¿Seríamiesposa,señorita?

JavieraBielefeldt

Capítulo1

Christopher

SeescuchaelgritodeRachelquemellamadeformadesesperada.Justolamúsica no está tan fuerte, por lo que puedo oír claramente mi nombre. Melevantoycorrohaciadondeellaestá.

Al llegar a su encuentro, mi pensamiento inmediatamente es de lo peor,cuandoveoaAshleeenelsuelo,aunlado,juntoaella.

—¡¿Quésucedió?!—esloprimeroquedigo,mearrodilloyapoyoaAshleeenmispiernas,tratandodedespertarla.

—N-nos-sé,noentiendonada.Íbamosdecaminoalbañocuando,depronto,alguienagarróaAshleedelcodoytuvimosquepararydarnosvuelta.

—¿Yquémáspasó?—interrogodesesperadopor saberquéocurre conminovia.

—Aldarnosvuelta,elchiconodijonada.SólomirabaaAshleeysonreíadeformaextraña.Ellaúnicamentedijosunombreysedesmayó.

—¿Ycuáleraesenombre?

—Sólo dijo «Scott», mientras el chico al ver la reacción de Ash,simplementesefue.

—¿Scott? ¿Estás segura?—consulto incrédulo, comenzando a pensar quealgomuymalopuedeestarpasando.

—Sí,estoysegura.¿Sucedealgomalo?—preguntaasustadaRachel.

—¡Mierda!Noestoydeltodoseguro,perohastaelmomentosí,esmalo—bajomimiradahaciamiprometida—,Ash,nena,despierta—lepidomientrasledoypequeñosgolpecitossuavesenelrostro—,reacciona,tenecesito.

Perono lohacedeningunaforma.Nicongolpecitosen lacaranidándolepequeñosbesosenlasien.

—Tengoquesacarladeaquí—digoenvozalta—¡Michael,ayúdame!

—¡Sí, amigo!Vamos.—RespondeMike al llegar a donde estamos con suprometida.

«Todavíanopuedocreerloqueacabadepasar.Esemalnacidoharegresadoyestoysegurodequenotraeránadabueno»

Meayudaa levantarlasuavementeynosdirigimosamiauto.Enelestadoque está, lo más lógico es trasladarla al hospital; aunque muera de ganas dellevarlaanuestrodepartamento,necesitosaberqueseencuentrabien.Porsuerte,elcentromédicomáscercano,estáasólodiezminutosdeaquíyeltrayectonosehacetanlargo.

Alllegar,lasacoconmuchocuidadoyentramosalsectordeurgencias.

—Señorita, por favor —le pido a la mujer que atiende en urgencias—,necesitoquealguienveaaminovia.Sedesmayóyahoraestainconsciente.

—Unmomento,señor.

Se inclina hacia elmicrófono de urgencias y llama al doctor de turno.Alcabodeunpar deminutos, se acerca rápidamenteunmédico, que sepresentacomoFrankNielsen.

—¡Enfermera!Unacamilla,por favor.Vengaconmigoa lahabitaciónpararevisarla.

—Comousteddiga.

Apenaslleganconunacamilla,dejoconcuidadoaminoviaysigoalmédicoalahabitaciónmáscercanaparaquelehagaelchequeocorrespondiente.

—¿Podríausteddecirmequésucedió?

—Estábamoscompartiendoenunpub,deprontoseencontróconalguienyse desmayó de la impresión. Como estaba algo bebida debe ser por eso quetodavíanodespierta.

—Veamosaestaseñorita—comienzaarevisarla—,¿cómosellamaella?

—Ashlee,doctor.

—Deacuerdo,muybien…comencemosarevisaraAshlee.

Empieza a chequearla y al parecer todo va bien. Lo que síme asegura eldoctorNielsen,esquedebidoalafuerteimpresión,esporeso,quetodavíanosaledesuestadodeshockalveraScott.Agrega,además,quelamantendráunpardehorasenelhospital,perosóloparaasegurarsequedespiertesinmayoresinconvenientesyestéenbuenascondicionesparapoderdarleelaltamédica.Elmédicoseretiraunmomentoymedejaasolasconminovia.

TodavíanosalgodemiasombroalsaberqueelexnoviodeAshleeestavivoyademás,buscándola.Voyatenerqueponermásvigilanciatantoenlaempresacomoencasa.Aunquesontantaslaspreguntasquecomienzanasurgir,lomejorseráaveriguarquéesloqueestásucediendo.

Una llamada interrumpe mis pensamientos, al chequear quién es, decidocontestar,perofueradelalcancedeAshlee,porloquemelevantoyvoyhacialaventana.

—Michael¿quétal?

—¿TodobienconAshlee,amigo?—preguntapreocupadomisocio.

—Porelmomentosigueigual.Yalavioelmédicoyestamosesperandoquedespierte.

—Esperolohagapronto.Sólollamabaparaofrecertequetetomeslasemanafueradelaempresa.Yomehagocargodetodo.PorloqueviytambiénporloquemecontóRach,alparecer lacosaesmuyseriay tequieropreocupadodeAshleeynodelaempresaporelmomento.

—De acuerdo, amigo, gracias. Tampoco estoy entendiendomucho pero alpareceresalgograveygrande.

—Bueno,tútranquiloquetuchicatenecesita.

—Hablamosluego,Mike.

—Hastapronto.

Cuelgolallamadaymevuelvoasentaralladodemiprometida.Hayvecesyésta es unade ellas, en queme cuesta creer queAshlee haya aceptado sermiesposa.Sindudarlo,haréloposibleparaprotegerladetodolomaloquesenospongapordelante.Ashleesevetandulce.Esunángelcaídodelcielo.

No entiendo, porqué regresa este exnovio y sobretodo el por qué se hizo

pasarpormuerto.Quéganaconhacerlo.Esoesalgoquedefinitivamentevoyaaveriguar.

—Cariño,despierta—lepido,unavezmás.

Mientrasacariciosurostro,esincreíblequeapesardeloqueestápasando,se vea tan angelical y en paz, y todavía tenga la capacidad de transmitirtranquilidad.

Depronto,sientoquealgosemueveamiladoymepercatoqueminovia,finalmenteestádespertando.

—¡Chris!—gritaAshlee,buscándome.

—Tranquila,nena,aquíestoy.

—¡S-Sco-Scott!¡Estávivo!¡Yolovi!—exclamaabriendosusojos.

—Todoestábien,amor,ahoraestásconmigo,calma.

—¡No!¡Noloestá!¡Scottmeengañó!¿Porqué?

—Nolosé,amor.

—Todo este tiempo creí que el que fue mi novio estaba muerto, cuandoresultaque¿nuncafuecierto?¿Quéquieredemí?

—Noséquéesloqueestápasando,amor,nolosé.Peroteprometoqueloaveriguaremos.

—¿Quéfueloquepasó?—mepreguntaacongojada.

—Acompañabas aRachel al bañoporque se le olvidó su celular y alguieninterrumpiósucamino.Tegirasteyvistea…Scott.Luegodeesotedesmayaste.

—PorDios.Entoncesesverdad,no losoñé.¿Quées loquequieredemí?¿Porquésehizopasarpormuerto?

—No lo sé, cariño.—Digopor tercera vez—.Tendremos que averiguarlo.¿Cómotesientes?

—Unpocomareadaysientoquemiestómagomeruegaporcomida.

—Llamemosentonceshaalgunaenfermera.

Aprieto un botón y una de ellas llega rápidamente. Doy gracias al cieloporquemichicaseencuentrabien.Ashlee,lesolicitaalgodecomida,aloquelaenfermeranoseniega,diciéndonosqueletraeráalgoenunosminutos.

Seguramente,mientrasesperamosque le traigan lacomida, laenfermera leinformaaldoctorNielsensobre la saluddeAshlee,porqueesél,quien trae labandeja. Saluda aAsh y la acomoda a un costado con lamesa de apoyo. Lerealizaunaspreguntasynosconfirmaqueyaseencuentraenbuenascondicionesparadarleelalta.Nosdejadicho—antesderetirarse—,queunavezquesehayaalimentado,podemosirnosacasa.

—Cariño,tedejarécomermientrasvoyapagarlacuentadelhospital.

—Nomeagradalaideadequedarmesola,despuésdeloquepasó,perove.Yomientrascomeré,muerodehambre.

—Deacuerdo,nena.Notardo.

Dejounmomentoaminoviaymedirijoalsectorderecepcióndeurgencias.Unavezlisto,medispongoavolverjuntoaAshlee.

Alllegarderegresoalahabitación,veoqueminoviayaseestáterminandoelplatodecomida.Esbuenoverquesupielharecuperadosucolor.

—Éstanoeslamejorcomidaperoalmenosyanotengohambre.

—Me alegra verte más recuperada y sobre todo con hambre. Esta es laverdaderatú.

—Graciasportuamor,cariño.—Agradececonironía.

—De nada, nena. Estoy para ayudarte.—Le guiño el ojo, lo que la hacesonreírantemicomentario—.Cuandoestéslista,nosvamosacasa.

—Yaloestoy.

Leayudoaarreglarseycuandosalimosdelhospital,nosvamosdirectamenteamiauto.Deseollegarrápidamenteanuestrodepartamento.Sinduda,hasidounagran noche así que sólo quiero descansar junto ami novia.El trayecto lohagobastanterápido.

Sólo cuando llegamos a nuestra habitación, puedo sentir a Ashlee máscalmada.

—Tenecesito—dicedepronto.

—Sabesquemetienescuandolopidasynecesites.

—Todoslosmiedosquesentíaantes,ahorasonunarealidadynoquieroque

meencuentre.

—¿Te gustaría que pusiera escoltas para que te sientas más protegida ytranquila?

—¿Quépasasiaunasípuedellegaramí?

—Haréloqueestéamialcanceparaevitarlo.

—¡No!¡Nopuedes!—gritaalteradaynerviosa.

—Ash,nena,cálmate.

—¡Nomepidasquemecalmecuandomilocoexnovioquecreímuertoportresañosandasueltoybuscándome!

—¡¿Creesqueestoesfácilparamí?!—lepreguntomolesto—¿Creesqueesfácilverqueelmaniáticodetuexandaporahí?Sobretodosinsaberquéesloquepretende.

—¡Claroquenoesfácil!¡Peroestoesmuchomásdifícilparamíqueparati!

—Cariño, eso lo sé—digo tratando de conciliar el tenso ambiente que secomienzaaformar.

—Novolveréalaempresa—mencionamientrascaminaalgranventanal.

—¿Qué cosa has dicho? —pregunto deseando que no sea verdad lo queescuché.

—Loqueoíste…noquierovolvera laempresamientrasScottandesueltoporahí.

Meacercoaelladeapocoylaabrazoporlaespaldaapoyandomicabezaensuhombro.

—Cariño,notengasmiedo…estoyaquícontigo.

—Lo tengoChris… anoche cuando lo vi, tenía una sonrisamaléfica en elrostro.

Hagoquesedélavueltasobresímismaparaquequedemosfrenteafrente,yluegodeeso,letomolasmanos.

—Por ahora no te preocupes, ya hablé conMike y él se hará cargo de laempresaporestasemana.Asíquemequedarécontigo.—LaabrazoynotocomoAsh se acercamás amí.Necesita sentirse protegida y yo le ayudaré a que lo

haga.

No tengo idea qué es lo que sucederá más adelante, pero sin dudaaprovecharécadamomentoquepuedaparaaveriguarlo.

Sin mencionar, además, que con el encuentro con Angelique, lo másprobableesqueEricJacobsonaparezcadenuevoconlaideadequerercasarmeconsuhija.TambiénregresóSarah,despuésdetresañoscomosinadahubierapasado.Muchas cosas que, lo más seguro, no traerán nada bueno. De Eric ySarah,mepreocuparémásadelante.PorahoraloúnicoquemeinteresaessaberporquéhavueltoScottydescubrirparaquésehizopasarpormuerto.Quéganaconvolveryquéesloquepretende.

Todasestaspreguntashancomenzadoa torturarmedesdeelminutoenqueRachelmeconfirmóqueScotthabíaregresado.

Capítulo2

Ashlee

Todavíaestoyenshock,despuésde todo losucedido.NoentiendoporquéScotthizounacosacomoésta.Comofuecapaz,deaparecercomosinadafrenteamí.Hanpasadodiezdías,ynosénadadeél.

Estuve muy enamorada y sufrí cuando me enteré de su muerte, ¿por quéfingirla?

—¿Necesita algo, señorita Ashlee? —me pregunta Helga, apenas hagoingresoalacocina.

—Sóloquierounvasodejugo.

—Enseguida,señorita—leinterrumpo.

—SóloAshlee,Helga.Porfavor.

—Estabien,Ashlee.Comotúdigas.

—Asíestámejor—lerespondoconunasonrisa—.Chrisnomehallamadoamicelular.¿Hallamadoacasa?

—Haceunahora,másomenos.Dijoquellegaríaunpocomástardehoy.

—Deacuerdo,gracias.—Contestodesanimada.

DesdequelecomentéaChristopher,quenomesentiríacómodavolviendoatrabajarenlaempresaporelmomento,sientoquesehavueltoalgodistante.Hasidoextraño,elhablarpocoycompartirescasosmomentosjuntos.

Porlamañana,eldespertarynoverlojuntoamienlacama,esalgoquemehacesentirvacía,aunquesólohayanpasadounpardedíasdesdequevolvióatrabajar.Hepensadoquemehaqueridodarmiespacio,dejándomeanalizar loqueestasucediendo.Aunasí,lonecesitoamiladoyquemeapoye.

TomoelvasodejugoqueHelgameacercaylobebodeunsolotrago.Estoy

sedienta.Con losolaquemeheestadosintiendo, loquehago lagranmayoríadeltiempo,essimplementellorar.Llorarporhabersidoengañada,llorarpornosaberquées loquepuedapasary llorarpor sentirqueelhombrequeamonoestaconmigo.

Estoydecididaaconversarconél,necesitosuapoyo…simplementenecesitodeél.

MedespidodeHelga,pidiéndole,quemeavisesiChrisllamadenuevo.Mecontestadequelohará,quenomepreocupe.Alllegaranuestrahabitación,sólome tumbo sobre la cama y sin querer que suceda, comienzo a llorar, perotambiénaextrañaramimamá.Ellafuemiapoyo,cadavezqueteníaproblemascon Scott, sin duda es mi gran consejera. Aprovecho que estoy sola parallamarla,hacemuchoquenohabloconellaniconMelissa,asíquemedirijoamimesitadenocheyagarromiteléfono.Lemarcoycontesta,luegodeunpardetonos.

—¡Hola,hija!Quegustoquenosllames.

—Hola,mamá,¿cómoestán?

—Muybien,miamor.Pormiparte,muyatareadaúltimamente,comencéaemprender en un pequeño negocio de repostería y me ha ido bastante bien,graciasalcielo.

—¡Esoesgenial,mamá!Tefelicito.

—Gracias,hija.Todofueconlaayuda,consejosyapoyodetufuturomarido—apenasmimadrediceeso,sientounlevevacíoenmicorazón,comosialgomefaltara—,conloqueteníaahorradoparaeltratamientodetuhermana,decidífinalmente invertirlo y comenzar este pequeño negocio y me está dando, losmejoresresultados.

—Que bueno, mamá, me alegro mucho por ti, en serio. ¿Y mi hermana,comoestá?

—Ella, ademásdecontentay radiante,pudo retomar loque tanto legusta,quecomosabeseseldeporte.

—Sí,recuerdoquefueduroparaella,eltenerquedejarlocuandocomenzótodo.

—Asíes.ConversamosconeldoctorPhilips,ydijoqueconeltrasplantede

médulatodosalióperfecto,quesóloescosadequevayaretomandosuvidadeapoco.Queeltiempoysucuerpo,diránsiesfactible,volveraloqueerasuvidaanterior.

—¡Esas son grandes noticias!. Siempre recuerdo, queMel se esforzaba enganarsuscompetenciasdeatletismo.Yeralamásfeliz,cuandoesosucedía.

—Asíes,hija.Además,yalevolvióacrecersucabello,undíamedijo,quenoselocortaríanuevamente.¡Tuhermanaysusocurrencias!

—Lasextrañotanto,mamá,quisieraestarconustedes.

—¿Sucedealgomalo,hija?Tenotoalgodecaída.

Teníamiedodequeestemomentollegara.Perocreoqueesmejor,contarleamimamálosucedidohacesólounosdías.

—Laverdadesquesí,mamá.Haceunosdías,mediounacrisisdepánicoyterminéenelhospital.

—¡Ay,hija,porDios!¿Porquénomedijeronnada?

—Tranquila,mamá,Christopherestabaconmigoysóloestuveunashorasenlasaladeemergencias.Luegomedieronelaltaypudimosvolveracasa.

—¿Pero, por qué terminaste en el hospital? ¿Y por qué hablas de quevolvieronacasa?

Decidocontarletododesdeunprincipio.

—Bueno, yo…haceunas semanas, comencé a recibir unos anónimos, quehablabansobrevolveramividayestarconmigodenuevo.

—Hija,measustas…—meinterrumpemimadre.

—Recibí más de un anónimo y aunque, no le tomé mayor importancia,Christophersilohizo,asíque,optamosporvivirjuntosensudepartamento.

—Porunlado,eradeesperarse,considerandoquesecasarán.

—Sí,aprovechandolaoportunidad,medecidíporrentarelmíoyyatengoaalguienviviendoahí.Comoyanoviviréallí,quémejorquesacarleuningresoextra.

—Esunagranidea,cariño.

—Sí, Chrisme convenció. Pero eso no es lo peor. Terminé en el hospital

porquemeencontréconalguienquejamásimaginé.

—¿Con quién? Hija, por favor, no me asustes. —De seguro, ahora estállevandosumanoparataparsubocadelaimpresión.

—ConScott,mamá,miexnovio.

—¡¿Qué?!¡¿Perocómoesposible?!¿Acasonoestabamuerto?

—Sí, mamá, lo mismo pensaba yo, pero al parecer fue todo un engaño.Luegodeesepequeñoencuentro,nolohevueltoaver,nimenossaberdeél.

—Esimposibledecreer…¿Porquéharíaalgoasí?

—Nolosé.Niyologroencontrarunarespuesta.

—¿Yquéharás,hija?

—Notengoidea.Tengomiedoavolveraenfrentarlo,luegodedescubrirquemeengañóysehizopasarpormuerto.

—Sólo te pediré que te cuides, mi amor, no quisiera que nada malo tesucediera.

—Tranquila,mami.Chriscontratóaunpardeescoltasencasodecualquiercosa.

—Bueno,hija.Mequedomástranquila,sabiendoqueChristopherteprotege.

—Sí,todavíanoacostumbroaquemesigan,yesoquesólohanpasadounosdías.

Conversamosunosminutosmásyluegonosdespedimos.Cuelgolallamadaydejomicelulardenuevoenlamesitadenoche.

NomedoycuentaniescuchocuandoChristopherentraalahabitación.Sóloreaccionoasupresencia,cuandomedoyvueltayveoqueseacercaamíapasolento.

—Sabesqueestarécuandomenecesites…—dice,cuandollegaamilado.

—Nohasidoloquehesentidoenlosúltimosdías…—lerecrimino.

—Lo siento, nena—sedisculpa a lavezque tratade acercarse amí, perocomonoquierotalcosa,porestardolida,porloquemealejounospasos—,hequeridodartetuespacioparaqueestéstranquila—agregaalnotarmirechazo.

—¡Perohascausadotodolocontrario!—legrito—.Mehesentidosolaysin

ningúnapoyo.

—Ash,miamor…

—¡Nome digas así! Lo único que he hecho estos días ha sido llorar. Yasiento que no quedan lágrimas por derramar —comienzo a sentir los ojosaguadosunavezmás,peronolloraréanteél—.Mehesentidototalmentesola.Noesfácildartecuenta,quehasvividotresañosengañada,pensando,quequienfuetunovioestamuertoydescubresquetodofueunengaño.

—Ashlee…yo…

—¡¿Tú,qué?!—leinterrumpo.

Noaguantomásyempiezoallorardenuevo.Sientorabiaeimpotencia,denotenerlejuntoamí,cuandomáslonecesito.Merecuestosobrelacamaymellevolasmanosalacara,noquieroquemeveallorar.Prefierohacerlocuandoestoysola.

—Cariño,losiento…noeramiintenciónhacertellorar—comentaeintentaabrazarme,finalmentedejoque lohagaporquees loquenecesito.Extrañosusabrazos,quesonlosúnicoscapaces,dehacermesentirencalma—,queríadartetuespacioydejarquepiensesentodoloqueestápasando.Además,dequenohassidoalaempresa,conHillaryreemplazándotenodoyabasto.Eseficienteen su departamento, pero haciendo tu trabajo es un cero a la izquierda—nopuedoevitarreírunpoco—.Enserio,nena,noqueríamolestarte,peroporfavor,vuelve a la oficina. Te necesito a mi lado. También… —veo que duda endecirmeloquepiensaahora—estáelhechodequeEric,pasóporlaoficinaparapedirmequesalgaenunacitaconAngelique.

—¡¿Qué?! —exclamo muy molesta— ¿Acaso no va a terminar con esaabsurdaideadecasarteconella?

—Alparecerno.

—¿Ytúquéledijiste?—enrealidad,noquierosaberlarespuesta,perodeseo,quefueralaqueyoespero.

—¿Quécrees?Porsupuestoqueledijequeno.Peroahora,meamenazóynoséquépuedahacer.

—Ojaláestapesadilla, terminedeunavezpor todas.Sientoquenos lluevesobremojado.

—No importa, nena.Mientras estemos juntos, podremos salir de ésta y decualquiersituación.Ahoralevántatequesaldremos.

—¿Adónde?

—Nopiensodecirte.

—Túytussorpresas.

Capítulo3

Scott

Hoy se cumple una semana desde que tuve mi esperadoreencuentroconAshlee.Seveíahermosaconesevestidoypeinado,deesonohayduda.Todavía recuerdoesa sonrisaquemecautivóymeenamorócadadíamás.

Lástima, que esa misma sonrisa, ahora la comparte con otrohombreylopeordetodo,esdarmecuentaqueyonolaprovoco.

Yatengounnuevoplanenmente,peroparahacerloefectivotengoquellamaraSarah,lachicaconlaquemeacostabacuandoestuveconAshleeyquemeayudóarobarledineroasunovio.

Casualmentedescubroqueaquelnovioqueellatenía,eselnovioactual de mi chica. No sé si esto es bueno o malo, pero de todasmanerasloaprovecharéyusaréamifavor.Tengolaventajaabsolutaenesteminuto,yaqueestetiponomeconoce,solomeaparecífrenteaAshleeysuamiga.

Tomo mi teléfono, busco su contacto y le marco. Contesta alcuartopitido.

—¿Hola?—Saludaconesavozmuysensual.

—Hola,preciosa.Necesitoverte.

—¿Quiéneres?—consultadudosa.

—¿Cómo? ¿Ya te olvidaste de mí? —contesto haciéndome eldolidotocandomipecho,aunqueséqueellanopuedeverme.

—¿ScottHartmann?

—Sí, nena, soy yo. —Escucho que bufe ante mi respuesta, deseguro,nomeguardabuenosrecuerdos,peronolaculpo.

—¿Yquéquieresdemí?

—Yatelodije,necesitoverte.

—Estábien.¿Dóndeycuándo?—preguntademaneracortante.

—EnelHotelRoyalty,ensu restaurantea launade la tarde.Teinvitoaalmorzar.

—¡Guau… qué impresionante!—Se mofa.— ¿Sabías que es elmáscarodelaciudad?

—Claroquelosé.Tengoplanesespecialesparati.

—Mesientohalagada.

—Deberías.Eresespecialysabesquemeencantas.

—Estabien.Teveoaesahora.

—Adiós,preciosa.Nosvemosmástarde.

Cuelgolallamadayobservolahoraenelrelojdepared.Sonlasonce de la mañana, por lo que tengo poco más de una hora paraarreglarme.

BuscoenmiclosetunodelostrajesdePradaquemecompréconpartedeldineroquelerobéalnoviodeAshlee,yquedecidíinvertir.Graciasaesasinversiones,ahoratengocincoveceseldinerorobado.

Estetrajeesmifavorito,esdeunazulmarinodetonooscurodetrespiezas.Loacompañoconunacamisablanca,alacualnolecierroelbotóndelcuelloyaquenomegusta,medalasensacióndeahogo,porloquesólomegustallevarlosueltoysinusarunacorbata.

Despuésdeunaducha,mepongoeltrajeycaminohaciaelbañoparadarle losúltimos toquesamicabello.Lodejo sueltoyconesa

apariencia algo alocada que tanto me gusta. Es un look rebelde,totalmenteacordeamiestilo…sinperderlaelegancia,claro.

Mecepillolosdientesyestoycompletamentelisto.

Agradezco ser hombre, ya que enmomentos como éste—comoarreglarse—,siempredemoromuypoco.Esodiosoelquelasmujeresdemorenprácticamentehorashacerlo.

Tomotodoloquenecesitoparamisalidaalhotel,incluyendomicasco. Cierro el departamento que estoy arrendando y bajo alestacionamientoenbuscademimoto.

Voy de prisa, ya que el trayecto está a poco más de cuarentaminutos.

Luego de estacionar le entrego la llave al encargado y subo.Alllegaralrestaurantmesientoenlabarradelpequeñopububicadoauncostado,paraesperaraSarah.

Seacercaamíelbartenderymeofrecealgodetomar.Sólopidounvasodewhiskyenlasrocas.Solicito,además,quemereservenunamesa, mientras aguardo por mi acompañante. Luego de un rato deespera,miromi celular para ver la hora y es cerca de la una de latarde.Lodejonuevamenteenelbolsillodemitrajeycuandoalzolavista,puedoveraSarahentrandohaciaelrestaurant.

Se vemuy elegante—además de sexy—, con ese vestido colorplatamuyceñidoalcuerpoyconunescotedeinfarto,quepuededejarbabeandoacualquierhombre.Supeinadoestáacorde,conunaspocasmechassueltasauncostadodesurostro.Estáhermosa.

Es evidente que me busca con la mirada, pero no lograencontrarme.Mepongodepie,dejandomivasodewhiskysobreelmesónymeacercoaella.Esasícomo,finalmente,meve.Mesonríeyseacercaconpasodecididohastamí.

—¿Cómo estás, preciosa? —saludo dándole un beso en la

comisuradelaboca.

—Bastantebien.Estabadeseosadeverte—respondeella.

—Ven,vamosaalmorzar.Hereservadounamesa.

—Mesiguessorprendiendo.

—Sabesqueparati,siempretendrélomejor.

—Meagradaescucharlo,yaquesinmínotendríasloquetienes.—Era de esperarse que, en cualquier momento, lanzara algúncomentarioenmicontra.Alfinaldecuentas,tienerazón.Sinella,nohubierapodidorobarlealricachóndesuex.Evitocontestarle.

Apoyandomimanoenlapartebajadesuespalda,lallevóhacialamesaquetengoreservada.Elcamareroseacercaynosofrecelacarta.La recibimos y le menciono a Sarah que puede pedir lo que se leantoje.Porsupuesto,suvidasiemprehaestadorodeadadelujos,porlo que siempre se permite disfrutar de lomejor.Una amplia sonrisaapareceensuslabios,comorespuestaantemispalabras.

Ya deseo concretar parte de mi plan, y ése, es llevarla a lahabitacióndelhotel,queteníareservadaconanterioridad.Estádemásdecir,queesunadelassuitesmáslujosasqueelhotelposee.

Ha pasado mucho tiempo desde que me acosté con ella, y meencantasuformadeentregarseamíenlacama.Esmuchomásdócilpara aceptar cualquier cosa que le propusiera, en comparación aAshlee,siempretemerosaaloqueleproponía,porende,elsexoconella se había vuelto aburrido. Ese fue un gatillante para buscarsatisfacciónconotrasmujeres.

Despuésdeobservarporunpardeminutos la carta,ya tenemosdecidido qué comer, por lo que llamo al camarero. Una vez quehacemoselpedido,seretiraparadejarnosnuevamenteasolas.

—¿Ybien?—consulta la chica sentada frente amí—¿Para quémenecesitas?

—Verás…llevomuchotiempobuscandoalachicaconlaquemeiba a casar, hasta que por fin di con ella. Y no quiero perder mioportunidaddequevuelvaamí.

—¿Yesoenquémeinvolucra?

—Enquesuactualnovioestuex—abrelosojossorprendida—.Puessí.Loqueacabasdeoír.Casualmentedescubríquesunovioestuex,ChristopherAdams.Alquemeayudastearobarledinero.

—Sí.Ytodavíamesientousadaporello.

—Telorecompensaré.Loprometo.

—Lodudo—aclaratajante.

—Confía en mí. Tengo una manera muy efectiva de hacerlo ysabescuáles—mencionoalavezquemuevolascejasarribayabajorápidamente.Perotambién,voyaentregarleunsobre,quecontienelamismacantidaddedineroque le robamosa suex.Almenos,voyadarleesemonto,paraquenomelosigasacandoencara.

No dice nada y es en esemomento que se acerca a nosotros elcamareronuevamente,estavezconnuestracomida.

Luego de dejarnos solos por tercera vez, volvemos a hablar devariados temas.De la vida, de lo que hemos hecho este tiempo sinvernos.Enfin,lalistasenoshacelarga.Pero,deboreconocerquealladodeSarahnolopasaríamalnunca.Esunamujerexcepcional.

—Me gustaría seguir conversando en un lugar más privadocontigo.¿Podemos?—preguntocauteloso.

—Sabes que me encanta estar a solas contigo. —Responde demaneracoqueta.

—Bien.Entoncesvamos.

Mepongodepieyvoyalmesóndondeestáelcamareroquenosatendióylesolicitoquecargueelcostodelalmuerzoalahabitación

queherentadoporestanoche.Luegodeverificarlainformación,hacelo que le pido y finalmente puedo partir con la mujer que meacompañaalahabitacióndelhotelquemeespera.

Alcerrarselaspuertasdelascensor,loprimeroquehagoesbesarlade manera prácticamente salvaje, y marcándola como si fuera mía.Ella acepta congusto este ataqueyme sigue el juego.Hacemuchoquenomeheacostadoconalgunamujer,porloquemisganasenestemomentohablanporsísolasdeloquesucederá.

Elelevadorsiguesubiendoalpisoquehemarcadoantes,mientrasyo mantengo mi juego. Al sonar el timbre indicando que hemosllegado, se abren las puertas y salimos. Busco rápidamente lahabitaciónquemecorrespondey laabrocon la tarjeta llavequemeentregaronenrecepción.Alhacerloloúnicoquecomentoes:

—Laconversacióncontinúadespués.

Y vuelvo a atacarla con un beso salvaje que hace que nuestropróximodestinosealacamaking-sizequenosespera.

Capítulo4

Ashlee

He vuelto a trabajar a la empresa. Ya me siento mejor de ánimo yChristopherluegodesusorpresa,estuvomuchomáscercanoamí.Talycomolonecesitaba.

SuenamiteléfonoyobservoqueesMónica,larecepcionistadelaempresaquienllama.

—Hola, Mónica. ¿Sucede algo?—pregunto apenas alzo el auricular y lopongosobremioreja.

—Sí.Has recibido una carta. Pero no tiene remitente.Quise llamarte paraconsultartesiquieresaceptarlaono.

De inmediato comienzo a sentirmiedo. Por un brevemomento, todosmisrecuerdos de aquel día cuando lo volví a ver se hacen presentes. El verlo, lamacabra sonrisa que tenía de felicidad y luego mi desmayo. Gracias a Dios,Rachelestabaconmigo.

—¿Ashlee?¿Siguesahí?—escuchodeprontoporelotroladodelalínea.

—Eh…sí.Sí,claroqueestoy.Puedesenviarla,porfavor.

—Seguro.EnvíoaDerekconlacartaparati.

—Perfecto.Muchasgracias.

CuelgolallamadaydeinmediatolemarcoaChrisparaavisarle.Nopasannitreintasegundosyyaestájuntoamí,enmiescritorio.

—¿CreesqueseadeScott?—leconsulto.

—Eslomásprobable.—Responde,conlamiradafijaenelascensor.

—Tengomiedo.—Confieso.

—No te preocupes, sabes que te apoyaré en todo.—Esta vez se gira pararespondermeymeacaricialamejilla.

Justoenesemomento,seoyeeltimbredelascensorqueindicaquealguienestá llegando. Se abren las puertas y es Derek quien sale. Tal y como dijoMónica.

—Buendía,Derek.Dameeso,porfavor.—SolicitaChrisapenasllegaDerekanuestrolado.Él,porsuparte,memiradudoso.EsChrisquienlerespondepormí—. Ashlee es mi prometida, no hay problema. —Ante eso, Derek sesorprende, mientras que sólo alzo mis hombros, señalando que no hayinconveniente.

—Sí,señor.Aquítiene.Consupermiso,meretiro.

—Hastaluego,Derek.—Soyyolaquehabla.

Leentregalacartayseva,dejándonosnuevamentesolos.Minovioabreelsobreysacalahojadelinterior.Comienzaaleerensilencioy,porsuexpresión,definitivamentenodicenadabueno.

—Yadimequédice,porfavor.

—Ashlee, mi amor. —Empieza a leer—. Qué agrado fue volver a verte.Lástimaquedurótanpocotiempo.Prontosabrásnuevamentedemí.Espéramequevineportiyestaveznotedejaréir.

Christerminadeleerlacartaenvozaltaparamíydoblalahojaconmucharabia,esevidente suenfado.Noescomúnqueundíacualquieraa tunovia lellegueunacartadeunexnoviopsicópataqueamenazaconquitártela.

—¿Quésesuponequeharéahora?¿Cómosupodóndetrabajo?

—Nolosé.Perocréemequenopermitiréqueunlococualquieraseacerqueati,pormuynoviotuyoquehayasido.

—¿Creesque si pudo averiguar dónde trabajo, pueda saber tambiéndóndevivo?—Consultoconmuchomiedo.

—Es una posibilidad, pero tendré que informar a Jeremy, el jefe de losescoltas.

—Diosquieranopasenadamalo.

—Tranquila.Yomeharécargo.

—Agradeceríamemantuvierasinformadadetodo.Apesardeloquepuedatenerplaneadoenmicontra,esmiderechosaberquéesloqueocurre.

—Losé,nena.Prometoquetedirétodo.Ahoraserámejorquevolvamosatrabajar.TengounareuniónconJacobsonydebeestarporllegar.Hetomadoladecisióndecancelarmiacuerdoconél.Prefierobuscarmeotrosocioquenomeobligueacasarme.

—Tienestodomiapoyo,cariño.Teinformarécuandollegue.

Christopher

Estoy enmi oficina junto a Eric Jacobson. Élme sigue hablando sobre elproyecto que tiene enmente una vez que concretemos el tan famoso acuerdo.Estoyesperandosecalleparadecirlequehetomadoladecisióndecancelaresteacuerdo,quesinduda,nollegaráaningunaparte.

—¡Christopher!¿Meestásescuchando?—interrumpemisilencio.

—Laverdadesqueno.

—¿Quédices?¿Hacecuarentaminutosquetehabloynohasescuchadoniunasolapalabra?—preguntaofuscado.

—No —respondo tranquilamente—. Y tengo una clara razón para nohacerlo.

—¡¿Y cuál sería esa razón?! —grita a la vez que se para del sillón delescritorio.

—Queyanohaytrato.

—¿Dequéhablas?

—La razón es muy sencilla y lo sabes. Para concretar el acuerdo quetenemos, quieres que me case con tu hija, pero sabes perfectamente queAngeliquenomeinteresaenlomásmínimo.

—¿Yquépretendes?

—Buscarmeotro socio que nomeobligue a casarme cuandono es lo quequiero.

—¿Yquévoyahacerahora?

—Ése,yanoesmiproblema.YatedijequetengonoviaysellamaAshlee,conlacualmecasarémuypronto.Porloquecomprenderás,quenomeinteresainvolucrarmeconnadiemás.

—Estonosequedaráasí.Yatendrásnoticiasmías…sóloesperayverás.

—Notetengomiedo.

—Más te vale que lo tengas —habla y sale de la sala dando un fuerteportazo.Desdeadentroseescuchanperfectamentelosimproperiosquelanzaenmicontra.Melevantoinmediatamenteylosigo.Justocuandoabrolapuertademioficina,puedoescucharcuandolediceaAsh:

—Ytuputita…tearrepentirásdehabertemetidodondenotellaman.—Ledicedesafianteamichica,mientrasellalemiraasustada.

Ante tal insulto, voymolesto hacia él.No permitiré que le hable así aminovia

—¡Conminovianotemetas,imbécil!—Lelanzoungolpequeledaenlamejillaizquierda.

—Entoncesquenosemetadondenodebe.—Alegaluegoderecuperarsedelgolperecibido.

Setocalabocaynotasangreenella.Sealejahaciaelascensor.Porsuerte,una vez que toca el botón de llamada, las puertas se abren inmediatamente,porquesino,seguiríagolpeándoloporinsultaraAsh.

—¿Estásbien,cariño?—ConsultaAshlee,luegodequevecómometocolamanoaliviandolasmolestiasporelgolpequelepropinéaJacobson.

—Sí,nena.Notepreocupes,estoybien.

—Detodosmodos,voyporalgodehieloparaquenosetehinche.

—Deacuerdo,gracias.

—Estábien.Telotraigoenseguida.

MientrasAshleevaalasaladedescanso,mesientoenelpequeñosofáqueestájuntoasuescritorio.

—Toma, cariño, esto ayudará a que no se hinche tumano.—DiceAshleecuandoregresaysesientaamilado.

—Gracias,amor.Porfinseacabóesteabsurdotrato.Nologroentendercuálerasuobsesiónporcasarmeconsuhija.

—Seguramente, su empresa va muy mal y como nosotros somos una demarketing,leconveníahaceresa“especiedepago”,parasalvarlasuya.

—Esunabuenahipótesis.Peroaunasí,aunquenotetuvieradenoviaynomehubiesesayudado,noibaahacerlodetodosmodos.

—Eso lo sé, cariño. Era más fácil sacártelo de encima presentándole unanoviaquesinuna.

—Y no sabes cuánto agradezco el que hayas ayudado.—Digo para luegorobarleunbeso.

—Yyoporqueme lohayaspedido.—Agrega sonriendo, respondiendomibesoconmuchoentusiasmo.

Definitivamente mi decisión se concreta, en el momento que Jacobsoninsultaamichica.Novoyapermitirqueunviejolunáticolatratemal.Ahora,comoheterminadocondichotrato,sólomequedaestarpreparadoparatodoloqueJacobsonpuedahacer.

Capítulo5

Christopher

Hoyhepreparadoalgoespecialencasa,con laayudadeHelga,paradarleuna nueva sorpresa a Ashlee; ésta vez, nuestro primer mes de novios. Nopudimoshacernadaantes,porquelascosasnoayudaronmucho.

LesolicitéaHelga,haceunashoras,quenosprepareunacomida típicadeAlemaniayque la cena seacompañedeunvinoChardonnaydeChile.Nohetenidolaoportunidaddeviajaraesepaís,perocuandoprobéelvinoenunaferiagastronómicaalaquemeinvitaronHéctoryDayalis,cuandolacelebraronensurestaurante,sinduda,setransformóenmifavorito.

Estamos llegando al edificio y detengo el auto pocos metros antes de laentradaalestacionamiento.

—¿Quésucede?¿Porquétedetienes?—preguntaasustadaAshlee.

—Tranquila,amor,nopasanada.Tengoalgopreparado.

—Noentiendo—confiesa.

—Loharáscuando lleguemosaldepartamento.Por lopronto,necesitoquecierrestusojos.

Puedo ver la duda y nerviosismo en su mirada, pero me hace caso y loscierra.Cuandoyaestáunpocomástranquila,sacounavendadecolornegroquetraigo en el bolsillo de la chaqueta y, con cuidado, la pongo sobre sus ojos,amarrándolaensunuca.

—¿Puedesveralgo?—interrogoalavezquemuevolamanoenfrentedesurostro.

—Chris,noveonada,puedesestarsegurodeeso.

—Losé—comentoarrogante,peroriendoconsucomentario—,sóloquería

comprobarlo.Entremosentonces.

Vuelvoaencenderelmotordelvehículoyentramosaledificioyestacionoenmilugarasignado.

—Deacuerdo,nena.Esperotegustelasorpresaquetetengo.

Apenasterminodehablar,abrolapuertadelconductorybajoparaayudarlea mi novia a hacer lo mismo. La encamino al elevador. Una vez adentro, esinevitablereírantelonerviosaquesepuso.

—Calma,cariño.

—¿Cómoquieresquemecalme,sinoséquéesloquemeesperaahíarriba?

—Creoquenotequedamásqueconfiarenmí.

—Siempreterminasteniendolarazón.

El elevador sube a su ritmo normal pero siento como si demorara unaeternidad. Al igual que mi chica, también estoy nervioso. Por un momentopiensoquecontodoloqueestápasandoanuestroalrededor,esunaposibilidadquenolegusteloquetengopreparado.

Porfinsuenaeltimbredelascensorindicandoquehemosllegadoanuestropiso.Abrazoaminoviaporelcostadoylallevohacianuestrapuerta.

Una vez adentro,Helga en silencio se acerca a nosotros y nos ofrece unacopadevino.Tomolasdoscopas,lamíayladeAshleeporqueellasigueconlavendasobrelosojos.

—Toma,cariño,abreconcuidadolamanoyciérrala—leindicoalmomentoqueleentregolacopaymeasegurodequenoselecaiga.

—¿Quées?—pregunta.

—Esmivinofavorito.

—¿Cuáles?

—No,no…deberásprobarloantes.Ademásdeberíasrecordarlo.

—Deacuerdo.¿Puedosacarmelavendaya?,porfavor.

—Yacasi.Acompáñame.

Le tomo el brazo con cuidado y la llevo al comedor.Dejo nuestras copassobrelamesa,leayudoasentarseycomienzoaquitarlelavenda,nosinantes

advertirlequenopuedeabrirlosojoshastaqueyomesientefrenteaella.

—Puedesabrirlosya.

Concuidadoabrelosojosysuexpresiónesdetalsorpresaqueestabaclaroquenoseesperabaalgoasí.

Graciasa laayudadeHelga, lamesaestáadornadaconrosasrojasycalasblancas, que son las flores favoritas demi chica. Toda lamesa decorada convelas blancas, que hacen resaltar junto a la luz apagada, lo hermosa querealmenteesAshlee.LaluzfueapagadaporHelga,mientrascaminábamoshaciaelcomedoryluegosefuealacocinaaterminardearreglarlacena.Esamujeresmuy eficiente y cariñosa. Junto aAsh, le tomamos un gran aprecio que hastahacequeextrañemosanuestraspropiasmadres.Creoqueestiempodeorganizarunacenacontodalafamilia.MeencantaríaquemispadresconozcanaAshleeyvean lomaravillosaquees.Estoycienporcientoseguroque laadorarán igualque yo lo hago. Prometimos ir antes, pero lo sucedido conMelissa atrasó unpocolosplanes.

—¿Quéestodoesto,cariño?

—Misorpresaparati.Felizmesniversario.

—Todoestáhermoso,nodebiste.

—Porsupuestoquesí,eresmichicayjuntoatiyporti,noolvidaréjamásalgoquetengaqueverconnosotros.

—Gracias,Chris.Todoestáhermoso.

—Pornosotros,miamor.—Brindo,alzandomicopa.

—Pornosotros—repiteAshlee.

—¿Yquécomeremos?

—Unaespecialidadalemana,preparadapornuestraadoradaHelga.

—Desdeaquíyasesienteelolorysegurosabedelicioso.

—¡Helga!—llamoanuestraamadellaves,alzandounpocomivoz,perosingritardeltodo.

—¡Enseguida,señor!—respondedesdelacocina.

Alcabodeunminutoseacercaanosotros.

—Dígame,señor,quénecesita.Buenasnoches,Ashlee.

—Buenasnoches,Helga.

—Helga,¿yatieneslistotodo?

—Sí,señor.Todolistoparasucena.

—Perfecto,nosedigamás.

—Enseguida,señor—comentaalavezquecomienzaaretirarsedelamesa.

—¿Helga?—le interrumpo su andar. Se da la vuelta para escuchar lo quetengo que decirle―. ¿Qué acaso se te olvida que también te pedí que nometratesdeseñor?Yaestamosenconfianzaynoquieroparecereljefepesado.

—Losiento,señ…—seinterrumpesola—digoChristopher.

—Asíestábien,puedesretirarte.

—Conpermiso.

—Creoque,aunqueletratesdemaneramáscordial,todavíatetienerespeto.

—Eso creo, pero quiero que vea que no soy tan duro como lo parezco.Siempresoycariñosoconlosquemerodean.

—Esoyaloséydemuybuenafuente.

—Disfrutemosdeestanochesóloparanosotros.

Capítulo6

Ashlee

Hemos tenido una maravillosa velada. Anoche fue grandioso. Chris mesorprendió conuna cena-celebraciónpornuestroprimermesdenoviazgo,quepreparó con la ayuda de Helga y luego en nuestra habitación, la celebracióncontinuódemaneramuyespecial.

Chrismehablapor lamañana, de tener una comida familiar juntando a lasuya y lamía. Y, aunqueme relaja el hecho de que Chris ya conociera amimadreyMel,meponenerviosaelpensarquealomejornolevoyaagradarasuspadres.

Chrismehahabladomaravillasdeellosymeaseguraquemeadoraran,aunasínoestoydeltodosegura.Todavíarecuerdocuandosuspadreslepidieron—másbien exigieron—una cenapara conocernos y no se pudo realizar, ya quesucediólodelaoperacióndemihermana.

Ahora nos vamos a la empresa y me preparo mentalmente para todo eltrabajo pendiente que de seguro tengo.Lo bueno es queChris entiende simeatrasounpoco.

AmediamañanapuedotomarmeunrespiroylecomentoaChristopherquesaldré a la calleporunmomento.No sehaceproblema, sólomepidequemecuide.Esoestádemásdecirlo, él sabeque loharé, ademásdeque tengoa losescoltasprotegiendocadapasoquedoy.

Al salir y caminar por la calle —como nunca antes—, voy atenta y conganas,mirandolasvitrinasparadistraermeunpoco.Mecomienzoasentirbien.Aunqueesextrañoamiscostumbres,merelajaelmirar loshermososvestidosquetienenlosescaparatesdelastiendas.

Uno en especial llamami atención y lo observo durante un buen rato. Esrealmentehermoso.Esdeuncoloresmeraldaconbrillodelentejuelas,tienesolo

un hombro y llega hasta un pocomás abajo delmuslo, además, es ceñido alcuerpo.Decidopasaralatiendayconsultarporél.

La dependienta me atiende muy amable y me muestra el vestido. Alpreguntarleporelprecio,casimecaigodeespaldas.¡Escarísimo!Andoconmicartera,peroeldineroquetraigonoalcanza.

Unaluzdeltechosereflejaenunadelastarjetas,entonceslasaco.Medoycuenta que es la tarjeta de crédito que Chris me regaló hace una semana,diciendoeinsistiendoquelausara.Nomesentíagustoenesemomento,semehacía raro tener tanto dinero a mi disposición tan rápido. Y todavía no meacostumbroaello.Decidollamarlo.

—Hola,amor,¿sucedióalgo?—consultaapenascontestalallamada.

—Nada grave, cariño. Sólo llamaba para comentarte que vi un hermosovestido…—meinterrumpe.

—Entoncescómpralo,Ash.Tieneslatarjetaquetedi.

—Losé,pero…—vuelveainterrumpirme.

—Pero nada, nena, esa tarjeta es tuya. —Vuelve a decirme, de modoconciliador—.Ocúpalacomoteplazca.

—Estábien.Gracias,amor.

—Denada,¿llegaspronto?

—Sí,comproelvestidoyregreso.

—Deacuerdo,teveoenunrato.Teamo.

—Tambiénteamo.

Luegodecortarlallamada,ledigoaladependientaquelollevaré.Ellaestáfeliz, obviamente. De seguro, es una tienda de ventas por comisión. No meimporta. Sólo quiero llevarme el vestido a casa.Me he enamorado de él. Yaquierousarloenalgunaocasiónespecial.Pagoelvestidoysalgodelatienda.

Luegodecaminarunacuadra, tengolasensacióndequealguienmesigue.Cuandome doy vuelta, no veo a nadie, pero sí puedo sentir su presencia. Esextraño, pero no le doy más vueltas. Decido relajarme mientras camino deregreso al edificio, además, están los dos escoltas que siguen atentos a mialrededor.Porsuerte,laempresaestácerca,asíquenodemoromuchoenllegar.

LlegorápidamenteamipisoynomesorprendeveraChrisquemeesperaenmiescritorio.

—Hola,cariño—saludo.

—Hola,¿cómotefue?

Respondosindecirnada,peroalzandolabolsaquecontieneelvestido.

—Mealegro.Yateesperabaparaalmorzar.

—Yavesquenodemorénada.

—Y no sabes cuánto me alegra —comenta coqueto, besando mi mejillaizquierda,cuandomeencuentroasulado.

—Buenogalán,simelopermitesdeboterminardetrabajar.Sólonecesitabaunpocodeaire.

—Deacuerdo.Pasoportialratoparaalmorzar.

—Estábien.

Meabrazoaély,porsupuesto,melopermite.Meencantanestospequeñosmomentosquetenemosenlaoficina.Nosseparamosbrevementeymebesaloslabios.Paraluegovolverasuoficina.

Luegodeunrato,me llegauncorreodeun talJakeHamilton,quesolicitahacernegociosconChrisperoprefiereconcretarunacita,paraconversarmejordesupropuesta.

Comosiemprehago,lerespondoelcorreoalseñorHamilton,agradeciendoelconfiarennosotrosparatrabajar.SeloreenvíoaChristopherconcopiaoculta,paraqueloleayanalicesideseaconcretarunacitaconestepotencialcliente.

Estoy absorta con mi trabajo, cuando siento que me tapan los ojos y nopuedo,porlotanto,seguirescribiendoenmicomputadora.

—Vamosaalmorzar,amor,sehacetarde.—MencionaChris,luegodesoltarmicabezaydejarmeverdenuevo.

—¿Quéhoraes?—consulto.

—Cercadelasdosdelatarde.

—¿En serio?Nome di cuenta que se hizo tan tarde. Teníamucho trabajopendiente.

—Entoncestomaundescansoyvamos.

—Vamos—repito.

Melevantodemiasiento,nostomamosdelamanoynosencaminamosalasalida.

—¿Adóndequieresir?

—No lo sé, la verdad se me antoja algo de comida rápida —comentohaciendounacaradepuchero.

—¿Quierespizzaohamburguesa?

—Hacemuchonocomoalgoasí.

—Yotampoco—confiesamijefe.

—Entoncesvamosaunlugarqueconozcomuybien.

Ledoylasindicacionessobrecómollegarunavezqueestamosenelauto.Eltrayectonoestanlargoasíquellegamospronto.

Elalmuerzoestácomosiempre,muyameno.Logramosllamarasuspadresynosponemosdeacuerdoparairacenar,todosjuntos,asucasaelpróximofindesemana. Le digo a Chris que estoy nerviosa por eso. Él, como siempre, metranquilizadiciendoquemeadorarán,sobretodosuhermanaysumamá.

Al terminar nuestro almuerzo, volvemos a la empresa para seguir con eltrabajode la tarde.Avancébastantepor lamañana, asíquenoes tanto loqueestápendienteylogrodejartodoaldía,incluyendoloshorariosdelasreunionesqueChristendráenlaspróximasdossemanas.

MinovioestáalgoimpacienteporlareuniónconelseñorJakeHamilton,mecuentaquesecomunicóconélyquedaronenreunirseenunosdíasylellamalaatenciónloqueelseñorHamiltonpuedaofrecerle.Sóloleaconsejoqueesteconlacabezafríacuandosereúnaconél.

Capítulo7

Ashlee

HoyeslareunióndeChrisconelseñorHamiltony,másnerviosonopuedeestar.HanacordadoreunirsealasdiezcontreintadelamañanayHamiltonllevaalgodediezminutosderetraso.

CuandosalgodelaoficinadeChristopher,suenaelascensorindicandoquealguienhallegado.Desuspuertassaleunjovendeunostreintaaños,vestidodetrajenegro,peinadoalgoengominadoyacompañandosurostroconunbigoteyunabarbaalgofrondosa.

Al acercarse amí y presentarse como el señor JakeHamilton, noto en sumiradacomosileconocieradeantes,peronologrosaberdedónde.

Leavisoamijefedesullegadayloacompañoalaentradadesuoficina.

Unavezsola,puedorecomponermedelamiradaatemorizanteymisteriosadeaquelhombre.Tengo la intuicióndequeno traeránadabueno, sólo esperoestarequivocada.

Christopher

Porfinhallegadoeldíaenelquemereúnoconaquelhombre,elseñorJakeHamilton,quiendiceserdueñodeunaempresadecomidaparavegetarianosque

está comenzando y que, según dice, nos buscó porque sabe del potencial yrenombrequetienenuestraempresaenlaciudad.

Cuandoentraamioficina,creoverquemiradeformaextrañaaAshlee,peronoledicenada.Debensersóloideasmías.

—Buenosdías,señorHamilton—saludoalhombrequeingresa,mientrasmelevantodemiasiento.

—¡Buendía,Christopher!—Saludamuyanimado,dándomelamano—.Esunplacerconocertealfin.

—Lomismodigo.Tomeasiento,porfavor.—Leindicolasillafrenteamiescritorio.

Nossentamosynotoalgoextrañoensumirada.

—Disculpe,Jake.¿Loconozcodealgunaparte?

—No lo creo—responde él,muy seguro—.Estoyhacemuypoco aquí enChicago.

—Puede ser.Loque pasa es que su rostrome suena algo familiar.En fin,cuéntamequétetraehastaaquí.

—Como te mencioné antes por teléfono, tengo intención de abrir unrestaurantedecomidavegetarianaenlaciudad,tengoentendidoquetuempresaesunadelasmejoresconreferenciaalmarketing.

—Asíes.Yallevamosunoscincoañosenelrubroynoshaidomuybien.

—Entoncesmealegrahaberescogidobien.

—¿Teapeteceuncafé,té?

—Sí,uncaféestaríabien.

MarcoelintercomunicadorparahablarleaAshlee,ocupandoelaltavoz.

—Ashlee,¿podríastraerdoscafés,porfavor?

—Sí,señor.Enseguidaselosllevo.—Respondeella.Hemosacordadoquesise trata de clientes nos seguiríamos tratando como tal. No queremos malinterpretaciones de parte de ellos, por resguardo a que decidan terminar suscontratosconnosotros.

Cuelgo la llamada yme centro, nuevamente, en este potencial cliente.Mi

sorpresa es mayor cuando veo que me apunta con un arma y está listo paradisparar.

—¡Sueltaeseteléfonoydesconéctalo!—ordenagritando.

—¿SeñorHamilton?—preguntoalarmado.

—NosoyelseñorHamilton.SoyScottHartmann.

—¿Scott?

Somos interrumpidos porAshlee, que entra a la oficina con la bandeja decafé. Su grito de miedo, al ver lo que está pasando, hace que se le caiga labandejay,porende,queloscaféstambiénlleguenalsuelo.

—¿Q-qu-quésu-sucedeaquí?—preguntaasustada,sinimportarlequepartedellíquidohayacaídosobreella,quemándolaunpoco.

—Ashlee,cariño,quédateallíynotemuevas…—ledigotratandodesonarcalmado,sabiendoqueScottsigueapuntandoamicabeza.

—¡Venaquí,miamor!Esperétantoestemomento.

—¿Quiénesustedyporquemediceamor?

—SoyScott¿nomereconoces?—explicaesperanzadoenqueesosuceda.Alavezquesesacalabarbaybigotepostizos.

—¿Sc-Scott?

—Sí,nena.Ven.

—¡No!—gritaella—.¡Meengañaste!

—¡Venaquío te arrepentirás! ¿Vesmi arma?—interroga al tiempoque lamueve sin dejar de apuntarme—. Esta arma, está lista para disparar y, si novienes,ahorahaciamí,tunoviomorirá.

Ashlee y yo nosmiramos, por un brevemomento y le indico que le hagacaso.Ellalohace,parándosejustoenfrentedemíperoquedándoseaunladodeScott.

Él,sindesaprovecharelmomento,laabrazahundiendosurostroenelhuecodesucuelloyoliéndola,deleitándosedesuolor.Ellaasqueadaporeltoque,tratadesoltarseperonoloconsigue,yaqueelagarrequetieneScottsobreellaseloimpide.

—Ahoravolveremosaestarjuntos,miamor…yparasiempre—leexplica,mirándolafijamente.Momentoenelquetratodeacercarmeaellaysoltarladelagarredelimbécildesuexnovio,peroesenvano.Labalaqueamenazabaconsalir,lohaceyllegaamihombro,dándomeuntirocerteroenelladoizquierdo.Caigoalsuelo,retorciéndomedeldolor.

—¡Tedijequenoteacercaras!

—¡Chris!—gritaAshleedesesperada, tratandoporsegundavezdesoltarsedesuagarre,siendoimposible,yaqueScottlaaprietamáscontraél.

—¡Me las pagarás, maldito!—Increpo, agarrando mi hombro dolorido—.Ashleeesminoviaahora,túlaperdistehacetresaños,cuandodecidistehacertepasarpormuerto.

—¡Cállate!—exclamaprovocándome—.Túnosabesnada.

Tratodelevantarmedelsueloperonopuedo.Eldolorsehacemásfuertealquerermoverelbrazo.ScottdejadeagarraraAshleey,acercándoseamí,sacaalgodesubolsillo,metapalanarizyboca,impidiendoquerespirenadamásqueel olor de aquel paño. Es cloroformo. Al cabo de unos segundosmis ojos secierranynosénadamás.

Ashlee

Tratodeacercarmeaellos,peromispiesnoresponden.EstoyenshockporestarfrentedeScott.

¿Porquétuvoqueaparecerasídeprontoajoderlotodo?

—¡Chrisdespierta!—gritoaminovio,deseandoquedespierte,cosaquenosucede.

—Nodespertaráporunbuenrato,tútevienesconmigo.

Apenasterminadehablar,meagarramuyfuertedelosbrazosymeponeelmismopañoqueocupóconChristopherhaceuninstante.Tratodeforcejearcon

él para soltarme, pero es imposible. Aplica demasiada fuerza. Al cabo de unminuto, me doy cuenta de que voy cayendo inconsciente al igual queChristopherysintiendoquesoyarrastradaporScott,afueradelaoficinademijefe,sinclaroconocimientodeadóndemellevará.

Capítulo8

Christopher

Siento ruido a mi alrededor. Unos pitos suenan desde el lado derecho dedondeme encuentro.No sé donde estoy, pero síme doy cuenta de que estoyacostadosobrealgoblando,asíquerápidamenteasumoquemeencuentroenunhospital.

—¿Dóndeestoy?—preguntoaunaenfermeraqueestátomandonotadeunasmáquinasamilado.

—Estaenelhospital,señorAdams—respondeella.

—¿Hacecuántotiempo?

—Hacedosdías,señor.

—¿Dosdías?¿Cómolleguéaquí?

—Unosempleadosdesuempresalotrajeron.

—¿Sabequién?

—Fui yo, Christopher, yo te traje —contesta Sophie cuando entra a lahabitación.

—¿Quésucedió?¿Porquémetrajiste?

—AlcancéaveraAshleesaliendocargadaporuntipodesdeeledificiodelaempresa.Quiseacercarme,peroelhombrequeno supe reconocergritóque lodejaran salir conAshlee de allí. Además de que nos amenazó a todos con lapistola que tenía en su mano. Le pedí a Mónica que te avisara, pero nocontestaste.Mepreocupéyquiseaverteatuoficina.

Alllegaratupiso,ambosescoltasestabanenelsueloconheridasdebalaytúestabastiradoenelsuelodetuoficinainconsciente.Comopudeconlaayuda

de Steve, el guardia, los trajimos a los tres hasta aquí. Cuando Patrick logroestabilizarsemeexplicóquenopudieronevitarqueseescaparaa travésde lasescalerasdeemergencia.

―¿Cómoestánellos?

―Bien. Acabo de verlos. Gracias a Dios las heridas solo fueronsuperficiales,asíqueprontopodránserdadosdealta.

―Mealegro.¿Hassabidoalgodeella?

—Nada hasta ahora. Su celular quedó en la oficina y no tengo cómomáslocalizarla.Nohequeridollamarasumadre.Esosí,apenasnosdimoscuentadela gravedad del asunto, activamos el plan de seguridad con la policía. Es deesperarqueprontotengamosnoticias.

—Bienhecho.PorelmomentoesmejornopreocuparaEllen.Eltipoconelquelaviste,erasuexnoviomuerto.

—¿Qué?¿Scottestávivo?

—Sí,Sophie,lamentablementeloestá.―Digoconunarabiaprácticamenteincontrolable.

Yahanpasadodosdíasyesdemasiadoeltiempoqueseguiréperdiendoenencontrarla si sigoenestamalditacama. ¡Dios!Nopuedoquedarmesinhacernada. Si es necesario, debo buscar a Ashlee yo mismo. Y eso es lo quejustamenteharéahora.Sinpensarlomás,me levantode lacamaymearrancorápidamenteloscablesquetengoconectados,ytantoSophiecomolaenfermeraquesigueaquítratandeimpedirquelohaga,agarrándomecomopueden.

―¿Quéhaces?¿Acasoestásloco?―Interrogamiamiga.

―Sí,loestoy.Nopuedoseguiraquíacostadomientraseselunáticolatienequizásdónde.

―Estáherido,señor.Nopuedesalirdeaquí.Susheridastodavíanocierrandeltodo.

―¡¡Meimportauncarajo!!―Observoconenojoalaenfermeraqueinsisteenquemequedeenlacama.

―Chris,esunalocura,debescuidarte.Lapolicíayaseencargadebuscarla.

―Sophie, entiende, si no hago nadame volveré aunmás loco por esperar

informaciónsobredóndeestá.

―SeñorAdams,deboinsistirenquedebepermanecerensucama.

―Entienda,señorita,quenoloharé.Mevoydeinmediatodeaquí.Legusteaquiénleguste.

―No me deja más opción de avisarle a su doctor. ―Me informa laenfermeraysaledelahabitación.

―¡Hágalo, me da igual! ¡Es mi novia de quien estamos hablando! ―Lerespondoagritosaunqueséqueyanomeescucha.

Digoesto,ysinperdermástiempo,mevuelvoalevantardelacama.

―Otequedasaquísolaomeayudas.Nopermitiréqueeseimbécillehagaalgo a Ashlee.―Le comento a Sophie, con la idea de que me ayude a salirrápidodeaquí.

―Sí… Sí, claro. ―Responde espabilando un poco―. Yo también deseoencontrarla,vamos.

Capítulo9

Estoydemasiadopreocupado.

Haceunosdías—cincoparaserexactos—,quemefuidelhospitalytodavíano sé nada de Ashlee. Desde que todo sucedió en mi oficina ha pasado unasemanasintenernoticiasdeminoviaodelimbécildeScott.Malditolunático.

Estoydesesperado,soloquierosabersiseencuentrabienysobretodo,siestáviva.

NoquieropreocuparaEllen,perono tengomásremedioqueconfesarle loqueestabapasandoparapodersaberalgomásdelpsicópata,ydescubrirdóndepodríanestar.

¿Estará alimentándose? ¿La estará tratando bien? Son tantas las preguntasquetengoydudoporcompletoquepuedansercontestadas.

La empresa siguió funcionandomientras estuve en el hospital, gracias a laayuda de mi socio y gran amigo, Michael. Ahora vino a verme a midepartamento,y,aligualqueyo,estámuypreocupadoporloqueestápasando.SéquetambiéndeseaqueAshleeaparezcayestébien.

—Amigo,requieroquemefirmesunpoderparapodertomarlasdecisionesfinalesque seannecesarias.Estádemásdecirque loquedebeshacer ahora esenfocarteenlabúsquedadeAshlee.

—Es loqueestoyhaciendo,amigo.Ven,vamosamioficina,allí tengounpar de copias para ese documento.—Nos levantamos del sofá y vamos a lapequeñaoficinaquetengoeneldepartamento.

—Siempreprecavido.—Semofamiamigo.

—Penséquealgúndíaseríanecesariotenerlas.Yyaves,esedíallegó.—Leexplico.

—Meparecemuybien.

Entramosa laoficinay,mientrasmiamigosesientaenel sofáqueestáalcostadodelescritorio,medirijoalestantedeenfrenteybuscolacarpetadondelastengo.

—¡Aquíestán!—celebroalencontrarlas.

—¡Perfecto!—miamigoselevantayseacercaalescritorio,pararecibirunacopiadelpodernotarial.

—Solodebemosponerlafechadehoy.Concordéconelabogadoquetenganvalidezdealmenosdossemanas.Quelafechaseaanotadaamanopornosotrosnoesinconveniente.Sihacefalta,teentregounanuevaendossemanas.

—Deacuerdo,nohayproblema.Mejorasí.

Le entrego el documento a mi amigo y lo guarda en la carpeta que traeconsigo.

—Ojaláqueaparezcapronto.Teves fatal.—Dicedándomeunaspalmadassobreelhombro.

—Losé,perosabesquenomeimporta.Loquemásdeseo,essabersiestábien.

—Más le vale que sea así. Si fueron novios y ahora vino por ella, es lomínimoquedebierahacer.

—¡Dios!Laextrañotanto.

—Ahorapreocúpatedemantenerlacalmaytratadepensarquéharás,perosiempreconlamentefría.Eslaúnicaformaquetendrásparaencontrarla.

—Porfavor,nolemencionesnadaaRachel.Mientrasmenospersonassepan,esmejor.

—Porellanotepreocupes.Noledirénada.YasesintióbastantemalcuandonopudoayudaraAshleecuandosedesmayó.

—Meimaginoqueasífue.Sehicieronmuybuenasamigas.

Regresamos a la sala y nos despedimos. Le pido que, aunque le hayaentregado el poder para manejar la empresa en mi ausencia, aun así memantenga al tanto, pero solo de lo estrictamente necesario.No se hacemayorproblema.

—MantenmealtantodeAshlee,porfavor.

—Notepreocupes,loharé.

Nosdamosunabrazoy,ahorasí,saledemidepartamento.Deseguroiráalaoficina.

Capítulo10

Ahoramismomeencuentro enmi aviónprivado, viajando aNueva JerseyparavisitaraEllenyaMelissa,einformarlesloqueestápasando,paraqueasípuedanayudarme.Tengolaesperanzadeque,conlamínimapista,logremosdarconelparaderodeminovia.

Jessicameofrecetéosimplementeagua,peronoaceptonada.Loúnicoquemeimportaesencontraramichicayqueestéasalvo.

Estoy tan ansioso por llegar, que no me doy cuenta que efectivamenteestamosllegando,sóloreaccionocuandolaazafatameloinforma,aunquemásbien,medespierta.

Albajardelavión,decidohablarunbrevemomentoconlatripulación.

—Gracias, James, Jessica,por responderami llamada loantesposible.Lasituación con Ashlee es muy delicada, se encuentra desaparecida y tengosospechasdequesepuedeencontraraquí.

—Nosepreocupe,señorAdams.—Respondeelpiloto—.Estamossiempredisponiblesparaloquenecesite.

—Nosécuántotiempotendréqueestarporaquí,buscandoaminovia,porloque les pido reciban este dinero comopago por sus servicios.—Les informo,mientraslesentregounpequeñofajodedineroacadauno—.Haydineroextraparaqueesténunosdíasporaquí.Sialcabodeunoscincodíasnomecomunicoconustedes,sólovuelenderegresoacasa.

—Muchas gracias, señor Adams, como usted ordene. Ojalá la señoritaThompsonaparezcapronto.—EsJessicaquienhabla.

—Lomismodeseoyo.

—Antecualquiernovedadquetenga,háganoslosaber.

—Asíloharé,James.

Medespidodelatripulaciónymeacercoalvehículoquehearrendado,esel

mismodelavezanterior,cuandovineconAshlee.Saludoalencargadodelautoymeentregalasllaves.

Mesuboycomienzoeltrayecto,desdeelaeropuertohastalacasadeEllen,de inmediato. Recuerdo el camino, por lo que nome complico en llegar. Hememorizado la ruta, así que en alrededor de treinta minutos estoy aparcandofueradelacasadelamadredeminovia.

Estoynervioso,notengoclarocómolediréloqueestápasando.

Ashleesehaconvertidoenalguienfundamentalparamíydoymividaporella.Estoysintiendosuausenciacomounenormevacíoenmicorazón.

Al conocerla como mujer —más allá de mi secretaria—, vi a una mujergrandiosaycapazdehacerdetodoporelbienestardequieneslarodean,aunquetengaquedejarseaellamismaenelúltimolugar.Tierna,amableysencilla,peroque,alavez,esunachicafuerte.Noséquéharésinella.

Apenas Sophieme contó lo que sucedía, sentímimundo derrumbarse porcompleto,mesentítotalmenteperdido.Nomedabahambrenisueño,miúnicapreocupaciónerasaber,queestababien.

Enciendolaradioyjustocomienzanasonarlosacordesdeaquellacanciónque una vez escuchamos juntos. Desde las primeras estrofas siento que esacancióneshechaparanosotros.Ashleesehaconvertidoenmitodo,eslaluzquemealumbraadiario,eslafuerzaquememantieneenpie,eslaesperanzaquemedalaconfianza,laluzdemialma,mipropósito,Ashleeloestodo.

¿Cómopodríasoportarvivirsinella?

Ellacalmamistormentasypreocupaciones,escapazdesostenermeentresusbrazosynodejarmecaer.Serobómicorazónymequitóelalientoparadarmeunrespiromuchomejor.

Ashleeestodoloquequiero,todoloquemividanecesita,ellaloestodo…

Sientocomosuausenciameduele,sientocomosiunpuñalmeesclavadoenelpecho.Duelenosabercómoestánidóndeseencuentra.

Unavezque la canción termina, apago la radioy las lágrimas salen comocascadas, las dejo fluir, como hasta ahora no me lo había permitido. En laempresa,conlosamigos,enlacasaconHelga,noquisepreocuparanadieysólomencionéloqueconsiderélojustoynecesario.

Luegodeunosminutos, decido limpiar finalmentemi rostroy enfrentar larealidadquemeesperaenestacasa.Salgodelautoymeacercodecididoatocarlapuerta,paracontarleaEllenloquesucedeconsuhija.Nomeimportaenlomásmínimoquemiaspecto,noseaelmejor.Cuentohastadiezparaserenarmeyluegotocoeltimbre.

Capítulo11

—¡Christopher, qué sorpresa! —comenta Melissa, emocionada de verme.Miraaamboslados,buscandoaalgooalguien—.¿Ashleenovinocontigo?

—Hola,Mel.No,Ashleenopudovenirconmigo.¿EstáEllenencasa?

—Sí,claro,pasa.—Responde,recibiendomiabrazo—.Estaenlacocina.

—Gracias,pequeña.

SigoaMelissahastalacocinayobservoaEllenmuyconcentradatrabajandoenunpastel.Deseguroesalgúnpedidodesunegocio.

—¡Mami,tenemosvisita!—ComentaMelissacuandoentramosalacocina.Misuegralevantalacabezaynosobserva.

Se da cuenta de que soy yo y se apresura a limpiarse las manos parasaludarme. Mientras se acerca, siento una leve congoja en mi pecho. No megustaserquiendalasmalasnoticias,peroenestaocasióndebeserasísinecesitoinformaciónquepuedasermeútilparaencontraraAshlee.

Melissasefuedenuevoalasalaaseguirmirandotelevisión,porloquenosdaprivacidad,loqueagradezco.

—¡Christopher,quéalegríaverte!—saluda,acercándoseamíparadarmeunabrazo.

—¿Cómoestás,Ellen?

—Muybien,graciasporpreguntar,querido.¿Quétetraeporaquí?¿Ashleenovino?

No respondo, en cambio, nos dirigimos nuevamente a la cocina. NecesitoqueMelissanosepaporelmomento.

—Deesovengoahablarte.

Interrumpesuandarysuexpresióncambiadeinmediato.

—¿Quélesucedióaminiña?—preguntaalarmada.

—EsScott—confieso.

—¿Qué sucede con él? No entiendo.—Comenta llegando al mesón de lacocinadondeestabatrabajandohaceunmomento.

—Ellen,séqueAshleetecomentóhacepocoqueélnoestabamuerto.

—Sí, lo recuerdo. ¿Pero qué sucede entre ellos? ¿Ashlee te dejo por él?Comentasacandounajarradejugodelaneverayunvasodelaalacena.

—No, Ellen. Scott la secuestró—explico,mirándole fijo. Es inevitable elllevarselasmanosalabocaenseñaldesorpresa,porloqueambosobjetosquetieneensusmanos,sevanalpiso,rompiéndoseenvariospedazosymojandoelsuelodelacocina.

—¿Es broma, verdad?—pregunta esperanzada luego de recomponerse unbrevemomento.

—Yotambiénquisieraquelofuera,Ellen.Nohetenidonoticiasdeellos.

—¿Hacecuántopasóesto?—suexpresiónesdetotalangustia.

—Haceunasemana—Ellencierrasusojos,sinpodercreerloqueleestoydiciendo.

—PorDiossanto.¿Supongoquellamastealapolicía?

—Mi equipo de seguridad está trabajando con ellos a la par, pero ha sidomuy difícil conseguir alguna pista. Scott fuemuy astuto. No hay cámaras deseguridadqueloregistrencercadeledificiodesdedondelasecuestró.

—Quiensabedeloqueel…ingratodeScottpuedahacerle.—Séquequisoofenderle,comoselomerece,perosecontuvoporMelissa.

—VinehastaaquíconlaesperanzadequetúpuedasdecirmealgomássobreScott,cualquiercosaquemepuedadarunapistasobredóndepuedanestar.Lapolicía no te contactó antes ya que solicité dilatarlo lo más posible. Pero hapasado tanto tiempo, es inevitable que pronto lo hagan para pedirte algunainformaciónsobreAshleeylarelaciónquemantuvoconScott.

—Nosabríaquépodríaservirtedeayuda,hijo.CuandosupimosdelamuertedeScott nos dejamosde hablar con sumadre.Tanto aAshlee comoamí nosdoliósumuerte.Yotambiénloapreciabamucho.

—Por favor, trata de recordar todo lo posible que creas pueda ayudarme aencontrarla,estoydesesperadosinteneralgunanoticiadeella.

—Ahoraquerecuerdo…Ellosteníanlacostumbredeiralaplayayjuntarseallíaveces.Enunsectorenespecial,fuecuandoAshleeloesperóporúltimavezyéljamásllegó.

—¿Dóndequedaeselugar?

—Esaunahoradeaquí.

—Entonces,necesitoquemedigastodoloquesabes,Ellen,porfavor.

LamadredeAshleevaarespondermisolicitud,perosomosinterrumpidoscuandoMelissa viene corriendo a la cocina con el teléfono inalámbrico en lamano.NiEllenniyosentimosquesonaraelteléfono.

—Mamá,alguienpreguntaporti,peronodijoquiénera.

—Estábien,hija,gracias.

Melissaleentregaelaparatoasumamáysevaderegresoalasala.

—¿Hola,quiénhabla?—esperaunmomentoperonadiepareceresponderle—.¿Hayalguienahí?—nuevosilencio—. ¡Hablenya!—gritadesesperada,alpareceralguienhabla—¡Hija!

Capítulo12

Luegodecolgarlallamada,Ellenarrojaelteléfonoalsuelo,sinimportarledónde hubiese caído. Prácticamente corre a mis brazos, la acepto y trato decalmarla.

Comienzaallorardeinmediatoy,aunquequieropreguntarlesieraAshleeono,prefierocallarmeydejarquellore.

Tratadehablarperonopuede,hipeacadavezquelohace.

—Tranquila,Ellen,porfavor.

—Era-eraella.Eraminiña.

—¿Quétedijo?—preguntocasidesesperado.

—Sóloalcanzóadecir“Mamáestoybien”.

Unenormealiviomeatraviesaelpechoporel solohechodesaberqueminoviaseencuentrabien.

—¿Cómoque…Soloalcanzó?

—No lo sé. Se escuchó un forcejeo de fondo y luego se cortó la llamada.¿Quétangraveesloqueestápasando?

—Temo que el imbécil de Scott pueda hacerle algo a Ash. Parecía unlunáticoeldíaquellegóalaoficina.

—¿Quéestásdiciendo?

ParaqueEllenpuedaentenderconmayorclaridad,lecuentoloocurridoy,acadaminutodemirelato,suincredulidadesmayor.

—¡Oh,porDios!Esechicosíqueestáloco.

—Lo peor de todo, es que no sé si está actuando sólo o con la ayuda dealguien.

Sigo conversando con Ellen un buen rato, pero somos interrumpidos porMelissa.Comosabemosqueescuchóunapartedealaconversación,nosvemos

en la obligación de contarle lo que está sucediendo con su hermana, ya que,segúnEllen,esigualdeinsistentequeAshlee,ynonoslibraríamosdeellatanfácil.

Ellenme da las indicaciones sobre cómo llegar al lugar donde siempre sereunían. Melissa quiere acompañarme, pero me niego rotundamente, essuficienteconteneraunaThompsonenpeligro.

Prometo comunicarme con ellas si obtengo buenos resultados con labúsqueda.Medespidoymeencaminoderegresoalautopara irabuscaraminovia.

Capítulo13

Ashlee

Sigoaturdidaysinentendernada.

Noséexactamentecuántosdíashanpasadodesdequeestoyatrapadaaquí.Scott,seestácomportandoextraño.Mehablayatiendedemaneraamorosa,escomosiparaéltodavíafuéramosnoviosyeltiemponohubierapasado.

Miroamialrededory todo loqueveoespuro lujo.Todoesblancoyconalgunostoquesengrisynegro.Pareceunahabitacióndehotel,deesosdeestilominimalista.

—Mira,cariño,¿tegustaloquetecompré?—diceluegodemostrarmeunoshermosospendientesdeoro.Nopuedonegarquesonbellos,peronoseloharésaber.Sóloquierovolveramivida.

—Nolosé,nuncamegustólocostoso.

—Nena, por favor. —Comenta acercándose a donde estoy sentada en lacama—.Loscomprépensandoenti.

Noquieronivoy,amostrardebilidad,peronosédeloqueScottescapazdehacer.

—Gracias —respondo, forzando una sonrisa―. No tenías que habertemolestado.

—Porti,nena,siempre.Sabesqueerestodoparamí.

Se acerca a mí para abrazarme y se lo permito, pero yo no lo hago deregreso.

Estoy acongojada, no he sabido nada de Chris y está claro que él de mítampoco.

—Voyaducharme—comentaScottdepronto—,yaregreso.

—De acuerdo—respondo con la esperanza de que tarde. Es difícil, tener

momentosasolas,parapensarquéesloquepuedohacerparasalirdeaquí.

Luegodeescucharcómosecierra lapuertadelbañoycomienzaacaer elaguadeladucha,nopierdosegundoalgunoycomienzoabuscarentrelascosasdemiexnovioalgúncelular,tabletoalgoquemepermitapedirayuda.

«¡Quebien!»Encuentrosucelular.

Decidollamaramimamá.SóloesperoqueChrisyahubieseidoconella.Nopierdotiempoyllamo.Alcuartotonocontestan.

—¿Hola?—contestaalegreMel,¡Dioscuántolaextraño!

—¿EstaráEllenencasa?—cambiounpocomivozparaquemihermananomereconozca.NosésiyaestánenteradasdequeScottmehasecuestrado.Peromejornomearriesgo.

—Sí,claro.Unmomentoporfavor.

Puedo escuchar cómo mi hermana se mueve hacia donde puede estar mimadre,sóloesperoquesearápido.

—Hola¿quiénhabla?

Laescuchodeprontoynopuedohablar.

—¿Hay alguien ahí? —vuelve a preguntar y justo en ese instante sientocómolapuertadelbañoseabre.Estoyperdida.

—¡Mamá estoy bien!—grito, antes de queScottme quite el teléfono.Nopuedoescucharlarespuestademimadre.

—¿Quémierdacreesquehaces?—preguntafurioso.

—Sóloqueríallamaramamáydecirlequeestababien.

—¡Noteníasquehaberlallamado,sinantespedírmelo!

—Sólometienesencerradaaquíymequieroir.

—¡Quierorecuperareltiempoperdido!

—Tiempoquetúmismoprovocaste.

—Quiero y necesito enmendarlo, bebé —comenta de manera más suave,solía llamarme de esa forma cariñosa, antes era tierno, ahora me da ascoescucharlo.

—No me llames así. Perdiste ese derecho el día que te hiciste pasar pormuerto.

—Lo siento, Ashlee. Necesitaba hacerlo porque buscaba un mejor futuroparaambosyloencontré.

—Lástimaqueahoranoquierocompartirlocontigo.

—Bebé,nodigaseso.Enseriotenecesitoamilado.

—Túestásloco.

—Sí,loestoy,peroporti.

Escucharesohacequesemerevuelvaelestómago.Estarcercadeélmedaascoymiedo.Nosientoamoralgunoporél,comopudehaberlosentidohaceunpardemesesatrás.Christophercambiómimododepensarymeenamoróporcompleto.

Christopher

Voydecaminoalaplayay,mientraslohago,recuerdo,quemiamigoJohnesuncerebritoencuantoa lascomputadoras se refiere.Llamode inmediatoaEllenparanoperdereltiempo.

—Ellen, soyChris.Necesitoquemeenvíesenunmensajede textoconelnúmerodeteléfonodesdedóndetellamóAshleeyelnúmerotuyo.RecordéquetengounaposibilidaddeencontraraAshlee.

—Eso es genial, cielo. Le pediré a Melissa que me ayude, todavía noentiendobien,estodelosteléfonosmodernos.

—Notepreocupes,sólohazlocuantoantes,porfavor.

Nosdespedimosysientoquecadaminutoquepasapuedoestarmáscercadeencontrarla.

Capítulo14

Scott

NecesitosalirdeaquíconAshleecuantoantes.Porlallamadaquehizo,deseguro,prontonosdescubrirán.

EstoylocoporAshlee,laamodemasiadoynodejaréquenadiemelaquite.Hiceloqueestabaamialcanceparaestarconella.Sarahmeayudóbastante,enaquellosaños, cuando le robéa sunovio.Fueunplacer saberqueAshlee, eranoviadelmismoimbécil,meseráaunmásfácilrobarledineroaestetiposiesnecesario.

Esdenocheyesmaravillosoverladormir,surostrosetransformaaldeunbelloÁngel.Desdequelatrajeconmigo,hanhabidovecesquemehedormidotarde sólo por mirarla. Quiero recuperarla y haré lo que sea necesario paraconseguirlo.

Mañanaporlamañana,lallevaréanuestrolugarespecial.Quierorevivirconellaalgunosdelosmaravillososmomentosquevivimosjuntos.Recuerdoqueelúltimo día que estuve con ella iba a pedirle que adelantáramos la boda,estábamostanenamoradosqueestabasegurodequeaceptaría.

Lomaloesquenopudehacerlo,porqueRickmeamenazóconmatarmeycontarletodalaverdadamimadreynomeibaaarriesgar,asíquenomequedomásopciónquehacermepasarpormuerto.

Rick era el jefe de un grupo de narcotraficantes con el queme involucré.Cuandomeuní,fuepornecesidad,porquenoqueríatrabajarenloquemipadremeobligaba, que era el negocio familiar. Siempre lo encontré poca cosa y yonecesitaba más. Había comenzado una relación con Ashlee y no quería quesintieravergüenzaporsernoviadeunsimplepastelero.Porloquemepropusesermejorparaella.Queríademostrarlequenoeraunmuertodehambreyahífue,cuandoenunbarconocíaRick.

Primero comencé a vender droga y, luegode un tiempo, decidí probar esa

mierda,entenderporquéeratanapetecidoporquienesmecompraban.Esefuemigranerror.Comonoteníadineroparapagarlamercancía,miexcusasiemprefue:“luegotepago”.Yasí,terminédebiéndolemuchodinero.

Era una posibilidadmuy grande queme hubieramandado a seguir, si no,cómoseenteródel roboque lehiceaAdams.Logrócontactarmeymeexigióqueledierapartedeesedineroaélcomoformadepago,porsupuestoquemeneguéy fue ahí que tomé la decisión de hacermepasar pormuerto.Nopodíapermitirquemimadreseenteraradelaverdad.

Amabaamimamáysabermiverdad,despuésdelasesinatodemihermanoporpartedeunapandilla,seríaundoloraúnmásgrandeparaella.

—¡Chris,miamor!—escuchodeprontogritaraAshlee.Debeteneralgunapesadilla. Recuerdo, que cuando tenía mal dormir, siempre me buscaba yabrazaba.Lástimaqueyanoesasí.

—Calma,nena, todoestábien, sóloesunapesadilla—tratodedespertarlasuavemente,perosiguemoviéndoseyllamandoasunovio.

—¿Dóndeestoy?—diceadormilada,comobuscandoaalgooalguien.

—Bebé, estás aquí conmigo—le respondo.Memira sorprendida desde suladodelacama.Estabatandeseosodevolveraestarconella,quelahabitaciónquealquiléteníasólounacamamatrimonial.

—Necesitoestarsola,porfavor.

—Tepuedoayudarnena,enloquenecesites.

—¡Necesitoestarsola!—grita.

Conpesarymolestiaporsutrato,ladejosolaymevoyalasaladelasuite.Apenascierrolapuertadeldormitorio,meapoyosobrelapuertaycomienzoaescucharsollozosqueprovienendelahabitación.

Porunladomesientomalporellaymemolestanopodercobijarlaentremisbrazosyprotegerla,porelotro;necesitoqueentiendaquehagoestoporella,pormíyporunnuevonosotros.

Christopher

No pasa mucho tiempo desde que hablo con Ellen hasta que manda elmensaje.Apenaslorecibo,detengolamarchadelautoyestacionoaunladodelacarretera.

BuscoentremiscontactosamiamigoJohnFitzgeraldyleenvíounmailconlosdatosdondeleexplicolasituaciónenlaquemeencuentro.Alparecer,estáensuoficina,porquesurespuestanotardaenllegar.

«Espero que Ash esté bien. No te preocupes, me pongo a trabajar deinmediato»

Escuetaspalabras,peroquetengoclaro,daránunbuenresultado.Miamigoesunnerdencosasdeinformática.Séquepuedeaveriguarloenpocotiempo.

Retomolamarchadelautoamidestino.Estoyesperanzadodequemiamigopuedadarconellos.

Estoy llegando a la playa y, al estacionarme, vuelve a sonarmi celular, esJohnnuevamente.

«Esperoencuentresatuchica.AquíteenvíolascoordenadasdesuubicacióndeacuerdoalnúmerodesdedondeAshleellamó»

Antesderevisarlo,lerespondosucorreoagradeciendosuayudatanrápida.Las coordenadas dicen que está relativamente cerca. Por fin podré ver a michica.Estoyextasiadodepoderencontrarlapronto.

Pongoenmarchamiautoyllegoalhoteldondesupuestamenteestaríanconel psicópata de Scott, de acuerdo a las coordenadas de John. Estaciono a uncostadodelaveredayesperounosmomentosparapensarconclaridadquéharéahora.

Noquiero arruinarlo todo con sólo entrar y buscar desesperadamente aminovia.Deboidearunplanparano llegarysaltarleencimaal imbécilagolpes.Tengoquehacerlascosasbien.

Peroantesquenada,deboingresaralhotelyregistrarmecomopasajero.Meacercoalarecepciónylajovendeatrásdelmesónseponedeinmediatodepiepararecibirme.

—BienvenidoalParadiseHotel,señor.¿Enquépuedoayudarle?

—Buendía,señorita.Necesitounahabitaciónporfavor.Lamáslujosadeserposible.

—Lolamentoseñor,noestádisponibleporelmomento,perosítenemoslasuitejuniordisponible.Seencuentraenelmismopiso.

—Estábien,nohayproblema,latomo.

Pensé, que como Scott ahora es millonario a costa mía, podría haberalquilado la suite, al parecer no he fallado. Sé también, que no puedo pedirinformación sobre los demás hospedados, por lo que sólo me limito aregistrarmeycontinuarconmiplan,sóloesperodéresultado.

—¿Necesitaayudaconsuequipaje,señor?

—No,gracias,sóloesunamochila.

—Muybien.Suhabitaciónesla1106,enelpisoonce.

—Gracias,iréabuscarmimochilaeingresarémiautoalestacionamiento.

—Cuandoustedguste,hastaluego,señor.

La recepcionistameentrega la llave-tarjetademihabitaciónymedespidocordialmente de ella. Siento, de pronto, cómo mi estómago me ruega porcomida.Comoahoratengounaesperanzadedondepuedeestar,escomosimicuerpo volviera a la vida. Llevaba varios días sin comer de buena forma, niafeitarme,asíquemiaspectonoeselmejor.Despuésirépormiscosas.

Meacercoalrestaurantedelhotelytomoasientoenunamesacercanaalospasillosdeentradadelhotel.Asípuedoesperar,sitengolaoportunidaddeverloshospedados,aquíenelhotel.

Un joven seacercaymeofrece lacarta.La reciboycomienzoa leerlademanerarápidahastaquedoyconunplatoquellamamiatención.Selosolicitoysemarchahacialabarraparaentregarmipedidoalsectordecocina.

Sacomi celular y, al desbloquearlo, aparece en la pantalla una foto deminovia que tomé cuando recién se había mudado a mi departamento. Estabadormidaenmicama,seveíatanhermosaquenopudeevitarsacarleunafoto.

Una pequeña esperanza aparece ante mí y, por supuesto, no voy a perderdetalledetodoloquepuedaaveriguarestandoaquí.

EsahícuandolaveollegandoalrestaurantejuntoalimbécildeScott.Él,porsupuesto, trata de tocarla de cualquier modo que la situación le permite, encambio,michicaestáincómoda,selenotafácilmenteenlacara.

Cercanoamimesahayunpequeñoestantequetienelosperiódicosdeldía.Tomouno antes de que ellos lleguen y así poder taparme la cara para que nopuedanverme.Ningunomehavisto todavíayesperoquesiAshleemeve,nohaganadaquemedelate.

Toman asiento en una mesa algo alejada. Lamentablemente no puedoescuchar lo que hablan, pero sí tengo una vista perfecta de ambos en perfil.Puedover,todoloquehacenmientrasesténcomiendo.

Soy interrumpido por el garzón que trae mi plato. Me despido cordial ycomienzoacomermientrasobservo,atentamente,elactuardeScott.Unajoveneslaqueseacercaaellosylosatiende.Tomasuordenyseretira.

Scottsiguetratandodeteneralgúncontactofísicoconminovia,peroellanoselodafácil.Enalgunosmomentos,senotalomolestoqueseponeScottantesurechazo.

Durante un instante, Ashlee se levanta y se encamina a un pasillo,posiblementesedirigealbaño.Esmioportunidadparavolveraverla,abrazarla,besarlaydecirlequeestoyaquíconella,quenodejaréquenadamalolepase.

LasigoconcuidadodequeScottnomeveayllegoalapuertadedamas.Meparoauncostadodelapuerta,paraquemeveaapenassalga.Pasanalrededordecincominutos y todavía no sale del interior. Yame estoy inquietando por sudemora.Deseohacerlesaberqueestoyaquíyquevinearescatarladelimbécildesuexnovio.Nopasamuchomástiempo,y,porfin,sientomovimientodentro.Seabre lapuertaypasapormi lado rápidamente sin siquieramirarme,por loquele llamoporsunombre.Debenser tantossusnerviospor tenerquevolverconScottquenomehacecaso,asíquelasigoparaquefinalmentemeveaqueestoyaquí,conella.

Agarrosubrazo,selotirosuavementeparadarlevueltaybesarla,comohacetanto no hacía. Por la rapidez del movimiento, no alcanza a ver mi rostro ysimplementerecibemibeso,peroalcabodeunpardesegundossealejaymedaunacachetada.

—¡¿Cómoseatreve,pervertido?!—gritafuriosa.

Tapomirostroalrecibirlacachetaday,luegodeescucharla,retiromimanoparaquesedécuentaaquiénhagolpeado.

—Tranquila, amor, soy yo—digo riendo.Luego de la cachetada no penséqueloharía.

—¡¡Chris!! ¿Acaso estás loco? ¿Cómo se te ocurre asustarme así? —comenta, para luego abrazarme. Por supuesto, un abrazo que acepto gustoso.Extrañaba demasiado poder tocarla, así que, mientras podamos estar de estamanera,aprovecharé.

―¿Estásbien?¿Tehizoalgo?—preguntodeinmediato.

—Chris,porfavor…¡Llévamecontigo!Nosoportoestaraquí.

—Tranquila,amor.Estoyaquíynomeirésinti.

—Scottespeligroso,estávueltoloco.NisiquieraseparecealScottdelquemeenamoréalgunavez.

—Notepreocupes,noestarássola.

―Tengounplanynopiensoirmesinllevarloacabo.

Capítulo15

AshleedebevolverconScott,esprobable,queprontocomienceabuscarla,yno quiero que eso arruinemi plan. Fue un completo imbécil al no escapar deinmediatoapenasAshleellamóasumadre.

Me despido demi novia, prometiéndole que estaré cerca y vigilando cadapasoquedéScott.Nolavoyadejarsolaylallevaréconmigoderegresoacasa.Esoladejamástranquila.Séqueconfíaenmí.

Leindicolamesaenlaquemesientoparaqueestéconfiadadequenadalepasarámientrasyoestécerca.Alsentarseensumesa,puedoverquelodeseractrizseledamuybien,yaquenoleesdifícilfingirquenadahapasado,comosinonoshubiésemosvistohacetansolounosminutosantes.

Yotambiénregresoamilugar.

SigocomiendodemiplatoydevezencuandoleregalounguiñoaAshleecuandoellameve,sinqueScottsedécuenta.Vuelvoaserfelizylaluzvolvióamícuandopudeabrazarlaytocarla.

TomomicelularylemarcoaJohn.Alsegundotono,contesta.

—Hola,Chris,¿Cómoestás?¿Lograsteencontraratunovia?

—Sí,hombre,graciasatiporsercerebrito—meburlodeél.Nolegustaquelollamenasí.

—Omitirétuburlaydenada.Ahorapodrásvolveracasaconella.

—Sí, amigo.Peroantesdeeso, tengoalgoplaneado,paraqueScottpagueporloquehahecho.

—Sólo espero que todo les salga bien, a ver si cuando vuelvas con ellaprogramamosotrasalidaparamásadelante.

—Esoespero.Porahora,yaloestoyvigilando.Dentrodepocoestaremosencasadenuevo.

—Buenoamigo,cuídate.Hablamospronto.

—Hastaluego,Johnygraciasportuayuda.

—Denada,cerebritoestáparaayudar.

Cuelgo la llamada y, de inmediato, le marco a Ellen, le prometí que lellamaríaapenastuvieranoticiasdeAsh.

—Hola,Chris—saludaalcontestar—,¿encontrasteaminiña?

—Hola,Ellen.Sí,laencontré.TengounplanparadeteneraScott,asíquenomeirésinAshleedeaquí.

—¡Oh,graciasalcielo!¿Ellaestábien?

—Síqueloestá—comento,mientrasmetocolamejillaqueAshleegolpeóhaceunrato,sonriendoalrecordarlo—.Estábien.Estoymuycercadeellos,asíquelosmantendrévigilados.

—Cuídateporfavorytráemeaminiñaderegreso.

—Descuida,Ellen.Antesdeirnosacasa,iremosparaallá.

—Gracias, cariño. Cuídate—insiste—, y por favor,mantenme al tanto decualquiercosa.

—Loharé.SaludosaMel.

—Entunombre,querido.

Nosdespedimosyvuelvomiatenciónamiplatoyamichica.

«¡MalditoScottquesólolaincomoda!»

Termino mi comida y llamo al garzón para decirle que lo consumido locargueamicuenta.Retiralosserviciosyseva.

EsperounratoyvuelvoamiraraAshlee,ellalonotaylehagoseñasparaque vaya al baño nuevamente. Me levanto y voy directo, para esperarla. Nopasanniunpardeminutosyllega.

Abro la puerta del baño de damas, e ingresamos. Pongo el pestillo, paraevitarquealguienentre.

—¿Cómotehatratado?—preguntodeinmediato.

―Bien…peroesmuyraro…comotedije,noeselhombrequeyoconocí.

―¿Quépiensahacerahora?

—Dice que quiere ir a nuestro lugar especial. Está muy cerca de aquí yquiere quenosquedemos allí a vivir. ¡Por favor!Llévame contigo—vuelve apedir,totalmenteafligida.

—Calma, tengo un plan. ¿Podemos vernos más tarde? Recién es hora dealmuerzo.

—Sería para la cena, son pocas las veces que nos llevan la comida a lahabitación.Quiereaparentardequesomosunaparejafeliz.Perotampocohemossalidomucho.

—Perfecto.Alahoradelacena,nosvolveremosaver,estaveztendréparatiunteléfonodeprepagoquetendráminúmerograbado.

—¿PeroquéhagosiScottlodescubre?

—Eso dependerá de ti. Que no lo descubra, para que podamos estarcomunicados.

—De acuerdo, tendré cuidado. No sé qué es lo que quiere hacer y tengomiedo.

—Tranquila,amor,prontonosiremosdeaquí.Nomeirésinti.

Ashlee

Verlotansegurodetodo,hacequemesientaaliviadadequefinalmenteestéaquíconmigo,protegiéndome.

YanosoportoaScott, esclaramenteunmaniático.Quiero irmedeaquí lomásprontoposible,perosideboesperarunpocomás, loharé, tambiénquieroquemiexnoviopagueportodo.

—Tenecesitoconmigo,nena.

—Yyoati,amor,nosabescuánto.—Ledigo.Meacercoaél,comosinotuviéramos suficiente cercaníaelunoconelotro,y le abrazo.Él,gustoso,merecibeentresusbrazosy,aunqueelbañodedamasquenosrodeaesalgofrío,la

calidezquesesienteenestemomentoesmaravillosa.

SoltamosunpocoelabrazoyChrisdejade tocarmicinturapara llevarsumano amimejilla y acercarme nuevamente a él.Me besa demanera dulce ysuave,combinadaa laperfecciónconsuladomássalvajeypasional.Conestebeso nos estamos demostrando cuánto nos amamos, además de extrañarnos, yyo,dichosaselodemostraríalavidaentera.

Depronto,somosinterrumpidosporunosgolpesenlapuerta.

—¿Ashlee, estás ahí, bebé? —es Scott, que a mala hora nos interrumpe.Somosobligadosasepararnos.

—¡Sí! En unminuto salgo—le respondo, sabiendo que si no lo hago, escapazdeecharlapuertaabajo.

—Deacuerdo,notardes,amor.

Nuevamenteseproduceunsilencio.Chrismedaunlevebesoydice:

—Notepreocupes,veconél.Yoestoyenlahabitacióndeallado,encasodequeintentealgonoimportalahoraquesea,búscameenlahabitación1106.

Sonríoenrespuesta,sintiéndomealiviadadetenerlecerca.Nosdespedimosyalabrirlapuerta,miroporúltimavezaminovio,confiandoenqueloverémástarde.

Capítulo16

Ashlee

—¿Porquédemorabastanto?—preguntaScottapenassalgodelbaño.

—Necesitaba un tiempo para mi sola, ¿no crees? —comento, para luegoemprendermicaminoalamesanuevamente.

—Ash, bebé, perdón —se disculpa Scott, a la vez que detiene mi pasoagarrándomedelcodo—.Esquemevuelvolocosinoestásconmigo.

—No te preocupes, de eso ya me di cuenta —digo molesta—. A vecesnecesitoestarsolay,elbaño,es laúnicaopciónquetengo.—Leexplico,paraqueentiendadeunavez.

—Perdóname. Trataré de ser más comprensivo. Es que es demasiado eltiempoperdido.

—Ya tedijequeese tiempo fuiste túquien lobusco.Déjame ir, noquieroestaraquí.

—Esono,preciosa.Tútequedasconmigo.

—¡Necesitomividaderegreso!

—Tunuevavidaesaquíconmigo,¡entiéndelodeunamalditavez!

Scott comienza a desesperarse. Prefiero callar y me levanto para ir endireccióna la suite.Si fuesepormí, yahubiese arrancadohacebastante, perolamentablementeScottme tienevigilada todoel tiempo.EstoyencerradaymiúnicaesperanzaesChris.Noséquépuedahaceroquétieneplaneado,peroséquenosequedarádebrazoscruzados.

Christopher

VercómoScottpierdelosestribosconAshlee,hacequemedenganasdeirapartirle la cara a golpes, pero debo contenerme y no arruinar lo que tengoplaneado.

VeoaAshleelevantarsey,porunmomento,quieroiraversiestábien,peroScott semeadelantayvadetrásdeella.Nomequedadeotraque levantarmeparasaliralcentroycompraresecelulardelque lehabléaAshlee.Noquieroperdertiempo,asíquesalgodeinmediato.MesuboalautoybuscoconelGPSalgunatiendadeelectrónicaotelefoníaenlosalrededores.Revisolasopcionesmáscercanasymedirijoalprimerlugarquemarcaelaparato.

Porsuerte,no tardo tantocomopenséy llegoa la tienda.Veolasopcionesdelmostradoryelijounteléfonoquetengatodoloquecreonecesario,incluidointernet.Todavíavendenalgunosquesolosirvenparallamarymandarmensajesdetexto.¡Increíble!Lepagoalvendedorylollevo.

Llego al hotel rápidamente y finalmente subo a mi habitación. Saco elteléfonodelabolsayloconfiguroconlonecesarioporelmomento.ObservolahorademirelojytengotiempodecargarlabateríadelcelulardeAshlee.Así,cuandopuedaentregárselo, tendrá tiemposuficientededuración.YaquenosécuándoAshleepuedahacerusodeeste.

No dejo de pensar en las posibilidades que tengo para hacer caer a Scott.QuieroquepagueporelsecuestrodeAshlee.

Decido llamar a John. Como él ya sabe dónde estoy, puede ayudarme aatraparlo,y,porlahora,tambiénledatiempodellegarhastaaquí.

Pasanlashorasycercadelasseisymediabajoalrestaurant,esperandoquellegueAsh junto aScott, yaque el horariode cena comienza a las sietede latarde.Decidoir,mientrasllegalahoradelacena,alabarraypidounvasodewhiskyconhieloparacalmarunpocolosnerviosquetengo.

Traigo conmigo la bolsa que contiene el teléfono completamente cargado.Deseoquellegueprontoelmomentodondepuedaverlayentregárselo.

De pronto, por la entrada, aparecen mi novia y el lunático y comienzo arespirar nuevamente, no sabía ni me había dado cuenta que dejé de hacerlodebidoalosnervios.Estabapreocupadodequeeselocopudierahaberescapadoconminovia,perograciasaDiostodavíanolohahecho.

MirofijamenteaAshleehastaquesumiradaseconectaconlamía,ambossonreímos,sabiendoquemientrasestemoscerca,nadamalovaapasar.Alavezque ellos buscan una mesa, yo hago lo mismo desde el bar, buscando unacercanaquemepermitaverlossinqueScottsedécuenta.

Pasados unos minutos, le hago unas señas a Ashlee para que nosencontremos en el baño. Mi chica le comenta algo, desde aquí no alcanzo aescucharlos,peromeimaginoqueleestádiciendoquevaalbaño.Él,lavecondesconfianzaylemencionaalgoensusurro.Esohacequeellacambiesucara.Desegurolahaamenazadoconalgo.Ellasóloasientecabizbajayselevantadelamesa.

Esperoaqueellavayaalbañoyyomelevantocomounresorteaseguirla.EstoysegurodequeestavezScottnoesperarámuchotiempoparabuscarla,porloquenomepuedoarriesgaraperderla.

Llegoalbañoyellameestáesperando.Sindarmeoportunidaddehablarle,minoviasemeacercaymebesa,mientrasunaslágrimasrecorrensurostro.Elsólohechodevercomosufrehacequesientacomoseoprimemicorazón.Suagoníatambiéneslamía.Quieroynecesitoamichicadevueltaenmisbrazos.

—¿Quésucede,Ash?—pregunto,mientrastomosumentónparaquemeveaalosojos.

—Tengo miedo, Chris. Scott ha estado más nervioso desde que hice lallamada, ahorame vigila para todo en la habitación. Tengomiedo de que nologre salir de esta situación y me lleve lejos —comienza a llorar, en estaoportunidadentremisbrazos.

—Ash, cariño ¿confías en mí? —consulto, mirándola a los ojos, ella sinpensarlorespondeensusurroun‘sí’.

—Te prometo, mi amor, que esta noche estarás a mi lado —y la beso.Primero con ternura, pero el deseo de tenerla conmigo es tan fuerte, que, sindarnoscuenta,elbesosevuelvemásardiente.Aunquesi fuesepormí,estaríatodo el día con ella, entremis brazos, pero ahora necesitamos hacer las cosasbien.Porloquemeseparounpocodeella.

—Necesitoentregarteelteléfonodelquetehablé—explicoalmismotiempoquesacodelabolsaelaparatodecolorblancoquecompréparaAshleeyseloentrego—.Élúniconúmeroguardadoeselmío.Antecualquiercosaqueocurradebesllamarme.Porfavor,promételo.

—Lo prometo. Lo ocultaré lomejor que pueda.Almenos ahora lo puedoesconderenmisbotas—dicemostrandosucalzado.

—Esperfecto.Por favor,amor,apenasocurraalgo,nodudesen llamarme,noimportalahoraquesea.

Medespidodeella,porsegundavezeneldía,conunbesoentregándoletodoel amorque sientopor ellayquenopudedarle enuna semana.SabemosqueScott no tardará en llegar.Ashlee se arreglanuevamente enfrentedel espejoynosdespedimosparaqueellavuelvaantesdequellegueabuscarla.Notardoenescuchar la voz de ese imbécil reclamándole su tardanza desde el pasillo queconectalosbañosconelsalón.

Ella se excusa, diciéndole que no se siente bien. Él, le pregunta si deseavolveralcuarto,yellahacealgoquemesorprende.Lecolocalosbrazosensushombrosy le indicaque loqueéldesee, esono solome sorprendeamí, sinotambién a él. Su cambio de actitud, lo desconcierta.Aunque conociendo amichica,estoyseguro,queellamismaestápensandoenalgoymásseguroestoyque no me lo ha dicho, pensando que a lo mejor no me va a gustar. En uninstantequeScottnolavepordisfrutardeeseabrazo,Ashmeveymeguiñaelojo,loquemeconfirmaquealgopiensahacer.

EnvezdellevaraAshleederegresoalahabitación,decidequesequedenunpocomásenelrestaurantecompartiendo,graciasalcambiodeactitudqueellatuvoparaconél.Lamiroyellameobservadereojo,meindicaconlamiradaquetodoestábien.Scottlehablatranquiloyellalesonríeenrespuestaatodo.Al parecer, Scott está creyendo que el cambio de actitud de Ashlee escompletamentereal.

Unsonidointerrumpe,mivigilanciahacialamesaquetengoenfrenteytomomicelular.EsJohnconunmensajedetexto.

«Acabodellegaralaciudad.¿Dóndeestás?»

«Estoyenelhotel,enelrestaurante.Cuandollegues,porfavor,nomellamesni me hagas señas, sólo ubícame. Están Scott y Ashlee y no quiero que elimbécilmedescubra»

«Notepreocupes,estoyporentrar»

Pasanunosminutosyasíes.MiamigoJohnestáentrandoal restauranteymeubicarápidamente.Sesientajuntoamí,nossaludamosylecomento,loquetengopensadohacerconScott.

—Ahora,sóloescosadeesperaraqueAshleeutiliceelteléfonoquelepaséyprontotodoacabará.

—Diosquieraquenotardemucho.

—Lomismoesperoyo,amigo.Yadeseoteneramichicaconmigo.

Capítulo17

Narradoromnisciente

Scott, sinduda, sededicaadisfrutardeunagrannoche juntoa su“novia”Ashlee.Aunquenoentiendeelporquédelcambiodeactituddeella,laverdadesquepocoynadaleimportaporquepuedeseguirdisfrutandodesucompañíaporvariashorasmás.

—Scott,¿podemosiralahabitación?Yaestoycansada—comentaAshleedepronto,cansadadefingirquetodoestábienentreellos.

—Porsupuesto,cariño,cuandotúquieras.

—Gracias,hasidounalindacena.

—Mealegraquetehayagustado.

Laparejaselevantaysevaalahabitación.

Ashleetieneunplan,soloesperaquedéresultadoyScottpuedacaerenlatrampa.Mirade reojoaChristopher, esperandoquesedécuentade la señalyentiendaqueseencaminanalahabitación.GraciasaDiosdaresultadoyChrisse levanta junto a John y los siguen de cerca, procurando, por supuesto, queScottnosepercatedesupresencia.

Alentrar en la suite,Ashleevaunmomentoalbaño.Noestá segurade sillamar de inmediato a Chris o esperar un poco más. Finalmente, opta por lasegundaopciónyvuelvealasaladondeScottlaesperaansioso.

—Otravezsolos,bebé.Deseabatantoestemomento.

—¿Dequéhablas?—consultaconfundidaAshlee.

—Volverása sermía,miamor.Mehundiréen ti, como llevo tanto tiempodeseandohacerlo.

—Nomepuedesobligarahacerlo.Sabesquenotedeseo—contestaAshlee,tratandodesonarsegura,perofracasandototalmente.

—Yaloverás…

Scott seacercaasuexnovia, tratandodebesarla,peroella intentasoltarse,sinobteneralgunachancedehacerlo,debidoalafuerza,queejerceScottsobreella.

Graciasa laadrenalinaquecomienzaasentir,Ashleeve laoportunidaddellamarasunovio.EnundescuidodeScott,logradarsevueltaygolpealazonagenitaldeésteconmuchapotencia,loquehacequeScottcaigaalsuelodebidoal dolor.Ahora queAshlee pudo liberarse, se aleja y se esconde, sacando delcalzadoelcelularqueChristopherleentregó.Sindemoramarcasucontacto.

—¡¿Cariño?!¿Estásbien?—esloprimeroquepreguntaChrisalcontestar.

Ashlee,porsuparte,nopuederesponderle,yaqueesdescubiertaporScott,quegritafuriosotirandolejoselteléfono.

«¡Quenosehayaroto!»,esloprimeroquepiensaAshlee.

—¡¿Quiéntecreesqueeres,perra?!

—¡Porfavor!¡Nomehagasdaño!—sollozalajoven.

—¡¿Creíasqueibasaengañarme?!

Ashlee no puede seguir hablando, y, presa delmiedo, lo único que puedehacerescobijarseentresuspiernasyllorardemiedo.

—¡VENAQUÍ,MALDITASEA!

Ashleeestáinmóvil.SóloesperaqueChrispuedairensuayudaysalvarla.Comienzaallorardesesperada.

—¡Comonoquieresveniramí,seréyoquienvayaporti!

Scott,enmenosdecuatropasos,llegaadóndeAshleeestá,auncostadodelsillónbuscandorefugio.Levantaasuexnoviadeunsólotirón.Ella,porsuparte,lesigueimplorandoquenolehaganada,peroScottestafueradesíycomienzaatoquetearlaportodoelcuerpo.Ash,loúnicoquesiente,esascoydeseaquelapesadillaacabedeunavez.

Scott agarra la blusa y rápidamente se la quita. Lo mismo sucede con lafalda,porloqueAshleesoloquedavestidaenropainterior,esperandolopeor.

Totalmente enceguecido ante la belleza de la mujer, comienza a besar sucuerpo,idolatrándola.

Hapasadomucho tiempodesdequeAshleeestuvoentresusbrazos,por loquesolodeseavolverahacerlasuya.Lallevaalafuerzahastalacama.EnesemomentoAshleeveperdidalaesperanzadequeChrisllegueasalvarla.RuegaaDios,porunpequeñomilagroquelepermitasalirbiendetandolorosasituación.

Se siente la oportunidad cuando se escuchan sonidos desde fuera deldormitorio. Ashlee grita desesperada por ayuda, deseando ser escuchadamientrastrata,sinmayorfortuna,desacarseaScottdeencima.

—¡Por fin serás mía!—dice Scott, apunto de sacar la última prenda queAshleeviste.

—¡Suéltalaahora!—gritaChris,entrandoalahabitación,azotandolapuerta—¡Suéltalaya!

Scott, sorprendidoante la llegadadeChris, inmediatamentesaledeencimadeAshlee,perodejándolapordetrásdeél,paraquellegaraellanoseatanfácil.

—Vete,queaquísobras—amenazadesafianteScott.

—Elúnicoquesobra,¡erestú!—contestaChris,acercándosefuriosoaScottparagolpearlo.

Sinpensarlopormástiempo,Christopherseacercayloagredeconungolpecertero sobre el rostro. Tambaleante, se aleja de Ashlee para recuperarse delpuñetazorecibido.

—¡Ash,cariño,veconJohn!—sedirigeaAshlee,quetodavíanosaledesuasombropor todo lo que está pasando.Ella, reaccionando, sacude la cabezaymirahaciadondeChrisleseñala.Johnlaesperaconlosbrazosabiertos,conunabataenlasmanosymanteniendolacabezagiradaparanoincomodarlaporestardesnuda.Ella,porsupuesto,loagradece.

AlacercarseaJohn,éste,lallevaalahabitacióncontiguadeChris.

Unavezsolos,Christophernosecontienemás,ylogolpeaenlaentrepierna.Scottalcaerporeldolor,solotratadeprotegersuzonagenital,porloqueChrisaprovecha la ocasión y lo sigue pateando y atacando. Su único deseo es quepaguedealgunaformatodoeldañoquehacausado.

Scott,muy pronto, deja de luchar, ya que está por quedar inconsciente de

tantogolpe.

La escena es interrumpida cuando guardias de seguridad llegan a lahabitación teniendoque separarlos.Chris solo quiere seguir golpeándolo, perosabequetendráqueexplicarlasituación.

—¿Quéestápasandoaquí?—exigesabereljefedeseguridadqueentraalahabitación.

—Este imbécil —contesta Chris, haciendo referencia a Scott—, estaba apuntode…hacerledañoamiprometida.

—Seamásexplícito,señor—solicitaelguardia—,necesitamoslevantarunacta.

Conpesar,Christophernotienemásremedioquedecirloenvozalta.

—Estuvo a punto de… sobrepasarse con ella, estaba por… violarla, si nollegoatiempo.

―Entiendo,señor…

―Adams.ChristopherAdams.

―No sepreocupe, señorAdams, nos llevaremos a estedelicuente.Yo soyFrankHarris,eljefedeguardiasdelhotel.

―¡Jefe! Véalo, este es el hombre que está siendo buscado por secuestro.―Diceunodelosguardiasqueentraenlahabitación.

―¡Espósenloahora,por favor!—mandaasusempleados—, lo llevaremosdeinmediatoalapolicía.

—¡Suélteme,malditosimbéciles!—sequejaScott.

—Gracias,señor.Consupermiso,necesitoirdondeminovia,yvercómoseencuentra—comentamientrasmiraconodiopuroasuenemigo.

—Sí,sí,claro.Nolodetengomás.Encuántolleguelapolicía,necesitamoslevantarelactadelosucedido.Pasaremosporsuhabitaciónparaconversarconustedysunovia.

―Nohayproblema,losesperoenmihabitación.

Christophersedespidedeljefeyvadeinmediatoasusuiteparavercomoseencuentra su novia. Prácticamente corre a la habitación, para no perder ni un

minutomás.

Al llegar a la entrada, esta se encuentra abierta, al hacer ingreso a lahabitación, observa como suprometida lloradesconsolada en losbrazosde suamigo,quetratadecalmarla,peroquenoobtieneresultado.

—Ashlee,cariño—lallama,aloqueAshlee,alreconocersuvoz,sesueltadel abrazo de John y corre a los brazos de su novio. Se dan un abrazo, queambosdisfrutanconelcorazónyelalma,porquenuevamentevuelvenaestarenelcobijodelotro.

Capítulo18

Christopher

Estoyfeliz,másbiendichosoyaliviadoporteneralfinamichicaconmigo.Tantosdíassinellaprovocaronenmídemasiadaansiedaddepuronerviopornotenernoticias.Estoysegurodequeheperdidoalgodepeso.

Ahora,estárecostadasobrelacamademisuite.Johnsefueapenaslleguéynos dio privacidad. Internamente, él sabe que se lo agradezco, así que no fuenecesariodecirnada.

Luegodequenosquedáramossolos,Ashleeestuvollorandodurantemuchorato,yaunquetratédecalmarla,nologréhacerlo.Finalmente,elcansanciofueelvencedoryterminócayendodormida.

Laobservodormirymicorazónvuelveasentirlatranquilidadquesolomichica leproduce.Deseoobservarlaporhorasydecirlecon lamiradaque todoestarábien,yqueelmalditomalnacidoyanopodráhacerledañodenuevo.

Agradezco haber llegado justo en el momento en el que Scott pretendíaabusardeella,seveíatanfrágilydesesperada,quesinohubiesellegadoeljefedeseguridadconunpardeguardias, lohabríamatadoconmispropiasmanos.Tuvosuerteeldesgraciado.

Esparamíunrelajoabsolutoelverladescansar,noquieroniimaginartodolo incómoda e infeliz que fuemientras Scott lamantuvo raptada. Además detenerquefingirqueeranunaparejafelizadondeseaquefueran.

Dejo que siga descansando y salgo al balcón del salón para hablar porteléfonoconEllen,leprometíqueapenasAshleeestuvieraconmigomepondríaencontacto.

—¿Hola?—contestamisuegra.Alparecernosehafijadoquesoyyoquienllama.

—Ellen,soyChris.

—¡Hijomío,quéalegríaescucharte!¿Yaestásjuntoaminiña?

—Así es, Ellen. Ashlee ya está conmigo y descansando en la habitación.―LoquevivióAshjuntoaScottesdemasiadofuertecomoparaseryoquienselodigaasumadre.ImaginoquecuandoAshleesesientabienselocontará.

—Québuenanoticiamedas,hijo.Contodoestoquehapasado,apenasyhepegadoojo,llevodíassindormirdeltodobien.

—Meimagino,Ellen,peroahorapodrásestarmástranquila.

—Sí,micielo.Serámejormepongaaldíaconunospendientesdelnegocio.

—Entoncesponteaello.Teprometoque,apenaspodamosirnos,pasaremosaverteunosdías.

—Muchasgraciasportodo,Christopher.Nosabesloafligidaqueestuveporminiña.

—Tranquila,Ellen,sabesdesobraquedaríahastamividaportuhijasifuesenecesario.

Seguimoscharlandoporunosminutosmásyvuelvoareiterarlequeiremosaverlescuandonosvayamosdeaquí.

Finalmentemedespidodeellay,mientrasguardoelteléfonoenmibolsilloparavolverdondeAshlee,alguientocalapuerta.MeacercorápidoaabrirparaevitarqueAshleesedespierte.

—Buenas noches, señor Adams —Se presenta nuevamente el jefe deseguridaddelhotel.

—Buenasnoches,señorHarris.—Saludoalavez,dándolelamano.

—Disculpequelomoleste,señorAdams,peronecesitolevantarunactadeinvestigaciónydebemosdarinformealapolicía.

Ledejopasaryvamosa lasala.Meexplicaque tienenretenidoaScottenuna sala apartada, esperando que llegue la policía y para entregarlo, necesitanademásuninformedeloshechos.ComienzoarelatartodoloocurridoconScotthasta su llegada mientras él anota todo. Le comento que Ash no está encondiciones de hablar, por elmomento, debido al shock por lo ocurrido.Quemejor le permita descansar y que luego yo le comentaría que debemos ir a la

estacióndepolicía.Eljefedeguardiasentiendealaperfecciónysólomepideque no nos vayamos del hotel sin que antes Ashlee haya dado una pequeñadeclaración.Me comentaqueScott, desdeque lo detuvieron, nohaparadodeinsultara todoelmundo,exigiendoque losuelteny lepermitanvolverconsunovia.

Cuandoterminamoslaconversación,leacompañohastalaentrada.

—No se preocupe, que apenasmi prometida se sientamejor, iremos a dardeclaración.

—Deacuerdo,señor.Losestaremosesperando.

Nosdespedimosyluegodecerrarlapuerta,sientopasosdesdeelpasilloquedaaldormitorio.MegiroyveoaAshleeapoyadacontralapared.

—¿Cómotesientes,cariño?—preguntoconcautelamientrasmeacercoamichicaylaabrazosuavemente.

—Measustéalnoverteeneldormitorio.

—Llamé primero a Ellen, para avisarle que te encontré y que estabasconmigoy luegovino el jefe de seguridaddel hotel, porquenecesitabahablarconnosotros.

—¿Tengoquedeclarar?

—Sí,nena,esnecesario.Peroleexpliquéquenoestabasencondicionesdehacerlotodavía.

—Tengomiedo.NoquieroqueScotthagaalgoencontranuestra.

—Tranquila,¿sí?—deshagonuestroabrazoyagarrosurostro,ellanopuederesistirse a aquel toque y cierra por un momento los ojos, disfrutando de mitacto.Alvolveraabrirlos,ledigo―:harétodoloposibleparaqueesonoocurra.

—Tenecesito,amor,tenecesitoahoramásquenunca.

—Nuncanosmolestarádenuevo,loprometo.

Ashleevuelvea abrazarme, comosi se estuviera aferrandoamí, deseandoquenomeseparedenuevodesulado.Tengoclaroqueesonopasará,nodejaréquenadaninadienossepare.Ashleeloestodoparamí.Esincreíblecómo,entanpocotiempo,mimente,micorazónymialmasesintierontanunidosaella.

Todo comienza a fluir de nuevo entre nosotros, como si el tiempo

distanciadosnohubieseocurrido.LehabloaAshleequeesperaréaqueellasesienta mejor para ir a declarar a la estación de policía y, que luego, iríamosdonde su madre. Está completamente afligida por haberle dado unapreocupaciónasíaEllen,perolehagoentenderquenohasidoculpasuya,yqueharíapagarmuycaroaScottporloquehizo.

—Gracias,amor,porvenirabuscarme.Nosabíacuándoibaapodersalirdeaquí.

—Porti,amor,alalunairíaunaymilvecessifuesenecesario.

—Teamo.

—Yyoa ti,amor.¿Quieresdarteunbaño?—preguntoconla intencióndeayudarlaaolvidaraquelmalrato.

—Lonecesito.

—Entoncesvamos,princesa.

La llevo al baño, le suelto lamano y ella se acerca alWC para sentarse,mientras que yo voy a la bañera para llenarla con agua caliente. Busco en elmesóndel lavabo algunas esencias, de esas que tienen rico aroma.Por suerte,encuentrolafavoritadeAshlee,unaconolorafresa.Medevuelvoalabañerayesparzounpocode aquel líquido.Revuelvounpoco el aguayya se siente elolordelafragancia.Cierrolallaveylepidoaminoviaqueseacerque.Ledoyunbeso,llenodecalmayamor.Dándoleaentenderqueestarésiemprequemenecesite.

Alterminaraquelbeso,leayudoasacarselabatay,condelicadeza,lequitola tanga que lleva puesta, y la arrojo a un lado sin importar dónde cae. Melevantoyledigo:

—Siemprecontigo.

Le ayudo ameterse en la bañera y ella se sienta. Comienzo a bañarla, demanera que sienta, que el agua está quitándole de la mente y del cuerpo loocurridoconScott.Ashleesolosedejallevar…

Capítulo19

Christopher

Estamos en la estación de policía.Yo espero en la sala principal,mientrasAshlee, declara contra Scott. Ya lleva cerca de veinticinco minutos y estoyansiosoporquesalgapronto.Comoyatomaronmideclaración,esperoqueconladeAshleeseasuficienteparadejarletraslasrejas.Solohayqueesperarloquedigaeljuezqueasignaronparaestecaso.

Nome doy cuenta cuándo termina el interrogatorio, hasta que el oficial acargodepreguntarleaAshleesedespidedeella.

—¿Todobien,oficial?—consultoalpolicía.

—Sí, señor. Todo bien. Les estaremos informando apenas tengamosnovedadesdeScottHartmann.Muchasgracias,señorita.

—Esodeseo,señoroficial,Scottesunapersonadañina,nosoloparamí.

—Haremos lonecesarioparadetenerledefinitivamente.Muchasgraciasdenuevo,señoritaThompson,puedenretirarse.

—Hastaluego,oficial,graciasaustedes.

Nos despedimos del policía y salimos del edificio. Decido llevar a miprometida,porfin,deregresoacasa,másbien,acasadesumadre.SécuántosedebendeextrañarycuántafaltaledebehacerEllenenestemomentoaAshlee.Loquenecesitaahora,eselcobijodesumadrey,porsupuesto,esallídondelallevaré.

—Ven,cariño,nosvamosaNewJerseydondetumamá.

—¿Enserio, amor? ¡Gracias!Necesitoamamáahoraconmigo, lanecesitotanto.

Nossubimosalautoycomenzamoselviaje.

—Ya le avisé que vamos en camino, así que nos espera para la hora dealmuerzo.

—Excelente, te apuestoquenos tendráalgodelicioso.Quéalivioque todami pesadilla haya terminado. No entiendo cómo pude estar enamorada dealguienasí.

—Tranquila, amor. Ya todo terminó, no te tortures con eso. Ahora, sólovivamosnuestropresenteyseamosfeliceselunoconelotro.

—Loharemos.

Ashleesequedacallada.Séqueesporquequiereolvidar todo losucedido.Sindudaalguna,leayudaréasuperarestoyharélonecesarioparahacerlo.

Pongo música desde la radio del vehículo y comienza a sonar aquellacanción que bailamos juntos, la que según ella, en el vídeo clip, el chico eraidénticoamí.Todavíarecuerdoeldíaquebusquéaquellacanciónporinternet.Ashlee tenía razón cuandodijo eso.Es como si el chico fueramigemelo.Noparédereírporunbuenratoporlasituación.

Miro a Ashlee apenas reconozco la canción y ella también lo hace. Nosreímosjuntos.

—Lindanoche.

—Sí,lopasamosgenial.

—Prometimosrepetirla,noloolvides.

—Nosemeolvida.—Aclara—.Dehecho,esperonopasemuchoparaquesalgamos.

—Asíserá,nena,loprometo.

—Graciaspornodejarme,cariño,graciasporestarahíconmigo.

—¿Cómo dejarte? Te amo desde lo más profundo. Eres mi todo, eres mivida.

Detengo el vehículo a un costado de la carretera, suelto la mano delmanubrioy tomo ladeella, se labeso.Laobservo,dándoleaentenderqueestodo paramí.Me acerco aunmás y acaricio su rostro, tengo tantas ganas debesarla,quenopierdomástiempoybesoesoslabios,comotantoanhelohacerlo.

Lo mejor de disfrutar de este beso, es que Ashlee me recibe gustosa y meentrega,asuvez,loquetantoanhelabasentir.

Me separo de ella y aunque queremos seguirnos besando, lo mejor essepararnosyretomarelcaminohacialacasadeEllen.

—Vamos,nena,sabesquemeencantaríaseguirbesándote,yrecuperaralgodeltiempoperdido,perodebemosllegarcontufamilia.

—Si,tienesrazón.Lasextrañomucho.

Dichoesto,vuelvoaencenderelmotoryaseguirelrumbohacialacasadelasThompson.

El resto del viaje es ameno y conversamosmuchas cosas, no le preguntoacercadeScott,noquieroquevuelvaarevivirtodoloocurrido.

Ashlee

Estamosllegandoalacasademimadre,estoyansiosaporverlesycobijarmeensusbrazos,mehahechomuchafaltaynipensarenloquesufrióporculpadelidiotademiex.Estoyfeliz,porqueesoyaquedóatrás,sóloesperoquelapolicíatengapruebasconcretasyasípuedanmeterlepreso.

Christopherhaestadotodoeltiempoamiladoyseloagradezco.Lonecesitéynopudoestarconmigo,ytodosestosdíasqueestuvelejosdesulado,hicieronquemedieracuentaqueesélelamordemividayconquiéndeseoestarhastalamuerte. Sus palabras, su preocupación y su amor por mí, me hacen adorarlomuchomás.

—¿Enquépiensas?.—meconsultaminovio―.Tenotomuycallada.

—Enlomuchoqueteamoyenlofelizqueestoydequeestésamilado.Hashechotantopormíymifamilia,quenosécómopoderpagartetodoeso.

Christomamimanoylabesa.

—Daríatodoportiymuchomás,amor.

—Graciasporquererentrarenmivida.

Ahoraestamosenlaentradadelacasademimadre.Estoyansiosaporverla.Así como seguramente, ella también lo está. Para qué decir demi hermanita,cuandoChristophermecontóqueMelissaqueríaayudarleabuscarme,sentígranorgulloyamorporella.

—Vamosaentrar,porfavor,mueroporverlas.

—Entoncesentremos,ellastambiénnosesperan.

Nos bajamos del vehículo y me pongo ansiosa, solo quiero y necesitoabrazarla.Nosacercamosa lapuertayesminovioelquetocael timbre.Pasacomomáximounminuto,yesmimadrequiénnosabre.

—¡Hijamía,yaestásaquí!

Nopuedoemitirpalabraalguna,porloquesólomeacercoamimadreyleabrazo.Creoquepasanunoscincominutos,hastaquefinalmentemesuelta.

—Gracias,gracias,hijo,porcumplircontupalabra.

—Tedijequeloharía,Ellen,noibaavolversinella.

—Graciasalcielo,porminiña.Nosabestodoloquesufríporti.

—Tranquila, mamá, ya todo terminó. Scott está detenido y con mideclaracióndudoquelosuelten.

—Diosteoiga,hija.

—Bueno, ¿por qué mejor no vamos a saludar a tu hermana? —comentaChris.

Yasílohacemos.Vamosasuhabitación,yaquemimamánoscomentaqueahí está. Ella, por supuesto, salta de alegría al verme. Está demás decir queambas gritamos y chillamos de la emoción. Le cuento en grandes rasgos losucedido,porquetampocomehacebienamírecordarlo.

Terminasiendounatardegrandiosa,sinduda,lopasamosmuybienjuntoamifamilia.Peroyadeseovolveracasa,anuestracasa.Sonarédesesperadatalvez,perosóloquierocobijarmeenlosbrazosdemiprometido.Sentirlojuntoamíyasíolvidar,deunavezportodas,losucedido.

—Cariño, deseo irme a casa. ¿Podemos irnos?—Le digo en unmomentoquepodemosestarasolas.

—Claroquesí,Ash.

—Gracias.Estoymuyabrumadaportodo.

—Es entendible, cariño. Pero tranquila, nos despedimos y nos vamos anuestracasa.

NosdespedimosdemimadreyMelconunaenormepena,peroentiendenminecesidad de regresar y volver a la rutina. Les prometemos venir a visitarlaspronto.NosdamosunúltimoabrazoysalimosrumboaChicago.

Capítulo20

Ha pasado un mes desde que volví a casa. Christopher, sin duda, se haesmeradoenqueolvidelosucedido.

En la empresa, finalmente se supo lo que me había pasado, pero mi jefeexigióelmáximoderespetoparamí,asícomotambién,ambosterminamosporconfesarquesomospareja.Alprincipio,sesintióincómodo,peronomequedóotraqueaceptarlo,yaquedetodosmodoseraalgoquesesabríasíosí.

Ahoranospreparamosparairalacasadesuspadres.Estoymuyansiosaporconocerles al fin.Mi novio, por su parte, también estámuy nervioso, inclusomuchomásque lavezanteriorcuandomedijoque iríamosavisitarlos.Por loquemehadicho, soy la primera novia que lleva a su casa, después deSarah.También,mecuentaque,porsupuesto,ellosnuncaconfiarondeltodoenella,yahorayaentiendeelporqué.

—¿Estaslista,cariño?

—Sí,solometerminodeponerlostaconesyyaestoy.

—Hablé hace un momento con mi madre y dice que están ansiosos porconocerte.

—Siellosestánasí,imagínatecómoestoyyo.

—Losé,nena,peroteaseguro,tequerránigualqueyo.

—Sitúlodices,imaginoqueasíserá.

—Tranquila, te aseguroque todo irá bien.—Christophermemira conunasonrisaladina,comosialgotuvieraplaneado.Mejorseránotomarleencuenta,porqueestoyseguranoquerrácontarmenada―.Siestáslista,mejornosvamos.Nosesperan.

—Entonces, no perdamos más el tiempo, que también tengo ganas deconocerles.

Nosdamosunbesofugazysalimosdenuestrodepartamentocondestinoala

casademissuegros.Suenararodecirlo,siendoquetodavíanolesconozco,peroestoyenconfianza,porquetengoaminovioallado.

Unavezenelauto,Chrisponemúsicadesdeelequipoynuestrosilencioes,enrealidad,bastantecómodo.

—¿Quécreesquepaseapartirdeahora?

—¿Aquéterefieres?

—Atodo.Anosotros,nuestrasfamilias,laempresa…

—Notengoidea,cariño.Peroloquesísé,esquemientrasnosmantengamosjuntos,podemossobrellevarcualquiercosa.

—¿Tanseguroestás?

—TansegurocomoquemellamoChristopherAdamsytengolanoviamáshermosadelmundo.

Comoyaescostumbre,vuelvoasonrojarmeantesuspalabrasllenasdeamorhaciamí.

********

Estamos entrando a la propiedad, es algo grande, pero tampoco es unamansión.Esunacasadedosplantasdecolorblanco,conventanalesgrandesqueacompañanelfrontisdelavivienda.Enuncostado,sevislumbraunbellojardínconmuchas floresmuy coloridas. Desde lejos puedo ver que haymargaritas,girasoles,rosasdevarioscolores,tulipanesademásdecalasblancas.Sevemuyhermoso.Chrisdetieneelautoenlaentradayahoramisnervioscomienzandenuevo.Minoviolonotaymetomalamano,seguramentesabeloquepiensoydeseaayudarmeacalmar.

—¿Nerviosotravez?

—Sí,yaregresarondenuevo.

—Todoirábien.—Comosiempre,suoptimismocomienzaaaparecer,loquehacequeyosientalatranquilidadqueminoviodeseadarme―.¿Lista?

—Atuladosiempre…Vamos.

Bajamosdel autoyminovio, luegode acercarse,me toma lamanoynosdirigimoshacia la entrada.Al tocar el timbre, solopasanunos segundoshastaquenosabreunaseñora.SenotaqueeslamadredeChristopher,elparecidoessorprendente.

—¡Hijo,quéalegría!Porfinllegaron.¡Pasen,pasen!Nosequedenahí.

Nospermiteentraryahorasínossaluda.

—¡Misamores!¿Cómoestán?—Diceluegodeabrazarnosalosdos.

—Muybien,mamá.Contentospor estar aquí.—Respondeminovio—.TepresentoaAshlee,lamujerqueserobómicorazón.

—Esunplacerconocerla,señoraAdams.

—Nadadeseñora,linda.DimeLoretta,queeseesminombre.

—Deacuerdo,Loretta.Comogustes.

—¡Quéalegríaconocertealfin!Bienvenidaalafamilia—diceymedauncálidoabrazo.

—Muchasgracias.—Lesonríoenrespuesta.

—¿Cómoestán,mamá?—Consultaminovio.

—TodosmuybienyansiososporconoceraAshlee.

Nopuedoevitarponermenerviosaotravez.Chrislonotaynuevamentemeabraza,enfundándomelapazquenecesito.

—¿Nerviosa?—InterrogaLoretta.

—Laverdadsí,hacemuchono teníanovioyesextrañovivir todoestodenuevo.

—Tranquila,todosdeseábamosconocerte.QueríamosconoceralamujerquevolvióadarlealegríaalavidadenuestroChris.—Agregayluegoloabraza,aloqueélrespondeconunbesoenlafrente.

—Vamosalasala,todosnosesperan.

—Teseguimos,mamá.

Lorettasedavueltaynoslleva,atravésdelpequeñopasillo,hastalasala.Alllegar,puedover a tres jóvenesconversandoyaun señormayor, jugandocondos niños. Sin conocerlos, es fácil identificarlos. Los que conversan, son los

hermanos deChris junto a su cuñada y el señor, es su padre jugando con losnietos.

—Bueno,familia,hanllegadoloschicos.

Inmediatamente todos detienen lo que hacen y nos dirigen lamirada. Losniños, que deben tener cerca de 4 y 6 años, corren a nuestro encuentro ymeabrazanefusivamente.

—¿EresAshlee?¿Serásnuestranuevatía?—Interrogaelmayordeellos.

—Calma,Nick.—LepideChris.

—Lo siento, tíoChris. Es que conBecky estamos felices de tener una tíanueva.

—Hola,Nick,hola,Becky.Sí,soyAshleeyestoyfelizdeconocerles.—Lecontestoanimada.

—Bienvenidaalafamilia,tíaAshlee.—MesaludaBecky.

—Gracias,pequeña.—Meagachoparadarleunbesoenlamejilla.

—¡Familia!—ExclamaChris—LespresentoaminoviaAshlee.

—¡Hola,hija!Ungustoconocertealfin,Ashlee.—Saludacariñosamentesupadre.

—Elgustoesmío.

—Hola,cuñada,bienvenida.—DiceSteve,alavezqueseacerca.

—¡Una nueva cuñada! —Clama Alice.— Al fin una nueva chica en lafamilia—agregaparaluegoabrazarme.

—Hola,Steve.Hola,Alice.Graciasporlabienvenida.

Steve me presenta a su esposa Amber, la que también se une al saludocordial.Luegodetantaamabilidad,porfin,nossentamosenlasala.Losnerviosque tenía,ya se fueron.Tengoquedecir, queChris tenía razón, su familia sindudaqueríaconocermeylohacennotadelamejormanera.Enningúnmomentomesientoincómodaantesuspreguntas,ymeencantanlospequeños,sobretodoladulceBecky,queesmuycariñosa.

Christopher

Estoy muy contento, Ashlee es del agrado de toda mi familia. Lo quesignificamuchoparamí.Despuésdeloquesufrí,cuandodescubríelengañodemiex, todomimundo lo sentíderrumbado.Comosi fuera imposiblevolver aconfiarenalguienyserfelizjuntoaesapersonaqueamas.

Esporesoqueestánocheesespecialparamí.Ashleenolosabe,peroaestacena también invitéa sumadreya suhermana.Sé,quecuandosucedió lodeMelissa, le pedí matrimonio, sintiéndome seguro de lo que ya sentía en eseentonces. Se lo dije en aquella ocasión, que a lo mejor no era el momentoadecuado,esporeso,queseloquieropedirnuevamente.Éstavez,connuestrasfamiliascomotestigos.

Ellen,meindicaqueeltaxiestáporllegar,atravésdeunmensajedetexto.Por loqueme levantopara recibirlas.Ashleenotaquemepongodepieymeinterrogaconlamirada,asíquelerespondoloprimeroquesemeocurre.

—Solovoyalbaño.Yaregreso.—Ellaasientesindecirnada.

Sinqueminovia lovea, le indicoamimadrequemesiga.Seacercay lecomentoquehallegadolafamiliadeAshlee.Mimadreeslaúnicaquesabedemisintencionesdeestanoche,esporeso,quelacantidaddecomidaparalacenasehizoconsiderandoquetambiénvendríanlasThompson.

Voyhacialaentradaymeacercoaltaxistaparapagarle,mientraslaschicassebajanynossaludamos.

—¡Hola,querido!¿Cómoestás?

—Muybien,Ellen.Aunquedebodecirquenervioso.

—Notendríasporqué,cuñado.—DiceacercándoseMel,luegodebajarlosbolsosconlaayudadeltaxista.—Sabes,tanbiencomonosotras,queAshleeteama.

—Losé,Mel.Aunasí,nopuedoevitarestarasustado.TalvezparaellaseademasiadoprontopensarenmatrimonioahoraqueestáafectadaporlosucedidoconScott.

—Noseastonto,hijo.Estoysegura,queesoesloqueellamenosquiereensuvida.Despuésdenosotras,túeressutodo.

—Apoyoamamáeneso.Niconsuex,lavitanfeliz.

—Esperotenganrazón.Bueno,serámejorentrar.Mimadrenosespera.

Llevolosbolsoshaciadentro,mientrasquelaschicasmesiguen.Alingresar,dejoelequipajeenuncostado,dondenoestorbenporahoraylesindicoquemeesperen aquí. Los demás, ya vieron que entraron más personas, pero omitencomentarios luego de la señal de silencio que les hago. Entienden que es unasorpresa.

MeseparodelasThompsony,pordetrásdelsillón,tapolosojosdeminoviaylepidoquemesiga,perosinsacarmismanosdesucara.Aregañadientes,mehacecaso,yselevanta.Lesolicitoquenoabralosojosyasí,finalmente,sacolasmanosdesusojos.Lallevohaciadóndeestásufamilia.

—Alacuentadetres,abreslosojos.

—Deacuerdo—responde,consurisanerviosahabitual.

—¿Lista?—Asiente—.Okey,Uno…Dos…Tres…

Capítulo21

Ashlee

Chris se levanta para ir al baño, y, aunque trata de verse en calma, puedonotarquesepusonerviosodepronto.Loconozcotanbien,queséquealgosetrae entremanos. Decido averiguarlo después.Mientras él va al baño, yomequedoconversandoconsushermanosyAmber.Todosmehablandelofelizquelo notan. Que antes no era así, ni siquiera junto a Sarah. Eso me tiene muycontenta,porquemipropósitoeshacerlofeliz,asícomoéllohahechoconmigo.

Depronto,metapanlosojos.Reconoceríaesasmanosdondefuera.SéqueesChristopher.Mepidequenosaquesusmanosyquelosiga.Cuandoseponeenplanmandón,nohayquiénlodetenga,asíque,aregañadientesleobedezco.Melevantoymedicequenoabra losojos.Minovioysusmisterios,siempresondetemer,aunquesiempreterminanenalgobueno.Concuidado,mellevaano séqueparte de la casay, aunquequiero abrir los ojos, no lohago, yaqueconociéndolo,seguromevigila.Depronto,sedetieneyhabla

—Alacuentadetres,abreslosojos.

—Deacuerdo—respondonerviosa.

—¿Lista?—Asiento—.Okey,Uno…Dos…Tres…

Abrolosojosyloprimeroqueveoenfrenteesamimadreyamihermana.Noesperabaverlasaquí.

—¡Mamá!—Meacercoparaabrazarla—¡Quésorpresa!¿Quéhacenaquí?

—¿Cómo que qué hacemos aquí? Christopher nos invitó, así que, aquíestamos.

—¡Quélindasorpresa!—DigoyabrazoefusivamenteaMel.Sevehermosaconsupelocorto.Quéalegríaverlatanrecuperada.

—Anosotrastambiénnosdagustoverte,Ash.—RespondeMelissa.

—Venganchicas,pasen,porfavor.—Invitaminovio—Quieropresentarlesamifamilia.

LastresleseguimoshacialasalayotravezNickyBecky,haciendodelassuyas,bombardeandepreguntasamifamilia.TantoChriscomoyo,lespedimosquesecalmen.GraciasaDiosquenoshacencasoysevanajugar.

—¡Mamá!¡Llegaronlasinvitadas!—llamaChrisasumamáqueestáenlacocina.Aloqueéstaseacercarápidamenteysesaludan.

—¡Hola, querida!Mucho gusto—Dice Loretta, a la vez que abraza a mimadre.

—Elgustoesmío.SoyEllen.Ellaesmihijamenor,Melissa.

—Quéalegríaconocerte,miniña.

—Muchasgracias,señora.—Respondeeducadamentemihermana.—Tieneunacasamuyhermosa—agrega.

—Gracias,Melissa,ladecoréyomisma.Pero,porfavor,nomedigasseñora,sólodimeLoretta.

—Tienesmuybuengusto—comentamimadre.

—Muchasgracias.Pasenporfavor,tomenasiento.

—Deacuerdo.

Nos acercamos al sofá más grande y me siento entre ambas. Ha pasadomuchodesdelaúltimavezqueestuvimosjuntas,quenopierdooportunidaddeabrazarlas. Hablamos seguido, pero aun así, no es lo mismo. Las extrañabamuchísimo.

—Gracias,amor,porestasorpresa.—Chrismeguiñaelojoenrespuesta.

—Sabesqueporti,haríaestoymuchomás.

Todos, sin excepción, reciben de manera muy cordial a mi familia, tal ycomolohicieronconmigohaceunashoras.Estoyfeliz,porqueporprimeravez,estamosconnuestrasfamiliasreunidas.Sinmencionar,queentretodos,seestánllevandobien.

LospadresdeChristopher,recibenagustoamimadre,Lorettaleinvitaala

cocinaunmomento,dicequeesparamostrarleunarecetaquelegustaaChris,yquelapuedeprepararcuandoéllasvisite.Porotraparte,Melsedivierteconlosniños.Aunqueellayaseaadolescente,siempretendráalmadeniñayleencantanlos juegos que los pequeños le proponen. En tanto, estoy a gusto con miscuñadosyAmber.

Depronto,regresannuestrasmadresdelacocina,anunciandoqueeslahoradepasaralamesa.Lorettanosguíahastaelcomedor.PidequeChris,sesientealfrenteyyoasulado.Lehacemoscasoytodosnosacomodamos.MimadresesientaalladodeLoretta,queestáalotroladodesuhijoymihermanaamilado.Losdemás,nosehacenproblemasytomanasientoenlosdemáspuestoslibres.TantoAlicecomoLorettasepreocupandetraerlacomidaalamesa,mimadrese levanta a ayudar y, aunquemi suegra está por negarse, finalmente terminacediendoyaceptasuayuda.

Todalacenafluyemuybien.Alicenoscuentaanécdotasmuydivertidasdesushermanosytodosreíamossinparar,deprontominoviocuentamianécdotaconelpezdemiamigaHayley,nosécómolosupo,perocreoquelaculpableestáamilado,yaqueeslaúnicaquelosabía.Yosólomedefiendo.

—¡Tenía12años!Nosabíaquémáshacer.—Todoscomienzanareír.

—¿YtuamigaHayley,quédijo?—preguntamicuñada.

—Noentendíaquéhabíapasado,peroletuvequedecirlaverdadymesaquéalpezdelaboca.

—Esperonosehayamolestado.

—No,nolohizo.Perosí,mehizocomprarleunapeceranueva.

La cena está llegandoa su fin, conmuchoéxito.NotoqueChris le indicaalgoasumadre,aloqueellaselevantayvaendirecciónalacocina.Alcabodeunosminutos, regresa con una bandeja y dos botellas de vino blanco y variascopas. Alcanzo a ver la etiqueta de la botella y veo que es un Chardonnay,nuestrofavorito.Luegodeservirnos,minovioselevantagolpeandosucopa,porloquetodosponemosatención.

—Buenofamilias…Esunaenormealegríaelquefinalmentepodamosestarjuntos, como una sola gran familia. Estoy muy contento, porque finalmentetodos se conocen. Ese es uno de losmotivos por los cuales estamos reunidoshoy.—Veolascarasdetodos,ynohayningunodeellosquenosonría—.Elotro

motivo, es la bella chicaque está ami lado.—Minoviomeobserva, con esasonrisaquemeenamoradíaadía—.Ashlee,miamor…Hacedosañosque teconozco,peronofue,sinohastahaceunosmesesatrás,quenosacercamoscomotantodeseabahacerlo.Engranparte,sinohubiesepasadoloquesucedió—sémuy bien que se refiere a lo de Jacobson—, a lomejor, no hubiese tenido elvalordeinvitarteasalir,porelsimplehecho,dequetalvez,hubieraspensadoque sólo quería aprovecharme de ti. Aceptaste, sin duda alguna lo que tepropuse,loquemellenadealegría.

Chrismemiramuyatentomientrashabla.Yonopuedohacernadamásqueescucharlo.Suvozysusemblantemehipnotizan,detalmodo,quenosoycapazdeemitirnisiquieraunapalabra.

—Varias circunstancias pasaron para que hoy podamos tener esta hermosacena,juntoanuestrasfamilias.—Miroamimadreconunasonrisayabrazoamihermana,mientrassigoescuchandoaminovio—.Hubounaenespecial,talvezlaprimera,quemehizodarcuenta lomuyespecialqueeresparamí.Yfue losucedido con Melissa. El amor que sientes por tu familia, me puso celoso.Deseabaqueelmismoamorquesientesporellas,losintieraspormí.—Observodereojoatodasufamiliaytodosnosmiranconalegría,esfácilverquetodosestánfelicesporChristopherluegodeloquevivióantes—.LedijeaEllenquecuandosientesqueencuentrasalapersonacorrecta,nodebesdejarlaescapar.Lohice,desdeunacamilladehospitalycomentéque,quizás,noerael escenariomásadecuado.

Christopherseseparadelamesa,seacercaamí,seagachaysacadesdeatrásunacajita.

—Hoy,séqueloesy,poreso,tepreguntofrenteanuestrasfamilias.—Abrelacajaydeellaapareceunhermosoanillo—.¿Tecasaríasconmigo?

Capítulo22

Depronto,mesiento tanabrumadaquemimentesimplementesebloquea.Deinmediato,unaslágrimassalenpormisojosynosoycapazdecontenerlas.CadadíaquepasamesientoafortunadadetenerunhombrecomoChristopherami lado.Unhombreatentoypreocupado,ademásdecariñoso,quenodejadedemostrarmelomuchoquemeama.

NotoqueluegodelapreguntadeChris—yporlaqueesperaunarespuesta—,todosmeobservanatentosaloquepuedadecir.Minovioseacercaamíylimpialaslágrimasdemirostro.

—Nena, sé que hemos pasado por mucho últimamente, pero quiero quesepasquemiamorportienvezdedecaeraumentadíaadía.Estoyansiosoporserpartedetuvidaporsiempre.¿Seríamiesposa,señorita?

—Sí,deseoser tuesposa.Nohaynadaquemehagamásfeliz.—Contestoconmáslágrimasenlosojos.

—Graciasporhacermeelhombremásfelizdelatierra.—Sacaelanillodesu caja y lo pone en mi mano izquierda—. Gracias por todo tu amor.—Melevantadelasientoymebesa.

Porunmomento,meolvidoqueestamosacompañadosyleregresoesebesode lamejormaneraquepuedo.Perosomosdevueltosa la realidadalescucharlos gritos y recibir los abrazos de nuestras familias. Christopherme abraza yprometehacermesiemprefeliz.

Aldarmevueltaparamiraranuestrasfamilias,alaprimerapersonaquemiroesamimadre.Laslágrimasquederramasondecompletaalegría.

—Tupadre,dondequieraqueesté,debeestarsaltandodealegría.Sumayordeseo era que sus hijas encontraran el amor junto al hombre que lascomplemente.

—Gracias,mamá.Tambiénestoyseguradequeloestá.

—Bueno,entonces,nohaymásquedarle labienvenidaanuestrafamiliaa

lasThompson.—ComentaLorettamuyalegre.

—O a losAdams a la nuestra—Le rebatemimadre, haciendo que todosrían.

Todosseacercana felicitarnos,pornuestro—ahoraoficial—compromiso.Brindamosconnuestrascopasenmanoymifuturosuegrodice:

—GraciasaDiosquenuestrohijoporfinencontróelamorquesemerece.

—¡Porelamorylafelicidad!—brindaSteve.

—¡Porelamorylafelicidad!—repetimostodos.

Elrestodelaveladahasucedidodemaravilla,peroestoyalgocansada,asíque le pido ami novio irnos a nuestro departamento.Gracias aDios, éste esbastante grande, por lo que hay espacio para que mi familia se quede connosotros.Christopheracepta,asíque leavisamosamimamáyaMelissaparaquesevayanjuntoanosotros.Procedemosadespedirnosyretornamosanuestrodepartamentoenelautodeminovio.

Alllegar,tantomimadrecomoMel,tienenlamismareacciónqueyotuvealveniraquíporprimeravez.

—¿Sorprendente,cierto?—Lesconsulto.

—Ajá—contestaMel,moviendolacabezadearribaaabajo.

—¡Estoysinpalabras!¡Cuántolujohayaquí!—manifiestamimamá.

—Lo mismo pensé yo al pisar este departamento por primera vez.Christophertienebuengusto,ytambiénhadejadoqueyoayudeunpocoenladecoración.

—Elgustoporlasbuenascosasloheredédemimadre.Perodeboconfesarqueellatambiénmeayudóadecorarlocuandomemudéaquíhaceunosaños.—DiceChrisantesde retirarsea lacocinaunmomento.—Ya regreso, cariño―.Asientoconlacabeza.

—Loscuadrosdelaentradaestánbellísimos.

—Sisólolaentradaesasí,nomeimaginoelrestodeldepartamento.

—Teaseguroquetegustará,Mel.Vengan,lasllevoasusdormitorios.

Melyyo llevamoselequipaje,por loquevamoshastael segundopiso.A

Melissa le indico que la primera puerta a la izquierda será su habitación. Alentrar,quedamásmaravilladaqueantes.Leindicoqueelbañoes lapuertadeenfrenteymedespidodeellaycontinúojuntoamimadrealasegundapuertaaladerecha.Leelegíestahabitaciónyaquetienebañoprivado,yconloqueséquedemoramihermanaenélcuandoloocupa,estahabitaciónesperfectaparamimadre.

—Bueno, hija, yo yame iré a la cama. La veladame dejó exhausta, perodebo reconocer que la familia deChristopher esmuy amorosa. Sobre todo sumadre.

—Amí también me lo pareció. Lo pasé muy bien esta noche. Descansa,mamá,nosvemosmañana.

Ledoyunbesoyunabrazo,yregresoa lacocinaporChris.LoencuentroconversandoconHelgamuyanimado.

—Hola,Helga,¿cómoestás?

—Muybien,Ashlee,gracias.Contentaporustedes,miniña.—TantoHelgacomo nosotros nos hemos tomado cariño. Ella nos hace sentir más cerca denuestrasmadres,aunquenolasveamostanseguido.Segúnnoshadichoantes,somoscomoloshijosquenuncatuvo.

—Gracias,Nana—lepuseeseapodoymehadichoque le encanta—.¿Ybien,quémeperdídelaconversación?

—Sólo le comentaba a Helga lo bien que lo pasamos en la casa de mispadresyquemisplanessalieronalaperfección.

—Ah,¿sí?¿Ycuáleseranesosplanes?

—El primero que tu familia no tuviera inconveniente en llegar, tu mamáestabaalgopreocupadadenosabercómo.Yelsegundo,quevolvierasaaceptarsermiesposa.

—Cómonoaceptarlo,siereselhombredemivida.

Mi novio se acerca y me roba un beso de aquellos que tanto me gustan.Pasanalgunosminutosycuandonosseparamos,nosdamoscuentaqueestamossolos.Deseguro,Helgasefueparadarnosprivacidad.

—Vamosalacama,estoymuycansada.

—Entoncesnosedigamás.

Demanerasorpresiva,Christophermecargaymellevaanuestrodormitorio.Conlamiradaquetienesobremí,nosésiseráprecisamenteadescansar,obien,paraalgomás.

Capítulo23

Estamañana,lavidasesientediferente.Estoyfeliz.Acompañadadequienesmeamanyaquienesyotambiénamo.Laúnicapersonaquemehacefalta,estoyseguraquemeacompañadesdeelcielo.Tengoquedecirquelavidafinalmentemesonríe.Sólodeseoquenoseempañepornadadelmundo.

—Buenosdías,cariño.—SaludaChristopherdesdesuladodelacama.

—Buenosdías,amor.¿Cómodormiste?

—Muybien.¿Ytú?

—Conunasensacióndepazcomonolasentíahacemuchotiempo.

—Esperoserpartedeello.

—Porsupuesto,miamor.Mientrasestésconmigo,asíserá.

—Entonces,nuncatedesharásdemí.

—Felizdequeasísea.¿Sehabrádespertadomimamá,ya?

—Notengoidea.Siquieresnoslevantamosyvamosadesayunar.

—Miestómagoestápidiendocomida,asíquelarespuestaessí.

—Vamosavestirnosentonces.

Dicho y hecho. Nos levantamos y comenzamos a arreglarnos para ir adesayunarjuntoamamáyMel.Sigosincreerqueesténaquí.

—Gracias por traerlas, amor. Las extrañaba mucho. —Digo cuando mepongomiblusa.

—Lo sé, nena.Lo veía en tumirada a diario, aunque no dijeras nada. Sincontar las veces que noté que llorabas luego de hablarles por teléfono. —Contestaél,mientraseligesucamisa.

—Nosabíaquemehabíasvistollorar.Losiento.

—No, amor. No lo sientas. Me encanta como eres. No escondes tussentimientos,seandealegríaotristeza.—Luegodeabotonarseelúltimobotón,seacercaamíymeabraza.

—Teamo.Estoyansiosadecasarmecontigo.

—Yotambiénteamo.Yniteimaginascómoestoyyodehacertemimujer.

Metomaelrostroymebesademaneramuydulce.Amosentirlascariciasqueme regala con tan sólo besarme.No sé cómo lo hace, pero logra quemicuerpoyalmase rindanporcompletoaél.Felizestaríaasí, siempreentre susbrazos,sintiendosuscaricias.Cuandonotoquesusmanoscomienzanasubirporel interior de mi blusa y estoy a punto de rendirme a su toque, debemossepararnos,yaquealguientocalapuertadenuestrahabitación.

—Creo que deberemos dejarlo paramás tarde.—Dice apoyando su frentecontralamía.

—Parecequesí.Mejorvoyaabrirlapuerta.

Meseparodeminovioymedirijoalapuerta.Alabrir,aquienveoesamihermana.

—Hola,Ash,¿cómoestás?

—Bien,Mel,gracias.¿Ytú?

—Muybien.Esacamaserámiperdición,esdemasiadocómoda.

—Québienquetesientasagustoennuestracasa,Melissa.—SaludaChrisalacercarseanosotras.

—Sería feliz viviendo aquí. Tu departamento es genial. Lamento siinterrumpí,peromamáqueríasabersiestabandespiertosparadesayunarjuntos.

—No pasa nada, tranquila. Ya nos estábamos arreglando para bajar.—Lecomento.

—Entonces,lediréqueyaestánporbajar.Nosvemosenelcomedor.

—Nosvemosenunosminutos.—Agregamiprometido.

Melsedespideysedirigealasescaleras.Mientrasnosotrosvolvemosparaterminardearreglarnos.

—Serámejornohaceresperarmuchoamamá.Esalgoimpaciente.

—Entonces lo dejamos para después.—Dice Christopher con una sonrisaladina,además,dándomeunamiradacomosiobservaraasupróximavíctima.

Nosterminamosdearreglarybajamostomadosdelamanoalacocina.MedagustovercómoseentiendenmamáyHelga.EstoyseguraqueharíanungrantríojuntoaLorettayseríangrandesamigas.

—Hola,mamá.Hola,Helga.

—Buenosdías,chicas.—SaludaChris.

—Buenosdías,niños.—Saludatambiénmimamá.

—¿Quéhayparahoy,Helga?

—Sufavorito,miniña,perodeboaclarar,lopreparósumadre.

—Gracias,mami.—Meacercoabesarlelamejilla—.Extrañabatumanoenlacocina.

—Todoparacomplacerte,hija.

Mimamáhabíapreparadomidesayunofavoritodepanqueques,conmieldemapleyjugonaturaldenaranja.Estoytanfelizdetenerlaaquíymeencantaquemeconsientatalycomolohacíacuandoeraniña.

ConChrisnossentamosenlamesajuntoamifamiliayHelga,ydisfrutamosdeungrandesayuno.Deunmomentoaotro,nosrecuerdanquedebemosfijaruna fecha para nuestra boda.Todavía siento que es algo apresuradopensar enello, pero séque la fechaque elijamos tieneque ser especial para losdos, asíque, por lo pronto, me dedico a disfrutar de la compañía y amor de miprometido.

—¿Quéharánhoy?—lepreguntoamimamá.

—Nolosé,pensábamospasearporelcentroyconocerelMilleniumPark.Hemosescuchadoqueesunlugarfantástico.

—YyoquieroiralSheddAquarium.Sabesqueamoelmundoacuático.

—¿Quierenquevayamosconustedes?—proponeChris.

—Espero no les moleste. Sería genial fueran con nosotras, como noconocemosChicago,noquisieraquenosperdiéramos.

—Entonces,nosedigamás.Vamostodos.

Terminamosdedesayunarycadaunosevaasuhabitaciónparaarreglarseysalir.Porsuerte,soloveinteminutosdespués,yaestamoslistos.Nosdespedimosde Helga y nos encaminamos hacia nuestro auto. Subimos y comenzamos eltrayecto.Mihermanapidequevayamosavisitarprimeroelacuarioymimadrenosehaceproblema,asíquevamoshaciaallá.Elviajesólonostomacuarentaminutos.

El lugar esgrandiosoynos encanta.Melissayahavisto tanta cantidaddeanimales marinos, que ya no sabe cuál es su favorito. Tienen muchísimasespecies que ni siquiera sabía que existían. Pero creo que los que más megustaron fueron los delfines blancos. Terminamos de recorrer todas lasinstalacionesynosdirigimosalMilleniumPark.

Ésteestangrande,descubrimosquesoncercadediezhectáreasdeterreno.Tiene un sector para conciertos demúsica, parques donde poder compartir enfamilia,esculturaspreciosasyvariascosasmás.

Es increíble que llevando cerca de tres años viviendo aquí, todavía no loshubiera visitado. Son lugares fantásticos. Pasamos una gran mañana aquí.Cuandoyaestamoscomenzandoasentirhambre,decidimosiralrestaurantedenuestros amigos Héctor y Dayalis. Hace mucho tiempo que no vamos avisitarlos.

Alllegarasulocal,sesorprendendevernos,peroseventotalmentefelices.Lespresentoamifamiliayasícomomerecibieronamílaprimeravez,lohacende la misma forma con ellas. Melissa se ve encantada con tantos colores ybanderas.Segúnella,lamáslindaesladePanamá,aloqueDayalislecomentaqueeseessupaísdeorigenyledejalainvitaciónparaquecuandoquierair,ellaleacompañeylalleveaconocersupaís.Mihermanaquedamaravilladaconlapropuesta.Mimadre,porsuparte,llegacontantahambrequesóloquiereprobarbocado.NosinvitanapasaraunamesajuntoaellosyHéctorlesolicitaaunodesusempleadosquenostraigaelmenú.Pormiparte,yoyaséquévoyacomer,notoqueChristophermemirayestamosensintonía.

—¿Repetimos?—meconsulta.

—Porsupuesto,cariño.

Cuandotraenlosmenús,mimadreyMelnosabenquéelegir.Chrisleshabladelsancochoqueprobócuandovinimoslaprimeravez.Mamáseentusiasmaaprobarlo, en cambiomi hermana, prefiere un plato demilanesa deArgentina.

Hacemos el pedido y esperamos nuestros platos para seguir disfrutando de ungrandía.

Capítulo24

Christopher

Estoy en la oficina, revisandounos documentos queAshleeme envío.Meencuentro firmando el último papel para concretar uniones empresariales connuevos sociosde la ciudad, cuandomesuenael teléfonocelular.Alverquiénllama,me sorprendo, ya que es el jefe del departamento de policía deNuevaJersey.

—¿Diga?

—¿ConelseñorAdams?

—Sí,conél.Buendía,señorSanders.

—Veoquedejóguardadominúmero.

—Por supuesto, imaginé que tendríamos que hablar nuevamente en algúnmomento.

—Supusobien,señorAdams.Supongoqueyasedarácuentadeporquéloestoyllamando.

―Asíes.

―Necesitamos tomar su declaración formal ante un juez por lo sucedido.¿Podríadarmealgunadirecciónparahacerlellegarlacitación?

―Tome nota, por favor. ―Mientras le entrego la dirección donde nosencontramospor elmomento,nodejodedesearque todoesto terminedeunabuenavez—.¿QuéhasucedidoconScott?

—Sehamantenidoenunaclínicapsiquiátricaporquehademostradorasgosesquizofrénicos.Perounavezhechalaaudienciasedeterminarásisemantieneinternadooseleimputaporlosdelitosasuhaber.

—¿Cuándoseríaesto?

—Lapróximasemana.

—Nohayproblema.Estaremosporallá.Todoseapormanteneralejadodemiprometidaaeselunático.Nosvemos,señorSanders.

―Hastapronto,señorAdams.

Justoalterminarlallamada,entramihermosachicaalaoficina.

—Amor, venía a ver si ya terminaste de firmar los documentos que teentreguéporlamañana.

—Sí,cariño.Acabodefirmarelúltimo.

NoquieroqueAshleetengaqueseguirsufriendoporellocodesuexnovio,peroesnecesarioquesepaloqueocurre,además,quelapolicíanecesitadesudeclaraciónsobreloquesucedióconScotttiempoatrás.

—Nena,hayalgoquenecesitassaber.

—Porfavornomeasustes,Christopher.¿Quéestápasando?

—La policía me llamó hace un momento—Ashlee me observa con caradubitativa—,amicelular—leexplico—.

—¿Lapolicía?¿Quésucedió?

—Me llamaron por Scott, mientras ha estado detenido le han hechoexámenesylosresultadoshandadoquesufredeesquizofrenia.

—Nomeextrañaría,porloscomportamientosquetuvocuandomesecuestró.

—También lo noté cuando los espiaba. ¿Nunca viste algo raro cuandoestuvieronjuntos?

—Aveces,teníaactitudesextrañas,peronolestomémayoratención.

—Bueno, cariño, perodeberás comenzar a recordar todos esosdetalles, yaquedeberemosiradeclararantelapolicíadeNuevaJerseylapróximasemana.

—¿Cuándoterminarátodaestapesadilla?

—Nolosé,peroesperoquerápido.Porlopronto,deberemosviajaraNuevaJersey.

—Deacuerdo.Sinoquedadeotra.

Ashlee busca refugio en mis brazos. Por supuesto, feliz acepto serlo. Esincreíbleverelefectoqueprovocoenella,yaquelomismomesucedeamí.Aligualquemichica,sólodeseoqueestotermineyelmalnacidopagueportodoloquehahecho.

Comopretendodistraerla,voyatocareltemaquetantoanhelo,nuestraboda.

—Cariño,¿haspensadoalgodenuestraboda?

—No mucho la verdad, sólo sé que me gustaría conocer París, sería unahermosalunademiel.

—¿París? Es una grandiosa idea yo tampoco lo conozco pero seríamaravillosoquepodamosconocerlojuntos.

—¿Nunca has ido? —consulta Ashlee sorprendida, saliendo de entre misbrazosparamirarmedefrente.

—El que tenga dinero y una empresa, no implica que conozca todo elmundo.YotambiéncreoqueParístienealgoespecial.Entonces,estádecidido,nosiremosdelunademielaParís.

—¡Oh,Chris!¡Seríamaravilloso!

—Yaverásquesí,cariño.

Nosbesamosy comoya esusual, nuestrobeso comienza suave, peroque,poco a poco, vamos aumentando la intensidad. Cuando estoy con Ashlee, esdifícil controlarme, es como si tuviera un imán que me pegara a ella y nopermitieraquemeescape.Cosaque,tampocomedesagrada,yaquevivoporyparaella,parahacerlafelizdecualquierformaqueseaposible.

Amo cada día que vivo junto a ella. Desde que somos pareja, aunqueestamosprácticamentetodoeldíajuntos,nomecansodeella.Aunquemuchosotrosdiganqueesagobianteyqueesoharáquemásprontoquetardesedesgastenuestrarelación,yonolosientoasí.Siqueremossaliradivertirnos,lohacemosjuntos, pero dándonos también nuestro pequeño espacio, ya que siempre quesalimos,lohacemosconnuestrosamigos.Loqueademáshahechoquenuestrocírculo se afiancemuchomás, sobretodohaciaAshlee.Despuésdel encuentroconScottesinevitableparatodospreocuparnosporella.Esolaagobiaaveces,peroloentiendeabsolutamente.

—Debovolveramiescritorio,todavíatengoalgunospendientes.

—Bien,cariño.Andatranquila,notepreocupes.

Ashlee se separa demí y se va a su escritorio.Al estar nuevamente solo,suspiro,coneldeseodequetodoacabedeunavez.

Unasemanadespués

Estamos llegando al tribunal donde fuimos citados. Desde, almenos unostreintaminutos,quenotoaAshleenerviosa.Estoysegurodequedeseaquetodotermine rápido, sinmencionar que también veo en sumirada el temor ante laposibilidaddequesuexnovioquedetotalmentelibre.

—Yaverásquetodoirábien.

—No estoy tan segura. Puede que Scott sea algo loco, pero es muyinteligenteysabrácómolibrarsedeesta.

—Noteagobies.Por loquehepodidoconversarconelagenteSanders,esbastanteimprobablequelesuelten.

—Esperoqueasísea.

Nos detenemos en la entrada principal y bajamos del auto. Le doy a miprometida unamirada sincera, con la intención de que calme sus nervios.Unbesoensufrenteyentramosaledificio.

—Buendía,oficial.—Saludoalpolicíaqueestáen laentrada—.Tenemosunaaudiencia.

—Buenosdías,señores.¿Podríandarmesusnombresporfavor?

—AshleeThompsonyChristopherAdams.

—Unmomento, por favor. Pueden tomar asiento.—Nos indica, señalandolossillonesdelcostado.

Mientras esperamos con Ashlee el momento de la audiencia, nos

encontramosconelseñorSanders.

—Ashlee,Christopher,esungustoverlesnuevamente.

—Esunplacer,agenteSanders.

—Buendía,oficial.

—Pasemosamioficina,porfavor.¿Deseanalgodetomar?¿té,café?―Nosinvitaapasaralapequeñaoficinaquetieneaquíeneltribunal.

—Un té de hierbas paramí, por favor.—SolicitaAsh, de seguro, es paracalmarsusnervios.Siemprequeloestá,tomaunodehierbas.

—Uncaféestábienmí,gracias.

—Nicky—veoqueelchicoquenosatendióantes,levantalacabeza—,llevauntédehierbasyuncaféamioficina,porfavor.

—Sí, señor, enseguida. —Se levanta y se dirige a preparar nuestrosbebestibles.NosotrosseguimosaSandersasuoficina.

—Tomenasiento,porfavor.—Nosacomodamosenunossillonesqueposeeensuoficina—.Esperemosporsucaféytéyconversamostranquilamente.

—Nohayproblema,oficial.

PasanunpardeminutosyllegaeljovenllamadoNickyconnuestropedido.Noslosirveyseretiraensilencio,porloque,comenzamoslacharlasobrequéesperardelaaudiencia.

LacharlaconelseñorSandersesamenayleagradezco,yaquehaceolvidarunpocoaAshleeelmotivoporelquenosencontramosaquí.

—Bueno,jóvenes.Esperoquetodovayabienconlaaudiencia.Mejornolosatraso más que ya está por comenzar. Nos despedimos del señor Sandersrecordándolequenosquedaremosunosdíasmáspor laciudadporsidebemossercitadosnuevamente.

—No se preocupe, señor Adams. Ante lo que sea, les estaré informando.Puedenretirarsetranquilosdequeharemosloposible.

Nos levantamos y nos despedimos del agente. Salimos de su oficina paraacercarnoshastalasaladeaudiencia.EsperamosunpardeminutosmásysalealguiendesdelamismasalallamandoaAshleeparaatestiguar.

Mesolicitanesperarafueraporunosminutosyqueluegopuedoentraradarmi versión de lo ocurrido en el hotel.Mi chica, nerviosa, hace ingreso ymeimagino loquedebeestar sintiendo.Alcabodeunosveinteminutosmichicasaleylaobservoafectada.Esinevitabledarsecuentaquellorómientrasdiosutestimonio. Aunque lo intenta, no puede evitar llorar de nuevo. La abrazo ycontengocomoséquetansoloyopuedocalmarla.Unavezmeaseguroqueyasehacalmado,voyaentregarmiversión.

Alsalirnotomichicaqueyaestátranquila,porloquesalimosdeledificioyvamoshastaelautoquearrendéeiralhoteldondenoshospedamos.

Capítulo25

HacedosdíasqueconversamosconelagenteSandersynoshaconfirmadoqueingresaránaScottaunaclínicapsiquiátrica.Debidoasu“condición”,noesposibledejarle recluidoenunacárcel,peroque,aunasí, estarábajovigilanciapermanente,porsideseaintentaralgunaformadeescape.

ComoyanonecesitannuevamenteuntestimoniodeAshlee,nosvolvemosacasa, con la tranquilidad de que Scott no volverá amolestarla y concretemosfinalmentenuestrosplanesdematrimoniocomotantodeseamos.

Hoyvolvemosaltrabajo.Estamoslistosyencaminoalaoficina.

—Porfintodoseterminó—comentaAshlee—,todavíanopuedocreerquehayaterminadoenunaclínica.

—Laverdad,esqueyosí.Teníavariosmotivosparaestarenuna.Lomejordetodo,esqueyanovolveráamolestarnos.

—Bueno,serámejorquenosenfoquemosenlopendientedelaempresa.

—Tienesrazón.Sólodeseoqueterminerápidoeldía,porquetengoplaneadaunacenaencasacontodalafamilia.

—Esoesgrandioso,cariño.

—Sí que lo es —digo y beso su mano izquierda. Para luego, bajarme yabrirlelapuertaaminoviayentrarjuntosaledificio.

Se escuchan ruidos y gritos en el edificio, me asusto, al igual que Ash yvamosrápidamentehacialaentrada.Variosguardiasestánimpidiendoelpasodeunamujer.MeacercomásynotoqueesSarahquiénestáentrelosdeseguridad.

—¿Quéestápasandoaquí?—preguntodeinmediato.

—Eslaseñorita,alaquelevetólaentrada,señor.Leestamosdiciendoquetenemosórdenessuyasdenodejarlaentrar,peronoquiereentrarenrazón—mecontestaeljefedeseguridad.

—Entiendo,gracias.¿Quéhacesaquí,Sarah?—interrogoamiexnovia.

—Christopher,séquenoquieresverme,perosupequeentuempresaestánhaciendouncastingparabuscarmodelosqueseangemelas.

—Sí,asíes.¿Yquéhayconeso?

—Sóloqueríapedirtequeledierasunaoportunidadamisprimas,sonreciénllegadasysusueñoessermodelos.Estotelopidoparaellas,nopormí.

Doyunsuspiroyséqueconloinsistentequees,nosedetendráhastatenerunarespuestademiparte.

—De acuerdo, vamos a mi oficina a conversar, pero sólo por esta vez.¿Entendido?

—¿Estásseguro,cariño?—preguntaAshleey lecontestoasintiendoconlacabeza.

—Gracias,Christopher,notearrepentirás.

—Vamos.—Digoescuetamenteparadirigirmealascensordelamanodeminovia—. Dave, acompáñanos. ―Le pido al guardia para tener a Sarah bajovigilancia.Éstenodicenada,peroseacercahacianosotros,muycercademiex.

Unavezenelpisodemioficina, lesolicitoaAshquesigaconsutrabajo,que le informarécualquiercosa.Aunasí,veosumiradadudosa,peromehacecaso.Sabequeestodeboderesolverloloantesposible.Davesequedaconella,perolepidoquesemantengacercaantecualquiercosa.Minovia,seinstalaensuescritorioyjuntoaSarahentramosamioficina.

—¿Deseasalgodebeber?

—Uncaféestaríabien.Gracias.

—Cariño,podríastraerunpardecafés,porfavor.—Lesolicitoaminoviaporelteléfono.

—Sí,amor.Telosllevoenseguida.

CuelgoelteléfonoycentrotodamiatenciónenSarah.

—Túdirás,teescucho.

—Bien,noesfácilloquevoyadecir,perosoloesperopuedasperdonarme.Séqueeldañoque tehiceno tengocómo justificarlo,peromedejécegarpor

Scott.Logróengañarmeycaíanteél.

—Noquierodetalles,vealgrano,porfavor.

Suena la puerta, interrumpiendo la conversación. Sé que esAshlee con elcafé, por lo que dejo que entre. Le entrega su café a Sarah y luego el mío.Aprovechodedarleunbesoenloslabios,paraquesetranquilice.Veoquesigueinquietaanteloquepaseconmiexnovia.Michicaseretirayvolvemosaquedarsolos.

—Continúa,porfavor.

—Séquecometíelerrormásgrandecuandoteengañéconélyluegoterobé.Sóloquieroquesepasqueyonomequedéconningúndólardeesedinero.TodoasuvezmelorobóScottamí.Luegodequenosdescubriste,quiseremediarlo,le exigí quemedevolviera ese dinero, pero simplementeme ignoró.Después,supequeseescapóynovolvíasaberdeél,hastahacepoco.

—¿Aquéterefieres?—pregunto,conladudainstaladaenmí.

—Mevolvióacontactar,porquequeríallegarhastatunovia.Fueporesoquevolví.

—¿Yquéganastúcontodoesto?

—Penséquesivolvía,podríasperdonarmeporloquehice.

—Loveodifícil.Perocambiandodetema,¿quétetrajoaquí?

—Sí, verás… Tengo unas primas que son gemelas y les ha ido bien conalgunas campañas que han hecho y quería saber si podrías darles unaoportunidadparaelnuevocastingqueestánrealizando.

—¿Ytienesfotosdeellas,oalgo?

—Sídehecho…—abresucarteraycomienzaabuscaralgodentro—tengoestásfotografíasdealgunasdeestascampañasyqueríaenseñártelas.

Le recibo las fotografías y mientras voy observando, se nota que tienenbastantepotencial.

—¿Cómosellaman?

—Nicole y Laura Hills. Tienen 20 años. Y de momento, se hospedanconmigo.

—Muybien,leshablaréalosencargadosdelcastingquelasconsideren,peronoteaseguroquequedenseleccionadas.

—No te preocupes, con que puedan hacer el casting, está bien. Les diréapenasllegueacasa.Muchasgraciaspordarleslaoportunidad.

—Lohagoporellasyparaqueveasquenosoyvengativo.

—Gracias, aprovechode comentartequenovolveré amolestarte, conocí aunfrancésymeiréavivirconélelpróximomes.

—Mealegroporti.¿Tienesalgúnteléfonodelasgemelasparacontactarlas?

—Llegaronhacemuypoco,asíquetendrásquellamarlasamicasa.Tenmitarjeta—diceymeentregaunaendondesalensusdatos.

—Muchasgracias,Christopher.

Nos levantamos de nuestros asientos y nos despedimos de la mano. Leacompaño a la salida y abro la puerta para ella. Sarah pasa y veo ami noviaatentaaloquesucede.

—Hastaluego,Christopher.Unplacer,Ashlee.Estamosencontacto.

—Hastaluego,Sarah.

MiexnoviasiguesucaminohaciaelelevadorconDaveque lasigue.Solopasa un breve instante, hasta que las puertas de éste se abren y ella entra,retirándosedenuestravista.Ashlee,encambio,estáconsuscelosaflordepiel.Séquetengoquecontarletodoconlujodedetalle,sino,nosequedarátranquila.Séqueconfíaenmíymiamorhaciaella,esclaroquedequiénnosefía,esenSarah.

—Ven,cariño.Vamosamioficinaytecuentotodo.

Ashleemesigueyluegodecerrarlapuerta,loprimeroquehagoesbesarlaconesastremendasansiasquetengodehacerlo.

—¡Ladetesto!—diceAshleedespuésdesepararnos.

—Tranquila,cariño.Nopasónadamásqueunaconversación.

—Losé,amor.Esquenoconfíoenellaytemoquetramealgoentucontra.

—Porloquepudedarmecuenta,ahoraesfeliz.Mecontóqueestáenparejayse iránavivir juntos,además,dequemepidióperdónpor todo loquehizo.

QuesólofuebajolosengañosdeScott.

—Bueno,mequedaelconsueloquenofuilaúnicaestúpidaquecayóanteél.

—No digas eso, cariño. No eres estúpida. Tan sólo Scott supo comoengatusarlas.

—Todalamentira,¿paraqué?

—Notengolarespuestaparaeso,solotelapuededarScott,peroalmenosyatodopasó.Novolveráamolestarmás.

—Esomedejabastantetranquila.Cambiandodetema,yaempecéabuscarala mejor organizadora de bodas de la ciudad. Miré su trabajo a través de supáginawebyesgrandiosa,hahechomatrimoniosfabulososytambiénsencillos.

—¿Tecomunicasteyaconella?

—Todavíano,esperabacontarteatiprimero.

—Entonces, ahora hazlo. No pierdas el tiempo—ahora soy yo quién nopierdeeltiempo,ylaabrazoefusivamentelevantándolaygirandosobremí—,y¡hazloya!Yaquieroconvertirteenmimujer.

—Yyoconvertirteenmimarido.

—Cuandolepidasreunión,quisieraestarpresente.Quieroestarpresenteentodoloqueconciernenuestraboda.

—Claroquesí,amor.Apenastengacitaconellateavisaré.

—¿Tequedamuchotrabajoporhacer?

—Sólomequedaresponderunoscorreoselectrónicosyestoylista.

—Muybien.Cuandoterminemosquierollevarteaunlugar.

—¿Otrasorpresa?—consultainquieta.

—Unamásyestoysegurodequeteencantará

—¿Siempreestarássegurodetodo?

—Puessí,sisetratadeti,siempre.

—Gracias,cariño.Teamo.

—Yyoati,nena.Yyoati.

Capítulo26

Ashlee

Hoy tenemos la cita con lamejor organizadora de bodas de la ciudad, sunombre es Tiffany Jones. Revisé su página web y tiene las mejoresrecomendaciones, así que, estoy tranquila de que estoy dejando mi anheladabodaconChrisenlasmejoresmanos.

Estoynerviosaynopuedoevitarlo.Chrislonotaymereconfortacomosóloél sabe hacerlo. Su abrazo es, como siempre, mi lugar favorito. Estaba tanansiosaqueleinsistíamiprometidoquellegáramosunosquinceminutosantesdelahorapactada.Élaceptósinningúnproblema.Senotaquetambiénestáalgoinquieto.

Chrissueltaelabrazoy,pormiparte,mirolahoraenelrelojdemicelular.Solofaltancincominutosparalahoraacordada.Mirolapuertadelrestauranteyveoqueseabre,entraunamujerdeunostreintaaños.LareconozcofácilmenteporlasfotografíasqueaparecenensuportaldeInternet.Melevantobrevementeylehagoseñasparaqueseacerquehacianosotros.

—Buenas tardes, jóvenes. Soy Tiffany Jones—saluda al llegar a nuestramesa.

—Buenastardes,señoritaJones.MinombreesAshleeThompsonyfuiquienlacitoparahoy.Élesmiprometido,ChristopherAdams.

—Ungusto,señoritaJones—saludaminovio—¿Deseaalgoparabeber?

—Uncaféconlecheestaríabienparamí,gracias.

Minoviolehaceseñasalcamareroquenosatendióalllegaryésteseacerca,toma el pedido deTiffany y se retira. Ella saca de su bolso una libreta y unalapicera.

—AsíqueustedesChristopherAdams.TengoentendidoqueeseldueñodeAdamsInc.,laprestigiosaempresademarketingdelaciudad.

—Asíes.Llevamosyaalgunosañosenelmercadoynosvamuybien.¿Porquélapregunta?

—Essóloquetengopensadojustamentecontratarsusserviciosparalanuevacampañadepromocióndemiempresa.

—Esoesestupendo.

—Perobueno.Vamosaloquenosconvocaestacita.

Apenasterminadehablar,seacercanuevamenteanosotroselcamareroconelcafédenuestraacompañante.

—Cuéntenme,¿tienenvistayalafechadesuboda?

—Ya lo habíamos hablado y nos gustaría que fuera dentro de un año. Enseptiembrede ser posible—le respondo, congusto de comenzar esta reunión.Tiffanycomienzaatomarnotaensulibreta.

LecomienzoarelatartodoloquemegustaríaennuestrabodayChris,porsuparte,tambiénlerespondesobresusgustos.Tiffany,muyatentaanotatodo,conlujo de detalles. El resto de la cita es muy amena. Tiffany es muy gentil yresuelvesinmayorcomplicacióntodasnuestrasdudas.

Quedamos en vernos la próxima semana para comenzar todos lospreparativosoficialmente.Lomejordetodo,esquecomoelladeseacontrataranuestra empresa para promocionar su negocio, no nos cobrará absolutamentenada,yaque,segúnsuspropiaspalabras;quémejormaneradepromocionarse,quepreparandonuestraboda.

Todohasalidogenialymuchomejordeloqueesperé.Nosdespedimosdeellacitándola,estavez,ennuestrodepartamento.

Nosotros nos levantamos y luegode pagar la cuenta, nos vamos a nuestrodepartamento.Alllegar,vamosalasalaynossentamosenelsillón.

—Todosaliómuybien—comento—.Mejordeloquecreí.

—EsporqueestabasmuyinquietaporestareuniónconTiffany.

—Pues,claro.Notecasastodoslosdíasy,porende,quieroquetodosalgaperfecto.

—Todo será demaravilla, te lo aseguro.Además, se nota que es unagranprofesional.

—Poresomismomedecidíporella.Teníaexcelenterecomendacionesensupáginaweb.

—Entonces,dejamosnuestromatrimonioenlasmanosdelamejor.Ahoraletocaráiranuestraempresa,acoordinarlosdetallesparasupromocióntambién.

—Yocreoquenosentregarámásdetallescuandonosreunamosconellaaquíencasa.

—Yaestarde,mejorvamosadescansar.Quemañananosesperaundíaalgopesadoenlaempresa.

—Tienes razón. Había olvidado que mañana irán las primas de Sarah.Todavíamecuestaentenderquelahayasperdonado.

—Porlogeneral,nosoyunhombrequeguardarencores,amor.Reconozcoque sufrí bastante con ella, pero no podía seguir viviendo del sufrimiento delpasadocuandolaalegríayfelicidaddemifuturolatengoamiladoadiario.

—Siempresabesquédecirparacohibirmeporcompleto,cariño.

—Estoyparacomplacerte,nena.

Mi novio me besa suavemente. Adoro sentir sus labios sobre los míos osobremi piel. Ante elmásmínimo toque,mi cutis se eriza por completo. Esimposibleparamíresistirmeanteél.Suscariciassondrogasparamí,ynecesitodeellascadavezmás.

Susmanos descienden pormi contorno, hasta llegar a la parte baja demiblusayseentrometen,parasubirnuevamentepordentrodeéstayasí llegaramispechos.Elsuaverocedesumano,hacequemicuerpotiemble.

Sus caricias vandeunpecho al otroymientras esoocurre, sientoun levehormigueo en mi zona inferior. Mi mano deja de acariciar su cabellera, paradirigirse sin mayor demora a su pantalón, acariciando por fuera la evidenteerecciónquenuestrobesoleprovoca.

—Eresdeliciosa,miamor—diceentrebesos.

—Oh,cariño.—Gimo—.Tequierotanto.

—Yyoati.Mevuelvesloco.

Pocoapoco,Christophermebesay,sinsoltarme,melevanta.Séquesabeloquepiensosobrehacerestoaquídóndeestamos.NomegustaríaqueHelganos

encuentre así, por lo quenos encaminamos a nuestra habitación.Al llegar,minoviometumbasuavementeennuestracamaysigueconsuscaricias.Vuelveabesarme,alavezqueconunamanocomienzaadesabotonarmiblusaparatenermejoraccesoamipecho.

Pormiparte,comienzoadesabotonarsucamisayleayudoasacársela.Suspectoralesquedanaldescubiertoynopierdooportunidaddebesarleyacariciarsutorso.Adoroconmismanossucuerpo,asícomoéllohaceconelmío.Susbesosvuelvenabesarmicuelloylapartedeatrásdemioreja.Ése,esunodemispuntosdébilesyminovioquelosabemuybien,seaprovechadeeso.

Lomejordetodo,esquetenemoselrestodelatardeparadisfrutarunodelotro.

Capítulo27

EstoyjuntoaChristopherenlasaladondeseestárealizandoelcasting.Porlogeneral,cuandosevanahacernuevascampañaspublicitarias,losencargadosdelcastingsiemprepidenlaopinióndeljefe,yaquedeseanquequienesseanloselegidos sean del gusto del dueño. Esta campaña es la primera que se realizadesdequeestoydenoviaconChristopher,asíquenomequisodejaraunladodeesto.Deseguro,esporquedeseamiopinión.

Entratantagente,sobretodomellizosygemelos,queyanosabespordóndemirarsinveraunpar.JustoahoraestánrealizandolapruebaslasgemelasHills,lasprimasdeSarah.Deboreconocerque,aunquenosoyexpertaenmodelaje,lohacenbastantebien.MirodereojoaChris,quetambiénhaestadoobservandoelcasting muy atento. Noto que, al igual que yo, está impresionado con lasgemelas.

—¿Quépiensas,cariño?—lepregunto.

—Sonbuenas,¿nolocrees?

—Noqueríaadmitirlo,perosí.Senotaquesabenloquehacen.¿Tegustaríaquefueranlaselegidas?

—Nolosé,esodependerádelosdelcasting.Yosólolesdarémiopinión.

—Creoquesonunabuenaalternativa.

—EsdeesperarqueDanielysuequipoelijanlomejor.Nuncahanfallado.—Comentacontotalconvicción.

—Losabremosmuypronto.

—Ven, volvamos a la oficina. Dejemos que sigan haciendo el casting.Necesitomostrartealgo.

—¿Quées?—consultocuriosadesaberqueserá.

—Prefieronoadelantartenada.

—Tusmisteriosavecesnomegustan.

—Vamosamioficinaytemostraré.

NosdespedimosdeDaniel y su asistente, y tomamos el ascensorpara ir anuestropiso.Alllegar,vamosdirectamentealaoficinadeChristopher.Seacercaasuescritorioyenciendelapantalla.Memuestrauncorreoelectrónicoqueharecibidoporlamañana.Mecuentaqueesdeunapersonaconocidaquetrabajadentrodelapolicía.

SeñorAdams,buenosdías.

Esperoquelanoticiaqueledarélespermitafinalmentetenerunavidaplenajuntoasuprometida.

ElmotivoporelcualleescriboesporqueelseñorScottHartmannhasidoencontrado muerto en su celda de castigo. De acuerdo a las primerasindagaciones realizadas, fueun claro suicidio, al encontrarsealrededorde sucuellounalambre.Esporesto,queseestablecesumuerteporasfixia.Juntoasucuerpo,fueencontradaunacartadirigidahaciasuprometida.Leadjuntoelcontenido en una fotografía. Por si no pueden leerla, se las transcribo acontinuación.Medespido,deseandoquetenganunfuturofeliz,yaquedespuésdetodolosucedido,selomerecen.

“Ashlee,bebé.Nologroentenderelporquénodeseasestarconmigo.Haceunos años, te prometí una vida plena. Tuve que fingir mi muerte para poderdarte el futuroque tantodeseaba.Cuandodecidí volver, fueporquecreí tenertodo lonecesarioparahacerte feliz.Dolió tantomicorazóncomomialmaalenterarmedequeyateníasunnuevoamor.Elhabertesecuestrado,fuemiúltimogranintentoportenertejuntoamí.Tepidoperdónporeldañoquetecausé,esanunca fue mi intención. He tomado la decisión de irme, deseando que meperdones.Heescritoestacartaenunode lospocosmomentos lúcidosquehetenidoúltimamente.Deseoqueseasfeliz,aunqueesoimpliquequenoseaamilado.Teamarédesdelaeternidad…Scott.”

No puedo creer lo que estoy leyendo. Scott se ha suicidado y no sé sisentirme aliviada o con tristeza.Tengo sentimientos encontrados, por un lado,sientoaliviodequetodolomaloquemehizovivirenesteúltimotiempoporfin

se terminó. Por el otro, tampoco puedo olvidar todos los momentos bonitoscuando fuimosnovios.Estoy en shocky sin quererlo, una lágrima cae pormimejilla.Nopuedodejardemirarlapantalladelordenador,peromedoycuentaqueChrisestáatentoamireacción.Sindecirnada,solomeabrazalograndoquemecalme.

—¿Cómotesientes?—consultapreocupado.

—No lo sé con certeza. Estoy aliviada, supongo—respondo con algo deduda.

—Bueno,ahorapodrásestartranquiladequenovolveráamolestarnos.

—Puedeser,laverdadnoséquésucederádeahoraenadelante.

—Sucederáqueseguiremosconnuestravida juntos,como lohemoshechohastaahora,yseguiremosconlospreparativosdelaboda.

—Tienesrazón,comodecostumbre.SerámejorolvidarmedeScottdeunavezportodasyseguirconnuestrosplanes.

—Asísehabla,amor.Venaquí.

Christophermeacercamásaélytomamibarbillaparalevantarlayposarsuslabios sobre los míos. El suave toque de estos, hace que mi piel se erice yempiecea temblar.Deapoco,subesovaaumentandoen intensidady,aunquesoyconscientedequeestamosensuoficina,nopuedoevitarseryoquienahoratomeelcontroldelasituación,suavementeempujoamiprometidohastaelsofádetrescuerposde lahabitación.Lohagosentarseyyomesientoahorcajadassobre él. Sé que Chris disfruta de esto, ya que debo reconocer, que sonmuypocaslasvecesquetomoelmandodelasituación.

Nuestros labios no se han separado y nuestras manos buscan el contactodirectoconlapieldelotro.Susmanosseposanporlapartebajademiespalda.Mientrasquelasmíassacansucamisadesdeelpantalón,dejándomelibreaccesoasusmúsculos.Adoroquenoseantanmarcados,sevenmuchomásnaturales.Sé que cuando puede,Christopher entrena en el pequeño gimnasio de nuestrodepartamento.

Comienzo a desabotonar su camisa, dándome mucho mayor acceso a sucuerpo.Dejodebesarleporuninstanteyledoysuaveslamidosensuorejayunjadeosaledesuboca,paraluegobajarydarpequeñasmordidasensuspechos.Ahora es él quien desabotonami blusa. Pequeñas caricias recibenmis pechos

por sobre el sostén, peroquehacenquemi zonabaja comience ahormiguear.Susmanosnodejandetocarmeyahoraconunadeellasagarramicabellopordetrásyloenrollalevementesobresumanoparadarlemayoraccesoamicuello.TengoladesventajadequeChristophersabemuybiendóndetocarmeydóndenoparahacermevolarensensacionesdeplacer.

Tratoamivezdetocarle,peromeestáimposibilitandolatarea.Nosécómo,pero vuelvo a tomar el control levemente sobremi propio placer y acercomimanoasupantalón,tocandoyagarrandosuerecciónqueyadeseaserliberada.Muevodearribaaabajoporsobresuropa,haciendoquemiprometidocomienceadesesperarseydeseeterminarconestorápidamente.

Finalmente, ambos nos dejamos llevar por nuestros deseos y nuestraspasiones.

Capítulo28

Ashlee

MeencuentroenmidepartamentojuntoaTiffany,laorganizadoradebodas.Chrisqueríaestarpresente,peroteníaunareuniónimportanteenlaoficina.

Llevamos unos treinta minutos de reunión y, debo decir, que se nota queTiffany es toda una profesional. Va dejando registro de todo lo conversado ytambién tiene anotado en listas los gustos de Christopher como los míos.Asimismo,vamosbuscandoideasnuevasparaincluirenlacelebraciónatravésdepequeñosdetalles.

Estoymuycontentaporhaberlaelegidoparaorganizarnuestromatrimonio.

—¿Deseasque les traigaalgo,Ashlee?—meconsultaHelgamientraspasapornuestroladoenlasala.

—Sí,Helga,porfavor.Yoquierouncafé.¿Deseasalgodetomar,Tiffany?

—Sí,gracias.Uncaféconlecheparamíestábien.

—Porsupuesto.Enunmomentoselostraigo.—Contestanana,dirigiéndosealacocinaderegreso.

—Muybien.¿Hayalgomásquedeseesagregar?

—Yanosemeocurrequémáspodríaagregar,perosídealgunaformamegustaríaagregaralgodeParís.Hemosdecididoirallídelunademiel.

—Claro, no hay problema. Puede ser algún detalle que sea especial paraustedes.Tal vez en tu vestidoo algoqueusen ambos, comounbrazalete, porejemplo.

—Estoyseguradequeelegiremosunbrazalete.Seráundetallemuyespecial.

—Deseguro,legustará.

—¡Yaquieroquellegueelgrandía!

—Te entiendo. A mí, me encanta todo el proceso de preparación de una

boda,sobretodo,cuandologroconseguir todosycadaunodelosgustosde losnovios.Megustaverlosfelices.

—Me imagino que debe ser grandioso todo el proceso. ¿Podrías contarmecómoestutrabajo?

—Claro.—Observasurelojdepulsera—.Tengoalgodetiempoantesdemipróximacita.

NuevamenteentraHelgaconnuestroscafésylosacompañaconunpequeñobowlcongalletascaserassurtidas.NossirveloscafésylepidoquemeavisesitienenoticiasdeChris.Contestaquemeavisaráyseretiradenuevo.

Nos disponemos a conversar, mientras disfrutamos de nuestro café y lasgalletas hechas por nana, que son una total maravilla. Cuando las probé porprimeravez,mesentícomoniñaen tiendadedulces.Merecordarona lasquehacíamamácuandoerapequeña.Cadavezquenomeveían,bajabaalacocinaysacabaaescondidasvariasgalletasylascomíacuandonadiemeobservabaylasacompañabaconunalecheconchocolate.

EscuchomuyatentaaTiffany,mientrasmecuentafascinadatodoloquesutrabajo involucra, además de algunos detalles curiosos de algunos de susclientes.¡Algunossonparareírsepormontón!

No nos damos cuenta que pasa tan rápido el tiempo sino hasta que llegaChristopheracasa.

—Hola, cariño. Buenas tardes, Tiffany. ¿En qué están? —Nos saluda alllegaralasala,yamí,medaunbesosuaveenloslabios.

—Hola, amor. Estábamos conversando de nuestra boda y me contabaanécdotasdealgunosdesusclientes.

—¡PorDios,quétardees!—ComentaTiffanyluegodeverporsegundavezsureloj—.Serámejorquemevayaantesdequemeretraseaúnmás.Detestolaimpuntualidad.—Comienzaaguardarsuscosasensumaletín.

—No te preocupes, ve tranquila. ¿Nos vemos el jueves como acordamosantes?

—Sí,claro.Losveoeljueves.

—Nos vemos, Tiffany. Le acompaño hasta la puerta. —Se ofrece miprometido.

—Muchasgracias,Sr.Adams.Hastapronto,Ashlee.

Nosdespedimosymientrasvoyalacocinaadejarlastazasvacíasdecafé,Chrislaacompañaalasalida.

—Enseguidatraigoelresto,nana.

—Descuida,miniña.Puedoirporesoenseguida.—ComentaHelgacuandodejolalozaenellavabo.

—Tranquila,nomehaceproblemas.Yaregreso.

Voyderegresoalasala,alavezqueChrisvienetambiénderegreso.

—¿Cómotefuehoy,cariño?—Agarroloquenecesitollevaralacocina.

—Bien,nomequejo.Perodebodecirqueteextrañédurantelatarde.—Merespondemientrasvamosdecamino.

—Losé.Perohabíamosacordadoque la reuniónconTiffanyseríaaquíencasa.

—Esotambiénlosé.Aprovechédedisculparmeconellapormifaltadehoy.Comonopodíafaltaraesareunión.

—¿Finalmente a quien escogieron para la nueva campaña?—Dejo lo quellevoenellavabodenuevo.MepercatoqueHelgalavóloquetrajeantes.

—Estuve reticente al principio, pero finalmente se escogió trabajar con lasgemelasHills.

—¿LasprimasdeSarah,no?

—Lasmismas.Es de esperar que esta nueva campaña sea exitosa, nuestraempresadependedeellas.

—Porloquevienelcasting,hacenunbuentrabajo.

—Asíes,poresofueronelegidasfinalmente.

—¿Quieresuncafé,cariño?—Leofrezco.

—Por favor,mi amor. ¡Por fin estoyencasa!Sóloquería llegarpara estarcontigo.

Le doy una sonrisa como respuesta,mientrasme dispongo a prepararle sucafécomolegusta.

—¿CreesqueaparezcaSarahporlaoficina?

—Esperoqueno.Aunqueledijequelaperdonaba,siguesiendounapersonanogrataparamí.

—No es para menos, pero aún así no me confío del todo de ella. —Leentregosucaféjuntoconunasgalletascaseras,pormipartemesientojuntoaél,conunvasodejugodenaranja.

—¡Mmm…!Estoestádelicioso.—ComentaChris, luegodeprobarunadelasúltimascreacionesdeHelga.

—Laverdadesquesí.Cadavezquehacelequedanmejorquelaanterior.

—Gracias por eso, mi niña. Sabes que lo hago con mucho cariño. —Comentanana,quevieneentrandoalacocina.

—Hola, Helga. ¿Cómo estás hoy?—Le saluda Christopher, ya que no sehabíansaludadocuandoélllegó.

—Buenastardes,querido.Muybien,gracias.¿Largodíadetrabajo?

—Sí,nana.Sóloqueríaestarconmischicasfavoritas.

—Adulador.Perosóloporeso,tedaréunparmásdegalletas.

—¡Nana!—Me quejo—. Éstas—agarro una galleta del recipiente y se laenseño—,sonmisfavoritas,asíquetambiénmerezcounparextra.

—¡Ay,pequeña!Sabesquepuedestomarlasquequieras.

—Losé.—Mebajodelabancaymeacercoaellaparadarleunbesosonoroenlamejilla—.Ygracias.—Lesacolalenguaaminovioenseñaldeburla,merobounasgalletasysalgoarrancandohacianuestrodormitorio.

—¡Yaverás!—Alcanzoaescucharquemegritayalvoltearme,observoqueselevanta,lomásseguro,aperseguirme.Nana,niegaconunasonrisaenlaboca.Lasituacióntienequehaberleparecidochistosa.

Capítulo29

Ashlee

CadadíaestoymáscontentaporelegiraTiffanyparanuestraboda.Trabajarconellasehacemuyfácil.Christopherpiensaigualqueyo,y,lomejor,esquecongeniamos en todo, apenas tenemos diferencias de opinión sobre undeterminado tema, y es ahí cuando Tiffany pone paño frío dando una terceraopción,dondeambos,quedamosabsolutamenteconformes.

Reciénnosdespedimosdeella,yprogramamosunapróximacita,estavezeselturnodeellaparalapromocióndesunegocio.

Todoeldíahasidofullmovimientoen laempresa.HaceunpardedíasselanzólacampañadondelasgemelasHillssonlasprotagonistas.Tansóloalpardehorasdemostrarlaportelevisióneinternet,comenzaronallamarsolicitandoentrevistasconnosotros.Loque,porsupuesto,nostieneatodosmuycontentos.

Ahoraestoyregresandoamiescritorio,desdelasaladedescanso,conuntéde hierbas, a ver si se me repone el estómago. Parece que algo que comí alalmuerzonomehizobien,yaquemisiguientedestinofueirdirectoalbaño.

—¿Cómotesientes,cariño?—ConsultaChris,saliendodesuoficina.

—Esperoqueestetémeayude.—Respondoalllegaramiescritorio.

—Sinosetepasaeldolor,mejorveacasa.—Mesugierecuandoseacercaparaabrazarme.

—Gracias,amor.Esperoqueconelté,seasuficiente.Sabesquedetestodejarmitrabajoamedias.

—Eso lo sé, pero más me preocupa tu salud en vez de un trabajo noterminado,queporlodemás,puedeesperarunpardehoras.

—Túsiempretancomprensivo.

—Conmichica,siempre.Mejorsiéntateytomaeltéantesdequeseenfríe.—Comenta dándome un beso—. Te dejo un momento, iba saliendo a ver a

Michael.

—De acuerdo, cariño. Responderé unos e-mails que tengo pendientesmientrastomomité.

—Nosvemosalrato.

—Teveoluego.

Melanzaunbeso,elcualatrapoyllevomimanoamicorazón.Chrissesubeal elevador y va donde su amigo y socio. Por lo que me pongo a trabajar,deseandoquemimalestarsetermine.

Después de un rato, me sorprendo al ver a Sophie llorando, que sale delascensoryseacercaapasolentohastamí.

—Amiga, ¿qué pasa? ¿Por qué lloras?—Me levanto demi escritorio y lallevohastaelsofáquetengocerca.

—Zackmedejóynopuedoconestoyosola.—Explicaluegodereponerse.

—¿Quéestásdiciendo?Noestoyentendiendonada.

—Haceunassemanasmesentíamal.Teníamuchasnáuseasymareos,porloque, ledijeaZackqueiríaalmédico.Luegodelaconsulta, lleguéacasayleconfirméqueestoyembarazada.

—¿Qué?Amiga,¡quéhermosanoticia!—Letomolamanoparacontenerla.

—Para alguienque sí tiene el apoyode supareja, ademásde ser algoquedesean juntos, sí, lo es. Yo no tengo eso, pero sí quería ser madre en algúnmomentodemivida.

—¿Entonces?¿Cuáleselproblema?

—Zackestabaesperandoqueregresara.Porsutrabajo,nopudoirconmigo,asíquelepedíquemeesperara.Alsalirdelaconsulta,estabamuyfeliz,porqueformaríaunafamiliaconlapersonaqueamo,peromeequivoqué.—Selimpiaunas lágrimasquebrotaron,yaqueseemocionaconel relato—.Cuandose lodije, sucarasepusode todos loscoloresposiblesy,aunquesabíaqueél teníadeseos de ser padre, lo único que hizo fue decirme que no estaba preparadotodavíaparaserloysefue,dejándomesola.Desdeesedía,nohevueltoasaberdeél.Yavantressemanasquenosénadadeél.

—Idiota.—Digomolesta—.¿Quéharásahora?

—Nolosé.Tengomiedodesermadreynopoderconesto.

—Noharásloquecreo,¿osí?—Cuestiono.

―¡Jamás! Eso tenlo por seguro. Ni siquiera se me pasó por la cabezahacerlo.

―¿Entoncesquetienesenmente?

―Nolosétodavía.Alomejor,lodoyenadopcióncuandonazca.—Ahorasuexpresiónesdetristeza.

―¿Estás segura de eso? Me refiero a que, su papá a lo mejor lo harechazado,perosécuántohasimaginadosermamá.Estoyseguraqueserásunaexcelentemamá.

—Pero…

—Nada de peros, Sophie Smith—la llamo por su nombre completo, paraqueentienda loquequierodecirle—.Estoyseguradequeseráscapazdecriaresebebéyamarlo,porque tienesungrancorazón.DemuéstraleaZackdequepuedesserunagranmadre,perosobretodo,demuéstrateloatimisma.

—Graciasporescucharme,amiga.—Meabraza—.Ereslaprimerapersona,después deZack, a la que le cuento esto. Sabes que te tengo lamayor de lasconfianzas.

—¿Ytuspadres?

—Sabescomoson.Nomeapoyarán.—Comentacabizbaja—.Ellosesperanque lleveunavida“normal”ymecase,antesdesiquieraponermeapensarenhijos.

—Pero aunque no estés casada, hace mucho tiempo que eres una mujerhechayderecha,solodebeshacerlesentenderquelostiemposhancambiadoyanoesrequisitoestarcasadaparatenerhijos.

—Mealegraescuchartedecireso,cariño.—Depronto,escucholavozdeminovio.Nisiquierasientocuandosuenaelascensor.

—Nolodigopormí,amor.EsporSophie.—Leseñaloamiacompañante.

—Hola,Sophie,¿cómoestás?

—Nodeltodobien,perotratandodesobreponerme.

—Yloharás—ledigo—.Sophieestáembarazada,Chris.

—¡Felicidades!¿Yquédiceelpadre?

Apenasescuchaeso,miamigaselanzaallorardenuevo.Melevantohechafuriayagarrandodelbrazoamiprometido,lollevohastasuoficina.

—¿Quésucede?¿Dijealgomalo?

—¡Claro que sí! Ustedes y su poco tino para hablar. Mejor termina tuspendientesyluegotecuento.

—Deacuerdo,deacuerdo.Noentiendonada,asíquemejorno interrumpomás.—Me roba un beso, y por ende, una sonrisa esmi respuesta. Entra a suoficina,dejándonosnuevamentesolas.

Cuandoregresodondeestaba,medoycuentaquenohaynadie.«¿Adóndesefue?»

Mientrasesperoporsivuelve,aprovechodedejarenlasaladedescansolatazadetéquetodavíatengosobremiescritorio.Sophievienesaliendodelbañoadjunto.

—Disculpamireacción,amiga.Vinealbañoalimpiarmelacara.

—Tranquila,discúlpametúporlodeChristopher.

—Descuida.Noloculpespornosaberdemiquiebreyportodoesto.

—Tienesrazón,luegohabloconélencasa.

—Graciasportodo,amiga.

—Denada,Sophie.Sabesquecuentasconmigoparaloquenecesites.

Nos damos otro abrazo. En éste, le expreso todo el cariño que le tengo.Menosmalqueyaestámástranquila,asíqueregresaasuoficina.Antesdeirse,lepidoquemecuentecualquiercosaquesucedaconsuembarazooconZack.

Elrestodeldía,pasasumamentetranquilo.

—¿Yaestáslista,cariño?—ConsultaChris,saliendodesuoficina.

—Asíes.Todolisto.

—Entoncesvamosacasa.

Seacercaamíymebesadeformasuave.Agarromiscosasyvamoscamino

acasa.

Capítulo30

Menos mal que mi malestar se fue. Al llegar a casa, Helga me dio unremediocasero,quesegúnmedijoeratotalmenteefectivo.Yteníarazón,alcabodeunrato,yanotuveningunamolestia.

Estoy tan cansada por el trabajo, que sólo quiero relajarme durante horasmirando películas. Dejamos a nana en la cocina y estamos yendo a nuestrahabitación.

—Tevespensativa,cariño.¿Sucedealgo?

—Nomucho.Porun lado,mequedépreocupadaporSophie.Seveíamuyafectada.

—Noesparamenos,Ash.Despuésdeloquemeexplicastequépasó,logroentenderla.

Cuando veníamos en el auto, le comenté lo que pasaba con Sophie.Finalmente comprendió porqué estaba tan afectada. Prometió disculparse conella.

—NoconozcoaZack,másalládelafiestadondereaparecióScott,peronohayquesermuysabioparadarsecuentadelagranmujerquees.

—Te apuesto que dentro de un tiempo, aparecerá arrepentido por todo yquerrávolver.

—Yyo,teaseguroqueSophieseharávalerynoquerrásabernadadeél.—ComentocuandoentroalahabitaciónyChrisentradespuésdemí.

—Sólo habrá que esperar para ver qué pasa. ¿Y qué es lo otro que tepreocupa?

—Estoy agotada.—Menciono cayendo sobre mi cama—. Necesito tomarvacaciones.—Bromeoconsuversióndejefe—.Quisieraquedarmeelrestodelasemanarecostadaenestacama,mirandopelículas.

—Suena como un buen plan. ¿Puedo acompañarte? —Consulta luego desentarsejuntoamí.

—Porsupuesto,cariño.—Ledoyunbeso,aloquerespondegustoso.

Cada vez que Christopherme besa, me siento dichosa. Soy tan feliz a sulado.Cadabesoesdulceyalavezsalvaje,loquenosignificaquetengamosqueterminarhaciendoelamorcadavezquenosbesamosdeformaapasionada.—Peroporsupuesto,ambosfelicescuandoesosucede—.Podríamosestardurantehorassólobesándonos.

Nos separamosyChrismeacaricia el rostrodemanera tan suave,quemehacecerrarlosojosporunbreveinstanteparadisfrutardesutoque.

—Teamo,preciosa.—Mebesalamano.

—Yotambiénteamo.

—Graciasporaceptarmeentuvida.—Dicemirándomeconesosojoscolorcieloquemeenamoranadiario.

—Graciasati,porquererserpartedeella.

—Eres tanbella, cariño.En todosentido.Yanoconcibomivida sin ti.—Explicaymebesaporsegundavez—.Yaquieroquelleguenuestromatrimonio.

—Tambiénloesperoansiosa.

—Yaquierohacertemía.

—Soytuyadesdenuestroprimerbeso.—Confiesocontotalhonestidad.

—Eresperfecta.¿Sabías?—Meabraza.

—Nolocreo,perosñitratodesermejorcadadía.

—Siempre lo eres para mí. ¿Quieres comenzar la noche de películas?—Propone.

—Porsupuesto.Sóloquierorelajarme.—MelevantodelacamayChrismesigue—.Vayamosalacocinaaprepararlossnacks.

—Vamosentonces.—Salimosdelaalcobadirectoalacocina.Enelcamino,Chrismerobavariosbesosyabrazos,porloquedemoramosvariosminutosenllegaralacocina.Enunapartedeltrayecto,logroveraHelgaquesonríecuandonosve.

Meencantacuando tenemosestospanoramasencasa.Todo lopreparamosjuntos,noscomplementamosmuybien.Conocemostanbienlosgustosdelotro,

queprácticamentenuncaerramos.Buscamostodoloquecreemosnecesario.Talparecequeestuviéramosalimentandoaunejército.

Veces como ésta, hacen que me ponga a pensar en mi pasado y aunquecuandosupede la“muerte”deScottmedolióensumomento,medoycuentaquenomedueletantocomosideverdadperdieraaChristopher.Esmitodoymicomplemento.Noséquéharíasinél.

Cadadíaquepasa,soyfelizporquemepidióhacermepasarporsunovia.Sinome lo hubiera pedido, jamás hubiese tenido el valor de acercarme a él.Loveía tan inalcanzable que, estaba segura, nunca se fijaría en mí. Quedétotalmentesorprendidaeldíaquesemedeclaró.

—¿Enquépiensas?—ConsultaChris,interrumpiendomispensamientos.

—Ennosotrosynuestrocomienzo.—Respondosincerayconunasonrisa.

—¿Algunaconclusión?—Estácuriosoporunarespuestayselenota.

—Sí.Quesinomehubieraspedidosertunoviafalsa,noestaríamoshoyasí.—Confiesoabrazándolo.

—¿Tú crees?—Me responde el abrazo y me agarra de tal forma que notengocómoescapar.Aunquelaverdadesquenoquierohacerlo.

—Sí.Yatelohabíadichounavez,meatraíasperojamásmeacerquéatipormiedoaserrechazadayporquepensarasquemequeríaaprovechardetiporsermijefe.

—Ambos fuimos unos tontos. —Me responde acariciando mi mejilla yllevandounmechóndepelopordetrásdemioreja—.Yotambiénsentíaalgoporti,peronoletomémayorimportancia,yasuvez,teníamiedodequepensarasmaldemí.

—Quizástodohubiesesidodiferenteentrenosotros.

—Esverdad,cariño.Todohubierasidodiferente,peronosabremosjamássihubiera sido algo bueno o malo, por eso, mejor disfrutar del ahora y de lohermoso que tenemos. —Me toma el rostro por segunda vez y nuevamente,disfrutodesuslabios.Amosuboca,suslabiosysuformadebesarme,tandulce,tan sensual y adictiva. Sólo nos separamos, cuando sentimos un sonido de«click»comosifueraunacámara,alsepararnos,vemosaHelgaconsuteléfonoenmano.

—Disculpen chicos, los vi tan compenetrados que no pude evitar sacarlesunafoto.

—Nohayproblema,nana.¿Puedoverla?

—Sí,miniña,por supuesto.—Helgaseacercaanosotrosynosentregaelaparato.

—Tienesunpardedías libres simeenvíasahoramismounacopiadeesafoto.—Comenta Christopher—. Tengo unos planes con esa fotografía.—Memiradeformapícarayyacomprendoquealgosetraeentremanos,porloquemejornopreguntodequésetrata.

—Claro,querido,ningúnproblema.Esepardedíasmevendránmuybien.—Dicerisueña.

HacenelintercambiodelafotografíaylacaradeChristopheresdefelicidadpura.

ConlaayudadeHelga,terminamosdeprepararlossnacksycuandoestamoslistos,vamosanuestrahabitaciónderegresoparadisfrutarelrestodeldíaconestamaratóndepelículas.

AunqueChristieneunasuscripciónparaverpelículasenlínea,lepidoverlasutilizandosuVHS.Nopuedocreerquetodavíaexistandeestos.Encasahabíanunos cuantos de los favoritos demis padres, pero comparando el estante queChris tieneaquí, talpareceque tuviera todaunabibliotecadecolección.Chrisacepta,asíque,despuésdedejarlosbocadosenelpequeñosalóndeldormitorio,vamosaelegir laspelículasqueveremos. ¡PorDios tiene tantosquenosépordónde elegir! Lomejor de todo, es quemañana es festivo, por lo que no haytrabajo, así que elegimos cinco películas para mirar. Una vez listos, nosdisponemosatenerunagrannochedepelículasyalgomás.

Capítulo31

No sé qué hora es, aunque tampoco me interesa saber, lo único que megustaría ahora es seguir durmiendo por al menos un par de horas. Pero unoslabios queme acaricianme lo impiden, unasmanos que podría reconocer encualquierparte,seposanenmirostroyesoslabiosquenodejandetocarme,estavezmebesanlafrente.

Pocoapoco,voyacomodándomesobrelacama,alavezqueabrolosojos,porquemisdeseosdequedarmeenéstasehanvistoesfumadosporcompleto.

—Buenosdías,miprincesa.—Mesaludaminovio,colocandounmechóndepelopordetrásdemioreja.Meencantacuandohaceeso.

—Buenosdías,miamor.

—¿Cómodormiste?

—Muybien,peromehizofaltamásnoche.

—Amítambién.

—¿Quéhoraes,cariño?

—Cerca de las once de lamañana.—Contesta luego demirar el reloj delvelador.

—¡Vaya!Estardísimo.

—Sí,loes.Peronoimporta,hoynohayqueiralaoficina,asíquepodemosseguirrelajándonosunratomás.

—Sí,esgenialdormirunpocomás…

—Yacompañadoporquienquieres.—Mebesalanariz.

—Fue una gran noche. Hace mucho que no disfrutaba de una noche depelículas.Muchasgracias,amor.

—Todoporti,amor,todoporti.

—Aunquemeencantaríaquedarmeen lacama,serámejor levantarnos,megustaríadarunpaseoporlaciudad.

—Suenacomounbuenplan.Entoncesvamosaarreglarnos.

Luegodeunoscuantosarrumacosmás,porfinnoslevantamos.Christophercomo todo un caballero, me permite ir a la ducha primero, pero aun así, medemuestralasganasquetienedehacerloconmigo.Lepidounmomentoparamíyaregañadientesmeloda.

Entroaladuchaydisfrutodelaguacayendosobremí.Despuésdeunrato,yacomienzoasentirfrío,por loquedecidosalir.Al llegara lahabitación,mepercatodequeChristopheryatienenuestrosatuendoselegidos.

—Gracias,cariño.Aunquenoeranecesario.

—Sabesquemegustaatenderte,asíquenoesproblemaparamí.

—Deacuerdo,estabatallanolaganaré.

—Nohayguerraylosabes.—Mebesabrevementeysevaasuducha.

Aprovechodecambiarmeyestar listapronto,asíquecuandoChrisyasaledenuestrobaño,yoestoymaquillándome.

Cuandoambosestamoslistos,nosencaminamoshastalacocina,saludamosananaalllegaryleavisamosquenosepreocupeporelalmuerzo,queloharemosfueradecasa.Alfinal,Chrisledicequehoypuedetomarseelrestodeldíalibre,ellaaceptagustosa.Nospreparamosundesayunobastanteligeroydisfrutamosde este rato junto aHelga.Cuando finalizamos, nos despedimosde ella y nosalistamosparasalir.

*****

Estamos teniendo un día maravilloso, y el clima ha sido nuestro aliado.Hemos recorrido gran parte del centro a pie, ya que como siempre estamosmanejando,nonoshemosdadoelgustoderecorrerlaciudadcaminando.

Nos damos cuenta de que son muchas cosas que nos perdemos por estarpendientes del trabajo. En un momento, sentados en la banca de un parqueconversandosobremuchascosas,prometemosdedicarnosmástiempoanosotrosydejardeestarun200%preocupadosporlaempresa.Sabemosqueesnormalquediganquepasartantotiempojuntosalfindecuentasnonosaburrirá,peroesalgo que, en realidad nos gusta y no nos molesta. De vez en cuando, hemos

salidosolos,enotrasconnuestrogrupoamigos.

Conrespectoaltrabajo,ambossentimosquehacemosunbuenequipoyquenoscomplementamos,yesosehasentidoasí,desdeantesdeserpareja.Asíqueveo difícil el que dejemos de hacerlo. Incluso, lo hemos charlado en otrasocasiones,y lehedichoquemegusta tenermi independenciaeconómica,quegraciasalarriendodemidepartamentoymisueldopuedotener.Sinmencionar,que gracias a su donación de médula a mi hermana, puedo darme pequeñosgustitosqueantesnopodía.Dehecho,elalmuerzolopaguéyoysesintiómuybienesasensacióndelibertaddenodependerdenadie.CadavezquesalimosaalmorzarocenaresChristopherquiénpagayhoylepedíahacerloyo.

Mientrasestamosenelparque,vemosqueenlazonadejuegoscercanahaymuchosniños jugando, y tantoChris comoyonos imaginamos conunpar deniñosjugandoaquímismo.Segúnél,legustaríatenerdosniñasparaconsentirlascomoprincesasporsiempre,mientrasqueyoquierolapareja,megustaríatenerun niño paramimarlo y acompañar a una niña con cada disfraz que se quieraponer.Aunquesonescasaslasvecesquehemoshabladodel tema,entendemosqueesalgoquedebeesperar.Tambiénqueremosuntiempoparanosotros.

—Estáhaciendoalgodefrío,¿quétalsinosvamosacasa?

—Estábien,cariño.Amítambiénmeestádando.Vamosporelauto.

Nos levantamos y abrazados vamos hasta el auto, que está en una de lasentradas del parque.Una vez acomodados en el vehículo, ponemos la radio ysuenanvariascancionesquenosgustan,porloquevamoscantandoybailandofelicesderegresoacasa.

—¿Podemospasarporcomidachina?

—¿Cómolohaces?

—¿Elque?

—Leermelamente.Teibaapreguntarsitegustaríallevaracasaalgoparacenar.

Cadadía, somosun complementodel otro, así que, sinpoder evitarlo, nosreímosdelasituación.

Chrismanejadirectoalrestaurantequenosgusta.Unavezquellegamosallí,decidimosporvariosplatos,yaquerepetiremoslanochedepelículas,mirando

lasquenoalcanzamosanoche.

Al llegar a casa, vamos a la cocina y arreglamos la comida en diferentespocillos,paraasícomerenlahabitaciónycuandoentramos,Chrismeayudaadejarlascosasenlamesaratonaydespuésvahastaelmuebledetelevisiónyloactiva para sentarnos pronto a disfrutar de las tres películas que nos quedaronpendientes.

—Hoyfueundíagrandioso.

—Síquelofue,hacemuchonodisfrutabadelaciudadcomolohicimoshoy.

—Tecreoamorylomejordetodo,esquequedóregistradoaquí.—ComentaChrismostrandoysacudiendoorgullososuteléfono.

—¿Puedoverlas?

—Claroquesí,Ash.Noesnecesarioquemelopreguntes,venaquí.

Me acomodo su ladoyChrisme abraza, por lo queme entrega su celularparaseryoquienlomaneje.

Hastaelmomento,todaslasfotosmegustan,inclusoveounasquemetomósinqueyomedieracuenta.

—Estafotodelasestatuas,estápreciosa.

—Sí,salimosbien.

—Menosmal pudimos tomarnos la foto con la ayuda de los abuelitos quepasabanporellugar.

—Fueronamablesentomarnosalgunas.

—Yamegustaríallegaraviejitosyquenossigamosqueriendocomoeldíauno.

—Estoysegurodequeasíserá,cariño.—Chrismedaunbesoenlafrente,loque hace queme sienta totalmente segura de sus palabras—.Voy amandar aimprimiralgunasjuntoalaquemedióHelgaylaspondremosennuestrocuarto.

—Mepareceunagranidea,miamor.

Capítulo32

Despuésdeungranfindesemana,hemosvueltoalarutina,talycomohansido los últimos días desde el lanzamiento de la nueva campaña. Todo el díahemosestadoafull,peroporsuerteyallegóelhorariodealmuerzo,asíquevoyabuscaraChrisasuoficina.Tocolapuertaparaentrar.

—Permiso,cariño.¿Cómovatodo?

—Todobien,miamor,aexcepcióndeunacosa.

—Sucedealgomalo.

—Sí.Jacobsonvolvióacontactarseconmigo.

—Penséquehabíadesistidodelaideadelmatrimonio.

—Yotambién,peroparecequeno.Quierevolveracontactarseconmigo.

—¿Creesquetengaplaneadoalgoencontratuya?

—Nolosé,perolomejorseráestarpreparadoparaloquesea.

—Serálomejor.Vamosaolvidarnosdeélporunrato.Veníaabuscarteparaalmorzar.

—Estoydeacuerdo.¿Dóndeteapeteceir?

—¿Qué tal si vamos donde Héctor y Dayalis? Hace mucho que no losvemos.

—Meparecebien.Nosvendríabiendistraernosunratodespuésde todoeltrabajoenlaoficina.

—Entonces no se digamás, vamos para allá. Lomejor de todo es que surestauranteestácerca.

Nos levantamos del sillón donde estábamos y Chris busca su celular y

billeteraensuescritorio.Alsalirdesuoficina,pasoamiescritorioybuscamicarteraycelular.Chrismemiraysolomueve lacabezademanerahorizontal,negandoconunasonrisa.

—Ustedeslasmujeresysumaníaporllevarlacarteraatodoslados.

—Nopuedohablarporlasdemás,peroalmenosyo,llevolonecesario.

—Estábien,cariño,túganas.

—Gracias,amor.Ahoravamos,antesdequesehagamástarde.

—Comotúdigas.

Salimosrápidamentedeledificioyyaenelauto,ponemosalgodemúsica.Es increíble como el poder de ésta puede hacer que cambiemos por completonuestro estado de ánimo; hace solo unos minutos Chris estaba preocupado ymolestoporelregresodeEricJacobson.Comosea,tratodehacerleolvidarestemal rato, pongo algunas canciones y comienzo a cantarlas, logrando que minovioseríayterminecantandoconmigo.

Sindarnoscuenta,prontollegamosalrestaurante.AlentraresDayalislaquenosrecibeconunabrazoynosinvitaapasarunmomentocercadelbar.

—¡Amigos!Quégustoverlos,hacemuchonoveníanporaquí.

—Hola,Dayalis,¿cómoestás?

—Muybien,Ashlee.Estamosperfecto.—Diceestollevándoselasmanosalestómago,porloquealcanzoavislumbrarunpequeñobultoenéste.

—¿Estásembarazada?

—¡Sí, lo estoy! —La felicito con mucho entusiasmo. Anteriormente,habíamoshabladodeltemaytantoHéctorcomoelladeseabanserpadres.

—Felicidades,querida.—TambiénChrislacongratulayledaotroabrazo—.Estoycontentoporustedes.

—Perocuéntanos,¿cuántotiempotienes?

—Estoycercadeloscuatromeses.

—¡Enhorabuena!—ComentaChris—.¿Yasabenquéserá?

—Todavíano.Lapróximasemanatengocitaconelginecólogo,asíqueesedíalosabremos.Vengan,losllevoaunamesa.—Nuestraamigaagarradesdeun

costado unamenú del restaurante y nos acompaña hasta unamesa cercana—.Tomenchicos,lesdejolacartaparaqueelijansusplatos.Vengoenseguida.

Dayalis se va entregándonos las cartas, por lo que mientras vuelve,comenzamosavertodalavariedaddeplatosquetienen.Christophermemirayyacomprendoquésignificaesasonrisa.Vaapedirelmismoplatoquesolicitócuando vinimos a comer aquí por primera vez. Le sonrío en respuesta. Meencantaquetengaesosdetallesenquerecuerdamomentosquehemosvividoycompartidojuntos.Medice«teamopreciosa»sinemitirsonido,lerespondodelamismaforma.

ProntovemosqueestáDayalisderegreso,yestavezlohaceconsumaridoHéctor.Noslevantamosdenuestrosasientos,lossaludamosyfelicitamosporlallegadadesubebé.Senotalofelicesqueestánconlanoticia.Noscomentanqueestánmuy contentos, ya que hacemucho lo estaba buscando, pero que no sehabíadadolaoportunidadanteriormente.

Nosvolvemosasentar,estavez,losinvitamosaalmorzarjuntoanosotros,alo que aceptan felices.Héctor llama a uno de sus garzones para que tome lospedidos.TantoChriscomoyo,repetimoslosplatosdelaprimeravez,entanto,nuestrosamigoseligenunos tacos,yaquese leantojanaDayalis.Héctor,nosdice que la casa invita, perome niego y les digo que seré yo quien pague lacuenta.Aceptan, solicitando invitarnos el postre.Una vez hecho el pedido, elgarzónseretira.

—Y bien, ¿ya tienen pensado qué nombre le pondrán a su bebé? —Lespregunto.

—Eldeniñotodavíanolohemoselegido,perosiesniña,nosgustaríaquesellameMilaoLua—respondeDayalis.

—Milaesunnombremuybonito,pero,¿quésignificaLua?—LesconsultaChristopher.

—Significa luna en portugués. Mis padres son de Portugal y siempre megustóestenombre.—ComentaHéctor.

—Definitivamenteesunnombrehermoso.—Indico.

—Ledijelomismocuandomeloexplico.—AgreganuestraDayalis.

—Entonces creo que si es niña el nombre ya lo tienen elegido.—AfirmaChris.

—Creoquesí.—RespondeHéctor.

—Cuéntennosalgosobreustedes.¿Cómovanlospreparativos?

—Va todo estupendo. Contraté a la mejor organizadora de bodas de laciudad.

—¿TiffanyJones?—ConsultaDayalisemocionada.

—Lamisma,amiga,Ashleelacontactó.Hahechotodoloquemichicalehasolicitado.

—Sí, lo mejor de todo es que no gastaremos ni un solo dólar por susservicios.

—¿Perocómo?—Interrogaincrédulamiamiga.

—Esporquehicimosunacuerdodetrabajo.Ellateníaplaneadocontratarnosparapromocionarsuempresaycomonosotroslaelegimosaella,sepodríadecirquehicimosintercambio.

—¡Quégranidea!

Seguimosdisfrutandodenuestrosamigosypuedodecirsindudar,queconellos es imposible no pasarlo bien. Además de que el tiempo pasa volando,finalmente, más pronto que tarde. Nos despedimos, pero prometiendo vernosluego.

Mientras vamos de regreso a la empresa, no puedo evitar pensar en misamigas. Se encuentran viviendo una hermosa etapa de forma totalmentediferente. Por un lado, está Dayalis disfrutando de un embarazo totalmenteesperadoperosobretododeseado.Y,porelotro,estáSophie,queaunquedeseaser madre, deberá criar a ese hijo sola porque el padre la dejó sin mayoresexplicaciones.Quémásdaríayoporhacerquemimejoramiganosufraporunmalditoque laenamoróy luego labotó.Nomequedamásqueapoyarlaen loqueelladecida.

—¿Enquépiensas,cariño?—MeconsultaChrispreocupado—.Estásmuycallada.

—Estoypensandoenlaschicasysusembarazos.Estoyfelizporellas,peromegustaríaqueambas fueran felices.Esunahermosaetapaen lavidadeunamujer,queningunamerecesevivasola.SoloesperoqueZackrecapaciteydeseeteneresehijo.

—PerodependerádeSophiequeesehijopuedacriarsejuntoasupadre.

—Eso lo sé.Ellaestádolidapor lo sucedidoconZack,nocreoquepuedaperdonarlo.

—Es entendible, amor. Sólo habrá que esperar que Sophie tome la mejordecisiónporelbienestardesuhijo.

—LocríesolaojuntoaZack,séqueseráunagranmadre.—Chrismesonríeenrespuesta.

—Solo faltamos nosotros. —Me dice—. Ya me gustaría tener una miniAshleejuntoanosotros.

—Amitambiénmegustaría,Chris,peroantesdeesoquierocasarme.—Locorto—.Peronodescartosermadrepronto.—Minoviosonríeconmirespuestaymebesalamano.

ProntamentellegamosaledificioygrandeesnuestrasorpresaalveraErickJacobsonenlarecepción.

—¡Christopher!Porfinllegas,estabaesperándote…

Capítulo33

—Eric,noesperabavertetanpronto.

Minovio tratadedisimular sumolestiapor lapresenciadeJacobson,peroaunqueéstenosedacuenta,yosílohago.

—Puesyaves,aquíestoyparaconversarcontigo.—Diceconmuchaalegría.

—Entoncespasemosamioficina,porfavor.

Saludo al señor Jacobson y en un silencio algo incómodo nos dirigimos anuestropiso.Alsalirdelelevador,minoviomepidequeleslleveunoscafés,porloquemedirijodirectamentea la saladedescansomientrasque losdemássevanalaoficina.

Termino de servir los cafés y pongo en un plato galletas para acompañar.Luegodetenertodolisto,meencaminoalaoficina.Alentrar,ambosmemiran,pero lamiradaquenotoenel señor Jacobsonmedeja algo inquieta.Comoséquenoeselmomento,mástardeencasalediréaChristopher.Lesirvoacadaunoycuandoestoyporretirarmeamiescritorioderegreso,esJacobsonquiénmedetiene.

—SeñoritaThompson,porfavor,quédese,loquevengoaconversartambiénlainvolucraausted.

MequedosinpalabrasymirobrevementeaChris,queconsugesto,medaaentenderquenosabequéesloquetramaelseñorEric.

Conalgodedesconfianzameacercoalsofáytantominoviocomosuvisitameacompañan.

—¿Ybien?—Diceminovio,luegodesentarseamilado—.¿Quénostienesquecontar?

—Bueno,estuvepensandoymeditandolasituaciónyhedecididonovolvera insistir sobre hacer negocios. Ya entendí que no tiene caso que te lo sigapidiendo.Juntoamihijayminovia,nosregresamosaFranciaelpróximomes.

—Meparecemuybien,laverdad.Comotedijeensumomento,launiónque

tú querías iba a ser imposible. Ashlee es mi novia y además, ahora es miprometida.

—¿Enserio?¡Felicidades!—Nosfelicita,peroporsegundaveznotoalgoensumiradaquemeprovocadesconfianza.

Selevantaparadarnosunabrazo.PrimeromeabrazaamíyluegoaChris.Cuando lo observo, a su vez, élme regresa lamirada y debo decir que hastamiedomeda.Al soltar suabrazo,miroamichico,peroestenonotanada.Aveces,piensoqueesuntonto,porqueledoymiradasynologracomprendermislevesgestos.

Cada uno vuelve a su lugar. Eric toma un sorbo de su café y continúaconversándonos.

—Como señal de disculpas me gustaría invitarlos a una cena en el hoteldondemeestoyhospedandoparaelpróximoviernes.Lacenaesparanosotrostresademásdemihija.

—Meparecebien.¿Teagradalaidea,cariño?—MeconsultaChristopher.

—Suena bien por mí. Pero es decisión tuya, amor. Ustedes dos eran losinteresadosenhacernegocios.

—Está bien, Eric. Aceptamos tu invitación. Dínos lugar y hora y allíestamos.

—NoshospedamosenelHotelEmpire.Losesperamosalas20:00hrs.enelrestaurantedelhotel.

—Suenaperfecto.Nosvemoselviernesentonces.

Nos levantamos y procedemos a las despedidas. Eric se ve conforme connuestraaceptaciónasucena,porloqueseretirafeliz.Christopher,loacompañahastaelascensor,mientrasqueyo retornoamiescritorio.Alvolver,minovioobservamirostro,yquedaintrigado.

—¿Quésucede,nena?.Tenotoalgorara.

—Hastaqueporfinlonotas.—Contestoalgomolesta.

—Porquémediceseso.Noentiendo.

―Por el simple hecho de que mientras estábamos con Jacobson en tuoficina,pudesentiralgoextrañoensusgestos.

—¿Aquéterefieres?

Luegodeunlevebufido,procedoaexplicarletodo,prácticamenteconlujodedetallesynologroconvencerlodeltodo.Hastalecomentoquesentíquealgomalopudieratraerestainvitaciónacenarquenoshizo.

Noséporqué,perodesdehacealgunosdíasmehesentidoalgoextraña.Noséquepuedesuceder.ChrisprocedeaabrazarmeyaqueunasensaciónquenoconocíameprovocólavisitadeEricJacobson.Luegodecalmarme,graciasalosarrumacosquemedamiprometido,nosdespedimosparaluegocadaunovolverasulugardetrabajo.

JustodespuésdequeChriscierrasupuerta,mellegaune-mailamicelulardemihermanaMelissa.Hacemuchoquemihermananomeescribe,asíquecongustolorevisoparaverquénovedadesmetiene.

De:MelissaThompson.

Para:AshleeThompson.

Asunto:Novedadesencasa.

Hola hermanita, ¿cómo estás? Por aquí, todo fluyemuy bien. Amamá leestá yendo excelente en la tienda de repostería. Todas las semanas le estánllegando pedidos grandes para fiestas de todo tipo.Mamá está tan feliz peroatareadaquemehapermitidoayudarle.Sabescomoesellaconel temade lacocina,nuncanosdejóserparte,yaquesiempredecíaqueerasumundo.Pormiparte tecuentoqueestoyrealizandocarrerasdeatletismo, loqueme tienemuycontenta.Comoséqueestásatareada,nohabíaqueridomolestarte,peromehubiesegustadomuchoelquepudierasacompañarmeaalgunadeellas.Asíqueaprovechodeinvitarteaunaquetengoeldíaviernes,séqueesmuyencimala invitación, pero también aprovecho de recordarte que ese día es elaniversariodemuertedenuestropapáycomocadaañoleharemosunamisaensuhonor.EsperamospuedasvenirconChristopher,nosgustaríamuchoverlos.Esperonoticiastuyas,Ash.Tequieromucho.Temandounbesogrande.

Quélindoestenernoticiasdemihermanaymamá,ysaberquetodovabiencon ellas.Miro por un momento el calendario que tengo a mi lado y ¡claro!comopudeolvidarelaniversariodepapá.Cómoloextraño.Mehahechomucha

falta,muchasveceshenecesitadode suconsejo.Esoeraunade lascosasquemásmegustabandeél,siempreteníalapalabrajustaparaaconsejar.

—Cariño,puedesvenirunmomento,por favor.—LepidoaChrisa travésdelteléfono.

—Sí,amor.Enseguidavoy.

Sólopasanunossegundosyyatengoaminovioamilado.

—¿Sucedealgo,cariño?

—Sí.Mellegóune-maildemihermana.Tengoqueirsíosí.

Chrisleeelcorreoyentiendeaquémerefiero.

—Cielos, cariño. Claro que debes ir, no puedes perderte la carrera de tuhermanaymenoselaniversariodetupadre.

—Losé,Chris.Megustaríaque fuerasconmigo.Como leíste, tantomamácomoMel,deseanverte.

—A mí también me encantaría ir, no te imaginas cuánto me gustaríaacompañarteperojustoesedíatengounareuniónimportanteconunclientedeCanadá,quenopuedoaplazar,ytambiénestálacenaconJacobson.Noquisieracancelarleyaquevinopersonalmenteainvitarnos.

—Entiendo,cariño.—Meesinevitableentristecerme,mehubiesegustadoirconélacasa.

—Pero tranquila, para la próxima prometo ir. —Me besa levemente loslabiosyconesosemequitalatristeza.

—Gracias,amor.

—¿Entoncescuándoirás?

—Pensabaen irmeel juevespor la tardeyvolverel sábadoen lamañana.Asíaprovechounpardedíasconellas.

—Esosuenabien.Entoncesllegandoacasaarreglastubolso.

Nosvolvemosadespediryelrestodelatardeavanzamuyrápido,asíqueenunascuántashorasyanosvamosacasa.

Capítulo34

Christopher

Meapenanopoderacompañaramichicaenesteviaje.Mehubiesegustadomuchohacerlo,peroestasreunionessonimportantes.PorlamañanatengounaconunsociocanadienseyporlatardemetocaráasistiralacenadeJacobson.AestaúltimamehubieraencantadoirconAshlee,perolamentablemente,deberéirsolo. No soy de cancelar mis compromisos, a no ser que sea por algo derelevancia,asíquenomequedamásqueirsolo.

Ayer por la noche llamamos a Ellen y le explicamos queAsh iría sola, yaunqueseapenaronporqueyonopodréir,entendieronelporqué.

―Avísameapenasllegues,porfavor.-Lesolicito.

―Tranquilo, amor, lo haré. -Me contesta dándome un beso, para darmetranquilidad.

Yaseescuchaque llamana lospasajerosdelvuelodeAshlee, asíquenosdespedimoscomoaambosnosgusta,llenosdeamor.Esincreíbleloqueentanpocotiempoellahaprovocadoenmí.Todaslassensacionespreviasquecreíqueeranamor,nosonnadacomparadoaloquesientoahoraporella.

Luegodeescucharquellamanporsegundavez.Soltamosnuestroabrazo.Yacompañoaminoviahastadondesemepermite.Nosdamosunúltimobesoyladejopartirfinalmentealavión.

Salgodelaeropuertoyvoyrápidamenteamidepartamento,dondeHelgameesperaconlacena.NoquierosonarmuymelancólicoperoestelugarsinAshleenoeslomismo.Surisaseescuchaportodoslados.

Cenode formarápidayaqueno tengomuchahambre.Asímevoyyaa lacama,aversiconesologrohaceraunqueseadepensamientoqueeltiempopaserápido.Alcabodeunahora,recibounallamadadeAshlee.

―Hola,cariño.¿Cómollegaste?

―Bien,amor.Lobuenoesquellegamosalahora,nohubodemoraninada,lomaloesquealllegar,mesentíunpocomalytuvequeiralbaño.

―¿Sucedióalgodeloquemedebapreocupar?-Consultointranquilo.

―No.Sólomequedédormidayaldespertar,lohiceasustadayesohizoquemedieraunlevemareo.Asíquepartíalbaño.

―¡Ay, nena!De todas formas, compra algúnmedicamento en la farmaciaparaquetesientasmejor.

―Sí,Chris.Loharécuandoestemosporllegaracasa.

―Deacuerdo,esomedejamástranquilo.Saludapormíatufamilia.

―Muybien,cariño.Hablamosmás tarde.Yanosvamosacasa.Mesientocansadayesoquedormíenelvuelo.

―Estábien.Vayantranquilas.Teamo,nena.

―Yyoati.Unbeso.

―Otroparati.

Cuelgolallamadaymedirijoamioficinaparachequearporúltimavez,losdocumentos que tengo que llevar para la reunión demañana. Sólo deseo quepaserápidolajornada.

Nomedoycuentayyadeboiralacama.Estoyagotado.Asíqueleenvíounmensajeamichica,deseándolequetengaunabuenanoche.Ellamerespondelomismo.

Por lamañana, la rutinaes totalmentedistinta.Voydirectoa laduchaparadespertar.Todavíatengoalgodesueñoporquedarmedespiertohastatarde.Mecostómucho quedarme dormido.Al salir del baño, regreso ami habitación yelijomi traje de tres piezas azulmarino.Este esmi favorito y también es delgusto de mi chica. ¿Estará bien? Mejor le envío un mensaje para saludarla.Todavíaesalgotemprano,asíqueprefierollamarlamástarde.

«¿CómovatodoconlachicamásbelladetodoJersey?»

Sigo con lomío y dejomi celular sobre la cama, ya que no creo quemeresponda, todavía es temprano. Pero me sorprendo al escuchar el pitido queprovienedesdeelaparato.Deseguroesmichicaquemeestácontestando.

«Todobienporaquí,yanoslevantamosparaprepararnosparalamisaqueseleharáamipapá.Esperoquetúestésbien.Teextraño.TQM»

«Claroquesí,cariño.Ahoraquesédeti,muchomejor.Hablamosmástarde.Unbeso.Teamo.»

Vuelvoadejarelequiposobremicamayterminodearreglarme.

Bajo raudoa la cocinayHelgayaesta terminandodecolocar lamesa.Lesaludodeformaefusiva,aloqueellasesorprende.Noshemostomadocariño,peroesprimeravezqueselodemuestro.

―¡Vaya,vaya!Amaneciódebuenánimohoy.

―Puessí,Helga.Acabodehablarconmichicaytodoestábien.

―Mealegro,Christopher.Ustedessontanfelicesjuntos.Selesnotaelamorquesetienen.Ojalánadaempañeeso.

―Diosteescuche.

―Ven,miniño.Lamesayaestálista.

―Perfecto,muerodehambre.Acércate,siéntateconmigo.

―Comotúquieras.

Helgayyonos sentamosen lamesaycompartimosdeun lindodesayunojuntos.Nonoshabíatocadolaoportunidaddehacerlo.Conversamosdemuchascosas.MecuentaalgosobresuhistoriadevidayesentendibleelporquédecidióvenirseaEstadosUnidos.Tuvounavidamuydura.Meexplicaquealprincipioselehizomuydifícil,perofinalmentelogróencontrarlaestabilidadquedeseabay que aunque no tiene familia, gracias a nosotros, que la supimos acoger, sesientecomounamás.Yenesoestoytotalmentedeacuerdo.TantoAshleecomoyo,aunquesomoscercanosanuestrasmadressentimosmuchosufaltacuandono podemos estar con ellas, y nuestra queridaNana, como le bautizóAsh, hasabidocumplirconesaseparación.

Unavezlistos,ayudoaHelgaasacarlosplatosdelamesaylosllevoalacocina. Conversando con ella, se pasó muy rápido el tiempo, así que, meapresuroadespedirmeyagarromimaletínychaquetaparasalirprontohastalaempresa,yaquemeesperaunlargodíapordelante.

Ashlee

Tempranoporlamañana,recibounmensajedetextodeChrisy,apesardetodavíaestarconalgodesueñoyaquenosacostamostardeporponernosaldíacontodo,felizlerespondo,yaqueséquemeextrañacomoyoloextrañoaél.

Luego de escribirle, me arreglo y bajo a tomar desayuno con mi familia.¡Québiensesientevolveracasa!Aunqueseaporunpardedías.Eldesayunomeesperaconunasorpresa.Mamápreparaespecialmenteparamíesebolloquetanfamososevolvióensutienda.Grataesmisorpresa,despuésdeprobarlo,alpercatarmequeeselfavoritodepapá.Sinpoderevitarlo,unalágrimaseasomapormirostroyesmamáquienseacercaylalimpia.Sinpalabras,meabrazayconsuela. Este bollo era el favorito de papá y mío, y que lo haya hechoespecialmenteparamíesmuysignificativo,considerandoademás la fechaqueconmemoramoshoy.Respiroprofundoyluegodeunaspalabrasdealientodemihermana,terminomidesayuno,comoséquelegustaríaamipadre.

Al terminar, me ofrezco a lavar la loza, pero el olor del detergente meprovocaincomodidadydebopartirinmediatamentealbaño,ysinpoderevitarlo,vomitolocomidoduranteeldesayuno.Mamállegaalcabodeunosminutosymeobserva.

―Hija,¿hascomidobienenlosúltimosdías?

―Sí,mamá,peromuchas cosas tengoquedevolverlas.Ademásdequehetenidomareos.

―¿Estarálaposibilidaddequeestésembarazada?

―¿Embarazada?Puedeser,perodetodasformasnoscuidamos.

―Esolosé,miniña.Perosisientestodoeso,esunaposibilidad.Ven,vamosalcentroypasemosaunafarmacia.Haytiempoantesdelamisadetupapá.

―Pero,mamá…-Meinterrumpe.

―Pero,mamá,nada.Paramí,comotumadreyporquesédeestascosas,veoque es un embarazo. Pasamos a una farmacia y te compras una prueba. Nos

devolvemos,telahacesyya.Ysalesdeladuda.

―Deacuerdo,mamá.Dameunosminutosysalimos.

Respiro profundo, luego de quedarme nuevamente sola y me pongo deinmediato las manos sobre mi estomago. ¿Será así? ¿Estaré embarazada deChristopher?Seríalachicamásfelizdelmundoportenerunhijoconelhombreque amo.Y sé que él estaríamuy feliz, inclusomás que yo. ¡Dios quiera seaverdad! Y que, aunque ya me aterra la idea de ser madre, porque no puedodimensionar todoloquesemevienepordelante,estaríamuyfelizporesperarunhijojuntoamihombre.

Albajarpor laescalera,mamáyaestá listayesperandopormí juntoamihermana.Mel,seescuchafelizconlaideayyaseimaginamilcosas.Lebajounpocoelperfilalasunto,tratandodenosonarmuyemocionada,peromiadoradamadre,quetanbienmeconoce,sabeloqueestápasandopormicabezaenestemomento.

Másprontoque tarde, llegamosa la farmaciay compro ladichosaprueba.GraciasaDiosestamosenuncentrocomercial, justomevienenunasenormesganasde iralbañoymamáme incitaaqueaprovechedehacermeel test,meniego. He escuchado que la mejor hora para hacerlo y confirmarlo de formacaseraeshacerloconlaprimeraorinadeldía.Asíqueesoesloqueharé.Mamáentiendemipuntoy solicitud,deque si lo estoy, laprimerapersonaquedebesaberloeselpadre.Porloquenovuelveainsistir.

Volvemosacasaynoscambiamosderopaparairacordeparaelaniversariodepapá.Asíquenosarreglamosyvamosalamisa.

Todoeldíavoydeunaemociónaotra,porloquepasodelarisaalllantoydenuevoalarisaencosadesegundos.

La misa de papá estuvo muy preciosa, habían como cada año muchaspersonasqueloconocieronyquealigualquenosotras,lamentanelnotenerlo.

Despuésdelamisa,unviejoamigodepapánosinvitóaalmorzarjuntoaélysu familia.Lopasamosmuybien.El tíoPete,comocariñosamente ledecimosconmihermana,nosrecordólaanécdotadecómoseconocieronmispadresenla universidad.Y todos reímos imaginando la situación.El resto del almuerzopasotanrápido,queprontodebimospartir.Peronuevamente,antesdesalirdeboiralbaño,estavez,paraorinar.

—¿Todobien,Ashlee?—Consultamimadredespuésdequesalgodelbaño.

—Sí,mamita.Yamesientoaliviada.

—Ven,hija.Enunpardehoraseslacompetenciadetuhermanaydebemosiralcentrodeportivo.

—Deacuerdo.Vayamos.Tengomuchasganasdeverlacorrer.

—Teaseguroqueellaestáfelizdequeestéshoyconella.

Salimosjuntasdesdeelbañoyvamosenbúsquedademihermana.

Nos despedimos de nuestros acompañantes y nos ponemos en camino alcentro deportivo.Mi hermaname pone al día sobre sus carreras y que, por lafecha y ahorami presencia, desea ganar esta carrera como ninguna que hayacorridoantes.

RápidamentellegamosaledificioynosreunimosconelentrenadordeMel.Meexplica,orgulloso,losprogresosquehatenidomihermanitayqueenmuypoco tiempo ha logrado superar varias marcas establecidas, por lo que se haconvertido,comoélmismodice,ensumejorcorredora.

Despuésdeunosminutosdeconversación,nosdespedimosdemihermanaysuentrenadorydejamosqueseprepareparasucarrera. Juntoamimadrenosdirigimosalsectorcorrespondienteparaobservarlacompetencia.

—¿Cómocreesquelepuedairenlacarrera?

—Estoyseguradequeleirábien.Elquehayasvenidoesungranalicienteparaella.

—Me alegra mucho estar aquí. Es una pena que Chris no pudo venirconmigo.

—Losabemos,hija,peroyahabráunapróximavezparaquevenganjuntos.

—Sí,deesonocabeduda.Voyallamarlo.

—Muybien,cariño.Hablatranquila.

Meseparounpocodemimadreysacomicelulardelacartera.Albuscarlo,meencuentroconlapruebadeembarazoydenuevolassensacioneshacenmellaenmí.Una lágrimaseasomadenuevoy rápidamenteme la limpiodel rostro.Buscosucontactoylemarco.Notardamuchoencontestar.

—Hola,amor.¿Cómoestás?

—Bien,cariño.Esperandoqueempiece lacompetenciademihermana.¿Ytú,cómoestás?

—Bien.Respondiendounos e-mails que tengopendientes.Y echándote demenos.

—Tambiényo.¿Quétallareuniónporlamañana?

—Todobien.ProntocomenzaremoslaexpansiónaCánada.

—Québien,Chris.Lomereces,hastrabajadomuchoporeso.

—Meencantaríacelebrarestocontigo.

—Losé,cariño.Peromañanayaderegreso,telorecuerdo.

—Sísé,yatengoganasdeirabuscarte.

—Yyodequelohagas.¿HashabladoconJacobson?

—No.Perocomoquedamosenreunirnosaciertahora,allíestaréyexplicaréporquenopudisteasistir.

—Ojalátodosalgabien.

—Asíserá,cariño.Tedejo,estáentrandounallamada.

—Deacuerdo,hablamosmástarde.Temandounbeso.

—Otroparati,nena.Tequiero.

Con una sonrisa y muy contenta por hablar con Chris, me despidoprometiéndolequellamarémástarde,antesdelahoradelacena.

Vuelvojuntoamimadrejustocuandoestáporcomenzarlacarrera.Desdelatribunaleenvíobesosylasmejoresvibrasamihermana.Ellamerespondefeliz.Séqueestácontentaporqueestoyjuntoaella.Antesdeponerseenposición,sepersignayapuntaalcielo.Séqueesaessuformadehablarleapapá,queestoyseguralealientadesdedondeesté.

Porelaltavozdancomienzoalacarrerayveoquemihermanavelozmenteseponedentrodelosprimeroslugares.Cuandoyapasalaprimeravuelta,quedaenelsegundopuesto.

Estoy impresionadaporelprogresoqueha tenido laoperación.Estoy felizpor Mel, ya que logró tener la vida normal que tanto deseaba. Mamá y yo,

gritamoseufóricasparadarleapoyo.Pasaprontolaterceravueltayyaquedaenlaprimeraposición,ahorasólotienequemantenerelritmo.

LaúltimavueltayMelissaescoronadacampeonadelacompetencia.Estoymuyemocionadaporella.Sindudaselomerece.

Lellamanalpodioluegodeunosminutosparaentregarlesumedallajuntoaunpequeñotrofeo.Lainvitanasaludaryellaaprovechadeenviarleunbesoapapáalcielo.

—Muchas gracias a todos. Estoy feliz. Esta carrera pareciera ser unamásperoenrealidad,esmuyespecialparamí.Hoyenlopersonalesunafechadifícilparamifamilia.Hoysecumpleunañomásdelamuertedemipadre,asíque,desde dondeme acompañes, un beso para ti papá. Por otro lado,mi hermanamayor,estáaquíconmigoyestoymuycontentaporquemeacompaña,aunquenoasí,lapersonaporlacualvolvíatenerunavidanormal.Hermanita,dileaChrisque estarépor siempre agradecidapor estanuevaoportunidaddevidaquemedio.

Mientrasellabajadelpequeñopodiojuntoasuspremios,todosaplauden,ya mí me brotan las lágrimas de alegría. Creo que deberé confirmar si estoyembarazadaono, lomásprontoposible.Tengotantassensacionesnuevas,quenohabíasentidojamás.Quelomásseguro,esquesítengaaunbebédentrodemí.

Despuésdevitoreartantopormihermana,vuelvenmisganasdeiralbaño,asíque llevomicarteraparahacer laprueba.Segúnmimadre, la respuestaesevidente, pero aún así, seme ponen los pelos de punta. Le aviso amimamádondevoy,mientrasellaesperapormihermana.

Estaesperasehahecho larga,peroenfrentemío tengoel resultado. ¡Estoyesperandounbebé!Todosmis temores se estáncomenzandoadisipar.Séqueeste bebé es muy deseado por los dos. Inmediatamente toco mi vientre y lehablo,ymilpreguntassecomienzanaformularenmicabeza,yningunapuederesponderse ahora. Teniendo esta confirmación, lo que más deseo es volverrápidoacasaycontarle.

Elrestodeldía,sesientecomosipasaraenunabrirycerrardeojos.Alsalirdelbaño,mifamiliaesperabapormí.Ledirespuestaamimadreconunguiñodeojoasupregunta.Unaenormesonrisafuesucontestación.Volvimosalacasayduranteeltarde,fuejornadadechicas.Vimospelículasyreímos.Noshacían

faltaestastardesreunidasydisfrutandodelavida.

Miroelrelojyyasoncercade lasocho.Christopherdebeestaryendoa lacenaconlosJacobsonyaunqueestoycelosaporqueyonoestaréallí,tengounmotivomuygrandejuntoamíquemehaceconfiarplenamenteenelhombreconel que estoy. Estoy cansada y necesito descansar. Me despido de las chicas,explicándolesquemevoybientempranoporquequierosorprenderaChrisyvoyhastamihabitación.Dejo arregladamipequeñamaletayvoya laducha.Unavezarregladaparadormirvoydirectoalacama.

He dormido súper bien. Siento que me las descansé todas. Me arreglorápidamenteparanoperderniunsegundoymevoy.Noquierodespertarlasparadespedirme así que le envío un texto a mi mamá. Como sé que apaga suteléfono, será lo primero que verá al encendeerlo. Hago lo mismo con mihermana.

Salgode casayvoydirecto al aeropuertopara subir al primer aviónhaciaChicago.Porsuerte,hayunoquesaleenveinteminutosytodavíahayasientos.Compro uno y entro de inmediato. Por suerte me toca pasillo. Por el viajeanterior,másvaleasegurarmesiempre.

ElvuelopasavolandoyyasindarmecuentaestoypisandoChicago.Cojountaxipara llegarprontoaldepartamentoydespertaraChristopherconestagrannoticia.

Despuésdequinceminutos,estoyarribando.Lepagoaltaxistaporelviaje.Y,alentraracasa,voyderechoamihabitación.¿Quépensará?¿Querrániñooniña?Otravez,milesdepreguntassecomienzanaformular.

Abrolapuertayloqueveomedejaenshock.

—¡Christopher!

Elmencionado,despiertayreaccionaantemivozyloqueobservaasuladolodejaenevidencia.

—¡Jamáspenséestodeti!¡¡Eresunmaldito!!

No puedomás y toda la sorpresa se ve arruinada.Christopherme habla yaunque tratadeexplicarse,nadaharáquecambiemiopiniónconrespectoa loque vi.Doymedia vuelta yme voy sin rumbo definido. Sólo sé, que aquí noquierovolvernuncamás.

Continuará…

Sobrelaautora

JavieraBielefeldt,eselseudónimodeestaescritoranovel.NacidaenOsorno(Chile)enelaño1987.DeprofesiónTécnicodeNivelSuperiorenTurismo.

Deniña, no legustaba la lectura,másquenada, por sentirseobligada a lalectura escolar, aunque sí se adentraba al mundo de las letras, gracias a susprimerosborradoresdepoemasrománticos.

Conelpasarde losaños,estehobbiefuedejándolode lado.Peroen2014,retomó la lectura por iniciativa propia, siendo su primera elección la trilogíaerótica “50 sombras de Grey”. Y luego siguió leyendo novelas del mismogénero, hasta que en julio de 2015, se atrevió a escribir su primera novelallamada “¿Sería mi novia, señorita?”, siendo terminada en abril del añosiguiente. Está novela es parte de la trilogía «Mi señorita». Pero no fue hastafinesdelmismoañoquesedecidióapublicarla.