Philip K. Dickkisebb rsai

Philip K. Dick A kettes vltozat Az orosz katona fegyvert szorongatva, idegesen haladt flfel a hegyoldalban.

Krbekmlelt, megnyalta kiszradt ajkt. Kesztys kezt idnknt felemelte, s a kabtja gallrjt leszortva megtrlgette vertkes nyakt.

Eric odafordult Leone tizedeshez: - Kell, vagy meghagyod nekem? - Igaztott a belltson, az orosz arca szinte

betlttte a kpet, a hajszlkereszt szrai felszabdaltk kemny, komor vonsait. Leone gondolkodott. Az orosz kzel van, gyorsan mozog, majdhogynem fut.

- Ne lj mg! Vrj egy kicsit - Teste megfeszlt. - Nem hiszem, hogy szksg lesz rnk.

Az orosz meggyorstotta lpteit, nyomban csak gy replt a hamu s trmelk. Elrte a hegy tetejt, megllt s zihlva krlnzett. Az g alig ltszott, majdnem teljesen eltakarta a szrke trmelkfelh. Csupasz facsonkok meredeztek itt-ott, a fld puszta volt s kopr, csak trmelkdarabok bortottk. Nhol egy-egy hz romjai rvlkodtak, mint srgul koponyk. Az orosz nyugtalan volt. rezte, hogy valami nem stimmel. Lefel indult a hegyrl. Mr csak nhny lpsre volt a bunkertl. Eric kezdett ideges lenni. A pisztolyt markolszta, Leone-ra sandtott.

- Ne aggdj - mondta Leone. - Nem jut be. Majd tesznek rla. - Biztos vagy benne? Nagyon messzire jutott. - Ott vannak, egszen a bunker kzelben. Ivn rossz lra tett. Kszlj! Az orosz sietsre fogta lpteit, lecsusszant a hegyoldalon. Csizmja belesllyedt a

szrke hamuba, puskjt vn feltartotta. Egy pillanatra megllt, s a szemhez emelte ltcsvt.

- Egyenesen rnk nz - mondta Eric. Az orosz tovbbindult. Lttk a szemt: kt kk drgak. A szja rsnyire nyitva.

Kitkztt rajta a borosta. Az egyik csontos arcflen tapaszkocka, a szlnl kkes elsznezdssel. Kabtja szakadt s sros, egyik kesztyje hinyzik. Ahogy futott, lg derkszja fl-le csapkodott.

Leone megfogta Eric karjt. - Ott jn egy! Valami kicsi, fmes test kzeledett csillogva az ertlen napfnyben. Egy fmgmb.

Szinte replve eredt az orosz katona nyomba. Apr volt, a kicsinyek kzl val. A karmai kieresztve: kt les fmnylvny, ami gyors forgsban csak elmosdott fehr foltnak ltszott. Az orosz meghallotta. Azonnal megprdlt s tzelt. A gmb szilnkokra szakadt, de mris megjelent egy msik, s az els helybe lpett. Az orosz jra ltt. Egy harmadik gmb kattogva s zmmgve a katona lbra, onnan pedig a vllra ugrott. A forg pengk belemlyedtek az orosz nyakba.

Eric ellazult. - Ht ennyi. A frszt kapom ezektl a nyavalysoktl. Nha azt hiszem, jobb lenne,

ha nem lennnek. - Ha mi nem talljuk fel ket, megteszik msok - Leone reszketegen cigarettra

gyjtott. - Vajon mirt jtt az orosz vgig egyedl? Senki sem fedezte. Scott hadnagy mszott fel az alagtbl a bunkerbe. - Mi trtnt? Valami megjelent a kpernyn. - Egy Ivn. - Csak egy? Eric krbepsztzott. Scott figyelmesen nzte a ltvnyt. Rengeteg fmgmb

nyzsgtt az lettelen testen. Kattog, zmmg glbuszok vagdostk apr darabokra az oroszt, hogy el tudjk szlltani.

- Mennyi Karmos! - mormolta Scott. - gy odagyltek, mint a legyek - Undorral tolta el a nzkt. - Mint a dglegyek. Kvncsi vagyok, mit keresett ott kint a fick. Tudjk, hogy itt minden tele van Karmosokkal!

Egy nagyobb robot csatlakozott most a kis gmbkhz. Kill szem, legmblytett henger alak szerkezet volt, irnytotta a munkt. Nem sok maradt az ellensges katonbl, azt a keveset pedig a robotcsapat pp lefel cipelte a hegyrl.

- Uram - mondta Leone -, ha lehetsges, n kimegyek s megnzem. - Mirt? - Taln volt nla valami. Scott fontolra vette a dolgot, aztn vllat vont. - Rendben. De legyen vatos! - Viszem a pntot - Leone a csukljra pattintotta a fmszalagot. - Hzon kvl

leszek. - Felkapta a puskjt, s vatosan fellpett a bunker szjhoz, betontmbk s elhajlott aclelemek kztt. A hegyen hideg volt. tvgott a tetn, a katona hamuban hever maradvnyai fel. Krltte feltmadt a szl, szrke pernyt vgott az arcba. Hunyorogva ment tovbb. Amikor a test kzelbe rt, a Karmosok htrbb vonultak, nmelyik teljes mozdulatlansgba dermedt. Leone megrintette csukljn a pntot. Mit meg nem adott volna ezrt brmelyik Ivn! A karperec kemny sugrzst bocstott ki, ami semlegestette s egy idre kivonta a forgalombl a Karmosokat. Mg a kill szem nagy robot is tiszteletteljesen htrahzdott, amikor az amerikai megkzeltette. Lehajolt a maradvnyokhoz. A kesztys kz szorosan klbe szorult. Valami volt benne. Leone sztfesztette az ujjakat. Leplomblt alumnium dobozka, mg fnyes. Zsebre tette, gy indult vissza a bunkerbe. Mgtte a Karmosok jra letre keltek, s visszatrtek tevkenysgkhz. Tovbb haladtak rakomnyukkal a vastag porban. Leone hallotta, ahogy mentkben nekitdnek a talajnak. Kirzta a hideg.

Scott figyelmesen nzte, ahogy elhzza a zsebbl az apr szelenct. - Ez volt nla? - Igen. A kezben. - Leone lecsavarta a tetejt. - Nzze, uram! Scott elvette s a tenyerbe szrta a tartalmt. Egy kis darab gondosan

sszehajtogatott selyempapr. Lelt a fnyhez, s szthajtogatta. - Mi van benne, uram? - krdezte Eric. Tisztek jttek fel az alagton. Hendricks

rnagy bukkant fel. - rnagy - mondta neki Scott -, ezt nzze! Hendricks elolvasta a cdult. - Most jtt?

- Igen. Egyedl volt. - Hol van? - krdezte Hendricks lesen. - A Karmosok elkaptk. - Tessk - morogta Hendricks, s tadta a paprt trsainak. - Azt hiszem, ez az,

amire vrtunk. Nem siettk el. - Szval fegyvernyugvst akarnak - mondta Scott. - Belemegynk? - Ezt nem mi dntjk el - Hendricks lelt. - Hol a kommunikcis tiszt?

Kapcsolja nekem a Holdbzist! Leone elmlzva nzte, ahogy a kommunikcis tiszt vatosan kiereszti a kls

antennt s krlpsztz, nincs-e figyel orosz haj a bunker fltti lgtrben. - Nagyon klns, hogy ilyen hirtelen bukkantak fel, uram - mondta Hendricksnek

Scott. - Mr majdnem egy ve hasznljuk a Karmosokat, s az Ivnok most hirtelen trgyalni akarnak.

- Taln nhny Karmos lejutott a bunkereikbe. - Az egyik nagy, az a kocsnyos fajta, bement a mlt hten az egyik bunkerkbe -

mondta Eric. - Egy szakaszra valt elintzett, mieltt magukhoz trtek volna a meglepetsbl.

- Honnan tudja? - Egy haverom mondta. Amikor visszajtt, maradvnyokat hozott. - A Holdbzis, uram! - jelentette a kommunikcis tiszt. A kpernyn a Hold

tvkzlsi gyeletesnek arca jelent meg. Makultlan uniformisa lesen elttt a bunkerben tartzkodktl. s frissen volt borotvlva.

- Holdbzis - L-Whistle elretolt parancsnoksg. Fld. Adja krem Thompson tbornokot! A monitor elhomlyosult, majd Thompson tbornok kemny vonsai rajzoldtak ki

rajta. - Mi trtnt, rnagy? - Karmosaink elfogtak egy magnyos orosz futrt, zenettel. Nem tudjuk, hogy

reagljunk-e r: voltak mr ilyen trkkjeik ezeltt. - Mi az zenet? - Az oroszok azt akarjk, hogy kldjnk t hozzjuk egy tisztet, diplomciai

szinten, trgyalni. Nem beszlnek a trgyalsok pontos termszetrl. Azt mondjk, hogy - pillantott a paprba Hendricks -igen srgs gyek arra ksztetik ket, hogy trgyalsokat kezdemnyezzenek az ENSZ erk egy kpviseljvel - A kperny el tartotta a paprt, hogy a tbornok is tnzhesse. Thompson sebesen mozg szemekkel olvasott.

- Mit tegynk? - krdezte vgl Hendricks. - Kikldnk egy embert. - n szerint nem csapda? - Nincs kizrva, de az elretolt parancsnoksguk helynek megjellse megfelel a

valsgnak. Mindenesetre megr egy prblkozst. - Akkor kikldk egy tisztet. Amint visszatr, be fogok szmolni az eredmnyrl. - Helyes, rnagy. - Thompson ezzel megszaktotta az sszekttetst. A kperny

elsttedett, az antenna lassan visszahzdott. Hendricks elgondolkozva hajtotta ssze a cdult.

- n kimegyek - mondta Leone. - Trgyalkpes embert akarnak - drzslgette az llat Hendricks. - Mghogy

diplomciai szint! Mr hnapok ta nem voltam kinn; taln jt tenne egy kis leveg. - Nem gondolja, hogy tl kockzatos? Hendricks flemelte a messzeltt, s belenzett. Az orosz maradvnyai mr

eltntek. Csak egy Karmost ltott. ppen visszatrt bvhelyre, besta magt a kormos porba, mint egy rk. Mint egy undort fmrk

- Csak ez zavar - drzslte a csukljt Hendricks. - Tudom, hogy amg ez rajtam van, biztonsgban vagyok, mgis tartok tlk. Utlom ezeket a rohadkokat! Br sose talltuk volna fel ket! Van bennk valami rendellenes. Nyughatatlan kis

- Ha mi nem talljuk ki, megteszik Ivnk. Hendricks eltolta maga ell a nzkt. - Egyelre gy tnik, megnyeri neknk a hbort. Ez viszont j. - gy mondja, mintha ppgy flne tlk, mint az oroszok. Hendricks a karrjra

pillantott. - Azt hiszem, jobb lesz elindulnom, ha mg stteds eltt oda akarok rni. Mly llegzetet vett, s kilpett a grngys, szrke fldre. Rgyjtott egy

cigarettra s krlnzett. A tj teljesen halott volt. Semmi sem mozdult. Amerre elltott, mrfldekre mindentt vgtelen por s trmelk, hzak romjai. Nhny gavesztett, leveletlen, puszta fatrzs. Feje fltt pedig a nap s a fld kztt szntelenl rvnyl, szrke felhk. Hendricks rnagy elindult. Jobbra valami motozott, valami fnyes s gmbly. Egy tmad Karmos. Taln patknyt ltott meg, mert az is volt bven - mellesleg.

Az amerikai felrt a hegy tetejre, s flemelte messzeltjt. Az orosz vonalak nhny mrfldre eltte hzdtak. Van ott egy elretolt parancsnoksguk, onnan jtt a futr.

Egy kgyz kar, zmk robot ment el mellette rdeklden hadonszva, aztn eltnt egy trmelkhalom alatt. Hendricks nzte. Ilyen tpust eddig mg nem ltott. Egyre tbb olyan vltozat tnt fel, amit nem ismert, egyre jabb nagysg s felszereltsg gpezetek rkeztek a fldalatti zemekbl. Hendricks elnyomta a cigarettjt, s sietve tovbb indult. rdekes krds ez, a mestersges ltformk bevetse a hadviselsben. Hogy kezddtt? A szksg hozta. A Szovjetuni jelents sikereket rt el kezdetben, mint a hbork kirobbanti ltalban. szak-Amerika nagy rszt egyszeren letrltk a trkprl. Termszetesen az ellencsaps sem vratott magra sok. Az gbolt mr a hbor kirobbansa eltt tele volt cirkl korongbombzkkal, veken t. A korongok Washington megtmadsa utn nhny rval mind Oroszorszgra zdultak. Persze ez Washingtonon mr nem segtett. A Nyugati Blokk kormnyai az els vben a Holdbzisra kltztek. Mst nemigen tehettek. Eurpnak befellegzett: fekete gyom verte fl hamu- s csonthalmait. szak-Amerika nagy rsze hasznavehetetlenn vlt: sem lni, sem termelni nem lehetett rajta. Nhny millian Kanadba vagy Dl-Amerikba menekltek, de a msodik vben mr megjelentek az orosz ejternysk, elszr csak nhnyan, aztn tmegesen. Az els

igazn hatsos sugrvd felszerelssel rendelkeztek. Az amerikai termels maradkt a kormnyokkal egytt a Holdra kltztettk. Mindent, kivve a katonasgot. A htramaradt csapatok igyekeztek kitartani: itt egy ezreddel, amott egy szakasszal. Senki sem tudta pontosan, hol vannak. Ott hztk meg magukat, ahol tudtk, jszaka feldertettek; romhzakban, pinckben szllsoltk el magukat kgyk s patknyok kztt. gy ltszott, a Szovjetuninak nem sok hinyzik mr a teljes gyzelemhez. A Holdrl naponta leadott nhny lvsen kvl szinte semmilyen fegyvert nem tudtak ellenk fordtani. Oda mentek, ahova kedvk tartotta. A hbor gyakorlatilag befejezdtt. Semmi sem llt az tjukba. Aztn megjelentek az els Karmosok. A fellls pedig szinte egy jszaka leforgsa alatt megvltozott. Kezdetben a Karmosok gyetlenek voltak s lassak. Az oroszok szinte abban a pillanatban lecsaptak rjuk, ahogy elbjtak fldalatti jrataikbl. Ksbb egyre jobbak, gyorsabbak s taktiksabbak lettek. Az egsz Fld sszes megmaradt gyra csak velk foglalkozott. Mlyen a fld alatt, az orosz vonalak mgtt. Majdnem elfeledett gyrak, melyek rgen atomlvedkeket ksztettek. A Karmosok pedig nem csak gyorsabbak lettek, de nagyobbak is. j tpusok jelentek meg. Volt, amelyik replt is, volt olyan, amelyik ugrott. A Holdon a legjobb technikusok dolgoztak azon, hogy egyre veszlyesebbe s rugalmasabb tegyk ket. Egyre titokzatosabbak s flelmetesebbek lettek, az oroszoknak alaposan meggylt a baja velk. A kisebbek megtanultak elrejtzni, a hamuba temetkezve vrni. Kezdtek beszivrogni az orosz bunkerekbe, amikor szellztets vagy terepszemle miatt kinyitottk a csapajtkat. Egy bunkerben elg volt egyetlen zmmg frfejes, pengs robot is, s ha egy bejutott, nyomultak utna a tbbiek. Ilyen fegyverrel mr nem tarthat sokig a hbor. Lehet, hogy mr vge is van. Taln most megtudja a legjabb hreket. Taln a Kzponti Bizottsg gy dnttt, bedobja vgre a trlkzt Kr, hogy ilyen sokig tartott. Hat vig. Tl hossz id egy ilyen hborhoz. Csapsmr korongok egsz Oroszorszg felett, tbb szzezer. Baktriumkristlyok. Az oroszok svt irnytott rakti. Lncosbombk. Most pedig mr robotok. Karmosok A Karmosok alapjban klnbztek a tbbi fegyvertl. LTEK, a sz gyakorlati rtelmben, akr elismerte ezt a kormny, akr nem. Nem gpek voltak, hanem llnyek: forogtak, ksztak, hirtelen kiemelkedtek a porbl s rvetettk magukat az emberre, rmsztak s nekiestek a torknak. Erre terveztk ket. Ez volt a feladatuk. s nagyon jl el is vgeztk. Klnsen az j modellek, amik mr meg tudtk javtani sajt magukat. nllak voltak. Az ENSZ embereit sugrz pntok vdtk, de ha valaki elvesztette a sajtjt, akkor szabad prdv vlt. Mlyen a felszn alatt automatikus gpsorok lltottk el ket, az emberek messzire elkerltk a gpeket. Tl kockzatos lett volna a kzelkben tartzkodni. Jl vgeztk a dolgukat: egyre gyorsabbak s bonyolultabbak lettek. Egyre hatkonyabbak. k nyertk meg a hbort.

Hendricks rnagy rgyjtott egy msodik cigarettra. A tj nyomasztotta. Csak pernye s romok. Mintha egyedl lett volna, a fld egyetlen tllje. Jobbra egy vros romjai emelkedtek: nhny fal, trmelkhalmok. Eldobta a csikket s meggyorstotta lpteit. Hirtelen megtorpant, a pisztolyhoz kapott, izmai megfeszltek. Egy pillanatra gy ltta, mintha

Egy romos plet vdelmbl egy alak bukkant el, s bizonytalanul, lassan felje indult. Hendricks pislantott.

- llj! A fi megllt. Hendricks leeresztette a pisztolyt. A fi nmn llt, s bmulta.

Kicsi volt, nagyon fiatal. Taln nyolc ves, de nem lehetett pontosan eldnteni. Az letben maradt gyerekek legnagyobb rsze satnya volt. Ez itt mocskos, kifakult kk szvettert viselt s rvidnadrgot. A haja hossz volt s loboncos. Barna. Eltakarta a flt s az arca egy rszt. Valamit tartott a karjban.

- Mi van nlad? - krdezte gyanakodva Hendricks. A fi odamutatta. Jtkszer volt, mack. A fi nagy, kifejezstelen szemekkel nzett r. Hendricks flengedett. - Tartsd meg. Nekem nem kell. A fi megint maghoz lelte a mackt. - Hol laksz? - Itt bent. - A romok kzt? - Igen. - A fld alatt? - Igen. - Hnyan vannak mg? - Hnyan hnyan vannak? - Hnyan vagytok ott lent? Mekkora a telepetek? A fi nem vlaszolt. - Csak nem egymagad vagy? A gyerek blintott. - Hogy maradtl letben? - Van ennival. - Milyen ennival? - Mindenfle. Hendricks vgigmrte. - Hny ves vagy? - Tizenhrom. Az nem lehet. Vagy mgis? A fi sovny volt s csenevsz. s valsznleg

termketlen. vekig rhette a sugrzs. Nem csoda, hogy ilyen kicsi, keze-lba vkony, mint a gyufaszl. Hendricks megfogta a karjt: a bre szraz volt s durva. Tipikus sugrzsos br. Lehajolt, s a gyerek arcba nzett. Teljesen res. Nagy, stt szemek.

- Vak vagy? - krdezte tle Hendricks. - Nem. Ltok valamennyit. - Hogy menekltl meg a Karmosoktl? - Karmosoktl? - A gmbly, szaladgl s zmmg dolgoktl. - Nem rtem.

Taln errefel nincsenek Karmosok. Sok terletre nem jutottak el. Fleg bunkerek krl gylekeznek, ahol emberek vannak. rzkeltk a ht, az emberi test melegt.

- Szerencss vagy - llt fel Hendricks. - Most hova fogsz menni? Vissza oda? - Mehetek veled? - VELEM? - Hendricks sszefonta a karjt. - n nagyon messzire megyek.

Mrfldekre. Sietnem kell - pillantott az rjra. - Alkonyatra oda kell rnem. - n is menni akarok. Hendricks a csomagjba trt. - Nem rdemes. Nesze - szedett el egy lelmiszerkonzervet. - Vedd el szpen, s

menj vissza. Ok? A fi nem szlt semmit. - Ugyanerre fogok visszajnni, gy egy nap mlva. Ha itt leszel, amikor jvk,

akkor majd velem jhetsz. Rendben? - n most akarok menni. - Hossz az t. - Tudok menni. Hendricks kezdte magt knyelmetlenl rezni. Kt ember tl j clpontot nyjt. s

a fi lelasstan. De lehet, hogy nem erre jn vissza, s ha a fi tnyleg egyedl van - Ok. Gyere. A gyerek felzrkzott mg, elindultak. Sztlanul mentek, a fi ersen maghoz

szortotta a mackt. - Hogy hvnak? - krdezte egy id mlva Hendricks. - David Edward Derring. - Mi mi trtnt az apddal s anyddal, David? - Meghaltak. - Hogyan? - A robbansban. - Mikor? - Hat ve. Hendricks lasstott. - Hat ve vagy egyedl? - Nem. Egy ideig voltak ott ms emberek, de aztn elmentek. - Azta egyedl vagy? - Igen. Hendricks lenzett a fldre. Furcsa gyerek, szkszav. Zrkzott. Mind ilyenek az

letben maradt gyerekek: csendesek s sztoikusak. Volt bennk valami fatalizmus, semmin sem lepdtek meg. Mindent elfogadtak, amit lttak. Rjuk mr nem vrt semmi, ami erklcsi vagy fizikai szempontbl normlisnak tekinthet. A szoksok, hagyomnyok, meghatroz normk eltntek, csak a keserves tapasztalat maradt.

- Nem megyek tl gyorsan? - krdezte Hendricks. - Nem. - Hogy vettl szre? - Vrtam. - Vrtl? - ismtelte dbbenten Hendricks. - Mire?

- Hogy jjjn valami, amit megfoghatok. - Milyen valami? - Amit meg lehet enni. - ! - prselte ssze a szjt komoran Hendricks. Egy tizenhrom ves gyerek, aki

patknyokon s flig romlott konzerven l, egy odban a vros romjai alatt. Egytt a sugrzssal s a Karmosokkal, meg az oroszok feldertivel.

- Hova megynk? - krdezte David. - Az orosz vonalakhoz. - Orosz? - Az ellensg. Az a np, aki elkezdte a hbort. k dobtk le az els sugrz

bombkat. Az egszet k kezdtk. A fi blintott, de arca tovbbra is kifejezstelen maradt. - n amerikai vagyok - mondta Hendricks. A gyerek erre nem szlt semmit.

Csendben mentek tovbb, k ketten, Hendricks az len, David mgtte, koszos mackjt szorongatva. Dlutn ngy ra fel jrhatott, amikor meglltak enni. Hendricks tzet rakott egy mlyedsben a betongerendk rnykban. Elsprgette a trmelket s fadarabokat gyjttt ssze. Az oroszok vonalai mr nem voltak messze. Az a hely, ahol meglltak, valamikor gymlcsfkkal s szlvel teli, virgz vlgy volt. Mindebbl azonban semmi sem maradt, csak nhny szenes csonk, s a horizonton nyjtz hegyvidk. Pernyefellegek kavarogtak a szlben, rtelepedtek a gyomokra s romokra, hzmaradvnyokra, a valamikori tra. Hendricks kvt fztt s birkahst melegtett, kenyrrel.

- Tessk - adta a kenyeret s hst Davidnek. A fi a tz mellett guggolt, csontos trdei szinte kibktk a brt. Megvizsglta az telt, aztn heves fejrzs kzepette visszalkte.

- Nem. - Nem kell? - Nem. Hendricks vllat vont. Taln mutns a fi, ms telhez van szokva. Nem baj. Eddig

is tallt magnak lelmet. Klns gyerek, de manapsg egyre tbb dolog lesz klns a vilgon. Az let mr nem ugyanaz, mint volt. s soha nem is lesz ugyanaz, erre az emberi fajnak is r kell dbbennie.

- Ahogy akarod - mondta. Maga ette meg a birkt a kenyrrel, s kvval bltette le. Lassan evett, nehezre esett az emszts. Mikor elkszlt, felllt, s eloltotta a tzet. Lassan David is felllt, s egyre nzte gyermeki-reg tekintetvel.

- Indulunk - szlt Hendricks. - J. Hendricks elindult, pisztollyal a kzben. Feszlt volt, mindenre ksz: mr kzel

voltak. Az oroszok nyilvn vrjk a viszontkvetet, de lehet, hogy trkkzni akarnak. Brmi elkpzelhet. vatosan frkszte a tjat, de most sem ltott mst, mint hamut s romokat, hegyeket s kigett fkat. Betonfalakat. Pedig valahol eltte ott volt az orosz vonalak els bunker, az elretolt parancsnoksg. Mlyen a fld alatt, csak egy periszkp ltszik belle, meg fegyvercsvek, esetleg egy antenna.

- Sokra rnk oda? - Nem. Fradt vagy? - Nem. - Akkor mirt krded? David nem vlaszolt. Csak ment tovbb vatosan, a lba el nzve. A lba, cipje

szrke volt a rrakdott hamutl. Az arca fehrjn is koszcskok virtottak. Teljesen szntelen volt az arcbre, mint ltalban a most felnv gyerekek, akik pinckben s fldalatti vhelyeken lnek. Hendricks lelasstott. Flemelte a messzeltt s az elttk elterl tjat frkszte. Hol lehetnek? Honnan figyelik t, ugyangy, ahogy az emberei figyeltk az orosz kldnct? Megborzongott. Taln mr emelik a fegyvereiket, lvsre kszen, ahogy az vi? Hendricks megllt, izzadsgot trlgetett az arcrl.

- A francba! A gondolat megijesztette. Pedig egszen ms a helyzet, hiszen t itt vrjk. Tovbb

poroszklt a porban, fegyvert kt kzre fogva. David szorosan a nyomban. Hendricks feszlt arccal nzett krl. Brmelyik pillanatban megtrtnhet. Fehr felvillans, aztn robbans, amit gondos kezek irnytanak a bunkerbl Flemelte a karjt, s egy nagy krt lerva intett. Semmi sem moccant. Jobbra egy hossz gerinc emelkedett, kigett fatrzsekkel. A fk kzt vadszl kszott: a hajdanvolt gymlcss emlke. s az a fekete dudva mindenhol. Hendricks a gerincet tanulmnyozta. Vajon van a tetejn valami? Tkletes leshely lenne. Elvigyzatosan megkzeltette a lejtt, David nesztelenl kvette. Ha ez az terlete lenne, biztosan lltana ide egy rszemet, hogy szemmel tartsa az esetleges beszivrg ellensges egysgeket. Persze akkor Karmosok is lennnek, hogy biztostsk a teljes vdelmet Hendricks sztvetett lbakkal, cspre tett kzzel megllt.

- Itt vagyunk? - krdezte David. - Mr majdnem. - Mrt lltunk meg? - Nem akarok kockztatni - Hendricks lassan, vatosan elindult elre. A gerinc

mr kzvetlenl mellette volt, flje magasodott. Egyre ntt benne a feszltsg. Ha fnt van egy Ivn, akkor neki vge. jra meglengette a karjt. Biztosan szmtanak arra, hogy jn valami ENSZ egyenruhs az zenetk utn. Hacsak nem csapda az egsz.

- Gyere szorosan mgttem - fordult Davidhez. - Ne maradj le! - Mgtted? - Igen. Mr nagyon kzel vagyunk. Nem szabad kockztatnunk. Gyere. - Ok. - David mgtte maradt, de csak pr lpssel. A mackt tovbbra sem

engedte el. Hendricks hirtelen jra szemhez emelte a messzeltt. Mintha mozdult volna valami. Gondosan vgigpsztzta a gerincet, de minden csendes volt. Halott. Nem akadt rajta semmi let, csak szenes csonkok meg hamu. Esetleg egy-kt patkny. Nagy, fekete patknyok, amik megmenekltek a Karmosoktl. Mutnsok. Nyllal sszetapasztott hamubl ksztenek maguknak menedket. Alkalmazkodnak. Elindult elre. Egy magas alak jelent meg fltte a gerincen, zldesszrke, csapkod szrny

kabtban. Egy orosz. Aztn felbukkant mg egy, a hta mgtt. Mindkett remelte a fegyvert. Hendricks megdermedt. Kinyitotta a szjt. A katonk trdeltek, belttk lefel az egsz lejtt. Egy harmadik csatlakozott hozzjuk a gerinc tetejn, egy kisebb zldesszrke alak. Egy n. Megllt a msik kett mgtt. Hendricksnek vgre megjtt a hangja.

- llj! - integetett vadul feljk. - n a A kt orosz ltt. Hendricks gyenge pukkanst hallott a hta mgl. Forr hullm

csapott r s letertette. Por vgott az arcba, szembe, szjba. Fulladozva kzdtte magt trdre. Mgis csapda. Neki befellegzett. Lepuffantjk, mint gy nyulat. A n s a kt katona elindult le a lejtn, felje. Hendricks elzsibbadt, lebnult. A feje vadul lktetett. Lassan felemelte a fegyvert s clzott. Mintha tbb tonnt emelt volna, alig brta megtartani. Szr rzs tmadt az arcn, az orrban. A leveg telve volt a robbans szagval: keser, mar bzzel.

- Ne lj! - szlt az els orosz ers akcentussal. Mind a hrman krje gyltek. - Tedd le a puskdat, jenki - mondta a msik. Hendricks teljesen sszezavarodott. Minden olyan gyorsan trtnt. Elkaptk t, a

fit pedig sztrobbantottk. Elfordtotta a fejt. Davidnek vge. A maradvnyai sztszrdtak a fldn. A hrom orosz kvncsian tanulmnyozta t. Hendricks lelt, pernyedarabokat s vrt trlgetett az orrbl. Megrzta a fejt, mintha a gondolatait akarn a helykre zavarni.

- Mirt tetttek?- motyogta. - A fi - Hogy mirt? - Az egyik katona durvn talprasegtette, aztn megfordtotta. -

Nzd! Hendricks lehunyta a szemt. - Nzd! - taszigltk elre a katonk. - Siess. Nincs idnk, jenki! Hendricks nzett.

s elllt a llegzete. - Ltod? rted mr? Egy fogaskerk gurult ki David maradvnyaibl. Relk, fmdarabok, alkatrszek,

drtok. Az egyik orosz belergott a halomba. Fmrszek, rugk, kerekek gurultak szerteszt. Egy trtt manyagdarab is elbukkant. Hendricks hideglelsen lehajolt. Az ells fejrsz volt az. Ltszott az egsz agy: drtok, relk, csvecskk, kapcsolk rengetege

- Robot - mondta a katona, aki a karjt fogta. - Lttuk, hogy kvet. - Kvet? - Ez a mdszerk. Az ember nyomba szegdnek. Kvetik, be a bunkerbe, gy

jutnak be. Hendricks zavartan pislogott. - De - Gyernk - vezettk a gerinc fel. - Itt nem maradhatunk. Nem biztonsgos. Tbb

szzan lehetnek a krnyken. Csszklva a hamurtegen, felvonszoltk a lejtn. A n rt fel elsnek, s megllt,

hogy bevrja ket. - Az elretolt parancsnoksg - motyogta Hendricks. - Trgyalni jttem a szovjet

- Az elretolt parancsnoksg nincs tbb. Mr az VK. Majd megmagyarzzuk. - Felrtek k is a cscsra. - Csak mi maradtunk. Hrman. A tbbiek lent voltak a bunkerben.

- Erre. Erre lefel! - A n lecsavarta a fldbe gyazott fedlapot. -Menj be. Hendricks leereszkedett. A kt katona meg a n mgtte mentek, kvettk le a

ltrn. A n becsukta a fedelet mgttk, s gondosan visszaerstette. - Szerencse, hogy meglttunk - morogta az egyik katona. - Vgig kvetett. - Adj egy cigarettt - krte a n. - Mr hetek ta nem lttam amerikai cigarettt. Hendricks felje tolta a csomagjt. A n kivett egy szlat, s tovbbadta a csomagot

a msik kt katonnak. Az apr helyisg sarkban egy lmpa pislkolt. Maga a szoba alacsony volt s nyomorsgos. k ngyen egy kis fa asztalka krl ltek, nhny piszkos edny trsasgban. Valami rongyos fggnyflesg mgl egy msik szoba sejlett el. Hendricks ltott egy priccs-sarkot, lepedket, meg kampra akasztott ruhkat.

- Mi itt voltunk - mondta a mellette l katona. Levette a sisakjt s htrasimtotta szke frtjeit. - Rudi Maxer tizedes vagyok. Lengyel. Kt vvel ezeltt knyszersoroztak be a szovjet hadseregbe - nyjtotta kezt az rnagy fel. Hendricks rvid habozs utn megrzta a felknlt kezet.

- Joseph Hendricks. rnagy. - Klaus Epstein - mutatkozott be a msik katona, egy kicsi, gyrl haj ember.

Idegesen vakargatta a fle tvt. - Osztrk vagyok. Isten tudja, mikor hvtak be. Mr nem emlkszem pontosan. Hrman voltunk itt, Rudi, n s Tasso - mutatott a nre. - gy menekltnk meg. A tbbiek mind a bunkerben voltak.

- s k bejutottak? Epstein rgyjtott. - Elszr csak egy. Olyan fajta, ami tged kvetett. Aztn beengedte a tbbieket. Hendricks ideges lett. - Olyan fajta? Ht nem csak egyfle van? - A kisfi, David. A mackjt szorongat David. Ez a Hrmas Vltozat. s a

leghatsosabb. - Milyenek a tbbi tpusok? Epstein a kabtja utn nylt. - Tessk - lktt az asztalra egy madzaggal tkttt fnykpcsomt. - Nzd meg! Hendricks kibogozta a zsinrt. - Ltod - mondta Rudi -, ezrt akartunk trgyalni veletek. Mrmint az oroszok. gy

kt hete jttnk r, hogy a Karmosaitok sajt maguk is ltrehoznak vltozatokat. A sajt j tpusaikat. Jobb tpusokat. Azokban a fldalatti gyrakban a vonalaink mgtt. Hagyttok, hogy mdostsk, megjavtsk magukat. Egyre ravaszabb tetttek ket. A ti hibtok, hogy ez megtrtnhetett.

Hendricks ttanulmnyozta a fnykpeket. Sietsen kszthettk ket, halvnyak s elmosdottak voltak a felvtelek. Az els Davidet brzolta. Davidet, amint egyedl megy az ton. David s egy msik David. Hrom David. Teljesen egyformk.

Mindegyiknl egy koszlott jtkmack. Mindegyik egyformn nyomorult. - Nzd meg a tbbit is - mondta Tasso. A kvetkez, tvoli felvtel egy sebeslt katont brzolt, aki az t mellett lt.

Egyik keze felktve, lba csonka, lben sszetkolt mank. Aztn kt sebeslt katona, teljesen ugyanolyanok, egyms mellett llva.

- Ez az Egyes Vltozat. A Sebeslt Katona. - Klaus a kpekrt nylt. - A Karmosokat arra terveztk, hogy elkapjk az embereket. Hogy megtalljk

ket. Minden generci egyre jobb lett, mint az elz. Egyre messzebb jutottak, egyre kzelebb hozznk. Kijtszottak minden vdelmnket s bepltek a vonalainkba. Amg csak GPEK voltak, karmokkal, tapogatkkal, tskkkel, addig ugyangy el lehetett bnni velk, mint brmilyen ms szerkezettel. Rgtn ltszott rajtuk, hogy gyilkos robotok, s ha egyszer szrevettk ket

- Az Egyes Vltozat felbomlasztotta az egsz szaki szrnyunkat - mondta Rudi. - Mg mieltt rjttnk volna a trkkre. Aztn pedig mr ks volt. Jttek, mint sebeslt katonk, bekopogtak s knyrgtek, hogy engedjk be ket. gy ht beengedtk. Ha pedig egyszer bent voltak, mr nyert gyk volt. Mi csak a gpeket figyeltk

- Akkor azt hittk, hogy ez az egyetlen tpus - mondta Klaus Epstein. - Senki sem sejtette, hogy vannak msmilyenek is. Amikor a futrt elkldtk, mg

csak egy fajtt ismertnk. Az Egyes Vltozatot, a Sebeslt Katont, s azt hittk, hogy ennyi az egsz.

- De aztn rbukkantatok a - Hrmas Vltozatra. David a mackjval. Ez mg jobban mkdtt -

mosolyodott el keseren Klaus. - A katonk odavannak a gyerekekrt. Behoztuk ket, s meg akartuk etetni. Nagy rat fizettnk azrt, hogy rjjjnk, miben mesterkednek. Legalbbis azok, akik a bunkerben voltak.

- Mi hrman szerencssek voltunk - mondta Rudi. - n ppen Tasst ltogattam meg Klausszal, amikor trtnt. Ez itt Tasso laksa - mutatott krbe. - Az kis pincje. Vgeztnk, s felmsztunk a ltrn, hogy visszamenjnk. Aztn meglttuk a gerincrl. Ott voltak, a bunker krl. Mg folyt a harc. David a mackval. Szz meg szz pldnyban. Klaus csinlta a kpeket.

Klaus jra sszekttte felvtelelt. - s ez van az egsz vonalatokon? - Igen. - s a mi vonalaink? - nylt sztnsen a csuklpntjhoz Hendricks. - Visszatartja

ket - Teljesen hatstalanok rjuk a sugrz pntjaitok. Nem szmt nekik, hogy orosz,

amerikai, lengyel vagy nmet vagy. Nekik mindegy. Csinljk, amire terveztk ket. Megvalstjk az eredeti elkpzelst. Felkutatjk az let legaprbb nyomt is.

- A melegre mennek - szlt Klaus. - Elejtl fogva gy csinlttok ket. Persze azokat, amiket ti terveztetek, visszatartottk a sugrz pntjaitok. Most mr ez sem akadly nekik. lommal vannak rnykolva.

- s milyen a harmadik varici? - krdezte Hendricks. - Van a David-tpus, a

Sebeslt Katona, de milyen van mg? - Nem tudjuk. - Klaus a falra mutatott. A falon kt kicsorbult fmlapocska sttlett.

Hendricks odament, s figyelmesen megnzte ket. Hajlottak, deformltak voltak. - A baloldali egy Sebeslt Katonrl val - mondta Rudi. - Csak eggyel

tallkoztunk. A rgi bunker fel ment. A gerincrl intztk el, mint a Davidt, ami tged kvetett.

Egy jel volt a fmlapba nyomva: I-V. Hendricks a msikra mutatott. - s ez a David-tpusrl val? - Igen. - Itt III-V volt a fmbe sajtolva. Klaus vgignzett a trsasgon Hendricks

szles vlla fltt. - Mg nem tudjtok, mi vr rnk. Van mg egy tpus. Taln elvetettk, taln nem mkdtt, de kell lennie egy Kettes Vltozatnak. Az Egyes s a Hrmas mr megvan.

- Szerencsd volt - mondta Klaus.- A David egsz idig veled jtt, s mgsem bntott. Taln azt hitte, majd beviszed egy bunkerbe.

- Ha egy bejut, akkor vge mindennek - elmlkedett Klaus. - Nagyon gyorsan mozognak. Egy kell csak, s beereszti az sszeset. Teljesen beszklt agyak. Gpek, akiknek egyetlen cljuk van. Egyetlen dologra ptettk ket - trlte meg izzadt felsajkt. - Mi lttuk.

Csend lett. - Adj mg egy cigit, jenki - mondta Tasso. - Mr szinte el is felejtettem, milyen j

az ze. jszaka lett. Az gbolt feketesgn egyetlen csillag sem ltszott, fnyk nem hatolt

t hmplyg hamufellegeken. Klaus vigyzva felemelte a fedlapot, hogy Hendricks kinzhessen. Rudi elremutatott a sttbe.

- Arra vannak a bunkerek. Vagyis voltak. Mg egy fl mrfldre sincs innen. Puszta vletlen volt, hogy mi Klausszal nem voltunk ott, amikor trtnt. Gyengesg volt. A vgyaink mentettek meg.

- A tbbiek biztosan meghaltak - szlt kzbe csendesen Klaus. - Nagyon gyorsan trtnt. Ma reggel a Kzponti Bizottsg dntsre jutott. rtestettek minket, az elretolt parancsnoksgot. Rgtn kikldtk a futrunkat. Lttuk, ahogy elindul a vonalaitok fel. Fedeztk, amg ki nem rt a lttvolsgbl.

- Alex Radrivszkij. Mindnyjan ismertk. gy hat ra krl tnt el. ppen feljtt a nap. Dl krl Klausnak meg nekem volt egy szabad rnk. Kimsztunk, el a bunkerbl. Senki sem figyelt rnk. Idejttnk. Itt rgen egy vros volt, egy utca. Ez a pince egy nagy farmplethez tartozott. Tudtuk, hogy Tasso itt lesz, a rejtekhelyn. Nem elszr jttnk. Msok is jrtak ide a bunkerbl. Ma ppen mi voltunk soron.

- gy menekltnk meg - folytatta Klaus. - Vletlensgbl. Brki lehetett volna a helynkben. Amikor vgeztnk, flmsztunk a felsznre, s elindultunk a gerincre. Akkor lttuk meg ket, a Davideket. Rgtn tlttuk a helyzetet. Lttuk mr a kpeket az Egyes Vltozatrl, a Sebeslt Katonrl. A parancsnokunk minden magyarzat nlkl osztotta ki ket. Ha egyetlen lpssel kzelebb megynk, mr meglttak volna. gy is szt kellett robbantani kt Davidt, mire vissza tudtunk jnni. Tbb szzan nyzsgtek a krnyken, mint a hangyk. Csinltunk rluk egy pr kpet, aztn

visszamsztunk ide, s jl elzrtuk a bejratot. - Egymagukban nem olyan veszlyesek. Gyorsabbak voltunk nluk. De k

tntorthatatlanok, nem gy, mint az lk. Egyenesen neknk jttek, mi meg lelttk ket.

Hendricks rnagy a fedlnek tmaszkodott, szoktatta a szemt a sttsghez. - Nem nagyon kockzatos mg csak felnyitni is a fedelet? - Ha krltekintek vagyunk, akkor nem. Hogy lehetne mskpp hasznlni az

adkszlket? Hendricks lassan flemelte a kicsi, hordozhat advevt, s a flhez szortotta.

A kszlk nma volt s sket. Belefjt a mikrofonba s kihzta a rvidke antennt. Gyenge zmmgst hallott.

- Az mr igaz. De mg mindig habozott. - Gyorsan lehzunk, ha valami trtnik - btortotta Klaus. - Ksz! - Hendricks vrt egy pillanatot, az adkszlket a vllhoz szortotta. -

rdekes, nem? - Mi? - Ezek az j tpusok. A Karmosok j vltozatai. Teljesen ki vagyunk szolgltatva

nekik, knykre-kedvkre. Mostanra mr biztosan eljutottak az ENSZ vonalakhoz is. Nem tudom, nem egy j faj szletsnek vagyunk-e tani. Az j fajnak. Folytatdik az evolci. Itt az ember utni faj.

- Az ember utn nincs faj - horkant fel Rudi. - Nincs? s mirt nincs? Taln ppen ezt ltjuk, az ember hallt, egy j trsadalom

kezdeteit. - k nem faj. Csak gyilkos gpek. Gyilkolsra csinlttok ket, s semmi msra

nem is kpesek. Egyfunkcis gpek. - Most mg gy ltszik. De mi lesz ksbb? Ha vge lesz a hbornak? Taln ha

mr nem lesznek elpuszttand emberi lnyek, akkor majd felsznre kerlnek az egyb kpessgeik.

- gy beszlsz, mintha lnnek! - Mirt, taln nem gy van? Csend lett. - Gpek - mondta aztn Rudi. - Embernek ltszanak, de csak szerkezetek. - Kezdd mr a rdizst, rnagy! - srgette Klaus. - Nem lldoglhatunk itt fenn

rkig. Hendricks megmarkolta az adt, s a parancsnoki bunker kdjt hvta. Aztn vrt

s flelt. Nem kapott vlaszt. Nma csend. Ellenrizte a kszlket, de minden rendben volt.

- Scott! - szlt bele a mikrofonba. - Hall engem? Nmasg. Hendricks teljesen kihzta az antennt, de statikus zrejeknl egyebet

nem hallott. - Nem megy. Lehet, hogy hallanak, csak valamirt nem akarnak vlaszolni. - Mondd meg nekik, hogy vszhelyzet alakult ki!

- Azt fogjk hinni, hogy knyszertettetek a hvsra, s azt mondom, amit ti akartok. - jra prblkozott, s rviden vzolta mindazt, amit megtudott. De a sistergsen kvl nem jtt semmi.

- A sugrz gcok tnkreteszik az adst - mondta egy id utn Klaus. - Taln az az oka.

Hendricks kikapcsolta az advevt. - Semmi rtelme. Nincs vlasz. Meglehet, a sugrzsi gcok miatt. Vagy pedig

hallanak, csak vlaszolni nem akarnak. szintn szlva n is ezt tennm, ha egy futrom az orosz vonalrl hvna. Nincs okuk r, hogy elhiggyenek egy ilyen sztorit. Lehet, hogy hallottk

- s lehet, hogy mr ks. Hendricks blintott. - Le kne csuknunk a fedelet - aggodalmaskodott Rudi. - Ne kockztassunk

feleslegesen! Visszamsztak az alagtba. Klaus gondosan a helyre illesztette a fedelet.

Leereszkedtek a konyhba. A leveg nehz volt s flledt. - Ilyen gyorsak lennnek? - tndtt Hendricks. - Ma dlben hagytam ott a bunkert.

Tz rja. Hogy mozoghattak olyan gyorsan? - Nem kell nekik sok id. Legalbbis ha az egyik mr bent van. Elszabadul a pokol.

Tudod, mire kpesek azok a Karmosok! Mg EGY is flelmetes. Minden ujja egy-egy penge. Elkpeszt.

- Igen. - Hendricks trelmetlenl arrbb lpett. Httal llt a tbbieknek. - Mi a baj? - krdezte Rudi. - A Holdbzis. risten, ha oda is feljutottak! - A Holdbzisra? Hendricks megfordult. - Nem juthattak fel a Holdbzisra. Hogy is tudtak volna? Teljessggel lehetetlen. El

sem hiszem. - Mi az a Holdbzis? Persze mr hallottunk szbeszdeket, de egyik sem

bizonytott. Mi a helyzet igazbl? Te, gy tnik, tudod. - Minket a Holdrl ltnak el. Ott mkdnek a kormnyok, a holdfelszn alatt.

A lakossgunk s az iparunk. Ezrt vagyunk mg itt. Ha a gpek valahogy el tudnak jutni a Holdra

- Egy is elg bellk. Ha az bejut, mennek a tbbiek is. Szzval, s mind egyforma. Ltnod kellett volna ket. Mint a hangyk.

- Tkletes szocializmus - szlt kzbe Tasso. - Az idelis kommunista llam. Minden llampolgr ugyanolyan.

- Elg legyen! - reccsent r mrgesen Klaus. - Most mi lesz? - Hendricks fl-al jrklt az apr szobban. A leveg ontotta az

telek s az izzadsg szagt. A tbbiek nztk. Egy id utn Tasso flrehzta a fggnyt s tment a msik helysgbe.

- Szundtok egyet. A fggny sszezrult mgtte. Rudi s Klaus leltek az asztalhoz, de tovbbra

sem vettk le a szemket Hendricksrl. - Neked kell eldntened - mondta Klaus. - Mi nem ismerjk a ti dolgaitokat. Hendricks blintott. - Problmk lesznek. Rudi kvt tlttt magnak egy rozsds kannbl. - Itt egy ideig biztonsgban vagyunk, de nem lehetnk rkk lent. Nincs se

lelmnk, se felszerelsnk. - Ha viszont kimegynk - ha kimegynk, akkor elkapnak. Vagy legalbbis nagy a valsznsge. Nem

jutnnk messzire. Milyen messze van a parancsnoki bunkeretek, rnagy? - Hrom vagy ngy mrfldnyire. - Taln sikerlhet. Ngyen vagyunk. Ngy ember szemmel tud tartani minden

oldalt. Nem lopzhatnak mgnk, hogy kvessenek. Van hrom robbantltetes pusknk, Tasso meg viheti az n pisztolyomat - csapott a derkszjra Rudi. - A szovjet hadseregben elfordult, hogy nem volt bakancsunk, de fegyver mindig bsgesen llt rendelkezsre. Ha ngyen, fegyverrel elindulunk, egyiknk taln eljut a parancsnoki bunkerig. Valsznleg te, rnagy.

- Mi van, ha mr ott vannak? - vetette fel Klaus. Rudi vllat vont. - Nos, akkor visszajvnk ide. Hendricks abbahagyta a jrklst. - Szerintetek mekkora az eslye annak, hogy mr az amerikai vonalaknl vannak? - Nehz megmondani. Elg nagy. Szervezettek, s tudjk, mit csinlnak.

Hordkban jrnak, mint a farkasok. Gyorsan kell mozogniuk. A megtvesztsre s a sebessgre hagyatkoznak, a meglepets elnyre. Mieltt valaki rjnne, mr bent is vannak.

- rtem - mormogta Hendricks. A msik szobban Tasso mozgoldni kezdett. - rnagy! Hendricks flrehzta a fggnyt. - Mi van? Tasso lustn pillantott fel r a priccsrl. - Van mg amerikai cigarettd? Hendricks belpett a szobba, s lelt az ggyal szemben egy szkre. A zsebbe

trt. - Nincs. Elfogyott. - Kr. - Te milyen nemzetisg vagy? - Orosz. - s hogy kerlsz ide? - Ide? - Ez valamikor Franciaorszg volt. Normandia. A szovjet hadsereggel jttl? - Mirt?

- Csak kvncsi vagyok. - Hendricks alaposabban megnzte a nt. Tasso mr rgebben levetette a kabtjt, s a priccs vgbe lkte. Fiatal volt, hsz v krli. Hossz haja sztterlt a prnn. Nmn bmulta a frfit nagy, stt szemeivel.

- Min gondolkozol? - Semmin. Hny ves vagy? - Tizennyolc. - Tasso rezzenstelenl, a feje al tett kzzel nzett vissza. Orosz

katonai nadrg s ing volt rajta, szrkszld. Vastag vet viselt, tltnyekkel, dobozkkkal, elssegly-csomaggal.

- A szovjet hadseregben szolglsz? - Nem. - Akkor honnan van a ruhd? - Adtk - vont vllat a n. - Mennyi mennyi ids voltl, amikor idejttl? - Tizenhat. - Olyan fiatal? A lny szemei sszeszkltek. - Mit akarsz ezzel? Hendricks megdrglte az llkapcst. - Egszen ms lehetett volna az leted, ha nem tr ki a hbor. Tizenhat v. Amikor

idejttl, tizenhat ves voltl. s gy kell lned. - Valahogy t kell vszelnem. - Nem moralizlni akartam. - A te leted is ms lett volna - mormolta Tasso. Lenylt, s kikttte az egyik

bakancst, aztn lergta, a fldre. - tmennl a msik szobba, rnagy? Ellmosodtam.

- Nem lesz knny gy ngyen. Csak kt szoba van? - Igen. - s mekkora volt eredetileg a pince? Nagyobb, mint most? A tbbi szobban

trmelk van? Taln kitisztthatnnk egyet. - Lehet. Nem tudom. - Tasso kioldotta a derkszjt. Knyelmesen elhelyezkedett

az gyon, s az ingt kezdte gombolgatni. - Biztos nincs tbb cigarettd? - Csak egy csomaggal volt. - Kr. Taln ha visszamegynk a ti bunkeretekhez, ott tallunk - A msik

bakancs is a fldre kerlt. Tasso a lmpa zsinrjrt nylt. -J jszakt! - Aludni fogsz? - Pontosan. A szoba sttsgbe borult. Hendricks felllt, s a fggnyn t a konyhba lpett.

s dermedten torpant meg. Rudi a falnl llt, hallspadtan. Kinyitotta, majd becsukta a szjt, de hang nem jtt ki rajta. Klaus llt vele szemben, s pisztolyt nyomott a hashoz. lltak mindketten, mozdulatlanul. Klaus szorosan markolva a pisztolyt, nyugodt arccal, Rudi pedig nmn s spadtan, a falhoz szorulva.

- Mi a - morogta Hendricks, de Klaus kzbevgott: - Nyugalom, rnagy! Gyere ide. A pisztolyodat. Vedd el a pisztolyodat!

Hendricks elhzta a fegyvert. - Mi folyik itt? - Tartsd szemmel! - tasziglta elbbre Klaus. - Gyere mellm. Siess! Rudi megmozdult, lejjebb eresztette a karjt. Megnyalta ajkt s Hendricks fel

fordult. A szeme fehrje szinte vilgtott. Verejtkcsepp gurult a homlokrl, le az arcn. Le nem vette a szemt Hendricksrl.

- rnagy, ez megrlt. lltsd le! - Hangja vkony s ftyolos volt, mr-mr rthetetlen.

- Mi trtnik itt? - krdezte ismt Hendricks. Klaus vlaszolt, anlkl, hogy a pisztolyt leeresztette volna:

- Emlkszel a beszlgetsnkre, rnagy? A hrom vltozatra? Az Egyest s a Hrmast mr ismerjk, de a Kettest nem. Legalbbis eddig gy volt - Ujjai szorosabban rfondtak a pisztoly agyra. - Eddig nem ismertk, de most mr igen.

Megnyomta a ravaszt. Forr, fehr lobbans takarta el Rudit. - Ez a Kettes Vltozat, rnagy. Tasso bukkant el a fggny mgl. - Klaus! Mit tettl? Klaus elfordult az elszenesedett alaktl, s a fal mellett lassan a fldre roskadt. - A Kettes Vltozat, Tasso. Most mr ismerjk. Azonostottuk mind a hrom tpust.

Mr nem akkora a veszly. n Tasso tnzett fltte, Rudi maradvnyaira, a megprkldtt rszekre s ruhkra. - Meglted t. - t? Taln inkbb AZT. Figyeltem. Volt egy megrzsem, de nem lehettem biztos

benne. Egszen mig. Ma este bizonytkot kaptam -Klaus idegesen simogatta a pisztolyt. - Szerencsnk van. Ht nem rtitek? Mg egy ra, s lehet, hogy

- BIZTOS voltl benne? - Tasso odarohant, s a fstlg maradvnyok fl hajolt. Az arca megkemnyedett. - Nzd meg te is, rnagy. Csontok. Hs.

Hendricks is lehajolt. A maradvnyok tnyleg emberiek voltak. gett hs, megprkldtt csonttredkek, a koponya darabjai. Nyirok s vr. Tcsba gylt vr a fal mellett.

- Sehol egy fogaskerk - mondta nyugodtan Tasso, s flegyenesedett. - Se alkatrszek, se relk, se karmok. Ez nem a Kettes Vltozat. - sszefonta kt karjt. - Ezt nehezen fogod tudni megmagyarzni, Klaus.

Klaus lelt az asztalhoz. Hirtelen minden vr kifutott az arcbl. Kt keze kz fogta a fejt, s elre-htra hintzott.

- Hagyd ezt abba! - Tasso ujjai a vllba mlyedtek. - Mirt tetted? Mirt lted meg?

- Flt - mondta Hendricks. - Ettl az egsztl, ami krlvesz minket. - Lehet. - Mirt? Szerinted mi az oka? - Azt gondolom, hogy J oka lehetett Rudit meglni. Nagyon is j oka. - Milyen oka? - Taln Rudi rjtt valamire. Hendricks a lny szenvtelen arct nzte. - Mivel kapcsolatban?

- Vele, Klausszal kapcsolatban. Klaus hirtelen flnzett. - Lthatod, mire akar kilyukadni. Azt hiszi, hogy n vagyok a Kettes Vltozat. Ht

nem ltod, rnagy? El akarja hitetni veled, hogy szndkosan ltem meg. Hogy n - Akkor mirt lted meg? - firtatta Tasso. - Mr megmondtam - rzta fejt kimerltn Klaus. - Azt hittem, hogy Karmos. Azt

hittem, tudom, hogy az. - Mirt? - Figyeltem. Gyanakodtam r. - Mirt? - Azt hittem, hogy szrevettem valamit. Meghallottam valamit. Azt hittem -

Elhallgatott. - Folytasd! - Az asztalnl ltnk. Krtyztunk. Ti a msik szobban beszlgettetek. Csend volt,

s mintha hallottam volna t ZMMGNI. Csend volt. - Te elhiszed ezt? - krdezte Tasso Hendrickstl. - Igen. Elhiszem, amit mond. - n meg nem. Szerintem ms oka volt arra, hogy meglje Rudit. -Tasso

megtapogatta a sarokban ll puskt. - rnagy - Nem - ingatta a fejt Hendricks. - Hagyjuk abba. Egy halott bven elg. Mi is

flnk, ahogy . Ha megljk, ugyanazt tesszk vele. mint Rudival. Klaus hls pillantst vetett r. - Ksz. Nagyon fltem. Ugye te megrted? Most Tasso fl ugyangy, mint n. Meg

akar lni. - Itt nem lesz tbb gyilkossg. - Hendricks a ltra alja fel indult. -Flmegyek, s

mg egy prbt teszek az advevvel. Ha nem vlaszolnak, holnap reggel elindulunk a mi vonalaink mg.

Klaus gyorsan felllt. - Felmegyek veled. Segteni. Hideg volt az jszaka. A fld ersen lehlt. Klaus mlyet szippantott a levegbl,

megtlttte a tdejt. Hendricks-szel egytt kilpett az aknbl. Klaus szles terpeszbe llt, feltartotta a puskjt, figyelt s hallgatzott. Hendricks az alagt szjnl llt, s az advevvel babrlt.

- Van valami? - krdezte tle Klaus. - Mg semmi. - Azrt prblkozz mg! Mondd el nekik, mi trtnt. Hendricks prblkozott, de

sikertelenl. Vgl visszanyomta az antennt. - Nincs semmi rtelme. Nem hallanak. Vagy hallanak, csak nem vlaszolnak.

Vagy - Vagy mr nem lnek. - Megprblom mg egyszer - Hendricks kihzta az antennt. - Scott, hall

engem?

Flelt. Statikus zrejek, semmi ms. Aztn egyszerre valami halk, gyenge hang: - Itt Scott. Hendricks ujjai szinte elfehredtek, gy szortotta az advevt. - Scott! Maga az? - Itt Scott. Klaus felderlt. - A parancsnoksgod az? - Figyeljen, Scott! rt engem? A Karmosok. Megkapta az zenetet? Hallott engem? - Igen. - A hang szinte nem is hallatszott. Hendricks alig rtette a szavakat. - Vettk az zenetemet? Minden rendben van a bunkerben? Egy sem jutott be? - Minden rendben. - Prbltak bejutni? A hang gyengbb lett: - Nem. Hendricks Klaushoz fordult. - Jl vannak. - Megtmadtk ket? - Nem. - Hendricks egszen a flhez szortotta a mikrofont. - Scott, alig hallom a

hangjt. rtestette a Holdbzist? Tudnak rla? Intzkedtek? Nem jtt vlasz. - Scott! Hall engem? Csend. Hendricks leeresztett. - Teljesen elhalkult. Biztosan a sugrzs miatt. Hendricks s Klaus egymsra nztek. Egyikk sem szlt egy szt sem. Aztn Klaus

megkrdezte: - A te embered hangja volt? Azonostani tudtad? - Tl gyenge volt. - Szval nem lehetsz biztos benne. - Nem. - Akkor hogy lehetett - Nem tudom! Most mr semmit sem tudok. Menjnk vissza, zrjuk le a bejratot! Lassan visszamsztak a meleg pincbe. Klaus behajtotta mgttk a fedelet. Tasso

kifejezstelen arccal vrta ket. - Sikerlt? Egyikk sem vlaszolt. - Nos? - krdezte vgre Klaus. - Mit gondolsz, rnagy? A te tiszted volt, vagy

KZLK egy? - Nem tudom. - Akkor ott vagyunk, ahonnan elindultunk. Hendricks a padlt bmulta. - Oda kell mennnk. Hogy biztosat tudjunk. - Itt gyis csak nhny htre val lelem maradt. Ha az elfogy, mindenkppen el

kell indulnunk.

- gy tnik. - Mi a baj? - krdezte Tasso. - Beszltl a bunkereddel? Mi trtnt? - Lehetett az egyik emberem - mondta lassan Hendricks -, de lehetett egy

KZLK is. De ha itt lldoglunk, sohasem fogjuk megtudni. - Az rjra nzett. - Most menjnk aludni. Holnap korn kelnk.

- Korn? - Kora reggel van a legnagyobb eslynk arra, hogy tjussunk a Karmosokon -

magyarzta Hendricks. A reggel tiszta s friss volt. Hendricks rnagy vgigpsztzta a tjat tvcsvvel. - Ltsz valamit? - krdezte Klaus. - Nem. - Bunkerek nincsenek? - Merre? - Erre - Klaus tvette a ltcsvet, s beigaztotta. - n tudom, merre kell nzni. -

Sokig, nmn figyelt. Tasso jelent meg a jrat szjban, s kilpett a talajra. - Van valami? - Semmi - adta vissza Klaus a messzeltt Hendricksnek. - Egyet sem ltni.

Gyernk. Itt nem maradhatunk. Csszklva haladtak lefel a hamuval bortott gerincen. Gyk surrant egy lapos k

tetejn. Megtorpantak. - Mi volt ez? - suttogta Klaus. - Gyk. A kis llat tovbb siklott. ppen olyan szrke volt, mint a hamu. - Tkletes alkalmazkods - mondta elismeren Klaus. - Azt bizonytja, hogy

igazunk volt. Mrmint Liszenknak. Elrtk a lejt aljt, meglltak s krlkmleltek. - Menjnk - indult Hendricks. - Elg hossz az t gy gyalogosan. Klaus mellette

ment, Tasso htul, kszenltben tartott pisztollyal. - rnagy, mr rgen szerettem volna krdezni valamit - szlt Klaus. - Hogyan

tallkoztl a Daviddel? Azzal, amelyik kvetett? - tkzben, valami romoknl. - Mit mondott? - Nem sokat. Azt, hogy egyedl van. - Nem ltszott rajta, hogy gp? gy beszlt, mint egy ember? Nem volt gyans? - Nem sokat beszlt. Semmi furcst nem vettem szre. - Furcsa, hogy ezek a gpek mg egy magadfajta embert is elbolondtanak. Mintha

lnnek. Vajon mi lesz ennek a vge? - Azt csinljk, amire ti, jenkik sznttok ket - vetette kzbe Tasso. - Hogy

felkajtassk az letet s elpuszttsk. Az emberi letet, ha rtallnak. Hendricks mern nzte Klaust. - Mirt krdezted? Mire gondoltl? - Semmire - vlaszolta Klaus.

- Klaus arra gondolt, hogy te vagy a Kettes Vltozat - mondta mgttk nyugodtan Tasso. - Figyel tged. Klaus elvrsdtt.

- Mirt ne? Kikldnk egy futrt a Jenki vonalakhoz, s jn vissza. Lehet, hogy csak jtszik velnk

Hendricks harsnyan elnevette magt. - Az ENSZ bunkerekbl jvk. Emberek kzl. - Taln lehetsget lttl, hogy bejuss az orosz vonalakba. Taln - A szovjet vonalak mr sztestek. A tieteket is elznlttk, mg mieltt n

elhagytam volna a bunkeremet. Errl ne feledkezzetek meg! Tasso felzrkzott, mellje lpett. - Ez semmit sem bizonyt, rnagy. - Mirt nem? - gy tnik, a vltozatok nem nagyon kommuniklnak egymssal. Mindegyiket

ms zemben gyrtjk. Nem dolgoznak ssze. gy is elindulhattl a szovjet vonalakhoz, hogy semmit sem tudtl a tbbiek tnykedsrl. Taln mg arrl sem, hogy nznek ki a trsaid.

- Honnan tudsz ilyen sokat a Karmosokrl? - krdezte Hendricks. - Lttam ket. Figyeltem. Lttam, ahogy elfoglaljk a szovjet bunkert. - Nagyon sokat tudsz - mondta Klaus -, pedig igazban nagyon keveset lttl.

Valszntlen, hogy ilyen les szem megfigyel lgy. Tasso nevetett. - Most engem gyanstasz? - Felejtsd el - mondta Hendricks. Csendben haladtak tovbb. - Vgig gyalog megynk? - tudakolta Tasso egy id utn. - Nem vagyok szokva a

trzshoz. - Krlhordozta tekintett a pusztasgon. - Milyen lehangol. - Az egsz t ilyen lesz - mondta Klaus. - Tulajdonkppen jobb lett volna, ha te is a bunkerben maradsz a tmadskor. - Akkor nem n lettem volna veled, hanem valaki ms - mormolta Klaus. Tasso felkacagott, s zsebre dugta a kezt. - n is azt hiszem. Mentek tovbb. Figyeltk a krlttk nyjtz, hamuval bortott sksgot. A nap

mr lemenflben volt. Hendricks vatosan elrement, Tassnak s Klausnak intett, hogy maradjanak htra. Klaus megllt, s a fldre tmasztotta puskjt. Tasso tallt magnak egy betongerendt, s fradt shajjal rtelepedett.

- Olyan jlesik a pihens! - Maradj csendben! - reccsent r Klaus. Hendricks felrt az elttk magasod

emelked tetejre. Ugyanarra a magaslatra, ahov egy nappal ezeltt az orosz futr mszott fel. Lehasalt, s ltcsvvel az eltte elterl tjat vizsglta. Semmi rdekes. A szoksos hamu, elszrtan fk. Pedig valahol tven yardnyira tle ott volt a parancsnoki bunker. A bunker, ahonnt jtt. Hendricks csendben figyelte. Semmi mozgs, letnek nyoma sincs. Minden mozdulatlan. Klaus felkszott mellje.

- Hol van? - Ott lent. - Hendricks tadta neki a messzeltt. Pernyefelhk sztak az alkonyi

gen. Egyre sttebb lett. Legfeljebb nhny viszonylag vilgos rjuk van mg. Taln mg annyi sem.

- Nem ltok semmit - mondta Klaus. - Ott az a fa. Az a kinyl, a tglaraks mellett. A bejrat a tglktl jobbra van. - Ha te mondod - Te meg Tasso innen fedeztek engem. Szemmel tudjtok tartani az egsz utat a

bejratig. - Egyedl msz le? - n biztonsgban leszek a csuklpntommal. A bunker krnyke tele van

Karmosokkal. A hamu alatt gylekeznek, mint a rkok. Pnt nlkl nincs eslyetek. - Taln igazad van. - Lassan fogok menni. Ahogy megtudok valami biztosat - Ha lent vannak a bunkerban, aligha fogsz visszajutni ide. Nagyon gyorsak. El sem

tudod kpzelni, mennyire. - Mit javasolsz? Klaus elgondolkozott. - Nem tudom. Csald ki ket a felsznre, aztn megltjuk. Hendricks elvette az

advevt az vbl, s kihzta az antennt. - Kezdjk. Klaus jelt adott Tassnak. A lny gyorsan s gyesen felmszott hozzjuk. - Egyedl megy le - mondta neki Klaus. - Mi majd fedezzk, innen. Ha ltod, hogy

elindul visszafel, azonnal lj mg! Nagyon gyorsan jnnek. - Nem vagy valami optimista - jegyezte meg Tasso. - Nem. Tnyleg nem. Hendricks felnyitotta a puska zvrzatt, s gondosan ellenrizte a szerkezetet. - Ez rendben volna. - Te nem lttad ket. Tbb szzan voltak, s mind egyformk. znlttek, mint a

hangyk. - J lenne, ha mg azeltt szrevennm ket, hogy teljesen lerek - Hendricks

visszazrta a puskt, s egyik kezbe fogva, a msik kezben advevjt markolva nekiindult.

- Drukkoljatok nekem! Klaus kinyjtotta a kezt. - Ne menj le, amg nem vagy biztos a dolgodban! Fntrl beszlj velk. Vedd r

ket, hogy mutassk magukat! Hendricks ment. Lefel gzolt a lejtn. Hamarosan mr a fa melletti tgla- s

trmelkhalom fel tartott. A bunker bejrata fel. Semmi sem moccant. Bekapcsolta az advevt.

- Scott! Hall engem? Csend. - Scott! Itt Hendricks! Hall engem? Itt llok a bunker eltt. Ltnia kell a

nzkben Flelt, ersen szortotta az adt. Semmi vlasz, csak statikus sercegs. Elindult

elre. Egy karmos Zmmgtt fel a porban, s fel rontott. Aztn nhny lbnyira tle megllt s elcsendesedett. Egy msodik Karmos is felbukkant, a nagyobbik fajtbl.

Elindult Hendricks fel, figyelmesen vgigmustrlta, aztn tiszteletteljesen bellt nhny lpsnyi tvolsgra. Aztn jtt mg egy nagy. A nyomban kutyaknt halad Karmosoktl vezve haladt a bunker fel. Hendricks megllt, mire a mgtte sorjz gpezetek is megtorpantak. Mr nagyon kzel jrt, szinte a bunker lpcsin.

- Scott! Hall engem? Itt llok ppen maga fltt. Kint a felsznen. Kijnne rtem? Vrt, az apr hangszrt a flre tapasztva. Mltak a msodpercek. Feszlten

figyelt, de csend volt a kszlkben. Csend, s nmi halk sistergs. Aztn egy tvoli, fmes hang:

- Itt Scott. Semleges, hvs tnus. Nem tudta azonostani. - Scott! Figyeljen! Itt llok ppen maga fltt. A felsznen. Rltok a bejratra. - Igen. - Lt engem? - Igen. - A nzkn? Rm lltotta? - Igen. Hendricks tprengett. Karmosok csapata vrakozott krltte trelmesen. - Minden rendben a bunkerben? Semmi klns nem trtnt? - Minden rendben. - Nem jnne fel a felsznre? Szeretnm ltni egy pillanatra -Hendricks nagy

levegt vett. - Jjjn fel ide hozzm! Beszlni akarok magval. - Jjjn le. - Ez parancs volt! Csend. - Jn mr? - Hendricks flelt. Semmi vlasz. - Parancsolom, hogy jjjn fel a

felsznre! - Jjjn le. Megfeszlt a br Hendricks pofacsontjn. - Adja Leone-t! Hosszabb sznet. Csak a statikus zaj hallatszik. Aztn egy kemny, fmes hang,

ugyanolyan, mint a msik: - Itt Leone. - Hendricks. A felsznen vagyok. A bejratnl. Azt akarom, hogy valamelyikjk

feljjjn rtem. - Jjjn le. - Mirt menjek le? Parancsot adtam! Csend. Hendricks leeresztette az adt. vatosan krlpillantott. A bejrat ott volt ppen

eltte. Szinte a lbnl. Visszanyomta az antennt s a derkszjra erstette a kszlket. Kt kzre fogta a puskjt, s lassan, lpsrl lpsre elindult elre. Ha ltjk, akkor tudjk, hogy a bejrat fel tart. Egy pillanatra behunyta a szemt. Aztn a lefel vezet els ltrafokra lpett.

Kt David rontott r lentrl, egyforma, kifejezstelen arccal. Szilnkokra

robbantotta ket. De mris jtt flfel az utnptls, egy egsz sereg. Egytl egyig ugyanolyanok. Hendricks megfordult s visszafel igyekezett, el a bunkertl, az emelkedhz. Az emelked tetejrl Tasso s Klaus lvldztt szorgalmasan. A Karmosok mr elindultak feljk: rohan fmgmbcskk a hamuban. De Hendricksnek nem volt ideje velk trdni. Letrdelt, az llhoz tmasztotta a puskt, s megclozta a bunker nylst. A Davidek csoportokban znlttek kifel mackjukat szorongatva. Vkonyka lbuk flelmetes sebessggel lkte ket flfel a ltrn. Hendricks oda ltt, ahol a legsrbben voltak. Fogaskerekek, rugk repltek szerteszjjel. Aztn jra beleltt a kavarg por- s alkatrszforgatagba. Egy magas, tmolyg figura tnt fel a bunkerbejratban. Hendricks megdbbenve nzte. Egy ember, egy katona. Fl lbbal, mankra tmaszkodva.

- rnagy! - hallotta Tasso kiltst. jabb lvs. A magas alak egyre kzeledett, krltte Davidek nyzsgtek. Hendricks feleszmlt kbulatbl. Az Egyes Vltozat. A Sebeslt Katona. Clzott s ltt. A katona darabokra szakadt, alkatrszek s relk zporoztak. Most mr nagyon sok David nyzsgtt a sk terepen, a bunkeren kvl. Hendricks jra meg jra tzelt, s lassan htrlt. Idnknt fltrdre ereszkedett s clzott. Klaus is kaszlt a hegyoldalon. Az emelked tele volt flfel trtet Karmosokkal. Hendricks futva-guggolva vonult vissza a tet fel. Tasso otthagyta Klaust, s krvben jobbra indult, egyre tvolodva az emelkedtl. Egy David ugrott Hendricks utn. Barna haja a szembe hullott, res, spadt kis arcba. Hirtelen lehajolt s kitrta a karjt. A mackja rgtn leugrott a fldre, s Hendricks fel szkkent. Hendricks tzelt. A mack is, a David is sztrobbant. A frfi elmosolyodott, hunyorgott. Mint egy lom.

- Ide fl! - jtt Tasso hangja. Hendricks arrafel indult. A lny valamifle betonoszlopsor mgtt lapult, egy hz romjainl. A Klaustl kapott pisztollyal fedezte Hendrickset.

- Ksz - zihlta Hendricks, amikor odart mell. A lny behzta t a betonelemek mg, s matatni kezdett a derkszjn hordott dobozkkban.

- Csukd be a szemed! - Egy golybist szedett le az vrl. Gyorsan lecsavarta a tetejt, s bekattintott valamit. - Csukd be a szemed s fekdj a fldre!

Eldobta a bombt. A golybis tkletes vben replt, s pontosan a bunker bejrathoz gurult. Kt Sebeslt Katona lldoglt bizonytalanul a tglaraks mellett. jabb s jabb Davidek trtek mgttk a felsznre. Az egyik Sebeslt Katona a bombhoz lpett, s gyetlenl rte nylt.

Ekkor jtt a robbans. A lgnyoms megprgette s a fldre nyomta Hendrickset. Forr fuvallat csapott r. Homlyosan ltta Tasst, aki az oszlopok vdelmbl nyugodtan s szisztematikusan szedte le egyenknt a fstfelhbl kibukkan Davideket. Htrbb, a lejtn Klaus hadakozott a krje gylt Karmosokkal. Htrlt, ltt s megint htrlt, prblt kitrni a gyrbl. Hendricks talpra kzdtte magt. Sajgott a feje. Alig ltott. Minden zgott s rvnylett krltte. A jobb karja teljesen merev volt. Tasso visszahzdott mellje.

- Gyere, menjnk. - Klaus mg ott van fent!

- Gyere mr! - Tasso elvonszolta a romoktl. Hendricks a fejt rzta, hogy kitisztuljon az agya. Tasso gyorsan vezette, s villog szemmel kereste a robbanstl megmeneklt Karmosokat. Egy David lpett ki a lngtengerbl. Tasso lepuffantotta. Tbb nem is jtt.

- De ht Klaus Vele mi lesz? - llt meg Hendricks ingatagon. - - Gyere! Egyre messzebb Jutottak visszafel, el a bunkertl. Nhny kisebb Karmos kvette

ket egy ideig, aztn eluntk, megfordultak s elmentek. Tasso kisvrtatva megllt. - Itt szusszanhatunk egyet. Hendricks lerogyott egy trmelkhalomra. Zihlva trlgette a nyakt. - Otthagytuk Klaust! Tasso nem reaglt. Kinyitotta a puskjt, s friss trat cssztatott bele. Hendricks

zavarodottan nzte. - Szndkosan hagytad ott. Tasso nagy zajjal csukta vissza a fegyvert. Kifejezstelen arccal tanulmnyozta a

trmelkhegyeket. Mintha keresett volna valamit. - Mi az? - krdezte Hendricks. - Mit keresel? Jn valami? - Megint megrzta a

fejt, prblta megrteni a lnyt. Mit csinl? Mire vr? semmit sem ltott. Csak hamu s trmelk volt krlttk. Nhny g s levl nlkli trzs. - Mi?

- Csend! - torkolta le Tasso. sszehzta a szemt, puskja lassan emelkedett. Hendricks kvette a pillantst, s htrafordult. Egy alak kzeledett feljk bizonytalan lptekkel, rongyos ruhban. Lassan, vigyzva botorklt, idnknt meg-meg llva, hogy pihenjen s ert gyjtsn. Egyszer majdnem elesett. Aztn egy ideig llt, hogy jra sszeszedje magt, majd megint elindult. Klaus.

Hendricks felllt. - Klaus! - Elindult fel. - Hogy a fenbe tudtl Tasso ltt. Hendricks flreugrott. Tasso jra ltt, a forrsg elsprt Hendricks

mellett. A sugr ppen mellbe tallta Klaust. Klaus felrobbant. Fmdarabok, kerekek repltek szt. Az alak lpett egyet, aztn inogni kezdett, majd karjt sztvetve a fldre zuhant. Tovbbi fogaskerekek gurultak belle. Aztn csend lett. Tasso Hendrickshez fordult.

- Most mr lthatod, mirt lte meg Rudit. Hendricks leroskadt. Lassan ingatta a fejt. Megbnult az agya, nem volt kpes

gondolkodni. - Ltod? - mondta Tasso. - rted mr? Hendricks nem szlt. Forogni kezdett krltte a vilg, egyre gyorsabban. Minden

sttsgbe borult. Zihlva vette a levegt. - Ne llj fel - intette Tasso. Lehajolt, hvs kezt a frfi homlokra tette. Mr

esteledett. Nhny csillag hunyorgott az gbolton, ki a szrke porfelhk mgl. Hendricks lefekdt, a fogai sszekoccantak. Tasso egykedven nzte. Tzet rakott fadarabokbl s gyomokbl. A lngok lustn nyalogattk a flfggesztett fmednyt. Minden csendes volt. A tz krn kvl nma, mozdulatlan sttsg stott.

- Ht volt a Kettes Vltozat - motyogta Hendricks.

- Mindig is sejtettem. - Mirt nem lted meg elbb? - rdekldtt a frfi. - Visszatartottl. - Tasso a tzhz ment s belenzett a fm lboskba. - Kv.

Mindjrt lehet inni. - Aztn visszament, s lelt a frfi mell. Sztnyitotta a pisztolyt, s kezdte sztszedni az elstszerkezetet.

- Gynyr fegyver - mondta flhangosan. - Csodlatos a konstrukcija. - Mi lett a Karmosokkal? - A bomba lkse a legtbbjket elintzte. Nagyon gyesek, s gy ltom,

szervezettek is. - A Davidek szintgy? - Igen. - Honnt volt az a bombd? Tasso vllat vont. - Mi talltuk fel. Ne becsld al a technolginkat, rnagy! Enlkl a bomba nlkl

mr rg nem lnnk. - Hasznos darab. Tasso kinyjtztatta a lbait, lbfejt a tznl melengette. - Meglepett, hogy akkor sem jttl r, amikor meglte Rudit. Mirt gondoltad,

hogy - Mr mondtam. Azt hittem, hogy flelembl tette. - Igazn? Tudod, rnagy, egy ideig rd is gyanakodtam, mert nem engedted, hogy

megljem. Azt hittem, vded. - A lny nevetett. - Itt biztonsgban vagyunk? - krdezte vratlanul Hendricks. - Egy ideig igen. Amg nem kapnak erstst mshonnan. - Tasso egy

rongydarabbal tisztogatni kezdte a pisztoly belsejt. Mikor vgzett, visszarakta a helyre a szerkezetet. Visszacsukta a fegyvert s vgigsimtotta a csvt.

- Szerencsnk volt - mormolta Hendricks. - Igen. Nagyon nagy szerencsnk. - Ksz, hogy elhztl. Tasso nem vlaszolt. Rnzett a frfira. Szemben ragyogott a tz fnye. Hendricks

a karjt prblgatta. Az ujjait meg mindig nem tudta mozgatni. Az egsz oldala bnnak tnt. Valahol bell lland, tompa fjdalmat rzett.

- Hogy vagy? - rdekldtt Tasso. - Baj van a karommal. - Ezenkvl? - Bels srlsek. - Nem fekdtl le, amikor felrobbant a bomba. Hendricks erre nem mondott semmit. Figyelte, ahogy Tasso egy lapos fm tlkba

nti a kvt. A lny odaadta neki a gzlg tlkt. - Ksznm - Kicsit fellt, hogy inni tudjon. Nehezen nyelt. A gyomra

felfordult, eltolta magtl az italt. - Most nem brok tbbet inni. Tasso lednttte a maradkot. Az id haladt. Hamufelhk sodrdtak felettk a

fekete gen. Hendricks res aggyal fekdt. Aztn arra riadt, hogy Tasso ll fltte, s nzi.

- Mi az? - suttogta rekedten. - Jobban vagy? - Egy kicsit. - Tudod, rnagy, ha n nem vonszollak el, akkor elkaptak volna. Halott lennl, mint

Rudi. - Tudom. - Nem akarod tudni, hogy mirt hoztalak ki? Ott is hagyhattalak volna. - Mirt hoztl ki? - Mert el kell mennnk innen. - Tasso megpiszklta a tzet egy fadarabbal, s

kznysen maga el meredt. - Emberi lny itt nem tud meglni. Ha megjn az ersts, mr nem lesz eslynk. Amg nem voltl magadnl, vgiggondoltam. Taln hrom rnk van mg, mieltt idernek.

- s tlem vrod, hogy elvigyelek? - Igen. Neked kell minket kijuttatni innt. - Mirt nekem? - Azrt, mert jobbat nem tudok. - A lny szemei vrakozan csillantak a

flhomlyban. - Ha nem megynk el, hrom rn bell meglnek minket. Semmi ms lehetsget nem ltok. Nos, rnagy? Mit fogsz tenni? Egsz jjel csak vrtam. Amg eszmletlen voltl, itt ltem, vrtam s figyeltem. Mr majdnem hajnalodik. Mindjrt vge az jszaknak.

Hendricks elgondolkodott. - Furcsa - mondta vgl. - Furcsa? - Hogy azt gondolod, n meg tudom oldani, hogy elkerljnk innen. Kvncsi

vagyok, szerinted mit tudnk tenni. - El tudsz vinni minket a Holdbzisra. - A Holdbzisra? Hogyan? - Kell, hogy legyen valami mdja. Hendricks megrzta a fejt. - Nincs. n legalbbis nem tudok rla. Tasso hallgatott. Egy pillanatra megrezdlt a tekintete. Flszegte a fejt, s

elfordult. Feltpszkodott. - Mg egy kis kvt? - Nem. Tasso nmn ivott. Hendricks nem ltta az arct. Fekdt a fldn, s igyekezett

sszeszedni a gondolatait. Nehezre esett a koncentrls. A feje mg mindig fjt, s valami bnt zavar lt rajta.

- Taln vagy egy esly - mondta vratlanul. - Na? - Mikor hajnalodik? - Kt ra mlva. Mindjrt feljn a nap.

- Kell lennie egy hajnak a kzelben. Mg sosem lttam, de tudom, hogy itt van. - Milyen haj? - Tasso hangja szinte vgott. - Egy raktacirkl. - El tud menni a Holdbzisig? - Elvileg igen. Ha nagyon muszj - Hendricks megdrglte a homlokt. - Mi a baj? - A fejem. Nem brok gondolkodni. Aligalig tudok koncentrlni. A bomba. - Kzel van az a haj? - kuporodott le mell Tasso. - Mennyire van innen, s hol? - Prblok r visszaemlkezni A lny ujjal a karjra kulcsoldtak. - Itt a kzelben? - A hangja olyan volt, mint az acl. - Hol lehet? Taln a fld alatt

tartjk? Elrejtve? - Igen. Egy trolban. - Hogy talljuk meg? Van ott valami jel? Valami jelzkd, amivel azonostjk? Hendricks koncentrlt. - Nincs. Nincs jel, se kd. - Akkor mi van? - Egy nyomjelzs. - Milyen nyomjelzs? Hendricks nem vlaszolt. res tekintettel bmult a tzbe. Tasso ujjai a karjba

mlyedtek. - Milyen nyom? Mi az? - Nem nem tudok gondolkodni. Hadd pihenjek! - Rendben. - A lny elengedte s felllt. Hendricks csukott szemmel fekdt a

fldn. Tasso zsebre dugott kzzel jrklt. Arrbbrgott egy kvet s az gre bmult. Az jszakai feketesg mr lassan szrkletbe olvadt. Kzeledett a reggel. Tasso megmarkolta a pisztolyt, s krbe-krbe stlt a tz krl. Hendricks mozdulatlanul, lehunyt szemmel fekdt a fldn. A szrkesg egyre inkbb terjedt az gen. Lthatv vlt a tj, a vgtelen hamumez. A pernye, a romok, falmaradvnyok, betonkupacok, csupasz fatorzsk. A leveg cspsen hideg volt. Valahol a tvolban egy madr trillzott btortalanul.

Hendricks felriadt. Kinyitotta a szemt. - Mr hajnalodik? - Igen. Hendricks flemelkedett egy kicsit. - Valamit meg akartl tudni. Krdezgettl. - Eszedbe jutott? - Igen. - s mi az? - Tasso teste megfeszlt. - Mi? - krdezte mohn. - Egy kt. Egy romos kt. Egy kt alatt van a trol. - Szval kt. - Tasso elernyedt. - Egy kutat kell tallnunk. - Az rjra nzett. -

Mg krlbell egy rnk van, rnagy. Gondolod, hogy azalatt megtalljuk? - Segts fl! - krte Hendricks. Tasso eltette a pisztolyt, s talpra segtette. - Nem lesz knny.

- Bizony nem - prselte ssze ajkt Hendricks. - Br gy hiszem, nem kell messzire mennnk.

Elindultak. A reggeli nap mr adott egy kis meleget. A tj pusztn s termketlenl nyjtzott, amerre a szem elltott. Magasan flttk madarak krztek mltsgteljesen.

- Ltsz valamit? - krdezte Hendricks. - Vannak Karmosok? - Nem. Mg nem. tvgtak egy romos rszen, betondarabok s tglatrmelk kztt. Egy cement

alapozst pillantottak meg. Patknyok rebbentek szt elttk. Tasso htraugrott. - Ez valaha vros volt - mondta Hendricks -, jobban mondva falu. Vidki telepls.

Szlterm vidk volt ez, ahol most jrunk Egy megronglt tra rtek, a betonlapok repedseiben mr gyomok nttek.

Jobboldalt valami kmnyflesg ltszott. - vatosan! - figyelmeztette a lnyt Hendricks. st gdrk, romos falak

mindentt. Trtt, meghajlott csvgek. Az egyik hz romjai kzt felborult frdkd. Trtt szk, kanalak, porcelnszilnkok. Az t kzepe besllyedt, a gdr tele gazzal bentt csontokkal s trmelkkel.

- Ott - motyogta Hendricks. - Erre? - Jobb fel. Egy tank maradvnyai mellett haladtak el. Hendricks vre csatolt Geiger-

szmllja vadul ketyegni kezdett. A tankot radioaktv bomba puszttotta el. A Jrmtl nhny lpsnyire egy mumifikldott alak fekdt nyitott szjjal. Mgtte mr szinte eltnt az t, csak kvek, gazok s vegcserepek ltszottak.

- Ott - ismtelte Hendricks. Egy rozzant, flig leomlott kkt bukkant fel. A teteje deszkkkal volt befedve. Mr majdnem teljesen romm vlt. Hendricks bizonytalanul elindult fel, Tasso utna.

- Biztos vagy benne? - krdezte a lny. - Nem tl biztat, ahogy kinz. - Biztos vagyok benne. - Hendricks lelt a kt mell. A foga sszekoccant,

kapkodva zihlt. Az arca verejtkben szott. - Azrt csinltk, hogy a veznyl ftiszt el tudjon vele meneklni. Ha trtnik valami. Ha elesik a bunker.

- Ez vagy te? - Igen. - Hol a haj? Itt? - Rajta llunk. - Hendricks vgigsimtott a kt kvein. - A zrszerkezet csak rm

reagl, senki msra. Ez az n hajm, legalbbis elvileg les kattans hallatszott. Mlyhang dbrgs a lbuk all.

- Menj htrbb - mondta Hendricks. Tassval egytt egy kicsit ellpett a kttl. A fld egy darabja flrecsszott. Egy fmszerkezet nyomakodott ki a hamu all, flretolna az tjba ll tglkat s nvnyeket. Hamarosan ott llt elttk a haj.

- Itt van - mondta az rnagy. Kicsi jrm volt. Nmn pihent tartszerkezetn, mint egy jkora, tompa orr t.

Hamu zuhogott le a stt mlysgbe, ahonnan kiemelkedett. Hendricks felmszott az

llvnyra, s lecsavarta a bejrati fedelet. A haj belsejben lthatv vlt az irnytpanel s a piltals. Tasso felmszott mell s benzett.

- Nemigen rtek raktavezetshez - mondta egy id mlva. Hendricks rnzett. - n fogom vezetni. - Tnyleg? Csak egy ls van, rnagy. Ltszik, hogy egyetlen utas szmra kszlt. Hendricks lgzsnek ritmusa megvltozott. Figyelmesen megszemllte a haj

belsejt. Tassnak igaza volt. Csak egy ls van. A haj egyetlen ember szlltsra plt.

- rtem - mondta lassan. - s az az egy utas te vagy. A lny blintott. - Persze. - Mirt? - TE nem mehetsz. Nem lnd tl az utat. Megsrltl. Aligha rnl oda. - rdekes szempont. Viszont n tudom, hol a Holdbzis, te meg nem. Hnapokig

rpkdhetnl, akkor se tallnd meg. El van rejtve. Ha nem tudod, mit keresel - Meg kell prblnom. Lehet, hogy nem tallom meg, legalbbis egyedl nem. De

arra gondoltam, hogy te elmondasz mindent, amire szksgem van. A te leted is fgg tle.

- Hogyhogy? - Ha idejben megtallom a Holdbzist, taln r tudom venni ket, hogy kldjenek

vissza rted egy hajt. HA idejben megtallom. Ha nem, akkor semmi eslyed. Gondolom, a hajn van elltmny. Tn elg lesz

Hendricks gyorsan mozdult, de srlt karja akadlyozta. Tasso finom elhajlssal hrtott. Keze villmgyorsan emelkedett fel. Hendricks ltta a felje csap pisztolyagyat. Megprblta kivdeni az tst, de Tasso tl gyors volt neki. A fm kemnyen lecsapott a fejre, pp a fle fltt. Zsibbaszt fjdalom futott t rajta. Fjdalom, fekete kdk. Elsllyedt. Lecsszott a fldre. Halvnyan tudatban volt, hogy Tasso ll fltte, s rugdalja csizmja orrval.

- rnagy! Kelj fl! Hendricks felnygtt s kinyitotta a szemt. - Ide hallgass! - A lny lehajolt, s Hendricks fejre irnytotta a pisztolyt. -

Sietnem kell. Nincs mr idm. A haj indulsra ksz, de elbb mg el kell mondanod nekem nhny dolgot!

Hendricks megrzta a fejt, hogy kitisztuljanak a gondolatai. - Gyernk! Hol a Holdbzis? Hogyan tallom meg? Mit kell keresnem? Hendricks nma maradt. - Vlaszolj! - Sajnlom. - rnagy, a haj tele van lelemmel. Hetekig kitart. A vgn gyis megtallom a

bzist. s egy fl rn bell gyis halott leszel. Az egyetlen eslyed - Elhallgatott. A lejtn a romok kzt valami megmozdult. A hamuban. Tasso megprdlt s clzott. Tzelt. A csbl lngcsva csapott ki. Valami surrant a hamuban. A lny jra ltt.

A Karmos szjjelrobbant. - Ltod? - mondta Tasso. - Feldert. Mr nincs sok id. - Visszahozod ket, hogy felszedjenek? - Igen. Amilyen gyorsan csak lehet. Hendricks felnzett r. Figyelmesen megnzte. - Az igazat mondod? - Furcsa kifejezs suhant t az arcn, valami remnyked

mohsg. - Visszajssz rtem? Elviszel a Holdbzisra? - Elviszlek. Csak mondd meg, hol van! Mindjrt lejr az idnk. - Rendben. - Hendricks felvett egy kdarabot, s l helyzetbe tornszta magt. -

Figyelj! - Rajzolgatni kezdett a porba. Tasso mellette llt, figyelte a k mozgst Hendricks hevenyszett Hold-trkpet vzolt fel.

- Ez az Appenin-gerinc. Ez az Archimedes-krter. A Holdbzis az Appenin vge mgtt van, olyan ktszz mrfldnyire. Ennl pontosabbat nem tudok. A Fldn senki sem tudja. Ha trtl az Appenin fltt, jelezz elszr pirossal, aztn zlddel, aztn gyors egymsutnban megint kt pirossal. A bzis gyeletese regisztrlni fogja a jelzsedet. Persze a ltestmny maga a felszn alatt van. Mgneses sugarakkal fogjk levinni a hajdat.

- s az irnytberendezs? Azt nem tudom hasznlni? - Szinte teljesen automatikusan mkdik. Neked csak a jelzseket kell leadnod a

megfelel idben. - gy lesz. - Az ls elnyeli a kezdeti gyorsuls nagy rszt. A leveg s a hmrsklet

szablyozsa automatikus. A haj elhagyja a Fldet s kirepl a nylt rbe. Clba veszi a Holdat s bell orbitlis plyra, a felszntl pr szz mrfldre. A plyagrbe elvisz a bzis fl. Amikor az Appeninek trsgbe rsz, ldd ki a jelzraktkat!

Tasso becsusszant a hajba s belt a piltaszkbe. Az vek automatikusan krje fondtak. Megrintette a panelt.

- Kr hogy nem jssz, rnagy. A te kedvedrt csinltk ezt az egszet, mgsem te replsz vele.

- Hagyd itt a pisztolyt! - krte Hendricks. Tasso kihzta a pisztolyt az vbl. Elgondolkozva mregette a tenyern.

- Ne tvolodj el nagyon innen! gy is pp elg nehz lesz majd megtallnunk tged. - Nem. Itt leszek a ktnl. Tasso kitapintotta az indtkapcsolt. Ujjait vgigfuttatta a sima fmfelleten. - Gynyr haj, rnagy. Jl van megptve. Csodlattal adzom a tudsotoknak.

Ti mindig j munkt vgeztek. J dolgokat ptetek. A munkitok, az alkotsaitok a legnagyobb vvmnyaitok.

- Add a pisztolyt! - mondta Hendricks trelmetlenl, s kinyjtotta a kezt. Talpra kecmergett.

- Viszlt, rnagy! - Tasso odalkte a pisztolyt Hendricksnek. A fegyver nagyot koppant a fldn s arrbb pattant. Hendricks utna vetette magt. Lehajolt s flemelte a fegyvert. A haj bejrata becsapdott. A fedl a helyre ugrott. Hendricks visszaindult a gphez. A bels ajt ppen zrdott. Hendricks bizonytalanul flemelte a pisztolyt. Drg morajls kezddtt. A haj kiltt, htrahagyta a sztolvadt llvnyt.

Hendricks htrahklt. A rakta mr eltnt az eget bort szrke felhk fltt. A frfi sokig csak llt s bmult felfel. Minden mozdulatlan volt krltte.

Csendes s hideg volt a reggel. Tallomra elindult vissza azon az ton, amerrl jttek. Jobb, ha mozgsban van. Sok id van mg htra a segtsg rkezsig - ha ugyan rkezik segtsg egyltaln. Vgigkutatta a zsebeit, amg r nem akadt egy csomag cigarettra. Komoran rgyjtott. Mindegyik cigarettt krt tle. Pedig a cigaretta ritka kincs.

Egy gyk surrant el mellette a porban. Megdermedt. A gyk eltnt. A nap egyre feljebb kszott az gen. Legyek stkreztek egy lapos kvn. Hendricks feljk rgott. Kezdett meleg lenni. Verejtk csrgtt le az arcn, be a gallrja al. Taplszraz volt a szja. Megllt s lelt egy dombocskra. Kibontotta egszsggyi csomagjt, s lenyelt nhny narkotizl kapszult. Krlnzett. Vajon hol lehet? Valami fekdt eltte, elterlve e fldn. Nmn, mozdulatlanul. Hendricks gyorsan elvette a fegyvert. Valami emberfle volt. Aztn hirtelen eszbe Jutott. Klaus maradvnya. A Msodik Vltozat. Ott hevert, ahol Tasso sztltte. A fmrszek, kerekek, relk szanaszt hevertek. Csillogtak, szikrztak a napfnyben. Hendricks flllt s odament. Lbval megbkte a mozdulatlan testet, egy kicsit elfordtotta. Ltta a fmburkot, az alumnium bordkat s csigolykat. Nhny huzalkteg kifordult: mint a bels szervek. Kapcsolk, drtok, relk. Motorok, csvek. Lehajolt. A fmkoponya betrt az esstl. Lthatv vlt a mestersges agy. Hendricks hosszan bmulta az ramkrk, csvecskk rengetegt, a pkhlfinom huzalozst. Hozzrt az agy foglalathoz, mire az flrebillent. Elbukkant a tpusjelz tblcska. Hendricks leolvasta. Elspadt.

IV-V. Hossz ideig meredt a lapra. A Ngyes Vltozat. Nem a Kettes. Tvedett. Tbb

tpus is van. Taln sokkal tbb. De ngy biztosan. s Klaus nem a Kettes Vltozat. De ha nem Klaus a Kettes Vltozat

Mozdulatlann merevedett. Valami kzeledett a hegy mgtt. Mi az? Feszlten bmult. Alakok, lassan jnnek a hamuban. Fel jnnek. Hendricks trdelllsba helyezkedett s flemelte fegyvert. Izzadsg folyt a szembe. Minden erejvel azon volt, hogy elnyomja magban a feltmad pnikot, ahogy az alakok egyre kzelebb rtek. Az els egy David volt. A David szrevette s gyorstott. A tbbiek siettek utna. Egy msodik, egy harmadik David. Hrom teljesen egyforma gyerek menetelt fel kifejezstelen arccal, vkony lbt gpiesen rakosgatva. Mackjt lelve. Clzott, ltt. Az els kt David darabokra hullott. A harmadik jtt tovbb. s mgtte egy jabb alak. Egy Sebeslt Katona magasodott a David fl. s A Sebeslt Katona mgtt kt Tasso Jtt, fej fej mellett. Szles v, orosz katonai nadrg, ing, hossz haj. Az ismers alak, amit nemrg ltott a haj piltalsben. Kt karcs, nma, egyforma alak Mr a kzelbe rtek. A David hirtelen lehajolt s letette a mackjt. A jtkllat pattogva kzeledett. Hendricks ujja automatikusan a ravaszra nyomott. A maci eltnt, porr oszlott. A kt Tasso jtt tovbb egyms mellett a porban, res tekintettel. Mikor mr majdnem elrtk, Hendricks a cspjhez emelte a pisztolyt s tzelt. A kt Tasso sztesett, de mr jtt is az jabb csoport, t-hat teljesen egyforma

Tasso, egy vonalban. Odaadta neki a hajt s a jelkdot. , Hendricks az oka, hogy mr tban van a

Hold fel, a bzis fel. Az jvoltbl. Rengeteget hibzott, de legalbb a bombt illeten nem tvedett. Azt a tbbi tpus, a David, a Sebeslt Katona ismeretben terveztk. Meg a Klaus Tpus ismeretben. Azt nem az emberi lnyek csinltk, hanem az egyik emberektl elszigeteldtt, fldalatti zem gpsorai

A Tassok zrt alakzatban kzeledtek. Hendricks ert vett magn, nyugodtan nzte ket. Az ismers arcot, az vet, a durva inget, a gondosan felerstett bombt.

A bomba Amikor a Tassok megragadtk, egy utols irnikus gondolat mg tfutott

Hendricks agyn. Ettl a gondolattl egy kicsit jobban rezte magt. A bomba. Amit a Kettes Vltozat ksztett, hogy elpuszttsa a tbbi vltozatot. Ez az egyetlen clja.

A robotok mris elkezdtek fegyvereket kszteni egyms ellen.

Hoppn Eszter fordtsa

A BETOLAKOD PHILIP K. DICK (1928-1982) (Astounding Science Fiction, jnius) s me, elrkeztnk vgre a nagyszer Philip K. Dickhez is. Dick 1953-ban mg alig egy ve volt a plyn. Harmincves munkssga risi hatst gyakorolt a sci-fi mfajra. Ebbe a hrom vtizedbe Dick belegymszlt nhny felesget, vagy tven regnyt, tbb mzsa kbtszert, szp nagy nyomort s sok-sok szerelmet. Franciaorszgban mr a mfaj nagymesternek nyilvntottk, mikor az elismers s az anyagi biztonsg is rksznttt. Korai halla miatt nem sokig lvezhette. A sikert a Szrnyas fejvadsz cm film hozta el a szmra, melynek forgatknyve az regnybl (A robotok villanybirkkkal lmodnak?, 1968) kszlt. Minden rsa legalbb rszben nletrajzi ihlets, lebilincsel lete s letmve ma kutats trgya: tanulmnyokat, knyveket szentelnek mvszetnek. A betolakod Dick munkssgnak szinte kivonata lehetne, mert egyszerre jelenti meg a valsgot, a majdnem-valsgot s az irrealitst. Kevs Dick-rsra mondhat el ugyanez. Nem Dick volt az els, aki a sci-fi mfajban a "valsg termszett", ezt a ma oly divatos "problmt" boncolgatta, de okosabb krdseket mg nem tett fel senki. Ezrt is rdemes elolvasni Dick e felejthetetlenl erteljes novelljt. - MHG

Sohasem tallkoztam Philip Dickkel, de azt azrt hallottam felle, hogy "tudattgt" szerekkel ksrletezik. Emlkszem, ezt nagyon zlstelennek talltam. Azt is hallottam, hogy az effle szerek serkentik az alkotfolyamatot. Miutn magam ilyesmivel sohasem prblkoztam, nincs szemlyes tapasztalatom ezen a tren. De abban biztos vagyok (sztn? megrzs?), hogy a drogok nem segtenek az ihletnek. Azt sem hiszem, hogy egy szer "tudattgt" lehet. "Tudattorzt" annl inkbb. Az r legfontosabb munkaeszkze az agya, ez nyilvnval. Msodlagos munkaeszkze, mondjuk, az rgpe vagy a szinonimasztr. Tudtommal mg senki sem verte kalapccsal az rgpt azon meggyzdsbl, hogy gy ersebbek lesznek a mondatai. Akkor ht mi rtelme vegyi kalapccsal cspelni az agyat? - IA - Rvidesen kiveszek egypr nap szabadsgot - szlalt meg Spence Olham reggeli kzben. A felesgre pillantott. - Azt hiszem, megrdemlek egy kis pihenst. Tz v hossz id. - s a kutatsi tmd? - A hbort nlklem is megnyerik. Tulajdonkppen nincs is olyan nagy veszlyben ez a mi srgolynk - tette hozz, s lelt az asztalhoz. - A hrautomatk tformljk a jelentseket, azt a ltszatot akarjk kelteni, mintha az rjrk mr itt lennnek a nyakunkon. Tudod, hogy szeretnm a szabadsgot eltlteni? Elmehetnnk kempingezni a krnykbeli hegyekbe, tudod, ahov akkor mentnk. Emlkszel? Amikor engem sszecspett a mrges szmrce, te pedig majdnem rlptl egy fekete kgyra. - A Suttopi-erdbe? - Mary kezdte leszedni a reggeli ednyeket. - Az nhny hete legett. Azt hittem, tudsz rla. Vratlanul keletkezett, heves tzvsz volt. Olham elregrnyedt. - s mg csak meg se prbltk felderteni az okt? - Elhzta a szjt. - Senki nem trdik itt mr semmivel. Nem tudnak msra gondolni, csak a hborra. - sszeszortotta a szjt, minden eszbe jutott, az rjrk, a hbor, a traktk. - Hogy is gondolhatnnk akrmi msra? Olham blintott, Marynek termszetesen igaza van. A Kentaur Alfjnak kis stt rakti olyan knnyedn hagyjk maguk mgtt a fldi hajkat, mint a tehetetlen tekncket. Egyenltlen sszecsapsok ezek, s a raktk egszen a Fldig eljnnek. Egszen ide, amg a Westinghouse Laboratrium be nem mutatta a vdgmbt. Elszr a Fld nagyvrosait vettk krl, vgl magt az egsz bolygt. Ez a vdburok nyjtott elszr valdi vdelmet, ez volt az els igazi vlasz az rjrknak, a hrautomatk szavaival lve. A hbort megnyerni viszont mr valami egszen ms. Minden egyes labor, minden egyes kutat jt nappall tve azon munklkodott, hogy valami hatkonyabbat talljon fel, olyan fegyvert, ami alkalmas tmadsra. Pldul az kutatsi tmja is. Ezen dolgozik nap mint nap, hossz vek ta. Felllt, elnyomta a cigarettjt.

- Mint a Damoklsz kardja, mindig a fejnk felett lg. Kezdek belefradni. Nem kvnok mst, csak egy j hossz vakcit. Br, azt hiszem, ezzel mindenki gy van. Elvette a zakjt a szekrnybl, s kiment az eltrbe. Brmelyik pillanatban jhet a raktaaut, a sebes kis bogr, ami a ksrleti llomsra szlltja. - Remlem, Nelson nem ksik. - Az rjra pillantott. - Mr majdnem ht ra. - Itt a bogr - szlalt meg Mary a hzak kz pillantva. A tetk mgtt megcsillan napfny rvetdtt a nehz lomlapokra. A telep csendes volt, mg alig jrklt egy-kt ember. - Viszlt, Spence. Prblj nem tl sokig maradni. Olham kinyitotta a raktaaut ajtajt, s becsszott. Shajtva dlt htra az lsen. Egy idsebb frfi is jtt Nelsonnal. - Nos? - krdezte Olham, amikor a bogr megldult. - Van valami rdekes jsg? - A szoksos - felelte Nelson. - Nhny rjr haj tmadott, s egy jabb aszteroidot rtettek ki stratgiai okokbl. - J lesz, ha a ksrleteink vgre rnk mr. Lehet, hogy csak a hrautomatk kavarta propaganda miatt, de az elmlt hnapban belefradtam az egszbe. Minden olyan kegyetlen s komor, az let teljesen elszntelenedett. - gy gondolja, hogy a hbor hibaval? - krdezte vratlanul az idsebb frfi. Hiszen maga is szerves rsze. - Peters rnagy - mutatta be Nelson. Olham s Peters kezet fogtak. Olham alaposan megnzte az idsebb frfit. - Hogyhogy ilyen korn? - krdezte. - Nem emlkszem, hogy mr tallkoztunk volna a telepen. - Nem, n nem ott dolgozom, de egyet-msi azrt tudok a maguk tevkenysgrl. Az n munkm egszen ms termszet. Nelson s Peters egymsra pillantott. Olham szrevette, s a homlokt rncolta. A bogr fezgyorsult, sebesen szguldott el a kopr, lettelen terletek fltt a ksrteti telep tvolban felkdl pleteinek teti fel. - n mivel foglalkozik? - krdezte Olham. - Vagy nem szabad rla beszlnie? - A kormny alkalmazsban llok - felelte Peters -, az FSA-nl, a biztonsgiaknl. - Aha - hzta fel Olham a szemldkt. - Ellensges beszivrgs fordult el a krzetben? - Ami azt illeti, nhz jttem, Mr. Olham. Olham sszezavarodott. Peters szavain tprengett, de nem rtett semmit. - Hozzm? Mirt? - Azrt jttem, hogy nt mint rjr kmet, letartztassam. Ezrt keltem fel ilyen korn ma reggel. Ragadja meg, Nelson! A pisztoly Olham bordiba nyomdott. Nelson keze remegett a szabadjra engedett indulatoktl, az arca falfehrr vlt. Mlyet llegzett, aztn nagyot fjt. - Most ljk meg? - suttogta Petersnek. - Azt hiszem, most kellene megsemmistennk. Nem vrhatunk.

Olham a bartja arcba nzett. Kinyitotta a szjt, de hang nem jtt ki a torkn. Mindkt frfi mereven, elszntan s rmlten meredt r. Olham megszdlt, fjt a feje, s forgott vele a vilg. - Nem rtem - motyogta. Ebben a pillanatban a raktaaut eltvolodott a Fldtl, felgyorsult, s szguldva indult meg az r irnyba. Alattuk a ksrleti lloms egyre kisebbre zsugorodott, majd teljesen eltnt. Olham sszeszortotta a szjt. - Egy kicsit vrhatunk - mondta Peters. - Elbb fel akarok tenni neki nhny krdst. Olham fsultan bmult maga el, mialatt a bogr az rben szguldott. - A letartztats rendben lezajlott - jelentette Peters a videofonon keresztl. A kpernyn a biztonsgi fnk arcvonsai rajzoldtak ki. - Nagy k esett le mindenki szvrl. Volt valami komplikci? - Semmi. Gyantlanul beszllt. gy ltszik, a jelenltemet nem tallta tlsgosan szokatlannak. - Most hol jrnak? - Kifel haladunk, ppen a vdburokhoz kzelednk. Maximlis a sebessgnk. A kritikus szakaszon felteheten tljutottunk. rlk, hogy a hajtmvek jl mkdnek. Ha akkor valami problma addott volna - Szeretnm ltni - szaktotta flbe a biztonsgi fnk. Egyenesen odanzett, ahol Olham lbe ejtett kzzel, maga el meredve lt. - Szval ez az. Egy darabig figyelmesen nzte. Olham egy szt sem szlt. Vgl a fnk biccentett Petersnek. - Rendben van. Ennyi elg. - enyhe undor tkrzdtt az arcn. - Mindent lttam, amit akartam. Sokig emlkezetes marad, amit tett, Peters. Mindkettjk szmra kszl mr az elismers. - Arra nincs szksg - felelte Peters. - Mekkora most a veszly? Mg mindig nagy a lehetsge, hogy? - Valamennyi, de nem tl nagy. Tudomsom szerint szbeli kulcsra jn mkdsbe. Brmi trtnjk, vllalnunk kell a kockzatot. - rtestem a holdbzist az rkezskrl. - Ne - rzta Peters a tejt. - Kinn akarok landolni, a bzison tl. Nem akarom veszlybe sodorni ket. - Ahogy jnak ltja. A fnk szeme megrebbent, amikor jra Olhamre pillantott. Aztn a kp eltnt, a kperny elsttedett. Olham az ablakra nzett. Mr tljutottak a vdburkon, a sebessgk egyre fokozdott. Peters sietett, alattuk, a padl alatt a dbrg raktk teljes ervel dolgoztak. Peters s Nelson rlten rohannak, rettegnek, tle. Mellette az lsen Nelson nyugtalanul fszkeldtt. - Azt hiszem, most kellene - szlalt meg. - Mindent odaadnk, ha mr tllennnk rajta. - Nyugalom. Mg egy kicsit kormnyozzon, hogy tudjak vele beszlni.

Olham mell csszott, s az arcba nzett. Kisvrtatva kinyjtotta a kezt, s vatosan megrintette a karjt s az arct. Olham nem szlalt meg. Ha Maryt rtesthetnm, gondolta jra. Ha tallnk valami mdot, hogy rtestsem. Krlnzett a bogrban. De hogyan? A videofonon? Nelson lt a kapcsolpultnl pisztollyal a kezben. Megfogtk, csapdba ejtettk. De mirt? - Ide figyeljen - szlalt meg Peters. - Nhny krdst szeretnk feltenni. Azt ugye tudja, hov megynk? A Hold fel haladunk. Egy rn bell a Hold tls feln, a kopr oldalon landolunk. Amint fldet rnk, magt azonnal tadjuk egy ott vrakoz klntmnynek. A testt azonnal megsemmistik. rti? - Az rjra nzett. - Kt ra sem telik bele, s a tagjait sztszrjk a Holdon. Semmi nem marad magbl. Olham megprblta kitpni magt a letargibl. - Meg tudn nekem mondani - Termszetesen meg fogom mondani - blintott Peters. - Kt nappal ezeltt jelentst kaptunk, hogy egy rjr trakta tfrta magt a vdburkon. Egy ember formj kmrobotot bocstott ki azzal a feladattal, hogy egy kijellt emberi lnyt semmistsen meg, s foglalja el a helyt. Peters nyugodtan nzett Olhamre. - A robotban egy U-bomba van. Az gynknk nem tudta megmondani, mi hozza mkdsbe a bombt, de gy vli, szbeli kd, egy bizonyos szcsoport. A robot annak a szemlynek az lett li, akit meglt, folytatja a megszokott tevkenysgt, a munkjt, a trsadalmi lett. gy konstrultk meg, hogy arra a szemlyre hasonltson. A klnbsget senki nem veheti szre. Olham arca halotthalvnyra vlt. - Az a szemly, akit a robotnak meg kellett szemlyestenie, Spance Olham volt, az egyik kutatintzetnk magas beoszts munkatrsa. Mivel ez a bizonyos kutatsi tma dnt szakaszba lpett, egy kt lbon jr bomba, amelyik a kutatintzet kzppontja fel kzeledik Olham a sajt kezt vizsglta. - De hiszen n Olham vagyok! - Ha egyszer a robot megtallta s meglte Olhamet, mr gyerekjtk volt az letbe behelyezkednie. Minden valsznsg szerint nyolc nappal ezeltt indtottk el a raktbl. A behelyezkedst pedig felteheten a mlt ht vgn hajtotta vgre, amikor Olham rvid stt tett a hegyekben. - De Olham n vagyok. Nelsonhoz fordult, aki az irnytpultnl lt. - Nem ismersz meg? Hsz ve ismersz. Nem emlkszel, hogy egytt jrtunk egyetemre? Olham felllt. - Egyetemre jrtunk. Egy szobban laktunk. Elindult Nelson fel. - Ne kzelts! - vicsorgott r Nelson.

- Ide hallgass! Emlkszel, amikor msodvesek voltunk? Arra a lnyra? Hogy is hvtk? A homlokt drzslte. - Az a fekete haj, akivel Tednl tallkoztunk. - Hagyd abba! - Nelson eszeveszetten rzta a pisztolyt. - Egy szt se akarok tbbet hallani! Te lted meg! Te gp. Olham Nelsonra nzett. - Tvedsz. Nem tudom, mi trtnhetett, de a robot nem jutott el hozzm. Valami bizonyra elromlott. Taln sszetrt a rakta. Petershez fordult. - n Olham vagyok. Tudom. Semmifle behelyezkeds nem trtnt. Ugyanaz vagyok, aki mindig is voltam. - Megrintette magt, vgighzta a kezt a testn. - Kell hogy legyen valami md a bizonytsra. Vigyenek vissza a Fldre. Egy rntgenvizsglat, egy idegorvosi vizsglat vagy valami ilyesmi be fogja bizonytani. Vagy taln megtalljuk az sszetrt traktt. Sem Peters, sem Nelson nem szlt. - n Olham vagyok-kezdte jra. - Tudom, hogy az vagyok. Csak bebizonytani nem tudom. - A robot - folytatta Peters - nincs tudatban, hogy nem az igazi Spence Olham, testben s llekben Olhamm vlik. Mestersges memriaberendezst is kapott, megtveszt emlkekkel. Olyan a klseje, olyanok az emlkei, olyanok a gondolatai s az rdekldse, mint Olham, s a munkjt is kpes elltni. De egy klnbsg van. A robot belsejben elhelyeztek egy U-bombt, amelyik az indtmondat hatsra felrobban. - Peters kicsit odbb hzdott. - Ez az egyetlen klnbsg. Ezrt visszk a Holdra. Ott sztszerelik, s kiemelik a bombt. Lehetsges, hogy felrobban, de az nem szmt, ott az sem szmit. Olham lassan lelt. - Hamarosan megrkeznk - jegyezte meg Nelson. Olham htradlt, hevesen trte a fejt, mikzben a bogr csendesen ereszkedett lefel. Alattuk terlt el a Hold krterekkel szaggatott felszne, ez a vgelthatatlan romhalmaz. Mit tehetne? Mi menthetn