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4Semainesdesoumissionvolume4

Jemerongelesongles,assisesurmoncanapé.Latélévisionrediffuseunevieillesérieaméricaine.Celafaitdéjàcinqjoursquej’aireçucettemauditeenveloppenoire.Cinqjoursd’angoisse!Lemessagetourbillonneencoredansmatêteetmefaitfrémir:OublieJohnWarghaloujevoustuetouslesdeux!Depuis,jesuisenferméechezmoiencompagniepermanentedemongardeducorps.Ilsquattemoncanapépourlanuitetc’estStanislasquis’occupedenousravitaillerennourriture.Dimanchesoir,dèsquej’aiprisconnaissancedecettemenacedemort,mongardeducorpsaimmédiatementavertiJohn.Ilareçul’ordredemeramenerdansmonappartementetdemesurveiller,surplace,24heuressur24.J’aidoncrenoncéàlavisited’Annaàl’hôpitaletj’aitenté,toutelasoirée,dejoindreJohnaveclesmartphoneenor.Auboutdedeuxheuresd’inquiétudedévorante,Johnadécroché.Jemesouviensencoredenotreconversation.—C’estJane!J’aipeur!Mais,quesepasse-t-il?—Jane,machérie!Calme-toi.D’abordsurpriseparcesmotsdoux,jemesouviensqu’ilsm’ontimmédiatementapaisé.—Sij’airompuavectoi,c’étaitpourtasécurité.Jenevoulaispast’affoleretjepensaispouvoirmaitriserlasituation.Ilyaquelquesjours,j’aireçu,moiaussi,desmenacesdemorttrèsclairessurlefaitquenousdevionscessertouterelationintime.Sitellen’étaitpaslecas,tavieseraitendanger.J’aiimmédiatementagienassuranttaprotectionavecungardeducorps.Malheureusement,troptard,puisquetut’esfaitagressertoutdemême.—Cen’étaitqu’unvoldesacàmain!Lesaffairesnesontpasliées.—Oui,c’estévident!Onajouédemalchance!J’aimismesdétectivesprivéessurlecoup.Jepensaisquelesmenacessetasseraienttoutesseules.J’ail’habitudedecegenredefarcedemauvaisgout.Malheureusement,lejouroùj’aidûrompreavectoi,j’aireçuuncoupdetéléphonedeStanislasmeprécisantquejevenaisderecevoirunenouvellemenace,bienplusagressive,accompagnéed’unephotodenousdeux.—Unephotodenousdeux?

—Oui,enmauvaiseposture.—Jenecomprendspas.—Ilyaunecaméradansmonbureauquifilmependantl’heuredelapausedéjeunéeetlesoiràlafermeturedesbureaux.Jefaisminedenepasêtreaucourantetlelaissecontinuersonexplication.—Lacaméraafilménosébatsamoureuxdansmonbureau,lorsdetonpremierjourdetravail.Rassure-toi,lesvigilesn’ontpasunaccèsdirectauxenregistrementssansmonautorisation.J’avouequejemesuisamuséeparfoisàgarderquelquessouvenirssurvidéosouphotosdemesdifférentesaventures.Jen’ensuispastrèsfier.—Jenevoispascequ’ilyademal!dis-je,pourlerassurer.«S’ilsavaitquejesavais!»medis-je.—Lejouroùj’aiétéforcédetequitter,lamenacedemortétaitaccompagnéedesphotosdenosébats.Quelqu’unestvenujusqu’àmonbureau,m’avolélefilm,etestrepartisansêtrevuparquiconque.—As-tuuneidéedesonauteur?—Jepenseàunedemesex,unpeutropjalouse.Mais,mesdétectivesprivéesmènentl’enquête.Jet’endiraiplusdèsquej’ensauraimieux.Pourlemoment,ilestpréférablequetuneviennespastravailler.Appelle-moiencasd’urgence,uniquement.Ilfautlimiternoscontactspournepasdéclencherlesfoudresdecettefolle.Dèsqu’onl’auramaitrisée,nousreparleronsdenous.—Tuveuxdirequetoutn’estpasfinientrenous?dis-je,l’émotiondanslavoix.—Biensûrquenon!Toutcommenceaucontraire!Jesuisimpatientdeteretrouver,maispourlemoment,tasécuritéesttoutcequim’importe.Jeressassedansmatêtenotreconversationtéléphoniquedepuisdimanche.BeaucoupdequestionsausujetdeJohnrestenttoujourssansréponses.Etpuis,jemedemandequiestcevioleurdansl’articlequ’Annavoulaitmemontrer.J’aimalàmatêteàforcederéfléchiretdedouter.Jemerongelessangsdepuiscinqjours,maisaujourd’hui,j’aidécidéd’obtenirdesréponsesàmesquestions.Jenepeuxplusrestersansrienfaire.Noussommesdéjàjeudi,ilfautquej’agisseoujevaisdevenirfolle.—Vousvoulezuncafé?demandé-je,àmongardeducorps,assisàcôtédemoi.—Avecplaisir!medit-il.Jefileàlacuisineluiservirunetasse.Jeregardel’heureàmapendule.17h30.C’estparfait!medis-je.—Etvoilà,Jules!Jesourisgentimentàmongardeducorpsetposelatassesurlatableenfacedelui.—Faitesattention!C’estchaud!

Jemerassoisetattendspatiemment.Mongardeducorpsboittranquillementsoncafé,lesyeuxrivéssurlatélévision.Jejettequelquespetitscoupsd’œildiscretàJules,maisriennesepasse.—Merde!medis-je.Çanemarchepas!J’attendsencorecinqbonnesminutes.Toujoursrien!—Jen’aipasdûmettrelabonnedose!pensé-je.Jepatienteetespèredurantquelquesminutesdeplus.Maistoujoursaucuneréaction.Jesuisdéçuequemonplantombeàl’eau.Jecommenceàchercheruneautresolutionquandsoudain,jevoislesyeuxdeJulesclignerdefatigue.Lessecondespassent.Lesommeilartificiellegagne.Illutte,maisc’estpeineperdue.—Çayest!dis-je,victorieuse.Ildort.Lessomnifèresquejeviensdeluiadministrerdevraientlefairedormircommeunbébépendantaumoinscinqheures,peut-êtreseulementquatre,vusacorpulence.Cequimelaisselargementletempsd’agir!JeregardeJules.LesbrasdeMorphéel’entourentd’unsommeilapparemmentserein.Unprofondremordsm’envahit.—Merde,qu’est-cequejeviensdefaire?J’aidroguécepauvrehommealorsqu’ilavaittotalementconfianceenmoi.Deplus,ilestlàpourmeprotéger!dis-je,touthaut.Jeregretteettentedelaréveiller.Jepointeundoigtverssonbrasetl’approchelentement.J’hésitepuisj’appuiefermementsursonépaule.—Jules,vousvousêtesendormi!dis-je,embarrassée.Jesuisaffreuse,medis-je.J’aiundesesculots!Jeluidisça,commesic’étaitdesafaute.Jen’assumemêmepasmongeste.Julesn’aaucuneréaction.Jesecoueàprésentsonépaulepourtenterdeleréveiller.Toujoursrien.Jemerongeànouveaulesongles.JeregardedormirJulesdurantquelquesminutes.Jem’enveuxterriblement.Etpuis,mesangoissesreviennent.Mesquestionsrestéessansréponses.J’aibesoindesavoir!Monesprittourmentébouillonnedecontradictions.«Aprèstout,ildort.Etjenepeuxplusrevenirenarrière.Jemefendraienexcusequandjerentrerai.

Àmoinsquejerevienneasseztôtpourqu’ilnes’aperçoivepasdemonabsence.Jeluidiraiquejeluiaiproposédedormirunpeuétantdonnéqu’ilnesesentaitpastrèsbien.Non!Cen’estpasmongenredementiretsurtoutdenepasassumer!Jemegronde.Jeluidirailavérité!Enfin,j’espère!»Laculpabilitémeronge,maisilesttroptard.J’aitellementhontedemoi.Maisc’estdécidé,ilfautquej’agisse!JeplaceuncoussinsouslatêtedeJulesetlecouvreavecunplaid.J’éteinslatélé,enfilemesbaskets.Jelaisseunpetitmotd’excuseaucasoùmongardeducorpsseréveilleavantquejerentre.Jeluiprécisemadestinationafinqu’ilaitunebasederecherche,s’ildevaitm’arriverquelquechose.Jefermemaported’entrée,doucement,derrièremoi.Aprèscinqjoursdeséquestrationvolontaire,jemesenslibre.Jeprendsmavoitureetfileàl’hôpitalvoirAnna.Jevérifiequepersonnenemesuit.Jenesuispasunasdel’espionnage,maisj’ailatrèsnetteimpressionquepersonnenem’épie.Arrivéeauparking,devantl’hôpital,jetournedelonguesminutesavantdetrouveruneplace.Horsdequestiond’allermegarerplusloin.Lequartiernem’apasportéchanceladernièrefoisquejesuisvenue.J’arriveenfindevantlaportedelachambred’Anna.Ilest18heures15.J’espèrequejenevaispasladérangerenpleinrepas.Généralement,onmangetôtdansleshôpitaux.Jefrappe.J’entendslavoixdemonamieàtraverslaporte.—Entrez!—BonjourAnna!—Jane!Mais,quefais-tuici?Çayest,tueshorsdedanger?—Euh!Non,pasvraiment!Mais,j’avaisenviedeprendrel’air.Jenetedérangepaspendantlerepas.—Pasdutout,jeviensdefinir.Ici,onmangeà18heurestapantes,medit-elle,enmefaisantunegrimacedemécontentement.Maisj’aidelachance,lacuisineestbonne.—Tantmieux!C’estdéjàça!—Jesuiscontentedetevoir.Jemefaisbeaucoupdesoucispourtoi,Jane.—Tunedevraispas,Anna.Toutvabien!Concentre-toisurtaguérison.—Net’inquiètepas.Jevaisdemieuxenmieuxchaquejour.Regardecommejemarcheàprésent.Elleselèvedesonlit,attrapesesbéquillesetsedéplacelentementlelongdelapièce.—Tuasfaitderéelsprogrès!—J’aiplutôtintérêt,carjeneseraispasdébarrassédesesplâtresavant2moisetlefauteuilroulant,cen’estpaspourmoi!—Jetereconnaisbienlà!—Siseulementjepouvaisretrouverlamémoire.—Ellereviendra,cen’estqu’unequestiondetemps.—Àcepropos,jevaistemontrerl’articlequejevoulaistefairevoirdimanche.

Ellesedirigeverssonarmoireetensortunmorceaudepapierfroissé,taché,enpiteuxétat.Étantdonnél’étatduboutdepapier,j’imaginelaviolencedel’accidentdemonamieetjefrémis.—Alorsvoilà!Regarde!Ellemetendl’article.Jeparcourslesboutsdephraseslisibles.—Effectivement,ilestquestiond’unvioleur.D’aprèscequejecomprends,ilhabitaitenville,ilavait,toutjuste,18ans.Dommage,iln’yapasdephoto.Jenevoispasdenom.—Oui,voilà!Cequejenecomprendspas,c’estpourquoijevenaischeztoiaveccetarticleenpoche.QuelrapportavecJohnWarghal?—Jenesaispas!Jenecomprendspas,moinonplus.Tuvoulaispeut-êtrem’avertirqueJohnWarghalestundangereuxvioleur!—C’estcequej’aipenséaudépart!Maismesjournéesàl’hôpitalsontlonguesetj’aieuletempsd’étudierl’article,enlongenlargeetentraversdepuisquejel’aidécouvert.Elleretournelepapieretmemontrel’articlederrière,concernantunmatchlocaldefootball.—Regardeladate!medit-elle.Cejournalestvieuxde8ans.Sionfaitunbrefcalcul,18et8font26.JohnWarghala35ans.Ilnes’agitdoncpasdelui.Jepousseungrandsoupirdesoulagement.Aprèsavoircruqu’ilétaitlechefdelamafialocal,jelesoupçonnedeviol.«Est-cequec’estmoi,ouj’aidumalaveccetterelation?»—Restemaintenantàsavoirpourquoituavaiscettecoupuredepressesurtoietcequetuvoulaismedire?—Ilestcertainquelesdeuxontunlien,maisjen’arrivepasàcolmaterleszonesdevidesdansmoncerveau.—Çavavenir!Soitpatiente!luidis-je,pourlaréconforter.Lacuriosité,aufonddemoi,bouillonne.L’enviedecomprendreestsifortequejemecreuselesméningesintensément.Siseulementjepouvaismefairetoutepetiteetallersonderàl’intérieurdesessouvenirs.—Est-cequetutesouviensdenotreconversationtéléphonique?Qu’est-cequejet’aiditprécisément?Peut-êtrequequelquechosemereviendrasitum’enparlesavecprécision.—Jenepeuxpasterépéternotreconversationavecprécision.J’étaistotalementaffolée.J’aipeurquemessouvenirssesoientembrouillés.—Fais-lequandmême!Çanecouteriend’essayer!—Bon,situytiens!Çafaisaitquelquechosecomme:Salut,c’estAnna.Monamiesemetàrire.

—Ahben,onvaavanceravecça!Jesouris.—Arrêtedetemoquer,jetetaquinais.Jefermelesyeuxetjemeconcentre.J’essaiedemeremémorerlascène.—Dèsledébutdenotreconversation,jemesouviensavoirressenti,àtavoixanxieuse,qu’ilyavaitunproblème.Jet’aidoncdemandésitoutallaitbien.—OK!Continue.—Tum’asréponduquetun’avaispasletempsdem’expliquerleproblèmeautéléphone,maisquetuarrivais.—D’accord!Donc,j’étaisdéjàenroutequandjet’aiappelé.—Oui.Ensuite,tum’asdemandésij’étaisseule.Jet’airéponduquetumedérangeais,carjen’étaispasseule.—OK,etavecquiétais-tu?—AvecJohn,biensûr!—OK.Est-cequej’étaisaucourantdetaliaisonavecJohnWarghal,àcemomentprécis?—Non.Jevenaisjusted’êtreembauchée.Lapremièrefoisquejet’aiparlédemaliaisontumultueuseavecJohnétaitaprèstonaccident.—Ahoui,c’estvrai!Excuse-moi,maisjeremetslesélémentsenplacedansmonpauvrecerveau.Continue,jet’écoute.—Ensuite,tum’asdemandédemedébarrasserdelui,quetuavaisdécouvertuntruchorribleàsonsujet.J’aidoncexpédiéJohnetjet’aiattendu.—Etjenesuisjamaisarrivéeàbonport.—Exactement.—Untrucmeturlupine.Sijen’étaispasaucourantdetaliaisonavecJohn,commentpouvais-jesavoirquec’étaitluiquisetrouvaitcheztoi?Mel’as-tuprécisé?—Laisse-moiréfléchir.Jemerepasselessouvenirsdenotreconversationencoreunefoisdansmatêteetjereprends:—Non,effectivement,jenecroispastel’avoirprécisé.—Alors,commentaurai-jepusavoirquec’étaitJohnWarghalquiétaitavectoi?—Tuasraison.Tunepouvaispaslesavoir.—Enrevanche,j’avaisl’aird’êtrecertainedesavoirquiétaitcheztoi,sansquetumeledises!—Oui,c’estexact!—Jesavaisdoncquisetrouvaitcheztoi,etjenepensaispasàJohnWarghal!—Attends!Jenecomprendsplusrien!Tuveuxdirequ’ons’estmalcompriseautéléphone?—Oui,enquelquesorte.TucroyaisquejesavaisqueJohnétaitavectoi.Jecroyaisquel’hommemystèreétaitcheztoi.—Tuveuxdirequetun’avaisrienàmerévélersurJohn?—Jeveuxdirequ’onapeut-êtreeuunmauvaisdépart,etqu’oncherchedanslamauvaisedirection.

—Tuveuxdirequel’articleconcerneraitl’hommemystère?—Jenesaispas!C’estunesupposition.—Tuveuxdire…Annamecoupelaparole.—Ahhh!Arrêteavectes«tuveuxdireque»!medit-elle,ensemoquantdemoi.—Ahoui,pardon!Maisjesuistellementsurprise.J’aitellementcruquetuavaisquelquechosedeterribleàreprocheràJohn.—Apparemment,non!Jepensequ’ilvafalloirchercherailleurs.—Tunepeuxpast’imagineràquelpointcelamesoulage.DepuisquejeconnaisJohn,j’aiimaginélepireàsonsujet.Jesuisdéjàplussereinemalgréquejen’aiepastouteslesréponsesàmesquestions.—Jetrouvequ’onadéjàbienavancé.Tuasbienfaitdevenir.Jesupposequetongardeducorpst’attenddanslecouloir.Tudevraisluidemanders’ilneveutrienboire.J’aiquelquesbouteillesd’eauquitrainentsurcettetable.Apporte-lui-enune.—Euh!Non!Mongardeducorpsn’estpaslà!—Ahbon!Maisoùest-il?—Est-cequejet’aiditqueJohnsoupçonneunedecesexdenousenvoyerdesmenacesdemort.—Oui,jelesais!Nechangepasdeconversation!Oùesttongardeducorps?—Chezmoi!dis-je,enbaissantlesyeuxausol.—Cheztoi?Mais!Iln’estpascenséresteràtescôtés.—Si!—Benalors!Pourquoin’est-ilpaslà?—Parcequ’ilnevoulaitpasquejevienne!—Jesupposequec’estpourtasécurité.—Oui,c’estpourça!—Etducoup,commentas-tupusortirquandmême?Tul’asassommé?medit-elle,enplaisantant.Jebaisseànouveaulesyeuxausol.—Noooon!meditAnna,devantmonaircoupable.Tul’asassommé!merépète-t-elle,éberluée.—Non.Jenel’aipasassommé!—Ah!Tum’asfaitpeur!medit-elle,rassurée.—Jen’enauraipasétécapable!—C’estbiencequejemedisais!Maisalors,pourquoiest-ilrestécheztoi?medit-elle,ensouriant.—Jeluiaimisdessomnifèresdanssoncafé!Lesouriresurlevisagedemonamiedisparaitaussisecpourlaisserplaceàdesyeuxrondsremplisd’éclairsfoudroyants.—Quoi?Tul’asdrogué!Maistuesfolle!—Oui,jesais!Jeleregrette!

Monamieposesatêteentresesmains.—Mameilleureamieestcomplètementfolle!dit-elle,exaspérée.Jerestesilencieuseletempsqu’ellesecalme,lorsquej’entendsquel’onfrappeàlaporte.Jeregardemachinalementl’heure.Ilestunpeuplusde19heures.—Tuattendsdelavisite,jevaistelaisser,danscecas!dis-jeàAnna,tropcontentedepouvoirm’enfuir.Jeconnaismonamieetjesaisquejevaisavoirdroitàunsermondèsqu’elleauradigérél’information,c’est-à-diredansmoinsdedeuxminutes.—Non,jen’attendspersonne.Cedoitêtreunmédecinouuneinfirmière.Mafamilleestrepartiehiersoir.Resteici,j’aiàteparler!«Ehmerde!»medis-je.Jenevaispaséchapperàmonquartd’heuredemorale.—Entrez!ditAnna,gaiement.Jemeretourneparcuriositépourvoirquientre.Moncœurs’emplitd’unprofondbonheur.Ilsemetàbattreplusfort.Mesoreillesbourdonnent.Jenepeuxretenirunsourirequisedessinesurmeslèvres.Ilestlà.Beau,charismatique,élégant.Ilmemanquetellement.Instinctivement,jereculed’unpaspourmecacherdansl’angledel’armoire.Jesaisqu’ilvamevoir,maisj’interprètecemouvementimpulsifcommeunderniergestededésespoiravantdemefairedisputerparJohnégalement.J’imaginequ’ilvaprendretrèsmallefaitquej’aidroguésongardeducorps.—MonsieurLePrésident!Quefaites-vousici?ditAnna,étonnée.—Jeviensvoirunedemesmeilleuresemployées.Jevousaiditlasemainedernièrequejerepasseraisvousvoir.C’estchosefaite!—C’estvraimenttrèsgentildevotrepart!Annameregarde.Jevoisdanscesyeuxqu’elleestennuyéepourmoi.Puisunelumièredegénieilluminesesyeux.ElleselèvedifficilementetattrapesesbéquillesalorsqueJohnestencoresurleseuildelaporte.—J’avaisl’intentiond’allerfaireuntourdanslescouloirs.Jem’ennuieterriblementici.Voulez-vousm’accompagner?Jefaisquelquesmètresetjesuisviteépuisée.Celaneserapaslong.Àmoinsquenousprenionslefauteuilroulant.Nouspourronsainsidéambulerdanslescouloirs.Johnsourit.—Rasseyez-vous,Anna.Sivouscherchezàcouvrirvotreamiequisecachederrièrel’armoire,c’estpeineperdue.J’aivuJanedèsquej’aiouvertlaporteetsonparfumembaumelapièce.

Jesorsdemacachette,honteuse.Johns’approchedemoi.—Quefais-tuici?—JesuisvenuevoirAnna,c’estmonamie,toutdemême!dis-je,surladéfensive.—Oùesttongardeducorps?—Jenesaispas,danslescouloirsdel’hôpital,trèscertainement.—Arrêtedemementir!Oùesttongardeducorps?—Chezmoi!dis-je,enbaissantlesyeux.—Pourquoinet’a-t-ilpassuivijusqu’ici?—Parcequ’ildort!—Ildort!Johnfulmine.—Jelepaiepourteprotéger,paspourqu’ildorme.Ilserarenvoyé.—Non,John!Ildortparcequejeluiaidonnédessomnifèresàsoninsu.—Quoi!Tuasdroguétongardeducorps!—Oui,etjen’ensuispastrèsfière.Mais,ilnevoulaitpasquel’onsorte.—C’estexact.C’étaitunordredemapart,pourtasécurité.—J’avaisbesoindeprendrel’airalorsjen’aitrouvéquecettesolution.Jelefixeavecmesyeuxdechienbattu.Ilmeregardesévèrement.Seslèvressontcrispées.Sonvisageestfermé.Puis,subitement,lacolèredanssesyeuxsembles’envoler.Ilsemetàrireenmecaressantlajoue.—Mapetiteindomptable!medit-il,enmeserrantdanssesbras.Chaquejour,tumesurprendsunpeuplus.Tumemanquestellement.Sonétreintem’enivre.J’oublietout.Jenesuisplusdansunechambred’hôpital,maisauparadis.MesyeuxsontplongésdanslesyeuxdeJohn.Seslèvress’approchentdesmiennes.Ildéposeunbaiserfougueuxsurmabouche.Sesbrasmeserrentunpeuplusfort.Salanguepartàlarencontredemalangueetentameunedansecharnelle.Matêtesevide,mesmembrestremblentdeplaisir,marespirations’accélère.LebaiserdeJohnensorcellemeslèvresincandescentes.Jesuissacaptive,clouéesurplace,hypnotiséeparsoncharme.Chaquesensationestchaotique,incontrôlable,enflammée.Jem’envolesurunnuagevoluptueuxdebien-êtrequitourbillonnedanslesairs.Plusrienn’existeautourdenous.Soudain,unraclementdegorgenousinterrompt.C’estAnna.Jeredescendsimmédiatementsurterre.—Jenevoudraispasm’immiscerniinterromprecemomentromantique,maisj’aiunpeude

malàm’éclipserdelapièce!dit-elle,enmontrantsesjambesplâtréesetsesbéquilles.—Oui,pardon,Anna.Johnseraclelagorgeàsontouretsouritsatisfait.Ilpassesalanguesurseslèvreshumides.Nousnousinstallonssurdeuxchaisesenfaced’Annaetdiscutonsquelquesinstants.Uneinfirmièreentreetnousdemanded’attendredanslecouloir.C’estl’heuredessoins.—Jevaispartir,Anna,dis-jeàmonamie.Jedoisrentrerchezmoi,àprésent.Jeconnaisquelqu’unquinevapastarderàseréveiller.—Faisattentionàtoi,Jane!merépond-elle.—Jeteraccompagne,meditJohn.Jevoussouhaiteunebonnefindejournée,Anna.—Mercid’êtrepassémevoir,MonsieurlePrésident.Àbientôt!nousditAnna,ennoussaluantdelamain.Danslecouloirdel’hôpital,Johnmeregardeavecinquiétude:—Tun’auraisjamaisdûvenirjusqu’ici!Sinotrecorbeautesurveille!—J’aifaitattentionenvenantetpersonnenem’asuivi!—Tuesincorrigible!Jeteraccompagnecheztoi.—Etmavoiture?—Pourl’instant,elleresteoùelleest.J’enverraiquelqu’unpourtelaramener.—D’accord!dis-je,docile.Dansleparkingsousterraindel’hôpital,nousmontonsàl’arrièredelavoituredeJohn.Deuxhommessontàl’avant.Sonchauffeuretsongardeducorps.Johnmeserredanssesbras.Lesvitresteintéesnousisolentdesregardsindiscretsdespassants.Ilremontelavitrequinoussépareduchauffeuretdugardeducorps.Noussommesdansnotrebulledeplaisirloindumondeextérieur.Johnactionneunetélécommandeetunmorceaudemusiqueclassiquetourbillonnedansl’habitacle.JecroisreconnaitrelachevauchéedesWalkyries.Jemesensimmédiatementtransportéparlebien-être.SeulaumondeavecJohn.—J’aimebeaucoupcetair!dis-je,àJohnenleregardantdanslesyeux.—C’estcertainementparceque«lachevauchéedesWalkyries»teressemble.Enflamméeetpassionnée.—Ahbon!Tumevoisainsi?—Passeulement!Cen’estqu’unpetitéchantillondetatroublantepersonnalité!Jerougis.Nousnousembrassonsavecpassion.Noslanguessemêlentets’entremêlent.Moncœurexplosed’amour.Monsangs’échauffeetpropagedanstoutmoncorpscettepetiteétincellequim’enfièvre.Monventrefrémitdedésir.LesmainspuissantesdeJohnenserrentmanuqueetcaressemachevelure.Legardeducorpsfrappeàlavitreetvientinterromprenotrebeaurêveéveillé.—MonsieurWarghal,ditlebodygarde,lorsqueJohnbaisselavitre.Jecroisbienquenoussommessuivis.

—Avez-vousrelevélenumérod’immatriculationdecettevoiture?—C’estunemoto,MonsieurlePrésident.Ilsetientàunelonguedistance,maisjesuisàprésentcertainqu’ilnoussuit.—Jane!Jeteramènechezmoi!Ilesthorsdequestionquejetedéposeàtonappartement.Notrecorbeauverraforcémentquenousnoussommesvus.—Mais,ilapeut-êtredéjàvuquenousétionsensemble,quandnoussommesmontésdanstavoiture,dansleparkingsousterraindel’hôpital.—Peut-être,maissicen’estpaslecas,c’estunrisquequejeneveuxpascourir.Jeneveuxpasattisersahaine.—Excusez-moi,ditlegardeducorps,maisj’aifaitunerondedansleparkingenvousattendantetjen’aivuaucunemoto.Jepensequ’ilnousattendaitàl’extérieur.Johns’adresseàsonchauffeur.—Trèsbien.Ramenez-nousàlamaison!—Trèsbien,MonsieurlePrésident!Ilmeregardedanslesyeuxetmedit:—J’aicédéauxchantagespourteprotéger.Jen’auraisjamaisdûrompreavectoi.Maismaintenant,onvachangerdetactique.Jen’aipaspourhabitudedemelaisserfairesifacilement.Etnousallonsmettrefinàsesmenaces,ensemble.Es-tud’accord?—Tuasraison!C’estensemblequenouslutteronscontrecemaitrechanteur.Nousarrivonsdanslacourdel’hôtelparticulierdeJohn,déterminésetpleind’espoir.Lesgrandesgrillesserefermentderrièrenous.

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—Installe-toiconfortablement!meditJohn.Veux-tuboireoumangerquelqueschoses?—Non,merci.Jeneveuxrien!J’ail’estomacnoué.Jenepourraisrienavaler,maisjen’enparlepasàJohnpournepasl’inquiéter.Jem’assoissurlecanapéblancavectimidité.Jeretrouvel’ambiancefeutréeetluxueusedemapremièrevisite,lasemainedernière.L’immensecheminée,lacollectiond’œufsdeFabergé,lestableaux,lelustreencristal,lebuffetancien…Ladécorationdecettepiècem’éblouittoujoursautant.Quandjerepenseàtoutcequis’estpassédepuisquejesuisvenuici.L’accidentd’Anna,monagression,marelationtumultueuseavecJohn,messoupçonsvis-à-visdelui,lesmenacesdemort,mongardeducorpssoussomnifère,etmarencontreavecmonnouvelamiTom.Ilasumeréconforterlorsquej’enavaisleplusbesoin.Jenepourraisjamaisassezle

remercier.Johnmesouritets’assiedàcôtédemoi.J’admiresaprestance,soncharmenaturel,savirilité.Sij’avaissulorsdemonembauchequemavieallaitbasculeràcepoint.Sij’avaissuquel’angoissemedévorerait,quelapeinemedéstabiliserait,quelesdoutesmerongeraient,sij’avaissutoutça…Mesyeuxsenoientdanssonregard.Sij’avaissutoutça…jeseraistombéeamoureusedeJohnquandmême.Jeleregardeavecamour.Ilcomposeunnumérosursonsmartphoneetpatientequelquesinstants.—Tongardeducorpsdortencore.Ilnerépondpasautéléphone.Johnregardesamontre.—Stanislasterminesonservicedansuneheure.Jevaisluidemanders’ilveutbienavoirlagentillessed’allerréveillertongardeducorps,avantderentrerchezlui.Jeluiprêteledoubledemesclefsdetonappartement.Ilmelesrendrademain.—D’accord!dis-je,d’unepetitevoixhonteuse.Johnmelaisseseuledanslesalonquelquesminutes.J’attendspatiemment,maistrèsvite,jem’ennuie.JemelèvepourallerregarderlaphotodelafamilleWarghal.Jeprendsletempsdelesobserver.Johnavaitdéjàbeaucoupd’allureà16ans.Sasœurm’al’airespiègleavecsescheveuxblondstressésetsonsouriremalicieux.MonsieurWarghalpèrea,sansaucundoute,léguésoncharismeàsonfils.Ilal’aird’unhommedroitetsévère.QuantàMadameWarghal…Lapremièrefoisquej’aivucettephoto,jel’imaginaisfièredesaprogéniture,attentionnée,gentille,protectrice.Elleaunvisaged’ange,etpourtant!LorsqueJohns’estconfiéàmoi,j’aiapprisavecsurprisequesamèreétaitdure,sévère,sanscœuraveclui,intraitable.Jefrémis.«PauvreJohn!»dis-je,aveccompassion,àvoixbasse.Jereposelecadreetsursautelorsquej’entendslavoixdeJohnderrièremoi.—Décidément,cettephotodefamillet’attire.Vas-tulacontemplerchaquefoisquetuviensici?Jemesouviensqu’ilm’avaitdéjàsurprise,àregardercecliché,lasemainedernière.—Tuestellementadorablesurcettephoto.J’auraisaiméteconnaitreàcetâge.—Tum’auraisdétesté.—Ahbon!Pourquoi?—J’étaistrèsprétentieuxetarrogant.—Tun’aspastellementchangé!C’estl’effetquetum’asfaitlapremièrefoisquejet’ai

rencontré.Johnmeregardeavecsévérité.Iln’apasl’aird’apprécierlaréflexion.—Excuse-moi,John!J’auraismieuxfaitdemetaire!Jenevoulaispas…Johnéclatederire.—Mapetiteindomptable.Tueslaseuleàmedireréellementcequetupensesdemoi.Tuesmaboufféed’airpurdansmonmonded’hypocrite.—Tun’espasvexé?—Vexé!Biensûrquesi!Monégovientd’enprendreuncoup,maisjenet’entiendraispasrigueur.Jesuistellementheureuxdet’avoirrencontré.—Ouf!Jesuissoulagée.Jepensaisquetum’envoudrais.Johnfondsurmoi,commeunaiglesursaproie.Sesbrasentourentmoncorpsavecforceetvirilité.—Jenepourraisjamaist’envouloirtantquetuserassincèreavecmoi.Enrevanche,jedoistoutdemêmemettreleschosesaupoint.Jesuislemaitreincontestédeceslieuxetjevaisteleprouver,medit-il,d’unairsévère.—John,tumefaispeur!—Net’inquiètepas,Jane!Laisse-toialler!Tun’asrienàcraindredemoi!medit-il,pourmerassurer.—Situledis!dis-je,d’unevoixfluette.Jetremblecommeunepetitesourisdanslesgriffesd’unchat,maisj’aipourtantterriblementenviedemefairecroquer.—Tutesouvienslejourdenotrerencontre.Jet’avaispromisdetefairedécouvrirmonuniverssombreetenvoutant.Jet’avaispromisl’extaseabsolue.—Oui,jem’ensouviens.Maisjecroyais,cejour-là,quetumeparlaisdemusiqueclassique.—Jeteparlais,effectivement,demusiqueclassique,maisjefaisaisallusionausexeégalement.Pourmoi,lesdeuxsontliées.Quandj’écoutedelamusique,lafinessedesappogiatures,lapuissancedescrescendos,l’ivressedel’harmonie,provoqueenmoiunenvoutementémotionnelsiintensequ’ilpourraitêtrecomparéàunorgasme.Quandnousfaisonsl’amour,lafinessedenoscaressesetdenosbaisers,lapuissancedemadominationvirilesurtoncorpsfrêle,l’ivressedepossédertonêtreentièrementàmamercim’envouteetmefaitjouir.—Tonuniversal’airsimerveilleux!—Tuenasdéjàdécouvertunaperçu.—Oui,etj’aiaiméquetut’emparesdemoicommetul’asfait!—Jane,j’aienviedetoi.—Moiaussi,John.Jen’aipluspeur.Jemenoiedanssesparoles.Mapeauvibred’envie.—Viensavecmoi.Johnm’attrapeparlamainetm’emmèneaveclui.Nousdéambulonsdanslescouloirsennous

embrassantcommedeuxadolescents.Nousarrivonsdansunechambreavecdesmiroirspartout.Ilyenamêmeauplafond.Unlitimmensetrôneaumilieudelapièce.Ladécorationaunespritminimalistepresquedépouillée.Toutestblanc.Johnappuiesuruninterrupteurenentrant.Desjeuxdelumièrediscretsdonnentunedimensiondifférenteàlapièce.Immédiatement,ladoucemélodieduconcertopourpianon°21deMozartrésonneauxquatrecoinsdesmurs.—Ouaahhh!L’ambianceestàcouperlesouffle!dis-je,émerveillée.—J’aiimaginémachambre.Madécoratriced’intérieurenafaituneréalité.—Ahoui!LafameusedécoratricedeMilan!Lamagnifique!L’excellente!Celledonttum’asvantélesméritesetlarenomméemondiale,dis-je,avecunepointedejalousie.—Celle-là,même!—J’avouequ’elleadutalent!—Heureuxquetulereconnaisses!Johnfermelaporteàdoubletour,derrièrelui.—Tunepeuxplust’enfuiràprésent!medit-il,enmeserranttrèsfortdanssesbras.—Mais,jen’enavaispasl’intention.Johnm’embrasseavecfougue.—J’aifaitpréparerdeuxcoupesdechampagne.Veux-tuenboire?—Avecplaisir.Johnmetenduneflute.Lesbullespétillentetdansentdanslebreuvagecouleurdemiel.Noustrinquons.—Dis-moi!Ilnerestepasdesomnifèresdanstespoches?S’iltevenaitàl’idéed’englisserundansmonverredechampagne,ditJohn,l’airtaquin.—Aucunrisque.Situsavaiscommejem’enveuxd’avoirdroguécepauvrehomme.—Ilnefautpas!Cequiestfaitnepeutêtrechangé.Etpuis,situnel’avaispasendormi,nousneserionspastouslesdeuxdansmachambre,encemoment.—Tuasraison.Jen’avaispasvuçasouscetangle.Entoutcas,jen’aipasdesomnifèressurmoi.C’estpromis.—Tuenesvraimentsur!medit-il,enfaisantglisserlentementunemainlelongdemesreins.—Tupeuxmefouiller,situveux!—Quelleexcellenteidée!Johnavaled’unetraitesaflutedechampagneetreposeleverresurleplateau.Sesdeuxmainsglissentsurmesvêtementsetfouillentmespoches.Cepetitjeuàl’airdel’amuser.—Jeneremarqueriendesuspect,medit-il,ensouriant.Ilvafalloirquejeprocèdeàunefouilleplusendétail.Déshabille-toi,medemande-t-il,d’unevoixchaude.

Johns’assiedsurunfauteuilenrotinblanc,justeenfacedemoi.Ilestsiviril,sicharmeur,siséduisant.Sesyeuxnoirsmedévorent.Jemedéshabille,lentement,timidement.Sonsouriretraduituneenvieincandescente.Unevaguededésirmesubmerge,desfrissonsdeplaisircourentlelongdemacolonnevertébrale.Jesuisensous-vêtement.Johnal’airsatisfait.Jeleregardetimidement.Lamusiquerésonnedanslapièceetenivremessensdesesnotesdoucesetsensuelles.—Continuedetedéshabiller,mabeauté!medit-il,desavoixenvoutante.J’enlèvedélicatementmonsoutien-gorgeetmapetiteculotte.—Tuesexquise!meditJohn.Sesyeuxsavourentchaquemillimètredemoncorps.—Merci,John!—C’estnouveau,cettepetitechainedecheville?Trèsélégant!Jem’abstiensdeluiexpliquerquec’estuncadeaudemonamiTometjemeprometsdel’enleverdèsquejerentrechezmoi.—Oui,c’estnouveau!dis-je,enrestantvague.Johnestàboutdesouffle.Sesyeuxbrulentdedésir.Pourtant,ilsecontrôleetresteimmobile.—Ouvrelaboiteaupieddulit!medit-il.Jemeretourneetremarqueunepetiteboiteàchaussure.Jel’ouvreetaperçoisunepaired’escarpinsàtalonsaiguillesetunepairedemenottes.—Enfileleschaussures!m’ordonneJohn,d’unevoixsensuelle.—Oui,John!Perchéesurmeshautstalons,Johnmecaressedesyeux.—J’aibienfaitdegardercettepaireici,lejouroùjet’aifaitlivrertanouvellegarde-robe.J’espéraisintimementqu’elleserviraitunjour.C’estchosefaite!—ToutcequeJohnWarghalveut,JohnWarghall’obtient!dis-je,d’unevoixsensuelle.Johnselèveets’approchedemoi.—C’estexact!Maisavectoi,c’estdifférent.Tuessitroublante,sienvoutante,simerveilleuse!Sadéclarationmechavirelecœur.Jemelaissealleràmesémotionsdébordantesd’amour.

—Jet’aime,John.Jesuis…Johnmesouritetmedéposeunbaiserdanslecou.Unlongfrissonmeparcourtledos.—Continue!meditJohn.Seslèvresparcourentmonmenton,manuque,monépaule…Latêtepenchéeenarrière,jereprends:—Jesuisfolled’amourpourtoi.Jenepeux…Jefermelesyeuxetjegémislorsquesaboucheentreencontactavecmapoitrine.Salanguejoueusecaressemestétons.—Continue!meditJohn.—Jenepeuxpasvivresanstoi!dis-je,enpleinémoi.Tuesunpeucomme…Jepousseunlongsoupirdeplaisir.Marespirations’accélère.L’intensitédemondésirestsipuissantequ’ilestpresqueincontrôlable.Johnpassederrièremoietposesesdeuxmainssurmapoitrine.Mestétonsroulentsoussesdoigtscoquins.Sesbaiserssurmanuquedeviennentpluspuissants,plusanimal.Sesdentsmemordillent.—Continue!meditJohn,inlassablement.—Tuesunpeucommemadrogue.Jenepeuxpasmepasserdetoi,dis-je,dansunmurmurelascif.Jepense…Samains’immisceentremescuisses.Jegémisdeplaisir.Lentement,sonbassinseplaquecontremesfesses.Ilfrottelentementsonérection.Jebasculemeshanchesenarrière.—Continue!meditJohn.—Jepenseàtoitoutletemps.Tuhantesmêmemesrêves,dis-je,enhaletant.Ledésirm’enflamme.J’aienviedeluiarrachersesvêtementspoursentirsapeaucontrelamienne.Johnattrapelesmenottesetlesrefermesurl’undemespoignets.Sesbrasmeserrentdeplusbelle.Sesdoigtsgauchespincentmontéton,sesdoigtsdroitsenfièvrentmonentrejambe.Sesdentsmemordillentlecou.Sonsexeenérectioneffleuremonpostérieur.—Continue!medit-il.Monsangbouillonne.Messoupirssontlongsetjouissifs.Unvolcandedésirexploseenmoi.

—Je…je…jene…Jenepeuxplusparler.Lesseulssonsquej’arriveàprononcersontdesgémissements.—C’estbien,machérie!Tuesprête!Johnmeportedanssesbrasetm’allongesurlelit.Ilm’attachefermementaveclesmenottes.Jesuisàsamerci.Johnsetientau-dessusdemoi.Ilmedomine.Lentement,ilsedéshabille.Soncorpsestsibeau,siviril.J’aiunefolleenviedelui.J’aimeraistellementpouvoirletoucher.Jeregardesonsexeenérectionavecenvie.—Petitecoquine!medit-il,enremarquantoùseportentmesyeux.Ilenroulesachemisesurelle-mêmeetattachelebandeaudefortuneautourdemesyeux.—John!Jenevoisplusrien!rouspété-je.—C’estlebut!meditJohn,trèscalmement.—Maisjenepeuxplust’admirer!—Jesais,etsitucontinuesdeprotester,tunepourrasplusparlernonplus.J’aid’autresvêtementsquiferontd’excellentsbâillons.—D’accord,jemetais!dis-je,docile.Johnécartemesjambes.—Tuesmagnifiquenueavecseschaussuresàtalon.J’aitellementenviedetoi.—Moiaussi,John!dis-je,dansunlongsoupir.—Mais,tuvasdevoirpatienter.—Quoi?John,jet’ensupplie,jen’enpeuxplus.—Moinonplus,machérie.Etpourtant,ilvabienfalloirquetut’yfasses.—Maisjedoispatientercombiendetempsainsi?—Jusqu’àcequejereçoiveunSMSdeStanislas.—Stanislas?Maispourquoi?—Jeterappellequetuasdroguétongardeducorps.Stanislasestalléleréveilleravantderentrerchezlui.Ildoitm’envoyerunSMSpourmeprévenirquetoutvabien.Tudevrasdoncpatienterjusque-là.C’esttapunition.Jefaisunemouededéception.—Maisnet’inquiètepas,jenevaispastelaisserpatientersansrienfaire.Jesensunedoucecaresseremonterlelongdemonventre.

—Qu’est-cequec’est?C’estsidoux!—Uneplume!Tuaimes?—Oui,c’esttrèsagréable!—Tantmieuxparcequecelapeutdevenirtrèsviteunvéritablesupplice!—Ahbon?Jenevoispascomment!Johnnerépondrien,maisjesenslaplumeglissersurmoncorps.Ellefaitplusieursfoisletourdemesseinsetmechatouille,puisdescendlelongdemonventrepourmecaresserlescuissesetmonentrejambe.JecommenceàcomprendrepourquoiJohnm’aparlédesupplice.Lescaressesdelaplumemedonnentunefolleenviedemegratter,maisaveclesmainsattachées,c’estimpossible!MoncorpssetortilleetJohninsistesurlespointssensibles.Jemecambre,jemecrispe,jetentedesoulagerceschatouilles,àlafoisagréablesetagaçantes.—Alors,tucomprendsmieuxmaintenantladéfinitiondumotsupplice!—Oui,jecommenceàcerner!LamaincoquinedeJohns’inviteentremescuissesetenflammemessens.—Etmaintenant,commenttrouves-tulescaressesdelaplume?—Merveilleuses!dis-je,dansunsoupirdeplaisir.Laplumeeffleuremapeauetmefaitvibrer,lamaindeJohnentremescuissesm’ensorcelle.Leplaisirmonteenmoi,lentement,inexorablement,lorsqued’uncoup,touts’arrête.—Mais!—Chut!meditJohn,enmecoupantlaparole.Jen’aitoujourspasreçudeSMS.Tudoispatienter.Sesdoigtsremplacentlaplume.Ilsglissentlentementetmefrôlentauxmêmesendroits.Moncorpstoutentiermegratte.LesonglesdeJohnviennentdoucementsoulagermesdémangeaisons,puislapressiondevientplusintense.J’ail’impressionquelesonglessetransformentengriffesacérées.—Aïe,dis-je,lorsquejesensmapeausefendre.Samaincoquinesereplaceaussitôtentremescuisses.Monsangs’échauffe.Moncorpsbouillonne.Lesgriffescruellesreprennentleurouvrage,mordantes,acérées,implacables.Jesuistirailléeentreladouleuretleplaisir.—John,j’aienviedetoi!Jet’ensupplie!Viensenmoi!—Non!Tudoissubirtapunitionjusqu’aubout.—Pitié!—Chut,machérie!Moiaussi,j’aienviedetedévorer!Mais,patience!Lajouissancen’en

seraquemeilleure!Sesdentsviennentàlarencontredemestétonspourlesmordiller.Jesensqu’ilposesonsexedansmamain.Ilauneérectionàcouperlesouffle.Marespirationestsaccadée,irrégulière.Moncorpss’affole.Messensvibrent.J’aienviedesentirlesexedeJohnenmoi.Jeveuxqu’ilmepossède,qu’ilmepénètre,qu’ilmegrise.Jeveuxjouir!Soudain,letéléphonesonne.—Enfin!dis-je.Jen’enpeuxplus!Johnsetaitdurantdelonguessecondes,insupportables.J’imaginequ’illitleSMS.—Toutvabien!medit-il.Tapunitionestterminée.Unejoieimmensem’envahit.Johnseplaceentremescuissesetmepénètreavecfougue.—J’avaistellementenviedetoi!medit-il.Unplaisirfulgurants’emparedemoi.J’accueilleenfinJohnauplusprofonddemonêtre.Aussitôt,unséismededésirsensuelm’ébranle.J’entourelecorpsdeJohnavecmesjambesetlepousseaufonddemoi.J’enveuxplus!J’aienviequ’ilmedéfonce.Sescoupsdereinsviolentsviennentcomblerimmédiatementmesdésirsvicieux.Jebasculedansunmondedeplaisirbouleversant.LesgriffesdeJohnseplantentdansmondos.Jesuistoutàlui,entièrementàsamerci,priseaupiègedesonbonvouloir.Ilmepilonne.Jehurledeplaisir.Johnémetungrognementplaintifencriantmonnom.—Jane!dit-il,enserépandantenmoi.

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Jesuisdétachéeetcomblée.Johnm’embrassetendrement.Mesdoigtsparcourentsontorsenu.Lespointsdesuturesursonbrasmetournentlessangs.

Unemultitudedepetitesdouleursvives,duesauxgriffures,metaraudent.Mais,jenemeplainspas.Sansprévenir,Johnselève.Sonvisageestanxieux.—Ilfautquejepasseuncoupdetéléphoneàmondétectiveprivé.Cettemoto!Çametourmente!J’aieuunerelation,ilyaquelquesannéesavecunefemmecollectionneusedemotos.Jefaisdesyeuxtoutronds.—Collectionneusedemotos!dis-je,éberluée.JemesenstellementdifférentedetouteslesfemmesfortunéesqueJohnadûfréquenteravantmoi.J’ail’impressiond’êtresiinsignifiante.Jereprends:—Moi,jecollectionnelestimbres!dis-je,pourtenterdemedonnerunpeudeprestance.Mais,jemerendscompteimmédiatementquec’estpeineperdue.J’aimêmel’impressiond’êtreplutôtidioteavecmapetitecollectiondetimbressansintérêt.Pourtant,contretouteattente,Johnsembleêtreintéressé.—Ahbon!Tucollectionneslestimbres?—Oui,j’aihéritédelacollectiondetimbresdemonpère.Petite,jem’asseyaispendantdesheuresdevantsespetitsboutsdepapiercrantés.Jeregardaischaqueimageetjem’inventaisunehistoire.Unpapillonmefaisaitvolerdanslesairs,unchâteaumetransportaitdansunmondedeprincesse,ilyavaitmêmequelquestimbresétrangers,alorsjevoyageaisàpartirdemonsalon.Aujourd’hui,jem’occuped’agrandirlacollectionenachetantdenouveauxtimbresquandmesfinancesmelepermettent.—Tuesfascinante!—Fascinante!dis-je,surprise.Parcequejecollectionnedestimbres?Johnéclatederire.—Non!Tuesfascinanteparcequetuesvrai!Tumecharmesavectonnaturel,tuestroublantedesincérité,tutransmetstespassionsd’unemanièrecaptivante,tumedésarçonnesavectaspontanéité,toutça,dansunesimplicitédéconcertante.JeregardeJohnavectimidité.—Etc’estplutôtbien,ducoup!—Oui,c’estplutôtbien!meditJohn,dansunnouveléclatderire.Ilmeserredanssesbras.—Tum’astellementmanquécesderniersjours,medit-il.—Toiaussi,John!Mais,dis-moi,cettefemme,tonex,pourquoilasoupçonnes-tu?

—C’estuneaccumulationdechose!Toutd’abord,notrerelations’esttrèsmalterminée.Babeth,monex,m’afaitdesmenaceslorsquejel’aiquitté.Ilfautdirequejen’aipasététrèscorrect.Jel’aitrompéavecsasœur.—Eneffet!—Ellemeharcelaitautéléphone,m’envoyaitdeslettresd’insultes,etavaitjurédesalirmaréputation.Fortheureusement,elles’estlasséeettoutestrentrédansl’ordreauboutd’unmois.Elleestpartieàl’étrangeretjenel’aiplusjamaisrevue.—Etsasœur!—Nousnoussommesvus,ensecret,quelquetemps.C’étaitunebelleblondeplantureuse,etnymphomane.Jenepouvaispasrésisteràsescharmes.—Ettunelavoisplus?demandé-je,jalouse.—Biensûrquenon!—Pourquoisoupçonnes-tutonex,sielleestàl’étranger?—Parcequ’elleestrevenue,ilyaenvironsixmois.—Commentlesais-tu?C’estsasœurquitel’adit?—Non,puisquejenevoisplussasœurdepuistrèslongtemps.Jecroise,parfois,Babethàl’opéra.Nouspartageonslamêmepassion.—Ellen’apasétéagressive?—Non,elleafaitsemblantdenepasmeconnaitre.—Etsicen’étaitpaselle?—Jenel’accusepas.J’aijustedessoupçons.Jesaissimplementqu’elleenestcapable.Jevaislafairesuivrequelquetempspourenavoirlecœurnet.—Trèsbien.J’avouequelaperspectived’arrêterlecorbeaumeremplitdejoie.—Ilfautquejetrouveunephotod’elle,pourlaremettreàmondétectiveprivé,meditJohn,ensortantunalbumphotobiengarni,desontiroir.Jenepeuxm’empêcherdeluidemander:—Cesonttoutesdesphotosdetesexdanscetalbum!—Mapetitejalouse!medit-il,enmecaressantlajoue.Non!Cesontdesphotosdefamille,maisjesaisquej’aiunephotod’elle,carellem’avaitaccompagnéàungaladecharité.Johntournelespagesrapidement.Lajalousiemedévore,maisjepréfèrequ’ildéterreunevieillephoto,habillée,d’ungaladecharité,plutôtqu’uncliché,prisdanssonbureau,nuetenmauvaiseposture.—Ah!Voilàlaphoto!dit-il,victorieux.—Faisvoir!demandé-je.Lajalousieetmacuriositémalplacéemepoussentàvouloirabsolumentvoirlevisagedecettefille.—Mais,attends!J’aidéjàvucettegrandebruneauxyeuxbleus!m’écrié-je.—Commentça?

—Àl’opéra!Jel’aidéjàvuàl’opéra!Lorsquejerevenaisdestoilettes!—Ahbon!—Oui,jem’ensouvienstrèsbien.Tesouviens-tudelatachedecyprinesurmarobe?—Ohqueoui!Jem’enrappelle!medit-il,l’œilcoquin.—Jelongeaislecouloirenrevenantdestoilettes,etj’aicroisécettefemmeavecunedesesamies.Ellesontcruquej’étaisunejunkie!—Unjunkie!Quelleidée!Tuétaissplendide,cejour-là!—Madémarcheétaittitubanteàcausedemestalonshauts.Ellesontcruquejem’étaisurinédessus,àcausedelatachedecyprinesurmarobe.Jelesaientendusemoquerdemoi!J’aipréféréfilerleplusvitepossible.—Jecomprendstoutàprésent.Babethnousavusàl’opéraetadécidédenouspourrirlaviepoursevenger.J’appelleimmédiatementmondétectiveprivépourprendrerendez-vousaveclui,demainmatin.

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ConfortablementinstalléesdanslelitdeJohn,nousnousréveillonsendouceur,enlacée.J’aiunepetitefaimetmonventresemetàgargouiller.Johnsemetàrire.—Décidément,tonventren’apasperducettehabitude,depuislejouroùjet’airencontré.—C’estvrai,dis-je,enriant.C’estquej’aiunepetitefaim.Johnnousfaitmonterunpetitdéjeunergargantuesquesurdesplateauxenargent.—Jen’avaispasprismonpetitdéjeuneraulitdepuisuneéternité!dis-je.—Moi,c’estlapremièrefois!Décidément,tumefaisperdretousmesrepères!JecaresselajouedeJohnetjeluidisavecunpetitairsatisfait:—J’ensuisravie!Ilattrapemonpoignetavecforceets’allongesurmoirenversantaupassagelepremierplateaudeviennoiserie.Soncorpsestbrulant.—Tumerendsdingue!medit-il.—Tuveuxdirequej’aiunemauvaiseinfluencesurtoi?luidemandé-je,taquine.—Non,enfinplutôtoui!medit-ilavecsensualité.Toutlemondem’obéitetjedirigemonpetitmondeavecunepoignedefercommejel’aitoujoursfait.Toi,tuesunélectronlibre.Jet’attrapepourmieuxt’apprivoiseretdèsquejeterelâche,tutourbillonnesautourdemoi,libre,sereine,commepourmieuxmenarguer.C’estcequimeplaitcheztoi!Tun’espascommetoutlemonde.—Pourmoinonplus,tun’espascommetoutlemonde.Tuasducharisme,dupouvoir,tues

intelligent,beau.Làd’oùjeviens,cegenredepersonnagen’existequedanslesfilms.—CommePrettyWoman!—Exactement!Mais,cequimeplaitcheztoi,c’estlafaçonquetuasdemeregarder,avecunecertainesévériténaturelledansleregard,maissurtoutaveccecôtéamuséetadmiratif.J’aieubeauchercher,tuneregardespersonned’autrecommemoi.—C’estnormal,c’estparcequetuesunique.Ilm’embrassedanslecouetserelève,puisreprend:—Etc’esttantmieux!dit-ilensemoquant.Unefillecommetoi,c’estlebonheur.Deuxfillescommetoi,c’estundésastre.Johnrit.Jemerelèveensouriant.Jeramasselesviennoiseriesetserslecafé.—Pourquoiundésastre?—Parcequejen’aipasprévul’embauchedepersonneldesécuritésupplémentaire!Tuimagineslenombredegardesducorpsendormissurtoncanapéavecdeuxfillescommetoi…ilvafalloirquej’augmentemonbudgetdegarderapproché.Jesouris,maisj’aitrèshontedemoipourcequej’aifaitàcemalheureuxgarçon.Jetentedechangerdesujet.—Tablessureaubrasvamieux?—Oui,celacicatriserapidementàprésent.—Unaccidentestsivitearrivé!—Écoute!Ilfautquejeteparle.Àprésentquetusaistout,jetedoislavérité.—Lavérité?—Oui,jet’aimentiàproposdecetteblessureaubras.Cen’estpasunstupideaccidentdecheval.—Ohmondieu!Quet’est-ilarrivé?—J’aiétéagressé.—Agressé?Toiaussi?—Oui.J’aireçuuncoupdecouteauaubrasparuninconnuencagoule,cachédanslegaragesousterraindel’immeubleWarghal.—Tuasvutonagresseur?—Non,ilfaisaitsombre,etlescamérasdesurveillanceduparkingsousterrainontétécoupées,volontairement.Quelquesheuresplustard,lorsquej’étaischeztoi,j’aireçumapremièremenacedemortparcoursier.C’estStanislasquim’aprévenupartéléphone.Ilapourhabituded’ouvrirtoutmoncourrier.—C’estpourcelaquelorsquej’aicruquetuavaisétéblesséparballe,tupensaisqueStanislasm’avaitditquelquechosequ’iln’auraitpasdû?—Ouic’estcela!J’aicruqu’ilt’avaitparlédemonagressionetquetuenavaisdéduitqu’onm’avaittirédessus.C’estàcemoment-làquej’aicomprisquepourteprotéger,ilfallaitquejem’éloignedetoi.Moinstuensavais,mieuxc’était!Etlaseulesolutionétaitlarupture.—Jecomprends.J’aisouffertlemartyrequandtuesparti,maisjeteremercied’avoirvoulumeprotégeretdemedire,àprésent,lavérité.Maispourquoin’as-tupasvoulutefairesoigner

àl’hôpital?Etpourquoin’as-tupasportéplainte?—Dansmaposition,c’esttrèsmauvaispourlesaffairesetmaréputation.Jenedoispasparaîtrevulnérable,niauxyeuxdemesactionnaires,niauxyeuxdemesemployés,niauxyeuxdemesennemis.Imaginequecesderniersapprennentquel’onpeutavoirmapeauaussifacilement.Dansunesemaine,tudéposesdesfleurssurmatombe.—Sais-tusic’estunhommeouunefemmequit’aagressé?—Jepensequec’estunhomme!—Celaneconfirmedoncpasl’hypothèsedelaculpabilitédetonex.—Aucontraire,danslemilieudanslequeljevis,nousengageonsdespersonnespourfairelesaleboulot.Babethenesttoutàfaitcapable.Mais,net’inquiètepas!Cen’estqu’unequestiondetempspourquemondétectivelaconfonde.J’airendez-vousdansuneheureaveclui,maisilestdéjàsurl’affaire.Jeluiaidonnétouslesélémentsnécessairesautéléphonehiersoir.IlneluimanquequelaphotodeBabeth.—Çamerassure!Jemarqueunepausepuisjereprends:—Puisqu’onenestauxconfidences,unequestionmeturlupinedepuisquemonpropriétaireafaitchangerlesrobinetschezmoi.J’aieul’impressionqu’ilavaitpeurdetoietjemesuisfaittoutuntasdescénariosàtonsujet.—Ahbon!—Oui,j’aitrouvécelatrèsmystérieux.J’aicruquetuétaisunesortedepatrondelamafiaquiavaitsoussacoupetoutuntasdenotablesenville.Johnéclatederire.—Unpatrondelamafia!Ouvas-tucherchertoutça?—Jenesaispas!Uneidéesaugrenue.Jemegardebiendeluiavouertoutelavérité.Jenetienspasàlevexer.—Puisquetuveuxtoutsavoir,tonpropriétaireestunsaletype.—Ça,jelesavaisdéjà.—Jeprésideanonymementuneassociationquiréhabilitelesvieuximmeublesdelavilledanslesquartiersdéfavoriséspourredonnerunpeud’espoirauxgensquiviventdedans.Chaqueannée,nousrachetonsunimmeubleentier,nousentamonsdestravauxderénovationpourremettrel’immeubleàneufselonlesnormesenvigueuretnousrelogeonsleshabitantssansaugmentationdeloyer.—C’esttoutàfaitlouable.Jenesavaispasquetuœuvraisdansl’humanitaire.—Dansl’ombre,etjetiensàcequecelalereste.—Pasdesoucis,tonsecretserabiengardé.—L’andernier,nousétionsintéressésparl’achatd’unimmeubleappartenantàtonpropriétaire.Mais,ilfaisaittrainerlestractations.J’avaisdenombreuxsoupçonsàsonsujetetj’aiengagéundétectiveprivépourqu’ildécouvrecequecesaletypemijotait.—A-t-ildécouvertquelquechose?

—Ohqueoui!Etpasdesmoindres.Tonpropriétaireavaitl’intentiondemettrelefeuàl’immeubleetdetoucherlesindemnitésdel’assurance.Ilavaitcalculéqueleremboursementdel’assuranceseraitplusélevéquedevendrecetimmeubleenpiteuxétat.—Maiscommenttondétectivea-t-ildécouvertlepotaurose?—Ilestremontéjusqu’autueuràgagesquetonproprioavaitengagépourmettrelefeu.—Untueuràgages!Décidément,cebonhommemefaitfroiddansledos.Pourquoiuntueuràgages!Ilnepouvaitpasembaucherunepetitefrappeduquartier?—Iln’atrouvépersonnequivoulaitmettrelefeuàunimmeubleoccupépartousseshabitants.Eneffet,pourquecelaparaisseplusvraiauniveaudel’assurance,tonpropriovoulaitnepasévacuerlesgens.—Maisc’estunmeurtrier!—Exactement,pourtouchersesindemnités,ilétaitprêtàtuer.Vuquemondétectiven’estpaspassépardesvoiestrèslégalespourdécouvrirlamagouille,jesuisallévoirtonpropriétaireetjeluiaifaitduchantage.Soitilmevendaitsonimmeublepourunebouchéedepain,soitjedonnaislespreuvesàlapolice.Tonproprioaprispeuretlaventes’estfaitedanslasemainesuivante.—D’accord,jecomprendsàprésentpourquoiilaréagiainsientevoyant.—Voilàtoutel’histoire!—Jesavaisquecebonhommeétaitunesaloperie,maisàcepoint!—Certainespersonnespeuventallertrèsloin!Regardecequenousvivonsencemoment!JesavaisqueBabethétaitcapabledebeaucoupdechoses,maisjen’auraijamaispenséqu’ellepuisseallerjusqu’àmefaireagresser.—Oui,c’estfou!Johnavaleladernièregouttedesoncaféetselève.—Jevaismepréparerpouralleràmonrendez-vous.Resteici!Tuesensécurité!Jet’appelleenarrivantaubureau.—D’accord!—Évitedet’approcherdemonarmoireàpharmacie.Àmonretour,jeveuxquemesemployéssoienttouséveillés.Jerougis.—C’estpromis!dis-je,honteuse.Jemetiendraitranquille.Johnm’embrasseetsortdelachambre.Ilmemanquedéjà!

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Lesoleilestradieux.Jem’ennuieprofondémentsansJohn.Aprèsavoirprismadouche,jedécided’allerfaireuntourdansleparcautourdelamaison.Lesoiseauxchantentleurssérénades,leventsouffledanslesbranchesetlefroissementdesfeuillesenchantemesoreilles.Latranquillitéetlecalmedeslieuxm’apaisent.J’ailasensationqueplusrienn’avraimentd’importance.SeulelaprésencedeJohnmemanque.Jenousimaginetouslesdeux,maindanslamain,marchantcôteàcôte,heureuxetserein.Auloin,j’entendsunbruitd’eau.Jem’approchecurieuse.Jesuisémerveilléedevantlabeautédupetitétangquisetrouveenfacedemoi.Despoissonsrougesnagentpaisiblement,unepetitecascadecouleinlassablement,unpontenboisenjambel’eauetrejointlesdeuxrives.Jesuisadmirativedevanttantdebeautélorsqu’unbruitderrièremoimefaitsursauter.Unebranchequicraque.Quelqu’uns’approche.Moncœurpalpited’inquiétude.Derrièreunbuisson,j’aperçoisunesilhouette.Jepaniqueetrestetétaniséequelquessecondes,puisn’écoutantquemoncourage,j’osedire:—Quiêtes-vous?Sortezdevotrecachette?Jemepréparedéjààhurleretjeramasseunegrossebrancheausolpourmedéfendre,puissansattendrederéponse,jedécided’endécoudreaveccetindividu.Ilparaîtquelameilleuredéfense,c’estl’attaque!Jem’approchedéterminéeverslebuisson.Jeserretrèsfortlagrossebrancheentremesdoigts,prêteàl’abattresurlatêtedecettepersonneavantqu’ellenem’agresse.L’homme,cachéderrièrelebuisson,surgitd’unbond.J’aiunmouvementderecul.Jeresteplantélà,immobile,lesdeuxbrasenl’airbrandissantmonbâtonau-dessusdemoi.Lasurprisemetétanise,etl’embarrasmegagne.—Attendez,Mademoiselle!C’estmoi!Jules!Votregardeducorps!—Quefaites-vouscachéici?—Montravail,Mademoiselle.Jevoussurveilleentoutediscrétion.J’aipourordredenepasvousgênerdansvosdéplacements,maisdevousprotéger.Jemesensterriblementconfuse.Jebaisselesbras,sansriendire.—Est-cequejepeuxvousposerunequestionindiscrète,Mademoiselle?—Oui,biensûr!—Est-cequejemetrompesijepensequevousm’envoulezpersonnellement?Hier,lessomnifères,aujourd’hui,lescoupsdebâtons!—Non,Jules!Jenevousveuxpasdemal!Jesuisvraimentdésolée.Jen’auraijamaisdû…—Cesontlesaléasdumétier!—Mercid’êtreaussicompréhensif!Pourmefairepardonner,jevousinviteàdéjeuner!—Certainementpas!medit-il.Jemesuisjurédeneplusrienavalerenvotreprésence.—Jecomprends!

Jevoisqu’ilm’enveuténormément.Sonégodegrosduràcuireadûenprendreuncoupfaceàunejeunefillefrêlecommemoi.—Etmaintenant,jesaisquejedoiségalementporteruncasque!Rajoute-t-il.Dureste,jemedemandequiestleplusdangereux!Votremaitrechanteurouvous-même?J’aitrèshontedemoi.Juless’éloigneàbonnedistancesansunmotsupplémentaire.Jem’approchedupontenboisetm’assoisàmêmelesol.Jefaisabstractiondecequivientdesepasser.J’admirelepaysageetm’enivredelanatureapaisanteautourdemoi.Montéléphoneportablevientbrisercemomentdesérénité.C’estJohn!medis-je,avecenthousiasme.—Allo?—Allo,Jane!medit-il,d’unevoixexaltée.—Oui!dis-je,lecœurbattant.—Bonnenouvelle!Toutestarrangé!Nousn’avonsplusrienàcraindredenotrecorbeau.—Jen’arrivepasàycroire.C’estmerveilleux!Ques’est-ilpassé?—Mondétectiveprivém’asuggéréderendreunepetitevisiteàBabeth.—Et?dis-je,impatiente.—Babethatoutd’abordnié.Jepensequ’elleavaitpeurdemaréaction.Ellem’aditqu’ellen’étaitpasaucourantdenotrerelationetqu’ellenesavaitpasquituétais.Auboutd’unebonneheuredediscussion,elles’estfinalementrétractéeetnousaavouéavoirtoutmanigancé.J’aieubeaucoupdemalàlafaireparler,maisellem’apromisdecessertoutemenace.—C’estvrai?—Oui,net’inquiètepas.Toutestfinid’autantplus,qu’elledoitpartirprécipitammentàl’étrangerpoursesaffaires.Ellem’aassuréqu’ellen’avaitplusl’intentiondenousimportuner,carelleaeusavengeance.Jepousseungrandsoupirdesoulagement.—Jesuistellementheureuse.Nousallonsenfinpouvoirreprendreunevienormale!—Eneffet!Mais,tusais,Jane.Lavieavecmoin’ariendenormal!medit-il,d’unevoixchaude.—J’aipum’enrendrecompte.C’estcequifaitpartiedetoncharme,John!Jesuistellementimpatientedetevoir.—Moiaussi,Jane!Maisilvafalloirattendrecesoir!Jesuisenrendez-vousextérieurtoutelajournée.Jesuisd’ailleursdéjàenretard.—Lajournéevaêtrelonguesanstoi!Puis-jereveniraubureau?J’aimeraisenfinpouvoirprendremesmarquesavantnotredépartauJapon.—Oui,tuasraison!Retournecheztoipourtepréparertranquillementetviensendébutd’après-midi.Maisattention,aubureau,appelle-moiMonsieurlePrésident.Jetiensàcequenotrerelationrestediscrète,pourlemoment.Annaestaucourantetc’estdéjàtrop.—Trèsbien,John.Jecomprends!Maisnet’inquiètepaspourAnna,elleresteramuettecommeunetombe.—C’estpournotretranquillitéàtouslesdeux.Jeneveuxpasrevivrel’angoissequej’airessentiepourtoilorsqueBabethnousaenvoyédesmenacesdemort!—Pourquoi,tuasbeaucoupd’ex-psychopathescommeBabeth?

Johnrit.—Non,jen’espèrepas.—Net’inquiètepas!Jegarderainotrerelationsecrète.—Trèsbien!C’estmieuxpourlemoment!Johnseraclelagorgeetreprend:—J’aifaitramenertavoitureduparkingdel’hôpital,elleestgaréeenbasdecheztoi.Tupourrasvenirtravailleravec.Officiellement,tuasétéencongémaladiesuiteàtonagression.—Trèsbien!C’estcompris!—Tongardeducorpsvateraccompagner.Es-tucontente?—C’estsurtoutmongardeducorpsquivaêtrecontent!—Pourquoimedis-tucela,Jane?Merde,j’aiparlétropvite!medis-je.J’adopteunairinnocent.—Pourrien!—Jane!Qu’as-tuencorefait?—J’ai…J’aifaillil’assommeràl’instant!dis-je,engrimaçantdehonte.—Quoi!Tuesincroyable!medit-il,choqué.Maispourquoi?—Jemepromenaistranquillementdanstonparc.J’avaisbesoindeprendreunpeul’air.Legardeducorpsétaitcachéderrièreunbuisson.Lorsquejel’aiaperçu,j’aieupeur.J’aicruquej’allaismefaireagresser,unenouvellefois.J’aiattrapéungrosbâtonausoletjeluiaifoncédessus.Lecoupn’estpasparti,carjel’aireconnuauderniermoment.Sincèrement,avait-ilbesoindesecacherainsi?dis-je,agacée.Johnéclatederire.—C’estnormal!Jeluiaidemandédetesurveillerentoutediscrétion.—Jesais!Ilmel’aexpliqué!Ilm’aégalementditquej’étaisplusdangereusequelemaitrechanteur.—Surcepoint,jenepeuxpasluidonnertort.Jen’aipasbesoindetedemandersitupréfèresquetongardeducorpsteprotègeencorequelquesjours.Jecroisconnaitrelaréponse.—Tuastoutcompris,John!Jepréfèremesentirlibre!Maintenantqueledangerestécarté,jen’aiplusbesoindesesservices.Jenepourraispassupporterlaprésenced’ungardeducorpsenpermanence,commetoi.Jen’ysuispashabitué.—Trèsbien!Jecomprends!Etpuisc’estpréférablepourtongardeducorps.Àforce,turisqueraisdeletuer!meditJohn,d’unairmoqueur.Jesuismortedehonte.Johnreprend:—Nousnousverronscesoir.Jeviendraischeztoià20heures30.Attends-moinue,entalon,m’ordonne-t-il.

Uneboufféedechaleurm’envahit.—Trèsbien,John.Jesuisimpatiente.Àcesoir.—Acesoir,machérie.

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Jerefermederrièremoilaportedemonappartement.Quec’estbondereveniricilecœurléger!Maintenantqueledangerestécarté,jevaispouvoirvivreintensémentmarelationavecJohn,mêmesijesaisqu’elledoitresterencoresecrète.JemepréparetranquillementetdécidedetéléphoneràAnna.—Allo,Anna!C’estJane!Commentvas-tu?—BonjourJane.Jevaisdemieuxenmieux.Alors,dis-moi!Quet’aditJohnàproposdessomnifèresquetuasfaitavaleràtongardeducorps?Jenemevoispasluiexpliquerqu’ilm’apunisexuellementalorsj’inventeàlahâteuneexplication.—Iln’étaitpastrèscontent,maisilm’avitepardonné.J’aiàceproposunegrandenouvelleàt’annoncer.—Ahbon!Quesepasse-t-il?—Johnadécouvertquiétaitlecorbeau!—Magnifique!Quiest-ce?—Uneexàlui,unecertaineBabeth.Elleapromisdeneplusnousmenacer.Toutestrentrédansl’ordre.—C’estparfait!Jesuisbiencontentepourtoi.Enfinunebonnenouvelle!medit-elle,tristement.—Quesepasse-t-il?Ondiraitquetuasdesennuis!—Non!Jen’aipaslemoral,c’esttout!Lamémoirenemerevientpasetlemystèreautourdecetarticledejournalmehante.—ÉcouteAnna!Tudoisresterpositive.Lamémoirevaterevenir.Cen’estqu’unequestiondetemps.Quantàl’articledejournal,nousrésoudronsensemblecetteénigme.JeferaidesrecherchesauxarchivesdèsmonretourduJapon.—D’accord!Maisfaistoutdemêmeattentionàtoi!Jenesaispascequec’est,maisilyaquelquechosequimeturlupinedanstoutecettehistoire.Sijepouvaisenfinm’ensouvenir!—Net’enfaispaspourmoi.—Jedoistelaisser,uneinfirmièrevientd’entrer!Bonnejournée,Jane.—Bonnejournée,Anna.Jemefaisbeaucoupdesoucispourmonamie.JemeprometsderetournerlavoiravantmondépartauJaponpourluiremonterlemoral.Maisenattendant,jedoispréparermesbagages,enfileruntailleurpourallertravailler…

Lasonnettedemaporteretentitetmecoupedansmaréflexion.Jeregardeparlejudas,c’estTom.J’ouvrelaportesouriante,heureusedelevoir.—SalutTom!—SalutJane!Jepassaisfaireunelivraisondanslecoin,etj’aipriscinqminutespourvenirtevoir.J’espèrequetachevillevamieux.—Oui,ellevabiendepuiscematin.Dis-je,enmentantdélibérément.Entre!Endébutdesemaine,Tomm’atéléphoné.Ilvoulaitm’inviteraurestaurant.Jenepouvaispassortiràcausedesmenacesdemortquejevenaisderecevoir.Cen’étaitpasprudent!J’avouequ’àcemoment-là,jen’avaispasencorepenséàendormirartificiellementmongardeducorps.J’aidoncdélibérémentmentiàTomenluiexpliquantquej’avaistoujoursmalàmacheville,etquemonarrêtdetravailétaitprolongé.J’aiunpeuhonted’avoirmentiàmonami,mais,pourleprotéger,jenevoulaispaslemêleràcettedangereusehistoire.Nousnousinstallonsautourdelatabledelacuisine.—Veux-tuboireuncafé?—Non,merci,jenevaispasrester.Jen’aipasbienletemps.J’aiencorequelqueslivraisonsàfaireavant-midi.—Trèsbien!Jesuisheureusequetusoispassémevoiràl’improviste!—Çamefaitplaisirdetevoiretsurtoutdeconstaterquetachevilleestguérie.J’avaispourtanteul’impression,dimanche,quandjet’aiamenélescroissants,quetuallaismieux!—Oui,maisj’aifaitl’idiote.Lorsquetuespartidimanche,j’aivoulugrimpersurunechaisepourenleverunetoiled’araignéeauplafond,etjemesuisfaitmalànouveaulorsquej’aiposélepiedparterre.Monexplicationimproviséeesttotalementbiscornue,maisTomal’airdemecroire.—Onnes’inventepasacrobate!medit-il,enmetaquinant.Nousrions.—Unmagicienetuneacrobate,çaauraitpufaireunbondébutpourmonteruncirque!dis-je,pourplaisanter.—Oui,ettongardeducorpsauraitpufaireunnumérodegorille!medit,Tomenriant.Jemeforceàsourire,maisaprèstoutcequej’aifaitsubiràcepauvrehomme,jen’aipasvraimentenviedememoquerdelui.—Àcepropos,oùsecache-t-il?—Jesuisheureusedet’apprendrequetunelereverrasplus!—Ahbon?Pourquoi?—Jemesuisfaitagresserdepuisplusd’unesemaine.J’aiestiméqueledangerétaitpassé.J’aidemandéàmonpatrons’ilétaitpossibledereleverlagardeetilaaccepté.

Làencore,jenedispastoutelavéritéàTometmecontented’endireunminimum.Jenesuispasfierdementiràmonami,maisillefaut.Pourlebiendemoncouple!JeneveuxpasqueJohnsoitfurieuxcontremoiparcequej’aieulalangueunpeutroppendue.—Situtesensrassurée,àprésent!C’estparfait!—Oui,toutvabien!Jenefaisplusdecauchemars.—Maisj’ypense,tuvaspouvoirmettretachainedecheville,commetumel’aspromis.—Maisjelaportedéjà,dis-je,enregardantmacheville.Soudain,uncoupaucœurmetétanise.—Merde!Jel’aiperdu!dis-je,désolée.—Cen’estpasgrave!Ellenedoitpasêtrebienloin!Nousallonslachercherdanstonappartement.Tomsemetimmédiatementàsarechercheenscrutantlesol.Jechercheaveclui,maisnousnetrouvonsrien.J’inventeencoreunefausseexcusepourmejustifier.—Jesuissortiecematinfairequelquescourses.C’estàcemoment-làquej’aidûlaperdre.Jedemanderaiauxcommerçantss’ilsn’ontrientrouvé!—Jedoutequetularetrouves!meditTom.Siquelqu’unamislamaindessus,ill’acertainementgardée.—Jesais,maisçavautlapeined’essayer,toutdemême!Décidément,ilfaudraquejerevoiemadéfinitiond’amitié,carjepensaisquelemensongenedevaitnormalementpasenfairepartie!J’aidelapeine,maisjen’aipaslechoix.—Cen’estpasgrave!meditTomcompatissant,envoyantmaminetriste.Nousironsensembleaubijoutierpourt’enacheteruneautre.—C’esttropgentil,Tom!Jenepeuxpasaccepter!—Sij’insiste!Jeviendraitechercherunsoirdelasemaineprochaine!—JeseraiauJapon,lasemaineprochaine.Jeparslundimatin.—Ahoui,c’estvrai,jenem’ensouvenaisplus!—Jet’enaidéjàparlé?demandé-je,surprise.—Oui,samedi,quandnousnoussommesempiffrésdegâteauauchocolat.—Alors,onattendratonretourdanscecas.—Jedoisd’ailleurspréparermesvalisesavantd’allertravaillercetaprès-midi.—Turetournestravailler?—Oui,j’aitéléphonéaubureaucematin,pourdirequemachevilleallaitmieux,etmonsieurWarghalm’ademandéderevenircetaprès-midi.—Danscecas,jevaistelaisser.Mais,dis-moi,j’aiuneidée.Moninvitationaurestauranttienttoujours.Sijet’emmenaisàmidimangerunpetitsandwichcommel’autrejouretquandtureviendrasduJapon,jet’emmèneraidansunpetitrestaurantgastronomiqueoul’onmangeàmerveille.Ilsontunespécialitédesouffléeaubrochetdélicieux.J’aid’ailleurstrouvélarecettesurinternetetjenelaréussispastropmal.

—Jenesavaispasquetucuisinais!—Si!C’estundemestalentscachés!Çamedétend!—Etbien,figure-toiquejepréfèreraisquecesoittoiquimemijotescettedélicieuserecette,aulieudem’emmeneraurestaurant.—OK,ceseraavecplaisir.Jet’inviteraiàtonretourduJapon.—J’aihâtedegouteràtacuisine.—Etpourmidi?—C’estd’accord!—Faistesvalises,jefinismeslivraisonsetjepassetechercher!Qu’enpenses-tu?—Parfait!Jet’attends!Àtoutàl’heure!luidis-je,enleraccompagnant.Ildéposeuntendrebaisersurmajoueets’enva.Jedoisresterprudente,medis-je.Ilnefautpasqu’ilpensepouvoirmeséduireétantdonnéqu’ilmecroitcélibataire.Quec’estcompliqué!medis-je,enretournantdansmachambrefairemesvalises.J’ail’impressiondemarchersurdesœufsavecTom.Mais,ilesttellementgentil.Jeneveuxpasluifairedepeineetjeneveuxpasperdresonamitié.JefaismesvalisespourleJaponetpenseàcettefuturesemaineavecJohn,loind’ici,loindetout.Jelanguiscemoment.

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Jemeregardedanslaglace.Jesuisprête.JeporteundestailleursqueJohnm’aofferts.—J’aivraimentl’airclasse,dis-je,satisfaite.Jemedemandes’ilfautquejerelèvemescheveuxlorsquelasonnettedemaportesonneànouveau.—Ceseralescheveuxlâchés!medis-je,enallantouvriràTom.Monamimetendunénormebouquetderoses.—Tiens!C’estpourtoi!—Maisilnefallaitpas!Jesuisconfuse.Jesensqu’ilvaencorefalloirquejemetteleschosesaupointentrenous,maisToméclaircit,toutdesuite,lasituation.—Tupeuxremarquerquecesontdesrosesroses.D’aprèslefleuriste,enlangagedesfleurs,cettecouleursymbolisel’amitiéetl’attachementàunepersonne.Jeluisourisgentiment.—Mercipourcetteprécision,Tom.

—Jeneveuxsurtoutpastemettremalàl’aise.Tusaiscequejepensedetoi,etj’attendraisquetusoisprête.—Etsijenelesuisjamais?—Unjouroul’autre,tuleseras.Jesuistrèspatient,medit-il,persuadéparcequ’ilavance.—MaisTom!…Ilmecoupelaparoleenposantsonindexsurmeslèvres.—Chuuut!Cen’estpaslemomentdeparlerdetoutcela!Onatoutelaviedevantnous!Pourl’instant,unbonsandwichnousattend.Jedevraislerepousseretluidirequ’entrenous,iln’yaaucunespoirquejeneressenspourluiqu’uneprofondeamitié.Maisilestmonéquilibre.Depuisquejeleconnais,ilm’aaidéàsurmonterlesobstacles.Jenepeuxpasmerésoudreàluifairedelapeine.Alorsjelesuis,ensortantdemonappartement.Jemedisqu’unjour,ilvabienfalloirquejeluibriselecœur.J’aitellementdepeineàcetteidée.—Jesuisavecmafourgonnette!medit-il.Jet’emmène?—Non,merci.Onserejointdevantlasandwicherie,jepréfèreprendremavoiture.Ceserapluspratiquepourrentrercesoir.—Trèsbien!Danscecas,tumesuis!—Pasdeproblème!

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—Cesandwichétaitvraimentdélicieux!dis-jeàTom.Jemesuisrégalée!—Jevoisça!medit-il,enriant.Tuasdelamayonnaisequiacoulésurlecoindeteslèvres.—Ohnon!Jem’essuieàlahâteavecmaservietteenpapier.—Tuviensdet’enétalerunepartiesurlajoue.—Quoi?Ohmerde!—Prendsmaserviette!Elleestplusproprequelatienne!—J’avouequej’aieuunpeudemalàmangercesandwichproprement.Lamayonnaisedégoulinait,c’estd’ailleurspourcelaqu’ilétaitaussibon.—Jem’ensuisrenducompte!medit-il.C’étaittrèsdrôledetevoirmanger,aujourd’hui!Ilyavaituncontrasteamusantentrelasecrétairetiréeàquatreépinglesdanssontailleurimpeccableetladévoreusedesandwichàlamayo.—Tutemoquesdemoi!dis-je,enriant.—Effectivement!Jenerépondsrienetéclatederire.—Taspontanéitém’étonneratoujours.Tuesunefillenaturelledansuntailleurdesnobinarde.—C’esttoutmoi!Maisqueveux-tu,ilfautbienquejegagnemavie.

Jeregardemamontre.—Enparlantdecela,jedoisyaller!Ilestl’heure!—Jeteraccompagnejusqu’àtonbureau!—Non,jeteremercie.Jen’aiplusbesoindegardeducorps.—Si,j’insiste!J’aiuncolisàporterauserviceimportau7eétage.Jefaisuncrochetpourteraccompagner.—Bon,situveux!Nousentronsdanslehall.Laréceptionnistenoussalue.—BonjourTom!BonjourJane!—Bonjour!dis-je,ensouriant.—Bonjour,Cindy!rajouteTom.—Cetteréceptionniste,quellemémoire!Elleestégalementtrèsphysionomiste!dis-je,discrètementàTom.Jenel’aipasvuqu’unejournéeetellem’areconnu!Moi,jenemesouvenaismêmeplusdesonprénom!—Oui,elleesttrèsphysionomiste!Ellesesouvientdetouteslespersonnesquitravaillentici!—Oui,maistoi!Tunetravaillespasici!Tulivresjustedetempsentemps!—Oui!Effectivement!Tiens,l’ascenseurestlà.Lamusiqueclassiqueenvahitimmédiatementmesoreilles.Ellem’emporteetm’enrobedel’universdeJohn.J’aiterriblementenviedesentirsesbraspuissantsautourdemoi,derespirersonodeur,degouteràseslèvres.Jesuisenmanquedelui.C’estcommeuneterribledouleurquimerongedel’intérieur.Vivementcesoir!medis-je,enpensantaurendez-vousquenousavonschezmoià20heures30.Nousarpentonslescouloirsetnouspassonsdevantlebureauvided’Anna.J’aiunpincementaucœurenpensantàelle.Jel’imaginesursonlitd’hôpital,lesplâtres,lestuyauxdeperfusions,lespansements,lasouffrance.Jem’apitoiesursonsortetmoncœursaigne.Siellen’avaitpasvouluvenirchezmoipourmeparlerdecefoutuarticledejournal,rienneluiseraitarrivé!Jepousseunlongsoupiretjemeprometsdefairelesrecherchesnécessairesauxarchivesdelaville,surcetarticle,dèsmonretourduJapon.Maispourl’heure,jedoismeconcentrersurmonpremiervoyaged’affairesavecJohn.Silencieusement,Tometmoiarrivonsdansmonbureau.Unamoncellementdepapierformeunepileimmenseàcôtédemonordinateur.Surunpostilestinscrit,«Àtraiter!»—Jevoisquetuasduboulotquit’attend!meditTom,enregardantlamontagnedepaperasserie.—Jecroisbienquejenevaispasm’ennuyer,dis-je,enfaisantlagrimace.—Mais,regarde!meditTom.Àcôtédubouquetdemagicienquejet’aidonnél’autrejour!Cen’estpastachainedecheville?—Effectivement,dis-jeàTom.

J’aperçoislebijouposésurunepetiteenveloppeblanche.Jeremetslachaineautourdemachevilleetjedécachettel’enveloppe.Àl’intérieur,unecartedevisitedeJohn:Machérie,Lafemmedeménageatrouvétachainedansmonlit,cematin.Ellen’estpascassée.C’estjustelefermoirquis’estmalencontreusementouvertlorsdenosébatssulfureux.Stanislasvientdemelaramener.Elletevasibienlorsquetuesnueavecdestalonshauts.Àcesoir,cheztoi,à20heures30JohnJerougisd’émotion.—Quil’aretrouvée?medemandeTom,gentiment.J’inventeunnouveaumensongeàlahâte.—Euh,beneuh,c’estmonboulanger!Ill’atrouvédanssonmagasin.Ildevaitlivrerdupainaurestaurantdesandwichenfaceetétantdonnéqu’ilsaitquejetravailleici,ilmel’arapporté!—Ahbon!Trèsbien,c’estsympadesapart!Maiscommentsavait-ilquec’étaittachainedecheville?J’ailecerveauquitravailleàpleinrégimepourinventeruneautreexcuse.Maconscienceselamente.Jem’enveuxbeaucoupdementiràmonamiàcepoint,maisjeneveuxpastrahirJohn.Iltientàcequenotrerelationrestesecrètepourlemoment,etellelerestera.—Ehbien!Euh!Ilmeditdanssonpetitmot,qu’ilaregardémachevillequandjesuisentréedanssonmagasinconstatantquejeneboitaisplusetqu’ilavumachaine.Iladoncfaitlerapprochement.Oh,lala!Jeviensd’inventerungrosmensongequinetientpasdebout,maisl’explicational’airdesatisfaireTom.Jepousseungrandsoupirdesoulagementetjerangerapidementlemotdansmonsac.—Bon!Ehbien,jevaistelaissertravailler!meditTom,enregardantlapiledepapier.—Oui,jecroisbienquejevaisêtredébordée,cetaprès-midi!Soudain,onfrappeàmaporte.Jemeretourneetaperçoisunecollèguesurleseuil.—Bonjour,MademoiselleNovak!JesuisHélène,lasecrétaired’Anna.—Bonjour,Hélène!Appelez-moiJane!—BonjourTom!ditHélène—Salut!ditTom,gêné.—MonsieurWarghalvientdemetéléphoneretm’ademandédevousmettreaucourantsurcertainsdossiersimportants.Voulez-vousvenirdansmonbureaupourquel’onpuisseregardercelaensemble?

—Bienentendu!J’arrivetoutdesuite.—Trèsbien!Jevousattends,monbureauestjusteàcôtédeceluid’Anna.Hélènes’éclipse.JemeretourneversTom,étonnée.—Tulaconnais?—Oui,euh!dit-il,embarrassé.—Décidément,tuconnaistoutlemondeici!—TusaisbienquejefaisbeaucoupdelivraisonpourlasociétéWarghal.—Oui,tumel’avaisdit!—Mais,ilsetrouvequ’Hélèneestmonex!—Ahbon!C’étaitsérieuxentrevous?—Non!Maispourquoimedemandes-tucela?Tuesjalouse?—Pasdutout!—Jesais,jetetaquine.J’aimeraisparcontrequetuneparlespasdemoiàHélène.Çanes’estpastrèsbienpasséentrenousetnotreruptureaétédouloureusepourelle.Tuneferaisqueremuerlecouteaudanslaplaieenluiparlantdemoi.—Trèsbien!C’estnoté!JeneparleraipasdeTom,letombeurdecesdames,àlabelleHélène,dis-je,pourletaquiner.—Arrêtedetemoquer!Laseulequej’aimeraisvoirtomberdansmesbrasn’éprouverienpourmoi!medit-il,enmefixantJemeraclelagorge.Jemesensembarrassée.—Biensûrquesij’éprouveuneprofondeamitiépourtoi!Tusaistrèsbienquec’esttoutcequejepeuxt’offrirencemoment!—Jelesais,etjem’encontente!Nousnoussaluonssurlepasdelaportedemonbureau.Tompartendirectiondelasortie.Jeparsdanslesensinverseendirectiondubureaud’Hélène.Lorsquejereviensàmonpostedetravail,jetrouvelaportedemonbureaufermée.—Tiens!C’estétonnant!Ilmesemblaitl’avoirlaisséeouverte.Jejetterapidementunœiltoutautourdemonbureau.Rienàbouger.Jeregardedansmonsac,riennemanque.Jemesuisfaitdesidées.J’aidûfermerlaportederrièremoi,machinalement.Ilfautquej’arrêted’êtreparanodepuismonagressionetlesmenacesdemort.C’estinsupportable!D’abord,lescauchemars,puislesangoisses,lessuspicions.Jemegâchelavie.Toutvabien,àprésent!Ledangerestécarté!merépété-je,pourmeconvaincre.Ilfautquejeprennesurmoi.Jememetsrapidementautravail.

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Letéléphonen’arrêtepasdesonner.L’agendadeJohnseremplitàviveallure.Desrendez-vousavecdesPDGaussipuissantsqu’arrogant,parci,desrendez-vousavecdespoliticiensplusoumoinsmenteurs,parlà.LasemaineaprèsnotreretourduJaponserachargéepourJohn.C’estlelotdeshommespuissants!Travail,travail,travail!Jeremarqueenorganisantl’emploidutempsdeJohnquelaplagehorairede18heures30jusqu’à19heuresestrayée.Jefeuillètelespagesdel’agendaenremontantjusqu’aumoisdefévrieretjem’aperçoisqueJohnseréservecettedemi-heure,chaquejour.Intriguée,jeregardejusqu’àjanvier.Idem.Jecherchel’explicationlorsquesurlapremièresemainedumoisdejanvier,j’obtiensunsemblantderéponse.«Rendez-vousV.»QuipeutbienêtreceV.quiaccaparechaquejourJohn?Jefouilledansl’agendaàlarecherched’unautreindice,maisjenetrouverien.Macuriositéestmiseàrudeépreuve.J’échafaudetoutuntasd’hypothèses,sonentraineursportif,sonpsychologue,sonbookmaker,sonbanquier,unami,unefemme…Jechasseimmédiatementcettedernièreidéedematête.—Non,cen’estpaspossible!Pasunefemme!PasJohn!C’estcertainementsansimportance.Jemejuredenepaslesuspecterunenouvellefois.Lapiledepapiernedésemplitpas.J’ail’impressiond’êtredansunradeau.Jerame,jerame,jerame,maisjen’avancepas.Jecoule.Hélènefrappeàmaporte.—Ilestseizeheures.Jevenaisvoirsivousvouliezvenirprendreuncaféavecmoi.—Avecplaisir,dis-je,enfrottantmesyeuxfatiguésdélicatement,pournepasfairecoulermonmaquillage.Unepetitepausemeferaleplusgrandbien.Nousdescendonsàlamachineàcafé.Nousrejoignonsquelquescollèguesavecquijefaisconnaissance.IlmeparletousdeJohnWarghal.Ilsmepréviennentgentimentquec’estquelqu’undedroit,desévère,d’autoritaire,maisquec’estunpatronquisaitreconnaitreunemployéméritant.JevoisquelecaractèrebientrempédeJohnestsurtoutesleslèvres,maisunautrecôtédesapersonnalitéresurgitaussi,etcetaspectmeplaitbeaucoupmoins.—Méfie-toi!meditHélène.C’estunhommeàfemmes.—Ahbon!dis-je,interloquée,pourtenterd’ensavoirplus.—Moi,jen’aijamaisrienvu!Maisc’estlaréputationqu’ils’estforgée.Enrevanche,jenel’aijamaisvuavecunedesesemployés.J’aicrucomprendrequ’ilpréféraitlesfemmescommelui.—Qu’est-cequetuentendsparlà?demandé-je,gentiment.

—Lesfemmesriches!—Etbien,jen’aidoncaucunechanceavecMonsieurWarghaldanscecas!dis-jeàHélène,enfaisantminedeplaisanter.Maistoutcequej’entendsmerongedel’intérieuretm’angoisse.Finalement,jemedemandesiJohnnes’amusepasavecmoi.Non,cen’estpaspossible!Aprèstoutcequel’onavécu!Ilm’aprouvéqu’ilm’aimait!medis-je,rassurée.Jenevaispasmelaisserdéstabiliserparlesrumeurs.Johna,certes,étéunhommeàfemmeetalors!Lesgenschangent!Aprèscettepetitepausepeuagréable,jeretournetravailler.Montéléphonesonneànouveau.—Jane!C’estCindy,laréceptionniste!—Oui,Cindy!—Unefemmevientdemeremettreuncourrierpourvous.Ellem’abienpréciséqu’ilfallaitquejevouslaremetteenmainpropre.Puis-jemontervousl’apporter?—Non,Cindy!Nevousdonnezpascettepeine,jevaisdescendre!Celameferaleplusgrandbien!J’arpentelescouloirsetprendsl’ascenseur.Toujourscettemusiquequimetranspercel’âme,toujourscemanquecruel!C’estledébutdelachevauchéedesWalkyries!Jenepeuxm’empêcherderepenserqu’hiersoir,Johnm’aditquecetairmeressemblait.Illetrouveenflamméetpassionnécommemoi!JedonneraistoutpourvoirJohnrienqu’uninstantetqu’ilmeserredanssesbras,maisilvafalloirquejepatientejusqu’àcesoir.—Voilàl’enveloppe,Jane!—Merci,Cindy!Commentétaitlafemmequivousl’adonné!—Pressée!—Jeveuxdirephysiquement.—Brune,yeuxbleus,grande,jolie,pasvraimentdesigneparticulier,misàpartqu’elletrainait,avecelle,uneénormevalise.—A-t-elleditquelquechosedeparticulier?—Non,ellem’apriéegentimentdevousdonnercetteenveloppeenmainpropre.Ellearegardésamontreetm’aditqu’ellenepouvaitpasvousattendre,carelleallaitratersonavion.Elleestressortieparlagrandeportevitréedel’immeuble,ahéléuntaxiets’estengouffréededansrapidement.Elleavaitbeaucoupd’allureetuneclassefolle.Unearistocrate,jepense.—Merci,Cindy,pourtoussesrenseignements.Jeremontedansmonbureau.Jenesaispaspourquoi,maisjen’osepasouvrircetteenveloppe.Peut-êtrequelasituationmerappelletroplejouroùj’aiouvertl’enveloppedelamenacedemort.Jem’assiedsàmonbureauetregardel’enveloppedurantdelonguessecondes.JesuiscertainequecettefemmeétaitBabeth.

Johnm’aditqu’elledevaitpartirenvoyage.Quid’autre,detoutefaçon!Lecœurbattant,j’ouvrel’enveloppe.Quevais-jedonctrouveràl’intérieur?Ellen’iraitpasjusqu’àm’adresseruneautremenacealorsqueJohnl’adémasquée.Mesyeuxseposentsurlespremiersmots:Mademoiselle,Johnn’estpasquelqu’unenquivouspouvezavoirconfiance.Jel’aiapprisàmesdépens.Méfiez-vousdelui!Sapassionpourlesfemmesestdébordante,maladive!Ilvousdupera,commeilm’adupée!Nelelaissezpasvousmanipuler!Àbonentendeur,salut!Jen’encroispasmesyeux.Aprèsnousavoirmenacésdemort,elleosecalomnier.Maispourquiseprend-elle?QuandjevaismontrercettelettreàJohncesoir,ilvaêtrefurieux!Jerangecefichumotdansmonsac,biendécidéeàendiscuteravecJohn.Jemeremetsautravail.Mapilededossiersenretardalégèrementdiminué,maisilvamefalloirplusieursjoursavantdetoutboucler.Jeregardemamontre.Ilestdéjàpresque17heures.Jem’activeunpeu,soucieused’enclôturerunmaximum.Montéléphoneenorsonne.Moncœursemetàbattredejoie.«C’estJohn»,medis-je,heureuse.—Allo!—Allo,Jane!—Jesuisheureusedet’entendre,John!—Jesuisencheminentredeuxrendez-vous.Toutvabien?Tut’ensors?—Oui,trèsbien!J’essaiederattraperleretardquej’aiaccumulé.—Parfait!—J’aipriségalementbeaucoupderendez-vous.J’aiprissoindenepasprendrederendez-vousàpartirde18heures30.J’aivuquetuavaisrayélaplagehorairede18heures30à19heures.—Tuasbienfait.Maissachequetupeuxprendredesrendez-vousaprès19heures.Unedemi-heure,c’estsuffisantpourcequej’aiàfaire.—Maisquefais-tudonctouslesjoursàcetteheure-ci?—Jane!megrondeJohn,d’untonautoritaire.Celafaitàpeinequelquesheuresquetuesderetouraubureauettuespionnesdéjàmonemploidutemps!—Pardon,John!Jenevoulaispasêtreindiscrète!—Jedoistelaisser,nousarrivons.Acesoir,Jane.Jem’apprêteàinsisteravecunpeuplusdefinesse,poursatisfairemacuriosité,maisJohnraccrocheavantquejepuissedirequoiquecesoit.Jeregardemontéléphone.Latonalitérésonnedanslapièce.—Tuneperdsrienpourattendre,JohnWarghal!dis-je,touthaut,ensouriant.Tu

n’échapperaspasàuneexplication.Cesoir,jen’auraipasoublié!Jesourisenpensantàsesyeuxnoirsquimedévorentd’envie,sesbrasquim’enlacent,sesmainsquimecaressent.Jel’entendsdéjàm’expliqueravecsavoixchaudequecesrendez-voussontprofessionnelsetquejen’airienàcraindre,vis-à-visd’uneautrefemme.Jesoupirepourm’enconvaincre.

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Jesuisplongéedansmontravail.Lavoixd’Hélènemefaitsursauter.—Jesuisvenuevoussouhaiterunebonnesoirée,etunbonweek-end,Jane.Jeregardemamontre.—Ilestdéjà18heures!dis-je,surprise.—Letempspassevitequandons’amuse!meditHélène,pourplaisanter.—Effectivement!Danscecas,ilvafalloirquejerevoismesprioritésenmatièrededistraction,sinon,jevaisfinircommesesvieillesfillesavecdegrosseslunettesdoublefoyer,desbigoudissurlatêteetunerobedechambremolletonnée.—Àproposd’amusement,noussommesvendredisoir.Jesorsdanseravecungrouped’amis.Sivousvoulezvousjoindreànous,onferaplusampleconnaissance.—C’estvraimenttrèsgentil,maisj’aidéjàquelquechosedeprévu,cesoir.—Demainsoir,danscecas!—Jesuisnavrée,maisjeparsauJaponavecMonsieurWarghallundimatinetjetiensàêtreenforme.Peut-êtreuneautrefois!—Pasdeproblème!Danscecas,bonvoyageetàbientôt.—Merci!J’espèrequetoutsepasserabien.J’aisipeud’expérience!—Vousvousensortirezàmerveille!J’ensuispersuadée!—MerciHélène!—Bonweek-endetbonvoyage.Àbientôt,medit-elle,amicalement.—Merci,àbientôt!Jemereplongedansmesdossierslorsquequelquesminutesplustard,levigilevientfrapperàmaporte.—Excusez-moi,Mademoiselle!Jefaispartieduservicedesécurité!—Oui,bonjour!Jevousreconnais.Nousnoussommescroiséslepremierjouroùj’aiprismesfonctions.—Oui,c’estexact!Jem’ensouviens!—Jevenaisjustevoirsitoutallaitbien!—Oui,toutvabien!Jeresteunpeuplustardcesoirpourm’avancersurmapilededossiersenretard.J’espèrequecelaneposeaucunproblème.

—Non,aucun,Mademoiselle.Danscecas,jevouslaissetravailler!Bonweek-end!—Merci,àvousaussi!Levigilepousselaportederrièrelui.Jemereplongedansmesdossiers.Letravailestsoporifique.Unboncafémeferaleplusgrandbien.Jedescendschercherunboncappuccinodanslasallecommunededétenteaurez-de-chaussée.Lescouloirssontdéserts.Lesbureauxvides.Toutlemondeestpartienweek-end.Jecroiselevigiledevantlamachineàcafé.—Vousvenezprendreunpetitremontant,medit-il,gentiment.—Oui,j’enaibesoinaurisquedem’endormirsurmonbureau.—Ah!Letravaildebureau!C’estquelquechosequejen’auraijamaispufaire!Quandj’étaispetit,mamèremedisaitsouvent,monfils…J’écoute,d’uneoreilledistraite,laviedecegentilmonsieurunpeutropbavard.J’ail’impressiond’avoirappuyésurleboutonlecturedematélécommandeetlevigiles’estmisàparlersanss’arrêter.Maintenantjerecherchedésespérémentlebouton-stop.Latouchepausemeconviendraitégalement.Levigileparle,parle,parle,desavie,safamille,sesamis…cinqminutespassent,puisdixminutes.J’écoutetoujourspoliment.Jenesaispascommentmedébarrasserdeluisansêtregrossière,lorsquesoudainsontéléphoneportablemesauvelamise.—Désolé,jedoisrépondre,c’estmafille!—Maisbiensûr!dis-je.Sijepouvais,jesauteraisdejoie.Jeluiadresseunpetitsignedelamain.—Jevouslaissetéléphonertranquillement.Jeretournetravailler.Bonnesoirée!—Bonnesoirée,Mademoiselle!Oui,allo,bonjourmachérie!…Jem’éclipseaussivitequejepeuxetjeremontedansmonbureau.EnpassantdevantlaportedubureaudeJohn,j’entendsdesvoix.OndiraitcelledeJohn,medis-je,lecœurbattant.Jem’approchedelaportedoucementetposemonoreillecontreleboismassif.C’estbienJohnquidiscutedanssonbureau!Ilestsurementautéléphone!C’estgénial!Jevaisluifaireunesurprise!Jem’apprêteàfrapperàlaporte,lorsquej’entendssoudainunevoixféminine.Jestoppeimmédiatementmonpoing.Merde!Ilestavecunecliente!Jereculepourretournerdansmonbureaulorsquej’entendslafemmeriredeboncœur.Lacuriositémeramèneverslaporte.Jeplaquemonoreillepourentendreleurconversation,maisjenecomprendsrien.Laporteesttropmassivepourquejepuissedistinguerlemoindremot.J’entendssimplementautondeleurvoixquelaconversationestjoyeuse.Jeretournedansmonbureaulorsquemonregardseportesurl’horlogeaccrochéeaumur.

18Heures35.Cen’estpaspossible!medis-je,dansunesueurfroide.Sonrendez-vousde18heures30chaquejour,c’estunefemme!J’ail’impressionquelesolsedérobesousmespieds.JesavaisbienqueJohnavaituneréputationsulfureuse.Annam’avaitprévenuavantmonembauche.Lesphotosquej’aitrouvéesdanssonbureauleconfirment.EtsijerajoutelesallusionsdemesnouveauxcollèguesainsiquelalettredecettefolledeBabeth…Jepensaisqu’avecmoi,c’étaitdifférent!Jecroyaisqu’ilm’aimait!medis-je,totalementdéçue.J’aienviedehurler,maisriennesort,mêmepaslamoindrepetitelarme.Lemalmerongedel’intérieur.Ilfautquej’enaielecœurnet!Jeretourneverslaporteetcolleànouveaumonoreille.Jerage.Jenecomprendspaslaconversation.J’entendsauloindespas,danslecouloir.C’estcertainementlevigilequis’approche.Jeretournedansmonbureauetmecachederrièrelaportequejelaisseentrebâillée.Levigiles’approche.Pourvuqu’ilneviennepasmevoir.Jenesuispasd’humeuràécoutersessornettes.Jeretournem’asseoirpourqu’ilnemetrouvepascachée,s’ilentre.Lebruitdesespasn’estàprésentqu’aquelquesmètresdemonbureau,lorsquej’entendslaportedubureaudeJohns’ouvrir.—Bonsoir,MonsieurlePrésident!ditlevigile.—Bonsoir!répondJohn.—Bonsoir,MademoiselleCandice!—Bonsoir!ditlavoixféminine,légèrementsnob.Lesclaquementsdetalonsduvigiles’éloignent.Jemelèvesansfairedebruitetm’approchedelaporte.Discrètement,jeregardeparl’entrebâillement.J’aperçoisjusteenfacedemoiJohn.Ilregardeensouriantunegrandeblondequejenevoisquededos.Sescheveuxlongstombentencascadesursesépaules.Elleporteunetuniquevintageaulookbobo.Ellealaclasse,lecharismeetl’élégancequejen’aipas.Jemesenssoudainridicule.—Àquelleheurepars-tulundimatin?—Monaviondécolleà9heures!—Tuvastellementmemanquer!Jen’aimepasquandtuparsaussiloin!Jemefaistoujourstellementdesoucispourtoi!—JesaisCandice,maisjeneparspaslongtemps!Jereviensvendredi!Tun’auraspaseuletempsdet’apercevoirdemonabsence!—Viensdansmesbras,Darling!dit-elleàJohn,quil’enlacetendrement.Toujourscachéederrièremaporte,unelarmecoulelelongdemajoue.Jesuisterrassée.J’aienviedesortiretdefaireunscandale,maisjesuistétanisée.Etpuis,jemedisqu’unesclandreneferaitquemerendreridicule.Jesuisdéjàassezinsignifiantecommecela!Jedoisresterdigne.QuandJohnviendramevoircesoir,jeluidiraisquetoutestfinientrenous,quejesaisqu’il

entretientunerelationavecuneautrefemme.Unequestionmerongependantquejelesespionne.Quipeutbienêtrecettefemme?Soudain,touts’éclaire!C’estlasœurdeBabeth!Ilmel’avaitdécritblonde,grande,etj’aieul’impressionqu’ilmementaitquandjeluiaidemandés’illavoyaitencore.Aprèsunelongueétreinte,Johnrelâchesamaitresse.—Jeteraccompagnejusqu’auparking!Jedoispartirégalement,jesuisdéjàextrêmementenretard.—Trèsbien,Darling!Jesuisdésoléedenepaspouvoirveniravectoiaujourd’hui.—Net’inquiètepas!Jecomprends!JohnetlablondeCandicepartentbrasdessus,brasdessous.Jelesobserve,levisagepleindelarmes.Ilss’éloignentinexorablement.J’abandonnemesdossiersouvertssurmonbureauet,derage,jedécidederentrerchezmoi.Lasoiréevaêtredifficile.

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Jemerongelesonglessurmoncanapé.Latélévisionestalluméeetdiffuselesinformationsrégionales.J’aimontéléphoneenordanslamain.J’aienvied’appelerJohnetdedéversertoutemacolèreautéléphone,maisj’hésite.Ceseramieuxdeluidirecequejepensedeluienface!Jeveuxvoirsonvisagesedécomposerlorsquejevaisluidirecesquatrevérités.Encolère,j’éteinsmontéléphoneenor,pourqueJohnnepuissepasmejoindreavantqu’iln’arrive.Lasonnettedemaporteretentit.Johnestenavance!medis-je.Moncœurbatàtoutrompre.Monestomacestnoué.J’aiuneangoisseterribleenouvrantlaporte.—Tom!dis-je,surprise.Quefais-tulà?—Jetedérange?—C’estquej’attendsquelqu’un.—Jevenaisjustepourt’apporterunpetitcadeaupourtonvoyageauJapon.—Tumecouvresdecadeaux!Ilnefautpas!—C’estunvéritableplaisirdetefaireplaisir!—Entre!Maisjenevaispaspouvoirtegarderlongtemps.Tunem’enveuxpas?—Non,net’inquiètepas!Jenerestepas!Ouvrevitetonpaquetetjem’envais!Jedéplielepapiercadeauetdécouvreunpetitkitdevoyagedesoinpourlecorpsetlevisage.—C’estgénial!dis-je,gentiment.Mestubesdecrèmeprennentuneplaceimmensedansma

valise.Aveccettetrousse,leproblèmeestréglé.JesauteaucoudeTometl’embrassesurlajoue.Sonamitiéetsondévouementmefonttellementdubiendanscesmomentsdifficiles.—Ohpardon!Jemesuisunpeuemballée!luidis-je.—Non,non!Toutleplaisirestpourmoi!Uncoupdesonnetteretentit.Merde,c’estJohn!medis-je.—Excuse-moi!Jedoisouvrir!dis-je,enregardantparlejudas.JesuisétonnéedevoirStanislas.—Bonsoir,Jane.Ah!Excusez-moi,jenesavaispasquevousaviezdumonde!medit-il,enregardantTom.—VousnemedérangezpasStanislas.Entrez!—Alors,qu’est-cequetutefaislivrerdebonpourlerepasdecesoir?medemandeTom.Jeleregardesurpriseparsaquestion.—Benquoi!meditTom.Ondiraitquetutombesdesnues!Cen’estpastontraiteur?—Si,si,biensûrquesi!Ouavais-jelatête?Jemesouviensàprésentquej’avaisfaitpasserStanislaspourmontraiteur,lorsquej’étaisblesséeàlacheville.—Stanislasestmontraiteur,maisilestégalementuntrèsbonami!—D’accord!ditTom,unpeudécontenancé.—C’estcemonsieurquetuattendais?Jesuisdésolé!Jevaisvouslaisser!ditTom,avecunpeudejalousiedanslavoix.—Non,pasdutout!dis-je,enpleinepanique.Heureusement,Stanislasmesauvelamise:—Jesuisjustevenuvousavertirquenoussommesenrupturedelasagneetquejenepourraispashonorervotrecommande.Subitement,Tomal’airsoulagé.—Cen’estpasgrave!dis-jeàStanislas.Jemedébrouilleraiaveccequ’ilmerestedansmoncongélateur.—Vouspouvezmetéléphonerpourtoutecommande!medit-il,avecunregardinsistant.—Non!Vraiment!Jevousremercie!—Danscecas,jem’envais,etn’hésitezpasàm’appeler!medit-il,encoreavecinsistance.—D’accord,merciStanislas.Dis-je,enletrouvantidiotd’insisterdelasorte

Jerefermelaportederrièrelui,heureusequ’ilsoitparti.Jen’aipasenviequeTomsachequejeluiaimenti.—Unpeuinsistanttontraiteur!Iln’avaitpasenviedepasseràcôtédetacommande.—Jel’aitrouvéparticulièrementpénible!dis-je,enfeignantunegrimace.—Jevaistelaissermoiaussi!—Non,attend!Tuasencorecinqminutes.Lapersonnequej’attendsn’arrivequ’à20heures30.Viensboirequelquechoseausalon!—D’accord!Maisvitefait,danscecas.Toms’installesurlecanapé,devantlatélé.Jeluisersunverredewhisky,lorsquelejournaltéléviséattiremonattentionUneinformationtragiquevientdenousparveniràl’instant.ElleconcerneladisparitioninquiétantedumilliardaireJohnWarghal.Unpeuaprès19heures15,l’hommed’affairesasubiunterribleaccidentdelaroute.Savoiture,conduiteparsonchauffeur,afaituneterriblesortiederouteetaplongédanslefleuve.D’aprèsuntémoin,lesdeuxoccupantsduvéhiculesontsortisparlesfenêtresetontétéemportésparlecourant.LeséquipesdesauvetagesmettenttoutenœuvrepourretrouverJohnWarghaletsonchauffeurvivants,maisl’espoirs’amenuisedeminuteenminute.Jelâchelabouteilledewhiskyquisebriseausol.J’ailesjambescoupées.Lesoufflememanque.Tomselèveetmerattrapeavantquejenedéfaille.Ilm’allongesurlecanapéetmedonneunverred’eau.—Tutesensmieux?medemande-t-il,inquiet.Jesecouelatêtepourluisignifierquenon.—Net’inquiètepas!Jesuissûrqu’ilsvontretrouvertonpatronvivant.Jesuiscertainqu’ilestaccrochéàunebrancheetqu’ilattendqu’onviennelesecourir.Toutvabiensepasser!—Tucrois?—J’ensuiscertain!Tuneconnaispasencoretrèsbientonpatron,maisilparaîtquec’estunhommeavecunevolontédefer.Ilnepeutpasmourircommeça,aussibêtement!Tomestsigentildevouloirmeréconforter.S’ilsavaitquej’entretenaisunerelationamoureuseavecJohn,ilsauteraitdejoieàl’idéequ’ilsoitmort!Tommeserredanssesbras.Jesuistellementanxieuse.Aucunelarmenecoulepourmesoulager.Seuluntourbillondetorpeurm’engloutitdansdesténèbresabyssales.—Net’enfaispas!Toutvas’arranger!Tut’inquiètespourtonemploi,c’estça?Machinalement,jesecouelatêtepourapprouver,alorsquejen’écoutepasvraimentcequemeditTom.—LasociétéWarghalneserapasferméesisonprésidentn’estpasretrouvévivant.Ilyaun

conseild’administration,desactionnaires.Jeneconnaispasgrand-choseàtoutcela,maisjepensequ’ilsmettrontquelqu’und’autreàlaplacedeJohnWarghal.J’ailasensationdenagerdansuntrounoir.LesparolesdeTomrésonnentdansmatêtesanss’yarrêter.C’estcommes’ilmeparlaitchinois.Soudain,lasonneriedutéléphonedemonappartementmesortdemonétatsecond.Jemeprécipitepourallerrépondre.—Allo,Jane?Tuasécoutélesinformations?meditAnna,enpleinepanique.—Oui,c’estterrible!J’ailasensationd’êtretotalementanéanti!—Commenttutesens?—Àvraidire,jenesaispas!Jesuisunpeuperdu!Jeneréalisepasvraiment!—Es-tuseule?Tonfrèreettasœursont-ilsaucourant?—Non,ilsnelesontcertainementpasencore.Ilneregardejamaislesinformations,maisjenesuispasseule.Unamiestavecmoi.—Trèsbien!Attends!Écoute!Ilsenreparlent.—OK!Jeraccroche.Onserappelle.Jereposelecombiné,précipitamment.—Peux-tumonterleson?dis-jeàTom,assisàcôtédelatélécommande.«Nousrallongeonsl’antennepourvousfairepartdespremiersélémentsdel’enquête,concernantl’accidentdevoitureetladisparitiondumilliardaireJohnWarghal.Lavoituredel’hommed’affairesaétérapidementsortiedeseaux.Suiteàunepremièreexpertiseréaliséeparlesenquêteurssurplace,ilsembleraitquelesfreinsaientétésectionnés.JohnWarghalauraitdoncétévictimed’unhomicidevolontaire.Selonl’analysedesfaitsetletémoignaged'unpassant,lechauffeurauraitperdulecontrôle,etauraittentédefreinerenfrôlantunmursurplusde10mètres.Maiscelan’aurapassuffietlavoitureainexorablementfaitunbonddanslefleuve.»J’ail’impressionquelaterres’ouvresousmespieds.J’aidumalàlecroire.Lecorbeauapassésesmenacesàexécution.JemedemandepourquoicetteBabethm’afaitparvenircepetitcourrierd’avertissementcetaprès-midi,sielleavaitl’intentiondefairetuerJohnlejourmême.J’ailesidéesquis’embrouillent.Jenesaispas,jenesaisplus.Touts’emmêleets’entrechoquedansmonpauvrecerveauterrasséparlatristesse.Jem’assoissurlecanapéàcôtédeTom.Ilm’enlaceànouveaupourmeréconforter.—L’accidentdeJohnWarghalal’airdevraimenttechagriner!Tuappréciaiscethommeàcepoint?—C’estquejesuisquelqu’undesensible,dis-je,pourmejustifier.Jen’aipasenviedeluirévélermarelationavecJohn,cesoir.C’estdéjàbienassezdifficile

pourmoicommecela.«—Noussommesendirectavecleseultémoindel’accident…»Jerelèvelatêteendirectiondelatélévisionpourécouterl’interviewdutémoin.Mais,merde,medis-je,j’aidéjàvucethomme!Maisoù?Montéléphonesonneànouveau.—Excuse-moi,jevaisrépondre,dis-jeàTomenm’extrayantdesonétreinteamicale.CedoitêtreAnna.Jem’approchedutéléphone.Mesmembressontendolorisetjetremblecommeunefeuille.Sansdoute,lecontrecoupdelamauvaisenouvelle.—Oui,Anna?dis-je,endécrochant.Maispersonnenerépond.Jerepenseimmédiatementauxcanularstéléphoniquesdel’autrejour.Jem’apprêteàrouspéter,carcen’estvraimentpaslemoment,lorsquej’entendsunemusiquerésonneràl’autreboutdufil.C’estlachevauchéedesWalkyries!

Àsuivre…

4semainesdesoumission-Volume5:Sortieprévuele6Août