RINCON HISTRICOVOLUMEN I

Por

Ernesto J . Castillero R .

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Juan Antonio Susto

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PANAMA, 1947 .

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RINCN HISTORICO

VOLUMEN I

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ERNESTO J. CASTILLERO R .

JUAN ANTONIO SUSTO

PANAM A

1 9 4 7

Selecciones de Mundo Grfico

Patritica Labor de los Autores

Dedicarse en nuestro medio, donde la cultura seala un nive ltan , desconsoladoramente reducido y el mercantilismo un desarroll otan extraordinario, a la paciente labor de investigar los triunfos ylas cadas de nuestros hombres representativos y los acontecimiento sms sobresalientes de nuestra Historia, es actividad que, por la sin-gular y generosa, despierta en nosotros una creciente devocin .

Esa es, sin duda, la razn fundamental de nuestra estrecha y sin-cera amistad con los seores don Ernesto J . Castillero R. y don JuanAntonio Susto, autores de estas CRNICAS, quiene

s -anteponiendo un obligante sentimiento afectivo a toda otra consideracin s ehan acercado a nosotros para que tracemos estas lneas, cuando muybien han podido tocar a otras puertas para que, marzos ms capacesque las nuestros y de mayor prestancia en el campo de la intelectua-lidad nacional, prestigiaran, como se merece, este trabajo .

- ._- ;

Las CRNICAS de los seores Castillero y Susto significan u nmagnfico aporte al esclarecimiento de nuestro pasado y han de con-tribur a apartar de la mente de los pesimistas incorregibles, la ideade que somos un pueblo sin figuras y sin Historia . La labor de es-tas dos compatriotas es digna de los ms calurosos elogios, y es me-recedora de aplausos la constancia que demuestran en sus afanes .Durante varios aos, semana tras semana, con el entusiasmo y lafruicin de quien labora inspirado en los propsitos ms elevados,los hemos visto llegar a la direccin de MUNDO GRFICO, s

eminario que ha recogido estas CRNICAS, con inters y sin ning nfin utilitarista ni ninguna remuneracin, dedicarse ellos mismos enrepetidas ocasiones a la cansada tarea de corregir las pruebas tipo -grficas de sus propios escritos)

Castillero y Susto poseen los datos ms curiosos, los documen-tos ms interesantes de todo lo que se relaciona con la Historia de lIstmo. Han ido recogiendo con esa paciencia que es preciso reco-nocerles como un gran tributo libros, revistas, cartas, panfletos ,hojas volantes, documentos, fotografas e infinidad de datos de tod oacontecimiento y de todo personaje panameo que en urea forma uotra ha alcanzado cierta proyeccin en la vida nacional .

No es oportuno, ni necesario, analizar el contenido de esta obraque ellos han llamado "RINCON HISTRICA", pero si es conve-niente apelar a todo el que siente una inquietud espiritual, para pe-

dirle que lea con cuidado estas CRONICAS, que las conserve co nesmero, y que haga llegar hasta don Ernesto I . Castillero R. y donluan Antonio Susto una alentadora palabra de estmulo. Y no esque ellos la necesitan para seguir sus investigaciones histricas enbeneficio de la cultura del pas, sino que es un acto de estricta jus-ticia que no continen encerrados entre sus papeles viejos, sin ad-vertir que la comunidad les aplaude por quijotes, por constantes ypor patriotas .

SAMUEL LEWIS .

Panam, Nov. de 1946 .

Primera Part e

CRNICASDE

Ernesto J . Castillero R .

RINCONHISTRICO7

GENERAL SANTIAGO DE LA GUARDIA ,

CIUDADANO DE TRES NACIONES

General Santiago de la Guardia

Una de las figuras ms notables de la poca contempornea quetenido el Istmo . es sin duda el General Santiago de la Goardia,a vida pblica, llena de interesantes lecciones de civismo, no ha

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ERNESTO J . CASTILLERO R.

sido estudiada a fondo todava . De l, con motivo de su lamenta-

da muerte ocurrida el 25 de octubre de 1925, escribi el conocid o

historiador centroamericano don Salvador Caldern (q .e .p .d .), esta

acertada semblanza :

"Hered el nombre de un linajudo solar-del Istmo ; desde su ni-

ez ejercit su alma con disciplinas de galanura, valor, herosmo yproezas, las cuales fueron el cimiento de su carcter acerado e irre-

ductible ; cariado de ensueos, bondades y nobles ideas, fu su vida

un total de acciones armoniosas y coherentes . Sus aptitudes eran

diversas . Supo ser en los campos de batalla, "no el hroe vulgar, si -

no el hroe cn las modalidades y alto significado de Carlyle " . Fu ,

as, el verdadero representativo del caballero sin miedo y sin tacha ,

capaz de dar fin y remate a las ms arriesgadas aventuras y de ren-dir la vida sin consagrar un pensamiento al peligro . Fu tambinhombre de Estado, capacitado para resolver los ms intrincados pro-blemas y con brillantes dotes de orador y publicista . De su plumabrotaba una sabrossima prosa, llena de originalidad y envuelta e nlos fulgores de su robusto y ameno estilo ' .

El General Santiago de la Guardia tuvo una actuacin brillan-te en sus tres patrias : Colombia, bajo cuya bandera naci ; CostaRica, cuya nacionalidad honoraria le fu otorgada por el Congreso .como reconocimiento por sus servicios ; y Panam, donde se mecisu cuna y la de sus mayores, cuya independencia acept inmediata -mente que fu proclamada. Para dar una ligera idea acerca de lapersonalidad internacional del distinguido compatriota, vamos a ex.poner lo ms sintticamente la cronologa de su vida, as :

1858 :Naci en Santiago de Veraguas el 11 de marzo, del ma-trimonio de don Santiago de la Guardia Arrue y de doa Carolin ade Fbrega, nieta del Prcer panameo General Jos de Fbrega .

1863 :Muerto trgicamente el ao anterior su padre, que er aGobernador de Panam, fu llevado por su madre a Costa Rica ,donde transcurri su infancia.

1871 :Pas a Bogot, Colombia, para cursar estudios secunda-rios y superiores en el Colegio del Espritu Santo, regentado por Don

RINCON HISTRICO 9

Sergio Arboleda .1881 :Obtuvo su ttulo de doctor en Derecho y Ciencias P

olticas, regresando inmediatamente al lado de su familia en San Jo .s, Costa Rica .

En Costa Rica fu :

1882 :E1 31 de agosto el Congreso de Costa Rica lo declar Ciudadano Honorario de la nacin, y entr a ser miembro del Ga-binete_ del Presidente General Prspero Fernndez, como Secretari ode Guerra y Marina . Su posicin en el Gabinete costarricense con-tinu hasta 1888 inclusive, colaborando en el mismo despacho con e lPresidente Fernndez y con su sucesor don Bernardo Soto .

1885 :Nombrado General de Brigada por decreto de 2 d eoctubre para cooperar en la organizacin del ejrcito que haba deenfrentarse al General Justo Rufino Barrios, Presidente de Guate -mala .

1888 :Electo diputado al Congreso por la Provincia de Gua-nacaste .

En Colombia fu :

1900 :General, Jefe de Estado Mayor de la Divisin "Quintero Caldern".

1900 :Inspector General de la 4' Divisin del Ejrcito Atln-tico .

1901 :Cnsul General de Colombia en Centro Amrica (Decre-to de 18 de octubre), con residencia en Costa Rica .

Cargos en Panam :

1903 :Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario an -

te el Gobierno de Costa Rica (Decreto de 14 de noviembre) .

1904:Secretario . de Gobierno y Relaciones Exteriores en e l

Gabinete del Dr . Manuel Amador Guerrero (Decreto 161 de 31 de

octubre) .

Secretario de Guerra y Marina a la vez que Comandant e

en jefe del Ejrcito (Decreto 171 de 18 de noviembre) .

1905 :Negoci como Secretario de Relaciones Exteriores y

10 ERNESTO J . CASTILLERO R.

firm con Costa Rica el Tratado Guardia-Pacheco para establece r

la frontera entre ambos pases .

1906:Por razones de delicadeza personal renunci la Carte-

ra de Gobierno y Relaciones Exteriores .

1908:Gobernador de la Provincia de Coln (Decreto de 20 d e

marzo) y Miembro de la Comisin Permanente de Relaciones Ex-

teriores .

1911 :Procurador General de la Nacin .

1912 :Delegado al Congreso Internacional de Juristas de R ode Janeiro.

1913 :Miembro de la Comisin Codificadora (Decreto 141 d e

6 de noviembre) .

1915 :Env iado Extraordinario y Ministro Plenipotenciari o

ante el Gobierno de Costa Rica .1918 :Secretario de Hacienda y Tesoro en los Gabinetes de l

Dr. Belisario Porras y Don Ernesto T . Lefevre .

1921 :Renunci su cargo en el Gabinete y la Asamblea Nacio-nal lo design Miembro de la Junta Consultiva del Banco Nacional .

1926 :Por Ley 45 de 27 de noviembre la Asamblea Naciona lLegislativa lo declar "Benemrito de la Patria" v orden colocar suretrato en la Secretara de Hacienda y Tesoro, mandato que foe cum-plido en 1945 .

Las anteriores son las etapas de la vida pblica del nclito cu-

dadano, quien "en lo moral como en lo fsico era una figura d erecios trazos", al de ir del historiador Dr . Ricardo J . Alfaro y cn -ya muerte, ocurrida el 25 de octubre de 1925, como al principio . di-jimos, la nacin panamea lament sinceramente y no deja de sen-tir . Hombres del templec de carcter, de las capacidades y del cv

ico desprendimiento del General de la _Guardia no son,por desgracia ,comunes en nuestras nacionalidades. Alguna vez su interesante y le-gendaria personalidad ser objeto de un estudio profundo por algu-no de nuestros bigrafos, pero nosotros hemos querido, adelantarno spara anticipar esta sencilla cronologa de su variada actuacin enlos tres pases que le contaron como ciudadano y a los cuales sir-vi con patriotismo y abnegacin ejemplar .

RINCN HISTRICO

1 1

DE TIPGRAFO A PRESIDENTE Y D EPRESIDENTE A TIPGRAFO

Cuando el Dr . Bartolom Calvo vino a Panam en 1851 en bus-ca de tranquilidad poltica y de trabajo para subsistir, el nico cm -

1

_, pleo que al principiopudo hallar fu

el de tipgrafo e n"The Daily Star" .Era el mejo roficio que saba ha

is - cer (aunque le a-dornaban una ex-celente cultura y un

gran sentido de lavida, como luego lodemostr), porque

-' desde nio la com-

posicin en la vie-x ,

r_

,,

ja imprenta de su

1padre era su oc

upacin

ordinaria .

Esa pequea y mal -,11

trecha imprenta he

redada de su an -Dr. Bartolom Cafvo

tecesor con la cual

sostena desde chico en Cartagena a los suyos, haba tenido que emi-grar con su dueo a las tierras istmeas.

En busca de trabajo y libertad, pues, el Dr . Calvo arrib a las

playas del Istmo despus de un revs poltico que lo oblig a huir d e

su ciudad natal . Inteligente como modesto, en Panam fueron

pronto notadas sus cualidades y de la caja de componer en los ta-lleres de Middlenton S Boyd, editores de "The Daily Star" , as-

cendi al pnesto de redactor de " La Estrella de Panam", que por

ese entonces, 1853, comenzaba a publicarse como adicin a dich odiario, y de aqu ms tarde a los cargos burocrticos del Gobier

no del Estado .

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ERNESTO J . CASTILLERO R .

En el Istmo inici su carrera pblica, primero como miembr odel Cabildo, despus en 1855 como diputado a la Asamblea Consti-tuyente, a continuacin como Secretario de Estado y , por ltimo,como Gobernador, siendo el primero escogido por eleccin popula r

cuando Panam fue elevado a la categora de Estado Federal de la

Confederacin Granadina . Su ascenso a la jefatura civil se efec-tu en momentos de mucha agitacin en Panam, pero los poltico sprofesionales, que todo quieren enredarlo, tuvieron que respetar e l

querer de la ciudadana y entregarle el gobierno. Siendo Jefe del

Estado, en abril de 1858, pas por Panam el Lic. Benito Jurez,Presidente de Mjico, camino del destierro, del cual retornara a l

frente de sus valientes compatriotas para restablecer en la naci nazteca el rgimen republicano .

Cuando en mayo de 1858 hubo de renunciar el cargo de Gobernador para aceptar la Procuradura General de la Nacin, alt

o rango que haba de llevarlo poca despus a la Presidencia de la Confe-deracin Granadina, lo hizo con el sentimiento unnime de los pa-

nameos, "pues debido a sus dotes de Magistrado probo, tolerantey conciliador, logr desarmar a los oposicionistas " , como observan

los historiadores Sosa y Arce .En 1861, en medio de una desastrosa revolucin que agitaba e l

pas, termin el perodo presidencial del Dr . Mariano Ospina, l omismo que el de sus naturales sucesores ; entonces correspondi as

umir la Primera Magistratura de la nacin por su carcter de Procu-rador General al Dr. Calvo, quien sostuvo la legalidad contra lasfuerzas arrolladoras de la revolucin triunfante, y fue vencido . ElDr. Calvo se rindi y pas de la Presidencia de la Repblica a lasceldas inmundas de las crceles de Cartagena, donde fue recluido .De aqu con astucia logr fugarse y busc refugio en la isla de Puer-to Rico. Y en San Juan, capital de la isla del Caribe, -el distingui-do ciudadano que en el Istmo dej recuerdos imperecederos com oGobernador, volvi a su oficio de tipgrafo, encubriendo bajo l ahumildad del obrero la dignidad del hombre pblico que en su pa-tria haba honrado el alto sitial ocupado por Bolvar, Santander, Mos-quera, Cuervo, Obalda y tantas otras brillantes personalidades .

Y aqu viene a propsito , reproducir una ancdota de este con-notado gobernante istmeo, que l mismo sola relatar y que un pe-ridico recogi en sus Pginas hace algunos aos. Contaba l que

RINCN HISTRICO

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siendo Gobernador del Estado Federal de Panam, en un pueblo de linterior fue vilmente asesinado un sacerdote, (1) crimen en el cua lestaban complicadas varias personas principales del lugar. Despachde Panam el Gobernador una comisin para apresar a los delin-cuentes, quienes, en efecto, fueron trados a Panam, juzgados y con-denados a la pena capital La sentencia fue sometida a la sanci ndel Gobernador y ste la confirm desechando la apelacin para qu efuese conmutada la pena capital, pero al serla comunicada a losreos, uno de ellos, persona rica, despechado por su triste suerte, ex-clam:"Juro que si logro salir de aqu algn da, matar a eseGobernador donde quiera que lo encuentre ". Poniendo e n juegosu dinero e influencia, el personaje ste logr fugarse de la crce lantes de darse cumplimiento a la sentencia y se fue para el extran-jero .

Los aos pasaron. El Dr. Calvo, vctima de los acontecimien-tos polticos que llevamos relatados, se hallaba fugitivo a su vez,refugiado en San Juan de Puerto Rico y trabajando como tipgra-fo en una imprenta . Un da se le present inesperadamente al ta-

ller un sujeto, quien al ponerse ante su presencia lo increp : "Doctor Calvo, no me conoce? ""No tengo el gusto% respondile sor -prendido . "Pues yo s : Yo soy X de Panam. Usteddebe recordar que yo all jur matarlo donde quiera lo hallase cuan -do usted confirm mi sentencia de muerte. A mi paso por estepuerto supe por casualidad que usted estaba aqu y he venido a bus-carlo" ."Estoy completamente a sus rdenes", fue la respuesta del

Dr. Calvo sin inmutarse, pues era hombre de gran carcter y de pro-bado valor."Pero ahora vengo, Doctor Calvo, a pedirle que medispense el honor de darle un abrazo por haber cumplido usted s udeber en aquella ocasin", fu la manifestacin del visitante .

El Dr. Calvo no se desvincul del todo de los intereses del Ist-mo, ya que en 1888, vuelto a la vida pblica del pas, tuvo la re -presentacin de nuestro Departamento en el Congreso Nacional co-mo Senador por Panam. El ao siguiente, desempeando el car-

go de Ministro Plenipotenciario de Colombia en el Ecuador, muri

en Quito el 2 de enero . Los panameos lamentaron sincerament e

( 1 ) Se referia al horrible crimen cometido en Macaracas el 9 de septiembre de 185 6cuandn el Presbitero Jos Mara Franco fue sacadn violentamente del altar de la Ig)esia ,donde se hal)aba revestido con los ornamentos sagrados, )levado a la crcel colocado en u ncepo y all aba)eado hasta expirar . El relato detallado de este sensacional episodio se e

ncuentraen e) juicio que se sigui a los autores, m e) Archivo Nacional .

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ERNESTO J . CASTILLERO R.

su fallecimiento y en su honor se realizaron en esta ciudad mucho sactos pblicos de duelo . Un tributo de cario a su memoria constituy la corona fnebre que sus amigos publicaron en Panam e n1889, para dejar a la posteridad el recuerdo de sus virtudes .

. e :

UN PROCER COLOMBIANO VIVIO Y MURIOEN PANAMA

Dice don Jos de Acevedo y Gmez en carta para su primo do nMiguel Tadeo Gmez, del 21 de julio de 1810 : "Ayer 20 fueron aprestar un ramillete a D . Jos Gonzlez Llorente para el refresco aVillavicencio, a eso de las once y media del da, en su casa de l acalle Real y dijo que no lo daba y que despreciaba a Villavicencioy a todos los americanos . Al momento que pronunci estas pala -bras le cayeron los Morales, padre e hijos ; se junt tanto puebl oque si no se refugia en casa de Marroqun, le matan " . . . (1 )

El trivial suceso del 20 de julio de 1810 en Santa Fe de Bogot ,como tantos otros de semejante naturaleza, tuvo una trascendenci ahistrica de enormes repercusiones para la Amrica . El fu la chis -pa que prendi el volcn del patriotismo de los santafereos, e

l punto de partida de la revolucin secesionista y la causa de la proclamacin de la independencia del Virreinato de la Nueva Granada .

Los hechos ocurrieron en la forma siguiente : En esa fecha, 20de julio, deba llegar a Bogot un Comisionado Regio, don Antoni oVillavicencio, para quien los habitantes de la colonial Santa F

e prepararon diversos festejos. Los criollos, sobre todo, estaban de pl-cemes porque el representante de la Corona, americano po

r nacimiento pues haba nacido en Quito, aunque educado en Espa-a, pareca hombre de fiar y a propsito para el desarrollo de susplanes subversivos, ya que el distinguido funcionario hab

a exteriorizado en Cartagena su tendencia a apoyar la creacin de l aJunta destinada a reservar al rey Fernando VII la autoridad que le ha-ba arrebatado Napolen en la Pennsula . Los criollos, pues, de-seaban, a semejanza de lo que se estaba haciendo en otras ciudade s

(1) el m

de esta carta ha sido tomadn de "El Cronista" de Panam, de fecha15 de Agosto de 1895 .

RINCN HISTRICO

is

de Amrica, la constitucin en Bogot de tal Junta con tendencia arestringir la autoridad absoluta del Virrey de la Nueva Granada .Los espaoles peninsulares, en cambio, repudiaban la intromisi nde los criollos en los asuntos polticos del gobierno colonial, y n oes de extraar que vieran con recelo la conducta consecuente de

l Comisionado Regio Villavicencio.Entre los festejos con que 'se iba a recibir en la capital del '

Virreinato a este alto empleado, se acord darle un banquete en ca-sa de don Pantalen Santamara y para adornar la mesa ste soli-cit del espaol Jos Gonzlez Llorente, que tena una tienda en l aprimera calle real, un bello jarrn de porcelana floreado, que eratradicional ya colocar en la mesa de las grandes comidas . Portratarse del festejo aun simpatizador de los criollos, el peninsularse neg a prestar el florero, pero lo hizo con trminos poco come-didos y ms bien ofensivos para el peticionario y los de su casta, co-mo dice el Prcer Acevedo Gmez. Don Pantalen, hombre pac-fico, se retir de la tienda, mas como encontrara incidentalmente e nla calle a los seores don Francisco y don Antonio Morales, padr ee hijo, les refiri su caso y los dicterios proferidos por Gonzle zLlorente.

Era don Francisco hombre de carcter volado, y chocado co nla actitud y los ultrajes de palabra del espaol para don Pantalen ,se aperson en la tienda con su hijo, le enrostr su proceder pococaballeroso y le devolvi insulto con insulto . En medio del altercado ,don Antonio Morales propin un bofetn a Gonzlez Llorente y s efueron a las manos dndose mutuamente de golpes, pelea en qu e

intervinieron otros varios de los espectadores, quienes atrados porel escndalo, se haban aglomerado frente a la tienda. Gonzle

z Llorente, quien llevaba la peor parte en la pelea, entre el tumulto sali huvendo v se refugi en la casa vecina de don Lorenzo Marroqun ."Si el Teniente Coronel Modelo no lo hubiera defendido, desde lue-go los Morales lo habran despedazado en unin del pueblo que e nel momento se congreg y tom el asunto como suyo", dice don Jo -s Ma . Caballero, citado por el historiador don Eduardo Posada .

Este incidente tuvo su inmediata consecuencia . Al saberse porlos reunidos "la causa de la pelea, que eran los insultos del espaolcontra los criollos, las protestas que despert degeneraron en motn.Quince mil personas, dicen las crnicas, se reonieron espontnea-

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ERNESTO J . CASTILLERO R.

mente en la plaza mayor frente al palacio del Virrey y pidieron a

este a gritos que convocara a Cabildo abierto para escuchar sus re-clamos . Atemorizado el Virrey Amar y Borbn por la actitud be-licosa de los manifestantes, accedi al clamor de los amotinados yorden la reunin del Cabildo. Don Jos Acevedo y Gmezfu designado al punto tribuna y diputado del pueblo v en

su representacin habl con tanto calor y persuacin, que qued constituda la Junta de Gobierno de Bogot en tanto que la multi-tud envalentonada con este xito peda a gritos la destitucin y pri-sin del Virrey. La consecuencia de esta inesperada sedicin fula declaracin de la independencia de la Nueva Granada ese mism oda .

"Cosas pequeas en apariencia, dice Posada, han resultado tras-cendentales a la marcha de la humanidad . Son a manera de gra.nos cados sobre campo fecundo y que formaron corpulentos rbo-les, o chispas llevadas sobre sustancias inflamables y que produjeron

pavorosas hogueras ". El incidente sin importancia del florero di origen a la revolucin que a su vez gener una repblica .

El personaje que segn Scarpetta y Vergara (2) di el prime rbofetn al espaol Gonzlez Llorente, don Antonio Morales, er

a bogotano y yocal del Cabildo. Prendida la lucha por la independen-cia de la Nueva Granada, tom las armas y particip en varias ha -tallas . Despus de la de Vargas, en Venezuela, fu ascendido a Co-ronel por Bolvar ; hizo la campaa del Ecuador y como Jefe de Es-tado Mayor de la divisin colombiana, pele en Pichincha . El 7de diciembre de 1823 el Libertador lo ascendi a Genera l

En el Ecuador cas con una dama de esa nacionalidad, y paraevitar los contratiempos de la revolucin que estall en el pas e n1895, se traslad al Istmo y escogi como lugar de residencia

a Penonom. Viviendo en la capital coclesana fu llamado al servici oactivo en 1847 como Comandante de Armas de Panam, en cuy ocargo le sorprendi la muerte el 8 de junio de 1852 . Por sus he-roicos servicios haba sido condecorado con la medalla de lo

s Libertadores de Venezuela, Cundinamarca y Ecuador.

(2) "Diccinnarin Biogrfico de las ~peones de )a Liberad de la Nueva Granada,Venezuela, Ecuadnr y Per' pnr M . Leonidas Scarpetta y Saturnino Vergara.

13

ERNESTO J. CASTILLERO R .

RUPERTO HAND, ASESINO DEL GENERALCORDOVA, EL CORONEL HERRERA

EL COMANDANTE OBALDIA

Transcurrieron, desde la batalla del Santuario

(17 de octubrede 1820) en

valiente General Jos Mara Crdova cay vil-mente

asesinado,

dos _aos largos .

El inhu- _

-

,mano matador del li- -roe de Ayacucho- Te- h, -^niente Corones Ruper-to Hand, quien

pare- ke ' ~^ v

ca inmune al castigo . . .de sus crmenes, esta- ha en el Istmo con u ndelicado cargo militar :

Q~dente

era

Comandante

del CoronelJos de Obalda

Castillo de Chagres. Toms Herrera

"Dueo y seor de aquel Castillo,dice Eduardo Posada,go-zando de impunidad por su crmen, con sueldo, prerrogativas

y honores. Hand pareca invulnerable e invencible. Las balas . los malo sclimas, la justicia humana parecan respetarlo, y la suerte, a vece sinjusta, cmo se complaca en mimarlo " .

Segn se dice, en Chagres cometi otro de sus crmenes : hizoprender fuego a la poblacin y gran parte de ella qued convertid aen` cenizas Por este hecho . como por otras fechoras, en el Istm ose le llam "el inclemente extranjero". (1)

Mientras tanto . en Panam, sedicin tras sedicin . -os gobierno smilitares se sucedan en poso tiempo_ El General Jos Domingo Es-pinar en 1830 se declar Dictador ; el General Juan Eligio Alzuru .que lo sucedi interinamente, mediante un Acta popular so des conoci en 1831 e implant un gobierno tirnico y cruel . Hand desde Cha -gres brind su apoyo a Alzoru .

(1) Hand, en carta del 23 de agosto de 1831 para el Cnsul britnico, reconoce

que ese incendio w le atribuye, pern niega enfticamente ser-autor de E )

RINCN HISTRICO

1 9

Entonces de Bogot fue enviado el Coronel Toms Herrera almando del batalln Yaguachi para poner orden en e

l Departamento y acabar con el caudillismo militar que aqu trastornaba el orde ny alteraba la paz.

El 20 de julio del ao treinta lleg Herrera al puerto de Cha -

gres, pero el Gobernador de la fortaleza, hand, "se opuso a s

u desembarco negndole los- auxilios y desconociendo a Herrera com oautoridad". (2) Herrera se retir entonces a Portobelo para tra-

zar los planes de la campaa contra el tirano de su patria, Alzuru ,

y all recibi a los parlamentarios de ste que le fueron a propone r

en su nombre un avenimiento para evitar la lucha civil.

Eran los comisionados de Panam el Coronel Francisco Picn

y el Comandante Jos de Obalda, pero en lugar de atraer

a Herreraa la causa de su comitente, cedieron al convencimient o patriticode aquel -y se ofrecieron para secundarlo en su noble propsito .

Para el xito de las operaciones que el Coronel Herrera se pro -

pona ejecutar, consideraron todos que precisaba, lo primero, hace rdesaparecer a un enemigo peligroso como el Comandante del

Castillode Chagres, cuya mancha de asesino que todos conocan, causa-ba repugnancia a quienes lo trataban y lo saban inmune al mere -

cido castigo . El Comandante Obalda se ofreci para quitar el es-

torbo y apresar al delincuente .

Efectivamente, el 30 de agosto se hizo trasladar a Chagres con

(2) Ricardo J . Alfaro : "Vida del General Toms Herrera ". Hand pnr su lado dicelo cnntrario m su cero citada para el Cnsnl britnico : "Yn le permit viniese a tierra,afirma ; lo trat como a un caballern, permitindole hablar con tndns sus amigos, que escr i

biese para comprar, lo que necesitase y que permaneciese en la playa todo el tiempo

qne quisiese ; nuestra conversacin fne larga ; le present los papeles pblicos que contienend Ama, le habl de mis instrucciones y le supliqu atentamente que vnlviese a Cartagen a

con )as tropas, comn el nico . medio de prevenir algnna circunstancia desagradable qn e

sucedera ciertamente si yn le permita marchar el interinr cnntra las rdenes que haba recibido". ( "Asesinato de Crdoba. Prnceso cnntra el Primer Comandante Ruperto Hand ", pn-

blicado pnr Unique Ortega Ricaurte. Bogot, 1942) .

20

ERNESTO J . CASTILLERO R .

el pretexto de regresar por esa va a Panam ,y all sostuvo una en-trevista amistosa con Hand, quien le consideraba simpatizador de

su misma causa . Luego, fingindose enfermo, demor un da m s

su estada en la poblacin, tiempo que aprovech Obalda para a -traerse a la oficialidad y a la tropa del fuerte, a los que soborn .

Simulando proseguir su viaje el 31, pidi despedirse del Comandan -

te, quien baj del Castillo desarmado ; entonces uno de los oficiales,con pretexto de abrazarlo, sujet a Hand fuertemente, en tanto queotros ochos de los conjurados se arrojaron encima y lo amarraron .

La fortaleza desde ese mismo momento qued por los conspiradore s

y el Teniente Coronel Ruperto Hand fue enviado por Obalda a He-

rrera y por ste el 8 de agosto a Cartagena para que fuese juzgado

all por el asesinato del. General Crdova .

El Teniente Coronel Ruperto Hand era irlands . Desde 1818

combata en Amrica por la libertad de estos pueblos y haba asistid o

a importantes batallas en Venezuela, ganando por mritos sus as.

censos militares. Estaba condecorado con la Orden de los Liberta -

dores .

Cuando en la Nueva Granada se produjo la rebelin del Ge-

neral Crdova, serva a las rdenes del Coronel Florencio de O'Leary,

a quien l acusaba de haberle ordenado el asesinato de Crdova y

del que se declar confeso. Fue un crimen que la Historia y loshombres no le perdonan por la simpata de la vctima como por l a

crueldad que puso en el hecho . En efecto, el General Crdova, per-

dida la batalla del Santuario y malamente lesionado en un hombro ,

se haba refugiado con otros heridos en una casa . Desangraba y

se debilitaba. A buscarlo lleg Hand, sable en mano, que se hab a

separado del fragor del combate .

"Quin es el General Crdova " ?, grit al entrar en la habita-

cin donde ste con otros heridos estaba echado en una cama"Yo

soy", respondi el General ."Tome usted" , vocifer entonces Hand

RINCN HISTRICO

2 1

descargando tres tremendos machetazos en la cabeza del indefens ohroe.

Tan salvaje crimen, como atrs se apunta, qued impune du-rante dos aos, hasta que los panameos Obalda y Herrera, hacin-dose instrumentos de la Justicia, apresaron en Chagres al crimina ly lo entregaron a sus jueces .

Sentenciado al fin a muerte, Hand se fug de la prisin de Car-tagena y busc refugio en Venezuela, su patria adoptiva, cuy

o gobierno se neg a entregarlo al de la Nueva Granada para que s ecumpliera la sentencia :

Los investigadores histricos jams han podido conocer cu lfue el final de este prcer que manch su brillante hoja de ser-vicios con un crimen que es estigma para su nombre y ludibrio parasu persona.

EL HOMBRE SILENCIOSO DE LA"LINEA DE FUEGO "

Es el parque de Santa Ana de Panam el corazn de la democracia panamea. En l se reunen todos los das los desocupados y e n

las horas del vspero y por la noche concurren igualmente los oficinistas y empleados de comercio que van a ese jardn pblico a

tomar aire y a recoger las palpitaciones de la vida nacional .

Porque en la pequea plaza, mentidero tradicional del pueblo ca-pitalino, hay una institucin de autoridad reconocida que se llam a

"lnea de fuego", compuesta por crticos de barrio que se reune nreligiosamente cuando el da agoniza para conocer y trasmitir lo

s acontecimientos sociales, polticos, comerciales; religiosos, etc . etc ., de

la cosmopolita urbe.En la "lnea de fuego" no hay secretos, ni la palabra reserva

se aplica a ninguna noticia. Las cosas que all se dicen aunque sea

bajo la advertencia de "entre los dos solamente", corren de odo e nodo, suben al palacio presidencial en pocos minutos, bajan a los

barrios pobres y distantes de la ciudad y son un "secreto a voces " enmenos tiempo de lo que gastan los desocupados en inventar sus "bo-

las" .Con todo, hubo entre los asiduos concurrentes del popular club,

22

ERNESTO J . CASTILLERO R .

(al cual nunca se le ha dado reglas ni dictado estatutos), un personaje notable cuya caracterstica fue el callar. De sus labios ja-

ms sali una noticia, por interesante que ella fuese. El oy im-pasible las ms alarmantes "bolas" que conmovieron la ciudadan asin que sus ojillos pequeos avivasen su fulgor, su rostro apacibl ese contrajese con un gesto, ni sus labios apretados se desplegasen e nun rictus de asentimiento o protesta. Pareca la estatua del silencio .Su nombre fue ampliamente conocido en la ciudad como "su figuri-lla comprimida que era de una resignacin sagrada, ajena al mun-do exterior, con los ojos siempre fijos hacia adelante como en l aespera de una sombra cualquiera, fumando eternamente como s iquisiera dar la ilusin de que de sus manos brotasen` columnas de hu-mo en donde van, entre desesperanzas y desilusiones, quin sabe cun ,tos caprichos perdidos, quin sabe cuntos amores destrozados yquin sabe cuntas nostalgias de tiempos pasados, buenos y compa-sivos" . . ., segn descripcin acertada que de su persona ha hecho e l

folklorista nacional, Fray Rodrigo (Santiago Me Kay) .Se llam en vida nuestro personaje, Jos Sacrovir Mendoza, pe -

ro por su apodo fue ms conocido. El pueblo le denomin "Caracan-dado", aludiendo a la extraa y grfica configuracin de su impa-sible rostro.

Los que fueron sus contemporneos a principios del corrientesiglo, no deben haber olvidado que Mendoza trajin por los camposde la prensa en peridico propio que s llam "El Lpiz", fundadopara defender las ideas liberales en contra del gobierno imperante,que era de filiacin conservadora . Fue agresivo a veces con el man-datario, acusndolo sin tapujos cuando consideraba que los proce-deres oficiales rean con la justicia. Y un da en que sus acusa-ciones se pasaron de la medida en el concepto de{ Doctor Mutis Du-rn, Gobernador de Panam, ste como primera medida le impus otina multa de cien pesos colombianos por "delito de prensa" . ,

Mendoza se calific "pobre de solemnidad" y sin un cuartill opara pagar dicha suma, demasiado fuerte en aquella poca . Fuentonces encarcelado .

Dicen que compadecidos sus correligionarios, los liberales de l a" lnea de fuego" de Santa Ana, hicieron entre la cofrada y algunosliberales connotados una colecta y aportaron prontamente el mont ode la multa, cuya totalidad pusieron en manos del valiente periodist apara que la pagara y saliera de la prisin .

RINCN HISTRICO 23

Lejos de hacerlo "Caracandado", parecindole mejor negoci oguardar en provecho propio el dinero y descansar unas semanas en l acrcel, en la que no le iba muy mal posiblemente (con lo qu eno cometa falta porque, despus de todo, lo colectado era para s ubeneficio personal), determin cumplir tranquilamente el trmin ode su arresto y guardarse los cien pesos .

Fue entonces cuando la musa popular (goda, por supuesto) ,ech a volar esta aguda stira, sabida y repetida para mortificar aMendoza sin lograr, naturalmente, alterar la congnita pasividad dela vctima :

"Oh! Candado, nos insultas,pero te comes las multas .Confisate bien y trat ade devolver esa plata."

Para nuestra juventud "letrada " y que sin embargo ignora tan-tas cosas ; para nuestros " aguiluchos" que en sus vuelos intelectua-les suelen remontarse tan alto que pierden los perfiles de la Patri ay desde los elevados picos de las ciencias sociales o polticas con qu eindigestan su cerebro, no ven en detalle los pequeos sucesos de lavida nacional, empequeecida y despreciada por ellos, la minscu-la humanidad de Jos Sacrovir Mendoza no les dijo nada, ni conmo-vi las fibras patriticas amortecidas al calor de las moderna

s concepciones de Patria y Ciudadana. Pero . en nuestras crnicas nati-vas, el hombre silencioso de la "lnea de fuego " aparece como u npersonaje histrico . Su participacin en los acontecimientos qu edieron origen a la emancipacin del Departamento de Panam en1903 fue accidental, si se quiere; pero cuntos hroes, hoy legenda-rios, no lo fueron tambin por accidente ?

"Caracandado" aunque pareca mudo, no lo fu. Habl cuan -do a bien lo tuvo . En su poca se le reput escritor, o mejor, perio-dista, como atrs dijimos, y cooper con su semanario a la forma-cin de una conciencia nacional que deba despertar los sentimientosde libertad del pueblo panameo .

El 20 de noviembre de 1936 baj al sepulcro . posiblemente ig-norando la significacin de su paso por la vida, o tal vez conocin-dola, pero sin darle mrito alguno, como no se lo han dado sus con -temporneos. Queremos ser consecuentes con la simpata que siem-pre nos inspir y por eso recogemos en esta crnica la memoria desu personalidad silenciosa y hnmilde.

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ERNESTO J . CASTILLERO R.

COMO LLEGO A FIGURAR EL ESCUDO D EPANAMA EN LA QUINTA DE BOLIVAR,

DE BOGOTA

La idea de que en la histrica Quinta de Bolvar, santuario derecuerdo dedicado al Libertador en la ciudad de Bogot, se colocas eel Escudo de Armas de la Repblica de Panam al lado de lo sEscudos de las otras cinco repblicas bolivarianas, a saber : Colombia ,Venezuela, Ecuador, Per y Bolivia, que figuran en monolitos d emrmol en los jardines de la Quinta, fue llevada al seno de

l Congreso de Historia de los pases que formaron la Gran Colombia, reuni-do en Bogot en agosto de 1938, por la delegacin panamea com-puesta por los acadmicos Dr. Octavio Mndez Pereira, Ernesto J .Castillero R ., y Juan Antonio Susto . La proposicin fue aprobad apor unanimidad y con aplauso por los historiadores concurrentes aesa magnfica asamblea . An ms, el Presidente de la Academia Colombiana de Historia, Dr. Daniel Samper Ortega (q .e .p .d .), quienpresida tambin el Congreso, pidi excusas por no haber sido lo sacadmicos colombianos los proponentes de la iniciativa y ofreci solemnemente, en nombre de sus colegas, que haran cuanto ante stodo esfuerzo por darle cumplimiento a lo resuelto por el Congreso .Pero el tiempo transcurri sin que se adelantase nada al respecto ypor informes que obtuvimos, la idea, que entraaba un bello gest ode parte de Colombia para con la hermana Repblica de Panam ,pareca quedar en mero lirismo acadmico contenido en los anale sno publicados an de aquel ilustrado cenculo de intelectuales .

Mas el Escudo de Armas panameo fue al fin colocado, com ofueron los deseos de los delegados de Panam, y all est en aque ltemplo de patritica recordacin, testimoniando con su simbolism oel afecto de la sexta hija de Bolvar, la nacin que, emancipada de lcoloniaje espaol en 1821 por el esfuerzo de sus hijos, quis

o fusionarse en el grandioso Estado de -Colombia que el genio del inmortal caraqueo haba creado en el Congreso de Angostura de1819 .

Como las generaciones futuras tendrn curiosidad en saber porqu medios vino a darse cumplimiento a la solicitud de los historia -dores panameos concurrentes al Congreso bolivariano de 1938, ya quines debe la Repblica de Panam el homenaje que signific ala ereccin de ese Escudo de Arenas en plena capital colombiana, ve-

RINCN HISTRICO

SS

mimos, como iniciadores de la idea y participantes en su ejecucin ,

Monolito con el Escudo Panameo instalado en l aQuinta de Bolvar, en Bogot.

26

ERNESTO J . CASTILLERO R .

a relatar fielmente los hechos ocurridos hasta el 6 de agosto de 1940cuando fue inaugurado el monumento .

En diciembre de 1939 visit la ciudad de Panam el Dr . LuisF. Reyes Llaa, Consultor jurdico entonces de la Socieda

d Bolivariana de Colombia, quien trajo para la Sociedad Bolivariana de Pa-nam, presidida en esa poca por el Profesor Ernesto J . Castillero

R., un bello pergamino que contena el expresivo saludo de aquella

institucin que se honraba con la presidencia del distinguid

o historiador Dr. Luis Augusto Cuervo_ El Dr . Reyes Llaa fue recibidopor la Junta Directiva en sesin especial y hubo con tal motivo e n

ella un cruce de manifestaciones de simpata recproca entre la

s sociedades de ambos pases, como para el ilustre mensajero que er anuestro husped . Entre las cosas tratadas con ste, tendientes a ha-

cer ms firmes los lazos de "unin espiritual, se hiciero

n consideraciones sobre el cumplimiento de la resolucin acordada con tanto in-ters por el Congreso de Historia el ao anterior en Bogot, y l ga-

lantemente ofreci ocuparse en llevar a los hechos la simptica ide aa su regreso a la capital de Colombia .

Efectivamente, una vez en sta, el Dr. Reyes Llaa se puso e ncontacto con el seor Csar A . Barragn S ., miembro de la Socieda dde Mejoras y Ornato de Bogot, a cuyo cargo estaba el cuidado, co-

mo Interventor, de la Quinta de Bolvar y con su cooperacin se pro -

cedi a hacer por artistas colombianos los bocetos del Escudo de Pa-nam, de acuerdo con grficas que le enviamos de esta ciudad . Co-mo tal cosa no bastaba para la ejecucin de la obra, el Dr . ReyesLlaa ide requerir del Excelentsimo seor Presidente de la Repbli-ca, que lo era el Dr . Eduardo Santos, su apoyo al proyecto y al e-fecto le visit para exponerle la gnesis de ste . Comprensivo dela significacin de la idea, el Presidente la acogi con simpata e in-

mediatamente solicit del Ministerio de Obras Pblicas que ordena -se el tallado del Escudo de Panam en mrmol, en la misma form ay tamao de los escudos de las dems repblicas bolivarianas arri-ba citadas. As las cosas, bajo los auspicios oficiales del prime rmandatario y con el apoyo de su Ministro de Obras Pblicas, pudoejecutarse por cuenta del tesoro nacional la escultura del monolito

RINCN HISTRICO

2 7

por artistas de los talleres de "La Nueva Industria", ejecutora de

otros trabajos del Gobierno, quedando terminado y colocad o

en loe jardines de la Quinta a principios de agosto de 1940 . Y, alfin, el 6 de dicho mes, aniversario de la fundacin de Santa Fe d eBogot, y dos aos justos despus de lanzada la idea por lo

s seores Mndez, Castillero y Susto, en un acto solemne y muy concurri-do por acadmicos, altos funcionarios del Gobierno, miembros de l aSociedad Bolivariana y numeroso pblico ; en medio de un imponen-

te ceremonial, con la presencia del Cnsul General de Panam seo rJ. Arturo Castillo, delegado por la Sociedad Bolivariana de Panam

para representarla en el acto, fue descubierto el monumento a nues-

tra Repblica, quedando instalado desde esa fecha nuestro EscudoNacional en aquel sagrado sitio que se conserva en la capital colom-

biana como perpetuo recordatorio de sus hijos al Padre de la Pa-

tria .

La forma delicada como manej el Dr . Luis F. Reyes Llaa tod o

este asunto, haciendo copartcipe del homenaje para la Repblica d e

Panam al Gobierno nacional de Colombia, constituye un rasgo sim-

ptico, por dems, que le hace merecedor de los ms calurosos, aplau-

sos. La Sociedad Bolivariana de Panam, reconocida al distingui-

do jurista por su labor de acercamiento y solidaridad bolivarian a

entre los dos pases, acord inmediatamente otorgarle la Medalla d e

oro de la corporacin, y posteriormente el Gobierno panameo, infor-

mado por nosotros y por la Legacin de Panam en Colombia de s u

meritoria actuacin en este respecto, por decreto del 28 de octubr e

de 1943 le confiri la condecoracin oficial de la Orden de Vasco

Nez de Balboa en el grado de Comendador .

Muy merecidas han sido ambas distinciones, como puede com.

probarse por el relato que para la Historia acabamos de hacer . A

cada uno lo suyo, y el pueblo de Panam debe conocer quines so n

sus amigos en el extranjero, ya que sus enemigos no tienen repar o

en manifestarse siempre que la ocasin se les presenta propicia

, como lo vemos a cada momento.

28

ERNESTO J . CASTILLERO R .

HISTORIA DE LA FUNDACIN DE COLO NDeterminada la construccin del ferrocarril transstmico desde e l

Atlntico al Pacfico, con la isla de Manzanillo . en la baha de Li -

mn, como puntoinicial,

y comenzados los trabajo sPor la Compaadel Ferrocarril dePanam, los legis-ladores i s t meospensaron que un anueva ciudad nece-sariamente s e r i aconstruida hacia elterminal norte, enla costa caribe, yaque en el sur, o se aen el Ocano Pac-fico, la lnea lle-gara hasta l

a misma ciudad de Pa-nam. Mientras la scasas se construan ,tanto los ingenie-ros corito los tra-bajadores tenan q '

vivir en cascos debuques anclados en

la baha para estar cerca de las obras .Varias denominaciones fueron propuestas en el seno de l

a Asamblea Legislativa, pero fue el diputado Dr. Mariano ArosemenaQuesada (1) quien sugiri el glorioso nombre del descubridor d eAmrica, COLON, para la ciudad en ciernes,-y as qoed unnime -mente dispuesto por la Cmara provincial . Mas.. ora fuese porque

(1) El Dr . Arosemena Quesada, hertoano del Dr. Justo Arosemena, era un todicneminente que fue cirujano del ejrcito del Per y Profesor de )a Facultad de Medicina dela continentalmente reputada Universidad de San Martos, en Lima. Fue autor de un estudi ncientfica cobre )a fiebre amarilla .

Don Victoriano de Diego de Paredes, cuy onombre se quiso dar a la Ciudad de Coln.

RINCN HISTRICO

29

los constructores de la poblacin que a toda prisa fue surgiendo d ela fangosa isla, puerto improvisado para facilitar los trabajos del

Ferrocarril que lentamente iba pr

olongando suspa -"`

-

ralelas de hierro a.k~travs del Istmo ,

y - - ignorasen lo dis-Y .

puesto por la Asamblea panamea;

ora porque quisie-sen adoptar otronombre de mayor

T

\ significacin par alos intereses de l aempresa que esta -

~ S\

:yes

ba ejecutando la s\

r te.bras, tanto de l

Ferrocarril c o mo" de la ciudad, cuan-

William Aspinwall; en honor de quien fue do en 1852 se qui-bautizada con su nombre la ciudad de Coln . so efectuar la ce-

remonia pblica dela fundacin de sta, John Lloyd Stephens, Presidente de la Com-paa propuso el nombre de Ciudad Paredes, queriendo honrar conello al distinguido ciudadano granadino don Victoriano de Diegode Paredes, que a la sazn pasaba por el Istmo con el nombramien-to de Encargado de Negocios de la Nueva Granada en los EstadosUnidos de Amrica .

La razn para rendir homenaje de esta manera al funcionari odiplomtico, era de carcter sentimental, pues con l, siendo st eMinistro de Relaciones Exteriores de la Nueva Granada dos aosantes, --dijo, el seor Stephens, haba firmado el contrato par ala construccin del Ferrocarril . El seor Paredes, por su parte, de-clin el honor al pronunciar el discurso que adelante se ver .

La ceremonia tuvo lugar el 27 de febrero de 1852. Consistien colocar la piedra angular del primer edificio de material slid oque haba de servir para las oficinas de la Compaa . Estaban

30

ERNESTO J. CASTILLERO R .

presentes en el acto solemne, adems del seor Paredes, el Presiden -te de la Compaa seor Stephens, el seor George Law, uno de losdirectores de la misma y propietario de la lnea de vapores que ha -ca el servicio de navegacin entre el Istmo y los Estados Unidos po rel Atlntico, el seor M . C. Story, respetable comerciante de NuevaYork, los principales empleados de la empresa, numerosos obrero sy los vecinos de la isla . Al dar comienzo al acto, el seor Paredesse expres as :

"Seores : Habindome cabido la fortuna de que el Gobiern ode la Nueva Granada me designase y autorizase para la celebraci ndel contrato del Ferrocarril que ha de conducir desde este punt ohasta Panam, hoy me encuentro rebosando de jbilo y lleno de sor -presa al observar los adelantos que se han hecho en la obra y, l amagnitud de las dificultades que al efecto m han vencido ; y crecede punto mi satisfaccin con el convencimiento que tengo de que y ano es de manera alguna problemtica la pronta conclusin de ta nimportante va . Dbese este esplndido resultado a los heroicos es-fuerzos, puede decirse, de la Compaa empresaria, y a la inteligen-cia y constancia de ella y de todos sus hbiles y activos empleados.

"EI cumplimiento que los empresarios han dado al contrato, ex-cede hasta ahora en mucho y bajo diferentes aspectos a las estipu-laciones que en l se hicieron, por lo cual merecen no solamente la sremuneraciones que se prometieron al celebrarlo, sino las ms cor-diales gracias y decidida proteccin del Gobierno de mi patria yan de todos los granadinos .

"Y puesto que tengo entendido que el distinguido seor Aspin -Wall, uno de los principales miembros de la Compaa, ha sido e lque con ms ahnco y perseverancia ha contribuido al resultado queestamos presenciando, en circunstancias de haber sido instado y opor algunos de vosotros para que coloque la primera piedra del pri-mer edificio slido que se levante en esta isla y a que indique e lnombre que en mi concepto debe darse, a esta naciente poblacin ,cumplo con el honroso deber que me habis impuesto, colocando es -ta piedra que ser, segn todas las probabilidades, el principio deuna ciudad llamada a ser el emporio del comercio de la Amrica, yacaso del mundo entero ; y me atrevo a proponeros que llamis AS-PINWALL a esta poblacin, como un ligero homenaje rendido a ta nrespetable sujeto, a su enrgica voluntad y a los reiterados esfuer-

RINCON HISTRICO

3 1

zos que ha hecho para dominar la crtica situacin en que se havisto la ' empresa" .

A tan significativas palabras contest el seor Law en su nom-bre y en el de la Junta Directiva de la Compaa para dar las gr

aciar al orador por su sugerencia, la que sera, sin duda, acogida congran satisfaccin por ella . Inmediatamente hizo uso de la palabr ael seor Webb, quien asumi la representacin de los vecinos de l aisla de Manzanillo e hizo un caluroso .elogio de los seores Aspinwal ly Paredes, aplaudiendo la proposicin de ste de dar el nombre de lprimero a la poblacin que se fundaba .

Con frases emocionadas el seor Stephens expres tambin sugratitud al seor Paredes por su desprendimiento al ceder el honorde dar su nombre a la ciudad y como Presidente de la empresa qu ediriga la ereccin de la ciudad, acept para uno de sus ms des-tacados jefes el nombre de Aspinwall, considerando el hecho co-mo un acto de justicia por la alta personalidad del personaje de es-te nombre, y un gesto por dems simptico del destacad o proponente

.

Acto seguido, el seor Paredes coloc la piedra angular, dentro de la cual fueron depositados una copia del Acta que relataba l a

ceremonia y otra del contrato celebrado en 1850 entre el Gobier-no de la Repblica y el seor Stephens para la construccin de

l Ferrocarril, sendas monedas de los Estados Unidos, la NuevaGranada,Francia e Inglaterra y un ejemplar del"Herald"de Nueva York ,de fecha 9 de febrero de 1852 ; hecho lo cual los presentes diero ntres vivas a la nacin granadina, tres a su Presidente, tres a la (fue -va Ciudad de Aspinwall. tres al seor Paredes, tres al seor Law ytres al General Joaqun Pablo Posada, quien haba sido el prime-ro en insinuar en carta del 24 de septiembre de 1851 dirigida alseor Stephens, el nombre de Aspinwall para la ciudad en proyecto :

Lo acontecido en la - isla de Manzanillo el 27 de febrero . fuecomunicado el mismo da por el seor Stephens al Gobernador d ePanam en la siguiente carta :

"Navy Bay, Febrero 27 de 1852 ."A. S. E. Manuel Daz, Gobernador de la Provincia de Pa-

nam ."Como la poblacin de esta ciudad comienza a aumentarse y

sus habitantes desean darle un nombre ms significativo que el de

32

ERNESTO J . CASTILLERO R .

Navy Bay que lleva actualmente, hemos aprovechado la oportun avisita del seor Victoriano de D . Paredes en el acto de la colocaci nde la piedra angular del primer edificio de material que se erig e

en este sitio, para darle tambin un nombre . El seor Paredes, te-niendo en consideracin los grandes esfuerzos hechos por el seo r

Aspinwall para allanar las muchas dificultades que han embaraz ado la empresa del Ferrocarril, lo crey acreedor a dar su nombre ala nueva poblacin, cuyo nombre, habiendo sido aceptado por el se -

or George Law, Director principal de la Compaia, por parte d esta, y recibido con general aplauso por los concurrentes a la cere-monia de la colocacin de la piedra angular, es de esperarse qu esea igualmente aceptable para el Gobierno .

"Tengo el honor de incluir copia del breve discurso pronuncia .do por el seor Paredes en la ocasin a que me refiero . Tengo ehonor, (fdo.) John L . Stephens . Presidente de la Compa

a delFerrocarril de Panam" .

Con ligereza y por tina irrazonable cor tesa pues el funcio-nario deba conocer que la ciudad tena ya por una Ordenanz ade la Asamblea Provincial el nombre oficial de COLONal contestarla anterior carta el Gobernador acept los hechos y el cambio d enombre de la ciudad . Su respuesta fue como sigue :

"Repblica de la Nueva Granada--Gobernacin de la Provincia-Nmero182 .

"Panam, a 15 de marzo de 1552 ."Seor John Lloyd Stephens, Presidente de la Compaa de l

Ferrocarril de Panam .

"He tenido el honor de recibir la muy estimable nota de uste ddatada en Navy Bay el 27 de febrero prximo pasado, y junto conella copia del discurso pronunciado por el seor Victoriano de Die-go Paredes al colocar la piedra angular del primer edificio slid oque se levante en la isla de Manzanillo o distrito de Coln .

"Me he impuesto con mucho placer de que, al tener lugar - elacto mencionado, se bautiz con el nombre de Aspinwall la nuevaciudad que se est formando en la isla . Semejante nombre no dudoque sea aceptado por todos, como lo es por m, con la mayor satis -faccin; pero a pesar de esto no puedo dispensarme de expresara usted que la Cmara de la Provincia es la llamada por la ley a

RINCON HISTRICO $ d

denominar las nuevas poblaciones . Por esta razn le dar cuenta ensus sesiones prximas, y espero que confirmar la denominacin a-doptada.

"Por el correo de hoy tengo el gusto de remitir al Gobierno na-cional copia de la estimable nota de usted y del discurso del seo rParedes .

Con sentimiento de la ms alta consideracin tengo el honor d esuscribirme de usted atento servidor. Antonio Planas" .

La Cmara Provincial de Panam no estuvo conforme con elcambio de nombre apuntado y dej en pie su primera decisin (Tellamar a COLON por su nombre oficial, pero los norteamericanos, po run sentimiento comprensible de respeto y venera cin a s

u conciudadano, difundieron por el mando el nombre de ASPINWALL -establecindose as un conflicto alrededor de la ciudad en formacin co ndos denominaciones. No faltaron, sin embargo, prominente

s ciudadanos granadinos que opinaron por que se dejara la de ASPINWALL . .Uno de ellos fue el ex-Presidente de la Repblica, General Pedro A .Herrn, quien en carta para los caballeros panameos Pedro de 0 -barrio, Mariano Arosemena, Jos de Obalda y otros, de fecha 2 0de octubre de 1866 y publicada en "La Estrella" de lo. d

e noviembre siguiente, deca qoe lo hecho por el seor Paredes era ni act ode justo reconocimiento "al hombre que edific la primera cas aen un desierto y que en ese desierto fund una ciudad y estable, i un puerto . Para Coln, es poca cosa que lleve su nombre : par

a Aspinwall est en la medida del mrito" . Y sugera a dichos seoresque con otras personas dirigieran una solicitud a l a Legislaturaconel fin de que reconsiderasen su primitiva Ordenanza y diesen a l aciudad el nombre de Aspinwall . Como transaccin entre los parti-darios de uno y otro nombre, propona que se diese el de Col n alDepartamento, dejando a la capital con el de Panam . Pero la su -gerencia del notable hombre pblico no fue secundada y Coln si -gui con sus dos nombres, uno para el pas y otro para el extran-jero hasta que -el Gobierno Nacional, fastidiado de la anomala

, dispuso, en 1890 que toda correspondencia que llegase a la Agenci aPostal de Coln con la direccin de Aspinwall, fuese devuelva al lu-gar de procedencia . Dict el drstico decreto el Presidente Dr. Carlos Holgun, y le correspondi aplicarlo en el Istmo a don Grego-rio Obregn, Agente Postal nacional.

34

ERNESTO J . CASTILLERO R .

As qued reconocido universalmente el glorioso nombre de Co-ln para nuestra hoy prspera ciudad atlntica, la segunda del Ist-mo y bella antesala de la Repblica .

Pero no fu sino hasta dos aos despus cuando Coln vino aser elevada a la categora de cabecera cantonal al expedir el Presi-dente de la Repblica General Jos Hilario Lpez, el Decreto de 28de septiembre de 1852 ordenando que lo fuese del Cantn de Cha -gres, disposicin que fue cumplida el 24 de noviembre siguiente alser trasladadas a la ciudad las oficinas pblicas que tenan su _sedeen la poblacin de Chagres .

"A la hora indicada dice el informe del funcionario a quie nle correspondi hacer el cambio aproximndose la escolt

a batiendo marcha, se iz en el balcnde mi despacho cl pabelln naciona ly las autoridades, el Cabildo, el Administrador de Correos, lo

s oficiales de la compaa y numeroso concurso, concurrieron a or l alectura del bando en ingls y espaol, contestando con entusiasmolos vivas del infrascrito a la Repblica y al alto gobierno

, hacindolo los particulares al Gobernador y las autoridades del Cantn ."La lectura se hizo en cinco puntos de la ciudad, fijndose e-

jemplares en ambos idiomas. Despus se hizo un paseo y los ma-gistrados invitaron as seor Cnsul y a los ms notables de l

a Compaa en nmero de 34 para obsequiarlos de la manera posible, yreunindose en la casa del Correo el que suscribe brind por la bue-na armona entre nacionales y anglo-americanos prestando -igual su -misin a los preceptos legales de la Nueva Granada para llevar a l acima la grande obra del Ferrocarril . El Intendente seor Holka ncontest en espaol a nombre de la Compaa. y empleados muy sa-tisfactoriamente . Se hicieron otros brindis por las autoridades

y administrador de Correos saludando al ciudadano Gobernador de l aProvincia, que fue contestado y muy aplaudido por los ciudadano sde los Estados Unidos presentes, continuado los vivas a los hombre shistricos de ambos pases, sin olvidar a los laboriosos qu

e acometiendo la empresa le han reanimado constantemente" .Y concluye : "Todos a porfa me hicieron sus ofrecimientos par-

ticularmente de cooperar en obsequio del orden con sus personas, etc . "Tres aos ms tarde, o sea en 1855, declarado el Istmo Estado

Soberano, la Asamblea Constituyente form de los antiguos Cant ones de Chagres; Portobelo y la Comarca de Bocas del Toro, un De,

RINCN HISTRICO 3 5

parlamento y le di a Coln por cabecera, categora que ha conservado al formarse luego la Provincia el mismo nombre, cuando desd e

1903 el Istmo adquiri su emancipacin de Colombia .

Puerto de Coln en 185 5

. . .

LA HEROICA INMOLACIN DE LA MARQUESADE MINA

En una de las celdas de las Bvedas de Chiriqu que dan frentea la bella Plaza de Francia y que antes fuera ttrica crcel construi-da por los es

_paoles en el

-

-

d siglo XVH,

-

sepultada .

_. y

- as un dolo-

"~o como i n

fo padecer

_mediado s

de 1700, do-

a Juana Ma .

-

, Spinola y Ra-

Paseo de las Bvedas bajo el cual se encuentr a mirez de Ha- la celda donde muri y fue enterrad a

`, Marque-

la Marquesa de Mina

de Mina . que fu ejemplo de, abnegacin y amor a su esposo, e

36

ERNESTO J . CASTILLERO R .

es-Gobernador de Tierra Firme, quien sufra prisin impuesta po rlas autoridades de la Corona en el Istmo de Panam .

Don Pedro de Guzmn y Dvalos fu nombrado Gobernadorde Tierra Firme en 1.690 hasta 1695. Tena una brillante hojade servicios militares prestados en el viejo mundo y vino a Am -rica romo Almirante de la flota de galeones espaoles que haci ael trfico entre la madre patria y sus posesiones de ultramar. Com-bati en el nuevo mundo con fortuna a los piratas qu

e infestaban estas mares y mereci por ello el ttulo nobiliario de Marqu sde Mina, que le concedi su Majestad Carlos lI . Poco tiempo des .pus fu nombrado Capitn General y Gobernador del Istmo .

Los bigrafos del Marqus te pintan desfavorablemente y e ndesentono con su posicin en Panam y los merecimientos por su sservicios a la monarqoa c al prestigio de la poderosa nacin qu eera por entonces la primera potencia del Universo . En un

a carta acusatoria del Obispo de Panam D. Diego Ladrn de Guevara ,dtele al monarca que el Gobernador no slo era contrabandista ,sino defraudador des Fisco real . Si a esto se agrega que segn su =enemigos era arbitrario en sus procederes, atropellador de la sautoridades civiles y eclesisticas, irrespetuoso, y tratante en es -clavos por aadidura . tenemos qne el tal Marqus tuvo tacto paraconcitarse el odio de sus contemporneos, y ambicin bastante pa-ra hacer en Panam una rpida fortuna que le garantizara un re-tiro acomodado para cuando regresase a su pas y poder sostene ren el la prestancia de sus pergaminos y la posicin so c ial que lecorresponda por sus ttulos de nobleza adquiridos y heredados de 'sus mayores .

Su esposa, por otro lado, perteneca a cuna no menos ilustr eque la de l, pues era hija de los Condes de Pezuela de Torres yhermana de los Condes de Bornos .

El resultado de las arbitrariedades, los atropellos y los negocios poco limpios del Gobernador, fu que los damnificadosper-

sonas de influencia, entre los que se encontraba el prestigioso pre -lado de Panam, presentasen ante el Trono sus querellas contra e l

Marqus. y el monarca . creyendo hacer justicia, no slo depuso aste, sino - que le di como sucesor en el gobierno de Tierra Firm eal propio Obispo acusador, enemigo reconocido del depuesto Go-bernador. Como consecuencia de este hecho, el 2 de agosto de

RINCN HISTRICO

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1695 fue mandado poner preso por el Obispo el Marqus y confina -

do en el Castillo de San Lorenzo de Chagres .

Vindolo en desgracia ' y cado de tan alta a tan miserable con-dicin, su abnegada esposa quiso acompaarle en la crcel . Cruel -

dad inaudita! Las autoridades aceptaron el sacrificio y la recluy eron en la inmunda celda que fu por cuatro aos el hogar deshon-roso de aquel noble y digno matrimonio . Mientras tanto, al Obis po Ladrn de Guevara sucedi en el Gobierno de Panam el Mar-qus de Canilla, y ste adelant el proceso contra su antecesor e lMarqus de Mina, hasta formar un expedientes de 30.000 fojas, pe-ro habiendo enfermado el infeliz ex-Gobernabor, dispuso trar a Pa-nam a los nobles esposos v encerrarlos en una celda de las Bve-das, no ms confortable que la anterior, donde se prolong el d

oloroso padecer de ambos, que si aparentemente era justicia para e ldepnesto funcionario a quien se le atribuan delitos y se le acumula .ban acusaciones, significaba inmerecida crueldad para con la de-licada Marquesa, inocente consorte que sufra en cuerpo y en e s

pritu la revicia de los perseguidores de su marido, slo po radmirableabnegacin y para dar a ste el nico consuelo que le permitan :el de su compaa amorosa . En la ttrica e insalubre crcel enfe

rm la dama y muri de padecimientos y de pesar.

Ai as se compadecieron los crueles - jueces, que ms pareca nverdugos que hombres de justicia, y en la misma celda, cono se tie-ne dicho, enterraron el cadver, a la cabecera del desventurado es -poso . Ejemplo nobilsimo y sublime el de aquella ilustre mujer his .pana que sacrific su bienestar y la compaa de sus tiernos hijos ,por dar fuerza en el dolor al compaero de su felicidad desapare-cida .

Un ao ms permaneci en prisin el Marqus de Mina e

n aqnella bveda que era para.l panten y santuario, escenario fnebr ede la herica inmolacin de su virtuosa consorte . Al fin logr ha-cer conocer de la Corte su calvario y el 22 de septiembre de 170 1el Consejo de Indias autoriz su regreso a Espaa, adonde no lleghasta mediados del ao siguiente, rota el alma con los recuerdos d esu mucho sufrir en Panam, y la vergenza de su deshonor, al cualle llev, indiscutiblemente, su insaciable sed de riquezas y la desme-

dida ambicin de mando .

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ERNESTO J . CASTILLERO R .

Ejemplo elocuente y leccin que la historia nos ofrece para es-carnio de gobernantes mprobos y tirnicos !

Bvedas de Chiriqu que han servido para hacer un .monumento a Francia

EL CRISTO QUE ESTUVO PRESO EN PANAMAD. Evaristo San Cristval en es tomo III des "Apndice al Diccio-

nario Histrico-Biogrfico del Per", al hacer la biografa de Fray

Antonio Monte Arroyo, un virtuoso sacerdote espaol que vivi en

Lima a fines del siglo XVI, narra el raro suceso acaecido en Panam la Vieja en 1592 . en relacin con una imagen de Cristo crucificado ,rplica exacta de la mundialmente famosa escultura que se venera enla ciudad de Burgos, Espaa .

Era Fray Antonio, segn el decir de las viejas relacione

s coloniales, un clrigo en quien se personificaban las virtudes excelsa s

de la fe, la caridad, la obediencia, la humildad, la penitencia, l

a laboriosidad, etc. Y tan casto fu en vida, que sus confesores l

e consideraban"virgen inmaculado ". y tal confianza mereca de sus su-

periores, que `-le entregaban las llaves de la puerta falsa de noch e

para que las guardara ". del convento agustino donde ejerca su mi -

RINCON HISTRICO

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nisterio . "Sucedi varias veces dice el Cronista de la Orden Fra yAntonio de Calancha (1638) citado por San Cristval, de irs elos religiosos de concierto a hablar de mujeres, no indecencia, qu enadie se atreviera a pronunciarlas, sino algn cuento en que entra-sen triscas mujeriles, y hacan esto por verle tan colorado y vergon-zoso, que pareca una' doncella de las muy escondidas, mostrand oen esto, como en todas sus acciones, la opinin que tenan de virgen,la cual conserv hasta su muerte " .

Pues bien, este eclesistico, como buen espaol, tena una gran

devocin por el Santo Cristo de Burgos, reputado extraordinaria -mente milagroso a tal punto que le consideran de origen divino, y s epropuso, para dar mayor expansin al fervor que embargaba s ualma por la santa imagen, lograr una reproduccin de la misma, co-

sa que no era permitida por la comunidad que tena a su cargo e lsantuario .

Para alcanzar su objeto, Fray Antonio comision a das merca-

deres amigos suyos que del Per iban a Espaa, para que obtuvie-

sen por cualquier medio la copia que tanto anhelaba. Uno de los

comisionados, para complacer al virtuoso sacerdote, se traslad a

Burgos y burlando la negativa de los guardadores de la imagen, con -sigui que un artista subrepticiamente le tallara una igual despusde ver detenidamente el original, y la hizo tan exacta, que puestas

de parangn se confunda la copia con el original . Pero sabedore s

los guardianes de lo hccho, opusieron muchos inconvenientes a l a

salida del Cristo de la Pennsula y hasta el excelso Fray Luis d e

Len "Fnix de la letras castellanas y Sol de la cristiandad ", comole llama el cronista, intervino personalmente para impedir el viaj ede la imagen a la Amrica, gestin que se vio estorbada con la muer-te repentina del sabio telogo cuando se ocupaba en estos . menes-teres .

Al fin, usando de influencias y otros recursos poderosos, do nMartn de Gusueta, -que era uno de los comerciantes comisionado sde Fray Antonio, logr embarcar la imagen maravillosa en el mis-mo barco de la Flota en que sali en 1592 para Tierra Firme (Istmo

4(i

ERNESTO J . CASTILLERO R .

de Panam) . Sufri la Flota grandes tempestades en el Ocano At-lntico y tuvo muchas y- lamentables prdidas de buques, vidas km -

manas y de mercaderas, pero el barco en que vena el Cristo se salv milagrosamente de estos desastres y, antes bien, su viaje fu feliz ,

lo que se atribuy a una gracia especial de la Divinidad, con lo que

conquist la, sagrada imagen su reputacin de milagrosa . Mas heaqu que al llegar a Nombre de Dios, el Seor se sirvi llamar a s u

seno al comerciante Gusueta, conductor de la reliquia . No termi-

naron all los trastornos ocorridos durante el viaje de sta de Es-paa al Virreinato del Per, pues en el curso del ro Chagres, ya e n

el Istmo, continuaron los contratiempos y prdidas de mercaderas ,

como de gente, con los volcamientos de los bongos, etc ,

exceptundose de tales desgracias nicamente aquel en que era conducida l a

caja contentiva del Cristo .En Panam, por pleitos interpuestos por los herederos del di-

funto seor Gusueta, que quisieron asegurarse un buen viaje por e l

Mar del Sur siendo conductores del Cristo, y con la pretensin al

mismo tiempo de que se les indemnizara de los gastos que le habaocasionado ste a su progenitor, las autoridades panameas secues-

traron la imagen . Pero no pudo guardarse el secreto de la presen-cia del tesoro religioso en la vieja metrpoli, por ms que, se inten-

t mantenerlo oculto, porque la curiosidad y devocin hicieron qu een forma privada y nicamente para el Presidente de Tierra Firm ey de los Oidores de la Audiencia, se descubriese una noche la reli-

quia. Mas conocedor el pueblo, quin sabe por qu medios, d elo que se estaba practicando tan sigilosamente, concurri e

n multitud a la capilla de la Audiencia donde el acto de descubrimiento te-

na lugar, y en grandes y fervorosos clamoreos pidi que se le otor-

gara el privilegio de admirar tambin y adorar al Redentor, a lo quelas autoridades accedieron para evitar un motntal era la excita-

cin popular, permaneciendo el Cristo expuesto aquella noche, e nla cual no faltaron devotos que velaron en toda ella, y no fuero

n pocos los que friccionaron con l rosarios, estampas y otros objetos de -votos para guardarlos como reliquias santificadas por el contact ode la imagen .

RINCON HISTORICO 4 1

En esto estaban cuando el Comisario del Santo Oficio de la In-quisicin se percat el da siguiente-de lo que suceda en la Audien-cia, e indignado porque no se le haba solicitado previament

e autorizacin para estas manifestaciones de religiosidad, reprendi . a e-clesisticos y a civiles por lo que estaban permitiendo y se llev

incontinenti su convento, del cual era Superior, la santa imagen . Suconducta "no era celo religioso dice el cronista citado, sino in-ters, porque viniendo a poco la Semana de Pasin, expuso el Cris -to para que le ofrendaran limosnas y as para Pascua ya haba re-cibido ochocientos pesos " .

Entre pleitos y discusiones por el derecho de propiedad del Cris-to y el privilegio de conducirlo a Lima, lugar de su destino, pas ms de un ao la santa imagen retenida en Panam, siempre se-cuestrada por la Inquisicin, aprovechndose intertanto e

l convento donde estaba de la abundante limosna, y la gente piadosa de limponderable gusto de venerar y ofrendar aqu a tan portentoso icon oque retribua con milagros sorprendentes la fe de los panameos .

Pero como todo tiene su fin, puestos de acuerdo, a la postre ,los presuntos herederos :del mercader que lo trajo de Espaa conlos eclesisticos y las autoridades civiles de Tierra Firme, fue per-mitida la marcha del Cristo a su destino, a donde lleg precedido d ela fama de excepcionalmente milagroso y omnipotente, pues hab apermitido, al decir de los creyentes, todos esos trastornos en la Pe-nnsula y en el Istmo, slo para probar la fe y la perseverancia ensu servicio de los devotos, acrisolar su creencia por medio de nue-vos milagros y acreditar su origen divino .

Y venciendo nuevas y extraordinarias dificultades en el trayec-to de Panam al Per, meses ms tarde pudo entrar triunfante a l acapital del Virreinato, donde le recibi emocionado su siervo y ver-dadero dueo Fray Antonio Monte Arroyo, de quien fu la idea d etraer al nuevo Mundo una rplica del venerado v milagroso Crist ode Burgos . As termin esta odisea piadosa en 1593 .

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ERNESTO J . CASTILLERO R.

"EL LEON DE APURE" PASO POR EL ISTMOEl 26 de febrero de 1872,-a las cinco de la tarde lleg a la es-

tacin del Ferrocarril, desde la ciudad de Coln, el General Jos An-tonio Pez. ex-Pre-sidente de Venezue-la v llamado po rantonomasia "E 1

'>>

Len de Apurequien desterrado desu patria v de pa -

k

' so para el Per, vi -sitaba por breves

, das el Istmo .[

A recibir al Pr-cer concurrieron el

-7% C s C':

"Presidente del Es-- tado, que lo era el

4

General Buenaven -i' tura Correoso, y

sus Secretarios, losMagistrados de laCorte Suprema, e l

a

fF

Gobernador del Distrito

capital,

los

General Jos Antonio Pez, Llamado el,

Jefes de las mili-cias y numeroso p

"El Len de Apure%

tilico, anhelosos to -dos de conocer y a -

plaudir al famoso guerrero venezolano cuyas heroicas hazaas a lfrente de las huestes libertadoras, relataba la Fama fuera de su Pa-tria y se repetan con admiracin por el mundo entero . El BatallnPichincha, vestido de parada, hizo calle de honor desde la Estaci nhasta la Plaza de la Catedral .

Correspondi darle la bienvenida en nombre del Gobierno, a ldescender del tren, al Dr. Jos Manuel Llras, Secretario de Estado ,quien hizo una evocacin luminosa de la vida militar del . visitantey de su obra como Presidente durante varios perodos en la Rep-blica de Venezoela . De la Estacin al Gran Hotel (hoy Oficina de

RINCN HISTORICO 43

Correos), el General Pez recorri el trayecto en el coche presiden-cial con el Jefe del Estado, y en todo el camino escuch los gritosde jbilo y los vivas que el pueblo de Panam lanzaba, justament ecomplacido de tener como husped al gran prcer americano .

En la noche del mismo da a las 7 se le obsequi con un ban -quete oficial y a las 10 un numeroso grupo de los principales ciu-dadanos irrumpi en el Hotel acompaado de dos bandas de msi-ca que_ tocaron piezas selectas . Terminado este acto, pocos mo-mentos despus, un numeroso concurso de gente se present con un aorquesta para darle una serenata en que se repitieron los discurso sy los brindis de los dos actos sociales anteriores . El homenajeadoagradeci todas aquellas manifestaciones de cordial simpata de queera objeto por parte de los habitantes del Istmo. Al otro da la Lo-gia Masnica Istmea celebr una tenida en honor del ilustre hu

sped, quien en su juventud, segn dijo,"haba sido iniciado en lo saugustos misterios de la santa institucin de la masonera ". Estehecho, sin embargo, desagrad a los catlicos y una Revista de di -cha filiacin, "La Caridad", consign en sus pginas su descontento .

No obstante tal suceso, el elemento oficial y el pueblo continua -ron tributando al Hroe los homenajes de admiracin y cario, du-rante los catorce das que permaneci en el Istmo .

No otra cosa reflej la Nota que el Presidente del Estado hizollegar a manos del General Pez para hacerle presente que el Go-bierno Nacional le asignaba una pensin de $8.000 anuales, equi-valente al sueldo correspondiente a su rango y le ofreca el suel ocolombiano para que pasara en l como husped los aos que lefaltaban de su preciosa vida. La Nota dic as :

"Estados Unidos de Colombia .Poder Ejecutivo del Estado Soberano de Panam.Nmero 10 .-Panam, 27 de febrero de 1872.

"Seor : El Congreso de los Estados Unidos de Colombia, que -riendo de alguna manera daros prueba de la gratitud a que si sacreedor por los importantes servicios que prestasteis a la causa a-mericana en la poca inolvidable de nuestra independencia, os con -cedi por Ley especial ciertos ttulos y derechos en cuyo goce debisentrar hoy que pisis nuestro territorio ; en tal virtud, en mi calida dde agente delegatario del Poder Ejecutivo Nacional, os excito de lamanera ms patritica a que aceptis lo que Colombia desde hac ealgn tiempo os ha asignado, no como un premio por vuestros p asados servicios, sino como una justa remuneracin por vuestros gran-

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ERNESTO J . CASTILLERO R.

des y honorables esfuerzos por conquistar su independencia ."Colombia os brinda por mi conducto, Ciudadano General, u n

carioso hospedaje, en la seguridad de que los ltimos aos de vues-tra brillante carrera pblica pasarn entre los colombianos, que so nvuestros compatriotas, recibiendo de nosotros el homenaje de res -peto y de profunda gratitud a que sis tan justamente acreedor .

"Soy vuestro ms obsecuente servidor, Ciudadano General . (fdo.)B. CORREOSO .

Al seor General Jos Antonio Pez . Ciudad ".El General Pez, con todo y tan gentil gesto y la acogedor

a hospitalidad de los istmeos, continu su viaje al Per, en ese ltim operegrinaje que efectu en el postrer ao de vida por vario

s pases de Amrica"sin familia, sin hogar, desfalleciente su salud ydesprovisto de recursos" , como dice Santiago Prez. Por eso, com onoble acto de reivindicacin para el ilustre desterrado, tanto lo gobiernos de Colombia como los del Per, Bolivia y Argentina l

e decretaron pensiones, atenuando de esta manera la msera condicin e nque se encontraba : pobre, expatriado y perseguido por la saa desus enemigos en el poder, en su propia Patria, Venezuela.

Tan agradecido se mostr el Hroe de los panameos, qu eantes de partir, con fecha 28 de febrero de 1872, expidi una Alocu-cin en que termina diciendo: "Recibid, colombianos todos, en pa

rticular los hijos del Istmo, las expresiones de este viejo soldadocomo la mejor prueba de gratitud y del afecto que me ligar siem-pre a vosotros " .

"Por una irrisin del destino, dice Cordovs Moure, Pe zmuri pobre y anciano en el destierro, porque el General Antoni oGuzmn Blanco, autcrata de Venezuela a quien nada debe la inde-pendencia americana, no le permiti volver a reclinar su encanecid acabeza sobre la tierra que contribuy a libertar. Guzmn Blanc oimpidi que se hicieran manifestaciones ni seal alguna de duel opor la muerte de Pez, acaecida en Nueva York en el ao de 1873 ,por lo cual los Ministros extranjeros en Caracas no pudieron, com olo deseaban, izar sus pabellones a media asta" . (1 )

En el ao de 1888, ya bajo otro Gobierno, (del Dr . Rojas Pal) ,fueron repatriados los restos de Pez. El recibimiento que se le

( 1) Jns M. Cordovs Monte : " Reminiscencias de Santa Fe y Bogot " , vo)nmen 39 :"Los Guerrilleros' .

RINCN HISTRICO

4 5

hizo en Venezuela por el elemento oficial , y-por el pueblo constituy una grandiosa apotesis, como quiz no la haba visto tan solemn een vida el Centauro venezolano, mulo de los guerreros griegos, cuyas hazaas recogi la Historia de los anales de -la Leyenda .

x x x

EL ROBINSON CRUSO E PANAMEO

Quin no ha entretenido sus ocios con la relacin novelesca de lescritor ingls Daniel 'de Foe, titulada "Rbinson Crusoe? "

La aventura obligada de este familiar personaje quien, primer oprisionero de un corsario turco, y luego nufrago en una isla cerc ade las bocas del Orinoco, se mantuvo durante dieciocho aos, gra-cias a su ingenio, hasta lograr regresar a su patria despus de milperipecias, ha embargado muchas horas de lectura y meditaci nen nuestra . juventud . A veces el emocionante relato nos ha parecid ofantasa del escritor ; otras, sucesos reales que supo remediar "lamadre necesidad" del habilidoso nufrago .

Lo ms curioso es que el interesante libro de Foe fue inspira -do por la aventura extraordinaria en un indio panameo, quien hi-zo parte de una expedicin pirtica y fue abandonado en la isl ade "Juan Fernndez" , al sur del Pacfico .

La historia de nuestro Robinson panameo est localizada enlas postrimeras de aquella centuria, cuando Coxon, La Sonda, Mans-velt, L ' Olonnis, Burbano, Townley, Wathin, Sharpe, Guarlen, Haw-kins, Dampier, Waffer, Ringrose, etc ., merodeaban por Centro ySur Amrica, a la vista muchas veces de Tierra Firme, que no de-jaban de visitar para robar sus poblaciones o atravesar el Istmo.

El organizador de una de estas expediciones en el Mar del Su rfue Coxon, que atac en el Darin el fuerte de Santa Mara y apre-s un barco con dinero . en el golfo de Panam. De aqu se di -rigi a Arica, en el Per, ms en el trayecto, por dejacin que hiz odel mando, le sustituy como jefe Sharpe, "prudente, valeroso ybastante entendido", como lo califica Dampier que nos dej un re -lato de estas expediciones pirticas .

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ERNESTO J. CASTILLERO R.

Entre los marinos que bajaron a tierra, en la isla de "Juan Fer-nndez", frente a la costa chilena, para buscar agua, iba un indi omosquito natural de Panam, de nombre Guillermo . Guillermo s eextravi en el bosque sin darse cuenta de que sus compaeros s ehaban embarcado a toda carrera para escapar de unos barcos es .paoles aparecidos inopinadamente, huyendo en los suyos sin es-perarlo . Cuando sali a la playa, se di cuenta con dolor de qu ehaba sido abandonado . Apenas en el horizonte, en el claroscurode la tarde, advirti las empequeecidas velas que se perdan entreel celaje empalidecido del poniente . Eran sus compaeros que s ealejaban tras la aventura, quedndose l en medio del Ocano sinrecursos ni esperanzas. Segn Basil Ringrose, cronista de l

a expedicin y quien dej en las pginas del relato constancia del su -ceso, esto ocurri el 12 de enero de 1681 .

Aunque triste por su soledad, el abandonado comenz aaguzar el ingenio para solucionar su grave conflicto . Le quedabansu mosquete con regular provisin de perdigones y plvora y uncuchillo . Del can del mosquete, que recort, construy, auxi-liado por el fuego, varios instrumentos que le eran necesarios : uncincel, un bichero, dos arpones, dos lanzas y otro cuchillo . Comoen la isla no faltaban cabras salvajes, a la vez que aprovech l acarne, con la piel se confeccion vestidos que le preservaron d ela intemperie. Hizo una choza de ramaje y una empalizada detroncos que le protegieran de las fieras y as, -con la caza, la pesca ,las races y los frutos de las plantas, pudo prolongar la vida, auxi-liado de su ingenio y mediante su industria, durante cuatro largosaos .

Mientras tanto, sus compaeros de aventuras y piratera se -guan su destino atacando aqu, asaltando all, venciendo alguna sveces, en derrota otras, robando siempre y ejecutando todo el malque podan hacer a las ciudades portuarias espaolas desde Arica aPanam. Varios jefes se sucedieron en la pandilla vandlica

. Atravesaron el Istmo y en el Ocano Atlntico continuaron sus depreda-ciones desde Mxico al Estrecho de Magallanes . Dispusieron doblarel cabo de Hornos y volver al Pacfico .

Cuando otros barcos piratas pasaban frente a la isla d e"Juan Fernndez" , Guillermo, que constantemente oteaba e

l horizonte con la esperanza mil veces fallida de su rescate, los vi, y en

RINCN HISTORICO 47

mltiples formas y con variadas seales llam la atencin de lo stripulantes quienes al verlas arribaron a, ella .

Grande fue la sorpresa de los piratas al ver a aquel indio ,y maravillados se quedaron cuando supieron de boca del solitari ohabitante la ingeniosa forma como haba logrado subsistir en l adespoblada isla por tanto tiempo . Guillermo obsequi a los recinllegados cuan bien pudo con carne salada, aves, pescado y agua d etoco . Con ellos se reintegr a la civilizacin y volvi al Istm ojunto a los suyos, donde maravillara sin duda a familiares y amigoscon el relato de su odisea en los mares del Sur y su casual y feli zrescate por los filibusteros . De Foe hizo inmortal despus su a-ventura con el nombre de "Robinson,Crusoe " .

w w

LA "BOTICA DE LAS CULEBRAS"Aquellos que nacieron en el siglo pasado y aun tienen la dich a

de vivir, recordarn sin duda una Farmacia de denominaci nextraa, que era tan popular en Panam, llamada "Botica de la s

Culebras Estaba situada en la esquina de la Avenida Central yCalle T ., en el edificio, hoy mejorado y ocupado por una sucursa l

de "El Corte Ingls ", detrs precisamente del templo de Nuestr a

Seora de la Merced.Su dueo, el doctor Jos Kratochwil, fue uno de los tantos emi-

grantes que, teniendo en Europa (era austriaco, de Bohemia) un a

profesin lucrativa, dejaron patria, clientela, familia y amigos par acorrer la suerte por los pases de Amrica, llevados quizs, ms

que por el afn de lucro, por esa inquietud interna que los im-pele a lo desconocido, a la aventura .

El Doctor Kratochwil abandon el Viejo Mundo en 1849, pre-cisamente en el ao en que fueron descubiertos en los Estados Unidos

los famosos yacimientos aurferos que de la noche a la maana convirtieron a California en unEl Dorado" ms rico que lo soar

a conquistador espaol alguno. En compaa de otro mdico clebre, e l

Doctor Churchillinventor del popular medicamento "Hipofosfito

de cal"y con nimo de ir al Oeste de los Estados Unidos que co-mo un brillante espejismo ureo comenzaba a atraer a obreros co-mo a hombres de ciencia, a perdularios y a industriales, a artista s

y a jugadores profesionales, se embarc para Nueva Orleans ; mas

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ERNESTO J . CASTILLERO R .

all dispusieron ambos galenos cambiar el propsito que les inspir el viaje y se vinieron al Istmo donde fundaron la "Botica de lbsCulebras" , llamada as por la originalidad del Doctor Kratochwi lde mantener un nmero de serpientes venenosas, tal vez como ob-jeto de estudio, o tal vez como guarda de su establecimiento contr ael bandidaje reinante en Panam durante aquella poca que se la .m de "La California " .

En el "Hospital de Extranjeros " de esta ciudad, donde . trabaja-ba, se hizo el Doctor Kratochwil amigo ntimo del Doctor Emili oLe Bretn, hombre "de grandes talentos y de no menores dotes d ecaridad y benevolencia ", como lo califica el Doctor Salvador Cama -cho Roldn . Refirindose a dichos galenos este nclito escritor y ex -gobernante de Panam trae en su libro "Notas de Viaje" u

n emocionante relato que tuvo como teatro la"La Botica de las Culebras".Nuestros lectores no se sentirn defraudados si les damos a conoceren el atildado lenguaje del insigne colombiano, el episodio que afir-ma l haber presenciado en Panam en 1887 .

"A propsito del Dr . Le Bretn, dice, recuerdo un hech onotable en los anales de la ciencia mdica ocurrido durante mi primeravisita a Panam . Este Doctor estaba curado contra el veneno delas culebras por medio del uso de las hojas de guaco, y con est

e motivo jugaba con impunidad en la Botica llamada"de las culebras " ,perteneciente al Dr. Kratochwil, con las serpientes ms venenosas ,que por capricho del propietario haba all siempre en exhibicin :se las envolva en el brazo, en el cuello, y aun se aplicaba blanda .mente, en seal de cario, la cabeza del reptil contra la mejilla, si nhaber sido mordido jams . Un da lleg del Darin una culebraespecialmente pedida por el Jardn Zoolgico de Pars, de un me-tro de largo, color negro, cabeza muy aplastada, movimientos mu yrpidos y ojos de una tristeza singular. Tomarla en la mano elDr . Le Bretn y recibir en el acto en ella dos o tres mordedura sfue todo uno. Por pura precaucin en un principio (pues que elDoctor afirmaba que no tendra consecuencia alguna, lleno de con-fianza en la inmunidad que esperaba le dara el guaco), l

e hicieron todas las aplicaciones usadas en tales casos. Vendaje en elbrazo, amonaco lquido sobre la herida y ms luego custico de Vie na. Sin embargo, los efectos del veneno empezaron a producirse enbreve : hinchazn en la parte herida, fuerte dolor de cabeza, sudor

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fro, vmitos, palidez mortal y coloracin morada y azulosa en lamano. Se pens entonces en cortarle el brazo por el codo ; pero alefectuarlo se not que la hinchazn pasaba hasta cerca del hombro ,y luego se vi invadido por la infiltracin del veneno el tronco mis-mo del cuerpo. Bien que lo asistan todos los mdicos de Panam y entre ellos uno alemn de gran reputacin~1 Doctor Autenrienth-a las veinticuatro horas se consider desesperado el caso .

"En esos momentos se present un indgena de Chepo, pueblode las inmediaciones, ofreciendo que si lo dejaban solo, y el Dr. LeBretn prometa guardar el secreto acerca de los remedios qu

e emplease, lo curara. El ofrecimiento fue aceptado y encerrndose e lindio con el Doctor, ya moribundo, el siguiente da sali

anunciando que la curacin estaba efectuada; lo que en efecto sucedi, pue saunque lenta la convalecencia, veinte das o un mes despus esta-ba el enfermo del todo restablecido .

"Con motivo de este acontecimiento ocurri a pocos das u ndesafo singular . Rean dos indias acerca de cul de los do

s conoca mejores "contras" para combatir el veneno de las culebras, ysujetando la disputa al procedimiento experimental, resolvieron re-cibir las picaduras de las que los contendientes tuvieran a bie

n presentar. Despus de ensayar varias vboras y sus contravenenos respectivos, al fin uno de los dos sucumbi en la demanda, y su antagonista lo-dej morir para comprobar la inferioridad d

e conocimientos de su adversario. Jactndose el vencedor de que l s conocael "contra ", fue juzgado y condenado a prisin como auto r

de un homicidio voluntariopor ms que fuese caso grave proba rque exista el remedio ' .

Volviendo al Dr . Kratochwil, es fama recogida por la prensade su poca, que se distingui por su generosidad y su espritu d ealtruistmo. El comportamiento que us con los militares franc

eses que procedentes de Mxico eran transportados aqu enfermos,oheridos en su lucha por sostener el Imperio . de Maximiliano, fu etan abnegado, que el Gobierno de Francia le envi una medalla d eoro con la siguiente inscripcin : "Au Doctour Kratochwil, Medicina