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BENJAMIN SCHMIDMY FAVOURITE PAGANINI

Niccolò Paganini (1782–1840)

Arr. Fritz Kreisler (1875–1962)

Le streghe[01] Maestoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 02:51

[02] Tema . Andantino leggero . . . . . . . . . 00:50

[03] Variazione I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 00:53

[04] Variazione II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 01:08

[05] Variazione III . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 02:46

[06] Cadenza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 01:25

Nathan Milstein (1904–1992)

[07] Paganiniana . Variations . . . . . . . . . . . 07:51

Niccolò Paganini[08] Cantabile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 03:48

Niccolò Paganini Arr. Fritz KreislerNon più mesta, Op. 12[09] Andante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 01:52

[10] Thema . Allegro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 00:41

[11] Var . I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 01:37

[12] Var . II . Molto moderato . . . . . . . . . . . 01:52

[13] Var . III . Andante . . . . . . . . . . . . . . . . . . 01:35

[14] Allegro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 03:13

Niccolò Paganini[15] Sonata XII in E minor . . . . . . . . . . . . . 03:32

Niccolò Paganini Arr. Fritz Kreisler[16] La Campanella, Op . 7 . Allegretto grazioso . . . . . . . . . . . . . . 05:21

[17] Caprice, Op . 1 No . 20 . . . . . . . . . . . . . . . 02:52

[18] Caprice, Op . 1 No . 13 . . . . . . . . . . . . . . . 03:06

Alexander Müllenbach (*1949)

[19] Capriccio per violino solo . . . . . . . . 03:35

Giuseppe Tartini (1692–1770)

Arr. Fritz Kreisler Sonata in G minor for violin and piano, “Devil’s Trill”[20] Larghetto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 03:49

[21] Allegro energico . . . . . . . . . . . . . . . . . 08:43

[22] Cadenza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 02:51

Benjamin Schmid • violinLisa Smirnova • piano (Track 01–08, 15–22)

Ariane Haering • piano (Track 09–14)

total 66:25

My favourite Paganini

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Schon früh war es mein Herzenswunsch, dem „größten Innovator der Geigentechnik“ ne-

ben den Capricen (meine Weltersteinspielung in der Fassung mit Klavierbegleitung von Robert Schumann) und dem Konzert op.  6 in der Fas-sung von Fritz Kreisler, das ich bereits dreimal aufnahm (mit dem Mozarteumorchester, den Wiener Philharmonikern und mit der Bläserphil-harmonie Salzburg) ein Album für Violine und Klavier zu widmen: realisiert wurde er dann für die Österreichische Nationalbank, deren Stradi-vari-Violinen ich über die Jahre als Leihgabe zur Verfügung hatte. Paganini: das größte Geigenmysterium. Wa-rum? Abgesehen von seiner faszinierend dämo-nischen Erscheinung – was macht seine Musik aus? Es ist eben nicht nur das rein Zirzensische, Akrobatische, Schnelle oder technisch Komplexe, sondern die Anmut, Ehrlichkeit und Sensibilität seiner Melodien, die berührt; die Verbindung von Belcanto, Italianità und deutscher Romantik. Zu Le streghe (die Hexen) wurde Paganini in Mailand 1813 an der Scala in einer Aufführung eines Balletts des Mozart-Schülers Franz Xaver Süßmayr inspiriert; seine daraufhin komponierte Variationenfolge wurde eines seiner erfolgreichs-

ten Bühnenstücke. Mich erinnert das Thema an streng trainierte Pferde, filigran, bisweilen ver-träumt romantisch, durch kurze Peitschenhiebe stets zurechtgerückt. Dann undenkbar virtuose Variationen davon, durchsetzt mit klar aneinan-dergereihten, völlig neu gedachten instrumentel-len Phänomenen. Dann allerdings eine Kadenz, in der Arrangeur Fritz Kreisler den Paganini’schen Ansatz noch einmal überhöht: wie eine Treppe sich steigernder Schwierigkeiten türmt sie sich auf, um sich schließlich im Klaviereinsatz orches-tral zu entladen. Ähnlich und trotzdem weniger bekannt sind die Variationen über das Rossinis La cenerentola entnommene Thema für Non più mesta. Dieses Stück habe ich mit einer Stradivari aus dem Jahre 1731 aufgenommen, die Streghe mit einer Stradi-vari aus dem Jahr 1707. Eine der faszinierendsten Geigerpersönlich-keiten des 20. Jahrhunderts, Nathan Milstein (von dessen Meisterkurs ich als junger Geiger 1989 enorm profitierte), schrieb – zunächst für den eigenen Gebrauch – ein Stück, das er als „Apo-theose der Geigenkunst Paganinis“ verstand: die Paganiniana-Variationen über die berühmte 24. Caprice von Paganini. Er stellt sich damit in

MY FAVOURITE PAGANINI

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die große Reihe der Bearbeiter dieses Stücks von Brahms über Rachmaninow bis zu Lutosławski. Für mich sind es genial kombinierte Paganini-Highlights als Variationsform: wir finden Zitate aus der Caprice Nr. 3, Le streghe (!), den Capricen Nr. 6, 14, 1, 21, dem Violinkonzert Nr. 1 – all das kunstvoll virtuos in die Struktur der 24. Caprice gegossen. Die Paganiniana sind nach wie vor eines meiner häufigen Zugabenstücke. Die Originalkompositionen Cantabile und Sonata XII e-Moll stellen noch einmal den großen Melodiker Paganini mit explizitem Belcanto-Gesang heraus: schmelzender, anrührender, aber auch ehrlicher kann man auf der Geige nicht komponieren. Zu Recht eine der berühmtesten Kompo-sitionen Paganinis ist der letzte Satz aus seinem zweiten Violinkonzert, mit La campanella überti-telt. Die Duo-Version des oft zitierten Glöckchen-Motivs erklingt hier wieder in Fritz Kreislers Bearbeitung; auch die Capricen Nr. 13 und Nr. 20 profitieren von Kreislers charmanter Auslegung und Klavierbegleitung und ermöglichen so eine „Wiener Sichtweise“ Paganinis. Aus der unmittelbaren Gegenwart stammt das zweite Solo-Stück: Alexander Müllenbachs Capriccio ist eine zeitgenössische, geistvolle und

virtuose Reise durch mehrere Themen von Paga-nini; es führt diese in eine spannende und moder-ne Tonsprache. Nur logisch erschien es, diese Serie virtuoser italienscher Musik und italienischer Instrumente (mit Fritz Kreisler und mir „in österreichischen Händen“) mit der Sonate in g-Moll, der Teufels-triller-Sonate von Giuseppe Tartini (1692–1770), abzuschließen. Sie ist das berühmteste Stück im umfangreichen Gesamtwerk Tartinis und eine zeitlose technische und musikalische Her-ausforderung für jeden Geiger. Schon Leopold Mozart geht in seiner berühmten Violinschule ausführlich auf das Werk ein, wie nach ihm viele berühmte Pädagogen von Friedrich Hermann bis zu Leopold Auer und eben auch wiederum Fritz Kreisler, der dem Werk mit der ausgefuchsten Klavierbegleitung und vor allem der fantasti-schen Violin-Solokadenz noch einmal die Krone aufsetzt. Tartini komponierte die Sonate im Alter von fünfzig Jahren, „nach einem Traum, in dem ihm der Teufel als betörender Geiger erschienen war“. Dass „der Teufel viele der schönsten Melo-dien“ habe, meinte bereits Martin Luther. Ergo: Paganini per sempre!

Benjamin Schmid,Dezember 2018

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Devoting an album for violin and piano ‘to the greatest innovator in violin technique’

besides the Caprices (my world premiere record-ing in the version with piano accompaniment by Robert Schumann) and the Concerto, Op. 6, in the version by Fritz Kreisler was a heartfelt desire for me already at an early age. It was finally realized for the Austrian National Bank, which have lent me their Stradivarius violins over the years. Paganini is the greatest violin enigma. Why? What characterizes his music apart from his fascinating daemonic appearance? It is not only the purely circus-like, acrobatic, fast or techni-cally complex elements that move us, but also the charm, the honesty and the sensitivity of his mel-odies. It is the link between bel canto, Italienità and German Romanticism. Paganini was inspired to write Le streghe (‘The Witches’) by a performance of a ballet by Mozart’s pupil Franz Xaver Süßmayr at La Scala in Milan in 1813. The ensuing composition of his sequence of variations became one of his most successful stage pieces. The theme reminds me of strictly trained horses, filigree, sometimes roman-tically dreamy and constantly corrected by short

whiplashes. Then come unimaginably virtuoso variations of them, interspersed with utterly in-novative instrumental phenomena clearly strung together. But there is a cadenza, in which the arranger Fritz Kreisler elevates Paganini’s idea even more. It surges up like a staircase of mounting difficulty, finally to unload in orchestral fashion with the entry of the piano. The variations on the theme for Non più mes-ta, taken from Rossini’s La cenerentola, are similar, yet less well-known. I recorded the piece with a Stradivarius of 1731, and the Streghe with one of 1707. One of the most fascinating violinists of the 20th century, Nathan Milstein (from whose mas-ter classes I benefited enormously as a young vio-linist in 1989), wrote a piece, initially for his own use, that he understood to be ‘an apotheosis of Paganini’s art of the violin’: the Paganiniana Vari-ations on Paganini’s famous Caprice No. 24. So, he places himself in the long series of arrangers of this piece, ranging from Brahms and Rachmani-nov to Lutosławski. For me, they are ingeniously combined Paganini highlights in variation form.

MY FAVOURITE PAGANINI

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We can discover quotations from Caprice No. 3, Le streghe (!), Caprices Nos. 6, 14, 1, 21 and Violin Concerto No. 1, all of them cast in virtuoso manner into the structure of Caprice No. 24. The Paganini-ana Variations are still one of my frequent encores. The original compositions Cantabile and So-nata XII in E Minor once more demonstrate the great melodist Paganini with explicit bel canto lyricism. It is not possible to compose more melt-ingly, more touchingly or even more honestly for the violin. Justifiably one of Paganini’s best-known compositions is the last movement of his second violin concerto, entitled La campanella. Here, the duo version of the frequently cited bell motif can be heard in Fritz Kreisler’s arrangement. Caprices Nos. 13 and 20 also benefit from Fritz Kreisler’s charming interpretation and piano accompani-ment, thus enabling a ‘Viennese perspective’ on Paganini. The second solo piece derives from the im-mediate present. Alexander Müllenbach’s Ca-priccio is a contemporary, brilliant and virtuoso journey through several themes by Paganini, ren-dering them in an exciting and modern musical diction.

It seemed only logical to conclude this series of virtuoso Italian music and Italian instruments (‘in Austrian hands’ with Fritz Kreisler and me) with Giuseppe Tartini’s (1692–1770) Sonata in G minor, the so-called ‘Devil’s Trill Sonata’. It is the most famous piece in Tartini’s extensive overall oeuvre and a timeless technical and musical chal-lenge for any violinist. In his well-known Violin School, Leopold Mozart already deals with the work in great detail, just like many other illustri-ous teachers after him from Friedrich Hermann up to Leopold Auer and again Fritz Kreisler, who crowned the work once more with the wily piano accompaniment and the fantastic solo violin ca-denza especially. Tartini composed the sonata at the age of fifty, ‘following a dream in which the devil had appeared to him as a beguiling violin-ist’. Even Martin Luther thought ‘that the devil had many of the most beautiful melodies’. Ergo: Paganini per sempre!

Benjamin Schmid,December 2018

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BENJAMIN SCHMID

Benjamin Schmid, aus Wien stammend, ge-wann unter anderem 1992 den Carl-Flesch-

Wettbewerb in London, wo er auch den Mozart-, Beethoven-  und Publikumspreis errang. Seither gastierte er auf den wichtigsten Bühnen der Welt mit namhaften Orchestern wie den Wiener Philharmonikern, dem Philharmonia Orchestra London, den Petersburger Philharmonikern, dem Concertgebouw-Orchester Amsterdam, Houston Symphony oder dem Tonhalle Orchester Zürich. Seine solistische Qualität, die außerordentli-che Bandbreite seines Repertoires – neben allen gängigen Werken spielt er etwa auch die Vio-linkonzerte von Wolf-Ferrari, Gulda, Korngold, Muthspiel, Weill, Weinberg oder Reger – und insbesondere auch seine improvisatorischen Fä-higkeiten im Jazz machen ihn zu einem Geiger mit unvergleichlichem Profil. Seine über 50 CDs wurden zum Teil mehr-mals mit dem Deutschen Schallplattenpreis (als einziger Geiger in den Kategorien Klassik und Jazz), dem Echo-Klassik-Preis, Gramophone Editor’s Choice oder der Strad Selection ausge-zeichnet und dokumentieren neben zahlreichen Konzertfilmen und TV-Künstlerportraits eine

eindrucksvoll vielschichtige 30-jährige Konzert-karriere. Benjamin Schmid ist als einer der wich-tigsten Geiger im Buch Die großen Geiger des 20. Jahrhunderts von Jean-Michel Molkou (Verlag Buchet-Chastel, 2014) porträtiert. Er konzertiert auf der „ex Viotti, ex Rosé 1718“-Stradivarius-Vi-oline, die ihm die Österreichische Nationalbank zur Verfügung stellt.

www.benjaminschmid.com

9Benjamin Schmid / Ariane Haering

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BENJAMIN SCHMID

Benjamin Schmid, a native of Vienna, has won a number of awards including the 1992

Carl Flesch Competition in London, where he also won the Mozart, Beethoven and audience prizes. Since then he has been a guest soloist in the world’s most renowned concert halls with such prestigious orchestras as the Vienna Phil-harmonic, the London Philharmonia Orchestra, the St Petersburg Philharmonic, the Amsterdam Concertgebouw Orchestra, Houston Symphony and the Zurich Tonhalle Orchestra. His solois-tic quality, the extraordinary range of his reper-toire – alongside all the customary works he also performs the violin concertos of Wolf-Ferrari, Gulda, Korngold, Muthspiel, Weill, Weinberg and Reger, to name just several examples – and especially his improvisatory abilities in jazz make him a violinist with a unique profile. Some items of his discography of over 50  CDs have won the German Recording Prize (the only violinist in the categories of classics and jazz), the Echo Classic Prize, the Gramophone Editor’s Choice and the Strad Selection. Along-side numerous concert films and TV artist por-

traits, they document an impressive and multi-faceted 30-year concert career. Benjamin Schmid has been granted a por-trait as one of the most important violinists in the book Die großen Geiger des 20. Jahrhunderts (The Great Violinists of the 20th Century) by Jean-Michel Molkou (Verlag Buchet-Chastel, 2014). He concertises on the “ex Viotti, ex Rosé 1718” Stradivari violin made available to him by the Austrian National Bank.

www.benjaminschmid.com

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IMPRESSUM

j 2018 OehmsClassics Musikproduktion GmbH© 2019 OehmsClassics Musikproduktion GmbHExecutive Producer: Dieter OehmsRecording Producer, Balance Engineer and Digital Editing: Jens Jamin (Tracks 01–08, 15–22),Erik Bilic, Tonstudio Hallmühle (Tracks 09–14)Recorded: July, August, October 2001 (Tracks 01–08, 15–22), January 2013 (Tracks 09–14)Recording Locations: Fallsbach, Catholic Church (Tracks 01–08, 15–22), Solitär des Mozarteums Salzburg (Tracks 09–14)Photographs: Jan Friese (cover), Leo Neumayr (inlaycard inside), Klaus Mitterhauser (p. 9), Wolfgang Lienbacher (p.12), Peter Geymayer (p. 7, picture taken from lithography by Josef Kriehuber, 1800–1876) Editorial: Martin StastnikEnglish Translations: Ian MansfieldDesign: Verena Vitzthum

WWW.OEHMSCLASSICS.DE

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OC 1893

Lisa Smirnova / Benjamin Schmid