OCEANIA• Oceanía es el continente más pequeño, con casi 9 millones

de km2. Está formado por Australia, y numerosas islas y atolones dispersos por el Pacífico.

• El rasgo más característico del relieve de Oceanía es la existencia de miles de pequeñas islas, la mayoría de origen coralino y volcánico dispersos por el océano Pacífico.

PAISES• Oceanía comprende miles de islas, repartidas en catorce

Estados y numerosos territorios. Australia es el Estado más extenso de Oceanía, y ocupa un 85 % del total continental. Le siguen Papúa-Nueva Guinea, que comprende el sector oriental de la isla de Nueva Guinea, ya que el occidental pertenece a Indonesia, y Nueva Zelanda. El resto son micro estados.

•Australia

•Estados Federados de Micronesia

•Fiyi

•Islas Salomón

•Islas Marshall

•Kiribati

•Nauru

•Samoa

•Tuvalu

•Nueva Zelanda

•Palaos

•Papúa Nueva Guinea

En Oceanía se pueden distinguir cuatro grandes conjuntos:

• Australasia. Formada por Australia y Nueva Zelanda, que comprende la mayor parte del territorio de Oceanía con más de 7,5 millones de km2, unas 15 veces España.

• Melanesia. Comprende una serie de islas situadas al nordeste de Australia, habitadas mayoritariamente por pueblos de piel oscura. Es, por ejemplo, el caso de la isla de Nueva Guinea.

• Micronesia. Está formada por un conjunto de pequeñas islas situadas en el Pacífico occidental y escasamente pobladas en general. La isla de Guam es la más extensa de todas ellas.

• Polinesia. Está constituida por un grupo de islas situadas en el Pacífico oriental, de origen volcánico o coralino. Aquí se localiza, por ejemplo, el archipiélago de Tonga.

POBLACION• Oceanía es el continente con menos población,

con poco más de 32 millones de habitantes, lo que supone menos del 1% del total mundial. Es también el continente menos densamente poblado: la densidad media no llega a 4 hab/km2.

• La población es básicamente urbana: casi tres cuartas partes de los habitantes viven en ciudades. La tasa de urbanización es del 90 % en Australia y Nueva Zelanda. Las mayores ciudades se encuentran en Australia: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida; estas cinco ciudades concentran en torno al 60 % de la población australiana.

RELIGIONLa religión mayoritaria es la cristiana protestante y la lengua más hablada, el inglés.

ECONOMIA• El peso de Oceanía en la economía mundial es

escaso: apenas aporta el 1,4% de la producción total.

• Australia y Nueva Zelanda concentran el 40 % del ovino mundial, son los principales productores de lana y aportan más de un tercio de la producción mundial.

• El resto de las islas tiene una economía menos avanzada. En Papúa-Nueva Guinea y la mayoría de las islas, la base de la economía es la agricultura. En islas del Pacífico como Tahití, Fiji o Vanuatu, la casi totalidad de los ingresos provienen del turismo.

CLIMAS • Los climas cálidos se

dan en la parte norte del continente.

• Los climas templados se dan en la costa oriental y meridional de Australia, en Tasmania y Nueva Zelanda.

• Los climas secos del interior de Australia hacen que no haya ríos importantes y caudalosos.

VEGETACION Y FAUNA• Oceánica presenta numerosas clases de aves y reptiles,

la riqueza de especies marinas y la supervivencia de especies autóctonas, como los monotremas (ornitorrinco) y marsupiales (canguro y koala), pese a que la introducción de algunos animales europeos ha puesto en peligro el equilibrio de los ecosistemas originales, en especial en Australia.

• El eucalipto, pero esta vez gigante, es le especie predominante en los bosques de las laderas sudorientales

• En las zonas tropicales septentrionales y nororientales se impone, en cambio, el sotobosque de helechos y bejucos; en las occidentales, los paisajes predominantes son la sabana y la estepa.

• Una especie característica de los terrenos coralinos, tanto en Micronesia como en Polinesia, es la palmera de coco.

Koala

Demonio de Tasmania

Ornitorrinco

Canguro

Cacatúa

Eucalipto gigante

Palmera de coco

Helecho