2

3

Visite Tyndale en Internet: www.tyndaleespanol.com y www.BibliaNTV.com.

TYNDALE y el logotipo de la pluma son marcas registradas de Tyndale House Publishers, Inc.

Sígueme: Un llamado a morir. Un llamado a vivir.

© 2013 por David Platt. Todos los derechos reservados.

Originalmente publicado en inglés en 2012 como Follow Me: A Call to Die. A Call to Live. por TyndaleHouse Publishers, Inc., con ISBN 978-1-4143-7328-7.

Diseño: Jennifer Ghionzoli y Alberto C. Navata Jr.

Traducción al español: Adriana Powell y Omar Cabral

Edición del español: Mafalda E. Novella

Publicado en asociación con Yates & Yates (www.yates2.com).

El texto bíblico sin otra indicación ha sido tomado de la Santa Biblia, Nueva Traducción Viviente, ©Tyndale House Foundation, 2010. Usado con permiso de Tyndale House Publishers, Inc., 351 ExecutiveDr., Carol Stream, IL 60188, Estados Unidos de América. Todos los derechos reservados.

Versículos bíblicos indicados con NVI han sido tomados de la Santa Biblia, Nueva VersiónInternacional,® NVI.® © 1999 por Biblica, Inc.™ Usado con permiso de Zondervan. Todos losderechos reservados mundialmente. www.zondervan.com.

Versículos bíblicos indicados con RVR60 han sido tomados de la Santa Biblia, versión Reina-Valera1960. © 1960 Sociedades Bíblicas en América Latina; © renovado 1988 Sociedades Bíblicas Unidas.Utilizado con permiso. Reina-Valera 1960™ es una marca registrada de la American Bible Society, ypuede ser usada solamente bajo licencia.

ISBN 978-1-4143-7564-9

Impreso en Estados Unidos de América

Las regalías que reciba el autor de este libro se usarán para promover la gloria de Cristo en todas lasnaciones.

ISBN 978-1-4143-8696-6 (ePub); ISBN 978-1-4143-8695-9 (Kindle); ISBN 978-1-4143-8697-3 (Apple)

Build: 2013-04-02 13:54:00

4

A Caleb, Joshua, Mara Ruth y Isaiah…Más que nada, oro para que cada uno de ustedespueda encontrar su vida en la muerte de Jesús.

5

CONTENIDO

Prefacio

Capítulo 1: Creyentes No Convertidos

Capítulo 2: La Gran Invitación

Capítulo 3: Religión Superficial y Regeneración Sobrenatural

Capítulo 4: No Haga de Jesús su Señor y Salvador Personal

Capítulo 5: Hijos de Dios

Capítulo 6: La Voluntad de Dios Para Su Vida

Capítulo 7: El Cuerpo de Cristo

Capítulo 8: Un Enfoque de Posibilidades

Capítulo 9: Nacidos para Multiplicarnos

Un Plan Personal para Hacer Discípulos

Reconocimientos

Notas

Acerca del Autor

6

PREFACIO

MI VIAJE PERSONALHice lo que todo el mundo esperaba que hiciera. Planté unamegaiglesia. Escribí un éxito editorial. Fundé una universidad,inicié otras iglesias y di conferencias. No obstante, tenía un granproblema: no tenía paz. En base a lo que había leído en la Palabra,había demasiadas contradicciones. Mi estilo de vida no reflejaba lavida de Jesús, y la iglesia sobre la que leía en Hechos parecía muydistante. Reconozco que Jesús vivió en una cultura diferente y queel libro de Hechos fue escrito sobre un momento singular de lahistoria, pero estaba convencido de que ciertas cualidades teníanque distinguir siempre a los cristianos y a la iglesia.

De modo que no fue ninguna sorpresa para mi esposa, Lisa, nipara mí cuando sentimos que el Señor nos estaba guiando a unanueva aventura. Después de diecisiete años de un ministeriofructífero en una sola ciudad (toda nuestra vida de casados),dejamos atrás algunas amistades profundas e irreemplazables ypartimos hacia lo desconocido. Algo que no le recomiendo a todos.No es el plan de Dios para todas las personas, pero lo fue paranosotros. Simi Valley ya no parecía el lugar que más me necesitabapara la difusión del evangelio. Con eso nos bastaba. ¿Acaso nodeberíamos tomar todas nuestras decisiones en base a lo que tendráel mayor impacto para el reino de Dios?

Me preocupaba el gran número de iglesias que enseñaban laBiblia en una pequeña ciudad. Me inquietaba que hubiera tantosbuenos líderes en una sola iglesia mientras que otras ciudadescarecían completamente de ellos o estaban descuidadas. Mefrustraba mi propia incapacidad para motivar a la gente a estructurarsus vidas en torno a la formación de discípulos. Podía llenar una

7

sala y predicar un sermón, pero no sabía cómo impulsar a la gente asalir de esa sala para abocarse realmente a hacer discípulos. Podíagenerar entusiasmo, pero no urgencia. Sabía que Jesús quería máspara su iglesia, pero no sabía exactamente qué, ni cómo guiar a lagente en ese sentido.

Mirando ahora hacia atrás, puedo ver que parte del problema erami ejemplo. Todos sabemos que es difícil que nuestros hijosaprendan a hacer algo si no les damos el ejemplo. Les decía a losdemás que debían hacer discípulos mientras que yo pasaba los díaslidiando con otros problemas y preparando sermones. Quería que lagente compartiera su fe regularmente mientras que yo rara vez lohacía. Esperaba que la iglesia viviera con un espíritu aventureromientras que yo seguía con mi vieja rutina.

La paz me regresó cuando vendimos nuestra casa, hicimos elequipaje de la familia y nos embarcamos para Asia. Es extrañocómo la incertidumbre puede realmente generar paz mientras que lacomodidad puede provocar lo opuesto. Elegimos Asia porque habíaoído muchos relatos sobre la fe de los creyentes allí. Queríacomprobarlo personalmente y ver si el Señor me estaba llamando aesa región. Pensaba que me sentiría mejor en el extranjero y quesería más útil en una cultura diferente. Cualquiera fuera el resultado,estaba disfrutando del proceso. Fue estimulante viajar al exterior,orar con mi familia y preguntarle al Señor si era su voluntad que nosquedáramos. En muchos sentidos, fue un sueño cumplido.

Aprendimos mucho en Asia, pero llegué a la conclusión de queel Señor todavía me quería en Norteamérica. Quería que usara loque había aprendido de los creyentes en China e India y lo aplicaraaquí en Estados Unidos. Su pasión y su compromiso me recordabanlo que había leído en las Escrituras. Ellos vivían el cristianismo delNuevo Testamento en el siglo XXI. Mostraban lo rápida yeficazmente que se extiende el evangelio cuando cada creyenteforma discípulos. Estoy convencido de que su mentalidad y elenfoque que tienen de la iglesia pueden ser igualmentetransformadores en Estados Unidos. Sin embargo, tendríamos queestar dispuestos.

De modo que estoy nuevamente aquí en Estados Unidos.Todavía tengo dudas sobre el plan a largo plazo de Dios para mí,

8

pero esta ha sido una de las mejores etapas de mi vida. Paso lamayor parte de los días en San Francisco con un grupo de amigosque van de persona en persona, explicándole el evangelio a todo elque esté dispuesto a escucharlos. Se está desarrollando una iglesiaen la que la formación de discípulos es central y la unidad es algonatural. Nos estamos convirtiendo rápidamente en una familia. Hedescubierto que es mucho más fácil dejar de lado los desacuerdoscon los compañeros de tarea que se sacrifican para formardiscípulos.

Tengo más paz en mi búsqueda de los que no conocen a Jesús(soy menos cobarde). He visto un enorme crecimiento espiritual enmis hijos. Me gusta verlos compartir su fe y escuchar su entusiasmocuando experimentan lo sobrenatural. Hemos visto a Dios respondermuchas oraciones de manera sobrenatural. Estamos menos atados almundo y más enfocados en la eternidad. Mi esposa y mis hijos separecen cada vez más a Jesús, y nuestro estilo de vida es máscongruente con el Nuevo Testamento. Como lo expresó mi hija dedieciséis después de nuestra primera campaña de evangelización:«Sentí como si saliéramos directamente de la Biblia».

La iglesia a la que pertenezco es una obra en proceso, pero estáencaminada en la dirección correcta. Se parece cada vez más a loque veo en las Escrituras. Hay vida, amor, sacrificio, compromiso ypoder. Paso efectivamente buena parte de mi tiempo formandodiscípulos, y el ministerio adquiere sentido en ese contexto.

Durante demasiado tiempo lidié con números sencillos. Lascosas tenían sentido cuando lograba dirigir a cincuenta personas ylas veía alcanzar a quinientas. Me sentía como un empresario deéxito. Tenía sentido cuando me confiaban a quinientos obreros y losveía alcanzar a cinco mil. No obstante, es ahí donde el sistema sequebró. Se me dio la enorme responsabilidad de dirigir a cinco milobreros. ¡Una fuerza de trabajo masiva! Y aunque logramos algunascosas buenas, no conseguí que esos obreros continuaranmultiplicándose. El crecimiento que veíamos no tenía sentido enrelación a la magnitud del ejército. Los números no cuadraban.Estaba desperdiciando recursos.

No se trata de tener una iglesia grande o pequeña. Se trata decómo mantener la gran comisión continuamente presente en la

9

mente de cada creyente. Tiene que ver con ayudar a la iglesia a irmás allá del «ven a escuchar» y seguir con el «ve y cuéntalo». Setrata de que los creyentes experimenten la vida verdadera y que laiglesia de Jesús brille luminosamente.

HACER DE CADA DÍA UN VIAJEMISIONERO¿Ha participado alguna vez en un viaje misionero de corta duración?Qué emoción, ¿no? Durante algunos días usted recorrió un paísextranjero con un grupo de creyentes y estuvieron centrados en elministerio. Rieron juntos al saborear comidas exóticas e intentarhablar el idioma. Lloraron al ver la pobreza extrema. Tal vez hastasufrieron enfermedades, dificultades e incluso persecución.

Por más agradable que le haya resultado el regreso a lacomodidad del hogar, también experimentó la desilusión. Estabanuevamente en el «mundo real». Al hacer la obra del reino habíasentido una paz que luego desapareció. Volvió a una rutina en laque sentía que la mayor parte de lo que hacía no tenía valor eterno.Sin embargo, ¿acaso no se podría prolongar el entusiasmo y la paz?¿Y si la vida misma pudiera ser un continuo viaje misionero? ¿Seríaesto posible en el «mundo real»?

No solo es posible, es lo que Dios quiere para nosotros.¿Recuerda el pasaje que muchos de nosotros escuchamos

cuando creímos por primera vez? «El propósito del ladrón es robary matar y destruir; mi propósito es darles una vida plena yabundante».1

La vida que Dios tiene para nosotros es una vida abundante.Destinada a ser plena, no repetitiva. Dios quiere que hagamos cosasde impacto eterno. Nos quiere ocupados, extendiendo su reino deuna u otra manera, hoy y cada día de la vida. Esto no significa quecada cristiano debería abandonar su trabajo y mudarse a otro país.No obstante, sí significa que debemos descubrir cómo hacer quecada día cuente para los propósitos de Dios.

Pablo lo expresó de la siguiente manera: «Ningún soldado seenreda en los asuntos de la vida civil, porque de ser así, no podríaagradar al oficial que lo reclutó».2

10

¿Acaso la mayoría de nosotros no hace lo opuesto? Nosocupamos de «los asuntos de la vida civil» y de tanto en tantosaltamos a la batalla cuando nos vemos forzados. El servicio alreino es algo que experimentamos en un viaje misionero, en un díade trabajo en la iglesia, o en una reunión de oración. Estarenredados en el estilo de vida civil se ha convertido en la norma.Incluso es algo aprobado mientras podamos enarbolar algunaactividad ocasional para el reino. Sin embargo, ¿no nos dicen lasEscrituras que debemos vivir una vida diferente? ¿Acaso no seríamás «abundante» nuestra vida si descubriéramos la manera de estaren el campo de batalla todos los días?

Quizás está analizando su propia vida y dando por sentado queno tiene opciones. Una persona que tiene familia, responsabilidadesy cuentas que pagar ¿acaso no está obligada a «enredarse en losasuntos de la vida civil»?

En absoluto. Usted y yo fuimos creados para más que eso.

DONDE HAY UN MANDAMIENTO, HAYTAMBIÉN LA MANERA DE CUMPLIRLOJesús jamás nos daría un mandamiento imposible. Cuando permitela tentación, también da la salida.3 Cuando nos da una tarea, nosprovee el poder para cumplirla.4 Si nos diera una tarea sin darnos elpoder para obedecer, la vida sería frustrante, no abundante.

Realizar tareas con excelencia es una de las alegrías de la vida.Nos encanta obtener buenos resultados en un examen cuando hemosestudiado como locos o ganar un partido cuando hemos competidocon toda nuestra capacidad. Sentimos algo de envidia al ver a unatleta olímpico obtener la medalla de oro después de años deesfuerzo. Nos gusta ver los resultados del trabajo duro.

Dios nos creó para hacer buenas obras.5 Y esto es losorprendente: Dios no solamente nos da los mandamientos, nosolamente nos da el poder para obedecer esos mandamientos, sinoque ¡también nos recompensa cuando cumplimos lo que nosordenó! Esa es la vida abundante.

Probablemente la tarea más asombrosa que nos dio es la deMateo 28. Se destaca por la forma dramática en que la expresó. Se

11

levantó de la tumba, y a continuación hizo la siguiente introduccióna su mandamiento: «Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en latierra». Nadie en su sano juicio ignoraría lo que Jesús dijo acontinuación:

Vayan y hagan discípulos de todas las naciones,bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y delEspíritu Santo. Enseñen a los nuevos discípulos a obedecertodos los mandatos que les he dado.6

Jesús quería seguidores de todas las naciones de la tierra, demanera que mandó a sus discípulos para alcanzarlos y formarlos.Eso fue precisamente lo que hicieron... pero la obra todavía no estáterminada. Jesús espera que sigamos sus huellas y que organicemosnuestra vida de manera que nuestras acciones giren en torno acompletar esa misión.

La iglesia comenzó en Hechos 2 cuando tres mil personas seconvirtieron. Se calcula que alrededor del año 100 d. C. habíaaproximadamente veinticinco mil seguidores. Para el año 350 d. C.había más de treinta millones.7

¿Cómo pudo la iglesia crecer a ese ritmo increíble,especialmente bajo persecución? Los primeros creyentesconsideraban su obligación hacer discípulos. Hoy vemos la mismamentalidad en la iglesia de China. De modo que no debesorprendernos saber que los resultados también son similares. Chinaafirmaba tener un millón de creyentes en 1950. En 1992, la OficinaEstatal de Estadísticas de China indicó que había setenta y cincomillones de cristianos.8 ¿Es acaso imposible imaginar que loscristianos pudieran tener esta misma disposición para la formaciónde discípulos y experimentar el mismo tipo de avivamiento aquí enAmérica?

En última instancia, no importa si le gusta o no esta estrategia.En realidad no tenemos opción. Esa es la función de unmandamiento.

Arriesgamos mucho si ignoramos una tarea que nuestro jefe nosha asignado en el trabajo. A la mayoría de nosotros jamás se leocurriría hacerlo. ¿Por qué, entonces, ignoramos al Rey del universo

12

que alguna vez regresará como Juez?El mandato puede parecer abrumador. Muchos ya llevan vidas

muy ocupadas y por momentos se sienten al borde del colapso.¿Cómo pudo Jesús, quien dijo: «Mi yugo es fácil de llevar y la cargaque les doy es liviana»,9 poner sobre nuestros hombros semejantepeso? La respuesta está en considerar con quién estamos«enyugados» o unidos. Imagínese el cuadro de dos bueyes bajo unmismo yugo. ¡Ahora imagínese usted mismo enyugado con Jesús!¿Quién no querría eso? ¿Acaso no es más un honor que una carga?

Jesús termina su mandato consolándonos: «Y tengan por seguroesto: que estoy con ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos».10

Promete acompañar a sus obreros hasta completar su obra. Esto eslo que nos da paz, confianza e incluso expectativa.

¿SE LO ESTÁ PERDIENDO?Cuando las personas dicen que «no se sienten cerca de Jesús» lespregunto si están haciendo discípulos. Después de todo, su promesade estar con nosotros está directamente ligada con estemandamiento de hacer discípulos. Aunque todos los cristianosqueremos experimentar el poder del Espíritu Santo, con frecuenciaolvidamos que el poder del Espíritu se da con el propósito de queseamos sus testigos.11 Experimentar a Dios, que es el anhelo de todocreyente, es algo que ocurre cuando somos sus testigos y hacemosdiscípulos.

No hay nada más emocionante que experimentar personalmenteel poder de Dios. A todos nos hubiera gustado estar con Elíascuando ordenó que descendiera fuego del cielo, o caminar conDaniel en el foso de los leones o ver a Pedro y a Juan ordenar alparalítico ponerse de pie y caminar. No obstante, estos milagrosocurrieron cuando los siervos de Dios eran sus testigos ensituaciones peligrosas. Nos perdemos de ver el poder del Espíritucuando nos negamos a vivir por fe. Nos perdemos de experimentar aCristo cuando no hablamos a favor de él.

Lo más trágico es que podríamos estar experimentando a Dios,pero en lugar de ello ¡experimentamos culpa! El temor de seguirloen una vida para hacer discípulos nos deja desilusionados con

13

nosotros mismos.¿Acaso no lucha usted con ese tipo de culpa?Lee la Biblia y cree que Jesús es el único camino al cielo. Teme

que aquellos que mueren apartados de Cristo enfrenten un futuroaterrador. Sin embargo, por alguna razón, hace pocos esfuerzos paraadvertir a su familia y a sus amigos. Pasa diariamente por delante devecinos, compañeros de trabajo y otras personas sin decirles unasola palabra acerca de Jesús.

Analiza su propia vida y piensa: ¡Esto no tiene sentido! O yo nocreo realmente en la Biblia, o carezco completamente de amor. Mepreocupa más ser rechazado que el destino eterno de las otraspersonas.

Gran parte de mi vida estuvo invadida por la culpa porque sabíaque mis acciones carecían de sentido a la luz de mis creencias.

Dios no quiere que vivamos así. Nos quiere libres de culpa yllenos de vida. Sin embargo, la solución no es ignorar nuestra culpa,ni justificar nuestras acciones, comparándonos con otros que sonigualmente complacientes. La respuesta es el arrepentimiento. Elcambio.

En muchas iglesias veo en la gente una tendencia a disfrutar delos sermones condenatorios. Salen de ellas sintiéndose quebrantadospor su pecado. La parte distorsionada es que pueden comenzar asentirse victoriosos en su pesar. Alardean diciendo: «Acabo de oírun mensaje muy duro ¡y me dejó hecho trizas!». El acento estápuesto en la convicción misma y no en el cambio que está destinadoa producir: un cambio que no necesariamente se produce cuandonos enfocamos en la convicción. La culpa no siempre es buena.Solo es buena cuando nos lleva más allá del pesar para experimentarel gozo del arrepentimiento.

Recuerde que el joven rico se marchó triste, mientras queZaqueo (también rico) saltó del árbol con entusiasmo.12 Ladiferencia entre ambos fue el arrepentimiento. El joven rico estabatriste porque no estaba dispuesto a soltar su riqueza. Zaqueo dejó aun lado su orgullo y sus posesiones para seguir gozoso a Jesús. Estoes lo que Cristo quiere para nosotros.

Es hora de cambiar nuestra culpa y nuestro pesar por el gozo delSeñor. Sin lamentos.

14

Pues la clase de tristeza que Dios desea que suframos nosaleja del pecado y trae como resultado salvación. No hayque lamentarse por esa clase de tristeza; pero la tristeza delmundo, al cual le falta arrepentimiento, resulta en muerteespiritual.13

LLEGAR A LA METATodos hemos cometido errores, y quedarnos en el pasado puededestruirnos. La solución es sacar el mejor provecho del tiempo quenos queda en esta tierra.

Pablo hizo una maravillosa afirmación en Hechos 20:

Declaro hoy que he sido fiel. Si alguien sufre la muerteeterna, no será mi culpa, porque no me eché para atrás a lahora de declarar todo lo que Dios quiere que ustedessepan.14

¡Apuesto a que le gustaría poder decir lo mismo! Pablo podíaaceptarse a sí mismo porque no se echaba para atrás. ¡Decía todo loque debía decir! Cuando su vida estaba por terminar, pudo decir contoda integridad:

Se acerca el tiempo de mi muerte. He peleado la buenabatalla, he terminado la carrera y he permanecido fiel. Ahorame espera el premio, la corona de justicia que el Señor, elJuez justo, me dará el día de su regreso; y el premio no essolo para mí, sino para todos los que esperan con anhelo suvenida.15

Así como el atleta olímpico que espera su medalla de oro, Pablocontemplaba su obra terminada. Solo le quedaba esperar su«corona». Había cumplido la tarea asignada. Tal como Jesús, quiendijo: «He llevado a cabo la obra que me encomendaste».16

¡Imagínese ahora mismo diciéndole esas palabras a Dios!

15

¿Habrá algo mejor que acercarse a su trono sabiendo que uno haterminado lo que se le encomendó hacer? Cuesta creer que nosotrosrealmente podremos escuchar la voz de Jesús reconociéndonos anteel Padre, pero es lo que él nos prometió:

Todo aquel que me reconozca en público aquí en la tierratambién lo reconoceré delante de mi Padre en el cielo; peroal que me niegue aquí en la tierra también yo lo negarédelante de mi Padre en el cielo.17

Es hora de que todos nosotros dejemos de negarlo. Nos hemosperdido de experimentar su presencia y su poder demasiado tiempo.Es hora de dejar atrás nuestros temores y de ponernos a trabajar. Ellibro que tiene entre las manos tiene que ver con vivir en paz comodiscípulo de Jesús y con terminar su vida en la confianza de quienha forjado discípulos de Jesús. Este libro trata del jubiloso viaje devida eterna que le espera a toda persona que responde a la sencillainvitación de Jesús: «Sígueme».

Conocí a David Platt entre bastidores en una conferencia dondeambos teníamos que predicar a comienzos de 2011. Mientrasmirábamos a la multitud de miles de oyentes hablamos de lomaravilloso que sería si pudiéramos estimular y equipar a toda esagente para hacer discípulos. Coincidimos en que había que escribirun libro para explicar esa necesidad con la esperanza de movilizar alas masas. Estoy muy agradecido de que este libro se haya escrito.

Estos son tiempos emocionantes. En Norteamérica hay milesque ven los problemas en la iglesia y que están comprometidos engenerar cambios. Están surgiendo verdaderos seguidores que seniegan a ser espectadores o consumidores. Jesús nos ordenó quefuéramos e hiciéramos discípulos, de manera que nos negamos asentarnos y a ofrecer excusas.

Oro que usted se una al creciente número de creyentescomprometidos a hacer discípulos, que realmente hacen discípulos,que incansablemente harán discípulos hasta que todas las nacioneshayan tenido la oportunidad de seguir a Jesús.

¿Qué otra opción tenemos?

16

Francis Chan

17

CAPÍTULO 1

CREYENTES NO CONVERTIDOS

IMAGINEMOS UNA MUJER LLAMADA AYAN.Ayan pertenece a un pueblo que se enorgullece de ser cien por

ciento musulmán. Pertenecer a la tribu de Ayan equivale a sermusulmán. La identidad personal de Ayan, su honor familiar, susituación relacional y su condición social están inseparablementeligados con el islam. Para decirlo en forma sencilla, si Ayan osaradejar su fe, inmediatamente perdería su vida. Si la familia de Ayandescubriera que ella ha dejado de ser musulmana, la degollarían sindudar ni vacilar.

Ahora imagínese conversando con Ayan acerca de Jesús.Comienza diciéndole que Dios la ama tanto que envió a su únicoHijo para morir en la cruz por sus pecados como su Salvador.A medida que habla, percibe que el corazón de Ayan se ablanda consus palabras. No obstante, al mismo tiempo puede sentir que suespíritu tiembla al considerar el precio que tendría que pagar porseguir a Cristo. Con temor en los ojos y fe en el corazón, Ayanpregunta: «¿Cómo puedo hacerme cristiana?».

Tiene dos opciones para responderle a Ayan. Puede decirle lofácil que es hacerse cristiana. Si ella simplemente acepta ciertasverdades y repite una oración en particular, puede ser salva. Es todolo que hace falta.

La otra opción es decirle a Ayan la verdad. Puede decirle que enel evangelio Dios la llama a morir.

Literalmente.Morir a su vida.Morir a su familia.

18

Morir a sus amigos.Morir a su futuro.Decirle que muriendo, vivirá. Vivirá en Jesús. Vivirá como parte

de una familia universal que incluye a todas las tribus. Vivirá conamigos de todas las épocas. Vivirá en el futuro donde el gozo durarápara siempre.

Ayan no es una persona imaginaria. Es una mujer real queconocí y que tomó la decisión auténtica de hacerse cristiana: demorir a sí misma para vivir en Cristo, sin importarle el precio. Porsu decisión, se vio obligada a huir de su familia y a quedar aisladade sus amigos. Sin embargo ahora está trabajando estratégica ysacrificadamente para la difusión del evangelio entre su propiopueblo. El riesgo es alto y cada día vuelve a morir a sí misma parapoder vivir para Cristo.

La historia de Ayan es un claro recordatorio de que el llamadoinicial de Cristo es un llamado inevitable a morir. Ese llamado haestado claro desde el comienzo del cristianismo. Cuatro pescadoresestaban a la orilla del mar en el primer siglo cuando Jesús se lesacercó. «Vengan, síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescarpersonas!».18 Con esto, Jesús invitó a esos hombres a dejar atrás susprofesiones, sus posesiones, sus sueños, sus ambiciones, su familia,sus amigos y su seguridad. Les pidió que abandonaran todo. «Sialguien quiere ser mi discípulo, tiene que negarse a sí mismo», dijorepetidamente Jesús. En un mundo donde todo gira en torno a unomismo —protegerse a uno mismo, promoverse a uno mismo,preservarse a uno mismo, entretenerse a uno mismo, consolarse auno mismo, cuidarse a uno mismo—, Jesús dijo: «Mueran a símismos», y eso fue exactamente lo que ocurrió. Según las Escriturasy la tradición, esos cuatro pescadores pagaron un precio alto porseguir a Jesús. Pedro fue crucificado cabeza abajo, Andrés fuecrucificado en Grecia, Santiago fue decapitado y Juan fue exiliado.

No obstante, creyeron que valía la pena. En Jesús, esos hombreshallaron a alguien por quien valía la pena perderlo todo. En Cristo,encontraron un amor que sobrepasaba todo entendimiento, unasatisfacción que superaba las circunstancias y un propósito quetrascendía cualquier otra meta en este mundo. Perdieron sus vidascon gusto, con entusiasmo y con alegría para conocer, seguir y

19

proclamar a Jesús. En las huellas de Jesús, estos primeros discípulosdescubrieron un camino por el que valía la pena perder la vidaal transitarlo.

Dos mil años después, me pregunto cuán lejos nos hemosdesviado de ese camino. En algún punto, entre diversas corrientesculturales y tendencias populares de la iglesia, parece que hemosminimizado el llamado de Jesús a una entrega total. Las iglesiasestán llenas de supuestos cristianos que parecen satisfechos de teneruna relación superficial con Cristo mientras se adhierennominalmente al cristianismo. A cientos de hombres, mujeres yniños se les ha dicho que hacerse seguidores de Cristo simplementeimplica reconocer ciertos hechos y decir ciertas palabras. Sinembargo, esto no es cierto; discípulos como Pedro, Andrés,Santiago, Juan y Ayan nos muestran que el llamado a seguir a Jesúsno es simplemente una invitación a formular una oración; es unaexhortación a perder la vida.

¿Por qué, entonces, pensaríamos que hacerse cristiano implicaalgo menos para nosotros? Además, ¿por qué no habríamos dequerer morir a nosotros mismos para vivir en Cristo? Sí, hay uncosto asociado a salir de un cristianismo cultural, superficial ycómodo, pero vale la pena. Dicho más apropiadamente, él vale lapena. Jesús vale mucho más que una creencia intelectual, y seguirloimplica mucho más que una espiritualidad monótona. Se halla ungozo indescriptible, se experimenta una profunda satisfacción y hayun propósito eterno que cumplir al morir a nosotros mismos paravivir por él.

Es por eso que he escrito este libro. En un libro anterior,Radical, procuré exponer valores e ideas que son comunes ennuestra cultura (y en la iglesia) pero antitéticos al evangelio. Mimeta era analizar los pensamientos y las cosas de este mundo quedeberíamos abandonar para seguir a Jesús. El propósito de estelibro, entonces, es el paso siguiente. Quiero avanzar de aquello queabandonamos a quién nos aferramos. Quiero explorar no solamenteel peso de lo que debemos abandonar en este mundo, sino tambiénla grandeza de aquel a quien debemos seguir en este mundo. Quieroexponer lo que significa morir a nosotros mismos y vivir en Cristo.

Lo invito a unirse a mí en este viaje a través de las siguientes

20

páginas. En el camino quiero plantear algunas preguntas sobrealgunas frases comunes en el cristianismo contemporáneo. Mi metaal analizar estas preguntas no es corregir a nadie que haya usadoalguna vez ciertas palabras, sino sencillamente descubrir peligrospotenciales que se esconden detrás de los clichés populares. Inclusoal hacer esas preguntas, no pretendo tener todas las respuestas, ytampoco afirmo entender todo lo que conlleva seguir a Jesús. Noobstante, en un tiempo en que lo esencial de hacerse y ser cristianoestá tan difamado por la cultura y mal entendido en la iglesia, sé quehay más en Jesús que la religión rutinaria a la que estamos tentadosa conformarnos en cada momento. Además, estoy convencido deque cuando tomemos en serio lo que Jesús realmente quiso expresarcuando dijo: «Sígueme», descubriremos que podemos sentir muchamás satisfacción en él, experimentar mayor poder con él y lograr unpropósito mucho más elevado para él que cualquier otra cosa queofrece este mundo. Como resultado, todos —cada uno de loscristianos— estaremos dispuestos, anhelantes y felices de perdernuestra vida por conocer y proclamar a Cristo, porque eso esprecisamente lo que significa seguirlo.

REPITA ESTA ORACIÓNTengo un amigo, llamémosle Juan, cuyo primer contacto con elconcepto del infierno fue durante un episodio de la serie Tom yJerry cuando era niño. En una escena particularmente vívida, a Tomlo mandan al infierno por algo que le había hecho a Jerry. Lo queestaba pensado como algo cómico aterrorizó a Juan, y más tarde seencontró en la iglesia hablando con un hombre mayor acerca de loque había visto.

El hombre de la iglesia miró a Juan y le dijo:—Bueno, tú no quieres ir al infierno, ¿verdad?—No —respondió.—Bien —dijo el hombre—, entonces haz esta oración conmigo:

Querido Jesús...Juan se quedó callado. Después de un silencio incómodo,

comprendió que se esperaba que repitiera lo que el hombre decía, demanera que respondió vacilante:

21

—Querido Jesús...—Sé que soy un pecador, y sé que Jesús murió en la cruz por

mis pecados —dijo el hombre.Juan repitió las palabras.«Te pido que entres en mi corazón y me liberes de mi pecado»,

dijo el hombre.Nuevamente Juan repitió lo que había oído.«Amén», terminó el hombre.Luego miró a Juan y dijo: «Hijo, eres salvo de tus pecados, y no

tienes que volver a preocuparte por el infierno».Seguramente lo que ese hombre le dijo a mi amigo ese día en la

iglesia no es verdad. Seguramente eso no es lo que significaresponder a la invitación de Jesús a seguirlo. Sin embargo, esterelato representa el engaño que se ha extendido como un incendiopor todo el campo cristiano contemporáneo.

Solo tienes que aceptar a Jesús en tu corazón.Sencillamente invita a Cristo a entrar en tu vida.Repite conmigo esta oración, y serás salvo.¿No debería inquietarnos el hecho de la que Biblia jamás

menciona esa oración? ¿Acaso no debería hacernos reflexionar queen ningún lugar de las Escrituras se inste a alguien a «pedir a Jesúsque entre en su corazón» o a «invitar a Cristo a su vida»? Noobstante, eso es precisamente lo que muchísimos cristianosprofesantes han sido alentados a hacer, mientras se les asegurabaque en tanto dijeran ciertas palabras, recitaran cierta oración,levantaran la mano, marcaran un casillero, firmaran una tarjeta ocaminaran por la nave de la iglesia, serían hechos cristianos y susalvación estaría asegurada eternamente.

Eso no es verdad. Con buenas intenciones y sinceros deseos dealcanzar a la mayor cantidad posible de personas para Jesús, hemosminimizado sutil y engañosamente la magnitud de lo que significaseguirlo. Hemos reemplazado las palabras desafiantes de Cristo porlas frases trilladas de la iglesia. Hemos vaciado la savia vital delcristianismo y en su lugar hemos puesto refresco azucarado para quetenga mejor sabor, y las consecuencias son catastróficas. Cientos demiles de hombres y mujeres en este momento piensan que estánsalvados de sus pecados cuando en realidad no lo están. Miles de

22

personas en todo el mundo se sienten culturalmente cristianas, perobíblicamente no lo son.

«NUNCA LOS CONOCÍ»¿Es eso posible? ¿Es posible que usted o yo profesemos sercristianos y en realidad no conozcamos a Cristo? Claro que sí.Además, según Jesús, no solo es posible sino también probable.

¿Recuerda las palabras de Jesús hacia el final de su sermónmás conocido? Rodeado de personas a las que se mencionacomo discípulos, Jesús dijo:

No todo el que me llama: «¡Señor, Señor!» entrará en elreino del cielo. Solo entrarán aquellos que verdaderamentehacen la voluntad de mi Padre que está en el cielo. El día deljuicio, muchos me dirán: «¡Señor, Señor! Profetizamos en tunombre, expulsamos demonios en tu nombre e hicimosmuchos milagros en tu nombre». Pero yo les responderé:«Nunca los conocí. Aléjense de mí, ustedes, que violan lasleyes de Dios».19

Estas son algunas de las palabras más aterradoras de toda laBiblia. Como pastor, a veces me quedo despierto por las nochesangustiado por la idea de que muchas personas que están sentadasen la iglesia los domingos un día tendrán la sorpresa de estar frentea Jesús oyéndolo decirles: «Nunca los conocí; ¡aléjense de mí!».

Todos estamos propensos al engaño espiritual, cada uno denosotros. Cuando Jesús dice estas palabras en Mateo 7, no estáhablando de personas no religiosas, ateas, agnósticas, paganas oherejes. Está hablando de buenas personas religiosas: hombres ymujeres asociados con Jesús que dan por sentado que su eternidadestá asegurada y un día se darán con la sorpresa de que no lo está.Aunque profesaban creer en Jesús e incluso hacían toda clase deobras en su nombre, en realidad jamás lo conocieron.

23

Ese engaño era muy factible entre las multitudes del primersiglo y es factible también en las iglesias del siglo XXI. Cuando leoMateo 7, pienso en Tom, un empresario exitoso de Birmingham quecomenzó a asistir a la iglesia que pastoreo. Tom ha pasado toda suvida en la iglesia. Ha participado prácticamente en todas lascomisiones que la iglesia ha formado. Uno de los pastores de laiglesia donde Tom asistía anteriormente hasta llamó a uno denuestros pastores para decirnos lo bueno que es Tom y lo útil quesería como miembro de nuestra iglesia.

El único problema era que a pesar de haber servido en la iglesiapor más de cincuenta años, Tom jamás había sido un verdaderoseguidor de Jesús. «Todos estos años estuve sentado en los bancosde la iglesia pensando que conocía a Cristo cuando en realidad no loconocía en absoluto», dijo Tom.

Jordan es una estudiante universitaria de nuestra iglesia quetiene una historia similar. Escuchemos su relato según sus propiaspalabras:

A los cinco años oré para que Jesús entrara en mi corazón.Esta oración me sirvió provisoriamente como una tarjeta de«Escape gratis del infierno» mientras yo seguía andando enpecado. Me veía mejor que todos los estudiantes de migrupo de jóvenes, y eso servía para confirmar mi fe. Si esacertificación no era suficiente, cada vez que cuestionaba mife, mis padres, pastores y amigos me decían que era«cristiana», porque había hecho esa oración y lucía bien porfuera, así que estaban seguros de que yo estaba «adentro».

No obstante, mi corazón aún no estaba abierto paraentender la gracia. Era evidente que la oración que habíahecho antes probablemente no me ayudaría. ¿Qué hiceentonces? Lo que cualquiera que no estuviera dispuesto aadmitir su quebranto y su depravación frente a un Diossanto: «Redediqué» mi vida a Cristo (puedo asegurar queesa no es una expresión acuñada por las Escrituras).

No obstante, seguía muerta en mi pecado y sin

24

arrepentirme. Seguía pensando que mis buenas obrasrealizadas en el pasado y las que seguiría haciendo en elfuturo contarían a mi favor. Podía salvarme a mí misma; deeso estaba segura. Conducía estudios bíblicos y participabaen viajes misioneros, pero nada de eso tenía importancia.Seguía siendo por naturaleza una hija de la ira.

Durante mi primer año en la universidad finalmente fuiconfrontada con la gran tensión que había entre mi serpecaminoso y la naturaleza santa de Dios. Por primera vezcomprendí que el significado de la cruz era satisfacer la iraque Dios debía haber dirigido hacia mí. Caí de rodillastemblando de temor y adoración, y con lágrimas en los ojosconfesé mi necesidad de Jesús más que ninguna otra cosa enel mundo. Ahora me alegra confesar que «Mi antiguo yo hasido crucificado con Cristo. Ya no vivo yo, sino que Cristovive en mí».20

Después de años en la iglesia, Jordan sufrió una profundatransformación en su vida, pasando de saber acerca de Jesús a viviren Jesús. Pasó de trabajar para Jesús en un intento de conquistar elfavor de Dios a caminar con Jesús en un desborde de fe.

No creo que las historias de Tom y de Jordan sean únicas. Creoque expresan una pandemia en todo el cristianismo contemporáneo.Al igual que Tom y Jordan, multitudes de hombres, mujeres y niñosen todo el mundo están cómodamente sentados bajo la bandera delcristianismo, pero jamás han calculado el costo de seguir a Cristo.

EL CAMINO DIFÍCILPor eso es tan importante que escuchemos las palabras de Jesús enMateo 7. Allí él expone nuestra peligrosa tendencia a gravitar hacialo fácil y lo popular. Escuchemos su advertencia: «Solo puedesentrar en el reino de Dios a través de la puerta angosta. La carreteraal infierno es amplia y la puerta es ancha para los muchos queescogen ese camino. Sin embargo, la puerta de acceso a la vida es

25

muy angosta y el camino es difícil, y son solo unos pocos los quealguna vez lo encuentran».21 En otras palabras, hay un anchocamino religioso que es tentador y abierto a todos. Este caminoagradable, cómodo y siempre concurrido es atractivo ycomplaciente. Lo único que se requiere de usted es una decisióninmediata por Cristo, y después de tomarla no hay que preocuparsede sus mandamientos, de sus pautas ni de su gloria. Ya tiene supasaje al cielo, y su pecado, ya sea que se manifieste comofariseísmo o como autocomplacencia, será tolerado a lo largo delcamino.

Sin embargo, ese no es el camino de Jesús. Él nos llama a uncamino difícil, y la palabra que Jesús usa para «difícil» estáasociada en otras partes de la Biblia con sufrimiento, presión,tribulación y persecución. El camino de Jesús es difícil de transitar,y muchos lo detestan.

Pocos capítulos después de estas palabras en Mateo 7, Jesús lesadvirtió a sus discípulos que serían apaleados, traicionados,maltratados, discriminados y asesinados por seguirlo: «Tengancuidado, porque los entregarán a los tribunales y los azotarán conlátigos en las sinagogas. Serán sometidos a juicio delante degobernantes y reyes por ser mis seguidores. [...] Un hermanotraicionará a muerte a su hermano, un padre traicionará a su propiohijo. [...] Todas las naciones los odiarán a ustedes por ser misseguidores».22

En otra ocasión, después que Jesús alabó a Pedro por suconfesión de fe en él como «el Mesías, el Hijo del Dios viviente»,Jesús reprendió a Pedro por no percibir la magnitud de lo expresado.Como muchas personas hoy en día, Pedro quería un Cristo sin lacruz y un Salvador sin sufrimiento. De manera que Jesús miró aPedro y a los otros discípulos y dijo: «Si alguno de ustedes quiereser mi seguidor, tiene que abandonar su manera egoísta de vivir,tomar su cruz cada día y seguirme. Si tratas de aferrarte a la vida, laperderás, pero si entregas tu vida por mi causa, la salvarás».23

Poco antes de ir a la cruz, Jesús dijo a sus discípulos: «Losarrestarán, los perseguirán y los matarán. En todo el mundo losodiarán por ser mis seguidores».24 En cada uno de los pasajes deMateo, el llamado a morir está muy claro. El camino que lleva al

26

cielo es peligroso, solitario y costoso en este mundo, y pocos estándispuestos a pagar el precio. Seguir a Cristo implica perder la vida...y encontrar nueva vida en él.

No hace mucho estuve sirviendo en el norte de África junto ahermanos y hermanas perseguidos. Hablé con un hombre que pocosmeses antes había perdido una pierna, destrozada por la explosiónde una bomba en la iglesia. Hablé con un pastor que me relató quelas mujeres de su iglesia eran raptadas, abusadas y violadas por sercristianas. Almorcé con una familia cuyo vecino, un seguidor deJesús, había sido apuñalado en el corazón y había muerto.

Escuché la historia de tres cristianos que habían viajado desdeEstados Unidos para trabajar en un hospital en esa región. Tomandouna decisión que la mayoría de las personas del mundo (y muchaspersonas de la iglesia) consideraría necia e imprudente, esaspersonas habían dejado atrás comodidad, carreras, familia, amigos yseguridad para compartir la bondad y la gracia de Cristo en unatierra donde está prohibido hacerse cristiano. Día tras día atendíanlas necesidades físicas mientras compartían la verdad espiritual en elhospital.

Sabían que tendrían oposición a su trabajo, pero nada podíahaberlos preparado para el día en que entró un hombre al hospitalcon un vendaje falso en la mano y un bulto que simulaba un bebé.Entró a la oficina e inmediatamente desató el bulto que contenía unrifle cargado. Comenzando por la oficina y abriéndose paso por elresto de la clínica, mató a los tres hermanos.

Durante mi estadía en ese país, se acercaba el décimoaniversario de esa matanza, de manera que separamos un tiempopara recordar a esos tres cristianos. Nuestra conmemoración se hizocerca de la tumba de Oswald Chambers. Así es que consideramosapropiado leer algo del conocido devocional escrito por OswaldChambers, En pos de lo supremo, ese día. Fue como si sus palabrashubieran sido escritas precisamente para esa ocasión. Chambersdice:

Supongamos que Dios te pide hacer algo que va contra tusentido común, algo totalmente contradictorio. ¿Qué harás?

27

¿Vacilar? Si adquieres el hábito de hacer algo de carácterfísico, lo repetirás en cada ocasión en que sea requeridohasta que decidas romper con dicho hábito a fuerza devoluntad. Lo mismo ocurre espiritualmente. Alcanzarás unay otra vez la altura de lo que Jesucristo requiere, perosiempre vas a retroceder cuando llegue el momento de laprueba, hasta que tomes la determinación de rendirte a Diosen total sumisión. [...]

Jesucristo exige el mismo espíritu audaz y atrevido aquienes confían en él. [...] Si una persona va a hacer algoque valga la pena, en ocasiones debe arriesgarlo todo dandoun salto hacia lo desconocido. En el reino espiritualJesucristo exige que arriesgues todo aquello en lo queconfías o crees por sentido común y que saltes por la fehacia lo que él te dice. Tan pronto obedeces, encuentras quesus palabras resultan tan sólidas como el sentido común.

Según el sentido común, las declaraciones de Jesucristoparecen una locura, pero cuando las pongas a la prueba de lafe descubrirás con asombro que son las palabras de Diosmismo. Confía plenamente en él y cuando él te presente unanueva oportunidad de aventura, empréndela. Noscomportamos como los paganos durante las crisis; solo unoentre mil es lo bastante osado como para poner su fe en elcarácter de Dios.25

Las palabras de Oswald Chambers, vistas a través de la lente dela vida de estos tres mártires, nos desafían a considerar la aparentelocura de las palabras de Jesús:

Si quieres ser mi discípulo, debes aborrecer a los demás —a tu padre y madre, esposa e hijos, hermanos y hermanas—sí, hasta tu propia vida. De lo contrario, no puedes ser midiscípulo. Además, si no cargas tu propia cruz y me sigues,

28

no puedes ser mi discípulo. [...] Así que no puedesconvertirte en mi discípulo sin dejar todo lo que posees.26

Para cualquier otra persona en el mundo, esas palabras parecenuna locura. No obstante, para cada cristiano, esas mismas palabrasson vida. Para los pocos que eligen abandonarse a la voluntad deDios y ponen su confianza en el carácter de Dios, siguiendo a Jesúsdondequiera que los lleve, sin importar el precio, es lo único quetiene sentido.

¿QUÉ DE CREER?En medio de este énfasis en el precio de seguir a Jesús, quizás sepreguntará por los pasajes de la Biblia donde parece que lasalvación implica solo la fe. Jesús le dice a Nicodemo que «Diosamó tanto al mundo que dio a su único Hijo, para que todo el quecrea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna». Pablo y Silas ledicen al carcelero de Filipos: «Cree en el Señor Jesús y serássalvo». Según la carta a los Romanos, «si confiesas con tu boca queJesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de losmuertos, serás salvo».27 Sobre la base de estos pasajes uno podríaconcluir que lo único que se requiere para hacerse o ser cristiano escreer en Jesús.

Esto es totalmente cierto, pero debemos considerar el contextopara entender lo que la Biblia quiere decir por creer. Cuando Jesúsllama a Nicodemo a creer en él, lo está llamando a nacer de nuevo: acomenzar una vida totalmente nueva dedicada a seguirlo. De igualmanera, cuando el carcelero de Filipos cree en Cristo, sabe que seestá integrando a una comunidad de cristianos que sufre castigos,azotes, persecución y cárcel por su fe. El precio de seguir a Cristoestá muy claro. De la misma manera, Pablo dice a los cristianosromanos que creer en la resurrección salvadora de Jesús esproclamar el señorío soberano de Jesús sobre su vida.

En cada uno de estos versículos (y de muchos otros como ellos),creer en Jesús para salvación implica mucho más que la simpleafirmación intelectual. Después de todo, hasta los demonios «creen»

29

que Jesús es el Hijo de Dios crucificado y resucitado.28 Es obvioque «creer» así no salva, no obstante esa manera de «creer» es muycomún hoy en todo el mundo. Casi todas las personas ebrias quecruzo en la calle dicen que «creen» en Jesús. Cantidades depersonas que conozco en el mundo, incluyendo algunos hindúes,animistas y musulmanes profesan algún grado de «creencia» enJesús. Todo tipo de asistentes poco entusiastas y mundanos de laiglesia confiesan «creer» en Jesús.

Todos podemos profesar públicamente una fe que no poseemospersonalmente, incluso (tal vez debería decir especialmente), en laiglesia. Escuchemos la voz de los condenados en Mateo 7 cuandoexclaman: «¡Señor, Señor!», y Jesús les responde: «No todo el queme llama: “¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Soloentrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntad de miPadre que está en el cielo».29 Está claro que las personas queafirman creer en Jesús no tienen asegurada la eternidad en el cielo.Por el contrario, solo aquellos que obedecen a Jesús entrarán en sureino.

No bien lea esto, seguramente se sentirá animado a preguntar:«David, ¿acabas de decir que las obras están involucradas ennuestra salvación?». Quiero responder a esa pregunta con claridad:no es lo que yo estoy diciendo.

En vez de eso, es lo que Jesús está diciendo.Quiero ser muy claro aquí, porque podríamos comenzar a

convertir el evangelio en algo que no es. Jesús no está diciendo quelas obras son la base para nuestra salvación. La gracia de Dios es laúnica base para nuestra salvación, una verdad que exploraremosmás en el siguiente capítulo. Sin embargo, en nuestro apuro pordefender la gracia, no podemos pasar por alto lo obvio de lo queJesús está diciendo aquí (y en muchos otros lugares también): soloaquellos que obedecen las palabras de Cristo entrarán en su reino. Sinuestra vida no refleja el fruto de seguir a Jesús, entonces somosnecios al creer que realmente somos sus seguidores.

PELIGROSAMENTE ENGAÑADOSConsideremos un estudio reciente que descubrió que cuatro de cada

30

cinco estadounidenses se identifican como cristianos. En ese grupode autoproclamados cristianos, menos de la mitad está involucradasemanalmente en la iglesia. Menos de la mitad cree que la Biblia esfidedigna, y la gran mayoría carece de una visión bíblica del mundoque los rodea.

Las encuestas fueron aún más allá e identificaron a los hombresy mujeres que se describían como «cristianos nacidos de nuevo»(como si pudiera haber de otro tipo). Son las personas que dicenhaberse entregado personalmente a Jesús y creen que irán al cielopor haber aceptado a Jesús como su Salvador. Según la encuesta,casi la mitad de los estadounidenses está conformada por «cristianosnacidos de nuevo».

Sin embargo, los investigadores descubrieron que las creenciasy los estilos de vida de este grupo de «cristianos nacidos de nuevo»eran prácticamente indistinguibles de los del resto del mundo quelos rodea. Muchos de estos «cristianos nacidos de nuevo» creen quesus obras les pueden asegurar un lugar en el cielo, otros piensan quecristianos y musulmanes adoran al mismo Dios, algunos creen queJesús pecó cuando estuvo en la tierra y un creciente número de los«cristianos nacidos de nuevo» se describen a sí mismos comocomprometidos solo marginalmente con Jesús.30

Muchas personas han utilizado estos datos para llegar a laconclusión de que en realidad los cristianos no son diferentes de lasdemás personas, pero yo no creo que esta interpretación del estudiosea la correcta. Yo creo que lo que está perfectamente claro sobreestas estadísticas es que hay un gran grupo en el mundo que seconsidera cristiano, pero que no lo es. Hay un gran grupo depersonas que cree haber nacido de nuevo, pero que estápeligrosamente engañado.

Imagine que usted y yo arreglamos un encuentro para almorzaren un restaurante y usted llega antes que yo. Usted espera y espera yespera, pero media hora después yo aún no he llegado. Cuandofinalmente aparezco, jadeando, le digo: «Lamento llegar tarde.Cuando conducía hacia aquí se me reventó una llanta, así es quedebí salir al borde de la autopista para cambiarla. Mientras lo hacía,sin querer entré a la autopista, y un semirremolque que pasaba a110 kilómetros por hora me chocó de frente. Dolió, pero me levanté,

31

terminé de cambiar la llanta de repuesto y conduje hasta aquí».Si esa fuera mi explicación, usted sabría que yo mentía

deliberadamente o que estaba completamente confundido. ¿Por qué?Porque si a una persona la embiste un semirremolque a 110kilómetros por hora, ¡esa persona se va a ver muy diferente de loque se veía antes!31

En vista de esto, estoy seguro de que cuando una persona tieneun encuentro cara a cara con Jesús, el Dios del universo en carne yhueso, y Jesús cala hondo en la profundidad de su corazón, salva sualma de las garras del pecado y transforma su vida para que lo siga,esa persona se verá diferente. Muy diferente. Las personas queafirman ser cristianas, pero cuyas vidas no son diferentes de las delresto del mundo, evidentemente no son cristianas.

Ese engaño no se manifiesta solo en Estados Unidos; esfrecuente en todo el mundo. Recientemente, mientras orabaintercediendo por diferentes países del mundo, llegué a Jamaica, unpaís que supuestamente es casi cien por ciento cristiano. La guía deoración que uso hace esta afirmación sobre Jamaica: «Disfruta deuna de las tasas más altas del mundo en iglesias por kilómetrocuadrado, pero la mayoría de los autoproclamados cristianos deJamaica no asiste a la iglesia ni lleva una vida cristiana».32 Al leereso, me sentí abrumado por la inevitable conclusión de quemultitudes de hombres y mujeres en Jamaica creen ser cristianoscuando no lo son. Se unen a millones de personas en todo el mundoque se dicen cristianas pero que no siguen a Cristo.

El engaño espiritual es peligroso... y condenatorio. Cualquierade nosotros puede engañarse a sí mismo. Somos criaturaspecadoras, predispuestas a considerarnos favorablemente, ytendemos a creer que somos algo cuando no lo somos. La Bibliadice que el dios de este mundo (Satanás) ciega la mente de los nocreyentes para que no puedan conocer a Cristo.33 ¿No será que unade las maneras en que Satanás lo hace es engañando a las personaspara que crean ser cristianas cuando no lo son?

EL SIGNIFICADO DEL ARREPENTIMIENTO¿Cómo, entonces, llega una persona a ser una verdadera seguidora

32

de Jesús? ¿Qué sucede cuando el semirremolque de la gloria y lagracia de Dios colisiona con la vida de alguien? El resto de estelibro gira en torno a la respuesta a esa pregunta, pero por unmomento consideremos una palabra que resume el llamado deJesús.

La primera palabra que Jesús pronunció en su ministerio en elNuevo Testamento es muy clara: «Arrepiéntanse».34 Es la mismapalabra que Juan el Bautista proclama en preparación para la venidade Jesús.35 Esta palabra también es la base para el primer sermóncristiano en el libro de Hechos. Después que Pedro proclama laBuena Noticia de la muerte de Cristo por el pecado, la gente lepregunta: «¿Qué debemos hacer?». Pedro no les dice que cierren losojos, repitan ciertas palabras con él o que levanten la mano. Enlugar de eso, Pedro los mira directamente a los ojos y les dice:«Arrepiéntanse».36

El arrepentimiento es un prolífico término bíblico que significauna transformación elemental de la mente, del corazón y de la vidade alguien. Cuando las personas se arrepienten, se vuelven de andaren una dirección y corren en la dirección opuesta. Desde esemomento en adelante piensan diferente, creen diferente, sientendiferente, aman diferente y viven de manera diferente.

Cuando Jesús dijo: «Arrepiéntanse», él estaba hablando conpersonas que se rebelaban contra Dios en su pecado y confiaban ensí mismas para su salvación. El público de Jesús,predominantemente judío, creía que su herencia familiar, sucondición social, su conocimiento de reglas específicas y suobediencia a ciertos ritos eran suficientes para hacerlos justosdelante de Dios.

El llamado de Jesús al arrepentimiento, entonces, era un llamadoa renunciar al pecado y a dejar de confiar en sí mismos para lasalvación. Solo volviéndose de su pecado y de sí mismos, yvolviéndose hacia Jesús, podían ser salvos.

De la misma manera, cuando Pedro dijo: «Arrepiéntanse», él leestaba hablando a una multitud que poco antes había crucificado aJesús. En su pecado, habían matado al Hijo de Dios y ahora estabanbajo el juicio de Dios. El llamado de Pedro al arrepentimiento erauna súplica a la gente para que confesaran su maldad, se volvieran

33

de su mal camino y confiaran en Jesús como Señor y Cristo.Básicamente, entonces, el arrepentimiento implica renunciar a la

antigua manera de vivir en favor de otra nueva. Dios dice a supueblo en el Antiguo Testamento: «Arrepiéntanse y abandonen susídolos, y dejen de cometer ya sus pecados detestables».37 Demanera similar, en el Nuevo Testamento, el arrepentimientorequiere abandonar a los ídolos de este mundo y cambiar el objetode adoración.38

Recuerdo un momento particular en una iglesia casera en Asia.Nos reuníamos en un lugar secreto y aislado en las afueras de unaaldea rural apartada. Los hogares empobrecidos de esa aldea eranverdaderos depósitos de ídolos. Abundaba la superstición satánicaporque los aldeanos estaban convencidos de que necesitaban de unadiversidad de dioses para que los proveyeran y los protegieran.

Durante las reuniones, una mujer llamó particularmente miatención. Escuchaba atentamente todo lo que yo compartía sobre laPalabra de Dios con ellos y era evidente que el Señor la estabaatrayendo hacia su verdad. Al final del día, la mujer expresó sudeseo de seguir a Jesús. Estábamos muy emocionados.

Al día siguiente, esta nueva hermana en Cristo volvió y nosllevó aparte al pastor de la iglesia y a mí. Nos informó que su casaestaba llena de dioses falsos a los que había adorado toda su vida yque quería librarse de ellos. El pastor y yo la acompañamos a sucasa, y quedé abrumado por lo que vi.

En el interior de la pequeña y oscura casa de solo doshabitaciones, carteles con figuras de falsos dioses en rojo y negrocubrían las paredes. Había estatuillas demoníacas de arcilla y demadera por el piso, en las mesas y en todas partes. En el centro deuna de las habitaciones había un gran ídolo colgado en la pared consu rostro ominoso mirándonos directamente.

Comenzamos a sacar inmediatamente los carteles y los ídolos,orando en voz alta por la mujer y pidiendo la bendición de Diossobre su hogar para su gloria. Llevamos a cada uno de esos ídolos ala casa donde nos estábamos reuniendo y encendimos una fogata.Ese día comenzamos nuestro estudio de la Palabra en medio del olorde dioses ahumados.

Esta escena es una ilustración de lo que ocurre en la vida de

34

cada persona que se arrepiente de su pecado, renuncia a sí misma ycorre hacia Cristo en fe. Con humildad miramos y con gozoquemamos los ídolos de este mundo que antes adorábamos. Nosvolvemos de espaldas a ellos para confiar en Jesús como aquel aquien ahora vemos como el único digno de nuestra adoración.

Cuando aquella mujer se hizo cristiana, fue evidente que ya nopodía arrodillarse a los pies de los falsos dioses de su casa y quenecesitaba liberarse de ellos. De manera semejante, pienso en Vasu,un hermano indio que solía hacer ofrendas y sacrificios diarios anteuna diversidad de dioses hindúes. Luego de hacerse seguidor deJesús, Vasu comenzó a alejarse de esos ídolos. También pienso enGunadi, un hombre que solía ser un devoto musulmán perorecientemente confió en Jesús como Salvador y Rey. Arrepentido,Gunadi se alejó de las enseñanzas de Mahoma para seguir los pasosde Jesús.

En circunstancias como estas, el arrepentimiento parece claro yevidente. Los cristianos de trasfondos animistas, hindúes omusulmanes deben alejarse de los falsos dioses para poder seguir aCristo, y el arrepentimiento se evidencia en la transformación de suvida. No obstante, ¿qué pasa con la gente de entornospredominantemente «cristianos» que no se inclinan ante ídolos niofrecen sacrificios a falsos dioses? ¿En qué consiste elarrepentimiento en su vida?

Esta pregunta es extremadamente importante, porque expone unerror fundamental en la manera en que frecuentemente nos vemos.Cuando pensamos en la adoración de ídolos y falsos dioses, amenudo nos imaginamos personas asiáticas comprando estatuillasesculpidas en madera, piedra u oro, o en tribus africanas realizandodanzas rituales alrededor de una fogata de sacrificio. Sin embargo,no tenemos en cuenta al hombre de Occidente que mira figuraspornográficas en Internet o películas y programas deshonrosos portelevisión. No pensamos en la mujer de Occidente que compracompulsivamente objetos innecesarios o se ocupa obsesivamente desu aspecto físico. No tomamos en cuenta a los hombres y mujeresdel mundo occidental que son fascinados constantemente por eldinero y absorbidos ciegamente por el materialismo. Prácticamentenunca pensamos en nuestros frenéticos esfuerzos por escalar

35

posiciones en las organizaciones corporativas, en nuestro incesanteculto al deporte, en nuestro mal humor o en nuestra ansiedad cuandolas cosas no son como queremos, en nuestra sobrealimentación, ennuestros excesos y en todo tipo de placeres mundanos. Tal vez lomás peligroso es que pasamos por alto la autorrealización espiritualy la superioridad religiosa que impiden que tantos de nosotrosreconozcamos nuestra necesidad de Cristo. No podemos entenderque un cristiano del otro lado del mundo crea que un dios de maderalo puede salvar, pero no tenemos problema en creer que la religión,el dinero, las posesiones, la comida, la fama, el sexo, los deportes, elestatus y el éxito nos puedan satisfacer. ¿En verdad pensamos que alarrepentirnos tenemos que abandonar menos ídolos que ellos?

El arrepentimiento es necesario para todos los cristianos entodas las culturas. Eso no significa que cuando las personas se hacencristianas se vuelven repentinamente perfectas y nunca más vuelvena luchar contra el pecado.39 Lo que sí significa es que cuando noshacemos seguidores de Jesús, hacemos un corte terminante con laantigua manera de vivir y damos un giro decisivo hacia una nuevamanera de vivir. Morimos literalmente a nuestro pecado y anosotros mismos: a nuestro egocentrismo, a invertir excesivamenteen nosotros, a nuestro aire de superioridad, a nuestraautocomplacencia, a nuestra confianza en el esfuerzo propio y anuestra vanagloria. En las palabras de Pablo, hemos sido«[crucificados] con Cristo. Ya no [vivimos], sino que Cristo vive en[nosotros]».40

Cuando Cristo comienza a vivir en nosotros, todo comienza acambiar. Cambia nuestra mente. Por primera vez comprendemosquién es Dios realmente, qué ha hecho Jesús y cuánto lonecesitamos. Cambian nuestros deseos. Las cosas de este mundoque solíamos amar ahora las despreciamos, y las cosas de Dios queantes aborrecíamos ahora las amamos. Cambia nuestra voluntad.Vamos adonde Jesús nos envía, damos todo lo que Jesús nos exige yestamos dispuestos a sacrificar todo lo que haga falta para pasarnuestra vida en inquebrantable obediencia a su Palabra. Cambianuestra manera de relacionarnos. Ponemos nuestra vida adisposición de los otros en la iglesia mientras difundimos elevangelio por el mundo.

36

En definitiva, cambia nuestra razón para vivir. Las posesiones yla posición ya no son nuestras prioridades. La comodidad y laseguridad ya no nos preocupan. La estabilidad ya no es nuestra metaporque el yo ya no es nuestro dios. Ahora queremos la gloria deDios más que a nuestra propia vida. Cuanto más lo glorificamos,más lo disfrutamos, y comprendemos mejor que esto es lo quesignifica bíblicamente ser cristiano.

COMIENZA EL VIAJEEn las siguientes páginas examinaremos esta revolución que ocurrecuando la persona se enfrenta cara a cara con el Dios hecho carneque le dice: «Sígueme». Consideraremos la envergadura de aquel aquien estamos llamados a seguir y nos maravillaremos ante elmisterio de su gracia para con nosotros. Al descubrir cómo Diostransforma completamente a los discípulos de Jesús desde elinterior, veremos la vida cristiana ya no como un sistema de tareas arealizar sino como un placer incontenible. Desenmascararemosalgunas consignas populares cristianas y posiciones políticamentecorrectas que nos impiden conocer verdaderamente y proclamarapasionadamente a Cristo. Al final, nos encontraremos unidos ahermanos y hermanas en todo el mundo cumpliendo un propósitogrande y universal que Dios puso en movimiento desde antes de lacreación del mundo.

No obstante, el viaje comienza comprendiendo verdaderamentelo que significa ser cristiano. Decir que creemos en Jesús apartadosde la conversión de nuestra vida deja de lado completamente laesencia de lo que significa seguirlo. No se deje engañar. Su relacióncon Jesús y su condición delante de Dios no se basan en algunadecisión que tomó, en una oración que recitó, en una tarjeta quefirmó o en una mano que levantó años atrás. Además, la vidacristiana no comienza simplemente con invitar a Jesús a entrar ennuestro corazón. Como veremos en el próximo capítulo, esainvitación proviene de él.

37

CAPÍTULO 2

LA GRAN INVITACIÓN

A LO LARGO DE LAS ESCRITURAS, Dios usa la figura de laadopción para describir su relación con su pueblo. Esta ilustraciónadquirió todavía más significado para mi esposa, Heather, y para mícuando decidimos adoptar nuestro primer hijo.

Comenzamos el proceso decidiendo de qué lugar loadoptaríamos. Pusimos un mapa del mundo sobre la mesa y oramos:«Señor, dirígenos al niño que quieres para nosotros». Nos guió auna adopción del país de Kazajistán. Yo apenas sabía que existíaKazajistán antes de este proceso, pero después de meses de orar,enviamos nuestra solicitud para adoptar un niño de allí.

Poco después, recuerdo haber comentado con una mujer queestábamos por adoptar a un niño de otro país. Ella preguntó: «¿Unoreal?». En mi interior pensé: ¿Qué clase de pregunta es esa? No,vamos a adoptar uno de plástico para tenerlo de adorno. Sí, ¡vamosa adoptar un niño real! Aunque respondí con más suavidad de laque sentía interiormente, la situación comenzó a hacerse real:seríamos una madre y un padre reales para un hijo o hija real que,hasta ese momento, no tenía una familia real para cuidar de él o deella.

El proceso de una adopción internacional puede ser largo y enmuchos sentidos agotador. Algunos lo han descrito como unembarazo de papeleo. Prácticamente hay que demostrar que se es lafamilia ideal ante dos gobiernos diferentes. Primero tuvimos quesometernos a una inspección de la casa, lo que fue todo un desafíoporque nuestra casa había estado recientemente sumergida por elhuracán Katrina en Nueva Orleans. Con la ayuda de nuestra familia

38

y de diversas iglesias improvisamos un departamento lo más rápidoque pudimos. Una trabajadora social nos visitó y nos hizo preguntassobre nuestra vida, la familia, el matrimonio y nuestra filosofíasobre la crianza de hijos. Como parte de la evaluación de la familiatomaron nuestras huellas digitales para varias oficinas deorganizaciones civiles y gubernamentales de Estados Unidos.

Luego Heather y yo tuvimos que someternos a un examen físicoque verificara un certificado de salud apto para ser padres. Fuimosal consultorio del médico y todo anduvo bien hasta que llegamos ala revisión ocular. Yo entré primero, y sigo sosteniendo que en lasala donde estuvimos la iluminación era escasa. Con la mano sobreel ojo derecho comencé a leer las letras grandes, pero poco despuésluchaba con las letras medianas. Comencé a sudar mientras pensaba:No puedo fallar este examen de la vista y demorar el proceso deadopción. La enfermera sabía que no me estaba yendo bien, demanera que sugirió que cambiara de ojo. Quité mi mano del ojoderecho y descubrí que en mi nerviosismo había estado presionandoexcesivamente ese ojo y como resultado todo se había puestoborroso. Ahora ya ni siquiera podía leer las letras grandes. Estabavisiblemente nervioso, de manera que la enfermera dijo:

—¿Por qué no se tranquiliza, señor? Será mejor que le dé ellugar a su esposa. Luego puede volver a intentarlo.

—Me parece fantástico —dije, haciéndome a un lado pararecuperar mi compostura y enfocar la vista. Una vez que lo hice, ymientras Heather completaba su examen, con los dos ojos bienabiertos miré las letras y las memoricé. Cuando llegó mi turno devolver a probar, me ubiqué confiadamente con un ojo cubierto y leícada una de las letras. La enfermera se mostró satisfecha de que porfin estaba haciéndolo correctamente, pero yo pensé para mí mismo:Bueno, si quiere, ¡lo puedo hacer con ambos ojos cubiertos!

Con la inspección de la casa, las huellas dactilares y losexámenes médicos positivos comenzamos el largo y angustianteproceso de esperar. Cada día pensábamos en nuestro hijo,preguntándonos si sería niño o niña y anhelando el día en quepodríamos acunarlo en nuestros brazos.

Finalmente, alrededor de un año después, recibí un correoelectrónico. Tenía la fotografía de un niño de nueve meses.

39

Abandonado al momento de nacer. Necesitaba un hogar, una madre,un padre. Imprimí la fotografía y corrí a mostrársela a Heather.Reímos, lloramos, nos alegramos, oramos y luego de dos semanasestábamos en el avión, rumbo a Kazajistán.

Era el día después de San Valentín, en 2007. Al llegar a laciudad de nuestro hijo, nos llevaron inmediatamente al orfanato,donde la directora nos recibió y nos condujo a una pequeña sala.Nos dio toda clase de información médica sobre nuestro hijo, yluego ocurrió. Una mujer entró con un hermoso niño de diez mesesen brazos. No es posible describir con palabras la inmediata oleadade emoción que llenó la sala. La mujer nos entregó al niño, y CalebPlatt miró por primera vez a los ojos de su mamá y de su papá.

Durante las cuatro semanas siguientes visitamos todos los días aCaleb en su orfanato. Lo levantamos, lo alimentamos, le cantamos,reímos con él y gateamos por todo el piso con él hasta quefinalmente llegó el día que podíamos adoptarlo. Se nos indicó quévestir, qué decir y qué esperar frente a un juez kazajo. Nuestroscorazones latían con fuerza en aquel tribunal mientras transcurría elprocedimiento. Después de una serie de preguntas y testimoniossobre el trasfondo de Caleb, el juez sentenció: «Concedo estasolicitud de adopción y este niño ahora pertenece a David y HeatherPlatt». Abandonamos la sala con lágrimas en los ojos, preparadospara recoger a Caleb por última vez del orfanato.

Hay muchos paralelos entre la historia de Caleb y el evangelio.No obstante, quiero señalar uno que es particularmentesignificativo. Una adopción como esa comienza con una iniciativade los padres, no con una idea del niño. Antes de que Caleb nacieraen Kazajistán, ya tenía un padre y una madre trabajando paraadoptarlo. Mientras Caleb yacía solo por las noches en un orfanatode Kazajistán, tenía un padre y una madre haciendo planes paraadoptarlo. Un día, cuando Caleb fue puesto en los brazos de sumadre y de su padre, él no tenía la menor idea de todo lo que sehabía hecho, en forma totalmente ajena a cualquier iniciativa suya,para que él pudiera llegar a ese momento. Parece obvio, pero esespecialmente importante: este hermoso niño de diez meses no nosinvitó a Kazajistán para incorporarlo a nuestra familia; ni siquierasabía cómo pedir semejante cosa. No, este niño huérfano se

40

convirtió en nuestro amado hijo por un amor que escapabacompletamente a su imaginación y que estaba totalmente fuera de sucontrol. No nos buscó, porque era absolutamente incapaz dehacerlo. Por el contrario, fuimos nosotros los que lo buscamos a él.

Este es el meollo del cristianismo, y tendemos a perderlo devista cuando describimos el proceso para llegar a ser seguidores deJesús como si se tratara de una invitación nuestra para que él entreen nuestro corazón. La realidad del evangelio es que en últimainstancia no nos convertimos en hijos de Dios por nuestra propiainiciativa, y que Dios no nos da la salvación principalmente por unainvitación nuestra. En lugar de eso, antes de que hubiéramos nacido,Dios estaba trabajando para adoptarnos. Mientras yacíamos solos enla profundidad de nuestro pecado, Dios ya estaba planificandosalvarnos. Por tanto, la única manera en que podemos ser parte de lafamilia de Dios es por medio de un amor que supera completamentenuestra imaginación y que escapa enteramente a nuestro control. Elcristianismo no radica en que nosotros busquemos a Cristo, sino enque él nos busca a nosotros. El cristianismo no comienza con unainvitación que nosotros le hacemos a Jesús, sino con una invitaciónque Jesús nos hace a nosotros.

LOS MUERTOS NO INVITANConsideremos el trasfondo bíblico que llevó a ese día crucial en queesos cuatro pescadores oyeron por primera vez la invitación deJesús a seguirlo. Este relato en el primer libro del NuevoTestamento nos remite al primer libro del Antiguo Testamento. Allí,en Génesis, el primer hombre y la primera mujer pecaron contraDios y fueron echados de su presencia. Fueron abandonados por suCreador como resultado de su rebelión, y el resto del AntiguoTestamento es la historia de sus descendientes pecadores.

Pronto las páginas de la Biblia se tiñen de asesinatos, maldad,inmoralidad sexual y corrupción. Apenas a seis capítulos desde elcomienzo se ve claramente que la tendencia del corazón de cada serhumano es sistemáticamente el mal, desde la infancia misma.41 Eljuicio de Dios sobre la maldad del hombre es a la vez terrible ydevastador cuando inunda todo el mundo y destruye las ciudades

41

pecadoras.Un recorrido por las páginas del Antiguo Testamento muestra el

severo castigo tanto para el pecado como para los pecadores:

Mientras el fuego llueve sobre Sodoma y Gomorra, Diosinstruye a Lot y a su familia que huyan sin mirar atrás haciaesas ciudades. Desobediente, la esposa de Lot mira atrás ypierde inmediatamente la vida.42

Después de la lluvia de fuego sobre el monte Sinaí en unamanifestación de la gloria de Dios, el Señor da su ley y ordenaa su pueblo descansar en el día de descanso. Poco después unhombre es descubierto recogiendo leña en el día de descanso yes llevado ante el Señor para ser juzgado. En respuesta alpecado y a la desobediencia de ese hombre, el Señor declaraque debe ser apedreado hasta que muera.43

La misma suerte corren Acán y su familia cuando desobedecenel mandato de Dios de no tomar botín de guerra.44

Nadab y Abiú, hijos de Aarón, ofrecen a Dios un sacrificio noautorizado en el tabernáculo y son inmediatamente consumidospor el fuego.45

Aunque se les ha ordenado no tocar el arca de Dios, Uzaextiende la mano para impedir que se caiga de la carreta,y muere inmediatamente.46

Muchas personas leen estas historias en el Antiguo Testamentoy se apartan confundidas. Después de todo, ¿no se supone que Dioses un Dios de amor? ¿No son acaso un poco severos esos castigospor el pecado? ¿Ser aniquilado por mirar hacia atrás? ¿Apedreadopor recoger leña? ¿Consumido por una ofrenda equivocada ymuerto por un toque accidental?

Esas preguntas, aunque honestas, revelan un problemafundamental con nuestra perspectiva. Vemos con naturalidad elpecado a través de ojos centrados en el hombre. La razón por la quenos preguntamos si estos castigos no son excesivamente severos esque no podemos imaginarnos respondiendo alguna vez de esamanera si las ofensas hubieran sido contra nosotros. Cuando unapersona no nos obedece o hace algo que le indicamos que no

42

hiciera, no consideramos que debe morir.Sin embargo, el castigo por el pecado no está determinado por

nuestra manera de evaluarlo. El castigo por el pecado depende de lamagnitud de aquel contra quien se peca. Si se peca contra un tronco,no se es muy culpable, pero si se peca contra una persona, se esrealmente culpable. Finalmente, si uno peca contra un Diosinfinitamente santo y eterno, se es infinitamente culpable ymerecedor de un castigo eterno.

Azeem, un árabe seguidor de Jesús y amigo mío, estabarecientemente compartiendo el evangelio con un conductor de taxien su país. El conductor pensaba que pagaría por su pecado con untiempo breve en el infierno, pero que luego iría definitivamente alcielo. Después de todo, no había cometido grandes pecados.

Azeem entonces le dijo:—Si yo le diera una cachetada, ¿qué me haría?—Lo arrojaría fuera del taxi —respondió el conductor.—Si yo me acercara a un hombre cualquiera en la calle y le

diera una cachetada, ¿qué me haría él? —continuó Azeem.—Probablemente llamaría a sus amigos y le darían una paliza —

dijo el conductor.—Y si yo fuera hasta el cuartel policial y le diera una cachetada

a un policía, ¿qué me ocurriría? —preguntó Azeem.—Con toda seguridad le darían una paliza y luego lo pondrían

en prisión —respondió el conductor.Finalmente, Azeem le hizo esta pregunta:—Si yo fuera al rey de este país y le propinara una cachetada,

¿qué pasaría entonces conmigo?El conductor miró a Azeem y rió incómodamente. Le dijo:—Moriría.A lo que Azeem respondió:—Ya ve que la severidad del castigo siempre está en relación

con la posición de la persona contra quien se comete la ofensa.Con ello el conductor comprendió que había estado

minimizando seriamente la gravedad de su pecado contra Dios.¿Y usted? ¿Ha venido subestimando la gravedad de su pecado?

Es probable que la iglesia lo haya llevado a hacerlo. Durantedemasiado tiempo nos hemos convencido unos a otros que en

43

esencia somos buenas personas que sencillamente hemos tomadoalgunas malas decisiones. Ya sea que hayamos mentido, robado,engañado o tomado el nombre de Dios en vano, todos hemoscometido errores. Solo tenemos que invitar a Jesús a venir a nuestrocorazón y él nos perdonará por todas esas cosas.

No obstante, suponer que siquiera podemos hacer este tipo deinvitación demuestra que no percibimos la gravedad de nuestracondición como pecadores. En nuestro pecado, somos totalmenteincapaces de recurrir a Jesús porque estamos completamentededicados a huir de Dios. El meollo de nuestra condición es quesomos enemigos de Dios y carecemos completamente del deseo deDios. Claro, si se nos ofrece la posibilidad, aceptaremos una rápidaenmienda por nuestro pecado; cuando se nos indique la oración quedebemos hacer, las palabras que debemos decir, lo haremos. Noobstante, en el fondo seguiremos controlados por nuestro corazónpecaminoso que busca maneras de salvar nuestro pellejo mientrascontinuamos viviendo para nosotros mismos.

Para que no piense que estoy exagerando nuestra pecaminosidadescuchemos el testimonio de la Biblia.

En nuestro pecado nos hemos apartado de Dios y somoshostiles a él.47

Somos esclavos de nuestro pecado y estamos dominados porSatanás.48

Amamos la oscuridad y odiamos la luz.49

Vivimos en la impureza y el desenfreno.50

Nuestra mente está oscurecida, ciega a la verdad por culpa deldios de este mundo.51

Nuestros deseos son torcidos, nuestro corazón es pecaminoso ylas pasiones perversas de nuestra carne están en guerra contranuestra alma.52

Nuestro cuerpo está degradado. Somos moralmente corruptos yestamos espiritualmente enfermos.53

Veamos el humilde testimonio de Pablo en el NuevoTestamento cuando resume la verdad del Antiguo Testamento:

44

No hay ni un solo justo,ni siquiera uno.Nadie es realmente sabio,nadie busca a Dios.

Todos se desviaron,todos se volvieron inútiles.

No hay ni uno que haga lo bueno,ni uno solo.

Lo que hablan es repugnante como el olor que sale de una tumbaabierta.

Su lengua está llena de mentiras.Veneno de serpientes gotea de sus labios.

Su boca está llena de maldición y amargura.Se apresuran a matar.

Siempre hay sufrimiento y destrucción en sus caminos.No saben dónde encontrar paz.

No tienen temor de Dios en absoluto.54

¿Comprendemos todo esto? Nuestro problema no essimplemente haber hecho algunas malas elecciones. Nuestroproblema no es únicamente haber estropeado las cosas. Nuestroproblema es que nos hemos rebelado contra Dios, en lo másprofundo de nuestro ser, y que somos totalmente incapaces devolver a él.

A esto se refiere la Biblia cuando dice que estamos muertos enpecado. Cuando Pablo escribió a los cristianos de Éfeso y dijo:«Antes ustedes estaban muertos a causa de su desobediencia y susmuchos pecados»,55 quiso decir que estaban completamentemuertos. No parcialmente muertos. No casi muertos. No a mediomorir. No algo así como muertos. Completamente muertos.

Entonces, ¿cómo puede alguien que está muerto invitar a otro aque le dé vida? Antes de haber nacido, ¿pudo usted invitar a suspadres a tenerlo? Cuando el corazón de un hombre deja de latir,¿puede él invitar a otro a resucitarlo? No. Todas esas cosas sonimposibles para alguien que está muerto. De manera similar, invitar

45

a Jesús a entrar en su corazón es imposible cuando uno está muertoen pecado. En ese estado de muerte necesitamos que algún otro,completamente fuera de uno, nos llame a la vida y nos permita vivir.

INICIATIVA DE GRACIAEso es lo que Dios hace en su gracia, y es precisamente lo quevemos a lo largo de toda la Biblia. En medio del pecadogeneralizado, Dios llama a Noé y lo salva de la inundación. Enmedio de la pagana Ur, Dios llama al idólatra Abraham y lo invita aser el padre de una gran nación. Mientras su pueblo trabajaesclavizado en Egipto, Dios llama de Madián al asesino Moisés paraque saque a los suyos de la esclavitud. Después de su liberación,Dios le dice al pueblo de Israel, al que había llamado:

El SEÑOR no te dio su amor ni te eligió porque eras unanación más numerosa que las otras naciones, ¡pues tú eras lamás pequeña de todas! Más bien, fue sencillamente porqueel SEÑOR te ama y estaba cumpliendo el juramento que leshabía hecho a tus antepasados. Por eso te rescató con manopoderosa de la esclavitud y de la mano opresiva del faraón,rey de Egipto.56

Dios eligió amar a los israelitas no por algún mérito de ellos,sino sencillamente por su gracia.

Esta tendencia continúa. A pesar de las evidentes calificacionesde los demás hijos de Isaí, Dios designó al improbable David paraser rey de Israel. Llama a profetas como Elías, Eliseo, Isaías yEzequiel. Le dice a Jeremías: «Te conocía aun antes de haberteformado en el vientre de tu madre; antes de que nacieras, te aparté yte nombré mi profeta a las naciones».57 De la multitud de pecadoresa lo largo del Antiguo Testamento, Dios inicia relaciones conhombres y mujeres para que sean objetos de su gracia y expresen sugloria.

Por eso no nos sorprende lo que ocurre cuando llegamos al librode Mateo y vemos a cuatro judíos pecadores junto al mar. No hay

46

nada en ellos que pueda ser atractivo para Cristo. A veces oigosermones sobre Mateo 4:18-22 en los que los predicadores hablande todas las razones por las que Jesús eligió a esos pescadores paraser sus discípulos. «Los pescadores tienen esta o aquella habilidad ytienen esta o aquella perspectiva esencial para ser discípulos deJesús», dicen.

Tales conjeturas dejan de lado todo el sentido del relato. Jesúsno llama a esos discípulos por lo que son, sino a pesar de lo queson. Ellos no tienen muchas cualidades a su favor. Son galileos declase baja, campesinos, carentes de educación. Probablemente noson muy respetados y están muy lejos de pertenecer a la élitecultural. Más todavía, su gran ignorancia, su mentalidad estrecha,sus prejuicios judíos y su orgullo competitivo hacen de ellos losmenos calificados espiritualmente para la tarea a la que Jesúslos llama.

Sin embargo, ese es el punto. Decididamente, esos hombres nojustifican la elección de Jesús. No obstante, él viene a ellos. Seacerca a ellos mientras trabajan y los invita a seguirlo. Más tarde lesdice: «Ustedes no me eligieron a mí, yo los elegí a ustedes».58 Estoshombres se convirtieron en discípulos de Jesús únicamente por lainiciativa y la invitación de Cristo.

Esta misma historia es compartida por todos los hombres ymujeres que han seguido a Jesús desde ese día relatado en Mateo 4.Nadie ha sido jamás salvado de su pecado por haber buscado aJesús. Todo el que ha sido salvado de su pecado sabe que fuebuscado por Jesús, y que su vida no ha sido la misma desdeentonces.

EL GRAN INICIADORCuando comprendemos que Jesús es quien toma la iniciativa y nosinvita a seguirlo, todo cambia, en muchos sentidos.

Primero, nuestra alma queda conmovida por la grandeza deaquel que nos ha llamado. Nos sentimos impresionados por lamagnitud de la palabra sígueme porque estamos asombrados por lamajestad de quien la dice.

Consideremos la descripción reveladora y desconcertante de

47

Jesús que hace Mateo para llevarnos al encuentro inicial de Jesúscon sus primeros discípulos.59 Mateo describe a Jesús como elSalvador que viene a liberar a hombres y mujeres de sus pecados.Nos dice que Jesús es el Cristo, el Mesías prometido a quien elpueblo de Dios había anticipado y esperado ansiosamente porsiglos. En su descripción del nacimiento virginal, Mateo exponetoda la humanidad y toda la deidad de Jesús, dejando en claro queJesús es diferente a cualquier otro que haya existido, o que existirájamás. El nacimiento de Jesús es anunciado por una hueste de sabiosque viaja cientos de kilómetros para arrodillarse ante su cuna. Suministerio es precedido por la proclamación de Juan el Bautista deque ha llegado el Rey Salvador de las naciones y el justo Juez detodos los hombres. Al final de Mateo 3, el cielo mismo se abre, yDios el Padre declara: «Este es mi Hijo amado».60 El comienzo deMateo 4 describe a Jesús como el nuevo Israel que no sucumbiráante el pecado y como el nuevo Adán que reinará victorioso sobreSatanás. Después de todo esto, cuando Jesús se acerca a lospescadores y les dice: «Vengan, síganme, ¡y yo les enseñaré cómopescar personas!»,61 hay algo que está totalmente claro: Jesús no esalgún insignificante maestro religioso que está suplicando lainvitación de nadie. Él es el soberano Señor que merece laobediencia de todo el mundo.

Recuerdo la primera vez que recibí una invitación de la CasaBlanca. Cuando abrí mi cuenta y el asunto del correo electrónicodecía: «De la Oficina del Presidente de Estados Unidos», supe queno era un correo de los que normalmente recibo. Al leer la frase: «Elpresidente solicita contar con el placer de su compañía endeterminada fecha, a determinada hora y en determinada sala de laCasa Blanca», comencé a preguntarme si sería una broma o algoreal. Hice ciertas averiguaciones para saber si el mensaje eraauténtico, y lo era.

La invitación era para la semana siguiente, y aunque mi agendasuele estar saturada, dejé a un lado todo lo que tenía ese día parapoder cumplir con la cita. Hice las reservas para volar aWashington, DC, y me aseguré de llegar con suficiente tiempo paraencontrarme con el presidente. Me sentía honrado de haber sidoinvitado por él, y acomodé todo para responder a su invitación.

48

Si esa fue mi reacción —y sospecho que la suya sería similar—ante un líder de un país del mundo, un hombre que está en el poderdurante cuatro o a lo sumo ocho años, entonces, ¿cuánto másalterará nuestra vida la invitación del Dios eterno en persona, elDios que reina por siempre en todo el universo? ¿Percibimos lamagnitud de aquel que nos ha invitado a seguirlo? Merece más quela asistencia a la iglesia y la afiliación superficial; es digno de unaentrega total y de la suprema adoración.

EL REY A LA PUERTASin embargo, ni siquiera la ilustración de la invitación de unpresidente expresa adecuadamente la invitación de Cristo; porqueJesús no nos ha invitado a ir hasta él, sino que él ha hecho el caminohasta nosotros. ¿Qué hubiera pasado si en lugar de recibir un correoelectrónico yo hubiera recibido un llamado en la puerta, y allímismo el presidente en persona me hubiera invitado a encontrarmecon él?

Cody es un miembro de nuestra iglesia que se mudó a Tailandiapara compartir el evangelio con estudiantes universitarios. Unanoche, un estudiante de nombre Annan invitó a Cody a ver unapelícula. Los dos llegaron y se sentaron en el cine, pero antes de quecomenzara la película, pasaron un video sobre el rey de Tailandia.Inmediatamente, todo el mundo en la sala se puso de pie y aplaudió,inclusive Annan. Algunas personas comenzaron a llorar de alegría.Mientras pasaba el corto video, la gente estaba visiblementeconmovida sencillamente por ver a su rey en la pantalla.

Cuando terminó la película, Cody y Annan salieron del cine, yCody preguntó:

—¿Por qué todo el mundo se emocionó tanto cuando se pasó elvideo del rey tailandés?

—Oh, Cody —respondió Annan—, es que amamos, respetamosy honramos a nuestro rey, porque es un rey que se interesa por lagente. Nuestro rey deja su palacio con frecuencia y viene a lospueblos y a las comunidades de Tailandia para estar con la gente; sepreocupa por conocerlos e identificarse con ellos. Sabemos quenuestro rey ama al pueblo tailandés y nosotros también lo amamos.

49

Mientras escuchaba, Cody sabía que esa descripción estabapreparando el escenario para que pudiera compartir el relato de unRey mucho más grande. En los días que siguieron, Cody habló aAnnan de cómo Dios, el Rey de todo el universo, nos amó tanto quevino a nosotros en la persona de Jesús. Vino a identificarse connosotros, hasta el punto de tomar sobre sí todo nuestro pecado, parasalvarnos y darnos la posibilidad de seguirlo. Al entender estagloriosa realidad, Annan se convirtió en seguidor de Jesús; no lohizo por haber estado buscando al Rey Jesús, sino porquecomprendió que el Rey Jesús lo había buscado a él.

COSAS DEL AMOR¿Alcanzamos a ver la maravilla de esto? Maravíllese de la majestadde aquel que dejó el trono de gloria para venir a usted y a mí. Paramuchas personas en el mundo, esta es la pretensión másdescabellada que existe.

«Dios no se rebajaría convirtiéndose en hombre», me dijo ungrupo de musulmanes del Medio Oriente. Estábamos sentados en unrestaurante durante el Ramadán, el mes santo del islam en el que losmusulmanes ayunan durante el día. Estábamos cenando después dela puesta del sol, y me preguntaron lo que creo de Dios. Comorespuesta, comencé a hablarles de Jesús.

Cuando les dije que Dios había venido a nosotros en la personade Jesús, uno de ellos, Raahil, me detuvo y dijo:

—Eso no es verdad. Dios jamás haría eso. Su persona esdemasiado grande.

—Estoy de acuerdo en que Dios es grande, y es por esoprecisamente que vino al mundo como hombre —contesté.

—No comprendo —respondió Raahil.—Permíteme contarte una historia y hacerte una pregunta —

dije, y Raahil asintió, entonces continué—: La historia es sobre unamuchacha y yo. Yo amaba a esa muchacha y quería casarme conella. De manera que cuando llegó el momento de decirle que laamaba y pedirle que se casara conmigo, ¿piensas que envié a uno demis amigos con el mensaje?

—Claro que no —respondió Raahil—. Tienes que ser tú mismo

50

el que le diga que la amas y quieres casarte con ella.—Exacto. Necesitaba ir yo mismo y decírselo, porque en las

cosas del amor debe ir uno mismo, ¿verdad? —dije.—Así es —respondió Raahil.Entonces le contesté:—Así es como Dios nos muestra la grandeza de su carácter. En

definitiva, él no ha enviado a tal persona, o a tal profeta, o unmensaje con tal mensajero, a comunicarnos su amor. En lugar deeso, vino él mismo, porque en las cosas del amor, debe ir unomismo.

Raahil se reclinó en el asiento y sonrió. Yo no pude dejar depensar que su corazón se abría por primera vez a la idea de que Diosexpresa la grandeza de su amor no manteniéndose a la distancia,sino viniendo directamente a nosotros.

LA PREGUNTA CULMINANTE DE LABIBLIAEfectivamente, Jesús vino a nosotros como un ser humano al igualque nosotros, con el fin de proveer para nosotros. Vino a vivir lavida que no podíamos vivir: una vida de total y perfecta obedienciaa Dios. Jamás pecó, un hecho singular que le permite ser nuestroSalvador. Los supuestos cristianos que niegan la santidad total deJesús demuestran que en realidad no lo conocen, porque solo pudosalvarnos debido a que no cometió pecado.

Jesús vino a vivir la vida que no podíamos vivir y a morir lamuerte que nosotros merecíamos. Ya hemos visto que incluso unsolo pecado ante un Dios eterno e infinitamente santo merece uncastigo eterno e infinito. Es por esto que Jesús vino: a soportar la irasanta de Dios que nos correspondía a nosotros.

Mi libro Radical atrajo la publicidad en una diversidad delugares. En un periódico en particular, el reportero del BirminghamNews hizo el siguiente comentario sobre el libro: «Aunque es algocomún decir en el púlpito que “Dios odia el pecado pero ama alpecador”, Platt sostiene que Dios odia a los pecadores».62 En efecto,era una frase citada directamente del libro, pero el artículo noincluía el contexto del cual había extraído la cita. Los miembros de

51

mi iglesia comenzaron a preguntarme preocupados: «Pastor,¿realmente cree que Dios odia a los pecadores?». Otras personas dela ciudad me escribían correos electrónicos, no muy amables,diciendo: «Está predicando el odio en su iglesia y en toda laciudad».

Esa fue una de las oportunidades en que me hallé en dificultadespor citar la Biblia. ¿Odia Dios a los pecadores? Escuchemosatentamente el Salmo 5:5-6: «Los orgullosos no pueden estar en tupresencia, porque aborreces a todo el que hace lo malo. Destruirás alos que dicen mentiras; el SEÑOR detesta a los asesinos y a losengañadores».

Caramba. Tal vez no debería haber dicho que Dios odia a lospecadores. Tal vez tendría que haber dicho que Dios los aborrece ylos destruye.

Esta no es una afirmación aislada en la Biblia. Catorce veces enlos primeros cincuenta salmos leemos sobre el odio de Dios por lospecadores, su ira para con los mentirosos, y por el estilo. Además,no solo se trata del Antiguo Testamento. En Juan 3, ese capítulodonde encontramos uno de los pasajes más conocidos acerca delamor de Dios (Juan 3:16), también tenemos uno de los pasajes másdescuidados acerca de la ira de Dios (Juan 3:36): «Los que noobedecen al Hijo nunca tendrán vida eterna, sino que permanecenbajo la ira del juicio de Dios».

De modo que todo esto genera la pregunta: ¿es verdad que Diosodia el pecado pero ama al pecador? Bueno, sí, en un sentido, perono del todo.

Pensemos en eso. Como ya hemos visto en Génesis, nuestropecado no es algo que está fuera de nosotros. El pecado estáentretejido en nuestro ser. No es que simplemente pecamos;existimos como seres pecadores. De modo que cuando Jesús fue a lacruz a morir, no es que simplemente estaba pagando el precio delpecado, como si fuera algo separado de nosotros. No estabasimplemente muriendo por nuestra lujuria o nuestras mentiras onuestro engaño o nuestros otros pecados. En realidad estabapagando el precio que nosotros debíamos como pecadores. Estabamuriendo por nosotros, en nuestro lugar, como nuestro sustituto. Enpalabras de Isaías 53: «Él fue traspasado por nuestras rebeliones y

52

aplastado por nuestros pecados [...] el SEÑOR puso sobre él lospecados de todos nosotros».63 Cuando Jesús fue aplastado bajo elpeso de la ira de Dios en la cruz, estaba experimentando lo queusted y yo merecemos experimentar. Estaba soportando todo elcastigo que usted y yo merecemos como pecadores.

En consecuencia, debemos tener cuidado de no apoyarnos enfrases cómodas que le quitan a la cruz todo su sentido. Lasorprendente realidad de la Biblia es clara: somos pecadores. En laspalabras de Isaías: «Todos nosotros nos hemos extraviado comoovejas».64 Mientras, Dios es santo, y tiene una ira justa contra elpecado y los pecadores por igual. No obstante, Dios también esmisericordioso y tiene un amor santo hacia los pecadores. ¿Cómopuede Dios mostrar tanto su ira justa como su amor santo hacia lospecadores al mismo tiempo?

Esta es la pregunta culminante de la Biblia, y la respuesta es lacruz de Cristo. En la cruz de Cristo, Dios muestra la máximaexpresión tanto de su ira como de su amor mientras Jesús esgolpeado, azotado, herido, aplastado y castigado por el bien de lospecadores.

¿Odia Dios a los pecadores? Por supuesto. Miremos la cruz.Jesús está sufriendo lo que nos corresponde.

¿Ama Dios a los pecadores? Por supuesto. Miremos la cruz.Jesús nos está salvando de todo lo que merecemos.

A veces le pregunto a la gente: «¿Cómo sabe que es cristiano?»o bien: «¿Cómo sabe que es salvo de su pecado?». Las respuestasmás comunes que recibo de cristianos autoproclamados son:«Porque decidí confiar en Jesús» o: «Porque le pedí a Jesús que mesalvara hace tantos años», o incluso: «Porque le he entregado mivida a Jesús». Observe que cada una de esas respuestas comienzacon: «porque [yo]...». Esas respuestas no son erradas, y le aseguroque no es mi intención ser el policía de las palabras, sino que quieroofrecerle lo que espero sea un saludable recordatorio de que usted yyo no somos salvos de nuestro pecado porque nosotros decidimoshacer algo varios años atrás. En última instancia, somos salvos denuestro pecado porque Jesús decidió hacer algo hace dos mil años.Así, basados en su gracia, en su misericordia y en el amor quemostró al venir a nosotros, pecadores totalmente incapaces de

53

salvarnos a nosotros mismos, hemos sido invitados a seguirlo. Elamor de Dios en la vida y en la muerte de Cristo es la única basepara nuestra auténtica salvación.

EL DIOS QUE BUSCAAnteriormente describí cómo Heather y yo planeamos adoptar anuestro hijo Caleb incluso antes de que naciera, tal como Dios habíaplaneado adoptar a sus hijos incluso antes de que hubieran nacido.Esto es lo que quiere señalar Pablo cuando dice:

«Incluso antes de haber hecho el mundo, Dios nos amó y noseligió en Cristo para que seamos santos e intachables a susojos. Dios decidió de antemano adoptarnos como miembrosde su familia al acercarnos a sí mismo por medio deJesucristo. Eso es precisamente lo que él quería hacer, y ledio gran gusto hacerlo. De manera que alabamos a Dios porla abundante gracia que derramó sobre nosotros, los quepertenecemos a su Hijo amado».65

Estas palabras provocan sobrecogimiento y asombro, ¿verdad?Considere que antes de que se formara el sol, antes de que sepusiera la primera estrella en el cielo, antes de que las montañas seelevaran sobre la tierra y de que los océanos se extendieran sobre lasuperficie, desde las alturas, el Dios Todopoderoso puso sus ojossobre el alma de cada cristiano. Esta verdad es impactante ysobrecogedora al mismo tiempo.

No solamente planeó amar a sus hijos, sino que también nospersigue con su amor. Por encima y más allá de nuestra pecaminosarebelión y egoísta resistencia, Dios en Cristo busca a su pueblo.Como un pastor que deja a las noventa y nueve ovejas con elpropósito de encontrar a la que está perdida, Dios busca a supueblo.66

Esta figura tomó un sentido totalmente nuevo para mí un día queestaba con un grupo de familias beduinas en el desierto del norte deÁfrica, la mayoría de las cuales jamás había oído hablar de Jesús.

54

Mi amigo Mark conocía al jefe de una familia de una tribu beduinaen particular. Su nombre era Zayed, y nos había invitado a Mark y amí a visitarlo cuando su tribu pasara cerca de determinada carretera.De manera que condujimos muchos kilómetros en lo que parecía elmedio de la nada hasta que nos encontramos con esa gente nómada.

No bien nos apeamos del coche, sentí como si me hubierantrasportado hacia atrás en el tiempo. Caminamos en el desierto yencontramos a hombres y mujeres sentados bajo grandes tiendasque los protegían del ardiente sol. Estábamos rodeados de ganadode diversos tipos, y Zayed nos invitó a sentarnos con él y los demáscerca de la manada de ovejas y cabras. Con franca hospitalidad nossirvieron un refrigerio y comenzaron a hervir una bebida similar a laleche sobre una cocina provisional que habían armado sobre latierra.

Al sentarnos con ellos, hablamos sobre los lugares que habíanestado recorriendo recientemente y de cómo habían estado viviendode lo que la tierra les ofrecía. Los pastores beduinos llevan a sufamilia por el desierto de un lugar a otro, armando refugios ybuscando comida y agua en diferentes escenarios según la estación.Como viven de los animales, se ocupan de ellos diariamente.

De modo que mientras conversábamos, les relaté la historia enLucas 15 sobre la oveja perdida. Les dije cómo había descrito Jesúsal pastor que había perdido una oveja de las cien que tenía. Sinembargo, él había dejado a las noventa y nueve para ir en busca dela que estaba perdida. Cuando la halló, la puso sobre sus hombros yla llevó de regreso, donde todos celebraron el hallazgo de la oveja.

Cuando iba llegando al final de la historia, todos los que merodeaban asentían con la cabeza. Zayed me dijo:

—Cada una de nuestras ovejas es valiosa. Si se me perdiera unasola de ellas, me volvería loco tratando de encontrarla. No podríadormir hasta hallarla. Al encontrarla, estaría muy contento, y mifamilia se alegraría conmigo.

Sonreí y dije a Zayed, a su familia y a sus amigos:—Esta historia es una imagen del amor de Dios por nosotros.

Dios nos creó, y somos valiosos para él. Aunque nos hemosapartado, él viene a buscarnos. En lo que parece una absoluta locurapara la mayoría de las personas, Dios envió a su Hijo a morir en la

55

cruz por nuestro pecado para que pudiéramos ser salvos por él. Asícomo ustedes están dispuestos a esforzarse mucho buscando a susovejas, quiero que sepan que Dios también lo hace buscando a sushijos hasta que nos encuentre.

LA ABRUMADORA GRACIA DE DIOSPero seguramente hay que creer en la amorosa búsqueda de Dios,podría decir alguno. Dios no es el único que tiene que hacer algopara nuestra salvación, ¿verdad? El hombre o la mujer debe aceptaro rechazar la gracia de Dios en Cristo, ¿no es así?

Sin lugar a dudas. El misterio de la gracia de Dios no niega deninguna manera la naturaleza de la responsabilidad del hombre.Todo este libro gira en torno a la decisión de seguir a Jesús que hacecada uno de nosotros. No obstante, para que jamás pensemos queesa decisión comienza con una invitación de nuestra propiainiciativa, la Biblia nos recuerda claramente que, si quedáramoslibrados a nosotros mismos, estaríamos perdidos para siempre. Laúnica razón por la que podemos buscar a Cristo en nuestrapecaminosidad es porque Cristo nos ha buscado primero para sernuestro Salvador. La gloria del evangelio está en que el Dios deluniverso llega más allá de la dureza de nuestro corazón, superanuestra egoísta resistencia y nuestra pecaminosa rebeldía, y noslibera de nosotros mismos. Tal misericordia magnifica la búsquedaque Dios hace de nosotros, y crucifica nuestro orgullo delante de él.

Cuando Heather y yo llegamos a Kazajistán para adoptar aCaleb, nos esperaba en el aeropuerto una joven mujer llamadaVitalina. Fue nuestra traductora durante las cuatro semanassiguientes; iba a todas partes con nosotros mientras estuvimos en laciudad de Caleb. Después de presentarnos, nos condujo hasta untaxi, donde nos acomodamos para el viaje hasta el orfanato.

—¿Qué tipo de trabajo hace usted? —quiso saber Vitalina.—Soy pastor —dije.—¿Pastor? —respondió abruptamente—. ¿Por qué es usted

pastor? ¿Acaso no sabe que no hay tal cosa como un Dios? Dios espara los débiles.

—Es verdad. Soy débil, y Dios es fuerte. Él ha hecho algo por

56

mí y en mí que yo jamás podría haber hecho —respondí sonriendo.Este fue el comienzo de una conversación diaria con Vitalina

acerca de quién es Dios y de cómo nos ama. En cada oportunidadque teníamos, Heather y yo compartíamos con ella acerca de cómoDios nos había amado lo suficiente como para adoptarnos comohijos por medio de Cristo, y de cómo ese amor ahora era lamotivación detrás de nuestro deseo de adoptar a Caleb. Durante eselapso de cuatro semanas, Vitalina nos escuchó hablarconstantemente sobre la búsqueda incansable de un Dios que vienea nosotros en nuestra debilidad y nos cautiva con su amor.

Entonces ocurrió. Era nuestra última noche en la ciudad deCaleb y nos estábamos preparando para abordar el avión. Despuésde presentar nuestros pasajes y entregar nuestro equipaje, Vitaliname llamó aparte.

—Necesito decirle algo —dijo.—Bien —contesté—, ¿de qué se trata?—Anoche comprendí que Dios sí existe y reconocí que él los

mandó hasta aquí en su búsqueda por mí. —Continuó—: Él hizoalgo por mí y en mí que jamás podría haber imaginado. Anoche mearrepentí de mis pecados y quiero seguir a Jesús. —Entonces agregóemocionada—: ¡Ahora soy una hija de Dios!

Sonreí ampliamente mientras saltaba interiormente de gozo.Celebré con Vitalina, la animé, y oré con ella, pero había pocotiempo, el avión estaba a punto de salir. De manera que levanté aCaleb, y mientras Heather y yo abordábamos el avión, volteamos amirar con nuestro hijo en brazos a la vez que saludábamos a unahija en brazos de Dios.

Alabo a Dios porque no ha dejado la salvación librada ahombres y mujeres pecadores que en su rebeldía jamás lo hubieranelegido. Alabo a Dios porque ha tomado la iniciativa de llamarnos yde permitirnos seguir a Jesús, para que en su poderosa graciaencontremos la satisfacción eterna de nuestra alma.

Ser cristiano es ser amado por Dios, buscado por Dios yencontrado por Dios. Ser cristiano es comprender que en nuestropecado, estábamos separados de la presencia de Dios, y nomerecíamos otra cosa que la ira de Dios. Sin embargo, a pesar denuestra oscuridad y de nuestra apatía, su luz brilló sobre nosotros y

57

escuchamos su voz invitándonos a seguirlo. Su majestad cautivónuestro corazón, su misericordia cubrió nuestro pecado y su muertenos trajo vida. ¿Sabe usted con seguridad que es hijo de Dios, nopor alguna cosa buena que haya hecho, una oración que hayaformulado, pasos que haya dado, o casilleros que haya completado,sino solamente por la gracia de Dios?

58

CAPÍTULO 3

RELIGIÓN SUPERFICIALY REGENERACIÓNSOBRENATURAL

EL CRISTIANISMO ES RADICALMENTE DIFERENTE acualquier otra religión en el mundo. Lo vi ilustrado claramente enun reciente viaje a la India, donde me encontré trabajando encomunidades hindúes, musulmanas, budistas y sijes en diferentesdías.

Un día estuve en el río Ganges. Los hindúes consideran que elGanges es un cuerpo de agua sagrado y todos los años millones depersonas viajan hasta allí para sumergirse en sus aguas, pararse ensus orillas o realizar ritos ceremoniales sobre el mismo. Según latradición védica (la base de las creencias y prácticas hindúes), loshindúes creen que el Ganges es una fuente de purificaciónespiritual, de manera que se bañan en el río para lavar sus pecados.También piensan que el Ganges es un pasadizo de la muerte a lavida, de manera que incineran en la orilla del Ganges a los seresqueridos muertos y luego dispersan sus cenizas en el río, con lo queaseguran su salvación inmediata (algunos ni siquiera incineran elcuerpo de los muertos sino que los arrojan directamente al río).Cuando los hombres y las mujeres se van del río, llevan a lospueblos o ciudades donde viven pequeñas cantidades de agua parasus rituales. El hinduismo prescribe una serie de rituales paradiferentes dioses, y los hindúes creen que el camino para la remisiónde los pecados y la liberación del ciclo de la vida y la muerte seallana con los homenajes al Ganges (más específicamente a la diosa

59

Ganga, representada por el río).Otro día, en un lugar diferente de la región, oí los llamados a

rezar por los altoparlantes en cinco horas diferentes del día. Losmusulmanes respondían asistiendo a las mezquitas y completandouna serie de oraciones que incluían inclinarse con las manos sobrelas rodillas, postrar el rostro en el suelo y luego ponerse de pie.Según las palabras de Mahoma en el Corán, los musulmanes debenrealizar los rezos necesarios para honrar a Alá, en horariosprescritos, con procedimientos prescritos y bajo condicionesprescritas.

Otro día visitamos un centro de formación de budistas tibetanos.Más de quinientos monjes budistas viven en la propiedad, queademás del monasterio cuenta con una biblioteca, una escuela y dosgrandes templos. En todas partes se veían adoradores arrodilladosfrente a estatuas de oro y piedra. Las personas caminaban encírculos, recitando mantras y haciendo girar ruedas de plegaria. Porlas enseñanzas de Buda, estos monjes creen que deben seguir uncamino de ocho partes que consiste en visión correcta, intencióncorrecta, habla correcta, acción correcta, medio de vida correcto,esfuerzo correcto, atención correcta y meditación correcta. Si unmonje está dispuesto a seguir este camino lento y difícil hacia lasalvación, está seguro de que experimentará finalmente el nirvana,que incluye la liberación de todo deseo y sufrimiento.

Pregunté a uno de los monjes por qué hacía todo lo que hacía.—Porque quiero hallar descanso y paz —me respondió.—¿Cómo encontrará paz y descanso? —pregunté.—No lo sé; todavía estoy buscando —fue su respuesta.La última noche en India pasamos tiempo en una comunidad sij,

donde la gente se estaba reuniendo para honrar las enseñanzastradicionales de los diez gurúes que establecieron y definieron elsijismo. Los sijes tienen prohibido cortarse el cabello, y los hombresvisten turbantes de diferentes colores y las mujeres también secubren la cabeza. En el interior del templo se inclinaban ante lasescrituras sijes, conocidas como Guru Granth Sahib. Este librosagrado describe el camino a la verdad y la vida, y es el centro de laadoración sij. Después de inclinarse ante el libro, los hombres ymujeres recibían una comida gratis en un pequeño cuenco, ya que el

60

compartir con otros es una señal tradicional de la religión sij.Recordando esos encuentros con cuatro religiones importantes

del mundo, comprendí que todas comparten un denominadorcomún: en cada religión, un maestro (o grupo de maestros)prescribe ciertos pasos a seguir para honrar a Dios (o a losdiferentes dioses) y experimentar la salvación (cualquiera sea laforma en que se la describa).

En el hinduismo, los antiguos maestros han pasado lastradiciones védicas que prescriben ritos y rituales que los hindúesdeben seguir. En el islam, Mahoma señaló en el Corán los cincopilares que deben practicar los musulmanes. En el budismo, elóctuple camino de Buda es solo una de las cuatro verdades noblesque él enseñó, junto con cientos de reglas que deben seguir losbudistas. En el sijismo, diez gurúes han señalado un cuerpo deenseñanzas que conducen a la verdad y la vida.

Aquí es donde el cristianismo se diferencia. Cuando Jesúsapareció en escena en la historia humana y comenzó a llamar a susseguidores, no dijo: «Sigan ciertas reglas. Observen estas normasespecíficas. Realicen determinados rituales. Sigan cierto camino».En lugar de eso dijo: «Síganme [a mí]».

Con esta sencilla palabra, Jesús dejó en claro que su principalinterés no era instruir a sus discípulos en una religión prescrita; supropósito principal era invitar a sus discípulos a una relaciónpersonal. No dijo: «Vayan por aquí para encontrar la verdad y lavida». En vez de eso, dijo: «Yo soy el camino, la verdad y lavida».67 El llamado de Jesús fue «Vengan a mí. Hallen descansopara su alma en mí. Encuentren gozo para su corazón en mí.Encuentren sentido para su vida en mí».

Este llamado tan asombroso y revolucionario es la esencia de loque significa ser un discípulo de Jesús: no se nos llama simplementea creer ciertos puntos u observar ciertas prácticas, sinoprincipalmente a aferrarnos a la persona de Cristo como a la vidamisma.

Sin embargo, hemos pasado esto por alto. En tantos sentidos yen muchos ámbitos hemos relegado el cristianismo a una opciónmás en la góndola de las religiones del mundo. Lenta y sutilmentehemos permitido que el cristianismo se convierta simplemente en

61

otro conjunto de reglas, normas, prácticas y principios a observar.Los hindúes se bañan en el Ganges; los cristianos se bautizan en laiglesia. Los musulmanes adoran el viernes; los cristianos lo hacen eldomingo. Los budistas recitan mantras; los cristianos cantan coros.Los sijes leen su libro sagrado y comparten con los necesitados; loscristianos leen su Biblia y dan su ofrenda para los pobres. No memalinterpreten: no estoy diciendo en absoluto que no debemosbautizarnos, cantar, adorar, leer la Biblia o dar a los pobres. Lo queestoy diciendo es que si no tenemos cuidado, cualquiera de nosotrospuede hacer todas estas cosas totalmente aparte de Jesús.

EL PESO DE LAS REGLASPensemos con quién estaba hablando Jesús cuando dijo: «Sígueme».Estos pescadores galileos estaban rodeados de una clase dirigentereligiosa atada por las reglas y las normas. Los maestros de la leyhabían tomado los mandamientos de Dios del Antiguo Testamento ylos habían tergiversado para convertirlos en los principales mediospara obtener el favor de Dios. Además, habían agregado unadiversidad de instrucciones que hombres y mujeres debían cumplircomo judíos piadosos.

Por ejemplo, la ley de Dios en el Antiguo Testamento ordenabaque la gente no viajara en el día de descanso. Invariablemente, losmaestros de la ley comenzaban a preguntar: «Bien, ¿qué implicaviajar? ¿Se puede viajar dentro de la casa? ¿Se puede viajar para ir ala casa de algún otro? Si se viaja más allá de la casa de algún otro,¿qué tan lejos se puede ir?». En respuesta, estos maestrosestablecían una nueva ley que decía: «Se puede viajar hasta milmetros de la casa en el día de descanso. Una excepción a eso sería sitienes comida para comer en el día de descanso, y está dentro de losmil metros de tu casa. Si ese es el caso, entonces esa comida es unaextensión de tu casa, y puedes viajar mil metros desde el lugardonde está la comida». Básicamente, si se ponía comida en loslugares adecuados, se podía pasar todo el día de descanso viajandopor la ciudad.

De manera similar, la ley establecía que no se podía llevar unacarga en el día de descanso. No obstante, los maestros preguntaban:

62

«¿Qué se considera una carga? ¿Es tu vestimenta una carga?».Entonces esos maestros decían que mientras vistieras tu ropa, no erauna carga, pero si llevabas una prenda en la mano, ya era una carga.Entonces, estaba bien vestir un abrigo en el día de descanso, peroestaba mal si se cargaba en la mano. Un autor dice:

Los sastres no llevaban consigo una aguja en el día dedescanso por temor a verse tentados a arreglar un manto yasí realizar un trabajo. No se podía comprar ni vender nada,tampoco se podía teñir ni lavar una prenda de vestir. [...] Nose podía arrastrar una silla por temor a dejar una marca en latierra, y una mujer no debía mirarse al espejo para evitar latentación de arrancar alguna cana que se viera en elmismo.68

Además de tales reglamentaciones para el día de descanso, todotipo de otras reglas dominaban la vida en la época de los discípulosde Jesús.

Ese trasfondo vuelve mucho más refrescantes las palabras deJesús en Mateo 11: «Vengan a mí todos los que están cansados yllevan cargas pesadas, y yo les daré descanso. Pónganse mi yugo.Déjenme enseñarles, porque yo soy humilde y tierno de corazón, yencontrarán descanso para el alma»69. Estas palabras de Jesúsresuenan tiernamente en un mundo donde todos los demás maestrosreligiosos dicen: «Esfuércense más, trabajen duro, hagan más y seanmejores».

Está claro que no necesitamos más reglas para merecer lasalvación. Ya hemos visto que nuestra vida está llena de pecado yno podemos salvarnos a nosotros mismos. No importa cuántas veceslavemos nuestro cuerpo en el río o recemos según algúnprocedimiento, no importa cuántos pasos demos en algún sendero ocuántas personas necesitadas ayudemos, y por más intentosvehementes de hacer la oración correcta, repetir las palabrasacertadas, cantar los cantos acertados, hacer las ofrendas adecuadasy vivir la vida correcta, no podemos esconder el mal que estáentretejido tan profundamente en nuestro corazón. Nuestra mayor

63

necesidad no es seguir intentando. Nuestra mayor necesidad es unnuevo corazón.

HACER GIRAR PLATOS EN EL AIRE PARADIOSJesús no vino para que viviéramos una vida de religión superficial.Vino para que recibiéramos vida nueva por medio de laregeneración sobrenatural. Permítame explicar la diferencia.

La religión superficial consiste simplemente en creer ciertasverdades y hacer ciertas cosas. Como hemos visto al analizar ciertascreencias, ese tipo de religión superficial se ha generalizado hoy enel mundo, pero también abundaba en el mundo de Jesús. Pensemosen la conversación con Nicodemo, un líder del pueblo judío delprimer siglo. Nicodemo era como muchos cristianos practicantes dehoy; tenía una medida de fe y respeto por Jesús y regía su vidasegún los mandamientos de las Escrituras. Oraba y participaba en laadoración. Leía e incluso enseñaba la Biblia. Llevaba una vidabuena, decente y moral; era un ejemplo para otros. Más aún, hacíatodas esas cosas en un esfuerzo por honrar a Dios. Todo estaba bienexteriormente, pero interiormente algo andaba mal. A pesar de todaslas cosas religiosas que hacía, Nicodemo carecía de vida espiritual.

¿Se ha sentido así alguna vez? ¿Alguna vez siente que sucristianismo no consiste en otra cosa que en una lista de verdadespara creer, cosas para hacer y casilleros que llenar para obtener laaprobación de Dios? En sus esfuerzos por orar, leer la Biblia, dar yservir en la iglesia, ¿alguna vez tiene la sensación de que nuncahace suficiente? Como el personaje que trata de mantener todo tipode platos girando en el aire al mismo tiempo para entretener a supúblico, ¿alguna vez se siente cansado de tratar de agradar a Dioscon su actuación? En definitiva, ¿siente que su fe consiste en purasobligaciones sin ningún placer?

Esa es la maldición de la religión superficial: el continuo intentode hacer cosas exteriores sin la transformación interna. Un autordescribe la versión cristiana de la religión superficial de la siguientemanera:

64

Buscas ser piadoso sometiéndote a reglas y normas externasy acomodándote a patrones de conducta impuestos por lasociedad cristiana particular que has elegido y en la queesperas que te consideren «aceptable». De esa maneraperpetúas la costumbre pagana de practicar la religión con elesfuerzo de la carne, ¡y en la búsqueda misma de la rectitudcometes idolatría al honrar al «cristianismo» más que aCristo!70

En rebeldía a la Palabra de Dios, la mente de Dios, lavoluntad de Dios y el juicio de Dios, los hombres [y lasmujeres] en todas partes tienden a dedicar a Dios lo queDios mismo condena: ¡la energía de la carne! ¡No hay nadamás repugnante y patético que la carne tratando de sersanta!71

UN NUEVO CORAZÓN¿Cómo entonces respondió Jesús a la religión superficial deNicodemo? Le dijo: «A menos que nazcas de nuevo, no puedes verel reino de Dios». Unos versículos más adelante elaboró la idea,diciendo: «Nadie puede entrar en el reino de Dios si no nace deagua y del Espíritu».72 ¿Qué significa esto?

Aquí Jesús hace referencia a una promesa que Dios le habíahecho a su pueblo por medio del profeta Ezequiel cientos de añosantes de su conversación con Nicodemo. En Ezequiel 36, Dios ledijo a su pueblo:

Entonces los rociaré con agua pura y quedarán limpios.Lavaré su inmundicia y dejarán de rendir culto a ídolos. Lesdaré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro deustedes. Les quitaré ese terco corazón de piedra y les daré uncorazón tierno y receptivo. Pondré mi Espíritu en ustedespara que sigan mis decretos y se aseguren de obedecer misordenanzas. Vivirán en Israel, la tierra que hace mucho

65

tiempo di a sus antepasados. Ustedes serán mi pueblo y yoseré su Dios.73

¿Captamos la relación entre nacer de agua y del Espíritu?Jesús está señalando la promesa de Dios de dar a su pueblo un

corazón nuevo. Este corazón nuevo primero debe estar limpio depecado: «lavaré su inmundicia». Dios habló de manera similar pormedio del profeta Jeremías, prometiendo a su pueblo: «Pondré misinstrucciones en lo más profundo de ellos y las escribiré en sucorazón. [...] Perdonaré sus maldades y nunca más me acordaré desus pecados».74

Eso es precisamente lo que vino a hacer Jesús. El NuevoTestamento anuncia su venida, diciendo que «salvará a su pueblo desus pecados».75 Cuando Juan el Bautista ve a Jesús por primera vez,exclama: «¡Miren! ¡El Cordero de Dios, que quita el pecado delmundo!».76

La figura de Dios lavando el pecado de su pueblo abunda en lasEscrituras. Dios dice: «Aunque sus pecados sean como la escarlata,yo los haré tan blancos como la nieve».77 David ora diciendo:«Lávame de la culpa hasta que quede limpio y purifícame de mispecados».78 Estas figuras del Antiguo Testamento proveen unanticipo del perdón que finalmente viene por medio de Cristo en elNuevo Testamento. Hablando con personas cuya vida estabacargada de pecado, Pablo dice: «Fueron limpiados; fueron hechossantos; fueron hechos justos ante Dios al invocar el nombre delSeñor Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios».79 Juan escribe:«Si confesamos nuestros pecados a Dios, él es fiel y justo paraperdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad».80

Esa limpieza es un regalo de Dios que no se basa en absoluto ennuestro mérito, sino en la misericordia de Dios. En palabras dePablo: «Cuando Dios nuestro Salvador dio a conocer su bondad yamor, él nos salvó, no por las acciones justas que nosotros habíamoshecho, sino por su misericordia. Nos lavó, quitando nuestrospecados, y nos dio un nuevo nacimiento y vida nueva por medio delEspíritu Santo».81 El claro mensaje de la Biblia es que no hay nadaque podamos hacer para que nuestro corazón esté limpio delante deun Dios santo. Podemos trabajar duro, orar fervientemente, dar

66

extravagantemente y amar sacrificialmente, pero nuestro corazónseguirá teñido de pecado.

Es por eso que la Biblia enseña que la fe en Cristo es el únicocamino a la salvación del pecado. La fe es el antitrabajo. Es laconciencia de que no hay nada que se pueda hacer salvo confiar enlo que ya ha sido hecho en la vida, la muerte y la resurrección deJesús. La fe es la comprensión de que obtener el agrado de Diosjamás dependerá de nuestro desempeño frente a él. Por el contrario,el hecho de que Dios se complazca en nosotros se basa siempre enel desempeño de Cristo por nosotros.

Para cada hindú del río Ganges hasta cada lector de este libro, lainvitación es clara: ven a Cristo y él limpiará tu corazón. Escucha larevolucionaria verdad del evangelio: no necesitamos trabajar paralavar nuestro pecado. Al abandonar el pecado y confiar en Jesúsrecibimos un corazón nuevo y limpio, y Dios en su gracia no vuelvea recordar nuestro pecado.

NINGÚN REGISTROUna vez escuché la historia de un inglés que compró un Rolls-Royce. La publicidad afirmaba que jamás fallaría. Este hombrecompró el coche a un precio muy alto y un día lo estabaconduciendo cuando, para su sorpresa, dejó de andar. Estaba lejosdel centro, de manera que llamó a la agencia de Rolls-Royce y dijo:«Amigo, ¿conoce el coche que nunca falla? Bueno, dejó de andar».

Enviaron inmediatamente a un mecánico de Rolls-Royce porhelicóptero al lugar donde estaba detenido el vehículo. El cochequedó reparado y el dueño siguió viaje. Naturalmente, el hombreesperaba recibir una cuenta de Rolls-Royce. Estaba claro que laprovisión de ese servicio les habría costado caro (¡no es frecuenteque un mecánico vuele hasta donde uno tiene el autodescompuesto!), y quería liquidar cuanto antes la deuda. De maneraque, cuando unas semanas más tarde la cuenta no había llegado, elhombre telefoneó a Rolls-Royce y dijo:

—Quiero pagar la cuenta por la reparación del coche; quieroterminar con este asunto.

Rolls-Royce le respondieron:

67

—Señor, lo lamentamos enormemente, pero no tenemosabsolutamente ningún registro de que su vehículo haya tenido algúnproblema.

Pensemos en esta maravilla. A todo el que viene a Cristo yrecibe un corazón nuevo, el Dios del universo lo mira y dice: «Notengo absolutamente ningún registro de que algo haya andado malen su vida».

NUESTRA MAYOR NECESIDADEsta es la Buena Noticia del reino, y satisface la mayor necesidad denuestra vida. Por medio de Jesús, Dios perdona nuestro pecado ynos reconcilia con él. Sin embargo, si no tenemos cuidado, podemosdejar de lado esta Buena Noticia de Dios e ignorar nuestra mayornecesidad.

Hoy en todo el mundo la gente identifica el evangelio deJesucristo con la sanidad física y la prosperidad material. «Vengan aJesús —dicen—, y recibirán una recompensa material», pero esa noes la esencia del evangelio. Sí, Jesús puede sanar las enfermedadesfísicas, y también tiene autoridad sobre las enfermedades dolorosas,pero ese no es el mensaje central de Cristo. No vamos por todaAmérica diciendo: «Confíen en Cristo y se irá el cáncer». No vamospor el África declarando: «Confíen en Cristo y ya no habrá másSIDA». No vamos por ninguna parte exclamando: «Confíen enCristo y atraerán la salud y la riqueza».

Esa no es la Buena Noticia de Cristo, porque la Buena Noticiade Cristo es mucho más que eso. No es que Jesús lo sanará de todassus enfermedades ahora mismo, sino finalmente que Jesús leperdonará todos sus pecados para siempre. La Buena Noticia deCristo no es que si reúne suficiente fe en Jesús, podrá recibir unarecompensa física y material aquí en la tierra. La Buena Noticia deCristo es que si tiene la fe de un niño en Jesús, será reconciliado conDios por toda la eternidad.

No debemos ser como el paralítico y sus amigos en Mateo 9,que se acercaron a Jesús como si fuera un milagrero, como si fueraapenas capaz de resolver sus necesidades físicas inmediatas. Parasorpresa de ellos, que esperaban que Jesús sanara físicamente al

68

amigo, la primera respuesta de Jesús fue: «¡Ánimo, hijo mío! Tuspecados son perdonados».82 Con esas palabras dejó en claro que laverdadera prioridad de su venida no era simplemente aliviar elsufrimiento sino cortar la raíz del sufrimiento: el pecado. Esa esnuestra mayor necesidad.

Mi suegra luchó por años con diabetes, cáncer de mama,neuropatía, una enfermedad degenerativa de los ojos, cirugía de lasmanos y dolor en los pies. En medio de todo eso, ella hubiera dichoque era cristiana. Creía en Jesús y llevaba una vida decente, amable,buena y generosa. Sin embargo, era tal como Nicodemo. Aunqueconocía la verdad acerca de Jesús, necesitaba nacer de nuevo.

Luego, un día, todo cambió. Por primera vez mi suegrareconoció su profunda necesidad de la gracia de Dios en Cristo. Sevolvió de sí misma y de su pecado, y confió en Jesús como Señor desu vida. Dios en su misericordia le dio un corazón nuevo, limpio depecado y lleno de confianza en él.

No obstante, a la vez que obviamente experimentaba laregeneración espiritual, sufría mayor degeneración física.Comenzaron a fallarle los riñones y tuvo que ser internada en variasoportunidades. Luego una noche, de repente sufrió una hemorragiacerebral y falleció.

¿Qué pasó entonces? ¿Le falló Jesús en su momento de mayornecesidad? En absoluto. En realidad, Jesús ya la había sanado en elpunto de su mayor necesidad, y ella sabía que podía confiar en él. Eltestimonio de su vida, y su muerte, es claro: se puede confiar enCristo cuando se tiene diabetes, se puede confiar cuando se tiene undiagnóstico de cáncer de mama, se puede confiar teniendoneuropatía, se puede confiar cuando se tiene una enfermedaddegenerativa de los ojos, se puede confiar cuando fallan los riñones,y se puede confiar en él cuando se sufre un derrame cerebralmasivo, porque en medio de todo eso, uno sabe que Jesús ha suplidola necesidad más profunda del corazón. Uno sabe que ha sidolimpiado de todo su pecado y no hay nada que temer delante de él.Y uno sabe que, cuando su cuerpo ya no da más, respira por últimavez y su corazón deja de latir, no tiene de qué preocuparse porqueha unido su vida al hombre que venció a la muerte, el único quevenció al pecado que es la raíz de todo sufrimiento, y entonces uno

69

puede decir con las Escrituras: «Oh muerte, ¿dónde está tu victoria?Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón? Pues el pecado es el aguijón quetermina en muerte, y la ley le da al pecado su poder. ¡Pero gracias aDios! Él nos da la victoria sobre el pecado y la muerte por medio denuestro Señor Jesucristo».83

El perdón es el mejor regalo de Dios porque satisface nuestramayor necesidad. Necesitamos ser limpiados del pecado más de loque necesitamos ser sanados del cáncer. Necesitamos que se olvidenuestro pecado más de lo que necesitamos que se extraiga un tumor.Eso es precisamente lo que Jesús hace al darnos un corazón nuevo,limpio de pecado, que nos libera del temor ahora y para siempre.

UN ESPÍRITU NUEVOSin embargo, el cristianismo no se detiene aquí. Con frecuenciaponemos un punto aparte aquí y damos por sentado que la esenciade la vida cristiana es haber sido perdonados de nuestro pecado.Muchos que profesan ser cristianos se quedan estancados aquí,creyendo que Cristo los ha limpiado de su pecado, pero sinexperimentar el cambio verdadero, auténtico, real y radical en suvida.

Sin embargo, no debe ser así, ya que hay más en la promesa deDios en Ezequiel. Dios le dijo a su pueblo: «Les daré un corazónnuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes. [...] Pondré miEspíritu en ustedes para que sigan mis decretos y se aseguren deobedecer mis ordenanzas».84

A la luz de esto, Jesús le dijo a Nicodemo que nacer de nuevosignifica nacer de agua y del Espíritu. El significado que hay detrásde estas palabras es impresionante. Cuando usted viene a Jesús, élno solo lo limpia de pecado, sino que también lo llena de suEspíritu.Cristiano, debemos percibir la magnitud de esto: cuandovenimos a Jesús, él pone la fuente de su vida en el centro de lanuestra.

Este es el núcleo del llamado de Jesús a seguirlo. Cuando unapersona se hace cristiana, muere, y Jesús se convierte en su vida.Parafraseando a Pablo: «Ha muerto con Cristo, y ya no vive usted.En cambio, Cristo vive en usted, y la única manera en que usted

70

puede vivir es por medio de la fe en él».85 Más adelante Pabloescribe: «Y Cristo vive en ustedes; entonces, aunque el cuerpomorirá por causa del pecado, el Espíritu les da vida, porque ustedesya fueron declarados justos a los ojos de Dios. El Espíritu de Dios,quien levantó a Jesús de los muertos, vive en ustedes; y así comoDios levantó a Cristo Jesús de los muertos, él dará vida a suscuerpos mortales mediante el mismo Espíritu, quien vive enustedes».86 Este es el asombroso mensaje del cristianismo: Cristomurió por nosotros para poder vivir en nosotros. No se trata de queJesús simplemente mejora nuestra vieja naturaleza; nos da unanaturaleza totalmente nueva: una totalmente unida a la de él.

Cuando Heather y yo estábamos comprometidos antes decasarnos, vivíamos vidas totalmente diferentes. Yo estabaterminando mis estudios universitarios y vivía con un presupuestomuy bajo (es decir, no disponía de fondos propios). Comía fideoscasi todos los días y luchaba por llegar a fin de mes. Mientras tanto,Heather se había graduado de la universidad y enseñaba en unaescuela primaria. Eso significaba que ella disponía de ingresos(disponía de dinero) y no tenía que comer fideos siempre.

Después de doce meses de esperar para casarnos, finalmenteestábamos frente al grupo de amigos y familiares, preparados paracomprometernos de por vida. Ese día recibí muchas cosasmaravillosas, y la más importante de todas fue una hermosa y buenamujer. Sin embargo, ¿sabe qué más recibí ese día?

Fondos.Fue grandioso. En un momento, yo no tenía nada en mi cuenta

bancaria. No obstante, al momento que dije: «Sí», tuve todo lo queestaba en la de ella. No tuve que hacer nada para ganarlo. Nonecesité ir hasta su escuela y enseñar a niños de cinco años. Nonecesité siquiera conseguir un trabajo en otro lugar. Sencillamenteporque mi vida ahora estaba unida a la de Heather, todo lo que lepertenecía a ella me pertenecía a mí.

En un sentido mucho más grande, cuando venimos a Jesús —cuando unimos nuestra vida a la de él—, todo lo que le pertenece aél ahora es nuestro. Sí, como ya hemos analizado, su justiciareemplaza nuestra injusticia. No obstante, hay más. Cuandovenimos a Jesús, su Espíritu llena nuestro espíritu. Su amor se

71

convierte en nuestro amor. Su gozo se convierte en nuestro gozo. Sumente se convierte en nuestra mente. Sus deseos se convierten ennuestros deseos. Su voluntad pasa a ser la nuestra. Su propósito pasaa ser el nuestro. Su poder llega a ser nuestro poder. La vida cristianallega a ser nada menos que la expresión de Cristo que vive ennosotros.

Esta realidad señala la diferencia crítica entre religiónsuperficial y regeneración sobrenatural. La religión superficialimplica una vida «cristiana» falsa que no consiste en otra cosa queverdades para creer y tareas para hacer, y se pierde la esencia de loque significa seguir a Jesús. Por otra parte, la regeneraciónsobrenatural implica una vida cristiana auténtica despertada por elEspíritu, la verdad, el amor, la pasión, el poder y el propósito deJesús.

DE SER DISCÍPULOS A HACERDISCÍPULOSEso es justamente lo que Jesús quiere señalar con las palabras quedice después de «Sígueme». Recordemos qué les dijo a esos cuatropescadores: «Vengan, síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescarpersonas!».87 Observemos que en esta invitación Jesús no les dice alos pescadores qué los llama a hacer. Más bien les dice lo que élproducirá en ellos para que puedan hacer. El mandamiento que lesda a ellos solo se podría cumplir por la obra que él haría primero enellos. A medida que estos discípulos siguieran a Jesús, él iríatransformando todo en su vida: sus pensamientos, sus deseos, suvoluntad, sus relaciones y, en definitiva, el propósito mismo por elque vivían.

Aquí es donde las cosas se pusieron realmente interesantes.«Síganme —dijo Jesús—, y yo les enseñaré cómo pescarpersonas». Usando una figura familiar en la arraigada profesión delos discípulos, Jesús los convocó de entrada a una misión que losconsumiría. Harían algo más importante que buscar pescado portodo el mar; extenderían el evangelio por todo el mundo. Comoresultado de ser discípulos de Jesús, harían discípulos de Jesús.Seguir a Jesús llevaría a cada uno de esos pescadores a pescar

72

personas para Jesús. No es de sorprender que el libro de Mateotermine con Jesús en la ladera de una montaña diciéndoles a estosmismos discípulos: «Vayan y hagan discípulos de todas lasnaciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y delEspíritu Santo. Enseñen a los nuevos discípulos a obedecer todoslos mandatos que les he dado. Y tengan por seguro esto: que estoycon ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos».88

En algún punto entre Mateo 4 y Mateo 28, Jesús había hechoque esos discípulos se convirtieran en hacedores de discípulos.Había transformado a esos seguidores en pescadores, y cuandollegaron a la ladera de la montaña en Mateo 28, estaban ansiosospor decirle a todo el mundo sobre la vida, la muerte y laresurrección de Jesús. Habiendo sido perdonados por sus pecados, yestando preparados para ser llenos del Espíritu de Dios, darían suvida no simplemente para ser discípulos de Jesús, sino para hacersacrificialmente discípulos de Jesús. Ser pescadores de personas sevolvería algo central para ellos, y también costoso.

Pedro predicó el evangelio a miles en Pentecostés, y después amultitudes, y porque no se callaba, la tradición dice, como ya hemosvisto, que fue crucificado cabeza abajo. Tradiciones similares dicenque Andrés fue crucificado cuando predicaba el evangelio enGrecia, Judas (no el Iscariote) fue apaleado hasta la muerte porministrar cerca de la actual Turquía, Tomás fue atravesado con unalanza en su costado cuando hacía discípulos en la India, Santiagofue decapitado, Felipe fue apedreado y Mateo fue quemado en unahoguera, todo por predicar el evangelio. Como resultado de serdiscípulos de Jesús, cada uno de esos hombres dio literalmente suvida para hacer discípulos de él.

Está claro que el desborde de transformación en estos discípulosse multiplicó a través de ellos. Cuando Jesús transformó sus mentes,se convencieron de que la gente necesitaba escuchar el evangelio.Cuando Jesús transformó sus deseos, anhelaron que la genteescuchara el evangelio. Cuando Jesús transformó su voluntad, sesintieron urgidos a dar su vida proclamando el evangelio. CuandoJesús transformó sus relaciones, amaban a la gente lo suficientecomo para compartir con ella el evangelio, aunque les costara todolo que tenían. Jesús había transformado el propósito de sus vidas —

73

cada uno de los discípulos se comprometió sacrificialmente a hacerdiscípulos—, y el curso de su vida nunca volvió a ser el mismo.

Todo esto hace que me pregunte qué nos falta. Cuando miro a laiglesia actual, parece como si hubiéramos tomado el costosomandato de Cristo de ir, bautizar y enseñar a todas las naciones, y lohubiéramos cambiado por un cómodo llamado a los cristianos avenir, bautizarse y sentarse en un banco de la iglesia. Sipreguntamos a los cristianos individualmente qué significa en lapráctica hacer discípulos hoy, probablemente recibiremospensamientos confusos, respuestas ambiguas y, probablemente,también algunas miradas en blanco. Es como si nos hubiéramoseximido unos a otros de cualquier responsabilidad personal depescar personas, y estoy convencido que la mayoría de los queprofesan ser cristianos no diría que su propósito en esta vida eshacer discípulos de Jesús en todas las naciones. De hecho, lamayoría se echaría atrás ante la idea, y algunos lectores podríaninclusive sentirse tentados a cerrar este libro a estas alturas porhaber expuesto esta idea. Esto ya no es para mí, podría pensarusted.

Sin embargo, por favor, no cierre el libro. Pensemos juntos.Según la Biblia, ¿acaso no es cierto que cada discípulo de Jesúsdebería hacer discípulos de Jesús? Desde el comienzo mismo delcristianismo, ¿no es verdad que seguir a Jesús siempre implicópescar personas para él? ¿No le parece que estos primerosdiscípulos de Jesús hacían discípulos porque querían hacerlo, noporque tuvieran la obligación de hacerlo? Aquellos primerosdiscípulos en la montaña en Mateo 28 no tenían que ser engatusadospara hacer discípulos; estaban urgidos sobrenaturalmente parahacerlo. Ni siquiera la muerte podía frenarlos de obedecer estemandamiento.

Entonces, ¿qué nos impide obedecer este mandamiento hoy? Merefiero a cada uno de nosotros. ¿Por qué hay tantos supuestoscristianos participando marginalmente de la iglesia, o incluso tal vezinvolucrados en la maquinaria de la iglesia, pero que no están dandosu vida incondicionalmente, apasionadamente, sacrificialmente ygozosamente para hacer discípulos en todas las naciones? ¿Podríaser debido a que tanta gente en la iglesia se ha conformado con una

74

religión superficial en lugar de una regeneración sobrenatural?

DESBORDE SOBRENATURALSi el cristianismo consiste simplemente en una lista de cosas parahacer o no hacer diligentemente además de principios que hay quecreer y de prácticas que hay que observar —muchos de las cualesson similares a la de cualquier otra religión—, entonces no tenemosmucho para compartir con el mundo. ¿Por qué hacerse cristianos siel islam o el hinduismo parecen casi iguales? ¿Acaso no están todossencillamente cumpliendo reglas según sus costumbres religiosas, yal final, no serán todos recompensados de alguna manera por eso?

Además, si ser cristiano es simplemente cuestión de una religiónsuperficial, entonces no habrá persuasión alguna que nos convenzade dejar nuestra zona de comodidad, alterar nuestras prioridades,sacrificar nuestras posesiones, arriesgar nuestra reputación e inclusopotencialmente perder nuestra vida por compartir a Cristo con otros.Tenemos todos los motivos para quedarnos sentados en nuestra feprivada que funciona bien y que no intenta imponerse a la gente quenos rodea (mucho menos al resto del mundo). Un enfoquesuperficial del cristianismo siempre resulta en una mentalidad deespectador en la iglesia.

No obstante, si el cristianismo implica la regeneraciónsobrenatural por medio de la cual el Dios del universo extiende sumano misericordiosa hasta las profundidades de nuestra alma, nosperdona de nuestros pecados, y nos llena con su Espíritu, entoncesuna mentalidad de espectador es espiritualmente inconcebible. Paralas personas cuyo corazón, mente, voluntad y relaciones hancambiado radicalmente por la persona de Cristo, el propósito deCristo reinará supremo.

Si usted es realmente un discípulo de Jesús, se verá apremiadosobrenaturalmente para hacer discípulos de Jesús. Los verdaderosseguidores de Jesús no necesitan ser convencidos, engatusados,persuadidos o manipulados para hacer discípulos en todas lasnaciones. Todo el que sigue bíblicamente a Jesús pescará personaspara Jesús en todo el mundo.

Pienso en Tom y en Jordan, a quienes mencioné en el primer

75

capítulo. Ambos estaban enfrascados en una religión superficialhasta que Cristo tomó su corazón y transformó su vida. No bienexperimentó el nuevo nacimiento, Tom comenzó a usar su vida parallevar a otros a Cristo. Inició estudios bíblicos en su lugar detrabajo. Él y su esposa comenzaron a invertir su vida en ayudar aotras parejas a crecer en Cristo. En los años que siguieron a susalvación ha extendido el evangelio en Birmingham, América delSur, Europa del Este y el Medio Oriente.

De igual manera, luego de su salvación, Jordan comprometió suvida a hacer discípulos en el campus de su universidad. Luego pasóunos meses en África Occidental, compartiendo el evangelio en unaciudad de noventa mil habitantes, de los cuales 99,8 por ciento sonmusulmanes. Después de graduarse, se casó y se mudó con suesposo a un área urbana de bajo nivel de ingresos y alto índice decriminalidad para proclamar y vivir el evangelio allí.

Pienso en Abid, un médico que vive en la isla menosevangelizada del mundo. Abid proviene de una familia musulmanamuy acaudalada y extremadamente devota. Había peregrinado a laMeca siete veces, pero por la gracia de Dios, a través de suprofesión médica conoció a misioneros cristianos que compartieronel evangelio con él. Al oír de Cristo, Abid experimentó una paz quelo había eludido toda su vida en el islam. Sabiendo que el preciosería alto, Abid se convirtió en seguidor de Jesús. No bien losupieron en su familia, lo ataron y lo golpearon. Su esposa loabandonó, lo mismo que sus hijos, perdió su consultorio médico yhoy vive bajo constante amenaza de muerte por parte del clanfamiliar.

Sin embargo, nada puede detener a Abid de hacer discípulos deJesús. Después de su conversión, Abid le había pedido a Dios que loutilizara para compartir el evangelio con mil personas durante suprimer año como cristiano. Al final de ese primer año, Dios le habíadado la oportunidad de compartir la Buena Noticia de la gracia deDios en Cristo con más de cuatro mil personas.

También pienso en Sanja, en la India, una madre pobre con dosniñas. Cuando quedó embarazada de su segunda hija, su esposo laabandonó porque no quiso tener que pagar el precio necesario paraque sus hijas se casaran cuando fueran mayores. Avergonzada,

76

Sanja se vio obligada a volver a vivir con sus padres. Habiendopasado toda su vida como hindú, se sorprendió al descubrir unaiglesia que se interesaba en mujeres embarazadas en su comunidad.Gracias al trato con los miembros de la iglesia, Sanja supo delinagotable amor de Dios en Cristo. Aunque esto le causaría todavíamás vergüenza en su comunidad, se arrepintió de su pecado y confióen Jesús. Ahora ayuda en el servicio de su iglesia a otras mujeresembarazadas y comparte el evangelio con cada hindú que conoce.

Si usted le preguntara a Tom, Jordan, Abid o Sanja por quéhacen discípulos, estoy seguro de que ninguno de ellos responderíaque es porque tienen que hacerlo. Todos ellos dirían que es porquequieren hacerlo. Dios les ha dado a esos hermanos y hermanas uncorazón nuevo, un corazón cuyo pecado ha sido perdonado y estálleno de su Espíritu, y extender el evangelio es el desborde natural—o sobrenatural—, no de una religión llamada cristianismo a la quese adhieren, sino de una relación que mantienen con Cristo.

¿HA NACIDO USTED DE NUEVO?¿Qué hay de usted?

¿Está absorbido por una religión superficial, o ha experimentadola regeneración sobrenatural? ¿Se está concentrando en losprincipios y prácticas cristianas, o se está aferrando a Cristo como ala vida misma? ¿Tiene confianza de que su pecado ha sidoperdonado, y está claro para usted que está lleno de su Espíritu? Endefinitiva, ¿ha nacido de nuevo?

El fruto de seguir a Jesús es un corazón nuevo con una mentenueva, nuevos deseos, nueva voluntad, una nueva manera derelacionarse con la gente que nos rodea, y un nuevo propósito.«Síganme —dijo Jesús—, ¡y yo les enseñaré cómo pescarpersonas!». Este no es un llamado a recorrer el camino de la religiónsuperficial. Es la invitación a saborear el placer que solo se puedehallar en una relación sobrenatural con Jesús. Él lo convoca apermitir que su corazón sea cautivado por su grandeza y que su vidasea cambiada por su gracia. Vuélvase de su pecado y de ustedmismo y confíe en él como el soberano Salvador de su alma, quetodo lo satisface.

77

Sin embargo, no se equivoque. Esto no significa que estáhaciendo de Jesús su Señor y Salvador personal.

78

CAPÍTULO 4

NO HAGA DE JESÚS SU SEÑOR YSALVADOR PERSONAL

CUANDO LOS SEGUIDORES DE CRISTO comparten relatossobre cómo se hicieron cristianos, generalmente dicen cosas como:«Decidí hacer de Jesús mi Señor y Salvador personal». En principioy en última instancia, por supuesto, es maravilloso oír a hermanos yhermanas relatar sobre el momento en que su corazón se abrió alasombrosamente apasionado amor de Dios, un amor que ahora loscautiva en una relación personal íntima con Jesús. Al mismotiempo, cuando reflexiono sobre esa afirmación: «Decidí hacer deJesús mi Señor y Salvador personal», no puedo evitar preguntarmehasta dónde esta idea representa una tendencia sutil perosignificativamente peligrosa en el cristianismo contemporáneo.

En un sentido, esa afirmación minimiza la autoridad inherentede Jesús. En realidad ninguno de nosotros puede decidir hacerloSeñor. Jesús es el Señor independientemente de lo que usted o yodecidamos. La Biblia dice claramente que un día «se [doblará] todarodilla en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua[confesará] que Jesucristo es el Señor».89 La pregunta no es siharemos Señor a Jesús. La verdadera pregunta es si usted o yo nossometeremos a su señorío, y esta es la esencia de la conversión.

No obstante, en un nivel aún más profundo, me temo queusamos esa frase con excesiva frecuencia para albergar uncristianismo personalizado que gira en torno a un Cristo personalque nos creamos a nuestro gusto. Casi sin darnos cuenta, todostenemos la tendencia a redefinir el cristianismo según nuestraspropias preferencias, gustos, tradiciones religiosas y normas

79

culturales. Lentamente, sutilmente, tomamos al Jesús de la Biblia ylo convertimos en alguien con quien nos sentimos un poco máscómodos. Diluimos lo que Jesús dice sobre el precio de seguirlo,pasamos por alto lo que él dice acerca de los que prefieren noseguirlo, prácticamente ignoramos lo que él dice sobre elmaterialismo, y en la práctica dejamos de lado lo que él dice sobrela misión. Seleccionamos lo que nos gusta y lo que no nos gusta delas enseñanzas de Jesús. Al final, creamos un Jesús inofensivo declase media, políticamente correcto, que se ve tal como nosotros ypiensa exactamente como nosotros.

Sin embargo, Jesús no es personalizable. No está abierto a lainterpretación, la adaptación, la innovación o la alteración. Hahablado claramente por medio de su Palabra y no tenemos derecho apersonalizarlo. En lugar de eso, él nos cambia radicalmente. Éltransforma nuestra mente por medio de su verdad. Al seguir a Jesús,creemos en Jesús, aun cuando su Palabra confronta (y confrecuencia contradice) supuestos, creencias y conviccionesprofundamente arraigadas en nuestra vida, nuestra familia, nuestrosamigos, nuestra cultura y, en ocasiones, también en nuestra iglesia.En la medida que le tomamos la Palabra a Jesús, lo proclamamos enel mundo porque comprendemos que él no es simplemente un Señory Salvador personal merecedor de nuestra aprobación individual. Enúltima instancia, Jesús es el Señor y Salvador cósmico digno de laalabanza eterna de toda la creación.

SEGUIR REQUIERE CREERSegún las investigaciones, muchos «cristianos» ya no creen queDios sea el Creador y Gobernante supremo del universo. Tales«cristianos» creen que todos somos dioses o que tal vez dios essimplemente la realización del potencial humano. Más de la mitadde los «cristianos» no cree que el Espíritu Santo o Satanás seanreales, y decenas de millones no creen que Jesús sea el Hijo divinode Dios. Por último, prácticamente la mitad de los «cristianos» nocree que la Biblia sea verídica.90

Puse cristianos entre comillas por lo que espero que para ahorasea una razón obvia: esos «cristianos» no son cristianos. Es

80

imposible seguir a Cristo e ignorar, desacreditar y no creer en suPalabra. En pocas palabras, seguir a Jesús es creer en Jesús.

Ahora bien, ya hemos examinado cómo la creencia intelectualen Cristo no equivale a la fe salvadora en Cristo. Como hemos visto,incluso los demonios creen que Jesús murió en la cruz y resucitó dela tumba.91 Hacerse y ser discípulo de Jesús implica mucho más quela simple creencia intelectual en él, pero por cierto tampoco implicamenos.

Creer en Jesús ha sido desde siempre fundamental para seguirlo.Cuando leemos los Evangelios y observamos la interacción de Jesúscon sus discípulos, lo vemos enseñándoles continuamente la verdady desafiando su pensamiento. En cada relato y en cadaconversación, Jesús le da vuelta a la mente de los discípulos con suspalabras. Aunque nunca enroló a sus discípulos en una escuelaformal ni los sentó en un aula, utilizó cada situación, cadaconversación, cada milagro y cada momento para moldear su mentepara que se pareciera cada vez más a la de él.

Más adelante, cuando Jesús preparó a sus discípulos para sumuerte y su partida, les prometió su Espíritu (tome nota: el EspírituSanto es real según Jesús), el «Espíritu Santo, quien guía a toda laverdad» y «les enseñará todo y les recordará cada cosa que les hedicho».92 Ser discípulo de Jesús era (y es) estar consagrado a laspalabras de Jesús. Jesús dice: «Ustedes son verdaderamente misdiscípulos si se mantienen fieles a mis enseñanzas; y conocerán laverdad, y la verdad los hará libres».93 «Si ustedes permanecen en míy mis palabras permanecen en ustedes, pueden pedir lo que quieran,¡y les será concedido!».94 Desde el comienzo, las promesas yprivilegios de seguir a Jesús con la vida estuvieron unidas a creer enJesús con la mente.

A medida que el Nuevo Testamento continúa más allá de la vidade Jesús en la tierra, Pablo habla de que los discípulos tienen lamente de Cristo por medio del Espíritu de Cristo.95 Exhorta a loscristianos romanos a ser transformados por medio de la renovaciónde su mente,96 y suplica a los cristianos de Colosas que se quiten «lavieja naturaleza pecaminosa» y se vistan «con la nueva naturaleza yse renovarán a medida que aprendan a conocer a su Creador y separezcan más a él».97 Habla de una guerra espiritual: «Destruimos

81

todo obstáculo de arrogancia que impide que la gente conozca aDios. Capturamos los pensamientos rebeldes y enseñamos a laspersonas a obedecer a Cristo».98 De acuerdo con las Escrituras, lamente, el corazón y la vida de los cristianos giran enteramente entorno a las palabras de Cristo.

LA AUTORIDAD DE LA RESURRECCIÓNSin embargo, ¿acaso no parece una locura que usted o yo basemosnuestra vida en pleno siglo XXI en las palabras de un hombre delprimer siglo? Después de todo, ¿no será que algunas de lasenseñanzas bíblicas son sencillamente arcaicas? ¿Se espera querealmente tomemos en sentido literal todo lo que dijo Jesús? ¿Acasono hemos experimentado el avance de la cultura y el desarrollo de laciencia desde los días en que vivió Jesús? ¿Cómo sabemos que loque Jesús enseñó dos mil años atrás sigue teniendo vigencia hoy?

Aquí es donde comprendemos que la autoridad de las palabrasde Jesús está ligada a la realidad de la resurrección de Jesús.Pensemos en eso. Si Jesús no resucitó de los muertos, en definitivano tenemos por qué preocuparnos por nada de lo que dijo. Seríaigual a cualquier otro de los maestros religiosos de este mundo, queenseñan verdades e imparten opiniones sobre cómo llevar una vidamejor. En realidad, sería mucho peor que otros líderes religiosos,porque prometió que iba a resucitar de los muertos y no lo hizo. SiJesús no resucitó entonces todo el cristianismo es una farsa y loscristianos son lamentablemente las personas más necias de todo elplaneta (el Nuevo Testamento mismo lo enseña en 1 Corintios 15).Si ese es el caso, entonces tenemos derecho de tomar y de elegir loque nos plazca de Jesús si nos puede ser de utilidad.

No obstante, si Jesús sí resucitó de entre los muertos, si venció ala muerte, lo que nadie nunca antes en la historia hizo, ni harájamás, entonces no podemos solamente aceptar lo que Jesús dijo.Debemos orientar todo en nuestra vida en torno a lo que dijo.

¿Resucitó entonces Jesús de la muerte? ¿Es realmente Señor sinimportar lo que usted o yo decidamos?

Algunas personas piensan que Jesús ni siquiera murió en unacruz, mucho menos que se levantó de la tumba tres días después.

82

Muchos musulmanes, por ejemplo, afirman que quien fuecrucificado ese día fue un hombre parecido a Jesús. No les afectaque esta teoría haya sido inventada por Mahoma seis siglos despuésde la crucifixión. Otros piensan que si bien fue Jesús quien estuvoen la cruz, en realidad él no murió allí. Él simplemente estuvo muymal herido. Se desvaneció y quedó inconsciente, de manera que lagente pensó que había fallecido. Esta explicación considera queJesús pasó por seis juicios, insomnio, azotes brutales, espinas en lafrente, clavos en las manos y pies, y una espada clavada en elcostado después de varias horas en una cruz. Luego se desvaneció,fue envuelto en mortajas y puesto en una tumba con una roca en laentrada, vigilada por soldados romanos. Finalmente, recuperó laconciencia, movió la roca en la oscuridad de la tumba, evadió a losguardias apostados allí y tranquilamente siguió su camino.Ciertamente, esta no es la explicación más plausible.

Otros sostienen que la tumba no estaba vacía. Son personas quecreen en lo que se ha descrito como la «teoría de la tumbaequivocada», que cuando las mujeres fueron a la tumba aquelprimer domingo de Resurrección, en medio de su tristeza ydesconcierto por la muerte de Jesús, fueron a una tumba equivocaday creyeron erradamente que Jesús había resucitado. Desde ese díaen adelante, todos han ido a la tumba equivocada. Si por lo menos aalguien se le hubiera ocurrido revisar la siguiente. El problemaobvio con esta teoría es que lo último que las autoridades romanas(lo mismo que las judías) deseaban era un grupo de gente queafirmara que su líder había resucitado de los muertos. Es por esojustamente que apostaron guardias en la entrada de la tumba.Seguramente sabían qué tumba debían vigilar, e incluso si no eraasí, podrían haber tapado la boca de todo el cristianismo mostrandosencillamente el cuerpo de Jesús en la tumba correcta.

Incluso hay quienes creen que los discípulos son culpables dehaber inventado la historia de la resurrección. Hay quienes afirmanque los discípulos robaron el cuerpo de Jesús, cosa que hubierarequerido que un pequeño grupo de tímidos galileos (que la nocheanterior habían tenido miedo hasta de admitir que conocían a Jesús)superara a los soldados romanos altamente adiestrados. Otrosafirman que los discípulos estaban locos —alucinados en el mejor

83

de los casos— cuando afirmaron que habían visto a Jesús vivodespués de la muerte. Sin embargo, hasta la idea misma de laresurrección de la muerte era virtualmente inconcebible tanto en elpensamiento grecorromano como en el judío del primer siglo. Noobstante, cientos de personas afirmaron haber visto a Jesús, algunosde los cuales comieron, bebieron y conversaron con él. Lasalucinaciones normalmente no comen ni beben. Además, no eramuy beneficioso para los discípulos andar proclamando laresurrección de Jesús en el primer siglo si no era verdad, sabiendoque podrían morir por eso (como efectivamente sucedió). En laspalabras de Pascal: «Creo en testigos que por serlo se hicieronmatar».99

¿Por qué insisto con este punto? Porque si Jesús realmente selevantó de la tumba, entonces debemos escuchar absolutamentetodo lo que dijo. La realidad de su resurrección valida tanto laveracidad como la atemporalidad de su enseñanza. Jesús no essimplemente otro maestro religioso cuyas opiniones y pensamientospodemos tomar o dejar según nuestra preferencia. No importa loque digamos (o decidamos), Jesús es el Señor. Como resultado, noimporta lo que digamos (o declaremos), no tenemos otra opción queconfiar en su Palabra.

JESÚS Y EL INFIERNOA la luz de esto, consideremos uno de los temas bíblicamente másclaros pero culturalmente más controversiales sobre los que hablóJesús: el infierno. Cuando enseñaba a sus discípulos, Jesús explicóque Dios le había dado autoridad para juzgar a la gente en todaspartes y por toda la eternidad. Veamos sus palabras en Juan 5:

El Padre no juzga a nadie, sino que le ha dado al Hijoautoridad absoluta para juzgar, a fin de que todos honren alHijo así como honran al Padre. El que no honra al Hijo, porcierto tampoco honra al Padre quien lo envió.

Les digo la verdad, todos los que escuchan mi mensaje ycreen en Dios, quien me envió, tienen vida eterna. Nunca

84

serán condenados por sus pecados, pues ya han pasado de lamuerte a la vida. [...]

El Padre tiene vida en sí mismo y le ha entregado a suHijo ese mismo poder de dar vida. Y le ha dado autoridadpara juzgar a todos, porque es el Hijo del Hombre. ¡No sesorprendan tanto! Ciertamente, ya se acerca el tiempo en quetodos los que están en las tumbas oirán la voz del Hijo deDios y resucitarán. Los que hicieron el bien resucitarán paragozar de la vida eterna, y los que continuaron en su maldadresucitarán para sufrir el juicio.100

Más adelante en las Escrituras, Apocalipsis 20 describe laescena del juicio al que se refiere Jesús:

Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él. Latierra y el cielo huyeron de su presencia, pero noencontraron ningún lugar donde esconderse. Vi a losmuertos, tanto grandes como pequeños, de pie delante deltrono de Dios. Los libros fueron abiertos, entre ellos el librode la vida. A los muertos se les juzgó de acuerdo a las cosasque habían hecho, según lo que estaba escrito en los libros.El mar entregó sus muertos, y la muerte y la tumba tambiénentregaron sus muertos; y todos fueron juzgados según loque habían hecho. Entonces la muerte y la tumba fueronlanzadas al lago de fuego. Este lago de fuego es la segundamuerte. Y todo el que no tenía su nombre registrado en ellibro de la vida fue lanzado al lago de fuego.101

La simple y a la vez solemne realidad de la Palabra de Dios esabsolutamente innegable: todo el que confiese a Jesús como Señorserá salvo para siempre, y todo el que rechace a Jesús como Señorserá condenado para siempre. En palabras del profesor escocésJames Denney: «Si hay alguna verdad en las Escrituras, es lasiguiente: que quienes se niegan tercamente a someterse al

85

evangelio, y a amar y a obedecer a Jesús, sufrirán en el Juicio Finaluna pérdida infinita e irreparable. Pasarán a una noche donde nohabrá jamás amanecer».102

Esta ha sido la enseñanza consistente de la iglesia a lo largo dela historia, aunque diversas voces bajo la bandera del cristianismocontemporáneo ahora afirman que el infierno no es real, o por lomenos no es eterno. Tales afirmaciones generalmente estánenvueltas en preguntas provocativas. ¿Es verdad que Dios dijo quemandaría al infierno a los pecadores? ¿Es verdad que Dios dijoque toda persona tiene que creer en Jesús para ir al cielo? ¿Esverdad que Dios dijo...?

Observemos cómo este tipo de preguntas surge del intento detorcer la Palabra de Dios. Siempre debemos ser cuidadosos cuandoalguien comienza una frase con «¿Es verdad que Dios dijo...?».Después de todo, esas fueron precisamente las palabras queprovocaron la caída del hombre en Génesis 3. La serpiente engañosatentó a Adán y a Eva a poner en duda el amor de Dios y su Palabra:«¿De veras Dios les dijo que no deben comer del fruto de ningunode los árboles del huerto?».103 Por medio de esa pregunta, Satanásconvenció a la pareja que el amor de Dios estaba sujeto a su propiaopinión y que la Palabra de Dios podía someterse a su propio juicio.Elevó los pensamientos del hombre por encima de la verdad deDios, y el pecado se abrió camino en el mundo.

Aprendamos de aquí la lección. Es peligroso torcer la vida y laspalabras de Jesús para que reflejen lo que nos resulta más cómodo anosotros. Como discípulos de Jesús, debemos tomarle la Palabra aJesús en el contexto de una confianza total en él.

Entonces, ¿qué ocurre cuando confiamos completamente enJesús y escuchamos atentamente sus palabras sobre el infierno?Veamos cómo describe él ese lugar de ardiente agonía en Marcos9:43-48:

Si tu mano te hace pecar, córtatela. Es preferible entrar en lavida eterna con una sola mano que en el fuego inextinguibledel infierno con las dos manos. Si tu pie te hace pecar,córtatelo. Es preferible entrar en la vida eterna con un solo

86

pie que ser arrojado al infierno con los dos pies. Y si tu ojote hace pecar, sácatelo. Es preferible entrar en el reino deDios con un solo ojo que tener los dos ojos y ser arrojado alinfierno, «donde los gusanos nunca mueren y el fuego nuncase apaga».

Como ya hemos visto en Apocalipsis 20:15, la Palabra de Diosnos dice que «todo el que no tenía su nombre registrado en el librode la vida fue lanzado al lago de fuego». De manera similarApocalipsis 21:8 (NVI) pronostica el infierno como un «lago defuego y azufre».

Se preguntará: ¿Acaso el fuego no es más que una figura en esospasajes? ¿Acaso esos pasajes no son simbólicos?

Tal vez.No obstante, incluso si fueran simbólicos, ¿qué representan esos

símbolos? ¿Un retiro invernal o una vacación de verano? No.Representan algo mucho peor. Está claro que el fuego ardiente y elhumo del azufre no son símbolos para representar un lugaragradable. Son imágenes que pintan un lugar espantoso.

El infierno, según Jesús, es un lugar de tormento consciente y detotal oscuridad.104 Más adelante en el Nuevo Testamento sedescribe el infierno como un lugar de destrucción eterna donde lagente está separada de la presencia del Señor y de su gloriosopoder.105

Lo más terrible de todo es que el infierno es un lugar deduración eterna. Jesús comparó el castigo eterno con la vidaeterna.106 Juan escribió sobre los pecadores en Apocalipsis 14:11diciendo: «El humo de su tormento subirá por siempre jamás».

En las palabras de Thomas Watson: «Los malvados en elinfierno estarán siempre muriendo pero nunca muertos. El humo delhorno subirá permanentemente. Oh, ¿quién puede soportar estarpara siempre en el potro de tormento? La expresión “para siempre”rompe el corazón». Cuando Jonathan Edwards predicaba en el sigloXVIII, instaba a la gente «a considerar el tormento de quemarsecomo una brasa encendida, no por un instante o por un día, sino por“millones de millones de años”, al final de los cuales sabrían que sutortura no se acercaba en lo más mínimo a su final, y que jamás

87

podrían librarse».107

Sin embargo, ya no creemos en el horror del infierno. Hoy endía decimos con ligereza cosas como: «Fue un día infernal», «Hacíaun calor infernal», «Había un ruido infernal». La formadespreocupada en que hablamos del infierno demuestra que notenemos la menor idea de su gravedad.

Pero no podemos ignorarlo, y no debemos ser indiferentes.Según Jesús, a los pecadores perdidos les espera la iraatormentadora y eterna de un Dios santo. Dios ya ha hablado. Y loha hecho claramente.

JESÚS Y EL CIELOFelizmente, Jesús ha hablado con la misma claridad sobre el cielo.Afirma: «Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí viviráaun después de haber muerto. Todo el que vive en mí y cree en míjamás morirá».108 Efectivamente, Jesús dice: «Todo aquel que creeen [mí] no se [perderá]».109 Hallamos consuelo en los pasajes dondeJesús promete a sus discípulos que está preparando un lugar paraellos,110 un lugar en el que un día todos los que creen en él viviráncon Dios en un «cielo nuevo y una tierra nueva», donde Dios«secará toda lágrima de los ojos, y no habrá más muerte ni tristezani llanto ni dolor. Todas esas cosas ya no existirán más».111 Una yotra vez Jesús promete vida eterna a todos los que se aparten de símismos y de su pecado para confiar en él.

Las palabras de Dios sobre la eternidad alientan a cada personaque confía en él. Casey, un miembro de nuestra iglesia de alrededorde treinta años, alguna vez parecía el arquetipo de la salud, la fuerzay el buen estado físico. No obstante, un día sintió cierto dolor en elestómago, y después de una serie de estudios le diagnosticaroncáncer. Unas semanas más tarde lo sometieron a una cirugía.Cuando se despertó, los médicos les dieron á él, a su esposa y a suhermosa hijita las noticias que jamás esperaban escuchar. «Al abrirel estómago encontramos que el cáncer está extendido en todo elcuerpo. Lamentablemente, no podemos hacer nada para detenerlo.Es probable que solo le queden unas pocas semanas de vida».

Al acercarse la muerte de Casey, fui a visitarlo al hospital, y

88

mientras conducía pensé: ¿Qué puedo decirle? ¿Le digo quelamento mucho que le haya ocurrido todo esto? ¿Qué desearía queno fuera así?

Sin embargo, no debí haberme preocupado, porque quienesvisitamos a Casey ese día tuvimos una sorpresa. Cada vez quealguien entraba, Casey lo saludaba señalando hacia arriba ydiciendo con la más sincera de las sonrisas: «Hoy voy a estar conJesús».

De repente, cualquier cosa que yo hubiera dicho —«Lamentoque te ocurriera esto» o «Quisiera que esto no hubiera pasado»—sencillamente no tenía sentido. De hecho, ese día ¡salí de suhabitación con un poco de envidia! Porque esa habitación dehospital, por el poder de las palabras de Jesús, se había convertidoen un lugar para adorar a Jesús, y como discípulo de Jesús, estehermano sabía en su mente y creía en su corazón lo que esefectivamente cierto: «Vivir significa vivir para Cristo, y morir esaún mejor».112

Creer verdaderamente en el cielo y en el infierno cambiaradicalmente la manera en que vivimos en la tierra. Nos anima laesperanza del cielo, y nos impulsa el horror del infierno. Sabemosque este mundo no es todo lo que existe. Sabemos que cada personaen el planeta está aquí solamente por un breve momento, y que pordelante tenemos toda la eternidad: una eternidad con un gozosiempre en aumento o una condena que nunca acabará.

De manera que las palabras de Jesús tienen sentido: «Síganme,¡y yo les enseñaré cómo pescar personas!». Si usted y yo sabemosque Jesús vino a salvarnos del infierno para llevarnos al cielo,entonces no tenemos otra opción que pasar nuestra vida en la tierradando a conocer esa salvación. Si las personas que están sentadas enla barra de la cafetería cerca de nosotros, o estudiando cerca en lasala de la biblioteca, o trabajando en las oficinas aledañas, oviviendo cerca de nosotros en el mismo barrio están en el caminoque lleva al sufrimiento eterno, entonces debemos hablarles delCristo que nos guía a la satisfacción eterna. Cualquier cosa menosque eso no tiene sentido a la luz de lo que creemos. ¿Cómo puedeun cristiano quedarse en silencio o sentarse despreocupadamentemientras la familia, los amigos, los vecinos, los colegas y los

89

conocidos se dirigen hacia un precipicio de oscuridad eterna?¿Cree en lo que dijo Jesús? ¿Confía en la veracidad de lo que

dijo sobre el infierno tanto como confía en lo que dijo sobre elcielo? ¿Han sido su mente y su vida completamente transformadaspor esa verdad?

CREER REQUIERE PROCLAMARSeguir a Jesús requiere creer en Jesús, y creer en Jesús implicaproclamar a Jesús. En consecuencia, es prácticamente inconcebibleuna fe privatizada en un Cristo resucitado. Sin embargo, elcristianismo privatizado es una maldición en la cultura y en lasiglesias de hoy.

Multitudes de cristianos practicantes dicen (o por lo menos lopiensan): «Jesús me ha salvado. Sus enseñanzas me hacen bien.Pero ¿quién soy yo para decirles a otras personas lo que deberíancreer? ¿Quién soy yo para decirles a otros que sus creencias estánerradas mientras que la mía es la correcta? Más todavía, ¿quién soyyo para decirles que si no creen lo que yo creo van a pasar laeternidad en el infierno?».

Entiendo perfectamente ese sentimiento. Recuerdo un instanteen que estaba parado en medio de un mar de gente al norte de laIndia. Si nunca ha estado en la India, piense simplemente en gente.Millones y millones de personas. Para ser más precisos,aproximadamente mil doscientos millones, seiscientos millones delos cuales viven en el norte de la India. Calles atestadas y barriosurbanos están rodeados de aldeas que parecen no terminar nunca. Labrecha económica crece desenfrenadamente en la India, a medidaque más gente que toda la población de Estados Unidos vive pordebajo de la línea de pobreza.

Sin embargo, la pobreza de la India no es solamente material,también es espiritual. Los compañeros de iglesia con quienestrabajamos en la India estiman que aproximadamente 0,5 por cientode la población del norte de la India es cristiana. En otras palabras,99,5 por ciento de la población del norte de la India no ha creído enCristo para salvación.

Sabiendo eso, miré a mi alrededor un día en ese superpoblado

90

océano de gente y pensé: ¿Quién soy yo para viajar hasta aquí paradecirle a esta gente lo que tienen que creer? ¿Quién soy yo paradecirles que todos sus dioses son falsos, sean hindúes, budistas,musulmanes, sijes o cualesquiera otros, porque Jesús es el único yverdadero Dios? ¿Quién soy yo para decirles a los 597 millones deno cristianos que me rodean en este momento que, si no se vuelvende sus pecados y confían en Jesús, cada uno de ellos pasará laeternidad en el infierno?

Me sentí extremadamente arrogante, completamente falto deamor e incómodamente descarado de afirmar que 597 millones dehindúes, musulmanes, budistas y sijes que me rodeaban irían alinfierno si no confiaban en Jesús. Por supuesto, esa sería unaafirmación arrogante, despreciativa y descarada... a menos que fueracierta.

Si Jesús fuera simplemente otro maestro religioso en elescenario de la historia humana que ofreciera sus ideas y opinionessobre cómo debería vivir la gente, entonces definitivamente seríaarrogante, despreciativo y completamente necio de mi parte (o de lade cualquier otro) viajar por el mundo diciéndole a la gente quenecesita seguir a Jesús o enfrentar el infierno. Sin embargo, Jesús esmás que simplemente otro maestro religioso; Jesús es efectivamenteDios, Rey y Salvador resucitado, el único que ha pagado el preciopor los pecadores y allanado el camino a la salvación eterna, demanera que hablarle a la gente en todas partes acerca de Jesús es laúnica cosa que tiene sentido. Es el máximo de la arroganciaquedarse en silencio mientras 597 millones de hindúes,musulmanes, budistas y sijes se van al infierno. No sacrificar la vidapara extender esta Buena Noticia entre cada persona que conoce yen cada pueblo del planeta es la personificación del desprecio.

IMPULSADOS POR UN SALVADORCÓSMICOCuando creo realmente en las palabras de Jesús y comprendo suvalor, recién entiendo que su meta no es simplemente ser mi Señory Salvador personal, y que su muerte en la cruz no giró solamentealrededor de mí.

91

Los cristianos a veces dicen: «Cuando Jesús murió en esa cruzmurió por mí». Eso indudablemente es verdad, porque Jesús muriópersonalmente por usted y por mí.113 Sin embargo, no podemosdetenernos ahí. Según las palabras del propio Jesús, murió para que«en su nombre se [predique] el arrepentimiento y el perdón depecados a todas las naciones».114 Mucho más que morir por usted opor mí, Jesús murió para comprar para Dios a la «gente de todopueblo, tribu, lengua y nación». 115 Los discípulos de Jesús sabenque él no es simplemente un Señor y Salvador personal, sujeto a laaprobación individual de alguno. Los discípulos de Jesús saben queél es el Señor y Salvador cósmico, digno de la alabanza eterna detodo el mundo.

De manera que los discípulos de Jesús no pueden evitar hacerdiscípulos de Jesús en todas las naciones. Si realmente creemos laspalabras de Jesús y conocemos el valor de Jesús, entonces nossentimos impulsados a participar de la tarea. Juntos, pasamosnuestra vida diciendo a cientos de millones de personas en Américay Europa que se vuelvan de su pecado y confíen en Jesús porque esdigno de su adoración. Hacemos discípulos en África, donde haymás de tres mil tribus animistas que adoran todo tipo de espíritussupersticiosos y dioses falsos que no merecen la gloria. Hacemosdiscípulos en Japón, Laos y Vietnam, donde hay 350 millones debudistas que siguen las prácticas de Buda, cuando en realidad Budano merece su alabanza. Hacemos discípulos en la India, Nepal yBangladés, donde hay más de 950 millones de hindúes adorandomillones de dioses sin valor. Hacemos discípulos en China, Coreadel Norte y Cuba, donde más de mil millones de personas hancrecido en ambientes comunistas que niegan la misma existencia delDios que reina soberano. Hacemos discípulos en Asia Central y elMedio Oriente, donde más de mil quinientos millones demusulmanes siguen a un dios falso. Hacemos discípulos entre todosesos pueblos y en los lugares más resistentes porque sabemos ennuestro corazón, nuestra mente y nuestra vida que Jesús ha muertoen la cruz y se ha levantado de la tumba y que solo él es digno deser exaltado como Señor.

92

TODO LO QUE NECESITAMOSCuando creemos en las palabras de Jesús, adquirimos coraje paravivir en adoración a Jesús. Jesús nos ha dicho: «Si ustedespermanecen en mí y mis palabras permanecen en ustedes, puedenpedir lo que quieran, ¡y les será concedido!».116 Esta debe ser unade las promesas más asombrosas de toda la Biblia. Jesús acaba dedecir: «Pueden pedir lo que quieran, ¡y les será concedido!».

No obstante, la clave para comprender esta promesa es entenderel escenario en que se dio. Jesús les acababa de decir a susdiscípulos que moriría en la cruz, se levantaría de la tumba y luegoascendería al cielo. Desde allí enviaría a su Espíritu para darlespoder para salir y hacer discípulos en todo el mundo. Al hacerlo,confiando en su palabra, Jesús prometió darles todo lo quenecesitaran para cumplir su tarea.

De manera que esta no es una promesa para que usted o yopidamos una casa nueva, un trabajo mejor o mayores comodidades.No, esta es una promesa por la que usted o yo oramos: «Señor, porfavor dame todo lo que necesito para difundir tu verdad desdedondequiera que viva hasta lo último de la tierra». Esa es unaoración para la que Dios garantiza una respuesta.

Hace algunos años, Heather y yo viajamos a una región del estede Asia donde muy pocas personas han oído hablar alguna vez deJesús. Mientras estábamos allí, Heather compartió varias veces elevangelio con una muchacha llamada Meilin. Por momentos, Meilinparecía muy receptiva al evangelio, pero en otros, se veía que algoen su espíritu se resistía a considerar a Cristo como Señor. En mediode sus muchas preguntas, orábamos persistentemente y lesuplicábamos a Dios para que nos diera las palabras, la sabiduría yla gracia necesarias para compartir el evangelio claramente con ella.

Después de un par de semanas con Meilin, llegó el momento dedejar su ciudad. Habíamos preparado nuestro equipaje y noshabíamos despedido del grupo de personas que continuaríancompartiendo el evangelio después de que nos fuéramos. Estabanorando y estudiando la Biblia en el mismo hogar donde noshabíamos alojado nosotros, de manera que los oíamos hablarmientras estábamos afuera esperando nuestro transporte.

93

En ese momento Meilin apareció de la nada corriendo endirección a Heather. Llevó a Heather a un lado y le relató cómoestaba abandonando su pecado y poniendo su confianza en Cristo.Cuando Meilin compartía eso con Heather y ambas celebraban, elgrupo que estaba adentro de la casa a nuestras espaldas —que notenía idea de lo que estaba ocurriendo fuera de la casa— estabaleyendo el Salmo 46:10 en voz alta. Vi lágrimas rodar por el rostrode Heather mientras oraba con Meilin, y oí al grupo en el interior dela casa diciendo las siguientes palabras: «¡Quédense quietos y sepanque yo soy Dios! Toda nación me honrará. Seré honrado en elmundo entero». Recordé inmediatamente que el Salvador que reinaa la diestra del Padre está preparado para dar a sus discípulos todolo que necesitan para exaltar su nombre en todo el mundo.

LA HISTORIA EXTRAORDINARIAComo discípulo de Jesús, ¿capta el alcance de la historia de la queusted y yo formamos parte? Vivimos en un mundo caído de pecado,sufrimiento y muerte. Durante siglos, toda la creación ha anheladola venida de un Rey que vencería todas esas cosas. Ese Rey vino enla persona de Jesús. Mientras estuvo en la tierra, sanó a losenfermos, liberó a los poseídos por demonios, dio vista a los ciegos,hizo andar a los cojos y resucitó a los muertos. Luego hizo lo quenadie más hizo en la historia ni jamás hará. Después de que sucorazón se detuvo por tres días, eligió volver a la vida. Se levantóde la tumba en victoria sobre el pecado, el diablo y la muertemisma, y en palabras de las Escrituras: «Se le dio autoridad, honra ysoberanía sobre todas las naciones del mundo, para que loobedecieran los de toda raza, nación y lengua. Su gobierno eseterno, no tendrá fin. Su reino jamás será destruido».117

Decididamente, Jesús no está muerto; está vivo y está activo.Jesús se les apareció a sus discípulos, comió con ellos, bebió conellos y luego los envió diciéndoles: «Se me ha dado toda autoridaden el cielo y en la tierra. Por lo tanto, vayan y hagan discípulos detodas las naciones».118

En otras palabras: «En base a la realidad de mi resurrección yconfiando en la verdad de todo lo que les he enseñado, vayan y

94

díganle al mundo». Después de decir eso, Jesús ascendió al cieloante sus ojos, y ahora está allí sentado «a la derecha de Dios, en loslugares celestiales. Ahora Cristo está muy por encima de todo, seangobernantes o autoridades o poderes o dominios o cualquier otracosa, no solo en este mundo sino también en el mundo quevendrá».119

No está sentado allí solamente para mirar lo que ocurre en latierra. Por medio del Espíritu que nos envió está guiando a supueblo a proclamar su verdad en cada rincón de la tierra. Es aquídonde entramos nosotros. Como seguidores de Cristo, cada uno denosotros se encuentra en el frente de una batalla espiritual quebrama por el alma de los hombres y las mujeres que nos rodean entodo el mundo. El soberano Hijo del Dios, nuestro Salvador, estásobre nosotros, sentado en el sillón de mando celestial con toda laautoridad en el cielo y en la tierra. Intercede por nosotros día ynoche, y promete darnos todo lo que necesitemos para decirle a todapersona del planeta que continúa cautiva del pecado, de Satanás yde la muerte: «Esta es la Buena Noticia. Vuélvete del pecado y de lamuerte, confía en el Rey vencedor de la muerte y dador de vida, yvivirás con él para siempre».

De manera que vamos como discípulos de Jesús que amamos suPalabra y confiamos en su verdad. No vamos simplemente comohombres y mujeres que en determinado momento decidieron hacerde Jesús su Señor y Salvador personal, sino, en definitiva, comohombres y mujeres que en todo momento están dedicados aproclamar a Jesús como el Señor y Salvador universal. Creemos enél como discípulos; en consecuencia, lo obedecemos y hacemosdiscípulos.

EL DESEO DE NUESTRO CORAZÓN¿Cree en Jesús? ¿Ha sido su mente transformada por la realidad delo que él ha enseñado? Jesús dijo: «Yo soy el camino, la verdad y lavida; nadie puede ir al Padre si no es por medio de mí».120 Dijotambién: «Pues Dios amó tanto al mundo que dio a su único Hijo,para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vidaeterna», y agregó: «pero todo el que no cree en él ya ha sido

95

condenado».121 Expresado claramente, si usted no cree en Jesúscuando dice estas cosas, entonces no es discípulo de Jesús. Noobstante, si efectivamente cree en Jesús cuando dice estas cosas,entonces no puede evitar hacer discípulos de Jesús.

La razón por la que usted y yo hacemos discípulos no es porquetengamos un sentido superficial del deber. Hacemos discípulosporque hacerlo se ha convertido en el principal deseo de nuestraalma.

96

CAPÍTULO 5

HIJOS DE DIOS

CUANDO REGRESAMOS A CASA DESDE KAZAJISTÁNcon Caleb, aprendimos muy pronto que la gente dice las cosas másextrañas cuando ven un matrimonio con una criatura queevidentemente es de otra etnia.

—Es tan simpático... —señalan—. ¿Tienen niños propiostambién?

Tome nota de esa frase como la primera que jamás debería decira unos padres que han adoptado a un niño. Cada vez que nospreguntan eso, tenemos un deseo irresistible de responder:

—Acérquese bien, le diremos un secreto: el niño es nuestro.La gente también mira a Caleb, comprueba que es adoptado y

luego pregunta:—¿Conocen a su verdadera madre?Mi respuesta a esa pregunta es rápida y clara:—En realidad estoy casado con ella. Se llama Heather.A lo que suelen responder:—Bueno, ya sabe a qué me refiero.—Sí, y usted sabe a qué me refiero yo. Mi preciosa esposa no es

una madre falsa. Es auténtica y real.Otros suponen que Caleb no sabe gran cosa sobre su familia o

sobre su trasfondo cultural, de manera que nos preguntan a Heathery a mí si se lo vamos a enseñar. Les decimos: «Por supuesto. Enrealidad, ya hemos estado haciéndolo. Se sorprenderían de lo muchoque sabe Caleb de su trasfondo familiar. Sabe mucho sobre suabuelo, que lamentablemente nunca tuvo la oportunidad de conocerporque mi padre falleció antes de que lo adoptáramos, pero Caleb

97

tiene muchas fotografías, hemos compartido muchos relatos y unode sus videos preferidos es el de «El abuelo». Además sabe muchosobre su otro abuelo, sus dos abuelas, sus primos, tíos, tías, tíasabuelas y tíos abuelos. Tiene tanta herencia familiar que no sabe quéhacer con ella».

Caleb también ha aprendido sobre su herencia cultural. Ha leídolibros como Buenas noches, luna, y corre por la casa cantando“¡Corre, corre, tan pronto como puedas! No puedes alcanzarme.¡Soy el...!” (si usted puede terminar la frase es porque tal vezcomparta la herencia cultural de Caleb). Caleb comparte lascomidas tradicionales como barbacoa, macarrones con queso,sandía y torta de cumpleaños. Incluso conoce la música de sucultura. Tal vez no pueda reconocer el himno nacional deKazajistán, pero le encanta «Sweet Home Alabama».

Ya lo ve, Caleb es nuestro hijo. No es un extraterrestre ni unextranjero en nuestra familia. No es más o menos Platt,parcialmente Platt o algo como Platt. Es plenamente Platt, con todolo que implica ser un Platt (para bien o para mal).

Ese tipo de comentarios por parte de personas bienintencionadasno son solo un fastidio para los padres que han adoptado. Sonsíntomas de algo más profundo, porque reflejan lo poco queentendemos lo que significa ser adoptado en una familia. Si noentendemos el concepto intrínseco de la adopción, ¿cómo podemoscaptar las repercusiones de lo que significa convertirse en un hijo dela familia de Dios?

Está claro que cuando Caleb se hizo nuestro hijo, no fue el finde la historia. Fue el inicio de una aventura donde Caleb viviríacomo nuestro hijo. Hoy Caleb sabe que soy su papá y que él es mihijo, no solamente por el amor que demostré viajando a Kazajistánaños atrás para adoptarlo, sino también por el amor que ledemuestro cada día. Sin lugar a dudas, aunque su condición ennuestra familia se basa en lo que declaró un juez años atrás, su vidase basa en nuestra relación diaria cuando jugamos con los juguetes ocon la pelota, corremos por el jardín y cantamos juntos.

La figura del gozo en las adopciones terrenales apenas nospermite vislumbrar el gozo mucho mayor que se encuentra en laadopción celestial. Sin duda, nuestra condición ante Dios se

98

estableció en el momento en que nos volvimos del pecado y denosotros mismos, y pusimos nuestra confianza en Jesús como Señory Salvador. No obstante, nuestra vida se basa en la relación de amorque disfrutamos y experimentamos cada momento de cada día en lamedida que Dios nuestro Padre nos rodea de afecto. Esta es otrarazón por la que debemos negarnos a aceptar un estilo decristianismo vacío y distante del tipo «hice la oración hace años».Ser cristiano es mucho más que eso. Mientras seguimos a Jesúscomo hijos e hijas de Dios, experimentamos un deseo por él y ungozo en él que transforma totalmente todo lo que nos atañe.

¿UN SIERVO O UN HIJO?A lo largo del Antiguo Testamento, a Dios se le dan muchosnombres magníficos y títulos majestuosos, pero raramente se lodescribe como «Padre», para ser exactos solamente quince veces.No obstante, cuando llegamos a los Evangelios, los primeros cuatrolibros del Nuevo Testamento, vemos que a Dios se lo describe como«Padre» en 165 oportunidades. Todas menos una de esas instanciasen que Dios se nombra como «Padre» ocurren en situaciones dondeJesús está enseñando específicamente a sus discípulos.

Por ejemplo, en el Sermón del monte, cuando Jesús enseña a susdiscípulos a orar, dice: «Ora de la siguiente manera: Padre nuestroque estás en el cielo».122 Esta es la primera vez en todas lasEscrituras en que se alienta a alguien a orar a Dios como «Padre».La importancia es asombrosa. Los seguidores de Jesús tenemos elprivilegio singular de conocer, adorar, hablar y relacionarnos conDios como «Padre nuestro».

J. I. Packer dice en su libro clásico El conocimiento del Diossanto que la paternidad de Dios es fundamental para entender lavida cristiana. Escribe:

¿Qué es un cristiano? Esta pregunta se puede responder demuchas maneras, pero la más rica que conozco es que uncristiano es alguien que tiene a Dios como Padre. [...] Siquiere juzgar cuán bien entiende una persona lo que es el

99

cristianismo, averigüe qué importancia le da a la idea de serhijo de Dios, de tener a Dios como su Padre. Si este no es elpensamiento que motiva y controla sus oraciones, suadoración y toda su postura ante la vida, significa que noentiende el cristianismo en absoluto.123

O puede que no sea cristiano para nada. Juan Wesley fue uno delos predicadores y líderes cristianos más influyentes del siglo XVIII.Creció en un hogar cristiano y desde todo punto de vista llevó loque parecía una vida cristiana ejemplar. Se graduó con honores enOxford University y fue ordenado como pastor en la Iglesia deInglaterra. Visitaba regularmente a los presos en Londres y dabagenerosamente alimentos y provisiones a los niños de barrios pobresy orfanatos. Era un ávido estudiante de la Biblia. Orabaregularmente durante el día, hacía ayunos prolongados de hastacuarenta días y asistía a diversos servicios de adoración losdomingos y durante la semana. Hasta llegó a ir a la colonia inglesade Georgia como misionero para los nativos de allí.

No obstante, cuando Wesley regresó a Inglaterra, confesó en sudiario que no era cristiano. Escribió: «Yo que fui a Norteaméricapara convertir a otros no estaba convertido a Dios». Se preguntarácómo podía hacer todas esas cosas sin siquiera ser cristiano.Escuche atentamente lo que escribió a continuación en su diario:«Entonces tenía todavía la fe de un siervo, pero no la de un hijo».124

A pesar de todo lo que hacía John Wesley, nunca había entradoen una relación con Dios como Padre.

¿Qué hay de usted? ¿Conoce a Dios como Padre? Su fe ¿separece más a la de un siervo o a la de un hijo? ¿Es la idea de ser hijode Dios lo que anima su adoración, sus oraciones y toda su visión dela vida?

EL DELEITE DEL PADREPienso en el deleite que me producen mis hijos y en el deleite queespero despertar en ellos como padre. Me encanta estar con ellos,cuidarlos, proveer para ellos y jugar con ellos. Cuando la gente mepregunta qué hago por puro gusto en la vida, señalo a mis hijos.

100

Periódicamente salgo por la tarde con mis hijos en una «veladade hombres». Compramos algo para comer y compartimos algunaactividad antes de volver a casa. Cuando eran más pequeños, losayudaba a tomar un baño antes de ir a dormir después de una deesas salidas. Una tarde, estaba en el cuarto de Caleb para ayudarlo avestirse después de su baño cuando sonó el timbre de la puerta.Caleb, que estaba junto a mí totalmente desnudo, dijo:

—Yo iré a atender.Naturalmente lo miré y dije:—No, amigo, no puedes atender la puerta desnudo. Te quedas

aquí mientras voy a abrir la puerta. Vuelvo enseguida. —Mientrasme iba, observé que sonreía.

Cuando abrí la puerta encontré a dos mujeres mormonas.«Buenas noches, señor —dijeron—. Somos de la Iglesia de

Jesucristo de los Santos de los Últimos Días».Ay, no, pensé. Cada vez que tengo una oportunidad como esa,

quiero sacarle provecho, pero obviamente el momento no era el másadecuado para invitarlas a pasar. Mientras seguían con su discursointroductorio, me decía a mí mismo: ¿Cómo puedo decir algo brevepero claro y que comunique de una manera amable, compasiva ysin ofender que anhelo que confíen solamente en Cristo y lasEscrituras, y que realmente deseo que dejen de extender unevangelio falso basado en enseñanzas falsas por todo mi vecindarioy el resto del mundo?

No obstante, mientras hablaban y yo trataba de encontrar quédecirles, dejaron de hablar súbitamente a la mitad de una frase y sequedaron con la boca abierta. Al mirar su expresión supeexactamente lo que ocurría. Me volví para ver a mi hijo, en lo altode las escaleras, completamente desnudo, bailando en círculosfrente a ellas.

Las muchachas sonrieron al comprender rápidamente queprobablemente ese no era un buen momento para tener unaconversación en mi casa, de manera que se fueron. Aunque me sentíun poco incómodo en ese momento, me consuela saber que nada delo que podría haber dicho en ese momento hubiera sido tan ofensivocomo mi hijo mostrándoles el trasero a las mormonas.

En momentos así me viene a la mente el deleite que se

101

experimenta por ser padre. Obviamente, no por lo que hizo Caleb enesa oportunidad, sino por las risas, la alegría, el amor e incluso losdesafíos que experimento con mis hijos. Una de las mejores cosasde ser padre es el placer que me brindan mis hijos.

Sabiendo esto, entonces, es que me maravillo cuando leo1 Juan 3:1: «Miren con cuánto amor nos ama nuestro Padre que nosllama sus hijos». Es como si Juan exclamara: «¡Miren! ¡Miren eldeleite que tiene el Padre en ustedes y en mí como hijos suyos!».

El resto del Nuevo Testamento invita a los discípulos de Jesús aver que Dios nuestro Padre se complace en perdonarnos, proveerpara nosotros, guiarnos, protegernos, sostenernos, consolarnos,dirigirnos, purificarnos, disciplinarnos, darnos, llamarnosy prometernos su herencia. Dios en las alturas se complace en hacertodas esas cosas por nosotros, sus hijos.125

Durante un tiempo, yo solía tener un juego con Caleb queconsistía en que yo lo señalaba desde el otro lado de la habitación ydecía: «¡Amo a Caleb!». Entonces él me miraba directamente a losojos exclamando: «¡Amo a papi!».

Un día estábamos en eso y Caleb estaba riéndose hasta quesúbitamente se detuvo, me miró y dijo:

—¿Me amas a mí?—Claro que sí, amigo —le dije.Luego formuló la que parece ser su pregunta preferida:—¿Por qué?—Porque eres mi hijo —respondí.Él repitió la pregunta:—¿Por qué?Esta vez pensé para mis adentros: Caramba, esa es una buena

pregunta. Entre todos los niños del mundo, ¿por qué este hermosoniño que está de pie frente a mí es mi hijo? Pensé en todos losfactores que habían coincidido para guiarnos a Heather y a mí aKazajistán y en todos los altibajos que habíamos experimentado enel proceso. Hubo momentos en que nos preguntamos si alguna vezllegaríamos a tener hijos. Me brotaron las lágrimas, y pude ver queCaleb estaba desconcertado, preguntándose si jamás debía volver apreguntar «por qué» a su papá. Lo miré y dije:

—Eres nuestro hijo porque queríamos tenerte, y fuimos a

102

buscarte para que tuvieras una mamá y un papá.¿No lo deja sin aliento por un momento oír a Dios diciéndole:

«Te amo»? A lo que nosotros, en nuestra pecaminosidad,seguramente preguntaríamos: «¿Por qué?». Para escuchar luego larespuesta: «Porque eres mi hijo». Ante lo cual haríamos la preguntaobvia: «¿Por qué me llamarías a mí, un pecador empedernido, tuquerido hijo?». Solo para oirlo decir: «Porque yo te quería, y vine abuscarte para que me conocieras como Padre».

FE Y SENTIMIENTOCiertamente, ese deleite no está destinado a ser de una sola parte.Mientras yo encuentro gran gozo con mis hijos, confío en que mishijos también sientan gran gozo con su padre. Ya sea la sonrisa ensu rostro cuando los lanzo al aire o la velocidad de sus pies cuandocorren a mis brazos, confío en que el placer que sienten en mí esevidente.

¿Acaso no deberíamos poder decir lo mismo de la relación de undiscípulo con Dios? Si usted es discípulo de Jesús, ¿experimenta elplacer que caracteriza no solamente la atención que Dios le presta,sino también su afecto hacia él? ¿Es palpable el placer que tiene enél y es evidente su gozo?

Ya hemos visto que cuando Jesús nos hace sus discípulos,transforma nuestra mente para que se parezca a la suya. Comoseguidores de Jesús creemos su verdad y abrazamos todos suspensamientos sin excepción. No obstante, ser sus discípulos implicamucho más que la aceptación intelectual de Cristo. Ser susdiscípulos implica afecto emocional hacia Cristo.

Es imposible separar la fe en Cristo de los sentimientos por él.Jonathan Edwards señala claramente este punto en su clásico libroLos afectos religiosos. Edwards vivió en un tiempo en que la iglesiaestaba dividida entre quienes priorizaban la emoción sobre la verdady los que priorizaban la verdad sobre las emociones. Diversoscristianos e iglesias parecían dejarse llevar por servicios deadoración altamente emocionales que carecían de la Palabra deDios. En respuesta a ello, otros cristianos e iglesias proclamabanatenerse firmemente a la Palabra de Dios, pero su adoración carecía

103

completamente de emoción.Sin embargo, Edwards afirmaba que era imposible tener la una

sin la otra. Escribe:

Nuestros placeres externos, nuestra ambición y reputación, ynuestras relaciones humanas son todas cosas por las quesentimos un ávido deseo, un fuerte apetito, un amor cálido yafectuoso, y un celo ardiente. Nuestro corazón es tierno ysensible en lo tocante a esas cosas, se conmueverápidamente, se impresiona profundamente, se preocupahondamente y se compromete diligentemente. Nosdeprimimos ante una pérdida a la vez que el éxito y laprosperidad terrenales nos entusiasman y deleitan. Pero en lorelativo a los asuntos espirituales, ¡qué apagados nosmostramos! ¡Qué pesado y duro es nuestro corazón!Podemos sentarnos y escuchar sobre la altura, laprofundidad, la extensión y la amplitud infinitas del amor deDios en Cristo Jesús, de cómo entregó a su Hijoinfinitamente amado, ¡y sin embargo permanecer fríos einconmovibles! [...] Si hemos de conmovernos por algo, ¿nodebería ser por nuestra vida espiritual? ¿Hay acaso algo másinspirador, más emocionante, más digno de amor, y másdeseable en el cielo y en la tierra que el evangelio deJesucristo? [...] La historia del evangelio está destinada aafectarnos emocionalmente, y nuestras emociones estándiseñadas para sentir el efecto de su belleza y de su gloria.Toca nuestro corazón en sus puntos más sensibles, y nossacude profundamente hasta la médula. Deberíamossentirnos profundamente humillados por no estar másafectados emocionalmente.126

Según Edwards, la fe estimula los sentimientos. El verdaderoconocimiento intelectual de Dios implica natural y necesariamenteun profundo deseo emocional de Dios.

104

EL PAN DE VIDASin embargo, Jonathan Edwards no fue el primero en señalar eso.La relación entre la fe y los sentimientos, el intelecto y la emoción,la atención y el afecto está clara a lo largo de toda la Biblia, y esparticularmente significativa en las enseñanzas de Jesús en losEvangelios. Consideremos sus palabras a la multitud después de quealimentó a las cinco mil personas con cinco panes y dos peces.Naturalmente, la multitud que lo rodeaba creció todavía más(¿a quién no le gusta la comida gratis?), y mientras le hacíanpreguntas, Jesús llevó sus pensamientos del alimento para el cuerpoal alimento para el alma. Su conversación con la gente ese díaterminó con una afirmación triunfal de Jesús que dijo: «Yo soy elpan de vida. El que viene a mí nunca volverá a tener hambre; el quecree en mí no tendrá sed jamás».127

Con esas palabras, Jesús capitalizó las ansias de la gente paraayudarlos a entender quién era él y qué significaba seguirlo.

Todos hemos sido creados con ansias de cosas como el aire, lacomida, el agua y el compañerismo. Dios le dijo a Adán en el jardínde Edén: «¡Tienen libertad para comer y disfrutar!».128 Ese paraísodonde vivían Adán y Eva no era un lugar donde los seres humanoscarecían de necesidades o deseos. Al contrario, era un lugar dondesus necesidades y deseos se veían satisfechos por el Dios que loshabía creado.

Lo mismo vale para nuestra vida. Usted y yo tenemos ansias quefueron diseñadas para ser satisfechas por nuestro Creador. Dios nosha dotado de deseos por el agua, la comida, los amigos, un sentido yun propósito, y cada uno de esos anhelos está destinado a acercarnosa Dios como el dador de todos los bienes y la única fuente de plenasatisfacción.

No obstante, en Génesis 3, las ansias de la humanidad laalejaron de Dios. Consideremos la anatomía del primer pecado, yobservaremos hasta qué punto el primer pecado en el mundo giró entorno a las ansias o a los deseos. Veamos el relato: «La mujer vioque el fruto del árbol era bueno para comer, y que tenía buenaspecto y era deseable para adquirir sabiduría, así que tomó de sufruto y comió. Luego le dio a su esposo, y también él comió».129

105

Observemos lo que disparó el pecado: el hombre y la mujerintentaron satisfacerse con las cosas de este mundo aparte de suCreador. Por primera vez en el mundo, sus deseos los llevaron acumplirlos sin tener en cuenta a Dios. Trágicamente, en la búsquedade Adán y Eva por alimentar su estómago, se alejaron del único quepodía alimentar su alma.

Siglos después, una vez más Dios enseñaría a su pueblo abuscarlo como la única fuente de satisfacción para sus ansias.Mientras vagaban por el desierto, anhelaban comida. En sumisericordia, Dios mandó pan del cielo, el milagroso maná, parasatisfacer el hambre de su pueblo. Cada día tenían suficientealimento para sus necesidades, y el proceso les recordaba que Diosprovee fielmente para las ansias fundamentales de su vida.130

Con ese trasfondo, en Juan 6, Jesús habló con la multitud quepedía más pan. La gente recordó que Moisés le había dado pan delcielo al pueblo, y le preguntaron qué tipo de pan podía darles Jesús.La respuesta de Jesús fue directa. Dijo: «No fue Moisés quien lesdio el pan del cielo, fue mi Padre. Y ahora él les ofrece el verdaderopan del cielo».131 Con esas palabras Jesús dio a entender claramenteque el pan que viene de Dios es muy superior al maná que vino pormedio de Moisés. Naturalmente, la multitud pidió: «Danos esepan».132 Así se preparó el escenario para la asombrosa declaraciónde Jesús.

«Yo soy el pan de vida. El que viene a mí nunca volverá a tenerhambre; el que cree en mí no tendrá sed jamás».133 En una frasearrolladora, Jesús le comunicó a la multitud que él mismo era laprovisión que Dios enviaba para satisfacer su alma. Jesús le dijo a lagente: «Si quieren estar satisfechos, pongan su fe en mí».

Esta declaración tiene mucho peso para comprender lo quesignifica hacerse y ser discípulos de Jesús. Venir a Jesús, o creer enJesús, es depender de él para satisfacer eternamente el alma. Venir aJesús es probar y ver que él es bueno y que en él encontramos lasatisfacción de todos nuestros deseos. Creer en Jesús esexperimentar un placer eterno que sobrepasa y va más allá de losplaceres temporales de este mundo.

En Cristo, nuestro Creador ha venido a nosotros para satisfacernuestros deseos de una manera que nada más en el mundo podría

106

jamás hacerlo. Ahora, ciertamente, eso no significa que todo placerde este mundo sea malo. Ya he compartido sobre los placeres queexperimento con mi familia, y momentos como los que describo sonsolo la punta del iceberg en comparación con todas las cosas queDios nos ha dado para disfrutar en este mundo. Nuestras papilasgustativas se desarrollaron para apreciar el buen gusto de losalimentos. Nuestros ojos se hicieron para disfrutar los paisajesmagníficos. Nuestros oídos están preparados para captar el placer dela armonía de la música. Nuestro cuerpo está diseñado para sentirplacer en la intimidad física con el cónyuge.

Sin embargo, en medio de todos estos placeres que estamospreparados para buscar, no debemos olvidar que nuestra ansia másprofunda no es de algo sino de Alguien. Nuestra satisfacciónsuprema no está en los regalos que disfrutamos sino en el Dador quelos provee, «pues el verdadero pan de Dios es el que desciende delcielo y da vida al mundo».134

PLACER VERDADEROLos seguidores de Cristo estamos propensos a pasar esocompletamente por alto. Vemos a Jesús como el único que puedesalvarnos de nuestro pecado, pero olvidamos que también él es elúnico que puede satisfacer plenamente nuestra alma. Comoresultado, ponemos nuestra fe en Jesús y confiamos en su perdón,pero carecemos del sentimiento por Cristo que proviene de lasatisfacción en él.

Muchos que profesan ser cristianos piensan que venir a Cristoimplica dejar a un lado las cosas del mundo que amamos a fin deabrazar cosas que, para ser verdaderamente honestos, detestamos.Podemos estar dispuestos a «tomar una decisión por Cristo» parasalvar el pellejo para la eternidad, pero la verdad sea dicha, enrealidad nos gusta el estilo de este mundo y realmente queremos lascosas de este mundo. Así que estamos atrapados en el medio.Pensamos que debemos esforzarnos por seguir a Cristo, pero muyadentro, los placeres, las actividades, la aprobación y las posesionesde este mundo parecen mucho más atrayentes. En consecuencia,como ya hemos visto, la vida de los que profesan ser cristianos con

107

frecuencia no se distingue de la vida de los que no lo son.Declaramos la fe en Cristo, pero somos tan sensuales, tan paganos ytan materialistas como el mundo que nos rodea.

Sin embargo, no debería ser así. Cuando nos acercamosverdaderamente a Cristo, nuestra sed es saciada por la fuente devida y el hambre se satisface con el pan del cielo. Descubrimos queJesús es la fuente suprema de satisfacción, y no queremos otra cosaque él. Descubrimos que Jesús es mejor que todos los placeres, lasactividades, la aprobación y las posesiones de este mundo juntos. Alconfiar en Cristo, él transforma nuestro gusto de tal manera quecomenzamos a amar las cosas de Dios que antes detestábamos, ycomenzamos a desdeñar las cosas de este mundo que antesamábamos.

Veamos cómo se expresa esto en la lucha de cada discípulocontra el pecado. Aunque el cristiano ha probado la bondad de Dios,la atracción del pecado sigue fuerte en el mundo. ¿Cómo hace eldiscípulo de Cristo para vencer los placeres prometidos por elpecado? ¿Cómo hace ahora el nuevo cristiano que ha venidoluchando con la pornografía para superar la tentación de lasseductoras imágenes en la pantalla del computador? El cristianopróspero que tiene suficiente dinero para comprar la casa másgrande, el coche más elegante, la mejor ropa y la comida másexquisita, ¿cómo resiste la tentación de permitirse esos lujos eignorar las necesidades espirituales y materiales de otros a sualrededor?

Esas preguntas nos llevan a una de dos respuestas. La respuestamás común pero menos efectiva es tratar de vencer el pecadoesforzándonos mucho para cambiar nuestras acciones. Tal como lareligión superficial, con frecuencia procuramos dominar nuestrosdeseos con una lista de «no hagas esto» y «haz aquello». Hacemoslo que hace la gente en todas las demás religiones: someternos aciertos ritos y concentrarnos en determinadas disciplinas en unintento de vencer el pecado de afuera hacia adentro.

No obstante, hay otra forma. En lugar de tratar de vencer elpecado trabajando duro para cambiar nuestro comportamiento,podemos vencer el pecado confiando en que Cristo cambiaránuestros afectos. Recordemos las palabras de Jesús en Juan 6:35:

108

«El que viene a mí nunca volverá a tener hambre; el que cree en míno tendrá sed jamás». Es así que vencemos los placeres del pecado:permitiendo que Cristo nos venza con el poder de su satisfacción.Cuando la lujuria, la mentira, la avaricia, las posesiones o lapornografía prometen placer, luchamos contra su atracción con lasatisfacción en Cristo. Sabemos, creemos, y confiamos que Jesús esmejor, y nos negamos a sucumbir a ese pecado porque hemoshallado mayor gratificación en nuestro Salvador. La manera deconquistar el pecado no es esforzándonos más para cambiar nuestrasconductas, sino confiando en que Jesús cambiará nuestros deseos.

Y él lo hace. Jesús promete satisfacción duradera a todos los quele siguen. C. S. Lewis escribe:

Si en la mayoría de las mentes modernas acecha la noción deque desear el propio bien y esperar fervientemente eldisfrute del mismo es algo malo, yo sostengo que esta idease deslizó a través de Kant y los estoicos y de ningunamanera pertenece a la fe cristiana. De hecho, siconsideramos las claras promesas de recompensa y laasombrosa naturaleza de las mismas en los Evangelios,pareciera que nuestro Señor considera que nuestros deseosno son demasiado fuertes sino más bien demasiado débiles.Somos criaturas desganadas, que nos entretenemos con elalcohol, el sexo y la ambición cuando se nos ofrece un goceinfinito; como un niño ignorante que se empeña en seguirhaciendo tortas de barro en un barrio pobre porque noentiende lo que significa que le ofrezcan unas vacaciones ala orilla del mar. Nos conformamos con demasiado poco.135

Cuando Jesús transforma nuestros deseos, descubrimos que elproblema que tenemos con el pecado en este mundo no es porquedeseemos demasiado el placer; el problema viene por deseardemasiado poco el placer. Es trágico que los así llamados cristianosvivan como los no cristianos, corriendo interminablemente tras lasiguiente tentación, la casa más grande, las mejores posesiones, el

109

logro más novedoso, la mayor notoriedad, el éxito más alto y elestilo más cómodo de vida. Esa búsqueda de placer en este mundorefleja una falta de satisfacción en Cristo. En el fondo, la genteparece temer que si se desprenden de las cosas de este mundo se vana perder las satisfacciones de esta vida. Sin embargo, los discípulosde Jesús dejan de lado con gusto las chucherías que este mundoofrece porque han encontrado un tesoro muy superior en Cristo. Labúsqueda apasionada de la satisfacción verdadera, profunda yduradera siempre lleva a Jesús.

Cuanto más llena Jesús las ansias de nuestro corazón, más vacambiando nuestros deleites de adentro hacia afuera. Cuanto másandamos con él, más lo deseamos. Cuanto más saboreamos deJesús, más lo disfrutamos. Esto es lo que transforma cada aspecto dela vida cristiana.

EL DESEO POR LA PALABRA DE DIOSPrestemos atención al papel central del deseo en la vida deldiscípulo. ¿Por qué lee la Biblia el discípulo de Jesús? Porque eldiscípulo de Jesús desea la Palabra de Dios.

Recuerdo cuando Heather se fue a la universidad mientras yotodavía estaba en la escuela secundaria. Técnicamente éramos soloamigos en ese tiempo, pero yo la extrañaba mucho más que a misamigos que se habían graduado antes que yo. Decidí escribirle unacarta pocos días después de que se fue. Me incomoda recordar y verlo que le escribí (por las razones que en seguida comprenderá), peroesto es lo que decía la carta (con comentarios actuales, entreparéntesis, que resultan de evocar a mi antiguo yo):

Querida Heather:

Hombre, estoy muy contento porque llamaste esta noche.(¿Hombre? ¿Qué clase de inicio de carta es ese? Sé que

cuando se escribe una carta así a una muchacha se estudiaminuciosamente cada palabra. No tengo la menor idea dequé me llevó a poner hombre como la primera palabra.Aparentemente habíamos estado hablando por teléfono,

110

así que continué...)

Quise llamarte el jueves, el viernes, el sábado, el domingo yhoy, pero pensé que estarías muy ocupada.

(¡Se supone que uno no debe decir eso! Lo que se debedecir es que uno ha estado verdaderamente ocupado.Aparentemente, yo no lo estaba).

Cuando escuché tu voz, fue tan maravilloso que no puedoexplicarte cómo me sentí. Tu voz sonaba maravillosa.

(¿Acaso no es esta la frase más patética que haya leído?¿Maravillosa? ¿Repetida dos veces? La carta fueempeorando —tres páginas peores—, pero voy a seguiradelante y saltar hasta el final...)

Hombre, no estoy simplemente gastando tinta cuandote digo esto.

(¿Otra vez hombre? ¿Y que no estoy gastando tinta?¿Se nota que nunca antes había tenido novia? ¿Acaso noresulta obvio?)

Mi vida no es la misma desde que te fuiste. Extraño tenertepara conversar y compartir el tiempo contigo. Te extraño arabiar.

(¿A rabiar? ¿En serio?)

Estoy orando por ti, hombre.(Para los que están llevando la cuenta, son tres hombre

en un total de ocho líneas).

En Cristo,(No le echen la culpa de esto...)

David

Desearía que esta carta fuera un invento, pero lamentablemente

111

no lo es. Había olvidado completamente haberla escrito (algunosrecuerdos deberían olvidarse), y la única razón por la que la tengoes que mi preciosa esposa la sacó a la luz en nuestro décimoaniversario. Con lágrimas en los ojos me agradeció por buscarlaapasionadamente y amarla fielmente todos estos años antes y desdenuestro matrimonio. Esas palabras que para otros suenan ridículaspara ella son un tesoro inestimable, porque reflejan la relacióníntima que compartimos.

Para los que no han nacido de nuevo, las palabras de lasEscrituras suenan tediosas y aburridas; algunas personas, o lamayoría, incluso dirían que suenan ridículas. No obstante, para losseguidores de Jesús, para los hombres y mujeres cuyo corazón hasido transformado por la apasionada búsqueda y el fiel amor deCristo, sus palabras son inestimables. No solo se las lee; sereflexiona sobre ellas. No solo se las examina; se las disfruta. Nosolamente se las analiza; se las aplica. Pues las palabras de Jesúsreflejan la relación íntima que los discípulos tienen con él.

Así es como hablan sobre la Palabra de Dios los personajes de laBiblia. El salmista David escribe: «Los mandamientos del SEÑORson rectos, traen alegría al corazón. [...] Son más deseables que eloro, incluso que el oro más puro. Son más dulces que la miel,incluso que la miel que gotea del panal. Sirven de [...] una granrecompensa para quienes las obedecen».136

De manera similar, el autor del Salmo 119 le dice a Dios:

«Me alegré en tus leyes tanto como en las riquezas».«Siempre me conmueve el deseo de conocer tus ordenanzas».«Tus leyes me agradan; me dan sabios consejos».«¡Cuánto me deleito en tus mandatos! ¡Cómo los amo!»«¡Oh, cuánto amo tus enseñanzas! Pienso en ellas todo el día».«Tus leyes son mi tesoro; son el deleite de mi corazón».«Abro la boca y jadeo anhelando tus mandatos».«Me alegro en tu palabra como alguien que descubre un grantesoro».«Obedecí tus leyes, porque las amo mucho».137

¿Qué hay de usted? ¿Ama mucho la Palabra de Dios? Cuando la

112

lee, ¿es como si descubriera un valioso tesoro? Las palabras que lee¿son el gozo de su corazón? La Biblia está diseñada para ser el pandiario para el discípulo. «Cada palabra que sale de la boca deDios»138 es más importante, más valiosa, más atesorada y másdeseada que el desayuno, el almuerzo o la cena.

EL ANSIA DE COMUNIÓNDe igual manera, ¿por qué ora el discípulo de Jesús? Debido a queel discípulo de Jesús ansía la comunión con Dios.

No obstante, estamos propensos a pasar esto por alto. Lamayoría de nosotros ha aprendido a orar y a pensar en la oraciónsolamente para pedir cosas. «Bendíceme, ayúdame, protégeme yprovee para mí»; con frecuencia, esas son las únicas palabras quesalen de nuestra boca cuando inclinamos la cabeza. Nuestrasoraciones consisten en una lista de las cosas que necesitamos o quequeremos. En consecuencia, nos sentimos contentos cuando Diosresponde como queríamos, pero desconcertados cuando no lo hace.

Sin embargo, ¿y si la oración no consiste en dar a Dios una listade tareas? Después de todo, Jesús les dice a sus discípulos que su«Padre sabe exactamente lo que [necesitan], incluso antes de que selo [pidan]»139. Aparentemente, Jesús no está allá en el cielo conpapel y lápiz esperando que oremos para descubrir cuáles sonnuestras necesidades. Está claro que la oración implica algo másprofundo, y mucho más maravilloso, que sencillamente informarle aDios lo que ya sabe.

El propósito de la oración no es que los discípulos le ofrezcaninformación a Dios; el propósito de la oración es que los discípulosexperimenten la comunión con Dios. Es por eso que Jesús les dice asus discípulos: «Cuando ores, apártate a solas, cierra la puerta detrásde ti y ora a tu Padre en privado».140 Busquen un lugar, dice Jesús.Aparten tiempo. Estén a solas con Dios. Esta práctica revolucionarátotalmente su vida, no solamente su vida de oración, sino toda suvida. Pues ocurre algo que no se puede describir con palabrascuando el discípulo está a solas con Dios. En un lugar tranquilo, apuerta cerrada, cuando usted o yo tenemos comunión con elinfinitamente grande, indescriptiblemente buen Dios del universo,

113

experimentamos un gozo con el que nadie ni nada en este mundo sepuede comparar.

Jesús lo prometió: «Tu padre, quien todo lo ve, terecompensará».141 Esta recompensa es profundamente emotiva.Expresamos adoración a Dios en la oración a medida queexperimentamos el profundo afecto de Dios. En la oración, eldiscípulo de Jesús se encuentra cantando con el salmista,

Oh Dios, tú eres mi Dios;de todo corazón te busco.

Mi alma tiene sed de ti;todo mi cuerpo te anhela

en esta tierra reseca y agotadadonde no hay agua. [...]

Tú me satisfaces más que un suculento banquete;te alabaré con cánticos de alegría.

Recostado, me quedo despiertopensando y meditando en ti durante la noche.142

Semejante adoración tan gozosa de Dios lleva entonces a unaprofunda tristeza en el discípulo por el pecado que permanece en sucorazón. No importa lo pequeño que se vea determinado pecado,sabemos que nuestro Padre celestial es perfectamente santo einfinitamente digno de la más absoluta obediencia, y nosestremecemos ante cualquier desobediencia que hayamos cometidofrente a su voluntad o cualquier deshonra que hayamos hecho de sunombre en nuestra vida. Podemos identificarnos con Esdras, queclamó: «Oh Dios mío, estoy totalmente avergonzado; me davergüenza elevar mi rostro a ti. Pues nuestros pecados se hanamontonado tanto que son más altos que nosotros, y nuestra culpallega a los cielos».143

Entonces, el espectro emocional de la oración gira nuevamentehacia la sorprendente gratitud, porque al confesar la gravedad denuestro pecado se nos recuerda la gracia de nuestro Salvador. Alrecordar Romanos 8:1: «Ya no hay condenación para los quepertenecen a Cristo Jesús», levantamos nuestro rostro de la

114

vergüenza de nuestro pecado y ocupamos nuestro lugar bajo lasombrilla de la misericordia de Dios. Nos sentimos cálidamentesobrecogidos al considerar que podemos descansar frente a un Diostodopoderoso vestidos de la justicia de su Hijo. Sin importar lascircunstancias de nuestra vida, nuestro corazón rebosa deagradecimiento, porque sabemos dónde merecemos estar pornuestro pecado, pero tenemos la confianza de dónde estaremos undía gracias a su sacrificio. De modo que tenemos comunión conDios como hijos agradecidos que disfrutan estando con su Padre.

En el contexto de una adoración y un amor que inspiranreverencia, de una confesión y un arrepentimiento desgarradores, yde una maravillosa acción de gratitud y alabanza, clamamos a Diospara que satisfaga nuestras necesidades más profundas.Compartimos con Dios el deseo de nuestra alma no para darleinformación, sino porque confiamos en su provisión. En todo esto,comprendemos que la disciplina de la oración fue diseñada por Diospara nuestro gozo y placer.

GOZAR EN CADA DISCIPLINADeseos similares acompañan a toda otra disciplina en la vida de undiscípulo. ¿Por qué adoramos a Dios? Porque anhelamos a Dios. Loexaltamos precisamente porque nos deleitamos en él. C. S. Lewis loexpresa maravillosamente cuando escribe:

Todo deleite se desborda espontáneamente en alabanza. [...]El mundo resuena con alabanza: los amantes alaban a suamada, los lectores a su poeta preferido, los caminantesalaban el paisaje, los jugadores su juego preferido. [...] Yocreo que sentimos placer al alabar lo que disfrutamos porquela alabanza no solamente expresa sino que también completael gozo; es su culminación adecuada.144

Cuando algo nos da placer, lo declaramos. Cuando alguien nosencanta, expresamos nuestro encanto. ¿Acaso no es esta, entonces,la esencia de la adoración: levantar con nuestros labios y con

115

nuestra vida al que amamos por encima de toda otra cosa?¿Por qué ayunamos los discípulos de Jesús? Porque la gloria de

Dios es un banquete para nuestra alma. El ayuno es una expresiónexterna de una realidad interna. Cuando ayunamos durante unacomida, un día o una semana, nos recordamos a nosotros mismosque más de lo que nuestro estómago ansía el placer de una comida,nuestra alma ansía la presencia de Dios. Sentimos satisfacción en ély por él de una manera que nada en este mundo puede igualar, nisiquiera la satisfacción de la necesidad diaria de alimento. El ayunotiene sentido en la disciplina de la vida cristiana solo si estávinculado con el ansia por Cristo. Cuando ayunamos, decimos:«Más de lo que queremos calmar el hambre, ¡queremos que tu reinovenga pronto!».145

¿Por qué ofrendamos los discípulos de Jesús? Porque rebosamosde gratitud por lo que Dios nos ha dado. Dios no nos obliga a donarnuestros recursos; Dios nos libera para que podamos desprendernosde nuestros recursos como discípulos de Jesús. Conocemos el tesoroespiritual que se nos ha dado en Cristo, de manera que nos sentimosimpulsados a dar nuestros tesoros materiales para la gloria deCristo. En palabras de Pablo: «Ustedes conocen la gracia generosade nuestro Señor Jesucristo. Aunque era rico, por amor a ustedes sehizo pobre para que mediante su pobreza pudiera hacerlos ricos».146

Entonces, dice Pablo: «Cada uno debe decidir en su corazón cuántodar; y no den de mala gana ni bajo presión, “porque Dios ama a lapersona que da con alegría”».147 Un discípulo de Jesús no da por unsentimiento de obligación o de culpa; un discípulo de Jesús daporque está rebosando de gracia.

Finalmente, ¿por qué compartimos el evangelio? ¿Por qué losdiscípulos de Jesús hacen discípulos de Jesús? Ciertamente, larespuesta no es por sentirnos forzados a hacerlo, ni por sentirnosculpables. La motivación básica y elemental es el ansia apasionadade un discípulo de lograr que más y más gente conozca a Jesús.Porque cuando nuestra sed ha sido saciada eternamente por lainfinita bondad, grandeza, gracia, misericordia, majestad, fortaleza ysuficiencia de Dios en Cristo, con entusiasmo y con fervor lesdecimos a todos los que tienen sed dónde la pueden saciar. Hacerdiscípulos de Jesús es el resultado del desborde de nuestro placer

116

por ser discípulos de Jesús.

DISFRUTAR A DIOS COMO PADRELa pregunta central, entonces, está clara: ¿Se deleita en Dios? ¿Sesiente emocionalmente maravillado, en este preciso momento, por laidea de ser hijo de Dios? ¿Ha probado realmente su ilimitado gozode tal manera que lo impulsa a leer su Palabra, orar, adorar, ayunar,dar y compartir el evangelio, además de muchas otras accionesmotivadas ahora por su amor a Dios?

Esta es la esencia de seguir a Jesús: disfrutar de Dios comoPadre por medio de Cristo su Hijo. Y cuando esto es una realidad ensu vida, entonces su razón para vivir experimenta una revolucióntotal.

117

CAPÍTULO 6

LA VOLUNTAD DE DIOS PARA SUVIDA

UN MIEMBRO DE NUESTRA IGLESIA llamado Matthewsirvió durante muchos años con otros cristianos en uno de loslugares con mayor persecución del mundo. Hacerse cristiano en esanación casi exclusivamente islámica era extremadamente costoso.Matthew me contó que el día en que un hombre o una mujer llegabaa la fe en Cristo en ese país, se lo animaba a hacer una lista de todoslos no creyentes que conociera (la que en general abarcabaprácticamente a todos sus conocidos). Luego se le pedía que rodearacon un círculo los nombres de diez personas a quienes consideraralas menos inclinadas a matarlo por haberse hecho cristiano. Se loalentaba a que compartieran el evangelio lo antes posible con cadauna de esas diez personas. Eso era exactamente lo que hacía y deesa manera el evangelio se extendió en el país.

Suena bastante parecido a Mateo 4, ¿verdad? «Síganme, ¡y yoles enseñaré cómo pescar personas!»148 Ni bien una persona seconvierte en seguidora de Jesús, comienza a pescar personas.

Lamentablemente, este no es el caso de muchos (posiblementede la mayoría) de los que profesan ser cristianos en el mundo.Muchos prácticamente nunca han compartido el evangelio deJesucristo siquiera con una persona en algún momento de su vidacristiana. Incluso entre quienes lo han hecho, la mayoría no estáguiando activamente a las personas que los rodean a seguir a Jesús.

¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué hay tan pocos seguidores deCristo dedicados a pescar personas para él cuando ese debería ser elaspecto central en la vida de cada cristiano? ¿Podría ser porque

118

hemos malentendido radicalmente el propósito esencial para el queDios nos ha creado? ¿Podría ser que como resultado estamosperdiendo completamente uno de los principales placeres que Diosha diseñado para nosotros?

A medida que Jesús transforma nuestros pensamientos y deseos,cambia radicalmente nuestra razón de vivir. Es fundamental quecomo discípulos de Jesús comprendamos esta realidad para conocery experimentar la voluntad de Dios.

LA PREGUNTA MÁS COMÚN¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida? Es posible que esta seala pregunta más frecuente entre los cristianos hoy en día. Tenemosinterrogantes y enfrentamos decisiones todo el tiempo, y nosencontramos preguntándonos constantemente por la voluntad deDios en cada caso.

Algunas decisiones son pequeñas y parecen menossignificativas. ¿Qué libro debo leer este mes? ¿Dónde almorzaréhoy? ¿Deberé comer adentro? ¿Deberé comer afuera? En caso decomer afuera, ¿dónde debería ir? ¿Al restaurante mexicano, alchino, al italiano o a McDonald’s? ¿Qué debería hacer cuando mihijo de dos años experimenta una rabieta? ¿Qué debería hacercuando mi hija de dieciséis años sufre un conflicto? ¿Qué deberíahacer cuando yo tengo una crisis?

Otras consideraciones implican decisiones mayores que puedenalterar toda la vida. ¿Debería salir con alguien? De ser así, ¿conquién debería hacerlo? ¿Debería ir a la universidad? Si es así, ¿acuál? ¿Qué debería estudiar? ¿Qué carrera debería elegir? ¿Deberíacasarme? ¿Con quién? ¿Deberíamos tener hijos? Si es así, ¿cuántos?¿Dónde debería vivir? ¿Cómo debería vivir?

Nos hallamos sepultados bajo toneladas de interrogantes ydecisiones, y en medio de todo eso, seguimos volviendo a la mismapregunta: ¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida? ¿Qué quiereDios que yo haga? ¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios paramí?

Nos manejamos como si la voluntad de Dios se hubiera perdido,y hemos inventado una serie de métodos para encontrarla.

119

Está el «Método del dedo al azar». Cada vez que quiera saber lavoluntad de Dios, cierre los ojos, abra la Biblia al azar, ponga eldedo sobre algún pasaje, y luego abra los ojos y descubra lavoluntad de Dios para su vida. Un amigo mío de la secundariaprobó ese método. Quería salir con determinada muchacha, peroella no mostraba interés en él. En su lucha por obtener una clavesobre cómo lograr la atención de ella, señaló al azar Romanos 8:25,que dice: «Si deseamos algo que todavía no tenemos, debemosesperar con paciencia y confianza». Fue como si una voz estallaradesde el cielo. Mi amigo vio la luz. Solo espera, decía la voluntadde Dios, y ella vendrá. El único problema era que ese pasaje jamásfue designado para dar esperanzas a un adolescente desesperado poruna cita. Fue escrito para dar esperanza a personas que sufrían yesperaban el día en que verían a Cristo. Al final, la muchachaaparentemente no recibió la misma señal desde el cielo que miamigo.

Pasamos entonces al «Método del milagro extraordinario».Busque una zarza ardiente como Moisés o una luz enceguecedoracomo Pablo, y allí encontrará la voluntad de Dios. El principalproblema con este método es que aparentemente no es tan común.Entre las personas a quienes pregunté, muy pocas han hablado conuna zarza (por lo menos una zarza que les respondiera) y no muchashan sido enceguecidas por una luz mientras caminaban por unsendero. Evidentemente, no es el método más popular de Dios.

¿Qué tal el «Método de la coincidencia asombrosa»? Estemétodo nos indica que debemos estar atentos a coincidenciasasombrosas que aparezcan súbitamente indicándonos qué debemoshacer. Tal vez usted está en la universidad eligiendo entre estudiarliteratura o matemáticas. Se va a dormir y se despierta en medio dela noche, mira el reloj despertador y lee «2:22». La siguienteoportunidad en que se despierta de noche el reloj marca «3:33».Piensa que algo está pasando, de manera que se acuesta la nochesiguiente ansioso por la expectativa, y cuando se despierta, el relojmarca «4:44». Asombrado, se levanta y cae de rodillas al borde dela cama, porque Dios le ha respondido: estudiará matemáticas.

O tal vez Dios simplemente le está diciendo que debe tomaralguna de las medicinas de venta libre para comenzar a dormir

120

mejor por la noche.Imagine que es ese mismo estudiante universitario y que está

caminando por los senderos del campus, pensando en la persona conquien Dios quiere que se case. Alguien ha arrojado al suelo unaclásica lata roja de Coca-Cola vacía que usted va pateando mientrascamina. De repente levanta la cabeza y ve un grupo de muchachasun poco más adelante. Entre ellas hay una que viste una camisa roja.Usted se detiene paralizado. Una vez más, el Señor ha hablado.Mira hacia abajo a la lata roja y luego nuevamente a la muchacha derojo y llega a la conclusión de que Dios le ha mostrado a la mujer desu vida.

Por supuesto, a estas alturas, usted está basando su comprensiónde la voluntad de Dios y de su futuro matrimonio en la idea de queDios ha hecho que alguien arroje la lata roja de Coca-cola justo enel lugar por donde usted pasaría. Es una suerte que quien arrojóbasura en un lugar público no haya sido fanático de Sprite, porquede haberlo sido, usted hubiera visto a la muchacha de camisa verdey se hubiera casado con la mujer equivocada, con lo que hubieraarruinado su vida, la de la muchacha, la del joven con quien elladebiera haberse casado y así, en general, hubiera sido un desastrepara todos.

La lista sigue. Tenemos el «Método del vellón de lana», queimplica poner a prueba a Dios para descubrir qué quiere quehagamos. Tenemos el «Método del suave susurro», que proponeesperar que Dios hable como en un susurro, y cuando su voz sea tanbaja y tan suave como para cumplir con nuestros patrones(cualesquiera que ellos sean), sabremos su voluntad. Luego está el«Método de la puerta abierta», que dice que si Dios ofrece unaoportunidad, obviamente es su voluntad que la aprovechemos. Otraversión de la misma es el «Método de la puerta cerrada», por el quesi una decisión resulta difícil, es obvio que no es la voluntad de Diosque la tomemos (porque Dios nunca querría que tengamos quetomar una decisión difícil).149

Con buenas intenciones, nos esforzamos usando diversosmétodos para encontrar la voluntad de Dios. No obstante, ¿qué pasasi nunca fue la intención de Dios que tuviéramos que buscar suvoluntad? De hecho, ¿qué pasa si nunca se escondió de nosotros en

121

primer lugar? ¿Y si Dios el Padre nunca ha enviado a sus hijos enuna búsqueda cósmica de huevos de Pascua para descubrir suvoluntad mientras él permanece sentado en el cielo diciendo:«Frío... tibio... otra vez frío... sí, ¡caliente!»? ¿Y si buscar así lavoluntad de Dios en realidad deja de lado toda la cuestión de lo quesignifica ser un discípulo de Jesús?

EL ASUNTO MÁS IMPORTANTEConsideremos cómo el discipulado transforma no solo nuestramente y emociones, sino también nuestra voluntad. Usted y yohemos visto que cuando venimos a Cristo, morimos a nosotrosmismos. Volviendo a las palabras de Pablo, cada uno de nosotrosdice como cristiano: «Mi antiguo yo ha sido crucificado con Cristo.Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí».150 Como seguidores deJesús, nuestra vida está unida a la suya y nuestro camino estátotalmente comprometido con su voluntad.

Esto es justamente lo que ilustramos en el bautismo cuandocomenzamos a ser seguidores de Jesús. Pablo preguntó a loscristianos de Roma: «¿O acaso olvidaron que, cuando fuimos unidosa Cristo en el bautismo, nos unimos a él en su muerte? Pues hemosmuerto y fuimos sepultados con Cristo mediante el bautismo; y talcomo Cristo fue levantado de los muertos por el poder glorioso delPadre, ahora nosotros también podemos vivir una vida nueva».151

En el bautismo, el cristiano hace una declaración pública de que él oella ha muerto al pecado y vive para Cristo. Así como Jesús murió,también el discípulo muere a sí mismo. Así como Jesús resucitó,también el discípulo vive en Cristo.

El significado del bautismo se grabó en mi mente y en micorazón durante el tiempo que compartí con hermanos y hermanasasiáticos en iglesias clandestinas. En una oportunidad estabaenseñando de Mateo 28 sobre cómo hacer discípulos, y explicandoel mandamiento de Jesús de que los cristianos se bautizaran.Destaqué que para un nuevo seguidor de Cristo el bautismo es unpaso esencial, necesario y no negociable de obediencia porquesimboliza su identificación fundamental con la muerte y laresurrección de Jesús.

122

Cuando terminé, dos de los hombres que estaban en lahabitación, Li y Huan, manifestaron que todavía no se habíanbautizado y que querían hacerlo. De manera que al día siguiente,uno de los pastores de esa iglesia, Jiang, me pidió que enseñara mássobre el bautismo. Mientras repasaba pasajes como Romanos 6,súbitamente caí en la cuenta. Estaba en un país donde era ilegal queestos hombres se identificaran como seguidores de Cristo por mediodel bautismo. Era un punto de inflexión decisivo en su vida y unadecisión potencialmente peligrosa para tomar. Conmovido por esarealidad, cerré la clase sobre la Palabra recordándoles a Li y a Huanque para ellos el bautismo podría resultar tremendamente costoso.

Inmediatamente, el pastor Jiang pidió a Li y a Huan que seacercaran al centro de la habitación. Todos se mantuvieron ensilencio mientras los dos hombres se ubicaban. Jiang miró a Li, unhermano de unos veinticinco años que recientemente se habíaconvertido a la fe en Cristo, y le preguntó directamente:

—Li, ¿estás dispuesto a bautizarte, sabiendo que te puede costarla vida?

Con resuelta determinación, Li miró a Jiang y dijo:—Ya he sacrificado todo para seguir a Jesús. Sí, quiero

bautizarme.Huan era un adolescente que también había aceptado a Jesús

recientemente. Frente al resto de las personas en la iglesia casera,Jiang le preguntó:

—Huan, ¿estás dispuesto a bautizarte hoy, sabiendo que puedecostarte la vida?

Huan miró a Jiang y con un ligero temblor en la voz dijo:—Jesús es mi Señor. Todo lo que él me pida, lo haré.Con eso, Li y Huan fueron bautizados... a riesgo de su vida. Al

observar a estos hermanos identificarse con Cristo por medio delbautismo, supe que desde ese momento en adelante, el futuro deambos sería completamente diferente. Habían entregado a Jesústodo lo que eran, todo lo que tenían, cualquier cosa que harían, ycualquier cosa que serían. Habían sometido sus vidas completa ygozosamente a la voluntad de Dios.

Sin embargo, el cuadro de estos hermanos en una iglesia caserade Asia es muy diferente de la manera en que, en nuestra cultura,

123

quienes profesan ser cristianos con frecuencia hablan de la voluntadde Dios. A menudo hablamos de la voluntad de Dios en términosnegativos o en tono sombrío.

«No sé si estoy dispuesto a ir donde Dios quiera —suele decir lagente (o por lo menos pensarlo)—. Tengo miedo de dónde quierallevarme. ¿Y si me envía a África? ¿Qué pasaría si me pide quereduzca el tamaño de mi casa? ¿Y si pone mi vida de vuelta ymedia?». Como resultado, estamos ansiosos y dudamos en decir aDios: «Iré dondequiera que me lleves y daré todo lo que me pidas».

Sin embargo, ¿cómo puede un cristiano tener temor de decirleeso a Dios? Después de todo, él es nuestro Padre. Si mis hijos medijeran: «Papá, esta semana haremos lo que creas que es mejor paranosotros», ¿cómo piensa que respondería? ¿Les haría miserable lasemana? Claro que no. Honraría su confianza en mí orientándolos alo que fuera mejor para ellos. Yo no soy perfecto, y no sé lo que esmejor para mis hijos el cien por ciento de las veces, pero Dios sí loes. Él es el Padre perfecto, y no se equivoca. Desea nuestro bienmás de lo que nosotros lo deseamos. Entonces, ¿no deberíamossometer gustosamente nuestra voluntad a la suya?

Esto es lo que significa ser un discípulo. Declarado ydemostrado en nuestro acto inicial de bautismo, hemos perdidonuestra vida en Cristo, y gozosamente nos hemos sometido a suvoluntad.

¿Es esto cierto en su vida? ¿Está su corazón plena yresueltamente sometido a la voluntad de Dios, sin importar cuálsea? Si no es así, ¿qué está diciendo eso de su relación con Dios?¿Subestima el cuidado de Dios como si él no supiera lo que esmejor para usted? ¿Acaso podría estar sobreestimando su propiasabiduría frente a Dios, como si supiera mejor que él lo que esbueno para su vida?

CAMINAR EN LA VOLUNTAD DE DIOSEsas interrogantes nos llevan a comprender que mucho másimportante que tratar de buscar y de hallar la voluntad de Dios essencillamente conocer a Dios y confiar en él. Anhelamos fórmulasmecánicas y respuestas fáciles para la voluntad de Dios, y todos los

124

métodos que mencioné antes —el dedo al azar, el milagroextraordinario, la coincidencia asombrosa, el vellón de lana, elsusurro suave, la puerta abierta y la puerta cerrada— son ejemplosde lo mismo. Queremos encontrar atajos hacia la mente de Dios,pero eso no es lo que Dios quiere; o debería decir, no es la voluntadde Dios. Su principal preocupación no es conseguir que usted o yopasemos del punto A al punto B por medio del camino más rápido,más fácil, más suave y más despejado posible. En lugar de eso, sumayor interés es que usted y yo lo conozcamos con másprofundidad de manera que podamos confiar completamente en él.

Después de escribir Radical, recibí todo tipo de preguntas ycomentarios acerca de aspectos específicos de la vida cristiana enEstados Unidos. La gente me preguntaba: «¿En qué consiste elestilo de vida de una persona radical?». «¿Qué tipo de vehículodebería usar, o es que no debería usar ninguno? ¿Qué clase de casadebería tener? ¿Se supone que debería adoptar un niño? ¿Deberíaviajar al extranjero en alguna misión?»

Encontré un tanto perturbadoras esas preguntas, aunque sincerasy honestas. Sentí que las personas estaban buscando una casilla parallenar, o un criterio para seguir que les asegurara que estabanobedeciendo a Dios. No obstante, si no tenemos cuidado, esaspreguntas dejan de lado el núcleo de lo que significa seguir a Jesús.Fuera de los mandamientos de Cristo en las Escrituras, no tenemosningún conjunto de reglas o normas respecto a cómo se aplican ennuestra vida esos mandamientos radicales de Jesús. En lugar de eso,tenemos una relación con Jesús.

De manera que nos acercamos a él. Pasamos tiempo con él.Escuchamos sinceramente su Palabra a la vez que andamos enobediencia a ella. Al hacer estas cosas, Dios nos guía y nos dirigesegún su voluntad. Repentinamente comprendemos que la voluntadde Dios no es un mapa de ruta esperando ser descubierto en algúnlugar. Más bien es una relación que Dios espera queexperimentemos cada día. Este es el fundamento desde el cualemerge el estilo de vida de un cristiano radical.

Oswald Chambers utiliza la ilustración de un hombre que va porun sendero en el bosque. Chambers se pregunta si ese hombredudará alguna vez dónde está situado el sendero. Por supuesto, dice

125

Chambers, el único momento en que dudará dónde está el senderoes cuando esté fuera del mismo. Mientras el hombre siga el sendero,jamás tendrá que preguntar dónde está. A la luz de esta ilustración,Chambers escribe:

Si tienes un contacto tan íntimo con Dios que nuncanecesitas pedirle que te muestre su voluntad, es que estásllegando a la etapa final de tu disciplina en la vida de fe.Cuando estableces una relación correcta con Dios disfrutasde una vida de libertad y de gozo. Tú eres la voluntad deDios, y todas tus decisiones acertadas son su voluntad para tia menos que él te diga lo contrario. Eres libre para decidir ala luz de una perfecta y agradable camaradería con Dios, conla certeza de que, si tus decisiones están equivocadas, Diossiempre te lo mostrará, y cuando lo haga, detenteinmediatamente.152

La meta del discípulo de Jesús, entonces, no es responder a lapregunta: ¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida?. En lugar deeso, la meta es hacer la voluntad de Dios sobre una base diariay continua.

LA VOLUNTAD REVELADA DE DIOSCuanto más conocemos a Dios, y cuanto más hacemos su voluntad,entendemos mejor lo absurdo que es pensar que Dios quisieraesconderla de nosotros. Más bien, comprendemos que el deseo deDios de que conozcamos su voluntad es exponencialmente mayorque nuestro deseo por conocerla. Dios desea tanto que conozcamossu voluntad que nos la revela en su Palabra.

Dios tiene una voluntad y la ha dejado en claro. De tapa a tapade la Biblia, la voluntad de Dios es redimir a hombres y mujeres detoda nación, tribu, lengua y pueblo por medio de su gracia y para sugloria. Al comienzo de la historia, Dios creó al hombre y a la mujerpara que disfrutaran de su gracia y extendieran su gloria por toda latierra.153 Luego los patriarcas nos muestran cómo Dios bendice a su

126

pueblo para que su bendición se extienda a todos los pueblos.154 Elsalmista del Antiguo Testamento sabe que esa es la voluntad deDios, por eso ora: «Que Dios tenga misericordia y nos bendiga; quesu rostro nos sonría con favor. Que se conozcan tus caminos en todala tierra y tu poder salvador entre los pueblos por todas partes».155

Los profetas repiten este clamor, conectando la salvación de Diospara su pueblo con la voluntad de Dios de salvar a todos lospueblos. El libro de Isaías termina con la promesa de Dios de enviara su pueblo a todas las naciones a declarar su gloria:

Reuniré a todas las naciones y a todos los pueblos, y ellosverán mi gloria. Realizaré una señal entre ellos y enviaré alos sobrevivientes a que lleven mi mensaje a las naciones[...] que no han oído de mi fama ni han visto mi gloria. Allídeclararán mi gloria ante las naciones.156

Habacuc profetiza el día en que «así como las aguas llenan elmar, la tierra se llenará del conocimiento de la gloria del SEÑOR».157

La voluntad de Dios de ser adorado entre las naciones continúaen el Nuevo Testamento. En los Evangelios, Jesús termina sutiempo en la tierra enviando a sus seguidores a todas las naciones.Les dice a sus discípulos que hagan discípulos, prediquen elevangelio y proclamen su gloria hasta los lugares más lejanos de latierra.158

La historia de la iglesia y las cartas a la iglesia en el NuevoTestamento revelan el mismo énfasis. En Romanos 15, Pablodescribe el propósito de la muerte de Cristo en la cruz diciendo:«Recuerden que Cristo vino a servir a los judíos para demostrar queDios es fiel a las promesas que les hizo a los antepasados de ellos.También vino para que los gentiles le dieran la gloria a Dios por lamisericordia que él tuvo con ellos».159 En otras palabras, Cristo nomurió solamente por Israel, el pueblo de Dios del AntiguoTestamento, sino para que todas las naciones alaben a Dios por susalvación. Como resultado, solo pocos versículos más adelante,Pablo describe cómo su voluntad ahora está sometida a la voluntadde Dios, diciendo: «Mi gran aspiración siempre ha sido predicar la

127

Buena Noticia donde nunca antes se ha oído el nombre de Cristo»para que «los que nunca se enteraron de él [vean], y los que nuncaoyeron de él [entiendan]».160

Pedro repite este propósito de Dios en la historia, diciendo queDios «no quiere que nadie sea destruido; quiere que todos searrepientan».161 Al concluir la Biblia, finalmente se cumple lavoluntad de Dios de salvar a hombres y mujeres de toda nación,tribu, pueblo y lengua. Juan escribe en Apocalipsis 7:9-10:

Después de esto vi una enorme multitud de todo pueblo ytoda nación, tribu y lengua, que era tan numerosa que nadiepodía contarla. Estaban de pie delante del trono y delante delCordero. Vestían túnicas blancas y tenían en sus manosramas de palmeras. Y gritaban con gran estruendo: «¡Lasalvación viene de nuestro Dios que está sentado en el tronoy del Cordero!».

La voluntad de Dios es clara de tapa a tapa en las Escrituras.Desde el principio hasta el fin, Dios quiere ser adorado. Desea quetodo el mundo escuche, reciba, abrace y responda al evangelio de sugracia por el bien de su gloria en toda la tierra.

En consecuencia, no sorprende que las primeras palabras deJesús a sus discípulos en el libro de Mateo sean: «Síganme, ¡y yo lesenseñaré cómo pescar personas!». En los días que siguieron, lesenseñó que él «vino a buscar y a salvar a los que están perdidos»,162

y les dijo que así como el Padre lo había enviado al mundo, él losenviaría al mundo.163 En consecuencia, no nos sorprende que lasúltimas palabras de Jesús a sus discípulos fueran: «Por lo tanto,vayan y hagan discípulos de todas las naciones».164

Esta es la voluntad de Dios en el mundo: crear, llamar, salvar ybendecir a su pueblo para la expansión de su gracia y de su gloriaentre todos los pueblos. No se trata de encontrar esta voluntad; setrata de seguirla. No necesitamos preguntarnos por la voluntad deDios porque hemos sido creados para andar en ella. No necesitamospedirle a Dios que revele su voluntad para nuestra vida; en lugar deeso, le pedimos a Dios que encuadre nuestra vida con la voluntad

128

que ya nos ha revelado.La voluntad de Dios para nosotros como discípulos de Jesús es

hacer discípulos de Jesús en todas las naciones. Por lo tanto, lapregunta que todo discípulo se hace es: «¿Cuál es la mejor maneracon la que puedo hacer discípulos en todas las naciones?». Una vezque hacemos esa pregunta, comprendemos que Dios quiere tantoque experimentemos su voluntad que en realidad vive en nosotrospara que podamos cumplirla.

EL PROPÓSITO DEL ESPÍRITU EN LABIBLIAAhora, usted puede estar pensando: ¿No está simplificandodemasiado la voluntad de Dios? Seguramente la voluntad de Diosva más allá de solamente predicar el evangelio a todas las personasy hacer discípulos en todas las naciones. En un sentido, la respuestaa esa pregunta es efectivamente, sí; la voluntad de Dios es másamplia que simplemente ganar personas para Cristo. Al mismotiempo, ¿se ha preguntado alguna vez por qué nos ha dado Dios suEspíritu? Hemos visto que, como seguidores de Cristo, Dios unenuestra vida con la vida de Jesús poniendo en nuestro interior nadamenos que el Espíritu de Jesús. Entonces, ¿cuál es el propósito de lapresencia viva de Jesús en nosotros?

El Nuevo Testamento responde a esa pregunta de variasmaneras. El Espíritu Santo mora en los seguidores de Cristo paraconsolar y convencer, para dar dones y para proveer guía. ElEspíritu Santo es el Ayudador y el Consejero que abre nuestramente para comprender la Palabra de Dios e impulsa nuestrocorazón a ofrecer adoración a Dios.165 No obstante, en medio detodas esas cosas, el Espíritu tiene un propósito universal que pareceparticularmente evidente desde el momento en que llena a losseguidores de Cristo por primera vez.

Cuando Jesús prometió enviar su Espíritu a sus discípulos, dijo:«Recibirán poder cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes;y serán mis testigos, y le hablarán a la gente acerca de mí en todaspartes: en Jerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugaresmás lejanos de la tierra».166 Jesús ya les había dicho: «Hagan

129

discípulos» y prediquen «el arrepentimiento y el perdón de pecadosa todas las naciones» porque eran «testigos de estas cosas».167 Lavoluntad de Jesús para sus discípulos era que testificaran, y élenviaría su Espíritu para ayudarlos a seguir y a cumplir esavoluntad.

¿Qué significa entonces testificar? Simplemente significahablar: testificar acerca de quién es Jesús, qué hizo y cómo salva.Esa expresión verbal tiene pleno sentido a la luz de lo que hemosvisto hasta ahora sobre cómo actúa el Espíritu Santo en la Biblia.Un rápido repaso de las oportunidades en el Antiguo Testamentodonde el Espíritu de Dios llena a diferentes personas revela unpropósito particular asociado a la venida del Espíritu. Analice estosseis ejemplos para ver si puede identificarlo:

Después el SEÑOR descendió en la nube y le habló a Moisés.Entonces les dio a los setenta ancianos del mismo Espírituque estaba sobre Moisés; y cuando el Espíritu se posó sobreellos, los ancianos profetizaron.168

Cuando Balán alzó la vista y vio a Israel acampando portribus, el Espíritu del SEÑOR vino sobre él; entoncespronunció su oráculo...169

El Espíritu del SEÑOR habla por medio de mí;sus palabras están en mi lengua.170

Entonces el Espíritu de Dios vino sobre Zacarías, hijo deJoiada el sacerdote. Se puso de pie delante del pueblo y dijo:«Esto dice Dios...»171

Fuiste paciente con ellos durante muchos años. Enviaste tuEspíritu, quien les advertía por medio de los profetas. ¡Peroaun así no quisieron escuchar!172

130

Entonces vino sobre mí el Espíritu del SEÑOR, y me ordenóque dijera: «Esto dice el SEÑOR...»173

En cada una de las instancias anteriores, el Espíritu de Dios estáasociado con la palabra hablada. Cada uno de los que recibieron elEspíritu de Dios habló o profetizó la Palabra de Dios.

Cuando llegamos al Nuevo Testamento, vemos ochooportunidades diferentes en que Lucas describe personas querecibieron el Espíritu Santo. Analice estas ocho instancias y vea sireconoce un propósito común en ellas:

[Juan el Bautista] será grande a los ojos del Señor. Nodeberá beber vino ni ninguna bebida alcohólica y será llenodel Espíritu Santo aun antes de nacer. Y hará que muchosisraelitas vuelvan al Señor su Dios.174

Elisabet se llenó del Espíritu Santo. Elisabet dio un grito dealegría y le exclamó a María...175

Su padre, Zacarías, se llenó del Espíritu Santo y dio lasiguiente profecía...176

Todos los [discípulos] fueron llenos del Espíritu Santo ycomenzaron a hablar en otros idiomas, conforme el EspírituSanto les daba esa capacidad.177

Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, les dijo:«Gobernantes y ancianos de nuestro pueblo...»178

Después de esta oración, el lugar donde estaban reunidostembló y todos fueron llenos del Espíritu Santo.Y predicaban con valentía la palabra de Dios.179

131

Así que Ananías fue y encontró a Saulo, puso sus manossobre él y dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesús, quien se teapareció en el camino, me ha enviado para que recobres lavista y seas lleno del Espíritu Santo». Al instante, algo comoescamas cayó de los ojos de Saulo y recobró la vista. Luegose levantó y fue bautizado. Después comió algo y recuperólas fuerzas.

Saulo se quedó unos días con los creyentes en Damasco.Y enseguida comenzó a predicar acerca de Jesús en lassinagogas, diciendo: «¡Él es verdaderamente el Hijo deDios!».180

Saulo, también conocido como Pablo, fue lleno del EspírituSanto y miró al hechicero a los ojos. Luego dijo: «¡Tú, hijodel diablo, lleno de toda clase de engaño y fraude, yenemigo de todo lo bueno! ¿Nunca dejarás de distorsionarlos caminos verdaderos del Señor?».181

En estas ocho circunstancias donde las personas recibieron elEspíritu Santo, el resultado fue que comenzaron a hablar.182

Cuando la Biblia repite una y otra vez algo así, tanto en elAntiguo Testamento como en el Nuevo Testamento, hacemos bienen prestar atención. La venida del Espíritu al pueblo de Dios estáclaramente ligada a un propósito particular: la proclamación verbalde la Palabra de Dios y el cumplimiento final de la voluntad deDios.

Esto es exactamente lo que vemos que Jesús cumple por mediode su iglesia en el Nuevo Testamento. Aunque Jesús asciende alcielo en el primer capítulo de Hechos, todavía sigue trabajando.Jesús derrama su Espíritu en poder sobre su pueblo. Añadediariamente a la iglesia a los que son salvos. Jesús se aparece antePablo para salvarlo y llamarlo a difundir el evangelio a las naciones.Él aparece ante Pedro para guiarlo a aceptar a los gentiles en laiglesia. Cuando Jesús es adorado en Hechos 13, él aparta a Pablo y aBernabé por medio de su Espíritu para que el evangelio se extienda

132

a nuevas regiones. Jesús guía a su pueblo a diferentes ciudades endiversos momentos. A medida que se predica el evangelio, Jesústoca corazones para que puedan creer. Jesús hace todas estas cosaspor medio de su Espíritu en sus discípulos.183

EL PROPÓSITO DEL ESPÍRITU ENNUESTRA VIDAJesús sigue haciendo lo mismo hoy. Así como Jesús llenó a susdiscípulos con su poder y su presencia para lograr sus propósitos enel primer siglo, Jesús ha llenado hoy a cada uno de sus discípuloscon su poder y su presencia para lograr su propósito en el siglo XXI.Sin embargo, tendemos a perder de vista esto, incluso en la formaen que hablamos del Espíritu Santo.

Con frecuencia oigo a cristianos decir: «Bueno, yo comparto elevangelio cuando el Espíritu Santo me guía». Como ocurre conafirmaciones similares a esta, tienen algo de verdad. Queremos quesea el Espíritu Santo quien nos guíe en todo lo que hacemos. Almismo tiempo, debemos recordar que el Espíritu vive en nosotroscon el propósito explícito de difundir el evangelio por medio denosotros. Si usted tiene al Espíritu Santo, ¡oficialmente puedeconsiderarse guiado para compartir el evangelio! No necesitaesperar un cosquilleo en la columna ni que aparezca en el cielo unmensaje especial para sentirse guiado a hablarle a la gente de Jesús.Sencillamente abra la boca y hable acerca de la vida, la muerte y laresurrección de Jesús, y estará cumpliendo el propósito de lapresencia de Jesús en usted. En otras palabras, cada vez que usted lehabla a otros acerca de la maravilla del evangelio, está cumpliendola voluntad de Dios.

También oigo a cristianos que dicen: «Bueno, yo no testificocon palabras; testifico con mi vida». Nuevamente, hay cierta verdaden esto: queremos que el carácter de Cristo se manifieste en nuestrasacciones. Al mismo tiempo, cuando Jesús dijo a sus discípulos querecibirían su Espíritu y serían sus testigos en el mundo, no losestaba llamando simplemente a ser amables con la gente que losrodeaba. Ya sea en una corte o en cualquier circunstancia, lafunción básica de un testigo es hablar. Como ya hemos visto, diez

133

de los once apóstoles que oyeron las palabras de Jesús en Hechos 1no sufrieron el martirio porque andaban por el mundo haciendobuenas obras; los mataron porque daban testimonio verbal de laPalabra de Dios.

Hoy en día tenemos hermanos y hermanas en todo el mundo queestán presos o son apaleados, perseguidos y asesinados no porquesonrían mientras sirven a otros. Los mártires desde el primer siglohasta los del siglo XXI mueren porque propagan el evangelio.¿Acaso no suena un poco ignorante y hasta arrogante decir,particularmente en regiones donde hay libertad para proclamar elevangelio, que es suficiente «testificar con nuestra vida»?

Dios nos ha dado un evangelio en que creer, un Espíritu paratener poder y un idioma para hablar con un propósito: un propósitogrande, glorioso y global que exalta a Dios y que trasciende toda lahistoria. Desde el comienzo de los tiempos hasta ahora Dios haestado obrando, llevando personas hacia él, y nos está usando paralograr su voluntad.

LA EXPECTATIVA DIARIA DEL DISCÍPULO¿Cree usted eso? ¿Cree que Jesús está obrando en el mundo a sualrededor y quiere usarlo en función de su voluntad para cumplir suobra?

Hace varios años, pasé unas semanas en una ciudad de la India.Los compañeros con los que trabajábamos evangelizando en esaciudad relativamente no evangelizada nos pidieron que saliéramoscada noche a un parque popular que se llenaba de gente. «Creemosque Dios está trabajando en el corazón de la gente en esta ciudad —nos dijeron—, y quiere que conozcan su amor. Dios ha revelado aJesús en algunos de ellos por medio de sueños y visiones. Otros hanoído un poco sobre él, y desean saber más. —Entonces dijeron—:El trabajo de ustedes es ir y encontrar a esas personas cuyo corazónDios ha preparado y compartir el evangelio con ellas». Entoncesoraron para que Dios dirigiera nuestros pasos hacia las personas queestaban abiertas a la Palabra de Dios, y nos despidieron.

Cada noche iba al parque de esa ciudad lleno de confianza. Miconfianza no dependía de mi personalidad ni de mi habilidad para

134

compartir el evangelio. En lugar de eso, mi confianza se basaba enla realidad de que Dios ya estaba trabajando en la vida de laspersonas en ese parque. Dios deseaba salvarlas y las estabaatrayendo hacia él. Ahora, eso no significa que cada persona con laque hablábamos respondiera positivamente al evangelio. Sinembargo, muchas lo hicieron. Tuvimos muchas conversacionesfructíferas acerca de Cristo y algunas de esas personas con el tiempose hicieron seguidoras de Cristo. En el camino, el equipo con quienserví en esa oportunidad y yo tuvimos el privilegio de ser parte de laobra sobrenatural de Dios en la vida de las personas.

¿No será que la voluntad de Dios para nosotros es queenfrentemos cada día de esa manera? Tal vez entre bambalinas élestá haciendo cosas de las que no tenemos la menor idea en la vidade las personas con las que trabajamos, vivimos y nos cruzamoscada día. Tal vez Dios las ha puesto en nuestro camino para queescuchen el evangelio de nuestros labios. Quizás mientrascompartimos su evangelio, él les abrirá los ojos para que puedan versu gloria. Parece que esto fue la expectativa diaria de los discípuloshace dos mil años.

Entonces, imagínese sentado en un café hoy día. ¿Y si acasoDios ha venido preparando a la mujer que está en la mesa contiguapara escuchar el evangelio? ¿Y si Dios en su soberanía ha arregladolas circunstancias de la vida de ella preparando el escenario para unaconversación acerca de Jesús entre usted y ella? ¿Y si Dios decideusarlo, mientras comparte el evangelio, para cambiar la vida de esamujer para siempre?

Sin embargo, pensará usted, no es así de fácil comenzar ahablarle de Jesús a la persona que está sentada en la mesa contiguade un café. Todos tenemos temores que rápidamente afloran a lasuperficie: el miedo de ofender a alguien, el miedo a decir algoequivocado, el miedo a ser rechazado o simplemente el miedo ainiciar una conversación incómoda. No obstante, esos temores sonla señal de que estamos olvidando quiénes somos. Somosseguidores de Cristo que hemos sido crucificados con él: ya novivimos, sino que Cristo vive en nosotros. Cristo ha unido su vida ala nuestra y nos ha dado su Espíritu con este propósito. Sin él,tenemos motivos para temer; pero con él, tenemos motivos para

135

confiar.Por nosotros mismos estamos destinados a fallar. Pensemos en

la naturaleza extravagante del evangelio que compartimos. Lesdecimos a las personas que son malvadas en lo más íntimo de su sery que están condenadas por su pecado y destinadas al infierno. Noobstante, hace dos mil años, el hijo de un carpintero judío queafirmaba ser Hijo de Dios fue clavado en una cruz de madera yahora el destino eterno de cada persona depende de que se niegue así misma y lo declare Señor, Salvador y Rey. A primera vista, esemensaje parece ciertamente difícil de vender, ¿verdad? ¿Cómopodría alguien creerlo?

Las personas creerán el evangelio por la misma razón por la queusted lo ha creído: porque el Espíritu de Dios les abre los ojos paraver la gloria de Dios y para recibir la gracia de Dios. Durante losúltimos dos mil años, Dios ha querido atraer a las personas a él pormedio de la proclamación de su Palabra por el poder de su Espíritu,y sencillamente nos llama a nosotros a hacer lo mismo hoy.Mientras seamos fieles en obedecer su voluntad, Dios será fiel enbendecir su Palabra.

LA VIDA TRANSFORMADAA medida que Jesús transforma nuestros pensamientos y nuestrosdeseos, nos va conformando a su voluntad. Pienso en Luke, unmiembro de la iglesia que tengo el privilegio de pastorear. He vistoa Dios darle vuelta completamente a los deseos, a los pensamientosy a la voluntad de Luke.

Cuando Luke estaba en la universidad, llevaba la vida típica deun estudiante. Aunque había oído acerca del amor de Dios, tratabade alejar todo lo posible la voz de Dios por medio del alcohol. Porla gracia de Dios no pasó mucho tiempo antes de que Luke tocarafondo, cuando comprendió la vanidad de los placeres mundanos queperseguía. «Una noche clamé a Dios que me cambiara por medio deCristo», dijo Luke. Esa noche Jesús salvó a Luke de su pecado.Luke murió a sí mismo y comenzó a vivir en Cristo. No muchodespués fue bautizado.

No bien terminó los estudios universitarios, Luke se convirtió en

136

un empresario de éxito con muchos recursos. Al mismo tiempo ibacreciendo en su comprensión de lo que significa ser discípulo deJesús. Un día, después de escuchar un sermón sobre la voluntad deDios de ser adorado en todo el mundo, Luke me escribió losiguiente: «David, me doy cuenta de que la razón por la que Dios habendecido la empresa que dirijo es para cumplir su propósito en elmundo. Me ha bendecido no para que conduzca un BMW o viva enuna mansión o tenga prestigio. Me ha bendecido para glorificarse».

Al comenzar a comprender la voluntad de Dios en el mundo,Luke comenzó a meditar deliberadamente y a memorizar la Palabrade Dios. Me dijo: «Antes ni siquiera traía mi Biblia a la iglesia, peroahora la Palabra de Dios está cambiando mi vida. Mi Biblia ya noestá abandonada en un estante sino que viene conmigo a mi trabajoy a todo sitio donde voy. Quiero conocer a Jesús y seguirlo». Nopasó mucho tiempo antes de que Luke memorizara el Sermón delmonte (Mateo 5-7). Me dijo: «Mi insaciable sed de libros denegocios, seminarios y discursos motivadores desapareciócompletamente. Dios ha reemplazado ese deseo por un hambre desu Palabra. Ahora estoy leyendo todo el Antiguo Testamento. LaBiblia cobra vida a medida que comienzo a ver la belleza de lainterrelación entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. A medidaque leo activamente la Palabra, el Señor me alienta y diariamentecambia mis deseos». Luke no se contentó solamente con empaparsede la Palabra de Dios, sino que comenzó a enseñar la Palabra deDios en la iglesia.

A medida que comenzó a crecer el deseo de Luke por la Palabrade Dios, también lo hizo su pasión por Cristo durante la oración. Meescribió sobre un tiempo de oración que compartió con un amigollamado Esteban: «Esteban y yo estuvimos orando esta mañana porprimera vez. ¡Qué maravilla! Pensé que simplemente nosreuniríamos para orar por la lista de pedidos de nuestro grupocelular, pero nunca llegamos a eso porque estuvimos ocupadosderramando nuestro espíritu ante el Señor. Era tan fuerte lapresencia del Espíritu Santo que resultaba prácticamenteincontenible. Después de una hora y media de oración, levantamosnuestros rostros bañados en lágrimas y dijimos: “¿Qué nos pasó?”».Después de otro tiempo similar de oración, Luke le escribió a

137

Esteban diciendo: «Esteban, después de que te fuiste me vino a lamente este pasaje: “Prueben y vean que el SEÑOR es bueno; ¡quéalegría para los que se refugian en él!”.184 Esta mañana, literalmenteprobamos y vimos que el Señor es bueno». Otro día Luke me dijo:«Esta mañana tuvimos un tiempo de oración maravilloso deprácticamente dos horas. Es asombroso cuán bueno es Dios y cómoansía que intercedamos y hablemos con él. Dios está poniendo enmí el deseo de orar no solamente en comunión con otros sinotambién de orar sin cesar y por todas las cosas».

La oración continua llevó a Luke al ayuno regular en su vida. Seencontró deseando a Dios de una manera que nunca antes habíaexperimentado, y dejar de lado la comida en algunas ocasionesservía como expresión externa de su anhelo interno. Luke seencontró dándose literalmente un banquete con la Palabra de Dios.

Mientras tanto, la empresa de Luke seguía creciendo, y loinvitaron a hablar en la reunión anual de su corporación. Aunqueestaba nervioso, sabía que Dios le había dado esa oportunidad parahablar de Cristo, de manera que incorporó el evangelio en diferentespuntos de su discurso. Cuando terminó y se sentó, un gerente delotro lado de su mesa le dijo: «Luke, no tengo idea de lo que estáshablando, pero quiero saber más».

En respuesta, Luke les explicó el evangelio a ese gerente y atodos los que estaban escuchando en esa mesa. Cuando terminó,Luke le preguntó al gerente: «¿Quieres renunciar al pecado y a timismo y empezar a confiar en Jesús como Señor y Salvador?». Parasorpresa de Luke, frente a otras diez personas en la mesa, el gerentedijo que sí, y esa noche se convirtió en seguidor de Jesús.

En los últimos años, por la gracia de Dios, Luke ha compartidodeliberadamente el evangelio con sus colegas, y varios de ellos hanllegado a conocer a Cristo. Luke también ha viajado al exterior,donde Dios le abrió los ojos a la urgente necesidad espiritual ymaterial en el mundo. A medida que Luke sintió el amor de Diospor las naciones, su vida, su familia y su empresa cambiaron. Lukey su esposa adoptaron un niño, y ahora Luke invierte las gananciasde su compañía en el ministerio entre hombres y mujeres física yespiritualmente hambrientos. Luke quiere dedicar su vida a hacerdiscípulos en todas las naciones.

138

La diferencia entre el día en que Luke se arrodilló ante Dioshaciéndose cristiano y hoy es radical. En el proceso de transformarlos pensamientos y los deseos de Luke, Jesús ha amoldado loscaminos de Luke a su voluntad. Luke se deleita en la Palabra deDios y camina en la voluntad de Dios, y el gozo que se percibe ensus ojos y la pasión de su corazón son inconfundibles. En pocaspalabras, a Luke le encanta seguir a Jesús, y le encanta pescarpersonas.

UNA MANERA NUEVA DE VIVIRAhora, no estoy diciendo que la vida de cada discípulo debería serexactamente como la de Luke. Al contrario. En su divinacreatividad, Cristo nos prepara en una diversidad de formas paraservir en diferentes lugares y posiciones a través de distintas vías.

No obstante, hay algo que es constante y muy claro. Alvolvernos a Jesús, él nos transforma. Al morir a nosotros mismos,vivimos en él. Nos da un corazón nuevo, limpio de pecado y llenode su Espíritu. Nos da una mente nueva, una manera completamentenueva de pensar. Nos da deseos nuevos, anhelos completamentenuevos. Y nos da una voluntad nueva, una manera completamentenueva de vivir.

La voluntad de Dios es que cada discípulo de Jesús hagadiscípulos de Jesús. Ninguno de nosotros necesita esperar un suavesusurro o alguna coincidencia al azar o señales sobrenaturales en elcielo para saber lo que Dios quiere que hagamos con nuestra vida.Es más, no tenemos que esperar nada. Así como los nuevoscreyentes en el país islámico donde servía Matthew, ni bienseguimos a Cristo, comenzamos a pescar personas. Y al hacerlodescubrimos el singular deleite que se encuentra no en buscar lavoluntad de Dios, sino en experimentar la voluntad de Dios. Mejortodavía, descubrimos que pertenecemos a toda una comunidad dehermanos y hermanas comprometidos con el mismo propósito.

139

CAPÍTULO 7

EL CUERPO DE CRISTO

LA SALA ESTABA ATESTADA DE GENTE, y el predicadortenía a la audiencia en la palma de su mano. «Quisiera que todosinclinen la cabeza y cierren los ojos», dijo, y todos seguimos suejemplo.

«Esta noche —declaró—, quiero invitarlos a poner su fe enDios. Esta noche los estoy desafiando a que comiencen una relaciónpersonal con Jesús por primera vez en su vida. Quiero ser claro —dijo—: no los estoy invitando a unirse a la iglesia; los estoyinvitando a acercarse a Cristo». Mientras el pastor alentabaapasionadamente a que tomaran una decisión personal, mucha gentese levantaba de su asiento y caminaba por las naves del auditoriopara entregarse a Jesús.

Sin embargo, había un problema. Esta gente había sidoengañada. Se les había dicho que es posible tomar una decisión porCristo sin comprometerse con la iglesia. No obstante, la realidad esque es bíblicamente imposible seguir a Cristo sin pertenecer a suiglesia. De hecho, es posible que el que afirma ser cristiano pero noes un miembro activo de la iglesia no sea un seguidor de Cristo enabsoluto.

Para algunos, tal vez muchos, esto puede sonar herético. «¿Estádiciendo que unirse a la iglesia lo hace a uno cristiano?», sepreguntará. En absoluto. Pertenecer a una iglesia ciertamente no lohace a uno cristiano.

Al mismo tiempo, identificar su propia vida con la persona deCristo es unir su vida a la del pueblo de Cristo. Someter la vida asus mandamientos es comprometer su vida a la de su iglesia. En el

140

sentido bíblico, en el espiritual y en la práctica es imposible ser undiscípulo de Cristo (y mucho menos hacer discípulos de Cristo) sinun compromiso total con una familia de cristianos.

No obstante, mucha gente cree que sí es posible, e intentan vivircomo si lo fuera. Incluso se ha convertido actualmente en una señalde madurez espiritual entre algunos que profesan ser cristianos noparticipar de la iglesia. «Estoy enamorado de Jesús —dicen algunos—, pero no soporto la iglesia».

¿En serio?¿No es acaso la iglesia la esposa de Cristo? ¿Qué pasaría si yo le

dijera a alguien: «Amigo, te quiero, pero ¿te he dicho alguna vez loinsoportable que me resulta tu esposa?». ¿Lo tomaría usted como uncumplido?

De manera semejante, ¿no es acaso la iglesia el cuerpo deCristo? ¿Qué pasaría si mi esposa me dijera: «David, te quiero, perono soporto tu cuerpo»? Le aseguro que no lo tomaría como unhalago.

Es imposible seguir a Jesús plenamente sin amar a su esposadesinteresadamente, y es imposible pensar que podemos disfrutar aCristo fuera de su cuerpo. Jesús va tan lejos como para identificar ala iglesia consigo mismo cuando le pregunta a Saulo en el camino aDamasco: «¡Saulo, Saulo! ¿Por qué me persigues?».185 Saulo nohabía estado persiguiendo a Cristo mismo sino a los cristianos, demanera que en definitiva Jesús le estaba diciendo: «Cuando te metescon ellos, te metes conmigo».

Acercarse a Cristo es formar parte de su iglesia. Los seguidoresde Cristo tienen el privilegio de identificarse con su familia. Almorir a nosotros mismos, vivimos para otros, y todo lo que Cristohace en nosotros comienza a afectar a todos los que Cristo pone anuestro alrededor. Reconocer esta realidad y experimentar lasrelaciones que Dios ha diseñado para su pueblo, específicamente enla iglesia, son aspectos esenciales de ser un discípulo y de hacerdiscípulos en todas las naciones.

¿QUÉ ES LA IGLESIA?Lamentablemente, así como hemos diluido lo que significa ser

141

cristiano en nuestra época, también hemos distorsionado lo quesignifica ser iglesia. La mayoría de la gente en Occidente asocia a laiglesia con la infraestructura.

«¿Dónde está su iglesia?», suele preguntar la gente, o bien: «¿Aqué iglesia asiste?». Hoy en día es frecuente que un pastor inviertamiles de dólares en la renovación y refacción de su «iglesia».Equipos cristianos de construcción viajan al exterior a países pobrespara construir «iglesias». Plantar una «iglesia» actualmente se haconvertido prácticamente en sinónimo de encontrar o de construirun edificio.

No solo identificamos a la iglesia con los edificios; tambiénclasificamos a las iglesias según los programas que ofrecen. Estaiglesia tiene un programa infantil creativo, aquella tiene un cálidoministerio de estudiantes, estas iglesias tienen muchos recursos paralos matrimonios, mientras que aquellas tienen reuniones grupalesútiles para personas divorciadas. Con frecuencia, las iglesias giranen torno a programas para cada edad y para cada etapa de la vida.

La asociación y la identificación de la iglesia con edificios yprogramas reflejan un enfoque abiertamente consumidor yclientelista que hemos diseñado para atraer gente a la «iglesia». Paratener una «iglesia» efectiva y exitosa necesitamos un edificioaccesible con un buen terreno y una playa de estacionamientoadecuada. Una vez que tenemos a la gente en el edificio,necesitamos programas adaptados para los hijos de la gente, músicaatractiva para el gusto de la gente y sermones destinados a lasnecesidades de la gente. Llevado al extremo, esto significa quecuando la gente viene a la «iglesia» necesitan una linda playa deestacionamiento, un rico café esperándolos cuando atraviesan por lapuerta de entrada, un ministerio preescolar temático con un tobogánhecho a la medida, un programa de vanguardia que entretenga a losadolescentes, una banda de primera calidad que toque buena músicay una predicación que haga sentirse bien al público en boca de unorador excelente que al final de la mañana logre concluir la prédicaoportunamente.

No obstante, ¿es todo eso lo que Dios tenía en mente cuandoestableció su iglesia? Mejor dicho, ¿tenía Dios en mente alguna deestas cosas cuando estableció su iglesia? Podemos estar

142

familiarizados con la identificación de la iglesia por lainfraestructura, pero este concepto es totalmente ajeno al NuevoTestamento, donde jamás leemos que la iglesia se describa como unedificio material. De manera semejante, el Nuevo Testamento jamásdescribe a la iglesia como un conglomerado de programaspersonalizados. Gran parte de lo que hoy en día asociamos con laiglesia es, en el mejor de los casos, extrabíblico (agrega a lo quedice la Palabra de Dios) y, en el peor, no bíblico (es contrario a loque Dios dice en su Palabra).

Cuando recorremos las páginas del Nuevo Testamento, vemosun cuadro muy diferente de la iglesia. En lugar de un edificio,vemos un cuerpo compuesto por miembros y una familia formadapor hermanos y hermanas que han muerto a sí mismos y viven enCristo. Los cristianos están unidos por la muerte de Cristo, suEspíritu, su evangelio, su sufrimiento y su vida.186 Bíblicamente,una iglesia no consiste en gente que simplemente estaciona suscoches y participa en los programas juntos. La iglesia estácompuesta de personas que comparten la vida de Cristo día tras día,semana tras semana.

Este es el modelo establecido por Jesús y sus discípulos desde elcomienzo. Jesús amaba a esos doce hombres, los sirvió, les enseñó,los animó, los corrigió y anduvo con ellos por la vida. Pasó con esosdoce discípulos más tiempo que el que pasó en su ministerio contodos los otros juntos. Transitaron juntos por caminos solitarios,visitaron juntos ciudades populosas, navegaron y pescaron juntos enel mar de Galilea, oraron juntos en el desierto y en las montañas, yadoraron juntos en las sinagogas y en el templo. Durante todo esetiempo que pasaron juntos, Jesús les enseñó a vivir y les mostrócómo amar mientras compartía su vida con ellos.

De la misma manera, el Nuevo Testamento prevé seguidores deJesús viviendo juntos por el bien de unos y otros. La Biblia describea la iglesia como una comunidad de cristianos que se cuidan unos aotros, se aman unos a otros, se hospedan unos a otros, se recibenunos a otros, se honran unos a otros, se sirven unos a otros, seinstruyen unos a otros, se perdonan unos a otros, se motivan unos aotros, se afianzan unos a otros, se alientan unos a otros, seconsuelan unos a otros, oran unos por otros, se confiesan unos a

143

otros, se estiman unos a otros, se edifican unos a otros, se enseñanunos a otros, son amables unos con otros, son generosos unos conotros, se regocijan unos con otros, lloran unos con otros, sufren unoscon otros y se restauran unos a otros.187

Todos estos «unos con otros» combinados pintan un cuadro queno tiene nada que ver con gente que asiste a un edificio lleno deprogramas personalizados sino de gente que ha decidido entregarsus vidas para amarse unos a otros. En nombre de Silas, de Timoteoy de sí mismo, Pablo le escribió a la iglesia de Tesalónica: «Nosreaviva saber que están firmes en el Señor».188 Pablo, Silas yTimoteo habían dado su vida para ver a estos cristianos seguirfirmes en Cristo. De igual manera, llamó a los cristianos filipenses«mis amados hermanos. [...] Los amo y anhelo verlos, mis queridosamigos, porque ustedes son mi alegría y la corona que recibo por mitrabajo».189 La iglesia es una comunidad de cristianos que se amanunos a otros y anhelan que cada uno conozca a Cristo y crezca en él.

OTRO TIPO DE COMUNIDADEsta imagen hace que la iglesia encare a la comunidad de unamanera muy diferente a la del resto del mundo. Es interesante queen los Evangelios, Jesús habló con sus discípulos específicamentede la iglesia solo en dos oportunidades. La primera es en Mateo 16,cuando Pedro confiesa a Cristo como Señor y Jesús responde que laiglesia se construirá sobre esa confesión. Luego, dos capítulos másadelante, las únicas otras instrucciones de Jesús en relación con laiglesia se refieren a la disciplina y a la restauración en la iglesia.Según Jesús, cuando un hermano o una hermana se está extraviandoen el pecado, o es descubierto pecando, o no se arrepiente de supecado, entonces la iglesia debe confrontarlo y llevarlo de nuevo aCristo. En Mateo 18, Jesús indica un proceso para la restauraciónque, de ser necesario, finalmente lleva a expulsar completamente dela iglesia a los pecadores que no se arrepienten (un proceso quevemos puesto en práctica en lugares como 1 Corintios 5).

La enseñanza de Jesús sobre disciplina y restauración en laiglesia debería saltar de las páginas de la Biblia que tenemos alfrente. Esa no es la número 100 de 101 cosas que Jesús dice que

144

debemos hacer como su pueblo. Está encabezando la lista, justodespués de la importancia de confesarlo como Señor. La disciplinaen la iglesia no es algo complementario para los cristianos; esfundamental. La disciplina en la iglesia no es opcional; es esencial.

No obstante, la tratamos como si fuera opcional. La imagen depolicías santos haciendo la ronda a la pesca de cualquiera que sesalga de la línea nos convence de que no es una buena idea.Entonces inventamos fácilmente todo tipo de razonamientos paraignorar la disciplina en la iglesia.

Es legalista, decimos. Contradice la gracia de Dios. ¿Acaso noconoce Mateo 7:1, donde Jesús dice: «No juzguen a los demás, y noserán juzgados»? ¿Quién se cree que es para señalar el pecado en lavida de otra persona cuando su propia vida está lejos de serperfecta? Si comenzamos a disciplinar a los discípulos de Jesús, ¿noabandonará la iglesia la gente? No creo que la mayoría de los planespara crecer una iglesia recomiende anunciar: «Somos una iglesiaque disciplina a los pecadores».

Recientemente, mientras almorzaba con otro pastor yhablábamos sobre la idea de implementar el proceso de disciplina yrestauración en la iglesia que pastoreo, el otro pastor dijo: «Megustaría saber cómo funciona eso. Llámame en un par de semanas sitodavía sigues allí».

Bien, por la gracia de Dios, aún sigo allí, y aunque la iglesia quepastoreo tiene un largo camino por delante para implementarplenamente el proceso, estoy más firmemente convencido quenunca que la disciplina y la restauración son esenciales para tododiscípulo de Cristo y para toda iglesia que declare pertenecerle.Claro que si el proceso se maneja mal, puede volverse legalista. Noobstante, cuando se implementan bíblicamente, la disciplina y larestauración en la iglesia son claras expresiones del amor de Dios enla tierra.

Vivimos en un tiempo en que es fácil, popular e inclusopreferible que la gente se cruce de brazos diciendo: «Bueno, lo queotras personas hacen está entre ellas y Dios. Su pecado es su vida,su decisión y su responsabilidad». Sin embargo, ¿no se alegra ustedde que Dios no nos trate así? ¿No se alegra de que Dios nos persigaa pesar de nuestro pecado y nos aleje de aquello que nos destruye?

145

¿Acaso no queremos tener personas en nuestra vida que nos amen losuficiente como para advertirnos cuando comenzamos a caminarhacia la destrucción por el pecado?

Dietrich Bonhoeffer dijo en una oportunidad: «Nada puede sermás cruel que la ternura que confirma a un hermano en su pecado.Nada puede ser más compasivo que la severa reprimenda que llamaa un hermano para que se vuelva del camino del pecado».190 En sulibro clásico El costo del discipulado, Bonhoeffer se refiere a lafácil credulidad que había crecido desenfrenadamente en la iglesiade su tiempo, y llama a los cristianos a volver a lo que realmentesignifica seguir a Jesús. Él escribe sobre la hermosura del amor, lagracia y el perdón de Dios hacia los pecadores, y explica que no seles debe restar valor a esas realidades mediante enfoquessuperficiales del pecado en la iglesia. Dice:

Si la iglesia se niega a enfrentar la dura realidad del pecado,no tendrá credibilidad cuando hable del perdón. Tal iglesiapeca contra su sagrada confianza y no es digna delevangelio. Es una iglesia impía, que despilfarra el preciosotesoro del perdón de Dios. Tampoco basta con deplorar entérminos generales que la pecaminosidad del hombremancha incluso sus buenas obras. Es necesario señalar lospecados concretos, y castigarlos y condenarlos. [...] Esesencial que la iglesia ejercite [la disciplina] por el bien de lasantidad, por el bien del pecador y por su propio bien. Si laiglesia quiere ser digna del evangelio, parte de su tarea debeser mantener la disciplina eclesiástica. La santificaciónimplica sacar al mundo de la iglesia tanto como separar a laiglesia del mundo.

Pero el propósito de tal disciplina no es establecer unacomunidad de perfectos, sino una comunidad consistente dehombres [y mujeres] que viven realmente bajo lamisericordia perdonadora de Dios. La disciplina en unacongregación está al servicio de la preciosa gracia de

146

Dios.191

Dios es un padre amoroso que busca a sus hijos errantes, yreflejamos su gracia cuando cuidamos de nuestros hermanos yhermanas que están atrapados en el pecado.

La gente hace referencia a Mateo 7:1, pero debemos seguirleyendo hasta Mateo 7:5. Después de advertir a sus discípulos queno juzguen la «astilla» de pecado en el ojo de algún otro cuandotienen un «tronco» de pecado en el propio, Jesús les dice: «Primeroquita el tronco de tu ojo; después verás lo suficientemente bien paraocuparte de la astilla en el ojo de tu amigo». Obviamente, solo Diostiene autoridad para juzgar. No obstante, en Mateo 7:5 Jesús lesindica a sus discípulos que saquen el pecado de su propia vida yluego ayuden a otros a sacar el pecado de su vida. Lo último quedebemos hacer cuando un hermano o hermana anda en pecado esdecir: «Bueno, no me corresponde juzgar».

Sé que tengo puntos ciegos en mi vida, y sé que soy propenso apecar, de modo que les he dicho a las personas que tengo más cerca:«Si me ven encaminándome hacia el pecado, atrapado en el pecadoo arrastrado hacia el pecado, por favor no usen una jergasuperespiritual como excusa para no ayudarme. ¡Sáquenme deallí!».

En 1 Corintios 5 se nos relata sobre un hombre de la iglesia queestaba implicado en una grave inmoralidad sexual de la que no searrepentía (se acostaba con su madrastra). Pablo le advirtió a laiglesia de Corinto que debía confrontar a ese hombre con su pecado,y si seguía sin arrepentirse, debía ser expulsado de la iglesia. Lo quees particularmente interesante en este pasaje es la forma en que Dioshace responsables a los miembros de la iglesia del pecado de esehombre. Es cierto que los miembros de la iglesia no eran culpablesde cometer la inmoralidad sexual, pero sí eran responsables de noocuparse del pecado en medio de ellos.

Esto va claramente en contra del hilo de nuestro pensamiento.Tenemos un enfoque mucho más individualista del pecado. «Elpecado de ese hermano es problema suyo», nos decimosinteriormente y unos a otros. No obstante, eso fue exactamente loque estaba diciéndose a sí misma la iglesia de Corinto, y Pablo los

147

reprendió por eso. El pecado de ese hombre era un problema de esaiglesia.

Esta realidad es clave para entender la belleza de la comunidadbíblica y cristocéntrica. En la iglesia, nos pertenecemos unos a otrosy nos cuidamos unos a otros de tal manera que somos responsablesunos por otros. Ser miembro de una iglesia implica mucho más queestar de pie junto a otro cantando algunos himnos una vez porsemana. Ser miembro de una iglesia significa comprender quesomos responsables de ayudar a los hermanos y hermanas que nosrodean a crecer como discípulos de Jesús. De igual manera, ellosson responsables de ayudarnos. Nos necesitamos desesperadamenteunos a otros en la lucha diaria por seguir a Cristo en un mundo llenode pecado.

Sin embargo, ¿y si alguna gente abandona la iglesia (o la evitadirectamente) si comenzamos a practicar la disciplina de la maneraque Jesús lo indica? Es posible, pero debemos recordar que laiglesia es el cuerpo de Cristo que debe crecer, no el nuestro. Se meocurren muchas cosas que puedo hacer para atraer más gente a laiglesia que pastoreo. Suavizar el mensaje. Tocar música secular y demoda. Repartir dinero. Organizar una serie de charlas sobre el sexo(parece ser la última moda). Hacer alguna cosa innovadora yapasionante para atraer a la gente. Podemos gastar nuestro tiempo ylos recursos de la iglesia tratando de hacer lo que nos parece mejor,o podemos invertir nuestro tiempo y nuestros recursos eclesiásticosconfiando en que Dios sabe qué es lo mejor.

Pienso en las palabras de Jesús en Mateo 18 y me pregunto porqué su primera instrucción en relación con la iglesia no fue sobrecómo generar un ambiente donde la gente se sienta cómoda ybienvenida, sino la de crear una comunidad donde el pecado seconfronte simple, abierta y severamente.

También me pregunto por qué, al comienzo mismo de la iglesiaen Jerusalén, Dios ejecutó de hecho y de inmediato a dos miembrosde la iglesia por causa de su pecado. ¿Ha prestado atención algunavez a Hechos 5? En los primeros días de la iglesia, cuando estabacreciendo como un incendio descontrolado y miles de personasvenían a Cristo, se nos cuenta sobre Ananías y Safira, que cayeronfulminados por su deshonestidad. ¡Eso es disciplina! Dios enfrentó

148

directamente el pecado en su iglesia, y podemos imaginar el efectoque causó. No se puede atraer a muchas personas nuevas (niantiguas) a la iglesia cuando la gente cae muerta durante el culto.

—¿Cómo hace para que su iglesia crezca?—Bueno, haciendo que Dios fulmine a un par de personas

durante el culto. Eso funciona.Cuando leo esa historia no puedo evitar pensar: ¿Qué está

haciendo Dios? ¿Está tratando de evitar que la iglesia crezca?Pero luego leo Hechos 5:13-14, y quedo asombrado por lo que

dice. No bien Ananías y Safira murieron, Lucas informa: «Nadiemás se atrevía a unirse a ellos [los creyentes], aunque toda la gentelos tenía en alta estima. Sin embargo, cada vez más personas —multitudes de hombres y mujeres— creían y se acercaban al Señor».Es así como Dios hace crecer la iglesia: por medio de la santidad delos cristianos. Dios hace crecer su iglesia formando discípulos quetoman en serio reflejar la justicia de Dios y honrar la santidad deDios.

No debemos consentir la absurda idea de que tenemos quefacilitar las cosas para que la gente se una a la iglesia, esconder antelos miembros de la iglesia el compromiso con la santidad o restarleimportancia a hablar sobre la gravedad del pecado en la iglesia. Sihacemos esas cosas posiblemente atraeremos a una multitud, peroestaremos dejando de lado el sentido mismo de la iglesia.Cualquiera puede atraer a una multitud, pero la iglesia es otra cosa.

A lo largo de la historia, Dios se ha propuesto hacer surgir unpueblo que por medio de su gracia sea tan santo, tan puro y tanentregado a la obediencia a él que no quiera ni pensar endesobedecer. Un pueblo que tome tan en serio el pecado que seayuden unos a otros a evitarlo continuamente porque saben lopeligroso y mortal que es. Dios ha determinado expresar su carácterpor medio de un pueblo diferente que muestre a un mundo queobserva que Dios es grande, santo, poderoso y puro.192

Alguno podrá preguntar: «Entonces, ¿cuál es el papel de lagracia en todo este asunto de la disciplina?». La respuesta es clara:la gracia de Dios es el núcleo de la disciplina de la iglesia. Comodiscípulos de Jesús, hemos muerto a la indiferencia por el pecado ennuestra vida y en la vida de las personas que amamos. Sabemos que

149

Jesús ha pagado el precio final por nuestro pecado, y lo último quequeremos hacer es considerar su muerte como si no fuera preciosapara nosotros. Cuando toleramos el pecado en nuestra vida o en laiglesia, pisoteamos el sacrificio de Cristo. No solamente seguimosa un Salvador que perdonó nuestro pecado, seguimos a un Salvadorque nos purifica del pecado. Y valoramos su muerte lo suficientecomo para tratar seriamente el pecado en su iglesia.

Durante demasiado tiempo hemos pasado por alto losmandamientos de Cristo en aras del crecimiento de la iglesia.Hemos ignorado pasajes como Mateo 18, Hechos 5 y 1 Corintios 5,como si nuestras frases seductoras y programas creativos fueran losmedios más efectivos para atraer gente a la iglesia. Como resultado,el crédito por el crecimiento en el cristianismo contemporáneo confrecuencia lo recibe el pastor más innovador que tenga la iglesiamás creativa y el servicio de adoración más atractivo. Ya es hora deque eso cambie, para que el mérito del crecimiento en la iglesia solosea del gran Dios santo del universo que extiende su gloriaatrayendo inexplicablemente a los pecadores hacia sí por medio dela pureza de las personas que han sido compradas con su sangre.

«COQUETEAR CON LA IGLESIA»La iglesia es una comunidad de cristianos comprometidos unos conotros al punto de disciplinarse unos a otros cuando hay pecado y derestaurarse unos a otros en Cristo. No obstante, para ser honestos,dudamos mucho en compartir nuestra vida de esa manera. Comoresultado, los cristianos hoy en día vacilan en comprometerse enuna membresía significativa en la iglesia.

Cuando estudiaba la secundaria no había tenido mucho éxito enla cuestión de las relaciones con el otro sexo. Para decir la verdad,no había tenido ningún éxito. Hasta que llegó una muchacha a uncampamento en el que yo participaba. Comenzó a circular el rumorde que ella me consideraba guapo, lo que me hizo pensar: Bueno...hay una muchacha que me considera guapo. ¿Qué debo hacer?Comencé por hablarle, y luego me atreví a invitarla a salir conmigoy con otros amigos. Por la gracia de Dios, ella aceptó.

Comenzamos a «salir», lo que consistía en hablar por teléfono

150

todos los días y pasar tiempo juntos en diferentes situaciones, y todoandaba muy bien hasta una noche. Decidí que no quería seguirhablando por teléfono todos los días y que en realidad no queríainvertir esfuerzo en esa relación. Tenía suficientes cosas interesantesen mi vida, así que le dije a esa muchacha que Dios, mi familia ymis tareas escolares eran más importantes para mí que ella. Sí, mistareas escolares. No hace falta decir que esta única experiencia noduró mucho.

Es decir, hasta que esa muchacha comenzó a salir con un íntimoamigo mío. Entonces recapacité: ¿En qué estaba pensando? Menosmal que en los días que siguieron tuve la oportunidad de empezar aconocer de nuevo a esa muchacha, al punto que con el tiempo noshicimos los mejores amigos y luego decidimos casarnos. Desde esaconversación aquella noche hace muchos años, mi esposa hademostrado tener mucha paciencia conmigo.

¿Y qué de la esposa de Cristo? Se ha desarrollado una tendenciaque se conoce como «coquetear con la iglesia». Incluso hay un granlibro de Joshua Harris (que, de paso, ha escrito algunas cosas muybuenas sobre las citas amorosas en nuestra cultura) llamado ¡Dejede coquetear con la iglesia!. Esta frase, «coquetear con la iglesia»,alude a que en nuestro mercado de iglesias orientadas al consumidorhemos desarrollado la práctica de pasar de una iglesia a otra,asistiendo a una u otra según como nos sentimos cada domingo enparticular, o incluso sustituyendo la iglesia por otras actividades detipo espiritual. Después de todo, somos cristianos. Somos parte de laiglesia en todo el mundo. ¿Qué necesidad tenemos decomprometernos con una iglesia local?

Coqueteamos con la iglesia por una diversidad de razones.Somos independientes y autosuficientes, nos autoabastecemos, y laidea de la sujeción mutua, de rendir cuentas y de lainterdependencia nos parece extraña, para no decir directamenteamenazadora. Además, somos indecisos. Coqueteamos condiferentes iglesias porque no logramos decidir la queverdaderamente nos gusta. Es una mentalidad consumista aplicadaal centro de compras de la iglesia: el domingo en la mañana salimosa buscar el mejor producto por el menor precio. Siempre estamosbuscando la mejor oferta, lo que con frecuencia lleva a una actitud

151

abiertamente crítica hacia la iglesia. Encontramos algo malo en cadaiglesia que visitamos, e incluso cuando nos asentamos en alguna,siempre estamos atentos a las cosas que no nos gustan.

En general, solemos ser indiferentes. ¿Es en realidad tanimportante integrar y comprometerse con una iglesia local? ¿Acasono es más que una formalidad, y de hecho, una formalidadinnecesaria? Muchos que profesan ser cristianos sencillamente notienen idea de por qué está mal coquetear con las iglesias y por quées necesario el compromiso con la iglesia.

Da la impresión de que la iglesia misma ha contribuido a esamentalidad, aunque no siempre ha sido así. Hubo tiempos en lahistoria de la iglesia cuando la membresía de la iglesia era algosumamente importante para los cristianos. No obstante, hoy en díamuchas personas me dirían que lo último que debería tratar en estelibro es la membresía de una iglesia (suponiendo que quiero queeste libro se lea). Me dirían que la membresía de la iglesia nosignifica mucho hoy en día. Por ejemplo, una de las mayoresdenominaciones cristianas en Estados Unidos se jacta de tener másde cuarenta y tres mil iglesias con un total de dieciséis millones demiembros. Sin embargo, la asistencia semanal promedio en todasesas iglesias juntas es de aproximadamente seis millones depersonas. Parece que hay mucha gente enferma todos los domingos.Está claro que la membresía de la iglesia no es tan importante.

A la luz de todos esos factores, mucha gente concluye quesencillamente deberíamos terminar con todo ese asunto de lamembresía de la iglesia. No obstante, según la Biblia, eso sería ungrave error.

MIEMBROS DE UN CUERPOEn todo el Nuevo Testamento se describe a la iglesia como uncuerpo en el que los cristianos son partes o miembros. Solo en 1Corintios 12, Pablo se refiere a los cristianos diez veces comomiembros de un cuerpo: «Porque así como el cuerpo es uno, y tienemuchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendomuchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un soloEspíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo». Luego continúa:

152

«Además, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. [...] Masahora Dios ha colocado los miembros cada uno de ellos en elcuerpo, como él quiso. [...] Pero ahora son muchos los miembros,pero el cuerpo es uno solo». Y llega a la conclusión de que:«Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno enparticular».193

A estas alturas estará pensando: Bueno, claro, todos somosmiembros del cuerpo de Cristo, que significa el cuerpo universal deCristo. Todo el que cree en Cristo es una parte del cuerpo global deCristo. Eso es verdad. Cuando vamos a Cristo en fe, nos unimos alos seguidores de Cristo en todo el mundo y a lo largo de toda lahistoria. No obstante, ¿es eso todo lo que enseña la Biblia?

Parece que no. Sí, la Biblia habla con frecuencia de la iglesiauniversal, refiriéndose a todos los cristianos de todos los tiempos.Tome por ejemplo el libro de Efesios, donde Pablo incluye nuevereferencias a la iglesia universal. Escribe: «Y ahora, que toda lagloria sea para Dios, quien puede lograr mucho más de lo quepudiéramos pedir o incluso imaginar mediante su gran poder, queactúa en nosotros. ¡Gloria a él en la iglesia y en Cristo Jesús portodas las generaciones desde hoy y para siempre!».194 Pabloclaramente está orando para que Dios reciba la gloria de parte detodos los creyentes que están unidos en la iglesia a través de todaslas generaciones.

Sin embargo, pasajes como ese en Efesios donde se hacereferencia a la iglesia universal no son tan frecuentes en la Bibliacomo los que hacen referencia a las iglesias locales. De las 114veces que vemos la palabra original para iglesia, ekklesia, en elNuevo Testamento, por lo menos noventa se refieren a reunioneslocales específicas de cristianos. Por ejemplo, el libro de Hechosincluye la frase «la iglesia de Jerusalén», 1 Corintios se refiere a «laiglesia de Dios en Corinto», Gálatas se dirige a las «iglesias deGalacia» y Pablo escribe dos de sus cartas a la «iglesia enTesalónica».195 En otras oportunidades, la Biblia incluso habla deiglesias que se reúnen en casas de familia.196 En 1 Corintios 16:19,Pablo escribe: «Las iglesias de aquí, en la provincia de Asia, lesmandan saludos en el Señor, igual que Aquila y Priscila y todos losdemás que se congregan en la casa de ellos para las reuniones de la

153

iglesia».Estas referencias a iglesias locales que se reúnen en lugares

específicos son especialmente interesantes porque la Biblia nunca serefiere a ellas como parte de la iglesia universal o como un sectorde la iglesia global. Pablo nunca le escribe «a la parte de la iglesiaque se reúne en Corinto». En lugar de eso le escribe «a la iglesia deDios en Corinto», demostrándonos que a lo largo del NuevoTestamento los creyentes están unidos en cuerpos locales de Cristoque son expresiones tangibles y visibles del cuerpo universalde Cristo.

La implicancia es evidente. Los creyentes en la Biblia estabanunidos en cuerpos locales. Ni una sola vez vemos al NuevoTestamento dirigirse a los seguidores de Cristo que no pertenecen auna iglesia local. Las cartas que llenan el Nuevo Testamento estándirigidas a personas concretas que se han identificado como iglesiaen lugares concretos. Como resultado, cualquier discípulo de Cristoque lee honestamente el Nuevo Testamento se encuentra haciéndosela pregunta: ¿A qué cuerpo local de creyentes pertenezco? Si Pablome escribiera una carta hoy, ¿a qué iglesia me estaría asociandocomo miembro?

COMPROMISO CON UNA IGLESIAEsta asociación como miembro de una iglesia local es sumamenteimportante para la vida cristiana. Escuchemos las palabras de Jesúsen Mateo 18, que ya hemos considerado:

Si un creyente peca contra ti, háblale en privado y hazle versu falta. Si te escucha y confiesa el pecado, has recuperado aesa persona; pero si no te hace caso, toma a uno o dos máscontigo y vuelve a hablarle, para que los dos o tres testigospuedan confirmar todo lo que digas. Si aun así la persona seniega a escuchar, lleva el caso ante la iglesia. Luego, si lapersona no acepta la decisión de la iglesia, trata a esapersona como a un pagano o como a un corrupto cobradorde impuestos.197

154

Observemos la referencia de Jesús a «la iglesia». Está claro queJesús no está diciendo que si un creyente continúa en pecado sinarrepentirse, su pecado debe ser denunciado al cuerpo universal deCristo en todo el mundo. Más bien, Jesús se refiere al cuerpo localespecífico de creyentes del cual ese hermano forma parte o esmiembro.

De igual manera, cuando Pablo se dirige al hermano de la iglesiade Corinto que no se arrepiente, que también hemos consideradoantes, dice: «Quiten al malvado de entre ustedes».198 Pablo estáhablando aquí de sacar a un hermano de la iglesia, y la figura de lamembresía es totalmente clara. Un creyente estaba en la iglesia deCorinto (como miembro de esa iglesia) o fuera de la iglesia deCorinto, y estar fuera de la iglesia de Corinto (no ser miembro deesa iglesia) era algo muy serio.

La importancia de que cada cristiano sea miembro de una iglesiatambién se ve claramente cuando la Biblia habla del liderazgo en laiglesia. En Hebreos 13, a los cristianos se les ordena que:«Obedezcan a sus líderes espirituales y hagan lo que ellos dicen. Sutarea es cuidar el alma de ustedes y tienen que rendir cuentas a Dios.Denles motivos para que lo hagan con alegría y no con dolor. Estoúltimo ciertamente no los beneficiará a ustedes».199 Este pasajeilustra la importancia de la membresía de la iglesia en dos nivelesdistintos.

Para los líderes de la iglesia, este pasaje es un recordatorio deque Dios les ha confiado a ciertos creyentes a su cuidado en laiglesia local. Personalmente, este pasaje me recuerda que comopastor tengo una responsabilidad delante de Dios por los cristianosque me ha encargado pastorear. Entonces, ¿a quiénes incluye eso?¿Soy responsable ante Dios del cuidado de cada uno de losseguidores de Cristo en el cuerpo universal? Con seguridad que noen el mismo sentido en que lo soy por cada uno de los seguidores deCristo en la iglesia local que pastoreo. Como pastor de The Churchat Brook Hills en Birmingham, me siento humildemente honradocada día por la responsabilidad singular que tengo delante de Diosde cuidar el alma de los hermanos y hermanas que forman parte deesta iglesia en particular.

155

De manera semejante, desde la perspectiva de un cristiano,Hebreos 13:17 ordena a los seguidores de Cristo que obedezcan asus líderes. ¿Significa esto que cada cristiano tiene laresponsabilidad de seguir la dirección de cada líder cristiano delcuerpo universal? Claro que no. Este es un mandato específico a loscristianos de seguir el liderazgo de la iglesia local de la que formanparte.

Sin embargo, eso puede incomodar a muchos cristianos.¿Obedecer a mi líder y someterme a su autoridad? No bien oímoslas palabras «obedecer» y «someter» nuestra mente comienza arecorrer imágenes de líderes autoritarios que imponen su liderazgosobre las personas, o de líderes abusivos que se aprovechan de suposición para sacar ventaja de aquellos a quienes dirigen. La iglesiano es inocente en ese sentido, a la luz de los casos aparentementeinterminables de líderes de iglesias que fueron atrapados robandodinero, cometiendo inmoralidad sexual o consintiendo su propioorgullo a expensas del pueblo de Dios. Lamentablemente, esprobable que usted mismo haya sido afectado personalmente por esetipo de situación.

Además, la idea de sumisión evoca desigualdad en la mente demuchas personas. La gente da por sentado que alguien que sesomete debe ser inferior, y que alguien que lidera debe ser superior.Sin embargo, no es así como las Escrituras presentan la sumisión.La Biblia habla de cómo el Hijo se somete al Padre y es el Hijoquien manda al Espíritu; no obstante, Dios el Padre, el Hijo y elEspíritu Santo tienen la misma envergadura. De manera semejante,la Biblia exhorta a los hijos a someterse a los padres, pero eso nosignifica que los hijos tengan menos importancia que sus madres ypadres.

En lugar de abuso autoritario o de injusta desigualdad, la Biblianos pinta una figura de líderes amorosos que sirvendesinteresadamente a la iglesia. Jesús les dice a sus discípulos que«el que quiera ser el primero entre ustedes deberá ser esclavo de losdemás».200 La autoridad en el Reino de Dios es siempre la autoridadde un siervo.201

De acuerdo a las Escrituras, los líderes de la iglesia son siervosde Cristo, y son responsables de enseñar su verdad, no sus propias

156

ideas. Hebreos 13:7 dice: «Acuérdense de los líderes que lesenseñaron la palabra de Dios». Los líderes de la iglesia solo tienenautoridad para dirigir mientras enseñen la Palabra de Dios, y es poreso que el autor de Hebreos dice: «Obedezcan a sus líderes». Si loslíderes enseñan la Palabra de Dios, entonces tiene sentido para losseguidores de Cristo obedecerlos. Al hacerlo, estarán obedeciendo aJesús. No obstante, si los líderes de la iglesia comienzan a enseñarotra cosa que no sea la Palabra de Dios, pierden su autoridad paraguiar al pueblo de Dios.

Sin embargo, esos líderes no solamente enseñan la Palabra deDios, ya que han sido puestos por Dios para demostrar lo queimplica ponerla en práctica. El resto de Hebreos 13:7 dice: «Piensenen todo lo bueno que haya resultado de su vida [de la de sus líderes]y sigan el ejemplo de su fe». De manera que Dios ha puesto líderesen su iglesia no solamente para que comuniquen su Palabra, sinotambién para demostrar en qué consiste en la práctica, a fin de quelos cristianos tengan un modelo de lo que significa seguir a Cristo.Es por eso que los requisitos para ser líderes de la iglesia en 1Timoteo 3 y Tito 1 son tan claros: un líder de la iglesia debe ser unejemplo digno de imitar por otros cristianos.

Entonces, ¿no es algo bueno para usted y para mícomprometernos con una iglesia bajo el liderazgo de pastores queenseñen fielmente la Palabra de Dios y sean ejemplos consistentesdel carácter de Dios? Por supuesto. Según las Escrituras, esnecesario. Es el buen plan de Dios para todo discípulo de Jesús.

Podríamos seguir explorando la importancia de la membresía dela iglesia en el Nuevo Testamento, analizando cómo los miembrosde la iglesia son responsables de elegir y designar líderes en unaiglesia local en particular (Hechos 6:2-6), de asegurarse que sepredique el evangelio en su iglesia local (Gálatas 1:6-9;2 Timoteo 4), y de enviar misioneros (Hechos 13:1-3). Sin embargo,es de esperarse que ya esté claro que la Biblia es incompatible conel individualismo estadounidense y con el consumismo eclesiástico,haciendo que cada seguidor de Cristo se haga la pregunta: «¿Soy unmiembro activo y responsable de una iglesia local?».

La pregunta no es simplemente: «¿Está escrito mi nombre en lalista de miembros de alguna iglesia?» o: «¿Asisto a alguna

157

iglesia?». La pregunta correcta es: «¿Estoy comprometido con unaiglesia local donde comparto la vida con otros seguidores de Cristoen mutua responsabilidad bajo un liderazgo bíblico para la gloria deDios?». Pues de acuerdo al Nuevo Testamento, si estoycoqueteando superficialmente con la iglesia local (o ignorándolacompletamente), entonces estoy viviendo en contra de la voluntadde Dios para mi vida como cristiano. Es imposible seguir a Cristosin el compromiso con una iglesia local.

IGLESIA LOCAL, PROPÓSITO GLOBALDe todas maneras, ¿por qué querríamos vivir la vida cristianaseparados de la iglesia? Es cierto, las iglesias no son perfectas ytienen todo tipo de problemas, pero ¿acaso no es así justamenteporque nosotros estamos en ellas? Si encuentra una iglesia perfectay se une a ella, tenga por seguro que entonces dejará de ser perfecta.

Si afirma que es un seguidor de Cristo, lo invito a reflexionarsobre su compromiso actual con la iglesia local. ¿Comparte su vidacon otros creyentes a la manera del Nuevo Testamento: amándoseunos a otros, sirviéndose unos a otros, cuidando unos de otros yocupándose unos de otros hasta el punto de disciplinarse yrestaurarse unos a otros cuando fuere necesario? ¿Está sirviendo aCristo bajo el liderazgo de pastores íntegros y dedicados queenseñan la Palabra de Dios claramente y que son un fiel ejemplo delcarácter de Dios?

Me siento sobrecogido y hago estas preguntas con humildad,porque como pastor siento el peso del plan de Cristo para su iglesia.A medida que hombres y mujeres mueren a sí mismos y viven enCristo, Dios los reúne como hermanos y hermanas en una familia defe. Esta comunidad de cristianos adora junta regularmente, se sirvenentre ellos desinteresadamente, se cuidan unos a otrosamorosamente, dan unos a otros generosamente y se preocupanunos por otros compasivamente. En esta comunidad vivimos paravernos unos a otros permanecer firmes en el Señor.

Además, al poner nuestra vida a disposición de los otros en laiglesia, expresamos el amor de Cristo ante la gente del mundo. Jesúsdijo a sus discípulos: «Les doy un nuevo mandamiento: ámense

158

unos a otros. Tal como yo los he amado, ustedes deben amarse unosa otros. El amor que tengan unos por otros será la prueba ante elmundo de que son mis discípulos».202 Dios ha dicho que el mundoreconocerá a los discípulos de Jesús por el singular amor que semuestran entre sí. Cuando Jesús oró por sus seguidores antes de ir ala cruz, le dijo al Padre: «Te pido que todos sean uno, así como tú yyo somos uno, es decir, como tú estás en mí, Padre, y yo estoy en ti.Y que ellos estén en nosotros, para que el mundo crea que tú meenviaste».203

Según las Escrituras, cuando la gente del mundo vea la vida deCristo en la iglesia, creerán en el amor de Dios por el mundo. Estaes una nueva razón por la que todo seguidor de Jesús debe estarcomprometido con la iglesia: para que el mundo conozca la gloriade Dios. Y hasta más allá del mundo. En el libro de Efesios, que secentra marcadamente en la unidad de la iglesia, Pablo ora para que«la sabiduría de Dios, en toda su diversidad, se dé a conocer ahora,por medio de la iglesia, a los poderes y autoridades en las regionescelestiales».204 El designio de Dios es mostrar la grandeza de sucarácter a los ángeles y a los demonios por igual mediante lo que seve en la iglesia. Su plan es tomar hombres y mujeres como usted ycomo yo, que antes éramos objetos de su ira, y transformarnos enobjetos de su afecto. Dios nos trae a la vida, perdona nuestrospecados, nos llena con su Espíritu y nos levanta para reinar conCristo en una declaración eterna ante las huestes del cielo y losdemonios del infierno de que él es omnisciente, es todo amor,omnipotente y digno de toda alabanza de todas las personas entodos los tiempos.

En última instancia, esta es la razón por la que todo seguidor deCristo debe ser miembro de una iglesia: porque todo discípulo deJesús desea la gloria de Dios. Quizá se sienta tentado a pensar:Bueno, ¿acaso no puedo vivir para la gloria de Dios por mi propiacuenta? Efectivamente, hay un sentido en el que estamos hechospara expresar la gloria de Dios en todo lo que hacemos. Sinembargo, el mensaje de la Palabra de Dios es que la gloria de Diosse expresa en toda su majestad no a través suyo ni mío, sino a travésde nosotros. Dios levanta a la iglesia y le dice a toda la creación enlos cielos, la tierra y debajo de la tierra: «Esta es la esposa y el

159

cuerpo de mi Hijo, comprados y pagados con su sangre, para ser mipueblo, recibir mi poder, disfrutar de mi presencia y declarar mialabanza por la eternidad».

Ser parte de la iglesia es un privilegio. Venir a Cristo esconvertirse en miembro de su comunidad. Es bíblica, espiritual yprácticamente imposible ser discípulo de Cristo (y mucho menoshacer discípulos de Cristo) fuera de una dedicación total a la familiade cristianos. Porque cuando los cristianos entrelazan sus manos ysus vidas entre sí en la iglesia local, nada puede detener la extensiónglobal del evangelio de Dios hasta los confines de la tierra.

160

CAPÍTULO 8

UN ENFOQUE DE POSIBILIDADES

FIGÚRESE SU IGLESIA.No piense en el edifico ni en la playa de estacionamiento, y

tampoco visualice las actividades ni los programas. Solo la gente.Sean cincuenta, cien, quinientos o cinco mil, sencillamente visualicea la gente que compone su iglesia.

Gente que vive en un mundo de pecado y rebelión, desufrimiento y dolor. Un mundo donde más de tres mil millones dehombres, mujeres y niños sobreviven con menos de dos dólares pordía, y donde mil millones de ellos viven en la más absoluta pobreza:en aldeas remotas y periferias de ciudades, donde cientos demillones mueren de hambre y de enfermedades que se podríanevitar. Un mundo donde miles de millones están atrapados en falsasreligiones, y donde alrededor de dos mil millones jamás ha oído elevangelio. Todos ellos (literalmente miles de millones) van caminoa un infierno eterno: un sufrimiento que nunca, jamás, tendrá fin.

No obstante, usted y los miembros de su iglesia han sidotransformados por el evangelio de Cristo. En su mente saben queJesús murió en la cruz y se levantó de la tumba para salvar a lagente de su pecado. En su corazón, han probado y han visto quesolo él puede satisfacer el alma humana. Su voluntad ahora estásometida a los caminos de Dios, y anhelan ser sus testigos en elmundo. Dios los ha unido como hermanos y hermanas en unaiglesia local con una comisión universal: hacer discípulos en todaslas naciones. Dios ha llenado a cada uno de ustedes con el poder desu Espíritu para permitirles a cada uno individualmente y a todoscolectivamente llegar al mundo con el evangelio.

161

De manera que si no tuviera otra cosa que gente —nada deedificio, ni programas, ni equipo, ni actividades— y se leencomendara extender el evangelio por todo el mundo, ¿por dóndecomenzaría? ¿Comenzaría por hacer un fondo común con el dinerode todos para gastar millones de dólares en un edificio dondereunirse? ¿Conseguiría el mejor orador, los más grandes músicos yel equipo más talentoso para organizar presentaciones y programasdestinados a atraer a las familias y a los niños? ¿Dedicarían susrecursos a garantizar lo más cómodo, lo más entretenido y lo másplacentero para todos?

No creo que su iglesia haría estas cosas, y tampoco las haría lamía. No si realmente creyéramos la Palabra de Dios y estuviéramosmirando honestamente el mundo de Dios.

Si reconociéramos que hay miles de millones de personas sin elevangelio, muchos de los cuales jamás han oído hablar del mismo, ysi comprendiéramos que hay cientos de millones de personasmuriendo de hambre y de sed, probablemente no diríamos:«Gastemos millones de dólares en la construcción de un edificiopara adorar».

Como hemos visto, la Biblia nunca dice que construyamos unacasa para adorar. En lugar de eso, la Biblia dice que nosotros comopueblo de Dios somos la casa de adoración. El Nuevo Testamentonunca nos dice que construyamos un lugar para que la gente venga anosotros; en lugar de eso, el Nuevo Testamento nos manda a darnuestra vida yendo a las personas.

De manera semejante, si realmente creyéramos la Biblia,probablemente no limitaríamos el ministerio a un equipo deministros para dirigir a la iglesia. Después de todo, cada persona enla iglesia ya está equipada por el Espíritu de Dios para el ministerio.¿Por qué querríamos dejar de lado el Espíritu de Dios que está enmuchas personas y delegar la obra de Dios a unas pocas?

En lugar de eso, la haríamos todos.Cada uno de nosotros. Nos dispersaríamos lo antes posible para

dar a conocer el evangelio a la mayor cantidad de gente posible.No obstante, sería difícil y probablemente costoso. Por eso,

mientras que nos dispersáramos, nos reuniríamos periódicamente.El propósito por el que nos reuniríamos no sería sentarnos en una

162

clase ni apoltronarnos frente a un espectáculo. El propósito dereunirnos sería compartir nuestra vida: compartir las heridas y lasalegrías que experimentamos al pasar la vida difundiendo elevangelio hasta los confines de la tierra. Nos alentaríamos unos aotros, nos enseñaríamos unos a otros, adoraríamos unos con otros,compartiríamos unos con otros, y nos sacrificaríamos unos porotros, y luego volveríamos a dispersarnos para dar a conocer elevangelio de Jesús a más personas. Lo haríamos semana trassemana y año tras año, y no nos detendríamos hasta que la BuenaNoticia de Jesús se extendiera desde nuestros hogares a nuestrascomunidades, de allí a nuestras ciudades y de allí a todas lasnaciones.

Le daré una imagen de la iglesia en sus comienzos.Un pequeño grupo de doce hombres respondió a una invitación

que les cambió la vida: «Vengan, síganme, ¡y yo les enseñaré cómopescar personas!».205 En los días que siguieron, observaron a Jesús,lo escucharon y aprendieron de él a amar, enseñar y servir a otros dela manera que él lo hacía. Luego llegó el momento en que lo vieronmorir en una cruz por los pecados de ellos, para resucitar de entrelos muertos tres días después. Días después los reunió en la laderade una montaña y les dijo: «Se me ha dado toda autoridad en elcielo y en la tierra. Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todaslas naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y delEspíritu Santo. Enseñen a los nuevos discípulos a obedecer todoslos mandatos que les he dado. Y tengan por seguro esto: que estoycon ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos».206 Tal como lohabía dicho Jesús desde el comienzo, estos seguidores seconvertirían en pescadores de personas. La imperativa comisión deJesús se convertiría en la apasionada ambición de los discípulos.

No mucho después, ellos se reunieron con otro pequeño grupo,unos 120 en total, y esperaron. Fiel a su promesa, Jesús envió a suEspíritu sobre cada uno de ellos, e inmediatamente comenzaron aproclamar el evangelio. En los días que siguieron se dispersarondesde Jerusalén a Judea, a Samaria y hasta los confines de la tierra,y en el lapso de una generación, crecieron en la proporción de másde cuatrocientas veces lo que eran al comenzar.

¿Cómo ocurrió eso?

163

¿Fue porque tenían edificios de lujo o programas entretenidos?No había nada de eso.

¿Fue gracias a líderes talentosos? Es cierto que Dios designó apersonas singulares para ciertas posiciones en la iglesia. Sinembargo, la difusión del evangelio en el libro de Hechos ocurrióprincipalmente gracias a personas comunes llenas del poder de unapresencia extraordinaria que proclamaban el evangelio dondequieraque iban. Fueron cristianos anónimos (es decir, no los apóstoles)quienes llevaron primero el evangelio a Judea y Samaria, y fueroncreyentes desconocidos quienes fundaron la iglesia en Antioquía,que se convirtió en la base para la misión en el mundo gentil.Fueron seguidores de Jesús no identificados los que difundieron elevangelio por toda Asia. Se hacían discípulos y se multiplicaban lasiglesias en lugares donde los apóstoles jamás habían ido. La BuenaNoticia del evangelio de Jesús no se difundió a través depredicadores extraordinarios, sino por medio de personas ordinariascuya vida había sido transformada por el poder de Cristo. Iban decasa en casa y a los mercados y comercios en las calles y lascarreteras, llevando personas a la fe en Jesús todos los días.

Es así como el evangelio se extendió en el mundo durante elsiglo I: gracias a los discípulos de Jesús que se negaban a sí mismos,tenían el poder del Espíritu y hacían discípulos de Jesús. Seguidoresde Jesús pescaban personas. Discípulos hacían discípulos. Loscristianos no eran conocidos por su vinculación con Cristo y suiglesia, sino por su entrega total a Cristo y a su causa. La grancomisión no era una opción que considerar, sino un mandamientopara obedecer. Y aunque enfrentaron pruebas indecibles ypersecución impensable, también experimentaron un gozoinimaginable al compartir con Jesús la extensión de su reino.

Yo quiero participar en un movimiento así. No quiero pasar mivida construyendo edificios y diseñando programas para cómodosasistentes de iglesias. Tampoco quiero construir un reino que gire entorno a mis limitados dones y a mi liderazgo imperfecto. Quieroformar parte de un pueblo que realmente crea que tenemos elEspíritu de Dios en cada uno de nosotros para la difusión delevangelio por medio de todos nosotros. Quiero pertenecer a unpueblo que sacrifica gustosamente los placeres, metas y posesiones

164

de este mundo porque vive por un tesoro del mundo venidero.Quiero formar parte de un pueblo que ha abandonado toda ambiciónterrenal a favor de una aspiración eterna: ver que se hacendiscípulos y se multiplican iglesias desde nuestros hogares anuestras comunidades y de allí a nuestras ciudades y a todas lasnaciones.

Este tipo de movimiento nos incluye a todos. Que cada seguidorde Cristo pesque personas para él. Que cada discípulo hagadiscípulos. Basta de espectadores. En lugar de eso, gente común quedifunda el evangelio de maneras extraordinarias por toda la tierra.Mujeres y hombres de diferentes trasfondos con diferentes dones ydesde diferentes tribunas que hagan discípulos y multipliqueniglesias en cada ámbito de la sociedad y en todo lugar del planeta.Este es el plan de Dios para su iglesia, y los discípulos de Jesús nodeberían conformarse con nada menos.

UNA ESTRATEGIA SENCILLAViaje conmigo a un país donde la conversión al cristianismo estáprohibida. En este país del Medio Oriente es ilegal compartir elevangelio con un musulmán, y es ilegal que un musulmán seconvierta al cristianismo. En vista de esto, uno esperaría que elevangelio estuviera silenciado, pero gracias a Dios no es así.

Un pequeño grupo de cristianos está haciendo discípulos ymultiplicando iglesias en ese país. Estos hermanos y hermanas noson personas destacadas; todo lo contrario, son muy sencillas. Vivenen ese país y simplemente tienen un comercio exitoso que emplea ahombres y mujeres musulmanes. En ese escenario, deliberadamentemuestran amor por las personas y las llevan a la vida eterna enCristo. Su estrategia es sencilla: hacen discípulos siguiendo a Mateo28.

Comienzan compartiendo el evangelio. Ahora, usted podríapreguntarse: Pensé que era ilegal que compartieran el evangelio;¿cómo lo hacen, entonces?

Bueno, estos hermanos y hermanas saben que el Espíritu Santovive en ellos precisamente para que sean testigos, y nada podrádetenerlos de hablar de su Salvador. No lo pueden evitar. El

165

evangelio de la gracia de Dios es demasiado bueno para mantenerloentre ellos, y están contentos de arriesgar su vida para compartirlocon otros. No lo toman como una especie de dedicación radical aJesús. Creen que es normal que cada seguidor de Cristo pesquepersonas.

Sin embargo, son sabios en la manera en que comparten elevangelio. Su meta es entretejer hilos del evangelio en cadainteracción con los musulmanes. En cada conversación, en cadatrato comercial, en cada comida y en cada reunión buscanoportunidades para hablar de quién es Dios, cómo nos ama, qué estáhaciendo en el mundo y, en última instancia, qué ha hecho pornosotros en Cristo. Por supuesto, no toda conversación incluye unaexplicación completa y detallada del evangelio. Sencillamenteintentan saturar todas sus interacciones con diversos hilos delevangelio, como cuando se entremezclan diversos hilos de coloresen un tejido. Oran para que a su tiempo, Dios abra los ojos de loshombres y las mujeres que los rodean y puedan ver el tapiz delevangelio y venir a Cristo.

Cuando vi ese «entretejido del evangelio» en acción, measombró lo natural (a lo mejor debería decir lo sobrenatural) quepuede ser «compartir el evangelio». Escuché a hermanos yhermanas en encuentros casuales, ya sea en el trabajo o en el hogar,compartir relatos acerca del Hijo de Dios y las verdades de laPalabra de Dios. Me senté en un negocio donde Mark, uno de loshermanos en ese país, estaba hablando con un musulmán dueño deun comercio, contándole cómo Jesús estaba obrando en su vida y sufamilia en esa semana. En otra oportunidad, mientras esperábamospara almorzar con una familia musulmana en su hogar, escuché aKim, una hermana en ese país, hablar sencillamente del amordesinteresado de Dios por nosotros.

Una noche estaba con Robert, otro hermano en este país,hablando con un grupo de hombres acerca de la divinidad de Cristo.Este punto es un obstáculo importante para que muchosmusulmanes vengan a Cristo, porque lo consideran una doctrinacompletamente ofensiva y blasfema. Debo admitir que me hallabaun poco nervioso, sentado en una habitación de los altos a las dos dela mañana, rodeado de musulmanes que acababa de conocer, en un

166

país donde es ilegal compartir el evangelio, para analizar lo quepodría ser el aspecto más polémico, provocativo e incluso ofensivodel evangelio.

No obstante, esos hombres estaban abiertos a escuchar gracias ala manera en que vivían personas como Mark, Kim y Robert. Paradecirlo directamente, los creyentes que trabajaban juntos en esenegocio se habían ganado el derecho de ser escuchados. Eranhonestos en su trabajo, y honraban a sus compañeros. Se ocupabanunos por otros y por la gente que los rodeaba de una maneraconmovedora. Cuando otros empleados del negocio pasaban pormomentos difíciles, estos hermanos y hermanas les mostraban elamor de Dios. Cuando sus compañeros de trabajo estaban enfermoso en problemas, estos hermanos y hermanas les preguntaban sipodían orar por ellos. La mayoría de las veces, estos compañeros lesdecían que sí. Cuando los cristianos oraban por ellos en el nombrede Jesús, estos hombres y mujeres musulmanes veían un ejemplopráctico de la bondad de Dios que estaba de acuerdo con lascontinuas conversaciones que oían acerca de la gracia de Dios.

Como resultado, la gente llegaba a la fe en Cristo. Secretamentellamaban aparte a creyentes como Mark, Kim y Robert parahacerles más preguntas sobre quién es Jesús y cómo salva Jesús.Uno por uno, Dios iba atrayendo a sus compañeros de trabajo, a susfamilias y a sus amistades hacia él. Tenga por seguro que no erafácil para ninguno de los implicados. Cuanta más gente llegaba aCristo, más riesgo corría cada uno de ellos.

Esta es una de las cosas que con frecuencia no comprendemosacerca de la persecución y de la difusión del evangelio. Solemospensar que la persecución es terrible, y ciertamente en muchossentidos lo es. No obstante, la persecución también es una señal deque el evangelio está avanzando. Cuando el evangelio permaneceinactivo en un país o en un grupo de gente, cuando nadie llega aCristo, entonces nadie se está preocupando por el cristianismo.Solamente cuando el evangelio se difunde y la gente se convierte aCristo es que comienza a surgir la oposición. Eso hace que entoncesnos preguntemos: Aunque no busquemos deliberadamente lapersecución, en cierto sentido, ¿no quisiéramos que surja?

Aunque la conversión al evangelio estaba prohibida en ese país,

167

los hombres y mujeres que llegaban a Cristo no estabanparticularmente preocupados por la ley ni por la policía; estabanpreocupados principalmente por su familia y su comunidad.Abandonar el islam para seguir a Jesús implicaba acarrear lavergüenza sobre la familia y los amigos. Por ese motivo, los nuevoscreyentes podían ser echados de sus hogares e incluso asesinadospara salvar el honor de la familia.

De todos modos, estos hombres y mujeres que sabían queencontrarían resistencia por seguir a Jesús continuaban acercándose.¿Por qué? Porque estaban sobrecogidos por el cuadro de la gracia, elamor, la bondad y la salvación en Cristo que habían pintadocristianos como Mark, Kim y Robert.

Además, Mark, Kim y Robert no abandonaban a esos nuevoscreyentes una vez que llegaban a la fe en Cristo. Sabían que hacerdiscípulos incluye bautizarlos y enseñarles a obedecer todo lo queCristo ha mandado. Como resultado, Mark, Kim y Robert sepropusieron enseñar a sus nuevos hermanos y hermanas lo quesignifica seguir a Jesús y ayudarlos a obedecer los mandatos deCristo en el contexto donde vivían. Integraron a los nuevoscreyentes en iglesias donde se bautizaban unos a otros. Comenzarona reunirse estratégicamente para adorar unos con otros, animarseunos a otros, cuidarse unos a otros y cumplir con todos los demás«unos a otros» que vimos en las Escrituras. Por otra parte, estosnuevos creyentes comenzaron a compartir y a mostrar la gracia y elamor de Dios a otros musulmanes, tal como lo habían visto hacer aMark, Kim y Robert. Juntos comenzaron a hacer discípulos y amultiplicar iglesias en el lugar menos esperado y de una manera porla que solo Dios puede recibir la gloria.

Cuando reflexiono sobre la historia de Mark, Kim y Robert,simples seguidores de Cristo que viven unos junto con otros ytrabajan para hacer discípulos y multiplicar iglesias, no puedo dejarde pensar: ¿Por qué no hacemos eso todos? ¿Por qué no noscaracteriza una estrategia similar a cada uno de los seguidores deCristo en el mundo?

Obviamente, las circunstancias y la situación son diferentes enla vida de cada uno de nosotros, pero ¿acaso eso no nos favorece?¿Y si Dios nos ha puesto a cada uno de nosotros en diferentes

168

lugares y trabajos, con diferentes dones y cerca de diferentespersonas con el inconfundible propósito de que cada uno denosotros haga discípulos y multiplique iglesias? ¿Y si cualquierseguidor de Cristo pudiera hacer lo mismo? ¿Y si todo seguidor deCristo debiera hacer lo mismo?

ENTRETEJER LOS HILOS DEL EVANGELIO¿Por qué no podemos todos compartir a Cristo tan deliberadamentecomo Mark, Kim y Robert? ¿Qué pasaría si cada uno de nosotrosentretejiera a propósito los hilos del evangelio en el tejido de lasconversaciones diarias? Pensemos en el evangelio: la Buena Noticiade que el Dios justo y misericordioso del universo ha mirado a laspersonas irremediablemente pecadoras y ha enviado a su Hijo,Jesucristo, Dios hecho carne, para cargar con su ira contra el pecadoen la cruz y mostrar su poder sobre el pecado en la resurrección,para que todo el que se vuelva del pecado y confíe en él seareconciliado con Dios para siempre. En este evangelio encontramosvarios aspectos o componentes que cada uno de nosotros puedecomunicar. Todo seguidor de Cristo sabe quién es Dios, cuál es elproblema fundamental del hombre, quién es Jesús y qué ha hecho,cómo puede ser salva una persona, y lo importante que es que lagente se salve. Incorporemos ahora el carácter de Dios, lapecaminosidad del hombre, la suficiencia de Cristo, la necesidad dela fe y la urgencia de la eternidad a nuestras conversaciones diarias.Al entretejer esta Buena Noticia en cada interacción que tengamoscon la gente que nos rodea, oremos para que Dios abra sus ojos yvean el tapiz de su gloria y crean el evangelio de su gracia.

En la práctica, hablémosle continuamente a la gente que nosrodea acerca de Dios como de alguien que conocemos, amamos yadoramos. En lugar de hablar como ateos, atribuyendo lascircunstancias a nuestro alrededor al azar o a la coincidencia,expongamos el carácter de Dios todos los días ante la gente quetodavía no cree en él. Hablemos de Dios como Creador, como Juezy como Salvador en el contexto de nuestras conversaciones diarias.

De igual manera, hablemos acerca del problema fundamentaldel hombre: el pecado. No creo que la mejor manera de iniciar una

169

conversación sea dirigirnos a un compañero de trabajo en la horadel almuerzo y decirle abruptamente: «Eres un pecador condenado yterrible que necesita la salvación». En esa situación, lo único de loque esa persona querrá salvarse es de usted. La mayoría de los nocreyentes, si no todos, se ofende con la más mínima sugerencia deque necesita «ser salvada». Sin embargo, eso no significa quetengamos que esconder la realidad del pecado en nuestrasconversaciones diarias. Hablemos con humildad acerca de lagravedad del pecado en nuestra vida y en un mundo lleno demaldad, sufrimiento, enfermedad, dolor y muerte.

Luego hablemos diariamente clara y compasivamente acerca dela persona y de la obra de Jesús. Hablemos de su vida: de la genteque sanó, las cosas que enseñó, los milagros que hizo y otras formasen las que sirvió a la gente. Hablemos de su muerte. ¿Sabe la genteque lo rodea cuán agradecido está usted por la cruz de Cristo? Yproclamemos su resurrección. Como cristianos, hablamos sobre lasdificultades en este mundo con profunda esperanza y con gozoinusual. Cada prueba que enfrentamos, sin importar lo difícil quesea, es una oportunidad para señalar cómo la satisfacción que nos daDios sobrepasa el sufrimiento de la vida. Hablamos sobre el cáncercon confianza y de la muerte con tranquilidad porque sabemos quevivir es Cristo y que morir es aún mejor.

¿Hay algo más importante para hablar que estas cosas? El clima,la comida y los deportes dominan diariamente nuestrasconversaciones, incluso con las personas que no conocen a Jesús.Ciertamente es necesario hablar con esas mismas personas de lascosas que tienen interés eterno. ¿Qué podemos hacer en nuestra vidaque sea más valioso que eso? ¿Qué otra cosa podríamos hacer hoyque sea más significativa que decirles a otros que el Dios deluniverso los ama y desea que lo conozcan y que sean salvos de supecado para siempre? ¿Qué podría ser más emocionante que ver lavida de una persona cambiada para la eternidad delante de nuestrosojos cuando se vuelve de su pecado y confía en Cristo comoSalvador? Durante los próximos diez mil millones de años y más, lavida de esa persona —y la vida de muchas otras que él o ellaencuentre en el camino— serán completamente diferentes comoresultado de lo que usted o yo tengamos oportunidad de decir hoy.

170

Nos enviamos correos electrónicos y mensajes de texto, y noscomunicamos por Facebook y Twitter con personas que van a pasarla eternidad en el cielo o en el infierno. Nuestra vida es demasiadocorta como para desperdiciarla con meras conversaciones secularescuando están en juego las grandes realidades eternas. Así comousted o yo no tenemos ninguna garantía de que viviremos mañana,las personas que nos rodean tampoco tienen asegurado el mañana.Así que entretejamos deliberadamente los hilos del evangelio en eltejido de nuestras conversaciones todos los días, sabiendo que nosiempre será fácil, pero creyendo que la eternidad siempre valdrá lapena.

LA ORACIÓN Y LA SALVACIÓNComo seguidores de Cristo que entretejemos hilos del evangelio ennuestras conversaciones diarias, buscamos oportunidades parainvitar a las personas a arrepentirse de su pecado y a confiar enJesús como Salvador y Señor. No solo vivimos para que la genteescuche el evangelio; anhelamos que las personas respondan alevangelio. Llamar a la gente al arrepentimiento y a la fe puederequerir mucha valentía, sea que estemos en un país del MedioOriente o en el despacho de la oficina, pero ese llamado esincuestionablemente bíblico.

No obstante, recuerde que nuestra meta no es conseguir que lagente formule determinada oración. Obviamente, orar es unarespuesta bíblica y apropiada al evangelio. En palabras de Pablo:«Todo el que invoque el nombre del SEÑOR será salvo»207. A la luzde este pasaje (y de otros similares), muchos cristianos han creadodiferentes versiones de «la oración del pecador», que invitan a decira las personas para que experimenten la salvación. Esa «oración delpecador» no es inherentemente mala y ha sido útil en el momento dela conversión de muchas personas. Muchos predicadores, desdeBilly Graham hasta Bill Bright, han usado la «oración del pecador»para llevar personas a Cristo. No obstante, debemos recordar quemás importante que pedirle a la gente que haga la oración espedirles que pierdan su vida, para encontrar una vida nueva enCristo.

171

Por diversas razones, estoy convencido de que debemos serbíblicamente claros, además de personalmente prudentes, enrelación con la «oración del pecador». Después de todo, una«oración del pecador» específica como la que tenemos en mente nose encuentra en las Escrituras y ni siquiera en gran parte de lahistoria de la iglesia. No vemos a nadie en las Escrituras diciendo:«Incline la cabeza, cierre los ojos y repita conmigo» seguido de una«oración del pecador» específica.

Además, parece que el uso de una «oración del pecador» puedeconvertirse en una fórmula enfermiza. Continuamente converso conpersonas que están buscando marcar correctamente una casilla paraestar bien con Dios y a salvo para la eternidad. Sin embargo, no haytal casilla. Somos salvos únicamente por la gracia, únicamente pormedio de la fe solo en Cristo. Esa fe salvadora es contraria al trabajo(es decir, «no es un premio por las cosas buenas que hayamoshecho, así que ninguno de nosotros puede jactarse de ser salvo»,Efesios 2:9), y debemos cuidarnos de nunca comunicar que lasobras de alguien (o sus palabras) pueden granjearle la salvacióndelante de Dios.

Más todavía, he visto el abuso de la «oración del pecador» en elcampo cristiano cuando la gente la hace sin siquiera conocer lavisión bíblica del evangelio, o repite la «oración del pecador»muchas veces para asegurar su salvación o hace la «oración delpecador» sin haber calculado el costo de seguir a Cristo. Heexperimentado ese abuso en mi propia vida. Recuerdo estaracostado en mi cama de noche, de niño y más tarde en laadolescencia, preguntándome si realmente sería salvo, y luegopensar: Bueno, solo necesito volver a hacer esa oración... y esta vezhacerla realmente en serio y así sabré que soy salvo. He visto esteabuso en una variedad de escenarios —aquí y en el extranjero, entreniños, jóvenes y adultos—, donde se ha animado a la gente a hacerla «oración del pecador» y a «levantar la mano» en formas que, apesar de las buenas intenciones, estaban teológicamente centradasen el hombre y resultaban manipuladoras. Y he visto este abuso enla vida de muchas personas que pastoreo que hicieron la «oracióndel pecador» en algún momento de su vida y más tardecomprendieron que no eran verdaderamente salvas.

172

Finalmente, parece que haber hecho la «oración del pecador» seconvierte a menudo en una base enfermiza para tener seguridad dela salvación en la vida de muchas personas. Con frecuencia se lesdice a hombres, mujeres, adolescentes y niños: «Si haces esaoración, puedes tener la seguridad de que eres salvo por laeternidad». Sin embargo, la oración de alguien no es la mejor base(y ni siquiera es bíblica) para la seguridad de la salvación. Deacuerdo a las Escrituras, la seguridad de la salvación siempredepende de la obra realizada por Cristo, no de la nuestra. Desde unpunto de vista objetivo, los cristianos miran la obra pasada de Cristoen la cruz; desde lo subjetivo, los cristianos miran la obra actual deCristo en su vida; y sobre todo, los cristianos miran lasinconmovibles promesas de Cristo en relación al futuro.208 Nuestraseguridad de la salvación no se basa en una oración que hicimos oen una decisión que tomamos hace muchos años, sino en laconfianza en el sacrificio de Cristo por nosotros, en la experienciadel Espíritu de Cristo en nosotros, en la obediencia a los mandatosde Cristo y en el amor de Cristo que extendemos hacia otros.Haríamos bien en no dar a otras personas una garantía contra todoriesgo en relación a su destino eterno que no sea el fruto de la febíblica, el arrepentimiento, la obediencia y el amor.

Dicho todo esto, quiero reiterar que la oración es una respuestabíblica y correcta al evangelio. Al compartir el evangelio es buenoinvitar a las personas a clamar a Dios por su salvación. No obstante,es innecesario (y en algunos sentidos, por los motivos explicadosanteriormente, contraproducente) decirles qué deben decir para sersalvas. Si después de escuchar el evangelio claramente y en formacompleta las personas ven a Dios por quién es, su pecado por lo querealmente es, y a Cristo por quién es y lo que ha hecho, y si estándispuestas a arrepentirse y a creer en Jesús —a volverse de supecado y a confiar en él como Salvador y Señor—, entonces no haynecesidad de que repitan ciertas palabras especiales. El Espíritu haabierto su corazón al mensaje de Dios, y es él quien los habilita paraarrepentirse y creer; para clamar por su misericordia cuando serinden ante su majestad. Debemos animarlos a que lo hagan en esemomento. Al mismo tiempo, permítase dejarlos a solas con Dios, silo ve conveniente. En algunos casos, quizás sea mejor animar a las

173

personas a estar a solas con Dios para evitar la posibilidad demanipular sin darse cuenta, involuntariamente, o perjudicar unadecisión, una circunstancia o una situación. Al invitar a otros arendirse a la persona de Cristo puede confiar en que el Espíritu deCristo los guiará a la salvación.

Luego, y tal vez lo más importante, una vez que alguien searrepiente y cree en Cristo, debe estar dispuesto a guiarlo comonuevo seguidor de Cristo. Recuerde, nuestra meta no es computardecisiones; nuestra meta es hacer discípulos.

SER DIGNO DE IMITARHacer discípulos implica mucho más que sencillamente guiar a lapersona a confiar en Cristo; hacer discípulos implica enseñar a laspersonas a seguir a Cristo. Esto requiere que mostremos a laspersonas (particularmente a los nuevos cristianos) cómo es la vidade Cristo en acción. Recuerde cómo las continuas conversaciones deMark, Kim y Robert sobre el evangelio iban acompañadas de clarosejemplos del carácter de Dios en su vida. De manera similar, lagente que nos rodea anhela ver una demostración de Cristo queacompañe nuestra explicación de Cristo.

Esto se ve claramente expresado en lo que Pablo escribió a losnuevos hermanos y hermanas de Tesalónica: «Cuando les llevamosla Buena Noticia, no fue solo con palabras sino también con poder,porque el Espíritu Santo les dio plena certeza de que lo quedecíamos era verdad. Y ya saben de nuestra preocupación porustedes por la forma en que nos comportamos entre ustedes. Así querecibieron el mensaje con la alegría del Espíritu Santo, a pesar delgran sufrimiento que les trajo. De este modo nos imitaron a nosotrosy también al Señor».209 Pablo, Silas y Timoteo habían habladosobre el poder del evangelio con sus labios a la vez que mostrabanel efecto del evangelio en su vida. Deliberadamente habíanmantenido una vida digna de ser imitada con el propósito decompartir el evangelio con los hombres y mujeres de Tesalónica. Ycuando la gente en Tesalónica llegó a tener fe en Cristo,comenzaron a seguir el ejemplo sentado por estos tres hermanos.

Esto es parte de lo que implica para nosotros, los discípulos,

174

hacer discípulos. En nuestro hogar, nuestro lugar de trabajo, connuestra familia y nuestros amigos, como esposos, esposas, madres,padres, hijos, hijas, empleados, empleadores, maestros,entrenadores, abogados, médicos, conserjes, consultores, camareras,vendedores y contadores, usted y yo debemos llevardeliberadamente vidas dignas de ser imitadas. Al imitar el carácterde Cristo, hablar la verdad de Cristo y mostrar el amor de Cristo,estamos recomendando el evangelio de Cristo a quienes nos rodeanen el proceso de hacer discípulos.

Además, enseñamos a la gente a obedecer todo lo que Cristo nosha ordenado. Ahora, alguno puede decir: «¿Acaso no es eso lo queles corresponde hacer a los predicadores?». Y en cierto sentido, larespuesta es sí. Dios claramente ha llamado y dotado a algunaspersonas en la iglesia para enseñar su Palabra formalmente.210 Almismo tiempo, nos ha ordenado a todos en la iglesia que enseñemossu Palabra a nivel relacional.

En la gran comisión, Jesús les dice a todos sus discípulos quevayan, bauticen y enseñen a la gente a obedecer todo lo que les haordenado. Este tipo de enseñanza no requiere un don especial ni unasituación especial. Este tipo de enseñanza ocurre en todas partes —en el hogar, el vecindario, el lugar de trabajo, durante un viaje, enreuniones y durante las comidas—, en el contexto del lugar dondevivimos, trabajamos y jugamos cada día. Recuerde la figura queDios pone en Deuteronomio 6, instruyendo a los padres en relacióna sus palabras: «Repíteselos a tus hijos una y otra vez. Habla deellos en tus conversaciones cuando estés en tu casa y cuando vayaspor el camino, cuando te acuestes y cuando te levantes. Átalos a tusmanos y llévalos sobre la frente como un recordatorio. Escríbelos enlos marcos de la entrada de tu casa y sobre las puertas de laciudad».211 Esta es la imagen de la iglesia de Cristo que vemos enlas Escrituras: una comunidad de fe que impregna susconversaciones con la Palabra de Dios dondequiera que vaya: en sushogares, donde trabajan y en todas partes.

A TODAS LAS NACIONESComo discípulos de Jesús, así como Mark, Kim y Robert,

175

compartimos, mostramos y enseñamos la Palabra de Dios. Esto es loque significa hacer discípulos, y Jesús nos ha dicho que lo hagamosen todas las naciones. La frase que Jesús usa para «todas lasnaciones» en Mateo 28:19 es panta ta ethne, que significaliteralmente todas las etnias, o pueblos, del mundo.

Muchas personas no entienden este pasaje; piensan que Jesúsestá hablando de naciones en el sentido que las conocemosactualmente. Hoy en día existen aproximadamente doscientasnaciones geopolíticas. Sin embargo, esas no son las naciones a lasque se refería Jesús. Está claro que Jesús no estaba hablando deEstados Unidos de América, porque, bueno, Estados Unidos deAmérica no existía en el siglo I. Estaba hablando de familias, tribusy clanes a los que en la actualidad llamamos pueblos. Losestudiosos de la Biblia, la antropología y las misiones haninvestigado las etnias representadas en el mundo hoy e identificadomás de once mil diferentes pueblos: grupos de gente que compartenuna lengua y características culturales similares. Muchos de esospueblos viven lado a lado en un mismo país. Por ejemplo, si uno vaa un país como la India o incluso una ciudad como Nueva York, vetoda clase de pueblos con diferentes lenguas y diferentescaracterísticas culturales que conviven unos junto a otros.

Es interesante que la Biblia termine con un cuadro de hombres ymujeres de cada uno de esos pueblos representados alrededor deltrono de Cristo, cantando alabanzas a Dios. El libro del Apocalipsisprefigura una escena de «una enorme multitud de todo pueblo ytoda nación, tribu y lengua, que era tan numerosa que nadie podíacontarla. Estaban de pie delante del trono y delante del Cordero.Vestían túnicas blancas y tenían en sus manos ramas de palmeras. Ygritaban con gran estruendo: “¡La salvación viene de nuestro Diosque está sentado en el trono y del Cordero!”».212 Un poco antes enApocalipsis, aprendemos que Jesús murió para rescatar para Dios«gente de todo pueblo, tribu, lengua y nación».213

Está claro que el propósito eterno de Dios es salvar a la gente detodo pueblo (toda ethne) en el mundo por medio de Cristo. Demanera que, naturalmente, Jesús manda a sus discípulos a ir a hacerdiscípulos entre todo pueblo (toda ethne) en el mundo. Este es unmandamiento específico para usted y para mí como discípulos de

176

Jesús: hacer discípulos de Jesús entre todo pueblo del planeta.Se preguntará qué tal vamos cumpliendo la tarea. Bueno, de los

más de once mil pueblos representados en el mundo hoy, más deseis mil todavía se clasifican como «no alcanzados» por elevangelio. Técnicamente, un pueblo «no alcanzado» significa queen ese grupo particular hay menos del 2 por ciento de cristianosevangélicos. Si usted vive en un pueblo «no alcanzado» implica quetiene prácticamente muy poco o ningún acceso al evangelio, y queprobablemente nacerá, vivirá y morirá sin haber oído jamás sobre laposibilidad de ser salvo del pecado por medio de Cristo. Más de seismil pueblos constituyen casi dos mil millones de personas en elmundo que están clasificadas como «no alcanzadas».

Esto es inaceptable para los discípulos de Jesús. NuestroSalvador nos ha dado el mandamiento de hacer discípulos de todopueblo, y no tenemos otra opción que obedecer. Ni querríamos tenerotra opción. Los que tenemos la vida de Cristo anhelamos extenderel amor de Cristo.

ORAR, OFRENDAR, IREntonces oramos. Clamamos: «“Padre nuestro que estás en el cielo,que sea siempre santo tu nombre. Que tu reino venga pronto. Que secumpla tu voluntad en la tierra como se cumple en el cielo”.214 Hazque tu nombre sea alabado y que tu reino se extienda por todos lospueblos de la tierra». Oremos para que se hagan discípulos y semultipliquen iglesias entre los árabes saudíes y los turcos iraníes ylos lohar de Asia del Sur y los somalíes del norte de África y losbrahmanes de la India y otros seis mil pueblos como ellos.

Oremos y ofrendemos. Los investigadores estiman que loscristianos de Norteamérica dan un promedio de 2,5 por ciento de suingreso a una iglesia local (lo que creo es una estimación generosa,pero la aceptamos).215 Esas iglesias locales entonces dan unpromedio del 2 por ciento de esos fondos a la difusión del evangelioen el exterior. En otras palabras, por cada cien dólares que gana enNorteamérica alguien que profesa ser cristiano, él o ella dan cincocentavos, a través de la iglesia local, para el resto del mundo.

En pocas palabras, esto no puede ser así entre auténticos

177

seguidores de Jesús. No solo hemos sido salvados espiritualmentede nuestro pecado, sino que se nos ha confiado materialmente unagran riqueza. En palabras de Steve Corbett y Brian Fikkert: «Lasenseñanzas de la Biblia deberían tocar el corazón de los cristianosnorteamericanos. Desde todo punto de vista, somos el pueblo másrico que jamás haya pisado el planeta Tierra».216

¿Por qué somos tan ricos? Estoy convencido de que el Salmo 67tiene la respuesta: «La tierra dará sus cosechas, y Dios, nuestroDios, nos bendecirá [...] y gente de todo el mundo le temerá».217

Dios le ha dado riqueza material a su pueblo para un solo propósito:la extensión de su adoración mundial. Los discípulos de Jesúsvivimos con sencillez y ofrendamos generosamente porquequeremos la gloria de Cristo en todas las naciones más de lo quequeremos nuestra comodidad, nuevas posesiones y otros lujosmayores.

Oramos, damos y vamos por diferentes medios, por distintoscaminos a una diversidad de pueblos. Vamos por una o dos semanaspara acompañar prudentemente a los que hacen discípulos a largoplazo alrededor del mundo. Casi cada semana, equipos de hermanosy hermanas salen de nuestra familia de fe a diferentes lugares yentre diferentes grupos de personas en el mundo para compartir ymostrar el amor de Cristo.

Uno de esos equipos regresó hace poco de la mayor isla sinevangelizar del mundo. En esa isla viven casi cincuenta pueblosdiferentes, muchos de los cuales carecen de iglesia. Millones depersonas allí jamás han conocido a un cristiano ni han oído hablarde Cristo.

De manera que enviamos a un equipo para trabajar con lospocos cristianos de aquella isla. Caminaron con una pareja detraductores hasta aldeas remotas de un pueblo en particular que nosabía del evangelio. Mientras caminaban, oraban, pidiéndole a Diosque hiciera lo mismo que en la vida de Lidia: abrir soberanamente elcorazón de alguien para que crea.218 Y eso fue exactamente lo queDios hizo. Nuestro equipo compartió el evangelio con una familiade una aldea lejana en una de las islas menos evangelizadas de latierra, y luego de oír por primera vez sobre Cristo, esa familia creyóen Cristo. Los cristianos del lugar continuaron ministrando a ellos, y

178

ahora se ha iniciado una iglesia en esa aldea. Nuestro equipo volviógozoso por haber tenido el privilegio de participar en llevar a lasprimeras personas de ese grupo a la fe en Cristo.

Cuando comenzamos a participar de esa manera en el planglobal de Dios, queremos más. Así es que sigamos, con la guía delSeñor, por períodos más largos de tiempo, ya sea dos meses o dosaños. Desde la iglesia enviemos discípulos de Jesús a todo el mundoa medida que terminan la enseñanza secundaria, comienzan yterminan la universidad, y cuando se jubilan. Un par de veces al añonuestra iglesia envía muchos miembros de alguna de esascategorías.

Algunos van por una o dos semanas, otros por uno o dos años,y muchos van permanentemente. Con la guía del Espíritu, losdiscípulos de Jesús hacen sus maletas, venden sus posesiones yviajan al exterior para plantar su vida entre pueblos sin evangelizar.Algunos pueden ser pastores o misioneros con preparación especialpara el ministerio global, y esto es fantástico. No obstante, estoyconvencido de que hay una fuerza masiva a la espera de serdesatada entre los discípulos de Jesús en diversos ámbitos de lasociedad que simplemente comenzarán a buscar dónde trabajar en elmundo.

En Occidente, Dios nos ha dado acceso a la educación, laformación y el desarrollo de habilidades en muchos camposdiferentes —la medicina, los negocios, los deportes, la educación yla ingeniería—, y todas esas cosas son útiles en los países alrededordel mundo. ¿Qué pasaría si los discípulos estadounidenses de Jesúsdejaran de dar por sentado que Estados Unidos es el lugar adondesiempre deben vivir y trabajar? ¿Y si comenzáramos a buscardeliberadamente trabajos en otras naciones? ¿Qué pasaría si losestudiantes de la iglesia comenzaran a estudiar específicamente conel propósito de conseguir trabajo en el exterior entre gente noalcanzada? ¿Y si esos mismos estudiantes simplemente comenzarana estudiar en el extranjero con el propósito explícito de hacerdiscípulos en regiones no alcanzadas? De manera semejante, ¿quépasaría si los líderes de empresas comenzaran a buscarestratégicamente vías para extender su influencia sobre las nacionessin evangelizar? En definitiva, ¿cómo sería si los seguidores de

179

Cristo comenzaran a dejar sus trabajos en los lugares donde vive elmayor número de cristianos y comenzaran a buscar trabajo dondevive el menor número de cristianos?

Pienso en una pareja de nuestra iglesia, Jim y Alicia. Jim es unhombre de negocios y Alicia es maestra. Como resultado de ver yexperimentar la pasión de Dios por su gloria entre las naciones, undía se miraron uno al otro y se preguntaron: «¿Podemos tener unnegocio y enseñar en una escuela entre gente que no tiene acceso alevangelio, de la misma manera que tenemos un negocio yenseñamos en una escuela entre gente que tiene abundante acceso alevangelio?». Comprendiendo cuánto sentido tenía aquella pregunta,decidieron mudarse al Asia, donde ahora están haciendo discípulos,él como hombre de negocios y ella como maestra en medio de ungrupo de gente no alcanzada.

¿Quién puede imaginar lo que ocurriría si multitudes decristianos discipuladores ven y sienten verdaderamente la pasión deDios por su gloria entre los pueblos? Este fue el núcleo delmovimiento moravo, literalmente siglos antes del advenimiento dela era tecnológica y de la globalización del mundo. Uno de cadasesenta creyentes moravos abandonó su tierra natal para extender elevangelio entre las naciones. La mayoría de ellos eraeconómicamente independiente, lo que significa que trabajaban ensus diferentes negocios mientras hacían discípulos endiversos países.

Un historiador dice: «La contribución más importante de losmoravos fue su énfasis en que cada cristiano es un misionero ydebería testificar en medio de su actividad vocacional diaria. Siotros cristianos hubieran estudiado mejor el ejemplo de losmoravos, es posible que los hombres de negocios hubieran retenidosu lugar honroso en la creciente misión cristiana mundial».219 Comoresultado de esta movilización masiva de hombres y mujerescomunes de la iglesia, los moravos enviaron más misioneros en dosdécadas que todos los protestantes juntos que se habían enviado enlos dos siglos anteriores.

¿Podría ocurrir algo así ahora? Si reconociéramosverdaderamente que todo discípulo es un hacedor de discípulos, y sirealmente comprendiéramos que Jesús nos ordenó específicamente

180

hacer discípulos entre los diversos grupos en el mundo, ¿nopodríamos hacer estallar el número de cristianos que salen denuestras iglesias hacia el mundo? Mientras limitemos el número depersonas que enviamos al exterior a los pastores formados y a losmisioneros tradicionales, seguiremos presenciando un tímidoavance del evangelio hacia los no evangelizados. No obstante, ¿quéocurriría si los estudiantes, los solteros, las parejas, las familias y losadultos mayores tomaran sus dones, habilidades, pasiones yentrenamiento y se dispersaran entre las naciones para extender elconocimiento de Dios? ¿Veríamos en nuestro tiempo elcumplimiento de la gran comisión: el aumento de discípulos eiglesias en todas las naciones?

¿QUÉ PASARÍA SI REALMENTEHICIÉRAMOS ESTO?Nunca subestime el efecto de los discípulos que hacen discípulos.Al ir finalizando este capítulo, estoy en la India, donde acabo depasar un tiempo con dos hermanos en Cristo llamados Anil y Hari, ycon sus familias. Viven en uno de los lugares más empobrecidos yespiritualmente desolados del mundo. Su provincia es el hogar delos más pobres de los pobres de la India, una región donde muerenaproximadamente cinco mil personas por día. Anil y Hari estimanque el 0,1 por ciento de la gente en su provincia son cristianosevangélicos. En base a la verdad de la Palabra de Dios, eso significaque aproximadamente 4.995 personas que rodean a Anil y a Haridescienden al tormento eterno cada día.

Anil trabaja como director de una escuela y Hari es un criadorde pollos. Aunque aman su trabajo, su principal pasión es declararel mensaje del evangelio a la gente que los rodea. No obstante, hacetres años tuvieron una profunda lucha de fe. Al sufrir la resistenciaal evangelio desde todos los frentes, se preguntaban si al menos unode quienes los rodeaban llegaría alguna vez a la fe en Cristo.

Sin embargo, un día, Anil y Hari asistieron a una conferenciadonde los desafiaron de nuevo a hacer discípulos. Los animaron aque buscaran aldeas completamente sin evangelizar (es decir, dondeno hubiera cristianos ni iglesias en ellas), entraran en esas aldeas y

181

le anunciaran a cada persona que encontraran: «Venimos en elnombre de Jesús, y nos gustaría orar por usted y su familia». Anil yHari pensaron que esa idea era una locura y que jamás funcionaría,pero como ya no tenían nada que perder decidieron probar.

En la primera aldea que Anil y Hari entraron se les acercó unhombre, y Anil inició su guión introductorio:

—Venimos en nombre de Jesús...Sin embargo, antes de que Anil pudiera terminar el resto de lo

que estaba por decir, el hombre lo interrumpió.—¿Jesús? He oído un poco sobre él. ¿Podrían contarme más?Anil quedó desconcertado. Miró a Hari, luego al hombre, y

finalmente dijo:—Nos encantaría contarte más.—Bueno, esperen un momento —dijo el hombre—. Me gustaría

reunir a mi familia y a algunos amigos para escucharlos.Atónitos, Anil y Hari caminaron hasta el hogar de este hombre,

que, en cosa de minutos, reunió a una diversidad de aldeanos. Anil yHari compartieron el evangelio, y la gente dijo que quería sabermás. En pocas semanas, veinte de ellos se hicieron seguidoresde Cristo.

Sin embargo, la historia no termina aquí. Anil y Hari animaron aesas veinte personas para encontrar aldeas donde pudieran hacer lomismo que ellos habían hecho. Ese docente y ese criador de pollosse tomaron el tiempo para hacer discípulos entre unas pocaspersonas que luego se dispersaron a otras aldeas para hacerdiscípulos, que luego se diseminaron a otros pueblos para hacerdiscípulos. Como resultado, desde ese día hace tres años, se hanplantado aproximadamente trescientas cincuenta iglesias entrescientas cincuenta aldeas distintas donde antes no había ninguna.

¿Quién puede imaginar o calcular lo que podría suceder si todoel pueblo de Dios comenzara humilde, sencilla y decididamente, enoración, a hacer discípulos? ¿Y si cada uno de nosotros comoseguidores de Cristo realmente comenzáramos a pescar personas?Esta es la forma que Dios ha diseñado para que se extienda suinsondable gracia hasta lo último de la tierra para su gloriadefinitiva. Esta es la vida que Dios ha ordenado para cada hijo suyo:disfrutar su gracia a medida que extendemos su gloria a cada pueblo

182

en el mundo.

183

CAPÍTULO 9

NACIDOS PARAMULTIPLICARNOS

UNA DE LAS COSAS QUE MÁS INFLUYERON en mi vida esla lectura de un pequeño folleto de Dawson Trotman, «Born toReproduce (Nacidos para multiplicarnos)». Cuando era estudianteuniversitario, entré a una librería cristiana y un hombre a quienapenas conocía me detuvo, me entregó lo que parecía un panfleto yme dijo: «Necesitas leer esto». Lo hice, y me cambió la vida.

En cuestión de pocas páginas, Trotman expone el argumento desu idea de que «toda persona que nace en la familia de Dios debemultiplicarse». Sin embargo, sostiene que la mayoría de loscristianos no se multiplica. Se lamenta diciendo: «En todo públicocristiano, estoy seguro de que hay hombres y mujeres que han sidocristianos por cinco, diez o veinte años, pero que no conocen a unasola persona que esté viviendo en Jesucristo gracias a ellos».220 Estoes un problema, afirma Trotman, y es el motivo por el que elevangelio no se ha extendido todavía a todas las naciones.

En contraste, «el Evangelio se extendió al mundo conocidodurante el siglo I sin radio, sin televisión ni imprenta, porque [laiglesia primitiva] produjo [cristianos] que se multiplicaban».Trotman usa la figura de los padres, que se multiplican naturalmenteen el contexto del matrimonio, y afirma que «cada uno de los hijos[de Dios] debería ser un reproductor».221

Ese ejemplo se volvió más claro para mí en los años siguientes.He escrito con sumo placer del viaje de adopción de mi familia,pero ese viaje comenzó en días oscuros y difíciles. Durante años miesposa y yo intentamos tener hijos biológicos. Finalmente,

184

convencidos de que eso no se daría nunca, comenzamos el procesode adoptar a Caleb. Luego, alrededor de dos semanas después devolver de Kazajistán, llegué a casa después de una reunión tarde porla noche y encontré a Heather todavía despierta. Eso era raro.

—¿Todo está bien? —le pregunté.—Tienes que sentarte —me respondió.Preocupado, me senté en el sofá cerca de ella y esperé.Me miró y dijo lentamente dos palabras increíbles: «Estoy

embarazada».Quedé atónito. Después de años y años de intentarlo, no

pensábamos que podía ocurrir, y ciertamente no lo habíamosplaneado. Aparentemente, lo que ocurre en Kazajistán no se quedaen Kazajistán. (No puedo creer que haya escrito eso.)

Nueve meses después, Heather me despertó en medio de lanoche: «Puede ser una falsa alarma, pero será mejor que vayamos alhospital».

Esa fría noche de diciembre llegamos al hospital y nosanunciaron que no había lugar para nosotros. Muy apropiado paraesta estación del año, pensé: estar esperando la llegada de un bebéen Navidad y recibir la noticia de que no hay lugar. Bien, tal vezconvenga que salgamos y busquemos un establo con un pesebre.

Así es que el personal del hospital nos puso en una salitaprovisional y conectaron a Heather a todo tipo de aparatos. Un parde horas después pudieron trasladarnos a una habitación normal.Mientras nos adaptábamos al hospital, los nervios empañaban miemoción. Para decirlo sencillamente, no me entusiasman loshospitales. Ver sangre me incomoda. Heather lo sabe, de maneraque no me sorprendí un poco más tarde cuando la escuché hablandocon la enfermera:

—El médico que la va a atender permite que los esposos ayudenen el parto si lo desean —informó la enfermera.

—Mi esposo jamás lo haría —dijo Heather riendo.Herido en mi orgullo, comprendí que era mi oportunidad para

demostrarle a mi esposa de qué pasta estaba hecho. Antes de darmecuenta de lo que estaba diciendo, solté:

—Me encantaría ayudar en el parto.Heather se volvió a mirarme con una repentina sonrisa en el

185

rostro.—¿Lo harías?—Sí... claro —tartamudeé—, ¿quién no querría ayudar a nacer a

un bebé?La enfermera se puso inmediatamente en acción, haciendo los

preparativos para el parto mientras Heather seguía recostada en lacama sonriendo. En cambio, yo comencé a transpirar. ¿En quéestaba pensando? No soporto ver sangre. Ya me estoy sintiendo malsolo de estar parado aquí, ¿y acabo de ofrecerme para ayudar en elparto?

Necesitaba un plan. Así es que decidí que lo tomaría como sifuera un viaje misionero. Cuando uno va al exterior, hace cosas quenormalmente no suele hacer. Se comen cosas que nunca se comió yse bebe lo que no se suele beber. Donde fueres, haz lo que vieres,me dije a mí mismo, así que cuando uno está en el hospital, hace loque hacen los médicos.

Además, tengo un doctorado, razoné. De acuerdo, es de unseminario teológico, pero ¿qué diferencia hace en realidad? Endefinitiva, ¿acaso no son todos los doctores más o menos iguales?

Caminé nerviosamente hasta que entró el verdadero doctor. Erahora. Mientras me ponía una bata y un par de guantes, el doctor mellamó aparte y me explicó cómo era el asunto. Usó una jerga médicaque no entendí y luego me preguntó:

—¿Entiende?—Sí, señor —respondí sin vacilar.¿La realidad? Estaba aterrado y tenía un nudo en el estómago.Le ahorraré los detalles, pero después de algunos minutos, me

dio la clave. Me dijo que me acercara y pusiera la mano izquierdabajo la derecha. Me sentía como un jugador de fútbol americano,flanqueado por dos enfermeras, parado allí esperando el saquede pelota.

Súbitamente apareció una pequeña cabeza... y el tiempo sedetuvo. Extraje a Joshua, el niño por el que habíamos orado duranteaños, y lo puse en los brazos de mi bella esposa mientras Caleb,nuestro primer hijo, esperaba afuera en la sala de espera. Conseguridad, nosotros no podríamos haber escrito ese guión. SoloDios, en su creativa gracia y sabia soberanía, pudo haber diseñado

186

esta historia, una historia que se ha vuelto más complicada desdeentonces. Años después del nacimiento de Joshua, Heather y yoadoptamos nuestra hija, Mara Ruth, de China. Tres meses después,jamás imaginarían lo que sucedió. Para nuestra sorpresa, Heatherestaba embarazada otra vez.

Evocando los años de infertilidad, Heather y yo recordamos laangustia y el dolor de anhelar niños y sentir que ese anhelo quedabainsatisfecho mes tras mes. Constantemente sentíamos la frustraciónque resultaba de comprender que había algo que estaba malfísicamente que impedía esa bendición.

No obstante, el Señor usó esa lección para enseñarme, y hoyestoy convencido que se puede decir algo similar de la vidacristiana. Por su designio, Dios nos ha preparado para lamultiplicación espiritual. Ha tejido en la trama del ADN de cadacristiano el deseo y la habilidad para multiplicarse. Más de lo quecualquier pareja anhela ver nacer naturalmente un bebé, cadacristiano ansía ver pecadores salvados de manera sobrenatural. Todoel que conoce el amor de Cristo anhela multiplicar la vida de Cristo.Dios ha formado, modelado e incluso llenado a los cristianos con supropio Espíritu para este propósito específico.

Pienso, entonces, que es razonable concluir que hay algo queestá espiritualmente mal en el corazón de un cristiano si la relaciónde él o de ella con Cristo no resulta en la multiplicación. Paradecirlo directamente, cada vez que encontramos a un cristiano queno lleva hombres y mujeres a Cristo, algo no anda bien.

Ser discípulo de Jesús es hacer discípulos de Jesús. Comoespero que hayamos visto, esto ha sido cierto desde el siglo Icuando Jesús invitó a cuatro hombres a seguirlo. Sus palabras se hanrepetido en las páginas de este libro: «Síganme, ¡y yo les enseñarécómo pescar personas!».222 Más importante que buscar pescados enel mar, estos hombres difundirían el evangelio por todo el mundo.Darían su vida no simplemente para ser discípulos de Jesús, sinotambién sacrificialmente para hacer discípulos de Jesús. Y eldesignio de Dios para los discípulos del siglo XXI es exactamente elmismo. Jesús llama a cada uno de sus discípulos a hacer discípulosque hagan discípulos hasta que el evangelio llegue a cada pueblodel mundo.

187

Sin embargo, algo está mal. Muy mal. En algún punto delcamino, hemos perdido de vista lo que significa ser discípulo, yhemos dejado de lado el mandamiento de Jesús de hacer discípulos.Hemos minimizado trágicamente lo que significa ser su seguidor, yprácticamente hemos ignorado la expectativa bíblica de pescarpersonas. El resultado es una mentalidad endémica de espectadorque desvirtúa el discipulado en la iglesia, sofoca la difusión delevangelio en el mundo y en definitiva cauteriza la esencia de lo quesignifica para cada uno de nosotros ser cristiano.

UN PLAN PERSONAL PARA HACERDISCÍPULOSAdmito que este libro representa un débil intento de encarar unaenfermedad en la cristiandad contemporánea. Mientras cantidadesde hombres y mujeres afirman ser cristianos a menudo en formadespreocupada y muchas veces falsa, he procurado explorar lo querealmente significa seguir a Jesús. Hacerse cristiano implicaresponder a la misericordiosa invitación de Dios en Cristo, y sercristiano implica dejar atrás una religión superficial a favor de unaregeneración sobrenatural. Al seguir a Cristo, él transforma nuestramente, nuestros deseos, nuestra voluntad, nuestras relaciones ynuestra razón suprema para vivir. Cada discípulo de Jesús existepara hacer discípulos de Jesús, aquí y entre cada pueblo del planeta.No hay espectadores. Todos hemos nacido para multiplicarnos.

¿Se está multiplicando entonces? Para citar a Dawson Trotman:«Hombres, ¿dónde está tu hombre? Mujeres, ¿dónde está tu mujer?¿Dónde está la persona que llevaste a Cristo y que ahora sigueandando con él? [...] ¿A cuántas personas conoces por nombre quefueron ganadas para Cristo por ti y ahora viven para él?».223

Mi propósito al hacer estas preguntas no es hacerlo sentirculpable si no puede responderlas (ni orgulloso si lo puede hacer).Mi propósito al hacerle estas preguntas es alentarlo a reflexionarsobre cómo puede multiplicarse a través suyo la vida de Cristo quehay en usted.

Sin embargo, tal vez la pregunta más importante es la siguiente:¿Desea multiplicarse? Muy adentro suyo, ¿anhela ver personas que

188

conozcan a Cristo por medio de su vida? Si la respuesta a esapregunta no es un sí sin vacilar y sin remordimiento, entonces loinvito a examinar su corazón. ¿Vive Cristo en usted? ¿Cree en suPalabra que afirma que solo Cristo puede salvar a los pecadores, quesolo Dios es digno de adoración y que todos los que no reciben lagracia de Dios en Cristo pasarán la eternidad en el infierno?¿Experimenta afecto por él; se deleita en conocerlo y deseaproclamarlo entre la gente que le rodea? En definitiva, ¿se haentregado a su voluntad, que es ser su testigo en el mundo?

Si estas cosas no son una realidad en su vida, entonces noimporta qué decisión tomó años atrás, y no importa a qué iglesiaasistió la semana pasada; es posible que en realidad no sea cristiano,porque esas características son el fruto de los seguidores de Cristo.Si no desea multiplicarse, y si no anhela ver personas llegar a Cristopor medio de su vida, entonces lo animo en las palabras de 2Corintios 13:5 a «[examinarse] para saber si su fe es genuina».¿Está Cristo en usted? Y si no lo está, si su corazón, su mente y suvoluntad no han sido transformados por el perdón de sus pecados yla presencia del Espíritu de Cristo, entonces lo invito a que muera alpecado y a usted mismo y renazca a la vida en Cristo.

Por el contrario, si desea multiplicarse como discípulo de Jesús,y si anhela ver gente venir a Cristo por medio de su vida, entonceslo invito a dar algunos pasos deliberados hacia ese fin. Cada añoescribo lo que yo llamo un «plan personal para hacer discípulos».Básicamente es mi esfuerzo en la gracia de Dios por exponer cómoquisiera seguir a Cristo incondicionalmente y pescar personas el añoentrante. Cada uno de los pastores de nuestra iglesia hace un plansimilar, y cada miembro nuevo de nuestra iglesia pasa por el mismoproceso. Mi oración es que cada seguidor de Cristo en la iglesia quetengo el privilegio de pastorear tenga un plan deliberado para seguira Jesús y pescar personas.

Por consiguiente, al llegar al final de este libro, quiero invitarloa transitar por un proceso similar de escribir un plan específico decómo va a seguir a Jesús y a pescar personas. Si el resultado final dela lectura de este libro es solo una comprensión ligeramente mejorde lo que significa ser un discípulo, entonces estas páginas habránsido en gran parte en vano. No obstante, si el resultado final de la

189

lectura de este libro es una comprensión considerablemente mayorde lo que significa para usted ser discípulo al punto de llevarloinevitablemente a hacer discípulos aquí y en todo el mundo,entonces estas páginas habrán demostrado, y esa es mi oración,tener valor eterno.

Es por eso que invito a todo seguidor de Cristo a considerar lassiguientes seis preguntas directas. Se le ha provisto páginas enblanco para que escriba su plan aquí mismo en el libro, perosiéntase libre de registrar su compromiso de cualquier otra maneraque le resulte útil. He intentado expresar en forma simple laspreguntas principales, pero también he provisto preguntasadicionales que pueden ayudarlo a desarrollar lo que significa seguira Jesús en cada una de esas formas. No pretendo que esas preguntassean exhaustivas, pero sí creo que son esenciales. Mi esperanza y mioración es que le sirvan al reflexionar sobre lo que significa seguir aCristo.

1. ¿Cómo voy a llenar mi mente con la verdad?Seguir a Jesús es creer en Jesús, y para creer en Jesús, debemosescucharlo. La vida de un discípulo es la vida de un aprendiz.Constantemente sintonizamos nuestros oídos con las palabras delMaestro. A medida que nos enseña por medio de su Palabra, nostransforma en el mundo.

Entonces, como discípulos de Jesús, usted y yo debemos llenarnuestra mente con su verdad. En palabras de Pablo: «Concéntrenseen todo lo que es verdadero, todo lo honorable, todo lo justo, todo lopuro, todo lo bello y todo lo admirable. Piensen en cosas excelentesy dignas de alabanza».224 En el proceso de poner nuestra mente encosas buenas, la protegemos de pensamientos mundanos. Cuantomás escuchamos y conocemos a Cristo por medio de su Palabra,más disfrutamos y honramos a Cristo en el mundo.

Tómese entonces tiempo para reflexionar sobre cómo va a llenardeliberadamente su mente con la verdad. Concretamente, hágase lassiguientes preguntas:

¿Cómo voy a leer la Palabra de Dios? Puede comenzar conel plan de leer un capítulo por día, y a lo mejor ese plan se

190

incrementará a dos, tres, cuatro o más capítulos por día. Puedeconsiderar la posibilidad de usar un plan de lectura bíblica queabarque todas las Escrituras en cierto período de tiempo.225 Sila Biblia es la revelación de la Palabra de Dios a los hijos deDios, ¿acaso no deberían todos los cristianos leerla de principioa fin?

¿Cómo voy a memorizar la Palabra de Dios? Al leer, busqueversículos, párrafos o incluso capítulos que le parezcanparticularmente valiosos y aplicables a su vida. Luegopropóngase aprenderlos de memoria. Nuevamente, a lo mejorpuede comenzar a memorizar un versículo por semana, y luegotomar más a medida que aumente su hambre por atesorar laPalabra de Dios en su corazón.

¿Cómo voy a aprender la Palabra de Dios por medio deotros? Leer, estudiar y comprender la Biblia no es un esfuerzopuramente individual; es un proyecto comunitario. Comovimos en el capítulo 7, todos necesitamos pastores (¡incluso yomientras sirvo como pastor!) que nos enseñen fielmente laPalabra de Dios. Y todos necesitamos hermanos y hermanasque nos animen continuamente con la Palabra de Dios. Demodo que como miembro de una iglesia y en su vida comocristiano, ¿cuál es su plan para aprender la Palabra de Diossistemáticamente de y con otros?

Al considerar un plan para leer, memorizar y aprender la Palabrade Dios, no olvide que los discípulos no hacen esto para lograrinformación, sino transformación. Como creyentes en Jesús, somosseguidores de Jesús, lo que significa que no solamente escuchamosla verdad de Cristo, sino que la aplicamos. Nuestra meta comodiscípulos nunca es conformarnos solo con creer la Palabra de Dios;nuestra meta es obedecer la Palabra de Dios. Así es que al planearllenar su mente con la verdad, propóngase seguir a Aquel que es laVerdad.

2. ¿Cómo voy a avivar mi afecto por Dios?

191

Al animarlo a formular y responder estas preguntas, soy conscientede la peligrosa tendencia a que la disciplina en la vida del discípulose vuelva mecánica y monótona. Nuestra meta no es solamenteconocer a Dios; nuestra meta es amar a Dios, y cuanto más leemossu Palabra, más nos deleitamos en su gloria.

Nuestra meta en otras disciplinas espirituales es similar. Aladorar, orar, ayunar y ofrendar, avivamos el afecto por Dios. Poreso quiero animarlo a que planifique deliberadamente según lassiguientes preguntas:

¿Cómo voy a adorar? Pasajes bíblicos como Romanos 12:1 y1 Corintios 10:31 nos recuerdan que toda la vida es adoración.Pablo escribió a la iglesia en Roma: «Amados hermanos, lesruego que entreguen su cuerpo a Dios por todo lo que él hahecho a favor de ustedes. Que sea un sacrificio vivo y santo, laclase de sacrificio que a él le agrada. Esa es la verdadera formade adorarlo».226 A la iglesia de Corinto, Pablo les escribió:«Así que, sea que coman o beban o cualquier otra cosa quehagan, háganlo todo para la gloria de Dios».227 De manera queconsidere formas generales que le permitan enfocar laadoración en todos los aspectos de su vida. Luego, a la luz dela clara exhortación bíblica de reunirse regularmente con laiglesia para adorar,228 planifique reunirse con hermanos yhermanas cada semana para expresar colectivamente la sed deDios por medio de la adoración.

¿Cómo voy a orar? Jesús dijo: «Cuando ores, apártate a solas,cierra la puerta detrás de ti y ora a tu Padre en privado».229 Enotras palabras, búsquese un lugar y separe un tiempo para estarcon el Padre. Se preguntará: ¿Acaso no nos dice la Biblia quedebemos orar todo el tiempo? Efectivamente, la Palabra deDios lo dice en 1 Tesalonicenses 5:17, pero sé por mi propiaexperiencia que la oración concentrada en un momentoespecífico es el mejor combustible para mantener la oracióncontinua. Entonces, ¿cuál será su momento y su lugar paratener comunión con su Padre? El simple hecho de separar esetiempo y lugar cambiará sustancialmente su vida comodiscípulo de Jesús.

192

¿Cómo voy a ayunar? La idea misma de ayunar puede sertotalmente nueva para usted, pero las palabras de Jesús a susdiscípulos parecen dar por sentado que en forma habitualdejarán de lado la comida para disfrutar solamente de Dios.230

De manera que si nunca antes ha ayunado, lo aliento a dejar delado una sola comida. Una vez por semana, o cada variassemanas, en lugar de tomar el desayuno, el almuerzo o la cena,dedique esa hora a orar y a leer la Palabra de Dios. Una vezque se haya familiarizado con esta práctica y haya descubiertoel valor de ese tiempo (pronto verá que una hora a solas conDios resulta muy satisfactoria), planifique ayunar dos comidasen un día, y luego por un período completo de veinticuatrohoras. Al crecer en el ayuno, puede considerar la posibilidad deayunar varios días consecutivos periódicamente. Cualquierasea el plan, propóngase ayunar para aprender a deleitarseen Dios.

¿Cómo voy a ofrendar? En el contexto de buscar maneras deavivar el amor a Dios, ofrendar puede no ser lo primero que leviene a uno a la cabeza. No obstante, la enseñanza de Jesússobre ofrendar en las Escrituras está directamente asociada conla enseñanza sobre el ayuno y la oración. Inmediatamentedespués de enseñar a sus discípulos acerca de ofrendar, orar yayunar, Jesús dice: «No almacenes tesoros aquí en la tierra. [...]Almacena tus tesoros en el cielo. [...] Donde esté tu tesoro, allíestarán también los deseos de tu corazón».231 Observe el lazoentre nuestro dinero y nuestros afectos. Según Jesús, nuestrodinero no solo refleja nuestro corazón; nuestro corazón sigue anuestro dinero. Una de las formas más efectivas de avivar elamor por Dios es dar nuestros recursos en obediencia a Dios.De manera que como discípulo de Jesús, ¿cómo ofrendarádecididamente, generosamente, sacrificialmente y alegrementea la iglesia y a los que están en necesidad a su alrededor y en elmundo? Dar de esa manera aviva el amor desinteresado porDios que supera el deseo egoísta por las cosas de este mundo.

Seguir a Jesús incluye no solamente la confianza intelectual enél, sino también un deseo emocional por él. Hemos visto que es

193

imposible separar la verdadera fe en Cristo de profundossentimientos por Cristo. Por lo tanto, como discípulos de Jesús,adoramos, oramos, ayunamos y ofrendamos deliberadamente paraavivar nuestro amor por Dios.

3. ¿Cómo voy a compartir el amor de Dios comotestigo en el mundo?La voluntad de Dios en el mundo y para nuestra vida es extender elevangelio, su gracia y su gloria a todos los pueblos. En lugar depreguntar cuál es la voluntad de Dios para su vida, cada discípulo deJesús se pregunta: «¿Cómo puedo alinear mi vida con su voluntadpara mí, que es ser su testigo en el mundo?». Esta pregunta generalnos lleva a preguntas más específicas.

¿A quiénes? Seguramente recuerda a Matthew del capítulo 6,un miembro de la iglesia que pastoreo que solía vivir en unpaís musulmán. Si recuerda, cuando alguien llega a la fe enCristo en ese país, se lo anima inmediatamente a hacer una listade gente conocida y luego a comprometerse a compartir elevangelio con los menos propensos a matarlo por su fe. Ahora,es probable que si usted está leyendo este libro, es que no viveen un país así. No obstante, quiero hacerle el mismo desafío.Posiblemente no conozca mucha gente que quisiera matarlopor ser cristiano, pero está rodeado de gente que no escristiana. Tómese entonces un momento para escribir losnombres de tres, cinco, o tal vez diez no creyentes que Dioshaya puesto en su vida. Luego comience a orar específicamentepara que Dios, por medio del poder de su Espíritu, los traiga asu salvación.

¿Cómo? Usted y yo tenemos oportunidades para compartir elevangelio todos los días. En el capítulo 8 describí la forma enque Mark, Kim y Robert están constantemente entretejiendohilos del evangelio en el tejido de sus conversaciones diarias.Así que, ¿cómo puede hacer usted lo mismo? En el contextodel lugar donde vive, trabaja y juega, y con la gente que Diosha puesto a su alrededor (incluyendo los nombres de la lista

194

anterior), ¿cómo puede comenzar a hablar deliberadamenteacerca del carácter de Dios, el pecado del hombre, la provisiónde Cristo y nuestra necesidad de responder a esa provisión?¿Se comprometerá a orar cada mañana pidiendo la gracia paraentretejer hilos del evangelio durante todo el día? ¿Buscarádeliberadamente oportunidades a lo largo del día paracompartir las verdades del evangelio, estando siempre atento alas situaciones que Dios puede abrir para que comparta todo elevangelio e invite a alguno a confiar en Cristo?

¿Cuándo? En lugar de sentarse pasivamente y esperar que lagente le pregunte sobre Jesús, es más sabio ponerse a pensarcómo se puede mostrar activamente el amor de Cristo creandooportunidades para hablarle de Jesús a la gente. Aquí pienseespecialmente en las personas de su lista. ¿Cómo puede crearespecífica y deliberadamente oportunidades para compartir elevangelio con ellas? ¿Podría invitarlas a almorzar? ¿Qué taltraerlas a cenar? ¿Hay alguna otra actividad o vía que puedaaprovechar, aunque sea algo tan comprometido como pasar eldía o un fin de semana con ellas o algo tan simple comoescribirles una carta?

Al identificar el quiénes, pensar en el cómo, y planificar elcuándo, no olvide el por qué. Todo esto le puede parecer inventadoy falso hasta que recuerde lo que está en juego. Cada persona queDios por su gracia ha puesto cerca de usted es un pecadoreternamente necesitado de un Salvador. Usted mismo alguna vezfue esa persona; sin embargo, alguien intencionalmente procurócompartir el evangelio con usted. Ahora este es el propósito para elque Dios por su gracia lo ha salvado. Para que con la Palabra deDios en su boca y el Espíritu de Dios en su corazón, termine subúsqueda de la voluntad de Dios decidiendo seguirlo hoy mismo.

4. ¿Cómo voy a mostrar el amor de Dios comomiembro de una iglesia?La Biblia se opone directamente al individualismo y al consumismode la iglesia estadounidense, y desafía a cada seguidor de Cristo a

195

hacerse esta pregunta: ¿Soy un miembro activo y responsable deuna iglesia local? Esta pregunta no es: ¿Está mi nombre en algunaparte del padrón de la iglesia? o ¿Estoy asistiendo a algunaiglesia? La pregunta es: ¿Estoy comprometido con una iglesia localdonde comparto la vida con otros seguidores de Cristo en mutuaresponsabilidad bajo el liderazgo bíblico para la gloria de Dios? Sino es así, la primera pregunta que debemos hacernos es:

¿Dónde? A lo largo del año, la iglesia que pastoreo lleva acabo una clase de cuatro semanas para miembros potencialesde la iglesia. Durante ese tiempo, siempre les digo a todos en laclase: «¿Es este el cuerpo local de Cristo donde pueden hacerdiscípulos más eficazmente?». Si la respuesta a esa pregunta essí, entonces los invito a sumarse a nuestra iglesia local, nocomo espectadores ni como miembros marginales, sino comoparticipantes de la misión. Si la respuesta a esa pregunta es no,entonces los animo a unirse a otra iglesia donde puedan llevara cabo con más eficacia la comisión de Cristo. Entonces, ¿cuáles el lugar donde usted puede lograr más eficazmentediscípulos de Cristo en todas las naciones? ¿Dónde están lospastores a quienes puede seguir con confianza porque enseñany son ejemplo claro de la Palabra de Dios? ¿Dónde está lagente a la que va a servir y someterse como discípulo de Jesús?Responder estas preguntas y comprometer su vida con unaiglesia lleva a otra pregunta.

¿Qué? Mirando la iglesia de la que es miembro, considere lascosas que puede hacer para edificar (y ser edificado por) esecuerpo de Cristo. ¿Hay algunas personas a las que puede serviren formas específicas? ¿Hay alguna posición que puede ocuparcon un propósito específico? ¿Qué hará para ofrecer su vidapor la gente de esa iglesia? Y, ¿qué hará para asegurarse de quehay otros que cuidan su vida en Cristo y están dispuestos arecuperarlo si comienza a alejarse de él?

Seguir a Cristo es amar su iglesia. En sentido bíblico, espiritualy práctico es imposible ser discípulo de Cristo (mucho menos hacerdiscípulos de Cristo) fuera de una dedicación total a la familia de

196

cristianos. Entonces, ¿cómo usará su vida para mostrar el amor deDios como miembro de una iglesia?

5. ¿Cómo voy a extender la gloria de Dios entretodos los pueblos?El propósito eterno de Dios es salvar a personas por medio deCristo. La clara comisión de Cristo para cada discípulo es hacerdiscípulos no solo en general sino en todas las naciones, en cadaethne del mundo. Por lo tanto, independientemente de dónde vive,¿cómo va a impactar su vida en toda nación, tribu, lengua y pueblodel mundo? Esta no es una pregunta para misionerosextraordinarios; es una pregunta para discípulos comunes.Considere las siguientes maneras en que puede jugar un papel en laextensión de la gloria de Dios hasta los confines de la tierra.

¿Cómo voy a orar por las naciones? Usted y yo tenemos laoportunidad de ser parte de lo que Dios está haciendo alrededordel mundo, de rodillas, desde nuestro hogar. Oremos entoncesapasionadamente para que venga el reino de Dios y se haga suvoluntad en toda la tierra. Puede usar una herramienta comoOperación mundo para orar por cada nación del mundo.Planifique enfocar deliberadamente su oración en formageneral en las naciones y en forma específica en los pueblos noevangelizados del mundo.

¿Cómo voy a ofrendar para las naciones? En el capítulo 8mencioné que apenas cinco centavos de cada cien dólares de lavida de los cristianos norteamericanos va por medio de laiglesia al resto del mundo. Piense cómo puede cambiar eso.¿Cómo puede sacrificar algo no esencial de su presupuestopara dar a los necesitados del mundo; en particular la necesidadde que cada pueblo oiga la Palabra de Dios? Como miembro deuna iglesia, ¿cómo puede alentar a su iglesia a reducirprogramas y prioridades que antes consideraba importantes,pero que son irrelevantes en comparación con las necesidadesfísicas de hermanos y hermanas que pasan hambre y lasnecesidades espirituales de hombres y mujeres que no conocen

197

el evangelio en el resto del mundo? Planee sacrificar y gastarpor el bien de las naciones.

¿Cómo voy a ir a las naciones? Considere en formaestratégica, creativa y sabia maneras en que puede compartir elevangelio con otros pueblos, especialmente con los que no hansido evangelizados (es decir, que carecen de acceso alevangelio). Algunos de estos grupos han venido a EstadosUnidos y pueden estar formando parte de su comunidad, asíque piense en maneras de alcanzarlos, ya sean somalíesmusulmanes, egipcios árabes, tibetanos budistas o cualquierotro grupo que lo rodee. Luego piense en formas en que puedecruzar el océano para llegar a ellos, ya sea en viajes de cortoplazo por una o dos semanas, o programas de mediano plazopor uno o dos años, o un compromiso de largo plazo de una odos décadas. Reflexione sobre todas las maneras en las quepuede usar su vida, llevar a su familia o usar su trabajo paraentrar en los grupos humanos en el mundo con el evangelio,porque para esto fue creado.

En la iglesia que pastoreo nos referimos continuamente a lo queyo llamo el «cheque en blanco». Como seguidores de Cristo lehemos dado un «cheque en blanco» con nuestra vida, es decir que lepertenecemos para que nos gaste para la difusión del evangelio en elmundo. Nuestro tiempo es suyo, nuestro dinero es suyo, nuestrafamilia es suya y nuestro futuro es suyo. No ponemos condiciones.Queremos ir dondequiera nos guíe, dar lo que quiera pedirnos yobedecer lo que determine mandarnos. Cada vez que sentimos queDios nos está guiando como iglesia a ir hacia otro pueblo noevangelizado, le pedimos a todo el mundo en la iglesia que ponganuevamente sobre la mesa su «cheque en blanco» y le pregunte aDios si quiere que ellos vayan.

¿Tiene entonces Dios un «cheque en blanco» con su vida? ¿Hapuesto usted todo sobre la mesa y le ha preguntado: ¿Cómo quieresque yo (o mi familia) ofrendemos a las naciones? ¿Le hapreguntado: ¿Cómo quieres que yo (o mi familia) vayamos a lasnaciones? ¿Quieres que vayamos al exterior para extender tugloria? Confío en que Dios le responderá claramente cuando ponga

198

estas cosas delante de él en oración. Como hemos visto, Dios anhelamucho más que nosotros que su voluntad se cumpla por medio denosotros. Y a medida que lo sigamos, él nos guiará a las personas,los lugares y las posiciones donde podamos hacer discípulos máseficazmente en todas las naciones para gloria de su nombre.

6. ¿Cómo voy a hacer discipuladores entre unaspocas personas?Hacer las preguntas anteriores respecto a las naciones puede serabrumador. ¿Es realista pensar que podemos ser parte de laextensión del evangelio a todo pueblo del planeta? Sin embargo, larespuesta a esta pregunta es sorprendentemente simple.

Pensemos en eso. De todos los hombres y mujeres que hanvivido hasta ahora en la tierra, Jesús fue el más apasionado encuanto a extender la gloria de Dios a todos los pueblos. ¿Qué hizo?Dedicó su vida a invertir en unas pocas personas. Su estrategia paraalcanzar a la gente es clara: hacer discipuladores entre unas cuantaspersonas.

Como hemos visto, Dios nos llevará a vivir en todo tipo delugares diferentes en el mundo. No obstante, independientemente dedónde vivimos, la tarea que tenemos es la misma. Ya sea usted unpastor que lidera una iglesia o una madre que trabaja en su hogar, yya sea que viva en las montañas del norte de Afganistán o en laspraderas de la región central de Estados Unidos, Dios ha ordenadoque cada discípulo haga discípulos. Ningún cristiano está exento decumplir este mandamiento, y ningún cristiano querría escapar deeste mandamiento. Por lo tanto, cada uno de nosotros mira alrededory se pregunta: ¿Cómo voy a hacer discipuladores entre unas pocaspersonas? Esta pregunta naturalmente genera otras:

¿Cómo voy a convocarlos? Hacer discipuladores comienzaidentificando a un pequeño grupo de hombres y mujeres(dependiendo, claro está, de su género, y entendiendo que parahacer discípulos es mejor de hombres a hombres y de mujeresa mujeres). Piense en dos, tres o cuatro personas que Dios hayapuesto en su esfera de influencia a quienes puede guiar a hacer

199

discípulos. Pida a Dios nombres de personas concretas, y sitiene dificultad en hallarlas, pídale ayuda al pastor o a un líderde su iglesia. Después invite a esas personas a pasar tiempocon usted en los días siguientes, con el propósito expreso decrecer juntos en Cristo.

¿Cómo voy a enseñarles a obedecer? Como hemos visto,hacer discípulos involucra enseñar a la gente a obedecer todolo que Cristo nos ha encomendado. Programe la manera dellevar esto adelante con las pocas personas en las que se haenfocado. ¿Qué necesita para enseñar a otros la Palabra deDios? ¿Cómo puede enseñarles de manera que aprendan a leery entender la Palabra de Dios por sí mismos? Tal vez puedanleer juntos un libro de la Biblia, o a lo mejor pueda usar otraherramienta para el estudio bíblico. Sin embargo, no seconforme solamente con darles información. Ponga el énfasisen la transformación de las personas. Cuando se reúnan, hagapreguntas sobre cómo están siguiendo a Jesús y pescandopersonas. Puede comenzar usando las seis preguntasformuladas aquí para llevarlos a desarrollar sus propios planespara ser y hacer discípulos. Estas preguntas podrían entoncesconvertirse en la base para que usted les pregunte (y ellos austed) cómo están siguiendo a Jesús y a quién están hablándolede Jesús. Como hemos visto, la responsabilidad mutua,imbuida de la gracia de Dios y motivada por el evangelio, esalgo absolutamente esencial para ser discípulos y hacerdiscípulos.

¿Cómo seré ejemplo de obediencia? Aquí es donde hacerdiscípulos se vuelve interesante y a la vez estimulante. Hemosvisto en Mateo 4 que Jesús nos ha llamado a seguirlo. Noobstante, una vez que lo estamos haciendo, y comenzamos apescar personas, nos encontramos en una situación en la quenosotros mismos guiamos a otras personas a seguirnos. Pabloprácticamente les dijo a los cristianos de Corinto: «Síganmecomo yo sigo a Cristo».232 A los cristianos de Filipos les dijo:«No dejen de poner en práctica todo lo que aprendieron yrecibieron de mí, todo lo que oyeron de mis labios y vieron que

200

hice. Entonces el Dios de paz estará con ustedes».233 Pablovivía de tal manera que podía decirles: «Sigan mi ejemplo».Ahora, eso no significaba que él era perfecto, y nosotrostampoco tenemos que serlo para poder hacer discípulos. Sinembargo, en la medida que enfoque su vida en las pocaspersonas que Dios le ha encomendado, ellas necesitarán ver,oír y sentir la vida de Cristo en usted. Invítelos a su hogar.Permítales verlo junto con su familia. Muéstreles cómo ora,estudia la Biblia y comparte el evangelio. En la práctica,formar discipuladores significa poder mirar de frente a esaspocas personas y decirles: «Síganme». Por eso, planifiqueintencionalmente maneras de ser ejemplo de lo que significaseguir a Cristo.

¿Cómo los enviaré en comisión? A medida que enseña losmandamientos de Cristo y es ejemplo de su vida, uno de losmandamientos que está enseñando y demostrando es el dehacer discípulos de Jesús. La meta no es simplemente que esaspocas personas en las que está enfocado sigan a Jesús; la metaes que ellas pesquen personas. De manera que llegará elmomento en que usted comisione a esas pocas personas arepetir su experiencia. Para entonces ya les habrá enseñado loque significa hacer discípulos, así que ahora las envía a hacerlo mismo. Por supuesto, continúa estimulando, sirviendo,enseñando, cuidando y orando por ellas, pero también laslibera del tiempo que pasan con usted para que empiecen adedicarlo a otros, haciendo lo mismo que usted hizo con ellas.De esa manera, su vida literalmente comienza a multiplicar elevangelio en el mundo por medio de los discípulos que hahecho.

Francis Chan y yo hemos desarrollado herramientasllamadas «Multiplicar» para ayudar en forma práctica a losdiscípulos a formar discipuladores. Este material se encuentradisponible sin costo alguno en Internet enwww.multiplymovement.com. Independientemente de si ustedusa estas herramientas, otros materiales o simplemente laPalabra de Dios, la meta es la misma: tomar la decisión de

201

consagrar su vida formando discípulos hacedores de discípulosentre unas pocas personas.

EL LLAMADO DEL REYEsta fue la estrategia de Jesús para ofrecer la Buena Noticia de lagracia y de la gloria de Dios a todo el mundo. Hace dos mil años,anduvo por las calles y los caminos de Israel. Estaba iniciando unarevolución, pero su revolución no giraba en torno a masas nimultitudes. Giraba en torno a unos pocos hombres. Esos pocosdiscípulos aprendieron a pensar como él, amar como él, enseñarcomo él, vivir como él y servir como él. A medida que transformó asus seguidores, se hicieron pescadores, y usted y yo tenemos elevangelio hoy porque ellos fueron fieles en formar discipuladores.

Seamos entonces fieles haciendo lo mismo. Somos seguidoresde Jesús. Hemos muerto a nosotros mismos, y ahora vivimos enCristo. Nos ha salvado de nuestro pecado y ha colmado nuestraalma. Ha transformado nuestra mente con su verdad, ha satisfechonuestros deseos con su gozo y ha conformado nuestro camino a suvoluntad. Nos ha reunido en un cuerpo de creyentes llamado laiglesia local para el logro de una comisión apasionante: ladeclaración de su evangelio y la manifestación de su gloria a todoslos pueblos del mundo.

Esta tarea nos compromete a todos. Dios no quiere que ningunode sus hijos se quede al margen como espectador en esa grancomisión. Dios ha invitado a cada uno de sus hijos a estar en la líneadel frente de esta misión suprema en toda la historia. Cada discípulode Jesús ha sido llamado, amado, creado y salvado para hacerdiscípulos de Jesús que hacen discípulos de Jesús que hacendiscípulos de Jesús hasta que todo pueblo del planeta disfrute lagracia de Dios y exalte su gloria. En ese día, cada discípulo de Jesús—todo seguidor de Cristo y pescador de personas— verá el rostrodel Salvador y el esplendor del Padre en un escenario deindescriptible belleza y dicha eterna que nunca, jamás, se apagará.

Este es un llamado por el que vale la pena morir.Este es un Rey por el que vale la pena vivir.

202

UN PLAN PERSONAL PARAHACER DISCÍPULOS

REGISTRE AQUÍ SUS RESPUESTAS A LAS PREGUNTASFORMULADAS EN EL CAPÍTULO 9, «NACIDOS PARAMULTIPLICARNOS».

1. ¿CÓMO VOY A LLENAR MI MENTE CON LA VERDAD?

¿Cómo voy a leer la Palabra de Dios? (Ver la página 226.)

¿Cómo voy a memorizar la Palabra de Dios? (Ver la página226.)

¿Cómo voy a aprender la Palabra de Dios por medio de otros?(Ver la página 226.)

2. ¿CÓMO VOY A AVIVAR MI AFECTO POR DIOS?

¿Cómo voy a adorar? (Ver la página 228.)

¿Cómo voy a orar? (Ver la página 228.)

¿Cómo voy a ayunar? (Ver la página 229.)

¿Cómo voy a ofrendar? (Ver la página 229.)

203

3. ¿CÓMO VOY A COMPARTIR EL AMORDE DIOS COMO TESTIGO EN EL MUNDO?

¿A quiénes? (Ver la página 231.)

¿Cómo? (Ver la página 231.)

¿Cuándo? (Ver la página 232.)

4. ¿CÓMO VOY A MOSTRAR EL AMOR DE DIOS COMOMIEMBRO DE UNA IGLESIA?

¿Dónde? (Ver la página 233.)

¿Qué? (Ver la página 234.)

5. ¿CÓMO VOY A EXTENDER LA GLORIADE DIOS ENTRE TODOS LOS PUEBLOS?

¿Cómo voy a orar por las naciones? (Ver la página 235.)

¿Cómo voy a ofrendar para las naciones? (Ver la página 235.)

¿Cómo voy a ir a las naciones? (Ver la página 236.)

6. ¿CÓMO VOY A HACER DISCIPULADORES ENTREUNAS POCAS PERSONAS?

¿Cómo voy a convocarlos? (Ver la página 238.)

¿Cómo voy a enseñarles a obedecer? (Ver la página 239.)

204

¿Cómo seré ejemplo de obediencia? (Ver la página 239.)

¿Cómo los enviaré en comisión? (Ver la página 240.)

205

RECONOCIMIENTOS

Al considerar la cantidad de gracia necesaria para hacer realidadeste libro, le estoy agradecido a Dios por muchas personas endistintos niveles.

Agradezco a Dios por todo el equipo de Tyndale, yparticularmente a Ron y a Lisa, cuyo aliento, paciencia y confianzaen mí han excedido ampliamente lo que merezco.

Agradezco a Dios por Sealy, sin cuyo incesante trabajo y fielamistad estaría perdido en este proceso.

Agradezco a Dios por el equipo de Radical: el liderazgo altruistade Jim, el apoyo fiel de Cory, el servicio entusiasta de Angelia, lasabiduría generosa de David y por la humilde dedicación de cadapersona del equipo.

Agradezco a Dios por las personas en mi vida que me handemostrado personal y poderosamente lo que significa ser undiscípulo de Jesús y cómo formar discípulos de Jesús. Ya se trate desocios en el ministerio como Francis, mentores en el ministeriocomo Jim y Mark o de hombres alrededor del mundo como Anil yHari, su impacto en mi vida no tiene precio.

Agradezco a Dios por los ancianos, la administración y losmiembros de The Church at Brook Hills. Aún no puedo creer queestos hermanos y hermanas me hayan permitido pastorearlos. Estetrabajo es fruto de nuestra familia de fe en la entrega que hacemosde nuestra vida para llevar a cabo la gran comisión.

Agradezco a Dios por mi familia. En pocas palabras, ellos hansido los que más han sacrificado para que este libro fuera unarealidad. He escrito este libro en honor de mis cuatro hijos, aunqueellos y yo sabemos que su madre es la verdadera heroína en nuestrohogar. Agradezco a Dios por Heather, mi hermosa novia, cuyo amor

206

por Cristo se traduce en su amor, apoyo, servicio, ánimo y cuidadopor mí. Me siento bendecido más allá de lo que puedo expresar conpalabras.

Más que nada, le agradezco a Dios por su gran invitación paraconvertirme en un discípulo de Jesús. Tiemblo al pensar dóndeestaría de no ser por su gracia en el evangelio. Es mi oración que talgracia hacia mí pueda ser de mucho beneficio para él (Juan 3:30).

207

NOTAS

1 Juan 10:102 2 Timoteo 2:43 Ver 1 Corintios 10:13.4 Ver Filipenses 2:12-13; 4:13, 19.5 Ver Efesios 2:10.6 Mateo 28:18-207 Rodney Stark, Cities of God [Ciudades de Dios] (Nueva York: HarperCollins, 2006), 67.8 Asian Report [Informe del Asia] 197 (oct/nov 1992), 9.9 Mateo 11:3010 Mateo 28:2011 Ver Hechos 1:8.12 Ver Lucas 18–19.13 2 Corintios 7:1014 Hechos 20:26-2715 2 Timoteo 4:6-816 Juan 17:4, NVI

17 Mateo 10:32-3318 Mateo 4:1919 Mateo 7:21-2320 Gálatas 2:2021 Mateo 7:13-1422 Mateo 10:17-2223 Mateo 16:16, 24-2524 Mateo 24:925 Oswald Chambers, My Utmost for His Highest, entrada para el 30 de mayo, accedido en

www.utmost.org. Publicado en español como En pos de lo supremo.26 Lucas 14:26-27, 3327 Juan 3:16; Hechos 16:31; Romanos 10:9, énfasis añadido28 Santiago 2:1929 Mateo 7:2130 Barna Group, «Barna Study of Religious Change Since 1991 Shows Significant

Changes by Faith Group [El estudio Barna del cambio religioso desde 1991 muestracambios significativos en los grupos de fe]», 4 de agosto de 2011; Barna Group,«Most American Christians Do Not Believe that Satan or the Holy Spirit Exist [Lamayoría de cristianos estadounidenses no cree que existan Satanás ni el EspírituSanto]», 10 de abril de 2009. www.barna.org.

31 Escuché esta ilustración por primera vez años atrás en un sermón grabado por PaulWasher.

32 Tomado de la entrada «Jamaica» en Operation World: The Definitive Prayer Guide toEvery Nation, http://www.operationworld.org/jama. Publicado en español como

208

Operación mundo.33 Ver 2 Corintios 4:4.34 Ver Mateo 4:17.35 Ver Mateo 3:2.36 Hechos 2:37-3837 Ezequiel 14:638 Ver 1 Tesalonicenses 1:9-10.39 En realidad es a la inversa porque, a diferencia de la persona que no cree, el cristiano

pelea una batalla continua para alejarse de la idolatría y de la inmoralidad de estemundo. Ese arrepentimiento continuo en la vida diaria del cristiano es un desborde delarrepentimiento inicial al comienzo de su vida cristiana. Esta dinámica será exploradamás a fondo en las páginas siguientes.

40 Gálatas 2:2041 Ver Génesis 6:5; 8:21.42 Ver Génesis 19.43 Ver Números 15.44 Ver Josué 7.45 Ver Levítico 10.46 Ver 2 Samuel 6.47 Ver Colosenses 1:21.48 Ver Juan 8:34; 2 Timoteo 2:26.49 Ver Juan 3:20; Efesios 4:18.50 Ver Romanos 6:19.51 Ver Romanos 1:28; 2 Corintios 4:4.52 Ver Romanos 1:26; 1 Pedro 2:11.53 Ver Romanos 1:24; Génesis 8:21; Mateo 9:12.54 Romanos 3:10-1855 Efesios 2:1-256 Deuteronomio 7:7-857 Jeremías 1:558 Juan 15:1659 Ver Mateo 1–4.60 Mateo 3:1761 Mateo 4:1962 Greg Garrison, «Birmingham’s Church at Brook Hills Pastor Pens Book Telling

Christians to Avoid Worldly Wealth [El pastor de The Church at Brook Hills enBirmingham escribe libro diciéndole a los cristiamos que eviten la riqueza delmundo]», The Birmingham News, 12 de junio de 2010.

63 Isaías 53:5-6, énfasis añadido64 Isaías 53:665 Efesios 1:4-666 Ver Lucas 15:1-7.67 Juan 14:6, énfasis añadido68 John MacArthur, Matthew 8–15, vol. 2 en The MacArthur New Testament Commentary

(Chicago: Moody Publishers, 1987), 282. Publicado en español como Comentario

209

MacArthur del Nuevo Testamento.69 Mateo 11:28-2970 W. Ian Thomas, The Saving Life of Christ and the Mystery of Godliness (Grand Rapids,

Michigan: Zondervan, 1988), 181. Publicado en español como La vida salvadora deCristo.

71 Ibídem, 101, 85.72 Juan 3:3, 573 Ezequiel 36:25-2874 Jeremías 31:33-3475 Mateo 1:2176 Juan 1:2977 Isaías 1:1878 Salmo 51:279 1 Corintios 6:1180 1 Juan 1:981 Tito 3:4-582 Mateo 9:283 1 Corintios 15:55-5784 Ezequiel 36:26-27, énfasis añadido85 Ver Gálatas 2:20.86 Romanos 8:10-1187 Mateo 4:19, énfasis añadido88 Mateo 28:19-20.89 Filipenses 2:10-1190 Barna Group, «Most American Christians Do Not Believe That Satan or the Holy Spirit

Exist», 10 de abril de 2009.91 Ver Santiago 2:19.92 Juan 14:17, 2693 Juan 8:31-3294 Juan 15:795 Ver 1 Corintios 2:16.96 Ver Romanos 12:2.97 Colosenses 3:9-1098 2 Corintios 10:599 Blas Pascal, Pensamientos, sección 592. Además, Gary Habermas, probablemente el

estudioso contemporáneo de la resurrección de Jesús más reconocido, que haanalizado muchísimas investigaciones sobre la resurrección y ha debatido connumerosos eruditos de ambos lados de este asunto, concluye: «Cuando se considera laexperiencia y el testimonio ocular de los discípulos, Santiago y Pablo, junto con sutransformación personal y su mensaje central, la única explicación plausible de loshechos es la resurrección histórica de Jesús». Al final de su exhaustivo tratado sobrela resurrección, N. T. Wright escribe: «Los primeros cristianos no inventaron la tumbavacía ni las reuniones o encuentros con el resucitado Jesús. Nadie esperaba eso.Ningún tipo de experiencia de conversión lo podría haber inventado. Sugerirlo esdejar de hacer historia y entrar en un mundo propio de fantasía».

210

100 Juan 5:22-24, 26-29101 Apocalipsis 20:11-15102 James Denney y Alexander Maclaren, «The Epistles of St. Paul to the Colossians and

Philemon [Las epístolas de San Pablo a los Colosenses y Filemón]», Expositor’s Bible[Biblia del Expositor], vol. 31 (New York: Armstrong, 1905), 300.

103 Génesis 3:1104 Ver Lucas 16:22-23; Mateo 22:13.105 2 Tesalonicenses 1:9106 Ver Mateo 25:46.107 Richard Hofstadter, America at 1750: A Social Portrait [Estados Unidos en 1750: Un

retrato social], Vintage International Vintage Series (Nueva York: Vintage, 1973),240.

108 Juan 11:25-26109 Juan 3:16110 Juan 14:1-6111 Apocalipsis 21:1, 4112 Filipenses 1:21.113 Ver Gálatas 2:20.114 Lucas 24:47115 Apocalipsis 5:9116 Juan 15:7117 Daniel 7:14118 Mateo 28:18-19119 Efesios 1:20-21120 Juan 14:6121 Juan 3:16, 18122 Mateo 6:9123 J. I. Packer, Knowing God (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1973), 200–

201. Publicado en español como El conocimiento del Dios santo.124 John Wesley, The Journal of the Reverend John Wesley [El diario del Reverendo John

Wesley], entrada del 29 de enero de 1738.125 Ver: para perdonarnos, Mateo 6:11-15; para proveernos, Mateo 6:25-33; para

guiarnos, Romanos 8:14; para protegernos, Romanos 8:15; para sostenernos,1 Corintios 8:6; para consolarnos, 2 Corintios 1:3; para dirigirnos, 1 Tesalonicenses3:11; para purificarnos, 1 Tesalonicenses 3:13; para disciplinarnos, Hebreos 12:5-11;para darnos, Santiago 1:17; para llamarnos, Judas 1:1; para prometernos su herencia,Colosenses 1:12.

126 Jonathan Edwards, Religious Affections, reducido y actualizado por Ellyn Sanna(Uhrichsville, Ohio: Barbour Publishing, 1999), 46–48. Publicado en español comoLos afectos religiosos.

127 Juan 6:35.128 Ver Génesis 2:16.129 Génesis 3:6, NVI.130 Ver Éxodo 16; Deuteronomio 8:3.131 Juan 6:32

211

132 Juan 6:34133 Juan 6:35, énfasis añadido134 Juan 6:33135 C. S. Lewis, «The Weight of Glory [El peso de la gloria]», en The Weight of Glory:

And Other Addresses [El peso de la gloria: y otros discursos] (Nueva York:HarperCollins, 2001), 26.

136 Salmo 19:8, 10-11137 Salmo 119:14, 20, 24, 47, 97, 111, 131, 162, 167138 Mateo 4:4, citando Deuteronomio 8:3139 Mateo 6:8140 Mateo 6:6141 Mateo 6:6142 Salmo 63:1, 5-6143 Esdras 9:6144 C. S. Lewis, Reflections on the Psalms (Orlando, Florida: Harcourt, 1986), 94–95.

Publicado en español como Reflexiones sobre los salmos.145 Ver Mateo 6:9-18.146 2 Corintios 8:9147 2 Corintios 9:7148 Mateo 4:19149 Los títulos de estos métodos para encontrar la voluntad de Dios no son míos. Los he

visto en una variedad de fuentes y los he adaptado para usarlos aquí.150 Gálatas 2:20151 Romanos 6:3-4152 Oswald Chambers, My Utmost for His Highest, entrada para el 20 de marzo (edición

clásica), accedido en www.utmost.org.153 Ver Génesis 1:26-28.154 Ver Génesis 12:1-3; 26:4; 28:14.155 Salmo 67:1-2156 Isaías 66:18-19157 Habacuc 2:14158 Ver Mateo 28:18-20; Lucas 24:47-49; Hechos 1:8.159 Romanos 15:8-9160 Romanos 15:20-21161 2 Pedro 3:9162 Lucas 19:10163 Ver Juan 17:18.164 Mateo 28:19165 Ver Juan 4:24; 6:63; 14:15-17, 25-26; 15:26-27; 16:4-15; 1 Corintios 2:6-16; 12:1-11;

Gálatas 5:22-23.166 Hechos 1:8167 Mateo 28:19; Lucas 24:47-48, NVI.168 Números 11:25169 Números 24:2-3, NVI.170 2 Samuel 23:2

212

171 2 Crónicas 24:20172 Nehemías 9:30173 Ezequiel 11:5174 Lucas 1:15-16175 Lucas 1:41-42176 Lucas 1:67177 Hechos 2:4178 Hechos 4:8179 Hechos 4:31180 Hechos 9:17-20181 Hechos 13:9-10182 El único caso donde esto no está directamente claro es en Lucas 1:15-16, pero

recordemos que esta era una profecía sobre Juan el Bautista, el precursor de Jesús,cuyo propósito en la historia de la redención era proclamar verbalmente la llegada delreino de Dios.

183 Ver Hechos 2:33, 47; 9:1-31; 10:1-48; 13:1-4; 16:6-10, 14.184 Salmo 34:8185 Hechos 9:4186 Ver 1 Corintios 10:16; 2 Corintios 13:14; Filipenses 1:5; 3:10; y 1 Juan 1:3-7,

respectivamente.187 Ver: para cuidar, 1 Corintios 12:25; amar, Juan 13:34-35; hospedar, 1 Pedro 4:9;

recibir, Romanos 15:7; honrar, Romanos 12:10; servir, Gálatas 5:13; instruir,Romanos 15:14; perdonar, Colosenses 3:13; motivar, Hebreos 10:24; afianzar,1 Tesalonicenses 5:13; alentar, 1 Tesalonicenses 5:11; consolar, 2 Corintios 1:3-7;orar por y confesar pecados a, Santiago 5:16; estimar, Filipenses 2:3; edificar,Romanos 14:19; enseñar, Colosenses 3:16; mostrar amabilidad, Efesios 4:32; sergenerosos, Hechos 2:45 y 2 Corintios 8-9; llorar con, Romanos 12:15; regocijarsecon, 1 Corintios 12:27; restaurar, Gálatas 6:1-5 y Mateo 18:15-20.

188 1 Tesalonicenses 3:8189 Filipenses 4:1190 Dietrich Bonhoeffer, Life Together (Nueva York: Harper & Row, 1954), 107.

Publicado en español como Vida en comunidad.191 Dietrich Bonhoeffer, The Cost of Discipleship (Nueva York: Touchstone, 1959), 288.

Publicado en español como El costo del discipulado.192 Ver especialmente Ezequiel 36:22-23; 1 Pedro 2:9.193 1 Corintios 12:12-27, RVR60, énfasis añadido194 Efesios 3:20-21195 Ver Hechos 11:22; 1 Corintios 1:2; Gálatas 1:2; y 1 Tesalonicenses 1:1 y 2

Tesalonicenses 1:1, respectivamente.196 Ver Romanos 16:5; Colosenses 4:15; Filemón 1:2.197 Mateo 18:15-17198 1 Corintios 5:13199 Hebreos 13:17.200 Marcos 10:44201 Ver Hechos 20; 1 Timoteo 3:1-13; Tito 1:5-9; 1 Pedro 5:1-5

213

202 Juan 13:34-35203 Juan 17:21204 Efesios 3:10205 Mateo 4:19206 Mateo 28:18-20207 Romanos 10:13208 Aquí es donde libros como 1 Juan nos dan una base bíblica para nuestra seguridad

como creyentes.209 1 Tesalonicenses 1:5-6210 Ver 1 Timoteo 3:2; 5:17; Santiago 3:1.211 Deuteronomio 6:7-9212 Apocalipsis 7:9-10213 Apocalipsis 5:9214 Mateo 6:9-10215 Generous Giving, «Key Statistics on Generous Giving [Estadísticas claves sobre dar

generosamente]», http://library.generousgiving.org/page.asp?sec=4&page=311.216 Steve Corbett y Brian Fikkert, When Helping Hurts: How to Alleviate Poverty without

Hurting the Poor . . . and Yourself [Cuando ayudar perjudica: Cómo aliviar pobrezasin herir a los pobres... y a usted mismo] (Chicago, Illinois: Moody Publishers, 2012),41.

217 Salmo 67:6-7218 Ver Hechos 16:11-15.219 William Danker, citado en Ruth A. Tucker, From Jerusalem to Irian Jaya: A

Biographical History of Christian Missions [De Jerusalén a Irian Jaya: Una historiabiográfica de misiones cristianas] (Grand Rapids, Michigan: Zondervan, 2004), 99.

220 Dawson Trotman, «Born to Reproduce [Nacidos para multiplicarnos]», 5, 12. Tomadode Discipleship Library, http://www.discipleshiplibrary.com/pdfs/AA094.pdf. Unaversión en español está disponible en http://www.losnavegantes.net/PDF-LN/NacidoParaMultForWeb.pdf

221 Ibídem, 14, 10.222 Mateo 4:19223 Trotman, «Born to Reproduce», 13, 10.224 Filipenses 4:8225 Para diferentes opciones de planes de lectura bíblica, ver «Read through the Entire

Word [Lea toda la Palabra]» bajo «Resources» en The Radical Experiment,http://www.radicalexperiment.org/resources.html.

226 Romanos 12:1227 1 Corintios 10:31228 Ver Hebreos 10:24-25.229 Mateo 6:6230 Ver, por ejemplo, Mateo 6:16-18.231 Mateo 6:19-21232 Ver 1 Corintios 11:1.233 Filipenses 4:9

214

ACERCA DEL AUTOR

EL DOCTOR DAVID PLATT es pastor principal de The Churchat Brook Hills en Birmingham, Alabama. Autor del éxito de ventasdel New York Times Radical: Volvamos a las raíces de la fe, Davidha viajado extensamente por el mundo, enseñando la Biblia yformando líderes de iglesia. Un estudioso de toda la vida, Davidtiene dos grados universitarios y tres de posgrado. David y suesposa, Heather, viven en Alabama con su familia.

215

216