46/ARGUTORIO nº 16 1er SEMESTRE 2006

Arsenio García Fuertes

Un Poema Épico de la Guerra de la Independencia:LOS CUADROS DE ALBA DE TORMES (I)

El 18 de junio de 1815 la Historia de Europa se detuvodurante unas horas en los verdes campos belgas deWaterloo, al sur de Bruselas. En la batalla que selló sudestino y derrota final,Napoleón Bonaparte y su fla-mante ejército fueron derrota-dos por la llegada, tras todo undía de fiera lucha, de los solda-dos prusianos del generalBlücher, que acudían en auxi-lio del ejército aliado del Du-que de Wellington. En una ha-zaña que pasaría a la historiamilitar del mundo occidental,durante varias horas, derrota-da la caballería británica, la in-fantería aliada formó en los al-tos de Waterloo numerosos cua-dros que fueron capaces de re-sistir todas las cargas que leshizo la caballería imperial fran-cesa. Los soldados británicos,belgas y holandeses quedaríaninmortalizados en multitud depoemas, libros, cuadros, can-ciones y hasta películas. Se acu-ñó incluso un dicho en los añossiguientes que enaltecía hastael último de los soldados de losdos bandos por el simple hechode haber combatido allí:

«Nada importa quien seas tú,si estuviste en Waterloo» .

La Historia ingrata de España nunca ha acostumbradoa tratar con igual respeto y dignidad a los hijos que porella lucharon en tiempos pasados y que le han dado eltimbre de dignidad y respeto que, ante otras naciones, nosseñala la Historia. Preferimos, parece, desatar nuestraspasiones en las guerras y querellas civiles de nuestro pa-sado cercano y de nuestro presente.

Muy pocos conocen que, casi seis años antes, en la Pe-nínsula Ibérica, hubo otro ejército, el español, que en unasituación de derrota aún más crítica y contra toda espe-

ranza táctica, su infantería ( desamparada por su artille-ría y sus jinetes) supo aguantar en campo abierto, for-mando el cuadro, las cargas de la invencible caballería

imperial, entrando en la casi pornadie conocida Historia de Espa-ña.

Ello sucedió en la batalla deAlba de Tormes del 28 de noviem-bre de 1809. Un joven subtenientegallego, Ramón Novoa 1 , que allíestuvo y sobrevivió, escribiría sie-te años después un Poema Épicoen honor a sus compañeros y algeneral guipuzcoano Gabriel deMendizábal e Iraeta que en dichabatalla les dirigió. 2

La Guerra de la Independen-cia dio a la luz una innumerableproducción narrativa y de poesíaen el bando patriota, utilizadacomo propaganda y alimentomoral de la causa fernandina. Lamayoría de ella es de cierto inte-rés histórico pero nulo valor lite-rario: ampulosa, redundante, pe-sada, gratuitamente sentimental,beata, grandilocuente, plena defalsa emotividad, ....

Casi toda fue obra de políticos,periodistas, burgueses y eclesiás-ticos que nunca pisaron un cam-

po de batalla, ni padecieron las privaciones, el dolor, elentusiasmo por la victoria, los pesares por las derrotas, elhambre y el dolor de las enfermedades y las heridas de lossoldados. Por ello este poema, de claros tintes épicos, estoda una rareza en su brillante concepción, y si su formatiene alguna carencia técnica en su métrica o en sus ri-mas, ésta se halla sobradamente compensada por toda laemoción e historia que late en sus versos.

Este poema fue el único recuerdo brindado hacia aque-llos soldados de España en la hazaña de Alba de Tormes.Hasta ahora ningún juglar puso música a sus versos, nipintor alguno los retrató. Cosas de la triste España.

Portada del Poema. Biblioteca Nacional. Madrid

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EL AUTOR

Ramón de Novoa nació en Orense en 1787 en el senode una acomodada familia hidalga de la ciudad. Poco sa-bemos de su vida hasta que el 29 de marzo de 1809 (con22 años y a los nueve meses de haber comenzado la Gue-rra de la Independencia) fue uno de tantos jóvenes espa-ñoles que se alistó voluntario en las partidas patriotas ga-llegas alzadas en armas para conseguir expulsar delFidelísimo Reino 3 a las fuerzas francesas en el verano de1809.

Rápidamente sus cualidades para el mando le elevaronal rango de subteniente de una de las compañías de la Le-gión del Ribero, uno de los muchos regimientos que, or-ganizado por orden del marqués de La Romana ( CapitánGeneral de Galicia, Asturias y León ), componía la llama-da División del Miño (integrada por nuevas unidades mi-litares de recluta popular gallega). Con ella el conde deNoroña vencería a los imperiales en la famosa batalla delPuente San Payo sobre la ría del Oitabén, al norte deRedondela, el 8 de junio de 1809.

En julio, Ramón Novoa es trasladado al regimiento deMonforte, adscrito a la División de Vanguardia del recons-truido Ejército Español de la Izquierda. En él permanece-ría dos años. Durante este tiempo participaría en las bata-llas de Tamames, Medina del Campo, Alba de Tormes(cuyo recuerdo le dejó tal huella que acabaría llevándole aescribir este poema), la sangrienta victoria de la Albuera yArroyo Molinos en Extremadura.

Luego de ellas fue enviado en misión de espionaje, traslas líneas francesas, a fin de informar de sus movimientos.Finalmente, en abril de 1811, sus superiores, fiados de labuena formación académica que tenía, lo ascienden a Te-niente y le nombran Primer Profesor del nuevo ColegioMilitar instalado en Olivenza; en él se daba una apresura-da y muy necesaria formación a los jóvenes cadetes que elEjército Español necesitaba para nutrir los cuadros de man-dos de sus regimientos en campaña. Durante tres años en-señó Aritmética, Geografía, Fortificación, Táctica y Geo-metría. Allí permanecerá hasta el fin de la guerra, en laprimavera de 1814.

Sabemos que Ramón Novoa había recibido una esme-rada educación (con una buena base en los estudioshumanísticos, y también en literatura clásica), seguramen-te en la Universidad de Santiago. Destinado a la carrera deleyes, la invasión napoleónica le había llevado a cambiarsu profesión por la del soldado.

Junto con la carrera de las armas, pronto desarrolló Ra-món Novoa una ardiente fe en el progreso político y eco-nómico de España de la mano del Liberalismo reformistade las Cortes de Cádiz, de cuya Constitución sería un fer-viente defensor en los años posteriores a la guerra. En 1814asiste con pesimismo a la restauración absolutista del reyFernando a la vuelta de su cautiverio dorado en Francia.

Como muchos militares, acata disciplinado la decisión re-gia fiado en las promesas de reformas políticas de un reyfalaz.

Es ascendido a Teniente Coronel en 1815, permane-ciendo de guarnición en Sevilla durante varios meses, ahoraen el regimiento de Granaderos de Castilla. Allí escribiríay publicaría al año siguiente, en la Imprenta Real de laciudad, su Poema sobre la batalla de Alba de Tormes.

Van pasando los años y, el 23 de febrero de 1820, Ra-món de Novoa se encuentra de guarnición en Vigo con suregimiento de Voluntarios de Castilla, no dudando en su-blevar a la ciudad en apoyo al pronunciamiento Liberaldel Coronel Rafael del Riego en Andalucía. Reinstauradala Constitución de Cádiz e inaugurado el Trienio Liberal,es nombrado por el nuevo Gobierno Constitucional JefePolítico de la Provincia de Tuy y después Diputado a Cor-tes para la legislatura de 1820 – 18214 . Ese mismo año esascendido a Coronel.

La reacción absolutista con la invasión legitimista delos Cien Mil Hijos de San Luis, en 1823, dio al traste conla España Liberal. Como muchos de sus compañeros, Ra-món Novoa hubo de exiliarse de España para evitar la cár-cel y a la pena de muerte.

Excelentísimo señor don Gabriel de Mendizábal,2º jefe del Ejército de la Izquierda, procedente del Arma de Caballería

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Expulsado del Ejército no es amnistiado hasta el decre-to real del 15 de octubre de 1832, por el que un enfermoFernando VII trataba de congraciarse con los liberales mo-derados en busca de apoyos para que alguna de sus hijaspudiera reinar frente a su hermano menor, el infante Car-los, apoyado por los absolutistas más reaccionarios.

Muerto el rey y comenzada la 1ª guerra civil Carlista, laregente Mª Cristina lo rehabilita, nombrándole, en abril de1835, Gobernador Militar de Huesca.

EL POEMA COMO HECHO LITERARIO

El Poema consta de 242 versos endecasílabos5 y rimalibre. Fue impreso en un cuadernillo de apenas 11 páginas.El amplio título es muy de la época, así como su dedicato-ria y alabanza al general Mendizábal. Con la misma sebuscaba el patrocinar el poema y darlo a conocer mejor enlos altos ambientes sociales de la postguerra.

El valor del Poema radica en que fue escrito por un sol-dado que fue testigo de todo lo que nos relata por boca delGenio o Numen del Río Tormes. A pesar de estos resabiosclasicistas en forma de referencias a la mitología griega ylatina, la emoción y la fuerza evocadora que nos transmi-ten sus versos nos anuncian ya próxima la irrupción delromanticismo de mediados del siglo XIX ( siempre aso-ciado al Liberalismo Político y al Nacionalismo Español ).Dicha emoción y sentimientos, repetimos, suplen sobra-damente a una técnica literaria depurada de la que adoleceen algunos pequeños aspectos. Claramente, el fondo pre-domina sobre la forma.

CONTEXTO HISTÓRICO

Tras la victoria en Puente San Payo y la evacuaciónde Galicia por las tropas francesas de los generales Ney ySoult en el verano de 1809, don Pedro Caro y Sureda,marqués de La Romana, consigue reorganizar el Ejércitode la Izquierda reuniendo a sus dispersas tropas, victorio-sas al fin, tras las desastrosas derrotas del año anterior enque habían sido empujadas desde los Pirineos hasta Galiciatras feroces batallas y combates. Con nuevos reclutas le-vados en Galicia, León, Asturias y Santander, vuelve a ele-var sus efectivos a más de 23.000 soldados, agrupados encuatro Divisiones de Infantería, más otra de Vanguardiacon su artillería y apenas alguna caballería. 6

Tras dejar a la 4ª División guarneciendo Astorga y de-fendiendo las entradas a Galicia por Sanabria y los puertosde Foncebadón y Manzanal7 , La Romana se disponía aavanzar hacia Ciudad Rodrigo, cuando le llegó la orden dela Junta Central, sita en Sevilla, de que debía de dejar elmando para acudir a formar parte de la misma como Vo-cal por el reino de Valencia.

Bajo las murallas de Astorga y con el Ejército formado,el 24 de agosto de 1809, daría a la luz una Proclama despi-diéndose de sus tropas. Las mismas habrían de encaminar-se hacia el sur bajo las órdenes del general Mendizábal.Así lo haría aquél, bordeando la frontera portuguesa. El11 de septiembre entraba el ejército en Ciudad Rodrigodonde les aguardaba el nuevo comandante en jefe, el Te-niente General don Diego de Cañas y Portocarrero, duquedel Parque. Allí se les agregó una 5ª división de tropasrecién reclutadas ( con la excepción de los veteranos regi-mientos de Milicias Provinciales de León, Logroño, Toroy Valladolid ) al mando de marqués de Castrofuerte.

El duque decidió avanzar el 5 de octubre en dirección aSalamanca, guarnecida por parte del 6º Cuerpo de EjércitoImperial al mando del general Marchand. Conocedor deello, el francés salió en su busca, encontrándose las águi-las francesas y las cruces de San Andrés españolas en latarde del día 18 en la villa de Tamames. El duque asentósus tropas sobre las colinas que dominan la villa y aceptóbatalla. Al anochecer y para sorpresa de los franceses, losbisoños españoles habían rechazado con vigor todos susataques causándoles cientos de bajas. Cuando un eufóricoDel Parque dio la orden de carga a la bayoneta y los regi-mientos españoles descendieron de las colinas como unaruidosa avalancha, los franceses fueron incapaces de re-sistir, retrocediendo en desorden. La noche y la prudenciadel duque del Parque les salvó de una persecución y deuna derrota total.

El entusiasmo recorrió el ejército. La de Tamames erala primera victoria española conseguida tras la de Bailénel año anterior y luego de las numerosas y calamitosas de-rrotas del invierno de 1808. Al día siguiente se le incorpo-ró el general Francisco Ballesteros con sus 7.000 asturia-nos de la 3ª División, procedentes de Astorga. A pesar de

General Kellermann F.E.

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la penuria de víveres y suministros, el Ejército de la Iz-quierda exultante y lleno de moral avanzó sobre Salamanca,evacuada por los derrotados franceses, ocupándola entrelas aclamaciones patriotas y el tañido de victoria de loscampanarios, el 25 de octubre.

Deseoso de cumplir su parte del plan estratégico, urdi-do por la Junta Central desde Sevilla, y de apoyar a los tresEjércitos españoles del Centro, la Mancha y deExtremadura que intentaban avanzar sobre Madrid, DelParque reanuda su avance en dirección hacia Tordesillas afin de cortar las comunicaciones con Madrid a las tropasfrancesas de Marchand y de su superior Kellerman, queguarnecían Zamora, León y Valladolid.

En efecto, cuando Kellerman hubo de mandar refuer-zos urgentes al rey José en Madrid a fin de hacer frente a laofensiva desde el sur del Ejército del Centro español, de-bilitando sus fuerzas, Del Parque inicia su avance el 18 denoviembre. El día 19 expulsa de Alba de Tormes a unabrigada del general Marchand que hubo de refugiarse enToro con sus 10.000 soldados y pedir auxilio urgente aKellerman. Los españoles, con 30.000 hombres amenaza-ban con echárseles encima en las jornadas siguientes. Apartir de aquí la fortuna empezó a abandonar a éstos. En elsur, ese mismo día 19 fue completamente derrotado el Ejér-cito Español del Centro en Ocaña, a causa de su incompe-tente comandante en jefe Areizaga. Inmediatamente, mu-chas de las tropas francesas que habían participado en labatalla partieron rápidamente hacia el norte a fin de refor-zar a Kellerman. Del Parque tardó varios días en conocerla fatídica nueva, y, cuando lo hizo, desgraciadamente eraya tarde para las armas españolas.

Los españoles prosiguen el avance, y los francesesevacúan Toro hacia Medina del Campo, nudo esencial decomunicaciones en la meseta norte con Madrid. Allí, el 23de noviembre, tendría lugar una de las memorables accio-nes de la infantería española durante la guerra: los france-ses hicieron cargar a su poderosa caballería contra el Ejér-cito español que avanzaba resuelto hacia la ciudad. La dé-bil caballería española que iba en cabeza fue arrollada, perola infantería, abandonada a sus propias fuerzas, formó va-rios cuadros y, tras rechazar con su fuego las cargas impe-riales, sus 30.000 hombres formaron de nuevo en colum-nas de ataque y reemprendieron con tal entusiasmo el avan-ce, en una majestuosa visión de varios kilómetros de fren-te con sus banderas y cientos de tambores y voces rugien-do al unísono, que los franceses dándose por derrotadosrompieron el contacto y huyeron.

Ese mismo día, Del Parque conoció la derrota de Ocaña;previendo el contraataque francés con fuerzas superioresa las suyas si proseguía su avance y viéndose inerme enlas desnudas llanuras de Castilla por la debilidad numéricay cualitativa de sus jinetes ante la caballería francesa, muya su pesar y ante la incomprensión y rabia de sus soldados( recogida admirablemente por Ramón Novoa en su poe-ma ) dio la orden de inmediata retirada hacia Alba de

Tormes, en busca de las lejanas montañas donde refugiara su entusiasta y numeroso ejército; un valeroso y desas-trado gigante de pies de barro.

A mediodía de un frío y gris 28 de noviembre, las tro-pas españolas habían alcanzado la relativa seguridad delrío Tormes en su villa de Alba. Sin embargo, el generalKellerman, habiendo recibido ya de Madrid los refuerzospedidos y finalizada la concentración de la mayor parte de

su 6º Cuerpo de Ejército, le seguía los talones. A su frentenada menos que 8 regimientos de caballería con casi 4.000jinetes ( uno de húsares, otro de cazadores a caballo y seisregimientos de dragones ). Si conseguía atacar a los espa-ñoles por sorpresa, Del Parque no podría defenderse ape-nas. Así sucedería.

En efecto, el general español, confiado en haber dejadomuy atrás a los imperiales, había ordenado el alto a sustropas a fin de comer los ranchos en torno al Tormes. Enun gravísimo error, sólo dos de sus divisiones, la 3ª y la 5ª,cruzaron el Tormes para acampar; las otras tres: la Van-guardia, la 1ª y la 2ª acamparon del lado francés. La caba-llería española recibió órdenes de mandar patrullas haciala retaguardia en profundidad a fin de vigilar un posibleavance francés. Por ineptitud o desobediencia las órdenesno se cumplieron.8

Cuando las tropas se encontraban relajadas y dispersaspreparando sus escasos ranchos, algunos piquetes de jine-tes españoles se precipitaron sobre ellas al grito de quellegaba la caballería francesa. Un desastre de proporcio-nes inimaginables se le presentó a Del Parque: llevaríamuchos minutos poner a las tropas en formación, la mitadde su ejército no podría ayudar a su otra mitad al estarseparados por un caudaloso río y un estrecho puente.

La caballería española apenas pudo resistir unos minu-tos; arrollada, huye desordenadamente y aplasta a sus pro-pios infantes de la 1ª División del mariscal de campo9, Ja-vier Losada y a parte de la 2ª del conde de Belvedere. Losregimientos españoles, sin apenas tiempo para formar ycoger las armas, habían iniciado, con una bravura y corajeque conmovió el ánimo y el recuerdo del autor del poema

Un cuadro de Infantería española cargado por el 13º Regimiento fran-cés de Cazadores a Caballo en la batalla de Alba de Tormes (28 denoviembre de 1809). Litografía anónima francesa, siglo XIX

Ramón Novoa ( que les vio as-cender a paso ligero las colinasde los Tejares ), el avance contralos franceses. Desesperados y ro-tas sus formaciones ven como losmiles de jinetes franceses caensobre ellos pasándolos a cuchilloa la vista de sus lejanos compa-ñeros. Cientos de muertos y heri-dos de los regimientos de laUnión, Orense, Betanzos,Aragón, León, Granaderos, Co-rona y 1º de Barcelona ( nutridosmayoritariamente de reclutas ga-llegos ) quedaron tendidos en elcampo. Otros 2.000 caen prisio-neros con toda la artillería. El res-to huye atropelladamente hacia elpuente, bloqueando a las tropasque Del Parque trataba de hacerpasar al otro lado.

Su sacrificio dio unos minutos a los hombres de la divi-sión de Vanguardia para formar, de espaldas al río y sobrelas pequeñas colinas de los Tejares, varios cuadros. Su si-tuación era crítica, habían sido derrotados, no podían cru-zar el río, un sólo movimiento y los 3.000 jinetes franceseslos desharían. Entretanto, en la lejanía, a tres horas de mar-cha, acudían a paso redoblado la infantería y artillería fran-cesas. Cuando llegasen todo estaría perdido; o rendirse omorir.

Comenzaba a oscurecer y un silencio sombrío, sólo rotopor los lamentos de los heridos y moribundos, embargabaa los restos de las tres divisiones españolas. Los generalesCabrera, Losada y Belbedere se pusieron a las órdenes delsegundo del duque, Gabriel de Mendizábal. La caballeríafrancesa, con Kellerman a la cabeza, procedía a reorgani-zarse para cargar de nuevo; la derrota parecía segura.Kellerman les ofreció una rendición incondicional so penade ser pasados a degüello; Mendizábal la rechazó con laaltanería que Novoa recoge en su poema.

Los franceses reanudaron sus cargas, pero, para recuer-do de la historia, los infantes españoles, defendidos por lamuralla que con sus cuerpos y bayonetas formaron de es-paldas al río, resistieron todos los embates de los miles dejinetes franceses, causándoles numerosas bajas con las des-cargas de sus mosquetes. Los "Cuadros de Alba" pasarona la historia y a la leyenda de la Guerra de la Independen-cia. Los nombres de sus regimientos se repitieron con ad-miración en los meses y años siguientes: los viejos cuer-pos regulares del Príncipe, Zaragoza, 1º y 2º de Cataluña,Gerona, Barbastro, y los nuevos regimientos de la Victo-ria, Monforte, Lemos y La Muerte10, junto con el batallónLiterario de Escolares formado por los jóvenes estudian-tes leoneses ( su bandera una Cruz de San Andrés remata-da en sus cuatro esquinas por el león del Viejo Reino de-vorando al águila imperial francesa ).

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Al ver llegar al campo de batalla a la artillería e infante-ría francesas, sabedor que ello suponía la derrota total y lamasacre de sus tropas, Gabriel de Mendizábal, al amparode la luna, ordenó a sus batallones avanzar a paso de cargahacia el puente, a fin de cruzarlo como fuese.

En la noche tenebrosa y con los relámpagos del fuegode los cañones y mosquetes los españoles comenzaron aabrirse paso; muchos iban cayendo alcanzados, nadie losrecogía, pues las órdenes eran de proseguir sin detenerse.Al final, los franceses fueron arrollados. Con pérdidas, peroinvictos en medio de la derrota, los regimientos de la divi-sión de Vanguardia consiguieron cruzar el río y reunirsecon Del Parque.

Sin embargo, la noche y el bombardeo francés sobreAlba de Tormes, junto con la desmoralización de muchasde las tropas (vituperada con rabia por Novoa en el Poe-ma), trajo tanta confusión, que, ante el aviso infundado deque la caballería francesa había vadeado el río y cargabade nuevo sobre ellos, se produjo una dispersión de la ma-yor parte del Ejército del Duque, al ordenar éste una reti-rada nocturna

En Enero de 1810, Del Parque consiguió reunir a losrestos de sus tropas al pie de la Sierra de Gata. El frío in-vierno y el hambre le hicieron perder más soldados. Sinembargo, fieles a lema de "No Importa", continuarían lalucha en los meses y años siguiente hasta la victoria finalsobre Napoleón, en junio de 1814.

Todos los que formaron en los "Cuadros de Alba" re-cordarían durante el resto de sus días aquella terrible tardede noviembre a las orillas del Tormes. Uno de ellos, sieteaños después, imprimiría en Sevilla este Poema Epico com-puesto en honor de aquellos soldados que, derrotados, re-sistiendo a la mejor caballería de la Historia, vencieronpara seguir luchando y reverdecieron los viejos laurelesde la infantería española.

Dragones franceses iniciando una carga. Dibujo de Jack Girbal

1 Su Hoja de Servicios se encuentra en el Archivo Militar de Segovia, 1ªSección, Legajo N – 470.2 En nuestras indagaciones por la Biblioteca Nacional en Madrid, halla-mos, hace unos meses, esta rareza literaria en la Colección Gómez Imazde la Sala Cervantes de Manuscritos y Raros: A los Valientes Guerrerosdel Ejército de la Izquierda, a su magnánimo y sabio General elExcelentismo Señor Don Gabriel de Mendizábal en la Memorable Ac-ción de Alba de Tormes de 28 de Noviembre de 1809 Don Ramón Novoa,Teniente de Infantería Ligera de Monforte. Sevilla. Imprenta Real. 1816.Signatura R – 62.120.3 Sobrenombre con el que se titulaba al Reino de Galicia en el AntiguoRégimen.4 En la Constitución de Cádiz de 1812 las legislaturas duraban sólo dosaños y las Cortes se reunían sólo durante tres meses al año, de marzo amayo. Ver los artículos nº 106 y 108 de la misma.5 Nos aparece ocasionalmente también algún verso de diez y doce síla-bas.6 La Vanguardia estaba al mando del mariscal de campo Martín de laCarrera, Francisco Javier Losada mandaba la 1ª División, el Conde deBelveder la 2ª, Francisco Ballesteros la 3ª ( formada por asturianos ) yque habría de venía de camino desde Santander; la 4ª División estaba alas órdenes del brigadier de la armada Juan José García de Velasco y seformaba de soldados leoneses y gallegos.7 Otros 9.000 hombres, los peor equipados e instruidos quedaron enGalicia como reserva al mando del Conde de Noroña.8 Días después el Duque del Parque hizo Consejo de Guerra a variossoldados y mandos de caballería por haber causado con su desobedien-cia y cobardía la derrota del Ejército. Varios fueron fusilados.9 Antigua graduación española de General de División.10 Llevaban en su morrión una calavera con las tibias cruzadas. El de laVictoria formado en el Ferrol por marinos y presidiarios voluntariosque redimían así sus penas, portaba una bandera negra, símbolo de gue-rra sin cuartel, con la Cruz de San Andrés y el lema “Vencer o Morir“.

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BREVE RELACIÓN DE OFICIALES LEONESESQUE COMBATIERON EN ALBA DE TORMES:

( Sus Hojas de Servicio se conservan en elArchivo General Militar de Segovia )

ANTONIO MAGAZ CABEZAS, natural de Quintana del Cas-tillo, en La Cepeda, seminarista con siete años de Teolo-gía, alistado voluntario en los Escolares de León. Tenientede la 4ª Compañía del batallón de Escolares, veterano deTamames y Alba de Tormes, ... en el cuadro de la Van-guardia que aguantó tres cargas de la caballería france-sa. Sobrevivió a la guerra y continuó en el Ejército.

FERNANDO CAPACETE. Natural de Málaga. Teniente Co-ronel. Fue el comandante accidental del batallón astorganode Clavijo en la batalla de Medina de Rioseco del 14 dejulio de 1808. A finales de 1808, el marqués de La Roma-na lo pone al frente de los Escolares de León, y con ellosparticipa en la sangrienta reconquista de Villafranca delBierzo, en Tamames y en la batalla de Alba de Tormes:Retirada hasta Alba de Tormes, acción del 28 sobre lasalturas de dicha villa, hallándose en el cuadro que formóla Vanguardia del que salió con orden del excmo. Sr. donGabriel de Mendizábal a reconocer la caballería enemi-ga, a la que se acercó tanto que le instaron a la rendición,le hicieron fuego con tiro de pistola, volvió al cuadro y dioparte a dicho general de ser efectivamente caballería ene-miga, antes que atacaran, y fueron rechazados por tresveces, se retiró con dicho cuadro sufriendo el vivo fuegode cañón hasta unirse dicha Vanguardia al Ejército. So-brevivió a la guerra.

FRANCISCO JAVIER COLINAS BLANCO. Natural de Bembibre.Alistado el 3 de agosto de 1809, con 15 años, como cadetedel regimiento de Barbastro. Veterano de Tamames y Albade Tormes. En 1814, con 19 años era ya teniente y marchahacia América para combatir a los Independentistas crio-llos. No regresa a España hasta 1822. Se casa en Bembibreen 1824, siendo ya Teniente Coronel.

FRANCISCO MERCADILLO Y GUERRA. Natural de Berlangadel Bierzo. Alistado el 1 de junio de 1808 con el permisode sus padres como soldado distinguido, a la edad de 20

* Arsenio García Fuertes es Licenciado en Filosofía yLetras por la Universidad de León.

años, en los Escolares de León. Veterano de Tamames yAlba de Tormes. En abril de 1811 era sargento segundo,subteniente en septiembre de 1812. En 1816 se embarcaen Cádiz para América, combatiendo en los ejércitos rea-listas en Portobello y Panamá. Regresa a España en 1823.De ideas liberales, es puesto al mando de un batallón quecombate hasta caer preso de los Cien Mil Hijos de SanLuis con el general Roselló. Es llevado preso a Francia. Asu regreso es expulsado del ejército por liberal, regresa asu casa y permanece en ella. A la muerte de Fernando VII,en 1834, se vuelve a incorporar al ejército. Teniente Coro-nel en 1838, combate a los carlistas.

MANUEL ARGÜELLO. Natural de Astorga, de 22 años en1808, estudiante de leyes en la Universidad de Vallado-lid, alistado voluntario en los “ Literarios de Valladolid “(tenía tres años de Filosofía y diez de derecho civil y canó-nigo, con el Título de Abogado). Hecho Subteniente enmayo de 1809 por el Marqués de La Romana; adscrito alregimiento del “ Príncipe “. Veterano de Tamames y Albade Tormes. En el sitio de Badajoz cae prisionero y consi-gue fugarse de los franceses. De ideas liberales forma par-te de la Milicia Nacional de Astorga en 1821 con el gradode capitán.

Cuadro de Infantería resistiendo el ataque de la Caballeríadurante las guerras Napoleónicas

Continuará ...