METACLAMIDEAS

Tema 18 CLASE: Dicotiledóneas. SUBCLASE: Metaclamídeas.ORDEN: Oleales. FAMILIA: OleáceasORDEN: Gencianales. FAMILIAS: Loganiáceas. Gencianáceas. Apocináceas. Rubiáceas.ORDEN: Solanales. FAMILIA: Solanáceas.ORDEN: Boraginales. FAMILIA: Boragináceas. ORDEN: Escrofulariales. FAMILIA: Escrofulariáceas.ORDEN: Lamiales. FAMILIAS: Lamiáceas. Verbenáceas.ORDEN: Dipsacales. FAMILIA: Valerianáceas.ORDEN: Cucurbitales. FAMILIA: Cucurbitáceas.ORDEN: Asterales. FAMILIA: Asteráceas.Especies de uso medicinal, alimenticias e industrial.

Clase DICOTILEDÓNEAS (MAGNOLIOPSIDAS)

Clave de las Subclases

A. Perianto nulo, simple o doble, en éste último caso con los pétalos libres (por excepción,En familias de placentación basal o central, los pétalos están soldados).

ARQUICLAMÍDEASAA. Perianto doble, con cáliz y corola, ésta última de piezas soldadas, con igual número de dientes o lóbulos en la corola.

METACLAMÍDEAS

Clave de Órdenes Subclase METACHLAMYDEAE (GAMOPETALAS)

A. Flores pentacíclicas (a veces tienen cuatro ciclos, entonces los estambres son oposipétalos) Ordenes PENTACÍCLICOS

AA. Flores tetracíclicas (estambres alternipétalos) Ordenes TETRACÍCLICOS

En la subclase Metaclamídeas, encontramos numerosas especies de importancia medicinal, industrial o alimenticia que veremos con mayor detalle. Nos interesan algunas familias de los órdenes Tetracíclicos, Contortas, Tubifloras, Rubiales, Cucurbitales y Campanulales

Clave ORDENES TETRACICLICOS

A. Ovario súpero B. Flores vistosas (entomófilas) C. Flores actinomorfas, hojas opuestas CONTORTAS CC. Flores zigomorfas, si actinomorfas las hojas son alternas TUBIFLORAS BB. Flores inconspicuas (anemófilas) PLANTAGINALES

AA. Ovario ínfero D. Estambres libres entre sí RUBIALES DD. Estambres con las anteras soldadas entre si E. Flores unisexuales, plantas con zarcillos, ovario 3-carpelar con placentación parietal CUCURBITALES EE. Flores hermafroditas, plantas sin zarcillos, ovario 2-5-carpelar placentación no parietal CAMPANULADAS

Familias de Ovario súpero

ORDEN CONTORTAE (GENTIANALES)

Características

Porte: con hábito variado, hierbas, arbustos, árboles.Hojas: generalmente opuestas o verticiladas, con estípulas interpeciolares, con coléteres.Flores: generalmente actinomorfas, con ovario súpero o ínfero (en Rubiaceae), estambres en igual número que lóbulos de la corola, corola siempre gamopétala.Compuestos químicos: estas plantas producen alcaloides o compuestos iridoides o glicósidos cardiotónicos.Sistema vascular: con floema interno (excepto Rubiaceae).

Clave de Familias

A. Plantas sin látex B. Estambres 2 Oleáceas BB. Estambres 4-5 LoganiáceasAA. Plantas con látex C. Sin ginostegio, polen libre Apocináceas CC. Con ginostegio, polinias Asclepiadáceas

Características florales

Familia Oleácea (Oleaceae)

Características

Porte: árboles y arbustos caducifolios; o trepadores perennifolios, herbáceas, erguidas, decumbentes o trepadoras.Hojas: generalmente opuestas, simples, enteras, dentadas, trifoliadas, imparipinadas, a menudo lobadas. El indumento característico consiste en pelos escamosos, peltados y normales que le dan el aspecto plateado o grisáceo a la hoja.Flores: tetrámeras, perfectas o imperfectas, dispuestas en fascículos, cimas o panojas. Perianto: cáliz, 4 sépalos, corola, 4 (-2, 6) pétalos libres o soldados, formando un tubo. Androceo: estambres generalmente 2, raro 4, soldados al tubo de la corola. Gineceo: ovario súpero, 2 carpelos, 2 lóculos, generalmente 2 (1-4) óvulos axilares por lóculo, estilo simple; estigma bífido o indiviso.Fruto: seco o carnoso dehiscente o indehiscente como cápsulas, drupas, sámaras. Semillas: endospermadas, con embrión desecho, en general 4-1 semillas por fruto. Porte: árboles y arbustos caducifolios; o trepadores perennifolios, herbáceas, erguidas, decumbentes o trepadoras.

Fórmula floralO, X, ǧ, K(4) [C(4) A2] G(2)

Diagrama floral

Distribución

Familia de unos 30 géneros con alrededor de 600 especies de distribución casi cosmopolita, pero principalmente en sudeste asiático y Australia.

Especies de interés y usos

Olea europaea (olivo): es la especie de mayor importancia económica de esta famila, que ha sido cultivado desde tiempos prehistóricos. Se trata de un pequeño árbol de 7,5 a 12 m., cuyo fruto es una drupa monosperma (aceitunas u olivas) que cuando está madura se torna de color negro púrpura. Es un árbol perennifolio, de copa amplia y poco densa, y ritidoma gris claro, liso en los tallos jóvenes, y fragmentado en pequeñas placas en ejemplares añosos, con troncos gruesos y tortuosos. Hojas opuestas, cortamente pecioladas, con limbo lanceolado de margen entero y ligeramente revoluto, de color verde grisáceo, cubiertas de pequeñas escamas peltadas, mucho más densas en el envés (por lo que éste tiene un color muy claro). Inflorescencias en racimos o panículas en las axilas de las hojas. Flores tetrámeras con cáliz gamosépalo, inconspicuo (2 pequeños dientes); corola gamopétala que se abre en 4 lóbulos de color blanco cremoso; 2 estambres fusionados al tubo de la corola; gineceo con ovario súpero, bicarpelar, que fructifica en una drupa de color negro en la madurez.

Las olivas contienen un glucósido amargo y deben ser curadas a fin de que

resulten agradables al paladar, este proceso consiste en calentarlas en agua salada con hidróxido sódico. Las aceitunas maduras tienen gran valor nutritivo pues son ricas en aceite que se extrae constituyendo el aceite de oliva. En medicina popular la infusión de las hojas se utiliza para bajar la presión arterial e inducir la diuresis, para combatir la diarrea y para el tratamiento de infecciones respiratorias y urinarias. El aceite de oliva está formado por triglicéridos, ácido oleico, fosfolípidos y ácidos grasos insaturados, responsables del sabor del aceite; también presenta polifenoles, pigmentos clorofílicos, carotenoides y compuestos volátiles. El ácido oleico (60-80 %) permite regular los niveles de colesterol en sangre, disminuyendo las lipoproteínas de baja densidad, LDL (colesterol malo), sin perjudicar las lipoproteínas de alta densidad, HDL (colesterol bueno); por consiguiente mejora la circulación sanguínea. Además, los antioxidantes naturales del olivo pueden jugar un papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares a través de la inhibición de la oxidación de las LDL. El aceite de oliva es fuente de vitamina E (α-tocoferol), antioxidante que ayuda a proteger las células contra los daños causados por los radicales libres, también estimula el sistema inmunitario, entre otras importantes funciones. Se emplea como vehículo par a la elaboración de inyectables y jabones, además de su uso alimentcio. Posee acción ligeramente laxante.

Fraxinus excelsior (fresno): árbol caduco, dioico de 25 m de altura, de corteza persistente y con finas grietas; hojas con 7-15 folíolos sésiles o con pecíolo muy corto, dentados, ovales, lanceolados; flores masculinas y hermafroditas en el mismo racimo, verde-amarillentas, sin cáliz ni corola; fruto, sámara oblonga, obtusa, a veces emarginada. Contiene flavonoides, polifenoles, cumarinas, manitol, iridoides, Vitamina C, entre otros compuestos. Su corteza es rica en heterósidos cumarínicos. Los flavonoides y el manitol (poliol osmóticamente activo) le confieren propiedades diuréticas. A éste último también se debe su acción laxante osmótica suave. Posee además efecto antiinflamatorio debido a los iridoides (monoterpenos) y cumarinas (compuestos fenólicos). La infusión de hojas es popularmente usada como diurético, antiinflamatorio y venotónico (cumarinas).

Ligustrum lucidum (ligustro): este árbol se ha diversificado al igual que la ligustrina (Ligustrum sinense) utilizados como cercos vivos. Algunas variedades se utilizan en parques y jardines por el colorido veteado de sus hojas. Su madera es medianamente buena, dura, liviana, flexible y elástica. L. lucidum se convirtió en una especie invasora importante en Yungas del noroeste del país.

Jasminum mesnyi (jazmín): se cultiva como ornamental, es muy usada en cercos, glorietas o en matas aisladas. Jasminum officinale (jazmín del país) ornamental por su prolongada y fragante floración.

Figura 1: Olea europea (izquierda), rama con hojas e inflorescencia, rama con hojas (simples), frutos (drupas) y flor hermafrodita (abajo izquierda). Fraxinus excelsior (derecha), rama con una hoja compuesta (imparipinnada), frutos (sámaras), flores unisexuales, femenina (arriba derecha) y masculinas (abajo derecha).

Familia Loganiácea (Loganiaceae)

Características

Porte: árboles, arbustos o plantas herbáceas, a menudo volubles.Tallo: generalmente cuadrangular, tetra-alado, haces bicolaterales.Hojas: generalmente opuestas, simples, enteras a lobuladas con estípulas más o menos desarrolladas, sésiles o pecioladas, glabras, pubescentes o tomentosas. Flores: perfectas, raro imperfectas, actinomorfas o ligeramente zigomorfas, tetracíclicas 5-4 meras, solitarias, en cabezuelas, espigas, panojas o cimas. Perianto formado por un cáliz persistente, 4-5 sépalos, 4-5 pétalos, libres o unidos. Androceo con 4-5 estambres, a veces uno solo, alternipétalos, insertos a mayor o menor altura sobre la corola; filamentos largos o cortos, anteras bitecas. Gineceo de ovario súpero, bilocular, con placentación axilar con los lóculos pluriovulados; estilo simple o hendido hasta la base; estigma capitado o alargado. Fruto: cápsula, drupa o baya. Semillas: variadas, pequeñas con endosperma.

Fórmula floralO, X, ǧ, K(4-5) [C(4-5), A4-5] G(2)2

Diagrama floral

Distribución

Alrededor de 30 géneros y 600 especies de regiones secas tropicales, subtropicales y templadas.

Especies de interés y usos

Strychnos nux-vomica (nuez vómica, haba de San Ignacio): árbol indígena perennifolio de Sri Lanka, India y Australia, de hasta 15 metros de altura, de hojas ovales, opuestas, longitudinalmente pentanervadas, glabras; flores blancas hipocrateriformes en cimas terminales. Frutos bayas esféricas, de color amarillo-anarnjado que encierran de tres a cinco semillas discoideas, aplanadas (2-2,5 cm de diámetro), grisácea, duras y amargas. Las semillas maduras presentan dos importantes alcaloides: la estricnina y la brucina. La nuez vómica se utiliza como tónico y estimulante, y la estricnina, en el tratamiento de enfermedades nerviosas; es remedio homeopático, obtenido a partir de semillas de S. nux-vomica ralladas, usada entre otros, en caso de trastornos digestivos.

El género Strychnos contiene alcaloides indólicos (brucina y sobre todo estricnina) que provocan una contracción y rigidez muscular similares a las del síndrome tetánico, llegando a causar la muerte por asfixia cuando afectan a los músculos respiratorios. Representantes de este género han sido empleados tradicionalmente para obtención de venenos para flechas. (Strychnos toxifera). Los aborígenes del norte de Sudamérica usaron durante mucho tiempo diversos venenos obtenidos de bejucos leñosos para la preparación del famoso curare para envenenar sus flechas.

Spigelia humboldtiana: planta de 23-30 cm de altura, glabra o pubescente, tallos más o menos cuadrangulares; hojas oblongas o aovadas, agudas u obtusas. Fruto cápsula, semillas oscuras. La planta fresca es muy venenosa para el ganado y para el hombre, contiene el alcaloide volátil spigelina; la planta seca (raíz, tallo y hojas) es empleada en pequeñas dosis como antihelmíntica, sudorífera, tiene propiedades secantes y narcóticas, resultando tóxica si se administra en grandes dosis.

Figura 2: Strychnos nux-vomica (izquierda), rama con hojas e inflorescencia, frutos (inferior) y flor (superior izquierda). Spigelia humboldtiana (derecha), rama con hojas y flores.

Estricnina: fue introducida en Alemania en el siglo XVI como veneno para ratas y otras plagas animales. Es una neurotoxina muy potente que actualmente se utiliza en

preparaciones veterinarias y rodenticidas y suele ser causa de intoxicación accidental de niños y mascotas. Debido a su sabor amargo y su efecto anestésico local, es utilizado para adulterar drogas de uso ilícito como la cocaína y la heroína. En altas dosis produce una gran estimulación de todo el sistema nervioso central con agitación, dificultad para respirar, orina oscura y convulsiones; puede llevar a un fallo respiratorio y a la muerte cerebral. En dosis mayores de 25 miligramos puede producir la muerte por asfixia debido a la contractura de los músculos torácicos. La dosis letal es de 15 a 25 mg. Las manifestaciones clínicas aparecen de 10 a 30 minutos después de su ingestión. El envenenamiento con estricnina en los animales se manifiesta con convulsiones y contracciones musculares con arqueo en el cuello y rigidez de las patas, que se presentan a la menor provocación. La brucina posee efectos semejantes pero de menor intensidad.

Curare: describe una serie de venenos de origen vegetal, cuyo principal principio activo es la tubocurarina, con que los indios impregnaban flechas y cerbatanas. Estos venenos causaban parálisis progresiva, que resultaba mortal cuando las toxinas difundían a los músculos respiratorios. Sus mortales efectos se deben a varios alcaloides. En 1846 un médico y biólogo francés (Claude Bernard) descifró el mecanismo de acción de estos venenos: la parálisis muscular por imposibilidad de activación por impulsos eléctricos procedentes del cerebro, es decir bloquean la transmisión de los impulsos eléctricos desde los nervios hacia los músculos. Se trata de “bloqueantes neuromusculares” que se usaron como relajantes musculares.

Familia Gencianácea (Gentianaceae)

Características

Porte: Hierbas anuales, bienales o perennes, rara vez arbustos.Tallo: simple o ramificado, redondeado, con 4 costillas o 4-alado. Hojas: enteras, opuestas decusadas, poco frecuente verticiladas o alternas, sésiles o pecioladas; por lo común con tricomas glandulares en las axilas. Brácteas y bractéolas por lo general foliosas. Flores: dispuestas en inflorescencias terminales o axilares, o bien flores solitarias. Flores 4-8-meras, hermafroditas o unisexuales, actinomorfas, hipóginas, sésiles o pediceladas; cáliz gamosépalo, persistente, tubo provisto de tricomas glandulares en su interior; corola gamopétala, prefloración usualmente contorta; estambres isómeros con los lóbulos corolinos y alternos con éstos, filamentos insertos en el tubo corolino. Gineceo de ovario bicarpelar, unilocular, multiovulado, placentas parietales. Nectarios florales en el tubo corolino, en la base del ovario o en la cara externa del cáliz.Fruto: cápsula septicida, bivalva, papirácea, cartácea o leñosa, dehiscente por el ápice. Semillas romas o angulosas, con o sin alas; tegumento por lo general reticulado.

Desde el punto de vista fitoquímico, esta familia se caracteriza por la presenciauniversal de glucósidos de iridoides (monoterpenos), en menor medida de xantonas y, en forma bastante más restringida, de flavonoides y triterpenos.

Fórmula floralO, X, ǧ, K(4-5) C(4-5), A4-5, G(2)

Diagrama floral

Distribución

Familia cosmopolita, ausente sólo en el continente antártico, con unos 75 géneros y aproximadamente 1690 especies que habitan, por lo común, en regiones templadas, subtropicales y tropicales. En la Argentina existen 10 géneros con 42 especies.

Especies de interés y usos

Gentiana lutea (genciana amarilla): Planta herbácea anual, robusta, de entre 40 y 140 cm de alto, con el tallo erguido y hueco, grandes hojas de color verde azulado, surcadas de profundos nervios, sentadas y abrazadoras las superiores y pecioladas las inferiores. Hermosas flores amarillas que crecen en apretados verticilos, en grupos de 3 a 10, en las axilas de las hojas. Posee principios amargos de tipo secoiridoide (terpenos) como genciopicrósido y otros, pigmentos derivados de las xantonas (compuestos fenólicos), azúcares, lípidos, fitosteroles, pectina y aceite esencial (trazas). La raíz de la genciana es usada como estimulante digestivo; tiene propiedades aperitivas debido a sus principios amargos y es también digestivo (colerético), antipirético suave, antiinflamatoria (lípidos); por la pectina tiene acción hemostática y es también inmunoestimulante.

Figura 3: Gentiana lutea, rama con hojas e inflorescencia (centro); raíz (izquierda), hoja y flor (derecha).

Familia Apocinácea (Apocynaceae)

Las especies de esta familia suelen ser muy peligrosas por sus alcaloides, látex y substancias tóxicas. La existencia de estos compuestos venenosos para animales de sangre caliente, se interpreta como el desarrollo de una estrategia para la defensa contra la herbivoría.

Características

Porte: árboles, arbustos, hierbas o lianas, con látex en tubos laticíferos continuos y con haces vasculares bicolaterales.Hojas: simples, opuestas, alternas o verticiladas de bordes enteros u ondulados. Normalmente sin estípulas.Flores: solitarias o en inflorescencias racimosas o cimosas, con brácteas y bractéolas. Perfectas, actinomorfas o apenas zigomorfas. Perianto: cáliz, 5 (-4) sépalos de prefloración imbricada, a menudo con glándulas en la cara interna; corola 5 pétalos soldados, contorta, hipocrateriforme o infundibuliforme; estambres: isómeros y alternos con los lóbulos de la corola, adheridos a distinta altura. Anteras frecuentemente sagitadas, con dehiscencia longitudinal introrsa, libres o adosadas en cono. Gineceo de ovario súpero, 2 carpelos soldados, 2-locular de placentación axilar, o también 1-locular de placentación parietal; óvulos 2-∞; estilo en la base a menudo partido, breve o generalmente filiforme, estigma en cabezuela variada.Fruto: folículo, cápsula geminada, drupa, baya, sámara. Semillas: poliédricas o complanadas, aladas o con mechón piloso.

Fórmula floralO, X, ǧ, K(5) [C(5), A5], G(2)

Diagrama floral

Distribución

Familia pantropical con algún representante en las regiones templadas. Los bosques de América del sur, África y Madagascar son ricos en lianas. Las adelfas (Nerium) son nativas de los biotopos húmedos de la región mediterránea templada.

Especies de interés y usos

Rauwolfia serpentina (rauolfia, rauvolfia, raíz de cobra): Arbusto leñoso, pequeño y ramificado, 0,6-1,2 m de altura; hojas elípticas verde a verde oscuras verticiladas, en grupos de 4 de igual tamaño en cada nudo; flores blanco-verduscas o cremosas en cimas en umbela; frutos drupas ovales, púrpura oscuro al madurar, semilla oblonga y rugosa. Raíz tuberosa con corteza de color marrón claro.

Es una importante planta medicinal originaria de la India y Bangladesh. Se localiza también en áreas silvestres del continente asiático. En la India se han utilizado preparados de raíces de Rauwolfia desde hace siglos, con distintos propósitos, (aliviar desequilibrios del sistema nervioso central, como vermífugo, contra trastornos intestinales y también para estimular las contracciones uterinas). El extracto de la raíz es útil también en desórdenes del tracto gastrointestinal, (diarrea, disentería, cólera y cólicos). Su uso más importante es en el tratamiento de la hipertensión arterial. La acción antihipertensiva de la Rauwolfia se debe a la reserpina, que es un alcaloide indólico, que tiene además una acción tranquilizante. También ha sido usado para combatir cáncer de mama. La Rauwolfia contiene más de 50 alcaloides indólicos que se localizan principalmente en la corteza y la raíz. Algunos de los componentes indólicos de la planta poseen diferentes acciones (Reserpina, hipotensor; Yohimbina, afrodisiaco; Diserpidina, simpaticolítico, α-bloqueador; Ajmalicina, citotóxico; Rescinamina, sedante del SNC).

Strophanthus hispidus: originaria principalmente de África. Es un arbusto trepador, lechoso, con hojas hirsutas opuestas (de ahí el nombre hispidus). Las flores aparecen en cimas densas, multifloras, terminales. El cáliz consiste en cinco sépalos verdes peludos de aproximadamente igual longitud que el tubo de la corola, la cual es blanca, y por dentro presenta un corto tubo amarillento en forma de; androceo de cinco estambres, con anteras sagitadas y filamentos delgados. El pistilo consiste en dos carpelos que, cuando están fecundados, maduran en una larga vaina llena de numerosas semillas. La semilla tiene un estilo esbelto terminando en un papus plumoso.

Figura 4: Rawolfia serpentina (izquierda), 1, rama con flores; 2, flor; 3, corola abierta con estambres; 4, pistilo con disco floral; 5, drupas. Raiz de R. serpentina (derecha), aspecto macroscópico (A), anatomía (B); cork: corcho, phelloderm: felodermis,

medullary ray: radios medulares, phloem: floema, vessel: vasos (xilema), growing rings: anillos de crecimiento, primary xylem: xilema primario.

Strophanthus kombe: es una planta similar a S. hispidus; tiene las mismas hojas hirsutas pero más coriáceas; los sépalos son más cortos que el tubo de la corola y las cimas tienen menos flores que en S. hispidus. Es un arbusto trepador, leñoso, perenne, cuyos tallos alcanzan las copas de los árboles altos y luego cuelgan formando guirnaldas. La inflorescencia es una cima terminal de flores en color crema y manchas purpúreas, cuya corola posee lóbulos retorcidos provistos de largas colas. El fruto es un folículo obovado de gruesa piel, que se presenta en parejas divergentes. Cada folículo contiene numerosas semillas peludas, lanceolado-obovadas muy apretadas unas contra otras y con largas aristas.

Strophantus gratus: semejante a las otras especies es un arbusto de hasta 3 m o bejuco de hasta 25 m; de hojas opuestas, simples, pinnatinervias, coriáceas, persistentes, oblongo-elípticas; flores hermafroditas, en cimas densas terminales; cáliz con 5 segmentos, verde pálido con tintes purpúreos; corola blanca, rosa-pálido o amarillo, con el ápice rojo o purpúreo, infundibuliforme, con 5 segmentos torcidos y 10 escamas unguiculadas; estambres 5, insertos en el tubo de la corola; gineceo bicarpelar, fruto formado por dos folículos divergentes; semillas con una prolongación plumosa y un penacho basal.

Los principios activos de estas plantas son glucósidos cardiotónicos denominados estrofantinas (ouabaínas). El uso medicianl del estrofanto se debe a su influencia en la circulación, especialmente en casos de debilidad cardíaca crónica. Como su acción es la misma que la de la digital (Digtalis purpurea), a menudo es útil como una alternativa o adyuvante de aquella droga. Se cree que tiene un mayor poder diurético y de mayor valor en casos complicados con hidropesía.

Figura 4: Strophanthus hispidus. 1, rama con flores; 2, flor, sección longitudinal; 3, pistilo con disco floral; 4, folículos; 5, semilla (derecha). Semilla (izuierda).

Nerium oleander (laurel rosa, laurel de campo, adelfa): son árboles o arbustos perennifolios. Hojas enteras, opuestas o verticiladas, linearlanceoladas, o estrechamente elípticas, pecioladas. Inflorescencias terminales, paucifloras. Flores bracteadas. Cáliz menor de ¼ de la longitud de la corola, ligeramente soldado en su base, pubescente, con lóbulos lanceolados de margen escarioso. Corola contorta, infundibuliforme, con lóbulos oblicuamente truncados, con una corona; corona multífida del mismo color que

la corola. Estambres con filamentos rectos, glabros; anteras sagitadas, de dehiscencia introrsa. Gineceo con ovario pubescente; estigma recubierto de una densa masa gelatinosa. Fruto con dos folículos que permanecen unidos hasta la dehiscencia, pelosos. Semillas ápteras, sin surco longitudinal, tomentosas, con un vilano apical.

La planta, usada habitualmente como ornamental, contiene glucósidos cardiotónicos de propiedades cardiotónicas y diuréticas. Es una planta muy venenosa cuya intoxicación es parecida a la intoxicación digitálica. El glucósido principal es la oleandrina.

Tevethia peruviana: Arbusto o árbol de hasta 10 m de alto, por lo común glabro. Pecíolosno siempre bien definidos, láminas con la nervadura media inmersa en el haz y realzada en el envés, brillantes sobre todo en el haz. Inflorescencias en cimas laterales o terminales, laxas, de pocas flores. Corola por lo general de color amarillo brillante. Fruto drupáceo, verde. Planta tóxica por la presencia de tevetina (glucósido cardíaco). Una o dos semillas pueden resultar mortales para niños.

Figura 5: Nerium oleander: rama con flores (derecha). Tevethia peruviana: rama con flores (izquierda).

Catharantus roseus (vinca, vinca rosa): Hierba perenne leñosa en su base, de hasta 60 cm de altura, con numerosas ramas erectas. Hojas opuestas, pecioladas, con limbo elíptico, ligeramente pubescentes con nerviación pinnada. Flores solitarias o en parejas en las axilas de las hojas superiores. Cáliz de 5 piezas lineares y corola formada por 5 pétalos unidos en un tubo largo que tiene un ensanchamiento en la parte superior que se abre distalmente en 5 lóbulos de color rosa; 5 estambres con filamentos muy cortos, fusionados a la corola. Gineceo bicarpelar. El ovario fructifica en un folículo doble. Florece durante el verano y se usa como planta ornamental.

La planta contiene esteroles, flavonoides y arilpropanoides además de alcaloides indólicos monoterpénicos y diterpénicos, de los cuales se han aislado más de 100 (hoja, raíz). Los alcaloides de mayor impotancia medicinal son vincristina, vinblastina y ajmalicina F. El uso combinando de vincristina y vinblastina para tratamientos quimioterápicos resultó útil para tratar diferentes tipos de cáncer (enfermedad de Hodgkin y leucemia linfocítica, entre otros).

Glucósidos cardiotónicos: son principios activos que se encuentran en varios géneros pertenecientes a las familias Apocynaceae, Asclepiadaceae, Celastraceae, Brassicaceae, Scrophulariaceae y Ranunculaceae, entre otras. Existen dos grupos básicos de glucósidos en las plantas: cardenólidos y bufadienólidos, ambos con efectos directos sobre la función cardíaca. Los más conocidos dentro de los cardenólidos son digoxina y digitoxina, químicamente se caracterizan por poseer estructura de esteroide con un grupo lactona. Poseen la propiedad farmacológica de inhibir la bomba de sodio–potasio (Na+K+ ATPasa), con la resultante depleción del potasio intracelular e incremento de la kalemia (niveles de potasio en sangre). A dosis bajas tienen un efecto terapéutico en el corazón, aumentando la fuerza de contracción, disminuyendo la frecuencia cardíaca, e incrementando el volumen minuto. El valor terapéutico de estas sustancias es reconocido desde el año 1775, y hace tiempo son producidas comercialmente. Con dosis más elevadas se registra un detrimento progresivo de la conductividad eléctrica a través del corazón, causando actividad cardíaca irregular y eventualmente un bloqueo total del corazón.

Figura 6: Nerium oleander: rama con flores (derecha). Tevethia peruviana: rama con flores (izquierda). ORDEN TUBIFLORAE (LAMIALES)

Características

Porte: hierbas, arbustos, trepadoras o árboles.Hojas: generalmente opuestas, sin estipulas, simples, trifoliadas o compuestas, margen

entero o aserrado. En muchos casos con aceites esenciales (Verbenaceae, Lamiaceae).Flores: generalmente zigomorfas, vistosas llamativas o inconspicuas. La morfología de las flores altamente especializada puede atraer colibríes o abejas, sin embargo en algunos casos son anemófilas. Cáliz 2-5-mero, basal o totalmente soldado, corola soldada, con el tubo actinomorfo, bilabiado o completamente zigomorfo. Androceo de 2-4 estambres fusionados al tubo corolino. Gineceo de 2 carpelos, 2 locular, súpero o ínfero, a veces con falso tabique (apariencia de 4-locular), estilo terminal o ginobásico.

Clave de Familias

A. Flores actinomorfas, estambres 5, hojas alternas B. Lóculos pauciovulados C. Inflorescencia escorpioide, estilo ginobásico Borragináceas CC. Inflorescencia no escorpioide, estilo terminal Convolvuláceas BB. Lóculos pluriovulados SolanáceasAA. Flores zigomorfas, estambres 2-4, hojas opuestas D. Tallos cuadrangulares, aromáticas E. Corola muy zigomorfa (bilabiada) Labiadas EE. Corola poco zigomorfa Verbenáceas DD. Tallos no cuadrangulares, no aromáticas F. Semillas aladas, hojas compuestas Bignoniáceas FF. Semillas sin alas, hojas simples G. Lóculos pluriovulados Escrofulariáceas GG. Lóculos pauciovulados Acantáceas 

Familia Borragináceas (Borraginaceae)

Características

Porte: plantas herbáceas, anuales o perennes, arbustos, árboles y algunas lianas. Tallos, hojas e inflorescencias normalmente cubiertas de pelos rígidos unicelulares con cistolito basal.

Hojas: alternas, simples y sin estípulas.Perianto: flores generalmente agrupadas en cimas escorpioides o helicoidales, raro solitarias y axilares; mayormente perfectas; regulares o ligeramente irregulares. Cáliz con 5 sépalos soldados en la base. Corola gamopétala, generalmente de 5 pétalos, con el tubo corto o largo provisto a veces de apéndices en la garganta y el limbo penta-lobulado.Estambres: 5, insertos sobre el tubo o garganta de la corola.Gineceo: ovario súpero con 2 carpelos soldados y 2 lóculos que se convierten en 4 por falsos tabiques. Estilo ginobásico o terminal generalmente capitado.Fruto: drupáceo compuesto de 2-4 núculas. Semillas: con o sin endosperma y embrión recto o curvo.

Formula floral

O, X, ǧ, K(5) [C(5), A5], G(2)

Diagrama Floral

Distribución y hábitat

Se encuentran distribuidas en regiones templadas y subtropicales, menos frecuentes en las regiones tropicales y frías. En la Argentina se las puede encontrar en la selva Misionera, Norte de Corrientes, Este de Formosa y Chaco y NE de Santa Fe.

Especies de interés y usos

Borago officinalis (borraja, borrago). Planta anual cubierta por pelos de tipo mucilaginoso, de tallos redondos y gruesos, ramificados, suculentos y huecos; las hojas alternas, grandes, rugosas, verde oscuras, ovales y agudas, pecioladas. Flores estrelladas de aproximadamente, de color azul brillante (ocasionalmente blancas o violáceas), anteras negras, prominentes. El fruto subovoidal, consiste en cuatro clusas de color pardo negruscas. Los estudios microscópicos muestran gran cantidad de tricomas con cistolitos.

Las ramas y hojas de la planta contienen mucílagos (11%), el mayor porcentaje se encuentra en las flores. Además presenta pequeñas cantidades de alcaloides pirrolizidínicos (partes aéreas), aceites como ácidos linoleico, oleico, linolénico y palmítico, entre otros (semilla) y numerosos compuestos tales como flavonoides, taninos y alantoína, entre otros. En medicina tradicional se utiliza la infusión como sudorífico, emoliente, diurético y astringente; la decocción es usada en casos de cistitis, colitis, neumopatías e hipertermia. Se han documentados efectos adversos y tóxicos, la mayoría debidos a su contenido en alcaloides (no presentes en el aceite).

Pulmonaria officinalis (pulmonaria): Planta herbácea perenne rizomatosa que en primavera desarrolla un tallo aéreo. Planta que crece en roseta cuyas hojas basales tienen un peciolo largo, son cordadas ú ovadas y de ápice agudo. Las hojas caulinares

son alargadas alternas de superficie rugosa con manchas blancas, por lo que recuerdan vagamente a los pulmones. Hojas y tallos pubescentes. Flores solitarias que crecen en los ápices caulinares de color rosa purpúreo que viran a azul cuando se abren.

Las partes aéreas poseen mucílagos, alantoína, saponósidos, trazas de alcaloides pirrolizidínicos, vitamina C y flavonoides. Los saponósidos justifican su acción expectorante; los mucílagos y alantoína, sus propiedades demulcentes, mucolíticas y cicatrizantes.

Symphytum officinale (consuelda): Planta herbácea con un rizoma corto y vertical, ramificado, del que surge un tallo aéreo, erecto, hueco y a menudo ramificado, alado. Las hojas medias son grandes, de forma ovado-lanceolada a lanceolada, acuminadas y las superiores, profunda y anchamente decurrentes, sésiles. Las flores en inflorescencias cimosas. El cáliz, está formado por un tubo con 5 lóbulos lanceolados. La corola es de color púrpura a violeta; está formada por un tubo que finaliza en 5 lóbulos deflexos. Androceo de 5 estambres con filamentos tan anchos como las anteras. El fruto es un conjunto de mericarpos. Hojas, tallo, pedicelos y cáliz más o menos densamente pelosos.

Posee alantoína, mucílagos, taninos y trazas de alcaloides pirrolizidínicos, entre otros principios. La alantoína tiene un efecto cicatrizante, los mucílagos actúan como demulcente y los taninos son astringentes. El nombre del género, Symphytum, procede del griego “symphyton” y se atribuía a plantas que se empleaban para soldar fracturas, “symphyo”: crecer conjuntamente, fundirse, etc. (debido a la forma de unirse el tallo y las hojas de esta planta). El nombre “consuelda” procede del latín “consolida” que significa consolidar o unir. Se creía que esta planta servía para unir los huesos rotos y para soldar las heridas. Tradicionalmente se utilizaban las raíces de consuelda para tratar esguinces, inflamaciones de las articulaciones, lesiones musculares, fracturas, etc., y también en problemas dérmicos como forúnculos, psoriasis, etc., como emoliente y cicatrizante. Se ha utilizado para gastritis y úlceras, y también para escoceduras y eczemas.

Figura 7: Borago officnalis: rama con flores (derecha), flor (arriba izquierda, izquierda), pistilo (centro arriba). Pulmonaria officinalis: rama con flores (centro abajo).

Familia Solanáceas (Solanaceae)

Características

Porte: la mayoría leñosas o hierbas anuales o perennes, erectas o trepadoras, pocos arbustos y árboles.Hojas: simples, raro compuestas, alternas y espiraladas o subopuestas en la parte superior, sin estípulas, margen entero, lobulado o dividido.Flores: perfectas, actinomorfas o ligeramente zigomorfas, dispuestas en cimas o solitarias. Cáliz de 4-6 sépalos libres o connados formando un tubo, que en algunas especies crece durante la madurez del fruto; corola de 4-6 pétalos soldados que pueden presentar diversas formas (rotáceas, acampanadas o tubulares). Androceo con estambres unidos pero no soldados, 5 (4-6) inclusos o exertos, con anteras de dehiscencia longitudinal o poricida. Gineceo de ovario súpero, 2 carpelos orientados oblicuamente hacia el plano medio de la flor, 1-2 lóculos, raro más, ∞ óvulos axilares, con un solo estilo, presenta disco nectarífero basal, estigma generalmente bilobulado. Polinización entomófila.Fruto: cápsula o drupa o baya. Semillas con abundante endosperma.

Formula floral

O, X, ǧ, K(5) [C(5), A5], G(2)

Formula floral, tipos de corola y filotaxis

Distribución

Familia cosmopolita que se halla ampliamente distribuida en las regiones tropicales y templadas. Existen en todos los continentes, pero se hallan concentradas en Australia y América Central y Sur. La gran abundancia de esta familia en América del Sur ha dado lugar a la hipótesis, de que pudo originarse en este continente.

Especies de interés y usos

ESPECIES MEDICINALES

Atropa belladonna (belladonna): La belladona es una planta vivaz, con un rizoma corto y rollizo del que arranca una raíz cilíndrica de gran longitud. El tallo presenta hojas alternas, anchas, ovaladas y blandas, verdioscuras de bordes enteros. Las flores, grandes,colgantes, solitarias y campanuladas, de color púrpura o violáceo en la parte externa y de un tono amarillento sucio por dentro, con unas venas rojas. El fruto maduro es del tamaño de una cereza; es una baya con un color entre rojo y negro, reluciente, que se inserta en un cáliz estrellado y con un jugo de color morado. Semillas pequeñas y arriñonadas.

El nombre griego de esta planta hace referencia a Atropa, la más siniestra de las parcas de la mitología, de cuyas manos pendía el delgado hilo de la vida, que ella podía cortar a su antojo. De esta planta se decía que bebida con vino su raíz, provocaba una especie de “locura agradable” a la que se entregaban las brujas en sus aquelarres, así como en ungüentos con que se solían untar en sus prácticas de brujería y que parecían tener efectos alucinógenos. Las bellas mujeres italianas del Renacimiento utilizaron el zumo violeta oscuro de las bayas como cosmético para embellecer sus ojos. Los alcaloides anestésicos y alucinógenos actuaban dilatando las pupilas y dando mayor brillo a los ojos de estas belle donne (de ahí el nombre de belladona).

Tanto las hojas como la raíz de la planta son ricas en alcaloides derivados del tropano, entre los que podemos citar la hiosciamina, atropina y escopolamina como los más importantes. Estas sustancias actúan sobre determinadas zonas del sistema nervioso, paralizando su actividad, a veces de forma espectacular, como ocurre con el efecto de dilatación de las pupilas (midriasis), que se produce inmediatamente tras su aplicación. Este efecto midriático se utiliza en oftalmología a fin de llevar a cabo exploraciones del ojo. Asimismo, estos alcaloides poseen acciones broncodilatadoras, vasoconstrictoras, y disminuyen las secreciones salivares, gástricas, nasales, sudorales, etc., a la vez que combaten las contracciones espasmódicas a nivel digestivo. También tiene efecto analgésico si se aplica externamente y posee actividad antiinflamatoria y neurofarmacológica, inmuno y gastroprotectora. Por sus virtudes paralizantes se

convertía en la planta antiespasmódica por excelencia y con ella se podían tratar los espasmos, cólicos gastrointestinales, biliares, vesicales y renales; sigue siendo uno de los mejores remedios contra la enfermedad de Parkinson. Con dosis mayores aumentan el pulso y el ritmo respiratorio, la acción de los músculos involuntarios decrece. Con dosis aún mayores se inhibe la micción y presentan alucinaciones visuales y auditivas. Su uso está reservado a personal médico, por los múltiples problemas que puede acarrear.

Hyiosciamus niger (beleño negro): Hierba bianual de hasta 80 cm de altura. Densamente pilosa, con numerosos y largos pelos glandulares que le dan un tacto pegajoso y un olor fétido. Hojas alternas, las inferiores en roseta y pecioladas, las superiores sésiles. Limbo alargado, pinnatífido con lóbulos triangulares y agudos. Flores sésiles, pentámeras, con un cáliz urceolado-tubular de hasta 1,5 cm de longitud, rematado por 5 dientes triangulares, acrescente. Corola tubulosa en la base, con la garganta de color violeta oscuro, ampliamente abierta por arriba en 5 lóbulos anchos, redondeados o algo emarginados, de color amarillo pálido con numerosas venas reticuladas violáceas. La corola es ligeramente zigomorfa debido a que los dos pétalos inferiores son algo más largos y están más separados que el resto. Estambres 5, desiguales, con anteras violetas, fusionados a la corola. Ovario súpero que fructifica en una cápsula dehiscente por medio de una tapadera (pixidio). Las paredes laterales del fruto son delgadas y casi papiráceas, pero el cáliz, que se vuelve seco y rígido en la fructificación, le proporciona una consistencia considerable.

El beleño posee propiedades similares a la belladona. Tiene los mismos componentes (atropina, hiosciamina y escopolamina), en menor cantidad salvo la hiosciamina, de la que contiene el doble. También contiene abundantes flavonoides. Los alcaloides del beleño le confieren acciones espasmolíticas, antiasmáticas, midriáticas y de analgésico local. Además, ejercen una acción sedante sobre el sistema nervioso central, (antiparkinsoniano). Planta sumamente tóxica; la intoxicación por administración de altas dosis de beleño puede producir sueño, delirio y convulsiones, e incluso producir sensación de levitación. En medicina popular esta planta no debería usarse nunca. Solamente a nivel de la industria farmacéutica se pueden elaborar formas de administración que sí pueden resultar muy útiles en el tratamiento de determinadas enfermedades. Los alcaloides de esta planta se utilizan para combatir el asma, dilatar la pupila con fines exploratorios y calmar determinados temblores seniles, entre otros usos. También se han descripto propiedades antipiréticas, antiinflamatorias y analgésicas.

Datura stramonium (estramonio): hierba anual de hasta 1,5-2 m. de altura, robusta y erguida, lampiña y ramificada con hojas entre ovadas y elípticas y ligeramente dentadas, de 50-180 mm de longitud. Flores blancas, tubulares, largamente embudadas, de hasta 10 cm de longitud con cinco lóbulos cortos y pegados, que salen de forma aislada en el lugar de la ramificación. El cáliz es tubular y ligeramente inflado en la base. Los frutos son cápsulas ovoides de 35-70 mm, generalmente cubiertas de espinas, esbeltas e iguales.

Planta altamente tóxica que puede causar la muerte en hombres y animales. Todas las partes de la planta son tóxicas, pero las hojas y las semillas son la principal fuente de intoxicación. La toxicidad se debe a la presencia de alcaloides atropina, escopolamina o hioscina e hiosciamina, que son antagonistas competitivos de la acetilcolina y originan un síndrome vagal y una acción central estimulante de la corteza cerebral.

Figura 8: Atropa belladonna: rama con flores y fruto, baya (izquierda); Datura stramonium rama con flores y fruto, cápsula (dereha).

Mandragora officinarum (mandrágora):

Nicotiana glauca (palán-palán): posee hojas que son usadas en medicina popular para aliviar cualquier tipo de hinchazón y forúnculos, para lo cual se aplican las hojas frescas o flameadas pegadas con gordura de gallina o cebo de vela, también se las aplica machacadas para que las heridas infectadas cicatricen. Su decocción se usa en el lavado de granos y heridas.

Burundanga: es una droga de origen sudamericano, utilizada principalmente para cometer actos ilícitos. Dicha droga está compuesta por variados principios activos, entre los cuales destaca la escopolamina como componente principal. Es una droga compleja, caracterizada por su composición heterogénea y dispar, según el sujeto que lo fabrica. De hecho, además de contener escopolamina, se incorporan en ocasiones substancias depresoras del SNC.

Entre los principales efectos a nivel del SNC, destacan la sumisión o actitud pasiva del sujeto, así como una amnesia anterógrada posterior a la intoxicación. Durante la intoxicación se describe una actitud pasiva y una inhibición de la voluntad por parte del sujeto afectado, el cual no muestra reflejos de defensa ante la agresión desempeñada por el delincuente y realiza sin oposición las voluntades del agresor. Los sujetos intoxicados presentan una pérdida de memoria, desde el momento en que se produce la intoxicación hasta que ésta cesa; se observa una alteración en la memoria episódica. Dichos efectos han sido confirmados en diversos estudios sobre la acción de la escopolamina a nivel del aprendizaje y memoria, tanto en humanos como en animales. Especialmente se observan alteraciones en los procesos de adquisición y consolidación de la memoria, en cambio, no se observa ningún tipo de perturbación en los procesos de recuperación de la misma.

Figura 9: Hyiosciamus niger: rama con flores, pixidio (izquierda); Nicotiana tabacum planta, flor y fruto (derecha).

ALIMENTICIAS

Solanum tuberosum (papa): planta alimenticia de origen americano (regiones andinas y costa de Chile). Fue introducida en Europa poco después del 1580 por los españoles y a fines del siglo XVII se había extendido por Europa y las Islas Británicas. El tubérculo es órgano de producción y de propagación. Constituye un tallo engrosado de entrenudos cortos y hojas reducidas a escamas. Es consumida fundamentalmente como fuente de hidratos de carbono, aunque también contiene vitamina C. Se la cultiva en todos los continentes, en regiones templadas y subtropicales, o a elevadas altitudes en los trópicos. Constituye uno de los recursos faríneos más importantes del mundo, aunque pobre en proteínas, es el alimento común de los pueblos de bajos recursos.

Solanum melongena (berenjena): planta alimenticia, herbácea, erecta y ramificada, con el tallo subleñoso, que sobrepasa el metro de altura cuando está desarrollada. Procede de las regiones tropicales de China e India pero su cultivo se halla extendido en las regiones cálidas de ambos hemisferios. Aporta pequeñas cantidades de proteínas, glúcidos, además de minerales (calcio, fósforo, hierro) y vitaminas (A y C).

Lycopersicon esculentum (tomate): es una hierba ramosa erecta o rastrera cuyos frutos son bayas verdaderas, de las que se cultivan más de 175 variedades. Se puede destacar la presencia de Vitamina C; mientras que los niveles de Vitamina A y calcio son también importantes. El licopeno es un carotenoide que se encuentra principalmente en el tomate, conserva sus propiedades funcionales después de ser procesado, no presenta toxicidad y posee efectos antioxidantes, antiinflamatorios y quimioterapéuticos sobre las enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y algunos tipos de cáncer.

Capsicum annuum (pimiento): con el nombre vulgar de pimiento se agrupan los frutos de distintas plantas, todas pertenecientes al género Capsicum de la América tropical y de las Indias Occidentales. El pimiento es una especie perenne cultivada como anual en zonas templadas; su tallo puede llegar a ser semileñoso en ejemplares bien desarrollados y pueden llegar a medir hasta 2 m en el mismo estado. El fruto es una baya hueca

péndula o erguida, de forma, tamaño y color variados El largo periodo de cultivo de esta planta ha favorecido la aparición de muchas variedades que difieren entre sí por el tamaño, forma, color y sabor más o menos picante del fruto (chilis, paprikas, pimientos, tabascos, etc.). El mayor aporte del pimiento es en vitamina C, además posee vitamina A.

ESPECIES TÓXICAS

Nicotiana tabacum (tabaco): es una especie indígena de América tropical, cuyo uso fue iniciado por los indios con sus ceremonias religiosas y que fue introducida en Europa en 1556, cultivándose solo por su valor medicinal. Jean Nicot, en cuyo honor la planta se denominó Nicotiana, inició su explotación en Francia. El tabaco es una planta anual no ramificada, que puede desarrollarse hasta 1,80 m; sus hojas son muy pegajosas al tacto pues presentan pelos glandulares que segregan un líquido resinoso. La inflorescencia lleva flores de color rosado. El fruto es una cápsula que contiene numerosas y diminutas semillas. Las propiedades sedantes y narcóticas del tabaco se deben a la presencia del alcaloide nicotina; este principio activo es absorbido por las membranas mucosas de la nariz y la garganta. Su aroma y sabor característicos son debidos a ciertos aceites esenciales y otras sustancias aromáticas formadas durante el proceso de curado y fermentación. En medicina popular se mascan las hojas para calmar dentalgias.

Cestrum parqui (duraznillo negro, hediondilla): arbusto de olor penetrante, de 1 - 3 m de altura, de tallo liso grisáceo. Ramas vellosas jóvenes, pelos acintados. Hojas lanceoladas, lisas, de color verde oscuro en el haz y verde pálido en el envés. Flores reunidas en cimas amarillentas. El fruto es una baya negro-purpúrea, ovoide, de 1 cm de longitud, que contiene numerosas semillas pequeñas. Normalmente los animales no comen esta especie pero en circunstancias especiales, cuando ingieren sobre todo brotes tiernos, resulta poderosamente tóxica, afectando el aparato digestivo y el hígado.

Datura ferox (chamico, estramonio): es una especie herbácea anual que alcanza más de 1 metro de alto. Sus hojas contienen hiosciamina y atropina, resultando muy tóxicas. Tiene flores blancas de unos 15 cm de largo que aparecen de junio a septiembre. Se multiplica por semillas de sus venenosos frutos.

ESPECIES ORNAMENTALES

Brunfelsia australis (jazmín del Paraguay), Petunia sp. (petunia), Brugmansia arborea (floripón)Familia Lamiáceas (Lamiaceae)

Un gran número de especies de esta familia, antes denominada labiadas, son cultivadas como ornamentales o para ser usadas como condimento. Desde el punto de vista de sus propiedades fitoquímicas interesa mencionar la presencia de aceites esenciales (terpenos).

Características

Porte: hierbas y pequeños arbustos raramente árboles. Plantas aromáticas Tallo: frecuentemente cuadrangulares.Hojas: generalmente simples, opuestas o decusadas, sésiles o pecioladas, sin estípulas. A menudo toda la planta está cubierta por pelos y glándulas que emiten fragancias aromáticas.Flores: perfectas pero en muchos géneros los órganos estaminados se encuentran

reducidos. Zigomorfas, dispuestas en inflorescencias cimosas, a veces muy contraídas, con menos frecuencia solitarias y axilares. Cáliz persistente, tubuloso, acampanado, recto o arqueado, 5 sépalos, regular o bilabiado con 3 dientes en el labio superior y 2 en el inferior, raro labios enteros o el inferior 2 dentado o partido. Corola de 5 pétalos soldados; netamente bilabiada, con 2 lóbulos superiores y 3 inferiores, para facilitar el aterrizaje de los insectos, que se acercan en busca de néctar. Estambres insertos en el tubo, inclusos o exertos, 4 en la mayoría de los géneros, con el par inferior más largo; en otros 2, entonces, con o sin estaminodios. Ovario súpero, 2 carpelos soldados, 2 óvulos por lóculo, cada lóculo con un segunda escisión por la cual el ovario aparece con 4 lóculos con 1 óvulo cada uno.Fruto: de 1-4 nueces uniseminadas con pericarpo duro o raramente drupáceo. Semilla con endosperma escaso o nulo; embrión en general recto.

Distribución y hábitat

Familia cosmopolita. Crecen en todo tipo de hábitat pero en general son especies de lugares abiertos.

Fórmula floralO, X, ǧ, K(5) [C(5), A2,2+2], G(2)

Diagrama floral, tipos de corola y filotaxis

Especies de interés y usos

Mentha piperita (menta): hierba perenne, siempreverde, muy aromática, erecta, usualmente glabra a subglabra, o con escasos pelos lanosos, con esencia pungente. Tallos cuadrangulares, hojas opuestas, pecioladas, de borde aserrado. Flores rosado-violáceas o purpúreas, de 4 a 5 cm de largo, dispuestas en espigas terminales. Fruto 2-4-aquenios ovoides, lisos, oscuros.

Contiene mentol como componente mayoritario (50-60 %) que le proporciona el aroma característico de tipo mentolado. También contiene otros compuestos como el mentofurano, cineol, cariofileno. Se emplea como astringente, carminativo, antiséptico, estimulante, espasmolítico y vermífugo. Se ha demostrado su efecto antiviral, antifúngico, antibacteriano, anti-inflamatorio y espasmolítico. El mentol es el principal responsable de sus acciones. Se emplea para los cólicos del tubo digestivo y los padecimientos espásticos de las vías biliares.

Mentha rotundifolia (yerba buena, hierbabuena, menta de hojas redondas): planta perenne, rizomatosa, erecta, algo decumbente, con pelos simples y esencia suave. Hojas simples, sésiles, elípticas de ápice agudo y base redondeada, aserradas, rugosas, con

nervaduras reticuladas bien marcadas, cara adaxial con pelos simples y cara abaxial con pubescencia más densa. Inflorescencia en espigas solitarias o agrupadas. Cáliz infundibuliforme, con pelos en los dientes, corola rosado-lilácea. Fruto núculas castaño oscuro, reticuladas, anchamente ovoides.

Contiene aceite esencial rico en carvona y cineol, trazas de mentol y otras sustancias. Presenta propiedades espasmolíticas, carminativas y antivirales. Es de amplio uso culinario y se emplea como estomáquico, digestivo, tónico, antiespasmódico, carminativo, diaforético y analgésico.

Figura 10: Mentha piperita: rama con flores, flores (izquierda); Mentha rotundifolia: planta, inflorescencia y flor (dereha).

Origanum vulgare (orégano): planta herbácea o sufruticosa, perenne, rizomatosa, aromática y de sabor un poco amargo. Los tallos son erectos, pubescentes, hirsutos o vellosos. Las hojas son ovaladas, enteras o ligeramente crenado-serradas, glabras o pilosas y pecioladas. Flores dispuestas en espiga formando en conjunto una inflorescencia corimbosa densa. Brácteas florales, cáliz con 5 dientes iguales, piloso o glabro. Corola bilabiada, blanca o rojo-púrpura.

Contiene aceite esencial, cuya composición puede variar según su procedencia. Generalmente contiene timol y carvacrol, limoneno, pineno, entre otros. También podemos encontrar ácidos fenólicos, taninos, principios amargos y flavonoides. Tiene acción espasmolítica, digestiva, carminativa, aperitiva, colerética, expectorante, antiséptica de las vías respiratorias, diurética y tónica. En uso externo es cicatrizante, analgésica, antiséptica y antifúngica.

Salvia officinalis (salvia): arbusto ramoso siempreverde de tallos cuadrados pubescentes. Hojas opuestas, oblongo-lanceoladas, cubiertas de vellosidades verdegrisáceas. Flores blanco-violáceas en espigas terminales. Frutos en nuececilla color café-rojizo.

Su nombre procede de la palabra latina salvare (curar). Presenta acción antiespasmódica, antibacteriana, antisudoral, diurética, emenagoga y sedante. Se emplea para tratar afecciones estomacales y renales, y como diurético y calmante nervioso.

Melisa officinalis (melisa, toronjil): Hierba perenne de tallos rastreros enraizantes y

ramas aéreas erectas, anuales; tallos herbáceos de sección cuadrangular, con pilosidad dispersa. Hojas opuestas, pecioladas, con limbo anchamente ovado de margen dentado, pilosas. Las partes herbáceas desprenden un característico olor a limón.

Es planta medicinal cuyos principales componentes son ácidos hidroxicinámicos (rosmarinico, p-coumarico, clorogénico) y aceites esenciales (citral, citronelal, geraniol, nerol y linalol). También presenta flavonoides y taninos. Posee propiedades carminativas, estimulante digestivo, antibacterianas, antiviral y sedativa.

Figura 11: Salvia officinalis; Melisa officinalis; Rosmarinus officinalis

Thymus vulgaris (tomillo): subarbusto perenne y aromático, de hojas pequeñas, opuestas y lanceoladas; flores violetas, púrpuras o blancas, en racimos terminales. La planta tiene reconocidos valores terapéuticos y es muy empleada como condimento. Posee un aceite esencial, cuyo principal componente es el timol; se emplea como antiséptico y se ha demostrado que sus extractos poseen actividad antiviral, antibateriana, anticandida, citotóxica y antoxidante.

Lavandula vera (lavanda, espliego, alhucema): arbusto de aroma característico, de hasta 80 cm de altura. Tallos leñosos, muy ramificados; hojas opuestas, angostas y alargadas. Flores pequeñas, azul-grisáceo o violáceo, en espigas. Fruto aquenio.

Sus aceites esenciales son ricos en alcanfor, linalol, citronelol, limoneno, geraniol y otros compuestos terpénicos; también posee taninos, saponinas, ácidos orgánicos y cumarinas. Estas plantas se emplean como ornamentales y para la obtención de esencias. En medicina popular se emplean los tallos con hojas y flores, por vía oral, para combatir trastornos nerviosos (insomnio, palpitaciones) y estomacales. También es usada como hierba relajante en el agua de baño. La esencia de lavanda es un insumo importante de la industria cosmética y de perfumería, donde se la emplea para la elaboración de jabones, colonias, perfumes, etc.

Leonurus cardiaca (agripalma): planta herbácea perenne que alcanza entre 50 y 150 cm, aunque puede llegar hasta los dos metros. Tallos erectos y cuadrangulares, pelosos. Hojas pecioladas y opuestas, de diferente forma, las inferiores palmadas con 5-7 lóbulos agudos y las superiores tienen tres lóbulos o son enteras. Flores púrpura rosado en glomérulo en la axila de las hojas superiores formando inflorescencias espiciformes (cola de león)

Se han aislado flavonoides, ácidos fenólicos, derivados heterosídicos, fenilpropanoides, terpenos y taninos. Tradicionalmente se utiliza en trastornos

cardiacos, como sedante y en los síntomas del hipertiroidismo. Se han demostrado propiedades depresoras sobre el corazón y sobre el sistema nervioso central, y también antiinflamatoria, analgésica y antimicrobiana.

Figura 12: Características de la familia Lamiáceas. Hojas opuestas (opposite leaves), tallo cuadrangular (square stalk), 4 estambres: 2 largos, 2 cortos (4 stamens), 5 pétalos soldados: 2 lóbulos superiores y 3 inferiores (5 united petals), fruto cápsula conteniendo 4 núculas (flower matures into seed capsule containing 4 nutlets).

Familia Verbenaceas (Verbenaceae)

Las Verbenaceae están muy relacionadas con las Lamiaceae de las que son difíciles de separar; sólo se diferencian por su estilo terminal, la corola levemente cigomorfa (no se muestra bilabiada) y por el fruto que es una drupa.

Características

Porte: hierbas, arbustos, árboles de pequeño tamaño y algunas lianas, siendo varios miembros xerofíticos y espinosos.Hojas: generalmente opuestas, enteras o divididas; sin estípulas y en ocasiones muy reducidas, lo que se compensa por el carácter asimilador de los tallos.Flores: generalmente zigomorfas a subactinomorfas, perfectas, dispuestas en inflorescencias racimosas. Cáliz, 4-5 sépalos, soldados, por lo general persistente y acrescente en el fruto. Corola tubulosa, 4-5 pétalos, raro bilabiada u 8 -lobada, lóbulos iguales o desiguales. Estambres 4 (2-5), insertos en el tubo de la corola y alternando con los lóbulos de la misma; estaminodios presentes o nulos. Gineceo de ovario súpero, 2 carpelos (4-5), o por aborto unicarpelar, lóculos 2, o por aparición de falsos tabiques 4-10 loculares, con un óvulo axilar por lóculo; estilo terminal o subterminal.Fruto: esquizocárpico, seco, formado por 2 o 4 mericarpios indehiscentes, monospermos o drupáceo con mesocarpo carnoso, jugoso. Semilla con o sin endosperma.

Distribución y habitat

Familia casi completamente tropical y subtropical con pocas especies de regiones temperadas.

Fórmula floralO, X, ǧ, K(4-5) [C(4-5), A4-5], G(2-5)

Diagrama floral, tipos de corola y filotaxis

Especies de interés y usos

Lippia turbinata (poleo): arbusto aromático del centro y oeste de la Argentina de 1 a 2 m de altura, muy ramificado. Hojas opuestas o ternadas, acuminadas, atenuadas en la base con un pecíolo corto; son serruladas en los dos tercios superiores y, excepcionalmente, enteras. Además, son áspero-escabrosas glabrescentes en ambas superficies. Las inflorescencias axilares miden de 4 a 6 mm diámetro.

Posee numerosos aceites esenciales que presentan variaciones cuanti y cualitativas según el lugar de recolección, y compuestos flavonoides. Se emplean las hojas y tallitos tiernos en forma de infusión; es muy indicado para trastornos digestivos y enfermedades del sistema nervioso. Las partes aéreas se emplean como digestivo, diurético y emenagogo. Los extractos de flavonoides presentan actividad antimicrobiana.

Lippia alba (cidrón, hierba luisa): arbusto aromático, ramificado desde la base, perenne, erecto, densamente pubescente, de hasta 2 m de alto, con ramas descendentes, con hojas decusado-opuestas de márgenes serrados e inflorescencias axilares, generalmente solitarias. Las flores son de color púrpura, lila o blancas.

El uso tradicional y popular está referido principalmente a la infusión de las hojas y las flores. Se emplea para trastornos gastrointestinales o digestivos, como antiespasmódico en cólicos hepáticos y como expectorante, febrífugo y sudorífico. Además, se le atribuyen actividades antisépticas, astringentes y emenagogas.

Aloysia triphylla: planta leñosa, arbustiva, que puede alcanzar 1 m o más de altura; hojassimples con un característico olor a limón. Su nombre “triphylla” se debe a que sus hojas simples y rugosas están reunidas en verticilos de tres; sus flores son pequeñas, blancas por fuera y violáceas por dentro. Las partes aéreas contienen 0,2 a 1% de aceite esencial, compuesto principalmente por monoterpenos oxigenados como el citral. La acción farmacológica de esta especie está relacionada fundamentalmente con el aceite esencial, habiéndose informado actividad antiespasmódica, eupéptica, carminativa, antimicrobiana y analgésica local, entre otras. Es oficial en la Farmacopea Nacional Argentina VI Ed. (1978) y está incluida en el Código Alimentario Argentino (1969). En medicina popular; la ingesta por vía oral de la infusión o decocción de las partes aéreas se utiliza en como antiespasmódico, tranquilizante, calmante nervioso, expectorante y

estomacal.

Aloysia polystachya (burro, burrito): arbusto perenne aromático de hasta 2 m de altura; ramas largas, hojas alternas, discolores, lanceoladas; flores blancas y pequeñas agrupadas en racimos espiciformes. Las hojas contienen aceites esenciales (carvona, tuyona) y su infusión se emplea como tónico, digestivo y carminativo, para dolores de estómago y digestiones lentas.

Figura 13: Lippia turbinata: C, rama florífera; D, inflorescencia; E, flor (izquierda); Aloysia citriodora: C, rama florífera; D, flor (centro); Aloysia polystachya: A, rama florífera; B, flor (derecha).

Familia Escrofulariáceas (Scrophulariaceae)

Características

Porte: Hierbas, arbustos o lianas.Hojas: alternas, opuestas decusadas o espiraladas, si son opuestas son basalmente unidas.Flores: en inflorescencia racimosas o cimosas con brácteas, zigomorfas. Cáliz de 5 sépalos soldados, sépalos desiguales o no, corola gamopétala, zigomorfa, 4 mera. Androceo de 4 estambres, 2 insertos en los pétalos, anteras introrsas, anteres bitecas. Gineceo de ovario súpero de 2 carpelos soldados, 2 lóculos y numerosos óvulos axilares con estilo frecuentemente bilobado; estigma capitado (en forma de lengua). Disco nectarífero. Fruto: baya, drupas, esquizocarpo, cápsula septicida o apicalmente loculicida raro poricida. Semillas numerosas y pequeñas o grandes y pocas con embrión generalmente erecto, endosperma abundante.

Fórmula floralO, X, ǧ, K(4-5) [C(5), A4-2], G(2)

Diagrama floral, tipos de corola y filotaxis

Distribución y hábitat.

Es una familia cosmopolita, la mayoría de sus especies son de regiones templadas del hemisferio norte. Algunas especies se pueden encontrar en regiones tropicales, subtropicales y templadas del nuevo y viejo mundo.

Especies de interés y usos

Digitalis purpurea (Digital, dedalera): Hierba de vida corta o perenne, erecta, puede llegar a medir hasta 1,8 m de alto. Hojas son alternas, ovadas, con dientes redondeados en el margen, con la base angostándose y prolongándose sobre el pecíolo, más angostas y pequeñas hacia la parte superior de la planta, con pelillos en la cara inferior. Las flores colgantes ubicadas en la parte terminal del tallo, formando un racimo. El cáliz de 5 sépalos anchos, unidos en la base, con pelillos; la corola de hasta 5,5 cm de largo, de color púrpura o blanco con manchas púrpura oscuro en el interior, es un tubo angostamente acampanado que termina en 5 lóbulos amplios y redondeados, con pelillos; 4 estambres.

Planta europea naturalizada en los Andes del sur y en el noroeste y centro del país, presenta los glucósidos digitalina y digitoxina de efectos cardiotónicos. Esta droga, útil para el tratamiento de las afecciones cardíacas, se obtiene de las hojas de este vegetal. Además es cultivada como ornamental por sus espigas de flores purpuras. Las propiedades de la digitalina se conocen desde tiempos muy antiguos; las hojas jóvenes y las más maduras se hacen secar rápidamente y se utilizan como fuente de la droga. La digitalina es un estimulante cardíaco de acción enérgica y resulta específico para ciertos tipos de enfermedades del corazón. Aumenta la intensidad y el ritmo de los latidos cardíacos en consecuencia ayuda a la circulación, beneficiando la nutrición del cuerpo y activando la eliminación de sustancias de desecho.

Digitalis lanata: planta perenne semejante a la dedalera (D. purpurea) que alcanza un metro de altura; tallo color violáceo, hojas verde oscuro oblongas con nervaciones longitudinales; flores blanca u ocre pálido con vetas de color pardo agrupadas en largos y densos racimos terminales; fruto cápsula ovoide con tres semillas en su interior.

Con propiedades semejantes a la dedalera presenta dos glucósidos que no existen en D. purpurea: el lanatósido C y un derivado de este último, la digoxina.

El descubrimiento de las propiedades de la digital marca una etapa definida en los dominios de la Cardiología. La digital pasó a ser lo que el opio en los dominios del dolor. El potente glucósido derivado de la dedalera es la droga cardiovascular más antigua de uso contemporáneo y una gran conquista para los portadores de disfunción cardíaca. Quizás con algo de poesía podríamos decir que ha sido la muleta que ha ayudado a marchar a muchos corazones enfermos.

La digital pasará, como pasaron los mercuriales y las sulfas, pero la historia de la humanidad seguirá siempre fiel a las cuatro plantas que le han llevado alivio: la

digital, la amapola, la quina y la belladona.

Verbascum virgatum: Hierba de vida corta de tallo erecto, delgado, generalmente con pelos glandulares y hojas alternas agrupadas formando una roseta a veces con pelos glandulares. Inflorescencias de 1 a 5 flores de corola amarilla a blanquecina y violácea hacia la base por la cara interna. Fruto cápsula globosa cubierta de pelos glandulares. Crece en Argentina en suelos modificados y es utilizada en medicina popular. Las hojas y flores, en cataplasmas, curan las úlceras de la piel; en gargarismos es emoliente contra el catarro y la infusión es antidiarreica. Contiene saponinas, oxidasas, fitosterina y mucílago.

Veronica officinalis (Verónica): es una planta medicinal de origen europeo que crece de forma natural en bosques y praderas en el norte de Europa y en el sur de América.

Las partes aéreas de la planta contienen heterósidos iridoideos, flavonoides, taninos, manitol, principios amargos, ácidos fenólicos, saponósidos triterpénicos y fitosteroles. El principio amargo le confiere propiedades aperitivas y digestivas; los taninos, astringentes y vulnerarias; los saponósidos, ligeramente balsámicas. Los irodoides, antiinflamatorias y antialérgicas. Es sedante, antiulcerosa y antimicrobiana.

Figura 14: Digitalis purpurea: rama florífera (izquierda); Veronica officinalis rama florífera (derecha).

Familias ovario ínfero

ORDEN RUBIALES

Clave de Familias

A. Flores isostémonas B. Hojas simples con estípulas Rubiáceas BB. Hojas simples sin estípulas, o compuestas Caprifliáceas AA. Flores meyostémonas C. Inflorescencia no capituliforme Valerianáceas CC. Inflorescencia en capítulo DipsacáceasFamilia Rubiaceae

Características

Porte: las especies tropicales son árboles y arbustos, mientras que en las regiones templadas son casi todas herbáceas.Hojas: opuestas o verticiladas, simples, generalmente enteras, con estípulas que pueden estar soldadas en los nudos.Flores: dispuestas en panículas, cimas, o en densos capítulos; generalmente perfectas. Cáliz con 4-5 sépalos libres, corola con 4-5 pétalos soldados. Androceo con 4-5 estambres dispuestos en el tubo de la corola. Gineceo de ovario ínfero con 1 a numerosos carpelos, regularmente 2, con igual número de lóculos con numerosos óvulos; estilo simple y estigma capitado o lobulado.Fruto: cápsula, baya o drupa. Semillas libres, a veces inmersas en el tejido placentario, lisas o esculpidas a veces aladas, por excepción con penacho de pelos.

Fórmula floral

O, X, ǧ, K(4-5) [C(4.5), A4-5], G(2)

Diagrama floral

Distribución y hábitat

Es una de las familias más numerosas de las angiospermas. De distribución muy amplia (cosmopolita), concentradas en regiones tropicales y subtropicales.

Especies de interés y usos

Cinchona sp. (quina): el árbol de la quina está considerado en el grupo de plantas medicinales de mayor importancia en el mundo debido a que ayudó a combatir las fiebres recurrentes o malaria desde 1949, debido a que su corteza contiene quinina y otros alcaloides fenólicos. La quinina es una sustancia muy amarga, blanca y granulosa. Además de su poderoso efecto contra el paludismo y malaria, la planta tiene valor como tónico y antiséptico. En efecto, la quinina, quinidina, cinconina y cinconidina han sido registradas como los cuatro principales alcaloides del árbol de la quina, además del ácido quínico, ácido quinotánico y la quinovina; por esta razón, la corteza tiene diversas propiedades terapéuticas, tales como: tónica, anti fermentativa, antipirética, anticeborreica y anti malárica. La quinina se obtiene de la gruesa y dura corteza de varias especies del género Cinchona, árboles perennifolios propio de los Andes de Sudamérica desde Colombia a Bolivia. La corteza de quina ya era conocida por los indios, la primera noticia que tenemos del uso de la quinina por los blancos data de 1638. El uso de la quinina pronto tuvo gran demanda, y se le dio el nombre de "corteza del Perú" o "corteza de los jesuitas". Las reservas rápidamente disminuyeron, pues los árboles se cortaban y la corteza era arrancada a tiras y puestas a secar al aire libre. Para

separar la quina o corteza de quino de los árboles en cultivo se arrancan estos a los 12 años de edad y se descortezan los troncos y raíces, o bien se cortan al ras del suelo y se descortezan. En este último caso se desarrollan luego raíces adventicias de las que se arranca también la corteza en largas tiras.

Se da el nombre de quina a varias especies del género Cinchona y también a especies de otros géneros de Rubiaceas. Entre las variedades de quina más empeadas podemos nombrar: Cinchona pubescens o C. succirubra (quina amarilla), C. calisaya var. ledgeriana (quina ledgeriana), Cinchona officinalis (quina gris, quina fina o quina de Loja).

Coffea arabica (cafeto): es un arbusto de pequeña altura, cuyo fruto es una drupa más o menos carnosa y alargada de color rojo con dos núcleos coriáceos y una hendidura longitudinal en la cata ventral de cada semilla, debido a un repliegue de la misma. La semilla debe ser tostada para obtener el aroma característico del café, que depende de un aceite volátil, el cafeol.

El café, además de otras plantas como el té, el caco y la yerba mate, contiene cafeína (metilxantina), la cual es un estimulante del SNC que aumenta la alerta, reduce la sensación de cansancio y fatiga, aumenta la capacidad de mantener un esfuerzo intelectual y mantiene el estado de vigilia. Algunos medicamentos contienen cafeína, generalmente en combinación con otros principios activos. Los refrescos con cafeína presentan entre 15-35 mg/180 ml de cafeína, mientras que las bebidas energéticas presentan mayor contenido en cafeína (80 mg de cafeína en 250 ml). Se ha visto que la ingesta de una bebida energética disminuye las sensaciones subjetivas de intoxicación alcohólica, pero no reduce los déficits motores y visuales causados por el alcohol y se cree que alto contenido en cafeína de las bebidas energéticas podría provocar una deshidratación en el consumidor que realiza un ejercicio físico intenso. Otros efectos de la cafeína son analgésico, broncodilatador, hipertensivo, diurético y estimula la secreción gástrica, entre otros.

Figura 15: Cinchona calisaya: rama florífera (izquierda); Coffea arabica: rama florífera (derecha).

Cephaelis ipecacuanha (ipecacuana, ipeca): arbusto de pequeño tamaño, con un fino rizoma de raíces filiformes anilladas, típicas, que en ciertas zonas se arquea hacia arriba, dando lugar a un corto tallo aéreo de color verde, con hojas opuestas y pecioladas. El fruto es un racimo de bayas de color púrpura oscuro que contiene, cada una, 2 semillas.

La ipeca es planta tóxica de acción emetizante y expectorante, y ha sido empleada para combatir la disentería amebia. Contiene el alcaloide emetina, muy tóxico.

Familia Valerianáceas (Valerianaceae)

Características

Porte: hierbas anuales o perennes, rara vez arbustos, de tallos simples o subdicótomos.Hojas: opuestas, sin estípulas, enteras o profundamente pinnatisectas, rara vez verticiladas, a veces las radicales dispuestas en roseta.Flores: dispuestas en inflorescencias, generalmente cimas laxas o contraídas, compuestas o en tirsos, amplias y plurifloras, rodeadas por un par de bractéolas, axilares, rara vez flores solitarias. Cáliz variado, entero o dentado, angosto o con lacinias involutas desarrollándose después de la antesis en vilano plumoso, otras veces acrescente, vesicular. Corola gamopétala casi siempre con espolón o giba más o menos acentuada, generalmente 5-lobada (3-8) y de lóbulos desiguales. Androceo reducido a 1-4 estambres, anteras de dehiscencia longitudinal e introrsas, filamentosas, fijas sobre el tubo corolino, a veces sésiles. Gineceo de ovario ínfero, 3 carpelos, 1 solo fértil, con óvulo solitario, péndulo. Estilo filiforme, incluso o exerto, 1-3 lobado.Fruto: cipsela (aquenio de ovario ínfero y de más de un carpelo) coriácea membranosa, coronada por el cáliz inconspicuo o modificado. Semilla exalbuminada y de embrión recto.

Fórmula floral

O, X, ǧ, K(4-5) [C(4.5), A1-4], G(3-5)

Diagrama floral

Distribución y hábitat

Es una familia principalmente del hemisferio norte. Sin embargo, en Sudamérica hay una gran diversidad de géneros, especialmente en las regiones montañosas.

Especies de interés y usos

Valeriana officinalis (valeriana): planta de morfología variable. Forma un fuerte rizoma con enormes raíces laterales de cortas ramificaciones. El tallo, de hasta 1 metro de altura, es cilíndrico, estriado, erecto y algo ramificado en el extremo. Las hojas son opuestas y están profundamente divididas de 7 a 21 foliolos oblongos apuntados y ampliamente cincelados. Las flores, pequeñas y de blanco rosado, se agrupan en corimbos en el extremo del tallo. El fruto es oval y está coronado por un penacho plumoso. La planta fresca de la valeriana no desprende ningún olor, sin embargo una vez secada, su raíz desprende todo el olor típico de la valeriana que tanto atrae a los gatos. Después de la recolección, las raíces se lavan, se cortan y se ponen a secar. El proceso de secado es bastante prolongado y crea un particular e intenso olor.

La droga está constituida por los órganos subterráneos (rizomas, raíces y estolones) que se utilizan para el tratamiento de estados neurotónicos, especialmente en casos de ansiedad y trastornos del sueño. La composición química de la raíz de

valeriana incluye principalmente sesquiterpenos e iridoides, todos ellos compuestos de naturaleza terpénica, entre otros.

La valeriana se conoce y utiliza desde la antigüedad. Los médicos griegos y romanos la prescribían como diurético, analgésico y contra la tos. A mediados del siglo XVIII se señaló sus efectos sedantes nerviosos. Tradicionalmente se ha empleado en casos de ansiedad, excitabilidad e insomnio y como antiespasmódico. Pero igualmente se ha utilizado para combatir el dolor de cabeza, en cólicos intestinales, dolores reumáticos, dismenorreas; por vía tópica en cortaduras, pequeñas inflamaciones y para el acné. La medicina tradicional china incluye además su utilidad en resfrios, contusiones y problemas de la menstruación. La acción farmacológica demostrada indica que la raíz de valeriana presenta actividad sedante e hipnótica, por lo que está indicada en casos de nerviosismo o ansiedad y en trastornos del sueño. Se ha demostrado, asimismo, que posee actividad espasmolítica y miorrelajante.

Figura 16: Valeriana officinalis: rama florífera.

Familia Cucurbitáceas (Cucurbitaceae)

Características

Porte: hierbas, a veces leñosas en la base, trepadoras, con zarcillos.Hojas: alternas, palmatilobadas, sin estípulas; a veces nectarios extraflorales.Flores: solitarias o en cimas axilares, imperfectas, raro perfectas; monoicas o dioicas, actinomorfas, epíginas. Cáliz, 3-6 sépalos, libres o soldados; corola, 3-6, pétalos. Androceo de estambres, 5, a menudo 3. Gineceo de ovario ínfero, 2-5 carpelos, soldados, 1-3 lóculos, óvulos ∞, parietales, estilos 1-3.Fruto: baya (pepónide) menos frecuente cápsula. Semillas: grandes, aplanadas, sin endosperma, cotiledones muy desarrollados y con reservas oleaginosas.

Fórmula floral

Masculinas: O, X, K(5) C(5), A(5)-(3)

Femeninas: O, X, K(5) C(5), G3)

Diagrama floral

Distribución y hábitat

Se encuentran distribuidas en regiones tropicales y subtropicales.

Especies de interés y usos

En general, estas plantas producen triterpenoides tetracíclicos oxigenados denominados cucurbitacinas, con sabor amargo y efecto purgante o abortivo. Muchas especies de Cucurbitaceae poseen valor económico, como las de los géneros Cucurbita (zapallos o calabazas), Cucumis (melones y pepinos), Citrullus (sandías), Luffa (esponja vegetal), entre otras. En América, sus frutos, con un alto contenido de carbohidratos, vitaminas, fósforo y fibra, y sus semillas, ricas en aceites y proteínas, como también las flores y puntas de los tallos, jugaron un papel importante en la manutención del hombre prehispánico. Poseen una elevada calidad alimenticia relacionadas con el contenido de carotenos (provitamina A), ácido ascórbico (vitamina C), minerales (calcio, hierro, fosforo) y aminoácidos (niacina y tiamina).

Cucurbita pepo (calabaza): es empleada para pastelería, conservas y como alimento para el ganado. Contiene sales minerales, calcio, fosfato, vitaminas A, B y C. Se ha empleado en la medicina tradicional como antihelmíntica y diurética. Por su elevado porcentaje de aceite fijo en sus semillas, rico en ácidos grasos poliinsaturados, fitoesteroles, tocoferoles y carotenoides, este ha sido empleado en el tratamiento de enfermedades que involucran procesos inflamatorios como la hiperplasia prostática benigna.

Cucurbita máxima (zapallo, zapallito): es una hortaliza tradicional en Argentina de gran importancia económica, social y alimenticia. Es de fácil digestión y aporta pocas calorías, por ello se los encuentran incluidos en la mayoría de las dietas alimenticias hospitalarias, comedores comunitarios y programas de alimentación de bebés y niños. Los frutos con pulpas de color anaranjado intenso o rojas están asociados a altos contenidos de carotenos, que proveen al hombre de provitamina A; beneficiosas como antioxidantes y que además se les atribuye la prevención de algunos tipos de cáncer. Por

otra parte, los frutos tiernos, preparados en ensaladas o sopas, también aportan a la dieta, hidratos de carbono, numerosos minerales y vitamina C.

Cucumis melo (melón): originario de las regiones áridas del trópico de Asia Central, su cultivo se ha extendido a la mayor parte del mundo tropical y subtropical donde es objeto de gran cultivo por sus exquisitos frutos que contienen vitamina C y carotenos. Cucumis sativus (pepino): es una hortaliza de piel verde más o menos oscura o incluso amarillenta, según la variedad, con forma cilíndrica y alargada de unos 30 cm. El interior es una pulpa blanca y acuosa con pequeñas semillas aplanadas repartidas a lo largo del cuerpo del fruto.

Citrullus lanatus (sandía): procede de las regiones semidesérticas de África Tropical donde su consumo es muy antiguo. La pulpa rojiza es muy dulce y jugosa. Los frutos se consumen al natural y también se utilizan para conservas, mermeladas y jaleas. Posee un alto contenido en pectinas.

Luffa aegyptiaca (esponja vegetal): la esponja es un retículo fibroso, se compone de fibras muy fuertes que se multiplican y extienden entre las células vecinas por crecimiento intrusivo. Para la preparación del producto comercial se deja los frutos en agua a fin de separar los restos de la cáscara y del parénquima y se blanquea con productos químicos antes de empacarse como esponjas, previo proceso de enriado.

ORDEN CAMPANULALES (ASTERALES)

Clave de Familias

A. Flores solitarias CampanuláceasAA. Flores en capítulo B. Estigma capitado Caliceráceas BB. Estigma bífido Compuestas

Familia Asteráceas (Asteracea, Compositae, Compuestas)

Características

Porte: plantas herbáceas, excepcionalmente arbóreas, erectas, trepadoras o rastreras. Hojas: alternas u opuestas; simples, generalmente lobadas o dentadas; o pueden estar ausentes (Baccharis genistelloides).Flores: en inflorescencias conocidas con el nombre de capítulo, formado por muchas o pocas flores. Los capítulos pueden ser homógamos, cuando todas los flores son iguales, perfectas, estaminadas o pistiladas, o heterógamos, cuando las flores centrales son perfectas y las periféricas, pistiladas o estériles. De acuerdo a su morfología, los capítulos pueden ser radiados, flores tubulosas en el centro o disco y liguladas en el borde, como en las margaritas, discoideos, si sólo constan de un solo tipo de flor, que pueden ser tubulosas como en Eupatorium (eupatorio) o todas liguladas, como en Lactuca (lechuga). Las flores poseen sépalos modificados en forma de pelos, escamas o aristas que, posteriormente conformarán el "papus" usado para la dispersión del fruto (panadero). Las flores se insertan en un receptáculo común, convexo, plano o cóncavo,

desnudo o piloso, o cubierto de brácteas (páleas) que protegen las flores. El capítulo está rodeado por el involucro herbáceo, coriáceo o membranáceo (involucro de brácteas). La corola es gamopétala, pentámera, de forma variada: tubular, filiforme, bilabiada o ligulada. El androceo presenta 5 estambres unidos por las anteras (sinantéreos), formando un tubo, dentro del cual corre el estilo; El gineceo es de ovario ínfero, bicarpelar, unilocular, uniovulado, de plancentación basal, estilo simple, dividido en dos ramas lineares o lanceoladas, agudos, obtusas o truncadas. Fruto: cipsela (aquenio de ovario ínfero) a veces envuelto por pálea, por una bráctea involucral o por todo el involucro. Las semillas son oleaginosas, de embrión recto, grande, sin endosperma, germinación epígea.

El nombre Asteraceae, antiguamente Compositae (Compuestas) reconoce como origen etimológico el nombre del género Aster, nombre que a su vez proviene del términolatino “aster” que significa “estrella” y que hace referencia a la forma de las inflorescencias.

Clave de subfamilias

1. Plantas sin látex. Flores del disco tubulosas o bilabiadas, nunca liguladas. Tubuloidea-Asteroideae

1´. Plantas con látex; todas las flores liguladas. Liguloidea-Cichuroideae

Esquema de un capítulo en corte longitudinal que muestra las flores pistiladas (femeninas) marginales y las flores perfectas

(hermafroditas) centrales.

Flor pistilada Flor completa

Distribución y hábitat:

Está ampliamente distribuida por todo el mundo (cosmopolita) pero se halla mejor representada en regiones semiáridas, tropicales y subtropicales.

ESTIGMAANTERACOROLA

PAPUSESTIGMAOVARIO

Especies de interés y usos

Es la familia evolutivamente más exitosa dentro de las plantas con flores. La continua expansión de la familia ha sido acompañada por diversos cambios fitoquímicos que le han permitido desarrollar y explorar nuevos mecanismos defensivos, (alcaloides, conductos laticíferos, olores, etc.). La familia incluye plantas alimenticias, medicinales, ornamentales e industriales, a la par de las malezas y plantas tóxicas.

Subfamilia Tubuloidea-Asteroideae

Anthemis nobilis (manzanilla romana): Presenta cabezuelas (capítulos) semiesféricas con flores marginales blanquecinas que ocultan el involucro de brácteas. Las lígulas presentan normalmente tres dientes, el ovario es ínfero y desprovisto de vilano; las flores se asientan en la axila de una fina bráctea (pálea) de ápice romo.

Matricaria recutita (manzanilla común, manzanilla alemana): planta herbácea anual. Raíz delgada. Tallo ramificado de hasta medio metro de altura, con hojas aisladas, pequeñas, de pecíolo corto. Cabezuelas florales compuestas por numerosas flores amarillas pequeñas tubulosas centrales, cuyo conjunto conforma un receptáculo central sobresaliente cónico, hueco y carece de páleas; las flores liguladas son blancas. Frutos son aquenios obovoides, convexos en la cara dorsal, oblicuamente truncados en su parte superior.

Las manzanillas poseen aceite esencial que recién destilado es azul, debido a la presencia de azuleno; otro importante componente del aceite esencial (especialmente en la manzanilla común) es el bisabolol. También contienen ácidos benzoicos y flavonas. Se emplean como antiespasmódica, sedante y se utiliza para aliviar digestiones pesadas, espasmos gastrointestinales, etc. En uso externo la manzanilla es un notable sedativo para tratar la conjuntivitis y las inflamaciones de los párpados.

Stevia rebaudiana (estevia): edulcorante natural, bajo en calorías, cuyo dulzor es de 100 a 300 veces mayor que el de la sacarosa. Los compuestos responsables del dulzor son los glucósidos de esteviol aislados e identificados como esteviósido, esteviolbiósido, rebaudiósido A, B, C, D, E y F y dulcósido. Éstos se encuentran en las hojas de la planta en porcentajes variables en función de la especie y las condiciones de crecimiento, entre otras. Estos glucósidos no pueden ser absorbidos en el tracto gastrointestinal, por lo que son hidrolizados principalmente por bacilos del grupo Bacteroides de la microbiota intestinal. La planta sirve para controlar la glucemia y la hipertensión, es diurética y tiene propiedades vasodilatadoras, además de actividad antioxidante, antimicrobiana e inmunomoduladora.

Helianthus annuus (girasol): planta oleaginosa cuyas semillas contienen del 32 al 45 % de un aceite de color amarillo dorado, que tiene igual valor medicinal y alimenticio que el aceite de oliva. Es un excelente aceite de mesa y se utiliza también en la elaboración de margarinas. Presenta uso industrial

Cynara cardunculus (alcaucil): Se consumen las inflorescencias o "cabezas" antes de la apertura de las flores. Comprende parte del raquis, el receptáculo carnoso, los botones florales tiernos y la base carnosa de las brácteas. La cinarina presente principalmente en las hojas desarrolladas, de donde se extrae, posee propiedades coleréticas y diuréticas.

Subfamilia Liguloidea-Cichuroideae

Baccharis trimera (carqueja): esta especie presenta distintas propiedades medicinales de las que podemos mencionar las siguientes: posee actividad hepato-protectora debida a los flavonoides que posee, principalmente la hispidulina; también tiene actividad anti ulcerosa, hipoglicemiante.

Cichorium endivia (escarola): Se consumen las hojas crudas, de sabor amargo, en ensaladas. Las hojas forman una roseta sobre un tallo corto, al florecer el tallo se alarga y ramifica llegando a medir 1 m de altura. El fruto es un aquenio de pico truncado y papus escamoso.

Cichorium intybus (achicoria) conocida en la Argentina como radicheta, es nativa de Europa; crece espontáneamente en muchas partes del mundo. Se consumen las hojas (crudas o cocidas) y las raíces (cocidas o tostadas, en éste último caso es considerado un adulterante del café). El sabor amargo se debe a dos principios la lactucina y la lactucopricina, que se encuentran en el látex de las plantas. Las flores son casi siempre azules (a diferencia de la escarola

Lactuca sativa (lechuga). Se consumen las hojas crudas. Su composición química evidencia: gran cantidad de agua (95%) y pequeñas cantidades de proteínas, grasas, hidratos de carbono, minerales y vitaminas A y C.

Figura 17: Matricaria recutita: rama florífera y capítulo (izquierda). Baccharis trimera, rama florífera y capítulos masculino (B) y femenino (C) (derecha).