1Sinopsis de la introduccin deEl trabajo fantasma1

Jean Robert

Tres maneras de abordar los lmites al crecimiento o, mejor dicho,tres pocas en la discusin de los lmites al crecimiento

Illich distingua entre tres maneras o momentos del reconocimiento

de que hay que imponer lmites al crecimiento econmico. Estas

distinciones cobran particular importancia para nosotros, refuerzan

el armazn conceptual del seminario que estamos organizando.

Estas tres modalidades en la definicin de lmites a la economa

son

- fsicas : ms all de ciertos umbrales crticos, la produccin debienes materiales o mercanca destruye irremediablemente lanaturaleza;

- culturales : ms all de ciertos umbrales, la produccin deservicios (mercanca inmateriales) destruye la cultura;

- si bien los dos primeros tipos de lmites necesarios son lmitesdentro de la produccin econmica, los lmites del tercer tiporedefinen la posicin de la economa en relacin a lo que noes econmico porqu no est sujeto a la ley de escasez yque Illich define como los mbitos de comunidad; usartambin los trminos de valores de uso y de va loresvernculos.

Hoy, diramos que hay que imponer lmites no slo a la

produccin de mercancas y a la de servicios, sino a la economa en

s: debemos analizar y discutir la posicin de la economa en la

sociedad e imponerle lmites.

1Ivn Illich, El trabajo fantasma , Obras reunidas , vol II, Mxico: Fondo de Cuiltura Econmicas, 2008[1980].

2Definicin del trabajo fantasma

La historia moderna puede ser descrita como la historia de la

formacin del imperio de la escasez. Ahora bien, este tipo de

anlisis no puede llevarse a cabo con los conceptos de las

profesiones, de las ciencias sociales y econmicas. Hay que tener

el valor de hacerlo fuera de todo control profesional. Se trata de un

anlisis que busca revelar los sustratos no aparentes de las teoras

y prcticas sociales. Por ejemplo, busca el complemento no

monetario del proceso de monetarizacin de principios del siglo XIX.

Con los inicios de la industrializacin, aparece un gnero de labores

que no tiene retribucin y no contribuye en absoluto a que el hogar

se vuelva otra vez independiente del mercado. Este tipo de trabajo

es la sombra del empleo asalariado moderno. Se ha vuelto

fundamental en todas las sociedades en las que las necesidades

han sido redefinidas como necesidades de mercancas. Illich lo

llama el trabajo fantasma.

El trabajo fantasma es el trabajo no retribuido necesario para

transformar mercancas en valor de uso o para transformar valores

de uso en mercancas. El trabajo fantasma se confunde a veces con

las actividades vernculas porque, como ellas, no es asalariado.

Pero, fuera de ello, es diametralmente opuesto a ellas. La distincin

entre trabajo fantasma y dominio vernculo no es de orden

acadmico: los expertos y los cientficos sociales son los menos

aptos para entender y percibirla.

La obra El trabajo fantasma, compuesta de cinco captulos, sepropone iluminar la distincin entre el dominio vernculo y eltrabajo fantasma. Forjo el trmino economa fantasma parahablar de actividades e intercambios que no dependen delsector monetario y que, sin embargo, no existen en lassociedades preindustriales. En cuanto al dominio vernculo,el mejor medio de delimitarlo es considerar un elemento

3caracterstico de ese dominio: la lengua verncula. Porcontraste, la adquisicin pedaggica de la lengua maternapone en evidencia la economa, con mucha frecuencia laeconoma fantasma.2

El trabajo fantasma es el complemento no-asalariado del trabajo

asalariado. Es, por ejemplo, la labor del trabajador asalariado como

chofer de si mismo para llevarse a los lugares en los que se puede

ofrecer como fuerza de trabajo. O es el trabajo del ama de casa que

va en su carro al supermercado, escoge las mercancas, las apila

en la cajuela del vehculo, las transporta a su casa, las descarga y

la saca de sus envolturas antes de ponerlas en el microondas. El

trabajo fantasma del alma de casa es todo el proceso de

transformacin de valores de cambio en bienes que se puedan

presentar en la mesa familiar. El trabajo fantasma del trabajador

asalariado es el afn necesario a su propia transformacin en

fuerza laboral entregada por l mismo al pie de las fbricas.

En todas las sociedades en las que expertos de los servicios se

ocupan de la gente, crece la porcin activa del da dedicada al

trabajo fantasma. Los profesionales que se esfuerzan para reclutar

el cliente como asistente no retribuido que opera bajo su control son

factores de este crecimiento, pero lo son tambin muchos

programas de self-help. Trminos como a l te rna t i va ,

descentralizacin, conscientizacin, con significados contrarios a

los que les dieron quienes las usaron por primera vez, sirven hoy

para propagar varias formas de trabajo fantasma. Tambin

impulsado por las economas de la autosatisfaccin y del auto-

cuidado, el trabajo fantasma se ha vuelto uno de los primeros

2 Ivan Illich, El trabajo fantasma, Obras reunidas, volumen II, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,2008, p. 41-177.

4sectores de crecimiento. Es la nueva frontera de la arrogancia de

los expertos.

Temo que ese complemento no monetarizado de la economaclsica destruya, mucho ms eficazmente de lo que lo hahecho el trabajo asalariado y la produccin en serie, el valorde utilizacin comunitaria y convivencial del entorno3.

Los tres estadios de la discusin pblica sobre los lmites delcrecimiento

1er estadio: alrededor de 1968

El club de Roma y los universitarios y periodistas que alarm

lanzan una advertencia:

si no modificamos las orientaciones mayores de la produccinindustrial, la biosfera se volver pronto inhabitable4.

La produccin industrial de mercancas amenaza el entorno fsico.

Les debates que resultaron de este entendimiento se limitaron en

general a los combustibles y al ruido ambiental.

2do estadio: aos 1970

Me pareci entonces importante atraer la atencin sobre lanecesidad de lmites anlogos en el sector de los servicios. Eslo que intent hacer en La sociedad desesclarizada. En esaobra, mostraba que las instituciones dedicadas a los serviciosen el Estado-providencia producan inevitablemente efectoscomparables a los efectos secundarios de la superproduccinde bienes. Era necesario considerar complementariamente loslmites de bienes mercantiles y los lmites a los servicios deasistencia social..5

3 Op. Cit., p. 45.4 Op.cit., p. 44.5 Op. Cit., p. 44, 45.

53er estadio: aos 80

En los aos ochenta, el debate sobre los lmites al crecimiento

accedi a un tercer estadio. Si el primero se centraba sobre los

bienes y el segundo sobre los servicios, el

tercero se centra sobre los mbitos de comunidad.

Cuando se habla de esos mbitos, inmediatamente pensamosel los pastizales y en los bosques. Pensamos en los cercadospor los cuales el seor exclua el nico borrego delcampesino, privndolo de un medio de existencia marginal enrelacin con el mercado y forzandolo al salariado proto-industrial. Pensamos en la destruccin de lo que E.P.Thompson llamaba la economa moral. Los mbitos decomunidad sobre los que hoy en da se debate son algomucho ms sutil. Los economistas se inclinan a hablar deellos como un valor de utilizacin del entorno. Por mi parte,estimo que la discusin pblica sobre los lmites delcrecimiento econmico pronto se centrar sobre lapreservacin de esos valores de utilizacin, valores quesern destruidos por la expansin econmica, cualquiera quesea la forma que tome.6

La esencia del desarrollo econmico es que la gente, en lugar de

hacer una cosa, estara en posibilidad de comprarla. Las

mercancas empiezan a remplazar los valores de uso. Al final, la

gente deber comprar mercancas porque las condiciones que le

permitan vivir sin ellas habrn desaparecido de su entorno fsico,

social o cultural. Empezarn a aparecer gente incapaz de comprar

bienes o servicio, pero que ya no puede utilizar el entorno.

Las calles, por ejemplo, estaban principalmente destinadas aquienes las poblaban. Se creca en ellas y en ellas seaprenda a afrontar y a dominar la existencia. Despus, lascalles recibieron un trazo nuevo, rectilneo, y una disposicinapropiada para la circulacin de los vehculos. Estatransformacin sobrevino mucho antes de que las escuelas se

6 Op. cit., p. 45.

6multiplicaran para acoger a los jvenes echados as de lascalles. El valor de utilizacin para el saber de un entornocomunal desapareci ms rpidamente de lo queaparecieron las instituciones destinadas a una enseanzaformal que deba sustituir este saber7 .

En La convivencialidad, Illich mostr como el crecimiento

econmico destruye el entorno que permite la creacin de valores

de uso. Llam este proceso la modernizacin de la pobreza, que

define la situacin de los pobres en una sociedad moderna como

los que menos acceso tienen al mercado y, al mismo tiempo, al

valor de utilizacin de los mbitos de comunidad.

Complementariedad entre la economa clsica y la economa

fantasma

La supresin de los mbitos de comunidad se debe menos a

que se oblig a la gente a convertirse en asalariados que a que se

le constri al trabajo fantasma8. El inters burocrtico por el

sector informal hace temer un nuevo estadio de crecimiento

econmico fundado ya no en la produccin de mercancas o de

servicios, sino en la colonizacin del sector informal, es decir en la

explotacin del trabajo fantasma.

7 Op. cit., p. 45, 46.8 Op. cit., p. 46.