El instrumento que se muestra en la siguiente imagen es un Polímetro

Es un instrumento de medición que ofrece la posibilidad de medir distintos parámetros eléctricos y magnitudes en el mismo dispositivo. Las funciones más comunes son las de voltímetro, amperímetro y óhmetro. Es utilizado frecuentemente por personal en toda la gama de electrónica y electricidad.

Funciones Comunes

1. Las tres posiciones del mando sirven para medir intensidad en corriente continua

(D.C.), de izquierda a derecha, los valores máximos que podemos medir son: 500μA,

10mA y 250mA (μA se lee microamperio y corresponde a 10 − 6A=0,000001A y mA se

lee miliamperio y corresponde a 10 − 3 =0,001A).

2. Vemos 5 posiciones, para medir tensión en corriente continua (D.C.= Direct Current),

correspondientes a 2.5V, 10V, 50V, 250V y 500V, en donde V=voltios.

3. Para medir resistencia (x10Ω y x1k Ω); Ω se lee ohmio. Esto no lo usaremos apenas,

pues observando detalladamente en la escala milimetrada que está debajo del número

6 (con la que se mide la resistencia), verás que no es lineal, es decir, no hay la misma

distancia entre el 2 y el 3 que entre el 4 y el 5; además, los valores decrecen hacia la

derecha y la escala en lugar de empezar en 0, empieza en (un valor de resistencia

igual a significa que el circuito está abierto). A veces usamos estas posiciones para ver

si un cable está roto y no conduce la corriente.

4. Como en el apartado 2, pero en este caso para medir corriente

alterna (A.C.:=Alternating Current).

5. Sirve para comprobar el estado de carga de pilas de 1.5V y 9V.

6. Escala para medir resistencia.

7. Escalas para el resto de mediciones. Desde abajo hacia arriba vemos una de 0 a 10,

otra de 0 a 50 y una última de 0 a 250.

Más raramente se encuentran también los polímetros que pueden realizar funciones más

avanzadas como:

Generar y detectar la frecuencia intermedia de un aparato, así como un circuito amplificador

con altavoz para ayudar en la sintonía de circuitos de estos aparatos. Permiten el seguimiento

de la señal a través de todas las etapas del receptor bajo prueba.

Realizar la función de osciloscopio por encima del millón de muestras por segundo en

velocidad de barrido, y muy alta resolución.

Sincronizarse con otros instrumentos de medida, incluso con otros polímetros, para hacer

medidas de potencia puntual (Potencia = Voltaje * Intensidad).

Utilización como aparato telefónico, para poder conectarse a una línea telefónica bajo prueba,

mientras se efectúan medidas por la misma o por otra adyacente.

Comprobación de circuitos de electrónica del automóvil. Grabación de ráfagas de alto o bajo

voltaje.

Un polímetro analógico genérico o estándar suele tener los siguientes componentes:

Conmutador alterna-continua (AC/DC): permite seleccionar una u otra opción dependiendo de

la tensión (continua o alterna).

Interruptor rotativo: permite seleccionar funciones y escalas. Girando este componente se

consigue seleccionar la magnitud (tensión, intensidad, etc.) y el valor de escala.

Ranuras de inserción de condensadores: es donde se debe insertar el condensador

cuya capacidad se va a medir.

Orificio para la Hfe de los transistores: permite insertar el transistor cuya ganancia se va a

medir.

Entradas: en ellas se conectan las puntas de medida.

Habitualmente, los polímetros analógicos poseen cuatro bornes (aunque también existen de

dos), uno que es el común, otro para medir tensiones y resistencias, otro para medir

intensidades y otro para medir intensidades no mayores de 20 amperios.

Es una palabra compuesta (multi=muchas Metro=medidas Muchas medidas)

Midiendo tensiones

Para medir una tensión, colocaremos las bornas en las clavijas, y no tendremos más que

colocar ambas puntas entre los puntos de lectura que queramos medir. Si lo que queremos es

medir voltaje absoluto, colocaremos la borna negra en cualquier masa (un cable negro de

molex o el chasis del ordenador) y la otra borna en el punto a medir. Si lo que queremos es

medir diferencias de voltaje entre dos puntos, no tendremos más que colocar una borna en

cada lugar.

Midiendo resistencias

El procedimiento para medir una resistencia es bastante similar al de medir tensiones. Basta

con colocar la ruleta en la posición de ohmios y en la escala apropiada al tamaño de la

resistencia que vamos a medir. Si no sabemos cuantos ohmios tiene la resistencia a medir,

empezaremos con colocar la ruleta en la escala más grande, e iremos reduciendo la escala

hasta que encontremos la que más precisión nos da sin salirnos de rango.

Midiendo intensidades

El proceso para medir intensidades es algo más complicado, puesto que en lugar de medirse

en paralelo, se mide en serie con el circuito en cuestión. Por esto, para medir intensidades

tendremos que abrir el circuito, es decir, desconectar algún cable para intercalar el tester en

medio, con el propósito de que la intensidad circule por dentro del tester. Precisamente por

esto, hemos comentado antes que un tester con las bornas puestas para medir intensidades

tiene resistencia interna casi nula, para no provocar cambios en el circuito que queramos medir.

Para medir una intensidad, abriremos el circuito en cualquiera de sus puntos, y configuraremos

el tester adecuadamente (borna roja en clavija de amperios de más capacidad, 10A en el caso

del tester del ejemplo, borna negra en clavija común COM).

Una vez tengamos el circuito abierto y el tester bien configurado, procederemos a cerrar el

circuito usando para ello el tester, es decir, colocaremos cada borna del tester en cada uno de

los dos extremos del circuito abierto que tenemos. Con ello se cerrará el circuito y la intensidad

circulará por el interior del polímetro para ser leída.

Medir corriente alterna

Se selecciona, en el polímetro que estemos utilizando, la unidad (amperios) en AC (c.a.). Como se está midiendo en corriente alterna (C.A.), es indiferente la posición del cable negro y el rojo.

Se selecciona la escala adecuada, si tiene selector de escala (si no se sabe que magnitud de corriente se va a medir, escoger la escala mas grande).

Si no tiene selector de escala seguramente el polímetro / VOM escoge la escala automáticamente.

Para medir una corriente con el polímetro, éste tiene que ubicarse en el paso de la corriente que se desea medir. Para esto se abre el circuito en el lugar donde pasa la corriente a medir y conectamos el polímetro (se pone en "serie"). Ver el diagrama.

En algunas ocasiones no es posible abrir el circuito para colocar el amperímetro. En estos casos, si se desea averiguar la corriente que pasa por un elemento, se utiliza la Ley de Ohm para averiguar la corriente en forma indirecta.

Se mide el voltaje que hay entre los terminales del elemento por el cual pasa la corriente que se desea averiguar y después, con la ayuda de la Ley de Ohm (V = I x R), se obtiene la corriente (I = V / R).

Para obtener una buena medición, se debe tener los valores exactos tanto del voltaje (en AC) como del resistor.

Otra opción es utilizar un amperímetro de gancho, que permite obtener la corriente que pasa por un circuito sin abrirlo.

Este dispositivo, como su nombre lo indica, tiene un gancho que se coloca alrededor del conductor por donde pasa la corriente y mide el campo magnético alrededor de él.

Esta medición es directamente proporcional a la corriente que circula por el conductor y que se muestra con ayuda de una aguja o pantalla.

El valor obtenido por este tipo de medición es RMS o efectivo de la corriente.

POLO A TIERRANormalmente es una varilla enterrada en la tierra y se amarra a un cable de cobre la cual funciona creando una vía directa a tierra para todo voltaje que entre en contacto con ella. El equipo de conexión a tierra conduce el voltaje perdido a tierra sin provocar daños a los equipos que estén conectados a ella. Generalmente los tomacorrientes actuales tienen un tercer orificio en ella y ese es el que provee una pequeña seguridad en caso de un corto circuito.

La corriente directa o continua es aquella cuya cargas eléctricas o electrones fluyen siempre en el mismo sentido en un circuito eléctrico cerrado, moviéndose del polo

negativo hacia el polo positivo de una fuente de fuerza electromotriz, tal como ocurra en las baterías o en cualquier otra fuente generadora de ese tipo de corriente eléctrica.

En conclusión la corriente directa (CD) implica un flujo de carga que fluye siempre en una sola dirección. Una batería produce corriente directa en un circuito porque susbornes tienen siempre el mismo signo de carga. Los electrones se muevensiempre en el circuito en la misma dirección: del borne negativo que los repele alborne positivo que los atrae. Aún si la corriente se mueve en pulsacionesirregulares, en tanto lo haga en una sola dirección es CD.La corriente alterna (AC) se comporta como su nombre lo indica. Los electronesdel circuito se desplazan primero en una dirección y luego en sentido opuesto, conun movimiento de vaivén en torno a posiciones relativamente fijas. Esto seconsigue alternando la polaridad del voltaje del generador o de otra fuente.La popularidad de que goza la AC proviene del hecho de que la energía eléctricaen forma de SC se puede transmitir a grandes distancias por medio de fácileselevaciones de voltaje que reducen las pérdidas de calor en los cables.La aplicación principal de la corriente eléctrica, ya sea cd o ca, es la transmisiónde energía en forma silenciosa, flexible y conveniente de un lugar a otro.

La resistencia eléctrica de un objeto es una medida de su oposición al paso de una corriente.Descubierta por Georg Ohm en 1827, la resistencia eléctrica tiene un parecido conceptual a la fricción en la física mecánica. La unidad de la resistencia en el Sistema Internacional de Unidades es el ohmio (Ω). Para su medición en la práctica existen diversos métodos, entre los que se encuentra el uso de un ohmiómetro. Además, su cantidad recíproca es la conductancia, medida en Siemens.Para una gran cantidad de materiales y condiciones, la resistencia eléctrica no depende de la corriente eléctrica que pasa a través de un objeto o de la tensión en los terminales de este. Esto significa que, dada una temperatura y un material, la resistencia es un valor que se mantendrá constante. Además, de acuerdo con la ley de Ohm la resistencia de un objeto puede definirse como la razón de la tensión y la corriente, así:

La continuidad eléctrica de un sistema es la aptitud de éste a conducir la corriente eléctrica. Cada sistema es caracterizado por su resistencia R.Si R = 0 Ω: el sistema es un conductor perfecto.Si R es infinito: el sistema es un aislante perfecto.Cuanto menor es la resistencia de un sistema,  mejor es su continuidad eléctrica.

La tensión, voltaje o diferencia de potencial es una magnitud física que impulsa a los electrones a lo largo de un conductor en un circuito eléctrico cerrado, provocando el flujo de una corriente eléctrica. La diferencia de potencial también se define como el trabajo por unidad de carga ejercido por el campo eléctrico, sobre una partícula cargada, para moverla de un lugar a otro. Se puede medir con un voltímetro.