The book is owned by คุณ Noname Typed to Word Document by คุณ Noname

Converted to PDF Format by webmaster@samgler.org

This PDF file is intended for educational purpose and private use only. Our goal is to promote SamGler to all walks of life and to memorize Por Intarapalit, one of the greatest writers in Thai

history.

สํานักพิมพ ประพันธสาสน สามเกลอ พล, นิกร, กิมหงวน

6 แหลก ป.อินทรปาลิต

ดอดจเกงคันนัน้ขับโดยเจาแหวแลนมาตามถนนตดัใหมเพชรบุรีในเวลาประมาณ

22.30 น. พ.อ.พล พัชราภรณ แตงสากลชุดสีขาวผูกเน็คไทดําติดแขนทุกขนั่งคูอยูกับเจาแหว สวนตอนหลังรถวางเปลา พลพึ่งกลับมาจากเยีย่มศพสุภาพสตรีบรรดาศักดิ์คนหนึ่งทีว่ัดมกฎุกษัตริยาราม และไปในนามของคุณหญิงวาดนําพวงหรีดไปคํานับศพดวย หลังจากฟงพระสวดพระอภิธรรมสิ้นสุดลงแลว เขาก็ลาเจาภาพกลับบาน สองฟากถนนตัดใหมเพชรบรีุ มีภัตตาคาร หรือบารที่เกิดขึ้นใหมหลายแหง ลวนแตเปนสถานที่หยอนใจของคนชั้นกลาง และคนชั้นสูง แตละแหงตกแตงสวยงามมาก มีบริเวณกวางขวางอากาศโปรงเย็นสบาย ประกวดประชันกันในเรื่องฝมือประกอบอาหาร และการบริการลูกคาที่มาอุดหนุน เมื่อดอดจเกงใกลจะถึงภัตตาคาร “ยายกะตา” บานโบราณแบบไทย แตพึ่งปลูกใหม พลกห็ันมาบอกเจาแหว “เฮย หยุดรถที่ “ยายกะตา” สักประเดีย๋วเถอะวะ” เจาแหวผอนความเร็วของรถลงทันที แลวเหยยีบหามลอบังคับดอดจเกงใหหยุดชิดซายขอบถนนหนาภัตตาคารพอดี “รับประทานคุณหวิหรือครับ” “เปลา แตคอแหงวะ คืนนีอ้ากาศรอนอาวเหลือเกิน ฉนัลงไปกินเบยีรเย็น ๆ สักขวด” “รับประทานตามสบายครับ” พลเปดประตบูานซายตอนหนารถออกแลวพาตัวลงจากรถเดินเขาไปในเขตภัตตาคาร “ยายกะตา” ซ่ึงสถานที่นี้เขากับเพื่อน ๆ และเจาคุณปจจนึก ฯ เคยมารับประทานอาหารสองสามครั้งแลว อาหารอรอยบริการรวดเร็วทันใจ และสงบเงียบ ที่เรือนไทยหลังนัน้มีเวทีลีลาศ แตเขาชอบนั่งตามสุมทุมพุมไม หรือริมคูน้าํใสมากกวาทีจ่ะขึ้นไปบนเรอืน คนรับใชคนหนึ่งรีบเขามาตอนรับเขาขณะที่พลนั่งลงที่โตะวางใตตนมะพราวตนหนึ่งทามกลางแสงไฟสีที่หอยระยาทอแสงสลัวลาง บนโตะมีไฟฟาอยูในโปะครอบดวงหนึ่ง พรอมดวยเมนอูาหาร และเครื่องดื่ม “ทานตองการอะไรบางครับ” พนักงานรับใชกลาวถามอยางนอบนอม

“ขอเบียรเย็น ๆ สักขวดนองชาย เนื้อสันสลัดผักสักจานพอแลว ออ – บุหร่ีการิคอีกกระปองนะ” “ครับผม” คนรับใชรับคําสั่งแลววิ่งเหยาะ ๆ ไปที่เรือนไทยหลังนั้น ในนาทีนัน้เอง เบียรแชเย็น และถวยแกวกถู็กนํามาเสิรฟใหพรอมดวยสอม, มีด และกระดาษเช็ดมือ ตอจากนั้นสักครูพลกไ็ดเนื้อสันสลัดผักที่เขาสั่ง เขานั่งจิบเบียร และกินเนื้อสันสลัดผักอยางเงียบ ๆ เสียงดนตรีที่เรือนไทยดังกังวานออกมา หนุมสาวเหลานัน้กําลังมีความสุขดวยการลีลาศ พลกําลังนึกถึงอดีตของเขา เขาเคยชอบเที่ยวบาร ชอบเตนรําเมื่อ 10 ปที่แลวมานี้ คณะพรรคของเขาไดออกเทีย่วบาร หรือไนตคลับกันแทบทุกคืน ดื่มสรุาโลมนารีถลุงเงินเลนโดยไมเสียดาย โดยเฉพาะเสี่ยหงวนใชเงินราวกับพิมพธนบตัรไดเอง มีการแจกเงนิพารทเนอร และฉกีทิ้งเกลื่อนกลาด เมาจนไมเปนผูเปนคน คร้ันบัดนี้เปนผูใหญขึ้น การเที่ยวบารจึงหางเหินไป สนใจกับธุรกจิมากกวาอยางอื่น ความคิดคํานึงของพลสิ้นสุดลงเมื่อสาวสวยในชดุราตรีสีเขียวแกคนหนึง่วิ่งกระหดืกระหอบตรงเขามาหาเขา แนละ หลอนจะตองเปนพารทเนอรของบารนี้อยางแนนอน หลอนปราดเขามานั่งเกาอี้ขางพล ในทาทางตื่นเตนหวาดกลัว หลอนเปนหญิงสาวในวัย 20 เศษ รางอวบอดัผิวเนื้อขาวผอง และใบหนาของหลอนมีเสนหอยางยิง่ ซ่ึงพลเขาใจวาหลอนตองเปนชาวเหนือแนนอน “คุณคะ หนูกาํลังอยูในระหวางอันตราย” หลอนพูดละลํ่าละลัก “กรุณาชวยหนูดวยคะ” พลจองมองดหูลอนไมวางตา “มีอะไรเกิดขึน้แกหนูละ” สาวสวยมองไปทางเรือนไทยหลังนั้นอยางหวาดหวั่น “มีผูชายคนหนึ่งเขาเปนนกัเลงคุมบารนี้เขาบังคับใหหนไูปกับอาเสี่ยคนหนึ่งคะ หนูไมยอมไปเขาก็จะตบตีทํารายหนู กรุณาชวยพาหนหูนไีปจากนีไ่ดไหมคะ หนูไมยอมทํางานที่บารนี้อีกแลว เพราะหนูไมไดมีอาชีพเปนผูหญิงพรรคนั้น” พลพยักหนารับทราบ “หมายความวาหนูมาทํางานเปนพารทเนอรอยางเดียวเทานั้น” “คะ แตพี่เจือเขาพยายามทีจ่ะใหหนไูปกับแขกที่ยอมเสยีคาปวยการใหบาร และยอมจายเงินคาตัวใหหนูลวงหนา หนูทําไมไดคะคณุขา หนูยอมตายเสียดีกวาที่หนจูะยอมขายตัวของหน”ู พลยิ้มใหหลอน “ไมตองวิตก ฉันจะชวยคุมครองหนูเอง” หลอนยิ้มออกมาได แตทาทางที่หวาดหวั่นยังมีอยูตลอดเวลา สาวสวยประนมมือไหวเขาแลวกลาววา

“หนูกราบขอบพระคุณคะ หนูช่ือวนัเพ็ญคะ กรุณารีบพาหนูออกไปจากบารนี้โดยเร็วเถอะคะ พี่เจือเขาเปนอันธพาลที่มีอิทธิพลมาก มีลูกนองหลายคน” พลหัวเราะเบา ๆ “ฉันไมกลัวเขาหรอกหนู รับรองวาฉันจะไมยอมใหนายเจือใชอํานาจเปนธรรมขมเหงรังแกหนูเปนอันขาด” หลอนถอนหายใจหนกั ๆ เหลียวหนาเหลียวหลังลอกแลกตลอดเวลา และแลวสาวสวยเจาของนามวันเพ็ญก็สะดุงเฮือกสุดตวั เมื่อแลเห็นชายฉกรรจกลุมหนึ่งรวม 5 คนพากันเดินตรงเขามา “คุณคะ พี่เจือมาแลว เขาเหน็หนแูลวคะ คุณตองชวยหนูจริง ๆ นะคะ” พลยิ้มอยางใจเย็น “ชวยแนนอนวันเพ็ญ” แลวพลก็ถอดเสื้อสากลสีขาวออกแขวนไวกับเกาอี้เหล็กที่เขานั่งเตรียมพรอมที่จะเผชิญหนากับพวกอันธพาลถาหากวาเลนงานเขากอน ชายหนุมรางใหญในวัย 30 ปที่เดินนํากลุมชายฉกรรจคอืพี่เจือนั่นเอง จอมอันธพาลในยานประตูน้ํา และถนนตัดใหมเพชรบุรีสวมกางเกงขายาวสีกรมทา เสื้อยดืคอปกสีขาวมีลายพาดที่หนาอกสีแดงสลับเทาแบบทันสมัย รูปรางของเขาสูงใหญลักษณะทาทางเปนนักเลงเต็มตัว สวนสมุนของเจือทั้ง 4 คนลวนแตอยูในวยัหนุมแตงกายแบบจิ๊กโกนิยม ไวผมยาวเปนกระเซิง และดัดผม ชายหนุมเหลานีล้วนแตเห็นผิดเปนชอบ นยิมการชกตอยทํารายรางกายผูอ่ืนเพื่อสรางบารมีใหตนเอง บางคนพึ่งไดรับการปลดปลอยออกมาจากคุกลาดยาวเมื่อเร็ว ๆ นี ้ เจือพาสมุนเขามาหยุดยืนขางโตะที่พลกับวนัเพ็ญนั่งอยู จอมอันธพาลไมไดสนใจกับพลเลย เขายกมือช้ีหนาสาวสวยแลวกลาวคุกคามวา “เสี่ยพงเขายังรอแกอยูวันเพญ็ ถาแกไมไปกับเขาฉันจะเอาน้ํากรดสาดหนาแกใหตาบอด และเสยีโฉม เมื่อแกเปนคนดีแกจะมาทํางานบารทําไมกัน พารทเนอรนะ เปนแตเพยีงอาชีพที่บังหนาเทานั้น” วันเพ็ญสั่นศีรษะ มองดูเจือดวยความหวาดกลัว “กรุณาฉันเถอะพี่เจือ งานอยางนี้ฉันทําไมได” เจือแสยะยิ้ม ยกมือขวาจับแขนซายสาวสวยกระชากหลอนลุกขึ้นจากเกาอี้ “แกจะใหฉันใชวิธีรุนแรงกับแกยังงัน้หรือ” พูดพลางบิดแขนหลอนจนกระทั่งวนัเพ็ญรองครางออกมา พล พัชราภรณทนดูตอไปไมได ในเมื่อผูชายอกสามศอกขมเหงรังแกผูหญิงตอหนาเขา พลผุดลุกขึ้นยนื และเลื่อนตัวออกมาใหพนจากเกาอี้ เขาจองมองดูหนาจอมอันธพาลอยางไมสะทกสะทาน “ขอเสียทีเถอะคุณ เราเปนลูกผูชายไมควรขมเหงรังแกผูหญิง” เจาเจือลืมตาโพลงมองดูพลราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ลูกนองของเขาทั้ง 4 คนตางแสดงฮึดฮัดไปตามกัน

“เร่ืองของผมไมใชเร่ืองของคุณ” เขาพูดกระชากเสียง “คุณรูหรือเปลาวานังวันเพ็ญคนนี้เปนเมียผม เร่ืองของเราผัวเมียกนัไมไดหนักกบาลคุณเลย” วันเพ็ญมองดหูนาพลแลวกลาวขึ้นดวยเสียงอันดัง “ไมจริงคะ หนูไมไดเปนเมยีเขา” จอมอันธพาลขบกรามกรอดยกฝามือขางขวาขึ้นเพื่อจะตบหนาหลอน แตพลปราดเขาไปผลักหนาอกเจือเต็มแรง ทําใหพี่เบิ้มเซออกไปสองสามกาว สาวสวยรีบวิ่งเขามายืนกําบังตวัขางหลังพล “วิธีแอบอางแบบนี้นะคนโง ๆ เทานั้นที่จะเชื่อคุณ คุณไมใชผัวของวนัเพ็ญแนนอน แตคณุเปนนกัเลงคมุบารนี้ซ่ึงคุณตองการผลประโยชนของเธอจึงบังคับขูเข็ญเธอใหตกนรกทั้งเปน วนัเพ็ญเลาใหผมฟงแลว” เจือยิ้มแคน ๆ “คุณเปนใคร” “ใครก็ไดไมสําคัญ แตผมจะไมยอมใหคุณขมเหงรังแกวนัเพ็ญตอหนาผมเปน อันขาด” หมัดขวาของเจือกระแทกหนาพล พัชราภรณทันที พลผงะหนาหลบหมัดจึงถูกแตเพยีงปลายหมัด ถึงกระนั้นความแรงของน้ําหนกัหมดัก็ทําใหเขาซวนเซไปหลายกาว และยังไมทันจะตั้งตวัไดนักเลงคุมบาร “ยายกะตา” ก็กระโจนเขาใส เตะพลดวยเทาขวาเต็มเหนี่ยว อายเสือรูปหลอยกแขนขึ้นปดปอง เจือชกซายขวาอยางรวดเรว็ เพื่อหวงัจะคว่ําพลอวดลูกนองของเขา พลถอยพลางสูพลางเพราะแรงปะทะสูเจือไมได วันเพ็ญสาวนอยยืนดูการตอสูอยางอกสั่นขวญัแขวน ผูที่นัง่รับประทานอาหารที่อยูโตะไกลออกไป ตางพากันมองดูมวยนอกเวทีดวยความตื่นเตน แตพลเปนเสือไมใชหมูทีจ่ะใหเจือตอนเลนงาย ๆ เขาเปนเสือรายที่ยังมีเขี้ยวเล็บแหลมคมอยูเสมอ ถึงแมกําลังกายของจอมอันธพาลเหนอืกวาแตช้ันเชงิมวยของเจือก็เทียบกับพลไมได ซ่ึงพลมีความชํานาญทั้งมวยไทย และมวยสากล พลแกลงถอยฉะวนเวยีนไปมารอบโตะอาหารโตะนั้น พอไดโอกาสแย็ปซายของพลก็พุงออกไปอยางรวดเรว็เหมือนล้ินงูเหาราวกับหมัดแย็ปของเพิก สิงหพัลลภ เจาตํารับมวยสากลผูยิ่งใหญเมื่ออดีต แย็ปซายของพลถูกปากครึ่งจมูกครึ่งของจอมอันธพาลอยางจับถึงกับผงะหนา และแลวฮุคขวาอันหนกัแนนแมนยําของพลก็เหวีย่งตูมออกไปถูกขากรรไกรขางซายของเจือ ทําใหเจือลมลงกนกระแทกพื้นมึนงงหมดเรี่ยวแรงถึงกับสะบัดหนา สมุนของเจือคนหนึ่งแลเห็นลูกพี่เสียทีกห็มดความเปนนกัเลง หันมาบอกพรรคพวกดวยเสียงอันดัง “เอามันพวกเรา กินโตะโวย” เทานี้เองอันธพาลเหลานั้นกป็ราดเขาหอมลอมตะลุมบอนพลทันที แทนที่พลจะหลบหนีเอาตวัรอด เขากลบัยืนปกหลักแบบสูตาย หมดัซายขวา และเทาของพลเริ่มทํางานอยาง

หนัก อยางไรก็ตาม ในระหวางหนึ่งตอส่ีฝายที่มีมากกวาก็ตองไดเปรยีบ มิหนําซ้ําเจอืยังลุกขึ้นมาชวยลูกนองของเขา จอมอันธพาลควาเกาอี้เหล็กยกขึ้นเหนือศีรษะวิ่งเขามาฟาดหมายศีรษะพลเตม็เหนีย่ว แตพลกมหัวหลบอยางหวุดหวิด เกาอี้ตัวนัน้จึงประเคนลงกลางกบาลของสมุนเจือคนหนึง่ ซ่ึงทําใหเจาหมอนั่นรองเอะอะเอ็ดตะโร “โอย ทําไมตกีบาลผมละพี่เจือ” การตอสูเปนไปอยางดุเดือด พลถูกหมัดหนาตายับเยิน และถึงกับลมลุกคลุกคลาน เขาตอยสมุนของเจาเจือคนหนึ่งผงะหงายหลนลงไปในคนู้ําใสเสียงดังตูมแลวเขากเ็ตะเจาหนุมผอมกะหรองอกีคนหนึ่งลงไปนัง่พับเพียบ แตตอนนี้เองพลก็ถูกสมุนของเจือตีหัวเขาดวยขวดเบียร “โพละ” ขวดเบยีรที่พลส่ังมาดื่มแตกกระจาย เลือดที่ศีรษะพลไหลโกรก เมื่อเหน็เลือดพลก็บาเลือดตัดสนิใจสูตาย เสื้อเชิ้ตแพรสีขาวของเขาแดงฉาน ขณะนี้วนัเพ็ญถือโอกาสหลบหนีไปแลวโดยไมมีใครสนใจกับหลอน เพราะพลกับเจือ และสมุนของเจือกาํลังตะลุมบอนกัน “มา – เขามา อายหมาหมู” พลประกาศลั่น สมุนของเจือคนหนึ่งกระโจนเขาใส หมัดตรงของพลลั่นโปงถูกปลายคางอยางถนัดถนี่ เจาหมอนั่นผงะหงายเหมือนกับนกปกหัก เจือกับสมุนรวมใจอีก 3 คนเฮโรเขารุมลอม ซ่ึงพลตองลาถอยไปยืนพิงตนมะพราว และพยายามใชหมัด และเทาชวยตวัเอง เสียงใครคนหนึ่งรองขึ้นดัง ๆ “หยุด นายเจือ หยุดนะ ทกุคนหยดุ” เสียงนี้มีอํานาจพอใช จอมอนัธพาลกับสมุนทั้ง 4 คนยุตกิารกลุมรุมพลทันที และหันไปมองดเูจาของเสียง สุภาพบุรุษทาทางภูมิฐานในวยั 50 เศษ ซ่ึงยืนอยูเบื้องหลังพนักงานรับใช 2 คน ชายผูนีค้ือนายเกษม สถาพร เจาของ และผูจัดการภัตตาคาร “ยายกะตา” นั่นเอง ใครคนหนึ่งไดวิ่งไปบอกเขาที่เรือนไทยวาเจือกบัลูกนอยหลายคนกําลังกลุมรุมทํารายสุภาพบุรุษคนหนึ่ง เกษมจึงรีบมาขัดขวางหามปราม ในฐานะที่เจือเปนคนของเขากินเงินเดือนของเขา และเขาชวยใหเจือรอดพนจากคุกลาดยาว เพราะเจือทํางานอยูที่ภตัตาคารนี้ในฐานะหวัหนาพนักงานรับใช และผูดูแลสถานที่ แตความจริงเปนนักเลงคุมบารนั่นเอง นายเกษมเดนิเขามาหาพล และมองดูพลดวยความเปนหวงเมื่อเหน็ศีรษะพลแตกเลือดไหลโทรม “ผมชื่อเกษมเปนเจาของ และผูจัดการภัตตาคารนี้ครับ ผมเสียใจที่คณุไดรับบาดเจ็บ เร่ืองราวมันเปนอยางไรกันครับ” พลลวงกระเปาเสื้อหยิบผาเชด็หนาออกมาคลี่ออกเช็ดเลือดที่ไหลลงมาตามใบหนาของเขา “พารทเนอรของคุณชื่อวันเพ็ญถูกนายเจือขูบังคับใหไปกับอาเสี่ยกระเปาหนัก” พลพูดอยางเหน็ดเหนื่อยเนื่องจากตองใชกาํลังมากในการตอสู “วันเพญ็วิ่งมาขอความชวยเหลือจากผม นายเจือพาสมุนติดตามมาแลวใชอํานาจเปนธรรมขมเหงรังแกเธอ เมื่อผมขัดขวางนายเจือก็

ตอยผม แตช้ันเชิงมวยออนกวาผมสูผมไมไดลูกนองของนายเจือ และนายเจือกใ็ชวธีิกลุมรุมผมแบบหมาหมู ความจริงเขาเปนนักเลง เขานาจะนึกละอายใจบางทีเ่ขาตั้ง 5 คนกลุมรุมเลนงามผมเพียงคนเดียว” นายเกษมหนาเสีย เขากลัววาถาเรื่องถึงตํารวจภัตตาคารของเขาอาจจะถูกปดก็ได บารหรือภัตตาคารที่มีนักเลงคุมมีเร่ืองชกตอยตีรันฟนแทงกันถูกตํารวจสั่งปดมาหลายแหงแลว “ผมเสียใจจริง ๆ ครับ ผมยอมรับวานายเจอืเปนคนของผมจริง แตเขาไมใชนักเลงคุมภัตตาคาร เขาเปนหวัหนาบอย และผูดแูลสถานที่เทานั้น” พลฝนหัวเราะ “คุณคงไมโงพอที่จะบอกผมตามตรงวา คุณจางนายเจือไวสําหรับจัดการกับนักเลงที่มาอาละวาดทีน่ี่ เอาละครับอยาสนใจกับผมเลย” “โธ – ไมสนใจยังไงละครับ คุณไดรับบาดเจ็บหนาตาแตกยับหลายแหง และศีรษะกแ็ตกเลอืดไหลโทรมอยางนี”้ “นิดหนอยครับ ขอกันกินมากกวานี้ ผมยงัจะไดพบกับนายเจืออีก” นายเกษมยิ้มแหง ๆ “คุณจะใหตํารวจจดัการกับนายเจือ และเดก็ ๆ ของนายเจอืไหมครับ” พลส่ันศีรษะ “ไมครับ ผมไมใชนักเลงหรอกคุณแตผมกม็ีจิตใจเปนนักเลงคนหนึ่ง ตกีันมันก็ตองบาดเจ็บบาง” แลวพลกย็กมือขวาโบกใหเจือ “กันไมเอาเรื่องแกหรอกเพื่อน เพยีงแตฝากไวกอนเทานัน้” นายเกษมยกมอืไหวพลอยางพินอบพิเทา “ขอบพระคุณมากครับที่คุณไมเอาเรื่อง เชญิไปที่บานพักผมกอนเถอะ ผมจะไดทําความสะอาดบาดแผล และใสยาใหคณุ แลวก็ผมยนิดจีายเงินคาทําขวัญใหคณุตามสมควรในเหตุที่เกิดขึ้นนี้ ผมจะไมลืมความกรุณาของคณุเลยที่คณุไมเอาเรื่องกับนายเจือ” พลหัวเราะเบา ๆ “ชางเถอะครับคุณเกษม ผมกลับไปใสยาที่บานผมดีกวา สวนเงินคาทําขวัญผมไมตองการหรอกครับ” พูดจบพลก็ลวงกระเปากางเกงหยบิซองธนบัตรออกมาแลวหยบิธนบัตรใบละรอยบาทใหมเอี่ยมออกมาหนึ่งฉบับ เขาสงเงินใหพนักงานรับใชคนหนึ่งแลวกลาววา “คาเบียรหนึง่ขวด และเนื้อสันสลัดผักหนึ่งจาน เงนิเหลืออ๊ัวใหล้ือ” นายเกษมพดูขัดขึ้นทันท ี “ไมตองครับคุณ ไมตองจายเงินครับ” พลยิ้มใหเจาของภัตตาคาร “ยายกะตา” “ผมกินเบียรกนิอาหารของคุณผมก็ตองจายเงินใหคณุตามระเบียบ” แลวเขาก็เล่ือนตัวมาที่เกาอี้หยิบเสื้อสากลขึ้นมาสวม “ลาละครับคุณเกษม” พล พัชราภรณพาตวัเดินออกไปจากเขตภัตตาคารดวยความเจ็บช้ําน้าํใจที่ถูกรุม

สกรัมจนยับเยนิ ขณะทีเ่ขากาํลังเดินตรงมาที่รถดอดจเกง รางอันดําตะคุมของผูหญิงคนหนึ่งก็วิ่งออกมาจากมุมมืดตรงเขามาหาเขา “คุณคะ คุณคะ” พลหยุดชะงักแลวหนัไปดู หลอนคือวันเพ็ญสาวสวยเจาของรางอวบอัดนั่นเอง “วันเพ็ญ” พลรองเรียกหลอน และยิ้มให ตางคนตางจองมองดูกัน หญิงสาวทําหนาเหมือนกับจะรองไห เมื่อแลเห็นใบหนาของพลถูกหมัดปูดโปแตกยบัฟกช้ําดําเขยีว และศีรษะแตกเปนแผล ถึงแมพลไดใชผาเช็ดหนาเช็ดเลือดออกแลวเลือดก็ไหลออกมาอีก เพราะบาดแผลบนศรีษะที่ถูกฟาดดวยขวดเบียรนั้นยาวถึง 3 เซนติเมตร “โถ – คุณไดรับบาดเจ็บยับเยินเพราะหนแูท ๆ” “แตมันเปนเรื่องที่หลีกเลี่ยงไมได นกึวาหนูหนกีลับบานแลวเสียอีก” “เปลาคะ ขณะที่คุณกําลังถูกลุมรุมหนูไดวิ่งหนีออกมานอกถนนเพื่อหาตํารวจไปชวยคณุ แตไมมีตํารวจผานมาเลยคะ หนกู็เลยแอบซอนตัวอยูใตตนไมใหญตนนัน้ มคีนหามใหเลิกกันหรืออยางไรคะ” “จะ นายเกษมเจาของภัตตาคารเขาหาม อา – ดีแลวทีห่นูหนีออกมาไดไปที่รถฉันเถอะหนู ฉันจะพาหนูไปสงบาน บานหนอูยูไหนละ” หลอนมองดูพลอยางตื่น ๆ แลวมองดูรถดอดจเกงซึ่งจอดอยูโดดเดี่ยวริมถนน คราวนี้หลอนก็รูวาพล พัชราภรณเปนผูที่มีฐานะสูงตามที่หลอนคาดหมายไว “อา – ขอบพระคุณคะ หนูอยูซอยนานาเหนือคะ แตวา......คุณจะตองเสียเวลาไปสงหนู” “ไมเปนไรหน ู ฉันก็อยูบางกะปเหมือนกัน เรานั่งรถลัดเขาซอยโนนไปออกถนนสุขุมวิทยอนไปสงเธอที่ซอยนานาเหนือกอน” เขากับหลอนเดินเคียงคูกันมาที่รถดอดจเกง ตามเวลาที่กลาวนี้เจาแหวกําลังนั่งฟงเพลงจากวิทยุในรถอยางสบายใจ เมื่อพลพาสาวสวยเดินเขามาเจาแหวกรี็บปดวิทยแุลวเปดสวิทชไฟกลางเกง พลพาวันเพ็ญขึ้นมานั่งตอนหลังรถ เจาแหวไมไดสนใจกับวนัเพ็ญเทาใดนัก แตเขาสนใจกับใบหนาของพล และศีรษะของพลมากกวา “โอย รับประทานคุณไปฟดกับใครมาครับ” พลหัวเราะหึ ๆ “ตอยกันโวยไมใชฟด ฟดนะมันหมากันใหความชวยเหลือผูหญิงคนนี้เลยถูกนักเลงคุมบารกับพรรคพวกของมันกลุมรุมแทบแย ถูกตีดวยขวดเบียรหัวเบอไปเลย” เจาแหวนั่งนิ่งเฉยเหมือนรูปหุนแลวขบกรามกรอด “รับประทานมันชื่อเจือหรือครับ” “ใช”

เจาแหวทําจมกูบานหายใจถี่เร็ว เขากมลงหยิบเหล็กงัดยางที่วางอยูบนพื้นรถขึ้นมาถือกระชับมั่นไวในมือแลวพูดกับตวัเอง “อายเจือ....มึงทําเจานายกูถึงอยางนี.้....ตาย....มึงไมตายกูตาย” แลวเจาแหวกเ็ปดประตูรถออกผลุนผลันลงไปจากรถพรอมดวยเหล็กงดัยาง “อายแหว” พลตวาดแวด เจาแหวหยุดชะงัก “รับประทานอนุญาตใหผมไปฆาอายเจือเถอะครับ ผมจะตีหัวมันใหเละดวยเหล็กงัดยางอันนี้ ถาลูกนองของมันเขามาชวยรับประทานผมจะแทงดวยเหล็กขูดชาฟ พอผมเคยสอนผมวา การเอาชนะอันธพาลก็คอืเปนอันธพาลยิ่งกวามนั รับประทานผมยอมตายเพื่อคุณ” “มานี่ ขึ้นมานัง่บนรถ” พลกลาวบังคับดวยเสียงเด็ดขาด “ฉันยังไมไดส่ังใหแกทําเชนนี้ เร็ว – ขึ้นมาบนรถแลวพาเราไปซอยนานาเหนือ” เจาแหวโมโหจนรองไห “รับประทานจะไมใหผมแกแคนแทนเจานายหรือครับนี่ อายเจือมันแนมาจากไหนเชยีวครับ” พลทําตาเขียวเขาใส “บอกใหขึ้นมาบนรถ อยากเจ็บตัวเรอะ” เจาแหวสะอืน้ เดินมาที่รถแลวเปดประตูบานขวาตอนหนารถขึ้นมานั่งประจําที่คนขับตามเดิม ตอจากนั้นดอดจเกงก็ถูกสตารทเครื่องแลนออกจากทีข่องมัน พลสนทนากับสาวสวยอยางกันเอง “หนูมีภูมิลําเนาอยูทางเหนือใชไหมวันเพญ็” “ใชคะ” แลวหลอนก็ประนมมือไหวเขา “กรุณาใหหนเูรียกคุณวาคุณอาเถอะนะคะ หนูขอขอบพระคุณอยางยิ่งเชียวคะเทาที่คุณอาชวยเหลือหนูจนตองเจ็บเนื้อเจ็บตวัเพราะพวกอันธพาล” พลยิ้มเล็กนอย “ทําไมหนูถึงมาทํางานบารละ” วันเพ็ญยิ้มเศรา ๆ นาสงสาร “หนูรูสึกละอายใจไมสามารถจะเกาะคุณปากินไดคะ คณุปาเล้ียงหนูมาหลายปแลว พอคุณพอหนูเสียคณุปาก็ขึ้นไปรับหนูจากเชยีงใหมมาอยูกับทานที่ซอยนานาเหนือ ใหหนูเรียนตอจนจบมัธยม 6 แตหนูก็หางานทําไมได ในที่สุดหนูก็ตดัสินใจมาทํางานพารทเนอรไดคูปองเตนรําไดเปอรเซ็นตคาเหลา และเปอรเซ็นตที่นั่งคุยกับแขกเปนชั่วโมง แตหนูไมเคยคิดทีจ่ะขายตัวใหใครหรอกคะ ถึงแมหนูเปนคนชัน่ต่ําเปนคนจน หนกู็ยังคงคิดวาหนูมีศักดิ์ศรีของลูกผูหญิงเหมอืนกัน” “อือ หนูพูดนาฟงวันเพ็ญ ลูกผูหญิงก็ตองรักนวลสงวนตัว เปนอนัวาหนูจะไมไปทํางานที่ภัตตาคาร “ยายกะตา” อีกแลวซีนะ”

“คะ คุณอากรณุาชวยหางานใหหนูทําไดไหมคะ งานหนักงานเบาหนทูําไดทั้งนั้น ขอใหเปนงานที่สุจริตก็แลวกัน” “ตกลง วันเพญ็ หนูรูจักโรงแรม “สี่สหาย” หรือเปลา” “ทางพระโขนงใชไหมคะ” “ใช พรุงนี้ส่ีโมงเชาหนูไปพบคุณทวน ทยาพงศ หรือผูจดัการโรงแรม อาจะสั่งเขาไวใหรับหนูเปนพนักงานขายของแผนกจําหนายสินคาของโรงแรม และจะใหเงนิเดือนหนูเดือนละ 600 บาท” หลอนมองดูพลดวยความซาบซึ้งใจยิ่ง แลวหลอนกก็ระพุมมือกราบลงที่แขนของพลแสดงความเคารพเขาอยางจริงใจ “ตราบใดที่ชีวติหนูยังอยู หนูจะไมลืมพระคุณ และความกรุณาของคณุอาเลยคะ ปาคงดีใจมากที่หนูไดงานดี ๆ อยางนี้ ทุกวันทานไมพอใจเลยคะเทาทีห่นูตองไปทํางานบารกลับบานดึกดืน่ ถึงแมไดเงนิมากก็มีทางใชจายมาก โดยเฉพาะเครื่องแตงตวั แลวก็คารถแท็กซี่คะ คุณอา” พล พัชราภรณกลับมาถึงบาน “พัชราภรณ” ในเวลา 23.00 น.เศษ ซ่ึงตามเวลาที่กลาวนี้คณุหญงิวาดกับสี่นางขึ้นนอนนานแลว สวนเจาคณุปจจนึก ฯ กบันิกร, กิมหงวน และดร.ดิเรกนั่งสนทนากันอยูในหองกลาง ทั้ง 4 คนนั่งดูทวีีซ่ึงพึ่งจบรายการไปเมื่อสักครูนีเ้อง ดอดจเกงแลนมาหยุดเทียบหนาบันไดตกึ พลเปดประตูกาวลงจากรถพาตัวเดนิขึ้นไปบนตึก และรูสึกอับอายเพื่อนเกลอของเขาไมนอยที่เขาเกิดปะทะกับพวกนักเลงประจําภตัตาคาร “ยายกะตา” จนกระทั่งไดรับบาดเจ็บตามใบหนาหลายแหง นอกจากนี้ยังถูกตีศีรษะแตกจําเปนจะตองใหดร.ดิเรกทําแผล และเย็บแผลใหเขา แสงไฟฟาในหองโถงสองสวางจาตามธรรมดาของบานเศรษฐีที่ใชแสงสวางโดยไมคํานึงถึงความหมดเปลือง นิกร, กิมหงวน และศาสตราจารยดิเรก นัง่รวมกันอยูบนโซฟาขนาดใหญ และยาวตั้ง 3 เมตร สวนเจาคุณปจจนกึ ฯ หมกตัวอยูบนเกาอีน้วมตัวหนึง่ ปากคาบซิกา มวนใหญ เมื่อพลเดินเขามาทุกคนก็ตกตะลึงไปตามกนั เสี่ยหงวนกบันิกรทําหนาเหมือนกับจะรองไห นายพลดิเรกขมวดคิ้วเขาหากันแลวถามวา “มาหาใครครับคุณ” พลฝนหัวเราะ “หนาตาฉันเปลี่ยนไปจนจําไมไดเชียวหรือ” ดร.ดิเรกยิ้มแหง ๆ “เฮ – ฉันนึกวาพญาครุฑมาชวนพวกเราเลนสกาเสียอีก ปากแกปลิ้นและยื่นออกมาเหมือนครุฑจริง ๆ ไปเปดฉากบูกับใครที่ไหนมาวะ” พลทรุดตัวนั่งบนเกาอี้นวมตวัหนึ่งแลวกลาวกับเจาคุณปจจนึก ฯ “ผมถูกคนรายดักจีห้นาวัดมกุฎ ฯ ครับคุณอา”

ทานเจาคุณลืมตาโพลง “หา แกถูกจี้เรอะ” “ครับ พอพระสวดครั้งสุดทายผมลาจาภาพกลับเดินออกมาจากวดัคนเดียว รถจอดหางจากประตูวัดราว 50 เมตร คนรายสามสี่คนปราดเขามาเอามีดจี้ผม ผมก็เลยสูกับมันอุตลุด ผมถูกมันตีดวยของแข็งหวัแตกนี่ยังไงละครับ แลวถูกมนัตอยหนาตาปูดโปหลายแหง แตผมก็ลอมันหนาตายับเยินไปหลายคน พอดีมีรถยนตแลนมาคันหนึ่ง แสงไฟหนารถสองตองพวกคนราย มันก็พากนัวิ่งหนีไป” เจาคุณปจจนึก ฯ ทําหนาเชื่อคร่ึงไมเชื่อคร่ึง “เอ – เดี๋ยวนีห้นาวัดมกุฎ ฯ ก็ไมเปลี่ยวนีห่วา มีไฟฟาสวาง” “แตคืนนี้เดือนมันหงายเขาปดไฟครับ” พลโกหกอยางคลองแคลว ทานเจาคุณพยกัหนารับทราบ “บริเวณที่เกิดเหตุไมมีรถจอดอยูบางเลยร”ึ “ไมมีครับ รถจอดอยูทางถนนตรงกับหนาโบสถ” แลวเขาก็หันมาทางเพื่อนเกลอทั้งสาม “แยโวย เคราะหรายจัง” นิกรมองดูพลเหมือนกับวาเขาจะคนความจริงใจอะไรบางอยางจากใบหนาของพล “เร่ืองของแกตืน่เตนดวีะ แตกันไมเชื่อวามนัจะเปนไปได” “อาว แลวกันจะโกหกแกหาหอกอะไรละ” นายจอมทะเลนหัวเราะ “ฉันวาแกตองไปมีเร่ืองกับพวกนกัเลงที่ไหนมาแนนอน แตแกไมอยากใหพวกเราเจ็บรอนแทนแก หรือวุนวายในเรื่องของแกเพราะแกตองการแกเผ็ดเอาเอง แกกเ็ลยตอแหลตอหลดผายลมใตน้ําวาถูกจี้ ฉันพอจะหลับตามองเห็นวาบริเวณหนาวัดมกุฎ ฯ นะ เดี๋ยวนี้เปนที่โลงมีแสงไฟสวางไมเปลาเปลี่ยว แลวก็ศพของคณุหญิงสมบูรณเพื่อนเกลอของคุณอาเปนสุภาพสตรีบรรดาศักดิ์จะตองมีผูไปเยี่ยมเคารพศพมากมาย รถยนตหลายสิบคันจะจอดเรยีงรายอยูหนาวัด ผูคนเดินเขาออกตลอดเวลา ใครมันจะกลาจี้แก” กิมหงวนพูดเสริมขึ้น “นั่นนะซี ไปมีเร่ืองกับใครมาก็รับมาตามตรงเถอะวะอายพล เราจะไดยกพวกไปฟาดกับมัน ถาใครทําแกหนาตายับเยนิเหมอืนกับถูกหมาฟดอยางนี้ กนัตองแกแคนแทนแก แนนอน” พลลุกขึ้นยืนแลวเดินมานั่งบนโซฟาขางนายแพทยหนุม เขากลาวกับนกิร และเสี่ยหงวนวา “เชื่อกันเถอะนากันไมไดโกหกแกหรอก ถามอายแหวดูก็ได” เสี่ยหงวนหวัเราะกาก “อายแหวมันกลัวแกเหมือนกบัหนูกลัวแมว แกสั่งใหมนัพดูยังไงมนัก็ตองพูดตามที่แกสั่ง ปวยการไปถามมันใหเสยีเวลา”

เจาคุณปจจนึก ฯ พูดเสริมขึ้น “เอ – ชักสงสัยเสียแลวโวยพล หรือแกไปชกตอยกับพวกนกัเลงมาจริง ๆ แตวาคนอยางแกไมเคยเอาเรื่องเอาราวกับใครนีห่วา” พลหันมายิ้มใหทานเจาคณุ “ผมถูกจี้ครับคุณอา โธ – ผมไมใชเดก็หนุมเรื่องบูมันไมไดอยูในความคดิของผมแลว” พูดจบพลก็เปลี่ยนสายตามาที่ดร.ดิเรก “ดูหวักันหนอยโวยหมอ ตองเย็บหรือเปลา” นายแพทยหนุมยกมือขวาจับกลางศีรษะพลซึ่งกมหัวลงมาใหเขาตรวจบาดแผล ถึงแมวาแผลทีศ่ีรษะพลเปนแผลยาว ดร.ดเิรกก็ไมไดแสดงทาทีวิตกเปนทุกขอะไร ทั้งนี้ก็เพราะเขาเคยพบเห็นบาดแผลจากคนไขมามากตอมากจนเปนของธรรมดา “เย็บ 3 เข็มโวยพล ไปที่หองเล็บเถอะกันจะทําแผลและเย็บแผลใหดวยเอ็นพิเศษ คือไมตองมีการตัดและแกไหม มันจะละลายหายไปในเนื้อของแกเอง สงสัยวาโดนขวดเหลาฟาดกบาลนี่หวา” พลยิ้มแหยรีบปฏิเสธทันที “เปลา ๆ ดูเหมือนเปนทอนเหล็กทอนบาง ๆ ที่คนรายหอกระดาษไว” ศาสตราจารยดิเรกฉุดพลลุกขึ้นจากโซฟาแลวพาเดินออกไปทางหลังตึก นิกรกับอาเสี่ยมองดูหนากัน “แกคิดวาอายพลโกหกเราใชไหม” กิมหงวนถามอยางเปนงานเปนการ “ถูกแลว ฟงไมขึ้นหรือไมมีเหตุผลที่ควรจะเชื่อวาอายพลถูกจี้หนาวัดมกุฎ ฯ เราก็เคยไปเยี่ยมศพไปฟงพระสวดบอย ๆ เดินออกมาไฟสวางจา รถยนตจอดเรียงรายพวกคนขับรถยืนจับกลุมคุยกนัตั้งแตประตูทางเขาศาลาตั้งศพจนถึงประตโูบสถ” เสี่ยหงวนเห็นพองดวย “นั่นนะซี อายพลตองไปเกิดเรื่องกับพวกนกัเลงที่ไหนแนนอน บางทีอายแหวอาจจะขับรถไปชนทายรถ หรือเบียดกับรถอันธพาลเขา อายพวกนั้นก็เลยลงมาเอะอะอาละวาดเลนงานอายพลเสยีหนาตายับเยนิแทบจะจําไมได” การสนทนาสิ้นสุดลงเมื่อเจาแหวพาตวัเดินเขามาในหองโถง กิริยาทาทางของเจาแหวมีพิรุธเต็มตัว ทานเจาคุณรองเรียกเจาแหวทันท ี “มานี่ซิอายแหว” เจาแหวสะดุงเฮือกเยน็วาบไปหมดทั้งตวั เขาเดินยิ้มแหง ๆ เดินเขามาหาทาเจาคุณแลวทรุดตวัลงนั่งพับเพยีบเรยีบรอย “รับประทานใตเทาจะใชอะไรผมหรือครับ” เจาแหวพดูออมแอม “เปลา ไมมีอะไรที่จะใชแกหรอก แตฉันอยากจะรูความจริงที่เจาพลถูกทํารายสะบักสะบอมกลับมาบาน” เจาแหวรีบพดูกลบเกลื่อนทนัที “รับประทานเรื่องมันเกิดขึ้นแลวอยาสนใจเลยครับ”

ทานเจาคุณทําตาโตเทาไขหาน “ไมสนใจยังไงวะ อายพลมนัหลานของขา บอกมาตามตรงนะ อายพลไปมีเร่ืองราวกับใครมา” เจาแหวฝนยิ้ม “รับประทานคุณพลเลาใหฟงแลวไมใชหรือครับวาถูกผูรายจี้ที่หนาวดัมกุฎ ฯ” “ถูกละ มันเลาใหฟงอยางนี้ แตฉันไมเชื่อ” “โธ – รับประทานเชื่อเถอะครับผมเองยังเชื่อ” เสี่ยหงวนพูดขดัขึ้น “มานี่เถอะอายแหว” เจาแหวหันไปมองดูกิมหงวนกับนิกร แลวคลานเขาไปหา อาเสี่ยลวงกระเปาเสื้อฮาวายหยิบธนบัตรใบละรอยบาทออกมาปกหนึ่ง แลวกลาวกับเจาแหวตอไป “ถาแกพูดความจริง 500 บาทจะเปนของแก” เจาแหวมองดเูงินดวยความกระหาย “รับประทานผมได 500 บาท แตผมอาจจะมีอันเปนถึงกบัหยอดน้ําขาวตมเปนเดือน ๆ ก็ได บางทีอาจจะไมมีที่อยูรับประทาน” กิมหงวนโยนเงิน 500 บาทลงบนตักเจาแหว “ฉัน และอายกรกับคุณอารบัรองดวยเกียรติวาเราจะไมบอกอายพลเปนอันขาดวาเรารูเร่ืองนี้จากแก” เจาแหวยิ้มออกมาได “จริง ๆ นะครับ ถาอาเสี่ยพูดรับประทานคุณพลกระทืบผมแบนแน อาเสี่ยก็ทราบดีแลววา ถาคุณพลยวัะขึ้นมา แมแตคณุนนัทายังตองหลบหนา รับประทานซอมผมแตละครั้งเหมือนซอมเตะกระสอบทราย” นิกรพูดเสริมขึน้ “เถอะนา พวกเราไมพูดใหแกเจ็บตวัหรอก เงิน 500 บาทเก็บใสกระเปาเสีย แลวเลาเรื่องอายพลใหฟง ขณะนี้ดิเรกกาํลังทําแผลใหพลอยูในหองทดลอง อยางชาอีก 15 นาทีถึง จะเสร็จ” เจาแหวหยิบธนบัตรใบละรอยบาทรวม 5 ฉบับใสกระเปาเสื้อเชิ้ตดวยความดีใจ เขามองซายมองขวาเสียกอนจึงกลาวกับสองสหายวา “รับประทานคุณพลฟดกับพวกนกัเลงคุมบาร “ยายกะตา” ครับ ผมพาคุณพลมาจากวดัมกุฎ ฯ ผานถนนตัดใหมเพชรบุรี คุณพลอยากดื่มเบียรก็ใหผมหยุดรถแลวเขาไปดื่มเบียรในภัตตาคาร “ยายกะตา” อาเสี่ยพยกัหนารับทราบ “แลวยังไง”

“รับประทานพารทเนอรคนหนึ่งถูกรังแกครับ คุณพลไดชวยเหลือหลอน รับประทานเลยเกิดตะลุมบอนกัน อายพวกนั้น 5 คน คุณพลคนเดยีวเทานั้น คุณพลก็ถูกชกหนาตาฟกช้ํา และถูกตีดวยขวดเบียรหัวแตก พอดีเจาของบารมาหามไว รับประทานเรื่องมนัเปนอยางนี้แหละครับ” นิกรกลาวถามขึ้นทันท ี “นักเลงคุมภัตตาคาร “ปูกับยา” นะใครวะ” เจาแหวทําคอยน แลวหวัเราะเบา ๆ “ยายกะตาครบั ไมใชปูกับยา” “เออ นั่นแหละ อายหมอนัน่เปนใคร ผูหญิงหรือผูชาย” “รับประทานตัวผูครับ อายุในราว 30 ปเห็นจะได รูปรางสูงใหญกวาคณุพลมาก มันชื่อเจือครับ” นิกรขบกรามกรอด “ช่ือเจือ ดีแลว กูจะไดไมไปเที่ยวบาร “ยายกะตา” “ถุย” เสี่ยหงวนรองล่ัน “แกกลัวมันดวยหรือวะอายกร” นิกรหันมาทําตาเขียว “ใครบอกละ” “ก็แลวแกพดูทําไมวา แกจะไมไปเทีย่วบาร “ยายกะตา” “ฉันหมายถึงคนืนี้โวย เกือบสองยามแลวไปหาหอกอะไร แกคิดวาคนอยางกันไมเจ็บรอนแทนเพื่อนยังงั้นหรือ แกคอยดู กนัจะตองจัดการกับอายเจือใหสาสมอยางนอยกใ็สมันดวยปนกลมือ” เจาคุณปจจนึก ฯ หัวเราะหึ ๆ แลวกลาววา “แกยิงเขาดวยปนกลมือแกกต็องมีธุระไปติดตะรางตลอดชีวิต หรืออาจจะถูกประหารชีวิตใหตายตกไปตามกันก็ได ไมใชเวลาที่เราจะมาพูดเลนกนัอายกรมาปรึกษาหารือกันดีกวา เทาที่อายพลปดบังเรา ก็เพราะมนัไมอยากใหพวกเราเดือดรอนวุนวายกับมัน และคนอยางอายพลพอรูจักมันดี อยางไรมันก็ตองแกลํานายเจือในวนัสองวันนี้ แตถาอายพลขืนไปที่ภัตตาคาร “ยายกะตา” ตามลําพังก็จะตองถูกสกรัมกลับมาเหมือนอยางคืนวนันี้ ดีไมดีอาจจะถกูฆาตายกไ็ด อายเจือเปนอันธพาล และคงเปนอาชญากรดวย คนอยางนี้จิตใจมันต่ําชาไมกลัวคุกตะรางหรอก” เจาแหวพดูเสริมขึ้น “รับประทานอยางไรก็ตาม อยาใหคณุพลทราบเชียวนะครับวาทานกบัอาเสี่ย และคุณนิกรทราบเรื่องนี้จากผม” เจาคุณปจจนึก ฯ ตวาดแวด “เออนา ฉันไมใหแกเจ็บตวัหรอก” เจาแหวถอนหายใจโลงอก

“รับประทานคอยโลงใจหนอย ถาหากวาอาเสี่ยกับคุณนิกร และใตเทากบัคุณหมอจะรวมมือรวมเทากันปราบอายเจือกับพรรคพวกของมันละกอ รับประทานผมดวยคนนะครับ” เสี่ยหงวนมองดูเจาแหวแลวหัวเราะ “แกเปนนักบูเหมือนกนัหรืออายแหว” เจาแหวยิ้มอาย ๆ “รับประทานตามธรรมดาผมก็ไมชอบฟดกบัใครหรอกครับ แตเพื่อเจานายของผมรับประทานผมยอมตาย หรือเรียกวาบูจนบูเลยครับ” นิกรพูดเสริมขึน้ “ดีแลว ถายังงัน้แกมหีวังไดกัดกับมนั” แลวเขาก็หนัมาพูดกับเสี่ยหงวนอยางเปนงานเปนการ “เร่ืองนี้เราจะตองแอบเลาใหอายหมอมันฟงดวย เพราะเราตางก็เปนเพือ่นรวม ชีวิตกัน” “ใช ตองเลาใหมันฟงดวย” ทานเจาคุณกลาวขึ้นบาง “ในระหวาง 7 วันนี้ อายพลคงยังไมคิดแกแคนนายเจือหรอก เพราะแผลยังไมหาย แตหลังจากนั้นระวังใหดี วันหนึ่งอายพลจะตองหนพีวกเราไปฟาดกับอายเจือทีภ่ัตตาคาร “ยายกะตา” อยางไมมีปญหา และวนันั้นเราจะตองติดตมไปชวยมนัเปดฉากบูกับอายพวกนักเลง ที่นั่น” เสี่ยหงวนทําตาปริบ ๆ “กําลังทางฝายเรากี่คนครับ” “ก็พวกแก 4 คนแลวก็อากับอายแหวอีก 2 คนรวม 6 คนนะซ”ี “วา......” นิกรคราง “ถาอายเจือมีสมุนสัก 20 คนเราก็คงสูมันไมได ผมจะติดตอเรียกพรรคพวกมาชวยดีไหมครับ รับรองวาเรื่องบูแนจริง ๆ” เจาคุณปจจนึก ฯ ขมวดคิว้ยน “อยา ๆ ๆ แกจะพาพวกคนขบัรถเมลพวกนายตรวจ และกระเปารถของแกมาละซ”ี “ไมใชครับ” “แลวพวกไหนละ” “กองปราบปรามสามยอดยังไงละครับ รับรองพวกนกัเลงเห็นเขายังไมทันจะตกีันก็วิ่งไมรูทางไป” ทานเจาคุณทําตาปริบ ๆ “พูดเปนเลนอกีแลว ฉันอยากเตะแกเหลือเกิน” นิกรอมยิ้ม “ก็เอาซีครับ ถาคุณพอคิดวาสูผมได” เจาคุณปจจนึก ฯ เผนพรวดลุกขึ้นเดินปรี่เขาไปที่โซฟาตัวนั้น นิกรรีบยกมือไหวปะหลก ๆ

“แฮะ แฮะ กลัวแลวครับคณุพอ” ทานเจาคุณยกมะเหงกขางขวาเขกกลางกบาลนิกรดังโปก “นี่แนะทะลึ่งนัก” แลวทานก็ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาตัวนัน้ พล พัชราภรณ เขาใจวาคณะพรรคของเขา และสี่นางกับทานผูใหญทั้งสองเชื่อวาเขาถูกจี้ที่หนาวัดมกุฎกษัตริยในคืนวันนั้น และเขาไดตอสูกับคนรายหลายคน ทําใหเขาถูกชกตอยมีบาดแผลฟกช้ําดําเขียวที่ใบหนา และถูกตีดวยของแข็งศีรษะแตก ช่ัวเวลาเพียง 7 วันเทานัน้ บาดแผลที่ศีรษะและที่หนาของพลก็หายเปนปกติ พลบอกกับตัวเองวา การที่เขาปลอยตัวไมใครจะไดออกกําลังบริหารรางกาย โดยเฉพาะขาดการฝกซอมมวยทาํใหเขาอุยอายชกตอย และเตะไมคลองขาดความวองไวไปมาก ถาเปนภาษานกัมวยก็เรียกวาชกไมออก นัยนตามองเห็นชองวางของคูตอสู และมันสมองสั่งใหชก แตหมัดไมยอมพุงออกไป ทั้งนี้เพราะขาดการฝกซอมนั่นเอง เขาคิดวาเขาจะตองใชเวลาซอมมวยสัก 2 สัปดาห แลวเขาจะไปพบกบัเจืออีกครั้งเพื่อส่ังสอนเจือใหรูจักเขา อยางไรก็ตาม พลสบายใจแลวที่เขามีโอกาสไดชวยเหลือสาวสวยผูมนีามวาวนัเพ็ญ ขณะนีว้ันเพ็ญทาํงานเปนพนักงานขายของอยูที่แผนกจําหนายสินคาของโรงแรม “ส่ีสหาย” ซ่ึงนิกร, กิมหงวน, นายพลดิเรก และทานเจาคณุปจจนึก ฯ คงไมสนใจกบัหลอนเทาใดนัก เพราะการบรรจุ และปลดพนักงานของโรงแรมเปนเรื่องของนายทวน ทยาพงศผูจัดการหนุมผูสําเร็จวิชาการโรงแรมมาจากประเทศสวิสเซอรแลนด เขาทราบจากผูจัดการโรงแรมวา วันเพ็ญสดชื่นแจมใสสบายดี และพอใจในหนาทีก่ารงานของหลอนมาก แตพลหารูไมวาคณะพรรคของเขากับเจาคุณปจจนึก ฯ ทราบเรื่องของวันเพญ็ดีแลว ระหวางนี้พลหยุดดื่มเหลาอยางเด็ดขาด และแลวบายวันนั้นซึ่งตรงกับวันอาทิตยเขาก็เรียกเจาแหวมาสั่งงาน “แหวโวย เปดหองพละของเราเรียกคนสวนใหมาชวยกนัปดกวาดทําความสะอาด แลวกแ็ขวนกระสอบทราบติดตั้งปนชิ่งบอล” “รับประทานคุณจะออกกําลังหรือครับ” “เออ พวกเครือ่งเหล็กบาเบล็ดัมเบ็ลไมตองเอาลงมาจากชั้น ขาจะซอมมวย เทานั้น” เจาแหวกระซบิกระซาบถามเจานายของเขา “รับประทานเตรียมรีเทินแมช็กับอายเจือใชไหมครับ” “ทะลึ่ง ไมใชเร่ืองของแก แลวอยาพูดมากปากพลอยนะ อยากถูกซอมแบบซอมใหญก็ลองด”ู ในชั่วโมงนั้นเองหองพละ หรือโรงยิมเนเซี่ยมหลังบาน “พัชราภรณ” ซ่ึงปดใสกุญแจอยูหลายเดือนแลวก็ถูกเปดออก เจาแหวกับเด็กหนุมพวกคนสวนหลายคนชวยกันทําความสะอาดกวาดพืน้ถูเกาอี้ และมานั่ง ตรงกลางโรงยิมเนเซียมมีเวทีมวยเทากับเวทีมวยจรงิ ๆ เจาแหวกับคนสวนชวยกันขึงเชือกปดฝุนบนผาใบคลุมเบาะฟางที่พื้นเวทีออก หลังจากนัน้กข็ึงเชือกกั้นเวทีใหตึงแลวก็นําปนชิ่งบอล และกระสอบทรายมาแขวนเตรยีมไวใหพลฝกซอม

ในราว 16.30 น. พลก็พานกัมวยรุนเวลเตอรเวทคนหนึ่งซึ่งอยูใกล ๆ กบับาน “พัชราภรณ” มาซอมกับเขา ไกรทอง จิตรโสภา เปนนักมวยไทยฝมืออยูในเกณฑดี สถิติการชกชนะมากวาแพหรือเสมอ แตฐานะอยูขางจะยากจนพลจึงใหความอุปการะในดานการเงิน และเครื่องอุปกรณในการฝกซอม เมื่อพลใชใหคนใชไปเรียกตัวมาซอมมวยกับเขา ไกรทองก็รีบมาตามความประสงค ไกรทองเปนลูกศิษยของวิทย จิตรโสภาแตคายซอม “จิตรโสภา” อยูถึงวดัราชนัดดาไกลมากเขาจึงฝกซอมกับเพื่อน ๆ ทีบ่านของเขาซึ่งปลูกอยูในทีเ่ชาหลังบาน “พัชราภรณ” เขาเคยไดรับคําแนะนําสั่งสอนจากพลมามากตอมาก เขาจึงเรียกพลวาครู และมีความเคารพนับถือพลเหมือนอยางครูวิทยของเขา ณ บัดนี้ พล พัชราภรณ สวมกางเกงขาสั้นสีกรมทาแถบขาว และเสื้อกลามสีขาว มือทั้งสองขางมีผาพันมือเขากําลังชกลมวืดวาด โดยเจาแหวเปนคนจับเวลาซอม สวนเจาหนุมรางใหญตัดผมเกรยีนคือไกรทองกําลังชกกระสอบทราย ไกรทองฟตตัวเต็มที่เตรียมขึ้นชกกับนักมวยคนสําคัญในศึก “ธรณีสูบ” สัปดาหหนา ในระหวางนั้นเองนิกร, กิมหงวน, ดร.ดิเรก และเจาคณุปจจนึก ฯ ก็พากนัเขามาในโรงยิมเนเซียมพอดีเจาแหวรองบอกวาหมดยก พลมองดูคณะพรรคของเขา และทานเจาคุณอยางแปลกใจ ทกุคนแตงกายแบบนักมวยเตรยีมมาซอมมวยเชนเดียวกนั โดยเฉพาะเสี่ยหงวนนุงกางเกงสีแดงสดสะดดุตา “เฮย” พลรองทักเพื่อนของเขา “จะซอมมวยบางหรืออยางไร” “ออไรน” ดร.ดิเรกตอบ “รูวาแกสั่งเปดโรงพละพวกเราก็อยากจะซอมมวยออกกําลังกันบาง” พลหัวเราะเบา ๆ “เอาซี ดีเหมือนกัน พวกเราวางเวนการซอมมวย หรืออกกําลังมานานแลว ขืนปลอยตัวอยางนี้ก็คงจะลงพุงไปตามกัน มีเร่ืองมีราวกับใครถูกเขาเตะกสู็เขาไมได ตอนี้ไปกันจะซอมมวยทุกวนัไดไกรทองมาชวยซอมใหแลว” ไกรทองยกมือไหวเจาคุณปจจนึก ฯ กับนกิร, กิมหงวน และศาสตราจารยดิเรกอยางนอบนอม ทาทีของเขาสงบเสงี่ยมเจยีมตัวมาก นิกรชูมือขวาขึ้นโบกใหไกรทอง “สวัสดีนองชาย ประเดีย๋วซอมกับอั๊วสัก 50 ยกเถอะวะ” นายพลดิเรกมองนิกรอยางเศราใจ “มากไปอายกร เอาแตเพยีงยกเดยีวกแ็ลวกัน” “นั่นนะซ”ี นิกรพูดหนาตาย “กันก็วายังงัน้แหละ ไกรทองตัวใหญกวากันเปนกอง หมัดก็หนักยังกะชางถบี” เจาแหวรองตะโกนบอก “รับประทานซอมตอไปครับ หมดเวลาพกัแลว” พลหันมาพูดกบัไกรทอง

“แกชกกระสอบอีกยกนะ หมัดแกจะไดเบาลงบาง ฉันจะชกลมอีกยก หมดยกนี้แลวขึ้นซอมนวมบนเวทีสัก 3 ยกพอแลว” พลกับไกรทองตางฝกซอมตอไป นิกรเดนิไปหยิบเชือกมากระโดด และเตน โหยง ๆ เหมือนกบ เจาคณุปจจนึก ฯ ซอมชกปนชิ่งบอลโดยไมไดสวมนวมชกกระสอบ แตทานพันมือของทานทั้งสองขางไวแลว เสี่ยหงวนกับนายพลดิเรกชกลม ทาทางของอาเสี่ยยังแคลวคลองวองไวแบบมวยกานยาว สวนศาสตราจารยดิเรกไมไดความมองดูเหมอืนมวยอาราม หรือมวยวัด คณะพรรคสี่สหายกับเจาคุณปจจนึก ฯ และเจาแหวไดใชเวลาเพยีง 8 วนัเทานั้นทําการฝกซอมมวย แตก็ฝกซอมทั้งเชาและเยน็ ทุกคนตื่นนอนแตเชาตรูออกวิ่งจากบาน “พัชราภรณ” ไปโรงแรม “ส่ีสหาย” ที่พระโขนง และวิ่งกลับมาบาน ซอมกระโดดเชือกชกลมบาง ตอนเย็นซอมนวมทุกวันโดยไมเวน ชวยใหแคลวคลองวองไว และมกีําลังดีขึ้นมาก กําลังขาก็ดีขึน้ หมัดของพลหนักแนนแมนยําแตถาจะใหดีเหมือนเกาก็ตองใชเวลาฝกซอมอยางนอยครึ่งป ตั้งแตเร่ิมซอมมวยมาเพื่อเตรียมกระทําศึกกับนกัเลงคุมบาร “ยายกะตา” คณะพรรคสี่สหายไดงดเวนการดื่มเหลาอยางเด็ดขาด บํารุงตัว และสุขภาพดวยไขเนื้อนม และนอนหวัคํ่า นิกรกนิไขลวกถึงวันละ 50 ฟองเพื่อใหแข็งแรงแบบเรียนลัด บัดนี้ พลอยูในสภาพที่พรอมแลว เขาเชื่อวาเขาสามารถที่จะคว่ําเจือจอมอันธพาลได ดังนัน้พลจึงโทรศัพทถึงเจือในตอนหวัคํ่าคืนวันหนึ่งเพื่อแจงใหเจือทราบลวงหนา แตเพราะเขาไมตองการใหใครไดยนิไดฟงพลจึงถือโอกาสเลี่ยงจากเพือ่น ๆ ไปพูดโทรศัพทในหองทดลองวิทยาศาสตรของนายพลดิเรก ซ่ึงตามเวลาที่กลาวนี้คณะพรรคสี่สหายกับเจาคุณปจจนึก ฯ นั่งสนทนากันอยูในหองโถงชัน้ลาง สวนคณุหญิงวาดกับสี่นางรวมกลุมกันอยูทางหนาตึก พลออกไปจากหองโถงราว 10 นาทีก็กลับเขามา และทําเปนไกเดินไปดูเรือสุพรรณหงสซ่ึงตั้งอยูในตูไซโบดอันสวยงามพรอมดวยเครื่องประดับตูที่มีคาอีกมากมาย “แกออกไปไหนมาวะพล” ทานเจาคุณถามยิ้ม ๆ “เปลาครับ” เขาตอบเหมือนอยางที่ทุกคนชอบปฏิเสธเสียกอน “มันรอนอาวเต็มทนผมก็ออกไปยืนรับลมที่ระเบียงหลังตึก” ดร.ดิเรกมองดพูลอยางรูเทาทัน “ออไรน เครื่องวัดลมฟาอากาศในหองแล็ปบอกวาคืนนีพ้ระนคร และธนบุรีจะมีฝน หรือมายกม็ีลักษณะฟาคะนองฝนอาจจะตกกไ็ดไมตกก็ได” นิกรหวัเราะเบา ๆ “แลวกนอาวไทยเปนยังไง” “กนอาวไทยสกปรก มีพายแุละฝน บางทีกไ็มมี ดีเพรสชัน่ที่กอตัวเมื่อวานนี้กลายเปนพานาวิช่ัน” พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยนืยกแขนบิดขี้เกยีจ “ขอตัวไปทํางานละโวย กันกําลังคนควาสาเหตขุองโรงมะเร็งจากบุหร่ี ความจริงการสูบบุหร่ีไมทําใหเกดิมะเร็งเลย คนที่กินขาว หรือขนมปงนัน่แหละจะเปนมะเร็ง เพราะขาว หรือขนมปงมีเชื้อราที่จะทําใหกลายเปนมะเร็งได

ในไมชานีก้ันจะพิสูจนใหโลกเห็นวาคนทีป่ลอดภัยจากโรคมะเร็ง ก็คอืคนที่สูบบุหร่ีจัด” พูดจบดร.ดิเรกกพ็าตวัเดินออกไปทางหลังตึก นายพลดิเรกเปดประตูหองทดลองวิทยาศาสตรเดินเขามาแลวปดประตไูวตามเดิม ภายในหองมแีสงไฟสวางไสวอากาศเย็นสบายดวยเครื่องปรับอากาศ ศาสตราจารยนายพลดิเรกเดินเขาไปหยดุยนืเบื้องหนาหุนยนตอิเล็กโทรนคิตัวหนึ่งซึ่งทาํหนาที่เปนยามเฝาหองนี ้ “เฮ – บิลล่ี นั่งหลับเสียแลวอายเวร” หุนบิลล่ีสะดุงเฮือกลืมตาโพลง พอแลเห็นดร.ดิเรกมันก็รีบลุกขึ้นยืน “ไมไดหลับหรอกครับปา ผมนั่งหลับตาคิดอะไรตออะไรไปตามเรื่อง” “คิดอะไรวะ” “อยากมีแฟนนะซีครับ เมื่อไรปาจะสรางหุนผูหญิงใหพวกเราสักท”ี จอมนักวิทยาศาสตรทําคอยนกลืนน้ําลายเอื๊อก “อยาพึ่งเลยวะ ความจริงตัวของแกเองกย็ังมีอวัยวะไมครบถวนเหมือนกับมนุษยผูชายทั้งหลาย แกเพยีงแตมมีันสมองเทียม หัวใจเทยีม สามารถพูดไดฟงเขาใจ และมีความรูความคิดเทาทีป่าสั่งสอนเทานั้น อา – เมื่อกี้มีใครเขามาในหองหรือเปลา” “มีครับ คุณพลเขามาพูดโทรศัพท” “เขาพูดไปถึงใคร และพูดวากระไร” หุนบิลล่ีนิ่งคิดทบทวนความจํา “พูดไปถึงนายเจือที่ภัตตาคาร “ยายกะตา” ครับ คุณพลใหคนรับสายไปตามนายเจือมาพูดดวย แลวบอกนายเจือวาสามทุมคืนนี้จะไปพบทีภ่ัตตาคารขอใหนายเจือคอยพบใหได” “เทานั้นละหรอื” “ครับ” ดร.ดิเรกยิ้มใหหุนอีเล็คโทรนิคของเขา “แทงคิว ดกึ ๆ ดื่น ๆ อยาเอาแตนอนนะบลิล่ี ถามีคนรายงัดหนาตาง หรือประตูเขามาในหองแล็ป แกจะตองจัดการกับมนัทันที” หุนบิลล่ียิ้มแปน “ไมตองสั่งผมครับปา ใหมนัเขามาเถอะผมจะล็อคคอมันปลอยไฟฟาเขาตัวมันทีเดียวควนัออกทางปากเทงทึงเลย อา – ขอบุหร่ีผมมวนซีครับปา” นายพลดิเรกลวงกระเปากางเกงหยิบซองบหุร่ีกับเครื่องขีดไฟออกมาสงใหหุนยนตของเขา หุนบิลล่ีเปดซองบุหร่ีถมเงินหยิบออกมาจุดสูบมวนหนึง่ แลวคืนซองบุหร่ีกับเครื่องขีดไฟใหศาสตราจารยดิเรก “ขอบคุณครับปา” ดร.ดิเรกเก็บซองบุหร่ี และเครื่องขีดเบ็นซินไวในกระเปากางเกงตามเดมิ เขายกมือตบบาหุนอเีล็คโทรนิคของเขาดวยความรัก แลวพาตวัเดินไปที่ประตหูองทดลองเปดประตู

ออกไปจากหอง หุนบิลล่ีตามมาปดประต ู มันทําหนาทีไ่ดเหมือนอยางมนุษย ทั้งนีก้็ดวยความรูความสามารถอันยอดเยี่ยมของศาสตราจารยดิเรกนั่นเอง เมื่อนายพลดเิรกกลับเขามาในหองโถง เขาก็แลเห็นกิมหงวนกับนกิร และเจาคุณปจจนึก ฯ กําลังนั่งดูโทรทัศน เจาแหวนั่งพับเพยีบอยูหาง ๆ เขาตรงเขามานั่งบนโซฟาระหวางนิกรกับเสี่ยหงวน แลวถามนกิรวา “อายพลไปไหนละ” “ขึ้นไปขางบน ดูทามันรอนรนอยางไรชอบกล” ดร.ดิเรกลุกขึน้เดินไปปดเสยีงทีว.ีใหเบาลงแลวกลับมานั่งตามเดิม เขามองซายมองขวาเสียกอน แลวกลาวกับพอตาของเขา “ไดเร่ืองแลวครับคุณพอ หุนบิลล่ีมันบอกผมวาอายพลเขามาในหองทดลองพูดโทรศัพทกับอายเจือ นดักับอายเจือวาคืนนี้ 3 ทุมจะไปทีภ่ตัตาคาร “ยายกะตา” ขอใหอายเจือคอยพบใหได” ทานเจาคุณลืมตาโพลง “งั้นเรอะ ถายงังั้นคืนนี้อายพลเปดฉากบูแน” เจาแหวตืน่เตนอยางยิ่งถึงกบัเผลอตัวรองขึ้นดัง ๆ “หกแหลก.......รับประทานคืนนี้ตองหกแหลก” ทุกคนหันมามองดูเจาแหวเปนตาเดยีวกัน เจาคุณปจจนึก ฯ เมมปากแนน “ดันแหกปากออกมาได วาแตแกสูแนหรืออายแหว” “แนครับ รับประทานคืนนีผ้มสูแคตายเทานั้น” “ดีมาก” ดร.ดิเรกมองไปทางหนาตึกแลวกระซิบกระซาบถามเสี่ยหงวน “คุณอาหญิงกบัเมีย ๆ ของพวกเราละ” “ขึ้นไปบนตึกเมื่อกี้นี้เอง เร่ืองอายพลเอายังไงดีหมอ” ศาสตราจารยดิเรกตอบโดยไมตองคิด “ก็ไมยากอะไร ขณะนี้พึ่งสองทุมเทานั้นเอง อายพลคงจะออกจากบานราวสองทุมครึ่ง กันเชือ่วามันคงจะขบัรถไปตามลําพัง พวกเรากจ็ะติดตามมนัไปที่ภัตตาคาร “ยายกะตา” ดูอายพลบูกับอายเจือตวัตอตวั ถาสมุนของอายเจือเลนกลุมรุมลอมกรอบเพื่อน เรากต็องฟาดมวยหมูกันเทานัน้เอง เร่ืองบูนะกนัไมชอบ แตถาเพื่อนถูกขมเหงรังแก กันตองชวย และยอมตาย” คืนวันนัน้เอง กอนเวลา 21.00 น. เล็กนอยโอลสโมบิลสีเขียวคันใหมเอีย่มคันหนึ่งไดแลนมาหยุดหนาภัตตาคาร “ยายกะตา” ชิดขอบถนน พล พัชราภรณจัดแจงเลื่อนกระจกขึน้ทั้งสองดานแลวเปดประตูลงจากรถปดประตูใสกุญแจ เขาแตงตวัเตรียมพรอมที่จะเปดฉากบู สวมกางเกงขายาวสีกรมทา เสื้อยืดแขนสั้น

คอปกสีฟาออนแบบทันสมยัซ่ึงเปนเสื้อตางประเทศ พลพาตัวเดนิเขาไปในเขตภัตตาคารโดยไมรีบรอนอะไรนัก หาสังเกตไมวารถเกงคันหนึง่ซึ่งเปนรถคาดิลแล็ค ไดแลนมาจอดหางจากรถโอลสโมบิลราว 10 เมตร นิกร, กิมหงวน, ดร.ดิเรก, เจาคุณปจจนึก ฯ และเจาแหวอยูในรถคันนี้ พลถูกสะกดรอยติดตามมาตัง้แตออกจากบาน “พัชราภรณ” ระยะนี้คอนมาทางปลายเดือน บารหรือภตัตาคารตาง ๆ จึงเงียบเหงาซบเซาไปตามกัน ถึงมีผูมาพักผอนหยอนใจกไ็มกลาจายเงินมากมายนัก นอกจากพวกอาเสีย่กระเปาหนักซึ่งมีจํานวนนอยมาก ที่โตะตัวเกาใกลกับตนมะพราวริมคูน้ําใส พลเดินเขาไปทรุดตัวนั่งในเวลาเดียวกับที่คนรบัใชคนหนึ่งรีบเขามาหาเขา “กรุณาสั่งผมครับ ทานตองการอะไรบาง” พลยิ้มใหชายหนุมซึ่งอยูในเครื่องแบบของคนรับใช “กันไมไดมากนิเหลา หรืออาหารหรอกนองชาย เอา – ใหแก 100 บาทชวยไปตามนายเจือนักเลงคุมบารนี้มาพบกันหนอยซี” บอยหนุมตืน่เตนดีใจอยางยิง่ เขากระพุมมือไหวพลอยางนอบนอม แลวรับธนบัตรใบละรอยบาทมาจากพล “ขอบพระคุณครับ ทานตองการพบพี่เจือหรือครับ” “ใช บอกเขาเถอะวา คนที่โทรศัพทมานัดพบเขาไดมาคอยอยูที่นีแ่ลว” “ครับ ครับ ผมจะไปบอกพี่เจือเดี๋ยวนี”้ คนรับใชวิ่งเหยาะ ๆ ไปที่เรือนไทยหลังนัน้ ซ่ึงขณะนีเ้สียงดนตรีลีลาศยังกังวานเจื้อยแจว พลลวงกระเปากางเกงหยิบบุหร่ีออกมาจุดสูบมวนหนึ่ง เขาไมไดสังเกตวา เจาคุณปจจนึก ฯ ไดพานกิร, กิมหงวน, ดร.ดิเรก และเจาแหว เขามานั่งที่โตะวางโตะหนึ่งในมุมมืดหางจากเขาราว 20 เมตร ทุกคนเตรียมพรอมที่จะเปดศึกตะลุมบอนถาหากวาพลถกูกลุมรุมทําราย เวลาผานพนไปในราว 5 นาที จอมอันธพาลกับสมุนของเขา 5 คนก็ปรากฏขึ้น เจือเดินนําหนาพาพรรคพวกตรงเขามาหาพลในทาทางเปนนกัเลงเต็มตัว สวนสมุนของเขาแตละคนรูปรางลักษณะและการแตงกายก็บอกใหรูวาเปนอันธพาลขนาดหนัก ไมมีวี่แววท่ีจะเปนพระเอก หรือผูชวยพระเอกไดแมแตคนเดียว พลลุกขึ้นยืนเตรียมพรอม เขาเลื่อนตัวออกมาใหพนโตะเกาอี้ และจองมองดูเจือซ่ึงพาสมุนเขามาหยุดยืนเผชญิหนาเขา จอมอันธพาลสวมกางเกงขายาวสีดํา และสวมเสื้อยืดคอปกรัดแขนเอวจั๊มสีดําคอปกขาว “วาไงคุณ เทาที่คุณโทรศัพทนัดพบกับผม คุณตองการอะไรจากผม” เจอืถาม ยิ้ม ๆ แตยิ้มของเจือคอนขางแสยะแบบผูราย หรือตัวโกงในหนังยิ้ม พลวา “แกคงจําเหตุการณเมือ่สองอาทิตยที่ผานมานี้ไดดี” “ออ จําไดซีครับ”

หมัดขวาของพลลั่นตูมออกไปทันทีโดยไมมีการพูดพลามทําเพลงใหยืดยาวเหมือนหนังพดูที่แจกมุงแจกหมอน จอมอันธพาลเซถลาออกไปไกลถงึกับกนกระแทกพื้นดนิ แลวพลก็ยิ้มใหเจือ “ลุกขึ้นมาเจือ ถาแกเปนลูกผูชายก็ลุกขึ้นมาฟาดปากกับกันตัวตอตัว ไมใชหมาหมูเหมือนอยางวันนัน้” ความโกรธ และพลังจิตอันเขมแข็งทําใหเสือรายรีบผลุนผลันลุกขึ้น เขารองบอกสมุนของเขาวา “ยืนดูเฉย ๆ ไมตองชวยก”ู แลวเขากก็ระโจนเขาเตะพลดวยเทาขวาเตม็แรงเกิด พลยกแขนซายขึ้นปดพรอมกับสืบตัวเขาไปชกสวนดวยหมัดขวาถูกปลายคางเจืออยางเหมาะเจาะ พี่เบิ้มรวงผล็อยลงไปกองบนพื้นดนิอีกครั้งหนึ่ง จนกระทั่งลูกนองของเขาแปลกใจไปตามกันที่เจือถูกหมัดเด็ดอยางงายดายเชนนี ้ “ลุกขึ้นมาเจือ” พลพูดยิ้ม ๆ “วันกอนกันแพแกกันถูกตหีวัแตก และถูกชกสะบักสะบอมเพราะแกใชวิธีหมาหมู แตวันนีก้นัพรอมแลว ถึงสมุนของแกจะชวยแกกนัก็ไมหนี ลุกขึ้นซีเพื่อน อยาใจเสาะ” เจือสะบัดหนาเรา ๆ “อือ อายหมอนี่หมัดหนักชบิโผงเลย” เจือรําพึงแลวรวบรวมกําลังลุกขึ้น คราวนี้เจือไมบุมบามอีกแลว จอมอันธพาลจดมวยเตนเทาเขาไปหาพลอยางระมัดระวังตัว พลการดมวยอยางรัดกุม เมือ่เจือปร่ีเขามาจะชกเขา เทาซายของพลก็ยนัหนาอกของเจือไว ทําใหเจือผงะออกไป และแลวพลก็ปราดเขาเตะดวยเทาขวาเตม็เหนีย่ว ถึงแมเจือปดปองไวไดเจือก็ซนเซไปหลายกาว อยางไรก็ตาม เจือเชื่อวารูปรางของเขาสูงใหญไดเปรียบกวาคูตอสู เจอืจึงเปนฝายบุก เขาชกและเตะพลอยางคลองแคลวจนกระทั่งอายเสือรูปหลอตองลาถอยไปบาง แตแลวพลก็เตะดวยเทาขวาถูกใตขาพับของเจือดังฉาด รางอันสูงใหญถอนรากถอนโคนลมลงกนกระแทกพืน้ทันที ขาซายของเจือแพลงไปแลว เมื่อเจือลุกขึ้นมาขาของเจือกก็ระโผลกระเผลกไปขางหนึ่ง พลปราดเขาชกหนึ่งสองคือแย็ปซายแลวตามดวยหมัดขวา คราวนี้เหมือนกับวาจอมนักเลงไมมีฝไมลายมือในการตอสูเลย รางอันสูงใหญซวนเซออกไป แตวิญญาณแหงความทรหดอดทนของเจือยังมีอยู เจอืแสยะยิ้มแยกเขี้ยวยิงฟนเขาประจัญบานพลเหมือนคนบาดีเดือด ทั้งสองกอดรัดฟดกัน ศอกขวาของพลฟนฉันเปดแผลที่เหนอืคิ้วซายของจอมอันธพาลเลือดไหลโกรก พลอ๊ัปเปอรคัททองคูตอสูไดทีหนึ่ง พอเจือมือตกฮุคขวาของพลก็เหวี่ยงโครมถูกคางเจืออยางจัง พี่เบิ้มลงไปนอนวัดพืน้อีกครั้ง คราวนี้ศักดิ์ศรีแหงความเปนนักเลงของเจือก็หมดไป เขาบอกตวัเองวาถาเขาปราชัยอิทธิพลของเขาก็จะสิ้นสุดเพียงเทานี้ เจือโงเงลกุขึ้นนั่งรองตะโกนบอกสมุนของเขา “เอามันพวกเรา”

สมุนของเจือคันไมคันมืออยูแลว เมื่อไดรับคําสั่งจากลูกพี ่ สุนัขหมูก็ปราดเขาประจัญบานหอมลอมพล พัชราภรณ พลตอสูแบบยอมตายถวายชวีิต หมัดขวาของเขาสงเจาหนุมผอมกะหรองคนหนึ่งลงไปนั่งเหยียดเทายิม้นอยยิ้มใหญ ทันใดนัน้เอง พลก็ไดยินเสียงใครคนหนึ่งตะโกนลั่น “หกแหลก รับประทานบุกเลยครับ” เสี่ยหงวนวิ่งนาํหนาพาศาสตราจารยดิเรก, นิกรกับเจาคุณปจจนึก ฯ และเจาแหวตรงเขามาชวยเหลือพลทันที เจือรีบลุกขึ้นชวยเหลือลูกนองของเขา การตะลุมบอนระหวาง 6 ตอ 6 เปนไปอยางดุเดือด พลฟาดกับเจือตวัตอตวั อาเสี่ยถีบสมุนของเจือคนหนึง่เซถลาหลนลงไปในคูน้ําใสเสียงดังตูม พอปนขึ้นมาบนบกเจาแหวกว็ิ่งเขาไปเตะซ้ํา ทําใหเจาหมอนั่นผงะหลนลงไปในคูอีก และรองล่ัน “โอย มันเจ็บไมใชเรอะ ปูโธ” ดร.ดิเรกกับเจาคุณปจจนึก ฯ ถูกชกลมลุกคลุกคลาน แตกสู็อยางทรหด เจาแหว วาดลวดลายมวยไทยอยางนาดู นิกรวองไวเหมือนจิ้งเหลน อาเสี่ยชกซายปายขวาอตุลุด สวนพลตอยพลางหวัเราะพลางนึกขบขันทาทางของเจาคุณปจจนึก ฯ และนายแพทยหนุม และแลวกแ็ปลกใจที่พรรคพวกของเขาติดตามมาชวย ฮุคขวาของพลกระแทกขากรรไตรเจือไดอีกครั้งหนึ่ง และแรงมาก ดังเหมือนกับทุบกระบอกไมผุ ๆ หมัดนี้เองทําใหจอมอนัธพาลถอนรากถอนโคนผงะหงายนอนเหยียดยาวบนพื้นดินโดยไมกระดุกกระดิก ในเวลาเดียวกนันี้เอง นกิรไดล็อคแขนทั้งสองขางของสมุนเจือคนหนึง่ไวแลวรองบอกศาสตราจารยดิเรก “หมอ ตอยหนาอายหมอนีสั่กทีซีโวย กนัจับไวใหแลว เอาเลย” นายแพทยหนุมยิ้มแปน ยกกําปนขวาขึ้นเปาแลวเดนิยางสามขุมเขามาชกหนาเจาวองเต็มเหนี่ยว แตเจาวองสมุนของเจือวองไวสมชื่อ เขาเอนศีรษะหลบหมัดของดร.ดิเรก ดังนัน้กําปนไมมีรูของนายแพทยหนุมจึงกระแทกหนานิกรเตม็รัก “โอย” นิกรรองสุดเสียงปลอยมือที่จับแขนเจาวองออกเดินตุปดตุเปนยันตาเหล ไปมา เจาคุณปจจนึก ฯ ยกเกาอี้เหล็กไลฟาดกบาลสมุนของเจือคนหนึ่ง พอไลทันก็ฟาดดวยเกาอี้เหล็กเต็มเหนีย่ว เจาหมอนั่นยืนอมยิ้มไมพูดอะไร ทานเจาคณุถีบซ้ําหลนลงไปในคู ในเวลาไล ๆ กันอาเสี่ยก็ชกสมนุของเจือตกลงไปในคูอีกคนหนึ่ง อันธพาลทั้ง 3 คนไมกลาขึ้นมาจากคูเพราะเจาแหวยืนคุมเชิงอยูขางบน สมุนของเจืออีก 2 คนใสตีนหมาวิง่แจนไปแลว เมื่อเห็นลูกพี่นอนสลบเหมอืดเพราะถูกหมัดเด็ดของพล การประจัญบานระหวาง 6 ตอ 6 ส้ินสุดลงแลว แตเจาแหวยังไมยอมใหสมุนของเจือทั้ง 3 คนขึน้จากน้ํา ริมคอีูกดานหนึ่งตดิกับร้ัวไมโปรงไมมีที่พอที่จะปนขึ้นไปได

พลกับกิมหงวนชวยกันประคองจอมอันธพาลลุกขึ้นหิ้วปกพามานั่งเกาอี้ที่โตะวาง ดร.ดิเรกชวยปฐมพยาบาลสักครูหนึ่งจอมอันธพาลก็ไดสติลืมตาขึ้นมองดูโลกอยางมึนงง เขาแลเห็นสี่สหายกบัเจาคุณปจจนกึ ฯ นั่งหอมลอมโตะนั้น และกําลังมองดูเขา แตไมมีใครแสดงทาทีเปนศัตรูตอเขาอีกเลย แมกระทั่งพล พัชราภรณกย็ิ้มใหเขา “เปนยังไงบางนองชาย” พลถาม เจือถอนหายใจเบา ๆ “แยหนอยครบั ผมยอมรับผมสูคุณไมได และเดก็ของผมก็ปราชัยพวกคุณอยางยับเยนิ ดูซีครับ มันขี้ขลาดอยางระยําหมาหนีไปหมดแลว” นิกรหวัเราะ “อยูในคูนัน่สามคน” พลยื่นมือใหเจอืจับ “เราเปนมิตรกนัเถอะเพื่อน กนัและพวกเราไมใชอันธพาลหรอก พวกเราลวนแตเปนคนดีมหีลักฐาน แตคนอยางกันถาถูกขมเหงรังแกกอนแลวตองพยายามหาทางเอาชนะจนได เดี๋ยวนี้กนัชนะแกแลว กันจะไมนึกถึงเรื่องนี้อีกตอไป ขอใหเราเปนมติรกันดีกวา” เจือบีบมือพลแนน “ขอบคุณครับ คุณเปนสุภาพบุรุษที่นานับถือจริง ๆ เมื่อวนัที่พวกผมกลุมรุมคุณและตีหวัคุณแตก ถาคุณใหตํารวจจดัการกับเราผมก็คงติดคุกแลว” พลยิ้มใหคูตอสูของเขา “เลิกพูดถึงมันทีเจือ เรียกบอยมาสักคนซี ส่ังเหลาและอาหารมากินกนั กันเลี้ยงเต็มที่ แลวกไ็ปตามเด็ก ๆ ของแกมาดวย เราชกกันพอหอมปากหอมคอแลวเราก็มาจบัมือกัน และมากินเหลากัน” เจือมองดูพลอยางชื่นชม “คุณดีอะไรอยางนี้ ขอโทษเถอะครับ กรุณาบอกผมหนอยเถอะครับวาคุณ เปนใคร” “กันนะเรอะ พันเอกพล พชัราภรณ” เจือใจหายวาบ “คุณเปนนายทหาร......คุณเปนพันเอก” “ถูกแลว” แลวเขาก็ผายมือมาทางดร.ดิเรก “คนนี้พลตรีศาสตราจารยดิเรก นั่น....พลเอกพระยาปจจนึก ฯ เพื่อนกันสองคนนีก่็เปนพนัเอกเหมือนกนั” เจือทําทาเหมือนกับจะเปนลม “โอ – ถาผมทราบเสียแตแรกผมไมกลาสูกับคุณหรอกครับ เคราะหดีเหลือเกินที่คุณไมเอาเรื่องผม” พลหัวเราะแลวพูดตดับท

“ไปตามพวกแกมากินเหลากบัเราเถอะ เรียกอายสามคนที่อยูในคูขึ้นมาดวย กันสบายใจแลวทีก่ันกับแกเลิกเปนศัตรูตอกัน” เจือยกมือไหวปะหลก ๆ แลวลุกขึ้นตะโกนเรียกลูกนองของเขาใหขึ้นมาจากคู ตอจากนั้นเขาก็เดินตามหาสมุนของเขาที่หลบซอนตัวอยูในเขตบาร

จบบริบูรณ