secretos del pasado - linda hill

7/22/2019 Secretos Del Pasado - Linda Hill

1/141
http://www.google.es/url?sa=i&rct=j&q=secretos+del+pasado+novela&source=images&cd=&cad=rja&docid=Aps6OSgAMTQglM&tbnid=8UILybxcqIzvWM:&ved=0CAUQjRw&url=http://www.opinionlibros.com/literatura/secretos-del-pasado/&ei=9DLtUZedLcS6OIDPgaAI&bvm=bv.49478099,d.bGE&psig=AFQjCNFWWkGzhT9_-jWcxzlrkw47FsFVHg&ust=1374585962789901


2/141

Captulo 1

Poda sentir la fiebre familiar de la adrenalinaque recorra mi columna vertebral cuando el

subastador se volvi hacia su izquierda."El siguiente elemento a subasta." Hizo una pausamientras miraba a travs de las gafas que se colen el puente de la nariz. Pareca tener problemas

para concentrarse en la hoja de papel que sostenaen una mano. "Artculo seiscientos setenta. Earlyestantera americana de abogado de Stickley.

Alrededor de mil novecientos veinte. Intent nosonrer y alzar mi mano. No es que nadie prestaraatencin, por supuesto. Ya lo saba. Pero eso no

importaba. Todo era parte del juego."Vamos a iniciar la puja en cien dlares?" Se pusolas gafas en la nariz y escudri a la multitud dederecha a izquierda.Esper con impaciencia, conteniendo larespiracin. Era parte de mi estrategia. Ser

paciente. No hacer una oferta demasiado pronto. Nodejar que la competencia supiera que estabainteresada.

"Cien dlares? Quin puja?" Frunci el entrecejo.Maldicin. Si yo no pujaba ahora, podra enviarlode vuelta al almacn. Levant mi tarjeta de puja,lo suficiente para que pudiera verme."Tengo cien. Tengo ciento cincuenta?" Ni siquieratuve la oportunidad de respirar antes de quevolviera a mirar hacia m. "Tengo cientocincuenta. Tengo doscientos?"Otra vez la fiebre me atraves. La subasta estabaen marcha. Apret la mandbula y levant mitarjeta de puja."Doscientos. Tengo doscientos cincuenta?"Estaba en una puja de ida y vuelta. Apenas podaasentir con la cabeza antes de que l subastador

me estuviera mirando de nuevo, esperando miaceptacin.

"Tengo quinientos?"

Maldicin. Frunc el entrecejo, Quin diablosestaba pujando contra m, de esa manera? Yo no


3/141

quera ir ms all de seiscientos dlares. Noimportaba que la estantera mereciera la pena oque realmente costara el doble de esa cantidad.Era por principios. La verdadera emocin vena de

comprar algo por mucho menos de lo que vala. Sipagaba el precio justo, nunca me gustaba una vezque lo tena en casa.

Mi determinacin era firme.

"Quinientos. Tengo los quinientos cincuenta?"

Gir la cabeza y segu su mirada, mis ojos seestrecharon mientras trataba de encontrar a micompetidor. Descubr mi objetivo y casi me ech a

rer. Debera haberlo imaginado. Era ella. No esque yo supiera quin era. Slo que siempre parecaencontrrmela en estos lugares y que siempre

pareca estar interesada en los mismos artculosque yo.La mir fijamente, deseando que mirara hacia m yaceptara mi desafo. Estaba levantando un brazodelgado y asintiendo con la cabeza al subastador.

"Tengo seiscientos?"

Apretando los dientes, levant la tarjeta de pujasin quitar la mirada de la mujer. Ella pareca mscansada que de costumbre esta noche, casi singracia. Su pelo negro se desplegaba detrs de sucabeza y la tapaba un poco. Llevaba una blusa de

manga corta sencilla con una falda campesina.Incluso desde la distancia, pude ver su mandbulacontrada mientras se pensaba si elevar o no laoferta.Si era capaz de leer los pensamientos que leestaba enviando , saba que yo la estaba retando aque lo hiciera. Saba que iba a superar la ofertaque hiciera. Yo casi siempre lo haca.Con un solo movimiento, hizo una breve inclinacinde cabeza hacia el subastador despus sus ojos sefijaron en los mos, sus ojos de color gris claro,lanzndome el reto de vuelta.

"Tengo setecientos?"Su rostro se suaviz mientras continuamos


4/141

mirndonos. Pareca cansada. Los crculos oscurosbajo los ojos la delataban."Seiscientos cincuenta a la una." Poda or la vozdel subastador por encima del zumbido en los

odos."Seiscientos cincuenta a las dos."Estaba casi sonriendo. Estaba segura de que podaver el alivio extendindose por ella y una sonrisase dibujaba en sus labios.Es su ltima oportunidad. Nadie da ms! Vendido!O gritar mi voz interior, pero la ignore."Vendido al nmero de postor doscientosdiecisiete." El sonido de la cada martillo meestremeci y mire brevemente en la direccin del

ruido. Cuando volv a mirar hacia atrs, la mujerya no estaba mirando hacia m. En lugar de esoestaba revisando la lista de artculos de lasubasta.La mir fijamente un rato, deseando que mirarahacia m , pero no obtuve nada a cambio.Estaba disgustada conmigo misma. Cmo haba

podido dejar que una pieza tan hermosa se mefuera? Y por qu? Mir de nuevo a la mujer otra

vez. Para ella no significaba nada . No habaninguna emocin en su rostro, ningn signo devictoria. Ni siquiera me envi ,una sonrisa o ungesto o un signo de agradecimiento .

Mi entusiasmo se haba ido. Dije algunas frases ami alrededor y me dirig a la salida ms cercana,al pasar al lado de la basura, arroje mi tarjetade pujas.

Captulo 2

Haba momentos en que deseaba no haber renunciadoa mi propio despacho, y ste era uno de ellos.Eran las cinco y media de la tarde del viernes, yyo debera estar ya i en casa , preparando el finde semana. En su lugar, estaba sentada detrs de

mi escritorio, con los dedos tamborileando en miescritorio, mientras esperaba y esperaba. Tenaque ir a casa de mis padres por una cena de

recaudacin de fondos para su obra de caridad delmes. Si no me iba pronto no tendra tiempo para ir


5/141

a casa a cambiarme.Y en este caso, yo saba que no tendra tiempo

para recoger a Beth.A las cinco menos cuarto, Donald Gold haba

asomado la cabeza en mi oficina para decirme quetena que hablar conmigo antes de que terminara elda. En mi mente, el da haba acabado haca msde media hora. Pero Donald era socio de la firma,y yo saba que no tena ms remedio que esperar.

Me pase la mano por la frente antes de movermefuera de la mesa de caoba y prcticamente saltardel mullido silln de cuero. Todo en mi oficinaera lujoso y caro, desde los muebles hasta loslibros de leyes que se alineaban en cada pared

hasta la gruesa alfombra que ahora amortiguaba elsonido de mis pasos cuando me acerqu a la nicaventana que adornaba un rincn de la oficina.Desde el trigsimo sptimo piso tena una vista de

pjaro del trfico rugiendo a esas horas. Laautopista era una sucesin de coches en ambasdirecciones. Las rampas de acceso a Storrow Drivey el Mass Pike estaban abarrotadas por losvehculos que se incorporaban.

Frunc el ceo. Yo no tena que lidiar con eltrfico en el centro, cuando yo tena mi propiodespacho. Mi vieja oficina estaba en un barriorelativamente tranquilo Cambridge, a pocoskilmetros de mi casa en Newton.

Ahora me estaba riendo de m. Por entonces, Yopodra haber estado slo a unas pocas manzanas demi casa, pero nunca haba sali de la oficinahasta altas horas de la noche. Por el contrario,en mi nuevo trabajo con Brown, Benning, y Gold,nunca acababa mucho ms tarde de las cinco. Lasdiferencias con mi vida anterior, eranconsiderables, en ms de un sentido."Siento haberte hecho esperar." La voz de Donald

me sobresalt. l se sent en una silla de la mesaredonda de conferencias y hizo un gesto para que

me uniera a l. "El asunto de la adquisicin deMcGrue e Hijo est llegando a su punto final." Sefrot las manos curtidas, mientras juntaba sus

ojos brillantes. "No tardara mucho tiempo ." Tratde ignorar el regocijo en su voz. Intent no


6/141

pensar en cmo Jhon McGruewould estarasintindose este fin de semana, a sabiendas de quela empresa que haba construido para l y sufamilia durante treinta aos estaba a punto de ser

absorbida por un gran gigante corporativo.Donald estaba acariciando la mesa. "Sintate,Acompame."Hice lo que me dijo, deseaba fervientemente estaren la calle, inmersa en el trfico en lugar deaqu."Antes ejercas el derecho de familia. No es esocierto?"

Asent con la cabeza. "Si, durante doce aos".Yo esperaba que me dijera que deba volver al

derecho de familia. Que yo era un abogadolitigante psimo y que estaba claro que no sabaun comino acerca de los clientes corporativos quellenaban los bolsillos de nuestra firma. Peroestaba equivocada."Has llevado casos de divorcio?"

Mis luces internas de advertencia se encendieron.Asent con la cabeza lentamente."Bueno." Donald no perdi el tiempo. "Quiero que

representes a mi hijo en su divorcio." Cruz lasmanos juntndolas."Con el debido respeto, seor-" l levant la

mano interrumpiendo mis argumentos."Esto no es una opcin, Kate." Baj la voz y seinclin hacia adelante, la voz llena de gravedad."Creo que el divorcio puede convertirse en unasunto incomodo, y necesito que est en manos dealguien del despacho. Alguien que ponga todo sucorazn y su mejor inters." l me estaba mirandoa los ojos, sin bajar la mirada."Con todo el debido respeto, seor"-Me aclar lagarganta-"En particular nunca fui un buen abogadode divorcios.""Por supuesto que s." Su sonrisa tena una pizcade maldad. "Slo que por lo general te hasencontrado representando al cliente equivocado."Poda sentir como mi cara se pona roja. En la

mayora de los casos de divorcio que haba llevado

en el pasado, mis clientes eran lesbianas que sehaban encontrado en el lamentable estado de santo


7/141

matrimonio. El hecho de que casi la totalidad desus maridos estaban amargados, resentidos, y seoponan a pasar a ser ex-esposos dificultaba mitrabajo y lo haca doloroso.

Yo no saba qu contestarle. As que me fije denuevo en sus cansados ojos verdes y trat de nonotar las arrugas que tan profundamente sealineaban en la cara. Era un rostro envejecido porel exceso de bronceado y el exceso de agotamiento,lo que imaginaba. El pelo canoso, peinado

perfectamente domesticando lo que haba sido unamasa rizada. La camisa blanca que llevaba era tanapretada y con tanto almidn que su cuello

sobresala por encima de la lnea del cuello.Golpe un dedo sobre la mesa, y mis ojos bajaronrpidamente, fijndose en los puos blancosrgidos que contrastaban tanto con su piel

bronceada. Llevaba dos anillos. En la mano derechallevaba un anillo de oro grueso que sujetaba ungran rub. En la otra, llevaba el anillo degraduacin de la Harvard Law School, promocin de1944.

Estaba esperando mi respuesta, pero yo no le iba adar una. Ignorar su insulto era el enfoquecorrecto, y sent una pequea sensacin de triunfo

mientras jugueteaba nerviosamente."En cualquier caso" - se aclar la garganta - "mihijo necesita un abogado bueno en divorcios, porlo tanto el caso es tuyo." Levanto su mole de lasilla y se dirigi a la puerta. "Te dar losdetalles antes de la prxima semana. Quiero llevareste caso tan rpida y silenciosamente como sea

posible."Mis dientes estaban apretados cuando lo vi llegara la puerta."Qu es exactamente lo que podra volverse

moleste en este caso, Donald?" Mi voz sonabapetulante. Slo pude imaginarme en qu tipo deproblemas Donald Jnior poda haberse metido.Donald Gold se volvi hacia m, con las cejasjuntas mientras se mantena de pie. "Su esposa

tena una aventura con otra mujer", afirmrotundamente. Slo una ceja ligeramente levantada


8/141

me hizo saber que me no estaba bromeando."Bastardo". Todava estaba echando humo cuandollegu a una zona alta cerca del final del caminode entrada a casa de mis padres. Haba coches por

todas partes, estacionados a lo largo del caminoen forma de herradura ms all de las puertas y enel trozo que sala a la calle de abajo. Sindudarlo, cambi de velocidad y me detuve en elcamino de entrada, pase ms all de los vehculosestacionados y busque el primer sitio que pude

para aparcar. Siempre haba un espacio fijo param dentro.Me eche un vistazo rpido en el espejo retrovisory hice una mueca. Mi maquillaje se haba corrido

en los pliegues debajo de los ojos azules, y unbrillo de la luz se vea en mi frente. Saque unpauelo de papel de la guantera, limpi mi cara yno me molest en darme otra inspeccin antes desalir del coche.La puerta de la cocina estaba entreabierta y mecole, me encontraba en medio de un circo deservidores haciendo malabares con las bandejas deaperitivos y bebidas mientras se abran camino

dentro y fuera de la cocina. Mis ojos buscaron lacara familiar de Mara, pero no encontraron nada.No era una buena seal si Mara no estaba all.Ella gobernaba la cocina con puo de hierro, y nole gustaba que nadie, especialmente los cateringcontratados, invadieran su espacio.

Mirando a los camareros a mi alrededor, esperhasta que uno de ellos se hizo un movimiento comosi fuera a salir al comedor, a travs de las

puertas de vaivn; fui detrs de l, siguindolo atravs de la puerta.Supe de inmediato por qu Mara estaba aqu fueraen lugar de en la cocina. La gran cantidad de

personas que haba me sorprendi tanto que di unpaso atrs. En qu estaban pensando mis padres?Tena que haber cientos de personas, y sin duda

Mara estaba entre ellos en algn lugar,asegurndose de que todo el mundo tuviera comida y

bebida.

"Ah estas, querida." Mi madre entrelazo su brazocon el mo mientras besaba mi mejilla. "Creo que


9/141

tu padre se ha vuelto loco. Basta con mirar a lacantidad de gente que ha venido." Ella sacudi lacabeza, pero la sonrisa en su rostro la delataba.

Nunca estaba enojada con mi padre.

"Cuntas personas hay aqu?" Le pregunt, dandoun paso para retirarnos fuera de la lnea de fuegode la puerta de la cocina y tirando de ellaconmigo.Ella se encogi de hombros. "Demasiadas". Se echa rer mientras abrazaba mi brazo ms cercano.Llevaba un vestido sencillo, de color blanquecinoque se ajustaba a su pequeo cuerpo perfectamente.Su haba cortado su pelo rubio ms corto de lo queyo haba visto en mucho tiempo, un corte romo

varios centmetros por encima de su hombro."Te cortaste el pelo."Se volvi sonrindome, los ojos azules brillantes."Pens que ya era hora".

Mam siempre haba tenido el pelo largo, desdehaca ya mucho tiempo, desde que tena memoria. A

menudo se lo haba peinado hacia atrs ydespejando su cara, pero de vez en cuando se lohaba dejado suelto.

"Me estoy haciendo demasiado vieja para llevar elpelo largo.""No digas eso, mam. no eres vieja." Pero auncuando lo negu, pude ver las largas arrugas en sucara. Hice un clculo rpido. Tena cincuenta yocho aos. era veinte aos mayor que yo. Peroestaba en una forma notable. Envidiaba su espesocabello rubio y su figura esbelta. Por desgracia,lo nico que haba heredado de la parte de mi

madre eran sus ojos azules. El resto de mi cuerpovino directamente de los genes de mi padre. A lle echaba la culpa de mi oscuro pelo, castaoondulado , nariz ancha y cuerpo fornido todo porlo genes de mi padre."Will Bet se nos unir esta noche?" A pesar de lagente que nos rodeaba, mi madre estabacompletamente centrada en m. Me encantaba lahabilidad que tenia, con su mirada haca que todossintieran especiales.

"Ella dijo que me encontrara aqu. Y ella es slouna amiga, mam", me quej, y la vi sonrer.


10/141

"Yo siempre espero algo, querida", me susurr,dando a mi brazo otro apretn. Mis padres eranhippies desde mucho antes de que yo naciera.Liberales en su esencia, y yo los amaba por ello.

Tambin eran ridculamente ricos, cosa a la que nodaba ninguna importancia en mi juventud.Mara se acerc a nosotros, con los ojos echandochispas, apenas me reconoci antes de girarsehaca mi madre. Hablaba tan rpido que casi no laentenda, su acento era ms pronunciado que nunca.La atencin de mi madre cambi sin problemas,centrndose en calmar el temperamento de Mara.

Mientras que mis ojos paseaban por la habitacin,me tome un momento para notar todos los muebles

que no les pertenecan. Escritorios antiguos,mesas y armarios estaban esparcidos a lo largo delas habitaciones y de los pasillos, salpicadosentre las diversas obras de arte. Por lo menos yoasum que eran de arte, ya que no tengo el mejorojo para estas cosas. Pero las antigedades - elescritorio de persiana y la silla misin - si losreconoc . Mi ritmo cardaco se elevo a un nivelsuperior.

"Mam qu es todo esto?" 'Aplacada, Mara me bes en la mejilla para darmela bienvenida adecuadamente antes de volver adesaparecer en la cocina."Estoy segura de que te lo dije, querida.""Probablemente no estaba escuchando."Ella se ech a rer. "Es una subasta. Tu padrellamo a todo el mundo que conoce y consiguidonaciones de todo tipo de arte y objetos decoleccin que vamos subastar esta noche. Todo eldinero va a parar a la fundacin de los NewEngland Animal Shelter".

No poda controlar la manera en que mis ojossaltaban de una pieza a otra. "Mam, sabes que es

mi debilidad. Me habra acordado si hubieras dichoque iba a haber antigedades.""No te preocupes, Katie. no tienes que hacer unaoferta, no te sientas obligada."Yo estaba horrorizada. "Ests loca? Por supuesto

que quiero hacer una oferta. Pero no traje mitalonario de cheques."


11/141

Mi madre estaba rindose de m ahora. "Tu crditoes bueno con nosotros, cario. puedes enviarnos uncheque maana." Ella me dio un pequeo empujn."Sigue y echa una mirada por todo. No tenemos

mucho tiempo. Creo que van a empezar la subasta enunos veinte minutos."No necesite que me animara mas, el poco tiempo quetena me abrumo y sent la ansiedad en aumento. Notena mucho tiempo para hacer una evaluacinadecuada. Sin ms dilacin, rpidamente me alej y

pasando de una mecedora tome la direccin paraacercarme a una mesa escritorio.

Mi primer impulso fue llegar y pasar un dedo porla superficie curva del cierre, metiendo un dedo

en el mango, en muesca pequea y levantar la tapa.Se abri sin problemas, y me enamore al instante.Haba estado coleccionando piezas de caoba duranteaos, pero ltimamente mis preferencias se estabandecantando hacia el roble. El roble brillando bajo

mis dedos me habl, abr un cajn tras otro,buscando la suavidad del movimiento y mirandotodos los rincones y grietas.Lo guarde mentalmente y me fui a ver otras cosas.

Con una sola mirada pase de una mesa de escuelacon tintero incorporado. La coleccin de vajillano mantuvo mi inters, y tampoco las mesas art-deco.La siguiente pieza me llam la atencin. Era unagran estantera de roble, perfecta para undespacho, no muy diferente de la que haba pujadoy perdi slo una semana antes. Cont las cincoestanteras y extend la mano para abrir una

puerta, me produjo una gran satisfaccin cuando sedesliz sin problemas. Si antes me haba excitadocon el escritorio, ahora estaba en xtasis.Despus de probar cada puerta por separado, di un

paso atrs para admirar la obra, apenas podacreer mi suerte. Era al menos tan buena como laque yo haba perdido la otra noche. Tal vezincluso mejor. Demonios, por lo que saba podraser la misma pieza."Te suena?" La voz de la mujer fue casi un

susurro en mi odo izquierdo. Sorprendida, mevolv bruscamente. Me tom un momento antes de que


12/141

la reconociera. Saba quin era esta mujer. Nuncahabamos sido presentadas, pero yo la conoca.Su rostro estaba a escasos centmetros de mi cara,y me di cuenta de que nunca habamos estado tan

cerca. Tena la cara ms redonda de lo imaginado,con los ojos de un alarmante tono de gris.El pelo que siempre pareca estar fuera de controlestaba recogido hacia atrs en una trenza anudada.

No pareca tan mayor como yo haba pensado, aunquehaba algunas arrugas alrededor de sus ojos.

Me tom mucho tiempo digerir sus palabras y lasituacin.Finalmente reaccion. "Es esta la mismo?"Ella pareca divertida por mi tartamudez mientras

asenta. "Ciertamente lo es." Sus palabras fueroncomo un suspiro y volvi sus ojos a la estantera."Es un poco difcil desprenderse de ella",admiti."No puedo creer que lo regales. Sobre todo a lacaridad!" Me acord de la forma en que me habaconducido en la subasta y sent una oleada deculpa. "Si hubiera sabido que ibas a darla a la

beneficencia nunca habra hecho una oferta tan

alta por ella" le dije.Una irnica sonrisa ilumin su rostro. "En esemomento yo no saba que iba a regalarla. PeroJonathan puede ser muy persuasivo.""Desde luego, puede serlo," estuve de acuerdo sin

molestarme en mencionar que Jonathan era mi padre."As que vas a hacer una oferta esta noche?" -

pregunt ella."Tengo que hacerla, no puedo dejar que se meescape dos veces en una semana!" Me re y fuirecompensada con una amplia sonrisa. Siempre mehaba parecido tan seria cuando estbamoscompitiendo una con otra. No creo que jamshubiera visto su sonrisa. Pero, de nuevo, supuseque tena que estar bastante sera conmigo cuandonos enzarzbamos en una batalla de pujas serias."Qu hay de ti?" Le pregunt. "Ves algo aqu quele interese?"

Arrug la nariz y mir a su alrededor. Cuando la

vi mirando en direccin a la mesa escritorio, casisalt de mi piel. "Por favor, no me digas que


13/141

ests interesada en la mesa. No me gustara pujarcontra ti esta noche."

Ahora ella se ech a rer. "No, no. Me temo que esdemasiado cara para m. A menos, por supuesto, que

la oferta no llegue demasiado alto ..." Me tom unmomento darme cuenta de que me estaba tomando elpelo, y sent una sonrisa en los labios. Era muchoms atractiva y agradable de lo que habaimaginado."Bien, bien. Dos de mis mujeres preferidasjuntas." Mi padre puso sus brazos alrededor de lascinturas, y sent que se me erizaban los pelos.Cmo demonios conoca el a esta mujer?l le otorg su mejor sonrisa a la mujer de mi

lado antes de darme un beso en la mejilla. "Estoytan contento de que hayas podido venir, cario.""Hola, pap." Le di un abrazo rpido sin perderlas formas, ella levant las cejas cuando

pronuncie la palabra pap. Decid ignorarla."Siento llegar tan tarde. Uno de los socios me

mantuvo una reunin que no poda esperar," leexpliqu rpidamente."Mi hija la abogado," brome. Uno de sus

pasatiempos favoritos era burlarse de cmo mehaba vendido al mundo corporativo."Bueno, eso lo explica todo." Dijo la voz de La

mujer no identificada .La mir, incapaz de leer el tono de su voz."Explica qu?""El traje". Ella asinti con la cabeza hacia m y

me mir de arriba a abajo, detenindose en eltraje azul marino perfecto y la camisa blancaalmidonada. Me encontr a la defensiva."Slo te haba visto en vaqueros", explic.

Mi padre nos mir rpidamente . "Ustedes dos seconocen , no?"

Me sonri y se ri. "No realmente," empec adecir, mientras trataba de explicarme."En realidad hemos coincido en varias subastas, .Pero nunca hemos sido presentadas.""Entonces perdonen mis malos modales", dijo mi

padre sin problemas. "Annie, esta es mi hija

favorita, Katherine Brennan." Baj la voz concomplicidad. "Por supuesto que es mi nica hija y


14/141

abogada , pero eso se lo hemos perdonado."Annie sonri y se ri en ese momento.Mi padre se volvi hacia m. "Y esta, querida, esAnnie Walsh. Annie posee una tienda absolutamente

exquisita en Cambridge llamada Secretos del Pasado. Tambin hace un poco de trabajo de caridad contu madre y conmigo." l estaba radiante mientrasnos miraba de una a otra."Es un placer." Annie estaba sonriendo mientras metendia la mano. Por lo menos yo pensaba que erauna sonrisa. Pero algo dentro me dijo que estaba

ms cerca de una sonrisa."Mis amigos me llaman Kate," contest mientrasestrechaba su mano . Su forma de dar la mano era

firme, tena las manos speras. Mir hacia abajo.Manos de trabadora.

Mi padre estaba mirando su reloj. "Tengo que irme.La subasta debe estar a punto de comenzar encualquier momento, y tengo que dar comienzo a laventa. Vas a venir este fin de semana?" Me

pregunto mi padre."Depende. Si tengo suerte esta noche, voy a tener

que volver maana con un furgn." Me acord de lamesa de escritorio."As que vas a pujar?" sonri."Hay alguna duda?" - pregunt, y l se ri."Bueno." Empez a alejarse. "Gastaras un poco deldinero que tienes, verdad? El refugio podraemplearlo bien." Se dio la vuelta y desaparecientre la multitud, mientras que Annie y yo nosquedamos mirndolo torpemente, pero sin mirarnosla una a la otra.

Captulo 3

Pas el da siguiente cargando y descargando tantola estantera como la mesa de escritorio,quejndome todo el tiempo de que haba pagadodemasiado por cada una de ellos. Por mi forma deser, no poda entender que se haba apoderado de

m. Yo estaba tan enfebrecida como siempre, las

pujas aumentaban en cantidades escandalosas y yolas aumentaba sin un pestaeo. Haba tomado la


15/141

determinacin que las antigedades seran mas,sin importarme lo que costaran."En qu estaba pensando?" Me quej a m misma."Ests segura de que no estabas tratando de

impresionarla?"Lanc una mirada fulminante en direccin a Beth."Impresionar a quin?" -Le pregunt, sabiendo

perfectamente quien se refera."A Annie. Su nmesis.""Pfft. Annie". Dije su nombre en voz alta por

primera vez."Estabas ms pendiente de ella que de m." Estuvea punto de dejar caer el extremo de la mesa, ydecid que era hora de tomar un descanso. Bet hizo

lo mismo, colocando suavemente las dos patas delescritorio sobre la alfombra.Beth estaba sonriendo cuando se acerc a m y seapoy en el escritorio. "Estbamos hablando de titodo el tiempo. No podamos creer la forma en queestabas pujando. Parecas haberte vuelto loca"."Haaaaa." Me alej y desaparec en la cocina,cogiendo dos colas de la nevera antes de regresar."Y cada vez que oa dos risitas por detrs estaba

ms decidida que nunca a hacer una oferta anmayor.""Lo s. Estabas histrica.""Muy graciosa". Le entregu una de las sodas y lavi abrirla. Beth tena el pelo corto y rubio, ojosazules, y era delgada como un palo. Pero era msfuerte que yo, y mucho ms femenina. Haca muchosque la conoca, y era mi mejor amiga."Uffff. Deberas haber visto la forma en queapretabas la mandbula. Tan pronto como Annie lovio me dio un codazo y me dijo: 'Mrala, allvamos. ""Muy graciosa", repet, y arranque la anilla de mi

bebida. "En qu estaba pensando? Pague casi dosmil quinientos dlares." Me tome un largo trago."Lo s," se ri Beth. "Yo te vi. Pero al menos era

para la caridad.""Eso es lo que me digo. Caridad." Ech un vistazoa la mesa escritorio y luego mire al final del

pasillo. "Dnde voy a ponerla?"


16/141

Beth se encogi de hombros. "Deshazte de la quetienes ahora. Has estado quejndote al menosdurante un ao."Pens en ello por un momento. "Lo s, pero es de

caoba. Todo lo que tengo en el estudio es decaoba. El escritorio no coincidir."Beth se encogi de hombros. "Desde hace un tiempote estas inclinando por el roble. Tal vez sea horade reemplazar todo." Tom otro sorbo de soda.La idea me atrajo. Y tena ms de la mitad deltrabajo hecho, ahora que tena tanto el escritoriode roble y la librera. Pero la idea de tratar dedeshacerme de los muebles viejos me hizo temblar."Cmo voy a deshacerme de las cosas viejas? La

ltima cosa que quiero pensar es en tratar devenderlas."Los ojos de Beth brillaron. "Quiz Annie estaradispuesta a llevarlo en depsito a su tienda.Deberas llamarla."

Annie. El nombre sali suavemente de sus labios,el nombre ya era una parte de nuestras vidas."Claro", le dije. "Puedo ver ahora la sonrisa ensu cara ."

Beth ri. "Estbamos tomndote el pelo, Kate. Nosestbamos divirtiendo. Deberas llamarla. Tal vezte pueda ayudar."Pens en ello por un momento, la idea se deslizabaen mi mente. Poda pasar por su tienda y ver cmoera. Yo tena una excusa.

No me gustaba la direccin que estaban tomando mispensamientos."Te gusta, verdad?" Las palabras de Beth mesobresaltaron."Por favor. No la conozco.""Por supuesto que s. Has estado hablando de elladesde que regresaste de la subasta enSpringfield"."S, lo molesto que era las veces que meencontraba con ella y pujaba siempre en micontra." Cruc los brazos. "Sabes, yo nunca pensque podra tener una tienda. Siempre asum que erauna mujer excntrica que tena el mismo gusto que

yo por las antigedades .""Cmoexcntrica?" Las cejas de Beth se juntaron.


17/141

Me encog de hombros y pens por un momento. "Creoque fue la forma en que sola vestirse. Vestidosde tipo campesina y grandes faldas, con el pelotodo estropeado."

Beth arrug la nariz. "Desde luego no se parece ennada a lo que pens anoche cuando la vi." - Bethinclin la cabeza mientras trataba de encontrarlas palabras correctas . "Pareca culta y fue muyagradable en todo momento."

Mi risa era sarcstica. "Agradable? Esa mujer esun tiburn.""Oh, y tu no lo eres?""Tienes razn. Pero no la conoces." Me estabavolviendo muy poco razonable.

"Y que vas a hacer?""Nada," admit.El silencio se extendi entre nosotras."Pero te gustara?" La voz de Beth sonabatranquila."Beth!""Yo no te culpo, Kate. Ella es una mujer muyatractiva.""Por lo menos te olvidas de un pequeo detalle",

le dije. "Probablemente es hetereo."Beth hizo una mueca. "Tienes razn en eso, cario.Pero nunca se sabe. Ella pareca al menos muy agusto con las mujeres. No creo que la viera hablarcon un hombre soltero en toda la anoche. Exceptocon tu padre, por supuesto."El pensar en mi padre me hizo rer. "Anoche secomporto como un salvaje . Era un animal.""l lo fue, no?" Prcticamente lo fue todanuestra familia, Beth estaba especialmenteencariada con mi padre. "Creo que nunca lo habavisto tan emocionado en una subasta. Deben dehaber conseguido una fortuna!""Veinte y cinco mil dlares", le dije.Ella dej escapar un silbido. "Wow. Haba ms decien personas all, y t te las arreglas paracontribuir a la causa exactamente con el diez porciento", brome. "Caramba"."Era para la caridad."

"Uh-huh. Y para impresionar a Annie."All estaba. Ese nombre de nuevo. "Por qu la


18/141

conversacin siempre regresa a ella?""Porque te conozco, Kate. Llmala".Puse los ojos en blanco, fingiendo exasperacin,

pero saba que Beth no se lo creera ni por un

momento."Muy bien." Ced mentalmente "Me pasar por sutienda."Beth no se molest en ocultar su sonrisa.

Captulo 4

Donald estaba siendo un idiota absoluto. Noimportaba el tacto con que trataba de decirle queno poda representar a su hijo en su caso de

divorcio, Donald no quera ni or hablar de ello.No me amenazaba exactamente con mi trabajo, peroyo saba que si este caso daba algn problemasera el fin de mi carrera en Brown, Benning, yGold.

No estaba segura de cmo me sentira si Donalddecidiese hacer mi vida un infierno y me vieraobligada a dejar la empresa. La verdad es que eraun trabajo y nada ms, as que no creo que me

importara mucho si tuviera que buscar trabajo enotra parte.Me pareca que el derecho empresarial era muydiferente del derecho de familia. Para ser unabogado corporativo con xito, haba que tener uncorazn fro y una reputacin impecable. Hastaahora mi reputacin estaba lo suficientementelimpia, y mi corazn no haba cambiado pese a losingresos de los clientes del despacho.

No era como mi viejo trabajo. Entonces mepreocupaba demasiado.Cuando perd un caso, que me llegaba demasiado fueel colmo. Era un caso de custodia. Beth habavenido, rogndome que la representara en la vista

por la custodia de su hijo de ocho aos de edad .En ese momento, no pareca que su ex marido fueraa pelear por la custodia. Pero eso fue antes de lavista, y antes de que l se enterara de que la quehaba sido su esposa durante diez aos, haba

decidido que era lesbiana.


19/141

Perder la batalla de Beth en la sala me habadevastado. Tambin haba sido mi ltimo caso.Limpi mi oficina, avise a mi casero, y no estuvecerca de una sala de juicios casi durante un ao.

Convertirme en un abogado corporativo despiadadome haba salvado, me record a m misma. "Seguroque es mejor que cualquier alternativa", dije envoz alta."Est bien, Gold Junior," empec cogiendo eldelgado archivo marrn que Donald me haba dejadoesa maana. "Vamos a ver si podemos hacer que su

pap feliz."Pas junto a la tienda de antigedades tres veces

mientras trataba de reunir el coraje suficiente

para entrar.Esto es ridculo, me dije. Tengo una razn paraestar aqu.

Vi mi reflejo en el escaparate y me di cuenta deque si alguien haba estado observando, deba

parecer una tonta. Decid tratar de parecerdespreocupada, y poco a poco deslic mis gafas desol hacia la punta de la nariz, mientras fingaestar fascinada por un reloj de Mickey Mouse este

hizo un guio hacia m desde su caja original,Fossil metal. Saba que Mickey era popular, perono tena ni idea de que sus recuerdos fueran tanvaliosas.Eche un vistazo dentro de la tienda, pero no vi anadie deambulando. No estaba segura de si eso era

bueno o malo. Si alguien ms estaba dentro, podapretender que buscaba algo durante un rato, ponermis pensamientos en orden y observar desde ladistancia. Si no, me vera obligada a hablar conella de inmediato.Un golpe seco en la ventana atrajo mi atencin.Cristo. La mano que estaba golpeando en la ventanadesde el interior de la tienda perteneca nada

menos que a Annie Walsh. Cristo. Mi corazn sedesliz hacia mi estmago cuando me di cuenta dela mueca en su rostro. O tal vez debera haberlallamado una sonrisa. Eso habra estado ms cercade la verdad, creo. En concreto, se trataba de un

gesto de satisfaccin sonriente de Te lo dije.Saba que mi sonrisa vacil al colocar mis gafas


20/141

de sol en su sitio y saludar sin entusiasmo. Nohaba vuelta atrs.

Me alise la falda que estaba arrugada mientrasgiraba sobre mis talones y me acerqu a la puerta.

Ella estaba al otro lado cuando la pequea campanade bronce son, anunciando mi llegada."Hola." Mi voz era alegre."Hola", respondi ella, con un monoslabo tena lafrente levantada. "Slo pasabas por aqu?" -

pregunt ella, burlndose de m."No." Estaba irritada por el tono, era, porsupuesto ridculo, pero me gust ver que habaestado trabajando. "En realidad, vine a hablar conusted."

Pareca sorprendida de que yo fuera tan directa, ydio un paso a un lado para darme la bienvenida ensu tienda. Tarde un momento en quitarme las gafasde sol de mi nariz y echar un vistazo alrededor dela tienda. No estaba segura de lo que habaesperado encontrar. Un montn de muebles antiguos

pintorescos y adornos, supongo. As que me quedsorprendida por la variedad de objetos y coloresque cubran cada centmetro de la tienda.

"Wow." La exclamacin que sali lentamente, eracompletamente sincera. "Esto est muy bien." Misojos fueron de un sitio a otro. "No esperaba que

me gustara la tienda, pero voy a tener que vertodos sus rincones.""Me alegro de que te guste." Su sonrisa erarealmente sincera. Me di cuenta de que llevaba un

par de modernos pantalones vaqueros , una novedadde las faldas que normalmente llevaba. El largocabello castao se vea tan rebelde como siemprerecogido por encima de su cabeza. Ciertamentetena curiosidad. "Nunca has estado por aquantes?""No." Negu con la cabeza. "No suelo ir a muchastiendas de antigedades, aunque no estoy muysegura de por qu.""Tal vez las tiendas carecen de esa sensacin deemocin, de anticipacin y del triunfo que seobtiene en una subasta."

Me qued mirndola con ojos asombrados. Tenarazn, aunque yo nunca lo haba pensado una


21/141

segunda vez antes de este momento."Tal vez." No le dara la razn aunque la tuviera."Me temo que no soy muy buena compradora. Enrealidad no suelo comprar nada. No me gusta ir de

compras."Me miro extraada , como si estuviera loca. Poramor de Dios, acaso odiar ir de compras es undelito? Es Antiamericano?."Entiendo", dijo finalmente. "Yo tampoco no soyuna manitica de las compras , pero me gustanantigedades, en cualquier modo y forma." Ella seech a rer, y yo estaba encantada de nuevo. "Nohay nada mejor que cuando se encuentra una piezaen particular que has estado buscando mucho

tiempo. A menos, por supuesto, que este enperfecto estado y el vendedor pida mucho menos delo que vale realmente. Admito que tengo unaemocin terrible con eso.""Una emocin ms grande que yo pujando en unasubasta?" Decid probar mi suerte con un poco dehumor, y fui recompensada con una sonrisarepentina, seguida de una mueca."La verdad es que siempre me parece una oferta

demasiado alta cuando eres tu contra la que estoypujando."Era mi turno de rer. "Yo tambin!""Entonces pregunt , por qu crees que es", y yo

poda sentir el calor creciente en mis mejillascuando nuestras miradas se encontraron. No podasoportarlo."No podra tener algo que ver con mi naturalezacompetitiva, estoy segura," le dije."Ni con mi deseo de ganar a toda costa", respondiella.Una vez ms nos remos, cerr los ojos. Sus ojosgrises parecan mucho ms oscuros. Esta vez no fuecapaz de llegar a una respuesta rpida.El silencio se prolong durante un poco ms detiempo, hasta que finalmente encontr las palabras

para evitar ,por suerte, lo que estaba segura erauna nostlgica mirada por mi parte."Entonces, Para qu queras verme?" baj la

mirada y se alej de m, doblando la esquina hastaque estuvo firmemente plantada al otro lado de un


22/141

largo mostrador de madera . Le estaba agradecidapor la distancia y la distraccin."Lo que te voy a decir es un poco vergonzoso, asque voy a ir directa al grano . Puedes recordar

el escritorio y la librera que compre la otranoche en la subasta?"Otra vez esa sonrisa lnguida. "Como si pudieraolvidarlo. Te comportaste de una forma rara esanoche."Trat de no dejar que sus burlas me afectara. "Los. Me pase un poco de precio.""Pero ganaste," intervino."S, lo hice, y fue porque era para la caridad,"le record.

"Uh-huh". Apenas poda soportar sus burlas, peroyo estaba decidida a no dejar que me afectaran."En fin ..." Entrecerr mis ojos. "Una vez tuvetodo en casa me di cuenta de que nada de eso pegacon los muebles que tengo actualmente en mioficina."Su boca se abri, con unos ojos horrorizados. "Nova a renunciar a ellos, verdad?""No", insist. "Me encantan esas piezas y tengo la

intencin de disfrutar de ellos durante muchotiempo, pero el problema es que tengo algunosmuebles de caoba -. Escritorio, librero y aparador-. Que ya no necesito y me preguntaba si podrastenerlos aqu en depsito hasta que se vendieran.O tal vez ests interesada en comprrmelos"La expresin de su rostro era difcil deinterpretar."As que ests aqu por negocios."Casi me ahogo al tratar de averiguar exactamentequ quera decir con eso. Estaba decepcionada?"Ms o menos".Ella me mir, y yo la miraba con una sonrisa."En realidad," tartamude, "Beth sugiri que tellamara a ver si estabas interesada o si podamosllegar a un arreglo. No pens que lo hara, perorecapacit y decid venir para hablar contigo."Ella sonri lentamente, un calor subi por misentraas. "Beth es muy dulce. La conoces desde

hace mucho?"La forma en que sonrea cuando mencion el nombre


23/141

de Beth hizo que me desilusionara. Sera mi malasuerte el descubrir que estaba interesada en Beth.Contrlate, me dije. Ni siquiera sabes si eslesbiana.

"Desde hace muchos aos", le respond, con la vozfirme. "Desde la escuela secundaria."Ambas cejas se alzaron. "Wow. Eso es muchotiempo."Sonre. "Ests insinuando que soy una vieja?""Dios, no." Ella se ech a rer. "Estoy segura deque al menos tengo diez aos mas que tu."Quera preguntarle su edad, pero no lo hice."En cualquier caso, parece que lo mejor sera queechara un vistazo a esos muebles suyos. No creo

que lleves una foto verdad?"Me sonri tmidamente. Yo ni siquiera habapensado en llevar una.Ella se encogi de hombros. "Bueno vale. Tal vez

podra ir y echarles un vistazo?"La mir fijamente y parpadee con fuerza. N estaba

preparada para ese giro de los acontecimientos."Claro. Eso sera genial", por fin habl. "Cuandote va bien?"

"Ah". Se dio la vuelta para recoger una agenda ycomenz a pasar las pginas."Desafortunadamente, slo estoy libre por lasnoches y los fines de semana", le dije."Est bien", me dijo, levantando la mirada . "Qutal el viernes o el sbado por la noche? Cierro latienda alrededor de las cinco."

Mi corazn dio un flip-flop inesperado. Parecacomo si estuviramos concertando una cita."El viernes me va bien. Incluso si quieres, podrahacer la cena." Casi me encog por el modo en quehaban sonado esas . En qu estaba pensando?"T cocinas?" Ella sonri.Palidec. "En realidad, no. Pero se hacer un parde platos que guardo para aquellas ocasiones enlas que es absolutamente necesario."Ella se ri de nuevo, causndome un cosquilleo quesuba por toda mi columna vertebral."Entonces La cena ser el viernes . Puedo estar

all a las seis.""Muy bien. Te voy a dar mi direccin."


24/141

Le di instrucciones para llegar a mi casa y la vigarabatear todo lo que dije. O el tintineo de lacampanilla de la puerta, y ambas nos volvimos paraver a un seor mayor entrar en la tienda.

Annie le salud y se disculp cuando el hombre lepregunt acerca de un determinado tipo de plato deporcelana que estaba buscando. Yo no quera irmesin decir adis, as que en su lugar aprovech laoportunidad para mirar por la tienda.

No tarde mucho tiempo para ver que me haba estadolimitando todos estos aos. Hasta ahora, miinters siempre haba estado exclusivamente en

muebles antiguos. Haba estado bajo la ideaerrnea de que las subastas eran la mejor manera

de encontrar buenas ofertas, pero pronto me dicuenta de que me haba equivocado.

No slo encontr varias piezas a un precio muchoms barato de lo que esperaba, sino que tambinencontr todo tipo de tesoros que estimularon miadrenalina. Claramente, me haba estado perdiendotodo esto.Lo primero que me atrajo fue ver la gran cantidadde objetos de Coca-Cola. Haba carteles de

publicidad, un gran reloj de nen con el logotipode Coca-Cola, servilleteros, y casi cualquier otracosa que pudiera imaginar. Pero el elemento querealmente altero mi sangre era una mquinaexpendedora de Coca-Cola de gran tamao . Era el

modelo que yo recordaba de mi infancia, tena unapuerta de cristal estrecha por el lado izquierdo.Detrs de la puerta haba agujeros redondos quecontenan botellas de diez onzas de refresco. El

precio de la sosa era de diez centavos. Me re ysonre a la vez, los recuerdos me inundaban.Extend la mano y volv la etiqueta para ver el

precio, encogindome la dej caer en su sitio.Tres mil ochocientos dlares. Uff."Un precio alto, no crees?" No haba odo a Annieacercarse."Es preciosa, y cara, tambin. Es un objetoraro?"La cabeza de Annie se movi hacia atrs y

adelante. "S y no. Las viejas mquinasexpendedoras son un poco raras. Pero las de Coca-


25/141

Cola son las ms fciles de encontrar. sta hasido completamente restaurada. Hay un hombre abajoen el Cabo que me hace un montn de trabajos enalgunas cosas que encuentro . "

Asent con la cabeza, de pie en silencio mientrasadmiraba la mquina. "Tienes una mquina de 7UP ode Pepsi?"Sus ojos se iluminaron. "Esas son mucho msdifciles de encontrar. Y ,con facilidad,alcanzan el doble de este precio."

Mov la cabeza con negacin, sin duda estabasintindome codiciosa. De repente quera una, y notuve mas remedio que rerme."No tena ni idea de que se podan encontrar cosas

como esta", murmur. "Me temo que he llevado unavida recluida."Su ceja levantada me dijo que no crea una palabrade lo que deca."No, no. Quiero decir que durante muchos aosapenas he puesto un pie fuera de la oficina. Nuncaestaba en casa, y hasta hace un ao ,no me he

molestado en comprar muebles de verdad . Mi casaest prcticamente vaca."

Ella me mir extraamente, y me di cuenta de quelo que deca no tena ningn sentido. "Hace un aome di cuenta de que estaba completamente quemada yen ese momento, renunci a mi trabajo. No fuehasta entonces que empec a notar cosas as, y acomprar el mobiliario de oficina roble. Eso tienesentido?""Claro, supongo.""Me di cuenta de que muchas cosas eran nuevas para

m. Empec con algunas piezas aqu y all. Sobretodo cosas funcionales como muebles y estanteras.Pero al mirar alrededor de tu tienda, puedo verque hay otro mundo, aparte de las antigedades yobjetos de coleccin, acerca del cual no sabanada ".

Mis ojos revolotearon a travs de la estrechahabitacin, abarcndolo todo . Mis ojos secentraron en un viejo telfono candelero de

bronce, y me o jadear. "Dios mo, es de verdad?"

Me di la vuelta y ande los ocho pasos que habaentre Annie y la alta vitrina detrs de ella.


26/141

Ella se ech a rer cuando me vio mirando eltelfono, colocndolo a pocos centmetros de micara . "Ms vale que lo sea. Me cobraron lo

bastante como para que sea original."

"Funciona?" Pase mi dedo ndice a lo largo deleje."S funciona perfectamente. Todos mis telfonos lohacen.""Todos?" Curiosa, dej que mis ojos volvieran aella.Su sonrisa era un poco tmida."Has descubierto mi verdadera debilidad.Colecciono mviles. Cada uno es una piezaoriginal. Slo lo vendo en la tienda si ya tengo

uno en mi coleccin personal. Y por supuesto cadavez que veo uno que est en mejor estado que elque ya poseo, tengo que comprarlo ". Ahora parecaavergonzada. "Realmente es mi debilidad."Dej que mis ojos se perdieran en su rostro."Estoy contenta de saber que tienes un puntoflaco."Ella se ech a rer. "Por qu?""Porque hasta ahora crea que eras casi perfecta."

Dije las palabras antes de darme cuenta de lo quepodra parecer que estaba diciendo, y vi el colorrojo subir a su rostro.Ella ignoro el comentario. "ste es un WesternElectric con todas sus piezas originales. La

patente es de mil novecientos doce."Tratando de recuperarme, trat de prestar atencina lo que me estaba diciendo."Es hermoso", dije, tomando el precio y dandole lavuelta. Trescientos dlares. Silb por lo bajo.Ella se ri de m. "Slo doscientos cincuenta porser tu."Capt las pequeas arrugas alrededor de sus ojos ysent que mi corazn se hunda." Sold ". dije antes de que pudiera arrepentirme."Qu?"" VENDIDO. Me lo llevo."Ella levant una ceja, y casi poda leer sus

pensamientos. Probablemente estaba pensando que

deba ser agradable ser hija de padres ricos.Quera cambiar su pensamiento, pero era demasiado


27/141

tarde. Sinceramente, no me gustaba hacer alardedel dinero. Pero no poda dejar de pensar que

pareca que cada vez que estaba cerca de Annie meestaba gastando cantidades ridculas de dinero.

"Como he dicho," me apresur a explicar: "Realmente estoy empezando a decorar mi casa, enrealidad est un poco desierta." Era cierto. Mis

paredes estaban desnudas y mis estanteras vacas.Ella estaba sonriendo de nuevo. "Entonces debesvenir de compras ms a menudo!""Tal vez lo haga," le dije. "Ahora que s qu

maravillas tienes aqu."La campanilla de la puerta son de nuevo, y losdos nos miramos. Al momento ,una anciana entr en

la pequea tienda.Ech un vistazo a mi reloj y me estremec. Iba allegar tarde a mi primera reunin con DonaldJunior."Wow. Se me est haciendo tarde. Aceptascheques?""Por supuesto", me dijo Annie.

Met la mano en mi bolso y saqu mi chequera y mipluma, escribiendo locamente.

"As que el viernes a las seis?" -Me pregunto envoz baja.De repente me puse nerviosa otra vez, casidesgarr el cheque al arrancarlo de su matriz. "Elviernes a las seis," le dije.La mujer que acababa de entrar en la tienda seestaba aclarando la garganta."Permtame envolverle el telfono " Sugiri Annie

mientras miraba a la mujer y le sonrea."No, no", le dije. "Tengo prisa. Por qu no me lotraes el viernes?"Ella se encogi de hombros. "Me lo confasdurante tanto tiempo?""Supongo que tendr que hacerlo." Mir a la mujerque golpeaba sus talones con impaciencia. "Ahorase ocupa deusted. Gracias por su ayuda.""Gracias. Disfrute de su da."Le sonre y agit una mano en respuesta mientrascaminaba de vuelta a la luz del sol.

Captulo 5


28/141

Donald Gold junior era raro. No poda pensar enuna palabra mejor para describirlo. Estaba vestido

perfectamente con un traje de tres piezas, los

puos de su camisa blanca estaban almidonados yera tan rgida como la de su padre. Supongo queera atractivo, guapo, de hecho. Pelo oscuroondulado y una mandbula cincelada. Dientes

perfectamente blancos y parejos.Pero l no me miraba a los ojos. A excepcin del

primer momento en que nos dimos la mano, no medejaba ver sus ojos. Se mova nervioso, su cuerpo

pareca rebotar en la silla mientras le haca unaspreguntas.

"No hay ninguna posibilidad de reconciliacin?""No lo creo." Su voz era dura."Qu bienes conjuntos poseen ?""La casa". l frunci el ceo. "Quiero la casa",espet. Era la tercera vez que deca esas

palabras. Empez a inquietarse de nuevo conformesu impaciencia creca. "Pens que mi padre yahaba hablado con usted acerca de todo."Trat de mantener la calma. "l me dio una lista

de los activos. Es usted consciente de lo quefigura en esa lista?""Por supuesto que lo soy. Soy el que la escribi."

Asent con la cabeza, mordindome la lengua."Quiero la casa y todo el mobiliario."

Asent con la cabeza, tratando de controlar elenojo que haca temblar mis labios."No estoy segura de si su padre le explic que, envirtud de la ley de Massachusetts""No se preocupan por la ley. Tengo pruebas. Siella pelea por la casa, la voy a arruinar . As desimple."

Mi garganta trago con dificultad.Por primera vez desde el inicio de este encuentro,

me miro a los ojos. "Le dijo mi padre lo quehizo?"Yo eleg mis palabras con cuidado. "Mencion quehaba otra mujer involucrada."" Involucrada? Las encontr juntas , en nuestra

cama con el culo al aire", espet.Quera estrangularle all.


29/141

"Realmente no necesito tener detalles en estemomento, seor Gold.""Voy a contarlo todo si este divorcio se llevafrente a un juez." Apoyo ambas manos con las

palmas hacia abajo en la mesa que haba entrenosotros antes de levantarse y decirme,sealndome con el dedo a la cara. "Ustedasegrese de que su abogado comprende lasituacin, de acuerdo?"Yo contuve la respiracin y me tragu la rabia queempezaba a ahogarme. "Creo que tengo suficienteinformacin por ahora, Sr. Gold. Si tengo algunaotra pregunta que hacerle me pondr en contactocon Usted."

l asinti con la cabeza, los ojos me miraron denuevo. "Quiero terminar con esto lo ms pronto

posible.""Voy a poner mi mayor empeo, Sr. Gold." Me pusede pie para despedirnos. La prudencia me sugeraque extendiera la mano, pero me negu. La idea detocarlo hizo que se me pusiera piel de gallina."Tendr noticias mas pronto."Sus ojos cambiaron, asinti con la cabeza,

aparentemente satisfecho. Hice algo pocoprofesional y me di la vuelta, ocupndome con unospapeles y pasando la mano por varios archivos. Nomir de nuevo hasta que supe que se haba ido. Ycuando lo hice, me encontr casi asfixiada por mienojo.La situacin era imposible.

Captulo 6

No haba estado bromeando cuando le haba dicho aAnnie que no cocinaba muy a menudo. De hecho,probablemente me haba subestimado. Mara me habapreparado casi todas las comidas hasta que cumpllos veinte y dos aos. Yo haba asistido a la

Wellesley College hasta mi licenciatura, y lavida en casa era demasiado cmoda y fcil para nisiquiera pensar en irme de casa. Por no mencionarel hecho de que entre mis padres y Maria, me

haban mimado a mas no poder.Mara era una cocinera maravillosa, y yo haba


30/141

pasado muchas horas en mi juventud sobre untaburete de la cocina colocado cerca del

mostrador mientras miraba a Mara prepararnuestras comidas. Pas horas mirando mientras

picaba, rallaba, mezclaba, y verta, mientrascreaba deliciosos manjares de todo tipo. La comidaItaliana era la favorita de mi madre, y Mara erauna maestra. Yo haba estudiado la forma en quecolocaba las capas de lasaa sobre el quesoricotta y la salsa de carne y, a continuacin,aada otra capa antes de cubrirlo todo de queso

mozzarella.Ahora, mientras estaba en la cocina, no podarecordar el orden en que los diferentes

ingredientes se colocaban en la fuente. Tuve latentacin de llamar a Mara, pero decid que,

probablemente, el orden de las capas noimportaba. La salsa saba casi perfecta, y eso eralo que realmente importaba. Prob la salsa porltima vez antes de sonrer y deslizar la fuenteen el horno.

Annie lleg justo a tiempo. Llevaba una botella deMerlot en una mano y mi telfono candelero en la

otra. Su sonrisa era encantadora cuando nossaludamos y paso torpemente el vino y el telfonode sus manos a las mas."Estoy muy entusiasmada con mi nuevo telfono. Vasa tener que ayudarme a decidir dnde ponerlo,"Dije con nerviosismo mientras la llevaba desde elvestbulo principal a la sala de estar. Puse eltelfono en la mesa y me excus mientras llevabala botella de vino a la cocina.Cuando volv, ella estaba de pie en mediode lahabitacin, con las manos entrelazadas detrs dela espalda mientras inclinaba la cabeza hacia eltecho. Segu la direccin de su mirada y vi comosus ojos se perdieron en las tallas de la molduraque bordeaba el techo."Un diseo muy bonito. Es todo trabajo original?"Realmente no tena idea de lo que estaba hablando."Supongo que s. Todo estaba asi cuando compr lacasa, as que no puedo estar segura." La casa era

de un antiguo estilo victoriano, con los techosabovedados y molduras intrincadas. En parte, haba


31/141

sido lo que me haba atrado en un principio."Es exquisito."

No crea que fuera as, en realidad nunca anteshaba escuchado a alguien decir la palabra

exquisita , y sonre por la expresin, pensandoque quedaba perfecta en sus labios."Exquisito?"Sus ojos se encontraron con los mos. "S. Losdetalles son increbles . Me ests tomando el

pelo, o es que realmente no sabes lo que tienesaqu?"Yo no estaba muy segura de cmo interpretar la

pregunta."No," dije tartamudeando. "Quiero decir, que me

parece precioso , y fue una de las razones paracomprar la casa. Pero ms all de eso, no, no slo que quieres decir."Ella mir a su alrededor una vez ms, entornandolos ojos antes de volver a mirarme. "Si todo esoriginal, tienes una pequea fortuna aqu.Realmente es un trabajo notable No se ve con

mucha frecuencia. Muchas personas remodelaron suscasas victorianas en los aos cincuenta y sesenta.

Todo fue desmantelado y tirado abajo paramodernizar las habitaciones. "Dio un paso hacialas puertas corredizas de vidrio que separaba elsaln de lo que haba sido probablemente una vezun saln o una gran habitacin.Coloc las manos en cada puerta, poco a poco lasempuj separndolas y las vio deslizarsesuavemente, abriendo antes de desaparecer en las

paredes. Dio un paso atrs y sacudi la cabeza."Esto es maravilloso.""Gracias", le dije, un poco avergonzada. Mir porencima de ella por la puerta abierta hacia la gransala vaca que tena delante. Probablemente era

ms grande que muchos apartamentos, con suelos deroble y altas paredes blancas. Pero estabacompletamente vaca de mobiliario. Rara vezentraba en esa habitacin. La verdad era que pocasveces entraba en cualquiera de las otrashabitaciones, a excepcin del estudio y el

dormitorio.


32/141

Yo haba comprado la casa muchos aos antes,recin salida de la universidad. En ese momentohaba imaginado llenar las habitaciones con muchascosas preciosas. Pero de alguna manera mi trabajo

se haba interpuesto en el camino hasta que micasa paso a ser slo un lugar para dormir por lanoche.

Ahora Annie me estaba mirando por encima delhombro, con una ceja levantada y una sonrisa enlos labios. "No estabas bromeando cuando dijisteque el lugar estaba vaco, verdad?"

Me ech a rer, un poco avergonzada. "No mecreas? Te lo dije, ahora estaba pensando enempezar la decoracin." Di unos pasos a su lado y

miramos la habitacin vaca juntas. "Pordesgracia, la decoracin no es uno de mistalentos. Voy a tener que contratar a alguien.""Eso sera una vergenza!"

Arrugu una ceja en respuesta."Decorarla podra ser divertido. Algo apasionanteque te puede emocionar. Imaginando lo que quieresque parezca la habitacin y despus ir crendolo yver cmo cobra vida." Su voz estaba llena de

entusiasmo.Frunc el ceo. "No me gusta frenar tu nimo, perohay un pequeo problema.""No me digas que no tienes tiempo."

Me ech a rer. "No, no es eso.""O es por el dinero." Definitivamente habasarcasmo en su voz."Talento". Me encog de hombros. "N lo tengo. Notengo ni idea de las cosas que combinan bienjuntas. Este lugar sera un completo desastre silo decorara yo."

Annie me lanz una mirada que deca que no creauna palabra de lo que estaba diciendo. Se volvihacia la sala y mir a su alrededor. Segu su

mirada y se paro en la mesa de caf en la sencillaalfombra en el centro de la habitacin. Un mullidosof forrado en una pared. Una mecedora estaba enun rincn, con una lmpara alta al lado. Unavariedad de macetas con plantas estaban contra la

ventana que daba a la parte delantera de la casa.Sus ojos se posaron en los mos, y me di cuenta de


33/141

que estaba luchando con que decir. A continuacin,una amplia sonrisa se dibuj en sus labios."Tienes una casa preciosa, Kate. Pero tienesrazn. O eres un decorador horrible o la semana

pasada acabaste la mudanza." Si alguien me hubieradicho esas palabras , probablemente me habrapuesto furiosa. Pero el escuchar el tono de burlaen la voz de Annie me hizo rer."Ves? Te lo dije y no me podas creer, verdad?""No", se ri de nuevo. "Pens que estabastomndome el pelo. Estaba segura de que tendrasuna hermosa casa de portada de revista dedecoracin.""Como la casa de mis padres?" Levant una ceja.

Su sonrisa vacil un poco, y casi poda leerle lamente. Era algo que haba visto en su rostroantes, y pens que tena algo que ver con lariqueza de mis padres."Nia mimada de pap?" Las palabras salieron de

mi boca antes de que pudiera detenerlas.Ella baj la mirada por un momento, y supe quetena razn. Su sonrisa mostr arrepentimiento."Te pido disculpas. Supongo que hice algunas

suposiciones cuando me enter de quin era tupadre."No podra describir la impresin que senta. Sque estaba enojado, pero no con Annie. Yo estabaacostumbrada a ser tratada de forma diferentecuando la gente descubra quines eran mis padres,

mi familia haba abierto muchas puertas para m,puertas que yo daba por sentado que se abriran.Haba momentos, sin embargo, en que vea elresentimiento en la cara de alguien. O que unnuevo amigo comenzaba a tratarme como a alguiencon dinero en lugar de alguien con quien compartiruna amistad. No quera que Annie fuera una de esas

personas.Al parecer, no respond lo suficientemente rpido,porque Annie tena el ceo fruncido."En realidad, Kate. Lo siento."Le hice un gesto con la mano de resignacin."Estoy acostumbrada a ello." Sent que mi espalda

se tensaba y tuve la necesidad de explicrselo."Es verdad que nunca me ha faltado el dinero,"


34/141

comenc. "Tuve una infancia maravillosa y nuncatuve que preocuparme por nada. S que he sido muyafortunada. Pero no tengo que disculparme porello. He trabajado muy duro toda mi vida ." Mi

boca se cerro, y me sent a punto de llorar. Qudiablos pasa conmigo? "Mi abuelo me dej un fondofiduciario de cincuenta mil dlares. Lo use como

pago inicial de la casa. Mis padres pagaron mieducacin, pero no les he tenido que pedir ni uncentavo desde entonces." Levante la barbilladesafiante. Por qu tena tanta necesidad dedefenderme?

No poda leer sus pensamientos. Su rostroendurecido se suaviz mientras me miraba . Luego

una lenta sonrisa se extendi por su cara."Te subestim, Kate. Lo siento." Dio un paso hacia

m, levantando una mano y luego dejndola caer."No lo volver a hacer."Sus ojos estaban serios, y mis defensas cayeron."Disculpa aceptada," Sonre."En realidad, yo saba desde el primer momento quequien superaba mi oferta deba ser una mujer muyfirme e independiente. Supongo que descubrir que

eres la hija de Jonathan Brennan me confundi unpoco."Mi humor mejoro. "Realmente puje ms alto que tla primera vez?""Por supuesto." Ella asinti sealando con lacabeza hacia la esquina de la habitacin. "Merobaste esa mecedora justo debajo de mis narices.""Ja!" Me burle de ella. "Compre la mecedora comoun capricho. No pujaste lo suficiente."

Ahora ella neg con la cabeza. "Ah, pero tenasventaja, querida. Tengo que ser capaz de vender loque compro obteniendo beneficio. No tuve ninguna

posibilidad cuando continuaste subiendo elprecio." Levanto una mano, colocndose un mechnimaginario de pelo detrs de la oreja.Incline la cabeza hacia un lado mientras pensabaen sus palabras. "Wow. Nunca lo haba visto de esa

manera. Debe hacer que en ocasiones sea difcil .""Aprovecho las oportunidades que tengo", respondi

ella. "Eso que huelo es la cena?"Sonre y asent con nerviosismo. "Debera estar


35/141

lista en un momento.""Entonces creo que es hora de que me invites asentarme a la mesa. Tengo ganas de probar tuespecialidad".

Le hice seas para que me siguiera a la cocina."Tienes una mesa y sillas, no?" Ella haba vueltorpidamente a su tono burln."No," dije en serio. "Pens que acabaramosacurrucadas en el sof con platos de papel." Mircon alegra mientras trataba de ocultar el horrorde su rostro."Slo estoy bromeando," me re. "Sgueme."

Captulo 7

La tarde fue mucho mejor de lo que poda haberseesperado. Annie alago mi lasaa, y yo hice unesfuerzo para aceptar sus cumplidos con humor. Laconversacin fluyo con facilidad, y nos lasarreglamos para pasar la noche sin discutir porningn tema. Annie fue una maravillosaconversadora, animada, inteligente y reflexiva,nuestra charla fue desde las antigedades a la

poltica y a los acontecimientos mas actuales. Elnico tema del que no hablamos fue de nuestra vidapersonal. Admito que me senta cmoda con que esofuera as, aunque un poco sorprendida. Dos

personas no suelen pasar toda una tarde juntas,sin terminar hablando o preguntando sobre algo

personal.Ella estuvo de acuerdo en llevarse a mi viejo

mobiliario de oficina a su tienda y tenerlo endepsito, yo le estaba muy agradecida. Despus deuna rpida llamada a Beth, nos organizamos paracargar el furgn de Beth y llevar todos los

muebles, a la tienda de Annie ,el prximo sbado .De repente estaba esperando con impaciencia quellegara el fin de semana.Yo estaba dando golpecitos con mi lpiz. No erauna buena seal.Los papeles del divorcio que haba presentado lavspera eran demasiado simples. Nunca me haba

llevado tan poco tiempo preparar la documentaciny la declaracin de un cliente.


36/141

Cada vez que lea el documento, estaba segura deque algo faltaba. Sin embargo, por mas que lo

pensaba, no poda entender que poda ser.Me preocupaba que un hombre de cuarenta y ocho

aos de edad, cuyo padre era muy rico y estaba muybien relacionado, no tuviera casi nada en activos.Solo unos miles de dlares en una cuenta bancaria.

No era una cuenta conjunta con su esposa, como eracostumbre. No tena ninguna otra inversin, lo que

me pareci extrao. Su nico activo real era lacasa, de la que era dueo junto con una talHildegard A. Dorado. Odiaba admitirlo, pero yo no

poda dejar de preguntarme qu clase de mujertena un nombre como Hildegard en estos das. Slo

poda esperar que utilizara un apodo.Poco dinero, sin inversiones. Me hice una nota

mental para preguntarle a su padre sobre laocupacin de su hijo. Tal vez eso explicaraalgunas cosas.El intercomunicador son en mi telfono deescritorio, y la voz de Millie pregunto."Miss Brennan?""S, Millie." Todo el mundo en la empresa la

llamaba Millicent. Ella pareci sonrer cuandola llam Millie por primera vez, as que continehacindolo, a pesar de que, ocasionalmente veauna ceja levantada por parte de alguno de socios."Una tal seorita Barnes en la lnea tres parausted.""Gracias, Millie." Tarde un momento en recordarquin era exactamente la seorita Barnes. Cog elauricular y pulse el botn de la lnea de tres."Kate Brennan." Desde haca mucho tiempo habaaprendido a contestar al telfono diciendo minombre, independientemente de si saba o no quienestaba al otro lado de la lnea."Pensaba que habas renunciado a ejercer elderecho de familia." La voz de Melanie Barnes eracortante."Perdn?" No tena ni idea de lo que Melaniequera, pero no me gusta el tono de su voz."Pens que ahora eras una abogada corporativa .

Por qu representas a alguien en un caso dedivorcio?"


37/141

"Vaya, hola a ti tambin, Mel. No te has molestadoen preguntarme Qu tal estas? o algo as." Mitono era sarcstico.Hubo un momento de vacilacin por su parte. "Lo

siento, Kate. Cmo ests?"Me tuve que rer. Melanie y yo habamos compartidoun edificio de oficinas y habamos trabajadojuntas muchas veces en el pasado. Era famosa porser un poco nerviosa, y yo saba la clase deesfuerzo que estaba haciendo para calmarse."Estoy bien, Melanie. Y t?" Yo estaba sonriendo. Extraaba a Melanie. Con todos sus defectos,

Melanie era mucho ms humana que los abogados, queen estos momentos, me rodeaban .

"Yo estaba bien hasta que me enter de que vas arepresentar a un bastardo, Gold Junior, en sudivorcio. No me puedo creer que, para empezar,representes a un hombre, y encima es un hijo de

puta."A pesar del hecho de que estaba de acuerdo, detodo corazn, con la opinin de Melanie delcarcter de mi cliente, no me gustaba el tono queestaba empleando conmigo.

"En primer lugar, Melanie, s, ejerzo el derechocorporativo ." Pens con cuidado cada palabra queiba a decir. "Y en segundo lugar, hay un pequeoasunto llamado confidencialidad abogado-clienteque no me permite discutir con nadie a quin puedoo no representar fuera de la sala del tribunal."Hice una respiracin profunda. "Te acuerdas de laconfidencialidad entre abogado y cliente, no?""Muy divertida, Kate." Su voz era firme. "A quinrepresentas probablemente no sera de miincumbencia, salvo por el hecho de que una copiade la demanda de divorcio que has presentado, ennombre de tu cliente, la han entregado en mioficina."

Mi corazn se hundi. "No me lo digas.""La Seora Gold es mi cliente."

Maldicin. Me qued en silencio mientrasreflexionaba sobre eso. Ya era bastante malo que

me obligaran a representar a quien fuera, en un

caso de divorcio. Peor an era que mi clientefuera un hombre. Estaba en contra de todo lo que


38/141


39/141

El trayecto hasta Secretos del Pasado fue casiinsoportable. Beth y yo habamos discutido durantecasi una hora sobre si debamos o no ir en

vehculos separados. Como resultado, bamos conretraso, y una vez que estbamos en marcha, pensque me hubiera gustado haber ido en mi propiocoche."No te preocupes por eso," Me dijo Beth. "Si tengoque irme antes de que acabemos, estoy segura deque puedes conseguir que Annie te lleve a casa."

Me quej. "Por qu ests tan empeada en que nosemparejemos? Por lo que se, podra estar casada .""No lleva anillo", dijo ella alegremente.

"Ella podra tener planes.""Ella podra." El tono montono de la voz de Beth

me estaba volviendo loca. "Si los tiene, vas atener que acompaarme. El partido de Billy no va adurar ms de una hora."

Me mord la lengua. Pasar una hora viendo jugar alhijo de Beth de jardinero izquierdo en un partidode la liga de beisbol para nios no era la peor

manera de pasar la tarde. A pesar de los esfuerzos

de el ex marido de Beth para mantener a su hijoalejado de su madre, este le haba hecho la vidacasi intolerable a su padre, insistiendo en quequera que Bet siguiera teniendo un papelimportante en su joven vida. Era muy maduro consolo nueve aos, Billy se haba mantenido firme ala hora de incluir a su madre como parte de suvida. El ex marido de Beth poda haber ganado lacustodia legal, pero era evidente que la duea delcorazn de Billy era Beth.Incluso ahora, la culpa que me invada cada vezque se pronunciaba el nombre de Billy, era

palpable. Crea que Beth nunca me perdonara porhaber perdido la batalla por la custodia . Miestado de nimo se puso serio.Bet fingi no darse cuenta. En vez de eso sigui

parloteando sobre Annie y lo bueno que seravolver a verla."Sabes, sigues tomndome el pelo con el tema de

Annie". Me volv en mi asiento para mirarla defrente. "Creo que tal vez seas t quien se sienta


40/141

atrada por ella."El genio de Beth no se disparo. "No es mi tipo.""Oh, por qu no?" Cruc los brazos sobre el pechoy fing no creer una palabra.

"Sabes mis gustos" " El tipo butch". Ella apartla vista de la carretera justo el tiemposuficiente para deslizarme una mirada pcara yacariciar mi pierna. "Un poco como t.""Yo no soy butch". Bet saba tocar mis puntosdbiles, y ahora estaba atacando."Si lo eres. No se puede decir que parezcas un

marimacho, pero en todo lo dems si lo eres .""Yo no creo en eso de butch - femenina", insist."Lo s. Yo tampoco. Pero estoy segura que me gusta

como se te ve."Abr la boca para darle una respuesta nada sutil ,pero ella me interrumpi."Es este el lugar?"

Mir por la ventana y sent que mi estmagorevoloteaba. "Si. hemos llegado." Estaba nerviosade nuevo."Te dijo dnde aparcar?" La calle estaba llena de

parqumetros.

"Ella me dijo que diramos la vuelta. Hay unmuelle de carga o algo as ."Beth condujo su furgoneta a un callejn trasero, ynos sorprendi el ver una puerta de gran tamao enla parte trasera del edificio. Un cartel de maderaspera que colgaba sobre la puerta anunciabaSecretos del Pasado."Es bastante fcil", declar Beth. Luego puso la

marcha atrs y arrimo el furgn hasta dejarlo apocos metros de la puerta.El nmero de compradores que se arremolinabaalrededor de la tienda me sorprendi. Annie nossalud calurosamente."Has llegado", dijo con una sonrisa."Siento llegar tarde" dijo Beth . Se supona quebamos a estar aqu antes de que la tienda abrieraal medioda."No hay problema. Realmente no me puedo mover eneste momento, pero si las dos quieren descargar

los muebles en la parte trasera, tan pronto hayaun descanso los pondremos adentro." Ella se retiro


41/141

un mechn de pelo de la frente."Me parece bien." Beth era todo sonrisas cuandosalimos juntas del almacn y descargamos elfurgn.

Hacerlo llevo muy poco tiempo, y comenz miproblema. Era impensable dejar los muebles afueray dejar que Annie los metiera en el almacn sola.Pero el nmero de clientes en la tienda me dejoclaro que sera una larga espera antes de que

Annie pudiera tomar un descanso.Bet no perdi el tiempo en resolver el problema.Esper hasta que Annie termino de envolver lacompra de un cliente y a que les diera las graciasantes de acercarse al mostrador.

"Annie, no me gusta hacer esto. Pero realmentenecesito llegar al partido de bisbol de mi hijo.""No saba que tuvieras un hijo. Cmo se llama?"La sonrisa de Annie era amplia."Billy", sonri Beth. "Por desgracia, no puedo

pasar mucho tiempo con l, as que es muyimportante para m estar all."

Annie ech un vistazo haca m. "No te preocupespor eso. Pueden marcharse y seguir con sus cosas".

"Oh no," Beth hizo caso omiso. "No se nosocurrira pedirle que arrastraras todo eso tusola. Kate puede quedarse todo lo que haga falta,si luego no te importa llevarla a su casa."Poda sentir mi cara enrojecida, y me mord ellabio. Estaba segura de que Annie se senta comosi tuviera que cargar conmigo. Pero estabaequivocada."Qu idea tan maravillosa." Ahora volvi suatencin hacia m. "Puedo ponerte a trabajar

mientras ests aqu?" estaba sonrindome."Por supuesto lo puedes intentar", le dije. "Perono puedo prometerte que vaya a ser de muchaayuda."Dej que sus ojos vagaran con audacia hacia arribay luego hacia abajo por todo mi cuerpo antes deasentir con firmeza. "Te ves bastante entrenable".Fing que no me avergonzaba, pero no me extrao la

sonrisa de Beth. Encogindome de hombros, me negua mirar a los ojos de Beth.


42/141

"Entonces soy toda tuya", le dije, sabiendo que lasonrisita de Beth se estaba convirtiendo en unaenorme sonrisa.Una vez que Beth se haba ido, le pregunte a Annie

si no tena a nadie para ayudarla en la tienda."Parece haber mucho trabajo aqu para una solapersona.""He tenido alguna ayuda de vez en cuando. Pero no

puedo darme el lujo de pagar mucho, y es difcilencontrar a alguien en que se pueda confiar." Sutono era de resignacin. Hizo una pausa pararesponder a una pregunta de una mujer joveninteresada en una porcelana."Me temo que no voy a serte de mucha ayuda," le

dije. "Yo no entiendo nada de estos artculos.""Esta bien", dijo ella con regocijo. "Seras degran ayuda si te quedaras aqu detrs del

mostrador y recibieras a la gente en mi lugar.""Creo que eso puedo hacerlo. Pero no puedes darmealgo un poco ms difcil de hacer?" No soportosentirme intil."Claro. Has trabajado con una caja registradora?"

No quera admitir que nunca lo haba hecho, as

que asent. Pareca lo suficientemente fcil param."Bueno. Te voy a ensear cmo apuntamos lascosas." Annie se puso en plan profesional, y mecentre en aprender mientras ella me deca como sehacan los recibos de venta. Cada objeto de latienda tena una etiqueta blanca que inclua unnmero de artculo, una descripcin del mismo y un

precio. Toda la informacin se escriba en elrecibo de compra que tena dos copias. La copia en

blanco era para el cliente y la copia amarilla seguardaba en lo que pareca una pequea caja dezapatos que estaba debajo del mostrador. Cada

precio se introduca en la caja registradora, quecalculaba el impuesto sobre la venta y el preciototal.El procedimiento era bastante simple, incluso parauna chica como yo, que nunca haba vivido el ritodel trabajo de verano que la mayora de los nios

hacen en un momento u otro. Por ejemplo nuncahaba usado un uniforme de McDonald, ni un solo


43/141

da de mi vida. Aunque me hizo recordar el momentoen que, como una preadolescente, envidiaba eluniforme de polister de color verde lima queusaban las chicas detrs del mostrador. Me acord

de franja redonda y ancha que serva como tiradorde la cremallera, y el sombrero de color verdelima, que iba a juego. Haba pensado que el trajeera absolutamente impresionante. No fue hasta aosdespus, cuando mi madre me record cundesesperadamente haba querido llevar eseuniforme, que me re hasta que estuve a punto dellorar. La idea de la grasa de las hamburguesas ylas patatas fritas que impregnaba el traje de

polister me hizo temblar al recordar el uniforme

que tanto quera.Estaba sonriendo ante ese recuerdo y slo asentacon la cabeza cuando Annie me daba algn tipo deexplicacin, al acabar se fue y me dej detrs del

mostrador. Estaba sola.Las primeras dos horas pasaron sin incidentes. Melas arregl para tener una sonrisa cada vez que uncliente nuevo abra la puerta. Despus de que un

par de personas trajeran su compra al mostrador,

tuve el procedimiento de pago dominado.. Pasado unrato, me encontraba entusiasmada atendiendo a laspreguntas que la gente me haca, por supuesto notena ni idea de cmo responder. Pero eso me dabaun motivo acercarme a Annie y transmitirle lacuestin . Despus de varias horas, me di cuentade que en realidad haba estado disfrutando mucho,y me qued sorprendida y un poco decepcionadacuando casi era hora de cerrar la tienda.

Alrededor de las cinco menos cuarto, un caballeroentr por la puerta llevando una gran bolsa de

papel y se acerc al mostrador. Pareca ser unpoco mayor que yo, con algunas canas prematurasque comenzaban a salir en las sienes. Su sonrisaera amable, pero vacilante."Hola. no creo haberla visto por aqu antes.Acaso Annie se ha puesto enferma y ha contratadoa alguien para ayudarla?" Coloc la bolsa de papelsobre el mostrador.

Sonre un poco con cautela. "En realidad estoyayudndola solo por hoy."


44/141

"Ella est aqu?" -pregunt alegremente."Est por all en alguna parte." Seal al otroextremo de la tienda. "Quiere que vaya a

buscarla?"

Consider la cuestin durante un momento. "Creoque sera lo mejor." Acarici la bolsa que habacolocado en el mostrador. "Hice una compra hace untiempo y tengo que hablar con ella."Ech un vistazo a la bolsa de papel con curiosidady asent con la cabeza. "Est bien. Voy alocalizarla."

Mir hacia atrs al hombre una sola vez paraasegurarme de que l se comportaba, encontr a

Annie en el pasillo ms alejado, estaba

reordenando una exposicin de vajillas. Ellasonri mientras me acercaba." en el mostrador hay un tipo que quiere hablarcontigo. Dice que compr algo hace un tiempo y quetiene que hablar contigo."Frunci el ceo. "Espero que no quiera unreembolso." Suspir y no perdi tiempo en caminarhacia el frente de la tienda. Yo la segu decerca.

"Jim. Cmo ests?" Ella lo reconoci de espaldas,y l se volvi y sonri. Me pareci que estabanervioso."Estoy bien, Annie. Y t?""Bien. bien." Dio un paso tras el mostrador y lo

mir, la sonrisa animaba su cara. "Qu puedohacer por ti?""Bueno, estoy un poco avergonzado por esto." Bajlos ojos y empez a juguetear con la bolsa de

papel. "Compr este juego de Eoff y Shepard haceun par de meses." Abri la bolsa y sac lo que

pareca un juego de t y caf. Coloc las cuatropiezas en el mostrador. "Por lo menos pens queera un Eoff y Shepard."La frente de Annie se frunci mientras negaba conla cabeza. "Jim, no creo que nunca antes hayavisto este juego . No recuerdo haberlo tenido enla tienda.""Lo s." Casi la interrumpi. "En realidad no lo

consegu aqu ", balbuce. Empez a inquietarse, ymi curiosidad se despert.


45/141

"Tu marido me la vendi.""Mi ""Es una larga historia."Por un momento no pude or nada por encima del

sonido que martilleaba en mis odos. Annie estabacasada. Pens que mi corazn se iba a caerdirectamente al estmago."Cuando lo vi le dije que estaba interesado enencontrar un juego de caf exclusivo de la marcaEoffand Shepard," empez a contar. "Unas dossemanas ms tarde me llam y dijo que habaencontrado un juego. Incluso lo llevo a mioficina." Se detuvo el tiempo suficiente para verel ceo fruncido en el rostro de Annie. "Pero el

problema es, que no es original. Es una rplica.Fui a que lo tasaran para la mi pliza del seguro,y me dijeron que me haban estafado."

Annie le mir estupefacta. Casi poda ver lasruedas de su cabeza girando mientras meditaba sus

palabras."Pero, Jim, esa transaccin no tiene nada que vercon esta tienda. Esto es entre t y ""No, por desgracia, eso no es cierto." Buscando a

tientas l se meti la mano en el bolsillo deatrs y sac una billetera de cuero marrn. "tengo el recibo." Despleg un pedazo de papel y lo

puso en el mostrador delante de Annie. Era sinduda uno de sus recibos, la copia en blanco, paraser mas exactos."Pagaste seis mil dlares por esto?" Su voz era deincredulidad."S", asinti con la cabeza. "Y est tasado encincuenta dlares. Creo que te puedes dar cuentade mi preocupacin."Levant los ojos cansados antes de mirar de nuevola factura de compra, estudindola atentamente.Como si recordara de repente mi presencia, levantola mirada encontrndose con mi intensa mirada,haba pillado con la guardia baja. No poda leerlos pensamientos o emociones que pasaban por su

mente. Estaba claramente perturbada, y por unmomento me olvid de que estaba desanimada. Me

excus, intentando separarme de ellos con tantadelicadeza como fuera posible.


46/141

Un tanto para casamentera de Beth, mi mente estabahaciendo horas extras. Incluso mis propiosinstintos me haban fallado. En realidad haba

pensado que Annie poda estar interesada en m.

Adis a mi intuicin.Fing estar absorta en una muestra de platos demantequilla mientras mis odos estaban atentospara poder escuchar la conversacin entre Annie yJim.Probablemente hubiera sido acusada deespionaje si hubiera podido descifrar una sola

palabra de lo que decan. Pero yo slo poda orlos murmullos.Cog un plato en mi mano y le di la vuelta ,fingiendo que no vea como Annie sacaba un

talonario de cheques de debajo del mostrador yempezaba a escribir un cheque. Lo arranco de la

matriz , su cara y su voz reflejaban una disculpamientras se lo entreg a Jim. Su rostro estaba deun color rojo que yo no haba visto en mi vida; Yono estaba segura de si era por vergenza o por laira.

No me acerque a ella de inmediato. En lugar de esocambio, me mantuve ocupada hasta que el ltimo

cliente sali de la tienda y Annie cerr lapuerta detrs de l. Se la vea cansada cuando ledio la vuelta al cartel de la puerta, as quecuando crey que nadie ms iba a entrar, cerr conllave.Yo saba que ella no deseaba que estuviera all, y

me sent como una intrusa invadiendo su terrenopersonal. Decid que lo mejor que poda hacer erafingir que no haba sido testigo de lo que

probablemente haba sido un momento muy embarazosopara ella."Deberamos continuar y mover los muebles?" Le

pregunt alegremente. "Estoy segura de que tienesmucho que hacer y probablemente tengas ganas dequitarme de en medio."Estaba mirando en mi direccin, pero parecavaca, como si estuviera realmente viendo ms allde m. Asinti con la cabeza y sin decir una

palabra ms me hizo seas para que la siguiera.

Ande varios pasos detrs de ella, observando laforma en que sus hombros abatidos parecan


47/141

hundirse an ms con cada paso.Movimos los muebles desde el muelle hasta elinterior de la tienda, los dejamos en un pasilloque haba al fondo, lo hicimos en total silencio.

La nica vez que me habl fue para guiarme."Cuidado con el escaln del suelo" y "Aqu hay unacurva muy cerrada, intenta mantenerte lo mas recta

posible.""Lista para irnos?" Me di cuenta de que estabaforzando una sonrisa mientras cerraba la tienda yse diriga a su coche."Una buena noche", le dije sin conviccin." un poco clida", respondi ella, y casi se echa rer. Era a mediados de mayo. No haca calor en

esa poca del ao.Su silencio era sepulcral mientras conduca desdeCambridge, a travs de Watertown en direccin a micasa en Newton. Llegamos a casa y por fin habl

mientras aparcaba el coche."Siento lo que ha pasado en la tienda. Ha sido unasituacin muy embarazoso, y me he puestonerviosa." Ella no me miraba. En cambio, se qued

mirando directamente al frente, centrandose en la

puerta del garaje."No te disculpes. No comprendo lo que ha pasando",ment. "Sabes que no tengo ni idea de quines sonEoff y Shepard ." Estaba tratando de poner un pocode humor, y fui recompensada cuando vi una laligera elevacin en la comisura de sus labios.Pero no dijo nada.Finalmente le pregunt"Quieres entrar?." " Ya hascomido uno de los platos que se preparar, pero

puedo intentar cocinar algo para nosotras."Su voz sonaba cansada. "Nada me gustara ms querelajarme contigo esta noche."Respir hondo. "Pero no, por desgracia. Me temoque no sera muy buena compaa, y tengo un pocode trabajo que hacer." Su voz pareca tensa."Est bien." No la iba a forzar. Llegu al pomo dela puerta y estaba a punto de abrirla cuando meinterrumpi."No saba que Beth tuviera un nio pequeo." Su

voz era tranquila y normal. "No est casada?"Annie no tena ni idea de que estaba abriendo una


48/141

de mis heridas. "No, ya no. Se divorcio hace parde aos. En realidad, todo el asunto fue una

pesadilla, . Algn da te lo contare." Por questaba dicindole esto?

Annie estaba asintiendo lentamente, intentandodigerirlo."Tu y Beth son pareja?""Perdn?" No poda estar segura de que la habaodo bien.Pareci vacilar y pareca estar sorprendida porsus propias palabras. Sus ojos se encontraron conlos mos, y su sonrisa era incmoda."Lo siento, no es asunto de mi incumbencia." Susojos bajaron, y intento dejar el tema a un lado.

"No, est bien. No estoy segura de si te heescuchado correctamente." Se me ocurri una vez

ms que Annie podra estar interesada en Beth.Entonces me acord de que estaba casada.Ella me mir de frente. "Te he preguntado si T yBeth estn juntas.""Si, creo que eso es lo que haba entendido." Mirisa sonaba estrangulada, y me qued sin aliento

mientras a su vez la miraba . "No, no lo somos.

Pero no por falta de esfuerzo por parte de mimadre." Mi risa era cuantiosa."Tu madre?" Por primera vez en la ltimas horas,la sonrisa de Annie era genuina."S, ella adora a Beth. Mi padre tambin.""Pero no hay nada entre ustedes?"Era una pregunta difcil de responder. "Bueno,hemos pasado juntas la mayor parte de nuestrasvidas, as que ha pasado mucho entre nosotras.Pero nada romntico. Por lo menos desde el sptimogrado.""El sptimo grado?" Otra pregunta importante."S. En ese tiempo estbamos locas la una por laotra. Experimentamos un poco ..." A propsito dejla frase sin terminar.La sonrisa de Annie estaba torcida mientrasasenta. "Experimentaron, eh? Supongo que esa esotra historia que tendrs que contarme algunavez."

Me encog de hombros, disfrutando de sus bromas."Tal vez", le dije. " Ya te he invitado a pasar."


49/141

"Lo s. Te lo agradezco. Pero realmente deberatrabajar un poco esta noche. Podra ser otroda?""Por supuesto," Yo asent, tratando de alcanzar el

pomo de la puerta una vez ms. Entonces lo pens.Probablemente tena que ir a casa con su marido.Mi corazn volvi a desmoronarse, y luego pens enel enfrentamiento que probablemente tendra lugarcuando ella entrara por la puerta."Yo no saba que estabas casada." Las palabrassalieron de mi boca antes de que pudieradetenerlas.Su rostro no tena ninguna expresin. "Ya no loestoy. Ya no."

Sus palabras fueron sencillas y directas, perodijeron menos que la dureza de sus ojos queagujereaban los mos. Sent un hormigueo en alguna

parte entre mi corazn y mi vientre y casi meestremec. Ella no estaba casada. Y la mirada que

me estaba lanzando me deca claramente que no eraen Beth en quien estaba interesada.

Captulo 9

Melanie Barnes se vea mejor de lo que jamsrecordaba haberla visto. Llevaba un vestido deverano fino que se le ajustaba perfectamente,tena una gran con el traje marrn con que yo larecordaba. Era una pelirroja natural, con la piel

ms blanca y ms pecas que nunca haba visto enotro ser humano.Ella envolvi su brazos delgados alrededor de micuello y me dio un fuerte apretn, cuando mesalud."Kate, te ves muy bien.""Quieres decir que me veo mejor de lo que estabala ltima vez que me viste,?" me re."Estaba empezando a parecer que nunca ibas adormir a casa", admiti. "Me alegro de ver que elcambio ha sido bueno para ti.""As es", admit.El restaurante donde habamos acordado reunirnos

estaba cerca de La Plaza Copley en el centro deBoston. El caf tena varias mesas al aire libre,


50/141

a la sombra del fuerte sol. Decidimos disfrutardel buen tiempo y nos acomodamos en una mesa delrincn, apartadas de la mayora de los otrosclientes.

Empezamos a ponernos al da, Melanie me puso alcorriente de cmo estaba todo el mundo y a lo quese dedicaban. Nosotros pedimos t helado yesperamos a que nos trajeran nuestras ensaladas."Cmo est Beth? Alguna vez la

secretos del pasado - linda hill

Documents