The book is owned by คุณ Somerset

Typed to Word Document by คณุ Somerset Converted to PDF Format by webmaster@samgler.org

This PDF file is intended for educational purpose and private use only. Our goal is to promote SamGler to all walks of life and to memorize Por Intarapalit, one of the greatest writers in Thai

history.

พล นิกร กิมหงวน และลูกสามเกลอ

จอมกระดูก ป.อินทรปาลติ

นิกร การุณวงศ ของเราหัวเสียมีอารมณรายมาเกือบสองสัปดาหแลว เพราะเขาตองลงทุนเกือบ ๘ ลานบาท

ในการสั่งซื้อรถบัสขนาดใหญจากประเทศเยอรมันตะวันตกเกือบ ๕๐ คัน รวมทั้งคาตอตัวถังเหล็กและมานั่งผูโดยสาร คาพนสี คาตีทะเบียน คาเบี้ยใบรายทาง คาน้ํารอนน้ําชาอีกสารพัด

การจายเงินแบบทุมเทเกือบหมดกระเปาเชนนี้ทําใหนิกรรูสึกเสียดายเงินมาก แตกิจการเดินรถประจําทางของเขา หยุดยั้งไมได โดยเฉพาะสัมปทานเดินรถสายใหมจะตองเดินรถภายในเดือนเมษายน มิฉะนั้นอาจจะถูกกระทรวงคมนาคม บอกเลิกสัมปทานเพราะผิดสัญญา

บรรดานายตรวจรถเมล คนขับรถ เด็กกระเปา เสมียนพนักงานและนายทา ไมมีใครเขาหนาผูอํานวยการได เมื่อนิกรมาตรวจงานที่บริษัทรถประจําทาง “การุณวงศ” เขาก็พาลหาเหตุดาวาใครตอใครเวนแตกระเปาสาวที่หนาตา จิ้มลิ้มหรือพนักงานหญิงแผนกบัญชีที่หนากระจุมกระจิ๋มยังไมขึ้นสนิมก็รอดตัวไป

“ตองชวยผมประหยัดทุกวิถีทาง” นิกรไดกลาวกับผูจัดการบริษัทรถเมลของเขาเชนนี้ “คุณตองคอยดูแลเอาใจใส ในระยะนี้อยาใหเด็กกระเปามีทางคดโกงบริษัทได เปนตนวา ต๋ัว ๓ ใบฉีกขายตั้ง ๔ ใบหรือเอาเศษตั๋วที่ตกอยูในรถมาขายอีก ผมลงทุนไปจนเกือบจะสิ้นเนื้อประดาตัวแลว รถคันไหนที่ยังไมสมควรซอมก็อยาเพิ่งซอม น้ํามันเชื้อเพลิงก็ควรประหยัด เอาน้ําประปาปนเบนซินบางก็จะชวยทุนเงินไมนอย สําหรับน้ํามันเครื่องใชน้ํามันหมูแทนก็ได เสมียนพนักงานทุกคนตอง ขยันขันแข็ง บอกใหรูเสียกอนวาสิ้นป พ.ศ. ๒๕๐๙ จะไมมีการจายเงินโบนัส สวนการขึ้นเงินเดือนผมจะพิจารณาขึ้นใหเฉพาะ กระเปาสาวและพนักงานหญิงเทานั้น พวกผูชายไมขึ้น แตละคนหนาตาไมนารัก มิหนําซ้ําบางคนยังอุตริไวหนวดเสียอีก คุณประหยัดเงินไดสัปดาหละเทาไรรายงานใหผมทราบเขาใจไหม ดูซิ รถใหมๆที่จอดอยูเรียงรายลวนแตรถเบ็นซใหม ถอดดาม คุณกับนายทาตองรวมมือกันมีเท็คนิคในการปลอยรถ พยายามปลอยรถใหนอยที่สุด คนโดยสารจะได เบียดเสียดเยียดยัดกัน ซึ่งนั่นคือการประหยัดรายจายและเปนผลกําไรของเรา”

“ครับผม ผมจะปลอยรถช่ัวโมงละคันนะครับ” “ดีมาก สั่งเด็กกระเปาวาถาคนโดยสารไมมีที่ยืนใหไลเขาขึ้นไปนั่งบนหลังคา บริษัทรถเมลที่ฉลาดตอง

ปลอยรถใหนอยคันจะไดมีกําไร คนเขาดาชางเขา เราไมไดยินถึงไดยินก็ไมเจ็บเหมือนเอาไมขวาง” แลวนิกรก็เรียกกระเปาสาวหนาตานาเอ็นดูคนหน่ึงมาพบกับเขาในหองทํางานของผูอํานวยการบริษัท “เหนื่อยไหมหนู” “เหนื่อยเหมือนกันคะ” หลอนพูดยิ้ม ๆ “นั่งซีหนู มานั่งตักนาก็ได” “ขอบคุณคะ แตวารถกําลังจะออกแลวนี่คะ” “นา—ชางมันเถอะ มีกระเปาประจํารถอยูคนหนึ่งแลว คนเดียวก็พอเก็บคาโดยสารไดบางไมไดบางก็ชางมัน อา—

หนูยายหนาที่จากกระเปารถมาเปนผูชวยผูอํานวยการบริษัทดีไหม ยุพิน” หลอนหัวเราะเบา ๆ “หนูมีความรูแตเพียงอานออกเขียนไดเทานั้นนี่คะ หนูทํางานรับใชทานไมไดหรอกคะ”

“ทําไมไดก็ไมตองทํา นั่งเปนตุกตาประจําหองนาก็ได คอยยิ้มใหนาเวลานาเหนื่อยหรือหงุดหงิดใจ ตกลงนะหลานสาว แหม—หนาตาหนูนี่ไมเลวเลยพับผา มานั่งทํางานอยูที่หองนาเถอะ มีแอรคอนดิช่ันเย็นสบาย ประตูหนาตางปดหมดเปดไฟฟาสวางทั่วหอง วายังไง”

ยุพินกระเปาสาววัย ๒๐ ขวบมีทาทางเอียงอายเล็กนอย “ขอใหหนูกลับไปปรึกษากับพี่หนูดูกอนนะคะ” “พ่ีชายหรือพ่ีสาว” “ผัวหนูคะ แตหนูเรียกวาพี่” ผูอํานวยการกลืนน้ําลายเอื๊อก “หนูมีผัวแลวหรือนี่ยุพิน” “คะ มีลูกชายคนหนึ่งคะ” นิกรทําตาปริบ ๆ “ปูโธ นึกวาเปนนางสาว รูปรางหนาตาไมบอกวาเปนรถใชแลวเลย แลวผัวหนูทํางานที่ไหน” “ขับรถคัน ๒๑๐ คันที่หนูเปนกระเปาหนาคะ” นิกรนิ่งอึ้งไปสักครู “ถายังงั้นออกไปประจํารถได บอกผัวหนูดวยวาใหระวังตัวใหดี ถามีเรื่องทะเลาะกับผูโดยสาร

หรือขับรถชนรถใครเขาเขา นาจะไลออกทันที มีอยางที่ไหนทํางานอยูดวยกันไดกันเปนผัวเมีย ไมเขาทาเลย พับผา อยางนี้เขาเรียกวาขามหนาขามตาเจานาย”

อารมณหงุดหงิดฉุนเฉียวของนิกรเพิ่มขึ้น แลวความตระหนี่ถ่ีเหนียวแบบกระดูกขัดมันก็เพิ่มขึ้น นิกรไมยอมไปตรวจ งานที่ธนาคารและโรงแรม “สี่สหาย” ตอนเชาถึงเที่ยงไปขลุกอยูที่บริษัทรถประจําทางของเขาตามลําพัง พอเที่ยงก็ขับรถกลับมารับประทานอาหารกลางวันที่บาน โดยไมยอมเสียเงินคาอาหารกลางวัน พล กิมหงวน และศาสตราจารยดิเรก ชวนไปเที่ยวนอกบานหรือไปดูภาพยนตรรอบ ๒๑.๑๕ น. ก็ไมไป วันเสารอาทิตยก็ไมยอมไปไหน มีเรื่องเปนปากเสียงกับประไพและ ร.ต.นพ ลูกชายของเขาบอย ๆ เขาไมยอมเซ็นเช็คจายเงินใหลูกเมียของเขาอยางเด็ดขาด

จนกระทั่งบายวันหนึ่ง ขณะที่นิกรนั่งขมวดคิ้วนิ่วหนาอยูในหองนอนของเขาตามลําพัง ประไพก็พานพลูกชายสุดที่รักของหลอนเดินเขามา

ในหอง นพแตงเครื่องแบบปรกติกากีแกมเขียวเสื้อคอแบะทาทางสวยเกเปนที่ตองตาตองใจของเพศตรงกันขาม เขากับเพื่อน ๆ จะไดติดยศรอยโทในไมชานี้

นพยิ้มใหบิดาของเขา จูงมือประไพพาไปนั่งบนโซฟาตัวเดียวกับนิกร “คุณพอถาจะอารมณดีนะครับนั่งยิ้มกริ่มอยูคนเดียว” นิกรจุปาก “ใครบอกแกละวาฉันนั่งยิ้ม หนาฉันนะบอกบุญไมรับทั้งวันนะโวย” ประไพพูดเสริมขึ้นดวยเสียงหัวเราะ “ไพไมเขาใจเลยที่กรกลายเปนนักธุรกิจใจเสาะอยางนี้ ลงทุนซื้อรถประจําทางไปแปดลานถึงกับกลุมใจ

กินไมไดนอนไมหลับ การคานะมันก็ตองลงทุนและตองเสี่ยงทั้งนั้น อาเสี่ยแกทุมเงินลงทุนโครม ๆ ทีละหาลานสิบลาน ซื้อหุนบริษัทโนนบริษัทนี้ ไมเห็นแกวิตกวิจารณอะไรเลย”

นิกรทําตาเขียวกับหลอน “อยาพูดมาก ฉันกําลังหงุดหงิดใจเดี๋ยวเกิดลืมตัวขึ้นมาจะเจ็บตัวเปลา ๆ”

ประไพหัวเราะเบา ๆ “ใครคะจะเจ็บตัว” “ก็ฉันนะซี” ร.ต. นพชะโงกหนามามองดูหนาคุณพอของเขาแลวพูดยิ้ม ๆ “พอครับ ผมกับอายนัส อายตี๋ และดํารงจะไปซอมฝกบินตามกําหนดที่ดอนเมืองครับ” “ก็ไปซีทําไมจะตองมาบอกฉันดวย” “แตเราจะตองไปนอนคางอยูที่นั่นสามวัน เพื่อรับการอบรมจากครูซึ่งเราจะตองมีความรูความชํานาญ

ในการขับเครื่องบินแบบตาง ๆ ในฐานะที่เราเปนคณะผูเช่ียวชาญการอาวุธและวิทยาศาสตรของกองทัพไทย” นิกรพูดตัดบท “แกจะไปไหนก็ไปเถอะวะไมตองมาบอกฉันหรอก” “อาว—ผมไมมีตังผมจะไปยังไงละครับ” นิกรมองดูลูกชายของเขาอยางเดือดดาล “ทําไมจะตองใชเงินดวย รถที่บานเรามีต้ังหลายคัน เอาไปซี ออกไปหนาบานแวะเติมน้ํามันที่ปมของเราใหเต็มถัง

พวกแกไปพักอยูที่ดอนเมืองทางโนนเขาก็จัดที่พักจัดอาหารใหกินเรียบรอย” “วา…….” ร.ต. นพรองลั่นหอง “ทําไมพออัฐิขัดมันขนาดนี้ละครับตั้ง ๑๐ วันแลวไมเคยใหเงินผมเลย

ขอทีไรก็บอกวาไมมี ผมตองขอคุณตาหรือคุณยา แลวพอใหผมเกิดมาทําไม” “ไมรู ความผิดของแมแกไมใชความผิดของพอ” ประไพวา “จายเงินใหลูกสักพันบาทเถอะคะกร จะประหยัดมัธยัสถก็ใหมันถูกทาง ลูกเราไปพักอยูที่ดอนเมือง

สามวันก็ควรจะมีเงินติดกระเปาไปบาง บาอะไรก็ไมรู กระดูกเสียจนใคร ๆ เขาเกลียดขี้หนา แมกระทั่งคุณอาหญิง ถึงกับออกปากวาคนอยางกรนะเขาเรียกวาขี้ไมใหหมากิน”

นิกรคอนขวับ “ธุระอะไรฉันจะตองใหหมากิน ฉันเก็บไวกินเองไมดีหรือ” ประไพชักฉิว “อยาพูดมากเลยคะกร เขียนเช็คจายเงินใหลูกเดี๋ยวนี้ หรือถามีเงินสดก็จายใหไป ลูกเปนนายทหาร

สัญญาบัตรนะจะตองทําตัวใหสมเกียรติ อยางนอยก็ตองเลี้ยงครูการบินหรือพวกนายทหารอากาศบางคน” นิกรแสดงกิริยาทาทางฮึดฮัด “ฮ่ึม รูยังงี้ฉันไมยักมีเมียแฮะพับผาอยูตัวคนเดียวดีกวา จะไดทุนคาใชจาย” ประไพอมยิ้ม “แลวคุณจะนอนกับใคร” “นั่นนะซี” พูดจบเขาก็ลวงกระเปาเสื้อฮาไวหยิบธนบัตรออกมาปกหนึ่งมีทั้งธนบัตรยอยและใบละรอยบาทไมตํ่ากวาสองสาม

พันบาท เขาสงธนบัตรใบละ ๑๐ บาทผานตัวประไพไปใหลูกชายโทนของเขา “เอา—เอาไป ชาติที่จะเจริญก็เพราะพลเมือง ประหยัด อยาใชเงินใหมากนักพอไมไดพิมพแบงคไดเอง”

ร.ต. นพอดหัวเราะไมได “ผมเปนลูกชายพันเอกพิเศษนักธุรกิจที่ใคร ๆ ก็รูวาเปนเศรษฐีใหญคนหนึ่ง ถึงพอมีเงินนอยกวาลุงกิมหงวน

พอก็มีเงินอยูในแบงคหลายสิบลาน คุณพอใหเงินผมใชทีละ ๑๐ บาท….” นิกรขมวดคิ้วยน

“แกจะเอาหรือไมเอาละ” “ไมละครับผมไปขอคุณยาดีกวา อยางไรคุณยาก็ตองใหผมอยางนอยพันบาท” “เออ ดี ให ๑๐ บาทไมเอาก็อยาเอา จะไปขอใครที่ไหนก็ไป หน็อย….จองหอง ลูกเขาหลังบานเราแมเขาใหสตางค

ทีละสลึงเทานั้น ไปโรงเรียนก็ใหเดินไป นุงกางเกงขาดปะหนาปะหลัง” ประไพยิ้มเล็กนอย “ก็นั่นพอเขาเปนกรรมกรหาเชากินค่ํา แมทอดกลวยแขกขายนี่คะ” “ฉันก็หาเชากินค่ําเหมือนกัน ทํางานเหน็ดเหนื่อยจนสายตัวขาดไปวันละหลายเสน ลูกเมียไมเห็นใจแบมือ

ขอเงินตะพืด” ร.ต. นพลุกขึ้น “ผมลาละครับพอ ไปละครับแม” พูดจบลูกชายโทนของนิกรก็เดินอมยิ้มออกไปจากหองนั้น กอนที่นิกรจะเก็บเงินไวในกระเปาเสื้อฮาไว ประไพไดยกมือซายจับขอมือขางขวาของนิกรไว “ขอเงินใหไพใชสัก ๕๐๐ เถอะคะ” นิกรสะดุงเฮือกเหมือนถูกเข็มแทง “ตอนนี้อยาเพิ่งขอเงินกรเลยนะ ไหวละไพ รอไวอีกสักสองสามเดือนเถอะ ระหวางนี้กรจะไมยอมใชเงินเลย

เวนแตจําเปนจริง ๆ นี่บุหรี่ก็เลิกสูบแลว ซื้อยาต้ังมามวนสูบดวยใบตองแหงลดคาครองชีพ” ประไพมองดูนิกรอยางเดือดดาล “ฉันเปนเมียคุณฉันขอเงินคุณใชเพียง ๕๐๐ บาท คุณไมใหยังงั้นหรือคะ” “เธอจะเอาไปทําไมตั้งครึ่งพัน” “ไมนาจะถามเลย ไพไมรูจักใชเงินหรืออยางไร” “ก็ขอคุณพอของไพซี” “ออ แลวไพจะมีผัวหาพระแสงหอกอะไร อยาซักความยาวสาวความยืดนะจะบอกให จะใหหรือไมใหวามา

ไพนัดกับพี่นันจะไปเสริมสวยกัน” นิกรเคนหัวเราะ “เสริมสวยอยางมาก ๒๐ บาทก็พอแลว” ประไพผุดลุกขึ้นยืนแลวยกมือช้ีหนาเขา “ดีแลว จําไวนะวาคุณไมใหเงินฉัน” “ก็ให ๒๐ บาทยังไงละ” ประไพเอ็ดตะโรลั่น “ไพไมใชเด็กนักเรียนหรือเมียคนยากคนจน แลวอยาเสียใจนะจะบอกให ไพอาจจะฟองหยาคุณ ก็ได”

พูดจบหลอนก็ผลุนผลันออกไปจากหองนอนของหลอน นิกรถอนหายใจโลงอก การลงทุนซื้อรถประจําทางเกือบ ๑๐ ลานทําใหเขาหมดความสุขครุนคิดถึงเงินที่เสีย

ไปทุกลมหายใจ ถึงแมกิจการเดินรถของเขาทุกสายตลอดจนสายใหมมีรายไดเพิ่มพูนขึ้นเขานั่งนึกถึงธุรกิจการคาของเขา ซึ่งนอกจากรถประจําทาง ๓ สายแลวเขายังไดลงทุนในดานธุรกิจอื่น ๆ อีกหลายลานซึ่งอาเสี่ยกิมหงวนของเราผูเปน หุนสวนใหญเปนผูชักจูงใหนิกรเขาหุนประกอบกิจการคาดวย นับตั้งแตกิจการธนาคาร โรงแรม การคาน้ําอัดลมและ โรงงานอุตสาหกรรม บริษัทการคาอีกหลายแหง แตนิกรไมไดคิดวาปหนึ่ง ๆ เขามีผลกําไรจากการคาของเขามากมาย

ความคิดคํานึงของนิกรสิ้นสุดลงเมื่อคุณหญิงวาดพาตัวเดินเขามาในหองนอนของนิกร ใบหนาของคุณหญิงวาด

เครงเครียดผิดปกติ ทานหยุดยืนเทาสะเอวมองดูหลานชายสุดที่รักของทานดวยความหมั่นไส นิกรแลเห็นแลวแตแกลง ทําเปนไมเห็น เขาฮัมเพลง “ถมไมเต็ม” เบา ๆ จนกระทั่งคุณหญิงวาดเอ็ดตะโรขึ้น

“อายจอมกระดูก” นิกรเงินหนาขึ้นมองดูคุณหญิงวาดแลวทําหนาฉงน “ผมหรือครับ” “เออ—แกนั่นแหละ อายมหากระดูก แกเปนพอของพอนพ ลูกจะไปฝกบินมาขอเงินแกแกจะใหเพียง ๑๐ บาท

อยากรูนักวาพอนพนะมันเปนลูกในไสของแกใชไหมวะ” นิกรยิ้มแหง ๆ “ใชก็ไดครับ” “มึงอยายั่วกูนะ อากาศกําลังรอนอยางนี้ประเดี๋ยวแมดา ๗ วัน ๗ คืนติดตอกันไปถึงวันพิธีแรกนาขวัญ”

แลวทานก็ทรุดตัวลงน่ังบนเกาอี้นวมตัวหนึ่ง “แกกําลังทําตัวเปนคนตระหนี่ถ่ีเหนียวที่สุด ฉันคิดวา พ่ีเชยลุงเจาพล ขี้เหนียวที่สุดในโลกนี้แลว แตดูเหมือนตอนนี้แกขี้เหนียวยิ่งกวาพี่เชย แกทําใหพอนพเสียใจมาก อาตองใหเงินไปพันบาท แลวก็……แมไพขอเงินไปเสริมสวยไปซื้อผาตัดเสื้อเพียง ๕๐๐ บาทเทานั้น แกไมใหอาก็ตองใหไปอีกพันบาท แกจะขี้เหนียวไปถึงไหนวะอายกร แกไมเอาไหนทั้งนั้น ไมยอมรวมกินรวมเที่ยวกับเจาพล พอหงวน และพอดิเรก งานที่โรงแรมและธนาคารแกก็ไมสนใจยุงอยูกับเรื่องรถเมลของแกเทานั้น ฉันขอยื่นคําขาดตอแกวา แกจะตองเลิกตระหนี่ ถ่ีเหนียว ทําตัวอยางนี้ใชไมได ตามปกติแกกระดูกอยูแลวนะโวย”

นิกรทําหนาครึ่งยิ้มครึ่งแหย “ดาผมเถอะครับคุณอา ผมยอมรับวาผมกระดูกขัดมันจริง ๆ ในระยะครึ่งปนี้ผมจะไมยอมใชจายเงินเปนอันขาด

กะใชสวนตัววันละบาทเดียวเทานั้น ลูกเมียงดจายเพราะผมลงทุนกิจการคาไปตั้งแปดลานแลว” “ออ แกก็เลยกลายเปนจอมกระดูกเห็นแกตัว” “ครับ” คุณหญิงวาดเคนหัวเราะ “ถายังงั้นฉันก็จะตองใชวิธีกระดูกขัดมันตอบแทนแกบาง ตอนี้ไปแกจะกินอยูในกงสีไมได ฉันใหแกอยูในบานฉัน

เทานั้นแตแกจะตองซื้ออาหารกินเอง เครื่องดื่มหรือเครื่องกระปองอาหารตลอดจนผลไมที่มีอยูแกกินไมไดทั้งนั้นแกตอง หุงขาวกินเองหรือจะซื้อขาวแกงกินก็ตามใจ”

นิกรหัวเราะเบา ๆ “ดีครับ” คําพูดสั้น ๆ ของนิกรทําใหคุณหญิงวาดโกรธจนตัวสั่น “ยังจะมีหนามาพูดวาดีอีก อายจอมกระดูก รูมากเอาเปรียบคนอื่นรถลาในบานแกอยาเอาไปใชนะ

นอกจากรถฟอรดคอรแซของแก ใคร ๆ เขาซื้อรถใหญราคาแพง แกซื้อรถก็ถูกกวาเขาแลวก็เอาจอดไวในโรงไมยอมใช ไปไหนก็ใชรถของคนอื่น คนกระดูกอยางแกไมมีใครเขาคบหรอกรูไหม”

“ดีครับ” คุณหญิงวาดผุดลุกขึ้นยืน “ฉันเกลียดหนาแกจนบอกไมถูกแลว” “ดีครับ” “แหม—เดี๋ยวแมเตะกระโดงคางหักเลยพับผา”

“ดีครับ” คุณหญิงวาดมองดูหลานชายของทานราวกับจะกินเลือดกินเนื้อแลวพาตัวเดินออกไปจากหอง นิกรหัวเราะชอบใจ

กอนพลบค่ําวันนั้นเอง พล กิมหงวน ศาสตราจารยดิเรก และเจาคุณปจจนึก ฯ ไดนั่งพักผอนดื่มเบียรและสนทนากันอยูที่ศาลาไทย

หลังตึกใหญโดยมีเจาแหวคอยปรนนิบัติรับใชอยางใกลชิด เมื่อนิกรเดินขึ้นมาตามบันไดเนินดินสูงและเขามาในศาลา สามสหายและทานเจาคุณก็พากันมองดูนิกรอยางขบขัน

“ไงโวย” อาเสี่ยทัก “ไดขาววาคุณอาตัดสัมพันธไมตรีทางทูตกับแกแลวใชไหม” นิกรทรุดตัวนั่งบนเกาอี้วางตัวหนึ่ง “ใช ทานหามไมใหกันใชรถในบานนอกจากรถของกัน ใหกันซื้อขาวหรือหุงหากินเอง หามไมใหกินผลไมหรือ

ของในตูเย็น” พลหัวเราะหึ ๆ “แยหนอยนะอายกร” “จะไปแยอะไรวะ คาอาหารของกันมื้อหนึ่งไมก่ีสตางค รถสวนตัวของกันก็มีใช เครื่องกระปอง

ผลไมหรือน้ําอัดลมในตูเย็นก็ไมจําเปนอะไรสําหรับกัน” พูดพลางมองดูอาหารแกลมเบียรบนโตะซึ่งมี ไกตอนหนึ่งจาน และเปดยางอีกจานหนึ่ง “แหม—กินกันยั้งงี้เชียวหรือเพื่อน”

นายพลดิเรกยิ้มใหนิกร “คนเราทํางานเหน็ดเหนื่อย เมื่อเลิกงานก็ตองพักผอนดื่มเหลาเบียรนิดหนอย แลวก็กินกับแกลม ดี ๆ อยางนี้

ทําตัวกระดูกขัดมันจนเกินไปมันก็ไมถูกเรื่อง” “เออ—ชางกู” แลวนิกรก็หยิบซอมจิ้มไกตอนชิ้นใหญช้ินหนึ่งจิ้มน้ําสม เสี่ยหงวนควาขอมือนิกรไว “เฮย—ถาจะกินก็ใหอายแหวไปซื้อมา นี่กันซื้อมาสําหรับกันกับอายพลอายหมอและคุณอาเทานั้น คนกระดูก

ไมเกี่ยว” นิกรปลอยมือจากซอมแลวยิ้มแหง ๆ “ขอกินสักคําไมไดหรือ” “ไมได” เสี่ยหงวนตวาดแว็ด “คุณอาหญิงทานสั่งหามพวกเราไมใหเอื้อเฟอเผื่อแผแก” นิกรพยักหนารับทราบ แลวรองเรียกเจาแหวซึ่งยืนอมยิ้มอยูขางราวลูกกรงใหเขามาหาเขา แลวลวงกระเปา

หยิบธนบัตรยอยออกมาปกหนึ่งสงธนบัตรใบละบาทหนึ่งฉบับใหเจาแหว “ออกไปรานตรงขามบาน ซื้อไกตอนมาใหกันสักสองสลึงเถอะวะ” เจาแหวทําคอยน “รับประทานเอาเนื้อไกหรือขี้ไกครับ” นิกรทําตาเขียว “ขี้ไกซื้อมาใหมึงกินนะซี เนื้อไกโวยกระดูกไมเอา ใหเขาเลาะออกใหหมดเอาเนื้อหนาอก มันไมเอาเอาแตเนื้อ” เจาแหวหัวเราะกาก “รับประทานสองสลึงนะซื้อไดแตขี้ไก หรือขนไกครับ เนื้อไกรับประทานอยางนอยหอละ ๕ บาท” “ก็เจาโกกับเราคนชอบ ๆ กัน บอกขอปนเขาสักสองสลึงไมไดหรือ อยาทําเปนคนหนาบางหนอยเลยวะ”

เจาแหวเดินหัวเราะหึ ๆ ออกไปจากศาลาพักรอน พลมองดูนิกรดวยความขบขันแลวเลื่อนจานไกตอนไปให “กินเถอะอายกร กันรูดีวาแกกําลังอยากกินจนน้ําลายไหล” เจาคุณปจจนึก ฯ รีบผลักจานไกตอนไปทางพลและอาเสี่ย “กินไมได ที่นี่ไมตองการตอนรับคนกระดูกอยางอายกร” นิกรเคนหัวเราะ “วากระดูกประเดี๋ยวพาไปเลี้ยงที่หอยเทียนเหลาเสียเลย” พลพูดเสริมขึ้นดวยเสียงหัวเราะ “ไปซีอายกร ใหพวกเราไดเห็นน้ําใจอันกวางขวางของแกหนอยเถอะวะ” นิกรฝนยิ้ม “วันหลังดีกวา” “ถุย” เสี่ยหงวนรองลั่น นิกรหัวเราะ “อยากถุยก็ถุยไป บอกตามตรงกันในระยะนี้กันจะไมยอมใชจายเงินอยางเด็ดขาด ถึงคุณอาไมยอมใหกันกินขาว

ในกงสี ใหกันหุงหาหรือซื้อกินเองกันก็ไมแคร วันหนึ่งกันใชเงินอยางมาก ๕ บาทพอแลว” ศาสตราจารยดิเรกหัวเราะกาก “ยูไมใชคนจนนะโวยอายกร ถึงแมยูถอนเงินในธนาคารมาลงทุนซื้อรถเมลต้ัง ๘ ลาน ยูก็ยังมีเงินอีกหลายสิบลาน

หลักทรัพยของแกก็มีอยูมากมาย แกมีลูกเพียงคนเดียวเทานั้น อยากระดูกใหมันมากนักเลยวะ” นิกรยิ้มดวยมุมฝปากขางขวา “ไมใชกระดูกแตกันไมอยากใชเงิน” “นั่นแหละเขาเรียกวากระดูก” “กระดูกก็กระดูกซีวะ” พูดจบนิกรก็ลวงกระเปากางเกงหยิบกลองโลหะขนาดเล็กกลองหน่ึงออกมาวางบนโตะ

แลวเปดออก ในกลองมียาตั้งคือยาฉุนอยูต้ังหนึ่ง ใบตองแหงที่ตัดเจียนไวเรียบรอยซอนกันปกหนึ่ง นิกรหยิบใบตองแหง และยาฉุนออกมามวนอยางกะลอยกะหลิบ

พล กิมหงวน ศาสตราจารยดิเรกและเจาคุณปจจนึก ฯ ตางพากันมองดูนิกรอยางเศราใจ “อายกร” ทานเจาคุณรองเรียกเขยเล็กของทาน “วาไงครับ” “แกลดคาครองชีพของแกถึงกับสูบยาตั้งแทนซิกาแร็ตเชียวหรือวะ” “ครับ สูบยังงี้คอยยังช่ัวหนอย อัดแรง ๆ สองสามทีเมาตาเหล สามสี่ช่ัวโมงถึงจะสูบสักมวน ใบตองแหงก็ไมตอง

ซื้อเก็บเอาในสวนหลังบาน ยาตั้งตั้งหนึ่งสูบไดหนึ่งอาทิตย” เสี่ยหงวนหัวเราะชอบใจเมื่อแลเห็นนิกรใชหินเหล็กไฟตีจุดชุด “โอโฮ เหมือนกับแกเกิดในสมัยกรุงศรีอยุธยาเปนราชธานี ถึงกับใชหินเหล็กไฟเชียวนะ” นิกรเปาชุดดายดิบพลางอมยิ้ม “แบบนี้ไมตองเสียถานหรือเบนซิน กอนเดียวใชไดหลายป สมัยปูยาตาทวดของเราก็ใชกันแบบนี้

ไมขีดไฟหรือไฟแช็กมีขายที่ไหนกัน ไฟฟาก็ไมมีตองใชไตหรือตะเกียง ใชหินเหล็กไฟดีกวา…….ประหยัดกวา…… ติดงายกวา…..รุมรามกวา”

เสียงหัวเราะของสามสหายกับเจาคุณปจจนึก ฯ ดังลั่นศาลาพักรอน ทานเจาคุณมองดูหนาเขยเล็กของทาน

แลวพูดพลางหัวเราะพลาง “ฉันทราบวาวันนี้คุณหญิงยัวะแก เพราะแกไมใหเงินเจานพและประไพ” “ยัวะก็ยัวะซีครับ ผมลงทุนซื้อรถเมลและสรางตัวถังไปตั้ง ๘ ศีรษะคุณพอ เปนเงินนอยอยูหรือ” เจาคุณปจจนึก ฯ ทําปากจู “เดี๋ยวก็ถีบโครมเขาใหเทานั้นเอง” นิกรอมยิ้ม “จริง ๆ นี่ครับ คาทะเบียนคาอะไรตออะไรจิปาถะ ๘ ลานหยอนไปสองหมื่นเทานั้น” พลวา “แตเงินที่แกลงทุนซื้อรถเบนซเอามาตอตัวถังเปนรถประจําทางก็เปนเงินของพวกเราเหมือนกัน”

“ใช แตวากันเปนหุนใหญมีหุนถึง ๗๕ เปอรเซ็นต แกกับอายหงวนอายหมอและคุณพอมีหุนรวมกันเพียง ๒๕ เปอรเซ็นตเทานั้น รถเมลบริษัท “การุณวงศ” เทากับวากันเปนเจาของ เมื่อกันทุมเงินไปมากกันก็เสียดายจึงพยายาม ประหยัดเงินทุกวิถีทาง ต้ังใจวาในครึ่งปนี้กันจะไมยอมใชเงินโดยไมจําเปนเปนอันขาด”

“แลวลูกเมียของแกละ” ศาสตราจารยดิเรกถามยิ้ม ๆ นิกรตอบโดยไมตองคิด “กันจะใหประไพใชเดือนละ ๓๐ บาท คิดเฉลี่ยวันละบาทพอแลว อาหารการกินก็ไมตองเสีย ถึงคุณอาไมยอม

ใหกันกินกงสีแตลูกเมียของกันก็ยังกินกงสีได สําหรับอายนพเดือนละ ๑๕ บาทพอแลว” พลเผลอตัวหัวเราะออกมาดัง ๆ “ฉันอยากจะรูนักวาถาแกตายแกเอาเงินไปไดไหม แกยังมีเงินอยูในแบงคอีกไมตํ่ากวา ๕๐ ลานบาท

แลวแกจะตระหนี่ถ่ีเหนียวเอาประโยชนอะไร” นิกรเอื้อมมือหยิบขวดเบียรแตเสี่ยหงวนควาขอมือไวอีก “อยายุง แกไมมีสวนเกี่ยวของกับเบียรหรืออาหารบนโตะนี้ เบียรนี่ดิเรกมันสั่งมา ๑๐ หีบสําหรับความสุข

สําราญของพวกเรา” “แหม—ขอดื่มใหชุมคอสักแกวก็ไมได ทําใจเปนหมาไปได” นายพลดิเรกพยักหนากับอาเสี่ย “ใหมันกินเถอะวะสงสารมัน” “ไมได” อาเสี่ยพูดเสียงหนักแนน “คนกระดูกกันเกลียดเขาไส แกรูไหม เมื่อวานนี้อายกรอยูบานตามลําพัง

คนเก็บเงินคาน้ําประปาของการประปาเขามาเก็บเงิน คาน้ําประปาบานเรา ๑๒๐ บาทเทานั้น อายกรไมยอมควัก กระเปาจายใหเขา ดันบอกเขาไดวาไมมีใครอยู”

เจาคุณวา “ตองใหมันกินน้ําในทองรองหรือในสระหลังบานแทนน้ําประปา แกไมเคยออกคาใชจายอะไร ในบานเราเลย ขาวสารถึงเดือนโรงสีอายหงวนก็เอาบรรทุกรถมาสง ดิเรกจายคาไฟฟาคาแกสที่ใชหุงตม อายพลชวย คากับขาวเดือนละ ๒,๐๐๐ บาท พอชวยอีก ๓,๐๐๐ บาท ถามีงานวันเกิดของใครตอใครอายหงวนก็ชวย แกกระดูกมา แตไหนแตไรแลว”

นิกรชักฉิว “ก็เมื่อเดือนกอนผมซื้อน้ําปลาใหหนึ่งไห ทําไมคุณพอไมพูดบาง วันนั้นผมก็ซื้อตะไกรตัดตนไมใหคนสวน

หนึ่งอัน” พูดจบนิกรก็ยกมือไหวเสี่ยหงวน “ขอดื่มเบียรใหช่ืนใจสักแกวเถอะวะอยาวายังโงนยังงี้เลย” อาเสี่ยซอนยิ้มไวในหนา “เอา……ยัดเสีย แตหามกินกับแกลม”

นิกรควาขวดเบียรรินใสแกวเปลาเกือบเต็มแลวยกขึ้นดื่มประมาณครึ่งแกว พอเขาวางแกวลงบนโตะ เจาแหวก็เดินยิ้มกริ่มเขามาในศาลาพักรอนหรือศาลาไทย มือขวาของเจาแหวถือใบตองหอของเล็ก ๆ หอหนึ่งซึ่งใช ใบตองพันไวเฉย ๆ

เจาแหวสงหอใบตองใหนิกรอยางนอบนอม “นี่ครับไกตอน” “ทําไมไมหอมาใหเรียบรอย ไหนละสตางคทอนสองสลึง” เจาแหวหัวเราะชอบใจวางเหรียญ ๕๐ สตางคลงบนโตะ “รับประทานสองสลึงก็เอาทอนดวย” “อาว สองสลึงสองรอยหนก็รอยบาทแลว ถาสองพันหนก็พันบาท สองหมื่นหนก็หมื่นบาท ประหยัดไวสองสลึง

ก็เทากับหาไดสองสลึง ไมรูจักอะไร” พูดจบเขาก็แกใบตองออกแลวสะดุงโหยงเมื่อแลเห็นตีนไกคูหนึ่งหออยูในใบตอง นิกรคอย ๆ เงยหนาขึ้นมองดูเจาแหวทามกลางเสียงหัวเราะอยางครื้นเครง “ฉันใหแกซื้อไกตอนสองสลึงไหงเสือกเอา ตีนไกมาให ไมไดสั่งอยางนี้นี่โวย บอกใหเอาเนื้อหนาอกไก”

เจาแหวหัวเราะเสียงลั่น “รับประทานลูกจางของเจาโกยอมขายใหก็ดีแลวครับ ไกตอนนะอยางนอยตอง ๕ บาท รับประทานคุณใหซื้อ

สองสลึงไดตีนไกมาสองขางก็ดีแลว ตีนไกตอนเขาขายตีนละบาทครับ” นิกรยิ้มแหง ๆ “เออ—ดีแลว ตีนไกฉันก็กินได ยามจนฉันก็ควรจะกินอยางนี้ มีเงินเมื่อไรคอยกินตัวไก” เจาแหวอดหัวเราะไมได “รับประทานค่ําวันนี้คุณนิกรจะรับประทานขาวที่ไหนละครับ ผมไดขาววาคุณหญิงทานสั่งหาม

ไมใหคุณรับประทานในกงสี” นิกรยิ้มเจื่อน ๆ “เรื่องเล็ก ขาจะกินขาวกับตีนไกสองอันนี่ พอค่ําแกออกไปซื้อขาวมาใหฉันก็แลวกัน เอา—

เอาเหรียญหาสิบนี่เก็บไวกอน ซื้อขาวสุกมาใหฉัน ๑๐ สตางค โอยัวะ ๓๐ สตางค เหลืออีก ๑๐ สตางคซื้อ น้ําแข็งมาใหสักกอนเอาไวแชน้ํากินแกรอน”

เจาแหวสายหนาพลางจุปาก “โอโฮ รับประทานคุณนิกรไมใชกระดูกธรรมดานะครับ รับประทานอยางนี้เรียกวามหากระดูก โอโฮ—ขาวสุก ๑๐

สตางคนะในราว ๑๐๐ เม็ดนะครับ อยางนอยเขาขาย ๕๐ สตางค โอยัวะ ๓๐ สตางคพอฟงได น้ําแข็ง ๑๐ สตางคไมมี ทางครับ ไดแตขี้เลื่อยหุมน้ําแข็ง อยางนอยเขาขายหนึ่งสลึง”

“ยังงั้นซื้อขาวสุกมาใหขา ๕๐ สตางคก็แลวกัน โอยัวะและน้ําแข็งไมตอง” นายพลดิเรกมองดูนิกรอยางเศราใจ “ไอคิดวาถายูกระดูกขัดมันอยางนี้ถึงกับยอมอดอาหารไมชายูก็คงตายเพราะโรคขาดอาหาร แกจะตองกินไข

และเนื้อนมตลอดจนผักอันเปนอาหารที่มีคุณคาแกรางกาย” นิกรทําหนาเบ “ไมจําเปน ไขไกใบหนึ่งตั้ง ๗๐ สตางค นมสดอยางเลวกระปองละสามบาทกวา เนื้อวัวก็แพง เนื้อไกไมตองพูดถึง

ผักก็แพง ต้ังแตพรุงนี้ไปกันจะซื้อขาวมาหุงกินเองจะไดประหยัดรายจายลงไดอีก ซื้อปลายขาวมาสักปบ หุงเชากิน กลางวันและเย็น กินกับปลาทูหรือเนื้อเค็มสักช้ินก็ได”

เสี่ยหงวนพูดโพลงขึ้น “แกไปใหพนหนากันหนอยเถอะวะอายกร กันอยากเตะแกเต็มทนแลว” นิกรคอนขวับ “อยากไลเลยกินเปดยางเลย” แลวเขาก็หยิบสอมจิ้มเปดยางชิ้นหนึ่งใสปากเคี้ยวอยางหนาตาเฉย คุณหญิงวาดปรากฏตัวขึ้นที่ศาลาพักรอน สี่สหายกับเจาคุณปจจนึก ฯ ตางก็ยิ้มใหทาน เมื่อคุณหญิงเดินตรงเขามา “ออ—อายจอมกระดูกอยูนี่เอง เคี้ยวอะไรตุย ๆ นะหา” “เปลาครับ แฮะ แฮะ” “ยังจะปฏิเสธอีกหรือ แกกินกับแกลมของเขาใชไหม” “เปลาครับ ปูโธ—ผมเคี้ยวขี้ฟนเลน” คุณหญิงวาดยกมือช้ีหนาหลานชายของทาน “อยามาขอเบียรขอกับแกลมเขากินนะจะบอกให อยากกินก็ซื้อมากินเอง นั่นอะไรอยูในหอใบตอง” นิกรคลี่ใบตองออกใหคุณหญิงวาดดู “อาหารเย็นของผมครับคุณอา” คุณหญิงวาดหัวเราะเบา ๆ “ดี—กินเหมือนคนตายอดตายอยากหรือไมมีจะกิน ยากจนถึงกับตองกินตีนไกนาสงสาร” แลวทานก็หันมา

ยิ้มใหเจาคุณปจจนึก ฯ “ไปทานอาหารนอกบานกันเถอะคะ วันนี้ดิฉันนึกอยากรับประทานอาหารจีนก็เลยชวนแมสี่คน นั่นไปหาขาวกินกัน แตดิฉันสั่งแมครัวใหงดทํากับขาวเจาคุณกับพอพลพอหงวนและพอดิเรกไปทานอาหารดวยกัน เถอะนะคะ เอารถไปสองคันนั่งรถไปเที่ยวนอกเมืองกันเสียกอน”

นิกรมองดูคุณหญิงวาดดวยแววตาโหยละหอย “แลวผมละครับ” “ออ สําหรับแกไมเกี่ยว” “โธ—ใหผมตามไปดวยคนไมไดหรือครับ” คุณหญิงวาดอมยิ้ม “ก็ไดเหมือนกันแตแกจะตองจายคาอาหารค่ําสําหรับพวกเราทั้งหมด อยางมากก็ในราวหาหกรอยบาทเทานั้น” นิกรสะดุงโหยงเหมือนถูกเข็มแทง “แฮะ แฮะ ถายังงั้นผมอยูเฝาบานดีกวา” “ตามใจ แตฉันสั่งแมครัวเขาไวแลว หามไมใหแกเขาไปยุงเกี่ยวในโรงครัวเปนอันขาด ตูเย็นแมนันเขาก็ใส

กุญแจไวแลว แกกระดูกนักแกซื้อขาวกินเองก็แลวกัน คนกระดูกอยางแกไมมีใครเขาอยากคบหาสมาคมดวยหรอก” แลวคุณหญิงวาดก็ยิ้มให พล กิมหงวน และศาสตราจารยดิเรก “ไปซี ขึ้นไปแตงตัวไปหาขาวกินกัน วันนี้อาเลี้ยงเต็มที่”

อาเสี่ยยิ้มให “คุณอาถูกใตดินหรือครับ” คุณหญิงวาดกลืนน้ําลายเอื๊อก “ใครบอกเธอละยะ จําเปนอยางไรที่อาจะตองเลนหวยเถ่ือน ล็อตเตอรี่ของรัฐบาลอายังไมเคยซื้อและไมสนใจ”

แลวทานก็หันมาทางเจาแหว “เก็บของบนโตะไปใหหมด” นายพลดิเรกลุกขึ้นยืนแลวกลาวกับเพื่อนเกลอทั้งสอง “ไปโวยพวกเรา วันนี้เปนลาภปากคุณอาทานเลี้ยงเราตองกินใหเต็มที่ แตนาสงสารอายกรวะ”

นิกรทําหนาเหมือนกับจะรองไห พูดเสริมขึ้นเบา ๆ “ถากินเหลือก็หอมาฝากกันบางนะ” เจาคุณปจจนึก ฯ กับ พล กิมหงวน ตางลุกขึ้น คุณหญิงวาดเดินนําหนาพาออกไปจากศาลาพักรอน

คงเหลือนิกรกับเจาแหวอยูกันตามลําพัง เจาแหวจัดแจงเก็บกับแกลมและเบียรที่ยังเหลืออยูเพื่อจะเอาไปกิน กับลุงมวนหัวหนาคนทําสวนเหมือนอยางที่เคย

“เฮย อยาพึ่งเก็บ กันจะกิน” “รับประทานผมทํางานตามหนาที่ครับ”พูดพลางเจาแหวก็หยิบจานไกตอนและเปนยางใสถาดพรอมดวยขวดเบียร

และถวยแกวเจาแหวแบกถาดไมใบใหญเดินดุม ๆ ออกไปจากศาลาพักรอนบนโตะสี่เหลี่ยมยาวตัวนั้นคงมีแตตีนไกเพียง ๒ ตีน ซึ่งวางอยูบนใบตอง นิกรยิ้มแหงๆ ลวงกระเปากางเกงหยิบกลองยาตั้งออกมาเปดออกมวนสูบอีกมวนหนึ่งโดยใช หินเหล็กไฟแทนไมขีดซึ่งเปนการประหยัดแบบยอดประหยัด

ทุกคนแกลงทําเปนหมางเมินเกลียดชังนิกร ประไพถึงกับแยกหองกับนิกรไปนอนกับคุณหญิงวาด แตนิกรกลับชอบใจเพราะเมื่อเมียโกรธเคืองเขาไมยอมพูด

คุยกับเขา เขาก็ไมตองควักกระเปาจายเงินใหหลอน นิกรยังคงยุงกับบริษัทรถประจําทางของเขามากกวาธุรกิจการคาอื่น ๆ ตอนสายก็ขับรถฟอรดคอรแซออกจากบาน “พัชราภรณ” ไปดูงานที่บริษัทรถเมล ในราวเที่ยงก็กลับมาบาน ใชใหสาวใชออกไปซื้อกวยเตี๋ยวมาใหเขาเพียงหน่ึงบาทแลวก็นอนเขลงอยูในหอง

ความตระหนี่ถ่ีเหนียวของนิกรทําใหพวกคนใชชายหญิงวิพากษวิจารณกันอยางขบขัน ขณะนี้นายทหารหนุม ทั้งสี่คนคือลูกชายของคณะพรรคสี่สหายซึ่งไปฝกซอมบินที่ดอนเมืองไดกลับมาบานแลว ขาไปแตงเครื่องแบบนายทหารบก ขากลับแตงเครื่องแบบนายทหารอากาศประดับปกบินอยางหรูหราซึ่ง พนัส นพ สมนึก และดํารงตางไดรับยศนายทหาร ทั้งสามกองทัพเชนเดียวกับสี่สหายและเจาคุณปจจนึก ฯ

อยางไรก็ตามเมื่อไมมีใครพูดคุยกับเขา นิกรก็ชักวาเหวใจและเริ่มรูสึกตัววาความตระหนี่ถ่ีเหนียวของเขานั้นทําให เพื่อน ๆ และสี่นางตลอดจนทานผูใหญทั้งสองเกลียดชังเขา นิกรเปนคนชางพูดชางคุย เมื่อถูกใคร ๆ ควํ่าบาตรเขาเพียง สัปดาหเดียวนิกรก็บอกตัวเองวาเขาจะตองเลิกกระดูกขัดมันทําตนใหเหมือนกับเพื่อนเกลอของเขาคือมีน้ําใจกวางขวาง กลาไดกลาเสีย

วันนั้นตรงกับวันเสาร นิกรตื่นนอนแตเชาดวยจิตใจผองใส หลังจากอาบน้ําแปรงฟนเปลี่ยนเครื่องแตงตัวใหมแลวเขาก็ลงมา

เดินเลนขางลางทางหลังตึก นิกรแลเห็น พนัส นพ สมนึก และศาสตราจารยดํารงกําลังยืนอยูที่รถปอนเตี๊ยคเกง เครื่องทําความเย็นประจํารถเกิดขัดของ ดํารงกับพนัสจึงชวยกันซอมซึ่งเปนงานงาย ๆ สําหรับนักวิทยาศาสตร ช้ันยอดเชนดํารงและวิศวกรไฟฟาอยางพนัส สวนนพกับเสี่ยต๋ีคอยชวยเหลือสงเครื่องไมเครื่องมือให นิกรเดินเขามาหยุดยืนในระหวางเจาหนุมรูปหลอทั้งสี่คน เมื่อพนัสหันมามองเห็นเขาเขา นิกรก็กลาวถาม

“รถเปนอะไรไปวะ” “เครื่องปรับอากาศชํารุดครับ แตไมไดเสียหายมากมายอะไรนอกจากสายไฟมันช็อตเปลี่ยนสายใหมเทานั้น

แลวก็ดํารงเขาอยากจะเพิ่มความเย็นใหมากขึ้นเพราะตอนนี้อากาศรอนมาก” นพมองดูหนาบิดาของเขาอยางนอยใจ พอสบตากันนิกรก็ยิ้มใหแลวลวงกระเปากางเกงหยิบธนบัตรใบละรอย

ปกเบอเริ่มออกมา มีธนบัตรรวมกันหลายปก ๆ ละ ๑,๐๐๐ บาท เขาสงเงินใหลูกชายของเขาหนึ่งปกแลวพูดยิ้ม ๆ “เอา—พอใหเงินแกไวเที่ยววันเสารอาทิตยพันบาท จะไปดูหนังไปหาขาวกินนอกบานหรือจะ

นวดตัวอาบน้ํากันที่ไหนก็ตามใจ” นพยกมือไหวบิดาของเขาอยางนอบนอม “ขอบคุณครับพอ ผมเลิกใชเงินแลวครับ” “อาว ไหงยังงั้นละ” “จริงครับ ชาติที่เจริญเพราะประชาชนไมรูจักใชเงิน” “พูดเปนบา อยาโกรธเคืองพอหนอยเลยวะ พอหายกระดูกแลว” นพหัวเราะเบา ๆ “คุณพอเก็บเงินของคุณพอไวซื้อยาตั้งสูบและเอาไวซื้อตีนไกกินกับขาวเถอะครับ สําหรับผมมีขาวกิน

มีบานอยูอยางสุขสบายแลวไมจําเปนตองใชเงิน” นิกรเผลอตัวยกมือไหวลูกชายของเขา “อยาโกรธพอเลยนาไหวละวะ เอาเงินนี่ไวใช” “วา—ทําไมคุณพอมาไหวผมละครับ ผมเปนลูกแท ๆ” “อาว พอลืมไป ยังงั้นไหวคืนก็ได” พูดจบนิกรก็ยกมือไหว ร.ต. นพ อีกครั้งหนึ่งแลวสงเงินให “รับไวซีอายนพ

อยาทํากระบิดกระบวนยวนยาเหลหนอยเลยวะ” ร.ต. นพสั่นศีรษะ “ไมครับคุณพอ ผมสาบานไวแลววาผมจะไมขอเงินหรือเอาเงินคุณพอใชอีก ตอนี้ไปผมจะเขียนแปลนบานขาย

หรือมายก็ทํางานเปนสถาปตยของบริษัทรับเหมากอสรางแหงใดแหงหนึ่ง” นิกรยิ้มแหง ๆ สงเงิน ๑,๐๐๐ บาทให ร.ต. สมนึก “เอา—อาใหเงินแกใชพันบาท” เสี่ยต๋ีอมยิ้มแลวสั่นศีรษะ “ขอบคุณครับ เตี่ยผมใหเมื่อวานนี้หมื่นบาทผมยังใชไมหมดหรอกครับ” นิกรคอนปะหลับปะเหลือก “จองหองเหมือนพอมึง อายพวกนี้ชักจะเริ่มจองหองกับขาแลว เดี๋ยวพอยัวะขึ้นมาก็เตะอุตลุด

ไมเลือกวาหนาอินทรหนาพรหม” พนัสกับดํารงเดินเขามาหา “มีรายการแจกเงินหรือครับนากร” ดํารงถามยิ้ม ๆ นิกรหนางอเหมือนมาหมากรุก “เพื่อนแกสองคนคืออายนพกับอายตี๋จองหองมาก นาใหเงินใชต้ังพันแตมันปฏิเสธ แกเอาไวใชซีดํารง เอา…….”

ศาสตราจารยดํารงหัวเราะเบา ๆ “ผมอยากไดเหมือนกันครับนากร แตพอผมสั่งไววาถานากรใหเงินอยาเอา เพราะเชื้อโรคกระดูกขัดมัน

ที่ติดอยูในธนบัตรจะติดผม” “ออ พอแกวายังงั้น” “ครับ ผมเสียใจนะครับที่ผมไมอาจจะรับความกรุณาของนากรได” นิกรพยายามหักหามอารมณยัวะไว เขายื่นเงิน ๑,๐๐๐ บาทใหลูกชายของพลแลวพูดเสียงหนัก ๆ “อาใหเงินแกไวใชพนัส ถาแกไมเอาก็หมายความวาแกจองหอง” พนัสหัวเราะเบา ๆ

“ผมรับไวไมไดหรอกครับอา พอผมสั่งหามขาดไมใหผมรับเงินจากอากรแมแตบาทเดียว พอบอกวา อยากจะใหอากรเปนมหาเศรษฐีเร็ว ๆ ครับ”

นิกรขบกรามกรอดยกมือช้ีหนาเจาหนุมรูปหลอทั้งสี่คน “ดีแลว นับแตนี้ไปใครอยามาขอเงินกูนะจะบอกให ทั้งอายนัส อายนพ อายตี๋และอายรง” นิกรเดินผลุนผลันไปจากที่นั้น นพกระซิบกระซาบกับเพื่อนทั้งสาม “สงสารพอโวย กันไปเอาเงินนะ” พนัสควาแขนนพไว “สงสารอากรหรืออยากไดเงิน” “นั่นนะซี”

ขณะนี้เปนเวลา ๗.๐๐ น. เศษ นิกรจอมกระดูกพาตัวเดินมาตามถนนคอนกรีตดานซายของตึกใหญผานเรือนตนไม

หลังเล็ก ออกมาทางหนาตึกแลวเขาก็แลเห็น พล กิมหงวน ศาสตราจารยดิเรกและ เจาคุณปจจนึก ฯ กับเจาแหวกําลัง ยืนจับกลุมอยูที่รถจักรยานยนตสกูดเตอรคันหนึ่ง ซึ่งเสี่ยหงวนสั่งซื้อมาเมื่อวานนี้และไดตีทะเบียนเสร็จเรียบรอยแลว อาเสี่ยซื้อใหเจาแหวเปนของขวัญ เนื่องในวันคลายวันเกิดของเจาแหวราคา ๘,๐๐๐ บาท ที่ซื้อใหก็เพราะเห็น วาเจาแหวไดปรนนิบัติรับใชอยางใกลชิดตลอดเวลาและเหน็ดเหนื่อยไมใชนอย เคยรวมทุกขสุขรวมเปนรวมตายมาดวยกัน

เจาแหวยังไมมีใบขับขี่ และขาดความชํานาญในการขับขี่รถจักรยานยนต อาเสี่ยจึงชวยฝกใหเจาแหว เมื่อนิกรเดินเขามาหา เสี่ยหงวนก็แกลงพูดขึ้นดัง ๆ

“มหากระดูกมาแลวโวย” นิกรยิ้มแปน “เลิกแลวโวย ต้ังแตวันนี้เปนตนไปกันเลิกกระดูกแลว กันจะทําตัวใหเหมือนกับเพื่อน ๆ ทุกคนทรมาน

กันควํ่าบาตรกันมาหลายวันแลว ญาติดีกันเสียทีเถอะวะ” สามสหายกับเจาคุณปจจนึก ฯ และเจาแหวตางมองดูนิกรอยางขบขัน นิกรกลาวตอไปวา “พวกแกทําใหลูกหลานมันดูถูกยิ้มเยาะกัน กันเอาเงินไปแจกใหเจานัส เจานพ เจาดํารง และอายตี๋

คนละพันบาทไมมีใครยอมรับ มิหนําซ้ํายังพูดกวนอวัยวะเบื้องต่ําเสียอีก อายนพมันวายังไงรูไหม มันวาใหกัน เอาเงินไวซื้อยาตั้งสูบและซื้อตีนไกกินเถอะ มันบอกวามันเลิกใชเงินแลว ชาติที่เจริญเพราะประชาชนไมรูจักใชเงิน อายตี๋วาเตี่ยใหวานนี้หมื่นบาทยังใชไมหมด อายรงบอกวาพอหามไมใหรับเงินจากกัน อายนัสก็วาพอหามเหมือนกัน ทําอยางนี้ก็แยซีโวยลูกหลานหมดความนับถือ”

เจาคุณปจจนึก ฯ หัวเราะชอบใจ “นึกยังไงขึ้นมาละถึงเอาเงินไปแจกพวกเด็ก ๆ” นิกรยิ้มแหง ๆ “ก็ผมบอกเมื่อก้ีนี้เองวาผมเลิกกระดูกแลว ตอไปนี้ผมยุยละครับ ยุยเหมือนเนื้อเปอยหรือยุยแบบอายหงวน

ผมไดคิดแลววาคนกระดูกขัดมันเกิดมารกโลกและหนักโลก” แลวนิกรก็ยิ้มใหเพื่อนเกลอทั้งสามคน “ไปเที่ยวบางแสน กันเถอะวะเรา กันเลี้ยงดูปูเสื่อเต็มที่หรือจะไปหาดพัทยาก็ตามใจ ขอใหกันเปนเจามือเลี้ยงเพื่อนสักวันเถอะวะ”

เสี่ยหงวนหัวเราะกาก “เที่ยวบางแสนแบบเศรษฐีอยางกันนะ วันหนึ่งอยางนอยก็พันบาทนะโวย” นิกรสะดุงโหยงแลวฝนหัวเราะ

“เออนา พันบาทก็พันบาท ขึ้นไปแตงตัวเถอะชวนเมีย ๆ เราไปดวยจะไดไปเลนน้ําทะเลกัน คราวนี้แหละเพื่อน ๆ จะไดรูวาคนอยางกันใจสปอรทที่สุดเลี้ยงเพื่อนแลวเทาไรเทากัน”

เจาคุณปจจนึก ฯ พูดเสริมขึ้น “อยาไปเลยวะอายกร ขืนไปกับแก แกสั่งอาหารกลางวันหมี่ผัดกานาจานใหญ ๆ หนึ่งจานแลวเอาถวยแบงมา ๕ ถวย

สําหรับเรา ๕ คนเหมือนวันไปเที่ยวสุพรรณเมื่อเดือนกอน” นิกรยิ้มแหง ๆ “คราวนี้ผมเลี้ยงไมอั้นครับ ผมจะเอาเงินติดตัวไปสัก ๒๐ บาท” ทานเจาคุณทําคอยน “เทาไหรนะ ๒๐ บาทเรอะ…..” “ครับ ผมหมายถึงธนบัตรยอย สวนใบละรอยเอาไปสักหมื่นบาท” อาเสี่ยหัวเราะงอไปงอมา “ลําบากนักก็อยาเลี้ยงพวกเราเลยวะอายกร แกอยากไปเที่ยวก็ไปคนเดียวเถอะ อยามาทําใจสปอรทกับพวกเราเลย

คนกระดูก มันก็ตองกระดูกตลอดชาติ” นิกรชักฉิว “ถาเขาใจกันอยางนี้ก็ตามใจกันไปคนเดียวก็ไดไมเห็นจะตองของอใคร” พูดจบเขาก็หมุนตัวกลับเดินกระฟดกระเฟยดตรงไปที่โรงเก็บรถ “อายกรมันโกรธแกจริงโวยอายหงวน” นายพลดิเรกพูดยิ้ม ๆ “ก็ชางมันปะไรละ มันโกรธกันแตกันไมโกรธมัน ยั่วมันเลนสนุก ๆ พวกเรานะมันฆากันไมตาย

ขายกันไมขาดหรอกโวย” แลวเสี่ยหงวนก็กาวขึ้นนั่งบนรถสกูดเตอรจัดแจงสตาทเครื่องยนต “ฉันจะขี่ใหแกดูรอบ ๆ บานอีกสองสามรอบไมยากอะไรหรอกวะ”

เจาแหวยิ้มนอยยิ้มใหญ “รับประทานเวลาจะใหมันแลนนะไมยากหรอกครับ แตจะใหมันหยุดยากหนอย รับประทานวานนี้

ผมก็ตองขับลงไปในคูริมรั้วหนาบานเพราะมันไมยอมหยุด ตองลางรถทําความสะอาดรถเกือบตาย” เสี่ยหงวนเขาเกียรบังคับสกูดเตอรออกแลนตรงไปทางประตูรั้วหนาบานก็เลี้ยววงแคบหยุดรถมองดูคนยามของ

บาน “พัชราภรณ” ซึ่งยืนยิ้มกริ่มอยูหนาเรือนพักริมรั้ว “เฮย ผอนโวย หยิบกระดูกวัวริมถนนมาใหกันหนอยซิ” นายผอนคนใชเกาแกรุนเดียวคราวเดียวกับเจาแหวว่ิงเหยาะ ๆ ไปหยิบกระดูกวัวช้ินเบอเริ่มมาสงใหเสี่ยหงวน

ตามคําสั่ง ซึ่งกระดูกช้ินนี้สุนัขไดคาบเอามาแทะกินเปนกระดูกแหง ๆ ไมมีเนื้อเหลือติดอยูเลย ในเวลาเดียวกันนี้เอง นิกรไดขับรถฟอรดคอรแซของเขาออกมาจากโรงรถเพื่อจะไปเที่ยวนอกบานดวยความ

เจ็บใจเพื่อน ๆ ที่ไมยอมรวมเที่ยวกับเขา เสี่ยหงวนขี่สกูดเตอรคันใหมเอี่ยมแลนเขาไปหาฟอรดคอรแซดวยความเร็วไมเกิน ๒๐ กิโลเมตรตอช่ัวโมง มือขวาจับแฮนเดิลรถ มือซายชูกระดูกวัวเปนความหมาย

นิกรเกิดอารมณยัวะขึ้นมาทันที เขาขบกรามกรอดแลวตะโกนลั่น “อายหงวน มึงกระเซากู มึงตาย” แลวนิกรก็เรงคันน้ํามันเต็มแรงฟอรดคอรแซพุงตรงเขามาหาสกูดเตอร อาเสี่ยแลเห็นเขาก็ตกใจรูวา นิกรจะชนเขา

จึงเหว่ียงกระดูกทิ้งแลวขับรถลงไปจากถนนคอนกรีต นิกรขับรถกินขวาเลยออกไปนอกทางพุงเขาชนสกูดเตอรเต็มแรง “โครม”

สกูดเตอรแหลกละเอียด ลอหนาบิดเบี้ยวเปนเลขแปด ถูกรถยนตทับ เสี่ยหงวนลอยละลิ่วตีลังกากลับอยางไมเปนทา ฟอรดคอรแซปนขึ้นมาบนถนนคอนกรีตและหยุดนิ่ง อารมณรายของนิกรสิ้นสุดลงเพียงเทานี้ เขารีบเปดประตู

ผลุนผลันลงจากรถทามกลางความตื่นตะลึงของ พล ศาสตราจารยดิเรก เจาคุณปจจนึก ฯ และเจาแหว กิมหงวนนอนตะแคงอยูบนพื้นหญา รองโอดครวญดวยความเจ็บปวด แตความจริงเขาไมไดรับบาดเจ็บมากมายอะไร เพียงแตแขงขาถลอกไปเล็กนอย นิกรหันมารองบอกศาสตราจารยดิเรกแทบไมเปนภาษามนุษย

“ชวยหนอยซีโวยหมอ” ดร. ดิเรกสั่นศีรษะ “โน ไมใชเรื่องของไอ สงไปโรงพยาบาลกลางหรือโรงพยาบาลตํารวจซี” นิกรทําหนาเหมือนกับจะรองไห “สงไปโรงพยาบาลตํารวจเขาก็ก๊ิบกั๊บกันนะซี หมอจาชวยดวย ชวยซีโวย” เจาคุณปจจนึก ฯ ควาแขนศาสตราจารยดิเรกพาเดินเขาไปหาเสี่ยหงวนดวยความเปนหวง พลกับเจาแหว

ติดตามไปดวย นิกรเต็มไปดวยความรักตัวกลัวติดตะราง ถึงแมวาเขาจะเปนเพื่อนกับอาเสี่ยก็ตาม ทุกคนเขามายืนหอมลอม มองดูอาเสี่ยแลว ดร. ดิเรกกับนิกร ทรุดตัวลงนั่งขางเสี่ยหงวนซึ่งกําลังขมวดคิ้วนิ่วหนารองครวญคราง ยกมือขวากุมหัวเขาขางขวาของเขา

“โอย……โอย……โอย…….อายกรทํากูได เพื่อนกันแท ๆ จะฆาเพื่อนไดลงคอ โอย……” นิกรยกมือไหวอาเสี่ยปะหลก ๆ “กันกราบละวะอายหงวน กันผิดไปแลว กันโมโหแกจนลืมตัวเพราะแกชูกระดูกใหกันดู แกยั่วกันมากไปหนอย” อาเสี่ยรองครางนาสงสาร ศาสตราจารยดิเรกไดยกมือลูบคลําหัวเขาขางขวาของเสี่ยหงวนเบา ๆ

แตพอถูกเขานิดเดียวกิมหงวนก็รองลั่นแสดงความเจ็บปวดรวดเราแสนสาหัส “อยาถูกขากันหมอ โอย…..มันปวด” ดร. ดิเรกเงยหนาขึ้นมองดูพลซึ่งยืนอยูขางเจาคุณปจจนึก ฯ และเจาแหว เขาขยิบตาใหพลเสียกอนจึงกลาววา “ขาขวาอายหงวนคงหักแน” นิกรนัยนตาเหลือก เขารองขึ้นดัง ๆ “ขาหัก อายหงวนขาหัก” นายพลดิเรกหันมาทางนิกร “ออไร อาจจะตองตัดขา…….” นิกรรองไหโฮ “กันกอติดคุกนะซี” เจาคุณปจจนึก ฯ ซอนยิ้มไวในหนาแลวพูดเสริมขึ้น “ไมมีปญหาอะไร แกไมไดขับรถชนอายหงวนดวยความประมาท แตแกพยายามฆาอายหงวน

อยางนอยแกก็คงติดคุกไมตํ่ากวา ๑๐ ป” นิกรน้ําตาไหลพรากดวยความสงสารเพื่อนและดวยความรักตัวกลัวติดตะราง เขายกมือไหว ดร.

ดิเรกและกลาววา “แกชวยรักษาอายหงวนหนอยนะเพื่อน อยาใหถึงกับตองตัดขาเลย” ศาสตราจารยดิเรกสั่นศีรษะ

“โน—กันรักษาไมไดเพราะเรื่องนี้เปนคดีอาญา ตองสงอายหงวนไปอยูโรงพยาบาลตํารวจ สําหรับแกติดคุกอยางไมมีปญหาเวนแตอายหงวนจะไมเอาเรื่อง”

นิกรเปลี่ยนสายตามาที่อาเสี่ยซึ่งรองครวญครางอยูตลอดเวลา “อายหงวน ยกโทษใหกันเถอะนะ” อาเสี่ยแกลงรองเอ็ดตะโร “ยกโทษยังไงกันวะ แกแกลงขับรถชนกันจนบาดเจ็บอยางนี้ โอย…….อายแหวอยูไหน ขึ้นไปบนตึกโทรศัพท

บอกตํารวจทองที่ อายกรพยายามฆากันถึงกันไมตายกันก็อาจจะตองขาดวนทุพพลภาพไปตลอดชีวิต โอย……ปวดเหลือเกิน ลูกสะบาหัวเขากันแหละละเอียดหมดแลว”

ทันใดนั้นเอง คุณหญิงวาดไดพาสี่นางลงมาจากตึกอยางรอนรนหลังจากสาวใชคนหนึ่งไดกระหืดกระหอบ ว่ิงขึ้นไปรายงานใหทราบวานิกรขับรถยนตชนรถจักรยานยนตของเจาแหวซึ่งเสี่ยหงวนเปนผูขับขี่ทําใหอาเสี่ยกระเด็นตกจากรถสกูดเตอรนอนแนนิ่งอยูริมถนนคุณหญิงวาดเดินลัดตัดสนาม ว่ิงบางเดินบางตรงมายังที่เกิดเหตุทุกคน เต็มไปดวยความเปนหวงกิมหงวนอยางยิ่ง

“พอหงวนเปนยังไงบาง” คุณหญิงวาดถามละล่ําละลัก เจาคุณปจจนึก ฯ ขยิบตาใหคุณหญิงวาดเสียกอนจึงกลาววา “แยครับ นากลัวจะไมรอด” อาเสี่ยสะดุงโหยงแลวรองคราง “โอย…….ขาผมหักครับคุณอา อายกรมันโกรธผมที่ผมลอมันวากระดูก ผมขี่รถอายแหวเลนมันขับรถคอรแซ

พุงเขาชนผมดวยเจตนาจะฆาผมใหตาย โอย……เห็นไหมครับ รถสกูดเตอรที่ผมซื้อใหเจาแหวนี้แบนหมด” คุณหญิงวาดกมลงมองดูเสี่ยหงวน พอสบตากันทานก็รูวาอาเสี่ยไมไดรับบาดเจ็บมากมายอะไร

ทานทรุดตัวลงนั่งแลวกลาวกับนิกรวา “ทําไมแกทําอยางนี้วะอายกร แกจะตองติดคุกติดตะรางรูไหม” นิกรทําปากแบะ “ก็มันยั่วเยาผมใหบันดาลโทสะนี่ครับ” นิกรพูดพลางรองไหพลาง “แกไปแกตัวกับตํารวจเขาก็แลวกัน” ประไพแกลงพูดกับนันทาดัง ๆ “ความผิดขับรถชนคนถึงกับติดคุกเชียวหรือคะพี่นัน” “ทําไมจะไมติดละ เปนความผิดฐานประมาท แตความผิดของนิกรพยายามฆาคนตายก็คงจะติดนานหนอย”

แลวนันทาก็หันมาถามนวลลออเมียรักของเสี่ยหงวน “คุณนวลจะวาอยางไรคะเทาที่นองชายของดิฉันขับรถชนอาเสี่ย” นวลลออซอนยิ้มไวในหนา “ดิฉันไมวาอะไรหรอกคะ สุดแลวแตตํารวจเขาจะจัดการ” เจาคุณปจจนึก ฯ แกลงพูดขึ้น “ชวยกันหามอายหงวนขึ้นไปบนหองทดลองกอนเถอะ ใหดิเรกมันตรวจใหแนวาอายหงวนจะตองตัดขาหรือไม

ถาไมถึงกับตัดขาก็อยาใหตํารวจเขายุงเกี่ยวเลย” พล นิกร ศาสตราจารยดิเรก และเจาแหวตางชวยกันหามเสี่ยหงวนไปที่ตึกใหญ ความจริงกิมหงวนเดินไปเองก็ได

แตเขาอยากแกลงนิกร เขารองโอดครวญเสียงลั่นบานเหมือนกับวาเขาเจ็บปวดรวดราวแสนสาหัส คุณหญิงวาดพาสี่นาง ติดตามไป ทุกคนหัวเราะคิกคักไปตามกันเมื่อแลเห็นนิกรรองไหฟูมฟาย

ภายในหองทดลองวิทยาศาสตรของศาสตราจารยดิเรกซึ่งเปนทั้งหองพยาบาลและหองฉีดยา ผาตัดตรวจรักษาโรค พล นิกร เจาคุณปจจนึก ฯ คุณหญิงวาดและสี่นางกับเจาแหวตางยืนรวมกลุมอยูขางเตียงตรวจโรคมองดู

นายพลดิเรกตรวจขาขางขวาของเสี่ยหงวน หลังจากเขาฉีดน้ํากลั่นใหอาเสี่ย ๓ ซีซี. และบอกวาเปนยาระงับปวด การตรวจเปนไปอยางละเอียดถี่ถวนจนกระทั่ง ดร. ดิเรกแนใจวาขาขางขวาของเสี่ยหงวนยังใชการไดดี แตเขาแกลงเกกหนาใหเครงเครียดเหมือนกับวาอาการของอาเสี่ยนาวิตก

“เปนยังไงบางหมอ” นิกรถามเสียงสั่นเครือ ดร. ดิเรกถอนหายใจหนัก ๆ “ไมถึงกับตองตัดขา แตจะตองเขาเฝอก ๑๕ วัน ซึ่งหมายความวา ตลอดเวลาครึ่งเดือนนี้ อายหงวนจะตอง

นอนแซวอยูบนเตียงในหองนี้ มีพยาบาลพิเศษเฝาไขตลอด ๒๔ ช่ัวโมง และจะตองใชจายเงินมากสักหนอยใน การรักษาอายหงวน”

นิกรพูดโพลงขึ้น “เทาไหรเทากันหมอ กันจายไมอั้น ขออยาใหกันตองมีธุระไปติดตะรางเลยเพื่อน” คุณหญิงวาดกลาวกับเสี่ยหงวนทันที “วาไงพอหงวน เธอจะใหตํารวจจัดการกับอายกรไหม” อาเสี่ยกลั้นหัวเราะแทบแย “ผมตองคิดดูใหรอบคอบกอนครับคุณอา อายกรขับรถชนผมครั้งนี้ทําใหผมเดือดรอนเสียหายมาก

ผมนอนแซวอยูต้ังครึ่งคอนเดือนธุรกิจการคาของผมก็ตองขลุกขลักยุงยากไมนอย รายไดจากการคาของผมก็จะตกไป” นิกรพูดเสริมขึ้น “เอาเถอะเพื่อน แกเสียหายคิดเปนเงินเทาไรเขียนรายการและตัวเลขมาใหกัน กันจะจายเงินชดใชใหแกทันที

ก่ีแสนกี่ลานเรียกมาเถอะเพื่อน ขออยาใหเรื่องถึงตํารวจเทานั้น” เสี่ยหงวนทําเปนนิ่งคิด “กันยังตกลงกับแกไมไดอายกร อยางนอยกันจะตองปรึกษากับลูกเมียของกันกอน” เจาคุณปจจนึก ฯ ยิ้มใหกิมหงวนแลวกลาววา “อาคิดวาใหตํารวจเขาจัดการกับอายกรดีกวา เมื่อตํารวจสอบสวนเสร็จสงตัวอายกรฟองศาลและศาลพิพากษาจําคุก

แกก็ฟองความแพงเรียกคาเสียหายในกิจการคาตลอดจนคารักษาตัวไดตามสบาย” นิกรชักฉิว “นี่ผมไมใชลูกเขยของคุณพอหรือครับนี่” ทานเจาคุณหัวเราะหึ ๆ “ใครบอกวาไมใช แตอายหงวนก็เปนหลานชายของพอเหมือนกัน แกพยายามฆาอายหงวนแกก็ตองรับโทษ

ตามกฎหมาย” นายพลดิเรกยกมือทั้งสองชูขึ้นเปนสัญญาณใหสงบเงียบแลวพูดกับทุก ๆ คนวา “เชิญทุกคนออกไปจากหองแล็ปกอนเถอะครับ ผมจะจัดการตรวจรักษาคนไขตอไปดวยการฉาย

เอ็กซเรยที่หัวเขาขางขวา ตอจากนั้นก็ใหการรักษาตามวิธีการของศัลยแพทยคือพอกปูนพลาสเตอรเขาเฝอกหัวเขาไว” นวลลออแกลงถามวา “ไมตองตัดขาแนนะคะหมอ” “ครับ ไมตองตัด อยางมากก็เพียงถากเอาเนื้อทิ้งเสียบาง”

ประภายิ้มให ดร. ดิเรก “ต้ังใจรักษาเปนพิเศษหนอยนะคะดิเรก” “ออไร ไอจะใชความรูความสามารถของไออยางเต็มที่” นิกรยกมือตบหลังศาสตราจารยดิเรกเบา ๆ “คารักษา คายาและคาปวยการของแกคิดเงินที่กันโดยไมตองเกรงใจ สัก ๑๐ สลึง หรือ ๓ บาทเรียกเอาเถอะ” นายพลดิเรกกลืนน้ําลายเอื๊อก “แนะ ยังกระดูกอีกโวย” นิกรยิ้มแหย ๆ “กันพูดเลนนะหมอ แกจะเรียกสักกี่พันกี่หมื่นตามใจแกเถอะกันยินดีทูนหัวให ขอใหอายหงวนหายเถอะ” ทุกคนพากันเดินรวมกลุมออกไปจากหองทดลองวิทยาศาสตร นิกรกลุมใจอยางยิ่ง เขาลงบันไดหลังตึก

เดินตรงไปที่ตึกใหมเพื่อไปพบกับ ร.ต.สมนึกลูกชายของเสี่ยหงวนขอรองใหสมนึกชวยพูดกับอาเสี่ยอยาใหเอาถอย รอยความกับเขา แตเมื่อนิกรรูสึกวามีใครติดตามเขามาก็หันหนามามองดู

เจาแหวนั่นเอง “รับประทานเดี๋ยวกอนครับคุณนิกร” นิกรหยุดชะงักหมุนตัวกลับ “วายังไงวะ” “รับประทานผมมาเรียนถามเรื่องรถสกูดเตอรยี่หอ “โยกูซีวะ” ของผมครับ คุณชนมันบี้แบนไมมีทางที่จะซอมได

รับประทานคุณจะวายังไงครับ” นิกรฝนหัวเราะ “ฉันนะไมวาอะไรหรอกนอกจากแกจะวาฉัน” เจาแหวหัวเราะ “รับประทานผมเปนขี้ขาจะวาเจานายไดหรือครับ รับประทานจายใหผมหมื่นบาทก็แลวกันนะครับ

ผมจะไดไปซื้อใหม” แทนที่จะเกี่ยงงอนหรืออิดเอื้อน นิกรตกลงกับเจาแหวทันที “ตกลงอายแหว ใหฉันไปพบลูกหลานฉันเสียกอน ประเดี๋ยวสาย ๆ ฉันจะเซ็นเช็คจายใหแก

แตวาวันนี้วันเสารและพรุงนี้วันอาทิตยแกเอาเงินสดไปก็แลวกัน” เจาแหวทําตาปริบ ๆ มองดูนิกรอยางฉงนสนเทหใจ “รับประทานหูผมแววไปหรือครับ ไหงคุณตกลงงายนักละครับ” นิกรยิ้มใหเจาแหว “ก็เพราะฉันเลิกกระดูกแลว ฉันยินดีใหเงินแกไปซื้อรถใหม ความจริงอายหงวนมันซื้อมาใหแกรวมทั้งคาภาษี

คาทะเบียน ๘,๐๐๐ บาทพอดี แตเมื่อแกเรียกคาเสียหายจากกันหมื่นบาทฉันก็ไมขัดของ แตวา…..” แลวนิกรก็พูดเสียงกระซิบ “ถาอยางไรแกชวยพูดกับอายหงวนบางนะโวย ขณะนี้ขาของกันขางหนึ่งยื่นเขาไปในประตูคุกแลว ถาอายหงวนเกิดยัวะขึ้นมา ใหตํารวจจัดการกับกันกันก็ตองเขาคุกแหง ๆ”

เจาแหวหัวเราะเบา ๆ “ก็ในราว ๑๐ ปเทานั้นแหละครับในฐานพยายามฆาคนตาย รับประทานผมจะรับหนาที่เอาปนโตไปสงในคุก

เองครับ”

นิกรสะดุงโหยง “อยาพูดเปนบาหนอยเลยวะใจไมดีโวย ถาฉันติดคุกฉันก็จะถูกถอดยศพันเอกพิเศษ แลวคนขี้คุกขี้ตะราง

ใครเขาจะมานับหนาถือตา” “โธ—รับประทานคุณนิกรคิดมากไปเองครับ นายพลบางคนยังเคยติดคุกมาแลว คนเรารับประทาน

เมื่อถึงคราวจะตองติดมันก็มีอันเปนหรือมีเรื่องติดคุกจนได รับประทานเหมือนอยางคุณขับรถพุงเขาชนอาเสี่ยเมื่อก้ีนี้ เคราะหดีนะครับที่อาเสี่ยไมตาย ถาถูกลอรถทับหรือถูกชนจัง ๆ ก็เทงทึงไปแลว”

นิกรหนาถอดสี เขานิ่งอึ้งไปสักครูจึงถามเจาแหว “แกคิดวาอายหงวนมันจะเอาเรื่องกับกันไหมอายแหว” “รับประทานพูดยากครับ อาเสี่ยเปนคนขี้ยัวะเลือดลมไมดี บทจะเอาเรื่องขึ้นมาเอาชางฉุดก็ไมอยู ตอนนี้ก็ทําทา

เหมือนกับวาไมเอาเรื่องคุณ แตวาพอเขาเฝอกนอนซมอยูในหองทดลองไปไหนไมไดทําใหธุรกิจการคายุงยาก อาเสี่ยทานเกิด ยัวะขึ้นมาก็อาจจะบอกตํารวจใหจัดการกับคุณก็ได พรุงนี้แหละครับ รับประทานกระดูกที่เคลื่อนจะปวดราวอยางทารุณ อีตอนนี้แหละครับอาเสี่ยอาจจะโทรศัพทบอกตํารวจใหมาจับตัวคุณเมื่อไรก็ได”

นิกรฝนยิ้ม “อยาขูกูใหเสียขวัญเลยวะอายแหว เทานี้กูก็กลุมใจแทบเปนบาแลวจะเสียเงินเสียทองสักเทาไรก็ไมวาขออยาให

ตกเปนจําเลยในคดีพยายามฆาคนตายเลย กูนี่ซวยอยางบัดซบ ความโมโหฉุนเฉียวทําใหกูลืมตัวไป” “รับประทานจริงครับ เหมือนอยางคําพระที่วา “โกรธังโว โกโรโกโส” นิกรขมวดคิ้วยน “แปลวาอะไรวะ” เจาแหวฝนหัวเราะ “รับประทานผมไดแตพูดครับแตแปลไมได เหมือนอยางภาษาอังกฤษผมพูดไดคลองแตแปลไมออกและฝรั่ง

ฟงไมรูเรื่อง รับประทานเมื่อวานนี้ผมคุยกับฝรั่งที่โรงแรมของเรา คุยกันอยางสนุกสนานหัวเราะงอไปงอมาเกือบครึ่งช่ัวโมง แตฟงกันไมรูเรื่องเพราะฝรั่งเขาพูดอังกฤษและผมพูดภาษาไทยของผม”

นิกรกลืนน้ําลายเอื๊อก แลวหมุนตัวกลับเดินตรงไปที่ตึกใหม ในเวลาเดียวกันนี้เองเจาหนุมรูปหลอลูกชายของ คณะพรรคสี่สหายทั้งสี่คนก็พากันออกมาจากหองโถงของตึกใหมหลังนั้นในทาทางรอนรน ทั้งนี้ก็เพราะแจวแมบาน ไดขึ้นไปบอกใหทราบวา เสี่ยหงวนไดรับอุบัติเหตุขับรถจักรยานยนตเลนบนถนนหนาตึกใหญ นิกรขับรถฟอรดคอรแซพุง เขาชนสกูดเตอรอยางประสารงาทําใหอาเสี่ยไดรับบาดเจ็บสาหัส

นิกรหยุดชะงักหนาโรงรถ เมื่อแลเห็นลูกหลานของเขาเจาหนุมรูปหลอทั้งสี่คนปราดเขามาหานิกรทันที แลวสมนึกก็กลาวถามโดยเร็ว

“เตี่ยผมเปนอยางไรบางครับอากร” นิกรฝนยิ้มอยางยากเย็น “ดิเรกกําลังใหการรักษาพยาบาลอยูในหองแล็ป แตเห็นจะไมหนักหนาอะไรหรอก” เสี่ยต๋ีมีสีหนาไมสูจะสบายใจนัก “อาขับรถยังไงครับถึงไดชนเตี่ย บังเอิญหรือครับ” “เปลา ไมใชบังเอิญหรอกหลานชาย คือวา……เตี่ยแกลอเลียนอาจนทนไมไหว ขนาดเอากระดูกวัวชูลออา

แลวขี่สกูดเตอรเขามาหา อาโมโหเดือดก็เลยลืมตัวขับรถพุงเขาชนเตี่ยแก” สมนึกแกลงทําเปนโกรธแคนนิกร เขาหันมาทาง ร.ต. นพแลวกลาววา

“วาไงนพ อากรพยายามฆาคุณพอ….เอย…เตี่ยกัน ไมใชเรื่องเล็กนะโวย เตี่ยกันอาจจะถูกตัดขาหรือ ทุพพลภาพเดินขาเปหรือทิ่มเผลกไปตลอดชีวิตก็ได”

ลูกชายของนิกรยิ้มเล็กนอย “เรื่องนี้กันไมเกี่ยวโวย ก็ใหตํารวจเขาจัดการกับพอกันตามกฎหมายซี บานเมืองมีขื่อมีแปนี่นะ” นิกรมองดูลูกชายของเขาอยางเคือง ๆ “แกพูดอยางนี้ราวกับวาแกตัดหางปลอยวัดพอ แทนที่จะชวยพูดกับอายตี๋ใหไปออนวอนอายหงวน

ไมใหเอาเรื่องเอาราวกับพอ อยางนี้พอก็ติดคุกนะซีโวย” พนัสไดซักไซไลเลียงเหตุการณที่เกิดขึ้น ซึ่งนิกรก็เลาใหฟงตามตรงและแลวนิกรก็รองไหอีก

ตอนสุดทายเขาพูดพลางรองไหพลาง “อาเลิกกระดูกแลวอายหลานชาย ตอนี้ไปอาจะยุยแบบที่เรียกวาใจนักเลง ไมเอารัดเอาเปรียบเพื่อนอีกแลว

แตอาเปรียบเหมือนลูกไกที่อยูในกํามือของอายหงวน ถาอายหงวนบีบนิดเดียวอาก็ขี้รดมือมัน ถามันคลายมือออกอาก็ไดรับ อิสรภาพ”

พนัสวา “ผมจะพาพวกเราไปเยี่ยมอาหงวนเดี๋ยวนี้แหละครับและผมจะพูดกับอาหงวนเอง ถึงอยางไรก็เปนเพื่อนรัก กับอากรคงไมถึงกับใหตํารวจจับอากรหรอกครับ”

นพพูดเสริมขึ้น “ไมแนโวย ลุงกิมหงวนก็มีหัวใจเหมือนกัน ปานนี้อาจจะโทรศัพทไปบอกตํารวจแลวก็ได” นิกรทําตาเขียวกับลูกชายของเขา “มึงพูดอะไรลวนแตมีทางใหพอยายบานเขาไปอยูในคุกทั้งนั้น” ศาสตราจารยดํารงสบตากับนิกรเขาก็กลาวขึ้นอยางเปนงานเปนการวา “พอผมวาอยางไรละครับนากร” “พอแกวาไมตองตัดขา” “ขาใครครับ” ดํารงพาซื่อถาม “ก็ขาอายหงวนนะซี ดิเรกมันตรวจดูแลวบอกวากระดูกเคลื่อนเทานั้นไมถึงกับหัก แตจะตองเขาเฝอกพอก

ปูนพลาสเตอรสักสองอาทิตย” ดํารงพยักหนารับทราบ “เอาละครับ ผมอีกคนหนึ่งจะชวยพูดกับลุงกิมหงวน แตวานากรเห็นจะตองเสียเงินนับแสนทีเดียว นับตั้งแต

คายาคาพยาบาลพิเศษ คาอาหารพิเศษ แลวก็คาเสียหายในดานธุรกิจการคา คาซอมรถสกูดเตอรดวย” นิกรยิ้มออกมาได “นายอมทุกอยางขออยาใหติดคุกก็แลวกัน นาไดบอกพอแกและอายหงวนแลววานายอมจายไมอั้น

สําหรับรถสกูดเตอรของอายแหวซอมไมไหว นาตกลงใชเงินใหอายแหวหมื่นบาท ใครจะเอายังไงยอมทั้งนั้น” นพพูดเสริมขึ้น “ความอาญาขอหาพยายามฆาคนตายถึงเอาเงินเขาทุมก็ไมหลุดนะครับพอ ถาลุงกิมหงวนใหตํารวจ ดําเนินคดีกับพอ

พอเปนเสร็จแน” นิกรจุปาก “แหม—ฉันอยากฆาแกเหลือเกินวะพับผา พูดใหกําลังใจพอบางซีโวย” นพหัวเราะเบา ๆ

“ก็ผมกําลังจะพูดใหกําลังใจพอเดี๋ยวนี้ ถาตํารวจเขาจับพอไปพอก็ควรรับสารภาพตามขอหาจะไดติดนอยหนอย” นิกรตะโกนลั่น “กูไมอยากพูดกับมึง อายทรพี” นพหันมาถามเสี่ยต๋ี “เปนยังไงวะทรพี” “ก็อายที่เขาตักขาวยังไงละ” พนัสหัวเราะกาก “ใครบอกแกละ ทรพีคือควายในเรื่องรามเกียรต์ิ มีเทวดารักษาเขาของมันตัวใหญและดุรายมาก มันขวิดทรพา

พอของมันตายแลวไปทาพาลีรบกับมัน ตอนหลังถูกพาลีพ่ีชายสุครีพฆาตาย ใครเนรคุณพอแมหรือทํารายพอแม เขาจึงเรียกกันวาลูกทรพี สวนทรพีหรือทัพพีตักขาวนะมันเปนวัตถุชนิดหนึ่งทําดวยโลหะ”

นิกรลวงกระเปากางเกงหยิบธนบัตรใบละรอยบาทปกเบอเริ่มที่ใชยางเสนเล็ก ๆ มัดรวมกันไวรวม ๑๐ ปก เขาดึงยางรัดเสนเล็ก ๆ ออกแลวสงเงินใหลูกชายของพลอยางหนาตาเฉย

“เอา—อาใหเงินแกหมื่นบาทเอาไปแบงกันใชคนละ ๒,๕๐๐ บาท หมดแลวอาจะใหอีก แกทั้งสี่คน ชวยอาและนาหนอยเถอะวะ ชวยออนวอนอายหงวนอยาใหมันเอาเรื่องเอาราวกับอา”

พนัสกระพุมมือไหวอยางนอบนอมแลวรับเงิน ๑๐,๐๐๐ บาทมาถือไว “ขอบคุณครับอากร ต้ังแตเปนอาเปนหลานกันผมจําไดวาวันนี้แหละที่อามีน้ําใจกวางขวาง ตอพวกผม

ราวกับมหาสมุทรปาซิฟค เปนอันวาเรามีเงินเที่ยวหัวหินแลว พรุงนี้เราสี่คนจะไปหัวหินกันครับ” นิกรหันมายิ้มใหสมนึก “ต๋ีโวย ถาแกออนวอนเตี่ยแกไดสําเร็จอาจะใหเงินแกใชฟรี ๆ ๕๐,๐๐๐ บาท โดยที่แกไมตองสง

ช้ินสวนหรือตอบปญหาใด ๆ” เสี่ยต๋ีลืมตาโพลง “หาหมื่นหรือครับอากร” “เออ” ร.ต. สมนึกอมยิ้ม “ไมอยากเชื่อเลยครับ อาตองสาบานกอน” “สาบานก็ได ใหอาตายโหงตายหารากเลือดลงแดงตายซีเอา อาใหแกจริง ๆ เงิน ๕๐,๐๐๐ บาท

เรื่องขี้ผงสําหรับอาโวย” เสี่ยต๋ีขมวดคิ้วยนมองดูนิกรดวยความแปลกใจ “เงินจริง ๆ นะครับไมใชแบงคกงเต็กหรือแบงคหลวงพอทวด” “เออ” นิกรพูดเกือบเปนเสียงตะโกน ร.ต. สมนึกหัวเราะชอบใจ “ถาเชนนั้นอากรไปพักผอนเสียกอนเถอะครับ ผมจะพาพวกเราไปเยี่ยมเตี่ยเดี๋ยวนี้ อาการยังไมถึง

ขั้นตรีทูตไมใชหรือครับ” นิกรกลืนน้ําลายเอื๊อก “ยังโวย”

เจาหนุมรูปหลอทั้งสี่คนตางพากันเดินรวมกลุมตรงไปที่ตึกใหญเพื่อไปเยี่ยมอาเสี่ยกิมหงวนที่หองทดลองวิทยาศาสตรของนายพลดิเรก

อาหารเชาม้ือนั้นขาดเสี่ยหงวนไปคนหนึ่ง พล นิกร ศาสตราจารยดิเรก กับเจาคุณปจจนึก ฯ และคุณหญิงวาดนั่งอยูโตะหนึ่ง สี่นางกับเจาหนุม

รูปหลอทั้งสี่คนนั่งรวมกันอยูที่โตะอีกโตะหนึ่งใกล ๆ กัน ใบหนาของนิกรแสดงความวิตกเปนทุกขตลอดเวลา แตทุกคนลอบยิ้มใหกัน

คุณหญิงวาดแกลงทําเปนพูดคุยกับ ดร. ดิเรกเกี่ยวกับอาการปวยของเสี่ยหงวนเพื่อทําลายขวัญนิกร “พอหงวนเขาโกรธอายกรหรือเปลาพอดิเรก” “ออ โกรธซีครับ เปนใครบางก็ตองโกรธเมื่อเพื่อนน้ํามิตรพยายามจะฆาเขาดวยการขับรถยนตพุงเขาชน” “แลวเขาพูดกับเธอหรือเปลาวาจะใหตํารวจจัดการตามกฎหมาย” “ไมพูดหรอกครับคุณอา คนอยางอายหงวนถาโกรธถึงที่สุดก็ใชวิธีแบบน้ํานิ่งไหลลึก ผมเขาใจเอาเองนะครับ

อายหงวนหายปวยแลว คงจะหาทนายยื่นฟองอายกรเปนความอาญาและเรียกคาเสียหายในดานธุรกิจการคา คารักษาตัวอีกอยางนอยก็รวมลาน เพราะอายหงวนมีกิจการคามากมายเปนที่รูกันทั่ว ๆ ไป”

เจาคุณปจจนึก ฯ พูดเสริมขึ้น “เรื่องมันกอติดคุกอยางไมมีปญหา” พลแกลงกลาวกับมารดาของเขา “เมื่อสักครูนี้ อายตี๋กับเพื่อนไปเยี่ยมอายหงวนในหองแล็ปและชวยกันพูดออนวอนไมใหอายหงวนดําเนิน

คดีอาญากับอายกรครับคุณแม” “ออ แลวยังไง” คุณหญิงถามยิ้ม ๆ “อายหงวนมันพูดแบงรับแบงสูครับ มันบอกวามันจะตองปรึกษากับคุณนวลดูกอน ถาคุณนวลเห็นวา

ไมควรดําเนินคดีกับอายกรมันก็จะทําตามความคิดเห็นของคุณนวล สําหรับอายตี๋นะรูสึกวาสงสาร อายกรมากครับ พยายามออนวอนอายหงวนตลอดเวลา ช้ีแจงแสดงเหตุผลใหฟงวาเปนเพื่อนรวมชีวิตกับอายกรนาจะอภัยใหกันได”

นิกรหันไปมองดู ร.ต. สมนึกซึ่งนั่งอยูโตะติด ๆ กับเขาอยางชื่นชมแลวเปลี่ยนสายตามาที่นวลลออ “สงสารผมเถอะครับคุณนวล ถาคุณไมชวยผมผมตางตะหริดแน” นวลลออทําหนาตื่น ๆ “อะไรคะตางตะหริด” “ก็ติดตะรางนะซีครับ เกิดมาจากทองพอทองแมผมไมเคยมีธุระไปติดตะรางกับใครเลย ขณะนี้สําคัญที่คุณ

กับอายตี๋เทานั้น สําหรับอายตี๋ก็พยายามชวยผมอยางเต็มที่ ผมสัญญากับอายตี๋แลววาผมจะใหรางวัลหาหมื่นบาท ประเดี๋ยวกินขาวแลวผมจะจายเงินสดให ไดขาววาจะไปเที่ยวกัน อา—ผมแจกเง ินเจาสี่คนไปหมื่นบาทแลวนะครับ เห็นบอกวาจะไปเที่ยวหัวหิน ตอนนี้ผมยอมฉิบหายขายตัวครับ ผมเลิกกระดูกอยางเด็ดขาด หมดเทาไรไมวาขอ อยาใหติดคุกก็แลวกัน เขาวาเรือดในคุกบางขวางตัวโตเทาตะพาบน้ํา คนอวน ๆ ติดคุกคืนเดียวถูกเรือดกินรุงเชาผอม กะหรองแทบจะจําไมได”

คุณหญิงวาดขยิบตาใหนวลลออเปนความหมาย นวลลออกลาวกับนิกรวา “ดิฉันยังตกลงอะไรไมไดหรอกคะ ประเดี๋ยวดิฉันจะไปหาซื้อผาตัดเสื้อที่พาหุรัด และจะแวะดูแหวนเพชร

ไวใสเลนสักวงหนึ่ง ต้ังใจจะซื้อบุหรี่ผลไมขนมปงและเครื่องกระปองมาใหเฮียดวย เอาไวกลับมาตอนบายคอยพูดกันนะคะ”

นิกรกลาวขึ้นทันที “ผมไปดวยคนครับ ผมบริการคุณเต็มที่ คุณจะซื้อผาหรือแพรสักหาหกรอยเมตรก็ตามใจผมจายเงินเอง

จะซื้อเครื่องเพชรสักกี่ช้ินผมเปนคนจาย จะซื้อหาอะไรผมจายใหทั้งนั้น ผมมีเงินสดอยูในเซฟราวสองแสนบาทเห็นจะได” นวลลออซอนยิ้มไวในหนา “หรือคะ ขอบคุณคะ ถายังงั้นคุณไปเที่ยวหัวเม็ดและสะพานหันกับดิฉัน ในระหวางนั่งรถไปตามทางเรา

จะไดปรึกษาหารือกันไปดวย ถาไมตกลงดิฉันจะไดแวะที่โรงพักมอบตัวคุณใหตํารวจเสียเลย” “ปูโธ……” นิกรคราง “อยาพูดคําวาตํารวจหนอยเลยครับ ผมเสียวสันหลังเหลือเกิน ตํารวจนะผมไมเห็นมีอะไร

นอกจากเอาคนเขาตะราง จะพูดจะคุยกับใครก็พูดซ้ํา ๆ ซาก ๆ ประโยคเดียวคือไปโรงพัก” เสียงหัวเราะดังขึ้นอยางครื้นเครง ความเงียบเกิดขึ้นช่ัวขณะ นิกรจึงกลาวกับคุณหญิงวาดดวยเสียงสั่นเครือ “เรื่องนี้คุณอาจะไมใหความชวยเหลืออะไรผมบางเลยหรือครับ” คุณหญิงพยายามกลั้นหัวเราะไวและทําหนาตาย “หลานทั้งคนทําไมจะไมชวย อาตั้งใจไวแลววาถาแกติดคุกติดตะรางในฐานพยายามฆาพอหงวน

อาก็จะสงขาวปลาอาหารใหแกจนกวาแกจะพนโทษ จะใหอาชวยพูดกับพอหงวนนะอาไมกลาพูดหรอกเพราะ แกเปนหลานของอา ดีไมดีเขาก็จะมาถอนหงอกอาใหเสียผูใหญเทานั้นเอง”

นิกรเปลี่ยนสายตามาที่พอตาของเขา “ถายังงั้นคุณพอชวยพูดไกลเกลี่ยใหหนอยซีครับ คุณพอไมมีผมอายหงวนไมมีทางที่จะถอนหงอกคุณพอได” สี่นางหัวเราะขึ้นพรอม ๆ กันและเจาหนุมรูปหลอทั้งสี่คนก็หัวเราะลั่น ถึงแมจะนั่งกันคนละโตะ

ก็เหมือนกับอยูโตะเดียวกันเพราะโตะสี่เหลี่ยมยาวทั้งสองตัวต้ังอยูใกลชิดกันมาก ทานเจาคุณยกมือช้ีหนานิกร “แกกําลังมีเรื่องเดือดรอนใจแกยังทะลึ่งมากระเซาฉัน คอยดูนะฉันจะยุอายหงวนใหบอกตํารวจ

จัดการกับแกในขอหาพยายามฆาคนตาย” นิกรฝนยิ้มอยางแหงแลง “อยาลอเลนนาคุณพอ” “ไมไดลอโวยพูดจริง ๆ” แลวทานก็มองไปที่โตะสี่นางกับเจาหนุมรูปหลอทั้งสี่คน พอสบตากับประไพลูกสาว

คนเล็กของทานเจาคุณปจจนึก ฯ ก็กลาววา “ยังจะหัวเราะหนาเปนอยูอีก ถาผัวแกติดตะรางแกจะวายังไง” ประไพเอียงคออมยิ้ม “จะวายังไงคะ ใครจะไปคัดคานคําพิพากษาของศาลได ถากรติดคุก สมมุติวาติดสัก ๑๐ ป ไพก็มีผัวใหม” “อาว” นิกรอุทาน “เปนยังงั้นไป ดีเหมือนกันกรจะไดไปตายในคุกรูแลวรูรอด” แลวเขาก็ยิ้มใหนวลลออ “สาย ๆ

ไปสะพานหันและหัวเม็ดกับผมนะครับ” “ตกลงคะ วันนี้ดิฉันมีรายการจายเยอะแยะ จะซื้อผาและของใชมาฝากคุณอาดวยคะ” “เต็มที่เลยครับ ผมจะเอาเงินสดใสกระเปาไปสักสองแสนเพื่อใหคุณถลุงเลนตามความพอใจ คุณจะไดรูวาคน

อยางผมไมใชกระดูกขัดมันตามที่เขาใจกัน คุณก็คือญาติสนิทของผมเทาไรเทากัน” พลพูดเสริมขึ้นดวยเสียงหัวเราะ “ตอนนี้กระดูกชักมีเนื้อติดบาง” นิกรคอนปะหลับปะเหลือก

“เลิกพูดคําวากระดูกเสียทีเถอะ สะเทือนใจกันเหลือเกิน” นายพลดิเรกกลาวขึ้นดัง ๆ “กระดูกขัดมันช้ินนั้นกลายเปนเนื้อแลว แตยังไมแนวาจะเปนเนื้ออยางดีหรือเนื้อพังผืด คนเราเขาทํานอง

เสียนอยเสียยากเสียมากเสียงายไอแกอายกร ทีนี้เห็นจะเลิกสูบยาตั้งใชหินเหล็กไฟตีชุดไดแลว” นิกรยิ้มใหศาสตราจารยดิเรก “ประเดี๋ยวกันไปจายของกับคุณนวลที่พาหุรัด กันจะซื้อการิคหรือสามหามาสัก ๕๐ กระปองหรือ ๑๐๐

กระปองไวใหพวกเราสูบหรือฉีกเลนตามความพอใจ ทําไมกันจะตองตระหนี่ถ่ีเหนียว ในเมื่อกันยังมีเงินอยูในแบงค อีกหลายสิบลาน คนเราเกิดมาก็ตองหาความสุข และความสุขจะเกิดขึ้นไดก็ตองซื้อมันดวยเงิน กินอาหารดี ๆ หรือเที่ยวเตรก็ตองใชเงินทั้งนั้น”

พลหัวเราะลั่น “พูดนาฟงขึ้น ไมใชถือคีมเขาสวมเหมือนอยางแตกอนนะ แกนะทํางานเหนื่อยแทบตายแตแกไมยอมใชเงิน

จะใชสักบาทสองบาทก็คิดหนาคิดหลัง” นิกรโบกมือหาม “ตอนี้ไปกันไมใชนิกรคนกอนแลว ขอใหทุกคนชวยกันพูดกับอายหงวนเถอะ กันยอมรับวาขณะนี้กันกลัว

อายหงวนยิ่งกวาพอของกันอีก ผาเถอะวะ กลัวจนกระทั่งไมกลาเขาไปเยี่ยมมันในหองแล็ป ที่กลัวที่สุดก็คือวา มันจะเอาตํารวจเลนงานกัน”

นพมองมาที่โตะบิดาของเขาแลวพูดเสริมขึ้น “ทําใจใหสบายเถอะครับพอ อยางมากก็แคติดคุกเทานั้น” เสียงหัวเราะดังขึ้นลั่นหองรับประทานอาหารอีกครั้งหนึ่ง

ตอนสายวันนั้นเอง นิกรไดพานวลลออไปตระเวนหัวเม็ดและสะพานหัน พรอมดวยเงินสดหนึ่งแสนบาท

บรรจุไวในกระเปาผาใบแบบกระเปาโดยสารเครื่องบิน ฟอรดคอรแซของนิกรจอดอยูทางแนวจอดรถใกลจะถึงมุมพาหุรัดดานสะพานหัน นิกรพานวลลออบุกราน

ขายผาแพรพรรณทั้งสองฝง ซึ่งหางขายผาบางแหงนวลลออเปนลูกคาขาประจํา เขาจายเงินอยางไมอั้นและ นวลลออก็แกลงซื้อผาแพรตัดเสื้อกระโปรงมากมายหลายพันบาทตามคําสั่งของคุณหญิงวาด คนขายของในหางขายผา ตองขนมาสงที่รถ และกองสุมอยูในรถมากมายลวนแตซื้อมาฝากคุณหญิงวาด ฝากนันทา ประภา และประไพนอกจากนี้ก็ซื้อ ใชเองอีกหาหกชุด ผาลูกไมอยางดีราคาเมตรละ ๒๐๐ บาท อยางไรก็ตามนิกรของเราก็จายเงินดวยใบหนายิ้มแยมแจมใส และถึงกับบอกนวลลออในหางการาจีวา

“เหมาหมดหางดีไหมครับ ผมจะไดเขียนเช็คใหเขา นายหางกับผมรูจักชอบพอกันดี” นวลลออหัวเราะชอบใจ “ขอบคุณคะเทานี้ก็พอแลว เราขามไปจายของที่สะพานหันเถอะนะคะ ซื้อของฝากคุณอาหญิงและเจาคุณอา

ฝากเฮียและฝากพวกเรา” “เอาเลยครับ ขับรถไปจอดหนาเสรีวัฒนดีกวานะครับจะไดขนของขึ้นรถงาย ๆ ถาจายมากก็จางรถโกดังบรรทุกไป

คุณจะซื้ออะไรก็ตามใจคุณเถอะครับ ผลไมเครื่องกระปองขนมขาวตมแลวแตคุณ ผมมีหนาที่จายเงินเทานั้น อา—ซื้อของกิน ของใชแลว ผมจะพาคุณไปเลือกซื้อเครื่องเพชรตามความพอใจ ไปซื้อที่หางของคุณก็แลวกันถาเงินสดของผมไมพอผม จะไดจายเช็คใหเขา”

“แหม—วันนี้คุณนิกรใจดีเหลือเกิน สปอรทยิ่งกวาเฮียของดิฉันเปนไหน สงสัยเสียแลวละคะ หรือคุณคิดยังไง กับดิฉัน”

นิกรสะดุงเฮือก “เอาเขาใหแลวไหมละ ความวัวยังไมทันหายความควายจะเขามาแทรก ถาคุณไปบอกอายหงวนอยางนี้

อายหงวนตองเอาผมเขาคุกแน ๆ” นวลลออหัวเราะคี้ก “ลอคุณเลนหรอกคะ ความสัมพันธของคุณกับดิฉันนะมันเหมือนกับพี่นองที่คลานตามกันมา ดิฉันอยากจะ

ไดแหวนเพชรไวใสเลนวงเดียวเทานั้น ราคาสักสองหมื่นก็พอแลว” นิกรกลืนน้ําลายเอื๊อก “ตกลงครับ ตกลงเพราะกลัวตะราง อยางไรคุณนวลก็ตองชวยผมพูดกับอายหงวน” “ชวยซีคะ ดิฉันพูดคําเดียวเฮียก็ใจออนไมกลาฟองรองคุณหรือใหตํารวจจัดการกับคุณ” วันนั้นเปนวันที่นิกรจายเงินอยางไมเสียดาย เขาจายใหเสี่ยต๋ีไป ๕๐,๐๐๐ บาทกอนจะมาจากบาน

จายใหพนัสไปแบงกับเพื่อน ๆ ๑๐,๐๐๐ บาท จายใหเจาแหวใชคารถสกูดเตอรยี่หอ “โยกูซีวะ” อีก ๑๐,๐๐๐ บาท และมอบเงินสดใหนันทาอีก ๕,๐๐๐ บาท สําหรับจายใหคาพยาบาลพิเศษที่มาเฝาพยาบาลเสี่ยหงวนกลางวันคนหนึ่ง กลางคืนคนหนึ่ง คนละ ๑๐๐ บาทตอ ๑๒ ช่ัวโมง คาอาหารพิเศษที่เสี่ยหงวนควรจะตองกินระหวางที่เจ็บปวย นอกจากนี้ ยังจายเงินใหนายพลดิเรกอีก ๕,๐๐๐ บาท เปนคายาคาเครื่องเวชภัณฑที่จําเปนตองใชในการรักษา นวลลออพาเขาไปถลุง ที่พาหุรัดอีก ๓๐,๐๐๐ บาท เปนอันวานิกรจอมกระดูกตองจายเงินไปแลวแสนเศษและยังจะตองจายตอไปเพื่อชวยตัวเองให รอดพนจากคดีอาญา

ทุกคนไดรวมมือกันดัดนิสัยนิกรใหหายกระดูก นิกรจึงหารูความจริงไมวาเสี่ยหงวนไดรับบาดเจ็บเพียงแขงขาถลอก นิดหนอยเทานั้น แตเขาก็แกลงทําเปนเจ็บหนัก และ ดร. ดิเรกก็รวมมือดวยอยางแข็งแรง มีการถายเอกสเรยที่หัวเขาขางขวา ของเสี่ยหงวนใหนิกรดู ซึ่งฟลมเอกสเรยนั้นนิกรดูจนตาเหลก็ไมรูเรื่องเพราะเขาไมใชหมอ ศาสตราจารยดิเรกอธิบายใหฟง อยางไร เขาก็เช่ือ ขาขวาของกิมหงวนระหวางหัวเขาไดเขาเฝอกพอกปูนพลาสเตอรตลอดวันเสารและวันอาทิตย พอรุงขึ้น วันจันทร ดร. ดิเรกก็ถอดเฝอกแกะปูน พลาสเตอรออก เปนอันวาอาเสี่ยตองหยุดพักผอนงานหนึ่งวันคือวันจันทร สวนนิกร ไปทํางานกับพลและศาสตราจารยดิเรกกับเจาคุณปจจนึก ฯ ตามเดิมในตอนสายวันจันทรนั้น คือไปนั่งทํางานที่โรงแรม “สี่สหาย” ในตอนเชาถึงเที่ยง ตอนบายไปประจําที่ธนาคาร “สี่สหาย” ตอนเย็นไปตรวจงานที่บริษัท “สี่สหายบรรจุขวด”

และวันจันทรนั้นเอง เจาแหวไดว่ิงเตนซื้อรถสกูดเตอรยี่หอ “โยกูซีวะ” ของญี่ปุนไดอีกคันหนึ่ง สวนซากรถคันเกาขายรุไปในราคา ๑,๘๐๐ บาท อันเปนผลพลอยไดของเจาแหว เจาแหวไดนํารถไปตีทะเบียนเสียภาษี เรียบรอย แตไมกลาขี่กลับมาบาน เพราะยังขับขี่ไมชํานาญตองจางรถบรรทุกขนาดเล็กคันหนึ่งบรรทุกมาบาน “พัชราภรณ” ในตอนบายวันนั้น

กิมหงวนใชเวลาวางหลังจาก ๑๕.๐๐ น. หัดรถจักรยานยนตใหเจาแหวตามถนนคอนกรีตทางหลังบาน ซึ่งมีแยกไป หลายทางออมหลังตึกหลังใหม ผานหนาเรือนพักคนใชและโรงครัว

คุณหญิงวาดพาสี่นางลงมาจากตึกใหญในเวลากอน ๑๖.๐๐ น.เล็กนอยต้ังใจจะไปนั่งพักผอนบนศาลาพักรอน บนเนินดินสูง ทั้งนี้เพราะอากาศรอนอบอาวจนแทบจะทนไมไหว

รถสกูดเตอรขลุกขลักไปเล็กนอยเพราะเจาแหวทําลมเมื่อสักครูนี้ สายไฟหัวเทียนหลุดอาเสี่ยชวยซอมใหเจาแหว อยางตั้งอกต้ังใจ เมื่อคุณหญิงวาดพาสี่นางเขามาหยุดยืนขาง ๆ เสี่ยหงวนก็ติดสายไฟ หัวเทียนเสร็จพอดีแลวลุกขึ้นยืน

“วายังไงพอหงวน ถอดเฝอกออกแลวเปนยังไง“ คุณหญิงวาดพูดยิ้ม ๆ

“แยครับ ผมไมไดเปนอะไรไปใสเฝอกเขาพอถอดเฝอกออกขามันขัดไปจริง ๆ เกือบจะเดินไมไหว ตองพยายามเดินในหองทดลองอยูต้ังนานจึงเดินไดถนัด วันนี้อากาศรอนมากนะครับ”

“จะ มันรอนบาบอคอแตกอะไรอยางนี้ก็ไมรู อาอยากจะแกผาเสียแลวละ” “อุย” ประไพอุทาน “อยานะคะคุณอา ประเดี๋ยวหมามันจําไมไดมันฟดคุณอาแย” คุณหญิงวาดหัวเราะ “อาก็พูดไปยังงั้นแหละยายไพเอย จางใหแสนบาทก็ไมยอมแกผาใหใครเห็น แกจะเขาโลงแลวยังจะทําเปน

ชีเปลือยมีอยางที่ไหน” เสี่ยหงวนเดินเขามาหานวลลออเมียรักของเขาแลวยกมือขวาจับมือซายของนวลลออชูขึ้นมองดูแหวนเพชรลูกสาม

เม็ดในนิ้วนางมือซายของหลอน “นี่นะเรอะที่อายกรซื้อให” “คะ สวยไหมคะเฮีย” “ก็ไมเลว ซื้อที่หางเราหรือ” “คะ ราคาทุน ๒๒,๐๐๐ บาทถวน” อาเสี่ยหัวเราะชอบใจแลวยิ้มใหนันทา “ผมสงสารนองชายของคุณเสียแลวซี อายกรหมดเงินไปตั้งแสนกวาเพราะกลัววาผมจะเอาเรื่องมัน ฮะ ฮะ

ตอใหมันชนผมขาหักพิการตลอดชีวิตผมก็ไมวาอะไร ผมยั่วมันกระเซามันมันก็ตองโกรธ” นันทายิ้มเล็กนอย “ดีแลวคะ นิกรจะไดเลิกตระหนี่ถ่ีเหนียวเสียที คราวนี้นิกรใจปาจริง ๆ คะ จายเงินอยางไมอั้น เมื่อเชาก็ใหเงินดิฉัน

ไวอีก ๓,๐๐๐ บอกวาใหชวยซื้อเบียรและเหลาไวดวย จะไดเลี้ยงเพ่ือนตอนเย็น ๆ” นวลลออมองดูนันทาแลวกลาววา “ดิฉันคืนแหวนใหคุณนิกรดีไหมคะ หรือมายก็ใหคุณไพ” ประไพพูดโพลงขึ้นทันที “ไมตองคืนคะ คุณนวลตองเอาไวเปนที่ระลึกที่จอมกระดูกผัวของไพซื้อแหวนเพชรราคาสองหมื่นกวาใหคุณ” สี่นางตางวิพากษวิจารณกันและหัวเราะชอบอกชอบใจไปตามกัน คุณหญิงวาดหันมามองดูเจาแหวคนใชเกาแก

หรือขาเกาเตาเลี้ยงของทาน “มึงชักจะโกเกินไปแลวนะอายแหว นุงกางเกงไหมอิตาลี่สวมเสื้อยืดแม็คชีกอตัวละ ๒๐๐ บาท อยางนี้มัน

ลูกเศรษฐีนะโวย เดี๋ยวนี้ถึงกับขี่รถมอเตอรไซแลวอีกไมชามึงก็คงจะขับรถเกงเที่ยวเลนไมตองทํางานอะไร” เจาแหวยืนยิ้มแหง ๆ ไมกลาพูดอะไรเพราะเขารูดีวาการเงียบเทานั้นจะชวยใหเขารอดพนจากเจ็บตัว

เสี่ยหงวนแกตัวแทนเจาแหว “เสื้อกางเกงของดํารงมันซื้อมาแลวไมชอบสีหรืออาจจะคับไปหลวมไปก็ไดครับ ดํารงก็เลยรุใหเจาแหว

สวนรถสกูดเตอรผมซื้อใหอายแหวเปนของขวัญวันเกิดตอบแทนมันที่มันรับใชพวกเราอยางใกลชิดตลอดเวลาและบางที ก็รวมเปนรวมตายกับพวกเราตอนสูรบกับศัตรูหรือไปปฏิบัติการในดินแดนของขาศึก”

“แลวคันที่พังไปละ” คุณหญิงถาม กิมหงวนหันมามองดูเจาแหว เพื่อใหเจาแหวตอบคําถามคุณหญิงวาด “รับประทานผมขายเลหลังไปแลวครับ”

“ออ—ดีนะ อยาบารถมอเตอรไซใหมันมากนัก งานอะไรอันเปนหนาที่ของแกก็ทําไวใหเสร็จ ประเดี๋ยวพอแกเขาจะกลับมาทํางานแลว” คุณหญิงวาดหมายถึง พล พัชราภรณ ลูกชายของทาน “กับแกลมและเหลาเบียรเตรียมไวใหเขาแลวหรือ”

“รับประทานเรียบรอยแลวครับ” คุณหญิงวาดไมพูดอะไรอีก ทานพยักหนากับสี่นางแลวเดินนําหนาพานันทา นวลลออ ประภา

และประไพตรงไปยังศาลาพักรอนทางดานหลังตึกใหญเสี่ยหงวนจัดแจงกาวขึ้นไปนั่งบนรถสกูดเตอร แลวสตาทเครื่องยนต เสียงเครื่องยนต ติดขึ้นอยางงายดายและดังเบา ๆ ไมแสบแกวหู เพราะรถสกูดเตอรแบบนี้สรางขึ้นเปนพิเศษ ราคาจําหนายแพงมากเกือบ ๘,๐๐๐ บาท คุณภาพไมยิ่งหยอนกวารถสกูดเตอรยุโรปในราคาหมื่นกวาบาท

“ซอนหลังโวยอายแหว ฉันจะสอนแกใหชํานาญในการเขาเกียรและรูจักผอนหรือเรงความเร็ว” เจาแหวประนมมือไหวอาเสี่ย แลวเดินเขามากาวขึ้นนั่งครอมบนอานขางหลังเสี่ยหงวน ซึ่งนั่งซอนกันได

สองคนอยางสบาย “เฮย ๆ ๆ อยากอดซีโวยเดี๋ยวโดนศอกกลับ แกก็รูแลววาฉันขี้จั๊กจี้” “วา—รับประทานผมไมไดเกาะกอดอาเสี่ย ผมก็หลนพลั่กลงไปเทานั้น” “เถอะนา มือช้ันนี้แลวไมปลอยใหแกตกลงไปหรอก” สกูดเตอร “โยกูซีวะ” เคลื่อนออกจากที่อยางรวดเร็ว แลนวกเวียนไปตามถนนสายตาง ๆ ทางดานหลังของบาน

“พัชราภรณ” ซึ่งมีทางแยกหลายสายผานสวนดอกไม ผานเรือนพักคนใชออกไปทางหนาบานอาเสี่ยบังคับรถใหหยุด และสอนเจาแหวใหรูจักเขาเกียรผอนครัช

“ไมยากอะไร ผอนครัชอยาใหแรงนักรถจะกระโดดเหมือนกบหรือทําใหเครื่องดับเขาใจไหมละ อาว—แลวกันโวย” เจาแหวหลนจากหลังรถตอนที่เสี่ยหงวนเลี้ยววงแคบทางหนาเรือนพักคนใช ขณะนี้เขากําลังลุกขึ้นเดินกะโผลก

กะเผลกตรงเขามาหาอาเสี่ยและทําหนาเหยเกชอบกล “เปนยังไงบางอายแหว” เสี่ยหงวนถามพลางหัวเราะพลาง “รับประทานแยครับ เคราะหดีที่ออกหัวถาออกกอยรับประทานปากผมคงเปนครุฑแนนอน ตะโพกคราก

ไปหนอยเดียวครับ อาเสี่ยขับสว้ีทสวาทเลี้ยววงแคบอยางนี้ใครซอนทายก็ตองหลนครับ” เสี่ยหงวนยิ้มใหเจาแหว “ขึ้นมาซี” “ไมไหวครับ รับประทานอาเสี่ยขี่เลนเถอะครับ สงสัยวากระบังลมผมเคลื่อนหรือหลุดแน” อาเสี่ยบังคับสกูดเตอรคันใหมเอี่ยมออกแลนไปทันทีแลวแสดงทาโลดโผนปลอยมือทั้งสองขาง กางแขนออก

ไปบังคับใหรถเล้ียวกลับมา สี่นางกับคุณหญิงวาดนั่งมองดูอยูบนศาลาพักรอน เมื่อเสี่ยหงวนขับจักรยานยนตผานมาเขา ก็รองบอกเมียรักของเขา

“เฮียจะขึ้นยืนบนอานใหดูนะนวล” นวลลออรองตอบมา “อยากตายก็ตามใจซีคะ” อาเสี่ยเลี้ยวรถกลับบนถนนคอนกรีตที่มีความกวาง ๔ เมตร แลวเรงเครื่องยนตทวีความเร็วขึ้น ตอจากนั้น

เขาก็ขึ้นไปยืนบนอานแสดงทาผาดโผนเยยมัจจุราชแตสกูดเตอร “โยกูซิวะ” มีการทรงตัวดีมาก สกูดเตอรคันใหมเอี่ยมผานเรือนตนไมหลังเล็กทางดานซายของตัวตึกใหญออกมาทางหนาบาน ในเวลาเดียวกัน

นี้เอง “บูอิค” เกงคันหนึ่งก็เลี้ยวผานประตูรั้วบานตรงเขามา ผูที่ขับรถคันนี้คือ พล พัชราภรณ ผูเปนเจาของรถนั่งคูกับนิกร สวนศาสตราจารยดิเรกกับเจาคุณปจจนึก ฯ นั่งอยูตอนหลังรถ

อาเสี่ยขับรถสวนทางกับรถ “บูอิค” ดวยการยืนบนอาน แลวโบกมือใหคณะพรรคของเขา พลบังคับรถหยุดหนา โรงเก็บรถ เมื่อทุกคนกาวลงจากรถเสี่ยหงวนก็เลิกแสดงทาโลดโผน ขี่อยางมนุษยธรรมดาเขาขี่กันบังคับรถจักรยานยนต สกูดเตอรคันใหมของเจาแหวตรงมาหยุดขางรถ “บูอิค” เกง

พล กับ ดร. ดิเรก และเจาคุณปจจนึก ฯ กลั้นหัวเราะแทบแย สวนนิกรจองตาเขม็งมองดูกิมหงวนอยางแปลกใจ “อายหงวน” “หือ” “ขาแกหักเขาเฝอกไวหายแลวเรอะ” อาเสี่ยสั่นศีรษะ “เปลา กันไมไดเปนอะไรนี่หวา” นิกรสะดุงเฮือกสุดตัว “แก ไมไดเปนอะไร” “ใช” “ถาเชนนั้นแกก็ตมกันนะซี” “ก็คงจะทํานองนั้นแหละ แกขับรถชนกับสกูดเตอรที่กันขี่ทําใหกันขาถลอกไปนิดเดียวเทานั้นเอง แตกันอยาก

ใหแกหายกระดูกขัดมันก็เลยทําเปนแขงขาหักเพื่อใหแกตกใจเสียขวัญยอมจายเงินมาก ๆ เรื่องมันก็มีอยูเทานี้” พูดจบ เสี่ยหงวนก็บังคับสกูดเตอรออกแลนไปทางหลังตึกใหญอยางรวดเร็ว

นิกรยืนนิ่งเฉยเหมือนรูปหุน สักครูก็หันมาพูดกับพลเบา ๆ “แถวนี้มีมือปนรับจางฆาคนบางไหมวะ กันจะจางยิงอายหงวน” พลหัวเราะลั่น “อยาเลยวะ แกเสียเงินเทานี้ก็เปนบทเรียนอันมีคาของแกแลวขึ้นไปบนตึกเถอะเพื่อน คนกระดูกขัดมันถึงคราว

เสียเงินก็ตองเสียยอยยับอยางนี้แหละ นิกรถอนหายใจเฮือกใหญ เดินตามเจาคุณปจจนึก ฯ และศาสตราจารยดิเรกตรงไปที่ตึกใหญ

ดวยความเศราเสียดายเงินของเขา

-- จบบริบูรณ --