mrtve djevojke iz mississippija - franklin, tom

Upload: lejla-celebic

Post on 13-Apr-2018

266 views

Category:

Documents


11 download

TRANSCRIPT

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    1/224

    NANA

    -1-

    Tom FranklinMrtve djevojke iz Mississippija

    Naslov izvornika: Crooked Letter, Crooked Letter

    http://www.balkandownload.org/

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    2/224

    NANA

    -2-

    Posveujem Jeffu Franklinu i,

    s ljubavlju, uspomeni na Julie Fennelly Trudo

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    3/224

    NANA

    -3-

    M, I, iskrivljeno slovo, iskrivljeno slovo. I, iskrivljeno slovo, iskrivljenoslovo, I, grbavac, grbavac, I.

    Nain na koji junjaka djeca ue pravilno pisati rijeMississippi.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    4/224

    NANA

    -4-

    1

    MALE RUTHERFORDICE nije bilo veosam dana kad se Larry Ott vratio kui iondje zatekao udovite.

    Vei dio Jugoistoka no ranije zahvatila je oluja, vijesti su bile pune izvjetaja ovelikim i neoekivanim poplavama, snimaka slomljenih stabala i kaosa u naseljimakamp-prikolica. Larry, neoenjeni etrdesetogodinjak, ivio je sam u ruralnome dijeluMississippija, u roditeljskoj kui koja je sada bila njegova, iako se nije uspijevaoprisiliti da o njoj razmilja kao o svojoj. Drao se vie kao svojevrsni kustos, pazio na toda prostorije budu iste, odgovarao na potu i plaao raune, ukljuivao televizor u

    odgovarajuim terminima, smijao se uz snimljeni smijeh publike u serijama, jeo obrokeiz McDonaldsa ili Kentucky Fried Chickena uz ono to bi mu televizijske mree veponudile, a nakon toga sjedio na trijemu pred kuom dok je dan nestajao meu drveemna suprotnoj strani polja, a nose sputala, svaka drukija, svaka ista.

    Bio je poetak rujna. Tog je jutra stajao na trijemu, u ruci je drao alicu s kavom,ve se pomalo znojio dok je promatrao blistavo dvorite pred kuom, blatnjavi prilazkui, ogradu od bodljikave ice i iza nje natopljeno zeleno polje iz kojeg su napojedinim mjestima nicali iak, zlatnica, kadulja, a na najudaljenijim rubovima, venapoetku ume, kozja krv. Do najblieg susjeda imao je kilometar i pol, te jo toliko doprodavaonice na raskriju, zatvorene vegodinama, i do asfalta.

    Na rubu trijema s donje strane krova na nekoliko je mjesta bila objeena paprat uteglama, a zvonii njegove majke bili su se zaglavili meu liem jedne od tih biljakapoput odbaene lutke. Odloio je kavu na ogradu i priao zvoniima kako bi te tankecjevice odvojio od listova i tako ih oslobodio.

    Iza kue je pogurnuo i otvorio oba krila vrata staje od kojih je svako u donjem dijeluimalo uvren kotas kosilice. Iz ispune cijevi traktora izvadio je nagorenu konzervusardina, pa je objesio na uobiajeni avao na zidu i sjeo za upravlja. Sjedei nametalnome sjedalu, jednom je nogom stao pritiskati papuicu kvaila, a drugomkonicu, te je tako izbacio motor starog Forda iz brzine i okrenuo klju. Kao i sveostalo, i traktor je neko pripadao njegovu ocu. Bio je to Model 8-N sa sivim

    odbojnicima i zaobljenim poklopcem motora, dok su sam motor i karoserija bilijarkocrveni. Taj se crveni motor sad pokrenuo, a on je nekoliko puta snano pritisnuopapuicu gasa, dok mu je zrak oko glave za to vrijeme postajao plaviast od pramenovaugodnog dima. Iziao je vozei unatrag, pa povisio poloaj podizne ipke, poskakujuina sjedalu dok su se veliki kotai, od kojih je svaki bio optereen s po pedeset petkilograma vode, kotrljali dom. Ford je razmicao travu, korov i poljsko cvijee, tjerajuiuvis bumbare, leptire, te natopljene skakavce i vretenca, kukce koje je njegova majkaobiavala zvati zmijskim doktorima. Dugaka sjena traktora padala je prema ogradina suprotnoj strani, a on je skrenuo i poeo kruiti poljem oko kojeg je ivica kaline bilapodrezana uz bodljikavu icu, uz visoko i raskono zeleno drvee, poljem iji je juni

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    5/224

    NANA

    -5-

    dio jo uvijek bio u sjeni, svje i prekriven rosom. Od oujka do srpnja prikljunimrezaem stabljika kosio je dvaput mjeseno, no jesenje je poljsko cvijee putao da

    raste. Kolibrii su tijekom selidbe u rujnu prolazili tim krajem, lebdei oko kadulje, kojusu nekako voljeli, i tjerajui jedni druge od cvjetova.

    Kod ograenog prostora za kokoi prebacio je mjenjau poloaj za vonju unatrag ispustio vunu kuku. Pogledao je prema nebu i odmahnuo glavom. Iznad drvea u daljiniskupljali su se novi oblaci, a u zraku se osjeala kia. U prostoriji s hranom razrezanom

    je plastinom bocom za mlijeko zagrabio mjeavinu hrane i kukuruza. uti peleti ipranjavi uti kukuruz pritom su odavali karakteristian zemljani miris koji ga jepodsjeao na majku. Dodao je i malo mekinja, kao i neto zdrobljenog ljunka, dakokoima olaka probavu. Prvi ograeni prostor za kokoi, koji je njegov otac biouredio povodom Majina dana negdje davno u Larryjevu sjeanju, strio je est metara

    po cijeloj duljini lijeve strane staje, a bio je spojen s unutarnjim prostorom pretvorenimu kokoinjac. Novi je ograeni prostor bio drukiji. Larryja je uvijek pekla savjest zbogtoga to kokoi cijeli ivotni vijek provode na istome malom komadiu zemlje, u prainiza suhog vremena i u blatu u vrijeme kia, osobito kad na polju oko njegove ku e, aradilo se o gotovo sedam jutara, ne raste nita osim korova i kukaca za mamce. Kakva jeteta to se kokoi ne mogu gostiti. Bio se upustio u eksperiment, pa je dvije kokoipustio na slobodu, u nadi da e se zadrati u blizini i da e spavati na prekamakokoinjca, no prva je koko odjurila prema umi na najudaljenijoj strani, provukla seispod ograde i vie je nikada nije vidio. Druga je ubrzo zatim pala kao rtva crvenogrisa. Dugo je razmiljao o tome i na koncu osmislio plan. Jednog je ljetnog vikendaizradio pokretni kavez koji mu je po visini dosezao do glave i nije imao dno, a na

    stranju stranu bio je postavio komplet kotaa od kosilice. Uklonio je oevu ogradu iizradio novu, koja je irinom odgovarala vanjskim vratima kokoinjca, pa su kokoi poizlasku tako zavravale u njegovu kavezu. Svakog jutra zakljuavao je unutarnja vrata i,kad je to vrijeme doputalo, kavez traktorom odvlaio u polje, svaki put na neki drugidio trave, pa su kokoi tako dolazile do svjee hrane kukaca i raslinja a njihovizmet travi nije smetao, nego ju je gnojio. Kokoima se to nedvojbeno svialo, aumanjci su im postali gotovo dvostruko ui nego prije i dvostruko ukusniji.

    Iziao je s hranom za kokoi. Olujni su se oblaci poput planine koja se nadimanadvijali nad stabla na krajnjem sjeveru. Vjetar je vejaao, a s trijema su se uli onizvonii. Bit e najbolje da ostanu unutra, pomislio je, pa ponovno uao, povukaodrveni zasun i uao u kokoinjac, te se naao okruen zadahom izmeta i tople praine.Za sobom je zatvorio vrata, a oko nogu mu se stalo slijegati perje. Tog su dana etirioprezne smee kvoke sjedile u kutijama od perploe, duboko u prostirci od suhihborovih iglica.

    Dobro jutro, moje dame, ree on, pa otvori slavinu iznad stare gume, razrezane posredini, poput prepolovljene krafne. Dok se guma punila vodom, sagnuo se i kroz vratauao u kavez. Ostale su ga kokoi pratile poput neega to mu se uhvatilo za cipele, dok

    je traktor s druge strane ice radio u praznome hodu. Rasuo je hranu iz posude, jonekoliko trenutaka gledao kako kokosi kljucaju, trzajui glavom poput robota, kakokokodau, grebu, guraju glavu meu komadie izmeta i mokro perje. Vratio se u

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    6/224

    NANA

    -6-

    kokoinjac, nogom otjerao nesilice i skupio smea jaja, umrljana izmetom, te ih poloiou kantu. elim vam ugodan dan, moje dame, rekao je na izlasku, pa je zatvorio

    slavinu, navukao zasun i posudu za hranjenje objesio na avao. Sutra emo vampokuati organizirati izlazak.

    Vrativi se u kuu ispuhao je nos, oprao ruke i obrijao se pred ogledalom u kupaoniciu koju se ulazilo iz hodnika. Kucnuo je britvicom o rub umivaonika, dlaice koje suzasule podruje oko odvoda bile su vie sijede nego crne, a on je znao da bi mu brada,kad bi se prestao brijati, bila sijeda poput brade koju je njegov otac obiavao putati uvrijeme sezone lova prije kakvih trideset, trideset pet godina. Larry je kao dijete biodebeljukast, no lice mu je sada bilo mravo, smea kosa kratka, ali neravnomjerna,budui da se iao sam, sam se iao i prije nego to mu je majka otila u River Acres,staraki dom koji nije bio ni blizu nekakve rijeke i bio je prepun crnaca, kako meu

    tienicima, tako i me

    u osobljem. Bio bi volio da ju je smjestio u neku bolju ustanovu,no takvo to nije si mogao priutiti. Umio se toplom vodom i kupaonskom prostirkom

    otkrio vlastiti odraz u zamagljenome zrcalu.

    On, glavom i bradom. Mehaniar, no samo teoretski. Vodio je radionicu koja jeodjednom mogla primiti dva vozila, na autocesti 11 North, u oronuloj bijeloj zgradi odbetonskih blokova sa zelenim ukrasnim obrubom. Vozio je oev crveni kamionet,Fordov model iz ranih sedamdesetih godina s tovarnim prostorom od dasaka, vozilostaro vie od trideset godina, sa samo devedeset tisua prijeenih kilometara ioriginalnim motorom sa est cilindara, kao i, izuzme li se nekoliko vjetrobranskihstakala i farova, veinom originalnih dijelova ugraenih u tvornici. Pod u stranjemdijelu prekrivale su daske, a ondje je bila smjetena i kutija s alatom u kojoj su senalazili njegovi okasti, viljukasti i kombinirani kljuevi, za sluaj da ga netko pozovena intervenciju. Na stranjem staklu imao je draza puke na kojem je drao kiobran -nakon 11. rujna oruje se vie nije smjelo pokazivati. No ak i prije toga, zbog svojeprolosti, Larry nije smio posjedovati vatreno oruje.

    U spavaoj sobi, prepunoj knjiga u mekome uvezu, na glavu je stavio kapu oduniforme, a zatim navukao zelene hlae od kepera i pamunu koulju iste boje, sovalnim izvezenim natpisom LARRY na depu, koulju koja je u ovo doba godine bilakratkih rukava. Na nogama je imao crne radne glenjae s ojaanim prednjim dijelom.Bila je to navika njegova oca, takoer mehaniara. Isprio je dvadesetak grama slanine iu masnou umijeao jutronja jaja, pa otvorio Coca-Colu i poeo jesti uz vijesti. Male

    Rutherfordice i dalje nema. Jedanaest mladia poginulo u Bagdadu. Rezultati susretasrednjokolskih momadi u amerikome nogometu.

    Odvojio je mobitel od punjaa, nije bilo poziva, spremio ga u prednji dep hlaa iuzeo roman koji je itao. Zatim je za sobom zakljuao vrata i oprezno se spustiomokrim stubama, pa uz gnjecav zvuk koraka u travi doao do kamioneta. Uao je,pokrenuo motor, krenuo prvo unatrag, pa onda naprijed, uz kapljice kie koje su se vevidjele na vjetrobranskome staklu. Na zavretku dugakog prilaza kui zaustavio se kodpotanskog sanduia, nakrenutog na drvenome stupu, ofucane crne ljuture s odavnootkinutim vratacima i crvenom signalnom ruicom. Spustio je prozor i uvukao ruku u

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    7/224

    NANA

    -7-

    sandui. Neki paket. Izvadio ga je. Bila je to poiljka iz jednog od njegovih knjinihklubova. Nekoliko kataloga. Telefonski raun. Odbacio je potu na suvozaevo sjedalo,

    ubacio u brzinu i skrenuo na autocestu. Ubrzo e biti kod svoje mehaniarske radionice,podizati metalna ulazna vrata, izvlaiti kantu za smee, otvarati velika stranja vrata ionamo postavljati ventilator koji e pospjeivati kruenje zraka. Jo nekoliko trenutakastajat e naprijed, kraj crpki za gorivo, pogledom traiti automobile, nadati se da enekome od Meksikanaca iz motela na suprotnoj strani trebati srediti konice ili netoslino. Potom e ui u ured, postaviti dra tako da vrata ostanu otvorena, okrenutinatpis ZATVORENO tako da pokazuje OTVORENO, uzeti Coca-Colu iz automata u kutu iukloniti ep u otvarau za boce. Sjest e za radni stol, odakle kroz prozor vidi cestu,cestu kojom svakih pola sata proe jedan do dva auta. Otvorit e donju ladicu s lijevestrane, na nju nasloniti noge, pa poderati omotnicu, da vidi koje su aktualne knjigemjeseca.

    ALI ETIRI SATA KASNIJE vese vraao kui. Bio je primio poziv na mobitel.Majci je bolje, osvanuo joj je dobar dan, rekla mu je, pitajui se bi li joj mogao donijetiruak.

    Svakako, gospoo, potvrdio joj je.

    Osim ruka htio je donijeti i album s fotografijama jedna od sestara, ona ljubazna,rekla mu je da joj albumi pomau u poticanju pamenja, da se zahvaljujui njima ovdjedulje zadrava vei dio nje. Pouri li se malo, moe uzeti album, svratiti u KentuckyFried Chicken, te onamo doi prije podneva. Vozio je brzo, a to u njegovu sluaju nijebilo mudro. Mjesna je policija dobro poznavala njegov kamionet i dobro pazila na

    njega, esto se parkirajui u blizini eljeznike pruge koju je svakodnevno prelazio.Ljudi su ga rijetko posjeivali, osim onih tinejdera koji su oko ponoi lupali i okretalise u njegovu dvoritu, trubei, viui i bacajui pivske boce ili petarde. I osim WallaceaStringfellowa, dakako, koji mu je bio jedini prijatelj. Ali povremeni posjeti uvijek su gauznemiravali, kao na primjer juer, kad ga je posjetio glavni istraitelj okruga Gerald,Roy French, s nalogom za pretres u ruci. Shvaa, zar ne, govorio je uvijek French,papirom mu kuckajui po prsima. Moram istrait sve mogunosti. A ti si, kako se tokae, osoba od posebnog zanimanja. Larry bi samo kimnuo, stao u stranu ne proitavinalog, i pustio ga unutra, pa sjeo na trijem, dok je French pregledavao ladice u sobama,praonicu rublja kraj kuhinje, ormare, potkrovlje, na sve etiri baterijskom svjetiljkomosvjetljavao prostor ispod kue, njukao po staji, plaio kokoi. Shvaa, obino je

    ponavljao French na odlasku.A Larry je shvaao. Da je njemu nestala ki, i on bi prvo doao ovamo. Traio bi je

    posvuda. Znao je da je najgore od svega zacijelo ekanje, ta nemo, dok je tvojadjevojica izgubljena u umi ili vezana u neijem ormaru, objeena na vlastitomzelenom grudnjaku.

    Naravno da shvaa.

    Zastao je ispred trijema i iziao ostavivi vrata kamioneta otvorenima. Nikad se nijevezivao pojasom, kao ni njegovi starci. urno se uspeo stubama i otvorio zatitna vrata s

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    8/224

    NANA

    -8-

    mreom, pridravao ih je nogom dok je vadio kljui otkljuavao vrata, a kad je uao usobu, na stolu je odmah primijetio otvorenu kutiju za cipele.

    Osjetio je kako mu prsa obuzima ledena hladnoa. Okrenuo se i ugledao liceudovita, odmah prepoznavi tu masku, masku koju je imao jo od djetinjstva, maskukoju je njegova majka mrzila, otac ismijavao, sivog zombija s krvavim ranama ipaperjastim dlakama i s jednim plastinim okom koje je visjelo s jezovitih niti. Tko godda ju je sada nosio, morao je pronai masku koju French nikada nije vidio, skrivenu uLarryjevu ormaru.

    Larry je rekao: Koji sad...

    Mukarac s maskom prekinuo ga je piskutavim glasom. Svi znaju tas napravio.Uzdignuo je pitolj.

    Larry je rairio ruke i stao uzmicati kad je ovaj krenuo prema njemu. ekaj , rekaoje.

    Ali nije stigao zanijekati da je proli tjedan oteo malu Rutherfordicu, kao ni CindyWalker prije dvadeset pet godina, jer mu je ovaj priao i grubo naslonio cijev pitolja naLarryjeva prsa, a Larry je na licu udovita ugledao ljudske oi, u njima ugledao netopoznato. A onda je zauo hitac.

    KAD JE OTVORIO OI, uvidio je da lei na podu i gleda u strop. U uima mu jeneprekidno zvonilo. Trbuh mu je podrhtavao pod kouljom, a bio se ugrizao za usnu.Okrenuo je glavu, udovite je izgledalo manje nego prije, naslonjeno na zid kraj vrata,ne uspijevajui doi do daha. Na rukama je imao bijele pamune vrtlarske rukavice koje

    su podrhtavale, i ona u kojoj je drao pitolj i ona druga.Umri, zakretao je.

    Larry nije osjeao bol, nego samo krv, srce koje je udaralo tako brzo dok jeistiskivalo sve vie i vie krvi iz plua, jarkocrvene krvi kojoj je jasno osjeao miris.Neto gori. Nije mogao pomaknuti lijevu ruku, ali je desnom dodirnuo prsa, koja su sedizala i sputala, dok mu je krv navirala kroz prste, sputala mu se niz rebra podkouljom. Na jeziku je osjetio okus bakra. Bilo mu je hladno, spavalo mu se i muila ga

    je uasna e. Sjetio se majke. Oca. Cindy Walker kako stoji u umi.

    Mukarac naslonjen na zid u meuvremenu se spustio u uanj, gledao ga je ispod

    maske oima koje su svjetlucale u otvorima maske, a Larry je osjetio kako mu nekakoneobino oprata jer su sva udovita neshvaena. Mukarac je premjestio pitolj iz

    desne u lijevu ruku, pa je desnu podignuo i dodirnuo sablasnu masku, kao da jezaboravio da mu je na licu, te je ostavio jo jednu crvenu mrlju, stvarnu meu svimobojenim plohama, na sivome obrazu. Imao je stare traperice poderane na koljenima irastegnute arape koje su mu padale preko cipela, dok je na rukavu imao mrlju

    jarkocrvene krvi.

    Larryjevu glavu i lice ispunjavalo je egrtanje egrtue, a u jednom trenutku uo jekako apue neto to je zvualo kao tiina.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    9/224

    NANA

    -9-

    Mukarac s maskom odmahivao je glavom, pa premjestio pitolj u drugu ruku, takoda su obje rukavice sada bile krvave.

    Umri, ponovi.

    Larry nije imao nita protiv.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    10/224

    NANA

    -10-

    2

    ZVAO SE SILAS JONES, no ljudi su ga zvali 32, to mu je bio broj dresa zabejzbol, ili Pozornik, a to mu je bilo zanimanje. Bio je jedini predstavnik reda i zakonau Chabotu, u Mississippiju, mjestu s odoka pet stotina stanovnika, jedini vozaprastarog Jeepa s rotirkom koja se postavljala na drana krovu, nositelj dozvole za trikomada gradskog vatrenog oruja i Tasera1,vlasnik slubene znake s iskaznicom koju

    je obino nosio na uzici oko vrata. Danas, u utorak, dok se vraao iz poslijepodnevneophodnje, jednim se sporednim preacem vraao u grad, u jednom je trenutku pogledaokroz prozor i uoio koliko je nebo na istoku prepuno leinara. Bilo ih je nekolikodesetaka, nalik na tamne mrlje na pozadini tamnijih oblaka, kao na onim fotografijamaiz Drugog svjetskog rata koje je vidio, a na kojima oko bombardera eksplodirajuprotuavionski projektili.

    Usporio je i ubacio u niu brzinu, pa se okrenuo i skrenuo na uski zemljani put.Traio je tragove koji bi ukazivali na to da je nekog psa ili jelena udario automobil ilikakav quad2, ali nije ugledao nita, osim kornjae koja je na kolniku izgledala poputmokre kacige. Moda je neto u blizini potoka, kilometar i pol do dva nie, meudrveem.

    Ubacio je u prvu i usmjerio Jeep u blato, proklizavajui i vijugajui dok kotai nisupronali tvre tlo koloteine. Pustio je upravljada sam pronalazi put, sve dok put nije

    skrenuo u umu, pa je poeo polagano koiti u blatu. Tako se zaustavio predaluminijskim vratima u ogradi na kojima je stajao metalni natpis ZABRANJEN LOV Uprepoznatljivome stilu drvopreraivake tvrtke Rutherford Lumber Company. Takvih jeznakova bilo na svakom koraku u ovom dijelu okruga (kao i susjednoga) imunaobitelj Rutherford u vlasnitvu je imala pilanu u Chabotu i tisue jutara zemlje za uzgojdrvea za drvenu gradu. Ponekad su ugledniji graani, iskljuivo bijelci, dobivalidoputenje za lov na bjelorepe jelene ili purane na najboljim parcelama. No ovdje, uovome dijelu okruga, uglavnom se radilo o movarnim borovima3spremnima za sjeu,tako da su pojedina stabla imala naranaste oznake za ruenje, dok su na drugima bilepribijene crvene zastavice.

    Silas je iziao, a sunane naoale odmah su mu se zamaglile. Skinuo ih je i objesio oovratnik. Istegnuo se i duboko udahnuo miris topline nakon kie, oslukujui kretanjeojka, samih na rubu pravog zida ume, kilometrima i kilometrima daleko od svega. Da

    1Elektroniki ureaj za onesposobljavanje izgrednika i prijestupnika prev.

    2Quadili ATV motocikl s etiri kotaa, razna malena otvorena vozila pogodna za vonju svimvrstama terena prev.

    3Lat. Pinus taeda prev.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    11/224

    NANA

    -11-

    je htio, mogao je zapucati iz 45-ice i nitko na svijetu to ne bi uo, osim moda nekolikojelena i rakuna. Ponajmanje bi to ula Tina Rutherford, devetnaestogodinja studentica,

    bjelkinja, za koju se istovremeno i nadao i nije se nadao da e je nai pod tim oblakomleinara. Ta ki vlasnika pilane od kue je otila potkraj ljeta, uputivi se natrag nasjever, u Oxford, na sveuilite Ole Miss4, gdje je bila na pretposljednjoj godini studija.Njezina majka zabrinuto se javila telefonom nakon dva dana. Kad su njezine cimericepotvrdile da nije doputovala, izdana je obavijest o nestaloj osobi. Sad su je traili svimurjaci u saveznoj dravi, a osobito u ovom kraju: zaboravi sve ostalo i pronai tudjevojku.

    Silas je stao pretraivati snop kljueva i na koncu pronaao klju sa zelenomploicom pa je otkljuao vrata u ogradi, uao vozilom te se parkirao na suprotnoj strani,zatvorio vrata i zakljuao ih.

    Kad je ponovno sjeo u Jeep, spustio je prozor i stao lebdjeti meu identinimstablima bora, dok su mu divovske mokre stabljike ambrozije nasred puta brisalepoklopac motora kao da je rije o etkama u praonici automobila. Na mjestima nakojima se teren sputao, stabla su se skladno naginjala pod kutom, poput ruke savijene ulaktu. Poskakivao je i otklizavao putem, napola se nadajui da e negdje zapeti. Buduida se velik dio njegova rada na podruju koje je pokrivao svodio na vonju zemljanimputovima, od gradskog vijea Chabota neprestano je traio da mu kupe novi Bronco. Ineprestano se ponavljala ista pria: nije ga dobivao, nego je i dalje imao ovu kantu koja

    je, u nekom prolom ivotu, sluila za dostavu pote na malenim stranjim vratimajo su se nazirala izblijedjela slova POTA SAD-a.

    U tom trenutku zauo je pucketanje radioureaja. Dolazi li,32?

    Voncille. Ako je Silas bio utjelovljenje policijskih snaga Chabota, ona je bilautjelovljenje Gradskog vijea.

    Ne mogu, gospoice5 Voncille, ree. Neto ovdje moram provjeriti.

    Ona uzdahne. Ako on ne dolazi, ona e morati navui naranasti prsluk i usmjeravatipromet na ulazu u pilanu u vrijeme prve promjene smjene.

    Bit e mi duan, ree ona. Upravo sam se vratila od frizerke.

    On je potvrdio da je primio poruku te objesio radio za pojas, odmahujui glavomzbog onoga to se spremao uiniti najboljim konim izmama.

    Usporio je na deset kilometara na sat. Kad na dnu kosine vie nije bilo ceste, zakoioje, ali se nastavio kretati, na osobnom blatnjavom klizalitu. Jeep se okretao sam odsebe, a on se okretao s njim, no ubrzo se i zaustavio. Sa susjednog sjedala uzeo je

    4Sveuilite Mississippi (The University of Mississippi) u Oxfordu, u saveznoj dravi Mississippi prev.

    5 Nain oslovljavanja specifian za ameriki Jug, nema veze s dobi i branim statusom ene kojoj se govornik obraa prev.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    12/224

    NANA

    -12-

    kaubojski eir, iziao, gurnuo vrata i zatvorio ih te uao meu drvee, stao se sputati,petama uranjajui duboko u sag od vlanog lia. Jednom se okliznuo, pa se uhvatio za

    neku povijuu, tako da mu se na glavu izlilo vode kao iz kakve kante. Ovdje doljezemlja je ljepa, odvie strma za potpunu sjeu, ima i drvea koje nije sami bor. Deblasu po kii tamnija, neka puna nizova gljiva ili obloena mahovinom. Zrak je postajaosvjeiji to se vie sputao, pa je na dnu poeo otirati ramena i na koncu ispraznio eir,a ona tropska uzvisina ostala je iza njega, mirisom podsjeajui na kiu i crve, s timdrveem s kojeg kapa voda, zrakom nabijenim kao da je onamo upravo udario grom,dok su se vjeverice bacale i letjele pod malenim otvorima kroz koje se naziralo nebo, uzzvuk djetlia koji su malo dalje ustrajno kljucali.

    Oprezno je napredovao uz rub potoka, tjerajui velike abe iz rogoza i trstike. PotokCane sliniji je kakvoj movari, inilo mu se. Gotovo se uope ne mie, a povrinu

    tamne vode remete tek tragovi aba, mjehuri koji se diu s dna ili zvukovi koji ostajuiza riba. Meu liem koje pluta i meu crnim granicama boce alkoholnih pia iizblijedjele limenke piva i njihovi odrazi nakupili su se u rukavcima i okukama, a on sepitao tko to dovraga dolazi tako daleko i zagauje okoli. Ponovno je pokuao rashladitilice, dok su se kukci poput minijaturnih aviona suludo probijali kroz najvie grane.Moda je samo neki crveni ris, pomisli. Moda se spustio do potoka da ugine. Tajdrevni instinkt; ozlijeen si, kreni prema vodi.

    Sjetio se majke, koja je umrla prije osam godina. Sjetio se doba kad su njih dvojeivjeli u lovakoj brvnari na zemlji u vlasnitvu jednog bijelca. Bez vode, bez struje,bez plina. Ondje su bespravno boravili manje od tjedan dana, kad se neto nakonsputanja mraka na trijemu pojavio jednouhi maak testisa velikih poput oraha. Otjeralisu ga, ali su ga ujutro pronali na stubama, gdje je leao i u ustima drao mia koji se

    jo trzao. Boe moj, rekla je njegova majka, pa taj se maak eli prijaviti u slubu.Angairali su ga, a on se malo-pomalo umiljavanjem toliko nametnuo da je doao i dokreveta njegove majke, gdje joj je, kako je rekla, grijao stopala. Nekoliko mjesecikasnije iselili su se iz te brvnare, a maak se preselio s njima. S njima e ivjeti jogodinama, no onda, neposredno prije nego to je on otiao na zavrnu godinu naOxford, maak je nestao. Kad je to primijetio, majka je rekla da ga nema vegotovomjesec dana.

    Kamo je otiao?

    Jednostavno je oso, rekla je ona.

    O'o?

    Prala je odjeu u umivaoniku, jo s mreom za kosu s posla. Oso je umrijet,Silase, rekla mu je. Kad joj doe vrijeme, ivotinja ode i umre.

    Nisko se raslinje sve vie prorjeivalo, zrak postajao topliji, zaguljiviji, a drvee jeiznenada raskrililo ruke i otvorilo pogled prema visokome bijelom nebu, prema hrpamasjajnih, sruenih trupaca, mnotvu gljiva muhara iz kojih se dizala vodena para ioblacima muica, dok je vlano lie blistalo poput ogledala, a pauine svjetlucale.Jedan komarac zazujao mu je kraj uha i on se stao pljeskati po rukama i vratu ubrzavi

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    13/224

    NANA

    -13-

    korak, dok mu se lie lijepilo za izme, svjestan otrine u zraku koji je sada mirisao naslatkastu trule.

    Pedesetak metara ispred neto je iznenada krenulo prema njemu. Zastao je i palcemoslobodio pitolj u trenutku kad su se i ostale stvari pokrenule, kad je oivio najniiprizemni sloj ume. No to neto skrenulo je u stranu i poletjelo uz klepet krila, tekleinar sputenih nogu, a onda su i ostali poeli dizati pernata tijela nad vodu ili gacatiobalom.

    Smrad se pojaao kada je priao podruju na kojem je vrsto do poela zamjenjivatimovara. Nie uz obalu moglo se vidjeti jo ptica koje su sliile vranama na steroidima,bez perja na vratu i glavi, neke s licem crvenim i tumorastim kao u pijetla, druge su seprebacivale s jedne ljuskave noge na drugu, neke imale otvoren kljun.

    Nadao se da nee morati ubiti ni jednu pticu dok se s mukom probijao dalje i dlanompokuavao rashladiti lice. Veje dvije godine bio zaduen za odravanje reda i zakona uChabotu, a nikad nije pucao iz pitolja, osim u metu. Za vjebu. Nikad zapravo. ak nikad se radilo o kornjai na kakvoj kladi.

    Jo jedna nezgrapna ptica uzdignula se s obale i nogama dodirnula povrinumovare, rasprujui vlastiti odraz, te uz klepet krila sletjela na vorovitu nisku granuna kojoj je ostala stajati, hvatajui je i putajui kandama. Prisjetio se nekoga, LarryjaOtta koji mu je rekao da stablo kad se na njemu pone gnijezditi jato leinara poinjeodumirati. Jasno je osjeao miris razloga za to. Duboko je udahnuo i krenuo dalje, agranje je ponovno poelo zatvarati nebo. Sagnuo se da proe ispod jedne niske povijue,pribojavajui se zmija. Vodene zmije, zvala ih je njegova majka. Opaka stvorenja,

    obiavala je rei. Velike i sjajne, poput crneve podlaktice, usta bijelih poput pamukakoji crnac ubire6.

    Silas je skinuo eir. U daljini je vidio tri-etiri krpe, ostatke karirane odjee,nepomine na vodi meu empresima i izdancima, meu leinarima, crnima iparlamentarno nastrojenima, i svim muhama ovoga svijeta. Neka je velika sjena prelapreko njega i on je podignuo pogled prema nebu pod kojim je kruilo jo vie leinara,neki od njih na slinim visinama, tako da se nisu sudarali, nego su izgledali kao daprolaze jedni kroz druge, krila i perja na repu srebrnih na vrcima od suneva svjetla.Usta su mu bila suha.

    Te su prve ptice veneko vrijeme marljivo radile, a vruina u svemu tome nije bila

    ni najmanje korisna. S takve udaljenosti i u tom stadiju raspadanja identifikacija jemorala biti nemogua. Ali Silas je odmahnuo glavom. I pritisnuo tipku na radiju.

    STVAR JE BILA u kariranome uzorku, rei e kasnije Frenchu.

    Nekoliko dana ranije Silasa su bili pozvali na jedno samotno podruje iza vezrelogpolja pamuka u blizini Smetline ceste. Ondje je gorio stari Chevy Impala. Vozakamiona sa smeem vidio je dim i dojavio incident radiovezom.

    6 Tako je i nastao naziv cottonmouth, tj. usta bijelih poput pamuka. Rije je o tzv. vodenojmokasini, Agkistrodon piscivorus prev.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    14/224

    NANA

    -14-

    Silas je prepoznao automobil po vezacrnjenim registarskim ploicama s imenom,M&M, to je bio nadimak Mortona Morrisettea. U srednjoj koli igrao je na drugoj bazi

    dok je Silas igrao u polju izmeu druge i tree baze. Nakon mature M&M je desetakgodina radio u pilani, sve dok nije ozlijedio lea. Sad je dobivao malu invalidninu i ustonavodno prodavao travu. A budui da je bio pametan i oprezan, te jer je izbjegavaonarkotike, policija ga nikad nije dirala. Pratila ga je, to da: French i okruni istraiteljzaduen za narkotike uspijevali su dobro pratiti gotovo sve poznate ili osumnjienepreprodavae u okrugu, no ako nije bilo nasilja ili neije pritube, ili ako ga netko nijecinkao, morali su mu progledati kroz prste i pustiti ga, a M&M je svoju marihuanuprodavao ljudima od povjerenja iz toga kraja, i crncima i bijelcima, jo od poetkadevedesetih godina 20. stoljea.

    U vezi s autom koji je zahvatio plamen Silas je nazvao Frencha - za sve vee od

    najobinijeg napada morao je obavijestiti glavnog istraitelja. French je brzo doao namjesto dogaaja, preuzeo stvar i za manje od dvadeset etiri sata pronaao postariju

    enu koja je vidjela mukarca iji se opis poklapao s opisom poznatog ovisnika koji jebio u autu s M&M-om. French i okruni istraitelj za narkotike pratili su tog mukarca Charlesa Deacona veneko vrijeme, a taj su dogaaj iskoristili za to da ishodenalog. No zasada ga jo nisu pronali. Kao ni M&M-a. I dok se Silas vratioophodnjama, traei uljeze koji su nedoputeno uli na posjed obitelji Rutherford, piuikazne, upravljajui prometom, uklanjajui ivotinje poginule na cesti, French jepretraio kuu M&M-a i zakljuio da je netko, po svoj prilici M&M, ondje ustrijeljen, apotom nekamo premjeten. Iako je sve bilo pomno oprano i prebrisano, ipak su uspjelipronai nekoliko mrlja krvi, dok su iz zida izvukli metak kalibra 22 toliko izoblien od

    udara da po svoj prilici ne bi bio ni od kakve koristi. Meutim, nisu uspjeli lociratipitolj. Kad je bila rijeo drogi, pronali su tek paketipapira za motanje Top, ali nimrvicu marihuane. Nekoliko dana poslije pronali su M&M-ov karirani eir u granjukraj potoka u Dentonvilleu, udaljenom vie kilometara. Ali od nestanka maleRutherfordice svi su potisnuli Deacona u drugi plan, praktino posve zaboraviviM&M-a.

    SILAS JE SJEDIO na sruenome deblu, uz vjetar u odnosu na le. ak i ondje, narubu movare, jasno je vidio koliko je M&M-ovo lice podbuhlo bilo je gotovoveliine kakvog jastuka, crnije nego to je bilo dok je bio iv, groteskno i ruiasto namjestima na kojima se koa raspuknula, izjedenih oiju i jezika, i mesa koje su velikimdijelom rastrgnuli leinari, dok se dugaka linija utrobe lijeno vukla za njim po povrinivode.

    Silasu se uinilo da osjea miris cigarete i vese spremao okrenuti kad ga je netkopotapao po leima.

    Sranje, ree zamalo skliznuvi s debla.

    Iza njega je stajao French koji je na do odloio istraiteljski komplet. A-buu, ree.

    Nije smijeno, efe.

    French, nekadanji lovouvar i vijetnamski veteran, nasmijao se i pokazao sitne,

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    15/224

    NANA

    -15-

    otre zube. Primicao se ezdesetoj, bio je visok i mrav, blijedozelenih oiju izasunanih naoala i kratko podiane crvene kose ija se boja posve poklapala s bojom

    brkova. Imao je tanku, otru bradu i ui koje su strale u stranu i koje je mogao pomicatipo elji, jedno po jedno. Govorio je da su ga na vijetnamskome zvali Srna.

    Na sebi je imao traperice i u hlae utaknutu maskirnu majicu kratkih rukava na kojojje bio prikazan devetmilimetarski Glock u snanoj ruci usmjeren prema gledatelju.IMA PRAVO UTJETI, stajalo je na njegovim prsima, ZAUVIJEK. Pitolj koji jeimao za pojasom bio je identian pitolju prikazanom na majici.

    On upita: M&M?

    Silas rukom pokae prema tijelu. Ono to je od njega ostalo nakon leinara isomova.

    Bio si kod njega?Dovraga, ni sluajno.

    To je dobro.

    Istraitelji zloina najvie su od svega mrzili kad im je netko remetio red na mjestuzloina. Nagnuvi se prema Silasovu licu, sada se podrugljivo nasmijeio. Idi povraatu onu vodu, a somovi e i to pojest.

    Silas se nije obazirao na njegove rijei, nego je samo podignuo pogled kroz kronjedrvea, prema leinarima koji su kruili nad njima. Mislio je na M&M-a dok su jo biliklinci, kako je svaki put kad bi netko kupio okoladicu pod odmorom dolazio traiti

    komadi. Da nije bilo kolskog objeda, on i njegove izmodene sestre umrli bi od gladi.French je sjeo s cigaretom Camel koja mu je visjela s donje usne. Izuo je izme i

    poloio ih jednu uz drugu na kladu pa navukao ribike gumene izme i prilagodionaramenice.

    Pazi na krokodile, ree Silas.

    French je ugasio cigaretu na kladi, spremio opuak u dep koulje, te navukao tankegumene rukavice.

    Vratit u se, ree pa ustane gacajui poput kakvog ribolovca, ne zastajui ak ni namjestu na kojem je poinjala movara, samo napredujui dalje, tonui sve dublje sa

    svakim korakom, kao da se sputa kakvim stubama, dok se trag na vodi iza njega malo-pomalo gubio.

    Visoko iznad njih i vrane su kruile, ti glasovi koje je Silas veneko vrijeme uo,vrane koje su se glasale onako kako se vrane veglasaju.

    Veu blizini tijela i u vodi do struka, ef se sagnuo, drei se kao da ga ne diraju nismrad, ni prizor. Izvukavi digitalni fotoaparat iz depa, poeo je snimati, gacajuiuokolo movarnim dom kako bi prizor snimio iz svih kutova. A onda je jo dugo samotako stajao i gledao. Iz Odjela za lov i ribolov napredovao je u erifovoj slubi i uspeose do sadanjeg poloaja. Govorkalo se da bi se mogao kandidirati za erifa kad sadanji

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    16/224

    NANA

    -16-

    erif dogodine ode u mirovinu.

    Nakon nekog se vremena vratio pa je sjeo na kladu skinuvi naramenice i odbacujuivisoke izme te isteui stopala.

    Koliko je voda tamo duboka? upita Silas.

    French neto proguna navlaei izme. Dovoljno duboka da odbaci le, tako jebarem neko mislio. A od ove silne kie tijelo je isplivalo.

    Misli da mu je eir otplutao sve do Dentonvillea?

    Uzvodno?

    Znai da te je netko htio navesti na pogrean trag.

    Samo naprijed, mali moj. Ja bih rekao da ovdje imamo posla s iznadprosjenom

    zloinakom inteligencijom.To onda iskljuuje Deacona.

    Mogue.

    French je navukao izme i ustao da snimi jo nekoliko fotografija s obale, a pritom jeizvadio jo jednu cigaretu Camel.

    Ptice su se ubrzo ponovno usplahirile i poletjele, a dvoje bolniara i mrtvozorniknespretnim su se koracima pojavili meu drveem maui rukama na sve strane ipsujui. lanica te interventne ekipe bila je i Angie, zgodna djevojka svjetlije koe,sitne grae i stopala pomalo zavrnutih prema unutra. Silas se s njom viao sada ve

    nekoliko mjeseci, a taj je odnos iz tjedna u tjedan postajao sve konkretniji i ozbiljniji.Na njoj su mu se najvie sviala usta, nain na koji su uvijek bila pomalo napuena,pomalo na stranu, uvijek neto radila, kao da u ustima ima nevidljivi frape. Usto je imrcala, zbog problema sa sinusima, a koliko god to bilo udno, njemu je to bilozgodno i privlano.

    Tab Johnson, voza s kojim je radila, bio je postariji bijelac koji kao da je uvijeknekako odmahivao glavom, a isto to inio je i sada, vaui gumu za odvikavanje odpuenja.

    Angie je stala iza Silasa i ramenom mu dodirnula lea, a on se naslonio na nju,mislei na prolu no, na to kako je bila na njemu, lica zarivena u njegov vrat, nanjezine usporene bokove i njezin dah u svome uhu. Sada je dlanom prelazila ponjegovoj kraljenici. Mirisala je jednako kao i njezine plahte, a ono to je ona nazvalanjegovim visuljkom iznenada mu je pridignulo hlae. Ona je mrcnula, a on ju jepogledao preko ramena.

    Dolazi veeras? upita ona.

    Bum poku'o.

    Dlanom je krenula prema gore. Zatim se pojavio mrtvozornik, punani mladi bijelacu koulji od trapera, sa zakopanim vrcima ovratnika i naoalama na elu. Ve je

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    17/224

    NANA

    -17-

    nekoliko godina obavljao tu dunost. Dovezao se s Angie, kolima hitne pomoi, i sadase pojavio izmeu njih dvoje, s torbom i kouljom koja mu je na leima ispala iz hlaa,

    te doao do samog ruba kopna titei oi dlanom.On ree: Proglaavam ga mrtvim. Vi samo nastavite.

    Fuj, ree Angie, pa pogleda Silasa. Nisi ga mog'o pronai u drugoj smjeni?Isplazila je jezik i stala se sputati obalom usput navlaei gumene rukavice i liceprekrivajui kirurkom maskom.

    Niz obronak su se sada sputali novinar zaduen za policijske aktivnosti i dvojicaerifovih pomonika, a Silas je iskoristio priliku da jo malo hoda uokolo, u nadi da epronai neki opuak koji pluta, neku nit koja se uhvatila za pauinu. I da ne gleda kakokomade tijela spremaju u veliku crnu vreu za leeve.

    DVA-TRI SATA KASNIJE, naavi se ponovno u uredu, sjedio je mranozamiljen. On i M&M bili su izgubili kontakt kad je on otiao za vrijeme srednje kole,a sada je alio to nije bolje odravao tu vezu. Moda je mogao neto uiniti. Ali kogazapravo zavarava? M&M nikako ne bi bio imao veze s jednim policajcem. Bio biuljudan, ali nita vie. Ne bi bilo prijateljskih posjeta. Ne bi bilo ribolova.

    Silas je sjedio za raunalom i brisao mailove,ali je zastao kod poruke pod naslovomdodatno pitanje koju mu je poslala Shannon Knight, izvjestiteljica crne kronike.Otvorio je poruku i natipkao odgovor. Iako je on pronaao tijelo, znao je da e Shannonrazgovarati i s Frenchom i da e u novinama navesti njegove rijei.

    Silas se naslonio. Zgradu gradske vijenice Chabota u Mississippiju, u kojoj se

    nalazila samo jedna prostorija, dijelio je s Voncille, tajnicom grada, iji se prozornalazio lijevo od prozora okrenutog prema drveu. Ona je dobila bolji pogled, govorila

    je, jer je ondje dulje od njega i gradonaelnika zajedno, a osim toga, njih dvojica ionakonikada nisu u uredu. Silasu to nije smetalo. Osim kad ne bi spustio poklopac koljke uzajednikom nuniku, on i gospoica Voncille posve su se dobro slagali. Bili su jedinistalni zaposlenici Chabota, a doprinosi i ostalo isplaivali su im se preko pilane. MorrisSheffield, honorarni gradonaelnik, imao je radni stol u stranjem dijelu prostorije. Bio

    je trgovac nekretninama, a ured mu se nalazio na suprotnoj strani parkiralita. Ugradsku vijenicu svraao je jednom ili dvaput na dan, s BlackBerryjem, oputenomkravatom, te u mokasinama bez arapa. I on i Silas bili su dobrovoljni vatrogasci, aviali su se tek na redovitim mjesenim slubenim sastancima u uredu i prilikom

    povremenih poara.

    Sve u redu, srce? upita ga sada Voncille pa se na naslonjau na kotaiimaodgurne od stola. Stol joj se nalazio iza uredske pregrade koju je sama kupila. Imala jeplave oi i zgodno, debeljukasto lice, a sad ga je pogledala preko naoala za itanje.Bila je bjelkinja od pedeset i koju godinu, dvaput razvedena. inilo se da na njezinunepominu crvenu kosu nije ni najmanje utjecalo to to je cijelo jutro usmjeravalapromet.

    U redu je, gospoo, ree on. Bit e.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    18/224

    NANA

    -18-

    Siroti stari M&M, ree ona. Niste li vi zajedno igrali bejzbol?

    U ono vrijeme mogli smo odjednom izbaciti dva udaraa kao nitko.

    Jo se ujete? Mislim, uli ste se prije ovoga.

    Zapravo ne.

    Slegnula je ramenima, istovremeno pokazujui i razumijevanje i neodobravanje. Alis kim se on uope via, osim s drugim murjacima i ljudima koje privodi? Samo s Angie.Tko mu jo uope treba?

    Voncille se vratila poslu, a Silas se nagnuo prema stolu. Kroz prozor kraj njegovaradnog stola, koji je pridravala neka stara knjiga Stephena Kinga, vidjela su se ostalazdanja u Chabotu: ured za prodaju nekretnina gradonaelnika Moa, pota, banka koja jebila vie poput neke kreditne zadruge za potrebe pilane, restoran s prodavaonicommjeovite robe koji se zvao The Hub, prodavaonica ivenih namirnica IGA, tedrogerija, a obje su se zatvarale zbog Wal-Marta u Fulsomu. Trei lokal od kraja,Chabot Bus, sastojao se od starog utog kolskog autobusa na betonskim blokovimapretvorenoga u bar, koji je u stranjem dijelu imao ank, te po nekoliko plastinihstolova i stolica i unutra i vani. Silas se ondje nekoliko puta tjedno nalazio na piu sAngie, kasno naveer, nakon to bi se razili radnici iz pilane. Kad su se prvi put naliondje, igrom sluaja ostali su do zatvaranja, a zatim se zabavljali u njegovu Jeepu, svedok ga u aru nisu izbacili iz brzine i zamalo zavrili u vododerini, od ega ih je spasilosamo to to je on u posljednji trenutak povukao runu. Kroz niz prozora autobusa, onihstarih koji su se otvarali povlaenjem u stranu, vidjela su se posljednja dva zdanja,

    prazni uredi s prozorima zatvorenim daskama. Silas ih je obilazio svake veeri trae

    iskitnice ili narkomane. Kroz prozor se vidjelo i da je Chabot iznikao na rubu vododerine

    ispunjene kudzuom7, onim vijugavim zelenim korovom, penjaicom koju jednostavnonije mogue unititi. Netko je uporno bacao smee u to nekadanje korito, a smee jeprivlailo rakune i divlje make to su nou tumarali tim tamnoplavim morem meduliem, brzi i neuhvatljivi poput duhova.

    U Chabotu nije bilo bankomata, najblii se nalazio osamnaest kilometara sjeverno uFulsomu. Mobiteli su u Chabotu ponekad radili, a ponekad ne. Budui da je okrugGerald, u kojem se smio toiti alkohol, s dvije strane graniio sa sunim okruzima,vozaa pod utjecajem alkohola bilo je mnogo. Fulsom je bio sjedite okruga, te je sasvojim Wal-Martom bio prava metropola u usporedbi s tih nekoliko lokala u Chabotu.

    Jedini brijau Chabotu bio je umro, a njegov je sin doao i razmontirao zgradu, dio podio, te dijelove odvezao u kamionetu. Parcela je sada bila prazna, izuzme li se pravaerupcija poljskog cvijea i korova. Kad se netko sada eli oiati, odlazi u Fulsom ili seia sam.

    Zbog te vododerine sve su kue u Chabotu bile okrenute prema istoku, poputmalobrojne publike ili posljednjeg uporita: kroz prednje prozore Gradske vijenice,preko ceste i iza niza teretnih vagona i cisterna, vidio se visok, buan i uurban grad

    7Pueraria lobata prev.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    19/224

    NANA

    -19-

    zvan Pilana tvrtke Rutherford Lumber. Taj je grad onemoguavao pogled na drveekoje se nalazilo iza njega i prio nebo dimom, bili su to nizovi divovskih metalnih

    zdanja, dimnjaci s crvenim treperavim signalnim svjetlima, pokretnim trakama, a podnjima podizai za teret, kamioni za trupce, utovarivai i dizalice to su se uz pitanjezvunih signala kretali unatrag ili brujali po piljevini da istovare savitljive zelene trupcekoje e velike pile ubrzo izrezati u daske, da bi ih zatim obradili ili premazali kreozotomi pretvorili u stupove za ice. Pogon je grmio, mljeo, zavijao i cvilio, izbacivao daske,iskre i prainu, isputao paru i dim esnaest sati na dan, est dana u tjednu. Dvije smjenepo osam sati i estosatna smjena za odravanje. Uprava se nalazila u drvenoj dvoetanojkui stotinjak metara iza pilane, ondje je radilo dvadesetak ljudi, raunovoa,zastupnika prodaje, tajnica i drugog administrativnog osoblja. Neki su imali ak islubene kamionete, velike zelene Fordove modele F-250 s pogonom na sva etirikotaa.

    Ali ne i Silas. On nije slubeno radio u pilani, pa je dobivao ono to si je Chabotmogao priutiti. Taj njegov Jeep, kupljen na drabi, bio je stariji od trideset godina.Imao je emfizemini klimatizacijski ureaj i glavni cilindar koji je putao, a bio jeovisan i o freonu i o tekuini za konice. Ulje da se i ne spominje. Pokazivaprijeenihmilja bio se zaustavio na 144.0078.

    Kad se potuio da je rije o starome potanskom vozilu, Voncille je rekla: Budisretan, 32. Ima sree to je upravljana pravoj, mislim na lijevoj strani.

    Oko jedan French je nazvao da kae da je u The Hubu, na suprotnoj straniparkiralita. Treba li Silas to?

    Dovragane, rekao je on, a ef se nasmijao i prekinuo vezu.Nekoliko minuta kasnije pojavio se na vratima s masnom papirnatom vreicom i

    Coca-Colom, sjeo za stol gradonaelnika Moa, otvorio smeu vreicu i izvadio dugakisendvis kamenicama.

    Gdje je Njegovo Visoanstvo?

    Silas je samo pridignuo bradu. Negdje kupuje zemlju.

    Roy, ree Voncille pa se nagne unatrag iza pregrade iji je gotovo svaki kvadratnicentimetar bio prekriven slikama njezine djece. Nije mi jasno kako svaki dan moeuzimati hranu iz istog lokala.

    Dobijesa, ree on, vaui, nemam izbora. Vie praktino nema rupe u ovomokrugu u kojoj nisam nekoga uhitio. istai, perai, konobarice, pomoni kuhari,vlasnici, tajni partneri. Marla - kuharica u The Hubu - ima propusnicu za slobodanizlazak iz zatvora sve do ubojstva s predumiljajem, ma ukljuujui i ubojstvo spredumiljajem, pod uvjetom da me nastavi hraniti. Moram jesti.

    A Linda?

    8Oko 231.700 km; 1 milja = 1,609 km - prev

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    20/224

    NANA

    -20-

    vakanje. Kad zavri s poslom, ne radi nita drugo, nego samo sjedi pred telkom igleda reality.

    Pojevi posljednji zalogaj, zguvao je papir i bacio ga u ko kraj Silasova stola.Glasno srui popio je ostatak Coca-Cole, izvadio kutiju Camela i izvukao jednucigaretu.

    Da nisi zapalio, dovikne Voncille.

    French ju je svejedno pripalio, cerei se na njezin uzdah, na to kako je jo eepritisnula klamericu.

    Samo da zna, ree on Silasu. Neki dan posjetio sam Normana Batesa.

    Silas ga naas pogleda. Koga?

    Iz Psiha,ree Voncille. Misli na Larryja Otta.French je otpuhnuo tanki mlaz dima. To se uvijek radi kad netko nestane, a osobito

    neka djevojka. Kui... Uobiajeni sumnjivci.

    Silas se namrti. Misli da je Larry imao neke veze s malom Rutherfordicom ?

    >Larry

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    21/224

    NANA

    -21-

    fotelju. Ispruio je noge i stopalom druge noge namjestio drana glenju u kojem jeimao pitolj. Jesi kad gledala onaj drugi Hitchcockov film, Voncille?

    Koji?

    Ptice?

    Davno.

    Svi oni leinari i vrane jutros su me podsjetili na taj film. Gledao sam ga u kinu naotvorenom, iz auta, dok smo jo bili klinci. Kad je zavrio, moj mlai brat je rekao:>Zna to? Volio bih da se to stvarno dogodi. S takvim pticama. Da jednostavno polude.Mi bi pronali kacige za nogomet i hrpu puaka i municije, pa bi se otisnuli na cestu,ubijali ptice i spaavali ljude

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    22/224

    NANA

    -22-

    mu se javiti.

    No Larry je onda, umjesto da shvati poruku, pokuao jo jednom. Nekoliko tjedanakasnije, jednog petka naveer u pola devet, Silas je svratio kui da se preodjene prijeveere, prije izlaska s nekom djevojkom. Bilo je to prije Angie. Telefon je zazvonio i onse javio: Da?

    Halo... Ovaj, Silas?

    Da.

    Bok.

    Tko je to?

    Ja sam, Larry. Ott. Oprosti to te gnjavim.

    Da, ba sam krenuo van. S prsa mu se slijevao znoj. to ima?Larry je oklijevao. Samo sam ti htio rei, ovaj, zna, dobro doao. Dobro doao u

    Iskrivljeno slovo.

    Moram ii, rekao je Silas i spustio slualicu. Jo je pola sata sjedio na krevetu,koulje slijepljene za kou na leima, prisjeajui se sebe i Larryja kao djeaka i onogato je Silas uinio, kako je premlatio Larryja kad je Larry rekao to to je verekao.

    Silas se i sada, u vonji, osjeao slijepljeno. Otkako je otiao, a bilo je to jo usrednjoj koli, znao je da je Larry izopen iz drutva, no tek kad se vratio na jugMississippija, doznao je to se sve dogodilo.

    Jeepom je doao iza jednog kamiona s trupcima i usporio. Krpa uvrena za najduljidrveni stup leprala je pred njim. Sa stranjim je svjetlima sve bilo u redu, sregistracijskom oznakom takoer. Polagano je skrenuo u suprotni trak i pritisnuopapuicu gasa, a u Jeepovu ispuhu zaula se eksplozija. Kakav usrani auto. Potrubio jepretjeui kamion i ostavljajui za sobom oblake runog crnog dima, a voza jeotpozdravio svojom monom pneumatskom sirenom.

    French je bio u pravu kad je rekao da radionica Ottomotive Repair nije imalamuteriju iz njihova kraja zapravo nikakvu muteriju jo otkako je umro Larryjevotac i otkako ju je Larry preuzeo. Silas je tome mogao posvjedoiti: koliko se god onudavozio prema Fulsomu, jo nikada nije vidio da je netko onamo doao popraviti auto.

    Ondje je bio iskljuivo Larry, taj njegov crveni Ford. Ipak, svaki je dan odlazio naposao, ekao nekoga tko putuje nekamo drugamo, nekoga tko ne zna kakav glas pratiLarryja, da se zaustavi radi servisa ili popravka konica, a vrata radionice uvijek su bilapodignuta, spremno ekala, poput ovjeka otvorenih usta.

    Larry je sada bio vii i mraviji. Silas ga nije vidio iz blizine, no lice mu je bilomravo, usne stisnute. Nekada su mu usta uvijek bila razjapljena, pa je ostavljao dojamda je tup. Ali nije bio tup. Bio je pametan. Znao i najudnija sranja. Jednom je rekaoSilasu da kraljevska kobra moe dosei i duljinu od gotovo pet metara, te da gotovo dvai pol metra te duljine moe podii u zrak. Zamisli samo, rekao je. Poput divovske

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    23/224

    NANA

    -23-

    vijugave biljke s ljuskama iz nekog davnog doba koja te s visine gleda trenutak prijenego to e umrijeti.

    Silas je proao kraj Wal-Marta, a onda i pokraj znaka u obliku strelice koji jepokazivao gdje je poslovna etvrt Fulsoma. Cesta se ubrzo suzila na samo dva traka, alokala je ondje bilo sve manje. Plonici su bili puni pukotina, iz njih je nicala trava,zgrade su bile na prodaju, prozori i vrata zatvoreni daskama. Proao je kraj nekadanjegpotanskog ureda. Proao je kraj prodavaonice odjee u kojoj kupaca nije bilo vetolikodugo da je nakratko postala prodavaonicom antikne odjee, a da uope nije promijenilaasortiman. S desne strane nalazila se biva prodavaonica Radio Shacka, sada razbijenihili izbijenih prozora i krova koji se uruio tako temeljito da je pod sada prekrivalaindra, dok su se zidovi poeli kriviti i poputati. Na toj strani jo su radili jedino jeftinimotel koji je sluio za seks na brzaka i za smjetaj meksikih nadniara, te

    automehaniarska radionica kojoj se pribliavao s natpisom OTTOMOTIVE REPAIRispisanim zelenim slovima koja su sve vie blijedjela.

    Larryjev kamionet, kao to je French i rekao, nije se nalazio na uobiajenome mjestu,a vrata radionice bila su zatvorena. Silas je usporio. Ukljuio je migavac i skrenuo predradionicu, pa se zaustavio uz crpke za gorivo kao da eli napuniti rezervoar. Tako blizutoj radionici nije bio jo od... no, da, nikada joj nije bio toliko blizu. No dvije prastarecrpke nisu radile vegodinama, a izgledale su poput dvaju robota koji su izili na spoj.Reljefne bijele brojke na brojanicima od metalnih vrpci pokazivale su cijene iz dobakad su posljednji put upotrijebljene: 32 centa za obini benzin. 41 cent za etanol.

    Silas je ugasio motor Jeepa, oslukujui kako pucketa s pogledom zaustavljenim na

    pravokutniku uvenule trave pokraj prodavaonice, mjestu na kojem je, osim za sluenja uvojsci, Larry parkirao kamionet svaki dan otkako je napustio srednju kolu. Istikamionet. Prelazio istu kilometrau do i od iste kue. Isti prometni znakovi, istisemafori. Od svega toga vidjela se tek uvela trava.

    Znao je da se u radionici nalazi crvena kutija s alatom, hidraulina dizalica, derezekraj zida, dok sa stropa vise svjetiljke na dugakim icama. S vremena na vrijeme Silas

    je viao Larryja kako naslonjen na drak metle promatra automobile. Silas bi tadaodluno gledao naprijed, kao da ide na neko vano odredite. U drugim prilikama Larrybi izvukao kutiju s alatom na kotaiima, kako bi mogao gledati promet dok krpombrie kljueve i odvijae. Ponekad bi i mahnuo.

    Nitko mu nije uzvraao. Barem nitko od ljudi iz tog kraja. Ali recimo da ste bili iznekog drugog grada, da ste na proputovanju, a konice vam cvile, da se uje neki leajili moda lupkanje amortizera. Recimo da vas brine mogunost da vam se automobilzbog neeg pokvari i zaustavi, pa ugledate radionicu od betonskih blokova, staromodnu,s koje se ljuti ukrasna zelena boja, a sama je zgrada boje deterdenta za rublje u prahu,moda ete usporiti i skrenuti. Primijetit ete crpke za gorivo i nasmijeiti se (ili senamrtiti) kad ugledate cijene. Vidjet ete da nema drugih muterija i pomisliti da steimali sree jer e Larry sada vebiti vani, vaditi krpu iz depa, imati ime izvezeno nakoulji. Kratka smea kosa, kapa navuena prenisko preko uiju.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    24/224

    NANA

    -24-

    Pravi ste sretnik.

    Ali ne znate na kakvu je glasu. Ne znate da je u srednjoj koli djevojica koja jeivjela malo dalje od Larryja s njim otila u kino na otvorenome i da je nakon toga vienitko nikada nije vidio. Bila je to senzacionalna vijest u lokalnim okvirima. Njezin jeouh htio ishoditi Larryjevo uhienje, no tijelo nije pronaeno, a Larry nikada nijepriznao zloin.

    Silas je pogledao na runi sat te jo nekoliko trenutaka nepomino sjedio. I on jepoznavao Cindy Walker. Djevojku koja je nestala. Larry ih je na odreeni nainupoznao.

    Sada je pogledao cestu, u smjeru iz kojeg je doao.

    Gdje je, dovraga, Larry? Vjerojatno sjedi kod kue i ita Stephena Kinga. Moda je

    konano uzeo slobodan dan. Ili je jednostavno digao ruke.Ali i dalje ga je neto kopkalo. to ako je neki roak djevojke koja je sada nestala,

    Tine Rutherford, na temelju glasa koji ga prati, odluio posjetiti Larryja?

    Pogledaj se, 32 Jones, pomisli. Cijelo to vrijeme ignorira jebenog jadnika, a sad ti jeodjednom stalo?

    32? Radio.

    Recite, gospoice Voncille.

    Mora otii na krianje etrnaeste i Zapadne. Netko je u potanskom sanduiupronaao egrtuu.

    Kako, molim?

    Zmija, ponovi ona. Potanski sandui.

    Crvena je ruica bila podignuta?

    Ha-ha. Dojavio je raznosapote. Budui da je, shvaa, u sanduiu...? Po tome jeto savezni zloin.

    Odakle to znate?

    32, ree ona, u toj si uniformi tek dvije godine. Zna kolko ja sjedim za ovimstolom?

    Znai da je toga bilo i prije?

    Bolje da ne zna. Nazvat u Shannon.

    On se odjavio i prekinuo vezu, zadovoljan injenicom da e Voncille javitiinformaciju izvjestiteljici. Kad god mu se slika ili ime pojavi u novinama, postajepoznatiji u javnosti, a to bi mu u vrijeme ocjenjivanja rada moglo podii plau. A viepozitivnih pojavljivanja u javnosti moglo bi mu pomoi i da postane crni Buford

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    25/224

    NANA

    -25-

    Pusser9, da se i sam za deset godina moda kandidira za erifa.

    Kasnije moe otii do Larryjeve kue, razmiljao je, pa pokrenuo Jeep. No onda muje na pamet palo neto drugo, pa je otvorio mobitel.

    32, ree Angie. Nema valjda jo jedan le koji se raspada?

    Nadam se da nemam, ree on. to se zbiva?

    Nita osobito, izvijestila ga je. Dovravaju obradu nesree na Petici u kojoj jesudjelovao jedan automobil, nema ozljeda, izuzme li se usmreni jelen. Prometnipolicajac ve je otiao. Tab i tip koji je udario jelena sad ga traniraju i namjeravajupodijeliti meso. Tab kae da ti voli file?

    Angie, ree on. Zna li Larryja Otta?

    U njezinu telefonu zaulo se pucketanje. Stranog Larryja?A-ha. Dade ti se provjeriti jednu slutnju?

    Moda, srce. Da ujem jo.

    Htio bih da se zajedno odvezete onamo kad uhvatite slobodnog vremena. Malizemljani put u Chabotu, odvaja se od ceste za groblje Campground.

    Znam gdje ivi. Kako to?

    Samo kad uhvatite malo vremena. Pogledajte je li sve isto. Nije daleko od mjestana kojem ste sada.

    ekaj malo, ree ona.

    On je proao rub autoceste ekajui da proe kamion s trupcima. Jeep se zatresao kadje kamion projurio kraj njega, dok su mu trupci u tovarnom prostoru poskakivali.

    Angie?

    U redu, ree ona. Ali 32?

    Da?

    To znai da u nedjelju ide sa mnom u crkvu.

    Razgovarat emo jo, ree on. I sauvaj mi taj file.

    PODRUJE SVOJE JURISDIKCIJE od Smetline ceste do uzgajalita somova,mogao je s kraja na kraj prijei za petnaest minuta, ako je stavio rotirku i estokonagazio po papuici gasa, kao danas, i sada se ubrzo bliio etrnaestoj aveniji. Silas ju

    je u sebi zvao Avenijom bijelog smea10. Bio je to breuljkasti crveni zemljani put sdesetak kua i mobilnih kontejnera za ivot rasporeenih s lijeve strane, dok se s desne

    9 Slavni erif okruga McNairy u Tennesseeju (1964-1970) koji je praktiki sam poveo rat protivkrijumarenja, prostitucije, kocke i ostalih poroka na svome podruju prev.

    10Pogrdni naziv za siromane i uglavnom primitivne bijelce prev.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    26/224

    NANA

    -26-

    prostirala zemlja Rutherfordovih, s ogradom i stupovima na svakih pedeset metara, upokuaju da seljaine u umi ne ubijaju jelene i purane. Divljaje bila dobra za sliku o

    pilani u javnosti. Vozi se izmeu borova i koi zbog jelena, ponekad i laneta nanesigurnim nogama, poneke rijetke crvene lisice, crvenih risova, pa na trenutak gotovozaboravi da je drvee ondje zapravo urod.

    Onuda je prolazio jednom do dvaput na tjedan, u razliitim vremenima, pazei najednu Airstreamovu stambenu prikolicu iza jedne od kua koju je od pogleda s cestenapola zakrivala neka upa. Zbog toga to su prozori prikolice bili zatvoreni daskama ana vratima bio lokot, nekako je mislio da bi se unutra mogao proizvoditimetaamfetamin, ali bez nekog povoda pritube susjeda, eksplozije nije mogaonita provjeriti.

    Kad god je prolazio tim putem, bijelci su se mrtili iz naslonjaa na trijemu, mrave

    ene s tetovaom, izbijeljenom kosom i s malenom djecom u krilu, bake u kutamaiscrpljena izgleda, s cigaretama, uz smee u dvoritu, konopce za rublje i plahte koje sediu na vjetru, prozirne gaice i najlonke. U jednom se dvoritu nalazio stari Chevy

    Vega bez poklopca motora, s ambrozijom koja je izbijala kroz motor, razbijenihprozora, otvorenog prtljanika jednom je u prtljaniku vidio psa isplaena jezika.Vidio je i kozu vezanu konopcem, odbaene automobilske dijelove kroz koje rastetrava, mamce za ribolov koji vise s elektrinih vodova. Jedan stari kamionet spridodanom kabinom u stranjem prostoru koji je sluio kao kokoinjac i perlinkeslobodne medu korovom. Patka u djejem bazeniu. Klinci koji na quadovima divljajupo dubokoj travi. Nije mu bilo jasno kako to ti mali otvoreni terenci privlae bijelce, ali

    inilo se da takvo vozilo na etiri kotaa ima svaka kua.Kao i pse.

    Svaka je kua imala barem pet-est pasa, rijetko neke poznate pasmine, uglavnomtek mjeanaca svih moguih vrsta, hrpe nesteriliziranih lajavih krianaca bez ogrlicekoji su ekali njegov Jeep kad god bi iziao iz zavoja u podnoju breuljka i jurili zanjim sve do poetka ume.

    Pojavili su se i sada, taj pravi plimni val estokih i radosnih etveronoaca koji serazdvajao dok je prolazio kroz njih, lajui uz njegov Jeep, dok su tri-etiri velika psadugakim koracima skakala uz vozilo, glasajui se dubokim glasom, u drutvu nekolikopasa srednje veliine i jo nekoliko sitnijih tektavaca. Dalje na cesti ugledao je

    potanski Jeep, noviji model od svog vozila, lijepo lakiran, parkiran u hladu uz cestu, supaljena etiri migavca. Poznavao je vozaicu, Oliviju. Bili su se upoznali u ChabotBusu i nekoliko puta izili, ali ona je imala dva mala sina. Silas nije osobito volio djecu,a ona ba nije bila sklona mukarcima koji se nisu oduevljeno bavili njezinom djecom.Za jednog od izlazaka razgovarali su o Aveniji bijelog smea, kako je priznao da jezove, a ona mu je rekla da joj je to najgori dio cijelog podruja koje pokriva, da odbijaizii i dostaviti bilo to do vrata tih bijelaca, upravo zbog tih pasa. Umjesto toga,

    jednostavno potrubi, iako zna da ih to izluuje, a ako se nitko ne pojavi, jednostavno usanduiu ostavi obavijest u kojoj pie da dou u potanski ured. A zato on ne voli

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    27/224

    NANA

    -27-

    djecu?

    Olivia je sad bila izvan vozila, stajala je u drutvu etiriju ena, odreda bjelkinja, odkojih je jedna drala dijete. Shannon jo nije dospjela onamo. U najbliem dvoritu, utravi do koljena, trojica djeaka, dvojica kratko podiana, jedan s fudbalerkom, stajalasu i gledala to se dogaa. Jedan je imao zranu puku, a drugi plastini luk sastrijelama.

    Silas se zaustavio i iskljuio motor. Psi su se poeli okupljati oko njegovih vrata,jedan mali i vrlo histerian psi, koji je skakao toliko visoko da mu se ukazivao naprozoru.

    Silazi, rekao je, hvatajui se za Taserkoji, ba kao i pitolj, nikada nije upotrijebio.

    Sellars, dovikne jedna ena, sredi te proklete pse.

    Djeak sa zranicom, gol do struka, neumivena lica, doao je do Jeepa i stao ihudarati nogom, tako da je Silas uspio otvoriti vrata. Odmah mu se pridruio i djeak koji

    je straga imao dugu kosu, te mu pomogao da otjeraju pse.

    Bok, 32, ree Olivia.

    Bok, mala. Priao je skupini, ponijevi i fotoaparat. ene su ga mjerile od glave dopete, a on ih je pozdravio tako to je prstom dodirnuo obod eira.

    Hej, ree jedna mlada ena. Ba mi je drago to si doao. Na sebi je imalaodrezane traperice te majicu bez rukava preko sportskog grudnjaka. Bosonoga.Privlana. Moglo joj je biti oko dvadeset dvije, dvadeset tri godine. Tetovae na obje

    podlaktice, jo jedna koja je provirivala iz dubokog izreza majice na vratu te jo jedna,zelena vitica, koja se dizala iz traperica. ovjek se nije mogao ne pitati gdje joj jepoetak. Ja sam Irina Mott.

    Drago mi je, gospoo Mott. 32 Jones.

    Ona je nagnula glavu u stranu i stala koketno mirkati, titei se od sunca.Prijeimo na ti. Samo Irina.

    Radi se o njezinom sanduiu, ree Olivia.

    Zmiju mjeseca dostavili su joj ranije nego inae, ree druga mlada ena spirsingom u nosu i crnim sjenilom za oi.

    Da, ree Irina, ali naruila sam rusoglavku.

    Olivia rukom pokae potanski sandui, nakrivljen na stupu, s adresom koja seljutila. Prila sam autom, poela otvarati sandui, a istog trenutka zaulo se zujanjekao da se radi o gnijezdu strljena. Otvorila sam ga jo malo i ula kako je neto udarilopo vratima s unutarnje strane, pa sam ga odmah zatvorila.

    Silas pogleda sandui, okrene ruicu, a iznutra se istog trenutka zauje egrtanje,kao da je netko u sanduistavio minijaturni motor. Moe mi netko donijeti lopatu?

    Edward Reese, rekla je neka debela ena jednom od djeaka koji su sve gledali iz

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    28/224

    NANA

    -28-

    dvorita. Tri po lopatu, uje?

    Ovaj je odmah nestao iza kue, a psi su pojurili za njim maui repom.

    Kad si ga posljednji put otvorila? upita on Irinu.

    Sino, negdje kad se spustio mrak. Stavila sam telefonski raun.

    Pada li ikome na pamet tko je to mogao uiniti? upita on.

    ene su se pogledavale i mrtile, a ona koja je drala dijete prebacila ga je na drugibok.

    Bivi mu? ree Silas. Ljutiti deko?

    Dovraga, policaje, ree Irina. Ovdje ivimo nas tri razvedene cure. A kad se svezbroji... to misli, koliko bi bilo kandidata, Marsha ?

    O, Boe. Taj se izbor mora suziti.

    Ljutiti na jedan popis, ree Irina. Ljubomorni na drugi. A tu je onda jo i najveiod svih popisa.

    Popis luaka, ree Marsha. A da i ne spominjem one koji su na sva tri popisa.

    Onaj je djeak dotrao s lopatom i pruio mu je, nudei mu drak.

    Hvala, sinko, ree Silas pa pogleda niz ulicu. Pomislio je kako bi mogao jo maloodugovlaiti i priekati Shannon. Moje dame, molim da se povuete.

    To nam ne mora ponavljati, ree Marsha.

    Silas je Oliviji dodao fotoaparat pa stao na stranu i metalnim vrkom lopate otvoriovrata. egrtanje se pojaalo, ulo se i struganje. Psi su ponovno zalajali.

    Oprezno, ree Olivia.

    On se pomakne i pogleda unutra, ne pribliavajui se previe. ene su stajale izanjega, virile mu iza lea. Zmija se bila sklupala u stranjem dijelu sanduia, trokutasteglave sputene i priljubljene uz donju plohu, dok su se od oiju vidjeli tek uski bijesniprorezi, a jezik je palucao.

    Pogledaj, ree Irina. Popisala mi se na raun.

    Smrdi, ree jedan od djeaka dok je pokuavao otjerati pse.

    Dijamantna egrtua, ree Silas. Olivia mu je dodala aparat, a on je nainio jonekoliko snimaka pa joj ga ponovno predao. Duboko udahnuvi, vrak lopate polagano

    je postavo ispred sanduia. Zmija je skoila i pogodila metal. Irina je kriknula, a kad gaje epala za nadlakticu, Silas je poskoio.

    Sranje, ree on. Pa doda: Ispriavam se, jer je primijetio djecu.

    Ponovno je pridignuo lopatu, a Irina mu se i dalje drala za ruku. Zmija je ponovnonasrnula, a on joj je priklijetio vrat na rub sanduia, a zatim je izvukao i bacio na do,gdje se posve sklupala, irei se i suavajui, dok joj se rep nije jasno vidio koliko je

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    29/224

    NANA

    -29-

    njime sve glasnije zveala.

    Sada svi pazite, ree on, dok su im se psi pribliavali sa svih strana. I pokuajtedrati te pse to dalje.

    Ustrijeli je, ree jedan od djeaka kad je, zajedno s ostalima, poeo tjerati pseudarcima nogu.

    Nema potrebe. Otricom lopate doao je do zmijina vrata, a ona se tijelom odmahpoela obavijati oko donjeg dijela drka. Priklijetivi joj glavu, nogom je pritisnuolopatu na asfalt, te joj odrubio glavu, tako da je ostala visjeti tek na komadi u koe.Tijelo se trzalo i izvijalo, a rep i dalje titrao i egrtao.

    Je li mrtva? upita neki djeak.

    Da. Ali svejedno budite oprezni. Odjednom je zauo Larryjev glas dok je govorio:Glava te i dalje moe usmrtiti. Ti su onjaci poput igala.

    Mogu li ja uzeti egrtaljku? upita onaj djeak kose podiane sa strane i dugakestraga.

    Silas pogleda ene.

    Ja nemam nita protiv, ree debela. Sljedei mu je mjesec roendan. Namignulaje da mu pokae da se radi o ali, a on se sagnuo da lopatom odree suhu hrskavicu,koju je zatim utnuo izvan zmijina domaaja. Djeak ju je uzeo i omirisao, a zatimotrao tresui je i krebeui, dok su ga ostali djeaci i psi slijedili.

    Silas je lopatom uzeo zmiju, teku i dugaku ezdesetak centimetara, koja se jouvijek malko micala te je odnio na suprotnu stranu ceste i preko bodljikave ice bacio uumu. Olivia je otila, odbivi uzeti mokru omotnicu, no Silas se zadrao jo nekovrijeme uzimajui izjave, piui biljeke i mislei da bi se Shannon sad ve moglapojaviti, stoga je nastojao ne oijukati previe s Irinom. U jednom trenutku shvatio je dase upustio u priu o tome kako je jednom pokuao pregaziti zmiju, veliku smeu vodenumokasinu sa utim prugama. Istim onim Jeepom ondje. Bilo je to neposredno nakon tose doselio iz Chicaga.

    Chicaga, rekla je Irina.

    Tiho, rekla je Marsha, pusti ga da zavri.

    Nemre samo tako pregaziti zmiju i nastaviti, rekao je Silas, gurajui eir premazatiljku, jer ih to samo razjari. Mora se vratiti na nju i naglo zavrtjeti kotae u mjestuako je eli ubiti. To je i pokuao uiniti, rekao je, kad je zakoio nasred ceste i vratiose, pa se pokuao zaustaviti na njoj. Kad joj se rep naao pod stranjim desnim kotaem,dok je zmija grizla gumu, on je naglo pustio kvailo. No umjesto da iz vrtloga ispadnemrtva, zmija je, iva, poskoila i ostala s donje strane blatobrana. Silas je krenuonaprijed otvorenih vrata i ekao da padne, da ispadne ispod njegova Jeepa. Nijeispala, ree.

    Sranje, ree Irina. to se dogodilo?

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    30/224

    NANA

    -30-

    Uginula je pod blatobranom. Na donjoj ploi ispod vrata. Opako je smrdjelo dvamjeseca. U najvruem dijelu ljeta, rekao je, dok se vozim, kunem se da i dalje osjetim

    taj smrad.ene su se smijeile.

    Tako ti i treba, ree Irina.

    Kad je pogledao na runi sat, prestao se smijeiti. Morat e pouriti da stigne uChabot na zavretak smjene u pola est. Ne smije ponovno zakasniti. U pitanju je kosagospoice Voncilie.

    Moje dame, ree pa dodirne obod eira, a Irini urui jednu od posjetnica koje jesam platio. Nazovite ako se sjetite jo ega.

    Oh, svakako, hoemo, ree Irina.

    PETNAEST MINUTA KASNIJE stajao je na cesti ispred eljeznikih tranica unaranastom prsluku i sunanim naoalama, toliko oznojen da je osjeao kako mu jeeir oteao, a uniforma postala tamnija na mjestu na kojem mu se lijepila za trbuh.Lijevo od njega pilana je tutnjala i brujala, dok su pile vritale poput ljudi koji gore upoaru. Zazvidao je i podignuo ruke da se promet u oba traka zaustavi, a onda je siaos uarenog nogostupa i mahnuo koloni kamioneta koji su ekali da napuste krugtvornice, prljavim mukarcima s kosom zalizanom od kacige koji su palili cigarete uklimatiziranim kabinama. Neki od njih ili su u Chabot Bus na pivo, a ni sam Silas ne biimao nita protiv neega slinog.

    Tada mu je poeo zvoniti mobitel. Nije se trebao javljati dok je trajala smjenaradnika i dok je stajao i upravljao prometom kamiona, a vozai u automobilima naautocesti u njega su bijesno piljili kao da je odluio doi onamo i zeznuti im itav dan,kao da mu je to nekakav ivotni cilj, razlog zbog kojeg je unitio ruku bacajui zasveuilinu bejzbolsku momad, te stupio u ratnu mornaricu, a potom se, nakon otpusta,upisao na policijsku akademiju u Tupelu i deset se godina poput dadilje brinuo zastudente na Ole Missu, prekidao tulume bratstava, uvao ulaz na utakmicama amerikognogometa, pisao kazne za vonju pod utjecajem alkohola ili nedoputenih sredstava,godine i godine pripreme da doe ovamo i ba njima upropasti dan. Nekako je mislio dae na ovom poslu biti drukije. Pozornik, stajalo je u oglasu na internetu, u seocetu.Morao je u rjeniku potraiti ipozornikai seoce, ali obje su mu se rijei svidjele, a traeni

    je posao obeavao policijski posao, fleksibilno radno vrijeme i vozilo.

    Sa svih strana ulo se sve vie sirena, a on je poeo mahati jo jae jer su se svivozai usporeno vukli preko uzdignutih tranica. Stvari je dodatno zakompliciraoprodoran zviduk sa sjevera nailazio je teretni vlak u pola tri iz Meridiana, koji jekasnio etrdeset pet minuta, prilazio im iza zavoja pod pravim olujnim oblakom dima iusporavao, pripremajui se za zaustavljanje tijekom kojeg e u njega utovariti trupce igotove stupove. Zazvidavi, Silas se isprijeio pred jednim kamionetom, velikimFordovim modelom F-250, uzdignute ruke, a voza, igrom sluaja predradnik u pilani,naglo je zakoio pa spustio prozor.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    31/224

    NANA

    -31-

    Mogao si me pustiti, ree. Dovraga, 32, idem u ribolov.

    Silas je prestao koristiti zvidaljku kad se vlak pribliio i kad se na trenutak naao unjegovoj sjeni.

    Dobijesa, ree predradnik i stane trubiti.

    Silas se nije obazirao, nego je skinuo eir i ispljunuo zvidaljku, tako da mu jeostala visjeti na uzici na prsima, i stao se hladiti eirom. Mobitel mu je ponovnozvonio. Jebemu sve, pomisli, pa ga izvadi. Ako ga gradonaelnik Mo eli otpustiti zbogtelefoniranja, neka samo izvoli.

    32? Zvala ga je Angie.

    Da?

    U telefonu se zaulo pucketanje. 32, ponovi ona. Doli smo u kuu Larryja Otta,kao to si i rekao...

    Da?

    Boe moj... ree ona.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    32/224

    NANA

    -32-

    3

    PRVO JE PRIMIJETIO da nemaju kapute. Bilo je tek svanulo, u oujku 1979.godine, bio je ponedjeljak, Larryja je otac vozio u kolu, a za Fordovim kamionetomvukao se oblak plaviastog dima iz ispune djevi. Proljetni su praznici doli i zavrili,no sada je zemlja bila zamrznuta zbog neoekivanog hladnog vala, bilo je toliko hladnoda majine kokosi uope nisu htjele izii iz staje, zimzeleno raslinje bilo je tek nejasnamrlja s druge strane zaleenog prozora kamioneta, a on se bio izgubio jo u jednojknjizi. Iao je u osmi razred i bio opsjednut Stephenom Kingom i podignuo je pogled sknjige Salemovokad je otac zakoio.

    Njih dvoje stajali su na zavoju kraj duana, neka visoka mrava crnkinja i njezin sin,

    priblino Larryjeve dobi, goljavac kojeg je vidio u koli, neki novi klinac. Upitao seto rade ondje, tako daleko i prije poetka radnog vremena prodavaonice. Unatohladnoi, djeak je bio u posve izlizanim trapericama i bijeloj koulji, a njegova majka uplavoj haljini koju joj je vjetar pripijao uz tijelo. Kosa joj je bila vezana maramom, avjetar joj je odnosio dah s usana onako kako se papirnate maramice trgaju iz kutije.

    Otac je samo proao pokraj njih, a Larry se okrenuo i gledao kako ih djeak i majkaizvana promatraju.

    Larry se okrenuo. Tata?

    Ah, dovraga, rekao je njegov otac i naglo zakoio. Morao se vratiti do njih, a ondase nagnuo preko Larryja na irokoj klupi (preko koje je njegova majka bila prebacila

    vojnu deku) i povukao ruicu, tako da su se nali usred zapuha ledenog zraka koji kaoda se nastavio vrtloiti i nakon to je ena zatvorila vrata. Sada su svi bili natisnuti natoj klupi, Larry izmeu djeaka s jedne i oca s druge strane. Bilo mu je nelagodno jer seon i otac gotovo nikad nisu dodirivali, eventualno kad su se s nelagodom rukovali ilikad ga je ovaj tukao. Jo nekoliko trenutaka njih etvero sjedili su kao da ponovnopokuavaju doi do daha nakon nekakve katastrofe, a kamionet je radio u mjestu. Larry

    je jasno uo kako onom djeaku cvokou zubi.

    A onda je njegov otac rekao; Larry, baci jo koje drvo na tu vraju vatru. Ugrijmalo ljude.

    On je pojaao grija na maksimum, a crni djeak kraj Larryja ubrzo je prestaodrhturiti.

    Alice, rekao je njegov otac izlazei na cestu, upoznaj ove mladie.

    Larry, rekla je ena, kao da ga poznaje, ovo je Silas. Silas, ovo je Larry.

    Larry je ispruio ruku u rukavici od telee koe. Silas je imao krhku smeu ruku bezrukavice, a unatokratkom sportskom stisku, Larry je osjetio koliko mu je koa hladna.Kad bi mu dao jednu svoju rukavicu, imali bi svaki po jednu toplu ruku. To je htiouiniti, ali kako?

    Mirisali su po dimu, Silas i njegova majka, a Larry je tada shvatio gdje zacijelo ive.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    33/224

    NANA

    -33-

    Njegov je otac imao vie od pet stotina jutara zemlje, velik dio nalazio se u donjemdesnom kutu okruga, a u jugoistonome kraju, ni kilometar od zemljanog puta, ako je

    ovjek znao gdje traiti, nalazila se stara lovaka brvnara izmeu nekoliko stabala inasred polja irokog nekoliko jutara kao tek mala izboina na zemlji. Gotovo praznaiznutra, zemljani pod, bez vode i struje. Za grijanje je sluila tek pena drva. Ali kad suse uselili onamo? I u kakvom aranmanu?

    Njegov otac i ena po imenu Alice razgovarali su o tome kako je hladno.

    Smrznula mi se vraja starka, rekao je njegov otac.

    Hmmm, rekla je ona.

    Jesi kad vidjela neto slino?

    Ni sluajno, gospodine.

    Ni u Chicagu?

    Nije odgovorila, a kad je tiina vepostala nelagodna, njegov je otac ukljuio radiopa su sluali kako meteorolog govori o tome da je hladno. I bit e hladno. Neka vamslavine noas ostanu otvorene, tako da se cijevi ne zamrznu.

    Larry je kriom pogledao djeaka koji je sjedio kraj njega, nakon ega se staopretvarati da ita knjigu. Uasno se bojao crnake djece. One jeseni nakon ljeta u kojem

    je napunio jedanaest godina krenuo je u sedmi razred. Zbog nedavnih promjena ukolskim podrujima u okrugu vie nije spadao u javnu kolu u Fulsomu, nego je moraopoi u kolu u Chabotu, gdje je osamdeset posto uenika (kao i mnogi nastavnici i

    zamjenik ravnatelja) pripadalo crnoj rasi. Uglavnom je bila rijeo djeci radnika u pilaniili drvosjea ili vozaa kamiona s trupcima i drvenom gradom. Sve ono to Larry nijemogao zakucati loptu za odbojku, baciti ili uhvatiti loptu za ameriki nogomet,uhvatiti nisku loptu u bejzbolu, ispaliti loptu u graniaru ti su crni djeaci mogli. I tosu inili. Loptama su rukovali kao pravi arobnjaci, koarkake lopte udesno su hujale,bejzbolske loptice bjeale od udaraa, a djeaci zaarenih oiju letjeli su i klizili zrakomskladno poput bumeranga. No nitko od njih nije itao niti je shvaao Larryjevu ljubavprema knjigama. On je sada pogledao prema Silasu i vidio kako su mu usne stisnute ikako pogledom prelazi po stranici Larryjeve knjige.

    U kojem si razredu? upita ga Larry.

    Silas pogleda majku.Reci mu, ree ona.

    Osmom, odgovori on.

    I ja.

    Njegov je otac u Fulsomu djeake ostavio kod kole. Prva je izila Alice, potomSilas, a Larry je bio svjestan toga koliko je neuobiajeno, koliko neprikladno da crnciizlaze iz bjelakog kamioneta. Pomiui se udesno na sjedalu, Larry se naas osvrnuoprema ocu koji je bio okrenut prema cesti. Silas je u meuvremenu ieznuo

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    34/224

    NANA

    -34-

    vjerojatno kao i Larry svjestan neobinosti situacije a Larry je proao pokraj ene poimenu Alice po prvi put uviajui, kad mu se nasmijeila, koliko je draesna.

    Dovienja, rekla je ona.

    enja, promumljao je on i udaljio se sa svojim knjigama. Naas je pogledaopreko ramena, samo jedanput, te vidio da njegov otac neto govori, a ta ena odmahujeglavom.

    U vrijeme podnevne stanke u kantini je pogledom traio Silasa meu tamnoputimdjeacima koji su sjedili za dva sredinja stola, ali ga nije uoio. Morao je dobro paziti,

    jer da su vidjeli da ih gleda, kasnije bi ga istukli. Kao i obino, sjedio je sa svojimpladnjem i mlijekom metar-dva dalje od bijelih djeaka. Oni bi ga povremeno pozvali ksebi. To nije bio jedan od tih dana.

    Poslijepodne je po njega dola majka, kao i obino, a kao i obino ispitivala ga jekako mu je tog dana bilo u koli. inilo se da se iznenadila kad je ula koga su ujutropovezli. Upitala je gdje su ti putnici tono stajali.

    Nisu imali kapute, rekao je on. Smrzavali su se.

    Gdje ive? upitala je.

    No on je slutio da je veionako rekao previe, pa je odgovorio da ne zna. Majka jenakon toga do kue samo utjela.

    GDJE GOD da su ivjeli, Alice i Silas i sutradan su se u isto vrijeme pojavili naistome mjestu. Njegov je otac ponovno skrenuo s ceste, a miris dima uletio je u kabinu

    zajedno s ledenim vjetrom, pa su se ubrzo ponovno vozili jedni uz druge, bez rijei.Larry je otvorio Salemovo, drei knjigu tako da je bio siguran da e je Silas primijetiti.Bio je to najbolji dio romana, kad se djevojka vraa kao vampir i lebdi kraj Benovaprozora.

    Tako su proli i srijeda i etvrtak, a svaki dan ti su crnci ekali, majka je popodnedolazila po njega i ispitivala je kako bilo ujutro na putu do kole. Je li se ta ena premanjegovu ocu drala srdano? Kako se drao njegov otac? Je li bio ukoen, onako kakozna biti, kakav je zapravo najee? Ili je...

    Sto to tebi znai? upitao je Larry.

    Nije odgovorila.

    Onda? Mama?

    Nita, rekla je. Samo me zanima kako si proveo dan.

    Mislim, rekao je, zabrinut zbog mogunosti da ju je povrijedio, da ive u onojstaroj kuici na jugoistonome dijelu.

    Doista, rekla je njegova majka.

    Tog je dana za veerom jasno osjeao da neto nije u redu. Ona je Larryju rekla danahrani kokoi, iako je to vebio uinio, a oca je trebalo podsjetiti da se pomoli prije

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    35/224

    NANA

    -35-

    jela. Sada ni otac ni majka nisu nita govorili dok su sjedili za stolom i razmjenjivaliposude s buom i mesnom trucom. A neposredno prije nego to e ustati i pokupiti

    posue, njegova je majka objavila da e sutradan ona, svojim autom, odvesti Larryja ukolu.

    Otac je kratko pogledao Larryja. Kako to, Ina?

    Oh, rekla je ona. Ujutro dolazi onaj ovjek iz plinare, a ja s njim ne mogurazgovarati. Mora mu rei da dolazi svaki tjedan, svaki tjedan, i da to svakako shvati.Osim toga.... Odnijela je posue u sudoper i vratila se za stol. Moram vratiti nekestvari u Bedsoles.

    Njegov je otac kimnuo, a onda pogledao Larryja prije nego to e odgurnuti stolicuunatrag, sagnuti se prema hladnjaku, uzeti Budweiser i otvoriti ga depnim noiem naputu do svog naslonjaa iz kojeg e pogledati vijesti.

    Carl? Njegova je majka, pomalo buno, odloila tanjur s kolaem.

    Bilo je fino, doviknuo je.

    Dok je brisao tanjure koje mu je majka dodavala, Larryju je bilo jasno da ja naruiopovjerenje izmeu sebe i oca, a sutradan, dok su se vozili u majinu Buicku, ona jeskrenula na zavoju na cesti gdje su Alice i Silas ekali, drhturei, privijeni jedno uzdrugo. Kad je njegova majka usporila, Larry je vidio kako se Silas odmaknuo od Alice,ba onako kako bi i on to bio uinio. Njezino je upalo lice bilo lijepo, unatotome tosu joj se usne od hladnoe jedva vidjele, koa joj bila boje kave kakvu piju ene, kosapod maramom, a oi velike i uplaene.

    Srce, rekla je Larryjeva majka, molim te, otvori prozor.

    Ne odvajajui pogled od ene, Larry je poeo otvarati prozor.

    Bog, Alice, doviknula je njegova majka jo dok se staklo sputalo.

    Gospoo Ina, rekla je Alke. Stajala je vrlo uspravno. Silas je zakoraio unatrag,okrenuo lice u drugu stranu.

    Larryjeva majka ispruila je ruku prema stranjem sjedalu i s njega uzela papirnatuvreu za ivene namirnice. Iz nje je izvukla dva debela zimska kaputa, stare kapute iznjihova zidnog ormara u predvorju, jedan njezin za Alice i jedan Larryjev za Silasa.Trebali bi vam biti dobri, rekla je, pa ih gurnula kroz prozor. Larry je pritom dodirnuokapute, tople od ukljuenog grijanja u automobilu, od topline njihova ormara prije toga,a jo ranije od topline njihovih tijela, kapute koji sada odlaze u nepokrivene crne rukena hladnoi.

    Alice je drala kaput ne navukavi ga. Jo nekoliko trenutaka Silas je lijeno piljio i uLarryja i u njegovu majku. A onda je ustuknuo.

    Nikad ti nije smetalo, rekla je Larryjeva majka Alice prodorno je gledajui,koristiti se tuim stvarima.

    A onda je pritisnula papuicu gasa i ostavila ih da dre te kapute u Larryjevu

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    36/224

    NANA

    -36-

    retrovizoru.

    Trenutak kasnije majka mu je dodirnula koljeno. Larry.

    On ju je pogledao. Gospoo?

    Zatvori prozor, rekla je. Uasno je hladno.

    VIE SE NIKADA nisu pojavili na tom mjestu, Silas i njegova majka. A Larry injegov otac, koji je i prije uglavnom bio utljiv, sada su se kilometrima vozili pozemljanome putu i asfaltnoj cesti s po jednim trakom u svakom smjeru posve bez rijei,samo uz zvuk ventilatora koji im je grijao noge i poljoprivrednog izvjetaja s radija.

    Bilo mu je jasno da Carl voli veinu ljudi osim njega. Jo od ranog napadajamucanja, preko boleljivog astmatinog djetinjstva, preko peludne groznice i alergija,esto krvavog nosa i eluane nervoze, aa koje je neprestano razbijao, postupno jepreao u nespretnu, usporenu punanost sputenih ramena, karakteristika koje suobiljeavale preminule muke roake s majine strane, ujake koji su sada jo postojalisamo u okvirima fotografija u kutijama, a koje Carl nije htio drati na zidovima. Jedanod tih ujaka, Colin, posjetio ih je kad je Larryju bilo pet-est godina. Tog je dana zaveerom ujak Colin objavio da je vegetarijanac. Vidjevi kako je njegov otac na tozinuo.

    Larry je zakljuio da ta rije, to god tono oznaavala, mora znaiti neto uasno.Ne jede odreske? upitao je njegov otac. Ne. Svinjske kotlete? Nikada.Njegov je otac odmahivao glavom. Onda valjda barem piletinu? Slabo, rekao jenasmijeeni ujak, no to ne znai slabo peenu. Oh, nastavi zatim, uzimajui malene

    zalogaje kukuruznog kruha, ponekad pojedem komad ribe. Tilapiju. Ili finu lampugu.Carl Ott tada je vebio odloio vilicu i no i piljio u suprugu kao da je ona nekako krivaza taj protuprirodni zloin koji sjedi za njihovim stolom.

    Osim toga, ujak Colin bio je i jedina osoba koju je Larry ikada vidio da se vezalapojasom u automobilu dok su se vozili u crkvu (gdje e odbiti hostiju i sok od groa).Sigurnosni pojas njegova je oca iziritirao jo vie nego to to ujak Colin nije jeo meso,

    jer je, iako njegov otac to nikada nije rekao, Larry znao da koritenje sigurnosnogpojasa smatra kukavilukom. Larry je s vremenom postao pravim strunjakom zaiitavanje oeva neodobravanja, prijekih pogleda, tekih uzdaha, naina na koji jezatvarao oi i odmahivao glavom zbog nekog idiotizma. Ili zbog nekoga.

    Ba ste slini, rekla je Larryjeva majka za veerom posljednjeg dana posjeta ujakaColina, pogledavajui as brata, as sina.

    Larry je vidio da Carl marljivo ree meso divljai.

    Moj mali Doppleganger, rekao je Colin.

    Carl je podignuo pogled. to si to rekao? Tvoj mali to?

    Ujak Colin pokuao je objasniti da pritom nije mislio na svoj spolni organ, no Carluje vebilo prekipjelo i napustio je stol.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    37/224

    NANA

    -37-

    Doppleganger11, rekao je pogledavi Larryja.

    Umjesto oeva visokog i sportski graenog tijela, kao i plavih uvojaka, tamne koe izelenih oiju, Larry je naslijedio ujakovu i majinu maslinastu put, ravnu smeu kosu ismee oi s dugakim trepavicama, zahvaljujui kojima su, iako je takvo to na enamabilo privlano, Larry i ujak Colin izgledali blago, osjetljivo i pomalo enskasto, kaoljudi koji se veu pojasom i jedu tilapiju.

    Osim toga, Larry je bio nesklon mehanici, kako je glasila ocjena njegova oca.Nikako nije uspijevao zapamtiti hoe li osloboditi vijak vrtnjom u smjeru suprotnom odkretanja kazaljke na satu, koja se matica zatee kojim kljuem, koji je pol akumulatorapozitivan. Kad je bio mlai, njegov je otac tu nesklonost koristio kao razlog da mu nedopusti da posjeuje radionicu, govorei da bi se mogao ozlijediti ili otpustiti neki vijak,pa je sve te silne subote, sve te silne godine Larry ostajao kod kue.

    Sve do dvanaestog roendana, kad je majka napokon uvjerila Carla u to da Larryjuprui jo jednu priliku, pa je on tako jedne tople subote, nervozan, prestraen, u starimtrapericama i umrljanoj majici kratkih rukava s Carlom otiao u radionicu Ottomotive.Meo je i istio, radio sve to mu je Carl rekao, pa i vie od toga. Sviao mu se tajraskoni metalni miris radionice, nain na koji su se ulje i praina zajedno suili napodu, formirali sasuene mrlje koje je trebalo skidati otricom na dugakom drku, a to

    je volio raditi jer se vidjelo kako posao napreduje, jer je osjeao zadovoljstvo dok jegurao otricu pod te guste, vlane mrlje i uklanjao ih. Volio je istiti i teke elinemehaniarske kljueve i odvijae, razliita klijeta, papagajke i specijalne ekie,komplete nasadnih i ranih kljueva od etvrt i pola palca, skladne dugake nastavke i

    njemu najdrai alat, tokalo. Oboavao ih je brisati crvenim pamunim krpama, slagatiu nizove i skladno zatvarati dobro podmazane ladice. Volio je podizati aute runomhidraulinom dizalicom i sputati ih okretanjem ruice, uz ono utanje mehanizma.Volio je po podu gurati niska kolica za leanje ispod auta, kao da se radi o velikim,ravnim skateboardovima, podizati ih i slagati kraj stranjeg zida, svialo mu se kakosvjetiljke vise s naranastih ica, volio je prati ruke jakim sredstvom Gojo.

    Ali najvie od svega volio je kad bi kamion s oznakama Coca-Cole ostavio onih est,sedam ili osam crveno-utih drvenih sanduka posloenih kraj automata, kad bi odvezaoprazne, a ostavio nove boce pune Spritea, Mr. Pibba, Taba, Orange Nehija i Coca-Cole,malih i velikih. Larryju nikada nije trebalo rei da napuni automat s Coca-Colom.Uivao je kad je otkljuavao taj veliki crveni ureaj, okretao udan cilindrini klju ikad bi etvrtasta brava nakon toga iskoila. Kad bi okrenuo bravu, cijelo crveno liceureaja otvorilo bi se uz um ledenog zraka, a on bi se naao pred svojevrsnim rajem.Dugake metalne police i drai obloeni ledom bili su nagnuti prema otvoru u koji supadali i u kojima ih je doekivala neija ruka. Ta navala ledenog zraka, slatkasti miriselika. Kutija sa sitniem teka od novia od dvadeset pet, deset i pet centa. Nakon tobi izvadio boce iz sanduka, poloio bi svaku na svoj dra, razmiljajui o poretku i

    11Iz njem.: dvojnik prev.

  • 7/26/2019 Mrtve Djevojke Iz Mississippija - Franklin, Tom

    38/224

    NANA

    -38-

    pazei da ne zvecka bocama.

    Nauio se drati podalje od tuih pogleda vei dio dana kad bi se Cecil Walker,njihov najblii susjed, i ostali mukarci poeli okupljati radi neega to je Larryju uvijekbilo pravo otkrie: njegov otac priao je prie, to kod kue nije inio nikada. Kasnoposlijepodne, kada su i mnogi drugi zavrili posao u pilani, poeli bi dolaziti ukamionetima, ponekad s lupanjem u glavi upravljaa, ponekad sa zujanjem u blokumotora, ponekad samo da sluaju Carla za radnom klupom, mukarci oko njegaokupljeni ponekad i u tri-etiri reda, gledali su kako mehaniar polae rasplinja naistu krpu.

    Dodajui svoju bocu drugima, Cecil bi upitao: Carl, to si ono neki dan priao oonom ludom crnji...?

    A Carl bi s