My Tryst with Globalization 

Being a small little boy who grew up in an Air force base, my world was pretty confined by 

the four walls of the base. My childhood was spent in Bangalore where my dad was posted. 

This was  the  time when  India was more or  less within  the Soviet Bloc. My Dad was  flying 

helicopters and all that India had at that time were of Russian origin. At that point of time I 

was too young to comprehend if the helicopter was Russian or American, nevertheless here 

I was experiencing the world before the liberalization and Globalization.  

For me dad was this god figure who flew helicopters and I admired him all the time, to be 

honest even now. By the time  I had  learned to comprehend alphabets and pictures,  I was 

reading  comics  and  this was  not Archie  or Veronica  but  it was  a  Soviet  comic magazine 

called “Misha”.  I don’t know what it meant or what it was all about, but I sure did like the 

gloss on the paper and the characters were sure amusing. It was available at the Air Force 

base because my dad was friends with the Russian trainers of the Mi 17 helicopters Indian 

Air Force (IAF) had at that time. 

Although this was a foreign exposure that I have had  during my young age, I don’t think this 

struck me until very late in my life when I was grown up and developed an interest in heavy 

machines (read aircrafts and helicopters).   

 

            

Down Down Communism to Mobile Yahoo!! 

When  the Russians  collectively  said  that  they were done with Communism, here  in  India 

(Kerala & W.Bengal) were  a  bunch  of  people who  staunchly  held  on  to  the  Communist 

principles more than the  likes of Stalin and Lenin. Here  in my native place  in Kerala every 

house someone in the “Gulf”, a name they have given for the oil rich Middle East (short for 

Persian Gulf  perhaps).  So  foreign watches,  chocolates  kept  coming  but  they were  status 

symbols and prized commodity. Anyways with the fall of Communism and things  like that, 

my dad quit  IAF and we were all  in our hometown. Now my hometown  is a very different 

from the Air force base, people around had all the time in the world and my parents enjoyed 

it. They are  this people who  liked simple  life,  lots of people  (relatives)  to  talk and a small 

piece of land that they could call their own with a little home of their own. 

My parents were particular that I should receive the best of education and so they enrolled 

me in a English medium school where you were supposed to talk to all the others in English, 

I mean  isn’t  that what English medium means. So  India had begun opening up and here  I 

was ready for it by learning English beforehand not knowing a thing about Globalization or a 

word of English.  

In 1999, my cousin who was educated in an engineering college told me about internet and 

told me that he chats with people from USA and other places. Now he educated me about 

Yahoo  and  as  to  how  to  chat  on  internet.  The  Yahoo  chat was  the  doorstep  to my  first 

experience to Globalization.  Internet played a huge role in transforming my life and also has 

been a tremendous source of information.  

Another gadget that made way into my life at the same time is a mobile phone. My dad was 

then General Manager for a dealership that sells Japanese cars manufactured  in  India  (No 

Éclairs  for  guessing  it  is  Maruti  Suzuki).  He  had  this  Philips  mobile  phone  which  was 

manufactured in China, a Dutch phone made in China. All this occurs to me as first steps for 

Globalization now  that  I  know how  to  think  about  it but  then  I  couldn’t be anything but 

fascinated  by  the  sheer magic  of  technology.  The mobile  phone was more  a  videogame 

console than a communication device. They were forerunners of wonderful machines I have 

proudly owned over the next 10 years. 

My experiments with Globalization 

Time passes and you get tangled in many intricacies of life, the best part of your life is over 

even before you realize  it. After graduation,  I  took up a  job with a multinational software 

firm. The first time I saw the office when I was in for my interview, I saw all these pictures 

(from Ads) with blondes and thought I was going to working with foreigners. By then I was 

aware of Globalization and also that  India was rising as an economical power. There were 

jokes at that point of time talking about Americans working in India and applying for Indian 

Green Cards. So I got the job and I understood our Indian company became multinational by 

acquiring British firms and I was secretly proud, courtesy my history lessons. The better part 

of  it was  I was earning what my dad had earned after 20 years of  service and  I was  just 

starting to work and had a long way to go on the salary ladder. I did not have a salary that 

surpassed my dad’s but I was sure that at the rate my salary was raised the next year, mine 

would meet  up with  his  in  4‐5  years.  A  flat world  coupled with  the  booming  software 

industry would contribute to this. My dad said to me that the time I was in is the best time 

ever  to start a career  in  India. The scenario has changed a  lot since his  times and he was 

happy for me.  This was my second experience with Globalization. 

In my particular project I liaise with the British office and the client. I had this opportunity to 

work with a Briton closely. I was so amused by the experience and at the same time was in 

admiration  of  their work  culture  and  their  attitude.   When  the  project was  at  its  peak 

Christopher Jones, the Briton, was posted in India so that we need not waste time. (India is 

5.5 hours ahead of UK so we used to wait for him to wake up when it would have been noon 

here  in India) So he came to assist us with the project and a Briton working  in India for an 

Indian company. Here  in the midst of computers that churned out millions of  lines of code 

the Briton slogged like any other around him. I asked him what motivated him to be in India 

rather than London or Manchester. The answer or rather the facts he pressed on me both 

surprised me and filled me with pride. He had said “Oh Boy, the pay is never this good out 

there”. He continued “Moreover where  I work  is  immaterial as  long as my paycheck gets 

credited  and  London  is  just  10  hours  from  here”.  It was Globalization  all  the way  in  its 

emphasis on easy capital flows, comparable living standards in India and it also conveys that 

the world is smaller than ever before. 

The work  in the software firm also gave me a chance to work with the clients and most of 

the  time  the  technical support  issues  for  the critical airline software used  to be routed  to 

me. Since  it was 24X7 support, they would call me  irrespective of the time.  I was virtually 

working my daily schedule and their daily schedule which is almost 20 hours a day. Although 

globalization  had  given  a  lot  of  positive  experiences,  here  I was  bearing  the  effects  of  a 

supposedly not so flat world (I mean the time difference).   

My  life has more  to  see but  I am  sure whatever comes now, Globalization  is a  force  that 

would stay on to  influence my  life  in the years to come.  I am ready and geared up to  join 

hands with the rest of the world. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

        

Be grounded or Fly High  

My dad hails  from a  small  village  in Kerala. The  village  is  so  remote  that  their next door 

neighbor is at least ten kilometers away. However when it was time to spread wings and go 

in  search of  job, Dad did not  restrict his ambition  to  farming as his  family wanted  to. He 

wanted wings  like  “Garuda”,  the mythical  character  from Mahabharata,  the  only  sort  of 

stories (these were religious texts) that were prevalent then.  My grandfather was also quite 

modern and understanding which I say because he had asked my dad to decide rather than 

decide for dad like it was the situation of many of the homes at that time. He had said “if he 

chooses agriculture it is good for me but he needs to choose what is good for him”.  My dad 

chose to fly rather than be grounded. So here he was training in Chennai (then Madras), the 

biggest city ever or so he thought. With the little English he knew, he got around and soon 

got into the helicopters. He was earning a paltry sum at that time by today’s standards but 

then  that  was  better  than  not  earning  at  all.  India  at  that  time  did  not  have  many 

opportunities for a young educated graduate. 

 

He started with “Packet”, a British bomber plane. Both did not stay together for  long, Dad 

was  transferred  to  the  helicopters  division  and  Packet  was  retired  from  active  service. 

Helicopters at that time were all Russian made Mil (Mi 6, Mi 8, Mi 17 etc). He was asked to 

learn Russian to communicate with the Russian trainers of the helicopter and also how to 

read  the  gauges  that were  all  in  Russian.  This was  his  first  foreign  language  other  than 

English and he was  thrilled. He understood  that  India was at  the needy  side and needed 

helicopters to keep up with Pak Air Force who were equipped by Americans. So dad knew 

India  could  not  ask  for  gauges  in  English  or  even  Russian  instructors who  knew  atleast 

English. 

     

Rajiv Gandhi and West Germany 

When Rajiv Gandhi was killed  in 1991 one of  the millions who were grieved  included my 

dad. Although he did not cry or anything but he said Rajiv Gandhi was a great person and 

India would  have  gone  a  long way  had  he  been  the  Prime Minister.  I was  too  young  to 

comprehend the idea of globalization and development.  He also recounted that it was Rajiv 

Gandhi’s policy to bring  India  into the world map and closer to America. This was a major 

policy change from the years of his mother’s rule. Since IAF was looking for a new Medium 

lift  helicopters  then,  my  dad  was  send  to  West  Germany  in  1988  to  evaluate  the 

W.German/American  helicopters.  He  said  this  would  not  have  been  otherwise  possible 

because  India was  closer  to USSR and  so  in  the black  list of Americans. The deal did not 

materialize for some political reason but my dad was visiting the West Germany, a foreign 

country, a developed country. He was seeing what was happening on the other side when 

India was  living with pseudo socialism. He saw developments and was convinced India had 

the potential but not  the  right conditions  to  flourish. He was  in support of Rajiv Gandhi’s 

policies. This was  the  reason  that dad was grieved when Rajiv Gandhi was killed. He was 

hoping that by opening the economies and allowing better trade would mean  India would 

develop like the Germans and for that matter anyone on the capitalist economy.  

 

Helicopter Landed on a Car  

When dad retired from Defense services, he was not sure which way he would head. He did 

not  want  a  Private  sector  job  due  to  two  reasons.  Private  jobs  were  not  considered 

respectable unlike a government  job and as a matter of  fact there were not many private 

sector jobs available. Since he was supposed a family of four he took up a private sector job.  

He was the works manager of a car dealer that sold Japanese cars that were manufactured 

in India. By 1998, he was the General Manager and by then Maruti had Ford, Hyundai and 

Honda  as  competitors.  Maruti  had  started  emphasizing  on  quality  to  ward  off  the 

competition and also to maintain market share. He was in charge of the service segment at 

his place. The government had opened India for the entire world  just 5 years ago with the 

signing the GATT agreement. Now  it was the turn of the companies  in  India to adjust and 

equip for a long fight. This war is for the customers and the main weapons were technology, 

service and satisfaction guarantee.  

               

Car and Computer 

The emphasis on quality had begun and Dad did not want to be left behind. He initiated the 

use of computers in the office for storage of information. He learned how to use computers 

even before  I saw one (that was  in 1999 but now  I know better). He fought the resistance 

with his belief that computer  is the next big thing and he was right. The use of computers 

enabled him to give better service and also earned him accolades from Maruti. 

 To think computers as boxes that help  in document processing would be a gross mistake. 

Even when he was using computers  to get  the office work done, he was keen on getting 

trained in the latest of automobiles that Maruti launched. This went on for a while till 2000 

when Maruti  came  up  with  the MPFI  and  other  hi  tech  stuff  (the  car  was Wagon  R).  

Although, computers on the desk was fine he disliked computers and chips inside the Engine 

compartment. All through this time he saw this as the fruits of letting the doors open for the 

foreign companies who were allowed to bring in new technology. 

 

 

On the lap of Globalization 

Technological  improvements  that my dad had  incorporated  in  the  systems and processes 

really  paid  off  and  the  firm  he  worked  with  became  famous  in  the  dealer  circles.  The 

methods he started came to be known as the methods of  innovation. People from Suzuki, 

Japan had  come  in  to  study  the  system and  standardize  it across all  the dealers  in  India. 

Here when the entire world was learning things from Japanese they were here in this little 

town learning from my Dad. This is a perfect irony of globalization or is it? 

My  dad was  not  sure whether  the  changes  around  him  are  the  results  of  technology  or 

globalization, but his company that was a Maruti dealer in Kerala was brought out by a firm 

in the Middle East. The company had grown so famous that there was foreign interest in the 

company. What better example can we have for a globalized flat world where everyone can 

see anything  that anyone does? The  foreign capital  infusion brought about more changes 

and  the  company  grew  from mere  6  branches  to  23  branches  in  no  time  and  employed 

more than 2000 people directly. 

The competition is fierce than ever with the entire world top brands are in India. Still Maruti 

manages  to outsell all  the other manufacturers and also stays at  the  top of  the  JD power 

surveys for customer satisfaction.  

Dad still continues at his  job as the General Manager of a car dealer. He continues to  look 

for better process and technology to be used to achieve quality and success in everything he 

does. With  the advent of  internet and also exchange of  ideas between  some of  the best 

minds, my dad is tapping on to the resources to have better ideas and techniques. 

 

 

 

 

 

 

 

  

         

A changing India: An Equal Music 

India has remained a pseudo socialist nation for most part of its post independence era. This 

has  caused  some  amount  of  skepticism  towards  embracing  globalization  and  fee  trade. 

Although  various  free  trade  advocates  and  economists  argue  about  the  benefits  of  Free 

trade,  the  fact  remains  that  there  is  some  resistance  to  the  idea  and we  have  our  idea 

rooted in a welfare state for all Indians.   

Although  this has  led  to slow and pragmatic opening of economies,  it has  insulated  to an 

extent from the incidents that happened outside our boundary (present recession being one 

among them).  

My dad was born  in  the Pre  globalization  era, but  ever  since  I was  grown up  I was  in  a 

Globalized world where India is part of the global trade and commerce.  

My dad saw both sides of the world and wanted the more open and globalized world where 

as I started on this side of globalization that it is hard for me to even imagine such a nation. 

The  best  part  of  changes  as  my  dad  says  is  with  the  availability  of  technology  and 

information  at  your  fingertips  not  just  on  internet  but  also  in  the  form  of  foreign 

consultants. Previously there was never a chance to have such consultants in India but now 

foreign consultants are available for a fee which Indians are more than happy to pay.  

Although my dad advocates globalization and  is a beneficiary of the same, his cousins who 

stuck to agriculture were not fortunate. They kept plantations of coconut and other spices 

which went from “investment for the next 7 generation” to “the next grand fiasco” due to 

the  imports from countries  like Malaysia and SriLanka, who also happen to have the same 

set of produces but at much cheaper prices.  

When I think about the experiences while I was working, I am sure I wouldn’t have had any 

such experiences and could have been working as an accountant in some Bank if it had not 

been for the software boom which accompanied India’s entry to the global market.  

Many advocates of free trade would say that the indigenous industries would survive only if 

they can innovate and stay in the minds of the people. My dads experience tells the same he 

has held his territory against the global forces with the help of technology that was available 

to all. He was innovative enough to think about how to make a difference in his life and of 

others too.  

At my age  I might  feel attracted to the anti global world but  I  feel this has more to do to 

with  the  lack of adequate exposure and experience. This  is more  like  the  situation where 

most of the people in their teens were communists and then when it comes to earning their 

own livelihood they are all capitalists and for globalization.  

Globalization has made tremendous change that has brought prosperity to those who were 

ready  to  innovate  and  change  according  to  the market demands.  There were  some who 

chose  to stay  like  they were and  they pay with misery  in  their  lives and of  those who are 

going to survive them. 

People have lost control on their lives and as Adam Smith has predicted an invisible hand of 

Market  is playing  the  strings  today and we are  just puppets who dance  to  its  tunes. This 

might be the factor that creates aversion to globalization but since it is good for the future 

and has a good track record this is the most viable option for the future.  

Although my dad is against a fully open economy, he advocates the need for technology to 

be part of  everyday  life. He  says  that  technology would make  life more  transparent  and 

those who are scared are the ones who have things to hide.  

Being patriots we all  love  India  to be among  the  top powers of  the world and we would 

undergo any pain to see India at the top. This is one thing common between my dad and me 

when  it  comes  to any  topic  that  s  related  to globalization or  free  trade. There  is a  lot of 

goodwill at the same time there are many detractors also. There are many apprehensions 

but the right way forward  is to quell all of  it and have a consensus to move forward  in the 

direction of development, success and glory.