Vegetable Gardening for the Texas Gulf Coast

Carol Brouwer, Ph.D.

With thanks to Thomas R. LeRoyMontgomery County Extension Agent – Horticulture

Texas AgriLife Extension Service

What to do Now

• Garden prep• Seed up warm season veggies

• Plant a some cool season veggies

Garden Prep

Ideal Garden Location• Receives 8 + hours of sunlight

• Soil has good internal and external drainage

• Free of competition from other large plants, buildings, etc

• Near a source of water

• Visible!   

Soil Preparation 

• Get a soil test• Mix:

– Top soil– Organic matter (<20%)– Sand 

• pH 6.5 – 7.0(slightly acid)

Sources of Organic Material• Compost

– Woody materials, vegetable food scraps, , leaves etc.

• Aged manure• Green manure

– Cereal elbon rye– Legumes

http://cses.uark.edu/ATTRA_covercrop.pdf

Cultural Practices Reduce Pests and Diseases

• Sanitation• Weed Control• Diverse Planting• Crop Rotation• Healthy Soils• Resistant Varieties• Planting Time• Proper Watering• Soil Fertility

Mulching Materials

• Leaf mould • Pine Straw• Hay – wheat or alfalfa• Grass Clippings• Paper • Plastic    • Compost is not mulch

Seed up Warm Season Plants

Timing is Everythinghttp://harris.agrilife.org/files/2011/05/VegPlantingChart.pdf

Starting Seedlings at Home• Good way to grow the varieties you want

• Begin at the right time• Use sterilized soil and containers

• For spring– Tomatoes– Peppers

• For fall– Broccoli– Brussels Sprouts– Cabbage

Keep Records

• Seeding dates• Time to germinate

• Time to reach transplant size

What to plant now.

Intercropping

• Mutually beneficial associations

• The Three Sisters• Beneficial insects• Soil desalinization• Nitrogen fixation• Nurse plants• Insect deterrent?

Intercropping• http://www.puyallup.wsu.edu/

~linda%20chalker‐scott/horticultural%20myths_files/Myths/Companion%20plants.pdf

Cool Season Vegetables

• Plant from September thru February

• Heavy feeders • Use frequent, small applications of high nitrogen fertilizers

Growing Potatoes

• Prefer moderate temperatures

• Plant certified disease free potato pieces 

• Valentines Day • Plant 2 oz, egg sized pieces

Growing Potatoes

• “Robbing” can begin in May 

• Harvest in June or early July when plants die

• Put them up dirty

Potato Storage

• Lymphosils• Eat those first • Store in cool dark place 

• Store in single layers

Potato Varieties

• Russian Banana• Red Lasota• White Kennebeck• Red Pontiac

Crucifer (Cabbage) Family

• Cabbage• Broccoli• Cauliflower• Brussels sprouts• Turnips• Kale• Kohlrabi• Radish• Collards• Mustard

Cabbage• Uses a lot of space for a long period of time (4 sq ft) 

• Plant in October or January• Produces in Jan‐April• Cold tolerant• Ornamentals are edible• Giant Alaskan cabbage grown during long summer days

Broccoli

• Produce side shoots for a long time 

• Buy young vigorous plants 

• ‘Gypsy’• ‘Packman’• Romanesco

Cauliflower

Cauliflower

• Only produces one head per plant

• Take a lot of space • Cover heads for pure white color 

• Violet queen – purple when raw– chartreuse when cooked

Cauliflower

• Only produces one head per plant

• Take a lot of space • Cover heads for pure white color 

• Violet queen – purple when raw– chartreuse when cooked

Brussel Sprouts

• 100 day crop• Plant two months before first freeze

• Or two months before last freeze

• High in vitamin a

Collards, Kale & Kohlrabi

Collards, Kale & Kohlrabi• Direct seed• Rake in and water• Thin to 6‐8 apart when plants are 6‐8” tall 

• Eat what you thin out

• Kale may be sweeter when harvested after a light frost

• Kohlrabi – whole plant is edible

Turnips and Mustards

• Cold sensitive in Houston

• Plow and replant • 45 days to produce• Scatter seed on 

surface lightly rake in• Thin to 4‐6” to 

produce turnips • 5‐7 crops per winter 

in our area

Radish / Daikon

• Good cool season crop

• Harvest in 30 days

• Plant 6‐8 seeds weekly all winter

• Pick when immature

‘French Breakfast’ 

Daikon

• Take 60‐70 days to mature

Lettuce

• Plant when soil cools in fall & winter

• Seed needs light to germinate

• Refrigerate before use

Peas• Plant Late September thru January

• Most varieties need support

• Light production but high quality

• English peas• Snow peas• Sugar snap peas

Parsley (Umbel) Family

• Carrot• Parsley• Fennel• Dill• Celery• Parsnip

Carrots

• Plant seed from early Oct thru Dec. Maybe late January.

• Seed need light to germinate

• Give regular light applications of nitrogen fertilizer

• Produce terpineswhen stresses 

Onions• Plant seeds in early Nov 

• Plant starts in January

• Low soil sulfur for sweet onions

• Fertilize frequently with small amounts of nitrogen 

Onions• Grow short day onions

• 1015 Y (yellow)• Contessa (white 1015 y)

• Grano• Bermuda• Southern Belle Red• Red Creole

Goosefoot Family

• Beets – poor quality unless produced rapidly

• Swiss Chard• Spinach

– sensitive to heat

– Mulch to keep grit out in clay 

Cool Season Vegetable Insects 

• Cabbage loopers– BT

• Aphids – water, soaps, oils, 

Know the Good Guys

Know the Good Guys

Vegetable Gardening for the Texas Gulf Coast

Carol Brouwer, Ph.D.

With thanks to Thomas R. LeRoyMontgomery County Extension Agent – Horticulture

Texas AgriLife Extension Service