la place de l'homme dans le cosmos selon gregoire de nysse
TRANSCRIPT
HAL Id tel-02003202httpstelarchives-ouvertesfrtel-02003202
Submitted on 1 Feb 2019
HAL is a multi-disciplinary open accessarchive for the deposit and dissemination of sci-entific research documents whether they are pub-lished or not The documents may come fromteaching and research institutions in France orabroad or from public or private research centers
Lrsquoarchive ouverte pluridisciplinaire HAL estdestineacutee au deacutepocirct et agrave la diffusion de documentsscientifiques de niveau recherche publieacutes ou noneacutemanant des eacutetablissements drsquoenseignement et derecherche franccedilais ou eacutetrangers des laboratoirespublics ou priveacutes
La place de lrsquohomme dans le cosmos selon Gregoire deNysse agrave la lumiegravere de la crise eacutecologique contemporaine
Jerzy Swietochowski
To cite this versionJerzy Swietochowski La place de lrsquohomme dans le cosmos selon Gregoire de Nysse agrave la lumiegraverede la crise eacutecologique contemporaine Religions Universiteacute de Strasbourg 2018 Franccedilais NNT 2018STRAK011 tel-02003202
1
EacuteCOLE DOCTORALE 270
EA 4377
THEgraveSE preacutesenteacutee par
Jerzy Swietochowski
soutenue le 20 Juin 2018
pour obtenir le grade de Docteur de lrsquoUniversiteacute de Strasbourg
Discipline Speacutecialiteacute Theacuteologie et Sciences ReligieusesTheacuteologie catholique
La place de lrsquohomme dans le cosmos selon
Greacutegoire de Nysse agrave la lumiegravere de la crise
eacutecologique contemporaine
THEgraveSE dirigeacutee par Mme VINEL Franccediloise Professeur Universiteacute de Strasbourg
RAPPORTEURS M DRECOLL Volker Henning Professeur Universiteacute de Tuumlbingen M STAVROU Michel Professeur Institut Saint-Serge Paris UMR 8167 Monde byzantin
AUTRES MEMBRES DU JURY Mme MERKER Anne Professeur Universiteacute de Strasbourg Mme VINEL Franccediloise Professeur Universiteacute de Strasbourg
UNIVERSITEacute DE STRASBOURG
2
INTRODUCTION GEacuteNEacuteRALE
Le 4egraveme siegravecle est une peacuteriode particuliegraverement importante pour la formation de
la theacuteologie chreacutetienne Crsquoest dans ce siegravecle que le christianisme connaicirct lrsquoacte de
toleacuterance (313) de la part de lrsquoempire romain apregraves trois siegravecles de perseacutecution
comme aussi le premier (325) et deuxiegraveme (381) conciles œcumeacuteniques Crsquoest aussi
ce qursquoon a pu appeler lrsquoacircge drsquoor de la patristique crsquoest-agrave-dire de la litteacuterature
chreacutetienne eccleacutesiastique qui forge la theacuteologie et ses concepts fondamentaux
Crsquoest enfin la peacuteriode ougrave Greacutegoire de Nysse reacutedige ses oeuvres si
profondement marqueacutees par la quecircte de lrsquohomme vers le Creacuteateur de toutes choses
Pour comprendre et donner le sens agrave lrsquoexistence de lrsquohomme Greacutegoire tourne son
attention non pas uniquement vers la source divine de la vie humaine mais aussi vers
sa finaliteacute qui se deacuteploie dans la nouvelle creacuteation du Christ Ce double regard ndash sub
specie aeternitatis et sur lrsquoorigine de lrsquoecirctre humain ndash projette doreacutenavant une vision
proprement theacuteologique sur la reacutealiteacute sensible Ainsi la vision du preacutesent provoque la
systeacutematisation des repreacutesentations anthropologiques et cosmologiques qui sont
pourtant contempleacutees et reacutefleacutechies par un laquo avant raquo et un laquo apregraves raquo theacuteologique Et
crsquoest agrave partir de ces concepts que Greacutegoire eacutelabore une penseacutee theacuteologique qui tente
de reacutepondre aux eacutenigmes de lrsquointerrelation entre la Diviniteacute lrsquohomme et le cosmos La
question de la relation de lrsquohomme avec le reste de la creacuteation vivante que nous
soulevons dans cette thegravese est situeacutee dans cette perspective theacuteologique quelle est la
place de lrsquohomme dans le cosmos et quel rocircle celui-ci a-t-il dans le salut de lrsquohomme
Avec la crise eacutecologique contemporaine il est demandeacute agrave lrsquohumaniteacute de revoir
attentivement son rapport avec la nature Ainsi le corps du Christ lrsquoEacuteglise de nos
jours avec sa vocation soteacuteriologique au sein de lrsquounivers et de notre planegravete porte une
responsabiliteacute envers la sauvegarde et la cohabitation harmonieuse de lrsquohomme avec
la creacuteation1
Les reacuteflexions de Greacutegoire concernant la correacutelation entre lrsquohomme et la
nature ne se font pas sans lien avec la confession de foi de lEacuteglise Crsquoest pourquoi
dans le cadre de cette transmission la penseacutee theacuteologique de lrsquoeacutevecircque de Nysse sur la
1 La tacircche chreacutetienne de la protection de lrsquoenvironnement est de nos jours particuliegraverement souligneacutee
par la position du patriarche œcumeacutenique Bartholomeacutee (Cosmic Grace + Humble Prayer the
Ecological Vision of the Green Patriarch Bartholomew I ed by J CHRYSSAVGIS W B Eerdmans
Pub Co Grand Rapids Mich 2003) et du pape Franccedilois (Loueacute sois-tu = Laudate sirsquo sur la
sauvegarde de la maison commune Paris Ed du Cerf 2015 )
3
relation entre lrsquohomme et la creacuteation est appelleacutee agrave porter un teacutemoignage par rapport agrave
toutes les questions actuelles entre autres celles de la crise eacutecologique
1 PROBLEMATIQUE
La probleacutematique2 de notre thegravese peut se reacutesumer dans les questions
suivantes Quelle position est donneacutee agrave la cosmologie dans le systegraveme theacuteologique
greacutegorien Existe-t-il une sorte drsquoidentiteacute ou drsquoaccord intime qui srsquointerroge sur la
conception que Greacutegoire propose de la relation entre lrsquohomme et la creacuteation Est-ce
que la penseacutee greacutegorienne sur la structure de lrsquohomme et celle du cosmos preacutesuppose
leur interdeacutependance ou au contraire conjecture leur autosuffisance La vie humaine
veacutecue dans le cosmos a-t-elle un sens theacuteologique pour Greacutegoire de Nysse Existe-t-
il un lien qui rend possible un deacutebat efficace entre les donneacutees theacuteologiques du
christianisme ancien et la crise eacutecologique actuelle Comment et dans quelle mesure
la theacuteologie greacutegorienne est-elle capable de mener un discours creacutedible en face des
questions eacutecologiques contemporaines
Le problegraveme eacutecologique contemporain est un problegraveme radical car il exige
reacuteeacutevaluation radicale de notre perception du monde entier3 En conseacutequence il exige
une interpreacutetation complegravetement diffeacuterente sur la question du monde une attitude
nouvelle de lrsquohumaniteacute envers la nature comme aussi une compreacutehension renouveleacutee
de notre approche des biens mateacuteriels Car effectivement le modegravele socieacutetal actuel
des traitements possessifs et abusifs agrave lrsquoeacutegard de la terre et ses richesses nous a
ameneacutes agrave une forte destruction de celles-ci Tout cela fait de la crise eacutecologique une
crise profondeacutement anthropologique dont la solution doit ecirctre chercheacutee dans lrsquoecirctre
humain et son attitude envers la terre4
2 J DUMAZEDIER A RIPERT Loisir et culture Paris 1966 p 30 laquo Dans une recherche active le
chercheur ne choisit pas les problegravemes agrave reacutesoudre minuslhistoire les lui impose minusmais il creacutee sa
probleacutematique cest-agrave-dire que pour reacutesoudre un problegraveme donneacute il choisit un certain nombre de
critegraveres et eacutelabore agrave partir de ceux-ci son systegraveme de rechercheacute raquo 3 Cf N KLEIN This Changes Everything Capitalisme vs the Climate Simon ampSchuster New York
2014 ougrave lrsquoauteur affirme que la crise eacutecologique ne peut pas ecirctre reacutesolue dans le systegraveme neacuteoliberal qui
proclame la consommation deacutemesureacutee et stimule les accords commerciaux nuisibles agrave environnement 4 Cf Crise eacutecologique crise des valeurs deacutefis pour lanthropologie et la spiritualiteacute sous la
direction de D BOURG et P ROCH Labor et Fides Genegraveve 2010 J MOLTMANN laquo The
Destruction and Healing of the Earth Ecology and Theology raquo dans God and Globalization
Theological Ethics and the Spheres of Life Vol 2 The Spirit and the Modern Authorities Edited by
MLStackhouse Trinity Press International 2001 p 171 laquo Technologies and sciences are always
developed under the pressure of particular human interests We have never the value-free Interests
precede them direct them and put them to work These human interests for their part are guided by
the fundamental values and convictions of a given society These fundamental values and convictions
4
Dans la preacutesente thegravese il est proposeacute de recourir agrave la tradition patrologique
pour approcher les problegravemes environnementaux actuels Ce recours agrave la tradition est
particuliegraverement important agrave lrsquoacircge contemporain qui est lrsquousure de la tradition
provoquant drsquoailleurs la crise de lrsquohomme et comme le veut H Arendt la crise de la
culture5 La litteacuterature chreacutetienne ancienne se deacuteveloppe agrave partir des textes bibliques
en assumant ensuite les eacutecrits philosophiques pour enfin donner ses fruits
extraordinaires dans la penseacutee de toute lrsquohumaniteacute
La probleacutematique de cette recherche consiste eacutegalement agrave regarder de plus
pregraves les possibiliteacutes et les impossibiliteacutes de cette optique de rapprochement entre les
conceptions de Greacutegoire et la crise eacutecologique actuele Il est alors primordial
drsquoobserver agrave quel niveau preacuteciseacutement la penseacutee de Greacutegoire est susceptible
dentretenir un lien avec la question de la crise eacutecologique
2 OBJECTIFS DE LA RECHERCHE
Lrsquoobjectif de la recherche consiste drsquoabord agrave preacutesenter et agrave comprendre la
penseacutee de Greacutegoire de Nysse sur la correacutelation entre le cosmos et lrsquohomme Ceci dit
il faut examiner les concepts cosmologiques et anthropologiques propres agrave la vision
greacutegorienne mais en ayant toujours en vue lrsquoanalyse sous langle de leur possible
coheacuterence ou confusion Lexistence drsquoune certaine analogie entre ce qui est
caracteacuteristique de lrsquohomme et de lrsquounivers clarifie les particulariteacutes de ces eacuteleacutements
tout en montrant la nature de leurs relations Dans le mecircme sens lrsquoambition
drsquoobserver le cosmos et lrsquoecirctre humain drsquoune faccedilon distincte et autonome conduit avec
la meacutethode theacuteologique et philosophique de Greacutegoire agrave deacutefinir les qualiteacutes de leurs
mutuelle liaison Comme nous ne sommes pas en mesure de preacuteciser dembleacutee le sens
de cette relation le but est de porter un eacuteclairage quelquefois nouveau sur la vision
cosmologique et anthropologique de lrsquoeacutevecircque de Nysse
are quite simply what everyone in a particular society takes for granted because within the system of
that society they are self-evident and plausible If a crisis arises in a life-system of this kind which
links a human society with the nature surrounding it the logical result will be a crisis of the whom
system its attitude to life its lifestyle and not least its fundamental values and convictions (hellip) So the
crisis which we experience is not just an ldquoecologicalrdquo crisis nor can it be solved merely by technology
A conversion of convictions and fundamental values is just as necessary as a conversion in attitudes to
life and in lifestyleraquo 5 H ARENDT La crise de la culture Paris 1989 ougrave lrsquoauteur invite agrave srsquoexercer agrave penser en se
recourirant agrave la tradition car comme elle explique lrsquohomme se tient sur une bregraveche dans lrsquointervalle
entre le passeacute reacutevolu et lrsquoavenir infigurable il ne peut srsquoy tenir que dans la mesure ougrave il pense brisant
ainsi par sa reacutesistnace aux forces du passeacute infini et du future infini le flux du temps indiffeacuterent
5
Le choix drsquoun tel penseur peut ecirctre motiveacute par son engagement intellectuel sur
les questions cosmologiques drsquoun part et sur la condition de lrsquohomme dans le cosmos
drsquoun autre cocircteacute Notre objectif est donc aussi drsquoessayer agrave travers des interpreacutetations
critiques greacutegoriennes de montrer comment penser lrsquohomme aujourdrsquohui en pleine
crise anthropologique aussi profondeacutement enracineacutee dans notre culture judeo-
chreacutetienne Nous avons pour objectif drsquoexpliquer et de comprendre la conception
greacutegorienne de la creacuteation et son interpreacutetation du rocircle de lrsquohomme dans la creacuteation
pour voir si elle apporte ou non un compleacutement potentiel au deacutebat contemporain sur la
crise eacutecologique Autrement dit nous voulons deacutegager une mode de comportement
envers la creacuteation propre agrave la vision theacuteologique de Greacutegoire
3 LA METHODE DE TRAVAIL
Greacutegoire de Nysse est un auteur qui nrsquoest pas facile agrave lire La lecture et la
compreacutehension de la vision greacutegorienne des choses est tregraves exigeante Ceci srsquoexplique
drsquoun cocircteacute par le fait que chez lrsquoeacutevecircque de Nysse nous trouvons lrsquoeacutecho drsquoune
authentique expeacuterience mystique qui grandit dans son acircme au fur et au mesure de sa
vie6 Dans les premiegraveres lignes de la preacuteface du Brill Dictionary of Gregory of Nyssa
nous lisons agrave ce sujet laquo Gregory of Nyssarsquos approach to truth is based on a wonder
like that of children a wonder that is born of knowledge of the inexhaustible depth of
being as expressed in the apophatic dimension of his thought Knowledge is thus
founded in marvelling in the perception of the transcendence of the True and the
Good which come to the human being as to Moses and the Spouse of the Canticle
only in personal encounter raquo7 De lrsquoautre cocircteacute en analysant les textes greacutegoriens il
faut prendre en consideacuteration lrsquoeacuterudition grandiouse du Cappadocien qui srsquoexprime
surtout par la fine connaissance philosophique et lrsquohabileteacute rheacutetorique de la
composition eacutecrite (influence de la seconde sophistique)
La meacutethode qui a eacuteteacute suivie dans cette recherche est claire parce qursquoelle tente
drsquoexposer la penseacutee de Greacutegoire de Nysse en elle-mecircme crsquoest-agrave-dire dans son
organisation singuliegravere Nous avons eacutegalement observeacute les similitudes drsquoexpressions
drsquoideacutees et de termes particuliers avec les autres auteurs antiques probablement connus
6 J DANIELOU Platonisme et theacuteologie mystique Doctrine spirituelle de saint Greacutegoire de Nysse
Paris 1944 p 6 7 L F MATEO-SECO G MASPERO (eacuted) The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa Brill Leiden
2010 p IX
6
par Greacutegoire Il est agrave signialer que cette approche eacuteclaire beaucoup selon nous la
perspicaciteacute la profondeur du texte En effet nous remarquons chez Greacutegoire un
grand nombre drsquoemprunts agrave la langue et la penseacutee platonicienne stoiumlcienne et
philonienne Les expressions qui ont eacuteteacute emprunteacutees de la philosophie antique
prennent pourtant chez Greacutegoire un autre sens souvent theacuteologique ou figuratif Le
langage philosophique surtout celui du stoiumlcisme lui permet par un rapprochement
avec lrsquoEcriture drsquoexprimer sa vision de lrsquounivers
Cependant puisque nous lisons eacutegalement les textes greacutegoriens agrave travers une
probleacutematique contemporaine nous ne sommes pas rameneacutes uniquement agrave nous
concentrer sur la theacutematique drsquointerrelation entre lrsquohomme et le reste de la nature
sensible mais eacutegalement agrave faire dialoguer deux eacutepoques compleacutetement diffeacuterentes Le
fait de lire le Pegravere de lrsquoEglise du 4egraveme siegravecle dans la pespective actuelle constitue deacutejagrave
en soi une meacutethode et aussi comme une sorte de deacutefi G Florovsky patrologue
orthodoxe a insisteacute sur lrsquoimportance drsquoactualiser drsquoune faccedilon quasi existentielle la
penseacutee des Pegraveres8
Cette meacutethode agrave premiegravere vue semble poser le problegraveme drsquoun anachronisme
possible puisque le sujet que nous abordons ici tente de reacuteunir un concept
cosmologique comme aussi anthropologique datant du 4egraveme siegravecle de notre egravere avec
des pheacutenomegravenes contemporains Donc le risque drsquoanachronisme doit ecirctre pris en
compte et il semble peser lourdement sur lrsquointeacutegraliteacute drsquoune recherche comme la
nocirctre Or il faut le dire il ne peut sagir en aucun cas drsquoanachronisme car le noyau
theacutematique de notre thegravese qui est concentreacute sur la relation de lrsquohomme avec le reste
de la creacuteation sensible nest pas limiteacute dans des cadres temporels mais constitue une
8 G FLOROVSKY Les voies de la theacuteologie russe trad inteacutegrale par Jean-Louis Palierne Lausanne 2001 voir lrsquointroduction de lrsquoauteur laquo La tradition des Pegraveres et lrsquoeacutethos de lrsquoEglise orthodoxe raquo dans
Revue des Sciences Religieuses 894 2015 tr F Vinel p 450 laquo En ce sens nous devons dire
laquo lrsquoAcircge des Pegraveres continue dans lrsquoEacuteglise adorante raquo Ne devrait-il pas continuer eacutegalement dans nos
eacutetudes dans nos recherches et notre formation theacuteologiques Ne devrions-nous pas retrouver lrsquoesprit
des Pegraveres aussi dans notre penseacutee et notre enseignement theacuteologiques Le retrouver non pas comme
un style ou une attitude archaiumlques non pas comme une relique veacuteneacuterable mais comme une attitude
existentielle comme une orientation spirituelle Ce nrsquoest que de cette maniegravere que notre theacuteologie
sera reacuteinteacutegreacutee dans la pleacutenitude de notre existence chreacutetienne Ce nrsquoest pas assez de garder la liturgie
byzantine comme nous le faisons de restaurer lrsquoiconographie et la musique byzantines comme nous
sommes encore reacuteticents agrave le faire et de pratiquer certaines formes de deacutevotion Mais on doit aller aux
racines mecircme de cette laquo pieacuteteacute traditionnelle raquo et retrouver lrsquoesprit des Pegraveres Autrement nous pourrions
courir le risque drsquoecirctre eacutecarteleacutes inteacuterieurement comme beaucoup le sont actuellement entre les formes
traditionnelles de pieacuteteacute et des habitudes de reacuteflexion theacuteologique tregraves eacuteloigneacutees de la tradition Crsquoest un
danger reacuteel Comme adorateurs nous sommes encore dans la tradition des Pegraveres Ne devrions-nous
pas nous tenir aussi consciemment et explicitement dans la mecircme tradition comme theacuteologiens
comme teacutemoins et enseignants de lrsquoorthodoxie Pouvons-nous garder notre inteacutegriteacute autrement raquo
7
reacutealiteacute perpeacutetuelle donc aussi une interpreacutetation et une reacuteflexion humaines
universelles Drsquoougrave le fait que le problegraveme de la relation entre lrsquohomme et la nature ne
peut pas ecirctre approcheacute diffeacuteremment selon les eacutepoques ou mecircme les disciplines
acadeacutemiques car autrement il cesse drsquoexprimer son caractegravere propre qui est un
caractegravere cosmique Ainsi la theacuteologie qui est un savoir sur Dieu et sur ses rapports
avec le monde et lrsquohomme teacutemoigne de son cocircteacute deacutejagrave depuis deux milleacutenaires de
lrsquouniversaliteacute du problegraveme des relations entre lrsquohomme et la creacuteation En ce sens une
ouverture de ce problegraveme agrave la theacuteologie mecircme celle du 4egraveme siegravecle et agrave la penseacutee des
eacutecrits greacutegoriens sous lrsquoaspect drsquoune probleacutematique contemporaine ne semble pas
faire courir le risque drsquoanachronisme
La vision de lunivers qui est proposeacutee par Greacutegoire refuse drsquoailleurs le fait
que le reacuteel soit deacutetermineacute uniquement par des regravegles divines qui ont eacuteteacute employeacutees
dans le cadre de lorganisation originaire de la creacuteation Lrsquoideacutee du cosmos que
Greacutegoire preacutesente dans ses eacutecrits est eacutegalement construite en conseacutequence
drsquoeacuteveacutenements historiques et contextuels Lrsquoordre cosmique eacutemerge continuellement agrave
cause de lrsquoactiviteacute de Dieu au sein de sa creacuteation En raison de cela la reacutealiteacute peut ecirctre
bouleverseacutee agrave son niveau le plus essentiel Ainsi le monde fractionneacute des socieacuteteacutes
humaines est contenu par le monde drsquoeacutelaboration perpeacutetuelle par le Dieu creacuteateur de
lrsquouniteacute et de lharmonie Dans cette vision du monde le contresens et le paralogisme
relatifs au temps ne peuvent plus jouer un rocircle de critegravere fondamental de raisonnement
par rapport au principe du cosmos
En continuant dans le mecircme sens nous pouvons dire que la question de la
crise eacutecologique renouvelle et transforme la lecture de Greacutegoire9 et vice versa la
penseacutee greacutegorienne par rapport agrave la relation entre lrsquohomme et la nature peut
eacuteventuellement reacutegeacuteneacuterer la vision que nous avons du monde actuel
Pour finir il nous reste agrave dire que la maniegravere dont les textes greacutegoriens sont
abordeacutes dans cette recherche demeure rigoureusement interdisciplinaire La preacutesente
thegravese reacutedigeacutee dans le domaine theacuteologique recourt agrave la philosophie la philologie et
lrsquohistoire Lrsquoapproche interdisciplinaire srsquoimpose dans notre recherche qui aborde un
problegraveme concret en vue drsquoameacuteliorer une reacutealiteacute morceleacutee arbitrairement par la
seacuteparation des disciplines
9 F VINEL laquo Pourquoi lrsquoanthropocentrisme des Pegraveres Reacuteflexions sur le concept de creacuteation chez les
Pegraveres Cappadociens raquo dans La restauration de la creacuteation Quelle place pour les animaux (eacuted) M
CUTINO I IRIBARREN F VINEL Actes du colloque de lrsquoERCAM tenu agrave Strasbourg du 12 au 14
mars 2015 Brill Leiden 2018 p 132
8
4 ETAT DE LA RECHERCHE
Le nombre des eacuteditions critiques et des traductions des eacutecrits de Greacutegoire de
Nysse a augmenteacute considerablement agrave lrsquoeacutepoque actuelle Le travail reacutealiseacute sous la
direction de W Jaeger H Langerbeck et H Houmlrner drsquoeacutedition critique des textes
greacutegoriens (Gregorii Nysseni Opera) malheuresement nrsquoest pas encore termineacute de
nos jours mais nous utilisons les textes deacutejagrave eacutediteacutes Pour ce qui concerne les
traductions franccedilaises nous avons recours principalement aux oeuvres greacutegoriennes
disponibles dans la collection Sources chreacutetiennes
Nous avons utiliseacute pour ce travail toute lrsquooeuvre de Greacutegoire de Nysse
Cependant nous privileacutegions les traiteacutes qui se rapportent proprement agrave des questions
cosmologiques et agrave celles de la place de lrsquohomme dans lrsquounivers Parmi ceux-ci il faut
compter avant tout Apologia in Hexaemeron De hominis opificio et De anima et
resurrectione qui sont les exposeacutes cosmologiques et anthropologiques par excellence
de Greacutegoire A cocircteacute de ceux-ci vient Contra Eunomium I et II le traiteacute majeur contre
le neacuteoarianisme mais aussi lrsquoeacutecrit ougrave Greacutegoire expose les cadres ontologiques et
meacutetaphysiques de sa vision de lrsquounivers Le commentaire de livre sapentiel de
lEccleacutesiaste (In Ecclesiasten) retrace les ideacutees eacutethiques que Greacutegoire propose agrave
leacutegard de la creacuteation en exprimant ainsi ses ideacutees par rapport agrave la relation de la vie
humaine avec le reste de la reacutealiteacute sensible Il reste encore parmi les livres les plus
utiles dans notre recherche lrsquoOratio catechetica qui deacutemontre dans la penseacutee
greacutegorienne la coheacuterence cosmique de lrsquoeacuteconomie divine pour lrsquoecirctre humain
La cosmologie de Greacutegoire nrsquoa encore fait lrsquoobjet drsquoaucune eacutetude drsquoensemble
contrairement agrave lrsquoanthropologie (S De Boer De anthropologie van Gregorius van
Nyssa Assen 1968 G Castelluccio Lrsquoantropologia di Gregorio Nisseo Bari
Levante 1992) Certes les eacutetudes particuliegraveres et geacuteneacuterales les actes des diffeacuterents
colloques et les instruments de travail sur les ouvrages de Greacutegoire de Nysse et sa
theacuteologie sont assez nombreux
Dans ce travail nous nous reacutefeacuterons souvent agrave lrsquoouvrage de J Danieacutelou Lrsquoecirctre
et le temps chez Greacutegoire de Nysse (Leiden Brill 1970) qui a reacuteuni en un volume dix
eacutetudes des mots et concepts les plus fondamentaux du vocabulaire philosophique
greacutegorien Ces termes freacutequents permettent de comprendre les analyses sur les
positions cosmologiques ainsi qursquoanthropologique de Greacutegoire tout en exposant son
concepte originale - car sans aucun intermeacutediaire - de la relation entre Dieu et sa
9
creacuteation Nous remarquons agrave partir de cette eacutetude que la notion de temps exprime pour
Greacutegoire la caracteacuteristique primordiale des ecirctres creacuteeacutes ce qui constitue a posteriori la
base pour la formation et le structure du monde creacuteeacute Dans lrsquoeacutetude de M Caneacutevet
Greacutegoire de Nysse et lrsquohermeacuteneutique biblique eacutetude des rapports entre le langage
et la connaissance de Dieu (Paris Etudes augustiniennes 1983) nous trouvons une
preacutesentation de la meacutethode drsquoexeacutegegravese que Greacutegoire utilise pour organiser sa lecture de
lrsquoEcriture ce qui contribue consideacuterablement agrave la conpreacutehention de ses textes B
Pottier (Dieu et le Christ selon Greacutegoire de Nysse eacutetude syteacutematique du Contre
Eunome avec traduction ineacutedite des extraits drsquoEunome Namur Culture et veriteacute
1994) propose une eacutetude drsquoensemble du Contra Eunomium et soulegraveve les questions
drsquointerpreacutetation des notion drsquoousia de puissance et drsquoeacutenergie dans les cadres de la
theacuteologie trinitaire et de la philosophie du langage de Greacutegoire agrave savoir de la
modaliteacute du discours sur Creacuteateur Pour la preacutesente thegravese nous avons consulteacute
eacutegalement leacutetude de J Zachhuber (Human Nature in Gregory of Nyssa
philosophical background and theological significance Leiden Brill 2000) qui
expose le concept greacutegorien de nature humaine en montrant lrsquointerfeacuterence de la
philosophie et de la theacuteologie dans la penseacutee greacutegorienne Nous nous reacutefeacuterons
eacutegalement au livre de C Koumlckert Christliche Kosmologie und kaiserzeitliche
Philosophie Die Auslegung des Schoumlpfungberichtes bei Origenes Basilius und
Gregor von Nyssa vor dem Hintergrund kaiserzeitlicher Philosophie (Mohr Siebeck
Tuumlbingen 2009) qui preacutesente la vision cosmologique chreacutetienne drsquoOrigegravene de Basile
et de Greacutegoire de Nysse comme lrsquointerpreacutetation du reacutecit biblique de la creacuteation et en
mecircme temps un des eacuteleacutements agrave situer dans les deacutebats antiques en particulier par
rapport aux discusions sur Timeacutee du Platon (Plutarque Atticus Numeacutenios Alcinoos
et Porphyre) Cette eacutetude apporte une grande aide agrave la compreacutehension des eacuteventuelles
sources drsquoinspiration et de leur systeacutematisation dans le domaine de la cosmologie
greacutegorienne
The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa (L F Mateo-Seco G Maspero ed
Brill Leiden 2010) qui propose 200 articles nous a souvent guideacutes dans une
premiegravere approche drsquoune vision symphonique des eacutetudes sur Greacutegoire de Nysse et sa
penseacutee Egalement il faut attirer lrsquoattention sur le monumental Lexicon Gregorianum
Woumlrterbuch zu den Schriften Gregors von Nyssa sous la direction de F Mann (Brill
Leiden 1999-2008) qui est agrave la fois un index une concordance et un dictionnaire
10
permettant une recherche rapide et preacutecise des termes dans les diffeacuterents contextes qui
se trouvent dans lrsquoabondante literature greacutegorienne
Les travaux analogues de A Richard sur Greacutegoire de Nazianze (Cosmologie et
theacuteologie chez Greacutegoire de Nazianze Paris Institut deacutetudes augustiniennes 2003) de
U Fruumlchtel sur Philon drsquoAlexandrie (Die kosmologischen Vorstellungen bei Philo
von Alexandrien ein Beitrag zur Geschichte der Genesisexegese Leiden Brill
1968) et de M C Steenberg sur Ireacuteneacutee de Lyon (Irenaeus on creation the cosmic
Christ and the saga of redemption Leiden Brill 2008) qui exposent une cosmologie
dont celle de Greacutegoire est deacutependante nous ont eacuteteacute utiles pour notre recherche
Cependant nous avons pris garde agrave ne pas interpreacuteter la penseacutee greacutegorienne en nous
laissant trop influencer par ses devanciers
5 PLAN DE LA THESE
Lrsquoordre que nous avons suivi dans notre exposeacute conrrespond agrave la
laquochronologieraquo des eacutetapes dapparition de la reacutealiteacute creacuteeacutee dans la vision de Greacutegoire
vision elle-mecircme preacutedeacutefinie par le reacutecit de la creacuteation de la Genegravese Cependant la
physique greacutegorienne est preacuteceacutedeacutee par sa meacutetaphysique dans la figure de Dieu
Creacuteateur et se parachegraveve avec la transcendance de la nouvelle creacuteation opeacutereacutee par le
Christ drsquoougrave le fait que dans la structure de la preacutesente thegravese le premier et le dernier
chapitres laquo meacutetaphysiques raquo enserrent le contenu laquo physique raquo agrave lrsquoimage de lA et Ω
creacuteateur et de son mystegravere inpeacuteneacutetrable Il est logique que dans la theacutematique de la
relation entre lrsquohomme et le cosmos qui se trouve au centre de notre recherche existe
le risque que les diffeacuterents points se compeacuteneacutetrent lrsquoune lrsquoautre en creacuteant des
reacutepeacutetitions Nous essayons de les preacutesenter drsquoune faccedilon systeacutematique en sachant que
ce rapport se reacutevegravele au millieu drsquoune ordonnance cosmique en constante eacutevolution et
ougrave lrsquoactiviteacute divine est preacutesente dans chaque dimension Neacuteanmoins lrsquoanalyse des
concepts concernant le cosmos et lrsquohomme dans la penseacutee greacutegorienne conduit agrave
deacutegager une bipolariteacute de leurs relations possibles qui srsquoexprime dans les ideacutees
drsquoontologie et drsquoeacutethique cosmique
La premiegravere des quatre parties de la preacutesente thegravese deacutecrit la vision greacutegorienne
de Dieu comme ultime creacuteateur et unique source de toutes choses qui agrave leur tour sont
regroupeacutees dans un systegraveme deacutechelle des ecirctres ougrave nous distinguons principalement la
11
nature intelligible et la nature sensible (voir ndash scheacutema p 207) Cela nous permet de
voir les eacuteleacutements fondamentaux de la cosmologie de Greacutegoire
Dans la deuxiegraveme partie nous montrons comment chaque ecirctre dans lrsquoeacutechelle
des ecirctres creacuteeacutes fonctionne drsquoune faccedilon interdeacutependante et en pleine relation avec les
autres ecirctres tout en gardant sa singulariteacute Ce rapport entre les diffeacuterents ecirctres est
exprimeacute dans la penseacutee de Greacutegoire par lrsquoideacutee drsquoharmonie universelle Ainsi il nous
est possible drsquoobserver le fonctionnement des eacuteleacutements fondamentaux de lrsquounivers
faccedilonneacutes dans la creacuteativiteacute de lrsquoeacuteconomie et de la providence divines
Dans la troisiegraveme partie nous deacutecouvrons dans le cadre de lrsquoanthropologie
meacutetaphysique de Greacutegoire de Nysse la structure ontologique de lrsquohomme qui suggegravere
sa nature unique dans lrsquoordre cosmique Avec lrsquoanalyse de certains points comme la
double creacuteation de lrsquohomme et lrsquohomme comme μεθόριος ndash frontiegravere entre la nature
intelligible et la nature sensible ndash nous avons pu deacutegager une vision anthropologique
greacutegorienne concentreacutee elle aussi sur son aspect relationnel Cette deacutemarche preacutepare
agrave comprendre la place reacuteelle de la nature humaine dans le cosmos et agrave faire ressortir
lrsquoideacutee greacutegorienne de lrsquohomme cosmique
La quatriegraveme et derniegravere partie montre comment le rapport de lrsquohomme avec
la creacuteation sensible est chez Greacutegoire fidegravele en cela agrave la penseacutee antique deacutetermineacute
par lrsquoeacutethique Crsquoest dans cette partie-lagrave que nous faisons plus explicitement la lecture
des textes greacutegoriens agrave la lumiegravere de la crise eacutecologique Crsquoest en effet agrave cause de
lrsquoeacutethique que srsquoaccomplit la relation entre lrsquohomme et la nature Aux yeux de
Greacutegoire crsquoest bien agrave travers lrsquoontologie que lrsquohomme est en rapport avec lrsquounivers
mais crsquoest lrsquoeacutethique qui le met drsquoune faccedilon active en rapport avec lrsquoenvironnement
Lrsquoapproche humaine en ce qui concerne lrsquoenvironnement et leur cohabitation nrsquoest
qursquoune question de liberteacute de choix qui pourtant marque le cheminement de lrsquohomme
vers la nouvelle creacuteation celle creacuteeacutee par le Christ
12
I PREMIEgraveRE PARTIE mdash PRINCIPES COSMIQUES
Dans cette premiegravere partie de notre thegravese nous nous proposons drsquoanalyser les trois
eacuteleacutements principaux qui constituent la base de la reacuteflexion cosmologique de Greacutegoire
de Nysse et que nous regrouperons dans trois chapitres successifs Dieu Creacuteateur le
monde invisible et le monde visible Les trois eacuteleacutements mentionnneacutes ci-dessus sont
la nature increacuteeacutee la nature creacuteeacutee intelligible et la nature creacuteeacutee sensible Crsquoest agrave partir
drsquoune vision ontologique notamment de la division entre la nature increacuteeacutee et la nature
creacuteeacutee que la cosmologie greacutegorienne se constitue Mais crsquoest lrsquointerpreacutetation du reacutecit
de la creacuteation (Genegravese I ndash III) qui est de facto la source drsquoinspiration fondamentale de
lrsquoeacutevecircque de Nysse quant au concept theacuteologique de lrsquounivers La culture
philosophique antique et surtout la lecture contemplative de lrsquoEacutecriture et son
hermeacuteneutique theacuteologique sont aux origines de la reacuteflexion cosmologique de
Greacutegoire de Nysse
Dans cette partie nous allons essayer de deacutegager les caracteacuteristiques de ces
eacuteleacutements dans le contexte cosmique mais aussi leurs eacuteventuelles relations La
deuxiegraveme partie de cette thegravese quant agrave elle aura pour objectif de preacutesenter de faccedilon
exhaustive la coheacuterence globale de lrsquounivers
1 DIEU CREacuteATEUR
Ce chapitre traite du principe de la creacuteation dans la penseacutee greacutegorienne Il montre
dans quelle mesure lrsquohomme eacutepisteacutemologiquement parlant est capable de reacutefleacutechir
de connaicirctre et drsquoexprimer ce principe creacuteateur alors que sa substance reste
incompreacutehensible Ensuite nous observerons que crsquoest par lrsquointroduction des notions
des attributs divins creacuteateurs que le Cappadocien tente de reacutesoudre le problegraveme de
lrsquoincompreacutehensibiliteacute divine ainsi que le mystegravere de lrsquoorigine de lrsquounivers Car
comment est-il possible de parler drsquoun principe divin qui est source de toute la
creacuteation tout en affirmant que nous ne pouvons pas entiegraverement le connaicirctre Crsquoest
eacutegalement dans ces pages que va ecirctre abordeacute le rocircle explicite du Logos divin
deuxiegraveme hypostase de la Triniteacute qui est le facteur deacuteterminant de lrsquoapparition de la
13
nature creacuteeacutee comme telle Ainsi une theacuteologie proprement greacutegorienne de la creacuteation
se construit dans ce chapitre
1 1 LrsquoEcircTRE DIVIN
1 1 1 CREacuteATEUR DE TOUTES CHOSES
Nous posseacutedons de nombreuses eacutetudes sur la doctrine greacutegorienne au sujet de
lrsquoincompreacutehensibiliteacute de la nature divine10 Neacuteanmoins dans le preacutesent travail nous
allons principalement nous inteacuteresser agrave ses conseacutequences sur la notion de la nature
increacuteeacutee Dans un premier temps nous allons nous preacuteoccuper de lrsquoanalyse
meacutetaphysique de lrsquoecirctre agrave laquelle se livre Greacutegoire principalement dans Contra
Eunomium libri I et II11 Nous allons essayer de preacutesenter le concept drsquoousia increacuteeacutee
dans la construction theacuteologique appuyeacutee sur lrsquointerpreacutetation philosophique et
biblique de Greacutegoire
Tout drsquoabord nous allons mettre en eacutevidence le fait que pour Greacutegoire la question
sur lrsquoincognoscibiliteacute divine nrsquoest pas reacutefleacutechie dans la perspective de lrsquoexistence ou
du non-existence divine Que Dieu est est une certitude poseacutee a priori par Greacutegoire12
Lrsquoexistence drsquoun principe creacuteateur de tout univers va de soi dans sa vision du monde
De mecircme nous savons que le creacuteateur du monde existe mais nous reconnaissons que nous ne savons pas deacutefinir le principe de sa substance13 Οὕτω καὶ τὸν ποιητὴν τοῦ κόσμου ὅτι μὲν ἔστιν οἴδαμεν τὸν δὲ τῆς οὐσίας λόγον ἀγνοεῖν οὐκ ἀρνούμεθα
Si donc la partie basse de la creacuteation que nous atteignons par nos sens deacutepasse les
capaciteacutes limiteacutees de la faculteacute de connaissance humaine comment celui qui a constitueacute lrsquounivers par sa seule volonteacute peut-il ecirctre embrasseacute par notre faculteacute de compreacutehension 14 Εἰ οὖν ἡ κάτω κτίσις ἡ μέχρι τῶν αἰσθητηρίων τῶν ἡμετέρων φθάνουσα ὑπὲρ τὰ μέτρα τῆς ἀνθρωπίνης ἐστὶ γνώσεως πῶς ὁ μόνῳ θελήματι τὸ πᾶν συστησάμενος ἐντὸς τῆς ἡμετέρας ἐστὶ καταλήψεως
10 E MUumlHLENBERG Die Unendlichkeit Gottes bei Gregor von Nyssa Gregors Kritik am
Gottesbegriff der klassischen Metaphysik Goumlttingen 1966 J DANIELOU Platonisme et theacuteologie
mystique doctrine spirituelle de saint Greacutegoire de Nysse Paris 1953 11 Deacutesormais citeacute Eun I ou Eun II Pour les abreacuteviations des ouvrages greacutegoriens nous utilisons celles
qui sont eacutetablies dans GNO ndash voir la liste exaustive dans Lexicon Gregoriarum ou The Brill Dictionary
of Gregory of Nyssa 12 A J FESTUGIERE La reacuteveacutelation drsquoHermegraves Trismeacutegiste t IV Paris 1954 p 6-17 ougrave nous lisons
que pour Philon drsquoAlexandrie la seule saisie possible de Dieu est de savoir qursquoil est Voir affirmation
parallegravele chez J DANIELOU laquo Philon drsquoAlexandrie raquo Paris 1955 p 142-153 13 Eun II 71 14 Eun II 79
14
Il est important de souligner le fait que selon Greacutegoire la premiegravere reacuteflexion sur
Dieu est tregraves souvent comprise en relation avec lrsquounivers Ainsi les adjectifs et les
expressions qui deacutecrivent Dieu comme eacutetant le principe creacuteateur vont de soi pour
Greacutegoire mecircme srsquoils sont utiliseacutes en dehors du contexte de la creacuteation ό κτίσας Θεος
(Eun I 191) ὀ Θεός τῶν ὂλων (Eun I 192) ὀ ποιητής τοῦ κόσμου (Eun II 71) etc
Crsquoest bien la creacuteation tout entiegravere qui amegravene Greacutegoire agrave faire le constat que Dieu est15
Souvent les images du cosmos lui servent agrave montrer ce que nous ignorons et ce que
nous savons de Dieu Prenons lrsquoexemple du spectacle du mouvement harmonieux des
astres nous le voyons et nous lrsquoadmirons Pourtant nous ne pouvons pas en
comprendre la nature laquo Prenons une comparaison En regardant le ciel et en
touchant drsquoune certaine maniegravere moyennant le sens de la vue la beauteacute qui est dans
les hauteurs nous ne nous doutons pas que ce qui se manifeste agrave notre vue existe
reacuteellement mais si lrsquoon nous demande quelle en est la nature nous sommes
incapables drsquoen fournir lrsquoexplication par nos paroles raquo16 Nous pouvons remarquer
une analogie entre cette ideacutee et celle de la philosophie du langage de Greacutegoire qui
explique que lorsque nous parlons de Dieu nous lrsquoeacutevoquons mais nous ne sommes
jamais capables de deacutefinir quelque chose par rapport agrave sa nature17
Regardons de plus pregraves comment Greacutegoire arrive agrave joindre le thegraveme de la
connaissance de Dieu avec celui de la creacuteation dans le passage qui ouvre le traiteacute
intituleacute Oratio catechetica18 Pour convaincre les atheacutees (οἱ ἀθέοι)19 de lrsquoexistence
15 Crsquoest dans le monde creacuteeacute qursquoon trace un chemin qui agrave son tour tend vers le creacuteateur Il semble que
cette ideacutee de la connaissance divine qui se fait par le monde creacuteeacute est assez reacutepandue dans lrsquoAntiquiteacute
Nous lisons chez PLATON Timeacutee 28a-29a trad L Brisson GF Flammarion 2001 Paris p
116 laquo Soit le ciel dans son ensemble ou le monde - srsquoil arrive qursquoun autre nom lui convienne mieux
donnons-lui ce nom Il faut drsquoabord examiner agrave son sujet ce que suppose-t-on il faut examiner en
premier lieu au sujet de toutes choses A-t-il toujours eacuteteacute sans aucun principe de geacuteneacuteration Ou bien
a-t-il eacuteteacute engendreacute tirant son origine drsquoun principe Il a eacuteteacute engendreacute car on peut le toucher et par suite il a un corps Or tout ce qui est tel est sensible Et ce qui est sensible ce qui est appreacutehendeacute par
lrsquoopinion au terme drsquoune perception sensible cela nous venons de le voir est engendreacute et sujet agrave la
naissance Pour sa part ce qui est engendreacute crsquoest disons-nous neacutecessairement par lrsquoaction drsquoune
cause que cela est engendreacute Cela dit trouver le fabricant et le pegravere de lrsquounivers exige un effort et
lorsqursquoon lrsquoa trouveacute il nrsquoest pas possible drsquoen parler agrave tout le monde raquo15 16 Eun II 71 ὥσπερ δὲ τὸν οὐρανὸν ὁρῶντες καὶ τρόπον τινὰ διὰ τῶν ὁρατικῶν αἰσθητηρίων τοῦ κατὰ
τὸ ὕψος ἐφαπτόμενοι κάλλους εἶναι μὲν τὸ φαινόμενον οὐκ ἀμφιβάλλομεν τὸ δὲ τί ἐστιν ἐρωτηθέντες
διερμηνεῦσαι τῷ λόγῳ τὴν φύσιν οὐκ ἔχομεν 17 Eun III 1 p 265 25 ndash 266 6 H DE LUBAC dans Le mystegravere du surnaturel Paris 2000 note
que laquo Contemplant les effets de la creacuteation nous aurions seulement la velleacuteiteacute de connaicirctre ce qui est
la cause Ce faisant nous nrsquoanticiperions la veacuteritable nature de la vision beacuteatifique ni de pregraves ni de
loin ni par aucune espegravece drsquoinclination mystique originaire raquo p 48 18 Greacutegoire aborde le mecircme thegraveme dans les chapitres 12 et 13 de cet ouvrage Cf In Canticum
canticarum 11 In Ecclesiasten homiliae 1 1 (SC 416 p 107-111) Apologia in Hexaemeron (PG
44 73) De vita Moysis (SC 1bis p 77-80) Voir aussi F DIEKAMP Die Gotteslehre des heiligen
Gregor von Nyssa Ein Beitrag zu Dogmengeschichte der patristichen Zeit Muumlnster 1896 p 63-66
15
divine Greacutegoire argumente qursquoil suffit drsquoobserver lrsquoordre parfait de lrsquounivers pour
pouvoir reconnaitre que laquo agrave partir de la savante et sage ordonnance du monde il
existe une puissance qui srsquoy manifeste et qui est supeacuterieure agrave lrsquounivers raquo20 Pour
deacutesigner lrsquouniciteacute divine Greacutegoire utilise la notion de perfection qursquoon ne peut pas
atteindre laquo de lrsquoordre du plus ou du moins du moins bon et du meilleur de
lrsquoancienneteacute ou de la nouveauteacute raquo21 Donc lrsquoexpression de la perfection de la nature
divine entraicircne lrsquoideacutee qursquoelle reste une et par lagrave mecircme nie toutes les distinctions
possibles au sein de sa nature Il est important de nous apercevoir que pour Greacutegoire
crsquoest bien par le fonctionnement laquo sage raquo du cosmos que lrsquohomme accegravede agrave la
connaissance divine Nous pouvons constater que ce texte exprime une analogie entre
la perfection du Creacuteateur et lrsquoharmonie de la creacuteation
Il est utile de souligner eacutegalement que ce que nous avons vu tout agrave lrsquoheure est
la preuve que Greacutegoire met en pratique sa vision de la connaissance de Dieu par ses
attributs mdash dont la perfection22 Selon Greacutegoire Dieu laisse les traces de son
intervention dans le monde traces qui agrave leur tour nous megravenent agrave deacuteduire son
existence et agrave connaicirctre ses attributs Crsquoest ce que Greacutegoire nomme la connaissance de
Dieu drsquoapregraves ses eacutenergies laquo La nature divine eacutetant absolument impossible agrave saisir
ou agrave imaginer nrsquoest connue que par son eacutenergie raquo23 Cependant toute analogie entre
19 Dans lrsquoantiquiteacute lrsquoatheacuteisme est seacutevegraverement condamneacute on deacutesignait drsquo laquo atheacutees raquo eacutegalement ceux qui
nrsquoadmettaient pas les dieux de la citeacute voir PLATON Lois X 908 b CUF t 12 1 p 180-181 20 Cet argument peut srsquoappuyer sur lrsquoEacutecriture (Sg 13 1 et 3 Rm 1 19-20) et sur la philosophie neacuteo- et
platonicienne PLATON Banquet 211 c PLOTIN Enn 1 6 1) et chez drsquoautres Pegraveres ATHANASE
DrsquoALEXANDRIE Contra gentes SC 18bis 39 p 186 Il sera utile de souligner une fois que nous
nous posons les questions par rapporte aux origines eacuteventuelles des concepts greacutegoriens une deacuterive qui
connecte la notion de Dieu avec celle du Creacuteateur Dans Eun II 149 nous lisons laquo en disant qursquoil
est Dieu nous invoquons celui qui observe surveille et discerne les choses cacheacutees raquo Il semble que
Greacutegoire se fasse lrsquoeacutecho drsquoune tradition largement reacutepandue selon laquelle theos deacuterive de theacuteaomai
laquo regarder surveiller raquo Drsquoapregraves Cratyle (397 d) de PLATON theos est censeacute deacuteriver de theacuteo laquo courir raquo laquo Voyons les astres agiteacutes drsquoun mouvement et drsquoune course perpeacutetuels crsquoest drsquoapregraves cette
faculteacute naturelle de courir que les premiers habitants de Gregravece les nommegraverent dieux raquo Passages
parallegraveles chez Greacutegoire Eun II 282 et 585 Eust 8 GNO III 1 p14 Cant V GNO VI p 141 CL
MORESCHINI Gregorio di Nissa p 324 n 97 Serait-ce pour cette raison que Greacutegoire se reacutefegravere
souvent au ciel et aux astres ce qursquoon a vu tout agrave lrsquoheure pour parler de Dieu Rappelons uniquement
que lrsquoAntiquiteacute profane divinisait les astres ce qui nrsquoest absolument pas le cas chez le Cappadocien 21 Les termes aristoteacuteliciens souvent utiliseacutes par Greacutegoire Or cat SC 453 p 141-145 22 Preacutecisons que la perfection reacuteunit en soi tous les autres attributs divins 23 In Canticum canticorum GNO VI 339 7 laquo τὴν θείαν φύσιν ἀκατάληπτον οὖσαν παντελῶς καὶ
ἀνείκαστον διὰ μόνης τῆς ἐνεργείας γινώσκεσθαι raquo De beatitudinibus VI PG 44 1269A laquo Celui
qui est invisible en sa nature Dieu devient visible en ses eacutenergies eacutetant contempleacute dans certaines
reacutealiteacutes qui sont autour de Lui-mecircme raquo J-C LARCHET La theacuteologie des eacutenergies divines Des
origines agrave Saint Jean Damascegravene Paris 2010 ougrave lrsquoauteur preacutecise la place et le sens de la notion
drsquoeacutenergie divine et de ses correacutelats dans la theacuteologie des Pegraveres grecs Crsquoest dans le chapitre X p 183-
232 que J-C Larchet analyse la notion drsquoeacutenergie chez Greacutegoire de Nysse soulignant le caractegravere
ontologique et origine increacuteeacute des eacutenergies divines
16
la nature creacuteeacutee et increacuteeacutee est impossible En revanche gracircce aux eacutenergies divines
preacutesentes dans la creacuteation et constituantes de celle-ci on peut progresser vers le
Creacuteateur24 En effet lrsquohomme ne peut que srsquoeacutelever ou tendre vers Dieu par
laquo conjecture raquo Crsquoest cette expression double laquo conjecturer analogiquement raquo que
Greacutegoire utilise pour parler de la nature divine elle-mecircme Ce terme indique chez
Greacutegoire aussi lrsquoaction du passage de la penseacutee du connu vers lrsquoinconnu
La pauvreteacute de notre nature est impuissante agrave voir la sagesse qui se manifeste dans chacun des ecirctres consideacuterer cependant un certain enchaicircnement des faits suivant
lrsquoordre fixeacute par le Creacuteateur je crois que crsquoest une connaissance que drsquoune certaine faccedilon par quelques conjectures peuvent obtenir ceux qui savent observer comme il faut lrsquoenchaicircnement25 Ἀλλὰ τὸν μὲν λόγον τῆς ἐν ἑκάστῳ τῶν ὄντων φαινομένης σοφίας ἰδεῖν ἡ πτωχεία τῆς φύσεως ἡμῶν ἀδυνατεῖ τὸ μέν τοι κατὰ τὴν ἐκτεθεῖσαν παρὰ τοῦ νομοθέτου τάξιν ἐπὶ τῆς τῶν ὄντων κτίσεως ἀκολουθίαν τινὰ τοῖς γεγονόσιν ἐνθεωρῆσαι τούτοις οἶμαι δυνατὸν εἶναι τὸ μετρίως πρὸς τὸ ἀκόλουθον ἐπισταμένοις βλέπειν διά τινων
στοχασμῶν ὁπωσοῦν κατανοῆσαι Οὐκοῦν ἀναλάβωμεν τὴν τῶν γεγονότων ἀκολουθίαν
Cet extrait nous permet de mieux comprendre comment fonctionne la logique
greacutegorienne Cette faccedilon de voir les choses agrave leur origine constitue le principe
fondamental de sa meacutethodologie La meacutethode de Greacutegoire est fondeacutee sur lrsquoanalyse des
choses incontestablement connues pour ensuite reacutefleacutechir agrave lrsquoobjet de la recherche qui
agrave son tour ne peut pas jouer le rocircle drsquoargument26 Pour eacutetoffer notre propos nous
pouvons relever que crsquoest agrave partir de la creacuteation mdash qui est pour nous partiellement
connue mdash que nous nous projetons vers le mystegravere divin Cette deacutemarche est inspireacutee
24 Sg 13 5 laquo Car par la grandeur et la beauteacute de la creacuteature on peut connaicirctre et voir le Creacuteateur raquo 25 Apologia in Hexaemeron PG 44 117 C Pour la traduction franccedilaise nous utilisons principalement
la traduction de T LECAUDEY parue dans le cadre de la Maicirctrise de Lettres classique Universiteacute de
Paris IV Sorbonne sous la direction de M ALEXANDRE Octobre 1999 compleacuteteacutee par la traduction
de J ROUSSELET httpwwwgregoiredenyssecomhtmlhexaemeronhexaemeronpdf nous nous
appuyons eacutegalement sur la traduction allemande faite par F X RISCH Gregor von Nyssa Uumlber das
Sechstagewerk Vertendigungsschrift an seinen Bruder Petrus Stuttgart 1999 26 Eun I 221 laquo Si toutes argumentation et deacutemonstration doivent ecirctre preacuteceacutedeacutees par un assentiment
inattaquable et incontestable de faccedilon que ce qui est inconnu puisse ecirctre montreacute gracircce aux
raisonnements qui srsquointerposent comme deacutecoulant proprement des preacutemisses alors celui qui propose
lrsquoobjet de la recherche comme argument pour autre chose ne fait rien drsquoautre que de chercher agrave
prouver lrsquoignorance par lrsquoignorance raquo ce passage est inscrit dans le contexte ougrave Greacutegoire porte un
jugement sur lrsquoargumentation drsquoEunome qui selon Greacutegoire au lieu de partir de ce qui est lrsquoobjet
drsquoassentiment Eunome pose comme preacutemisse des affirmations qursquoil faudrait drsquoabord prouver pour
provoquer lrsquoassentimentvoir ARISTOTE Meacutetaphysique VII a 1029 b 3-12 et Analytique Seconds I 1
71 a 1
17
de la Bible laquo La grandeur et la beauteacute des creacuteatures font par analogie contempler
lrsquoauteur de toutes choses raquo27
Arrecirctons-nous encore sur les thegravemes de lrsquoordre de lrsquounivers et de la
connaissance divine qui semblent ecirctre de prime abord deux points diffeacuterents mais qui
sont en fait interdeacutependants La reconnaissance du fonctionnement de lrsquounivers
conduit selon Greacutegoire agrave la reconnaissance de la nature intelligible et finalement agrave la
reconnaissance de Dieu28 Prenons lrsquoexemple du skopos de Greacutegoire dans Apologia in
Hexaemeron ougrave le reacutecit de Moiumlse sert agrave expliquer lrsquoordre des pheacutenomegravenes naturels et
les principes qui en deacutecoulent pour manifester lrsquoakolouthia de la creacuteation qui est une
introduction agrave la connaissance de Dieu29 Il semble que Greacutegoire a la mecircme intention
que Moiumlse et Basile montrer qursquoagrave travers lrsquoobservation de la creacuteation nous pouvons
atteindre une connaissance limiteacutee de Dieu Le cosmos est ainsi un espace de la
communication avec Dieu
Nous pouvons noter que la question eacutepisteacutemologique de Dieu chez Greacutegoire
est lieacutee eacutetroitement avec la creacuteation et particuliegraverement avec le fonctionnement de
lrsquounivers30 La connaissance limiteacutee de Dieu creacuteateur se fait par la creacuteation Autrement
dit la creacuteation trace une route vers Dieu qui pourtant restera pour nous inaccessible et
indicible Nous remarquons que Greacutegoire utilise une antithegravese en parlant drsquoun cocircteacute du
Dieu en partie connu par nous et drsquoun autre cocircteacute du Dieu au-delagrave de notre
compreacutehension31 Nous avons eacutenonceacute tout agrave lrsquoheure le fait que Dieu se fait connaicirctre
par le fonctionnement de lrsquounivers et qursquoIl est agrave lrsquoorigine de cet univers Ensuite
27 Sg 13 5 Eun II 154 voir eacutegalement Rm 1 20 laquo sa puissance eacuteternelle et sa diviniteacute se laissent voir agrave lrsquointelligence depuis la creacuteation du monde raquo Greacutegoire cite explicitement Paul C L
MORESCHINI signale une influence neacuteo-platonicienne et renvoie agrave PLOTIN Enneacuteades VI 9 9 voir
aussi GREacuteGOIRE DE NAZIANZE Or 41 9 et Or 28 17-21 28 Hex 8 (14 34-161) 29 C KOumlCKERT Christliche Kosmologie und kaizerzeitliche Philosophie die Auslegung des
Schoumlpfungberichtes bei Origenes Basilius und Gregor von Nyssa vor dem Hintergrund kaizerzeitlicher
Timaeus ndash Interpretationen Tuumlbingen 2009 p 408-409 F X RISCH 1999 119f de Vit Moys laquo le
regard sur lrsquoinexprimable raquo veut dire le regard sur lrsquointelligible sur la nature transcendante qui est la
connaissance de Dieu Vit Moys 2 83-84 dans Hex 5 Greacutegoire compare la recherche sur lrsquoordre de la
creacuteation avec la monteacutee de Moiumlse pour clarifier que lrsquoobservation du fonctionnement de la creacuteation
conduit agrave la connaissance de Dieu 30 Voir scheacutemas chez B POTTIER Dieu et le Christ selon Greacutegoire de Nysse eacutetude systeacutematique du
Contre Eunome avec traduction ineacutedite des extraits drsquoEunome Namur 1994 p 197 31 Incompreacutehensibiliteacute de Dieu ne signifie pas inconnaissance totale de Dieu Voir introduction par R
WINLING Eun II SC 551 p 72 ougrave lrsquoauteur eacutetablit une diffeacuterence entre les notions de
lrsquoincompreacutehensibiliteacute et lrsquoinconnaissance de la nature divine
18
lorsque Greacutegoire affirme que lrsquohomme est incapable de connaicirctre la nature divine il
nie la premiegravere proposition32
1 1 2 LrsquoINCOMPREacuteHENSIBILITEacute DE DIEU
Passons maintenant au sujet de lrsquoincompreacutehensibiliteacute de la nature increacuteeacutee Le
thegraveme de lrsquoincompreacutehensibiliteacute du Creacuteateur pour sa creacuteation srsquoinscrit deacutejagrave dans une
tradition spirituelle33 pour laquelle lrsquointelligence humaine manque de force devant un
sujet beaucoup trop grand pour ecirctre penseacute
la nature humaine ne possegravede pas en elle-mecircme la faculteacute drsquoune compreacutehension exacte de la substance de Dieu Cependant il ne faudrait peut-ecirctre pas se limiter agrave deacutenier cette possibiliteacute agrave la seule nature humaine mais quelqursquoun qui dirait que mecircme la creacuteation incorporelle est incapable de saisir et drsquoembrasser par la connaissance la nature infinie ne se tromperait pas du tout34 οὐκ ἔστιν ἐν ἀνθρωπίνῃ φύσει δύναμις εἰς ἀκριβῆ κατανόησιν οὐσίας θεοῦ τάχα
δὲ μικρόν ἐστιν ἐπὶ μόνης ἀποφήνασθαι τοῦτο τῆς ἀνθρωπίνης δυνάμεως ἀλλὰ καὶ τὴν ἀσώματον κτίσιν ἐλάττονά τις εἰπὼν ἢ ὥστε χωρῆσαι καὶ περιλαβεῖν τῇ γνώσει τὴν ἀόριστον φύσιν οὐ τοῦ παντὸς ἁμαρτήσεται
32 Citons un passage de Vita Moysis ougrave Greacutegoire deacuteveloppe le thegraveme laquo Moiumlse tend toujours plus vers
lrsquointeacuterieur jusqursquoagrave ce qursquoil srsquoenfonce par lrsquoeffort de lrsquoesprit jusqursquoagrave lrsquoinvisible et inconnaissable et
que lagrave il voit Dieu Crsquoest en ceci que consiste en effet la vraie connaissance de celui qursquoil cherche et sa
vraie vision dans le fait de ne pas voir parce que celui qursquoil cherche transcende toute connaissance
seacutepareacute de toutes parts par son incompreacutehensibiliteacute comme par une teacutenegravebre raquo GNO 7 1 p 87 3-9
M CANEVET p 339 M Caneacutevet voit dans cette figure de double neacutegation une fonction symbolique
preacutecise crsquoest-agrave-dire laquo deacutepasser le reacutegime logique de non contradiction pour peacuteneacutetrer agrave lrsquointeacuterieur du
Transcendant raquo 33 Cf IRENEE DE LYON Adv Haer IV 19 2-3 SC 100 p 619 BASILE Contre Eun I PG 29
540D ougrave il dit que personne ne peut comprendre lrsquoousia de notre terre car elle est inaccessible pour nos
sens Le thegraveme repris par JEAN CHRYSOSTOME Sur lrsquoIncompreacutehensibiliteacute de Dieu II SC 28 bis p
162-3 il semble que le thegraveme a pris de lrsquoimportance parmi les Cappadociens en raison de la querelle eunomienne agrave premiegravere vue la deacutemarche de Greacutegoire srsquoinscrit dans la tradition philosophique Notons
ici lrsquoargument fameux de Xeacutenophane laquo aucun homme nrsquoa vu lrsquoexacte veacuteriteacute et aucun nrsquoen aura la
connaissance car mecircme srsquoil parvenait par chance agrave dire au mieux comment les choses
srsquoaccomplissent il ne le saurait cependant pas lui-mecircme mais crsquoest une opinion (doxa dokos) qui
partout srsquoeacutelabore raquo Ce qui donnait le paradoxe exposeacute par Plation dans Meacutenon comment chercher
une chose sans savoir ce qursquoelle est on ne connaicirct rien si lrsquoon ne connaicirct pas tout Compareacute avec Eun
II 61 laquo tous les hommes agrave lrsquoesprit senseacute jugent qursquoil est impossible de faire connaicirctre la nature
indicible gracircce agrave la force expressive des mots et que notre connaissance ne srsquoeacutetend pas au point qursquoelle
soit capable de parvenir agrave saisir les reacutealiteacutes qui se situent au-delagrave des choses connues raquo Cette citation
constitue un reacutesumeacute de la section preacuteceacutedente (12-66) Il semble que le thegraveme a pris une certaine
importance dans le milieu cappadocien agrave cause de la querelle eunommienne Voir eacutegalement Cf E
NORDEN Agnostos Theos Leipzig-Berlin 1913 p 56 Norden pense trouver le thegraveme de
lrsquoincompreacutehensibiliteacute de lrsquoessence de Dieu deacutejagrave dans la philosophie grecque Cf H A WOLFSON
Philo Harvard University Press 1947 t II p 113 ougrave lrsquoauteur est drsquoavis que crsquoest bien Philon
drsquoAlexandrie qui est le premier agrave en avoir parleacute 34 Eun II 67
19
Donc toute la penseacutee et la reacuteflexion au sujet de la nature divine sont au-dessus
des capaciteacutes de lrsquohomme35 et de la laquo creacuteation incorporelle mdash ἀσώματος κτίσις raquo
Greacutegoire tient agrave prouver cela dans la phrase qui suit en utilisant un exemple tireacute de la
vie quotidienne ougrave il compare les animaux qui volent et ceux qui ne volent pas pour
montrer la diffeacuterence physique indeacutepassable qui les seacutepare36 Ce passage preacutesente une
comparaison imageacutee ce qui permet aux lecteurs de faire les mecircmes observations que
lrsquoauteur R Winling qui voit dans cet exemple une illustration de la thegravese
meacutetaphysique de la distance du creacuteeacute et de lrsquoincreacuteeacute37 Donc la nature infinie (ἂοριστος
φύσις) est inaccessible pour toute la nature creacuteeacutee sensible ou intelligible
Il est indispensable pour comprendre ce passage et ceux qui suivent de
deacutevelopper le thegraveme de la hieacuterarchie des ecirctres38 Selon Greacutegoire la division des ecirctres
se fait en deux cateacutegories La premiegravere cateacutegorie distingue la nature creacuteeacutee de la nature
increacuteeacutee elle deacutecoule des donneacutees bibliques39 Ensuite la deuxiegraveme cateacutegorie
conformeacutement agrave la philosophie platonicienne se subdivise entre des ecirctres sensibles et
intelligibles40 Ces deux principes de classification ayant comme nous lrsquoavons vu des
origines diffeacuterentes forment lrsquoapproche greacutegorienne de lrsquoeacutechelle des ecirctres Pour
Greacutegoire lrsquointroduction de la hieacuterarchie des ecirctres joue un rocircle primordial dans son
systegraveme drsquoargumentation et dans sa meacutethodologie Nous pouvons remarquer que crsquoest
par la notion de hieacuterarchie que Greacutegoire ouvre sa maniegravere de penser logiquement pour
les thegravemes qursquoil traite nous le voyons dans le cas de la connaissance divine Voici un
passage du Eun I qui reacutecapitule la penseacutee greacutegorienne sur le concept de la hieacuterarchie
des ecirctres
La distinction la plus fondamentale valant pour lrsquoensemble des ecirctres est celle qui
eacutetablit une seacuteparation entre lrsquointelligible et le sensible La nature sensible est appeleacutee drsquoun terme geacuteneacuterique visible par lrsquoApocirctre puisque tout corps comporte une couleur et que la vue en a la perception lrsquoApocirctre omet les autres qualiteacutes qui sont naturellement inheacuterentes agrave lrsquoousie et appelle visible tout simplement ce qui tombe
35 Voir BASILE CE I 13 SC 299 p 218-219 ougrave il nie la possibiliteacute de laquo comprendre raquo lrsquoousie divine
car celle-ci ne peut laquo ecirctre saisie raquo par lrsquointelligence humaine 36 Eun II 68 37 Selon RWINLING SC p 146 ce qui est original dans cette approche de Greacutegoire crsquoest sa
preacutesentation de classes drsquoecirctres selon un scheacutema drsquoanalogie de proportionnaliteacute cette preacutesentation est
continue R Winling sous-tendue par le schegraveme de lrsquoeacutechelonnement et de la distance qui seacutepare les
diffeacuterentes classes 38 Eun I 270-295 369-375 Or cat XXXIX SC 453 p 327 39 Voir M CANEVET Greacutegoire de Nysse p 249-251 ougrave lrsquoauteur donne des exemples
drsquointerpreacutetation greacutegorienne des textes bibliques au sujet de la division des ecirctres et surtout de
lrsquoopposition entre lrsquoIncreacuteeacute et le creacuteeacute 40 Voir Paul qui parle du visible et de lrsquoinvisible Col 1 16
20
normalement sous la perception des sens Le nom commun de toute la nature intelligible est drsquoapregraves ce que dit lrsquoApocirctre lrsquoinvisible En faisant abstraction de la saisie par les sens lrsquoApocirctre dirige notre esprit vers ce qui est incorporel et intelligible Mais la raison distingue encore deux aspects de cette notion drsquointelligible En
effet au nom de la coheacuterence logique lrsquointelligible est saisi soit comme increacuteeacute
soit comme creacuteeacute la nature increacuteeacutee qui a effectueacute la creacuteation la nature creacuteeacutee qui
trouve dans la nature increacuteeacutee sa cause et sa capaciteacute drsquoecirctre () Puisque la
source le principe et la distribution geacuteneacutereuse de tout bien sont consideacutereacutes
comme se situant dans la nature increacuteeacutee et que toute la creacuteation est tendue vers
le bien elle qui en raison de ses liens eacutetroits avec le premier Bien est unie agrave la
nature suprecircme et participe drsquoelle neacutecessairement en proportion mecircme de leur participation aux choses supeacuterieures certains ecirctres reccediloivent une part plus grande les
autres une part moins grande selon le libre choix de leur volonteacute et ainsi le plus et le moins pour les choses creacuteeacutees sont connus proportionnellement agrave lrsquoeacutelan (vers le bien) de chacun41 Πάντων τῶν ὄντων ἡ ἀνωτάτω διαίρεσις εἴς τε τὸ νοητὸν καὶ τὸ αἰσθητὸν τὴν
τομὴν ἔχει καὶ ἡ μὲν αἰσθητὴ φύσις γενικῶς ὑπὸ τοῦ ἀποστόλου ὁρατὴ κατωνόμασται ἐπειδὴ γὰρ πᾶν σῶμα ἐν χρώματι τούτου δὲ ἡ ὅρασις τὴν ἀντίληψιν ἔχει καταλιπὼν τὰς ὑπολοίπους ποιότητας ὅσαι οὐσιωδῶς συμπεφύκασιν
ἐκ τοῦ προχείρου κατὰ τὴν αἴσθησιν ὁρατὴν προσηγόρευσε τῆς δὲ νοητῆς φύσεως πάσης ὄνομα μὲν κοινόν ἐστι καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος τὸ ἀόρατον τῇ γὰρ ὑπεξαιρέσει τῆς αἰσθητικῆς καταλήψεως ἐπὶ τὸ ἀσώματόν τε καὶ νοητὸν χειραγωγεῖ τὴν διάνοιαν ὁ δὲ λόγος εἰς δύο τέμνει καὶ ταύτης τὴν ἔννοιαν ἡ μὲν γὰρ
ἄκτιστος ἡ δὲ κτιστὴ ὑπὸ τῆς ἀκολουθίας καταλαμβά νεται ἄκτιστος μὲν ἡ
ποιητικὴ τῆς κτίσεως κτιστὴ δὲ ἡ διὰ τῆς ἀκτίστου φύσεως τὴν αἰτίαν καὶ τὴν
δύναμιν τοῦ εἶναι ἔχουσα () ἐπειδὴ γὰρ παντὸς ἀγαθοῦ πηγὴ καὶ ἀρχὴ καὶ
χορηγία ἐν τῇ ἀκτίστῳ θεωρεῖται φύσει πᾶσα δὲ πρὸς ἐκεῖνο νέ νευκεν ἡ κτίσις
διὰ τῆς κοινωνίας τοῦ πρώτου ἀγαθοῦ τῆς ὑψηλῆς φύσεως ἐφαπτομένη τε καὶ
μετέχουσα ἐξ ἀνάγκης κατὰ τὴν ἀναλογίαν τῆς τῶν ὑψηλῶν μετουσίας τῶν μὲν πλειόνως τῶν δὲ ἐλαττόνως κατὰ τὸ αὐτεξούσιον τῆς προ αιρέσεως μεταλαμβανόντων τὸ πλέον καὶ τὸ ἧττον ἐν τῇ κτίσει γνωρίζεται ἀναλόγως τῆς ἑκάστου ὁρμῆς
Reprenons le texte sur lrsquoincognoscibiliteacute de la nature divine pour relever
quelles sont selon Greacutegoire les incoheacuterences entre les deux natures creacuteeacutee et increacuteeacutee 42
Cela nous permettra de nous approcher du concept de la nature increacuteeacutee dans la vision
de Greacutegoire
En effet lrsquointervalle qui seacutepare comme par une enceinte la nature increacuteeacutee de la
substance creacuteeacutee est grand et infranchissable Cette derniegravere est limiteacutee la
premiegravere est illimiteacutee celle-ci est enfermeacutee dans ses propres mesures selon ce
qursquoil a plu agrave la sagesse de celui qui lrsquoa creacuteeacutee celle-lagrave a comme mesure lrsquoinfiniteacute
Celle-ci srsquoeacutetend selon une extension par intervalles et est enfermeacutee de toutes parts par le temps et lrsquoespace celle-lagrave transcende toute notion drsquointervalle et se deacuterobe agrave la curiositeacute quel que soit lrsquoaspect auquel on applique son esprit Dans le cas de la vie drsquoici-bas il est possible de concevoir un commencement et une fin pour les ecirctres la beacuteatitude qui se situe au-delagrave de la creacuteation nrsquoadmet ni commencement ni fin mais
41 Eun I 270-274 42 A A MOSSHAMMER laquo The created and the uncreated in Gregory of Nyssaraquo dans L F MATEO-
SECO El lsquoContra Eunomium Irsquo en la produccion literaria de Gregorio de Nisa Pamplona 1988 p
353-380
21
par nature elle est au-dessus de ce qui est signifieacute par ces deux termes car elle est toujours la mecircme et est stable en elle-mecircme et dans sa vie elle ne passe pas par intervalle drsquoun stade agrave un autre En effet elle nrsquoaccegravede pas agrave la vie par participation agrave notre vie si bien que par voie de conseacutequence on pourrait concevoir un
commencement et une fin de la participation Mais elle est ce qursquoelle est agrave savoir la
vie active en elle-mecircme et elle ne devient ni plus grande ni plus petite par ajout
soustraction En effet lrsquoaccroissement tendant vers ce qui est plus grand nrsquoa pas
de place dans lrsquoinfini et ce qui est impassible par nature nrsquoadmet pas la notion de
diminution43 πολὺ γὰρ τὸ μέσον καὶ ἀδιεξίτητον ᾧ πρὸς τὴν κτιστὴν οὐσίαν ἡ ἄκτιστος φύσις
διατετείχισται αὕτη πεπεράτωται ἐκείνη πέρας οὐκ ἔχει αὕτη τοῖς ἰδίοις
μέτροις κατὰ τὸ ἀρέσαν τῇ σοφίᾳ τοῦ πεποιηκότος ἐμπεριείληπται τῆς δὲ
μέτρον ἡ ἀπειρία ἐστίν αὕτη διαστηματικῇ τινι παρατάσει συμπαρεκτείνεται καὶ χρόνῳ καὶ τόπῳ περιειργομένη ἐκείνη ὑπερεκπίπτει πᾶσαν διαστήματος ἔννοιαν καθ ὅπερ ἄν τις ἐπιβάλλῃ τὸν νοῦν κατ ἐκεῖνο τὴν πολυπραγμοσύνην ἐκφεύγουσα ἐν ταύτῃ τῇ ζωῇ καὶ ἀρχὴν τοῖς οὖσι καὶ τέλος ἔστιν ἐπινοῆσαι ἡ δὲ ὑπὲρ τὴν κτίσιν μακαριότης οὔτε ἀρχὴν οὔτε τέλος προσίεται ἀλλ ὑπὲρ τὸ ἐν ἑκατέρῳ σημαινόμενον πέφυκεν ἀεὶ ὡσαύτως ἔχουσα καὶ ἐφ ἑαυτῆς βεβηκυῖα οὐ διαστη ματικῶς ἔκ τινος εἴς τι τῇ ζωῇ διοδεύουσα οὔτε γὰρ μετ ουσίᾳ ζωῆς ἑτέρας ἐν τῷ ζῆν γίνεται ὡς
ἀκόλουθον εἶναι καὶ πέρας καὶ ἀρχὴν τῆς μετουσίας νοεῖσθαι ἀλλ αὐτὸ ὅπερ ἐστὶ
ζωή ἐστιν ἐν ἑαυτῇ ἐνεργουμένη οὔτε μείζων οὔτε ἐλάττων ἐκ προσθήκης ἢ
ὑφαιρέσεως γίνεται ἡ μὲν γὰρ εἰς τὸ μεῖζον ἐπαύξησις ἐν τῷ ἀπείρῳ χώραν οὐκ
ἔχει τῆς δὲ κατὰ τὴν ἐλάττωσιν ἐπινοίας τὸ κατὰ φύσιν ἀπαθὲς ἀνεπίδεκτον
Nous voyons deacutefinitivement que pour Greacutegoire entre le creacuteeacute et lrsquoincreacuteeacute
srsquointerpose un mur de seacuteparation qui empecircche la nature creacuteeacutee drsquoacceacuteder pleinement agrave
la connaissance de la nature divine44 Nous remarquons eacutegalement que le thegraveme de la
connaissance divine est eacutetroitement lieacute avec la conception ontologique de Greacutegoire
Autrement dit en introduisant une rupture meacutetaphysique radicale entre le creacuteeacute et
lrsquoincreacuteeacute Greacutegoire eacutetablit ainsi une diffeacuterenciation eacutepisteacutemologique claire45 Greacutegoire
emploie le mot διάστημα pour deacutecrire la distance ontologique insurmontable entre les
deux natures46 Comme le dit S Douglass le concept mecircme de διάστημα was the
very fabric of the created order Along with KINEcircSIS its presence indelibly marked
creation as having been created and therefore constitutedhellip Creation has diastecircma
43 Eun II 69-70 il existe drsquoautres passages ougrave Greacutegoire utilise le proceacutedeacute du paralleacutelisme en opposant au
fur et agrave mesure ce qui vaut pour la nature creacuteeacutee agrave ce qui vaut pour la nature increacuteeacutee Par exemple Eun I
359-385 cf H BOERSMA Embodiment and vintue in Gregory of Nyssa Oxford 2013 p 24-27 44Le deacuteveloppement sur la nature increacuteeacutee qui se situe au-dessus de tout et eacutechappe agrave toute
compreacutehension comporte quelques expressions qui font penser au poegraveme de GREacuteGOIRE DE
NAZIANZE laquo Ocirc toi lrsquoau-delagrave de tout raquo 45 Voir B POTTIER Dieu et p 214 46 T P VERGHESE laquo Diastegravema and diastasis raquo dans Gregor von Nyssa und die Philosophie p 253
ougrave lrsquoauteur souligne que dans ce contexte la notion de διάστημα deacutesigne non pas une diffeacuterence
qualitative mais une diffeacuterence ontologique Terme qui vient drsquoAristote il deacutefinit une distance ayant
relation avec le temps on le rencontre souvent chez Theacutemistius dans son œuvre In Aristotelis physica
paraphrasis contemporain de Greacutegoire et il est eacutegalement souvent utiliseacute dans la terminologie
musicale voir EunI sect359-365 voir eacutegalement V CVETKOVIC laquo St Gregoryrsquos Argument Concerning
the Lack of διάστημα in the Divine Activities from Ab Ablabium raquo proceedings of 11th international
colloquium on Gregory of Nyssa Tuumlbingen 2008 p 369-382
22
God does not Creation is lsquoenclosed by time and spacersquo God is nothellip On an
epistemological level the implications of diastecircma concerned the restricted scope of
any human knowlegde of Godrdquo47 Cette incompatibiliteacute est fondeacutee sur une inexistence
des mesures communes puisque lrsquoincreacuteeacute nrsquoest pas mesurable laquo Celle-lagrave [la nature
increacuteeacutee] a comme mesure lrsquoinfiniteacute raquo Greacutegoire parlant ainsi de la substance divine
souligne le fait qursquoelle eacutechappe agrave toute limitation Par lrsquoutilisation de lrsquooxymore
lrsquoauteur exprime ce qui est inconcevable et rend compte de la discordance48 Cette
transcendance de Dieu avait eacuteteacute deacutejagrave exprimeacutee dans plusieurs textes bibliques
volontairement repris et interpreacuteteacutes par Greacutegoire En outre les textes drsquoIsaiumle et les
versets des psaumes49 mdash comme le remarque M Caneacutevet mdash teacutemoignent selon
Greacutegoire que la nature divine infinie ne peut ecirctre mesureacutee50 Pour le Cappadocien
aussi chaque mention biblique de mesure amegravene systeacutematiquement agrave eacutevoquer
lrsquoinfiniteacute divine51 Aussi au niveau de la signification des mots nous remarquons avec
Greacutegoire que ces deux principes du creacuteeacute et de lrsquoincreacuteeacute srsquoopposent diameacutetralement52
Aussi au niveau du langage cette faille ontologique entre creacuteeacute et increacuteeacute empecircche
drsquoatteindre et de deacutefinir Dieu par les mots qui selon Greacutegoire sont une creacuteation
humaine laquo les choses signifieacutees par les noms sont seacutepareacutees par la distance mecircme qui
seacutepare les natures raquo53 Pourtant le langage joue un rocircle capital et dynamique dans le
domaine de la connaissance divine parce qursquoil tourne lrsquoesprit humain vers Dieu
Nous devons nous poser la question de la source de cette penseacutee greacutegorienne
qui seacutepare ainsi radicalement le creacuteateur avec la creacuteature Les pistes pour cette
question se trouvent dans la poleacutemique que Greacutegoire reprend apregraves la mort de Basile
en 379 avec lrsquoeacutevecircque de Cyzique Eunome Dans les trois livres Contra Eunomium
Greacutegoire deacutefend la diviniteacute totale du Fils et la simpliciteacute de lrsquounique essence de lrsquoEcirctre
de Dieu Greacutegoire refuse drsquoaccepter une distinction en introduisant un intervalle entre
le Pegravere et le Fils Pour Greacutegoire les notions drsquointervalle et drsquoinfiniteacute ne sont tout
simplement pas compatibles car lorsqursquoEunome introduit la notion drsquointervalle dans
47 S DOUGLASS laquo DIASTEcircMA raquo dans The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa edited by L F
MATEO-SECO Leiden 2010 p 227 48 H VAN GORP Dictionnaire des termes litteacuteraires Paris 2005 49 Il srsquoagit de Is 40 12 laquo Qui a mesureacute de sa main lrsquoeau de la mer raquo Is 44 6 laquo Agrave part moi il nrsquoy a
pas de Dieu raquo Is 4018 laquo Drsquoapregraves qui pourriez-vous imaginer Dieu raquo Ps 1443 laquo agrave sa grandeur
point de mesure raquo Ps 146 5 laquo agrave son intelligence point de mesure raquo 50 M CANEVET p 251 51 Ibid p 251 52 Eun I 504 53 Eun I GNO 3 1 p 206 4-6
23
la nature divine cela revient agrave reacuteduire le Pegravere lui-mecircme agrave des mesures limites et
finitudes54 Nous pouvons constater que la vision christologique de Greacutegoire exposeacutee
dans Eun III par laquelle il eacutelabore et renforce le concept drsquoinfiniteacute eacuteternelle joue un
rocircle essentiel dans la distinction ontologiquement radicale entre creacuteateur et creacuteature
creacuteeacute et increacuteeacute55 Elle srsquointensifie agrave cause de la querelle avec Eunome au cours du deacutebat
theacuteologique sur lrsquoessence de Dieu Crsquoest le point de vue christologique qui deacutetermine
le contexte dans lequel nous approchons le concept du Dieu creacuteateur et la creacuteation
Ce qui caracteacuterise la nature de lrsquoIncreacuteeacute crsquoest son ecirctre actif en soi et
absolument indeacutependant de tout Donc elle ne reccediloit pas la vie par la participation
mais elle est la vie elle-mecircme Il est important de noter que la formule laquo ni plus
grand ni plus petit raquo employeacutee par Greacutegoire pour deacutecrire le signe distinctif unique de
lrsquoIncreacuteeacute est emprunteacutee agrave Aristote56 Donc il nrsquoy a pas de laquo plus raquo ou de laquo moins raquo en
Dieu57 Cette thegravese philosophique se rapproche chez Greacutegoire de lrsquoimmutabiliteacute et de
la simpliciteacute divine58 Nous pouvons preacutesenter lrsquoexemple de la simpliciteacute de la Triniteacute
qui se trouve dans le paragraphe 232 drsquoEun I
Qui ignore en effet qursquoau sens propre la simpliciteacute nrsquoadmet ni le plus ni le moins dans le cas de la sainte Triade Au sujet de celle-ci il nrsquoest pas possible de concevoir un meacutelange ou une combinaison de qualiteacutes mais la penseacutee conccediloit une puissance non diviseacutee et non composeacutee de quelle maniegravere et drsquoapregraves quel raisonnement pourrait-on comprendre la diffeacuterence selon le plus ou le moins 59 τίς γὰρ οὐκ οἶδεν ὅτι κατὰ τὸν ἴδιον λόγον ἡ ἁπλότης ἐπὶ τῆς ἁγίας τριάδος τὸ μᾶλλόν
τε καὶ ἧττον οὐκ ἐπιδέχεται περὶ ἣν γὰρ οὐκ ἔστι μίξιν τινὰ ποιοτήτων καὶ συνδρομὴν ἐννοῆσαι ἀλλ ἀμερῆ τινα καὶ ἀσύνθετον δύνα μιν καταλαμβάνει ἡ ἔννοια πῶς ἄν τις καὶ κατὰ τίνα λόγον τὴν παρὰ τὸ πλέον καὶ τὸ ἔλαττον διαφορὰν καταμάθοι
Selon Greacutegoire la Triniteacute est simple dans le sens ougrave elle nrsquoest soumise agrave
aucune composition en elle il nrsquoy a pas de plus ou de moins Le concept de trois
personnes qui nous a eacuteteacute reacuteveacuteleacute est paradoxal parce qursquoil ne signifie pas en Dieu la
54 Eun I 129 1-3 (Hall 85) laquo If ones holds that the life of the Father is senior rsquo πρεσβύτεπον lsquo to that
of the Son one is surely separating the Onlybegotten from the God over all by a certain interval
lsquoδιαστήματί τινιrsquo 55 Voir surtout le tome II et III pour le reacutesumeacute de Eun III voir larticle de J I R ALDAZ laquo Eun III raquo
dans The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa p 307-310 56 Reprenons le livre de Cateacutegorie chapitre 5 3b 33 ndash 4a 9 57 W JAEGER Gregore von Nyssarsquos Lehre vom heiligen Geist Leiden 1966 laquo Gregor hat die
aristotelische Kategorienlehre offenbar gut studiert Die Begriffe μᾶλλον und ἦττον nehmen zwar jede
Eigenschaft in sich auf (lassen sie zu δέχεσθαι) aber bei dem Begriff des Wesens (οὐσία) ist die nicht
der Fall raquo p 31 58 BASILE Eun I SC 299 p 208-212 GREacuteGOIRE DE NYSSE Eun I 223-241 59 Voir eacutegalement le texte Eun I 276 ougrave la nature increacuteeacutee est preacutesenteacutee quasiment comme un synonyme
de la Triniteacute et de Dieu transcendant qui apparacircit comme lrsquoobjectif qursquoon poursuit pour pouvoir
participer agrave sa nature
24
multipliciteacute que nous reconnaissons aux choses creacuteeacutees Pour Greacutegoire la nature
increacuteeacutee est commune strictement aux trois hypostases60 En effet la Triniteacute est
envisageacutee dans la nature increacuteeacutee laquo on considegravere dans la nature increacuteeacutee ses entiteacutes
et ses noms admirables que sont le Pegravere le Fils et lrsquoEsprit saint raquo61 Crsquoest une
proprieacuteteacute de la Triniteacute sur laquelle Greacutegoire insiste particuliegraverement Crsquoest aussi
pourquoi il deacutefend la formule niceacuteenne62 contre celle drsquoEunome mdash selon laquelle les
ousia du Fils et de lrsquoEsprit appartiennent agrave lrsquoordre de la creacuteation63 mdash et affirme une
seule laquo ousia increacuteeacutee raquo64 et en conseacutequence lrsquoinexistence drsquoun seuil ontologique au
sein de la Triniteacute Lrsquoideacutee du Dieu trinitaire peut aussi avoir un impact sur
lrsquoeacutepisteacutemologie de lrsquoEcirctre divin La formule paradoxale drsquoun seul Dieu en trois
Personnes invoque lrsquoimpossibiliteacute de la connaissance totale de Dieu mais elle
provoque une contemplation limiteacutee et extrecircmement riche en soi Ainsi nous
retrouvons le thegraveme de lrsquoincompreacutehension divine dans le contexte trinitaire
Il faut noter lrsquoidentiteacute pour notre propos qui existe entre nature (physis) et
ousia chez Greacutegoire65 Les deux notions sont ici synonymes66
Greacutegoire fait un parallegravele important entre la connaissance qursquoa lrsquohomme de
lui-mecircme et la nature divine Voici le texte qui se trouve dans De hominis opificio
Pour ma part je dis aussi qui a connu son propre esprit Ceux qui srsquoestiment capables de saisir la nature de Dieu feraient bien de dire srsquoils se sont regardeacutes eux-mecircmes Ont-ils connu la nature de leur propre esprit () Pour ma part je trouve la solution de ces difficulteacutes dans le recours agrave cette parole de Dieu laquo Faisons lrsquohomme agrave notre image et ressemblance raquo Lrsquoimage nrsquoest vraiment image que dans la
mesure ougrave elle deacutechoit de la ressemblance avec son prototype par ce cocircteacute-lagrave elle
nrsquoest plus image Comme lrsquoune des proprieacuteteacutes de la nature divine est son
caractegravere insaisissable en cela aussi lrsquoimage doit ressembler agrave son modegravele Si la nature de lrsquoimage pouvait ecirctre laquo saisie raquo tandis que le modegravele est au-dessus de notre laquo prise raquo cette diversiteacute drsquoattributions prouverait lrsquoeacutechec de lrsquoimage67 Ἐγὼ δὲ παρὰ τοῦτό φημι Τίς τὸν ἴδιον νοῦν κατενόησεν Εἰπάτω σαν οἱ τοῦ Θεοῦ τὴν φύσιν ἐντὸς ποιούμενοι τῆς ἑαυτῶν καταλήψεως εἰ ἑαυτοὺς κατενόησαν εἰ
τοῦ ἰδίου νοῦ τὴν φύσιν ἐπέγνωσαν () Ἀλλrsquo ἔγνων τῶν ἠπορημένων τὴν λύσιν ἐπrsquo αὐτὴν ἀνα δραμὼν τοῦ Θεοῦ τὴν φωνήν lsquoΠοιήσωμενrsquo γὰρ φησὶν lsquoἄνθρωπον
60 Eun I 276-281 voir eacutegalement ce qui vaut pour la diffeacuterenciation au sein de la Triniteacute 61 Ibid 377 62 A M RITTER Das Konzil von Konstantinopel und sein Symbol Studien zur Geschichte und
Theologie des II Oumlkumenischen Konzils Goumlttingen 1965 63 Eun I 206 cf B POTTIER p 125-129 ougrave une partie du chapitre intituleacute laquo Lrsquoanalyse meacutetaphysique
de lrsquoecirctre selon Eunome raquo est consacreacutee agrave lrsquoousia chez Eunome 64 Eun I 377 laquo Η ἀκτίστη οὐσια raquo 65 La question a eacuteteacute eacutetudieacutee par A MEREDITH laquo Studies raquo p 230 244 252-256 ougrave lrsquoauteur
mentionne notamment Eun I 495 514 518 522 526 530 642 et Eun II 95 et 97 66 Cf Eun I 505 67 Op hom PG 44 153D-156B J LAPLACE SC 6 p 121-122
25
κατrsquo εἰκόνα καὶ καθrsquoὁμοίωσιν ἡμετέρανrsquo Ἡ γὰρ εἰκὼν ἕως ἂν ἐν μηδενὶ λείπηται
τῶν κατὰ τὸ ἀρχέτυπον νοουμένων κυρίως ἐστὶν εἰκών καθrsquo ὃ δrsquoἂν διαπέσῃ τῆς
πρὸς τὸ πρωτότυπον ὁμοιότητος κατrsquo ἐκεῖνο τὸ μέρος εἰκὼν οὐκ ἔστιν Οὐκοῦν
ἐπειδὴ ἒν τῶν περὶ τὴν θείαν φύσιν θεωρουμένων ἐστὶ τὸ ἀκατάληπτον τῆς
οὐσίας ἀνάγκη πᾶσα καὶ ἐν τούτῳ τὴν εἰκόνα πρὸς τὸ ἀρχέτυπον ἔχειν τὴν μίμησιν Εἰ γὰρ ἡ μὲν τῆς εἰκόνος φύσις κατελαμβάνετο τὸ δὲ πρωτότυπον ὑπὲρ κατάληψιν ἦν ἡ ἐναντιότης τῶν ἐπιθεωρουμένων τὸ διημαρτημένον τῆς εἰκόνος διήλεγχεν
Pour Greacutegoire lrsquohomme est agrave lrsquoimage de Dieu non pas seulement par son
intelligence par sa liberteacute ou encore par le pouvoir qursquoil reccedilut drsquoorganiser la nature
mais il lrsquoest eacutegalement par ce qursquoil y a drsquoincompreacutehensible au fond de lui Crsquoest vrai
que pour approcher Dieu nous devons regarder et scruter notre nature humaine
spirituelle nous devons nous examiner nous-mecircmes Crsquoest une approche
anthropologique qui conduit au constat de lrsquoimpossibiliteacute de Le connaicirctre
Apregraves avoir vu Greacutegoire employer le terme de nature increacuteeacutee dans les textes
preacutesents au sujet de lrsquoincompreacutehensibiliteacute nous pouvons constater qursquoil lrsquoutilise
principalement dans deux contextes diffeacuterents le contexte ontologique
(cosmologique) et le contexte trinitaire (theacuteologique) Ceci nous permet de conclure
que dans les deux cas Greacutegoire par la notion drsquoincreacuteeacute deacutecrit son concept de Dieu
par une opposition radicale entre le creacuteeacute et lrsquoincreacuteeacute et par le caractegravere propre aux trois
personnes divines dont lrsquoincompreacutehensibiliteacute reste totale Mais crsquoest bien gracircce agrave cette
seacuteparation radicale entre ce qui est increacuteeacute et creacuteeacute que se produit lrsquoincompreacutehensibiliteacute
totale de lrsquohomme au sujet de lrsquoessence divine ce qui conduit Greacutegoire agrave chercher non
pas la nature de Dieu mais son activiteacute creacuteatrice Crsquoest Dieu creacuteateur que nous
pouvons connaicirctre Donc aussi dans cette approche eacutepisteacutemologique pour Greacutegoire
Dieu est Creacuteateur par excellence Comme lrsquoexprime TT Tollefsen dans son analyse
de la cosmologie greacutegorienne lsquo hellip we do not really see the nature of the artisan but
only the skilful technique that he applied to his work Similarly if we look to the order
of creation we form a notion in our minds not of the essence of God but of his
wisdom ldquoHe who is invisible by nature becomes visible in His activities being seen in
the things that are around Him (τοῖς περὶ αὐτὸν)rdquorsquo68 Ainsi la section suivante parlera
des attributs de Dieu qui font de Lui lrsquounique et lrsquoultime Creacuteateur
68 TT TOLLEFSEN Activity and Participation in Late Antique and Early Christian Thought Oxford
2012 p 91 La citation de Greacutegoire Eun GNO 2 186
26
1 2 LrsquoOUSIA CREacuteATRICE
1 2 1 LES ATTRIBUTS DIVINS CREacuteATEURS
Examinons maintenant la notion de lrsquoousia increacuteeacutee et sa relation avec le
monde creacuteeacute Nous allons pour cela nous pencher sur le texte de Contra Eunomium et
ensuite sur lrsquointerpreacutetation du reacutecit de la Genegravese dans Apologia in Hexaemeron
Mais si la substance existe anteacuterieurement aux eacutenergies si nous percevons les
eacutenergies par le moyen de nos sens et si nous les appelons par des mots dans la
mesure de nos possibiliteacutes quelle crainte subsiste-t-il agrave dire que les noms sont posteacuterieurs aux reacutealiteacutes En effet si nous nrsquoexprimons par quelque chose de ce que
nous disons de Dieu avant de lrsquoavoir penseacute si nous le pensons agrave lrsquoaide de ce que nous avons appris agrave partir des eacutenergies si la puissance existe avant lactiviteacute la
puissance deacutepend de la volonteacute de Dieu et la volonteacute reacuteside dans le pouvoir de la
nature divine est-ce que nous ne recevons pas clairement lrsquoenseignement que les appellations deacutesignant les reacutealiteacutes sont attribueacutees apregraves coup agrave ces reacutealiteacutes et que les paroles prenant leur forme selon les mouvements des choses qui existent sont comme lrsquoombre de ces reacutealiteacutes69
Εἰ δὲ προϋφέστηκε τῶν ἐνεργειῶν ἡ οὐσία νοοῦμεν δὲ τὰς ἐνεργείας δι ὧν
αἰσθανόμεθα ῥήμασι δὲ ταύτας ὅπως ἂν ᾖ δυνατὸν ἐξαγγέλλομεν τίς ἔτι καταλείπεται φόβος νεώτερα τῶν πραγμάτων τὰ ὀνόματα λέγειν εἰ γὰρ μὴ πρότερον ἑρμηνεύομέν τι τῶν περὶ θεοῦ λεγομένων πρὶν ἂν νοήσωμεν νοοῦμεν δὲ δι ὧν ἐκ τῶν ἐνεργειῶν διδασκόμεθα προϋφέστηκε δὲ τῆς ἐνεργείας ἡ δύναμις ἡ δὲ
δύναμις ἐξήρτηται τοῦ θείου βουλήματος τὸ δὲ βούλημα ἐν τῇ ἐξουσίᾳ τῆς θείας
ἀπό κειται φύσεως ἆρ οὐ σαφῶς διδασκόμεθα ὅτι ἐπιγίνονται τοῖς πράγμασιν
αἱ σημαντικαὶ τῶν γινομένων προσηγορίαι καὶ ὥσπερ σκιαὶ τῶν πραγμάτων εἰσὶν αἱ φωναί πρὸς τὰς κινήσεις τῶν ὑφεστώτων σχηματιζόμεναι
En parlant ainsi de Dieu Greacutegoire utilise une seacuterie de termes que nous
pourrions preacutesenter de la maniegravere suivante la substance la puissance la volonteacute et
lrsquoeacutenergie Ces termes qui concernent Dieu et son rapport au monde creacuteeacute sont
regroupeacutes hieacuterarchiquement chez Greacutegoire70 Lrsquoutilisation du couple puissance-
eacutenergie comme le souligne B Pottier71 ne trouve pas son origine chez Aristote pour
qui Dieu eacutetant un acte pur sans aucun rapport au monde nrsquoa aucune empreinte de
puissance car il est eacuteternel72 Chez Plotin et dans le neacuteo-platonisme cette formule
porte un autre sens Pour Plotin crsquoest une loi meacutetaphysique universelle qui est valable
pour laquo tous les ecirctres tant qursquoils subsistent raquo et pour le neacuteoplatonisme cette triade
69 Eun II 150 70 Eun I 243 Or dom PG 44 1157D-1160A 71 B POTTIER p 107-108 72 ARISTOTE Metaph Λ 6 1071b 19 et Λ 7 1072a 25 Metaph Θ 8 1050b 5-20 rien de ce qui est
eacuteternel incorruptible ou neacutecessaire ne peut exister en puissance
27
exprime une conception entitative 73 Nous allons eacutegalement ajouter agrave cette seacuterie la
notion drsquoœuvre74
Regardons de plus pregraves la notion de lrsquoeacutenergie dans Eun I 75
() en effet il nrsquoest pas possible de disjoindre lrsquoune (ousia) de lrsquoautre (eacutenergie) et
de comprendre en elle-mecircme celle qui reste mais celui qui dit eacutenergie comprend
en mecircme temps par ce mot ce qui se meut selon elle et celui qui fait mention de
lrsquoagent mentionne eacutevidemment aussi de faccedilon implicite eacutenergie () Nous disons que quelqursquoun travaille lrsquoairain ou qursquoil travaille le bois ou qursquoil fait quelque chose de semblable Ainsi donc par un seul terme le langage preacutesente en mecircme temps lrsquoactiviteacute et celui qui exerce le meacutetier si bien que si lrsquoun drsquoeux est enleveacute ce qui reste nrsquoexisterait mecircme pas () Elle (leacutenergie) est seacutepareacutee de la premiegravere ousie du fait
qursquoelle nrsquoest pas nature mais qursquoelle est motion drsquoune nature elle ne coiumlncide
pas avec lrsquoousie qui est seconde parce qursquoelle produit non pas une simple
eacutenergie mais une ousie capable drsquoagir par elle-mecircme76 () οὐδὲ γὰρ ἔστι δυνατὸν τὸ ἕτερον τοῦ ἑτέρου διαζεύξαντα καταλαβεῖν
ἐφἑαυτοῦ τὸ λειπόμενον ἀλλὁ τὴν ἐνέργειαν εἰπὼν τὸ καταὐτὴν κινούμενον τῷ
λόγῳ συμπεριέλαβε καὶ ὁ τοῦ ἐνεργοῦντος μνησθεὶς καὶ τὴν ἐνέργειαν πάντως
κατὰ τὸ σιωπώμενον αὐτῷ συνεσήμηνε χαλκεύειν τινὰ λέγομεν ἢ τεκταίνεσθαι
ἢ ἄλλο τι ἐνεργεῖν τῶντοιούτων οὐκοῦν τῇ μιᾷ φωνῇ τήν τε ἐργασίαν καὶ τὸν μετιόντα τὴν τέχνην κατὰ ταὐτὸν ὁ λόγος παρέστησεν ὥστε εἰ χωρισθείη τὸ ἕτερον μὴ ἂν ὑποστῆναι τὸ λειπόμενον τῆς μὲν γὰρ κεχώρισται τῷ μὴ φύσις εἶναι
ἀλλὰ φύσεως κίνησις τῇ δὲ μεθἑαυτὴν οὐ συμβαίνει ὅτι οὐ ψιλὴν ἐνέργειαν
ἀλλἐν εργὸν οὐσίαν διἑαυτῆς ὑπεστήσατο
Nous voyons que les deux concepts sont eacutetroitement lieacutes dans la mesure ougrave
lrsquoeacutenergie se deacutefinit par rapport agrave lrsquoousia et non lrsquoinverse Lrsquoeacutenergie ne peut pas ecirctre
comprise sans lrsquoousia qui se reacutevele uniquement agrave travers ses eacutenergies Pourtant cette
reacuteveacutelation nrsquoest jamais entiegravere crsquoest lrsquoousia elle-mecircme qui restera impeacuteneacutetrable77
parce qursquoelle est au-dessus de nos capaciteacutes Donc lrsquoeacutenergie comme telle ne peut pas
exister en ayant une autonomie propre En revanche elle est concevable en celui qui
lrsquoa produite pendant le mouvement ou dans son reacutesultat Lrsquoeacutenergie doit ecirctre envisageacutee
comme eacutetant un mouvement de la nature (φύσεως κίνησις) dont la source est lrsquoousia
Nous pouvons agrave cet endroit introduire la notion drsquoœuvre (ἔργον) qui est
premiegraverement un reacutesultat de lrsquoeacutenergie et qui deuxiegravemement provient de lrsquoousia
Lrsquoœuvre agrave son tour peut ecirctre deacutefinie comme eacutetant ousia puisqursquoelle est une substance
73 E VON IVANKA Plato christianus La reacuteception critique du platonisme chez les Pegraveres de
lrsquoEacuteglise Paris 1990 p 407-413 PLOTIN Enn V 1 6 J-M GARRIGUES laquo Lrsquoeacutenergie divine et la
gracircce chez Maxime le Confesseur raquo Istina 1974 p 283 74 Greacutegoire eacutetablit entre lrsquoeacutenergie et lrsquoœuvre une relation conforme aux deacutefinitions aristoteacuteliciennes
ARISTOTE Metaph Θ 8 1050 a 20-26 75 Notons que le Eun I traite systeacutematiquement du rapport de lrsquoeacutenergie agrave lrsquoousia drsquoune faccedilon directe
contrairement agrave Eun II ougrave la question est envisageacutee par le point de vue de lrsquoeacutepinoia 76 Eun I 209-211 77 Eun I 420-422 ougrave Greacutegoire donne un exemple par lequel il explique que le sujet ne peut ecirctre deacutevoileacute
complegravetement par ses productions
28
une chose mais sa caracteacuteristique reste infeacuterieure par rapport agrave lrsquoousie premiegravere Crsquoest
eacutegalement par lrsquoœuvre que lrsquohomme est capable de raisonner et drsquoinventer des noms
pour deacutefinir les attributs de Dieu laquo agrave partir de la sagesse qui se manifeste dans
lrsquounivers que nous concevons que celui qui gouverne lrsquounivers est sage crsquoest agrave
partir de la magnificence de ses œuvres merveilleuses que nous nous faisons une ideacutee
de sa puissance raquo78 Nous remarquons que lrsquoeacutenergie parait dans cette vision comme
une relation entre ousia et œuvre Pour Greacutegoire toute la creacuteation malgreacute sa varieacuteteacute et
sa complexiteacute79 est lrsquoœuvre de Dieu seul et de la seule eacutenergie divine80 Nous avons
deacutejagrave mentionneacute la rupture radicale entre lrsquoincreacuteeacute et le creacuteeacute81 entre lesquels il nrsquoy a
aucun intermeacutediaire Greacutegoire souligne cela aussi dans le cadre de la notion drsquoeacutenergie
dans le passage que nous venons de citer Nous approchons lrsquoousia divine seulement agrave
travers lrsquoeacutenergie sans avoir entiegraverement la possibiliteacute de la connaicirctre Nous
recherchons Dieu Creacuteateur uniquement du point de vue du creacuteeacute car nous appartenons
agrave lrsquoœuvre B Pottier remarque que pour Greacutegoire la notion drsquoeacutenergie est toujours lieacutee
agrave la seule nature creacuteeacutee le Pegravere de lrsquoEglise ne lie jamais lrsquoengendrement du Fils agrave
lrsquoeacutenergie qui a toujours agrave voir avec la creacuteation82 Autrement dit nous pouvons
affirmer que lrsquoeacutenergie joue un rocircle dans la relation active de Dieu au creacuteeacute83
Regardons maintenant la notion de la puissance (δύναμις) chez Greacutegoire
Contrairement agrave lrsquoeacutenergie (ἐνεργεία) la puissance est lieacutee agrave lrsquoincreacuteeacute et peut mecircme
deacutesigner les personnes divines dans leur singulariteacute84 Greacutegoire semble srsquoinspirer de la
citation biblique de 1 Cor 1 24 laquo il est Christ puissance de Dieu mdash Χριστὸς Θεοῦ
δύναμις raquo
78 Eun II 476 79 Eun I 402 ougrave Greacutegoire srsquointerroge sur la diversiteacute des choses et lrsquouniteacute drsquoeacutenergie Crsquoest en citant Ps
32 qursquoil reacutepond que Dieu a bien voulu la diversiteacute du monde ce qui nrsquoexclut pas que tout puisse concourir agrave lrsquoharmonie drsquoun univers ordonneacute avec sagesse Voir BASIL Homeacutelies sur lrsquoHexameron 3
SC 26bis p 290 80 Eun I 399-405 ougrave Greacutegoire donne son opinion sur lrsquoontologie scalaire qui ferait deacuteriver les œuvres
les unes des autres selon lrsquoeacutechelle neacuteo-platonicienne de la chaicircne drsquoor reprise par Eunome 81 Voir par rapport au ce sujet dans les premiegraveres pages de la partie Dieu Creacuteateur 82 B POTTIER p 116 T DAMS La controverse eunomeacuteenne Dissertation de lrsquoInstitut Catholique
de Paris 1951 laquo Nous ne pouvons pas autrement concevoir lrsquoenergeia de Dieu produisant un ergon
que comme une activiteacute libre drsquoougrave sort quelque chose de creacuteeacute raquo p 254 83 B C BARMANN The Cappadocian Triumph over Arianism Stanford 1966 p 306ndash317 84 Or cat 5 2 ougrave Greacutegoire deacutesigne le Fils comme laquo puissance substantielle ndash κατrsquoουσίαν τις ὐφεστῶσα
δύναμις raquo B SESBOUumlEacute dans SC 305 p 288 ougrave lrsquoauteur deacutefinit la puissance δύναμις laquo comme une
qualiteacute inteacuterieure agrave la substance divine raquo Il est important de noter que Greacutegoire parle de puissance de
Dieu ayant un rapport direct aux personnes trinitaires dans Eun III et Ref Dans Eun I et II il srsquointerdit
toute expression dans ce sens pour qursquoEunome ne puisse pas profiter de cette faccedilon de parler Il srsquoagit
de concevoir lrsquoideacutee de la puissance comme une consistance drsquoousie mdash Greacutegoire semble refuser drsquoentrer
dans cette poleacutemique
29
La notion de puissance existe aussi dans une autre seacuterie celle des attributs
creacuteateurs de Dieu que nous propose Greacutegoire dans son œuvre intituleacutee Apologia in
Hexaemeron Avant drsquoanalyser la citation nous proposons de dire quelques mots par
rapport agrave ce traiteacute Hex est un texte eacutecrit en 379 qui propose une interpreacutetation plus
harmonieuse du reacutecit de la creacuteation que celle faite par Basile En effet Greacutegoire offre
une exeacutegegravese alleacutegorique du texte biblique approfondissant par cela lrsquointerpreacutetation
historico-philologique de son fregravere K Gronau affirme que Greacutegoire nrsquoa pas ducirc ecirctre
uniquement influenceacute par Philon et Origegravene mais aussi par une source stoiumlcienne
celle de Posidonios et de son commentaire sur Timeacutee de Platon en reacutedigeant cet
ouvrage sur le cosmos85
() dans la nature divine la puissance accompagne lrsquointention et la mesure de la puissance de Dieu est son vouloir son vouloir est savoir le propre du savoir est de
ne rien ignorer pour que chaque creacuteature puisse ecirctre faite agrave la connaissance est naturellement lieacutee aussi la puissance si bien que tout ensemble il a connu ce qui devait ecirctre la force reacutealisatrice des ecirctres qui amegravene lrsquoobjet penseacute en existence en acte il a accompagneacute cette connaissance sans aucun retard sur elle mais lrsquoœuvre est manifesteacutee en liaison avec le projet (τό νόημα) et sans retard sur lui car le projet est
puissance en mecircme temps le projet deacutecide la creacuteation des ecirctres et il procure les
moyens pour lrsquoexistence des objets penseacutes Aussi doit-on concevoir ensemble tout
ce qui concerne lrsquoaction creacuteatrice de Dieu le vouloir le savoir la puissance
lrsquoappel des ecirctres agrave lrsquoexistence86 ὅτι ἐπὶ τῆς θείας φύσεως σύνδρομός ἐστι τῇ βουλήσει ἡ δύναμις καὶ μέτρον τῆς δυνά μεως τοῦ Θεοῦ τὸ θέλημα γίνεται τὸ δὲ θέλημα σοφία ἐστίν Σοφίας δὲ ἴδιον τὸ μηδὲν ἀγνοεῖν ὅπως ἂν τὰ καθ ἕκαστον γένοιτο Τῇ δὲ γνώσει συμπέφυκε καὶ ἡ δύναμις ὥστε ὁμοῦ ἔγνω τὸ δέον γενέσθαι συνέδραμεν ἡ ἐξεργαστικὴ τῶν ὄντων ἰσχὺς τὸ νο ηθὲν εἰς ἐνέργειαν ἄγουσα καὶ οὐδὲν μετὰ τὴν γνῶσιν ὑφεστερίζουσα ἀλλὰ συνημμένως καὶ ἀδια στάτως συναναδείκνυται τῇ βουλῇ καὶ τὸ ἔργον ∆ύναμις
γάρ ἐστιν ἡ βουλὴ κατὰ ταυτὸν καὶ ὅπως ἂν τὰ ὄντα γένοιτο προβουλεύουσα
καὶ τὰς ἀφορμὰς πρὸς τὴν τῶν νοηθέντων ὕπαρξιν ἐκπορίζουσα Ὡς ὁμοῦ τὰ
πάντα τοῦ Θεοῦ περὶ τὴν κτίσιν νοεῖσθαι τὸ θέλημα τὴν σοφίαν τὴν δύναμιν
τὴν οὐσίαν τῶν ὄντων
Les termes principaux de cette seacuterie qui concerne Dieu et son rapport au
monde creacuteeacute sont la volonteacute la sagesse la puissance et lrsquoousia Nous remarquons une
convergence de ces termes pour deacutefinir lrsquoacte creacuteateur en Dieu Selon Greacutegoire la
nature divine se caracteacuterise par le fait que lrsquointention (βούλησις) coiumlncide avec la
puissance (δύναμις) La volonteacute devient la mesure de la puissance de Dieu La
puissance de Dieu nrsquoest limiteacutee par rien sauf par sa grandeur Pour Greacutegoire la volonteacute
divine qui creacutee est remplie de la sagesse (σοφία) La proprieacuteteacute de la sagesse est de
85 K GRONAU Posidonios und die juumldisch-christliche Genesisexegese Leipzig 1914 86 Hex 7 12 30 ndash 14 5 PG 69 A tr T LECAUDAY F X RISCH p 62-63
30
connaicirctre chaque eacuteleacutement de la creacuteation La puissance est lieacutee (συνφύω) avec la
connaissance (γνὠσις)
Nous remarquons dans cette citation tregraves dense lexpression de lrsquoaction
propre par laquelle Dieu appelle les ecirctres agrave lrsquoexistence Cette action creacuteatrice de Dieu
est complegravetement diffeacuterente de celle de lrsquohomme qui a une action productrice87 pour
Dieu lrsquoacte de la creacuteation inclut drsquoautres facteurs compris dans ce processus qui sont
simultaneacutes et sont absolument indeacutependants de toutes proportions possibles sauf celle
de la grandeur divine Les attributs divins coopegraverent ensemble et en mecircme temps
Signalons les mots qursquoutilise Greacutegoire pour deacutecrire cette conjonction des attributs
entre eux et avec lrsquoousia σύνδρομος συνφύω συνάπτω Le preacutefixe συν exprime
lrsquoideacutee drsquoun ensemble quasi organique Greacutegoire et avant lui Origegravene soulignent que
pour Dieu les moments de lrsquoactiviteacute creacuteatrice sont simultaneacutes88 Par conseacutequent lrsquoacte
de creacuteation ne peut absolument pas constituer une sorte drsquoenchaicircnement eacutevolutif et
ecirctre deacutependant drsquoun autre principe que Dieu 89 Dans ce texte la notion drsquoousia
nrsquoappartient pas agrave un des attributs constitutifs du creacuteeacute mais elle manifeste le fait que
lrsquoacte de Dieu ne fractionne point le processus de la creacuteation en moments et en aspects
isoleacutes Lrsquoousia divine est agrave la source de la constitution de lrsquounivers Ainsi pour C
Koumlckert dans ce contexte le terme ousia a une double signification existentielle et
essentielle90
Dans le De anima et resurrectione ce dialogue dateacute de 379 qui porte sur
lrsquoopposition entre lrsquoacircme comme essence intelligible et le corps humain nous trouvons
un passage inspireacute de lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux91 ougrave Greacutegoire deacutefinit lrsquoacte creacuteateur par
les attributs deacutejagrave mentionneacutes volonteacute autoriteacute et sagesse92 Dans ce texte Greacutegoire
87 Eun II 69-70 Regarder le deacutebut de la premiegravere partie de la thegravese 88 Cf ORIGENE Comm In Gen Frg par Eusebe de Ceacutesareacutee A I 4 3 2 a Origegravene deacutefend de la mecircme faccedilon la creacuteation de la matiegravere 89 ARISTOTE Eacutethique agrave Nicomaque 3 1-7 ougrave lrsquoauteur deacuteveloppe les ideacutees et cherche les origines des
actes volontaires involontaires choix et souhaits humains Ici aussi Greacutegoire lutte contre lrsquoideacutee de
lrsquoontologie scalaire Nous allons encore pencher sur cette question dans les prochaines pages 90 J ZACHHUBER Human nature hellip 433ndash435 C KOumlCKERT Christliche Kosmologiehellip p 412 ougrave
lrsquoauteur traduit τὴν οὐσίαν τῶν ὄντων par lrsquoecirctre substantiel mdash substantiel Sein 91 Heb 11 3 92 Notant aussi que les paragraphes 102 ndash 109 qui se trouvent dans An et res constituent un petit traiteacute
de la creacuteation p 138-139 dans GEGOIRE DE NYSSE Lrsquoacircme et la reacutesurrection Dialogue avec sœur
Macrine traduction du grec introduction et notes critiques index et bibliographie par B POTTIER
Eacuteditions Lessius la seacuterie donner raison 30 Bruxelles 2011 laquo () Mais puisque unique est la cause des
ecirctres et qursquoil nrsquoy a pas homogeacuteneacuteiteacute entre la nature suprecircme et ce qursquoelle megravene agrave lrsquoexistence ces deux
hypothegraveses sont eacutegalement absurdes de penser que la creacuteation sort de la nature de Dieu ou que
lrsquounivers tient sa subsistance de quelque autre essence Car ou bien il y a homogeacuteneacuteiteacute entre ce qui
vient agrave lrsquoexistence et Dieu et lrsquoon supposera que le divin lui-mecircme est preacutesent dans ce qui est propre agrave
la creacuteation ou bien lrsquoon introduira une nature mateacuterielle diffeacuterente de lrsquoessence divine consideacutereacutee
31
souligne la position particuliegravere de la volonteacute dans lrsquoacte creacuteateur En effet pour
Greacutegoire la creacuteation est la volonteacute divine devenue substantielle Lrsquoexistence de la
volonteacute est ousia divine Donc en Dieu la volonteacute et la reacutealisation sont identiques ce
que rappelle le symbole de la foi chreacutetienne dans le Dieu creacuteateur tout puissant93
Reacutecapitulons tous les principes de la creacuteation (τὰς ἀφορμάς94) doivent ecirctre saisis
simultaneacutement et eacutetroitement avec lrsquoousia divine pour comprendre lrsquoacte creacuteateur et
ses conseacutequences la substance creacuteeacutee
1 2 2 DIEU ET LA MATIEgraveRE
Continuons avec le texte de Hex 7 ougrave Greacutegoire apregraves avoir expliqueacute ce qui
concerne lrsquoaction creacuteatrice de Dieu donne son opinion sur la question de la matiegravere
() Car on peut entendre des gens dire par exemple si Dieu est immateacuteriel drsquoougrave
vient la matiegravere Comment la quantiteacute vient-elle de ce qui nrsquoa pas de quantiteacute de lrsquoinvisible le visible de ce qui est sans grandeur et sans limites ce qui est limiteacute absolument dans un volume et une mesure Et tout ce qui se voit dans la matiegravere comment et agrave partir de quoi les a produits celui qui ne possegravede rien de tel dans sa propre nature 95 () οἷα δὴ λεγόντων ἔστιν ἀκούειν Εἰ ἄϋλός ἐστιν ὁ Θεὸς πόθεν ἡ ὕλη πῶς τὸ ποσὸν ἐκ τοῦ ἀπόσου καὶ ἐκ τοῦ ἀόπτου τὸ ὁρατὸν καὶ ἐκ τοῦ ἀμεγέθους τε καὶ
ἀορίστου τὸ πάντως ὄγκῳ τινὶ καὶ πηλικότητι ὀριζόμενον καὶ τὰ ἄλλα πάντα ὅσα περὶ τὴν ὕλην ὁρᾶται πῶς ἢ πόθεν παρήγαγεν ὁ μηδὲν ἐν τῇ ἑαυτοῦ φύσει τοιοῦτον ἔχων
Ce questionnement sur lrsquoorigine du monde mateacuteriel venant de lrsquoimmateacuteriel est
assez reacutepandu parmi les philosophes neacuteoplatoniciens96 Nous remarquons agrave partir du
comme eacutegale agrave Dieu car non engendreacutee et eacuteternelle en son ecirctre au passage notons simplement ceci
la vigueur du choix de Dieu degraves qursquoil veut devient reacutealiteacute la volonteacute se fait substance et aussitocirct
devient nature car lrsquoautoriteacute qui peut tout quoi qursquoelle veuille dans sa sagesse et son geacutenie ne laisse
pas son vouloir sans consistance Degraves qursquoexiste la volonteacute il y a substance raquo mecircme penseacutee chez IRENEE DE LYON Adv Haer II 30 9 (est substantia omnium voluntas eius) et ORIGENE Peri
archocircn I 2 6 (p 41 de la trad HARL DORIVAL LE BOULLUEC) 93 Credo de Niceacutee-Constantinople 94 Αἰ ἀφορμαί mdash du verbe jaillir srsquoeacuteloigner signifie eacutegalement le point de deacutepart lrsquoorigine F X
RISCH traduit αἰ ἀφορμαί par le mot laquo moyen raquo dans son commentaire p 143 il argumente ainsi son
choix laquo Mit laquo Mittel raquo gebe ich das nicht einfach zu fassende ἀφορμαί wieder Seine
Zusammenstellung mit αἰτία und δυνάμεις ist beinahe als Zusammenfassung dieser beiden Ausdruumlcke
aufzufassen das heiszligt es enthaumllt sowohl die Bestimmung von Anfang eines Seins als auch die von Kraft
zur Erhaltung des Seins raquo 95 Hex 7 14 5-12 F X RISCH p 63 voir eacutegalement les textes parallegraveles Op hom 23 PG 44 209d-
212a An et res PG 46 124c 96 PLOTIN Enn V 1 6 4-9 V 2 1 3-5 PORPHYRIUS In Timaeus I 396 5-24 Voir eacutegalement C
KOumlCKERT p 418-424 ougrave dans un sous-chapitre lrsquoauteur analyse drsquoune faccedilon deacutetailleacutee les influences
possibles venant de la philosophie ou de la penseacutee chreacutetienne des premiers siegravecles sur les prises de
position de Greacutegoire de Nysse au sujet de la matiegravere dans les textes que nous citons Mentionnons
briegravevement que pour C Koumlckert la neacutegation de la matiegravere est une condition de lrsquoexistence du monde
32
texte citeacute que Greacutegoire tente drsquoexpliquer la relation entre la nature divine et la matiegravere
(ἡ ὕλη) en dehors du concept manicheacuteen du Dieu mateacuteriel97 et contre la vision
dualiste de Dieu et drsquoun principe mateacuteriel En effet les theacuteories ougrave la creacuteation est de
nature divine et ougrave la matiegravere a une nature coeacuteternelle avec Dieu sont fausses du point
de vue de Greacutegoire Selon Greacutegoire la solution de cette impasse se trouve dans la
notion de Dieu creacuteateur tout puissant laquo Donc si dans le mecircme ecirctre et dans le
mecircme cas se trouvent le savoir et la puissance cet ecirctre nrsquoignore pas comment peut
ecirctre trouveacutee une matiegravere pour lrsquoorganisation des ecirctres et nrsquoest pas impuissant pour
amener agrave lrsquoexistence en acte ce qui est penseacute raquo98 Pour Greacutegoire crsquoest la penseacutee
divine accompagneacutee par la sagesse et la puissance qui donne vie agrave la matiegravere agrave son
existence99 Greacutegoire speacutecifie la maniegravere dont Dieu creacutee la κτίσις σωματική
Comme il peut tout il a par volonteacute sage et puissante fondeacute ensemble en vue de la reacutealisation des ecirctres tout ce dont la matiegravere est constitueacutee le leacuteger le lourd le dense le rare le mou le reacutesistant lrsquohumide le sec le froid le chaud la couleur la forme le contour la dureacutee toutes ces choses prises en soi sont de simples notions et penseacutees En effet la matiegravere nrsquoest en soi aucune drsquoentre elles mais devient matiegravere lorsqursquoelles se rassemblent les unes avec les autres100
Πάντα δὲ δυνάμενος ὁμοῦ τὰ πάντα δι ὧν ἡ ὕλη συν ίσταται τῷ σοφῷ τε καὶ δυνατῷ θελήματι κατεβάλετο πρὸς τὴν ἀπεργασίαν τῶν ὄντων τὸ κοῦφον τὸ βαρὺ τὸ ναστὸν τὸ ἀραιὸν τὸ μαλακὸν τὸ ἀντίτυπον τὸ ὑγρὸν τὸ ξηρὸν τὸ ψυχρὸν τὸ θερμὸν τὸ χρῶμα τὸ σχῆμα τὴν περιγραφὴν τὸ διάστημα ἃ πάντα μὲν καθ ἑαυτὰ ἔννοιαί ἐστι καὶ ψιλὰ νοήματα Οὐ γάρ τι τούτων ἐφ ἑαυτοῦ ὕλη ἐστὶν ἀλλὰ συνδραμόντα πρὸς ἄλληλα ὕλη γίνεται
Dieu un ecirctre tout puissant est agrave lrsquoorigine de la matiegravere La matiegravere est
composeacutee agrave partir drsquoeacuteleacutements (ἔννοιαί ἐστι καὶ ψιλὰ νοήματα) qui agrave leur tour constituent
les qualiteacutes de la matiegravere Donc selon Greacutegoire la matiegravere est un ensemble de toutes
les qualiteacutes pour finalement devenir le creacuteeacute corporel dans toute son uniteacute Nous
remarquons aussi dans ce cas-lagrave que selon Greacutegoire crsquoest bien la nature increacuteeacutee qui est
agrave lrsquoorigine de la matiegravere creacuteeacutee parce qursquoelle est constitueacutee par une union des eacuteleacutements
intelligibles101 F X Risch dans son commentaire de ce passage remarque laquo Die
creacuteeacute Cette approche joue un rocircle capital et constitue un argument dans lrsquoapologeacutetique chreacutetienne de
lrsquoeacutepoque Pour F X RISCH il srsquoagit des manicheacuteens p 130 97 F DECRET laquo Mani et la tradition manicheacuteenne raquo Seuil 2005 98 Hex 7 14 19-21 PG 69 C 99 ORIGENE Comm In Gen Frg A I 432a Origegravene deacutefend de la mecircme faccedilon la creacuteation de la
matiegravere 100 Hex 7 PG 69C F X RISCH p 63 et p 133-136 pour le commentaire de ce passage 101 Op hom 24 SC 6 p 194 laquo Nous deacutecouvrirons en effet que la matiegravere nrsquoest faite tout entiegravere que
drsquoun ensemble de qualiteacutes dont nous ne pouvons la deacutepouiller par opeacuterations successives sans la
rendre absolument incompreacutehensible agrave la raison Par ailleurs chaque espegravece de qualiteacute peut ecirctre
33
Materie erschenit zunaumlchts als Voraussetzung fuumlr die Erschaffung des Seienden
(Zeile 14 20f πρὸς τὴν κατασκευήν und 14 24 πρὸς τὴν ἀπεργασίαν) aber nicht als
Grundlage im Sinne eines ὑποκείμενον Sie ist also kein vorhandener Stoff aus dem
etwas geformt wird raquo102 Autrement dit ce sont les penseacutees venant de lrsquoecirctre increacuteeacute qui
forment les eacuteleacutements qui par la suite par une coopeacuteration parfaite aboutissent agrave la
matiegravere crsquoest-agrave-dire la partie visible du monde creacuteeacute
Il nrsquoest pas dans notre intention de deacutevelopper cette question de la matiegravere103
dans ce chapitre consacreacute primordialement agrave la notion de Dieu creacuteateur Pourtant ce
qui nous inteacuteresse primordialement crsquoest de voir quelle est la relation entre la matiegravere
creacuteeacutee et Dieu
1 3 LA CREacuteATION PAR LE LOGOS
1 3 1 LE LOGOS DU DIEU
La creacuteation est une œuvre du Dieu trinitaire Sur ce point Greacutegoire souligne
particuliegraverement la place du Logos divin comme puissance et sagesse par lequel le
cosmos a eacuteteacute creacuteeacute Regardons le passage qui ouvre la partie consacreacutee agrave la creacuteation de
lrsquohomme dans lrsquoOratio catechetica sur le Logos creacuteateur
Qursquoon veuille lrsquoappeler Logos ou Sagesse ou Puissance ou Dieu ou lui donner un
autre nom sublime et veacuteneacuterable nous nrsquoengagerons pas de discours sur ce point Quel
que soit en effet le mot ou le nom que lrsquoon trouve pour deacutenommer le sujet une
seule reacutealiteacute est deacutesigneacutee par ces paroles agrave savoir la puissance eacuteternelle de Dieu
qui creacutee ce qui existe conccediloit ce qui nrsquoest pas encore maintient ensemble les
choses creacuteeacutees preacutevoit celles qui le seront Or ainsi que la suite logique du raisonnement lrsquoa montreacute ce Dieu Logos Sagesse Puissance est le creacuteateur de la nature humaine qursquoaucune neacutecessiteacute nrsquoa pousseacute agrave former lrsquohomme mais qui dans la
surabondance de son amour a susciteacute par un acte creacuteateur la genegravese drsquoun tel ecirctre En effet la lumiegravere ne devait pas rester invisible ni sa gloire sans teacutemoins ni sa bonteacute sans beacuteneacuteficiaires ni toutes autres qualiteacutes que nous voyons attacheacutees agrave la nature demeurer inefficaces du fait qursquoil nrsquoy aurait eu personne pour y participer et en jouir104 τοῦτον δὲ εἴτε λόγον εἴτε σοφίαν εἴτε δύναμιν εἴτε θεόν εἴτε ἄλλο τι τῶν ὑψηλῶν τε καὶ τιμίων ὀνομάζειν τις ἐθέλοι οὐ διοισόμεθα ὅ τι γὰρ ἂν εὑρεθῇ δεικτικὸν τοῦ
ὑπο κειμένου ῥῆμα ἢ ὄνομα ἕν ἐστι τὸ διὰ τῶν φωνῶν σημαινόμενον ἡ ἀίδιος
τοῦ θεοῦ δύναμις ἡ ποιητικὴ τῶν ὄντων ἡ εὑρετικὴ τῶν μὴ ὄντων ἡ συνεκτικὴ
mentalement isoleacutee du sujet ougrave elle se trouve Or la raison est un mode de connaissance spirituelle qui
nrsquoa rien de corporel raquo 102 F X RISCH p 133 103 Pour lecture compleacutementaire voir A BOURNAKAS laquo Das Problem des Materie in der
Schoepfnungslehre des Gregor von Nyssa raquo thegravese de doctorat en philosophie Freibung im Breisgau
1972 104 Or cat SC 453 p 163-165
34
τῶν γεγονότων ἡ προορατικὴ τῶν μελλόντων οὗτος τοίνυν ὁ θεὸς λόγος ἡ σοφία ἡ δύναμις ἀπεδείχθη κατὰ τὸ ἀκόλουθον τῆς ἀνθρωπίνης φύσεως ποιητής οὐκ ἀνάγκῃ τινὶ πρὸς τὴν τοῦ ἀνθρώπου κατασκευὴν ἐναχθείς ἀλλ ἀγάπης περιουσίᾳ τοῦ τοιούτου ζῴου δημιουργήσας τὴν γένεσιν ἔδει γὰρ μήτε τὸ φῶς
ἀθέατον μήτε τὴν δόξαν ἀμάρτυρον μήτε ἀναπόλαυστον εἶναι τὴν ἀγαθότητα μήτε τὰ ἄλλα πάντα ὅσα περὶ τὴν θείαν καθορᾶται φύσιν ἀργὰ κεῖσθαι μὴ ὄντος τοῦ μετέχοντός τε καὶ ἀπολαύοντος
La notion de Logos divin a une longue tradition chreacutetienne qui srsquoappuie sur un
triple heacuteritage celui de la philosophie grecque (la notion de ῥῆμα λόγος chez Platon
Aristote stoiumlcisme) celui de la penseacutee juive et chreacutetienne (tendance agrave la
personnification du Logos chez Philon le concept de dabar [discours] ndash ר ב prologue ד
de lrsquoEvangile de Jean) et celui de la gnose105 Nous ne deacuteveloppons pas davantage le
sujet du Logos dans la penseacutee chreacutetienne dans notre recherche pour plutocirct nous
concenter sur la vision proprement greacutegorienne du Logos creacuteateur
Dans le texte que nous avons citeacute ci-dessus les attributs divins de la creacuteation
mdash vus agrave lrsquooccasion de lrsquointerpreacutetation greacutegorienne du reacutecit de la Genegravese mdash expriment
les attributs du Logos creacuteateur Greacutegoire eacutelegraveve les attributs de la sagesse et de la
puissance au rang de noms divins notamment de Dieu et de Logos Cette opeacuteration
peut avoir pour objectif de renforcer le dogme niceacuteen de la consubstantialiteacute et co-
eacuteterniteacute du Logos avec Dieu agrave lrsquooccasion des querelles eunomiennes Dans ce
raisonnement le monde est une œuvre du Logos de Dieu qui a la puissance de le
reacutealiser le Logos devient le Logos creacuteateur106 Le Logos de Dieu est lui-mecircme la vie
(αὐτοζωή)107 et le monde est le reacutesultat drsquoun acte de Dieu par le Logos La preacuteposition
laquo διὰ - par raquo ne signifie pas pour Greacutegoire que le Logos est un intermeacutediaire mais
qursquoIl est personne divine qui possegravede pleinement la puissance de la diviniteacute108 Cet
105 Cf G L PRESTIGE Dieu dans la penseacutee patristique Paris 1955 A GRILLMEIER Le Christ
dans la tradition chreacutetienne T I De lrsquoacircge apostolique agrave Chalceacutedoine 451 Paris 1973 il est utile de noter que la notion de Logos peut ecirctre envisageacutee sous diffeacuterents aspects distinguons les principaux 1
Aspect cosmologique le Logos en tant que creacuteateur et en tant que maintenant le monde dans
lrsquoexistence 2 Aspect noeacutetique le Logos en tant que fondateur de la veacuteriteacute 3 Aspect moral le logos
en tant que fondateur de la loi morale 4 Aspect psychologique le Logos en tant qursquoorigine de la
penseacutee 5 Aspect reacuteveacutelateur le Logos en tant que la Parole reacuteveacutelatrice 6 Aspect soteacuteriologique le
Logos en tant qursquoauteur du salut 106 Or cat SC 453 p 150-151 107 Ibid p 148-149 laquo () il faut neacutecessairement admettre lrsquoideacutee que le Logos est Vie en lui-mecircme et
eacuteviter lrsquoideacutee qursquoil ne fait que participer agrave la vie Si donc le Logos vit parce qursquoil est lui-mecircme la vie
() mdash () τῆς ἁπλότητος ὁμολογουμένης αὐτοζωὴν εἶναι τὸν λόγον οἴεσθαι οὐ ζωῆς μετουσίαν εἰ
οὖν ζῇ ὁ λόγος ὁ ζωὴ ὤν ()raquo 108 Cf Eun III GNO 2 p 330 7-8 M CANEVET p 172 Or cat SC 453 p 162-163 laquo Le Logos
de Dieu nrsquoest pas du tout la mecircme chose que la parole ou la possession drsquoune science ou drsquoune sagesse
acquises mais qui est une puissance qui subsiste substantiellement qui choisit le bien en tout et qui a
le pouvoir de tout faire selon sa volonteacute et que comme le monde est bon il a pour cause la puissance
qui dispose du bien et le creacuteeacute Si donc la subsistance de lrsquounivers deacutepend de la puissance du Logos
35
aspect cosmique du Logos implique non seulement la creacuteation du monde mais
eacutegalement sa preacutesence dans lrsquoexistence mdash providence divine Cette penseacutee est deacutejagrave
exprimeacutee chez Athanase dans son traiteacute intituleacute Sur lrsquoIncarnation du Verbe ougrave
effectivement lrsquoeacutevecircque drsquoAlexandrie expose lrsquoargument de la raison de la convenance
cosmologique de lrsquoIncarnation laquo Mais srsquoils [Grecs] reconnaissent qursquoil y a un Verbe
de Dieu qursquoil est le chef de lrsquounivers qursquoen lui le Pegravere a produit la creacuteation que sa
Providence donne agrave tous les ecirctres la lumiegravere la vie et lrsquoecirctre et qursquoil regravegne sur toutes
choses de sorte que par les œuvres de sa Providence on peut le deacutecouvrir et par lui le
Pegravere observe je te prie si sans le savoir ils ne font pas retomber le ridicule sur eux-
mecircmes raquo109
Pour exprimer la notion du Logos creacuteateur Greacutegoire rassemble les noms et les
attributs par lesquels le monde a eacuteteacute creacuteeacute Cette opeacuteration a pour objectif drsquounifier
lrsquoaction creacuteatrice avec lrsquoexpression de Dieu Ce meacutelange noms-attributs manifeste
leur parfaite indentification dans lrsquoacte de creacuteation par le Logos Les attributs
deacutesignent les noms de Dieu creacuteateur et vice versa les noms repreacutesentent les attributs
du Logos creacuteateur110
Arrecirctons-nous sur le sujet des noms divins qui selon Greacutegoire reflegravetent
(περιθεωρέω) lrsquoousia sans pouvoir la deacutefinir111 Lrsquoaccumulation des attributs ne peut
pas nous conduire agrave une connaissance totale de lrsquoessence divine 112
A cause de lrsquoinconnaissance du nom divin Greacutegoire propose la contemplation
silencieuse de ce mystegravere Selon Greacutegoire le fait que la transcendance divine nous
deacutepasse constitue une assurance preacuteciseacutement de lrsquoexistence de Dieu113 Il sera utile de
comme lrsquoenchaicircnement logique du raisonnement lrsquoa montreacute il est absolument neacutecessaire drsquoadmettre
que pour lrsquoorganisation des diffeacuterentes parties de lrsquounivers il nrsquoy a pas drsquoautre cause que le Logos
Lui-mecircme de qui toutes choses tiennent lrsquoaccegraves agrave lrsquoexistence raquo 109 ATHANASE DrsquoALEXANDRIE Sur lrsquoIncarnation du Verbe SC 199 Introduction texte critique
traduction notes et index par Ch KANNENGIESSER p 413 laquo Εἰ δὲ ὁμολογοῦσιν εἶναι Λόγον
Θεοῦ καὶ τοῦτον Ἡγεμόνα τοῦ παντός καὶ ἐν αὐτῷ τὸν Πατέρα δεδημιουρ γηκέναι τὴν κτίσιν καὶ τῇ
τούτου προνοίᾳ τὰ ὅλα φωτίζεσθαι καὶ ζωογονεῖσθαι καὶ εἶναι καὶ ἐπὶ πάντων αὐτὸν βασιλεύειν ὡς ἐκ
τῶν ἔργων τῆς προνοίας γινώσκεσθαι αὐτὸν καὶ δι αὐτοῦ τὸν Πατέρα σκόπει παρακαλῶ εἰ μὴ τὴν
χλεύην καθ ἑαυτῶν κινοῦντες ἀγνοοῦσι raquo Nous utilisons pour notre recherche la reacuteimpression de la
premiegravere eacutedition revue et corrigeacutee Paris 2011 110 Eun II 149 laquo Ceux qui invoquent Dieu ne le nomment pas drsquoapregraves ce qursquoil est effectivement (en
effet la nature de celui qui est est ineffable) il porte des noms en fonction de ce qursquoil est cru opeacuterer
pour notre vie raquo Alors nous pouvons dire que la penseacutee humaine remonte vers Dieu agrave partir de ses
activiteacutes et prend conscience de sa bonteacute et de sa sagesse 111 Eun III 1 104 la philosophie du langage de Greacutegoire est en grande partie inspireacutee de la thegravese de
Basile et de celle drsquoOrigegravene sur la notion drsquoἐπὶνοια 112 Eun I 677 et 679 113 Eun III 1 105 108-109 laquo On saisit qursquoIl est agrave partir de la neacutegation de ce qui ne lui convient pas et
de la confession des choses que lrsquoon peut penser avec pieacuteteacute agrave son sujet raquo Eun II GNO 1 p 266 20-22
36
remarquer que cette contemplation du mystegravere de Dieu forme la base de lrsquoapproche
eacutepisteacutemologique greacutegorienne crsquoest en ayant la conviction que lrsquoousia increacuteeacutee est
inaccessible qursquoelle ne peut ecirctre saisie compleacutetement que nous sommes enfin
capables de lrsquoadorer reacuteellement Greacutegoire admet que quel que soit le nom ou le mot
qui sert agrave deacutesigner Dieu il se reacutefegravere au Dieu creacuteateur laquo la puissance eacuteternelle de
Dieu qui creacutee ce qui existe raquo Donc tous les noms que nous allons employer pour
tenter de deacutecrire le Logos manifestent lrsquoousia increacuteeacutee-creacuteatrice Il faut aussi rappeler
que les mots sont drsquoorigine humaine selon Greacutegoire (contrairement agrave lrsquoopinion
drsquoEunome) Comme nous lrsquoavons deacutejagrave mentionneacute plus haut Greacutegoire se fonde sur une
preuve scripturaire fournie selon lui par Gn 2 19-20 pour nier lrsquoorigine divine des
mots et pour montrer que les noms qursquoon donne agrave Dieu ne peuvent jamais deacutecrire son
essence114
Mentionnons aussi le fait que Greacutegoire srsquoinspire de Jn 1 3 pour deacutefinir les
rapports du Logos avec la creacuteation laquo Tout fut par lui et sans lui rien ne fut de ce qui
est raquo115 Pour reacutepondre agrave la vision arienne sur cette question Greacutegoire cite ce passage
pour prouver que le Christ nrsquoest pas une creacuteature bien au contraire Il est Dieu
creacuteateur116 Toutes les choses sont lrsquoœuvre du Logos divin et ses œuvres sont
reconnues comme belles Greacutegoire souligne que Dieu creacutee non par neacutecessiteacute mais par
amour Lrsquoexpression creacuteeacute par lrsquoamour est utiliseacutee uniquement et preacuteciseacutement quand il
srsquoagit de lrsquoecirctre humain117 Ce Logos creacuteateur se reacutevegravele ecirctre le Christ le Fils de
Dieu118
De la mecircme faccedilon lrsquoEsprit Saint est une puissance qui existe par elle-mecircme
et possegravede la vie indeacutependamment Comme le Verbe de Dieu qui est hypostatique
lrsquoEsprit Saint aussi existe comme hypostase alors en conseacutequence Il laquo possegravede la
volonteacute qui se meut drsquoelle-mecircme est active choisissant toujours le bien et ayant pour
toute deacutecision un pouvoir agrave la mesure de sa volonteacute raquo119 Nous avons dit que la
creacuteation est un œuvre trinitaire mais il existe une seule raison pour cela crsquoest parce
114 Crsquoest un argument majeur dans la querelle eunomienne 115 Eun III GNO 2 p 16 6-14 p 19 20-26 116 Le texte de Prov 8 22 laquo Le Seigneur mrsquoa creacuteeacutee raquo ne srsquoaccorde pas avec celui de Jean Pourtant
Greacutegoire prenant lrsquoEacutecriture dans son ensemble fait preuve de la possibiliteacute de la coiumlncidence drsquoun
principe theacuteologique (lrsquouniteacute inspireacutee des Eacutecritures) et drsquoun principe philosophique (non-contradiction)
Eun III GNO 2 331 17-20 117 Voir De hominis opificio et Or cat 118 Eun II 358 Eun I 116 45 344D 119 Or cat SC 453 p 154-155
37
que Dieu est uniteacute120 En effet tout est lrsquoaction drsquoun seul principe car Dieu est le Pegravere
et Un laquo Un seul Dieu et Pegravere de tous de qui tout vient raquo121 Dans lrsquoecirctre des
Personnes divines regravegnent lrsquouniteacute et lrsquoeacutegaliteacute122 Remarquons que Basile et ensuite
Greacutegoire preacutefegraverent lrsquoappellation Pegravere agrave lrsquoappellation de Dieu parce qursquoelle est utiliseacutee
dans les Ecritures et est pour cela irremplaccedilable123 Ce nom possegravede en soi une forte
signification pour deacutesigner Dieu creacuteateur Pegravere Abba Celui qui est agrave lrsquoorigine agrave la
source de ce qui existe Greacutegoire exalte Dieu le Pegravere en soulignant la communauteacute
drsquoousia entre le Pegravere et le Fils et lrsquoorigine du Fils dans le Pegravere laquo Qursquoil nous disent
srsquoils connaissent quelque chose de plus eacuteleveacute que la nature du Pegravere de sorte qursquoen
eacutelevant le Dieu Monogegravene jusqursquoagrave ce quelque chose il lui fasse deacutepasser sa relation
au Pegravere quelle ideacutee pourrait exalter davantage lrsquointerpreacutetation du nom du
Fils raquo124 Deacutejagrave les noms Pegravere et Fils qui sont utiliseacutes pour deacutecrire lrsquoAbsolu nous
renvoient agrave lrsquoaspect creacuteateur de la Sainte Triniteacute au sens de la conceptualisation
linguistique de Greacutegoire
Il faut encore mentionner le fait que les noms du Fils montrent qursquoil nrsquoy a pas
de communauteacute (κοινωνία) entre Lui et la creacuteation En effet Fils et creacuteation diffegraverent
totalement par le mode drsquoexistence increacuteeacute et creacuteeacute125 Pour ce propos observons de
plus pregraves lrsquoexpression παντοκράτωρ126 qui revient agrave toutes les personnes divines et
non pas uniquement au Pegravere comme le veut Eunome Selon Greacutegoire le Fils et
lrsquoEsprit ne sont pas domineacutes par le Pegravere παντοκράτωρ mais eux aussi sont les
creacuteateurs et les maicirctres de la creacuteation 127 Ceci donne un caractegravere trinitaire agrave la
theacuteologie de la creacuteation dans la penseacutee greacutegorienne
120 Or cat SC 453 p 154-159 Greacutegoire insiste aussi dans drsquoautres passages sur lrsquouniteacute en Dieu Ref
Eun 2 GNO II p 321 Eun II GNO p 45 Cant 8 GNO VI p 258 Voir GREacuteGOIRE DE NAZIANZE laquo Nous crsquoest la monarchie que nous honorons non une monarchie deacutelimiteacutee par une
seule personne mdash car il est possible que cette unique personne se trouvant en discorde avec elle-
mecircme devienne multiple mdash mais une monarchie constitueacutee par lrsquoeacutegale digniteacute de nature lrsquoaccord de
volonteacute lrsquoidentiteacute de mouvement et le retour agrave lrsquouniteacute de ceux qui viennent drsquoelle mdash ce qui est
impossible quand il srsquoagit de la nature procreacuteeacutee (ἐπι τῆς γεννητῆς φύσεως) mdash de la sorte mecircme srsquoil y a
diffeacuterence au point de vue du nombre il nrsquoy a du moins pas de coupure au point de vue de la
substance raquo Orat 29 2 SC 250 p 179 ATHANASE DrsquoALEXANDRIE Contra arianos 4 1 PG
26 BASILE Lettre 210 4-5 Lettres t 2 CUF p 193-196 121 I Co 86 122 Eun I 397-398 SC 524 p172-173 123 BASILE Contra Eun I 5 SC 299 p 175-177 et GREacuteGOIRE DE NYSSE Eun I 538-542 124 Eun III 1 137 125 Ibid 6 63 126 La notion de παντοκράτωρ (al Allherrscher) est utiliseacutee chez Greacutegoire uniquement dans Eun I et
dans Ref Eun mdash voir Lexicon Gregorianum 127 Ref Eun 124-129
38
Greacutegoire observe que ces diffeacuterents titres correspondent agrave des activiteacutes que
Dieu a deacuteployeacutees dans sa bienveillance au profit des hommes et ensuite en les
appliquant agrave la nature divine du Christ128
1 3 2 LA PAROLE CREacuteATRICE
Nous ne voudrions pas aborder ici systeacutematiquement la philosophie
greacutegorienne du langage Neacuteanmoins il est neacutecessaire drsquoanalyser cette question dans le
contexte de la notion de Dieu creacuteateur pour examiner davantage la figure de Dieu
creacuteateur dans la penseacutee greacutegorienne
Nous avons vu que le Logos de Dieu une Personne de la Triade est la source
de la creacuteation Pour Greacutegoire il existe aussi un autre aspect du logos crsquoest la parole
injonctive de Dieu creacuteateur Voici les deux citations tireacutees de Hex qui nous
permettent drsquoobserver ce pheacutenomegravene
Ce qui fut fait en raison du savoir par la puissance du creacuteateur a eacuteteacute transmis
par Moiumlse sous la forme drsquoune parole impeacuterative de Dieu Dieu dit que la
lumiegravere soit et la lumiegravere fut Pour Dieu en effet pour notre ideacutee lrsquoaction est raison129 puisque tout ce qui est fait par raison et de ce qui a Dieu pour auteur on ne peut rien penser qui soit sans raison ni de hasard ni spontaneacute mais il faut croire
qursquoen chaque ecirctre reacuteside une raison savante et industrieuse mecircme si elle surpasse notre vue Dieu dit puisque cette locution exprime une raison nous en aurons je
pense une ideacutee recevable pour la theacuteologie si nous rapportons ces mots agrave la
raison qui reacuteside dans la creacuteation130 Ὃ δὲ κατὰ τὸν τῆς σοφίας λόγον τῇ δυνάμει τοῦ πεποιηκότος ἐγένετο ὡς λόγος
Θεοῦ προστακτικὸς παρὰ τοῦ Μωϋσέως ἐμνημονεύθη τὸ laquoΕἶπεν ὁ Θεὸς
Γενηθήτω φῶς καὶ ἐγένετο φῶςraquo Ἐπὶ γὰρ τοῦ Θεοῦ κατά γε τὴν ἡμετέραν
ὑπόληψιν τὸ ἔργον λόγος ἐστί ∆ιότι πᾶν τὸ γινόμενον λόγῳ γίνεται καὶ ἄλογόν τι καὶ συντυχικὸν καὶ αὐτόματον ἐν τοῖς θεόθεν ὑφεστῶσι νοεῖται οὐδέν Ἀλλὰ χρὴ ἑκάστῳ τῶν ὄντων καὶ λόγον τινὰ σοφόν τε καὶ τεχνικὸν ἐγκεῖσθαι πιστεύειν κἂν κρεῖττον ᾖ τῆς ἡμετέρας ὄψεως Τί οὖν εἶπεν ὁ Θεὸς ἐπειδὴ λόγου παραστατική
ἐστιν ἡ τοιαύτη φωνὴ θεοπρεπῶς ὡς οἶμαι νοήσομεν εἰς τὸν ἐγκείμενον τῆς
κτίσεως λόγον τὸ ῥητὸν ἀναφέροντες Tout ce qui se produit dans une savante succession est une parole directe de Dieu car
nous ne pouvons savoir ce qursquoest lrsquoessence de Dieu mais lorsque nous saisissons en esprit le savoir en soi la puissance en soi nous pouvons croire que nous avons saisi Dieu en penseacutee131 Πᾶν γὰρ τὸ καθrsquoεἱρμόν τινα καὶ σοφίαν γινόμενον τοῦ Θεοῦ τὶς ἄντικρύς ἐστι φωνή ∆ιότι Θεοῦ μὲν οὐσίαν ἥτις ἐστὶν οὐ γινώσκομεν τὴν δὲ αὐτοσοφίαν καὶ τὴν αὐτοδύναμιν ἐν νῷ λαβόντες τὸν Θεὸν ἀνειληφέναι τῇ διανοίᾳ πιστεύομεν
128 Eun II 295 298 129 Dans cette citation nous optons pour traduire le mot λόγος par le mot parole comme le fait F X
RISCH p 66 130 Hex GNO IV1 10 PG 73 F X RISCH p 65-66 131 Ibid GNO IV1 9 PG 72 C F X RISCH p 65
39
Commentons cette citation en regardant lrsquousage de lrsquoEacutecriture dans la vision
cosmologique de Greacutegoire deacutejagrave dans la citation preacuteceacutedente il srsquoagissait drsquoune
interpreacutetation de la parole biblique sur la creacuteation Autrement dit demandons-nous
quel est pour Greacutegoire lrsquoimportance et le rocircle de la parole biblique dans la recherche
sur le Dieu creacuteateur132
Selon Greacutegoire tout ce qui est dans lrsquoEacutecriture est inspireacute divinement
(θεόπνευστος)133 nous est utile et nous aide agrave nous approcher de la veacuteriteacute Cette
conviction par rapport agrave lrsquoautoriteacute de lrsquoEcriture est tellement enracineacutee dans le
raisonnement greacutegorien qursquoelle nrsquoest pas deacutestabiliseacutee par le fait mecircme qursquoelle provient
de la Bible comme le proclame Paul laquo Toute Ecriture est inspireacutee de Dieu et utile
pour enseigner reacutefuter redresser former agrave la justice raquo134 Greacutegoire souligne que le
discours sur Dieu doit srsquoappuyer sur lrsquoEcriture qui garantit lrsquoauthenticiteacute de la
doctrine135 et qui agrave son tour constitue sa meacutethode drsquoargumentation136 Cette meacutethode
qui consiste agrave tirer des exemples de lrsquoEcriture pour illustrer le raisonnement greacutegorien
peut parfois paraicirctre assez abstraite137 Il faut neacuteanmoins remarquer qursquoune autoriteacute
toute particuliegravere est reconnue agrave la voix du Seigneur et aux divines paroles laquo Quel
teacutemoin plus veacuteridiques pourrait ecirctre trouveacute que la voix du Seigneur qui agrave travers tout
lrsquoEvangile appelle Pegravere celui qui est son vrai Pegravere et non son creacuteateur et se nomme
lui-mecircme non pas laquo œuvre de Dieu raquo mais laquo Fils de Dieu raquo 138 Ces paroles divines
jouent aussi un rocircle capital dans le rapport entre Dieu et la creacuteation Ajoutons
eacutegalement que lrsquoEcriture et le fonctionnement sage de la nature forment une deacutefinition
de la veacuteriteacute chez Greacutegoire139 Neacuteanmoins les noms qui sont fournis par lrsquoEcriture
132 P HENNE La Bible et les Pegraveres Parcours historique de lrsquoutilisation des Eacutecritures dans les
premiers siegravecles de lrsquoEacuteglise 2010 Paris Voir le chapitre consacreacute agrave Greacutegoire de Nysse p135-140 ougrave lrsquoauteur constate que lrsquooriginaliteacute de Greacutegoire reacuteside non pas dans lrsquoanalyse de deacutetails de lrsquoEacutecriture
mais dans lrsquoeffort de reconstituer des suites rigoureusement logiques et de grandes synthegraveses Citons sa
conclusion laquo Il (Greacutegoire) ne cherche plus seulement agrave deacutecouvrir le sens spirituel des reacutecits bibliques
il essaie de deacutegager lrsquoorganisation de lrsquoascension mystique de lrsquoacircme vers le Creacuteateur et modegravele de
tout raquo 133 Eun I 466 134 II Tim 3 16 Eun III GNO 2 p 163 5-25 135 Eun I 294 laquo Puisque le critegravere sucircr de la veacuteriteacute de toute doctrine crsquoest le teacutemoignage inspireacute je
pense qursquoil est bon de confirmer notre discours par lrsquoappel aux divines paroles raquo 136 Nous pouvons mentionner lrsquoexemple de la division entre lrsquoEcirctre increacuteeacute et les ecirctres creacuteeacutes dans lequel
Greacutegoire se reacutefegravere spontaneacutement agrave lrsquoEacutecriture afin laquo drsquoaffermir par les teacutemoignages de lrsquoEacutecriture raquo Eun
I 296 137 Eun I 128-129 263-264 138 Ibid 297 139 Ibid III GNO 2 p 5 20-22 laquo Voici une deacutefinition infaillible de la veacuteriteacute que concourent ces
deux eacuteleacutements lrsquoordre de la nature et le teacutemoignage de la connaissance drsquoen haut raquo
40
expriment toujours un aspect de ce que nous pouvons concevoir au sujet de Dieu
Cela concerne aussi les noms transmis par lrsquoEacutecriture expliqueacutes par lrsquoeacutepinoia (ἐπίνοια)
mdash la penseacutee conceptuelle Nous allons encore nous inteacuteresser agrave la notion drsquoeacutepinoia
mais pour le moment nous allons revenir sur la notion de la parole directe creacuteatrice
divine
Greacutegoire srsquointerroge plus profondeacutement sur lrsquoexpression Dieu dit 140 dans
Eun II141 Contrairement agrave Eunome pour lequel Dieu est agrave lrsquoorigine du langage
articuleacute142 Greacutegoire affirme que crsquoest un discours qui laquo agrave travers la reacutealiteacute visible
fait peacuteneacutetrer dans notre acircme la connaissance de la puissance divine raquo143 Cette
connaissance qui vient agrave partir de la locution Dieu dit ne nous permet pas la
repreacutesentation de la creacuteation origineacutee agrave elle-mecircme mais elle manifeste le fait que la
creacuteation doit son origine agrave la nature divine et qursquoelle est constitueacutee selon un ordre
harmonieux144 Nous voyons que ces mots ont un aspect peacutedagogique ils nous
apprennent quelque chose que Dieu par sa volonteacute et sans aucun effort a creacuteeacute
lrsquounivers laquo Ainsi donc agrave travers les mots employeacutes nous apprenons deux choses
drsquoune part Dieu par sa seule volonteacute a reacutealiseacute lrsquounivers drsquoautre part crsquoest sans
travail et sans peine que la volonteacute divine srsquoest fait la reacutealiteacute naturelle raquo145
Ensuite Greacutegoire constate que Dieu a creacuteeacute tout avec raison et que rien nrsquoest
creacuteeacute par hasard ou spontaneacutement Par analogie avec ce que nous avons dit tout agrave
lrsquoheure lrsquoeacutecrivain arrive agrave lrsquoaffirmation que chaque ecirctre humain dans la creacuteation
possegravede une raison Crsquoest gracircce agrave cette raison (λόγος) donneacutee par le Creacuteateur que nous
pouvons comprendre les mots de lrsquoEacutecriture Dieu dit Greacutegoire emploie ici ce que
nous pourrions appeler reacuteciprociteacute La notion de reacuteciprociteacute qui tient une place
importante dans les structures du langage symbolique greacutegorien146 manifeste la
participation de lrsquoacircme agrave la vie divine ougrave se reacutealise un eacutechange reacuteciproque dans le sens
ougrave lrsquohomme devient capable de rendre agrave Dieu au moins en paroles ses propres dons
Il est important de dire que Greacutegoire ne cesse de rappeler lrsquoorigine divine de la raison
140 Gn 1 3 Εἶπεν ὁ Θεὸ 141 Il srsquoagit des passages 219-236 142 La theacuteorie drsquoEunome reacuteside dans le fait que ce dernier substantifie en quelque sorte les paroles de
Dieu et soutient que la parole reacuteellement utiliseacutee par Dieu est anteacuterieure agrave lrsquoœuvre qursquoelle deacutesigne 143 Eun II 225 144 Ibid 145 Ibid II 232 laquo ὥστε τὰ δύο διὰ τῶν εἰρη μένων μαθεῖν καὶ ὅτι βουληθεὶς ὁ θεὸς τὰ πάντα
κατείρ γασται καὶ ὅτι ἀπραγμόνως τε καὶ ἀκόπως τὸ θεῖον βούλημα φύσις ἐγένετο raquo 146 M CANEVET p 342ndash347
41
le plus souvent par cette opposition ainsi Dieu a creacuteeacute la raison humaine et pas les
noms147
Nous remarquons au deacutebut de la premiegravere citation de ce sous-chapitre148 que
cette parole directe qui nous est enseigneacutee par Moiumlse est juste un mode de la
puissance du Dieu creacuteateur Gracircce agrave cette forme verbale cette parole divine crsquoest-agrave-
dire la reacuteveacutelation nous constatons dans lrsquoEcriture que lrsquohomme fait connaissance avec
les attributs creacuteateurs de Dieu Crsquoest de cette maniegravere-lagrave qursquoil deacutecouvre lrsquoorigine et
approfondit la connaissance de la structure de lrsquounivers Dans ce passage Greacutegoire fait
observer que la creacuteation srsquoest effectueacutee agrave la suite de lrsquoordre de Dieu mais que cet
ordre a eacuteteacute relateacute de maniegravere tout agrave fait humaine par Moiumlse149 Greacutegoire ajoute qursquoen
reacutealiteacute les mots attribueacutes agrave Dieu par Moiumlse repreacutesentaient une faccedilon de parler adapteacutee
agrave la capaciteacute des auditeurs de lrsquoeacutepoque150
Dans les deux textes que nous avons deacutejagrave citeacutes151 lrsquoauteur propose une seacuterie
de termes ayant un rapport entre eux et qui constituent la philosophie linguistique de
Greacutegoire Il srsquoagit des termes mots penseacutee et foi
Pour comprendre le concept du mot chez Greacutegoire nous devons analyser son
rapport extrecircmement eacutetroit avec la penseacutee
Toute parole qui est une vraie parole est une eacutemission de sons qui exprime les mouvements de la penseacutee Mais toute activiteacute et tout mouvement drsquoun esprit sain tend autant que possible agrave la connaissance et agrave lrsquoobservation des choses qui existent Or de par leur nature les choses sont diviseacutees en deux parties selon une distinction entre ce qui est intelligible et ce qui est sensible La connaissance des pheacutenomegravenes sensibles srsquooffre communeacutement agrave tous en raison de la faciliteacute de lrsquoobservation le
jugement des sens ne creacuteant aucune ambiguiumlteacute agrave propos de lrsquoobjet () Mais dans le cas de la contemplation de la nature intelligible vu que celle-ci transcende la perception sensible lrsquointelligence cherche agrave saisir par voie de conjecture ce qui
eacutechappe agrave la sensation Pour ce motif nous sommes en mouvement drsquoune
maniegravere ou drsquoune autre autour de lrsquoobjet de notre recherche et en fonction de
lrsquoideacutee qui naicirct en chacun de nous agrave propos de cet objet nous eacutenonccedilons notre
penseacutee aussi bien que possible en essayant de faire correspondre le plus
fidegravelement possible la signification des choses penseacutees et le sens des mots
employeacutes152
147 Eun II 185 laquo Dieu nous a donneacute la faculteacute de concevoir et de trouver raquo Eun II 186 laquo la faculteacute
de penser a eacuteteacute implanteacutee en nous raquo Eun II 343 laquo crsquoest de Dieu que nous avons reccedilu la nature
raisonnable raquo Rappelons eacutegalement que pour Greacutegoire lrsquoecirctre humain crsquoest un ecirctre λογικός ndash ce terme a
un double sens drsquoun cocircteacute il souligne la capaciteacute de penser et de lrsquoautre cocircteacute la capaciteacute de parler 148 Hex GNO IV1 10 PG 73 F X RISCH p 65-66 voir p 30 de la preacutesente thegravese 149 Passage parallegravele Eun II 265 150 Eun II 259-260 151 Voir p 30 de la preacutesente thegravese 152 Eun II 572574
42
Πᾶς λόγος ὅ γε ἀληθῶς λόγος σημαντική τίς ἐστι τῶν κατ ἔννοιαν κινημάτων φωνή πᾶσα δὲ τῆς ὑγιοῦς διανοίας ἐνέργειά τε καὶ κίνησις πρὸς τὴν τῶν ὄντων γνῶσίν τε καὶ θεωρίαν ὡς ἂν οἷόν τε ᾖ βλέπει διχῆ δὲ μεμέ ρισται τῶν ὄντων ἡ φύσις εἴς τε τὸ νοητὸν καὶ τὸ αἰσθητὸν διαιρουμένη ἀλλὰ τῶν μὲν κατ αἴσθησιν φαινομένων διὰ τὸ
πρόχειρον τῆς κατανοήσεως κοινὴ πρόκειται πᾶσιν ἡ γνῶσις οὐδεμίαν περὶ τὸ ὑποκείμενον ἀμφιβολίαν ἐμποιούσης τῆς αἰσθητικῆς ἐπικρίσεως () ἐν δὲ τῇ θεωρίᾳ τῆς νοερᾶς φύσεως διὰ τὸ ὑπερκεῖσθαι αὐτὴν τῆς αἰσθητικῆς καταλήψεως στοχαστικῶς τῆς διανοίας ἐπορεǀγομένης τῶν ἐκφευγόντων τὴν αἴσθησιν
ἄλλοι ἄλλως κινούμεθά τε περὶ τὸ ζητούμενον καὶ κατὰ τὴν ἐγγινομένην ἑκάστῳ
περὶ τὸ ὑποκείμενον διάνοιαν ὅπως ἂν οἷόν τε ᾖ τὸ νοηθὲν ἐξαγγέλλομεν
ἐγγίζοντες ὡς ἔνι μάλιστα τῇ δυνάμει τῶν νοηθέντων διὰ τῆς τῶν ῥημάτων
ἐμφάσεως
Nous remarquons le caractegravere dynamique du langage et la prioriteacute de la penseacutee
sur les mots En effet selon Greacutegoire crsquoest la penseacutee qui cherche les mots pour se dire
car ce ne sont pas les mots qui eacuteveillent la penseacutee Cette opinion est diffeacuterente de celle
des stoiumlciens selon lesquels il y a correspondance entre la penseacutee et le discours153 Par
les mots nous ne fabriquons pas les choses mais nous les signifions contrairement agrave
Dieu qui en pensant creacutee les choses par sa volonteacute Dans cette perspective tout est
penseacutee Greacutegoire donne alors une theacuteorie intellectualiste du langage sans se rappeler
dans un autre domaine lrsquoopinion qursquoil se fait de la matiegravere Ajoutons aussi que selon
Greacutegoire Dieu nrsquoa pas besoin si lon peut dire de se parler agrave lui-mecircme crsquoest la
penseacutee qui deacuteclenche le mouvement vers la deacutecision154 Greacutegoire cite deux passages
tireacutes de lrsquoEcriture pour exprimer lrsquoideacutee que le cosmos tel qursquoil est offre deacutejagrave en soi un
spectacle capable de reacuteveacuteler la grandeur de Dieu dans un langage sans paroles Il
srsquoagit des deux versets du livre des Psaumes laquo Les cieux racontent la gloire de
Dieu raquo et laquo Le jour au jour en publie le reacutecit raquo155
Ensuite regardons la deacutefinition de la notion drsquoeacutepinoia crsquoest-agrave-dire la penseacutee
conceptuelle que Greacutegoire a reprise de la theacuteorie stoiumlcienne et de son fregravere Basile156
153 M CANEVET p 37 et 41 E VANDENBUSSCHE laquo La part de la dialectique raquo p 54 B
POTTIER p 194 laquo la philosophie du langage de Greacutegoire est entiegraverement intellectualiste dans la
ligne de la tradition grecque remontant agrave Socrate raquo 154 Eun II 207 eacutegalement au sein de la triniteacute Dieu nrsquoa pas besoin de paroles pour srsquoadresser agrave son Fils
Greacutegoire explique que le Fils nrsquoa pas besoin drsquoapprendre agrave connaicirctre la volonteacute du Pegravere gracircce agrave la
parole puisqursquoil est lui-mecircme la Parole du Pegravere Quant agrave lrsquoEsprit il nrsquoa pas besoin drsquoune instruction
qui srsquoeffectue agrave lrsquoaide de paroles puisqursquoil scrute la profondeur de Dieu Voir Eun II 215-218 155 Ps 19 4 3 156 Voir T KOBUSCH laquo Die Epinoia Das menschlische Bewusstsein in der antiken Philosophie raquo
dans KARFIKOVA (ed) Contra Eunonium II p 3-20 E MOUTSOPOULOS laquo Epinoia et
imaginaire chez Greacutegoire de Nysse raquo ibid p 363-377 M CANEVET Greacutegoire de Nysse p 49-54
Par rapport agrave lrsquoeacutevolution du terme eacutepinoia dans la philosophie grecque nous pouvons dire que cette
conception stoiumlcienne devient objet de contestation de la part des eacutepicuriens La diffeacuterence entre les
deux est que les eacutepicuriens deacutenient agrave la penseacutee humaine toute spontaneacuteiteacute ou toute puissance inventive
selon Eacutepicure la penseacutee nrsquoa pas de consistance propre au contraire du courant stoiumlcien ougrave la penseacutee est
une chose qui possegravede une subsistance propre
43
A mon avis lrsquoactiviteacute conceptuelle est la meacutethode pour deacutecouvrir les choses ignoreacutees au sujet de lrsquoobjet de la recherche elle utilise ce qui est lieacute agrave une premiegravere appreacutehension et agrave ce qui en deacutecoule pour deacutecouvrir la suite En effet apregraves avoir entrevu quelque chose de ce qui est lrsquoobjet de recherche nous ajustons agrave la premiegravere
appreacutehension ce qui en reacutesulte gracircce agrave des notions que nous eacutelaborons progressivement et ainsi nous menons agrave son terme lrsquoopeacuteration de recherche157 ἔστι γὰρ κατά γε τὸν ἐμὸν λόγον ἡ ἐπίνοια ἔφοδος εὑρετικὴ τῶν ἀγνοουμένων διὰ τῶν προσεχῶν τε καὶ ἀκολούθων τῇ πρώτῃ περὶ τὸ σπουδαζόμενον νοήσει τὸ ἐφεξῆς ἐξευρίσκουσα νοήσαντες γάρ τι περὶ τοῦ ζητουμένου τῇ ἀρχῇ τοῦ ληφθέντος διὰ τῶν ἐφευρισκομένων νοημάτων συναρμόζοντες τὸ ἀκόλουθον εἰς τὸ πέρας τῶν σπουδαζομένων τὴν ἐγχείρησιν ἄγομεν
Le terme ἐπίνοια veut dire activiteacute reacuteflexive de lrsquoesprit capable drsquoabstraction agrave
partir des donneacutees de la perception et proceacutedant par lrsquoanalyse des donneacutees en fonction
de leurs diffeacuterents aspects158 Selon Greacutegoire la penseacutee conceptuelle est tregraves utile agrave
lrsquoesprit humain parce qursquoelle permet de deacutecouvrir et drsquoeacutelargir notre connaissance sur
des domaines varieacutes comme lrsquoart de la navigation lrsquoagriculture la meacutecanique la
domestication des animaux les sciences159 Pourtant cette utiliteacute de lrsquoeacutepinoia ne se
limite pas uniquement agrave la vie mateacuterielle mais elle contribue agrave la connaissance des
attributs de Dieu acquise agrave partir de ses activiteacutes Greacutegoire souligne que lrsquoactiviteacute
conceptuelle propre agrave la raison humaine est un don de Dieu Donc elle a une valeur
positive voulue de Dieu en deacutepit du fait que lrsquohomme eacutetant libre peut lrsquoutiliser dans le
bon ou le mauvais sens laquo (Dieu) a accordeacute agrave notre nature la faculteacute de concevoir et
de trouver ce qursquoest agrave rechercher raquo160 Retenons que Greacutegoire reconnaicirct agrave
lrsquointelligence humaine la capaciteacute de penser les attributs de Dieu et de dire ce que les
activiteacutes divines permettent de dire de Dieu Nous pouvons clairement voir le message
de Greacutegoire selon lequel lrsquohomme est responsable de lrsquousage de la raison lanccedilant
comme le dit Winling laquo un vigoureux plaidoyer en faveur de lrsquoautonomie de la
raison humaine raquo161
Regardons maintenant la notion de la foi si capitale dans le mystegravere de la
connaissance de Dieu
Mais si Dieu est en lui-mecircme ce qursquoon croit qursquoil est ceux qui lrsquoinvoquent ne le nomment pas drsquoapregraves ce qursquoil est effectivement mdash en effet la nature de celui qui est est ineffable mdash mais il porte des noms en fonction de ce qursquoil est cru opeacuterer pour notre vie comme par exemple le nom mecircme que nous prononccedilons dans le cas
157 Eun II 182 158 BASILE Contra Eun I SC 299 p 183 159 Eun II 181 160 Ibid 185 161 Introduction par R WINLING drsquoEun II p 92 (SC 551) voir dans le mecircme chapitre les eacutechos de la
philosophie greacutegorienne du langage
44
preacutesent en disant qursquoil est Dieu nous invoquons celui qui observe surveille et discerne les choses cacheacutees162 ἀλλ ὁ μὲν θεός ἐστιν καθ ἑαυτόν ὅ τι ποτὲ καὶ εἶναι πεπίστευται ὀνομάζεται δὲ παρὰ τῶν ἐπικαλουμένων οὐκ αὐτὸ ὅ ἐστιν(ἄφραστος γὰρ ἡ φύσις τοῦ ὄντος) ἀλλ ἐξ
ὧν ἐνεργεῖν τι περὶ τὴν ζωὴν ἡμῶν πεπίστευται τὰς ἐπωνυμίας ἔχει οἷον καὶ αὐτὸ τοῦτο τὸ ἐκ τοῦ προχείρου λεγόμενον θεὸν γὰρ αὐτὸν λέγοντες τὸν ἔφορον καὶ ἐπόπτην καὶ διορατικὸν τῶν κεκρυμμένων νοοῦντες ἐπικαλούμεθα
Lrsquoecirctre mecircme de Dieu nrsquoest approcheacute que par la foi et la connaissance que nous
avons de Lui ne concerne que ses attributs Selon Greacutegoire lrsquohomme a besoin de la foi
pour reconnaitre Dieu mecircme agrave travers sa creacuteation Lrsquohomme nrsquoest capable de se faire
une ideacutee sur Dieu qursquoau moyen de la foi laquo nous pouvons croire que nous avons saisi
Dieu en penseacutee raquo163 Selon Greacutegoire la foi a une prioriteacute sur la penseacutee elle vient au
secours de la raison Regardons lrsquoexemple tregraves ceacutelegravebre drsquoAbraham qui avec Moiumlse
repreacutesente les deux grands modegraveles de la foi pour Greacutegoire164
Greacutegoire propose une interpreacutetation alleacutegorique du deacutepart drsquoAbraham de sa
terre drsquoorigine comme une maniegravere drsquoabandonner la vision du monde et de Dieu par la
penseacutee basse et terrestre et de la tendre au-dessus des limites communes de notre
nature Greacutegoire voit dans cette deacutemarche une monteacutee progressive vers une
connaissance de plus en plus deacutepouilleacutee sans qursquoAbraham parvienne agrave la claire vision
de Dieu et de son nom Il faudra retenir que cet exemple drsquoAbraham montre drsquoune
part que lrsquohomme nrsquoest pas capable de saisir une connaissance de Dieu en faisant
uniquement appel agrave la seule raison et drsquoautre part qursquoil existe la voie de la foi qui
approche du mystegravere de Dieu165 Donc la foi est une autre forme de la connaissance
de Dieu elle est au-delagrave de la rationaliteacute et consiste agrave laquo fixer comme signe infaillible
et manifeste de sa connaissance de Dieu le fait de croire que Dieu est plus grand et
plus sublime que tout signe propre agrave le faire connaicirctre raquo166 La connaissance est une
disposition agrave se diriger drsquoapregraves lrsquoexpeacuterience et la foi srsquoappuie sur cette connaissance
de la creacuteation venant de Dieu creacuteateur Aussi dans ce cas-lagrave nous pouvons parler de la
reacuteciprociteacute entre les dons divins et leur usage par lrsquoecirctre humain Cest ce quon lit dans
162 Eun II 149 163 Hex 73 B p 13 164 Eun III 5 55 cf Vit Moys SC 1bis il srsquoagit de Gn 12 1-4 laquo Le principe sucircr qui le guidait dans sa
recherche eacutetait de ne se laisser guider par aucune des choses immeacutediatement perceptibles pour arriver
agrave la compreacutehension de ce qui relegraveve de la reacuteflexion sur Dieu et de ne jamais laisser son intelligence
entiegraverement sur le coup de telles ou telles conceptions au point qursquoelle srsquoarrecircte dans sa progression
vers ce qui est au-delagrave des choses connues raquo 165 B POTTIER p 211-213 166 Eun II 89
45
la phrase qui suit laquo il est possible de comprendre cela agrave lrsquoaide drsquoexemples tireacutes de
notre expeacuterience raquo167
1 4 CONCLUSION
Reacutecapitulons lrsquoecirctre creacuteeacute eacutemane de lrsquoecirctre increacuteeacute gracircce agrave lrsquoeacutenergie divine et rien
nrsquoest au dehors de lrsquoecirctre creacuteeacute et de lrsquoecirctre increacuteeacute
Dieu est eacuteternel et transcendant increacuteeacute et inconnaissable Mais en mecircme
temps il est eacutegalement Dieu creacuteateur qui creacuteeacute librement et par amour Cela constitue
deacutejagrave un mystegravere et un paradoxe surprenant Dieu lrsquoecirctre auto-suffisant et parfait
appelle la creacuteation agrave lrsquoexistence de Lui-mecircme (ex nihilo a Deo) mdash car Dieu est tout168
mdash non par neacutecessiteacute mais par lrsquoamour en vue drsquoune relation avec elle Cette relation
se caracteacuterise par la liberteacute et la gratuiteacute des eacutechanges Lrsquoapproche greacutegorienne du
Dieu creacuteateur semble ne pas ecirctre uniquement construite sur le mode exclusif de
lrsquoexplication mais sur le mode de la compreacutehension169 Crsquoest pour cette raison que
lrsquoeacutepisteacutemologie mdash avec les instruments de lrsquohermeacuteneutique du langage de la raison
de la foi de la reacuteveacutelation de la tradition de lrsquoeacutepinoia du liturgique du mystique mdash
joue un rocircle deacutecisif pour comprendre la vision du Dieu creacuteateur chez Greacutegoire
Nous avons dit que selon Greacutegoire nous pouvons acqueacuterir agrave partir des
creacuteatures la connaissance que Dieu existe et aussi nous pouvons apprendre les
attributs divins comme la puissance et la sagesse Maintenant nous allons nous
concentrer sur ce que nous avons appeleacute les sources de la connaissance de Dieu Nous
avons deacutejagrave mentionneacute qursquoune connaissance limiteacutee de Dieu est possible170 Pour
Greacutegoire les sources de la connaissance divine ont un scheacutema quintuple il se partage
entre raison foi eacutepinoia reacuteveacutelation et creacuteation Ces lieux theacuteologiques restent
eacutetroitement lieacutes entre eux pour devenir les sources par excellence de la veacuteriteacute agrave croire
167 Eun II 68 168 laquo Car ce qui existe deacutepend de celui qui est et rien ne peut exister qui nrsquoexiste en Celui qui est raquo Or
cat SC (453) p 259 169 L DILTHEY selon lequel par les signes sensibles on reconnaicirct un laquo Inneres raquo psychique 170 Il faut noter la distinction mdash comme les autres Cappadociens et ensuite Jean Chrysostome mdash entre
les termes laquo compreacutehension raquo et laquo connaissance raquo Le thegraveme laquo compreacutehension raquo au sens strict de la
nature divine est impossible mais elle nrsquoexclut pas une connaissance partiellement meacutediate BASILE
dans la lettre 234 agrave Amphiloque drsquoIconium t 3 CUF p 42 explique que si nous ne pouvons pas saisir
lrsquoousia de Dieu nous pouvons neacuteanmoins saisir la majesteacute la bonteacute la providence qui sont autant
drsquoopeacuterations de cette ousia Cela renvoie surtout agrave la distinction entre essence et attributs ou eacutenergies
46
2 HYPERCOSMOS
2 1 INTRODUCTION
Ici nous commenccedilons la section consacreacutee agrave la notion de creacuteation (κτίσις ndash
κατασκευή)171 exposeacutee dans les deux prochains chapitres lrsquohypercosmos et le monde
sensible La creacuteation va ecirctre abordeacutee dans le contexte cosmologique et pour cela
diviseacutee en deux chapitres le monde intelligible et le monde sensible Deacutefinir ce qui
est sensible et intelligible nous aidera agrave deacutegager le concept drsquohomme parce que dans
la vision greacutegorienne de la creacuteation lrsquohomme possegravede son ecirctre en participant agrave ces
deux mondes Lrsquohomme est agrave la fois un ecirctre intelligible et sensible Par cela il
nrsquoappartient pas drsquoune faccedilon totale ni agrave lrsquoun ni agrave lrsquoautre ce qui rend sa nature
particuliegravere Lrsquohomme est un ecirctre relationnel il possegravede la vie par participation et
crsquoest la relation qui constitue la maniegravere de vie de lrsquohomme Crsquoest pour cette raison
qursquoil constitue un mode singulier et doit ecirctre examineacute agrave part de mecircme que les deux
autres reacutealiteacutes mdash sensible et intelligible mdash qui contiennent sa nature Drsquoougrave le fait que
nous analyserons la question anthropologique dans la troisiegraveme partie de la preacutesente
thegravese
Nous trouvons indispensable de clarifier ce que signifient les termes
intelligible et sensible pour Greacutegoire preacuteciseacutement pour nous approcher au cœur de
notre sujet lrsquoecirctre humain et son rapportsa relation avec la terre Il faut eacutegalement
ajouter qursquoil srsquoagit drsquoun chapitre descriptif comme aussi preacutealable neacuteanmoins
neacutecessaire pour la suite de la recherche puisqursquoil nous introduit dans la vision
greacutegorienne de la place de lrsquohomme dans le cosmos Ces deux chapitres sont
neacutecessaires pour comprendre la suite de la thegravese qui comme nous lrsquoavons deacutejagrave dit se
concentrera sur la place de lrsquohomme dans lrsquounivers nous devons voir comment
Greacutegoire perccediloit lrsquohomme dans lrsquoaspect cosmologique et par cela aussi ontologique
Dans le chapitre preacuteceacutedent nous avons parleacute du Creacuteateur de toutes choses
lrsquoecirctre increacuteeacute qui est pour Greacutegoire incontestablement agrave lrsquoorigine de tout lrsquounivers
creacuteeacute et qui est la source continuelle des ecirctres creacuteeacutes Nous avons eacutegalement constateacute
171 E CORSINI laquo Pleacuterocircme humain et pleacuterocircme cosmique raquo Actes du colloque de Chevetogne Eacutecriture
et culture philosophique dans la penseacutee de Greacutegoire de Nysse eacutediteacutes par M HARL Brill 1971
p 115 constate une nuance de sens entre les deux mots employeacutes par Greacutegoire dans Op hom ougrave le
deuxiegraveme paraicirct avoir un sens moins abstrait et que Greacutegoire emploie de preacutefeacuterence pour indiquer la
deuxiegraveme creacuteation crsquoest-agrave-dire le deacuteveloppement de lrsquoacte divin instantaneacute le long du temps Pareil
pour C KOumlCKERT qui en analysant Hex distingue deux sortes de creacuteeacutes creacuteation en dehors et
creacuteation dans le temps et divise ainsi son chapitre sur Greacutegoire de Nysse dans Kaiserzeiliche
Philosophie p 400 mdash 512
47
que la transcendance divine se manifeste par son ineffabiliteacute parce que cet Etre increacuteeacute
eacutechappe agrave toute tentative de saisie de la part du creacuteeacute agrave cause drsquoune faille ontologique
qui existe entre les deux natures
Rappelons-nous aussi la division de toute la creacuteation en deux parties
intelligible et sensible dans les cadres de la theacuteorie de lrsquoeacutechelle des ecirctres172 Cette
division entre intelligible et sensible doit ecirctre toujours envisageacutee comme une
distinction seconde dans le concept greacutegorien de la hieacuterarchie des ecirctres Crsquoest pour
cette raison qursquoil est utile auparavant de commencer par aborder le sujet du monde
intelligible creacuteeacute et de noter que le mecircme terme peut ecirctre utiliseacute par Greacutegoire pour
montrer la nature divine increacuteeacutee Donc Greacutegoire distingue dans la nature intelligible
deux proprieacuteteacutes celle de lrsquoincreacuteeacute aussi bien que de celle du creacuteeacute Ainsi la nature
intelligible est propre au Dieu trinitaire agrave son uniteacute entre le Pegravere le Fils et lrsquoEsprit
() dans le cas de la nature intelligible le terme laquo union eacutetroite raquo indique non pas une quelconque connexion corporelle mais lrsquounion et le meacutelange de lrsquointelligible avec
lrsquointelligible moyennant lrsquoidentiteacute des volonteacutes173 οὐ γὰρ σωματικήν τινα συμφυΐαν ἐπὶ τῆς νοερᾶς φύσεως τὸ ὄνομα τῆς συναφείας ἐνδείκνυται ἀλλὰ τὴν τοῦ νοητοῦ πρὸς τὸ νοητὸν διὰ τῆς ταὐτότητος τῶν θελημάτων ἕνωσίν τε καὶ ἀνάκρασιν Quant agrave lrsquointelligible nous avons perccedilu une autre diffeacuterence qui amegravene agrave distinguer le creacuteeacute de lrsquoincreacuteeacute Et nous avons eacutetabli que la sainte Triniteacute est de lrsquoordre de la nature increacuteeacutee alors que tout ce qui est mentionneacute est et est nommeacute apregraves celle-ci est de
lrsquoordre du creacuteeacute174 καὶ τοῦ νοητοῦ πάλιν ἑτέραν διαφορὰν κατελάβομεν εἰς τὸ κτιστὸν καὶ ἄκτιστον διαιρουμένην καὶ τῆς μὲν ἀκτίστου φύσεως τὴν ἁγίαν τριάδα εἶναι διωρισάμεθα τῆς δὲ κτιστῆς πάντα ὅσα μετrsquoἐκείνην λέγεταί τε καὶ ἔστι καὶ ὀνομάζεται
Donc la notion de la nature intelligible peut se rapporter agrave lrsquounique nature
divine increacuteeacutee Cependant dans ce chapitre nous allons nous concentrer sur la notion
du monde intelligible creacuteeacute qui repreacutesente pour Greacutegoire une partie de la creacuteation Il est
important de rester attentif pour ne pas confondre les deux termes homonymiques
extrecircmement opposeacutes ontologiquement entre eux Crsquoest pour cette raison-lagrave que nous
proposons plutocirct lrsquoutilisation du terme hypercosmos (ὐπερκόσμιος) qui comme
172 Voir premier chapitre ougrave nous parlons de la philosophie des ecirctres (φιλοσοφια τον οντων) et son
partage en deux natures increacuteeacutee et creacuteeacutee Eun I 270-275 voir au sujet de lrsquoeacutechelle des ecirctres chez
Greacutegoire de Nysse X BATTLO 173 CE II 214 174 CE I 295
48
remarque J Danieacutelou deacutesigne la partie invisible de la creacuteation et ne deacutesigne jamais la
nature divine175
Greacutegoire indique le monde intelligible par de nombreuses appellations le
monde invisible le monde hypercosmique le troisiegraveme ciel le monde angeacutelique et
spirituel le monde immateacuteriel etc esquissant pourtant toujours la mecircme reacutealiteacute celle
de lrsquointelligible creacuteeacute
2 2 LA NOTION DE MONDE INTELLIGIBLE DANS LrsquoANTIQUITEacute
Avant drsquoanalyser la vision greacutegorienne de lrsquohypercosmos nous proposons de
parler briegravevement et en quelques points essentiels de la notion du monde intelligible
avant le IVe siegravecle Crsquoest pour cette raison que nous allons reacutesumer la position des
deux auteurs antiques connus de Greacutegoire Platon et Philon drsquoAlexandrie En plus de
cela nous avons le sentiment que ces deux penseurs influencent la vision greacutegorienne
au sujet de la nature intelligible
2 2 1 PLATON
Crsquoest dans un sens tregraves large crsquoest-agrave-dire tant au niveau eacutethique et pratique
qursquoaux niveaux ontologique et eacutepisteacutemologique que nous trouvons chez Platon la
division de la reacutealiteacute en deux parties sensible et intelligible En effet lrsquohypothegravese de
lrsquoexistence de formes intelligibles176 permet agrave Platon de fonder une eacutethique une
175 J DANIELOU Lrsquoecirctre et le temps p 75 Comme le montre Lexicon Gregorianum les emplois du
terme ὐπερκόσμιος par Greacutegoire se limitent souvent aux attributs des noms comme τὰ ἀγαθά δύναμις
κτίσις λῆξις et φύσις Ref Eun 165-166 (pour le parallegravele voir aussi Maced 108 25-26 et Diem Lum 241 17-18) laquo Toutes choses visibles et invisibles sont lrsquoœuvre du Verbe Dans les visibles il y a tout le
cosmos et tout ce qui est en lui dans les invisibles il y a la creacuteation hypercosmique raquo Or dom 3
1182 C laquo Dieu tient dans sa main toute creacuteation cosmique et hypercosmique raquo Ref Eun 101 aussi
Inscr I 9 68 laquo Dieu tient dans sa main toute creacuteation cosmique et hypercosmique raquo Les conciles
œcumeacuteniques Les deacutecrets Niceacutee I agrave Latran I Tom II-1 Cerf 1994 Paris Greacutegoire connaissait
certainement les deux expressions de la foi celle de Niceacutee I des 318 Pegraveres en 325 et celle du deuxiegraveme
concile Constantinople I en 381 le symbole des 150 Pegraveres Il existe une diffeacuterence entre les deux textes
et entre les deux parties qui nous inteacuteressent Cette diffeacuterence consiste principalement dans le fait que
dans le symbole de 381 la formule laquo et du ciel et de la terre raquo a eacuteteacute ajouteacutee en vue drsquoune preacutecision et
drsquoune clarteacute pour que peut-ecirctre le texte devienne plus compreacutehensible pour les non-lettreacutes Citons les
deux textes chronologiquement laquo Πιστευομεν εἰς ἒνα Θεὸν πατέρα παντοκρατορα πάντων ὀρατῶν τε
καί ἀορατων ποιητήν raquo - laquo Πιστευομεν εἰς ἒνα Θεὸν πατέρα παντοκρατορα ποιητήν οὐρανοῦ καὶ γῆς
ὀρατων τε πάντων καί ἀορατων raquo 176 Expression emprunteacutee de L BRISSON pour qui il vaut mieux traduire les notions eicircdos et ideacutea par
les formes intelligibles parce que chez Platon elles deacutesignent une reacutealiteacute et non une repreacutesentation
comme crsquoest le cas dans le terme franccedilais et dans le domaine philosophique
49
theacuteorie de la connaissance et une ontologie177 Une forme intelligible chez Platon
crsquoest une entiteacute non sensible qui existe en soi toujours et absolument qui est pure et
sans meacutelange qui nrsquoest pas composeacutee non plus et qui maintient avec les reacutealiteacutes
particuliegraveres qui y participent un rapport de modegravele agrave lrsquoimage178 En effet chez Platon
ces reacutealiteacutes particuliegraveres changeantes peuvent ecirctre objets de connaissance et recevoir
un nom seulement si elles sont les copies de reacutealiteacutes qui leur assurent un minimum de
stabiliteacute Autrement dit srsquoil nrsquoy avait que du variable la variable elle-mecircme serait un
non-sens car il manquerait toujours une reacutefeacuterence qui lui permette de srsquoimposer
comme diffeacuterenciation Cela entraicircne lrsquoexistence des principes absolus et donc drsquoune
partition de la reacutealiteacute en deux domaines lrsquoune fluante lrsquoautre stable la premiegravere
deacutependante de la seconde par participation Crsquoest sur ce principe que repose toute la
cosmogonie du Timeacutee constate A Rivaud qui ajoute que lrsquoopposition entre sensible
et intelligible srsquoexprime dans les termes du changement et de la stabiliteacute179
Au fil du dialogue nous lisons que non seulement le monde sensible est fait sur
le modegravele du monde intelligible mais qursquoil est la reproduction parfaite dans son
ordre180 Les aspects qui deacutemontrent le monde sensible permettent de manifester les
proprieacuteteacutes du monde intelligible181 Platon introduit le troisiegraveme terme qursquoest le
deacutemiurge pour parler sous forme de genegravese de la creacuteation du monde sensible Crsquoest ce
terme-lagrave qui eacutetablit la correspondance entre les deux niveaux de reacutealiteacute le deacutemiurge
apparaicirct principalement comme un artisan qui forme le monde sensible conformeacutement
au modegravele intelligible Le deacutemiurge appeleacute par Platon laquo lrsquoartisan et le pegravere de cet
univers ndash τὸν ποιητὴν καὶ πατέρα τοῦδε τοῦ παντός raquo182 le mecircme qui meacutelange
deacutecoupe construit il reacutefleacutechit et projette183 ne constitue pas un individu singulier
Citons L Brisson qui dans son analyse tregraves convaincante sur lrsquoorigine des
177 H CHERNISS lsquoThe philosophical economy of the theory of ideasrsquo dans Selected Papers Leiden
Brill 1977 p 121ndash132 178 Platon se montre constamment preacuteoccupeacute de chercher le modegravele agrave partir duquel les choses sensibles
sont fabriqueacutees voir eacutegalement Politique 277d Reacutepublique V 472c VIII 561 c pour les
caracteacuteristiques du monde intelligible voir Timeacutee 27d 37d-38c 179 PLATON Timeacutee Les Belles Lettres 2001 p 32-34 Cf A RICHARD Cosmologie chez Greacutegoire
de Nazianze p 123 PLATON Timeacutee 28a-29a laquo Mais il faut encore se demander au sujet de
lrsquounivers drsquoapregraves lequel des deux sortes de modegraveles son fabricant lrsquoa reacutealiseacute drsquoapregraves ce qui reste
identique et dans le mecircme eacutetat ou drsquoapregraves ce qui devient Si notre monde est beau et si son deacutemiurge
est bon il est eacutevident que le deacutemiurge a fixeacute ses regards sur ce qui est eacuteternel autrement mdashhypothegravese
qursquoil nrsquoest mecircme pas permis drsquoeacutevoquer mdash crsquoest sur ce qui est engendreacute raquo 180 PLATON Timeacutee 30a laquo ἀγαθά μὲν πάνδα φλαῦρον δέ μηδέν εἶναι κατά δύναμιν raquo le deacutemiurge du
Platon veut que la creacuteation soit bonne 181 Timeacutee 27d 37d-38c 182 Ibid 28 c 183 L BRISSON Le mecircme et lrsquoautre dans la structure ontologique du Timeacutee de Platon p 33-50
50
interpreacutetations successives et divergentes du Timeacutee et leur approche envers le statut du
monde intelligible perccediloit ainsi le concept de deacutemiurge laquo mecircme distincte la figure
du deacutemiurge ne preacutesente rien drsquoindividuel Elle apparaicirct avant tout comme investie
drsquoun caractegravere impersonnel et collectif En un mot le deacutemiurge nrsquoest pas un individu
mais une fonction raquo184 Le rapport entre le deacutemiurge et le monde intelligible parait
assez ambigu chez Platon car drsquoun cocircteacute la distinction semble ecirctre nette notons le
verbe tourner ses regards vers ndash βλέπειν πρός185 mais de lrsquoautre cocircteacute lrsquoexpression
comme ecirctre semblable agrave186 se reacutefegravere systeacutematiquement au monde intelligible ce qui
met en doute la distinction invoqueacutee premiegraverement
Nous pouvons constater que le statut de deacutemiurge et de monde intelligible
reste assez vague notamment lorsqursquoil est question de leur relation Ces notions ont
eacutevolueacute dans le neacuteo-platonisme repreacutesenteacute surtout par Plutarque Alcinoos et
Numenius187 Nous nrsquoallons cependant pas les approfondir mais il faut quand mecircme
mentionner que la penseacutee platonicienne avait creacuteeacute un dualisme une frontiegravere nette
entre le sensible et lrsquointelligible ainsi qursquoun statut clairement distinct du monde
sensible et de la mateacuterialiteacute188
2 2 2 PHILON DrsquoALEXANDRIE
En revanche ce qui meacuterite notre attention crsquoest la vision du monde intelligible
selon Philon drsquoAlexandrie189 parce que comme le remarque justement H Chadwick
il est le premier auteur qui ait identifieacute les ideacutees aux penseacutees divines190 Crsquoest aussi
184 Ibid p 32 185 Τimeacutee 28a et 29a 186 Ibid 29e 187 P MERLAN lsquoGreek Philosophy from Plato to Plotinusrsquo dans The Cambridge History of Later Greek and Early Medieval Philosophy eacuted A H ARMSTRONG London 1967 p 13ndash132 188 J PEPIN Theacuteologie cosmique et theacuteologie chreacutetienne Paris 1964 p 22 laquo Car il est juste bien
que banal drsquointerpreacuteter le platonisme comme un dualisme selon la formule que le Pheacutedon 99b
applique au domaine anthropologique mais qursquoil faut eacutetendre agrave celui de la cosmologie toute action
nrsquoa que deux causes lrsquoune veacuteritable τὸ αἲτιον τῶ ὂντι lrsquoautre sine qua non ἂνευ οὖ τὸ αἲτιον οὐκ ἂν
ποτrsquoεἲς αἲτιον sans possibiliteacute drsquoun tertium quid or transporteacutees agrave la probleacutematique de Timeacutee ces
deux causes correspondent clairement au modegravele intelligible et au reacuteceptable le troisiegraveme terme
auquel on doit refuser une fonction causale de mecircme niveau est donc le deacutemiurge raquo 189 S INOWLOCKI B DECHARNEUX Philon drsquoAlexandrie un penseur agrave lrsquointersection des
cultures greacuteco-romaine orientale juive et chreacutetienne Actes du colloque international organiseacute par le
Centre interdisciplinaire drsquoeacutetudes des religions et de la laiumlciteacute de lrsquoUniversiteacute libre de Bruxelles
Bruxelles 26-28 juin 2007 dans la seacuterie Monotheacuteisme et philosophie collection dirigeacutee par C LEVY
un article sur le cheminementprogression spirituelle J DANIELOU Philon drsquoAlexandrie Paris 2012
p 163-167 crsquoest un sous-chapitre consacreacute au sujet de la notion anges 190 H CHADWICK lsquoPhilo and the Beginnings of Christian Thoughtrsquo The Cambridge History of Later
Greek and Early Medieval Philosophy p 142
51
Philon qui a eacuteteacute le premier agrave prendre la Bible comme la source prioritaire et lrsquoautoriteacute
deacutecisive dans la matiegravere de sa reacuteflexion191 Regardons de plus pregraves lrsquointerpreacutetation
philonienne du texte biblique parlant de lrsquoeacutechelle de Jacob192 dans le premier livre De
somniis ougrave apparaicirct sa vision du monde intelligible
Lrsquoair est la demeure drsquoacircmes incorporelles eacutegales en nombre aux astres Parmi ces acircmes les unes descendent pour ecirctre lieacutees agrave des corps mortels ce sont celles qui sont
plus porteacutees vers la terre et qui sont amies des corps Les autres srsquoeacutelegravevent distingueacutees agrave leur tour selon les nombres et les temps fixeacutes par la nature193
Dieu eacutetant un a autour de lui des puissances ineffables pour secourir toute chose et conserver ce qui a eacuteteacute creacuteeacute Crsquoest agrave elles aussi que les chacirctiments sont confieacutes Crsquoest agrave elles aussi que le cosmos incorporel et intelligible a eacuteteacute construit archeacutetype du monde visible194
Le monde intelligible est preacutesenteacute chez Philon comme un monde angeacutelique
Les anges les creacuteatures souvent doueacutees de personnaliteacute sont ici assimileacutes agrave des acircmes
Philon part du principe que toutes les autres parties de lrsquounivers comme la terre lrsquoeau
et le ciel sont habiteacutees par des creacuteatures de mecircme que lrsquoair est un espace habiteacute par
les ecirctres immateacuteriels Au sein de ce monde immateacuteriel Philon distingue les ecirctres par
rapport agrave leur relation au creacuteateur Nous voyons ainsi des ecirctres qui ont une distance
plus proche ou plus lointaine par rapport au creacuteateur et qui sont plus ou moins mecircleacutes
au monde mateacuteriel Chez Philon ces ecirctres sont appeleacutes par trois noms acircmes deacutemons
et anges Il souligne cependant que ces noms diffeacuterents renvoient agrave la mecircme reacutealiteacute
laquo acircmes deacutemons et anges sont des noms diffeacuterents qui renvoient agrave une seule et mecircme
reacutealiteacute mdash Ψυχὰς οὖν καὶ δαίμονας καί ἀγγέλους ὀνόματα μὲν διαφέροντα έν δὲ καὶ
ταύτόν ὐποκεὶμενον raquo 195
Notre attention est attireacutee par le concept philonien drsquoune sorte de monde
parallegravele Crsquoest en interpreacutetant les paroles bibliques tireacutees du Deuteacuteronome 32 8
laquo Quand le Tregraves-Haut donna aux nations leur patrimoine quand il seacutepara les
humains il fixa le territoire des peuples suivant le nombre des fils de Dieu raquo196 que
Philon affirme lrsquoidentiteacute du nombre des paroles de Dieu (Θεοῦ λόγοι) avec celle des
nations terrestres Cette approche met en doute la personnaliteacute propre des anges
191 D T RUNIA Philo of Alexandria and the Timaeus of Plato p 406 192 Gen 28 12ndash13 193 Somn I 135 141 194 De confusione 17 voir aussi Somn I 140 laquo Tregraves pures et excellentes servantes du Souverain de
lrsquoUnivers comme les yeux et les oreilles du grand Roi elles surveillent et inspectent tout raquo 195 De gigantibus 16-17 voir eacutegalement Confus 174 196 Voir dans la septante le texte grec et diffeacuterence dans le texte heacutebraiumlque et arameacuteen TOB
52
mentionneacutee auparavant en la remplaccedilant par la notion de paroles divines ou plutocirct en
assimilant les anges aux paroles divines197 Pour Philon le monde intelligible
proprement dit deacutesigne lrsquoarcheacutetype du monde sensible198 Inspireacute du Timeacutee de
Platon199 Philon constate lrsquoexistence du modegravele du monde sensible qui agrave son tour
constitue le monde intelligible puisque le modegravele intelligible preacuteexiste au sensible 200
Dans le traiteacute sur la creacuteation du monde qui est un commentaire lineacuteaire du reacutecit
biblique de la creacuteation et qui entreprend de remodeler en termes philosophiques le
contenu de lrsquoEcriture Philon relie systeacutematiquement le texte biblique des six jours agrave
la creacuteation successive du monde intelligible et du monde sensible201 Pourtant ce
paralleacutelisme des mondes nrsquoexige point lrsquoidentiteacute exacte des deux reacutealiteacutes Les ecirctres
intelligibles tout comme les ecirctres sensibles possegravedent leurs caracteacuteristiques propres
mais en mecircme temps la proximiteacute des deux reacutealiteacutes est consideacuterable
Ce rapide reacutesumeacute sur la notion de lrsquointelligible dans lrsquoantiquiteacute nous rapproche
des sources drsquoinspiration et drsquoinfluence probables de Greacutegoire Il est fort possible que
Greacutegoire connucirct les œuvres que nous avions abordeacutees tout agrave lrsquoheure Crsquoest pour cette
raison que leur analyse nous permet de comprendre le contexte dans lequel Greacutegoire
traite la question du monde intelligible
2 3 LA NOTION DU MONDE HYPERCOSMIQUE CHEZ GREacuteGOIRE DE
NYSSE
Agrave preacutesent nous allons regarder de plus pregraves la notion drsquohypercosmos dans la
penseacutee de Greacutegoire de Nysse Pour cela nous allons tout drsquoabord analyser le thegraveme de
lrsquointelligible dans un texte provenant drsquoOratio catechetica puis nous proposerons
drsquoaborder la question de lrsquointerpreacutetation greacutegorienne de lrsquoexpression laquo eaux
supeacuterieures raquo de la Genegravese qui se trouve dans In hexameron Enfin nous nous
pencherons sur la notion biblique de la creacuteation au commencement commenteacutee par
lrsquoeacutevecircque de Nysse dans les chapitres 16 et 17 drsquoIn hexaemeron
197 Poster 91 198 Opifition hominis 19 Deus 31 199 D T RUNIA Philo of Alexandria and the Timeus of Plato voir p 450 pour la coheacuterence de la
reacutefeacuterence utiliseacutee 200 Timeacutee 30C 3-31 A 201 Opificio hominis 35 ougrave Philon montre que le jour laquo un raquo ne peut ecirctre laquo premier raquo par rapporte aux
autres car lrsquoœuvre divine est construite agrave partir drsquoun autre ordre laquo et ce jour il ne lrsquoappela pas
ldquopremierrdquo mais ldquounrdquo appellation due agrave lrsquoisolement en soi du monde intelligible doteacute drsquoune nature
monadique raquo
53
2 3 1 LE THEgraveME DE LrsquoINTELLIGIBLE Agrave PARTIR DE LrsquoOratio catechetica VI
5-39
Inteacuteressons-nous agrave la sixiegraveme partie du Discours cateacutecheacutetique ougrave Greacutegoire
aborde plus largement qursquoailleurs le thegraveme du monde intelligible Voici le premier
paragraphe du texte qui paraicirct dans le contexte des origines et des possibiliteacutes du mal
dans la creacuteation Nous proposons de nous servir de ce passage comme base de notre
recherche sur la question de lrsquointelligible Nous allons privileacutegier ce texte au long de
la premiegravere section de ce chapitre agrave cause de son importance et de son approche
anthropologique Voici le texte
Voici agrave ce sujet lrsquoenseignement qui nous a eacuteteacute transmis de la part des Pegraveres cet enseignement nrsquoest pas un reacutecit de type mythique mais il tire de notre nature mecircme
ses motifs de creacutedibiliteacute De lrsquoensemble des ecirctres nous avons une double perception et la raison qui voit juste (θεωρία) distingue ce qui est intelligible de ce qui est sensible En dehors de ces deux domaines on ne saurait rien concevoir dans la nature qui puisse eacutechapper agrave cette distinction Un grand intervalle les seacutepare lrsquoun de lrsquoautre si
bien que ni le monde intelligible ni le monde sensible ne porte les marques de
lrsquointelligible ni le monde intelligible celle du sensible mais que chacun drsquoeux est
caracteacuteriseacute par des qualiteacutes nettement opposeacutees entre elles En effet la nature
intelligible est quelque chose drsquoincorporel drsquoimpalpable elle est sans forme la
nature sensible conformeacutement agrave son nom tombe sous la perception des sens
Mais tout comme dans le monde sensible lui-mecircme en deacutepit des profondes
oppositions qui existent entre diffeacuterents eacuteleacutements une certaine harmonie
assurant lrsquoaccord entre les eacuteleacutements opposeacutes a eacuteteacute meacutenageacutee par la sagesse qui
gouverne lrsquounivers et que de cette maniegravere se trouve reacutealiseacutee la consonance
interne de toute la creacuteation sans que jamais aucune dissonance naturelle ne
rompe la continuiteacute de cet ordre harmonieux de la mecircme maniegravere se reacutealisent
sous lrsquoeffet de la sagesse divine un meacutelange et une combinaison du sensible et de
lrsquointelligible pour que tout puisse eacutegalement participer au bien et que rien de ce
qui existe ne soit exclu de la participation agrave la nature supeacuterieure Crsquoest pourquoi
bien que la sphegravere approprieacutee agrave la nature intelligible soit la substance subtile et
qui se mouvant facilement en vertu de la place qursquoelle srsquoest vue assigneacutee dans la
partie supeacuterieure de lrsquounivers possegravede une grande affiniteacute avec lrsquointelligible en
raison du caractegravere particulier de sa nature cependant une sagesse supeacuterieure a
fait que se produise un meacutelange de lrsquointelligible avec la creacuteation sensible de faccedilon agrave ce que rien dans la creacuteation ne soit rejeteacute comme le dit lrsquoapocirctre ni priveacute de la communion avec la diviniteacute Pour cette raison lrsquohomme apparaicirct comme un meacutelange de lrsquointelligible et du sensible opeacutereacute par la nature divine comme lrsquoenseigne le reacutecit de la creacuteation du monde laquo Dieu ayant pris une motte de terre en forma lrsquohomme et de son propre souffle il implanta la vie dans son ouvrage raquo afin que ce qui est terrestre fucirct eacuteleveacute par son union avec ce qui est divin et que par le meacutelange de la nature drsquoen bas avec celle qui est au-dessus du monde une seule et mecircme gracircce pucirct srsquoeacutetendre
eacutegalement agrave travers toute la creacuteation202 τοιοῦτόν τινα λόγον παρὰ τῶν πατέρων διεδεξάμεθα ἔστι δὲ ὁ λόγος οὐ μυθώδης διήγησις ἀλλ ἐξ αὐτῆς τῆς φύσεως ἡμῶν τὸ πιστὸν ἐπαγόμενος διπλῆ τίς ἐστιν ἐν τοῖς οὖσιν ἡ κατανόησις εἰς τὸ νοητόν τε καὶ αἰσθητὸν τῆς θεωρίας
202 Or cat p 170-175 (SC 453)
54
διῃρημένης καὶ οὐδὲν ἂν παρὰ ταῦτα καταληφθείη ἐν τῇ τῶν ὄντων φύσει τῆς διαιρέσεως ταύτης ἔξω φερόμενον διῄρηται δὲ ταῦτα πρὸς ἄλληλα πολλῷ τῷ
μέσῳ ὡς μήτε τὴν αἰσθητὴν ἐν τοῖς νοητοῖς εἶναι γνωρίσμασι μήτε ἐν τοῖς
αἰσθητοῖς ἐκείνην ἀλλ ἀπὸ τῶν ἐναντίων ἑκατέραν χαρακτηρίζεσθαι ἡ μὲν γὰρ
νοητὴ φύσις ἀσώματόν τι χρῆμά ἐστι καὶ ἀναφὲς καὶ ἀνείδεον ἡ δὲ αἰσθητὴ
καταὐτὸ τὸ ὄνομα ἐντός ἐστι τῆς διὰ τῶν αἰσθητηρίων κατανοήσεως ἀλλ
ὥσπερ ἐν αὐτῷ τῷ αἰσθητῷ κόσμῳ πολλῆς πρὸς ἄλληλα τῶν στοιχείων οὔσης
ἐναντιώσεως ἐπινενόηταί τις ἁρμονία διὰ τῶν ἐναντίων ἁρμοζομένη παρὰ
τῆς τοῦ παντὸς ἐπιστατούσης σοφίας καὶ οὕτως πάσης γίνεται πρὸς ἑαυτὴν
συμφωνία τῆς κτίσεως οὐδαμοῦ τῆς φυσικῆς ἐναντιότητος τὸν τῆς συμπνοίας
εἱρμὸν διαλυούσης κατὰ τὸν αὐτὸν τρόπον καὶ τοῦ αἰσθητοῦ πρὸς τὸ νοητὸν
γίνεταί τις κατὰ θείαν σοφίαν μίξις τε καὶ ἀνάκρασις ὡς ἂν πάντα τοῦ καλοῦ
κατὰ τὸ ἴσον μετέχοι καὶ μηδὲν τῶν ὄντων ἀμοιροίη τῆς τοῦ κρείττονος φύσεως διὰ τοῦτο τὸ μὲν κατάλληλον τῇ νοητῇ φύσει χωρίον ἡ λεπτὴ καὶ
εὐκίνητός ἐστιν οὐσία κατὰ τὴν ὑπερκόσμιον λῆξιν πολλὴν ἔχουσα τῷ ἰδιάζοντι
τῆς φύσεως πρὸς τὸ νοητὸν τὴν συγγένειαν προμηθείᾳ δὲ κρείττονι πρὸς τὴν αἰσθητὴν κτίσιν γίνεταί τις τοῦ νοητοῦ συνανάκρασις ὡς ἂν μηδὲν ἀπόβλητον εἴη τῆς κτίσεως καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος μηδὲ τῆς θείας κοινωνίας ἀπόκληρον τούτου χάριν ἐκ νοητοῦ τε καὶ αἰσθητοῦ τὸ κατὰ τὸν ἄνθρωπον μίγμα παρὰ τῆς θείας
ἀναδείκνυται φύσεως καθὼς διδάσκει τῆς κοσμογονίας ὁ λόγος Λαβὼν γὰρ ὁ θεός φησιν χοῦν ἀπὸ τῆς γῆς τὸν ἄνθρωπον ἔπλασε καὶ διὰ τῆς ἰδίας ἐμπνεύσεως τῷ πλάσματι τὴν ζωὴν ἐνεφύτευσεν ὡς ἂν συνεπαρθείη τῷ θείῳ τὸ γήινον καὶ μία τις κατὰ τὸ ὁμότιμον διὰ πάσης τῆς κτίσεως ἡ χάρις διήκοι τῆς κάτω φύσεως πρὸς τὴν ὑπερκόσμιον συγκιρναμένης
Dans cette longue citation nous apprenons de nombreuses opinions sur le
statut du monde intelligible dans la vision greacutegorienne Greacutegoire srsquoapproprie ce
concept de division de la creacuteation en deux parties intelligibles et sensibles et leur
meacutelange sous forme de lrsquoecirctre humain agrave la source mysteacuterieuse qursquoil nomme laquo nos
Pegraveres raquo Nous ne pouvons dire avec certitude srsquoil srsquoagit de ceux qui ont transmis cette
tradition de geacuteneacuteration en geacuteneacuteration depuis les origines crsquoest-agrave-dire les prophegravetes
bibliques ou bien srsquoil srsquoagit des preacutedeacutecesseurs comme Ireacuteneacutee Origegravene Athanase
Cependant nous avons eacutevoqueacute dans les pages preacuteceacutedentes de cette thegravese les origines
du statut du monde intelligible chez Platon et Philon qui montrent assez clairement
drsquoougrave peuvent venir les racines eacuteventuelles de cette penseacutee203 Nous savons tous que la
conception de lrsquohomme comme lien de lrsquounivers srsquoenracine dans une tradition
philosophique En bref ce thegraveme eacutebaucheacute par Platon lorsqursquoil eacutevoque dans le Timeacutee
lrsquoacircme du monde a eacuteteacute repris dans la philosophie stoiumlcienne pour qualifier lrsquoactiviteacute du
203 G H VON KOOTEN lsquoCosmic Christology in Paul and Pauline School Colossians and Ephesians
in the context of Greco-Roman Cosmology with a New Synopsis of the Greek Textsrsquo
Wissenchaftliche Untersuchungen zum Neuen Testament 2 Reihe 171 Tuumlbingen 2003
55
principe de vie qui anime le cosmos mais il a eacutegalement eacuteteacute deacuteveloppeacute dans le milieu
alexandrin par Philon pour expliciter sa conception de la fonction du Logos204
Mais pour Greacutegoire ce concept ne prend ses racines nulle part ailleurs que
dans lrsquoecirctre humain et preacuteciseacutement dans sa nature qui participe dans ces deux mondes
Il est peut-ecirctre trop tocirct pour constater que le fondement de sa cosmologie est
fortement influenceacute par la vision anthropologique mais nous pouvons dire que crsquoest agrave
partir de lrsquoecirctre humain qursquoil essaye de convaincre les non-croyants dans lrsquoOratio
catechetica en vue de leur preacutesenter la maniegravere chreacutetienne de la perception et de
lrsquohistoire de cosmos Nous pouvons nous demander srsquoil srsquoagit uniquement de
rheacutetorique cateacutecheacutetique ou drsquoun rapprochement vraiment original de Greacutegoire sur la
question du systegraveme de lrsquounivers Nous pouvons constater que cette approche paraicirct
uniquement dans ce passage Nous pouvons eacutegalement ajouter que pour Greacutegoire
crsquoest uniquement lrsquohomme qui est capable drsquoune activiteacute de lrsquoesprit qui cherche agrave
connaicirctre la reacutealiteacute intelligible au-delagrave de lrsquoapparence sensible Crsquoest bien la theacuteorie
(θεωρία)205 et la double perception (διπλὴ κατανόησις) qui permettent agrave lrsquoecirctre humain
de distinguer la reacutealiteacute intelligible de la reacutealiteacute sensible Il y a une sorte
drsquohumanisation de la connaissance et de la cosmologie Il semble que crsquoest par le
raisonnement et lrsquoobservation de soi-mecircme que lrsquohomme parvient agrave identifier sa
double nature et par cela agrave bacirctir un systegraveme cosmologique fondeacute eacutegalement sur deux
reacutealiteacutes206 Nous voyons comment les notions de cosmologie et drsquoanthropologie
srsquoentremecirclent mutuellement dans ce passage laquo De lrsquoensemble des ecirctres nous avons
une double perception et la raison qui voit juste (θεωρία) distingue ce qui est
intelligible de ce qui est sensible En dehors de ces deux domaines on ne saurait rien
concevoir dans la nature qui puisse eacutechapper agrave cette distinction raquo En tout cas
204 Cf section sur Philon voir un reacutesumeacute de cette probleacutematique chez C PASQUET laquo Lrsquohomme lien
de lrsquounivers dans la tradition syro-orientale raquo p 205-207 dans Studia Patristica XLV papers
presented in the Fifth international Conference on Patristic Studies held in Oxford 2007 voir
eacutegalement J DANIELOU laquo Greacutegoire de Nysse et lrsquoeacutecole drsquoAthegravenes raquo REG 80 (1967) p 395-401
Lrsquoecirctre et le temps p 78 ougrave il constate que la conception qui paraicirct la plus proche de celle de Greacutegoire
est celle que nous trouvons chez Hieacuteroclegraves au deacutebut du Ve siegravecle Lrsquoauteur dans sa deacutemarche se fonde
sur lrsquoeacutetude faite par W THEILER Forschungen zum Neoplatonismus Berlin 1966 p 45
laquo Ammonios und Porphyrios raquo dans Porphyre Entretiens sur lrsquoantiquiteacute classique Genegraveve 1966
p 93 205 Voir la notion de la theacuteoria chez Greacutegoire J DANIELOU Platonisme et theacuteologie mystique p 162
mais eacutegalement W VOumlLKER Gregor von Nyssa als Mystiker p 146 Pour Greacutegoire la theoria signifie
avant tout un dynamisme de lrsquoesprit humain qui se lance vers la recherche de la reacutealiteacute intelligible
Theoria est aussi la connaissance scientifique qui procegravede par analyse et synthegravese le terme veut dire
eacutegalement la juste perception du sens de lrsquoEacutecriture et la contemplation mystique 206 M R WRIGHT Cosmology in Antiquity chapitre 4 macrocosm and microcosm ougrave nous lisons que
la notion de micro-macrocosm vient de lrsquoatomiste Deacutemocrite p 56
56
Greacutegoire utilise le concept de la double nature de lrsquohomme pour deacutecrire la perception
de la creacuteation tout entiegravere Bien que non mentionneacutee dans notre texte la notion de
lrsquohomme microcosme semble srsquoecirctre imposeacutee dans ce contexte Greacutegoire agrave partir du
concept de microcosme exprime ce que repreacutesente le macrocosme crsquoest-agrave-dire la
division des ecirctres creacuteeacutes en deux parties
Selon Greacutegoire toute la creacuteation est comprise dans cette logique de distinction
de la reacutealiteacute en deux parties Rien de ce qui est creacuteeacute nrsquoeacutechappe agrave ecirctre ordonneacute en ces
deux reacutealiteacutes qui agrave leurs tours possegravedent des qualiteacutes propres Ces qualiteacutes ont pour
caracteacuteristiques drsquoecirctre absolument opposeacutees entre elles Il est vrai que chez Greacutegoire
le monde intelligible est tregraves nettement en opposition avec le monde sensible207 La
notion du monde intelligible (νοητόν) chez Greacutegoire apparaicirct clairement dans le
contexte de lrsquoopposition avec le monde sensible (αἰσθητὸν) agrave lrsquoaide de couples de
termes opposeacutes ceacutelesteterrestre hautbas espritchair teacutenegravebreslumiegravere Voici
lrsquoexemple de cette intelligibiliteacute en opposition totale avec ce qui est sensible par
lequel Greacutegoire se donne lrsquooccasion drsquoaborder le sujet de la connaissance limiteacutee de
lrsquohomme dans le Contre Eunome II
Et si lrsquoacircme est quelque chose drsquointelligible comment est-il possible de concevoir dans lrsquointelligible la multipliciteacute et la composition alors que ce genre de notion doit
ecirctre examineacute agrave part en faisant abstraction des qualiteacutes drsquoordre corporel 208 καὶ εἰ νοητόν τί ἐστιν ἡ ψυχή πῶς ἐν τῷ νοητῷ θεωρεῖται τὸ πολυμερές τε καὶ σύνθετον ἰδίως τῆς τοιαύτης ἐννοίας παρὰ τὰς σωματικὰς ταύτας ποιότητας θεωρουμένης
Dans cet exemple crsquoest lrsquoacircme et le corps qui par leur opposition servent agrave
donner une vision claire et trancheacutee de ce qui relegraveve de chaque reacutealiteacute Greacutegoire nous
donne ici pour ainsi dire la meacutethode drsquoapproche de la notion du monde intelligible qui
consiste agrave mettre de cocircteacute les caracteacuteristiques de la nature sensible Il semble que ce
recours agrave θεωρία mdash la contemplation de lrsquointelligible mdash est en effet une expeacuterience
en dehors de lrsquoordre du sensible Neacuteanmoins nous pouvons remarquer une
incoheacuterence chez Greacutegoire puisque dans un autre passage il affirme que nous nous
approchons du monde intelligible agrave travers le monde sensible et plus preacuteciseacutement par
207 Voir Lexicon Gregorianum ougrave la plupart des annotations sur le mot intelligible apparaissent
justement en opposition avec le mot sensible
208 Eun II 113 (SC 551)
57
son fonctionnement ainsi que par lrsquoexeacutegegravese biblique209 Regardons ce texte qui se
trouve dans lrsquoIn hexaemeron
() comme la creacuteation peut ecirctre en deux parties en intelligible et en sensible tout le zegravele consiste donc pour le Leacutegislateur non pas agrave expliquer les choses intelligibles
mais agrave nous montrer par lrsquointermeacutediaire des pheacutenomegravenes lrsquoordre agrave lrsquoœuvre dans les choses sensibles () la partie intelligible nrsquoa rien de commun avec les ecirctres sensibles qui puisse permettre leurs relations reacuteciproques210 Τίς γὰρ οὐκ οἶδεν ὅτι διχῆ τῆς κτίσεως νοουμένης εἰς τε τὸ νοητὸν καὶ αἰσθητὸν ἡ πᾶσα σπουδὴ τῷ νομοθέτῃ νῦν ἐστιν οὐ τὰ νοητὰ ἐξηγήσασθαι ἀλλὰ ὑποδεῖξαι διὰ τῶν φαινομένων ἡμῖν τὴν ἐν τοῖς αἰσθητοῖς διακόσμησιν () τῆς νοητῆς κτίσεως ἀκοινωνήτως πρὸς τὴν τῶν αἰσθητῶν ἐπι μιξίαν ἐχούσης
Srsquoagit-il de lrsquointelligible increacuteeacute et creacuteeacute dans ce passage Malgreacute cette
distinction radicale entre ce qui est intelligible et sensible Greacutegoire arrive agrave deacutecrire de
faccedilon tregraves imageacutee les proprieacuteteacutes du monde intelligible allant jusqursquoagrave affirmer
comment il est organiseacute et quelles fonctions il assure dans lrsquounivers Arrecirctons-nous ici
sur le chapitre 6 du Discours Cateacutecheacutetique qui aborde assez largement le concept du
monde intelligible au sujet des origines et des potentialiteacutes du mal Ce passage se
trouve juste apregraves notre texte de base du chapitre 6
La creacuteation intelligible existait anteacuterieurement agrave lrsquoautre et chacune des puissances angeacuteliques se vit assigner par lrsquoautoriteacute qui dirige toutes choses une part drsquoactiviteacute
en vue de lrsquoorganisation de lrsquounivers Lrsquoune de ces puissances avait eacuteteacute chargeacutee de maintenir et de gouverner la sphegravere terrestre et srsquoeacutetait vu attribuer par la puissance qui ordonne lrsquounivers les pouvoirs requis pour cette fonction211
Un premier fait attire notre attention lrsquohypercosmos est creacuteeacute en premier il
existait avant la creacuteation sensible Nous allons encore revenir sur cette question dans
la deuxiegraveme section de ce chapitre Ce qui est encore plus important crsquoest le fait qursquoil
participe agrave la creacuteation du monde sensible Le monde intelligible se preacuteoccupe de
lrsquoorganisation de lrsquounivers par le moyen des puissances angeacuteliques Comme nous
pouvons aussi le voir le monde intelligible selon Greacutegoire est un monde habiteacute par les
anges212 Il faut dire que le creacuteeacute intelligible par lrsquoautoriteacute divine est non seulement
produit mais est chargeacute de maintenir et gouverner ce qui est terrestre Cela doit ecirctre
209 Hex 76 D GNO 14 F X RISCH p 68 210 Ibid 211 Or cat 6 (SC 453 p 175) 212 Cf Sur les titres des Psaumes (Inscr) SC 466 p 351 ougrave en interpreacutetant le psaume 98 Greacutegoire met
en synonymie le mot Cheacuterubin avec celui de monde hypercosmique laquo Ce qui est assis au-dessous de
la nature angeacutelique et ceacuteleste car par les Cheacuterubins la parole deacutesigne lrsquoeacuteminence de la puissance
hypercosmique dont la royauteacute dissout le mauvais composeacute mdash ce nrsquoest pas ce qui en nous est ceacuteleste
mais terrestre qursquoelle eacutebranle mdash quand elle dit ces mots ldquoCelui qui est assis sur les Cheacuterubins que
la terre soit eacutebranleacuteerdquo raquo
58
compris agrave notre avis dans le contexte de notion de la matiegravere Rappelons-nous que la
matiegravere dans la perspective greacutegorienne est un meacutelange des qualiteacutes intelligibles
Mais retournons agrave notre passage fondamental (p 52-53) ougrave Greacutegoire deacutecrit la
nature intelligible par trois adjectifs incorporel (ἀσώματόν) impalpable (ἀναφὲς)
sans forme (ἀνείδεον) Ces trois adjectifs sont construits par lajout drsquoun preacutefixe
neacutegatif mdash ἀ cela montre que lrsquointelligible est perccedilu par le Nysseacuteen primordialement
agrave travers lrsquoopposition agrave la reacutealiteacute sensible Maintenant nous voyons encore plus
clairement que lrsquointelligible est ce qui ne tombe pas sous la perception des sens Dans
ce texte nous pouvons trouver encore deux adjectifs qui deacutecrivent cette fois non
seulement lrsquointelligible mais aussi la substance (ουσία) intelligible il srsquoagit de ce qui
est subtil (λεπτὴ) et ce qui se meut facilement (εὐκίνητός) Ainsi lrsquoousia creacuteeacutee
intelligible dans sa forme ne reste en aucun cas limiteacutee agrave la creacuteation sensible En
revanche lrsquoousia creacuteeacutee intelligible est deacutetermineacutee par un espace (χωρίον τὴν
ὑπερκόσμιον λῆξιν) propre agrave elle ougrave elle exerce son activiteacute Lrsquoattribution de
lrsquointelligible agrave lrsquoousia est un fait rare chez Greacutegoire qui nrsquoapparaicirct que cinq fois dans
la totaliteacute de ses œuvres ce qui peut signifier une certaine meacutefiance de lrsquoauteur envers
cette terminologie213
Nous pouvons nous arrecircter un instant sur la description de la nature intelligible
donneacutee dans drsquoautres passages greacutegoriens pour obtenir plus drsquoinformations sur la
nature et les qualiteacutes de ce qui est lrsquointelligible Nous analysons donc trois passages de
Greacutegoire provenant du De infantibus praemature abreptis puis du De oratione
dominica et enfin de lrsquoOratio catechetica
La nature angeacutelique incorporelle qui est celle des invisibles demeure dans les reacutegions hypercosmiques et hyperouraniennes parce que cet habitat a de lrsquoaffiniteacute avec sa nature En effet la nature intelligible est leacutegegravere pure sans poids mue
harmonieusement et le corps ceacuteleste est leacuteger subtil et toujours en mouvement raquo214 laquo La nature intelligible seacutepareacutee du corps pesant je veux dire dur et tendant vers la terre occupe la partie supeacuterieure demeurant dans des lieux leacutegers et eacutetheacutereacutes dans la nature agile et mue harmonieusement215 Le lieu convenable agrave la nature intelligible est la substance subtile rationnelle et mue harmonieusement qui dans le domaine hypercosmique preacutesente une parenteacute avec lrsquointelligence par la proprieacuteteacute de sa nature216
213 Cf Lexicon Gregorianum il semble qursquoune confusion puisse paraicirctre entre lrsquohypercosmos et
lrsquoousia divine puisque la nature intelligible connaicirct deux variantes creacuteeacute et increacuteeacute 214 Infant PG 44 173 A-B 215 Or dom PG 44 1165 B-C 216 Or cat 22 SC 453 p 173
59
Nous remarquons que pour Greacutegoire lrsquohypercosmos joue le rocircle drsquohabitat par
excellence pour les puissances hypercosmiques car ces puissances ont une nature
conforme au lieu (χωρίον) de lagrave-haut Crsquoest une repreacutesentation ancienne de placer
lrsquointelligible dans les cieux217 Cette repreacutesentation est issue de la loi naturelle selon
laquelle tout ce qui est leacuteger monte Il existe de nombreux parallegraveles avec ce passage
nous aimerions citer un exemple de cela qui provient de la Renaissance Il srsquoagit de
lrsquoœuvre de Pic de La Mirandole intituleacutee laquo Exposition septiforme des six jours de la
Genegravese agrave Laurent de Meacutedicis raquo de lrsquoanneacutee 1489 ougrave lrsquoauteur drsquoune maniegravere
remarquable et novatrice pour lrsquoeacutepoque interpregravete les paroles de Genegravese en srsquoinspirant
de Basile et drsquoAugustin218 laquo la providence de lrsquoingeacutenieur lrsquoordonnant ainsi le ciel
qui les divise et seacutepare a reccedilu comme en partage de lagrave (agrave savoir des anges) une vie
divine drsquoici une corporeacuteiteacute de lagrave-haut une substance incorruptible de lagrave-bas une
substance visible de par-lagrave la fermeteacute drsquoessence de celle-ci la mutation et le
changement de lieu drsquoen-haut tout ce qui est simple et drsquoune seule sorte drsquoen-bas
tout ce qui est divers mecircleacute et dissemblable raquo219
Revenons agrave notre texte principal de lrsquoOr cat 6 Une chose qui fait lrsquooriginaliteacute
de ce passage crsquoest le fait drsquoadmettre de faccedilon directe lrsquoexistence drsquoun lien entre ces
deux reacutealiteacutes ce qui nrsquoest pas le cas en geacuteneacuteral Crsquoest en utilisant des termes comme
harmonie (ἀρμονία) consonance (σὺμφωνία) continuiteacute de lrsquoordre harmonieux
(συμπνοία) meacutelange (μίξις) et combinaison (ἀνάκρασις) que Greacutegoire arrive agrave
joindre ces deux mondes auparavant complegravetement distincts220 Cette harmonie qui
nrsquoest pas deacutefinie agrave partir du monde est mise en œuvre par la sagesse divine Greacutegoire
constate que cela reacutesulte drsquoune communion globale de toute la creacuteation avec la
diviniteacute Cette opeacuteration est argumenteacutee et renforceacutee par deux citations bibliques le
reacutecit de la creacuteation de lrsquohomme221 et le verset paulinien222 Pour Greacutegoire il est
eacutevident que les mondes se rejoignent ou plutocirct que le monde sensible regagne
217 PLATON Timeacutee 218 JEAN PIC DE LA MIRANDOLE Œuvres philosophiques Paris PUF 1993 p 158 219 Ibid p 207-208 220 Hex 76 D Eun I 113 (SC 551) laquo la partie intelligible nrsquoa rien de commun avec les ecirctres sensibles
qui puisse permettre leurs relations reacuteciproques raquo Voir eacutegalement J R BOUCHET laquo Le vocabulaire
de lrsquounion et du rapport des natures chez saint Greacutegoire de Nysse raquo Revue Thomiste 68 1968 p 533-
582 Ces termes vont ecirctre proprement abordeacutes dans la partie suivante de la thegravese qui traite des
diffeacuterents modes drsquoorganisation de lrsquounivers 221 Gn 27 222 1 Tm 4 4
60
lrsquohypercosmos en vue drsquoune union ougrave il aura une seule et mecircme gracircce223 Crsquoest ainsi
que Greacutegoire achegraveve cette reacuteflexion en eacutevoquant comme au deacutebut lrsquoaspect
anthropologique en parlant cette fois-ci drsquoapokatastasis mais en nrsquoutilisant pas ce
mot Il le remplace par le verbe laquo faire eacutelever par lrsquounion raquo (συνεπαρθείη) Nous
pouvons nous poser la question suivante est-il possible que Greacutegoire se reacutefegravere agrave
lrsquohomme lorsqursquoil utilise les termes harmonie etc qui font le lien entre les deux
natures creacuteeacutees Il est vrai que Greacutegoire attire lrsquoattention dans ce passage sur le fait
que Dieu a opeacutereacute dans lrsquohomme le meacutelange de lrsquointelligible et du sensible en vue de
lrsquounion totale de toute la creacuteation avec la diviniteacute Si nous regardons la suite du
discours nous pourrions constater que lrsquoauteur preacutepare ainsi les deacuteveloppements sur
la porteacutee de lrsquoœuvre salvatrice du Christ dont les effets srsquoeacutetendent agrave travers lrsquohomme
agrave toute la creacuteation Crsquoest alors que Dieu par participation par lrsquointermeacutediaire de lrsquoecirctre
humain donne agrave chaque eacuteleacutement une partie de ce qui est propre agrave lrsquoautre224 Nous ne
pouvons pas mettre une eacutegaliteacute entre les notions drsquohomme et drsquoharmonie pourtant
dans ce texte il paraicirct clairement que lrsquohomme dans sa vocation premiegravere est harmonie
et conspiration de lrsquounivers Crsquoest lui qui participe aux deux natures et crsquoest lui aussi
qui agrave son tour a la capaciteacute de les unir Il est capital de retenir ce concept en raison de
son importance sur lrsquoensemble de la cosmologie greacutegorienne Le terme harmonie
prend ici son sens anthropologique dans le contexte cosmique Nous allons encore
deacutevelopper la notion drsquoharmonie dans les eacutecrits greacutegoriens dans la deuxiegraveme partie de
cette thegravese
Il faut souligner le fait que dans ce court passage Greacutegoire reacutecapitule les
points fondamentaux de lrsquoeacuteconomie divine de la creacuteation agrave la transformation et la
reacuteconciliation de tout lrsquounivers avec Dieu225 Les deux natures ne sont pas appeleacutees agrave
ecirctre enfermeacutees en elles-mecircmes mais tout au contraire agrave une union totale avec le
principe de la creacuteation Nous pouvons dire que jusqursquoagrave preacutesent Greacutegoire analyse la
nature intelligible dans le contexte anthropologique dans le sens ougrave il explique les
qualiteacutes intelligibles par rapport agrave lrsquoecirctre humain et pour ecirctre preacutecis par rapport agrave son
223 I RAMELLI The Christian Doctrine of Apokatastasis A Critical Assessment from the New
Testament to Eriugena Brill 2013 voir particuliegraverement la troisiegraveme partie intituleacutee Origenrsquos
Apologists and Fallowers the Cappadocians Evagrius the Antiochenes and Fourth-Century Latin
Origenians et la partie consacreacutee agrave la vision de Greacutegoire de Nysse sur lrsquoapokatastasis p 372-440 224 Or dom GNO VII 2 texte parallegravele dans Op hom 16 (SC 6) p 151-152 225 M CANEVET laquo Nature du mal et eacuteconomie du salut chez Greacutegoire de Nysse raquo RecSR 56 1968
p 87-95 comme aussi J R BOUCHET laquo La vision de lrsquoeacuteconomie du salut selon saint Greacutegoire de
Nysse raquo RSPT 68 1968 p 613-644
61
ontologie en eacutevoquant la genegravese humaine Cela nous permet drsquoapprocher le problegraveme
de la place de lrsquohomme dans la creacuteation pour comprendre la creacuteation il faut drsquoabord
tenter de se connaicirctre soi-mecircme En tout cas crsquoest agrave partir de la nature spirituelle
creacuteeacutee de lrsquohomme que Greacutegoire eacutelabore sa vision sur la notion de statut drsquointelligible
selon le passage que nous avons vu
2 3 2 LrsquoINTERPREacuteTATION GREacuteGORIENNE DES PAROLES BIBLIQUES
laquo EAUX SUPEacuteRIEURES raquo
Regardons maintenant de plus pregraves lrsquoexeacutegegravese de Greacutegoire sur les laquo eaux
supeacuterieures raquo en Genegravese 1 3 Greacutegoire prenant parti contre son fregravere et maicirctre
Basile226 interpregravete ce reacutecit en deacutesignant par lrsquoexpression laquo eaux supeacuterieures raquo
lrsquohypercosmos Voici le texte
Si ces ideacutees sont recevables lrsquoeau sur laquelle lrsquoEsprit de Dieu eacutetait porteacute est autre chose que la nature porteacutee agrave descendre des eaux qui coulent drsquoici-bas elle est seacutepareacutee par le firmament de lrsquoeau pesante et porteacutee agrave descendre Si est eacutegalement nommeacutee
eau par lrsquoEacutecriture cette substance dont nous conjecturons en eacutelevant le
niveau de notre eacutetude qursquoelle deacutesigne le pleacuterocircme des puissances intelligibles il
ne faut pas qursquoon se laisse abuser par lrsquohomonymie Car aussi bien Dieu est un feu deacutevorant mais le terme est exempt de la signification mateacuterielle du mot feu Donc
comme lorsque tu entends dire que Dieu est un feu tu penses qursquoil est autre chose que le feu drsquoici-bas de mecircme que quand tu reccedilois lrsquoenseignement drsquoune eau soumise agrave lrsquoEsprit de Dieu tu ne dois pas penser qursquoil srsquoagit drsquoun eacuteleacutement porteacute agrave descendre qui vient srsquoeacutecouler sur la terre car lrsquoEsprit de Dieu nrsquoest pas porteacute sur les ecirctres terrestres et instables Donc afin drsquoeacuteclairer cette penseacutee et de la rendre plus claire nous reprendrons avec concision le sens de ce que lrsquoEacutecriture a dit le firmament qui a eacuteteacute
appeleacute ciel constitue la limite (μεθόριος) de la partie sensible de la creacuteation Ce
qui la remplace au-delagrave de cette limite crsquoest la creacuteation intelligible dans laquelle
il nrsquoy a ni forme ni grandeur ni position en un lieu ni mesure par intervalles ni
couleur ni figure ni quantiteacute ni aucune autre des choses visibles sous le ciel227 Τὸ δὲ ὕδωρ ᾧ τὸ πνεῦμα τοῦ Θεοῦ ἐπεφέρετο ἄλλο τι παρὰ τὴν κατωφερῆ ταύτην τῶν ῥευστῶν ὑδάτων φύσιν ἐστὶν ὃ τῷ στερεώματι πρὸς τὸ βαρύ τε καὶ κατωφερὲς ὕδωρ διατειχίζεται Εἰ δὲ ὕδωρ κἀκεῖνο παρὰ τῆς Γραφῆς ὀνομάζεται
ᾧ διὰ τῆς ὑψηλοτέρας θεωρίας τὸ τῶν νοητῶν δυνάμεων πλή ρωμα σημαίνεσθαι
στοχαζόμεθα ξενιζέσθω διὰ τῆς ὁμωνυμίας μηδείς Καὶ γὰρ καὶ ὁ Θεὸς πῦρ κατ
αναλίσκον ἐστὶν ἀλλὰ καθαρεύει τῆς ὑλικῆς σημα σίας τοῦ πυρὸς ὁ λόγος Ὥσπερ οὖν τὸν Θεὸν πῦρ μαθὼν εἶναι ἄλλο τι αὐτὸν παρὰ τὸ πῦρ τοῦτο ἐνόη σας οὕτω καὶ ὕδωρ θείῳ πνεύματι ἐπιφερόμενον διδαχθεὶς μὴ τὴν κατωφερῆ φύσιν νοήσῃς τὴν εἰς γῆν καταῤῥέουσαν Τὸ γὰρ πνεῦμα τοῦ Θεοῦ τοῖς χθαμαλοῖς τε καὶ ἀστάτοις οὐκ
226 BASILE Homeacutelies sur lrsquoHexameron (SC 26 bis) p 166-171 laquo Et lrsquoEsprit de Dieu dit Moiumlse
eacutetait porteacute sur les eaux Ou bien par cet esprit il entend le souffle de lrsquoair comprends alors que
lrsquoeacutecrivain sacreacute eacutenumegravere agrave ton intention les eacuteleacutements du monde que Dieu a creacuteeacute le ciel la terre lrsquoeau
et lrsquoair que ce dernier eacuteleacutement eacutetait deacutejagrave reacutepandu et soufflait sur lrsquoabicircme raquo Pour Greacutegoire il est clair
que les eaux appartiennent agrave la creacuteation spirituelle car pour lui lrsquoesprit ne se repose pas sur des ecirctres
terrestres et instables Voir la suite drsquoHex 81 D 227 Hex 81 B-D GNO 19-20 F X RISCH p 72
62
ἐπιφέρεται Οὐκοῦν ὡς ἂν φανερώτερον ἡμῖν ἐκκαλυφθείη τὸ νόημα διὰ συντομίας τὸν νοῦν τῶν εἰρημένων ἀναληψώμεθα ὅτι τὸ στερέωμα ὃ ἐπεκλήθη οὐρανὸς
μεθόριον τῆς αἰσθητῆς ἐστι κτίσεως τὸ δὲ ἀπἐκείνου νοητή τις διαδέχεται
κτίσις ἐν ᾗ οὐκ εἶδος οὐ μέγεθος οὐχ ἡ ἐπὶ τόπου θέσις οὐ τὸ ἐκ διαστημάτων
μέτρον οὐ χρῶμα οὐ σχῆμα οὐ πηλικότης οὐκ ἄλλο τι τῶν ὑπὸ τὸν οὐρανὸν
θεωρουμένων οὐδέν
Crsquoest une citation essentielle pour notre sujet parce qursquoelle nous parle des
limites ou plutocirct de la frontiegravere entre les deux mondes intelligible et sensible Crsquoest
par les noms venant du reacutecit de la creacuteation de firmament (στερέωμα) et de ciel
(οὐρανὸς) que Greacutegoire deacutesigne la limite du monde sensible Dans le sens geacuteneacuteral le
terme μεθόριος ne deacutesigne pas seulement une reacutegion intermeacutediaire qui unit les
proprieacuteteacutes de celles qursquoelle unit mais eacutegalement la limite entre deux ordres entre
lesquels il y a discontinuiteacute228 Comme lrsquoeacutecrit J Danieacutelou laquo (μεθόριος) ne deacutesigne
pas seulement la limite proprement dite mais peut deacutesigner une laquo zone
limitrophe raquo229 Crsquoest un passage important pour nous dans le sens ougrave Greacutegoire y
manifeste la possibiliteacute drsquoun rapport entre les deux natures creacuteeacutees qui reste
neacuteanmoins flou et laisse une sorte drsquoespace intermeacutediaire230 Et la limite du monde
intelligible nous aide eacutegalement agrave la compreacutehension de celui-ci Mentionnons encore
le fait que Greacutegoire utilise la mecircme image des eaux qui convient agrave lrsquoune et agrave lrsquoautre
partie de la creacuteation231
2 3 3 LE MONDE AU COMMENCEMENT (ἐν ἀρχῇ)
Retournons au statut de monde intelligible et pour cela regardons maintenant
de plus pregraves les passages drsquoIn hexaemeron ougrave Greacutegoire interpregravete le reacutecit biblique de
228 A LAMPE le traduit par laquo on the borders raquo 229 J DANIELOU lrsquoEcirctre et le temps p 116-117 230 JEAN PIC DE LA MIRANDOLE Heptable exposition septiforme des six jours de la Genegravese agrave
Laurent de Meacutedicis 1489 dans Jean Pic de la Mirandole œuvres philosophiques textes latins
traduction et notes par O Boulnois et G Tognon PUF 1993 voir en particuliegraverement cinquiegraveme
exposition traitant le sujet du ciel eacutetant la limite entre deux mondes laquo Le monde ceacuteleste suit
prochainement celui-ci et voici sa premiegravere proprieacuteteacute il est lrsquoentre-deux des mondes lrsquointelligible
mentionneacute preacuteceacutedemment et le sensible que nous habitons Et nous ne pouvons pas montrer plus
clairement lrsquoessence drsquoune nature qursquoen exprimant par quelles limites elle est borneacutee attendu que la
nature moyenne est tempeacutereacutee par ses lisiegraveres est ses termes Il nous ouvre donc un grand secret
touchant la condition du ciel lorsqursquoil dit qursquoil est mis par barreau entre les eaux et les eaux agrave savoir
entre les substances angeacuteliques et corruptibles non tant en raison de leur lieu que de leur essence Or
nous avons deacutejagrave dit que sont deacutesigneacutees par ldquoles eauxrdquo les formes qui srsquoapprochent au plus pregraves de la
puissance comme de ldquola terrerdquo et qui parachegravevent essence raquo 231 Aperccedilu global sur la question des eaux supeacuterieures voir P DUHEM Le systegraveme du monde le
sous-chapitre sur la physique des Pegraveres de lrsquoEacuteglise Les eaux supra-ceacutelestes p 487-494
63
la creacuteation agrave partir de la Genegravese Commenccedilons par lrsquointerpreacutetation greacutegorienne du
monde creacuteeacute laquo au commencement raquo qui se trouve dans le chapitre 9
Donc lrsquoinstitution globale des ecirctres par la puissance indicible de Dieu a eacuteteacute
nommeacutee par Moiumlse commencement ou reacutesumeacute terme par lequel il affirme que le
tout se tient rassembleacute en citant les ecirctres extrecircmes et en deacutesignant par les
extrecircmes ce qui est entre eux sans en parler je dis les extrecircmes par reacutefeacuterence agrave
la sensibiliteacute humaine qui ne peut srsquoinsinuer jusqursquoagrave ce qui est sous terre ni
franchir le ciel Le commencement de la cosmogonie nous donne donc agrave penser
que Dieu a placeacute dans leur ensemble en un instant les principes les causes et les
puissances de toutes choses et que dans la premiegravere impulsion de sa volonteacute la
substance de chacun des ecirctres srsquoest constitueacutee ciel eacutether astres feu air terre
ecirctres vivants plantes Tous ces ecirctres le regard divin les contemplait reacuteveacuteleacutes par une parole de puissance de par (ainsi que le dit la propheacutetie) la connaissance qursquoil avait de toute leur creacuteation et de lrsquoutilisation conjointe de sa puissance et de sa sagesse srsquoest ensuivi un enchaicircnement neacutecessaire suivant un certain ordre dans lrsquoachegravevement de chacune des parties du monde ()232 Ἡ οὖν ἀθρόα τῶν ὄντων παρὰ ἦς ἀφράστου δυνάμεως τοῦ Θεοῦ καταβολὴ ἀρχὴ
παρὰ τοῦ Μωϋσέως ἤτουν κεφάλαιον κατωνομάσθη ἐν ᾗ τὸ πᾶν συστῆναι
λέγεται Τὰ μὲν ἄκρα τῶν ὄντων εἰπών τὰ δὲ μέσα κατὰ τὸ σιωπώμενον τοῖς
ἄκροις συνενδειξάμενος Ἄκρα δέ φημι διὰ τὴν ἀνθρωπί νην αἴσθησιν ἢ οὔτε εἰς
τὰ ὑπὸ γῆν διαδύεται οὔτε τὸν οὐρανὸν διαβαίνει Οὐκοῦν τοῦτο νοεῖν ἡ ἀρχὴ
τῆς κοσμογονίας ὑποτίθεται ὅτι πάντων τῶν ὄντων τὰς ἀφορμὰς καὶ τὰς αἰτίας
καὶ τὰς δυνάμεις συλ λήβδην ὁ Θεὸς ἐν ἀκαρεῖ κατεβάλλετο καὶ ἐν τῇ πρώτῃ
τοῦ θελήματος ὁρμῇ ἡ ἑκάστου τῶν ὄντων οὐσία συνέδραμεν οὐρανὸς αἰθὴρ
ἀστέρες πῦρ ἀὴρ θάλασσα γῆ ζῶον φυτά ἃ τῷ μὲν θείῳ ὀφ θαλμῷ πάντα καθεωρᾶτο τῷ τῆς δυνάμεως λόγῳ δεικνύμενα τῷ καθώς φησιν ἡ προφητεία
laquoεἰδότι πάντα πρὸ τῆς γενέσεως αὐτῶν raquo Τῇ δὲ συγκαταβληθείσῃ δυνάμει τε καὶ σοφίᾳ πρὸς τὴν τελείωσιν ἑκάστου τῶν μορίων τοῦ κόσμου εἱρμός τις ἀναγκαῖος κατά τινα τάξιν ἐπηκολούθησεν ()
Cette interpreacutetation de lrsquoexpression au commencement (ἐν ἀρχῆ) de Greacutegoire
est similaire agrave celle de Basile pour qui la creacuteation apparaicirct aussi de maniegravere
instantaneacutee et intemporelle laquo ou peut-ecirctre est-ce en raison de lrsquoinstant teacutenu et
intemporel de la creacuteation qursquoil a eacuteteacute dit au commencement Dieu creacutea () parce que
le commencement est quelque chose drsquoinvisible et drsquoinattendu Car de mecircme que le
commencement du chemin nrsquoest pas encore un chemin ni celui de la maison pas
encore une maison () raquo233 Agrave condition qursquoon admette le fait que tout apparaicirct sans
interruption et drsquoune seule fois selon la volonteacute divine Greacutegoire manifeste ainsi la
theacuteorie de la creacuteation instantaneacutee et simultaneacutee qui a eacuteteacute deacutejagrave introduite par Philon
Origegravene ou bien par Didyme lrsquoAveugle234 Mais ce qui fait lrsquooriginaliteacute de son
approche crsquoest de voir dans le reacutecit biblique une chronologie de la creacuteation successive
232 Hex 72 A-C GNO 9 F X RISCH p 64-65 233 BASILE Homeacutelies sur lrsquoHeacutexaemeacuteron (SC 26 bis) p 110-113 234 Pour cela voir C KOumlCKERT chapitre B I 2
64
et ordonneacutee des eacuteleacutements Cette citation nous fait nous rendre compte que la creacuteation
du monde nrsquoest alors dans un premier temps que juxtaposition drsquoeacuteleacutements du ciel et
de la terre auxquels il faut ajouter les eaux de la mer (conformeacutement agrave lrsquoimage
babylonienne du monde) Cette creacuteation du cosmos au commencement paraicirct ecirctre
lrsquoeacutetablissement du monde comme inscription du laquo sens raquo dans la matiegravere235 Suivant
cette logique nous pouvons constater que la creacuteation du monde intelligible par Dieu
est une disposition des eacuteleacutements qui permet lrsquoapparition du sens dans le monde
sensible Inteacuteressons-nous maintenant agrave un autre passage de Greacutegoire ougrave il interpregravete
la creacuteation au commencement
Voilagrave pourquoi lorsque tout est venu agrave lrsquoecirctre avant que chacun des ecirctres qui remplissent le tout fucirct reacuteveacuteleacute en lui-mecircme les teacutenegravebres eacutetaient reacutepandues sur le tout en effet lrsquoeacuteclat du feu nrsquoeacutetait pas encore visible cacheacute qursquoil eacutetait sous les parties de la matiegravere et de mecircme que les cailloux aussi restent invisibles dans lrsquoobscuriteacute bien qursquoils possegravedent en eux-mecircmes par nature un pouvoir luminescent mdash lorsque de leur rencontre mutuelle le feu naicirct que lrsquoeacutetincelle en jaillit et que chacun apparaicirct agrave la
lumiegravere de celle-ci mdash de mecircme tout eacutetait invisible et cacheacute avant que la substance eacuteclairante nrsquoadvienne pour le rendre visible En effet comme tout eacutetait venu agrave
lrsquoexistence justement drsquoun seul coup en une simple impulsion de la volonteacute
divine le tout subsistant sans distinction et que tous les eacuteleacutements eacutetaient mecircleacutes
les uns aux autres le feu disperseacute dans toutes les directions eacutetait maintenu agrave
lrsquoombre masqueacute par lrsquoexcegraves de la matiegravere 236 Τούτου χάριν ὅτε τὸ ὅλον ἐγένετο πρὶν ἕκαστον τῶν συμπληρούντων τὸ ὅλον ἐφ
ἑαυτοῦ δειχθῆναι ζόφος τῷ παντὶ ἐπεκέχυτο οὔπω γὰρ ἐξεφάνη τοῦ πυρὸς ἡ αὐγὴ ὑποκε κρυμμένη τοῖς μορίοις τῆς ὕλης καθάπερ καὶ αἱ ψηφῖδες ἀφανεῖς ἐν τῷ σκότει μένουσιν εἰ καὶ φυσικῶς ἐν ἑαυταῖς τὴν φωτιστικὴν ἔχουσι δύναμιν διὰ τῆς πρὸς ἀλλήλας συμπτώσεως τὸ πῦρ ἀποτίκτουσαι τοῦ δὲ σπινθῆρος ἐξ αὐτῶν ἀναφανέν τος κἀκεῖναι τῇ λαμπηδόνι τούτου συνανεφάνησαν οὕτως ἀόρατά τε καὶ ἀφανῆ τὰ πάντα ἦν πρὶν τὴν φωτιστικὴν οὐσίαν εἰς τὸ ἐκφανὲς προελθεῖν Ἄρτι γὰρ
ἀθρόως ἐν τῇ μιᾷ ῥοπῇ τοῦ θείου θελήματος ἀδιακρίτως τοῦ παντὸς ὑποστάντος
καὶ τῶν στοιχείων πάντων ἐν ἀλλήλοις πεφυρμένων τὸ πανταχοῦ
κατεσπαρμένον πῦρ ἐπεσκοτεῖτο τῷ πλεονάζοντι τῆς ὕλης ἐπιπροσθούμενον
La description de la creacuteation au commencement est particuliegravere dans cette
citation car le tout (τὸ ὅλον) est selon Greacutegoire deacutejagrave entiegraverement eacutetabli mais ne se
montre pourtant pas comme eacutetant le pheacutenomegravene complet Nous lisons alors chez
Greacutegoire que le tout est un meacutelange cacheacute dans lequel tous les eacuteleacutements sont
concentreacutes et se cachent mutuellement Greacutegoire preacutesente aussi une explication de la
nature philosophique du firmament Pour le Nysseacuteen le firmament est une absence de
lumiegravere car le feu qui existe deacutejagrave dans le meacutelange de la matiegravere est tout simplement
obscurci par lrsquoautre eacuteleacutement de matiegravere Cette explication ne prendra pourtant pas
235 C BERNER Qursquoest-ce qursquoune conception du monde Paris 2006 p 27 236 Hex 72 D GNO 10 F X RISCH p 65
65
chez Greacutegoire une interpreacutetation meacutetaphysique selon laquelle le firmament apparaicirct
comme un endroit ougrave regravegnent les puissances mauvaises ou comme un principe
preacuteexistant du mal237 Il est important de souligner le fait que pour Greacutegoire existent
aux origines des qualiteacutes le fondement qui construit la matiegravere corporelle dans son
ensemble Cet ensemble est preacutesenteacute par Greacutegoire comme eacutetant le meacutelange des
eacuteleacutements au sein desquels les eacuteleacutements deacutetacheacutes existent uniquement potentiellement
parce qursquoils ne se sont pas encore diviseacutes de ce meacutelange creacuteeacute au deacutebut238 Pour J
Zachhuber239 qui aborde ce passage drsquoHex la creacuteation au commencement est le
niveau le plus eacuteleveacute des ecirctres intelligibles Certainement agrave partir des textes greacutegoriens
nous constatons que la creacuteation au commencement joue un rocircle deacutecisif dans
lrsquoeacutetablissement des formes intelligibles comme lrsquoexpression de sοn ecirctre mdash φύσις
οὐσία neacuteanmoins elle apparaicirct drsquoune faccedilon instantaneacutee et immeacutediate et pour cette
raison-lagrave elle eacutechappe agrave toutes les speacuteculations les hieacuterarchisant en son sein En outre
la creacuteation au commencement est le seul et unique instant de la formation du monde
intelligible Cela veut dire qursquoune stabiliteacute inteacuterieure harmonique se caracteacuterisant par
sa perfection est eacutetablie comme la structure du monde intelligible Il nrsquoy a pas de
forme plus ou moins eacuteleveacutee dans le monde intelligible qui est construit au
commencement car cela nierait le concept de substance des ecirctres creacuteeacutes qui est la
mecircme avec la volonteacute creacuteatrice divine devenant la substance creacuteeacutee240 qui agrave son tour
est parfaite
Nous avons vu dans le chapitre preacutecegravedent sur la notion de Dieu creacuteateur que
dans le principe de lrsquoecirctre substantiel (οὐσία) le tout existe avec le statut de
potentialiteacute241 Cette penseacutee greacutegorienne drsquoune existence potentielle de lrsquoeacuteleacutement
deacutetacheacute dans le meacutelange de la matiegravere au commencement de la creacuteation prend ses
racines dans lrsquoecirctre increacuteeacute creacuteateur
2 3 4 LE MONDE AU COMMENCEMENT GENEgraveSE 1 2
237 Voir la citation drsquoOr cat chapitre 6 Hex 21 et 10 ougrave Greacutegoire se montre clairement contre lrsquoideacutee du
firmanent comme principe de mal comme le veulent les gnostiques Voir eacutegalement BASILE Hex 2
4 238 C KOumlCKERT p 431 commente ainsi ce passage de Greacutegoire laquo Die Mischung der Elemente im
Anfang ist keine Mischung distinkter Koumlrper sondern die Mischung ihrer Eigenschaften Gregor
beschreibt damit die Schoumlpfung im Anfang als ungeschiedene Mischung aller Qualitaumltenldquo 239 J ZACHHUBER Human Nature in Gregory of Nyssa Philosophical Background and Theological
Significance Leiden 2000 p 148ndash154 240 Cf An et res PG 46 124B 241 Hex 9
66
Regardons ensuite son exeacutegegravese sur le monde au commencement qui se trouve
dans lrsquoApologia in Hexaemeron 16 et 17 qui se preacutesente en effet comme une sorte de
conclusion sur le deacutebut de la creacuteation partie qursquoil interrompt (Hex 10 agrave 15)
Commenccedilons par le passage extrecircmement important sur le statut de la terre invisible
(ἀόρατος) et informe (ἀκατασκεύαστος) repris de la traduction grecque de Gn 1 2
Dans ce passage Greacutegoire veut du point de vue exeacutegeacutetique expliquer ce qui se cache
dans la notion de firmament De nouveau Greacutegoire montre que le terme firmament
deacutesigne pour lui la reacutecapitulation du tout au commencement de la creacuteation Ce
commencement de la creacuteation celle du monde intelligible est intemporel et ne se
deacuteroule pas dans lrsquoespace Citons ce fameux passage
Il est eacutecrit en effet que la terre eacutetait invisible et informe aussi apparaicirct-il
clairement drsquoapregraves ceci que drsquoune part tout eacutetait en puissance dans la premiegravere
impulsion de Dieu pour la creacuteation comme si quelque puissance seacuteminale avait
eacuteteacute reacutepandue en vue de la naissance de toutes les choses et que de lrsquoautre part
chaque ecirctre en lui-mecircme nrsquoeacutetait pas encore en acte La terre est-il dit eacutetait
invisible et informe cela revient preacuteciseacutement agrave dire qursquoelle eacutetait et qursquoelle nrsquoeacutetait
pas car ses qualiteacutes ne srsquoeacutetaient pas encore rassembleacutees autour drsquoelle et preuve de cette penseacutee le reacutecit dit qursquoelle eacutetait invisible en effet la couleur est invisible or la couleur est quelque chose qui eacutemane de la forme agrave sa surface et il nrsquoy a pas de
formes sans corps si donc elle eacutetait invisible elle eacutetait entiegraverement deacutepourvue de couleur drsquoougrave srsquoensuit lrsquoabsence de forme et de la non-corporeacuteiteacute donc dans la
globaliteacute de la fondation de lrsquounivers la terre faisait partie des ecirctres au mecircme
titre que tous les autres mais elle attendait de devenir ce qursquoelle est par la mise
en forme des qualiteacutes Car en disant qursquoelle eacutetait invisible le reacutecit montre qursquoaucune autre qualiteacute nrsquoeacutetait visible en elle et en lrsquoappelant informe il donne agrave comprendre qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute encore modeleacutee avec ses proprieacuteteacutes corporelles 242 Γέγραπται γὰρ ὅτι Ἡ δὲ γῆ ἦν ἀόρατος καὶ ἀκατασκεύαστος ὡς ἐκ τούτου
δῆλον εἶναι ὅτι τῇ μὲν δυνάμει τὰ πάντα ἦν ἐν πρώτῃ τοῦ Θεοῦ περὶ τὴν
κτίσιν ὁρμῇ οἱονεὶ σπερματικῆς τινος δυνάμεως πρὸς τὴν τοῦ παντὸς γένεσιν
καταβληθείσης ἐνεργεία δὲ τὰ καθ ἕκαστον οὔπω ἦν Ἡ γὰρ γῆ φησὶν ἦν
ἀόρατος καὶ ἀκατασκεύαστος Ὅπερ ἶσόν ἐστι τῷ λέγειν ὅτι ἦν καὶ οὐκ ἦν Οὐ
γάρ που συνδεδραμήκεισαν περὶ αὐτὴν αἱ ποιότητες ἀπόδειξις δὲ τῆς διανοίας ταύτης ὅτι ἀόρατον αὐτὴν ὁ λόγος εἶναι φησίν Τὸ γὰρ ἀόρατον χρῶμα οὐκ ἐστι τὸ δὲ χρῶμα οἷόν τις ἀποῤῥοὴ τοῦ κατὰ τὴν ἐπι φάνειαν σχήματος γίνεται τὸ δὲ σχῆμα
οὐκ ἄνευ σώ ματος Εἰ οὖν ἀόρατον ἦν καὶ ἀχρωμάτιστον πάντως Τούτῳ δὲ συνθεωρεῖται τὸ ἀσχημάτιστον ἐκεί νῳ δὲ τὸ ἀσώματον οὐκοῦν ἐν τῷ ἀθρόῳ τῆς
τοῦ κόσμου καταβολῆς ἦν μὲν ἐν τοῖς οὖσιν ἡ γῆ ὡς καὶ τὰ ἄλλα πάντα
Ἀνέμεινε δὲ τὸ διὰ τῆς τῶν ποιοτήτων κατασκευῆς ὅπερ ἐστὶ γενέσθαι ∆ιὰ γὰρ τοῦ ἀόρατον αὐτὴν εἰπεῖν εἶναι τὸ μηδὲ ἄλλην τινὰ ποιότητα θεωρεῖσθαι περὶ αὐτὴν ὁ λόγος ἐνδείκνυται Καὶ διὰ τοῦ ἀκατασκεύαστον ὀνομάσαι νοεῖν δίδωσι τὸ μήπω αὐτὴν πεπυκνῶσθαι ταῖςσωματικαῖς ἰδιότησιν
242 Hex 77 D GNO 16 F X RISCH p 69-70
67
Il est clair que dans ce texte pour le Nysseacuteen la notion de terre ne signifie pas
celle de matiegravere mais est plutocirct un des quatre eacuteleacutements fondateurs243 Nous pouvons
constater que le texte de Greacutegoire doit ecirctre abordeacute dans le contexte drsquoun deacutebat ou
plutocirct drsquoune querelle vivement combattu par les Pegraveres sur la matiegravere premiegravere
eacuteternelle selon laquelle Dieu ne lrsquoaurait pas creacuteeacutee et qursquoIl lrsquoaurait seulement formeacutee
pour produire le monde244 La terre dans la description ci-dessus ne se manifeste pas
comme un eacuteleacutement distinct et corporel car ses eacuteleacutements ne sont pas encore
rassembleacutes Dans la premiegravere phrase nous observons que le mot puissance nrsquoest pas
un attribut de la matiegravere mais il souligne le fait que la terre ne possegravede pas encore
lrsquoeacutenergie245 Donc la terre est uniquement en puissance (τῆ δυνάμει)246 et non pas en
acte dans ce processus de la creacuteation au commencement Nous trouvons ici une
certaine ressemblance avec lrsquoapproche drsquoAristote comme le constate D Charles laquo La
strateacutegie drsquoAristote dans la Meacutetaphysique paraicirct relativement claire Il commence par
examiner un sens de base de ldquocapaciteacuterdquo (dunamis) et drsquoldquoactiviteacuterdquo (energeia) selon
lequel le pouvoir actif de produire un changement dans quelque chose drsquoautre est
appeleacute une dunamis et le changement que celle-ci produit est appeleacute une activiteacute (Θ1-
5) raquo247 Selon D Charles dans la Meacutetaphysique Aristote introduit ce vocabulaire de la
potentialiteacute et de lrsquoactualiteacute afin de souligner lrsquoimportance de la teacuteleacuteologie pour
comprendre correctement lrsquoontologie qui est requise248 M L Gill nous montre
clairement que le concept de potentialiteacute et drsquoactiviteacute chez Aristote se traduit dans les
243 Crsquoest ainsi que lrsquointerpregravetent F X RISCH et M ALEXANDRE qui donnent une courte
introduction au sujet de lrsquointerpreacutetation du passage de Gn 1 2 dans la perspective historique Pour
lrsquoargument entier ARISTOTE Du ciel IV 4 311 a 22 sq (Moraux 1965) il srsquoagit du feu air eau et
terre 244 BASILE Hex col 31-32 laquo Si la matiegravere nrsquoest pas engendreacutee elle est tout drsquoabord aussi digne
drsquohonneurs que Dieu leur ancienneteacute eacutegale leur vaut le mecircme hommage Peut-il y avoir semblable
impieacuteteacute Ce qui est sans qualiteacutes et sans forme ce qui est la pure privation de forme cette laideur que
rien ne faccedilonne se trouve mise sur le mecircme pied que le sage le puissant le parfaitement beau Creacuteateur et Organisateur de toutes choses raquo AMAND DE MENDIETA lsquoThe Official Attitude of Basil of
Caesarea as a Christian Bishop towards Greek Philosophy and Sciencersquo in D BAKER The Orthodox
Churches and the West Papers read at the summer meeting and the winter meeting of the
Ecclesiastical History Society 1415 SCH Oxford 1976 p 25ndash49 Pour une vue plus globale sur cette
question voir P DUHEM Le systegraveme du monde Histoire des doctrines cosmologiques de Platon agrave
Copernic Tome II Paris 1965 ougrave nous trouvons un sous-chapitre consacreacute aux Pegraveres de lrsquoEacuteglise et la
matiegravere premiegravere p 427-443 245 J C M VAN WINDEN laquoNotiz uumlber ΔΥΝΑΜΙΣ bei Gregor von Nyssaraquo dans H EISENBERGEB
(eacuted) EPIMNEUMATA FS H Hoerner Heidelberg 1990 p 148ndash150 246 M CRUBELLIER A JAULIN D LEFEBVRE P-M MOREL Dunamis Autour de la puissance
chez Aristote Louvain-la-Neuve 2008 dans ce livre les auteurs nous initient agrave la notion de dunamis
fondamentale dans la philosophie drsquoAristote Voir surtout p 353-390 lrsquoarticle de D CHARLES laquo Θ 7
et 8 quelques questions agrave propos de la potentialiteacute (dunamis) et de lrsquoactualiteacute (energeia) raquo 247 Ibid p 354 248 Ibid p 389 crsquoest une des conclusions de lrsquoauteur sur la conceptualisation de la matiegravere et de la
forme en termes drsquoactualiteacute et de potentialiteacute dans cette partie de Meacutetaphysique
68
concepts de matiegravere et de forme sans eacutevoquer le problegraveme de lrsquoessence249 Comme le
remarque aussi C Koumlckert dans son analyse deacutetailleacutee sur ce passage de lrsquoIn Hex dans
son reacutecent livre intituleacute Christliche Kosmologie und kaizerzeitliche Philosophie die
Auslegung des Schoumlpfungberichtes bei Origenes Basilius und Gregor von Nyssa vor
dem Hintergrund kaizerzeitlicher Timaeus mdash Interpretationen lrsquooriginaliteacute de
Greacutegoire consiste en la comparaison de la reacuteflexion de la creacuteation au commencement
avec le fondement drsquoune faculteacute seacuteminale de la creacuteation de toute chose250 Il est utile
de souligner le fait que selon Greacutegoire les σπερματικαὶ δύναμεις ne manifestent pas
les qualiteacutes dans leurs particulariteacutes mais dans le sens geacuteneacuteral de la creacuteation au
commencement Rappelons-nous que pour Greacutegoire crsquoest bien Dieu qui est
fondement de toute la creacuteation nous avons vu que Dieu use la totaliteacute des qualiteacutes ougrave
la matiegravere paraicirct comme un ecirctre potentiel de toutes les choses251 ainsi dans Hex 9
nous lisons au sujet du principe des ecirctres immeacutediats et en toute union (ἡ ἀθρόα τῶν
ὂντων καταβολή) de mecircme dans Hex 16 la base du cosmos est parallegravele agrave la base
mateacuterielle de tout le cosmos (ἡ ὐλικὴ τοῦ παντός κόσμου καταβολή) Et maintenant
Greacutegoire compare ce fondement de la creacuteation avec une capaciteacute seacuteminale parce
qursquoelle contient comme une graine les ἀφορμαί αἰτίαι δυνάμεις comme
lrsquoaccomplissement et la forme de tous les eacuteleacutements de lrsquounivers Cette illustration est
extrecircmement inteacuteressante parce qursquoelle preacutesente une relation de lrsquoecirctre en puissance
(δυνάμει) agrave lrsquoecirctre en acte (ἐνεργείᾳ) du monde intelligible au monde sensible En
mecircme temps la comparaison montre drsquoune faccedilon nette qursquoil srsquoagit de la creacuteation au
commencement fondeacutee sur une faculteacute active En ce qui concerne les comparaisons
avec la couleur et la forme que Greacutegoire utilise pour renforcer son explication de
lrsquoinvisibiliteacute de la terre elles ont eacuteteacute inspireacutees drsquoune theacuteorie antique de la
perception252 Nous voyons surtout dans la deuxiegraveme partie du texte que la terre ne
249 M L GILL lsquoAristotlersquos concepts of potentiality an actuality can be straightforwardly mapped on to
his concepts of matter and form without alleviating the problem of substancersquo P 413 dans Dunamis
chez Aristote lsquoForm-matter prediction in Metaphysicsrsquo Θ 7 voir eacutegalement lrsquoarticle de R A H KING
lsquoChanging things Aristotle on Action and the Capacity for Action in Metaphysics Θ 5rsquo pp 327ndash351 250 Cette formulation est tregraves souvent comprise de la mecircme maniegravere que celle de stoiumlciens au niveau de
la terminologie et souvent interpreacuteteacutee dans le sens ougrave Greacutegoire voit les qualiteacutes comme eacutetant les
puissances seacuteminales 251 Hex 7 (14 22-24) 9 (16 21-28) 252 Pour en lire plus sur le regroupement entre sensibiliteacute couleur forme et corporelle dans la theacuteorie
antique de couleur et de forme consulter F X RISCH Gregor von Nyssa Uumlber des Sechstagewerk
eingeleitet uumlbersetzt und kommentiert BGrL 49 Stuttgart 1999 p 172 175-178
69
possegravede pas encore son eacutenergie253 car ses eacuteleacutements ne sont pas encore regroupeacutes et
unis Dans ce passage Greacutegoire utilise le terme ὑποκείμενον pour pouvoir deacutecrire ce
meacutelange des eacuteleacutements Regardons lrsquoarticle de J Rousselet qui analyse cette partie de
Hex ougrave nous voyons le rocircle et la maniegravere drsquoexister de la terre la terre dont il est
question ici laquo existe comme un substrat ὑποκείμενον sur lequel se rassembleront
individuellement les qualiteacutes qui constituent lrsquoeacuteleacutement τόν ἲδιον λόγον raquo254 Cette
image forte de la terre existant immateacuteriellement au sein de la nature hypercosmique
nous megravene agrave dire qursquoil y a deux formes de la creacuteation γένεσις chez le Nysseacuteen drsquoun
cocircteacute la creacuteation du monde comme le fondement mateacuteriel de tout par la volonteacute de
Dieu agrave partir de rien ex nihilo et de lrsquoautre la creacuteation successive de tous les eacuteleacutements
dont la potentialiteacute existait deacutejagrave dans ce fondement C Koumlckert remarque que
Greacutegoire deacutesigne cette deuxiegraveme forme de la creacuteation dans Hex par des expressions
comme ἀπεργασία (finaliteacute fait pour ecirctre) κατασκευή (construction) ἀνάδειξις
(manifestation) διασκευή (arrangement ordre) soulignant le fait que tout eacutetait creacuteeacute
au commencement et que crsquoest la creacuteation au commencement qui est la veacuteritable et la
premiegravere (πρώτη) creacuteation255 Nous voyons nettement que Greacutegoire essaye
drsquoapprocher ces deux concepts de la matiegravere pour dire que la potentialiteacute creacuteeacutee par
Dieu est un meacutelange de toutes les qualiteacutes Greacutegoire perccediloit la creacuteation comme un fait
unique en deacutepit de deux formes drsquoapparition de la creacuteation creacuteeacutee la creacuteation
intemporelle de lrsquounivers au commencement et celle de la finalisation successive dans
le temps Crsquoest ici que la comparaison du grain prend sa forme drsquoexpression dans la
terminologie greacutegorienne καταβάλλειν
Rappelons-nous aussi lrsquoapproche platonicienne de la neacutecessiteacute de lrsquoexistence
du monde intelligible qui joue le rocircle de modegravele pour la constitution du monde
sensible Platon partant du principe que le deacutemiurge ne peut creacuteer sans avoir une
repreacutesentation anticipeacutee de son œuvre fait intervenir pour la constitution de lrsquounivers
ce qursquoil appelle un troisiegraveme genre ou un principe de toutes choses Comme le
253 Voir premier chapitre ougrave nous analysons plus profondeacutement la notion de lrsquoeacutenergie dans le contexte
de la creacuteation 254 J ROUSSELET laquo Greacutegoire de Nysse avocat de Moiumlse raquo dans In Principio Interpreacutetations des
premiers versets de la Genegravese Eacutetudes Augustiniennes Paris 1973 p 108 Eacutegalement voir la discussion
sur ce passage de J C M VAN WINDEN M ALEXANDRE laquo Lrsquoexeacutegegravese de Gen 1 1-2 a dans lrsquoIn
hexameron de Greacutegoire de Nysse Deux approches du problegraveme de la matiegravere raquo dans eacuteds H
DOERRIE M ALTENBURGER U SCHRAMM Gregor von Nyssa und die Philosophie Zweites
Internationales Kolloquium uumlber Gregor von Nyssa Leiden 1976 p 191 255 Hex 24 περὶ τῆς πρώτης τῶν ὂντων συστάσεως 64 ἐν τῆ πρώτη τῆς αἰσθητῆς κτίσεως
31 τὰ ἲδια μέτρα τῆς πρώτης γενέσεως
70
constate J Baudry dans sa thegravese de doctorat intituleacutee Le problegraveme de lrsquoorigine et de
lrsquoeacuteterniteacute du monde dans la philosophie grecque de Platon agrave lrsquoegravere chreacutetienne
laquo Lrsquoauteur du Timeacutee reacutesout la question [de la formation de monde] en faisant du
modegravele quelque chose drsquoeacuteternel de purement intelligible et mecircme indeacutependant de la
cause productrice raquo256 Ce qui est original dans la vision de Greacutegoire sur
lrsquohypercosmos crsquoest sa fonctionnaliteacute en vue de la creacuteation sensible Nous
remarquons contrairement agrave lrsquoideacutee de Platon un enchaicircnement et une collaboration
profonde entre les deux mondes Cette approche est fondeacutee et renforceacutee par la notion
commune des deux mondes celle du creacuteeacute Greacutegoire semble eacutemettre une objection
contre la peacuteriodisation de la creacuteation de lrsquounivers mais met davantage lrsquoaccent sur son
union257
Pour finir lrsquoanalyse des chapitres 7-17 dans Hex sur la creacuteation au
commencement nous pouvons constater qursquoelle est la nature intelligible creacuteeacutee qui
contient les origines et les puissances du monde sensible formant par cela son point de
deacutepart dynamique et sa cause drsquoexistence La nature intelligible est un monde creacuteeacute en
vue de la formation de ce qui est sensible Crsquoest un monde de potentialiteacute de la reacutealiteacute
mateacuterielle et il constitue un plan de ce qui est corporel dans la penseacutee greacutegorienne
Nous percevons clairement maintenant lrsquoimportance de la compreacutehension de la
structure du monde intelligible pour pouvoir aborder et approfondir la question du
monde sensible et en particulier celle de lrsquohomme La relation entre la terre visible et
lrsquohomme va ecirctre toujours scelleacutee avec sa partie inteacutegrale qui est la nature intelligible
puisque crsquoest drsquoelle qursquoelle prend non pas uniquement ses racines mais aussi son
prototype et son fond
2 4 CONCLUSION
En nous appuyant sur les textes que nous avons choisis pour preacutesenter la
probleacutematique du monde hypercosmique chez Greacutegoire de Nysse nous pouvons tirer
quelques remarques importantes sur son statut et son rocircle dans lrsquounivers en geacuteneacuteral
Greacutegoire influenceacute par la tradition philosophique antique et la lecture des reacutecits
bibliques eacutelabore son propre concept du monde intelligible creacuteeacute Selon Greacutegoire il
256 J BAUDRY Le problegraveme de lrsquoorigine et de lrsquoeacuteterniteacute du monde dans la philosophie grecque de
Platon agrave lrsquoegravere chreacutetienne Paris 1932 p 58 257 Cf ORIGENE Περί ἀρχῶν libri lib II cap III 4-5 Origenis Opera Omnia t I PG t XI coll
192-193 laquo Ceux qui affirment lrsquoapparition successive de mondes entiegraverement semblables eacutegaux en
toute chose les uns aux autres je ne sais de quelles preuves ils pourraient eacutetayer leur assertion raquo
71
est possible de connaicirctre lrsquoexistence du monde intelligible de deux maniegraveres la
premiegravere se fait par lrsquoobservation de lrsquoecirctre humain porteur des deux natures creacuteeacutees
intelligible et sensible la deuxiegraveme reacutevegravelera celui-ci par la scrupuleuse lecture de la
Genegravese eacutetant la source incontestable de la veacuteriteacute agrave condition drsquoune interpreacutetation
correcte Il faut souligner le fait que dans les deux approches Greacutegoire utilise le
langage philosophique comme le veacutehicule principal de son expression Ainsi
lrsquoeacutepisteacutemologie greacutegorienne sur le sujet de lrsquohypercosmos eacutetablie nous pouvons nous
concentrer sur son rocircle dans la creacuteation et la vie de lrsquohomme Nous avons vu que le
monde intelligible fait partie inteacutegrante de la creacuteation malgreacute sa diffeacuterence avec le
monde sensible Cela a des conseacutequences consideacuterables sur la formation de leurs
relations reacuteciproques Ainsi dans la vision greacutegorienne lrsquohypercosmos semble ecirctre la
potentialiteacute du monde sensible drsquoougrave il prend ses racines pour la creacuteation mateacuterielle de
celui-ci Ces deux mondes creacuteeacutes entretiennent une relation parfaitement harmonieuse
gracircce au principe divin parfait de leur creacuteation
3 COSMOS
3 1 LE MONDE SENSIBLE
Nous avons vu dans les deux premiers chapitres de ce travail lrsquoorigine du
concept de creacuteation dans le champ meacutetaphysique chez Greacutegoire Crsquoest gracircce aux
notions de Dieu creacuteateur et de monde hypercosmique que nous allons pouvoir entrer
dans la logique greacutegorienne de la creacuteation sensible comme agrave sa source unique Une
fois les origines et la maniegravere du principe de la creacuteation eacutetablies nous pouvons
avancer dans notre recherche sur la place de lrsquohomme dans le cosmos ou plutocirct sa
relation par rapport agrave la terre Pour cette raison il sera neacutecessaire drsquoanalyser la notion
de creacuteation dans le temps et lrsquoenchaicircnement du monde sensible Crsquoest principalement
de cette question-lagrave que nous allons nous preacuteoccuper dans ce chapitre Cette approche
teacuteleacuteologique qui constitue comme un scheacutema de notre travail nous aidera agrave
comprendre de quelle faccedilon Greacutegoire aborde la question de lrsquounivers et de lrsquohumaniteacute
mais aussi agrave deacutegager les concepts principaux de sa cosmologie et de son
anthropologie
Greacutegoire de Nysse est un theacuteologien de la creacuteation Crsquoest un fait qui nrsquoest pas
assez exploreacute par les eacutetudes contemporaines qui traitent des œuvres du Nysseacuteen
Voyant plutocirct dans le travail de Greacutegoire son exeacutegegravese on ignore souvent lrsquoimportance
la notion de la cosmologie et lrsquoanthropologie dans lrsquoensemble de sa vision
72
theacuteologique Mais si nous lrsquoobservons de plus pregraves le fond de son exeacutegegravese se soucie
principalement de la question cosmique et de celle de lrsquoanthropologie Greacutegoire utilise
souvent les textes bibliques et philosophiques qui sont en rapport avec la question de
la creacuteation Mecircme dans Eun ou dans Or cat qui sont les œuvres dogmatico-
apologeacutetiques Greacutegoire revient sans cesse agrave la creacuteation pour exprimer ses opinions
theacuteologiques258 Pour comprendre la reacuteflexion theacuteologique greacutegorienne il faudra
prendre pour point de deacutepart sa perception de la creacuteation si preacutesente dans ses œuvres
Comme le dit Danieacutelou laquo les anneacutees les plus feacutecondes de sa vie sont consacreacutees aux
problegravemes qui passionnegraverent la penseacutee antique lrsquohomme lrsquounivers lrsquoimmortaliteacute le
mal raquo 259
La vision cosmologique a un impact essentiel et consideacuterable sur la
compreacutehension globale de sa penseacutee theacuteologique Nous devons nous poser la question
de la meacutethode greacutegorienne drsquoapproche de la cosmologie et sa connexion avec
lrsquoanthropologie En effet Greacutegoire met la personne humaine au cœur de son eacutetude et
crsquoest par la cosmologie qursquoil obtient sa vraie image car il place lrsquohomme dans son
contexte propre qui est le reste du monde creacuteeacute La personne humaine est
profondeacutement inteacutegreacutee dans lrsquoeacuteconomie de cosmos et inversement le cosmos est une
partie essentielle de lrsquohomme Lrsquohumaniteacute et lrsquounivers partagent leur histoire de
croissance et de chute Cette anthropologie cosmique greacutegorienne apparaicirct nettement
avec la notion drsquoἀκολουθία par laquelle il deacutecrit la creacuteation perpeacutetuelle et dynamique
du reacuteel260 Cet ἀκολουθία est une meacutethode un systegraveme logique par lequel Greacutegoire va
aborder les questions concernant la correacutelation de lrsquohomme avec lrsquounivers261 ainsi que
258 Or cat p 141 laquo Pour le cas ougrave il (les atheacutees) preacutetend qursquoil nrsquoy a pas de diviniteacute on lrsquoamegravenera agrave
partir de la savante et sage ordonnance du monde agrave reconnaicirctre qursquoil existe une puissance qui srsquoy
manifeste et qui est supeacuterieure agrave lrsquounivers raquo Eun I p 157 laquo mecircme si la faiblesse du raisonnement humain ne permet pas de peacuteneacutetrer les choses observeacutees dans la creacuteation il nrsquoest pourtant pas douteux
que tout ait eacuteteacute deacutelimiteacute par la puissance du creacuteateur et que tout soit contenu agrave lrsquointeacuterieur des limites
de la creacuteation La puissance qui a creacuteeacute les ecirctres existants et qui circonscrit en elle-mecircme la nature des
ecirctres creacuteeacutes nrsquoa en elle-mecircme rien qui la circonscrive parce qursquoelle enferme en elle-mecircme toute penseacutee
qui srsquoefforce de remonter jusqursquoau commencement de la vie divine et qursquoelle deacutepasse toute recherche
dicteacutee par une curiositeacute excessive deacutesireuse drsquoarriver agrave une limite pour celui qui est sans limites raquo 259 Dans lrsquointroduction drsquoOp hom (SC 6) 2011 p 5-7 260 Avec la notion drsquoἀκολουθία comme avec macrocosmemicrocosme on entre dans la relation de la
penseacutee greacutegorienne avec les concepts stoiumlciens 261 lsquoHumanity and the cosmos are to exist in mutual interaction and exchange through which both
come to exist fully according to the intention revealed by God at creation who himself manifest divine
glory on both the cosmos and humankind in this harmonious exchangersquo M C STEENBERG Irenaeus
on creation Leuven edition Brill 2008 p 149 Chez Greacutegoire crsquoest lrsquoexemple de lrsquoEucharistie qui peut
manifester cette correacutelation gracircce agrave la creacuteation le pain et le vin la nourriture principale de lrsquohomme
que le corps humain entre en union avec Christ qui a assimileacute le pain agrave son corps et le vin agrave son sang
Voir J SWIETOCHOWSKI laquo Le paradoxe cosmique raquo
73
celles de la physique (p 120) Il fait un essai262 qui vise agrave mettre de lrsquolaquo ordre et de
lrsquoenchaicircnement raquo263 entre les donneacutees de la foi ou de lrsquoexpeacuterience et les exigences de
la raison264 il ne propose jamais comme le remarque J Danieacutelou une simple
explication du dogme chreacutetien διδασκαλία ἐξηγητική comme le font plusieurs Pegraveres
de lrsquoEacuteglise notamment ses contemporains Basile et Greacutegoire de Nazianze265
Si on admet avec J Danieacutelou que dans le sens geacuteneacuteral la notion drsquoἀκολουθία
est dans la penseacutee greacutegorienne une laquo theacuteologie preacuteoccupeacutee surtout de marquer les
liaisons dans tous les domaines de la reacutealiteacute raquo266 pouvons-nous parler drsquoakolouthia
eacutecologique de Greacutegoire Autrement dit existe-t-il une theacuteologie267 donc une
reacuteflexion chreacutetienne agrave la fois continue et progressive sur la relation saine entre
lrsquohomme et lrsquoenvironnement dans la vision physique de lrsquounivers chez Greacutegoire de
Nysse Nous proposons degraves maintenant drsquoexplorer lrsquoakolouthia de lrsquoecirctre humain et de
la terre dans ce chapitre preacutealable portant sur la signification de la notion de la
creacuteation sensible dans la penseacutee greacutegorienne
Le problegraveme en outre qui est poseacute dans ce chapitre crsquoest la question du
monde sensible pouvant ecirctre perccedilu comme un eacuteleacutement indeacutependant et autonome par
rapport agrave lrsquoexistence humaine Nous allons voir si Greacutegoire de Nysse srsquoinscrit dans
une tradition patristique ougrave la creacuteation sensible nrsquoest jamais envisageacutee pour elle-
mecircme mais toujours en lien avec lrsquoecirctre humain268 Dans le chapitre preacuteceacutedent sur le
262 Op hom 68 C 263 Op hom 128 D 264 J Danieacutelou voit dans cette approche la continuation de lrsquoeffort drsquoOrigegravene Un certain paralleacutelisme
avec EVAGRE LE PONTIQUE dans Sur les penseacutees 8 (SC 438) qui distingue trois sortes de penseacutees
angeacutelique humaine et deacutemoniaque ougrave celle des anges laquo scrutent la nature des choses et en poursuivant
les raisons spirituelles raquo p 176-177 Evagre nous invite agrave nous interroger constamment sur notre
condition spirituelle qui est la seule qui peut nous aider agrave discerner et agrave connaicirctre la veacuteriteacute dans le
domaine psychologique Greacutegoire a la mecircme approche puisqursquoil srsquointerroge sur la nature des choses
pour pouvoir donner une reacuteponse nette 265 Dans lrsquointroduction Op hom (SC 6) 266 J DANIELOU Lrsquoecirctre et le temps p 18-50 267 Le sens propre des notions theacuteologie et eacuteconomie chez les Cappadociens la theacuteologie traite la
diviniteacute elle-mecircme donc elle se preacuteoccupe surtout de lrsquoeacutetude sur la Sainte Triniteacute lrsquoeacuteconomie aborde le
problegraveme de la relation entre ce qui est creacuteeacute et lrsquoactiviteacute divine dans le monde agrave travers le temps 268 Dans la LXX Gen 1 26-29 Ps 9 2-3 10 2 Sir 17 2-4 PHILON DrsquoALEXANDRIE De
opificio mundi 83-88 par R ARNALDEZ Paris Cerf 1961 (Les œuvres de Philon drsquoAlexandrie n 1)
p 196-200 lrsquoauteur relie la creacuteation de lrsquohomme tout agrave la fin de lrsquoœuvre des six jours agrave sa supeacuterioriteacute
sur le reste du monde mais en excluant neacuteanmoins les astres THEOPHILE DrsquoANTIOCHE Trois
livres agrave Autolycus II 10 (SC 20 p 89) ougrave nous pouvons lire que Dieu a creacuteeacute lrsquohomme pour qursquoil puisse
connaicirctre son Creacuteateur et laquo pour lui donc il a drsquoabord preacutepareacute le monde Car ce qui est creacuteeacute a aussi
des besoins tandis que ce qui est increacuteeacute nrsquoa besoin de rien raquo Comme le reacutesume G BARDY dans son
introduction de Trois livres agrave Autolycus le rocircle et la place de lrsquohomme dans le cosmos laquo Tout le reste a
eacuteteacute fait pour lrsquohomme pour son utiliteacute et son service raquo p 46 (1948) CLEMENT DrsquoALEXANDRIE
Le Protreptique IV 63 4 V 65 4 SC 2 bis (2004) ougrave lrsquoauteur se deacutefend drsquoastrolacirctrie et drsquoidolacirctrie
affirmant que les astres ont eacuteteacute faits pour les hommes laquo si les objets qui sont dans le ciel ne sont pas
74
monde hypercosmique nous avons eu la possibiliteacute de lrsquoanalyser drsquoune faccedilon assez
autonome le monde intelligible possegravede la potentialiteacute et non pas la neacutecessiteacute269 de
creacuteation des eacuteleacutements sensibles Malgreacute le fait que lrsquohomme fasse partie inteacutegrale du
monde intelligible Greacutegoire ne parle jamais de sa soumission mais il srsquoexprime dans
les termes drsquoapproche (le cheminement spirituel) de celui-ci Ce qui ne semble pas
ecirctre aussi clairement le cas avec le monde sensible
Regardons de plus pregraves la notion du monde sensible chez Greacutegoire pour
comme nous lrsquoavons deacutejagrave dit approfondir la question si pertinente de la relation entre
lrsquohomme et cosmos Pour cette raison nous nous proposons de commencer notre
dernier chapitre de la premiegravere partie par lrsquoexplication greacutegorienne de la creacuteation
sensible
3 2 LA NOTION DE SENSIBLE CHEZ GREacuteGOIRE
Dans les textes de Greacutegoire nous pouvons trouver cinq termes qui expriment
la reacutealiteacute sensible il srsquoagit drsquoun verbe αἰσθάνομαι de deux noms ἠ αἲσθησις τό
αἰσθητήριον270 et enfin de deux adjectifs αἰσθητικός αἰσθητός271 Tout au deacutebut de
ce chapitre nous proposons de nous concentrer sur la notion de sensible dans le
contexte de la diffeacuterenciation et de la hieacuterarchie des ecirctres mais aussi dans la
perspective des diffeacuterentes formes de la vie Cela nous permettra de deacutegager la place
propre de ce que signifie pour Greacutegoire le terme laquo sensible raquo en geacuteneacuteral pour ensuite
essayer drsquoeacutetablir une hieacuterarchie au sein du monde sensible
des œuvres humaines ils ont du moins eacuteteacute creacuteeacutes pour les hommes mdash Εἰ γάρ καὶ μὴ ἀνθρώπινα τὰ ἒργα
τὰ ἐν οὐρανὼ ἀλλὰ γοῦν ἀνθρώποις δεδημιούργηται raquo laquo ils meacuteconnaissent (les philosophes atheacutees)
lrsquoautoriteacute du creacuteateur de toutes choses et de lrsquoauteur de ces principes eux-mecircmes le Dieu absolu ils
adressent leurs priegraveres agrave ces ldquopauvres et faibles eacuteleacutementsrdquo pour employer les termes de lrsquoApocirctre qui ont eacuteteacute creacuteeacutes pour le service des hommes (Gal 4 9) - τά εἰς τὴν ἀνθρώπων ὑπηρεσίαν πεποιημένα
΄στοιχεῖα΄ προστρεπόμενοι raquo Ce paralleacutelisme semble ecirctre encore plus renforceacute chez les Cappadociens
Pour BASILE lrsquohomme est le chef de la creacuteation mdash ἂρχων κτίσεως (Sur lrsquoorigine de lrsquohomme I 8 [SC
160 p 184-185] et il lrsquoemporte en grandeur sur tout le reste y compris le ciel tout cela agrave cause du
soin que Dieu a pris pour le creacuteer GREacuteGOIRE DE NAZIANZE comme le montre A RICHARD dans
son livre intituleacute Cosmologie et theacuteologie chez Greacutegoire de Nazianze Paris 2003 mdash lui aussi est drsquoavis
que le monde sensible trouve sa raison drsquoecirctre dans la creacuteation de lrsquohomme Voir surtout Or 44 4 laquo Que
lrsquohomme ait eacuteteacute produit au jour le dernier et ce tout en ayant eacuteteacute honoreacute par la main et lrsquoimage de
Dieu cela nrsquoa rien drsquoeacutetonnant il fallait en effet comme pour un roi qursquoil existacirct drsquoabord la demeure
royale et qursquoainsi fucirct introduit le roi drsquoembleacutee doteacute de tous ses satellites raquo A RICHARD dans le
mecircme livre p 226 remarque que Greacutegoire de Nazianze deacutefinit le monde sensible comme laquo le domaine
royal de lrsquoimage ndash εἰκόνος ἐμβασίλευμα raquo dans P I I 4 99 [PG 37 423] 269 La notion platonicienne drsquoἀναγνκή (voir Timeacutee) est vivement deacutebattue par Greacutegoire pour lequel
Dieu creacuteateur nrsquoa pas creacuteeacute le monde par neacutecessiteacute 270 Selon The Brill Dictionary of Ancient Greek Leiden 2015 τό αἰσθητήριον signifie lsquosensory organrsquo 271 Voir Lexicon Gregorianum
75
3 2 1 LA NOTION DE SENSIBLE DANS LrsquoONTOLOGIE SCALAIRE
GREacuteGORIENNE
Commenccedilons par situer la creacuteation sensible dans la hieacuterarchie des ecirctres Pour
cela nous allons citer un passage venant de Contre Eunome I dans lequel Greacutegoire
aborde la question de la distinction des ecirctres
La distinction la plus fondamentale valant pour lrsquoensemble des ecirctres et celle qui
eacutetablit une seacuteparation entre lrsquointelligible et le sensible La nature sensible est
appeleacutee drsquoun terme geacuteneacuterique visible par lrsquoApocirctre puisque tout corps comporte une couleur et que la vue en a la perception lrsquoApocirctre omet les autres qualiteacutes qui sont naturellement inheacuterentes agrave lrsquoousie et appelle visible tout simplement ce qui tombe normalement sous la perception des sens () lrsquointelligible est saisi soit comme increacuteeacute soit comme creacuteeacute () Font partie des choses sensibles toutes celles que nous
percevons par le moyen des sens corporels et pour lesquelles les diffeacuterences de
qualiteacute admettent la notion de plus et de moins parce que des diffeacuterences
relevant de la quantiteacute de la qualiteacute et des autres proprieacuteteacutes sont observables en
elles272 Πάντων τῶν ὄντων ἡ ἀνωτάτω διαίρεσις εἴς τε τὸ νοητὸν καὶ τὸ αἰσθητὸν τὴν
τομὴν ἔχει καὶ ἡ μὲν αἰσθητὴ φύσις γενικῶς ὑπὸ τοῦ ἀποστόλου ὁρατὴ
κατωνόμασται ἐπειδὴ γὰρ πᾶν σῶμα ἐν χρώματι τούτου δὲ ἡ ὅρασις τὴν ἀντίληψιν ἔχει καταλιπὼν τὰς ὑπολοίπους ποιότητας ὅσαι οὐσιωδῶς συμπεφύκασιν ἐκ τοῦ προχείρου κατὰ τὴν αἴσθησιν ὁρατὴν προσηγόρευσε () καταλαμβάνεται ἄκτιστος μὲν ἡ ποιητικὴ τῆς κτίσεως () ἐν μὲν οὖν τοῖς
αἰσθητοῖς ἐστι πάντα ὅσα διὰ τῶν τοῦ σώματος αἰσθητηρίων
καταλαμβάνομεν ἐφ ὧν αἱ τῶν ποιοτήτων διαφοραὶ τὸν τοῦ μείζονός τε
καὶ ἐλάττονος ἐπιδέχονται λόγον κατὰ τὸ ποσὸν καὶ τὸ ποιὸν καὶ τὰς λοιπὰς
ἰδιότητας τῆς διαφορᾶς ἐν τούτοις θεωρουμένης
Bien que cet exposeacute sur la hieacuterarchie des ecirctres ait un inteacuterecirct meacutetaphysique et
theacuteologique et qursquoil srsquoinscrive dans le contexte de la querelle eunomienne nous
pouvons en tirer des informations au sujet de la creacuteation sensible273 Dans ce texte
Greacutegoire se sert de deux termes pour deacutecrire la reacutealiteacute sensible sensible (αἰσθητόν) et
visible (ὀρατή) La premiegravere notion vient de la philosophie platonicienne En
revanche la deuxiegraveme est paulinienne274 Nous remarquons que Greacutegoire deacutefend le
terme de lrsquoEacutecriture ὀρατή en soulignant qursquoil contient dans sa forme simple toute la
richesse du sensible (αἰσθητόν) Il est tregraves inteacuteressant de voir comment Greacutegoire
srsquoapproprie le terme philosophique sensible en lui donnant un synonyme
272 Eun I 270-272 p 88-91 273 Voir X BATLLO Ontologie scalaire et poleacutemique trinitaire La subordinationisme drsquoEunome et la
distinction κτιστόν άκτιστον dans le Contre Eunome I de Greacutegoire de Nysse Muumlnster 2013 surtout la
troisiegraveme partie consacreacutee agrave la place et au rocircle de cette distinction dans Eun I p 236-240 274 Col 1 16 laquo car en lui tout a eacuteteacute creacuteeacute dans les cieux et sur la terre les ecirctres visibles comme les
invisibles (τὰ ὁρατὰ καὶ τὰ ἀὸρατα) raquo bien que Platon se reacutefegravere aussi au laquo visible raquo par exemple avec
τὰ φαινόμενα
76
neacuteotestamentaire pour enfin pouvoir former sa propre terminologie Cette reacuteception de
termes venant de diffeacuterentes sources eacutetablit le concept greacutegorien particulier de
creacuteation sensible Les deux termes srsquoabsorbent mutuellement mais aussi ils
srsquoinfluencent lrsquoun et lrsquoautre ce qui donne agrave Greacutegoire un vaste champ drsquointerpreacutetation
Cela permet de chercher des exemples dans la philosophie mais aussi dans la Bible
pour trouver lrsquoargument qui convient En lrsquooccurrence Greacutegoire se sert dans notre
passage de lrsquoexpression drsquoAristote laquo plus ou moins raquo pour expliquer les proprieacuteteacutes de
la creacuteation sensible275 La nature sensible contrairement agrave la nature intelligible peut
ecirctre reacutefleacutechie dans lrsquoideacutee de plus ou moins car elle est observable au niveau de ses
quantiteacutes Ajoutons eacutegalement qursquoune telle distinction selon le plus ou le moins nrsquoest
possible qursquoavec la nature sensible parce qursquolaquo elle est substantiellement bien par
nature raquo276 Drsquoautre part comme on la vue Greacutegoire eacutetablit une seacuteparation radicale
entre le creacuteeacute et lincreacuteeacute Il est agrave noter que la creacuteation sensible ne possegravede qursquoun seul
aspect celui drsquoecirctre creacuteeacute contrairement agrave la nature intelligible qui possegravede les deux
creacuteeacute et increacuteeacute
Certains speacutecialistes signalent que lrsquoexpression laquo distinction la plus
fondamentale raquo pose problegraveme car il semble que la distinction creacuteeacute ndash increacuteeacute est
encore plus fondamentale277 Les deux sortes de distinctions sont eacutegalement valables agrave
condition que les deux soient deacutecrites de faccedilon complegravete crsquoest-agrave-dire en mentionnant
tous les trois aspects sensible intelligible creacuteeacute et intelligible increacuteeacute Greacutegoire le fait
souvent de cette maniegravere-lagrave278 Pour X Batllo279 Greacutegoire dans ce passage offre la
particulariteacute de mettre en parallegravele la distinction sensibleintelligible avec la
275 Voir reacutefeacuterences dans les ouvrages drsquoAristote dans le premier chapitre de cette thegravese 276 Eun I 277 277 A MOSHAMMER lsquoThe Created and The Uncreated in Gregory of Nyssarsquo dans MATEO-
SECO VI Coloquio p 353ndash359 D L BALAS ΜΕΘΟΥΣΙΑ ΘΕΟΥ p 43ndash45 X BATLLO remarque que cette maniegravere de preacutesenter lrsquoeacutechelle des ecirctres par Greacutegoire lui sert agrave reacutefuter le subordinatianisme
trinitaire drsquoEunome laquo La distinction sensibleintelligible caracteacuterise en effet non seulement deux types
de reacutealiteacutes bien distinctes mais aussi deux types de diffeacuterenciations comme Greacutegoire le souligne
expresseacutement la distinction en plus ou moins selon les qualiteacutes sensibles nrsquoa pas lieu drsquoecirctre (χώραν
οὐκ ἒχει) pour les intelligibles Il en est de mecircme pour la seconde distinction celle du creacuteeacuteincreacuteeacute
comme Greacutegoire le souligne encore la nature increacuteeacutee est tregraves eacuteloigneacutee (πόρρωθεν ἂπεστιν) du genre
de distinctions valables pour les intelligibles creacuteeacutes Lrsquoeacutechelle des ecirctres de Greacutegoire se caracteacuterise ainsi
non seulement par une hieacuterarchie ontologique mais surtout par la mise en eacutevidence de principes de
subordination qui sont de plus en plus teacutenus jusqursquoagrave disparaicirctre complegravetement pour la nature increacuteeacutee
Et crsquoest ici assureacutement que se situe le point fondamental de la preacutesentation de Greacutegoire la distinction
κτιστόνἂκτιστον manifeste le passage ontologique du monde des reacutealiteacutes creacuteeacutees sujettes aux
diffeacuterences subordonnantes agrave celui de la nature increacuteeacutee eacutetrangegravere agrave toute subordination raquo p 239-
240 A MEREDITH Studies in the Contra Eunomium p 107-113 affirme que crsquoest bien la distinction
du laquo creacuteeacute ndash increacuteeacute raquo qui permet agrave Greacutegoire de deacutepasser le subordinatianisme drsquoOrigegravene 278 Eun I 295 Eun III 6 66 9 47 279 Χ BATLLO p 236
77
distinction visibleinvisible et constate qursquoil est rare de trouver ensemble ces quatre
termes (Infant 78 2-5 laquo ὅτι διχῇ διῃρημένης τῆς κτίσεως πάσης καθώς φησιν ὁ
ἀπόστολος εἰς τὸ ὁρατόν τε καὶ ἀόρατον (σημαίνεται δὲ διὰ μὲν τοῦ ἀοράτου τὸ
νοητὸν καὶ ἀσώματον διὰ δὲ τοῦ ὁρατοῦ τὸ αἰσθητόν τε καὶ σωματῶδες) raquo)
Mentionnons aussi que la mecircme preacutesentation se trouve deacutejagrave chez Ireacuteneacutee laquo omnia per
ipsum fecit Pater siue uisibilia siue inuisibilia siue sensibilia siue intellegibilia raquo280
Nous estimons alors qursquoil nrsquoest pas essentiel de chercher laquelle des deux est la plus
fondamentale parce que cela ne change rien au fond dans lrsquoexistence drsquoun seul ordre
des ecirctres malgreacute deux expressions diffeacuterentes la distinction entre creacuteeacute et increacuteeacute ougrave le
creacuteeacute connaicirct la seacuteparation entre sensible et intelligible ou la distinction entre sensible
et intelligible ougrave lrsquointelligible connaicirct la seacuteparation entre creacuteeacute et increacuteeacute281 En tout cas
la place de la creacuteation sensible dans les deux systegravemes reste la mecircme Cependant
comme le remarque B Barmann Greacutegoire choisit drsquoouvrir ce passage par le sensible
qui constitue lrsquoexpeacuterience concregravete contrairement agrave Eunome qui rappelons-nous
commence par lrsquoessence la plus haute282 En conseacutequence lrsquoapproche de Greacutegoire
montre sa position eacutepisteacutemologique la connaissance se fait agrave partir des reacutealiteacutes
sensibles Il faudra souligner le fait que dans cette perspective lrsquohomme peut
uniquement obtenir la connaissance de Dieu et de lui-mecircme gracircce agrave la creacuteation
sensible Donc la connaissance humaine deacutepend du sensible ce qui deacutefinit drsquoune
certaine faccedilon son rocircle dans leur relation reacuteciproque mdash ce qui repreacutesenterait peut-ecirctre
une certaine rupture avec le platonisme
3 2 2 LE SENSIBLE DANS LES DIFFEacuteRENTES FORMES DE LA VIE
Poursuivons notre recherche sur la creacuteation sensible par un passage assez
geacuteneacuteral mais cependant utile pour approfondir le sujet de ce que Greacutegoire entend par
la creacuteation sensible Cet extrait se trouve tout au deacutebut du traiteacute Sur la creacuteation de
lrsquohomme et plus preacuteciseacutement dans le deuxiegraveme chapitre ougrave Greacutegoire se demande
pourquoi lrsquohomme vient agrave la fin de la creacuteation Voici la citation
280 IRENEE Adv Haer I 22 1 281 X BATLLO Ontologie scalaire p 236-240 ougrave lrsquoauteur analyse le rocircle des deux distinctions
dans lrsquoeacutechelle des ecirctres de Greacutegoire et le rapport des deux distinctions entre elles constatant que laquo la
premiegravere distinction de Greacutegoire entre sensible et intelligible se reacutevegravele effectivement la plus haute en
tant que la plus universelle raquo Lrsquoauteur preacutesente un scheacutema graphique de cette diffeacuterenciation 282 B BARMANN The Cappadocian Triumph over Arianism thegravese non publieacutee de lrsquouniversiteacute de
Stanford 1971 p 250-253
78
Voici la terre les icircles la mer et sur eux la voucircte du ciel comme un toit Des
richesses de toutes sortes avaient eacuteteacute placeacutees dans ces palais (βασιλεὶα)283
par
richesse jrsquoentends toute la creacuteation tout ce que la terre produit et fait germer
tout le monde sensible vivant et animeacute (καὶ ὂσον αἰσθητικόν τε καὶ ἐμπνουν καὶ
ἐμψυχον) et aussi () tous ces biens que Dieu cache en abondance dans le sein de
la terre comme en des celliers royaux Alors Dieu fait paraicirctre lrsquohomme en ce monde pour ecirctre des merveilles de lrsquounivers et le contemplateur et le maicirctre (τῶν ἐν τοὺτῳ θαυμάτον τῶν μέν θεατήρ έσομενον τῶν δέ κύριον) il veut que leur jouissance lui donne lrsquointelligence de celui qui les lui fournit tandis que la grandiose beauteacute de ce qursquoil voit le met sur les traces de la puissance ineffable et inexprimable du CreacuteateurVoilagrave pourquoi lrsquohomme est ameneacute le dernier dans la creacuteation non qursquoil soit releacutegueacute avec meacutepris au dernier rang mais parce que degraves sa naissance il convenait
qursquoil fucirct roi (βασιλεύς) de son domaine284 Αὕτη δὲ ἦν γῆ τε καὶ νῆσοι καὶ θάλαττα καὶ οὐρανὸς ὑπὲρ τούτων ὀρόφου
δίκην ἐπικυρτούμενος πλοῦτος δὲ παντοδαπὸς τοῖς βασιλείοις τούτοις
ἐναπετέθη Πλοῦ τον δὲ λέγω πᾶσαν τὴν κτίσιν ὅσον ἐν φυτοῖς καὶ βλα στήμασι
καὶ ὅσον αἰσθητικόν τε καὶ ἔμπνουν καὶ ἔμψυχον () καὶ τούτων πάντων τὴν
ἀφθονίαν καθάπερ τισὶ βασιλικοῖς θησαυροῖς τοῖς τῆς γῆς κόλποις
ἐγκατακρύψας οὕτως ἀναδείκνυσιν ἐν τῷ κόσμῳ τὸν ἄνθρωπον τῶν ἐν τούτῳ
θαυμάτων τῶν μὲν θεατὴν ἐσόμενον τῶν δὲ κύριον ὡς διὰ μὲν τῆς ἀπολαύσεως τὴν σύνεσιν τοῦ χορηγοῦντος ἔχειν διὰ δὲ τοῦ κάλλους τε καὶ μεγέθους τῶν ὁρωμένων τὴν ἄῤῥητόν τε καὶ ὑπὲρ λόγον τοῦ πεποιηκότος δύναμιν ἀνιχνεύειν ∆ιὰ ταῦτα τελευταῖος μετὰ τὴν κτίσιν εἰσήχθη ὁ ἄνθρωπος οὐχ ὡς ἀπόβλητος ἐν ἐσχάτοις ἀποῤῥιφεὶς ἀλλ ὡς ἅμα τῇ γενέσει βασιλεὺς εἶναι τῶν ὑποχειρίων προσήκων
Nous pouvons noter la comparaison du monde sensible avec un royaume
(βασιλεία) Par cette comparaison Greacutegoire preacutesente au lecteur toute la creacuteation
sensible pour montrer ensuite qursquoelle est destineacutee agrave ecirctre habiteacutee et gouverneacutee par lrsquoecirctre
humain ce qui constitue effectivement le but du deuxiegraveme chapitre de son traiteacute
Nous apprenons aussi que la creacuteation sensible dans son eacutetat originel est quelque chose
de positif et de beau pour lrsquohomme parce qursquoelle possegravede en elle des biens agrave sa
surface mais aussi en son sein en vue de maintenir celui-ci en vie Dans cette citation
et dans ce qui suit dans le texte285 nous voyons le monde sensible comme un endroit
creacuteeacute dans un but preacutecis celui drsquoaccueillir et de faire vivre lrsquohomme Donc la creacuteation
sensible a un rapport direct avec lrsquohomme par lrsquoutilisation de celle-ci en vue de son
maintien en vie
Il est utile de souligner que dans cette citation aussi la notion de connaissance
est profondeacutement lieacutee avec celle de sensible Ainsi selon Greacutegoire Dieu a creacuteeacute tout ce
qui est visible pour que lrsquohomme agrave travers cette creacuteation visible puisse arriver agrave faire
283 Il semble que J Danieacutelou traduise ce passage en se basant eacutegalement sur le texte latin en traduisant
βασιλεὶα par palais palatiis comme le veut la traduction latine de PG 284 Op hom PG 44 132 D (SC 6 p 90) 285 Voir trois premiers chapitres drsquoOp hom
79
connaicirctre le Creacuteateur286 Greacutegoire srsquoinscrit dans une longue tradition comme aussi
Basile qui confirme que lrsquoecirctre invisible de Dieu peut ecirctre expeacuterimenteacute dans sa
creacuteation visible287 Citons les paroles de D Groh qui analyse cette question agrave
lrsquooccasion de son interpreacutetation de Hex de Basile dans son article intituleacute laquo The
Emergence of Creation Theology The Doctrine of the Book of Nature in the Early
Church Fathers in the East and the West up to Augustinersquo lsquoGodrsquos natural laws
guarantee that the world will remain well-governed and that the beauty of nature is
preserved while man is left with the task to discover these laws in all things great and
small in reverent wonder The divine Telos is realised for man in the usefulness and
beauty of nature The theologically proven anthropocentrism at one with its inherent
utilitarianism shows its total force by seeing the positive in that which is undeniably
negative in nature Even the negative is part of the whole of creation according to the
theorem that nothing that made by God is without usersquo288 Cette analyse nous aidera agrave
comprendre les sources drsquoinspiration greacutegorienne non seulement lorsqursquoil srsquoagira
drsquoaborder la question eacutepisteacutemologique mais aussi quand nous allons parler de la
relation des eacuteleacutements dans lrsquounivers
Revenons pour le moment au problegraveme de la connaissance Greacutegoire insiste
sur la seule possibiliteacute de la connaissance de Dieu par sa creacuteation et non par lrsquoessence
conseacutequence de la querelle eunomienne Eacutevidemment Greacutegoire ne traite pas
indeacutependamment la question de la creacuteation sensible dans son œuvre anthropologique
ce qui ne change pas le fait qursquoelle soit mise uniquement au service de lrsquohomme En
cherchant une eacuteventuelle inspiration qui a pu conduire Greacutegoire agrave une telle reacuteflexion
nous arrivons agrave un concept cosmologique antique celui de lrsquoanalogie entre le monde
et le livre Comme le preacutecise A Vasiliu qui avait travailleacute sur cette question de la
comparaison entre cosmos et logos dans son livre sur la notion drsquoicocircne chez les
286 Voir le premier chapitre sur le Dieu Creacuteateur ougrave nous abordons cette question de la connaissance
divine qui se fait uniquement agrave travers la creacuteation sensible nous avons vu que cette thegravese greacutegorienne
a eacuteteacute formeacutee dans le contexte eunomien alors apologeacutetique neacutegation par Greacutegoire de la thegravese
drsquoEunome au sujet de la connaissance directe de lrsquoessence divine GREacuteGOIRE DE NYSSE Le
dialogue sur lrsquoacircme et la reacutesurrection laquo ainsi deacutecouvrant le monde entier par la perception sensible
nous sommes conduits par lrsquoactiviteacute mecircme que nous deacuteployons dans la sensation agrave concevoir une
reacutealiteacute et une penseacutee au-delagrave de toute sensation notre œil devient lrsquohermeacuteneute de la sagesse toute-
puissante contempleacutee partout et deacutevoilant de soi celui qui par son moyen domine lrsquounivers De mecircme
en regardant notre univers inteacuterieur nous nrsquoavons pas peu de motifs de conjecturer au travers de ce
qui paraicirct la reacutealiteacute cacheacutee Est cacheacute en effet ce qui de soi intelligible et invisible eacutechappe agrave
lrsquoappreacutehension sensible raquo p 75 Traduction et note par B POTTIER 287 BASILE Hex I 3 10 Sg 13 5 288 D GROH lsquoThe Emergence of Creation Theology The Doctrine of the Book of Nature in the Early
Church Fathers in the East and the West up to Augustinersquo dans The Book of Nature in Antiquity and
the Middle Ages edited by A VANDERJAGT and K VAN BERKEL Leuven 2005 p 31
80
Cappadociens pour les anciens crsquoest soit le discours soit le dialogue ou le mythe qui
devaient ecirctre semblables agrave lrsquounivers et jamais lrsquoinverse289 L Brisson qui analyse plus
systeacutematiquement cette ideacutee surtout dans le contexte historique de ce renversement
de perspective dans son article intituleacute laquo Le discours comme lrsquounivers et lrsquounivers
comme discours Platon et ses interpregravetes neacuteo-platoniciens raquo montre comment srsquoest
deacuteveloppeacute lrsquoaspect da la relation qui relie lrsquounivers et le texte drsquoune faccedilon
laquo affirmative qui permet drsquoidentifier les deux termes structurellement et non pas
comme avant dans lrsquoordre de comparaison de la meacutetaphore ou de lrsquoimitation raquo290
Greacutegoire est probablement un heacuteritier de cette transformation et dans ce contexte
comme eacutegalement dans le texte choisi drsquoOp hom la penseacutee de Greacutegoire srsquoinscrit
entiegraverement dans ce systegraveme de reacuteflexion analogique291 Greacutegoire en srsquoinspirant du
texte biblique (logos) demande au lecteur de voir dans la reacutealiteacute sensible (cosmos) ce
qui est deacutejagrave transmis dans notre cas dans le reacutecit de la Genegravese et vice versa Ainsi
lrsquoanalogie laquo boucle raquo son tour entourant dans cette logique lrsquoideacutee que lrsquoauteur a voulu
preacutesenter comme lrsquoargument
3 2 3 LrsquoINCLINATION DES EacuteLEacuteMENTS SENSIBLES
Regardons de plus pregraves une citation de Greacutegoire dans Or cat au chapitre 8 qui
traite de la mort mdash qui est selon lui une sage disposition pour rendre lrsquohomme agrave
lrsquoimmortaliteacute mdash et qui eacutevoque agrave lrsquooccasion quelques proprieacuteteacutes de la partie sensible
des ecirctres qui sont tregraves inteacuteressantes et utiles agrave mentionner Voici le texte
Ainsi selon une sage disposition la condition mortelle provenant de la nature des ecirctres priveacutes de raison servit agrave revecirctir la nature qui elle a eacuteteacute creacuteeacute en vue de lrsquoimmortaliteacute elle en recouvre lrsquoexteacuterieur non lrsquointeacuterieur elle srsquoapplique agrave la partie sensible de lrsquohomme mais ne touche pas agrave lrsquoimage divine elle-mecircme Or la partie
sensible se dissout mais nrsquoest pas aneacuteantie consiste dans la deacutesagreacutegation suivie
du retour aux eacuteleacutements du monde dont elle eacutetait constitueacutee Ce qui est retourneacute agrave
ces eacuteleacutements nrsquoa pas peacuteri mecircme si cela eacutechappe agrave notre perception sensible La
289 A VASILIU Eicocircn Lrsquoimage dans le discours des trois Cappadociens 2010 Paris p 103-110 290 L BRISSON laquo Le discours comme lrsquounivers et lrsquounivers comme discours Platon et ses interpregravetes
neacuteo-platoniciens raquo dans Le texte et ses repreacutesentations Eacutetudes de litteacuterature anciennes t 3 Paris
Presses de lrsquoENS 1987 pp 121-128 Notons la conclusion de lrsquoauteur laquo agrave lrsquoassimilation du ldquotexterdquo agrave
lrsquounivers reacutepond lrsquoassimilation de lrsquounivers agrave un ldquotexterdquo raquo 291 Notons que le premier des theacuteologiens qui a deacuteveloppeacute une analogie eacutetroite entre la structure du
texte biblique et la structure de la creacuteation eacutetait Origegravene drsquoAlexandrie comme lrsquoaffirme R
BENJAMINS The Analogy between Creation and the Biblical text in Origen of Alexandria dans The
Book of Nature in Antiquity and the Middle Ages edited by A VANDERJAGT and K VAN
BERKEL Leuven 2005 p 13
81
cause de cette dissolution srsquoexplique clairement agrave partir de lrsquoexemple que nous avons donneacute plus haut En effet vu que la perception entretient des liens drsquoeacutetroite affiniteacute avec ce qui est matiegravere consistante et terrestre et que la nature doueacutee drsquointelligence est supeacuterieure aux mouvements de la sensation et plus eacuteleveacutee qursquoeux vu aussi que le
discernement du bien a eacuteteacute fausseacute par le jugement arbitral des sens et que cette erreur drsquoeacutevaluation au sujet du bien a entraicircneacute la naissance de lrsquoeacutetat contraire pour toutes ces raisons la partie de nous-mecircmes devenue inutile pour avoir accueilli ce qui lui est contraire connaicirct la dissolution292 Oὐκοῦν ἐκ τῆς τῶν ἀλόγων φύσεως ἡ νεκρότης οἰκονομικῶς περι ετέθη τῇ εἰς ἀθανασίαν κτισθείσῃ φύσει τὸ ἔξωθεν αὐτῆς περικαλύπτουσα οὐ τὸ ἔσωθεν τὸ αἰσθητὸν τοῦ ἀνθρώπου μέρος διαλαμβάνουσα αὐτῆς δὲ τῆς θείας εἰκόνος οὐ προσαπτομένη λύεται δὲ τὸ αἰσθητόν οὐκ ἀφανίζεται ἀφανισμὸς μὲν γάρ ἐστιν
ἡ εἰς τὸ μὴ ὂν μεταχώρησις λύσις δὲ ἡ εἰς τὰ τοῦ κόσμου στοιχεῖα πάλιν ἀφ ὧν
τὴν σύστασιν ἔσχε διάχυσις τὸ δὲ ἐν τούτοις γενόμενον οὐκ ἀπόλωλε κἂν
ἐκφεύγῃ τὴν κατάληψιν τῆς ἡμετέρας αἰσ θήσεως ἡ δὲ αἰτία τῆς λύσεως δήλη διὰ τοῦ ῥηθέντος ἡμῖν ὑποδείγματος ἐπειδὴ γὰρ ἡ αἴσθησις πρὸς τὸ παχύ τε καὶ γήινον οἰκείως ἔχει κρείττων δὲ καὶ ὑψηλοτέρα τῶν κατ αἴσθησιν κινημάτων ἡ νοερὰ φύσις διὰ τοῦτο τῆς περὶ τὸ καλὸν κρίσεως ἐν τῇ δοκιμασίᾳ τῶν αἰσθήσεων ἁμαρτηθείσης τῆς δὲ τοῦ καλοῦ διαμαρτίας τὴν τῆς ἐναντίας ἕξεως ὑπόστασιν
ἐνεργησάσης τὸ ἀχρει ωθὲν ἡμῶν μέρος τῇ παραδοχῇ τοῦ ἐναντίου λύεται
Dans ce passage Greacutegoire eacutetablit de faccedilon nette la diffeacuterence entre drsquoun cocircteacute
la dissolution (λύσις) et de lrsquoautre cocircteacute lrsquoaneacuteantissement (ἀφανισμὸς) crsquoest-agrave-dire la
destruction de ce qui est sensible donc de la matiegravere293 Selon lrsquoanalyse de ce passage
par G Delling il peut srsquoagir de la conception stoiumlcienne du retour aux eacuteleacutements du
monde294 G Delling souligne eacutegalement que cette penseacutee a eacuteteacute proposeacutee par Philon
drsquoAlexandrie qui avance que le corps humain est composeacute agrave partir de quatre eacuteleacutements
et que lrsquoacircme vient drsquoune nature complegravetement diffeacuterente Il est important de noter que
selon Greacutegoire les eacuteleacutements qui constituent la matiegravere mdash dans notre passage crsquoest le
corps humain mdash reviennent agrave leur forme initiale qui se trouve dans le monde
intelligible Dans le chapitre preacuteceacutedent nous avons vu comment agrave partir drsquoun meacutelange
des eacuteleacutements intelligibles apparaicirct la matiegravere ici nous remarquons ce qui se passe
avec la matiegravere apregraves sa dissolution elle revient agrave son eacutetat drsquoorigine Ainsi nous
pouvons parler du deacutebut et de la fin de ce qui est sensible Ce passage nous montre
aussi que le sensible nrsquoest pas que profondeacutement enracineacute dans la dimension
intelligible mais qursquoil y trouve sa finaliteacute Ce processus dynamique de la creacuteation et
292 Or cat 30ndash31 SC 453 p 190ndash191 293 E MUumlHLENBERG Die Unendlichkeithellip p 135-137 ougrave lrsquoauteur analyse la vision greacutegorienne de
la finaliteacute de la creacuteation par rapport agrave la transcendance infinie de Dieu bdquoAuch wenn das menschliche
Denkvermoumlgen zu schwach ist um bis zu der Erkenntnis dieser Harmonie der Welt vorzudringen so
steht doch fest dass elles Gewordene begrenzt ist und sich innerhalb der Grenzen der Schoumlpfung
befindet Die Zeit setzt allem durch Anfang und Ende seine Grenze Aber es ist unmoumlglich dass das
Denken einen Anfang des goumlttlichen Lebens annimmt Die Vernunft kann zu einer Begrenzung des
Unbegrenzten nicht vordringenlaquo p 136 294 G DELLING laquo Stoicheion raquo TWNT 7 p 672-682
82
de la disparition de la matiegravere caracteacuterise la vision de Greacutegoire sur lrsquoeacutemergence
cyclique de celle-ci soit dans le temps soit dans lrsquointemporaliteacute Il faut souligner le fait
que cette ideacutee srsquoinscrit dans la notion fondamentale de διάστημα ou διάστασις295
Nous pouvons citer la penseacutee tregraves fine de Tollefsen au sujet de lrsquoapparition de la
matiegravere dans le temps et lrsquoespace laquo He ( Gregory) thinks rather that beings are made
present by an activity that exists dynamically as the actuality of their emerging into
presence raquo296Nous allons encore revenir sur le sujet de la dureacutee dans le sens temporel
du terme de la creacuteation sensible qand il srsquoagira des notions κατάσκευη et διάστημα
dans la deuxiegraveme partie de cette recherche
Greacutegoire montre clairement dans ce passage que la double nature de lrsquohomme
est constitueacutee de sensible drsquoun cocircteacute et drsquoun autre cocircteacute drsquointelligible R L Wilson dans
son eacutetude intituleacutee lsquoThe Early History of the Exegesis of Gen 1 26 raquo a montreacute
lrsquoexistence de deux traditions exeacutegeacutetiques chreacutetiennes par rapport au verset de Gen 1
26 Il srsquoagit en effet de la tradition ireacuteneacuteenne selon laquelle crsquoest lrsquohomme tout entier
crsquoest-agrave-dire le corps et lrsquoacircme qui est fait agrave lrsquoimage de Dieu Mais il doit avancer
spirituellement pour pouvoir atteindre la ressemblance divine Selon la deuxiegraveme
tradition appeleacutee alexandrine lrsquoimage de Dieu est limiteacutee uniquement agrave lrsquoacircme ou agrave
lrsquointelligence297 Agrave la lumiegravere du texte que nous analysons la vision greacutegorienne de
lrsquoimage divine dans lrsquoecirctre humain est plutocirct de tradition alexandrine la nature
sensible laquo ne touche pas raquo lrsquoimage divine dans lrsquohomme Greacutegoire eacutetablit une
distinction assez radicale entre ce qui est sensible et intelligible dans lrsquohomme Cela
peut ecirctre motiveacute par la volonteacute de montrer que lrsquohomme malgreacute la mort de son corps
reste immortel puisque creacuteeacute agrave lrsquoimage et agrave la ressemblance divine
La fin du texte nous parle drsquoun autre aspect de la notion du sensible qui est
extrecircmement important Crsquoest lrsquoimportance des conseacutequences de la perception
humaine fondeacutee sur les sens Nous voyons que ce type de connaissance joue un rocircle
capital dans lrsquohistoire et dans le destin de lrsquounivers et de lrsquohumaniteacute Greacutegoire utilise
plusieurs expressions pour deacutecrire lrsquoaspect de la connaissance qui se fait agrave partir du
visible discernement (κρίσις) agrave partir de la matiegravere laquo consistante et terrestre raquo
laquo perception sensible raquo (κατάληψιν τῆς ἡμετέρας αἰσθήσεως) laquo mouvement de la
295 H U VON BALTHASAR Preacutesence et penseacutee Paris 1988 ougrave lrsquoauteur donne toute la liste des
reacutefeacuterences concernant la notion de διάστημα dans les textes de Greacutegoire Nous pouvons noter que
lrsquoauteur traduit le terme par le mot espacement Voir eacutegalement la discussion au sujet de διάστημα dans
R SORABJI Matter Space and Motion London 1988 296 T T TOLLEFSEN The Christocentric cosmology of St Maximus the Confessor Oxford 2008 297 Studia patristica 1 (1957) p 437
83
sensation raquo (κατ΄αἲσθησιν κινημάτων) laquo le jugement arbitraire des sens raquo (δοκιμασίᾳ
τῶν αἰσθήσεων) et effet (ἐνεργός) Ce dernier paraicirct chez Greacutegoire comme le reacutesultat
lieacute agrave la perception sensible298 De nombreux textes de Greacutegoire traitent de la notion de
sensible dans le cadre de la question de la connaissance et de la compreacutehension299 Par
rapport agrave la premiegravere citation drsquoOp hom que nous avons pu voir au deacutebut de cette
partie du texte la perspective de la connaissance agrave travers les sens change
radicalement300 Ici la creacuteation sensible ne megravene plus agrave la reconnaissance de Dieu
comme nous lrsquoavons vu avant mais au contraire sa mauvaise interpreacutetation deacutetourne
et eacuteloigne lrsquohomme du Creacuteateur de toutes choses Crsquoest un paradoxe
eacutepisteacutemologique la creacuteation visible peut entraicircner soit meacuteconnaissance soit
connaissance du principe creacuteateur Il est important de voir dans ce passage que crsquoest
bien la notion de la perception qursquoa lrsquohomme de la creacuteation sensible qui joue le rocircle
intermeacutediaire et transitoire dans lrsquohistoire de lrsquounivers Crsquoest dans ce contexte-lagrave que
Greacutegoire voit la notion biblique de chute La chute est pour le Cappadocien une
conseacutequence du jugement humain fondeacute seulement sur les sens Dans ce cas-lagrave nous
pouvons dire que la creacuteation sensible par elle-mecircme ne change pas son statut
eacutepisteacutemologique crsquoest-agrave-dire qursquooriginellement elle megravene agrave la deacutecouverte de la source
drsquoelle-mecircme agrave lrsquoaide de lrsquoobservation de sa structure et de son fonctionnement qui est
le Dieu creacuteateur Dans ce sens eacutepisteacutemologique la creacuteation sensible demeure
inchangeacutee depuis son origine Donc dans un premier temps elle sert par son objectif
peacutedagogique agrave faire connaicirctre sa source reacuteelle et crsquoest uniquement la perception
humaine laquo irreacutefleacutechie raquo qui peut deacutetourner ce processus de connaissance Greacutegoire de
nouveau se sert de lrsquoanalogie pour expliquer la question de lrsquoapparition de la
meacuteconnaissance dans le cosmos En effet crsquoest par lrsquoutilisation de la neacutegation du
298 Eccl IV 2 SC 416 p 238-239 Greacutegoire parle ainsi de lrsquoor laquo elle nrsquoa drsquoeffet (ἐνεργός) ni sur son
goucirct ni sur son odorat ni sur son ouiumle au toucher elle est de la mecircme valeur que tout objet raquo Voir
paralleacutelisme dans la Vie de Moiumlse SC 1bis p 204-207 laquo en geacuteneacuteral tout ce qui met en jeu la sensation
(ὦν ἐνεργός ἠ αἰσθησις) tient beaucoup de place chez eux (chez les animaux) la contemplation de Dieu
au contraire ne srsquoexerce ni dans le domaine de la vue ni dans celui de lrsquoouiumle mdash et elle eacutechappe mecircme agrave
lrsquoactiviteacute ordinaire de lrsquointelligence raquo 299 Lexicon gregorianum Band I p 104- H TIMM Wahr-zeichen Angebote zur Erneuerung rel
Symbolkultur StuttgartBerlinKoumlln 1993 Ougrave lrsquoauteur voit la creacuteation comme lrsquoœuvre et lrsquoimage
sensible de Dieu (Principe Verantwortung) mais (Principe Besinnung) ougrave le sensible semble ecirctre la
connaissance de Dieu par le monde vivant 300Or cat (SC 453 p 190-191) laquo en effet vu que la perception a des liens drsquoeacutetroite affiniteacute avec ce qui
est matiegravere consistante et terrestre et que la nature doueacutee drsquointelligence est supeacuterieure aux
mouvements de la sensation et plus eacuteleveacutee qursquoeux vu aussi que le discernement du bien a eacuteteacute fausseacute
par le jugement arbitral des sens et que cette erreur drsquoeacutevaluation au sujet du bien a entraicircneacute la
naissance de lrsquoeacutetat contraire pour toutes cse raisons la partie de nous-mecircmesdevenue inutile pour
avoir accueilli ce qui lui est contraire connaicirct la dissolution raquo
84
premier principe tout en srsquoappuyant sur la notion de la perception humaine que
Greacutegoire parvient agrave bacirctir tout un concept eacutepisteacutemologique sur la place et le rocircle de la
creacuteation sensible dans lrsquounivers Ainsi le visible paraicirct ecirctre pour Greacutegoire le lieu de la
reacuteciprociteacute entre la preacutesence et la signification de lrsquoecirctre Autrement dit crsquoest agrave partir
du visible qursquoune relation existentielle et eacutepisteacutemologique se tisse entre lrsquohomme et
son Creacuteateur
Il est important de souligner le fait que dans lrsquoopinion de Greacutegoire la deacutecision
prise par lrsquohomme agrave partir de sa perception par les sens a entraicircneacute une conseacutequence
universelle de dissolution de la matiegravere301 Autrement dit le sensible en sa totaliteacute se
dissout litteacuteralement dans les seules qualiteacutes302 Donc le choix fait par lrsquohomme a
drsquoune certaine faccedilon deacuteformeacute le regard que lrsquohomme porte sur le sensible mais le
sensible nrsquoa pas changeacute ses qualiteacutes eacutepisteacutemologiques Pourtant agrave partir de ce
passage nous pouvons parler de la creacuteation sensible transformeacutee par lrsquoactiviteacute
humaine dans ce sens elle devient une image de lrsquohumaniteacute303 Autrement dit
lrsquohomme faccedilonne la reacutealiteacute visible en fonction de la maniegravere dont il se perccediloit lui-
mecircme et dont il perccediloit son environnement Rappelons-nous que la creacuteation sensible
est donneacutee pour lrsquohomme en vue de la gouverner donc aussi de la diriger vers une
transformation Cela nous permet de nous rendre compte que chez Greacutegoire les
notions de creacuteation sensible et drsquoanthropologie sont eacutetroitement lieacutees et ne constituent
qursquoune seule entiteacute
Nous devons noter ce fait tregraves important sur la maniegravere dont se fait dans lrsquoecirctre
humain le processus de perception sensible Pour cela regardons un passage du traiteacute
Sur lrsquoacircme et la reacutesurrection dans la partie ougrave Greacutegoire cherche les preuves de
lrsquoimmortaliteacute de lrsquoacircme et agrave cette occasion donne une deacutefinition de lrsquoacircme humaine
Lrsquoacircme est une substance creacuteeacutee une substance vivante intelligible qui introduit de soi dans un corps organiseacute et apte agrave sentir une puissance vitale de percevoir le sensible et cela aussi longtemps que la nature reacuteceptrice se montrera fermement constitueacutee304
Ψυχή ἐστιν οὐσία γεννητὴ οὐσία ζῶσα νοερὰ σώματι ὀργανικῷ καὶ αἰσθητικῷ δύναμιν ζωτικὴν καὶ τῶν αἰσθητῶν ἀντιληπτικὴν δι ἑαυτῆς ἐνιοῦσα ἕως ἂν ἡ δεκτικὴ τούτων συνέστηκε φύσις
301 La question se pose sur le changement eacuteventuel de la nature sensible avant apregraves la chute Mais il
semble que si lagrave le corps humain eacutetait eacuteternel avant la chute et que le corps est une matiegravere
sensible donc tout le reste de la creacuteation sensible eacutetait eacuteternel 302 La mecircme penseacutee chez BASILE Hex SC 26 bis pp 120-122 voir eacutegalement A H ARMSTRONG
lsquoThe Theory of the Non-Existence of Matter in Plotinus and in the Cappadociansrsquo Studia Patristica 5
(1962) p 427 303 Voir lrsquoavant-dernier chapitre traitant de lrsquointervention humaine au sein de lrsquoenvironnement 304 An et res PG 44 29 p 76 B POTTIER
85
Selon Greacutegoire la partie sensible de lrsquohomme est capable de sentir
(αἰσθητικός) la nature sensible mais crsquoest uniquement en union avec lrsquointelligible ici
repreacutesenteacutee par lrsquoacircme que se produit la capaciteacute de percevoir ce qui est sensible (τῶν
αἰσθητῶν ἀντιληπτικὴν) Nous pouvons alors nous demander quelle est la diffeacuterence
entre capaciteacute de sentir et de percevoir le sensible Agrave la lumiegravere des analyses que nous
avons fournies preacuteceacutedemment nous pourrions peut-ecirctre constater que la perception du
sensible entraicircne drsquoun cocircteacute pour Greacutegoire la possibiliteacute de connaissance divine agrave
partir de la nature sensible alors que de lrsquoautre cocircteacute la notion de sentir se ferme sur
elle-mecircme dans le sens ougrave elle produit un cercle clos des sens qui commence et
srsquoarrecircte entre eux En tout cas sentir le sensible (σώματι ὀργανικῷ καί αἰσθητικῷ) et
percevoir le sensible (δύναμις τῶν αἰσθητῶν ἀντιληπτική) sont pour Greacutegoire deux
termes diffeacuterents Dans les deux cas il srsquoagit drsquoune meacutethode de connaissance du
sensible par lrsquoexpeacuterience humaine mais dans la notion de perception (τῶν αἰσθητῶν
ἀντιληπτική) il y a quelque chose de lrsquointelligible Pour mieux comprendre cette
double approche par lrsquohomme de la creacuteation sensible nous pouvons regarder un
chapitre sur la notion de lrsquoattention dans laquo Anthropologie philosophique raquo de P
Ricœur qui distingue aussi laquo faire attention raquo de laquo percevoir raquo Pour le philosophe le
fait de percevoir laquo nrsquoest pas avoir une repreacutesentation dans la conscience ni avoir
conscience drsquoune repreacutesentation Percevoir crsquoest connaicirctre des objets le monde
Quand je perccedilois je ne suis pas occupeacute de moi je ne me connais pas Je suis hors de
moi raquo305 Il est agrave noter qursquoagrave la fin du texte Greacutegoire reacuteunit les deux aspects en leur
donnant le nom geacuteneacuterique la nature reacuteceptrice (ἡ δεκτικὴ φύσις) en soulignant par
cela une syneacutergie obligatoire qui fait fonctionner la capaciteacute drsquoassimilation du
sensible par lrsquoecirctre humain
Il est eacutegalement important de retenir que crsquoest bien gracircce agrave lrsquoacircme (ἠ ψυχή)
essence intelligible creacuteeacutee en collaboration avec le corps que la perception du sensible
peut ecirctre reacutealiseacutee dans sa pleacutenitude306 Crsquoest bien lrsquoacircme qui nous rend capable de
comprendre reacuteellement la creacuteation sensible Donc selon Greacutegoire la cleacute de la
compreacutehension de ce qui est reacuteellement sensible doit premiegraverement faire partie
inteacutegrale de la nature sensible et deuxiegravemement ecirctre guideacutee par le principe
305 P RICŒUR Anthropologie philosophique Eacutecrits et confeacuterences Eacuteditions du Seuil Paris 2013
p 53 306 E VON IVANKA Plato christianus La reacuteception critique du platonisme chez les Pegraveres de
lrsquoEacuteglise Paris 1990
86
drsquointelligibiliteacute Il est eacutegalement utile de mentionner que la creacuteation sensible peut
exister complegravetement en dehors de lrsquointelligible Elle peut exister de faccedilon autonome
en tout cas drsquoapregraves le texte que nous avons analyseacute tout agrave lrsquoheure Bien sucircr dans la
vision de Greacutegoire ce qui ne fait pas le lien avec la nature intelligible revecirct chez le
Nysseacuteen un caractegravere fortement neacutegatif Donc selon Greacutegoire la creacuteation sensible en
soi est deacutepourvue de sens ce qui pourtant ne change pas son statut indeacutependant pour
ses proprieacuteteacutes caracteacuteristiques comme la mode speacutecifique de la connaissance par la
capaciteacute de sentir Nous remarquons qursquoen lisant ce passage de Greacutegoire il nrsquoest pas
facile drsquoen tirer des ideacutees claires concernant le monde sensible Observons qursquoagrave la fin
de cette phrase drsquoAn et res la nature sensible est appeleacutee la laquo nature reacuteceptrice raquo
Cette deacutenomination indique indirectement une sorte de soumission de la nature
sensible agrave lrsquointelligible Le corps humain physique est alors pour le Nysseacuteen un
endroit passif qui reccediloit les sensations produites par ce qui est sensible et crsquoest lrsquoacircme
qui les perccediloit activement La construction de cette phrase est tregraves inteacuteressante
Greacutegoire donne deux proprieacuteteacutes de lrsquoacircme (intelligible) pour ensuite les entremecircler
avec celles du corps (sensible) Pour comprendre mieux la description de lrsquoacircme chez
Greacutegoire voici ce qursquoeacutecrit J Terrieux qui analyse ce passage greacutegorien laquo Greacutegoire
de Nysse assimile ici psycheacute principe vital et noucircs principe de la connaissance dans
lrsquohomme faisant converger la tradition aristoteacutelicienne de lrsquoacircme forme de corps et
principe vital et les traditions platonicienne et stoiumlcienne qui font de lrsquoacircme un
principe intellectuel apparenteacute au divin raquo307 Il est agrave noter que Greacutegoire emprunte agrave
deux courants philosophiques sa vision de lrsquoacircme humaine pour ensuite les juxtaposer
avec deux opinions diffeacuterentes sur le corps Regardons de plus pregraves cette curieuse
combinaison Lagrave ougrave lrsquoacircme paraicirct ecirctre pour Greacutegoire un principe intelligible νοὺς la
matiegravere sensible est laquo organiseacutee et apte agrave sentir raquo par elle-mecircme donc capable
drsquoexister indeacutependamment de ce qui est immateacuteriel Cela vient probablement des
conseacutequences de lrsquoapplication de la seacuteparation nette entre la nature creacuteeacutee intelligible et
sensible dans lrsquoontologie scalaire greacutegorienne Drsquoun autre cocircteacute lorsque Greacutegoire parle
de lrsquoacircme comme drsquoune puissance qui forme et vivifie le corps ce dernier se manifeste
comme une matiegravere qui ne possegravede que la faculteacute reacuteceptrice donc deacutependant dans son
existence de lrsquointelligible (νοητόν) Il ne faut pas oublier que tout concept se forme
dans le contexte de la question la connaissance que lrsquohomme a du sensible Donc le
307 J TERRIEUX Le laquo De anima et resurrectione raquo de Greacutegoire de Nysse Introduction traduction
annotation et index thegravese de doctorat de 3e cycle Universiteacute de Paris IV ndash Sorbonne 1981 p 80
87
sensible se fait connaicirctre par soi-mecircme (sentir le sensible) et par lrsquointelligible mais
uniquement en union avec le sensible308 Autrement dit ce nrsquoest que lrsquohomme et la
creacuteation sensible qui peuvent avoir une expeacuterience eacutepisteacutemologique mutuelle Il existe
encore une possibiliteacute la laquo nature reacuteceptrice raquo du corps est un synonyme de la
premiegravere affirmation dans laquelle le corps est laquo organiseacute et apte agrave sentir raquo ce qui
nous aide agrave mieux comprendre le terme de sentir crsquoest-agrave-dire simplement de recevoir
ou drsquoaccueillir les informations tangibles sans forceacutement pouvoir les discerner au
niveau intelligible
R J Kees dans son eacutetude sur la notion drsquoeacuteconomie dans Or cat remarque que
pour pouvoir voir le monde sensible dans son eacutetat indeacutependant il faut partir du
principe de la double nature humaine crsquoest-agrave-dire du concept de lrsquohomme comme le
meacutediateur entre νοητόν et αἰσθητόν ou lrsquohomme microcosme Lrsquoauteur souligne que
cette cristallisation du sensible paraicirct exclusivement dans les œuvres tardives de
Greacutegoire en appuyant sur le texte drsquoInfant309 Voici la conclusion de la partie dont
nous avons parleacute bdquoWenn der Mensch um der Welt willen eine Doppelnatur hat dann
hat die Welt fuumlr Gregor einen eigenen Wert Sie ist dann nicht um des Menschen
willen sondern eher um ihrer selbst willen geschaffen In den fruumlheren Werken
scheint diese Gewichtung genau entgegengesetzt zu seinldquo310 Agrave la lumiegravere du texte
extrait de lrsquoAn et res nous sommes drsquoaccord avec R J Kees que dans la penseacutee
greacutegorienne le monde sensible se manifeste indeacutependamment beaucoup plus
clairement dans le contexte anthropologique
Il est inteacuteressant de remarquer que ce texte reacutevegravele un certain dualisme il
deacutecrit drsquoun cocircteacute le monde sensible livreacute agrave ses propres moyens de perception et drsquoun
autre cocircteacute ce mecircme monde mais sous la conduite de lrsquointelligible Pour Greacutegoire ce
deuxiegraveme mode de perception du sensible est beaucoup plus eacuteleveacute que lrsquoautre qui
mentionnons-le est toujours condamneacute par le Nysseacuteen agrave cause des conseacutequences de la
chute311 Mais drsquoautre part nous pouvons aussi constater que selon Greacutegoire la
308 SPINOZA Ethique 3 2 scolie op cit p 139 laquo nul ne sait ce que peut le corps raquo 309 GNO III2 77 4-79 1 310 R J KEES Die Lehre von der Oikonomia in der Oratio Catechetica Gregors von Nyssa Leyde
1994 p 242 agrave comparer avec H J OESTERLE laquo Probleme der Anthropologie bei Gregor von
Nyssa Zur Interpretation seiner Schrift De Hominis opificioraquo dans Hermes 113 (Wiesbaden 1985) p
110 311 Eccl I 12 laquo La vue ne fixe pas la connaissance du visible qui arrive agrave lrsquoacircme par lrsquointermeacutediaire des
yeux mais nous ne cessons pas de regarder comme si nous nrsquoavions jamais vu et crsquoest encore dans
lrsquoignorance que nous tenons ce que nous saisissons par la sensation Car la vue ne peut pas aller au-
delagrave de la surface elle a pour mesure de sa propre activiteacute ce qui se manifeste agrave elle de lrsquoapparence de
88
conscience de la limite de la connaissance sensible exprimeacutee par les cinq sens
provoque la deacutecouverte et lrsquoutilisation des sens intelligibles
Par rapport agrave la hieacuterarchie au sein du monde sensible nous pouvons encore
citer le texte venant drsquoOp hom qui reacutesume en quelque sorte ce qui a eacuteteacute dit par
Greacutegoire dans le passage drsquoOr cat que nous avons vu tout au deacutebut de ce sous-
chapitre au sujet du fonctionnement de la creacuteation sensible
() pour parler avec preacutecision la nature des parties opposeacutees nrsquoest en fait pas sans aucun meacutelange des proprieacuteteacutes de lrsquoautre parce que selon moi tous les ecirctres de ce
monde visible ont les uns pour les autres une mutuelle inclination et que toutes les creacuteatures conspirent (συμπνοία) entre elles mecircme lorsqursquoelles se font connaicirctre par des caractegraveres opposeacutes312 Μᾶλλον δὲ κατὰ τὸν ἀκριβῆ λόγον οὐδὲ αὐτὴ τῶν ἀντικειμένων ἡ φύσις ἀμίκτως πάντη πρὸς τὴν ἑτέραν τοῖς ἰδιώμασιν ἔχει ὡς ἂν οἶμαι πάντα πρὸς ἄλληλα νεύοι τὰ κατὰ τὸν κόσμον φαινόμενα καὶ συμπνέοι πρὸς ἑαυτὴν ἡ κτίσις ἐν τοῖς τῶν ἀντικειμένων ἰδιώμασιν εὑρισκομένη
Dans cette citation nous voyons que le monde sensible bien qursquoil soit
composeacute drsquoeacuteleacutements opposeacutes se maintient dans une certaine harmonie En revanche
il serait difficile de trouver une hieacuterarchie au sens propre du terme au sein de cette
harmonie crsquoest-agrave-dire dans le sens drsquoune subordination ou drsquoune classification313 En
effet ce qui peut caracteacuteriser lrsquoorganisation du monde sensible selon Greacutegoire crsquoest
exactement la conspiration (συμπνoία) et lrsquoharmonie (ἀρμονία) J Danieacutelou attire
notre attention sur lrsquoorigine possible de lrsquoapplication du terme συμπάθεια comme le
leitmotiv de la cosmologie posidonienne314 Donc paradoxalement la hieacuterarchie du
monde visible crsquoest son parfait enchaicircnement drsquoeacuteleacutements contraires Nous pouvons
ce qui est Lrsquoœil ne sera combleacute de voir lrsquooreille ne sera pas combleacutee drsquoentendre comment donc
lrsquoouiumle sera-t-elle combleacutee de ce qursquoelle entend sur les objets de sa recherche lorsque ce qui la
remplirait nrsquoexiste pas raquo (SC 416 p 141) 312Op hom p 86-87 PG 129 C 313 Synomymes trouveacutes dans Le petit Robert 2006 314 Op hom p 86 dans la note en bas de page J Danieacutelou remarque aussi que le terme συμπάθεια
apparaicirct chez Greacutegoire et Ciceacuteron laquo en conclusion du mecircme deacuteveloppement raquo prouvant que les deux
auteurs doivent forceacutement suivre le mecircme texte (CICERON De Nat Deor II 46 119 et III 11) Chez
Greacutegoire ce terme est preacutesent dans beaucoup de ses œuvres par exemple Inscr PG 44 440 d SC 466
p 176-179 lorsqursquoil aborde le terme de la musique et de la meacutelodie cosmique dans la premiegravere partie
du troisiegraveme chapitre laquo Or la disposition ordonneacutee de lrsquounivers constitue une espegravece drsquoharmonie
musicale La stabiliteacute et le mouvement srsquoopposent en effet lrsquoun agrave lrsquoautre mais ils sont meacutelangeacutes dans
la nature des ecirctres on y observe un prodigieux meacutelange des contraires qui fait que dans le mouvement
se montre le stable et dans ce qui ne se meut pas le mouvement perpeacutetuel en effet lrsquoaccord et la
sympathie de toutes les choses les unes avec les autres qui sont soumis agrave un ordre reacutegulier et agrave un
enchaicircnement constituent la musique premiegravere lrsquoarcheacutetypale et veacuteritable que lrsquoaccordeur de
lrsquounivers dans la raison indicible de sa sagesse fait reacutesonner avec art dans la continuiteacute des
pheacutenomegravenes raquo Cf K REINHARDT Kosmos und Sympathie neue Untersuchungen uumlber Poseidonios
Muumlnchen 1926
89
dire eacutegalement que les eacuteleacutements srsquoorganisent en fonction de deux principes
lrsquoopposition et lrsquoharmonie de lrsquounivers Pour pouvoir arriver agrave ce concept drsquoharmonie
entre tous les eacuteleacutements Greacutegoire comme nous le deacutecrit J Danieacutelou a ducirc introduire la
theacuteorie du mouvement cyclique des eacuteleacutements autrement dit la theacuteorie de la
transmutation315 Lisons pour cette raison-lagrave la citation venant drsquoHex qui nous
permettra drsquoeacutelargir la connaissance sur ce point
Mais nos explications rendraient plus clair drsquoune part que lrsquoapport drsquoeau ne fait pas deacutefaut au fleuve puisque la terre se change en cet apport drsquoeau drsquoautre part que la
masse de la terre ne diminue pas agrave cause de ce retrait puisque la transformation des vapeurs en sec a lieu partout compensant la diminution continuelle de sa masse Cela
eacutetant la transmutation des eacuteleacutements les uns en les autres ne saurait plus nous
sembler boiteuse mais le raisonnement poursuivra par enchaicircnement en
consideacuterant le changement de chaque eacuteleacutement en un autre comme la creacuteation de
celui en lequel il srsquoest transformeacute et le retour de ce dernier au stade drsquoorigine par exemple lrsquoeau srsquoeacutelevant dans lrsquoair sous forme de vapeurs devient de lrsquoair lrsquoair
humidifieacute est asseacutecheacute par le rayonnement tregraves fort du soleil la partie terrestre du liquide est seacutepareacutee par la nature du feu cette partie revenue sur terre est changeacutee en eau par la qualiteacute du froid et ainsi le cycle de la transformation mutuelle des
eacuteleacutements est ininterrompu et sans entrave sans qursquoaucun drsquoeux ne subisse de
perte ni qursquoaucun nrsquoaugmente chacun demeure continuellement dans ses
proportions originelles316 Ἀλλὰ δῆλον ἂν εἴη διὰ τῶν ἐξητασμένων ὅτι τῷ ποταμῷ μὲν οὐ λείπει ἡ χορηγία τοῦ ὕδατος τῆς γῆς πρὸς τοῦτο μεθισταμένης Ὁ δὲ ὄγκος τῆς γῆς οὐκ ἐλαττοῦται διὰ
τοῦ ὑπεξιόντος τῆς πάντοτε γινομένης τῶν ξηρῶν ἀτμῶν μεταβολῆς τὸ ἀεὶ μειούμενον ἐκ τοῦ ὄγκου ἀναπληρούσης Ὧν γινομένων οὐκέτ ἂν ἡμῖν ἡ εἰς
ἄλληλα τῶν στοιχείων ἀλλοίωσις σκάζειν δοκοίη ἀλλὰ δι ἀκολούθου δεσμεῖται
ὁ λόγος τὴν ἑκάστου πρὸς τὸ ἕτερον τροπὴν γένεσιν ἐκείνου τοῦ εἰς ὃ μετεβλήθη
βλέπων καὶ τὴν ἀπ ἐκείνου πρὸς τὸ ἐξ ἀρχῆς πάλιν ἀποκατάστασιν Οἷον τὸ ὕδωρ πρὸς τὸν ἀέρα διὰ τῶν ἀτμῶν ἀναχθὲν ἀὴρ ἐγένετο ὁ ἀὴρ ὑγρανθεὶς ἐν τῷ ὑπερκειμένῳ φλογμῷ κατεξηράνθη τὸ γεῶδες τοῦ ὑγροῦ διὰ τῆς τοῦ πυρὸς φύσεως
ἀπεκρίθη τοῦτο ἐν τῇ γῇ γενόμενον διὰ τῆς ψυχρᾶς ποιότητος εἰς ὕδωρ μετεποιήθη καὶ οὕτως ἀδιάλειπτος ἐστι καὶ ἀνεμπόδιστος ἡ εἰς ἂλληλα τῶν στοιχείων
περιφορά οὐδενὸς ἐν τούτοις δαπανωμένου καὶ οὐδενὸς πλεονάζοντος ἀλλ ἐν
τοῖς ἐξ ἀρχῆς μέτροις εἰς τὸ διηνεκὲς διαμένοντος
Il est tout drsquoabord utile de preacuteciser que pour Greacutegoire le cosmos crsquoest-agrave-dire la
creacuteation sensible est constitueacute agrave partir de quatre eacuteleacutements la terre le feu lrsquoeau et
lrsquoair Comme nous lrsquoavons deacutejagrave vu dans le chapitre preacuteceacutedent ces eacuteleacutements sont faits
du meacutelange des qualiteacutes317 et ils se transforment les uns les autres par la modification
de ces qualiteacutes Maintenant nous voyons clairement la theacuteorie greacutegorienne selon
315 J DANIELOU Lrsquoecirctre et le temps p 79-81 316 Hex 62 PG 113 A F X RISCH p 93-94 317 Hex PG 69 C laquo comme il peut tout il a par sa volonteacute connaissante et puissante fondeacute ensemble
en vue de la reacutealisation des ecirctres tout ce dont la matiegravere est constitueacutee le leacuteger le lourd le dense le
rare le mou le reacutesistant lrsquohumide le sec le froid le chaud la couleur la forme le contour la dureacutee
toutes ces choses prises en soi sont de simples notions et penseacutees En effet la matiegravere nrsquoest en soi
aucune drsquoentre elles mais devient matiegravere lorsqursquoelles se rassemblent les unes avec les autres raquo
90
laquelle la creacuteation sensible a pour caracteacuteristique le mouvement cyclique des
eacuteleacutements provoquant leur reacutepeacutetition perpeacutetuelle et une sorte drsquoimmobiliteacute (une sorte
parce que la notion de lrsquoimmobiliteacute est reacuteserveacutee uniquement agrave la nature increacuteeacutee) La
creacuteation sensible est selon Greacutegoire le changement des eacuteleacutements en drsquoautres Cette
transmutation se produit en fonction du changement organiseacute principalement au
niveau de lrsquoopposition du mouvement (κίνησις dans le texte citeacute ci-dessus) et de la
stabiliteacute (στάσις) pour ainsi utiliser lrsquoexemple que nous donne Greacutegoire Cette vision
greacutegorienne de la matiegravere en mouvement nous renvoie agrave la theacuteorie physique celle de
la meacutecanique classique drsquoI Newton qui eacutetait non seulement un physicien connu mais
aussi un theacuteologien Regardons la conception de la matiegravere qursquoI Newton reacutesume agrave la
fin de son traiteacute sur lrsquoOptique de 1704 laquo Il me paraicirct tregraves probable que Dieu forma
au commencement la matiegravere de particules solides pesantes dures impeacuteneacutetrables
mobiles Pour que lrsquoordre des choses puisse ecirctre constant lrsquoalteacuteration des corps ne
doit donc consister qursquoen seacuteparations nouvelles combinaisons et mouvements de ces
particules raquo318 Nous pouvons paraphraser les paroles de I Newton en disant que la
stabiliteacute du fonctionnement de toute la creacuteation sensible peut ecirctre maintenue gracircce au
mouvement perpeacutetuel au sein de la matiegravere
Voici encore un passage de lHex qui deacutecrit de maniegravere nette le
fonctionnement des qualiteacutes opposeacutees au sein drsquoun eacuteleacutement
() il existe en chaque eacuteleacutement des qualiteacutes opposeacutees les unes aux autres en effet ni lrsquoun ni lrsquoautre nrsquoexisterait si vraiment la permanence de lrsquoun et de lrsquoautre trouvait sa puissance dans la destruction des deux car en chacun il y a la mecircme puissance de deacutetruire lrsquoautre et lrsquoeacutelimination du vaincu deacutepend toujours de la supeacuterioriteacute du vainqueur319 () ἐξ ἐναντίου εἰσὶν αἱ ἐν ἑκατέρῳ ποιότητες ἀλλήλαις ἀντικαθήμεναι Οὕτω
γὰρ ἂν οὐθέτερον εἴη εἴπερ ἡ διαμονὴ ἀμφοτέρου ἐν τῇ τῶν δύο φθορᾷ τὴν δύναμιν ἔχοι ἴση γὰρ ἐν ἑκάστῳ ἡ τοῦ φθείρειν τὸ ἕτερον δύναμις καὶ ἀεὶ καταπλεονά ζων τοῦ ἐπικρατοῦντος ὁ ἀφανισμὸς τοῦ λειπομένου γίνεται
Ce passage apporte de nombreuses informations sur le fonctionnement interne
des structures visibles composeacutees crsquoest-agrave-dire les eacuteleacutements Nous apprenons des faits
318 I NEWTON Optique 3 31 traduction par J-P MARAT 1989 pp 343-344 Pourtant comme le
signale M ESFELD dans Physique et meacutetaphysique Une introduction agrave la philosophie de la nature
Lausanne 2012 nous trouvons une vision similaire au sujet de la matiegravere chez DEacuteMOCRITE laquo Il y a
des substances en nombre infini inseacutecables et impassibles et de plus sans qualiteacutes et immuables qui se
meuvent dans le vide ougrave elles sont disseacutemineacutees Mais lorsqursquoelles se rapprochent les unes des autres
ou qursquoelles entrent en collision ou qursquoelles srsquoentrelacent il reacutesulte de leur agreacutegation soit de lrsquoeau
soit du feu soit une plante soit un ecirctre humain raquo Deacutemocrite et atomisme ancien Fragment et
teacutemoignage traduction par M SOLVINE Paris 1993 p 68 319 Hex 29 PG 89D-93A F X RISCH p 77-78
91
importants chaque eacuteleacutement est fait agrave partir de deux qualiteacutes obligatoirement
contraires Dans la suite du texte Greacutegoire donne de multiples exemples drsquoune telle
nature des eacuteleacutements320 Nous pouvons clairement remarquer un paralleacutelisme entre la
construction sensible-intelligible anthropologique (opposition) et celle des eacuteleacutements
dans la penseacutee de Greacutegoire Malgreacute la complexiteacute qui forme lrsquoecirctre humain le principe
des eacuteleacutements opposeacutes est soutenu pour agrave son tour devenir une caracteacuteristique propre agrave
la creacuteation sensible chez Greacutegoire Encore plus cet eacutetat paradoxal de lrsquoecirctre des
eacuteleacutements constitue le moteur de leur existence Greacutegoire explique la possibiliteacute drsquoune
telle coexistence des qualiteacutes opposeacutees au sein drsquoun eacuteleacutement par lrsquoeacutequilibre parfait de
la puissance Dans ce contexte le terme de puissance fait appel agrave lrsquoopposition
fondamentale στάσις mdash κίνησις
Malgreacute une prise de position claire sur lrsquoabsence de hieacuterarchie du monde
sensible Greacutegoire dans Hex qui est une œuvre posteacuterieure agrave Op hom srsquoinspire du
passage neacuteotestamentaire paulinien sur le troisiegraveme ciel321 et parle de la division du
visible en trois parties dont le troisiegraveme ciel qursquoil preacutesente comme son sommet
Regardons de plus pregraves ce texte
Je pense donc que Paul a donneacute le nom de troisiegraveme ciel au sommet du monde sensible il divisait tout le visible en trois et selon lrsquohabitude de lrsquoEcriture donnait le
nom de ciel agrave chacune de ces divisions Car la langue de lrsquoEcriture par une sorte de catachregravese appelle drsquoabord ciel la limite de lrsquoair assez dense qursquoatteignent dans leur ascension les nuages les vents et la famille des oiseaux qui volent haut elle dit en effet nueacutees du ciel et oiseaux du ciel Et elle ne le nomme pas seulement ciel mais eacutegalement firmament elle dit en effet que les eaux produisent des becirctes aux acircmes vivantes et des oiseaux volant au-dessus de la terre au firmament du ciel En second lieu elle deacutenomme ciel et firmament lrsquoespace qursquoon observe agrave cocircteacute de la sphegravere des fixes vers lrsquointeacuterieur ougrave se deacuteplacent les astres errants elle dit en effet et Dieu fit
les grands luminaires et les placcedila dans le firmament du ciel de telle sorte qursquoils brillent sur la terre et tout examen de lrsquoorganisation de lrsquounivers fait bien voir combien ces astres se deacuteplacent selon une translation supeacuterieure Et le sommet mecircme du monde sensible qui forme une frontiegravere avec la creacuteation intelligible il le nomme aussi firmament et ciel322 Τὸ οὖν ἀκρότατον τοῦ αἰσθητοῦ κόσμου τρίτον οἶμαι οὐρανὸν προειρηκέναι τὸν Παῦλον τριχῆ μὲν τεμόντα πᾶν τὸ φαινόμενον κατὰ δὲ τὴν συνήθειαν τῆς
Γραφῆς ἕκαστον τῶν τμημάτων τούτων οὐρανὸν ὀνομάσαντα Ὁ γὰρ τῆς Γραφῆς λόγος ἐν καταχρήσει τινὶ ῥημάτων ἕνα μὲν οὐρανὸν ὀνομάζει τὸν ὅρον τοῦ παχυμερεστέρου ἀέρος μέχρις οὗ καὶ νέφη καὶ ἄνεμοι καὶ ἡ τῶν ὑψιπετῶν ὀρνέων φέρεται φύσις Καὶ γὰρ καὶ νεφέλας οὐρανοῦ λέγει καὶ πετεινὰ οὐρανοῦ καὶ οὐχ ἁπλῶς οὐρανὸν λέγει τοῦτον ἀλλὰ καὶ μετὰ τοῦ στερεώματος Λέγει γὰρ laquoἘξαγαγέτω τὰ ὕδατα ἑρπετὰ ψυχῶν ζωσῶν καὶ πετεινὰ πετόμενα ἐπὶ τῆς γῆς κατὰ
320 Ibid voir aussi par lrsquoexpeacuterimentation mdash le brandon enflammeacute que Greacutegoire fournit juste agrave la suite
du texte citeacute en vue de renforcer son argumentation 321 II Cor 12 2-4 322 Hex 75 PG 121A-C F X RISCH p 99-100
92
τὸ στερέωμα τοῦ οὐρανοῦraquo Εἶτα τὸ ἕτερον οὐρανόν τε καὶ στερέωμα κατονομάζει τὸ μετὰ τὴν ἀπλανῆ σφαῖραν περὶ τὸ ἐντὸς θεωρούμενον ἐν ᾧ οἱ πλανῆται τῶν ἀστέρων διαπορεύονται Λέγει γὰρ ὅτι laquoἘποίησεν ὁ Θεὸς τοὺς φωστῆρας τοὺς μεγάλους καὶ ἔθετο αὐτοὺς ἐν τῷ στερεώματι τοῦ οὐρανοῦ ὥστε φαίνειν ἐπὶ τῆς
γῆςraquo Παντὶ δὲ πρόδηλον τῷ ὁπωσοῦν ἐπεσκεμμένῳ τὴν τοῦ παντὸς διακόσμησιν ὅσον ὑποβέβληκε ταῦτα περὶ τὴν ἄνω φορὰν καὶ αὐτὸ δὲ τὸ ἀκρότατον τοῦ αἰσθητοῦ κόσμου ὃ μεθόριον τῆς νοητῆς κτίσεως στερέωμά τε καὶ οὐρανὸν ὀνομάζει
Soulignons qursquoau deacutebut de ce texte Greacutegoire interpregravete les paroles de Paul
drsquoune faccedilon personnelle et libre ce qui nous est indiqueacute par la tournure du deacutebut de la
phrase laquo Je pense donc que raquo Voici la preacutesentation du ciel selon Greacutegoire dans ce
passage (ciel mdash ούρανος323 avec son synonyme firmament mdash στερέωμά
firmamentum324 qui pourtant joue le rocircle de synonyme pour les deuxiegraveme et troisiegraveme
parties du ciel)325 En effet nous pouvons distinguer dans un premier temps une
division du sensible en terre et ciel Le premier eacuteleacutement crsquoest le ciel crsquoest-agrave-dire la
place ougrave se trouvent les nuages ougrave il y a du vent et ougrave volent les oiseaux Greacutegoire
cite le passage de la Genegravese pour renforcer son interpreacutetation paulinienne laquo Et Dieu
dit laquo Que les eaux fassent sortir celles des acircmes vivantes qui sont des reptiles et des
volatiles sur la terre sous le firmament du ciel raquo326 Le deuxiegraveme ciel crsquoest tout le
reste de lrsquounivers qui est au-dessus du premier ciel contenant les astres et les planegravetes
Greacutegoire srsquoappuie encore ici sur la Genegravese pour deacutecrire les proprieacuteteacutes du second ciel
laquo Dieu fit les grands luminaires et les placcedila dans le firmament du ciel de telle sorte
qursquoils brillent sur la terre raquo327 Il est agrave noter que selon lrsquoEacutecriture le deuxiegraveme ciel doit
ecirctre visible et observable par lrsquohomme laquo de sorte qursquoils brillent sur la terre raquo donc il
est toujours compris dans la creacuteation visible La derniegravere partie du ciel est deacutecrite par
Greacutegoire comme le sommet (ἀκρότατος) de la creacuteation sensible et la frontiegravere
(μέθοριος)328 entre les deux natures creacuteeacutees Les termes μέθοριος et ἀκρότατος
323 Il est important de noter que le terme ούρανος est identifieacute soit agrave la limite ὠρος soit au verbe voir
ωραομαι cf PLATON Rep VI 509 d 324 Rappelons-nous que le mot grec στερέωμά nrsquoest employeacute avant la LXX qursquoau sens drsquoun fondement
et drsquoun corps solide drsquoougrave le sens eacutetymologique grec de soliditeacute voir ORIGENE Hom Gen I 2 325 Dans la mecircme œuvre Hex 72B Greacutegoire utilise le mot στερέωμά pour deacutesigner la limite du monde
sensible qursquoatteint le feu et qui est imposeacute au mouvement circulaire 326 Traduction de La Bible drsquoAlexandrie LXX I Genegravese Paris 1986 p 92-94 327 Gn 1 16 328 LAMPE A Patristic Greek Lexicon traduit par on the borders the frontier Il est agrave noter que dans
les diagrammes gnostiques le terme μέθοριος est utiliseacute dans le sens drsquoeacutetape degreacute astrologique dans
les signes du zodiaque Voir NILUS ANCYNANUS Episcularum libri quattuor M 79 192A qui
comme nous le savons gracircce agrave J QUERSTEN p 692 t III a veacutecu agrave la fin du IVe siegravecle et deacutebut du Ve
siegravecle dans lrsquoAnatolie (Ankara) laquo Μικροῦ δεῖν ἐξεθάμβησας ἡμᾶς μυθολογίας προσαγαγών κατ΄ὂναρ
πλουτήσας τοῖς πλείστοις κόσμοις και τῶ πλήθει τῶν αἰωνων καὶ τῆ ἐξαριθμήσει τῶν λοποδείκτων
ὀρίων καὶ μεθορίων αλλrsquoέντυχὼν τῆ πρὸ πολλοῦ ἢδη χρόνου συντεταγμένη ὐπὸ διαφόρων προσώπων
ἀνατροπῆ καὶ ἀνασκευῆ τῶν τοιούτων δογμάτων τῆ σιωπῆ μᾶλλον σαυτόν προτὶμησον raquo
93
renvoient chez Greacutegoire agrave la notion de limite - pas dans le sens drsquoune limite rigide
mais qui deacutesigne au contraire un eacutechange assez libre des proprieacuteteacutes venant des deux
diffeacuterentes natures Nous avons lrsquoimpression que la troisiegraveme partie du ciel deacutesigne
pour Greacutegoire un eacutetat plutocirct que lrsquoendroit ougrave se trouvait Paul selon son teacutemoignage
Mais pour cela regardons la suite du texte drsquoHex
Lrsquohomme qui deacutesirait donc ce qui deacutepasse la parole et ne consideacuterait comme il nous exhorte nous aussi agrave le faire aucune des choses visibles parce que les choses visibles nrsquoont qursquoun temps les invisibles sont eacuteternelles fut eacuteleveacute lagrave ougrave lrsquoemportait son deacutesir par la puissance de celui qui lui montra lrsquoobjet de son deacutesir Et au lieu de dire je connais un homme qui a traverseacute toute la creacuteation sensible et se trouvait dans le sanctuaire de la nature intelligible parce qursquoil a appris enfant les saintes Eacutecritures il
exprime son ideacutee avec le langage scripturaire et nomme troisiegraveme ciel la limite
ougrave lrsquoon quitte les trois divisions observeacutees dans le tout Il a en effet laisseacute lrsquoair
derriegravere lui il a franchi de sa course la zone intermeacutediaire ougrave les astres ont leur
deacuteplacement circulaire il a deacutepasseacute lrsquoenveloppe extrecircme des limites de lrsquoeacutether et
est arriveacute dans la nature stable et intelligible il a vu les beauteacutes du Paradis et a
entendu ce qursquoune nature humaine ne peut prononcer329 Ὁ οὖν ἐπιθυμητὴς τῶν ὑπὲρ λόγον καὶ σκοπῶν καθὼς καὶ ἡμῖν ἐγκελεύεται μηδὲν
τῶν βλεπομένων ὅτι τὰ μὲν βλεπόμενα πρόσκαιρα τὰ δὲ μὴ βλεπόμενα αἰώνια ὅπου αὐτὸν ἡ ἐπιθυμία ἐπῆρεν ἐκεῖ ἐγένετο ὑψωθεὶς τῇ δυνάμει Τοῦτο ἐπιθυμητὸν αὐτῷ προδεικνύντος καὶ ἀντὶ εἰπεῖν Οἶδα ἄνθρωπον πᾶσαν τὴν αἰσθητὴν διαβάντα κτίσιν καὶ ἐν τοῖς ἀδύτοις τῆς νοητῆς γενόμενον φύσεως ἐπειδὴ ἐκ παιδὸς τὰ ἱερὰ γράμματα οἶδεν ταῖς γραφικαῖς φωναῖς διασημαίνει τὸ ὄνομα τρίτον οὐρανὸν
ὀνομάσας τὴν τῶν τριῶν τούτων τῶν ἐν τῷ παντὶ θεωρουμένων τμημάτων
διέξοδον κατέλιπε γὰρ τὸν ἀέρα παρέδραμε καὶ τὴν διὰ μέσου τῶν ἀστέρων
κυκλοφορίαν ἐπέρασε δὲ καὶ τὴν ἄκραν τῶν αἰθερίων ὅρων περιβολὴν καὶ ἐν
τῇ στασίμῳ καὶ νοητῇ φύσει γενόμενος οἶδε τὰ τοῦ παραδείσου κάλλη καὶ
ἤκουσεν ἃ ἀνθρωπίνη φύσις οὐ φθέγγεται
Nous voyons dans cette citation une reprise comme dans le passage
preacuteceacutedent de la connaissance scientifique de lrsquoastronomie de lrsquoeacutepoque sur sa
structure330 Selon Greacutegoire de Nysse Paul aurait litteacuteralement deacutepasseacute les deux
premiegraveres parties du ciel pour finalement parvenir au τρίτος οὐρανος331 Cette
description commenteacutee de lrsquoextase paulinienne attire notre attention par son
eacutelaboration dans le contexte cosmologique Le deacutesir de la connaissance reacuteelle
introduit Paul gracircce au pouvoir divin dans la dimension hypercosmique Nous
observons eacutegalement le deacutepassement ou plutocirct la deacutecomposition de la matiegravere sensible
329 Hex 76 PG 121 C-D F X RISCH p 100-101 330 P DUHEM Le systegraveme du monde histoire des doctrines cosmologiques de Platon agrave Copernic
Tome II Paris 1914 F BERTOLA Imagio Mundi la repreacutesentation de lrsquounivers agrave travers les
siegravecles Bruxelles 1996 331 Greacutegoire dans sa conclusion sur Hex affirme qursquoil nrsquoutilise pas dans son analyse de la Genegravese la
meacutethode alleacutegorique PG 121D laquo sans aucune transposition du texte de lrsquoEacutecriture en alleacutegorie figureacutee
ndash μήτε τι τῆς γραφικῆς λέξεως εἰς τροπικὴν ἀλληγορίαν μεταποιήσαντες raquo drsquoougrave nous affirmons le
deacutepassement physique de la matiegravere
94
dans les eacuteleacutements premiers toujours gracircce agrave la puissance divine drsquoougrave la possibiliteacute de
la preacutesence du Paul dans le sanctuaire de la nature intelligible mdash ἐν τοῖς ἀδύτοις τῆς
νοητής γενόμενον φύσεως Il est agrave noter qursquoavec ce processus de transformation de la
matiegravere se produit parallegravelement le changement de la temporaliteacute agrave lrsquoeacuteterniteacute
Greacutegoire inspireacute par le passage paulinien laquo les choses visibles nrsquoont qursquoun temps les
invisibles sont eacuteternelles raquo332 associe au mecircme niveau le visible avec le temps Ces
deux termes vont de pair pour Greacutegoire de telle sorte que ce qui est visible et ce qui
est relatif au temps renvoient agrave la creacuteation sensible la mecircme approche est appliqueacutee
en ce qui concerne le monde intelligible et lrsquoeacuteterniteacute333 Cette citation nous apporte
eacutegalement une autre perspective sur la maniegravere dont lrsquohomme assimile la
connaissance cette fois-ci il srsquoagit de la connaissance mystique eacutetablie sur la base
intelligible et non pas comme jusqursquoagrave preacutesent sur les sens Cette connaissance
mystique nrsquoest pas exprimable elle peut ecirctre uniquement reacuteveacuteleacutee agrave la personne qui lrsquoa
expeacuterimenteacutee laquo οἶδε τὰ τοῦ παραδείσου κάλλη καὶ ἤκουσεν ἃ ἀνθρωπίνη φύσις οὐ
φθέγγεται raquo
Pourtant ce scheacutema de la tripartition de la creacuteation sensible ne contredit en rien
lrsquoideacutee du caractegravere harmonique de lrsquounivers que nous avions vu preacuteceacutedemment tout
au contraire elle la complegravete J Danieacutelou lorsqursquoil aborde le sujet des eacuteleacutements dans
la cosmologie de Greacutegoire voit dans la faccedilon dont les eacuteleacutements sont regroupeacutes dans
lrsquounivers une laquo hieacuterarchie ascendante raquo J Danieacutelou explique laquo ils [les eacuteleacutements] ont
leur place dans le cosmos Cette place est conccedilue sous la forme drsquoune hieacuterarchie
ascendante qui va de la terre au ciel Cette hieacuterarchie srsquoeacutetablit selon la position du
lourd et du leacuteger le feu eacutetant le plus leacuteger et la terre la plus lourde Crsquoest le thegraveme
des lieux Nous ne sommes plus ici dans une perspective stoiumlcienne mais dans une
autre conception Celle-ci paraicirct repreacutesenter une tradition platonicienne continueacutee
par le jeune Aristote et le neacuteo-pythagorisme On remarquera qursquoelle est lieacutee chez
Greacutegoire au thegraveme musical de la συμφωνία raquo334 Nous pouvons constater qursquoen effet
chez Greacutegoire la constitution des parties dans un eacuteleacutement est agrave lrsquoorigine de la vision
hieacuterarchique globale de lrsquounivers ou vice versa335 Il apparaicirct alors dans la vision
greacutegorienne que le systegraveme complexe qursquoon envisage dans un eacuteleacutement appelons cela
332 II Cor 4 18 333 Voir chapitre I et II p de cette thegravese D L BALAS lsquoEternity and Time of Gregory of Nyssarsquos
Contra Eunomiumrsquo dans Gregor von Nyssa und die Philosophie Leiden 1976 p 128ndash155 334 J DANIELOU p 81 ajoute une reacutefeacuterence agrave Hex PG44 129 A-B 335 W PANNENBERG laquo Die Bedeutung der Kategorien bdquoTeilldquo und bdquoGanzesldquo fuumlr
Wissenschaftlichetheorie der Theologieraquo ThPh 53 (1978) p 481-497
95
microstructure aboutit agrave macrostructure crsquoest-agrave-dire lrsquoordre geacuteneacuteral de monde
sensible336
Nous voudrions continuer notre recherche sur le rapport de la creacuteation visible
avec le temps Mais cette relation est eacutetroitement lieacutee avec la notion drsquoharmonie que
nous proposons drsquoaborder dans la deuxiegraveme partie de cette thegravese
3 3 CONCLUSION
Dans cette premiegravere partie de la thegravese nous avons analyseacute la source unique de
toute la creacuteation mdash Dieu Creacuteateur mdash ainsi que ces deux eacuteleacutements principaux la
creacuteation intelligible et la creacuteation sensible La tentative drsquoy reacutefleacutechir seacutepareacutement
comme des concepts complegravetement autonomes paraicirct doreacutenavant ecirctre une tacircche
difficile voire impossible Les liens entre ces trois natures se font agrave plusieurs
niveaux lrsquoecirctre creacuteeacute qursquoil soit de nature intelligible ou de nature sensible tient son
existence de lrsquoecirctre increacuteeacute lrsquoecirctre increacuteeacute se fait connaicirctre agrave travers la creacuteation le
monde sensible est creacuteeacute gracircce agrave la potentialiteacute du monde intelligible creacuteeacute Dans la
conception cosmologique de Greacutegoire ces entiteacutes en deacutepit de leurs respectives
proprieacuteteacutes se caracteacuterisent primordialement par une union eacutetroite
Ce systegraveme cosmologique est fondeacute agrave partir de la vision ontologique scalaire
en accord avec le reacutecit de la creacuteation exposeacutee dans la Genegravese Dans la partie suivante
de la thegravese nous allons essayer drsquoaborder le concept drsquoordre dans lrsquounivers qui est
eacutelaboreacute agrave partir des eacuteleacutements que nous avons traiteacutes ci-dessus
336 Cf la theacuteorie seacuteminale de Greacutegoire
96
II DEUXIEgraveME PARTIE HARMONIE COSMIQUE
1 HARMONIE
1 2 LrsquoHARMONIE COSMIQUE
Le terme cosmos lui-mecircme eacutetymologiquement indique lrsquoideacutee drsquoordre Ainsi
nous devons nous poser les questions par quoi (quel concept quel systegraveme) en
reacutealiteacute est exprimeacutee chez Greacutegoire cette maniegravere ordonneacutee du cosmos Dans la
premiegravere partie de notre travail nous avons analyseacute les eacuteleacutements qui constituent cet
ordre mais qui pourtant ne montrent pas dans toute la profondeur de la penseacutee
greacutegorienne le concept sur lequel est fondeacutee lrsquoordonnance de lrsquounivers En effet
nous avons observeacute qursquoil existe une forte coheacuterence et mecircme une deacutependance entre
tous ces eacuteleacutements crsquoest-agrave-dire Dieu Creacuteateur et la creacuteation faccedilonneacutee par Lui comme
aussi entre les natures creacuteeacutees intelligible et sensible Dans le premier cas la creacuteation
deacutepend compleacutetement de la source divine de son existence dans le deuxiegraveme cas le
monde intelligible tout en gardant son inteacutegriteacute semble ecirctre pour Greacutegoire une
potentialiteacute du monde sensible Or dans la deuxiegraveme partie de la thegravese nous avons
lrsquointention de preacutesenter de quelle maniegravere ces eacuteleacutements font un ensemble
harmonieux Nous allons nous preacuteoccuper de voir de plus pregraves le contenu mecircme de
lrsquoordre cosmique dans les diffeacuterents aspects de la penseacutee greacutegorienne Cette
conception drsquoordre cosmique semble ecirctre en constante mutation deacuteveloppement et
creacuteativiteacute tout en restant dans une sorte de stabiliteacute agrave cause de son origine divine
immuable Il faut ajouter que lrsquohomme selon Greacutegoire est intimement lieacute au cosmos
drsquoougrave le fait que nous allons parfois traiter quelques sujets anthropologiques dans
cette partie de notre thegravese
1 2 1 LrsquoHARMONIE ET LA MATIEgraveRE UNIVERSELLE 337
337 Pour lrsquoorganisation de ce chapitre nous nous inspirons avec quelques exceptions du travail de M
SPANNEUT Le stoiumlcisme des Pegraveres de lrsquoEglise De Cleacutement de Rome agrave Cleacutement drsquoAlexandrie Paris
1957 et plus preacuteciseacutement de son douziegraveme chapitre intituleacute laquo Lrsquouniteacute du monde raquo Nous avons penseacute
que ce scheacutema faciliterait lrsquoanalyse de la notion drsquoharmonie chez Greacutegoire sans supprimer lrsquooriginaliteacute
de sa vision
97
Dans un premier temps nous allons nous occuper de la notion drsquoharmonie dans
les ouvrages greacutegoriens Nous nous concentrons sur cette question pour pouvoir
commencer lanalyse des diffeacuterentes expressions qui pour Greacutegoire deacutecrivent drsquoune
faccedilon ou drsquoune autre lunion des eacuteleacutements et des parties creacuteeacutees dans lunivers creacuteeacute
Autrement dit nous recherchons les termes qui peuvent deacutesigner dans le langage
greacutegorien lrsquoideacutee de coexistence des diffeacuterentes entiteacutes dans lrsquounivers338 Il semble que
la notion drsquoharmonie exprime au mieux lrsquoideacutee de lrsquouniteacute cosmique chez Greacutegoire Ce
qui est particuliegraverement important dans notre recherche crsquoest la coexistence de
lrsquohomme et de la terre Notre probleacutematique peut ecirctre deacutecrite par la question suivante
quel est en effet le rocircle de lrsquohomme dans cette harmonie cosmique ou encore plus
preacuteciseacutement est-ce que lrsquohomme apparaicirct comme eacutetant le sujet ou lrsquoobjet par rapport
au reste de la creacuteation dans cet ordre universel Mentionnons que cette
probleacutematique va apparaicirctre agrave nouveau dans la troisiegraveme partie du preacutesent travail
Tout dabord nous pouvons constater que lutilisation de ce terme (ἁρμονία)
par Greacutegoire se trouve avec une freacutequence consideacuterable339 dans les quatre œuvres
sur lesquelles nous nous appuyons en particulier soit Oratio Catechetica Apologia
in Hexaemeron De hominis opificio et In Ecclesiasten
Le premier texte que nous allons preacutesenter ici vient de lrsquoOratio catechetica
Mais tout comme dans le monde sensible lui-mecircme en deacutepit des profondes oppositions qui existent entre les diffeacuterents eacuteleacutements une certaine harmonie
assurant laccord entre les eacuteleacutements opposeacutes a eacuteteacute meacutenageacutee par la sagesse qui
gouverne lunivers et que de cette maniegravere se trouve reacutealiseacutee la consonance
interne de toute la creacuteation sans que jamais aucune dissonance naturelle ne
rompe la continuiteacute de cet ordre harmonieux de la mecircme maniegravere se reacutealise
sous lrsquoeffet de la sagesse divine un meacutelange et une combinaison du sensible et de
lintelligible pour que tout puisse eacutegalement participer au bien et que rien de ce
qui existe ne soit exclu de la participation agrave la nature supeacuterieure (hellip) cependant une sagesse supeacuterieure a fait que se produise un meacutelange de lintelligible avec la
creacuteation sensible de faccedilon agrave ce que rien dans la creacuteation ne soit rejeteacute comme le dit lapocirctre ni priveacute de la communion avec la diviniteacute Pour cette raison lhomme
apparaicirct comme un meacutelange de lintelligible et du sensible opeacutereacute par la nature
divine comme enseigne le reacutecit de la creacuteation du monde laquo Dieu ayant pris une motte de terre en forma lhomme et de son propre souffle il implanta la vie dans son ouvrage raquo afin que ce qui est terrestre fucirct eacuteleveacute par son union avec ce qui est
divin et que par le meacutelange de la nature den bas avec celle qui est au-dessus du
monde (hypercosmique) une seule et mecircme gracircce pucirct seacutetendre eacutegalement agrave
travers toute la creacuteation340
338 Cf B MEYER Harmonia Bedeutungsgeschichte des Wortes von Homer bis Aristoteles
Dissertation Zuumlrich 1932 339 Cf Lexicon gregorianum s v ἁρμονία 340Or cat PG 25 28 Muumlhlenberg GNO III 4 21-23 SC 453 p 173-175
98
ἀλλ ὥσπερ ἐν αὐτῷ τῷ αἰσθητῷ κόσμῳ πολλῆς πρὸς ἄλληλα τῶν στοιχείων οὔσης ἐναντιώσεως ἐπινενόηταί τις ἁρμονία διὰ τῶν ἐναντίων ἁρμοζομένη παρὰ τῆς
τοῦ παντὸς ἐπιστατούσης σοφίας καὶ οὕτως πάσης γίνεται πρὸς ἑαυτὴν
συμφωνία τῆς κτίσεως οὐδαμοῦ τῆς φυσικῆς ἐναντιότητος τὸν τῆς συμπνοίας
εἱρμὸν διαλυούσης κατὰ τὸν αὐτὸν τρόπον καὶ τοῦ αἰσθητοῦ πρὸς τὸ νοητὸν
γίνεταί τις κατὰ θείαν σοφίαν μίξις τε καὶ ἀνάκρασις ὡς ἂν πάντα τοῦ καλοῦ
κατὰ τὸ ἴσον μετέχοι καὶ μηδὲν τῶν ὄντων ἀμοιροίη τῆς τοῦ κρείττονος
φύσεως προμηθείᾳ δὲ κρείττονι πρὸς τὴν αἰσθητὴν κτίσιν γίνεταί τις τοῦ νοητοῦ συνανάκρασις ὡς ἂν μηδὲν ἀπόβλητον εἴη τῆς κτίσεως καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος μηδὲ τῆς θείας κοινωνίας ἀπόκληρον τούτου χάριν ἐκ νοητοῦ τε καὶ αἰσθητοῦ τὸ
κατὰ τὸν ἄνθρωπον μίγμα παρὰ τῆς θείας ἀναδείκνυται φύσεως καθὼς διδάσκει
τῆς κοσμογονίας ὁ λόγος Λαβὼν γὰρ ὁ θεός φησιν χοῦν ἀπὸ τῆς γῆς τὸν
ἄνθρωπον ἔπλασε καὶ διὰ τῆς ἰδίας ἐμπνεύσεως τῷ πλάσματι τὴν ζωὴν ἐνεφύτευσεν ὡς ἂν συνεπαρθείη τῷ θείῳ τὸ γήινον καὶ μία τις κατὰ τὸ ὁμότιμον διὰ πάσης
τῆς κτίσεως ἡ χάρις διήκοι τῆς κάτω φύσεως πρὸς τὴν ὑπερκόσμιον
συγκιρναμένης
Regardons de plus pregraves les termes qui sont utiliseacutes par Greacutegoire qui sont en
effet les synonymes du mot harmonie ἁρμονία Il sagit de accord -
ἁρμοζομένηἀρμόζω consonance interne - ἑαυτὴν συμφωνία continuiteacute de lordre
harmonieux - εἱρμὸν τὸν συμπνοίας εἱρμὸν meacutelange - μίξις combinaison -
ἀνάκρασις συνανάκρασις participer - μετέχοι communion - κοινωνίας lhomme
comme meacutelange - τὸ κατὰ τὸν ἄνθρωπον μίγμα union - συγκρίνω341 κατὰ τὸ
ὁμότιμον gracircce - ἡ χάρις Ce groupe drsquoexpressions nous aidera agrave voir encore plus
largement la vision qursquoa Greacutegoire de luniteacute dans le cosmos comme aussi ses sources
possibles drsquoinspiration Ce qui tout de suite attire notre attention crsquoest le fait que la
notion dharmonie dans ce texte est reacuteserveacutee pour exprimer uniquement lordre des
eacuteleacutements dans le monde sensible et non pas lordre qui existe entre le monde
intelligible et sensible ni la possibiliteacute de la participation du creacuteeacute agrave lrsquoincreacuteeacute Tout ce
qui vit et existe est connecteacute et rien ne peut exister drsquoune faccedilon autosuffisante peu
importe le statut ontologique ou le temps drsquoapparition Dans ce court passage nous
pouvons remarquer qursquoabsolument tout se partage communique et se lie entre soi le
principe mecircme de la vie et de lrsquoecirctre crsquoest la relation universelle et globale de tout
Ce qui est eacutegalement inteacuteressant agrave remarquer cest la structure de la phrase qui
est construite drsquoune maniegravere analogique ce qui est pourtant freacutequent chez Greacutegoire
Cest par lexpression de la mecircme maniegravere - κατὰ τὸν αὐτὸν τρόπον que Greacutegoire
introduit lanalogie dans cette longue phrase Donc la faccedilon harmonieuse dont le
monde sensible est ameacutenageacute ressemble agrave celle entre le sensible et intelligible malgreacute
lutilisation de termes diffeacuterents dun cocircteacute harmonie accord et consonance interne
341 Ibid bring into combination link combine
99
continuiteacute de lordre harmonieux - τὸν συμπνοίας εἱρμὸν et de lautre cocircteacute meacutelange
combinaison Les termes comme participation communion union et gracircce deacutesignent
alors dans cette citation la relation par laquelle le creacuteeacute ndash crsquoest-agrave-dire le monde sensible
et le monde intelligible ndash possegravede la possibiliteacute drsquoune relation avec la diviniteacute Cette
tripartition de la notion de lrsquounion en geacuteneacuteral est deacutetermineacutee comme nous pouvons
lrsquoobserver par la hieacuterarchie des ecirctres en effet agrave chaque niveau ontologique Greacutegoire
associe le vocabulaire propre Autrement dit ce scheacutema du regroupement linguistique
des expressions sur la relation des ecirctres et des eacuteleacutements dans lrsquounivers est dicteacute drsquoune
certaine faccedilon par la position ontologique greacutegorienne
Ce curieux fait nous fait revenir vers la theacuteorie scalaire des ecirctres de Greacutegoire
que nous avons eu lrsquooccasion de voir dans le premier chapitre de la thegravese Dans son
livre intituleacute Ontologie scalaire et poleacutemique trinitaire Le subordinationisme
drsquoEunome et la distinction κτιστόνἂκτιστον dans le Contre Eunome I de Greacutegoire de
Nysse X Batllo analyse lrsquoactiviteacute des reacutealiteacutes creacuteeacutees en citant lrsquoexemple connu du
forgeron342 pour montrer le rapport entre ἐνέργεια et δύναμις qui laquo apparaissent donc
correacutelatives et eacutetroitement lieacutees entre elles343 raquo Lrsquoauteur continue sa recherche sur la
signification du terme ἐνέργεια disant cette fois-ci en srsquoappuyant sur le Eun I 420344
qursquoelle (ἐνέργεια) peut laquo glisser vers ce dernier sens (en tant qursquoelle est un
mouvement de la nature et qursquoelle est aussi le terme de ce mouvement) ce agrave quoi le
mouvement aboutit lrsquoœuvre reacutealiseacutee () Le terme ἐνέργεια pourrait ici ecirctre traduit
par œuvre ἔργον345 raquo Le monde sensible comme nous lrsquoavons deacutejagrave vu dans le
troisiegraveme chapitre de la premiegravere partie de la thegravese est selon Greacutegoire un systegraveme
drsquoeacuteleacutements qui se trouvent dans un mouvement circulaire permanent que nous
pouvons nommer aussi ou plutocirct plus preacuteciseacutement en recourant agrave la notion
drsquoharmonie ou de consonance interne des termes que nous retenons deacutejagrave de la citation
342 GREGOIRE Eun I 424 laquo De mecircme en effet que tout le savoir-faire du forgeron nrsquoa pas eacuteteacute en
branle lorsqursquoil a reacutealiseacute la terriegravere mais que crsquoest en mesure de lrsquoobjet agrave reacutealiser que lrsquoartisan a mis
en œuvre son art capable de reacutealiser aussi beaucoup drsquoautres choses ainsi la mesure de lrsquoactiviteacute est-
elle indiqueacutee par ce qursquoelle a reacutealiseacute raquo BASILE Contre Eunome II 32 (SC 305 p 134-135) mecircme
exemple de lrsquoouvrier laquo Et elles ne font pas neacutecessairement voir toute la puissance de lrsquoartisan car il
peut se faire que lrsquoouvrier ne deacutepose pas toute sa force dans ses activiteacutes mais qursquoil emploie souvent
des eacutenergies reacuteduites aux oeuvres de son art Et srsquoil avait mis sa puissance entiegravere en mouvement pour
son ouvrage mecircme dans ce cas on pourrait bien mesurer sa force agrave travers ses oeuvres mais non pas
comprendre ce que peut ecirctre sa substance raquo 343 X BATLLO p 213 344 Greacutegoire mentionne lrsquoarchitecte et lrsquoarmateur qui ont travailleacute puis il preacutesente aussitocirct apregraves le
reacutesultat de leur travail la maison ou le bateau deacutesigneacutes comme activiteacute 345 X BATLLO p 213 lrsquoauteur souligne que le mecircme aspect existe deacutejagrave chez ARISTOTE pour
lequel lrsquoactiviteacute est deacutefinie par rapport agrave la puissance et la caracteacuterise surtout comme un mouvement
Metath Θ 6 1048a 31
100
drsquoOr cat Il semble qursquoil existe chez Greacutegoire une sorte drsquoanalogie entre lrsquoeacutenergie et
lrsquoharmonie Nous avons vu en effet que lrsquoeacutenergie joue un rocircle particulier dans la
creacuteation ougrave elle est associeacutee agrave lrsquoœuvre Pour Greacutegoire laquo œuvre raquo veut
automatiquement dire laquo ordre raquo346 lrsquoœuvre nrsquoest pas qursquoune matiegravere mais elle est
eacutegalement et surtout la maniegravere dont elle fonctionne et dont elle existe et cette faccedilon
drsquoecirctre de lrsquoœuvre est chez Greacutegoire nettement harmonieuse
Dans ce passage nous remarquons le rocircle tregraves preacutecis de lharmonie cest celui
drsquoassurer le monde sensible en vue de sa participation agrave la nature supeacuterieure et avant
cela agrave son meacutelange avec le monde intelligible Nous savons que lascension vers les
hauteurs et la participation au mouvement circulaire des sphegraveres viennent du Phegravedre
de Platon347 Ainsi nous voyons comment ces expressions se retrouvent chez
Greacutegoire Il est utile de noter un certain paralleacutelisme dans lrsquoemploi de lanalogie chez
Greacutegoire dun cocircteacute et chez les Stoiumlciens de lautre Nous lisons chez M Protopapas-
Marneli dans sa thegravese portant sur la rheacutetorique selon les Stoiumlciens que laquo Lanalogie
consiste donc en une relation facilement saisissable pour mettre en eacutevidence une
autre relation semblable agrave la premiegravere et qui fait coiumlncider leacutenonciation et le thegraveme
(hellip) il sagit ici dune eacutelaboration logique agrave laquelle ont recours les philosophes du
Portique pour rendre manifeste la theacuteorie de leur doctrine348 raquo Nous trouvons un
passage greacutegorien drsquoOp hom ougrave lrsquoauteur de la mecircme faccedilon crsquoest-agrave-dire par analogie
reacutesout la question de la finaliteacute du monde disant que lrsquoharmonie du monde sensible
est faite agrave lrsquoimage de celle du monde intelligible mais que puisque nous nrsquoavons pas
assez dinformations (hors de nos prises) sur celui-ci lrsquoharmonie du monde sensible
elle aussi agrave son tour doit rester un mystegravere Voici la citation qui comme nous lrsquoavons
deacutejagrave mentionneacute se trouve dans le chapitre 23 drsquoOp hom et qui deacutecrit lopinion de
Greacutegoire sur les theacuteories sur le commencement du monde et sur sa fin
La question du comment il faut la rejeter de notre curiositeacute sur ce point encore nous recevons avec foi que le monde visible a son harmonie deacutefinitive (καταρτίζωκαταρτίζομαικατήρτισται) dans un monde qui nest pas encore manifesteacute et nous laissons de cocircteacute la recherche de ce qui est hors de nos prises349 Τὸ δὲ πῶς ἐξαιρετέον τῆς πολυπραγμοσύνης καὶ γὰρ κἀκεῖ πίστει κατηρτίσθαι τὸ βλεπόμενον ἐκ τῶν μηδέπω φαινομένων κατεδεξάμεθα παραδραμόντες τῶν
ἀνεφίκτων τὴν ζήτησιν
346 Oeuvre au sens drsquooeuvre de Dieu reacutesultat de lrsquoacte creacuteateur 347 Cf A PETIT laquo Harmonie pythagoricienne harmonie heacuteracliteacuteenne raquo Revue de Philosophie
ancienne 13 1 1995 p 55-66 348 M PROTOPAPAS-MARNELI La rheacutetorique des Stoiumlciens Paris 2002 p 69 349 Op hom PG 209C (SC p 190-191)
101
Il faut eacutegalement souligner le rocircle de la foi absent du texte drsquoOr cat dans la
formulation de cette ideacutee de lrsquoharmonie agrave lrsquoimage de lharmonie qui regravegne dans le
monde intelligible
Mais revenons au thegraveme de la finaliteacute du monde sensible La mecircme
probleacutematique est manifesteacutee dans notre texte principal de Greacutegoire Or cat par cette
parole laquo sans que jamais aucune dissonance naturelle ne rompe la continuiteacute de cet
ordre harmonieux (οὐδαμοῦ τῆς φυσικῆς ἐναντιότητος τὸν τῆς συμπνοίας εἱρμὸν
διαλυούσης) raquo Nous avons le sentiment qursquoavec cela Greacutegoire ne ferme pas
totalement la porte concernant le deacutebat sur les theacuteories de la fin du monde350 Peut-il
srsquoagir ici drsquoune catastrophe naturelle provoqueacutee par lrsquohomme Crsquoest une supposition
qui pourtant ne change pas le fait que pour Greacutegoire une eacuteventuelle fracture de lrsquoordre
harmonieux dans lrsquounivers reste une possibiliteacute Il faut eacutegalement souligner que
Greacutegoire ne parle pas drsquoune faccedilon directe de la destruction totale du monde mais
plutocirct de la perte de lrsquoharmonie donneacutee par son Creacuteateur Dans cette vision le monde
peut exister malgreacute le manque drsquoharmonie
Pour Greacutegoire lrsquoharmonie existe aussi en deacutepit des profondes oppositions qui
existent entre les diffeacuterents eacuteleacutements nous avons deacutejagrave parleacute dans le chapitre sur le
monde sensible de la vision greacutegorienne des proprieacuteteacutes des diffeacuterents eacuteleacutements et en
particulier de leur collaboration dans la creacuteation de la matiegravere Rappelons-nous que
selon Greacutegoire la matiegravere doit ecirctre conccedilue par deux qualiteacutes intelligibles
naturellement opposeacutees entre elles Ce qursquoil est tregraves important de mentionner crsquoest le
fait que la nature de ces eacuteleacutements qui chez notre auteur ne porte aucune signification
dualiste nous megravene agrave constater que lrsquoideacutee de lrsquoaction des deux puissances contraires
non seulement dans les acircmes humaines et dans lrsquohistoire mais aussi dans le cosmos
est issue de la philosophie de Plutarque Regardons de plus pregraves la citation qui vient
du De Iside et Osiride ougrave lrsquoauteur faisant lrsquohermeacuteneutique drsquoun mythe eacutegyptien
aborde le sujet du dualisme qui fait fonctionner lrsquounivers sensible Voici la citation
Car srsquoil ne faut pas placer dans des corps inanimeacutes les principes de lrsquounivers comme Deacutemocrite et Epicure il ne faut pas non plus postuler avec les Stoiumlciens une Raison et Providence unique souveraine maicirctresse de toutes choses qui serait seule agrave agir sur une matiegravere deacutepourvue de qualiteacutes () laquo Lrsquoharmonie du monde (ἀρμονία κόσμου)
selon Heacuteraclite est faite de tensions opposeacutees comme celle drsquoune lyre ou drsquoun arc raquo Et selon Euripide laquo Le bien et le mal sont inseacuteparables mais il en existe un heureux
350 Voir Physique dARISTOTE surtout le livre VIII qui parle du mouvement perpeacutetuel
102
meacutelange (τις σύγκρασις) raquo () deux principes antagonistes sont en action deux forces opposeacutees dont lrsquoune megravene vers la droite sans eacutecarts et dont lrsquoautre cherche agrave faire rebrousser chemin et tire en arriegravere Crsquoest agrave elles que notre vie doit drsquoecirctre un mixte et le monde (ὅ τε βίος μικτὸς ὅ τε κόσμος) sinon dans sa totaliteacute du moins
dans cette partie terrestre et jusqursquoagrave la lune inclusivement drsquoecirctre irreacutegulier divers et susceptible de toute sorte de changement Car si dans la nature rien ne se produit sans cause et si le Bien ne peut ecirctre la cause du Mal la nature a neacutecessairement en elle
comme pour le Bien un principe originel propre au Mal351
Cette citation de Plutarque nous informe sur plusieurs eacuteleacutements fondamentaux
dans la penseacutee antique Nous savons que pour Deacutemocrite et les Stoiumlciens le mateacuteriau
primordial de lrsquoUnivers (les atomes pour les uns la matiegravere pour les autres) est
deacutepourvu de qualiteacutes et que pour Epicure seuls les eacuteleacutements sont sans qualiteacutes352
Cette critique de Plutarque deacutegage sa propre conception sur les origines et lrsquoordre de
lrsquounivers pour lui les eacuteleacutements primaires ce sont les qualiteacutes morales le Bien et le
Mal Chez Greacutegoire la matiegravere en deacutepit du fait qursquoelle vient des qualiteacutes opposeacutees ne
porte pas une signification neacutegative car tout ce qui eacuteteacute creacuteeacute par Dieu eacutetait bon 353
Autrement dit la nature creacuteatrice a uniquement comme principe originel la sagesse
divine ndash le Bien absolu Cette deacutemarche nous a eacuteteacute neacutecessaire pour voir maintenant
lrsquooriginaliteacute de la notion drsquoharmonie chez Greacutegoire
Crsquoest bien par la sagesse divine parfaite que naissent les qualiteacutes (avec le
jugement moral positif sur leur proprieacuteteacute car venant de Dieu) qui ensuite se reacuteunissent
dans la matiegravere celle-ci comporte obligatoirement des qualiteacutes profondeacutement
opposeacutees mais qui ne possegravedent pas des proprieacuteteacutes morales mais qualitatives Ainsi
apparaicirct la creacuteation sensible ayant pourtant pour fondement lrsquoharmonie qui fait
coopeacuterer ces eacuteleacutements opposeacutes Mais revenons au texte de Plutarque qui lui-mecircme
cite deux philosophes antiques parlant au sujet de lrsquoharmonie dans le cosmos
Heacuteraclite constate que lrsquoharmonie qui existe dans lrsquounivers est constitueacutee agrave partir de
tensions opposeacutees (παλίντονος) agrave lrsquoimage de sons produits par les instruments
Euripide parle drsquoun heureux meacutelange qui est fait entre le bien et le mal condamneacutes agrave
une coexistence eacuteternelle354 Nous remarquons que la notion drsquoharmonie et de
meacutelange est mise toujours dans un contexte drsquoeacuteleacutements opposeacutes qui sont coexistants
351 Cf PLUTARQUE Oeuvres Morales Tome V ndash 2e partie Isis et Osiris texte eacutetabli et traduit par Ch
FROIDEFOND Les Belles Lettres 1988 p 217-218 352 Dans les notes compleacutementaires p 217 de PLUTARQUE Oeuvres Morales Tome V ndash 2e partie Isis
et Osiris texte eacutetabli et traduit par Ch FROIDEFOND Les Belles Lettres 1988 p 296 353 Gn 1 31 laquo καὶ εἶδεν ὁ Θεὸς τὰ πάντα ὅσα ἐποίησεν καὶ ἰδοὺ καλὰ λίαν raquo 354 Pour les reacutefeacuterences drsquoHeacuteraclite et drsquoEuripide voir notes compleacutementaires drsquoIsis et Osiris de
PLUTARQUE
103
Il faut souligner que tant pour Plutarque que pour Greacutegoire ce mixte des eacuteleacutements est
propre au monde sensible y compris lrsquohomme laquo Crsquoest agrave eux (le bien et le mal) que
notre vie doit drsquoecirctre un mixte et le monde (ὅ τε βίος μικτὸς ὅ τε κόσμος) sinon dans sa
totaliteacute du moins dans cette partie terrestre et jusqursquoagrave la lune inclusivement drsquoecirctre
irreacutegulier divers et susceptible de toute sorte de changement raquo
La theacuteorie drsquoharmonie des contraires est souvent et geacuteneacuteralement attribueacutee aux
Stoiumlciens M Spanneut dans son livre intituleacute Le stoiumlcisme des Pegraveres de lrsquoEglise De
Cleacutement de Rome agrave Cleacutement drsquoAlexandrie montre par plusieurs exemples lrsquoinfluence
de cette partie de la philosophie stoiumlcienne sur la litteacuterature patrologique qui va de 230
agrave 350 Ainsi lrsquoauteur analyse la position drsquoIreacuteneacutee qui laquo voit lrsquoharmonie du monde faite
drsquoeacuteleacutements discordants qui concourent agrave lrsquouniteacute comme le sens varieacute drsquoune
meacutelodie355 raquo Voici la citation drsquoIreacuteneacutee qui comme nous allons voir trouve un
paralleacutelisme dans la penseacutee de Greacutegoire356
Diverses et multiples nrsquoen sont pas moins pour autant les choses qui ont eacuteteacute faites replaceacutees dans lrsquoensemble de lrsquoœuvre elles apparaissent comme pleines de proportion et drsquoharmonie mais envisageacutees chacune agrave part soi elles apparaissent comme opposeacutees les unes aux autres et discordantes Il en est drsquoelles comme des sons drsquoune cithare qui gracircce agrave lrsquointervalle mecircme qui les seacutepare produisent une meacutelodie une et harmonieuse encore que constitueacutee de sons multiples et opposeacutes357
Quia autem uaria et multa sunt quae facta sunt et ad omnem quidem factorum bene aptata et bene consonantia quantum autem spectat ad unumquodque eorum sunt sibi inuicem contraria et non conuenientiam sicut cithare sonus per uniuscuiusque distantiam consonantem unam melodiam operantur ex multis et contrariis sonis subsistentem
Malheureusement nous ne connaissons pas le texte grec qui est le texte
original de ce passage du Contre les heacutereacutesies pour pouvoir comparer le vocabulaire
avec le vocabulaire greacutegorien Mais il srsquoagit ici de la mecircme theacuteorie de lrsquoharmonie des
contraires laquelle drsquoailleurs semble avoir sa source dans la penseacutee aristoteacutelicienne le
traiteacute Sur le cosmos ougrave le philosophe essaie de montrer que le monde est en effet le
reacutesultat drsquoune harmonie comprenant des eacuteleacutements contraires358 Un aspect beaucoup
plus anteacuterieur car venant drsquoHeacuteraclite ndash mentionneacute eacutegalement par Plutarque - sur
355 M SPANNEUT Le stoiumlcisme des Pegraveres de lrsquoEglise De Cleacutement de Rome agrave Cleacutement drsquoAlexandrie
Paris 1957 p 378-379 356 Inscr 357 IRENEE DE LYON Contre les heacutereacutesies Livre II Edition critique par A ROUSSEAU et L
DOUTRELEAU tome II Texte et Traduction Paris 1982 SC 294 p 252-253 358 Sur le cosmos v 396-397
104
lrsquouniteacute des contraires est releveacute par A G Wersinger359 qui agrave partir de lrsquoorigine drsquoune
telle expression tente de reconstruire le veacuteritable sens de cette formule Elle cite dans
son troisiegraveme chapitre portant le titre Heacuteraclite lrsquoharmonie invisible et le logos de
lrsquoun-conjonction le fragment convoquant la meacutetaphore du chemin voici le texte
venant de Reacutefutation de toutes les heacutereacutesies drsquoHippolyte360 laquo ὁδός ἂνω κάτω μία καὶ
ὡυτή - chemin En haut en bas un seul et le mecircme raquo ou encore laquo γναφείω ὁδός
εὐθεία καὶ σκολιή ndash pour le fouloir le chemin rectiligne et courbe raquo
Cette approche que nous avons observeacutee tout agrave lrsquoheure nous conduit agrave observer
dans la vision cosmologique de Greacutegoire une conception optimiste du monde
mateacuteriel Ce qui est le cas pour les Pegraveres de lrsquoEglise des trois premiers siegravecles comme
lrsquoaffirme M Spanneut qui conclut la partie consacreacutee agrave la conception optimiste du
monde mateacuteriel en disant que laquo Cet optimisme plus appuyeacute que celui de la Bible
plus perseacuteveacuterant mecircme que celui de la penseacutee contemporaine srsquoexplique
partiellement par la lutte contre le gnosticisme cet antistoiumlcisme361 raquo Greacutegoire est
loin de la penseacutee qui eacuteprouve du meacutepris pour la matiegravere au profit de lrsquoesprit En effet
nous ne trouvons pas chez le Cappadocien une opinion dualiste qui seacutepare le monde
creacuteeacute en pur et impur toujours en faveur de la partie spirituelle362 Nous pouvons
pourtant constater que Greacutegoire srsquoinscrit dans la longue tradition stoiumlcienne laquelle
359 A G WERSINGER La sphegravere et lrsquointervalle le schegraveme de lrsquoharmonie dans la penseacutee des anciens
Grecs drsquoHomegravere agrave Platon Grenoble 2008 360 M MARCOVICH laquo Hippolytus Refutatio omnium haeresium raquo Berlin-New-York 1986 Il srsquoagit
de la citation drsquoun fragment qui se trouve sous le numeacutero IX 10 4 p 106 361 M SPANNEUT p 370 362 Cf K L KING What is Gnosticism The Belknap Press of Harvard University Press Cambridge
Messachusetts London England 2005 Crsquoest un ouvrage remarquable qui agrave la lumiegravere des
deacutecouvertes agrave Nag Hammadi propose de repenser la deacutefinition et les sources possibles du gnosticisme
Dans le chapitre intituleacute Gnosticism Reconsidered King en srsquoappuyant sur H JONAS (Delimitation of
the Gnostic Phenomenon ndash Typological and Historical raquo dans Le Origini dello Gnosticismo Colloquio di Messina 13-18 Aprile 1966 p 90-108 Ed Ugo Bianchi SHR XII Leiden E J Brill 1967)
lrsquoauteur souligne le contexte cosmique de ce dualisme laquo Dualistic patterns of thought were
widespread in antiquity What made Gnosticism distinctive Jonas argued was its expressly
cosmological dualism laquo a world-God opposition which sprang from the immanent disunion of man
and the world raquo Its ldquocosmic pessimismrdquo and ldquoradical moodrdquo reflecting a human condition of
alienation set in apart from less extreme dualistic positions In Gnostic thought Jonas contended
dualism in ldquoan invariant existential first principlerdquo that must be distinguished from the variable
speculative first principle employed in its representation It was in short not a result of philosophical
speculation but the reflection of existential alienation Later scholars of Gnosticism distinguished
among types of dualism on the basis of the value each attributed to the created world Gnosticism was
anticosmic because it regarded the world as evil Zoroastrian dualism regarded the world favourably
while Greek philosophy represented the constitution of the world as dialectic of two irreducible and
complementary principles The principle of Gnostic dualism was this reduced to regarding the material
world as evil Jonas would seem to agree for stated that ldquothe complete absence of any such symbol (as
the Demiurge) for an inferior or degraded cause of the world or of its particular order or of its
matter would make one greatly hesitate to accept a doctrine as Gnostic raquo p 123
105
luttait contre le dualisme entre la raison et la matiegravere Nous lisons chez M L Colish
dans son livre intituleacute laquo The Stoic Tradition from Antiquity to the Early Middle Ages
I Stoicism in Classical Latin Literature raquo cette deacutefinition du but principal dans le
domaine de la physique chez les stoiumlciens
The main objective of Stoic physics is to overcome the dualism between mind and the matter taught by other Greek philosophical schools The Stoic achieve this goal by identifying mind and matter with each other and with God They therefore propose a totally unitary reality monism in which God is mind God is matter and God is the
universe (hellip) For the Stoics everything that acts is a body There is continuum between mind and body They are completely translatable into each other they are simply two ways of viewing the content within the continuum In Stoic physics matter is not ldquodeadrdquo matter in the Cartesian sense it is dynamic and charged with vital force Mind is not something external to matter an abstract ideal quality a principle the creative force permeating the universe and holding it together God is called by several names in Stoics physics - the logos the rational structure of the universe pneuma the fiery breath of life the creative fire or tonos the vital tension holding
each thing together within itself and making the whole universe cohere The entire universe or God constitutes one living organism at the same time sentient rational and material existing in and of itself The universe is its own creative force and its own source of growth change and activity God or the universe is not only its own cause it is the one cause and explanation of all things363
Dans cette reacuteflexion nous trouvons certainement des paralleacutelismes comme
aussi les diffeacuterences avec la penseacutee de Greacutegoire mais nous pouvons constater avec
certitude que pour ce qui concerne la vision cosmologique il srsquoagit du mecircme systegraveme
logique caracteacuteriseacute par la volonteacute drsquounifier tous les eacuteleacutements physiques dont la
matiegravere avec la sagesse et lrsquointelligence divine dans une creacuteation unique et positive Il
est important de noter que pour Greacutegoire il y a une confusion agrave placer lrsquoecirctre de Dieu
en eacutegaliteacute avec la creacuteation ce qui est tout simplement impossible agrave cause de
lrsquoapplication de la hieacuterarchie des ecirctres et du dogme fondamental sur la transcendance
divine qui est en effet la suite du raisonnement ontologique et nrsquooublions pas de
lrsquoajouter de la reacuteveacutelation biblique364
Quand nous lisons la premiegravere partie du texte nous avons lrsquoimpression que
pour Greacutegoire la notion drsquoharmonie reste assez floue par rapport agrave celle de συμπνοία
Greacutegoire en effet parle drsquoune certaine harmonie τις ἁρμονία La notion de συμπνοία
paraicirct donc ecirctre le reacutesultat final et deacutetermineacute de la conception de lrsquoordre dans le
363M L COLISH p 23-24 Voir aussi S STRABURSKY laquo Physics of the Stoics raquo NY 1959 qui
donne le point de vue geacuteneacuteral sur cette question comme aussi plus reacutecent B S CURRIE God and
Matter in Early Stoic Physics New School for Social Research Ph D Diss 1971 qui concerne lrsquoideacutee
de lrsquouniteacute de raison et de la matiegravere qui permettent le fonctionnement de lrsquounivers ndash cf L
EDELSTEIN Meanig of Stoicisme Martine Classical Lectures 21 Cambridge Mass Harvard
University Press 1966 p 30-33 364 Opposition le monde ndash le Fils de Dieu dans lrsquoEvangile johannique
106
monde sensible Mais comme drsquoautre exemples vont encore le montrer les deux
notions sont plutocirct perccedilues par le Cappadocien comme synonymes
Nous trouvons utile de citer lrsquoopinion de Basile sur la notion drsquoharmonie dans
lrsquounivers puisque Greacutegoire srsquoinspire ou au moins reacutefleacutechit sa vision de lrsquouniteacute du
monde avec les paroles de son fregravere qui reste nous le savons gracircce agrave Greacutegoire lui-
mecircme une autoriteacute pour sa theacuteologie365 Voici le texte de Basile que nous pouvons
trouver dans la deuxiegraveme Homeacutelie sur lrsquoHexaemeron ougrave lrsquoauteur interpregravete les paroles
de la Genegravese laquo la terre eacutetait invisible et informe raquo
Mais Dieu avant qursquoexistacirct rien de ce que nous voyons maintenant avait projeteacute et reacutesolu drsquoamener agrave lrsquoexistence ce qui nrsquoeacutetait pas encore tout agrave la fois Il conccedilut quel
devait ecirctre le monde et avec la forme Il produisit la matiegravere qui serait en harmonie avec elle (τὴν ἀρμόζουσαν ὕλην) Au ciel Il assigna une nature qui lui convicircnt agrave la forme de la terre Il donna lrsquoecirctre particulier qui lui eacutetait ducirc Le feu lrsquoeau et lrsquoair Il les conforma agrave sa volonteacute et les amena agrave lrsquoexistence comme le reacuteclamait la raison profonde de chacun drsquoeux Lrsquoensemble du monde composeacute de parties dissemblables Il le lia eacutetroitement par la loi drsquoune indissoluble amitieacute en une communion et harmonie (μίαν κοινωνίαν καὶ ἁρμονίαν συνέδησεν) telles que les ecirctres les plus
distants les uns des autres eu eacutegard agrave la place qursquoils occupent parussent unis par la mecircme sympathie (διὰ τῆς συμπαθείας) 366
S Giet qui avait introduit et traduit le texte sur lequel nous nous fondons note
que ce passage semble ecirctre directement inspireacute de Timeacutee 31 C - 32 A-B Ce qui nous
donne une piste eacutegalement pour Greacutegoire Regardons de plus pregraves le texte du Timeacutee
ougrave Platon reacutefleacutechit sur la matiegravere indissoluble qui doit ecirctre composeacutee de quatre
eacuteleacutements laquo Or crsquoest eacutevidemment corporel visible et tangible que doit ecirctre ce qui est
devenu () tous de la sorte crsquoest une conseacutequence neacutecessaire ont un rocircle eacutequivalent
et eacutetant eacutequivalents dans leur mutuelles relations agrave eux tous ils feront une uniteacute Si
donc crsquoeacutetait une surface nrsquoayant aucune profondeur qursquoeucirct suffit pour relier les
termes extrecircmes et le moyen lui-mecircme mais crsquoest de nature solide qursquoil convenait
qursquoil fucirct or les solides ce nrsquoest jamais une seule mais toujours deux meacutedieacuteteacutes qursquoil
faut pour les harmoniser - δύο δὲ ἀεὶ μεσότητες συναρμόττουσιν367 raquo Ensuite nous
lisons que crsquoest lrsquoeau et lrsquoair qui jouent le rocircle de lrsquointermeacutediaire entre le feu et la terre
pour constituer ensemble le monde visible Platon continue laquo Crsquoest par ces proceacutedeacutes
365 Sur ce point voir un sous-chapitre dans lrsquointroduction de S GIET SC 26bis intituleacute lrsquoExeacutegegravese de
saint Basile dans lrsquoHexaeacutemeacuteron 366 BASILE Homeacutelies sur lrsquoHexaeacutemeacuteron texte grec introduction et traduction de S GIET SC 26 bis
Paris 1968 p 148-149 367 PLATON Timeacutee Oeuvres complegravetes II traduction et note par L ROBIN Paris 1950 p 447 Texte
grec pris de PLATON Oeuvres complegravetes Timeacutee Critias Les Belles Lettres Paris 2011 p 145
107
et agrave partir de ces eacuteleacutements ainsi faits et au nombre de quatre que le corps du monde
fut engendreacute mis drsquoaccord par la proportion lrsquoamitieacute lui est venue de ces conditions
si bien que rendu agrave soi-mecircme unanime le voilagrave indissoluble par tout autre que celui
qui lrsquoa uni368 raquo Nous pouvons remarquer que lrsquoharmonie apparaicirct automatiquement
comme un reacutesultat neacutecessaire de la theacuteorie mateacuterielle platonicienne J Moreau voit
dans ce passage une allusion au problegraveme de la duplication du cube dit le problegraveme
de Deacutelos369 Crsquoest agrave partir de cette theacuteorie mateacuterielle par laquelle aussi Greacutegoire
semble ecirctre influenceacute et conduit agrave introduire la notion de lrsquoharmonie suivant le
raisonnement de Platon agrave sa vision mateacuterielle du cosmos370
Agrave plusieurs reprises nous avons pu voir les ideacutees stoiumlciennes dans la penseacutee
greacutegorienne ce qui agrave eacuteteacute montreacute drsquoailleurs par de nombreux auteurs dont J Danieacutelou
Mais agrave la lumiegravere de notre modeste recherche nous pouvons constater que Greacutegoire
srsquoinspire moins directement de la philosophie stoiumlcienne que des ideacutees deacutejagrave reccedilues par
les eacutecrivains chreacutetiens des trois premiers siegravecles371 Autrement dit il semble que
Greacutegoire utilise la penseacutee stoiumlcienne mais celle qui a eacuteteacute deacutejagrave laquo baptiseacutee raquo en grande
partie transformeacutee par la reacuteflexion chreacutetienne y compris le gnosticisme surtout dans
le domaine de la cosmologie
Passons maintenant agrave lrsquoanalyse de la notion drsquoenchaicircnement dans le contexte
de lrsquoharmonie cosmique
1 2 2 LrsquoHARMONIE ET LrsquoENCHAIcircNEMENT COSMIQUE
Dans ce sous-chapitre nous allons nous concentrer principalement sur la
notion drsquoenchaicircnement ἀκολουθία dans le contexte cosmologique en vue drsquoanalyser le
368 PLATON Œuvres complegravetes II Bibliothegraveque de la Pleacuteiade Traduction nouvelle et note par L
ROBIN avec collaboration de M J MOREAU Paris 1950 Pour le texte grec cf PLATON Œuvres
complegravetes tome X Timeacutee ndash Critias texte eacutetabli et traduit par A RIVAUD Les Belles Lettres Paris
1956 369 Pour lrsquoexplication du problegraveme de Deacutelos voir PLATON Œuvres complegravetes II Bibliothegraveque de la
Pleacuteiade Traduction nouvelle et notes par L ROBIN avec collaboration de M J MOREAU Paris
1950 dans les notes p 1487 370 L BELLEW laquo Straigth and Circular in Parmenides and Timaeus raquo Phronesis 201975 p 189-
208 A FINKELBERG laquo On the History of the Word Cosmos raquo Harvard Studies in Classical
Philology 98 1998 p 103-136 371 P G CHAPPUIS La destineacutee de lrsquohomme De lrsquoinfluence du stoiumlcisme sur la penseacutee chreacutetienne
primitive thegravese preacutesenteacutee agrave la faculteacute de theacuteologie de lrsquouniversiteacute de Genegraveve pour obtenir le grade de
docteur en theacuteologie Genegraveve 1926 p 34-51
108
rocircle de ce terme dans le concept cosmique greacutegorien372 Le texte qui nous servira de
reacutefeacuterence est cette fois-ci lrsquoIn Ecclesiasten dans lequel Greacutegoire eacutevoque le sujet de
lrsquoharmonie et de la conspiration qui garantit lrsquoordre dans le monde sensible agrave
lrsquooccasion de son interpreacutetation des paroles le moment pour deacutechirer et le moment
pour coudre ὁ τοῦ ῥῆξαι καιρὸς καὶ ὁ τοῦ ῥάψαι καιρὸς (Eccl 3 7)
La suite immeacutediate du texte conduit logiquement lrsquoacircme vers une reacuteflexion philosophique plus importante concernant les ecirctres Elle montre en effet que lrsquounivers est continu agrave lui-mecircme que lrsquoharmonie des ecirctres ne se relacircche pas mais qursquoil y a une sorte de conspiration mutuelle de toutes choses Lrsquounivers nrsquoest pas interrompu dans sa coheacutesion propre mais toutes choses demeurent dans lrsquoecirctre gouverneacutees par la puissance de lrsquoecirctre veacuteritable Et lrsquoecirctre veacuteritable crsquoest la bonteacute en elle-mecircme ou tout ce
que lrsquoon peut concevoir au-delagrave pour signifier le nom de la nature inexprimable373 Ἡ δὲ ἐφεξῆς ἀκολουθία τοῦ λόγου εἰς μείζονά τινα τὴν περὶ τῶν ὄντων φιλοσοφίαν τὴν ψυχὴν ἄγει δείκνυσι γάρ ὅτι συνεχές ἐστι τὸ πᾶν ἑαυτῷ καὶ οὐκ ἔχει τινὰ λύσιν ἡ ἁρμονία τῶν ὄντων ἀλλά τίς ἐστι σύμπνοια τῶν πάντων πρὸς ἄλληλα καὶ οὐκ ἀπέσχισται τὸ πᾶν τῆς πρὸς ἑαυτὸ συναφείας ἀλλ ἐν τῷ εἶναι μένει τὰ πάντα τῇ τοῦ ὄντως ὄντος δυνάμει περικρατούμενα τὸ δὲ ὄντως ὂν ἡ αὐτοαγαθότης ἐστὶν ἢ εἴ τι ὑπὲρ τοῦτό τις ἐπινοεῖ σημαντικὸν τῆς ἀφράστου φύσεως ὄνομα
Crsquoest bien par le moyen drsquoἀκολουθία τοῦ λόγου donc par le systegraveme logique
tireacute du texte biblique que Greacutegoire voit le point de deacutepart de lrsquoenchaicircnement
cosmique qui agrave son tour est situeacute dans lrsquoecirctre et plus preacuteciseacutement dans la hieacuterarchie des
ecirctres La notion drsquoἀκολουθία malgreacute son sens logique dans ce texte pour reprendre la
position de Danieacutelou laquo est ainsi le moyen drsquoeacutetablir rigoureusement la veacuteriteacute drsquoune
proposition le mot signifie simplement parfois deacutemonstration374 raquo Crsquoest dans ce
sens que nous pourrions dire que la notion drsquoordre de lrsquounivers en geacuteneacuteral entre dans
le systegraveme cosmologique du Cappadocien gracircce agrave lrsquoEcriture
Dans cette citation nous voyons clairement que la conspiration mutuelle de
toutes choses - σύμπνοια τῶν πάντων πρὸς ἄλληλα - est baseacutee sur le fondement du
systegraveme ontologique Greacutegoire parlant de lrsquoharmonie des ecirctres - ἡ ἁρμονία τῶν ὄντων
- se reacutefeacutere clairement agrave lrsquounivers donc aux ecirctres creacuteeacutes Une dysharmonie de lrsquounivers
dans le sens drsquointerruption des eacuteleacutements du mouvement et de la stabiliteacute est
simplement nieacutee par Greacutegoire - οὐκ ἀπέσχισται τὸ πᾶν τῆς πρὸς ἑαυτὸ συναφείας ndash
puisque lrsquounivers demeure dans lrsquoecirctre veacuteritable - ἐν τῷ εἶναι μένει τὰ πάντα - qui
assure par sa bonteacute parfaite et eacuteternelle - ἡ αὐτοαγαθότης F Vinel remarque dans ce
372 J A GIL-TAMAYO laquo Akolouthia raquo dans Brill Dictionary of Gregory of Nyssa Brill Leiden
2010 p 14-20 J DANIELOU laquo Akolouthia chez Greacutegoire de Nysse raquo Rev SR 27 (1953) p 217-249 373 Eccl SC 416 p 368-371 374 J DANIELOU Lrsquoecirctre et le temps p 21
109
passage toute une seacuterie de termes qui renvoient agrave la penseacutee stoiumlcienne dans son
contexte cosmologique il srsquoagit de συνεχές ἁρμονία συμπνοία et συναφεία375 Nous
observons agrave partir de ce texte que la continuiteacute et lrsquoharmonie des ecirctres qui pourtant
possegravedent leur propre maniegravere de fonctionnement est possible agrave cause de leur source
qui se trouve en Dieu Selon Greacutegoire crsquoest la bonteacute en elle-mecircme (ἡ αὐτοαγαθότης)
qui offre cette conspiration mutuelle de toutes choses (σύμπνοια τῶν πάντων πρὸς
ἄλληλα) pour lrsquounivers Nous avons lrsquoimpression que dans cette phrase Greacutegoire veut
dire que lrsquounivers malgreacute sa speacutecificiteacute de fonctionnement ne se seacutepare pas de la
source de sa creacuteation mais tout au contraire il demeure dans lrsquoecirctre Donc le monde
sensible geacutereacute par son systegraveme particulier de synchronisation autrement dit
drsquoharmonie continue de participer agrave la permanence dans lrsquoecirctre (τήν ἐν τῶ εἶναι
διαμονήν) La notion drsquoharmonie est ici appliqueacutee au concept de lrsquoordre des ecirctres
elle est directement utiliseacutee pour deacutecrire la maniegravere dont les ecirctres sont organiseacutes - ἡ
ἁρμονία τῶν ὄντων - mais aussi pour manifester lrsquoorigine de cet ordre dans le monde
visible Certainement crsquoest le texte drsquoApologia in Hexaemeron qui nous apporte les
plus grandes preacutecisions sur lrsquoenchaicircnement cosmique comme sur le processus
temporel de la creacuteation du monde sensible Voici le premier texte provenant de cet
œuvre ougrave Greacutegoire explique comment la creacuteation se deacuteveloppe selon un certain
enchaicircnement
() de lrsquoutilisation conjointe de sa puissance et de sa sagesse srsquoest ensuivi un enchaicircnement neacutecessaire suivant un certain ordre dans lrsquoachegravevement de chacune des parties du monde crsquoest ainsi que tel ecirctre (le feu) srsquoest preacutesenteacute et reacuteveacuteleacute avant les autres ecirctres observables dans le tout et apregraves lui de la mecircme faccedilon celui qui suivait neacutecessairement le premier puis un troisiegraveme suivant ce qursquoa ordonneacute la nature industrieuse puis un quatriegraveme puis un cinquiegraveme et mecircme de suite suivant un
enchaicircnement successif non qursquoils se manifestent ainsi par quelque rencontre automatique selon quelque impulsion sans ordre et lieacutee au hasard mais parce que lrsquoordre neacutecessaire de la nature recherche un enchaicircnement dans les faits376 Τῇ δὲ συγκατα βληθείσῃ δυνάμει τε καὶ σοφίᾳ πρὸς τὴν τελείωσιν ἑκάστου τῶν μορίων τοῦ κόσμου εἱρμός τις ἀναγκαῖος κατά τινα τάξιν ἐπηκολούθησεν ὥστε προλαβεῖν μὲν καὶ προεκφανῆναι τῶν ἄλλων τῶν ἐν τῷ παντὶ θεωρουμένων καὶ οὕτω μετ ἐκεῖνο τὸ ἀναγκαίως τῷ προλαβόντι ἑπόμενον καὶ ἐπὶ τούτῳ τρίτον ὡς ἡ
τεχνικὴ συνηνάγκαζε φύσις τέταρτόν τε καὶ πέμπτον καὶ τὰ λοιπὰ τῆς κατὰ τὸ ἐφεξῆς ἀκολουθίας οὐκ αὐτομάτῳ τινὶ συντυχίᾳ κατὰ τινὰ ἄτακτον καὶ τυχαίαν φορὰν οὕτως ἀναφαινόμενα Ἀλλ ὡς ἡ ἀναγκαία τῆς φύσεως τάξις ἐπιζητεῖ τὸ ἐν τοῖς γινομένοις ἀκόλουθον
Pour mieux comprendre lrsquoenchaicircnement cosmique chez Greacutegoire nous
375 Voir la note SC 416 p 368 et 369 376 Hex PG 72C GNO 9 F X RISCH p 65
110
pouvons le preacutesenter sous deux aspects diffeacuterents le temps et lrsquoespace Cette
distinction nous permettra de cerner encore plus clairement la signification de
lrsquoenchaicircnement cosmique En effet ces deux aspects incorporels preacuteoccupent
fortement Greacutegoire dans sa physique ce qui aboutit agrave un certain paradoxe car tout en
eacutetant du monde sensible ils expriment les reacutealiteacutes intelligibles Les deux termes
comme nous le signale E Breacutehier dans son livre portant le titre laquo La theacuteorie des
incorporels dans lrsquoAncien Stoiumlcisme raquo ont eacuteteacute eacutelaboreacutes dans la philosophie stoiumlcienne
pour exprimer les notions incorporelles dans sa vision du monde377 Cela comme
nous lrsquoavons vu peut expliquer le vif inteacuterecirct de Greacutegoire pour ces deux notions dans
la perspective de leur situation dans lrsquoenchaicircnement cosmique
Greacutegoire constate que les parties du monde viennent agrave lrsquoexistence en se
preacutesentant et en se reacuteveacutelant (προλαβεῖν μὲν καὶ προεκφανῆναι) lrsquoune apregraves lrsquoautre
Dans cette seacuterie des principes creacuteateurs il nous faudra tout drsquoabord mettre en eacutevidence
le premier absent dans notre citation celui de la premiegravere impulsion de la volonteacute
divine (ἐν τῇ πρώτῃ τοῦ θελήματος ὁρμῇ) et de la parole de la puissance divine (τῷ
τῆς δυνάμεως λόγῳ δεικνύμενα) Nous avons deacutejagrave eu lrsquooccasion drsquoaborder la question
de la place et du rocircle de Dieu dans la creacuteation dans le chapitre sur laquo Dieu Creacuteateur raquo
pour cette raison nous nrsquoallons pas deacutevelopper agrave nouveau ce sujet ici mais nous allons
passer au thegraveme de la conjonction des eacuteleacutements creacuteeacutes et de leur hieacuterarchie interne
Donc crsquoest bien le feu qui apparaicirct comme le premier eacuteleacutement qui entraicircne un certain
enchaicircnement dans la creacuteation visible Crsquoest gracircce agrave sa qualiteacute qui rend les autres
choses observables que le feu vient drsquoecirctre eacutenumeacutereacute comme le premier dans lrsquoordre de
la creacuteation visible Le feu dans le cadre de lrsquoenchaicircnement successif - τῆς κατὰ τὸ
ἐφεξῆς ἀκολουθίας permet le commencement dans lrsquoenchaicircnement mateacuteriel Le
terme commencement ou principe (ἀρχὴ) que Greacutegoire explique dans Apologia in
Hexaemeron quelques lignes avant notre citation possegravede un sens particulier il
affirme en effet que le tout se tient rassembleacute (ἐν ᾗ τὸ πᾶν συστῆναι) Nous voyons
par ce parallegravele que lrsquoenchaicircnement selon Greacutegoire est actif crsquoest un dynamisme qui
est en acte (eacutenergie) au contraire de lrsquoideacutee du commencement qui est agrave son tour
passif en potentialiteacute en puissance (dunamis) en attendant la parole de Dieu qui met
le feu agrave la creacuteation378
377 E BREHIER La theacuteorie des incorporels dans lrsquoAncien Stoiumlcisme Paris 1928 378 J J WUNENBURGER laquo La dynamique heacuteracliteacuteenne des contraires et la naissance du mobilisme
universel selon Platon raquo Etudes Philosophiques 1 1976 p 29-47
111
Il est agrave noter que Greacutegoire insiste sur le fait que lrsquoenchaicircnement est un
processus qui ne se deacuteroule absolument pas drsquoune faccedilon chaotique non preacutevue et due
au hasard - οὐκ αὐτομάτῳ τινὶ συντυχίᾳ κατὰ τινὰ ἄτακτον καὶ τυχαίαν φορὰν οὕτως
ἀναφαινόμενα Lrsquoadjectif αὐτομάτῳ est souvent employeacute chez Galien dans le sens de
faire quelque chose spontaneacutement sans savoir ou connaicirctre lrsquoorigine ou la finaliteacute
drsquoune reacuteaction dans lrsquoorganisme humain379 Dans le concept de lrsquoenchaicircnement chez
Greacutegoire absolument tout a sa place et un rocircle agrave jouer crsquoest la sagesse divine
omnisciente qui est la source unique de tout ce qui est creacuteeacute Cet ordre ne peut pas ecirctre
changeacute ni remplaceacute par un autre il est neacutecessaire et unique Greacutegoire utilise deux fois
lrsquoadjectif neacutecessaire et une fois ladverbe correspondant - εἱρμός τις ἀναγκαῖος τὸ
ἀναγκαίως ἑπόμενον ἡ ἀναγκαία τάξις - pour renforcer lrsquoideacutee obligatoire et non pas
discutable de raisonnement que le Cappadocien est en train de formuler
Nous nous sommes poseacute la question de la place des deux termes incorporels
drsquoorigine stoiumlcienne si vivement deacutebattue dans les premiers siegravecles parmi les Pegraveres de
lrsquoEglise comme le montre M Spanneut380 il srsquoagit du temps et du lieu Chez Greacutegoire
ces deux termes semblent ecirctre exprimeacutes dans une seule notion celle denchaicircnement
Les deux termes le commencement et le reacutesumeacute ont la mecircme signification lrsquoun et lrsquoautre expriment eacutegalement le caractegravere global de la creacuteation en reacutesumeacute lrsquoauteur
montre que tout a eacuteteacute fait en un seul acte et commencement exprime lrsquoacte instantaneacute et sans espacement car le commencement est eacutetranger agrave toute penseacutee drsquoespacement comme le point constitue le commencement pour la ligne et lrsquoatome pour le volume ainsi lrsquoinstant pour tout lrsquoespacement temporel ∆ηλοῦται γὰρ ἐπίσης δι ἑκατέρων τὸ ἀθρόον ἐν μὲν γὰρ τῷ κεφαλαίῳ τὸ συλλήβδην τὰ πάντα γεγενῆσθαι περιίστησι διὰ δὲ τῆς ἀρχῆς δηλοῦται τὸ ἀκαρές τε καὶ ἀδιάστατον Ἡ γὰρ ἀρχὴ παντὸς διαστηματικοῦ νοήματος ἀλλοτρίως ἔχει Ὡς τὸ σημεῖον ἀρχὴ τῆς γραμμῆς καὶ τοῦ ὄγκου τὸ ἄτομον οὕτως καὶ τὸ ἀκαρὲς τοῦ
χρονικοῦ διαστήματος
Gracircce agrave cette citation nous pouvons constater que selon Greacutegoire les notions
de lrsquoespace et du temps ne peuvent pas ecirctre associeacutees agrave la creacuteation au commencement
crsquoest-agrave-dire agrave la creacuteation en puissance le Cappadocien utilise le terme acte instantaneacute
(τὸ ἀκαρές) en vue drsquoexprimer la maniegravere drsquoecirctre dans laquelle se trouve la creacuteation au
commencement Les deux notions entrent en vigueur pour deacutecrire la creacuteation en acte
379 GALENUS In Hippocratis librum de officina medici commentarii C G KUHN Claudii Galeni
opera omnia Leipzig 1830 vol 18 p 903 cf M-P DUMINIL Le Sang les vaisseaux le cœur dans
la collection hippocratique Anatomie et physiologie Paris Les Belles Lettres 1983 380 Tertullien avait porteacute un vif inteacuterecirct agrave cette question selon lui le temps est vide en lui-mecircme il nrsquoest
rempli que par les eacuteveacutenements (Anima LVI 7) et crsquoest Dieu qui a donneacute pour corps le monde en son
eacutevolution (Apol XXVI)
112
(eacutenergie) et plus preacuteciseacutement leur deacuteroulement et deacuteveloppement dans ce processus
1 3 ΣΥΜΠΝΟΊΑ COSMIQUE ET LA PERSONNE DIVINO-HUMAINE DU
CHRIST
Nous pouvons voir quel peut ecirctre le rocircle de συμπνοία (conspiration cosmique)
dans le contexte de lrsquounion du monde creacuteeacute et par rapport agrave la notion drsquoharmonie
Gracircce agrave la consultation du Lexicon gregorianum nous avons la capaciteacute de preacuteciser
que le nom συμπνοία est utiliseacute cinq fois en reacutefeacuterence agrave la creacuteation381 Nous
connaissons deacutejagrave la premiegravere utilisation de ce terme dans la citation drsquoOr cat que
nous avons preacutesenteacutee plus haut Voici un deuxiegraveme texte provenant eacutegalement drsquoOr
cat (p 97-98) ougrave Greacutegoire en parlant du symbolisme cosmique de la croix introduit
le mot συμπνοία
En effet crsquoest le propre de la diviniteacute de peacuteneacutetrer toutes choses et de se reacutepandre dans toutes les parties de la nature des ecirctres vivants car rien ne saurait subsister dans
lrsquoecirctre sans rester en celui qui est et la nature divine est ce qui est au sens propre et premier elle que la permanence des ecirctres creacuteeacutes nous oblige agrave croire preacutesente dans tous les ecirctres Par la croix dont la forme en elle-mecircme est quadripartite si bien qursquoagrave partir du centre ougrave se trouve le point de convergence de lrsquoensemble que celui qui y fut eacutetendu au moment ougrave se reacutealisait lrsquoeacuteconomie selon la mort est celui-lagrave mecircme qui relie et ajuste agrave lui-mecircme lrsquounivers en ramenant par lui-mecircme agrave lrsquouniteacute la diversiteacute des natures du monde pour en faire un ensemble harmonieusement accordeacute 382 ἐπειδὴ γὰρ ἴδιόν ἐστι τῆς θεότητος τὸ διὰ πάντων ἥκειν καὶ τῇ φύσει τῶν ὄντων κατὰ
πᾶν μέρος συμπαρεκτείνεσθαι οὐ γὰρ ἄν τι διαμένοι ἐν τῷ εἶναι μὴ ἐν τῷ ὄντι μένον τὸ δὲ κυρίως καὶ πρώτως ὂν ἡ θεία φύσις ἐστίν ἣν ἐξ ἀνάγκης πιστεύειν ἐν πᾶσιν εἶναι τοῖς οὖσιν ἡ διαμονὴ τῶν ὄντων καταναγκάζει τοῦτο διὰ τοῦ σταυροῦ διδασκόμεθα τετραχῆ τοῦ κατ αὐτὸν σχήματος διῃρημένου ὡς ἐκ τοῦ μέσου καθ ὃ πρὸς ἑαυτὸν συνάπτεται τέσσαρας ἀριθμεῖσθαι τὰς προβολάς ὅτι ὁ ἐπὶ τούτου ἐν τῷ καιρῷ τῆς κατὰ τὸν θάνατον οἰκονομίας διαταθεὶς ὁ τὸ πᾶν πρὸς ἑαυτὸν συνδέων τε καὶ συναρμόζων ἐστί τὰς διαφόρους τῶν ὄντων φύσεις πρὸς μίαν σύμπνοιάν τε καὶ
ἁρμονίαν δι ἑαυτοῦ συνάγων
La premiegravere phrase de notre citation nous introduit directement dans le
concept cosmologique fondamental de Greacutegoire si la nature divine a le pouvoir de
peacuteneacutetrer toutes les choses elle cause eacutegalement tous les effets dans notre texte crsquoest
la continuiteacute du maintien en vie de la nature creacuteeacutee ndash ce que Greacutegoire appelle la
permanence (ἡ διαμονὴ) Crsquoest cette notion de permanence en outre qui pousse
381Lexicon Gregorianum deux fois dans Or cat que nous avons vu et In inscriptiones Psalmorum 23
12 In Ecclesiasten 406 4 et Contra Fatum 37 17 382 Or cat 79-80 SC 453 p 288-291
113
Greacutegoire agrave constater lrsquoexistence de lrsquouniteacute dans le monde sensible383 Nous pouvons
remarquer une ressemblance dans le domaine de lrsquouniteacute cosmologique avec la
philosophie stoiumlcienne et des eacutecrivains chreacutetiens des trois premiers siegravecles Lrsquohistorien
du stoiumlcisme V Goldschmidt dans son livre Le systegraveme stoiumlcien et lrsquoideacutee de Temps
analyse lrsquoaspect de lrsquouniteacute cosmique en disant qursquoelle laquo se preacutesente sous deux
aspects lrsquoenchaicircnement rigoureux des eacuteveacutenements par la loi du destin et la
hieacuterarchie des ecirctres sympathisant par la puissance en eux du pneuma divin Deux
seacuteries semblent ainsi srsquoopposer les corps et les eacuteveacutenements () les deux seacuteries en
reacutealiteacute tendent agrave se rapprocher lrsquoune de lrsquoautre et mecircme agrave srsquoidentifier384 raquo La vision
greacutegorienne de lrsquouniteacute cosmique est drsquoune certaine faccedilon marqueacutee par lrsquoeacuteconomie
divine nous voyons dans notre texte κατὰ τὸν θάνατον οἰκονομίας ndash une histoire
preacutecise du salut universel Crsquoest ce que nous lisons dans le texte lrsquoharmonie
cosmique deacutepend drsquoune faccedilon directe en effet de lrsquoeacuteconomie crsquoest-agrave-dire de
lrsquoenchaicircnement des eacuteveacutenements historiques Notre texte teacutemoigne eacutegalement de la
deacutependance qui existe entre lrsquoharmonie au sein du monde sensible et le concept
hieacuterarchique des ecirctres la nature divine peacutenegravetre toute la creacuteation Crsquoest la vision
verticale dans le systegraveme scalaire ontologique greacutegorien ougrave la preacutesence de lrsquoecirctre
supeacuterieur se reacutepand dans toute sa creacuteation Voilagrave les deux seacuteries qui constituent la
notion de lrsquouniteacute du monde selon les Stoiumlciens drsquoapregraves V Goldschmidt et
parallegravelement la structure de lrsquoharmonie universelle de Greacutegoire
Nous remarquons dans ce passage une ressemblance avec la rheacutetorique
stoiumlcienne et la faccedilon dont Greacutegoire srsquoexprime en parlant de la croix Chez M
Protopapas-Marneli dans la partie consacreacutee aux formes geacuteomeacutetriques dans son
enseignement philosophique nous lisons laquo Ainsi certaines formes geacuteomeacutetriques et
surtout leurs proprieacuteteacutes ont-elles constitueacute pour les Stoiumlciens des arguments
privileacutegieacutes comme support agrave leur doctrine La sphegravere precircte sa forme au monde car
elle est la plus parfaite des figures geacuteomeacutetriques gracircce agrave sa forme le monde est
capable de se mouvoir selon ordre harmonie et beauteacute le monde lui-mecircme est gracircce
agrave son mouvement et sa forme un ornement385 raquo Dans notre texte crsquoest agrave lrsquoaide de la
383 A FINKELBERG laquo On the History of the Word Cosmos raquo Harvard Studies in Classical Philology
98 1998 p 103-136 384 V GOLDSCHMIDT Le systegraveme stoiumlcien et lrsquoideacutee de Temps Paris 1953 p 106 385 M PROTOPAPAS-MARNELI La rheacutetorique des Stoiumlciens Paris 2002 p 64 Il est important de
mentionner que lauteur sappuie dans son texte sur AETIUS De placitis reliquiae eacuted H DIELS
Doxographie Graeci Berlin Reimer 1879 (repr De Gruyter 1965) et DIOGENE LAERCE Vitea
philosophorum eacuted A S LONG Oxford Classical Library 1964 trad fr par R GENAILLE t 1
114
figure geacuteomeacutetrique de la croix que Greacutegoire montre la dimension christologique et par
cela soteacuteriologique du cosmos Le Cappadocien relie lrsquohistoire de lrsquounivers avec
lrsquohistoire du Christ exactement par la figure de la croix La personne du Christ est ici
centrale crsquoest elle malgreacute lrsquoimportance qui est donneacutee ici agrave la croix qui de nouveau
reacuteunit la nature du monde dans lrsquoharmonie et la conspiration Les deux mots sont ici
clairement mis en eacutegaliteacute (τὰς διαφόρους τῶν ὄντων φύσεις πρὸς μίαν σύμπνοιάν τε
καὶ ἁρμονίαν δι ἑαυτοῦ συνάγων) La relation entre le creacuteeacute et lrsquoincreacuteeacute est ici
fortement souligneacutee par le principe de lrsquoecirctre premier qui ontologiquement parlant
reste preacutesent dans sa creacuteation Cette penseacutee est renforceacutee par lideacutee qursquoen dehors de
lrsquoecirctre creacuteateur il nrsquoy a pas drsquoexistence Nous apprenons dans ce texte des faits
inteacuteressants sur la conjonction des ecirctres creacuteeacutes avec lrsquoecirctre increacuteeacute Pour Greacutegoire la
creacuteation subsiste (διαμένειν) et reste (μένειν) dans lrsquoecirctre premier tout au contraire de
lrsquoecirctre increacuteeacute qui peacutenegravetre (ἥκειν) et se reacutepand (συμπαρεκτείνεσθαι) dans sa creacuteation
Les deux premiers expriment la stabiliteacute dans une certaine passiviteacute et les deux autres
expriment le mouvement crsquoest-agrave-dire lrsquoactiviteacute Dans cette citation Greacutegoire parle de
la permanence (ἡ διαμονὴ) de la nature creacuteeacutee qui a sa source dans lrsquoecirctre eacuteternel divin
qui agrave son tour nrsquoest rien drsquoautre que lrsquoharmonie qui relie les diffeacuterentes natures dans
lrsquounivers Le point de convergence crsquoest la mort sur la croix de la personne humano-
divine du Christ qui relie lrsquounivers agrave elle-mecircme crsquoest-agrave-dire agrave lrsquouniteacute harmonieuse du
tout Cette eacuteconomie selon la mort (τῆς κατὰ τὸν θάνατον οἰκονομίας) semble non
seulement reacuteparer la rupture de la communion entre la creacuteation et le fait de la chute
ancestrale mais surtout faciliter leur approchement au niveau ontologique cela gracircce
agrave la mort et la reacutesurrection du Christ Cette approche de Greacutegoire nous renvoie agrave la
theacuteorie de la reacutecapitulation386 chez Ireacuteneacutee de Lyon et surtout agrave lrsquoimage mystique du
Christ reacutedempteur
Comme il est lui le Verbe du Dieu tout-puissant dont la preacutesence invisible est
reacutepandue en nous et remplit le monde entier il continue encore son influence sur
le monde dans toute sa longueur sa largeur sa hauteur et sa profondeur car
par le Verbe de Dieu tout est sous lrsquoinfluence de lrsquoeacuteconomie reacutedemptrice et le
Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute pour tout ayant traceacute ce signe de la croix sur toutes
choses Car il eacutetait juste et neacutecessaire que celui qui srsquoeacutetait rendu visible amenacirct toutes
les choses visibles agrave participer agrave sa croix et crsquoest ainsi que sous une forme sensible son influence propre srsquoest fait sentir dans les choses visibles elles-mecircmes Car crsquoest lui qui illumine les hauteurs crsquoest-agrave-dire les cieux crsquoest lui qui peacutenegravetre les
et 2 Paris Garnier 1965 Trad fr du livre VII par E BREHIER revue par V GOLDSCHMITT et
P KUCHARSKI Paris Gallimard laquo La Pleacuteiade raquo 1962 VII 140 386 Le terme ἀνακεφαλαιοῦν est paulinien Ep 1 10 Rm 13 9
115
profondeurs des lieux infeacuterieurs lui qui parcourt la longue eacutetendue de lrsquoOrient agrave lrsquoOccident lui qui atteint lrsquoimmense espace du Nord au Midi appelant agrave la connaissance de son Pegravere les hommes disperseacutes en tous lieux387
Le mecircme thegraveme de la croix englobant toute la creacuteation388 se trouve dans une
homeacutelie inspireacutee du traiteacute sur la Pacircque drsquoHippolyte389 Cette homeacutelie qui est dateacutee par
P Nautin laquo avant lrsquoeacutepoque ougrave lrsquoapollinarisme fut partout reconnu comme une
heacutereacutesie et partout soigneusement eacuteviteacute Je ne crois pas que cela puisse nous conduire
bien loin apregraves le IVe siegravecle raquo manifeste lrsquouniversaliteacute de la Pacircque dans le domaine de
lrsquouniteacute cosmique Voici ce texte si semblable agrave celui de Greacutegoire
Cet arbre aux dimensions ceacutelestes srsquoest eacuteleveacute de la terre aux cieux se fixant plante eacuteternelle au milieu du ciel et de la terre soutien de toutes choses et appui de lrsquounivers support de toute la terre habiteacutee et joint du monde tenant assembleacutee la varieacuteteacute de la nature humaine et cloueacute par les chevilles invisibles de lrsquoEsprit afin
qursquoajusteacute au divin il nrsquoen soit plus deacutetacheacute Touchant par son faicircte le sommet des cieux affermissant la terre par ses pieds et eacutetreignant de tous cocircteacutes par ses mains immenses les esprits nombreux de lrsquoair entre ciel et terre il eacutetait tout entier en tout et partout390 Τοῦτο δένδρον οὐρανόμηκες ἀπὸ γῆς εἰς οὐρανοὺς ἀνέβαινεν ἀθάνατον φύτον στηρίξας ἐαυτὸν ἐν μέσῳ οὐρανοῦ τε καὶ γῆς ἒδρασμα τῶν ὅλων στήριγμα τοῦ παντός ἒρισμα τῆς ὂλης οἰκουμένης σύμπλεγμα κοσμικόν τῆς ποικίλης καὶ
ἀνθρωπίνης οὐσίας συνεκτικόν ἀοράτοις γόμφοις τοῦ πνεύματος συνηλωμένον ἵνα τῶ θείω συναρμοσθὲν μηκέτι λυθῆ Ἄκραις μὲν κορυφαῖς τῶν οὐρανῶν ἐπιψαύων τὴν γῆν δὲ στηρίζων ποσί τὸ δὲ πολὺ καὶ μέσον πνεῦμα τοῦ ἀέρος πανταχόθεν χερσίν ἀμερτήτοις περιλαβών ὅλος ἦν έν πᾶσι καὶ πανταχοῦ
M Spanneut commentant ce passage de lrsquoHomeacutelie pascale hyppolytienne dit
laquo mais nous sommes bien dans cette conception optimiste drsquoun monde qui ne fait
qursquoun de lrsquoEst agrave lrsquoOuest du visible agrave lrsquoinvisible loin de toute la philosophie qui
divise oppose et meacuteprise391 raquo Ce regard positif sur lrsquounivers se ressent eacutegalement
chez Greacutegoire Cette approche greacutegorienne positive envers le cosmos est peut-ecirctre
heacuteriteacutee de la tradition anti-gnostique des Pegraveres de lrsquoEglise des trois premiers siegravecles392
387 Citation drsquoIRENEE DE LYON chez M SPANNEUT op cit p 420 388 J M PRIEUR La croix chez les Pegraveres du IIe au deacutebut du IVe siegravecle Strasbourg 2006 389 Homeacutelies pascales I une homeacutelie inspireacutee du traiteacute sur la Pacircque drsquoHippolyte SC 27 Introduction
texte critique traduction et notes par P NAUTIN Paris 2003 390 Ibid p 176-179 391 Ibid p 421 392 Cf BASILE Homeacutelies sur lrsquoHexaeacutemeacuteron SC 26 bis Texte grec introduction et traduction de S
GIET ougrave on lit que Dieu nrsquoest pas lrsquoauteur du mal laquo On ne saurait pourtant dire sans impieacuteteacute que le
mal ait son origine en Dieu parce que rien de contraire ne vient de son contraire Ni la vie en effet
nrsquoengendre la mort ni les teacuteneacutebres ne sont une source de lumiegravere ni la maladie une cause de santeacute
mais tandis que les dispositions changent en passant du contraire agrave son contraire dans les
geacuteneacuterations chaque ecirctre procegravede non de son contraire mais de son semblable Si donc objecte-t-on
le mal nrsquoest pas inengendreacute et srsquoil ne provient pas de Dieu drsquoougrave tient-il sa nature Qursquoil existe en
effet des maux nul ne le contradira parmi ceux qui ont part agrave la vie Que reacutepondre Que le mal nrsquoest
116
Il est important de souligner lrsquoinfluence dans laquelle la penseacutee chreacutetienne de la vision
de lrsquounivers avait eacuteteacute forgeacutee au cours de la querelle avec les mouvements gnostiques
Mentionnons que Greacutegoire nrsquoest pas directement concerneacute par cette poleacutemique mais
cela ne change pas le fait qursquoil est fortement influenceacute par les reacutesultats anteacuterieurs de
ce deacutebat surtout dans le domaine cosmologique
Retournons agrave notre texte principal celui drsquoOr cat citeacute au deacutebut de ce sous-
chapitre Nous pouvons remarquer que Greacutegoire va encore plus loin La conseacutequence
de cette uniteacute cosmique chez le Cappadocien crsquoest la croix qui contient lrsquounivers crsquoest
par la croix que le monde possegravede lrsquoharmonie Il faut comprendre cela dans le sens
drsquohistoire du salut Lrsquoharmonie ici apporte un aspect personnaliseacute le lien qui se
produit dans lrsquounivers entre des natures diffeacuterentes crsquoest la personne du Christ et son
activiteacute reacutedemptrice Lrsquoharmonie crsquoest Dieu
Nous voyons ici deux aspects diffeacuterents concernant la notion drsquoharmonie
ontologique et creacuteateur Ce dernier aspect comme nous pouvons le voir dans la
premiegravere partie de ce chapitre met lrsquoaccent surtout sur lrsquoorigine de lrsquoharmonie dans
lrsquounivers qui est une œuvre divine donneacutee gratuitement pour le monde par Dieu pour
son organisation et qui est constitueacutee agrave partir des eacuteleacutements creacuteeacutes en vue de lrsquoordre
universel Le premier aspect (ontologique) attire notre attention par le fait que crsquoest le
Christ qui par sa personne divino-humaine assure lrsquoharmonie dans lrsquounivers Crsquoest le
Christ qui si on peut le dire par son ecirctre harmonise la creacuteation entiegravere (πρὸς ἑαυτὸν
συνδέων τε καὶ συναρμόζων ἐστί τὰς διαφόρους τῶν ὄντων φύσεις πρὸς μίαν
σύμπνοιάν τε καὶ ἁρμονίαν δι ἑαυτοῦ συνάγων)
1 4 ΣΥΜΦΩΝΙΑ COSMIQUE
Nous trouvons un long passage ouvrant le troisiegraveme chapitre sur la musique
dans lrsquoIn inscriptiones Psalmorum qui parle aussi de la doctrine de lrsquoharmonie de
lrsquounivers et plus preacuteciseacutement qui compare la creacuteation avec la meacutelodie
Car en veacuteriteacute crsquoest bien un hymne agrave la gloire inaccessible et indicible de Dieu
produit par un tel rythme que le concert de toute la creacuteation avec elle-mecircme
dans le meacutelange des contraires La stabiliteacute et le mouvement srsquoopposent en effet
lrsquoun agrave lrsquoautre mais ils sont meacutelangeacutes dans la nature des ecirctres on y observe un
pas un ecirctre vivant et animeacute mais une disposition de lrsquoacircme contraire agrave la vertu qui provient drsquoun
insouciant abandon du bien raquo p 159 Deacutejagrave PLOTIN dans Enneacuteades I 8 11 III 2 5 avait deacutefini le
mal comme eacutetant la privation du bien
117
prodigieux meacutelange des contraires qui fait que dans le mouvement se montre le
stable et dans ce qui ne se meut pas le mouvement perpeacutetuel Car tout ce qui est eacuteternellement dans le ciel se meut soit en circulant avec la sphegravere des fixes soit en tournant en sens contraire avec les planegravetes Drsquoautre part lrsquoenchaicircnement dans ce
mouvement est toujours fixe et demeure identique sans jamais passer de lrsquoeacutetat ougrave il se trouve agrave un autre diffeacuterent mais est toujours le mecircme et continue agrave demeurer dans le mecircme eacutetat Le concours donc du stable et mouvant qui reste continuellement
dans une harmonie ordonneacutee et immuable est une sorte drsquoharmonie musicale
qui fait retentir lrsquohymne admirablement varieacute de la puissance qui domine
lrsquounivers Crsquoest en lrsquoentendant me semble-t-il que le grand David a dit dans un de ses psaumes que les autres puissances toutes celles du ciel louent Dieu ndash la lumiegravere des astres le soleil et la lune les cieux des cieux et lrsquoeau au-dessus des cieux
puisqursquoil cite alors lrsquoeau ndash successivement tous les ecirctres que contient la creacuteation En
effet lrsquoaccord et la sympathie de toutes les choses les unes avec les autres qui
sont soumis agrave un ordre reacutegulier et agrave un enchaicircnement constituent la musique
premiegravere archeacutetypale et veacuteritable que lrsquoaccordeur de lrsquounivers dans la raison
indicible de sa sagesse fait reacutesonner avec art dans la continuiteacute des pheacutenomegravenes
Si donc le cosmos entier est une sorte drsquoharmonie musicale laquo dont lrsquoartiste est le
creacuteateur et Dieu raquo comme dit lrsquoapocirctre et lrsquohomme un microcosme si ce mecircme
homme a eacutegalement eacuteteacute fait agrave lrsquoimitation de celui qui a harmoniseacute le cosmos ce
que la raison connaicirct dans le cas de lrsquoimmense cosmos il est normal qursquoil
lrsquoobserve aussi dans le microcosme La partie de tout est en effet parfaitement
homogegravene au tout393 Ἀληθῶς γὰρ τῆς ἀνεφίκτου τε καὶ ἀφράστου θεοῦ δόξης ὕμνος ἐστὶ τῷ τοιούτῳ
ῥυθμῷ προαγόμενος ἡ τῆς κτίσεως πάσης πρὸς ἑαυτὴν συνῳδία διὰ τῶν
ἐναντίων συγκεκραμένη ἐναντίως γὰρ ἔχει πρὸς ἄλληλα στάσις καὶ κίνησις
ταῦτα δὲ κέκραται μετ ἀλλήλων ἐν τῇ φύσει τῶν ὄντων καί τις ἀμήχανος ἐν
αὐτοῖς καθορᾶται τῶν ἀντικειμένων μίξις ὡς καὶ ἐν τῇ κινήσει τὸ στάσιμον
δείκνυσθαι καὶ ἐν τῷ μὴ κινουμένῳ τὸ ἀεικίνητον κινεῖται μὲν γὰρ τὰ κατ οὐρανὸν ἀεὶ πάντα ἢ τῷ ἀπλανεῖ συμπεριπολοῦντα κύκλῳ ἢ κατὰ τὸ ἐναντίον διὰ τῶν πλανητῶν ἀνελισσόμενα ἕστηκε δὲ πάντοτε καὶ ἐπὶ τῆς ταυτότητος μένει ὁ ἐν τούτοις εἱρμὸς οὐδέ ποτε ἀπὸ τοῦ ἐν ᾧ ἐστιν ἐφ ἕτερόν τι καινὸν μεθιστάμενος ἀλλ ἀεὶ ὡσαύτως ἔχων καὶ ἐν τῷ αὐτῷ διαμένων ἡ τοίνυν τοῦ ἑστῶτος πρὸς τὸ
κινούμενον σύνοδος ἐν τεταγμένῃ τινὶ καὶ ἀπαραβάτῳ γινομένη διὰ παντὸς
εὐαρμοστίᾳ μουσική τίς ἐστιν ἁρμονία σύγκρατον καὶ θεσπεσίαν τῆς τὸ πᾶν
διακρατούσης δυνάμεως ὑμνῳδίαν ἀποτελοῦσα ἧς μοι δοκεῖ καὶ ὁ μέγας ∆αβὶδ ἐν ἀκροάσει γενόμενος εἰπεῖν ἔν τινι τῶν ψαλμῶν ὅτι αἰνοῦσι τὸν θεὸν αἵ τε ἄλλαι δυνάμεις αἱ κατ οὐρανὸν πᾶσαι καὶ τὸ ἀστρῷον φῶς ὅ τε ἥλιος καὶ ἡ σελήνη καὶ οἱ τῶν οὐρανῶν οὐρανοὶ καὶ τὸ ὑπερουράνιον ὕδωρ ὅτι ποτὲ τὸ ὕδωρ λέγει καὶ τὰ ἑξῆς πάντα ὅσα ἡ κτίσις ἔχει ἡ γὰρ τῶν πάντων πρὸς ἄλληλα σύμπνοιά τε καὶ
συμπάθεια τάξει καὶ κόσμῳ καὶ ἀκολουθίᾳ διοικουμένη ἡ πρώτη τε καὶ
ἀρχέτυπος καὶ ἀληθής ἐστι μουσικήἣν ὁ τοῦ παντὸς ἁρμοστὴς τῷ ἀρρήτῳ τῆς
σοφίας λόγῳ διὰ τῶν ἀεὶ γινομένων τεχνικῶς ἀνακρούεται εἰ οὖν ὁ διάκοσμος
ὅλος μουσική τις ἁρμονία ἐστίν Ἧς τεχνίτης καὶ δημιουργὸς ὁ θεός καθώς
φησιν ὁ ἀπόστολος μικρὸς δὲ κόσμος ὁ ἄνθρωπος ὁ δὲ αὐτὸς οὗτος καὶ μίμημα
τοῦ ἁρμοσαμένου τὸν κόσμον πεποίηται ὅπερ ἐπὶ τοῦ μεγάλου κόσμου οἶδεν ὁ
λόγος τοῦτο κατὰ τὸ εἰκὸς καὶ ἐν τῷ μικρῷ βλέπειτὸ γὰρ μέρος τοῦ ὅλου
ὁμογενές ἐστι πάντως τῷ ὅλῳ
Dans ce passage Greacutegoire expose sa doctrine de lrsquoharmonie de lrsquounivers fait
drsquoeacuteleacutements contraires et divers J Danieacutelou affirme que cette doctrine remonte au
393 Inscr 31-32 SC 466 p 176-179
118
Timeacutee de Platon passant ensuite dans le stoiumlcisme et chez divers auteurs dont
Philon394 Dans cette citation Greacutegoire insiste surtout sur le thegraveme de la coexistence
du mouvement et du repos dans lrsquounivers Ce thegraveme est souvent deacuteveloppeacute par
Greacutegoire395 Ce qui pourtant est original dans le passage drsquoInscr crsquoest la comparaison
de ce thegraveme de la coexistence entre mouvement et repos avec la musique crsquoest-agrave-dire
lrsquoaccord des sons divers Il faut eacutegalement noter que Greacutegoire nrsquoest pas le premier agrave y
faire allusion396
Dans le livre de J Kepler Harmonices Mundi dans lrsquointroduction du troisiegraveme
chapitre au sujet de lrsquoorigine des rapports harmoniques dans la musique il est eacutecrit
laquo En effet la nature de la chose requerrait que nous deacuteveloppions maintenant en
troisiegraveme lieu dans lrsquoabstrait les proportions qui sont eacutetablies entre le cercle et la
partie coupeacutee du cocircteacute que lrsquoon veut et les autres espegraveces des choses qui proviennent
de la composition et de la division de telles proportions397 que nous passions en
quatriegraveme lieu vers les œuvres du monde que ou Dieu Creacuteateur lui-mecircme ajusta aux
proportions de ce mode ou que la nature sublunaire met en œuvre chaque jour pour
ce qui est prescrit de telles proportions dans les Angles des rayons des astres
assureacutement que nous ajoutions agrave la fin la Musique humaine montrant comment lrsquoouiumle
faccedilonnant le jugement la Penseacutee humaine imite le Creacuteateur par un instinct naturel
par le plaisir et lrsquoapprobation des mecircmes proportions dans les voix proportions qui
plurent agrave Dieu dans lrsquoajustement des mouvement ceacutelestes398 raquo Bien que le texte de
Kepler soit posteacuterieur agrave celui de Greacutegoire de 1200 ans il est inteacuteressant de comparer
les deux approches sur la notion de lrsquoharmonie dans le domaine musical comme aussi
geacuteomeacutetrique pour en effet voir leur reacuteciprociteacute et leur speacutecificiteacute dans la vision
greacutegorienne Les images geacuteomeacutetriques occupent une place importante dans lrsquoanalyse
de la notion drsquoharmonie chez les deux auteurs chez Kepler beaucoup plus eacutelaboreacutee
au niveau technique chez Greacutegoire centrale ndash rappelons-nous la figure de la croix qui
englobe toute la creacuteation (nous pouvons repreacutesenter cette image graphiquement
comme le cercle croiseacute)399 Cette eacutelaboration de Kepler nrsquoempecircche pas neacuteanmoins de
394 J DANIELOU LrsquoEtre et le temps p 54 395 Cf Op hom 128 BC An et res 25 BC Hex 108 396 Citons au moins PHILON Cher 110 laquo A la faccedilon drsquoune lyre dont lrsquoaccord est fait de sons
diffeacuterents les choses devraient arriver agrave une communauteacute agrave une symphonie et srsquoharmoniser raquo 397 Voir les deux premiers chapitres de Harmonices mundi traitant de figures reacuteguliegraveres qui produisent
des proportions harmoniques et de la congruence crsquoest-agrave-dire de lrsquoeacutegaliteacute de figure geacuteomeacutetrique 398 J KEPLER Lrsquoharmonie du monde traduit du latin en franccedilais avec un avertissement et des notes
par J PEYROUX Paris 1979 p 84 399 Or cat
119
preacutesenter des ideacutees similaires agrave celles de Greacutegoire au sujet de lrsquoexpression de
lrsquoharmonie Chez Greacutegoire nous trouvons eacutegalement la figure geacuteomeacutetrique de cercle
qui pour lui repreacutesente le fonctionnement parfait de lrsquounivers drsquoougrave en effet la
theacuteorie circulaire greacutegorienne que nous deacuteveloppons dans le troisiegraveme chapitre de la
preacutesente thegravese Il est agrave noter que comme lrsquoanalyse M Protopapas-Miraneli dans la
partie consacreacutee aux formes geacuteomeacutetriques dans son enseignement philosophique la
rheacutetorique stoiumlcienne avait influenceacute Greacutegoire eacutegalement sur sa theacuteorie circulaire
Voici la citation de M Protopapas-Miraneli que nous avons deacutejagrave vue en abordant la
question de la croix dans Or cat laquo La sphegravere precircte sa forme au monde car elle est
la plus parfaite des figures geacuteomeacutetriques gracircce agrave sa forme le monde est capable de
se mouvoir selon ordre harmonie et beauteacute le monde lui-mecircme est gracircce agrave son
mouvement et sa forme un ornement raquo400 Ce qui est propre agrave Greacutegoire crsquoest de voir
dans la figure de la croix un symbole de la mort salutaire du Christ qui srsquoeacutetend agrave
toutes les extreacutemiteacutes de lrsquounivers Crsquoest aussi de voir dans la personne du Christ pour
utiliser les paroles de Greacutegoire laquo le point de convergence de lrsquoensemble () celui-lagrave
mecircme qui relie et ajuste agrave lui-mecircme lrsquounivers en ramenant par lui-mecircme agrave lrsquouniteacute la
diversiteacute des natures du monde pour en faire un ensemble harmonieusement
accordeacute401 raquo
Nous voyons enfin la comparaison de Kepler avec la musique comme agrave
lrsquoimage de lrsquoimitation humaine des proportions divines qui ajoutent les mouvements
circulaires Pour Greacutegoire crsquoest cette musique premiegravere archeacutetypale et veacuteritable (ἡ
πρώτη τε καὶ ἀρχέτυπος καὶ ἀληθής ἐστι μουσική) qui est un synonyme de lrsquoordre
harmonieux faccedilonneacute par Dieu pour toute la creacuteation402
La nomination de Dieu comme lrsquoaccordeur de lrsquounivers (ὁ τοῦ παντὸς
ἁρμοστής) attire notre attention puisque le terme harmonie devient ici un attribut
divin Dieu crsquoest celui qui harmonise lrsquounivers403 Les nombreuses traditions
religieuses se reacutefegraverent agrave lrsquoideacutee que le cosmos manifeste un ordre sacreacute en vue drsquoeacutetablir
les normes et ideacuteaux pour les actions transformatrices qui se deacuteroulent dans le monde
J F Haught remarque ce fait en disant que laquo Pythagoreans for example found in
the depths of nature a mystical realm of music and numerical enchantment Ancient
Israelites read the universe as an expression of divine Wisdom Egyptians delved
400 M PROTOPAPAS-MIRANELI p 64 401 Or cat SC 453 p 288-291 402 M SCHNEIDER Cosmic Music Musical Key to the Interpretation of Reality Rochester 1990 403 Voir dans le contexte du premier chapitre Dieu creacuteateur
120
beneath the surface of nature to the realm of Maat Indians to the domain of Dharma
and Taoists to the Tao Stoic read the cosmos as the outward manifestation of an inner
rationality that they call Logos And the Gospel of John pierced beneath all things to
an eternal Word that was in the beginning with God and that was God (hellip)
Traditionally almost all religions and philosophies read the universe as a revelation
of order or purpose404 raquo
Il est utile de souligner que la notion de lrsquoharmonie associeacutee drsquoune certaine
faccedilon avec le cercle et la meacutelodie est deacutejagrave familiegravere agrave la penseacutee homeacuterique Dans un
travail de A G Wersinger sous le titre laquo La sphegravere et lrsquointervalle Le schegraveme de
lrsquoHarmonie dans la penseacutee des anciens Grecs drsquoHomegravere agrave Platon raquo lrsquoauteur montre
clairement cette reacuteciprociteacute laquo ce qui domine lrsquoideacutee primitive drsquoharmonie crsquoest la
jonction lrsquoattache qui relie deux ou plusieurs choses et que dans le cercle cette
harmonie raccorde le bout au bout lrsquoorigine agrave son terme Il est apparu aussi que les
melea ne reacutelegravevent pas directement de lrsquoharmonie mais de la tension du courant
nerveux qui se traduit par la multipliciteacute des courbures Les melea deacutesignent dans le
corps les sinuositeacutes des membres nerveux que lrsquoharmonie doit articuler autrement dit
amener agrave une structure circulaire Ce sont les melea qui confegraverent agrave la matiegravere
eacuteleacutementaire ses proprieacuteteacutes fondamentalement tensionnelles Il existe en conseacutequence
une sorte drsquoisomorphisme entre le rapport musical et le rapport physiologique du
melos et de lrsquoharmonia405 raquo Si nous regardons attentivement les grandes lignes de la
citation ci-dessus nous pourrions distinguer premiegraverement la description du systegraveme
universel cyclique qui fonctionne gracircce aux stabiliteacutes et mouvements ensuite
comparer avec lrsquoart de la musique pour agrave la fin aboutir agrave lrsquoexpression anthropologique
ougrave lrsquohomme porte en soi lrsquoimage de son Creacuteateur comme aussi de lrsquoordre de
lrsquounivers
2 ENCHAIcircNEMENT UNIVERSEL
2 1 LrsquoἈΚΟΛΟΥΘΙΑ COSMIQUE
404 J F HAUGHT laquo The Unfinished Univers Does Creation Tell a Story raquo Commonwealth 1305
(2004) p 12-14 405 Voir p 60 eacuteditions Jeacuterocircme Millon Grenoble 2008
121
Dans ce sous-chapitre nous proposons de nous preacuteoccuper de la notion
drsquoἀκολουθία (enchaicircnement) dans le sens cosmique du terme crsquoest-agrave-dire de voir
comment ce mot contribue chez Greacutegoire agrave sa vision harmonieuse de lrsquounivers Crsquoest
bien J Danieacutelou qui pour la premiegravere fois aborde cette expression greacutegorienne dans le
contexte cosmique agrave cocircteacute de trois autres significations notamment celles de la logique
de lrsquohistoire et de lrsquoexeacutegegravese dans son livre deacutejagrave souvent mentionneacute preacuteceacutedemment406
laquo Un second sens drsquoakolouthia est celui par lequel le mot deacutesigne la suite neacutecessaire
des pheacutenomegravenes qui constituent lrsquoordre du cosmos En ce sens le mot est souvent joint
agrave taxis et agrave heirmos407 raquo Nous pouvons retenir les deux termes τάξις et εἰρμός que
nous voudrions analyser sous lrsquoangle de lrsquoharmonie cosmique par la suite dans cette
partie de la preacutesente thegravese
Tout drsquoabord nous allons commencer agrave analyser le terme ἀκολουθία dans le
Contra Eunomium pour pouvoir le placer dans son contexte ontologique car crsquoest bien
cette œuvre qui permet de le clarifier de la meilleure faccedilon408 Voici la citation du
chapitre XXVI du Contra Eunomium libri I ougrave Greacutegoire explique que la conception
de la relation entre le Pegravere et le Fils ne peut pas ecirctre appliqueacutee agrave la creacuteation car les
creacuteatures existent agrave partir drsquoun moment preacutecis ce qui nrsquoest pas le cas pour lrsquoexistence
eacuteternelle du Pegravere et du Fils
() les ecirctres existent les uns par voie de creacuteation les autres avant la creacuteation et selon la foi la nature divine est increacuteeacutee () en elle lrsquoun est cause et que lrsquoautre tient
sa subsistance de cette cause sans que srsquointerpose quelque intervalle entre les deux alors que la creacuteation est consideacutereacutee comme coextensive agrave un certain intervalle tout lrsquoordre temporel et la succession des choses creacuteeacutees sont circonscrits par la dureacutee des siegravecles () En effet comme nous lrsquoavons dit la creacuteation toute entiegravere venue agrave
lrsquoexistence selon une suite ordonneacutee est mesureacutee par la succession des siegravecles si quelqursquoun remonte en penseacutee agrave travers la suite des choses creacuteeacutees jusqursquoagrave lrsquoorigine de la creacuteation il arrivera dans sa recherche agrave une limite qui est la fondation des siegravecles Mais lrsquoousie qui se situe au-dessus de la creacuteation eacutetant eacutetrangegravere agrave toute ideacutee
drsquointervalle eacutechappe agrave toute succession drsquoordre temporel elle ne procegravede drsquoaucun
406 J DANIELOU Lrsquoecirctre et le temps p 24-30 voir aussi dans le mecircme livre les sources
philosophiques de la notion drsquoἀκολουθία p 42-48 407 Ibid p 24 408 Contra Eunomium libri est par excellence une source consideacuterable et on peut le dire le plus
important sur la question du systegraveme scalaire de Greacutegoire surtout dans le contexte trinitaire ce qui
avait eacuteteacute souligneacute par X BATLLO Ontologie scalaire et poleacutemique trinitaire La suborditionisme
drsquoEunome et la distinction κτιστόνἂκτιστον dans le Contre Eunome I de Greacutegorie de Nysse
Aschendorff Verlag GmbH amp Co KG Muumlnster 2013 dans son introduction qui nous informe sur les
eacutetudes faites jusqursquoagrave maintenant au sujet de la distinction κτιστόνἂκτιστον lrsquoauteur eacutecrit que Greacutegoire
laquo consacre de tregraves nombreuses pages presque la moitieacute du Eun I (lrsquoensemble fait 284 paragraphes sur
les 691 du Eun I) agrave remettre en cause cette ontologie scalaire [de Eunome] raquo p 15
122
point de deacutepart ni ne srsquoachemine drsquoaucune maniegravere vers aucun terme ni ne connaicirct aucun ordre repeacuterable de succession409 () ὅτι πάντων τῶν ὄντων τὸ μὲν διὰ τῆς κτίσεώς ἐστι τὸ δὲ πρὸ τῆς κτίσεως καὶ ὅτι ἡ μὲν θεία φύσις ἄκτιστος εἶναι πεπίστευται () ἐν ᾗ τὸ μὲν αἴτιον τὸ δὲ ἐξ αἰτίου
τὴν ὑπόστασιν ἀδιαστάτως ἔχειν ὁ τῆς εὐσεβείας διδάσκει λόγος τῆς δὲ κτίσεως ἐν παρατάσει τινὶ διαστηματικῇ θεωρου μένης πᾶσα χρονικὴ τάξις καὶ ἀκολουθία τῶν γεγονότων διὰ τῶν αἰώνων καταλαμβάνεται () ἡ μὲν γὰρ κτίσις πᾶσα καθὼς
εἴρηται κατά τινα τάξεως ἀκολουθίαν γεγενημένη τῷ τῶν αἰώνων διαστήματι
παραμετρεῖται καὶ εἴ τις ἀνίοι τῷ λόγῳ διὰ τῆς τῶν κτισθέντων ἀκολουθίας ἐπὶ τὴν τῶν γεγονότων ἀρχήν τῇ τῶν αἰώνων καταβολῇ περιορίσει τὴν ζήτησιν ἡ δὲ ὑπὲρ τὴν κτίσιν οὐσία ἅτε παντὸς διαστηματικοῦ νοήματος κεχωρισμένη πᾶσαν χρονικὴν ἀκολουθίαν ἐκπέφευγεν ἀπ οὐδεμιᾶς τοι αύτης ἀρχῆς εἰς οὐδὲν πέρας δι οὐδενὸς
τρόπου τοῦ κατά τινα τάξιν εὑρισκομένου προϊοῦσα καὶ καταλήγουσα
Nous pouvons remarquer que le terme drsquoenchaicircnement domine notre citation
La theacuteorie de la hieacuterarchie des ecirctres que Greacutegoire introduit discregravetement dans ce
passage nous permet de voir dans le systegraveme de penseacutee greacutegorienne comme le veut
R Winling une laquo coheacuterence organique410 raquo Nous remarquons tout au deacutebut la
diffeacuterence entre la nature increacuteeacutee libre de la loi du temps et la nature creacuteeacutee soumise agrave
cette loi que Greacutegoire utilise comme un eacuteleacutement de son argumentation au sujet de
lrsquoexistence eacuteternelle du Pegravere et du Fils Au fur et agrave mesure du texte Greacutegoire montre
drsquoune faccedilon parallegravele lrsquoopposition qui srsquoeacutetablit entre la nature creacuteeacutee et la nature
increacuteeacutee Crsquoest dans ce contexte-lagrave que la question de lrsquoἀκολουθία apparaicirct comme la
loi uniquement de la nature creacuteeacutee Nous pouvons dire aussi que notre concept
constitue un attribut de la creacuteation411 Il faut aussi noter que la distinction
κτιστόνἂκτιστον est ici utiliseacutee non pas seulement en rapport avec les querelles
trinitaires mais eacutegalement dans le contexte cosmique
Pour comprendre lrsquoenjeu du rapport qui existe entre διάστημα (intervalle) et
ἀκολουθία dans cette citation il faut se rendre compte que la notion drsquoenchaicircnement
est aussi de lrsquoordre intelligible dans la penseacutee greacutegorienne412 et pas seulement
comme crsquoest le cas avec intervalle de lrsquoordre sensible laquo la creacuteation toute entiegravere
venue agrave lrsquoexistence selon un suite ordonneacutee est mesureacutee par la succession des
siegravecles raquo J Danieacutelou interpreacutetant ce passage affirme que la cateacutegorie de lrsquoἀκολουθία
ne la limite pas uniquement au monde mateacuteriel mais agrave toute la creacuteation en voyant en
409 Eun I 361 SC 524 p 151-153 410 Voir dans une note de SC 524 p 152 411 Cf D L BALAS laquo Gregor von Nyssa und die Philosophie raquo Eternity and Time in Contra
Eunomium p 11 412 Voir le chapitre de cette thegravese sur le monde intelligible ougrave lrsquoenchaicircnement tire son origine du monde
hypercosmique
123
cela une trace de lrsquoinfluence posidonienne413 Lrsquoauteur ajoute que laquo en tout cas nous
sommes agrave la racine meacutetaphysique de lrsquoakolouthia agrave ce qui en fait agrave travers les
diverses manifestations que nous avons consideacutereacutees le caractegravere commun414 raquo
Ἀκολουθία apparaicirct donc comme le plan harmonieux de Dieu pour le fonctionnement
de tout lrsquounivers Ce plan lagrave preacutevoit la succession comme lrsquoapparition de ce plan mais
dans le monde physique lrsquointervalle (διάστημα) met drsquoune certaine faccedilon ce plan
transcendant en pratique crsquoest-agrave-dire dans le reacuteel Autrement dit δίαστημα rend ce
plan de Dieu harmonieux et sensible car mesurable Chez Greacutegoire la notion
drsquoἀκολουθία se reacutefegravere eacutegalement au monde sensible mais elle reste positive car venant
de lrsquoAbsolu comme un dynamisme divin Greacutegoire reacuteussit agrave construire le reacutesultat
irreacutefutable entre la nature increacuteeacutee et la nature creacuteeacutee en y associant lrsquoideacutee de
lrsquoenchaicircnement Crsquoest lrsquoἀκολουθία dans son contexte cosmique qui joue le rocircle de
pont entre ces deux reacutealiteacutes415
Dans la nature creacuteeacutee la cateacutegorie de διάστημα (intervalle)416 si fondamentale
pour le systegraveme conceptuel greacutegorien dans lequel elle caracteacuterise le creacuteeacute montre le
manque drsquouniteacute de celle-ci Il semble que la notion drsquointervalle deacutecrit dans ce passage
la distinction en deux parties diffeacuterentes et opposeacutees des ecirctres en premier lieu entre
lrsquoincreacuteeacute et le creacuteeacute comme en celle de lrsquointelligible et du sensible comme le veut
drsquoailleurs la hieacuterarchie scalaire de Greacutegoire mentionneacutee au deacutebut du texte Regardons
de plus pregraves le terme diastegravema dans notre passage laquo la creacuteation est consideacutereacutee
comme coextensive agrave un certain intervalle tout lrsquoordre temporel et la succession des
choses creacuteeacutees sont circonscrits par la dureacutee des siegravecles raquo et laquo lrsquoousie () eacutetrangegravere agrave
toute ideacutee drsquointervalle eacutechappe agrave toute succession drsquoordre temporel elle ne procegravede
drsquoaucun point de deacutepart ni ne srsquoachemine drsquoaucune maniegravere vers aucun terme ni ne
connaicirct aucun ordre repeacuterable de succession raquo Le mot coextensif (παράτασις)
apparaicirct deacutejagrave dans la philosophie stoiumlcienne sous le mecircme sens la continuiteacute de la
413 J DANIELOU Lrsquoecirctre et le temps p 30 414 Ibidem 415 Dans le livre de C A ANDERSON Philo of Alexandriarsquos Views of the Physical World Tuumlbingen
2011 lrsquoauteur analysant le terme de γέννησις dans son contexte cosmologique qui exprime la plupart
du temps sa signification pessimiste constate que laquo γένησις and γενητός refer to the sensible world in
terms of its intrinsic flux Both frequently contrast with or oppose the uncreated immutable God who
is thus their exact opposite Evil is closely linked to γένησιςγενητός it exists by virtue of them (hellip) Only
God is peace the entire created perishable existence is warfare On the opposite side of the aversion
to disorder and change is Philorsquos strong preference for order raquo 416 T P VERGHESE laquo Diastegravema and Diastasis raquo dans Gregor von Nyssa und die Philosophie p 243-
260 U VON BALTHASAR Preacutesence et Penseacutee p 2
124
preacutesence (παράτασις τοῦ ἐνεστῶτος) 417 Pourtant cette continuiteacute nrsquoest pas eacuteternelle
elle connaicirct le deacutepart et le terme de son existence comme aussi la loi de la succession
qui la deacutetermine pendant sa dureacutee Il semble alors que la toute premiegravere diffeacuterence
dans le sens drsquointervalle qui existe dans la creacuteation est celle de la seacuteparation entre
deux dimensions visible et invisible Cette constatation ne nie pas drsquoautres emplois
plus preacutecis du terme διάστημα dans la nature creacuteeacutee Nous pouvons alors distinguer
deux aspects de la notion le διάστημα ontologique et le διάστημα historique ougrave le
premier vise agrave comme nous lrsquoavons expliqueacute tout agrave lrsquoheure montrer lrsquoincreacuteeacute et le creacuteeacute
comme deux mondes intelligible et sensible et le deuxiegraveme qui eacutetant toujours compris
dans le premier exprime une historiciteacute de la creacuteation son commencement les
eacutetapes etc418
Nous supposons que Greacutegoire pouvait utiliser le terme diastegravema agrave la maniegravere
drsquoAristote pour lequel dans son symbolisme celui-ci veut dire plutocirct que la distance
ou la diffeacuterence la conjonction de deux termes419 La conjonction preacutesuppose toujours
une diffeacuterenciation de deux ou plusieurs eacuteleacutements mais avec la tendance agrave leur
rapprochement et agrave leur collaboration potentielle Ce regard sur la notion drsquointervalle
nous permet de clarifier celle drsquoakolouthia parce qursquoelle se manifeste comme un
moteur inteacuterieur de la relation cosmique notamment temporel et spatial Cette
approche correspond agrave la vision greacutegorienne positive du temps au contraire de la
distraction et de lrsquoeacutechappement platonicien hors du temps causeacute par le tragique des
deacutelais et lrsquoanxieacuteteacute des reacutepeacutetitions A partir de Timeacutee 52a-53a nous apprenons que le
temps possegravede lrsquoorigine avec la creacuteation reacutealiseacutee par le deacutemiurge Il faut neacuteanmoins
souligner le fait que pour Platon le temps est conccedilu comme imitation de lrsquoeacuteterniteacute et
que la creacuteation est faite agrave partir drsquoune matiegravere deacutejagrave preacuteexistante Dans ce sens la vision
du temps exposeacutee par Greacutegoire est diffeacuterente de celle de Platon drsquoautant plus que la
notion greacutegorienne de temps preacutevoit son accomplissement J Danieacutelou dans le
chapitre consacreacute agrave la notion drsquoenchaicircnement confirme une laquo affirmation chreacutetienne
drsquoun sens du temps qui lui confegravere une valeur positive en le montrant comme le lieu
drsquoun dessein divin420 raquo Crsquoest dans ce sens que la notion de lrsquointervalle au sein de
lrsquoenchaicircnement cosmique prend une signification positive car voulue par son Creacuteateur
417 Stoicorum Veterum Frangmenta vol 3 ed H VON ARNIM Leipzig 1903 p 96 Voir aussi la
notion de continuum dans Hellinistic philosophy section sur la physique chez les stoiumlciens 418 Nous allons voir le mot eirmos qui drsquoune certaine faccedilon deacutevoile la penseacutee sur le deacuteroulement de
lrsquoeacutecomonie 419 ARISTOTELES ANALYTICA PRIORA 42b10 Ed I BEKKER Berlin 1831-70 420 J DANIELOU p 29
125
en vue de lrsquoharmonie universelle Cette ideacutee est reprise et expliqueacutee par Greacutegoire un
peu plus loin par rapport agrave notre texte principal Voici la citation dont nous avons
parleacute
La creacuteation par contre prend son deacutepart agrave partir drsquoun commencement communeacutement admis et srsquoachemine vers son terme propre agrave travers des intervalles de temps si bien qursquoil est possible drsquoobserver comme le dit Salomon son deacutebut sa fin son milieu en indiquant agrave travers les divisions temporelles la succession (ἀκολουθία) des choses contenues en elle Quant agrave la vie bienheureuse et suprecircme elle ne comporte rien qui la mesure ou la divise car elle nrsquoest accompagneacutee drsquoaucun intervalle temporel En
effet toutes les choses qui ont eacuteteacute faites eacutetant circonscrites par des limites
propres sont contenues en quelque sorte agrave lrsquointeacuterieur drsquoune limite par une sage
deacutecision du creacuteateur selon un mode approprieacute en vue de lrsquoharmonie de
lrsquounivers421 ἡ δὲ κτίσιν ἀπό τινος ὁμολο γουμένης πάντως ἀρχῆς ἐπὶ τὸν ἴδιον σκοπὸν διὰ τῶν χρο νικῶν διαστημάτων ὁδεύουσα φέρεται ὡς ταύτης μὲν δυ νατὸν εἶναι καθώς φησί που ὁ Σολομών ἀρχὴν καὶ τέλος καὶ μεσότητα διασκοπῆσαι διὰ τῶν χρονικῶν
τμημάτων τὴν ἀκολουθίαν τῶν κατ αὐτὴν σημειούμενον ἡ δὲ ὑπερκειμένη τε καὶ μακαρία ζωὴ ἅτε μηδενὸς συμπαροδεύοντος αὐτῇ διαστήματος τὸ διαμετροῦν καὶ διαλαμβάνον οὐκ ἔχει τὰ μὲν γὰρ γεγονότα πάντα τοῖς ἰδίοις μέτροις ἐμπεριγε
γραμμένα κατὰ τὸ ἀρέσαν τῇ σοφίᾳ τοῦ κτίσαντος οἷόν τινι ὅρῳ τῷ προσήκοντι
μέτρῳ ὡς πρὸς τὴν τοῦ παντὸς εὐαρμοστίαν ἐμπεριείληπται
Nous observons une ideacutee parallegravele par rapport agrave la premiegravere citation une
juxtaposition de la nature increacuteeacutee avec celle creacuteeacutee ougrave lrsquointervalle temporel -
διαστήματος τὸ διαμετροῦν καὶ διαλαμβάνον - constitue le point de divergence entre
les deux Pourtant nous pouvons remarquer le changement au niveau du vocabulaire
μὲτρον devient synonyme de διάστημα au sens large et ἀκολουθία semble ecirctre
remplaceacutee par le terme drsquoεὐαρμονία La citation biblique de Sg 7 18 a pour objectif
de renforcer lrsquoargumentation greacutegorienne sur lrsquoideacutee de lrsquoenchaicircnement successif dans
la nature creacuteeacutee Mais ce qui fait lrsquointeacuterecirct de ce passage crsquoest une distinction double de
la notion de limite elle-mecircme Il est agrave souligner que les choses creacuteeacutees ont chacune des
limites propres - τοῖς ἰδίοις μέτροις (au pluriel) - qui se trouvent agrave leur tour laquo en
quelque sorte agrave lrsquointeacuterieur drsquoune limite (τινι ὅρῳ τῷ προσήκοντι μέτρῳ) raquo Cette
construction greacutegorienne de lrsquounivers semble ecirctre composeacutee agrave lrsquoimage drsquoune
matriochka ougrave drsquoune limite (μέτρον) mesurable on observe une sorte drsquoeacutecoulement
des limites propres aux choses formant par cela toute perception harmonieuse de
celle-ci422
421 Eun I 365-366 SC 524 p 155 422 laquo Donc lrsquoinstitution globale des ecirctres par lrsquoindicible puissance de Dieu a eacuteteacute nommeacutee par Moiumlse
commencement ou reacutesumeacute terme par lequel il affirme que le tout se tient rassembleacute en citant les ecirctres
extrecircmes et en deacutesignant par les extrecircmes ce qui est entre eux sans en parler je dis les extrecircmes par
126
Apregraves avoir compareacute les deux textes nous pouvons noter qursquoἀκολουθία est
introduit par Greacutegoire pour exprimer la meacutethode ordonneacutee et logique par laquelle la
creacuteation a eacuteteacute faite quant agrave la notion drsquoharmonie elle apparaicirct plutocirct comme un eacutetat
harmonieux de lrsquounivers Il est eacutegalement important de mentionner que le deuxiegraveme
passage met en eacutevidence la source de lrsquoenchaicircnement cosmique qui est celle drsquoune
laquo sage deacutecision du Creacuteateur raquo
Nous avons pu esquisser la notion drsquoakolouthia dans le contexte ontologique
gracircce agrave ces deux textes du Contra Eunomium Libri I En reacutesumeacute nous pouvons
constater qursquoἀκολουθία joue le rocircle drsquoune loi divine donneacutee pour la nature creacuteeacutee en
vue de lrsquoorganisation ordonneacutee de celle-ci Crsquoest elle (ἀκολουθία) qui renferme en elle
le commencement le deacuteroulement la dureacutee le meacutecanisme de la succession comme
aussi la finaliteacute de toute la creacuteation Nous avons eacutegalement pu observer que la notion
drsquoenchaicircnement est lieacutee dans notre passage avec les notions drsquoengendrement et
drsquointervalle διάστημαμέτρον Ces deux termes constituent les proprieacuteteacutes internes de
la loi cosmique de lrsquoenchaicircnement Autrement dit ils sont les eacuteleacutements du systegraveme
logique drsquoἀκολουθία pour mieux expliquer la cosmologie et la notion mecircme
drsquoἀκολουθία chez Greacutegoire
Apregraves avoir abordeacute la question de lrsquoenchaicircnement cosmique dans lrsquoEun nous
nous proposons drsquoexaminer la mecircme notion dans lrsquoApologia in Hexaemeron ougrave
Greacutegoire en interpreacutetant le reacutecit de la Genegravese cherche non pas seulement une
description des pheacutenomegravenes deacutecrits comme crsquoest le cas dans lrsquooeuvre de Basile423
mais une explication de ceux-ci Le passage que nous allons preacutesenter agrave preacutesent se
situe au deacutebut de lrsquoœuvre apregraves une introduction comprenant lrsquoexposeacute des problegravemes
et des objections faites agrave Basile la deacutefinition du σκόπος selon Greacutegoire et
lrsquoexplication de la theacuteorie qui deacutefinit la creacuteation de la matiegravere par le concours des
reacutefeacuterence agrave la sensibiliteacute humaine qui ne peut srsquoinsinuer jusqursquoagrave ce qui est sous terre ni franchir le
ciel raquo Ἡ οὖν ἀθρόα τῶν ὄντων παρὰ ἦς ἀφράστου δυνάμεως τοῦ Θεοῦ καταβολὴ ἀρχὴ παρὰ τοῦ
Μωϋσέως ἤτουν κεφάλαιον κατωνομάσθη ἐν ᾗ τὸ πᾶν συστῆναι λέγεται Τὰ μὲν ἄκρα τῶν ὄντων
εἰπών τὰ δὲ μέσα κατὰ τὸ σιωπώμενον τοῖς ἄκροις συνενδειξάμενος Ἄκρα δέ φημι διὰ τὴν ἀνθρωπί-
νην αἴσθησιν ἢ οὔτε εἰς τὰ ὑπὸ γῆν διαδύεται οὔτε τὸν οὐρανὸν διαβαίνει Cette citation venant drsquoOp
hom de Greacutegoire attire notre attention pour lrsquoexplication du terme ἠ ἄκρα (point culminant la partie
supeacuterieure sommet) qui rapproche de celui de μὲτρον mesurelimite dans le passage drsquoEun que nous
analysons dans notre texte La diffeacuterence entre ces deux termes consiste pourtant dans le fait qursquoἄκρα
se rapporte agrave la connaissance humaine limiteacutee de la cosmogonie tandis que μὲτρον accentue la limite
physique et par cela sous-entendue ontologique drsquoune reacutealiteacute donneacutee 423 Hex SC 6
127
qualiteacutes424 Mentionnons eacutegalement que cette citation nous servira de reacutefeacuterence
principale pour notre analyse preacutesente
Le commencement de la cosmogonie nous donne donc agrave penser que Dieu a placeacute
globalement en un instant les principes les causes et les puissances de toutes
choses et que dans la premiegravere impulsion de sa volonteacute la substance de chacun
des ecirctres srsquoest constitueacutee ciel eacutether astres feu air terre ecirctres vivants plantes Tous ces ecirctres le regard divin les contemplait releveacutes par une parole de puissance de par (ainsi que le dit la propheacutetie) la connaissance qursquoil avait de tous avant leur creacuteation425 et de lrsquoutilisation conjointe de sa puissance et de sa sagesse srsquoest ensuivi un enchaicircnement neacutecessaire suivant un certain ordre dans lrsquoachegravevement de chacune des parties du monde crsquoest ainsi que tel ecirctre srsquoest preacutesenteacute et reacuteveacuteleacute avant
les autres ecirctres observables dans le tout et apregraves lui de la mecircme faccedilon celui qui suivait neacutecessairement le premier puis un troisiegraveme suivant ce qursquoa ordonneacute la nature industrieuse puis un quatriegraveme puis un cinquiegraveme et ainsi de suite suivant un enchaicircnement successif non qursquoils se manifestent ainsi par quelque rencontre automatique selon quelque impulsion sans ordre et lieacutee au hasard mais parce que lrsquoordre neacutecessaire de la nature recherche un enchaicircnement dans les faits voilagrave comment Moiumlse dit que toutes choses sont venues agrave lrsquoecirctre lorsqursquoil a sous forme de reacutecit livreacute son enseignement sur les questions de la physique et a retranscrit certains
mots de Dieu qui ordonnent chacune des choses venues agrave lrsquoecirctre donnant une nouvelle marque de son intelligence et de son sens de Dieu Car tout ce qui se produit dans une
savante succession est une parole directe de Dieu car nous ne pouvons savoir ce qursquoest lrsquoessence de Dieu mais lorsque nous saisissons en esprit le savoir en soi la puissance en soi nous pouvons croire que nous avons saisi Dieu en penseacutee426
424 Cette mise en contexte de notre passage a eacuteteacute faciliteacutee par le plan deacutetailleacute de lrsquoApologia in
Hexaemeron faite par C KOumlCKERT Christliche Kosmologie und kaiserzeitliche Philosophie Die
Auslegung des Schoumlpfungsberichtes bei Origenes Basilius und Gregor von Nyssa vor dem Hintergrund
kaiserzeitlicher Timaeus-Interpretationen 2009 Mohr Siebeck Tuumlbingen p 544-545 Cf T
LECAUDEY dans le cadre de la maicirctrise de Lettres classiques Universiteacute de Paris IV-Sorbonne sous
la direction de M ALEXANDRE Octobre 1999 compleacuteteacutee par la traduction de J ROUSSELET 425 Dans la priegravere de Suzanne Dn 13 42 426 Hex PG 44 72 B-C GNO 9 F X RISCH p 64-65 voir aussi PG 113B laquo Mais il serait temps
de faire notre examen sur la seconde des questions poseacutees comment la creacuteation de tous les luminaires
du ciel est-elle posteacuterieure au troisiegraveme jour Une parole impeacuterative de Dieu preacutecegravede chacune des
merveilles de la creacuteation et Moiumlse nous livre ainsi sous forme de reacutecit le sommet de son
enseignement telle fut la conclusion agrave laquelle nous sommes arriveacutes plus haut ougrave nous avons reconnu
que la phrase mise dans la bouche de Dieu nrsquoest pas un commencement qui srsquoexprime en mots mais que la puissance reacutealisatrice de chacun des ecirctres puissance pleine de science selon laquelle existent
en acte les merveilles de la nature crsquoest cela qursquoest la parole de Dieu et qui est ainsi deacutesigneacute nous
disons aussi que la totaliteacute du creacuteeacute srsquoeacutetant constitueacutee degraves le principe de la deacutecision de Dieu lrsquoordre qui
srsquoensuivit neacutecessairement pour la manifestation de chacun des eacuteleacutements conformeacutement agrave la science qui
reacuteside dans les ecirctres a mis lrsquoenchaicircnement des commandements dans la bouche de Dieu - Ἀλλ ἐπὶ τὸ
ἕτερον τῶν ζητουμένων καιρὸς ἂν εἴη τρέψαι τὴν θεωρίαν πῶς μετὰ τὴν τρίτην ἡμέραν πάντες οἱ κατ
οὐρα νὸν φωστῆρες πεποίηνται Ὅτι μὲν οὖν ἑκάστου τῶν γινομένων θαυμάτων λόγος τις θεῖος
καθηγεῖται προστακτικὸς οὕτω τοῦ Μωσέως ἱστορικῶς ἡμᾶς τὰ ὑψηλὰ τῶν δογμάτων διδάσκοντος ἐν
τοῖς φθά σασιν ἐξητάσαμεν λόγοις ἐν οἷς τοῦτο κατενοήσα μεν τὸ μὴ πρόσταγμα εἶναι διὰ ῥημάτων
γινόμενον τὴν θείαν φωνὴν ἀλλὰ τὴν τεχνικήν τε καὶ σοφὴν δύναμιν ἑκάστου τῶν γινομένων καθ ἣν
ἐνεργεῖται τὰ ἐν τοῖς οὖσι θαύματα τοῦτο λόγον Θεοῦ καὶ εἶναι καὶ λέγεσθαι καὶ ὅτι παντὸς ἀθρόως
τοῦ κατὰ τὴν κτίσιν πληρώματος ἐν τῷ πρώτῳ τοῦ Θεοῦ θελή ματι συστάντος ἡ ἀναγκαίως κατὰ τὴν
ἐγκειμένην τοῖς οὖσι σοφίαν ἑπομένη τάξις πρὸς τὴν ἑκάστου τῶν στοιχείων ἀνάδειξιν τῶν θείων
προσταγμάτων τὴν ἀκολουθίαν ἔχει raquo Cest un passage parallegravele sorte de reacutesumeacute condenseacute de ce que
Greacutegoire expose au deacutebut de lrsquoApologia in Hexaemeron Nous nrsquoallons pas nous arrecircter sur la question
de lrsquoenchaicircnement et de Dieu car nous lrsquoavons deacutejagrave deacuteveloppeacutee dans le premier chapitre de la premiegravere
128
ἡ ἀρχὴ τῆς κοσμογονίας ὑποτίθεται ὅτι πάντων τῶν ὄντων τὰς ἀφορμὰς καὶ τὰς
αἰτίας καὶ τὰς δυνάμεις συλλήβδην ὁ Θεὸς ἐν ἀκαρεῖ κατεβάλλετο καὶ ἐν τῇ
πρώτῃ τοῦ θελήματος ὁρμῇ ἡ ἑκάστου τῶν ὄντων οὐσία συνέδραμεν οὐρανὸς
αἰθὴρ ἀστέρες πῦρ ἀὴρ θάλασσα γῆ ζῶον φυτά ἃ τῷ μὲν θείῳ ὀφθαλμῷ
πάντα καθεωρᾶτο τῷ τῆς δυνάμεως λόγῳ δεικνύμενα τῷ καθώς φησιν ἡ προφητεία laquo εἰδότι πάντα πρὸ τῆς γενέσεως αὐτῶν raquo Τῇ δὲ συγκατα βληθείσῃ δυνάμει τε καὶ σοφίᾳ πρὸς τὴν τελείωσιν ἑκάστου τῶν μορίων τοῦ κόσμου εἱρμός τις ἀναγκαῖος κατά τινα τάξιν ἐπηκολούθησεν ὥστε τὸ πῦρ προλαβεῖν μὲν καὶ προεκφανῆναι τῶν ἄλλων τῶν ἐν τῷ παντὶ θεωρουμένων καὶ οὕτω μετ ἐκεῖνο τὸ ἀναγκαίως τῷ προλαβόντι ἑπόμενον καὶ ἐπὶ τούτῳ τρί τον ὡς ἡ τεχνικὴ συνηνάγκαζε φύσις τέταρτόν τε καὶ πέμπτον καὶ τὰ λοιπὰ τῆς κατὰ τὸ ἐφεξῆς ἀκολουθίας οὐκ αὐτομάτῳ τινὶ συντυχίᾳ κατὰ τινὰ ἄτακτον καὶ τυχαίαν φορὰν οὕτως ἀναφαινόμενα
Ἀλλ ὡς ἡ ἀναγκαία τῆς φύσεως τάξις ἐπιζητεῖ τὸ ἐν τοῖς γινομένοις ἀκόλουθον οὕτως ἕκαστα γεγενῆσθαί φησιν ἐν διηγήσεως εἴδει περὶ τῶν φυσικῶν δογμάτων φιλοσοφήσας Καὶ φωνάς τινας τοῦ Θεοῦ προστακτικὰς ἑκάστου τῶν γινομένων προσγράφων καλῶς καὶ θεοπρεπῶς καὶ τοῦτο ποιῶν Πᾶν γὰρ τὸ καθ εἱρμόν τινα
καὶ σοφίαν γινόμενον τοῦ Θεοῦ τὶς ἄντικρύς ἐστι φωνή ∆ιότι Θεοῦ μὲν οὐσίαν ἥτις ἐστὶν οὐ γινώσκομεν τὴν δὲ αὐτοσοφίαν καὶ τὴν αὐτοδύναμιν ἐν νῷ λαβόντες τὸν Θεὸν ἀνειληφέναι τῇ διανοίᾳ πιστεύομεν
Nous avons eu deacutejagrave lrsquooccasion drsquoanalyser une partie de cette citation dans la
preacutesente thegravese427 en parlant de la vision greacutegorienne du monde sensible Etant donneacute
que dans lrsquoanalyse preacuteceacutedente nous nous sommes concentreacutes surtout sur la
constitution eacuteleacutementaire et mateacuterielle de lrsquounivers visible maintenant nous souhaitons
approfondir notre commentaire sur ce passage en abordant la notion drsquoenchaicircnement
entre les eacuteleacutements creacuteeacutes Il faut tout drsquoabord et briegravevement se rappeler la theacuteorie de la
creacuteation chez Greacutegoire qui preacutevoit premiegraverement une creacuteation des ecirctres intelligibles
crsquoest-agrave-dire invisibles428 - dans la premiegravere impulsion de sa volonteacute la substance de
chacun des ecirctres srsquoest constitueacutee ciel eacutether astres feu air terre ecirctres vivants
plantes ndash et ensuite agrave partir de cette substance de chaque ecirctre individuellement une
deuxiegraveme eacutetape de la creacuteation se produit selon Greacutegoire celle de la creacuteation sensible
Crsquoest bien dans le contexte de cette deuxiegraveme eacutetape de la creacuteation que Greacutegoire
emploie le terme ἀκολουθία Donc la notion drsquoenchaicircnement semble ecirctre propre agrave la
reacutealiteacute sensible dans ce passage
Il est important de souligner la diffeacuterence qui existe dans les deux reacutealiteacutes
intelligible et sensible chez Greacutegoire Autant le creacuteeacute intelligible apparaicirct
spontaneacutement et en un instant laquo Dieu a placeacute globalement en un instant les
principes les causes et les puissances de toutes choses et dans la premiegravere impulsion
partie de notre thegravese Remarquons que comme dans la citation sur laquelle nous travaillons la neacutecessiteacute
est un attribut drsquoenchaicircnement ainsi que drsquoordre 427 Voir le chapitre sur le monde sensible dans la premiegravere partie de la thegravese 428 Voir pour plus de deacutetails le chapitre sur le monde intelligible
129
de sa volonteacute la substance de chacun des ecirctres srsquoest constitueacutee raquo autant la creacuteation
sensible se manifeste par lrsquoordre neacutecessaire et hieacuterarchiseacute429 laquo εἱρμός τοῖς ἀναγκαῖος
κατά τινα τάξιν ἐπηκολούθησεν raquo Crsquoest par les termes ἀκολουθία τάξις et εἱρμός que
Greacutegoire deacutecrit cette creacuteation progressive du monde sensible dans notre passage Cette
diffeacuterenciation clarifie la notion de lrsquoenchaicircnement mecircme
Il ne faut pas oublier que la notion drsquoἀκολουθία dans notre citation joue un
rocircle assez preacutecis au plan de lrsquoexeacutegegravese celui de deacutefendre le reacutecit biblique dans lequel la
creacuteation se manifeste progressivement pendant les six jours Cette approche biblique
greacutegorienne nrsquoest pas agrave ignorer au contraire elle donne un sens primordial agrave son
interpreacutetation et par cela agrave la notion de lrsquoenchaicircnement Dans son article intituleacute laquo La
theacuteorie de lrsquoexeacutegegravese dans le De Hominis Opificio et lrsquoIn Hexaemeron raquo M Alexandre
remarque cette position greacutegorienne en affirmant que laquo Greacutegoire ici comme ailleurs
dans ses œuvres exeacutegeacutetiques affirme que lrsquoEcriture enseigne le dessein de Dieu
donne agrave apprendre un certain nombre de δόγματα elle y introduit en guidant par la
main A travers la cosmogonie une cosmologie ouverte sur le transcendant le
caractegravere creacuteeacute du monde son ordonnance par la prescience divine le passage du
creacuteeacute au divin neacutecessaire pour lrsquohomme430 raquo Lrsquoauteur de lrsquoarticle eacutenumegravere agrave partir
drsquoOp hom et Hex les termes qui servent agrave Greacutegoire dans son approche peacutedagogique
de lrsquointerpreacutetation biblique il srsquoagit notamment de διδάσκειν παιδεύειν μανθάνειν
δόγμα εἰσαγωγικός et χειραγωγεῖν Le terme drsquoenchaicircnement srsquoinscrit dans cette seacuterie
de la terminologie peacutedagogique mais garde aussi le caractegravere de la suite logique qui
nous montre comment selon le Cappadocien interpreacuteter le reacutecit de la Genegravese dans le
contexte cosmologique
Nous observons un rapprochement consideacuterable entre les deux significations
de cette mecircme notion drsquoenchaicircnement crsquoest-agrave-dire ἀκολουθία eacutetant principe et critegravere
de lrsquoexeacutegegravese et ἀκολουθία comme lrsquoideacutee greacutegorienne de lrsquoordre cosmique431 Greacutegoire
se prononce clairement au sujet de cette double conception dans un autre passage de
lrsquoHex laquo La creacuteation eacutetant penseacutee de faccedilon double en intelligible et en sensible tout
lrsquoeffort du leacutegislateur consiste ici non agrave expliquer lrsquointelligible mais en utilisant les
429 E CORSINI laquo Nouvelles perspectives sur le problegraveme des sources de lrsquoHexaemeron de Greacutegoire de
Nysse raquo Studia Patristica TU 63 1957 p 94-103 430 M ALEXANDRE p 97 431 Cf R DEVREESSE Les anciens commentateurs de lrsquoOctateuque et des Rois Studi e Testi Citta
del Vaticano 1959 p 15-112 ougrave J DANIELOU pense agrave une influence drsquoAcace voir R
DEVREESSE ougrave la lecture de ces fragments montre bien une exeacutegegravese sensible agrave la reacuteflexion
cosmologique p 107-108 TAXIS ODOS pour le problegraveme de la creacuteation continue
130
pheacutenomegravenes agrave nous montrer lrsquoordonnance dans le sensible - Τίς γὰρ οὐκ οἶδεν ὅτι
διχῆ τῆς κτίσεως νοουμένης εἰς τε τὸ νοητὸν καὶ αἰσθητὸν ἡ πᾶσα σπουδὴ τῷ
νομοθέτῃ νῦν ἐστιν οὐ τὰ νοητὰ ἐξηγήσασθαι ἀλλὰ ὑποδεῖξαι διὰ τῶν φαινομένων
ἡμῖν τὴν ἐν τοῖς αἰσθητοῖς διακόσμησιν432 raquo Cette citation exprime drsquoune faccedilon nette
le rocircle paradoxal de lrsquoenchaicircnement dans son sens cosmique ici rendu par le terme
διακόσμησις car crsquoest lui qui non pas uniquement unit les pheacutenomegravenes de la reacutealiteacute
sensible mais par lequel lrsquohomme accegravede agrave la connaissance du monde intelligible
donc agrave la totaliteacute de la connaissance du creacuteeacute Lrsquoἀκολουθία semble ecirctre pour Greacutegoire
le mode de fonctionnement du monde sensible dans le sens de lrsquoordre physique sans
oublier qursquoelle est eacutegalement le point de deacutepart de la reacuteflexion globale sur la nature
creacuteeacutee en geacuteneacuteral433 Nous remarquons ici un rapport eacutetroit entre le systegraveme
ontologique de Greacutegoire drsquoun cocircteacute et lrsquoenchaicircnement au sein du sensible de lrsquoautre
Cela nous montre aussi une sorte de bipolarisation greacutegorienne de la notion
drsquoἀκολουθία dans le sens ougrave lrsquoenchaicircnement comme un deacuteterminisme des causes
physiques aide agrave eacuteclaircir la reacutealiteacute de toute la nature creacuteeacutee J Danieacutelou dans lrsquoarticle
que nous avons eu deacutejagrave lrsquooccasion de citer auparavant explique lrsquoimportance de
lrsquoἀκολουθία comme laquo une de ses doctrines essentielles raquo en disant qursquoelle sert agrave
Greacutegoire agrave exprimer laquo celle de la creacuteation totale de toutes choses degraves lrsquoorigine et de
leur deacuteploiement progressif en vertu du dynamisme interne deacuteposeacute en elles434 raquo Dans
notre texte nous sommes parvenus agrave la mecircme clarification de la vision de lrsquoἀκολουθία
mais en partant tout drsquoabord du principe de lrsquoenchaicircnement comme dynamisme
gouvernant le fonctionnement du sensible pour ensuite voir que crsquoest elle
(ἀκολουθία) qui est la base de la reacuteflexion greacutegorienne sur la creacuteation totale de toutes
432 Hex PG 76D le passage parallegravele se trouve dans la mecircme œuvre Hex PG 44 69D en parlant de skopos de la reacuteflexion de Greacutegoire qui est le mecircme pour Moiumlse laquo Le but de Moiumlse est de conduire les
hommes soumis agrave lrsquoesclavage des sens par lrsquointermeacutediaire du sensible agrave ce qui transcende la saisie
sensible raquo Cf ORIGENE livre IV du De Principiis le but de lrsquoEsprit Saint dans lrsquoEcriture IV 2 7 p
318-319 433 Nous avons deacutejagrave abordeacute la question eacutepisteacutemologique agrave partir du fonctionnement du monde visible
dans le chapitre sur le monde sensible de la premiegravere partie Nous pouvons pourtant citer un passage de
Greacutegoire venant drsquoHex PG 44 117C reprenant la traduction franccedilaise de M ALEXANDRE dans
lrsquoarticle deacutejagrave citeacute p 99-100 laquo La pauvreteacute de notre nature est impuissante agrave voir le principe de la
sagesse qui se manifeste dans chacun des ecirctres consideacuterer cependant un certain enchaicircnement des
faits suivant lrsquoordre fixeacute par le Creacuteateur je crois que crsquoest une connaissance que drsquoune certaine faccedilon
avec quelques conjectures peuvent obtenir ceux qui savent observer comme il faut lrsquoenchaicircnement -
Ἀλλὰ τὸν μὲν λόγον τῆς ἐν ἑκάστῳ τῶν ὄντων φαινομένης σοφίας ἰδεῖν ἡ πτωχεία τῆς φύσεως ἡμῶν
ἀδυνατεῖ τὸ μέν τοι κατὰ τὴν ἐκτεθεῖσαν παρὰ τοῦ νομοθέτου τάξιν ἐπὶ τῆς τῶν ὄντων κτίσεως
ἀκολουθίαν τινὰ τοῖς γεγονόσιν ἐνθεωρῆσαι τούτοις οἶμαι δυνατὸν εἶναι τὸ μετρίως πρὸς τὸ
ἀκόλουθον ἐπισταμένοις βλέπειν διά τινων στοχασμῶν ὁπωσοῦν κατανοῆσαι raquo 434 DANIELOU chapitre laquo Enchaicircnement raquo p 27
131
choses de lrsquoorigine Apregraves avoir eacutetudieacute rapidement la question de lrsquoenchaicircnement dans
ce passage nous voyons qursquoil constitue une sorte de conjonction au sein de la nature
creacuteeacutee dans la reacutealiteacute intelligible il apparaicirct comme la potentialiteacute de la creacuteation
ordonneacutee et dans le sensible il est son deacuteveloppement observable et tangible exprimeacute
drsquoailleurs dans le reacutecit biblique Crsquoest agrave ce niveau-lagrave crsquoest-agrave-dire eacutepisteacutemologique que
la notion drsquoenchaicircnement deacutepasse les cadres du monde sensible pour en arriver au
travers de ce dernier agrave une connaissance plus vaste car englobant toute la hieacuterarchie
scalaire greacutegorienne
Mais revenons agrave notre texte principal qui est lrsquoApologia in Hexamaeron
(GNO 9) pour continuer notre analyse de la notion drsquoἀκολουθία dans la reacutealiteacute
sensible Il est important de noter que la source de lrsquoenchaicircnement de la reacutealiteacute pour
ainsi reprendre lrsquoexpression de M Alexandre435 est pour Greacutegoire une mise ensemble
de deux attributs divins puissance et sagesse - τῇ δὲ συγκαταβληθείσῃ δυνάμει τε καὶ
σοφίᾳ de lrsquoutilisation conjointe de sa puissance et de sa sagesse Lrsquoἀκολουθία
comme deacuteterminisme des causes physiques ne srsquooppose pas agrave la creacuteation par Dieu
parce qursquoelle est lrsquoœuvre mecircme de cette utilisation conjointe de la puissance et de la
sagesse divines Dans notre passage crsquoest clairement dit laquo non qursquoil se manifeste
ainsi par quelque rencontre automatique selon quelque impulsion sans ordre et lieacutee
au hasard - οὐκ αὐτομάτῳ436 τινὶ συντυχίᾳ κατὰ τινὰ ἄτακτον καὶ τυχαίαν φορὰν
οὕτως ἀναφαινόμενα raquo ainsi est fermement exprimeacutee lrsquoideacutee drsquoune source unique de
leur apparition Lrsquoexpression greacutegorienne οὐκ αὐτομάτῳ τινὶ συντυχίᾳ avec une grande
probabiliteacute se reacutefegravere agrave la conscience cosmologique drsquoAlcinoos qui en interpreacutetant le
Timeacutee de Platon constate que le cosmos ne tire pas son existence de lui-mecircme Citons
le passage drsquoAlkinoos qui apparaicirct dans le neuviegraveme chapitre du Didaskalicos dans le
cadre de lrsquoenseignement sur les principes et de la creacuteation de la nature du cosmos
laquo Ἔτι γε μὴν εἰ ὀ κόσμος μὴ ἐκ τοῦ αὐτομάτου τοιοῦτός ἐστιν οὐ μόνον ἐκ τινός ἐστι
γεγονὼς ἀλλὰ καὶ ὐπό τινος καὶ οὐ μόνον τοῦτο ἀλλὰ καὶ πρός τι τὸ δὲ πρὸς ὃ γέγονε τί
ἃν ἃλλο εἴη ἣ ἰδέα437 raquo Nous voyons clairement lrsquoutilisation de lrsquoexpression ἐκ τοῦ
αὐτομάτου dans le Didaskalikos drsquoAlcinoos qui est un exemple de lrsquoenseignement de
la philosophie platonicienne et qui est dateacute de la deuxiegraveme moitieacute du IIe siegravecle apr J-
435 M ALEXANDRE p 97 436 Greacutegoire fait allusion agrave lrsquoexpression drsquoALKIOOS en ton automotos voir C KOumlCKERT 437 Intr 9 (163 38-41) laquo Wenn auszligerdem der Kosmos nicht aus sich selbst heraus so ist wie er ist so
ist er nicht allein aus etwas geworden sondern auch durch etwas und nicht allein dieses sondern auch
in Richtung auf etwas Das aber in Richtung auf das er geworden ist was sollte das anderes sein als
Idee raquo
132
C438 dans la partie concernant la physique avec laquelle Greacutegoire est probablement
familier C Koumlckert remarque que lrsquoideacutee ougrave le cosmos apparaicirct ἀπὸἐκ τοῦ αὐτομάτου
constitue un argument poleacutemique traditionnel contre la cosmologie atomiste439 Nous
pouvons alors constater que crsquoest eacutegalement dans ce sens que Greacutegoire utilise cette
expression dans notre passage Un autre passage de lrsquoApologia in Hexaemeron peut
nous ecirctre utile Crsquoest en examinant les traductions de Symmaque Theacuteodotion et
Aquila440 que Greacutegoire critique ouvertement lrsquoapproche de la philosophie eacutepicurienne
sur le principe de la creacuteation laquo comme trouver dans la philosophie drsquoEpicure car
celui-ci dit quelque chose de semblable agrave propos du premier principe des ecirctres disant
lagrave une parole vide de sens et montrant par ces mots que la nature absurde des atomes
est un neacuteant () - ὡς ἐκ τῆς Ἐπικούρου φιλοσοφίας παρευρεθέντα καταλιπεῖν οἶμαι
ἀθεώρητον Ὅμοιον γάρ τι κἀκεῖνός φησι περὶ τῆς πρώτης τῶν ὄντων ἀρχῆς
κενόφωνον δὲ καὶ μηδὲν τὴν ἀνυπόστατον τῶν ἀτόμων φύσιν διὰ τῶν τοιούτων φωνῶν
ἐνδεικνύμενος ὅπερ ὅμοιόν ἐστι τῷ οὐδὲν καὶ οὐθέν() raquo
Greacutegoire lrsquoexplique encore plus clairement dans un autre passage un peu plus
loin dans lrsquoApologia in Hexaemeron ougrave lrsquoakolouthia de la creacuteation avec ses
conseacutequences a eacuteteacute creacuteeacutee par Dieu
A nouveau Moiumlse rapporte agrave lrsquoaction divine ce qui est venu agrave lrsquoecirctre suivant
lrsquoenchaicircnement naturel dans un certain ordre et dans lrsquoharmonie nous apprenons je pense par ses paroles qursquoa eacuteteacute compris drsquoavance par le savoir de Dieu tout ce qui va se produire suivant quelque ordre neacutecessaire par enchaicircnement () Donc pour que personne ne se reacutefegravere agrave une rencontre de hasard Moiumlse dit que ce qui
vient agrave lrsquoecirctre par enchaicircnement est lrsquoœuvre de Dieu qui a placeacute cette puissance
dans les creacuteatures441 Πάλιν τὸ ἀναγκαίως κατὰ τὴν ἀκολουθίαν τῆς φύσεως ἐν τάξει τινὶ καὶ ἁρμονίᾳ γινόμενον εἰς θείαν ἐνέργειαν ὁ Μωϋσῆς ἀνάγει διδάσκων οἶμαι διὰ τῶν εἰρημένων τὸ πάντα προκατανενοῆσθαι τῇ τοῦ Θεοῦ σοφίᾳ τὰ διά τινος ἀναγκαίας
τάξεως κατὰ τὸ ἀκόλουθον ἐκβησό μενα () Τοῦτο τοί νυν τὸ ἀκολούθως
γενόμενον ὡς ἂν μή τις ἀνάγοι πρὸς αὐτόματόν τινα συντυχίαν Θεοῦ φησιν ἔργον ὁ Μωϋσῆς τοῦ τὴν δύναμιν ταύτην ἐναποθεμένου τοῖς γενομένοις
Greacutegoire associe lrsquoaction divine (εἰς θείαν ἐνέργειαν) avec lrsquoenchaicircnement
naturel pour pouvoir renforcer son argumentation concernant lrsquoorigine divine de
lrsquoenchaicircnement eacutevolutif Crsquoest selon Greacutegoire cet enchaicircnement eacutevolutif qui est
438 Pour la datation de lrsquoœuvre drsquoAlcinoos et le reacutesumeacute comme aussi le caractegravere litteacuteraire de
Didaskalicos voir C KOumlCKERT p 127-129 439 C KOumlCKERT p 133-139 ougrave lrsquoauteur expose en deacutetail cette poleacutemique entre les deux eacutecoles
philosophiques dans un suppleacutement intituleacute Die Bestreitung eines Kosmos ἀπὸἐκ τοῦ αὐτομάτου als
Bestandteil des Polemik gegen eine atomistische Kosmologie 440 Hex PG 44 77D - 80C 441 Hex 76C
133
deacutecrite dans le reacutecit de la Genegravese comme la maniegravere par excellence de la creacuteation de la
nature creacuteeacutee Cet enchaicircnement semble ecirctre pour Greacutegoire la preuve tangible mecircme
que Dieu est le Creacuteateur de toutes choses laquo ce qui vient agrave lrsquoecirctre par enchaicircnement est
lrsquoœuvre de Dieu (τοί νυν τὸ ἀκολούθως γενόμενον Θεοῦ φησιν ἔργον ὁ Μωϋσῆς) raquo
J Danieacutelou commentant ce passage de Greacutegoire remarque qursquoil semble qursquoexiste une
opposition entre un simple exposeacute des faits et lrsquoenchaicircnement des causes mais puisque
les deux sont lrsquoœuvre de la sagesse divine elles ne srsquoopposent pas laquo Elles
correspondent seulement agrave deux plans de reacutealiteacute raquo continue J Danieacutelou laquo Crsquoest ce
que Greacutegoire voudrait faire comprendre Il ne contredit pas son maicirctre Basile Celui-
ci srsquoen est tenu agrave commenter les eacutepisodes du reacutecit de Moiumlse Crsquoest le plan des faits
Mais un esprit plus exigeant veut davantage et saisir entre ces faits le lien qui les unit
neacutecessairement Il veut une explication et non pas seulement une exposition442 raquo Cette
citation nous aide agrave voir drsquoougrave vient une telle intensiteacute dans lrsquoemploi de la notion
drsquoἀκολουθία dans lrsquoApologia in Hexaemeron Il semble que la reacuteaction au sujet de
lrsquoIn Hexaemeron de Basile ait pousseacute Greacutegoire vers un deacuteveloppement majeur de la
notion drsquoenchaicircnement et le fait de lrsquoinseacuterer plus intensivement dans son systegraveme
cosmique443 est comme nous lrsquoavons vu eacutegalement exeacutegeacutetique444 Nous pouvons
dire que Greacutegoire a pu trouver un consensus entre les eacutecrits de son fregravere et les siens
gracircce agrave lrsquounique et incontestable source de la creacuteation que sont la puissance et la
sagesse divines Lrsquoideacutee du Dieu Creacuteateur nous encourage agrave penser la theacuteorie de la
coheacuterence du systegraveme du monde qui est si visible agrave travers la notion de
lrsquoenchaicircnement dans lrsquoApologia in Hexaemeron tout en bloquant la neacutegation drsquoune
simple explication de Basile et peut expliquer la caracteacuteristique greacutegorienne de laquo la
recherche drsquoun sens un sinon unique en un attachement au sens propre au sens
litteacuteral qui nrsquoexclut pas la recherche si besoin est drsquoun sens non mateacuteriel lui-mecircme
conccedilu comme laquo propre raquo laquo litteacuteral445 raquo Cette explication de lrsquoutilisation du terme
enchaicircnement chez Greacutegoire que nous avons preacutesenteacutee devient plus accessible gracircce
au couple ἐνέργεια - ἀκολουθία que nous avons observeacute au deacutebut de notre passage
Crsquoest elle la seacuterie ἐνέργεια - ἀκολουθία qui permet agrave Greacutegoire de premiegraverement
442 J DANIELOU p 28 443 Voir LEXICON GREGORIANUM au mot akolouthia la notion drsquoenchaicircnement dans le contexte
cosmologique apparaicirct la plupart de temps dans lrsquoApologia in Hexaemeron 444 Cf M ALEXANDRE voir surtout les pages 95 ndash 98 445 M ALEXANDRE p 108
134
deacutefendre ndash et crsquoest lagrave que le mot apologie ἀπολογία dans le titre prend son sens446 - le
texte de Basile In Hexaemeron par lrsquoabsorption dans son systegraveme marqueacute par lrsquoemploi
de la notion de lrsquoenchaicircnement comme aussi le texte mecircme de la Genegravese
deuxiegravemement de mettre en coheacuterence sa propre theacuteorie cosmologique en accordant
les donneacutees bibliques avec les donneacutees philosophico-scientifiques de lrsquoeacutepoque C
Koumlckert suit le mecircme raisonnement sur lrsquoemploi de lrsquoἀκολουθία mais accentue le
parallegravele avec la meacutethodologie (σκοπός) de Greacutegoire en mettant le couple σκοπός -
ἀκολουθία au premier plan laquo Alle Texte die als Absicht des Erweis der ἀκολουθία
nennen geben als weiteres Ziel an den Wortlaut des Bibeltextes in der eigenen
Bedeutung zu bewahren Der Grund liegt auf der Hand Wenn die Darstellung der
Folgerichtigkeit die Kritiker des biblischen Berichtes uumlberzeugen soll muszlig sie aus
dem Wortlaut des Bibeltextes gewonnen werden Daszlig Gregor den Wortlaut des
Schoumlpfungsberichtes hervorhebt ist kein Dogma der Schriftaulegung das er einfach
von Basilius uumlbernommen hat sondern haumlngt unmittelbar mit seiner Zielsetzung und
Methodik in der Apologia in Hexaemeron zusammen447 raquo
2 2 LA NOTION DE ΤΆΞΙΣ
Les deux termes τάξις et ἀκολουθία figurent tregraves souvent ensemble tout en
exprimant la mecircme ideacutee de lrsquoordre dans lrsquounivers Cette liaison entre les deux termes
apparaicirct en effet 64 fois dans les œuvres de Greacutegoire448 ce qui constitue la freacutequence
la plus grande par rapport agrave des termes proches comme ὀδός εἰρμός ἀρμονία449
(drsquoapregraves le Lexicon Gregorianum) La notion de τάξις ndash ordre avec son utilisation
dans le domaine de la cosmologie se trouve quasi uniquement dans le Contra
Eunomium libri et en rapport avec le temps dans lrsquoApologia in Hexaemeron ougrave elle est
preacutesenteacutee en rapport avec la creacuteation dans le sens le plus global enfin on la trouve
dans le De hominis opificio et le De anima et resurrectione dans le contexte de la
creacuteation de lrsquohomme Crsquoest sur ces quatre ouvrages que nous allons nous concentrer
dans ce chapitre comme crsquoeacutetait le cas dans la premiegravere partie pour tenter de donner la
446 Nous voyons que lrsquoemploi du terme apologie sous la forme ἀπολογία ou de lrsquoadjectif (moins
freacutequent) ἀπολογητικός figure dans la quasi-totaliteacute des manuscrits voir lrsquoeacutedition de JAEGER (GNO)
drsquoApologia in Hexaemeron p 5 pour toutes les variantes du texte 447 C KOumlCKERT p 407 448 Lexicon Gregorianum sv 449 Ibidem
135
vision greacutegorienne de lrsquoordre dans lrsquounivers Comme nous lrsquoavons deacutejagrave mentionneacute
nous allons analyser le terme de τάξις pour deacutetecter son originaliteacute Concentrons-nous
tout drsquoabord sur lrsquoemploi de notre notion dans le De anima et resurrectione
Le premier texte provient du De anima et resurrectione ougrave Greacutegoire utilise
τάξις en rapport avec lrsquoeschatologie Nous nrsquoavons pas rencontreacute cet aspect
eschatologique si deacuteveloppeacute en abordant la notion drsquoenchaicircnement dans la partie
anteacuterieure ougrave Greacutegoire constate clairement lrsquoideacutee du commencement comme aussi
celle de la finaliteacute comprise dans la notion de lrsquoenchaicircnement450 Voici le passage qui
se situe agrave la fin du dialogue et dans lequel Greacutegoire apregraves avoir parleacute de lrsquoacircme dans
les cinq premiegraveres parties aborde enfin dans la sixiegraveme et derniegravere la question de la
reacutesurrection451
Dans le Nouveau comme dans lrsquoAncien Testament lrsquoEcriture que Dieu a inspireacutee affirme en effet que lorsque notre univers suivant un ordre rigoureux aura entiegraverement eacutepuiseacute la phase temporelle de son mouvement ce flux qui progresse par succession de geacuteneacuteration cessera Lrsquounivers satureacute nrsquoadmettra plus drsquoaccroissement Alors la masse tout entiegravere des acircmes quittera sa condition eacuteparse et invisible pour retrouver ensemble une visibiliteacute Les eacuteleacutements fusionneront agrave nouveau pour
reproduire le mecircme agencement Or cet eacutetat de vie crsquoest preacuteciseacutement ce que le divin enseignement des Ecritures nomme la reacutesurrection et avec lui ce vaste mouvement des eacuteleacutements qursquoentraicircnera la restauration du terrestre452 Φησὶ γὰρ ἡ θεόπνευστος Γραφὴ κατά τε τὴν νέαν καὶ ἀρχαίαν διδασκαλίαν πάντως ποτὲ τάξει τινὶ καὶ εἱρμῷ τῆς φύσεως ἡμῶν κατὰ τὴν παροδικὴν τοῦ χρόνου κίνησιν διεξιούσης στήσεσθαι μὲν τὴν ῥοώδη ταύτην φορὰν τὴν διὰ τῆς τῶν ἐπι γινομένων διαδοχῆς προϊοῦσαν τῆς δὲ τοῦ παντὸς συμπληρώσεως μηκέτι τὴν ἐπὶ τὸ πλεῖον
ἐπαύξησιν προδεχομένης ἅπαν τὸ τῶν ψυχῶν πλήρωμα πάλιν ἐκ τοῦ ἀειδοῦς καὶ ἐσκεδασμένου πρὸς τὸ συνεστὸς καὶ φαινόμενον ἐπανελεύσεσθαι τῶν αὐτῶν στοιχείων κατὰ τὸν αὐτὸν εἱρμὸν πρὸς ἄλληλα πάλιν ἀναδραμόντων Ἡ δὲ τοιαύτη τῆς ζωῆς κατάστασις περὶ τῶν τῆς θείας διδασκαλίας Γραφῶν ἀνάστασις λέγεται τῇ τοῦ γεώδους ἀνορθώσει πάσης τῆς τῶν στοιχείων κινήσεως συνονομαζομένης
A la suite de cette partie du dialogue Greacutegoire va chercher les affirmations
bibliques au sujet de la reacutesurrection premiegraverement dans les Psaumes 103 (29-30) et
117 (27) comme aussi dans la propheacutetie drsquoEzeacutechiel 37 (1-14) et ensuite dans les
eacutepicirctres pauliniennes 1 Th 4 16 et 1 Co 15 52 Crsquoest tout au deacutebut de notre citation
que ce deacuteveloppement des arguments bibliques veacutetero- et neacuteotestamentaires est
450 Surtout en abordant la question de diastima voir le deacutebut du chapitre 451 Pour lrsquoorganisation et la composition du Dialogue de sainte Macrine sur lrsquoacircme et la reacutesurrection
voir B POTTIER Introduction geacuteneacuterale p 16-22 comme aussi J TERRIEUX Le laquo De anima et
resurrectione raquo de Greacutegoire de Nysse Introduction traduction annotation et index thegravese de doctorat
de troisiegraveme cycle Univ De Paris IV ndash Sorbonne 1981 p 48-56 pour le plan structureacute du dialogue 452 An et res traduction B POTTIER PG 44 129 p 144-145
136
annonceacute par le Cappadocien laquo Φησὶ γὰρ ἡ θεόπνευστος Γραφὴ κατά τε τὴν νέαν καὶ
ἀρχαίαν διδασκαλίαν raquo
Nous pouvons retenir plusieurs mots et expressions du passage citeacute qui
caracteacuterisent la notion de τάξις A cocircteacute de εἰρμός deacutejagrave mentionneacute et que nous allons
regarder de plus pregraves dans la suite de ce chapitre les expressions comme flux qui
progresse par succession de geacuteneacuteration (τὴν ῥοώδη ταύτην φορὰν τὴν διὰ τῆς τῶν ἐπι
γινομένων διαδοχῆς προϊοῦσαν) la phase temporelle de mouvement (κατὰ τὴν
παροδικὴν453 τοῦ χρόνου κίνησιν) et accroissement (du verbe ἐπαυξάνω - eacutelargir)
attirent notre attention Ces expressions sont mises en opposition avec lrsquoordre de la
reacutealiteacute sensible apregraves la reacutesurrection cette deuxiegraveme vie du monde terrestre est deacutecrite
par le Cappadocien par les notions suivantes eacutetat de vie (ἠ δὲ τοιαύτη τῆς ζωῆς
κατάστασις) reacutesurrection (ἀνάστασις) et restauration (ἀνορθώσις) Il faut souligner
comme nous le montre M Alexandre dans son article intituleacute laquo Protologie et
eschatologie chez Greacutegoire de Nysse raquo y indiquant les aspects conjoints entre
lrsquoexpression eschatologique et la nostalgie des origines que selon Greacutegoire
ἀνάστασις et ἀνορθώσις marquent le retour agrave lrsquoeacutetat originaire Mais comme nous le
retenons de lrsquoanalyse de M Alexandre qui se fonde principalement mais non pas
exclusivement sur le De Mortuis le De hominis opificio et le De anima et
resurrectione ce scheacutema de restauration concernant uniquement le couple acircme-corps
contient quelques difficulteacutes laquo Si dans les chapitre 23-24 du traiteacute Sur la creacuteation de
lrsquohomme Greacutegoire parle tregraves nettement en commentant 1 Cor 15 51 de la fin du
monde correspondant agrave son deacutebut avec lrsquoarrecirct du temps on ne voit pas explicitement
dans ses textes protologiques et eschatologiques comment il situe le Paradis premier
et le Paradis dernier Il semble bien pourtant par le rapport qursquoil marque plusieurs
fois avec 2 Cor 12 2-4 deacutecrivant le ravissement paulinien peut-ecirctre possible degraves
maintenant pour les vierges que lrsquounique Paradis soit pour lui au-delagrave de ce qursquoil
voit dans les laquo trois cieux raquo limite de lrsquoair plus lourd ciel et firmament cime semi-
immateacuterielle du monde sensible Il est lrsquoaccegraves agrave la nature stable et intelligible parmi
les laquo eaux drsquoen haut raquo laquo parmi les anges454 raquo La description de la probleacutematique de
453 Pour le mot de παροδεία- traverser πάροδος- passage nous trouvons la mecircme expression πάροδος
τοῦ χρόνου chez Porphyrius Tyrius dans Sententiae ad intelligibilia ducentes 44 eacuted B MOMMERT
Leipzig 1907 454 M ALEXANDRE laquo Protologie et eschatologie chez Greacutegoire de Nysse raquo Estratto da Archeacute e
Telos Lrsquoantropologia di Origene e di Gregorio di Nissa Analisi storico-religiosa atti del Colloquio
Milano 17-19 maggio 1979 Ed Vita e Pensiero Pubblicazioni della Universitagrave Cattolica Milano
1981 p 158-159
137
ἀποκατάστασις dans cette citation qui vient de la conclusion de lrsquoarticle de M
Alexandre peut drsquoune certaine faccedilon nous aider agrave eacuteclairer le texte greacutegorien sur lequel
nous travaillons Nous pouvons mentionner une sorte de parallegravele entre la cosmologie
et la notion de restauration qui comme nous le croyons accompagne ce dernier pour
le rendre plus saisissable agrave lrsquoesprit humain de lrsquoeacutepoque et peut-ecirctre par cela renforcer
la vision cosmologique du Cappadocien
En effet dans notre recherche sur la notion drsquoordre la question qui se pose est
la suivante est-ce que la notion de τάξις se limite agrave la premiegravere phase de la creacuteation
sensible ou englobe-t-elle aussi lrsquoordre de lrsquounivers apregraves la reacutesurrection Autrement
dit la question consiste agrave savoir si le τάξις du monde creacuteeacute reste le mecircme pour le τάξις
eschatologique
Regardons tout drsquoabord ce qui rapproche selon Greacutegoire les deux ordres Au
premier plan crsquoest bien la notion du mouvement qui semble jouer le rocircle unificateur
de deux concepts greacutegoriens Nous trouvons sans difficulteacute deux expressions qui
parlent de fait de mouvement au sein de la τάξις (eschatologique) les eacuteleacutements
fusionneront agrave nouveau pour reproduire le mecircme agencement (τῶν αὐτῶν στοιχείων
κατὰ τὸν αὐτὸν εἱρμὸν πρὸς ἄλληλα πάλιν ἀναδραμόντων) et ce vaste mouvement des
eacuteleacutements (τῆς τῶν στοιχείων κινήσεως) Nous voyons que la notion du mouvement
caracteacuterise drsquoune faccedilon incontestable les deux ordres Comme dans le monde
sensible455 crsquoest le mouvement (τῆς τῶν στοιχείων κινήσεως) qui organise les
eacuteleacutements en vue du fonctionnement harmonieux de lrsquounivers Lrsquoexpression
greacutegorienne le mecircme agencement (τὸν αὐτὸν εἱρμόν) qui se trouve au milieu de la
citation joue un rocircle de jointure entre deux eacutetapes de lrsquounivers visible Il est important
de souligner le fait que le mot εἰρμός est ici le synonyme de τάξις ce qui est
clairement accentueacute par lrsquoassociation des deux termes au deacutebut du texte τάξει τινὶ
καὶ εἱρμῷ τῆς φύσεως Cela signifie que selon Greacutegoire il srsquoagit bien du mecircme ordre
pour les deux reacutealiteacutes diffeacuterentes mais nous remarquons rapidement qursquoil existe
eacutegalement un point de divergence qui ne peut pas nous permettre une telle reacuteponse
simplifieacutee
La diffeacuterence entre les deux ordres se situe en effet dans la vision du temps
Drsquoun cocircteacute lrsquoordre τάξις du monde sensible a pour fondement le deacuteroulement
temporel il est eacutetroitement compris dans les cadres de la succession de geacuteneacuteration et
455 Voir chapitre IV le monde sensible et la theacuteorie circulaire de lrsquounivers
138
de lrsquoautre la τάξις eschatologique ne connaicirct plus πάροδος τοῦ χρόνου elle nrsquoest pas
du tout deacutetermineacutee par le temps Lrsquoordre eschatologique qui pourtant doit srsquoappliquer
agrave lrsquoavenir (voir lrsquoutilisation par Greacutegoire du futur dans le texte) tout en restant libre de
toute notion temporelle manifeste la dimension paradoxale de la vision cosmique de
Greacutegoire parce qursquoil parle de la reacutealiteacute intemporelle tout en recourant au lexique de la
temporaliteacute Il faut mentionner que la perspective eschatologique de lrsquounivers
constitue une originaliteacute de la cosmologie chreacutetienne par rapport agrave la philosophie
platonicienne456
En tout cas nous pouvons constater que les deux ordres ne sont pas similaires
et ne peuvent pas ecirctre employeacutes de la mecircme maniegravere en deacutepit de quelques points
communs Pour cette raison nous proposons de garder la distinction et de les nommer
convenablement τάξις du monde sensible et τάξις eschatologique Il faut preacuteciser que
la τάξις eschatologique contient lrsquoideacutee de retour agrave lrsquoeacutetat primitif ce qui explique un
dynamisme inteacuterieur perpeacutetuel de cet ordre clos comme le dit M Alexandre laquo ll nrsquoy
a chez Greacutegoire aucune alternative ouverte vers la possibiliteacute drsquoautres rsquomondesrsquo
Lrsquouniteacute finale srsquoenfonce dans le mouvement infini par lequel la passion drsquoinsatiabiliteacute
expeacuterimente agrave travers les gouttes de roseacutee lrsquoOceacutean du Beau457 raquo
2 3 LA NOTION DrsquoΕἸΡΜΟΣ
Cette notion drsquoεἰρμός comme nous avons deacutejagrave eu lrsquooccasion de le voir deacutecrit
geacuteneacuteralement lrsquoideacutee de la conjonction et de la liaison dans le contexte de la creacuteation
Elle est souvent utiliseacutee par Greacutegoire dans ce contexte cosmologique parallegravelement
avec les notions suivantes τάξις ἀκολουθία et ὀδός458 Malgreacute le caractegravere
synonymique de ces notions le terme εἰρμός comporte quelques significations
singuliegraveres que nous voudrions mettre en eacutevidence dans ce sous-chapitre La premiegravere
citation vient du De anima et resurrectione et se trouve dans la partie portant sur la
purification de lrsquoacircme apregraves la mort
() crsquoest bien en vain que vous vous indignez et irritez contre lrsquoenchaicircnement du cours neacutecessaire des choses quand vous ignorez agrave quel but tendent les eacuteveacutenements disposeacutes chacun avec soin dans lrsquounivers car toute chose doit venir reacutesider dans la
456 Voir PLATON Timeacutee 457 M ALEXANDRE p 158 458 Lexicon Gregorianumsv
139
nature divine en ordre et logique selon lrsquoingeacutenieuse sagesse du maicirctre Crsquoest pour cela que la nature raisonnable est venue agrave lrsquoexistence pour que la richesse des biens divins ne reste pas inactive459 () δυσανασχετεῖτε καὶ δυσχεραίνετε τῷ εἱρμῷ τῆς ἀναγκαίας πραγμάτων
ἀκολουθίας ἀγνοοῦντες πρὸς ὅντινα σκοπὸν τὰ καθ ἕκαστον ἐν τῷ παντὶ οἰκονομούμενα φέρεται ὅτι πάντα χρὴ τάξει τινὶ καὶ ἀκολουθίᾳ κατὰ τὴν τεχνικὴν τοῦ καθηγεμόνος σοφίαν τῇ θείᾳ προσοικειωθῆναι φύσει Τούτου γὰρ ἕνεκεν ἡ λογικὴ φύσις ἦλθεν εἰς γένεσιν ὡς τὸν πλοῦτον τῶν θείων ἀγαθῶν μὴ ἀργὸν εἶναι
Ces paroles drsquoune reacuteponse du maicirctre Macrine - appeleacutee ici ἡ διδάσκαλος - agrave la
question sur la consolation face agrave douleur corporelle exposent une vision drsquoun
systegraveme universel caracteacuteriseacute par lrsquoordre et la logique Les deux expressions sont
mises en parallegravele contre lrsquoenchaicircnement du cours neacutecessaire des choses (τῷ εἱρμῷ
τῆς ἀναγκαίας πραγμάτων ἀκολουθίας) et les eacuteveacutenements disposeacutes chacun avec soin
dans lrsquounivers (τὰ καθ ἕκαστον ἐν τῷ παντὶ οἰκονομούμενα) Notre notion drsquoεἰρμός
exprime celle de lrsquoeacuteconomie divine οἰκονομία Selon Greacutegoire toutes les choses ont
du sens mecircme la mort parce qursquoelles srsquoinscrivent dans un cheminement neacutecessaire
qui agrave son tour connaicirct son origine et sa finaliteacute Lrsquoobjectif de ce deacuteroulement des faits
est preacutecis crsquoest la participation des ecirctres creacuteeacutes agrave la nature divine eacuteternelle
Nous pouvons compleacuteter le texte du De anima et resurrectione par un autre
venant drsquoOr cat ougrave Greacutegoire juxtapose les deux termes εἰρμός et οἰκονομία Crsquoest en
parlant de la question de lrsquoorganisation des eacuteveacutenements de lrsquoeacuteconomie du salut
manifestant les attributs divins qursquoapparaicirct notre citation
() mais justement les faits qui se sont produits selon un certain enchaicircnement et un ordre reacutegulier manifestent la sagesse et lrsquohabile agencement de lrsquoeacuteconomie divine460 τὰ δὲ πεπραγμένα εἱρμῷ τινὶ καὶ τάξει δι ἀκολούθου προιόντα τὸ σοφόν τε καὶ τεχνικὸν τῆς οἰκονομίας τοῦ θεοῦ διαδείκνυσιν
459 An et res 105 B POTTIER p 127 cf texte parallegravele chez GREGOIRE DE NYSSE Or cat SC
453 p 173 laquo Mais tout comme dans le monde sensible lui-mecircme en deacutepit des profondes oppositions
qui existent entre les diffeacuterentes eacuteleacutements une certaine harmonie assurant lrsquoaccord entre les eacuteleacutements
opposeacutes a eacuteteacute meacutenageacutee par la sagesse qui gouverne lrsquounivers et que de cette maniegravere se trouve
reacutealiseacutee la consonance interne de toute la creacuteation sans que jamais aucune dissonance naturelle ne
rompe la continuiteacute de cet ordre harmonieux de la mecircme matiegravere se reacutealisent sous lrsquoeffet de la sagesse
divine un meacutelange et une combinaison du sensible et de lrsquointelligible pour que tout puisse eacutegalement
participer au bien et que rien de ce qui existe ne soit exclu de la participation agrave la nature supeacuterieure -
ἀλλ ὥσπερ ἐν αὐτῷ τῷ αἰσθητῷ κόσμῳ πολλῆς πρὸς ἄλληλα τῶν στοιχείων οὔσης ἐναντιώσεως
ἐπινενόηταί τις ἁρμονία διὰ τῶν ἐναντίων ἁρμοζομένη παρὰ τῆς τοῦ παντὸς ἐπιστατούσης σοφίας καὶ
οὕτως πάσης γίνεται πρὸς ἑαυτὴν συμφωνία τῆς κτίσεως οὐδαμοῦ τῆς φυσικῆς ἐναντιότητος τὸν τῆς
συμπνοίας εἱρμὸν διαλυούσης κατὰ τὸν αὐτὸν τρόπον καὶ τοῦ αἰσθητοῦ πρὸς τὸ νοητὸν γίνεταί τις
κατὰ θείαν σοφίαν μίξις τε καὶ ἀνάκρασις ὡς ἂν πάντα τοῦ καλοῦ κατὰ τὸ ἴσον μετέχοι καὶ μηδὲν τῶν
ὄντων ἀμοιροίη τῆς τοῦ κρείττονος φύσεως raquo p 241 voir aussi le passage suivant citeacute dans notre
commentaire 460 Or cat 54-55 SC 453 p 241
140
Nous pouvons nous poser la question suivante quelle est la diffeacuterence entre
εἰρμός et οἰκονομία si les deux semblent ecirctre utiliseacutes par Greacutegoire eacutetant des
synonymes La notion drsquoeacuteconomie est lieacutee agrave la connaissance dans ce sens ougrave agrave partir
de lrsquoordre naturel des choses on reconnaicirct le plan preacutevu par Dieu Autrement dit
οἰκονομία crsquoest voir lrsquointervention divine dans chaque partie de lrsquoorganisation globale
de lrsquounivers Lrsquoordre du cosmos εἰρμός est deacutejagrave connu de la philosophie et de la
science dans lrsquoantiquiteacute mais par le terme drsquoeacuteconomie divine Greacutegoire reacuteussit agrave
theacuteoriser lrsquoorigine divine drsquoεἰρμός et en outre agrave lui donner un tout nouveau sens en
ajoutant la deacutefinition de la finaliteacute au sein de la vision universelle Lrsquoeacuteconomie divine
est alors pour Greacutegoire une vision ordonneacutee du monde creacuteeacute et accompagneacutee par la
sagesse de Dieu degraves sa creacuteation agrave travers lrsquohistoire srsquoachevant par la perspective
eschatologique Dans ce sens la notion drsquoοἰκονομία est lieacutee agrave la notion de providence
et par conseacutequent agrave lrsquohistoire
2 4 LA SEacuteRIE ἈΚΟΛΟΥΘΙΑ - ΤΆΞΙΣ - ΕἸΡΜΟΣ
Peut-on parler chez Greacutegoire de Nysse de groupes de termes qui deacutecrivent le
fait de lrsquouniteacute de lrsquounivers gracircce agrave quelques notions cleacutes Dans le travail que nous
avons effectueacute jusqursquoagrave maintenant sur la notion drsquoenchaicircnement dans le contexte
cosmique nous avons eu lrsquooccasion drsquoobserver qursquoἀκολουθία est tregraves souvent
employeacutee par Greacutegoire accompagneacutee drsquoautres termes exprimant lrsquoideacutee de lrsquoordre
harmonieux dans lrsquounivers Il srsquoagit notamment des termes εἱρμός τάξις
διακόσμησις et κόσμος qui expriment lrsquoideacutee de lrsquoordre de lrsquounivers Etant donneacute
qursquoexiste une liaison visible entre les termes que nous avons pu apercevoir au long de
ce chapitre461 nous avons trouveacute utile drsquoapprofondir la recherche non pas uniquement
sur leur rapport mais eacutegalement sur chaque terme individuellement en vue drsquoenrichir
la connaissance au sujet du concept de lrsquouniteacute cosmique greacutegorienne Cette approche
461 C KOumlCKERT analysant lrsquoApologia in Hexaemeron (Hex 9) souligne eacutegalement ce rapport entre les
notions constatant qursquoelles sont utiliseacutees par Greacutegoire eacutetant des synonymes laquo Folgerichtigkeit
(ἀκολουθία) und Notwendigkeit (ἀνάγκη) setzt Gregor gleich und bildet beide an Gottes Plan und
Weisheit Er verwendet in diesem Zusammenhang die Begriffe ἀκολουθία εἰρμός und τάξις fast als
Synonyme und bezieht sie wechselseitig aufeinander Waumlhrend Gregor auf anderer Stelle sagt daszlig die
kuumlnstlerische Weisheit darauf zielt in folgerichtiger Ordnung alle Dinge mit der goumlttlichen Natur zu
vereinen (voir anim et res PG 46 105a) betont er in der Apologia die Ordnung und Folgerichtigkeit
selbst raquo p439-440
141
nous a permis drsquoexpliquer et de retrouver un groupe de mots462 qui expriment une
seule ideacutee mais par diffeacuterents aspects celle de lrsquouniteacute harmonieuse de la creacuteation
Cette seacuterie des trois termes ἀκολουθία - εἱρμός - τάξις apparaicirct chez Greacutegoire
vraisemblablement agrave la suite de la penseacutee qursquoexprime Philon drsquoAlexandrie dans son
œuvre De opificio mundi463 Ce juif de la diaspora alexandrine neacute aux environs de
lrsquoanneacutee 20 avant J-C inteacutegre agrave sa faccedilon la philosophie helleacutenistique agrave la loi juive
comme le conclut E Breacutehier dans son eacutetude sur les penseacutees religieuses et
philosophiques de lrsquoAlexandrin laquo Mais assureacutement lrsquoannexion de Philon agrave ces
courants grecs est en deacutefinitive deacutetermineacutee par son besoin et de justifier et
drsquoapprofondir sur le plan moral lrsquoordonnance leacutegale de sa propre religion464 raquo Le De
opificio mundi tient une place particuliegravere dans lrsquoœuvre philonienne parce que
comme le dit R Arnaldez laquo Le De opificio mundiest plutocirct le preacuteambule de la Loi
que la Loi elle-mecircme il justifie en indiquant les principes meacutetaphysiques sur lesquels
elle srsquoappuie et en rappelant les circonstances accidentelles qui lrsquoont rendue
neacutecessaire465 raquo que nous trouvons la seacuterie ἀκολουθία - εἱρμός - τάξις reprise par le
Cappadocien Le passage de Philon se trouve au moment ougrave il aborde la question du
laquo au commencement raquo qui ne veut pas dire pour lui creacuteation dans le temps
En effet mecircme si le Creacuteateur a tout creacuteeacute drsquoun seul coup les ecirctres creacuteeacutes dans la beauteacute nrsquoen ont pas moins eu un ordre car il nrsquoy a rien de beau dans le deacutesordre Or lrsquoordre
crsquoest une suite et un enchaicircnement de choses qui preacutecegravedent et de choses qui suivent sinon dans les effets du moins dans le dessein des ouvriers car crsquoest ainsi qursquoelles devaient ecirctre meneacutees agrave la perfection sans erreur et sans confusion466 Καὶ γάρ εἰ πάνθ΄ἂμα ὀ ποιῶν ἐποίει τάξιν οὐδὲν ἦττον εἶχε τὰ καλῶς γινόμενα καλὸν
γάρ οὐδέν ἐν ἀταξίᾳ Τάξις δ΄ἀκολουθία καὶ εἰρμός ἐστι προηγουμένων τινῶν καὶ ἐπομένων εἰ καὶ μὴ τοῖς ἀποτελέσμασιν ἀλλά τοι ταῖς τῶν τεκταινομένων ἐπινοίαις οὕτως γὰρ ἔμμελον ἠκριβῶσθαί τε καὶ ἀπλανεῖς εἶναι καὶ ἀσύγχυτοι
Dans ce passage notre seacuterie des termes ἀκολουθία - εἱρμός - τάξις est
employeacutee pour deacutefinir lrsquoideacutee de lrsquoordre dans lrsquounivers ou plutocirct les deux concepts
drsquoakolouthia et drsquoeirmos sont associeacutes pour deacutefinir celui de taxis Nous remarquons
que selon Philon lrsquoordre concerne tout ce qui se passe selon le plan seacutequentiel eacutetabli
462 Dans le chapitre sur lrsquoharmonie nous pouvons deacutejagrave parler drsquoun groupe des mots lieacutes avec la notion
drsquoharmonia comme sumpnoia et sumphocircnia 463 Drsquoautres utilisations de ces termes chez Philon dans le De fuga et invertione Philonis Alexandrini
opera quae supersunt P WENDLAND vol 3 1898 S 152 l 3 et De posteritate Caini Philonis
Alexandrini opera quae supersunt P WENDLAND vol 2 1897 s 23 l 1 464 E BREHIER Les ideacutees philosophiques et religieuses de Philon drsquoAlexandrie Paris 1925 p 80 465 PHILON DrsquoALEXANDRIE De opificio mundi dans la seacuterie Les œuvres de Philon drsquoAlexandrie
publieacutees sous le patronage de lrsquouniversiteacute de Lyon introduction traduction et notes par A
ARNALDEZ eacuteditions du Cerf Paris 1961 p 125 466 Ibid p 159 et p 158 pour le texte grec
142
par le Creacuteateur Dans un large commentaire de ce texte D T Runia distingue deux
preacutecisions concernant la compreacutehension de ces termes drsquoun cocircteacute du point de vue
hieacuterarchique et de lrsquoautre cocircteacute du point de vue du deacuteveloppement remarquant aussi
que ces mecircmes termes sont utiliseacutes eacutegalement dans les paragraphes suivants 65 et
131 Donc selon lrsquoeacutetude de DT Runia sur la notion drsquoordre laquo In the former case (sect
65) it is applied to various separate objects whose creation needs to take place in
such a way that their different places and functions in the whole are taken into
account For example when building a house you do not start constructing the walls
before the foundations and the roof has to come last If taken developmentally (sect 67)
it means that processes of growth have to take place in the right order as happens in
the development of natural things In both cases the sequence of creation or
development can tell us about the rational structure of the things concerned467 raquo
Nous nous rendons compte que la deacutefinition de lrsquoordre agrave travers les termes de
seacutequence et de seacuterie et leur application dans lrsquoordre cosmique sont employeacutees
eacutegalement chez Greacutegoire468
Il est eacutegalement utile de mentionner que la seacuterie ἀκολουθία - εἱρμός - τάξις
constitue un scheacutema assez connu et reacutepandu et si nous pouvons dire drsquoune certaine
faccedilon graveacute dans la conscience philosophique et theacuteologique de lrsquoeacutepoque car elle est
mentionneacutee dans le dictionnaire de Heacutesychios drsquoAlexandrie Cet Alexandrin du VIe
siegravecle a eacutelaboreacute un dictionnaire - Γλῶσσαι - qui est en effet une compilation des
diffeacuterents dictionnaires de lrsquoeacutepoque sur des sujets varieacutes comme la litteacuterature
lrsquohistoire la meacutedecine ougrave sous la notion de τάξις se trouvent les deux autres termes
de notre seacuterie ἀκολουθία - εἱρμός469 Ce dictionnaire comme drsquoailleurs chaque œuvre
de ce type nous permet drsquoune certaine faccedilon drsquoobserver une systeacutematisation de la
penseacutee antique dans laquelle srsquoinscrit aussi celle de Greacutegoire
Ces deux exemples chez Philon et Heacutesychios drsquoAlexandrie de lrsquoutilisation de
la seacuterie ἀκολουθία - εἱρμός - τάξις et de leur assimilation dans la vision cosmologique
greacutegorienne montrent que la philosophie alexandrine dans une grande mesure avait
467 PHILON OF ALEXANDRIA On the Creation of the Cosmos according to Moses Introduction
Translation and Commentary by David T RUNIA Brill Leiden Boston Koln 2001 p 160 468 Ibid p 162 ougrave lrsquoauteur remarque que cette influence de lrsquoAlexandrin sur Greacutegoire est confirmeacutee
dans lrsquoideacutee dordre reprise par lui de Philon laquo The definition of order in terms of sequence and series
and its application to the order of creation (and also to others themes) is frequently found in Gregory of
Nyssa who has taken it over from Philo raquo 469 HESYCHIOS DrsquoALEXANDRIE Lexicon eacutediteacute par K LATTE HAUNIAE en deux tomes Ejnar
Munksgaard 1953
143
influenceacute ou plutocirct enrichi le mode de compreacutehension et drsquoexpression du
Cappadocien sur les questions cosmologiques
3 ORDRE COSMIQUE
Nous avons deacutecideacute qursquoil eacutetait neacutecessaire de faire un chapitre agrave part pour les
notions de πρόνοια οἰκονομία ἱστορία et crsquoest pourquoi nous ne les avions pas
abordeacutees ou seulement partiellement dans le chapitre preacutecegravedent Les trois notions
mentionneacutees ci-dessus possegravedent de nombreuses significations dans lrsquoœuvre de
Greacutegoire neacuteanmoins dans notre recherche nous allons les analyser dans le cadre de
lrsquoordre cosmologique Autrement dit nous allons essayer de deacutegager leur application
et leur rocircle dans lrsquoordre de lrsquounivers et voir comment elles contribuent au
fonctionnement harmonieux de lrsquounivers dans la vision greacutegorienne
3 1 LA NOTION DrsquoΟἸΚΟNΟΜΊΑ EN LIAISON AVEC LE COUPLE ἘΝΕΡΓΕΊΑ
-ἚΡΓOΝΘΑΥΜΑΤΑ
Nous nous proposons de commencer par la notion drsquoeacuteconomie οἰκονομία qui
apparaicirct souvent par rapport agrave la creacuteation dans lrsquoOratio catechetica470 Cette œuvre
occupe une place agrave part parmi les ouvrages dogmatiques greacutegoriens car comme
argumente R Winling laquo il repreacutesente un exposeacute laquo systeacutematique raquo de la foi
chreacutetienne raquo et il est adresseacute agrave un public fortement diversifieacute laquo les non-chreacutetiens
repreacutesentent des tendances fort diverses parfois incompatibles entre elles comme le
sont le judaiumlsme et le paganisme avec ses diffeacuterentes expressions les chreacutetiens eux-
mecircmes sont profondeacutement diviseacutes agrave la suite de la querelle arienne le gnosticisme
polymorphe est encore vivace471 raquo Crsquoest dans la partie consacreacutee au mystegravere de
470 R J KEES note dans lrsquointroduction de son livre intituleacute laquo Die Lehre von der Oikonomia Gottes in
der Oration Catechetica Gregors von Nyssa raquo lrsquoimportance drsquoOr cat dans la formulation de la
relation entre theacuteologie et eacuteconomie comme aussi de leur signification individuelle agrave cause de leurs
objectif meacutethode construction et datation laquo Sie ist von ihrer Zielsetzung und Methode von ihrem
Aufbau und von ihrer zeitlichen Entstehung her besonders geeignet einen authentischen Zugang zum
Denken Gregors von Nyssa zu eroumlffnen () Weil es in des or cat vor allem und zuerst um die
Verknuumlpfung von Theologia und Oikonomia dann aber auch um die Verknuumlpfung des oikonomischen
Themen untereinander geht (hellip) Sie macht sich die systematisch-theologisch interessante Gliederung
und Darstellungsweise des or cat zu Nutze und traumlgt die wichtigsten Aussagen in ihrer gegenseitigen
Verknuumlpfung zussamen um davon ausgehend auch das Gewicht entsprechender Aussagen in anderen
Werken Gregors zu messen raquo p 2-3 Voir eacutegalement le 5egraveme chapitre de son livre p 199-289 ougrave
lrsquoauteur compare lrsquoeacutetude sur la notion de lrsquoeacuteconomie divine dans lrsquoensemble des oeuvres greacutegoriennes 471 Or Cat SC 453 introduction p 24
144
lrsquoIncarnation que nous trouvons lrsquoemploi de οἰκονομία et que nous nous permettons
de citer ici ce passage
Que celui qui cherche des preuves que Dieu srsquoest manifesteacute agrave nous dans la chair en considegravere ses activiteacutes Car on ne saurait avoir de lrsquoexistence de Dieu prise
globalement drsquoautre preuve que le teacutemoignage de ses œuvres Ainsi en contemplant
lrsquounivers et en examinant les dispositions relatives au monde ainsi que les
bienfaits drsquoorigine divine dont nous beacuteneacuteficions dans notre vie nous comprenons
qursquoil existe une puissance supeacuterieure au monde qui creacutee ce qui naicirct et protegravege ce
qui existe de la mecircme faccedilon pour ce qui est de Dieu qui srsquoest manifesteacute agrave nous
dans la chair nous tenons aussi pour preuve suffisante de la manifestation de la
diviniteacute les effets merveilleux de son activiteacute en observant dans les actions
relateacutees tout ce qui caracteacuterise la nature divine Il appartient agrave Dieu de donner la
vie aux hommes agrave Dieu de conserver par sa providence ce qui existe agrave Dieu
drsquoaccorder libeacuteralement la nourriture et la boisson aux ecirctres qui ont reccedilu en
partage la vie charnelle agrave Dieu drsquoecirctre bienfaisant agrave lrsquoeacutegard de celui qui est dans
le besoin agrave Dieu de reacutetablir dans son eacutetat premier en lui rendant la santeacute la
nature que la maladie avait alteacutereacutee agrave Dieu de reacutegner de faccedilon eacutegale sur toute la
creacuteation sur la terre sur la mer sur lrsquoair et sur les reacutegions plus eacuteleveacutees que lrsquoair
agrave Dieu drsquoavoir une puissance qui suffise agrave tout et avant tout drsquoecirctre supeacuterieur agrave
la mort et la corruption Si donc le reacutecit qui le concerne passait sous silence lrsquoune quelconque de ces preacuterogatives et drsquoautres du mecircme ordre ceux qui sont eacutetrangers agrave notre foi pourraient agrave juste titre reacutecuser le mystegravere de notre foi si par contre dans les reacutecits qui parlent de lui on peut relever tout ce qui permet de concevoir Dieu qursquoest-ce qui fait obstacle agrave notre foi472 Τοῦ δὲ θεὸν ἐν σαρκὶ πεφανερῶσθαι ἡμῖν ὁ τὰς ἀποδείξεις ἐπιζητῶν πρὸς τὰς ἐνεργείας βλεπέτω καὶ γὰρ τοῦ ὅλως εἶναι θεὸν οὐκ ἄν τις ἑτέραν ἀπόδειξιν ἔχοι
πλὴν τῆς δι αὐτῶν τῶν ἐνεργειῶν μαρτυρίας ὥσπερ τοίνυν εἰς τὸ πᾶν ἀφορῶντες καὶ τὰς κατὰ τὸν κόσμον οἰκονομίας ἐπισκοποῦντες καὶ τὰς εὐεργεσίας τὰς θεόθεν κατὰ τὴν ζωὴν ἡμῶν ἐνεργουμένας ὑπερκεῖσθαί τινα δύναμιν ποιητικὴν τῶν γιγνομένων καὶ συντηρητικὴν τῶν ὄντων καταλαμβάνομεν οὕτως καὶ ἐπὶ τοῦ διὰ σαρκὸς ἡμῖν φανερωθέντος θεοῦ ἱκανὴν ἀπόδειξιν τῆς ἐπιφανείας τῆς θεότητος τὰ κατὰ τὰς ἐνεργείας θαύματα πεποιήμεθα πάντα τοῖς ἱστορηθεῖσιν ἔργοις δι ὧν ἡ θεία χαρακτηρίζεται φύσις κατανοήσαντες θεοῦ τὸ ζωοποιεῖν τοὺς ἀνθρώπους θεοῦ
τὸ συντηρεῖν διὰ προνοίας τὰ ὄντα θεοῦ τὸ βρῶσιν καὶ πόσιν τοῖς διὰ σαρκὸς τὴν ζωὴν εἰληχόσι χαρίζεσθαι θεοῦ τὸ εὐεργετεῖν τὸν δεόμενον θεοῦ τὸ παρα τραπεῖσαν ἐξ ἀσθενείας τὴν φύσιν πάλιν δι ὑγείας πρὸς ἑαυτὴν ἐπανάγειν θεοῦ τὸ πάσης ἐπιστατεῖν ὁμοιοτρόπως τῆς κτίσεως γῆς θαλάσσης ἀέρος καὶ τῶν ὑπὲρ τὸν ἀέρα τόπων θεοῦ τὸ πρὸς πάντα διαρκῆ τὴν δύναμιν ἔχειν καὶ πρό γε πάντων τὸ θανάτου καὶ φθορᾶς εἶναι κρείττονα εἰ μὲν οὖν τινὸς τούτων καὶ τῶν τοιούτων ἐλλιπὴς ἦν ἡ περὶ αὐτὸν ἱστορία εἰκότως τὸ μυστήριον ἡμῶν οἱ ἔξω τῆς πίστεως παρεγράφοντο εἰ δὲ δι ὧν νοεῖται θεός πάντα ἐν τοῖς περὶ αὐτοῦ διηγήμασι καθορᾶται τί τὸ
ἐμποδίζον τῇ πίστει
Greacutegoire juste avant ce texte souligne que lrsquoIncarnation est un mystegravere
insondable du mode drsquounion entre la diviniteacute et lrsquohumaniteacute Cela pour montrer qursquoelle
eacutechappe agrave la raison humaine mais qursquoil est possible de la prouver gracircce aux miracles
Crsquoest agrave partir de lrsquoexemple de lrsquoIncarnation que Greacutegoire eacutetudie les horizons possibles
de la connaissance de Dieu
472 Or cat 40-41 SC 453 p 210-213
145
Tout au deacutebut de notre texte le Cappadocien introduit une ideacutee qui est assez
commune pour la philosophie antique dans lrsquoargumentation au sujet de la
connaissance divine agrave partir du fonctionnement de cosmos nous avons eu lrsquooccasion
drsquoapprofondir cette question dans le chapitre intituleacute laquo Dieu Creacuteateur raquo et plus
preacuteciseacutement dans la partie consacreacutee agrave lrsquoincompreacutehensibiliteacute divine Ajoutons
uniquement que chez Greacutegoire le principe de la connaissance est eacutetabli agrave travers
lrsquoanalogie473 Cette deacutemarche de la reacuteflexion possegravede pourtant une particulariteacute dans le
passage que nous eacutetudions crsquoest le fait qursquoun eacuteveacutenement eacutevangeacutelique est inseacutereacute au
sein de cet ordre cosmique celui de lrsquoIncarnation Le miracle de lrsquoIncarnation devient
en ce sens une partie capitale drsquoailleurs de lrsquoordre universel et historique Ce qui
permet agrave Greacutegoire au deacutebut de lrsquoOratio Catechetica drsquoarriver agrave la connaissance du
Dieu unique agrave partir de la savante et sage ordonnance du monde (ἐκ τῶν τεχνικῶς
καὶ σοφῶς κατὰ τὸν κόσμον οἰκονομουμένων) 474 est eacutelargi maintenant aux miracles
(κατὰ τὰς ἐνεργείας θαύματα) ou comme il les appelle les œuvres (τοῖς ἱστορηθεῖσιν
ἔργοις) qui jouent le rocircle drsquoarguments pour une connaissance de Dieu deacutejagrave plus
approfondie car christologique Comme nous lrsquoavons deacutejagrave mentionneacute ce fait se
produit par analogie dans notre phrase par des adverbes exprimant la comparaison
hellipὥσπερ οὕτως καὶ - hellip de mecircme que aussi Donc selon Greacutegoire les
pheacutenomegravenes naturels relatifs agrave lrsquoordre du cosmos sont agrave mettre en parallegravele avec les
activiteacutes opeacutereacutees par Dieu crsquoest-agrave-dire les miracles Ainsi nous pouvons donc dire
que lrsquoordre du cosmos est comparable au deacuteroulement des miracles rapporteacutes dans
lrsquoEvangile
R Winling nous informe sur le fait qursquolaquo au cours des deacutebats christologiques
les miracles sont consideacutereacutes comme des signes prouvant la diviniteacute du Christ raquo 475 Ce
473 Un exemple inteacuteressant dans le Contra Eunomium libri II de personnification alleacutegorique de
lrsquounivers qui parle de sa structure harmonieuse et qui par analogie fait connaicirctre lrsquounique Creacuteateur
laquo Les cieux mecircmes est-il dit en montrant la sagesse du Creacuteateur eacutemettent presque le son drsquoune voix
quand ils crient et proclament sans recourir agrave un son la sagesse de celui qui les a faits Il est possible
en effet drsquoentendre les cieux nous instruire comme par un langage parleacute en nous disant laquo Hommes en
dirigeant le regard vers nous et en voyant en nous la beauteacute la grandeur le mouvement circulaire
continu et le cours bien ordonneacute harmonieux toujours invariable et le mecircme consideacuterez celui qui a la
surveillance de notre existence et conjecturez par analogie agrave travers la beauteacute qui se manifeste la
beauteacute archeacutetypale et invisible En effet en vous il nrsquoest rien drsquoindeacutependant rien qui soit doteacute drsquoun
mouvement propre et spontaneacute mais tout ce qui se manifeste ou se conccediloit agrave notre sujet deacutepend de la
Puissance sublime et ineffable raquo SC 551 p 253 474 Mentionneacute aussi dans notre texte en contemplant lrsquounivers et en examinant les dispositions
relatives au monde ainsi que les bienfaits drsquoorigine divine dont nous beacuteneacuteficions dans notre vie nous
comprenons qursquoil existe une puissance supeacuterieure au monde qui creacutee ce qui naicirct et protegravege ce qui
existe 475 R WINLING SC 453 p 210
146
thegraveme de la connaissance de Dieu par la creacuteation et par le Verbe semble ecirctre chez
Greacutegoire emprunteacute agrave Athanase drsquoAlexandrie476 Nous lisons en effet dans le Sur
lrsquoIncarnation du Verbe laquo Donc crsquoest tregraves raisonnablement que le Verbe de Dieu a
pris un corps et qursquoil se sert drsquoun instrument humain ainsi il donne la vie au corps
et de mecircme que dans la creacuteation il se fait connaicirctre par ses œuvres de mecircme il opegravere
en lrsquohomme et se montre partout sans rien laisser qui doit priver de la connaissance
de sa diviniteacute () comme dit la divine eacutecriture laquo toute la terre est remplie de la
connaissance du Seigneur477 raquo Si lrsquoon veut regarder au ciel on verra lrsquoordre qursquoil y
fait reacutegner Si lrsquoon ne peut regarder le ciel et qursquoon se penche sur lrsquohomme on verra
par ses œuvres sa puissance incomparable sur les hommes et on reconnaicirctra que seul
parmi les hommes il est le Verbe de Dieu478 raquo Lrsquoactiviteacute divine est chez Athanase
deacutecrite au moyen du mot laquo œuvre raquo (διὰ τῶν ἔργων ἐν ἀνθρώπῳ ἐργάσηται) crsquoest le
mecircme mot agrave cocircteacute du mot eacutenergie (ἐνεργειῶν ἐνεργείας ἐνεργουμένας) utiliseacute par
Greacutegoire pour exprimer les conseacutequences de lrsquointervention opeacuterante de Dieu τὰς
εὐεργεσίας τὸ εὐεργετεῖν Le couple ἐνεργεία - ἔργα = θαύματα est accentueacute dans
notre texte et souligne le fait que les œuvres divines proviennent des eacutenergies de Dieu
Nous avons deacutejagrave rencontreacute ce triple scheacutema greacutegorien ousia ndash eacutenergie ndash œuvre en
abordant le rocircle de Dieu dans la creacuteation479
Ensuite dans notre passage Greacutegoire eacutenumegravere les œuvres et les
eacutenergiesactiviteacutes ἐνεργεία de Dieu qui sont selon le Cappadocien la preuve de son
lien avec sa creacuteation donner la vie la providence (προνοία) les moyens pour
continuer la vie physique et la gueacuterison pour les ecirctres humains comme aussi reacutegner
sur toute la creacuteation et ecirctre omnipuissant et supeacuterieur agrave la mort et agrave la corruption Tous
ces points deacutecrivent lrsquoordre cosmique eacutetabli par les eacutenergies divines Lrsquoœuvre divine
crsquoest le passeacute le preacutesent et lrsquoavenir perpeacutetuel Greacutegoire par cela manifeste une vision
476 R J KEES consacre un chapitre entier sur lrsquoinfluence de Methodius drsquoOlympe surtout Uber die
Auferstehung et Uber den freien Willen et drsquoAthanase drsquoAlexandrie sur lrsquoeacutelaboration du concept de
lrsquoeacuteconomie dans lrsquoOratio Catechetica de Greacutegoire p 290-315 ougrave lrsquoauteur trouve plusieurs parallegraveles
avec la maniegravere drsquoargumentation et le choix des deacutetails entre ces trois eacutecrivains 477 Is 11 9 478 ATHANASE DrsquoALEXANDRIE Contre les paiumlens et sur lrsquoIncarnation du Verbe introduction
traduction et notes de P Th CAMELOT SC 18 Paris 1946 p 296-299 laquo Οὐκοῦν ἀκολούθως ὁ τοῦ
Θεοῦ Λόγος σῶμα ἀνέλαβε καὶ ἀνθρωπίνῳ ὀργάνῳ κέχρηται ἵνα καὶ ζωοποιήσῃ τὸ σῶμα καὶ ἵν
ὥσπερ ἐν τῇ κτίσει διὰ τῶν ἔργων γνωρίζεται οὕτως καὶ ἐν ἀνθρώπῳ ἐργάσηται καὶ δείξῃ ἑαυτὸν
πανταχοῦ μηδὲν ἔρημον τῆς ἑαυτοῦ θειότητος καὶ γνώσεως καταλιμπάνων ᾗ φησι καὶ ἡ θεία γραφή
laquoἘπληρώθη ἡ σύμπασα τοῦ γνῶναι τὸν Κύριονraquo Εἴτε γάρ τις ἀναβλέπειν εἰς τὸν οὐρανὸν βούλεται
ὁρᾷ τὴν τούτου διακόσμησιν εἴτε οὐ δύναται μὲν εἰς τὸν οὐρανόν εἰς ἀνθρώπους δὲ μόνον ἀνακύπτει
ὁρᾷ διὰ τῶν ἔργων τὴν ἀσύγκριτον αὐτοῦ πρὸς ἀνθρώπους δύναμιν καὶ γινώσκει τοῦτον ἐν ἀνθρώποις
μόνον Θεὸν Λόγον raquo 479 Il srsquoagit du premier chapitre dans la premiegravere partie de la preacutesente thegravese
147
theacuteocentrique de toute la creacuteation Dieu est la cause agrave lrsquoorigine de tout Il accompagne
activement (προνοία nourriture boisson) sa creacuteation qui deacutepend de sa bienveillance
et la sauve par sa puissance de la mort et de la corruption480 Elles crsquoest-agrave-dire les
actions divines observables dans la creacuteation et reacuteveacuteleacutees dans lrsquoEcriture rentrent dans
les cadres du processus historique crsquoest bien le mot que Greacutegoire emploie ici
ἰστορὶα La notion drsquoἰστορὶα reacutecapitule drsquoune part le reacutecit biblique eacutecrit et de lrsquoautre
les fruits de la contemplation et de lrsquoexament du cosmos par lrsquohomme Crsquoest par le
terme ἱστορία que Greacutegoire exprime cet ordre de lrsquounivers Deacutejagrave degraves la premiegravere
phrase nous sommes inviteacutes agrave deacutecouvrir Dieu par Ses activiteacutes mais toutes ces
activiteacutes regroupeacutees dans un seul ordre sont exprimeacutees dans le langage greacutegorien par
le mot ἱστορία Crsquoest exactement par ce dernier terme (histoire) que le Cappadocien
clocircture le deacuteveloppement de sa penseacutee481 Crsquoest bien aussi cette notion qui manifeste
drsquoune faccedilon geacuteneacuterale lrsquounion harmonieuse de toutes les œuvres et activiteacutes divines
Regardons eacutegalement lrsquoexpression τοῖς ἱστορηθεῖσιν ἔργοις les actions relateacutees
(comme le traduit R Winling) ougrave le mot ἰστορία joue le rocircle de conjonction entre
diffeacuterentes œuvres (ἔργα) divines deacutejagrave dans les premiegraveres lignes de notre passage
laquo Que celui qui cherche des preuves que Dieu srsquoest manifesteacute agrave nous dans la chair en
considegravere ses activiteacutes raquo Les eacutenergies apparaissent ici comme des actes divins
successifs et drsquoune certaine faccedilon distincts entre eux Les eacutenergies sont toujours
utiliseacutees au pluriel dans notre passage ce qui peut prouver leur diversiteacute malgreacute la
source unique de leur origine qui est en Dieu et par conseacutequence leur complegravete
collaboration dans lrsquounique ἱστορία
A ce point nous sommes capables de mettre en eacutevidence une certaine
deacutemarcation au sein des eacutenergies divines Nous remarquons agrave partir de ce passage la
distinction entre les eacutenergies naturellescosmiques (relatives agrave la creacuteation) et les
eacutenergies miraculeuses qui tendent forceacutement selon Greacutegoire vers la mecircme fin la
connaissance du Dieu incarneacute Les eacutenergies que lrsquoon vient de nommer
naturellescosmiques correspondent aux activiteacutes divines qui deacuteterminent lrsquoordre
dans la reacutealiteacute creacuteeacutee Greacutegoire associe souvent les attributs de la sagesse et de la
puissance de Dieu agrave ce type drsquoeacutenergies cosmiques482 Les eacutenergies miraculeuses sont
caracteacuteriseacutees par un engagement direct du Christ La vue globale sur les deux eacutenergies
480 Nous allons encore revenir agrave ce sujet 481 Le chapitre XII constitue une entiteacute comme le montre le texte grec preacutepareacute par E
MUEHLENBERG GNO III IV 482 Voir le chapitre Dieu Creacuteateur
148
ndash naturelle et miraculeuse - que Greacutegoire distingue dans le texte aboutit agrave un ordre
qursquoil appelle ἱστορία
Mais examinons un autre passage drsquoOr cat qui nous permettra drsquoobserver une
certaine hieacuterarchie qui existe entre les eacutenergies particuliegraveres et en conseacutequence les
œuvres divines et qui nous permettra drsquoaccentuer la diffeacuterenciation parmi les eacutenergies
divines
() ni lrsquoeacutetendue des cieux ni lrsquoeacuteclat des astres ni lrsquoordonnance de lrsquounivers ni
lrsquoeacuteconomie continue des choses creacuteeacutees ne reacutevegravelent la puissance divine
sureacuteminente autant que le fait sa condescendance qui lrsquoamegravene agrave srsquoabaisser
jusqursquoagrave la faiblesse de notre nature ainsi nous voyons comment ce qui est eacuteleveacute se trouvant au niveau de la bassesse se laisse aussi percevoir dans la bassesse sans deacutechoir de son eacuteleacutevation comment la diviniteacute srsquoeacutetant eacutetroitement unie agrave la nature humaine devient ceci tout en restant cela483 () οὕτως καὶ τὴν θείαν τε καὶ ὑπερέχουσαν δύναμιν οὐκ οὐρανῶν μεγέθη καὶ
φωστήρων αὐγαὶ καὶ ἡ τοῦ παντὸς διακόσμησις καὶ ἡ διηνεκὴς τῶν ὄντων
οἰκονομία τοσοῦτον ὅσον ἡ ἐπὶ τὸ ἀσθενὲς τῆς φύσεως ἡμῶν συγκατάβασις
δείκνυσι πῶς τὸ ὑψηλόν ἐν τῷ ταπεινῷ γενόμενον καὶ ἐν τῷ ταπεινῷ καθορᾶται καὶ οὐ καταβαίνει τοῦ ὕψους πῶς θεότης ἀνθρωπίνῃ συμπλακεῖσα φύσει καὶ τοῦτο γίνεται καὶ ἐκεῖνό ἐστιν
Lrsquoordonnance du monde qui est si primordiale drsquoapregraves Greacutegoire en vue de la
connaissance de Dieu unique source de la creacuteation484 ne possegravede pas le mecircme impact
au niveau eacutepisteacutemologique que le miracle de lrsquoIncarnation qui est de lrsquoordre comme
nous lrsquoavons deacutejagrave dit des eacutenergies miraculeuses Nous remarquons que le
Cappadocien introduit par des degreacutes de connaissance qui sont formeacutes par les eacutenergies
divines Ainsi une hieacuterarchie de la connaissance due agrave la distinction des eacutenergies est
mise place par Greacutegoire crsquoest-agrave-dire par les deux cateacutegories drsquoeacutenergies creacuteatrices et
miraculeuses
La notion drsquoοἰκονομία ne contient pas en elle lrsquoeacuteveacutenement de lrsquoIncarnation
crsquoeacutetait deacutejagrave le cas dans le premier passage que nous avions abordeacute ougrave elle est
juxtaposeacutee par analogie avec le miracle de lrsquoIncarnation οἰκονομία nrsquoexprime agrave cocircteacute
de lrsquoordonnance de lrsquounivers (ἡ τοῦ παντὸς διακόσμησις) qursquoun pheacutenomegravene physique
de lrsquoordre cosmique sans apparition de la nature divino-humaine du Christ Au
contraire la notion drsquoeacuteconomie lrsquoaide agrave distinguer lrsquoordre des eacutenergies relatif agrave la
creacuteation de celui relatif aux miracles Greacutegoire eacutetablit une hieacuterarchie de grandeur des
pheacutenomegravenes ougrave lrsquoeacuteconomie tout agrave fait digne drsquoecirctre admireacutee ne peut en rien ecirctre
483 Or cat 61-62 SC 453 p 255 484 Voir le deacutebut drsquoOr cat
149
compareacutee avec lrsquoIncarnation qui est une reacuteveacutelation de la puissance divine
supeacuterieure485 Crsquoest au niveau eacutepisteacutemologique que la diffeacuterence est tellement
souligneacutee par le Cappadocien lrsquoIncarnation apparaicirct comme eacutetant la chose qui
apporte plus de connaissance que le fonctionnement harmonieux de lrsquounivers486 Crsquoest
un point somme toute original chez Greacutegoire puisque dans la litteacuterature apologeacutetique
et ensuite dIreacuteneacutee de Lyon agrave Origegravene la notion drsquoeacuteconomie contient en elle
lrsquoeacuteveacutenement de lrsquoIncarnation du Christ Dans le livre de HS Benjamins sous le titre
Eingeordnete Freiheit Freiheit und Vorsehung bei Origenens lrsquoauteur dans un
chapitre consacreacute agrave la notion de lrsquoeacuteconomie deacutevoile sa signification multiple agrave partir
des eacutecrits neacuteotestamentaires en suite traversant la litteacuterature apologeacutetique et lrsquoœuvre
drsquoIreacuteneacutee lrsquoauteur finit par lrsquoanalyse plus deacutetailleacutee chez Origegravene487 Nous lisons chez H
S Benjamins une explication drsquoeacuteconomie drsquoapregraves Ireacuteneacutee laquo Gegen die Gnosis betont
Irenaumlus die Einheit der oikonomia als einer einheitligen Heilsgeschichte Die
Geschichte ist eine eincheitliche Heilsgeschichte weil Gott seinem Plan und seiner
Absicht nach darin wirksam ist Gott ist zwar durch mehrere und verschiedene
Heilmassnahmen und Anordnungen (dispositiones) in der Geschichte wirksam aber
die verschiedenen Heilsmassnahmen bezwecken nur eins die Menschheit in einer
fortschreitenden Entwicklung zur neuen Gemeinschaft mit Gott zu erziehen488 raquo Selon
Greacutegoire οἰκονομία apparaicirct comme un synonyme drsquoordre savant ndash preacute-organiseacute ndash du
cosmos (ἡ τοῦ παντὸς διακόσμησις) comme aussi une intervention directe dans la
matiegravere par lrsquohypostase divine οἰκονομία deacutecrit une histoire des eacutenergies relative agrave la
creacuteation qui pourtant fait partie inteacutegrale de lrsquohistoire universelle LrsquoIncarnation selon
Greacutegoire participe agrave lrsquoordre physique naturel et observable qui gouverne lrsquounivers
Rappelons-nous que drsquoapregraves Greacutegoire crsquoest toujours la sagesse et la puissance de
Dieu qui sont attribueacutees agrave la reacutealiteacute creacuteeacutee mais ce qui concerne lrsquoordre drsquoengagement
485 Nous allons encore revenir agrave ce thegraveme de la manifestation des attributs divins par lrsquoordre de la
creacuteation et le fait de lrsquoIncarnation 486 Or cat SC 453 p 301 Greacutegoire donne ouvertement agrave comprendre que lrsquoordre de cosmos est
infeacuterieur dans la connaissance divine quand on donne agrave la croyance des miracles Voici la citation qui
apparaicirct dans la partie consacreacutee aux sacrements agrave la fin de lrsquoOratio catechetica laquo Nous nrsquoaurions
donc plus guegravere besoin drsquoune autre preuve eacutetablissant que la diviniteacute est preacutesente aux eacutevegravenements qui
se produisent du moment qursquoen raison mecircme des miracles nous croyons qursquoil est Dieu et que nous
savons que le propre de la diviniteacute est drsquoecirctre exempte de tout mensonge et qursquoen vertu de la veacuteraciteacute de
la promesse nous ne mettons pas en doute la preacutesence de ce qui a eacuteteacute promis raquo 487 HS BENJAMINS sous le titre laquo Eingeordnete Freiheit Freiheit und Vorsehung bei Origenes raquo
Brill 1994 p 166- 211 Voir aussi O LILLGE Das patristiche Wort sbquooikonomiarsquo seine Grunglage
und Geschichte bis auf Origenesldquo Diss Erlangen 1955 M WIDMANN Der Begriff sbquooikonomiarsquo im
Werk des Irenaumlus und seine Vorgeschichte Diss Tubingen 1956 J REUMANN laquo Oikonomia as
ethical accommodationrsquo in the fathers and its pagan backgrounds raquo in TU 78 1961 s 370-379 488 Ibid p 177
150
de la deuxiegraveme personne divine est hypostatique Dans la vision drsquoOrigegravene qui
distingue entre lrsquoeacuteconomie corporelle et spirituelle pour pouvoir unifier les anciennes
Alliances avec la venue du Christ οἰκονομία se preacutesente surtout comme nous le dit H
S Benjamins laquo Der Heilsplan der oikonomia den Gott zuvor gefasst hat ist bei
Origenes ain Plan der alle einzelnen Ereignisse deiser Welt und alle Lebenslaufe
aller einzelnen Vernunftwesen umfasst489 raquo Cette penseacutee drsquoOrigegravene qui reprend et
deacuteveloppe celle de Cleacutement drsquoAlexandrie constitue eacutegalement la deacutemarche
greacutegorienne Pourtant lrsquooriginaliteacute de Greacutegoire consiste agrave souligner que la notion
drsquoeacuteconomie nrsquoest pas uniquement une histoire de lrsquohumaniteacute mais que crsquoest une
histoire de tout le cosmos on peut le dire aujourdrsquohui aussi de lrsquohistoire de la nature
Le rapport de lrsquoeacuteconomie avec les origines et le deacuteveloppement et la finaliteacute de
lrsquounivers est tregraves eacutetroit aucune partie nrsquoest vagabonde ou nomade490 ndash tout le creacuteeacute est
compris dans son concept eacuteconomique
Il semble que Greacutegoire par cette maniegravere de voir deux ordres dans lrsquohistoire
essaye de respecter la distinction fondamentale crsquoest-agrave-dire celle entre la theacuteologie et
lrsquoeacuteconomie Leur rapport nrsquoest pas facile agrave saisir Chez Ireacuteneacutee crsquoest le terme
eacuteconomie dispositio qui joue le rocircle de mot cleacute de lrsquouniteacute dans lrsquohistoire sainte et
cest la conseacutequence de la querelle gnostique qui est la cause de la reacutedaction de
lrsquoAdversus Haereses491 Greacutegoire continuant agrave appliquer dans le sens global la
seacuteparation entre theacuteologie et lrsquoeacuteconomie492 regroupe lrsquoIncarnation et la conseacutequence
des actions divines hypostatiques dans un ordre agrave part de ce qursquoon appelle lrsquoordre
cosmique mais qui agrave son tour entre aussi dans une uniteacute historique totale Les mots et
les expressions comme τῆς ἐπιφανείας τῆς θεότητος συγκατάβασις
(condescendance) ἐπὶ τοῦ διὰ σαρκὸς ἡμῖν φανερωθέντος θεοῦ caracteacuterisent
lrsquointervention hypostatique marquant par cela lrsquoordre des eacutenergies miraculeuses Nous
remarquons lrsquoabsence du terme eacuteconomie hypostatique dans la suite de cette ideacutee
greacutegorienne mais comme nous lrsquoavons deacutejagrave mentionneacute elle se complegravete agrave travers la
489 H S BENJAMINS p 206 490 Cela est vrai pour toute la penseacutee antique sauf pour lrsquoatomisme eacutepicurien 491 I MILLER laquo Cosmos and Exegesis in late Antiquity raquo laquo The Gnosis falsified both of Godrsquos
creations nature and Scripture On this point Irenaeus tells us that the Gnostics were far worse than the
pagans who committed errors concerning the created world but were not falsifying it as the Gnostics
were The most heinous aspect of the Gnostics was that they had access to a true text as well as to the
truth of the physical world To distort the truth of the text suggests an act of deliberate mangling and
falsification They made a true text say false things Throughout the Adversus haereses Irenaeus
criticised Gnostic exegesis on many grounds raquo p 65 492 Voir B POTTIER
151
notion de lrsquohistoire avec lrsquoeacuteconomie hypostatique R G Kees dans son eacutetude
deacutetailleacutee sur la question de la notion drsquoeacuteconomie dans lrsquoOratio Catechetica remarque
que les deux centres theacutematiques theacuteologie et eacuteconomie se trouvent bien seacutepareacutes
dans leur preacutesentation et disposition mais par contre au niveau du deacuteploiement du
contenu elles se rapportent mutuellement lrsquoune agrave lrsquoautre laquo Gregor traumlgt mit der
Themenauswahl und Anordnung d h mit dem Aufbau des Werkes zum einen der
aufgezeigten Entwicklung der immer staumlrkeren methodischen Unterscheidung von
Theologia und Oikonomia Rechnung Zum anderen beachtet er in der inhaltlichen
Verknuumlpfung zugleich dass trotz aller methodischen und theologischen
Unterscheidung Theologia und Oikonomia zwangslaumlufig aufeinander bezogen
bleiben493 raquo Par rapport agrave la question de la creacuteation R J Kees souligne qursquoil existe
une relation eacutetroite entre les deux thegravemes mais que le point de deacutepart et lrsquounion entre
les deux repose toujours sur la capaciteacute divine agrave creacuteer comme le montre lrsquoexemple
tireacute de la fin du chapitre VIII de lOratio catechetica494
Cette distinction entre deux diffeacuterents ordres - ordre eacuteconomique et ordre
theacuteologique - est chez Greacutegoire provoqueacutee par deux sources de la connaissance
incontestables lrsquounivers et lrsquoEcriture ou plus preacuteciseacutement par la maniegravere particuliegravere
de les interpreacuteter Chez Greacutegoire lrsquounivers et le texte sacreacute se confrontent mais
donnent aussi une vision coheacuterente et unique de lrsquohistoire harmonieuse du monde495
Ce processus greacutegorien en vue de lier les deux concepts Theologia et Oikonomia
constitue selon R J Kees le thegraveme principal de lOratio catechetica laccord des
deux est le but par excellence de son traiteacute496 Nous pouvons ajouter que crsquoest bien le
problegraveme de la creacuteation et par conseacutequent de lrsquoanthropologie et de la soteacuteriologie qui
joue le rocircle fondamental dans lrsquoeacutelaboration de cet accord R J Kees malgreacute son
travail approfondi sur le concept de lrsquoοἰκονομία que nous avons eu lrsquooccasion
drsquoutiliser tout au long de notre recherche est resteacute concentreacute principalement sur son
aspect anthropologique et christologique sans vraiment deacutevelopper celui de la
cosmologie dont nous avons souligneacute les enjeux Crsquoest ce qursquoexprime G Maspero
493 R J KEES Die Lehre von der Oikonomia Gottes in der Oration Catechetica Gregors von Nyssa
Leiden Brill 1995 p 60 494 Ibid p 61-62 495 The Book of Nature in the Antiquity and the Middle Ages edited by A VANDERJAGT and K
VAN BERKEL PEETERS Leuven Paris Dudley MA 2005 En particulier lrsquoarticle de I MILLER
laquo Cosmos and Exegesis in Late Antiquity raquo p 57-69 comme aussi J M van OPHUIJSEN laquo The
Twofold Action of Mind in Aristotlersquos Proto-Book of Nature raquo p 1-13 496 R J KEES p 103-118
152
dans son article consacreacute agrave la notion drsquoeacuteconomie dans The Brill Dictionary of Gregory
of Nyssa par rapport agrave la relation entre οίκονομία et θεολογία dans lrsquoœuvre du
Cappadocien
Gregory affirms the distinction between οίκονομία and θεολογία but at the same time shows their inseparability manifesting how οίκονομία in the historicity and corporeality of Christ reveals θεολογία itself ie the divinity of the Son and the mystery of the Trinity In a marvellous unifying vision he writes that it is enough to
turn onersquos gaze to the activities (τὰς ἐνεργείας) of Jesus in order to believe that God has entered into history For as in observing the universe and the designs that rule the cosmos (τὰς κατὰ τὸν κόσμον οἰκονομίας) and the beneficial effects that God renders present in the lives of human beings one deduces that there is a superior power that guides all things so too all the good that Christ worked through the miracles throughout his early existence according to what has been recounted to us reveals his divine nature497
G Maspero souligne le lien eacutetroit entre οίκονομία et θεολογία ougrave οίκονομία
reacutevegravele la nature divine
Nous continuerons notre recherche sur la notion drsquoeacuteconomie dans lrsquoOratio
Catechetica car comme nous avons pu le voir elle constitue un eacuteleacutement important
dans la vision greacutegorienne de lrsquoordre universel Dans ce traiteacute le terme eacuteconomie est
compris en geacuteneacuteral dans quatre contextes diffeacuterents la chute la reacutesurrection la
communauteacute mystique de lrsquoEglise et les noms et les attributs divins498 Dans cette
partie qui rappelons-nous traite du concept greacutegorien de lrsquoharmonie cosmique nous
aborderons la notion drsquoeacuteconomie avec les noms et les attributs divins par contre nous
analyserons plutocirct les trois autres crsquoest-agrave-dire la chute la reacutesurrection et la
communauteacute mystique de lrsquoEglise dans la partie suivante consacreacutee agrave lrsquoanthropologie
3 1 1 ΟἸΚΟNΟΜΊΑ ET LES ATTRIBUTS DIVINS
Commenccedilons notre analyse par la derniegravere application du terme οἰκονομία
celle qui manifeste les attributs de la nature divine en restant pourtant toujours dans le
cadre de lrsquoordre harmonieux de lrsquounivers Voici le passage de lrsquoOratio Catechetica
qui nous aidera agrave approfondir le sujet que nous souhaitons deacutevelopper
497 The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa G MASPERO p 541-542 498 Cf Lexicon Gregorianum avec sa rpreacutesentation des diffeacuterents sens de la notion drsquoeacuteconomie
153
() examinons donc si dans lrsquoeacuteconomie de lrsquoIncarnation il manque lrsquoune des notions qui conviennent agrave Dieu () Il faut donc que la sagesse soit unie de la faccedilon la plus eacutetroite agrave la bonteacute Mais comment percevoir dans les faits examineacutes que la sagesse est unie agrave la bonteacute Il nrsquoest pas possible de percevoir dans la reacutealiteacute toute nue
la bonteacute du dessein Comment donc le dessein se manifesterait-il srsquoil nrsquoeacutetait pas reacuteveacuteleacute par les faits Mais justement les faits qui se sont produits selon un certain
enchaicircnement et un ordre reacutegulier manifestent la sagesse et lrsquohabile agencement
de lrsquoeacuteconomie divine () il serait avantageux drsquounir en penseacutee pour la doctrine
du plan de Dieu relatif agrave lrsquohomme ces deux attributs je veux dire la sagesse et la
justice499 () σκοπήσωμεν εἴ τινος ἡ κατὰ ἄνθρωπον οἰκονομία500 λείπεται τῶν θεοπρεπῶν ὑπολήψεων () οὐκοῦν τὴν σοφίαν δεῖ συνεζεῦχθαι πάντως τῇ ἀγαθότητι πῶς τοίνυν
ἐν τοῖς γεγενημένοις τὸ σοφὸν τῷ ἀγαθῷ συνθεωρεῖται ὅτι οὐ γυμνὸν τὸ κατὰ πρόθεσιν ἀγαθὸν ἔστιν ἰδεῖν πῶς γὰρ ἂν φανείη ἡ πρόθεσις μὴ διὰ τῶν γιγνομένων φανερουμένη τὰ δὲ πεπραγμένα εἱρμῷ τινὶ καὶ τάξει διἀκολούθου προιόντα τὸ
σοφόν τε καὶ τεχνικὸν τῆς οἰκονομίας τοῦ θεοῦ διαδείκνυσιν () καλῶς ἂν ἔχοι
καὶ ἐπὶ τοῦ λόγου τῆς κατὰ ἄνθρωπον οἰκονομίας τὰ δύο μετ ἀλλήλων κατα
νοῆσαι τὸ σοφόν φημι καὶ τὸ δίκαιον
Notre passage se situe dans la partie ougrave Greacutegoire srsquointerroge sur la question de
lrsquoIncarnation et plus preacuteciseacutement de lrsquointervention de Dieu Lui-mecircme dans le salut de
lrsquohomme sans se contenter drsquoagir par deacutecret de Sa volonteacute Greacutegoire essaye ainsi de
voir si les eacuteveacutenements de lrsquoeacuteconomie manifestent les attributs divins
Nous connaissons le terme οἰκονομία gracircce agrave la seacuterie ἀκολουθία - εἱρμός -
τάξις Greacutegoire associe aux niveaux conceptuels (drsquounir en penseacutee - τὰ δύο μετ
ἀλλήλων κατανοῆσαι) lrsquoeacuteconomie avec les attributs de la sagesse et de la justice en
vue de montrer qursquoelle est en effet une conseacutequence observable de ces deux attributs
499 Or cat 54-55 SC 453 p 238-241 texte parallegravele p 253 laquo Vous voyez comment la bonteacute a eacuteteacute
unie eacutetroitement agrave la justice et comment la sagesse nrsquoa pas eacuteteacute seacutepareacutee de celles-ci Le fait que la
puissance divine ait imagineacute de devenir accessible en srsquoenveloppant drsquoun corps de faccedilon agrave ce que
lrsquoeacuteconomie de notre salut ne fucirct pas entraveacutee par la peur devant la manifestation divine fournit la
preuve eacuteclatante que la bonteacute la sagesse la justice se trouvaient reacuteunies toutes ensemble Le dessein
de nous sauver atteste la bonteacute le mode drsquoeacutechange adopteacute pour le rachat de lrsquohomme asservi montre
sa justice le fait qursquoil ait intentionnellement rendu accessible agrave lrsquoennemi ce qui est inaccessible est
une preuve de sa sagesse suprecircme - ὁρᾷς ὅπως τὸ ἀγαθὸν τῷ δικαίῳ συνέζευκται καὶ τὸ σοφὸν τούτων οὐκ ἀποκέκριται τὸ γὰρ διὰ τῆς τοῦ σώματος περιβολῆς χωρητὴν τὴν θείαν δύναμιν ἐπινοῆσαι γενέσθαι
ὡς ἂν ἡ ὑπὲρ ἡμῶν οἰκονομία μὴ παραποδισθείη τῷ φόβῳ τῆς θεικῆς ἐπιφανείας πάντων κατὰ ταὐτὸν
τὴν ἀπόδειξιν ἔχει τοῦ ἀγαθοῦ τοῦ σοφοῦ τοῦ δικαίου τὸ μὲν γὰρ ἑλέσθαι σῶσαι τῆς ἀγαθότητός ἐστι
μαρτυρία τὸ δὲ συναλλαγματικὴν ποιήσασθαι τὴν τοῦ κρατουμένου λύτρωσιν τὸ δίκαιον δείκνυσι τὸ δὲ
χωρητὸν δι ἐπινοίας ποιῆσαι τῷ ἐχθρῷ τὸ ἀχώρητον τῆς ἀνωτάτω σοφίας τὴν ἀπόδειξιν ἔχει raquo
Eacutegalement dans lrsquoOratio catechetica GNO III 4 62 17 25 64 14 In diem natalem GNO X 2 267
14 500 Nous proposons la traduction suivante lrsquoeacuteconomie relative agrave lrsquohomme agrave la place de lrsquoeacuteconomie de
lrsquoIncarnation Nous avons constateacute en abordant la citation au deacutebut de ce sous-chapitre que Greacutegoire
nrsquoutilise pas la notion de lrsquoeacuteconomie directement avec lrsquoincarnation hypostatique du Christ par contre
elle entre comme un eacuteveacutenement majeur dans lrsquohistoire de lrsquoeacuteconomie divine La traduction de R
WINLING lrsquoeacuteconomie de lrsquoIncarnation peut apparaicirctre ambiguumle dans le sens ougrave Incarnation est
comprise comme un synonyme ou comme un attribut de lrsquoeacuteconomie lrsquoeacuteveacutenement de lrsquoIncarnation ne
semble pas chez Greacutegoire ecirctre deacutefini par la notion de lrsquoeacuteconomie En outre la citation suivante est
preacutesenteacutee dans le contexte du rachat de lrsquohumaniteacute ougrave le thegraveme de lrsquoIncarnation est mecircleacute avec celui de
lrsquohistoire du salut de lrsquohomme ce qui complique la tacircche pour distinguer nettement les deux termes
154
de Dieu dont la nature est increacuteeacutee Il apparaicirct que la notion drsquoeacuteconomie deacutecrite ici par
les deux expressions suivantes ἡ κατὰ ἄνθρωπον οἰκονομία et τῆς οἰκονομίας τοῦ
θεοῦ constitue une somme des termes relatifs agrave lrsquoordre dans lrsquounivers Les trois
termes ἀκολουθία - εἱρμός - τάξις semblent ecirctre utiliseacutes par le Cappadocien comme
des termes quasi techniques qui deacutecrivent lrsquoordre physique du monde au contraire de
la notion de οἰκονομία qui agrave son tour inclut un caractegravere anthropologique et
soteacuteriologique501 Cette ideacutee greacutegorienne de lrsquoeacuteconomie donc drsquoune vision historique
de la creacuteation et particuliegraverement de lrsquohomme a pour objectif de convaincre lrsquoauditeur
du sens du concept chreacutetien de lrsquointervention divine au sein de lrsquounivers Il est
important drsquoapercevoir la liaison que Greacutegoire fait entre le terme drsquoeacuteconomie et
ἀκολουθία - εἱρμός - τάξις Cela est une preuve de la volonteacute de la part du
Cappadocien de formuler une synthegravese agrave la fois cosmologique et biblique crsquoest-agrave-dire
afin de chercher une coheacuterence entre les donneacutees naturo-scientifiques et
philosophiques de lrsquoeacutepoque avec lrsquointerpreacutetation de lrsquoEcriture Cet exemple nous
montre eacutegalement que la notion drsquoeacuteconomie appartient drsquoune certaine faccedilon au
vocabulaire relatif au cosmos et agrave lrsquoordre des choses creacuteeacutees Greacutegoire semble ne pas
utiliser le mot eacuteconomie dans sa vision theacuteologique crsquoest-agrave-dire trinitaire il reste
consacreacute aux choses creacuteeacutees drsquoougrave une relation eacutetroite avec lrsquohistoire de lrsquohomme Jeacutesus
mais pas avec la deuxiegraveme hypostase divine
Lisons un passage de Contra Eunomium libri II ougrave Greacutegoire reacutefleacutechissant au
sujet des attributs divins et du concept drsquohumaniteacute comme aussi agrave lrsquoorigine du langage
humain deacutevoile sa vision de lrsquoeacuteconomie divine pour la creacuteation
Tout comme selon lrsquoeacuteconomie divine le soleil tempegravere la pure intensiteacute de ses rayons en traversant lrsquoair qui srsquointerpose et procure une lumiegravere et une chaleur proportionneacutees agrave ceux qui les reccediloivent alors qursquoen lui-mecircme il ne peut ecirctre approcheacute
en raison de la faiblesse de notre nature de la mecircme maniegravere conformeacutement agrave lrsquoexemple que nous avons donneacute la puissance divine tout en surpassant infiniment notre nature et tout en eacutetant inaccessible agrave une participation de notre part comme une megravere compatissante qui joint ses balbutiements aux cris deacutepourvus de sens de ses petits enfants donne agrave la nature humaine ce qursquoelle est capable de recevoir crsquoest pourquoi dans ses apparitions varieacutees aux hommes Dieu prend une forme humaine parle agrave la maniegravere des hommes et assume colegravere pitieacute et drsquoautres passions du mecircme
genre de faccedilon qursquoagrave travers tout ce qui nous est adapteacute nous soyons conduits par la main dans notre vie de petits enfants en contact avec la nature divine gracircce aux paroles de la Providence502 καθάπερ γὰρ κατὰ τὴν θείαν οἰκονομίαν ὁ ἥλιος τὸ σφοδρὸν τῶν ἀκτίνων καὶ ἄκρατον τῷ διὰ μέσου κατακεράσας ἀέρι σύμμετρον ἐπάγει τοῖς δεχομένοις τὴν
501 Greacutegoire deacuteveloppe sa penseacutee voir Lexicon Greg Gottes Heilsplan im Zush mit den Menschen 502 Eun II 419 SC 551 R WINLING p 378-381
155
αὐγήν τε καὶ τὴν θερμότητα καθ ἑαυτὸν ὢν τῇ ἀσθενείᾳ τῆς φύσεως ἡμῶν ἀπροσπέλαστος οὕτω καὶ ἡ θεία δύναμις καθὁμοιότητα τοῦ ῥηθέντος ἡμῖν ὑποδείγματος ἀπειροπλασίως ὑπεραίρουσα τὴν φύσιν ἡμῶν καὶ ἀπρόσιτος εἰς μετουσίαν οὖσα οἷόν τις μήτηρ εὔσπλαγχνος τοῖς ἀσήμοις τῶν νηπίων κνυζήμασι
συνδια ψελλιζομένη τοῦτο νέμει τῇ ἀνθρωπίνῃ φύσει ὃ λαβεῖν δυνατῶς ἔχει καὶ διὰ τοῦτο ἐν ταῖς ποικίλαις πρὸς τοὺς ἀνθρώπους θεοφανείαις καὶ κατὰ ἄνθρωπον σχηματίζεται καὶ ἀνθρωπικῶς φθέγγεται καὶ ὀργὴν κα ἔλεον καὶ τὰ τοιαῦτα ὑποδύεται πάθη ὡς ἂν διὰ πάντων τῶν καταλλήλων ἡμῖν χειραγωγοῖτο ἡ νηπιώδης ἡμῶν ζωή διὰ τῶν τῆς προνοίας λόγων τῆς θείας φύσεως ἐφαπτομένη
Cette longue phrase de Greacutegoire est de nouveau construite sur la base de
lrsquoanalogie ou agrave lrsquoaide de la construction καθάπερ οὕτω καὶ () καθὁμοιότητα τοῦ
ῥηθέντος ἡμῖν ὑποδείγματος503 Greacutegoire compare le soleil avec la puissance divine
qui tous les deux se manifestent non pas dans leur totaliteacute et drsquoune faccedilon directe mais
agrave travers (διὰ) les lois de lrsquoordre des reacutealiteacutes sensibles La possibiliteacute de saisir le soleil
se fait par ses rayons adapteacutes car apaiseacutes par la distance agrave la vie terrestre eacutegalement
comme la puissance de Dieu laquelle assumant la physique du creacuteeacute peut y ecirctre
communiqueacutee Comme dans la premiegravere citation dans ce sous-chapitre la reacuteelle
connaissance de Dieu est possible agrave celui qui connaicirct les lois physiques de lrsquoordre de
lrsquounivers et agrave celui qui reconnaicirct les paroles reacuteveacuteleacutees dans lrsquoEcriture Lrsquoaspect
eacutepisteacutemologique est ici au centre de lrsquoattention du Cappadocien drsquoautant que notre
texte se trouve dans la deuxiegraveme partie du Contra Eunomium libri II consacreacute agrave la
question de lrsquoactiviteacute conceptuelle de lrsquoesprit (ἐπίνοια) et au principe de lrsquoordre
eacutepisteacutemologique qui est celui des limites de la raison humaine interdisant agrave celle-ci de
comprendre la substance divine504 Ces deux points crsquoest-agrave-dire lrsquoordre cosmique et
lrsquoEcriture sont exprimeacutes chez Greacutegoire sous la forme de deux synonymes respectifs
premiegraverement lrsquoeacuteconomie divine - κατὰ τὴν θείαν οἰκονομίαν et deuxiegravemement la
providence - διὰ τῶν τῆς προνοίας λόγων
La particulariteacute de la notion drsquoeacuteconomie dans ce passage est qursquoelle exprime agrave
la fois lrsquoordre physique de lrsquounivers et la reacuteveacutelation de la parole divine y compris
lrsquoIncarnation (κατὰ ἄνθρωπον σχηματίζεται) Lrsquoοἰκονομία dans lrsquoordre physique du
cosmos exprime aussi selon la vision greacutegorienne lrsquohistoire (διὰ τοῦτο ἐν ταῖς
ποικίλαις πρὸς τοὺς ἀνθρώπους θεοφανείαις) de la parole divine pour en donner sa
speacutecificiteacute qui consiste dans le regroupement intellectuel des deux ordres
premieregravement physique et deuxiegravement relatif agrave lrsquoEcriture en un seul ordre - οἰκονομία
503 Nous lrsquoavons soulignieacute dans le texte grec 504 B STUDER laquo Der Theologichgeschichtliche Hintergrund des Epinoiailehre Gregorrsquos von Nyssa raquo
dans KARFIKOVA (ed) Contra Eunomium II p 21-49
156
Crsquoest lrsquoesprit de synthegravese et la vision globale des choses qui megravenent Greacutegoire agrave une
telle approche universaliste comme aussi sa forte conviction et sa foi en un seul Dieu
omnipuissant comme le veut le symbole de Niceacutee-Constantinople dont il a eacuteteacute un des
artisans La coheacuterence du concept de lrsquoοἰκονομία greacutegorienne avec Book of Nature
comme lrsquoappelent A Vanderjagt et K Van Berkel dans lrsquointroduction The Book of
Nature in Antiquity and the Middle Ages crsquoest-agrave-dire une meacutetaphore505 dans lrsquohistoire
de la science qui compare la nature environnementale avec la Bible est frappante En
ce qui concerne la deacutefinition de lrsquoexpression le livre de la nature nous pouvons
reprendre les paroles des deux auteurs laquo hellip the book of nature was juxtapositioned
with that book of grace (Bible) God revealing specific and also different aspects of
himself in both () Nature is seen as an interrelated system of signs that ultimately
refers to and provides insight into the wisdom providence and omnipotence of God
the Creator Thus the study of nature was not only easily justified but even regarded
as necessary The lsquoreadingrsquo of the book of nature authored by God was not regarded
as mere idle curiosity but it was as leading to a deeper understanding of Godrsquos
wisdom and power From the times of Chrysostomos and Augustine ndash the latter of
whose works provide the locus classicus of the term ndash to the twenty-first century the
notion of the book of nature has culturally legitimated and promoted a positive
attitude towards nature and its study506 raquo Maintenant apregraves avoir lu la signification
de la notion de livre de la nature nous sommes capables drsquoapercevoir beaucoup plus
clairement le concept drsquoοἰκονομία greacutegorienne et drsquoessayer de lrsquoenvisager dans ses
cadres Il semble que lrsquoοἰκονομία constitue une sorte drsquoactualisation chreacutetienne de ce
qursquoon a appeleacute le livre de la nature entreprise par les premiers eacutecrivains
eccleacutesiastiques notamment Origegravene
Comme nous avons pu le remarquer dans leur analyse Greacutegoire eacutetablit un
systegraveme qui vise agrave accorder deux systegravemes diffeacuterents cosmique et biblique dans une
seule position drsquoargumentation et de preuves qursquoil appelle lrsquoeacuteconomie En effet nous
sommes forceacutes de constater que les notions de lrsquoordre cosmique que nous avons
abordeacutees jusqursquoagrave preacutesent dans cette partie ont une liaison eacutetroite avec lrsquointerpreacutetation
du texte de lrsquoEcriture qui possegravede une suite logique et vice versa Akolouthia taxis
505 Les auteurs donnent tout au deacutebut du texte lrsquoexplication du terme meacutetaphore laquo Metaphores are
essential to human understanding and its communication and transmission We use metaphors to
transform amorphous ideas and impressions into clear and well-defined pieces of knowledge suitable
for diffusion and transmission raquo p IX 506 Ibidem
157
eirmos et economia nous allons voir encore historia et pronoia toutes ces notions ont
chez Greacutegoire une double signification elles se reacutefegraverent en grande partie agrave lrsquoordre
cosmique dans le sens physique du terme et agrave la suite logique coheacuterente de tout le
texte biblique Cette double signification de chaque notion ramegravene la penseacutee de
Greacutegoire agrave une expression de lrsquouniteacute globale sur lrsquoordre harmonieux de lrsquounivers
cosmologiquement comprise Le cosmos et la lecture exeacutegeacutetique de la Bible sont deux
sources avec lesquelles Greacutegoire travaille lrsquoideacutee de lrsquoordre universel
3 2 LA NOTION DrsquoἸΣΤΟΡΊΑ
Ce que nous avons dit tout agrave lrsquoheure concerne aussi la notion drsquohistoire car elle
aussi se joint au texte biblique avec lrsquoordre cosmique et vice versa Nous allons
essayer de scruter davantage la notion drsquohistoire deacutejagrave abordeacutee au deacutebut de cette
partie en vue de comprendre exactement sa place dans la disposition harmonieuse de
lrsquounivers creacuteeacute
Nos deux textes viennent du Contra Eunomium libri II et portent quelques
indices sur la notion drsquoἱστορία penseacutee par Greacutegoire dans le contexte eacutepisteacutemologique
et dans celui de lrsquoorigine du langage humain
Afin que nous ne nous repreacutesentions pas la creacuteation comme eacutetant en quelque sorte neacutee drsquoelle-mecircme et non gouverneacutee le texte nous dit qursquoelle doit son origine agrave la nature divine et affirme qursquoelle a eacuteteacute constitueacutee selon un ordre reacutegleacute Il faudrait beaucoup de temps pour eacutetudier meacutethodiquement lrsquoordre suivi par Moiumlse pour donner au sujet de la creacuteation du monde son enseignement sous forme de reacutecit historique Ou plutocirct chacun des passages de son eacutecrit pourrait servir agrave reacutefuter clairement lrsquoerreur et la
vaniteacute des opinions des adversaires Celui qui le veut peut en lisant nos travaux sur la Genegravese veacuterifier quel est lrsquoenseignement le plus coheacuterent celui de nos adversaires ou le nocirctre507 ἵνα γὰρ μὴ ἀδέσποτόν τινα καὶ αὐτοφυῆ τὴν κτίσιν εἶναι νοήσωμεν καὶ γεγενῆσθαι ταύτην παρὰ τῆς θείας φύσεως λέγει καὶ τάξει τινὶ καὶ ἀκολουθίᾳ συστῆναί φησι Καὶ μακρὸν ἂν εἴη περὶ τῆς τάξεως φιλοσοφεῖν τῶν κατὰ τὴν κοσμοποιΐαν ὑπὸ τοῦ Μωϋσέως ἐν ἱστορίας χαρακτῆρι δογματικῶς εἰρημένων ἦ γὰρ ἂν μᾶλλον δι
ἑκάστου τῶν γεγραμμένων τὸ πεπλανημένον τε καὶ μάταιον τῆς τῶν ἐναντίων ὑπολήψεως φανερῶς διηλέγχθη ἔξεστι δὲ τῷ βουλομένῳ τοῖς εἰς τὴν Γένεσιν πεπονημένοις ἡμῖν ἐντυχόντι δοκιμάσαι τῶν τε ἡμετέρων καὶ τῶν ὑπεναντίων τὸν
ἀκολουθότερον λόγον
La notion drsquohistoire paraicirct ecirctre un effort de lrsquointellect humain qui utilisant une
certaine meacutethode interpregravete le passeacute agrave partir du reacutecit biblique et permet ensuite de le
507 Eun II 225-226 SC 551 p 255
158
transmettre sous une forme particuliegravere et accessible aux lecteurs Lrsquoexpression
utiliseacutee par Greacutegoire pour exprimer le reacutecit de la Genegravese enseignement sous forme de
reacutecit historique (τῶν ἐν ἱστορίας χαρακτῆρι δογματικῶς εἰρημένων) trahit drsquoune
certaine faccedilon le rocircle peacutedagogique de la notion drsquoἱστορία Le mot δογματικῶς entre
dans le vocabulaire peacutedagogique greacutegorien drsquoenseignement508 Lrsquohistoire est une
maniegravere parmi drsquoautres drsquoexpressions des ideacutees qui sont contenues dans le reacutecit
biblique mais crsquoest une maniegravere chronophage ndash il faudrait beaucoup de temps pour
eacutetudier meacutethodiquement lrsquoordre suivi par Moiumlse ndash que Greacutegoire nrsquoa pas lrsquointention
drsquoentreprendre dans le Contre Eunome car il est conscient de la difficulteacute qursquoelle
preacutesente509
Nous pouvons remarquer un rapprochement entre les notions drsquohistoire et
drsquoeacuteconomie dans un passage drsquoIn inscriptiones Psalmorum ougrave Greacutegoire deacutecrit
lrsquoeacuteconomie comme un synonyme de la propheacutetie de lrsquohistoire Notre passage se trouve
dans le contexte de lrsquointerpreacutetation du psaume 58
Je crois superflu drsquointroduire maintenant une parenthegravese dans notre discours tandis
qursquoil se hacircte vers drsquoautres questions sur la nature de ce qui est chercheacute dans lrsquohistoire comment tandis que le texte rapportait que Sauumll cherchait agrave frapper David de sa javeline lrsquohistoire ajoute que la lance est alleacutee contre le mur mais que David fut sauf (1 Rg 19 10) que sur son lit ce nrsquoest pas David en personne qursquoon trouve mais agrave sa place des ceacutenotaphes et un foie de chegravevre (1 Rg 19 13 16) Cela servait aux gens de lrsquoeacutepoque en vertu drsquoun certain usage agrave deacutetourner la mort par un sacrifice expiatoire de telle sorte que celui qui se trouvait malade eacutetait retireacute de son lit tandis
que le vecirctement qui recouvre les morts eacutetait placeacute sur la couche avec un foie de chegravevre Car il est sans doute clair pour les plus ardents au travail que lrsquohistoire est une propheacutetie du plan du Seigneur510 Περιττὸν δὲ οἶμαι νῦν παρενθεῖναι τῷ λόγῳ πρὸς ἕτερα σπεύδοντι τί τὸ ἐν τῇ
ἱστορίᾳ ζητούμενον πῶς εἰπόντος τοῦ λόγου ὅτι ἐπάταξε ὁ Σαοὺλ τὸν ∆αβὶδ τῇ λόγχῃ ἐπάγει ἡ ἱστορία ὅτι κατὰ τοῦ τοίχου ἦλθε τὸ δόρυ ὁ δὲ ∆αβὶδ διεσώθη καὶ
508 Dans lrsquoarticle de M ALEXANDRE sous le titre laquo La theacuteorie de lrsquoexeacutegegravese dans le De Hominis Opificio et lrsquoIn Hexaemeron raquo lrsquoauteur de lrsquoarticle eacutenumegravere agrave partir du De Hominis Opificio et de lrsquoIn
Hexaemeron les termes qui servent agrave Greacutegoire dans son approche peacutedagogique de lrsquointerpreacutetation
biblique il srsquoagit notamment de διδάσκειν παιδεύειν μανθάνειν δόγμα εἰσαγωγικός et χειραγωγεῖν 509 Ce qui pourtant nrsquoempecircche pas que Greacutegoire lrsquoutilise dans la reacutedaction du De vita Moysis ougrave la
premiegravere partie est consacreacutee agrave la biographie de Moiumlse Cf H ndash I MARROU De la connaissance
historique Paris 1956 p 55 laquo Mais non laquo il nrsquoexiste pas une reacutealiteacute historique toute faite avant la
science qursquoil conviendrait simplement de reproduire avec fideacuteliteacute raquo lrsquohistoire est le reacutesultat de lrsquoeffort
en un sens creacuteateur par lequel lrsquohistorien le sujet connaissant eacutetablit ce rapport entre le passeacute qursquoil
eacutevoque et le preacutesent qui est le sien On sera tenteacute ici de recourir de nouveau agrave une comparaison avec
lrsquoideacutealisme pour qui la connaissance reccediloit sa forme sinon mecircme sa reacutealiteacute toute entiegravere de lrsquoactiviteacute
de la penseacutee Jrsquoheacutesite cette fois agrave le faire eacutetant bien conscient des dangers que comporte lrsquoabus de
telles reacutefeacuterences car agrave trop insister sur lrsquoapport creacuteateur de lrsquohistorien on en viendrait agrave deacutecrire
lrsquoeacutelaboration de lrsquohistoire comme un jeu gratuit le libre exercice drsquoune imagination fabulatrice se
jouant parmi un mateacuteriel heacuteteacuteroclite de textes dates gestes et paroles avec la liberteacute du poegravete qui
jongle avec ses rimes pour composer un sonnet raquo 510 Inscr 169 SC 466 p 495-497
159
ὅτι ἐπὶ τῆς κλίνης τοῦ ∆αβὶδ αὐτὸς μὲν οὐχ εὑρίσκεται ἀλλ ἀντ ἐκείνου κενοτάφια καὶ ἧπαρ αἰγῶν ὅπερ τοῖς τότε εἰς ἀποτροπιασμὸν θανάτου ἔκ τινος συνηθείας ἐγίνετο ὥστε τὸν ἐν ἀρρωστίᾳ γενόμενον ὑπεξάγεσθαι μὲν τῆς κλίνης τὴν δὲ τοῖς τεθνηκόσιν ἐπιβαλλομένην στολὴν ἐπιτιθέναι τῷ κραββάτῳ καὶ ἧπαρ αἰγῶν δῆλον
γὰρ ἂν εἴη τοῖς φιλοπονωτέροις ὅτι προφητεία τῆς κατὰ τὸν κύριον οἰκονομίας
ἐστὶν ἡ ἱστορία
Donc le travail laborieux agrave partir des Ecritures selon Greacutegoire aboutit
neacutecessairement agrave la constatation que les eacuteveacutenements srsquoaccordent mutuellement en vue
de deacutecouvrir lrsquoeacuteconomie divine ou comme le veut la traduction de J Reynard laquola
propheacutetie du plan du Seigneur raquo Lrsquoexpression greacutegorienne προφητεία τῆς κατὰ τὸν
κύριον οἰκονομίας propose une sorte de rapprochement de la science historique avec
les reacutecits bibliques notamment dans le domaine biographique de lrsquoAncien Testament
Autrement dit dans ce passage Greacutegoire veut mettre en eacutevidence le rocircle capital de
lrsquoEcriture dans la connaissance historique Nous devons pourtant souligner le fait que
dans cette vision lrsquoeacuteconomie apparaicirct selon Greacutegoire comme eacutetant la finaliteacute
neacutecessaire de lrsquohistoire mais en mecircme temps le Cappadocien est conscient de la
graviteacute qursquoil y a agrave porter dans les faits historiques Cette juxtaposition de ἱστορία avec
οἰκονομία construit drsquoune faccedilon importante le concept drsquoordre chez Greacutegoire parce
qursquoelle est un signe visible de tentative drsquounification des diffeacuterents champs de
lrsquoactiviteacute intellectuelle humaine de lrsquoeacutepoque
Nous pouvons compleacuteter la derniegravere citation greacutegorienne par un autre passage
drsquoEun II qui preacutecegravede de peu celui citeacute au deacutebut de ce sous-chapitre Notre citation se
trouve dans le contexte de lrsquoapologie contre Eunome qui deacuteclare agrave tort selon le
Cappadocien que les termes recouvrent strictement toutes sortes de reacutealiteacutes y compris
divines
Le reacutecit de la creacuteation les listes des geacuteneacuterations successives des hommes lrsquohistoire de certains eacuteveacutenements et la leacutegislation varieacutee relative au culte et lrsquoorganisation de la vie tels sont les principaux points des eacutecrits de Moiumlse κοσμογένεια καὶ τῶν καθεξῆς ἀνθρώπων γενεαλογία καὶ πραγμάτων τινῶν ἱστορία
καὶ ἡ ποικίλη νομοθεσία περί τε τῶν κατὰ τὴν λατρείαν καὶ τῶν κατὰ τὸν βίον
παρατηρημάτων ταῦτα τῆς Μωϋσέως γραφῆς τὰ κεφάλαια
Nous voyons clairement agrave partir de cette citation que lrsquoἱστορία est une des
diffeacuterentes faccedilons drsquoexprimer le passeacute dans le reacutecit de Moiumlse notamment agrave cocircteacute de
κοσμογένεια et γενεαλογία Pourtant elle est relative aux eacuteveacutenements πραγμάτων
160
τινῶν ἱστορία crsquoest-agrave-dire qursquoelle est relative aux faits historiques dans le sens
contemporain du terme511
Dans ces deux citations le mot ἱστορία apparaicirct en rapport avec le reacutecit
veacuteteacuterotestamentaire attribueacute agrave Moiumlse qui a une autoriteacute incontestable aux yeux de
Greacutegoire La freacutequence de lrsquoutilisation du terme histoire est remarqueacutee surtout dans le
De vita Moysis et lrsquoIn inscriptiones Psalmorum512 Que comprend-il ici par le mot
histoire Nous pouvons peut-ecirctre trouver une piste dans la relation avec le De vita
Moysis ougrave il eacutelabore une histoire de la vie du prophegravete car crsquoest lagrave qursquoil distingue
ἱστορία de θεωρία513 Greacutegoire en vue de reacutepondre agrave la question drsquoun ami514 se
demandant quelles sont les regravegles de la perfection prend lrsquoexemple de Moiumlse et le
preacutesente par deux approches qursquoil nomme respectivement histoire (ἱστορία) et
contemplation (θεωρία) Pour comprendre le terme ἱστορία chez Greacutegoire nous
proposons de citer premiegraverement le plan de son traiteacute qui se trouve agrave la fin de la
preacuteface deuxiegravemement la conclusion de la premiegravere partie que J Danieacutelou nomme agrave
juste titre histoire de Moiumlse et troisiegravemement la conclusion finale du traiteacute Voici les
trois citations dont nous avons parleacute
Quoi qursquoil en soit prenons Moiumlse pour modegravele Nous donnerons drsquoabord un aperccedilu
rapide de sa vie telle que lrsquoEcriture nous le fait connaicirctre Puis nous chercherons
le sens spirituel qui correspond agrave lrsquohistoire pour y trouver une regravegle de vertu Et par lagrave nous apprendrons agrave connaicirctre ce qursquoest pour les hommes la vie parfaite515 Μωϋσῆς τοίνυν ἡμῖν εἰς ὑπόδειγμα βίου προτεθήτω τῷ λόγῳ οὗ τὸν βίον πρῶτον ἐν
ἐπιδρομῇ διελθόντες καθὼς παρὰ τῆς θείας Γραφῆς μεμαθήκαμεν οὕτω τὴν πρόσφορον τῇ ἱστορίᾳ διάνοιαν εἰς ἀρετῆς ὑποθήκην ἀναζητήσομεν δι ἧς τὸν τέλειον ὡς ἐν ἀνθρώποις βίον ἐπιγνωσόμεθα Ces choses donc autant que le sens litteacuteral de lrsquohistoire humaine nous lrsquoapprend
nous les avons retraceacutees dans les grandes lignes516 Ταῦτα μὲν οὖν ὅσα ἐκ τῆς προχείρου τοῦ ἀνδρὸς ἱστορίας ἐμάθομεν ἐν ἐπιδρομῇ σοι διηγησάμεθα εἰ καί πως ἡ ὑπόθεσίς ἐστιν ἐν οἷς τὸν λόγον ἀναγκαίως ἐπλάτυνε
511 H ndash I MARROU p 33 512 Constatation agrave partir du Lexicon Gregorianum 513 P HENNE La Bible et les Pegraveres Parcours historique de lrsquoutilisation des Eacutecritures dans les
premiers siegravecles de lrsquoEacuteglise Paris 2010 p 139 laquo A la fin de sa vie Greacutegoire arrive agrave la pleacutenitude de
sa reacuteflexion LrsquoEcriture devient livre de sagesse et de mystique La personne mecircme de Moiumlse devient un
modegravele de vie asceacutetique La Vie de Moiumlse reacutedigeacutee entre 390 et 392 se divise explicitement en deux
parties bien distinctes La premiegravere appeleacutee laquo historique raquo a le ton drsquoune haggadah crsquoest-agrave-dire que les
eacuteveacutenements biographiques sont illustreacutes de faccedilon moralisante raquo 514 Il srsquoagit probablement de Ceacutesaire Καισάριε lequel preacutenom est mentionneacute pour la premiegravere fois agrave la
fin du traiteacute dans le texte du manuscrit E Le mss K et Έσφιγένου 49 le nomment deacutejagrave dans le titre
Ajoutons que K accompagne son nom de la mention μοναχόν pourtant son identiteacute nrsquoest pas connue
Pour les divers manuscrits voir SC 1bis Ve chapitre dans lrsquointroduction sur les textes eacuteditions et
traduction faite par J DANIELOU 515 Vit Moys 15 SC 1bis p 6 516 Ibid 77 p 30
161
Donc puisque tel eacutetait notre propos de savoir en quoi consiste la perfection de la conduite vertueuse et que nous avons deacutecouvert cette perfection par ce que nous avons dit il est temps homme geacuteneacutereux de te tourner vers le modegravele et
transportant ce que la contemplation spirituelle des eacuteveacutenements historiques nous
a montreacute agrave ta propre vie drsquoecirctre reconnu par Dieu pour son ami et drsquoecirctre tel en reacutealiteacute517 Ἐπεὶ οὖν τοῦτο παρrsquoἡμῶν τὸ ζητούμενον ἦν τί τὸ τέλειον τῆς ἐναρέτου πολιτείας ἐστίν εὑρέθη δὲ διὰ τῶν εἰρημένων τὸ τέλειον ὥρα σοι ὦ γενναῖε πρὸς τὸ
ὑπόδειγμα βλέπειν καὶ τὰ δι ὑψηλοτέρας ἀναγωγῆς θεωρηθέντα περὶ τῶν
ἱστορικῶς εἰρημένων ἐπὶ τὸν ἴδιον μεταφέροντα βίον γνωσθῆναί τε ὑπὸ τοῦ Θεοῦ καὶ φίλον γενέσθαι αὐτοῦ
Le fait que ces trois textes sont juxtaposeacutes nous permet drsquoanalyser la notion
drsquoἱστορία et de voir dans quel contexte elle est utiliseacutee par le Cappadocien crsquoest-agrave-
dire drsquoobserver son rocircle A partir de la premiegravere citation nous apprenons que lrsquoexposeacute
de la vie de Moiumlse est un aperccedilu (διέρχομαι518) de sa vie fondeacutee sur lrsquoEcriture519
Ensuite le terme πρόχειρος520 qui est un terme technique patristique deacutesignant
lrsquoapproche litteacuterale du texte de lrsquoEcriture est lrsquoattribut de lrsquohistoire de lrsquohumaniteacute Ce
que nous lisons chez Greacutegoire semble signifier que lrsquohistoire se fait deacutecouvrir par le
sens litteacuteral de la Bible Cette approche se caracteacuterise drsquoapregraves Greacutegoire par la rapiditeacute
et la briegraveveteacute Greacutegoire se deacutefend drsquoy rentrer avec les deacutetails Nous avons lrsquoimpression
qursquoil est prudent de lire lrsquoEcriture ainsi
La troisiegraveme citation est tregraves inteacuteressante Elle reacutesume les deux approches
litteacuterale et spirituelle deacutesignant ainsi leur rapport mutuel Selon Greacutegoire crsquoest la
contemplation spirituelle des eacuteveacutenements historiques qui permet drsquoarriver agrave lrsquoobjectif
qursquoil avait fixeacute auparavant ndash la voie pour accegraveder agrave la perfection Dans ce texte la
notion de lrsquohistoire est le point de deacutepart drsquoune interpreacutetation spirituelle Autrement
517 Ibid 320 p 134-135 518 LiddellampScott (passing tough) nous renvoie agrave La Reacutepublique de PLATON ougrave διέρχομαι est utiliseacute
avec τὸν βίον comme dans notre citation Ed J BURNET Oxford 365b Il est agrave noter que lrsquoexpression
διέρχομαι τὸν βίον de Greacutegoire est reprise de Platon chez lequel cette expression apparaicirct dans le mecircme
contexte le souci de mener une vie vertueuse Chez Platon la question se pose par rapport aux effets
qui donnent les opinions vulgaires des poegravetes sur la conscience des jeunes gens laquo Tous ces
discoursquelle impression pensons-nous qursquoils produisent sur lrsquoacircme drsquoun jeune homme doueacute drsquoun
beau naturelsur le propos qursquoil entend il est capable drsquoen raisonner et drsquoen conclure ce qursquoun
homme doit ecirctre et quelle route il doit suivre pour srsquoassurer la meilleure existence possible ndash τόν βίον
ὠς ἂριστα διέλθοι raquo p 59 PLATON Oeuvres complegravetes tome VI La Reacutepublique livre I-III
Introduction par A DIES Texte eacutetabli et traduit par E CHAMBRY onziegraveme tirage Paris Les Belles
Lettres 2012 519 In inscriptiones Psalmorum Greacutegoire donne le mecircme sens crsquoest-agrave-dire lrsquointerpreacutetation litteacuterale de
lrsquohistoire de David et Sauumll Voilagrave ce que contient lrsquohistoire - ταῦτα περιέρχει ἠ ἰστορία (SC 466 p
443) 520 Le terme signifie obvious of literal opposite of spiritual sens of scriptures ce sens se trouve
uniquement dans Lampe absent de LiddellampScott)
162
dit celui qui veut aborder le texte alleacutegoriquement est senseacute tout drsquoabord eacutetablir son
sens litteacuteral Il semble que Greacutegoire trouve ici un consensus entre ces deux eacutecoles
drsquoexeacutegegravese en eacutelaborant un accord et une collaboration entre les deux
Nous nrsquoavons pas lrsquointention de deacutevelopper la theacuteorie exeacutegeacutetique greacutegorienne
dans ce travail neacuteanmoins nous pouvons gracircce agrave ce concept approfondir notre
connaissance par rapport agrave la notion de lrsquohistoire Maintenant nous voyons plus
clairement quelle est la place de ἱστορία dans lrsquoexpression de lrsquoordre de lrsquounivers
Rappelons-nous que selon Greacutegoire le concept de lrsquoordre du cosmos est baseacute sur
deux pocircles lrsquoexeacutegegravese biblique et lrsquoobservation attentive de la reacutealiteacute creacuteeacutee Crsquoest bien
cette bipolariteacute qui est agrave lrsquoorigine de sa vision harmonieuse du monde et qui constitue
en mecircme temps sa meacutethode Nous pouvons citer agrave cette occasion les paroles de P
Henne pour lequel laquo La grande originaliteacute de Greacutegoire de Nysse ne repose pas dans
ses analyses de deacutetail mais bien dans cet effort pour reconstituer des suites
rigoureusement logiques Le deacuteroulement des eacuteveacutenements au cours de lrsquoExode eacutevoque
le cheminement de lrsquoacircme dans le parcours spirituel () Il ne cherche plus seulement agrave
deacutecouvrir le sens spirituel des reacutecits bibliques il essaie de deacutegager lrsquoorganisation de
lrsquoascension mystique de lrsquoacircme vers le Creacuteateur et modegravele de tout521 raquo
Il est eacutegalement utile de mentionner que nous pouvons observer chez Greacutegoire
le rapprochement des deux termes ἀπόδειξις deacutemonstration rationnelle et ἀπόφασις
reacuteveacutelation qui drsquoune certaine faccedilon marque les deux voies par lesquelles lrsquohomme
peut atteindre la veacuteriteacute Ce thegraveme semble ecirctre repris de lrsquoIn Hexaemeron de Basile
Lrsquohistoire a alors dans ce sens-lagrave une dimension cosmologique chez Greacutegoire (cf p
160)
3 3 LA NOTION DE ΠΡΟΝΟΊΑ CHEZ LES STOIumlCIENS ET CHEZ PLOTIN
La notion de providence engage une grande partie de la philosophie
helleacutenistique qui nrsquoest pas notre sujet mais il nous semble neacutecessaire de nous
appuyer sur quelques donneacutees agrave partir de la synthegravese donneacutee par The Cambridge
History of Hellenistic Philosophy Donc nous proposons de voir la notion de
providence dans la philosophie helleacutenistique et ensuite chez Greacutegoire que lrsquoon peut
521 P HENNE p 139-140
163
consideacuterer comme influenceacute par la penseacutee stoiumlcienne522 pour comprendre son rocircle
dans lrsquoordre cosmique
3 3 1 LA PROVIDENCE SELON LES STOIumlCIENS ndash QUELQUES POINTS DE
REPEgraveRE
Dans the Cambridge History of Hellenistic Philosophy523 qui est une
introduction agrave la philosophie heacutellenistique sous le thegraveme de la cosmologie dans le
stoiumlcisme nous pouvons lire que laquo (hellip) the providence of God is regarded as
something presiding over the course of the world from the superior position deciding
what is best and bringing it about But we must not forget that this picture is to a
considerable extent metaphorical in the Stoic system God is not transcendent but
immanent The providence of God is another way of describing the course of nature
itself524 raquo Ensuite D Furley auteur du texte cite un passage de Chrysippe de Soles
dans son premier livre Sur la Providence ougrave nous lisons eacutegalement que laquo The
cosmos is a living being rational ensouled thinking525 raquo Il est important de
souligner cette vision stoiumlcienne du cosmos vivant La providence divine apparaicirct
donc comme une description de lrsquoordre autonome du cosmos Autrement dit la
providence crsquoest lrsquoordre mecircme de lrsquounivers un ordre neacutecessaire526 Le stoiumlcisme
propose donc une philosophie assez moniste parce que nous nrsquoobservons pas
lrsquoexistence drsquoun autre principe lequel serait transcendant dans le cosmos
Citons eacutegalement un passage drsquoAlexandre drsquoAphrodise un commentateur
peacuteripateacuteticien527 dans son Traiteacute du destin dateacute entre 198 et 209528 ougrave lrsquoauteur expose
la doctrine stoiumlcienne drsquointerdeacutependance du monde physique
Ils disent (crsquoest-agrave-dire les Stoiumlciens) donc que ce monde-ci qui est un renferme en lui tous les ecirctres est gouverneacute par une nature vivante raisonnable et intelligente que
522 Cf M SPANNEUT Le stoiumlcisme des Pegraveres de lrsquoEglise 523 The Cambridge History of Hellenistic Philosophy Edited by K ALGA J BARNES J
MANSFELD et M SCHOFIELD Cambridge University Press 1999 p 448-451 524 Ibid p 449 525 Ibid p 449-450 voir parallegravele avec EDELSTEIN L amp KIDD I G (1988) Posidonius vol I
the Fragments Cambridge Classical Texts and Commentaries VII 142 526 Cf Les Pegraveres de lEglise et lastrologie Origegravene Meacutethode Basile Greacutegoire de Nysse Diodore
Procope de Gaza Jean Philopon Paris Migne 2003 527 Cf R W SHARPLES Peripatetic p 140-160 dans The Cambridge History of Philosophy in Late
Antiquity vol I Edited by L P GERSON Cambridge University Press pour en savoir plus sur cet
ensemble des courants philosophiques post-aristoteacuteliciens 528 Voir P MORAUX Alexandre drsquoAphrodise exeacutegegravete de la noeacutetique drsquoAristote Paris 1942 comme
aussi une riche introduction dans ALEXANDRE DrsquoAPHRODISE Traiteacute du destin texte eacutetabli et
traduit par P THILLET Paris Les Belles Lettres 2002
164
lrsquoorganisation des ecirctres srsquoy trouve proceacutedeacutee eacuteternellement selon un enchaicircnement ordonneacute de sorte que les eacuteveacutenements anteacuterieurs sont cause des eacuteveacutenements posteacuterieurs et toutes choses sont lieacutees les unes aux autres de telle faccedilon qursquoil nrsquoy a aucun eacuteveacutenement dans lrsquounivers qursquoun autre ineacutevitablement nrsquoen reacutesulte et ne srsquoy
rattache comme une cause non plus inversement qursquoaucun eacuteveacutenement conseacutequent ne peut se seacuteparer des eacuteveacutenements anteacuterieurs en sorte qursquoil ne soit la conseacutequence de lrsquoun drsquoentre eux comme srsquoil eacutetait lieacute Bref de tout eacuteveacutenement un autre deacutecoule qui lui est lieacute neacutecessairement comme agrave sa cause et tout eacuteveacutenement est preacuteceacutedeacute drsquoun autre auquel il est lieacute comme agrave sa cause Aucun ecirctre aucun eacuteveacutenement du monde nrsquoest sans cause parce que rien en lui nrsquoest sans lien avec la totaliteacute des eacuteveacutenements anteacuterieurs et seacutepareacute drsquoeux () Le destin mecircme la nature la raison par laquelle est reacutegi lrsquounivers crsquoest Dieu disent-ils puisqursquoil se trouve dans tous les ecirctres et dans tous les
eacuteveacutenements et qursquoil utilise la nature propre de tous les ecirctres en vue de lrsquoorganisation de lrsquounivers529
Dans ce texte nous observons une doctrine drsquointerpeacuteneacutetration totale du monde
physique par Dieu530 Cette doctrine comme le constate D Furley unifie la notion de
la providence avec celle de destin531 La doctrine stoiumlcienne montre une vision ferme
du deacuteterminisme dans la physique tellement diffeacuterente de la theacuteorie de Platon et
drsquoAristote532
Egalement chez Marc Auregravele la parfaite immanence du divin au monde et des
hommes agrave la nature est clairement affirmeacutee Regardons le passage de Penseacutees IV 23
laquo Je mlsquoaccommode de tout ce qui peut trsquoaccommoder ocirc monde Rien nrsquoarrive trop
tocirct ou trop tard pour toi de ce qui est point pour toi Tout est fruit pour moi de ce que
produisent tes saisons ocirc nature Tout vient de toi tout est en toi tout rentre en toi raquo
Crsquoest le monde qui gouverne la totaliteacute de ce qui est contenu par lrsquoexistence C itons
encore un passage de Marc-Auregravele qui se trouve dans le livre II 3 laquo Les œuvres des
dieux font eacuteclater une providence celles de la fortune ne laissent pas de deacutependre de
la nature ou drsquoecirctre tisseacutees et entrelaceacutees avec les eacuteveacutenements reacutegis par la providence
529ALEXANDRE DrsquoAPHRODISE Traiteacute du Destin 19130-19228 p 43-44 530 Interpenetration of the physical cosmos by God D FURLEY p 450 531 Ibidem voir aussi lrsquointroduction de J LAURENT agrave PLOTIN Troisiegraveme Enneacuteade Texte eacutetabli et
traduit par E BREHIER Les Belles Lettres 2002 p XIV-XV laquo Les Stoiumlciens en effet ne distinguent
pas le destin de la Providence il srsquoagit drsquoun mecircme mouvement qui preacutevoit tous les eacuteveacutenements du
monde et qui organise tous les corps Plotin critique (notamment en III 1) cette position extrecircme pour
laquelle laquo tout ce qui arrive arrive justement raquo (Marc Auregravele IV 10) et proposera une pluraliteacute de
modaliteacute de lrsquoaction divine mais les Stoiumlciens sont fort eacuteloigneacutes de lrsquoontologie scalaire de Plotin et
drsquoune theacuteologie ougrave les dieux supeacuterieurs sont incorporels pour eux il nrsquoy a finalement qursquoun seul dieu
la vie mecircme du logos divin raquo 532 Nous nous permettons de reprendre agrave nouveau lrsquoanalyse de D FURLEY qui montre que selon la
theacuteorie platonicienne ougrave la raison est opposeacutee agrave la neacutecessiteacute et la nature mecircme de la matiegravere physique
est vue comme eacutetant un obstacle agrave lrsquoordre providentiel de lrsquounivers la neacutecessiteacute mateacuterialiseacutee doit ecirctre la
raison de lrsquoordre Chez Aristote aussi existe une certaine possibiliteacute drsquoindetermination dans le systegraveme
physique Voir eacutegalement les pages 513-541 qui contiennent le 15e chapitre intituleacute laquo Deterninism and
indeterminism raquo de R J HANKINSON toujours dans le The Cambridge History of Hellenistic
Philosophy Edited by K ALGRA J BARNES J MANSFELD et M SCHOFIELD Cambridge
University Press 1999
165
Tout deacutecoule de lagrave En outre ce qui arrive est neacutecessaire et contribue agrave lrsquointeacuterecirct
geacuteneacuteral de lrsquounivers dont tu fais partie533 raquo
De fait Greacutegoire avait une connaissance de ces images philosophiques
lorsquil structurait sa propre vision de la providence Nous sommes eacutegalement
convaincus que dans plupart des cas il eacutetait influenceacute par ces penseacutees et il tenait les
arguments des philosophes pour assez bons pour ensuite les deacutevelopper agrave sa maniegravere
3 4 LA PROVIDENCE CHEZ GREacuteGOIRE
A Meredith dans la conclusion de son eacutetude parue dans The Cambridge
History of Philosophy in Late Antiquity agrave propos de la culture et lrsquoinfluence
philosophique dans la penseacutee greacutegorienne eacutecrit laquo His main launching point was not
the discovery of a basic philosophical idea or system but the desire to understand the
faith he has received with the help of philosophy Most of his writings are in this sense
occasional He uses what suits him and can modify what he used in ways perhaps
unacceptable to the Platonic past he inherited534 raquo Nous nous proposons de nous
concentrer agrave preacutesent sur la vision greacutegorienne de ce problegraveme dans le contexte
cosmologique ce qui nrsquoexclut pas la possibiliteacute de la reacutefeacuterence agrave drsquoautres eacutecrivains
chreacutetiens
Gracircce au Lexicon Gregorianum nous pouvons constater que le terme de
πρόνοια est dans la majoriteacute des cas employeacute dans le Contra Eunomium libri III535
et exprime un attribut de Dieu Nous proposons alors de chercher la signification
possible de notre notion dans le contexte de lrsquoordre cosmique ce qui ensuite nous
permettra drsquoeacutetablir sa fonction dans la relation de la providence agrave lrsquoeacutegard de la
creacuteation Voici notre premiegravere citation venant comme nous lrsquoavons deacutejagrave mentionneacute
drsquoEun
533 Nous pouvons eacutegalment citer un passage parallegravele du mecircme auteur VI 1 laquo La substance
universelle est docile et plastique La raison qui gouverne nrsquoa en elle-mecircme aucun motif de faire le
mal car elle nrsquoa pas de meacutechanceacuteteacute elle ne fait de mal agrave rien et rien ne reccediloit drsquoelle aucun dommage
Or tout naicirct et srsquoachegraveve conformeacutement agrave elle raquo 534 The Cambridge History of Philosophy in Late Antiquity vol I Edited by L P GERSON
Cambridge University Press p 481 qui est une seacuterieuse analyse de lrsquohistoire de la philosophie en deux
tomes allant des anneacutees 200 agrave 800 apregraves Jeacutesus-Christ 535 Cf Lexicon Gregorianum il faut compter aussi les traiteacutes dogmatiques comme Ad Ablabium Quod
non sint tres dei et lOratio catechetica
166
Celui qui se met agrave lrsquoeacutecole des Evangiles et de la propheacutetie croit que celui qui est existe en se basant sur ce qursquoil a entendu des saints et aussi sur lrsquoharmonie qui regravegne dans les choses visibles et sur les œuvres de la providence mais il srsquoabstient drsquoeacutetudier ce que Dieu est et comment il est car selon lui cela est agrave la fois inutile et vain ainsi
il ne permettra pas au mensonge de faire son entreacutee en scegravene pour nuire agrave la veacuteriteacute536 Ὁ δὲ τῶν εὐαγγελίων καὶ τῆς προφητείας μαθητὴς ὅτι μὲν ἔστιν ὁ ὢν ἐξ ὧν ἀκήκοέ τε τῶν ἁγίων καὶ διὰ τῆς τῶν φαινομένων εὐαρμοστίας καὶ τῶν τῆς προνοίας ἔργων πιστεύει τί δὲ καὶ ὅπως ἐστὶν ὡς ἀνωφελὲς ἅμα καὶ ἀνήνυτον οὐκ ἐξετάζων οὐδεμίαν δώσει τῷ ψεύδει κατὰ τῆς ἀληθείας τὴν εἴσοδον
Le contexte de cette citation est que Greacutegoire discute avec Eunome de la
possibiliteacute de connaicirctre Dieu Dans ce passage preacutecis ce qui nous inteacuteresse est que
parmi les sources de cette connaissance Greacutegoire mentionne laquo lrsquoharmonie () et ()
les oeuvres de la providence raquo il affirme ainsi le lien entre lrsquoordre harmonieux du
monde et lrsquoaction de la providence dans la creacuteation Nous pouvons nous poser la
question comment comprendre les oeuvres de la providence et est-ce que le concept
de providence nrsquoest-il pas ici synomyne de Dieu Il semble que pour Greacutegoire la
providence est une des formes de manifestation de Dieu dans la creacuteation La
providence opegravere pour le bien et le maintien de la creacuteation Dans le contexte de notre
passage crsquoest cela qui nous fait connaicirctre Dieu mais pas Dieu lui-mecircme
Greacutegoire juxtapose dans ce passage les deux sources de la connaissance au
sujet de la diviniteacute premiegraverement lrsquoeacutecole des Evangiles et de la propheacutetie (ὁ δὲ τῶν
εὐαγγελίων καὶ τῆς προφητείας μαθητὴς) ndash nous pouvons dire alors de lrsquoEcriture -
deuxiegravemement Greacutegoire eacutenumegravere ici les trois autres le teacutemoignage des saints (ἐξ ὧν
ἀκήκοέ τε τῶν ἁγίων) lrsquoharmonie du monde sensible (διὰ τῆς τῶν φαινομένων
εὐαρμοστίας) les œuvres de la providence (καὶ [διὰ] τῶν τῆς προνοίας ἔργων) Nous
pouvons dire que les trois derniegraveres sources de la connaissance contiennent les
caractegraveres des choses veacutecues et expeacuterimenteacutees agrave lrsquoinverse de laquo lrsquoEvangile et de la
propheacutetie raquo qui portent sur le caractegravere reacuteveacuteleacute de la connaissance
Il est utile de mentionner en une bregraveve digression que le rapprochement des
deux termes ἀπόδειξις (deacutemonstration rationnelle) et ἀπόφασις (reacuteveacutelation) est
observable chez Greacutegoire marque drsquoune certaine faccedilon les deux voies par lesquelles
lrsquohomme peut atteindre la veacuteriteacute Ce thegraveme semble ecirctre repris de lrsquoIn Hexameron de
Basile qui pourtant agrave son tour comme cela est accentueacute agrave juste titre par S Giet
semble nrsquoaccorder de creacutedit qursquoagrave la reacuteveacutelation dans le cheminement de la veacuteriteacute537 (cf
536 Eun II 98 SC 551 p 169 537 BASILE DE CESAREE Homeacutelies sur lrsquoHexaeacutemeacuteron SC 26 bis Paris 1968 texte grec
introduction et traduction S GIET p 45 laquo Entre deux modes de connaissance qui ne se preacutesentent
167
p 162) La position greacutegorienne est proche de celle de Basile la foi est un instrument
de la connaissance divine beaucoup plus eacuteleveacute que le jugement agrave partir des capaciteacutes
sensibles de lrsquohomme R Winling commentant ce passage du Contra Eunomium libri
II constate que laquo le rocircle de la foi () consiste agrave nous faire admettre ce qui deacutepasse
notre connaissance mais nous est reacuteveacuteleacute par les prophegravetes et lrsquoEvangile elle apporte
la garantie de lrsquoexistence et de la veacuteriteacute de ce qui eacutechappe agrave la perception par les
sens538 raquo Nous avons deacutejagrave eu lrsquooccasion de parler des diffeacuterents modes de la
connaissance dans le chapitre consacreacute agrave lrsquoincompreacutehension divine et la notion
drsquoeacutepinoia qui lrsquoaccompagne dans la penseacutee greacutegorienne
Malgreacute ce rapprochement Greacutegoire eacutelabore une particulariteacute dans son
approche qui meacuterite notre attention Il ne met pas seulement la foi au service de
lrsquoEcriture donc de la parole reacuteveacuteleacutee qui selon le Cappadocien permet eacutegalement de
deacutevoiler les veacuteriteacutes cosmologiques Autrement dit la foi devient chez Greacutegoire un
instrument souple et dynamique qui est aussi bien utilisable pour deacutechiffrer le sens
des paroles bibliques que pour contempler le fonctionnement de la nature creacuteeacutee
organiseacutee par la puissance et la sagesse divine Cela nous conduit agrave dire que les
œuvres de la providence (τῶν τῆς προνοίας ἔργων) se reacutevegravelent agrave lrsquoecirctre humain par
lrsquointermeacutediaire de faculteacute de la foi
Il semble que pour Greacutegoire la providence joue le rocircle drsquoune preuve
observable ou plutocirct drsquoun argument dont il se sert facilement en vue de deacutebattre avec
Eunome sur la question du langage et de deacutefendre ses positions eacutepisteacutemologiques
comme aussi cosmologiques agrave lrsquoexemple de lrsquoharmonie universelle (τῆς τῶν
φαινομένων εὐαρμοστίας) Crsquoest aussi dans ce contexte qursquoon peut faire un
rapprochement entre la philosophie stoiumlcienne et Greacutegoire Pour Epictegravete la
providence constitue lrsquoagencement des parties du monde ougrave les eacuteleacutements qui arrivent
pas sur le mecircme plan tendant lrsquoun au vraisemblable et lrsquoautre au vrai il nrsquoest guegravere de confrontation
possible Toute science des lointains mystegraveres de la nature est vaine la foi au contraire srsquoimpose
sans discussion Mais par un eacutetrange renversement de perspectives celle-ci pourra dans la mesure ougrave
elle est garantie de lrsquoerreur par la Reacuteveacutelation se servir pour accreacutediter son message des
vraisemblances que lui fournit la sagesse profane raquo lrsquoauteur nous renvoie agrave Hex I 10 infra 10 D ougrave
nous lisons laquo Si quelqursquoune de ces hypothegraveses te semble vraisemblable reporte ton admiration sur la
sagesse de Dieu qui a aussi disposeacute les eacuteleacutements du monde car les plus grandes oeuvres ne causent
pas moins drsquoeacutetonnement du jour ougrave lrsquoon a deacutecouvert le mode dont srsquoopegravere telle de ces merveilles Si
non que du moins la simpliciteacute de ta foi soit plus forte que ces raisonnements raquo p 131 comme aussi
In Hexameron de GREGOIRE DE NYSSE qui dans son introduction deacutecrit le caractegravere conjoncturel de
cette recherche de la veacuteriteacute agrave partir de la foi laquo Car notre maicirctre avait aussi pour but non pas
drsquoimposer en aucune maniegravere ses propres conjectures agrave ses auditeurs mais drsquoecirctre par son
enseignement pour ceux qui se mettraient agrave son eacutecole comme une voie drsquoaccegraves agrave la veacuteriteacute raquo Hex PG
44 89D 538 Eun II SC 551 p 166
168
apparaissent comme neacutecessaires mais uniquement agrave lrsquohomme qui est doueacute de la
faculteacute de les comprendre Crsquoest par ces mots qursquoEpictegravete commence chapitre VI
consacreacute agrave lrsquoeacutetude de la providence un des plus beaux et des plus importants des
Entretiens539 laquo A lrsquooccasion des eacuteveacutenements divers qui se produisent dans le monde
il est facile de louer la Providence si lrsquoon possegravede en soi ces deux qualiteacutes la faculteacute
de comprendre ce qui arrive agrave chacun et le sentiment de la reconnaissance Sans
quoi ou bien on ne saisira pas lrsquoutiliteacute des eacuteveacutenements ou bien on nrsquoeacuteprouvera agrave leur
propos aucun sentiment de reconnaissance pas mecircme si on les voit540 raquo La derniegravere
phrase drsquoEpictegravete peut peut-ecirctre eacuteclairer lrsquoimportance de la faculteacute de la foi chez
Greacutegoire ce qui peut expliquer lrsquoinsistance de Greacutegoire dans la compreacutehension
notamment de la providence Rappelons-nous que dans le passage greacutegorien du
Contra Eunomium crsquoest bien la foi seule qui permet de saisir la connaissance des
œuvres de la providence (chez Epictegravete la providence est eacutegalement reacuteveacuteleacutee par ses
œuvres en revanche le mot foi nrsquoest pas utiliseacute chez Epictegravete mais il srsquoagit
eacutevidemment drsquoune faculteacute humaine de la connaissance non pas baseacutee sur les sens)
Mais gracircce agrave un autre passage drsquoEun un rocircle singulier de la providence dans
le systegraveme greacutegorien de lrsquoordre universel devient visible il srsquoagit du fait que la
providence maintienne le long du temps lrsquoordre eacutetabli divinement
Crsquoest en interpreacutetant le verset 4 du Psaume 19 (18) dans Eun toujours dans le
contexte lieacute agrave la question du langage que Greacutegoire deacutecrit ce sens de maintien lieacute agrave la
notion de providence
() il nous explique agrave travers ce qursquoil dit qursquoaucune des choses qui existent ne tire sa subsistance de quelques rencontres spontaneacutees comme lrsquoont penseacute certains qui ont imagineacute que des combinaisons fortuites et impreacutevisibles drsquoeacuteleacutements premiers ont produit le monde tout entier avec ce qursquoil contient sans qursquoaucune providence ne peacutenegravetre le monde mais qursquoil existe une cause de la constitution et du gouvernement de lrsquounivers dont deacutepend toute la nature des reacutealiteacutes intelligibles cause drsquoougrave elle tient
ses principes et ses causes vers laquelle elle tend et se tourne et dans laquelle elle se maintient Et puisque comme le dit lrsquoapocirctre sa puissance eacuteternelle et sa diviniteacute se laissent voir agrave lrsquointelligence depuis la creacuteation du monde (Rm 1 20) toute la creacuteation et avant tout comme le dit le texte lrsquoordonnance des cieux deacutemontrent la sagesse du creacuteateur agrave travers lrsquoart manifesteacute par les choses creacuteeacutees541
539 Comme le veut J SOUILHE le traducteur des Entretiens Tome I Livre I dans la collection des
Universiteacutes de France Les Belles Lettres 2014 Paris p 24 dont nous tirons drsquoailleurs la traduction
dans notre texte 540 Ibidem laquo Ἀφ΄ἐκάστου τῶν ἐν τῶ κόσμῳ γινομένων ῤάδιόν ἐστιν ἐγκωμιάσαι τήν πρόνοιαν ἄν δύο
ἔχῃ τις ταῦτα ἐν ἑαυτῳ δύναμίν τε συνορατικήν τῶν γεγονότων ἑκάστῳ καί τό εὐχάριστον Εἰ δὲ μή ὀ
μέν οὐκ ὄψεται τήν εὐχρηστίαν τῶν γεγονότων ὀ δ΄οὐχαριστήσει ἐπ΄αὐτοῖς οὐδ΄ἄν ἴδη raquo 541 Eun II 222-223 SC 551 p 250-253
169
(ὁ ∆αβὶδ) τοῦτο δι ὧν εἶπε διδάσκων οὐδὲν τῶν ὄντων ἔκ τινος αὐτομάτου συντυχίας τὴν ὑπόστασιν ἔχει καθάπερ ᾠήθησάν τινες τυχαίας τε καὶ ἀλόγους τῶν πρώτων στοιχείων ἀντεμπλοκὰς τὸν κόσμον ἡμῖν ὅλον καὶ τὰ ἐν αὐτῷ κατεργάσασθαι οὐδεμιᾶς προνοίας διὰ τῶν ὄντων ἡκούσης ἀλλ ἔστι τι τῆς τοῦ
παντὸς συστάσεως καὶ διοικήσεως αἴτιον οὗ πᾶσα ἡ τῶν νοητῶν ἐξῆπται φύσις κἀκεῖθεν τὰς ἀρχὰς καὶ τὰς αἰτίας ἔχει καὶ πρὸς ἐκεῖνο νένευκέ τε καὶ ἐπιστρέφεται καὶ ἐν αὐτῷ διαμένει καὶ ἐπειδή καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος ἡ ἀΐδιος αὐτοῦ δύναμις καὶ θειότης ἀπὸ τῆς τοῦ κόσμου κτίσεως νοουμένη καθορᾶται διὰ τοῦτο πᾶσα ἡ κτίσις καὶ πρό γε πάντων καθώς φησιν ὁ λόγος ἡ ἐν τοῖς οὐρανοῖς διακόσμησις διὰ τῆς ἐμφαινομένης τοῖς γεγονόσι τέχνης τὴν τοῦ πεποιηκότος σοφίαν ἐνδείκνυται Καὶ τοῦτό μοι δοκεῖ παραστῆσαι θέλων τὴν ἐκ τῶν φαινομένων μαρτυρίαν τοῦ σοφῶς καὶ ἐντέχνως τὰ ὄντα κατεσκευάσθαι καὶ εἰσαεὶ διαμένειν ἐν τῇ δυνάμει τοῦ τὸ πᾶν
οἰακίζοντος
La notion de providence apparaicirct ici eacutetant la conseacutequence de lrsquoordre
harmonieux et universel Greacutegoire semble reacutefleacutechir de cette maniegravere-lagrave si lrsquounivers
est ordonneacute par Dieu et que rien nrsquoexiste au dehors de Dieu (ecirctre ou non-ecirctre) il doit
eacutegalement ecirctre maintenu par Lui542 Crsquoest dans ce sens-lagrave que la providence entre dans
le concept drsquoordre de lrsquounivers chez Greacutegoire Lrsquoordre initial deacutecrit par exemple dans
lrsquoIn Hexaemeron est agrave lrsquoorigine ou lrsquoon pourrait dire plutocirct qursquoil constitue la cause
naturelle de la providence crsquoest-agrave-dire du maintien ou de la subsistance (διαμένει) de
la creacuteation La providence est une sorte de continuiteacute de lrsquoordre harmonieux creacuteeacute par
Dieu agrave lrsquoorigine Elle est la cause de lrsquoharmonie universelle que nous avons analyseacutee
au deacutebut de cette partie de la thegravese agrave lrsquoimage de la cause de la sympathie universelle
drsquoEpictegravete ougrave elle unit toutes les choses terrestres et ceacutelestes543 Nous pouvons alors
constater que la providence entre dans le cadre de la logique stoiumlcienne par
lrsquointermeacutediaire du deacuteterminisme stoiumlcien que nous avons esquisseacute tout au deacutebut de ce
sous-chapitre mais qursquoelle entre aussi dans la reacuteflexion de Greacutegoire sur le Dieu
creacuteateur En effet la penseacutee greacutegorienne sur la notion de providence eacutetant quelque
chose qui comme le dit Ciceacuteron dans son ouvrage intituleacute De natura deorum544
laquo administre le monde ndash providentia mundum administrari raquo srsquoinscrit dans la vision
stoiumlcienne de lrsquoordre universel545
542 Crsquoest dans une faccedilon similaire que Chrysippe citeacute pourtant par PLUTARQUE dans De communibus
notitiis adversus stoicos 34 deacutecrit la causaliteacute de la providence laquo En effet rien nrsquoexiste en dehors de
lrsquounivers il ne srsquoy passe rien qui ne soit pas conforme agrave sa nature puisque rien ne peut srsquoopposer agrave son
gouvernement raquo 543 EPICTETE laquo Entretiens raquo I 14 544 CICERON De natura deorum II 29 545 Pour plus drsquoexemples de la signification de la providence chez les stoiumlciens dans le sens drsquoun
principe selon lequel le monde est gouverneacute dans son ensemble et dans ses parties voir D SAMB
Etude du lexique des stoiumlciens eacuted LrsquoHarmattan Paris 2009 p 85-86
170
Nous pouvons citer le tout deacutebut du traiteacute De la providence ougrave Plotin de la
mecircme maniegravere deacutecrit lrsquoordre de lrsquounivers laquo Attribuer agrave la spontaneacuteiteacute et au hasard
lrsquoexistence et la formation du monde sensible crsquoest lrsquoabsurditeacute drsquoun homme qui ne
sait ni comprendre ni regarder546 raquo Nous remarquons tout de suite les ressemblances
de lrsquoargumentation pour comprendre reacuteellement la constitution du monde lrsquohomme
doit admettre le principe creacuteateur raisonnable et provident et non pas chaotique et
sans plan de lrsquounivers
3 5 CONCLUSION
Gracircce agrave lrsquoanalyse de plusieurs notions qui eacutevoquent ndash par diffeacuterents aspects ndash
lrsquoordre dans le cosmos nous avons pu observer le concept drsquoharmonie universelle
dans la vision greacutegorienne Crsquoest par lassociation de ces notions que Greacutegoire
deacutemontre le fonctionnement harmonieux de lrsquounivers dans le passeacute comme au preacutesent
et construit une theacuteorie du tout cosmologique Mais cette theacuteorie ne peut pas ecirctre
complegravete sans une reacuteflexion anthropologique car lrsquohomme creacuteeacute agrave lrsquoimage de Dieu est
pour Greacutegoire un eacuteleacutement inteacutegral du cosmos Crsquoest pour cette raison que nous nous
proposons dans la partie qui suit drsquoaborder la question de la nature humaine en
relation avec la vision cosmologique de Greacutegoire
546 PLOTIN p 24-25 le texte parallegravele crsquoest-agrave-dire qui reacutefute la thegravese selon laquelle le monde serait
le reacutesultat du hasard est montreacute au long du livre X Les Lois de PLATON pour la distinction entre
spontaneacuteiteacute et hasard voir ARISTOTE Physique II 4 195 b 31
171
III TROISIEgraveME PARTIE ndash LrsquoHOMME COSMIQUE
Apregraves avoir vu quelles sont lrsquoorigine la source la structure de lrsquounivers ndash dans
la premiegravere partie de la thegravese - et quel est le meacutecanisme qui met en mouvement le
cosmos drsquoune faccedilon harmonieuse chez Greacutegoire nous allons dans cette troisiegraveme
partie aborder lrsquoecirctre humain dans le contexte de la creacuteation547
Nous tenterons de reacutepondre aux questions suivantes quelles sont les origines
de lrsquohomme Quelles sont les conseacutequences de la double constitution de lrsquohomme
pour la creacuteation Quels sont principaux facteurs qui deacuteterminent la relation entre
lrsquohomme et lrsquounivers Quelle est la place de lrsquohomme dans le concept ontologique
greacutegorien du cosmos
Il ne srsquoagit pas pour nous de preacutesenter une eacutetude geacuteneacuterale sur lrsquoecirctre humain
drsquoapregraves Greacutegoire de Nysse comme crsquoest le cas par exemple dans le De anthropologie
van Gregorius van Nyssa de S de Boer et Lrsquoantropologia di Gregorio Nisseo de G
Castelluccio548 Il sera eacutegalement important de souligner le fait que notre type
drsquoapproche de lrsquoanthropologie greacutegorienne a pour seul but de preacuteparer la base pour le
deacuteveloppement de la quatriegraveme et derniegravere partie de la preacutesente thegravese portant sur la
crise eacutecologique549 - crise de la relation de lrsquohomme avec son environnement selon la
penseacutee greacutegorienne Drsquoougrave notre inteacuterecirct dans cette partie pour analyser quelle est la
547 J LACARRIERE laquo Deux mythes antiques sur lrsquoorigine de lrsquohomme raquo sous la direction de Y
Coppens Origine de lrsquohomme reacutealiteacute mythe mode p107 actes du colloque organiseacute par le Collegravege
de France 1998 remarque un lien entre lrsquoorigine du cosmos et lrsquoorigine de lrsquohomme dans la culture
laquo En aucune mythologie il nrsquoexiste de mythe de creacuteation du monde qui ne soit en mecircme temps un
mythe de la creacuteation de lrsquohomme Pour parler le langage des mythologues nous dirons que toute
cosmogenegravese est aussi une anthropogenegravese La raison en semble eacutevidente que lrsquohomme tienne son
existence sur terre pour intentionnelle ou accidentelle il ne saurait acceacuteder au secret de ses origines
vu le temps limiteacute de sa vie Pour cela pour connaicirctre ce qui srsquoest passeacute sur terre ou dans le ciel quand
lrsquohomme nrsquoexistait pas encore force nous est de recourir agrave des creacuteatures omnipotentes et immortelles
ndash autrement dit des diviniteacutes ndash qui elles furent les teacutemoins voire les auteurs de notre apparition raquo 548 S DE BOER De anthropologie van Gregorius van Nyssa Assen 1968 G CASTELLUCCIO
Lrsquoantropologia di Gregorio Nisseo Bari Levante 1992 549 Dans laquelle nous allons poser lrsquohypothegravese que la crise eacutecologique comme telle existait deacutejagrave agrave
lrsquoeacutepoque de Greacutegoire car crsquoest tout drsquoabord une crise de la relation humaine envers le monde physique
dont le point central se trouve dans lrsquoeacutethique ce que nous pouvons appeler la crise eacutecologique dans le
temps crsquoest-agrave-dire lrsquoideacutee universaliste greacutegorienne envers lrsquohomme et lrsquoenvironement
172
vision greacutegorienne au sujet de la relation entre lrsquohomme et la nature creacuteeacutee Crsquoest pour
cette raison que nous allons analyser le concept greacutegorien de lrsquoorigine humaine
Les quatre œuvres de Greacutegoire qui vont ecirctre particuliegraverement utiles et utiliseacutees
dans la deacutemarche sur les questions anthropologiques sont In Hexaemeron De
hominis opificio De anima et resurrectione et Oratio catechetica Comme le
remarque deacutejagrave G Maspero dans son article sur le terme drsquoanthropologie de Greacutegoire
dans The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa laquo The most significant works from
this perspective are Hex Op Hom and An et res all of them composed in the early
years of his theological production550 raquo Ces ouvrages ne constituent pas pourtant le
seul corpus exhaustif dont nous avons besoin pour analyser ce vaste sujet Nous allons
eacutegalement utiliser drsquoautres traiteacutes greacutegoriens qui offrent un inteacuterecirct agrave notre sujet sans se
limiter aux quatre autres citeacutes ci-dessus
Il faut eacutegalement dire que notre recherche essaye drsquointroduire les eacuteleacutements
modernes et en mecircme temps universels en nous penchant sur la question de la relation
entre lrsquohomme et lrsquoenvironnement comme le dit deacutejagrave P Broca au XIXe siegravecle pour
lequel lrsquoanthropologie est laquo the study of the human group considered as a whole in
its details and in relation in the rest of nature551 raquo Cette deacutefinition de lrsquoanthropologie
moderne que nous prenons pour une orientation geacuteneacuterale de notre recherche sur
lrsquohomme veut deacutemontrer le mecircme souci chez Greacutegoire qui cherche de son cocircteacute le
chemin vers Dieu en srsquoappuyant sur le monde physique qui est pour lui une creacuteation
divine crsquoest-agrave-dire le lieu de la preacutesence et de la possibiliteacute de la rencontre avec Dieu
1 LrsquoORIGINE DE LrsquoHOMME
Ce chapitre a pour but de montrer la place de lrsquohomme dans lrsquounivers dans la
vision greacutegorienne du monde Pour cette raison nous allons parler de son origine dans
la creacuteation en geacuteneacuteral et dans le plan divin Ce chapitre portera sur lrsquoorigine du
550 The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa edited by LF MATEO-SECO and G MASPERO
translated by S CHERNEY paru dans la seacuterie Supplements to Vigiliae Christianae Textes and Studies
of Early Christian Life and Language vol 99 Brill Leiden Boston 2010 p 37 Par rapport agrave la
chronologie mentionneacutee dans la citation nous proposons de se reacutefeacuterer agrave lrsquoarticle de P MARAVAL sous
le titre Chronology of works qui est une des tentatives les plus reacutecentes pour lrsquoeacutetablissement
chronologique des oeuvres greacutegoriennes paru dans laquo The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa raquo p
153-169 551 F SCHILLER Paul Broca Founder of French Anthropology Explorer of Brain Berkeley
University of California Presse 1979 p 136
173
caractegravere double de la composition de lrsquohomme Nous proposons de diviser ce
chapitre en deux sous-chapitres qui vont traiter successivement de la double creacuteation
de lrsquohomme et du principe de la participation comme le dynamisme de la double
creacuteation de lrsquohomme et de lrsquoorigine de la vie humaine avec les questions sur la
preacuteexistence de lrsquoacircme humaine et de lrsquoembryon
1 1 LA DOUBLE CREacuteATION DE LrsquoHOMME
Comme deacutejagrave mentionneacute nous allons commencer notre recherche par le
problegraveme de lrsquoorigine de lrsquoecirctre humain Pour pouvoir aborder cette probleacutematique
nous allons tout drsquoabord nous concentrer sur la question de la double creacuteation de
lrsquohomme preacutesenteacutee par Greacutegoire dans le De hominis opificio
Nous nous permettons de donner une premiegravere et geacuteneacuterale deacutefinition de ce
concept reacutedigeacute par T H Tobin dans son livre laquo The Creation of Man Philo and the
History of Interpretation raquo laquo The double creation of man is an interpretation which
tries to explain why the description of the creation of man occurs twice in Genesis In
such an interpretation this is taken to mean that two different lsquomenrsquo were create the
one heavenly and part of the intelligible world the other earthly and part of the
sensible world552 raquo Nous voudrions encore ajouter que la premiegravere creacuteation
correspond au verset 1 27 (ὁ κατὰ τὴν εἰκόνα γεγονώς) de la Genegravese et la deuxiegraveme
creacuteation agrave Genegravese 2 7 (ὁ πλασθεὶς ἄνθρωπος) Le concept de double creacuteation est
traiteacute par Greacutegoire uniquement dans le chapitre XVI du De hominis opificio
Deacutejagrave lrsquoexpression double creacuteation de lrsquohomme (διπλῆ κατασκευή) pose
problegraveme entre les speacutecialistes de Greacutegoire de Nysse E Corsini553 dans son article
qui est en grande partie une traduction et une paraphrase du chapitre XVI du De
hominis opificio intituleacute Pleacuterocircme humain et pleacuterocircme cosmique chez Greacutegoire de
Nysse eacutecrit laquo Ce qui ressort de ce long passage parfaitement clair crsquoest la
preacuteoccupation de Greacutegoire de distinguer dans la nature de lrsquohomme deux aspects un
aspect intellectuel qui est agrave lrsquoimage de Dieu et un aspect sensible (la distinction des
sexes) qui nrsquoest pas agrave lrsquoimage Il ne dit nullement qursquoil y a deux creacuteations pour les
552 T H TOBIN The Creation of Man Philo and the History of Interpretation The Catholic Biblical
Quarterly Monograph Series 14 The Catholic Biblical Association of America Washington DC
1983 p 108 553 E CORSINI laquo Pleacuterocircme humain et pleacuterocircme cosmique chez Greacutegoire de Nysse raquo dans Actes du
colloque de Chevetogne Ecriture et culture philosophique dans la penseacutee de Greacutegoire de Nysse eacutediteacute
par M HARL Leiden 1971
174
deux aspects il dit tout simplement qursquoil y a deux expressions de lrsquoEcriture pour
indiquer que lrsquoacte creacuteateur de Dieu srsquoest porteacute sur deux aspects diffeacuteren ts de
lrsquohomme Greacutegoire ne dit pas non plus que lrsquohomme laquo agrave lrsquoimage raquo nrsquoavait pas de
sexe il veut dire que dans lrsquoarcheacutetype (Dieu) il nrsquoy a pas de sexe et que le sexe est
en conseacutequence exclu du κατrsquoεἰκόνα554 raquo U Bianchi nrsquoest pas drsquoaccord avec cette
interpreacutetation555 par contre D L Balas556 semble partager lrsquoopinion drsquoE Corsini
La question de la double creacuteation a eacuteteacute reprise par J Zachhuber dans son livre
The human nature in Gregory of Nyssa557 ougrave lrsquoauteur constate que laquo The
interpretation depends I think mainly on the way the lsquodualityrsquo is conceived of To my
mind Corsini is right in rejecting the view that in those lines a two-stages-theory of
creation is to be discerned On the other hand Gregory explicitly writes of a lsquotwofoldrsquo
or lsquodoublersquo creation and there can be no doubt that he connects this duality with
manrsquos anticipated Fall558 raquo
Comme nous le voyons les opinions sont partageacutees parmi les speacutecialistes au
sujet de lrsquointerpreacutetation de lrsquoexpression greacutegorienne de la double creacuteation de lrsquohomme
Maintenant apregraves avoir exposeacute briegravevement les opinions drsquoE Corsini U Bianchi D
L Balagraves et J Zachhuber nous pouvons voir nous-mecircmes le texte de Greacutegoire qui
parle de la διπλῆ κατασκευή de lrsquohomme Soulignons le fait que dans notre approche
nous allons surtout nous demander quelle peut ecirctre lrsquoinfluence ou la conseacutequence de
ce concept de double creacuteation sur la relation de lrsquohomme avec le monde sensible
Autrement dit dans quelle mesure la διπλῆ κατασκευή de lrsquohomme greacutegorien donc sa
structure particuliegravere deacutetermine son rapport avec la reacutealiteacute visible Et comment cela
srsquoinscrit dans la vision cosmologique de Greacutegoire Mentionnons eacutegalement que les
citations principales dans ce sous-chapitre sont les passages du 16egraveme chapitre du De
hominis opificio que nous allons preacutesenter et analyser successivement
Notons aussi que ce chapitre marque une certaine eacutetape dans lrsquoensemble de
lrsquoœuvre de Greacutegoire Comme le note J Laplace le chapitre 16 commence la
554 Ibid p 115 555 U BIANCHI laquo Presupposti platonici e dualistici nellrsquoantropogonia di gregorio di Nissa raquo in id
(ed) La lsquodoppia creazionersquo dellrsquouomo negli Alessandrini nei Cappadoci e nella gnosi Rome 1978 p
83-115 556 D L BALAS laquo Plenitudo humanitatis The Unity of Human Nature in the Theology of Gregory of
Nyssa raquo in Disciplina Nostra Essays in Memory of Robert F Evans Ed Donald F Winslow
Cambridge (Mass) 1979 115-131 (Pat MS 6) 557 J ZACHHUBER Human nature in Gregory of Nyssa Philosophical Background and Theological
significance Brill 2000 consulter surtout la partie consacreacutee au problegraveme de la double creation p
163-174 558 J ZACHHUBER p 168
175
deuxiegraveme partie du De hominis opificio laquo Cette crise tragique couvant dans la
creacuteation est contenue jusqursquoagrave la fin de ce premier acte et emporteacutee dans le thegraveme
central de la splendeur de lrsquoesprit Elle eacuteclate avec violence dans le chapitre XVI qui
est le second acte lrsquohomme dans sa condition preacutesente dit Greacutegoire ne peut ecirctre ce
qursquoil est par nature image de Dieu Comment un mortel ressemblerait-il au Dieu
immortel559 raquo Grace agrave cette citation de J Laplace nous pouvons placer notre passage
dans le contexte global du De Op hom
Dans le chapitre 16 du De Op hom Greacutegoire de Nysse sous la forme des
questions rheacutetoriques ouvre le chemin de la reacuteflexion sur la structure paradoxale de
lrsquoecirctre humain Voici la seacuterie des questions oratoires mentionneacutees
Selon lrsquoEglise en quoi consiste la grandeur de lrsquohomme Non agrave porter la ressemblance de lrsquounivers creacuteeacute mais agrave ecirctre agrave lrsquoimage de la nature de celui qui lrsquoa fait
Quel est le sens de cette attribution drsquolaquo image raquo Comment dira-t-on lrsquoincorporel est-il semblable au corps Comment ce qui est soumis au temps est-il semblable agrave lrsquoeacuteternel Ce qui se modifie agrave ce qui ne change pas A celui qui est libre et incorruptible agrave celui qui est soumis aux passions et agrave la mort A ce qui ne connaicirct pas le vice ce qui en tout temps habite et grandit avec lui Il y a une grande diffeacuterence entre le modegravele et celui qui est laquo agrave lrsquoimage raquo Or lrsquoimage ne meacuterite parfaitement son nom que si elle ressemble au modegravele Si lrsquoimitation nrsquoest pas exacte
on a affaire agrave quelque chose drsquoautre mais non agrave une image Comment donc lrsquohomme cet ecirctre mortel soumis aux passions et qui passe vite est-il image de la nature incorruptible pure et eacuteternelle Seul celui qui est la veacuteriteacute sait clairement ce qursquoil en est Pour nous selon notre capaciteacute par des conjectures et des suppositions nous suivrons la veacuteriteacute agrave la trace560 Ἀλλ ἐν τίνι κατὰ τὸν ἐκκλησιαστικὸν λόγον τὸ ἀνθρώπινον μέγεθος Οὐκ ἐν τῇ πρὸς τὸν κτιστὸν κόσμον ὁμοιότητι ἀλλ ἐν τῷ κατ εἰκόνα γενέσθαι τῆς τοῦ κτίσαντος φύσεως Τίς οὖν ὁ τῆς εἰκόνος λόγος ἴσως ἐρεῖς πῶς ὡμοίωται τῷ σώματι τὸ
ἀσώματον πῶς τῷ ἀϊδίῳ τὸ πρόσκαιρον τῷ ἀναλλοιώτῳ τὸ διὰ τροπῆς ἀλλοιούμενον τῷ ἀπαθεῖ τε καὶ ἀφθάρτῳ τὸ ἐμπαθὲς καὶ φθειρόμενον τῷ ἀμιγεῖ πάσης κακίας τὸ πάντοτε συνοικοῦν ταύτῃ καὶ συντρεφόμενον Πολὺ γὰρ τὸ μέσον ἐστὶ τοῦ τε κατὰ τὸ ἀρχέτυπον νοουμένου καὶ τοῦ κατεἰκόνα γεγενημένου Ἡ γὰρ εἰκὼν εἰ μὲν ἔχει τὴν πρὸς τὸ πρωτότυπον ὁμοιότητα κυρίως τοῦτο κατ ονομάζεται Εἰ δὲ παρενεχθείη τοῦ προκειμένου ἡ μίμησις ἄλλο τι καὶ οὐκ εἰκὼν ἐκείνου τὸ τοιοῦτόν ἐστι Πῶς οὖν ὁ ἄνθρωπος τὸ θνητὸν τοῦτο καὶ ἐμπαθὲς καὶ ὠκύμορον τῆς
ἀκηράτου καὶ καθαρᾶς καὶ ἀεὶ οὔσης φύσεώς ἐστιν εἰκών Ἀλλὰ τὸν μὲν ἀληθῆ περὶ τούτου λόγον μόνη ἂν εἰδείη σαφῶς ἡ ὄντως Ἀλήθεια Ἡμεῖς δὲ καθ ὅσον χωροῦμεν στοχασμοῖς τισι καὶ ὑπονοίαις τὸ ἀληθὲς ἀνιχνεύοντες
Comme nous pouvons le remarquer Greacutegoire tente dans ce passage de donner
la mesure de la grandeur humaine (τὸ ἀνθρώπινον μέγεθος) laquelle au contraire de la
philosophie nrsquoest pas agrave lrsquoimage du cosmos (microcosme) mais agrave lrsquoimage de Dieu
559 Op hom SC 6 p 15 560 Ibid p 152-153
176
comme le veut le reacutecit de la Genegravese561 Ajoutons que crsquoest exactement par
lrsquoopposition agrave la deacutefinition philosophique de lrsquohomme agrave lrsquoimage de cosmos (Φασὶ γὰρ
μικρὸν εἶναι κόσμον τὸν ἄνθρωπον) preacutesenteacutee ironiquement par le Cappadocien juste
avant notre citation562 que Greacutegoire donne la deacutefinition biblique ou plutocirct theacuteologique
(τὸν ἐκκλησιαστικὸν λόγον) de lrsquoecirctre humain Ainsi la probleacutematique greacutegorienne est
rapidement et clairement eacutetablie comment donc lrsquoecirctre humain creacuteeacute agrave lrsquoimage de Dieu
peut-il ecirctre si corruptible et peacuterissable Crsquoest bien ce paradoxe qui constitue un
leitmotiv de la 16egraveme partie du De hominis opificio et constitue le contexte de
lrsquoapparition de lrsquoexpression double nature
Lrsquoexpression τὸν ἐκκλησιαστικὸν λόγον que nous avons souligneacutee est tregraves
importante de regarder de plus pregraves parce que elle nous renvoie agrave la source
drsquointerpreacutetation patristique drsquoimago Dei Donc nous pouvons nous poser la question
suivante quelle est la tradition exeacutegeacutetique de ce passage biblique que Greacutegoire
considegravere eccleacutesiastique et donc digne drsquointeacuterecirct
J Zachhuber que nous avons eu lrsquooccasion de citer remarque chez Greacutegoire
le problegraveme lieacute agrave lrsquoexistence du mal dans la theacuteologie de la creacuteation Dans la premiegravere
partie de son sous-chapitre consacreacute au problegraveme de la double creacuteation chez Greacutegoire
de Nysse J Zachhuber expose le paradoxe du mal dans la creacuteation divine en
preacutesentant deux approches celles drsquoOrigegravene et drsquoIreacuteneacutee
La premiegravere explication de ce problegraveme attribueacutee agrave Origegravene consiste agrave
accentuer le contraste entre drsquoun cocircteacute lrsquoeacutetat parfait et de lrsquoautre cocircteacute lrsquoeacutetat deacutechu de la
creacuteation J Zachhuber remarque que la tension creacuteeacutee par ce contraste vient justifier
par conseacutequent lrsquoapokatastasis la vision salvatrice de lrsquohistoire ougrave lrsquoeschaton est
envisageacute comme eacutetant le retour agrave lrsquoeacutetat originel563 J Zachhuber constate aussi que
561 Il faut eacutegalement dire que Greacutegoire ne rejette pas la vision de lrsquohomme comme microcosme mais nie
pourtant le fait que lrsquohomme microcosme constitue la plus haute expression de la grandeur humaine 562 Greacutegoire se moque ouvertement de cette comparaison de la grandeur humaine avec le cosmos
laquo Par ce nom pompeux ils ont voulu faire lrsquoeacuteloge de notre nature mais ils nrsquoont pas vu que ce qui
faisait pour eux la grandeur de lrsquohomme appartenait aussi bien aux cousins et aux souris raquo SC 6 p
152 Neacuteanmoins il faut souligner le fait que Greacutegoire est drsquoavis que la vie humaine dans sa partie
sensible eacutemerge agrave partir de la reacutealiteacute visible (voir la citation drsquoAn et res B POTTIER p 95-96)
Greacutegoire ne nie pas drsquoune faccedilon totale le concept antique de lrsquohomme microcosme ndash nous allons encore
revenir agrave ce sujet dans le dernier chapitre de cette partie 563 Cf M ALEXANDRE laquo Protologie et eschatologie chez Greacutegoire de Nysse raquo dans Estratto da
Archeacute e Telos Lrsquoantropologia di Origene e di Gregorio di Nissa Analisi storico-religiosa atti del
colloquio Milano 17-19 maggio 1979 Ed Vita e Pensiero Pubblicazioni della Universitagrave Cattolica
Milano 1981 ougrave lrsquoauteur analyse drsquoune faccedilon systeacutematique la vision drsquoapokatastasis chez Greacutegoire de
Nysse tout en montrant ses sources drsquoinspiration comme originaliteacute de son approche J
ZACHHUBER p 163
177
cette solution permet drsquoaccuser non pas Dieu par lequel la creacuteation est parfaite mais
les ecirctres creacuteeacutes et leur libre arbitre pour toutes les imperfections existantes564
Dans la deuxiegraveme approche une opposition entre la beauteacute et la perfection
permet agrave Ireacuteneacutee de voir dans la creacuteation divine la bonteacute du monde mais sans qursquoil soit
parfait Comme nous pouvons lrsquoobserver dans ce texte ce manque de perfection vient
du fait de lrsquoinfeacuterioriteacute des ecirctres creacuteeacutes par rapport agrave lrsquoincreacuteeacute
Mais les ecirctres creacuteeacutes en tant qursquoils ont reccedilu ulteacuterieurement leur commencement drsquoexistence eacutetaient neacutecessairement infeacuterieurs agrave celui qui les a faits impossible en effet que fussent increacuteeacutes des ecirctres nouvellement creacuteeacutes Or en tant qursquoils ne sont pas increacuteeacutes ils sont au-dessous de la perfection (Οὐ γὰρ ἠδύνατο ἀγένητα εἶναι τὰ
νεωστὶ γεγενημένα καθrsquoὂ δὲ μή ἐστιν ἀγένητα κατὰ τοῦτο καί ύστερεῖται τοῦ τελείου) car en tant qursquoils sont nouvellement produits ils sont de petits enfants et en tant qursquoils sont de petits enfants ils ne sont ni accoutumeacutes ni exerceacutes agrave la conduite parfaite De mecircme en effet qursquoune megravere peut donner une nourriture parfaite agrave son nouveau-neacute mais que celui-ci est encore incapable de recevoir une nourriture au-dessus de son acircge ainsi Dieu pouvait donner quant agrave lui degraves le commencement la perfection agrave lrsquohomme mais lrsquohomme eacutetait incapable de la recevoir car il nrsquoeacutetait qursquoun petit enfant565
Dans cette perspective la chute de lrsquohomme est le reacutesultat de lrsquoabsence de
maturiteacute psychologique et intellectuelle de celui-ci Il est important de noter que cette
solution drsquoIreacuteneacutee au problegraveme du mal dans la theacuteologie de la creacuteation est fondeacutee sur la
vision de la chute Citons les paroles de G Wingren qui a selon M C Steenberg566
saisi le mieux le rapport du peacutecheacute et de la nature humaine chez Ireacuteneacutee en accentuant
dans celui-ci plutocirct la perte de la potentialiteacute que la perte des reacutealiteacutes propres agrave lui
Voici lrsquoexplication formeacutee drsquoune faccedilon analogique de G Wingren dans son livre Man
and the Incarnation laquo A healthy newborn child is unable to talk for exemple but it
has every likelihood of being able to do so in the future and provided only that the
child grows it will reach the stage of being able to talk An injury to the child
however may prevent it from ever beginning to talk This is the situation of the first
man He is the child created in the image of God but he is not the image of God
That he lacks something however is not due to sin No injury has happened to the
child He is uninjured but he is just a child ndash he does not yet realise what he is to
be567 raquo
564 ORIGENE De Princ II 9 1-6 C KOumlCKERT p 163-170 565 IRENEE Adversus Haer IV 38 1 SC 100 p 944-947 566 M C STEENBERG Irenaeus on Creation The Cosmic Christ and the Saga of Redemption
Leiden Brill 2008 567 G WINGREN Man and the Incarnation A Study in the Biblical Theology of Irenaeus tr Ross
MacKenzie Edinburgh Oliver amp Boyd 1959 p 20
178
M C Steenberg dans le troisiegraveme appendice intituleacute Irenaeusrsquo employment of
the two accounts of humanityrsquos creation dans son livre sur le concept de la creation
chez Ireacuteneacutee de Lyon constate que laquo Irenaeusrsquo unitary reading of the two creation
accounts in Genesis is an integral aspect of his approach to the text Nowhere does he
acknowledge the existence of two unique or independent strands of history or
interpretation present in Genesis 1 ndash 2 but throughout treats that which modern
scholarship refers to as the lsquotwo accountsrsquo as a coherent whole568 raquo Cette remarque
de lrsquounique creacuteation de lrsquohomme malgreacute une reacutefeacuterence faite agrave ses deux repreacutesentations
dans le reacutecit biblique de la Genegravese semble servir agrave Greacutegoire de base agrave son
interpreacutetation nrsquoabandonnant pourtant pas le concept drsquoapocatastase
Voici les deux approches attribueacutees agrave Origegravene et agrave Ireacuteneacutee (ἐκκλησιαστικὸς
λόγος) que nous retrouvons chez Greacutegoire concernant lrsquointerpreacutetation κατὰ τὴν εἰκόνα
dans le contexte de lrsquoexistence du peacutecheacute dans lrsquoœuvre parfaite du Creacuteateur Nous
pourrions eacutegalement noter la contribution de Philon drsquoAlexandrie qui est un pionnier
dans cette probleacutematique ndash un auteur que Greacutegoire certainement connaissait car crsquoest
agrave lrsquoAlexandrin qursquoil emprunte la formule de la double creacuteation de lrsquohomme569
Pourtant nous nrsquoallons pas deacutevelopper les ideacutees de ce penseur du judaiumlsme helleacuteniseacute
malgreacute son influence majeure chez les Pegraveres de lrsquoEglise Maintenant nous allons voir
lrsquoimportance de la notion de participation dans le concept de la double nature de
lrsquohomme
1 1 1 PARTICIPATION COMME DYNAMISME DE LA DOUBLE NATURE DE
LrsquoHOMME
Ensuite agrave propos du chapitre 16 J Zachhuber deacutecrit dans une question ce
paradoxe qui preacuteoccupe tellement Greacutegoire drsquoun cocircteacute nous devons croire que
lrsquoEcriture raconte la veacuteriteacute par rapport agrave la creacuteation agrave lrsquoimage et ressemblance et de
568 M C STEENBERG p 225 569 J ZACHHUBER p 168 laquo In this view Gregory follows an exegetical tradition going back at least
to Philo In the present contexte (and only here) Gregory explains this duality in man with a double
creation (διπλῆ κατασκευή) Again it is obvious that this idea is taken over from Philo and Origen raquo
PHILON DrsquoALEXANDRIE De opificio mundi eacuted ARNALDEZ Paris 1967 134-135 T H
TOBIN The Creation of Man Philo and the History of Interpretation Washington DC 1983 qui
traite systeacutematiquement la question de la double creacuteation chez Philon
179
lrsquoautre lrsquohomme en toute eacutevidence nrsquoest pas comme Dieu570 La reacuteponse de Greacutegoire agrave
cette pertinente question semble ecirctre exposeacutee dans les deux citations du chapitre 16
que nous souhaitons preacutesenter ici Les deux passages se complegravetent mutuellement
mais en mecircme temps chacun apporte des aspects particuliers
LrsquoEcriture nous donne ici je crois un enseignement drsquoune grande eacuteleacutevation Voici quel il est entre deux extrecircmes opposeacutes lrsquoun agrave lrsquoautre la nature humaine tient le
milieu entre la nature divine et incorporelle et la vie de lrsquoirrationnel et de la brute En effet comme il est facile de le constater le composeacute humain participe de deux
ordres de la Diviniteacute il a la raison et lrsquointelligence qui nrsquoadmettent pas en elles la division en macircle et femelle de lrsquoirrationnel il tient sa constitution corporelle et la division du sexe Tout ecirctre qui participe de la vie humaine possegravede lrsquoun et lrsquoautre
caractegravere dans leur inteacutegraliteacute571 Οἶμαι γὰρ ἐγὼ δόγμα τι μέγα καὶ ὑψηλὸν διὰ τῶν εἰρημένων ὑπὸ τῆς θείας Γραφῆς
παραδίδοσθαι Τὸ δὲ δόγμα τοιοῦτόν ἐστι ∆ύο τινῶν κατὰ τὸ ἀκρότατον πρὸς ἄλληλα διεστηκότων μέσον ἐστὶ τὸ ἀνθρώπινον τῆς τε θείας καὶ ἀσωμάτου φύσεως καὶ τῆς ἀλόγου καὶ κτηνώδους ζωῆς Ἔξεστι γὰρ ἑκατέρου τῶν εἰρημένων ἐν τῷ
ἀνθρωπίνῳ συγκρίματι θεωρῆσαι τὴν μοῖραν τοῦ μὲν θείου τὸ λογικόν τε καὶ διανοητικὸν ὃ τὴν κατὰ τὸ ἄῤῥεν καὶ θῆλυ διαφορὰν οὐ προσίεται τοῦ δὲ ἀλόγου τὴν σωματικὴν κατασκευὴν καὶ διάπλασιν εἰς ἄῤῥεν τε καὶ θῆλυ μεμερισμένην Ἑκάτερον γὰρ τούτων ἐστὶ πάντως ἐν παντὶ τῷ μετέχοντι τῆς ἀνθρωπίνης ζωῆς
Voici lrsquoautre passage qui suit
La recension de ces bienfaits [il srsquoagit de vertus que Dieu a accordeacute agrave lrsquoecirctre humain]
un agrave un serait longue aussi nrsquoest-il pas possible drsquoen parler en deacutetail LrsquoEcriture les
reacutesumant drsquoun mot qui englobe tout les a deacutesigneacutes de la sorte laquo crsquoest agrave lrsquoimage
de Dieu que lrsquohomme a eacuteteacute fait raquo Ce qui eacutequivaut agrave dire il a rendu la nature
humaine participante de tout bien En effet si la Diviniteacute est la pleacutenitude de tout bien et si lrsquohomme est agrave son image est-ce que ce nrsquoest pas dans cette pleacutenitude que lrsquoimage aura sa ressemblance avec lrsquoarcheacutetype Donc en nous sont toutes les sortes de bien toute vertu toute sagesse et tout ce que lrsquoon peut penser de mieux Un de ces
biens consiste agrave ecirctre libre de tout deacuteterminisme agrave nrsquoecirctre soumis agrave aucun pouvoir
physique mais agrave avoir dans ses deacutecisions une volonteacute indeacutependante La vertu
en effet est sans maicirctre et spontaneacutee tout ce qui se fait par contrainte ou
violence nrsquoen est pas572 Ἐπεὶ δὲ πολὺς τῶν καθ ἕκαστον ἀγαθῶν ὁ κατάλογος οὐ μὲν οὖν ἔστιν ἀριθμῷ ῥᾳδίως τοῦτον διαλαβεῖν ∆ιὰ τοῦτο περιληπτικῇ τῇ φωνῇ ἅπαντα συλλαβὼν ὁ
λόγος ἐσήμανεν ἐν τῷ εἰπεῖν κατ εἰκόνα Θεοῦ γεγενῆσθαι τὸν ἄνθρωπον Ἶσον
γάρ ἐστι τοῦτο τῷ εἰπεῖν ὅτι παντὸς ἀγαθοῦ μέτοχον τὴν ἀνθρωπίνην φύσιν
ἐποίησεν Εἰ γὰρ πλήρωμα μὲν ἀγαθῶν τὸ Θεῖον ἐκείνου δὲ τοῦτο εἰκών ἄρ ἐν τῷ πλῆρες εἶναι παντὸς ἀγαθοῦ πρὸς τὸ ἀρχέτυπον ἡ εἰκὼν ἔχει τὴν ὁμοιότητα Οὐκοῦν ἐστιν ἐν ἡμῖν παντὸς μὲν καλοῦ ἰδέα πᾶσα δὲ ἀρετὴ καὶ σοφία καὶ πᾶν ὅτιπέρ ἐστι
570 ZACHHUBER p 167 ce paradoxe est le plus clairement exposeacute dans ces paroles greacutegoriennes
laquo Et pourtant lrsquoEcriture affirme que lrsquohomme a eacuteteacute diviseacute selon le sexe Donc double est en quelque
sorte la creacuteation de notre nature celle qui nous rend semblable agrave la Diviniteacute celle qui eacutetablit la
division des sexes - Ἀλλὰ μὴν εἰς ταῦτα διῃ ρῆσθαι ὁ λόγος φησὶ τὸν ἄνθρωπον Οὐκοῦν διπλῆ τίς ἐστιν ἡ
τῆς φύσεως ἡμῶν κατασκευὴ ἤ τε πρὸς τὸ Θεῖον ὡμοιωμένη ἥ τε πρὸς τὴν διαφορὰν ταύτην
διῃρημένη raquo SC 6 p 154 571 Op hom SC 6 p 155 572 Ibid p 157
180
πρὸς τὸ κρεῖττον νοούμενον Ἓν δὲ τῶν πάντων καὶ τὸ ἐλεύθερον ἀνάγκης εἶναι
καὶ μὴ ὑπεζεῦχθαί τινι φυσικῇ δυναστείᾳ ἀλλ αὐτεξούσιον πρὸς τὸ δοκοῦν ἔχειν
τὴν γνώμην Ἀδέσποτον γάρ τι χρῆμα ἡ ἀρετὴ καὶ ἑκούσιον τὸ δὲ
κατηναγκασμένον καὶ βεβιασμένον ἀρετὴ εἶναι οὐ δύναται
Nous remarquons agrave partir de ces deux passages que crsquoest bien gracircce agrave la notion
de participation (μετουσία) que Greacutegoire tente de trouver la solution agrave la question
paradoxale qui vient drsquoecirctre poseacutee Etre agrave lrsquoimage de Dieu veut dire en effet pour
Greacutegoire pouvoir participer agrave la nature mecircme de Dieu (κατεἰκόνα Θεοῦ γεγενῆσθαι
τὸν ἄνθρωπον Ἶσον γάρ ἐστι τοῦτο τῷ εἰπεῖν ὅτι παντὸς ἀγαθοῦ μέτοχον τὴν
ἀνθρωπίνην φύσιν ἐποίησεν) La notion de participation paraicirct alors comme un
concept clef dans lrsquoanthropologie greacutegorienne573 Regardons alors de plus pregraves les
conseacutequences de lrsquoutilisation de lrsquoideacutee de participation dans la formulation
greacutegorienne de double creacuteation de lrsquohomme
D L Balagraves dans son article paru dans The Brill Dictionary of Gregory of
Nyssa constate que le concept de participation est fondamental dans la penseacutee
greacutegorienne574 Lrsquoauteur de lrsquoarticle eacutecrit que la participation joue un rocircle important
deacutejagrave dans la vision de Platon ougrave elle exprime la relation entre les reacutealiteacutes sensibles et
intelligibles avec comme mot principal μέθεξις La participation comme relation au
sein du monde intelligible est preacutesente dans la philosophie neacuteoplatonicienne575 D L
Balagraves qui agrave juste titre deacutecrit lrsquohomme dans la vision de Greacutegoire comme laquo an
incarnate spirit and a rational animal raquo distingue dans son concept de participation
deux directions verticale et horizontale La participation verticale est selon D L
573 Ajoutons que cette position de Greacutegoire diffegravere de celle de Basile (Sur lrsquoorigine de lrsquohomme SC
160) parle de lrsquohomme qui est agrave lrsquoimage de Dieu non pas par participation mais par sa raison laquo Je
distingue deux hommes lrsquoun qui apparaicirct et lrsquoautre cacheacute sous celui qui apparaicirct invisible lrsquohomme
inteacuterieur Nous avons un homme inteacuterieur et nous sommes doubles en quelque sorte mais agrave vrai dire
nous sommes lrsquoecirctre inteacuterieur () Creacuteons lrsquohomme agrave notre image crsquoest-agrave-dire donnons-lui la
supeacuterioriteacute de la raison raquo p 182-183 un peu plus loin Basile ajoute en parlant du pouvoir de commander donneacute pour lrsquohomme que la raison est en effet maicirctresse des passions (ἀλλrsquoὀ λογισμός τῶν
παθῶν δεσπότης) 574 Greacutegoire utilise principalement le nom μετουσία parfois aussi μετοχή et κοινωνία le verbe crsquoest
μετέχειν p 581 575 D L BALAS ajoute lrsquoexemple de PLOTIN pour lequel la participation est une relation de lrsquoacircme
ψυχή agrave lrsquointellect νοῦς et agrave son tours la relation de νοῦς agrave lrsquoAbsolu τό ἒν - p 581 Voir eacutegalement la
bibliographie extrecircmement abondante de cet auteur sur le sujet de la participation chez Greacutegoire de
Nysse laquo Christian Transformation of Greek Philosophy Illustrated by Gregory of Nyssarsquos Use of the
Notion of Participation raquo Proceeding of the American Catholic Philosophical Association (1966) p
152-157 Methousia Theou Manrsquos Participation in Godrsquos Perfections according to Saint Gregory of
Nyssa Studia Anselmiana 55 Rome IBC Libreria Herder 1966 laquo Participation in the Specific
Nature according to Gregory of Nyssa Aristotelian Logic or Platonic Ontology raquo Actes du
Quatriegraveme Congregraves International de Philosophie Meacutedieacutevale Montreacuteal Institut drsquoEtudes Meacutedieacutevales
1969 p 1079-1085 laquo Plenitudo Humanitatis the Unity of Human Nature in the Theology of Gregory
of Nyssa raquo Disciplina Nostra Essays in Memory of Robert F Evans Ed D F Winslow Cambrigde
MA The Philadelphia Patristic Foundation 1979 p 115-131 205-209
181
Balagraves une relation entre creacuteeacute et increacuteeacute et plus speacutecialement entre intelligible creacuteeacute et
intelligible increacuteeacute autrement dit crsquoest une connexion des creacuteatures spirituelles avec
Dieu Or la participation horizontale se trouve agrave chaque niveau de la reacutealiteacute et
consiste primordialement dans le fait drsquoune correacutelation entre les ecirctres sensibles mais
toujours en rapport avec le Creacuteateur que dans la nature commune toutes les espegraveces
partagent Mentionnons qursquoelle est deacutecrite souvent par le terme κοινωνία Nous
pouvons deacutesormais assimiler la participation verticale agrave la premiegravere creacuteation celle agrave
lrsquoimage de Dieu et la participation horizontale agrave la creacuteation de lrsquohomme agrave partir de la
terre Cette juxtaposition nrsquoest pas un concept exhaustif de la double creacuteation et de la
participation dans le domaine anthropologique neacuteanmoins elle nous semble bien
correspondre agrave lrsquoexplication greacutegorienne du texte de la Genegravese
Dans les deux passages drsquoOp hom que nous avons citeacutes le premier parle des
deux participations verticale et horizontale dans le deuxiegraveme crsquoest la participation
verticale qui est deacuteveloppeacutee Dans la perspective de Greacutegoire Dieu est la perfection
par identiteacute essentielle (κατrsquoοὐσίαν) ce qui cependant concerne lrsquoecirctre humain crsquoest
qursquoil possegravede ces perfections non pas par nature mais uniquement par la participation
que Greacutegoire met en eacutegaliteacute avec κατ εἰκόνα Θεοῦ
Il semble que lrsquointention de lrsquoemploi de la double creacuteation par Greacutegoire sert agrave
montrer que lrsquohomme est capable de participer inteacutegralement mais pas de la mecircme
faccedilon agrave la nature creacuteeacutee et increacuteeacutee Nous avons lrsquoimpression que selon Greacutegoire pour
qursquoune creacuteature participe agrave une reacutealiteacute increacuteeacutee ou creacuteeacutee elle doit y avoir ses origines ndash
un point que Greacutegoire explique dans son Oratio catechetica576 Gracircce agrave son origine
lrsquohomme devient homo capax Dei par la participation Pourtant lrsquohomme dans la
576 Or cat SC 453 p 165 laquo Ainsi donc si lrsquohomme accegravede agrave lrsquoexistence en vue de prendre part aux
biens divins il est forceacutement doteacute drsquoune constitution telle qursquoil soit apte agrave avoir part agrave ces biens (ὡς ἐπιτηδείως πρὸς τὴν τῶν ἀγαθῶν μετουσίαν ἒχειν) () il en va de mecircme pour lrsquohomme creacuteeacute pour jouir
des biens divins il devait avoir quelque affiniteacute de nature avec ce agrave quoi il est appeleacute agrave participer
Crsquoest pourquoi il a eacuteteacute doueacute de vie de raison de sagesse et de tous les biens dignes de la diviniteacute afin
que chacun de ces privilegraveges lui ficirct eacuteprouver le deacutesir de ce qui lui est apparenteacute Puisque lrsquoeacuteterniteacute est
aussi lrsquoun des biens attacheacutes agrave la diviniteacute notre nature ne devait agrave aucun prix en ecirctre priveacutee dans sa
constitition mais elle devrait posseacuteder en elle-mecircme la disposition agrave lrsquoimmortaliteacute pour que gracircce agrave
cette capaciteacute inneacutee elle pucirct connaicirctre ce qui lui est supeacuterieur et eacuteprouver le deacutesir de lrsquoeacuteterniteacute
divine raquo Ce passage drsquoune faccedilon claire nous montre drsquoun cocircteacute lrsquoobjectif de lrsquoexistence humaine qui lui
est propre ndash participation aux bien divins ndash et de lrsquoautre la capaciteacute inneacutee de lrsquohomme agrave faire face agrave
cette tacircche Nous avons citeacute ce texte qui vient de lrsquoOratio catechetica car crsquoest ici que cette ideacutee
drsquohomo capax Dei est si nettement expliqueacutee Nous pourrions citer encore un passage parallegravele De
infant GNO III 2 p 79 laquo Pour la participation agrave Dieu il faut absolument dans la nature du
participant quelque chose drsquoapparenteacute agrave ce agrave quoi il participe Crsquoest pourquoi lrsquoEcriture dit que
lrsquohomme a eacuteteacute creacuteeacute agrave lrsquoimage de Dieu afin qursquoil puisse voir le semblable par le semblable Et la vision
de Dieu est la vie de lrsquoacircme raquo dans cette citation il est clair que crsquoest bien la creacuteation de lrsquohomme agrave
lrsquoimage de Dieu qui rend possible la connection de lrsquohomme aux biens divins
182
penseacutee greacutegorienne comme drsquoailleurs tout le creacuteeacute ne partage pas la nature increacuteeacutee
selon la nature mais puisqursquoil est creacuteeacute agrave lrsquoimage de cette nature il peut y participer Et
crsquoest la liberteacute qui rend possible la participation humaine agrave Dieu Crsquoest dans ce sens
que nous lisons chez D L Balagraves laquo The fundamental meaning of participation is lsquoto
have not by nature but as received from aboversquo Thus is clearest opposites of
participation are the expressions beginning with auto (αὐτοζωή) which together with
parallel expressions (ὂντως φυσει) indicate that God unlike creatures is absolute
perfection originally and essentially577 raquo Nous avons lrsquoimpression que pour Greacutegoire
lrsquoemploi de lrsquoexpression double nature est fait en vue de manifester lrsquooriginaliteacute de la
nature humaine Lrsquohomme de Greacutegoire a ses origines dans les deux reacutealiteacutes creacuteeacutee et
increacuteeacutee parce qursquoil est fait pour y participer Drsquoougrave une sorte drsquoinstabiliteacute dans la
nature humaine qui agrave la frontiegravere de deux mondes trouve sa vocation ultime
D L Balas dans son livre ΜΕΤΟΥΣΙΑ ΘΕΟΥ Manrsquos participation in Godrsquos
perfections according to saint Gregory of Nyssa commente cette relation entre la
participation et lrsquoimage en disant laquo The themes of ldquoparticipationrdquo and of ldquoimagerdquo
are intimately connected but not identical Man is ldquoimage of Godrdquo by sharing the
divine goods or attributes this does not mean however that participation is simply
one of the notes of the image Participation applies to the whole created intellectual
nature and to a certain extent also to the infrahuman world whereas only man is
ldquoimage and likenessrdquo of God ldquoImagerdquo expresses in the language of Gregory the
possession of the same attributes as the Archetype ldquoparticipationrdquo immediately
suggests the derived secondary and thus imperfection possession of them ldquoImagerdquo
suggests rather a state of perfection ldquoparticipationrdquo has essentially dynamic
connotations578 raquo Ainsi nous devons comprendre le concept de double creacuteation de
lrsquohomme comme un processus dynamique de lrsquoapparition de lrsquohomme et en ce sens
Greacutegoire ne peut qursquoabandonner la conception origeacutenienne de lrsquoapocatastase Il
semble que crsquoest bien dans ce sens que Greacutegoire reacutefleacutechit la double creacuteation de
lrsquohomme utilisant les deux notions de lrsquoimage et de la participation il arrive agrave lier les
deux seacutequences de la creacuteation de lrsquohomme exposeacutees dans la Bible dans un seul fait de
lrsquoapparition de la nature humaine simultanement dans les reacutealiteacutes intelligibles et
sensibles
577 D L BALAS laquo Participation raquo dans The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa p 583 578 Ibid ΜΕΤΟΥΣΙΑ ΘΕΟΥ p 145-146
183
La participation est alors le concept clef de la compreacutehension de la double
creacuteation de lrsquohomme car crsquoest elle qui donne la raison mecircme de la vie humaine
1 2 LrsquoORIGINE DE LA VIE HUMAINE MATIEgraveRE ET ESPRIT ndash CORPS ET
AcircME
Dans ce chapitre nous allons parler de la constitution fondamentale de
lrsquohomme dans la vision de Greacutegoire crsquoest-agrave-dire le corps et lrsquoacircme et leur union dans
la nature humaine En effet la notion de lrsquohomme cosmique exprime cette double
provenance de lrsquohomme agrave partir de lrsquoordre universel intelligible et sensible Lrsquohomme
cosmique reflegravete cet ordre harmonieux de lrsquounivers Nous allons eacutegalement nous poser
les questions suivantes dans quelle mesure lrsquoordre cosmique reflegravete-y-il cette double
constitution de lrsquohomme et vice versa comment la nature humaine a-t-elle des
conseacutequences sur lrsquoharmonie cosmique Pour pouvoir srsquoapprocher de cette
probleacutematique nous allons-nous poser des questions sur les origines du corps et de
lrsquoacircme dans lrsquohomme leurs diffeacuterentes parties et les fonctions qursquoelles jouent dans la
composition humaine Pour cette raison nous allons pouvoir distinguer dans ce
chapitre deux sous-parties qui vont traiter de la preacuteexistence de lrsquoacircme et de lrsquoembryon
cet eacuteclatement de la vie humaine dans lrsquounivers Avant de plonger dans les textes
greacutegoriens nous proposons de reacutesumer un peu la probleacutematique de la composition de
lrsquoecirctre humain dans le contexte biblique philosophique et patristique
Dans le Vocabulaire de theacuteologie biblique sur la notion de lrsquoacircme nous lisons
laquo Loin drsquoecirctre une laquo partie raquo composant avec le corps lrsquoecirctre humain lrsquoacircme deacutesigne
lrsquohomme tout entier en tant qursquoanimeacutee par un esprit de vie A proprement parler elle
nrsquohabite pas un corps mais srsquoexprime par le corps qui lui aussi comme la chair
deacutesigne lrsquohomme tout entier579 raquo Les deux reacutecits de la Genegravese sur la creacuteation de
lrsquohomme (Gn 1 26 agrave lrsquoimage et ressemblance et 2 7 un ecirctre vivant)580 le montrent
composeacute drsquoun corps et drsquoune acircme Ensuite crsquoest Paul qui introduit le troisiegraveme terme
celui de lrsquoesprit (πνεῦμα) dans lrsquoEpitre aux Corinthiens 1 Co 2 10 - 16 et dans la
579 Vocabulaire de theacuteologie biblique publieacute sous la direction de X LEON-DUFOUR Cerf Paris
2013 580 Gn 1 26 laquo καὶ εἶπεν ὁ θεός Ποιήσωμεν ἂνθρωπον κατ΄εἰκόνα ἡμετέραν καὶ καθ΄ὁμοίωσιν καί
ἀρχέτωσαν τῶν ίχθύων τῆς θαλάσσης καὶ τῶν πετεινῶν τοῦ ούρανοῦ καὶ τῶν κτηνῶν καὶ πάσης τῆς
γῆς καὶ πάντων τῶν ἐρπετῶν τῶν έρπόντων ἐπὶ τῆς γῆς raquo
Gn 2 6 laquo Καὶ ἒπλασεν ὁ θεὸς τὸν ἂνθρωπον χοῦν ἀπὸ τῆς γῆς καὶ ἐνεφύσησεν εἱς τὸ πρόσωπον αὑτοῦ
πνοὴν ζωῆς καὶ ἐγένετο ὁ ἂνθρωπος εἰς ψυχὴν ζῶσαν raquo SEPTUAGINTA id est Vetus Testamentum
graece iuxta LXX interpretes edidit A RAHLFS Deutsche Bibelgesellschaft Stuttgart 2006
184
doxologie de 1 Thessaloniciens 5 23 Dans lrsquoEpicirctre aux Corinthiens Paul eacutetablit une
distinction assez marqueacutee entre lrsquohomme naturel ψυχικός ἂνθρωπος et lrsquohomme
spirituel ὀ δε πνευματικός qui a reccedilu lrsquoEsprit de Dieu au contraire du premier
simplement formeacute drsquoun corps et drsquoune acircme Dans la doxologie de 1 Thessaloniciens 5
23 lrsquohomme est formeacute par lrsquoacircme ψυχή et le corps σῶμα et lrsquoesprit πνεῦμα eacutenumeacuterant
ainsi les composants de lrsquohomme laquo inteacutegral raquo (ὀλόκληρον)
Cette anthropologie tripartite avait eacuteteacute reprise par Ireacuteneacutee de Lyon dans sa lutte
antignostique mais eacutegalement par Origegravene et les Pegraveres de lrsquoEglise comme nous le
montre Y de Andia dans son livre La voie et le voyageur Essai drsquoanthropologie de la
vie spirituelle581 Ireacuteneacutee commentant cette doxologie 1 Th 5 23 insiste sur lrsquouniteacute de
lrsquohomme dans sa creacuteation et dans sa destineacutee en montrant par cela comme crsquoest le cas
dans Contre les heacutereacutesies V 61 que le corps lrsquoacircme et lrsquoesprit son inseacuteparables laquo et
que sans laquo substance charnelle raquo il nrsquoy a pas drsquohomme spirituel582 raquo Dans sa
conclusion Y de Andia eacutecrit laquo Ainsi il y a agrave la fois uniteacute de lrsquohomme charnel
rationnel et spirituel et distinction entre le physique et le spirituel583 raquo
En qui concerne la philosophie grecque au sujet de la structure de lrsquoecirctre
humain584 nous allons voir briegravevement deux auteurs Platon et Aristote Nous allons
certainement revenir vers ces philosophes et vers drsquoautres encore au long de notre
sous-chapitre neacuteanmoins ici nous souhaitons introduire la notion cleacute de leur penseacutee
Au sujet de la colegravere Platon eacutecrit dans La Reacutepublique
Est-elle diffeacuterente de la raison aussi ou nrsquoen est-elle qursquoune varieacuteteacute en sorte qursquoil y aurait dans lrsquoacircme non pas trois parties mais deux la raison (λογιστικόν) et le deacutesir (ἐπιθυμητικόν) ou bien de mecircme que lrsquoEtat est composeacute de trois ordres des mercenaires des guerriers et des magistrats y a-t-il aussi dans lrsquoacircme une troisiegraveme
581 Y DE ANDIA p 91-113 582 Ibid p 95 citons eacutegalement le passage drsquoIreacuteneacutee laquo Ces hommes-lagrave lrsquoapocirctre les nomme eacutegalement spirituels spirituels ils le sont par une participation de lrsquoEsprit mais non par une eacutevacuation et une
suppression de la chair () En revanche lorsque cet Esprit en se meacutelangeant agrave lrsquoacircme srsquoest uni agrave
lrsquoouvrage modeleacute gracircce agrave cette effusion de lrsquoEsprit se trouve reacutealiseacute lrsquohomme spirituel et parfait et
crsquoest celui-lagrave mecircme qui a eacuteteacute fait agrave lrsquoimage et agrave la ressemblance de Dieu Quand au contraire lrsquoEsprit
fait deacutefaut agrave lrsquoacircme un tel homme restant en tout veacuteriteacute psychique et charnelle sera imparfait
possegravedant bien lrsquoimage de Dieu dans lrsquoouvrage modeleacute mais nrsquoayant pas reccedilu la ressemblance par le
moyen de lrsquoEsprit () Crsquoest le meacutelange et lrsquounion de toutes ces choses qui constituent lrsquohomme
parfait raquo SC 152 p 76-79 tome 2 texte et traduction par A ROUSSEAU le texte grec et latin pour
ce passage Paris 1969 583 Y DE ANDIA p 96 Ajoutant son analyse sur la relation composition adunatio temperatio de
lrsquoacircme et du corps cette relation peut se reacutesumer ainsi drsquoune part lrsquoacircme est adapteacutee au corps dont elle a
la forme comme lrsquoeau geleacutee celle du vase AH II 19 6 mais de lrsquoautre crsquoest lrsquoacircme qui lsquodomine sur le
corps et lui commandersquo comme le musicien dirige lrsquointrument de musique AH II 33 4 voir du mecircme
auteur Homo vivens Incorruptibiliteacute et divinisation de lrsquohomme chez Ireacuteneacutee de Lyon Paris Etudes
augustiniennes 1976 584 L GERNET Anthropologie de la Gregravece antique Paris 2000
185
partie qui est la colegravere (θυμοειδές) laquelle soutient naturellement la raison quand elle nrsquoa pas eacuteteacute gacircteacutee par une mauvaise eacuteducation585
Pour Platon lrsquoacircme est immortelle et comme nous lrsquoavons vu elle est composeacutee
de trois faculteacutes qui repreacutesentent le raisonnable le concupiscible et lrsquoirascible
Dans les trois parties du De anima drsquoAristote le lecteur peut lire que lrsquoecirctre
humain est composeacute du corps de lrsquoacircme et de lrsquointellect (νοῦς) qui est agrave son tour
responsable de la connaissance (γνῶσις) et de la contemplation (θεωρία)586 Si pour
Aristote la distinction entre lrsquoacircme et le corps nrsquoexiste quasiment pas laquo il nrsquoy a pas
drsquoacircme sans corps et lrsquoacircme nrsquoest pas un corps mais quelque chose du corps pour cette
raison elle se trouve dans un corps de telle nature587 raquo il souligne pourtant une
distinction entre le corps et la penseacutee qui agrave son tour est indeacutependante du corps588
Crsquoest pour cette raison qursquoAristote comme le remarque justement Y de Andia
distingue diffeacuterentes acircmes 1) lrsquoacircme nutritive II 4 415a ἠ θρεπτική ψυχή 2) lrsquoacircme
sensible II 4 414a αἰσθητικόν et 3) lrsquoacircme qui pense νοητοικόν III 3 427b Ajoutons
que crsquoest uniquement lrsquointellect qui est capable de saisir le divin589
Nous devons eacutegalement nous poser la question du problegraveme de la preacuteexistence
de lrsquoacircme chez Greacutegoire de Nysse Nous proposons alors drsquoexposer briegravevement lrsquoideacutee
de la preacuteexistence de lrsquoacircme chez Origegravene est ensuite de voir dans quelle mesure
Greacutegoire suit ou non sa penseacutee Cette deacutemarche nous permettra de clarifier lrsquoorigine
de la matiegravere et de lrsquoacircme chez lrsquohomme comme aussi leur relation mutuelle
Mentionnons que nous allons souvent nous reacutefeacuterer agrave lrsquoeacutetude de M-H Congourdeau
qui a profondeacutement analyseacute les notions de lrsquoembryon et de lrsquoacircme dans son livre
intituleacute Lrsquoembryon et son acircme dans les sources grecques (VIe siegravecle av J-C - Ve
siegravecle apr J-C)
Nous nous proposons de continuer notre recherche sur lrsquohomme dans son
optique relationnelle avec le monde sensible en abordant la question de lrsquoorigine de la
vie humaine ndash qui elle aussi comme nous allons le voir existe gracircce agrave la
collaboration de la partie intelligible de lrsquohomme crsquoest-agrave-dire lrsquoacircme et la partie
sensible crsquoest-agrave-dire le corps
585 PLATON Oeuvres complegravetes Tome VII 1egravere partie La Reacutepublique livres IV-VII Les Belles
Lettres Paris 2015 p 39 586 Voir dans lrsquointroduction du De anima Les Belles Lettres le contenu du traiteacute eacutecrit par E
BARBOTIN p XIV-XXIV Cf Y DE ANDIA p 100 587 II 2 414a 588 I 1 403 a laquo Pour la plupart des affections lrsquoacircme ne peut rien subir ni faire sans le corps () mais
lrsquoacte de penser paraicirct au plus haut point propre agrave lrsquoacircme raquo 589 Cette affirmation se trouve dans De generatione animalium II 3 736 b-28-29
186
1 2 1 PREacuteEXISTENCE DE LrsquoAcircME
Le premier texte vient du Contra Eunomium libri I et se positionne comme un
argument pour la thegravese que le Fils est sans commencement
Mecircme pour les hommes il nrsquoest pas possible de dire agrave proprement parler que
quelqursquoun a eacuteteacute engendreacute alors qursquoil nrsquoeacutetait pas En effet de nombreuses
geacuteneacuterations avant sa naissance charnelle Leacutevi a eacuteteacute soumis agrave la dicircme par Melchiseacutedech lrsquoApocirctre dit en effet que Leacutevi qui percevait la dicircme a payeacute la dicircme et il lrsquoa fourni comme preuve pour ses dires que Leacutevi eacutetait dans les reins de son pegravere lorsqursquoAbraham rencontra le precirctre du Tregraves-Haut Si donc lrsquohomme est enfanteacute
alors qursquoil existe deacutejagrave drsquoune certaine maniegravere preacuteexistant drsquoapregraves le teacutemoignage
de lrsquoApocirctre dans celui qui lrsquoengendre en vertu de la communauteacute drsquoousie avec
lui comment au sujet de la nature divine osent-ils profeacuterer lrsquoaffirmation qursquoil nrsquoeacutetait
pas avant drsquoecirctre engendreacute lui qui est dans le Pegravere comme le dit le Seigneur lui-mecircme laquo Je suis dans mon Pegravere et mon Pegravere est en moi590 οὐδὲ γὰρ ἐπὶ τῶν ἀνθρώπων κυρίως ἔστιν εἰπεῖν ὅτι οὐκ ὤν τις ἐγεννήθη Λευῒς γὰρ πρὸ πολλῶν γενεῶν τῆς κατὰ σάρκα ἑαυτοῦ γεννήσεως ὑπὸ τοῦ Μελχισεδὲκ δεδεκάτωται οὕτω γάρ φησιν ὁ ἀπόστολος ὅτι Λευῒς ὁ τὰς δεκάτας λαμβάνων δεδεκάτωται καὶ τὴν ἀπόδειξιν τοῖς λεγομένοις ἐπήγαγεν ὅτι ἐν τῇ ὀσφύϊ τοῦ πατρὸς αὐτοῦ ἦν ὅτε Ἀβραὰμ τῷ ἱερεῖ τοῦ ὑψίστου συνήντησεν εἰ οὖν ἄνθρωπος τρόπον
τινὰ ὢν γεννᾶται κατὰ τὴν ἀποστολικὴν μαρτυρίαν διὰ τοῦ κοινοῦ τῆς οὐσίας ἐν
τῷ γεγεννηκότι αὐτὸν προϋφεστώς πῶς ἐπὶ τῆς θείας φύσεως τὴν φωνὴν ταύτην τολμῶσι προφέρειν ὅτι οὐκ ὢν ἐγεννήθη ὁ ἐν τῷ πατρὶ ὤν καθώς φησιν ὁ κύριος Ἐγὼ ἐν τῷ πατρὶ καὶ ὁ πατὴρ ἐν ἐμοί
Comme nous lrsquoavons deacutejagrave mentionneacute cette citation se place dans le contexte
trinitaire ougrave Greacutegoire reacutefute lrsquoopinion arienne drsquoEunome selon laquelle il fut un temps
ougrave le Fils nrsquoeacutetait pas Pourtant ce qui nous inteacuteresse dans cette citation crsquoest lrsquoaperccedilu
greacutegorien sur les origines de lrsquoexistence humaine R Winling dans sa traduction du
Contra Eunomium libri I suggegravere un certain paralleacutelisme avec lrsquoideacutee drsquoAthanase
drsquoAlexandrie dans le Contra Arianos I Citons ce texte dans la traduction de A
Rousseau qui argumente eacutegalement sur la question de savoir si le Fils eacutetait avant
drsquoecirctre engendreacute
Il en est bien ainsi en effet mecircme si le pegravere diffegravere de son fils par le temps du fait qursquoil est un homme neacute lui aussi dans le temps neacuteanmoins il aurait lui aussi son enfant existant depuis toujours avec lui si la nature nrsquoy mettait obstacle et ne le rendait impossible En effet Leacutevi eacutetait encore dans les reins de son arriegravere-grand-pegravere
590 Eun I 634-635 SC 524 p 318-321
187
Abraham avant que celui-ci engendracirct et que son grand-pegravere Isaac fucirct engendreacute Quand donc lrsquohomme parvient agrave lrsquoacircge ougrave la nature lui en offre la possibiliteacute aussitocirct sans plus drsquoempecircchement du fait de la nature il devient pegravere drsquoun fils issu de lui Si donc ils ont interrogeacute les parents au sujet de leurs enfants et srsquoils ont appris que les
enfants selon la nature ne viennent pas du dehors mais de leurs parents qursquoils confessent eacutegalement agrave propos du Verbe de Dieu qursquoil vient totalement du Pegravere591
Greacutegoire utilise la mecircme reacutefeacuterence biblique qursquoAthanase celle de lrsquoeacutepicirctre aux
Heacutebreux 7 9-10 Nous devons ajouter que le terme reins (dans le texte greacutegorien ἐν
τῇ ὀσφύϊ τοῦ πατρὸς αὐτοῦ ἦν) traduit souvent la vigueur physique de lrsquohomme et sa
puissance procreacuteatrice592
En bref dans les deux textes il srsquoagit de montrer une certaine preacuteexistence de
lrsquoecirctre humain comprise dans les cadres de la geacuteneacuteration En effet dans le Contre
Eunome comme dans le Discours contre les ariens drsquoAlexandre drsquoAlexandrie
Greacutegoire prend lrsquoexemple des geacuteneacuterations humaines par analogie avec
lrsquoengendrement du Fils par le Pegravere Il faut dire que cette preacuteexistence ne doit pas ecirctre
comprise eacutetant le concept de la preacuteexistence de lrsquoacircme humaine comme crsquoest le cas
dans lrsquoorigeacutenisme mais il srsquoagit drsquoune preacuteexistence sensible qui se trouve dans le
temps et non pas en dehors de celui-ci Greacutegoire parle ici de la communauteacute drsquoousie
(τοῦ κοινοῦ τῆς οὐσίας) soulignant certainement par cela le thegraveme de lrsquouniteacute de la
nature humaine Cette preacuteexistence apparaicirct comme une expression historique de
lrsquouniteacute de la nature de lrsquohomme dans le cadre ontologique Donc Greacutegoire se livre agrave
une reacuteflexion sur lrsquouniteacute de lrsquoespegravece humaine nommeacutee par S Gonzalez avec
lrsquoexpression de realismo de la naturaleza humana593 Ch Erismann dans son livre
Lrsquohomme commun La genegravese du reacutealisme ontologique durant le haut Moyen Age
analyse dans un de ses chapitres ce thegraveme de la penseacutee greacutegorienne constatant que
laquo Nombreux sont les textes ougrave il (Greacutegoire) soutient lrsquouniciteacute de la substance homme
pour plusieurs individus donneacutes Cette substance unique et reacuteelle subsiste dans
chaque individu sans ecirctre numeacuteriquement multiplieacutee () Aucun homme nrsquoest plus
homme qursquoun autre Lrsquouniversel est compleacutetement reacutealiseacute dans chacun des individus
qui lui sont subordonneacutes Remarquons que ce point est capital dans lrsquoargumentation
591 ATHANASE DrsquoALEXANDRIE Les Trois Discours contre les ariens traduction et notes par A
ROUSSEAU ouverture et guide de lecture par R LAFONTAINE Lessius Bruxelles 2004 p 70
pour le texte grec voir Contra Arianos I PG 26 592 Cf Vocabulaire de theacuteologie biblique publieacute sous la direction de X LEON-DUFOUR Les eacuteditions
du Cerf Paris 2013 593 S GONZALEZ laquo El realismo platoacutenico de S Gregorio de Nisa raquo Gregorianum XX (1939) p
189-206
188
theacuteologique de Greacutegoire contre lrsquoarianisme drsquoEunome594 raquo Nous pouvons alors
remarquer que la notion de la preacuteexistence de lrsquohomme introduite dans ce texte par
Greacutegoire joue le rocircle drsquoun argument majeur dans sa theacuteorie de la plenitudo
humanitatis Nous devons eacutegalement noter le commentaire de D L Balagraves qui srsquoest
pencheacute sur cette question plusieurs fois595
Nous pouvons constater que Greacutegoire malgreacute lrsquoutilisation du terme
preacuteexistence dans le contexte anthropologique ne se reacutefeacuterait pas pourtant agrave la
preacuteexistence de lrsquoacircme humaine596 Le Nysseacuteen parle de la naissance de lrsquohomme selon
la chair (κατὰ σάρκα) ce qui nous renvoie directement aux notions comme celles
dembryon et de semence Crsquoest bien cette naissance charnelle qui connaicirct sa
preacuteexistence dans le cadre des geacuteneacuterations Donc Greacutegoire ne partage pas lrsquoavis
drsquoOrigegravene sur la preacuteexistence de lrsquoacircme M Alexandre dans son article laquo Protologie et
eschatologie chez Greacutegoire de Nysse597 raquo que nous avons deacutejagrave eu lrsquooccasion drsquoutiliser
dans cette recherche a clairement montreacute que lrsquoanthropologie greacutegorienne contient un
axe composeacute drsquoacircme et de corps si la fin fait savoir ce qursquoest le commencement dans
le mecircme sens la reacutesurrection des corps manifeste le fait que lrsquohomme a eacuteteacute creacuteeacute agrave
partir du corps et de lrsquoacircme Cela montre que dans la penseacutee de Greacutegoire il nrsquoexiste pas
594 CH ERISMANN laquo Lrsquohomme commun La genegravese du reacutealisme ontologique durant le haut Moyen
Age raquo Paris 2011 p 158 Crsquoest dans le chapitre III que lrsquoauteur preacutesente le reacutealisme en tant que
theacuteorie ontologique dans le modegravele patristique p 156-181 595 D L BALAS laquo The Unity of Human Nature in Basilrsquos and Gregory of Nyssarsquos Polemics againts
Eunomius raquo Studia Patristica 14 (1976) p 275-281ldquoPlenitudo humanitatis The Unity of Human
Nature in the Theology of Gregory of Nyssardquo in D WINSLOW Disciplina nostra Essays in Memory
of Robert F Evans Cambridge Mass 1979 115-131 laquo ΜΕΤΟΥΣΙΑ ΘΕΟΥ Manrsquos Participation in
Godrsquos Perfections according to Saint Gregory of Nyssa raquo Studia Anselmiana LV Rome 1966 596 Nous pouvons nous permettre de nous arrecircter un instant pour preacutesenter le problegraveme de la
preacuteexistence de lrsquoacircme aux IIIe et IVe siegravecles Nous trouvons une tregraves bonne eacutetude de cette
probleacutematique dans le livre de M-H Congourdeau intituleacute Lrsquoembryon et son acircme dans les sources
grecques (VIe siegravecle av J-C - Ve siegravecle apr J-C) Dans la premiegravere partie de ce livre qui porte le titre Lrsquoeacutepopeacutee de lrsquoacircme la neacutebuleuse preacuteexistentialiste lrsquoauteur analyse cet aspect de lrsquoanthropologie en
parcourant premiegraverement les systegravemes platoniciens et neacuteoplatoniciens deuxiegravemement lrsquoanthropologie
seacutemitique et le judaiumlsme helleacutenistique avec en particulier Flavius Josegravephe et Philon drsquoAlexandrie
ensuite le courant gnostique pour finir avec une riche preacutesentation de la tentation preacuteexistentialiste dans
la grande Eglise Crsquoest dans cette derniegravere section que nous lisons par rapport agrave la question de la
preacuteexistence de lrsquoacircme Nous voudrions citer les paroles de la conclusion de M-H Congourdeau
laquo Quoi qursquoil en soit la preacuteexistence de lrsquoacircme se trouve bien dans la penseacutee drsquoOrigegravene au moins agrave titre
drsquoaporie Cette hypothegravese qui lui est chegravere il ne la tire directement ni de la Bible ni de la philosophie
platonicienne ou neacuteoplatonicienne (mecircme si cette eacutecole lui fournit des concepts utiles pour la
formuler) Elle apparaicirct chez lui comme le fruit de sa reacuteflexion sur Dieu de sa controverse avec les
heacutereacutetiques et les philosophes et drsquoune certaine faccedilon alexandrine de lire la Bible inspireacutee de la lecture
alleacutegorique drsquoHomegravere et de Platon et que Philon avait inaugureacutee Lrsquoeacutepopeacutee de lrsquoacircme est ainsi entreacutee
dans la grande Eglise (fucirct-ce pour en ecirctre bien vite expulseacutee) non par suite drsquoune helleacutenisation indue
du christianisme mais agrave la faveur de la rencontre entre la Bible et les grands problegravemes qui agitaient
le monde en ce IIIe siegravecle lrsquoorigine du mal la theacuteodiceacutee la justice le libre arbitre raquo 597 M ALEXANDRE p 122-159
189
lrsquoideacutee drsquoune eacutepopeacutee de lrsquoacircme partant de lrsquoincorporel pour enfin srsquoaccomplir dans le
corporel comme le souligne M-H Congourdeau598
Mais pour voir clairement que Greacutegoire ne partage pas lrsquoopinion drsquoOrigegravene
regardons de plus pregraves le texte qui se trouve dans le De hominis opificio dans lequel il
deacutenonce la thegravese origeacuteniste de la preacuteexistence
Certains de nos devanciers auteur du traiteacute laquo des Principes raquo ont enseigneacute que les acircmes preacuteexistent et forment pour ainsi dire un peuple dans une citeacute agrave part Lagrave sont placeacutes les modegraveles du vice et de la vertu Tant que lrsquoacircme demeure dans le bien elle reste sans lrsquoexpeacuterience de la liaison corporelle mais si elle deacutechoit de la participation qursquoelle a avec le bien elle glisse vers la vie drsquoici-bas et ainsi se trouve dans un corps () Lrsquoune et lrsquoautre hypothegravese meacuteritent la critique agrave la fois celle qui imagine que les
acircmes ont meneacute une existence anteacuterieure dans quelque citeacute particuliegravere et celle qui tient que les acircmes ont eacuteteacute faites apregraves les corps599 Τοῖς μὲν γὰρ τῶν πρὸ ἡμῶν δοκεῖ οἷς ὁ Περὶ τῶν ἀρχῶν ἐπραγματεύθη λόγος καθάπερ τινὰ δῆμον ἐν ἰδιαζούσῃ πολιτείᾳ τὰς ψυχὰς προϋφεστάναι λέγειν Προκεῖσθαι δὲ κἀκεῖ τά τε τῆς κακίας καὶ τῆς ἀρετῆς ὑποδείγματα Καὶ παραμένουσαν μὲν ἐν τῷ καλῷ τὴν ψυχὴν τῆς πρὸς τὸ σῶμα συμπλοκῆς μένειν ἀπείρατον εἰ δὲ καὶ ἀποῤῥυῇ τῆς τοῦ ἀγαθοῦ μετουσίας πρὸς τὸν τῇδε βίον
κατολισθαίνειν καὶ οὕτως ἐν σώματι γίνεσθαι () Ἐπεὶ οὖν ἐν ἀμφοτέραις ταῖς ὑπολήψεσιν ὁ λόγος ὑπαίτιος τῶν τε προβιοτεύειν τὰς ψυχὰς ἐν ἰδίᾳ τινὶ καταστάσει μυθολογούντων καὶ τῶν ὑστέρας τῶν σωμάτων κατασκευάζεσθαι νομιζόντων
Ce passage se trouve dans le 28e chapitre ougrave Greacutegoire apporte sa critique
comme il le dit lui-mecircme tout au deacutebut de son chapitre laquo ceux qui tiennent la
preacuteexistence des acircmes par rapport aux corps ou agrave lrsquoinverse la formation du corps
avant les acircmes600 raquo601 Crsquoest eacutegalement dans ce chapitre que nous pouvons lire sa
reacutefutation de ce qui concerne le passage des acircmes drsquoun corps dans un autre
598 M-H CONGOURDEAU p 123 599 Op hom SC 6 p 216-217 il existe une autre traduction plus reacutecente De hominis opificio de J-Y GUILLAUMIN Paris DDB (Coll PDF n 23) 1982 p 147 voir eacutegalement le texte parallegravele de la
critique sur la preacuteexistence dans De amina et resurrectione XLVI 113 b-c p 132-133 dans la
traduction de B POTTIER laquo Jrsquoai appris en effet de ceux qui professent cette croyance qursquoil y a
selon eux des peuples drsquoacircmes vivant dans une citeacute particuliegravere avant de connaicirctre la vie corporelle
dans la subtiliteacute et la mobiliteacute de leur nature ils tournoient avec lrsquounivers en rotation Mais par une
inclination vers le mal les acircmes perdent leur ailes (PLATON Phegravedre 246c agrave 248c) et vont dans des
corps et drsquoabord dans des corps drsquohommes ensuite pour avoir freacutequenteacute les passions
deacuteraisonnables elles quittent la vie humaine pour gagner le rang des brutes et de lagrave deacutechoient jusqursquoagrave
la vie veacutegeacutetative et insensible Ainsi ce qui par nature est subtil et mobile lrsquoacircme justement drsquoabord
srsquoalourdit tend vers le bas et agrave cause du mal vient eacutelire domicile dans des corps drsquohommes ensuite
quand srsquoeacuteteint la puissance raisonnable elle va vivre parmi les becirctes puis de lagrave eacutegalement priveacutee de
la gracircce des sens elle partage la vie insensible des veacutegeacutetaux Apregraves quoi elle remonte par les mecircmes
eacutechelons pour se reacutetablir au seacutejour ceacuteleste raquo Le texte qui suit ce teacutemoignage reacutefute cette explication
paiumlenne du cycle de la transmigration des acircmes 600 Op hom SC 6 p 216 601 Op hom SC 6 p 216
190
Greacutegoire reacutefute clairement le mythe de la citeacute des acircmes qui est une doctrine
drsquoOrigegravene comme aussi celle de Meacutethode drsquoOlympe602 comme nous le suggegravere peut-
ecirctre avec trop de sucircreteacute J Danieacutelou concernant lrsquoapparition du corps avant lrsquoacircme Le
texte que nous venons de citer nrsquoest pas uniquement la preuve que Greacutegoire se coupe
de la tradition origeacuteniste sur la preacuteexistence de lrsquoacircme et celle de la preacuteexistence du
corps mais aussi qursquoil eacutelabore sa vision propre sur lrsquoorigine de la vie humaine
Nous avons constateacute que selon le Nysseacuteen lrsquoecirctre humain preacuteexiste mais
uniquement dans le cadre de la reacutealiteacute sensible ndash dans le temps ndash qui ici srsquoexprime
dans le fait de la succession corporelle Crsquoest dans la capaciteacute humaine de la
reproduction geacuteneacuterationnelle que se manifeste chez Greacutegoire cette preacuteexistence de
lrsquohomme Il faut remarquer que pour Greacutegoire la vie humaine eacutemerge au sein de la
reacutealiteacute sensible la vie de lrsquohomme cosmique jaillit dans le temps et lrsquoespace La
preacuteexistence de lrsquoacircme humaine est fortement reacutefuteacutee par notre auteur ce qui pose la
question suivante quelle est la vision greacutegorienne de lrsquoapparition de lrsquohomme dans sa
structure double de lrsquoacircme et du corps ou plus preacuteciseacutement quelle est la chronologie de
leur union
Nous proposons drsquoaborder cette question dans le sous-chapitre suivant portant
sur lrsquoembryon dans la penseacutee greacutegorienne pour comprendre lrsquoorigine de la vie de
lrsquohomme cosmique
1 2 2 LrsquoEMBRYON
Gracircce au Lexicon gregorianum nous pouvons observer que le thegraveme de
lrsquoembryon associeacute agrave lrsquohomme est employeacute drsquoune maniegravere freacutequente dans le De
mortuis Ce qui concerne la question de lrsquoorganisme humain crsquoest-agrave-dire la structure
double de lrsquohomme lrsquoacircme et le corps elle est surtout exposeacutee dans lrsquoAntirrheticus
adversus Apolinarium603 et le De hominis opificio Neacuteanmoins nous nous reacuteservons le
602 METHODE DrsquoOLYMPE Le Banquet SC 95 intoduction et texte critique par H MUSURILLO
traduction et notes par V-H DEBIDOUR Paris 1963 voir surtout Discours II V 41 ougrave lrsquoauteur
preacutecise la maniegravere dont srsquoopegravere lrsquounion de lrsquoacircme et du coprs H Musurillo constate dans sa courte
introduction que laquo rien ne rappelle la theacuteorie de la chute de lrsquoacircme dans le corps raquo p 17 et que rien ne
srsquooppose agrave dire que les acircmes soient creacuteeacutees au moment mecircme ougrave elles sont envoyeacutees du ciel Il faut dire
que cette theacuteorie de lrsquoapparition du corps avant lrsquoacircme que J DANIELOU attribue agrave Meacutethode drsquoOlympe
est douteuse crsquoest-agrave-dire qursquoelle ne peut pas ecirctre confirmeacutee unanimement 603 Antirrheticus adversus Apolinarium est une œuvre dans laquelle le Nysseacuteen reacutefute les ideacutees
christologiques drsquoApollinaire de Laodiceacutee selon lequel lrsquounion en Jeacutesus Christ de la diviniteacute et de
lrsquohumaniteacute srsquoest reacutealiseacutee du fait que le noucircs (esprit) humain a eacuteteacute remplaceacute par le Logos Crsquoest dans ce
contexte qui oblige agrave connaicirctre les vues sur lrsquoanthropologie (pour pouvoir comprendre la theacuteorie
191
droit drsquoutiliser drsquoautres ouvrages greacutegoriens lesquels deacuteveloppent la notion de
lrsquoorganisme humain comme par exemple lrsquoOratio catechetica et le De anima et
resurrectione
Dans lrsquoOratio catechetica Greacutegoire voulant exposer lrsquoappropriation des biens
du salut gracircce au sacrement du baptecircme montre son ideacutee de la naissance de lrsquohomme
charnel (κατὰ σάρκα) La liaison entre la semence et la vie humaine est eacutevidente drsquoougrave
notre citation de lrsquoOratio catechetica et nous trouvons tout agrave fait utile drsquoen traiter
Alors que le mode de la naissance charnelle est tregraves clair pour tout le monde
comment la semence qui est agrave lrsquoorigine de la formation drsquoun ecirctre vivant devient-
elle un homme Assureacutement il nrsquoy a sur ce point aucune explication qui par
voie de raisonnement propose une deacutemonstration convaincante Quoi de
commun en effet si on les compare la deacutefinition de lrsquohomme et la qualiteacute que
lrsquoon observe dans cette semence Lrsquohomme est un ecirctre doueacute de raison et
drsquointelligence capable de penser et de connaicirctre la semence elle est perccedilue
comme ayant la qualiteacute de lrsquohumiditeacute et la reacuteflexion nrsquoy deacutecouvre rien de plus
que ce qui est perccedilu par la voie de la sensation Il est vraisemblable que la reacuteponse qui nous sera donneacutee par ceux agrave qui nous avons demandeacute comment il est croyable qursquoun homme se soit formeacute agrave partir de cette semence nous la donnions agrave notre tour si nous sommes interrogeacutes au sujet de la reacutegeacuteneacuteration effectueacutee par lrsquoeau Dans le premier cas chacune des personnes interrogeacutees srsquoempresse de dire que crsquoest par un
effet de la puissance divine que cette semence devient un homme et que sans elle cette semence reste inerte et inefficace604 ἀντερωτήσωμεν γάρ τοῦ τρόπου τῆς κατὰ σάρκα γεννήσεως πᾶσιν ὄντος
προδήλου πῶς ἄνθρωπος ἐκεῖνο γίνεται τὸ εἰς ἀφορμὴν τῆς συστάσεως τοῦ
ζῴου καταβαλλόμενον ἀλλὰ μὴν οὐδεὶς ἐπ ἐκείνου λόγος ἐστὶν ὁ λογισμῷ τινὶ
τὸ πιθανὸν ἐφευρίσκων τί γὰρ κοινὸν ἔχει ὅρος ἀνθρώπου πρὸς τὴν ἐν ἐκείνῳ
θεωρουμένην ποιότητα συγκρινόμενος ἄνθρωπος λογικόν τι χρῆμα καὶ
διανοητικόν ἐστι νοῦ καὶ ἐπιστήμης δεκτικόν ἐκεῖνο δὲ ὑγρᾷ τινὶ ἐνθεωρεῖται
ποιότητι καὶ πλεῖον οὐδὲν τοῦ κατ αἴσθησιν ὁρωμένου καταλαμβάνει ἡ ἔννοια ἣν τοίνυν εἰκός ἐστιν ἀπόκρισιν ἡμῖν γενέσθαι παρὰ τῶν ἐρωτηθέν των ὅτι πῶς ἐστὶ πιστὸν ἐξ ἐκείνου συστῆναι ἄνθρωπον τοῦτο καὶ περὶ τῆς διὰ τοῦ ὕδατος γινομένης ἀναγεννήσεως ἐρωτηθέντες ἀποκρινούμεθα ἐκεῖ τε γὰρ πρόχειρόν ἐστιν ἑκάστῳ τῶν ἠρωτημένων εἰπεῖν ὅτι θείᾳ δυνάμει ἐκεῖνο ἄνθρωπος γίνεται ἧς μὴ παρούσης ἀκίνητόν ἐστιν ἐκεῖνο καὶ ἀνενέργητον
Crsquoest un texte important parmi ceux que nous citons ici car il montre la source
unique de la vie humaine qui est la puissance divine Crsquoest bien θείᾳ δυνάμει qui est
principalement derriegravere lrsquoorigine de lrsquoexistence humaine dans le contexte de la
procreacuteation Mais elle se manifeste agrave travers une chose sensible dans notre citation
crsquoest de la semence La vie humaine est degraves son deacutebut une collaboration de ce qui est
divin et sensible Une chose mateacuterielle creacuteeacutee par Dieu est animeacutee par la puissance
christologique drsquoApollinaire) que nous trouvons chez Greacutegoire de si nombreuses citations au sujet de la
structure de lrsquoecirctre humain 604 Or cat 83 SC 453 p 297
192
divine Deux adjectifs deacutecrivent ce bouleversement vivifiant au sein de la semence
mouvement et eacutenergie - preacutesenteacutes dans le texte sous forme apophatique ἀκίνητόν et
ἀνενέργητον La semence en elle-mecircme possegravede une qualiteacute humide selon Greacutegoire
Crsquoest une qualiteacute de la matiegravere primordiale dans la vision greacutegorienne (rappelons-nous
sa theacuteorie de lrsquoapparition de la matiegravere dans lrsquoApologia in Hexaemeron et la seacuterie des
qualiteacutes) Mais crsquoest uniquement la puissance divine qui fait resplendir agrave partir de la
semence sa potentialiteacute creacuteateur Ἀνενέργητον crsquoest lrsquoadjectif qui nous fait penser agrave
cette capaciteacute de mettre en acte la matiegravere Nous avons deacutejagrave eu lrsquooccasion drsquoaborder
cette theacuteorie greacutegorienne de la creacuteation des choses creacuteeacutees dans le chapitre consacreacute au
monde sensible dans le cadre de la vision cosmologique de Greacutegoire Or maintenant
nous sommes teacutemoins de lrsquoapplication de cette theacuteorie dans le domaine
anthropologique Autrement dit lrsquoutilisation de la mecircme theacuteorie au sujet de la creacuteation
non pas dans la perspective du macrocosme mais dans celle du microcosme humain
Ce mouvement de la vie humaine possegravede un scheacutema dont la description intellectuelle
de Greacutegoire srsquointerpose avec les grandes lignes de son concept cosmologique605
Nous pouvons regarder de plus pregraves le concept de la formation de lrsquoembryon
chez Aristote afin de voir la liaison entre le sperme et la puissance dans le passage
greacutegorien que nous venons drsquoexposer Aristote srsquooppose agrave la theacuteorie de Deacutemocrite et
drsquoHippocrate selon laquelle la semence provient de toutes les parties du corps en les
contenant aussi par cela606 Aristote dans son œuvre De Generatione animalium est
drsquoavis qursquoen effet la semence est chacune de ces parties non pas en acte mais laquo en-
puissance soit dans la vertu de sa masse mateacuterielle soit parce qursquoil possegravede en lui-
mecircme une certaine puissance607 raquo Chez Greacutegoire cette certaine puissance
aristoteacutelicienne (τινὰ δύναμιν) reccediloit une classification preacutecise la puissance divine
(θείᾳ δυνάμει)
Greacutegoire insiste sur lrsquoexclusiviteacute des effets de la puissance divine sur
lrsquoexistence humaine Donc en effet drsquoapregraves le Cappadocien sans lrsquointervention de
lrsquoAbsolu la semence elle-mecircme ne peut pas produire lrsquoecirctre humain Crsquoest dans un des
605 HC BALDRY laquo Embryological Analogies in the Pre-Socratic cosmology raquo Classical Quarterly
26 1932 606 A COLES laquo Biomedical Models of Reproduction in the Fifth Century BC and Aristotlersquos
Generation of Animals raquo Phronesis 40 1995 p 48-88 G AUBRY laquo La doctrine aristoteacutelicienne de
lrsquoembryon et sa reacuteinterpreacutetation par Porphyre raquo dans PORPHYRE Sur la maniegravere dont lrsquoembryon
reccediloit lrsquoacircme paru dans la seacuterie Histoire des doctrines de lrsquoantiquiteacute classique XLIII Librairie
philosophique J Vrin Paris 2012 p 47-67 607 De Generatione An I 19 726b17-19
193
passages de lrsquoAnrirrethicus adversus Apolinarium que nous souhaitons citer ci-
dessous que Greacutegoire souligne le caractegravere indispensable de lrsquoactiviteacute creacuteatrice dans
la formulation de lrsquohomme dans sa double composition le corps et lrsquoacircme
La nature humaine tient sa subsistance drsquoune acircme noeacutetique concourant avec un corps le composeacute des deux srsquoeffectue parce qursquoun principe mateacuteriel a eacuteteacute projeteacute anteacuterieurement agrave sa constitution Cette matiegravere modeleacutee en ecirctre vivant par la puissance divine devient un homme si bien que si par hypothegravese on admettait lrsquoideacutee que la puissance creacuteatrice de Dieu ne participe pas agrave la constitution de lrsquoecirctre faccedilonneacute la matiegravere resterait absolument inerte et immobile nrsquoeacutetant pas vivifieacutee par lrsquoactiviteacute
creacuteatrice608 ἡ ἀνθρωπίνη φύσις ἐκ νοερᾶς ψυχῆς σώματι συνδραμούσης τὴν ὑπόστασιν ἔχει φύεται δὲ τὸ συναμφότερον ἀφορμῆς τινος ὑλικῆς προκαταβαλλομένης αὐτοῦ τῆς συστάσεως ἡ δὲ ὕλη ἐκείνη θείᾳ δυνάμει ζωοπλαστηθεῖσα ἄνθρωπος γίνεται ὡς εἴ γε δοίη τις καθ ὑπόθεσιν μὴ συμπαρεῖναι τὴν δημιουργικὴν τοῦ θεοῦ δύναμιν πρὸς τὴν τοῦ πλασσομένου σύστασιν ἀργὴ πάντως μένει καὶ ἀκίνητος μὴ ζωογονουμένη διὰ τῆς ποιητικῆς ἐνεργείας ἡ ὕλη
Suite agrave la lecture de la lettre 3 de Greacutegoire nous apprenons que ce traiteacute a eacuteteacute
reacutedigeacute agrave la suite drsquoun seacutejour agrave Jeacuterusalem ougrave on le soupccedilonnait de traducianisme609 M-
H Congourdeau soulegraveve la question de la lutte contre Apollinaire qui incite le
Nysseacuteen agrave preacuteciser sa penseacutee par rapport agrave lrsquoorigine de lrsquoacircme drsquoougrave sa formulation
explicite sur la constitution de lrsquohomme dans ce traiteacute poleacutemique
En tout cas Greacutegoire rejette clairement lrsquoideacutee que lrsquoacircme et le corps
commencent leur existence uniquement gracircce aux parents en soulignant lrsquoacte de la
puissance divine creacuteatrice comme le principe de lrsquohomme cosmique Ce passage
complegravete la citation de lrsquoOratio catechetica en preacutecisant la double composition de
lrsquohomme (τὸ συναμφότερον) ce qui veut dire que lrsquoacircme humaine est eacutegalement une
creacuteation divine
Cette citation peut ecirctre eacutegalement utile pour eacuteclairer la question de la
preacuteexistence de lrsquohomme cosmique un sujet que nous avons abordeacute dans le sous-
chapitre preacuteceacutedent
Nous nous sommes poseacute la question agrave la fin du sous-chapitre sur la
preacuteexistence humaine concernant la vision de Greacutegoire de lrsquoapparition du corps et de
608 Traduction prise de M-H CONGOURDEAU p 286-287 609 Nous trouvons la deacutefinition de la notion dans Lexicon fuumlr Theologie und Kirche 2001 Herder
Freiburg Basel Rom Wien laquo Traduzianismus wird die spezifische Form des Generatianismus
gennant gemaumlss der sich die Herkunft eines neuen Menchen ganz dem Zeugungsakt der Eltern
verdankt nicht nur dem Leib sondern ausdruumlcklich auch der Seele nach Die Seele wird demnach
durch den koumlrperlischen Samen (lat tradux) mitgeteilt und entsteht durch den Uumlbergang eines Teils
der Seelensubstanz der Eltern auf das Kind Dieser Auffassung steht der Kreatianismus gegenuumlber der
die Seele des Einzelmenchen aus einem unmittelbargoumlttlischen Schoumlpfnungsact entstehen laumlsst raquo Voir
Epist 3 SC 363
194
lrsquoacircme Le texte que nous allons citer provenant du De anima et resurrectione reacutepond
drsquoune faccedilon directe et sans ambiguiumlteacute agrave la question poseacutee Voici le texte
Il reste donc agrave penser que le deacutebut de la constitution de lrsquoacircme et du corps est un
et identique De mecircme que la terre reccediloit du cultivateur la bouture deacutetacheacutee de
sa racine et en fait un arbre sans elle-mecircme donner agrave la pousse la capaciteacute de
grandir mais y injectant seulement les ressources pour croicirctre de mecircme nous
disons que ce qui se deacutetache de lrsquohomme pour la geacuteneacuteration drsquoun homme est
aussi drsquoune certaine maniegravere un vivant ecirctre animeacute issu drsquoun ecirctre animeacute ecirctre agrave
nourrir issu drsquoun ecirctre agrave nourrir Que la petitesse du fragment deacutetacheacute ne soit pas capable de toutes les activiteacutes et mouvements de lrsquoacircme nrsquoest pas pour eacutetonner car le grain dans la semence nrsquoapparaicirct pas aussitocirct en eacutepi Comment le grand prendrait-il
place dans le petit Mais la terre le nourrit drsquoaliments adapteacutes et le grain devient eacutepi sans changer de nature dans le sol au contraire il se manifeste et se perfectionne sous lrsquoaction de la nourriture Comme pour les semences qui poussent et dont la
puissance arrive petit agrave petit agrave terme ainsi de la constitution de lrsquohomme crsquoest
agrave proportion de la taille du corps que se manifeste la puissance de lrsquoacircme
Drsquoabord chez les ecirctres en formation agrave lrsquointeacuterieur elle se situe dans le fait qursquoils se nourrissent et grandissent elle offre ensuite agrave ceux qui viennent au jour la gracircce de la sensation puis comme un fruit sur une plante deacutejagrave grande elle deacutevoile
progressivement sa capaciteacute agrave raisonner non pas tout entiegravere drsquoun seul coup mais augmentant agrave mesure que monte la segraveve en progregraves continue Or le fragment
deacutetacheacute des ecirctres animeacutes pour susciter la formation drsquoun ecirctre animeacute peut ecirctre
mort ecirctre mort crsquoest se trouver priveacute drsquoacircme mais la privation ne saurait
preacuteceacuteder la possession Par lagrave nous saisissons que pour ce composeacute fait de deux
eacuteleacutements lrsquoentreacutee dans lrsquoecirctre est commune sans que lrsquoun preacutecegravede ni lrsquoautre
suive610
Λείπεται οὖν μίαν καὶ τὴν αὐτὴν ψυχῆς τε καὶ σώματος ἀρχὴν τῆς συστάσεως
οἴεσθαι Καὶ ὥσπερ τῆς ῥίζης τὴν ἀποσπάδα611
λαβοῦσα παρὰ τῶν γεηπό νων ἡ
γῆ δένδρον ἐποίησεν οὐκ αὐτὴ τὴν αὐξητικὴν ἐνθεῖσα τῷ τρεφομένῳ δύναμιν
ἀλλὰ μόνον τὰς πρὸς τὴν αὔξησιν ἀφορμὰς ἐνιεῖσα τῷ ἐκκειμένῳ οὕτω φαμὲν
καὶ τὸ ἐκ τοῦ ἀνθρώπου ἀποσπώμενον πρὸς ἀνθρώπου φυτείαν καὶ αὐτὸ τρόπον
τινὰ ζῶον εἶναι ἐξ ἐμψύχου ἔμψυχον ἐκ τρεφομένου τρεφόμενον Εἰ δὲ μὴ πάσας τὰς τῆς ψυχῆς ἐνεργείας καὶ κινήσεις ἡ βραχύτης ἀποσπάδος ἐχώρησε θαυμαστὸν οὐ
δέν Οὐδὲ γὰρ ἐν τῷ σπέρματι σῖτος εὐθὺς κατὰ τὸ φαινόμενον στάχυς ἐστὶ (πῶς γὰρ τοσοῦτον ἐν τοσούτῳ χωρήσειεν) ἀλλὰ τῆς γῆς αὐτὸν ταῖς καταλλήλοις τιθηνουμένης τροφαῖς στάχυς ὁ σῖτος γίνεται οὐκ ἐξαλλάσσων ἐν τῇ βολῇ τὴν φύ σιν ἀλλ ἐμφαίνων ἑαυτὸν καὶ τελειοῦν τῇ τῆς τροφῆς ἐνεργείᾳ Ὥσπερ οὖν ἐπὶ τῶν
φυομένων σπερμάτων κατὰ λόγον ἡ αὔξησις ἐπὶ τὸ τέλος πρόεισι τὸν αὐτὸν
τρόπον καὶ ἐπὶ τῆς ἀνθρωπίνης συστάσεως πρὸς λόγον τῆς σωματικῆς
ποσότητος καὶ ἡ τῆς ψυχῆς διαφαίνεται δύναμις πρῶτον μὲν διὰ τοῦ θρεπτικοῦ καὶ αὐξητικοῦ τοῖς ἔνδοθεν πλασσομένοις ἐγγινομένη Μετὰ ταῦτα δὲ τὴν αἰσθητικὴν
χάριν τοῖς εἰς φῶς προελθοῦσιν ἐπάγουσα εἶθ οὕτω καθάπερ τινὰ καρπὸν αὐξηθέντος ἤδη τοῦ φυτοῦ μετρίως τὴν λογικὴν ἐμφαίνουσα δύναμιν οὐ πᾶσαν κατὰ τὸ ἀθρόον ἀλλὰ τῇ ἀναδρομῇ τοῦ φυτοῦ δι ἀκολούθου προκοπῆς συναυξανομένην Ἐπειδὴ τοίνυν τὸ ἐκ τῶν ἐμψύχων εἰς ἀφορμὴν ἐμψύχου
συστάσεως ἀποσπώμενον νεκρὸν εἶναι οὐ δύναται (ἡ γὰρ νεκρότης κατὰ ψυχῆς
στέρησιν γίνεται οὐκ ἂν δὴ προσλάβῃ τὴν ἕξιν ἡ στέρησις) ἐκ τούτων
610 An et res 125-128 Lrsquoacircme et reacutesurrection Dialogue avec sa soeur Macrine tradution du grec
introduction et notes critiques index et bibliographie par B POTTIER Lessius Bruxelles 2011 p
141-142 611 Une bouture ndash fragment de veacutegeacutetal susceptible de reacutegeacuteneacuterer une plante entiegravere par reconstitution des
organes manquants (Le petit Robert 2009)
195
καταλαμβάνομεν τὸ κοινὴν τῷ ἐξ ἀμφοτέρων συνισταμένῳ συγκρίματι τὴν εἰς
τὸ εἶναι πάροδον γίνεσθαι οὔτε τούτου προτερεύοντος οὔτἐκείνου
ἐφυστερίζοντος
Ce texte est preacuteceacutedeacute par les deux positions attribueacutees respectivement agrave Origegravene
et Meacutethode drsquoOlympe que nous avons deacutejagrave pu preacutesenter dans le sous-chapitre sur la
preacuteexistence de lrsquohomme Dans le passage le corps et lrsquoacircme surgissent
simultaneacutement comme le dit B Pottier dans son commentaire laquo acircme et corps sont
jumeaux degraves la conception612 raquo selon Greacutegoire La premiegravere et la derniegravere phrase
teacutemoignent clairement de la maniegravere dont apparaissent le corps et lrsquoacircme drsquoapregraves le
Cappadocien 1 laquo Λείπεται οὖν μίαν καὶ τὴν αὐτὴν ψυχῆς τε καὶ σώματος ἀρχὴν τῆς
συστάσεως οἴεσθαι raquo 2 laquo ἐκ τούτων καταλαμβάνομεν τὸ κοινὴν τῷ ἐξ ἀμφοτέρων
συνισταμένῳ συγκρίματι τὴν εἰς τὸ εἶναι πάροδον γίνεσθαι οὔτε τούτου
προτερεύοντος οὔτἐκείνου ἐφυστερίζοντος raquo Les deux parties de lrsquohomme
intelligible et sensible (un vivant ecirctre animeacute issu drsquoun ecirctre animeacute ecirctre agrave nourrir issu
drsquoun ecirctre agrave nourrir - τινὰ ζῶον εἶναι ἐξ ἐμψύχου ἔμψυχον ἐκ τρεφομένου
τρεφόμενον) entrent dans lrsquoecirctre agrave partir du non-ecirctre commencent drsquoecirctre en mecircme
temps Cette communion synchroniseacutee de lrsquoacircme et du corps constitue le deacutebut de la
vie humaine qui agrave son tour est caracteacuteriseacutee par une croissance physique comme aussi
psychologique Crsquoest bien par la comparaison avec la croissance drsquoune plante que
Greacutegoire essaye drsquoexpliquer sa position envers drsquoun cocircteacute la creacuteation initiale de lrsquoecirctre
humain et de lrsquoautre son deacuteveloppement Ce deacuteveloppement du corps et de lrsquoacircme se
fait eacutegalement simultaneacutement En effet selon le Cappadocien lrsquoacircme grandit avec le
corps et vice versa
La comparaison de lrsquoembryon humain avec le veacutegeacutetal critiqueacutee par B
Pottier613 ne semble pas ecirctre prise par hasard ou non plus par la rheacutetorique en vue de
soigner son style Nous pensons qursquoelle est mise en relief apregraves eacuteteacute avoir reprise du
traiteacute intituleacute laquo A Gauros Sur la maniegravere dont lrsquoembryon reccediloit lrsquoacircme ndash Πρὸς Γαῦρον
περὶ τοῦ πῶς ἐμψυχοῦται τὰ ἒμβρυα raquo attribueacute agrave Porphyre de Tyr un philosophe
neacuteoplatonicien du IIIe siegravecle Deacutejagrave ces trois premiers chapitres sont une initiation au
sujet il srsquoagit de montrer la nature veacutegeacutetale de lrsquoembryon Pour Porphyre lrsquoembryon
612 M HARL laquo La croissance de lrsquoacircme selon le De infantibus de Greacutegoire de Nysse raquo dans Vigiliae
Christianae 34 (1980) p 141 M CANEVET laquo Lrsquohumaniteacute de lrsquoembryon selon Greacutegoire de
Nysse raquo dans Nouvelle revue theacuteologique 114 (1992) p 678-695 LG PETTERSON laquo Pleroma
The human Plenitude from Irenaeus to Gregory of Nyssa raquo dans Studia patristica 34 2001 p 529-
540 613 B POTTIER p 141 laquo La comparaison avec la plante nrsquoest peut-ecirctre pas des plus approprieacutees raquo
196
humain est un ecirctre veacutegeacutetal ou un ecirctre apparenteacute agrave un veacutegeacutetal et non pas un animal en
acte (dans le sens aristoteacutelicien du terme) Crsquoest ainsi que les chercheurs reacutesument les
arguments de Porphyre dans le troisiegraveme chapitre de son œuvre laquo Les diffeacuterences
speacutecifiques qui seacuteparent le veacutegeacutetal de lrsquoanimal sont les suivantes Le veacutegeacutetal se
nourrit par les racines alors que lrsquoanimal se nourrit par la bouche lrsquoanimal respire
par les narines lorsque le veacutegeacutetal respire par la laquo zone meacutedullaire raquo lrsquoanimal meurt
lorsqursquoil est plongeacute dans lrsquoeau tandis que le veacutegeacutetal a besoin drsquoecirctre immergeacute agrave un
moment ou agrave un autre pour vivre Le mode de vie de lrsquoembryon srsquoapparente plus agrave
celui du veacutegeacutetal qursquoagrave celui de lrsquoanimal il se nourrit par le cordon ombilical il ne
respire pas par les narines et il vit dans un milieu liquide Force est donc de conclure
que lrsquoembryon est un veacutegeacutetal qui ne deviendra un animal que lors de
lrsquoaccouchement614 raquo Nous pouvons clairement observer ce passage marqueacute par
lrsquoaccouchement (ceux qui viennent au jour - εἰς φῶς προελθοῦσιν) de lrsquoembryon avec
ses caracteacuteristiques veacutegeacutetales agrave un ecirctre posseacutedant une acircme sensitive chez Greacutegoire
comme eacutegalement chez Porphyre615
A la lumiegravere de la lecture porphyrienne nous arrivons agrave mieux comprendre la
suite logique du texte comme aussi le choix du vocabulaire et de la comparaison par
le Nysseacuteen concernant lrsquoimage de lrsquoembryon Cette piste explique peut-ecirctre eacutegalement
lrsquoopinion de Greacutegoire sur le manque drsquohumaniteacute chez lrsquoembryon exposeacutee dans le De
mortuis Voici le texte qui se situe dans la deuxiegraveme partie du traiteacute manifestant
lrsquoexhortation greacutegorienne agrave la connaissance de la vie incorporelle
Car lorsque le douloureux laquo enfantement de la mort raquo (Act 2 24 Rom 8 22) fait naicirctre les hommes agrave une autre vie ils expeacuterimentent alors en srsquoavanccedilant vers cette
614 PORPHYRE Sur la maniegravere dont lrsquoembryon reccediloit lrsquoacircme paru dans la seacuterie Histoire des doctrines
de lrsquoantiquiteacute classique XLIII Etudes drsquointroduction par M-H CONGOURDEAU L BRISSON G AUBRY B COLLETTE-DUCIC V BOUDON-MILLOT et T DORANDI Texte grec reacuteviseacute par T
DORANDI Traduction franccedilaise par L BRISSON F HURDY B COLLETTE-DUCIC J
LACROSSE G AUBRY E BERMON S TOULOUSE M-H CONGOURDEAU et S ROUX
Traduction anglaise par M CHASE Travaux eacutediteacutes sous la responsabiliteacute de L BRISSON avec la
collaboration de G AUBRY M-H CONGOURDEAU et F HURDY Librairie philosophique J
Vrin Paris 2012 p 225-226 615 Voici la citation de Porphyre qui se trouve juste au deacutebut du troisiegraveme chapitre laquo Tout drsquoabord
donc prenant agrave teacutemoin lrsquoeacutevidence mecircme il convient estimons-nous de mettre devant les yeux les
diffeacuterences speacutecifiques qui distinguent les plantes des animaux puis de consideacuterer celles dont se
rapproche le plus ce qursquoon observe chez les embryons Si en effet cela apparaicirct proche de ce qursquoon
observe chez les animaux il faudra convenir que lrsquoembryon est manifestement un animal tandis que
si cela paraicirct ecirctre proche de ce qursquoon observe chez les plantes il ne faudra pas srsquoeacutetonner du fait que
lrsquoembryon ne devient un animal qursquoapregraves lrsquoaccouchement pas plus que lrsquoon ne srsquoeacutetonne de la faccedilon
dont le sperme avant drsquoecirctre seacutepareacute du pegravere demeure en lui-mecircme sans mettre en oeuvre lrsquoactiviteacute
(ἀνενέργητόν) qursquoil est naturellement destineacute agrave exercer une fois entreacute en contact avec la matrice apregraves
lrsquoeacutejaculation raquo p 148-151
197
lumiegravere et en aspirant le souffle pur quelle diffeacuterence il y a entre cette vie-lagrave et la nocirctre en revanche ceux qursquoils ont laisseacutes agrave cette vie humide et molle en veacuteriteacute
sont des embryons et non des hommes lorsqursquoils se lamentent sur celui qui
avant eux est sorti des attaches qui nous enserrent comme srsquoil avait perdu un
bien mais ils ne savent pas que son œil srsquoouvre comme celui drsquoun nouveau-neacute en quittant les attaches de la vie preacutesente (il faut certes entendre par lagrave lrsquoœil de lrsquoacircme (Eph 1 18) gracircce auquel elle discerne la veacuteriteacute des ecirctres) ni que srsquoeacuteveille son sens acoustique par lequel elle entend les paroles ineffables laquo qursquoil nrsquoest pas permis agrave un homme de dire raquo comme dit lrsquoApocirctre (2 Cor 12 4) ni que sa bouche srsquoouvre et aspire le souffle pur et immateacuteriel qui le tend vers la voix intelligible et la Parole de la veacuteriteacute lorsqursquoil a eacuteteacute uni agrave lrsquoeacutecho du coeur des saints en fecircte de mecircme lui est accordeacute un goucirct divin par lequel il sait comme il est eacutecrit dans le Psaume que laquo le
Seigneur est bon raquo (Ps 33 9) gracircce agrave son odorat il perccediloit laquo la bonne odeur du Christ raquo (2 Cor 2 15 Eph 5 2) et en recevant en outre le toucher son acircme tacircte la veacuteriteacute et laquo touche le Verbe raquo comme en teacutemoigne Jean (1 Jn 1 1)616 ἐπειδὰν γὰρ ἡ ὠδὶς τοῦ θανάτου πρὸς ἕτερον βίον τοὺς ἀνθρώπους μαιεύηται αὐτοὶ μὲν ὅταν εἰς τὸ φῶς ἐκεῖνο προέλθωσιν καὶ τοῦ καθαροῦ σπάσωσι πνεύματος τῇ πείρᾳ γινώσκουσιν ὅσον ἐστὶ τῆς ζωῆς ἐκείνης πρὸς τὴν νῦν τὸ διάφορον οἱ δὲ
ὑπολειφθέντες τῷ ὑγρῷ τούτῳ καὶ πλαδῶντι βίῳ ἔμβρυα ὄντες ἀτεχνῶς καὶ οὐκ
ἄνθρωποι ταλανίζουσι τὸν προεξελθόντα τῆς περιεχούσης ἡμᾶς συνοχῆς ὡς
ἀγαθοῦ τινος ἔξω γενόμενον οὐκ εἰδότες ὅτι ἐκείνῳ καθ ὁμοιότητα τοῦ τεχθέντος βρέφους ἀνοίγεται μὲν ὁ ὀφθαλμός ὅταν ἔξω τοῦ νῦν συνέχοντος γένηται (νοεῖν δὲ χρὴ πάντως τὸν ὀφθαλμὸν τῆς ψυχῆς ᾧ διορᾷ τὴν τῶν ὄντων ἀλήθειαν) ἀνοίγεται δὲ τὸ ἀκουστικὸν αἰσθητήριον δι οὗ τῶν ἀρρήτων ἐπακούει ῥημάτων Ἃ οὐκ ἐξὸν ἀνθρώπῳ λαλῆσαι καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος ἀνοίγεται δὲ τὸ στόμα καὶ ἕλκει τὸ καθαρόν τε καὶ ἄϋλον πνεῦμα δι οὗ τονοῦται πρὸς τὴν νοητὴν φωνὴν καὶ τὸν
ἀληθινὸν λόγον ὅταν κατα μιχθῇ τῷ ἤχῳ τῶν ἑορταζόντων ἐν τῷ τῶν ἁγίων χορῷ οὕτω δὲ καὶ γεύσεως ἀξιοῦται θείας δι ἧς γινώσκει κατὰ τὴν ψαλμῳδίαν Ὅτι χρηστὸς ὁ κύριος καὶ διὰ τῆς ὀσφραντι κῆς ἐνεργείας τῆς τοῦ Χριστοῦ εὐωδίας ἀντιλαμβάνεται καὶ τὴν ἁπτικὴν προσλαμβάνει δύναμιν ἐφαπτομένη τῆς ἀληθείας ἡ ψυχὴ καὶ ψηλαφῶσα τὸν λόγον κατὰ τὴν Ἰωάννου μαρτυρίαν
Dans ce passage Greacutegoire exprime lrsquoideacutee que la mort paraicirct comme une
seconde naissance Dans le contexte De mortuis qui insiste sur le fait que lrsquoaffliction
du deuil nrsquoest pas raisonnable et dans son objectif du discours pose la conversion au
vrai bien la citation que nous avons choisie nrsquoattire pas agrave premiegravere vue notre attention
pour notre sujet617 Malgreacute cela crsquoest dans ce traiteacute que Greacutegoire srsquoexprime tregraves
clairement par rapport agrave lrsquoembryon humain ougrave il ne lui accorde pas le statut drsquohomme
Il faudra dire eacutegalement que cette constatation greacutegorienne se fait dans le contexte
616 Mort 47 Discours sur les morts Traduction preacutesentation et notes de G BADY drsquoapregraves un
meacutemoire de maicirctrise soutenu en octobre 1994 agrave Paris IV sous la direction de M ALEXANDRE p 13
httpwwwtheologicafr_PatristiqueampPhilosophesDIVERSGrC3A9goire20de20Nysse20
Discours20sur20les20mortsPDF 617 Dans la preacutesentation de G BADY nous lisons par rapport au De mortuis laquo Lrsquointeacuterecirct et lrsquooriginaliteacute
du Discours sur les deacutefunts est drsquoune part de donner une certaine valeur au corps et au temps de cette
vie drsquoautre part drsquoeacutevoquer de faccedilon suggestive la condition des ressusciteacutes En effet il tente de
consoler les gens frappeacutes par le deuil drsquoabord en les tournant vers la vie drsquoen haut puis en reacutepondant
agrave leurs questions agrave quoi ressemble le corps ressusciteacute Est-ce le mecircme que le corps terrestre A
quoi bon le corps et toute cette vie ici-bas Drsquoougrave vient le mal Le texte mieux qursquoun traiteacute ou une
consolation est un veacuteritable sermon dogmatique sur les morts raquo p 2
198
moral ou autrement dit dans lrsquoattitude que lrsquohomme partage avec sa vie comme aussi
avec sa mort Crsquoest dans le contraste entre la vie vertueuse et celle qui nrsquoest pas
vertueuse que Greacutegoire deacutefinit sa position par rapport agrave lrsquohumaniteacute de lrsquoembryon
Regardons de plus pregraves la composition complexe du texte qui nous est preacutesenteacute en vue
drsquoapprofondir notre connaissance sur la vision greacutegorienne de lrsquoembryon et de
lrsquoorigine de la vie humaine
Le texte citeacute montre la reacuteception humaine de la connaissance eacutevangeacutelique
comme eacutetant un processus de la croissance drsquoun cocircteacute physique et drsquoun autre cocircteacute
psychologique Drsquoougrave la comparaison que lrsquoembryon nrsquoest pas lrsquohomme car il nrsquoest pas
capable drsquoassimiler la Bonne Nouvelle autant qursquoil se trouve dans cet eacutetat physique
embryonnaire Le caractegravere spirituel de cette comparaison est manifesteacute par le fait que
mecircme un homme adulte peut ecirctre comme un embryon car malgreacute sa potentialiteacute
physique il nrsquoaccueille pas la Parole de Dieu Cette antithegravese entre lrsquoembryon et
lrsquohomme est employeacutee par Greacutegoire en vue drsquoencore mieux faire ressortir ce double
contraste qui se produit selon le Nysseacuteen dans lrsquoecirctre humain drsquoun cocircteacute physique et de
lrsquoautre spirituel ou contemplatif Cette antithegravese entre lrsquohomme et lrsquoembryon qui se
trouve elle-mecircme deacutejagrave dans lrsquoantithegravese majeure de la vie et de la mort exprimeacutee par
les paroles pauliniennes (ἡ ὠδὶς τοῦ θανάτου) est suivie par les oxymores qui rendent
encore plus expressif le sens de la vie et de la mort humaine crsquoest-agrave-dire lrsquointeacutegriteacute de
lrsquohomme Ces expressions drsquoorigine neacuteotestamentaire font un parallegravele avec les cinq
sens que possegravedent lrsquoecirctre humain la vue lrsquoœil de lrsquoacircme (Eph 1 18) lrsquoouiumle la voix
intelligible (2 Cor 12 4) le goucirct un goucirct divin (Ps 33 9) lrsquoodorat la bonne
odeur du Christ (2 Cor 2 15 Eph 5 2) le toucher toucher le Verbe (1 Jn 1 1)
Le fond de cette penseacutee porte un caractegravere surtout eacutepisteacutemologique et crsquoest aussi dans
cet esprit que Greacutegoire aborde la double structure de lrsquohomme et la mutuelle relation
de ce qui est sensible et intelligible dans lrsquohomme Crsquoest bien uniquement lrsquohomme
dans son eacutetat adulte par rapport agrave lrsquoembryon qui est au niveau de la conversion de ses
sens en vue de la contemplation de la veacuteriteacute divine Nous lisons en effet laquo mais ils ne
savent pas que son œil srsquoouvre comme celui drsquoun nouveau-neacute en quittant les attaches
de la vie preacutesente (il faut certes entendre par lagrave lrsquoœil de lrsquoacircme (Eph 1 18) gracircce
auquel elle discerne la veacuteriteacute des ecirctres) Greacutegoire parle ici soit pour des morts
physiques soit pour ceux qui sont morts pour cette vie preacutesente tout en restant vivants
physiquement Il y a encore une autre option dans laquelle il parle en effet de ces deux
eacutetats de lrsquohomme simultaneacutement Mais nous voyons que crsquoest avec la conversion des
199
sens laquelle megravene agrave la connaissance des reacutealiteacutes intelligibles que Greacutegoire deacuteplace
la reacuteflexion entre la vie et la mort de lrsquohomme agrave la frontiegravere de tous les deux La
connaissance de la vie apregraves mort pendant la vie physique deacutefinit cette reacuteflexion en
srsquoimposant comme une frontiegravere physique comme aussi spirituelle entre 1) la vie et la
mort 2) le sensible et lrsquointelligible et 3) lrsquoembryon et lrsquohomme Crsquoest cette logique
qui peut expliquer cette tendance greacutegorienne de rencontre des oppositions et des
contrastes dans lrsquohomme lrsquohomme qui pour Greacutegoire trouve sa place et sa vocation
dans sa nature Mentionnons eacutegalement que la notion de lrsquohomme agrave la frontiegravere de
Greacutegoire possegravede un aspect relatif au temps En effet le processus de la reacuteception
eacutevangeacutelique ramegravene lrsquoecirctre humain agrave la frontiegravere du temps et de lrsquoeacuteterniteacute Dans lrsquouniteacute
de sa nature complexe lrsquohomme est capable de devenir une liaison entre sensible et
intelligible par lrsquoadheacutesion des sens au monde intelligible Crsquoest un aspect important
dans notre recherche sur lrsquohomme cosmique parce qursquoil montre la disposition
humaine dans la participation au sein de lrsquounivers
En plus il semble que selon Greacutegoire la mesure de lrsquohumaniteacute de lrsquohomme
son essence deacutepend de la connaissance du message chreacutetien et de son application
active par rapport agrave la vie et agrave la mort Comme le formule Greacutegoire laquo ceux qursquoils ont
laisseacutes agrave cette vie humide et molle en veacuteriteacute sont des embryons et non des hommes-
οἱ δὲ ὑπολειφθέντες τῷ ὑγρῷ τούτῳ καὶ πλαδῶντι βίῳ ἔμβρυα ὄντες ἀτεχνῶς καὶ οὐκ
ἄνθρωποι raquo Le verbe ὑπολειπω montre lrsquoaction de rester en arriegravere ce qui ici pour
Greacutegoire signifie lrsquoimmaturiteacute spirituelle de lrsquohomme qui dans le sens figuratif est
compareacute agrave lrsquoembryon qui agrave son tour reste incapable de toute activiteacute qui peut mener
vers Dieu Cela souligne lrsquoaspect dynamique de la nature humaine dans le double sens
physique et spirituel ou sensible et intelligible La collaboration mutuelle de ces deux
eacuteleacutements semble ecirctre neacutecessaire pour pouvoir atteindre le but ultime de toute la
creacuteation en particulier humaine la participation volontaire agrave ce qui est divin
Lrsquohomme cosmique semble ecirctre pour Greacutegoire un ecirctre humain qui agrave partir de sa vie
participe consciencieusement agrave lrsquoordre cosmique creacuteeacute par Dieu
Nous pouvons aussi ajouter que gracircce agrave ce passage nous recevons de la part de
Greacutegoire deux images possibles de lrsquohomme la premiegravere image montre lrsquohomme qui
arrive agrave convertir ses sens pour sapproprier les reacutealiteacutes intelligibles et la deuxiegraveme
image montre pourtant lrsquohomme qui ne se met pas en ce processus et reste seulement
au niveau du sensible Nous observons aussi que Greacutegoire recourt agrave la rheacutetorique dans
200
son discours618 ce qui est vrai de toutes les pages de lrsquooeuvre de Greacutegoire pour un
but speacutecifique Crsquoest en montrant le progregraves naturel de chaque ecirctre humain -
croissance de lrsquoembryon vers lrsquohomme adulte - qursquoil essaie de convaincre le lecteur
que celle-ci correspond eacutegalement agrave la croissance spirituellepsychologique de
lrsquohomme annonceacutee dans les Ecritures Forceacutement le but de Greacutegoire est pastoral ce
qui explique une telle approche Neacuteanmoins nous pouvons remarquer dans ce passage
une forte association de la croissance physique et psychologique de lrsquohomme dans le
cadre de la relation entre le corps drsquoun cocircteacute et lrsquoacircme drsquoun autre cocircteacute Dans la penseacutee
du Cappadocien la croissance de ces eacuteleacutements de lrsquoecirctre humain est deacutetermineacutee drsquoune
faccedilon mutuelle crsquoest-agrave-dire que lrsquoun se deacuteveloppe si lrsquoautre atteint la forme ou le
niveau neacutecessaire pour son propre deacuteveloppement A chaque eacutetape du deacuteveloppement
le corps possegravede proportionnellement la qualiteacute drsquoacircme ndash lrsquoaspect de la vie ndash qui lui
convient Crsquoest gracircce agrave lrsquoanalyse de la notion drsquoembryon que nous avons pu observer
clairement lrsquointerdeacutependance des parties intelligible et sensible ndash de lrsquoacircme et du corps
ndash dans le concept anthropologique de Greacutegoire Cette interdeacutependance qui concerne la
croissance de ces deux eacuteleacutements - fortement eacuteloigneacutes agrave cause de leurs diffeacuterentes
origines crsquoest-agrave-dire mateacuterielles et immateacuterielles ndash montre le deacutebut de la relation entre
le corps et lrsquoacircme dans le contexte de la vie humaine
Nous pouvons ici reacutesumer briegravevement la penseacutee greacutegorienne concernant
lrsquoembryon Greacutegoire nrsquoaccorde pas agrave lrsquoembryon toute lrsquohumaniteacute mais juste son
humble deacutebut qui trace son origine corporelle et psychique Greacutegoire est conscient de
lrsquoimportance majeure de lrsquoembryon dans le dynamisme de lrsquoexistence physique
humaine mais par contre il utilise son image pour deacutecrire lrsquohomme qui ne srsquoouvre
pas vers lrsquointelligibiliteacute malgreacute le message chreacutetien proclamant cet aspect de la vie Il
semble que dans la vision de Greacutegoire on ne naicirct pas homme cosmique mais on le
devient
1 3 CONCLUSION
Apregraves avoir regardeacute de plus pregraves la question de la double creacuteation de
lrsquohomme la question de la preacuteexistence de lrsquoacircme et de lrsquoembryon nous arrivons agrave une
618 Dans la preacutesentation de son texte G BADY eacutecrit cela par par rapport au style du De mortuis laquo Un
sermon qui brille par son style prodigue en figures de reacutethorique ainsi que par son aspect diatribique
emploi de lrsquoimpeacuteratif de lrsquoapostrophe de la deuxiegraveme personne jeu de questions et de reacuteponses avec
un interlocuteur fictif images calembours antithegravese eacutenumeacuterations paradoxes tout concourt agrave rendre
plus vivant un discours par ailleurs philosophique raquo p 2
201
conclusion que met en eacutevidence un axe constitueacute des notions de la participation et de
la double constitution de lrsquohomme
Chez Greacutegoire la notion de double creacuteation joue drsquoun cocircteacute le rocircle
drsquoexplication exeacutegeacutetique de double nature humaine - intelligible et sensible ndash et de
lrsquoautre cocircteacute elle justifie ontologiquement le processus de la participation de lrsquohomme
dans les deux reacutealiteacutes creacuteeacutee et increacuteeacutee si centrale dans la penseacutee greacutegorienne Greacutegoire
reprend consciemment la tradition hermeacuteneutique de la double creacuteation mais il lui a
donneacute un aspect eacutetroitement lieacute agrave la finaliteacute de la vie de lrsquohomme qui srsquoexprime par le
fait de la participation Ainsi le Cappadocien expose une vision de lrsquohomme inteacutegrale
ougrave le paradoxe de son origine constitue la pleacutenitude de sa nature Gracircce agrave cet exemple
biblique de la double creacuteation de lrsquohomme Greacutegoire pose le fondement ontologique
du sujet de la place et du rocircle de celui-ci dans lrsquounivers La base de la compreacutehension
du sens de lrsquoexistence humaine dans le cosmos est nettement manifesteacutee par le
concept greacutegorien de la participation
Cependant avec le problegraveme concernant la preacuteexistence de lrsquoacircme et avec la
question delrsquoembryon nous entrons dans la notion de la participation dans le contexte
de la vie humaine Crsquoest en examinant les origines de la vie humaine que nous
observons chez Greacutegoire qursquoune certaine pleacutenitude de la participation peut
srsquoaccomplir seulement au sein de la reacutealiteacute sensible Une participation qui est acquise
dans les conditions de lrsquoexistence humaine et qui est laisseacutee au libre choix de
lrsquohomme constitue la derniegravere eacutetape de ce processus dynamique de la participation de
lrsquohomme au cosmos et agrave Dieu La participation se reacutealise dans la vie humaine et dans
son millieu mais toujours dans la perspective divine
Lrsquoorigine de lrsquohomme cosmique est assureacutee ontologiquement gracircce agrave sa
double constitution Pourtant nous remarquons qursquoon devient lrsquohomme cosmique par
expeacuterience en tournant son ecirctre vers Dieu agrave travers la vie Ceci peut faire un eacutecho agrave la
theacuteorie greacutegorienne de la creacuteation ougrave double creacuteation de lrsquohomme correspond agrave la
potentialiteacute du monde intelligible et ougrave la vie humaine agrave lrsquoimage du monde sensible
nrsquoest qursquoune mise en acte de cette potentialiteacute
2 LrsquoEcircTRE HUMAIN DANS LrsquoUNIVERS
202
Dans ce chapitre nous allons aborder la place de lrsquohomme dans lrsquoeacutechelle des
ecirctres le concept de lrsquohomme μεθόριος et la creacuteation de lrsquohomme agrave lrsquoimage de Dieu Il
est indispensable drsquoanalyser la nature humaine sous lrsquoangle ontologique parce qursquoil
nous indiquera ensuite la maniegravere concregravete dans laquelle peut fonctionner la relation
de lrsquohomme avec le reste de la creacuteation Dans ce chapitre nous allons insister sur le
fait que lrsquohomme est pour Greacutegoire un ecirctre double intelligible et sensible agrave la fois
crsquoest dans ce cadre ontologique que le Cappadocien voit la nature de lrsquohomme son
cheminement dans le temps en geacuteneacuteral comme aussi sa perspective eschatologique Le
concepte de μεθόριος et la creacuteation de lrsquohomme κατ᾿ εἰκόνα vont nous aider agrave
regarder de plus pregraves la speacutecificiteacute de lrsquohomme par rapport agrave lrsquounivers
2 1 LA NATURE HUMAINE DANS LA HIEacuteRARCHIE SCALAIRE
Il faut signaler que le microcosme humain possegravede sa propre structure tout en
appartenant inteacutegralement agrave la vision greacutegorienne drsquoontologie scalaire Crsquoest gracircce agrave
cette structure mixte de la matiegravere et de lrsquoesprit que nous allons pouvoir entrer dans la
relation qui unit lrsquoideacutee de lrsquohomme avec le concept de hieacuterarchie des ecirctres de
Greacutegoire Comme mentionneacute au-dessus nous allons tenter drsquoanalyser quelle est
ontologiquement parlant la place de lrsquohomme dans le monde sensible et intelligible
Cela nous permettra drsquoobserver la structure de lrsquoecirctre humain Nous nous proposons de
citer tout drsquoabord les textes greacutegoriens qui portent sur la relation existant entre
lrsquohomme et deux autres reacutealiteacutes creacuteeacutees comme aussi avec la nature increacuteeacutee Dans le
De anima et resurrectione De hominis opificio et Contra Eunomium Greacutegoire agrave
plusieurs reprises parle de la position unique de lrsquoecirctre humain dans la creacuteation qui est
causeacutee agrave son tour par lrsquoappartenance de lrsquohomme aux deux natures creacuteeacutee sensible et
intelligible agrave la fois
Voici la citation du De anima et resurrectione qui reprend le reacutecit de la
creacuteation de lrsquohomme pour parler des passions de lrsquoacircme avant la mort lagrave ougrave Greacutegoire
srsquointerroge tout particuliegraverement sur le rocircle positif de celles-ci Nous avons choisi
cette citation parmi drsquoautres qui traitent du mecircme sujet agrave cause de son souci particulier
drsquoinsertion de lrsquoecirctre humain dans le systegraveme ontologique
LrsquoEcriture rapporte que la diviniteacute srsquoest mise agrave la creacuteation de lrsquohomme avec ordre et meacutethode Selon le reacutecit apregraves la creacuteation de lrsquounivers lrsquohomme nrsquoapparaicirct pas
203
aussitocirct sur terre mais y fut devanceacute par la nature irrationnelle et celle-ci par les veacutegeacutetaux A mon sens lrsquoEcriture montre ainsi que la puissance de la vie se lie
progressivement agrave la nature corporelle peacuteneacutetrant drsquoabord les ecirctres deacutepourvus
de sensation gagnant ensuite ce qui est sensible parvenant enfin agrave lrsquointelligible
et au raisonnable Par conseacutequent parmi les ecirctres il y a drsquoun cocircteacute ce qui est corporel de lrsquoautre ce qui est intelligible Dans le domaine corporel on distingue lrsquoanimeacute et lrsquoinanimeacute Jrsquoappelle animeacute ce qui participe agrave la vie Parmi les vivants les uns vivent avec la sensation les autres en sont deacutepourvus De nouveau parmi les sensibles les uns sont raisonnables les autres non Puisque la vie sensible ne va pas sans matiegravere lrsquointelligible ne peut surgir dans un corps autrement que greffeacute sur le sensible Crsquoest pourquoi la constitution de lrsquohomme est raconteacutee en dernier car
elle subsume tout entiegravere lrsquoideacutee de vie celles des plantes autant que celle des
animaux Le fait de se nourrir et grandir il le tient de la vie veacutegeacutetale car on voit
les plantes agir de mecircme par leurs racines elles extraient leur nourriture puis la
produisent au-dehors en fruits et feuillage Le fait de se diriger suivant la
sensation il le tient des animaux Quant agrave sa faculteacute reacuteflexive et logique elle est
sans partage et consideacutereacutee en soi elle est distinctive de sa nature Ainsi la vie a le pouvoir de ce qui est neacutecessaire agrave sa vie mateacuterielle pouvoir qui en nous srsquoappelle appeacutetit et que nous disons lieacute agrave la forme veacutegeacutetative de la vie car dans les plantes aussi
on voit comme des impulsions qui les portent naturellement agrave srsquoemplir de ce qui leur convient et agrave se gorger de segraveve pour la reproduction De mecircme tout ce qui
appartient agrave la nature animale se mecircle agrave la partie intelligible de lrsquoacircme Drsquoougrave la
colegravere dit-elle la crainte et tout le reste qui en nous se contrarie agrave lrsquoexception de
la faculteacute logique et reacuteflexive qui seule est vraiment distinctive de notre vie car
comme on lrsquoa dit elle porte en elle lrsquoimitation de lrsquoimage divine Mais puisque
selon lrsquoexplication donneacutee plus haut il est impossible agrave la faculteacute logique
drsquoinvestir la vie corporelle autrement que par les sens et que la sensation
preacuteexistait dans la nature animale il faut bien en vertu de lrsquouniteacute que notre
acircme participe eacutegalement aux reacutealiteacutes connexes619 ὁδῷ τινι καὶ τάξεως ἀκολουθίᾳ πρὸς τὴν ἀνθρωποποιΐαν ὁρμῆσαι τὸ Θεῖον διηγεῖται ὁ λόγος Ἐπειδὴ γὰρ συνέστη τὸ πᾶν καθὼς ἡ ἱστορία φησὶν οὐκ εὐθὺς ὁ ἄνθρωπος ἐν τῇ γῇ γίνεται ἀλλὰ τούτου μὲν ἡ τῶν ἀλόγων προηγήσατο φύσις ἐκείνων δὲ τὰ βλαστήματα ∆είκνυσιν οἶμαι διὰ τούτων ὁ λόγος ὅτι ἡ ζωτικὴ
δύναμις ἀκολουθίᾳ τινὶ τῇ σωματικῇ καταμίγνυται φύσει πρῶτον μὲν τοῖς
ἀναισθήτοις ἐνδύουσα κατὰ τοῦτο δὲ ἐπὶ τὸ αἰσθητικὸν προϊοῦσα εἶθ οὕτως
πρὸς τὸ νοερὸν καὶ λογιστικὸν ἀναβαίνουσα Οὐκοῦν τῶν ὄντων τὸ μὲν σωματικὸν τὸ δὲ νοερόν ἐστι πάντως τοῦ δὲ σωματικοῦ τὸ μὲν ἔμψυχόν ἐστι τὸ δὲ ἄψυχον Ἔμψυχον δὲ λέγω τὸ μετέχον ζωῆς τῶν δὲ ζώντων τὰ μὲν αἰσθήσει συζῇ τὰ ἀμοιρεῖ ταύτης Πάλιν τῶν αἰσθητικῶν τὰ μὲν λογικά ἐστι τὰ δὲ ἄλογα Ἐπεὶ οὖν ἡ αἰσθητικὴ ζωὴ οὐκ ἂν δίχα τῆς ὕλης συσταίη οὐδ ἂν τὸ νοερὸν ἄλλως ἐν σώματι γένοιτο μὴ τῷ αἰσθητικῷ ἐμφυόμενον τούτου χάριν τελευταία ἡ τοῦ ἀνθρώπου
κατασκευὴ ἱστορεῖται ὡς πᾶσαν ἐκπεριειληφότος τὴν ζωτικὴν ἰδέαν τήν τε ἐν
τοῖς βλαστήμασι καὶ τὴν ἐν τοῖς ἀλόγοις θεωρουμένην Τὸ μὲν τρέφεσθαί τε
αὔξεσθαι ἐκ τῆς φυτικῆς ἔχει ζωῆς ἔστι γὰρ τὸ τοιοῦτον καὶ ἐν ἐκείνοις ἰδεῖν
ἑλκομένης τε καὶ διὰ ῥιζῶν τῆς τροφῆς καὶ ἀποποιουμένης διὰ καρπῶν τε καὶ
φύλλων τὸ δὲ κατ αἴσθησιν οἰκονομεῖσθαι ἐκ τῶν ἀλόγων ἔχει Τὸ δὲ
διανοητικόν τε καὶ λογικὸν ἄμικτόν ἐστι ἰδιάζον ἐπὶ ταύτης τῆς φύσεως ἐφ
ἑαυτῇ θεωρούμενον Ἀλλ ὥσπερ τὸ ἐφελκτικὸν τῶν ἀναγκαίων πρὸς τὴν ὑλικὴν
ζωὴν ἡ φύσις ἔχει ὅπερ ἐν ἡμῖν γενόμενον ὄρεξις λέ γεται Τοῦτο δέ φαμεν τοῦ φυσικοῦ τῆς ζωῆς εἴδους εἶναι ἐπεὶ δὲ καὶ ἐν ἐκείνοις ἔστιν ἰδεῖν οἷόν τινας ὁρμὰς φυσικῶς ἐνεργουμένας ἐν τῷ πληροῦσθαί τε τοῦ οἰκείου καὶ ὀργᾷν πρὸς τὴν ἔκφυσιν οὕτω καὶ ὅσα τῆς ἀλόγου φύσεώς ἐστιν ἴδια ταῦτα τῷ νοερῷ τῆς ψυχῆς
κατεμίχθη Ἐκείνων φησὶν ὁ θυμὸς ἐκείνων ὁ φόβος ἐκείνων τὰ ἄλλα πάντα
619 An et res 60-61 B POTTIER p 95-96
204
ὅσα κατὰ τὸ ἐναντίον ἐν ἡμῖν ἐνερ γεῖται πλὴν τῆς λογικῆς τε καὶ
διανοητικῆς δυνάμεως ὃ δὴ μόνον τῆς ἡμετέρας ζωῆς ἐξαίρετον ἐν ἑαυτῷ
καθὼς εἴρηται τοῦ θείου χαρακτῆρος ἔχον τὴν μίμησιν Ἀλλ ἐπειδὴ κατὰ τὸν
ἤδη προαποδοθέντα λόγον οὐκ ἔστιν ἄλλως τὴν λογικὴν δύναμιν ἐγγενέσθαι τῇ
σωματικῇ ζωῇ μὴ διὰ τῶν αἰσθήσεων ἐγγινομένην ἡ δὲ αἴσθησις ἐν τῇ τῶν
ἀλόγων προϋπέστη φύσει ὡς ἀναγκαίως διὰ τοῦ ἑνὸς καὶ πρὸς τὰ συνημμένα
τούτων γίνεται τῆς ψυχῆς ἡμῶν ἡ κοινωνία
Nous nous permettons de citer un passage si long et sa traduction car son
contenu inteacutegral est essentiel pour notre recherche dans le domaine anthropologique et
dans le contexte du systegraveme ontologique greacutegorien Le deacutecoupage de ce passage
risque de gravement deacuteformer lrsquoideacutee que lrsquoeacutecrivain tente de transmettre drsquoougrave lrsquointeacuterecirct
de le garder en totaliteacute
La premiegravere phrase de cette citation montre le point de deacutepart de la reacuteflexion
greacutegorienne au sujet de la creacuteation de lrsquohomme qui est comme nous pouvons
facilement le constater formeacutee agrave partir du reacutecit biblique Trois expressions soulignent
ce choix scripturaire marquant par cela la source drsquoinspiration du Cappadocien
διηγεῖται ὁ λόγος et καθὼς ἡ ἱστορία φησὶν comme aussi ∆είκνυσιν οἶμαι διὰ τούτων
ὁ λόγος Pourtant nous ne pouvons pas savoir de quel reacutecit biblique de la creacuteation de
lrsquohomme sil srsquoagit preacuteciseacutement de Gn 1 27 ou bien de Gn 2 7 ou encore des deux en
mecircme temps Le reacutecit de Gn 5 3 est utiliseacute - elle porte en elle lrsquoimitation de lrsquoimage
divine - ce qui nous ramegravene agrave penser que Greacutegoire reacutecapitule les trois versets comme
crsquoest son habitude620 pour donner une vision globale de la creacuteation de lrsquohomme
Il faut eacutegalement mentionner que lrsquohomme comme tout le reste de la
creacuteation est creacuteeacute par Dieu et que sa creacuteation srsquoinscrit dans lrsquoenchaicircnement cosmique
eacutetabli par Dieu laquo la diviniteacute srsquoest mise agrave la creacuteation de lrsquohomme avec ordre et
meacutethode (ὁδῷ τινι καὶ τάξεως ἀκολουθίᾳ πρὸς τὴν ἀνθρωποποιΐαν ὁρμῆσαι τὸ
Θεῖον) Comme nous lrsquoavons deacutejagrave observeacute dans la deuxiegraveme partie du deuxiegraveme
chapitre les notions de taxis et drsquoakolouthia ont un rapport particulier entre lrsquoordre
cosmique et lrsquoapproche hermeacuteneutique de Greacutegoire Ainsi la creacuteation de lrsquoecirctre
humain srsquoinscrit dans lrsquoenchaicircnement cosmique exposeacute selon Greacutegoire dans le reacutecit de
la Genegravese Crsquoest bien au sein drsquoakolouthia que le Cappadocien est capable de
620 J REYNARD laquo Lrsquoutilisation de lrsquoEcriture dans De tridui spatio raquo dans Greacutegoire de Nysse La
Bible dans la construction de son discours Actes du Colloque de Paris eacuted M CASSIN et H
GRELIER Paris 2008 p 244-245 ougrave nous lisons laquo Les reacutefeacuterences scripturaires loin drsquoecirctre
simplement juxtaposeacutees sont fondues dans le creuset creacuteateur du preacutedicateur qui se fait agrave la fois
exeacutegegravete et theacuteologien LrsquoEcriture nrsquoest pas employeacutee seulement agrave titre drsquoillustration et de garantie drsquoun
enseignement elle irrigue la penseacutee de lrsquoorateur et favorise une forme de communion avec son
public raquo
205
deacutevelopper son aperccedilu de la place si speacutecifique de lrsquohomme et de le fixer dans son
systegraveme scalaire qui est une tacircche comme nous allons le voir complexe Pour cette
raison nous pouvons parler drsquoune akolouthia anthropologique dans la penseacutee de
Greacutegoire crsquoest-agrave-dire une logique cosmique de lrsquoexistence humaine Cette akolouthia
anthropologique semble porter une formule de lrsquoeacutevolutionnisme de Greacutegoire comme
le remarque Danieacutelou commentant un passage du De hominis opificio dans sa
traduction de 1943 laquo Ainsi la nature par les proprieacuteteacutes de la vie qui sont comme des
degreacutes paraicirct faire sa route en avant de lrsquoinfeacuterieur au plus parfait raquo (Οὐκοῦν
εἰκότως καθάπερ διὰ βαθμῶν ἡ φύσις τῶν τῆς ζωῆς λέγω ἰδιωμάτων ἀπὸ τῶν
μικροτέρων ἐπὶ τὸ τέλειον ποιεῖται τὴν ἄνοδον)
La question de la chronologie de lrsquoapparition de lrsquohomme est ici capitale et
elle doit srsquoinscrire drsquoun cocircteacute dans lrsquoakolouthia greacutegorienne - theacuteorie biblique ndash et de
lrsquoautre cocircteacute dans son systegraveme ontologique Ces deux systegravemes vont eacutetroitement
ensemble selon Greacutegoire qui a souvent affirmeacute comme ici dans le De hominis
opificio laquo Si donc lrsquoEcriture fait venir lrsquohomme en dernier apregraves tout vivant crsquoest
que Moiumlse veut donner un enseignement sur lrsquoacircme et dans la suite neacutecessaire de
lrsquoordre des ecirctres il voit la perfection dans les dernier venus raquo (Εἰ οὖν τελευταῖον
μετὰ πᾶν ἔμψυχον ἡ Γραφὴ γεγενῆσθαι λέγει τὸν ἄνθρωπον οὐδὲν ἕτερον ἢ
φιλοσοφεῖ τὰ περὶ ψυχῆς ἡμῖν ὁ νομοθέτης ἐπ ἀναγκαίᾳ τινὶ τῇ τάξεως ἀκολουθίᾳ τὸ
τέ λειον ἐν τελευταίοις βλέπων)621
Dans notre passage du De anima et resurrectione la hieacuterarchie qui se fait au
niveau du monde sensible semble ecirctre manifesteacutee agrave lrsquoenvers du scheacutema habituel
ontologique de Greacutegoire622 La puissance de la vie (ἡ ζωτικὴ δύναμις) eacutemerge du plus
bas vers le haut et pas agrave lrsquoenvers laquolrsquohomme nrsquoapparaicirct pas aussitocirct sur terre mais
y fut devanceacute par la nature irrationnelle et celle-ci par les veacutegeacutetaux A mon sens
lrsquoEcriture montre ainsi que la puissance de la vie se lie progressivement agrave la nature
corporelle peacuteneacutetrant drsquoabord les ecirctres deacutepourvus de sensation gagnant ensuite ce
qui est sensible parvenant enfin agrave lrsquointelligible et au raisonnable (οὐκ εὐθὺς ὁ
ἄνθρωπος ἐν τῇ γῇ γίνεται ἀλλὰ τούτου μὲν ἡ τῶν ἀλόγων προηγήσατο φύσις
∆είκνυσιν οἶμαι διὰ τούτων ὁ λόγος ὅτι ἡ ζωτικὴ δύναμις ἀκολουθίᾳ τινὶ τῇ
σωματικῇ καταμίγνυται φύσει πρῶτον μὲν τοῖς ἀναισθήτοις ἐνδύουσα κατὰ τοῦτο δὲ
ἐπὶ τὸ αἰσθητικὸν προϊοῦσα εἶθ οὕτως πρὸς τὸ νοερὸν καὶ λογιστικὸν ἀναβαίνουσα)
621Op hom SC 6 p 111 622 Ougrave la vie vient drsquoen haut du Creacuteateur par le monde intelligible
206
Il paraicirct donc que dans la constitution de lrsquoecirctre humain lrsquointelligible est conditionneacute
par le sensible Crsquoest un pheacutenomegravene humain original Chez Greacutegoire crsquoest
lrsquointelligible qui srsquoenracine (ἐμφύω) et surgit dans le corps alors dans le sensible laquo
Puisque la vie sensible ne va pas sans matiegravere lrsquointelligible ne peut surgir dans un
corps autrement que greffeacute sur le sensible raquo Nous supposons que ce changement se
produit parce que Greacutegoire rencontre une difficulteacute paradoxale drsquoinsertion de lrsquoecirctre
humain dans le texte preacutesenteacute par Genegravese tout en respectant son systegraveme de la
hieacuterarchie des ecirctres et vice versa Nous pourrions peut-ecirctre parler ici plutocirct de la
hieacuterarchie de la vie que de la hieacuterarchie des ecirctres parce que crsquoest par la notion de la
vie (ζωὴ) que Greacutegoire deacutecrit ici lrsquoorigine et le processus drsquoapparition de lrsquoecirctre
humain dans le monde physique
La creacuteation de lrsquohomme est preacutesenteacutee par Greacutegoire comme eacutetant un miroir de
la creacuteation du cosmos dans le sens ougrave son image est renverseacutee Mais mecircme preacutesenteacutee
de cette faccedilon nous avons toujours la difficulteacute agrave saisir la nature humaine parce que
pour la comprendre il semble qursquoil ne suffit pas de la positionner dans la hieacuterarchie
des ecirctres mais il faudra plutocirct analyser le pheacutenomegravene de meacutelange en son sein
Mais revenons agrave notre analyse de lrsquohomme dans lrsquoeacutechelle des ecirctres Il nous
semble que Greacutegoire se rend compte de ce paradoxe parce qursquoil ajoute tout de suite
apregraves un rappel concernant la hieacuterarchie habituelle des ecirctres laquo Par conseacutequence
parmi les ecirctres il y a drsquoun cocircteacute ce qui est corporel de lrsquoautre ce qui est intelligible raquo
(Οὐκοῦν τῶν ὄντων τὸ μὲν σωματικὸν τὸ δὲ νοερόν ἐστι πάντως) Pour pouvoir
expliquer sa position par rapport agrave la creacuteation de lrsquohomme Greacutegoire lrsquoenrichit en
deacuteveloppant sa vision ontologique agrave lrsquoaide des notions compleacutementaires Ce rajout des
termes dans son systegraveme ontologique623 lui permet de trouver lrsquouniteacute au sein de son
concept sur lrsquoorigine de lrsquoecirctre humain
Pour approcher cette probleacutematique il sera tregraves utile drsquoen voir tous les aspects
que Greacutegoire deacutecrit drsquoailleurs dans son texte sur la philosophie des ecirctres Nous
pouvons les montrer sous forme drsquoun scheacutema preacutesenteacute deacutejagrave par A Bournakas dans sa
dissertation doctorale de 1972 portant sur le problegraveme de la matiegravere dans la vision
greacutegorienne de la creacuteation Ce scheacutema apparaicirct dans un sous-chapitre intituleacute
laquo Stellung und Function der Materie im Kosmos raquo624
623 Par rapport aux autres descriptions du systegraveme ontologique qui sont surtout dans Eun 624 Ce scheacutema at eacuteteacute compleacuteteacute par nous par le rajout dans le tableau du non-ecirctre et les mots grecs il est
emprunteacute agrave A BOURNAKAS Das Problem der Materie in der Schoumlpfunglehre des Gregor von Nyssa
207
Lrsquoecirctre (ὀντος ὄν) - Le non ecirctre (μήὄν)
Increacuteeacute
(ἄκτιστον αὐτοζωή)
Creacuteeacute
(Κτιστόν μεδεκτικον τῆς ζωής)
Intelligible sensible
(νοερόννοητόνἄυλον ᾶόρατον) (αἰσθητικὸνσωματικονὐλικόν)
Corporelincorporel animeacute inanimeacute
ἀσωματος ἐνσωματος625 (ἔμψυχόν) (ἄψυχον)
sensation non sensation
(τὰ μὲν αἰσθήσει) (συζῇ τὰ ἀμοιρεῖ)
rationnelle irrationnelle
(λογικά) (ἄλογα)
La volonteacute de Greacutegoire de mettre en coheacuterence les deux concepts ndash biblique
et ontologique agrave la fois ndash forme une vision originale qui pourtant prend ses racines
dans la penseacutee philonienne Philon drsquoAlexandrie dans le 13egraveme chapitre de son De
opificio mundi met en place sa vision ontologique de lrsquounivers creacuteeacute en utilisant la
meacutethode de la division diairesis si connue par les philosophes grecs626 Le passage de
Inaugural-Dissertation zur Erlangung der Doctorwuumlrde des Philosophischen Facultaumlten der Albert-
Ludwigs-Universitaumlt zu Freiburg im Breisgau 1972 p 170 625 Οr dom 44 1165 B-C 626 J MANSFELD laquo Heresiography in Context Hippolytus lsquoElenchos as a Source for Greek
Philsophy raquo Philosophia Antiqua 56 Leiden Brill 1992 p 326-331 ougrave lrsquoauteur montre le
foncionnement de cette meacutethode qui date selon lui de Platon
208
Philon que nous citons en note627 peut ecirctre deacutecrit comme suit les creacuteatures sont
diviseacutees par celles qui sont avec ou sans intelligence sans intelligence ce sont les
plantes et les animaux avec intelligence les creacuteatures ceacutelestes et mais seacutepareacutement
les hommes Ce systegraveme ontologique est baseacute sur les faculteacutes concernant la
connaissance Crsquoest drsquoailleurs de cette maniegravere qursquoAristote commence sa
Meacutetaphysique628 D T Runia commentant ce passage philonien confirme que les
fonctions cognitives forment drsquoune certaine maniegravere la hieacuterarchie des ecirctres et il
constate leur utilisation par plusieurs eacutecoles philosophiques laquo The assumption behind
the schema is a hierarchy of beings based on cognitive functiones cf the famous
example with which Aristotle begins his Metaphysics A certain level of cognitive
development is prerequisite for moral behaviour () It is sufficiently general to be
subscribed to by Stoics Platonists and Aristotelians raquo629
Pour pouvoir parler de la creacuteation de lrsquohomme dans le contexte ontologique
Greacutegoire emploie la mecircme meacutethode que Philon il srsquoagit drsquoutiliser le principe
ontologique en vue drsquoargumenter la place particuliegravere de lrsquohomme dans la creacuteation
Cette perspective permet drsquoeacutelargir le champ de lrsquoargumentation au sujet du rocircle de
lrsquohomme dans lrsquounivers et en particulier dans la reacutealiteacute sensible En effet la premiegravere
distinction de Philon part du principe du bien et du mal au contraire de celle de
627 laquo On the creatures that exist some share neither in goodness or in evil such as plants and animals
without reason the former because they do not possess soul and are regulated by a nature without
imagination the latter because they have been excluded from intellect and reason Intellect and reason
may be regarded as the home where goodness and evil naturally reside Other beings have taken part
in goodness only and are without share in any form of wickedness such as the heavenly beings These
are said not only to be living beings but living beings with intelligence or rather each of them is an
intellect excellent through and through and not susceptible to any kind of wickedness But there are
also creatures of a mixed nature such as human being who admits opposite characteristics wisdom
and foolishness self-control and lack of restraint courage and cowardice justice end injustice and ndash the summarize ndash good deeds and evil deeds fine behaviour and foul goodness and wickednessrdquo ndash p
65 Philo of Alexandria On the Creation of the Cosmos according to Moses Introduction Translation
and Commentary by D T RUNIA Brill 2001 Voir eacutegalement un scheacutema de la division et le
classement des ecirctres particuliers preacutesenteacute par M HARL dans son introduction dans PHILON
DrsquoALEXANDRIE Quis rerum divinarum heres sit Paris 1966 p 65-67 628 A 1 981 a27-b27 laquo De plus nous ne consideacuterons aucune des sensations comme eacutetant de la sagesse
crsquoest pourtant dans les sensations que reacuteside principalement la connaissance des choses particuliegraveres
mais elles ne disent pas pourquoi drsquoaucune chose par exemple elles ne disent pas pourquoi le feu est
chaud mais seulement qursquoil est chaud raquo ARISTOTE Oeuvres Ethique Politique Rheacutetorique
poeacutetique Meacutetaphysique eacutedition publieacutee sous la direction de R Bodeus Gallimard Bibliothegraveque de la
Pleacuteiade 2014 p 919 629 D T RUNIA p 240 E MUumlHLENBERG laquo Die Philosophische Bildung raquo Actes du colloque de
Chevetogne Ecriture et culture philosophique dans la penseacutee de Greacutegoire de Nysse eacutediteacutes par M Harl
Leiden Brill 1971p 230-251 laquo Dans Sein ist zunaumlchts unterteilt in Intelligibles und Sinnlich-
Wahrenbares Das ist so klassisch fuumlr die antike Philosophie dass sich weitere Erklaumlrungen
eruumlbrigen raquo p 239
209
Greacutegoire ougrave la distinction nrsquoest pas moralisante mais purement ontologique car elle
est baseacutee sur les deux principes corporel et intelligible
Dans un de ses articles laquo Die Philosophische Bildung Gregors von Nyssa in
den Buumlchern Contra Eunomium raquo E Muumlhlenberg remarque une liaison eacutevidente entre
les systegravemes ontologiques de Greacutegoire et celui drsquoOrigegravene E Muumlhlenberg eacutecrit dans la
partie consacreacutee agrave lrsquoorigine philosophique de lrsquoeacuteducation greacutegorienne laquo Einige
Bemerkungen uumlber die Kosmologie Gregors und ihre philosophische Filation muumlssen
genuumlgen Auch hier teilen Gregor und Basilius die gleiche Ansicht Die tiefgehendste
Dihairese ist zwischen Geschaffen und Ungeschaffen wobei es nur im geschaffenen
Sein eine hierarchische Ordnung gibt Aber im Gegensatz zum Neuplatonismus wird
die verschiedene Teilhabe am Guten einseitig in einer freien Willensentscheidung der
geschaffenen intelligiblen Wesenheiten gesehen (vgl Basilius Adv EunIII 2 660 B-
C) Dieser Gedanke findet sich nur bei Origenes und steht zur neuplatonischen
Seinsstruktur in radikalen Widerspruch (vgl De princ I 8) raquo630 Lrsquohomme eacutetant une
creacuteature intelligible possegravede une liberteacute pour participer au Bien Nous allons encore
revenir agrave la question de la liberteacute humaine mais ce que nous voudrions apporter avec
cette remarque de E Muumlhlberg crsquoest le fait que le systegraveme ontologique de Greacutegoire ne
contient pas en soi lrsquoexistence du mal contrairement agrave ce que nous avons vu chez
Philon Nous ne trouvons pas lrsquoexistence drsquoune reacutesidence naturelle du bien et du mal
chez Greacutegoire mecircme si cela apparaicirct chez lrsquoAlexandrin laquo Intellect and reason may
be regarded as the home where goodness and evil naturally reside raquo Lrsquoontologie de
Greacutegoire exclut le partage entre bien et mal La question du mal est une question
purement anthropologique chez Greacutegoire
La fin du texte De anima et resurrectione que nous avons citeacute au deacutebut de ce
sous-chapitre deacutevoile lrsquoopinion greacutegorienne sur lrsquoeacutetat psychique et eacutemotionel de
lrsquohomme Le signe de cette relation entre deux natures intelligible et sensible qui
existe dans lrsquohomme est particuliegraverement visible dans les passions humaines comme
la colegravere la crainte et tout le reste qui en nous se contrarie (ὁ θυμὸς ἐκείνων ὁ
φόβος ἐκείνων τὰ ἄλλα πάντα ὅσα κατὰ τὸ ἐναντίον ἐν ἡμῖν ἐνεργεῖται) que
Greacutegoire explique comme eacutetant le fait du meacutelange de la nature animale de lrsquohomme
630 E MUumlHLENBERG p 242
210
avec la partie intelligible de lrsquoacircme631 En vue de la connaissance lrsquointellect humain
doit passer par le sens632 Crsquoest bien dans lrsquoacircme que la communion de ces reacutealiteacutes
prend sa place
Nous remarquons que dans le passage citeacute du De anima et resurrectione
Greacutegoire parle de la neacutecessiteacute de la participation de lrsquoacircme aux reacutealiteacutes sensibles en
vertu de lrsquouniteacute De quelle uniteacute parle-t-il Lrsquouniteacute de la nature intelligible et de la
nature sensible dans la nature humaine Ou plutocirct de lrsquouniteacute avec la nature increacuteeacutee
Dans lrsquoEun I - dans la partie ougrave Greacutegoire parle de la hieacuterarchie des ecirctres - il
existe un passage qui explique la diffeacuterence de proportion de la participation des ecirctres
creacuteeacutes agrave la nature increacuteeacutee Voici la citation de ce passage
Puisque la source le principe et la distribution geacuteneacutereuse de tout bien sont consideacutereacutes
comme se situant dans la nature increacuteeacutee et que toute la creacuteation est tendue vers le bien elle qui en raison de ses liens eacutetroits avec le premier Bien est unie agrave la nature suprecircme et participe drsquoelle neacutecessairement en proportion mecircme de leur participation aux chose supeacuterieures certains ecirctres reccediloivent une part plus grande les autres une part moins grande selon le libre choix de leur volonteacute et ainsi le plus et le moins pour les choses creacuteeacutees sont connus proportionnellement agrave lrsquoeacutelan (vers le bien) de chacun633 ἐπειδὴ γὰρ παντὸς ἀγαθοῦ πηγὴ καὶ ἀρχὴ καὶ χορηγία ἐν τῇ ἀκτίστῳ θεωρεῖται φύσει
πᾶσα δὲ πρὸς ἐκεῖνο νένευκεν ἡ κτίσις διὰ τῆς κοινωνίας τοῦ πρώτου ἀγαθοῦ τῆς ὑψηλῆς φύσεως ἐφαπτομένη τε καὶ μετέχουσα ἐξ ἀνάγκης κατὰ τὴν ἀναλογίαν τῆς τῶν ὑψηλῶν μετουσίας τῶν μὲν πλειόνως τῶν δὲ ἐλαττόνως κατὰ τὸ αὐτεξούσιον τῆς προαιρέσεως μεταλαμβανόντων τὸ πλέον καὶ τὸ ἧττον ἐν τῇ κτίσει γνωρίζεται ἀναλόγως τῆς ἑκάστου ὁρμῆς
Dans nos deux textes (An et res et Eun) le mot κοινωνία est utiliseacute Dans notre
texte principal il semble qursquoeacutepisteacutemologiquement la faculteacute logique de lrsquohomme (qui
se trouve dans lrsquoacircme) deacutepend des sens en vue de cerner la vie corporelle et de garder
lrsquouniteacute de sa nature unique Drsquoougrave nous pouvons constater que la notion de la
communion (κοινωνία) veut dire lrsquounion entre reacutealiteacutes intelligible et sensible crsquoest
bien elle qui dans notre passage deacutecrit leurs relations Lrsquohomme comme communion
drsquointelligible et de sensible
631 J PIGEAUD La maladie de lrsquoacircme eacutetude sur la relation de lacircme et du corps dans la tradition
meacutedico-philosophique antique Paris 1981 ougrave nous apprenons que Greacutegoire partage lrsquoopinion
cummune de lrsquoeacutepoque par rapport aux origines des passions humaines 632 Il srsquoagit probablement de la vue qui comme le dit ARISTOTE est supeacuterieure agrave tous les autres sens
Meacutetaphysique A 1 980 laquo Tous les hommes par nature deacutesirent savoir Un signe en est le goucirct qursquoils
eacuteprouvent pour les sensations car mecircme indeacutependamment de leur utiliteacute ils les aiment pour elles-
mecircmes et plus qursquoaucune autre celle qui vient par les yeux Non seulement en effet lorsque nous
voulons agir mais mecircme sans songer aucunement agrave agir nous preacutefeacuterons la vue agrave pour ainsi dire tous
les autres raquo p 917 633 Eun I 274 SC 524 p 91
211
Dans le texte drsquoEun la perspective est tregraves claire il srsquoagit de la possibiliteacute
drsquoune union entre les natures increacuteeacutee et creacuteeacutee Nous supposons que le Cappadocien
donne la mecircme signification agrave ce terme dans le texte du De anima et resurrectione La
vertu de lrsquouniteacute deacutesigne alors la participation de lrsquohomme avec sa double structure
dans la nature increacuteeacutee elle nrsquoest pas du mecircme ordre que la participation de
lrsquointelligible creacuteeacute au sensible creacuteeacute Nous pouvons encore remarquer un certain
rapprochement entre les deux textes dans le sens ougrave tous les deux deacuteveloppant la
hieacuterarchie des ecirctres se terminent par lrsquoinsertion des termes comme participation et
union Crsquoest la proportion de la participation agrave la nature increacuteeacutee qui eacutetablit une
hieacuterarchie au sein de la nature creacuteeacutee Il semble que la liberteacute deacutetermine cette
participation le libre choix de la volonteacute (κατὰ τὸ αὐτεξούσιον τῆς προαιρέσεως) Il
y a donc un lien entre la place dans lrsquoeacutechelle des ecirctres et lrsquousage de la liberteacute propre agrave
lrsquohomme
Nous pouvons eacutevoquer le commentaire du passage De anima et resurrectione
par A Bournakas qui constate que selon Greacutegoire laquo Die Welt ist vielschichtig sie ist
wie eine Stufenleiter ausgebildet Das Sein kann demnach nicht auf eine Seinsform
reduziert werden Es ist vierdimensional Die Welt ist abhaumlngiges und gegruumlndetes
Sein Die anorganische Materie ist eine Seinsart innerhalb des mehrdimensionalen
Gefuumlges (structure) und ist wie alles andere bedingtes Sein Sie ist eine Teilschicht
innerhalb der Vielschichtigkeit des Seinden raquo634 Ces structures multiples de lrsquoecirctre
drsquoapregraves Greacutegoire sont particuliegraverement accentueacutees degraves qursquoon aborde la question
complexe de lrsquoecirctre humain dans le contexte ontologique Il paraicirct donc que Greacutegoire
utilise cette multi-dimensionnaliteacute du monde pour expliquer la position de la nature de
lrsquohomme qui subsume toute entiegravere lrsquoideacutee de vie (ὡς πᾶσαν ἐκπεριειληφότος τὴν
ζωτικὴν ἰδέαν) Nous comprenons maintenant plus clairement cette insistance de
Greacutegoire agrave introduire le principe de lrsquoeacutechelle des ecirctres dans ce passage crsquoest elle qui
joue le rocircle drsquoargument majeur de lrsquoapparition de lrsquohomme agrave la fin de la creacuteation en
eacutetant en mecircme temps parfaitement inteacutegreacutee agrave ces deux mondes distincts sensibles et
intelligibles
Nous observons que crsquoest dans le contexte biblique de la creacuteation de lrsquohomme
qui a lieu agrave la fin de la creacuteation de la reacutealiteacute sensible que Greacutegoire introduit sa vision
ontologique Gracircce agrave notre citation provenant du De anima et resurrectione nous
634 A BOURNAKAS p 171
212
pouvons constater que selon Greacutegoire la nature humaine est intelligible et sensible agrave la
fois elle est un meacutelange de ces deux reacutealiteacutes Lrsquohomme dans lrsquoapproche greacutegorienne
est un ecirctre animeacute sensationnel et rationnel Le deuxiegraveme texte provenant du Contre
Eunome nous a aideacute agrave eacuteclairer la notion de la communion qui comme nous avons pu
constater marque la relation entre les deux natures increacuteeacutee et creacuteeacutee qui se fait agrave
travers la participation de lrsquohomme agrave lrsquoimage agrave lrsquoincreacuteeacute
2 2 LrsquoHOMME COMME ΜΕΘΌΡΙΟΣ
Nous nous proposons drsquoaborder briegravevement la notion de μεθόριος dans la
penseacutee de Greacutegoire deacutejagrave mentionneacutee agrave lrsquooccasion de lrsquoanalyse de la double creacuteation de
lrsquohomme Dans ce sous-chapitre nous souhaitons deacutecrire autant qursquoil est possible la
notion de μεθόριος par rapport agrave lrsquoidentification de ce terme avec la place de lrsquohomme
dans le cosmos Nous pouvons nous poser la question suivante que signifie
lrsquoutilisation de μεθόριος attribueacute agrave lrsquoecirctre humain par Greacutegoire dans le contexte de la
relation de celui-ci avec lrsquounivers Et dans ce sous-chapitre nous allons plutocirct
examiner les citations qui donnent selon Greacutegoire des exemples humains de μεθόριος
pour drsquoun cocircteacute eacutecarter les reacutepeacutetitions de sous-chapitre sur διπλῆ κατασκευή de
lrsquohomme et de lrsquoautre cocircteacute donner non pas uniquement une vision theacuteorique mais
surtout mettre en relief le modegravele veacutecu de lrsquohomme agrave la frontiegravere Pour ces raisons
nous allons nous concentrer sur la personne de Moiumlse dans In inscriptiones
Psalmorum sur sainte Macrine dans la Vita Macrinae comme aussi au sujet des gens
qui pratiquent la vie asceacutetique avec le De virginitate
J Danieacutelou dans le chapitre IV intituleacute Frontiegravere donne une explication de ce
que signifie le terme μεθόριος chez Greacutegoire laquo On remarquera que le terme
μεθόριος ne deacutesigne pas seulement une reacutegion intermeacutediaire qui unit les proprieacuteteacutes de
celles qursquoelle unit mais eacutegalement la limite entre deux ordres entre lesquels il y a
discontinuiteacute raquo635 J Danieacutelou distingue diverses applications de ce terme dans le
langage greacutegorien Premiegraverement lrsquoauteur souligne la signification cosmologique de la
notion de μεθόριος ensuite il constate qursquoelle deacutesigne la condition de la liberteacute
humaine en tant qursquoelle est entre le bien et le mal et agrave la fin il se pose la question de
635 J DANIELOU Lrsquoecirctre et le temps p 117
213
lrsquoexistence drsquoun μεθόριον comme eacutetant une continuiteacute entre le monde des hommes et
le monde divin636
Dans son œuvre intituleacutee In inscriptiones Psalmorum qui date selon J
Reynard du deacutebut ou du milieu des anneacutees 80 du IVegraveme siegravecle le Cappadocien en
abordant le titre du Psaume 89 propose une bregraveve biographie de Moiumlse en eacutenumeacuterant
les moments principaux de son existence Crsquoest dans ce contexte que se situe le
passage suivant
Tel est celui qui nous donne le signal de la quatriegraveme ascension il eacutelegraveve avec lui lrsquohomme que les trois preacuteceacutedentes monteacutees ont deacutejagrave grandi Car celui qui est
parvenu agrave cette hauteur se dresse en quelque sorte agrave la frontiegravere de la nature
muable et de la nature immuable et il est le meacutediateur approprieacute entre les
extrecircmes il preacutesente agrave Dieu des supplications pour ceux qui ont eacuteteacute alteacutereacutes par
le peacutecheacute et il transmet la compassion de la puissance transcendante agrave ceux qui
ont besoin de cette compassion Aussi pouvons-nous eacutegalement apprendre gracircce agrave lui que plus on srsquoeacutecarte de ce qui est bas et terrestre plus on srsquoapparente agrave la nature laquo qui surpasse tout esprit raquo il imite en bienfaisance la diviniteacute faisant ce qui est le propre de la nature divine je veux dire combler de bienfaits tout ecirctre qui a besoin drsquoun bienfait en proportion du besoin qursquoil ressent de cette bienfaisance637 οὗτός ἐστιν ὁ τῆς τετάρτης κατάρχων ἡμῖν ἀναβάσεως καὶ συνεπαίρων ἑαυτῷ τὸν διὰ τῶν τριῶν ἤδη τῶν προδιηνυσμένων ἀνόδων μέγαν γενόμενον ὁ γὰρ ἐν
τούτῳ τῷ ὕψει γενόμενος μεθόριος τρόπον τινὰ τῆς τρεπτῆς τε καὶ ἀτρέπτου
φύσεως ἵσταται καὶ μεσιτεύει καταλλήλως τοῖς ἄκροις τῷ μὲν θεῷ ἱκετηρίας
ὑπὲρ τῶν ἀλλοιωθέντων ἐξ ἁμαρτίας προσάγων τῆς δὲ ὑπερκειμένης ἐξουσίας
τὸν ἔλεον ἐπὶ τοὺς δεομένους τοῦ ἐλέου διαπορθμεύων ὡς ἂν καὶ διὰ τούτου μάθοιμεν ὅτι ὅσῳ τις πλέον τῶν χθαμαλῶν τε καὶ γηΐνων ἀφίσταται τοσούτῳ μᾶλλον προσοικειοῦται τῇ πάντα νοῦν ὑπερεχούσῃ φύσει καὶ μιμεῖται δι εὐποιΐας τὸ θεῖον ἐκεῖνο ποιῶν ὃ τῆς θείας ἐστὶ φύσεως ἴδιον λέγω δὲ τὸ εὐεργετεῖν πᾶν τὸ
εὐεργεσίας δεόμενον ὅσον ἐπιδεὲς τῆς εὐποιΐας ἐστί
Dans ce passage Greacutegoire deacutecrit la personne de Moiumlse comme un ecirctre agrave la
frontiegravere de lrsquohumain et du divin Nous avons pu observer dans le sous-chapitre sur la
double creacuteation de lrsquohomme que la notion de μεθόριος ne contient pas en elle-mecircme
une possibiliteacute de meacutediation ontologique agrave cause de la distinction radicale entre creacuteeacute
et increacuteeacute (cette meacutediation sera lrsquooeuvre du Christ dans lrsquoIncarnation) Neacuteanmoins
dans le passage que nous venont de citer Greacutegoire drsquoune faccedilon claire applique la
notion de μεθόριος dans le sens de lrsquointermeacutediaire pour parler de la participation
transcendante agrave la vie divine par Moiumlse laquo Car celui qui est parvenu agrave cette hauteur
se dresse en quelque sorte agrave la frontiegravere de la nature muable et de la nature
immuable et il est le meacutediateur approprieacute entre les extrecircmes raquo (ὁ γὰρ ἐν τούτῳ τῷ
ὕψει γενόμενος μεθόριος τρόπον τινὰ τῆς τρεπτῆς τε καὶ ἀτρέπτου φύσεως ἵσταται)
636 Voir tout le chapitre de J DANIELOU 637 Inscr 45 SC 466 p 208-209
214
G Maspero en commentant ce passage drsquoIn inscriptiones Psalmorum dans lrsquoarticle
intituleacute μεθόριος dans le The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa remarque que
Greacutegoire donne le mecircme sens au terme de μεθόριος en parlant de sainte Macrine En
effet dans la Vita Macrinae le Cappadocien eacutecrit G Maspero constate que laquo la vie
de sa sœur avait eacuteteacute meneacutee agrave la frontiegravere de la nature humaine et de la nature
incorporelle raquo638
Ces deux exemples de lrsquoutilisation de la notion de μεθόριος sont employeacutes par
Greacutegoire uniquement par rapport agrave lrsquoexpeacuterience spirituelle des saints dans notre cas
le prophegravete Moiumlse et sainte Macrine Ce qui est extrecircmement inteacuteressant agrave observer
crsquoest une sorte de dynamisme du μεθόριος reacuteguleacute par le fait de lrsquoactiviteacute spirituelle
Dans le passage que nous avons citeacute la frontiegravere entre la nature muable et immuable
638 Macr 382 GNO VIII1 SC 178 Vie de sainte Macrine introduction texte critique traduction
notes et index par P MARAVAL Nous trouvons important de citer en totaliteacute ce texte extraordinaire
laquo Leur plaisir crsquoeacutetait la continence leur gloire de nrsquoecirctre connues de personne leur fortune de ne
rien posseacuteder drsquoavoir secoueacute de leur corps comme poussiegravere toute richesse mateacuterielle Leur travail
ce nrsquoeacutetait aucune de ces tacircches dont on se preacuteoccupe dans cette vie sinon accessoirement mais
seulement la meacuteditation des reacutealiteacutes divines la priegravere incessante le chant ininterrompu des hymnes reacuteparti eacutegalement pendant tout le temps de jour comme de nuit si bien que ces occupations eacutetaient agrave la
fois leur travail et leur repos apregraves le travail Quelles paroles humaines pourraient mettre sous les
yeux le tableau de ce mode de vie chez ceux pour qui lrsquoexistence se trouvait aux confins de la nature
humaine et de la nature incorporelle Pour avoir en effet libeacutereacute leur nature des passions humaines
elles se trouvaient au-dessus de lrsquohumain mais parce qursquoelles eacutetaient deacutelimiteacutees par une forme et
vivaient avec des organes sensoriels elles demeuraient infeacuterieures agrave la nature angeacutelique et
incorporelle Mais peut-ecirctre oserait-on dire que la diffeacuterence eacutetait minime car tout en vivant dans la
chaire elles nrsquoeacutetaient pas gracircce agrave leur ressemblance avec les puissances incorporelles entraicircneacutees
vers le bas par les pesants embarras du corps bien au contraire leur vie leacutegegravere et eacuteleveacutee cheminait
dans les hauteurs avec les puissances ceacutelestes Elles menegraverent longtemps une telle vie et leurs traits de
vertu se multipliaient avec le temps car leur philosophie progressait sans cesse vers une plus grande
pureteacute en srsquoaugmentant des biens qursquoelles deacutecouvraient - τρυφὴ δὲ ἦν ἡ ἐγκράτεια καὶ δόξα τὸ μὴ
γινώσκεσθαι πλοῦτος δὲ ἡ ἀκτημοσύνη καὶ τὸ πᾶσαν τὴν ὑλικὴν περιουσίαν οἷόν τινα κόνιν τῶν
σωμάτων ἀποτινάξασθαι ἔργον δὲ τῶν μὲν κατὰ τὴν ζωὴν ταύτην σπουδαζομένων οὐδέν ὅτι μὴ
πάρεργον μόνη δὲ ἡ τῶν θείων μελέτη καὶ τὸ τῆς προσευχῆς ἀδιάλειπτον καὶ ἡ ἄπαυστος ὑμνῳδία
κατὰ τὸ ἴσον παντὶ συμπαρατεινομένη τῷ χρόνῳ διὰ νυκτὸς καὶ ἡμέρας πάσης ὥστε αὐταῖς καὶ ἔργον
εἶναι τοῦτο καὶ ἔργου ἀνάπαυσιν Τὴν τοίνυν τοιαύτην διαγωγὴν τίς ἂν ὑπ ὄψιν ἀγάγοι λόγος ἀνθρώπινος παρ οἷς μεθόριος ἦν ἡ ζωὴ τῆς τε ἀνθρωπίνης καὶ τῆς ἀσωμάτου φύσεως Τὸ μὲν γὰρ
ἐλευθερωθῆναι τῶν ἀνθρωπίνων παθημάτων τὴν φύσιν κρεῖττον ἢ κατὰ ἄνθρωπον ἦν τὸ δὲ ἐν σώματι
φαίνεσθαι καὶ σχήματι περιειλῆφθαι καὶ τοῖς αἰσθητικοῖς ὀργάνοις συζῆν ἐν τούτῳ τῆς ἀγγελικῆς τε
καὶ ἀσωμάτου φύσεως τὸ ἔλαττον εἶχον Τάχα δ ἄν τις τολμήσας εἴποι μηδὲ πρὸς τὸ καταδεέστερον
τὴν παραλλαγὴν εἶναι ὅτι σαρκὶ συζῶσαι καθ ὁμοιότητα τῶν ἀσωμάτων δυνά μεων οὐκ
ἐβαροῦντο τῷ ἐφολκίῳ τοῦ σώματος ἀλλ ἀνωφερής τε καὶ μετέωρος ἦν αὐτῶν ἡ ζωὴ ταῖς οὐρανίαις
συμμετεωροποροῦσα δυνάμεσι Χρόνος ἦν τῆς τοιαύτης διαγωγῆς οὐκ ὀλίγος καὶ συνηύξετο τῷ χρόνῳ
τὰ κατορ θώματα ἀεὶ πρὸς τὸ καθαρώτερον ταῖς τῶν ἐφευρισκομένων ἀγαθῶν προσθήκαις τῆς
φιλοσοφίας ἐπιδιδούσης raquo p 176-181 Ajoutons eacutegalement le commentaire de P MARAVAL par
rapport agrave la notion de μεθόριος dans ce passage et son rapport avec l apokatastasis laquo Le
deacuteveloppement sur ce thegraveme explicite celui de la vie angeacutelique par la contemplation des reacutealiteacutes
divines Macrine devient lrsquoeacutegale des anges fait partie de leur socieacuteteacute Le texte illustre par lagrave mecircme
quoique dans un vocabulaire exclusivement philosophique le thegraveme du retour au paradis souvent
deacuteveloppeacute par Greacutegoire en reacutefeacuterence au baptecircme laquo Tu nous as chasseacutes du paradis et tu nous y a
rappeleacutes () Et nous les hommes unissons deacutesormais nos voix agrave celles des anges raquo (Diem lum GNO 9
p 241 6 19)
215
(τρεπτῆς τε καὶ ἀτρέπτου φύσεως) change sa position nous pouvons dire qursquoelle
srsquoagrandit ou diminue pour pourtant ne jamais disparaicirctre complegravetement
Lrsquoexpression agrave la frontiegravere (μεθόριος τρόπον τινά) semble donner le caractegravere drsquoun
mode drsquoexistence ou de la maniegravere du deacuteplacement dans les cadres fixes de μεθόριος
Il paraicirct que μεθόριος de Greacutegoire semble ecirctre pour emprunter lrsquoexpression moderne
un buffer zone ougrave drsquoun cocircteacute elle seacutepare deux reacutegions mais ougrave de lrsquoautre cocircteacute elle laisse
la possibiliteacute de la conjointure agrave certaines conditions par exemple temporelles
Etre agrave la frontiegravere de la nature sensible et intelligible est un fait
ontologiquement garanti pour la nature humaine mais dans les citations provenant
drsquoIn inscriptiones Psalmorum et de la Vita Macrinae il semble qursquoil existe au sein
drsquoelle des diffeacuterents niveaux Donc une sorte de classification est observable dans la
notion mecircme de μεθόριος cette gradation est exprimeacutee par les mots comme
ascension eacuteleveacute et monteacute (οὗτός ἐστιν ὁ τῆς τετάρτης κατάρχων ἡμῖν ἀναβάσεως καὶ
συνεπαίρων ἑαυτῷ τὸν διὰ τῶν τριῶν ἤδη τῶν προδιηνυσμένων ἀνόδων μέγαν
γενόμενον) Ces termes expriment le fait du progregraves spirituel du saint vers la limite de
la nature incorporelle tout en restant dans lrsquointeacutegraliteacute propre de la nature de lrsquohomme
Ce qui concerne le reacutesultat de cette approche avanceacutee vers la reacutealiteacute divine elle
est manifesteacutee par le rocircle de la meacutediation Nous pouvons trouver les traces de la
notion de meacutediation deacutejagrave chez Platon et Philon Gracircce agrave la recherche de J Reynard sur
ce passage greacutegorien nous pouvons montrer les exemples exacts de lrsquoutilisation de
lrsquoideacutee de la meacutediation entre les diffeacuterents mondes639 Greacutegoire srsquoinscrit pleinement
dans cette ligne de la tradition antique des pouvoirs qui arrivent agrave eacutetablir une
communication entre deux reacutealiteacutes qui normalement ne srsquoentretiennent pas
mutuellement Voici la premiegravere citation venant du Banquet ou De lrsquoAmour de Platon
ougrave la precirctresse de Mantineacutee640 est drsquoavis que lrsquoAmour est un deacutemon
Tu vois dit-elle toi-mecircme tu ne tiens pas lrsquoAmour pour un dieu ndash Que serait donc lrsquoAmour Dis-je Un mortel ndash Nullement ndash Alors quoi ndash Comme dans les exemples preacuteceacutedents dit-elle il est un intermeacutediaire entre le mortel et lrsquoimmortel ndash Crsquoest un grand deacutemon Socrate En effet tout ce qui a le caractegravere du deacutemon est un intermeacutediaire entre le mortel et lrsquoimmortelle (καὶ γὰρ πᾶν τὸ δαιμόνιον μεταξύ ἐστι θεοῦ τε καί θνητοῦ) ndash Et quel en est demandai-je le pouvoir ndash Il traduit et transmet
aux dieux ce qui vient des hommes et aux hommes ce qui vient des dieux drsquoun cocircteacute priegravere et sacrifices de lrsquoautre les ordres et la reacutetribution des sacrifices et comme il est agrave mi-chemin des uns et des autres il contribue agrave remplir lrsquointervalle de maniegravere que
639 J REYNARD SC 466 p 209 PLATON Conv 202 PHILON Her 205 640 Platon Les Belles Lettres voir dans la notice sur le personnage de Diotime p XXII-XXVII ougrave
lrsquoauteur souligne le fait de lrsquoinspiration mystique qui caracteacuterise le rocircle de Diotime
216
le Tout soit lieacute agrave lui-mecircme ἐν μέσῳ δὲ ὃν ἀμφοτέρων συμπληροῖ ὥστε τὸ πᾶν αὐτὸ αὑτῷ συνδεδέσθαι De lui procegravede tout lrsquoart divinatoire lrsquoart des precirctres en ce qui concerne les sacrifices les initiations les incantations tout ce qui est divination et sorcellerie Le dieu ne se mecircle pas aux hommes mais gracircce agrave ce deacutemon de toutes les
maniegraveres les dieux entrent en rapport avec les hommes leur parlent soit dans la veille soit dans le sommeil641
Dans ce passage platonicien marqueacute par lrsquointerpreacutetation mystique de
lrsquointermeacutediaire entre ce qui est mortel et immortel la place du deacutemon de lrsquoamour se
dresse au milieu de ces deux reacutealiteacutes En plus de cela nous observons le rocircle preacutecis de
δαίμων qui consiste agrave entretenir les liens entre ces deux mondes Chez Platon comme
drsquoailleurs chez Greacutegoire crsquoest dans la priegravere que la meacutediation reccediloit son exemple par
excellence Διαπορθμεύων est le mot commun que Platon et le Cappadocien utilisent
pour exprimer lrsquoactiviteacute de la transmission entre ces deux mondes
Bien que Platon nrsquoutilise pas le terme μεθόριος dans ce passage nous pouvons
avoir lrsquoimpression qursquoavec le terme laquo deacutemon raquo il semble vouloir transmettre la mecircme
deacutefinition au sujet de la meacutediation Pourtant il existe des diffeacuterences radicales qui ne
permettent drsquoaucune maniegravere drsquoassocier le terme μεθόριος avec celui de δαίμων Dans
la vision platonicienne de la meacutediation entre mortel et immortel il y a une troisiegraveme
reacutealiteacute ndash δαίμων ndash qui soit capable de faire en sorte que les deux mondes arrivent agrave
avoir une communication Or selon Greacutegoire crsquoest bien une personne humaine ndash
Moiumlse - qui joue ce rocircle de lrsquointermeacutediaire Nous savons deacutejagrave que dans lrsquoideacutee
anthropologique greacutegorienne lrsquohomme est constitueacute de la nature intelligible et
sensible et crsquoest lui le seul par sa nature double et sa position agrave la frontiegravere qui
possegravede la capaciteacute de la meacutediation entre la nature muable et immuable Autrement
dit le Cappadocien eacutequipe lrsquohomme afin qursquoil ait la possibiliteacute de la meacutediation en
renforccedilant par cela la position de lrsquohomme dans lrsquounivers
Regardons maintenant ce que dit Philon drsquoAlexandrie dans Quis rerum
divinarum heres sit par rapport agrave la meacutediation toujours dans le cadre de μεθόριος642
Dans la vision de Philon lrsquohomme est un ecirctre double et mixte qui est entre lrsquoange et
641 PLATON Oeuvres complegravetes tome IV 2egraveme partie Le Banquet notice de L ROBIN texte eacutetabli et
traduit par P VICAIRE Paris Les belles lettres 2008 p 52-53 (202de) M MUHL laquo Die
Traditiongeschichtlichen Grunglagen in Platons Lehre von der Daemonen raquo Archiv Fur
Begriffsgeschichte 10 1966 p 242 crsquoest un article inteacuteressant sur les origines possibles au sujet des
deacutemons dans la penseacutee platonicienne pour une vue drsquoensemble et geacuteneacuterale sur lrsquoideacutee de meacutediation
chez Platon A DIES Autour de Platon Essai de citique et drsquohistoire Paris 1972 p 376 472 642 M HARL laquo Adam et les deux arbres du paradis (Gen II-III) ou lrsquohomme millieu entre les deux
termes (μέσος ndash μεθόριος) chez Philon drsquoAlexandrie raquo RSR 50 1962 p 321-388
217
becircte Crsquoest un concept traditionnel agrave lrsquoeacutepoque de lrsquoAlexandrin643 Pourtant dans cette
citation nous allons deacutecouvrir un autre aspect de la notion de μεθόριος celle du Logos-
meacutediateur
Crsquoest au Chef des anges au Logos tregraves veacuteneacuterable que le Pegravere geacuteneacuterateur de lrsquounivers accorda en faveur particuliegravere de se tenir au milieu (μεθόριος στάς) pour seacuteparer le creacuteeacute du creacuteateur Il est agrave la fois lrsquointercesseur du mortel toujours inquiet aupregraves de lrsquoincorruptible et lrsquoambassadeur du souverain aupregraves du subordonneacute Il se reacutejouit de cette faveur et srsquoen glorifie en disant laquo Et moi je me tenais au milieu entre le Seigneur et vous raquo (Deut 55) je ne suis ni increacuteeacute comme Dieu ni creacuteeacute comme
vous je suis entre ces deux extrecircmes donnant des gages des deux cocircteacutes644
Il sera difficile de mettre notre passage dans un contexte particulier dans
lrsquoensemble de lrsquoouvrage philonien car comme le dit M Harl dans sa conclusion crsquoest
un traiteacute riche de thegravemes divers645 mecircme si le sujet consiste en un commentaire drsquoune
scegravene du chapitre 15 de la Genegravese646 Neacuteanmoins nous pouvons observer que la
notion du Logos-meacutediateur avait eacuteteacute introduite par Philon au milieu de la dissertation
sur le partage de lrsquounivers647
De nouveau comme dans le texte de Platon Philon agrave son tour eacutelabore un ecirctre
unique ou extrecircmement privileacutegieacute qui joue le rocircle de lrsquointermeacutediaire entre les deux
natures creacuteeacutee et increacuteeacutee le Logos-meacutediateur Or chez Greacutegoire le rocircle du meacutediateur
semble se partager entre toutes les personnes humaines et plus preacuteciseacutement les saints
Ajoutons que selon 1 Ti 2 5 le Christ est laquo lrsquounique meacutediateur raquo
643 K RHEIHARDT laquo Poseidonios raquo PW col 773 s ougrave lrsquoauteur donne une seacuterie drsquoexemples de
reacutefeacuterences de ce type 644 PHILON DrsquoALEXANDRIE Quis rerum divinarum heres sit Introduction Traduction et Notes par
M HARL Paris 1966 645 Ibid dans son avant propos lrsquoauteur eacutecrit que laquo Le Quis heres est un traiteacute particuliegraverement long
et complexe souvent difficile agrave comprendre Il met en jeu agrave la fois quantiteacute drsquoideacutees que Philon pouvait avoir sur Dieu le monde lrsquohomme et une foule de sentiments religieux lieacutes agrave la meacuteditation de
lrsquoEcriture comme aussi agrave la pratique des rites ancestraux raquo p 11 646 Il srsquoagit de la scegravene du renouvellement de la promesse divine drsquoune terre entre lrsquoEgypte et
lrsquoEuphrate agrave travers Abraham 647Nous pouvons citer le commentaire de M Harl sur ce passage philonien qui se trouve dans
lrsquointroduction de sa traduction de Quis rerum divinarum heres sit p 99-100 laquo Il srsquoagit pourtant alors
drsquoune autre notion que celle drsquoun lien reacuteunissant des moitieacutes contraires agrave lrsquointeacuterieur du monde
mateacuteriel Le Logos-meacutediateur eacutetablit une relation entre le monde et Dieu parce que le monde est dans
une perpeacutetuelle misegravere loin de Dieu increacuteeacute Lrsquoideacutee est celle drsquoun intermeacutediaire comme dans le moyen-
platonisme exprimeacutee avec des termes bibliques qui eacutevoquent la supplication adresseacutee au Dieu
miseacutericordieux La fonction meacutediatrice est ici affirmeacutee comme le don privileacutegieacute (ἐξαίρετον) accordeacute au
Logos-archange au Logos laquo le plus veacuteneacuterable raquo (πρεσβυτάτῳ λόγῳ) ailleurs cette fonction est
reconnue agrave drsquoautres intermeacutediaires le sage le Grand-Precirctre les anges toute laquo parole raquo que Dieu
envoie (cf Ex 23 20-21) et qui se tient agrave mi-chemin pour combler la distance entre le creacuteateur et sa
creacuteature raquo
218
Mais revenons au plan spirituel et regardons la notion de μεθόριος dans le plus
grand traiteacute asceacutetique de Greacutegoire crsquoest-agrave-dire De virginitate Crsquoest dans le chapitre
XIV que le Cappadocien utilise la notion de μεθόριος avec lrsquoideacutee que la virginiteacute
rompt la seacuterie des geacuteneacuterations lrsquoemportant de cette faccedilon sur la puissance de la mort
Une telle vie doit donc ecirctre estimeacutee plus que tout du moins par les gens senseacutes puisqursquoelle lrsquoemporte sur la puissance de la mort En effet la procreacuteation corporelle
ndash que personne ne se choque de mon discours ndash nrsquoest pas plus principe de vie que
de mort pour les hommes car la corruptibiliteacute commence avec la geacuteneacuteration
mais ceux qui ont rompu avec elle ont fixeacute en eux-mecircmes par la virginiteacute une
limite agrave la mort lrsquoempecircchant drsquoavancer plus loin par leur entremise mais ils se
sont placeacutes eux-mecircmes comme une frontiegravere entre la vie et la mort et ont
contenu celle-ci dans sa pousseacutee en avant Si donc la mort ne peut passer outre la virginiteacute mais trouve lagrave son terme et sa dissolution il est clairement deacutemontreacute que la
virginiteacute lrsquoemporte sur la mort et qursquoon a raison de dire exempt de corruption le corps qui nrsquoa pas travailleacute au service de la vie corruptible et qui nrsquoa pas accepteacute de venir drsquoune succession mortelle Par ce corps en effet a eacuteteacute interrompue la seacuterie continue de corruption et de mort qui srsquoeacutetend dans tout lrsquointervalle entre le premier homme et la vie de celui qui pratique la virginiteacute648 Οὐκοῦν ὁ τοιοῦτος βίος προτιμητέος τοῖς γε νοῦν ἔχουσιν ὃς κρείττων τῆς τοῦ θανάτου δυναστείας ἐστίν Ἡ γὰρ σωματικὴ παιδοποιία ndash καὶ μηδεὶς δυσχεράνῃ
τὸν λόγον ndash οὐ μᾶλλον ζωῆς ἀλλὰ θανάτου τοῖς ἀνθρώποις ἀφορμὴ γίνεται ἀπὸ
γὰρ γενέσεως ἡ φθορὰ τὴν ἀρχὴν ἔχει ἧς οἱ παυσάμενοι διὰ τῆς παρθενίας ἐν
ἑαυτοῖς ἔστησαν τὴν τοῦ θανάτου περιγραφήν περαιτέρω προελθεῖν αὐτὸν δι
ἑαυτῶν κωλύσαντες καὶ ὥσπερ τι μεθόριον θανάτου καὶ ζωῆς ἑαυτοὺς
στήσαντες ἐπέσχον αὐτὸν τῆς ἐπὶ πρόσω φορᾶς Εἰ οὖν οὐ δύναται παρελθεῖν τὴν παρθενίαν ὁ θάνατος ἀλλ ἐν αὐτῇ καταλήγει καὶ καταλύε σαφῶς ἀποδείκνυται τὸ κρεῖττον εἶναι τοῦ θανάτου τὴν παρθενίαν καὶ καλῶς ἄφθορον ὀνομάζεται σῶμα τὸ μὴ ὑπουργῆσαν τῇ τοῦ φθαρτοῦ βίου ὑπηρεσίᾳ μηδὲ τῆς θνητῆς διαδοχῆς
ὄργανον γενέσθαι καταδεξάμενον Ἐν τούτῳ γὰρ διεκόπη τὸ συνεχὲς τῆς τοῦ φθείρεσθαι καὶ ἀποθνῄσκειν ἀκολουθίας ὅπερ ἀπὸ τοῦ πρωτοπλάστου καὶ μέχρι τῆς τοῦ παρθενεύοντος ζωῆς διὰ μέσου γέγονεν
Quelle peut ecirctre la signification de la notion de μεθόριον dans le contexte ougrave la
virginiteacute triomphe de la mort physique en interrompant le cours des geacuteneacuterations
Nous ne voulons pas commenter la penseacutee plutocirct logiquement eacutevidente du
Cappadocien qui peut se reacutesumer dans ce passage de cette faccedilon celui qui nrsquoa pas
drsquoenfants empecircche la mort de ces enfants drsquoougrave lrsquoideacutee que la virginiteacute emporte la
victoire sur la mort
Mais comme nous pouvons remarquer dans notre passage la notion de
μεθόριον est utiliseacutee comme une comparaison (ὥσπερ) de lrsquoeacutetat entre la vie et la mort
pourtant toujours envisageacute dans le dynamisme croissant dans sa pousseacutee en avant
(τῆς ἐπὶ πρόσω φορᾶς) La μεθόριος de Greacutegoire paraicirct comme ici un eacutetat spirituel
648 Virg 360 SC 119 introduction texte critique traduction commentaire et index de M AUBINEAU
Paris 1966 p 432-435
219
mais aussi physique car marqueacute par la vertu de la virginiteacute dont la finaliteacute consiste en
un cheminement perpeacutetuel vers lrsquoAbsolu Avant nous avons pu voir que μεθόριος a
marqueacute la limite et la conjonction entre le sensible et lrsquointelligible dans lrsquoecirctre humain
dans le passage De virginitate μεθόριος joue le mecircme rocircle mais cette fois-ci entre la
vie et la mort Donc μεθόριος drsquoun cocircteacute montre la borne et de lrsquoautre cocircteacute manifeste
la relation entre la vie et la mort dans le contexte anthropologique Dans notre
passage Greacutegoire comme le remarque M Aubineau649 joue avec deux notions
celles de la mort et de la corruptibiliteacute ce qui lui donne une marge de manœuvre dans
son argumentation Nous pouvons ajouter qursquoutilisant la notion de la corruptibiliteacute
Greacutegoire ouvre les horizons de ce discours vers les questions eacutethiques en eacutelargissant
par cela le champ de sa deacutemonstration Donc nous pouvons dire que cette relation
entre la vie et la mortcorruptibiliteacute est deacutetermineacutee dans le sens geacuteneacuteral par le fait de la
pratique asceacutetique
De lrsquoautre cocircteacute nous observons que la notion de μεθόριος veut nettement
souligner le fait de sortir des geacuteneacuterations de la mort Dans ce sens μεθόριος est une
rupture deacutefinitive entre la vie et la mort comprise dans le contexte des geacuteneacuterations
ὅπερ ἀπὸ τοῦ πρωτοπλάστου καὶ μέχρι τῆς τοῦ παρθενεύοντος ζωῆς διὰ μέσου
γέγονεν Greacutegoire utilise alors la notion de μεθόριος dans le sens drsquoun passage de la
vie agrave la fin de la mort mais pas encore accompli μεθόριος souligne drsquoune certaine
faccedilon un avant-goucirct de ce qui va se passer Crsquoest un terme qui semble ecirctre pratique agrave
utiliser gracircce agrave sa flexibiliteacute relative au temps Nous pouvons parler ici drsquoune
dimension eschatologique de μεθόριος Voilagrave lrsquohomme qui se place au milieu de la
vie et de la mort et agrave cause de cela produit les conseacutequences directes sur lrsquoavenir
eschatologique Cette ideacutee est tregraves lisible dans la derniegravere phrase de notre texte ougrave le
Cappadocien manifeste le fait de la fin de lrsquohistoire donc le deacutebut de lrsquoeschaton
laquo Par ce corps en effet a eacuteteacute interrompue la seacuterie continue de corruption et de mort
qui srsquoeacutetend dans tout lrsquointervalle entre le premier homme et la vie de celui qui
pratique la virginiteacute raquo
Nous sommes tout agrave fait drsquoaccord avec G Maspero qui constate ce qui
suit laquo Gregory therefore strips the terme of μεθόριος of any possible reference to an
intermediary nature essentially changing the philosophical sense to express only the
649 Virg SC 119 p 432
220
communication between the divine and the human worlds eminently realised in the
Incarnate Word and though their identification with Christ in the saints raquo650
2 3 LrsquoHOMME MICROCOSME ET COMMENT LrsquoHOMME CREacuteEacute A LrsquoIMAGE
DE DIEU FORME SA RELATION AVEC LE RESTE DE LA CREacuteATION
SENSIBLE
Le terme de microcosme srsquoinscrit par excellence dans la recherche que nous
faisons dans ce chapitre car il preacutesente lrsquoecirctre humain comme une miniature de
lrsquounivers crsquoest un terme qui lui est en quelque sorte reacuteserveacute Crsquoest un sujet tregraves large
mais nous allons nous concentrer surtout sur ce qui concerne le rapport qursquoa lrsquohomme
avec le reste de la creacuteation sensible et eacutegalement ce qui peut nous aider dans la
compreacutehension greacutegorienne de la place de lrsquohomme dans la reacutealiteacute visible
Cela va nous amener agrave eacutetudier deux passages provenant drsquoOpificio hominis de
Greacutegoire Voici la premiegravere citation qui parle de lrsquohomme comme microcosme
Certains laquo philosophes de lrsquoexteacuterieur raquo ont eu sur lrsquohomme des ideacutees vraiment mesquines et indignes de sa noblesse Ils ont cru glorifier lrsquohumaniteacute en le comparant agrave ce monde-ci Ils appellent lrsquohomme un microcosme composeacute des mecircmes
eacuteleacutements que lrsquounivers Par ce nom pompeux ils ont voulu faire lrsquoeacuteloge de notre
nature mais ils nrsquoont pas vu que ce qui faisait pour eux la grandeur de lrsquohomme
appartenait aussi bien aux cousins et souris Ceux-ci sont composeacutes des quatre
eacuteleacutements comme absolument tous les ecirctres animeacutes agrave un degreacute plus ou moins grand en sont formeacutes car sans eux aucun ecirctre sensible ne peut subsister Quelle grandeur y
a-t-il pour lrsquohomme agrave ecirctre lrsquoempreinte et la ressemblance de lrsquounivers Ce ciel qui tourne cette terre qui change ces ecirctres qui y sont enfermeacutes passent avec ce qui les entoure651 Ὡς μικρά τε καὶ ἀνάξια τῆς τοῦ ἀνθρώπου μεγαλοφυΐας τῶν ἔξωθέν τινες
ἐφαντάσθησαν τῇ πρὸς τὸν κόσμον τοῦτον συγκρίσει μεγαλύνοντες ὡς ᾤοντο τὸ
ἀνθρώπινον Φασὶ γὰρ μικρὸν εἶναι κόσμον τὸν ἄνθρωπον ἐκ τῶν αὐτῶν τῷ
παντὶ στοιχείων συνεστηκότα Οἱ γὰρ τῷ κόμπῳ τοῦ ὀνόματος τοιοῦτον ἔπαινον
τῇ ἀνθρωπίνῃ χαριζόμενοι φύσει λελήθασιν ἑαυτοὺς τοῖς περὶ τὸν κώνωπα καὶ
τὸν νῦν ἰδιώμασι σεμνοποιοῦντες τὸν ἄνθρωπον Καὶ γὰρ κἀκείνοις ἐκ τῶν τεσσάρων τούτων ἡ κρᾶσίς ἐστι διότι πάντως ἑκάστου τῶν ὄντων ἢ πλείων ἢ ἐλάττων τις μοῖρα περὶ τὸ ἔμψυχον θεωρεῖται ὧν ἄνευ συστῆναί τι τῶν αἰσθήσεως μετεχόντων φύσιν οὐκ ἔχει Τί οὖν μέγα κόσμου χαρακτῆρα καὶ ὁμοίωμα
νομισθῆναι τὸν ἄνθρωπον οὐρανοῦ τοῦ περιερχομένου γῆς τῆς ἀλλοιουμένης
πάντων τῶν ἐν τούτοις περικρατουμένων τῇ παρόδῳ τοῦ περιέχοντος συμπαρερχομένων
650 G MASPERO laquo Methorios raquo dans The Brill Dictionary of Gregory of Nyssa p 499lt 651 Op hom SC 6 p 151-152
221
Nous pouvons remarquer que Greacutegoire reacutefute vivement le concept de lrsquohomme
microcosme compris comme tel et exprimeacute par les τινες ἐφαντάσθησαν652 ndash qui sont-
ils ceux qui ont eacuteteacute critiqueacutes dans notre passage Pour cela nous devons revoir
briegravevement cette probleacutematique de la philosophie antique
U Volp dans son eacutetude consacreacutee agrave la notion de digniteacute de la vie humaine
dans les premiers siegravecles du christianisme reacutesume drsquoune faccedilon systeacutematique la
probleacutematique qui nous inteacuteresse Crsquoest dans son chapitre intituleacute Die Wuumlrde des
Menschen in der paganen Philosophie que nous pouvons rapidement deacutecouvrir la
vision de ceux que Greacutegoire nomme τινες ἐφαντάσθησαν ndash les auteurs paiumlens et donc
ceux qui voient lrsquohomme agrave lrsquoimage de lrsquounivers Le fait que lrsquohomme ait eacuteteacute constitueacute
agrave partir drsquoune image avait eacuteteacute souligneacute par Plotin et crsquoest aussi agrave cause de ces eacutecrits 653
que lrsquoideacutee de la creacuteation de lrsquohomme agrave lrsquoimage de lrsquounivers eacutetait prise en
consideacuteration parmi les eacutecrivains chreacutetiens Comme lrsquoeacutecrit U Volp laquo Am staumlrksten
hat dieses Menschenbild auf christliche Theologen des 3 Jahrhunderts eingewirkt
(Origenes) zumal die Rede vom Abbild mit dem alttestamentlichen Imago Dei
Gedanken in Verbindung gebracht werden konnte Wir werden auf Spuren einer
652 Il existe pourtant un passage ougrave il semble bien que Greacutegoire sympatise avec lrsquoideacutee de lrsquohomme
comme le microcosme mais pas comme lrsquoimage de celui-ci Dans In inscriptiones Psalmorum (SC 466
p 179) nous lisons par rapport agrave lrsquohomme microcosme laquoSi donc le cosmos est une sorte drsquoharmonie
musicale laquo dont lrsquoartiste et le creacuteateur est Dieu raquo (He 11 10) comme dit lrsquoapocirctre et lrsquohomme un
microcosmos si ce mecircme homme a eacutegalement eacuteteacute fait agrave lrsquoimitation de celui qui a harmoniseacute le cosmos
ce que la raison connaicirct dans le cas de lrsquoimmense cosmos il est normal qursquoelle observe aussi dans le
microcosmos La partie du tout est en effet parfaitement homogegravene au tout de mecircme que dans lrsquoeacuteclat
drsquoun petit morceau de verre il est possible de voir montrer en entier dans la partie brillante comme
dans un miroir le cercle du soleil autant que le contient la petitesse de la partie brillante ainsi
eacutegalement on observe dans le microcosme ndash je veux dire la nature humaine ndash toute la musique
contempleacutee dans lrsquounivers puisqursquoelle est dans la partie analogue au tout autant que le tout est
contenu par la partie raquo εἰ οὖν ὁ διάκοσμος ὅλος μουσική τις ἁρμονία ἐστίν Ἧς τεχνίτης καὶ
δημιουργὸς ὁ θεός καθώς φησιν ὁ ἀπόστολος μικρὸς δὲ κόσμος ὁ ἄνθρωπος ὁ δὲ αὐτὸς οὗτος καὶ μίμημα τοῦ ἁρμοσαμένου τὸν κόσμον πεποίηται ὅπερ ἐπὶ τοῦ μεγάλου κόσμου οἶδεν ὁ λόγος τοῦτο
κατὰ τὸ εἰκὸς καὶ ἐν τῷ μικρῷ βλέπει τὸ γὰρ μέρος τοῦ ὅλου ὁμογενές ἐστι πάντως τῷ ὅλῳ ὥσπερ
γὰρ ἐν τῷ ψήγματι βραχείας ὑάλου κατὰ τὸ στίλβον μέρος ὅλον ἔστιν ἰδεῖν ὡς ἐν κατόπτρῳ τὸν κύκλον
τοῦ ἡλίου δεικνύμενον καθὼς χωρεῖ ἡ βραχύτης τοῦ στίλβοντος οὕτω καὶ ἐν τῷ μικρῷ κόσμῳ τῇ
ἀνθρωπίνῃ λέγω φύσει πᾶσα ἡ ἐν τῷ παντὶ θεωρουμένη μουσικὴ καθορᾶται ἀναλογοῦσα τῷ ὅλῳ διὰ
τοῦ μέρους raquo Greacutegoire compare ici lrsquohomme au microcosme soulignant pourtant qursquoil est fait surtout agrave
lrsquoimitation de Dieu et en reacutesultat de cela il se manifeste comme microcosme Nous pouvons encore
citer un commentaire de R LEYS qui parle de la notion de microcosme dans son livre LrsquoImage de Dieu
chez Saint Greacutegoire de Nysse Esquisse drsquoune doctrine Paris 1951 p 67 laquo Greacutegoire ne fait pas un
emploi tregraves large de la notion de microcosme si en faveur dans les milieux stoiumlciens Il en limite
lrsquoapplication comme il le faut bien agrave lrsquoorganisme le corps seul est agrave lrsquoimage du monde comme lrsquoacircme
seule est agrave lrsquoimage de Dieu Cette seacuteparation trancheacutee concorde avec la dichotomie platonicienne
habituelle chez lui entre sensible et intelligible raquo Voir aussi exemple dans Anima et resurrectione PG
46 28 B-C 653 PLOTIN Enn 3 2 8 215A Enn 2 9 2-4 Enn 2 9 8 Plotin positionne lrsquohomme entre dieux et
animaux Enn 3 2 8
222
solchen Anthropologie und Kosmologie auch noch an anderer Stelle treffen raquo654
Concernant la repreacutesentation de macro- et microcosme U Volp lrsquoaccorde agrave la
philosophie stoiumlcienne tout en ajoutant qursquoelle est assez probleacutematique agrave suivre pour
les sources classiques655
En tout cas comme le dit J Danieacutelou en commentant ce passage Greacutegoire
laquo oppose la vue chreacutetienne qui fait de lrsquohomme lrsquoimage non de lrsquounivers mais du
Creacuteateur de lrsquounivers et par la mecircme il oppose la conception chreacutetienne de lrsquoacircme
transcendante agrave lrsquounivers agrave la conception stoiumlcienne qui absorbe lrsquohomme dans la
nature diviniseacutee raquo656 Ce commentaire de J Danieacutelou est tregraves preacutecieux car il met
lrsquoaccent sur lrsquoontologie de lrsquoecirctre humain une deacutemarcation entre le corps peacuterissable et
lrsquoacircme transcendante Nous pouvons ajouter que la notion de lrsquohomme agrave lrsquoimage du
Creacuteateur permet agrave Greacutegoire de rappeler le fait qursquoil existe uniquement gracircce agrave Dieu
et non pas agrave un autre concept ontologique Il est agrave noter eacutegalement que ce concept
greacutegorien souligne assez fortement la digniteacute du corps humain et par cela la digniteacute de
toute la personne humaine
Nous voyons que pour Greacutegoire la question du microcosme est lieacutee
eacutetroitement avec la creacuteation agrave lrsquoimage de Dieu Cette interpreacutetation de la notion du
microcosme lui permet de donner une dimension divine agrave la relation entre lrsquohomme et
la creacuteation sensible En effet la creacuteation agrave lrsquoimage implique aussi des conseacutequences
sur la perspective eschatologique de celle-ci la conception diffeacuterente sur lrsquoorigine de
lrsquohomme entraicircne eacutegalement sa finaliteacute adeacutequate Lrsquohomme agrave lrsquoimage du Creacuteateur
trouve sa fin en Lui alors que lrsquohomme agrave lrsquoimage de lrsquounivers trouve sa fin en se
transformant dans la nature diviniseacutee Nous pouvons comprendre maintenant pour
quelle raison Greacutegoire insiste sur le principe divin et non pas sur celui de non-divinteacute
en ce qui concerne lrsquoimage de lrsquohomme Cette logique fait certainement eacutecho agrave
lrsquoapokatastasis ce qui nous permet de mieux comprendre lrsquoinsistance greacutegorienne
envers lrsquoarcheacutetype de la nature humaine Il est eacutevident que Greacutegoire deacutefend la vision
biblique de la creacuteation de lrsquohomme qui reste pour lui une source de la connaissance
par excellence
Dans ce passage la question sur la grandeur de lrsquohomme (τοῦ ἀνθρώπου
μεγαλοφυΐας) se pose drsquoune maniegravere eacutevidente Selon Greacutegoire penser que lrsquohomme a
654 U VOLP Die Wuumlrde des Menschen p 45 655 Idem 656 Op hom SC 6 p 151-152
223
eacuteteacute creacuteeacute agrave lrsquoimage de lrsquounivers enlegraveve de sa grandeur Sur ce point lisons un autre
passage provenant eacutegalement de De hominis opificio dans lequel Greacutegoire insiste sur
le fait que la formation de lrsquohomme signifie le pouvoir de domination qursquoil possegravede
sur le reste de la creacuteation sensible
Par la supeacuterioriteacute qui vient de lrsquoacircme par lrsquoapparence mecircme du corps il dispose les choses de telle sorte que lrsquohomme soit apte au pouvoir royal Ce caractegravere royal en
effet qui lrsquoeacutelegraveve bien au-dessus des conditions priveacutees lrsquoacircme spontaneacutement le manifeste par son autonomie et son indeacutependance et par ce fait que dans sa conduite elle est maicirctresse de son propre vouloir De quoi ceci est-il le propre sinon drsquoun roi
Ajoutez agrave cela que sa creacuteation agrave lrsquoimage de la nature qui gouverne tout montre
preacuteciseacutement qursquoelle a degraves le deacutebut une nature royale Drsquoapregraves lrsquousage commun les auteurs des portraits de princes en plus de la repreacutesentation des traits expriment la digniteacute royale par des vecirctements de pourpre et recevant cette image on a lrsquohabitude
de dire laquo le roi raquo Ainsi la nature humaine creacuteeacutee pour dominer le monde agrave cause de sa ressemblance avec le Roi Universel a eacuteteacute faite comme une image vivante qui participe de lrsquoarcheacutetype par la digniteacute et par le nom le pourpre ne lrsquoentoure pas un sceptre ou un diadegraveme ne signifient pas sa digniteacute (lrsquoarcheacutetype lui nrsquoen a pas) mais
au lieu de pourpre elle est revecirctue de la vertu le plus royal de tous les
vecirctements au lieu drsquoun sceptre elle srsquoappuie sur la bienheureuse immortaliteacute
au lieu drsquoun diadegraveme royal elle porte la couronne de justice en sorte que tout
en elle manifeste sa digniteacute royale par son exacte ressemblance avec la beauteacute
de lrsquoarcheacutetype657 οὕτως οἷόν τι σκεῦος εἰς βασιλείας ἐνέργειαν ἐπιτήδειον τὴν ἡμετέραν φύσιν ὁ ἀριστοτέχνης ἐδημιούργησε τοῖς τε κατὰ τὴν ψυχὴν προτερήμασι καὶ αὐτῷ τῷ τοῦ σώματος σχήματι τοιοῦτον εἶναι παρασκευάσας οἷον ἐπιτηδείως πρὸς βασιλείαν ἔχειν Ἡ μὲν γὰρ ψυχὴ τὸ βασιλικόν τε καὶ ἐπηρμένον αὐτόθεν δείκνυσι πόῤῥω (πρόσω) τῆς ἰδιωτικῆς ταπεινότητος κεχωρισμένον ἐκ τοῦ ἀδέσποτον αὐτὴν εἶναι καὶ αὐτεξούσιον ἰδίοις θελήμασιν αὐτοκρατορικῶς διοικουμένην
Τίνος γὰρ ἄλλον τοῦτο καὶ οὐχὶ βασιλέως ἐστίν Καὶ ἔτι πρὸς τούτοις τὸ τῆς
δυναστευούσης τῶν πάντων φύσεως εἰκόνα γενέσθαι οὐδὲν ἕτερόν ἐστιν ἢ
εὐθὺς βασιλίδα δημιουργηθῆναι τὴν φύσιν Ὥσπερ γὰρ κατὰ τὴν ἀνθρωπίνην συνήθειαν οἱ τὰς εἰκόνας τῶν κρατούντων κατασκευάζοντες τόν τε χαρακτῆρα τῆς μορφῆς ἀναμάσσονται καὶ τῇ περιβολῇ τῆς πορφυρίδος τὴν βασιλικὴν ἀξίαν συμπαραγράφουσι καὶ λέγεται κατὰ συνήθειαν καὶ ἡ εἰκὼν βασιλεύς οὕτω καὶ ἡ ἀνθρωπίνη φύσις ἐπειδὴ πρὸς τὴν ἀρχὴν ἄλλων κατεσκευάζετο διὰ τῆς πρὸς
τὸν βασιλέα τοῦ παντὸς ὁμοιότητος οἷόν τις ἔμψυχος εἰκὼν ἀνεστάθη κοινω νοῦσα τῷ ἀρχετύπῳ καὶ τῆς ἀξίας καὶ τοῦ ὀνόματος οὐ πορφυρίδα περικειμένη οὐδὲ σκήπτρῳ καὶ διαδήματι τὴν ἀξίαν ἐπισημαίνουσα (οὐδὲ γὰρ τὸ ἀρχέτυπον ἐν τούτοις ἐστὶν) ἀλλ ἀντὶ μὲν τῆς ἁλουργίδος τὴν ἀρετὴν ἠμφιεσμένη ὃ δὴ
πάντων βασιλικώτατον ἐσθημάτων ἐστίν ἀντὶ δὲ τοῦ σκήπτρου τῇ μακαριότητι
τῆς ἀθανασίας ἐρειδομένη ἀντὶ δὲ τοῦ βασιλικοῦ διαδήματος τῷ τῆς
δικαιοσύνης στεφάνῳ κεκοσμημένη ὥστε διὰ πάντων ἐν τῷ τῆς βασιλείας
ἀξιώματι δείκνυσθαι δι ἀκριβείας πρὸς τὸ ἀρχέτυπον κάλλος ὁμοιωθεῖσαν
La nature royale de lrsquohomme comprend tout lrsquoecirctre humain acircme et corps cet
homme inteacutegral se caracteacuterise par la liberteacute Greacutegoire donne quelques mots qui
expriment ce privilegravege de lrsquohomme crsquoest-agrave-dire la ressemblance avec Dieu il srsquoagit
657 Op hom SC 6 p 94-95
224
de autonomie (ἀδέσποτον) indeacutependance (αὐτεξούσιον) propre vouloir (θελήμασιν
αὐτοκρατορικῶς) lrsquoeacutelegraveve bien au-dessus des conditions priveacutees (καὶ ἐπηρμένον
αὐτόθεν δείκνυσι πόῤῥω τῆς ἰδιωτικῆς ταπεινότητος) J Gaiumlth analyse le sens des
termes employeacutes par Greacutegoire pour exprimer la liberteacute du choix en tirant la
conclusion suivante laquo Quelles que soient alors les nuances existant entre les termes
ἀδούλωτος - ἀδέσποτος - ἀυτοκτατής - αὐτεξούσιος Greacutegoire entend affirmer par
chacun la liberteacute complegravete du moi recherchant sa nature originelle libre (ἐλευθερία)
Cette autonomie exprimeacutee drsquoune faccedilon explicite dans la liberteacute du choix (προαίρεσις)
ne reacutevegravele sa valeur et sa signification que dans ses rapports avec lrsquoesprit et la liberteacute
structurelle (ἐλευθερία) avec lrsquoesprit elle est puissance de se choisir avec la liberteacute
structurelle (ἐλευθερία) obligation de reacutealiser celle-ci et par lagrave de se reacutealiser raquo658
Effectivement profitant de la recherche de J Gaiumlth nous nrsquoallons pas nous arrecircter plus
que cela sur lrsquoanalyse de ces termes
Ensuite Greacutegoire preacutecise en quoi consiste cette liberteacute humaine qui est une
reacutealiteacute commune avec Dieu Greacutegoire eacutenumegravere la vertu lrsquoimmortaliteacute et la justice Il
semble que la grandeur et la digniteacute de lrsquohomme se manifestent par la vertu de
lrsquoimmortaliteacute et de la justice
Lrsquoimage de Dieu dans lrsquohomme crsquoest la liberteacute659 la liberteacute dans lrsquoacte crsquoest
lrsquoeacutethique Le don premier dans lrsquoacte creacuteateur mecircme de Dieu agrave lrsquohomme crsquoest la
658 J GAIumlTH p 76 dans tout le chapitre sur lrsquoanalyse du vocabulaire de ce type p 72-76 lrsquoauteur
constate que ces termes sont synonymes et laquo Greacutegoire les emploie-t-il indiffeacuteremment pour signifier la
liberteacute totale de lrsquoImage et son indeacutependance vis-agrave-vis de toutes deacuteterminations exteacuterieures divine
cosmique civile ou politique raquo p 75 neacuteanmoins lrsquoauteur distingue entre ces termes quelques nuances
Cela nrsquoimplique pas de grandes conseacutequences sur notre recherche 659 Dans le la note nous lisons une penseacutee extrecircmement inteacuteressante de J DANIELOU p 94 laquo La
ressemblance de lrsquohomme avec Dieu consiste essentiellement pour Greacutegoire dans la liberteacute Crsquoest lagrave
une diffeacuterence notable avec saint Augustin pour qui elle consiste avant tout dans lrsquointelligence La
penseacutee de Greacutegoire sera sur ce point lrsquoorigine drsquoune tradition particuliegravere de la theacuteologie occidentale parallegravele agrave lrsquoaugustinienne qui par Scot Erigegravene et saint Bernard ira jusqursquoagrave Descartes et la
philosophie moderne raquo Nous ne preacutetendons pas reacutepondre agrave la question de lrsquoinfluence greacutegorienne dans
la theacuteologie occidentale mais agrave partir de cette remarque de J Danieacutelou nous observons un point
drsquohonneur mis sur lrsquoeacutethique avec la notion de la liberteacute Nous pouvons eacutegalement noter une penseacutee de
D J HALL au sujet dimago Dei qui renvoie agrave la liberteacute dans la tradition patristique laquo La seconde
laquo dotation raquo la plus communeacutement mentionneacutee par les grandes traditions chreacutetiennes comme lieu de
lrsquoimago Dei est la volonteacute humaine Que cette creacuteature (encore une fois agrave la diffeacuterence des autres) soit
capable de volition est une caracteacuteristique qui ne pouvait guegravere eacutechapper agrave quiconque part de la
preacutesupposition que lrsquoimago doit reacutefeacuterer agrave une capaciteacute humaine inheacuterente et unique Il aussi assez
naturel que cette qualiteacute particuliegravere soit souvent citeacutee avec la rationaliteacute parce que reacuteflexion et
deacutecision sont de tout eacutevidence inextricablement interrelieacutees En fait agrave ce propos je nrsquoai pas trouveacute
drsquoexemple ougrave le vouloir eacutetait consideacutereacute comme une alternative agrave raisonner Car il serait difficile de
srsquoacheminer vers un acte de volonteacute sans connaissance et toute penseacutee bien qursquoelle nrsquoaboutisse pas
toujours agrave des actes perceptibles semble impliquer une prise de deacutecision Ainsi Ireacuteneacutee le premier
theacuteologien important agrave faire exeacutegegravese du concept d imago nomme-t-il agrave la fois la raison et la liberteacute de
la volonteacute comme constituant lrsquoimage de Dieu dans les ecirctres humains raquo
225
liberteacute Le fondement de lrsquoexistence humaine crsquoest la liberteacute Dans la vie la liberteacute se
manifeste par lrsquoeacutethique Lrsquoeacutethique est une expeacuterience vivante de la liberteacute La liberteacute
qui srsquoincarne dans la vie crsquoest lrsquoeacutethique la liberteacute est le fondement de lrsquoeacutethique qui
est une liberteacute veacutecue660
Voilagrave la preuve que la grandeur de lrsquohomme crsquoest la vertu donc une eacutethique
puisque lrsquohomme choisit entre le bien et le mal661 il faut maintenant trouver quelle
sont les vertus de lrsquohomme et deacuteterminer celles qui ont un rapport avec la question du
cosmos J D Hall montre deux conceptions historiques drsquoimago Dei la conception
substantialiste et la conception relationnelle Nous proposons de citer un passage
expliquant les deux concepts eacutelaboreacutes par J D Hall laquo Alors que la conception
substantialiste de lrsquoimago Dei situe lrsquoimage en nous crsquoest-agrave-dire en tant que qualiteacute
de notre nature humaine la conception relationnelle conccediloit lrsquoimago comme une
inclination ou une propension qui srsquoactualise agrave lrsquointeacuterieur de la relation Ce qui est
preacutesupposeacute par cette interpreacutetation de lrsquoeicirckon Theacuteou est tout simplement la relation
entre le Creacuteateur et la creacuteature Lrsquoimage de Dieu est quelque chose qui laquo advient raquo
comme une conseacutequence de cette relation La creacuteature humaine laquo image raquo (utiliseacute
660 Nous trouvons tout agrave fait utile de donner une deacutefinition de lrsquoeacutethique et de preacuteciser son contexte
chreacutetien Dictionnaire encyclopeacutedique drsquoeacutethique chreacutetienne sous la direction de L LEMOINE E
GAZIAUX D MULLER Les eacuteditions du Cerf Paris 2013 laquo La vie eacutethique ou morale est une
exigence drsquohumaniteacute Elle naicirct du deacutesir des personnes de donner sens agrave leurs actes et drsquoagir en vue du
bien Composeacutee de reacutegles drsquoaction de normes de valeurs de vertus de repreacutesentation du bien ou de
ce qui est senseacute elle vise agrave rendre la vie plus humaine et met en oeuvre la liberteacute des personnes dans
leur relation avec les autres avec elle-mecircme avec la nature et avec Dieu On appelle geacuteneacuteralement
laquo eacutethique raquo la science des comportements moraux humains qursquoil srsquoagisse de leur description
comparative (eacutethique descriptive ou empirique) de la recherche critique de leurs fondements ou
justification (eacutethique normative) ou encore de lrsquoanalyse des formes linguistiques de ses propositions
(meacuteta-eacutethique) Dans le langage commun les mots laquo eacutethique raquo ou laquo morale raquo sont souvent
confondus Seule leur eacutetymologie diffegravere grecque pour lrsquoeacutethique (de eacutethos laquo habitudes coutumes
caractegravere raquo) latine pour la morale (de mores laquo moeurs coutumes comportement raquo) Quant agrave
lrsquoeacutethique chreacutetienne elle concerne lrsquoeacutetude de la vie morale agrave la lumiegravere de la foi et de la reacuteveacutelation
chreacutetiennes Crsquoest donc une eacutethique theacuteologique issue drsquoune adheacutesion au Dieu Creacuteateur et Sauveur reacuteveacutelant sa sagesse et sa volonteacute dans lrsquohistoire et tout particuliegraverement dans Jeacutesus-Christ raquo p 813-
814 661 Or cat SC 453 p 279-281 Le passage de Greacutegoire sur le choix humain de croire ou non agrave
lrsquoEvangile In inscriptiones Psalmorum SC 466 p 213 montre que pour le Cappadocien la liberteacute de
choisir est une condition agrave toute eacutethique laquo Puis il se met au service de la parole du maicirctre et prononce
cette parole drsquoamitieacute envers lrsquohumaniteacute en ces termes laquo Et tu as dit Convertissez-vous fils
drsquohommes raquo Une telle parole contient un enseignement doctrinal car ce texte vise notre nature et
propose la gueacuterison de ses maux En effet puisque dit-il du fait de votre nature muable vous vous
ecirctes deacutetacheacutes du bien employez cette mutabiliteacute pour revenir agrave ce qui est beau et au point mecircme drsquoougrave
vous ecirctes tombeacutes remontez car il relegraveve du libre choix des hommes de deacutecider pour eux-mecircmes
souverainement ce qursquoils veulent soit le bien soit le mal raquo εἶτα τῆς δεσποτικῆς φωνῆς διάκονος
γίνεται καὶ προφέρει τὴν φιλάνθρωπον ῥῆσιν λέγων ὅτι Καὶ εἶπας Ἐπιστρέψατε υἱοὶ τῶν ἀνθρώπων
ἡ δὲ τοιαύτη φωνὴ δόγμα ἐστί βλέπει γὰρ πρὸς τὴν φύσιν ὁ λόγος καὶ τὴν θεραπείαν τῶν κακῶν
ὑποτίθεται ἐπειδὴ γάρ φησί τρεπτοὶ ὄντες τοῦ ἀγαθοῦ ἀπερρύητε χρήσασθε πάλιν πρὸς τὸ καλὸν
τῇ τροπῇ καὶ ὅθεν ἐκπεπτώκατε ἐπὶ τὸ αὐτὸ πάλιν ἐπαναστρέψατε ὡς ἐν τῇ προαιρέσει τῶν
ἀνθρώπων εἶναι τὸ ἑαυτοῖς νέμειν κατ ἐξουσίαν ἃ βούλονται εἴτε τὸ ἀγαθὸν εἴτε τὸ φαῦλον
226
comme verbe) son Creacuteateur parce que et dans la mesure ougrave elle est laquo tourneacutee vers raquo
Dieu Etre agrave lrsquoimage de Dieu ne signifie pas avoir quelque chose mais ecirctre et faire
quelque chose laquo imager raquo Dieu Selon cette compreacutehension de lrsquoecirctre humain
lrsquoanthrocircpos a une vocation particuliegravere agrave lrsquointeacuterieur de la sphegravere creacuteaturelle et cette
vocation est lieacutee agrave son ecirctre de creacuteature capable de relations multiples et
meacutediatrices raquo662 Cette penseacutee sur lrsquohomme creacuteeacute agrave lrsquoimage de Dieu au sens ougrave il
possegravede la liberteacute drsquoagir relationnellement dans lrsquounivers est tregraves proche de celle de
Greacutegoire Mais nous devons souligner le fait que les deux concepts sont pourtant
compris dans la vision globale de Greacutegoire il est capable de situer lrsquohomme drsquoun
cocircteacute dans la hieacuterarchie ontologique tout en marquant sa place dans le dynamisme
relationnel de la creacuteation Nous avons pu observer ce pheacutenomegravene humain parlant de la
notion de methorios Pourtant maintenant Greacutegoire deacutevoile lrsquoinstrument qui fait de
lrsquohomme meacutediateur entre les deux mondes sensible et intelligible la liberteacute Nous
pouvons citer J Gaiumlth qui suggegravere la porteacutee cosmique de la liberteacute humaine laquo Nous
concevons donc que Greacutegoire quand il deacutefinit lrsquohomme laquo animal raisonnable raquo
entend par cette expression plus que nous nrsquoentendons nous-mecircmes puisqursquoil prend
un centre de reacutefeacuterences diffeacuterent du nocirctre Pour lui en effet lrsquohomme agrave lrsquoimage est
avant tout une viseacutee divine sur le cosmos et une exigence cosmique Crsquoest preacuteciseacutement
cette exigence qui reacutevegravelera au plus haut point comment et pourquoi lrsquoimage est une
structure libre transcendante raquo663
Le patriarche Bartholomeacutee constate un fait tregraves inteacuteressant au sujet de la
liaison entre lrsquohomme agrave lrsquoimage de Dieu et lrsquoeacutethique environnementale Voici la
citation provenant drsquoun discours de la ceacutereacutemonie drsquoouverture du deuxiegraveme seacuteminaire
drsquoeacuteteacute agrave Halki le 12 juin 1995 laquo the truly awesome endowment that we so often
veraciously lay claim to within nature ndash namely that we are created in the image and
likeness of God ndash by definition predetermines an analogous ethos that is imposed
upon us Such an ethos is critical for understanding ourselves and each other as well
as the microcosm and macrocosm around us Only by following this ethos can we
truly satisfy God who created ldquoout of nothingrdquo everything that is ldquovery goodrdquo (Gen
1 31) raquo664
662 J D HALL p 162 et 179 663 J GAIumlTH p 48 664 laquo Cosmic Grace Humble Prayer An Ecological Vision of the Green Patriarche Bartholomew I raquo
Edited by J CHRYSSAVGIS MichiganCambridge 2003 p 140-141
227
IV QUATRIEgraveME PARTIE LrsquoHOMME DANS LE CREacuteEacute ndash EcircTRE
RELATIONNEL
1 LrsquoHOMME DANS LE CREacuteEacute
1 1 INTRODUCTION
Dans ce chapitre nous allons eacutetudier comment srsquoeacutetablit selon Greacutegoire de
Nysse la relation entre lrsquohomme et le reste du monde visible Nous avons deacutejagrave
souligneacute le fait que cette relation possegravede des bases ontologiques - lrsquohomme un ecirctre
sensible vit dans le monde sensible - comme aussi dans le monde intelligible Il reste
pourtant agrave voir de plus pregraves quelle est lrsquoimage propre de cette relation crsquoest-agrave-dire
quelles sont les regravegles internes les enjeux qui peuvent former une telle liaison dans le
contexte de la reacutealiteacute sensible en prenant en compte sa varieacuteteacute Nous souhaitons
eacutegalement voir chez Greacutegoire les limites possibles et distinguer des diffeacuterents champs
ougrave cette relation se manifeste Nous allons essayer drsquoanalyser les termes et les
expressions du langage greacutegorien qui reacutevegravelent la relation de lrsquohomme avec le reste de
la creacuteation sensible Cette analyse ne saurait pas ecirctre coupeacutee de la vision
cosmologique de Cappadocien La question de la relation de lrsquohomme avec le reste de
la creacuteation sensible est vitale dans la compreacutehension theacuteologique greacutegorienne Crsquoest
bien cette relation ou la faccedilon dont elle srsquoeacutetablit qui deacutetermine fortement la relation
mecircme entre lrsquohomme et Dieu La perception de lrsquohomme et son action envers la
reacutealiteacute visible constituent un chemin obligatoire dans le fait drsquoapprocher la Diviniteacute
Pour cette raison nous proposons de mettre en relief premiegraverement lrsquoideacutee
greacutegorienne drsquoanthropocentrisme qui marque tregraves fortement toute la relation entre
lrsquohomme et lrsquoenvironnement comme aussi le rocircle de celui-ci dans le monde sensible
Ensuite gracircce agrave lrsquointerpreacutetation de Balas du concept greacutegorien de la participation
horizontale665 nous allons pouvoir regarder de plus pregraves quelles sont les particulariteacutes
de la relation humaine avec les diffeacuterentes entiteacutes visibles Crsquoest pour cela que nous
aimerions analyser le rapport entre lrsquohomme et les animaux les plantes et les
665 D L BALAS laquo Participation raquo dans Brill Dictionary of Gregory of Nyssa Leiden 2010 p 581-
582 laquo If we ask what role participation plays in Gregoryrsquos universe we find that it has two main
directions which we may call ldquoverticalrdquo and ldquohorizontalrdquo a ldquoVerticalrdquo participation is not found as
we might have expected between the sensible and the intellectual natures rather it is between the
created and the uncreated and especially between the created intellectual and uncreated intellectual
Thus vertical participation is primarily the relationship of spiritual creatures (angels and human
beings as having rational souls) to God b ldquoHorizontalrdquo participation which is much less prominent
but still important is found on each level of reality and consists in sharing in the common nature of the
species raquo
228
ressources naturelles et ensuite de se questionner sur les relations interhumaines avec
des exemples comme lrsquoesclavage et la pauvreteacute A la fin nous poserons la question agrave
laquelle Greacutegoire semble continuellement revenir pourquoi y a-t-il ce passage de la
physique agrave lrsquoeacutethique dans le contexte de la relation humaine avec le cosmos - la
relation bipolaire physique et eacutethique dans lrsquoecirctre humain Crsquoest aussi dans ce chapitre
que nous allons introduire les eacuteventuelles liaisons qui peuvent exister entre la penseacutee
greacutegorienne et la crise eacutecologique actuelle
1 2 LrsquoHOMME LE MAIcircTRE DE LA CREacuteATION ndash ANTHROPOCENTRISME
NYSSEacuteEN
Dans ce sous-chapitre nous allons regarder de plus pregraves la question de
lrsquoanthropocentrisme dans la penseacutee du Cappadocien car cette penseacutee deacutetermine drsquoune
faccedilon ferme la relation de lrsquohomme avec le reste du monde sensible Nous allons
travailler sur les passages provenant du De hominis opificio drsquoOratio catechetica et
drsquoIn Ecclesiasten homiliae
Tout au deacutebut De hominis opificio Greacutegoire expose son opinion sur la place
particuliegravere de lrsquohomme dans la creacuteation Apregraves avoir parleacute briegravevement de la nature de
lrsquounivers preacuteceacutedant la venue de lrsquohomme le Nysseacuteen argumente pourquoi lrsquohomme
vient-il agrave la fin de la creacuteation
Cette grande et preacutecieuse chose qursquoest lrsquohomme nrsquoavait pas encore trouveacute place dans la creacuteation Il nrsquoeacutetait pas naturel que le chef ficirct son apparition avant ses sujets mais ce nrsquoeacutetait qursquoapregraves la preacuteparation de son royaume que devait logiquement ecirctre reacuteveacuteleacute le roi lorsque le Creacuteateur de lrsquounivers eut pour ainsi dire preacutepareacute le trocircne de celui qui devait reacutegner(courte description du monde sensible avant le venue de lrsquohomme deacutejagrave citeacute dans le chapitre sur le monde sensible) Alors Dieu fait paraicirctre lrsquohomme en ce monde pour ecirctre des merveilles de lrsquounivers le contemplateur et le
maicirctre il veut que leur jouissance lui donne lrsquointelligence de celui qui les lui fournit tandis que la grandiose beauteacute de ce qursquoil voit le met sur les traces de la puissance ineffable et inexprimable du Creacuteateur Voilagrave pourquoi lrsquohomme est ameneacute le dernier dans la creacuteation non qursquoil soit releacutegueacute avec meacutepris au dernier rang mais parce que
degraves sa naissance il convenait qursquoil fucirct roi de son domaine Un bon maicirctre de maison nrsquointroduit son inviteacute qursquoapregraves les preacuteparatifs du repas lorsqursquoil a tout rangeacute comme il faut et suffisamment deacutecoreacute maison literie et table alors le dicircner precirct il fait asseoir son convive De la mecircme faccedilon celui-ci dans son immense richesse et
lrsquohocircte de notre nature deacutecore drsquoabord la demeure de beauteacutes de tout genre et preacutepare ce grand festin aux mets varieacutes alors il introduit lrsquohomme pour lui confier non
lrsquoacquisition de biens qursquoil nrsquoaurait pas encore mais la jouissance de ce qui
srsquooffre agrave lui Crsquoest pourquoi en le creacuteant il jette un double fondement par le meacutelange de divin au terrestre afin que par lrsquoun et lrsquoautre caractegravere lrsquohomme ait naturellement
229
la double jouissance de Dieu par sa divine nature des biens terrestres par la sensation qui est du mecircme ordre que ces biens666 Οὔπω γὰρ τὸ μέγα τοῦτο καὶ τίμιον χρῆμα ὁ ἄνθρωπος τῷ κόσμῳ τῶν ὄντων ἐπεχωρίαζεν Οὐδὲ γὰρ ἦν εἰκὸς τὸν ἄρχοντα πρὸ τῶν ἀρχομένων ἀναφανῆναι ἀλλὰ
τῆς ἀρχῆς πρότερον ἑτοιμασθείσης ἀκόλουθον ἦν ἀναδειχθῆναι τὸν βασιλεύοντα ἐπειδὴ τοίνυν οἷόν τινα βασίλειον καταγωγὴν τῷ μέλλοντι βασιλεύειν ὁ τοῦ παντὸς ποιητὴς προηυτρέπισεν () οὕτως ἀναδείκνυσιν ἐν τῷ κόσμῳ τὸν ἄνθρωπον τῶν ἐν
τούτῳ θαυμάτων τῶν μὲν θεατὴν ἐσόμενον τῶν δὲ κύριον ὡς διὰ μὲν τῆς ἀπολαύσεως τὴν σύνεσιν τοῦ χορηγοῦντος ἔχειν διὰ δὲ τοῦ κάλλους τε καὶ μεγέθους τῶν ὁρωμένων τὴν ἄῤῥητόν τε καὶ ὑπὲρ λόγον τοῦ πεποιηκότος δύναμιν ἀνιχνεύειν ∆ιὰ ταῦτα τελευταῖος μετὰ τὴν κτίσιν εἰσήχθη ὁ ἄνθρωπος οὐχ ὡς ἀπόβλητος ἐν ἐσχάτοις ἀποῤῥιφεὶς ἀλλ ὡς ἅμα τῇ γενέσει βασιλεὺς εἶναι
τῶν ὑποχειρίων προσήκων Καὶ ὥσπερ τις ἀγαθὸς ἑστιάτωρ οὐ πρὸ τῆς παρασκευῆς τῶν ἐδωδίμων τὸν ἑστιώμενον εἰσοικίζεται ἀλλ εὐπρεπῆ τὰ πάντα παρασκευάσας καὶ φαιδρύνας τοῖς καθήκουσι κόσμοις τὸν οἶκον τὴν κλισίαν τὴν τράπεζαν ἐφ ἑτοίμοις ἤδη τοῖς πρὸς τὴν τροφὴν ἐπιτηδείοις ἐφέστιον ποιεῖται τὸν δαιτυμόνα κατὰ τὸν αὐτὸν τρόπον ὁ πλούσιός τε καὶ πολυτελὴς τῆς φύσεως ἡμῶν ἑστιάτωρ παντοίοις κάλλεσι κατακοσμήσας τὴν οἴκησιν καὶ τὴν μεγάλην ταύτην καὶ
παντοδαπῆ πανδαισίαν ἑτοιμασάμενος οὕτως εἰσάγει τὸν ἄνθρωπον ἔργον αὐτῷ
δοὺς οὐ τὴν κτῆσιν τῶν μὴ προσόντων ἀλλὰ τὴν ἀπόλαυσιν τῶν παρόντων Καὶ διὰ τοῦτο διπλᾶς αὐτῷ τῆς κατα σκευῆς τὰς ἀφορμὰς καταβάλλεται τῷ γηΐνῳ τὸ θεῖον ἐγκαταμίξας ἵνα δι ἀμφοτέρων συγγενῶς τε καὶ οἰκείως πρὸς ἑκατέραν
ἀπόλαυσιν ἔχῃ τοῦ Θεοῦ μὲν διὰ τῆς θειοτέρας φύσεως τῶν δὲ κατὰ τὴν γῆν ἀγαθῶν διὰ τῆς ὁμογενοῦς αἰσθήσεως ἀπολαύων
Nous proposons de relever dans ce passage les mots ou les expressions
greacutegoriennes qui deacutecrivent le rapport entre lrsquohomme et le reste de la creacuteation Dans le
premier temps regardons les paroles utiliseacutees par Greacutegoire qui deacutesignent lrsquohomme
τὸ μέγα τοῦτο καὶ τίμιον χρῆμα ndash cette grande et preacutecieuse chose le chef - τὸν
ἄρχοντα le roi - βασιλεύς la merveille de lrsquounivers - τῶν ἐν τούτῳ θαυμάτων le
contemplateur - θεατὴν le maicirctre - κύριον le convive ndash τὸν δαιτυμόνα Ces termes
qui deacutecrivent lrsquohomme dans sa relation avec le reste de la reacutealiteacute sensible le preacutesentent
comme un ecirctre particulier degraves sa naissance car il a reccedilu du Creacuteateur un pouvoir
exceptionnel celui de commander et de reacutegner sur les autres creacuteatures Nous pouvons
clairement constater qursquoune hieacuterarchie avec lrsquohomme agrave son sommet srsquoeacutetablit au sein
du monde sensible
Portons maintenant notre attention sur le choix du vocabulaire greacutegorien qui
renvoie au reste de la reacutealiteacute sensible dans ce passage les sujets - ἀρχομένων (ceux
qui sont commandeacutes) le trocircne - καταγωγὴν royaume - τινα βασίλειον la maison -
τὸν οἶκον le grand festin - πανδαισίαν la nourriture -τὴν τροφὴν Drsquoapregraves ces mots
nous pouvons certainement dire que lrsquoenvironnement dans sa relation avec lrsquohomme
666 Op hom SC 6 p 90-91
230
joue le rocircle plutocirct passif de service nourricier ou tout simplement drsquoune chose agrave
consommer
Dans cette perspective nous pourrions parler de la faccedilon dont Greacutegoire
interpregravete le reacutecit biblique de la creacuteation qui est agrave lrsquoorigine de lrsquoabus environnemental
dans la tradition chreacutetienne comme le veut L White667 Pourtant pour pleinement
saisir la compreacutehension greacutegorienne de la question drsquoanthropocentrisme nous devons
attentivement nous pencher sur la phrase-cleacute expliquant la relation mutuelle de
lrsquohomme avec lrsquoenvironnement Voici le passage dont nous avons parleacute laquo alors il
introduit lrsquohomme pour lui confier non lrsquoacquisition de biens qursquoil nrsquoaurait pas
encore mais la jouissance de ce qui srsquooffre agrave lui raquo (οὕτως εἰσάγει τὸν ἄνθρωπον
ἔργον αὐτῷ δοὺς οὐ τὴν κτῆσιν τῶν μὴ προσόντων ἀλλὰ τὴν ἀπόλαυσιν τῶν
παρόντων) Dans cette courte phrase Greacutegoire deacutecrit la vraie relation de
lrsquoenvironnement avec lrsquohomme par lrsquoactiviteacute de la jouissance des biens naturels
Donc lrsquohomme regravegne et jouit de cette creacuteation qui lui est confieacutee alors qursquoelle
srsquooffre agrave lui Nous remarquons un contraste entre lrsquoacquisition (parvenir agrave la
possession) et la jouissance des biens terrestres sur lesquels Greacutegoire fonde son
opinion au sujet de la relation entre lrsquohomme et lrsquoenvironnement Drsquoun cocircteacute
ἀπόλαυσις (retirer une jouissance ou avantage) et de lrsquoautre cocircteacute τὴν κτῆσιν
(possession acquisition) font pour Greacutegoire une eacutenorme diffeacuterence dans lrsquoapproche
de lrsquohomme envers le reste de la creacuteation visible Dieu confie agrave lrsquohomme non pas la
possession des biens terrestres mais leur jouissance lrsquohomme en est usufruitier En
quoi consiste la diffeacuterence entre posseacuteder et en jouir dans ce passage greacutegorien
Il semble que dans lrsquoideacutee de lrsquoacquisition est compris la notion de la finaliteacute
le fait drsquoavoir la proprieacuteteacute des biens ferme agrave lrsquohomme lrsquoaccegraves aux reacutealiteacutes spirituelles
Il semble que lrsquoacquisition drsquoune reacutealiteacute par lrsquohomme bloque non pas seulement la
correcte relation avec celle-ci mais eacutegalement avec lrsquoautre reacutealiteacute Par cela il risque de
deacutetruire lrsquointeacutegriteacute de la nature humaine qui est faite pour appreacutecier les deux reacutealiteacutes
667 L WHITE dans Crise eacutecologique crise des valeurs deacutefis pour lanthropologie et la spiritualiteacute
sous la direction de D BOURG et P ROCH Labor et Fides Genegraveve 2010 D J HALL Etre image
de Dieu Cerf le chapitre 1 La culpabiliteacute chreacutetienne dans la souffrance de la creacuteation Nous pouvons
eacutegalement citer la reacuteponse du patriarche BARTHOLOMEacuteE I dans son encyclique de 1995 par rapport
agrave ce que veut dire reacutegner sur toute la creacuteation laquo What deus it mean for us to reign minister and teach
in the vast expanse of creation It means that we must constantly study serve and pray to transform
what is corruptible into what is incorruptible to the extent that this can be accomplished during our
lifetimerdquo p 48
231
creacuteeacutees par Dieu sensible et intelligible Par cela la domination nie lrsquoobjectif de la vie
humaine comme aussi son identiteacute cosmique668
Dans le cas de la jouissance (ἀπόλαυσις) 669 des biens terrestres lrsquohomme ne
les considegravere pas comme un but en soi - ils sont pour lui alors passagers - mais plutocirct
comme un chemin relationnel comme une relation saine car elle ne neacutecessite plus une
relation drsquoautoriteacute pour geacuterer leur coexistence Il paraicirct que le terme de jouissance
exprime un eacutequilibre entre lrsquohomme et lrsquoenvironnement en laissant les deux entiteacutes
suivre leur particulariteacute tout en menant une existence marqueacutee par leur appartenance
La notion drsquoἀπόλαυσις compris dans le sens positif du mot donne un aspect
important de notre vision de la relation entre lrsquohomme et lrsquoenvironnement qui ne
contient pas en elle lrsquoideacutee de la possession mais de lrsquointerdeacutependance
Cette penseacutee de Greacutegoire doit ecirctre mise dans le contexte de la nature double de
lrsquohomme exprimeacutee juste apregraves la phase que nous avons citeacutee tout agrave lrsquoheure Greacutegoire
insiste sur le fait que lrsquohomme eacutetait creacuteeacute pour pouvoir profiter de ces deux reacutealiteacutes
sensible et intelligible qui sont les deux piliers de sa propre nature La nature de
lrsquohomme est construite de cette faccedilon pour fonctionner comme preacutevu par le Creacuteateur
Si cette prescription nrsquoest pas suivie par lrsquoecirctre humain ce dernier risque de tomber
dans lrsquoacquisition inconsideacutereacutee des biens ce qui nuit gravement agrave son uniteacute
668 R GUARDINI La fin des temps modernes lrsquoauteur reacutefleacutechit par rapport agrave la notion de la
domination dans le contexte actuel qui par contre ne srsquoeacuteloigne pas si essentiellement de celui de
Greacutegoire laquo Les temps modernes aimaient baser les normes de la technique sur leur utiliteacute pour le
bien-ecirctre de lrsquohomme Par lagrave ils dissimulaient les deacutevastations causeacutees par leur manque de scrupules
Les temps qui viennent parleront me semble-t-il diffeacuteremment Lrsquohomme qui les vit sait que en
derniegravere analyse ce qui est en jeu dans la technique ce nrsquoest ni lrsquoutiliteacute ni le bien-ecirctre mais la
domination une domination au sens le plus extrecircme de ce terme qui srsquoexprime dans une nouvelle
structure du monde Lrsquohomme cherche agrave saisir des eacuteleacutements de la nature comme ceux de lrsquoexistence
humaine ce qui repreacutesente des possibiliteacutes infinies drsquoeacutedifier mais aussi de deacutetruire surtout quand il
srsquoagit de la nature humaine beaucoup moins ferme et assureacutee en soi qursquoon ne le pense geacuteneacuteralement
Il y a donc lagrave un danger absolu et croissant agrave lrsquoinfini du fait que crsquoest lrsquo laquo Etat raquo anonyme qui exerce son emprise Ainsi les rapports avec la nature portent le caractegravere drsquoune option suprecircme ou bien
lrsquohomme reacutealisera comme il convient son oeuvre de domination et alors celle-ci aura une immense
porteacutee ndash ou bien ce sera la fin raquo p 68-69 La domination de lrsquoenvironnement que les deux auteurs
critiquent deacutecrit une approche drsquoune certaine faccedilon universelle de lrsquohomme envers la creacuteation sensible
La domination semble ecirctre ici alors un terme qui fait une liaison entre Greacutegoire et la crise eacutecologique
actuelle 669 Le petit Robert distingue clairement les significations du verbe jouir 1) avoir plaisir 2)
posseacuteder Nous voyons que Greacutegoire utilisant ce type de vocabulaire joue eacutenormeacutement sur leur
interpreacutetation et le sens qursquoil leur donne ἀπόλαυσις figure dans la compreacutehension patristique comme
un plaisir leacutegitime des choses creacuteeacutees pour profit de lrsquohomme voir A Patristic Greek Lexicon ed by
GWH LAMPE ougrave nous remarquons que ce mot srsquoapplique eacutegalement aux choses spirituelles (chez
Greacutegoire de Nysse dans hom 1 In Cant 777D) comme aussi dans le sens eschatologique (chez Jean
Chrysostome Ad populum Antiochenum de statuis 2 6) Il faudra noter que le mot laquo jouissance raquo est
lieacute agrave un terme tregraves important dans le concept anthropologique de Greacutegoire il srsquoagit de la participation
Pourtant nous remarquons que la jouissance accentue plus en tout cas dans ce passage la relation
entre lrsquohomme et le reste de la creacuteation sensible
232
constitueacutee de sensible et drsquointelligible Une certaine coheacuterence importante apparaicirct
dans cette constatation greacutegorienne puisque lrsquohomme est un ecirctre fait pour la double
jouissance (intelligible et sensible) alors il nrsquoest pas originellement adapteacute agrave la double
acquisition La double jouissance et la neacutegation de lrsquoacquisition quelle qursquoelle soit
simple ou double (des biens terrestres ou intelligibles) deacutefinit nettement la nature du
rapport entre lrsquohomme et le reste de la reacutealiteacute visible Ce rapport peut ecirctre uniquement
qualifieacute dans les cadres de la notion de participation Crsquoest dans le concept greacutegorien
la participation qursquoil est possible drsquoavoir ces deux entiteacutes ndash lrsquohomme et
lrsquoenvironnement ndash unifieacutees non pas par un rapport de force mais par une sorte de
meacutelange naturel et libre drsquoune attirance naturelle ayant pour fondement
lrsquointerdeacutependance lrsquohomme ne peut pas ecirctre appeleacute roi sans son royaume et ne peut
pas vivre sans les fruits de la terre etc
Ajoutons que dans la relation de lrsquohomme avec le monde sensible lrsquoinstrument
de leur relation est la sensation (αἴσθησις) car comme lrsquoexplique Greacutegoire elle est du
mecircme ordre (ὁμογενής) Le rocircle de la perception humaine va doreacutenavant occuper la
place centrale dans la faccedilon dont Greacutegoire regarde la liaison entre lrsquohomme et
lrsquoenvironnement Nous pouvons preacuteciser que la sensation joue le rocircle deacuteterminant
dans la relation homme-environnement parce qursquoelle est la source de lrsquoattitude morale
de lrsquoecirctre humain
Remarquons que Greacutegoire parle dans notre passage de la double jouissance de
lrsquohomme une jouissance des biens terrestres et des biens divins Il ne nie pas la
jouissance terrestre Tout au contraire le Nysseacuteen voit en elle une proprieacuteteacute naturelle
donneacutee agrave lrsquoecirctre humain Il semble pourtant que la jouissance terrestre ne doive pas ecirctre
isoleacutee de la jouissance des reacutealiteacutes divines Cela vient du principe de la double
composition ontologique de la personne humaine
1 2 1 LA NOTION DE JOUISSANCE ET LE ROcircLE DETERMINANT DE
LrsquoEacuteTHIQUE DANS LE RAPPORT AUX AUTRES ET Aacute LrsquoENVIRONNEMENT
Comme nous lrsquoavons vu dans le passage du De opificio hominis que nous
venons de citer ci-dessus la notion de la jouissance deacutetermine drsquoune faccedilon concregravete le
rapport de lrsquohomme avec lrsquoenvironnement Le terme de jouissance peut eacutegalement
nous rapprocher de la question greacutegorienne de lrsquoanthropocentrisme Nous proposons
de lrsquoanalyser dans la mesure ougrave il srsquoinscrit dans le contexte de la participation et de
celui de la sensibiliteacute humaine envers lrsquoenvironnement Regardons tout drsquoabord pour
233
cette raison la premiegravere citation qui provient drsquoOratio catechetica et ensuite le
passage drsquoIn Ecclesiasten qui vont nous permettre drsquoapprocher de la signification du
terme ἀπόλαυσις
Voici le texte drsquoOratio catechetica qui se trouve dans la partie
anthropologique du traiteacute et qui aborde la question du mal et plus preacuteciseacutement son
origine
En effet dans son discours aux Corinthiens il distingue les dispositions charnelles et les dispositions spirituelles des acircmes (1 Co 2 14) montrant agrave mon avis par ces paroles qursquoil ne convient pas de juger le bien ou le mal drsquoapregraves les donneacutees de la sensation mais qursquoil faut deacutegager son esprit des apparences corporelles en vue de
discerner dans sa speacutecificiteacute la nature du bien et celle du mal laquo Lrsquohomme spirituel dit-il en effet juge de tout raquo (1 Co 2 15) Selon moi crsquoest pour les raisons suivantes que ces doctrines qui relegravevent de la fiction ont pu naicirctre dans lrsquoesprit de ceux qui exposent des ideacutees de ce genre ils deacutefinissent le bien en fonction du plaisir procureacute par les jouissances corporelles et comme la nature du corps qui est composeacutee et entraicircneacutee vers la dissolution est neacutecessairement exposeacutee aux patheacutes et aux infirmiteacutes et qursquoune sensation douloureuse accompagne drsquoune maniegravere ou drsquoune autre des eacutetats de ce genre ils estiment que la creacuteation de lrsquohomme est lrsquoœuvre drsquoun dieu meacutechant
Mais si leur intelligence avait su srsquoeacutelever plus haut et si affranchissant leur esprit de la disposition au plaisir ils avaient consideacutereacute sans passions la nature de la reacutealiteacute ils nrsquoauraient pas penseacute qursquoil y a un mal autre que le mal (moral)670 διαιρεῖ γὰρ ἐν τῷ πρὸς Κορινθίους λόγῳ τάς τε σαρκώδεις καὶ τὰς πνευματικὰς τῶν ψυχῶν καταστάσεις δεικνύς οἶμαι διὰ τῶν λεγομένων ὅτι οὐ δι αἰσθήσεως τὸ καλὸν ἢ τὸ κακὸν κρίνειν προσήκει ἀλλ ἔξω τῶν κατὰ τὸ σῶμα φαινομένων τὸν νοῦν ἀποστήσαντας αὐτὴν ἐφ ἑαυτῆς τοῦ καλοῦ τε καὶ τοῦ ἐναντίου διακρίνειν
τὴν φύσιν ὁ γὰρ πνευματικός φησίν ἀνακρίνει τὰ πάντα ταύτην οἶμαι τὴν αἰτίαν τῆς τῶν δογμάτων τούτων μυθοποιίας τοῖς τὰ τοιαῦτα προφέρουσιν ἐγγεγενῆσθαι ὅτι πρὸς τὸ ἡδὺ τῆς σωματικῆς ἀπολαύσεως τὸ ἀγαθὸν ὁριζόμενοι διὰ τὸ πάθεσι καὶ ἀρρωστήμασιν ὑποκεῖσθαι κατ ἀνάγκην τὴν τοῦ σώματος φύσιν σύνθετον οὖσαν καὶ εἰς διάλυσιν ῥεοῦσαν ἐπακολουθεῖν δέ πως τοῖς τοιούτοις παθήμασιν ἀλγεινήν τινα αἴσθησιν πονηροῦ θεοῦ τὴν ἀνθρωποποιίαν ἔργον εἶναι νομίζουσιν ὡς εἴγε πρὸς τὸ ὑψηλότερον ἔβλεπεν αὐτοῖς ἡ διάνοια καὶ τῆς περὶ τὰς ἡδονὰς διαθέσεως τὸν νοῦν
ἀποικίσαντες ἀπαθῶς ἐπεσκόπουν τὴν τῶν ὄντων φύσιν οὐκ ἂν ἄλλο τι κακὸν εἶναι παρὰ τὴν πονηρίαν ᾠήθησαν
Greacutegoire dans le texte ci-dessus en srsquoappuyant sur le discours paulinien dans
lrsquoeacutepicirctre aux Corinthiens essaye de reacutepondre agrave la question suivante en quoi consiste le
mal Mais crsquoest plutocirct par le concept du bien que Greacutegoire approche la question du
mal Drsquoougrave nous pouvons clairement remarquer lrsquoideacutee greacutegorienne du bien Il ne faut
pas la deacutefinir selon Greacutegoire en fonction du plaisir procureacute par les jouissances
corporelles Ici jouissance corporelle et plaisir ont une connotation neacutegative dans le
sens ougrave elles deacuteforment la notion mecircme du bien Le jugement de lrsquohomme joue le rocircle
central dans les deux termes action (jouissance) eacutetat (plaisir) Il est agrave noter que pour
le Cappadocien le terme laquo plaisir raquo (ἐπιθυμία) a une tendance agrave ecirctre compris dans son
670 Or cat 27-28 SC 453 p 185
234
aspect drsquoeacutetat au contraire de la jouissance (ἀπολαύσεως) qui trahit sa caracteacuteristique
du dynamisme
La seule jouissance corporelle selon Greacutegoire nrsquoest pas capable de fournir un
jugement adeacutequat par rapport aux questions morales dans la vie de lrsquohomme Le
Nysseacuteen condamne seacutevegraverement la position des gnostiques ndash dans notre cas il srsquoagit de
Marcion671 ndash pour lesquels lrsquoinstrument de la connaissance humaine du bien et du
mal se limitera uniquement agrave la mesure de la prise du plaisir - τὸ ἡδὺ (crsquoest deacutejagrave un
deacutebat meneacute par SocratePlaton contre les sophistes)
Ce que nous devons mentionner eacutegalement en commentant ce passage crsquoest la
conseacutequence neacutegative pour lrsquoecirctre humain lorsqursquoil se limite aux jouissances
corporelles Ce type de jouissance entraicircne lrsquohomme dans la meacuteconnaissance tout
drsquoabord de la constitution du cosmos Et cette deacuteformation de la vision cosmologique
est agrave lrsquoorigine des conseacutequences graves au niveau de lrsquoeacutethique Pour Greacutegoire une
superficielle perception du bien et du mal (superficielle car ayant sa source
eacutepisteacutemologique seulement fondeacutee sur le plaisir venant par le chemin de la sensation)
deacutetruit la vraie connaissance sur lrsquounivers parce qursquoelle deacutetourne lrsquohomme de la vision
de Dieu Creacuteateur Nous voyons dans ce passage un exemple par excellence ougrave crsquoest le
concept eacutethique qui forge drsquoune certaine maniegravere la vision cosmique greacutegorienne
Nous devons eacutegalement souligner le fait que pour Greacutegoire la nature humaine par
rapport aux deux reacutealiteacutes diffeacuterentes sensible et intelligible constitue un point de
deacutepart de la reacuteelle compreacutehension de la vie morale de lrsquoecirctre humain672
Citons eacutegalement le deuxiegraveme texte drsquoIn Ecclesiasten dans la conclusion de la
cinquiegraveme homeacutelie
Et ce dont se preacuteoccupent les hommes pour la jouissance du corps crsquoest
preacuteoccupation de peacutecheurs agitation drsquoune acircme qui srsquoeacuteloigne des choses drsquoen
haut et se laisse attirer par les choses drsquoen bas et tout lrsquointervalle de temps que
dure sa vie est deacutepenseacute agrave srsquooccuper drsquoaccumuler et drsquoamasser Celui donc qui
juge devant la face de Dieu que crsquoest cela le bien ignore qursquoil deacutefinit le bien par
ce qui est vain Jrsquoai dit cela avec ma propre voix mais le rapprochement avec les
paroles divines authentifiera de leur sceau cette ideacutee Le texte dit en effet laquo A lrsquohomme peacutecheur il a donneacute de srsquoagiter pour accumuler et amasser pour donner agrave
671 Comme le remarque justement R WINLING en commentant cette partie drsquoOratio catechetica
Greacutegoire pour pouvoir repousser le dualisme de Marcion laquo reprend la theacuteorie platonicienne du mal
consideacutereacute comme privation du bien nrsquoayant pas drsquoexistence propre et nrsquoeacutetant pas une reacutealiteacute
substantielle en lui-mecircme A ce titre Dieu ne saurait ecirctre rendu responsable du mal lui qui est lrsquoauteur
de ce qui existe et non de ce qui nrsquoexiste pas lui qui a voulu le bien de lrsquohomme raquo p 182 672 J SWIETOCHOWSKI laquo Paradoxe cosmique raquo
235
lrsquohomme bon devant la face de Dieu Parce que vraiment cela est vaniteacute et choix du vent (Eccl 2 26) raquo673 ἃ δὲ τῆς σωματικῆς ἀπολαύσεως ἕνεκεν παρὰ τῶν ἀνθρώπων σπουδάζεται
ἁμαρτωλῶν ἐστι σπουδὴ καὶ περισπασμὸς ψυχῆς ἀπὸ τῶν ἄνω πρὸς τὰ
κάτω κατασπωμένης ἧς πᾶν τὸ διάστημα τῆς ἐν τῷ βίῳ τούτῳ διαγωγῆς εἰς τὴν
περὶ τοῦ προσθεῖναι καὶ συναγαγεῖν σπουδὴν ἀναλίσκεται ὁ οὖν τοῦτο τὸ ἀγαθὸν
ἐν τῷ προσώπῳ τοῦ θεοῦ κρίνων ἀγνοεῖ ἐν τῷ ματαίῳ τὸ ἀγαθὸν ὁριζόμενος ταῦτα εἶπον ἐγὼ τῇ ἐμαυτοῦ φωνῇ ἐπισφραγίσει δὲ τὴν διάνοιαν ταύτην ἡ τῶν θείων ῥημάτων παράθεσις φησὶ γάρ Τῷ ἁμαρτωλῷ ἔδωκε περισπασμὸν τοῦ προσθεῖναι καὶ συναγαγεῖν τοῦ δοῦναι τῷ ἀγαθῷ πρὸ προσώπου τοῦ θεοῦ ὅτι καί γε τοῦτο ματαιότης καὶ προαίρεσις πνεύματος
La notion de jouissance dans le contexte purement corporel est par cela
neacutegative aux yeux du Cappadocien674 Cet aspect neacutegatif de la jouissance a des
conseacutequences graves pour la vie humaine car elle empecircche son ascension vers les
reacutealiteacutes divines Greacutegoire deacutecrit ici une sorte drsquoepektasis renverseacutee qui fait lsquodescendrersquo
lrsquoacircme vers les biens qui sont vains La jouissance corporelle (τῆς σωματικῆς
ἀπολαύσεως) se caracteacuterise par lrsquoappropriation des choses mateacuterielles Selon Greacutegoire
elle peut remplir toute la vie drsquoun homme comme le dit le Nysseacuteen laquo agrave srsquooccuper
drsquoaccumuler et drsquoamasser raquo Ces paroles font eacutechos au terme acquisition dans le
passage provenant du De hominis opificio que nous avons deacutejagrave vu au deacutebut de ce
chapitre
Dans ce passage Greacutegoire utilise aussi la notion de bien pour pouvoir
exprimer un rapport complexe de lrsquohomme avec la nature Il faut dire que ce fait est
laisseacute par Greacutegoire pour ecirctre reacutesolu dans le domaine eacutethique Comme nous avons pu
voir la jouissance est connecteacutee avec la notion du bien mais crsquoest uniquement la
morale humaine son jugement par rapport agrave la reacutealiteacute mateacuterielle qui peut eacutetablir la
vraie et la reacuteelle relation
Drsquoun autre cocircteacute la notion de jouissance a une connotation positive chez
Greacutegoire lorqursquoil se reacutefegravere agrave la jouissance spirituelle de lrsquoecirctre humain Citons un
passage de Contra Eunomium libri I ougrave notre notion apparaicirct dans le contexte
673 In Eccl 372 SC 416 p 297-299 674 Nous pouvons noter drsquoautres exemples de cet emploi du terme laquo jouissance raquo In Ecclesiasten SC
416 p 265 laquo De mecircme le puissant eccleacutesiaste lui aussi eacutecarte drsquoabord par son discours les reacutealiteacutes
vaines afin que comme dans un corps souffrant dont on a chasseacute la maladie par les soins approprieacutes
le bien de la santeacute vienne de lui-mecircme Crsquoest pourquoi il a invectiveacute la vaniteacute par son discours il a dit
que la sensation nrsquoest pas le critegravere sucircr du bien il a mis sous nos yeux ce qursquoil y a drsquoinexistant dans
nos preacuteoccupations il a seacutepareacute des jouissances physiques notre disposition agrave deacutesirer (ἐπιθυμητός) Et il
montre ainsi ce qui peut ecirctre reacuteellement choisi ce qui est vraiment deacutesirable ce dont la preacuteoccupation
est chose productive et fondeacutee qui demeure pour toujours en eux qui y ont part et qui est
deacutefinitivement eacuteloigneacutee de toute penseacutee est tourneacutee vers la vaniteacute raquo
236
soteacuteriologique et plus preacuteciseacutement dans la deacutefense du dogme drsquoeacutegaliteacute drsquoousia du Pegravere
et du Fils et sa conseacutequence pour lrsquoœuvre du salut
Mais comme le deacutesir tend toujours vers ce qui nrsquoest pas encore acquis ce qui est infeacuterieur deacutesirera toujours ce qui est supeacuterieur et sera toujours changeacute en ce qui est
meilleur et nrsquoatteindra jamais la perfection du fait qursquoil ne se trouve pas au degreacute suprecircme qui srsquoil est atteint mettra fin agrave lrsquoeffort drsquoascension En effet puisque le premier bien est de nature infinie la participation de celui qui en jouit sera neacutecessairement aussi infinie car elle saisit toujours plus et obtient sans cesse de ce qui deacutepasse ce qui a eacuteteacute saisi mais ne peut jamais atteindre lrsquoeacutegaliteacute avec le premier bien parce que ce agrave quoi on participe nrsquoa pas de limites et que lrsquoaccroissement par la participation ne srsquoarrecircte pas Tel sont les blasphegravemes qui naissent de leur
argumentation relative agrave la diffeacuterence dans le bien675 ἀλλὰ πρὸς τὸ μήπω ληφθὲν ὑπερτεινομένης ἀεὶ τῆς ὀρέξεως πάντοτε τὸ ἐλατ τούμενον τοῦ πλέονος ὀρεχθήσεται καὶ ἀεὶ πρὸς τὸ μεῖζον ἀλλοιωθήσεται καὶ οὐδέποτε πρὸς τὸ τέλειον φθάσει τῷ μὴ εὑρίσκειν τὸ πέρας οὗ δραξάμενον στήσεται τῆς ἀνόδου ἐπειδὴ γὰρ ἄπειρον τῇ φύσει τὸ πρῶτον ἀγαθόν ἄπειρος ἐξ ἀνάγκης ἔσται καὶ ἡ μετουσία τοῦ ἀπολαύοντος ἐσαεὶ τὸ πλέον καταλαμβάνουσα καὶ πάντοτε εὑρίσκουσα τοῦ κατα ληφθέντος τὸ περισσότερον καὶ μηδέποτε παρισωθῆναι αὐτῷ δυναμένη τῷ μήτε τὸ μετεχόμενον περατοῦσθαι μήτε τὸ διὰ τῆς
μετουσίας ἐπαυξανόμενον ἵστασθαι Τοιαῦτα μὲν οὖν ἐστιν ἐκ τῆς κατὰ τὸ ἀγαθὸν δια φορᾶς ἀνακύπτοντα ἐκ τοῦ λόγου τὰ βλάσφημα
Un rapprochement consideacuterable entre les notions de jouissance et de
participation est mis en relief dans ce passage la participation de celui qui en jouit (ἡ
μετουσία τοῦ ἀπολαύοντος) Le processus de la jouissance ou de la participation (car
les deux mots sont nettement utiliseacutes ici dans le mecircme sens) permet agrave une entiteacute dans
notre cas agrave lrsquoecirctre humain drsquoentrer dans le dynamisme perpeacutetuel qui agrave son tour rend
lrsquohomme semblable agrave la nature du Creacuteateur Lrsquoascension de lrsquohomme vers Dieu ne va
jamais atteindre lrsquoeacutegaliteacute parce que la Diviniteacute est infinie R Winling en commentant
ce passage eacutecrit laquo En quelques lignes drsquoune rare densiteacute Greacutegoire deacutefinit ce qursquoil
nomme ailleurs laquo eacutepectase raquo cette aspiration au mieux reacutesultant drsquoune attirance
inneacutee Aussi longtemps que lrsquoeacutelan ne retombe pas par choix allant dans lrsquoautre sens
il y a un progregraves vers une perfection plus grande accroissement par participation aux
perfections divines Mais justement il y a participation parce qursquoil srsquoagit de la
creacuteature Donc pour le Fils et lrsquoEsprit on ne saurait parler de tension vers le
mieux raquo676
675 Eun I 290-292 SC 524 p 103 676 SC 524 p 103 Cf PLOTIN Enneacuteades VI 7-9 GREGOIRE DE NAZIANZE Or 41 9 BASILE
CE III2 SC 305 p 152-154 comme aussi multiple emploie dans les oeuvres de Greacutegoire Or cat 5 SC
453 p 164 Vit Moys SC 1bis p 137-148
237
Nous proposons eacutegalement de citer un passage provenant drsquoOratio catechetica
qui preacutesente la jouissance comme le but de la vie humaine Ce passage se trouve dans
la partie consacreacutee agrave la creacuteation de lrsquohomme par le Logos
Or ainsi que la suite logique du raisonnement lrsquoa montreacute ce Dieu Logos Sagesse Puissance est le creacuteateur de la nature humaine lui qursquoaucune neacutecessiteacute nrsquoa pousseacute agrave former lrsquohomme mais qui dans la surabondance de son amour a susciteacute par un acte creacuteateur la genegravese drsquoun tel ecirctre En effet sa lumiegravere ne devait pas rester invisible
ni sa gloire sans teacutemoins ni sa bonteacute sans beacuteneacuteficiaires ni toutes les autres
qualiteacutes que nous voyons attacheacutees agrave la nature divine demeurer inefficaces du
fait qursquoil nrsquoy aurait eu personne pour y participer et en jouir677 οὗτος τοίνυν ὁ θεὸς λόγος ἡ σοφία ἡ δύναμις ἀπεδείχθη κατὰ τὸ ἀκόλουθον τῆς ἀνθρωπίνης φύσεως ποιητής οὐκ ἀνάγκῃ τινὶ πρὸς τὴν τοῦ ἀνθρώπου κατασκευὴν ἐναχθείς ἀλλ ἀγάπης περιουσίᾳ τοῦ τοιούτου ζῴου δημιουργήσας τὴν γένεσιν ἔδει γὰρ μήτε τὸ φῶς ἀθέατον μήτε τὴν δόξαν ἀμάρτυρον μήτε
ἀναπόλαυστον εἶναι τὴν ἀγαθότητα μήτε τὰ ἄλλα πάντα ὅσα περὶ τὴν θείαν
καθορᾶται φύσιν ἀργὰ κεῖσθαι μὴ ὄντος τοῦ μετέχοντός τε καὶ
ἀπολαύοντος
Dans les deux textes les notions de participation comme de jouissance sont
utiliseacutees drsquoune maniegravere analogue ce qui approfondit notre aperccedilu Dans ce passage
Greacutegoire manifeste clairement son point de vue sur lrsquoobjectif de la creacuteation humaine
Ce but est de participer aux biens divins drsquoen jouir mais aussi drsquoen beacuteneacuteficier La
jouissance nrsquoest absolument pas comprise dans le sens neacutegatif comme crsquoeacutetait le cas
avec lrsquoexpression laquo jouissance corporelle raquo dans le texte drsquoIn Ecclesiasten Dans ce
passage Greacutegoire montre ce qui est selon lui la tacircche ultime de lrsquoexistence humaine
rendre effectives toutes les qualiteacutes divines devenir le teacutemoin de la gloire divine et
beacuteneacuteficier de la bonteacute divine Il semble eacutegalement que la relation qui existe entre
lrsquohomme et Dieu entre lrsquohomme et les autres creacuteatures est une relation drsquoamour Nous
pouvons supposer que si cette relation drsquoamour de lrsquohomme agrave lrsquounivers deacutevie vers la
possession la creacuteation harmonieuse voulue par le Creacuteateur est deacutetruite
Chez Greacutegoire nous nrsquoavons pas pu distinguer les termes qui deacutefinissent
uniquement la relation saine et parfaite avec lrsquoenvironnement chaque terme est
utiliseacute par Greacutegoire dans des sens extrecircmement opposeacutes par exemple les mots
laquo deacutesir raquo et laquo jouissance raquo peuvent ecirctre tous les deux perccedilus neacutegativement et
positivement Il semble que crsquoest lrsquohomme lui-mecircme avec le don de la liberteacute qui
deacutecide de ses actes et du sens qursquoil donnera ainsi au deacutesir et agrave la jouissance Donc
crsquoest dans le sens eacutethique car nous devons choisir entre le bien et le mal que
677 Or cat 30 SC 453 p 163-165
238
lrsquohomme doit faire la connexion avec drsquoautres reacutealiteacutes intelligibles ou sensibles La
source de la relation saine de lrsquohomme avec lrsquoenvironnement se trouve en lui-mecircme
car il est une relation deacutejagrave par sa nature Sa relation avec lrsquoenvironnement dans cette
perspective rend visible sa propre inteacutegraliteacute inteacuterieure guideacutee par lrsquoaction eacutethique de
sa vie A partir de la notion de jouissance nous voyons tregraves clairement que toute la
relation de lrsquoecirctre humain au spirituel et corporel possegravede un fondement eacutethique
Dans ce sens nous pouvons confirmer que Greacutegoire a une vision
anthropocentrique de lrsquounivers mais avant tout parce que lrsquohomme pour le
Cappadocien est un microcosme qui par sa double constitution est placeacute au centre de
lrsquounivers car il est lrsquoimage la plus proche de celui-ci Lrsquohomme placeacute au milieu de
lrsquounivers doit constamment discerner le bien du mal
Faut-il comprendre la notion drsquoanthropocentrisme greacutegorien dans le sens de
responsabiliteacute humaine envers lrsquoenvironnement Greacutegoire dans son concept
cosmologique met lrsquohomme au centre de la creacuteation exactement pour qursquoil prenne
cette responsabiliteacute drsquoougrave les mots laquo reacutegner raquo laquo commander raquo dans le De Hominis
opificio car crsquoest cette responsabiliteacute qui le rend conscient dans son rocircle dynamique
au sein du cosmos Les textes que nous avons vus confirment que le chemin vers Dieu
se trace par la relation de lrsquohomme avec le reste de la creacuteation Le patriarche
Bartholomeacutee I dans son encyclique du 1er Septembre 1992 rappelait le fait que dans le
langage patristique la personne humaine est agrave la frontiegravere entre la creacuteation mateacuterielle
et spirituelle
It is however precisely within the framework of the sacred connection and
correlation of these ideas [lrsquohomme comme methorios] that God has not allowed humanity to be a mere spectator or an irresponsible consumer of the world and of all that is in the world Indeed humanity has been called to assume the task of being primarily a partaker and a sharer in the responsibility for everything in the created world Endowed therefore from the beginning with ldquothe image of Godrdquo humanity is called to continual self-transcendence so that in responsible synergy with God the Creator each person might sanctify the entire world thus becoming a faithful ldquoministerrdquo and ldquostewardrdquo (hellip) At any rate being Godrsquos minister and steward over all
of creation does not mean that humanity simply prospers or is happy in the world This would be crude self-sufficiency and impious minimalism The main and lasting benefit of these qualifications is that by using the world in a pious manner humanity experience the blessed evolution from the stage of ldquodivine imagerdquo to that of ldquodivine likenessrdquo In similar fashion every other good element of the universe is transformed by the grace of God and even without human intervention from the stage of ldquopotentialityrdquo to that of ldquoactualityrdquo in fulfilment of the pre-eternal plan of the entire
divine economy678
678 laquo Message from Ecumenical Patriarch Bartholomew I Encyclical letter Septembre 1 1992 raquo dans
Cosmic Grace Humble Prayer The Ecological Vision of the Green Patriarch Bartholomew I Edited
239
Nous voyons que lrsquoontologie mecircme de la personne humaine la positionne dans
la participation agrave lrsquoenvironnement et la responsabiliteacute agrave lrsquoeacutegard de celui-ci Nous
pouvons constater que Bartholomeacutee est en accord avec Greacutegoire (et la tradition
patristique) sur lrsquoimportance de la creacuteation sensible dans lrsquoascension de lrsquohomme vers
Dieu ou plus preacuteciseacutement sur ce point la maniegravere pour lrsquohomme drsquoapprocher et de
traiter lrsquoenvironnement est un reflet de la relation entre la personne humaine et
lrsquoAbsolu
Lrsquoapproche que lrsquohomme a envers le bien cosmique mateacuteriel ou divin se
caracteacuterise par une relation que Greacutegoire deacutefinit comme jouissance Le fondement de
la jouissance reste pourtant ontologique la nature humaine par excellence
relationnelle agrave cause de sa double structure Les deux tendances au sein de la notion
mecircme de la jouissance que nous avons deacutesigneacutees comme eacutetant positive et neacutegative
deacutependent du contenu eacutethique introduit par lrsquohomme Le but ultime de lrsquohomme dans
la compreacutehension greacutegorienne est de srsquoapprocher ou plutocirct drsquoavoir une relation avec
lrsquoAbsolu Dans les passages que nous avons pu analyser Greacutegoire souligne
lrsquoimportance de la place que lrsquohomme prend au sein du cosmos qui comme une
expeacuterience de la vie est une eacutetape de son ascension vers les biens divins Mis dans un
tel contexte cosmique lrsquohomme peut se faire uniquement guider par lrsquoeacutethique qui
devient son instrument introduisant en lui lrsquoharmonie preacutevue par le Creacuteateur
Crsquoest dans ce sens-lagrave que nous pouvons parler drsquoun rapprochement avec la
philosophie stoiumlcienne dans laquelle on entre - par les notions de lrsquoeacutethique dans la
maniegravere de vie dans le style de vie conforme avec le fonctionnement global de
lrsquounivers
1 3 LA NOTION DrsquoOIΚΟΣ COSMIQUE
Greacutegoire nrsquoimagine pas reacutefleacutechir la maison sans lrsquohomme Aussi
lrsquoenvironnement et lrsquohomme sont les deux parties inteacutegrantes de la nature sensible
Dans cette riche citation du De hominis opificio que nous avons analyseacute tout
au deacutebut du chapitre679 Greacutegoire donne agrave lrsquoenvironnement le nom de la maison (τὸν
by J CHRYSSAVGIS William B Eerdmans Publishing Company Grand Rapids Michigan
Cambridge UK 2003 p 41-42 679 Op hom SC 6 p 90-91
240
οἶκον) Crsquoest dans le sens figuratif que le Cappadocien emploie cette comparaison
maison ndash cosmos Cette comparaison attire notre attention sur lrsquoeacutetymologie
drsquoeacutecologie notion importante dans la penseacutee greacutegorienne que nous essayons
drsquoactualiser au vu des probleacutematiques drsquoaujourdrsquohui Le terme actuel deacuterivant du mot
oikos et logos est donc consideacutereacute comme une eacutetude relative agrave la maison dans le
contexte universel Comme le veut lrsquoarticle de S Bouma-Prediger paru dans The
Encyclopedia of Christianity laquo The term lsquoecologyrsquo refers to earth and its communities
of life particularity as they interact in complex and dynamic ways The science of
ecology studies the interrelationships of organism and their environments Derived
from the Greek terms oikos and logos ecology is the study of the (worldwide)
household as such it is related etymologically to economics (the law of the
household)rdquo680 Nous pouvons observer que notre terme oikos dans le texte greacutegorien
exprime aussi la creacuteation sensible dans sa globaliteacute La penseacutee actuelle part du mecircme
terme que celui de Greacutegoire pour deacutecrire lrsquoeacutetude consacreacutee agrave lrsquoenvironnement Nous
allons essayer drsquoapprocher la notion contemporaine et celle de Greacutegoire en vue drsquoun
cocircteacute drsquoactualiser la riche vision du Nysseacuteen et de lrsquoautre cocircteacute enrichir le deacutebat
contemporain sur la crise eacutecologique Nous aimerions observer quel rocircle joue la
notion de la maison dans la cosmologie et lrsquoanthropologie greacutegorienne tout en tentant
de le rapporter agrave la question reacutecente de la crise eacutecologique
Maintenant nous aimerions aborder une repreacutesentation de la nature qui serait
une nature-habitat681 telle qursquoelle paraicirct dans la penseacutee antique analyseacutee par P Hadot
680 The Encyclopedia of Christianity Vol 2 Grand Rapids Michigan Cambridge U K Leiden
Boston Koeln ed Brill p 11 Nous aimerons eacutegalement citer un bon reacutesumeacute qui srsquoy trouve sur la
position de lrsquoEglise sur les questions eacutecologiques laquo Reasons given by the churches for caring for
creation vary Often emphasis is given to various aspects of the doctrine of creation as inthe WCC reference to the integrity of creation In this view there is an ecological integrity or wholeness to the
earth that must be preserved if human life is to endure and if nonhuman life is to flourish One of the
basic laws of ecology is that everything is connected to everything else often in intricate webs of
interdependence Disruptions of this web of life for example by human-caused extinction of keystone
species affect the entire biosphere The doctrine of creation among other things fosters respect for the
integrity of creation ndash in whole or in part Other arguments for a Christian concern for creation focus
on incarnation and redemption ndash for example by emphasizing the goodness of the human body and
material world and by stressing Christrsquos cosmic redemption (Colossians 1) and the future renewal of
all things (Revelation 21-22) In taking on human flesh and living among us (John 1 14) Christ
transfigured material world as the Orthodox put it and will bring this work of redemption to
completion Whatever specific arguments are adduced many within the church are calling into
questions both the reigning anthropocentrism of Western culture and common anti-ecological patterns
of living raquo p 12 681 Cette nomination est proposeacutee par G HESS apregraves avoir donneacute son commentaire agrave la penseacutee de P
Hadot dans le premier chapitre de son livre intituleacute Ethique de la nature PUF 2013 p 45 qui est un
excellent livre en langue franccedilaise reacutesumant la recherche sur lrsquoeacutethique environnementale Voir aussi un
241
Dans son ouvrage intituleacute Le Voile drsquoIsis ce speacutecialiste de la penseacutee grecque est agrave la
recherche de la conception de la nature Mise agrave part lrsquoideacutee de nature-habitat deacutejagrave
mentionneacutee lrsquoauteur distingue encore une forme de repreacutesentation de la nature dans
lrsquoAntiquiteacute grecque nature-artefact
Nous proposons drsquoen parler briegravevement avant de nous concentrer sur le
concept nature-habitat P Hadot comprend par la nature-artefact la notion de la
nature comme quelque chose qui doit ecirctre contempleacutee par lrsquohomme et en mecircme temps
ecirctre exteacuterioriseacutee du point de vue humain par lrsquoart et la philosophie Pour que la nature
soit ressentie et perccedilue par lrsquohomme il faut utiliser le moyen du discours laquo Dans
cette perspective raquo observe P Hadot laquo quand il srsquoagit du secret de la fabrication du
monde il faudra essayer drsquoimiter la geacuteneacuteration de lrsquounivers crsquoest-agrave-dire drsquoun ecirctre
divin par la geacuteneacuteration drsquoun discours autrement dit essayer de retrouver dans le
mouvement du discours le mouvement de la genegravese des choses raquo682 Cette attitude que
P Hadot deacutesigne comme eacutetant orphique vise agrave deacutevoiler les mystegraveres de la nature non
pas en lui faisant violence par des proceacutedeacutes techniques mais en recourant au langage
philosophique et agrave celui de lrsquoart Pour P Hadot le Timeacutee de Platon est une
interpreacutetation parfaite de la vision orphique de la nature Lrsquoauteur distingue encore
une meacutethode de la nature promeacutetheacuteenne Elle consiste en une vision de la nature
conccedilue comme une chose fabriqueacutee drsquoougrave la nature-artefact Elle est domineacutee et
utiliseacutee en vue de satisfaire les besoins de lrsquohomme Voici les deux attitudes orphique
et promeacutetheacuteenne au sein du concept de nature-artefact
En ce qui concerne la repreacutesentation de la nature comme une habitation 683 P
Hadot agrave la fin de son ouvrage la montre comme une nature veacutecue684 crsquoest-agrave-dire
comme le lieu de lrsquoexistence humaine en eacutetant son milieu comme aussi son mystegravere
Nous pouvons citer les paroles de G Hess qui reacutesume la penseacutee de P Hadot685 sur le
concept de la nature-habitat comme suit laquo Elle est eacuteprouveacutee par-delagrave la seacuteparation
entre lrsquohomme et la nature Elle teacutemoigne autrement dit drsquoune uniteacute entre lrsquohomme et
la nature Une uniteacute pheacutenomeacutenologique parce que la nature est un pheacutenomegravene pour
tregraves bon reacutesumeacute de la mecircme probleacutematique dans Oxford Handbook for Practical Ethics 2009 p 188-
218 Environmental Ethics par K SHRADER-FRECHETTE 682 P HADOT Le voile drsquoIsis Essai sur lrsquohistoire de lrsquoideacutee de Nature Paris Gallimard coll laquo NRF
Essais raquo 2004 p 166 683 Cf A BERQUE Ecoumegravene Introduction agrave lrsquoeacutetude des milieux humains Paris coll laquo Belin
Poche raquo 2009 p 333 684 P HADOT p 313 685 G HESS p 300-313
242
la conscience humaine et plus preacuteciseacutement un pheacutenomegravene eacuteprouveacute comme un secret
voire comme le mystegravere de lrsquoecirctre et de lrsquoexistence raquo686
Ce type de repreacutesentation de la nature ndash nous pouvons dire aussi du cosmos
ou de la terre ndash figure drsquoune certaine faccedilon dans la vision greacutegorienne de la terre
compareacutee agrave la maison Nous essayons de deacutegager les ressemblances possibles entre le
concept eacutelaboreacute agrave partir de la philosophie antique par P Hadot et celui de Greacutegoire
Pour cette raison nous allons nous arrecircter agrave un autre texte greacutegorien qui drsquoune
maniegravere explicite fait une comparaison entre lrsquounivers et la maison Ce texte se trouve
dans la troisiegraveme homeacutelie du In canticum canticorum œuvre que Greacutegoire a reacutedigeacutee agrave
la demande drsquoune moniale illustre Olympias agrave la fin de sa vie vers 392687 Voilagrave la
traduction et le texte grec
A preacutesent si le nard des eacutevangiles a aussi quelque parenteacute avec le parfum de la jeune
fille il est permis agrave qui le souhaite drsquoimaginer agrave travers le texte la nature de ce nard liquide preacutecieux reacutepandu sur la tecircte du Seigneur et emplissant toute la maison de la
bonne odeur Peut-ecirctre ce parfum nrsquoest-il pas eacuteloigneacute du parfum qui donne lrsquoodeur du fianceacute agrave la fianceacutee et qui dans lrsquoEvangile reacutepandu sur le Seigneur remplit de bonne odeur la maison ougrave se tenait le repas Lagrave aussi dans un esprit propheacutetique la femme indique me semble-t-il drsquoavance agrave travers le parfum le mystegravere de la mort comme en teacutemoigne le Seigneur agrave ceux qui sont pregraves drsquoelle lorsqursquoil deacuteclare laquo Elle a
drsquoavance pourvu agrave ma seacutepulture raquo (cf Mc 14 8 Mt 26 12) Et il nous a consideacutereacute
la maison pleine de la bonne odeur comme image de tout lrsquounivers et de toute la
terre lorsqursquoil dit laquo Partout ougrave sera proclameacute cet Evangile ndash dans le monde entier ndash raquo (Mt 26 13) lrsquoodeur du parfum sera diffuseacutee en mecircme temps que lrsquoannonce de lrsquoEvangile et lrsquoEvangile gardera la meacutemoire de cette odeur Ainsi puisque dans le
Cantique des cantiques le nard donne agrave la fianceacutee lrsquoodeur de son fianceacute et que
dans lrsquoEvangile la bonne odeur qui autrefois a rempli la maison devient le
parfum de tout le corps de lrsquoEglise sur toute la terre et dans tout lrsquounivers peut-
ecirctre trouvera-t-on un rapport entre ces deux textes de sorte qursquoils preacutesentent
tous deux le mecircme sens688 εἰ δέ τι συγγενὲς καὶ ἡ εὐαγγελικὴ νάρδος ἔχει πρὸς τὸ μύρον τῆς νύμφης ἔξεστι τῷ βουλομένῳ διὰ τῶν γεγραμμένων ἀναλογίσασθαι τίς ἦν ἐκείνη ἡ νάρδος ἡ πιστική ἡ πολύτιμος ἡ καταχεθεῖσα μὲν τῆς κεφαλῆς τοῦ κυρίου πάντα δὲ τὸν
οἶκον τῆς εὐωδίας πληρώσασα τάχα γὰρ οὐκ ἀπεξένωται τοῦ μύρου τὸ μύρον ὃ τῇ νύμφῃ μὲν τὴν ὀσμὴν τοῦ νυμφίου δίδωσιν ἐν δὲ τῷ εὐαγγελίῳ αὐτοῦ καταχεθὲν τοῦ
κυρίου πληροῖ τῆς εὐωδίας τὸν οἶκον ἐν ᾧ τὸ συμπόσιον ἦν δοκεῖ γάρ μοι κἀκεῖ προφητικῷ τινι πνεύματι προμηνῦσαι διὰ τοῦ μύρου ἡ γυνὴ τὸ τοῦ θανάτου μυστήριον καθὼς μαρτυρεῖ τοῖς παραὐτῆς γεγενημένοις ὁ κύριος λέγων ὅτι Προέλαβεν εἰς τὸ ἐνταφιάσαι με καὶ τὸν οἶκον τὸν πληρωθέντα τῆς εὐωδίας
ἀντὶ παντὸς τοῦ κόσμου καὶ ὅλης τῆς οἰκουμένης νοεῖν ὑποτίθεται εἰπὼν ὅτι Ὅπου ἐὰν κηρυχθῇ τὸ εὐαγγέλιον τοῦτο ἐν ὅλῳ τῷ κόσμῳ ἡ ὀσμὴ τοῦ μύρου συνδιαδοθήσεται τῷ τοῦ εὐαγγελίου κηρύγματι καὶ μνημόσυνον ἔσται φησί ταύτης
τὸ εὐαγγέλιον οὐκοῦν ἐπειδὴ ἐν μὲν τῷ Ἄισματι τῶν ᾀσμάτων ἡ νάρδος τὴν
686 G HESS Lrsquoeacutethique de la nature p 46 687 Voir p 28 dans lrsquointroduction de A-G HAMMAN Greacutegoire de Nysse Le Cantique des cantiques
Texte preacutesenteacute par H Von BALTHASAR Traduction de C BOUCHET et M DEVAILLY Notes et
guides theacutematiques drsquoA-G HAMMAN dans la seacuterie Les Pegraveres dans la foi Paris 1992 688Cant Le Cantique des cantiques tr Ch Bouchet et M Devailly PdF Paris 1992 p 88-89
243
ὀσμὴν τοῦ νυμφίου τῇ νύμφῃ δίδωσιν ἐν δὲ τῷ εὐαγγελίῳ ὅλου τοῦ
σώματος τῆς ἐκκλησίας ἐν πάσῃ τῇ οἰκουμένῃ καὶ ἐν παντὶ τῷ κόσμῳ χρῖσμα ἡ
εὐωδία γίνεται ἡ τότε τὸν οἶκον πληρώσασα τάχα τις εὑρίσκεται κοινωνία διὰ
τούτων ἐν ἀμφοτέροις ὡς ἓν τὰ δύο δοκεῖν
Dans ce passage Greacutegoire juxtapose deux textes bibliques pour ensuite donner
leurs interpreacutetations respectives Il nrsquoest pas rare que Greacutegoire lise le texte
veacuteteacuterotestamentaire au fil de la lecture neacuteotestamentaire comme crsquoest le cas dans toute
la tradition patristique Dans notre cas le texte johannique 12 3 laquo Marie prit alors
une livre drsquoun parfum de nard pur de grand prix elle oignit les pieds de Jeacutesus les
essuya avec ses cheveux et la maison fut remplie de ce parfum raquo aide Greacutegoire agrave
deacutechiffrer le sens du passage de Cantique des cantiques 1 12 laquo Drsquoici que le roi soit agrave
son enclos mon nard donne sa senteurraquo
Ce qui nous inteacuteresse particuliegraverement dans ce passage crsquoest la repreacutesentation
greacutegorienne du cosmos comme de la maison Regardons pourtant systeacutematiquement
le contenu de ce texte eacutenigmatique Par lrsquoimage de lrsquoodeur Greacutegoire comprend le
message eacutevangeacutelique qui une fois reacutepandu dans le monde reste dans la meacutemoire de
celui-ci Le parfum exprime aussi le mystegravere de la mort du Christ Ce mystegravere est
toujours preacutesent dans lrsquounivers car il est conserveacute dans la Bonne Nouvelle Crsquoest aussi
(voir la fin du texte) un mystegravere du corps de lrsquoEglise qui peut ecirctre rapprocheacute au long
de lrsquohistoire et ecirctre aussi compris comme la maison purifieacutee et convertie (par rapport agrave
la simple maison humaine) Ce parfum se veut universel Greacutegoire eacutenumegravere les lieux
de sa preacutesence lrsquoEglise (τὸ σῶμα τῆς ἐκκλησίας) la terre (οἰκουμένη) et lrsquounivers
(ἐν παντὶ τῷ κόσμῳ χρῖσμα) Tout lrsquounivers est rempli par la preacutesence perpeacutetuelle et
mysteacuterieuse de la mort et de la reacutesurrection du Christ Par cela Greacutegoire deacutesigne le
cosmos comme le moyen de son salut non pas en soi mais comme une partie
collaborative au concept soteacuteriologique689 Nous remarquons que selon Greacutegoire
lrsquounivers et la terre sont indispensables pour lrsquoexistence humaine pour lrsquoecirctre de
lrsquohomme drsquoabord comme le lieu ougrave il peut vivre (biologiquement) aussi parce que
crsquoest dans ces milieux que la Parole eacuteternelle de Dieu repose crsquoest dans cette reacutealiteacute
cosmique que lrsquoEvangile retrouve sa forme pour pouvoir ecirctre reccedilu Greacutegoire unit tregraves
profondeacutement dans son concept la destineacutee de lrsquohomme sa finaliteacute avec lrsquounivers qui
689 Nous retrouvons donc ici une dimension soteacuteriologique du cosmos qui apparaicirct comme le lieu
neacutecessaire au processus salutaire le cosmos constitue une base au salut avec toutes les conseacutequences d
implication du creacuteeacute elle est en quelque sorte la maison du salut
244
devient sa maison Cela montre un aspect de la liaison eacutetroite entre drsquoun cocircteacute
lrsquoanthropologie et la cosmologie et de lrsquoautre cocircteacute le concept greacutegorien de salut
Nous pouvons mettre en eacutevidence un parallegravele entre le concept antique de la
nature-maison preacutesenteacute par P Hadot et celui-de de Greacutegoire provenant du passage
drsquoIn canticum canticorum lrsquounivers est chez le Cappadocien le lieu par excellence de
lrsquoexistence humaine et crsquoest lagrave qursquoil deacutecouvre le mystegravere eacutevangeacutelique qui est agrave son
tour drsquoune certaine faccedilon lieacute au mystegravere de la terre Aux yeux du Cappadocien
lrsquoοἰκουμένῃ en relation avec lrsquoeacuteveacutenement eacutevangeacutelique devient indispensable agrave lrsquoecirctre
humain pour la recherche du sens de son ecirctre La terre et la nature de lrsquohomme ne
connaissent pas la seacuteparation car pour lrsquohomme elle est la maison de son salut elle
est lrsquoenvironnement de sa vie et de sa finaliteacute Autrement dit elle devient un milieu
dans lequel il est enfin possible de tracer son objectif ultime ndash croissance dans la
connaissance et la participation dans lrsquoAbsolu Le cosmos devient un accueil pour le
message eacutevangeacutelique drsquoautant plus qursquoil porte en lui le mystegravere de la mort et de la vie
en Christ
Le mystegravere du cosmos connaicirct dans la penseacutee de Greacutegoire encore un aspect
important que nous souhaitons mettre en relief dans cette partie En effet Greacutegoire va
encore plus loin dans sa vision mystique de la maison en faisant une comparaison
deacutesignant Dieu comme οἶκος Regardons un passage du De vita Gregorii
Thaumaturgi ougrave lrsquoauteur de ce discours drsquoeacuteloge690 deacutecrit ainsi le rapprochement qui
est fait entre Dieu et habitationcosmos
Quand il srsquoeacutetait attacheacute agrave la philosophie il srsquoeacutetait aussitocirct libeacutereacute de tout comme drsquoun fardeau et rien ne lui eacutetait resteacute de ce qui est neacutecessaire agrave la vie ni champs ni lieu ni
maison mais crsquoest lui qui eacutetait tout pour lui-mecircme ou plutocirct la vertu et la foi eacutetaient sa patrie son foyer et sa richesse Aussi lorsqursquoil se trouva agrave lrsquointeacuterieur de la ville il nrsquoavait nulle part de maison pour se reposer ni qui appartienne agrave lrsquoEglise ni en bien propre Comme ceux qui lrsquoentouraient en eacutetaient troubleacutes et qursquoils se demandaient
comment il serait accueilli et chez qui il trouverait un abri le didascale leur dit laquo Pourquoi vous demander ougrave nous allons faire se reposer nos corps comme si vous
eacutetiez hors de lrsquoabri de Dieu Dieu vous semble-t-il une petite demeure srsquoil est
690 Lrsquoexpression emprunteacutee de P MARAVAL qui dans son introduction de SC 573 p 9 deacutefinit ainsi le
genre litteacuteraire de cette oeuvre de Greacutegoire laquo Ce nrsquoest pourtant pas une veacuteritable biographie mais un
discours drsquoeacuteloge qui ne retient que quelques aspects de la vie du Thaumaturge exposeacutes et commenteacutes
de maniegravere agrave illustrer lrsquoideacuteal drsquoun saint eacutevecircque De ce point de vue crsquoest une oeuvre tregraves diffeacuterente de
la Vie de Macrine qui reacutepond davantage aux critegraveres de la biographie antique Il reste qursquoon y
retrouve la caracteacuteristique fondamentale de la biographie antique qui propose en exemple le
personnage dont on eacutevoque la vie Lrsquoeacuteloge relegraveve en effet du genre eacutepidictique destineacute agrave montrer les
qualiteacutes de ce ou de celui qui fait lrsquoobjet (le verbe ἐπιδείκνυμι revient agrave deux reprises dans le
prologue) et ceci dans une intention didactique voir moralisante il vise agrave eacutedifier ou instruire raquo
245
vrai qursquoen lui nous vivons nous nous mouvons nous avons lrsquoecirctre691 Etes-vous agrave
lrsquoeacutetroit dans lrsquoabri ceacuteleste et deacutesirez-vous un autre logement que celui-lagrave
Qursquoune seule demeure vous preacuteoccupe celle qui est propre agrave chacun celle qui
est eacutedifieacutee par les vertus et qui srsquoeacutelegraveve dans les hauteurs ne soyez chagrineacutes que
parce que cette habitation nrsquoest pas precircte pour vous Etre entoureacute de murs terrestres nrsquoest drsquoaucun avantage pour ceux qui vivent dans la vertu ou plutocirct crsquoest avec raison que lrsquousage de murs est rechercheacute pour ceux qui sont souilleacutes par le vice car la maison est souvent pour eux un voile qui cache leurs secrets honteux agrave lrsquoinverse pour ceux dont la vie est dirigeacutee selon la vertu les murs nrsquoont rien agrave cacher692 Ἐπεὶ δὲ πάντων ὁμοῦ εὐθὺς ὅτε τῆς φιλοσοφίας ἥπτετο καθάπερ τινὸς ἄχθους ἑαυτὸν ἠλευθέρωσε καίπερ ἦν αὐτῷ τῶν πρὸς τὴν ζωὴν ἀναγκαίων οὐδὲν οὐκ
ἀγρὸς οὐ τόπος οὐκ οἰκία ἀλλὰ πάντα ἦν αὐτὸς ἑαυτῷ (μᾶλλον δὲ ἡ ἀρετὴ καὶ ἡ πίστις πατρὶς αὐτῷ ἦν καὶ ἑστία καὶ πλοῦτος) ὡς οὖν τῆς μὲν πόλεως ἐντὸς ἦν οἶκος δὲ αὐτῷ πρὸς ἀνάπαυσιν οὐδαμοῦ οὐ τῆς Ἐκκλησίας οὐκ ἴδιος θορυβουμένων τῶν περὶ αὐτὸν καὶ ὅπως ἂν καταχθείη καὶ παρὰ τίνι τὴν σκέπην εὕροι διαπορούντων Τί ταῦτα φησὶ πρὸς αὐτοὺς ὁ διδάσκαλος ὥσπερ ἔξω τῆς τοῦ
Θεοῦ σκέπης ὄντες δια πορεῖτε ὅπου χρὴ διαναπαῦσαι τὰ σώματα μικρὸς ὑμῖν
οἶκος εἶναι ὁ Θεὸς δοκεῖ εἴπερ ἐν αὐτῷ ζῶμεν καὶ κινούμεθα καὶ ἐσμέν Ἢ
στενοχωρεῖσθε τῇ οὐρανίῳ σκέπῃ καὶ ζητεῖτε παρὰ τοῦτο καταγώγιον ἄλλο Εἷς οἶκος ὑμῖν ἔστω διὰ σπουδῆς ὁ ἑκάστου ἴδιος ὁ διὰ τῶν ἀρετῶν οἰ
κοδομούμενος καὶ εἰς ὕψος ἀνατεινόμενος Τοῦτο λυπείτω μόνον μὴ τὸ τοιοῦτον
ἡμῖν οἰκητήριον ἀπαράσκευον ᾖ αἱ γὰρ τῶν γηΐνων τοίχων περιβολαὶ τοῖς ἐν ἀρετῇ ζῶσι κέρδος οὐ φέρουσι Μᾶλλον δ ἂν εἰκότως ὑπὸ τῶν ἐν κακίᾳ μολυνομένων ἡ τῶν τοίχων χρεία σπουδάζεται διότι προκάλυμμα πολλάκις τῶν κρυπτῶν τῆς αἰσχύνης ὁ οἶκος γίνεται Οἷς δὲ δι ἀρετῆς ὁ βίος ἐσπούδασται οὐκ ἔχουσιν οἱ
τοῖχοι ὅ τι περικαλύψωσιν
Dans la premiegravere partie de ce passage une opposition entre ce qui constitue la
vertu et la foi et ce qui constitue la richesse est mise en relief Le choix de la vertu est
une raison naturelle de lrsquoattachement de Greacutegoire le Thaumaturge agrave la vraie
laquo philosophie raquo La libeacuteration des possessions est dans le cas de notre ascegravete
remplaceacutee par lrsquoacquisition des dons spirituels comme la foi la vertu et la tranquilliteacute
Cette ideacutee de lrsquoopposition entre ce qui est vice et de ce qui appartient agrave la
vertu est preacutesente tout au long du passage ce qui est tout agrave fait dans la logique de la
penseacutee greacutegorienne Srsquoy ajoute une opposition entre la maison eacutetant le bacirctiment
construit par les mains humaines et la maison de Dieu crsquoest-agrave-dire la vie dans la
vertu Cette opposition est mise en eacutevidence par les termes particuliers employeacutes pour
deacutesigner deux significations contraires de la notion de maison (ὁ οἶκος) drsquoun cocircteacute la
maison comme une possession jouant le rocircle drsquoun endroit des vices (κακίᾳ) avec les
murs qui les cachent de lrsquoautre cocircteacute lrsquoabri de Dieu (τῆς τοῦ Θεοῦ σκέπης) caracteacuteriseacute
par sa supeacuterioriteacute par rapport agrave la maison mateacuterielle crsquoest une maison eacutedifieacutee par la
vie dans la vertu (δι ἀρετῆς ὁ βίος) Lrsquoopposition entre deux significations de la
691 Ac 17 28 692 Thaum 44 SC 573 p 154-156