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Università di Firenze Corso di Laurea in Economia Aziendale Prof. Andrea Marescotti

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1.

OFFERTA, DOMANDA E MERCATO. LE SPECIFICITA’ DELL’AGRICOLTURA

Andrea Marescotti

1. INTRODUZIONE .................................................................................................................................. 2

2. LA SPECIFICITÀ DEI PROCESSI PRODUTTIVI IN AGRICO LTURA ...................................... 3

2.1. LA PREDOMINANZA DEI FATTORI FONDO BIOLOGICI ........................................................................... 4 2.2. LA “BIOLOGICITÀ” DEI PROCESSI E LA STRUTTURA TEMPORALE DELLA PRODUZIONE......................... 5 2.3. IMPORTANZA DEI FATTORI CLIMATICI E METEOROLOGICI ................................................................. 10 2.4. LA NATURA BIOLOGICA DELLE PRODUZIONI REALIZZATE ................................................................. 12 2.5. SPECIFICITÀ DEI PROCESSI PRODUTTIVI E ORDINAMENTO PRODUTTIVO AZIENDALE ......................... 13

3. LA SPECIFICITÀ DELLE IMPRESE E DEL SETTORE ..... ......................................................... 13

3.1. CARATTERISTICHE DELLE IMPRESE E DEL SETTORE AGRICOLO ........................................................ 13 3.2. L’ IMPRESA FAMILIARE IN AGRICOLTURA .......................................................................................... 15

3.3. L’ AGRICOLTURA A TEMPO PARZIALE E LA PLURIATTIVITÀ ............................................................... 21 3.4. L’ ETEROGENEITÀ DEGLI STILI D’ IMPRESA IN AGRICOLTURA ............................................................. 24 3.5. CARATTERISTICHE ED EVOLUZIONE DEL SETTORE AGRICOLO IN ITALIA ........................................... 25

3.6. CARATTERISTICHE ED EVOLUZIONE DEL SETTORE AGRICOLO IN TOSCANA ...................................... 30

4. L’ANALISI DELL’OFFERTA DI PRODOTTI AGRICOLI .... ...................................................... 37

4.1. INTRODUZIONE ................................................................................................................................. 37 4.2. LA FUNZIONE DI OFFERTA ................................................................................................................. 38 4.3. LA RIGIDITÀ DELL ’OFFERTA: L’OFFERTA DI INPUT............................................................................ 39 4.4. LA RIGIDITÀ DELL ’OFFERTA: LA LUNGHEZZA DEI PROCESSI PRODUTTIVI BIOLOGICI ........................ 40 4.5. LA RIGIDITÀ DELL ’OFFERTA: L’ IMPORTANZA DEI FATTORI FONDO ................................................... 42 4.6. LA RIGIDITÀ DELL ’OFFERTA: IL MODELLO DI GLENN JOHNSON E IL MERCATO DEI FATTORI ............ 43

5. LA DOMANDA DI PRODOTTI AGRO-ALIMENTARI ......... ....................................................... 47

5.1. INTRODUZIONE ................................................................................................................................. 47 5.2. L’ ANALISI DELLA DOMANDA DI PRODOTTI AGRICOLI ....................................................................... 48 5.3. LA DOMANDA ALIMENTARE E IL REDDITO ........................................................................................ 51

5.4. LE ALTRE DETERMINANTI DELLA DOMANDA DI PRODOTTI AGRICOLI ................................................ 53

6. IL MERCATO DEI PRODOTTI AGRICOLI ............... ................................................................... 56

6.1. INTRODUZIONE ................................................................................................................................. 56 6.2. LA COMPONENTE ERRATICA ............................................................................................................. 58 6.3. LA COMPONENTE CICLICA INFRANNUALE ......................................................................................... 59

6.4. LA COMPONENTE CICLICA INTERANNUALE ....................................................................................... 60

6.5. LA COMPONENTE CICLICA DI MEDIO PERIODO .................................................................................. 62

6.6. LA COMPONENTE DI TREND .............................................................................................................. 66 6.7. GLI EFFETTI SUI REDDITI AGRICOLI ................................................................................................... 67

SINTESI .................................................................................................................................................... 69

RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI ......................... ............................................................................... 71

1. La specificità dell’agricoltura

Prof. Andrea Marescotti 2

1. Introduzione

La comprensione dei fenomeni economico-agrari, ovvero delle modalità con cui le attività agricole sono organizzate e svolte all’interno delle unità produttive elemen-tari, e delle modalità con cui il settore stesso si relaziona alle altre attività economiche, necessita di un’analisi delle peculiari caratteristiche che distinguono l’agricoltura dalle altre attività economiche.

Quali sono le caratteristiche distintive che rendono così specifica l’analisi del comportamento delle imprese e del settore in agricoltura? Volendo schematizzare, pos-siamo indicare alcune principali categorie di specificità.

Una prima categoria di specificità interessa la natura e le caratteristiche dei pro-

cessi produttivi. A differenza degli altri settori produttivi infatti, le attività agricole ri-guardano processi biologici, e pertanto sottoposti alle leggi e ai comportamenti della Na-tura. La maggior parte delle attività agricole si svolge “a cielo aperto”, e quindi risente degli andamenti climatici e meteorologici (stagionalità e deperibilità delle produzioni, predeterminazione dei tempi per eseguire le operazioni colturali, aleatorietà dei livelli quantitativi e qualitativi delle produzioni realizzate, bassa scomponibilità dei processi produttivi e limitata possibilità di realizzare economie di scala, etc.). Tutto questo sot-trae all’imprenditore una piena capacità e autonomia di gestione e controllo dell’attività e dei singoli processi, nonostante il fatto che i progressi realizzati e le inno-vazioni tecniche e organizzative introdotte in agricoltura abbiano nel tempo cercato di attenuare queste difficoltà, sottraendo in parte i processi produttivi agricoli alle leggi della Natura.

Una seconda categoria di specificità interessa le caratteristiche delle aziende e delle imprese che svolgono l’attività agri-cola. All’interno del settore agricolo, infat-ti, contrariamente a quanto accade in mol-ti altri settori, la forma di conduzione an-cora predominante è l’impresa familiare. Le caratteristiche dell’imprenditorialità sono peculiari, sia come livello d’istruzione e competenze professionali dell’imprenditore e dei suoi familiari, sia dal punto di vista dell’età media (molto elevata) in rapporto a quella di altri settori produttivi, sia come tipologia di obiettivi dell’impresa. Inoltre (e in parte in conse-guenza) le dimensioni economiche delle aziende sono solo raramente elevate, mentre la maggior parte di esse si caratterizza per una dimensione economica molto contenu-ta.

Una terza categoria di specificità riguarda il settore agricolo nel suo complesso, caratterizzato dalla presenza di un numero elevatissimo di aziende (non sempre defi-nibili “imprese”, o comunque non tutte imprese professionali), generalmente di limita-ta dimensione economica, dotate di ordinamenti produttivi diversificati e che impiega-no tecniche produttive non omogenee. Tutto questo ha dei riflessi importanti sia sulle caratteristiche qualitative delle produzioni, che sulle modalità di gestione della fase commerciale e sulla capacità di controllo dei prezzi di mercato.

Nei prossimi paragrafi verranno prese in esame le specificità agricole sopra ri-cordate (processi, impresa e settore).

Successivamente verrà condotta l’analisi dell’offerta del settore agricolo, e gli ef-fetti che le specificità dell’agricoltura determinano sulla struttura e sul funzionamento dei mercati di prodotti agro-alimentari. Le specificità dell’agricoltura hanno infatti im-portanti riflessi sulle modalità con cui vengono organizzate le attività produttive e commerciali, e sulla tipologia e caratteri dei rapporti intersettoriali, ponendo una serie di vincoli, sia alla struttura e al funzionamento delle imprese e del settore agricolo, che



alle imprese degli altri settori collegati all’agricoltura, le quali tendono a mettere in atto accorgimenti (tanto di carattere tecnico che di carattere organizzativo) atti a limitare gli effetti delle specificità della produzione agricola.

Verrà poi messo a confronto il comportamento dell’offerta con quello della do-manda di prodotti agro-alimentari, che presenta ulteriori elementi di specificità sia per quanto riguarda la natura dei prodotti che il comportamento della domanda del con-sumatore. I prodotti realizzati dal settore agricolo sono infatti in gran parte destinati (indirettamente, attraverso l’alimentazione del bestiame, o direttamente) all’alimentazione umana, e dunque costituiscono beni di prima necessità, il cui consu-mo è indispensabile per la sopravvivenza. Ne conseguono specificità sul lato del com-portamento dei consumatori e della domanda che incidono sulle dinamiche dei merca-ti, sui meccanismi di formazione e di variazione dei prezzi, e sulle modalità di com-mercializzazione dei prodotti, sui comportamenti di offerta delle imprese agricole a li-vello individuale e collettivo.

Infine verranno analizzate le principali componenti della variabilità dei prezzi di prodotti agroalimentari sui mercati.

2. La specificità dei processi produttivi in agricoltura

I processi produttivi in agricoltura presentano alcune importanti peculiarità che condizionano lo svolgimento dell’attività dell’imprenditore agricolo, sia in fase di scel-ta delle tipologie di processi da attivare (e dunque di prodotti da realizzare), sia nell’esecuzione delle operazioni colturali e di allevamento, sia infine sulle modalità di commercializzazione dei prodotti sul mercato.

I più importanti aspetti di differenziazione sono riconducibili in larga parte alla natura biologica dei fattori utilizzati, dei processi produttivi, e dei prodotti che vengo-no realizzati.

Le specificità dei processi produttivi in agricoltura

1) Predominanza dei fattori fondo (biologici)

Alta incidenza dei costi fissi sul costo totale. Rigi-dità dell’offerta a variazioni del prezzo di merca-to. Presenza di alte barriere all’entrata e all’uscita dal settore.

2) Biologicità dei processi e particolare importanza del fattore tempo

Le leggi della Natura condizionano i ritmi dei processi produttivi (impianto, operazioni produt-tive, raccolto, stoccaggio). Ne consegue una mag-giore rigidità dell’offerta a variazioni del prezzo di mercato nel breve periodo. Maggiore fabbiso-gno di spazio (terra).

3) Importanza dei fattori climatici e meteorologici

La tipologia di clima e di micro-clima condiziona la scelta dell’ordinamento produttivo. Aleatorietà degli andamenti quantitativi e qualitativi delle produzioni. Elevata incertezza e rischiosità degli investimenti.

4) Natura biologica delle produzioni realizzate

Maggiori problemi (e costi) di conservazione e in-cidenza sull’andamento dei prezzi dei prodotti sui mercati.

L’interpretazione delle specificità dei processi produttivi agricoli può essere

utilmente effettuata ricorrendo ad alcuni elementi della teoria dei processi produttivi, e in particolare al modello fondi e flussi.

I fattori fondo sono quei fattori produttivi che erogano il loro servizio restando presenti per tutta la durata del processo, ma che non si integrano totalmente nel pro-dotto finito; questo è ad esempio il caso dei macchinari (un trattore, una trebbiatrice), dei terreni, dei magazzini, del lavoro, delle attrezzature, che “entrano ed escono” dal processo di produzione, sia pure modificate nelle loro caratteristiche qualitative (obso-



lescenza tecnica ed economica). I fattori flusso invece si integrano nel prodotto finito, o direttamente (ad esempio le sementi) oppure indirettamente (essendo strumentali al funzionamento di alcuni fattori fondo presenti nel processo, ad esempio i carburanti rispetto al funzionamento delle macchine).

L’analisi della produzione proposta dalla teoria neoclassica si fonda sulla rappre-sentazione del processo produttivo quale funzione di produzione identificata dalle quantità di input e di output, mentre gli aspetti legati alla modalità di realizzazione del-la produzione vengono relegati nella “scatola nera” della tecnologia della produzione [Gorgitano, 1994]. Tra l’altro, il modello della funzione di produzione si concentra solo sulla fase di funzionamento degli impianti, e tende invece a trascurare le fasi di realizza-zione e di demolizione degli impianti produttivi, che sono invece operazioni assai fre-quenti per le attività agricole e di importanza maggiore rispetto alle altre attività eco-nomiche, in considerazione delle loro specifiche caratteristiche riconducibili alla natura biologica della produzione, considerata congiuntamente alla rilevanza della terra e del clima.

Invece, il modello a fondi e flussi presenta alcune peculiarità che lo rendono ben adatto alla rappresentazione dei processi produttivi agricoli. Tra queste caratteristiche ricordiamo:

- la rappresentazione del processo produttivo in termini di tempo reale, che nei processi produttivi agricoli (biologici) riveste un’importanza centrale, ed è uno degli elementi di differenziazione più importanti rispetto alle altre tipolo-gie di attività;

- la delimitazione del processo attraverso frontiere temporali, che consentono di identificare le sue componenti e di analizzare ciascuna di esse separatamente dalle altre;

- l’individuazione dei fattori fondo e dei fattori flusso che attraversano tali frontie-re.

In questo modo è possibile considerare nell’analisi anche la durata del processo produttivo e la sua articolazione in fasi [Polidori, 1996].

2.1. La predominanza dei fattori fondo biologici

I fattori fondo biologici I processi produttivi agricoli fanno largo uso di fattori fondo biologici: l’uomo, il

bestiame da lavoro, gli animali da riproduzione e la terra intesa come capitale fondia-rio (vale a dire come la “terra nuda” più gli investimenti stabilmente investiti in essa). La stessa terra nuda deve essere considerata come un sistema biologico in quanto essa è costituita da sostanze minerali ed organiche, ed è sede di vita microbica oltre che di attività fisico-chimica, caratteristiche che ne determinano una continua evoluzione.

In ciascun processo produttivo si può identificare un fattore fondo tecnicamente dominante: nei processi di tipo artigianale esso è costituito dall’uomo (tempo di lavoro giornaliero), in quelli industriali sono invece le macchine che, con i loro ritmi, impon-gono i tempi di incorporazione degli altri input.

I processi produttivi agricoli si caratterizzano per il fatto che il fattore fondo tec-nicamente dominante (al quale cioè è neces-sario correlare l’impiego degli altri fattori fondo e dei fattori flusso) è costituito da un fondo biologico:

- la terra (il capitale fondiario) e le piante in essa coltivate, nel caso del-le produzioni vegetali;

- il bestiame (e in particolare gli ani-mali da riproduzione), nel caso de-gli allevamenti.

In agricoltura sono dunque i “vincoli biologici” - che derivano dai caratteri natura-li dei fattori fondo - che determinano la fun-zione di incorporazione degli altri elementi flussi e fondo (ovvero il modo con cui gli



altri fattori si combinano e si integrano nel processo produttivo), e di conseguenza l’organizzazione tecnica del processo produttivo [Polidori, 1996].

I fattori fondo biologici, contrariamente ad altri tipi di fattori fondo (ad esempio le macchine), forniscono inoltre al processo produttivo un’unità di servizio non uniforme nel tempo, e la cui capacità produttiva non è differibile a momenti successivi avendo il fattore fondo una vita fisica legata a un periodo storico: pertanto l’inattività (tempo d’ozio)del fondo biologico riduce la sua capacità di servizio totale.

La centralità dei fondi di tipo biologico fa inoltre sì che l’esecuzione di una stessa operazione non fornisca mai un identico risultato quali-quantitativo.

La riproduzione delle potenzialità produttive dei fattori fondo biologici

La natura biologica del fattore terra determina la necessità di procedere ad una “pianificazione” del suo utilizzo nel tempo: per mantenere costante la fertilità del suo-lo1 è infatti necessario alternare anno dopo anno sullo stesso appezzamento una succes-sione di colture, in considerazione della diversa attitudine di ciascuna di esse a modifica-re le condizioni produttive della terra.

La tecnica agronomica ha portato a stabilire una serie di regole precise circa gli avvicendamenti delle colture su di uno stesso appezzamento di terra, in modo tale che alle colture miglioratrici seguano quelle depauperatrici (che cioè tendono a impoverire il terreno di sostanze nutritive) e successivamente quelle preparatrici (che cioè apportano

al terreno la struttura e le sostanze ne-cessarie alla coltivazione che le seguirà). Queste regole agronomiche evidenziano l’esistenza di un rapporto di comple-mentarità, sia nel tempo che nello spa-zio, tra le colture che partecipano all’avvicendamento, e tra queste e la ter-ra [Polidori, 1996]. Evidentemente la scelta dell’avvicendamento da praticare deve tenere conto della necessità di sfruttare nella maniera migliore i fattori fondo, sia la terra che le macchine e il

lavoro. Per questo motivo spesso vengono inserite nelle rotazioni colture “secondarie”, in quanto il loro valore economico risulta di norma inferiore alle colture principali (che occupano il terreno per la maggior parte dell’annata agraria):

- le colture intercalari, che si inseriscono tra le colture principali (nel tempo in cui queste non sono presenti sulla terra) e che concorrono alla piena utilizzazione del terreno agrario;

- le colture consociate, che condividono la terra con le colture principali e mirano a realizzare un uso più equilibrato dei fattori fondo (lavoro e macchine) du-rante l’anno.

2.2. La “biologicità” dei processi e la struttura temporale della produzione

L’importanza del tempo e della stagionalità delle attività A causa della biologicità dei fattori e delle produzioni realizzate, il trascorrere del

tempo (inteso come tempo cronologico, vale a dire come succedersi dei mesi e delle sta-gioni) caratterizza i processi produttivi agricoli, determinando l’intervallo necessario per l’ottenimento del prodotto e organizzando al suo interno una successione di lavori il cui ordine è dettato dalle esigenze che la coltura (o l’animale) ha nel corso del suo sviluppo biologico [Polidori, 1996].

I processi produttivi agricoli sono quindi caratterizzati da una forte stagionalità 1 I costi necessari per il ripristino della fertilità del suolo rappresentano per così dire la “quota di ammor-tamento” del fattore terra. Se infatti è vero che gli ammortamenti consentono di rinnovare il macchinario o fabbricato al raggiungimento della sua obsolescenza tecnico-economica, in modo da permettere all’azienda di mantenere invariato il potenziale produttivo, le operazioni effettuate per il ripristino della fertilità dei suoli (rotazioni, concimazioni, lavorazioni del terreno) consentono di mantenerne inalterate le potenzialità produttive della terra.



nella utilizzazione dei fattori produttivi e nell’ottenimento della produzione. Quasi tut-te le operazioni agricole hanno un proprio periodo utile di esecuzione, e si distribui-scono per lo più con irregolarità durante l’anno; e con irregolarità anche tra un anno e l’altro, a causa dell’interferire del tempo climatico e meteorologico (vedi oltre). In so-stanza, il processo produttivo agricolo non è de-stagionalizzabile come invece la mag-gior parte dei processi di produzione industriali e di servizi. Ciò è vero soprattutto per le coltivazioni in pieno campo e per gli allevamenti estensivi (allo stato brado), e in mi-sura molto minore per le colture in serra e per gli allevamenti specializzati.

La concreta attivazione dei processi produttivi agricoli all’interno dell’azienda agricola (vale a dire il tipo, il numero e la combinazione dei processi produttivi ele-mentari attivati) richiede di tenere conto di tre aspetti fondamentali:

- la necessità di ridurre la sottoutilizzazione dei fattori fondo disponibili nei diversi momenti di svolgimento dei processi;

- le esigenze di carattere agronomico (ad esempio rotazione tra colture diverse fina-lizzata a preservare la fertilità del suolo, o a contenere lo sviluppo di infestanti e parassiti specializzati);

- le esigenze di carattere monetario (necessità di coordinazione dei flussi monetari in entrata e in uscita).

Ciascuna azienda agricola è dunque caratterizzata da uno specifico ordinamento produttivo, che riflette le scelte organizzative assunte nell’ambito dell’unità di produ-zione e che costituisce un carattere strutturale dell’azienda, dato che esso non risulta facilmente modificabile in tempi brevi.

L’attivazione contemporanea di più processi produttivi richiede di organizzare sia l’allocazione dei fondi macchina e lavoro alle diverse operazioni colturali, sia la de-stinazione del fondo terra ai diversi processi produttivi; ciò tenendo conto delle speci-fiche caratteristiche dei vari fattori fondo, e con l’obiettivo di ridurre la loro sottoutiliz-zazione.

Il calendario agricolo costituisce il classico strumento operativo con cui, dato un certo ordinamento produttivo, si procede all’allocazione dei fabbisogni di ciascun fat-tore fondo nei diversi periodi dell’anno rispetto alle relative disponibilità. Il calendario agricolo individua infatti il tempo di impiego di ciascun fattore fondo in ogni momento del ciclo di produzione (all’interno di ciascun periodo utile per l’effettuazione delle va-rie operazioni produttive), sia per ciascuna coltura che per l’insieme dei processi pro-duttivi attivati.

Attivazione in serie, in parallelo, in linea

La necessità di rispettare le leggi della Natura, e in particolare di dover realizzare le operazioni colturali entro date finestre temporali, è ovviamente un fattore di rigidità dell’attività agricola, ed ha importanti conseguenze sia sulle modalità di organizzazio-ne delle attività agricole, che sulle attività di altri settori posti a monte (settori fornitori di fattori, quali l’industria cementiera, dei fertilizzanti, dei macchinari) e a valle dell’agricoltura (industria di trasformazione, distribuzione commerciale, etc.). In effetti i processi produttivi in agricoltura (in particolare quelli di coltivazione) possono essere attivati solamente in serie (una coltura per campo per ciascun periodo di tempo) o in pa-rallelo (una stessa coltura può essere praticata nello stesso periodo di tempo su più campi).

* attivazione in serie: i processi elementari di un certo tipo si succedono uno dopo l’altro, attivati di volta in volta a livello unitario. In questo modo l’inefficienza dell’impiego dei fattori fondo può essere limitata grazie a una loro utilizza-zione prolungata (in luogo di una loro utilizzazione molto intensa ma solo per intervalli di tempo limitati), ma questo in agricoltura è raramente possibile a causa della biologicità della produzione, che richiede l’esecuzione di certe operazioni in intervalli di tempo limitati e ben definiti temporalmente. L’attivazione in serie non elimina il problema dei tempi di inattività dei fattori fondo e il problema dell’eccesso di capacità [Tani, 1986];

* attivazione in parallelo: più processi elementari dello stesso tipo vengono attiva-ti insieme, saturando le potenzialità degli elementi fondo indivisibili ma non risolvendo il problema dei loro eventuali tempi di inattività (problema che in-



vece come si è visto caratterizza i processi produttivi agricoli). La particolare struttura temporale dei processi di produzione agricoli non rende

invece possibile l’attivazione in linea di numerose tipologie di processi produttivi ele-mentari (ad esempio la coltivazione del frumento tenero), vale a dire l’attivazione con-temporanea di più cicli produttivi ciascuno dei quali “occupa” il fattore fondo (ad esempio la terra) per una frazione di tempo più piccola del tempo totale di occupazio-ne dell’impianto da parte di un singolo processo [Iacoponi e Romiti, 1994].

* attivazione in linea: consiste nell’attivare processi elementari dello stesso tipo con una sfasatura temporale (inferiore alla durata del processo elementare stesso), scelta opportunamente in modo da limitare i tempi di inattività degli elementi fondo. In sostanza viene attivato un processo elementare al tempo t; dopo un dato intervallo di tempo viene attivato un secondo processo elemen-tare dello stesso tipo senza che il primo sia ancora terminato, e così via. Le unità di ogni elemento fondo passano da un processo all’altro, restando così costantemente attive [Tani, 1986].

In alcuni casi è possibile una attivazione “in linea e parallelo”, ricorrendo cioè alla semina, in appezzamenti diversi, di varietà diverse dello stesso prodotto; ciò consente di scaglionare nel tempo la semina, le operazioni colturali e la raccolta del prodotto.

In ogni caso, in special modo nelle coltivazioni, la necessità di ricorrere all’attivazione dei processi in serie o in parallelo rende molto difficile uno sfruttamento razionale dei fattori fondo nel caso in cui si pratichi una sola coltura. Si deve però sot-tolineare come nel caso delle attività forestali e in quello degli allevamenti l’attivazione in linea del processo produttivo non è preclusa, e anzi come in alcune situazioni (alle-vamento bovino specializzato da carne, avicoltura, suinicoltura) essa tenda a prevalere Pomarici, 1996]:

- nelle attività forestali è la durata poliennale del ciclo (il legname si ottiene una sola volta dopo un certo numero di anni) che consente di realizzare i cosiddet-ti “impianti assestati”, in cui l’impianto viene realizzato su ogni parcella in un anno diverso scaglionando così nel tempo le operazioni di gestione e di raccol-ta;

- negli allevamenti zootecnici “senza terra”, dove cioè l’attività viene svolta in ambiente protetto (capannoni) e senza ricorrere esclusivamente ad alimenti prodotti sul fondo aziendale, l’attivazione in linea del processo è praticabile.

Specializzazione o attivazione congiunta?

Negli altri casi le scelte organizzative aziendali in merito all’attivazione dei pro-cessi produttivi agricoli si articolano sull’alternativa tra produzione specializzata e produzione congiunta.

* produzione specializzata: consiste nella attivazione in serie o in parallelo di un’unica coltura (un unico tipo di processo produttivo elementare), o nella at-tivazione in serie di più colture diverse ma “simili” tra loro (come nel caso di varietà diverse dello tesso prodotto). Tale tipo di attivazione consente una estrema semplificazione della organizza-zione aziendale. In questo caso il problema della riduzione della inattività dei fattori fondo può essere in parte risolto rinunciando all’acquisto del fattore fondo (ad esempio una mietitrebbiatrice) e acquistandone invece il servizio in ragione dell’effettivo fabbisogno (nell’esempio, l’acquisto del servizio di mieti-trebbiatura reso da una impresa esterna), oppure dotandosi del fattore fondo e cercando di collocare all’esterno la quantità eccedente di servizio rispetto all’effettivo fabbisogno.

* attivazione congiunta: consiste nella attivazione contemporanea di più tipi di processi produttivi elementari, che danno luogo a prodotti diversi ma che im-piegano (almeno in parte) fattori fondo comuni.

In agricoltura generalmente non si hanno produzioni congiunte per motivi di or-dine tecnico (processi che necessariamente danno luogo a un insieme di prodotti tecni-camente inseparabili), ma produzioni congiunte per ragioni economiche; infatti l’attivazione congiunta consente di utilizzare gli elementi fondo con continuità (o co-munque riducendo gli intervalli di inattività) e di saturarne la potenzialità impiegan-



doli in processi diversi. Questo tipo di attivazione può costituire in alcuni casi una al-ternativa alla attivazione in linea [Tani, 1986].

I processi attivati congiuntamente possono in taluni casi essere anche molto dis-simili tra loro sotto il profilo tecnologico: si pensi ad esempio all’attivazione dell’attività agrituristica da parte di un’azienda viticola, attivazione che può consentire un più efficiente impiego del lavoro fisso disponibile in azienda.

L’attivazione congiunta di più processi elementari consente all’unità di produ-zione di tenere conto delle esigenze e delle necessità richiamate all’inizio di questo pa-ragrafo (ridurre la sottoutilizzazione dei fattori fondo, tenere conto delle esigenze di carattere agronomico e di quelle di carattere monetario).

In conseguenza dell’attivazione congiunta la produzione agricola a livello azien-dale è quasi sempre di tipo multiprodotto: questo aspetto, derivante dalle specificità tecniche dei processi agricoli, costituisce una importante differenza rispetto a quanto accaduto negli altri settori dell’economia, dove la tendenza alla specializzazione cre-scente è un fatto evidente.

Il fatto che l’unità di produzione sia multiprodotto implica, tenuto conto delle tecniche colturali proprie di ciascuno dei prodotti realizzati, di dover scegliere la tecni-ca produttiva non per ciascuna coltura singolarmente, ma contemporaneamente per tutte le colture che vengono realizzate [Polidori, 1996].

Realizzazione e demolizione degli “impianti” in agricoltura

Mentre nel processo industriale gli impianti sono rappresentati da macchine di vario genere collocate in locali particolari (la fabbrica), nel processo agricolo gli impian-ti si identificano [Iacoponi e Romiti, 1994]:

- con le piante messe a dimora nel caso delle coltivazioni agrarie; - con gli animali immessi nelle strutture di allevamento (pascoli, stalle, ecc.) nel

caso delle produzioni zootecniche. Nell’analisi dei processi produttivi agricoli le fasi di realizzazione e di demoli-

zione dell’impianto produttivo assumono una grande importanza, a causa della fre-quenza con cui si verificano [Iacoponi e Romi-ti, 1994].

La fase di impianto del processo produt-tivo agricolo si attua mediante una combina-zione di genotipi vegetali o animali con un da-to agro-eco-sistema (terra e investimenti in es-sa stabilmente combinati, microclima, ecc.), e con i mezzi tecnici e i servizi necessari per rea-lizzare tale combinazione (aratura, semina, ecc.).

La fase di demolizione dell’impianto coincide in genere anche con la raccolta totale

o parziale del prodotto: essa dunque non è una banale distruzione di ciò che si è co-struito al momento dell’impianto, in quanto in essa non solo si procede alla raccolta del prodotto finale, ma anche alla selezione di una parte del prodotto per la riproduzione dei processi produttivi successivi (sementi, talee, animali da riproduzione), alla riuti-lizzazione dei residui organici per il mantenimento della fertilità dei suoli.

Meccanizzazione

In conseguenza della tipologia dei fattori fondo utilizzati e della biologicità dei prodotti ottenuti, la meccanizzazione assume in agricoltura delle connotazioni partico-lari [Polidori, 1996,]. Nei processi produttivi agricoli, infatti, il ruolo delle macchine è sostanzialmente diverso da quanto accade nei processi industriali: mentre nell’industria è la macchina che trasforma direttamente la materia prima in prodotto finito con caratteristiche prefissate, in agricoltura è la natura che svolge questo ruolo (mediante il lavoro delle cellule vegetali e animali), e alle macchine è affidato solo il compito di creare l’ambiente più favorevole alla vita delle piante e degli animali (mi-gliorando l’esecuzione di determinate operazioni e aumentando il numero di opera-zioni concorrenti che possono essere svolte in uno stesso periodo di tempo) e, alla fine



del processo, di raccogliere il frutto del lavoro delle piante e degli animali. La presenza delle macchine è dunque necessaria solamente in alcuni periodi spe-

cifici del corso del processo produttivo, periodi che sono connessi a specifici momenti dell’agire della terra, delle piante e del bestiame. Per questo motivo le macchine non possono invece eseguire simultaneamente più operazioni che non siano complementa-ri.

La stagionalità delle operazioni agricole limita fortemente la possibilità di intro-durre macchine specializzate: proprio a causa del fatto che esiste un periodo utile ben delimitato per l’effettuazione delle singole operazioni, e del fatto che i processi agricoli in pieno campo non possono essere attivati in linea, una macchina specializzata ridur-rebbe sì i tempi di esecuzione di una operazione, ma aumenterebbe i propri tempi di ozio. Dunque la tendenza dell’innovazione meccanica in agricoltura non è quella di aumentare la specializzazione delle macchine, bensì di realizzare macchine combinate che possono svolgere contemporaneamente tutte le operazioni di una coltura che rica-dono in un medesimo periodo utile (ad es. mietitrebbiatura) [Polidori, 1996].

Inoltre, almeno nel caso delle produzioni vegetali, sono le macchine che devono portare le operazioni a contatto dei materiali (i prodotti coltivati) e non viceversa: per questo motivo le macchine devono possedere, oltre alla capacità di svolgere un servi-zio, anche una adeguata mobilità. Il fatto che nei processi produttivi agricoli siano le macchine che si devono spostare sulla terra, fa sì che sia necessario che l’uomo eserciti un continuo controllo sulla funzione che esse svolgono (e non, come in numerosi tipi di processo industriale, sui flussi di materiale che passano da una macchina all’altra). Per questo motivo l’automazione in agricoltura non è possibile almeno finché il fondo do-minante biologico non è in grado di “comandare” i fondi coadiuvanti senza la “media-zione” dell’uomo, o esso stesso non è inserito in un processo produttivo più ampio in cui il fondo dominante è di tipo biologico (per es. allevamenti avicoli in batteria, sale di mungitura in allevamenti bovini intensivi da latte).

Il fabbisogno di spazio

Le specificità dei processi agricoli hanno importanti riflessi anche sull’entità dello spazio geografico occupato dai processi stessi: la dipendenza dal fattore biologico terra (sia per le produzioni vegetali che, indirettamente, per le produzioni animali allevate con metodi tradizionali) fa sì che l’attività agricola abbia necessità di ampie superfici su cui realizzare la produzione. La necessità di ricorrere all’energia solare per la realizza-zione del processo di produzione comporta l’estensione delle colture agricole su vastis-sime aree.

Ne deriva una particolare dimensione territoriale dell’attività di produzione agri-cola e la difficoltà di raggiungere livelli di concentrazione delle attività nello spazio pa-ragonabili a quella degli altri setto-ri.

Ovviamente la dimensione territoriale dell’attività agricola la espone alle avversità meteorologi-che e ambientali, ma è anche causa di una maggior difficoltà di rag-giungimento di livelli qualitativi omogenei dell’output. Ogni singola particella di terreno infatti presenta caratteristiche dei suoli, di esposi-zione, di giacitura diversi che in-fluiscono sui processi di crescita delle colture e degli allevamenti, e quindi anche sulle quantità e qualità realizzate.

Inoltre la maggior dispersione territoriale delle attività fa sì che le operazioni di sorveglianza e di trasporto abbiano costi più alti per i tempi e per le condizioni in cui sono realizzate, e richiedano spesso non solo la residenza dell’uomo nel luogo dove l’attività di produzione si realizza, ma anche l’adozione di apposite soluzioni organiz-zative.



2.3. Importanza dei fattori climatici e meteorologici

I processi produttivi agricoli sono fortemente condizionati non soltanto dal tem-po cronologico (succedersi dei mesi e delle stagioni), ma anche dal tempo climatico e dal tempo meteorologico [Gorgitano, 1996].

Il tempo climatico (inteso quale caratterizzazione climatica dell’area in cui ha luogo la produzione) impone di individuare le modalità che meglio assecondano l’evoluzione dei fenomeni biologici posti in essere mediante il processo produttivo, in modo da assecondare al meglio le relazioni che il clima ha con il suolo.

Oltre al clima anche il tempo meteorologico, costituito dalla successione e dall’intensità assunta dalle singole manifestazioni meteorologiche, ha una grande rile-vanza sulle modalità di svolgimento e sui risultati ottenibili nei processi produttivi agricoli. Le manifestazioni meteorologiche assumono infatti lo status di veri e propri fattori interni all’azienda, nel senso che l’organizzazione della produzione nell’ambito dell’unità di produzione deve tenere conto in maniera sistematica della loro influenza sulle modalità di svolgimento dei processi [Gorgitano, 1996].

Il concreto manifestarsi dei fenomeni meteorologici, e la relativa incertezza che li caratterizza pur nell’ambito di uno stesso clima, determina una forte aleatorietà dei processi produttivi agricoli, aleatorietà che si manifesta su un duplice livello:

- determina un’impossibilità di organizzare preventivamente tutti gli inputs; - fa sì che il rapporto tra inputs e output sia di tipo probabilistico. In sostanza l’imprenditore non può controllare tutti gli elementi che entrano nel

processo di produzione, e per questo motivo egli è costretto a ricercare una notevole flessi-bilità organizzativa e strutturale che gli consenta di assecondare anche la manifestazione di fenomeni meteorologici imprevedibili. Considerando ad esempio le operazioni di concimazione e di irrigazione, non solo il loro numero, intensità e momento di svolgi-mento possono variare nel corso del ci-clo produttivo a causa della variabilità meteorologica la quale condiziona le fasi di sviluppo delle piante; ma le immis-sioni nel ciclo produttivo di tali input devono essere effettuate con notevole tempestività di azione che non è preve-dibile a priori, ma che deriva da elemen-ti esogenamente determinati.

Un ulteriore fattore di aleatorietà dello svolgimento dei processi produtti-vi agricoli deriva dalla possibile insor-genza di patologie degli animali e delle piante. Tali manifestazioni - che in parte a loro volta derivano dagli andamenti meteorologici - sono comunque oggi maggior-mente controllabili e prevenibili che non in passato, ricorrendo all’impiego di determi-nate tecniche e fattori produttivi (quali anticrittogamici per le produzioni vegetali, o medicinali specifici per gli animali).

L’effettuazione delle operazioni necessarie per controllare l’insorgenza di malat-tie determinano evidenti riflessi sullo svolgimento dei processi produttivi e dunque sui relativi costi di produzione, oltre che sulla organizzazione dei fattori produttivi. In so-stanza, quanto detto sopra per le operazioni d’irrigazione e concimazione vale anche per la distribuzione di prodotti antiparassitari atti a contenere gli effetti delle malattie delle piante.

Ogni processo produttivo elementare è identificato da un insieme di flussi reali,

ma anche da un insieme di flussi monetari che costituiscono a loro volta una dimensio-ne essenziale del processo produttivo.

Ad ogni processo produttivo elementare è dunque sempre associato un doppio flusso reale-monetario. In sostanza ad un fabbisogno di input (che da’ luogo a un flus-so reale in entrata nel processo) corrisponde nel flusso monetario un fabbisogno di moneta, mentre a una disponibilità di prodotto (che da’ luogo a un flusso reale in usci-



ta dal processo) corrisponde nel flusso monetario una disponibilità di moneta. Ogni elemento del flusso monetario è connotato da un triplice carattere: - la quantità (ammontare della moneta), - il verso (positivo-entrata o negativo-uscita) - la localizzazione temporale (il momento in cui l’operazione può essere com-

piuta), la quale ha la stessa conformazione del tempo reale. Tra la dimensione reale e la dimensione monetaria di un processo produttivo

elementare esiste dunque un legame inscindibile. E’ evidente che le caratteristiche dei processi produttivi agricoli che sono state esaminate nelle pagine precedenti hanno de-gli importanti riflessi anche sui flussi monetari:

- in termini di asincronia tra i flussi monetari in entrata e in uscita, che si riflette sul tempo di attesa (o periodo di immobilizzazione), dato dall’intervallo che passa tra il momento di esecuzione della prima operazione produttiva e quello in cui si ottiene il prodotto; il tempo di attesa identifica il periodo durante il quale è necessario immobilizzare successivamente moneta senza che sia pos-sibile ottenere una qualche disponibilità. Il tempo di attesa riflette la struttura temporale delle operazioni produttive previste dalla tecnica di produzione, e riflette anche la scelta della modalità di esecuzione delle stesse (ad esempio ricorrendo fortemente a mezzi meccanici). L’impossibilità di attivare in linea numerose produzioni agricole fa sì che il tempo di attesa sia particolarmente elevato per numerosi processi produttivi agricoli. Un ulteriore carattere dei flussi monetari è rappresentato dall’intervallo di di-sponibilità, vale a dire dal periodo di tempo entro il quale ciascun fabbisogno deve essere disponibile affinché una data operazione produttiva possa essere realizzata. E’ possibile quindi associare a ciascuna tipologia di processo produttivo ele-mentare agricolo una specifica configurazione monetaria, in particolare in termini di tempo d’attesa e d’intervallo di disponibilità.

- in termini d’incertezza dei flussi monetari sia in entrata che in uscita. Da una parte il livello effettivo d’impiego di determinati fattori produttivi è difficilmente predeterminabile, in quanto dipende ad esempio dal tempo me-teorologico (assenza di piogge che rendono necessaria l’irrigazione artificiale) o dagli attacchi di parassiti (che richiedono un maggiore impiego di prodotti antiparassitari). Parimenti la quantità di prodotto che è possibile ottenere deriverà anche dall’andamento climatico e meteorologico, o dall’insorgenza di malattie; a ciò di aggiunge poi l’incertezza di mercato, che come si vedrà successivamente ri-sulta in agricoltura particolarmente accentuata (specie in assenza di intervento pubblico di sostegno dei prezzi).

A loro volta i caratteri dei flussi monetari associati ai processi produttivi agricoli condizionano anche gli aspetti organizzativi, e dunque le scelte dell’imprenditore, che nella scelta della combinazione dei processi produttivi da attivare (e dunque nella scelta dell’ordinamento produttivo) dovrà tenere conto anche dell’esigenza di regolarizzare i flussi monetari e di prevenire gli effetti monetari dell’incertezza. E’ anche da questa esigenza che deriva storicamente la forte de-specializzazione che caratterizza numerose aziende agricole.

Vanno sottolineate in ogni caso le differenze esistenti tra i diversi tipi di processo produttivo agricolo. I problemi derivanti dagli elevati tempi di attesa e dall’incertezza sono particolarmente evidenti per le coltivazioni in pieno campo e per gli allevamenti allo stato brado, e in genere per quei processi che non possono essere attivati in linea e che più risentono degli effetti del tempo meteorologico. Tali problemi condizionano in maniera minore le coltivazioni in serra e gli allevamenti senza terra, vale a dire quei processi in cui gli effetti meteorologici (e l’insorgenza di malattie) sono più controllabili e che possono essere attivati anche in linea.



2.4. La natura biologica delle produzioni realizzate

Nei processi produttivi agricoli gli impianti sono costituiti da organismi vegetali e organismi animali, dunque da organismi viventi.

La produzione vegetale è caratterizzata dal processo biologico di fotosintesi clorofil-liana realizzato, tramite la luce solare, nelle cellule verdi dei vegetali: queste sintetizza-no, a partire dall’anidride carbonica, dall’acqua e dai sali minerali assorbiti dal terreno (in determinate condizioni di temperatura e umidità) la sostanza organica, che rappre-senta una accumulazione di energia solare [Polidori, 1996].

Il processo produttivo zootecnico si caratterizza per la presenza del bestiame, il quale costituisce un vero e proprio “strumento produttivo” che trasforma in servizi (lavoro animale) e/o in prodotti (carne, latte, lana, ecc.) una parte dell’output dei pro-cessi di produzione agricola (foraggi, paglia, altri prodotti vegetali). Il processo zootec-nico inoltre svolge (storicamente) una fondamentale funzione nel ciclo di conservazio-ne e sviluppo della fertilità del suolo, che parte dalle sostanze minerali contenute nel terreno e necessarie alla vita delle piante, passa dalla loro utilizzazione e si conclude con la produzione del letame e il suo reimpiego.

La natura biologica della produzione è determinata dalle esigenze di tali organi-smi vegetali e animali, i quali sono caratterizzati per il fatto di essere fertili e capaci di accrescimento e sviluppo. In questo contesto il lavoro umano ha minori “responsabilità di-

rette” nella produzione di quanto accada in altre tipologie di processi produttivi: gli esiti della produzione nei processi agri-coli tradizionali non dipendono, come nell’industria o nelle lavorazioni artigia-nali, da un allungamento della giornata lavorativa. Allo stesso tempo però il la-voro umano deve essere capace di una forte professionalità e duttilità: ad esso compete infatti di interpretare ed asse-condare fenomeni biologici complessi che appartengono a cicli non artificiali ma biologici. Si determina dunque una forte dipendenza tra terra, coltura e cli-

ma, il che può implicare momenti di particolare impegno lavorativo, sia da parte del lavoro che di altri fattori fondo [Zuppiroli, 1990].

I processi chimico-fisici che devono succedersi per portare a compimento la crea-zione del bene fanno poi sì che il processo produttivo agricolo debba essere considerato a tec-nologia obbligata, vale a dire che la tecnica-ricetta di produzione e la successione delle operazioni lasciano molto scarsi ambiti di intervento, fatta salva la scelta dello stru-mento (o della combinazione di strumenti) da utilizzare per l’esecuzione dei lavori.

Un ulteriore fondamentale riflesso derivante dalla biologicità dei processi pro-duttivi agricoli consiste nel fatto che non è possibile interrompere momentaneamente il pro-cesso di produzione, ma che questo deve essere portato a termine secondo le esigenze di accrescimento biologico dell’organismo vegetale o animale. Anche per l’allevamento di animali da carne infatti l’efficienza tecnica (ed economica) viene meno nel momento in cui si supera un certo intervallo di accrescimento del capo (intervallo che deriva sia dalla razza che dai caratteri dello specifico capo), al di là del quale gli incrementi pro-duttivi (incremento del quantitativo di carne) non giustificano i costi dell’alimentazione dello stesso.

Non solo inoltre in molti casi non è possibile interrompere il processo, ma anche la conservazione dell’output del processo stesso (prodotto vegetale o animale) risulta spesso tecnicamente molto difficoltosa e comunque richiede l’adozione di specifiche strutture e tecnologie di conservazione. Infatti anche gli output dei processi agricoli mantengono la loro caratteristica di organismi viventi, soggetti a processi di deperi-mento molto veloci. Da qui deriva l’esigenza di destinare quanto prima l’output del processo alla vendita, o ad altri usi (ad esempio autoconsumo o reimpiego quale fattore produttivo aziendale).



2.5. Specificità dei processi produttivi e ordinamento produttivo aziendale

Normalmente le aziende agricole presentano ordinamenti produttivi diversificati (multioutput), anche nei casi in cui la dimensione fisica ed economica delle aziende stesso sia molto contenuta.

Vi sono ragioni tecniche e ragioni economiche che spiegano la despecializzazione produttiva delle aziende.

Dal punto di vista tecnico, infatti, la natura biologica del fattore fondo tecnica-mente dominante (la terra) richiede l’effettuazione di rotazioni colturali per la preser-vazione della fertilità dei terreni, e dunque l’avvicendamento di colture di diversa tipo-logia. Inoltre è frequente l’integrazione tra coltivazioni e attività di allevamento, per le sinergie che possono essere raggiunte tra le diverse attività produttive (cessione di fo-raggi e paglia da parte delle attività di coltivazione, cessione di letame da parte delle attività di allevamento). La diversa vocazione dei terreni (pendenza, esposizione, mi-croclima, morfologia, struttura, ecc.) inoltre rende necessario una selezione delle attivi-tà praticabili in ogni particella di terreno, che si presterà dunque più o meno adatta alle diverse tipologie di attività produttiva.

Dal punto di vista economico, la diversificazione delle attività risponde ad un duplice obiettivo. Il primo è direttamente connesso alla natura biologica dei cicli pro-duttivi e all’importanza del tempo meteorologico in agricoltura,che rende particolar-mente aleatori i risultati quali-quantitativi delle attività produttive. E’ allora evidente che la despecializzazione delle attività consente di diversificare il rischio e stabilizzare maggiormente le entrate aziendali. Il secondo obiettivo è quello della migliore utilizza-zione dei fattori fondo, in particolare del fattore lavoro e delle macchine, ed è connesso all’importanza del tempo cronologico in agricoltura e alla rigidità di esecuzione tempo-rale delle operazioni colturali e di allevamento. La diversificazione produttiva allora consente di ripartire l’utilizzo di certi fattori fondo consentendone un pieno utilizzo.

3. La specificità delle imprese e del settore

3.1. Caratteristiche delle imprese e del settore agricolo

Si è visto come l’attività agricola presenti specificità nelle caratteristiche dei pro-cessi produttivi che determinano scelte produttive e comportamenti di mercato diversi da quelli degli altri settori produttivi (rigidità dell’offerta a variazioni di prezzo nel

breve periodo, elevata rischiosità de-gli investimenti, ordinamenti produt-tivi diversificati, etc.).

Anche le caratteristiche specifi-che delle aziende, delle imprese, e del settore agricolo nel suo comples-so contribuiscono alla spiegazione di alcuni comportamenti “anomali” o scelte particolari effettuate dagli ope-ratori agricoli.

Quali sono queste caratteristi-che specifiche?

Una prima caratteristica ri-

guarda la elevata numerosità delle aziende e delle imprese in agricoltura (particolarmente accentuata in alcuni Paesi, come ad esempio l’Italia). Il più recente censimento ISTAT



dell’agricoltura italiana ha rilevato oltre due milioni e mezzo di aziende operanti sul territorio, che evidentemente è un numero elevatissimo, soprattutto se confrontato con il settore industriale.

Una seconda caratteristica ri-guarda la ridotta dimensione fisica delle aziende presenti nel settore agricolo. La maggior parte delle aziende agricole infatti presenta una dotazione di superfici aziendali e di SAU (Superficie Agricola Utilizzata) estremamente ridotta.

Una terza caratteristica è la ri-dotta dimensione economica delle aziende. Infatti di per sé la ridotta dimensione delle superfici a dispo-sizione dell’agricoltore potrebbe non pregiudicare una significativa di-mensione economica della stessa, quando l’azienda è dedita alla pro-duzione di colture o all’allevamento di bestiame capaci di generare eleva-ti livelli di reddito per unità di su-perficie (si pensi ad esempio alle colture ortive in serra, o alle attività vivaistiche, o alla coltivazione del tabacco, o ancora agli allevamenti intensivi). Questo tuttavia riguarda soltanto una minima parte delle aziende, mentre la maggior parte non raggiunge una dimensione economica tale da garantire un reddito sufficiente per occupare pienamen-te una persona.

E’ difficile fornire una spiegazione univoca al fenomeno della cosiddetta “polve-rizzazione”, ovvero della presenza di un numero elevato di piccole e piccolissime aziende nel settore. Certamente la polverizzazione delle aziende agricole deriva in buona parte dalla relativa “facilità” di divisione nelle trasmissioni ereditarie, contraria-mente a quanto accade per aziende di altri settori produttivi. Un’altra spiegazione può essere fornita dall’esistenza di elevate barriere all’entrata (o all’espansione) all’interno del settore agricolo. La rischiosità delle attività agricole infatti, unitamente all’elevato costo del capitale fondiario (il cui mercato è influenzato anche dagli andamenti dei prezzi di altri “assets” di inve-stimento) rende più difficile la cre-scita dimensionale dell’impresa. Inoltre in agricoltura normalmente non è possibile realizzare significati-ve economie di scala, a causa dei pro-blemi di gestione che derivano dalla irregolare distribuzione dei fabbiso-gni di lavoro nel corso dell'annata agricola richiesta dalle caratteristi-che biologiche delle produzioni, nonché della difficoltà di realizzare una adeguata divisione e specializ-zazione del lavoro. La modesta di-mensione aziendale riscontrabile nel settore agricolo ha contribuito al fat-to che si sviluppasse un sistema di trasformazione e di distribuzione separato dalla produzione, nella maggior parte dei casi non gestito direttamente dagli agricoltori; inoltre essa comporta una bassa mobilità dei fattori produttivi (accentuata dal fatto che spesso l'agricoltore non ha i mezzi per espandere la propria azienda ed é in genere restio ad abbandonare le proprie consue-tudini di vita) ed un aumento della rigidità dell'offerta rispetto ai cambiamenti dei



prezzi (ed in particolare rispetto alle loro diminuzioni). Ulteriore elemento caratteristico dell’agricoltura la più elevata età media dei

conduttori delle aziende agricole, che rappresenta uno dei problemi strutturali più ri-levanti dell’agricoltura, incidendo negativamente sulla capacità di ammodernamento del settore. La presenza di elevate barriere all’uscita del fattore lavoro dal settore, uni-tamente alla diversità degli “stili d’impresa” (vedi oltre) in agricoltura e alla scarsa at-trattività economica e sociale delle attività agricole, è alla base di un insufficiente tasso di ricambio generazionale che può pregiudicare le prospettive future di competitività del settore.

Altre due caratteristiche specifiche del settore agricolo meritano infine un’attenta considerazione: l’assoluta predominanza dell’impresa familiare in agricoltura, e la dif-fusione del part-time e della pluriattività.

3.2. L’impresa familiare in agricoltura

La rilevanza della compenetrazione tra azienda e famiglia del coltivatore è da sempre stata oggetto di attenzione nell’analisi delle imprese a conduzione diretta o a colonia parziaria (e in particolare nel caso della mezzadria).

Numerosi autori hanno posto in evidenza i fattori di successo generati dalla compenetrazione tra famiglia e azienda, in considerazione soprattutto del fatto che l’attività lavorativa fornita dalla famiglia, in quanto aggregato di individui legati da rapporti di parentela ed eventualmente anche di coabitazione, potesse godere di un in-sieme di rapporti di interazione i quali influenzano in maniera determinante i compor-tamenti dell’azienda in quanto unità economica [Brunori, 1990]. In particolare viene sottolineato il fatto che l’azienda-famiglia possa raggiungere una maggiore efficienza rispetto all’azienda individuale e anche rispetto all’azienda capitalistica, in quanto:

- la famiglia può operare una forma di divisione funzionale del lavoro in grado di valorizzare diverse attitudini e diverse capacità, e anche quelle che non ri-sultano altrimenti apprezzate dal mercato (tipico esempio è il lavoro degli an-ziani) [Brunori, 1990];

- l’organizzazione del lavoro su base familiare può consentire di economizzare sui costi di transazione: l'appartenenza allo stesso nucleo familiare limita in-fatti i comportamenti opportunistici da parte dei lavoratori (familiari) e riduce dunque i costi di coordinamento e controllo delle risorse lavorative apportate dai diversi soggetti [Brunori, 1990; Corsi, 1990; Pagella, 1992]; inoltre è solita-mente presente una maggior solidarietà e disponibilità all’altruismo, nonché un incentivo fornito ai lavoratori dalla possibilità di ereditare il patrimonio [Brunori, 1990];

- l'organizzazione familiare può consentire anche di economizzare sui costi di in-formazione, rendendo (anche grazie alla convivenza) più facile la trasmissione delle informazioni tra i lavoratori-familiari.

Allo stesso tempo è però aumentata la consapevolezza che le dinamiche interne alla famiglia – vale a dire la considerazione esplicita della dimensione temporale della “vi-ta“ della famiglia - sono molto importanti per l'azienda, sia per i suoi comportamenti di breve periodo che per la sua evoluzione nel tempo, e di conseguenza per le strategie che essa pone in atto.

Dunque accanto ai due “poli” azienda e contesto esterno (sistema locale e mercati dei fattori e dei prodotti), deve essere riconosciuta la rilevanza autonoma di un terzo polo, appunto quello della famiglia, che interagisce a pieno titolo con gli altri due. Da ciò deriva che l’ottica esclusivamente incentrata sull’azienda deve essere integrata ri-conoscendo il ruolo della famiglia non solo come entità che alloca la manodopera tra le diverse attività in relazione ai bisogni collettivi, ma anche più in generale come sogget-to complesso che partecipa (insieme all’imprenditore-capofamiglia) alla formulazione della strategia dell’impresa.

Lo studio del binomio “azienda-famiglia” diviene allora un aspetto di grande importanza, anche in considerazione del ruolo sostanziale che tale tipologia riveste nell’agricoltura del nostro Paese e in generale nell’agricoltura dei Paesi industrializzati.

Tale studio richiede comunque di considerare anche per la famiglia, così come



accadeva per l’azienda, non solo le caratteristiche interne alla famiglia ma anche il complesso delle relazioni che si instaurano tra essa e il contesto esterno.

Senza voler considerare i numerosi e complessi aspetti relativi all’interazione tra famiglia ed azienda agricola, verranno qui di seguito sottolineati tre tra le più rilevanti questioni, la cui trattazione richiederebbe il concorso di altre discipline oltre all’economia agraria, e in particolare della sociologia e dell'antropologia. Verrano in particolare considerate alcune delle principali problematiche relative [Mantino, 1990]:

- alle condizioni interne alla famiglia entro cui si forma il processo decisionale; - alle caratteristiche della funzione obiettivo dell’azienda-famiglia, e alle modi-

ficazioni degli obiettivi perseguiti nel corso del tempo; - gli adattamenti nel tempo della funzione obiettivo della famiglia, e il loro im-

patto sull’azienda. Le condizioni interne alla famiglia e la formazione del processo decisionale

La ricerca empirica sul comportamento dell'impresa agraria consente di afferma-re che la famiglia debba essere considerata come un vero centro decisionale rispetto all’unità di produzione. In altri termini, gli obiettivi propri della famiglia condizionano le scelte e l'organizzazione aziendale, e i comportamenti economici. Nel perseguire i propri obiettivi, la famiglia sceglie di adottare una data divisione del lavoro tra attività agricole, attività domestiche e atti-vità extra-agricole; ad essa compete inoltre la decisione circa la distri-buzione del reddito prodotto tra consumi, risparmi e investimenti.

Per poter comprendere la formazione del processo decisiona-le nell’azienda-famiglia è dunque importante definire:

- quali siano i soggetti che hanno maggiori responsa-bilità decisionali relati-vamente all'azienda, e in particolare quale sia la di-visione delle responsabilità tra i vari membri della famiglia sia nelle decisioni di investimento che nelle decisioni della gestione corrente (ad esempio relati-vamente all’impiego dei mezzi tecnici). Infatti non sempre il titolare-capofamiglia prende da solo le decisioni più rilevanti (investimenti, ordina-mento produttivo, sbocchi commerciali, ecc.), e soprattutto quando esso è im-pegnato in una attività lavorativa extraziendale emerge il ruolo del coniuge; un altro aspetto di grande rilevanza è il ruolo assunto dai i membri più giova-ni e dai membri più anziani del nucleo familiare;

- se e come le strategie individuali si ricompongano in favore di un'unica stra-tegia familiare tendente a massimizzare il benessere complessivo della fami-glia, o se invece prevalgano i conflitti (con particolare riguardo a quelli inter-generazionali: spesso le generazioni più anziane presentano un orientamento verso la conservazione del patrimonio, mentre i più giovani sono orientati in prevalenza alla funzione produttiva e di accumulazione).

Le caratteristiche della funzione obiettivo dell’azienda –famiglia

Lo sviluppo agricolo del nostro Paese, come di molti altri, è stato interpretato in chiave di progressiva polarizzazione tra aziende contadine da una parte e aziende ca-pitalistiche dall’altra. Tale interpretazione evidenzia una situazione di dualismo strut-turale, la cui interpretazione richiede di spiegare le differenze di comportamento tra le due tipologie di aziende, le quali possono essere ricondotte [Mantino, 1990]:

- alla natura delle rispettive funzioni obiettivo: massimizzazione del profitto nelle aziende capitalistiche, massimizzazione dell'occupazione familiare nelle aziende contadine;



- ai vincoli strutturali presenti nell'azienda contadina, in particolare alla rigidità del lavoro e alla diversa posizione contrattuale sul mercato dei fattori e dei prodotti.

a) Modelli azienda-famiglia

Gli esiti delle differenze di comportamento tra le due tipologie di imprese sono stati spesso analizzati ricorrendo a modelli di tipo neoclassico sulla scia delle idee di Čaianov [Corsi, 1990], i quali nella loro versione più semplificata assumono che la fa-miglia contadina sia un’unità che deve effettuare una scelta tra reddito (o prodotto) e lavoro da dedicare alla produzione, ovvero che massimizzi una funzione di utilità (U) i cui argomenti sono il reddito familiare (Y) e il tempo destinato al riposo (R): U = U ( Y , R ).

Ipotizzando che vi sia assenza del mercato del lavoro, ovvero che non vi sia la possibilità né da parte dei familiari di trovare impiego al di fuori dell’azienda familia-re, né di assumere in azienda lavoratori dal di fuori, la famiglia contadina deve effet-tuare una scelta tra aumento della produzione (e del reddito che ne deriva, tramite la vendita dei prodotti sul mercato o la loro destinazione ad autoconsumo) e aumento del tempo da dedicare al riposo.

Un semplice modello azienda-famiglia in situazione di assenza di mercato del la-voro può essere rappresentato nella figura Azienda-famiglia: modello con assenza di merca-to del lavoro [Corsi, 1990; Gorgoni, 1980], dove:

- sull’asse delle ascisse è rappresentato il tempo di lavoro, e su quello delle or-dinate il reddito prodotto;

- la curva OAB rappresenta il reddito della famiglia coltivatrice derivante dall’attività aziendale (data dal valore della produzione agricola realizzata meno il costo dei fattori diversi dal lavoro familiare), crescente al crescere del tempo dedicato al lavoro;

- la retta Lmax rappresenta il tempo massimo disponibile per il lavoro nell’ambito della famiglia coltivatrice (tenuto conto del numero e delle caratte-ristiche dei componenti della famiglia contadina);

- le curve I sono le curve di indifferenza tra lavoro e reddito, e la loro derivata prima rappresenta il saggio marginale di sostituzione tra reddito e lavoro, il quale cresce da sinistra a destra in quanto al crescere del tempo dedicato al la-voro aumenta anche la sua penosità e dunque occorreranno incrementi cre-scenti di reddito per compensare tale penosità.

Azienda-famiglia: modello con assenza di mercato del lavoro

Lmax

A

Le Lavoro

Reddito

B

L’max

C

L’e

I2

I1

I’



In assenza del mercato del lavoro la famiglia determina simultaneamente l’ammontare di lavoro prestato in azienda e la quantità di produzione (e il corrispon-dente reddito): il punto d’equilibrio sarà il punto A, di tangenza tra una curva di indif-ferenza I e la curva del reddito familiare: in esso si avrà un livello produttivo pari a Ye e un tempo totale dedicato al lavoro pari a Le, mentre (Lmax - Le) sarà il tempo dedica-to al riposo. Per ogni quantità di lavoro familiare inferiore a Le, infatti, la produttività marginale del lavoro supera il reddito aggiuntivo desiderabile per lavorare di più; per ogni quantità di lavoro superiore a Le, invece, la produttività marginale del lavoro non riesce a raggiungere il livello desiderato di reddito aggiuntivo per rinunciare al riposo.

In caso di spostamenti verso l’alto della curva del reddito familiare (derivante da fattori esogeni quali l’aumento della qualità dei fattori, o l’introduzione di una innova-zione tecnologica), gli effetti sul livello di impiego del lavoro e sul reddito prodotto sa-ranno indeterminati: infatti la maggiore produttività marginale del lavoro spingerebbe ad aumentare il tempo dedicato al lavoro, ma il maggior reddito conseguibile diminui-rebbe l’utilità marginale del lavoro stesso.

Nel caso in cui invece si ipotizzi l’esistenza del mercato del lavoro (sia dal lato dell’offerta che dal lato della domanda), le scelte dell’azienda-famiglia non riguarde-ranno solo la parte del tempo da dedicare al riposo, ma anche l’ottimizzazione dell’allocazione del lavoro disponibile tra tempo lavorato all’interno e tempo lavorato all’esterno dell'azienda [Corsi, 1990].

In questa situazione la famiglia agricola si confronta con il salario di mercato: la produzione aziendale viene spinta fino al livello in cui la produttività marginale in va-lore del lavoro (data dalla produttività marginale fisica del fattore lavoro, moltiplicata per il prezzo del prodotto) eguaglia il salario di mercato; d’altra parte le preferenze del-la famiglia tra reddito e riposo determinano l’ammontare del lavoro disponibile che verrà effettivamente lavorato (all’interno o all’esterno dell’azienda).

Azienda-famiglia: modello con presenza di mercato del lavoro

Lmax

AYe

Le Lavoro

Reddito

E

L1

Y2

w’

w

I1

L2

I2

C

Y1

Un semplice modello azienda-famiglia in presenza di mercato del lavoro può es-

sere rappresentato nella figura Azienda-famiglia: modello con presenza di mercato del lavoro [Corsi, 1990], dove rispetto alla precedente figura viene introdotto il salario di mercato, dato dall’inclinazione della curva ww’.

Il punto A individua la posizione di equilibrio produttivo: in esso il salario unita-rio di mercato eguaglia la produttività marginale in valore del lavoro, determinando il livello di impiego del lavoro nell’azienda (Le) e il reddito (Ye).

L’esistenza del mercato del lavoro può consentire però da una parte l’impiego di manodopera esterna all’interno dell’azienda familiare, dall’altra l’impiego lavorativo dei membri della famiglia all’esterno dell’azienda agricola.



La situazione in cui si troverà l’azienda-famiglia deriverà dalla struttura delle curve di indifferenza tra reddito e riposo della famiglia.

Nel caso di curve di indifferenza del tipo I1, la famiglia intenderà offrire lavoro fino al punto L1: parte di esso (il segmento OLe) sarà assorbito nell’azienda familiare, mentre la differenza (il segmento LeL1) sarà dedicata ad attività lavorative extrazien-dali (ottenendo da tali attività un reddito YeY1).

Nel caso di curve di indifferenza del tipo I2, il lavoro prestato dalla famiglia sarà pari a OL2 e sarà tutto impiegato all’interno dell’azienda familiare, generando un red-dito familiare pari a Y2; l’azienda dovrà impiegare lavoro salariato per un livello L2Le, corrispondendo salari per un ammontare Y2Ye.

Con l’introduzione del mercato del lavoro il comportamento dell’azienda conta-dina diviene equivalente a quello dell’impresa capitalistica, in termini di livello di pro-duzione e di impiego complessivo del lavoro: ogni variazione esogena che innalzi la funzione di produzione (aumento del prezzo dei prodotti, aumento nella dotazione di fattori fissi, progresso tecnico) determinerà un aumento del lavoro complessivo impie-gato in azienda e un aumento della produzione, mentre un aumento dei salari (aumen-to della pendenza della ww’) farà diminuire l’impiego complessivo di lavoro e il livello della produzione.

I due modelli presentati presentano una carenza di realismo a livello di ipotesi di base, ad esempio per quanto concerne la perfetta divisibilità del lavoro, l’uguale pro-duttività tra lavoro familiare e lavoro esterno impiegato nell’azienda, l’uguale disutilità del lavoro prestato dai familiari nell’azienda e fuori. I modelli presentati inoltre sono di tipo statico, nel senso che non inglobano le variabili relative al processo di risparmio e agli investimenti [Corsi, 1990]. Inoltre resta del tutto in ombra il processo di formazio-ne delle decisioni all’interno della famiglia.

I modelli azienda-famiglia possono essere arricchiti: - sia introducendo nella funzione obiettivo della famiglia coltivatrice altre va-

riabili, quali l'autoconsumo dei prodotti agricoli realizzati nell’azienda; - sia assumendo che la funzione obiettivo possa variare al variare delle caratte-

ristiche della famiglia, ad esempio con il crescere del numero dei figli in età lavorativa, del numero di persone presenti, dell’età dei componenti il nucleo familiare, del variare del livello di istruzione.

Ad esempio riferendosi alla figura Azienda-famiglia: modello con assenza di mercato del lavoro, la nascita di un figlio porterà ad una modifica delle curve di indifferenza (la nuova curva sarà la I’), le quali diverranno meno inclinate a causa dell’innalzamento del livello minimo di reddito necessario (maggiore utilità marginale del reddito a pari-tà di lavoro), determinando una nuova situazione di equilibrio nel punto C, con un aumento del tempo dedicato al lavoro (L’e) e del reddito prodotto (Y’e, necessario per far fronte ai nuovi bisogni). Nel momento in cui il figlio farà il suo ingresso nell’età la-vorativa si avrà un aumento delle possibilità produttive (la retta Lmax si sposterà verso destra, in L’max). Processi inversi si determineranno con l’uscita dei figli dalla fami-glia.

Le modellizzazioni dell’azienda famiglia di impronta neoclassica evidenziano la rilevanza delle scelte della famiglia sulla produzione, così come delle modificazioni della struttura interna della famiglia. Si tratta però [Gregori e Chiesa, 1989] di strumen-ti concettuali finalizzati non tanto a spiegare il comportamento di una impresa reale e i suoi sentieri evolutivi, quanto a spiegare l'evoluzione di variabili diverse dall'impresa stessa (in particolare prezzi e quantità).

b) Verso una maggiore articolazione della funzione obiettivo dell’azienda-famiglia

Nelle aziende familiari l’insieme di obiettivi in funzione dei quali vengono assun-

te le decisioni relative alla conduzione dell’azienda è molto complesso, e numerosi di tali obiettivi mal si prestano ad essere tradotti in termini quantitativi, e dunque funzio-nali ad essere inseriti nei modelli di impronta neoclassica: in sostanza, una rappresen-tazione puramente quantitativa della famiglia coltivatrice non può fare giustizia della “corposità” del mondo familiare contadino [Iacoponi, 1995].

Tra i principali obiettivi dell’azienda-famiglia, anche alla luce delle numerose



indagini empiriche condotte nel nostro e in altri Paesi sviluppati, possono essere ri-compresi i seguenti [Mantino, 1990]:

- il reddito familiare globale e la sua composizione: il reddito familiare non è costi-tuito solo dal reddito netto aziendale e dai redditi derivanti da attività di lavo-ro extra-aziendali, ma anche da trasferimenti pubblici (indennità compensati-ve, agevolazioni contributive e creditizie, pensioni e sussidi, ecc.), beni prodot-ti in azienda per autoconsumo, benefici derivanti dall'uso dell'abitazione o da altri servizi aziendali. Spesso le componenti autoconsumo e uso dell’abitazione possono essere rile-vanti nello spiegare il mantenimento dei legami con l'azienda anche da parte di quei soggetti la cui occupazione principale è ormai al di fuori dell'azienda, ma che proprio per il fatto di risiedere in azienda possono contribuire alle at-tività aziendali specie nei periodi di punta. Si deve inoltre sottolineare la rilevanza della struttura delle preferenze dei componenti della famiglia rispetto alle diverse fonti di reddito: accade spesso che anche a parità di remunerazione una attività extragricola venga preferita a una attività all’interno dell’azienda, o viceversa.

- il reddito netto aziendale di lungo periodo: l'imprenditore nell'assumere le proprie decisioni può tenere conto non solo o non tanto del reddito netto aziendale di breve periodo, bensì può assumere un orizzonte temporale più ampio, nel cui ambito al fine di salvaguardare il livello del reddito è spinto a cercare nuovi adeguamenti strutturali (modificazioni nei rapporti tra i fattori fissi esistenti);

- la stabilità interannuale del reddito agricolo: in numerosi casi assume una grande rilevanza l’avversione al rischio da parte della famiglia coltivatrice, specie in quelle aziende dotate di un reddito complessivo basso nelle quali dunque l'at-tività agricola costituisce una fonte di garanzia di reddito;

- la conservazione del patrimonio aziendale: tra gli obiettivi dell’imprenditore spes-so rientra il mantenimento della proprietà della terra e degli investimenti su di essa immobilizzati. L’interesse per la conservazione del patrimonio aziendale può derivare dall’importanza attribuita alla terra come bene rifugio, alla ne-cessità di mantenere anche dopo la pensione una attività in azienda, al deside-rio (o necessità) di risiedere sul fondo.

In ogni caso l’azienda-famiglia non agisce solamente sulle variabili direttamente legate alla gestione dei processi produttivi aziendali, ma essa si pone obiettivi anche rispetto alle variabili che agiscono sul processo di riproduzione dell’azienda stessa. Con il termine di “riproduzione” si fa riferimento al processo di ripristino / rinnova-mento dei fattori sia materiali che immateriali atti a consentire la continuità dell’esistenza dell’azienda e la sua adattabilità ai mutamenti del contesto.

Tra i fattori materiali una rilevanza particolare ha la riproduzione della forza-lavoro [Brunori, 1990] (vale a dire l’insieme di attività volte a mantenere l'integrità del-la forza-lavoro familiare), e la riproduzione del capitale aziendale, su cui incide anche la destinazione del reddito familiare.

Tra i fattori immateriali una particolare rilevanza assumono la riproduzione delle competenze manageriali all’interno della famiglia (investimento in capitale umano: istruzione dei figli), volte anche all’introduzione di innovazioni tecnologiche e orga-nizzative [Iacoponi, 1995].

Gli adattamenti nel tempo della funzione obiettivo della famiglia, e il loro impatto sull’azienda

Gli obiettivi perseguiti dalla famiglia - azienda e la loro importanza relativa sono soggetti a variazioni nel tempo, orientando verso una diversa strategia l’agire econo-mico della famiglia. Queste modifiche degli obiettivi dipendono sia da fattori endogeni alla famiglia, che da fattori esogeni [Mantino, 1990].

I fattori esogeni di cambiamento sono riconducibili alle modifiche del contesto socio-economico in cui opera l'azienda famiglia. Tra questi possiamo ricordare: l’evoluzione delle caratteristiche del mercato del lavoro a cui i componenti della fami-glia possono accedere; i mutamenti del contesto agricolo, quali ad esempio l’accesso a nuovi sbocchi di mercato o la diffusione di imprese in grado di offrire servizi reali; i



cambiamenti negli stili di vita generali e di consumo; i cambiamenti nelle politiche agricole e nel livello di sostegno e di garanzia di cui può godere l’attività aziendale.

Parimenti importanti sono i fattori endogeni di cambiamento, e in particolare i cambiamenti nella consistenza del nucleo familiare e il rapporto tra domanda di consumi e risorse disponibili, e i cambiamenti nella composizione del nucleo familiare (struttura di età, sesso, livello di istruzione, ecc). Tali cambiamenti alterano le esigenze di reddito della famiglia, modificano le preferenze dei soggetti, e inducono variazioni quantitati-ve e qualitative nell'offerta di lavoro fami-liare.

E’ dunque importante seguire l’evoluzione del ciclo di vita della fami-glia [Čaianov, 1966, p.59], caratterizzato da diverse fasi e passaggi di particolare rilevanza: il passaggio da famiglia nuclea-re senza figli a famiglia con bambini in età non lavorativa; il momento in cui i figli entrano in età lavorativa e possono fornire un rilevante contributo lavorativo all'atti-vità aziendale (o in alternativa possono collocarsi sul mercato del lavoro esterno); l’abbandono dell’azienda da parte dei figli adulti, e la loro conseguente rinuncia a subentrare alla conduzione.

3.3. L’agricoltura a tempo parziale e la pluriattività

Con i termini “tempo parziale” (o part-time) e “pluriattività” si fa riferimento ad un insieme di situazioni molto diversificate tra loro, che a un estremo possono interes-sare in via marginale solamente uno dei membri della famiglia del conduttore, mentre all’altro estremo possono interessare in via prevalente l’imprenditore stesso.

Con il termine “attività agricola a tempo parziale” ci si riferisce a un insieme di situazioni in cui un soggetto non è impegnato totalmente all’interno dell’azienda agri-cola contadina, o perché in parte inoccupato, o perché svolge altre attività lavorative extra-aziendali (sia all’interno del settore agricolo che in altri settori di attività). Tali at-tività lavorative extra-aziendali possono essere svolte in modo prevalente o accessorio rispetto all’attività agricola, e possono essere rappresentate da forme di occupazione in forma stabile, stagionale o precaria.

Si definisce poi “azienda a tempo parziale” una unità aziendale di dimensioni così ridotte da non poter assorbire l’impegno lavorativo completo neppure di un ad-detto (ad esempio, da non poter garantire 200 giornate lavorative annue): in questo ca-so lo svolgimento dell’attività agricola a tempo parziale non ha alternative.

Il tempo parziale può essere riferito alla figura dell’imprenditore-conduttore, ma può essere riferita anche agli altri componenti della sua famiglia. In funzione di ciò i membri della famiglia possono essere distinti a loro volta in: esclusivi, alternanti ed ospiti (questi ultimi sono quei familiari residenti in azienda ma occupati in altre attivi-tà).

Una ulteriore classificazione distingue le aziende in base alla rilevanza delle attività extra-aziendali svolte nell’ambito della famiglia agricola, portando a distinguere:

- aziende esclusive: dove nessun componente della famiglia svolge attività ex-traziendali;

- aziende parziali: dove la famiglia in complesso risulta prevalentemente impe-gnata all'interno dell'azienda;

- aziende accessorie: dove l'attività aziendale costituisce per la famiglia sola-mente una integrazione di altre forme di occupazione.

Con il termine “pluriattività” si intende fare riferimento a quell’insieme di situa-zioni in cui all’attività agricola si affiancano altre attività lavorative (tanto di natura agricola, svolte presso altre aziende agricole, che di natura extra-agricola).



Si parla allora di agricoltore pluriattivo, che alterna lavoro nell’azienda e lavoro extra-aziendale; e di famiglia agricola pluriattiva, quella cioè i cui componenti si divi-dono in vario modo tra attività aziendali ed extraziendali.

Talvolta il termine pluriattività è riferito non al lavoro, ma più generalmente al reddito: con esso si identificano cioè tut-te quelle situazioni in cui ai redditi deri-vanti dall’attività agricola si affiancano altri redditi, ivi compresi quelli derivanti da trasferimenti sociali, in particolare pensioni che possono remunerare tanto una passata attività agricola che non agricola [Eboli, 1994].

Il concetto di pluriattività è in par-te sovrapposto a quello di tempo parzia-le e per certi versi ne è una diretta con-seguenza. Spesso comunque il termine pluriattività assume valenze diverse da quello di part-time, specie quando esso sia riferito alla presenza di componenti

della famiglia dell’imprenditore che svolgono attività extra-aziendali, in aggiunta o in alternativa all'attività aziendale. Soprattutto in questi casi infatti la pluriattività espri-me una risorsa per l’impresa contadina e ne può consentire una maggiore flessibilità.

Al contrario il part-time risulta connotato negativamente in quanto riduzione della vitalità dell'azienda: con il termine “agricoltura a tempo parziale” ci si riferisce spesso ad un modo di “fare agricoltura” fortemente condizionato dagli impegni extra-aziendali dell’imprenditore e dei suoi familiari, per cui l’attività agricola viene vista come un qualcosa di accessorio rispetto agli obiettivi dell’agricoltore.

E’ importante comunque sottolineare come negli ultimi due decenni in Italia la diffusione della pluriattività (in termini di numero di familiari che alternano all’attività all’interno dell’azienda una attività extra-aziendale) non abbia interessato solo le im-prese di minori dimensioni ma anche quelle più grandi, e come essa caratterizzi tutte le forme di conduzione.

Le motivazioni della crescente diffusione del part-time e della pluriattività sono molteplici.

Il ricorso al tempo parziale trova una delle sue principali motivazioni nel fatto che nelle imprese contadine spesso il lavoro non riceve una adeguata remunerazione all’interno dell’azienda, anche a causa della presenza di limiti strutturali (ad esempio estensione troppo limitata), per cui il reddito deve essere integrato ricercando occupa-zione, stabile o saltuaria, presso altre aziende agricole o anche presso imprese di altri settori.

Dunque il part-time esprime spesso un carattere di marginalità connesso con una dimensione aziendale incapace di assorbire il lavoro familiare il quale, quindi, si dovrà riversare all'esterno dell'azienda. Spesso esso si ricollega anche alla forte irregolarità del fattore lavoro nella distribuzione durante l'anno: per cui anche se nel complesso il numero di giornate di lavoro richieste dall'azienda possono essere sufficienti in linea teorica per garantire l'occupazione a un addetto, però queste giornate in realtà sono concentrate in pochi periodi dell'anno, mentre in altri al contrario invece il lavoro ri-chiesto è molto limitato.

Se da una parte c'è una necessità di rivolgersi all'esterno, dovuta alla inadegua-tezza dell'azienda agricola a fornire un reddito adeguato, dall’altra l'abbandono totale dell'attività agricola è invece molto più difficoltoso, e ciò per una serie di motivi:

- molto spesso l’abbandono definitivo è impedito dalle difficoltà di collocamen-to alternativo dei fattori fissi, in particolare del lavoro proprio (e dei familiari), tenuto conto della difficoltà di trovare impieghi alternativi stabili (imperfezio-ni sul mercato del lavoro);

- a ciò si aggiunga che molto spesso l'azienda agricola garantisce, oltre che una fonte di reddito monetario, anche la possibilità di fruire di un insieme di ser-vizi, tra cui l'uso dell'abitazione sul fondo;



- una significativa incidenza hanno inoltre i motivi legati all'abitudine e alla preferenza per un certo stile di vita.

La pluriattività (intesa nelle sue valenze positive) può essere vista come una terza via tra la continuazione esclusiva e pienamente professionale dell’attività aziendale e l’abbandono dell’attività stessa (o la progressiva preparazione all’abbandono, come nel caso delle aziende condotte esclusivamente da anziani senza alcuna prospettiva di ri-cambio generazionale, o nel caso di esternalizzazione progressiva di un numero cre-scente di funzioni aziendali) [Iacoponi, 1995, p.87].

Un ulteriore aspetto da considerare riguarda i riflessi sulla struttura e sulla ge-stione aziendale del part-time e della pluriattività, e che derivano dal fatto che l’attività agricola viene affiancata da altre attività.

Evidentemente l’entità di tali effetti dipende dall’effettiva intensità del part-time e/o della pluriattività, e dunque dalla principalità o meno che l’attività agricola assume rispetto al complesso delle attività dell’agricoltore e/o della famiglia agricola. Fermo restando ciò, possiamo comunque richiamare alcune categorie di effetti generati dal part-time:

- effetti sull’acquisizione dei fattori fondo e sulla modalità di attivazione dei processi produttivi: si tratta di effetti contrastanti a seconda dell’incisività del part-time o della pluriattività. Nei casi in cui il part-time sia una soluzione temporanea che precede l’abbandono definitivo dell’attività agricola, l’azienda tenderà ad una destrut-turazione (rinuncerà cioè all’acquisizione di fattori fondo - ad esempio mac-chine, o attrezzature per la trasformazione dei prodotti) delegando invece funzioni all’esterno, sia operazioni colturali che attività di trasformazione o commercializzazione. Nei casi in cui la pluriattività interessi solo qualche membro del nucleo fami-liare, i redditi prodotti all’esterno possono al contrario favorire l’acquisizione di fattori fondo così come l’introduzione di nuove tecnologie o anche nuovi processi produttivi. In questo caso, infatti, oltre alla maggiore disponibilità di autofinanziamento, può aumentare la possibilità di procurarsi nuove informa-zioni, di riqualificarsi professionalmente e di sostenere costi di accesso a nuovi mercati (pur nei limiti della disponibilità complessiva di tempo);

- effetti sull’ordinamento produttivo e sulle coltivazioni praticate: qualora il part-time incida sulle disponibilità lavorative dell’azienda, si cercherà di mo-dulare i fabbisogni di lavoro in base all’effettiva disponibilità residua di lavoro e capacità imprenditoriali. Con la pluriattività vengono spesso meno quelle condizioni tecniche (regola-rizzazione del calendario di lavoro) e organizzative (intreccio tra lavoro e ma-nagerialità) che giustificano nell’impresa familiare professionale una maggiore complessità della combinazione produttiva [Iacoponi, 1995]; L’esito porta spesso ad una semplificazione dell’ordinamento produttivo, con un abbandono dei processi che richiedono un maggiore e più continuo impe-gno di lavoro quali ad esempio l’allevamento ma anche le coltivazioni orticole specializzate (salvo che queste non presentino calendari di lavoro compatibili con le esigenze di lavoro extra-aziendale). Ne risultano avvantaggiati invece le colture estensive meccanizzabili (per le quali si può ricorrere ai servizi di contoterzisti), o anche alcune colture arboree che richiedono la gran parte delle lavorazioni in un periodo ristretto dell’anno.

Un ultimo aspetto di grande rilievo nell’interpretazione dei fenomeni del part-time e della pluriattività concerne i rapporti di interrelazione tra tali fenomeni e l’evoluzione dell’ambiente esterno.

Da una parte l’ambiente esterno può costituire un importante fattore di sviluppo del part-time e della pluriattività. Si pensi in particolare alla presenza di un mercato lo-cale del lavoro, specie se “rurale”, ove cioè siano possibili occupazioni che ben si pos-sono integrare con l'attività agricola; ma anche alla presenza di servizi di vario genere, quali imprese contoterziste ma anche cooperative o altre forme di trasformazione e/o commercializzazione dei prodotti realizzati, le quali possono consentire di delegare all'esterno determinate attività.



D’altra parte lo sviluppo del part-time può avere a sua volta effetti sull’ambiente esterno e sullo sviluppo economico locale, grazie in particolare all'interazione degli ap-partenenti alle famiglie agricole con il mercato del lavoro.

3.4. L’eterogeneità degli stili d’impresa in agricoltura

Le caratteristiche specifiche dell’agricoltura (natura dei processi, dimensioni fisi-che ed economiche, azienda-famiglia, part-time e pluriattività) portano alla presenza di una eterogeneità di “stili d’impresa” all’interno del settore agricolo. Non tutte le aziende rilevate dai censimenti ISTAT costituiscono effettivamente delle “imprese”, trattandosi in molti casi di aziende il cui titolare non è agricoltore professionale e/o a tempo pieno, ed è semplicemente titolare di appezzamenti di terreno di piccola dimen-sione non sufficiente nemmeno al fabbisogno reddituale di una persona. A tale propo-sito risulta interessante una classificazione di alcune strategie di base proprie delle aziende-famiglia [Mantino, 1990], schematicamente caratterizzate come segue:

- strategie di sussistenza. L’azienda ha la funzione di fornire una base di sussi-stenza per la famiglia: un tipico esempio è quello di aziende-famiglia in aree marginali, composte da coniugi anziani e con l’eventuale presenza di un figlio, occupato esternamente all’azienda e che rivela scarso interesse per la prosecu-zione dell’attività agricola. In questi casi buona parte della produzione agrico-la è solitamente destinata all’autoapprovvigionamento della famiglia, mentre per la parte destinata al mercato l’obiettivo prevalente è quello di disporre di una integrazione di reddito sicura e stabile; questo porta a preferire ordina-menti colturali a basso grado di rischio e poco impegnativi in termini di fabbi-sogno di lavoro. La conservazione della proprietà della terra, in quanto bene-rifugio, rappresenta un ulteriore obiettivo caratteristico di questa strategia. Gli investimenti aziendali sono invece quasi del tutto assenti; le prospettive più probabili sono quelle dell’abbandono, della confluenza in altre imprese (trami-te cessione o più spesso contratti di affitto atipici), o ancora della permanenza in funzione della residenza e dell’autoconsumo degli eventuali figli del titola-re anziano.

- strategie di accumulazione. L’azienda svolge rispetto alla famiglia un ruolo pre-dominante sia dal punto di vista occupazionale (garantendo per almeno un membro della famiglia l’occupazione esclusiva) che come fonte di reddito (che arriva alla comparabilità con il livello medio del reddito extra-agricolo, anche se spesso grazie al concorso di redditi extra-aziendali). In questi casi la pluriat-tività non incide negativamente sulla crescita dell’azienda, anzi da una parte può accrescere l’autofinanziamento per gli investimenti nell’azienda agricola, dall’altra (grazie alla stabilità dei redditi extraziendali) può favorire l’adozione di ordinamenti ad alta intensità produttiva e di tipo specializzato. Questa stra-tegia è caratterizzata, oltre che dalla rilevanza dell’azienda, dall’esistenza di un processo di crescita o comunque di adattamento strutturale e tecnologico; processo che è determinato anche dalle caratteristiche del nucleo familiare, e in particolare dalla numerosità dei componenti della famiglia, dall’età media non elevata e dalla presenza di un potenziale ricambio generazionale.

- strategie di sostegno al reddito familiare. In questi casi la dimensione delle azien-de non consente di fornire al lavoro familiare un reddito adeguato. Dunque l’obiettivo prevalente diviene quello di aumentare il reddito familiare com-plessivo, ricercando fonti di reddito extra-aziendali (spesso costituite da occu-pazioni di tipo precario o stagionale: bracciantato agricolo o forestale, edilizia, turismo), oppure intensificando l’impegno del lavoro in azienda anche di là dei livelli che consentono la massima efficienza economica. Obiettivi rilevanti sono la stabilità interannuale del reddito e la conservazione del patrimonio aziendale (in quanto garanzia di futuri redditi), oltre all’autoconsumo e alla fruizione di servizi quali quello dell’abitazione aziendale. La persistenza di aziende-famiglie caratterizzate da tale strategia, le quali (a differenza delle strategie di sussistenza) non sono costituite da soli anziani, si spiega spesso con un forte isolamento rispetto al mercato del lavoro.



- strategie di rendita. Si tratta di aziende, talvolta di dimensioni anche consistenti, condotte prevalentemente con lavoro salariato da persone il cui impegno pro-fessionale in azienda (a causa dello svolgimento di attività extragricole da par-te di tutti i membri della famiglia) è limitato. L’apporto del conduttore si limi-ta al coordinamento delle operazioni del ciclo produttivo affidate all’esterno (forte disattivazione aziendale), oppure alla gestione di processi e tecniche for-temente tradizionali (adozione di ordinamenti colturali estensivi), o ancora al-la gestione del capitale fondiario tramite contratti di compartecipazione (sti-pulati con titolari di altre piccole aziende, o con possessori di macchine agrico-le).

- strategie di stile di vita. Per numerose famiglie (i cui componenti svolgono tutti una attività extragricola continuativa) l’azienda non assume ormai alcun valo-re produttivo, ma viene vista come uno strumento per risiedere (stabilmente o periodicamente) in un ambiente sano e non congestionato, dedicare il tempo libero alla cura dell’orto, poter disporre di prodotti propri. In questi casi le scelte aziendali non sono guidate da criteri di efficienza produttiva

3.5. Caratteristiche ed evoluzione del settore agricolo in Italia

Una popolazione pari a 56 milioni di persone e una media di 187 ab./km2 fanno dell’Italia un paese densamente popolato. Seguendo le tendenze della crescita econo-mica, la popolazione si concentra soprattutto nel Nord e nelle pianure (circa 40% e 47,5% rispettivamente). Le aree di montagna coprono circa il 35% della superficie terri-toriale italiana, ma la popolazione è pari ad appena il 13% del totale. Se si escludono le zone turistiche di montagna, rimangono seri problemi di vitalità demografica.

La superficie italiana corrisponde a circa 30 milioni di ha, di cui l’agricoltura im-piega il 37%. Circa il 55% delle aree agricole sono riservate alle coltivazioni, circa il 20% alla produzione di frutta (olivi, vigneti e altri prodotti), il 25% è coperto da foraggere e pascolo, e il 9% da seminativi. Quanto al valore aggiunto, circa il 32% deriva dalle col-tivazioni, quasi il 36% dalle produzioni animali e foraggere e circa il 23% dalle produ-zioni frutticole. Appena il 26% delle aziende pratica l’allevamento animale, con una no-tevolissima diminuzione negli ultimi dieci anni (-35%).

Nel 2001, il reddito medio da agricoltura delle aziende agricole italiane superava appena i 23,000 euro, con larghe variazioni a seconda delle dimensione, del sistema agricolo e della collocazione geografica. Ad esempio nel Nord, il reddito medio è due volte quello del Sud, e circa lo stesso viene registrato nelle pianure (30,000 €) e nelle aree di montagna (20,000 €). Le aziende che praticano l’allevamento intensivo di suini e pollame risultano avere il reddito più alto (circa 75.000 €), le aziende vocate all’orticoltura mostrano un reddito di circa 25,000 euro, mentre quelle specializzate nel-la produzione di cereali hanno presentano i valori medi più bassi (15,000 €).

Le recenti tendenze nell’agricoltura e nella vita rurale in Italia si basano sul turi-smo e, insieme, sui prodotti di qualità. I punti deboli della modernizzazione dell’agricoltura si stanno oggi trasformando in opportunità per le realtà economiche rurali. Circa 10,000 aziende agricole in Italia sono anche aziende agrituristiche, concen-trate per la maggior parte nel Centro (Toscana, Umbria e Marche) sia per le caratteristi-che del paesaggio collinare che per la presenza di importanti siti storici, artistici e cul-turali. In Italia c’è anche la più alta percentuale UE di superfici coltivate con metodi biologici, pari a circa 1 milione di ha dislocati soprattutto al Sud e al Centro della peni-sola.

Ancora una volta, il ritardo del processo di modernizzazione dell’agricoltura ita-liana ha conservato la diversità della cultura e dei prodotti locali. Quasi in tutto il Pae-se, i prodotti tipici vengono registrati in base ai regolamenti dell’Unione Europea e si hanno numerosi prodotti agro-alimentari con il marchio DOP o IGP. Si tratta per lo più di produzioni locali minori, ma la loro rilevanza per l’Italia è piuttosto alta. Per esem-pio nel settore latte, il 60% circa della produzione italiana viene impiegato per prodotti DOP, che originano soprattutto dal Parmigiano Reggiano e dal Grana Padano, ma comprendono anche produzioni di formaggi ovini nel Centro e nel Sud. Esistono poi altri 3000 tipi di prodotti registrati secondo le normative nazionali (prodotti tradiziona-



li), spesso si tratta di prodotti di nicchia venduti sui mercati locali. La rilevanza econo-mica dei prodotti tipici, ad esclusione dei vini, si può stimare intorno al 7,5% del valore aggiunto del comparto agricolo.

Malgrado le nuove opportunità emergenti per le aree rurali italiane, l’esclusione sociale e la marginalità permangono tuttora evidenti in particolare al Sud e nelle zone di montagna. La questione meridionale è ancora ben presente, soprattutto se si consi-derano i tassi di sviluppo dell’economia settentrionale.

Parallelamente alle ricordate trasformazioni delle aziende agricole, il settore agri-

colo attraversa una serie di profonde trasformazioni, e in particolare cede un’ampia gamma di funzioni ad imprese specializzate poste a monte e a valle di esso. Questo processo è reso possibile dall’introduzione di numerose innovazioni che interessano varie fasi del processo di produzione agro-industriale; allo stesso tempo però tale pro-cesso incontra resistenze e limiti dovuti alla peculiarità dei processi di produzione e di trasformazione di numerosi prodotti agricoli.

Sugli aspetti legati alle peculiarità dei processi di produzione e di trasformazione di numerosi prodotti agricoli torneremo nelle parti successive. Vengono ora invece ri-portate alcune tabelle relative alla struttura delle aziende agricole del nostro Paese, al fine di avere una visione di insieme dei caratteri strutturali del settore agricolo e di co-gliere l’intensità e la direzione delle sue principali trasformazioni.

I dati analizzati sono quelli derivanti dai Censimenti dell’Agricoltura dell’ISTAT, che vengono effettuati con cadenza decennale, e dalle Indagini campionarie sulla strut-tura delle aziende agricole, effet-tuate con cadenza biennale nell’intervallo intercensuario.

L’unità di rilevazione del

Censimento dell’agricoltura è l’azienda agricola, forestale e zoo-tecnica, definita come l’unità tecni-co-economica costituita da terreni, an-che in appezzamenti non contigui ed eventualmente da impianti e attrezza-ture varie, in cui si attua la produzione agraria, forestale o zootecnica da parte di un conduttore, e cioè persona fisica, società o ente che ne sopporta il rischio sia da solo (conduttore coltivatore o conduttore con sala-riati e/o compartecipanti) sia in associazione. Il campo di osservazione censito dall’ISTAT interessa tutte le aziende agricole, forestali e zootecniche di qualsiasi ampiezza e da chiunque condotte, tranne alcune limitate eccezioni.

Prima di procedere all’analisi dei dati statistici più significativi è opportuno ri-cordare come la diversità riscontrabile nelle traiettorie evolutive dell’agricoltura italia-na può essere in buona parte ricondotta alla elevata diversità ambientale e geografica, nonché alle peculiari configurazioni territoriali assunte dallo sviluppo economico nel nostro Paese, concentrato soprattutto nelle pianure e nel centro-nord (Brunori et alii, 2002).

Lo sviluppo economico è stato intenso in Italia dopo la Seconda Guerra mondiale e in tempi molto rapidi si è passati da un’economia rurale a una di tipo industriale, no-nostante il processo non sia stato omogeneo in tutte le regioni del paese. Nel Centro Nord e nelle principale aree pianeggianti si è avuto un processo di modernizzazione che ha compreso l’agricoltura, mentre nelle aree montuose e collinari – che coprono circa il 77% della superficie del paese – e in molte regioni del Sud si sono verificati pro-cessi di marginalizzazione e di spopolamento.

Le aziende agricole di tipo intensivo sono dislocate principalmente nelle princi-pali pianure e nel Nord, dove le risorse del suolo e una solida organizzazione agricola hanno costituito il punto di forza per la crescita dell’agricoltura intensiva.



Nel Centro Italia la crisi del sistema di mezzadria, insieme allo sviluppo indu-striale nelle pianure e alle dimensioni più contenute sono state le cause principali di una struttura agricola basata largamente sul lavoro stagionale.

Lo stesso è accaduto nel Sud e nelle aree di montagna, dove la migrazione della popolazione giovane verso le aree industriali ha portato all’erosione delle comunità ru-rali. Al tempo stesso la mancata modernizzazione ha permesso la sopravvivenza di un sistema agricolo tradizionale auto-sufficiente.

Dagli anni cinquanta agli anni settanta si è formata una base per la transizione e mercificazione dell’agricoltura italiana (la modernizzazione) che avrebbe infine deter-minato l’inizio di numerose disparità territoriali e organizzative.

Oggi l’agricoltura riveste grande importanza per l’economia così come per la cul-tura italiana. Nella prospettiva economica, il prodotto lordo (PL) dell’agricoltura italia-na si classifica al terzo posto tra i paesi europei e al secondo per valore aggiunto, co-prendo il 2,4% del prodotto interno lordo e circa il 5,2% della manodopera.

La particolarità della struttura agricola italiana è spesso associata con: - l’alto numero di aziende, il che comporta: a) un forte peso politico delle asso-

ciazioni degli agricoltori; b) la necessità di coordinare i processi produttivi e della distribuzione;

- una notevole intensità produttiva: mentre la dimensione media (5,9 ha) è una delle più basse nell’Unione Europea, il rapporto tra manodopera e superficie è pari a circa lo 0,08 unità per ha (circa il doppio della media UE). Gli imprendi-tori agricoli italiani hanno sviluppato strategie di sopravvivenza per ottimiz-zare il valore aggiunto per unità di superficie. Se si considerano solo le azien-de che superano 1 ha, il numero si riduce della metà;

- un marcato dualismo tra zone ricche (dislocate per lo più nelle aree pianeg-gianti) e zone marginali (dislocate principalmente nelle aree di montagna).

Schematizzando, è possibile identificare quattro principali tipi di ambiente agri-colo:

- pianure altamente fertili (concentrate soprattutto nel Nord e intorno a Roma) dove prevalgono le produzioni animali e cerealicole. La Pianura Padana segna il più alto valore aggiunto per unità di manodopera agricola in Europa;

- pianure irrigue specializzate nella produzione ortofrutticola (Trentino e Ro-magna nel Nord, Puglia e Campania al Sud);

- zone collinari e pianure aride dove domina la produzione di grano (Centro e Sud Italia), largamente dipendenti dagli interventi comunitari;

- zone di montagna ed elevate con potenzialità produttive limitate, soggette all’abbandono.

Le risorse locali ambientali, umane e culturali, l’assetto geografico, il retaggio sto-rico hanno tutti influenzato la modernizzazione delle aree rurali in Italia.

Nelle pianure più ricche, la Politica Agricola Comunitaria (PAC) e l’innovazione tecnologica hanno favorito percorsi di sviluppo intensivo di importanza capitale, come ad esempio le produzioni di latte e bovine basate sul mais, le produzioni in serra (in particolare in Liguria e più recentemente in Campania e Sicilia), orticoltura irrigua su larga scala (Campania e Puglia).

In tempi più recenti, le zone collinari hanno riacquistato forza e competitività da-to che le condizioni ambientali e i sistemi produttivi sono stati più pronti a rispondere all’aumento di domanda da parte dei consumatori di qualità e varietà di prodotti e di servizi.

Qui di seguito presenteremo alcune statistiche relative al settore agricolo italiano (dati dei Censimenti Istat dell’agricoltura), relative all’evoluzione delle strutture azien-dali.

La tabella Aziende, superficie totale e SAU in Italia dal 1961 al 2000 evidenzia l’elevata numerosità delle aziende agricole in Italia, una tendenza alla diminuzione nel tempo, e la limitata dimensione media sia in termini di Superficie Totale che in termini di Superficie Agricola Utilizzata (SAU).



Aziende, superficie totale e SAU in Italia dal 1961 al 2005 n° Superficie totale Superficie agricola utilizzata

(SAU) anno aziende

(.000) totale

(.000 ha) media x azienda

totale (.000 ha)

media x azienda

1961 4.294 26.572 6,2 - - 1970 3.607 25.065 6,9 17.491 4,8 1982 3.269 23.631 7,2 15.843 4,8 1990 3.023 22.702 7,5 15.046 4,9 2000 2.612 19.607 7,5 13.213 5,1 2000 * 2.154 18.530 8,1 13.062 6,0 2005 * 1.729 17.803 10,3 12.708 7,4

* Universo UE, comprende le aziende con più di un ettaro di superficie ed una produzione superiore a 2.500 euro. Fonte: ISTAT, Censimenti dell’Agricoltura e Indagine sulle strutture delle aziende agricole per il 2005.

La tabella Distribuzione delle aziende e della SAU per forma di conduzione in Italia dal

1961 al 2000 evidenzia come la forma di conduzione prevalente delle aziende agricole italiane sia quella diretta del coltivatore, mentre molto esiguo sia il ricorso a salariati.

Distribuzione delle aziende e della SAU per forma di conduzione in Italia dal 1961 al 2000 (su-

perfici in .000 ettari) 1961 1970 1982 1990 2000

az. sau az. sau az. sau az. sau az. sau diretta del coltiv. 3.486 - 3.120 11.377 3.061 12.331 2.893 12.260 2.458 10.737 - di cui: proprietà - - 2.469 8.342 - 9.752 2.541 8.082 nd nd - di cui: affitto - - 234 3.034 - 2.579 352 4.178 nd nd con salariati 330 - 287 4.710 154 3.140 118 2.686 133 2.457 - di cui: affitto - - 4 318 - 256 4 162 nd nd colonia parziaria 317 - 130 1.024 40 380 9 70 1 12 - di cui: affitto - - 1 19 - 42 2 14 nd nd altre forme 161 - 70 379 12 - 3 27 1 6 TOTALE 4.294 - 3.607 17.490 3.269 15.842 3.023 15.043 2.612 13.213 Fonte: Censimenti dell’Agricoltura

La tabella Superfici medie delle aziende agricole per forma di conduzione mostra come

la superficie totale media delle aziende a conduzione diretta sia notevolmente inferiore a quella delle aziende condotte con salariati.

Superfici medie delle aziende agricole per forma di conduzione.

2000 1990 Totale superficie totale media 7,57 7,52 a) Conduzione diretta del coltivatore 5,65 5,53

- con sola manodopera familiare 4,95 4,59 - con manodopera familiare prevalente 8,20 8,07 - con manodopera extrafamiliare prevalente 14,04 12,30 b) Conduzione con salariati (in economia) 43,01 56,29 c) Conduzione a colonia parziaria appoderata 11,60 10,14 d) Altra forma di conduzione 20,43 14,65

Fonte: Censimenti dell’Agricoltura

La tabella Aziende per categoria di manodopera presente, e numero di giornate di lavoro

Italia, 1982-1990- 2000 sottolinea l’importanza della manodopera fornita direttamente dai componenti del nucleo familiare dell’imprenditore agricolo, e la tendenza alla con-trazione del lavoro.



Aziende per categoria di manodopera presente, e numero di giornate di lavoro Italia, 1982-1990- 2000 (aziende e giornate in migliaia)

1982 1990 2000 categorie di manodopera aziende giornate aziende giornate aziende giornate conduttore 3.249 289.125 3.002 216.576 2.575 175.433 coniuge 1.870 108.118 1.400 76.446 1.644 53.628 altri familiari e parenti 822 110.318 860 88.305 1.430 54.801 TOTALE - 507.561 - 381.327 - 283.862 operai e tempo indetermi-nato

61 28.151 38 17.278 35 13.323

operai a tempo determina-to

661 73.105 621 61.922 379 36.095

TOTALE - 101.256 - 79.200 49.418 TOTALE GENERALE 3.269 608.817 3.023 460.526 2.593 333.280 Fonte: Censimenti dell’Agricoltura

La tabella Componenti la famiglia del conduttore secondo l’attività lavorativa Italia 1990

mette in luce il fenomeno del part-time, evidenziando come i componenti del nucleo familiare, e l’imprenditore agricolo stesso, abbiano spesso un’occupazione – frequen-temente prevalente – al di fuori del settore agricolo.

Componenti la famiglia del conduttore secondo l’attività lavorativa

Italia 1990 (valori in .000) CHE LAVORANO

IN AZIENDA CHE NON LAVORA-

NO IN AZIENDA

TOT. esclusiv.

in azienda preva-lent. in

azienda

prevalent. in altri set-

tori

Totale lavorano in altri settori

non lavo-rano

Conduttore 2.079 65 858 3.002 - - 3.002 Coniuge 1.068 20 312 1.400 144 540 2.084 Altri familiari 566 20 325 911 565 1.618 2.093 Parenti 208 9 218 436 - - 436 TOTALE 3.921 115 1.712 5.749 708 2.157 8.615 Fonte: Censimenti dell’Agricoltura

Aziende, Superficie agricola utilizzata (SAU), reddito lordo (RLS) e giornate di lavoro per clas-

se di dimensione economica (espressa in UDE) - Italia, anno 1995 (1 UDE = 1.783.000 lire) classe di di-mens.

aziende SAU Reddito Lordo Giornate lavoro

economica .000 ha % .000 ha % .000 ude % .000 % < 2 UDE 1.254 51,1 1.468 10,0 1.033 5,6 81.211 18,9 2 – 4 410 16,7 1.274 8,7 1.143 6,2 57.396 13,3 4 - 6 208 8,5 1.074 7,3 1.010 5,5 41.949 9,7 6 - 8 117 4,8 813 5,6 807 4,4 29.483 6,8 8 - 12 146 6,0 1.314 9,0 1.427 7,7 44.881 10,4 12 - 15 77 3,2 985 6,7 1.071 5,8 27.453 6,4 15 - 40 154 6,3 3.055 20,9 3.799 20,5 73.488 17,1 40 -100 62 2,5 2.307 15,8 3.730 20,1 43.895 10,2 > 100 20 0,8 2.344 16,0 4.513 24,3 30.938 7,2 totale 2.448 100 14.634 100 18.533 100 430.694 100

Nota: Aziende del campo di osservazione CEE, che esclude tutte le aziende con SAU inferiore all’ettaro e la cui produzione commercializzata non raggiunge lire 2 milioni Fonte: ISTAT Indagine campionaria sulla struttura delle aziende agricole, anno 1995

La tabella Aziende, Superficie agricola utilizzata (SAU), reddito lordo (RLS) e giornate

di lavoro per classe di dimensione economica mostra come numerose aziende agricole pre-sentino un RLS inferiore alle 2 UDE, quindi una dimensione economica molto contenu-



ta: oltre il 50% delle aziende non supera le 2 UDE. A tale numero va aggiunto quello delle aziende con SAU inferiore all'ettaro e la cui produzione commercializzata non raggiunge i 2 milioni di lire. Inoltre il 3,3% delle aziende dell'universo CEE occupa quasi il 32% della SAU, mentre il 50% delle aziende occupa solo il 10% del totale. Il li-vello di concentrazione sale se si considera la dimensione economica: il 3,3% delle aziende realizza il 44,4% del RLS totale. Quasi il 68% delle aziende realizza invece solo l'11,8% del RLS.

3.6. Caratteristiche ed evoluzione del settore agricolo in Toscana

L’agricoltura toscana ha subito profonde modificazioni negli ultimi decenni, sia sotto il profilo strutturale che organizzativo, di pari passo con l’evoluzione del più ge-nerale contesto economico e sociale. I passaggi dall’agricoltura industrializzata all’agricoltura di qualità sono evidenti in Toscana forse più che altrove: un’agricoltura prevalentemente collinare che mal si coniugava con le tendenze verso la ricerca dell’aumento delle produzioni a scapito della qualità, che ha sofferto il periodo del so-stegno comunitario alle produzioni cosiddette continentali (seminativi, carni bovine e suine, zucchero) a scapito di quelle mediterranee (vino, olio, ortofrutta) afflitta da pro-blemi legati alle caratteristiche dei terreni e alla concorrenza crescente dalle altre aree produttive comunitarie ed extra-comunitarie, ha saputo gradualmente avviare il pro-cesso di riconversione, grazie anche al sostegno della politica agricola regionale e ai cambiamenti di rotta delle stesse politiche comunitarie, e orientarsi in misura crescente verso le produzioni di qualità, verso il rispetto dell’ambiente, del paesaggio, della bio-diversità.

Se l’orientamento alla multifunzionalità e allo sviluppo rurale di qualità può co-stituire il cambiamento strategico più rilevante dell’agricoltura toscana, altri cambia-menti hanno interessato, complici i particolari modelli di sviluppo assunti dai diversi sistemi socio-economici locali che compongono il mosaico dell’economia e della società toscane, le dinamiche strutturali e i modelli organizzativi del lavoro delle aziende agri-cole toscane, con una tendenza alla flessibilizzazione della struttura organizzativa e del lavoro, ed un cambiamento nelle professionalità richieste per gestire i cambiamenti di orientamento strategico.

Pur essendo molto difficile collegare le rilevazioni statistiche disponibili sulla struttura delle aziende agricole toscane con le considerazioni e le tendenze sintetica-mente richiamate, è opportuno fornire alcuni tratti essenziali dei caratteri strutturali e delle tendenze evolutive del settore agricolo toscano al fine di cogliere i segnali più evidenti del cambiamento intervenuto negli ultimi anni, e di prevederne le possibili traiettorie evolutive.

Il fenomeno forse più evidente è il forte processo di contrazione e concentrazione che ha interessato il settore (figura Aziende e relativa superficie agricola utilizzata (SAU) (superficie in ettari) in Toscana, anni 1982, 1990 e 2000), che si manifesta in Toscana so-prattutto con un’elevata riduzione nel tempo del numero delle aziende agricole e, in misura meno accentuata, con l’aumento della dimensione tanto fisica (in termini cioè di superficie) che economica (in termini di valore delle produzioni realizzate) delle azien-de rimaste (figura Evoluzione della Superficie agricola aziendale (SAT) e della Superficie Agricola Utilizzata (SAU), media regionale in Toscana).

In Toscana nel decennio 1990-2000 si è avuto un calo del 6% delle aziende agrico-le, zootecniche e forestali con notevoli differenze a livello provinciale. Arezzo ha in-crementato il numero di aziende, Siena e Grosseto hanno subito modeste variazioni, mentre Massa-Carrara e Lucca hanno avuto cali tre volte superiori alla media regiona-le. Dal confronto delle dinamiche avvenute a livello regionale emerge che la Toscana ha avuto una diminuzione del numero delle aziende minore, sia rispetto alle regioni del Nord Ovest (-39%) e del Nord Est (-20%), sia rispetto alle Isole (-8%), ma in linea con il calo avvenuto al Sud (-6%) [Istat, 2002; Pagni 2002 e 2003].

Se tuttavia osserviamo la distribuzione delle aziende per classi di Superficie agricola utilizzata (SAU) è possibile notare come ancora oggi il settore agricolo toscano sia carat-terizzato dalla consistente presenza di realtà di piccola e piccolissima dimensione (tabella 2.4). Circa il 45% del totale delle aziende (vale a dire 63.544 aziende) dispone di una SAU



inferiore all’ettaro, pari ad un totale di circa il 4,7% della SAU regionale. Anche consi-derando le aziende con meno di 5 ettari di SAU, il numero incide per oltre i tre quarti del totale regionale, ma il contributo in termini di SAU è inferiore al 15%.

Aziende e relativa superficie agricola utilizzata (SAU) (superficie in ettari) in Toscana, anni

1982, 1990 e 2000

120.000

125.000

130.000

135.000

140.000

145.000

150.000

155.000

160.000

1982 1990 2000

azi

en

de

750.000

800.000

850.000

900.000

950.000

1.000.000

1.050.000

SA

U

aziende SAU

Fonte: elaborazioni su dati ISTAT

Evoluzione della Superficie agricola aziendale (SAT) e della Superficie Agricola Utilizzata (SAU), media regionale in Toscana

0

2

4

6

8

10

12

14

1982 1990 2000

ha SAT

SAU

Fonte: elaborazioni su dati ISTAT, Censimenti agricoltura

Confrontando i dati dell’ultimo Censimento dell’agricoltura con quelli rilevati

nel 1990 e del 1982 (tabelle Toscana: aziende e relativa superficie totale (ha) per classi di SAU e Toscana: variazioni del numero di aziende e della superficie totale (ha) per classi di SAU) è possibile osservare una maggior contrazione delle aziende di dimensione medio-piccola (aziende da 2 a 20 ettari di SAU), mentre per le aziende di piccolissime dimen-sioni (meno di 2 ettari) e per quelle con più di 20 ettari si registrano tassi di variazione generalmente negativi ma comunque più contenuti. Questo fenomeno, pur nelle sue differenziazioni territoriali, può essere interpretato con il fatto che l’accresciuta concor-renza presente sul mercato ha colpito in misura maggiore le aziende professionali me-no dimensionate, mentre le piccolissime aziende, essendo generalmente di tipo non



professionale, ma gestite invece da pensionati e/o in maniera hobbistica e/o con finali-tà prevalente di autoconsumo familiare, non hanno risentito della concorrenza perché la loro esistenza non è condizionata da obiettivi di redditività e di tutela del patrimo-nio.

Toscana: aziende e relativa superficie totale (ha) per classi di SAU 2000 2000 1990 1990 1982 1982 classi di SAU Aziende ST Aziende ST Aziende ST senza superficie 4.854 59.218 3.531 50.069 6.268 69.253 meno di 1 ha 63.544 77.278 64.571 81.442 64.656 71.503 1-2 ha 21.907 60.262 24.170 74.364 26.811 66.735 2-3 ha 10.859 50.529 12.756 59.467 14.971 60.515 3-5 ha 11.258 77.509 13.661 92.520 16.414 105.376 5-10 ha 11.266 132.610 13.347 159.588 15.755 169.167 10-20 ha 7.595 172.422 8.801 190.007 9.817 221.046 20-30 ha 2.988 118.477 3.208 124.223 3.420 130.368 30-50 ha 2.532 149.098 2.588 159.929 2.566 158.883 50-100 ha 1.850 223.548 1.843 214.640 1.821 224.198 100 ha e oltre 1.219 506.511 1.265 570.315 1.301 586.583 TOTALE 139.872 1.627.461 149.741 1.776.563 163.800 1.863.632

Fonte: ISTAT

Toscana: variazioni del numero di aziende e della superficie totale (ha) per classi di SAU

var% aziende var% ST ST media classi di SAU 90-00 82-00 90-00 82-00 2000 1990 1982 senza superficie 37,5 -22,6 18,3 -14,5 12,2 14,2 11,0 meno di 1 ettaro -1,6 1,7 -5,1 8,1 1,2 1,3 1,1 1-2 -9,4 -18,3 -19,0 -9,7 2,8 3,1 2,5 2-3 -14,9 -27,5 -15,0 -16,5 4,7 4,7 4,0 3-5 -17,6 -31,4 -16,2 -26,4 6,9 6,8 6,4 5-10 -15,6 -28,5 -16,9 -21,6 11,8 12,0 10,7 10-20 -13,7 -22,6 -9,3 -22,0 22,7 21,6 22,5 20-30 -6,9 -12,6 -4,6 -9,1 39,7 38,7 38,1 30-50 -2,2 -1,3 -6,8 -6,2 58,9 61,8 61,9 50-100 0,4 1,6 4,2 -0,3 120,8 116,5 123,1 100 e oltre -3,6 -6,3 -11,2 -13,7 415,5 450,8 450,9 TOTALE -6,6 -14,6 -8,4 -12,7 11,6 11,9 11,4

Fonte: elaborazioni su dati ISTAT

In effetti il numero di imprese attive iscritte nel registro delle imprese agricole presso le

Camere di Commercio in Toscana, indicatore dell’entità del nucleo di aziende più profes-sionali, è di poco inferiore alle 50.000, ovvero il 37% delle aziende rilevate dall’ultimo censimento Istat dell’agricoltura (2000) (tabella Imprese attive iscritte nel registro CCIAA nel 2002).

Imprese attive iscritte nel registro CCIAA nel 2002

TOSCANA ITALIAAgricoltura 47.940 987.237Silvicoltura 1.377 9.125Pesca 429 11.218Industrie alimentari 4.801 91.914Industria del tabacco 6 122Tot. settori 342.880 4.952.043Fonte: Infocamere- Unioncamere Toscana

La forma di conduzione largamente predominante (tabella Toscana: Aziende e rela-

tiva superficie agricola utilizzata (SAU) per forma di conduzione) – ma questa non è certo una specificità toscana – è quella della conduzione diretta del coltivatore (96,4% del to-tale) e, tra queste, quella con manodopera esclusivamente familiare (91,3%). Rispetto ai



dati del precedente censimento del 1990, queste forme di conduzione fanno rilevare una contenuta contrazione; molto più marcata e significativa è invece la riduzione del numero delle aziende che utilizzano sia manodopera familiare che extrafamiliare (-43,9%). Solo il 3,5% del totale sono invece le aziende condotte con salariati, che tuttavia incidono peril 33,9% sul totale della superficie aziendale, e per il 23,2% sulla SAU com-plessiva regionale [Istat, 2002].

Toscana: Aziende e relativa superficie agricola utilizzata (SAU) per forma di conduzione (su-

perficie in ettari) 2000 2000 1990 1990 1982 1982 Forme di conduzione Aziende SAU Aziende SAU Aziende SAU Conduzione diretta del coltivatore 130.181 658.107 139.827 677.892 143.237 652.094 Con solo manodopera familiare 123.221 528.365 127.351 510.822 126.896 473.186 Con manodopera familiare prevalente 4.620 72.962 7.959 81.536 10.889 85.427 Con manodopera extrafam. prevalente 2.340 56.780 4.517 85.535 5.452 93.481 Conduzione con salariati 4.673 198.656 4.728 237.867 6.684 289.534 Conduzione a colonia parz. appod. 109 732 1.618 11.099 7.170 45.925 Altra forma di conduzione 55 205 37 710 441 2.629 TOTALE 135.018 857.699 146.210 927.568 157.532 990.182

Fonte: ISTAT

In Toscana la coltura più importante, in termini di superficie occupata, è quella

dei seminativi, praticata dai due terzi delle aziende censite nel 2000, e che copre il 63% della SAU [Istat, 2002] (figura Toscana: Consistenza della superficie delle principali coltiva-zioni in Toscana anni censuari 1982, 1990 e 2000). Rispetto al 1990, la superficie a semina-tivi si è ridotta (-5,2%) in misura inferiore alla riduzione del numero delle aziende: ne risulta una superficie media a seminativi per azienda pari a 5,69 ha.

Al contrario, le coltivazioni legnose agrarie (che comprendono le superfici vitate, a olivo e i frutteti) hanno aumentato la propria quota (21,4% della SAU e l’11,3% della superficie totale delle aziende nel 2000), e sono praticate da oltre i tre quarti delle aziende toscane (75,7%), a segnalare la grandissima rilevanza di tali colture per l’agricoltura regionale. Rispetto al 1990 il numero delle aziende che praticano questo tipo di coltivazioni è diminuito sensibilmente (-8,1%), mentre assai più contenuta è sta-ta la diminuzione della relativa superficie investita (-4,8%), il cui valore medio è au-mentato da 1,67 a 1,73 ettari per azienda coltivatrice (Istat, 2002).

Toscana: Consistenza della superficie delle principali coltivazioni in Toscana, anni censuari

1982, 1990 e 2000

-

50.000

100.000

150.000

200.000

250.000

300.000

350.000

400.000

cereali ort ive foraggere vite olivo frutt iferi prati epascoli

1982

1990

2000

Nota: Le colture selezionate rappresentavano l’80% della SAU Toscana nel 1982, l’84% nel 1990 e il 92% nel 2000 Fonte: elaborazioni su dati ISTAT



Il confronto con i dati degli ultimi censimenti evidenzia un aumento recente del

numero delle aziende olivicole e dell’estensione della superficie investita a olivo, che copre l’11,3% della SAU e il 6,0% della superficie totale delle aziende. L’espansione del-la coltura dell’olivo risente sia della crisi di altre colture, sia del favorevole momento che sta attraversando l’olio toscano sui mercati, sia delle caratteristiche delle aziende toscane, come abbiamo visto in buona parte non professionali e che trovano nell’olivicoltura una coltivazione poco impegnativa in termini di forza lavoro e appeti-bile per la produzione destinata all’autoconsumo e a mercati di prossimità. Il valore medio della superficie investita a olivo per azienda coltivatrice si mantiene infatti ab-bastanza contenuto (1,23 ettari).

Per quanto riguarda la vite, la superficie investita copre il 6,8% della SAU e il 3,6% della superficie totale delle aziende ed è diminuita del 17,3% rispetto al 1990. Tale flessione, però, nasconde una diversa dinamica che ha caratterizzato le diverse compo-nenti della viticoltura toscana: sono infatti in crescita le superfici destinate alle produ-zioni di qualità (DOC e DOCG), mentre le riduzioni più sensibili sono state fatte regi-strare dai vigneti destinati alla produzione di vino da tavola [ARSIA-IRPET, 2002].

Toscana: Aziende e superfici delle principali coltivazioni in Toscana, anni censuari 1982, 1990

e 2000 1982 1982 1990 1990 2000 2000 aziende ha aziende ha aziende haa. seminativi 124.818 589.504 114.001 570.420 94.956 540.474 - frumento tenero 36.766 142.344 19.253 69.596 7.935 29.664 - frumento duro 9.336 65.751 10.075 100.175 12.042 152.547 - ortive 35.743 13.697 17.545 13.299 13.429 10.395 - foraggere avv. 46.630 150.196 32.762 130.754 21.448 103.349 b. colt.legnose agrarie 130.741 230.219 115.242 192.943 105.951 183.612 - vite 101.144 90.069 75.073 70.755 53.796 58.504 - olivo 72.891 94.981 70.561 88.827 79.061 97.011 - fruttiferi 26.963 41.959 28.357 28.945 24.084 22.744 c. prati perm. e pascoli 36.180 170.458 36.410 164.205 37.400 133.612 SAU totale (a+b+c) 990.181 927.568 857.698 Fonte: ISTAT

Toscana: Variazioni % del numero di aziende e della superficie delle principali coltivazioni in

Toscana, anni censuari 1982, 1990 e 2000 variazioni aziende variazioni superfici 1982-2000 1990-2000 1982-2000 1990-2000a. seminativi -23,9 -16,7 -8,3 -5,2- frumento tenero -78,4 -58,8 -79,2 -57,4- frumento duro 29,0 19,5 132,0 52,3- ortive -62,4 -23,5 -24,1 -21,8- foraggere avv. -54,0 -34,5 -31,2 -21,0b. colt.legnose agrarie -19,0 -8,1 -20,2 -4,8- vite -46,8 -28,3 -35,0 -17,3- olivo 8,5 12,0 2,1 9,2- fruttiferi -10,7 -15,1 -45,8 -21,4c. prati perm. e pascoli 3,4 2,7 -21,6 -18,6SAU totale (a+b+c) -13,4 -7,5Fonte: elaborazioni su dati ISTAT

Per quanto riguarda le aziende con allevamento, che sono circa il 35,6% del totale

(Istat, 2002), dal 1990 si è avuta una riduzione superiore al 30%. La nostra regione ha avuto infatti una drastica riduzione dei capi di bestiame, riduzione che nel caso dei suini e dei bovini è stata superiore al valore registrato in Italia. Dall’analisi per classi di superfici risulta che la contrazione in Toscana ha interessato quasi esclusivamente le piccole aziende allevatrici con un‘estensione del terreno fino a 20 ettari, sopra questa soglia le aziende allevatrici sono aumentate (ARSIA-IRPET, 2003; Istat, 2002).



Alla data del 22 ottobre 2000, le aziende agricole toscane che praticano l’allevamento di bestiame risultano essere 49.805, pari al 35,6% del totale, con un calo di oltre il 30% rispetto al 1990. Una contrazione che interessa soprattutto le aziende di minore estensione (Istat, 2002), e in modo particolare le aziende allevatrici senza terre-no agrario, quasi scomparse dal territorio regionale; aumentano invece le aziende che superano i 20 ettari.

La considerazione principale che emerge dall’analisi dell’evoluzione dell’utilizzo della superficie agricola regionale, affiancata dalla letteratura in materia (Pacciani et alii, 1996 e 1998; ARSIA-IRPET, 2002 e 2003) è quella di un’agricoltura che si orienta gradualmente alle produzioni di qualità e per le quali esiste una decisa tradizione e vocazione territoriale (vino e olio in primis), che contemporaneamente riescono a sod-disfare le nuove esigenze di organizzazione e flessibilità del lavoro e di riconoscimento sociale. Questa considerazione può contribuire anche a spiegare i motivi del forte de-clino dell’attività di allevamento (bovino e suino in particolare) sul territorio regionale (tabella Toscana: Aziende con allevamento e numero di capi per specie in Toscana, anni cen-suari 1982, 1990 e 2000), nonostante si registrino alcuni segnali di ripresa per alcune produzioni di particolare pregio qualitativo (ad esempio l’allevamento della razza bo-vina da carne Chianina).

Toscana: Aziende con allevamento e numero di capi per specie in Toscana, anni censuari 1982,

1990 e 2000 1982 1982 1990 1990 2000 2000 aziende capi aziende capi aziende capiAziende con allevamenti 89.620 - 71.852 - 49.805 -Bovini e bufalini 16.269 202.124 9.206 150.230 4.969 103.529- Vacche da latte 7.170 36.794 4.079 32.893 1.036 15.348Ovini 8.101 583.232 7.556 717.534 4.635 554.679- Pecore 8.025 505.036 7.502 619.557 4.504 495.357Caprini 5.495 30.987 4.522 33.311 2.028 17.158Equini 3.657 18.912 4.729 23.064 4.233 18.589Suini 22.605 424.797 11.897 292.785 5.471 171.641Conigli 65.312 1.404.954 44.135 1.464.581 24.893 544.876Allevamenti avicoli 78.153 4.569.700 62.814 5.248.025 42.057 3.484.039Fonte: elaborazioni su dati ISTAT

La vocazione alle produzioni di qualità emerge anche dalla tabella Toscana:

Aziende e relative superfici di alcune categorie di produzioni e servizi di qualità in Toscana, anno 2000, nella quale vengono sinteticamente richiamati i dati relativi all’agriturismo, alla produzione biologica, all’agricoltura integrata e a quella sottoposta a disciplinare. Si rileva in particolare il fortissimo incremento di aziende sul territorio regionale, e le potenzialità che tale attività presenta in termini di occupazione, reddito, mantenimento della cultura e tradizioni del territorio, valorizzazione delle produzioni, fruizione del paesaggio e dell’ambiente, nonché di integrare le molteplici risorse presenti sul territo-rio in un “pacchetto unico” da proporre sul mercato. Anche lo sviluppo dell’agricoltura biologica e della produzione integrata, per quanto con percorsi e motivazioni in buona parte diversi, testimoniano la ricerca di un miglioramento della salubrità dei prodotti e dei processi produttivi per l’ambiente. Allo stesso tempo, ma con modalità diverse, un grande interesse stanno avendo le produzioni sottoposte a disciplinare, nell’ambito delle quali spiccano le produzioni DOP e IGP [ARSIA-IRPET, 2002 e 2003].

Toscana: Aziende e relative superfici di alcune categorie di produzioni e servizi di qualità in

Toscana, anno 2000 Toscana N.aziende % su tot. Sup.tot.(ha) % su tot. Agriturismo 2.262 1,6 189.608 11,7 Agricoltura integrata 7.368 5,3 303.393 18,6 Agricoltura biologica 2.479 1,8 109.785 6,7 Sottoposta a disciplinare 7.852 5,6 315.771 19,4 Totale Toscana 139.872 1.627.461 Fonte: ISTAT



I cambiamenti nelle modalità di organizzazione del processo produttivo interno

all’azienda agraria (esternalizzazione delle fasi del processo) hanno avuto inoltre rifles-si sulla diffusione del contoterzismo e del part-time presso le aziende agricole toscane, ma non hanno alterato in sostanza il grande apporto fornito dal lavoro familiare (82,0% del totale secondo l’ultima rilevazione censuaria), soprattutto nelle aziende di piccola e media dimensione produttiva.

Toscana: Aziende interessate al contoterzismo e relativo numero di giornate di lavoro secondo

l'utilizzazione dei mezzi meccanici per classe di superficie agricola utilizzata (SAU) IN ALTRE AZIENDE AGRICOLE IN AZIENDA E FORNITI DA

Totale

Di proprietà solo dell'a-

ziendaIn comproprie-

tà TotaleAltre aziende

agricoleOrganismi associativi

Imprese di esercizio e

noleggio aziende Senza superficie 5 5 135 84 3 48 Meno di 1 ha 134 100 34 11.214 6.593 551 4.117 1 – 2 ha 66 51 15 5.742 3.071 327 2.409 2 – 3 ha 54 41 13 3.313 1.710 239 1.412 3 – 5 ha 71 62 9 3.949 1.928 350 1.728 5 – 10 ha 109 92 18 4.754 2.076 635 2.138 10 – 20 ha 118 106 12 3.883 1.563 782 1.640 20 – 30 ha 89 79 12 1.494 607 239 685 30 – 50 ha 118 110 9 1.297 520 173 638 50 – 100 ha 96 90 8 839 328 65 462 100 ed oltre 63 60 3 488 160 39 307 TOTALE 923 796 133 37.108 18.640 3.403 15.584 giornate di lavoro effettuate Senza superficie 323 323 985 440 54 491 Meno di 1 ha 3.364 2.969 395 30.565 17.707 2.866 9.992 1 – 2 ha 2.279 2.179 100 17.095 9.455 1.498 6.142 2 – 3 ha 1.511 853 658 10.840 6.036 984 3.820 3 – 5 ha 2.636 2.599 37 13.322 7.040 1.261 5.021 5 – 10 ha 3.946 3.734 212 18.284 8.704 2.148 7.432 10 – 20 ha 4.857 4.726 131 18.542 8.119 3.258 7.165 20 – 30 ha 5.054 4.842 212 7.980 3.207 896 3.877 30 – 50 ha 5.412 5.274 138 8.890 3.088 917 4.885 50 – 100 ha 5.830 5.603 227 10.077 3.755 549 5.773 100 ed oltre 4.155 4.133 22 10.402 3.311 394 6.697 TOTALE 39.367 37.235 2.132 146.982 70.862 14.825 61.295

Fonte: ISTAT



4. L’analisi dell’offerta di prodotti agricoli

4.1. Introduzione

Lo studio dell'offerta aggregata2 di prodotti agricoli è di grande importanza per l'individuazione delle cause del cosiddetto “problema agricolo”, in quanto permette di spiegare le interrelazioni tra il sistema dei prezzi e le produzioni, e per questa via il funzionamento dei mercati. Ciò consente di evidenziare le determinanti della disparità tra il livello dei redditi agricoli e quello degli altri settori, e del permanere del fenome-no della sottoremunerazione dei fattori produttivi impiegati in agricoltura.

Numerosi autori evidenziano come “problema centrale” dell'offerta la scarsa reattività della produzione complessiva del settore alle variazioni del livello generale dei prezzi agricoli (ovvero la ri-gidità dell’offerta al prezzo nel breve periodo), e in particolare alle loro diminuzioni. Un classico esempio di questo fatto si è avu-to negli Stati Uniti durante la grande depressione degli anni '30, quando la produzione di be-ni agricoli rimase sostanzialmen-te costante a fronte di una caduta del livello dei prezzi di circa il 50%.

Un'altra caratteristica della produzione agricola è la sua in-stabilità di breve periodo, partico-larmente evidente a livello di singole produzioni.

Qui di seguito verranno descritte le determinanti dell'offerta aggregata di un sin-golo prodotto e del complesso dei prodotti agricoli, e successivamente ci si soffermerà su alcune delle caratteristiche peculiari della produzione agricola, connesse alla "natura biologica" delle produzioni e alla struttura produttiva del settore. Verrà discusso in particolare il problema della rigidità dell'offerta nel breve periodo di fronte a variazioni dei prezzi di mercato3, presentando alcune spiegazioni e modelli teorici.

L'analisi che segue sarà semplificata da due ipotesi le quali, se pur possono sem-brare “forti”, non ne inficiano i risultati:

1. La prima ipotesi è che la quantità prodotta coincida con la quantità offerta: tuttavia in ogni paese l'offerta complessiva di prodotti agricoli si differenzia dalla produzione nazionale a causa delle variazioni delle scorte, dell'autocon-sumo e delle importazioni ed esportazioni.

2. La seconda ipotesi è che i produttori agricoli vendano le loro produzioni diret-tamente ai consumatori, mentre nella realtà i settori della distribuzione e della trasformazione intervengono in modo sempre più consistente, facendo sì che si possa distinguere tra offerta alla produzione e offerta al consumo.

Nelle prime teorie elaborate per studiare l'offerta agricola sono stati utilizzati per

2 Per “offerta aggregata” si intende l'offerta del settore agricolo relativa a un determinato territorio (che può essere una nazione o una sua parte, un insieme di nazioni ecc.); essa non coincide con la semplice somma delle funzioni di produzione delle singole aziende a causa della rigidità nell'offerta di input. Come vedremo nel prossimo paragrafo, si può considerare indifferentemente l'offerta aggregata di un singolo prodotto oppure quella complessiva di tutte le produzioni agricole (le quali dovranno evidentemente esse-re omogeneizzate mediante opportuni metodi statistici); in seguito generalmente faremo riferimento all'of-ferta aggregata complessiva. 3 Per una trattazione più ampia e organica del problema si rimanda a De Stefano [1985], a cui peraltro ab-biamo fatto riferimento nella stesura di alcune parti di questo lavoro.



lo piú gli strumenti concettuali derivati dal modello neoclassico della concorrenza per-fetta. Ma le ipotesi che sottostanno a tale modello non sono evidentemente tutte verifi-cate nella realtà del settore agricolo; soprattutto non sembrano adeguate le ipotesi a ri-guardo del singolo imprenditore, quali la tendenza alla massimizzazione del profitto, la perfetta conoscenza delle tecniche produttive, l’assenza di barriere all’entrata e all’uscita nel settore, e il fatto che egli si trovi di fronte a una offerta di input produttivi perfettamente elastica. Si consideri inoltre che l'agricoltore, soprattutto al fine di far fronte al “rischio biologico”, tende a diversificare le proprie produzioni evitando di concentrarsi su un unico prodotto anche se economicamente più conveniente; ciò signi-fica che in molti casi si privilegia la “sicurezza” del reddito più che la sua massimizza-zione.

Dunque sarebbe opportuno sostituire l'ipotesi secondo cui la variabile massimiz-zata dall'imprenditore é il profitto con altre ipotesi piú rispondenti alla realtà del setto-re: ad esempio si potrebbe assumere che l'imprenditore tenda a rendere massima la va-riabile “soddisfazione netta”, data da un mix di fattori monetari e di aspetti qualitativi del genere di vita condotto4.

L'analisi può essere svolta ugualmente seguendo lo schema di ragionamento di tipo concorrenziale una volta assunto che, pur non essendo verificate tutte le ipotesi di base, la situazione del settore agricolo é “tutto sommato” molto simile a quella di con-correnza perfetta. Si tenga poi anche conto che la realtà di numerose imprese agricole modernamente organizzate e orientate verso il mercato si avvicina notevolmente alle ipotesi di comportamento neoclassiche (in particolare prodotto omogeneo e numero elevato di piccolissime imprese). In questo caso ogni azienda si troverà in una situazione di equi-librio quando saranno soddisfatte le due condizioni di massimizzazione del profitto.

Pq = CM ; Px = PM,

dove: Pq = prezzo del prodotto; Px = prezzo di un generico fattore produttivo X, e dove CM e PM sono rispettivamente il costo marginale e la produttività marginale in valore del fattore produttivo X.

La prima equazione determina la curva di offerta del prodotto (che coincide con la curva del costo marginale), mentre la seconda determina la curva di domanda del fattore produttivo; la curva di domanda del prodotto e di offerta del fattore sono espresse dal mercato (determinate esogenamente al modello) e su di esse l'imprendito-re non può esercitare nessuna influenza.

4.2. La funzione di offerta

L'offerta aggregata di un generico prodotto agricolo i è influenzata, oltre che dal prezzo del prodotto stesso, da una molteplicità di altri fattori i quali, interagendo tra loro, determinano la redditività complessiva della produzione in oggetto e dunque l'ingresso o l'uscita delle aziende dal settore, il loro livello di output individuale e quel-lo aggregato del settore. Si può quindi scrivere che:

Si = f(Pi, Pj, Xh, V)

dove: Si = quantità offerta del generico prodotto i, Pi = prezzo del prodotto i, Pj = prezzi degli altri beni producibili, Xh = prezzi dei fattori produttivi, V = variabile casuale, de-terminata dalla natura biologica delle produzioni, e dove il legame funzionale tra tali variabili e Si(f) è determinato dal livello della tecnologia a disposizione nonché dalla numerosità e dalla struttura aziendale delle imprese che producono il bene i.

Generalmente la quantità offerta è una funzione crescente al prezzo: dunque l'e- 4 Le ipotesi neoclassiche sono state contestate soprattutto nell'ambito della cosiddetta “école francaise d'é-conomie rurale”, ma anche da numerosi antropologi e sociologi, in base a studi ed indagini condotti sul mondo rurale. Tali studiosi hanno evidenziato che consuetudini, abitudini ancestrali e costume hanno una grossa influenza sul comportamento degli agricoltori, per cui ad esempio non ci si deve aspettare che un cambiamento nel livello dei prezzi abbia grosse influenze sul livello dell'offerta. Nei paesi sviluppati que-ste considerazioni sono valide soprattutto nell'ambito della agricoltura "tradizionale" non ancora comple-tamente inserita nell'economia di mercato, il cui peso è però in lento ma progressivo calo in tutti i paesi dell'Europa occidentale.



lasticità dell'offerta al prezzo assume perlopiù valori positivi, i quali però variano a se-conda del tipo di prodotto, dell'epoca e del luogo in cui è effettuata la rilevazione, oltre che del lag temporale considerato tra variazione del prezzo e corrispondente variazione della quantità. In ogni caso una variazione del prezzo, supposte costanti tutte le altre variabili, darà luogo a uno spostamento “lungo” la curva di offerta.

E' possibile anche calcolare i coefficienti delle elasticità dell'offerta di un determi-nato bene i rispetto ai prezzi degli altri beni producibili (elasticità incrociate). I valori delle elasticità incrociate sono normalmente di segno negativo (cioè un aumento del prezzo del bene j potrà determinare una diminuzione della produzione del bene i), ma assumeranno valori molto diversi a seconda delle produzioni prese in esame: l'ela-sticità sarà alta tra colture facilmente avvicendabili (ad esempio pomodori e insalata) ma molto più ridotta, almeno nel breve periodo, tra colture che richiedono notevoli in-vestimenti iniziali (come può essere il caso di olivo e pesco). Nel caso di prodotti “con-giunti”5 l'elasticità assume invece valori positivi.

Le variazioni dei prezzi diversi da Pi determinano comunque uno spostamento sul piano cartesiano della curva di offerta; ad esempio, nel caso di un aumento di tali prezzi, all'interno delle imprese si verificherà uno spostamento di fattori dalla produ-zione di i a quella di altri beni.

Nell'analisi che segue, che pur è riferibile per molti versi anche all'offerta di un singolo prodotto, verrà esaminata l'offerta aggregata del settore, prescindendo quindi dalla sua composizione e dall'esistenza di produzioni concorrenti e congiunte. Quindi non saremo più interessati alla struttura dei prezzi agricoli (Pi, Pj), ma in suo luogo considereremo il livello generale dei prezzi agricoli P: pertanto l'offerta complessiva sa-rà indicabile con:

S = f(P, Xh, V).

Per quanto riguarda l'elasticità al prezzo, si noti che l'offerta complessiva sarà più rigida alle variazioni del livello dei prezzi che l'offerta di ogni singolo prodotto al proprio prezzo; infatti in quest'ultimo caso la variazione della quantità prodotta sarà influenzata anche dalla redistribuzione delle risorse verso altre produzioni agricole la cui quantità varierà in senso opposto, mentre a livello di offerta complessiva queste va-riazioni tenderanno in parte a compensarsi.

Infine, sia nel caso dell'offerta complessiva che in quello di singole produzioni, le modificazioni degli altri fattori considerati nella funzione di offerta (prezzi dei fattori, effetti della natura biologica, numero e struttura aziendale delle imprese, tecnologia, ecc.) comportano uno spostamento verso destra o verso sinistra "della" curva nel piano cartesiano, e non più spostamenti "lungo" curva. L'influenza di questi fattori sarà esa-minata nei paragrafi che seguono.

4.3. La rigidità dell’offerta: l’offerta di input

Si é visto che l'offerta dell'intero settore é l'aggregato di tutte le singole curve di offerta aziendali; tale aggregato coinciderà con la somma delle produzioni aziendali so-lo nel caso in cui la curva di offerta del fattore (input) sia perfettamente elastica tanto a livello di ogni singola azienda quanto per l'intero settore: soltanto in questo caso infatti un aumento della produzione agricola (che ovviamente comporta un aumento della domanda di fattori da parte delle imprese) può avvenire senza causare un relativo au-mento del prezzo del fattore, il che rende possibile il fatto che le aziende offrano i beni prodotti secondo le preesistenti curve di costo.

Nella realtà il singolo agricoltore può acquistare quantità aggiuntive di input ad un prezzo costante; ma quando sono tutti gli agricoltori (cioè il settore nel suo com-plesso) ad incrementare la domanda di input, si ha come conseguenza che il prezzo dei fattori aumenta, in quanto la curva di offerta dei settori fornitori di input agricoli è in-clinata positivamente (le imprese dei settori fornitori di fattori operano a costi crescen-

5 Due produzioni sono “congiunte” quando, a causa di vincoli tecnologici e/o biologici, variando la pro-duzione dell'una varia la produzione dell'altra (ad esempio nel caso di lana e latte di pecora, o di grano e paglia).



ti). La situazione può poi essere aggravata dall'esistenza di posizioni di oligopolio o di concorrenza monopolistica nei settori fornitori di input. Pertanto l'aumento della do-manda di input (derivante da un incremento dell'offerta di prodotti agricoli) in effetti determina solitamente un aumento del prezzo del fattore e una parallela riduzione del suo livello di impiego; ciò modifica la struttura dei costi di produzione delle imprese e in particolare i loro costi marginali e, di conseguenza, rende piú rigida l'offerta aggre-gata di beni agricoli. Si può dunque concludere che l'elasticità dell'offerta aggregata di-pende anche dalle condizioni esistenti sul mercato dei fattori produttivi, e che questo fatto co-stituisce una prima causa della rigidità della curva di offerta di prodotti agricoli, ope-rante soprattutto nel breve periodo6.

4.4. La rigidità dell’offerta: la lunghezza dei processi produttivi biologici

Un'altra spiegazione della rigidità di adattamento dell’offerta agricola ai prezzi di mercato nel breve periodo deriva dalla considerazione della lunghezza e della rigidità dei cicli produttivi, dovuta ai "fattori biologici" sopra ricordati. Tali caratteri determina-no un’incapacità "tecnica" di effettuare i necessari aggiustamenti quando la situazione dei mercati é sfavorevole: così gli agricoltori, di fronte a una caduta della domanda, non possono fare altro che portare a termine le produzioni già avviate, al limite ridu-cendo l'utilizzo di input quali antiparassitari e fertilizzanti, e sperare che il mercato si riprenda7; soltanto per bassissimi livelli di prezzo essi rinunceranno a raccogliere le produzioni. Ciò é comunque vero solo nel breve periodo, in quanto nel lungo periodo ogni ciclo produttivo può essere modificato.

Il modello di Nerlove [1979] tiene conto di queste particolarità, introducendo elementi di carattere dinamico per spiegare i progressivi adattamenti dell’offerta di prodotti agricoli di fronte a variazioni di prezzo nel breve e nel medio-lungo periodo. Nerlove infatti afferma che gli aggiustamenti dell’offerta non possono essere istantanei ma necessitano invece di un certo periodo di tempo per realizzarsi. L'effetto di una variazione della variabile indipendente (il prezzo) sulla variabile dipendente (cioé la quantità prodotta) non è istantaneo, ma si distribuisce invece lungo un determinato arco di tempo; questo fatto può essere spiegato in base a due ordini di motivazio-ni.

1) In primo luogo, gli agricoltori non effettuano le loro scelte produttive e i loro investimenti tenendo in considerazione i prezzi che effet-tivamente sono realizzati sui mercati (anche a causa della estrema variabilità dei prezzi), ma piuttosto facendo riferimento ai prezzi "attesi" per il periodo in cui la produzione sarà immessa sul mercato. Secondo Nerlove gli agricoltori formano le loro aspettative sulla base dei prezzi che si sono effettivamente rea-lizzati nel passato: in definitiva si può pensare che i prezzi attesi siano una media ponderata dei prezzi realizzati in n anni precedenti8.

6 Infatti nel lungo periodo non esistono fattori fissi e le tecniche produttive sono libere di variare, per cui le imprese sceglieranno quegli assetti produttivi che permettono loro di operare a costi più bassi. Dunque l'offerta aggregata pur dipendendo ancora dai prezzi dei fattori della produzione é influenzata da essi in maniera minore. 7 Anche questo fatto causa una notevole differenza dai settori industriali, i quali in genere possono ammi-nistrare i propri prezzi in modo da aggiungere ai costi un margine di profitto; essi possono così reagire a variazioni della domanda adattando soprattutto la quantità prodotta, che viene fatta variare più ampia-mente e rapidamente dei prezzi. 8 I "pesi" dei prezzi potranno evidentemente assumere distribuzioni diverse: quanto più nella formazione delle aspettative sarà rilevante l'esperienza più recente e tanto più l'aggiustamento della produzione sarà rapido; il contrario accadrà quanto più gli agricoltori sono influenzati da avvenimenti lontani nel tempo. Tale ipotesi é stata da più parti criticata in quanto considerata "meccanicistica", non essendo realistico che le aspettative sui prezzi si formino solo sulla base di vicende passate. Sono stati così messi a punto dei



2) In secondo luogo, il lento adeguamento delle produzioni è giustificato dall'esi-stenza di molteplici costi di aggiustamento attribuibili "all'inerzia tecnologica e psicologica" degli agricoltori e "al costante aumento dei costi di adattamento dovuti alla rapidità dei continui mutamenti tecnologici" [Pieri, 1979]. Tale inerzia è causata da "precedenti dotazioni di fattori fissi, difficoltà di procurar-si nuovi fattori variabili, imperfetta conoscenza delle alternative tecniche, rigi-dità dell'organizzazione aziendale, fattori consuetudinari, difficoltà istituzio-nali e connesse con il mercato..." [De Stefano e Scandizzo, 1981].

Le conseguenze del fatto che gli aggiustamenti dell'offerta alle variazioni della si-tuazione di mercato non sono istantanei ma necessitano di un certo lasso di tempo per realizzarsi, anche a causa della lunghezza di molti cicli biologici, sono illustrate in figu-ra Modello di Nerlove e fascio di curve di offerta dove viene considerata una curva di do-manda che, per un motivo qualsiasi (ad esempio perché i prezzi di un prodotto sostitu-tivo si riducono, oppure perché si diffonde una informazione negativa sulla qualità del prodotto in oggetto), si riduce passando da D a D'. Secondo la teoria neoclassica la nuova situazione di equilibrio si viene a determinare istantaneamente nel punto E', in corrispondenza del quale si hanno una produzione ed un prezzo minori rispetto al precedente punto di equilibrio E. Secondo Nerlove, invece, il settore agricolo non com-pie immediatamente questo aggiustamento; anzi si può pensare che in un primo mo-mento (cioé nel periodo brevissimo, in cui si può ipotizzare che l'imprenditore non possa modificare le scelte produttive già effettuate) l'offerta sia completamente rigida (S1), determinando la posizione di equilibrio transitorio nel punto 1. Successivamente il settore agricolo può adeguare la propria produzione alle mutate condizioni di mercato, ma solo in misura parziale (a causa di tutti i motivi visti sopra e in particolare del fatto che gli agricoltori si riferiscono ai prezzi attesi): si passa allora alla curva S2 e al relativo punto di equilibrio 2, il quale però deve ancora essere considerato transitorio. Questo processo continua: con il passare del tempo la curva di offerta assumerà così connotati di minor rigidità (S3, S4, ecc.) e si sposterà così progressivamente verso la curva S, che può essere considerata di lungo periodo. Tale curva S non è comunque direttamente osservabile nella realtà in quanto, a causa del sopraggiungere di sempre nuovi fattori di squilibrio, gli aggiustamenti non potranno mai verificarsi in maniera completa.

Modello di Nerlove e fascio di curve di offerta

P

Q

E

S

D

S

O

D'

1

23

4

E'

1 SS

S

23

4

modelli secondo cui le aspettative si formano in modo più razionale, supponendo cioé che gli imprenditori utilizzino tutte le informazioni disponibili e non solo quelle sugli avvenimenti passati: essi farebbero cioé delle ipotesi soggettive sulla distribuzione di probabilità delle variabili future. Tali modelli non hanno pe-rò ancora avuto delle soddisfacenti formulazioni di carattere formale.



Dunque le elasticità dell'offerta di lungo periodo sono molto più elevate di quelle di periodo breve, le quali riflettono le difficoltà che il settore agricolo incontra nel com-piere aggiustamenti istantanei alle variazioni dei fattori che influenzano la quantità of-ferta; si possono determinare anche i cosiddetti "coefficienti di aggiustamento", dati dal rapporto tra elasticità di breve e di lungo periodo, i quali esprimono la rapidità con cui il settore agricolo è in grado di rispondere alle variazioni nel sistema dei prezzi. Il mo-dello di Nerlove é stato spesso utilizzato nelle ricerche di economia agraria in quanto può essere agevolmente formalizzato e quindi sottoposto a stima e verifica statistica.

4.5. La rigidità dell’offerta: l’importanza dei fattori fondo

Un’ulteriore spiegazione della rigidità dell’offerta si fonda sulla particolare strut-tura dei costi delle aziende agricole, caratterizzata da una incidenza dei costi fissi molto elevata rispetto ai costi variabili. Infatti, la maggior parte delle aziende agricole non impiega lavoro salariato a tempo indeterminato, e il lavoro dell'agricoltore e dei fami-liari può essere considerato fisso a causa della mancanza di alternative occupazionali di breve periodo e dei legami di carattere non economico che l'agricoltore stringe con la propria attività (ciò a differenza delle aziende industriali, ove spesso i salari sono il co-sto variabile più importante); essendo anche i costi dei macchinari, della terra e degli investimenti fondiari considerabili “fissi” nel breve periodo e mancando o essendo so-litamente trascurabili i costi relativi agli acquisti di materie prime (tipici invece delle aziende industriali), spesso i costi variabili sono costituiti solo da mangimi, fertilizzan-ti, sementi, antiparassitari, energia, e dunque incidono relativamente poco rispetto all’incidenza dei costi fissi sul costo totale.

Curve dei costi dell'azienda agricola

P1

P2

Costo tot. medio Costomarginale

Costo variabile medio

Costo fisso medio

Q2 Q1

Dalla teoria economica è noto come l'imprenditore, dati i costi fissi, sarà spinto a

continuare a restare sul mercato (attivando i processi di produzione) anche se il prezzo unitario del prodotto finito scende al di sotto del costo totale medio, e non cesserà la propria attività fino a quando il prezzo di mercato resta comunque superiore al costo variabile medio9: essendo quest'ultimo, come si é visto, una piccola parte del costo tota-le, ogni singola azienda continuerà a produrre fino a che non si verifichino riduzioni 9 Il ragionamento infatti è il seguente: nel breve periodo i costi fissi devono essere comunque sostenuti sia che il processo produttivo sia attivato sia che non sia attivato. In questo caso, dunque, la decisione di atti-vare il processo produttivo (per esempio di seminare grano) sarà legata alla copertura dei costi variabili totali assicurata dal ricavo ottenuto dal raccolto. Se quanto l’imprenditore riceve dal mercato vendendo il grano prodotto supera i costi variabili totali, ci sarà convenienza a produrre per contribuire almeno in par-te alla copertura dei costi fissi, che altrimenti dovrebbe sostenere per intero. Ma se il ricavo di mercato non mi permette nemmeno di coprire i costi variabili che deve sostenere per realizzare il processo produttivo, tanto vale non attivarlo per niente.



molto forti e durevoli dei prezzi di vendita (ad esempio nella figura Curve dei costi dell'azienda agricola l'agricoltore continuerà a produrre anche con un prezzo minore di P1 e finché esso non scende a P2 o a livelli inferiori). Al contrario un aumento dei prez-zi agricoli stimola, dopo un certo intervallo di tempo, maggiori investimenti a livello di ogni singola azienda ed anche l'ingresso di nuove aziende nel settore.

Si può dunque concludere che la curva di offerta può assumere la forma descritta nella figura Curva di offerta a doppia inclinazione; essa sarebbe cioé dotata di una certa elasticità rispetto agli aumenti dei prezzi, ma molto piú rigida alla diminuzione degli stessi. Questo fatto, unito alla tendenza all'aumento della produttività agricola dovuta al progresso tecnologico e alla staticità della domanda, é causa dei frequenti crolli dei prezzi agricoli e, piú in generale, del loro basso livello10.

Questo modello però, pur essendo valido per una spiegazione di breve periodo, non riesce a spiegare la tendenza alla stabilità o alla crescita della produzione aggrega-ta nel lungo periodo (quando cioé nessun fattore produttivo può essere considerato fis-so).

Curva di offerta a doppia inclinazione P

Q

S

O

4.6. La rigidità dell’offerta: il modello di Glenn Johnson e il mercato dei fattori

Il modello di Glenn Johnson11 individua una delle determinanti della rigidità del-la curva di offerta rispetto a variazioni del livello dei prezzi di mercato nella scarsa mo-bilità dei fattori produttivi utilizzati in agricoltura; per questa via egli identifica anche una causa del persistere delle basse remunerazioni dei fattori impiegati nel settore.

Johnson modifica, pur conservandone l'impostazione e la logica, la teoria neo-classica dell'impresa, la quale stabilisce che si ha una allocazione ottimale delle risorse quando il valore del prodotto marginale di un dato fattore produttivo è uguale al suo prezzo di mercato.

Egli introduce la distinzione tra “prezzo di acquisizione” (Pa) e “prezzo di recu-pero” (Pr) delle risorse impiegate in agricoltura. Il prezzo di acquisizione rappresenta il costo sostenuto per acquisire il fattore al processo produttivo aziendale, ovvero per ac-quistare sul mercato e rendere atto il fattore a partecipare attivamente alle attività aziendali; il prezzo di recupero invece è quanto si ricava dal fattore una volta ceduto sul mercato. Secondo Johnson la maggior elasticità della quantità prodotta rispetto agli aumenti dei prezzi agricoli che alle loro diminuzioni può essere spiegata proprio dalla forte differenza tra prezzi di acquisizione e prezzi di recupero. Tale differenza, pur es-sendo presente normalmente anche in altri settori produttivi, é però particolarmente consistente in agricoltura in relazione a tutti i principali fattori (in particolare rispetto 10 Una quota di costi fissi molto alta é tipica anche dei settori industriali ad alta intensità di capitale, quali i settori siderurgico e chimico; ma le imprese che operano su questi mercati riescono solitamente, nei perio-di di eccesso di offerta sulla domanda, a raggiungere accordi per ridurre la produzione e ad evitare così delle disastrose guerre sui prezzi (o almeno a limitarne gli effetti). In agricoltura questo fatto é reso molto più difficile dalla presenza di un numero elevatissimo di produttori, a meno che non vi siano apposite po-litiche pubbliche o forti associazioni di produttori. 11 Cfr. Glenn Johnson [1956] e De Stefano [1985]. I fondamenti di questo modello erano peraltro già conte-nuti in forma embrionale in Galbraith e Black [1938].



alla terra e al capitale fondiario in generale, e al fattore lavoro). Nel modello il prezzo di acquisizione di un fattore è dato dal suo prezzo di mer-

cato (Pm) più gli investimenti e le altre spese necessari per renderlo atto alla produzio-ne (I); il prezzo di recupero è invece stabilito dalla somma algebrica del prezzo di mer-cato del fattore nudo e della valutazione che l'aquirente fa degli investimenti e altre spese su di esso sostenute12. Quindi, essendo

Pa = Pm + I e Pr = Pm + V(I),

la differenza tra Pa e Pr sarà, supposto costante nel tempo il valore di Pm, tanto mag-giore quanto più alta è la differenza tra I e V(I), cioè quanto meno funzionali all'attività dell'acquirente saranno gli investimenti e le altre spese sostenute dal venditore.

E' possibile determinare i prezzi di acquisizione e di recupero sia a livello della singola azienda (cioè nell'ipotesi in cui il fattore sia scambiato tra aziende agricole), sia con riferimento al settore agricolo nel suo complesso (quando il fattore viene scambiato tra agricoltura e altri settori) o a singole attività colturali nell'ambito di una stessa azienda agraria (nel qual caso il fattore viene “trasferito” tra tipi di colture diverse).

Nel caso della terra, ad esempio, per il settore agricolo nel suo complesso la diffe-renza tra prezzo di acquisizione e prezzo di recupero è in genere abbastanza elevata in quanto difficilmente i forti investimenti e spese sostenuti per rendere il terreno atto alla produzione agricola (irrigazione, bonifica, viabilità, impianti arborei, magazzini, ecc.) potranno essere riutilizzati dal settore “acquirente”. Per le singole aziende la differenza tra i due prezzi é di solito minore che per il settore in quanto parte degli investimenti effettuati dal venditore sono maggiormente suscettibili di essere riutilizzati dall'acqui-rente13: tuttavia essa potrà assumere valori molto diversi, e sarà minima nel caso in cui le aziende scambiste siano caratterizzate dal medesimo orientamento produttivo. Inol-tre occorre trovare l’acquirente interessato proprio a quell’appezzamento, che nel caso di piccole superfici scoraggia altre aziende ad eccezione delle aziende agricole confi-nanti.

Nel caso del lavoro, a livello di settore il prezzo di recupero è molto basso in quanto il lavoratore agricolo spesso non ha la formazione e le competenze richieste nei settori extra-agricoli14, senza considerare poi il fatto che chi si trasferisce deve soppor-tare degli onerosi costi di trasferimento sia di carattere economico che psicologico [Tweeten, 1969]. Anche in questo caso la differenza tra i due prezzi è minore a livello di singole aziende, pur se essa può diventare consistente nel caso che siano richieste (o of-ferte) al (dal) lavoratore delle competenze specifiche.

Il meccanismo su cui il modello é fondato può essere meglio compreso riferendo-si alla figura Il modello di Glenn Johnson (relativa alla situazione di un'azienda agricola che utilizza un solo fattore produttivo generico X). Px é il prezzo del fattore, Pr e Pa sono rispettivamente il suo prezzo di recupero e di acquisizione, PM = PMg.P la pro-duttività marginale in valore del fattore (data, come noto, dalla produttività marginale “fisica” PMg per il prezzo del prodotto P). Si assume inoltre che lo stato della tecnica sia dato e costante, per cui la curva della produttività marginale “fisica” PMg è immu-tabile nel periodo di tempo preso in considerazione.

Supponiamo di trovarci inizialmente nella situazione in cui il prezzo del prodotto P (ad esempio il grano, l’uva) sia uguale a P1: tale situazione è rappresentata dalla cur-va PM1 = PMg.P1. Se P aumenta, l'imprenditore incrementerà l'utilizzo del fattore; al contrario se P diminuisce anche la PM si sposterà verso il basso, ma l'imprenditore non avrà per il momento interesse a ridurre l'impiego del fattore generico X, dal momento che la produttività marginale in valore del fattore é superiore al prezzo di recupero che l'imprenditore otterrebbe vendendo il fattore sul mercato. Quindi le diminuzioni del prezzo del prodotto, pur andando a modificare la curva della produzione marginale in valore (spostandola verso il basso), non determineranno, almeno entro un dato inter- 12 Si noti come tale valutazione possa anche assumere valori negativi allorché l'acquirente, per poter utiliz-zare il fattore ai suoi scopi, debba sostenere spese di disinvestimento. 13 Tale differenza viene spesso resa più sensibile dalla imposizione fiscale sul trasferimento di terreni agri-coli, che ad esempio in Italia è particolarmente gravosa. 14 Tale formazione e competenza oggi sembrano più facilmente acquisibili dai giovani; la scolarizzazione ha certamente fluidificato l'esodo di lavoro agricolo.



vallo di variazione di prezzi, una contrazione della quantità del fattore utilizzato e, quindi, della quantità prodotta dall'azienda. La quantità prodotta dall'azienda è infatti assunta direttamente proporzionale alla quantità di fattore utilizzato in quanto si sup-pone che l'imprenditore continui ad utilizzare in modo ottimale i fattori presenti in azienda.

Il modello di Glenn Johnson

P

Pa

Pr

XX1

A

B

PM1PM2PM3PM4

L'uso di X verrà invece ridotto solo quando il prezzo del prodotto (il grano, l’uva) farà sì che la PM si venga a trovare piú in basso della PM3: appare dunque evi-dente che la riduzione dell'uso del fattore (e dunque la riduzione della produzione) sa-rà conveniente per il singolo imprenditore solo quando il prezzo del prodotto subirà riduzioni notevoli, tanto piú ampie quanto piú ampia é la differenza tra Pr e Pa.

Si deve però tener presente come soltanto il punto A sia un punto di ottimo vero e proprio, nel senso che solo in esso il fattore X1 “guadagna” il proprio prezzo di ac-quisizione (la sua produttività marginale in valore é pari al suo costo = prezzo di ac-quisizione); in tutti gli altri punti del segmento AB, invece, la produttività marginale del fattore espressa in termini monetari è inferiore al suo costo: si può quindi affermare che la risorsa in esame è sottoremunerata. D'altra parte in ogni punto del segmento AB non esiste per il produttore alcuno stimolo a cedere parte del fattore X, in quanto la sua produttività marginale è superiore al prezzo di recupero.

Lo stesso ragionamento condotto sopra per la singola azienda può essere esteso anche al settore agricolo nel suo complesso; in questo caso, come abbiamo visto, il prezzo di acquisizione rappresenta quanto il settore agricolo deve pagare per acquisire risorse dagli altri settori dell'economia, mentre il prezzo di recupero quanto una risorsa impiegata in agricoltura può ottenere se si trasferisce ad un altro settore.

In tal modo si comprende come gli imprenditori possono razionalmente decidere di non ridurre la produzione, nonostante che l'agricoltura si trovi in una situazione di sovraproduzione e pur essendo le risorse in esso impiegate sottoremunerate; ciò com-porta il mancato adeguamento della produzione aggregata alle condizioni di mercato, e spiega la persistenza del fenomeno della sottoremunerazione delle risorse impiegate in agricoltura.

La presenza di una rigidità sul mercato dei fattori (ovvero la presenza di alte bar-

riere all’uscita dal settore agricolo) deve essere letta anche in relazione alla particolare struttura di mercato che caratterizza il settore stesso, che può essere assimilata ad una struttura concorrenziale, come noto caratterizzata da un elevato numero di imprese di piccola dimensione (come il settore agricolo) e da un prodotto omogeneo (come il set-tore agricolo). Il fatto che l’imprenditore agricolo si trovi ad operare in un mercato con-



correnziale fa sì che di fronte a riduzioni del prezzo di mercato egli singolarmente non possa effettuare manovre di riduzione dell’offerta per far risalire il prezzo. Di conse-guenza anche di fronte a riduzioni di prezzo, e in presenza di barriere all’uscita dei fat-tori, all’imprenditore agricolo converrà continuare a mantenere i soliti livelli di produ-zione. Di conseguenza anche l'offerta di settore finisce per contrarsi in maniera molto ridotta [De Stefano, 1985]. Ciò contrariamente a quanto si verifica in genere nel settore industriale, ove i produttori di solito sono in grado di influenzare maggiormente il li-vello dei prezzi a loro vantaggio, esercitando un controllo dell'offerta mediante contra-zioni della produzione e manovre sulle scorte.

Addirittura vi sono casi in cui la presenza di barriere all’uscita associata alla struttura concorrenziale del settore e alle particolarità degli obiettivi imprenditoriali di molte imprese agricole fa sì che si possa ipotizzare la presenza di una curva di offerta inclinata negativamente. Come si è visto in precedenza, infatti, un obiettivo importan-te nelle imprese coltivatrici è la costanza del livello di reddito e dell’occupazione fami-liare (il che dipenderebbe in gran parte dal fatto che nel breve periodo il lavoro della famiglia agricola è considerabile fisso a causa della mancanza di alternative occupazio-nali, e che più in generale esiste una rigidità sul mercato dei fattori); dunque la produ-zione delle aziende coltivatrici potrebbe addirittura essere aumentata di fronte a ridu-zioni di prezzo, per ottenere lo stesso ricavo e reddito che in precedenza. Questo com-portamento potrebbe piú che compensare gli effetti del diverso comportamento delle aziende non coltivatrici e orientate alla massimizzazione del profitto e dotate di minori barriere all’uscita, le quali probabilmente hanno una visione più realistica del mercato dei loro prodotti. Da tutto ciò deriverebbe una curva di offerta aggregata di beni agri-coli inclinata negativamente (figura Curva di offerta inclinata negativamente, ove il punto Q1 rappresenta la quantità massima producibile con la manodopera disponibile, ipo-tizzata costante la tecnologia di produzione).

Su tale teoria vi é stato un dibattito molto acceso. Tra i numerosi contributi ri-cordiamo quello di Messori [1992], secondo il quale l'assunzione a base dell'inclinazio-ne negativa della curva trova plausibili motivazioni teoriche solo per le unità produtti-ve di grandi dimensioni e con una bassa produttività per ettaro, le quali in regime di prezzi calanti avrebbero convenienza ad aumentare la produzione sfruttando i margini di produttività non utilizzati: dunque questo modello non sarebbe rappresentativo del-la globalità dell'agricoltura italiana, caratterizzata in gran parte da condizioni opposte. Più in generale, sembra che oggi nella gran parte dei paesi industrializzati non vi siano evidenze empiriche a favore di una curva di offerta inclinata negativamente [Hallett, 1985]; infatti, anche se in numerosi paesi europei si osservano aumenti dell'offerta di prodotti agricoli nonostante che i prezzi siano in diminuzione, vi è chi sostiene che l'of-ferta avrebbe potuto essere ancora maggiore se i prezzi non fossero diminuiti, spiegan-do il segno negativo della relazione empirica prezzi-offerta a traslazioni della curva di offerta stessa.

Curva di offerta inclinata negativamente

P

Q

S

O Q1

Il modello di Glenn Johnson vale ovviamente solo per i fattori di produzione a



durata pluriannuale e non può essere direttamente esteso a quei fattori variabili (ferti-lizzanti, insetticidi, ecc.) che, pur avendo un basso prezzo di recupero, esauriscono la loro utilità in un solo ciclo produttivo e il cui livello di impiego quindi, quando il prez-zo del prodotto cade, si dovrebbe adeguare facilmente alla nuova situazione: in realtà si può ritenere che gli agricoltori tendano ad utilizzare i fattori variabili in quantità proporzionali ai fattori fissi e comunque non in modo del tutto indipendente da essi. Ma anche i fattori a durata pluriannuale col tempo usciranno dal settore agricolo non tanto (o non soltanto) perché ceduti ad altri settori, ma semplicemente perché, una vol-ta perduta la loro funzionalità a causa del logorio tecnico, non saranno piú sostituiti o rinnovati.

Si deve infine considerare che, mentre la curva di offerta di settore è notevolmen-te rigida, l'offerta di ogni prodotto preso singolarmente presenta nella generalità dei casi caratteri di maggiore elasticità; infatti, come si è visto, la differenza tra i prezzi di recupero e di acquisizione è più ridotta quando essi sono calcolati con riferimento al livello di azienda o di coltura che a livello di settore.

Il modello di Johnson fornisce importanti implicazioni di politica agraria. Infatti, per attenuare o eliminare il problema della sottoremunerazione dei fattori in agricoltu-ra, è possibile agire sulle variabili presenti nel modello:

- la produttività marginale “fisica” dei fattori di produzione: rientrano in questa categoria ad esempio interventi per la ricerca e per l’assistenza tecnica;

- il prezzo dei prodotti sul mercato: ad esempio impedendo che il prezzo di mercato scenda al di sotto di determinati livelli (come è il caso dello strumento del prezzo minimo garantito utilizzato per molti anni dall’Unione Europea);

- il valore del prezzo di mercato del fattore: ad esempio con una politica di cre-dito agevolato per ridurre il prezzo dei fattori;

- gli investimenti necessari per rendere atto il fattore a produrre: ad esempio con il sostenimento dei costi per la qualificazione professionale in agricoltura, o concedendo agevolazioni per la realizzazione di impianti arborei;

- la valutazione che l’acquirente fa degli investimenti effettuati dal venditore: ad esempio provvedimenti di “rottamazione” dei fattori, quale quello relativo al fattore lavoro (prepensionamento) o alle macchine agricole (supervaluta-zione dell’usato con sovvenzione pubblica).

5. La domanda di prodotti agro-alimentari

5.1. Introduzione

I prodotti dell'agricoltura si possono suddividere in prodotti destinati al soddi-sfacimento delle esigenze alimentari umane (e animali) e prodotti non alimentari15. Questi ultimi rappresentano una quota non trascurabile della produzione agricola, no-nostante che la maggior parte di queste produzioni abbia conosciuto, a differenza delle produzioni agricole alimentari, una crescente concorrenza dei prodotti di sintesi16.

Le produzioni non alimentari hanno caratteristiche spesso completamente diver-se da quelle dei prodotti alimentari: generalmente esse sono utilizzate come input di complessi processi industriali; i costi di trasformazione e di distribuzione incidono ge-neralmente in misura maggiore sull'entità del prezzo finale; l'intervento dell'industria di trasformazione fa sì che tali prodotti finiscano spesso per perdere le caratteristiche morfologiche e organolettiche iniziali. Spesso questi prodotti sono suscettibili di usi

15 Tra i prodotto dell’agricoltura si dovrebbero inoltre ricomprendere anche i servizi, quali le attività agri-turistiche e la tutela del paesaggio e del territorio, la tutela della biodiversità, il mantenimento degli assetti sociali e culturali di alcune aree rurali, ecc. 16 L'importanza dei prodotti di sintesi ha avuto origine grazie soprattutto allo sviluppo dell'industria chi-mica: basti pensare alla creazione di fibre sintetiche (nylon, rayon) ed all'enorme importanza delle materie plastiche.



molteplici17, e presentano solitamente minori problemi di conservazione e di stoccag-gio. Inoltre molti di questi prodotti non si consumano completamente all'atto dell'uso, ma possono essere utilizzati ripetutamente.

Nell'esame della domanda di prodotti provenienti dal settore agricolo, tuttavia, riteniamo di doverci limitare ai soli prodotti alimentari, in quanto é soprattutto in rife-rimento ad essi che si riscontrano notevoli differenze rispetto alla domanda di altri prodotti.

In questa prima analisi si prescinderà però dalla distinzione tra domanda alla produzione (cioé la quantità domandata direttamente ai produttori dal settore distribu-tivo e dall'industria agro-alimentare) e domanda finale (cioé la quantità domandata dal consumatore sul mercato finale); dunque con il termine “domanda” intenderemo sem-pre far riferimento alla domanda del consumatore sul mercato finale18.

La generica funzione di domanda individuale indica la relazione che esiste tra la quantità di un determinato prodotto domandata dal consumatore ed una serie di va-riabili capaci di influenzare le decisioni dello stesso.

In generale possiamo scrivere:

Di = f (Pi, Pj, c, Y, F)

dove:

Di = quantità domandata di un generico bene i; Pi = prezzo del bene oggetto di domanda; Pj = prezzo degli altri beni consumabili presenti sul mercato; c = propensione media alla spesa; Y = reddito del consumatore;

e dove la variabile F sintetizza quei fattori (demografici, tecnologici, economici, ecc.) che sono in grado di agire sull'entità e sulla composizione della domanda finale.

5.2. L’analisi della domanda di prodotti agricoli

La conformazione della curva di domanda di prodotti agro-alimentari (d) ricalca quella di una generica funzione di domanda19; tuttavia essa assume connotati di mag-gior rigidità rispetto a quella relativa ad altri beni. In altri termini, una qualsiasi varia-zione del prezzo di un prodotto alimentare non provocherà eccessive variazioni della quantità domandata. In altri termini, il valore dell’elasticità della quantità domandata rispetto alle variazioni di prezzo è molto bassa, ovvero la domanda è rigida. Ciò è spiegato dal fatto che la maggior parte di questi prodotti è destinata al soddisfacimento di un bisogno primario e irrinunciabile del consumatore20. A ciò si aggiunga che i com-portamenti di consumo necessitano di un lungo periodo di tempo per modificarsi, che spesso sussistono problemi di accesso al mercato e che le informazioni di cui il consu-matore può (o è interessato a) disporre non gli consentono in genere una conoscenza perfetta dei mercati [Cannata, 1984].

Naturalmente l'elasticità della domanda varia sensibilmente: - da prodotto a prodotto (sarà più alta per i prodotti alimentari “di lusso” che

non per i prodotti consumati quotidianamente - pane, pasta, legumi, ecc.); - da paese a paese (in base alla diffusione del prodotto ed alle abitudini alimen-

tari); - da consumatore a consumatore (secondo le preferenze del singolo); - da mercato a mercato (locale, regionale, nazionale, mondiale);

17 Si pensi ad esempio al cotone, usato sia per l'abbigliamento che nell'industria di pneumatici, o ancora al legno, utilizzato nell'edilizia, nel settore degli arredamenti, per imballaggi, etc. 18 Questa distinzione sarà invece introdotta e sviluppata nel paragrafo “Il mercato dei prodotti agricoli”. 19 Tuttavia é possibile che all'aumentare del prezzo di un bene la quantità acquistata dello stesso subisca un aumento piuttosto che una diminuzione. Ciò si può verificare in relazioni a variazioni del reddito di-sponibile o in dipendenza dell'azione di fattori di natura non economica. 20 Tuttavia, come si vedrà meglio in seguito, nelle moderne società industriali il prodotto alimentare non é più chiamato al soddisfacimento di un mero bisogno primario di alimentazione, ma di tutta una serie di “bisogni collaterali” più o meno importanti (moda, stili di vita, ecc.) che ne determinano il consumo.



- nel corso del tempo (col modificarsi della entità della popolazione, della com-posizione per classi di età, dei gusti e delle abitudini dei consumatori, del red-dito pro capite).

Da notare, inoltre, come una variazione di prezzo comporti non solo una varia-zione della quantità domandata da parte dei consumatori presenti sul mercato, ma an-che un eventuale ingresso (uscita) dei consumatori “marginali”, ovvero di quei consu-matori che prima della variazione del prezzo non possedevano (cessano di possedere) sufficiente capacità di acquisto. Soprattutto nelle realtà dei paesi in via di sviluppo, questo é un fattore di fondamentale importanza.

Il valore dell'elasticità della domanda di un prodotto alle variazioni del prezzo di mercato è fortemente influenzato da:

- il grado di sostituibilità del prodotto: l'elasticità della domanda si presenterà tanto più elevata quanto maggiore sarà il numero di prodotti succedanei a di-sposizione;

- l'importanza del prodotto nella spesa del consumatore: tanto più importante è il peso della spesa per quel prodotto nel bilancio del consumatore, e tanto maggiore sarà anche la sensibilità del consumatore al momento dell'acquisto del bene (e dunque elevato il valore dell'elasticità).

Naturalmente l'ammontare complessivo della domanda di un determinato pro-dotto è influenzato anche dai prezzi degli altri prodotti presenti sul mercato (Pj); è evi-dente infatti che le variazioni di prezzo di altri prodotti, oltre a comportare modifiche nell'entità del reddito reale disponibile del consumatore (e quindi nel suo potere di ac-quisto), possono comportare variazioni dello stesso segno o di segno opposto nella quantità del bene i richiesta dal consumatore, rispettivamente a seconda che la varia-zione del prezzo interessi un bene sostitutivo o complementare del prodotto oggetto di domanda. Ad esempio un aumento nel prezzo della birra provocherebbe un aumento nella richiesta di altre bevande (beni sostitutivi); viceversa un aumento del prezzo del caffé porterebbe anche ad una diminuzione di consumo di zucchero (beni complemen-tari). Da un punto di vista grafico l'aumento del prezzo di un prodotto sostitutivo e/o la diminuzione del prezzo di un prodotto complementare comporta una traslazione della curva di domanda da d a d' (figura Traslazione della curva di domanda).

Quanto esposto finora è quantificabile attraverso il calcolo del coefficiente di ela-sticità della domanda rispetto al prezzo. In termini matematici, l'elasticità della do-manda rispetto ad una qualsiasi variabile esplicativa X è data (per valori infinitesimali) da:

X

D

dX

dD

X

dX

D

dDxE :: ==

Il coefficiente di elasticità misura dunque il grado di reattività della domanda ri-

spetto ad una variazione della variabile X. Se dunque vogliamo misurare l’elasticità della domanda di un prodotto i rispetto alle variazioni del suo prezzo di mercato, do-vremo scrivere:

Epi dQi dPi Pi dPi Qi Pi Qi dQi

Per quanto riguarda l'andamento dell'elasticità della domanda rispetto al prezzo,

dato un generico punto C sulla curva di domanda (figura Domanda, ricavi totali ed elasti-cità), si avrà (stavolta in termini finiti) che:

Ep = = = ⋅ =∆ ∆ ∆

∆Q

Q

P

P

P

Q:

P

Q

AC

AO

AB

AC

AB

AO:

cioè che il valore di Ep è dato dal rapporto tra le proiezioni del punto generico C sull'asse delle quantità (Q). Nella figura Domanda, ricavi totali ed elasticità è possibile leggere il valore dell'elasticità della domanda rispetto al prezzo semplicemente con-frontando la lunghezza dei segmenti AB e AO.



Traslazione della curva di domanda

P

Q

d d '

Con riferimento ai prezzi degli altri prodotti presenti sul mercato, si dovrà invece

calcolare il coefficiente di elasticità incrociata della domanda rispetto al prezzo: tale va-lore indica la variazione percentuale della quantità domandata di un bene i relativa-mente ad una variazione percentuale nel prezzo di un bene j presente sul mercato:

Epj = =dQi

Qi

dPj

Pj

Pj

Qi:dPj

dQi:

Tale valore sarà dunque di segno positivo nel caso in cui i sia un prodotto sosti-

tutivo del bene j, negativo nel caso in cui sia invece un prodotto complementare.

Domanda, ricavi totali ed elasticità

Rt, P

QO A B

d

C

Rt

Lo studio dell'andamento delle elasticità fornisce un utile supporto teorico nell'a-

nalisi del mercato agricolo. Più in particolare la rigidità della funzione di domanda ri-spetto al prezzo contribuisce in parte a spiegare la difficile posizione dei produttori agricoli rispetto agli altri settori dell'economia. Ipotizzando infatti che il modello di concorrenza pura e perfetta sia sufficientemente rappresentativo della realtà dei merca-ti agricoli21, possiamo dire che l'andamento dei ricavi del settore nel suo complesso di-

21 Di fatto, specie per alcuni prodotti, le caratteristiche del mercato agricolo si avvicinano molto al modello di concorrenza (soprattutto per quanto riguarda l'esistenza di un elevato numero di produttori e consuma-



pende strettamente dalle caratteristiche della curva di domanda22. Data infatti una ge-nerica equazione di una curva di domanda lineare Q = -aP + k (con k>0 e a>0), ovvero P = k/a - Q/a, la funzione che esprime il ricavo totale (Rt) sarà data da:

Rt = P Q = Q (k/a - Q/a) = Qk/a - Q2/a

il cui massimo23 si avrà in corrispondenza di Q = k/2. Si noti inoltre che quando la curva di domanda è elastica rispetto al prezzo l'andamento dei ricavi totali Rt è cre-scente all'aumentare della quantità prodotta (quindi, secondo le ipotesi fatte, offerta), e viceversa (che è poi il caso che piú interessa) quando l'elasticità è minore di 1 (ovvero quando la domanda è anelastica o rigida) i ricavi totali tendono a decrescere.

La rigidità della domanda implica dunque che ad ogni aumento di produzione corrisponda una diminuzione dei ricavi totali dei produttori. In altri termini gli aumen-ti delle produzioni del settore agricolo, a fronte della stasi dei consumi alimentari, comportano una diminuzione più che proporzionale dei prezzi agricoli, che si traduce in una riduzione del ricavo totale.

5.3. La domanda alimentare e il reddito

L'analisi dell'influenza della variabile reddito sul comportamento della domanda di prodotti agro-alimentari permette di coglierne alcuni aspetti di lungo periodo; essa consente infatti di comprendere più a fondo le ragioni che stanno alla base del “declino secolare” del settore agricolo relativamente agli altri settori dell'economia. Col termine “reddito” si fa qui riferimento al concetto di “reddito reale disponibile pro capite”, ov-vero quella parte di reddito che, rapportato al livello generale dei prezzi (cioè “depura-to” dall'influenza dei prezzi), rimane al cittadino dopo il prelievo fiscale. E' infatti su questa quantità che il consumatore basa le sue decisioni di acquisto:

Yd = (1-t) (Y / P)

dove: t = aliquota fiscale media; Y = reddito monetario; P = livello generale dei prezzi di mercato; Yd = reddito reale disponibile. Conoscendo il valore della propensione al consumo (c), si può determinare la quota di reddito disponibile che i consumatori de-stinano al consumo (sia alimentare che non alimentare):

C = c Yd = c (1-t) (Y / P) .

Naturalmente il valore di c può variare sensibilmente a seconda del tipo di con-sumatore, del livello di reddito, delle abitudini di consumo della società, delle aspetta-tive circa l'andamento economico futuro, ecc. [Malassis e Padilla, 1986].

L'andamento dei consumi alimentari delle famiglie rispetto al reddito è stato og-getto di numerosi studi che hanno preso spunto dalle analisi dello statistico tedesco Engel. Nel “Rapporto produzione-consumo nel regno di Sassonia” (1857) Engel, par-tendo da dati sul consumo delle famiglie operaie, mise in evidenza come il peso per-centuale delle spese alimentari nel bilancio familiare fosse tanto maggiore quanto mi-nore era il reddito complessivo della famiglia (“legge di Engel”). Ciò appare logica-mente comprensibile se si pensa che il fabbisogno nutrizionale dell'uomo è limitato dalla “capacità del suo stomaco”, e che quindi il consumo di prodotti alimentari non può crescere all'infinito ma dovrà prima o poi raggiungere un limite. In altri termini la domanda di prodotti agro-alimentari rispetto al reddito è sostanzialmente rigida (figu-ra Legge di Engel: propensione marginale (α) e media (β) al consumo), ovvero ad aumenti di reddito corrispondono aumenti meno che proporzionali della domanda di prodotti alimentari. Si noti come fino a quando la quantità domandata non raggiunge il punto

tori, per la scarsa capacità che hanno gli agricoltori di influenzare il prezzo sul mercato e per il fatto che il prodotto offerto presenta caratteristiche omogenee), pur rimanendo alcune importanti differenze. 22 Nei mercati di concorrenza pura e perfetta, il prezzo su cui le imprese basano le loro decisioni produtti-ve é esogenamente imposto dalla conformazione della curva di domanda di mercato. I produttori di fatto non hanno la possibilità di influenzare il prezzo di mercato a causa della loro limitata capacità produttiva. 23 Il punto di massimo della funzione del Ricavo totale (Rt) si ottiene calcolando il valore della derivata della funzione stessa rispetto alla quantità ed eguagliandolo a zero. Si avrà cioé: Rt / d Q = k/a - 2Q/a la quale è verificata per q = k/2.



A, l'elasticità tenderà ad essere uguale ad 1: infatti finché non viene soddisfatto il fabbi-sogno alimentare di base un qualsiasi aumento di reddito viene direttamente indirizza-to verso un aumento delle spese alimentari. A conferma della legge di Engel si noti dal-la tabella riportata come in Italia la quota dei consumi alimentari sul totale dei consumi sia fortemente diminuita nel corso del tempo.

Legge di Engel: propensione marginale (α) e media (β) al consumo

R e d d ito

V a lo re d e i

c o n su m i

a lim e n ta r i

α

β Finora ci siamo riferiti alla domanda esclusivamente in termini quantitativi; tut-

tavia la domanda può anche essere espressa in termini monetari, cioè di spesa. Se dun-que assumiamo che: D = P x Q, diventa necessario isolare le variazioni della doman-da che derivano dal livello dei prezzi dei prodotti e quelle che invece provengono da un effettivo aumento della quantità domandata. Infatti, se è vero che la quantità do-mandata di prodotti agricoli cresce relativamente poco al crescere del reddito, l'elastici-tà della domanda in termini monetari (cioè di spesa) presenta caratteri di minor rigidi-tà. Alla base di ciò sta il fatto che il benessere economico comporta anche un migliora-mento qualitativo dell'alimentazione: al crescere dei redditi si consumano cibi piú ela-borati e di qualità migliore, aumenta il numero dei pasti consumati al ristorante, le ca-lorie di origine animale tendono a sostituire quelle di origine vegetale24. La struttura della dieta del consumatore tende dunque a modificarsi in seguito alle variazioni del suo reddito reale disponibile.

Il prodotto alimentare, un tempo essenzialmente relegato nella categoria dei “convenience goods”, acquista dunque il rango di “shopping” o addirittura di “specia-lity good”25; aumenta dunque il prezzo medio dei prodotti agroalimentari consumati, andando però solo in parte a compensare la scarsa reattività della quantità domandata. E' possibile dunque affermare che, per la generalità dei prodotti alimentari, il valore dell'elasticità del prezzo dei prodotti alimentari rispetto al reddito assume valori posi-tivi.

Allora, essendo D = P Q, si ha che [De Stefano, 1985]:

( ) ( )[ ]Ed = ⋅ = + ⋅⋅

= +dD Y

P dQ dY Q dP dYY

P QE EQ P

dY D/ ) /

24 La sostituzione di alimenti nella composizione della dieta dell'individuo ha dato origine alla distinzione tra "beni inferiori" e "beni superiori": con tali termini si indicano quei prodotti la cui quantità consumata tende rispettivamente a decrescere o a crescere all'aumentare del reddito. Vi sono poi casi in cui il prodotto si sposta, all'aumentare del reddito, dalla classe dei beni superiori a quella dei beni inferiori. 25 La distinzione tra convenience good, shopping good e speciality good viene operata in base a criteri di com-portamento del consumatore al momento dell'acquisto. In particolare, la prima categoria fa riferimento a prodotti il cui acquisto comporta tempi brevi al momento della decisione di acquisto. Rientrano in tale ca-tegoria i prodotti a basso prezzo ed in genere tutti quei prodotti poco differenziati (o differenziabili) sul mercato. Bisogna notare, tuttavia, che le tendenze evolutive dei canali di trasformazione e di distribuzione contribuiscono a provocare uno spostamento di molti prodotti alimentari nel settore degli shopping o ad-dirittura degli speciality goods [Stanton e Varaldo, 1987].



In altri termini, l'elasticità della spesa in prodotti alimentari rispetto al reddito non è altro che la somma dell'elasticità della quantità domandata rispetto al reddito e dell'elasticità del prezzo del bene consumato rispetto al reddito. Dunque, per quanto sopra detto, si ha anche che:

ED > EQ .

Se d'altra parte è vero che il prezzo medio all'acquisto dei prodotti agro-alimentari aumenta all'aumentare reddito reale disponibile pro capite, ciò non significa che si registri un aumento anche per il reddito del settore agricolo. Come vedremo me-glio più avanti, infatti, si assiste ad una crescente importanza della quota del prezzo fi-nale spettante al settore distributivo e al settore dell'industria di trasformazione (cioè l'aumento del “margine di distribuzione”), i quali tendono ad intervenire in modo sempre più consistente sui prodotti dell'agricoltura per soddisfare la domanda finale sempre più orientata verso alimenti qualitativamente migliori o comunque che incor-porino una maggiore quantità di servizi.

Anche il valore della elasticità rispetto al reddito varia da prodotto a prodotto: prodotti quali il pane e il vino comune, tipicamente definibili come beni inferiori, pre-sentano elasticità al reddito addirittura negativa.

La rigidità della domanda rispetto al prezzo e al reddito gioca, nel lungo periodo, a sfavore del settore agro-alimentare, incidendo soprattutto sulla redditività delle im-prese agricole: come sarà evidenziato in seguito, infatti, il calo relativo della domanda di generi alimentari, associato ad una strutturale rigidità e tendenza all'aumento dell'offerta agricola, contribuisce a determinare un trend decrescente dei prezzi di mer-cato dei prodotti agricoli.

5.4. Le altre determinanti della domanda di prodotti agricoli

La variabile F ingloba l'insieme di quei fattori demografici, tecnologici, economi-ci, politici, ecologici e sociali [Wikstrom, 1986] che, sebbene di difficile o addirittura impossibile misurazione, sono in grado di agire sul comportamento della domanda e di indirizzarne il percorso evolutivo.

a) I fattori demografici costituiscono una importante determinante della doman-da di prodotti alimentari: è evidente infatti che la crescita demografica implica un au-mento della richiesta di prodotti alimentari. Ciò può condurre a situazioni di vere e proprie crisi strutturali in quei paesi nei quali né la struttura produttiva, né gli stocks accumulati né le importazioni sono in grado di far fronte a questa domanda crescente. Già due secoli or sono Malthus26 metteva in evidenza come l'aumento della produttivi-tà agricola non poteva essere sufficiente a sostenere una crescita esponenziale della po-polazione nel lungo periodo.

La struttura della domanda muta anche in riferimento all'evolversi della compo-sizione per classi di età: la presenza di una elevata quota di giovani, ad esempio, de-termina un aumento del consumo calorico medio giornaliero e orienta la composizione della domanda verso determinati tipi di prodotti alimentari.

La distribuzione territoriale della popolazione determina differenti modalità di diffusione dei modelli di consumo alimentare: il relativamente recente fenomeno di urbanizzazione (che oggi caratterizza soprattutto la realtà dei paesi in via di sviluppo) modifica la struttura dei consumi e le abitudini alimentari della popolazione, attraver-so un maggior scambio di informazioni ed una maggiore concentrazione dell'offerta al dettaglio. Nelle città si viene così a formare il modello di consumo alimentare prevalen-te, il quale successivamente si diffonde verso la campagna. E' inoltre noto che il fabbi-sogno calorico di base varia sensibilmente a seconda della fascia climatica in cui abita il

26 Nel "Saggio sul principio della popolazione" (1798) Malthus confrontava il tasso di crescita della popola-zione con quello della produzione di generi alimentari: il primo tasso seguiva l'andamento di una progres-sione geometrica; il secondo quello di una progressione aritmetica, risultante dall'azione combinata di un aumento della produttività e di una diminuzione dei rendimenti delle nuove terre messe a coltura. Presto o tardi, dunque, il sistema economico avrebbe raggiunto un punto critico, oltre il quale gli alimenti prodot-ti non avrebbero più soddisfatto le necessità della popolazione.



consumatore27. Di crescente importanza riguardo alle modifiche della struttura della domanda

sono inoltre i flussi migratori tra paesi diversi o tra regioni di uno stesso paese, i quali determinano un innesto di nuovi modelli alimentari e di nuovi prodotti nella società che li ospita.

b) Anche la struttura e l'evoluzione del sistema economico-produttivo costitui-scono un elemento di dinamicità della domanda.

L'aumento di produttività nelle campagne, nonché l'esigenza degli agricoltori di monetizzare parte della loro produzione per far fronte a spese diverse, porta al passag-gio da una “economia di sussistenza” ad una “economia di mercato”; ciò fa sì che si vengano a creare strutture di commercializzazione e di trasformazione su scala artigia-nale o industriale prima inesistenti. Si nota dunque una forte diminuzione nel livello di autoconsumo nelle campagne e di conseguenza un'espansione della quantità scambiata di prodotti agricoli a parità di produzione realizzata dal settore.

L'aumentato volume di scambi così determinatosi, congiunto ad un aumento del-la distanza tra centri di produzione e centri di consumo (conseguenza dei fenomeni di esodo rurale e di urbanizzazione) e grazie anche alla modifica della struttura della rete di trasformazione e commercializzazione, esercita un importante effetto sull'evoluzione delle caratteristiche dei prodotti alimentari presenti sul mercato nonché sulle abitudini di acquisto e sulla composizione della dieta del consumatore. Infatti l'attuale tendenza verso una sempre maggiore concentrazione del commercio al dettaglio (supermercati, ipermercati, self-services, discounts, ecc.) e verso una despecializzazione della catena distributiva è in grado di modificare le scelte dei consumatori, sia attraverso una mag-gior ampiezza degli assortimenti merceologici presenti, sia dettando un nuovo modo di effettuare gli acquisti, sia presentando prodotti dalle caratteristiche standard, omo-genei, spesso in grandi confezioni. Ciò implica una maggior diffusione dei prodotti confezionati e a lunga conservazione e quindi un più elevato livello di standardizza-zione dei prodotti consumati (ed una conseguente diminuzione dei prodotti freschi e tradizionali)28.

c) Il progresso tecnologico ha permesso l'introduzione e la diffusione sul mercato di nuovi processi di conservazione degli alimenti e la creazione di nuovi prodotti: i nuovi processi di congelazione e surgelazione degli alimenti permettono ad esempio di rendere disponibili sul mercato prodotti durante tutto l'anno, sottraendoli alla stagio-nalità derivante dalla “natura biologica” della produzione agricola. Lo sviluppo tecno-logico ha così contribuito a “saldare” le punte di domanda29 con le punte di offerta do-vute alla biologicità delle produzioni.

I progressi compiuti dalla ricerca (condotta soprattutto dalle industrie chimico-farmaceutiche) hanno consentito la creazione di veri e propri prodotti alimentari “nuo-vi” realizzati attraverso mix di diversi ingredienti. Importantissimi sono anche gli “alimenti integrati”, soprattutto nelle diete delle popolazioni dei paesi in via di svilup-po, basate spesso su pochi prodotti e dunque suscettibili di determinare carenze vita-miniche o proteiche.

L'insieme di queste tendenze determina (ma allo stesso tempo è determinato da) una forte crescita del settore della conservazione e trasformazione agro-industriale, che

27 Il fabbisogno energetico medio pro-capite giornaliero varia dalle circa 2.700 calorie della Finlandia e del-la Germania Federale, alle circa 2.500 di Italia, Spagna, Regno Unito ed Egitto fino alle circa 2.000 di India e Thailandia [Santoprete, 1986]. 28 In Italia, tuttavia, la tendenza alla concentrazione dell'offerta sul mercato finale avanza lentamente, so-prattutto per i prodotti meno facilmente conservabili (in particolare per i prodotti ortofrutticoli destinati ad essere consumati allo stato fresco), per cui si riscontra il permanere di un elevato grado di polverizza-zione delle strutture del dettaglio (basso livello di despecializzazione) ed una resistenza dei prezzi al con-sumo alla diminuzione: gli operatori tradizionali infatti, per la limitatezza dell'assortimento e per la mode-stia del turnover, operano con margini di intermediazione decisamente più alti rispetto al settore più mo-derno, provocando ulteriori difficoltà per il produttore nel settore agricolo. Vi è tuttavia chi (non infonda-tamente) sostiene che è proprio la limitata dimensione della gran parte delle aziende agricole e la loro scarsa adattabilità alle mutate esigenze della domanda al consumo a provocare questa resistenza alla con-centrazione [Scanu, 1989]. 29 Alcuni prodotti sono infatti più richiesti durante le festività - tacchino a Natale, agnello a Pasqua - oppu-re a seconda della stagione.



dunque assorbe una quota sempre maggiore del prezzo finale al consumo. La struttura produttiva dell'economia nazionale incide sulla quantità e qualità

dei consumi alimentari anche a seconda che vi sia predominanza di lavori di tipo ma-nuale (che richiedono quindi un maggior dispendio di energie) o di lavori più sedenta-ri, di ufficio.

d) La composizione della domanda e la sua evoluzione viene determinata anche da fattori economico-politici. Le politiche economiche, infatti, orientano le strutture produttive nazionali e regionali, influenzando di conseguenza le quantità scambiate di ogni singolo prodotto: politiche protezionistiche nei rapporti con l'estero, concessione di incentivi e sussidi, controllo dei prezzi sono tutte misure capaci di modificare la composizione della dieta dei cittadini. Motivazioni di carattere strettamente politico possono inoltre determinare la ripartizione e la diffusione di determinati prodotti ed abitudini alimentari30.

Si noti infine come la composizione della domanda è influenzata dal modo in cui il reddito, e quindi il potere di acquisto, si ripartisce tra le varie classi sociali31.

La distribuzione del potere di acquisto può provocare situazioni di squilibrio nel-la disponibilità pro-capite di calorie anche a livello internazionale: mentre nei paesi in via di sviluppo una grande parte della popolazione é afflitta da sottoalimentazione re-lativa o assoluta, nei paesi occidentali la malnutrizione assume invece il carattere della sovralimentazione.

e) Fattori sociali e comportamentali. Oggi il prodotto soddisfa sempre meno un vero e proprio bisogno nutrizionale: la maggior diffusione dell'informazione e dell'e-ducazione igienica e sanitaria, oltre al già citato aumento medio del reddito disponibi-le, ha contribuito a spostare la domanda verso prodotti “migliori”, per cui i fattori qua-litativi del prodotto acquistano di conseguenza sempre più importanza nelle decisioni di acquisto sul mercato finale. Il prodotto alimentare, infatti, non deve più essere visto come destinato soltanto al soddisfacimento del bisogno primario di alimentazione, ma concepito come oggetto complesso, identificato da un “pacchetto di caratteristiche” e capace di rendere al consumatore più servizi.

Ma non sono soltanto considerazioni di qualità che inducono il consumatore all'acquisto di questo o di quel prodotto: oggi così i consumi vengono ampiamente de-terminati dai canali pubblicitari [Malassis e Padilla, 1986], dall'influenza della moda, nonché dall'evoluzione degli stili di vita della società.

La pubblicità è uno dei mezzi attraverso cui possono crearsi nuovi bisogni e rea-lizzarsi i processi di concentrazione dell'industria di conservazione e trasformazione agro-alimentare, mediante la diffusione dell'immagine di un prodotto standardizzato, ben riconoscibile ed uguale ovunque.

La moda può incidere nella formazione di particolari modelli di consumo ali-mentare: si pensi all'importanza del settore degli alimenti dietetici (crusca, pappe reali, ecc.) o terapeutici, oppure alla diffusione di modelli di consumo importati da paesi più industrializzati (“fast food”).

Alcuni autori hanno evidenziato l'importanza dell'“effetto imitazione” nella dif-fusione dei modelli di consumo alimentare: essi procedono nel tempo verso un miglio-ramento qualitativo, formandosi di volta in volta presso i consumatori più ricchi; i con-sumatori meno abbienti sono successivamente portati ad adeguare la struttura dei loro consumi alimentari in riferimento al modello di consumo delle classi più agiate. Tale fenomeno può essere osservato sia nell'ambito cittadino tra diverse classi sociali, sia nel rapporto città-campagna, sia negli scambi tra paesi industrializzati e paesi in via di svi-luppo.

30 E' questo soprattutto il caso di molti paesi in via di sviluppo, i cui governi spesso si servono di una poli-tica di prezzi al consumo estremamente bassi per garantirsi il consenso e l'appoggio politico della base elettorale urbana (che spesso rappresenta più della metà della popolazione): essi favoriscono così l'impor-tazione di prodotti alimentari non producibili internamente, determinando uno scoraggiamento della pro-duzione locale ed una diffusione di modelli di consumo “importati”, e accentuando la già gravissima si-tuazione alimentare interna al paese. 31 E' evidente che, variando l'elasticità a seconda del livello di reddito disponibile, il modo in cui il reddito si distribuisce tra le varie classi sociali va ad incidere sul valore assunto dal coefficiente di elasticità relati-vo all'intera collettività.



Lo sviluppo economico, con la conseguente generalizzazione del lavoro salariato, la diffusione del lavoro femminile e l'urbanizzazione, ha condotto ad una sostanziale modifica degli stili di vita e delle consuetudini sociali, che inevitabilmente si riflettono sui comportamenti di consumo. Ad esempio il “fattore tempo” ha acquistato un'im-portanza fondamentale nelle decisioni di acquisto in quanto si tenda a privilegiare il tempo libero ed il tempo “economico” (cioé impiegato per l'acquisizione di reddito) piuttosto che il tempo “domestico”. Aumenta così il numero dei pasti consumati fuori casa, ed aumenta anche il consumo di prodotti già pronti per l'uso, confezionati, pre-cotti, standardizzati e, in sintesi, utilizzabili nella cucina domestica con un minor con-sumo di tempo.

Anche l'appartenenza a determinate religioni o etnie può portare ad una sostan-ziale modifica delle abitudini alimentari: ad esempio la religione musulmana vieta il consumo di carne di maiale o di alcool, così come quella indù il consumo di carne bo-vina. Spesso queste regole sono dettate più da esigenze ambientali o da elementari con-siderazioni di igiene che non da vere e proprie credenze religiose. Resta comunque il fatto che ogni società produce “ideologie alimentari”, definibili come attitudini sociali verso il bene alimentare. Ne derivano tabù, riti, miti non solo nelle società in sviluppo ma anche nelle società industrializzate. Si attribuiscono a certi prodotti proprietà magi-che o terapeutiche, o semplicemente un valore simbolico, di identificazione sociale.

Ultimamente grande importanza ha assunto infine la diffusione di una sensibilità “ecologica” nell'orientare la domanda finale verso particolari beni o servizi. Vi é una costante e generalizzata rivalutazione dei prodotti tradizionali e freschi, privi di con-servanti, coloranti e additivi vari32.

6. Il mercato dei prodotti agricoli

6.1. Introduzione

Con il termine mercato si intenderà far riferimento al momento di incontro tra la domanda e l'offerta; ogni singola merce ha un proprio mercato, dotato di caratteri pro-pri e differente dagli altri per dimensio-ni, strutture e meccanismi di funziona-mento. Ai nostri fini sarà sufficiente pe-rò limitarsi ad analizzare il mercato agricolo nel suo complesso, di cui cer-cheremo di cogliere le uniformità di maggiore interesse; in particolare l'at-tenzione sarà focalizzata sulla variabile prezzo intesa come elemento di sintesi delle caratteristiche strutturali e delle dinamiche di mercato.

Nella teoria economica i prezzi hanno infatti lo scopo di regolare l'im-piego dei fattori produttivi in quanto, costituendo un indice di rarità del bene, rappresentano il sistema informativo per eccellenza su cui gli operatori di mercato (sia imprenditori che consumatori) basano le loro decisioni33; inoltre nei mercati perfetta-mente concorrenziali essi, secondo la teoria neoclassica, indirizzano le risorse verso le 32 Il modello di consumo alimentare occidentale é oggetto di un crescente movimento di contestazione e di rigetto: l'attenzione é rivolta soprattutto agli effetti di un'eccessiva alimentazione a base di grassi e zucche-ro (che possono causare malattie quali alcolismo, obesità, diabete, ecc.), dell'uso sempre più ingente di co-loranti e conservanti nella preparazione degli alimenti, nonché agli effetti distorsivi del messaggio pubbli-citario. 33 In realtà gli operatori di mercato (e in particolare gli agricoltori) nell'operare le loro decisioni di investi-mento si basano non tanto sui prezzi espressi dal mercato quanto sulle aspettative circa il loro andamento futuro, che solo in parte dipendono dal livello dei prezzi correnti.



migliori utilizzazioni economicamente possibili, permettendo così di raggiungere l'effi-cienza del sistema.

Qui di seguito verrà condotta l'analisi degli andamenti dei mercati agricoli nel periodo breve e in periodi di tempo più lunghi, e il connesso problema della variabilità dei prezzi. Per rendere più agevole l'analisi pur senza pregiudicarne i risultati, sarà mantenuta l'ipotesi fatta nei paragrafi precedenti e relativa all'esistenza di un canale di-retto tra produzione e consumo. Successivamente tale ipotesi verrà rimossa con l'intro-duzione del settore della distribuzione e della trasformazione (quindi del connesso problema dei margini distributivi): particolare importanza sarà accordata al ruolo svol-to da tali settori nel processo di formazione del prezzo ed al modo in cui la loro pre-senza influenza la determinazione del livello e la variabilità dei prezzi al consumo e al-la produzione.

In precedenza è già stato osservato come il sistema dei prezzi non appare tuttavia

essere in grado di assicurare una equa remunerazione delle risorse nel settore agricolo; ciò è testimoniato anche dal considerevole intervento pubblico sui prezzi e sui mercati agricoli, caratteristica comune della maggior parte dei paesi nel mondo e non soltanto dei paesi industrializzati. In conclusione si renderà dunque opportuno, soprattutto per l'importanza che esso riveste come obiettivo di politica agraria, prendere in esame il problema dei redditi agricoli alla luce delle considerazioni svolte circa le caratteristiche della domanda, dell'offerta e dei mercati: in particolare verranno considerate le riper-cussioni della variabilità dei prezzi agricoli e dei prezzi industriali sulla variabilità e sull'entità dei redditi del settore agricolo.

Le particolari caratteristiche del settore agricolo in precedenza esaminate pongo-no gli agricoltori in condizione di non poter influenzare i prezzi dei loro prodotti, e quindi di non essere in grado di correlarli ai costi sostenuti; al contrario negli altri set-tori gli imprenditori hanno in genere una maggior possibilità di fissare i prezzi dei propri prodotti sulla base del costo di produzione. Da ciò deriva una più marcata va-riabilità dei prezzi dei prodotti agricoli rispetto a quella dei prodotti industriali, oltre che un differente impatto della congiuntura economica sui due settori; tale variabilità può riferirsi sia al livello generale dei prezzi agricoli che al livello dei prezzi di un sin-golo prodotto o di gruppi di prodotti affini.

Il fatto che domanda e offerta di prodotti agricoli manifestino caratteri di rigidità, particolarmente accentuati nel breve periodo, fa sì che ogni elemento perturbatore del-la stabilità degli equilibri di mercato provochi ripercussioni più ampie sul prezzo e più limitate sulla quantità scambiata.

In agricoltura la variabilità del prezzo di un generico prodotto si manifesta con: - una forte dispersione dei valori assunti dal prezzo nell'ambito dell'annata

agricola intorno alla loro media (variabilità infrannuale); - un'altrettanto forte dispersione dei prezzi medi annui rispetto al prezzo medio

calcolato su più anni (variabilità interannuale).

Le principali componenti della variabilità dei prezzi

componente erratica

componente ciclica

componente di trend

P

t



Questa elevata dinamicità dei prezzi non soltanto causa notevoli problemi alla

programmazione e alla pianificazione aziendale, ma va ad incidere sul livello e sulla variabilità dei redditi agricoli.

Nell'analizzare la variabilità dei prezzi si rende opportuno operare una distin-zione tra breve periodo e periodi di tempo più lunghi, ove per “breve periodo” gene-ralmente si intende quel lasso di tempo entro il quale l'imprenditore non ha la possibi-lità di variare la propria struttura di produzione. Tale distinzione fa riferimento dun-que non tanto ad un intervallo di tempo di particolare durata, quanto alle caratteristi-che di minore o maggiore "fissità" dei fattori di produzione.

L'esame della variabilità verrà condotto scomponendo l'andamento dei prezzi in alcune componenti che verranno analizzate separatamente (figura Le principali compo-nenti della variabilità dei prezzi): saranno individuate come caratteristiche del medio-lungo periodo una componente di trend e una componente ciclica derivante dalle fasi di espansione e recessione dell'economia, mentre nel breve periodo una componente erratica, una componente ciclica infrannuale e una componente ciclica interannuale. Si consideri tuttavia che tra tali componenti esistono dei rapporti di interrelazione, e che la scomposizione della variabilità è artificiosa e operata soprattutto per esigenze di or-dine espositivo.

6.2. La componente erratica

La componente erratica dei prezzi è originata in primo luogo da tutti gli aggiu-stamenti che si vengono a determinare durante il processo di “scoperta” e di forma-zione del prezzo, ed inoltre dalle variazioni delle curve di domanda e di offerta causate da tutti quegli accadimenti aventi carattere di accidentalità e che si ripercuotono sulle determinanti delle curve stesse; ne conseguono perturbazioni nell'equilibrio di brevis-simo e di breve periodo, che talvolta continuano a manifestare i loro effetti per periodi di tempo maggiori.

Sul lato della domanda si può ad esempio verificare uno spostamento repentino dei gusti dei consumatori indotto da particolari campagne promozionali, dalla divul-gazione dei risultati di ricerche condotte su base scientifica (o percepita tale dai con-sumatori) che evidenzino i pregi di un particolare prodotto, o ancora da avvenimenti del tutto eccezionali34; oppure la domanda sul mercato nazionale può variare anche considerevolmente in risposta al riversarsi su di essa di una forte componente estera o ad oscillazioni causate da adozioni improvvise di misure di carattere protezionistico da parte del paese importatore.

E' però soprattutto l'offerta che sembra soggetta a notevoli fluttuazioni aventi ca-rattere di accidentalità e ricollegabili soprattutto alla presenza della variabile casuale V (e quindi alla natura biologica delle produzioni): si pensi agli effetti degli andamen-ti climatici (siccità, piovosità eccessiva, ecc.) e di particolari eventi atmosferici avversi (grandinate, alluvioni, ecc.), nonché delle malattie che possono colpire sia le produzio-ni vegetali che animali.

Le curve di domanda e di offerta (e quindi i prezzi dei prodotti agricoli) possono poi variare per altre ragioni totalmente estranee alla struttura del settore, cioè eventi di tipo del tutto eccezionale ed episodico quali guerre, instabilità del contesto politico in-ternazionale ecc., che comunque si ripercuotono sempre sulle curve di domanda e of-ferta35.

34 Si pensi ad esempio al caso del “vino al metanolo”, il quale ha comportato un crollo dei consumi in pe-riodo brevissimo ma ha avuto e continua ad avere effetti non solo sulla quantità globale consumata ma an-che sulle caratteristiche qualitative del prodotto (preferenza per prodotti di origine garantita, minore rigi-dità al prezzo); oppure al caso Chernobyl e simili disastri ecologici, oppure ancora al recente fenomeno della BSE (“Mucca pazza”). 35 Tali avvenimenti possono comportare un incremento della domanda per la costituzione di scorte di ca-rattere precauzionale. Si noti ad esempio come il prezzo del grano sia dipendente anche dai rapporti tra le superpotenze, ma come i prodotti non conservabili o comunque non ritenuti essenziali sono meno in-fluenzati da eventi di questo genere.



6.3. La componente ciclica infrannuale

La componente ciclica stagionale della variabilità dei prezzi è connessa alla parti-colare natura del processo produttivo agricolo, il quale è vincolato alla biologicità delle produzioni: di conseguenza l'immissione della produzione aziendale sul mercato tende per molti prodotti (soprattutto di origine vegetale) a concentrarsi nel momento imme-diatamente successivo al raccolto, mentre la domanda ad essa relativa manifesta una tendenziale uniformità nel corso dell'anno. L'an-damento del prezzo sarà così caratterizzato da una accentuata stagionalità.

Ciò è tanto più vero

quanto più la produzione si ottiene in un limitato periodo dell'anno e quan-to maggiore è il grado di deperibilità del prodotto e dunque la necessità di sostenere elevati costi di conservazione (questo è il caso soprattutto delle produzioni ortofrutticole); nel caso in cui il prodotto sia più age-volmente conservabile (ad esempio cereali) l'andamento dei corsi assumerà connotati di maggior regolarità.

Quanto detto ha interessanti implicazioni sulle politiche aziendali: l'agricoltore nel brevissimo periodo può infatti cercare di immettere la produzione sul mercato in tempi diversi anticipandone o ritardandone il raccolto oppure ancora provvedendo es-so stesso a una prima conservazione del prodotto qualora ne abbia le strutture. Attra-verso lo stoccaggio, il quale può essere svolto - ed anzi nella realtà è tipicamente svolto - da soggetti diversi dagli agricoltori36, è possibile raggiun-gere un sufficiente grado di stabilizza-zione del prezzo nel corso dell'anno grazie alla stabiliz-zazione delle quan-tità offerte sul mer-cato37. Il prezzo tut-tavia mantiene un elemento di stagio-nalità connesso alla necessità di soste-nere costi di stoc-caggio di varia na-tura (di struttura e finanziari), i quali aumentano pro-porzionalmente al- 36 Soprattutto da operatori commerciali, che in previsione di prezzi futuri più alti sono disposti a differire l'immissione sul mercato di queste produzioni, e dall'operatore pubblico con finalità di sostegno dei prez-zi. 37 La stabilizzazione del prezzo è strettamente dipendente dal numero e dal grado di efficienza raggiunto dalle strutture di conservazione esistenti. Ad esempio tale diversa efficienza può spiegare almeno in parte la differente variabilità che si registra nel prezzo delle patate tra la Campania, ove raggiunge nel corso dell'anno anche valori del 100%, e il Trentino, ove invece risulta quasi nulla [De Benedictis e Cosentino, 1979].

Prezzi grano duro (euro/t)

100,000

120,000

140,000

160,000

180,000

200,000

220,000

gen-

02

feb-

02

mar

-02

apr-

02

mag

-02

giu-

02

lug-

02

ago-

02

set-

02

ott-

02

nov-

02

dic-

02

Italia

Spagna

Grecia



la durata della conservazione del prodotto38. L'agricoltore inoltre può cercare di sfrut-tare a proprio favore le "punte" dei prezzi al momento stesso della programmazione, prevedendo ad esempio l'adozione di varietà colturali a maturazione differenziata o attuando le proprie produzioni (o parte di esse) in serra.

6.4. La componente ciclica interannuale

La componente ciclica interannuale è originata dal fatto che gli agricoltori, nel programmare le attività aziendali, si basano generalmente sulle aspettative circa il li-vello futuro dei prezzi di mercato le quali, in assenza di intervento pubblico, dipende-ranno in larga misura dall'andamento storico dei prezzi e dalla situazione di mercato nel momento in cui l'imprenditore è chiamato a programmare la sua produzione futu-ra.

Una formulazione teorica di questo tipo di comportamento decisionale e delle conseguenze che esso provoca sulla formazione dei prezzi di mercato è data dal noto “teorema della ragnatela”39.

Si consideri una classica funzione di domanda D relativa al periodo di tempo t ed una “nuova” funzione di offerta S che fa dipendere la quantità prodotta per il mer-cato dal prezzo del bene nel periodo precedente t-1 40. La condizione di equilibrio di mercato resterà naturalmente l'uguaglianza tra la domanda e l'offerta: possiamo dun-que scrivere:

D = f(Pt) ; S = f(Pt-1) ; D = S

Si ipotizza: - che tutta la produzione debba essere venduta nello stesso periodo del raccolto

e che quindi non possano essere create scorte; - che la produzione realizzata sia esattamente uguale a quella programmata; - che tutte le altre variabili suscettibili di causare una traslazione delle curve sul

piano siano costanti. Si supponga che in un determinato momento il mercato non si trovi in una situa-

zione di equilibrio ma che, a causa di errori nella programmazione delle produzioni dell'annata precedente o di altri eventi di natura casuale o eccezionale, venga prodotta (e quindi immessa sul mercato) una quantità Q0. Data la rigidità dell'offerta nel brevis-simo periodo, il prezzo di equilibrio istantaneo di mercato potrà stabilizzarsi soltanto al livello P0 (corrispondente al punto A nella figura Il teorema della ragnatela: il ciclo con-vergente e l'andamento dei prezzi), prezzo al quale i produttori saranno in grado di collo-care l'intera quantità.

Al prezzo di equilibrio P0 il produttore programmerà di aumentare la produzio-ne (da offrire nel periodo successivo) fissandola in corrispondenza della quantità Q1. Al tempo t = 1 i produttori offriranno dunque sul mercato la quantità Q1 al prezzo P0. A quel prezzo, però, la domanda non è in grado di assorbire la produzione Q1, per cui è necessario che il prezzo cada fino al livello P1. Solo allora infatti si realizzerà la condizione di equilibrio di mercato. Nel formulare le proprie decisioni di produzione relative al periodo successivo, gli agricoltori si baseranno sul prezzo P1; dunque essi saranno indotti a ridurre le quantità prodotte, e saranno pronti ad immettere nel perio-do seguente (t = 2) la quantità Q2. Il ciclo continuerà indefinitamente, ed avrà in questo caso la tendenza al raggiungimento del punto E, e dunque il ciclo sarà di tipo "conver-gente": le oscillazioni dei prezzi (cioè la differenza tra i prezzi di mercato ed il prezzo

38 Il fatto che nei paesi sviluppati i prezzi manifestino una tendenza alla stabilità non smentisce quanto ap-pena affermato: in tali realtà si deve infatti tenere presente l'esistenza di un intervento pubblico che, in va-rie forme, interviene sul mercato per stabilizzarne gli andamenti. 39 La prima formulazione di questo teorema risale a: M.Ezekiel [1938], ed era relativa al comportamento del ciclo suinicolo; successivamente è stato riformulato e discusso tra gli altri da: Schultz T., J.Tinbergen, U.Ricci, N.Kaldor, W.Leontief. 40 In realtà le decisioni dell'imprenditore si baseranno sia su una serie di prezzi storici sia sulle previsioni e sulle informazioni che esso potrà avere sul momento, che possono dunque non dipendere affatto dai prez-zi (ad esempio possono aver avuto la notizia che nel giro di 2 anni la CEE voglia ridurre notevolmente al-cuni sussidi, o che invece abbia deciso di sostenere alcune particolari produzioni a scapito di altre).



di equilibrio verso cui tende il sistema) tenderanno via via a smorzarsi. Ciò accade per-ché la pendenza della domanda è minore della pendenza dell'offerta.

Invece nel caso in cui la pendenza della domanda e dell'offerta siano uguali (in valore assoluto) si avrà un ciclo stabile, ove le oscillazioni di prezzo attorno al punto di equilibrio (non raggiungibile) rimarranno costanti nel tempo.

Infine se l'inclinazione della curva di domanda è maggiore di quella dell'offerta si avrà un ciclo esplosivo in cui il sistema tenderà ad allontanarsi progressivamente dal punto di equili-brio. Quest'ultimo caso non è ovvia-mente riscontrabile nella realtà: la si-tuazione da esso descritta non si verifi-cherà se, come è attendibile, a livelli di prezzo molto alti o molto bassi la pen-denza della domanda aumenta in valo-re assoluto o la pendenza dell'offerta diminuisce; cosicché il ciclo presenterà caratteri esplosivi soltanto inizialmente, ed il sistema tenderà in seguito a stabi-lizzarsi nella “scatola” rappresentata dalle lettere ABCD (fig. Il teorema della ragnatela. Il ciclo divergente normale (a) e quello con curva di offerta non lineare (b), parte b, in cui la cur-va di offerta è non lineare). Da notare come l'oscillazione del prezzo abbia una periodi-cità di due cicli produttivi (figura Il teorema della ragnatela: il ciclo convergente e l'anda-mento dei prezzi), i quali come è noto non necessariamente hanno durata annua41.

Le ipotesi che stanno alla base di questo modello sono state oggetto di numerose critiche, la gran parte delle quali si focalizzano sulla eccessiva meccanicità del funzio-namento del sistema. Viste le caratteristiche di estrema regolarità del ciclo e la relativa stabilità della domanda, appare poco realistico che gli agricoltori non introducano de-gli aggiustamenti nel loro meccanismo di formazione delle aspettative; ad esempio sa-rebbe attendibile che essi programmassero le proprie produzioni basandosi su un prezzo medio di mercato rilevabile dagli andamenti storici. Anche l'ipotesi di coinci-denza tra produzione e offerta appare priva di fondamento: gli intermediari potrebbe-ro infatti svolgere un ruolo stabilizzante sul mercato, facendo variare gli stock in pro-porzione alla quantità prodotta.

Malgrado ciò il teorema della ragnatela (ed in particolare l'ipotesi di “ciclo con-vergente” [De Stefano, 1985]) sembra fornire una valida spiegazione delle dinamiche dei prezzi in alcuni mercati e in particolare del modo in cui i cicli dei prezzi di alcune produzioni agricole si avviano e si riproducono. Ciò è avvalorato dalla presenza di numerose evidenze empiriche relative ad alcune produzioni orticole ed al mercato del-le carni, e sembra vero soprattutto in quei mercati più “distanti” dagli altri e nei casi in cui il livello di informazione è scarso. Inoltre l'aver centrato l'attenzione sul modo in cui gli imprenditori agricoli programmano le produzioni aziendali fornisce interessanti spunti di politica agraria: l'operatore pubblico per smorzare questa componente dell'instabilità di mercato dovrebbe mirare alla realizzazione di più efficaci sistemi in-formativi a disposizione degli agricoltori.

41 Si pensi ad esempio alle produzioni in serra o alle produzioni animali. Molto interessante inoltre è il ca-so di "ciclicità congiunta" riportato da Orlando a proposito della produzione di carne di manzo e di latte [Orlando, 1988].



Il teorema della ragnatela: il ciclo convergente e l'andamento dei prezzi

Q

Pi

P2

AD S P

t

P0

E

Q1Q2Q0 1

P1

Pe

2 3

Il teorema della ragnatela. Il ciclo divergente normale (a) e con curva di offerta non lineare (b)

Q

PiD S P

QQ1

(a) (b)

S D

Q1

A B

CD

6.5. La componente ciclica di medio periodo

A fianco delle ciclicità dei prezzi agricoli “interne” al settore, cioè frutto delle ca-ratteristiche strutturali della domanda e dell'offerta dei prodotti agricoli, è possibile in-dividuare una terza componente di ciclicità che deriva dal fatto che anche l'agricoltura è intimamente collegata agli andamenti del ciclo economico generale. Il processo di svi-luppo economico vede infatti l'alternarsi, a ritmi abbastanza regolari ma con ampiezza più o meno marcata, di fasi di espansione, caratterizzate da aumenti dei livelli produt-tivi e in genere da elevate dinamiche inflattive, e di fasi di recessione, con diminuzione delle produzioni e stagnazione del livello dei prezzi.

Il settore agricolo non soltanto risente delle fluttuazioni cicliche, ma allo stesso tempo le accentua e, secondo alcuni, ne provocherebbe addirittura l'avvio.

Le fasi di recessione, qualunque ne sia l'origine, sono caratterizzate da una gene-rale contrazione della domanda aggregata che si ripercuote sia sul settore agricolo che su quelli restanti. Il calo della domanda di prodotti agricoli dà origine ad una caduta di



notevole ampiezza dei prezzi in quanto, come è noto, l'offerta è molto rigida ed i prezzi di mercato (essendo il produttore incapace di esercitare influenze di una qualche rile-vanza sul livello dei prezzi) sono dunque fissati dalla domanda finale.

La diminuzione della domanda di prodotti industriali comporterà invece una ri-duzione minore dei prezzi: infatti la struttura oligopolistica di tale settore consente ai produttori in esso operanti di godere di un maggior margine di manovra nella deter-minazione dei prezzi, e in particolare di poterli fissare in base al criterio del costo di produzione [De Filippis, 1980; De Stefano, 1977.a]; inoltre la produzione industriale è molto meno concentrata nel corso dell'anno, ed è più facilmente controllabile e stocca-bile.

Contrazione della domanda aggregata e conseguenze sui mercati dei prodotti agricoli (a) e dei

prodotti industriali (b)

Q

P D'aSa

(a) (b)

D''a

Q

D'i

Si

D''i

Pa

Qa

Pi

Qi

Dunque, sia in espansione che in recessione, nel settore agricolo le variazioni del-la domanda aggregata connesse ai movimenti del ciclo avranno scarsissimo effetto sul-le quantità prodotte e si riverseranno quasi interamente sul livello dei prezzi (figura, parte a). Al contrario gli altri settori, dotati di maggiori possibilità di variare il volume di produzione (e/o l'entità delle scorte), riescono a raggiungere una maggiore stabilità nel livello dei prezzi (figura, parte b) [De Stefano, 1977.a]. Gli effetti del ciclo saranno inoltre più accentuati in agricoltura che negli altri settori anche a causa dello scarso li-vello di informazione degli agricoltori: infatti essi sono portati a stimare erroneamente le tendenze di mercato, variando anche notevolmente le proprie produzioni in risposta a situazioni congiunturali. Gli imprenditori industriali invece sono soliti formulare piani di investimento a scadenza più lunga, basandosi su informazioni qualitativamen-te migliori: di conseguenza di fronte ad andamenti congiunturali avversi essi possono decidere di non variare la produzione programmata (accumulando scorte) se le infor-mazioni relative al medio-lungo periodo prevedono una pronta ripresa [Hallet, 1981].

Tutto ciò fa sì che in fase di recessione si verifichi un andamento sfavorevole del-le ragioni di scambio, cioè una diminuzione del rapporto tra prezzi agricoli e prezzi degli altri settori (ivi compresi naturalmente quelli degli input utilizzati dagli agricol-tori). Il peggioramento della ragione di scambio riduce l'impiego di input da parte de-gli agricoltori, e può comportare una diminuzione delle rese di produzione unitarie e quindi una riduzione dell'offerta aggregata, con un conseguente smorzamento della caduta dei prezzi agricoli [Hathaway, 1959].

La depressione economica esercita la propria influenza sull'agricoltura anche at-traverso i suoi effetti sull'occupazione: infatti non solo i lavoratori già impiegati in agri-coltura tenderanno a permanervi (risultando frenato così il tipico fenomeno di trasfe-rimento di manodopera verso gli altri settori che caratterizza il processo di sviluppo economico), ma in caso di punte depressive particolarmente forti e persistenti si può addirittura verificare un "contro-esodo" e quindi un aumento del numero degli occupa-



ti agricoli. Di conseguenza si potrà avere una traslazione della curva di offerta verso destra ed una più marcata diminuzione dei prezzi agricoli (figura Il settore agricolo nelle fasi di recessione) [Johnson, 1950; De Stefano, 1977.b].

Il settore agricolo nelle fasi di recessione

P

Q

S'

O

S''D'D''

Con il persistere della fase depressiva e quindi di bassi livelli di prezzo, l'offerta

perderà in parte i connotati di rigidità: gli agricoltori diminuiranno le quantità prodotte e i prezzi agricoli manifesteranno una tendenza alla ripresa. La situazione iniziale è quindi destinata a subire modifiche: la ragione di scambio tornerà lentamente a miglio-rare e la quantità di inputs richiesta ai settori industriali aumenterà, agevolando la ri-presa di tali settori e indirettamente del settore agricolo stesso42 (figura Andamento dei prezzi agricoli ed extra-agricoli in fasi di depressione). In questo senso si può affermare che l'agricoltura svolge una importante funzione anticiclica.

Nelle fasi di espansione si registra invece un aumento della domanda per i pro-dotti agricoli, la quale risulta però tanto piú contenuta quanto piú è alto il livello del reddito reale pro-capite; le variazioni indotte di prezzi agricoli43, ragione di scambio e numero di occupati nel settore44 avranno un andamento sostanzialmente opposto ri-spetto a quanto accadeva in fasi di recessione.

Parallelamente a quanto accadeva nelle fasi di recessione la ragione di scambio, dopo il subitaneo miglioramento, tenderà a registrare peggioramenti progressivi. Tut-tavia il peggioramento avviene in questo caso in un periodo di tempo più breve rispet-to al lasso di tempo che in recessione la ragione di scambio impiegava per migliorare, a causa della presenza di una certa resistenza alla diminuzione dei prezzi dei prodotti industriali, oltre alla maggiore facilità con cui la produzione del settore agricolo reagi-sce ad aumenti dei prezzi che a loro diminuzioni.

Perdurando la fase espansiva, l'aumento della domanda sarà in genere accompa-gnato da un graduale aumento dell'offerta agricola: infatti, seppur è vero che in tale congiuntura l'esodo agricolo è abbastanza sostenuto, è anche vero che vengono intro-dotte con maggior rapidità innovazioni tecnologiche ed altri miglioramenti di prodotto e di processo, i quali piú che compensano l'effetto dell'esodo agricolo. Pertanto si ha una sorta di "rincorsa" tra domanda e offerta che può determinare un aumento, una diminuzione o una stasi dei livelli dei prezzi agricoli (a seconda che l'aumento dell'of-

42 La ripresa del settore agricolo, infatti, comporterà un accrescimento della domanda verso gli altri settori, aumentandone il reddito e di conseguenza la domanda di prodotti agricoli. Si aggiunga inoltre che "la ri-gidità della domanda di prodotti agricoli conferisce al settore una capacità maggiore di reazione rispetto agli altri settori economici" durante periodi di recessione [Ferro, 1978]. 43 Da notare come, essendo i prodotti agro-alimentari importanti beni-salario, il consistente aumento del loro prezzo può contribuire ad innescare un processo di inflazione da costi. Per una descrizione più appro-fondita delle interrelazioni tra agricoltura e inflazione si vedano gli Atti del Convegno SIDEA [1983], Ferro [1978], De Filippis [1980], De Stefano [1977.a]. 44 La ripresa dell'esodo agricolo può apparire in contraddizione con l'andamento favorevole delle ragioni di scambio; tuttavia occorre tener presente che il salario medio percepito nell'industria continua a perma-nere a livelli ancora più alti di quelli agricoli [De Stefano, 1977.a].



ferta sia rispettivamente minore, maggiore o uguale di quello della domanda – figura Il settore agricolo nelle fasi di espansione).

Andamento dei prezzi agricoli ed extra-agricoli in fasi di depressione

P

Q

Prezziindustriali

Prezziagricoli

Finora ci siamo limitati ad analizzare il comportamento dell'agricoltura nelle fasi

del ciclo economico, assumendo implicitamente che il settore in esame non rivesta che un ruolo puramente passivo. Tuttavia gli studi esistenti in materia non sono ancora concordi sulla natura del ruolo che l'agricoltura riveste nel determinare le fluttuazioni cicliche del sistema.

Il settore agricolo nelle fasi di espansione

P

Q

S'

O

S''D'

D''P

Q

S'

O

S''D'

D''P

Q

S'

O

S''D'

D''

(a) (b) (c)

E'E''

E''E''

E' E'

Secondo Kaldor e De Stefano, ad esempio, sarebbe proprio il settore agricolo a

contribuire in maniera determinante all'avvio del ciclo economico. In particolare Kal-dor [1977] sostiene che il settore agricolo trasmette instabilità al sistema attraverso l'e-strema variabilità dei prezzi del settore45. De Stefano [1977.a] concorda nell'attribuire all'agricoltura un ruolo di agente perturbatore e sottolinea come la presenza del com-portamento del settore distributivo tenda ad aggravare, a causa delle asimmetrie nella determinazione dei margini, l'instabilità del sistema.

Alla luce di queste considerazioni sarebbe dunque giustificabile un consistente

45 Ad esempio, una diminuzione dei prezzi agricoli avrebbe conseguenze sia sul livello dei redditi agricoli (provocandone una diminuzione) che sul livello del reddito disponibile degli altri settori (provocandone un aumento, in quanto i prodotti dell'agricoltura, e in particolar modo i prodotti alimentari, costituiscono un importante "bene-salario") determinando così variazioni della domanda complessiva. Ma secondo Kal-dor l'effetto complessivo di tali variazioni della domanda aggregata è negativo e da' origine a una fase re-cessiva. Anche un aumento dei prezzi agricoli, il quale ha l'effetto di innescare un processo di inflazione da costi, causa una recessione: infatti per arginare il fenomeno inflattivo si renderà opportuno ridurre la domanda globale adottando politiche economiche restrittive.



intervento pubblico nel settore che, tramite una stabilizzazione dei prezzi dei prodotti agricoli, miri ad evitare dannose perturbazioni dell'intero sistema economico. D'altra parte, gli effetti del ciclo sull'agricoltura sono comunque più potenziali che effettivi in quanto gli interventi di sostegno pubblico, proteggendone le produzioni e i redditi e stabilizzandone i prezzi di mercato, lo isolano di fatto dal resto dell'economia.

6.6. La componente di trend

Si è in precedenza visto come sia la domanda che l'offerta di prodotti agricoli sia-no sostanzialmente rigide rispetto alle variazioni del prezzo. Nel tempo però sia l'offer-ta che la domanda si espandono per vari motivi: l'incremento delle quantità offerte è in larga parte imputabile alla diffusione del progresso tecnologico ed al conseguimento di economie di scala; l'aumento della domanda è invece ricollegabile all'aumento del reddito reale pro-capite della collettività e al tasso di aumento della popolazione.

Nei paesi sviluppati l'aumento delle quantità domandate (e, in misura minore, della spesa) di prodotti agro-alimentari non è tuttavia così marcato come quello del reddito; al contrario le quantità offerte sul mercato aumentano sensibilmente nel corso degli anni. Tutto ciò fa sì che l'incontro di domanda e offerta dia luogo alla formazione di prezzi tendenzialmente decrescenti nel tempo (nella figura Il trend dei prezzi in agri-coltura (a) e negli altri settori produttivi (b), parte a sono disegnate curve di domanda e di offerta di periodi successivi: si può notare come la diversa entità della traslazione delle curve origini punti di equilibrio successivi in corrispondenza dei quali si realizza un trend decrescente dei prezzi dei prodotti agricoli).

Il trend dei prezzi in agricoltura (a) e negli altri settori produttivi (b)

Q

P

(a) (b)

Q

D1

D2

D3

S3

S2S1 S3

S2S1

D1

D2D3

Ci si può tuttavia domandare il motivo che impedisce all'incremento delle quan-

tità offerte di adeguarsi al "rallentamento" della domanda, onde arginare la caduta dei prezzi in termini reali. Da un punto di vista teorico tale fenomeno è spiegabile alla luce delle considerazioni svolte nel capitolo precedente. In agricoltura persiste notamente una scarsa mobilità dei fattori di produzione, e soprattutto una forte difficoltà da parte del settore ad espellere fattori di produzione in direzione di altri settori dell'economia (cfr. il modello di Glenn Johnson). Ciò di fatto ostacola il ridimensionamento delle strutture di produzione in sintonia con gli andamenti della domanda. I prezzi dei pro-dotti industriali registrano invece una tendenza opposta: l'elasticità della domanda per numerosi prodotti dei settori extra-agricoli è superiore all'unità. Come si vede nella fi-gura, parte b si avrà pertanto un trend ascendente nei prezzi dei beni manufatti [Ritson, 1977].

Tutto ciò conduce ad ipotizzare un andamento della ragione di scambio di lungo periodo del tutto sfavorevole al settore agricolo. Sylos Labini [Zuppiroli, 1983] imputa questa tendenza a motivi di carattere strutturale: egli sostiene che nell'industria prevale la tendenza a distribuire i frutti della produttività tramite innalzamenti dei livelli sala-



riali e quindi senza diminuzioni dei prezzi. Viceversa nel settore agricolo il progresso tecnico origina riduzioni dei prezzi. Ciò è sostanzialmente dovuto alle caratteristiche oligopolistiche del mercato industriale e concorrenziali del mercato agricolo.

Tuttavia, come sostenuto da Wilcox, Cochrane e Herdt [De Filippis, 1980], il re-gime di sostegno dello Stato all'agricoltura e l'aumento della produttività nel settore (connesso ad una lenta fuoriuscita di manodopera dal settore ed all'introduzione di tecnologie capital-intensive) rendono possibile un aumento della produzione anche in regime di calo dei prezzi relativi.

6.7. Gli effetti sui redditi agricoli

Quello dei redditi è il problema centrale del settore agricolo, e su di esso ormai da molto tempo l'operatore pubblico, soprattutto nei paesi occidentali, concentra la propria attenzione. E' evidente come le considerazioni fino ad ora svolte sul compor-tamento dei prezzi agricoli e sul loro rapporto con i prezzi dei prodotti degli altri setto-ri interessino il livello e la variabilità dei redditi agricoli46.

I motivi che stanno alla base della variabilità dei redditi sono da ricercare nella instabilità delle grandezze che li determinano, ovvero dei costi e dei ricavi sostenuti dagli imprenditori agricoli; possiamo dunque scrivere:

R = Qp Pp - Qi Pi n

dove: R = reddito pro-capite; Qi = quantità degli inputs; Qp = quantità degli outputs; Pi = prezzo degli inputs; Pp = prezzo degli outputs (prodotti agricoli); n = numero di lavoratori occupati.

La forte instabilità dei redditi che si riscontra da un anno all'altro47 può essere

causata: - dalle diverse tipologie di variazioni cicliche del livello dei prezzi agricoli48; - da variazioni delle quantità prodotte; - dal comportamento del settore distributivo (che, come si è visto, accentua la

variabilità dei prezzi sia rendendo più rigida la domanda alla produzione che amplificando le fluttuazioni verso il basso dei prezzi al produttore mediante l'asimmetria nella fissazione dei margini).

- dall'andamento del prezzo dei fattori produttivi. La variabilità dei prezzi al produttore aggrava inoltre l'instabilità dei redditi me-

diante gli effetti che essa esercita sulla programmazione e pianificazione delle attività aziendali, facendo sì che la programmazione aziendale sia svolta in condizioni di cono-scenza imperfetta; inoltre essa rende più difficoltosa l'allocazione delle risorse anche all'interno del settore agricolo considerato nel suo complesso e tra settore agricolo e al-tri settori dell'economia.

E' proprio questa instabilità interannuale dei redditi, che potremmo meglio chiamare “non prevedibilità” che spinge l'operatore pubblico ad attuare politiche di 46 Ci si riferisce in questo caso ai soli redditi derivanti dall'esercizio di attività agricole (redditi aziendali): infatti in un'accezione più ampia il reddito complessivo della famiglia agricola può essere costituito anche da altri componenti, quali redditi derivanti dall'esercizio di attività extra-agricole, integrazioni pubbliche di reddito, e così via. 47 Ad essa si aggiunge una variabilità dei ricavi mensili attorno al loro valore medio annuo, dovuta alla stagionalità delle produzioni. 48 In particolare De Stefano [1977.b] fa notare come in fasi di recessione la diminuzione dei prezzi vada se-riamente ad incidere in particolare sui redditi da lavoro indipendente (cioè soprattutto sui redditi delle aziende diretto-coltivatrici), dal momento che le retribuzioni dei lavoratori agricoli salariati sono aggancia-te a quelle degli altri settori.



sostegno dei prezzi in agricoltura. Un altro ordine di problemi è connesso non tanto alla variabilità dei redditi agri-

coli quanto al loro livello assoluto ed al loro andamento di lungo periodo, considerato anche in rapporto a quello dei redditi percepiti negli altri settori dell'economia49.

Per cogliere gli andamenti tendenziali del reddito agricolo è comunque necessa-rio operare una distinzione tra il reddito netto totale che compete al settore agricolo e il reddito netto pro-capite degli occupati del settore.

Il livello complessivo del reddito agricolo (I) è influenzato non soltanto dall'an-damento dei prezzi agricoli (P), ma anche dall'andamento della produttività dei fattori (PR) e dalle ragioni di scambio tra prodotti agricoli e prodotti degli altri settori (T):

I = f (P, PR, T).

E' ovvio che non è possibile individuare con precisione l'evoluzione delle variabi-li in esame sia per problemi di rilevazione statistica che per il loro andamento altamen-te differenziato a seconda del tipo di prodotto esaminato o della realtà territoriale cui si fa riferimento. Le considerazioni che seguono, che tuttavia non possono essere facil-mente generalizzate, sembrano comunque rispecchiare la situazione-tipo.

L'analisi che è stata fino ad ora condotta ha già chiarito quello che dovrebbe esse-re l'andamento teorico (prescindendo cioè dagli effetti dell'intervento pubblico) delle variabili che determinano il valore del reddito del settore.

Il livello dei prezzi agricoli manifesta una tendenza al declino, a causa delle di-verse traslazioni cui sono soggette nel tempo le curve di domanda e di offerta: la sua influenza sui redditi sarà quindi di segno negativo.

La produttività dei fattori50 ha invece avuto una influenza positiva sui redditi; in-fatti il forte progresso tecnologico registrato nell'ambito del settore agricolo ha indotto un rilevante processo di ristrutturazione tecnico-produttiva dell'azienda agraria (au-mento della meccanizzazione e realizzazione continua di miglioramenti fondiari per adeguare il fondo alla mutata tecnologia), che ha avuto come conseguenza un incre-mento delle rese per ettaro e per occupato. Non si deve però dimenticare che, accanto all'effetto positivo sul reddito (in quanto aumentano le quantità prodotte e quindi ven-dute), l'aumentato peso percentuale delle immobilizzazioni aziendali provoca anche una maggiore rischiosità del processo produttivo agricolo oltre che la necessità di re-cuperare il crescente ammontare degli ammortamenti con sempre maggiori livelli di produzione (il che accentua le traslazioni verso destra della curva di offerta aggregata, con negative conseguenze sul livello “teorico” dei prezzi agricoli)51.

L'andamento delle ragioni di scambio registra, come si è visto nell'analisi sopra condotta, ampie fluttuazioni in riferimento all'andamento del ciclo economico, le quali hanno in definitiva un effetto negativo sul settore agricolo. Anche nel lungo periodo il trend della ragione di scambio tenderà ad essere sfavorevole al settore agricolo. L'esa-me dei dati empirici disponibili non conduce però a conclusioni definitive anche per-ché, nella realtà, molto spesso le politiche agricole pubbliche intervengono per attenua-re gli effetti dell'evoluzione negativa delle ragioni di scambio, ad esempio sostenendo i prezzi agricoli o soprattutto utilizzando strumenti di tipo fiscale; sembra tuttavia che a partire dal secondo dopoguerra la ragione di scambio abbia manifestato una tendenza alla diminuzione [Hallet, 1985; Zuppiroli, 1983]. Si deve però tener presente che i prez-zi degli inputs agricoli hanno avuto, presi singolarmente, un andamento molto diversi-ficato: l'incremento piú rapido è stato registrato dai salari agricoli, il costo dei fabbricati è cresciuto nella generalità dei paesi meno dei salari e ancora minore è stato l'aumento

49 Il confronto tra redditi agricoli e redditi degli altri settori è però molto complesso: quando infatti si pro-cede alla determinazione del reddito agricolo bisogna tener presente che il costo della vita negli ambienti rurali è generalmente inferiore e che gli agricoltori godono di una serie di vantaggi di tipo qualitativo dif-ficilmente misurabili ma che pur vanno ad incrementare il loro "benessere" economico. 50 La definizione del concetto di produttività (che riguarda il rapporto tra quantità di inputs e quantità di outputs) è estremamente complicata, pur essendo le accezioni piú comuni di questo concetto abbastanza semplici: normalmente si fa riferimento alla produttività del lavoro lorda o netta, che riguarda l'output per addetto agricolo o per ora lavorata. 51 Oppure, nel caso di interventi pubblici di sostegno dei prezzi, si avranno eccessivi costi per sostenere i prezzi ad un prefissato livello superiore al prezzo di mercato.



dei macchinari, mentre in alcuni casi i prezzi dei fertilizzanti chimici e dei pesticidi so-no addirittura diminuiti in termini reali. La differenza tra questi incrementi è dovuta sostanzialmente alle diverse variazioni registrate dalla produttività del lavoro nei vari comparti. Comunque si fa qui riferimento al valore medio del prezzo degli inputs.

Si può dunque concludere affermando che l'effetto complessivo sul reddito agri-colo esercitato dall'andamento teorico delle variabili sopra esaminate è sostanzialmente negativo, in quanto la stessa produttività dei fattori se da un lato lo influenza positi-vamente dall'altro ha l'effetto opposto, e va ad accentuare il trend decrescente dei prez-zi. D'altra parte tale conclusione può essere modificata quando non si consideri l'an-damento teorico delle variabili in esame, ma quello effettivo, determinato cioè dall'ope-rare congiunto delle forze di mercato e dell'operatore pubblico; è per questo che sarà necessario esaminare l'operare di questo ultimo in una parte successiva.

Il reddito netto pro-capite degli occupati agricoli tenderà però ad avere un an-damento contrastante con quello complessivo del settore; è noto, infatti, come il pro-cesso di sviluppo economico comporta una diminuzione dell'occupazione agricola. Es-sa nella generalità dei casi sembra essere tanto ampia da compensare l'andamento ne-gativo del reddito complessivo.

Sintesi La specificità dei processi produttivi in agricoltura

I processi produttivi agricoli presentano importanti elementi di specificità che in-cidono sulle modalità con cui i processi produttivi sono organizzati e svolti dall’imprenditore agricolo, ivi comprese le modalità di collocamento del prodotto sul mercato. La natura biologica dei fattori, dei processi produttivi e dell’output costituisce l’elemento centrale di specificità.

a) la predominanza dei fattori fondo, in particolare dei fattori fondo biologici (gran parte del capitale fondiario, gli animali) causa una elevata incidenza dei costi fissi sul costo totale, introducendo un fattore di rigidità dell’offerta di fronte a variazioni del prezzo di mercato. Inoltre costituisce una barriera all’entrata nel settore e, a causa delle rigidità presenti sul mercato dei fattori, anche una barriera all’uscita;

b) anche la biologicità dei processi e la particolare importanza del fattore tempo condizionano le attività agricole. Le leggi della Natura condizionano i ritmi dei processi produttivi (impianto, operazioni produttive, raccolto, stoccaggio), e contribuiscono a rendere meno flessibile l’adattamento della produzione e dell’offerta rispetto a cambiamenti nelle condizioni di mercato;

c) un terzo fattore di specificità risiede nell’importanza dei fattori climatici e me-teorologici. La tipologia di clima e di micro-clima condiziona la scelta dell’ordinamento produttivo, aumenta l’aleatorietà degli andamenti quantita-tivi e qualitativi delle produzioni, e introduce un fattore di elevata rischiosità degli investimenti;

d) infine la natura biologica delle produzioni realizzate causa maggiori problemi (e costi) di conservazione e incide sull’andamento dei prezzi dei prodotti sui mercati.

La specificità delle imprese e del settore agricolo

Anche le caratteristiche specifiche delle aziende, delle imprese, e del settore agri-colo nel suo complesso contribuiscono alla spiegazione di alcuni comportamenti “anomali” o scelte particolari effettuate dagli operatori agricoli:

a) la elevata numerosità delle aziende e delle imprese in agricoltura e la ridotta dimensione fisica ed economica delle aziende presenti nel settore agricolo ostacola la formazione di strategie concertate e rende maggiormente eteroge-nea l’offerta;

b) la più elevata età media dei conduttori delle aziende agricole rappresenta uno dei problemi strutturali più rilevanti dell’agricoltura, incidendo negativamen-te sulla capacità di ammodernamento del settore;



c) la presenza di elevate barriere all’uscita del fattore lavoro dal settore, unita-mente alla diversità degli “stili d’impresa” in agricoltura e alla scarsa attratti-vità economica e sociale delle attività agricole, è alla base di un insufficiente tasso di ricambio generazionale che può pregiudicare le prospettive future di competitività del settore;

d) infine il settore agricolo è caratterizzato dalla predominanza dell’impresa fa-miliare e dalla diffusione del part-time e della pluriattività.

L’Offerta di prodotti agricoli

L’analisi condotta sull’offerta di prodotti agricoli ha consentito di avere messo a fuoco alcune determinanti della rigidità di adattamento della produzione e dell’offerta alle variazioni dei prezzi di mercato e della sottoremunerazione dei fattori in agricoltu-ra. Questa analisi ha grande rilevanza pratica perché può orientare l'intervento pubbli-co nel suo compito di risolvere (o “addolcire”) le situazioni di squilibrio tra i settori economici e di aumentare l'efficienza del settore agricolo nel suo complesso.

Riteniamo utile richiamare l'attenzione su alcune delle indicazioni emerse: a) la curva di offerta di prodotti agricoli è soggetta a fluttuazioni dovute al verifi-

carsi di accadimenti accidentali di carattere biologico e meteorologico; b) anche nel medio-lungo periodo la curva di offerta è soggetta a continue trasla-

zioni, verso destra (a causa del progresso tecnico) e verso sinistra (causate dall'esodo del lavoro dal settore agricolo e dagli aumenti salariali);

c) la rigidità dell’offerta di prodotti agricoli al prezzo nel breve periodo dipende da una molteplicità di cause, tra cui assumono particolare rilievo quelle legate alla natura biologica delle produzioni, alla elevata incidenza dei costi fissi e al-la rigidità presente sul mercato dei fattori.

La Domanda di prodotti agricoli

L'analisi fin qui condotta sulle caratteristiche strutturali ed evolutive della do-manda di prodotti alimentari ci porta dunque all'individuazione di alcune considera-zioni fondamentali:

a) la domanda di prodotti alimentari presenta particolari caratteristiche che ne giustificano una trattazione separata da quella dei prodotti agricoli non ali-mentari;

b) la rigidità della domanda rispetto al prezzo è dovuta essenzialmente alla irri-nunciabilità del bisogno che il prodotto alimentare è chiamato a soddisfare. Tale rigidità comporta due ordini di conseguenze: - aumenti di produzione a domanda costante portano ad una diminuzione

dei ricavi complessivi del settore agricolo; - piccoli spostamenti dell'offerta comportano ampie variazioni nel livello dei

prezzi agricoli; c) anche l'elasticità della domanda rispetto al reddito assume connotati di rigidi-

tà: la quota del reddito destinata all'acquisto di prodotti alimentari diminuisce infatti all'aumentare del reddito reale disponibile del consumatore (legge di Engel); la spiegazione di questo comportamento risiede nella “limitata capaci-tà dello stomaco”, cioè nel fatto che il consumo calorico individuale non può andare oltre un certo limite;

d) se espressa in termini monetari, l'elasticità della domanda rispetto al reddito si presenta meno rigida: ciò a causa del fatto che, con l'aumento del reddito, il consumatore tende a sostituire alimenti “poveri” con prodotti qualitativamen-te migliori; ne consegue un maggiore spazio per l'intervento del settore di commercializzazione e di trasformazione;

e) assieme al sistema dei prezzi ed all'entità del reddito reale disponibile, la strut-tura e la dinamica della domanda di prodotti alimentari è fortemente influen-zata anche da un complesso di variabili demografiche, economiche, tecnologi-che, politiche, socio-culturali ed ecologiche.

Il Mercato de prodotti agricoli

L’analisi svolta sulla variabilità dei prezzi dei prodotti agricoli sul mercato può



essere sintetizzata nei seguenti punti: a) La variabilità di breve periodo dei prezzi ha effetti negativi di vario tipo; so-

prattutto essa rende più difficili e rischiose le scelte di programmazione e pia-nificazione degli agricoltori, ed inoltre rende i loro redditi estremamente va-riabili.

b) In periodi di tempo più lunghi, i prezzi agricoli manifestano un trend decre-scente; ciò non comporta però un automatico effetto negativo sui redditi agri-coli, in quanto questi ultimi sono influenzati anche da altre variabili. Pertanto il trend dei redditi agricoli è difficilmente identificabile, anche a causa dell'in-tervento pubblico che ne modifica l'andamento "spontaneo".

c) E' stato fatto soltanto un cenno ai rapporti tra agricoltura e resto dell'economia durante le fluttuazioni cicliche: in ogni caso risulta uno stretto legame di in-terdipendenza, in quanto l'agricoltura risente delle fluttuazioni cicliche ma al-lo stesso tempo contribuisce ad accentuarle o a smorzarle. Non è stato invece trattato il tema dei rapporti tra agricoltura e inflazione, oggetto di un ampio dibattito nel corso degli ultimi anni.

d) Esistono notevoli differenze tra andamento dei prezzi agricoli e andamento dei prezzi industriali; questi ultimi risultano più stabili a causa della maggiore possibilità degli operatori degli altri settori nel fissare il prezzo di vendita. Ciò è vero anche per quei beni che costituiscono inputs del settore agricolo: per questo la ragione di scambio tende ad essere negativa per l'agricoltura (e ciò anche nelle fasi cicliche).

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