The  Big  Burke  and  Wills  Trek  2014    

The  Big  Burke  and  Wills  Trek  –  A  life  changing  journey    The  new  Big  Burke  and  Wills  Trek  is  Australia’s  most  historically  based  Trek,  following  the  faded  footsteps  of  Burke  and  Wills  from  the  Dig  Tree  on  Cooper  Creek  to  Birdsville  on  the  Diamantina  River.      It  joins  a  handful  of  exceptional  outback  trekking  experiences,  taking  participants  into  Australia’s  most  unchartered  frontier  land  where  original  indigenous  relics,  some  tens  of  thousands  of  years  old,  still  remain  scattered  through  the  intriguing  landscape.    The  Trek  covers  330km  over  11  days,  which  is  the  same  pace  that  Burke  and  Wills  travelled  on  this  part  of  their  journey  in  1860  as  they  started  out  on  their  “dash  to  the  Gulf  and  back”.    The  Trek  is  a  full  re-­‐creation  of  this  most  historically  significant  expedition.    The  epic  journey  crosses  2  deserts,  the  Strzelecki  and  the  inhospitable  Sturt  Stony  Desert,  travels  through  Innamincka  and  along  the  Diamantina  River  before  reaching  its  finishing  point,  the  Burke  and  Wills  Memorial  in  Birdsville.    It  doesn’t  follow  any  established  tracks,  roads  or  trails;  rather  it  forges  an  untrodden  route  following  as  near  to  the  original  route  of  Burke  and  Wills  as  possible,  a  landscape  barely  trodden  since  the  original  expedition.  Many  of  the  10  Trek  campsites  are  in  locations  where  Burke  and  Wills  were  known  to  have  camped.    On  20  August  2014  the  inaugural  Trek  got  underway  departing  Dig  Tree  on  the  same  day  the  original  Burke  and  Wills  expedition  left  Melbourne  in  1860.  The  2015  Trek  will  depart  again  from  the  Dig  Tree  on  August  16.    

   

The  2014  Trekkers  were  supported  by  a  comprehensive  crew  of  medical  staff,  catering,  camp  management,  trekker  tracking  and  trek  operations  personnel,  with  sophisticated  communications,  IT,  mapping,  transport  and  logistics  support  –  a  200  year  improvement  on  Burke  and  Wills  expedition  and  with  detailed  planning  and  risk  management  to  ensure  everyone’s  survival  this  time.      

   

And  of  course  there  were  6  camels  along  for  the  journey,  just  as  there  were  back  in  1860,  adding  to  the  authenticity  and  overall  Trek  experience.    

   Trekkers  absorbed  the  history  of  Burke  and  Wills  from  guide  Dave  Phoenix,  President  of  the  Burke  and  Wills  Historic  Society.  They  also  learnt  about  the  Aboriginal  history  and  culture  of  the  region  through  the  traditional  landowner  from  the  Yandrawandha  tribe,  custodian  and  guide  Josh  Haynes.  The  escorted  journey  through  his  sacred  land  revealed  the  little  told  story  of  the  lone  Burke  and  Wills  expedition  survivor  John  King,  who  was  saved  by  the  local  tribes  people  and  lived  with  them  for  nine  months  before  his  rescue  party  arrived.        

 

The  modern  day  trekkers  encountered  a  great  variety  of  landscapes  along  the  way,  with  the  scenery,  topography  and  vegetation  constantly  changing.      

     

         

 The  campsites  were  all  amazing  with  many  being  in  locations  where  Burke  and  Wills  camped.    

   The  dunes  of  the  Strzelecki  end  and  morph  into  the  Sturt  Stony  desert  –  a  known  campsite  of  Burke  and  Wills    

   Camped  on  the  edge  of  the  dray  lakebed  of  Lake  Toonman.    

   The  trekkers  even  watched  the  original  Jack  Thompson  Burke  and  Wills  movie  on  the  camp  screen  in  the  middle  of  the  desert!    

         

The  food  was  delicious,  with  freshly  cooked  breakfast,  lunch  and  dinner  courtesy  of  the  Australian  Army  catering  corp.  Burke  and  Wills  never  had  it  so  good!    

   Trekkers  learnt  about  the  history  of  Burke  and  Wills  from  Trek  guide  Dave  Phoenix,  President  of  the  Burke  and  Wills  Historic  Society.    

   

Trekkers  also  learnt  about  the  aboriginal  history  and  culture  of  the  region  and  through  the  Traditional  Owners,  from  the  Yandrawandha  and  Yarawackarra  people.  who  guided  us  through  their  sacred  land.    

   There  were  many  aboriginal  artefacts  found,  examined  and  explained  during  the  Trek.    

   

 Rivers  were  crossed.    

   Dunes  were  scaled.    

 

     Sunsets  were  magnificent.      

   

Deserts  were  defeated.    

     Fun  was  had.    

         

 Campfires  were  enjoyed.    

   Friendships  were  forged.    

       

   And  finally,  after  11  days  and  330km,  the  end  was  in  sight.      

       

         

 Success  was  celebrated…    

     The  Inaugural  Big  Burke  and  Wills  Trek  was  a  uniquely  Australian  experience,  and  an  inspirational  life-­‐changing  journey  for  all  involved.    More  than  70%  of  the  inaugural  trekkers  said  it  surpassed  expectation  and  was  good  value  for  money  and  96%  said  it  was  well  organized.    We  cant  wait  to  do  it  all  again  in  2015!    "An  unbelievable,  life  changing  experience.  First  class  organisation,  in  a  remote  and  spectacular  part  of  Australia.”  Sally  -­‐  2014  Trekker    16-­‐26  August  2015  www.bigburkeandwillstrek.com.au  Contact:  Greg  Donovan  |  greg@borntorun.com.au  |  02  9949  8754  |    Check  out  the  2014  Big  Burke  and  Wills  Trek  video  here.