Suplemento de Diario El Oeste - Año 3 - N° 3021 de julio de 2014

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¿Qué son las especies protegidas y prohibida su caza?

Un ave de presa o rapaz es un ave que caza presas para alimentarse, utilizando su pico y sus garras afiladas. Sus garras y picos tienden a ser relativamente gran-

des, potentes y adaptados para desgarrar y/o perforar carne. El término “rapaz” se deriva de la palabra latina  rapere, es decir, “apoderarse” o “tomar por la fuerza”.1 Muchas espe-cies de aves pueden considerarse en parte o exclusivamente depredadores, sin embargo, en la ornitología el término “ave de presa” sólo se aplica a las aves de las familias que se enu-meran a continuación.

Tomado literalmente, el término “ave de presa” tiene un significado amplio que incluye muchas aves que cazan y se alimentan de animales e incluso aves que se alimentan de insectos muy pequeños. En la ornitología, y en la definición utilizada aquí, el término tiene un significado más estrecho y se refiere a las aves que cuentan con una muy buena vista que sirve para encontrar alimentos, garras fuertes para agarrar presas, y un fuerte pico curvado para desgarrar la carne. La

mayoría de las aves de presa también tienen fuertes garras curvas para coger y matar a la presa. En general, las aves de presa se alimentan de vertebrados que suelen ser bastante grandes en relación al tamaño del ave. La mayoría también se alimenta de carroña, al menos ocasionalmente, y en el caso de los buitres y cóndores comen carroña como su prin-cipal fuente de alimento. A modo de ejemplos, la definición más estrecha excluye las cigüeñas y las gaviotas, que llegan a comer pescados bastante grandes, en parte porque estas aves capturan y matan a sus presas por completo con sus picos.

Con este conjunto de características anatómicas y de comportamiento, las especies que figuran a continuación son por lo general consideradas aves de presa en la ornitolo-gía. Las aves de presa pueden dividirse en especies que cazan durante el día, las rapaces diurnas, y las especies que cazan durante la noche, las rapaces nocturnas. Las aves rapaces diurnas y nocturnas están alejadas y se clasifican en distin-tos órdenes. Sin embargo, su evolución ha sido convergente, y ambos grupos de aves desarrollaron su propia adaptación al estilo de vida depredador.

Aves rapaces

Las aves de presa se dividen en diurnas y nocturnas que se incluyen en dos órdenes distintos sin relación de parentesco:

Falconiformes - rapaces diurnas* Catártidos: buitres del Nuevo Mundo.* Pandiónidos: águila pescadora.* Accipítridos: águilas, azores, gavilanes y bui-

tres del Viejo Mundo.* Sagitáridos: secretario.* Falcónidos:  halcones,  alcotanes,  esmerejo-

nes y cernícalos.Estrigiformes - rapaces nocturnas

* Estrígidos: búhos, mochuelos.

* Titónidos: lechuzas.La similitud entre las rapaces diurnas y las

nocturnas se da por la denominada convergen-cia evolutiva  (animales  filogenéticamente  dis-tantes adquieren, evolutivamente, aspectos simi-lares por alimentarse de lo mismo u ocupar los mismos nichos ecológicos). Aunque el término “rapaz” a veces es utilizado ampliamente, en ge-neral se refiere a especies diurnas.

A pesar de que hoy en día cuentan con una protección legal, no siempre fue así y se las con-sideró como animales dañinos, ya fuera por su incidencia sobre especies criadas por el hombre o sobre especies cinegéticas, considerándolas alimañas. En Europa, la Primera y la Segunda Guerra Mundial supusieron una tregua para la caza de rapaces y tras ellas, entre los años 1950 y 1960, comienza a protegerse a este grupo de aves, lo cual se ve reflejado en un ligero aumento

de sus poblaciones en la década de 1970. En Es-paña, las aves rapaces están bajo protección legal desde 1966.

Debido a su forma de vida depredadora, a menudo en la parte superior de la  cadena ali-menticia, las aves de presa se enfrentan a pro-blemas de  conservación  distintos. La contami-nación  ha provocado serias declinaciones en algunas especies. El uso generalizado de pestici-das como DDT, y su acumulación en las presas, fue responsable del adelgazamiento de la cáscara de los huevos en las aves de presa

La caza con el uso de rapaces se denomina ce-trería, y se inició hace más de 4.000 años, siendo muy habitual en la  Edad Media. Desaparecida en el siglo XVII, su principal impulsor y rescata-dor moderno fue Félix Rodríguez de la Fuente, uno de los mayores expertos mundiales en rapa-ces.

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Lechuza es el nombre común de varias aves del orden de las estrigiformes o rapaces nocturnas. Habitualmente designa especies que, a diferencia de los búhos, no tie-

nen plumas alzadas que parecen orejas.El  Diccionario de la Real Academia Española  describe

como lechuza una especie que claramente es  Tyto alba, la lechuza de campanario. Sin embargo considera que algunas aves de la familia Strigidae son parecidas a la lechuza, por ejemplo en los lemas “autillo”  “nuco”, o “pequén”.

Las siguientes especies de aves se denominan habitual-mente «lechuzas»:* Todos los miembros de la familia Tytonidae, en particular

la lechuza común.* Algunos miembros de la familia Strigidae, particularmente

si no tienen mechones de plumas sobre los oídos.* Los cuatro miembros del género Aegolius.* Algunos miembros del género Asio.* Búho campestre (Asio flammeus), llamado también

lechuza campestre, porque tiene los mechones de la parte superior de la cabeza muy pequeños y normalmente ocultos.

* Búho moro (Asio capensis), llamado también lechuza

mora. * Algunos miembros del género Strix.* Strix chacoensis, lechuza bataraz chaqueña. * Strix (Ciccaba) huhula, lechuza negra. * Strix rufipes, lechuza bataraz o lechuza bataraz austral. * Strix (Ciccaba) virgata, lechuza estriada, de cola larga ,

lechuza café o lechuza colilarga. * Jubula letti, lechuza melenuda, única especie del

género Jubula.* Lophostrix cristata, lechuza crestada o lechuza

copetona única especie del género Lophostrix.* Género Ninox, lechuzas gavilanas. * Surnia ulula, lechuza gavilana.* Athene noctua, el ave de la diosa Atenea. Esta especie

en España se denomina mochuelo, pero se ha usado el nombre “lechuza” a veces por confusión con Tyto alba y otras con conciencia de que es una especie separadaTienen un sonido chirriante muy singular entre las llama-

das de otros tipos de búhos. Los machos son muy territoriales y lucharan para que los demás no traten de llegar a sus zonas. Son solitarios, a excepción de cuando están buscando com-pañero. Esto puede comenzar a ocurrir en la parte posterior del invierno.

A estos búhos les encanta lavar sus cuerpos durante las precipitaciones. También irán a los patios traseros de los se-res humanos con el fin de poder bañarse en las fuentes para pájaros.

Los ratones parecen ser el tipo más común de fuente de alimento para la lechuza. También consumen gran cantidad de pequeños insectos como arañas, gusanos, cucarachas, mur-ciélagos y lagartijas. Pueden pasar muchas horas cada noche en busca de comida y consumiéndola.

La lechuza puede poner de 5 a 7 huevos por vez. Pondrá uno o dos inicialmente, esperará unos días, y luego pondrá el resto, esto permite que los huevos eclosionen en diferentes intervalos. El macho irá a buscar comida mientras la hembra se queda para cuidar de los huevos. El período de incubación es de aproximadamente 26 días.

Los jóvenes más grandes conseguirán la mayoría de los alimentos de los padres. La supervivencia del más apto es el camino de la naturaleza en estos búhos, especialmente con un mayor número de jóvenes por vez. Aproximadamente, a las seis semanas de edad, los jóvenes búhos están listos para dejar el nido y cuidar de sí mismos.

Las hembras son muy protectoras de sus crías. Es frecuen-te que las madres pierdan sus propias vidas en los esfuerzos para proteger a los jóvenes de los depredadores. Pelearán con depredadores varias veces su tamaño si fuera necesario.

Lechuza

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Los fenicopteriformes los cuales reciben el nombre vulgar de  flamencos, son un  orden  de  avesneognatas, con un único género viviente. Son aves que se distribuyen tanto

por el  hemisferio occidental  como por el  hemisferio oriental: existen cuatro especies en  América  y dos en el  Viejo Mundo. Tienen cráneo  desmognato  holorrino, con 16 a 20 vértebras cervicales y pies anisodáctilos.

Se trata de aves muy esbeltas, de entre 80  cm y 1,40  m de largo, con patas larguísimas y cuello largo. El pico es muy carac-terístico, y perfectamente adaptado para hurgar en el barro. La mandíbula superior, de menor tamaño que la inferior, es la úni-ca móvil. El pico tiene una pronunciada curvatura hacia abajo y está dotado de unas laminillas internas para retener las sustan-cias alimenticias al filtrar el limo. Los pies tienen cuatro dedos, los tres delanteros unidos por una membrana y el posterior muy pequeño.

Todas las especies son de color rosa más o menos fuerte, des-de el rosa claro casi blanco del flamenco europeo hasta el color salmón del flamenco del Caribe.

Mientras vuelan mantienen el cuello y las patas completa-mente estirados.

Necesitan grandes extensiones de agua poco profunda, nor-malmente salina, salobre o alcalina, desde el nivel del mar has-ta los 5.000 msnm. Se encuentran en todos los continentes, a excepción de Australia. Los flamencos se alimentan de algas y crustáceos filtrando el limo. Su pico está perfectamente adap-tado a separar el limo y el barro de los alimentos de los que se nutren. La estructura laminar del interior del pico y la superficie

áspera de la lengua facilitan la tarea.Hacen los nidos de barro, con forma de tronco de cono, con

la cima cóncava, donde ponen un único huevo blanco (a veces dos) que incuban durante unos 30 días. Los flamencos alimen-tan a sus crías con una “leche” similar a la de las palomas, pero con más grasa y menos proteínas, que es producida por glándu-las ubicadas en la zona superior del tracto digestivo. Las crías son alimentadas con este producto durante unos dos meses, hasta que su pico está suficientemente desarrollado para filtrar el alimento.

Los flamencos se alimentan, mediante filtración, de crustá-ceos  y  algas. Sus picos, extrañamente formados, se adaptaron para separar el barro de la comida que consumen, y los usan singularmente al revés. La filtración de comida se apoya en es-tructuras filamentosas llamadas lamelas, pequeñas láminas que están en las mandíbulas, y una lengua áspera y grande.

Las crías de flamenco salen del cascarón con el plumaje blan-co, pero las plumas del adulto son de color rosa luminoso a rojo, debido a carotenoides obtenidos de su alimento. Un flamenco que se alimenta bien y es saludable es de color rosa luminoso a rojo. El flamenco más rosado es el más deseable como compañe-ro. Un flamenco blanco o pálido está generalmente enfermo o sufrido de falta de comida.

El orden Phoenicopteriformes ha sido durante mucho tiempo problemático. Tradicionalmente, las aves zancudas fue-ron clasificadas en el orden Ciconiiformes, y los flamencos se incluían en él como familia Phoenicopteridae, siendo la fami-lia Threskiornithidae considerada como la más cercana a las aves de la familia Phoenicopteridae. No obstante, se consideraron

también relaciones de los flamencos con las aves del ordenAn-seriformes.

Reflejando la incertidumbre sobre esta materia, los flamen-cos se ubicaron después en su propio orden, lo cual ha sido aceptado por la mayoría. Algunos científicos propusieron que los flamencos estaban más estrechamente relacionadas con la familia  Recurvirostridae.

En años recientes, los estudios de ADN han tenido resulta-dos insospechados: Sibley y Monroe pusieron a los flamencos dentro del ordenCiconiiformes. Más recientemente los clasifi-caron cerca de las aves de la familia Podicipedidae, indicando a estas como los parientes más íntimos de los flamencos en los estudios de ADN. Si las dos familias se pondrán juntas en un solo orden o se retendrán como dos órdenes diferentes es incier-to hasta el momento.

Las 6 especies siguientes, todas del género Phoenicopterus, componen la familia Phoenicopteridae, la única del orden:1* Phoenicopterus andinus, flamenco andino, parina grande,

parihuana, chururu o jututu, de Sudamérica* Phoenicopterus chilensis, flamenco chileno, flamenco austral

o parihuana, de Sudamérica* Phoenicopterus jamesi, flamenco de James, parina chica o

chururu, de Sudamérica* Phoenicopterus minor, flamenco chico o flamenco enano, de

África, Pakistán y la India* Phoenicopterus roseus, flamenco común, de África, Asia y

Europa* Phoenicopterus ruber, flamenco del Caribe

Flamenco

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