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Captulo 1

1. 1. Introduccin

El uso de experimentos mentales es una prctica extendida en las ciencias.

Particularmente, en fsica existen un conjunto de ejemplos histricamente clebres. El

gato de Schrdinger y la cada de los libres, son algunos de los ms importantes en la

historia del progreso de esta ciencia. Tambin en biologa evolutiva podemos encontrar

una muestra de ellos. Darwin, por ejemplo, imaginaba jirafas con cuellos de distinta

extensin en El Origen de las Especies.

Mientras no est en duda la validez y distintos roles que estos dispositivos epistmicos

cumplen en las ciencias naturales, su papel en filosofa es objeto de algunas sospechas. En

general, se cuestiona la validez de las intuiciones o conclusiones que se extraen de su

aplicacin. Adicionalmente, las condiciones iniciales estipuladas en muchos casos parecen

problemticas en relacin con su posibilidad lgica. Esta ltima condicin es comn sobre

todo en algunos experimentos utilizados en filosofa de la mente y epistemologa.

Este captulo constituye un ejercicio de anlisis que pretende formular precauciones

metodolgicas mnimas a la hora de estudiar experimentos mentales en filosofa de la

mente. Mi investigacin se centra en el experimento mental Silicon Brains, en concreto,

en el uso que John Searle hace de l para respaldar un conjunto de conclusiones referidas

a la metafsica de la conciencia. Los principios obtenidos aqu sern aplicados en captulo

dos.

Mediante el contraste de las observaciones realizadas por John Norton y James

Brown, pretendo extraer, a modo de sntesis, tres principios metodolgicos que regulen el

anlisis del experimento mental. Sern una herramienta para testear las observaciones, con

el objetivo de no dar pasos invlidos durante la investigacin. Adems, me referir a la

nocin de ontologa subjetiva y a la filosofa de la mente.

En el primer apartado presento un resumen de la posicin de James Brown. Me

detengo en lo que l llama Experimentos Mentales Platnicos. En el segundo apartado

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presento la posicin de John Norton. Lo importante aqu ser ilustrar lo que l ha llamado

elimination thesis o tesis de la reduccin. Posteriormente, formular los tres principios a

partir de la presentacin de las posiciones de los autores arriba mencionados. Luego, me

referir a anlisis de la nocin de ontologa subjetiva y su relacin con perspectiva de la

primera persona. Para concluir, expondr en breve el rol de la filosofa de la mente en el

contexto de inters actual y generalizado por la conciencia.

1. 2. Brown y los experimentos mentales platnicos

En primer lugar, me referir al anlisis que James Brown ofrece acerca de los

experimentos mentales. Su punto de vista difiere de la posicin de Norton, en que atribuye

una papel epistmico singular a una clase de experimentos mentales especficos. Dicha

atribucin se debe a la capacidad que tiene de permitir un acceso a priori a las leyes

fundamentales que regulan la realidad.

Antes de presentar los detalles de la posicin de Brown, es indispensable una

descripcin general de los experimentos mentales. Asumir que el lector est

familiarizado con ms de algn experimento de esta clase, ya que en este punto no seguir

a ningn autor. En general, es posible mencionar que existen dos razones para realizar un

experimento mental. La primera motivacin, es la ausencia de datos experimentales reales

requeridos por la investigacin del presentador del experimento. La segunda motivacin,

radica en que los experimentos reales no pueden ser ejecutados a causa de problemas de

financiamiento u obstculos tcnicos no superados, pero que son en principio ejecutables.

Entre los objetivos de estos dispositivos se hallan los siguientes: ilustrar la o las correctas

interpretaciones empricas de una teora, refutar una teora por las implicaciones empricas

que es posible extraer de ella, y apoyar o descartar ciertas intuiciones a priori sobre un

mbito especfico de la experiencia. Esto es conseguido mediante la presentacin de

fenmenos hipotticos o contra-fcticos en un contexto de datos relevantes para los fines

del experimento. Tales fenmenos deben ser consistentes con la comprensin que tenemos

del mundo.

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Con esta descripcin general en mente, es posible presentar el planteamiento de

Brown. Tal como ocurre con los experimentos reales, los experimentos mentales son

realizados por distintas razones. Tpicamente, existen dos grandes clases: los

experimentos mentales destructivos y los constructivos. La primera clase rene aquellos

diseados para refutar una teora especfica mediante una tpica reductio ad absurdum

(Brown 1991, p. 34). La segunda clase agrupa a los de tipo mediativo, conjetural o

directo. La primer tipo define a aquellos experimentos que pretenden facilitar el paso de

las premisas a las conclusiones, debido a que estas ltimas pueden ser muy complejas o

contra intuitivas. El segundo tipo define a aquellos experimentos en los que el presentador

no parte de una teora dada, sino que pretende formularla para explicar un fenmeno

problemtico (1991, p. 40). El tercer tipo es mixto. En l se comienza con un fenmeno

explicado parcialmente para luego finalizar con una teora bien articulada sobre tal

fenmeno (1991, p. 41).

La particularidad del anlisis de Brown, es que postula una cuarto tipo de experimento

mental que posee rasgos de las dos clases primarias. Este tipo define a un nmero

reducido de experimentos mentales agrupados bajo el nombre de experimentos mentales

platnicos (Brown 1991, p. 43). El rasgo comn a este tipo de experimento, es que no slo

destruye una teora previa, como los experimentos destructivos, sino que tambin formula

una nueva teora que expresa un orden fundamental en la realidad, como los experimentos

constructivos. Lo interesante en esta clase, es que no llegamos a la nueva teora del mismo

modo en que se llega a una conclusin, sino que dicha teora es percibida (en analoga a la

percepcin sensorial) como un objeto terico existente en el mundo platnico de las ideas

o leyes.

Para ilustrar el tipo anterior, considerar uno de los experimentos mentales ms

notables en filosofa. Al perecer, no se ha advertido que Descartes utiliz esta clase de

experimento para apoyar algunas de sus distinciones tericas fundamentales. En un

clsico pasaje de sus Meditaciones Metafsicas, el filsofo examina un cuerpo especfico,

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un trozo de cera. A continuacin, se refiere a las distintas cualidades que este cuerpo

posee. Sin embargo luego, sostiene Descartes, se le acerca el fuego y:

[...] lo que en l quedaba de sabor se exhala, el olor se evapora, el color se

cambia, su figura se pierde, su tamao aumenta, se hace lquido, se abrasa,

apenas se le puede manejar, y, aunque se le hiera encima, no dar sonido

alguno (Descartes 2011, p. 95).

En el pasaje anterior, Descartes describe el comportamiento del fenmeno experimental

imaginario que ha propuesto. Luego de esto, formula algunas preguntas que lo conducen

hacia conclusiones metafsicas fundamentales. El filsofo francs contina sealando lo

siguiente:

Sigue siendo despus de este cambio la misma cera? Preciso es confesar que

sigue siendo la misma; nadie podr dudarlo. Qu es, pues, lo que se conoca

en ese pedazo de cera con tanta distincin? Ciertamente nada puede ser de

cuanto se observa por mediacin de los sentidos, puesto que todas las cosas

que caan bajo el dominio del gusto, del olfato, de la vista, del tacto y del

odo, se encuentran cambiadas; y, sin embargo, la misma cera permanece

(Descartes, 2011, p. 95).

Lo que Descartes intenta establecer, es que este ejercicio lleva a un tipo de intuicin no

sensible de una propiedad del trozo de cera, que permanece constante ante a todas las

transformaciones mencionadas. El filsofo finalmente concluye lo siguiente:

Considermoslo atentamente, y, descartando todas las cosas que no pertenecen a la cera,

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veamos lo que resta. Ciertamente no permanece sino algo extenso, flexible y mutable

(2011, p. 95). De este modo, Descartes determina la ontologa comn a todos los entes

materiales, la res extensa. Este experimento mental es un caso de libro de experimento

platnico, su conclusin aprehende la cualidad fundamental de la realidad material, la

extensin. Esta percepcin no es sensible, sino que captada por el entendimiento

(referencia). Espero que este ejemplo haya ilustrado claramente la concepcin de Brown,

que, como es posible notar, est en estrecha relacin con el racionalismo cartesiano.

Es posible establecer otro punto de conexin entre Descartes y Brown. El filsofo

francs seala en el Discurso del Mtodo que los silogismos, el tipo de argumento ms

usado en la poca, [] sirven mejor para explicar a los otros las cosas que uno sabe []

que para aprenderlas (Descartes 1982, p. 50). Dicho de otro modo, no son herramientas

tiles para el descubrimiento. Es posible conjeturar que esta opinin es lo que motiva el

uso de experimentos como el del trozo de cera. Brown por su parte, reconoce un

importante rol heurstico en los experimentos mentales. Mediante ellos es posible

descubrir los principios que regulan la realidad a un nivel fundamental. Su taxonoma

permite notar adems, el rol propedutico que algunos experimentos tienen. En efecto,

algunos casos como el que Newton utiliza en los Principia para explicar por qu la luna

permanece en su orbita, poseen la capacidad de introducir y facilitar la enseanza de las

ciencias.

Sobre la base de la exposicin anterior, es posible caracterizar el planteamiento de

Brown como platnico. Epistmicamente concibe que los experimentos mentales, o al

menos cierta clase especfica y restringida, constituyen una puerta de acceso a un mundo

de entidades tericas referidas a la realidad. En conclusin, los experimentos mentales, en

tanto dispositivos epistmicos tiles, poseen un carcter extraordinario que contrasta con

los experimentos reales.

1. 3. John Norton: los experimentos mentales como argumentos

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El trmino experimento mental ha sido claramente acuado en analoga a los

experimentos que efectivamente se llevan a cabo en los laboratorios o en otros ambientes

controlados de investigacin. Estos ltimos, se realizan por objetivos diversos, entre los

cuales destaca la contrastacin de teoras o hiptesis sobre un mbito restringido de la

experiencia. En efecto, tras la ejecucin de un experimento es posible refutar o confirmar

el modelo terico previo. Si el resultado es favorable a la teora, se ha adquirido un nuevo

conocimiento sobre la realidad. El sentido de esta afirmacin consiste en que un conjunto

de proposiciones referidas al comportamiento de ciertos objetos, describen de manera

correcta dicho comportamiento, al punto de posibilitar la prediccin de la conducta futura.

De la exposicin anterior, se sigue que el propsito de la experimentacin real es llegar

a forjar conocimiento acerca de la realidad. Ahora bien, cuando se trata de experimentos

mentales y con el fin de sostener la analoga propuesta cabe preguntar: De dnde

proviene la informacin sobre el mundo fsico que proporcionan los experimentos

mentales? Esta es la pregunta central que John Norton formula para cuestionar la validez

de estos dispositivos epistmicos (1996, p. 333).

Su planteamiento es enunciado sobre la base de una filosofa empirista de la ciencia,

esto es, que el conocimiento cientfico no es ms que un conjunto de experiencias que han

sido generalizadas y ordenadas de un modo consistente (Norton 1996, p. 335). El mtodo

constitutivo de esta posicin es la experimentacin emprica, por lo tanto, parece natural

que desde su perspectiva los experimentos mentales sean objeto de algunas sospechas. En

este contexto, Norton seala que empiricist philosophers of science like me must resist

all suggestion that one of the principal experimental foundation of science, real

experiments, can be replaced by the fantasies of the imagination (Norton 1996, p. 335).

No obstante, el filsofo no pretende desestimar los experimentos mentales; reconoce que

estos dispositivos han sido de mucha utilidad en la ciencia y que an queda mucho que

aprender de su correcta aplicacin (Norton 1996, p. 335).

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Con el propsito de compatibilizar el uso de experimentos mentales con su empirismo

filosfico en las ciencias, Norton propone una interpretacin opuesta a la presentada por

Brown. Debido a que estos dispositivos no pueden aportar nuevos datos experimentales al

no ser efectivamente realizados, su nica funcin debe consistir en reorganizar o

establecer nuevas generalizaciones de la informacin que ya se posee sobre el mundo

fsico. De este modo, los experimentos mentales quedan definidos como dispositivos que

agrupan supuestos empricamente fundamentados. Esto ocurre con el objetivo de generar

una organizacin diferente que produzca nuevas conclusiones, dinmica que exhibe su

naturaleza argumental; That is, these devices are arguments that carry us from our

assumptions to a conclusion, the outcome of the thought experiment (Norton 1996, p.

335).

De presentar a los experimentos mentales como nada ms que argumentos pintorescos,

se sigue que todas las restricciones lgicas de validez mediante las cuales se trata con los

argumentos son aplicables a los experimentos mentales. De hecho, es central para esta

interpretacin que todo experimento mental pueda ser reemplazado por un argumento,

esto es lo que Norton ha llamado elimination thesis o tesis de la reduccin (1996, p. 336).

A partir de esta reduccin, es posible estudiar el experimento mental en su forma de

argumento y determinar su validez. Se ver, como consecuencia de esta tesis, que el grado

efectividad observado en un experimento mental coincide con la validez que es posible

detectar o no en su forma argumental.

De acuerdo con esta serie de precisiones, Norton concluye que no hay nada

extraordinario en los experimentos mentales desde el punto de vista epistmico, pero que

parecen ser dispositivos muy tiles a la hora de argumentar y explicar teoras. As pues,

tratamientos como el de Brown, introducen innecesariamente complicaciones tericas que

abultan la taxonoma de experimentos mentales, aadiendo nuevas complejidades a su

estudio.

1. 4. 1. Primer principio de metodolgico para el estudio de Silicon Brains

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La mencin de las teoras arriba expuestas, tiene el objetivo de fundamentar el diseo de

un marco terico para el adecuado tratamiento de un experimento mental, Silicon Brains

de John Searle, en una disciplina en la que el uso de estos dispositivos ha sido tratado con

desconfianza, la Filosofa de la Mente. Como Brown seala, algunos crticos sostienen

que en muchos casos la informacin del trasfondo supuesto en los experimentos no es

relevante, y que frecuentemente se proponen escenarios extravagantes acerca de los cuales

no tenemos intuiciones claras (1991, p. 29). No es mi objetivo responder a estas

objeciones ni proponer una interpretacin nueva sobre los experimentos mentales. En esta

seccin se enunciar el primer principio metodolgico para trabajar adecuadamente con

estos dispositivos epistmicos. En otras palabras, sobre la base de las interpretaciones de

Brown y Norton, se formular el primer principio gua que ser utilizado en el anlisis del

experimento mental mencionado arriba.

Uno de los supuestos implcito en el tratamiento de Brown, consiste en la posibilidad

realizar afirmaciones a priori acerca de fenmenos empricos, sobre la base de ciertas

reglas de inferencia lgica. Dicho supuesto, est en los cimientos de los experimentos

mentales destructivos. Estos consisten en estipular un escenario hipottico relevante para

una teora, y a continuacin conjeturar qu posibles hechos se siguen de ella. Tales hechos

aparecen como imposibles o absurdos de modo a priori. Gracias a este mecanismo, es

factible descartar la plausibilidad de ciertos hechos y de teoras completas. De esto se

desprende, que podemos seleccionar como viables aquellas explicaciones que resistan la

reduccin al absurdo y explorar especulativamente sus implicaciones lgicas.

Teniendo en cuenta la observacin de Norton (1996, p. 335) referida al carcter

imaginario de estos dispositivos de experimentacin mental, resulta tremendamente til

poder contar con un mecanismo de testeo que excluya o elimine los experimentos

mentales que no sean plausibles, es decir, aquellos que no superen una reduccin al

absurdo.

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De acuerdo con este orden de razones, estn dadas las condiciones para formular el

primer principio gua:

PM1. Procurar descartar, mediante reduccin al absurdo, tanto el escenario hipottico o

contra-fctico estipulado en el experimento mental como el comportamiento que se

atribuye al fenmeno.

Tal como lo indica el principio, su objetivo consiste en ser un primer criterio de

revisin del experimento mental, para precisar si es lgicamente posible. Resulta

psicolgicamente ms convincente lograr establecer si es o no empricamente posible.

Sin embargo, tal estipulacin es slo deseable. Lo que en ltima instancia es

imprescindible, es determinar su posibilidad lgica. Esta distincin radica en, como afirma

Schlick: Lo que es empricamente imposible sigue siendo concebible, pero lo que es

lgicamente imposible es contradictorio y, por ende, no puede ser pensado (1981, p. 95).

De este modo queda descartada la dificultad que podra inducir implicaciones

contradictorias a la hora de interpretar el experimento. Los detalles de dicha interpretacin

sern discutidos en el siguiente apartado.

1. 4. 2. Segundo principio metodolgico para el estudio de Silicon Brains

En esta seccin se enunciar el segundo principio metodolgico de este estudio. Para su

formulacin, se tomar como punto de partida la taxonoma de los experimentos mentales

realizada por Brown. El primer principio que ya se ha formulado, puede ser entendido

como una adaptacin de la clase de experimentos mentales destructivos. Tales

experimentos no son blanco habitual de las objeciones comunes contra el uso de

experimentos mentales. Es posible, que esto se deba a que dicha clase no tiene en general

un carcter propositivo, es decir, su fin no es respaldar una teora sobre la realidad sino

ms bien descartarla a priori. De modo contrario, los experimentos constructivos

producen algunas serias sospechas, debido a que su resultado consiste en un conjunto

proposiciones sobre la realidad fsica que pretenden validez a priori. Entre ellos, los

experimentos mediativos muestran ser los menos cuestionables.

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Pero, por qu razn los experimentos mentales mediativos son menos problemticos?

Para responder adecuadamente esta pregunta, es preciso volver a la caracterizacin

realizada por Brown. El filsofo seala que, a pesar de que los tres subtipos constructivos

comparten el objetivo de establecer resultados experimentales positivos, poseen

estructuras diferentes (1991, p. 36). Es necesario aclarar que el filsofo afirma esto slo a

propsito de los tres tipos mencionados. Los experimentos platnicos, como seal ms

arriba, proporcionan intuiciones fundamentales pero de un modo bastante enigmtico, y

son el blanco preferido de las crticas de Norton. Por lo tanto, para los fines de esta

investigacin, lo conveniente ser no considerarlos como una categora disponible.

Retomando el punto, esta distincin estructural entre los tres subtipos, permitira valorar

los experimentos mediativos al margen de sus compaeros de clase.

Lo crucial en esta distincin, es que mientras los experimentos conjeturales y directos

buscan formular o completar teoras a partir de un escenario estipulado, los mediativos

slo pretenden ilustrar o facilitar la comprensin de conclusiones especficas. Tales

conclusiones, son generalmente contra-intuitivas o no parecen seguirse de las premisas

que conforman la teora ya existente. Para ilustrar este punto, ser til considerar un

experimento mental que Brown clasifica como mediativo (1991, p. 36). El destacado

fsico austriaco Erwin Schrdinger, propuso en 1935 un experimento mental que pretenda

ilustrar una de las interpretaciones de la fsica cuntica que va en contra de toda forma de

sentido comn, la superposicin. El cientfico imagin un sistema compuesto por un

gato, una botella de gas venenoso, una caja de paredes opacas y un dispositivo radiactivo.

Tanto el gato, la botella con veneno y el dispositivo radiactivo se encuentran dentro de la

caja sellada. El dispositivo radiactivo al activarse emitira un fotn que pasara por un

detector y al ser detectado provocara que el gas venenoso fuera liberado causando la

muerte del gato. El fsico seal que, debido a que en este nivel de la fsica cuntica una

partcula, el fotn, no est en una posicin especfica, podra ser o no ser detectada por el

sensor. En consecuencia, el gas podra haber sido liberado o no, y finalmente el gato

podra estar muerto o vivo. La nica forma de saberlo es abriendo la caja, pero la

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observacin fijara al fenmeno en un estado especfico. Es por eso que, desde el punto de

vista terico de la fsica cuntica, el sistema tiene estados superpuestos. En otras palabras,

el gato est vivo y muerto simultneamente.

La singularidad de este experimento reside en que intenta explicar en trminos

macroscpicos un fenmeno de nivel cuntico, el comportamiento de un fotn en trminos

de los estados un gato. Schrdinger no pretende demostrar la superposicin cuntica a

partir del resultado de este experimento, y tampoco el experimento tiene un rol en el

desarrollo histrico de la teora, cuyo origen puede situarse en el experimento de la doble

rendija. Su clara intencin, es mostrar que los mecanismos de intuicin de la realidad que

poseemos son absolutamente intiles a la hora estudiarla en un nivel fundamental, y cmo

la observacin o medicin afecta al fenmeno. Por lo tanto, la validez de la teora en

ningn caso depende de la plausibilidad del experimento. No obstante, es un mecanismo

bastante eficaz al momento de interpretar la teora cuntica. Es bastante sencillo notar que

este uso de la experimentacin mental no supone una falta a los mecanismos epistmicos

convencionales utilizados en la verificacin experimental, como sugiere Norton (1996, p.

333), porque de hecho, no hay verificacin en lo absoluto.

Se ha establecido por qu los experimentos mediativos no representan ningn

problema epistmico. Queda referirnos a la dificultad asociada al uso de experimentos

conjeturales y directos. Como se ver, la dificultad radica en la ausencia de una teora

previa, o bien de una teora adecuadamente articulada que sirva de base para realizar la

experimentacin mental. Tal como Brown seala, there is an important class in which we

do not start from a given theory. The point of such a thought experiment is to establish

some (thought-experimental) phenomenon; we then hypothesize a theory to explain that

phenomenon (1991, p. 40). As es como el filsofo define los experimentos conjeturales,

debido a que el procedimiento consiste en conjeturar una explicacin para un fenmeno

experimentado mentalmente. En otro pasaje, a propsito de los experimentos directos,

seala que:

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They resemble mediative thought experiments in that they start with

unproblematic (thought-experimental) phenomena, rather than conjectured

phenomena. On the other hand, direct thought experiments, like conjectural

ones, do not start from a given well-articulated theorythey end with one

(Brown 1991, p. 41, nfasis del autor).

Un ejemplo de este ltimo tipo, de acuerdo con Brown, lo encontramos en el experimento

de cada de los libres que Galileo presenta en Dialogues Concerning Two New Sciences

(1974, p. 65). En l se toma como punto de partida la teora aristotlica sobre la cada de

los cuerpos, la que expone que su velocidad de cada en un mismo medio es una funcin

de su peso. Galileo procede mostrando que esta teora posee una inconsistencia interna,

para luego proponer la suya propia, en la que seala que la velocidad de cada de dos

cuerpos es independiente de sus pesos, y que por lo tanto, caen a la misma velocidad.

En vista de estas definiciones, Norton indicara que, a pesar del cuestionable origen

imaginario de los datos experimentales que pasan a formar parte del cuerpo terico, los

experimentos descritos no son ms que argumentos de mayor sofisticacin. En efecto, a

propsito del experimento de Galileo, seala que There can be little question that what

Galileo gives us here is simply an argument (Norton 1996, p. 341).

Sin perjuicio de lo anterior, existen otras razones que apoyan esta interpretacin, por

las que es conveniente prescindir de la utilidad de ambos tipos de experimento. Como es

sealado ms arriba, el fin primordial de la experimentacin real en ciencias, es la

contrastacin de las hiptesis o teoras. En ocasiones, adems de lo anterior, los

experimentos son utilizados como mtodos de descubrimiento (Hempel 1993, p. 41), es

decir, se presupone una hiptesis general como gua, pero el fin del experimento es hallar

relaciones que no han sido postuladas con anterioridad. Fue ya mencionado ms arriba

que, tanto Brown como Descartes, reconocen el rol heurstico en el caso de los

experimentos mentales.

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En ciencias, este procedimiento es confiable debido a que las relaciones que se

observan surgen espontneamente de la realidad, no son establecidas por el observador.

Ocurre lo mismo en la experimentacin mental conjetural o directa? Claramente no. En

la experimentacin mental, las condiciones iniciales se estipulan y el comportamiento del

fenmeno se imagina. A la luz de esta observacin, es razonable la desconfianza de

Norton en relacin con el origen de los datos en la experimentacin mental.

A su vez, es un requerimiento lgico esencial en la experimentacin real, la

formulacin previa de teoras o hiptesis que propongan una explicacin del fenmeno.

De lo contrario, se carece de un criterio de relevancia que posibilite una recoleccin de

datos adecuada. A propsito de esto, Hempel seala lo siguiente:

En resumen: la mxima segn la cual la obtencin de datos debera realizarse

sin la existencia de hiptesis antecedentes que sirvieran para orientarnos

acerca de las conexiones entre los hechos que se estn estudiando es una

mxima que se autorrefuta, y a la que la investigacin cientfica no se atiene.

Al contrario: las hiptesis, en cuanto intentos de respuesta, son necesarias

para servir de gua a la investigacin cientfica. Esas hiptesis determinan,

entre otras cosas, cul es el tipo de datos que se han de reunir en un momento

dado de una investigacin cientfica (Hempel 1993, pp. 29-30).

Como se puede advertir, Brown pretende que los experimentos conjeturales y directos

hagan exactamente lo contrario a lo apuntado por Hempel, dicho de otra manera, que la

teora sea formulada al final del experimento. Aunque en rigor para el primero no se trate

de un ejercicio de observacin emprica, sino en un mecanismo heurstico, es importante

tener en cuenta la necesidad de hiptesis previas, sin importar lo generales que puedan ser.

El sentido de toda esta observacin, es que las exigencias lgicas y epistmicas que se

aplican a la experimentacin real, deberan ser igualmente empleadas con la

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experimentacin mental, incluso con mayor firmeza al considerar su naturaleza imaginaria

y, por lo tanto, susceptible a la manipulacin.

Hasta aqu, se han presentado las razones por las que el diseo de esta metodologa,

descarta los tipos de experimentos mentales conjeturales y directos como categoras

adecuadas para el anlisis. De este modo, los antecedentes suficientes para formular el

segundo principio de precaucin, estn dados. En conformidad con la lnea argumental

seguida, el segundo principio estipula lo siguiente:

PM2. Los experimentos mentales plausibles deben caer en la categora de mediativos o

ilustrativos, de lo contrario deben ser descartados como epistmicamente problemticos.

Espero que hasta aqu el anlisis parezca claro y las conclusiones, evidentes. El

sentido de esta exposicin, es que el principio metodolgico propuesto al final de cada

apartado, aparezca como intuitivamente adecuado y necesario.

1. 4. 3. Tercer principio metodolgico para el estudio de Silicon Brains

Para formular la tercera restriccin o principio metodolgico, es obligatorio volver sobre

el planteamiento de John Norton. Su posicin frente a los experimentos mentales

entendidos como dispositivos ordinarios, es una consecuencia del empirismo filosfico en

ciencias al que l adscribe. Aunque efectivamente su posicin es consistente con el

empirismo, no depende lgicamente de l. En este contexto Norton afirma que in

principle, one may hold the argument view without any commitments concerning the

origin of the premises used in the arguments and their connection with experience (1996,

pp. 336-337).

Lo interesante de esta indicacin, es que permite obviar el contexto o disciplina en la

que se utiliza la experimentacin mental, debido a que los criterios de aplicacin son

mayoritariamente formales. No obstante, es conveniente estipular la relacin entre las

premisas y conclusiones. El filsofo insiste sobre esto al apuntar lo siguiente: For

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example, one would have to assume that one cannot generate conclusions with

experiential content unless there are premises with as least as much experiential content

(Norton 1996, p. 336). De acuerdo con esta observacin, simplemente es forzoso regirse a

una restriccin ontolgica bsica que consiste en no desplazarnos desde premisas referidas

a un mbito de la realidad, a conclusiones en un mbito distinto.

El anterior, es un error frecuente en un gran nmero de argumentos destas que

proponen, a modo de ejemplo, lo siguiente: Dado que es esencial a la definicin de un

tringulo el que posea tres lados, asimismo, la existencia es esencial a la definicin de

Dios. Tal como es absurdo concebir un tringulo sin tres lados, es absurdo concebir a Dios

como no existente. He seleccionado este ejemplo porque el cambio de dominio

ontolgico es evidente, se pretende que el significado de una entidad lingstica implique

la existencia de un ente material.

De este modo, y en conexin con los dos principios metodolgicos presentados ms

arriba, la propuesta de Norton ser utilizada como tercera restriccin para el estudio del

experimento mental ya mencionado. Como se habr hecho evidente, la metodologa que

se ha estado proponiendo es conservadora. El objetivo de este conservadurismo es no dar

paso en falso a la hora del anlisis; asegurar que la aproximacin al caso de estudio sea

adecuada y las conclusiones sean vlidas.

Volviendo al planteamiento de Norton, el elemento central de su posicin es lo que l

ha llamado elimination thesis o tesis de reduccin. Dado el estatus comn, no excepcional,

de los mecanismos de experimentacin mental, su nico rol debe consistir, en palabras del

autor, en organize or generalize what we already know about the physical world and

make it explicit (Norton 1996, p. 335). Para ilustrar esta aclaracin, parece til recordar

el experimento mental de Schrdinger. Efectivamente, en ese caso, el experimento

pretende presentar de manera sencilla un conocimiento adquirido con antelacin, para

hacer explcita una de sus interpretaciones.

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As, el resultado de la experimentacin mental ser confiable en la medida en que los

supuestos que la teora presenta sean correctos y las inferencias a partir de ellos sean

vlidas (Norton 1996, p. 335).

En funcin de la tesis de reduccin, la que establece que cualquier experimento mental

puede ser reemplazado por un argumento que no posea dicho carcter, los criterios para su

evaluacin, en tanto dispositivo epistmico, deben ser los mismos que se utilizan en la

evaluacin de inferencias. Norton resalta este punto de la siguiente manera: A good

thought experiment is a good argument; a bad thought experiment is a bad argument

(Norton 1996, p. 335).

Como resultado de este anlisis, quedan dados los antecedentes para formular el tercer

principio metodolgico. A la luz, nuevamente, de la tesis de reduccin:

PM3. Se debe evaluar la validez epistmica del experimento mental en su forma

argumental, obtenida mediante la reduccin del experimento.

Es imprescindible, una vez propuesta y justificada la utilizacin de los tres principios,

mostrar el modo en que se articulan como un sistema o aparato metodolgico consistente.

El principio I. Procurar descartar, mediante reduccin al absurdo, tanto el escenario

hipottico o contra-fctico estipulado en el experimento mental como el comportamiento

que se atribuye al fenmeno, tiene el objetivo de filtrar el experimento determinando la

plausibilidad del escenario que propone.

El principio II. Los experimentos mentales plausibles deben caer en la categora de

mediativos o ilustrativos, de lo contrario deben ser descartados como epistmicamente

problemticos, tiene el objetivo de proporcionar un marco de interpretacin para el

experimento.

El principio III. Se debe evaluar la validez epistmica del experimento mental en su

forma argumental, obtenida mediante la reduccin del experimento, tiene como fin

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evaluar la validez de las implicaciones obtenidas por el experimento mediante criterios

lgicos. Lo anterior queda resumido en la siguiente tabla:

PRINCIPIO FUNCIN

I Excluyeoelimina

II Interpreta

III Evala

Cabe finalmente, hacer explcito un criterio que subyace a todo el planteamiento

anterior. Se habr advertido que las fuentes utilizadas se refieren especficamente al uso de

experimentos mentales en las ciencias. Adems, es patente que la propuesta del marco

terico tiene como fin el ser aplicado a un experimento mental, Silicon Brains, en filosofa

de la mente. De lo anterior, surge naturalmente la siguiente pregunta: es vlida la

aplicacin de criterios extrados del anlisis de los experimentos mentales en ciencia, a los

experimentos mentales en filosofa? No existen, a mi juicio, razones evidentes que

impidan el uso de los mismos criterios.

Ahora bien, tradicionalmente se sostiene una distincin fundamental entre las ciencias

y la filosofa, particularmente en relacin con la metodologa. Dicha distincin es evidente

y no est en discusin. Sin embargo, existen razones para pensar que la pretendida

distincin entre estas disciplinas responde a motivos ajenos al orden intelectual, y ms

cercanos a un tipo alejamiento hostil.

Precisando de una vez, en tanto instrumentos para la creacin de conocimiento terico

sobre realidad, los experimentos mentales son dispositivos primordialmente formales. Se

ha sealado que es posible reducir un experimento mental a su forma argumental. Los

18

criterios de evaluacin de tal argumento, consisten en leyes lgicas de inferencia, y por

definicin, dichas leyes son de naturaleza formal. Por lo tanto, debido a ese carcter

formal, son indiferentes al contenido semntico o compromiso ontolgico de las premisas.

En otras palabras, lo que gua el uso de experimentos mentales es la lgica, y la aplicacin

de la lgica es transversal a todas las formas de conocimiento.

Finalmente, y en el mismo sentido, como Searle seala (2003, pp. 138-139), el

conocimiento filosfico sobre un fenmeno es una etapa previa, y tal vez incierta, que

establece los fundamentos metafsicos y epistmicos necesarios para el desarrollo de una

ciencia de dicho fenmeno. En cuanto la pregunta por l (el fenmeno) ha adquirido

forma precisa, de modo que es posible darle una respuesta que todos puedan ver como

correcta, entonces lo llamamos ciencia. Por consiguiente, es perfectamente posible

concebir el anlisis filosfico en continuidad con el anlisis cientfico.

1. 5. La ontologa subjetiva

Hasta aqu slo he propuesto los tres principios metodolgicos, justificando su necesidad

para un correcto examen del experimento mental Silicon Brains. En esta seccin, pretendo

proporcionar otra nocin clave para el desarrollo de esta investigacin: la ontologa

subjetiva. Ser una excelente introduccin para un importante comentario realizado por

Searle en relacin con el empirismo en filosofa de la mente, que se tratar ms abajo.

Como supuesto fundamental a toda investigacin de los hechos en el mundo, ya sea

cientfica o de sentido comn, se encuentra la creencia justificada lo que Searle llama

Presuposicin de Trasfondo (2001, p. 23) de que existe una realidad externa. El sentido

de externa debe entenderse como existiendo independientemente de cualquier

representacin interna (lase mental ) que se haga de ella. Los sistemas de percepcin

sensorial y de representacin lingstica careceran de todo sentido sin esta realidad

fundamental. Asociado a esto, otro supuesto central seala que tales representaciones

sensoriales y lingsticas son, para todos los efectos epistmicos y prcticos,

esencialmente idnticas. En otros trminos, dos sujetos enfrentados a un tringulo rojo,

19

por ejemplo, realizarn reportes que coincidirn en la mayora de los detalles esenciales de

la escena, considerndose como aceptable pequeas discrepancias tal vez referidas a la

intensidad del color o al tamao de la figura. Esta universalidad de las representaciones,

tiene un potencial tremendo. Gracias a ella es posible alcanzar, o al menos intentar

alcanzar, la objetividad epistmica imprescindible en las ciencias.

De hecho, uno de los criterios epistmicos que da sentido al mtodo cientfico es que,

dada una investigacin precisada paso a paso con resultados especficos, cualquier otro

investigador puede repetir el mismo procedimiento y constatar que el reporte original se

ajuste a los hechos. Esta posibilidad es la que justifica, en ltima instancia, la verdad e

nter-subjetividad de los hallazgos de la ciencia. En sntesis, cuando se afirma que un

enunciado es objetivo y verdadero, se sostiene que dicho enunciado describe

adecuadamente la existencia de tal y tal estado de cosas. Esta concepcin es llamada

Teora de la Verdad por Correspondencia (Searle 2001, p. 23).

Ahora bien, como fue sealado, este modelo supone un acceso universal al estado de

cosas descrito, que funciona perfectamente para casi todo. Los problemas aparecen

cuando se intenta realizar enunciados para describir hechos o estados de cosas que por su

naturaleza ontolgica no son universalmente accesibles. Este rasgo es lo que define la

ontologa de los fenmenos mentales y de la conciencia en general.

Tal distincin, que resulta casi evidente, no ha sido realizada sino hasta dcadas

recientes. Para ser ms precisos, lo que ha sido comprendido hasta hace poco es cmo

lidiar epistmicamente con dicha ontologa. Bajo el criterio de acceso universal, un

fenmeno cuya existencia slo puede ser constatada desde la perspectiva de la primera

persona, no es un fenmeno real o susceptible de anlisis cientfico. Los reportes

subjetivos parecen incompatibles con una investigacin objetiva y cientfica. Adems, no

es posible perforar el crneo de un sujeto para ver si hay una conciencia dentro de su

cabeza. Tampoco tiene sentido identificar la conciencia con el cerebro, ya que claramente

al usar la expresin perdi la conciencia, en ningn caso queremos significar que el

20

sujeto ha perdido el cerebro. Aquella parece ser un estado del cerebro ms que el

cerebro mismo.

Este hecho obliga a repensar el criterio de objetividad cientfica, especficamente el

modelo de observacin pictrica y los conceptos que lo constituyen, a saber, el de sujeto y

objeto. Este modelo es el que ha entorpecido los intentos de anlisis de la conciencia, y es

responsable de que teoras como el conductismo fueran ampliamente aceptadas en el

pasado.

Como siempre, la historia proporciona lecciones muy elocuentes. A principios del siglo

XVII, el modelo cosmolgico de Ptolomeo haba entrado en crisis tras la teora

heliocntrica de Coprnico, que fue expresamente apoyada por Galileo como resultado de

su observacin de Jpiter. Si bien desplazar a la Tierra del centro del sistema fue un gesto

revolucionario, lo que finalmente consolid el modelo heliocntrico fue la modificacin

de la trayectoria orbital. Kepler, al notar que su teora matemtica tena una leve

imprecisin, se vio obligado a abandonar la perfeccin geomtrica del crculo heredada

por los griegos, y explicar las intrincadas rbitas planetarias como trazando elipses. El

cientfico consider, sin embargo, que esta se trataba de una hiptesis ad hoc, pero por

primera vez las predicciones se unan a las observaciones (Hawking 1989, p. 5). De modo

similar, lo que se ha intentado realizar en los sucesivos anlisis de la conciencia, es

proponer concepciones inapropiadas que permiten su estudio en trminos del modelo de

objetividad clsico. Lo que un grupo de investigadores ha comprendido, es que dado que

el modelo no permite describir los hechos, es necesario pensar otro modelo y no ignorar

los hechos. Es probable que una modificacin de la nocin de acceso universal parezca

tambin una hiptesis ad hoc, pero su modificacin est justificada por el imperativo de

ajustar la teora a los hechos.

John Searle presenta en varias de sus obras (1992, 1997, 2001 y 2010), una distincin

conceptual que le ha permitido lidiar consistentemente con este tipo de ontologa. Los

trminos objetivo y subjetivo, seala el filsofo, tienen al menos dos sentidos

diferentes. Considrense los siguientes enunciados:

21

[a] El Sr. Maturana est experimentando un fuerte dolor. Enfermera, administre un

calmante!

[b] El Lago Vostok est a 3.700 metros de profundidad bajo el hielo.

[c] El jugo de naranja es el ms cido que el jugo de pomelo.

[d] El sentido de la moda de mi esposa es excelente.

Si se examinan con detencin, es fcil detectar lo que distingue y vincula a estas cuatro

proposiciones.

Hay dos tipos de enunciados: los que se refieren a entidades independientes, es decir,

cosas que existen separadas de la mente de un sujeto; y los que se refieren a entidades que

slo existen vinculadas con la mentalidad de un sujeto consciente. Las proposiciones [b] y

[c] son ejemplo del primer tipo; [a] y [d] son ejemplo del segundo tipo.

Adems de lo anterior, hay enunciados que realizan afirmaciones cuya verdad no

depende de las preferencias o deseos del sujeto que las emite o de los receptores; y

enunciados cuya verdad se establece slo en virtud de las preferencias y deseos del emisor

y los receptores. Las proposiciones [c] y [d] son ejemplo de lo primero; [a] y [b] son

ejemplo de lo segundo.

Hecha esta distincin, parece clara la dualidad de sentido de los trminos objetivo y

subjetivo. Existe un sentido ontolgico, referido al modo de existencia de una

entidad, y un sentido epistmico, referido a la validez de un juicio. En las proposiciones

propuestas arriba, hay una mixtura de ambos sentidos. En [a], por ejemplo, se formula un

juicio epistmicamente objetivo acerca de una entidad ontolgicamente subjetiva. Por otro

lado, en [c] se formula un juicio epistmicamente subjetivo acerca de una entidad

ontolgicamente objetiva. En [b] y [d] se dan las otras dos combinaciones posibles. La

siguiente tabla las resume a todas.

22

ObjetividadEpistmica

SubjetividadEpistmica

ObjetividadOntolgica

[b] [c]

SubjetividadOntolgica

[a] [d]

El objetivo de esta distincin es mostrar que frecuentemente, en el uso cotidiano del

lenguaje, se realizan enunciados objetivos sobre entidades subjetivas. Si Searle est en lo

correcto, no existe ninguna dificultad real respecto a poder realizar juicios objetivos de

carcter cientfico sobre una entidad ontolgicamente subjetiva como la conciencia.

No obstante la aceptacin de este tipo de ontologa, queda pendiente el problema del

acceso a los estados conscientes. Lo que se ha hecho en esta seccin es mostrar que

realmente el genio est en la botella, hace falta descubrir como sacarlo de ella. Un

punto de discordia en esta materia, es la confiabilidad de los reportes que los sujetos

puedan ofrecer en el contexto de un estudio riguroso de la conciencia. Sin embargo, no

parece imposible idear mecanismos que permitan maximizar la transparencia de tales

reportes, para as validar su uso en esta clase de investigacin.

Lo anterior sugiere, que este tipo de indagacin est confinada a un acceso indirecto

a su objeto de estudio. No hay razones, sin embargo, para pensar que esto constituye una

dificultad insalvable. Es posible que mediante la sofisticacin de mtodos indirectos, se

obtenga un conocimiento muy preciso acerca de la naturaleza de la conciencia. Hay

muchos ejemplos de este tipo en la ciencia, en los que por razones empricas no es posible

acceder al objeto que se pretende estudiar. Lo astronoma, sin ir ms lejos, ha

evolucionado en la medida que ha aprendido a examinar una serie de hechos o fenmenos

vinculados con los cuerpos que pretende conocer. As es como mediante el estudio de la

luz reflejada por un planeta lejano, es posible conocer de que est compuesto sin tener que

aterrizar en su superficie y tomar muestras.

23

Para finalizar esta seccin, me parece necesario destacar un punto central. Las

complejidades asociadas al estudio de la conciencia y los fenmenos mentales son de

orden emprico. No existe ninguna barrera lgica que impida tener un acceso cada vez

ms directo a estos fenmenos. El lmite de exploracin, como se seal, est marcado por

su ontologa. Pero en lo que respecta al contenido de los estados mentales, es posible que

eventualmente se diseen dispositivos que permitan transferir el contenido de los estados

mentales de una persona a otra, o tener acceso en directo a la vida consciente de un

sujeto visualizada en una pantalla, por ejemplo. Ignoro si en la actualidad existe algn

proyecto de esta clase, por lo que aclaro que se trata slo de conjeturas personales.

1. 6. La filosofa de la mente

Para tener una idea ms clara de los alcances y lmites de esta investigacin, es necesario

incluir algunas nociones ms. El fenmeno que se intenta abordar, se inscribe en un

mbito conocido como Filosofa de la Mente. Parece, por consiguiente, adecuado decir

unas cuantas cosas sobre esta rama de estudio, con el propsito de completar el cuadro

que ha sido esbozado hasta aqu y justificar un ejercicio de esta clase.

La preocupacin filosfica y sistemtica por los fenmenos mentales y la conciencia,

empez a consolidarse a finales de la primera mitad del siglo XX. La impresin general

afirmaba la necesidad de un tratamiento riguroso de los problemas asociados a la vida

mental de los sujetos conscientes, cuestin que tradicionalmente haba sido terreno del

misticismo y la religin. Ni los problemas ni la preocupacin por ellos eran nuevos, pero

el creciente desarrollo de las distintas ramas de la ciencia obligaba a formular teoras que

intentaran salvar lo que Searle ha llamado una importante laguna en la vida intelectual

del siglo veinte (1989, p. 413). Sin embargo, el origen de las preguntas por la mente

puede ser rastreado hasta los tiempos de Scrates. Ya en Platn, su discpulo, aparecen

formuladas las dos interrogantes centrales acerca de lo mental. Para l, la naturaleza

inmortal del alma era lo que explicaba el acceso al conocimiento o recuerdo de las

ideas, que constituyen el ncleo de su teora del conocimiento. De este modo, la

24

metafsica de la conciencia y su papel en la cognicin, pasan a ser los temas primordiales

de esta disciplina. En los inicios de la modernidad, tambin para Descartes, estos mbitos

aparecen estrechamente vinculados. Y a este importante filsofo francs, le debemos los

enigmas ms estimulantes de la historia de la filosofa que han preocupado a generaciones

de pensadores hasta la actualidad. De hecho, el objetivo de esta investigacin es abordar

uno de esos enigmas, el problema de la relacin entre las mentes y los cuerpos,

especficamente los cerebros, en los que se realizan.

Hay dos aspectos del anlisis filosfico, que suelen ser desconocidos o mal entendidos

entre la comunidad actual de investigadores que estudian la conciencia desde otras

disciplinas. Segn Bechtel, estas dudas son respecto a la metodologa que usan los

filsofos de la mente, y la relacin de sus indagaciones con los proyectos o avances en

ciencia cognitiva (1991, p. 15). El autor seala a propsito de esto que, si bien la filosofa

no posee un soporte experimental particular, cuenta con otras herramientas tericas de

gran utilidad. Una de ellas es la distincin entre conocimiento a priori y conocimiento a

posteriori. Algunos filsofos sostienen que es posible establecer determinadas verdades

sobre la mente sin la participacin de la experiencia. Esto sera especialmente cierto

cuando se aborda la metafsica de la conciencia. Una muestra de aquello ha sido expuesta

ms arriba, al comentar la distincin que Descartes establece entre la mente y el cuerpo

mediante intuiciones modales.

Pero, cul es la relevancia que el anlisis filosfico de la mente posee? Cul es su

funcin en esta ola de inters por la mente? Aunque es posible afirmar, con temor a ser

objetado, que los problemas de la mente y la conciencia pertenecen al dominio de la

ciencia, existen una serie dificultades conceptuales que es necesario resolver desde el

comienzo. Al resolver estos problemas tericos, se pretende fundamentar adecuadamente

los incipientes estudios cientficos de la conciencia.

Ahora bien, qu hace tan especial a estos rompecabezas conceptuales, que no pueden

ser resueltos por los cientficos cognitivos? En principio, los expertos en ciencia cognitiva

estn en perfecta condicin para intentar resolver estos problemas. Tal vez la falta de

25

entrenamiento para abordar estos largos obstculos conceptuales, los disuade del intento

debido a que tpicamente se trata de problemas para los cuales no es posible disear

experimentos (Bechtel 1991, p. 17).

Resumiendo lo anterior, se trata de abordar importantes problemas conceptuales que

pretenden fundamentar los intentos cientficos de estudio de la mente. Los filsofos, por

su particular idiosincrasia, parecen ser los ms adecuados para intentar resolver tales

problemas, presentando argumentos a favor o en contra de tal o cual propuesta. Para llevar

a cabo su labor, precisan de instrumentos que les permitan pensar con claridad y precisin.

Los experimentos mentales, entre otras, son poderosas herramientas que facilitan dicha

tarea. Pero, como toda herramienta poderosa, su uso implica algunos riesgos, por lo que es

necesario tomar las precauciones adecuadas. La totalidad de este captulo, constituye un

esfuerzo por presentar un mnimo de precauciones y nociones previas para utilizarla con

seguridad. Inevitablemente su extensin ha superado el plan inicial, pero, como suele

ocurrir en las obras de construccin, la preparacin del terreno es indispensable para

lograr agilizar las tareas posteriores.

Captulo 2

2.1. Silicon Brains

En esta seccin se presentar detalladamente el experimento mental Silicon Brains. Searle

formula tres variantes, las que sern tratadas extensamente sin hacer referencia a las

implicaciones de cada una. El objetivo de este captulo consiste en aplicar los principios

que fueron elaborados anteriormente. Las conclusiones que se extraen de l sern tratadas

en el captulo final de esta investigacin.

El objetivo que Searle persigue con este experimento mental, es desafiar la hiptesis

segn la cual lo mental o la conciencia mantendra una conexin esencial con la conducta

(1992, p. 65). Su estrategia de argumentacin consiste en presentar una escenario

particular para producir fuertes intuiciones en relacin con la metafsica de la conciencia.

26

El filsofo invita al lector, a que imagine que su cerebro comienza a deteriorarse a

causa de alguna extraa enfermedad. La zona que se muestra ms afectada es el crtex

visual. Los efectos ya empiezan a notarse, usted experimenta una reduccin en su

capacidad para detectar colores, cambios de luz y la calibracin de distancia, entre otras.

Sus mdicos estn bastante angustiados, han administrado todos los tratamientos

conocidos, pero ninguno ha dado resultados. Su visin sigue disminuyendo a paso

acelerado. Como ltima opcin, deciden emplear un tratamiento experimental que

consiste en conectar chips de silicona en su crtex visual. Tras la intervencin, todos

quedan asombrados, el tratamiento ha dado frutos. Los chips de silicona restauran su

visin de manera ptima. Desafortunadamente, no se trata de una cura. La enfermedad

sigue atacando agresivamente las otras reas de su cerebro. En la medida que el dao se

expande, los mdicos reemplazan las zonas daadas por chips de silicona. Eventualmente,

todo su cerebro es reemplazado por chips, al punto que usted llega a or el sonido que

emiten al procesar los impulsos elctricos.

La anterior es la escena estipulada por John Searle. He intentado enfatizar los detalles

para que se capte con claridad la sencillez del planteamiento. A primera vista, no existe

ningn elemento que pueda ser considerado como problemtico de modo a priori. A

continuacin, el filsofo considera tres resultados posibles que se seguiran de la

aplicacin del tratamiento, es decir, los efectos que podra tener en los procesos biolgicos

vinculados a la actividad cerebral.

En primer lugar, bajo el supuesto de que los chips de silicona son capaces de duplicar

tanto los proceso input-output como los fenmenos mentales conscientes y no-conscientes

que son dependientes de y realizados por tales procesos, la vida mental del sujeto (en este

caso usted, el lector) se mantiene intacta. Tal como cuando slo es reemplazado el crtex

visual, esta vez usted no detecta ninguna anomala en su experiencia consciente. Todo va

bien.

El segundo resultado posible consiste en que, tras la implantacin progresiva de los

chips de silicona en un rea cada vez mayor de su cerebro, usted comienza a notar que la

27

experiencia consciente asociada a las zonas sustituidas desaparece. Supongamos que an

no es reemplazada el rea cerebral asociada a los procesos auditivos. Es sabido, que este

tipo de operaciones son realizadas con el sujeto en estado de vigilia, de manera

consciente. Esto permite a los mdicos ir testeando los efectos que la manipulacin del

tejido cerebral produce en la experiencia subjetiva del individuo. Como deca, la corteza

auditiva primaria no se ha reemplazado, por lo tanto logra escuchar que uno de los

mdicos le seala que han situado frente a usted un objeto rojo. A continuacin le

preguntan Qu es lo que ve?. Usted se desespera, no ve absolutamente nada y quiere

responder No veo nada, estoy totalmente ciego!. Pero, para su desconcierto, usted

escucha su inconfundible voz diciendo, Veo un objeto rojo frente a m, y por ms que

se esfuerza en rectificar su respuesta, no lo logra.

En el anterior resultado, se aprecia que la capacidad de duplicacin total que fue

asignada a los chips de silicona en el primer caso, no es lograda aqu. Claramente las

funciones input-output son eficazmente duplicadas, pero los chips no son capaces de

ejecutar los procesos conscientes. Esto tiene como resultado que la capacidad de

produccin de la conducta permanezca intacta, pero desvinculada de la experiencia

consciente. En este escenario, tras el reemplazo total de su cerebro, perder ntegramente

su vida mental consciente.

La tercera variacin que Searle propone es la siguiente: como en los casos anteriores,

su cerebro es progresivamente reemplazado por los chips. Los mdicos observan que

reacciona bien a las modificaciones y usted no experimenta alteracin alguna en sus

pensamientos, recuerdos, sentimientos e intenciones. Sin embargo, en la medida que la

implantacin contina, su conducta externa va menguando hasta que eventualmente

desaparece. A pesar de que su vida mental est intacta, no puede poner en accin ninguna

de sus intenciones de hacer o decir tal o cual cosa. En efecto, usted puede escuchar que los

mdicos discuten sobre su situacin, sealando que, a pesar de la mantencin eficaz de los

procesos vitales, se encuentra en un estado de muerte cerebral. Lo que el protocolo

biotico instruye en estos casos, es que usted debe ser desconectado debido a que carece

28

absolutamente de vida mental. Usted estara totalmente conmocionado, usted sabe que

est totalmente consciente y que puede percibir claramente todo lo que ocurre a su

alrededor, pero que no puede causar ningn movimiento corporal.

Han quedado as expuestos los tres resultados que Searle se figura como posibles. He

desplegado de manera ms detallada los escenarios presentados con el fin, como dije ms

arriba, de que la comprensin de los efectos sea lo ms clara posible. En cualquier caso,

ninguna de las modificaciones que he efectuado distorsiona el sentido que intentar

representar.

Antes de someter el experimento a la maquinaria de anlisis propuesta en el captulo

anterior, resultara conveniente detenerse en algunas de las observaciones que el filsofo

norteamericano realiza en paralelo a su presentacin. Primeramente, seala que, en su

opinin, el hipottico procedimiento de reemplazo y duplicacin de las capacidades

causales del cerebro es remoto, experimentalmente hablando. Searle lo expresa del

siguiente modo: I think it is emperically absurd to suppose that we could duplicate the

causal powers of neurons entirely in silicon (1992, p. 66). Sin embargo, la validez de su

planteamiento, como l mismo reconoce, descansa en la posibilidad lgica o conceptual

del experimento mental. En definitiva, su escepticismo slo podra ser confirmado a

posteriori. Del mismo modo, la posibilidad de los resultados de las tres variaciones del

experimento, es lgicamente sostenible en la medida que ninguno puede ser descartado a

la luz de objeciones a priori.

La segunda observacin realizada por Searle, se refiere a la importancia de imaginar

este experimento desde la perspectiva de la primera persona. Ask yourself, What would

it be like for me, insiste el filsofo (Searle 1992, p. 67). De este modo, es

perfectamente concebible que su comportamiento permanezca normal, pero que usted se

encuentre en estado de muerte cerebral. Asimismo, se debe tener claridad a propsito de la

base biolgica de esta separacin entre conducta y consciencia. El filsofo seala que, es

muy probable que la base de realizacin de la conciencia se encuentre en alguna zona del

cerebro. Una candidata es la formacin reticular. Si esto es correcto, es fcil conjeturar

29

que dicha regin especfica (sin importar cul sea realmente) pueda deteriorarse a tal

punto que la conciencia de un sujeto quede eliminada. Pero dado que el resto del sistema

contina intacto, la conducta externa puede seguir siendo mantenida.

Es posible ahora emprender el examen detallado del escenario estipulado por John

Searle. En la siguiente seccin, sern aplicados los principios presentados en el captulo

anterior.

2.2.1. Silicon Brains y el Primer Principio Metodolgico

Lo que el primer Principio Metodolgico (en adelante PM1) indica, es que la primera

prueba que un experimento mental debe superar apunta a su consistencia lgica. Mediante

una tpica reduccin al absurdo, se examinar si el escenario posee o implica alguna

contradiccin o consecuencia inapropiada. El experimento mental Cerebros de Silicona

posee tres capaz, a las que me referir con los nombres de escenario, maniobra y

resultados. Para organizar adecuadamente el tratamiento del caso, sern inspeccionadas

por separado, y slo al final de este apartado las abordar en bloque. Algunas de las

observaciones que se harn aqu parecern obvias y de sentido comn, pero con el fin de

iluminar todos los rincones del planteamiento de Searle, es importante mencionarlas.

La primera capa es el escenario. No hay nada complejo en su presentacin. Se trata de

un sujeto que padece una extraa enfermedad que aqueja a su cerebro, y para la cual no

existe un tratamiento estandarizado. Lo particular de esta afeccin es que, al menos en

principio, un trasplante no es un tratamiento adecuado, como lo sera, por ejemplo, si

tratara de una enfermedad cardiaca. Bastara con disponer de un donante compatible de

corazn, y la intervencin se realizara de inmediato. Pero ya que se trata de un cerebro,

entendemos que la identidad personal, en algn sentido del trmino, reside en el cerebro

del sujeto. Luego, si se trasplantara un cerebro distinto a su cuerpo, se producira un

escenario bastante extico, del cual resulta difcil hablar especulativamente. Dicho sea de

paso, este escenario revela que la visin materialista-biolgica de la mente acierta al

vincular la mentalidad de un sujeto a su biologa cerebral. En otras palabras, si se

30

trasplantara otro cerebro a su cuerpo no se esperara que la mente del propietario del

cuerpo se ejecute intacta en su nuevo wetware.

Gran parte de lo anterior es, como se dijo, bastante evidente. Lo importante es que

destaca la peculiaridad del caso mdico. Si aplicamos el PM1 es, hasta donde consigo ver,

particularmente claro que no existe nada contradictorio en suponer que alguna enfermedad

pueda atacar de este modo destructivo al cerebro de un sujeto. Luego, al menos a nivel del

escenario, el experimento mental es no contradictorio y, por lo tanto, lgicamente

concebible.

Qu ocurre con la maniobra? Lo que los mdicos de este paciente imaginario

proponen es conectar a la zona daada, reemplazando el tejido cerebral, un conjunto de

chips de silicona. Lo que en esta etapa est supuesto, es que los chips cuentan con la

capacidad para duplicar tanto el flujo de informacin electro-qumica de la zona como la

experiencia consciente asociada a ese tipo de actividad, la experiencia visual. Searle aclara

que se trata de un riesgo, los mdicos no estn seguros del xito del tratamiento. El

reemplazo empieza slo por el crtex visual y luego abarca la totalidad del cerebro. Ya fue

advertido el escepticismo del filsofo respecto al xito de una intervencin de este tipo,

pero lo que aqu ser destacado es la dificultad de establecer a priori el fracaso de la

misma. En otras palabras, no es posible derivar una contradiccin sobre un mbito de la

experiencia sobre el que no existe an suficiente claridad. Por lo tanto, es totalmente

concebible que la maniobra pueda ser ejecutada, incluso con xito.

Como nota de lo anterior, vale la pena mencionar que recientemente se han realizado

experimentos reales similares al presentado por Searle. El sujeto ha sido una rata a la que

han conectado una prtesis cognitiva en el hipocampo con resultados exitosos1. Es

previsible que el siguiente paso sea su testeo en humanos, lo que obliga a moderar el

escepticismo del filsofo norteamericano hacia el xito de este tipo de proyectos.

1ParamsdetallesverBerger,T.W.(2012),AHippocampalCognitiveProsthesis:MultiInput,MultioutputNonlinearModelingandVLSIImplementation,IEEETransNeuralSystemsRehabilitationIngineering.20(02):198211.

31

Lo siguiente es examinar los resultados estipulados por Searle. El primer resultado es

totalmente exitoso. Los chips duplican efectivamente los estmulos input-output del crtex

visual, y presuntamente ocurrira lo mismo una vez reemplazado todo el cerebro. Dado

este efecto, no parece haber nada inconcebible o contradictorio, pero me permitir

mencionar una implicacin, tal vez menor, de este resultado. Me parece que del xito de

este tratamiento se sigue que, si fuera posible simular la complejidad de informacin

electro-qumica que el cerebro procesa, por ejemplo, en un computador y se hiciera

circular por un cerebro de silicona, se obtendra un caso aislado de conciencia realizada o

ejecutada en un complejo de chips de silicona. Es decir, se daran experiencias de color,

sabor, etc., en esa masa de silicona aislada. Se presentara una dificultad clara en este caso,

no sera posible constatar la ocurrencia de conciencia, ya que la ontologa de la conciencia

es impermeable, y adems no podra ser deducida a partir del comportamiento porque no

existe un cuerpo conectado a este cerebro. Por supuesto que el hecho de no poder

constatarla no implica que no se de realmente una conciencia. Llamo la atencin sobre

esta conjetura porque claramente supone una tesis compatible con cierto tipo de

funcionalismo, posicin que Searle no suscribe, lo que explica que no la considere

ampliamente.

En el segundo resultado estipulado por Searle, el nfasis es puesto en la disociacin

entre los procesos input-output y la experiencia consciente. Nuevamente es preciso hacer

frente una situacin en la que es complejo negar a priori el resultado sugerido por el

filsofo. Resulta, entonces, concebible que a causa de la incompleta duplicacin de las

funciones neuronales que los chips realizan, los procesos conscientes asociados al manejo

de informacin sensorial (visual y auditiva, como lo sugiere el experimento) y la respuesta

conductual hacia tales estmulos, se den de tal modo que los pensamientos conscientes

pierdan su conexin causal con tales procesos. Existe un tipo de evidencia cotidiana que

respalda la posibilidad real de esta disociacin. En algunos manuales de neuroanatoma se

define el estado de conciencia como el estado de vigilia en el que hay conocimiento de s

mismo y del entorno. Si suponemos que la formacin reticular mantiene a un sujeto en

32

estado de vigilia pero que la corteza cerebral est activa, es concebible que dicho sujeto

reaccione al entorno y exhiba conducta consciente pero que no est en estado de

conciencia. Por ejemplo, un sonmbulo puede tener conductas bastante complejas

mientras se encuentra dormido, y claramente nadie considera que un sonmbulo est

consciente. Por lo tanto, resulta adems empricamente posible que se de conducta

compleja (incluso la emisin de palabras) sin control consciente. No pretendo que este

ejemplo sea demostrativo, pero me parece que apoya empricamente la intuitiva

separabilidad de la conducta y la percepcin, de la conciencia.

El tercer resultado, nuevamente se refiere a la disociacin entre la conducta y la

conciencia. Sin embargo, esta vez la consecuencia de esta separacin es la parlisis total

del individuo. Es decir, los chips son capaces de ejecutar los procesos conscientes y

mantener las funciones vitales, pero el poder causal de la conciencia ha desaparecido. Al

perecer, no es posible extraer ninguna contradiccin de un supuesto de esta clase. De

hecho, es un evento que es parte de la experiencia consciente de algunas personas. Existe

un fenmeno llamado parlisis del sueo en el que un sujeto puede dejar el estado de

vigilia, esto es, recuperar la conciencia, pero verse imposibilitado de realizar cualquier

movimiento corporal. Si suponemos que alguien lo observa mientras experimenta el

fenmeno, probablemente el reporte del observador exprese que el sujeto estaba

totalmente inconsciente, cuando realmente era capaz de percibir todo su entorno. La

presunta causa de este fenmeno radica en la falta de coordinacin entre el control motor

y la regulacin del estado de vigilia por parte de la formacin reticular. Con base en esto,

el resultado de esta variante no slo resulta concebible, sino tambin empricamente

posible.

Hasta aqu, cada una de las capaz del experimento mental ha sido examinada a la luz

de PM1. El anlisis ha mostrado que los elementos que componen tanto el escenario, la

maniobra y los resultados son concebibles, no poseen ninguna contradiccin interna y no

dan lugar a conclusiones absurdas. Observados en bloque, parecen reflejar el comentario

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que Searle realiza respecto a su consistencia lgica, esto es, que no es posible desecharlos

sobre la base de ninguna consideracin a priori.

Para finalizar este apartado, vale la pena hacer una ltima observacin. Como dije al

inicio, es muy probable que gran parte de los comentarios hechos en esta seccin resulten

obvios a partir de una buena comprensin del experimento. No obstante, uno de los

objetivos transversales a toda esta investigacin es hacer explcitos una serie de elementos

relevantes a la hora de juzgar la validez de esta propuesta. De lo contrario, se corre el

riesgo de comprometerse con una serie de supuestos en los que no se reparara en un

sonde superficial.

2.2.2. Silicon Brains y el Segundo Principio Metodolgico

El segundo Principio Metodolgico (en adelante PM2) indica que el experimento mental

debe ajustarse a una interpretacin mediativa. Este criterio fue estipulado debido a los

problemas que, segn Norton, presentan las otras interpretaciones posibles de los

experimentos mentales, sobre todo la interpretacin platnica de James Brown. Para

poder aplicar el PM2, ser necesario dividir artificialmente el planteamiento total. Para

estos efectos, se considerarn tres niveles: el nivel de los supuesto, el nivel de los medios,

y el nivel de los objetivos.

Resumiendo el planteamiento inicial, el experimento consiste en el reemplazo de zonas

especficas, y eventualmente la totalidad, del cerebro a causa de una enfermedad

desconocida. Se contemplan tres escenarios posibles los que muestran distintas

alteraciones en la experiencia consciente del sujeto y su control corporal.

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