Prototype  &  Test  Susan  Cox-­‐Smith  Design  Thinking:  Assignment  3  

Interview  Subject    “John”    John  is  a  man  in  his  mid-­‐for=es;  he  has  two  degrees,  Business  and  Economics,  but  has  been  out  of  work  in  the  field  of  Customer  Service  and  Sales  for  over  two  years.  He  returned  to  school  to  get  IT  cer=fica=ons,  with  the  hope  that  his  prior  experience  will  help  him  find  a  posi=on  in  his  new  career  path  in  IT  maintenance  and  management.  

Problem  Statement  Older  students  who  return  to  school,  either  to  enhance  skills  or  to  shiN  career  path  or  profession,  are  oNen  excluded  as  viable  job  candidates  by  poten=al  employers  because  their  skills  and  experience  do  not  fit  neatly  into  current  assessment  standards  u=lized  by  employers  to  iden=fy  those  they  would  deem  to  have  the  appropriate  skills  necessary  to  fill  their  open  posi=ons.  

Idea  Selection  1.   Standardiza+on  of  Terms  and  Descrip+ons—Standard  Skills  Taxonomies  

Rather  than  try  to  implement  a  Na=onal  (or  Global)  database  for  employment,  it  might  be  more  effec=ve  to  establish  and  delegate  (possibly  legislate?)  specific  terminology  for  use  in  both  Employment  Pos=ngs  and  Job  Descrip=ons.  This  will  help  both  employers  and  job  seekers  speak  a  common  language  and  eradicate  some  of  the  opaqueness  inherent  in  Key  Word  Search  algorithms  and  other  screening  methods  being  u=lized  today  to  screen  candidates.  

 

2.  Employer  Sponsorship  of  Long-­‐Term  Unemployed  for  Career  Change  Educa=on  to  fill  needed  posi=ons  requiring  similar  skills  and  experience  Employers  with  specific  needs  could  pre-­‐employ  and  sponsor  job  candidates  with  similar  skills  and  experience  and  allow  them  =me  and  scholarship  opportuni=es  to  train  for  the  posi=ons  most  needing  to  be  filled  by  the  employer.  Students  already  in  school  could  also  take  advantage  of  the  pre-­‐employment  scheme  by  applying  for  posi=ons  which  would  be  wai=ng  for  them  when  they  graduate.  

 

3.   Disrupt  the  “Perfect  Candidate”  Scenario  Employers  have  become  obsessed  with  finding  the  perfect  candidate  for  every  posi=on.  They  want  someone  who  has  done  the  exact  job  before,  and  generally  want  to  pay  less  and  extract  more  =me  and  effort  from  the  worker.  This  has  become  more  and  more  difficult  and  is  especially  challenging  for  older  students  making  a  career  change  and  devo=ng  =me  and  money  to  educa=on  and  skills  training  in  their  area  of  interest.  These  students  may  be  entry  level  in  their  new  chosen  field,  but  bring  great  experience  and  skill,  oNen  in  highly  compa=ble  ways.  Finding  ways  to  reposi=on  these  students  as  having  great  poten&al  for  being  a  perfect  match  would  be  a  game  changer.  

Idea  I  Disrupt  the  “Perfect  Candidate”  Scenario  

Employers  have  become  obsessed  with  finding  the  perfect  candidate  for  every  posi=on.  They  want  someone  who  has  done  the  exact  job  before,  and  generally  want  to  pay  less  and  extract  more  =me  and  effort  from  the  worker.  This  has  become  more  and  more  difficult  and  is  especially  challenging  for  older  students  making  a  career  change  and  devo=ng  =me  and  money  to  educa=on  and  skills  training  in  their  area  of  interest.  These  students  may  be  entry  level  in  their  new  chosen  field,  but  bring  great  experience  and  skill,  oNen  in  highly  compa=ble  ways.  Finding  ways  to  reposi=on  these  students  as  having  great  poten&al  for  being  a  perfect  match  would  be  a  game  changer    

“…poten+al  is  the  capability  of  employing  the  skill  set,  as  well  as  the  ability  to  adapt  to  situa=ons  that  call  on  more  than  just  experience.”    hbp://info.fpcna=onal.com/talentmabers/bid/165679/Poten=al-­‐Find-­‐the-­‐Best-­‐Job-­‐Candidate-­‐Not-­‐the-­‐Most-­‐Experienced  

 As  hiring  becomes  less  open  and  employers  rely  on  increasingly  exclusionary  and  limi=ng  processes  in  hiring,  candidates  must  find  ways  to  open  doors  in  ways  that  may  be  disrup=ve  to  that  process  and  to  the  employers  themselves.  In  many  ways,  this  may  be  the  best  way  for  candidates  to  demonstrate  their  poten=al…  by  breaking  the  system  and  rebuilding  the  job  search  process  from  the  ground  up.  

Prototype  I:  Design  Fiction  Design  Fic+on  as  Resume  &  Applica+on  •  As  employers  become  more  exclusionary,  job  seekers  and  candidates  must  find  

ways  to  disrupt  the  system  in  their  favor.  •  Employers  will  not  be  open  to  changing  their  “tried  and  true”  decision-­‐making  

processes  even  if  they  have  proven  to  be  flawed  or  faulty  •  Most  hiring  decisions  are  made  based  on  proof  of  experience  and  arbitrary  

educa=onal  and  skills  tes=ng  that  is  oNen  counter  indica=ve  of  genuine  fitness  for  a  posi=on  

•  Candidates  must  find  ways  to  exhibit  their  value  and  poten+al  to  prospec=ve  employers  

•  Design  Fic+on  could  be  a  posi=ve  maneuver  for  candidates  with  non-­‐tradi=onal  educa=on  and  experience  

•  Design  Fic=on  offers  candidates  an  opportunity  to  express  their  interest  and  capabili=es  in  a  disrup=ve  way  

•  It  is  important  that  candidates  do  not  take  on  provisional  or  “trial”  work  for  a  specific  poten=al  employer,  but  rather  he  or  she  produces  a  fic=onal  work  product  that  will  demonstrate  their  capabili=es  for  all  poten=al  employers.  

•  This  is  not  school  work  or  assignments,  but  rather,  a  product  or  idea  that  best  represents  the  candidate  and  his  or  her  most  valuable  assets,  skills,  experience  and  poten=al,  a  produc=zed  resume  so  to  speak  

1.  Candidate  chooses  a  framework  and  job    descrip=on  that  describes  his  or  her  best  case    scenario  posi=on.  This  could  be  a  specific    project,  or  a  more  overall  day-­‐to-­‐day  work    situa=on.    

2.  Candidates  should  be  precise  and  clear,  but    their  descrip=on  and  method  of  depic=on    should  be  complimentary  to  their  profession,    e.g.  a  prospec=ve  IT  manager  might  describe    implemen=ng  a  company-­‐wide  hardware  and    soNware  package  upgrade,  and  include  cost    comparison  spreadsheets,  Project  Plan    document,  rollout  calendar,  employee    no=fica=ons  and  messaging  strategy,  mee=ng    agendas  and  PowerPoint  presenta=ons,  budge=ng,  etc.    

3.  This  should  be  packaged  and  presented  as  beau=fully  and  completely  as  possible  in  whatever  format  best  suits  the  project  presenta=on  and  industry  standards  

4.  Candidate  can  submit  this  Design  Fic=on  project  as  proof  of  poten=al  and  fitness  as  a  compe==ve  candidate  for  posi=ons  in  which  he  or  she  is  interested.  

Test  I:  Design  Fiction  

Idea  II  Standardiza+on  of  Terms  and  Descrip+ons—Standard  Skills  Taxonomies  

Rather  than  try  to  implement  a  Na=onal  (or  Global)  database  for  employment,  it  might  be  more  effec=ve  to  establish  and  delegate  (possibly  legislate?)  specific  terminology  for  use  in  both  Employment  Pos=ngs  and  Job  Descrip=ons.  This  will  help  both  employers  and  job  seekers  speak  a  common  language  and  eradicate  some  of  the  opaqueness  inherent  in  Key  Word  Search  algorithms  and  other  screening  methods  being  u=lized  today  to  screen  candidates.  

 

Taxonomy  is  defined  as  (1)  Division  into  ordered  groups  or  categories  and  (2)  The  classifica=on,  or  categoriza=on,  of  things.    

hbp://www.innomet.ee/innomet/Reports/Report_WP1.pdf    

Many  educa=onal  systems  have  abempted  to  categorize  and  establish  equivalences  in  educa=on  and  skills  learning,  par=cularly  for  technical  and  trades  educa=on.  This  process  should  be  brought  forward  into  the  employment  arena  so  that  applicants  can  be  assessed  on  an  even  set  of  criteria  and  creden=als,  even  though  length  of  educa=on,  curriculum  and  course  credit  vary  from  school  to  school,  state  to  state  and  country  to  country.  It  will  also  be  important  to  give  adequate  credit  for  on-­‐the-­‐job  training,  con=nuing  educa=on  and  licensure  as  well  as  past  work  experience  and  general  intelligence,  which  may  not  be  cer=fied,  but  is  nonetheless  valuable  and  documentable.  

Prototype  II:  Taxonomy  Skills  &  Experience  Taxonomy  Test  for  Applicants  1.  Candidates  are  given  a  skill  or  process  and  are  asked  to  create  a  list  of  words  or  

phrases  that  describe  that  skill/process,  or  the  abili=es  necessary  to  do  them.  There  may  be  only  one  descriptor  for  the  job,  or  there  could  be  several  of  these  ques=ons,  depending  on  the  complexity  and  level  of  the  posi=on.  They  could  be  broad,  or  very  specific.  

2.  Candidates  may  describe  the  skill/process  as  their  experience  informs  them  are  the  necessary  components,  or  they  may  use  their  educa=on,  intui=ve  skills  or  imagina=on  as  to  how  best  that  skill/process  would  be  performed.  This  could  be  further  assessed  as  to  whether  the  answers  address  the  work  adequately,  or  excep=onally.  

3.  Employers  will  compare  their  list  (which  is  blind  to  the  candidate)  to  see  how  well  the  candidate  understands  the  skill/process  and  if  it  is  compa=ble  with  how  the  employer  expects  the  candidate  to  understand  and  perform  the  work.    

4.  Candidates  can  be  given  addi=onal  points  for  intui=ve  or  innova=ve  answers,  or  for  thinking  beyond  the  scope  of  the  skill/process  as  required  by  the  employer.  

5.  Candidates  could  then  be  assessed  on  their  ability  to  understand  and  adequately  (or  excep=onally)  do  the  work  necessary  for  the  posi=on,  even  though  they  may  not  have  the  exact  educa=on,  experience,  training  or  cer=fica=on  the  employer  would  normally  expect  a  preferred  candidate  to  have.  

Test  II:  Taxonomy  System

s  Adm

inistrator   • Skill  

• Experience  • Skill    • Experience  • Skill  • Skill  • Skill  • Process  • Method  • Response   Pr

oject  M

anagem

ent   • Skill  

• Experience  • Skill    • Experience  • Skill  • Skill  • Skill  • Process  • Method  • Response  

Client  Service  

• Skill  • Experience  • Skill    • Experience  • Skill  • Skill  • Skill  • Process  • Method  • Response  

Re@lection  &  Next  Steps  •  Overall  response  to  both  Prototypes  was  posi=ve  •  The  “squishiness”  of  the  Design  Fic=on  prototype  was  less  meaningful  to  the  interview  subject  but  he  could  see  the  poten=al  value  in  exploring  the  op=on  further  

•  I  think  it  would  be  fairly  easy  to  push  the  Taxonomy  prototype  to  a  next  step  with  further  development,  poten=ally  a  simple  app  or  online  form  add-­‐on,  easily  adaptable  to  many  industries  

•  There  is  an  overall  =midity  with  candidates  who  don’t  want  to  rock  the  boat,  but  strong  feeling  that  employment  opportuni=es  in  the  current  economy  will  con=nue  to  be  fraught  with  difficulty  and  roadblocks  

•  Interviewees  assume  they  will  be  the  ones  to  make  changes  to  accommodate  employers  needs,  never  the  other  way  around,  and  they  are  not  convinced  that  employers  will  ever  admit  that  their  methods  may  be  crea=ng  more  problems  than  they  solve.