de la fuerza11 o de plantear medidas revolucionarias (en el peor sentido

del teacutermino)12 Las nuevas formas de pensamiento y las nuevas actitudes que

aportaban los sofistas no eran demasiado bien vistas por la sociedad ateniense

tradicional Asiacute pues hay en Protaacutegoras un deseo de basar las nuevas formas

de pensamiento sofiacutestico que eacutel encarna en el soacutelido prestigio de los viejos

maestros de la verdad Intenta pues validar su profesioacuten al identificarla con

la ejercida por prestigiosos poetas como Homero o como Orfeo Ademaacutes

podiacutea hallar una cierta base para hacerlo en innegables afinidades en cuanto

a la funcioacuten y el modo de vida entre oacuterficos y sofistas como los seguidores

de Orfeo los sofistas iban de una ciudad a otra fuera de su patria transmi-

tiendo una determinada forma de verdad13 No obstante Platoacuten es siempre

un autor que juega en diversos planos y podemos ver un segundo sentido

en la referencia Recordemos que el pasaje aparece muy poco despueacutes de

otro14 en que el amigo de Soacutecrates le habiacutea contado la pintoresca escena

que habiacutea encontrado en casa de Calias

Muchos me parecieron extranjeros a los que se lleva con eacutel Protaacutegoras

de todas las ciudades por las que pasa encantaacutendolos con su voz como

Orfeo y que siguen encantados su voz

Segal halla una sutil unidad entre las dos citas de Orfeo que aparecen en

este diaacutelogo15 Platoacuten presenta a Protaacutegoras como un mago igual que Orfeo

que provoca los mismos efectos que un encantamiento Nos sugiere que la

habilidad retoacuterica del sofista embelesa como el canto de Orfeo lo que en

ambos casos obstaculiza la buacutesqueda filosoacutefica de la verdad Asiacute que al con-

siderar a Orfeo un precursor de la sofiacutestica Platoacuten equipara las doctrinas de

Orfeo con las de los nuevos intelectuales de Atenas y las situacutea en el aacutembito

de la apariencia (δόξα) opuesto al de la verdad16

11 Th 158 451 XENOPH HG 15 etc12 ANTIPHO 249 Th 1197 etc13 Cf SANTAMARIacuteA M A ldquoDos tipos de profesionales del libro en la Atenas claacutesica sofistas y oacuterficosrdquo en Aacutelvarez M P F Vallina E F Manzano M T M (eds) Est hic varia lectio Lectura en el mundo antiguo Salamanca 2008 63-8214 Protaacutegoras 315a (OF 949 I)15 SEGAL C Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 16s Las citas son Pl Prot 315a y 316d16 Auacuten podriacuteamos antildeadir un rasgo comuacuten que tambieacuten Platoacuten podriacutea tener presente tanto los iniciadores oacuterficos como los sofistas cobraban por unos servicios por los que el filoacutesofo consideraba que nunca deberiacutea reclamarse dinero Cf PLATOacuteN Prot 310d 311b-c

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1894 EL PAPIRO DE DERVENI

El Papiro de Derveni fue encontrado en Derveni cerca de Saloacutenica milagrosa y paradoacutejicamente conservado gracias a la accioacuten del fuego de la cremacioacuten de un difunto17 La mayor parte del papiro la constituye un co-mentario a una teogoniacutea atribuida a Orfeo Hay en eacutel pues dos textos Uno maacutes antiguo lo componen algo maacutes de una treintena de versos completos o incompletos pertenecientes a un poema que se remontariacutea al siglo V a C como mucho al VI a C y otro maacutes reciente el comentario en prosa que podemos datar en el s IV a C Lo maacutes interesante para mi propoacutesito son los comentarios que el exegeta dedica a los versos de Orfeo que cita La idea baacutesica que lo guiacutea es que lo que en el poema de Orfeo parece ser un relato miacutetico encierra para eacutel una propuesta que tiene mucho en comuacuten con algunos filoacutesofos presocraacuteticos pero que fue deliberadamente oculta por el miacutetico poeta tracio para que soacutelo los maacutes preparados pudieran acceder a ella Tal punto de partida se advierte reiteradas veces a lo largo de su comentario Aquiacute me limito a unos pocos ejemplos

En la col XIII 5-6 aclara el motivo por el que debe explicar los versos del poeta ldquoDado que (Orfeo) le da a todo el poema un sentido alegoacuterico (αἰνίζεται) acerca de las cosas que hay es necesario comentarlo verso a versordquo

Usa el comentarista un verbo muy significativo αἰνίζεται ldquohabla por medio de enigmasrdquo ldquohabla de una manera alegoacutericardquo y con objeto directo como aquiacute ldquodarle a algo (en este caso a los versos) un sentido alegoacutericordquo18 El comentarista pretende interpretar un poema miacutetico y religioso entendiendo que lo que su autor quiere decir no es lo que el texto parece significar sino que lo que dice posee un segundo significado simboacutelico deliberadamente oculto accesible soacutelo para quienes poseen las claves de su interpretacioacuten en este caso el propio comentarista Junto a una manera de decir la verdad claramente expuesta por medios discursivos hay otra simboacutelica y ambigua

17 Sobre el Papiro de Derveni cf especialmente LAKS A MOST G W (eds) Studies on the Derveni Papyrus Oxford 1997 F Jourdan Le Papyrus de Derveni traduit et preacutesenteacute par ndashndash Paris 2003 BETEGH G The Derveni Papyrus Cosmology Theology and Interpretation Cam-bridge 2004 KOUREMENOS T PARAacuteSSOGLOU G M TSANTSANOGLOU K The Derveni Papyrus Firenze 2006 A BERNABEacute Poetae Epici Graeci testimonia et fragmenta II 3 Musaeus middot Linus middot Epimenides middot Papyrus Derveni middot Indices Berolini-Novi Eboraci 2007 CASADESUacuteS F ldquoEl papiro de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 459-494 18 Cf BERNABEacute A ldquoΑἴνιγμα αἰνίζομαι exeacutegesis alegoacuterica en Platoacuten y Plutarcordquo en A Peacuterez Jimeacutenez - J Garciacutea Loacutepez - R Aguilar (eds) Plutarco Platoacuten y Aristoacuteteles Madrid 189-200 P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 2004

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

Konstanz Universitaumltsverlag Konstanz2003 ZHMUD L The Origin of the History of Science in Classical Antiquity Berlin

Walter de Gruyter 2006

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185no voy a ocuparme maacutes que marginalmente de las ideas atribuidas a Or-feo que pudieron tener una influencia mayor sobre la filosofiacutea ni sobre las ideas filosoacuteficas que en un momento dado fueron incorporadas al mensaje oacuterfico Sobre este tema sin duda interesante han trabajado varios autores entre ellos miembros de mi equipo y yo mismo3 Me limitareacute a pasar revista a los testimonios maacutes representativos que tenemos de autores griegos que consideraron a Orfeo filoacutesofo y tratareacute de penetrar en las razones por las que lo hicieron

Me ocupareacute pues de tres tipos de testimonios a) los que se refieren a filoacutesofos que escriben textos que luego hacen pasar por obra de Orfeo b) aquellos en los que se afirma expliacutecitamente que Orfeo era un ldquofiloacutesofordquo (o un teacutermino de significado parecido) y c) los que se refieren a obras atri-buidas a Orfeo en contextos filosoacuteficos como si lo consideraran filoacutesofo aun cuando no lo afirmen expresamente Presentareacute los datos en orden cronoloacutegico Terminareacute con una panoraacutemica de las diversas estimaciones de la figura de Orfeo en relacioacuten con la filosofiacutea en la Antiguumledad griega

2 PITAGOacuteRICOS

Desde muy pronto se relaciona a los pitagoacutericos con doctrinas oacuterficas Los dos testimonios maacutes antiguos que lo hacen son un texto de Heroacutedoto y otro de Ioacuten de Quiacuteos El historiador4 en su disertacioacuten sobre las costumbres de los egipcios identifica una de ellas con praacutecticas griegas

Pues bien no introducen en los lugares sagrados (sc los egipcios) vestidos de lana ni se entierran con ellos pues no estaacute permitido por la religioacuten Coinciden esas praacutecticas con las llamadas oacuterficas y baacutequicas pero que son egipcias y pitagoacutericas

Internet) y ldquoEl ritual y los ritos oacuterficosrdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo (cit n 1) 731-7703 Por citar soacutelo los trabajos principales BERNABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Napoli 1996 63-104 Textos oacuterficos y filosofiacutea presocraacutetica Materiales para una comparacioacuten Madrid 2004 Platoacuten y el orfismo Madrid en prensa CASADESUacuteS F ldquoSimilitudes entre el papiro de Derveni y los primeros filoacutesofos estoicosrdquo en Orfeo y Orfismo Nuevas perspectivas Biblioteca digital Cervantes (Internet) [2010] ldquoEl papiro de Dervenirdquo ldquoOrfismo y pitagorismordquo ldquoHeraacuteclito y el orfismordquo ldquoOrfeo y el orfismo en Platoacutenrdquo y ldquoOrfismo y estoicismordquo en BernabeacutendashCasadesuacutes (eds) Orfeo (cit n 1) 459-494 1053-1078 1079-1103 1239-1279 MEGINO C ldquoEmpeacutedocles y el orfismordquo y ldquoAristoacuteteles y el Liceo ante el orfismordquo ibid 1105-1140 1281-1306 BRISSON L ldquoEl lugar la funcioacuten y la significacioacuten del orfismo en el neoplatonismordquo ibid 1491-1516 4 HEROD 2812 (OF 650)

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186 Lo que nos dice Heroacutedoto es que los principios religiosos atribuidos a Orfeo eran en realidad egipcios (se entiende que de origen) y pitagoacutericos Los comentaristas modernos coinciden en que el historiador se equivoca sobre las ideas escatoloacutegicas egipcias En cambio es maacutes que probable que conociera sobradamente a oacuterficos y pitagoacutericos dado que exiliado de su Halicarnaso natal se afincoacute y murioacute en Turios en el sur de Italia una ciudad en que han aparecido laminillas oacuterficas y que estaacute muy proacutexima a otras en las que se documenta un nuacutemero significativo de pitagoacutericos El testimonio de Heroacutedoto parece indicar que en su eacutepoca deberiacutea ya de haber una aproxi-macioacuten bastante grande entre algunos grupos de oacuterficos que practicaban una religioacuten con tintes filosoacuteficos y los pitagoacutericos seguidores de unas doctrinas filosoacuteficas con muchos elementos religiosos El dato concreto de Heroacutedoto no se refiere a una doctrina filosoacutefica pero es probable que los oacuterficos consideraran impura a la lana en tanto que procedente de un animal y tal estimacioacuten trasluce una relacioacuten con ideas que sabemos que postulaban tanto los oacuterficos como los pitagoacutericos sobre la transmigracioacuten del alma

El segundo testimonio procede de Ioacuten de Quiacuteos aunque nos llega a traveacutes de Dioacutegenes Laercio5 ldquoIoacuten de Quiacuteos en las Triacuteadas dice que eacutel (sc Pitaacutegoras) tras haber compuesto algunas obras se las atribuyoacute a Orfeordquo

Ello parece indicar que se creiacutea que el verdadero autor de obras atribuidas a Orfeo podriacutea haber sido Pitaacutegoras6 La noticia es recogida y multiplicada por los neoplatoacutenicos que incluso hablan de una iniciacioacuten de Pitaacutegoras en el orfismo por medio de Aglaoacutefamo7

Las fuentes antiguas no soacutelo atribuyeron a Pitaacutegoras haber escrito poe-mas ldquode Orfeordquo sino tambieacuten nos hablan de otros pitagoacutericos que habriacutean escrito obras atribuidas al bardo tracio Se les atribuye en especial un tipo de poemas cortos de contenido cosmoloacutegico8 en los que se presentaba una

5 DIOG LAERT 88 = Pythag fr f Timpanaro = Io Chius fr 116 II Leurini (OF 506) cf Clem Alex Stromateis 1211314 6 Cf BURKERT W Lore and Science in Ancient Pythagoreanism Cambridge 1972 1297 IAMBLICH Vit Pyth 1362 28146 28151 Procl in Pl Ti III 1611 1689 Theol Plat I 56 (recogidos como OF 1144) Sobre la invencioacuten de esta leyenda cf BRISSON L ldquoNascita di un mito filosofico Giamblico (VP146) su Aglaophamosrdquo en M Tortorelli - A Storchi - A Visconti (eds) Tra Orfeo e Pitagora Origini e incontri di culture nellrsquoAntichitagrave Napoli 2000 Veacutease asimismo CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en E Calderoacuten - A Morales - N Valverde (eds) Koinograves loacutegos Homenaje al profesor Joseacute Garciacutea Loacutepez Murcia 2006 155-1638 ldquoEscribioacute (sc Orfeo) Discurso sagrado en 24 Rapsodias dicen que es de Teogneto de Te-salia y otros que de Ceacutercope el pitagoacuterico Las Crateras estas dicen que son de Zoacutepiro el Peplo y la Red tambieacuten estas son de Zoacutepiro de Heraclea o seguacuten otros de Brotino y la Fiacutesica que dicen que es de Brotinordquo Suda s v Ὀρφεύς Dicen que la Cratera de Orfeo es de

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187visioacuten del mundo explicando coacutemo es a traveacutes de siacutemiles sencillos (como un peplo una cratera o una red) Los nombres implicados son Zoacutepiro de Heraclea Brontino o Ceacutercope9

El fenoacutemeno de la creacioacuten de estos escritos pseudepigraacuteficos puede explicarse por dos viacuteas que naturalmente no se excluyen a) podriacutea tratarse de que determinados estudiosos de la Antiguumledad dudaban o rechazaban que Orfeo hubiera podido escribir algo y al mismo tiempo advertiacutean en obras atribuidas a ldquoOrfeordquo doctrinas asimilables a las pitagoacutericas y concluyeron que eacutestos fueron los autores reales de tales obras y b) podriacutea ocurrir que algu-nos pitagoacutericos hubieran realmente escrito poemas para propagar sus ideas y los hubieran atribuido a Orfeo aprovechando el prestigio de su nombre No olvidemos que Iacutebico de Region (un poeta del s VI aC) fr 306 Page (OF 864 II) habla del ldquorenombrado Orfeordquo mientras que Piacutendaro un poeta unos antildeos posterior en la Piacutetica 4176s lo llama ldquoel tantildeedor de forminge padre de los cantos el celebeacuterrimo Orfeordquo

3 PROTAacuteGORAS EN PLATOacuteN

Protaacutegoras en el diaacutelogo platoacutenico del mismo nombre10 hace una de-claracioacuten curiosa

Yo afirmo que la profesioacuten sofiacutestica es antigua pero que quienes la profesa-ban entre los varones de antantildeo por temor al aborrecimiento que provoca se hicieron un disfraz y la encubrieron unos con la poesiacutea como Homero Hesiacuteodo y Simoacutenides y otros incluso con teletai y oraacuteculos como los seguidores de Orfeo y de Museo

Protaacutegoras afirma que Orfeo (no soacutelo eacutel tambieacuten otros grandes poetas de la Antiguumledad) era un sofista Una de las principales razones por las que lo hace es probablemente para contrarrestar el horror griego por la novedad Recueacuterdese que νεωτερίζω ldquoinnovarrdquo rara vez tiene en griego un significado positivo o tiene la connotacioacuten de instaurar medidas poliacuteticas mediante el

Zoacutepiro de Heraclea Epiacutegenes en su Acerca de los poemas de Orfeo dice que el Descenso al Hades es de Ceacutercope el pitagoacuterico y tambieacuten el Discurso sagrado pero que el Peplo y la Fiacutesica son de Brontinordquo Clem Alex Strom 121131 3 y 5 testimonios recogidos en OF 403-405 Cf WEST M L Orphic Poems Oxford 1983 7 ss BRISSON L Orpheacutee (cit en n 69) IV 2925 s KINGSLEY P Ancient philosophy mystery and magic Empedocles and Pythagorean tradition Oxford 1995 140 s9 Cf OF 1100 1101 110610 PLATOacuteN Prot 316d (OF 806) Cf comentario a OF 806

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188 uso de la fuerza11 o de plantear medidas revolucionarias (en el peor sentido

del teacutermino)12 Las nuevas formas de pensamiento y las nuevas actitudes que

aportaban los sofistas no eran demasiado bien vistas por la sociedad ateniense

tradicional Asiacute pues hay en Protaacutegoras un deseo de basar las nuevas formas

de pensamiento sofiacutestico que eacutel encarna en el soacutelido prestigio de los viejos

maestros de la verdad Intenta pues validar su profesioacuten al identificarla con

la ejercida por prestigiosos poetas como Homero o como Orfeo Ademaacutes

podiacutea hallar una cierta base para hacerlo en innegables afinidades en cuanto

a la funcioacuten y el modo de vida entre oacuterficos y sofistas como los seguidores

de Orfeo los sofistas iban de una ciudad a otra fuera de su patria transmi-

tiendo una determinada forma de verdad13 No obstante Platoacuten es siempre

un autor que juega en diversos planos y podemos ver un segundo sentido

en la referencia Recordemos que el pasaje aparece muy poco despueacutes de

otro14 en que el amigo de Soacutecrates le habiacutea contado la pintoresca escena

que habiacutea encontrado en casa de Calias

Muchos me parecieron extranjeros a los que se lleva con eacutel Protaacutegoras

de todas las ciudades por las que pasa encantaacutendolos con su voz como

Orfeo y que siguen encantados su voz

Segal halla una sutil unidad entre las dos citas de Orfeo que aparecen en

este diaacutelogo15 Platoacuten presenta a Protaacutegoras como un mago igual que Orfeo

que provoca los mismos efectos que un encantamiento Nos sugiere que la

habilidad retoacuterica del sofista embelesa como el canto de Orfeo lo que en

ambos casos obstaculiza la buacutesqueda filosoacutefica de la verdad Asiacute que al con-

siderar a Orfeo un precursor de la sofiacutestica Platoacuten equipara las doctrinas de

Orfeo con las de los nuevos intelectuales de Atenas y las situacutea en el aacutembito

de la apariencia (δόξα) opuesto al de la verdad16

11 Th 158 451 XENOPH HG 15 etc12 ANTIPHO 249 Th 1197 etc13 Cf SANTAMARIacuteA M A ldquoDos tipos de profesionales del libro en la Atenas claacutesica sofistas y oacuterficosrdquo en Aacutelvarez M P F Vallina E F Manzano M T M (eds) Est hic varia lectio Lectura en el mundo antiguo Salamanca 2008 63-8214 Protaacutegoras 315a (OF 949 I)15 SEGAL C Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 16s Las citas son Pl Prot 315a y 316d16 Auacuten podriacuteamos antildeadir un rasgo comuacuten que tambieacuten Platoacuten podriacutea tener presente tanto los iniciadores oacuterficos como los sofistas cobraban por unos servicios por los que el filoacutesofo consideraba que nunca deberiacutea reclamarse dinero Cf PLATOacuteN Prot 310d 311b-c

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1894 EL PAPIRO DE DERVENI

El Papiro de Derveni fue encontrado en Derveni cerca de Saloacutenica milagrosa y paradoacutejicamente conservado gracias a la accioacuten del fuego de la cremacioacuten de un difunto17 La mayor parte del papiro la constituye un co-mentario a una teogoniacutea atribuida a Orfeo Hay en eacutel pues dos textos Uno maacutes antiguo lo componen algo maacutes de una treintena de versos completos o incompletos pertenecientes a un poema que se remontariacutea al siglo V a C como mucho al VI a C y otro maacutes reciente el comentario en prosa que podemos datar en el s IV a C Lo maacutes interesante para mi propoacutesito son los comentarios que el exegeta dedica a los versos de Orfeo que cita La idea baacutesica que lo guiacutea es que lo que en el poema de Orfeo parece ser un relato miacutetico encierra para eacutel una propuesta que tiene mucho en comuacuten con algunos filoacutesofos presocraacuteticos pero que fue deliberadamente oculta por el miacutetico poeta tracio para que soacutelo los maacutes preparados pudieran acceder a ella Tal punto de partida se advierte reiteradas veces a lo largo de su comentario Aquiacute me limito a unos pocos ejemplos

En la col XIII 5-6 aclara el motivo por el que debe explicar los versos del poeta ldquoDado que (Orfeo) le da a todo el poema un sentido alegoacuterico (αἰνίζεται) acerca de las cosas que hay es necesario comentarlo verso a versordquo

Usa el comentarista un verbo muy significativo αἰνίζεται ldquohabla por medio de enigmasrdquo ldquohabla de una manera alegoacutericardquo y con objeto directo como aquiacute ldquodarle a algo (en este caso a los versos) un sentido alegoacutericordquo18 El comentarista pretende interpretar un poema miacutetico y religioso entendiendo que lo que su autor quiere decir no es lo que el texto parece significar sino que lo que dice posee un segundo significado simboacutelico deliberadamente oculto accesible soacutelo para quienes poseen las claves de su interpretacioacuten en este caso el propio comentarista Junto a una manera de decir la verdad claramente expuesta por medios discursivos hay otra simboacutelica y ambigua

17 Sobre el Papiro de Derveni cf especialmente LAKS A MOST G W (eds) Studies on the Derveni Papyrus Oxford 1997 F Jourdan Le Papyrus de Derveni traduit et preacutesenteacute par ndashndash Paris 2003 BETEGH G The Derveni Papyrus Cosmology Theology and Interpretation Cam-bridge 2004 KOUREMENOS T PARAacuteSSOGLOU G M TSANTSANOGLOU K The Derveni Papyrus Firenze 2006 A BERNABEacute Poetae Epici Graeci testimonia et fragmenta II 3 Musaeus middot Linus middot Epimenides middot Papyrus Derveni middot Indices Berolini-Novi Eboraci 2007 CASADESUacuteS F ldquoEl papiro de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 459-494 18 Cf BERNABEacute A ldquoΑἴνιγμα αἰνίζομαι exeacutegesis alegoacuterica en Platoacuten y Plutarcordquo en A Peacuterez Jimeacutenez - J Garciacutea Loacutepez - R Aguilar (eds) Plutarco Platoacuten y Aristoacuteteles Madrid 189-200 P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 2004

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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186 Lo que nos dice Heroacutedoto es que los principios religiosos atribuidos a Orfeo eran en realidad egipcios (se entiende que de origen) y pitagoacutericos Los comentaristas modernos coinciden en que el historiador se equivoca sobre las ideas escatoloacutegicas egipcias En cambio es maacutes que probable que conociera sobradamente a oacuterficos y pitagoacutericos dado que exiliado de su Halicarnaso natal se afincoacute y murioacute en Turios en el sur de Italia una ciudad en que han aparecido laminillas oacuterficas y que estaacute muy proacutexima a otras en las que se documenta un nuacutemero significativo de pitagoacutericos El testimonio de Heroacutedoto parece indicar que en su eacutepoca deberiacutea ya de haber una aproxi-macioacuten bastante grande entre algunos grupos de oacuterficos que practicaban una religioacuten con tintes filosoacuteficos y los pitagoacutericos seguidores de unas doctrinas filosoacuteficas con muchos elementos religiosos El dato concreto de Heroacutedoto no se refiere a una doctrina filosoacutefica pero es probable que los oacuterficos consideraran impura a la lana en tanto que procedente de un animal y tal estimacioacuten trasluce una relacioacuten con ideas que sabemos que postulaban tanto los oacuterficos como los pitagoacutericos sobre la transmigracioacuten del alma

El segundo testimonio procede de Ioacuten de Quiacuteos aunque nos llega a traveacutes de Dioacutegenes Laercio5 ldquoIoacuten de Quiacuteos en las Triacuteadas dice que eacutel (sc Pitaacutegoras) tras haber compuesto algunas obras se las atribuyoacute a Orfeordquo

Ello parece indicar que se creiacutea que el verdadero autor de obras atribuidas a Orfeo podriacutea haber sido Pitaacutegoras6 La noticia es recogida y multiplicada por los neoplatoacutenicos que incluso hablan de una iniciacioacuten de Pitaacutegoras en el orfismo por medio de Aglaoacutefamo7

Las fuentes antiguas no soacutelo atribuyeron a Pitaacutegoras haber escrito poe-mas ldquode Orfeordquo sino tambieacuten nos hablan de otros pitagoacutericos que habriacutean escrito obras atribuidas al bardo tracio Se les atribuye en especial un tipo de poemas cortos de contenido cosmoloacutegico8 en los que se presentaba una

5 DIOG LAERT 88 = Pythag fr f Timpanaro = Io Chius fr 116 II Leurini (OF 506) cf Clem Alex Stromateis 1211314 6 Cf BURKERT W Lore and Science in Ancient Pythagoreanism Cambridge 1972 1297 IAMBLICH Vit Pyth 1362 28146 28151 Procl in Pl Ti III 1611 1689 Theol Plat I 56 (recogidos como OF 1144) Sobre la invencioacuten de esta leyenda cf BRISSON L ldquoNascita di un mito filosofico Giamblico (VP146) su Aglaophamosrdquo en M Tortorelli - A Storchi - A Visconti (eds) Tra Orfeo e Pitagora Origini e incontri di culture nellrsquoAntichitagrave Napoli 2000 Veacutease asimismo CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en E Calderoacuten - A Morales - N Valverde (eds) Koinograves loacutegos Homenaje al profesor Joseacute Garciacutea Loacutepez Murcia 2006 155-1638 ldquoEscribioacute (sc Orfeo) Discurso sagrado en 24 Rapsodias dicen que es de Teogneto de Te-salia y otros que de Ceacutercope el pitagoacuterico Las Crateras estas dicen que son de Zoacutepiro el Peplo y la Red tambieacuten estas son de Zoacutepiro de Heraclea o seguacuten otros de Brotino y la Fiacutesica que dicen que es de Brotinordquo Suda s v Ὀρφεύς Dicen que la Cratera de Orfeo es de

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187visioacuten del mundo explicando coacutemo es a traveacutes de siacutemiles sencillos (como un peplo una cratera o una red) Los nombres implicados son Zoacutepiro de Heraclea Brontino o Ceacutercope9

El fenoacutemeno de la creacioacuten de estos escritos pseudepigraacuteficos puede explicarse por dos viacuteas que naturalmente no se excluyen a) podriacutea tratarse de que determinados estudiosos de la Antiguumledad dudaban o rechazaban que Orfeo hubiera podido escribir algo y al mismo tiempo advertiacutean en obras atribuidas a ldquoOrfeordquo doctrinas asimilables a las pitagoacutericas y concluyeron que eacutestos fueron los autores reales de tales obras y b) podriacutea ocurrir que algu-nos pitagoacutericos hubieran realmente escrito poemas para propagar sus ideas y los hubieran atribuido a Orfeo aprovechando el prestigio de su nombre No olvidemos que Iacutebico de Region (un poeta del s VI aC) fr 306 Page (OF 864 II) habla del ldquorenombrado Orfeordquo mientras que Piacutendaro un poeta unos antildeos posterior en la Piacutetica 4176s lo llama ldquoel tantildeedor de forminge padre de los cantos el celebeacuterrimo Orfeordquo

3 PROTAacuteGORAS EN PLATOacuteN

Protaacutegoras en el diaacutelogo platoacutenico del mismo nombre10 hace una de-claracioacuten curiosa

Yo afirmo que la profesioacuten sofiacutestica es antigua pero que quienes la profesa-ban entre los varones de antantildeo por temor al aborrecimiento que provoca se hicieron un disfraz y la encubrieron unos con la poesiacutea como Homero Hesiacuteodo y Simoacutenides y otros incluso con teletai y oraacuteculos como los seguidores de Orfeo y de Museo

Protaacutegoras afirma que Orfeo (no soacutelo eacutel tambieacuten otros grandes poetas de la Antiguumledad) era un sofista Una de las principales razones por las que lo hace es probablemente para contrarrestar el horror griego por la novedad Recueacuterdese que νεωτερίζω ldquoinnovarrdquo rara vez tiene en griego un significado positivo o tiene la connotacioacuten de instaurar medidas poliacuteticas mediante el

Zoacutepiro de Heraclea Epiacutegenes en su Acerca de los poemas de Orfeo dice que el Descenso al Hades es de Ceacutercope el pitagoacuterico y tambieacuten el Discurso sagrado pero que el Peplo y la Fiacutesica son de Brontinordquo Clem Alex Strom 121131 3 y 5 testimonios recogidos en OF 403-405 Cf WEST M L Orphic Poems Oxford 1983 7 ss BRISSON L Orpheacutee (cit en n 69) IV 2925 s KINGSLEY P Ancient philosophy mystery and magic Empedocles and Pythagorean tradition Oxford 1995 140 s9 Cf OF 1100 1101 110610 PLATOacuteN Prot 316d (OF 806) Cf comentario a OF 806

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188 uso de la fuerza11 o de plantear medidas revolucionarias (en el peor sentido

del teacutermino)12 Las nuevas formas de pensamiento y las nuevas actitudes que

aportaban los sofistas no eran demasiado bien vistas por la sociedad ateniense

tradicional Asiacute pues hay en Protaacutegoras un deseo de basar las nuevas formas

de pensamiento sofiacutestico que eacutel encarna en el soacutelido prestigio de los viejos

maestros de la verdad Intenta pues validar su profesioacuten al identificarla con

la ejercida por prestigiosos poetas como Homero o como Orfeo Ademaacutes

podiacutea hallar una cierta base para hacerlo en innegables afinidades en cuanto

a la funcioacuten y el modo de vida entre oacuterficos y sofistas como los seguidores

de Orfeo los sofistas iban de una ciudad a otra fuera de su patria transmi-

tiendo una determinada forma de verdad13 No obstante Platoacuten es siempre

un autor que juega en diversos planos y podemos ver un segundo sentido

en la referencia Recordemos que el pasaje aparece muy poco despueacutes de

otro14 en que el amigo de Soacutecrates le habiacutea contado la pintoresca escena

que habiacutea encontrado en casa de Calias

Muchos me parecieron extranjeros a los que se lleva con eacutel Protaacutegoras

de todas las ciudades por las que pasa encantaacutendolos con su voz como

Orfeo y que siguen encantados su voz

Segal halla una sutil unidad entre las dos citas de Orfeo que aparecen en

este diaacutelogo15 Platoacuten presenta a Protaacutegoras como un mago igual que Orfeo

que provoca los mismos efectos que un encantamiento Nos sugiere que la

habilidad retoacuterica del sofista embelesa como el canto de Orfeo lo que en

ambos casos obstaculiza la buacutesqueda filosoacutefica de la verdad Asiacute que al con-

siderar a Orfeo un precursor de la sofiacutestica Platoacuten equipara las doctrinas de

Orfeo con las de los nuevos intelectuales de Atenas y las situacutea en el aacutembito

de la apariencia (δόξα) opuesto al de la verdad16

11 Th 158 451 XENOPH HG 15 etc12 ANTIPHO 249 Th 1197 etc13 Cf SANTAMARIacuteA M A ldquoDos tipos de profesionales del libro en la Atenas claacutesica sofistas y oacuterficosrdquo en Aacutelvarez M P F Vallina E F Manzano M T M (eds) Est hic varia lectio Lectura en el mundo antiguo Salamanca 2008 63-8214 Protaacutegoras 315a (OF 949 I)15 SEGAL C Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 16s Las citas son Pl Prot 315a y 316d16 Auacuten podriacuteamos antildeadir un rasgo comuacuten que tambieacuten Platoacuten podriacutea tener presente tanto los iniciadores oacuterficos como los sofistas cobraban por unos servicios por los que el filoacutesofo consideraba que nunca deberiacutea reclamarse dinero Cf PLATOacuteN Prot 310d 311b-c

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1894 EL PAPIRO DE DERVENI

El Papiro de Derveni fue encontrado en Derveni cerca de Saloacutenica milagrosa y paradoacutejicamente conservado gracias a la accioacuten del fuego de la cremacioacuten de un difunto17 La mayor parte del papiro la constituye un co-mentario a una teogoniacutea atribuida a Orfeo Hay en eacutel pues dos textos Uno maacutes antiguo lo componen algo maacutes de una treintena de versos completos o incompletos pertenecientes a un poema que se remontariacutea al siglo V a C como mucho al VI a C y otro maacutes reciente el comentario en prosa que podemos datar en el s IV a C Lo maacutes interesante para mi propoacutesito son los comentarios que el exegeta dedica a los versos de Orfeo que cita La idea baacutesica que lo guiacutea es que lo que en el poema de Orfeo parece ser un relato miacutetico encierra para eacutel una propuesta que tiene mucho en comuacuten con algunos filoacutesofos presocraacuteticos pero que fue deliberadamente oculta por el miacutetico poeta tracio para que soacutelo los maacutes preparados pudieran acceder a ella Tal punto de partida se advierte reiteradas veces a lo largo de su comentario Aquiacute me limito a unos pocos ejemplos

En la col XIII 5-6 aclara el motivo por el que debe explicar los versos del poeta ldquoDado que (Orfeo) le da a todo el poema un sentido alegoacuterico (αἰνίζεται) acerca de las cosas que hay es necesario comentarlo verso a versordquo

Usa el comentarista un verbo muy significativo αἰνίζεται ldquohabla por medio de enigmasrdquo ldquohabla de una manera alegoacutericardquo y con objeto directo como aquiacute ldquodarle a algo (en este caso a los versos) un sentido alegoacutericordquo18 El comentarista pretende interpretar un poema miacutetico y religioso entendiendo que lo que su autor quiere decir no es lo que el texto parece significar sino que lo que dice posee un segundo significado simboacutelico deliberadamente oculto accesible soacutelo para quienes poseen las claves de su interpretacioacuten en este caso el propio comentarista Junto a una manera de decir la verdad claramente expuesta por medios discursivos hay otra simboacutelica y ambigua

17 Sobre el Papiro de Derveni cf especialmente LAKS A MOST G W (eds) Studies on the Derveni Papyrus Oxford 1997 F Jourdan Le Papyrus de Derveni traduit et preacutesenteacute par ndashndash Paris 2003 BETEGH G The Derveni Papyrus Cosmology Theology and Interpretation Cam-bridge 2004 KOUREMENOS T PARAacuteSSOGLOU G M TSANTSANOGLOU K The Derveni Papyrus Firenze 2006 A BERNABEacute Poetae Epici Graeci testimonia et fragmenta II 3 Musaeus middot Linus middot Epimenides middot Papyrus Derveni middot Indices Berolini-Novi Eboraci 2007 CASADESUacuteS F ldquoEl papiro de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 459-494 18 Cf BERNABEacute A ldquoΑἴνιγμα αἰνίζομαι exeacutegesis alegoacuterica en Platoacuten y Plutarcordquo en A Peacuterez Jimeacutenez - J Garciacutea Loacutepez - R Aguilar (eds) Plutarco Platoacuten y Aristoacuteteles Madrid 189-200 P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 2004

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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187visioacuten del mundo explicando coacutemo es a traveacutes de siacutemiles sencillos (como un peplo una cratera o una red) Los nombres implicados son Zoacutepiro de Heraclea Brontino o Ceacutercope9

El fenoacutemeno de la creacioacuten de estos escritos pseudepigraacuteficos puede explicarse por dos viacuteas que naturalmente no se excluyen a) podriacutea tratarse de que determinados estudiosos de la Antiguumledad dudaban o rechazaban que Orfeo hubiera podido escribir algo y al mismo tiempo advertiacutean en obras atribuidas a ldquoOrfeordquo doctrinas asimilables a las pitagoacutericas y concluyeron que eacutestos fueron los autores reales de tales obras y b) podriacutea ocurrir que algu-nos pitagoacutericos hubieran realmente escrito poemas para propagar sus ideas y los hubieran atribuido a Orfeo aprovechando el prestigio de su nombre No olvidemos que Iacutebico de Region (un poeta del s VI aC) fr 306 Page (OF 864 II) habla del ldquorenombrado Orfeordquo mientras que Piacutendaro un poeta unos antildeos posterior en la Piacutetica 4176s lo llama ldquoel tantildeedor de forminge padre de los cantos el celebeacuterrimo Orfeordquo

3 PROTAacuteGORAS EN PLATOacuteN

Protaacutegoras en el diaacutelogo platoacutenico del mismo nombre10 hace una de-claracioacuten curiosa

Yo afirmo que la profesioacuten sofiacutestica es antigua pero que quienes la profesa-ban entre los varones de antantildeo por temor al aborrecimiento que provoca se hicieron un disfraz y la encubrieron unos con la poesiacutea como Homero Hesiacuteodo y Simoacutenides y otros incluso con teletai y oraacuteculos como los seguidores de Orfeo y de Museo

Protaacutegoras afirma que Orfeo (no soacutelo eacutel tambieacuten otros grandes poetas de la Antiguumledad) era un sofista Una de las principales razones por las que lo hace es probablemente para contrarrestar el horror griego por la novedad Recueacuterdese que νεωτερίζω ldquoinnovarrdquo rara vez tiene en griego un significado positivo o tiene la connotacioacuten de instaurar medidas poliacuteticas mediante el

Zoacutepiro de Heraclea Epiacutegenes en su Acerca de los poemas de Orfeo dice que el Descenso al Hades es de Ceacutercope el pitagoacuterico y tambieacuten el Discurso sagrado pero que el Peplo y la Fiacutesica son de Brontinordquo Clem Alex Strom 121131 3 y 5 testimonios recogidos en OF 403-405 Cf WEST M L Orphic Poems Oxford 1983 7 ss BRISSON L Orpheacutee (cit en n 69) IV 2925 s KINGSLEY P Ancient philosophy mystery and magic Empedocles and Pythagorean tradition Oxford 1995 140 s9 Cf OF 1100 1101 110610 PLATOacuteN Prot 316d (OF 806) Cf comentario a OF 806

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188 uso de la fuerza11 o de plantear medidas revolucionarias (en el peor sentido

del teacutermino)12 Las nuevas formas de pensamiento y las nuevas actitudes que

aportaban los sofistas no eran demasiado bien vistas por la sociedad ateniense

tradicional Asiacute pues hay en Protaacutegoras un deseo de basar las nuevas formas

de pensamiento sofiacutestico que eacutel encarna en el soacutelido prestigio de los viejos

maestros de la verdad Intenta pues validar su profesioacuten al identificarla con

la ejercida por prestigiosos poetas como Homero o como Orfeo Ademaacutes

podiacutea hallar una cierta base para hacerlo en innegables afinidades en cuanto

a la funcioacuten y el modo de vida entre oacuterficos y sofistas como los seguidores

de Orfeo los sofistas iban de una ciudad a otra fuera de su patria transmi-

tiendo una determinada forma de verdad13 No obstante Platoacuten es siempre

un autor que juega en diversos planos y podemos ver un segundo sentido

en la referencia Recordemos que el pasaje aparece muy poco despueacutes de

otro14 en que el amigo de Soacutecrates le habiacutea contado la pintoresca escena

que habiacutea encontrado en casa de Calias

Muchos me parecieron extranjeros a los que se lleva con eacutel Protaacutegoras

de todas las ciudades por las que pasa encantaacutendolos con su voz como

Orfeo y que siguen encantados su voz

Segal halla una sutil unidad entre las dos citas de Orfeo que aparecen en

este diaacutelogo15 Platoacuten presenta a Protaacutegoras como un mago igual que Orfeo

que provoca los mismos efectos que un encantamiento Nos sugiere que la

habilidad retoacuterica del sofista embelesa como el canto de Orfeo lo que en

ambos casos obstaculiza la buacutesqueda filosoacutefica de la verdad Asiacute que al con-

siderar a Orfeo un precursor de la sofiacutestica Platoacuten equipara las doctrinas de

Orfeo con las de los nuevos intelectuales de Atenas y las situacutea en el aacutembito

de la apariencia (δόξα) opuesto al de la verdad16

11 Th 158 451 XENOPH HG 15 etc12 ANTIPHO 249 Th 1197 etc13 Cf SANTAMARIacuteA M A ldquoDos tipos de profesionales del libro en la Atenas claacutesica sofistas y oacuterficosrdquo en Aacutelvarez M P F Vallina E F Manzano M T M (eds) Est hic varia lectio Lectura en el mundo antiguo Salamanca 2008 63-8214 Protaacutegoras 315a (OF 949 I)15 SEGAL C Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 16s Las citas son Pl Prot 315a y 316d16 Auacuten podriacuteamos antildeadir un rasgo comuacuten que tambieacuten Platoacuten podriacutea tener presente tanto los iniciadores oacuterficos como los sofistas cobraban por unos servicios por los que el filoacutesofo consideraba que nunca deberiacutea reclamarse dinero Cf PLATOacuteN Prot 310d 311b-c

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1894 EL PAPIRO DE DERVENI

El Papiro de Derveni fue encontrado en Derveni cerca de Saloacutenica milagrosa y paradoacutejicamente conservado gracias a la accioacuten del fuego de la cremacioacuten de un difunto17 La mayor parte del papiro la constituye un co-mentario a una teogoniacutea atribuida a Orfeo Hay en eacutel pues dos textos Uno maacutes antiguo lo componen algo maacutes de una treintena de versos completos o incompletos pertenecientes a un poema que se remontariacutea al siglo V a C como mucho al VI a C y otro maacutes reciente el comentario en prosa que podemos datar en el s IV a C Lo maacutes interesante para mi propoacutesito son los comentarios que el exegeta dedica a los versos de Orfeo que cita La idea baacutesica que lo guiacutea es que lo que en el poema de Orfeo parece ser un relato miacutetico encierra para eacutel una propuesta que tiene mucho en comuacuten con algunos filoacutesofos presocraacuteticos pero que fue deliberadamente oculta por el miacutetico poeta tracio para que soacutelo los maacutes preparados pudieran acceder a ella Tal punto de partida se advierte reiteradas veces a lo largo de su comentario Aquiacute me limito a unos pocos ejemplos

En la col XIII 5-6 aclara el motivo por el que debe explicar los versos del poeta ldquoDado que (Orfeo) le da a todo el poema un sentido alegoacuterico (αἰνίζεται) acerca de las cosas que hay es necesario comentarlo verso a versordquo

Usa el comentarista un verbo muy significativo αἰνίζεται ldquohabla por medio de enigmasrdquo ldquohabla de una manera alegoacutericardquo y con objeto directo como aquiacute ldquodarle a algo (en este caso a los versos) un sentido alegoacutericordquo18 El comentarista pretende interpretar un poema miacutetico y religioso entendiendo que lo que su autor quiere decir no es lo que el texto parece significar sino que lo que dice posee un segundo significado simboacutelico deliberadamente oculto accesible soacutelo para quienes poseen las claves de su interpretacioacuten en este caso el propio comentarista Junto a una manera de decir la verdad claramente expuesta por medios discursivos hay otra simboacutelica y ambigua

17 Sobre el Papiro de Derveni cf especialmente LAKS A MOST G W (eds) Studies on the Derveni Papyrus Oxford 1997 F Jourdan Le Papyrus de Derveni traduit et preacutesenteacute par ndashndash Paris 2003 BETEGH G The Derveni Papyrus Cosmology Theology and Interpretation Cam-bridge 2004 KOUREMENOS T PARAacuteSSOGLOU G M TSANTSANOGLOU K The Derveni Papyrus Firenze 2006 A BERNABEacute Poetae Epici Graeci testimonia et fragmenta II 3 Musaeus middot Linus middot Epimenides middot Papyrus Derveni middot Indices Berolini-Novi Eboraci 2007 CASADESUacuteS F ldquoEl papiro de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 459-494 18 Cf BERNABEacute A ldquoΑἴνιγμα αἰνίζομαι exeacutegesis alegoacuterica en Platoacuten y Plutarcordquo en A Peacuterez Jimeacutenez - J Garciacutea Loacutepez - R Aguilar (eds) Plutarco Platoacuten y Aristoacuteteles Madrid 189-200 P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 2004

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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188 uso de la fuerza11 o de plantear medidas revolucionarias (en el peor sentido

del teacutermino)12 Las nuevas formas de pensamiento y las nuevas actitudes que

aportaban los sofistas no eran demasiado bien vistas por la sociedad ateniense

tradicional Asiacute pues hay en Protaacutegoras un deseo de basar las nuevas formas

de pensamiento sofiacutestico que eacutel encarna en el soacutelido prestigio de los viejos

maestros de la verdad Intenta pues validar su profesioacuten al identificarla con

la ejercida por prestigiosos poetas como Homero o como Orfeo Ademaacutes

podiacutea hallar una cierta base para hacerlo en innegables afinidades en cuanto

a la funcioacuten y el modo de vida entre oacuterficos y sofistas como los seguidores

de Orfeo los sofistas iban de una ciudad a otra fuera de su patria transmi-

tiendo una determinada forma de verdad13 No obstante Platoacuten es siempre

un autor que juega en diversos planos y podemos ver un segundo sentido

en la referencia Recordemos que el pasaje aparece muy poco despueacutes de

otro14 en que el amigo de Soacutecrates le habiacutea contado la pintoresca escena

que habiacutea encontrado en casa de Calias

Muchos me parecieron extranjeros a los que se lleva con eacutel Protaacutegoras

de todas las ciudades por las que pasa encantaacutendolos con su voz como

Orfeo y que siguen encantados su voz

Segal halla una sutil unidad entre las dos citas de Orfeo que aparecen en

este diaacutelogo15 Platoacuten presenta a Protaacutegoras como un mago igual que Orfeo

que provoca los mismos efectos que un encantamiento Nos sugiere que la

habilidad retoacuterica del sofista embelesa como el canto de Orfeo lo que en

ambos casos obstaculiza la buacutesqueda filosoacutefica de la verdad Asiacute que al con-

siderar a Orfeo un precursor de la sofiacutestica Platoacuten equipara las doctrinas de

Orfeo con las de los nuevos intelectuales de Atenas y las situacutea en el aacutembito

de la apariencia (δόξα) opuesto al de la verdad16

11 Th 158 451 XENOPH HG 15 etc12 ANTIPHO 249 Th 1197 etc13 Cf SANTAMARIacuteA M A ldquoDos tipos de profesionales del libro en la Atenas claacutesica sofistas y oacuterficosrdquo en Aacutelvarez M P F Vallina E F Manzano M T M (eds) Est hic varia lectio Lectura en el mundo antiguo Salamanca 2008 63-8214 Protaacutegoras 315a (OF 949 I)15 SEGAL C Orpheus The myth of the poet Baltimore-London 1989 16s Las citas son Pl Prot 315a y 316d16 Auacuten podriacuteamos antildeadir un rasgo comuacuten que tambieacuten Platoacuten podriacutea tener presente tanto los iniciadores oacuterficos como los sofistas cobraban por unos servicios por los que el filoacutesofo consideraba que nunca deberiacutea reclamarse dinero Cf PLATOacuteN Prot 310d 311b-c

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1894 EL PAPIRO DE DERVENI

El Papiro de Derveni fue encontrado en Derveni cerca de Saloacutenica milagrosa y paradoacutejicamente conservado gracias a la accioacuten del fuego de la cremacioacuten de un difunto17 La mayor parte del papiro la constituye un co-mentario a una teogoniacutea atribuida a Orfeo Hay en eacutel pues dos textos Uno maacutes antiguo lo componen algo maacutes de una treintena de versos completos o incompletos pertenecientes a un poema que se remontariacutea al siglo V a C como mucho al VI a C y otro maacutes reciente el comentario en prosa que podemos datar en el s IV a C Lo maacutes interesante para mi propoacutesito son los comentarios que el exegeta dedica a los versos de Orfeo que cita La idea baacutesica que lo guiacutea es que lo que en el poema de Orfeo parece ser un relato miacutetico encierra para eacutel una propuesta que tiene mucho en comuacuten con algunos filoacutesofos presocraacuteticos pero que fue deliberadamente oculta por el miacutetico poeta tracio para que soacutelo los maacutes preparados pudieran acceder a ella Tal punto de partida se advierte reiteradas veces a lo largo de su comentario Aquiacute me limito a unos pocos ejemplos

En la col XIII 5-6 aclara el motivo por el que debe explicar los versos del poeta ldquoDado que (Orfeo) le da a todo el poema un sentido alegoacuterico (αἰνίζεται) acerca de las cosas que hay es necesario comentarlo verso a versordquo

Usa el comentarista un verbo muy significativo αἰνίζεται ldquohabla por medio de enigmasrdquo ldquohabla de una manera alegoacutericardquo y con objeto directo como aquiacute ldquodarle a algo (en este caso a los versos) un sentido alegoacutericordquo18 El comentarista pretende interpretar un poema miacutetico y religioso entendiendo que lo que su autor quiere decir no es lo que el texto parece significar sino que lo que dice posee un segundo significado simboacutelico deliberadamente oculto accesible soacutelo para quienes poseen las claves de su interpretacioacuten en este caso el propio comentarista Junto a una manera de decir la verdad claramente expuesta por medios discursivos hay otra simboacutelica y ambigua

17 Sobre el Papiro de Derveni cf especialmente LAKS A MOST G W (eds) Studies on the Derveni Papyrus Oxford 1997 F Jourdan Le Papyrus de Derveni traduit et preacutesenteacute par ndashndash Paris 2003 BETEGH G The Derveni Papyrus Cosmology Theology and Interpretation Cam-bridge 2004 KOUREMENOS T PARAacuteSSOGLOU G M TSANTSANOGLOU K The Derveni Papyrus Firenze 2006 A BERNABEacute Poetae Epici Graeci testimonia et fragmenta II 3 Musaeus middot Linus middot Epimenides middot Papyrus Derveni middot Indices Berolini-Novi Eboraci 2007 CASADESUacuteS F ldquoEl papiro de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 459-494 18 Cf BERNABEacute A ldquoΑἴνιγμα αἰνίζομαι exeacutegesis alegoacuterica en Platoacuten y Plutarcordquo en A Peacuterez Jimeacutenez - J Garciacutea Loacutepez - R Aguilar (eds) Plutarco Platoacuten y Aristoacuteteles Madrid 189-200 P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 2004

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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1894 EL PAPIRO DE DERVENI

El Papiro de Derveni fue encontrado en Derveni cerca de Saloacutenica milagrosa y paradoacutejicamente conservado gracias a la accioacuten del fuego de la cremacioacuten de un difunto17 La mayor parte del papiro la constituye un co-mentario a una teogoniacutea atribuida a Orfeo Hay en eacutel pues dos textos Uno maacutes antiguo lo componen algo maacutes de una treintena de versos completos o incompletos pertenecientes a un poema que se remontariacutea al siglo V a C como mucho al VI a C y otro maacutes reciente el comentario en prosa que podemos datar en el s IV a C Lo maacutes interesante para mi propoacutesito son los comentarios que el exegeta dedica a los versos de Orfeo que cita La idea baacutesica que lo guiacutea es que lo que en el poema de Orfeo parece ser un relato miacutetico encierra para eacutel una propuesta que tiene mucho en comuacuten con algunos filoacutesofos presocraacuteticos pero que fue deliberadamente oculta por el miacutetico poeta tracio para que soacutelo los maacutes preparados pudieran acceder a ella Tal punto de partida se advierte reiteradas veces a lo largo de su comentario Aquiacute me limito a unos pocos ejemplos

En la col XIII 5-6 aclara el motivo por el que debe explicar los versos del poeta ldquoDado que (Orfeo) le da a todo el poema un sentido alegoacuterico (αἰνίζεται) acerca de las cosas que hay es necesario comentarlo verso a versordquo

Usa el comentarista un verbo muy significativo αἰνίζεται ldquohabla por medio de enigmasrdquo ldquohabla de una manera alegoacutericardquo y con objeto directo como aquiacute ldquodarle a algo (en este caso a los versos) un sentido alegoacutericordquo18 El comentarista pretende interpretar un poema miacutetico y religioso entendiendo que lo que su autor quiere decir no es lo que el texto parece significar sino que lo que dice posee un segundo significado simboacutelico deliberadamente oculto accesible soacutelo para quienes poseen las claves de su interpretacioacuten en este caso el propio comentarista Junto a una manera de decir la verdad claramente expuesta por medios discursivos hay otra simboacutelica y ambigua

17 Sobre el Papiro de Derveni cf especialmente LAKS A MOST G W (eds) Studies on the Derveni Papyrus Oxford 1997 F Jourdan Le Papyrus de Derveni traduit et preacutesenteacute par ndashndash Paris 2003 BETEGH G The Derveni Papyrus Cosmology Theology and Interpretation Cam-bridge 2004 KOUREMENOS T PARAacuteSSOGLOU G M TSANTSANOGLOU K The Derveni Papyrus Firenze 2006 A BERNABEacute Poetae Epici Graeci testimonia et fragmenta II 3 Musaeus middot Linus middot Epimenides middot Papyrus Derveni middot Indices Berolini-Novi Eboraci 2007 CASADESUacuteS F ldquoEl papiro de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 459-494 18 Cf BERNABEacute A ldquoΑἴνιγμα αἰνίζομαι exeacutegesis alegoacuterica en Platoacuten y Plutarcordquo en A Peacuterez Jimeacutenez - J Garciacutea Loacutepez - R Aguilar (eds) Plutarco Platoacuten y Aristoacuteteles Madrid 189-200 P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 2004

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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190 a la que no todos pueden acceder En teacuterminos linguumliacutesticos αἴνιγμα exige del receptor del mensaje un conocimiento antildeadido que no es el del coacutedigo de la lengua Por ello suele ir asociado mayoritariamente a hablantes prestigiosos en primer teacutermino los dioses o los poetas que son inspirados por ellos A menudo es la disociacioacuten entre lo que se espera del interlocutor por su prestigio y lo que se entiende de su mensaje lo que incita a descubrir otro mensaje oculto En este caso el prestigio de Orfeo como poeta antiguo e hijo de una Musa y por tanto inspirado chocariacutea para el comentarista con la ldquoindecenciardquo o simplemente la ingenuidad de algunos contenidos La manera de salvar la importancia de estos versos es pues simple Los textos prestigiosos y sagrados tienen un segundo significado que no es compren-dido por el hombre comuacuten Una vez admitido este principio se afirma por una parte que la ocultacioacuten de ese significado ha sido deliberada por parte del poeta y por otra que el comentarista posee claves para hallar la correcta interpretacioacuten

Veamos lo que nos dice poco antes de comenzar a interpretar al poema en la columna VII

Probareacute tambieacuten que Orfeo compuso] un himno que expresa cosas sanas y legiacutetimas pues pronuncia un discurso sagrado con su poema y no era posible (que la gente) expresara el sentido de los nombres aunque se hayan pronunciado Y es que la poesiacutea es algo extrantildeo y como un acertijo para la gente Pero Orfeo no queriacutea decirles acertijos discutibles sino grandes cosas por medio de acertijos Es maacutes pronuncia un discurso sagrado en toda su extensioacuten esto es desde la primera hasta la uacuteltima palabra como lo manifiesta incluso en el bien destacado verso en el que el que les exhorta ldquocerrad las puertasrdquo sobre los oiacutedos afirma que no legisla para la mayoriacutea de la gente sino que ensentildea soacutelo a los que sean puros en la escucha

La reivindicacioacuten del caraacutecter sano y legiacutetimo del texto soacutelo tiene sentido si a primera vista el poema no pareciacutea tenerlo El comentarista seraacute quien demuestre que lo que pareciacutea no ser sano y legiacutetimo lo es a traveacutes de una interpretacioacuten filosoacutefica Pero ello no es para eacutel incompatible con defender el caraacutecter sagrado del discurso de Orfeo En otros teacuterminos su formacioacuten es filosoacutefica pero eso no es obstaacuteculo a su condicioacuten de creyente de la doctrina oacuterfica lo que intenta es armonizar ambas vertientes de su manera de pensar como filoacutesofo y como homo religiosus

De las muchas veces en que el comentarista recurre al meacutetodo del αἴνιγμα para explicar el texto sentildealareacute alguna especialmente significativa

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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191Asiacute en la col X comenta el pasaje en que Orfeo califica a Noche de ldquonodriza de los diosesrdquo19 ldquoY cuando (Orfeo) la llama (a Noche) ldquonodrizardquo (τροφόν) alude enigmaacuteticamente a que las cosas que el sol deshace al calen-tarlas las congela la noche al enfriarlas y las cosas que el sol calentaba rdquo

De acuerdo con la reconstruccioacuten del poema sabemos que Zeus cuando ha obtenido el poder arrebataacutendoselo a su padre acude a la cueva en que habitaba Noche en busca de consejo sobre coacutemo conservar el poder Lo hace porque Noche seguacuten el poema era la diosa primordial de la que descendiacutean todos los demaacutes dioses El poeta la llama (OF 6) ldquoNoche inmortal nodriza de los diosesrdquo porque en el relato teogoacutenico nutre y guiacutea a los distintos dioses que van a ir interviniendo en la ordenacioacuten y el gobierno del mundo

El comentarista que considera que la noche no es una divinidad sino un hecho fiacutesico entiende que la Noche oacuterfica debe identificarse con el prin-cipio fiacutesico de lo oscuro y friacuteo frente al Sol representante de lo luminoso y caliente e interpreta que lo que el poeta quiere decir es que los seres se configuran por la capacidad de lo friacuteo de aglomerar lo que lo caliente dis-persa Esa capacidad de configurar seriacutea ldquoenigmaacuteticamenterdquo calificada por Orfeo como ldquoser (como una) nodrizardquo

Uno de los momentos maacutes comprometidos para su anaacutelisis estaacute en las cols XXV y XXVI Por ello comienza por advertir en XXV 12-13 ldquoLos versos que siguen a eacutestos estaacuten compuestos como un obstaacuteculo dado que (Orfeo) no queriacutea que todos lo conocieranrdquo

No se trata pues de que el comentarista trabaje sobre el texto para extraer de eacutel maacutes contenidos sino que le atribuye a Orfeo un valor filosoacutefico ldquodisfrazadordquo iquestPor queacute lo hace Porque los versos de Orfeo aludiacutean claramente a un incesto de Zeus ldquoMas cuando hubo concebido todas sus obras la mente de Zeus quiso unirse en amor con su madrerdquo20

Para salvar esta terrible contradiccioacuten el comentarista afina sus recursos21

[Orfeo dice] ldquomadrerdquo porque el Intelecto es madre de los demaacutes (elemen-tos) y suya (ἑᾶς) porque es buena Y da a entender que ldquoheasrdquo significa ldquobuenardquo tambieacuten en estas palabrasldquoHermes hijo de Maya mensajero dispensador de cosas buenasrdquo (ἐάων)y lo muestra tambieacuten en lo siguiente

19 P Derveni col X 11-1320 Teogoniacutea citada en el Papiro de Derveni (OF 18) El segundo verso se reconstruye a partir de las palabras comentadas en la columna siguiente21 P Derveni col XXVI 1-13 Cf BRISSON L ldquoZeus nrsquoa pas commis lrsquoinceste avec sa megravere Une interpreacutetation de la colonne XXVI du Papyrus de Dervenirdquo en Bernabeacute - Casadesuacutes - San-tamariacutea (eds) Orfeo cit 2040-2054

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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192 ldquoPues dos tinajas estaacuten fijas en el suelo del umbral de Zeus

una contiene los dones malos y la otra los buenos (ἐάων) que nos danrdquo

Los que no entienden la expresioacuten creen que es su propia madre pero si hubiese querido decir que el dios queriacutea unirse en amor con su propia madre le habriacutea sido posible cambiando unas letras haber dicho heoio pues asiacute habriacutea sido ldquode su propiardquo y habriacutea sido su hijo

El comentarista aprovecha la semejanza foacutenica entre ἑᾶς ldquosurdquo y ἐᾶς ldquobuenardquo para tergiversar el texto y hacer desaparecer la referencia al incesto

Tenemos pues en una eacutepoca tan temprana como el siglo IV a un autor anoacutenimo que sostiene que Orfeo hizo una propuesta fiacutesica sobre el origen del mundo vecina de las de los presocraacuteticos Lo hace porque es un creyente y considera que el mensaje de Orfeo tiene un valor religioso pero algunas de las acciones de los dioses que el poeta narraba en el poema chocan con su sensibilidad Para solucionar la contradiccioacuten debe partir de la base de que Orfeo no dice lo que parece decir y que por consiguiente se debe dar una interpretacioacuten del contenido que ponga a salvo la dignidad del poema Dado que la formacioacuten del comentarista es la de un filoacutesofo de la naturaleza (conoce a Anaxaacutegoras en tanto que hace intervenir al vοῦς en su explicacioacuten cita a Heraacuteclito y algunos de sus comentarios deben mucho a Dioacutegenes de Apolonia y a los atomistas) nada mejor que atribuir la ldquomodernardquo filosofiacutea al antiguo maestro de sabiduriacutea

Por maacutes que pueda parecernos extrantildeo el comentarista de Derveni no es el uacutenico que practica este curioso juego

5 PLATOacuteN

El propio Platoacuten se encuentra en una liacutenea no muy diferente de la que vemos aunque es bastante claro que en sus manos la utilizacioacuten de Orfeo como transmisor de ideas filosoacuteficas es una estrategia de lo que Diegraves llama la ldquotransposition platoniquerdquo22 Tambieacuten eacutel estaacute interesado en basar sus nuevas ideas en alguno de los grandes nombres de la tradicioacuten griega a menudo es Homero o Hesiacuteodo a veces es Orfeo Los grandes nombres del pasado sin embargo soacutelo seraacuten en sus manos un pretexto para construir edificios ideoloacutegicos mucho maacutes complejos que los producidos por los autores que cita En el segundo Alcibiacuteades23 postula tras una cita del Margites aducida

22 DIEgraveS A Autour de Platon II Paris 1927 432ss seguido por FRUTIGER P Les mythes de Platon Paris 193023 PLATOacuteN Alc2147b

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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193por Soacutecrates que la poesiacutea es un acertijo y precisa ldquoY eacuteste como tambieacuten casi todos los demaacutes poetas habla en enigmas (αἰνίττεται) Pues toda la poe-siacutea es por naturaleza enigmaacutetica (αἰνιγματώδης) y no para que la comprenda cualquierardquo

Un comentario praacutecticamente ideacutentico al que encontraacutebamos en boca del comentarista de Derveni col VII 4-5

Platoacuten por otra parte cita a menudo ideas o doctrinas procedentes de la tradicioacuten oacuterfica Pero es sumamente curioso su comportamiento en estas citas He estudiado la cuestioacuten en otro lugar24 por lo que ahora bastaraacute con ofrecer las conclusiones del anaacutelisis que son las siguientes cuando Platoacuten hace uso de doctrinas oacuterficas que pueden resultar valiosas para su propio sistema de pensamiento no cita el nombre de Orfeo y cuando lo cita las referencias son banales

Asiacute por ejemplo cuando utiliza en el Timeo la secuencia de dioses propuesta por una teogoniacutea oacuterfica se remite aunque sea con toda la ironiacutea del mundo a ldquolos que son hijos de dioses y conocen a sus antepasadosrdquo25 Y menciona contenidos importantes sobre la doctrina del alma tomados de la literatura oacuterfica de forma vaga como procedentes de ldquoun antiguo relatordquo o ldquoun relato sacrordquo26 o de boca de unos nuevos ldquomaestros de la verdadrdquo27 como si tratara de eliminar la relacioacuten entre estas aportaciones valiosas y Orfeo limitaacutendose a asociar el λόγος en que dice haberlas encontrado bien con la esfera religiosa (ἱερός los sacerdotes y sacerdotisas) bien con una alta antiguumledad (παλαιός) bien ambas cosas sin duda buscando en su caraacutecter sagrado y en su antiguumledad prestigio y autoridad para sus doctrinas como si el nombre del poeta tracio estuviera para eacutel ldquocontaminadordquo de falsedad y ya no pudiera conferiacuterselos

En cambio en cuando se refiere a Orfeo por su nombre en Repuacuteblica como autor de una barahuacutenda de libros28 no antildeade praacutecticamente nada de su contenido y lo poquiacutesimo que dice es muy despectivo sin salir en ninguacuten momento del aacutembito ritual desde luego nada filosoacutefico Y otros pasajes que presenta como de Orfeo estaacuten descontextualizados y tienen una relacioacuten

24 BERNABEacute A Platoacuten y el orfismo Diaacutelogos entre religioacuten y filosofiacutea en prensa25 PLATOacuteN Tim 40d (OF 21)26 παλαιὸς λόγος Pl Phd 70c (OF 428) Lg 715e (OF 31 III 32 I) τοῖς παλαιοῖς τε καὶ ἱεροῖς

λόγοις Ep 7335a (OF 433 I)27 ldquoVarones y mujeres entendidos en asuntos divinos sacerdotes y sacerdotisas que consi-deran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupan y son capaces de hacerlordquo PLATOacuteN Men 81a (OF 424)28 ldquoNos presentan una barahuacutenda de libros de Museo y Orfeordquo PLATOacuteN R 364e (OF 573 I)

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

Konstanz Universitaumltsverlag Konstanz2003 ZHMUD L The Origin of the History of Science in Classical Antiquity Berlin

Walter de Gruyter 2006

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194 muy superficial con lo que estaacute exponiendo Cita un verso del tracio sobre Oceacuteano y Tetis en el Craacutetilo en una discusioacuten linguumliacutestica en la que trata de apoyar la idea de nombres como Rea o Crono tienen significados que sugieren el fluir del agua29 El verso procedente de una teogoniacutea oacuterfica que exhorta a cesar el canto tras la ldquosexta generacioacutenrdquo y que Platoacuten recoge en el Filebo30 estaacute citados en un contexto que nada tiene que ver con el suyo original Las citas literales que atribuye a Orfeo por su nombre son pues meras ilustraciones literarias descontextualizadas

Peo lo que es maacutes interesante del proceder platoacutenico es que cuando considera que las doctrinas oacuterficas son interesantes soacutelo le parece que lo son en la medida en que pueden interpretarse no literalmente sino con un sentido que las aproxima a su propia filosofiacutea Veamos algunos pasajes muy significativos en este sentido

El primero seriacutea uno del Fedoacuten31

Pues bien el relato que se cuenta en los ciacuterculos secretos sobre eso que estamos bajo una especie de custodia (ἐν φρουρᾶι) los hombres y uno mismo no debe liberarse ni escapar me parece algo grande y no faacutecil de entrever (μέγας τέ τίς μοι φαίνεται καὶ οὐ ῥάιδιος διιδεῖν)

Platoacuten no habla de Orfeo sino de un λόγος que se cuenta en los ciacuterculos secretos Un escolio nos dice que la doctrina es oacuterfica32 de modo que se trata de un ἱερὸς λόγος El filoacutesofo reconoce la importancia de la teoriacutea (ldquoalgo granderdquo) y en efecto es una cita fundamental pues forma parte del discutido pasaje seguacuten el cual el alma se encuentra bajo custodia cuyo contenido tiene profundas repercusiones en el pensamiento platoacutenico Pero antildeade que no es faacutecil de entrever esto es no puede entenderse en sentido literal sino que se necesita διιδεῖν ldquoentreverrdquo ldquover a traveacutes derdquo como si fuera necesario entrever una verdad escondida tras lo que parece evidente Es maacutes ni siquiera es del todo cierto que los oacuterficos hubieran sostenido que el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en una prisioacuten sino que eran mas radicales al decir que se trataba de una sepultura33 Platoacuten ha adaptado incluso el contenido dado que el cuerpo tiene para eacutel una importancia mucho mayor que para los oacuterficos

29 PLATOacuteN Cra 402b (OF 22 I)30 PLATOacuteN Phlb 66c (OF 25 I)31 PLATOacuteN Phd 62b (OF 429 I)32 Sch PlPhd 62b (10 Greene OF 429 II) ldquoDe ahiacute el primer problema que no se pueda uno liberar de lo cual hay un testimonio miacutetico tomado de Orfeordquo 33 PLATOacuteN Cra 400c (OF 430 I)

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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195Veamos un segundo ejemplo34

Y puede ser que los que instituyeron las teletai35 no sean gente inepta sino que en realidad se indique de forma simboacutelica desde antantildeo que quien llegue al Hades no iniciado y sin haber cumplido las teletai ldquoyaceraacute en el fangordquo pero el que llega purificado y cumplidas las teletai habitaraacute alliacute con los dioses Pues en efecto como dicen los de las teletai son muchos los portadores de tirso pero los bacos pocos36

Y eacutestos en mi opinioacuten no son otros que los que han filosofado correctamente

Platoacuten cita un verso literal aunque fiel a su costumbre lo hace de modo impreciso y cambia el orden de las palabras que lo componen37 Atribuye el verso y la doctrina a ldquolos de las τελεταίrdquo una expresioacuten que para los griegos era mucho maacutes evidente que para nosotros porque Orfeo pasaba en todas las fuentes por ser el introductor de las teletai38 Lo que los oacuterficos deciacutean y que conocemos por otras fuentes es que quienes no se iniciaban yaceriacutean en el fango pero los que siacute lo haciacutean se convertiriacutean en dioses39 Una vez maacutes Platoacuten somete el texto a sutiles o no tan sutiles modificaciones Pero auacuten llega maacutes allaacute en su complicada estrategia el verso ldquomuchos son los portadores de tirso pero los bacantes pocosrdquo en su contexto original hariacutea referencia a que son muchos los que acuden con tirso a iniciarse pero son pocos los que perseveran en la difiacutecil y sacrificada vida oacuterfica que exigiacutea una dieta vegeta-riana el cumplimiento de otros tabuacutees como los referidos a los vestidos de lana y un cierto ascetismo Platoacuten advierte que quizaacute quienes instituyeron las teletai esto es los oacuterficos no sean gente inepta Estaacute claro que considera que si el mensaje se entiende literalmente lo son para el filoacutesofo no es ad-misible lo que parece ser la idea oacuterfica que el trato de privilegio en el Maacutes Allaacute se obtenga soacutelo por praacutecticas rituales Pero no seriacutean gente inepta si el texto se interpretaba alegoacutericamente para hallar un sentido profundo oculto tras eacutel Por ello afirma que es probable que los que iniciaban en los ritos hablaban simboacutelicamente o en acertijos (αἰνίττεσθαι) y se dedica a διιδεῖν a ver a traveacutes del mensaje oacuterfico en busca de la verdad oculta Olimpiodoro en su

34 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)35 Cf n 2 36 La cita de Platoacuten πολλοὶ μὲν ναρθηκοφόροι βάκχοι δέ τε παῦροι aparece con el orden de palabras alterado y es ameacutetrica He reconstruido la forma original del verso πολλοὶ μὲν

ναρθηκοφόροι παῦροι δέ τε βάκχοι que conocemos por fuentes posteriores cf OF 57637 PLATOacuteN Phd 69c (OF 434 III 576 I)38 BERNABEacute A ldquoOrfeo y Eleusisrdquo Synthesis 15 2008 13-3639 ldquoFeliz y afortunado dios seraacutes de mortal que eresrdquo Laminilla oacuterfica de Turios OF 4889

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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196 comentario al pasaje sentildeala que Platoacuten ldquoremeda un verso oacuterficordquo40 Pienso que dice que lo ldquoremedardquo porque el filoacutesofo ateniense no toma el verso en su sentido originario sino que considera que es un mensaje simboacutelico y acaba tergiversaacutendolo en el sentido de que las personas aludidas no son otros que los auteacutenticos filoacutesofos Es evidente que tal interpretacioacuten estaacute en liacutenea con la idea expresada en el Protaacutegoras de que Orfeo habriacutea sido un antecesor de la sofiacutestica que ldquodisfrazoacuterdquo su verdadero pensamiento41

Platoacuten sigue pues tras la estela metodoloacutegica del comentarista del Papiro de Derveni que es la de otros autores de su tiempo incluso nos habla en un par de ocasiones de personajes que como eacuteste reexaminaban textos poeacuteticos antiguos sobre la base de un meacutetodo etimoloacutegico-alegoacuterico42 Es el caso del ldquoingenioso individuo experto en mitos tal vez siciliano o italiotardquo citado en el Gorgias que interpreta alegoacutericamente los rasgos de un viejo poema sobre premios y castigos en el Maacutes Allaacute43 convirtiendo la tinaja (πίθος) agujereada en que vierten inuacutetilmente agua los condenados oacuterficos en siacutembolo del hombre faacutecil de persuadir (πιθανός) e incapaz de retener nada en el alma Es tambieacuten el caso de los ldquosacerdotes o las sacerdotisas que consideran importante dar explicacioacuten de aquello de lo que se ocupanrdquo mencionados en el Menoacuten44 Incluso en el famoso pasaje del Craacutetilo sobre σῶμα σῆμα Platoacuten juega a competir con ellos en la etimologiacutea de la palabra para el cuerpo (σῶμα)45

Platoacuten al invocar la tradicioacuten de las τελεταί y por tanto de forma velada al prestigio de Orfeo trata de prestigiar sus propias ideas y sobre todo trata de que los filoacutesofos sustituyan en su posicioacuten de prestigio y en su capacidad de salvar a los viejos ldquomaestros de la verdadrdquo

6 ARISTOacuteTELES

Aristoacuteteles como por otra parte era de esperar sintioacute escaso intereacutes por los oacuterficos a los que apenas alude y cuando lo hace es de una manera im-precisa Suele atenuar la referencia a los poemas oacuterficos antildeadiendo un ldquolos llamadosrdquo Asiacute lo hace en pasajes como los siguientes ldquoO uno despueacutes de

40 Olympiod in Pl Phd 87 (123 Westerink = OF 576 V) διὸ καὶ παρωιδεῖ ἔπος Ὀρφικόν

(OF 576)41 PLATOacuteN Prot 316d (OF 549 I)42 Cf P T STRUCK Birth of the Symbol Ancient Readers at the Limits of Their Texts Princeton-Oxford 200443 PLATOacuteN Gorg 493a (OF 430 II 434 II)44 PLATOacuteN Men 81a (OF 424) cf n 2745 PLATOacuteN Cra 400c

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

BIBLIOGRAFIA

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197otro como en los llamados ldquopoemas de Orfeordquo pues alliacute dice que el animal nace a la manera del tejido de una redrdquo46ldquoEso le ocurre tambieacuten a la doctrina que hay en los llamados ldquopoemas oacuterficosrdquo Pues dice que el alma penetra desde el todo cuando respiramos arrastrada por los vientos47rdquo

Podemos suponer que el Estagirita consideraba que los versos atribuidos a Orfeo no eran del propio bardo miacutetico Asiacute lo afirma Juan Filoacutepono ldquoDice (Aristoacuteteles) ldquolos llamadosrdquo porque no parece que los versos sean de Orfeo como tambieacuten dice eacutel mismo en el Acerca de la filosofiacuteardquo (Fr 7 Rose)48

Quizaacute los consideraba en realidad obra de pitagoacutericos De hecho la Red debioacute de ser compuesto en ciacuterculos pitagoacutericos si hacemos caso a una noticia de la Suda49 Con todo lo maacutes frecuente es que Aristoacuteteles se refiriera a los testimonios de Orfeo englobaacutendolo entre los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo50

En suma Aristoacuteteles como filoacutesofo maacutes ldquocientiacuteficordquo no incluye a Orfeo entre los filoacutesofos O cita sus poemas como uno maacutes de ldquolos que hablan de los diosesrdquo alineados con los de Homero y Hesiacuteodo a los que claramente tampoco considera filoacutesofos o menciona obras que no cree que sean oacuterficas sino probablemente pitagoacutericas El Estagirita toma pues sus distancias con Orfeo Pero eacutesta no va a ser la actitud predominante

7 ESTOICOS

Tenemos noticias de que Crisipo atribuyoacute ideas filosoacuteficas concretamente las estoicas a Orfeo

Pues bien en el libro segundo quiere (Crisipo) acomodar las historias de Orfeo Museo Hesiacuteodo y Homero a lo que eacutel mismo habiacutea dicho en el libro primero acerca de los dioses inmortales de forma que los poetas an-tiquiacutesimos que ni siquiera habriacutean podido sospecharlo parecieran haber sido estoicos51

46 ARIST GA 734a 19 (OF 404)47 ARIST de An 410b 28 (OF 421 I)48 Phlp in de An 18624-26 (OF 421 II)49 Suda sv Ὀρφεύς (III 56427 Adler = OF 403) aludida en n 8 Cf maacutes informacioacuten en la introduccioacuten a los fragmentos de la obra (OF I p 336)50 οἱ θεολόγοι ldquolos que cuentan historias de diosesrdquo ARIST Metaph 1071b 26 (OF 20 II) οἱ δὲ

ποιηταὶ οἱ ἀρχαῖοι ldquolos poetas arcaicosrdquo Metaph 1091b 4 (OF 20 IV) οἱ μὲν οὖν ἀρχαῖοι καὶ

διατρίβοντες περὶ τὰς θεολογίας ποιοῦσιν ldquolos arcaicos que se ocupaban de historias de diosesrdquo Meteor 353a 34 (OF 23 I) etc Excepcioacuten es la introduccioacuten al Himno oacuterfico a Zeus en el De mund (Mu 401a 27 = OF 31 I) pero es muy poco probable que esta obra sea aristoteacutelica51 Cic ND 141 (Chrysipp 1077 Arnim)

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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198 El motivo de la actuacioacuten de Crisipo respecto a los textos oacuterficos es sentildea-

lado con perspicacia e ironiacutea por Ciceroacuten acomodar las ideas de los poetas

prestigiosos y tradicionales a las suyas para que asiacute pareciera que las ideas

estoicas habiacutean sido sostenidas por ellos Una vez maacutes se busca el halo de

prestigio de los autores antiguos Casadesuacutes ha recogido cumplidamente los

testimonios sobre esta praacutectica de Crisipo52 por lo que no voy a desarrollar

maacutes aquiacute este punto

8 AUTORES DE EacutePOCA ROMANA

En eacutepoca romana parece una idea generalizada que Orfeo es un filoacutesofo

Asiacute Plutarco a caballo entre el I y el II parece darlo por asumido cuando

dice53

Pues tampoco renunciamos a la filosofiacutea como si estuviera completamente abolida y echada a perder por el hecho de que antes los filoacutesofos presenta-ron sus pareceres y sus ideas en forma de poemas como Orfeo Hesiacuteodo Parmeacutenides Jenoacutefanes y Empeacutedocles y luego dejaron de hacerlo y ya no usen versos menos tuacute

La idea del autor de que Orfeo es un filoacutesofo se explica a la luz de dos

presupuestos fundamentales de su modo de pensar El primero es que Plu-

tarco hereda el postulado que como hemos visto viene de antiguo seguacuten

el cual la ldquoantigua filosofiacuteardquo a la que pertenece Orfeo se explica por medio

de enigmas Por ello habla de una ldquosabiduriacutea enigmaacuteticardquo de los egipcios54 y

proclama que los ldquoantiguos filoacutesofos se expresaban por medio de enigmas

o de manera alegoacutericardquo55

52 Cf textos significatidos en OF 1133 asiacute como CASADESUacuteS F ldquoOrfismo usos y abusosrdquo en Calderoacuten - Morales - Valverde (eds) cit (n 7) 155-163 ldquoAdaptaciones e interpretaciones estoicas de los poemas de Orfeordquo en EZQUERRA A A CASTRO J F G (eds) Actas del XI Congreso Espantildeol de Estudios Claacutesicos Madrid I 2005 309-318 ldquoOrfismo y estoicismo ldquo en Bernabeacute - Casadesuacutes (eds) Orfeo cit (n 1) 1307-133853 PLU De Pyth orac 402e (OF 1021 I)54 IsOsir 354Β ldquoparticipaba (sc el sacerdote egipcio) de una filosofiacutea oculta en su mayor parte en mitos y argumentos que contienen oscuros reflejos y transparencias de la verdad como si su teologiacutea consistiera en una sabiduriacutea enigmaacuteticardquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις)55 PLU E ap Delph 389Α αἰνίττονται Quaest conv 635Ε αἰνιττομένην De esu carn i 996Α

αλληγορεῖ Fr 157 Sandbach ldquola antigua filosofiacutea entre griegos y baacuterbaros era un razonamiento sobre la naturaleza encubierto por mitosrdquo (λόγος ἦν φυσικὸς ἐγκεκαλυμμένος μύθοις) que el autor compara con el que se practica en los misterios como el orfismo

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

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199El segundo presupuesto es que la teologiacutea es la base de la verdadera filo-sofiacutea Por ello le atribuye a Platoacuten una personalidad de teoacutelogo56 No obstante no es menos cierto afirmar que Plutarco recibe noticias del orfismo no de un modo directo sino a traveacutes de una exeacutegesis platoacutenica estoica simboacutelica y etimoloacutegica de forma que ya no puede aceptar los viejos postulados si no es a traveacutes de una interpretacioacuten57 Podemos decir que esta toacutenica se impondraacute como communis opinio Orfeo era un filoacutesofo que representa una verdadera filosofiacutea vecina de la teologiacutea y debe ser interpretado alegoacutericamente Asiacute parece opinar Celso de acuerdo con las palabras que le dirige Oriacutegenes58

Bien pudieacuteramos provocar a Celso a que compare libros con libros y decirle ldquoeh tuacute trae aquiacute los poemas de Lino Museo y Orfeo y el escrito de Ferecides y confroacutentalos con las leyes de Moiseacutes Y considera que tu escuadroacuten de escritores se preocupoacute muy poco de los lectores sencillos y por lo visto soacutelo compusieron esa que tuacute llamas su filosofiacutea para quienes fueran capaces de entenderla figurada y alegoacutericamenterdquo

Y en un pasaje de Luciano59 es nada menos que la propia Filosofiacutea per-sonificada la que habla para recorrer la historia de su llegada a Grecia desde sus oriacutegenes orientales

Para abreviar despueacutes de los brahmanes me dirigiacute a Etiopiacutea luego bajeacute a Egipto me reuniacute con sus sacerdotes y profetas les instruiacute en los divinos preceptos y me dirigiacute a Babilonia para iniciar a los caldeos y a los magos de alliacute fui a Escitia luego a Tracia donde estuvieron conmigo Eumolpo y Orfeo a quienes envieacute por delante a Grecia A Eumolpo para que los iniciara en los misterios - ya que habiacutea aprendido de miacute todo lo relativo a religioacuten - y al otro para que cantando los apaciguara con su muacutesica Yo les seguiacute tras sus pasos

Tambieacuten Clemente se mantiene en estas mismas coordenadas Y asiacute afirma60

Estas son las eacutepocas de los filoacutesofos y los sabios maacutes antiguos de Grecia pero que la mayoriacutea de ellos eran baacuterbaros de origen y fueron educados

56 Quaest conv 614C De fato 568D Cf GOLDSCHMITT V ldquoTheacuteologiardquo REacuteG 63 1950 20-42 R Flaceliegravere ldquoLa theacuteologie selon Plutarquerdquo Meacutelanges Boyanceacute Roma 1974 276 FLACELIEgraveRE R IRIGOIN J ldquoIntroduction geacuteneacuteralerdquo Plutarque Œuvres morales I Paris 1987 CLXI-CC BER-NABEacute A ldquoPlutarco e lrsquoorfismordquo en I Gallo (ed) Plutarco e la Religione Atti dell VI Convegno plutarcheo (Ravello 29-31 maggio 1995) Napoli 1996 63-104 87s 57 FROIDEFOND C Index a Is Osir 357 58 ORIGEN c Cels 118 (OF 1022)59 LUCIAN Fugit 8 (OF 1021 VI)60 CLEM Alex Strom 115661 (OF 1021 III)

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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200 por baacuterbaros iquestpor queacute voy a tener que decirlo si Pitaacutegoras era ser tirreno o turio Antiacutestenes frigio y Orfeo odrisa o tracio

A Clemente le viene bien aceptar la idea de que Orfeo es un filoacutesofo porque puede asiacute explotar su caraacutecter de baacuterbaro algo muy uacutetil para eacutel que pretende integrar en la tradicioacuten griega el cristianismo que tambieacuten es de procedencia extranjera Todo ello en el marco de una estrategia de argu-mentacioacuten que incluye la idea de que Orfeo habiacutea ido a Egipto61 y de que en realidad practicaba una forma de sabiduriacutea adulterada que era la que los cristianos habiacutean conservado de una forma auteacutentica Por ello se hace eco de un argumento de Platoacuten62 seguacuten el cual Orfeo es un filoacutesofo que vela su mensaje

Pero tambieacuten los poetas que habiacutean aprendido la teologiacutea de los profetas mismos tienen muacuteltiples ideas filosoacuteficas mediante conjeturas me refiero a Orfeo a Lino a Museo a Homero y a Hesiodo y a los sabios de este tipo y la mayoriacutea de ellos usoacute el encanto poeacutetico como un velo para ellos ante los demaacutes

Por su parte Dioacutegenes Laercio cuando se propone escribir sobre las vidas de los filoacutesofos se encuentra en la necesidad de rebatir la idea de que Orfeo era un filoacutesofo lo que indica que debiacutea de ser una creencia genera-lizada en su eacutepoca63

Los que conceden tambieacuten a aquellos (sc los baacuterbaros) el descubrimiento (de la filosofiacutea) presentan tambieacuten a Orfeo el tracio diciendo que fue filoacutesofo y el maacutes antiguo de ellos Pero yo no seacute si debe llamarse filoacutesofo al que proclamoacute tales cosas sobre los dioses

Estaacute claro es que el argumento de Dioacutegenes Laercio es el del non decet a la luz de los rasgos poco decorosos de los dioses que se encontraban en los poemas de Orfeo si no mediaba una interpretacioacuten alegoacuterica No obstan-te el intento del Laercio de eliminar a Orfeo de la noacutemina de los filoacutesofos resulta vano ya que sus contemporaacuteneos y los autores posteriores siguieron

61 La tradicioacuten del viaje a Egipto de Orfeo aparece en D S 1232 694 923 933 962 quien probablemente usoacute como fuente a Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25) Cf A BERNABEacute ldquoTradiciones oacuterficas en Diodorordquo en M Alganza Roldaacuten - J M Camacho Rojo - P P Fuentes Gonzaacutelez - M Villena Ponsoda (eds) Epieikeia Studia Graeca in memoriam Jesuacutes Lens Tuero Granada 2000 37-53 43-47 idldquoReferencias a textos oacuterficos en Diodorordquo en L Torracca (a cura di) Scritti in onore di Italo Gallo Napoli 2002 67-96 80-83 JAacuteUREGUI M H Tradicioacuten oacuterfica y cristianismo antiguo Madrid 2007 113 207-21062 CLEM Alex Strom 54241 (OF 669 V)63 DIOG LAERT 15 (OF 1021 IV y 8 III)

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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201convencidos de que lo era pesaba mucho en esta estimacioacuten el hecho de que los filoacutesofos de su tiempo y sus continuadores eran cada vez maacutes teoloacute-gicos y aunque esta manera de hacer filosofiacutea tiene sus uacuteltimos oriacutegenes en Platoacuten muchos filoacutesofos de eacutepoca romana se reclamaban a siacute mismos como herederos de Orfeo Asiacute lo expresa Juliano64 ldquoPues muchos filoacutesofos parecen hacer lo mismo que los teoacutelogos como Orfeo el maacutes antiguo que cultivoacute la filosofiacutea de una forma inspirada por la divinidad y no pocos despueacutes de eacutelrdquo

O Temistio aunque en sus palabras se advierta un toque iroacutenico65

Entre los hombres sabios y divinos contaremos tambieacuten a Orfeo admitiendo que a alguno le parezca creiacuteble que fue capaz de encantar a paacutejaros y reses con el poder de la muacutesica iquestdebemos tener miedo de llamar asiacute (filoacutesofo) adornaacutendolo con un apelativo auacuten maacutes santo al hombre que supo volver mansos y domeacutesticos a hombres maacutes feroces que los leones

9 NEOPLATOacuteNICOS Y MAacuteS ALLAacute

Los neoplatoacutenicos representan el punto maacutes alto de la incorporacioacuten de Orfeo al aacutembito de la filosofiacutea Podriacuteamos sentildealar el testimonio del anoacutenimo autor de los Prolegoacutemenos a la filosofiacutea de Platoacuten quizaacute Eliacuteas quien dice66 ldquoPues bien muchas fueron las escuelas filosoacuteficas antes de Platoacuten y despueacutes de Platoacuten antes de eacutel fueron las siguientes la poeacutetica cuyos guiacuteas fueron Orfeo Homero Museo y Hesiacuteodo etcrdquo

Es interesante sentildealar que los poetas mencionados por el anoacutenimo autor son exactamente los mencionados por Platoacuten en Apologiacutea 41a y cuatro de los cinco que cita se nombran en Protaacutegoras 317d67

Los miembros de la nueva Escuela de Atenas reabierta por Plutarco de Atenas a comienzos del s V a C y continuada por Siriano el maestro de Proclo consideran a Orfeo el origen de la filosofiacutea platoacutenica de modo que rescatan y estudian sus escritos y los interpretan a la luz de su meacutetodo filosoacutefico68 Los seminarios sobre Orfeo constituiacutean una parte importante de las ensentildeanzas Los comentarios de Proclo o Damascio a diaacutelogos de Platoacuten estaacuten repletos de pasajes de Orfeo con la intencioacuten de sentildealar que en ellos

64 IULIAN Or 710 (II 158 Rochefort) (OF 1021 II)65 THEMIST Or 237c66 ANON PROL philos Plat 7 (11 Westerink-Trouillard-Segonds = OF 1021 V)67 Cf sect 3 Debo la observacioacuten a Westerink-Trouillard-Segonds ad loc 5768 SAFFREY H D ldquoAcorder entre elles les traditions theacuteologiques Une caracteacuteristique du neacuteoplatonisme atheacutenienrdquo en E P Bos - P A Meijer (eds) On Proclus and his Influence in Medieval Philosophy Leiden 1992 35-50

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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202 ya se encontraba in nuce toda la doctrina platoacutenica Los testimonios son cen-tenares no merece la pena insistir en un tema que ha sido impecablemente estudiado por Brisson en una serie de trabajos69 Orfeo se consagra asiacute como una especie de origen uacuteltimo de la filosofiacutea y de la teologiacutea griegas

En otro orden de cosas al teacutermino de la historia se acaban antildeadiendo a los supuestos saberes filoacutesoficos de Orfeo otros peculiares que configuran una imagen del sabio casi omnisciente Baste como ejemplo una frase de Tzetzes70 ldquoPues era un sabio completo poeta a mas de astroacutelogo filoacutesofo y mago asiacute como meacutedico y todo lo demaacutes cuanto Orfeo sabiacuteardquo

Es curioso que en cierto modo esta imagen del filoacutesofo mago y meacutedico retorna a los oriacutegenes y tiene maacutes de comuacuten con Empeacutedocles por ejemplo que con Platoacuten y desde luego con Aristoacuteteles

10 CONCLUSIONES

Es hora de trazar unas conclusiones Los puntos maacutes sobresalientes de lo que hemos analizado seriacutean los siguientes

1 Es la antiguumledad y el prestigio de Orfeo lo que hace su figura atractiva y reivindicable Autores de mensajes filosoacuteficos maacutes modernos buscan abrigo bajo el amplio manto de Orfeo el ldquocelebeacuterrimordquo el ldquopadre de los cantosrdquo el hijo de una Musa por tanto directamente inspirado por la divinidad para que eacuteste les confiera prestigio y garantiacutea de verdad a sus doctrinas

2 Los pitagoacutericos tambieacuten comparten con la llamada poesiacutea oacuterfica postu-lados importantes como la inmortalidad del alma su transmigracioacuten o la idea de pureza ritual de modo que podemos pensar en dos modelos que no son excluyentes

a) algunos pitagoacutericos participaron activamente en la creacioacuten de los pseudepiacutegrafos oacuterficos con pequentildeos poemas buscando para sus ideas el amparo del viejo poeta tracio y con ello contribuiriacutean a la interpretacioacuten como filoacutesofo de Orfeo al aportar profundidad a sus doctrinas o

b) ciertos oacuterficos se dejaron influir por contenidos pitagoacutericos e inclu-yeron en el ldquorepertorio poeacutetico oacuterficordquo doctrinas pitagoacutericas lo que

69 Recogidos en BRISSON L Orpheacutee et lrsquoOrphisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaine Aldershot 199570 TZETZ Chil 5130s (OF 718)

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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203provocoacute que la tradicioacuten considerara sus obras como productos asimismo pitagoacutericos

En todo caso esta oacutesmosis entre orfismo y pitagorismo se produce en un ambiente suritaacutelico el mismo en que se mueven otros dos filoacutesofos interesados por lo oacuterfico aunque a lo que parece no por Orfeo y que tambieacuten adoptan como vehiacuteculo de expresioacuten del co-nocimiento el viejo esquema de la poesiacutea hexameacutetrica Parmeacutenides y Empeacutedocles Heroacutedoto desde su segunda patria de Turios advierte coacutemo se producen zonas de coincidencia entre los oacuterficos y los pita-goacutericos y considera que tales coincidencias se dan en ideas extrantildeas a la tradicioacuten griega por lo que las cree de procedencia extranjera y las imagina equivocadamente como egipcias

3 Protaacutegoras ve reflejada su actividad en la de Orfeo de una manera ex-terna maacutes bien superficial en tanto que figura itinerante que ensentildea aquiacute y allaacute un nuevo mensaje o en un nivel maacutes profundo en tanto que su pretensioacuten era reemplazar a los viejos poetas en la ensentildeanza de los joacutevenes No especifica queacute tipo de contenidos oacuterficos podriacutean ser asumidos por los sofistas no es a eso a lo que quiere referirse Pero Platoacuten riza el rizo y presenta las semejanzas entre Protaacutegoras y Orfeo en su capacidad de embelesar en el fondo de embaucar de hacer pasar un mensaje engantildeoso por veriacutedico Tampoco va al fondo de la cuestioacuten para sentildealar queacute ideas son rechazables sino que se limita a una insinuacioacuten perversa

4 El siguiente paso fue aproximarse al texto de Orfeo y considerarlo un filoacutesofo sobre la base de que debiacutea de ser leiacutedo de una manera diferente A fines del s V y sobre todo en el IV el prestigio de su palabra originaria y revelada seguiacutea haciendo dignos del mayor in-tereacutes y respeto los poemas que se le atribuiacutean Sus contenidos no obstante resultaban un tanto decepcionantes en comparacioacuten con los avances de la filosofiacutea Hay entonces un intento de salvar el mensaje religioso traducieacutendolo a teacuterminos filosoacuteficos El tono religioso es siempre importante en el texto oacuterfico pero el autor de Derveni pone en boca del miacutetico poeta mensajes con rasgos propios de las cosmo-goniacuteas presocraacuteticas aunque con algunos otros (como la μοῖρα o la εἱμαρμένη) que anuncian o prefiguran el pensamiento estoico

5 Platoacuten se interesa por algunos aspectos del mensaje de Orfeo Aquellos que maacutes atractivos le resultan no los va a presentar sin embargo bajo su nombre Y es que a Platoacuten los oacuterficos no le gustaban en tanto que propugnaban la salvacioacuten por medios casi exclusivamente rituales

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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204 y ello chocaba con su propio uso de la escatologiacutea como elemento disuasorio para malos ciudadanos Sin embargo encuentra en la doctrina de los seguidores del poeta tracio doctrinas que le interesan y que son precisamente las maacutes relacionadas con un pensamiento religioso la inmortalidad del alma la transmigracioacuten la exaltacioacuten de la justicia la idea de premios y castigos en el Maacutes Allaacute Platoacuten los tomaraacute y los utilizaraacute como coartada de antiguumledad para sus nuevos planteamientos adaptaacutendolos de un modo muy profundo y presentaraacute su fuente no como Orfeo sino bajo el aspecto maacutes positivo de lo que puede atribuirse a Orfeo su caraacutecter de mensaje antiguo y sagrado

6 En cambio Aristoacuteteles por razones obvias no siente gran intereacutes por los oacuterficos ni mucho menos por Orfeo Soacutelo por ser exhaustivo en sus estados de cuestioacuten cita propuestas oacuterficas bien con expresiones de duda sobre la autoriacutea del miacutetico poeta (ldquoen los llamados poemas oacuterficosrdquo) bien maacutes sencillamente incorporando las propuestas atribui-das a Orfeo al grupo de las de los ldquoantiguos teoacutelogosrdquo con Homero y con Hesiacuteodo un grupo en el que dicho entre pareacutentesis es aqueacutel al que en realidad correspondiacutean los autores de los poemas oacuterficos

7 Sin embargo a medida que la filosofiacutea va adquiriendo tintes teoloacutegi-cos Orfeo va siendo de nuevo reivindicado Es asiacute en el caso de los estoicos o de los medioplatoacutenicos como Plutarco

8 Dioacutegenes Laercio niega que Orfeo sea un filoacutesofo En realidad su argumento soacutelo se limita a descartar el anaacutelisis ldquoenigmaacuteticordquo de su discurso y a ver en Orfeo lo que en realidad se lee en sus poemas concluyendo que estos contenidos no teniacutean nada de filosoacuteficos Sin embargo su negativa no tiene el miacutenimo eacutexito porque la considera-cioacuten de Orfeo como filoacutesofo continuacutea imparable en eacutepoca romana

9 La culminacioacuten del proceso son los neoplatoacutenicos que incorporan los escritos oacuterficos al ldquocurriculumrdquo de las ensentildeanzas para filoacutesofos junto con otros textos religiosos como los Oraacuteculos Caldeos y convierten el mensaje de Orfeo en el origen uacuteltimo del platonismo

10 Al mismo tiempo se van incorporando a Orfeo toda clase de adita-mentos y pasa a ser una especie de ldquocomodiacutenrdquo de sabiduriacutea en que se integra la medicina la astrologiacutea la adivinacioacuten o la magia con lo que en una especie de extrantildeo ciacuterculo Orfeo vuelve a representar la imagen del filoacutesofo-hombre prodigioso que habiacutea encarnado por ejemplo Empeacutedocles

[Recebido em maio 2010 Aceito em junho 2010]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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GLI ONORI RESI A TALETE DALLA CITTAgrave DI ATENE

THE HONORS AWARDED TO THALES BY ATHENS

LIVIO ROSSETTI

Resumo Presume-se que pensadores tenham comeccedilado a ser considerados como filoacutesofos nos uacuteltimos dececircnios do seacutec V aC Se for assim nenhum dos intelectuais das eacutepocas posteriores de Tales a Empeacutedocles que fomos educa-dos a honrar como filoacutesofos o foram considerados em vida Teriam recebido o nome de ldquofiloacutesofosrdquo como honra a posteriori a partir de 330 e 345 aC No presente artigo o autor analisa o modo como Tales era honrado como um dos sophoi em Atenas

Palavras-chave Primeiros filoacutesofos preacute-socraacuteticos sophoi Tales de Mileto

Abstract It is usually assumed that thinkers came to be considered as philoso-phers in the early decades of the 5th century BC If that presupposition is correct none of the intellectuals of an earlier time from Thales to Empedocles whom we were taught to honor as philosophers were considered as such during their lifetime They would have received the name ldquophilosophersrdquo as an a posteriori honor from 330 and 345 BC In this paper the author analyses the ways in which Thales was honored as one of Athensrsquo sophoi

Keywords earlyfirst philosophers Pre-Socratic thinkers sophoi Thales of Miletus

11 Si parla abitualmente di filosofia presocratica ed egrave normale trattare gli Ionici o almeno Anassimandro come filosofi Notoriamente gravi problemi

Livio Rossetti eacute professor da Univ De Perugia Italia E-mail liviorossettigmailcom1 Mi sembra corretto riferire qualcosa intorno agli antefatti di questo articolo Quando venni invitato al XVII Simposio Interdisciplinar de Estudos Grecoromanos di Satildeo Paulo del maggio 2010 sul tema Primeiros saacutebios primeiros filoacutesofos promosso dalla PUC-SP stavo indagando sui temi qui affrontati a partire da una segnalazione reperita in un libro di pregio Gli inizi della filosofia in Grecia di M M Sassi e in interazione con il collega Delfim Leatildeo dellrsquoUniversitagrave di Coimbra Si delineograve lrsquoipotesi di scrivere un articolo a quattro mani questrsquoultimo come specialista di storia greca e io come specialista di storia della filosofia antica Nel frattempo si delineograve la possibilitagrave di parlarne anche a Satildeo Paulo ed ebbi subito lrsquoimpressione che questa fosse una eccellente opportu-nitagrave per confrontarmi con una cerchia piugrave vasta e articolata di specialisti Successivamente maturograve la decisione di definire due articoli separati (anche se coordinati) da pubblicare su Humanitas (Coimbra) nel volume 2010 e questo egrave accaduto Nel frattempo stavo contribuendo alla messa a punto del Dizionario delle scienze e delle tecniche di Grecia e Roma (uscito nel dicembre 2010) e non ho mancato di anticipare qualcosa di questi temi nella voce Cosmologia (e di passaggio nella voce Talete) Riprendendo ora in mano lrsquoargomento a distanza di altro tempo mi egrave gradito

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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206 storiografici si nascondono dietro questi schemi consacrati da una lunghissima tradizione che si presume possa risalire ad Aristotele2 Il primo punto da discu-tere riguarda ovviamente la qualifica di filosofi Come egrave noto Walter Burkert ha ipotizzato che il neologismo philosophiacuteaphilosophoacutes sia stato coniato da Pitagora3 ma dallrsquoinvenzione di un neologismo e dal suo eventuale uso ripetuto in una cerchia ristretta (tra i pitagorici di Crotone) non segue che il termine sia entrato nellrsquouso4 neacute egrave pensabile di estendere retroattivamente tale qualifica anche ai maestri di Mileto Del resto abbiamo la virtuale certezza che nemmeno intellettuali famosi come Senofane Eraclito Parmenide Zenone Empedocle Anassagora Protagora e con loro altri intellettuali attivi nella prima metagrave del V secolo aC si considerarono filosofi neacute trovarono il modo di utilizzare la nozione di filosofia neacute vennero considerati filosofi dai loro contemporanei neacute seppero istituire una qualche distinzione contrastiva tra filosofiafilosofo e altre possibili qualifiche come ad es sophoacutes e sophistēs Piugrave semplicemente essi lsquodivennerorsquo filosofi cioegrave vennero assimilati ai filosofi per iniziativa dei posteri e a loro insaputa5

Lrsquoaffermazione che ho appena fatto potragrave sembrare un porsquo drastica ma essa riflette dei dati universalmente noti Infatti si presume che il termine in questione abbia cominciato a conoscere una certa diffusione non prima della guerra del Peloponneso ossia degli ultimi decenni del V secolo e tuttavia in unrsquoaccezione ancora piuttosto vaga e senza che ci fosse un primo nucleo di intellettuali decisi a proporsi come filosofi6 mentre la svolta decisiva ebbe

provare a svolgere in modo piugrave meditato un argomento intrinsecamente difficile non solo percheacute condizionato dallrsquouso di non dare importanza allrsquoinformazione che ci offre Diogene Laerzio in I 22 ma anche percheacute si tratta di lavorare su un puzzle straordinariamente composito Nel passaggio dalle voci del Dizionario allrsquoarticolo per Humanitas e ora a questo articolo mi sembra di aver usato lenti di ingrandimento via via piugrave potenti Ringrazio vivamente i colleghi della PUC-SP per avermi messo in condizione di sviluppare una riflessione di ampio respiro che difficilmente potragrave dirsi conclusa con il presente contributo e cosigrave pure i colleghi Antonietta DrsquoAlessandro (Univ Bari) e Jaume Poacutertulas (Univ Barcelona) per alcuni preziosi contributi2 Qualche anticipazione su questo punto figura giagrave in Rossetti 2011 mentre uno studio piugrave approfondito egrave in preparazione3 Un recente riesame dellrsquoargomento in Riedweg 2004 ma v anche Gemelli Marciano 2007 413 s4 Del resto non risulta nemmeno che il pitagorismo abbia giocato un ruolo nella fase cruciale in cui termini come philosophein philosophia e philosophoacutes sono diventati allrsquoimprovviso di largo uso (primi decenni del IV secolo aC)5 Cf nota 1 6 Che giagrave Socrate abbia potuto almeno in tarda etagrave attribuirsi la qualifica di filosofo egrave una eventualitagrave sulla quale confesso di non sapermi pronunciare la possibilitagrave sussiste ma ho lrsquoimpressione che non sia possibile raggiungere alcuna certezza al riguardo

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

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oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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207luogo ad Atene nei primi decenni del nuovo secolo ad opera di Platone e piugrave in generale dei Socratici7 Se dunque la possibilitagrave di presentarsi come filosofi e di essere considerati filosofi si egrave materializzata nellrsquoepoca indicata allora nessuno dei molti intellettuali delle generazioni precedenti da Talete a Empedocle che noi tutti siamo stati educati a considerare filosofi ebbe lrsquoonore di ricevere questa qualifica in vita anzi in vita nessuno seppe o poteacute pretendere di essere cosigrave denominato Essi probabilmente si considerarono piugrave semplicemente sophoi e divennero philosophoi solo grazie ad una auto-noma decisione dei posteri che egrave collocabile tra il 345 e il 330 aC Rinvio ad altro articolo8 per una congettura sul processo di attribuzione a posteriori della qualifica di filosofo a un vasto manipolo di autori del VI e V secolo Abbiamo dunque due nuove date (ambedue approssimative) da ricordare lrsquoepoca in cui la filosofia ha fatto una volta per tutte il suo ingresso nel nostro mondo e la data in cui i filosofi di unrsquoaltra epoca convennero sullrsquoopportunitagrave di estendere la loro stessa qualifica anche a molti ldquopresocraticirdquo honoris causa

Accanto a queste due date a lungo dimenticate ce nrsquoegrave una terza anchrsquoessa vittima di un oblio collettivo straordinariamente tenace e anche su questa egrave desiderabile accendere di nuovo i riflettori9 Si tratta di un passo delle Vite di Diogene Laerzio Questi in I 22 cita la Archontōn anagraphē di Demetrio Falereo per riferire che sotto lrsquoarconte Damasia ad Atene Talete prōtos sophos ōnomasthē per primo venne dichiarato sophos dopodicheacute vennero scelti anche gli altri sei sophoi10 Come ho giagrave fatto presente in altra sede piugrave di una considerazione invita a non accantonare con leggerezza la notizia che figura anche in uno scolio alla Repubblica platonica (a Resp X 600a = 11 A 3 D-K = Th 83 Woumlhrle) e in un passo della Suda (11 A 2 = Th 495 Woumlhrle)

7 Nightingale 1995 ha sostenuto che la filosofia egrave stata una invenzione del solo Platone Qui mi limito ad osservare che i riferimenti dello stesso Platone a Socrate filosofo una significativa eco da scritti di Fedone e le non poche occorrenze del termine in Senofonte (in particolare Mem I 62) inducono a pensare che tutti o quasi tutti i Socratici della prima generazione gradirono poter qualificare anche la loro opera come filosofica8 Cf nota 19 Una rinnovata attenzione per questo dettaglio si deve a Sassi 2009 (p 60 s) Egrave poi seguito il mio articolo su Humanitas abbinato a quello di D Leatildeo (cf nota 1) Ricordo che lo studio di Bruno Snell sui Sette Sapienti (Snell 1938) si distingue per aver ignorato questa notizia con tanta determinazione da arrivare ad escluderla dalla sua celebrata raccolta delle fonti In contrario Leatildeo 2010a il quale tra lrsquoaltro osserva che laquomost of these men had an historical existence even if in the future they would attract much legendary amplification especially in biographical detailsraquo (p 404)10 hellipκαὶ πρῶτος σοφὸς ὠνομάσθη ἄρχοντος Ἀθήνησι Δαμασίου καθ᾽ ὃν καὶ οἱ ἑπτὰ σοφοὶ ἐκλήθησαν

ὥς φησι Δημήτριος ὁ Φαληρεὺς ἐν τῇ τῶν ἀρχόντων Ἀναγραφῇ La notizia decontestualizzata (Talete πρῶτος ὠνομάσθη σοφὸς) compare anche in altri due luoghi come indicato nel testo

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

BIBLIOGRAFIA

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221MOURAVIEV S N Heraclitea vol III3B Les fragments du livre drsquoHeacuteraclite Sankt Augustin Academa 2006

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208 Osservo anzitutto che non si tratta di una notizia idonea ad essere inventata Infatti non si riesce a immaginare nessun particolare impulso a inventare una simile storia dal niente In particolare non si riesce ad imma-ginare una motivazione plausibile che possa aver indotto Demetrio Falereo a ideare una storia che oltretutto non egrave legata al solo Talete ma concerne la stessa costituzione del collegio dei sette sapienti ed ha la caratteristica di avere una collocazione cronologica significativa Ricordo inoltre che dei due Damasia che risultano essere stati arconti eponimi ad Atene quello che rico-prigrave tale carica nel 639-8 non puograve aver avuto niente a che vedere con Talete mentre la cronologia ci segnala che lrsquoaltro il quale fu arconte per due anni e alcuni mesi11 a partire dallrsquoestate 582 o 581 avrebbe avuto la possibilitagrave di conoscere Talete e di fare qualcosa per lui Infatti lrsquoanno indicato ci dice che la celebrata previsione di unrsquoeclissi ad opera di Talete (maggio 585) sarebbe stata anteriore allrsquoelezione di Damasia alla carica di appena tre o quattro anni mentre Solone al termine di un decennio circa di viaggi a sud e soprattutto a est dellrsquoEllade propriamente detta12 sarebbe rientrato in cittagrave appena uno o due anni prima

Queste coincidenze permettono di intravedere una combinazione di circostanze a dir poco attraente Se la previsione dellrsquoeclissi ebbe realmente luogo (su questo punto v piugrave avanti) si puograve ben capire che la notizia per quanto strepitosa possa aver richiesto del tempo per propagarsi e diventare appunto una notizia e un sicuro fattore di celebritagrave Per di piugrave nellrsquoipotesi che le autoritagrave ateniesi potessero risolversi a onorare pubblicamente il lsquoforestierorsquo (e come sembra costituire un intero collegio di persone da onorare allo stesso modo) sarebbe logico ipotizzare che alla decisione siano arrivati solo a distanza di non poco tempo dallrsquoevento clamoroso Viceversa nellrsquoipotesi di un falso storiografico Demetrio Falereo avrebbe dovuto tener conto delle coincidenze cronologiche ora richiamate il che significa dover noi presumere che gli sarebbe accaduto di collocare lrsquooggetto di questa sua supposta fanta-sticheria proprio pel periodo giusto appena qualche anno dopo la previsione dellrsquoeclissi Poicheacute una simile casualitagrave egrave altamente improbabile13 lrsquoeventualitagrave che la storia non sia stata inventata di sana pianta ma abbia un fondamento nei fatti merita se non altro di essere presa in attenta considerazione

Occupiamoci ora brevemente della previsione di una eclissi Anzicheacute parlare di previsione secca in I 74 Erodoto riferisce che Talete aveva

11 Per questo punto su cui ci informa Arist Ath Pol 131 v Leatildeo 2010b12 Sui viaggi di Solone v Rhodes 1981 169 s Leatildeo 2001 275-27713 Leatildeo 2010a si direbbe eccessivamente prudente proprio percheacute non considera quanto sarebbe stato difficile riuscire a mettere a punto un falso storiografico cosigrave ben congegnato

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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209lsquopreannuciatorsquo che lrsquoeclissi si sarebbe verificata ldquoentro lrsquoannordquo 14 dunque ndashsi presume ndash in uno dei noviluni di quellrsquoanno Con ciograve stesso egli avrebbe ristretto drasticamente la gamma delle probabilitagrave (soltanto una due o al massimo tre notti ogni mese lunare dunque periodi precisi e brevi legati al ciclo lunare) Il dettaglio pur essendo in parte congetturale egrave decisivo percheacute mentre un pronostico generico sarebbe potuto anche essere poco serio la possibilitagrave di predire che le eclissi di sole si verificano se si verifi-cano nellrsquoambito del novilunio dovrebbe fondarsi su una constatazione fatta da altri che le eclissi di sole di cui si sa ancora qualcosa hanno in comune la caratteristica di aver avuto luogo sempre e soltanto in quel particolare periodo A lume di logica egrave ugualmente possibile ipotizzare osservazioni sul comportamento del sole nel novilunio successivo allrsquoeclissi quando accade talvolta che il disco venga oscurato almeno in minima parte che venga cioegrave visibilmente lambigraveto dal medesimo corpo opaco Un simile dettaglio avrebbe potuto significare che il medesimo corpo opaco andava a sovrap-porsi al disco solare ora parzialmente ora compiutamente (fino a fungere da diaframma) allorcheacute gli accadeva di passare non vicino o vicinissimo al sole ma davanti al sole pienamente o solo parzialmente Considerazioni di questo tipo presuppongono a loro volta lrsquoidea di laquoobservable regularities that do not depend upon the arbitrary willingness of divinitiesraquo15 Infatti lrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali egrave la premessa necessaria senza della quale sarebbe impensabile parlare di prevedibilitagrave

Dobbiamo inoltre mettere in conto lrsquoeventualitagrave ndash inverificabile ndash che Talete possa aver saputo qualcosa intorno alla periodicitagrave espressa in cicli di circa diciotto anni percheacute altrimenti azzardarsi a dire ldquolrsquoeclissi si verificheragrave in uno dei prossimi venti o trenta novilunirdquo sarebbe risultato non abbastanza significativo Appare pertanto ragionevole ipotizzare che Talete ebbe la geniale idea di raccordare i tre o quattro dati fin qui riportati e dedurne (a) che unrsquoeclissi poteva ben verificarsi a breve (b) che se si fosse verificata avrebbe avuto luogo in concomitanza con un novilunio Che poi una simile previsione e il suo avverarsi se effettivamente ebbero luogo possano aver impressionato la gente e forse piugrave ancora le persone istruite16 egrave perfetta-

14

oacute| 15 Long 1999 p 916 Mourelatos 2009 246 opportunamente ci ricorda che laquoXenophanes was well aware that many predictions are fulfilled and a smaller number are fulfilled exactly as statedraquo e che la predizione di una eclissi ad opera di Talete poteacute essere nota a Senofane come esempio di predizione esatta

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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210 mente comprensibile percheacute ha qualche cosa di sovrumano Comporta infatti uno strepitoso superamento dei limiti dellrsquoumano un primo concretissimo avventurarsi nei recessi delle regole osservate dallrsquouniverso intero un lsquofurtorsquo paragonabile a quello fatto da Prometeo e anche una conquista emozionante quanto mai proprio percheacute si sarebbe trattato di una conquista non simbolica ma effettiva di una eloquente conferma dellrsquoidea di regolaritagrave dei fenomeni naturali in genere in particolare di una potentissima spinta a pensare che il corpo opaco fosse per lrsquoappunto la luna (quindi a interpretare le fasi lunari in funzione della posizione relativa di luna e sole rispetto alla terra) e che se ci saragrave eclissi di sole questa avverragrave sempre e soltanto al novilunio Si tratta per di piugrave di un sapere intelligibile comprensibile ragionevole cioegrave privo di veri e propri arcani

Si dovrebbe poi considerare la durevole propensione dellrsquoopinione pubblica greca a vivere lrsquoeclissi come un fenomeno straordinario e per definizione destabilizzante quindi come un messaggio divino Al riguardo egrave rilevante non tanto il modo in cui Archiloco rappresenta le reazioni della gente di fronte a una eclissi di sole (nel fr 74 Diehl = 122 West2 che dovrebbe riferirsi a un evento occorso nel 648 aC) quanto il modo in cui ne parla Pindaro poco meno di un secolo dopo lrsquoevento predetto da Talete (intorno al 460 oppure intorno al 475 aC) Nella sezione iniziale del Peana IX leggiamo

astro supremo sottratto in pieno giorno hellip hai reso vana per gli uomini la forza e la via della sapienza slanciandoti lungo un sentiero pieno di tene-bra hellip o porti un segno di guerra o la perdita del raccolto o un indicibile gravame di neve o una rivolta perniciosa o un riversarsi del mare sul continente o una gelata della terra o unrsquoestate piovosa che si sciolga in unrsquoacqua torrenziale oppure dopo aver sommerso la terra darai origine a una nuova stirpe degli uomini (vv 2-5 e 13-20 trad Bona17)

Lrsquoenfasi egrave tutta su una lunga serie di ipotesi infauste nel presupposto di evocare un orizzonte di attesa largamente condiviso Pindaro presume insomma che la gente non abbia ancora idea della ridefinizione del fenomeno proposta oltre cento anni prima da un sophoacutes di nome Talete

Anche Plutarco ci offre un quadro simile allorcheacute riferisce (in Per 35) che in una delle fasi iniziali del conflitto trentennale con Sparta unrsquoeclissi di sole ebbe il potere di gettare nel panico le truppe ateniesi Per contrastare lo smarrimento degli opliti Pericle avrebbe ben presto montato una sorta di scena madre di fronte alle truppe gettando un mantello su uno dei soldati e chiedendogli se il fatto di trovarsi allrsquoimprovviso nellrsquooscuritagrave era per lui

17 Bona 1988 218

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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211un fattore di spavento ldquoNordquo avrebbe risposto il soldato ldquoE che differenza crsquoegrave tra quello che egrave accaduto ora a te e una eclissi di sole Solo che lrsquoeclissi egrave causata da qualcosa che egrave molto piugrave grande del mio mantellordquo Dunque circa un secolo e mezzo dopo Talete ad Atene crsquoera ci sapeva che lrsquoeclissi di sole dovrebbe essere dovuta alla mera interposizione della luna durante il novilunio ma non la massa degli opliti Analogamente nel 415 aC ndash riferisce lo stesso Plutarco (ibid) ndash poteacute accadere che quando il corpo di spedizione ateniese stava per salpare alla volta della Sicilia lrsquoeclissi di luna occorsa in quella circostanza spaventasse tutti e in particolare lo stratego Nicia con modalitagrave non dissimili da quelle che Erodoto riferisce riguardo allrsquoeclissi nel 585

Questi episodi aiutano pertanto a capire che agli occhi dellrsquoopinione pubblica la spiegazione lsquoscientificarsquo delle eclissi trovograve nella religione olimpica un ostacolo permanente e tenace Se ne inferisce che non solo a un greco dei tempi di Talete ma anche a un greco di vissuto in epoca sensibilmente posteriore non sarebbe mai venuto in mente di interpretare il fenomeno come effetto della mera interposizione di un corpo opaco nemmeno a titolo di falso storiografico

In queste considerazioni mi sembra di poter additare pertanto un con-vincente argomento a favore della storicitagrave del fatto e della sua eccezionale capacitagrave di stupire Drsquoaltra parte egrave ragionevole presumere che Talete abbia meravigliato i suoi contemporanei anche ad altro titolo Qui ricordo soltanto la trovata di deviare il corso di un fiume lrsquoescogitazione di un metodo ineccepibile per misurare lrsquoaltezza delle piramidi lrsquoelaborazione dellrsquoidea di ampiezza angolare e lrsquoalto grado di precisione raggiunto nel quantificare lrsquoampiezza angolare del sole noncheacute le ironie di Eraclito proprio intorno a questa misurazione

Sempre a proposito di ampiezza angolare del sole comincerograve col riferire che secondo Apuleio (Florida 18 = 11 A 19 D-K = Th 178 Woumlhrle) Talete quando era giagrave prossimo alla vecchiaia divinam rationem de sole commen-tus est pervenne cioegrave a spiegare la lsquodivina proporzionersquo concernente il sole cosa che anchrsquoio dice Apuleio experiundo comprobavi Di seguito Apuleio passa a narrare che Talete

edocuit Mandrolytum Pryenensem qui nova et inopinata cognitione impendio delectatus optare iussit quantam vellet mercedem sibi pro tanto documento rependi satis inquit mihi fuerit mercedis hellip si id quod a me didicisti cum proffere ad quondam coeperis tibi non adscriveris sed eius inventi me potius qual alium repertorem praedicaris

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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212 Apprendiamo dunque che un contemporaneo di Talete (e poi anche Apuleio) seppe ravvisare nella misurazione dellrsquoampiezza angolare del sole una scoperta sensazionale quasi commovente e al tempo stesso intelligi-bile Ora si dagrave il caso che questa notizia trovi con ogni verosimiglianza un impensato riscontro nel passo in cui Eraclito si compiace di affermare che egrave facilissimo misurare lrsquoampiezza apparente del disco solare dato che essa corri-sponde per lrsquoappunto allrsquoampiezza dei nostrihellip piedi18 Il punto decisivo egrave che la frase di Eraclito egrave sensata solo a condizione di ipotizzare che lrsquoosservatore stia sdraiato e sollevi il piede cosigrave da porlo di fronte al disco solare percheacute in tal caso il piede egrave effettivamente in grado di nascondere il sole per intero a volte anche con apprezzabile precisione agli occhi dellrsquoosservatore Ma se Eraclito non fosse stato a conoscenza di ricerche volte a stabilire quanto egrave ampio il disco solare (cioegrave quale egrave lrsquoesatta ampiezza apparente del sole) e del successo arriso per questo a Talete avrebbe potuto pensare al piede come strumento empirico per la misurazione Egrave ben difficile Ne scaturisce un ulteriore indizio per presumere che la misurazione fosse avvenuta e avesse fatto notizia non senza dar luogo anche a un porsquo di (ingiustificata) ironia da parte di Eraclito

Come si vede tutto un insieme di eventi memorabili ha avuto attitudine ad assicurare a Talete una considerevole notorietagrave Ma crsquoegrave un ulteriore epi-sodio che pure merita di essere qui richiamato la storia del tripode In I 27 Diogene Laerzio riferisce che un pregiato tripode venne inviato tois sophois (ai sapienti) del popolo di Mileto19 Ciograve potrebbe significare che a Mileto crsquoera un intero gruppo di lsquointellettualirsquo considerati sophoi dalla pubblica opinione Si saragrave trattato proprio di Talete e dei suoi allievi20 Osserviamo inoltre che in questo testo Diogene Laerzio riferisce dapprima che il tripode venne offerto a Talete poi ad altri e infine a Solone che avrebbe rifiutato il dono rite-nendo che lrsquoeccellenza nella sophiacutea spettasse alla divinitagrave poi che secondo altre fonti il tripode venne offerto a Talete che lo rifiutograve poi ad altri poi di

18 Si tratta del fr 3 D-K che in anni non lontani egrave stato integrato con un passo del papiro di Derveni col 4 La connessione con la misurazione effettuata da Talete mi pare intuitiva e lrsquoho brevemente illustrata in Rossetti 2010b 333) ma sembra non essere stata ancora rilevata o almeno discussa in letteratura Per le fonti (e gli intricati problemi connessi con lrsquoesatta configurazione del testo di Eraclito) mi basti qui rinviare a Marcovich 1967 307-311 Burkert 1983 Mouraviev 2006 ad loc 19 Per le altre fonti v Woumlhrle 2009 (Th 83 95 111 205 375 379 504 e 536) o anche Snell 1938 108-11320 Ricordo che in Diog Laert I 82 (dove egrave indicata come fonte Fanodico) la storia del tripode viene associata non a Talete ma a Biante

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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213nuovo a Talete che lo inviograve a Delfi segnalando il privilegio di essere stato riconosciuto sophoacutes ldquodai Grecirdquo per ben due volte

Che la storia del tripode abbia aspetti leggendari egrave pacifico ma la leg-genda parte dal presupposto che allrsquoepoca di Talete abbia avuto luogo una qualche ricerca di sophoi eminenti che Talete e i suoi allievi sarebbero stati dei buoni candidati alla qualifica di sophoi e che a Mileto i soli veri sophoi fossero proprio Talete e si puograve presumere qualcuno della sua cerchia Come non pensare dunque che la storia del tripode si saldi con la ricerca dei migliori sophoi in ambito panellenico da parte della polis di Atene

Anche percheacute allrsquoepoca Atene pur non essendosi ancora affermata come una polis particolarmente rappresentativa aveva pur sempre avuto Solone e in seguito nel giro di pochi decenni seppe associare il proprio nome allrsquoistituzione ndash o meglio alla istituzionalizzazione ndash delle Panatenee e delle Dionisie (ai tempi di Pisistrato o leggermente prima) quindi alla cosiddetta ldquorecensione pisistratidardquo dei poemi omerici (promossa da Ipparco se non dallo stesso Pisistrato) con annesso impegno sanzionato da apposita legge a prevedere che ogni quattro anni un gruppo di rapsodi ricevesse lrsquoincarico di recitare i poemi omerici o parte dei poemi alle Panatenee Questo insieme di eventi lascia intravedere una continuitagrave di iniziative e una politica culturale di lungo periodo Che dunque Atene abbia anche trovato il modo di onorare i Sette Sapienti (e anzitutto Talete) non egrave strano

Sono pertanto molte e convergenti le ragioni che invitano a non emargi-nare la notizia della cerimonia in onore di Talete e di altri sophoi che avrebbe avuto luogo ad Atene sotto lrsquoarcontato di Damasia Che ciograve sia potuto accadere egrave non solo possibile ma anche verosimile In particolare egrave verosimile che il candidato Talete avesse dalla sua allrsquoepoca una celebritagrave non eguagliata In effetti lrsquoeccellenza da lui raggiunta nel venire a capo di autentici misterirsquo dellrsquouniverso ha tutta lrsquoaria di aver costituito un unicum per i suoi tempi Infatti non sapremmo indicare nessun contemporaneo che potesse vantare giagrave intorno al 580 aC glorie neanche lontanamente comparabili neacute una notorietagrave tale da poter attraversare i mari Nemmeno il nome di eminenti architetti dellrsquoepoca ndash ma a noi sono pervenuti solo i nomi di alcuni architetti drsquoepoca posteriore ndash dagrave lrsquoimpressione di poter reggere il confronto

Negli anni di cui stiamo parlando era anche rientrato ad Atene Solone dopo un decennio di viaggi e contatti con prestigiose personalitagrave non ateniesi Pertanto egrave ragionevole immaginare che possa aver avuto luogo anche una visita di Solone a Mileto fatta per incontrare il grande Talete Pure attraente egrave pensare che Solone di ritorno dai suoi viaggi nellrsquoarea anatolica (e quindi anche in Ionia) possa aver preso lrsquoiniziativa di onorare il grande Talete

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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214 ossia di fargli tributare da Atene un riconoscimento pubblico e significativo e di organizzare la cerimonia in modo tale da evitare che questo pubblico riconoscimento rimanesse un evento isolato ma si ripetesse anche a favore di altri ma chi puograve dire se le cose andarono proprio in questo modo La carenza di indizi egrave tale da imporre la piugrave grande prudenza

Comunque si sia arrivati allrsquoindividuazione dei Sette che sia stato Damasia a prendere lrsquoiniziativa di onorare Talete o abbia agito su impulso di Solone qualcosa accadde ed egrave ragionevole presumere che Talete si sia recato ad Atene per lrsquooccasione mentre Damasia era arconte eponimo Pertanto in qualunque modo si siano svolte le cerimonie egrave virtualmente inevitabile spin-gersi a pensare che la cittagrave di Atene abbia accettato la proposta di conferire un pubblico riconoscimento al grande Talete (e poi anche a Solone e ad altri personaggi che a noi sembrano incomparabilmente meno creativi dei due piugrave famosi) nel presupposto che lrsquoattribuzione della qualifica di sophos non fosse qualcosa di informale o un uso consacrato dalla pratica ma si potesse assimilare ad una vera e propria onorificenza Il fatto che questo rito non si sia poi ripetuto (tanto da rimanere un unicum) contribuisce a rassicurarci sulla plausibilitagrave della notizia Ed egrave interessante notare che una volta designati i sette sapienti non si affermarono particolari restrizioni nellrsquouso dellrsquoepiteto Egrave pertanto significativo che Eraclito parli sia pure con una punta di sarcasmo di Omero sophōteros pantōn (fr 56 D-K) e altrove dellrsquouomo sophotatos che se paragonato alla divinitagrave si direbbe piuttosto una scimmia (fr 53 D-K) Nemmeno il passo di Senofane su ldquonoi sophoirdquo (elegia sullo sport) suggerisce un uso restrittivo dellrsquoepiteto Ciograve significa che lrsquouso di tale epiteto non rimase vincolato a un qualche atto pubblico se non nel caso dei ldquosetterdquo

La linea interpretativa qui delineata egrave in evidente contrasto con il modo in cui Bruno Snell si egrave rappresentato i Sette sapienti nel notissimo volume del 1938 piugrave volte ristampato Snell non prese nemmeno in considerazione lrsquoeventualitagrave che la storia possa riflettere un accadimento effettivo e si dagrave il caso che dalla sua raccolta di fonti egli abbia escluso proprio la sez I 22 di Diogene Laerzio Quale che sia stato il motivo di tale esclusione il silenzio su quel passo egrave servito egregiamente a rassicurare sulla legittimitagrave della decisione di declassare tutto quanto sappiamo sulla vicenda ateniese a mera leggenda leggenda su cui gli autori piugrave diversi hanno poi variamente ricamato nel corso di molti secoli Ma la sezione I 22 del bios laerziano esiste e si vorragrave concedere che ignorarla non egrave il modo migliore di informare sul conto dei Sette Sapienti Ha correttamente osservato il Goulet (1999 80 n) che il passo dedicato allrsquoattribuzione della qualifica di sophos interrompe la

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

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215narrazione che sta facendo il Laerzio (la narrazione verte sul trasferimento di Talete e della sua famiglia dalla Fenicia a Mileto e la sua iscrizione nella lista dei cittadini milesi) Da ciograve non segue peraltro alcuna ipotesi di atetesi La notizia che qui viene discussa egrave fuori posto ma non per questo cessa di essere una notizia

Un altro studioso Detlev Fehling (1985) si egrave impegnato a sostenere in primo luogo che la figura dei Sette Sapienti non egrave altro se non una laquoscher-zhafte Erfindung Platosraquo come emergerebbe chiaramente dalla lettura del passo pertinente del Protagora (342a ss) in secondo luogo che le evidenze collaterali offerte in particolare da Diogene Laerzio non sono attendibili per-cheacute i dati della Archonton Anagraphe di Demetrio Falereo sono a loro volta inattendibili e del resto laquoSolon erst von Aristoteles zum Archonten gemacht und datiert worden istraquo (119) laquoMi sembra inverosimile che una lista aggiornata e conservata nei secoli possa essere esistita ben prima dellrsquoetagrave dei Pisistratidiraquo egli scrive (p 119) apparentemente senza considerare che nel mondo greco la memoria dello scorrere degli anni fu legata alle Olimpiadi e nel caso di Atene alla figura degli arconti In effetti noi non sappiamo in quali maniere venne preservata traccia di queste cose (cosigrave come ad es dei molti campioni olimpici provenienti da Crotone) ma non egrave importante che lo si sappia noi Infatti stiamo parlando di unrsquoepoca in cui fu normale affidare molti dati alla memoria e sviluppare la capacitagrave di mantenere un apprezzabile ordine nel ricordare eventi e personaggi significativi se non altro nelle famiglie aristo-cratiche Pertanto lrsquoargumentum e silentio di Fehling ha scarsa attitudine a giustificare la piugrave totale sfiducia intorno a ciograve che le fonti pervenute riportano e questo anche ammettendo di non essere in grado di capire su quali basi e con quale accuratezza le informazioni possano essere giuste fino ad Aristotele e Demetrio Falereo21 Per la sostanziale affidabilitagrave della notizia di cui stiamo discutendo depone essenzialmente il fatto che i dati offerti dalle nostre fonti siano sostanzialmente compossibili malgrado la mutua estraneitagrave di chi li ha riferiti dovrebbe valere come indizio di affidabilitagrave Infatti i dati che qui interessano sono congruenti malgrado Erodoto parli dellrsquoeclissi ma non dei Sette o di Damasia Platone dei ldquoSetterdquo ma non di altri aspetti Aristotele di Solone e Damasia ma non di Talete o dei ldquoSetterdquo Diogene Laerzio e la sua fonte di Damasia e dei ldquoSetterdquo ma non di Solone neacute della previsione di una eclissi Dice qualcosa del resto anche il fatto che Biante Talete e Pittaco siano noti ad Eraclito Nulla vieta invece di rimanere in dubbio sulla durata

21 Per qualche considerazione complementare v Asheri 1988 spec -

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Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

BIBLIOGRAFIA

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221MOURAVIEV S N Heraclitea vol III3B Les fragments du livre drsquoHeacuteraclite Sankt Augustin Academa 2006

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ROSSETTI L Cosmologia in P Radici Colace et al (dir) Dizionario delle scien-ze e delle tecniche di Grecia e Roma Roma Fabrizio Serra Editore 2010 P 330-356

ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

Konstanz Universitaumltsverlag Konstanz2003 ZHMUD L The Origin of the History of Science in Classical Antiquity Berlin

Walter de Gruyter 2006

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216 dellrsquoarcontato di Damasia e sul ruolo che poteacute avere Solone nellrsquoideare la figura del sophoacutes lsquolaureatorsquo e cosigrave pure di riconoscere che non abbiamo idea di come poterono configurarsi le cerimonie (o la cerimonia)

Sul fatto si direbbe dunque che malgrado lrsquoopinione contraria di Snell e Fehling non pochi indizi depongano a favore della storicitagrave del fatto riferito in Diog Laert I 22 Se perograve proviamo a spostare lrsquoattenzione dal fatto al suo possibile significato molti altri indicatori richiedono di essere discussi a titolo di contesto

Un primo importante contesto attiene alla distanza che egrave intercorsa tra la societagrave ellenica e le non poche altre societagrave coeve dove la regola fu il piugrave assoluto anonimato tra i sapienti (tra coloro che scrivono tra coloro che hanno idee) Da questo punto di vista i Greci si sono discostati vistosamente dalle consuetudini degli altri popoli in modo particolare per il fatto di aver sviluppato assai precocemente una speciale attenzione per la soggettivitagrave e lrsquoinnovazione Al riguardo posso ricordare anzitutto che in Omero campeggia la contestazione del potere costituito (ad opera di Achille e di Tersite noncheacute dei Proci) campeggiano molte personalitagrave e giagrave a partire dal v 26 (canto I) dellrsquoIliade viene introdotto il pronome egō Inoltre Omero accredita una rappresentazione non inquietante del mondo divino cosa che si traduce in ulteriore spazio lasciato agli umani Sono dettagli congruenti e significativi percheacute la frequenza del pronome egō e dei verbi alla prima persona singolare egrave vistosa tra i poeti corali e monodici cosigrave come successivamente a teatro e si egrave saputa spingere fino alle 1087 occorrenze documentate dal solo Erodoto (Sassi 2009 p 244) Pure significativo egrave che intorno al 570 uno dei grandi templi ellenici lrsquoApollonion di Siracusa sia stato corredato da unrsquoiscrizione che inizia con le parole Kleomes epoiese ossia con lrsquoindicazione non del sovrano del tiranno dellrsquoarconte o di altri titolari del potere ma come si ritiene dellrsquoarchitetto malgrado lrsquooggetto dellrsquoiscrizione verta su ben altro che un bene materiale vendibile o un prodotto della creativitagrave individuale

Convergente con questo orientamento della societagrave greca arcaica egrave anche la propensione ndash che pure si egrave affermata molto precocemente ndash a ricono-scere la specificitagrave di determinati eventi civili e ad apprezzare la possibilitagrave di preservarne il ricordo con una certa cura Tale propensione si egrave manifestata anzitutto nel precoce avvio della raccolta di alcuni essenziali dati sulle olim-piadi (e relativi campioni) e ad Atene nellrsquouso di prendere buona nota della successione degli arconti eponimi ma poi anche nellrsquoimpostazione del testo dei decreti attici che sono noti per la regolaritagrave con cui iniziano precisando chi

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

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ROSSETTI L ldquoTalete sophos (ad Atene sotto Irsquoarcontato di Damasia)rdquo Humanitas [Coimbra] 62 2010 P 33-39

ROSSETTI L Cosmologia in P Radici Colace et al (dir) Dizionario delle scien-ze e delle tecniche di Grecia e Roma Roma Fabrizio Serra Editore 2010 P 330-356

ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

Konstanz Universitaumltsverlag Konstanz2003 ZHMUD L The Origin of the History of Science in Classical Antiquity Berlin

Walter de Gruyter 2006

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HYPNOS Satildeo Paulo nuacutemero 27 2ordm semestre 2011 p 205-221

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217era il pritano in carica chi il grammateus in carica chi lrsquoepistatēs dei pritani chi lrsquoarconte eponimo chi il proponente (edoxen tēi boulēi kai tōi dēmōi hellip eprytaneue hellip egrammateue hellip epestate hellip erke hellip eipe) Altri dati omogenei sono la forte mobilitagrave sociale legata alla proliferazione ndash e prosperitagrave media ndash delle colonie lrsquoassenza di una casta sacerdotale dotata di una sua orto-dossia e quindi incline a diffidare delle idee innovative la possibilitagrave per gli intellettuali di raggiungere la notorietagrave anche senza farsi cortigiani di tiranni o altri detentori del potere politico lrsquoaffermarsi laquodi un nuovo orientamento dei valori verso la prioritagrave in quanto tale indipendente dai vantaggi materiali per il vincitore o per la sua polisraquo22 e quindi di unrsquoidea eminentemente civile della competizione

Si tratta di un vasto insieme di peculiaritagrave che concorrono a farci immagi-nare una societagrave tuttrsquoaltro che diffidente verso lrsquoinnovazione Ciograve che si delinea egrave pertanto una rara combinazione di circostanze propizie che sembra essere stata piuttosto durevole e che spiega come mai si siano potuti formare in quel contesto un creativo circuito di sophoi e un clima di diffusa attenzione per il loro sapere Si intuisce infatti che non sempre le cose sono andate (e vanno) in questo modo e che altri tipi di organizzazione sociale e di modelli culturali avrebbero finito per frapporre ostacoli insormontabili

Di fronte ai dati appena richiamati non pochi studiosi tendono come egrave noto a esprimere una residua diffidenza per timore di dar vita a un nuovo mito della classicitagrave e quindi a un nuovo e non meno arbitrario ideale di purezza primigenia ma lrsquoeventualitagrave che queste ldquospinte in avantirdquo siano coe-sistite con non irrilevanti spinte di segno contrario egrave e dovrebbe ritenersi io credo del tutto pacifica23 Il punto egrave che nella Grecia arcaica ndash o almeno in alcuni circoli di Mileto e altre poleis ndash le ldquospinte in avantirdquo poterono affermarsi con una forza considerevole anche se ligrave come altrove non mancarono di continuare a manifestarsi anche delle forti controspinte

Se tale fu il contesto nel quale Talete ed altri trovarono un terreno fertile e seppero non solo farsi accettare ma affermarsi non meraviglia che abbia

22 Zhmud 2006 32 V anche Zaicev 199323 Posso forse ricordare che a fronte dellrsquoidea ndash pure ben presente ndash di una colpa da espiare o di una indegnitagrave di fondo degli umani da cui egrave imperativo riscattarsi la Grecia arcaica e classica ha conosciuto e valorizzato anche una diffusa cultura dei vizi del volere a tal punto che nellrsquoesordio dellrsquoOdissea egrave lo stesso Zeus a lamentare che gli uomini indulgono nel buttare la colpa sugli dei con falsa coscienza segno inequivocabile di un uso che si era giagrave affermato per poi riemergere notare a piugrave riprese in seguito (ricordo Ar Nub 1080 Eur Tro 948 981 s 988 s) almeno fino ai tempi di Demostene (cf Rossetti 1991) Quale miglior segno della coesistenza di spinte ugualmente forti e orientate in direzione contraria

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

BIBLIOGRAFIA

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HYPNOS Satildeo Paulo nuacutemero 27 2ordm semestre 2011 p 205-221

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221MOURAVIEV S N Heraclitea vol III3B Les fragments du livre drsquoHeacuteraclite Sankt Augustin Academa 2006

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Konstanz Universitaumltsverlag Konstanz2003 ZHMUD L The Origin of the History of Science in Classical Antiquity Berlin

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218 potuto prendere forma lrsquoidea di rendere onore a questi sophoi ben prima che Senofane componesse la famosa elegia (fr 2 Diels-Kranz) in cui egli lamenta che le cittagrave indulgono nel celebrare gli atleti che di per seacute poco sanno dare alle poleis e non i sophoi che invece a suo avviso costituiscono una risorsa di molto maggior valore Atene avrebbe avuto il rarissimo merito di fare ciograve che non seppero fare neacute Mileto neacute Colofone neacute Elea neacute altre poleis elleniche A sua volta la storia del tripode illustra molto bene una specifica ricerca dellrsquoeccellenza nel campo della sophia dunque in un ambito che giagrave tendeva a differenziarsi da altri tipi di eccellenza

Ha senso rilevare inoltre lrsquoimpressione di totale lsquolaicitagraversquo che promana da questa storia e chiedersi se qualcosa del genere potrebbe essere accaduto Le consuetudini note associano sistematicamente lrsquointrattenimento poetico al simposio o a una adunanza religiosa che si chiami heortē thiasos o in qualche altro modo Nonostante la diffusione di tali usi perograve la storia di Talete onorato ad Atene non lascia affiorare nessuna traccia di eventi di natura simposiale neacute di rituali religiosi Lrsquoimpressione egrave che un organo di governo abbia semplicemente deciso di onorare un sophoacutes eminente e poi altri sei con il proposito di conferire lustro anche alla cittagrave che assumeva lrsquoiniziativa ndash e unrsquoiniziativa non semplicemente inconsueta ma addirittura irrituale ndash e di lanciare un messaggio Sembra anzi emergere una lsquolaicitagraversquo che connota buona parte del sapere di Talete cosigrave come la cerimonia ideata dalle auto-ritagrave ateniesi la stessa opera di Solone legislatore e poeta elegiaco lo stesso profilo culturale degli altri sapienti come se su questi temi certamente non tradizionali la religione olimpica e i suoi riti non avessero niente di specifico da dire e nemmeno pretendessero di averne a ragione o a torto

Possibile In favore sembrano deporre gli aspetti altamente innovativi segnalati pocrsquoanzi della societagrave greca arcaica in alcune delle sue manifesta-zioni e le tracce di una diffusa disponibilitagrave ad apprezzare anche invenzioni e teorie Sembra invece che niente di specifico si possa addurre in contrario Da questo punto di vista la notizia secondo cui in anni oltremodo lsquoaltirsquo Talete si sarebbe recato ad Atene per essere proclamato sophos e dunque ricevere una sorta di onorificenza e cosigrave pure la notizia secondo cui quella di sophos venne trattata come una qualifica che si poteva attribuire ndash o negare ndash a un certo personaggio di spicco ci parlano di un evento irrituale ed unico nella sua specificitagrave ma non privo di un contesto che sarebbe stato in grado di lsquorassicurarersquo i contemporanei intorno allrsquoammissibilitagrave di tale iniziativa

Vorrei sollevare infine un quesito ricorrente se realmente gli ateniesi tri-butarono a Talete onori un porsquo speciali in che veste avranno inteso onorarlo Avranno ravvisato in lui lrsquoindagatore dei segreti del mondo fisico lrsquoosservatore

HYPNOS Satildeo Paulo nuacutemero 27 2ordm semestre 2011 p 205-221

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

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MARCOVITCH M Heraclitus Greek text with a short commentary Meacuterida Editio Maior 1967

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221MOURAVIEV S N Heraclitea vol III3B Les fragments du livre drsquoHeacuteraclite Sankt Augustin Academa 2006

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RIEDWEG C ldquoZum Ursprung des Wortes lsquoPhilosophiersquo oder Pythagoras von Samos als Wortschoumlpferrdquo In A Bierl -A Schmitt-A Willi (eds) Antike Lite-ratur in neuer Deutung (Muumlnchen Leipzig K G Saur 2004 P 147-181

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ROSSETTI L Se sia lecito incolpare gli dei (da Omero a Aristotele) In Studi di Filologia Classica in onore di Giusto Monaco vol I Palermo Universitagrave degli Studi di Palermo 1991 P 37-53

ROSSETTI L ldquoTalete sophos (ad Atene sotto Irsquoarcontato di Damasia)rdquo Humanitas [Coimbra] 62 2010 P 33-39

ROSSETTI L Cosmologia in P Radici Colace et al (dir) Dizionario delle scien-ze e delle tecniche di Grecia e Roma Roma Fabrizio Serra Editore 2010 P 330-356

ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

Konstanz Universitaumltsverlag Konstanz2003 ZHMUD L The Origin of the History of Science in Classical Antiquity Berlin

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HYPNOS Satildeo Paulo nuacutemero 27 2ordm semestre 2011 p 205-221

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219del cielo lrsquoesperto in misurazioni il matematico il filosofo il fine ragionatore il tecnico Che la domanda sia mal posta e lo sia da molti punti di vista egrave fin troppo evidente ma non egrave inutile dedicare allrsquoargomento un minimo di atten-zione Va da seacute infatti che per un greco dei tempi di Talete fosse del tutto impossibile caratterizzare il sapere di Talete come un tipo di sapere distinto da altri tipi Agli inizi del VI secolo aC si dovevano conoscere le specifiche professionali degli artigiani (ceramista armaiolo esperto in calzari o nella costruzione di imbarcazionihellip) ma non certo anche le specifiche intorno a tipi diversi di sapere Dei tipi di sapere si sono venuti precisando con Ecateo e con lrsquoemergere della figura dellrsquoarchitetto ma si tratta di un fenomeno collocabile nel V e semmai alla fine del VI secolo non certo allrsquoinizio del VI

Una distinzione pertinente per lrsquoepoca fu semmai quella tra poeti e sophoi distinzione che egrave ipotizzabile in quanto il poeta essendo un mae-stro che delectando docet si dedica ad allestire forme di intrattenimento del suo pubblico mentre nel sophos prevale il desiderio di capire di venire a sapere e anche ndash possiamo presumere ndash di rendere conto del suo sapere di dare spiegazioni Al riguardo mi pare illuminante il passo in cui Esiodo parla della comparsa della stella Arctouros comparsa che avverrebbe allrsquoalba sessanta giorni dopo il solstizio drsquoinverno (Op 564-566) e come sembra del suo tramonto cinquanta giorni dopo il solstizio drsquoestate (v 663) In questo caso il poeta afferma cioegrave dichiara di sapere ma non fa nulla per dare unrsquoidea di come ha fatto a venire a sapere e tanto meno ipotizza un qualche contraddittorio Lo si puograve ben capire percheacute la logica prevalente egrave quella dellrsquointrattenimento Invece egrave verosimile che Talete abbia sviluppato forse tra i primi una tendenza a spiegare e persuadere24 il che istituisce unrsquoaltra logica unrsquoaltra dinamica delle situazioni in cui lrsquoattendibilitagrave di ciograve che si afferma prevale sulla magia dellrsquointrattenimento ben costruito Non per nulla Talete poteacute essere messo in ridicolo da Eraclito e a causa della sua presun-zione di poter offrire un sapere indiscutibilmente estraneo allrsquointrattenimento e allrsquoelaborazione in versi

24 Mi si potrebbe obiettare che non ci sono le condizioni per fare una simile affermazione ma io considero che egrave il sapere stesso di Talete a richiedere che di esso si dia conto Al ri-guardo trovo che sia rappresentativa la storia di Mandrolito (storia che compare in Apul Fl 18 = 11A19 D-K = Th 178 Woumlhrle) percheacute questi avrebbe chiesto a Talete (e da lui ottenuto) spiegazioni intorno alla misurazione dellrsquoampiezza angolare del disco solare avrebbe capito (comprendendo fra lrsquoaltro che egli non sarebbe stato capace nemmeno di desiderare di venire a sapere e quindi di impostare una qualche misurazione) e si sarebbe commosso per questo Se la storia ha un fondamento Talete si sarebbe dunque dedicato con successo a spiegare e persuadere

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

[Recebido em maio 2010 Aceito em fevereiro 2011]

BIBLIOGRAFIA

ASHERI D (ed) Erodoto Le Storie vol I Milano Fondazione Lorenzo Valla Arnoldo Mondatori Editore 1988

BONA G (ed) G Bona Pindara I Peani Testo traduzione scoli e commento Cuneo 1988

BURKERT W Eraclito nel papiro di Derveni due nuove testimonianze in L Rossetti (ed) Atti deI Symposium Heracliteum 1981 vol I Roma Edizioni dellrsquoAteneo 1983 P 37-42

FEHLlNG D Die Sieben Weisen und die fruumlhgriechische Chronologie eine tradi-tionsgeschichtliche Studie Bern - New York Peter Lang 1985

GEMELLI MARCIANO ML Gemelli Marciano (ed) Die Vorsokratiker Band I Duumlsseldorf Artemis and Winkler 2007

LEAtildeO DF Soloacuten Eacutetica e poliacutetica Lisboa Fundaccedilatildeo Calouste Gulbenkian 2001

LEAtildeO DF The Seven Sages and Plato in S Giombini-F Marcaci (eds) Il quinto secolo Studi etc Passignano s T 2010 P 403-414

LEAtildeO DF ldquoInvestidura de Tales como sophos em Atenasrdquo Humanitas 62 (2010)23-32

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MARCOVITCH M Heraclitus Greek text with a short commentary Meacuterida Editio Maior 1967

MOURELATOS Alexandre P D The Epistemlogical Section (29b-d) of the Pro-em in Timaeus Speech M F Burnyeat on eikocircs mythos and Comparison with Xenophanes B34 and B35 in MOHR RD SATTLES BM (eds) One Book the Whole Universe Plato lsquos Timaeus Today Las Vegas Parmenides Publishing 2009 p 225-247

HYPNOS Satildeo Paulo nuacutemero 27 2ordm semestre 2011 p 205-221

Livi

o Ros

sett

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221MOURAVIEV S N Heraclitea vol III3B Les fragments du livre drsquoHeacuteraclite Sankt Augustin Academa 2006

NIGHTINGALE A W Genres in Dialogue Plato and the Construct of Philosophy Cambridge Cambridge University Press 1995

NIGHTINGALE A W ldquoSages sophists and philosophers Greek wisdom litera-turerdquo In O Taplin (ed) Literature in the Greek and Roman Worlds A New Perspective New York Oxford 2000 P 156-191

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RAMELLI I (ed) I Sette Sapienti Vite e opinioni Edizione di Bruno Snell Mi-lano Bompiani 2005

RIEDWEG C ldquoZum Ursprung des Wortes lsquoPhilosophiersquo oder Pythagoras von Samos als Wortschoumlpferrdquo In A Bierl -A Schmitt-A Willi (eds) Antike Lite-ratur in neuer Deutung (Muumlnchen Leipzig K G Saur 2004 P 147-181

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ROSSETTI L ldquoTalete sophos (ad Atene sotto Irsquoarcontato di Damasia)rdquo Humanitas [Coimbra] 62 2010 P 33-39

ROSSETTI L Cosmologia in P Radici Colace et al (dir) Dizionario delle scien-ze e delle tecniche di Grecia e Roma Roma Fabrizio Serra Editore 2010 P 330-356

ROSSETTI L ldquoChi inventograve la filosofiardquo Diogene 622 2011 P 91-94 SASSI M M Gli inizi della filosofia in Grecia Bollati Boringhieri Torino 2009 SNELL B Leben und Meinungen der Sieben Weisen Muumlnchen Heimeran 1938 WOumlHRLE G (ed) Die Milesier Thales Berlin Walter De Gruyter 2009 ZAICEV A Das griechische Wunder Die Entstehung der griechischen Zivilisation

Konstanz Universitaumltsverlag Konstanz2003 ZHMUD L The Origin of the History of Science in Classical Antiquity Berlin

Walter de Gruyter 2006

Page 38: A. Bernabé - Orfeo y la Filosofía.pdf

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220 Anche queste considerazioni contribuiscono a delineare un contesto com-patibile con la storia di Talete onorato ad Atene Le non poche probabilitagrave che si tratti di un evento realmente accaduto manifestamente contrastano la tendenza cosigrave forte in Bruno Snell e poi in altri a pensare che quella dei Sette Sapienti sia stata una leggenda priva di qualsiasi addentellato con i fatti reali fa non poco onore agli ateniesi di unrsquoepoca cosigrave alta ed ha qualcosa da dire intorno ai costumi dei Greci del periodo cosiddetto arcaico costumi che mi immagino possano aver avuto un ruolo decisivo nellrsquoinnescare quella loro impagabile attitudine ad apprezzare le trovate spesso geniali dei sophoi

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