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tempesta, sobria, non venale ma indipen-dente appunto perché non venale (…)Cinque franchi di meno ma libertà di mu-gugno … ”Credo sia una descrizione che si debbaestendere a tutti quelli che come lui nac-quero, crebbero e vissero secondo le re-gole del mare. Regole di rispetto: del pros-simo qualunque esso sia, della natura,della vita, della morale, della disciplina.Regole che quando vengono meno crea-no grave instabilità.Stabilità che ha sempre contraddistinto ilgiovane Aonzo; i viaggi in mare d’estate,la scuola d’inverno. Così crescendo arri-vano i suoi vent’anni.

Suo nonno fu arruolato di leva in Marina? Primo incontro con il patrio dovere: nel1907 si arruola nel Compartimento Maritti-mo di Savona. Il 1° gennaio del 1908 è no-minato allievo timoniere, nel maggio dellostesso anno timoniere e nell’ottobre è no-minato sottocapo timoniere. Il 12 novem-bre 1908 è posto in congedo illimitato.

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Intervista

Cosa fece dopo il congedo? Nel giugno del 1911 consegue la nomina aScrivano (così allora erano definiti gli aspi-ranti ufficiali di coperta) presso l’IstitutoNautico Leon Pancaldo di Savona; istitutoche lo ricorda con una targa in marmo po-sizionata alla sommità dello scalone prin-cipale, targa scolpita da una giovane arti-sta che anni addietro ebbi l’onore di incon-trare. In quell’occasione la signora mi dis-se che quando incontrò il nonno pensavadi sentirsi raccontare la storia della gestada lui compiute: invece le parlò della suapassione per il mare; l’aver compiuta lagesta era aver compiuto il suo dovere.Il nonno aveva il mare nel cuore così, gra-zie alla nomina a scrivano, trova imbarcosul vapore Noli e inizia a far spola traDakar (Africa) e Norfolk (U.S.A.). Rientra inPatria nel 1913 per sostenere gli esami econsegue la patente n. 1156 rilasciata dalMinistero della Marina Italiana e, nomina-to Capitano di Lungo Corso, riprende il ma-re, inizialmente come Ufficiale in secondae poi primo Ufficiale, sino alla chiamata al-le armi, quella della Grande Guerra.

Come le ha raccontato suo nonno le vi-cende della Prima Guerra Mondiale?Il 7 agosto 1914 è chiamata la sua classe per“eventualità”. Nominato capo timoniere di2ª classe viene imbarcato sulle navi grigie,nel giugno del 1916 è trasferito alla base na-vale di Venezia, presso la flottiglia MAS oveassume il comando di un MAS, la più picco-la ma anche la più insidiosa unità da guerradella Regia Marina, con la quale partecipòad ardite perlustrazioni e pazienti agguatinei quali emerse la sua grande capacità edesperienza. Tant’è vero che che nel gennaiodel 1917 è promosso Guardiamarina di com-plemento. I nostri MAS operavano in mododa sorprendere il nemico, attaccarlo quan-do prendeva il mare e incutergli timore tan-to da farlo restare ridossato all’ancora nelle

Signor Giuseppe Grillo, lei è il nipote del-l’eroe: cosa sa della vita di suo nonno pri-ma che si arruolasse in Marina? Il Comandante Giuseppe Aonzo, mio non-no, nasce a Savona il 24 maggio 1887 fi-glio di Enrico, maestro d’ascia, e di Rosa,figlia di padroni di barca (proprietari digozzi, piccole imbarcazioni liguri). Da sif-fatta famiglia non si poteva che trasudaresalsedine, tanto che alla “veneranda” etàdi 7 anni, come mozzo, mio nonno prendeil mare sul brigantino a palo Andreina esempre con la stessa qualifica continua acoltivare la sua passione acquisendo ma-turità ed esperienza con altri imbarchi.Maria Madre, Antonietta Accade, Aretu-sa sono i nomi di alcuni dei vapori suiquali il giovane viene iniziato alle arti ma-rinaresche e che contribuiranno a for-marne il carattere e la personalità, tem-prandone lo spirito alla maniera dei mari-nai di quel tempo.

Ricordo che un giornalista intervistò suononno dopo l’impresa di Premuda: leiconserva questa testimonianza? Questo è quanto scrive Annibale Grassel-li Barni (giornalista che lo intervistò, tren-tenne, al rientro a casa in licenza premioper le gesta di Premuda):“ … il vero discendente di quella stirpemagnifica di naviganti liguri, noti e ignoti,comandanti o semplici mozzi, imbarcati sugrandi navi o su piccoli velieri, per i qualiil mare fu miraggio costante, l’estasi, il so-gno della loro prima giovinezza, il rimpian-to amaro della loro vecchiezza, ancoravegeta, ancora indomita. Gente semplicee schietta, rude e sincera, di poche paro-le, materiata di fatti, avvezza ad esprimerei propri giudizi con un brontolamento sor-do, come quello del mare che sente la

I n tutti i discorsi, gli articoli sui giornali e le riviste, le ri-costruzioni storiche che si fanno in occasione della Fe-sta della Marina, istituita per ricordare l’eroica impresa

di Premuda del 10 giugno 1918, rifulge la figura di Luigi Riz-zo che, al comando del MAS 15, si porta audacemente al-l’attacco della preponderante formazione navale austro-ungarica, esegue il lancio dei due siluri, affonda la coraz-zata Sentz Istvan e riesce a disimpegnarsi rientrando sanoe salvo ad Ancona. Questa impresa è sicuramente di gran-dissimo significato militare ed ancor più spirituale, poichéridà animo all’intero Esercito Italiano che di lì a poco sa-rebbe scattato all’assalto finale che avrebbe portato a Vit-torio Veneto ed alla Vittoria del 4 novembre: la flotta nemi-ca non avrebbe più osato uscire dai muniti porti dalmati eminacciare così il fianco avanzante delle nostre Armate.Rizzo ebbe giustamente e con grande enfasi la secondaMedaglia d’Oro al Valor Militare. Il suo MAS è ancor oggiconservato e venerato all’interno dell’Altare della Patria.Ma tutti, per primi i Marinai, dovrebbero ricordare con pa-ri enfasi che con Rizzo c’era un secondo Mas, che si portò

ugualmente ed audacemente all’attacco in quell’alba, chelanciò uno dei suoi siluri (l’altro si inceppò sulla ganasciadi ritenuta) di cui non riuscì a vedere l’esito perché co-stretto a manovrare nella caligine mattutina, per evitare lacollisione con le navi di scorta nemiche.Questo MAS, il ‘21, era al comando del guardiamarina dicomplemento Giuseppe Aonzo, che meritò anch’egli laMedaglia d’Oro al Valor Militare.Chi scrive di Premuda, chi cita Premuda, chi rievoca edesalta la gloria della Marina Italiana che forgia uomini chesenza esitazione, a bordo di un guscio di noce con due so-li siluri vanno all’attacco di una corazzata in mezzo ad unnugolo di navi di scorta, non può e non deve dimenticareRizzo così come Aonzo, che naviga al suo fianco e con luisi lancia all’attacco.Il nostro Presidente Nazionale, Ammiraglio Paolo Pagnot-tella, ha incontrato il nipote di Aonzo ed ha con lui avuto unlungo colloquio su un uomo, un marinaio, un eroe semplicee spettacolare, che tutti i Marinai d’Italia dovrebbero ricor-dare ed onorare.

Per non dimenticareInsieme a Luigi Rizzo

c’era anche mio nonno

di Paolo Pagnottella

Il MAS 15 di su cui imbarcava Luigi Rizzo,qui ripreso nell’estate del 1918.Del tutto simile era l’aspetto del MAS 21 del guardiamarina Aonzo

(Coll. Erminio Bagnascovia Maurizio Brescia)

Una delle più belle immagini di Masnel periodo della Grande Guerra:il MAS 7 del t.v. Gennaro Pagano di Melito,nell’avamporto di Brindisi nella tardaestate del 1916.L’equipaggio indossa le caratteristiche“combinazioni” in tela nera gommata,in dotazione al personale imbarcato sullesiluranti e sui sommergibili

(Coll. Erminio Bagnasco via Maurizio Brescia)

Vista laterale, in pianta e sezioni dei Masdella serie ‘3 / ’22, cui appartenevano anchei due Mas ’15 e ’21 che presero parteall’azione el 10 giugno 1918

(Tavola di Erminio Bagnasco tratta da: I M.A.S.e le motosiluranti italiane, Roma, 1969 del medesimo autore)

rade dei suoi porti. Al fine di non consentir-gli di portare i suoi cannoni a riversarepiombo sulle nostre coste Adriatiche e nonmettere le sue prue su quelle nostre nel Ma-re Nostrum.Il 10 giugno del 1918, però, l’agguato ebbestoria differente. In questa occasione nonmi soffermerò su quanto già ampiamentedescritto da tanti libri di storia, da filmati eda “particolari” documentari, ma mi limi-terò ad alcune riflessioni.Quella notte due unità navali il Mas 15 eil Mas 21 al comando del del g.m. Giusep-pe Aonzo e del capo timoneire ArmandoGori (con il c.c. Luigi Rizzo comandante lasezione delle due unità) scrissero unapagina di storia. A bordo vi erano imbar-cati degli uomini che tornarono tutti sanie salvi alla base grazie alla capacità deiComandanti che interagirono, interpre-tando al meglio gli ordini che gli furonoaffidati. Nella motivazione delle decora-zioni che ne conseguirono si afferma, in-fatti, che “ … il personale del MAS hadato prova delle più belle virtù di calma edi coraggio, sia nell’attacco che nell’in-seguimento …….”; dopo quella notte leunità navali austriache non diressero piùi loro cannoni contro le nostre truppe sul-la costa veneta, tanto da consentire lacelebrazione di un altro meravigliosogiorno, quello della Vittoria e della finedelle ostilità.Il 5 luglio 1918 mio nonno giunge nella suaSavona in licenza premio tra “ … esplo-sioni di gioia (…) con signore che saluta-vano sventolando i fazzoletti fra un deliriodi applausi (…) di inni patriottici (…) il gio-vane Ufficiale di Marina col petto decora-to dai nastrini della Medaglia d’Oro al Va-lor Militare, di quello di Cavaliere della Le-gion d’Onore di Francia, dell’Ordine di SanGiorgio d’Inghilterra … “Passati i momenti di festeggiamenti e ter-minata la guerra, il 16 maggio 1919, a suadomanda, nonostante la promozione asottotenente di vascello in Spe e pressan-ti insistenze, Giuseppe Aonzo transitò neiruoli del Complemento.

Cosa successe nel periodo fra le dueGuerre?La sua permanenza a casa fu brevissi-ma, riprese il mare al comando delle na-vi cisterne Ardor, Splendor e Fulgor, perdiventare poi ispettore marittimo dellaSoc. di Navigazione Columbia di Genova

facente parte del Gruppo Standard OilCo, oggi Esso.Il 15 aprile 1925 Giuseppe Aonzo si sposacon Teresa Buscaglia, matrimonio allieta-to dalla nascita di Giovanna e Rosa Anna(madre di Giuseppe Grillo, nda).Mi permetto ora di raccontare come il de-stino sia strano. È questo un episodio trattodalla tradizione orale di famiglia e di cui stocercando, ove possibile, maggiori dettagli eprecisione in quanto, il nonno, l’eroe taci-turno, come è stato definito non ha mai rac-contato nulla e le lettere che ha scritto allamoglie non abbiamo potuto leggerle peradempiere alle ultime volontà della nonna.Orbene, nello svolgere il suo compito diIspettore Marittimo della sua compagnia,in un’estate tra il 1930 e il 1935, nella radadel porto di Vado Ligure, distante 5 km. daSavona, esplode un incendio a bordo diuna petroliera della Standard Oil Co, in-cendio che porta il nonno ad intervenirecome responsabile della compagnia. Aseguito delle ferite riportate viene ricove-rato un ufficiale croato. All’epoca la situa-zione sanitaria era differente da quellaodierna cosicché durante il periodo delladegenza del marittimo il nonno offre la suaabitazione. Tra una giocata di carte e l’al-tra si scopre che il 10 giugno 1918 il signor“Sholdek” (scritto da pronuncia) era im-barcato sulla Tegethoff (Corazzata ge-mella della Sentz Istvan, che rischiò diessere colpita dai siluri del Mas 21 diAonzo!). Come è vero che il destino armae dirige i nostri “siluri”.Nel 1933 sempre per la sua capacità, one-stà e correttezza, venne chiamato a sosti-tuire nella carica di podestà (il Sindacodel ventennio) il Marchese Assereto. Ca-rica che ricoprì sino al 1934 facendo laspola tra Savona e Genova dove avevanosedi gli uffici della Standard Oil (la caricaamministrativa era onorifica).

Giuseppe Aonzo partecipò anche alla Se-conda Guerra Mondiale, vero? Dal 16 agosto del 1940, con il grado di capi-tano di fregata di complemento, partecipòal secondo conflitto al comando dei piro-scafi Rossigni, Italia e Diamante. Terminatala guerra è trasferito nella riserva per età e- a decorrere dal 24 maggio 1945 - riprendeil suo lavoro alla Standard Oil che nel frat-tempo è diventata Esso Standard.Durante il secondo conflitto i nostri uominioperarono in quel di Gibilterra e alcuni di

loro hanno avuto come copertura la moto-cisterna Fulgor! Il nonno ha comandatouna motocisterna Fulgor: che sia la stessa?Purtroppo, come già detto, il nonno tace-va. Silenzio che pochi anni fa mi è statoconfermato dal Comandante Giacomo L.Scavino (Medaglia d’Argento al Valor Mi-litare – Africa Settentrionale) che, in oc-casione della scoperta di un terzo squar-cio nell’opera viva della Sentz Istvan mi hacercato per dirmi che, negli incontri chelui ha avuto con il nonno, non riusciva maia parlare di storia”.

Non credo ci sia bisogno d’altro per de-scrivere questo eroe, vanto della Marinae delle genti di mare italiane: basta pertutti il ricordo del nipote, fatto di rispetto,ammirazione, amore. Su queste pagine vi abbiamo segnalato chela spedizione subacquea sul relitto dellacorazzata Santo Stefano anche quest’annovigilerà affinché quella tomba di marinainon venga profanata: ma dobbiamo anchesegnalare che sullo scafo della nave sem-bra che vi siano tre squarci dovuti a siluri. IlMAS di Luigi Rizzo ne imbarcava due e queidue ha lanciato, così come Giuseppe Aon-zo ha lanciato uno dei suoi.

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Intervista

Le fasi dell’affondamento della Sentz Istvan,dai fotogrammi di un filmato ripresoda operatori cinematografici austriacida bordo della Tegethoff

(Fotografie tratte da: E. Bagnasco, A. Rastelli,Navi e marinai italiani della Grande Guerra,Parma, Albertelli, 1994)