idolatría cananea

La idolatría cananea

Por E. Josué Blasco2015

La idolatría cananeaPor Josué Blasco

La idolatría cananea.

Los cananeos.

Los cananeos, eran los descendientes de Cam, maldecido por su padre Noé1. Éstos

serán esclavos de los semitas (descendientes de Sem) y jafetitas (descendientes de Jafet), de

hecho en el segundo milenio a.C. son invadidos y dominados por pueblos semitas y no

semitas. Estaban agrupados en distintos pueblos: jebuseos, amorreos, gergeseos, heveos,

araceos, sineos, arvadeos, zamareos y hamateos2. Cuando los israelitas ocuparon Canaán, el

país no constituía una unidad étnica ni política, estaba habitado por tribus o pueblos de

distinto origen y raza, estaba constituido por un sin número de pequeños estados3 que tenían

carácter de monarquía El rey tenía el privilegio de establecer impuestos, reclutar el ejército

y supervisar el comercio y la región4.

La tierra de Canaán en sentido amplio es una franja relativamente estrecha entre

Egipto, Asia Menor y Mesopotamia (incluido Fenicia y Siria Palestina), constituye un

puente entre las grandes potencias y culturas de ambos lados y había de sufrir a lo largo de

la historia sus influencias, tanto políticas como culturales. Esta es una tierra por la que han

cruzado las influencias más diversas de raza y cultura. La ocupación de estas tierras por los

cananeos se remonta a 2000 a.C.5

1 Gn. 9:25.172 Ex. 3:8,17; 23:23; 33:2; 34:11; Dt. 20; Jos. 9:1; 12:8; Jue. 3:53 Jos. 12:9-244 1S 85 Oxford Bible Atlas, fourth edition. Adrian Curtis. Oxford University 2007.

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En la Biblia también encontramos que cananeos en algunas ocasiones se traduce

como mercader6, que guarda relación con el mismo. Pero generalmente se utiliza este

gentilicio para designar al habitante de la bíblica “tierra de Canaán”. Sin embargo después

de ocupar ese territorio los israelitas no se consideraban así mismos como cananeos, esta

denominación se reserva a los habitantes preisraelitas del país conquistado.

Los cananeos eran politeístas, y poseían un amplio panteón de dioses que

personificaban aspectos de la naturaleza. Sus cultos eran sumamente inmorales. En los

cultos cananeos se sacrificaban animales a los dioses (carneros, corderos y palomas)

aunque también hay indicios de sacrificios humanos. La religión cananea apelaba a lo

bestial y material de la naturaleza humana. Estos cultos incluían actividades sexuales, en las

cuales participaba personal femenino del templo especialmente separado para tal oficio. El

politeísmo cananeo corrompió moralmente al pueblo de isrrael. En el culto a sus dioses,

hombres y mujeres se prostituían a su antojo. Se ha dicho que en aquellos tiempos no había

en medio oriente una religión tan degenerada como la de Canaán. Según Lv. 18:25, la tierra

estaba contaminada por las abominaciones practicadas por los cananeos a quienes la tierra

tuvo que vomitar (Lv. 20:22).7

Descubrimiento arqueológico en Ugarit.

La antigua ciudad de Ugarit ocupó el promontorio ahora conocido como Ras

Shamra (“cabeze de hinojo”) situado al norte de Siria, ca. 93 km al este de un extremo de la

isla de Chipre. Estaba en una playa conocida por los griegos como Leucos Limen (“Puerto

Blanco”), el moderno Minet el-Beida. En la edad del bronce Ugarit fue un puerto

6 Os. 12:7; Sof. 1:11; Is. 23:117 Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Ed. Caribe. 1998.

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importante a través del cual pasaba el cobre en ruta desde Chipre hasta Mesopotamia. Tenía

contactos importantes con los heteos y los egipcios y servía como encrucijada entre la

cultura del Mediterráneo y el mundo sumero-acadio. Con la llegada de la edad del hierro al

Cercano Oriente se perdió la importancia del cobre y la influencia ugarítica se desvaneció.

La cultura de Ugarit alcanzó su máximo florecimiento entre los siglos XVI y XIII a.C.

Mansiones bien construidas y avanzados sistemas de alcantarillado, entre otros hallazgos,

indican la riqueza que Ugarit gozaba gracias a su posición como centro de comercio

internacional. A los israelitas recién salidos del desierto, la vida de los cananeos debe

aberles parecido en extremo lujosa. El cobre de Chipre pasaba por Ugarit hacia

Mesopotamia.

El descubrimiento moderno de Ras Shamra data del año 1928 cuando un aldeano

sirio que estaba arando, accidentalmente desenterró una baldosa que cubría un pasaje

subterráneo. Charles Virolleaud, Director de Trabajos Arqueológicos en Siria y Líbano fue

enviado a excavar el sitio comprobando que en realidad era una cámara mortuoria. Fueron

encontradas en las tumbas piezas de cerámica chipromicénica; pero la excavación original

no produjo ninguna otra cosa de valor. En la primavera de 1929, una expedición

arqueológica francesa dirigida por Claude F. A. Schaeffer, del Museo de Estrasburgo, y su

asociado, Geroge Chenet, inició la excavación sistemática de Ras Shamra. Los trabajos se

llevaron a cabo durante un período de varios meses al año, hasta el inicio de la Segunda

Guerra Mundial. En 1950 pudo reiniciarse el trabajo convirtiéndose éste en uno de los

descubrimientos arqueológicos más grandes del siglo XX.8

8 Diccionario bíblico arqueológico. Charles F. Pfeiffer, editor general de la edición inglesa. Roberto Gama, editor responsable de la edición española.

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Las excavaciones han traído a luz las tumbas reales de Ugarit, dos templos enormes y

numerosos artefactos que reflejan contactos entre Ugarit y Egipto, Mesopotamia, los heteos

y las áreas cretensemicénicas.

Importancia del descubrimiento arqueológico.

“…el descubrimiento de las tablillas de Ras Shamra es el más grande en el campo de los

estudios bíblicos…”- René Dussaud-

El descubrimiento más significativo fue el de una biblioteca que contenía inscripciones en

una gran variedad de idiomas del Cercano Oriente incluyendo un idioma semítico

desconocido. El carácter cosmopolita de la cultura se revela en los escritos encontrados.

Las lenguas representadas son el ugarítico, el sumerio, el acadio, el egipcio, el hurrita, el

chipriota y el hitita. Las tablillas incluyen léxicos en varios idiomas, cartas (entre ellas

correspondencias entre Nikmad, rey de Ugarit y Suppilulimua, rey hitita), documentos de

negocios, tablillas legales, lista de sacrificios, lista de ciudades, inventarios y mitologías.

Estas leyendas aportan gran cantidad de conocimientos sobre las costumbres, la

poesía y la religión cananea. Se escribieron en el siglo XIV a.C., pero existían mucho antes

al menos en forma oral. Otra contribución es el entendimiento de ciertas figuras literarias.

En la poesía bíblica hallamos figuras y referencias que parecen indicar que la gente conocía

bien la literatura cananea. La literatura de Ugarit ayuda a aclarar ciertas expresiones de la

Biblia.

Por otro lado la cultura hebrea revela varias influencias de la cultura cananea. En la

literatura de Ugarit los nombres de muchos sacrificios son iguales a los de levítico. Se ve

también la similitud de la arquitec tura religiosa, la música del tempo y el simbolismo del

culto.

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La comparación de los textos de Ugarit con los textos de la Biblia nos indica que:

Los autores bíblicos usaban lenguaje contemporáneo, modismos y aún

figuras literarias de la mitología cananea para expresar la revelación de Dios,

que era muy distinta al pensamiento y religión politeísta de los cananeos.

La religión y costumbres de los cananeos siempre atraían a los israelitas (los

profetas constantemente señalaban los peligros de esa religión tan ligada con

ideas contemporáneas de la naturaleza).

La gran importancia del énfasis bíblico en la creación, en el Dios único,

todopoderoso, justo, santo, que ama y se interesa en el hombre.9

Además este descubrimiento es relevante para los estudios bíblicos en los siguientes

aspectos:

Trasfondo histórico : Desde el tiempo de la entrada de Israel a Canaán bajo Josué,

hasta la caída de Jerusalén (587 a. de J.C.), la adoración de Baal y otros ritos

religiosos cananeos fueron una tentación para Israel. Los profetas bíblicos no

escatimaron oportunidad para denunciar el culto licencioso de Baal. Con el

descubrimiento de las épicas de Ugarit podemos conocer la literatura de los antiguos

cananeos y formarnos un concepto más claro de la cultura y actitudes del pueblo

que habitaba en Canaán en la época de la conquista.

Vocabulario: Siendo que el ugarítico es un lenguaje semítico, relacionado muy

íntimamente con el hebreo bíblico, el uso de las palabras en los textos ugaríticos a

menudo nos da un punto de vista más claro del uso bíblico. La palabra bamoth

aparece frecuentemente en el Antiguo Testamento en el sentido de “lugares altos”.

La palabra se usa en el ugarítico para indicar el lomo de un animal o la espalda de

9 Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Ed. Caribe. 1998.

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una persona. Este uso estaría muy apropiado en Deuteronomio 33:29 el cual diría:

“Así que tus enemigos serán humillados, y tú hollarás sobre sus alturas (bamoth).

Las representaciones gráficas artísticas del antiguo Cercano Oriente muestran

constantemente al conquistador con un pie sobre las espaldas de su víctima. La

traducción “espaldas” tiene un mejor significado que “sus alturas” en Dt. 33:29.

Estudios Textuales: El lamento de David sobre Saúl y Jonatán después de la muerte

de ellos sobre el monte Gilboa tiene las líneas: Montes de Gilboa, Ni roció ni lluvia

caiga sobre vosotros, ni seáis tierras de ofrendas (2 S. 1:21) Los eruditos bíblicos

han estado intrigados siempre con la expresión “tierras de ofrendas”; pero H. L.

Ginsberg ha propuesto una interpretación que ha sido aceptada generalmente. En la

épica de Aqhat se lee una maldición que es similar a aquella que David pronunciara:

Que falle Baal siete años

Aun ocho, el jinete de las nubes;

Ni rocío, ni lluvia, ni resurgir del abismo,

Ni la dulzura de la voz de Baal

La palabra hebrea para “campos” o “tierras” es similar a la palabra ugarítica para la

palabra “ofrenda” en hebreo es similar a la palabra ugarítica “abismo”. Ginsberg,

entonces, indica, basándose en este paralelo, que David oró: Montes de Gilboa, ni

rocío ni lluvia caiga sobre vosotros, ni resurja nada del abismo. El “resurgir del

abismo” eran las fuentes de las montañas, como se conoce de los textos ugaríticos.

El rocío, la lluvia y los manantiales de las montañas eran las tres fuentes de riego en

Siria y Palestina. David oró para que el monte de Gilboa quedara estéril como señal

de duelo por Saúl y Jonatán.

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Terminología Legal: Muchos de los sacrificios que se mencionan en los textos

ugaríticos tienen nombres que son idénticos a los descritos en Levítico. En Ugarit se

lee de la ofrenda quemada, la ofrenda completamente quemada, la ofrenda de

transgresiones, las ofrendas de paz, las ofrendas de expiación, las ofrendas

tributarias, las ofrendas de los primeros frutos y las ofrendas de la nueva luna. Los

sacrificios ugaríticos, al igual que los de la Biblia, tenían que ser “sin mancha”. Hay

razones para creer que algunos elementos en la Ley de Moisés fueron dados como

advertencia en contra de las prácticas cananeas. La épica ugarítica titulada: “El

Nacimiento de los Dioses Hermosos y Llenos de Gracia” describe el ritual de hervir

un cabrito en la leche de su madre como ofrenda para hacer llover durante épocas de

sequía en Canaán. Este rito estaba específicamente prohibido en la ley de Israel (Ex.

23:1-24:26). Los líderes proféticos de Israel estaban interesados en que el pueblo

resistiera la tentación de adoptar las prácticas cananeas.

Referencias Literarias: El lenguaje poético de la Biblia y el de Ugarit hacen uso de

expresiones figurativas similares, haciendo también uso del mismo juego de

metáforas. Baal, al igual que Jehová, cabalga sobre las nubes (véase Sal. 68:4, 33).

El trueno es su voz (Sal. 29:3). El elevado monoteísmo ético de los israelitas no

puede, de ninguna manera, encontrar semejanza en los ugaríticos aun cuando ambos

pueblos tienen una lingüística y una herencia cultural comunes.

Cuestiones Históricas : Cuando el rey Ezequías estuvo enfermo de una llaga, el

profeta Isaías dio órdenes para que en su llaga le fuera puesta una masa de higos (2

R. 20:7; Is. 38:21). Se lee en uno de los tratados de veterinaria en Ugarit que las

masas de higos se usaban como cataplasma para los caballos. El uso medicinal de

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los higos era evidentemente conocido como en una gran área del Medio Oriente. El

profeta Ezequiel menciona a tres hombres temerosos de Dios que eran el epítome de

la rectitud: Noé, Daniel y Job (Ez. 14:14-20). Noé y Job eran hombres del pasado

remoto cuando Ezequiel pronunció esa profecía; pero el Daniel del libro canónico

de Daniel era un joven contemporáneo del profeta Ezequiel. Desde hace mucho

tiempo parecía extraño relacionar a Daniel con esas figuras famosas del pasado

distante; pero los textos ugaríticos nos dan ahora razón para pensar que Ezequiel se

refería a un Daniel más antiguo—el Daniel de Ugarit quien … juzgó (la) causa de la

viuda (y) el buscó (el caso del huérfano) (Aqhat I, i. 23–25).10

Los dioses de Canaán y sus funciones.

El término genérico cananeo para expresar la idea de “dios” o “divinidad” era El; los

dioses eran designados unas veces mediante el plural de esta voz o con la frase hijos de

dios, que realmente significa, en la manera semítica de expresarse, miembros de la

familia divina.

El: dios supremo, jefe de todos los dioses y cabeza de la familia divina. Señor

indiscutido de todos los dioses, se presenta, sin embargo, como una figura más

bien pálida que, al parecer, apenas interviene en los asuntos humanos. Su

morada se sitúa muy lejos, “en la fuente de los dos ríos, en medio de las fuentes

de las dos profundidades”. Estas profundidades, según se creía, rodeaban la

tierra y se prolongaban por debajo de ella. En las fuentes de estos ríos o

10 Diccionario bíblico arqueológico. Charles F. Pfeiffer, editor general de la edición inglesa. Roberto Gama, editor responsable de la edición española.

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profundidades se hallaba, al parecer, el mundo inferior y allí habían de acudir

los dioses cuando deseaban consultar a su padre y señor. Se le conoce con

diversos nombres: “el padre del hombre”, “toro padre”, “el padre de años”,

“creador de criaturas”. En las tablillas de Ras Shamra parece que es concebido

como un dios benigno, bondadoso, que nunca niega lo que se le pide aunque

siempre era necesario solicitar de él lo que se deseara obtener. Otras fuentes

parecen insinuar que no siempre fue así, sino que obtuvo su actual posición

matando a su padre, el Cielo, y castrándolo. La tradición dice que mató a su hijo

favorito por alguna razón, cortó la cabeza de su hija y la ofreció como sacrificio

al Cielo. También un relato cuenta que sedujo a dos mujeres y que estas le

dieron cada una un hijo, Aurora y Ocaso; el dios permite que luego sean

conducidas al desierto (como ocurrió con Agar e Ismael).

Aserá: Esposa de El. Parece que dio a marido una familia muy numerosa, no

menos de setenta dioses y diosas, algunos de los cuales destacarían mucho en la

sociedad divina. Si bien originalmente era la diosa madre en la práctica del culto

sus funciones se mezclan frecuentemente con las que corresponden propiamente

a las diosas de la fertilidad. El símbolo de su presencia en un lugar de culto era

el árbol sagrado o la estela erguida junto al altar.

Baal: Hijo o nieto de El y Aserá, y uno de los dioses más importantes. El

término cananeo baal significa simplemente “señor”, y podía aplicarse a

cualquiera de los dioses, pero el Señor o Baal por autonomasia era, según se

creía, el gran dios bajo cuyo dominio estaba la lluvia y, por consiguiente,

también la vegetación. Puesto que los cananeos dependía por completo de la

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regularidad de las lluvias y la vegetación, resulta perfectamente comprensible

que atribuyeran la máxima importancia al dios bajo cuyo domino caían aquellos

fenómenos. Baal recibe varios nombres, “Zabul (el exaltado), Señor de la tierra”

cuyo reino era “eterno para todas las generaciones”. También se lo llama “Señor

del Cielo y Jinete de las nubes”. Como dios de la tormenta baal tenía una voz

poderosa, el trueno. Solo él reinaba sobre los dioses, y según las palabras que se

le atribuyen, procura que los dioses y los hombres engorden, porque solo él da

satisfacción a los habitantes de la tierra. Su gran enemigo era Mot, la muerte, en

cuyas manos cayó y fue muerto por lo que cesaron la vegetación y la

concepción.

Mot: La muerte. Tiene en sus manos el báculo de la esterilidad y de la viudez, y

el poder de hacer que cese la producción de la viña.

Anat y Astarté: Anat era esposa de Baal, diosa del amor y de la guerra a la que

los egipcios representaban como una mujer desnuda sobre un corcel al galope.

En un poema de Ras Samra se la describe como cruel y sanguinaria. Sin

embargo, a pesar de su carácter, era también la diosa del amor y de la

fecundidad. En este sentido se asemejaba a la diosa Astarté o Asoret. Eran las

diosas tutelares de la fecundidad de los seres humanos y animales. Son llamada

en un texto egipcio “las grandes diosas que conciben pero no dan a luz”. Astarté

tuvo dos hijos llamados “deseo sexual” (Photos) y “amor sexual” (Eros). Es

probable que entre los mismos cananeos no hubiese unanimidad acerca de cuál

de estas diosas era la esposa de Baal. En Ras Shamra era Anat. En el antiguo

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testamento, sin embargo, suele asociársele con Asoret, lo que nos hace suponer

que para los cananeos palestinos ella era la esposa de Baal.

Dagón: era considerado el dios del rano, una vieja divinidad adoptada por los

filisteos como cabeza de su panteón, cuya imagen les dio tantos quebraderos de

cabezas cuando el arca fue llevada a su presencia11. En Ras Shamra, al parecer,

era considerado hijo de El y padre de Baal, pero en la religión cananea parece

haber sido relegado a la sombra por su hijo.

Resef: aparece en Ras Shamra como dios de la peste y señor del mundo interior.

Sulmán o Salim: dios de la salud y el bienestar, cuyo nombre forma el segundo

elemento de la ciudad de Jerusalén.

Kosar o Kathar: hábil inventor y artesano que hace todo lo bello y maravilloso,

desde joyas, herramientas y armas hasta las hermosas mansiones de los dioses.

Era también el dios de la música y probablemente de la poesía y de los

instrumentos.12

Yam o Yamm: dios del mar. Lucha contra Baal para establecer su soberanía

sobre el resto de los dioses. En el mito el resto de los dioses aceptan que se le

construya un palacio para él, pero Baal se revela, lucha contra Yam y lo vence

gracias a la ayuda del dios Kosar.

Los dioses y diosas mayores de Canaán eran representados en una asamblea de

gobernantes en medio de los hombres, en figura humana, aunque había otros

muchos seres divinos de menor categoría, que se concebían en figuras de aves, de

otros animales o de seres híbridos. Las acciones de los dioses no parecen estar

11 1S. 512 Arqueología bíblica. G. E. Wrigth. Editorial Cristiandad. Madrid, 1975

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regidas por ninguna norma moral. Vivían su propia vida, el hombre no tenía derecho

a juzgarlo y nunca se pretendió que fueran un modelo a imitar.

El ciclo de Baal.

El ciclo de Baal es el mito que llegó a ser más popular entre los habitantes de

Canaán. Esta leyenda surge ya que desde los meses de abril, hasta finales de octubre no hay

lluvia. Solo se pueden desarrollar algunas plantas capaces de aprovechar el rocío. Luego, a

finales de octubre y hasta abril se dan las lluvias, por lo que a comienzos de la primavera,

en febrero, se siembra el grano y la cosecha tiene lugar en mayo o junio. Hacia finales de

mayo el paisaje se muestra seco. La gente se preguntaba por qué sucedían estas cosas. Por

lo que los cananeos dedujeron una respuesta a la pregunta. La lluvia y la vegetación, que

eran manifestaciones de un mismo ser Baal, aparecían cada primavera después de una gran

batalla con la muerte (Mot) o con los “devoradores”, que en Ras Shamra eran un grupo de

seres que cumplían la misma función. Así durante el verano, la muerte y las fuerzas

destructivas reinaban sin oposición. Entonces las lluvias vuelven porque la muerte es

derrotada por la amorosa y al mismo tiempo guerrera de Baal y éste vuelve otra vez a la

vida. Por lo tanto la tierra vuelve a cubrirse de verdor en primavera porque se unen Baal y

la fertilidad, su esposa, Anat o Astoret. Este mito en Babilonia recibía el nombre de

Tammuz y su esposa era Istar.

Por esto es posible que la insistencia del Antiguo Testamento en que Yahvé es el

“Dios vivo”, sea una manera de reaccionar contra la fe en Baal que muere y resucita.

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Bibliografía.

Arqueología Bíblica. G. E. Wrigth. Editorial Cristiandad. Madrid 1975.

Diccionario Akal de mitología universal. Giuseppina Sechi Mestica. Ediciones

Akal, 1993, 2007.

Diccionario bíblico arqueológico Charles F. Pfereiffer. Editorial Mundo hispano,

1982

Diccionario bíblico arqueológico. Charles F. Pfeiffer, editor general de la edición

inglesa. Roberto Gama, editor responsable de la edición española.

Diccionario de la Biblia, Serafin de Ausejo. Editorial Herder. Barcelona 1964.

Enciclopedia de la Biblia, Vol I y II. Edición Garriga S. A. Editorial Éxito S. A.

Barcelona, 1963.

Gran diccionario enciclopédico de la Biblia. Alfonso Ropero Berzosa (editor

general). Editorial Clie 2013.

La Biblia, Nueva versión internacional. Sociedad bíblica internacional 1999.

Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Ed. Caribe. 1998.

Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Editorial Caribe, 1998.

Oxford Bible Atlas, fourth edition. Adrian Curtis. Oxford University 2007.

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VINE diccionario expositivo de palabras del Antiguo Testamento y del Nuevo

Testamento exhaustivo. Editorial Caribe, 1999.

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idolatría cananea

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