epidemiologia de desastres naturales

7/28/2019 Epidemiologia de Desastres Naturales

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JOHN SEAMANSenior Overseas Medical Officer, Save the Children Fund, Londres

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SALLY LEIVESLEYInternational Disaster Institute, Londres

CHRISTINE HOGGAppropriate Health Resources Technology Action Group, Londres

HARLA MxicoUn Nuevo Concepto en Lloros Didcticos!Mxico Estados Unidos Centroamrica El Caribe Sudamrica Espaa

ORGANIZACION PANAMERICANA DE LA SALUDOficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de laORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD

La realizacin de esta traduccin ha sido posible gracias al apoyo financiero de laAgencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA) a travs del Programa dePreparativos para Casos de Desastre de la Organizacin Panamericana de la Salud,Oficina Regional de la Organizacin Mundial de la Salud, Washington, D.C., E.U.A.

Versin en espaol:Dr. JOS RAFAEL BLENGIO PINTOAsesor Editorial en Ciencias de la Salud

Dosificacin de frmacosLos autores y el editor han hecho todo esfuerzo para que la seleccin y la dsis de losfrmacos sealadas en este texto concuerden con las recomiendas y la prctica queprivan en la fecha de publicacin. Sin embargo, ante la rapidez con que suceden loscambios en la investigacin, en las normas oficiales y el flujo ininterrumpido deinformacin relativa a farmacoterapia y reacciones medicamentosas, conviene que ellector revise la informacin sealada en el envase de cada medicamento, en busca de

cualquier modificacin en sus indicaciones y dosis, y el nuevo sealamiento sobreprecauciones, aspectos de importancia cuando el producto recomendado es nuevo, depoco uso, o tiene ambas caractersticas.

Direccin: Jaime Arvizu LaraProedicin: Rodolfo Montiel H.Produccin: Antonio Figueredo H.

Yezid Medina H.Fotografa de la portada: Agutn Pimentel MaynPortada: Grafos publicidad

EPIDEMIOLOGA DE DESASTRES NATURALES

John Seaman, Sally Leivesley & Christine Hogg

Copyright 1989 por Harla, S.A. de C.V.Antonio Caso No 142, Tel 592 4277, 06470 Mxico, D FMiembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. No. 723

Versin autorizada en espaol de la obra en ingls titulada:

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EPIDEMIOLOGY OF NATURAL DISASTERSCopyright 1984 por S. Karger AG,P.O. Box, CH-4009 Basilea Suiza)

ISBN 3-8055 3779 4

DERECHOS RESERVADOS

Prohibida la reproduccin de este libro por cualquier medio, total o parcialmente, sinpermiso expreso de los editores.

ISBN 968-6199 73 X

Impreso en Mxico - Printed in Mxico

La impresin de la obra se realiz en los talleres de Offset Rebosn, S.A.,Zacahuitzco No. 40, Col. Ma. del Carmen, 03540 Mxico, D,F,, Tel. 532-2238

Prefacio

Los desastres, vistos como cambios a gran escala en la ecologa humana, representanun problema grave de salud por los muertos, heridos y personas afectadas queproducen. Sin duda, su importancia en un futuro aumentar an ms debido alincremento de la poblacin, el desarrollo tecnolgico y los problemas sociales ypolticos.

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En la ltima dcada se han observado cambios significativos en los cuidados de lasalud durante las catstrofes, ya sean de origen natural o provocadas por el hombre.Se puede apreciar ampliamente que el fenmeno va ms all del suministro de ayudaa la poblacin afectada en el momento preciso y se extiende desde los preparativospara afrontar los problemas de rehabilitacin a largo plazo realizados con anticipacin.Los reportes presentados por los medios de informacin y la mejor comunicacin

existentes han estimulado la presin del publico para que se preste una ayuda msefectiva en casos de desastre. Las organizaciones internacionales, gubernamentales yprivadas que siempre han tenido gran importancia en el auxilio de este tipo deeventos, han visto la necesidad de que haya un acercamiento ms integrado sobreeste tema, utilizando los vastos conocimientos acumulados a travs de estudios ysimulacros de casos semejantes en la evaluacin de los mismos. La epidemiologa dedesastres es una disciplina surgida recientemente que trata de desarrollar un enfoquesistemtico para medir los efectos que una catstrofe causa en la salud, orientndosea igualar las necesidades y los recursos de manera ms eficaz.

Esta obra, de tanto inters en la actualidad le ser de utilidad a todas aquellaspersonas relacionadas con el problema de salud que representan las tragedias, desdeel personal que interviene en el lugar de los hechos o el miembro de un equipo derescate despus de un sismo, hasta el funcionario encargado de la planificacin previaal evento y el manejo de la atencin a damnificados. Este texto logra reunir con xitolos muchos aspectos de un desastre que pueden contribuir al auxilio. En un momentoen que ms y ms profesionistas en este campo muestran inters por la labor que serealiza en casos extremos, esta obra pone en claro las diferencias existentes entre elpunto de vista de la poblacin y el individual, y de esta forma ayuda a resolver losconflictos generados por una tragedia. El presentar tanta informacin en tan pocaspginas, con la combinacin correcta de datos cientficos y los aspectos que preocupana la humanidad, en un formato prctico y claro, no representa ningn logro. Es elresultado de muchos aos de investigacin de campo y el estudio de situaciones dedesastre efectuado por John Seaman, en poca ms reciente como editor de lapublicacin "Desastres". Al mismo tiempo refleja la experiencia del equipo de tcnicos

de Londres, fundado en 1971, conocido ahora como el Instituto Internacional ContraDesastres.

Estoy convencido de que este libro contribuir directamente a reducir el sufrimiento detodos esos millones de seres humanos que estarn expuestos a estas situaciones enlos aos venideros.

PROF. MICHEL F. LECHAT, BRUSELAS

Agradecimientos

Los autores agradecen a innumerables personas su auxilio en la preparacin de estetexto y en particular al profesor Marcas Klingberg ya la seorita Cheri Papierpor sucritica positiva y su ayuda para su preparacin; a los doctores Frances D'Souza y RobnStephenson del Instituto Internacional contra Desastres, por suministrarnos gran partede las fichas bibliogrficas en que se bas el trabajo; John Rivers de la Escuela de

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Higiene y Medicina Tropical de Londres por su valioso auxilio en el capitulo sobreexposicin ambiental y al seor Tony Jackson de Oxfam por los datos que nos diosobre envos de alimentos despus del terremoto de 1976 en Guatemala. Nuestroagradecimiento tambin para la seora Joan Elliotpor mecanografiar pacientementelos varios borradores.

Los autores tambin desean agradecer a Blackwell Scientific Publications, a losdoctores Roger Class, L.E. Mount, Alfred Sommer, Karl Western y a los coordinadoresdel Bulletin of the Pan American Health Organization, Disasters, The Lancet andScience N. Y. por su amable permiso para reproducir varias figuras en esta obra.

Introduccin

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Los efectos de los desastres resultan obvios para cualquiera. No se requiere de unanlisis complejo para saber que ellos pueden matar y daar a miles de personas odejar a grandes porciones de la poblacin sin hogar ni alimento. Mientras que lavulnerabilidad de los grupos humanos en los pases ricos ha disminuido, la de los queviven en las naciones en vas de desarrollo se ha incrementado, a causa delcrecimiento demogrfico, la urbanizacin y la presin por la tierra; a pesar de la

aparente simplicidad de la relacin entre desastres y salud de los conglomeradoshumanos, todava se producen regularmente problemas en el suministro eficaz deauxilio a los damnificados.

En el nivel mundial, ocurren catstrofes con gran frecuencia y el auxilio de losindividuos afectados y la reconstruccin de sus viviendas y otras instalaciones obliga ainvertir enormes sumas. Se ha calculado que, en promedio, cada semana acaece undesastre, el cual precisa de la ayuda internacional para aliviar sus efectos [15]; esimposible calcular la cantidad exacta que se destina a ese fin porque no se llevanregistros centralizados a ese respecto, pero se estima que nicamente en materia deurgencia, provenientes de otras naciones y de las fuentes locales combinadamente,representan un gasto de mil millones de dlares cada ao [10].

La "epidemiologa de desastres" encontr sus orgenes en la operacin internacional deauxilio masivo montada con ocasin de la guerra civil de Nigeria ocurrida a finales delos sesenta. La conflagracin caus escasez de alimentos que afect, en mayor omenor grado, a millones de personas de una zona amplia. Los abastos de auxilio eranlimitados y por ello fue necesario distinguir entre los que realmente requeranalimentos y los que no los necesitaban. Los epidemilogos del US Center for DiseaseControl y del Quaker Relief Service desarrollaron tcnicas para la valoracin rpida delestado nutricional y se emprendieron estudios para identificar a la poblacin necesitada[1,5,9].

Desde entonces, ha sido desigual la evolucin de la "epidemiologa de desastres". Sehan realizado innumerables estudios acerca de las causas y los efectos de la carencia

de alimentos en pases en vas de desarrollo. Tcnicas surgidas en las crisis de Saheldel Africa Occidental, Etiopa, Bangladesh y Uganda [3,6,8,12,14] se han vueltorutinarias en las labores de auxilio en zonas de hambruna y en poblaciones derefugiados.

Se cuenta con poca informacin acerca de los efectos de los desastres ms violentos,como los terremotos, los ciclones, los tornados y las inundaciones, sobre la salud delas poblaciones. En una revisin de la literatura llevada a cabo por Western en 1972[15] slo localiz dos artculos publicados antes de la guerra civil de Nigeria, en que sehace referencia a la aplicacin concienzuda de los mtodos epidemiolgicos en estetipo de desastres. Desde esa poca, se han agregado a la literatura relativa al temaquiz una decena de estudios de esa ndole,1 y nada ms.

1 Muchos de esos estudios fueron hechos por epidemilogos del US Center for DiseaseControl, Atlanta, Ga. Solamente dos centros han demostrado inters ininterrumpidopor el asunto: el Center for Research on the Epidemiology of Disasters, School ofPublic Health, University of Louvain, Bruxelles, Belgica, y el International DisasterInstitute, Londres, Inglaterra.

Western [15] seal tres razones bsicas para explicar la falta de informacin acercade los desastres. En primer lugar, el estudio de dichos fenmenos ha seguido pautas

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especializadas demasiado estrechas. A pesar de que se han estudiado intensivamentemuchos aspectos de los desastres, y otros, como la geofsica de los terremotos quehan mejorado en grado notable los conocimientos pertinentes a las causas de lascatstrofes naturales, no ha surgido una especializacin acadmica que se oriente asus efectos en la poblacin. Muchos estudios de los aspectos medicas de los desastreshan sido obra de medicas y otros profesionales de la salud que han intervenido en

trabajos de auxilio.

En segundo lugar, muchos aspectos de los desastres, y en particular los que seexponen en esta obra, por su naturaleza, son difciles de estudiar. La falta de tiempopara coordinar una investigacin, la poca disposicin del personal de auxilio a llevarregistros, los desplazamientos de poblaciones desde y dentro de las zonas de desastree innumerables factores ms, han impedido que se realicen observaciones precisas ycompletas.

Por ultimo, muchas de las organizaciones de auxilio en situaciones de desastre, de lascuales, segn algunas estimaciones, existen cientos a nivel mundial, consideran sustareas como un asunto totalmente operacional. Muchos administradores no admitenque es posible extraer de la experiencia generalizaciones tiles, respecto a los efectosde los desastres y de los tipos de medidas, que pueden ser provechosas en futurasintervenciones. Por lo comn se envan a la zona del siniestro medicinas, ropas,abrigos, alimentos y personal mdico, con la seguridad de que son necesarios, y comoresultado, pocos organismos de ayuda conceden prioridad a la observacin sistemticay las tareas de registro, y as se pierde mucha informacin valiosa.

Definiciones de desastre

Ha habido innumerables intentos de definir el trmino desastre,2 pero ninguno habrindado resultados satisfactorios, pues o son muy amplios, al grado de que incluyenhechos triviales, o muy estrechos, de manera tal que fcilmente se hacen notar lasexcepciones. En nuestra opinin, es imposible una definicin formal, e incluso sta no

es necesaria. El trmino desastre suele usarse para describir eventos diversos, comoguerras, accidentes industriales, ventiscas, avalanchas, erupciones volcnicas,terremotos, incendios, hambrunas y diversos tipos de huracanes e inundaciones,hechos que tienen poco en coman, excepto su capacidad destructiva.

2 Por ejemplo "... la perturbacin extensa y relativamente sbita de un sistema social yla vida de una comunidad, o de gran parte de ella por algn agente o fenmenorespecto al cual los afectados tienen mnimo control o no lo tienen" [2]; "...un hecho (ouna serie de hechos) que altera profundamente las actividades normales" [4]; "Desdeel punto de vista predominantemente sociolgico, un desastre es un hecho situado entiempo y espacio, que produce las condiciones y circunstancias por las que se tornaproblemtica la continuidad estructural y funcional de una unidad social" [7]; "Un

desastre es la perturbacin ecolgica abrumadora que acaece a escala suficiente paraque se necesite auxilio externo" [11].

Los desastres suelen ser clasificados en "naturales" y "causados por el hombre" y aveces se les subdivide en los de comienzo "lento" y los de inicio "repentino". Talesdivisiones suelen ser cmodas en su descriptividad, pero no proporcionan unaclasificacin satisfactoria de las causas inmediatas o los efectos de diferentes agentes ocomunidades. Algunos tipos de desastres, como los incendios, pueden ser "naturales"o "causados por el hombre", segn las circunstancias. Algunos de ellos, de comienzo

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repentino, por ejemplo, en algunas condiciones las inundaciones, pueden acaecer conbastante lentitud y la hambruna, considerada de "comienzo lento" (o cuando menos lainterrupcin repentina del suministro de alimentos a una parte de la poblacin) puedetener inicio muy rpido, al aumentar el precio de los alimentos en el mercado y nopoder adquirirlos la poblacin pobre [13]. Los desastres "naturales" pueden ser elresultado directo de acciones humanas, por ejemplo, por los asentamientos de grupos

de personas en zonas de riesgo conocido a sufrir inundaciones, o el empleo demtodos de construccin inseguros para casos de terremotos. Segn lo han sealadofrecuentemente los socilogos, los accidentes naturales, como los terremotos y lasinundaciones no son intrnsecamente peligrosos, y su riesgo proviene de la relacinentre el agente natural y los grupos humanos expuestos a l.

En este libro utilizamos una clasificacin ms restringida de los desastres naturales, lacual incluye nicamente terremotos, ciclones y tormentas, tornados, tsunamis,inundaciones y erupciones volcnicas. Son dos las razones para tal delimitacin: enprimer lugar, los desastres sealados son los que ms muertes causan,particularmente en pases en vas de desarrollo, y en segundo trmino, dichascatstrofes constituyen el objetivo principal de las organizaciones internacionales deauxilio. Tienen efectos igualmente desastrosos otros accidentes, por ejemplo, losdeslizamientos de nieve o los incendios forestales, para las comunidades afectadas,pero su inters principal radica en que son del dominio de organizaciones locales, comolos bomberos y la polica, y no es fcil incluirlos en la clasificacin descriptiva dedesastres. La sequa y la sed se han excluido de la seleccin porque planteanproblemas diferentes de causa, efecto y auxilio; por tal motivo, no deben ser incluidosen una misma clasificacin de desastres (vase el capitulo 4).

Fuentes de informacin sobre los desastres

En una revisin exhaustiva de las fuentes de informacin acerca de la epidemiologa delos desastres, Western [15] los dividi en los que ocurrieron antes de 1945, y los queacaecieron despus de ese ao. Como l ha sealado, algunos factores dificultan la

comparacin de los datos de pocas anteriores a tal ao con los datos de la literaturareciente relativa al tema.

a) Cambios en las condiciones de vida. La explosin demogrfica, la urbanizacin y losdiferentes niveles de economa en diversas regiones del mundo han generado riesgosdistintos para las poblaciones. En algunos pases ricos ha disminuido sustancialmentela vulnerabilidad de las poblaciones a algunos tipos de desastres, gracias a medidastales como obras para controlar inundaciones y la obligatoriedad de adoptar algunosestndares de construccin en zonas con grave riesgo de sufrir terremotos. En granparte de los pases pobres ha ocurrido lo contrario: el crecimiento exponencial en lapoblacin de algunas ciudades, la presin por la tierra y el deterioro incesante de laeconoma en el nivel gubernamental e individual, han hecho que un nmero mayor de

grupos humanos se aventuren a establecerse en zonas peligrosas.

b) Progresos en la medicina en los ltimos 30 aos. Los progresos que se han sucedidoen el campo de la higiene, las vacunas, los antibiticos y otros frmacos,prcticamente han eliminado las epidemias que desencadenaban los desastres en elpasado (tifus, fiebre recurrente y peste). En la actualidad surgen focos aislados y suimportancia no es grande despus de muchas calamidades.

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c) Mejora en las comunicaciones y los transportes. Con el advenimiento de losmotores de propulsin a chorro y aparatos electrnicos ms baratos, ha sido ms fcilla captacin de seales de socorro provenientes de localidades rematas yconsecuentemente el inicio de las medidas para llevar auxilio a la zona de desastre.

d) Mayor inters. Antes de la segunda guerra mundial eran escasas las organizaciones

internacionales de auxilio y gran parte de la ayuda se canalizaba a travs deinstituciones de la Cruz Roja. Despus de dicha conflagracin, la mejora econmica demuchos pases de occidente ha permitido un conocimiento ms amplio de lassituaciones que prevalecen en los pases en vas de desarrollo y la oportunidad deactuar ms directamente. Se han fundado organizaciones tcnicas dependientes de lasNaciones Unidas, como la UNDRO, en la cual recae la responsabilidad especfica de lasactividades de ayuda en desastres; el desarrollo de planes de auxilio bilateral y lacreacin de innumerables grupos privados con fines caritativos, muchos de los cualesse ocupan de brindar ayuda a poblaciones en desgracia en pases de ultramar.

Las fuentes contemporneas de informacin relativa a catstrofes naturales van desdeartculos publicados en peridicos hasta los que aparecen en revistas tcnicas ycientficas, pasando por los comunicados gubernamentales, los de las Naciones Unidasy los de organizaciones independientes. Son cientos de miles los documentos que sepublican acerca de desastres, sin incluir la bibliografa tcnica de la geofsica y lametereologa. Los autores han seguido en esta obra, un criterio altamente selectivo enla utilizacin de dicha bibliografa, en parte porque es imposible contar con lainformacin oficial y de diversas organizaciones, y en parte por la poca calidad ydistorsiones de la propia literatura referida al asunto. Son pocos los documentos quehacen algo ms que una descripcin sumaria del desastre especfico, con el nmerocalculado de muertos y lesionados, antes de pasar a sealar una lista de los mediosnecesarios de ayuda y el material suministrado, y son muy escasos los artculos queofrecen detalles de las fuentes bibliogrficas consultadas. Gran parte del material estredactado en forma tal que realza la labor de la organizacin que prest ayuda. Inclusoen publicaciones especializadas, gran parte de los datos se ocupan de descripciones de

tcnicas (planeacin de hospitales o medidas de rescate), muchas veces sin sealardatos pertinentes a la situacin del desastre en la realidad.

Finalidad y temas de esta obra

Por las razones mencionadas, muy poca informacin contenida en este libro se obtuvode encuestas epidemiolgicas formales. El texto es un intento por aplicar el mtodoepidemiolgico (utilizando este trmino en su sentido ms amplio), a la informacinexistente, y no una revisin de la investigacin epidemiolgica en su forma msaceptada.

Los temas de los seis captulos de esta obra son: muerte y lesin; enfermedades

transmisibles; exposicin ambiental; alimentos y nutricin; respuesta psicolgica yaplicacin de los mtodos epidemiolgicos a los desastres. En el capitulo final sediscuten las implicaciones de la planeacin en desastres y la conduccin de lasoperaciones de auxilio. Los temas se exponen con distintos niveles de detalle yacuciosidad, segn la escasez o abundancia de la bibliografa relativos al asunto. Elcomentario se ha limitado al periodo que sigue inmediatamente al desastre, dado quees poca la informacin publicada respecto de los efectos que a largo plazo producen lascalamidades.

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REFERENCIAS

1 Arnhold, R.: "The QUAC stick: a field measure used by the Quaker Service team",Nige ria.J. trop. Pediat. 15: 243247 (1969).2 Beach, H. D.: Management of human behaviour in disaster(Department of NationalHealth and Welfare, Canada 1967); citad in Western [15].

3 Beillik, R.J.; Henderson, P.: Mortality, nutritional status and diet during the famine inKaramoja, Uganda 1980. Lancet ii: 1330 - 1333 (1981).4 Cisin, I.H.; Clark, W.B.: "The methodological challenge of disaster research"; inBaker, Chapman, Man and society in disaster(Basic Books, New York 1962).5 Davis, L.E.: "Epidemiology of famine in the Nigerian crisis: rapid evaluation ofmainutrition by height and arm circumference in larga populations". Am. J. clin. Nutr.24: 358 - 364 (1971).6 Dodge, C.P.: "Practical application of nutritional assessment - malnutrition in theflood area of Bangladesh", 1974 Disasters 4: 311 - 314 (1980).7 Dynes, O.R.; Quarantelli, E.L.: Helping behaviour in large-scale disasters - a socialorgonizational approach. Disaster Research Center, rep. 91 (Ohio State University,Columbus 1975).8 Hogan, R.C.; Broske, S.P.; Davis, J.P.; Eckerson, D.; Epler, G.; Guyer, B.J.; Kloth,T.J.; Kloff, C.A.; Ross, R.; Rosenberg, R.L.; Staehling, N.W.; Lane, J.M.: "Sahelnutrition surveys", 1 974/1 975. Disasters 1: 1 1 7 - 1 24 (1977).9 Lowenstein, M.S.; Phillips, J.F.: "Evaluation of arm circumference measurement fordetermining nutritional status of children and its use in an acate epidemic ofmalnutrition", Owerri, Nigeria, following the Nigerian civil war. Am. J. clin. Nutr. 26:226 - 233 (1973).10 National Research Council: The US Government disaster assistance program.Report of Commitee on International Disaster Assistance (National Academy ofSciences, Washington 1978).11 Pan American Health Organization: The health management oJnatural disasters(Pan American Health Organization, Washington 1980).12 Seaman, J.; Holt, J.; Rivers, J.: "The effect of drought on human nutrition in an

Ethiopian province". Int. J. Epidemiol. 7: 31 - 40 (1978).13 Seaman, J.; Holt, J.: "Markets and famines in the third world". Disasters 4: 283 -297 (1980).

1. Muerte y lesin

INTRODUCCIN

En los peridicos de tiraje masivo, la importancia que se concede a un desastredepende ms bien del nmero de muertos o lesionados, y en menor grado de lamedida en que se perturb la economa o la sociedad. Con pocas excepciones, lasorganizaciones de auxilio en desastres tambin han tendido a reflejar la misma escala

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de valores. Las noticias de innumerables muertos tienden a despertar el apoyo en elnivel internacional, que se expresa en el envo de medicina, equipo y personal mdico.Por ejemplo, en trmino de 2 semanas del terremoto que asol a Guatemala en 1976,llegaron al sitio de la calamidad ms de 120 toneladas de medicamentos, y mesesdespus del suceso an no se terminaba la tarea de seleccionarlos y clasificarlos [42,69]. El caso anterior quiz sea el mejor documentado, pero es comn observar

ejemplos semejantes en muchas de las grandes calamidades.

Innumerables comentaristas de los aspectos mdicos referidos a las medidas de auxilioen desastres tambin han supuesto que los graves problemas de este tipo necesitan,por obligacin, asistencia mdica de gran magnitud. Se cuenta con abundantebibliografa acerca de los aspectos mdicos en estas situaciones y gran parte de ellaest llena de descripciones de temas organizativos de las medidas asistenciales, porejemplo, la planeacin de un hospital, el tratamiento de masas de lesionados, los tiposidneos de abastos mdicos y las tcnicas de administracin ms eficaces que debenadoptarse [47]. Pocos comentaristas se han planteado preguntas fundamentales,como: "cules son los efectos de los desastres en las poblaciones humanas y quinesmueren o son lesionados? En que forma varan los desastres de diversos tipos enreas distintas? En otras palabras: cul es el problema que importa en realidad en elcaso del auxilio mdico?

En este capitulo se ha intentado resumir los conocimientos actuales sobre la relacinentre algunos tipos frecuentes de calamidades naturales y la muerte y la lesin de loshumanos, y tambin procurar si tales conocimientos contribuyen a lograr un enfoquems racional, la prevencin y auxilio en este tipo de situaciones.

FUENTES Y CALIDAD DE LOS DATOS

Los interesados en la atencin de situaciones de desastre hemos dependido ms biende la bibliografa publicada, complementada en casos especiales por algunoscomunicados oficiales y de organizaciones internacionales. Son escasos los datos sobre

los efectos que los desastres causan en la salud, y a menudo, tambin, su calidad esincierta.

Surgen dificultades de diversa ndole. Por ejemplo, las estadsticas oficiales y lasprovenientes de diversas organizaciones constituyen el segmento mayor de los datosdisponibles acerca de las cifras "en bruto" respecto de muertes y lesiones. Dichasestadsticas son de calidad variable. En algunos casos, particularmente en lo que serefiere a aspectos de enumeracin relativamente fcil, como las muertes, puede haberexactitud razonable. Tal cmputo puede basarse en el recuento de cuerpos completos,y en grandes reas, por recuentos que se llevan a cabo de una a otra. Las grandesinundaciones pueden dispersar los cadveres y las estadsticas oficiales quedanreducidas a simples suposiciones. En algunos casos, el gobierno puede no difundir

estadstica alguna. Por ejemplo, la cifra muy citada de 650 000 fallecimientos quesegn algunos comentaristas llegaba al milln en el terremoto ocurrido en Tang-Shanen 1976, hasta donde sabemos, no ha sido negada ni confirmada por el gobiernochino. Las estadsticas oficiales acerca de "lesionados" resultan menos confiablesporque en ellas rara vez se define con exactitud el trmino y en l se pueden incluirinnumerables diagnsticos, entre ellos, casos clnicos y obsttricos "rutinarios". Enocasiones, los datos pueden ser slidos, por ejemplo, las estadsticas referidas a lasadmisiones a un solo hospital, pero ellas representan solo una parte de un conjuntomucho mayor.

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En trminos generales, los datos provenientes de pases en vas de desarrollo son demenor calidad que los obtenidos en pases industrializados. En los primeros, los censosde poblacin a veces contienen errores que comprenden cientos de miles de personas,y sea como sea, tambin cambian con cada estacin, por las corrientes migratorias.Por tal motivo, en pocos casos se puede expresar los hallazgos en trminos de tasasestadsticas.

La revisin presente se ha limitado a la exposicin de algunas situaciones, porejemplo, terremotos, vientos destructivos, tormentas, tsunamis e inundaciones. Hemosexcluido las guerras y otras como colisiones de trenes y accidentes industriales, loscuales a menudo se clasifican dentro de los desastres pero en realidad ellos nopertenecen a la misma categora que los de tipo "natural", por sus efectos o por losaspectos y particularidades que plantean en cuanto a prevencin y auxilio. En lacategora principal tampoco incluimos las erupciones volcnicas, por la relativa rarezade ellas, y por los efectos muy heterogneos que se advierten de una erupcin a otraen diversas partes del mundo. Este tema lo analizamos en el Apndice.

TERREMOTOS

Los terremotos acaecen en zonas y franjas bien definidas, y se piensa que los mismosson consecuencia de interacciones ocurridas en los bordes de las grandes placasconstituyentes de la superficie del planeta. Casi todos ellos afectan directamentepoblaciones humanas y surgen en un anillo angosto que pasa por la cuenca del OcanoPacifico, por la porcin oriental de la URSS, y por gran parte del territorio de China,siguiendo el "arco de la sundra" por Nueva Guinea y por zonas Mediterrneas yTranshimalayas. Algunas de las reas relativamente libres de actividad ssmica sonAustralia, la porcin meridional de India, las zonas occidental, central y meridional defrica, y gran parte de Asia. Sin embargo, ningn pas est salvo de los terremotos.Algunos de stos causan prdida de innumerables vidas, como el que sucedi enAgadir, Marruecos, en 1960 y el que acaeci en 1967, en Koyna, India, que son zonasalejadas de otras de gran actividad ssmica.

Cada ao ocurren miles de terremotos de poca intensidad aunque slo una proporcinpequea de ellos causa prdida de vidas. No se ha hecho un censo razonablementecompleto de la mortalidad por temblores de tierra, excepto en pocos pases comoEstados Unidos, Japn e Irn. La figura I incluye la distribucin de mortalidad porfrecuencia de una serie de terremotos ocurridos en el periodo comprendido entre 1903y 1978 en Irn. Es importante observar que dicho periodo se caracteriz por cambiosextraordinarios en la densidad de poblacin, y de cierta forma en el estilo deconstrucciones.

A pesar de lo sealado, es obvio que el impacto de los terremotos en trminos demortalidad, varia extraordinariamente de un sitio a otro. En lo que va de este siglo, la

zona continental de Estados Unidos ha sufrido slo tres temblores que segaron la vidade ms de 100 personas [2], en tanto que en otros pases, como China, Turqua, Irn,Italia y otros ms de Amrica del Centro y del Sur, ha habido terremotos repetidos,que han dejado miles de vctimas. En algunos pases pobres, como Etiopa y Papa,Nueva Guinea, a pesar de que se suelen resentir los efectos de los terremotos, lasconsecuencias han sido leves en termino de muertes y lesiones.

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FIGURA 1. Distribucin por frecuencias, re muertes en 78 terremotos en Irn de 1903a 1978; datos obtenidos con permiso de Berberian [9].

Las variaciones en las tasas de mortalidad entre diversos pases dependen ms bien delas diferencias en los estilos de construccin y de la densidad de los asentamientoshumanos. La inmensa mayora de las personas que mueren en los terremotos sonvctimas del colapso de estructuras hechas por el hombre, en particular viviendascaseras. Sin embargo, los daos respecto de los edificios constituyen slo una de lasvariables que influyen en el patrn de muerte y lesin por temblores de tierra. Confines descriptivos convendra dividir el tema en 4 categoras: 1) Las caractersticasssmicas y geolgicas de una zona, el diseo y construccin de sus edificios y losaspectos especficos de la construccin de ellos y los riesgos para sus ocupantes; 2) elsitio en que estaban los habitantes, es decir, dentro o fuera del edificio; 3) la edad ysexo de las personas y de los muertos o lesionados; 4) los tipos de lesin, gravedad yfecha de presentacin para tratamiento.

Caractersticas ssmicas y geolgicas de un rea y el diseo y construccin desus edificios; aspectos especficos de la construccin de los edificios y losriesgos para sus ocupantes

La relacin entre un terremoto y las fallas estructurales es compleja y excede de loslimites de este libro. Sin embargo, dado que adquiere importancia al considerar lascausas de las muertes por temblores terrqueos, haremos un resumen de lasprincipales variables.

Caractersticas ssmicas y geolgicas de un rea y el diseo y construccin de susedificios

Los daos a los edificios en casos de terremotos suelen acaecer por accin de fuerzashorizontales que se ejercen contra las edificaciones, las cuales estn diseadas pararesistir fuerzas verticales, o bien por la resistencia desigual de los elementosestructurales, a fuerzas destructivas. Segn Iacopy [32], cuatro factores ssmicos ygeolgicos influyen notablemente en los daos a estructuras fabricadas por el hombre:

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1) la fuerza de las ondas vibratorias que llegan a la superficie, y en particular elcomponente horizontal; 2) la duracin de las oscilaciones del terremoto, dado que elefecto acumulativo de una serie de temblores es la causa comn del colapso de unmuro; 3) la proximidad de una estructura a una zona con fallas o deficiencias; 4) loscimientos o bases geolgicas, considerados por muchos ingenieros como el factor msimportante en los daos causados por sismos.

La importancia de cada uno de los factores en los daos estructurales varianotablemente de un sitio a otro y de una fecha a otra, y en sismos de intensidades yduraciones diferentes. Nichols [52] describe muy diversos casos en que el dao a lasedificaciones se limit (o peor todava) a edificios construidos sobre depsitos dealuvin y no sobre suelo firme. Por ejemplo, el sismo que asol a Caracas en 1965, fuede 6.5 puntos en la escala de Richter y caus graves daos slo a aquellas estructurasconstruidas sobre depsitos de aluvin. Cuatro grandes edificios quedaron aplasta doscomo una pila de emparedados, y murieron 200 personas, en tanto que otrasedificaciones ms quedaron inhabitables. La naturaleza selectiva del dao, al parecerfue producto de la coincidencia del periodo fundamental de movimientos del suelodentro de los depsitos de aluvin y el periodo de ondas fundamentales de edificios degran altura (10 y 20 pisos), de tal forma que surgi una oscilacin "armnica" de lasedificaciones afectadas [62]. Se han observado casos semejantes en Turqua, Japn yFilipinas [52].

Sin embargo en los sismos ocurridos en los ltimos diez aos y que causaron ms de2000 muertes1, tuvieron menor inters las consideraciones sobre sutilezas decaractersticas geolgicas, asentamientos y datos de ingeniera de las construcciones:los terremotos mencionados aparecieron en zonas que se caracterizaban por un estilode construccin en la cual, fcilmente poda ocurrir una falla estructural, incluso, en elcaso de sismos pequeos, Falla que representaba un peligro particular para susocupantes durante el colapso. Las edificaciones en las zonas mencionadas, aunque congrandes variaciones por lo comn eran de arcilla lodosa, arcilla y ladrillos, o piedrascon poco refuerzo de madera o concreto.

1 Turquia-Lice, Van and Gediz; Guatemala; Nicaragua-Managua; Per; China-Tang-Shan; Iran-Qir y Tabas-E-Golshan; Argel-EI Asnam; Italia-Campania/Basilicata.

En muchas zonas de Amrica del Centro y del Sur, en las que es frecuente la actividadssmica varias edificaciones eran de adobe, es decir, arcilla frgil, y los techos eran deteja o lminas de hierro corrugadas. En Irn, la arcilla se emplea profusamente comomaterial de construccin. Saidi [58], al escribir acerca de los efectos del sismo de1962, el cual caus unas 12 000 muertes en la zona occidental de Tehern, se refiri alas edificaciones de la zona afectada, as: "Las casas eran simples y uniformes, esdecir, casas de un piso, y rara vez de dos, en las cuales vivan las familias y el ganado.Las paredes eran de capas gruesas de arcilla seca, que soportaban, a manera de vigas,

algunos troncos de rboles de grosor mediano, todo cubierto por una capa msdelgada de arcilla y grandes ramas."

En la porcin oriental de Turqua, las casas tradicionales estn hechas de bloques deadobe, piedras pequeas de ro o mar, o bloques de basalto no pulido. Despus delsismo de Varto en 1966, pocas casas hechas de piedra de ro o de campo quedaron enpie, y muchos de los heridos y muertos tuvieron tal destino por el colapso de lasparedes o los techos de materiales pesados [72]. Se han hecho observacionessimilares en el sismo de Lice que afect en 1975 a la porcin oriental de Turqua [41].

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El terremoto de Gediz (Turqua) en 1970, en el cual perdieron la vida ms de 10 000personas destruy o da gravemente unas 9 528 viviendas y produjo trastornos demenor cuanta en otras 17 000 [51]. En esta regin, Mitchel identific cuatro tipobsicos de construccin [51]: muros de piedra de ro o de campo o de adobe;armazones de troncos cortados a mano (o postes redondos); paredes de teja o ladrillo;y concreto reforzado, aunque muchas casas tenan diseo hbrido. La construccin

"mixta" fue la que caus el mayor nmero de muertes en el sismo de Gediz, en el que"se desintegraron las paredes y toneladas de roca y arcilla aplastaron innumerableszonas habitadas".

Los comunicados de otros sismos ocurridos en el rea del Mediterrneo tambinsugieren que los edificios tradicionales ms viejos son los ms expuestos a gravespeligros durante los terremotos: Sicilia, 1968 [29]; Skopje, Yugoslavia, 1963 [10];Friuli, Italia, 1976 [31] y el sismo reciente acaecido en la porcin meridional de Italia,cerca de Npoles, en 1980 [63].

Como hemos indicado, el impacto de un sismo en trminos de daos a lasedificaciones, no es simplemente una funcin de la distancia a que estn del epicentro.Los daos a diversas edificaciones, como las que describimos en relacin con el sismode Caracas, pueden ser selectivos por caractersticas especificas de diseo, sitio yestratos geolgicos. Sin embargo, en zonas en las que el factor determinante de losdaos ha sido el diseo y el mtodo de construccin de las propias edificaciones, lospatrones de destruccin de ellas y la muerte y la lesin pueden guardar ntima relacincon el sitio del epicentro o con el movimiento de la lnea de falla.

El sismo de Tabas-E-Golshan, Irn (1978), en el que murieron ms de 20 000personas, afect un rea en la que la mayor parte de las edificaciones eran de adobe opiedra, o de argamasa a base de adobe. Un estudio de Berberian [9] indic que elpatrn de destruccin guardaba correlacin neta con la lnea de fallas. Los daos y ladestruccin de mayor intensidad, es decir, destruccin de 80 a 100% de lasedificaciones y 50 a 85% de vctimas, ocurrieron en un tramo de unos 80 km de las

fallas del piso, y a unos 3 km de uno y otro lado de tal lnea. Los daos graves dejaronde ocurrir a unos 45 km de la zona de rotura o abertura del terreno.

Se observ un patrn semejante de destruccin y muerte a lo largo de la lnea de fallaen el terremoto que asol Guatemala en 1976 [23]. La destruccin masiva en el centrode Managua en 1972, causada por un sismo relativamente dbil, dependi del sitio deedificacin de la ciudad (vase la tabla 1). Tal zona est intersecada por, cuandomenos, cinco fallas de las cuales, cuatro se rompieron durante el terremoto. Ningunaparte de la ciudad estaba a ms de 0.5 km de la lnea de falla. El sismo destruyo casitodas las edificaciones no reforzadas, de adobe y concreto que estaban sobre las fallas,y las oscilaciones del terreno destruyeron muchas ms en zonas vecinas [11].

TABLA 1. Comparacin de los efectos de los sismos en Managua, Nicaragua (1972) yen San Fernando, California (1971): datos de Kates y col. [36]

Caractersticas y efectos de los sismos Managua, 1972San Fernando, 1971

Magnitud (escala de Richter) 5.6 6.6

Duracin de las ondas ms potentes, ensegundos

5-10 10

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rea de intensidad Mercallia

VIII-XI, km2 66.5 500

VII-VIII, km2 100 1 500

Estimados

Poblacin del rea afectada 420 000 7 000 000Muertos 4 000-6 000 60

Lesionados 20 000 2 540

Casas destruidas o inseguras 50 000 915b

a La escala de Mercalli de la intensidad del temblor va de 0 a XII segn la experienciasubjetiva de los individuos y la lesin fsica a las estructuras.

b Esta cifra incluye 65 apartamientos.

En algunas reas, los deslizamientos de tierra pueden representar un peligro ms.

Cientos de chozas pobres construidas en pendientes y declives cerca de la ciudad deGuatemala fueron arrojadas al fondo del despeadero junto con sus ocupantes duranteel terremoto de 1976 [57]. El sismo que asol a Per en 1970 [13]: "produjo eldesprendimiento de una serie de grandes cmulos de rocas, as como de tierra y otromaterial. Las casas y campos situados entre despeaderos inestables quedaronenterradas, o recibieron el impacto extraordinario de rocas, y un gran nmero devehculos en las calles llenas de ellos, de una tarde de domingo, quedaron destruidos ysus pasajeros muertos".

La figura 2 indica la relacin entre el nmero de casas destruidas y el de muertes desus moradores en una serie de sismos ocurridos en Turqua entre 1912 y 1976. Lacorrelacin (r) entre el numero de casas destruidas y muertes en esta serie, es de

0.88. En el sismo ocurrido en Tabas-E-Golshan, Irn (1978), la correlacin entre elporcentaje de daos a edificaciones y el de personas muertas en 74 aldeas, calculadocon base en datos de Berberian [9] fue de 0.76.

La comparacin entre lo ocurrido en el terremoto de 1976 en Managua y el que acaecien el valle de San Fernando en 1971 (vase la tabla 1) ilustra la vulnerabilidad relativade poblaciones que utilizan estndares diferentes de construccin, ante sismos demagnitud similar. Los temblores mencionados difieren en otros aspectos, como ladensidad demogrfica y la hora del da en que ocurri el terremoto, por lo que sucomparacin es slo aproximada. Un sismo mucho ms potente que sacudiera estazona de California podra producir un nmero de muertes similar al ocurrido enGuatemala. Las proyecciones y los clculos basados en intensidad de sismos 100 vecesmayores que el terremoto de 1971, sugiere que cabria esperar que el nmero de

muertes est entre 10 000 y 1 000 000 de personas, segn la hora del da y otrascircunstancias [5]

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FIGURA 2. Relacin entre mortalidad y numero de casas destruidas en 19 terremotosen Turqua, 1912 1976. Fuentes: Altay [1] llhan 1331; London Technical Group [41].

Muchos terremotos que han causado un nmero extraordinario de muertes hanacaecido en pases en vas de desarrollo, pero hay que sealar que ello no est enfuncin de la pobreza. Varios pases de este tipo, que han adoptado medidasantissmicas han reducido a un nmero pequeo las muertes y los daos resultantes

de los temblores. Por ejemplo, la choza etope tradicional en las aldeas y tambin enlas edificaciones urbanas estn hechas de arcilla y zarzo, frecuentemente sustentadaspor una vigorosa estructura de madera y con ello resistentes a los temblores [26]; enPapa, Nueva Guinea, se utilizan estructuras de similar seguridad en gran parte delpoblado. En Bali, se han descrito tcnicas tradicionales de construccin orientadasespecficamente a resistir sismos [38].

Aspectos especficos de la construccin y riesgos para los ocupantes

Hasta donde sabemos, solamente se ha hecho un estudio para investigar la relacinentre aspectos especficos del diseo de edificacin y construccin y los riesgos quecon un sismo tendran sus ocupantes, y fue realizado por Glass y col. [23] despus del

terremoto que devast a Guatemala en 1976, en el que hubo un saldo de 23 000muertos y unos 76 000 heridos. El estudio se hizo en la aldea de Santa Maria Cauque,situada a unas 30 millas al oeste de la ciudad de Guatemala. En el momento del sismo,la poblacin era de 1 577 personas que habitaban en casas de una estancia, cuyasparedes eran de adobe o de carrizos de maz, y los techos de palmas, tejas o lminade hierro corrugado. El terremoto, que alcanz los 7.5 puntos en la escala de Richter,ocurri a las 3.05 horas de la madrugada hora en que los habitantes dorman y dur39 segundos. No fue precedido de signos premonitorios, y las personas no pudieronprotegerse, incluso, dentro de sus edificaciones. Todas las casas del villorrio quedaron

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destruidas, con excepcin de la escuela, la sala de cabildos, la clnica de salud y unacasa (edificaciones que eran de concreto reforzado). El saldo fue de 78 muertos y 38personas con heridas graves (respecto a una definicin consltese la pg. 11). Lainvestigacin sistemtica hecha por Glass a 259 de los 277 jefes de familia (de cadacasa) indic que las personas fallecidas y las que tenan lesiones graves, vivan encasas de adobe. Excepto una de las casas que no era de adobe todas demostraron

colapso, pero en ninguna de ellas hubo lesiones graves ni muertes. No se identificorelacin alguna entre la muerte o la lesin y el tamao de la estancia o de la casa, elnmero de puertas y ventanas, el nmero de miembros de la familia, o el sitio queocupaban las personas dentro de un cuarto en el momento del sismo. Aquellas queestaban cerca de las esquinas, de muros sin soporte o de las jambas de las puertasfueron los que corrieron mayor riesgo, en comparacin con los dems. De lascaractersticas de las edificaciones examinadas, solamente la edad de los bloques deadobe guard una relacin significativa con los traumatismos, y las casas que tenanms de 7 aos de construidas tuvieron un incremento 1.6 veces mayor de riesgo parasus ocupantes. Como dato sorprendente, todas las lesiones o las muertes fueronatribuidas al adobe que se desplomo, y ninguna a los materiales de los techos.

Se observ que el estado socioeconmico de una familia guardaba correlacin con eltamao de la casa, pero no con la gravedad de las lesiones.

Sitio de las vctimas {dentro o fuera de edificaciones)

Casi todos los traumatismos por sismos son causados por el colapso de lasedificaciones, por ello, cabe esperar que el sitio en el cual se encuentre una personarespecto a la construccin, en el momento del impacto, guardara relacin con elnmero de muertos o lesionados. En caso de signos premonitorios, a los que concededebida importancia la poblacin, es posible salvar vidas. El sismo del 23 de diciembre1972 en Managua, fue antecedido por ondas de choque percibidos aproximadamente alas 22 horas del da anterior, como resultado algunas personas durmieron fuera de suscasas y no sufrieron las tres grandes ondas ssmicas de las primeras horas de la

maana siguiente [36]. Podran citarse muchos ejemplos semejantes.

Lomnitz[40] catalog una larga serie de sismos en Chile e identific una relacin netaentre el nmero de muertos y la hora del da en que ocurri la calamidad. Atribuy lavariacin diurna en dicho parmetro a una combinacin de factores humanos, pero ensu mayor parte a los perodos de ocupacin de casas y edificaciones. El cita a Goll[25]quien se refiere a la poblacin chilena, en estos trminos "los habitantes intentanescapar a las lesiones corporales saliendo de su hogar ante cualquier temblormoderadamente perceptible, porque nadie puede predecir lo que suceder..." SegnLomnitzese tipo de conducta an se observa en nuestros das.

Cabria esperar un patrn de mortalidad en quienes trabajan en los campos o en

ocupaciones al aire libre; otro patrn seria entre los que laboran en oficinas o fbricas.El sismo de San Fernando en 1971, sucedi en las primeras horas de la maana, antesde los lapsos de ms actividad. El colapso de un paso a desnivel en una carretera mata dos personas y el nmero hubiera sido mayor si el terremoto hubiera acaecido doshoras despus, durante el periodo de mayor movimiento matinal [53].

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FIGURA 3. Tasa de lesiones graves y mortales segn edad y sexo en Santa MaraCauque Los nmeros en la parte inferior de las barras representan la cifra absoluta de

lesiones. Reproducido con permiso de Glass y col[23].

Las callejas estrechas tambin entraan otros riesgos para quienes salen de una casao edificacin. En las poblaciones costeras de Per, en 1970, se seal que [13]: "laspersonas que instintivamente haban salido a las calles anchas, con los primerostemblores, no sufrieron daos, y muchos de los atrapados en las casas derruidas,provistas de techos endebles, pudieron ser rescatados. A diferencia de lo anterior, enla poblacin montaosa de Callejn de Huaylas las personas que reaccionaron deforma semejante al ocurrir los primeros temblores, quedaron de inmediato sepultadasen las callejas estrechas por toneladas de cascote y mampostera cados de amboslados de la calle, provenientes de los techos pesados de las casas". En la parroquia deVenzone, daada en el sismo de Friuli en 1976, Hogg [31] observ que "los gruposgiles sufrieron ms daos que los ancianos o nios, y ello se debi a que corrieron porlas calles, que a diferencia de las poblaciones modernas, son especialmente angostas,y fueron aplastados por la mampostera, que se desplomaba" (vase tambinmortalidad segn edad y sexo).

Edad y sexo de los habitantes y de lesionados o muertos

Se cuenta con pocos datos confiables acerca del impacto de los terremotos sobre losgrupos de una poblacin, aunque las pruebas disponibles sugieren que los sismospueden afectar a conjuntos de personas distintos de forma muy selectiva. Los datospublicados de los que tenemos conocimiento, se limitan a los estudios realizados entres aldeas, los cuales se llevaron a cabo despus del sismo que asol a Guatemala en1976; algunos datos ms generales recabados en Managua; Venzone (parroquia de

Friuli, Italia); de Ashkabad (1948) y Tashkent (1966), regiones tambin afectadas enla URSS.

El estudio hecho por Glass ycol. [23] en el poblado de Santa Maria Cauque, especifictasas de muerte segn la edad y el sexo, y los daos graves sufridos por la poblacin.Los daos graves, segn Glass, se determinan por medio de pacientes que necesitaronhospitalizacin o vigilancia extrahospitalaria por ms de dos semanas, e incluyeronfracturas graves (n = 30), contusiones intensas (n = 4) y heridas abiertas (n = 4). Seobserv que las tasas de mortalidad fueron altas en vctimas de muy corta edad o muy

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viejas, pero que los ndices fueron relativamente bajos en personas que oscilabanentre los 15 y los 44 aos (vase fig. 3). En el estudio, tambin, se constat que en losbebs menores de un ao de edad, las tasas de mortalidad fueron ms bajas que lasde sus hermanos mayores. El riesgo de muerte en los nios de ms corta edad (losltimos en nacer) fue menor que el de su hermano siguiente de ms edad dentro de laescala familiar. El riesgo de muerte fue mayor para el penltimo hijo y disminuy en

relacin con l, al aumentar la edad; el peligro para el primognito o hijo de mayoredad fue el mnimo. Glass atribuy este hecho a que el beb de menor edadnormalmente dorma con su madre y as reciba su proteccin; se advirti que dichobeb, por lo comn, comparti el destino de la madre en la supervivencia (n = 28) o lamuerte (n = 5) en comparacin con la muerte de la madre sola (n = 1) o el nio solo(n = 1).

FIGURA 4. Mortalidad en dos poblaciones de Guatemala, segn edades. Sumpango:244 muertes en una poblacin de 10 232 habitantes; Patzicia: 377 muertes en unapoblacin de 10 850 personas. I os datos se tomaron de los histogramas publicadospor de Ville de Goyety col. [70]

Un patrn semejante de mortalidad segn la edad se observ en dos poblados

guatemaltecos afectados por el mismo terremoto [71] (fig. 4); en el que asolManagua, a Nicaragua en 1972 [23] y en los dos ejemplos mencionados de la URSS.De las personas que fallecieron en el sismo de Ashkabad en 1948, 47% fueron mujeresy 18%, varones. En Tashkent (1966) hubo, casualmente, 25% ms de vctimas entremujeres que entre varones [7].

Hogg [31] en Venzone (vase fig. 5) encontr un patrn distinto de mortalidad segnla edad. En dicha parroquia de Friuli hubo una mortalidad relativamente mayor en ungrupo de personas de mayor edad (45 a 54 aos) y la investigadora atribuy a la

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salida de las casas de los miembros ms giles de la poblacin, quienes despushallaron la muerte aplastados por los muros que caan sobre las calles.

La frecuencia de lesin grave registrada por Glass ycol. [23] en Guatemala, aumentode forma sostenida con la edad (vase fig. 3). Slo siete personas de un total de 38con lesiones graves tenan menos de 29 aos de edad, y el peligro de lesin siempre

fue mayor en las mujeres que en los varones, en casi todos los grupos. El patrn queobserv Glass es semejante a la distribucin por edad y sexo, de las fracturas delcuello del fmur (cadera) en los Estados Unidos que afectan en forma predominante aancianas y posmenopusicas a causa de la debilidad de sus huesos osteoporticos. Nose cuenta con ms datos acerca de las tasas de lesin o muerte segn edad y sexo,obtenidos de otros terremotos.

Tipos de lesin, gravedad y momento en que acude la vctima a tratamiento

Tipos de lesin

Los individuos atendidos en hospitales y otros centros de tratamiento constituyen la

nica poblacin de la cual se han publicado estadsticas referidas a los tipos de daosufridos en terremotos, y sin duda, presentan "distorsiones" incluso si se trata depacientes con lesiones graves. El trmino "lesionado", aunque se usa libremente en loscomunicados acerca de los sismos, nunca se ha definido de forma apropiada. Puedeincluir, como en el caso de Guatemala [70], cualquier tipo de afeccin mdica, sinimportar su causa. Sin embargo, no ha habido registros especficos concernientes a lostipos y frecuencias relativas de lesiones menores observadas despus de terremotos.

FIGURA 5. Mortalidad en Venzone, Friuli, Italia, segn edades, en el terremoto de1976. Los nmeros en las barras representan las cifras absolutas de muertes. Datosobtenidos de Hogg [31], calculados con datos de poblacin de Friuli Venezia-Giuliapara 1976, sealados en la referencia 55.

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En las tablas IIa y IIb se presentan datos de los siete ejemplos publicados en los quese hizo un anlisis con base en el tipo del total de las vctimas que acudieron ainstalaciones mdicas. Todos presentan los datos con diversas categoras diagnsticas,y cada uno representa un periodo distinto posterior a la calamidad. Los datos del sismode Lar, en la zona meridional de Irn, en 1960, incluyen los casos de 85 individuosgravemente heridos que fueron transferidos a un hospital en Shiraz [58]. Los pacientes

de Jalapa (Guatemala), fueron enviados para la prctica de radiografas, al hospital deesa misma ciudad [70]. Los datos reunidos Whittaker y col. [76] en Managua enAshkabad (URSS) [7] quizs sean los mas tiles. Los primeros son representativos devctimas que acudieron para la "seleccin" primaria, y los segundos abarcan todas lascategoras de heridas por sismos. En San Fernando (1971) se incluyeron en detalle lasrazones por las cuales se proporcion asistencia hospitalaria, pero este temblor,ocurrido en una zona que cuenta con servicios muy evolucionados y con estilos deedificaciones muy diferentes, quizs no sea de fcil comparacin con otros ejemplos.Los datos del sismo de Bali en 1974, en que hubo 573 personas muertas, se refierennicamente a los pacientes hospitalizados [39].

Los datos de la tabla IIa sugieren que gran parte de los heridos sufren fracturas y queel sitio de ellas est distribuido de forma bastante uniforme en el cuerpo. Lasugerencia de Ville de Goyet y col. [70] despus del terremoto de Guatemala,referente a que las fracturas de la clavcula pueden ser las lesiones ms comunes,posteriores a un temblor de tierra han sido apoyados slo en parte por los datosobtenidos en Managua, en que dicha lesin comprendi nicamente el 10% de todaslas fracturas.

TABLA IIa. Tipo y porcentaje de lesiones (fracturas) registradas despus de lossismos de Managua, Nicaragua (1972), Bali (19741, Guatemala (1976) e Irn (1962)

Managua Bali1 Guatemala Irn2

Mano 6 extremidades

superiores

3.9 extremidades

superiores

3.2 extremidades

superiores einferiores

57.6

Mueca 4 extremidadesinferiores

18.8 extremidadesinferiores

6.4 vrtebras 11.8

pelvis 8.2

Antebrazo 8 columna 3.9 clavcula 11.5 lesiones de cara

Codo 2 otras causas 73.4 pelvis 2.5 y cabeza 10.6

otras causas 76.4 lesiones del trax 11.8

Hmero 7

Cadera 4

Fmur 7Rodilla 5

Tibia 9

Tobillo 9

Pies 10

Clavcula 10

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Columna 6

Pelvis 8

Cara y maxilarinferior

6

Nmero depacientesaproximadamente

300 202 157 85

Datos obtenidos de Leimina [39], Saidi [58], de Ville de Goyet and Jeane [71] yWhittaker y col. [76].

1 Pacientes hospitalizados unos tres das despus de ocurrido el terremoto.2 Otros 26 casos se clasificaron en "lesiones menores, deshidratacin y gastroenteritis".

Despus de salir a la luz los datos del terremoto de Ashkabad, adems de los que sepresentan en la tabla II, las fracturas de la clavcula y el omplato en combinacincomprendieron slo 9% de todas las fracturas atendidas [7]. Al parecer tambin sonfrecuentes las heridas graves sin fracturas o que se agregaron a ellas.

Long [43] seala como lesiones internas predominantes, el estallamiento de vejiga ylas lesiones de vas urinarias, y l las atribuye a que el sismo se manifest a las 3:00horas de la madrugada, momento en el cual la vejiga de las vctimas estaba llena.

Whittaker ycol. [76] observaron despus del terremoto de Managua que gran parte delas lesiones eran por aplastamiento: "las vctimas tuvieron hinchazn intensa de laextremidad afectada, formacin de vesculas y grados diversos de afectacin denervios, que se manifestaron por falta de sensacin y de funcin motora. Por locomn, la circulacin estaba intacta..., a diferencia de los tipos ms corrientes de

traumatismo, las fracturas seas casi siempre tuvieron importancia secundaria..." Apesar de lo sealado, no pudo corroborar con todo detalle la insuficiencia comocomponente del sndrome "de aplastamiento"2 porque los pacientes no permanecieronen el hospital por un lapso lo suficientemente largo. Uno de ellos con graveaplastamiento de las piernas, que estaba en choque al ser hospitalizado, expuls orinade color pardo obscuro, seal de mioglobinuria. de Ville de Goyet y Jeanne [71]noidentificaron casos documentados de sndrome de aplastamiento despus delterremoto en Guatemala, a pesar de investigaciones repetidas. A diferencia de ello, elsndrome al parecer fue lo suficientemente comn despus del sismo de Agadir en1960, al grado de que en un grupo de 429 personas lesionadas, evacuadas aCasablanca [50] hubo 22 casos de gravedad variable del cuadro mencionado. EnAshkabad se identific el sndrome por aplastamiento en 3.5% de todas las lesiones

despus del terremoto [7]. En opinin de los autores, no hemos hallado otradescripcin del sndrome de aplastamiento en la bibliografa reciente relativa al tema.No se sabe si dicha falta de informacin denota la ausencia real del sndrome osimplemente hubo fallas de observacin. Al parecer no existen caractersticas de lossismos de Agadir o Ashkabad que los tornen diferentes a las catstrofes ocurridas enreas similares, y por tal motivo, sospechamos que el problema depende de fallas deobservacin.

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2 La compresin de un miembro por varias horas, como la que ocurre despus de queel individuo queda atrapado debajo de escombros de mampostera causa dao demsculos y ocasiona: a) edema de la zona lesionada, hemoconcentracin, hipotensinarterial y choque; b) la liberacin de productos del msculo daado, como mioglobina,que aparece en la orina y que puede ocasionar insuficiencia renal [12].

TABLA IIb. Tipos y porcentajes de lesiones registradas despus de los terremotos deSan Fernando, California (1971), Ashkabad, URSS (1948) Y Tashkent, URSS (1966)

SanFernando

Ashkabad Tashkent

admisionesen hospitales

atencinextra-hospitalaria

Laceraciones ydesgarros

- 57.8 lesiones de tejidosblandos

31.8 -

Contusiones - 10.5 fracturas de huesos

largos

17.3 21.1

Abrasiones - 7.8 lesiones de lacabeza

15.0 36.7

Fracturas 53.3 23.9 lesiones de lacolumna

5.0 3.4

Lesiones de lacabeza

24.8 - lesiones de la pelvis 4.0 0.0

Quemaduras 14.3 - lesiones del trax 4.0 -

Lesiones deldorso

7.6 - lesiones de rganosabdominales

0.2 -

otras lesiones 22.7 38.8Numero depacientes

1051 1 7682 Aproximadamente 4 000 sedesconocen

Datos con permiso de Beinin [7] Y Olsen [53]- = No se menciona la categora de la lesin.

1 La clasificacin de 110 hospitalizaciones ulteriores fue: origen cardiaco = 41;psiquitrico = 26; mdico general = 8; y el resto = 35.

2 La clasificacin de 560 pacientes extrahospitalarios que fueron atendidosulteriormente fue: reaccin emocional = 210; trastornos cardiacos = 140; el resto =210.

Gravedad de las lesiones

La mayora abrumadora de las personas lesionadas en los terremotos tiene daosmenores o lesiones que obligan solamente a tratamiento extrahospitalario. EnAshkabad, la proporcin entre lesiones "graves" y "leves", segn el comunicado, fue deI:9.4 y en Tashkent, de 1:15.9 (7). En Khorasan, Irn (1968), la proporcin entre

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individuos hospitalizados y no hospitalizados que recibieron tratamiento fue de 1:29.6[48] y en San Fernando, de I:17 [53]. La informacin en muchos artculos revisados esincompleta, pero por la magnitud del nmero total de vctimas, se deduce que slo unaminora necesito hospitalizacin.

Momento de presentacin de la vctima a los centros de tratamiento

El factor mencionado es de gran importancia cuando se considera el suministro deauxilio en casos de urgencias. Las admisiones al hospital de campo estadounidense(fig. 6b) que se instal en Chimaltenango, Guatemala, el cuarto da despus del sismode 1976, aumentaron rpidamente desde el primer da de operacin, y alcanzaron supunto mximo en el segundo da. Despus de esa fecha disminuyeron con granvelocidad una segunda "ola" de menor proporcin, de hospitalizaciones fue causadapor la eficiencia cada vez mayor de la operacin de rescate, para transportar a lasvctimas de reas perifricas. Las comunicaciones hablan sido seriamente entorpecidasen los primeros das despus del sismo, y el nmero total de camas de hospitaldisponibles disminuy por el cierre de algunos nosocomios despus de un intensosismo residual [70]. Las admisiones a las tiendas de urgencia por servicioshospitalarios en Managua 1972 (fig. 6c) muestran un incremento y decrementodefinidos y semejantes, pero en un lapso ms breve [76]. En San Fernando (fig. 6a),zona perfectamente equipada con medios de transporte y hospitales, el patrn deadmisiones mostr incremento y decremento an ms repentinos [53].

Una de las preguntas formuladas por Glass y col. [23] en Santa Maria Cauque fueacerca del efecto que tuvo un servicio mejor y ms rpido de rescate, sobre las tasasde mortalidad. El investigador mencionado observ que seis personas (7%) de las quefallecieron no cesaron de comunicarse hasta el amanecer, tres horas despus delsismo, pero no fueron rescatadas por la oscuridad de la noche y la distancia entre lascasas.

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FIGURA 6. Nmero de pacientes internados en hospitales en los das que siguieron atres terremotos. a) San Fernando 1971: todas las hospitalizaciones y pacientesextrahospitalarios. Datos de Olsen [53]. b) Chimaltenango, Guatemala 1976: nmero

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de admisiones (lnea llena) y ocupacin de camas (lnea de guiones) en porcentajes, alhospital de campo estadounidense Datos de la grfica publicada en el articulo de Villede Goyet y col[70]. c) Managua, Nicaragua, 1972: pacientes admitidos en el hospitaltienda de urgencias estadounidense, datos obtenidos de Whittaker y col. [76].

CICLONES3 Y TORNADOS

3 Tambin reciben el nombre de huracanes en la cuenca del Caribe y zona occidentaldel Atlntico y "tifones'' en la porcin occidental del Pacifico; en trminosmeteorolgicos constituyen el mismo fe nmeno.

Los ciclones y tornados no forman un grupo homogneo de fenmenos naturales, si seconsideran en trminos de muertes y lesiones. A semejanza de los terremotos, surgenen zonas del planeta relativamente demarcadas con caractersticas geogrficas ypatrones de asentamientos humanos, muy diferentes. En el caso de los ciclones, losdaos causados por los vientos suelen ser agravados por los desbordamientos, lluviastorrenciales y por las inundaciones violentas conocidas como marejadas. En estseccin nos limitamos a ejemplos en los que las lesiones, la muerte y los daos fueron

resultado directo obtenidos de: 1) ciclones no acompaados de inundaciones omarejadas; o 2) aquellos fenmenos en que fue posible separar con claridadrazonable, los efectos. La divisin es algo arbitraria y tambin nos ocuparemos de ellossomeramente en el apartado de inundaciones (pg. 29). Hasta donde sabemos, no hahabido una descripcin til de muertes o lesiones que sean consecuencia de otro tipode vientos destructores.

Ciclones

Los fenmenos de este tipo comienzan con la formacin de zonas de hipobricas esdecir con las "depresiones" mencionadas en los pronsticos del tiempo, las cuales seoriginan en las zonas templadas, de las latitudes ecuatoriales. Conforme el airecaliente y hmedo es arrastrado tangencialmente a la zona hipobrica, el sistemapersiste y se ve intensificado por la liberacin de calor, producida por la condensacinen las alturas grandes. La forma de un cicln tropical, en las fotografas de satlite, esla de una gran espiral de nubosidad de unos 500 kilmetros de dimetro, con un "ojo"central y tranquilo. Los vientos ms fuertes comprenden una banda circular alrededordel ojo, y puede llegar a velocidades de 240km/h. El viento puede disminuir develocidad del centro a la periferia, aunque a 160km del ojo del cicln, puede habervientos superficiales incluso de 64km/h.

Los ciclones se forman sobre el mar y se disipan rpidamente a su paso por tierrascontinentales, y por ello sus efectos han sido sentidos ms bien por marinos y porpoblaciones de zonas costeras. Muestran variaciones estacionales en su aparicin endiferentes partes del mundo.

Se han publicado pocos datos sobre el nmero de muertos y heridos por ciclones, y porello, no hay certeza de que se haya registrado de forma precisa la mortalidad dealgunos de los menos devastadores de India y Bangladesh. La prdida promedio devidas en los Estados Unidos durante 1955 a 1969 por ciclones, han sido de 75 al ao[74]. Presentamos descripciones de datos fiables de dos desastres de este tipo.

Cicln de Darwin en 1974. A la medianoche del 14 de diciembre de 1974, el ciclntropical Tracy asol Darwin, la capital del territorio norte de Australia, con una

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poblacin de 45 mil personas. La ciudad sufri graves daos; 90% de todas las casasfueron destruidas o tuvieron graves desperfectos, slo 500 casas pudieron serhabitables en forma continua [49,75]. La velocidad del viento lleg a 150 millas porhora (240 km/h) y 49 personas murieron muchas por "asfixia por aplastamiento" [75];140 tuvieron lesiones graves y unas I 000 ms, heridas de menor cuanta. Las vctimascomenzaron a acudir al hospital de Darwin cuando el viento amain despus del

amanecer, y casi todos los 500 pacientes atendidos hablan acudido antes de comenzarla noche [27]. Cientos de ellos fueron tratados en los centros de primeros auxilios de laperiferia, y en el primer da fueron hospitalizados 112 pacientes [75].

De las personas que recibieron atencin extrahospitalaria la mayora tena desgarros ylaceraciones por fragmentos de vidrios y restos de otros materiales, y unos cuantos"fracturas cerradas y otras heridas". No se atendieron casos de quemaduras [27]. Delos sujetos hospitalizados, en promedio, la mitad de ellos tena desgarros graves, y laotra mitad lesiones por proyectiles, por aplastamiento o cadas, y algunos, ambos tiposde heridas [27]. Gurdy col. [27]4 hicieron una clasificacin de los diagnsticos en losindividuos hospitalizados; 35 casos de tipo quirrgico fueron tratados en el hospital deDarwin.

4 Heridas penetrantes del abdomen, un caso; herida penetrante del trax, un caso;amputacin bilateral de pies, un caso; otros desgarros graves, 60 casos; parapleja, 5pacientes; otras lesiones de la columna, 7 pacientes; fractura de pelvis, 6 vctimas;lesiones graves craneonceflicas, dos casos; lesiones abdominales no penetrantes, 3casos; otros traumatismos no penetrantes, 50 casos. En algunos pacientes se hicieronvarios diagnsticos.

Se adopt la norma de suturar de forma primaria las heridas, y por ese motivo algunasvctimas ms tarde tuvieron infecciones en ellas. Un varn sufri ttanos despus deun desgarro en la frente que fue suturado dejando en ese sitio un fragmento demadera. Despus del cicln, durante las tareas de despejar escombros y bsqueda delas vctimas [27] hubo "un nmero no precisado" de lesiones accidentales o ms bien

de tipo penetrante en los pies.

Huracn Liza, que afect Baja California. A las 16:00 horas del I de octubre de 1976 elhuracn Liza se abati sobre Baja California. Las velocidades mximas del vientofueron de 165 km/h y en 7 horas cayeron 20 cm de precipitacin pluvial. El rea tenaunos 130 mil habitantes, de los cuales 60 mil vivan en la Paz. Cuando se desborduna presa de 4 metros de alto, 450 personas murieron ahogadas. Se rescataron 405cadveres, pero no fue posible hacer clculos precisos de los desaparecidos porquehaba una gran poblacin de inmigrantes no registrados, de bajos ingresos.

"Se observ la ausencia de lesiones graves" [73]. En la Paz, las lesiones no fueron losuficientemente intensas como para obligar a la hospitalizacin. Recibieron tratamiento

200 individuos de manera extrahospitalaria y las lesiones de poca monta incluyeroncortadas, excoriaciones y equimosis. El nico traumatismo importante fueconsecuencia de un choque de autobuses despus del huracn.

Otros ciclones. Los relatos de los efectos de ciclones tropicales, en lo mejor de loscasos, han hecho slo una enumeracin sencilla de muertos y heridos sin entrar endetalles, como ocurri con el huracn Beulah, que en el cul murieron 18 personas el21 de septiembre de 1967 en la porcin meridional de Texas y fueron heridas ms de 8000 [54].

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Hay menos informacin sobre ciclones "mas pequeos" en pases pobres. El cicln queasol la isla de Masirah, Oman, en junio de 1977 caus la muerte de 2 personas ylesiono a otras 48 ms. Las lluvias torrenciales que asolaron la vecina provincia deDhofar, elevaron el saldo a 103 muertes, aunque no se supo si fueron por lainundacin, el cicln o el derrumbe de las casas [64]. El cicln que arras Sri Lanka ennoviembre de 1978, el cual fue el peor de la historia de la isla en trminos de vidas

segadas y daos a la propiedad, mat a 915 personas [66]. El cicln se acompa deuna marejada de proporciones modestas, pero una vez ms, no sabemos el nmero defallecimientos causados por el meteoro, el derrumbe de casas o el ahogamiento. Elcomunicado de la UNDRO [66] indica que en una franja de 35 km de vientos intensos,volaron los techos de ms del 50% de las edificaciones. Los edificios de una zona quetenan paredes de ladrillo o concreto, en su mayor parte quedaron intactos. Sinembargo, en algunos casos, los techos al caer arrastraron consigo las paredes. Enreas rurales hubo destruccin completa de albergues de construccin liviana. Unagran proporcin de las casas con muros de adobe tambin quedaron destruidas cuandoel viento barrio con los techos y la lluvia torrencial se ensa con las paredes. Algunosalbergues en todas las zonas fueron destruidos por rboles derribados. En reas enque hubo precipitacin pluvial abundante, se sealaron casos aislados de muerte porahogamiento. En el manual sobre el cicln Sri Lanka [61] Resstler indic que "no hubo

un gran nmero de personas con heridas graves en relacin con la magnitud de losdaos a la propiedad" y que "las lesiones ms comunes fueron desgarros, fracturas yequimosis, y las graves incluyeron fracturas compuestas, lesiones de la columna ycraneoenceflicas y daos graves por aplastamiento..."

Tampoco se identificaron con claridad las causas de muerte y dao durante loshuracanes David y Frederick que en 1979 se abatieron sobre Dominica y la RepblicaDominicana [67,68]. Se sabe que hubo un total de 2 000 muertos, aproximadamente,y 4 000 heridos ms. Cuando menos en un caso, murieron ms de 100 personascuando se derrumb una iglesia que habla sido utilizada como albergue [68].

Tornados

El tornado se asemeja a un cicln en que es una masa de aire en movimiento, aunquede menores proporciones. No se conoce en detalle el mecnismo por el que se formanlos tornados pero, segn algunos expertos, comienzan con pequeos vrtices dbilesformados por corrientes de aire alrededor de edificaciones y otros obstculos. Una vezformado el vrtice se refuerza y es perpetuado por una corriente de aire caliente hastael centro de la columna en espiral. En todos los continentes los tornados pequeos hansido llamados con nombres diversos, pero slo en algunos pases y en algunasestaciones alcanzan proporciones realmente destructoras.

Casi todos los comunicados sobre tornados y los daos que causan, que han salido a laluz pblica o provienen de Estados Unidos, aunque tambin algunos vienen de URSS,

Japn, Bangladesh, China, Australia, Bermudas y Fiji [65]. Por ejemplo, en Bangladeshse describi el caso de un tornado en Noakhali, poblacin provinciana, en la cual hubo70 muertos y 5 000 heridos [37]. Incluso en Inglaterra se han sealado los ltimos 20aos ms de 400 tornados. En junio de 1967, el meteoro caus la muerte de 20personas en Francia, Blgica y los Pases Bajos [35]. En los Estados Unidos lostornados muestran una notable variacin en frecuencia, segn las estaciones, ymuchos ocurren entre abril y julio, en las ltimas horas de la tarde.

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La velocidad del aire que asciende en el centro del vrtice del tornado puede serenorme y es la que ocasiona gran parte de los daos al "ser aspirados" y ascender porlos aires objetos, como automviles y hasta durmientes y vas de ferrocarril 5. Laenorme diferencia de presin en un tornado puede hacer que las casas "exploten" aldisminuir repentinamente la presin exterior. Un tornado puede dejar una estela dedestruccin de 500 a 1 000 metros, en su trayecto. Cuando cruza una zona urbana

puede ocasionar destruccin casi total de casas y otras edificaciones.5 Sin embargo, investigaciones ms recientes han objetado esta opinin [35]: el daodel tornado puede resultar principalmente del ascenso aerodinmico causado por laalta velocidad del viento a lo largo de los techos, ms que por la diferencia depresiones. das en forma ambulatoria; 15 a 20 minutos antes del impacto los anunciosde radio y televisin permitieron adoptar medidas de proteccin de carcter urgente.

Descripciones de cinco tornados. En la bibliografa estadounidense relativa al tema hayalgunas descripciones precisas y adecuadas de los efectos de los tornados como losde: Worcester (9 de junio de 1953); Topeka (8 de junio de 1966), los que asolaronIndiana (11 de abril de 1965); Dallas (2 de abril de 1957), y Wichita Falls (10 de abrilde 1979). La semejanza de sus efectos permite hacer un resumen breve de ellos.

1) Condado Worcester: 16.30 horas del 9 de julio de 1953 [4]. En la zona central deMassachusetts, durante una hora un tornado viaj unas 35 millas, y abarc una franjade cerca de 200 metros hasta media milla, por zonas rurales, y reas suburbanas ydensamente pobladas de la ciudad de Worcester. Casi toda edificacin en su trayectose derrumb, incluidas fbricas, pero de manera especial casas particularespertenecientes a personas de la clase media. Slo en la ciudad de Worcester el tornadoen su ruta afect a ms de 8 000 personas En su trayectoria, abarco zonas en quehaba ms de 20 000 personas. El resultado fue: 94 personas muertas, 85 de ellas deforma inmediata; 490 sufrieron lesiones que obligaron a su hospitalizacin, y otrasms sufrieron daos de poca monta. No hubo en el rea afectada un pronsticometeorolgico eficiente que previniera a la poblacin y pocas personas saban del

desastre inminente. Algunas, incluso, salieron de sus casas para contemplar el alud degranizos, que termin por aplastarlos.

2) Dallas: 16.30 horas del 2 de abril de 1957 [20]. El meteoro naci en el reasuroeste de Dallas y se dirigi al norte a razn de 25 millas por hora, en una sendacontinua de 100 metros de ancho, con un trayecto de unas 16 millas. Muchas de lasestructuras en la va que sigui el tornado se derrumbaron explosivamente. Mat a 10personas y 183 necesitaron hospitalizacin. Dado que el fenmeno fue visible en todasu trayectoria, ello hizo posible proteger a innumerables personas con algunaanterioridad.

3) Indiana: 20.10 horas del 11 de abril de 1965 [46]. Tres tornados asolaron distintas

reas del estado de Indiana, el saldo fue de unas 140 muertes. Uno afect la poblacinde Lebanon (a unas 30 millas de la zona noroccidental de Indianapolis) y mat a 17personas inmediatamente. Dos hospitales locales recibieron a 24 pacientes y 37personas ms fueron tratadas de manera extrahospitalaria.

4) Topeka: 19.15 horas del 8 de junio 1966 [6]. El tornado viaj a razn de 35 millaspor hora y sigui una trayectoria de 22 millas de largo y de 400 a 800 metros deancho. Dentro de la ciudad destruy totalmente un rea de 4 cuadras de ancho y 8

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millas de largo, 633 casas, y hubo 12 personas muertas, a las que se agregaron otras2 ms por problemas cardiacos. Fueron hospitalizadas 70 personas y 316 trata

5) Wichita Falls: 18.15 horas del 10 de abril de 1979 (24). La potencia del tornadosegn la escala Fujita6 fue de 4 puntos, con lo cual qued dentro del 3% de lostornados ms fuertes registrados en los Estados Unidos. El meteoro destruy o volvi

inhabitables 3 000 casas al pasar por la ciudad. Caus la muerte de 47 personas y dejcientos de lesionados.

6 La escala Eujita clasifica los danos por e: tornado de 0 a 5. El nmero 4 correspondea una velocidad mxima del viento de 335 km/hora [74]

Aspectos en relacin con la muerte y la lesin. Las observaciones publicadas sobre lostornados aportan algunos datos sobre cuatro aspectos en relacin con la muerte y laslesiones: 1) el sitio en que estaban las personas que murieron y fueron heridas en elmomento del impacto; 2) la causa de la muerte; 3) los tipos de lesin; y 4) algunosdatos relacionados con la edad y el sexo.

1) Sitio de las personas en el momento del impacto. Los daos y lesiones causados porun tornado son impresionantes, pero se limitan a una zona perfectamente demarcada.Solamente un articulo [6] seala datos del sitio de los muertos y lesionados en relacincon el rea de destruccin; en el tornado de Topeka se observ que todos losindividuos que murieron estaban dentro de la zona de trayectoria principal del tornado,y todas las lesiones graves se observaron en una banda un poco ms ancha.

Existen en este caso datos acerca del sitio especfico en que estaban las personasmuertas y lesionadas dentro del recorrido del tornado, aspecto de inters especial porsu importancia para iniciar las medidas de proteccin y de aviso para los residentes dezonas en que surgen frecuentemente, este tipo de meteoros. De las 17 personasmuertas en el tornado de Lebanon, Indiana, en 1965, 10 estaban en su hogar, y 7conducan vehculos automotores. De los 24 individuos hospitalizados, 20 estaban ensu casa; en muchos casos la casa literalmente "vol" y la vctima fue rescatada avarios metros de distancia. 4 sujetos hospitalizados conducan automotores en elmomento de la tormenta y en todos los casos el vehculo fue arrastrado por el aire yarrojado por los campos [46]. Uno de los pacientes falleci en la sala de admisin delhospital. 3 personas que estuvieron dentro de automviles lograron vivir "pero granparte de sus compaeros de viaje fallecieron inmediatamente por grave traumatismocraneonceflico" [46].

El tornado de Wichita Falls produjo 43 muertes por traumatismo y 59 casos de lesionesgraves. Del grupo de personas muertas 26 (60%) y 30 de las que sufrieron lesionesgraves (51%) eran ocupantes de vehculos [24]. Slo 5 vctimas murieron en su hogaren el momento del meteoro. "De las 59 personas lesionadas en sus vehculos, 43

(73%) intentaban utilizarlo expresamente para salir de la zona del tornado. Las casasde 20 de las vctimas mencionadas, incluidas 8 de las que murieron, segn la encuestade la Cruz Roja, no sufrieron desperfectos o si los hubo, fueron mnimos..." En WichitaFalls personas que vivan en "casas rodantes" fueron las que estuvieron expuestas amayor peligro, aunque en este grupo slo hubo 4 casos de lesiones graves y ningunamuerte. Glass [24] calcul que el riesgo relativo de muerte o lesin grave en diversosgrupos era de 3: 1 000 personas en el caso de quienes habitaban en casasestacionarias; 23: 1 000 en automviles, y 85: 1 000 en casas mviles o rodantes.

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TABLA III. Causas de muerte en los tornados de Indiana y Topeka

Topeka Lebanon, Ind.

Lesiones de cabeza y trax 4 Lesiones de crneo y encfalo 14

Lesiones de trax 4 "traumatismo por aplastamiento de trax" 2

Lesiones de la cabeza 2

Traumatismo masivo 1 fractura de columna cervical y dao medular 1

Choques, abrasiones y laceraciones 1

Total 12 17

Datos obtenidos con permiso de Beelman [6] y Mandelbaum ycol. [46].

2) Causas de muerte. De los cinco estudios acerca de los efectos de los tornados, dosaportaron algunos datos relativos a la causa de muerte. En Worcester, varias personassufrieron decapitacin, en tanto que otras murieron por aplastamiento grave del

crneo [4]. En estas ltimas, hubo algunas en las que el crneo estaba vaco, y elviento (al parecer) haba arrastrado por completo la masa enceflica. En 2 o 3pacientes que fallecieron poco despus de la lesin, se observ aplastamiento del traxy del tronco. En Indiana, 14 de las 17 personas que murieron inmediatamente en elcondado, sufrieron traumatismo craneoenceflico intenso que Mandelbeum y col. [46]atribuyeron a los riesgos propios de los vehculos automotores y a las lesionescausadas por objetos desplazados a grandes velocidades. Una proporcinrelativamente grande de los casos de muerte en Topeka se debi tambin a lesionesde cabeza y trax (Vase la tabla III).

3) Tipos de lesin. Los tipos de lesiones observados en vctimas hospitalizadas en cadauno de las tornados, muestran gran semejanza (vase tabla IV). Surge una proporcinelevada de lesiones craneoenceflicas, como fracturas de crneo y de otros huesos,

desgarros y excoriaciones. En el tornado de Indiana, en todos los pacientes se observlesin importante y extensa de tejidos blandos. Entre las vctimas de los tornados hayuna gran proporcin de heridas fuertemente contaminadas. "En muchos casos, enplano muy profundo de la lesin de tejidos blandos se incrustan materiales extraos,por ejemplo, astillas de madera, alquitrn, tierra y estircol" [46]. En Worcester, enmuchos pacientes hubo un patrn similar de contaminacin de las heridas [30]:"algunas de las vctimas presentaban exulceraciones extensas y profundas atribuidas alefecto abrasivo de la tierra y de los materiales extraos que viajaban a grandesvelocidades. En dichos casos, la fuerza del impacto hizo que volaran las ropasdesgarradas". En Topeka se observ que las lesiones eran las tpicas de los tornados:"tierra, rutura y desgarro de ropas, heridas, cortaduras y abrasiones, equimosis..." [6].

La contaminacin de las heridas al parecer es un notable factor contribuyente de laelevada tasa de sepsis, posoperatoria, incluso en medios en que las vctimas recibieronatencin especializada y en ellas se hizo desbridamiento quirrgico experto y rpido.En Worcester [4], los autores hicieron un esfuerzo para calcular la tasa de sepsis de lasheridas, y observaron que tal complicacin era frecuente tanto en heridas menorescomo en heridas mayores. Los clculos de las tasas de sepsis en lesiones menoresvariaron de 50 a 66% de todos los casos. El 27 de julio de 1953, unas 7 semanasdespus del tornado, 612 vctimas an reciban atencin en su hogar, en su mayorparte, por sepsis de las heridas. Hight y col. [30] analizaron la evolucin posoperatoria

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de pacientes despus del tornado de Worcester e identificaron sepsis en 12.5 a 23.0%de pacientes ortopdicos y neuroquirrgicos, con laceraciones. Adems, hubo 3 casosde gangrena gaseosa y ninguno de ttanos. En Indiana, no hubo casos de gangrenagaseosa [46]. Despus del tornado de Wichita Falls una anciana tuvo tebanos [24].

TABLA IV. Porcentaje de lesiones graves despus de tres tornados

Worcester1 Dallas2 WichitaFalls3

Fracturas

Crneo (incluido lesin craneoenceflica grave) 17.0 21.9 14.3/7.84

Extremidades superiores 10.2 - 16.1/13.6

Extremidades inferiores 9.3 - 21.4/15.5

Costillas 7.1 - 19.6/11.7

Cintura escapular 4.6 - -

Pelvis 2.2 - 3.6/2.9Caderas 1.1 - -

Nariz 0 9 - -

Columna cervical 0.7 - -

Lesin del dorso, incluidas fracturas 3.3 - 8.9/5.85

Maxilar inferior 0.4 - -

Otros sitios - 43.7 1.8/1.9

N 257 21 48/33

Otras lesiones

Ojos 6.2 - -Riones 2.0 - -

Vaso 1.3 - -

Quemaduras 1.1 - -

Desgarros y contusiones graves, traumatismo detejidos blandos

32.6 28.1 14.3/40.8

Choque +6 - -

Lesin en trax -7 6.3 -

Amputacin traumtica + - -

N 195 11 8/23

Datos obtenidos con permiso de Bakst y col. [4], Fogelman [20] y Glass y col. [24].

1 Worcester: 452 lesiones en 438 pacientes. Los datos quiz corresponden a pacienteshospitalizados.2 Dallas: los datos coresponden a 32 pacientes de 74 admitidos en el hospital ParkMemorial.3 Wichita Falls: pacientes hospitalizados y que estuvieron durante una semana, cuando

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me nos en el nosocomio.4 La primera cifra seala el diagnstico primario en la admisin al hospital, y lasegunda el diagnstico secundario.5 Clasificadas como fracturas vertebrales.6 Lesiones sealadas y que ocurrieron.7 Categoras no aplicables.

Dos estudios han indagado especficamente las causas de contaminacin bacteriana deheridas sufridas durante los tornados. Despus del acaecido en Lubbock, como a las9.30 horas del 11 de mayo de 1970, los estudios bactereolgicos del material deheridas, hechos por Gilbert y col. [22] indicaron infeccin frecuente con bacilosaerobios gramnegativos, la cual atribuyeron a la intensa contaminacin por tierra. Lafuerza de la contaminacin ha sido ilustrada adecuadamente por un paciente deltornado de Lubbock, que "segua expulsando pasto por tos, a 4 das despus de lalesin". Despus del tornado del 11 de abril de 1965, en el condado de Elkhart,Indiana, Ivy [34] compar la frecuencia y los tipos de infecciones de las vctimas conun grupo "testigo" de personas accidentadas en vehculos de motor y observ que lafrecuencia de infeccin era mucho mayor en personas que hablan sufrido tornados, conuna incidencia ligeramente superior aunque, no significativa, de infecciones porenterobacterias.

4) Datos especficos por edad y sexo. En Wichita Falls se calcularon las tasas delesiones mortales y graves (no mortales) segn edad y sexo [24]. Se observ que losndices aumentaban con la edad, y personas m

epidemiologia de desastres naturales

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