SNDOR LAJOSJEL A SZIKLNDELFIN KNYVEKSzerkesztiRNASZEGI MIKLSMRA FERENC KNYVKIADBENK SNDOR RAJZAIVAL Sndor Lajos, 1983A FEKETE BEJRI.A csnakban kt kimerlt, fekete br frfi hevert, s csak egy kvnsguk volt: valahogy partot rni! Alkonyodott mr, mikor egyikk erlkdve fllt, s kipillantott a tehetetlenl hnyd csnakbl. Fld! Fld Nzd ott a plmafk cscst! zihlta, de trsa kptelen volt fellni.Tbb mter magas hullmok dobltk egymsnak a faalkotmnyt, s a csnak csakhamar seklyebb vizekre sodrdott, majd csikorogva megfeneklett. A nap gyorsan, eltnt a lthatron, tkletes s thatolhatatlan sttsg vette krl ket. Ansa, az ersebb frfi, kimszott a csnakbl. A partra vergds tnye j ervel tlttte el, mg ha nem is tudta, hov-merre vetdtek. Azonnal szrevette, hogy a dagly visszasodorhatja a csnakot a nylt tengerre, ht nekigyrkztt, s br erlkdve, de szrazra vonta. Trst a felcsapd ss, hideg vz maghoz trtette. Ansa jrmvket a csnakorrba csomzott ktlnl fogva hozzkttte egy kkuszplma trzshez. Lpsnyi ereje sem maradt, elterlt a fldn, s lomtalan alvsba zuhant.Mikor felbredt, mg sr sttsg gomolygott krlttk, a holdat fellegek takartk. A sirlyok szrnycsattogsn kvl sehol semmi zaj. gy dnttt, hamarosan felrzza Krobt, hogy az aply belltakor azonnal tovbbevezhessenek.Az g alja derengeni kezdett, amikor egyre kzelt emberi hangokat hallottak. A kt kimerlt frfinak sem ereje, sem ideje nem volt a meneklsre.Percek alatt fekete frfiak vettk krl ket, kvncsian rjuk bmultak, de egy ujjal sem rintettek semmit. Egyre jabbak rkeztek, j nhnyan kanokat grgettek elre a kis bl plmi kzl, msok hlval bbeldtek.A halszok kzl egy bartsgosan szlt hozzjuk. Krobnak, Ansa trsnak arca felderlt. Kimerlten rmosolygott, de lve maradt. A halsz idsebb, jl megtermett frfi ekkor intett, s egy fi mr ugrott is. Macskagyessggel felkszott egy plmra, s hamarosan kt jkora kkuszdival rt fldet. Szles pengj ksvel lecsapta a gymlcsk tetejt. Az idsebb bartsgosan felknlta a kt frfinak. Ansa portuglul biztatta trst, hogy fogadja csak el. E szavakat hallva az idsebb halsz htraszlt a finak, mire az eliramodott. Ansa mr elhatrozta magban, hogy ha gy hozza a sorsa, nem adja olcsn az lett, de hamarosan kiderlt, hogy aggodalma flsleges. Idsebb, mltsgteljes frfi rkezett a partra, s trt portugl nyelven ksznttte a kt menekltet. Bocsssatok meg, amirt megzavartuk a halszatot, de elsodort bennnket a tenger, s magunk sem tudjuk, merre hnydtunk, hov jutottunk. Ansa, az idsebb hajtrtt, szertartsosan meghajolt. A denkyerk trzshez tartoztok? mrte vgig jra rdeklden az ids frfi.Ansa igent intett a fejvel, ami ezen a vidken mindentt a tagads jele volt. Nagyon messzirl sodort ide a vz, naplemente fell. Viharba kerltnk, s a nagy haj, melyen fogva tartottak bennnket, lket kapott. Egyedl mi menekltnk meg az egyik mentcsnakon! Ez az! mutatott a hta mg. Mi a szndkotok? Megprbltok hazajutni? kvncsiskodott az reg, s sznakozva ingatta a fejt. Az szinte lehetetlen vlaszolta Ansa , hisz azt sem tudjuk pontosan, hol vagyunk. Falunkat porig gettk, s aki az jszakai tmadst tllte, reggel a nagy haj fenekn bredt, gzsba ktve. s aki tvszelte az hezst, a verst s a bzt, azt is elnyelte a tenger.A halszok rszveven kzelebb lptek Anskhoz, suttogva szrnylkdtek. Bartaim! Maradjatok velnk! ptsetek kunyht a falunkban! Nagy a tenger, benneteket is tpll. Hol vagyunk most? krdezte Ansa. Ogutl nem messze, egy halszfaluban, melynek n vagyok a fnke felelte kszsgesen az ids frfi. Ougban kiktnek a nagy portugl hajk, a dombok mgtti trzsek kereskedi pedig idnknt lejnnek, s ruikat elcserlik a hajsokkal. Mg az asanti kirly is elkldi kereskedit, harcosait, ha zennk rtk.Ansa ugyan dzkodott a letelepeds gondolattl, m mivel trsa biztatta, no meg nem is volt ms vlasztsuk, elfogadta az ajnlatot.Mindez hossz vekkel ezeltt trtnt. A kt jvevny, de klnsen Ansa, elnyerte az ids fnk tetszst. Kitn nyomolvask voltak, gyesek a halszatban, st Ansa a drdt is biztos kzzel forgatta, s igen rvid id alatt megtanulta befogadik nyelvt. Rtermettsgnek ksznhette, hogy kt v mltn a falufnk tadta neki helyt. Dntst helyeseltk s tmogattk a falu halszai, mert Ansa nemcsak a halfogshoz rtett, hanem gyesen alkudott az idnknt odaltogat portugl kereskedkkel. Halon kvl fszereket s brket is cserltek gyolcsrt, hossz pengrt.Ansa fnksge veiben hrom csapatot szervezett a falu lakibl. Az egyik nagyobbrszt kzpkor, megfontolt emberek felevezve a Pra folyn, gyakran megltogatta a beljebb plt denkyera falvakat, s sznes gyngyrt, kevs gyolcsrt elefntcsontot, egyszer-egyszer nhny majmot s egyb rtkes rukat cserltek. Ezeket, aztn levittk a faluba, s mikor befutott egy-egy haj, felajnlottk a kereskedknek. A msik csapat kizrlag csak halszattal foglalkozott. ket maga Ansa vezette, nagy szakrtelemmel. A harmadik csapat ers, fiatal frfiakbl llt. Parancsnokuk Krobo volt, akit Ansa tantott arra, hogyan kell fegyverrel vdekezni, ha brki a falura trne. A szavanna szln mly, hossz gdrket satott ebben a munkban az asszonyok is rszt vettek. Az rkokat gakkal s bannfk leveleivel fedtk le, majd vkony rtegben betertettk az ott kitermelt vrs flddel. Az gy lczott vermekre virgmagvakat hintettek, majd az serdbl hozott ksznvnyekkel fedtk le.Mr hat esztend is elmlott Ansk rkezse ta, mikor egy jszaka eddig sosem ltott bennszlttek tmadtk meg a teleplst. m az lczott vermek kitnen bevltak. A tmadk egy rsze fejvesztett meneklsbe kezdett, legtbbjket azonban elnyeltk a csapdk. Ansa elszr arra gondolt, hogy a hadifoglyokat eladja az els befut hajra, de jobban megfontolva a helyzetet, gy dnttt megtudvn, hogy egy denkyera trzs harcosait fogtk el megzeni a foglyok fnknek: hajland szabadon bocstani embereit, ha megesksznek: tbb nem tmadjk meg a falut. A tamtamok dngve rptettk a hrt, melyre hamarosan beleegyez vlasz rkezett. A bekttt szem foglyokat, mintegy hsz harcost, a tvolabbi boztosba vezettk, itt levettk szemkrl a rkttt leveleket, s szlnek eresztettk ket. Ansa trsai pedig a falu krl jabb mly csapdkat stak.Ansa lassan-lassan hozzszokott a bks halszlethez, s ha nha egy-egy portugl haj feltnsekor eszbe is villant korbbi, nem ppen veszlytelen letmdja, csak elmosolyodott, s legyintett egyet.J bartsgban volt a tlk keletre l egyik trzzsel, az obutukkal, akik maguk is halszatbl ltek. Megtantotta ket a vdekezs szmos fortlyra. Ovusu, a trzs fnke, ezrt igen hls volt Ansnak. Trzsnek a tengertl tvolabbra l j nhny nagy csaldja ugyanis sokat szenvedett a denkyera trzsek rabl csoportjaitl, de mita a vdekezs mdjt megtanultk, az ellensg egyre ritkbban mert rjuk trni. Ovusu jval fiatalabb volt Ansnl, de trzse tagjai mris blcs fnkt tiszteltek benne. Mikor egy-egy alkalommal ksretvel megltogatta bartjt, sohasem rkezett res kzzel. Ovusu tbb zacsk aranyat is hozott. Ansa tisztban volt az ajndk rtkvel, s kes szavakkal mondott rte ksznetet. Ovusu elmondta, hogy a fehr hajsok ezrt adnak legszvesebben fehr gyolcsot, drdahegyet s ms fontos, a vadszatban igen jl hasznlhat fegyvereket. Ansa ilyenkor nneplyesen blogatott, s csodlkozva csettintett.Hossz, bks id utn ksznttt be az a nap, mikor egy fiatal halsz izgatottan szaladt Anshoz: hrom, mg sosem ltott formj, nagy haj tart Ogua fel. Ansa lesietett a partra, s elsttlt tekintettel figyelte a nyugat fell sebesen kzelt karavellkat. Br mg nem ltta tisztn, milyen zszl lobog a vezrhajn, de feldlta az a tny, hogy hrom haj rkezik egyszerre. Mogorvn, rncolt homlokkal fordtott htat a ltvnynak, s mlyen hallgatott arrl, hogy ez a magas orr, sok vitorlj hajtpus nem egszen ismeretlen eltte.II.Diego di Garcia kora ifjsgtl katonskodott. A portugl kirlyi flotta parancsnoka, Francisco dAlmeida, igen becslte t, s gy hatrozott, ezt a kemnykez frfit kell kijellni a legnehezebb s legveszlyesebb feladatok elvgzsre. Els vzre szllstl kezdve lland letveszly kzepette lt. Mg fiatal tiszt volt, mikor kalzok ellen bevetettk hajrajt. Hossz idn t ksrte a kereskedelmi hajkat, s vekig kizrlagos feladata volt a kalzrejtekhelyek felkutatsa s hajik elfoglalsa.1480 vgn szemlyesen a kirlytl kapta a feladatot: kertse kzre azt a kalzflottt, melynek vezre a hrhedt Jacopo Pereira volt. Tizenkt jl felszerelt hadikaravellt rendeltek di Garcia parancsnoksga al. Jtancsknt annyit kapott, hogy a kalzok felttelezheten a nyugat-afrikai partok kzelben vadsznak magnyos kereskedelmi hajkra. Diego kapitny tbb helyen is kikttt, s kedveskedssel, arannyal, ajndkkal igyekezett a parti lakktl rteslseket szerezni. Kzel egy hnap leforgsa utn vratlanul biztat hrekhez jutott. gy irnytotta a flottt, hogy este fussanak be a kmei ltal megnevezett blhz. jflkor riadt rendelt el, megtlttte az gykat, felsorakoztatta fegyvereseit. Reggelre a flotta mr ott ringott az bl dli bejratnl, melyet magas hegyfok zrt le, gy a hajk rejtve maradtak az blt figyel kalzrszemek eltt. De Garcia minden szksges intzkedst megtve, trelemmel vrt.Azon az emlkezetes napon az bl kis szigetei kztt rejtz hat kalzhaj kifutott a nylt tengerre. Don Diego kivlan rtett a haditudomnyokhoz gyi nem pazaroltk a golykat. A kalzok szrevettk ugyan a portugl flottt, de mr ksn. Az gytzben sorra gyulladtak ki s kaptak lket Pereira haji. Felteheten maga Jacopo, a kalzvezr is ottveszett. A tengerbl egyetlen tllt mentettek ki, aki egy gerendra ktzve, eszmlett vesztve hnydott a hullmokon. Torzonborz szakll, zmk, kzpkor frfi volt. Az ers ktelek felsebeztk lbt, karjai tehetetlenl lgtak a tzben. A kapitny is szemgyre vette az allt frfit, majd megparancsolta, segtsenek rajta, kvessenek el mindent, hogy letben maradjon. A haj papja hetekig gygytgatta a ktl marta sebeket.A sebeslt mr a msodik napon kinyitotta a szemt, m brmit mondtak neki, csak erlkdtt, de hang nem jtt ki a szjn. Az ismeretlen kilte ersen foglalkoztatta Don Diego hajsait maga a kapitny azzal a tisztjvel rtett egyet, kinek vlemnye szerint a frfit vltsgdj remnyben foglyul ejtettk a kalzok. Remnykben csalatkoztak, m mgis magukkal hurcoltk. Abban mindannyian egyetrtettek, hogy szktt rab nem lehetett, mert semmifle jel nem volt htra vagy vllra getve. Egyetlen figyelemre mlt trgyat talltak rajta: egy nyaklncot, vgn kereszt fityegett, kzepben csiszolt, rtkes rubinttal.Diego di Garcia megvrta, mg az utols kalzhajt is elnyeli az cen, s csak ezutn adott parancsot a hazatrsre. Gyzelmnek bizonysgaknt magval vitte a vzbl kimentett nma embert, akit a kirlyi kancellria vezetjnek jelenltben hallgattak ki: m hiba ostromoltk jabb s jabb krdsekkel, a fogoly hossz percekre res szemmel bmult maga el. A csata egyetlen tllje emlkezetkihagyssal kszkdtt, s idnknt ktsgbeesetten meg-megszortotta Don Diego kezt. Nemhogy lettrtnetre, de mg nevre sem derlt fny. A papi tancs is vallatra fogta, de k sem tudtak meg sokat az ismeretlenrl, nhny bizonytalan blintsnl vagy ktelked fejrzsnl tbbre nem futotta erejbl. Ha trelme nha el-elhagyta, vgtelenl szomor arckifejezssel, knnyes szemmel meredt faggatira, s nyakbl elhzva a kis feszletet, szemrehnyan feljk mutatta.A kirly teljestette Don Diego krst: gondjaira bzta a nma frfit, akit a kapitny hazavitt, pusztn emberbarti okokbl. Tudta, ha magra hagyja a tehetetlen embert, sorsa megszgyents, megknzats vagy taln ami a legrosszabb hhall lesz.Nhny nap mltn az uralkod j feladattal bzta meg a btor hajst. A portugl kereskedk vdelmre erdt kellett ptenie olyan vidken, ahol hajsok gyakran fordulnak meg. Az erdptsrt folyamod Kereskedelmi Tancs pontosan megnevezte Afriknak ezt a rszt, s mintegy viszonzskppen ktszeres ad fizetst ajnlotta fel.Don Diego di Garcia hrom, minden szksgessel alaposan megrakott hajt kapott a kirlytl, no meg azt az gretet, hogy mg kettt utnakld az ptkezshez felttlenl szksges anyagokkal. nneplyesen tadtk neki az erdalapt okiratot.Don Diego hossz s ki tudja, meddig tart tja eltt melegen elbcszott apjtl, anyjtl, testvreitl. Mr indulflben volt, mikor a nma frfi trdre esve, sszetett kezekkel, knyrgn nzett r, s egyre a hajk fel mutogatott. Don Diego elrtette kvnsgt, s kegyesen intett: vele tarthat.A flotta j szllel futott ki a tengerre. Minden hajn megkettztk az rsget, mert szmoltak klnsen a Zld-foktl dlre jabb kalzok felbukkansval. Igaz, a leghrhedtebb csoporttal leszmoltak, de a nyugati part szmos blben s apr szigetei kztt mg rejtzhettek tengeri rablk, s brmely rban lecsaphattak rjuk.Diego di Garcia tapasztalt tengersz volt. Elvgezte a messze fldn hres sagresi tengersziskolt, melyet 1390-ben a portuglok uralkodja, Tengersz Henrik alaptott. Innen kerlt ki e kor neves tengerszeinek j rsze, azok is, akik oly sok felfedezssel regbtettk Portuglia jhrt, s oly sok helytt lptek partra karddal s kereszttel kezkben. Ksbb kis ideig ebben a messze fldn hres intzmnyben tantott maga Don Diego isA hajk els llomsa az egyik zld-foki portugl bzis volt, ahol egy este lelmet s vizet vettek fel. Maga Don Diego is partra szllt, hogy ellenrizze a berakodst.A hrom hadi karavella msnap indult tovbb. Alig futottak ki a tengerre, a kapitny tancskozsra invitlta a tiszteket ez teljesen szokatlan volt ebben az idpontban. A zszlshajn szolgl tisztek rtetlenkedve hallgattk, hogy uruk a tle megszokottnl kemnyebb hangon jelentette be: aki parancsait nem teljesti az elrtait szerint, kirlyi brsg el kerl. Nhnyan furcsllottk, hogy Don Diego rvidre vgatta szakllt, miltal brzata nmileg megvltozott, de errl csak egyms kzt ejtettek egy-egy megjegyzst. Ennek a tiszti gylsnek klnssgt fokozta, hogy a szoksoktl eltren Don Diego nem krte fl a zszlshaj papjt: adja ldst a kirly parancsnak tovbbi sikeres vgrehajtsra. Valami trtnt vele, De vajon mi? tallgattk suttogva. Mindannyian kedveltk Di Garcit nem utolssorban mltsgteljes, nyugodt modorrt.Ansa egsz jjel talpon volt. Tancskozsra szltotta az regeket, s nem hallgatta el aggodalmt. A falu rtkeit a cserre sznt kkuszdikat, meglestett aclpengket, a fel nem hasznlt vsznakat az egyik lczott gdrbe rejtettk, majd jra gondosan lefedtk az egszet. Reggelre vgeztek is. Ansa mg elzd este hrvivt kldtt Ovusuhoz vatossgbl nem akarta a tamtamot hasznlni , s figyelmeztette, hogy egyszerre hrom nagy haj rkezett Ogua kzelbe. Egyelre nem trtnt semmi rendkvli, de nem rt az vatossgA karavellk rkezsnek msnapjn mr a reggeli rkban megkezddtt a hajk kiraksa. Nagy csnakokban tengerszek szlltak partra. Hamarosan stortbor emelkedett, s dltjban a bennszlttek szmra teljesen ismeretlen trgyak szerszmok, fegyverek, leszgezett ldk halmozdtak szanaszt.Egsz nap folyt a rakods. Ansa harcosai titokban megfigyeltk, hogy egy csnakrl kt fehr frfi mlysget mr. Ennek dlutnra az lett az eredmnye, hogy az egyik karavella a hirtelen emelked parthoz hzott. A kormnyos ugyancsak rtette a dolgt! Addig manverezett, mg a meredek, veszlyes sziklk kztt biztonsgos rvbe vezette a hajt, ahonnan mr pallval is elrtk a meredek partot. A msik kt karavellt mell kormnyoztk, majd ktelekkel az elshz erstettk. Most mr teljes ervel kezddtt a rakods valamennyi hajrl. Ansa ekkor mr biztosan tudta: portugl hajk! Azt is sejtette: a fparancsnok elbb-utbb sztkldi katonit, hogy nzzenek krl a parton.Sejtelme nem csalt. A katonk egyrai gyalogls utn megpillantottk a kkuszligetben lapul kis falut, vatossgbl azonnal visszafordultak, s a ltottakat jelentettk parancsnokuknak.Az idegenek partraszllsa utni msodik dlelttn Ansnak azt a hrt hozta egyik harcosa, hogy fehr emberek kzelednek, kztk egy dszesen ltztt frfi. Ansa kunyhja el szltotta a falu tisztes regjeit, s gy vrtk az idegenek rkezst. Legalbb negyven harcost elbjtatta a krnyez kunyhkban mert mit lehet tudni?!A fekete s fehr vezet frfiak tallkozsa klcsns udvariassggal, bemutatkozssal kezddtt. Don Diego di Garcia mert rkezett tisztjei ln a sajt mellre bktt, s nevt mondta. Mr ppen folytatni akarta a mutogats jtkt, midn legnagyobb meglepetsre a vllas fekete, ott kzpen, csaknem hibtlan portugl nyelven dvzl beszdbe fogott. , teht, kedves bartunk mi is a neved? Ansa, uram. Nos, a mi urunk, Jnos kirly, bkessget akar, s gy ltja helyesnek, hogyha mi, bks keresked npek, ezen a helyen templomot emelnk Istennk tisztletre. Te pedig, Lansa Ansa a nevem, uram. Nos, Lansa, adjatok neknk ft, nhny markos legnyt, segtsgl az ptkezshez, mi pedig idvel meghlljuk. Hogy mivel? Ezzel-azzal, mikor mire lesz szksgetek. Velem lehet alkudni! s Don Diego harsnyan, kedlyesen felnevetett.A hangulat felolddott. Segtnk, uram, amennyi ernkbl telik! grte Ansa. Ha gy cselekszel, j bartsgban lesznk, s egyiknk sem fog rosszul jrni! Ha szksgnk lesz rtok, kldeni fogunk rtetek! Sarkon fordult, s hatrozott lptekkel elindult a tbbiek ln.Ansa mozdulatlanul llt, krtte a falu regjei. Hang nem esett, de kvncsisg s bizalmatlansg keverke lt arcukon. Lassan olddott nmasguk, fejek fordultak Ansa fel. Egyikjknek sem tnt fel, hogy a fehr idegenek kzl egy nmn, jelentsgteljesen, hosszan Ansra szgezi szemt.Amikor a fehr emberekbl mr semmit sem lttak, Ansa kunyhja eltt megkezddtt a rgtnztt tancskozs. Az regek egyetrtettek Ansval abban, hogy a munkrt, amit vgezni fognak, krjen ellenszolgltatst, ami lehet gyolcs, veggyngy, drdahegy vagy ms rtkes holmi.Msnap Ansa gylsbe szltotta a falu aprajt-nagyjt, s kesszlan megmagyarzta, mirt kell segtenik a fehr embereknek. Jobb velk bkessgben lni. Ez a ez a fnk majdnem portuglul csszott ki szjn a parancsnok sz , lthatttok, ers harcos, sok s jl felfegyverzett katonja van. Ha segtnk nekik, nem esik bntdsunk, st ha elgedettek lesznek velnk, sok-sok ajndkot kapunk tlk.m jszaka sokig bren forgoldott, mert br vilgos volt eltte, hogy a ltogatk portugl katonk, s nem kalzok, akikrl mr megtapasztalta, a rabls s gyilkols az letelemk, mgsem nyugodott meg. Mg aznap jjel titokban megltogatta Ovusut, s csak napflkelte eltt trt vissza falujbaPartot rsk harmadnapjn Don Diego s a terveket ismt tnz mesterek kztt a strak egyikben szenvedlyes vita folyt az ptend erdrl. Az ellentteket az robbantotta ki, hogy Don Diego a tervek egy rszt hatalmi szval megvltoztatta.Az eredeti s a kirlyi kancellria ltal is jvhagyott terv szerint az erd nyugati, emeleti feljrja nagy flkrben a bstyaoldalhoz vezetett. A bstybl a part fel nz fal kzepbe kaput terveztek, mely egyenesen a clpkre ptend kikthdhoz vezet. Itt kthetnek majd ki a befut hajk csnakjai. Ezltal minden portkt legyen az kkuszdi, nemesfm vagy akr fekete rabszolga gyorsan, feltnsmentesen a hajra lehet szlltani. Ennek a tervnek az a hibja, hogy tlzottan elzrja az erdt a klvilgtl. Ha esetleg megtmadnak bennnket, s netn az ellensg htba kne kerlnnk, nem tudjuk megtenni. Nekem titkos tengeri kijratra van szksgem, melynek ltt s helyt idegen nem gyantja. Itt n vagyok a felels letrt-hallrt, s az lesz, amit n parancsolok!Az ptmesterek sszenztek. Uram, mi mr semmin nem tudunk vltoztatni! kezdte a legidsebb. Dehogynem! No lssuk! Di Garcia elvett egy paprtekercset, s egy ndarabbal vzolni kezdte: Itt a feljrat a bstyra! Az ezutn kvetkez mellvdet lezrjuk. Az n parancsnoki termem mell szk bejrt ptnk. E kt bejrbl kt folyos nylik, mely a zrt mellvdnl, azaz a rakodkapunl vgzdik illetve csak az egyik! Az egyik, nevezzk fehr folyosnak, egszen a kapuig vezet, melyen t a tengerhez juthatunk, de a hd nem clpkre pl, hanem lnccal felhzhat. gy lehetetlenn tesszk, hogy tmadink a tenger fell befuthassanak az erdbe. A msik folyos nos, a msik, nevezzk fekete folyosnak arra lesz j, hogyha ellensgeink valahogy mgis behatolnak az erdbe, s sikerl egszen a parancsnoki terem mell jutniuk, a fehr folyost zrva talljk. S mi mst tehetnnek? Belpnek a feketbe. lesen, kurtn felnevetett. Menjenek csak! Valamennyien a tengerbe pottyannak, mert a folyos vgn a padln egy kerek vgat lesz. Mgtte meg mr csak a fal mered. rtik mr? Mirt van erre szksg, uram?! s ha mgis, megptshez nincs elegend anyagunk! dzkodott a galambsz ptsz. Lrifri! gy kvnja a biztonsgunk, s anyag is akad! Legfljebb kisebbre ptik a kpolnt! Isten nem haragszik meg ezrt! s ismt felnevetett. Uram, ez lehetetlen! A kpolna nem lehet kisebb, mint amekkorra Lisszabonban terveztk! Az lesz, mert gy parancsolom! s nem ajnlom senkinek, hogy tovbb vitatkozzk! Az asztalra hajtotta az ndarabot, s fakpnl hagyta a meghkkent mestereket. Azok nmn sszenztek. A parancsot vgre kell hajtani!Valamennyien, akik csak a hajval rkeztek, katonk s ktkezi munksok, nekifogtak a dolognak. Uruk gy vlte, nem kell tartaniuk a krnyez vidk bks halsz- s vadsztrzseitl legalbbis ezt magyarzta tamskod tisztjeinek , de meghallgatta helyettesnek azt a tancst, hogy lland rsget llttasson a stortbor hat pontjra.Nem sokkal ksbb jabb kt haj tnt fel a lthatron. Don Diego ekkor parancsot adott: a mr res rakter karavella trjen vissza Portugliba. Ismt lzas rakods kezddtt. Egyre tbb anyag gylt a parton, a mesterek kijelltk a jvend plet helyt, egy sk tetej dombon. Don Diego ekkor megzente Ansnak: fldhord emberekre van szksge. Cserbe a munkrt vsznat, sznes veggyngyket s annyiszor t drdahegyet ad, ahny fekete dolgozik. Ansa sszelltotta a csapatot, csupa munkabr, szvs frfibl, megmagyarzta teendjket, s bcszul arra intette ket, tartsk jl nyitva a szemket.Mr harmadnap megkapta az els nyugtalant hrt. Don Diego mellett hol itt, hol ott feltnik egy frfi, aki csak mutogat, de beszlni nem kpes. Az egyik halsz tbbet is tudott: a fura, zmk alak azrt nem tud beszlni, mert a Sasabonsam vagy a szolgja, Aboatia, itt jrt a krnyken, s kitpte a nyelvt. Akadt olyan is, aki nem titkolta: ez a szakllas nma nem ms, mint a fehrek Sasabonsamja, aki minden fekett meg akar rontani! Aki lni akar, ne menjen tbb az ptkezs kzelbe! Ansa leintette a reszketket s a hangoskodkat. Az a fontos vlte , hogy a fehr hajsok tovbbra se zavarjk trsait a halszatban s a vadszatban, de a Pra foly menti teleplseken folytatott gyjtmunkjukban sem. Mikor Ovusu nhny harcosa ln megltogatta, ebben a szellemben szmolt be az eddig trtntekrl.Egy napon Don Diego elkldte helyettest Anshoz, azzal a megbzssal, hogy szerezzen sok embert s csnakokat, s tudakolja meg a fnktl, vajon a Pra folyn felfel haladva, tallnak-e erdt. Az ptkezshez ugyanis fra volt szksg; sok-sok fra.Ansa maga llt a kis csapat lre, hogy az idegeneket valban a legszebb, legsudrabb fk lelhelyre vezesse. Emberei tz hossz kanoban indultak tnak.Tvollte idejre Ansa vatos elreltssal Krobt, egykori hajtrtt trst bzta meg a harcosok csoportjnak vezetsvel, a fehr emberek lland szemmel tartsval. Katonk s bennszlttek kezben egyarnt szaporn csattogtak a szekerck, de gy is t napba telt, mg kt helyen kidntttk a szksges szlfkat. A Pra foly szintje ebben az idszakban elgg alacsony volt. A kzpvastag, hossz s egyenes fkat legrgettk a partra, ott sszektztk, vzre cssztattk. A katonk kt oldalrl, csnakokrl irnytottk a szlltmnyt.Ansk visszarkezse utn kiderlt, hogy vlasztsa szerencssnek bizonyult: Krobo jl teljestette megbzatst.A tz kano tvozst kvet napon ugyanis nhny katonbl s egy tisztbl ll kis csapat rkezett az erdbl. Egyikk zmk, vllas ember sz nlkl mindenhov bekukkantott, kvncsian megtapogatta a harcosok fegyvereit, feltns nlkl elstlt a falu vgre, a szavanna szlhez. Ha mg nhnyat lp, taln valamelyik gdrbe zuhan. Csak j szerencsje vta meg ettl. Krobo megbzta egyik, gyes harcost, hogy tartsa szemmel a feleltlenl mszkl embert. Mikor a kvncsi fehr ember visszatrt, a tiszt trflkozni kezdett vele, s nagyokat nevetve krdezte, vajon mifle kincsekre bukkant. A frfi dhsen rngatz arccal rmeredt a tisztre, de az csak tovbb hahotzott, katonival egytt. Ez mg nem is lett volna olyan klns. Az azonban igen, amit Krobo ezutn meslt: Ahogy rendelted, a harcosok jjel-nappal rt lltak a falu bejratnl. A harmadik estn, a fehrek ltogatsnak msnapjn, elhatroztam, hogy kicsit krlszimatolok tboruk krnykn. jszaka indultam, vatossgbl az t legnagyobb rszt vzben gzolva tettem meg. Elrtem az els sziklhoz, mikor egy alacsony, szles vll alak kisurrant a tborbl, s egyenesen a plmaerd fel tartott. Partra lptem, s figyeltem. A hold halvny fnynl lttam, hogy ftl fig lopzik. Ksbb ott, ahol a dagly nem zavarta, a vzben gzolt tovbb. A kis blnl kilpett a vzbl, s hason csszott a fkig. Innen mr ltni lehetett a mi reinket. Pr percre eltnt a szemem ell, de aztn ismt felbukkant, becsusszant a vzbe, s a tboruk fel igyekezett. Meg kell adni, nagyon j sz lehetett! Odalopdztam, ahol kilpett a vzbl, s visszafel ksztam az korbbi tjn. Arra gondoltam, htha ellopott valami rtkeset. De bizony semmit, csak ezzel az les vassal ezt szrta a fa tvbe! s komoly, frksz arccal nyjtott t Ansnak egy gyolcsdarabot, melyre gyetlen kzzel egy tr volt festve.Ansa a gyolcsdarabrt nylt, s szenvtelen arccal, egy kzmozdulattal elbocstotta Krobt. m ahogy egyedl maradt, lekuporodott, s sokig mozdulatlanul, sszehzott szemmel maga el meredt.A kalzhaj felvonta vitorlit, s kisiklott a parnyi blbl. gyesen manverezve jutott egyre kijjebb a sekly parti vzbl veszlyesen, alattomosan mered sziklk kztt. A szl belemarkolt az orrvitorlba. Mr csak egy sor vszjsl, fekete szikla volt htra, amikor az r, fenn az rbockosrban, rmlten elordtotta magt. De mr ksn. A sziklk mgl kecsesen, szinte nesztelenl elbukkant ngy hadikaravella, majd jabb t, s szoros flkrt vonva ellltak az utat. A kalzhajn fejvesztett rohangls, ordtozs kezddtt. A karavellk legnagyobbika percekig moccanatlanul vesztegelt m hirtelen veznysz csattant, az orrban ll gy htracsszott, lvedk rppent. A kalzhajt tallat rte! Kiltozs, futkoss jabb lvs! A msodik gygoly is lket szaktott a hajtesten. A portugl hadikaravella szlsebesen kzeledett, oldalt fordult, s gyi most mr szmolatlanul ontani kezdtk a hallt. A megtmadott haj ordtoz, ktsgbeesett utasai kzl tbben a tengerbe ugrottak, azt remlve, hogy szva partot rhetnek. Egyik sem segtett a msikon, inkbb letptk a gerendra, hordra, roncsdarabra kulcsold grcss ujjakat. Aki meghal, az tbb nem beszl! ezt tartotta a kalzok soha ki nem mondott, le nem rt trvnye.Az ers karcsapsokkal sz Ansa is azt kvnta, br rajta kvl senki se meneklne lve a sllyed hajrl,. gy, ha elfogjk is, nincs, aki ellene valljon, s tan hjn, pusztn arcvonsai alapjn senki sem ismerhette volna fel az bl partjn lakk kztt. A szerencse neki kedvezett. Alig fjta ki magt a parti fvenyen, sietve hzdott be a kzeli sr plmaerd mlyre. Mikor vgre biztonsgban rezte magt, lomtalan alvsba zuhant. Arra bredt, hogy valaki rzza a vllt. Hallra vltan pattant fel. Ne flj! sgta egy idegen, fekete br frfi. n is a fehrek ell meneklk!Ansa egyltaln nem rvendett a tallkozsnak. Legsrgetbb gondolata az volt, hogy az blbl mielbb el kell tnnie, mert bizonyosan rajzanak mr a portugl katonk, letben maradt kalzokra vadszva.Hossz heteken t vndorolt jdonslt trsval a tengerpart kzelben, mindig dl fel tartva. Az lelemszerzsben az Ansa nyakban fgg tr segtett. Egyszer-egyszer bannt stttek, de ettek mangt, papajt, mert nem jutottak mg halhoz sem, hisz nem mutatkozhattak a tengerpart kzelben.Egy napon mgis felmerszkedtek az elttk emelked magaslatra, ahonnan j kilts nylt a tengerre. A parttl nem messze egy haj ringatzott, orrn virgos fehr zszlt lengetett a szl.A parti teleplsen nagy volt a srgs-forgs, bget, sivalkod llatok, gymlcshalmok kzt mindenfel veszeked, kiabl, nekel, hadonsz emberek. ppen piacot tartottak. Ansa kiszemelt egy hossz lebernyeges, tekintlyes klsej frfit, s portuglul megszltotta: Uram, a mi nagy halszkanonk elsllyedt a tengeren, csak ketten maradtunk letben. Ha dl fel tartasz, szvesen dolgozunk a hajdon, csak hogy hazatrhessnk halszok volnnk, de elsodort bennnket a vihar. Hol tanultl meg portuglul? szgezte neki a krdst a lebernyeges. A mi fldnkn szmos portugl haj fordul meg, olyan portugl r is akad, aki a parton lakik. Gyermekkoromban egy ilyennl szolgltam! hazudta folykonyan.A lebernyeges sz nlkl otthagyta, majd kisvrtatva egy tengersszel jtt vissza. Ansa s trsa guggolva vrta ket. Ha vllaljtok a matrzmunkt, velnk jhettek, de pnzt nem kaptok! Mi a Palma-foknl visszafordulunk. Nagyon ksznm, uram, mi mr elbb is elhagyhatnnk a hajt, de hlbl, amirt magatokkal visztek, vgig veletek maradunk.A kapitny elgedett lehetett kt szorgalmasan dolgoz utasval. A haj a Palma-fok dli blben kttt ki. Kt csnakkal eveztek a partra. Ansa s trsa mg megkrdeztk a tengerszt, hogy horgonyt vetnek-e jszakra, s az igenl vlasz utn bbeszden megksznve a segtsget, elbcsztak ksrjktl.Elindultak, de nem hazafel. Elrejtztek a trpeplmval srn bentt terleten, s itt vrtk ki az alkonyt. Alig bukott le a nap, mris visszasztak a hajhoz, elktttk az egyik csnakot. Kt evez s kt tolfa fekdt a mlyn. Gyorsan! parancsolta Ansa a trsnak. Minden ernkkel evezni kell, hogy reggelre minl messzebb jussunk ettl a helytl!jjel a csillagok llst figyelve eveztek, hajnaltjt partra vontk a csnakot, s elrejtettk. Az emberlakta terletet messzirl elkerltk. Nem szmoltk, hny ht telt el indulsuk ta, de kzben az idjrs rosszra fordult. A szl egyre ersdtt, tjukon tbbszr is viharba kerltek. A hullmok knyk-kedvk szerint hnytk-vetettk ket.Egy napon, alkonyattjt, a tenger vgre kegyes volt a kt, hsgtl, szomjsgtl, tengeribetegsgtl meggytrt vzi vndorhoz. A tvolban fveny vrsltt, mr ltszottak a sudr plmafk is. Ansa erlkdve fllt, krlpillantott: Fld, fld! s ekkor kezddtt knos-keserves partra vergdsk, melyet mi mr jl ismernk.Ansa szemre nem jtt lom. Kunyhjn kopogtatott a rossz emlk mlt, melyrl azt hitte, vgleg kitrlte emlkezetbl. Kezben szorongatta a gyolcsot, ezt a gonosz, cinkosan kacsint jelzst. j letet kezdett, becsletes halsz vlt belle, s soha tbb nem kvnt kalzokat szolglni, de mg kzelkbe sem kerlni.Mg gyerek volt, amikor ellensges trzs tmadta meg falujukat, s t is kalzok ragadtk magukkal. Jacopo, a kalzhaj flvr parancsnoka, nem engedte, hogy a tengerbe dobjk a bg gyereket, enni adott neki, s maga vette kzbe a nevelst. Csak ksbb rtette meg, mirt mondta Jacopo a tbbi kalznak, hogy ez a fi mg sokat segthet neknk. Kitn nyelvrzke lvn, hamar megtanult portuglul, st tolmcsolta Jacopo szavait, mikor a bennszlttekkel egyezkedett. Egyszer megksrelte a szkst a Zld-fok kzelben, m Jacopo emberei gyorsabbak voltak nla Kegyetlenl eldngettk, napokig tlen-szomjan hevert egy mocskos kajtben s mgis rezte, hogy szemlye fontos. Ha harcra kerlt sor valahol, Jacopo elvigyzatosan leparancsolta a haj tatjban lev kis helyisgbe gy teltek-mltak az vek, mg aztn egy hajnalon a fekete sziklk mgl vratlanul elbukkant t, majd jabb ngy hadi karavella.Ktsgtelen gondolta Ansa , hogy valaki felismerte, valaki, aki szintn megmeneklt a hajrl! Elhatrozta, hogy kzelbe sem megy a portugl ptkezsnek. Aki akar valamit tle, keresse fl! Nem engedi megtrni az elmlt bks esztendk csendjt s nyugalmt. Ha pedig idemerszkedik a gyalzatos, s zsarolni akarja! Ansa keznek forrsgt jlesen httte tre hideg pengje.Az idegeneknl segdkez halszok Krobo vezetsvel dolgoztak, pedig hsgesen beszmolt Ansnak az ptkezs llsrl. A vak is lthatta, hogy a portuglok nem templomot ptenek ahogy kezdetben lltottk , hanem erdt. Mltak a hetek s hnapok, m aki a gyolcs-zenett kldte, nma s lthatatlan maradt.A kereskedelmi hajk tovbbra is rendszeresen befutottak Oguba, de mita a portuglok itt tartzkodtak, a kereskedknek jkora sszeggel kellett megvltaniuk a portugl parancsnoktl a partra lps jogt. m az let folyt tovbb, a cserekereskedelem vltozatlanul zajlott a parton.Ansa s Ovusu idkzben tbbszr is megltogattk egymst. Ansa hallgatott a gyolcsdarabrl, br tbbszr megksrtette a vgy: elmeslni lete trtnett, knnyteni a lelkn. Vgl is azrt nem szlt rla, mert remnykedett, hogy titokzatos ltogatja azta tn valahol fbe harapott.jabb hnapok elteltvel mr magas falak emelkedtek a szavanna fel. A hatalmas fal tenger fel es oldalra risi kveket, szikladarabokat grgettek. Lassanknt kibontakoztak a vz fl hzott bstyk, melyeknek tvt a tenger hullmai ostromoltk. A falakon bell klnll, komor, vaskos pletet emeltek, olyan rkdos folyosval az emeleten, melyen ngy ember is elfrt egyms mellett. Don Diego parancsra a parancsnoki szoba fel es pletrszt gondosan kivlasztott, megbzhat katonk emeltk egy portugl mester irnytsval. A tgas udvar jobb oldaln plt a kpolna, bal oldaln flig a falba mlyesztett nagy trhzak. Idkzben elkszlt a kapu, melynek flkrben felfel kanyarg tjra Ansa emberei hordtk hton, kosrban a kves, vrsl fldet. A parancsnoki szoba mellett pl s a bstya fell is szigoran elzrt terletre azonban nem tehettk lbukat. Minden anyagot katonk hordtak fel, de az ptst csak mesterek s segdeik vgezhettk. Vgezetl sszecsoltk az erd kapujt masszv, vaspntokkal megerstett alkotmny lett , mely csak bellrl volt nyithat. Elkszlt a tengerre nz kijrat, melynek kikthdjt lnccal kellett felhzni.A hossz ideig tart, keserves munka utn vastag, fehr falaival vgre ott pompzott az erd. Don Diego els tisztje urnak zenett hozta: reggel lesz az erdavats, melyre elvrja Anst s a halszfalu nhny tisztes regjt. Ansa maga s trsai nevben kiss meghkkenten mondott ksznetet a megtiszteltetsrt. rme azonban nem volt zavartalan: aznap este, amint kunyhjba trt, fekhelyn furcsa, vilgt valami hevert. Kzelebb lpve dbbenten ltta: ugyanolyan gyolcsdarab, mint a mltkori. Kzepn megszenesedett faggal vagy tn nnal rajzolt kombkomok. Ansa, aki konytott egy keveset a betvetshez, a mcses gyr vilgnl ezt olvasta ki: KARAMANSA. Htn vgigfutott a bizonyossg hideg vertke.A meghvottak rkezsekor az r krtjbe fjt a kapu kitrult. Don Diego megvrta, mg az rparancsnok a kpolna eltti kis trre vezeti a meghvottakat.A felsorakozott katonk s a vendgek eltt az erd papja hosszas ceremnival szentelte fel a kpolnt. Mise utn Don Diego krbevezette vendgeit, s fl szemmel figyelte, hogyan hatnak rjuk a megmszhatatlan, tmr falak, a fenyeget, komor bstyk. Utuk vgn a kapu el kanyarodtak. Don Diego di Garcia gy szlt Anshoz: Lsd, Mansa, vagy mi is a neved, Isten segedelmvel elkszltnk e szp nagy hzzal. A fizetsgeteket ksbb megkapjtok. Kirlyomnak az a parancsa, hogy e helyre s szles mozdulattal krbemutatott csak az n engedlyemmel lphet be kzletek brki. Az ajndkokrt, melyeket majd kaptok, rks idre megvsroltam ezt a darab fldet, s kifizettem munktokat! Hangja kemnyen csattant. Jl figyeljetek! Aki a falak kzelbe merszkedik, hall fia lesz! Aki viszont ltogatba rkezik, hogy cserre ajnljon egy s mst hangja dess vlt , annak kopognia kell ezzel a kerek vassal, ni! Most ht eredjetek, s jl vsstek eszetekbe, amit mondtam!Mansa?! dbbent meg Ansa. Csak tn nem? Gyanakodn, rejtve krbehordozta tekintett az erdparancsnok ksretn, de nem tapasztalta, hogy ez a szmra oly felkavar megszlts brmit is kivltott volna a tisztekbl kifejezstelen, kznys arccal nztek a bennszlttekre. Vegyes rzelmekkel, a vrhat brek s ajndkok mennyisgn vitatkozva lpdeltek lefel a vrsl ton. Egyedl Ansa volt nma s elgondolkoz. Lopva visszapillantott a bszke, baljs erd fel, melynek kapuja fltt kbe vsett, aranyozott felirat keskedett:SA JORGE DA MINA1482III.Ansa naponta hallott hreket az erd letrl, de maga a kzelbe sem ment.Az egyik estn a dobok olyan zenetet tovbbtottak, melyre Ansa s Krobo a falu valamennyi regjvel egytt felfigyelt. A hr gy szlt, hogy mindentt legyenek rsen, mert a Sasabonsam jra gonosz indulatra gerjedt, s gyermekeket rabol. Nhny nap mltn azonban visszakldi szolgjt, a gonosz Aboatit, s vltsgul a gyermekekrt a Pra folybl mosott aranyat kvetel. Ezrt ht mindenki, akinek kunyhjban kisgyerek szaladgl, mutasson be ldozatot dzsu-dzsujnak, hogy vdje meg ket a gonosz szellemektlE hrrel egyidben azt jelentettk Ansnak, hogy az erdben sok hadifoglyot vesznek t a denkyera trzs harcosaitl, de csak egy rszket terelik hajra, hogy aztn rabszolgaknt eladjk ket, a tbbiek nyomtalanul eltnnek. Arrl senki sem tudott, hogy a holttesteket kiadnk. Olyan hr sem rkezett, hogy a tetemeket kivetette volna a tenger. E baljs mendemondk hallatn hatrozta el Ansa, hogy Don Diego tilalma s sajt jogos aggodalma ellenre kzelebbrl is megnzi az erdt. Kivlasztott kt ers, megbzhat harcost. Rvid idvel indulsuk utn jabb dobszra figyeltek fel, mely azt mondta el, hogy a Pra menti egyik falut orvul megtmadtk a fehr katonk, nyakuknl fogva sszektztk a frfiakat, s tlegekkel tereltk ket a tengerpart fel.Ansa s kt trsa stteds utn rkeztek az erd eltt mered sziklhoz. Elrejtettk a kanot. A fnk flkapaszkodott az egyik laposabb sziklra, s hason fekve vette szemgyre az erdt. Az esemnyek nem vrattak sokig magukra. Bellrl lnccsikorgs hallatszott, leeresztettk a kikthidat. A vesztegl portugl haj oldaltl csnakok vltak el, odasiklottak a kikthdhoz, s mg kt ember a csnakokat tartotta, megktztt frfiakat tereltek belsejbe. Ansa egy-egy csobbanst is hallott, de hiba meregette a szemt, nem ltott sem vzbe es, sem ugr frfit. Mikor a csnakok msodszor is kiktttek, mindez megismtldtt. Ezutn mr csak fjdalmas kiltsok s az evezk nyikorgsa hallatszott m semmifle csobbans nem vlt ki a tenger morajbl. A ksrteties homlyban a borzong Ansa vrt mg egy fertlyrt, majd visszakszott vrakoz harcosaihoz, beszlltak a kanoba, s sebesen eveztek falujuk fel.Alig nhny nap mltn trtnt valami, melynek bekvetkezstl Ansa a gyolcsra festett tr megpillantsa ta tartott. Az erdben szolgl egyik denkyera fi ezzel toppant be: Egy erdbeli fehr ember zeni, lgy ma jjel az blnl, a legmagasabb plmafnl, ott, ahol a bokros rsz kezddik. Vrj r trelmesen. Ki az a fehr? Milyen a klseje? Beszlj, fi! ragadta meg Ansa trelmetlenl a hrhoz vllt. Ht nem is tudom A bre vilgos, a feje kerek. Csizmt hord meg kardot Tudod, nekem ezek a fehr urak mind egyformk fzte hozz zavartan.Ansa ingerlten elengedte a msikat. No j. Ott leszek, ezt zenem. Egyedl gyere, mg ezt mondta az a fehr tette hozz a denkyera fi. Szemmel lthatan szeretett volna tlesni kldetsn. J intett Ansa, visszanyerve hidegvrt. sztnsen idegenkedett a denkyerktl.Nyugodt arca kavarg indulatokat rejtett. Merjen-e egyedl nekivgni az jszakai kalandnak? lenne az, arc nlkli rgi ismerse? De htha csapda? Napkzben hol itt, hol ott bukkant fl, szba elegyedett ezzel is, azzal is, hogy aztn a mondat kzepn tle szokatlan mdon htat fordtson beszlget trsnak.Mr feljtt a hold, mikor cselekvsre sznta el magt. Vgigstlt a kunyhk kztt, tlpett egy-egy bbiskol kutyn. Krobo szllsnl megtorpant, vrt egy-kt percig. Eh! legyintett, s tovbb lpkedett. Az r drdjra tmaszkodva lldoglt a falucska szln. (Ansa, mita a portuglok a kzelkben dologhoz kezdtek, vatossgbl minden jszakra rt llttatott.) Ansa rnykknt elsuhant mellette. Lebukott a legkzelebbi rokba, s hol ngykzlb, hol meggrnyedve lopakodott elre. A dereng fnyben feltntek az els plmafk. Valahol g reccsent Ansa a trhez kapott. Jl ismerlek, Karamansa! sgta a vlla mgtt egy dercs hang. Sosem kedvelted az egyenes utat. Az r miatt a tengeren meg ppen dagly van hebegte Ansa zavartan. Ott maradj! Ht persze, a tenger meg az rsg gnyoldott a lthatatlan msik. Ez nem is fontos! Mindssze azrt hvattalak, hogy rtsedre adjam: nemsokra szksgem lesz a segtsgedre. Azon a napon, amikor jabb vszondarabkt kapsz, melyre trt festettek, lgy este az erd eltti sziklnl, m egyedl gyere! Sosem hallottam a hangodat! Ki vagy, s honnan ismersz?! Gyere el, hadd lssalak! kveteldztt a falu fnke. Emlkezz a mltra, Karamansa! n is megmenekltem a hajrl! gy ht mi letnk vgig szvetsgben lesznk. m jl vigyzz! Ha megcsalsz ismered a kalztrvnyt vagy nem?! Ismerem kongott resen Ansa szava, Rendben van, gy lesz, ahogy kvnod. s? Tancsot kell adnod, mert kevs az id! Tudd meg legkzelebbi tallkozsunkig, hogy itt a kzelben s a Pra menti falvakban melyik fnknek van aranya! Ne flj, cimbora, nem a te fekete brd kell neknk, hanem az arany! Az ismeretlen csikorgn, kellemetlenl nevetett. Ha azonban nem segtesz, vagy trbe csalsz, mg mieltt pokolra szll az a fekete lelked, mindenki megtudja vgig a parton, hogy kalz voltl most pedig elmehetsz! parancsolta a hang.Ansa kbultan, gondolattalanul botorklt haza. Lekuporodott a kunyhja el, s jra meg jra megprblta flidzni a rekedt hangot. Vajon ki lehet ez ismeretlen? Azt is mondta, hogy kellesz neknk, teht nincs egyedl. Lehet, hogy rajta kvl ms kalz is megmeneklt a sllyed hajrl? Ha gy van, egy percig sem rezheti biztonsgban magt. Ha kituddik a mltja, elveszti a falu becslst ki tudja, tn az lett is. Ha pedig teljesti a hajdani cimbora kvetelst, nincs tbb visszat a becsletes emberek kz.A gytrd Anst kunyhja eltt rte a napflkelte. Az j nappal egytt megszletett vgs dntse is: vekkel ezeltt mg gyermek volt, balsorsa vetette a tenger farkasai kz m most mr frfi, aki egyedl felels tetteirt. Vgszksgben elmondja az jszaka trtnteket az erd parancsnoknak vagy mgsem, hisz akkor vilgoss vlik Don Diego eltt kalz mltja! A kr bezrult. Egyet tehet csak! Meg kell tallnia a kalzokat, s brmennyire is viszolyog Don Diegtl, figyelmeztetnie kell t, hogy az erdben ketts jtkot jtszanak.Mr kzel jrtak az ess vszakhoz, mikor egy kereskedelmi haj hrl hozta Don Diegnak: hamarosan befut II. Jnos kirly egyik hadikaravellja.Alig egy ht telt el a hr vtele utn, mikor egy dleltt felharsant a bstya tetejrl: Haj a lthatron!J ra mltn a haj kzelebb rt, s ekkor az rparancsnok jabb jelentst adott a kapitnynak: felsge hadikaravellja rkezik, a zszl mr jl kivehet!Az erdben lzas srgs-forgs kezddtt, Don Diego pedig kivonult ksretvel, hogy megfelelen fogadja az rkezket. A parancsnok nem volt a legjobb hangulatban, s ezt tisztjei is szrevettk, de nem talltak magyarzatot r.A parton egy fiatal tiszt ugrott ki elsnek a csnakbl, s egyenesen az erdkapu fel tartott. Mr messzirl lengette tollas kalpagjt. dvzllek, Don Diego uram! rmmel ltom, hogy sokat fiatalodtl utols tallkozsunk ta! s fel nyjtotta mindkt kezt. Lgy dvzlve! szlt Don Diego egy kiss zavartan. Boldog vagyok, hogy vendgl lthatlak! tette hozz, s percekig tartotta kt tenyere kzt a vendg jobbjt, taln hogy jv tegye az els percek kimrtsgt. Tn csak nem felejtetted el a nevemet? nevetett kedvesen a fiatalember. Fernando vagyok, egykori tantvnyod a sagresi hajsiskolban. Ugyan hogy felejthettelek volna el! Fernando, kedves ifj bartom! Te azutn alaposan megfrfiasodtl! s Don Garcia egszen megvidmulva trta lelsre karjt. lvart is magunkkal hoztuk, emlkszel, a hajpt mrnk, akit oly sokra tartottl matematikatudsrt! lelkendezett az ifj nemes. St, mg egy ismeretlent is hoztam, aki nem a mi iskolnkban tanult. Aristo Ramstl Hozta Isten kegyelmessgedet! bkolt udvariasan Don Diego, s nem hervadt le arcrl a hangslyos udvariassg mosolya, mg kzmozdulattal invitlta befel vendgeit. Nos, hogy tetszik az erd! Micsoda falak! lelkendezett Fernando. Nagyon szp! Van nhny napunk, majd alaposan megismerkednk minden rszvel! s elindultak befel.Fernando mg ebd eltt nneplyesen felolvasta, majd tnyjtotta Don Garcinak a kirly levelt, melyben elismerst fejezte ki az j erd felptsrt. Egy kevsb dszes, m ugyancsak fontos tekercset is Don Diego kezbe nyomott. Bizalmas! sgta oda.Szomor hrem is akad Tekegyelmed szmra. Francisco ccse, aki sajnlatos mdon letrt a keresztnyi erny svnyrl, a Santa Ameralda indulsa utn nhny nappal gyilkossg s rabls vtkbe esett. Felttelezhet, hogy vagy Afrika valamelyik parti terletn bujkl, vagy s ez mg valsznbb kalzokhoz csatlakozott. Tudjuk, hogy Kegyelmed testvri szve vrzik, m mgis nyomatkkal arra intjk Kegyelmessgedet, ne engedje a keresztnyi s testvri irgalmassgot a frfi, a nemesember s Kirlyi Felsge eskt tett katonja fl kerekedni!Ezrt elrendeljk s megparancsoljuk, hogy ha Francisco di Garcia felbukkan az erdben, segtsgrt folyamodvn, Kegyelmessged fogassa el, vegye vallatra (errl jegyzknyv rassk) hrom beosztott tiszttrsa jelenltben, majd a gonosztev kezn-lbn nehz vasba veretvn, kldessk haladktalanul a Portugl Kirlysgba, ahol is Isten s ember eltt felelni fog vtkeirt. E levelnk termszetesen bizalmasan s titkosan kezelend!A Kegyelmessged irnti tovbbi atyai jindulattal:Francisco dAlmeidafelsge Kirlyi Flottjnak parancsnokaDon Diego szobjban tbbszr elolvasta a tekercset, majd egy titkos fikba rejtette. Mikor Jimnez, a segdtiszt belpett, parancsnokt asztalra knyklve tallta. Csak nincs valami baj, uram? krdezte ijedten a tiszt, ura spadt, mogorva arct ltva. Semmi semmi hol a nma? gy tudom, a szobjban van, uram! Parancsolod tn, hogy behvjam? Jl van! Akarom mondani: ksznm kegyelmednek.Jimnez tovbb kszsgeskedett: Azt kvntam kzlni, nagy j uram, hogy Fernando kapitny urat s trsait elhelyeztem a vendgszobban. J, j, eredj! intett trelmetlenl a parancsnok.Don Diego ezutn mg rk hosszat lt nagy karosszkben komor gondolataiba mlyedve, arcn csnya farkasmosollyal.Fernando s trsai nem voltak fradtak, ezrt rgtn a bsges ebd utn flkerekedtek, hogy kzelebbrl is szemgyre vegyk az erdt. lvart, mrnk lvn, klnsen rdekelte, mert ms fldrszen, a portuglok szmra szokatlan ghajlaton folytatott ptkezst mg nem ltott. Vgigjrtk a bstykat, ahonnan egyarnt nagyszer kilts nylt a tengerre s a szrazfldre. Tvcsvel psztztk a magasra ntt fvel s bozttal bortott terlet mgtt kirajzold erdt. A bstyalpcs tgas udvarra vezetett Istllk, trhzak, pihen katonk, sernyen dolgoz fegyverkovcsok az erd szoksos ritmus htkznapi lett lte.Fernando s trsai hirtelen vkonyka, jajveszkel hangra figyeltek fel. Megszaporztk lpteiket a lpcsfordulban Jimnezbe botlottak. Zavartan bmult rjuk. Bal kezvel mg ekkor is az eltte ll, kisrt szem nger ficska hajt markolta. Fernando alaposan leteremtette a segdtisztet. Megsimogatta a gyereket, kzen fogta, krlpillantott, hol is lhetnnek le egy kicsit, hogy a nmn tovbb zokog kicsit megnyugtathassa. A tr tls feln ivfle pletet ltott. Intett trsainak, akik nmn kvettk. A tulajdonos reng hs felesgtl a gyermek szmra valami gymlcst, maguknak italt krtek. Fernando les szemt nem kerlte el, hogy a pultnl ll fiatal, trkeny fehr lny szeme knnybe lbadt, amint megpillantotta a hallra vlt gyermeket. Tekintett akkor sem fordtotta el rluk, mikor Jimnez alzatoskodott a vendgek asztalhoz. Krem, uram, adja t a kicsi ficskt, anyjhoz vinnm, hogy ne legyen lb alatt! krte, mlyen meghajolva. Rendben van, de bnjanak a gyerekkel emberi mdon! Don Diego bizonyra helytelenten, hogy keresztny katonba ily kevs irgalom szorult! vetette oda kemnyen Fernando, s ismt megsimogatta a ficska fejt.Jimnez nmn meghajolt, s magval vitte a rmlettl szinte flholt gyereket.A fiatal leny lpett oda, italt hozott. Httal az iv pultjnak, vontatottan trlgetni kezdte az asztalt, kzben szaporn suttogott: Tiszt urak, a parancsnoki teremtl jobbra, egy beugr nylik! Bell kt folyosra szakad. Az egyik bejrata fehr, a msik fekete Lopva krlpillantott. Az n nevem Amiralda PereiraNem folytathatta tovbb, mert hangtalanul mellettk termett a vaskos asszonysg, s gy meredt a finom arcocskba, hogy a lny szinte futva meneklt.A hrom fiatal tiszt sszenzett. Alig rkeztek meg, s mris trtnik velk valami. Vajon milyen titokra utalt a leny nhny mondata? Taln kincseskamra van ott? suttogta Aristo. Ugyan mr, kincseskamrt nem ptenek folyosra nz bejrval! intette le lvaro. de lehet ott fegyverraktr, esetleg lporoshordk? Fernandra nzett, vlaszt vrva.Bartjuk szinte nem is hallotta ket. Pereira Pereira Ez a nv! Megvan! Azt a hrhedt kalzt neveztk gy Eh, akrki viselheti dnnygte maga el.Egy ezstt dobott az asztalra, s intett, hogy a tbbit majd odakinn. Nem az a fontos, mi van ott ellenkezett lvarval , hanem hogy mit is akart mondani a leny. Suttogott, htat fordtott asszonynak, teht olyasmirl akart beszlni, amit valsznleg a kis afrikai szipogsa vltott ki belle. Valamilyen titka van, bizalomgerjesztnek tallt bennnket, ht meg akarja osztani velnk, mert tlnk vr segtsget! szgezte le.Fel-al stlgattak az udvaron, arra szmtva, hogy a lny majd csak kijn az ivbl, s jelt ad. Ktszer is krbejrtk a kpolnt, de nem trtnt semmi. Fernando javaslatra ismt felmentek a lpcsn, de most mintha sszebeszltek volna, az rkdos folyosrl nyl termek fel vettk tjukat. Nem volt ebben semmi feltn az els teremben kaptak jszakai szllst. Az ajtsor vgn a folyos balra kanyarodott, s elszklt. A fordul utn alacsony fa mellvd zrta el tjukat. Fernando s lvaro nem sokat teketriztak: egyszeren tlptk az ajtcskval elltott mellvdet. Alig nhny lpssel odbb szk beugr kvetkezett. llj! Ne tovbb! hangzott kemnyen bellrl. Nocsak! Ht nem a bstyatoronyhoz vezet ez az egrcsapda? szlt oda gunyoros vidman lvaro az eljk toppan katonnak, mikzben bepillantott a beugrba. Vissza, urak! pattogott az r, majd meghunyszkodva: Krem a tiszt urakat, fradjanak vissza! Ha nem szabad, ht nem szabad. A rend minket is ktelez! mosolygott lvaro, s lekapva fejrl tollas kalapjt, bohks flkrt rt le a zavarodott arc katona orra eltt. Kzben azonban frgn ide-oda jrt a szeme. Megfigyelte, hogy a beugrbl nyl folyos mlyn vilgossg dereng, mg a msik vakstt. A hrom fiatalember hangosan nevetglve visszafordult, s elg tapintatlanul s harsnyan az egyik sagresi dma kzismert bjait kezdtk dicsrni. Ltttok? krdezte lvaro. hm! blintott egyszerre mindkt trsa.tjuk jra a bstyra vezetett. Fernando elrehajolt, a mlysget kmlelte. Nzztek! muatott le.Kzvetlenl alattuk csapkodtak a hullmok. lvaro nmn bktt a felhzott kikthdra. Akkora volt, hogy akr nagyobb brkk is knyelmesen kikthettek itt. Nos? Ehhez mit szltok, urak? krdezte Fernando.A vzfelsznhez kzel nhny stt cpaht cikzott. Mindhrman gy tudtk, hogy a tengernek e veszedelmes rabli vatosak, sohasem jnnek partkzelbe. Vagy mgis tvednnek? Olyan mly az alattuk zuborg tenger, hogy e ragadzk biztonsgban rzik magukat? Vagy tn valami ms csalogatja ket ide?Elgondolkodva fordultak vissza, ideje volt indulni, hogy eleget tegyenek Don Diego vacsorameghvsnak. Don Miguel, a vendgek kzl a legidsebb, kimentette magt, s korn nyugovra trt.A gazdagon megrakott tlakat fekete szolgk tettk az asztalra. A sltek mellett sosem zlelt afrikai teleket is felszolgltak: fldimogyorbl kszlt, kellemes z, sr levesflt, fszerezett slt bannt s szrazon sttt plantint, mely a bannnl ktszer nagyobbra ntt. Don Diego szinte kivirult, egyik poharat a msik utn rtette az uralkod, az admirlis s a jelenlev tisztek egszsgre. m egyszer csak vlogatott udvariassggal elnzst krt, amirt halaszthatatlan tennivali elszltjk e kellemes trsasgbl. Fernando felllt, s sz nlkl kvette. Az ajtnylsban egy percre feltnt a nma. A tbbiek alig gyeltek rjuk poharazgats kzben megbeszltk a rakods menett, mert szmos mahagnitrzset, rtkes vadbrket s lelmet szlltanak majd haza.IV.Ovusu szndkosan nem tudatta tamtamdobbal a hrt. Szemlyesen akart beszlni Ansval. Ansa, kedves bartom! Hrom kisfiamat rabolta el a Sasabonsam! kiltotta zokogsba fl hangon. Adj tancsot: mitv legyek? Hiba ldoztunk kecskt! Aranyat kvetel cserbe!Ansa dbbenten hallgatta a hrt. Ez azt jelenti, hogy a gazemberek akciba lptek, s rvidesen t is fel akarjk hasznlni, valsznleg arra, hogy vegye t valahol az aranyat. Azt mr nem csikortotta ssze a fogt , Ansa nem lesz rabl nhny bandita kedvrt!Hellyel knlta Ovusut, s kis hallgats utn gy szlt: Bartom s fnktrsam, osztozom fjdalmadban, br magam magnyos fa vagyok, mely nem termett gymlcst. De ne aggdj! Egy feladatunk van: nyomra kell bukkannunk a rablknak. Nyomra bukkanni a Sasabonsamnak?! Kptelensget beszlsz, hisz mg a szolgjval szemben is tehetetlenek vagyunk! tiltakozott rmlten a msik. Ovusu! Hasznld vgre a jobbik eszedet! A Sasabonsam, ha egyltaln ltezik a msik fnk tiltakozan, rettegve emelte fl erre mindkt kezt , mirt kvetelne aranyat?! A srga fmet a fehr emberek keresik, cserlik, ha kell, lopjk is, s ha mskpp nem jutnak hozz, mg lnek is rte! rtsd meg vgre, nem a Sasabonsam ragadta el fiaidat! Emberrablk voltak, mghozz ha nem tvedek fehr brek!Ovusu egyre gyngbben tiltakozott, s beltta, hogy Ansnak valsznleg most is igaza van. Mirt kellene a srga fm a Sasabonsamnak? pp eleget hallott a gonosz szellemek urrl, de arrl mg api vagy a falu regjei sem tudtak, hogy valaha is aranyra tmadt volna kedve. Be kell jutnunk valahogy az erdbe, mert bizonyos vagyok abban: valamelyik katona rejtegeti ket gondolkozott flhangosan Ansa. Elbb jl krlnznk az erd tjkn, aztn ha nem gyzzk csellel, megksreljk ervel. Eredj haza, bartom, s kszttess ers, hossz plmarost kteleket, olyat, amelyik megbr egyszerre 2-3 frfit. Ha zenek rted, jjj vissza fegyveresekkel. s ne aggdj! s ha kzben a Sasa a rabl trelmt veszti, s vgez a fiaimmal?! jajdult fl Ovusu. Adjunk inkbb Ne aggdj, derk bartom! nyugtatgatta Ansa. Aki jjel jr zskmny utn, az nappal nem tmad, hanem a boztosban lapul. m ha tged megnyugtat: hozz magaddal nhny zacsk porr trt kagylt. Azutn majd megltjukAnsa, amint magra maradt, nem ttlenkedett. zent Krobrt, s rviden vzolta a helyzetet. Hamarosan mindentt lzas sietsggel ktelet fon asszonyokat s fegyvereiket javtgat, ellenrz frfiakat lehetett ltni.Javban folyt a kszlds, mikor a ks dlutni rkban betoppant az adansi trzs egyik kzeli falvnak fnke s kt regje. Ansa szvlyesen fogadta ket.A kldttsg jvetelnek ez volt az oka: elz jjel a fnk kunyhja krl vrfagylal vlts harsant fel. Odabent rmlten bjt ssze asszony, gyerek. A zrgs, dbrgs egyre kzeledett. A Sasabonsam! A Sasabonsam! sivalkodtak a kicsinyek. m akadt nhny vakmer ifj harcos, aki meghallvn a falu msik vgn a szrny zajt drdt ragadva odarontott, s megfutamtotta a tmadkat. Ktsg s vakrmlet kzt telt el az jjel, m virradatkor furcsa fordulatot vett az gy. Nhny korn kel adansi halsz a tengerpart fvenyn vilgosan felismerhet csizmanyomokat vett szre. s ki ms hord ilyen lbbelit, ha nem az erd katonja? A tenger elmosta a nyomokat, m talltunk mst is fejezte be elbeszlst az adansi trzs fnke. me! s tnyjtott Ansnak egy vasszemekbl kszlt portugl katonakesztyt.A hallgatsg dhdt kiltozsban trt ki. Ansa csendre intette embereit. Mit kvnsz ht tlnk, adansik vezre?Az adansik egy emberknt feleltk: a fehrek nyelvt jl beszl Ansa hvassa ide Don Diegt! Vajon tud-e az esemnyekrl?Krobo, a portuglt valamennyire tr, indult kvetsgbe. Ks este trt vissza a parancsnokot kihvatta a lakomzk kzl, s tolmcsolta Ansa kvnsgt. Don Diego tle szokatlanul kszsges-kedvesen zeni: termszetesen msnap reggel eleget tesz a kvnsgnak. Hta mgtt egy ismeretlen, fiatal fehr tiszt llt s hallgatott.Don Diego msnap napflkelte utn Fernando kapitny, Jimnez s az elmaradhatatlan nma trsasgban rkezett a faluba. Nem vette szre, hogy Ansa kunyhjnl szlas frfiak csorognak, jval magasabbak, mint Ogua halszai. Az azonban mr feltnt a parancsnoknak, hogy a kunyhban lk nem lltak fel dvzlsre. Arra sem volt ideje, hogy rosszallst kifejezze, mert egyikk mris megszlalt: Kwamina Ansa, krdezd meg a fehr embertl, hol vannak azok a trzsnkhz tartoz halszok, akiknek mr semmi dolga a fehr ember templomnl! A falu laki visszavrjk rokonaikat, akik a fehr r kvnsgra vllaltk a halszatot! s krdezd csak meg, mit keresnek harcosai jnek vadjn a mi kunyhinknl?Ansa ekzben olyan szgbe llt, hogy mindenkit megfigyelhessen. A fiatal tisztet eddig mg sosem ltta. Ahogy gy nzeldtt, szeme jra s jra visszatrt a mellette ll csizms frfira. Nzte a ds szakll keretezte arcot, m egy vonsa sem volt ismers. Ekkor a frfi hirtelen megmozdult, ds haja meglebbent. A fle! Megvagy, te tkozott! rikkantott magban Ansa. Nem tagadhatod, hogy te vagy az! Jl tudom, hol vesztetted el a bal flcimpdat!Don Diego ekzben azzal nyugtatgatta meg az adansikat, hogy az katoni semmiben sem bnsek, az jszakai zavargsrt pedig bizonyra a Sasabonsam felels. me, a bizonytkunk! Ilyen vashlt csak a ti katonitok hznak a kezkre! tolmcsolta Ansa az adansi reg vdjt. A tengerparton talltuk!Don Diego mosolylarca darabokra hullott sszerncolt homlokkal, dhdten bmult az orra eltt lengetett vaskesztyre. Ansa figyelmt nem kerlte el, hogy oldalra sandtott, br nem tudta, hogy az ismeretlen tisztre vagy a vgott fl frfira lesett-e. Mondd meg nekik, Ansa, hogy kivizsglom a gyermekek s a halszok gyt! Ha valban az erdben vannak, ideksrtetem valamennyit vetette oda, s dlyfsen kilpett a bambuszlb, plmalevl tetej, palnk vdte kunyhbl.Fernando, mg lova lmosan poroszklt hazafel az egyre nvekv forrsgban, Don Diego vgig feszlt arckifejezsn tprengett. Ugyan, mi flnivalja lenne felsge erdparancsnoknak holmi bennszlttektl? m az is eszbe villant, hogy a nma, szakllas frfi Jimnez flhez hajolt, s mintha ttogott volna. Eh, kpzeldm! intette le magt. s a tolmcsuk, az a hogy is hvjk? Ansa! vajon mirt nzte lopva az erdbelieket? s mifle tmly gyllet rngott vgig nha klnben fegyelmezett arcn, ha a nmra tvedt a pillantsa? Eh, a Sasabonsam incselkedik velem! mosolyodott el a fiatalember.Az erd nyugati kt bstyja mgtt r jrklt oda-vissza. Idnknt thajolt a mellvden, majd rni kezdte megszokott tjt. Vratlan trpusi zpor kerekedett. Az r behzdott a bstynak a tengerpart fel es zugba, s onnan lesett ki egyszer-egyszer.Tiszti csizma sarkai koppantak kemnyen a fapalln. A szlas es s a nagy tolldsz kalap elrejtette a tiszt vonsait. Csak annyit krdezett unottan a katontl, hogy trtnt-e valami, de vlaszt sem vrva, elsietett a kr alak bstyatorony msik oldala fel. Az r nem nzett utna. Pedig ha megteszi, lthatta volna, hogy kpenye all karikra hajtott vkony, ers ktelet hzott el. A vgn lg gyrt a bstyba vert kampba akasztotta, s zmk termettl nem is vrhat frgesggel tvetette magt a falon, majd leereszkedett. A zuhog esben egyre gyorsabban igyekezett a szavanna fel. A boztos hatrn megtorpant, vrt egy kicsit, majd huhogott egyet. ji madr felelt neki, s rvid id mlva egy alak sttlett fl a bokrok kzl. Nos, Karamansa? Ide a porocskval! Azt mr nem! Elbb ide a gyerekeket! Ugyan, cimbora! Ez a csf, nedves id megrtott volna a kisfiknak. Biztos helyen hagytam ket, szraz, meleg helyen, az erdben. Akkor veled tartok, s megnzem, csakugyan elg meleg-e az gyuk! csikorogta Ansa. De az aranyat egyelre n viszem! Ne prblj rszedni! Hrom harcosom lndzsja rzi a htad! Jl van, jl! Nem kell rgtn ks utn nylklni! Lgy nyugodt: varj a varjnak nem vjja ki a szemt. Hagyd az embereidet a pokolban, s gyere utnam! Ezzel nekildult.Ansa tzlpsnyire mgtte. Az es s a stt mindent eltakart.A bstyhoz rve a zmk tiszt kszni kezdett felfel, fltrl alig hallhatan lehuhogott. Ansa habozs nlkl a nyomban. Az es ekkorra mr felhszakads-szeren mltt, a sttsg tintaszerv vlt. A zmk frgn kilpett a bstyaszeglyre, s teljes szlessgvel eltakarta a mlyedst, ahol az es ell behzd rt sejtette. Alszol, te pokolfajzat?! Ht gy vigyzol Jnos kirly embereire? Ldulj, nzz csak krl a szomszd bstyn!Az r kelltlenl, dnnygve engedelmeskedett. Mg ciheldtt, az egykori kalz egyszer-ktszer trelmetlenl lekhintett Ansnak: igyekezzen, tnjn el a homlyban! De uram, nincs itt egy llek sem! feleselt az r. Jer, nzd meg magad!A tiszti csizma ingerlten odakopogott. Itt maradsz, innen egy tapodtat sem! hallotta Ansa egykori trsa recseg hangjt. maga lehajolva osont a bstyalpcs fel, gyesen fedezve mg egy stt, szles vll alakot, akit pillanatok alatt elnyelt a zegzugos rkdok, folyosk sttje. Karamansa! Hol vagy? suttogta valaki Ansa flnl. Most a pincbe megynk, ahol a fekete fikkat rzm. Hirtelen kinyjtotta a kezt, a sttben vgigtapogatta Anst. vn nhny slyos vszonzacskt rzett. Aha! drmgtt elgedetten.Ansa megragadta melln a kpenyt. Elbb a fikat, aztn mind a tid! Eladod ket, mi? Ej, ej, Karamansa, nem is vagy te olyan ostoba.Nem folytathatta. Valahol a kzelkben ajt nyikordult. Bjj el, rgtn visszajvk! lihegte a volt kalz, s ruganyos ragadozlptekkel eliramodott. Megllj! Ki az ott lenn? Vilgos frfihang szlt le rjuk.Tollas tiszti kalap hajolt t az emeleti korlton, pr percig ott imbolygott a mg mindig szakad esben, aztn htrahzdott. Ansa megknnyebblten felllegzett fedezkben.A zmk tiszt pp ebben a percben lkte be szobcskja ajtajt. Lihegve, kapkodva vetkztt a homlyban. tzott ltzkt, srtl nehezlt csizmjt az gya s a fal kzti mlyedsbe lkte, rhajtott egy pokrcot. Minden rendben? szlalt meg a sarokbl egy ber hang. Ht persze majdnem. Csak ez az tkozott vendg, ez a ficsr okvetetlenkedik drmgte a msik. Majd ha lepihent a kis mamakedvence, folytatjuk. A fekete fick rr, hadd vrjon. De pszt!Kopogtak. Az ismeretlen vrt egy percig, majd most mr erteljesebben megdngette az ajtt. Vlasz nem rkezett. A trul ajtn benyomult egy imbolyg, gyr fny olajmcses. Fltte farkasszemet nzett Fernando s az lmosan, morzusan hunyorg Jimnez. Mi trtnt, uram? Bocssson meg, segdtiszt r, de az elbb jrklt odakinn valaki ebben az tletidben. Rkiltottam, erre megfutott. gy hallottam, erre tartott. Ugyan ki jrklna kinn ebben a pocsk idben? nyomott el Jimnez egy stst. Taln valami llat volt. Vagy az es s a szl hangja egytt. Mi mr rgta itt lnk, s elhiheti, uram, furcsa vilg ez! Nem embernek val. Aki teheti, megszedi magt, s meg sem ll hazig. Persze Egsz biztosan erre futott! szaktotta flbe Fernando a szradatot. Azt hiszi, uram, hogy ez a lusta nma jrt kint, igaz? Nem hinnm! Ebbe a htalvba mg reggel is nehz letet verni! gyt sthetnnek el mellette, arra sem bred fel tnzett a msik gyra. Nzze, kapitny r, hogy alszik! s idnknt gy horkol, mint egy l! Igen, a szl lehetett ttovzott Fernando, s zavartan kiment a szobbl.A msik megvakarta a fejt, a fal fel fordult, s a sttben csnyn elvigyorodott.Fernando visszatrt a szobjba. Nyugtalansg gytrte, mert bizonyos volt abban, hogy az elbb nem tvedett valaki jrt a folyosn.pp a csizmjt hzta le nagy vatosan, hogy fel ne riassza bbiskol kt trst, mikor valaki halkan, de gyors egymsutnban kopogtatott. Fernando egy ugrssal az ajtnl termett, s felrntotta. Amiralda dlt karjba ertlenl. Kellemes jszaka! jegyezte meg Fernando. Minden percben trtnik valami izgalmas!Az gyhoz tmogatta a szinte allt lenyt, s vzzel knlta. J nhny percbe telt, mg a leny maghoz trt. lvaro kvncsian tmaszkodott flknykre. Nem rtette a helyzetet. Bocsssanak meg, tiszt urak, pokol ez a hely! s Amiralda srva fakadt. Mondd, kislny, mi trtnt? krdezte Fernando. Nyugodj meg, segtnk, ha mdunkban ll! Valaki rd ijesztett? rdekldtt Aristo, mikzben a msik mcsesbe igyekezett lelket lehelni.A leny tovbb zokogott. Vrjunk, amg megnyugszik! ajnlotta Aristo.E pillanatban azonban Fernando felkapta a fejt, s mris az ajthoz ugrott a folyosn egy llek sem jrt. Gyors lptekkel a bstyra sietett. Az es idkzben elllt, a leveg kellemesen lehlt. Jrt erre valaki? krdezte a stl rt. Senki, uram. Lehetetlen! Hallottam, amint megzrrentek a folyos fakorltai s futlpsben tovbb indult, nyomban az rrel. Le-lenzve a mlybe, odartek a kerek toronyhoz. Fernando itt is kihajolt, meregette szemt a homlyban. Mi ez?! Ez a ktl a kampn! frmedt az rre. Mifle ktl, uram? Nzd meg! Ez itt, ni! s hzni kezdte felfel. Megszktt a gazember!Az r csak bmult, s leveg utn kapkodott. Vedd el a trdet, s ha valaki erre jnne, mrtsd bele! frmedt az rre, s visszatrt a szobjukba.Alig csukta be maga mgtt az ajtt, Amiraldhoz fordult. Mondd el gyorsan, mi trtnt! Nagyon flek meg akarnak lni Azta flek, mita csak ide jttnk, s meglttam a nmt. Megismertem. nem ms, mint Carlos Pereira, a hrhedt kalz, apm testvre, aki meglte a szleimet! Nzzk meg ezt a lncot! s reszket kzzel a nyakhoz nylt. Ugyanilyet kapott is a nagymamtl Ma is viseli! Don Diego vdelme alatt ll! szipogta. s mitl nmult meg? Ezt Fernando krdezte. Dehogy nma! Pr nappal ezeltt, jjel bejtt a szobmba, hallgatst parancsolt, s azt mondta, gyam al tesz kt zskot. Megfenyegetett, hogy ha eljr a szm s jra zokogni kezdett. s az elbb mi trtnt? krdezte Fernando. bren voltam zajt hallottam a folyosrl, kinztem s lttam, hogy Seor Jimnez s Carlos bcsi a fegyverraktr fel mentek, s valami nehezet vittek a htukon, aztnAristo hirtelen rjuk pisszegett. lvaro az ajthoz settenkedett, hirtelen flrntotta, s kilpett. Csendben behzta maga mgtt az ajtt. Mr nhny perce nmn, feszlten vrtk, de hiba. Fernando felkelt, kitrta az ajtt s lvaro vrz fejjel, jultan zuhant a lba elNagy nehezen maghoz trt, de nem tudta elmondani, mi trtnt vele. Homlyosan emlkezett egy szakllas alakra, aki fel sjtott.Fernando hangosan gondolkodott: Az elbb mg ketten aludtak a mellettnk lv szobban, ahonnan a zajt hallottam. Amiralda azt lltja, hogy az lltlagos nma s Jimnez egytt mentek a raktrba. Jimnezzel magam beszltem, ppen visszarohanhatott elttem de ki fekdt a msik gyon? Nem rtem! Aristo! llj trrel az ajt mg, Amiralda bjjon be az gyamba, s hzza magra a takart! Kimegyek, s mg egyszer megnzem ezt a szomszd patknyfszketNhny pillanatig hallgatzott a msik ajt eltt, majd ki akart lpni, m megbotlott. Kt zsk torlaszolta el tjt. Fernando villmgyorsan felpattant, tre utn kapott, krlnzett, de sehol senki. A folyosn csend s homly. Behztk a szobba a zskokat, s izgatottan kibontottk. Az egyikbl kt t v krli, a msikbl egy idsebb fi bukkant el. Kezket htraktztk, szjukba rongyot tmtek. Szemkben vak rmlet. Megoldottk kteleiket, kivettk szjukbl a szvetdarabot. Amiralda vzzel itatta, simogatta, ddelgette ket. Kinek a trzshez tartoztok? krdezte a lny a helybli halszok nyelvn.A fik egymsra nztek, a legidsebb s a legbtrabb szlalt meg: Ovusu! Ovusu! Ovusu! Ovusu! hajtogatta knnyek kzt a kt kicsi is. De ki az rdg az az Ovusu? tprengett Aristo. n mgiscsak krlnzek a szomszdban! erskdtt Fernando. Ne mozduljatok innen!Kiosont, egyenesen a bstya fel. Flton meggondolta, az udvar fel settenkedett. Feltnt neki, hogy a fegyverraktr ajtaja rsnyire nyitva van. Macskalptekkel odaosont, de belesni mr nem volt ideje. A slyos ajtra szakllas fej rnyka vetlt. Fernando egy pillanatig ttovzott, aztn megpenderlt, elrelendlt s ttt. A szakllas felnygtt s elrezuhant. Fernando estben elkapta, vonszolni kezdte a kvezeten, amg a holdsttte rkd al nem rt A nma volt az!Mit tegyen vele? Vigye magval? De htha odabenn tbben vannak? Biztonsg kedvrt mg egy erteljeset a szakllas gyomorszjra szott, aztn gyngden (mert Fernando valjban unom llek volt) a fal mell cssztatta.Vdekezsre kszen lpett be a raktrajtn. A lefel vezet lpcssor aljn fny derengett. Jobbra egy kis kamrcska sttlett resen. Fernando ktszer is vgigjrta a raktrt (melynek jjel-nappal szigoran zrva kne lennie!) de sehol egy llek! Fltapogatzott, vissza, a nmrt. A mg mindig jult frfit belkte a kamrcskba, tallt valami szakadozott ktlflt, azzal alaposan gzsba kttte. gy ni! gondolta vidman. Ha n ezt egyszer odahaza elmeslem! s felsejlett eltte a coimbrai csaldi udvarhz. Vge a kalandos jszaknak! fjt egyet, mg rtolta a reteszt a fegyverraktr slyos ajtajra.Most mit is tegyen elbb? bressze fel Don Diegt? Keresse meg az rt, akinek itt lett volna a helye, s rzza ki a brbl? Eh, elg, ha idehvja az rsg parancsnokt, majd az intzkedik. gy is tett.Bartaira egy ders, kalandoktl felvillanyozott Fernando nyitotta r az ajtt. Mit gubbasztotok itt? nevetett rjuk. A j Carlos mester olyan ppen, mint egy ktztt sonka. De most aztn nem ssza meg! Nem tudunk semmit rbizonytani fanyalgott lvaro. Mg ezt sem! s megtapogatta homlokn az tvrzett ktst Ha pedig valban Pereira, a msik hrhedett kalz a csaldbl, inkbb kivgatja a nyelvt, de nem beszl. Ismerem a fajtjt! Azt javaslom, hogy hozassuk fel, ti elrejtztk vagy kimentek, n pedig leitatom! A rszeg ember knnyebben beszl, klnsen, ha biztonsgban rzi magt!Aristo tletvel mindannyian egyetrtettek, s jobb hjn Fernando mris indult.Az rparancsnokkal az udvaron tallkozott. Hol a fogoly? krdezte Fernando izgatottan. Senkit sem talltunk ott, kapitny r, pp most indultam az rkdok fel. A mindenit! Valaki gonosz jtkot z velnk! Riadztassa az rsget, erstse meg katonkkal a bstykat, s vizsgltasson t minden zugot! Ha elvgezte, jjjn a szobmba! Ha nem sikerlt megtallnunk ezt az embert, nincs ms htra: fel kell bresztennk Don Diegt!Fernando rosszkedven lpett be szobjukba, m itt jabb meglepets rte. Az egyik sarokban ismeretlen, testes fekete guggolt, s szenvedlyesen lelgette a hrom kisfit. lvaro csendet intett. Aristo az gyn lt, s elmlylten pofozgatott valakit. Mi ez a bolondokhza?! hrrent fl Fernando. Mr levettk rla a kteleket! sgta oda lvaro. Bartunk most igyekszik letre kelteni Pereirt. Jkora tst kaphatott a fejre is! De psszt, mr bredezik!Amiralda is odasurrant, s megsgta: a fekete frfi nem ms, mint a gyerekek Ovusuja. A bennszltt vlln hozta fel a pincbl Pereirt, s azrt nyitott be ebbe a szobba, mert meghallotta a fiai csicsergst.lvaro ekzben az gy mell melyen a mg mindig eszmletlen fogoly hevert a kpadozatra helyezte a mcsest. A helyisgben csaknem teljes sttsg honolt. Valamennyien a hrom tiszt, Amiralda, no meg Ovusu s hrom csemetje moccanatlanul, nmn lapultak a legsttebb zugban.Vzcsobogs, mly nygs, fjtats hallatszott, aztn: bredj, cimbora, te szegny Carlos! kedlyeskedett Aristo. Hajtsd fl ezt a kupa itkt, mindjrt rendbe jssz!Hallottk, amint erlkdve megemeli a slyos testet aztn szraz, moh nyeldeklssorozat. No ki vagy? Nem ismerlek! zihlta a rabl. Ne aggdj, Carlos Pereira! Jbart vagyok, akit egy msik jbart kldtt. Ugye, ismers ez a nv: Jacopo Pereira? Nos ht, n szvbli cimborja voltam egykor a nhai Jacopnak. Az az tkozott tisztecske, az a festett majom jl elintzett! De ne flj, tbb nem ugrl! No, igyl, reg pajts!Megint gurgulzs, nyels, jz csettents. gy mr jobb drmgtt a sebeslt. Azt hitte az a fatty, egy Pereirval csak gy elbnhat! Mindent szeszedtek? Nehogy aztn indulskor kelljen kapkodni! Persze, persze! Adj mg egy kupval! Alig tudom tartani a fejem, mintha lombl lenne Igyl, egykomm, egy-kt ra mlva nem lesz gondod semmire biztatta Aristo kajnul. Ne locsogj annyit! Francisco rlni fog egy erteljes csukls gy kell a nylas, piper pipis szval a kis katona uraknak! Ht a bds fekete klkk? Mind megvan? Majd jn rtk egy msik fekete koma, add oda ket, de csak(A sttben hrom nyak reccsenve s gyanakvn fordult a nma Ovusu fel. Mi dolga ezzel a banditval?!) No, mg egy kicsit! (Csobogs, nyels, csukls.) Ne aggdj, minden rendben! Jimnez mr tudja a tbbit hallottk a furcsn megbicsakl hangot.(,, is cinkosuk! Az rdgbe! Jl sejtettem! vicsortott Fernando.) Figyelj! Jimnez adja t Karamansnak a portkt, de csak ha tvette elbb az aranyat. Hrom zsk ke-kell(Ki az a Karamansa?? tprengett a saroktrsasg. Ovusu sszerezzent, s mg szorosabban lelte maghoz gyerekeit.) Adj mg innom! Te j bart vagy! (Csukls, bfgs, aztn rvid csnd.) Szedd ssze Francisct, Jimnezt, az rut Aki flsleges, avval elbnni! Elbnni? Ezt Aristo krdezte. Persze! Mint Don Diegval motyogta a nma. Kivel? lihegte Aristo. Te ostoba! Ht Don Garcival, tudod vagy te?A nmn lapulk iszonyodva hallgattk. Mi trtnhetett Don Diegval ezen az rlt jszakn? Vgeztek vele? De kik? Jimnez teht Pereira cinkosa volt. De ki mg? s ki az a Francisco?Fernando rohanni, ordtani szeretett volna. Keze grcssen fondott tre nyelre. lvaro, az okos, higgadt lvaro kemnyen megmarkolta a vllt ettl szhez trt. Mondd csak, mit tegynk a hullkkal? hallottk ismt Aristt. A fekete lyuk vzbe A tbbi motyogsba flt. Aztn egy perc mlva egy tompa puffans, nygs klendezs s Aristo vidm hangja: Ezzel megvolnnk. Vilgossgot!Kova csattant, felsercegett egy fklya. Fnynl spadt arcok meredtek egymsra. Fernando villmgyorsan odarntotta az gyhoz a lnyt. az? Igen, ez Carlos bcsi! Flhajolt, benylt a bortl bzl ember ingbe. Ez az! s felmutatott egy szp mv aranylncot, vgn feszlettel. Cscsn baljsan felvrsltt egy csiszolt rubin. Megktzni! Te, Amiralda, vigyzol r! A gyerekek meg az apjuk is itt maradnak! Reteszeld el az ajtt.Fl perc mlva hrom kardos alak rohant ki a kong, homlyl folyosra. A lpcsfordulnl beletkztek az rsg parancsnokba. A fogoly, nincs meg a fogoly! hebegte. Rohanjon, bressze fl Don Miguelt! Aztn siessen fegyveresekkel utnunk, a parancsnoki lakosztlyhoz! vetette oda Fernando.Don Diego di Garcia lakosztlybl fny szrdtt ki. A hrom tiszt kgyknt csusszant az ajtig. Fleltek. gy bizony, rfizettl, Karamansa. Elhibztad. Ilyen ostoba trkkt! Jacopo jobban tette volna, ha azonnal a vzbe fojt, mint egy beteg kutyaklkt. Azt hitted, n is buta ember vagyok, mint az a fajank Carlos. Lpseket, fmzrgst hallottak.Hl istennek, l Don Diego! shajtottak fel a lapulk. Nem, bartocskm, az okossg nem ott kezddik, hogy latinnal, csillagszattal s egyb ostobasggal megtmik az ember fejt, mint az n drgaltos, szent let btymt. s mgis halak faltk fel a hst, hiba volt az a fene nagy tudomnya! Francisco de Garcia, ugye, csak egy ostoba tengersz? Ne aggdj, fekete hercegem, lesz mg annyi idm, hogy induls eltt elmetljem azt a mahagni nyakadat!(Francisco? Ki rti ezt? hkltek htra odaknn.)Lpsek zaja, ldafedl csapdsa. Holnap hajnalban ez az tkozott Diego egyszer s mindenkorra meghal, s csak n leszek, n, Francisco! A nevets harsny volt s htborzongat. n mr rtem! ordtott fl Fernando, lbval betasztotta az ajtt, s ttt. Csakhogy vgre! nevetett fl Aristo, s is trsa utn rontott.Az erdparancsnok ordtott, szitkozdott, tigrisknt kzdtt tmadival. Hrman alig tudtk leteperni. Mi trtnik itt?! Don Miguel rkezett futva.Aristo peckesen el llt. Nagy j uram, ez az ember s csizmja orrval megbkte a habz szj parancsnokot nem Don Diego di Garcia, hanem az ccse, a gyilkosknt krztt Francisco. S taln btyja halla is az lelkt terheli. Igaz ez? nzett krl szigoran Don Miguel.Hrom fej blintott egyszerre. n a kirly nevben foglyom! Megktzni, elvinni, rizni! A fejvel felel rte! szlt oda zordan a beliheg rparancsnoknak. Van mg egy madarunk, a hlteremben virgonckodott Aristo. m a segdtisztet, bizonyos Jimenz urat is le kne kapcsolni. Cinkosuk.Kt katona eldobogott, teljesteni a parancsot. Ht ez? Don Miguel szemmel lthatan szerette volna folytatni jszakai pihenst. Bgyadt ingerltsggel frkszte Anst.Ez nyugodtan, szinte megknnyebblten viszonozta pillantst. Trtnete egyszer s hihet volt. Carlos, a nma, megriadt Fernando Ki az ott lenn-jtl, s fakpnl hagyta t. Ovusu, aki gyesen felkszott a ktlen Ansa nyomban, a pinck s a raktrhzak krnykn kezdte keresni kicsinyeit mint tudjuk, sikerrel. Ansa ekzben felosont az emeletre, hogy vgszksg esetn a portugl parancsnok segtsgt krje. s mi mr jl tudjuk egyenesen belestlt a csapdba. Mindezt nyugodtan, mltsgteljesen adta el.Miguel a szakllt simogatva blogatott. Aristo a frge esz ugyan sok mindent nem rtett mg Ansa szerepbl, de gy ltta, egyelre ms, srgsebb dolguk van. Ksrjetek a msik fekethez! majd igazolja. Kt katont melljk!Lassan sszellt a kp: Francisco di Garcia, a bnzv vlt cs vlln tzes vas nyoma hirdette, hogy vtett az emberi s isteni trvny ellen. Szobjban vletlenl rbukkantak Almeida admirlis levelre, mely elletrl s a re vr hallos tletrl tanskodott. Szegny valdi Don Diego di Garcit titokban hozz rkez ccse az els kiktben meggyilkolta, tetemt a tengerbe lkte. A hajtrsbl kimentett nm-ban rismert a hrhedt kalz Jacopo Pereira ccsre. A kt gonosztev hamarosan jl megrtette egymst. Francisco, kihasznlva, hogy a megtvesztsig hasonlt lelt btyjhoz, gyesen s egyre gyesebben! jtszotta az erdparancsnok szerept, idvel elaltatva tisztjeinek gyanjt. Pereira megnyerte stt zelmeiknek Jimnezt is, s ezutn mr hrman igyekeztek minl tbb hasznot aranyat, sok-sok aranyat! nyerni a nger trzsek egyms kzti hborskodsbl. A kirlyi biztos rkezse utn azonban egyre forrbb lett lbuk alatt a talaj hajnalra vrtak egy kis kalzhajt, hogy sszeharcsolt kincseikkel s jl rtkesthet foglyaikkal idejben odbbllhassanak.gy tnt, lassan ellnek az jszaka izgalmai. Elkaptk Jimnezt, Carlos mg mindig ittas, vele egyelre nem kell szmolni, Francisco gzsba ktve a szobjban hever. Ha van mg cinkosuk, most kell fln fogni! Ha igaz, hogy a kalzok szkst terveztek, hajjuknak pr rn bell be kell futnia. Mindenki az rhelyre!A zavaros jszakt nyugalmas reggel s unalomba fl nappal kvette. Vgre a bstyatorony re a kora alkonyi rkban jelezte: haj kzeledik. Fernando s az erd katoni felkszlten vrtk a tallkozst. A tenger fel es bstya lrsein t figyeltk az egyre nvekv karavellt. Harckszltsget rendeltek el. Nzze, uram, elfordult, nem a kikt fel tart! kiltott fel hirtelen az rparancsnok, s Fernandnak nyjtotta tvcsvt. Nem hiszem, hogy szrevettk a mi hadikaravellnkat, hisz a zszlt levontuk! szlt izgatottan Fernando. Valakitl jelt kaphattak de kitl?!A vlaszra nem kellett sokig vrniuk. Ansa tmolygott fel a bstyra. Vllbl, bal kezbl patakzott a vr. Ht ezzel meg mi trtnt? s ki engedte meg, hogy elhagyja a szobt?! hkkent meg Don Miguel, m azonnal tpsrt, timsrt kiltott.Amiralda bukkant fl a bstyalpcsn. Majd n elmondok mindent, tiszt urak! lihegte. Miutn Ovusu hazament a gyerekeivel, Karamansra bocsnatkren Ansra pislantott , szval r kt katona vigyzott, rm nem volt tbb szksg. Lementem az ivba, a gazdmat kerestem. Tv tettem rte az erdt, de sehol senki nem tudott rla. Visszamentem a tiszt urak szobjba, htha ott keres engem. Amikor Ansa megtudta, ki utn futkosom, egyszer csak felugrott, mint akit pk cspett meg, flrelkte az rket, s Nem tudta folytatni, rzta a zokogs. J, j, kislny csittotta Don Miguel, aki szerette a mltsgteljes bkt szerept. Nos? pillantott zordan Ansra.Az egykori kalz nyugodtan, szinte dersen nzett r. Tudtam, hogy kire lesnek a portugl tisztek itt a bstyn. Aztn jtt ez a lnyka, s n rgtn rtettem mindent. A folyosn valaki dobogott. Utnaugrottam. Az engem ldz egyik katontl elragadtam a trt. Futottam a dobog utn. A gerendn valaki pp ekkor mszott a tetre. A kezben valami fekete zszlfle. n tudtam, mi az, s mit jelent. Szgyenlsen elmosolyodott. Felmsztam utna, kitptem kezbl a zszlt. Kzben tbbszr felm sjtott. n meg vdekeztem. Nem is tudom, hogy a nyakn vagy a mellnMikor megnztk a halottat, lttk, a szrs a cinkos kocsmrosnak ppen a szvt rte.lvaro elismeren veregette meg Ansa vllt. Derk fick vagy! s amit eddig rlad hallottunk, elegend ahhoz, hogy szabadon bocsssunk.Don Miguel elrelpett, megrintette Ansa msik karjt, s sznokolni kezdett: felsge, az Isten kegyelmbl val II. Jnos kirly, a mi urunk nevben, ezennel visszakapod szabadsgodat, fiacskm. Eredj, sA fiacskm (kinek Don Miguel pp a vllig rt) rezzenstelen, m eltklt arccal kzbevgott: Tiszt urak, ezen a helyen furcsa dolgok trtnnek! Emberek tnnek el, jszaknknt hallkiltsokat hallani. Az n npem ingyen emelte a szomszdos adansikkal egytt ezt az erdt, most mgsem jutalmat krek, hanem mindssze jl megnyomta a szt mindssze eltnt embereinket kvetelem vissza!Hkkenten bmultak r. Don Miguel srtetten, Fernando dhsen, lvaro szenvtelenl, Aristo tle megszokott, szemtelen klykmosolyval.A hallgatst Amiralda trte meg. (Taln attl jtt meg a btorsga, hogy trkeny vlla mgtt ott tornyosult a szerelmesen bmul rparancsnok.) Urak, ennek az embernek minden szava igaz. n lassan egy ve lek itt Szltam is: a fekete bejr! Nem emlkeznek?sszenztek. Fernando elkiltotta magt: Fklyt ide! (Mr ersen sttedett.)Aristo elszalajtott egy katont ktlrt. Fernando, a mg mindig bekttt fej lvaro s Ansa egytt indultak az eddig tiltott terletnek szmt folyos fel. Leghtul Don Miguel ballagott.Az r sehol. Fernando krlhurkolta derekt a ktllel, s eltnt a dereng folyos mlyn. Pr perc mlva visszatrt. Semmi titok kzlte mosolyogva.Aztn nekivgott, kezben a rten vilgt fklyval, a msik bejratnak. Ugyan mitl flnk? Babons feketk gondolta, mg lpkedett. mbr az rdg nem alszik.Felordtott.Hangjt szzszoros ervel dobta vissza a baljs fal.Trsai rmlten kezdtk visszafel hzni a ktlnl fogva. Vgre felbukkant az elgazsnl hallravltan, az tlt ijedelemtl nmn ttogva, a fklyja hinyzott. Mi trtnt? kiltoztk a tbbiek. A folyos keskeny, stt, mint a pokol fjtatott. A vge fel, tn 8-10 lpsnyire a feketre mzolt zrfaltl, a padozaton nyls ttong. Hallani, Isten tudja, hogyan, a tenger mormolst.Ansa kzbeszlt: Gondolhattam volna! A lyuk s krnyke a felszll tengeri prtl olyan skos, s gy lejt a folyos, hogy ha nincs ez a ktl, mr rg sztloccsant koponyval heverek a vz mlyn. Vagy egy cpa gyomrban mormogta Ansa. Idig felmerszkednek a dgk! A tenger hallhat hangja azt jelenti, hogy itt a vz igen mly. Ezrt sznak fl idig ezek a falnk szrnyek! Aki pedig nem kellett a hadifoglyok kzl, azt elnyelte a lyuk. A mi embereinket is ez a sors rhette. s a hinyz kt rt is jegyezte meg komoran Aristo. Tv tettk rtk az erdt de sehol senki. Csak ez trtnhetett. tkozott bandita! kiltott fl Fernando. s mi mg kmletesen bnunk ezzel a sokszoros gyilkossal?! Hozztok ide, hogy lsson s beszljen!A trsasgot dh s felhborods kertette hatalmba. Katonkat szalajtottak a fogoly Francisco di Garcirt. Hamarosan eljk taszigltk. Az imbolyg fklyafnyben ott llt az egykori kalz, btyjnak hidegvr gyilkosa, a tengerpart feketinek vmszedje, bns Isten s ember eltt. Nmn bmultak r, valami flelemmel, dhvel elegy tisztelettel.A htraktztt kez fogoly stni mosollyal vgigmrte ket, lassan, cltudatosan. Nos, uraim, tn azt hiszik, vge a jtszmnak? dnnygte.Aristo azonnal flfogta a mondat rtelmt. Mozdult de mr ksn!Francisco di Garcia akire a karavella dohos brtne, odahaza pedig a hhr ktele vrt felnevetett, iszony ervel flrelkte reit. Szinte treplt a fekete folyost elzr fapalnkon. Elvgd teste tompa csattanst, vgs ordtst ijeszten visszhangozta a kkbl feketbe hajl afrikai jszaka.Don Miguel lassan keresztet vetett. Isten legyen irgalmas bns lelkhezAnsa stten bmult rjuk, majd szpen, komtosan kikptt.Mg aznap jjel, fklyafnynl elkezdtk a hrhedt folyos befalazst.Don Miguel tvette az erd parancsnoki tisztjt. A hrom fiatal tiszt elhajzott, de elbb mg tncoltak Amiralda lakodalmn. Ansa bkn hazatrhetett falujba,Az let lassan flvette rgi ritmust.Kiktttek s jra vitorlt bontottak a kereskedelmi hajk. szakrl rendszeresen jabb s jabb fekete ru rkezett, hogy aztn trakodjk-tereljk a szerencstlen hadifoglyokat a portugl glykra, karavellkra. A fekete bejr tbb nem szedett ldozatokat, m baljs, aprl fira szll trtnett napjainkig rzi az emlkezet.A BRZACSK1.A fehr emberek naptra az 1676. vet mutatta. Az ess vszakot szinte elviselhetetlen, prs hsg vltotta fel. Aranypart egsz terletn gy megntt a leveg pratartalma, hogy ha brki mozdult egyet, elnttte a verejtk. A bennszlttek fekete brn is izzadsgpatakok eredtek, m a parti erdk eurpai lakit kegyetlenl megknozta a hsg. Aki tapasztaltabb vagy tanultabb volt kzlk, tudta, hogy a ss tengervz nemcsak megszabadt az izzadsgtl, de a lelket is feldti. Ezrt ment a partra szni, frdni vagy csupn megmrtzni. Az asszonyok laksukra hozattk a vizet, s abban tisztlkodtak. A parttl beljebb es szavannt s boztost a busht felvlt dombok nem vesztettek desgkbl, zldelltek a plma- s bannligetek, a sr erd bortotta hegyek.Obiri Jeboa, az asanti np kirlya, keveset aludt. Ks jjel nyomta csak el az lom, de parancsnak megfelelen mr kora reggel felbresztettk, mert aznapra rendelte maghoz az asanti birodalom tenger fel es, dli hatrvidknek nhny trzsfnkt. Hideg vzzel lebltette arct, fellttte dszes kentjt, s reggeli utn, tancsadi trsasgban a vrakoz fnkkhz indult. Szertartsosan ksznttte, majd hellyel knlta ket. Nhny apr-csepr trzsi gyben igazsgot osztott, ezutn pedig rtrt legfontosabb mondanivaljra. Beszljnk ht a legrosszabbrl! Mi eleddig bksen kereskedtnk a parti erdkbe rkez kereskedkkel A hr, amelyet kaptunk, gy szlt, hogy a Fort James-erd katoni a cserre vr asanti kereskedktl valamifle fnyl, ritka k utn puhatolztak. Hogy szra brjk ket, bdt italt knltak. A kalmrok ettl sszehordtak tcskt-bogarat, m a csillog krl nem akartak tudni. A katonk erre megltk a ngy kereskedt. Mi betartottuk a szerzdseket, melyeket a parti erdk uraival ktttnk. Fort James parancsnoka nem vdte meg a mi embereink lett, br mg nem tudjuk, hallott-e egyltaln katoninak gaztettrl. A fehr emberek mindenre kpesek, csak hogy megszerezzk ezt a kvet. De mi lehet ez? Hallott tn valamelyiktk rla?Pr percnyi tancstalan hallgats utn a legregebb trzsfnk emelkedett szlsra. Igen, nagy kirly! A parti trzsek halszai s harcosai azt beszltk a mieinknek kezdte Kotoku , hogy a fehr kereskedk s katonk mindegyre a csillog k utn kutatnak. Bizonyra varzsereje van, mbr mi mg nem lttunk ilyet. Engedd meg, , blcs s igazsgos kirly, hogy kt gyes s btor harcosomat titkon tnak indtsam az accra trzshz! Ha a fehr emberek brmelyike is rejteget akr egy darabkt is abbl a kbl, e kt testvr nem ismer lehetetlent, sA hts udvarrl zaj hallatszott hrnk rkezett. Oribi Jeboa mltsgteljes mozdulattal elbocstotta a trzsfnkket. Csak Kotoku s az idkzben befut kt testvr voltak jelen, mikor a hrnk szra nyitotta szjtKotoku fnk s a kt harcos mg aznap hazaindult. Mg valamit! emelte fl karjt Kotoku. Fogd, Ofori, s te is, Kvaki, ezt a kenteszvet-darabkt. Ha bajba kerlntek, juttasstok el hozzm brmelyik accra trzsbelivel, s n azonnal segtsget kldk. Legyetek megfontoltak, btrak, de ne hskdjetek! Gondoljatok arra, hogy esetleg a ti viselkedsetektl fgg sok-sok asanti keresked biztonsga, de taln egsz npnk is. Most induljatok, s jrjatok szerencsvel!A kt harcos tszta, a Nsaki folyt, s hatnapos, erdnkn, szavannn keresztl vezet fradsgos tjuk utn elrtk Aburi dombjait. Itt hosszabb pihent tartottak. Msnap napkelte eltt felkerekedtek, s dlutn az egyik domb boztjbl kileskelve, megpillantottk a tengert. A part bal oldaln emelkedett a dnok erdje, Christianborg, jobb oldaln az angolok uralta Fort James fehr falai szktek a magasba. Kotokutl tudtk, hogy ticljuk, az angol erd, a denkyerk trzsnek terlethez kzel plt. Azonban mindkt fiatal jl beszlte a tengerparti halsz accra trzs nyelvt, gy joggal remnykedhettek abban, hogy segtsgkkel bntatlanul s fknt szrevtlenl eljuthatnak Fort Jamesig. Kerl ton folytattk a gyaloglst, s mr ersen sttedett, mikor embertaposta svnyhez rtek.Nesztelenl ksztak vgig az svnyen, s hamarosan megttte flket a tenger egyhang moraja. rokszer fldhnys mgl tz lngja villogott. Kzelebb vakodtak. Bonsu! Hallod? Kgy lenne? drmgte valaki. Ugyan! El a trt!Kvaki megragadta Ofori kezt. Egyszerre emelkedtek fl, s lassan, szttrt karral lptek a tzhz. Bke veletek! ksznt Kvaki az accrk nyelvn, s trsval egytt mozdulatlanul llt. Kik vagytok, hogy ilyen ksn s lopva jttk a part kzelbe?! Testvremmel a Nsaki foly tloldalrl jttnk, hogy megismerjk a nagy vizet, s ha lehet, megtanuljuk, hogyan kell zskmnyt ejteni a vzbl! A mi nyelvnkn szlnak, Bonsu szlt a fiatalabb accra halsz. gy igaz! blintott Bonsu. Gyertek kzelebb! rt le karja bartsgos vet a levegben.A kt testvr a tz mell guggolt. Bonsu trsa egy-egy halat s nhny kkuszdit nyjtott t a vendgeknek. Nem tudunk benneteket tbb ennivalval knlni. A tenger ugyan kegyes volt ma hozznk, m az erd katoni ervel elragadtk zskmnyunkat, a fizetsg meg Bonsu arca keser fintorra hzdott. Br ragadn magval mindahnyat a Sasabonsam! Ha Nana Kodia eljnne a harcosaival, taln neki sikerlne kizni ket innen hallottl mr Kodirl? Nana Kodia, a kumavuk fnke, nagy hs! mondta Kvaki, s meghajtotta a fejt. Ht mgis szakrl jttk? Nem, de apnk beszlt neknk errl a nagy hsrl! A fehr vr fnke meg a tbbi fnk olyanok, mint a dhs elefnt. Nemcsak a zskmnyunkat raboljk el, de szolgkat s aranyat is kvetelnek tlnk! Csak aranyra heznek? tapogatzott Ofori. Mohk azok, mint a krokodil! csapott Bonsu indulatosan a levegbe. Azt tancsolom, minl kevesebbet mutatkozzatok a falak kzelben, mert ti is rabszjra kerltk! Most pihenjetek, nem hborgat senki egsz napkeltig.A kt asanti megksznte a szves szt. Szemvillansbl is rtettk egymst. Ofori felsztotta a tzet, hogy elriassza a vadllatokat s a rossz szellemeket, aztn leguggolt, s htt egy fa trzsnek vetette. Ezen az jszakn rajta volt az rkds sora.2.John Raver hadnagy hanyatt fekdt rideg gyn, s mosolyg szemmel bmult a semmibe. Ajka nha megmozdult, mintha beszlgetne valakivel.Jane, drga kis Jane! Csak jussak el vgre a lelhelyre! Gazdag leszek, dsgazdag! s akkor nincs tbb akadlya a hzassgktsnek Az a vn uzsors keze klbe szorult nem szlhat egy szt sem, tbb nem mondhatja, hogy nem adja koldushoz az unokahgt. Mit, koldus?! Annyi pnzen lesz, hogy bven meghllhatom Robert bcsi jsgt. Ez a kis kvecske kezembe adja a fl vilgot Kemnyen megmarkolta a kezben szorongatott brzacskt. A folyos kkockin nehzkes, slyos lptek dngtek. Carner jn! villant a hadnagy agyba, s szlsebes mozdulattal zubbonya bels zsebbe rejtette a zacskt. Mire laktrsa, Carner, a nagyhang, tolakod gymester az ajthoz rt, Raver hadnagy inkbb tnt fllombl, semmint lmodozsbl brednek.Nem szerette az gymestert. Mikor idehelyeztk az erdbe, Carner krlhzelegte, de brhogy prblkozott, Raver mereven s elutastan viselkedett vele. Vgl is az gymester belenyugodott: Raver hadnagy nem tartozik a gyorsan bartkoz emberek kz. Ej, uram, n sohasem javul meg! szlt a belp. rk hosszat fekszik az gyn, s bmulja a mennyezetet. Jjjn inkbb az ivba, ma friss srt mrnek!Raver kelletlenl feltpszkodott, felhzta csizmjt Carner udvariasan elreengedte. gy mozgott, mint egy medve, de arcban hizszem villogott. Nem kerlte el figyelmt, hogy a nylas kis hadnagyocska tbbszr nfeledten megtapogatja zubbonyzsebt.Az erd udvarn nagy volt a zsibongs. A kereskedk kipakoltak portkikat. Virtottak a szebbnl szebb nyers szn s tarka kelmk, csillogva csalogattk a vevket a trk, ksek, gyngyk s ms csecsebecsk.Az ivban ember ember htn tolongott. A kt felszolgl nem gyzte a munkt, a katonk maguk vittk asztalukhoz a srt. Krtya csattogott, kocka prgtt, nevets harsant. Raver ritkn jrt az ivba, most is a szemfles gymester tallt kt helyet. A hadnagy mlzva kortyolgatta srt, mikor kt elegns, ragyog csizma llt meg mellette. Hkkenten felemelte a fejt alig hitt a szemnek! Samuel Hamming, a gyllt uzsors, Jane Hamming ezerszer eltkozott bcsikja nzett le r. Csak llt bord brsonylebernyegben, nyakn habfehr gallrral. Ajkn gnyos mosoly jtszadozott. Mi jsg, Raver? J id jrja errefel, gondolom, mr megszokta a meleget, h? vetette oda gnyosan.Ravert a lekezel megszlts is bntotta, de fkezte feltr indulatait. Megszoktam, Mr. Hamming, br az jszaka knnyebben elviselhet. Attl tartok, hogy itt azrt mgis jobb, mint az adsok brtnben vagy nem? s rekedten felnevetett.Raver megveten hallgatott, de az uzsors tovbb ktzkdtt: Ha a rokonsga, a j Robert bcsi nem hzza ki a pcbl, mg j ideig lhetett volna apukja adssga miatt a dutyiban! Ilyen az let Raver! sszedrzslte a kezeit. Bemutatna az asztaltrsnak h? Krem! Carner gymester! mondta a hadnagy alig titkolt ingerltsggel. Maga is az adsok brtnbl jvet vlasztotta ezt a mestersget? krdezte Hamming vrforral modorban Carnert. Szeme sarkbl egyre a hadnagyot figyelte. Sajnlom, uram, nem tallta el! vlaszolt Carner tlz udvariasan. Katona sem voltam, egsz ms okok miatt ltttem egyenruht de azrt volt valami kzm a pisztolyhoz s a trhz tudja, azt tartottam az vemben, mert a kard tl hossz! Bartaim szerint viszont sebesen s pontosan kezelem a pengt! s villmgyorsan elrntotta trt.Az uzsors szinte kv dermedt. Nem kell megijednie, tisztelt r, csak vgszksgben hasznlom! nevetett fl Carner.Samuel Hamming pr percig kidlledt szemmel llt, halntkrl kt verejtkpatak indult egyenesen a habfehr gallr irnyba. gy meredt a stnian vigyorg gymesterre, mint a kgyt lt verbfika. m hogy a fenyegetst nem kvette tett, percek alatt megnyugodott, s lassan visszakltztt ajkra a rkamosoly. Itt aztn vge az aranyletnek, ugye, Raver? Abban az isten hta mgtti erdben mg az apja sem tudn mire elherdlni a pnzemet! kezdte ismt a ktzkdst.Ravernek sszeszorult a szve. Anyjra gondolt, akinek gygytsra apja pnzt krt Jane nagybtyjtl hiba. Eszbe villant a hamis adslevl, Hamming csalsa, mellyel t az adsok brtnbe juttatta, egsz megalzott ifjsga. m mg mindig uralkodott magn. Ha valban lett volna adssgom, visszafizettem volna. Maga?! s Hamming nyakn megveten rezegni kezdett a fehr gallr.A hadnagy nem volt kpes tovbb uralkodni indulatain. Tnjn el innen, maga maga stn fattya! s grcssen megmarkolta az asztal sarkt, hogy ne ugorjon neki ennek a megtalkodott gazembernek.szre sem vette, hogy nhny katona krlvette az asztalt, s ketten Hamming mg lltak. Ha Ravert nem bortja el teljesen a dh, s jobban figyel, azt is szrevehette volna, hogy Carner, mikzben felll odakacsint az egyiknek. Ha meg n