8/2/2019 Medical Apartheid Review

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M e d i c a l A p a r t h e i d : T h eD a r k H i s t o r y o f M e d i c a lE x p e r i m e n t a t i o n o n B l a c kA m e r i c a n s f r o m C o l o n i a lT i m e s t o t h e P r e s e n tH a r r i e t A . W a s h i n g t o n ;D o u b l e d a y , 2 0 0 6

A u t h o r H a r r i e t A . W a s h i n g t o n ' sM e d i c a l A p a r t h e i d : t h e D a r k H i s -t o r y o f M e d i c a l E x p e r i m e n t a t i o no n B l a c k A m e r i c a n s f r o m C o l o -n i a l T i m e s t o t h e P r e s e n t i s a r e s -u r r e c t i o n o f m e d i c a l h o r r o r s t o r i e sh e a r d i n t h e d i a l o g u e o f b l a c k b a r -b e r s h o p s a n d c h u r c h h e a l t h m i n i s -t r i e s . T h e b r u t a l e s s e n c e o f t h e a u -t h o r ' s m e s s a g e t o t h e w o r l d i s w h a tm a n y A f r i c a n A m e r i c a n s h a v e l o n gs u s p e c t e d : t h a t i n s t i t u t i o n a l i z e d r a c -i s m i s e n d e m i c i n A m e r i c a n m e d i -c i n e . W a s h i n g t o n p r o v i d e s c r e d i b l ee v i d e n c e t o p u l l t h i s a s s e r t i o n o u to f r u m o r , m y t h a n d f o l k l o r e . T h e5 0 0 p a g e s o f M e d i c a l A p a r t h e i d a r em e t i c u l o u s l y c h r o n i c l e d w i t h n u -m e r o u s r e f e r e n c e s f r o m b o o k s , e s -s a y s , j o u r n a l a r t i c l e s , p o p u l a r p r e s sa c c o u n t s a n d p e r s o n a l i n t e r v i e w s .T h e s e s o u r c e s , a n d t h e a u t h o r ' s e x -c e p t i o n a l w r i t i n g s k i l l s , b u i l d a s u b -s t a n t i a l c a s e f o r i n s t i t u t i o n a l i z e dr a c i s m i n A m e r i c a n m e d i c i n e .W a s h i n g t o n s e t s t h e t o n e i n t h eb o o k ' s i n t r o d u c t i o n , w h e r e s h e g i v e sc r e d e n t i a l s a n d r e v e a l s t h e " k i l l - t h e -m e s s e n g e r " o b s t a c l e s s h e f a c e d . S h ei s a n a c c o m p l i s h e d j o u r n a l i s t a n d ,j u s t a s i m p o r t a n t l y , h i g h l y q u a l i f i e di n t h e n o m e n c l a t u r e a n d f u n c t i o n so f b i o m e d i c i n e . W a s h i n g t o n ' s a b i l -i t y t o e x p l a i n i n l a y m a n ' s t e r m s h o wm e d i c i n e i s s u p p o s e d t o w o r k i sj u s t a s i m p o r t a n t a s e x p l a i n i n g r a c -i s m i n t h e A m e r i c a n s o c i e t y . S o m er e a d e r s c a n r e l a t e t o h a v i n g e x p e r i -e n c e d s i m i l a r r e s i s t a n c e w h e n e v e rt h e p r o b a b i l i t y o f m e d i c a l r a c i s m i sr a i s e d .J o u r n a l i s m a n d m e d i c a l e t h i c sa r e W a s h i n g t o n ' s f o r t e . S h e i s n o t ah i s t o r i a n a n d m a k e s n o s u c h c l a i m s .T h e r e f o r e , M e d i c a l A p a r t h e i d m i g h t

b e s o m e w h a t l a c k i n g i n t h e k i n d o fa c a d e m i c s t y l e f o u n d i n b a s i c h i s t o r -i c a l t r e a t i s e s .U n l i k e o t h e r b o o k s o f t h e s a m eg e n r e , M e d i c a l A p a r t h e i d d o e s n o tc e n t e r o n a p a r t i c u l a r t i m e o r p a r -t i c u l a r e v e n t b u t a c r o s s c e n t u r i e so f A m e r i c a n r a c i a l h i s t o r y . C o m -p a r a t i v e l y , J a m e s J o n e s ' B a d B l o o dd e a l t w i t h t h e T u s k e g e e S y p h i l i s e x -p e r i m e n t i n M a c o n C o u n t y , A L ; J u -d i t h W a l z e r L e a v i t t ' s T y p h o i d M a r ya d d r e s s e d t h e d e m o n i z i n g o f M a r yM a l l o n i n New Y o r k ; a n d A n n e F a d -i m a n ' s T h e S p i r i t C a t c h e s Y o u a n dY o u F a l l Down d e t a i l e d t h e c l a s h o fc u l t u r e s i n a s m a l l C a l i f o r n i a t o w n .T h e s e e x c e l l e n t w o r k s w e r e s t r e n g t h -e n e d b y t h e i r f o c u s o n a s i n g l e t i m ea n d p l a c e a n d e v e n t .

M e d i c a l A p a r t h e i d i s m u c h m o r ee x p a n s i v e a n d w i t h a r e l e n t l e s s s p o t -l i g h t o n a p o w e r e l i t e . S u c h a n a p -p r o a c h c a n n o t h e l p b u t e v o k e a l m o s tk n e e - j e r k c r i t i c i s m s , r e c a l l i n g t h eb a r r a g e b e i n g u n l e a s h e d a g a i n s t f o r -m e r P r e s i d e n t J i m m y C a r t e r ' s P a l -e s t i n e : P e a c e N o t A p a r t h e i d . A s i d ef r o m t h e e x p e c t e d d e f e n s i v e n e s s t ob e g e n e r a t e d f r o m t h e t i t l e a l o n e ,W a s h i n g t o n s e e m s t o h a v e i n v i t e df u r t h e r n e g a t i v e r e a c t i o n s f r o m e d -i t o r i a l c a r e l e s s n e s s . I n o n e p a r t i c u -l a r p a s s a g e , f o r e x a m p l e , s h e r e p o r t so n t h e m i s s i n g b o d y o f A d d i e MaeC o l l i n s , o n e o f t h e f o u r l i t t l e g i r l sm u r d e r e d i n t h e 1 9 6 3 c i v i l r i g h t se r a c h u r c h b o m b i n g . T h e c o n t e x t o fC o l l i n s ' m i s s i n g c o r p s e i s d e e m e dt o b e i n d i c a t i v e o f t h e i l l e g a l r e s -u r r e c t i o n s o f b l a c k b o d i e s d o n e b ys o m e m e d i c a l s c h o o l s f o r u n a u t h o r -i z e d a n a t o m i c a l d i s s e c t i o n , y e t t h e r ei s n o s o u r c e c i t a t i o n f o r t h i s p a r t i c -u l a r i n c i d e n t ( a s t h e r e a r e f o r o t h -e r s ) . K n o w i n g t h e o b v i o u s f i r e t h i sw o u l d d r a w , t h e a u t h o r a n d h e r e d i -t o r s s h o u l d h a v e b e en m o r e c a r e f u l .M e d i c a l A p a r t h e i d i s a n e x c e l l e n tc o m p i l a t i o n o f h i s t o r i c a l f a c t s d e t a i l -i n g i n s e q u e n t i a l o r d e r w h a t m a n yh e a l t h s c h o l a r s a l r e a d y k n o w . F o r i n -s t a n c e , t h e E u r o c e n t r i c m e n t a l i t y o f" b i o l o g i c a l d e t e r m i n i s m " a n d t h e

s o c i a l c o n s t r u c t i o n o f " r a c e " a r e i s -s u e s J o s e p h L . G r a v e s h a s c o v e r e dt h o r o u g h l y i n T h e E m p e r o r s NewC l o t h e s . G r a v e s , i n my v i e w , r e a d sa b i t m o r e s c h o l a r l y . B u t W a s h i n g -t o n p r o v i d e s a h a r d e r - h i t t i n g t a k e -n o - p r i s o n e r s d i s c o u r s e t h a t c h a r g e st h r o u g h t h e s o c i a l m i l i e u t h a t b r e ds u c h m i n d - b e n d i n g r a c i s m a n d i st h e r e f o r e m o r e l i k e l y t o r e a c h a l a r g e ra u d i e n c e . G o o d . I n t h e l i t e r a r y f a s h -i o n o f p r i z e - w i n n i n g a u t h o r Z a d i eS m i t h b u t w i t h o u t S m i t h ' s r e p r i e v eo f h u m o r , W a s h i n g t o n d r a w s a p a i n -f u l , g u t - w r e n c h i n g , a n g e r - i n d u c i n gp o r t r a i t o f a r a c e - c o n s c i o u s m e d i c a lF r a n k e n s t e i n w h o h a s b e e n a l l o w e dt o l i v e w i t h i n A m e r i c a n m e d i c i n e .

M e d i c a l A p a r t h e i d l a y s b a r e ad i s t u r b i n g h i s t o r i c a l l a n d s c a p e t h a ti s i n f e s t e d w i t h m e d i c a l t h u g s a n dc o r p o r a t e g a n g s t e r s - a l l i n t h e b u s i -n e s s o f " h e a l t h " r e s e a r c h . T h e b r u -t a l i t y o f s o m e m o r a l l y c o r r u p t d o c -t o r s w h o e x p e r i m e n t e d o n s l a v e s i sm a d d e n i n g . W a s h i n g t o n t h e n c a r r i e st h i s m e d i c a l i m m o r a l i t y f r o m t h ea n t e b e l l u m p e r i o d t h r o u g h E m a n -c i p a t i o n , R e c o n s t r u c t i o n , J i m C r o w ,t h e h y p o c r i s y o f t h e " s e p a r a t e - b u t -e q u a l " e r a , a n d t h r o u g h t h e U . S . i n -v o l v e m e n t i n f o r e i g n w a r s a n d i n t ot h e modem c i v i l r i g h t s a n d b l a c kp o w e r m o v e m e n t s . E v e n o u r p o s t -9 / 1 1 e r a a n d t h e a g e o f b i o t e r r o r i s mh a v e b e e n c h a r a c t e r i z e d b y r e s e a r c ho p p o r t u n i t i e s w h e r e A f r i c a n A m e r i -c a n s h a v e b e e n u n e q u a l s u b j e c t s .I t i s v e r y i m p o r t a n t t o p o i n t o u tt h a t t h e a u t h o r i s n o t a g a i n s t A f -r i c a n A m e r i c a n s p a r t i c i p a t i n g i nm e d i c a l e x p e r i m e n t a t i o n . W a s h i n g -t o n p r o v i d e s - w h a t s e e m t o me t ob e - r e a s o n a b l e r e c o m m e n d a t i o n st o c h e c k t h e p o t e n t i a l f o r m e d i c a le x p l o i t a t i o n . S h e p o i n t s o u t t h a t i n -s t i t u t i o n a l r e v i e w b o a r d s , o f w h i c hI am a m e m b e r , c o n t i n u e t o f a l ls h o r t i n p r o t e c t i n g a l l h u m a n s u b -j e c t s . M e d i c a l A p a r t h e i d e n d s w i t ha t i m e l y a n d c h i l l i n g w a r n i n g t h a ti n t h i s e r a o f g l o b a l h e a l t h t h e c o n -t i n e n t o f A f r i c a h a s ( r e ) e m e r g e d a sr i p e f o r m e d i c a l r e s e a r c h . R a v a g e d

1 0 7 4 JOURNAL OF T H E NATIONAL MEDICAL A S S O C I A T I O N V O L . 9 9 , N O . 9 , S E P T E M B E R 2 0 0 7

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b y t h e p a n d e m i c s o f H I V / A I D S ,m a l a r i a , t u b e r c u l o s i s , m a l n u t r i t i o na n d a h o s t o f a s s a u l t s u p o n a n i m -p o v e r i s h e d a n d v u l n e r a b l e p e o p l e ,t h e r e e x i s t s t h e p o s s i b i l i t y o f t h ep a s t r e p e a t i n g i t s e l f .R e v i e w e d b yC l a r e n c e S p i g n e r , MPH, DrPH

A s s o c i a t e P r o f e s s o rD e p a r t m e n t o f H e a l t h S e r v i c e sB o x 3 5 7 6 6 0U n i v e r s i t y o f W a s h i n g t o nS e a t t l e , WA 9 8 1 9 5p h o n e : ( 2 0 6 ) 6 1 6 - 2 9 4 8f a x : ( 2 0 6 ) 5 4 3 - 3 9 6 4c s p i g n e r @ u . w a s h i n g t o n . e d u

W e Welcome Y o u rC o m m e n r tT h e J o u r n a l o f t h e N a t i o n a l

M e d i c a l A s s o c i a t i o nwelcomes y o u r L e t t e r s t ot h e E d i t o r a b o u t a r t i c l e s

t h a t appear i n t h eJNMA o r i s s u e s r e l e v a n tt o m i n o r i t y h e a l t h c a r e .

A d d r e s s c o r r e s p o n d e n c e t oE d i t o r J N M A @ n m a n e t . o r g .

* i K t a N R E U S E T H I S9 J C O N T E N TT o p h o t o c o p y , e - m a i l ,

p o s t on I n t er n et o rd i s t r i b u t e t h i s o r any p a r to f JNMA, p l e a s e v i s i tw w w . c o p y r i g h t . c o m .

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D I A G D NOSED W f I T H . - :

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ A U I M I i n 1 6 6vs--

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