DELHI THE HINDU

MONDAY, AUGUST 12, 201910EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

EDITORIAL

Anubhav Kumar

There  has  been  much  deve­lopment  recently  with  res­pect  to  the  Protection  of

Children  from  Sexual  Off��ences(POCSO) Act, 2012. With an objec­tive of stopping the rampant sex­ual abuse of children, the Protec­tion  of  Children  from  SexualOff��ences  (Amendment) Bill,  2019was introduced in the Rajya Sabhain  July,  and  later  passed  by  bothHouses of Parliament. It is all set tobecome the ‘law of the land’. Thepresent bill is welcome in certainrespects  as  it  specifi��cally  defi��neswhat  ‘child  pornography’  is;  ‘us­ing a child for pornographic pur­poses’ and for ‘possessing or stor­ing pornography involving a child’is punishable. It has also widenedthe  ambit  of  ‘Aggravated  sexualassault’.

The other sideThe highlight of the Bill is the in­troduction of the death penalty forthe rape of minors. The Bill, in itsobject clause,  justifi��es  this by re­ferring to the judgments of the Su­

preme  Court in  Machhi Singh(1983)  and  Devender Pal Singh(2002) in which the court has heldthat  the  death  penalty  can  beawarded only in rarest of rare cas­es. Thus the intention of the Bill isto  have  a  deterrent  eff��ect;  but  itcan  be  argued  that  the  introduc­tion  of  the  death  penalty  maybackfi��re  in  cases  of  child  sexualabuse and even have a catastroph­ic eff��ect. Often, the perpetrators ofabuse  are  family  members  andhaving such penalty in the statutebook may discourage the registra­tion of the crime itself. Also, it maythreaten  the  life  of  the  minor  asthe  maximum  punishment  formurder is also the death sentence. 

The Justice J.S. Verma Commit­tee, which was constituted in 2013in  the  aftermath  of  the  Nirbhayacase, after due deliberations founditself  against  the  imposition  ofdeath penalty  in  rape cases. The262nd Report of the Law Commis­sion of India, 2015, also providesfor abolition of the death penaltyexcept in terror cases.

Today,  the  death  penalty  hasbecome a prominent tool of sym­bolic legislation — a political state­ment indeed. Many a time, the Go­vernment,  by  introducing  thedeath penalty, portrays itself to bestrict  and  serious  with  regard tosuch off��ences. It largely diverts at­tention from the core issues of in­

frastructural  apathy,  procedurallapses and trial delays and conve­niently  evades  the  fact  that  ‘it  isthe certainty of punishment rath­er than its severity which has de­terrence in real sense’. It is perti­nent  to  note  here  that  even  ayear­and­a­half after the passage ofthe  Criminal  Law  (Amendment)Bill,  2018,  which  introduced  thedeath penalty for rape of a minorgirl, such incidents have not beenunder  check.  The  debate  here  isnot about retaining or abolishingthe death penalty but the probableramifi��cations of its provision in theAct.

The  deterrent  eff��ect  of  capitalpunishment appears to be on thewane.  Globally,  there  is  researchto  support  the  view  that  despitestringent punishments, there is nofall  in  the  rate  of  commission  ofcrimes. Robin Conley in his book,Confronting the Death Penalty, hasobserved  that  the  death  penaltymay seem just and appropriate in

abstract but once you are privy toits practicality, it becomes less ap­pealing.  Deterrence  has  its  ownlimitations and it has to be supple­mented  by  exhaustive  measuresthat  includes  an  overhaul of  thecriminal justice administration. 

Court dataThe  Supreme  Court  has  recentlytaken  cognisance  of  the  sexualabuse of children, directing its re­gistry to fi��le a case as writ petitionwith  cause  title  “In­re  AlarmingRise  in  The  Number  of  ReportedChild Rape Incidents”. The courthas  also  observed  that  it  intendshaving a ‘zero tolerance policy’ to­ward child rape. As data on sexualcrimes against children collectedby  the  court  show, 24,212  FIRswere fi��led across India from Janu­ary to June this year. According toNational  Crime  Records  Bureaudata of 2016, the conviction rate inPOCSO cases is 29.6% while pen­dency is as high as 89%. The pre­scribed time period of two monthsfor  trial  in  such  cases  is  hardlycomplied with. 

The court has also taken note ofthe delay in trials, in turn directingthe Central Government to set upspecial  courts  within  60  days  ofthe  order  in  each  district  havingmore than 100 pending cases un­der  the Act.  It  is  to be  seen  howlong it takes to comply with the or­

der. The  Criminal  Law  (Amend­ment)  Act,  2018  introduced  thedeath penalty for rape of girls be­low the age of 12. At the same time,the POCSO Act, under Section 42,provides that where the same actconstitutes  an  off��ence  under  thesaid Act and any other  law,  thenthe off��ender will be punished un­der the Act or such law, whicheverprovides for greater punishment.This has created an issue as the ef­fect  of  such  an  amendment  wasdeath  penalty  for  rape  of  minorgirls but not for assault against mi­nor boys. 

The  proposed  Bill  does  awaywith such a discrepancy. It is gen­der  neutral  and  provides  for  thedeath penalty for “aggravated pe­netrative sexual assault of a child”,thus bringing both these pieces oflegislation on a par with each oth­er  in  this respect.  With  theseamendments  and  with  the  Su­preme  Court  considering  childabuse  “intolerable”,  there  seemsto  be  reasonable  hope  now  thatvulnerable children could be saf­er. The Bill is a step forward in pre­venting child abuse but the conse­quences of providing for the deathpenalty  need  to  be  closelyobserved.

Anubhav Kumar is Assistant Professor

(Law), National University of Study and

Research in Law, Ranchi, Jharkhand

A point to ponder over in the POCSO Bill More than an emphasis on the death sentence, there needs to be an overhaul of the criminal justice administration 

GE

TT

Y IM

AG

ES/I

ST

OC

KP

HO

TO

more letters online:

www.hindu.com/opinion/letters/

corrections & clarifications:

A report headlined “Kashmiri students hold silent protest  inAMU” (Aug. 9, 2019) erroneously identified the former Chief Minis­ter of Kashmir, Sheikh Abdullah, as  ‘Sher­e­Kashmir’ and ‘PapaMian’. The two are diff��erent. ‘Papa Mian’ actually refers to anotherSheikh Abdullah, a lawyer and one of the founding members ofAbdullah Girls College, Aligarh Muslim University. It was an edit­ing error.

It is the policy of The Hindu to correct signifi��cant errors as soon as possible. Please specify

the edition (place of publication), date and page. The Readers’ Editor’s office can be

contacted by Telephone: +91-44-28418297/28576300 (11 a.m. to 5 p.m., Monday to

Friday); Fax: +91-44-28552963; E­mail:readerseditor@thehindu.co.in; Mail: Readers’

Editor, The Hindu, Kasturi Buildings, 859 & 860 Anna Salai, Chennai 600 002, India.

All communication must carry the full postal address and telephone number. No personal

visits. The Terms of Reference for the Readers’ Editor are on www.thehindu.com

Offi��cial  spokespersons  havehailed the  recently  con­cluded  Budget  session  of

Parliament as unprecedented bothin  terms  of  its  hours  of  work aswell as its performance. The 17thLok  Sabha,  which  was  convenedon June 17, held 37 sittings that ex­tended over 280 hours  till  it wasadjourned sine die on August 6. So­metimes  House  sittings  were  ex­tended into the late hours. The Ra­jya Sabha, which met on June 20,held  35  sittings  till  it  was  ad­journed sine die on August 7. Thespokespersons  of  both  Housesclaimed that productivity was ap­proximately  137%  and  103%,  res­pectively,  denoting  the  hours  ofwork put in. While the Lok Sabhaspent 46% of its time in legislativebusiness,  the  Rajya  Sabha  spent51%, a record in recent years. 

There were 40 Bills that were in­troduced during this session (33 inthe Lok Sabha and seven in the Ra­jya  Sabha).  While  the  Lok  Sabhapassed 35 bills, the number was 32in the Rajya Sabha; 30 bills werepassed by both Houses of Parlia­ment.  In  the  Lok  Sabha,  183starred questions were orally an­swered while 1,066 matters of ur­gent  importance  were  taken  up;488 issues under Rule 377, that re­quires advance notice and appro­val of the Speaker, were attendedto.  The  Lok  Sabha  Speaker,  OmBirla, repeatedly drew attention tothe equality of the members of theHouse cutting  across  party  diff��e­rences, and extending opportuni­ties  to new and young members.Out  of  265  fi��rst  time  members,229, including 42 out of 46 womenmembers,  found  an  opportunity

to  express  themselves  in  theHouse.

All  this sounds impressive andthere  is  much  to  commend  for  afunctioning House especially afterthe pandemonium witnessed dur­ing  the  sessions  of  the  15th  and16th  Lok  Sabha. But  can  we  saythat  the  fi��rst  session  of  the  17thLok  Sabha  was  representative  ofthe concerns and demands of In­dia’s  complex,  inegalitarian  anddeeply diverse polity, eliciting theresponses  of  the  government  forits acts of commissions and omis­sions, and holding it accountablefor its performance? Or, should wesay, both the Houses were craftilystreamrolled to sing to the tune ofthe government?

Legislative measuresAbout  half  the  time  of  both  theHouses in their respective sessionswas spent on legislative measures.Parliament has to be credited forpassing some bills that enjoyed abroad consensus such as the Pro­tection of Human Rights (Amend­ment) Bill, the Protection of Chil­dren  from  Sexual  Off��ences(Amendment) Bill, the ConsumerProtection Bill, and  the SupremeCourt (Number of Judges) Amend­ment Bill, although questions havebeen raised on whether these billsand  the  way  they  were  framed,were the most appropriate ways tofurther their intent. However, ma­ny of the bills passed by the Hous­es were matters that led to deep di­vision and contention within  thepolity, such as the Muslim Women(Protection of Rights on Marriage)Bill,  the  Aadhar  and  Other  Laws(Amendment) Bill, the Right to In­formation  (Amendment)  Bill,  theUnlawful  Activities  (Prevention)Amendment  (UAPA) Bill, and theCodes on Wages. 

Some of the bills passed by theLok Sabha such as the Inter StateRiver  Water  Disputes  (Amend­ment)  Bill  2019,  the  Surrogacy(Regulation) Bill, 2019, the Trans­

gender  Persons  (Protection  ofRights)  Bill,  2019,  and  the  DNATechnology (Use and Application)Regulation  Bill,  2019  defi��nitelycalled for a wider and closer dis­cussion. Many of the bills, such asthe Motor Vehicles (Amendment)Bill, which was passed by both theHouses, had bearing on powers ofthe States and tended to reinforcethe powers of the Centre. And in­deed, the Jammu and Kashmir Re­organisation Bill, 2019 introducedin the Rajya Sabha surreptitiously,on the penultimate day of its work­ing, and passed by the Lok Sabhaon  its  last  working  day,  changedthe constitutional status of Jammuand  Kashmir,  hitherto  protectedunder Article 370. It split the Stateinto two Union Territories: Jammuand Kashmir, and Ladakh. 

All  these  legislative  measures,particularly, the last one, which in­tend to defi��ne Indian polity in cru­cial ways — and will undoubtedlyhave  enormous  implications  forthe  future  of  constitutional  de­mocracy  in  India  —  were  passedwithout  routing  any  of  the  billsconcerned  through  the  StandingCommittees of the Parliament, orSelect  Committees.  Given  thepaucity  of  time,  there  was  littlepossibility  of  subjecting  them  tocloser refl��ective scrutiny. The go­vernment was obviously aware ofthis. In fact, at times it seemed thegenerous time that the Speaker ofthe Lok Sabha gave to new mem­bers was at the expense of the rec­titude  of  these  bills.  Worse  still,the Jammu and Kashmir Reorgani­sation Bill that radically modifi��ed

Article 370, had to be assented toby  the  Constituent  Assembly  ofthe  State,  by  its  very  provisions.Since  the  State  Assembly  re­mained dissolved and  it  is underpresidential  rule,  the  sleight  ofpresidential powers was employedto  move  it.  Little  considerationwas  extended  to  refl��ect  popularopinion, with the political leader­ship  of  the  Kashmir  Valley  (onwhich the bill has the gravest con­sequences)  under  internment,and  the  whole  population  keptincommunicado.

Institutional bearingThe  legislative measures  that  theNational  Democratic  Alliance­IIleadership  embraced,  and  themode of piloting them through theHouses have conveyed,  loud andclear,  a  four­fold  message.  First,the task of Parliament is not to dis­cuss and debate, shape and resh­ape measures for public good, andensure oversight, but merely playsecond fi��ddle to the executive lea­dership. Therefore, criticism anddebate over  the bills was kept  tothe minimum, if avoided altogeth­er. There was no attempt to formthe  24  departmentally  relatedstanding  committees  before  thesession,  or  early  in  its  day,  towhich bills could be referred to forscrutiny and review or form sub­ject committees  for  the purpose.The  plea  of  some  Oppositionmembers of the Houses in this di­rection was all in vain. 

Second, formal legal equality ofcitizens would be on premium andall  diff��erential  considerations  ongrounds  of  disadvantage  or  con­siderations  of  diversity  would  besuspect:  Therefore,  Articles  370,35A,  and  Sharia  provisions weresought to be modifi��ed, while com­mitment to human rights in gener­al, was reinforced by recrafting theNational  Human  Rights  Commis­sion through The Protection of Hu­man Rights (Amendment) Bill. 

Third,  there was an enormous

strengthening of  the surveillanceand investigative instrumentalitiesof  the  State  not  merely  throughthe UAPA, but also in bills pertain­ing to the economy and fi��nancialtransactions.  In  these  measuresthe  ‘lethal  machine’  of  the  Statewas on full display against the pre­valent ascription of a ‘soft’ state. 

Fourth,  legislative  measuresand  amendments such  as  theRight  to Information  (Amend­ment) Bill, highlighted the emer­gence of an institutional hierarchy,demoting key positions, involvingtransparency  and  accountability,to executive discretion. The insti­tutional  hierarchy  of  authority,where the higher rungs were cush­ioned from the lower ones, was vi­vidly  there  to  see  in  the  way  inwhich the name of the Prime Mi­nister  was  invoked  by  Ministersand member after member of theruling dispensation as the font ofwisdom,  foresight  and  concern.Clearly, the attempt to craft a do­cile  Parliament  had  gone  a  longway.

Impact on democratic ethosIn  the past,  there was much thatwas  lacking  in  the  compositionand  functioning  of  Parliament.There was also little to defend theway  the  Opposition  had  made  ahabit of boycotting the House andstalling  its proceedings, althoughat times it was the most eff��ectiveway  of  demanding  responsive­ness, and even to air popular grie­vances. At the same time, it shouldbe said, Parliament was grapplingwith coming to terms with its owninstitutional  working to  be  thevoice  of  democracy.  If  the  pro­ceedings in the recently conclud­ed session are a clue to its future,then Parliament has been securelychained  to  India’s  statejuggernaut.

Valerian Rodrigues taught Political

Science at Mangalore University and

Jawaharlal Nehru University

The imprint of a state juggernautHigh productivity apart, this Budget session lacked suffi��cient deliberation, pointing to the crafting of a docile Parliament

Valerian Rodrigues

GE

TT

Y IM

AG

ES

At the Congress’s helmThe election of SoniaGandhi is refl��ective of theabyss into which theCongress party has fallen(Page 1, “Congress namesSonia as its interimpresident”, August 11).Though she can claimcredit for cobbling up UPA­1and UPA­2, it is doubtfulwhether her sedate stylecan match the rabblerousing ways of the rulingdispensation at a time whenhate and fear rule Indianpolitics. Democratic valuesare under attack in thecountry and one wonderswhether the Congress partyhas let down the nation byopting once again fordynastic leadership. It hasthrown away a historicopportunity for a newbeginning.Manohar Alembath,

Kannur, Kerala

■ The fact that the CongressWorking Committee has

settled for Ms. Gandhi is nota surprise. The grand oldparty of India cannotseparate itself from theNehru/Gandhi family asthere are no acceptablesecond rung leaders. It isingrained within Congressmen and women that theparty and the family areinseparable. If at all there is aleader who is dynamic,articulate and has the abilityto lead, they are confi��ned tohis or her State or region.One is sure that the prefi��x‘interim’ is only a term forthe arrangement wherePriyanka Gandhi Vadra willstep in eventually. M.R.G. Murthy,

Mysuru

■ It is shocking that monthsafter the results of thegeneral election and amarathon meeting onSaturday, the Congress hasfallen back on the familyrather than choosing a live­wire president. Why so much

drama when the matter wasalready settled, as a Bengaliproverb goes? Bidyut Kumar Chatterjee,

Faridabad, Haryana

■ Ms. Gandhi has done theright thing by assuming theposition of “interimpresident”, thoughreluctantly. Otherwise, therewas every chance of theparty having becomingirrelevant with each passingday since the resignation ofRahul Gandhi as partypresident. There could havebeen a split between the oldand new guard. The idea ofIndia is undergoing a change.Party unity is necessary.Rahul Gandhi would do wellto refl��ect on how he canassist the new president inorder to regain publicconfi��dence in the party.A.S. Srinivasan,

Chennai

■ The Grand Old Party is likea sinking ship. As the BJP is

growing by leaps andbounds, there is a worry thatIndia is heading towards an‘Opposition­less’ politywhich is not good for thecountry. In its present political state,the Congress has failed togain even the support of theground­level cadre. With thenew change, the partyleadership should leave nostone unturned to come backwith vigour and enthusiasmas a constructive Opposition,if not as a ruling party.A. Jainulabdeen,

Chennai

Stand on KashmirThe futile stand of theOpposition in opposing forthe sake of opposition thegovernment’s move on theJammu and Kashmir issue isodd. The Opposition,especially the IndianNational Congress, has lostan opportunity to be unitedand strengthen the country.There needs to be a

which highlighted thedangers of environmentaldegradation in the Ghats,largely the result ofuncontrolled quarrying andthe destruction of forests,wetlands and mangroves inthe name of development.There is need to reinforcethe importance ofecologically­sensitive zonesespecially as there is expertopinion that all this is a“man­made calamity”. Devadas V.,

Kannur, Kerala

permanent solution to thisprolonged issue but in anamicable manner. A policy oflive and let live must comeinto being so that there ispeaceful co­existencebetween the two nations. V.P. Dhananjayan ,

Chennai

Ecological notesThe havoc and destructionacross many regions in theWestern Ghats following avigorous phase of thesouthwest monsoon mustcause policymakers to revisitthe Madhav Gadgil report

LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.

Protests broke out in Hong Kong two months ago

when local authorities proposed a Bill that would

have allowed them to extradite suspects to places

with which the city doesn’t have extradition treaties, in­

cluding mainland China. The Bill was suspended amid

public anger, but the protests, now entering the tenth

week, continue to rock the city, aff��ecting the economy

and setting off�� an unprecedented political crisis. The

police have tried several tactics to rein in the protesters

and restore normalcy in the city, a major Asian fi��nancial

hub and business centre. They have fi��red tear gas shells

and rubber bullets. Dozens have been arrested, some

on riot charges. Still, the city has been on a standstill.

Public transportation is hit. People, from construction

workers to teachers and lawyers, have joined the de­

monstrations. The protesters ransacked the local legis­

lative council building and occupied parts of  the air­

port, which  led  to  the cancellation of  several fl��ights.

Graffi��ti appeared across the city calling for “a revolu­

tion” and “liberation” of Hong Kong. Despite warnings

from both the city government and Beijing, the protes­

ters don’t seem to be in a mood to leave the streets. 

It is no longer about the extradition Bill as a leader­

ship­less group keeps coming up with new and varied

demands.  Carrie  Lam,  the  Chief  Executive  of  Hong

Kong, has said the Bill is dead. The protesters fi��rst want­

ed the city government to formally withdraw the Bill.

Then they wanted Ms. Lam, the architect of the Bill, to

go. Now, the protesters say they won’t end the rallies

even if Ms. Lam quits. They have made a host of de­

mands  —  withdraw  the  Bill,  order  an  independent

probe into the clashes between protesters and police,

drop all charges on the arrested protesters and start the

process to reform the electoral system. Ms. Lam, per­

haps  wary  of  being  seen  to  be  weak  in  the  face  of

mounting  pressure,  has  ruled  out  any  more  conces­

sions. For her, the top priority is to restore order, while

Beijing, with its patience wearing thin, has hinted that it

could interfere to end the crisis. Both the city govern­

ment and the protesters share responsibility for the cri­

sis Hong Kong is in today. Ms. Lam could have offi��cially

withdrawn  the  Bill  instead  of  merely  pronouncing  it

dead. Her reluctance to do so even after the Bill was sus­

pended only fanned the fl��ames. The protesters on the

other side took an excessively provocative path when

they  ransacked  the  city  Parliament  and  attacked  the

police. What could have been a peaceful protest against

an extradition Bill led to the biggest political crisis Hong

Kong has seen since it was handed over to China by the

British colonialists. At least now, the focus of both the

local leadership and protesters should shift to fi��nding

common ground and a peaceful settlement. It’s in eve­

ryone’s interest to arrest the slide of Hong Kong.

Hong Kong on the brink As protesters make new demands, 

the prospects of a quick settlement recede 

Sport is expected to operate at a higher moral plane

where  the eff��ort  is honest and  transparency re­

mains an abiding principle.  It  is a utopian  ideal

leaning on pure performance, copious sweat and re­

lentless training. But in a practical world greased with

greed, besides match­fi��xing, there is another terrible of­

fence: ingestion of performance­enhancing drugs. Ath­

letes like Canada’s Ben Johnson were labelled as drug­

cheats and rightly denied their Olympic medals. The

World Anti­Doping Agency (WADA), since its inception

in 1999, has imposed stringent measures so that sport

stays drug­free. In India, WADA’s rules have been en­

forced  by  the  Government­run  National  Anti­Doping

Agency (NADA) and almost all sports federations had

fallen in line except one behemoth — the Board of Con­

trol for Cricket in India (BCCI). But that aberration was

erased as the BCCI accepted NADA’s supervision follow­

ing  a  meeting  between  its  CEO  Rahul  Johri,  General

Manager Saba Karim and Sports Ministry offi��cials led by

Sports Secretary Radhey Shyam Julaniya. Indian crick­

et’s governing body fi��nally agreed to subject its players

to NADA’s testing routines. Before its turn­around, the

BCCI had resisted NADA’s intervention. The main objec­

tion  pertained  to  the  ‘where­abouts’  clause,  which

made  it  mandatory  for  a  player  to  reveal  where  he

would be on a daily basis. The need for privacy was of­

fered as an excuse. 

Earlier, the BCCI had its in­house dope­tests but it on­

ly lent credence to the allegations about confl��ict of in­

terest. The issue came to a boil when Prithvi Shaw was

given  a  back­dated  eight­month  suspension  after  he

tested positive for a banned drug, Terbutaline. The 19­

year­old  batsman,  who  was  checked  in  February,

claimed that the substance was present in an over­the­

counter  cough  syrup.  Shaw’s  excuse  and  the  BCCI’s

quick acceptance of his  self­medication,  bred  scepti­

cism. It is either naivety or a classic cover­up from an In­

dian cricketer, who had been advised about the chemi­

cals  that  have  to  be  avoided  even  for  therapeutic

purposes. The silver­lining is that the episode hastened

the BCCI’s move into the NADA’s ambit and also cleared

the decks for the Indian women’s cricket team to com­

pete  in  the  2022  Commonwealth  Games  at  Birming­

ham. With the BCCI belatedly allowing NADA to moni­

tor  its  domestic  cricketers,  by  extension  the

International Cricket Council too has fi��nally come un­

der the WADA’s unerring gaze. In these hyper­kinetic

times, it is a fallacy to stress that cricket is just a refl��ec­

tion of skill and that drug­enhanced muscular effi��ciency

cannot infl��uence match results. Sport has to be a level

playing­fi��eld and it is fi��nally one with the willow­game

subjecting itself to universal drug­testing rules. 

Dealing with doping Cricket bodies must keep the game free of

performance enhancing drugs 

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

THE HINDU DELHI

MONDAY, AUGUST 12, 2019 11EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

OPED

A meeting of the City of London “Indepen­dent Labour Party” was held at Essex Hall(London) on June 30. The subject was “Con­ditions  of  Labour  in  India”.  Mr.  Neil  Ma­clean, M.P., who presided, said: We wish tohear at fi��rst hand about Labour conditionsin India. The Independent Labour Party be­lieved that all people in the Empire with agrievance ought to be heard. Britons alwayswaited to hear the other side from their ownand to hear it in good order, and then havethe fi��ght to put their own side. That methodwas  to  be  adopted  in  these  questions  anddiscussion was invited. We wanted to knowand we wanted to put things in India right.So long as the British Empire had a race ofpeople used by another part of the Empireto keep down wages and conditions, it wasbad not merely for India, but for Britain. Mr.Montagu said that his purpose was to makeIndians realise that they were partners in theEmpire.  Let  them  then  be  equal  partnersable to work out their own destiny in accor­dance with Indian ideas and traditions. Letus get the idea of a subject race out of ourmind. 

A HUNDRED YEARS AGO AUGUST 12, 2019.

Labour in India. Delegates’ Views.

India’s ‘water crisis’ took over socialmedia recently. That India’s cities arerunning out of water, coupled withChennai’s  drinking  water  woes,made the ‘crisis’ viral, raising ques­tions  about  the  quality  of  the  dis­course  and  choice  of  water  gover­nance strategies in India. If there is awater crisis, what is the nature of thecrisis? Where is the crisis prevalent?And how do we deal with it? 

Usually, a delayed monsoon or adrought, combined with compellingimages of parched lands and queuesfor  water  in  urban  areas  raise  analarm in the minds of the public. Si­milarly, episodes of inter­State riverwater  disputes  catch  public  atten­tion. However, this time, it was some­what diff��erent. Videos and news re­ports claiming that Indian cities arerunning out of groundwater went vi­ral. These news items could not havegained  the  traction but  for  the  factthat they relied on a 2018 report ofIndia’s own Niti Aayog, which was tit­led  ‘Composite  Water  ManagementIndex: A tool for water management.’ 

Zombie statisticsLater, thanks to yet another series oftweets by Joanna Slater of The Wash-ington Post,  the  ‘crisis  bogey’  lostsome of its sheen. Ms. Slater investi­gated  the “zombie statistics”  in  theNiti  Aayog  report,  especially  thepiece  of  information  that  said:  “21major cities are expected to run outof groundwater as soon as 2020, af­fecting [nearly] 100 million people.”Her perseverance led to an eventualconclusion that there was no credi­ble evidence for this assessment. 

To be fair to Niti Aayog, its projec­tion was only a means to an end goal:leveraging some action from the In­dian States. The report’s central goalwas  to propose a  tool, an  index,  tomonitor  the  States’  water  resourcemanagement strategies and providethe  necessary  course­shift,  beyondsupply  augmentation  approaches.The report may have had a lofty goalof promoting ‘cooperative and com­petitive federalism’ but was, in reali­

ty, a desperate move to engage withthe States, in the absence of any sub­stantive  leverage  to  infl��uence  theirapproaches to water resources man­agement. This also underscored thatthe fulcrum of any course correctionlies with States.

Yet,  what  baffl��es  us  is  the  ques­tion: Just how did such ‘zombie sta­tistics’ gain traction? This is disturb­ing on two counts: one,  there  is anabsence of critical engagement or in­stitutional  accountability;  two,  adeeper hypocrisy surrounds the dis­course on water governance in India.If there is a crisis, where is the crisisand what is the nature of the crisis?

For instance, what does the reportmean when it says that “cities [are]running out of groundwater”? Doesit  mean  that  cities  will  not  havegroundwater reserves to meet theirdrinking water demand? If yes, this isnot news. 

Second,  if  the report means  thatthe  crisis  lies  in  the  depletion  ofgroundwater  levels  in  cities  belowsafe rechargeable levels, then this isalso  not  unknown.  For  almost  twodecades, the Central Ground WaterBoard (CGWB) has been reporting onthe  increasing  number  of  over­ex­ploited blocks across India, the ‘dark’category blocks. The recent annualbook  of  CGWB  has  reported  1,034units, out of the 6,584 units it moni­tors, as over­exploited. If this is the‘crisis’, then we have had it for long.What  has  this  not  received  enoughattention? Is  it because these zonesare not in cities?

Just to be sure how critical the ‘cri­sis’  is,  CGWB’s  2013  estimates  saythat  the  groundwater  developmentin India is just about 62% of the utilis­able groundwater reserves. Similarly,a recent report by the Central WaterCommission, prepared in collabora­tion with the Indian Space ResearchOrganisation (ISRO), asserted that In­dia is not yet in “water scarcity con­dition”. But it is certainly in a “water­stressed  condition”,  with  reducingper capita water availability.

Here, we certainly don’t mean tosay that India can continue with thepresent ways of water management.We also cannot remain in a state ofdenial that a crisis is not in the mak­ing. However, certain steps need tobe taken to ensure a more useful andproductive discourse about water go­vernance challenges.

First,  India  needs  to  reconsiderthe  institutional  processes  for  dis­semination of knowledge about wa­ter resource management. There is acertain amount of danger inherent inthe  casual  manner  in  which  know­ledge about water resources is legiti­mised and consumed, particularly inthese days of ‘viral’ information. 

Second, we need to recognise thethe crisis is not as much of scarcity asof  delivery.  The  challenge  is  to  en­sure  an  adequate  access  to  qualitywater, more so in urban areas whereinequities  over  space  and  time  areacute.  We  need  to  also  realise  thatwith  the  country’s  rapid  urbanisa­tion,  demand  cannot  be  met  bygroundwater reserves alone. For in­

stance,  according  to  the  Delhi  JalBoard estimates, groundwater meetsjust  10%  of  Delhi’s  drinking  waterneeds. The rest is met by surface wa­ter  sources,  most  of  it  transportedfrom  outside  Delhi.  The  urbanneeds, which underpin much report­ing on ‘water crises’, need to be metby  robust  long­term  planning  andpreparation for droughts and othercontingencies. 

Responsibility lies with StatesFinally,  we  need  to  reconsider  ourapproaches to water governance. Wemust  recognise  that  the  fulcrum  ofchange and action is with the States.For  long,  water  resource  depart­ments in States have continued to fol­low the conventional approaches ofsupply augmentation. The challengeis that of reorienting themselves to­wards  deploying  strategies  of  de­mand  management,  conservationand regulation.

The Centre has to work with Statestowards  an  institutional  change  forthe  necessary  course­shift.  The  Fi­nance  Minister,  in  her  budget,  re­peatedly stated that the governmentwill work with States to address In­dia’s  national  water  security  chal­lenges. Let us hope that the govern­ment  intends  to  strengthen  federalgovernance  of  water  resources  to­wards long­term water security.

Srinivas Chokkakula is at the Centre for PolicyResearch; Ashwin Pandya is with InternationalCommission on Irrigation and Drainage.Views are personal

Individual States need to assume the responsibility for managing water resources in their territories

Delhi residents fi��lling water in cans from a distribution tanker. * GETTY IMAGES

Rethinking water governance strategies

Srinivas Chokkakula

& Ashwin Pandya

In the aftermath of the First World War, so­ciologist  Max  Weber  told  his  students  thatnot everyone realises the demanding natureof  producing  good  journalism  and  that  ajournalist’s actual responsibility is far grea­ter than that of a scholar’s. The conspicuousabsence of reporting from Jammu and Kash­mir  ( J&K)  following  the  vivisection  of  theState last week helped in realising the full im­port of Weber’s observation. 

Journalism performs many tasks. Britishjournalist George Brock has mandated fourirreducible core tasks: verifi��cation, bearingwitness,  sense  making,  and  investigation.However, following the Union Government’sdramatic move to alter the political structureof J&K, Indian journalism was forced to tem­porarily abandon  its  ‘bearing­witness’  roleand had to resort only to its ‘sense­making’task. In this newspaper, there was a stronglyworded  editorial,  “Scrapping  J&K’s  specialstatus is the wrong way to an end;” a series oflead and Op­Ed articles; and an outstandingdata story, “J&K’s vital statistics,” which de­bunked  the  claims  of  Home  Minister  AmitShah  that  Article  370  hindered  develop­ment. It is important to classify these writ­ings within the rubric of the ‘sense­making’task of journalism. While they were rigorousand insightful, there was a sense of incom­pleteness because there were no ground re­ports from Kashmir. A day before the govern­ment’s  decision,  all  forms  ofcommunications — mobile networks, Inter­net services, and landline phone connectivi­ty — had been shut down, leaving Kashmirand some districts in Jammu isolated.

Knocking on the judicial doorsAnuradha  Bhasin,  the  Executive  Editor  ofKashmir Times,  later  moved  the  SupremeCourt, seeking directions to ensure that me­dia­persons  and  journalists  from  the  Stateare able to freely practise their profession.She also challenged the restrictions imposedthrough the complete shutdown on Internetand telecommunication services and severecurbs on the movement of photojournalistsand reporters. Her petition rightly contend­ed: “The information blackout set in motionis a direct and grave violation of the right ofthe people to know about the decisions thatdirectly impact their lives and their future.

The  Internet and  telecommunication  shut­down also means that the media cannot re­port on the aforesaid developments, and theresidents of Kashmir thus don’t get access toinformation that is otherwise publicly availa­ble to the rest of India.”

This  newspaper’s  Srinagar  correspon­dent,  Peerzada  Ashiq,  documented  thegruelling days of blackout in his “Diary of aKashmir correspondent”. His last despatchprior  to  the  blackout  was  a  report  on  thehouse arrest of former Chief Ministers OmarAbdullah  and  Mehbooba  Mufti  and  otherleaders on August 4. Then, there was a com­plete silence for three days. What emergedclearly  from  Ms.  Bhasin’s  petition  and  theMr. Ashiq’s diary is that we know very littleabout the opinion of the people directly af­fected by the government’s decision. 

There are ethical and democratic anglesto the task of ‘bearing witness’. AcademicsRichard Stupart and Katherine Furman ex­plained how we rely on a division of labourto gain knowledge. They contended that noone  person  can  know  everything  worthknowing;  hence  we  divide  the  knowledge­producing  tasks.  “Journalists  who  ventureinto sites of confl��ict and suff��ering  form animportant part of our collective knowledgeproduction, and one which [is] important tothe rest of us as moral agents,” they argued. 

American journalist Roger Cohen’s refl��ec­tions on the ‘bearing­witness’ task broughtout its stupendous role in informing and sen­sitising people. He wrote: “In the 24/7 howlof  partisan  pontifi��cation,  and  the  scarcelyless­constant  death  knell  din  surroundingthe press, a basic truth gets lost: that to be ajournalist  is  to bear witness... To bear wit­ness means being there — and that’s not free.No  search  engine  gives  you  the  smell  of  acrime,  the  tremor  in  the  air,  the  eyes  thatsmolder, or the cadence of a scream.”

For reasons known only to the state appa­ratus,  it  fi��rmly  believes  that  informationblackout will  lead  to a political consensus.But, political processes gain their enduranceonly  when  people  are  active  participants.Journalism, when it is not hampered, facili­tates informed dialogue and provides a mea­ningful insight into people’s aspirations. Oth­erwise, they are left with either a deafeningsilence or an enervating exaggeration. Thestate media will not report the observationof David Kaye, the UN’s special rapporteuron freedom of expression: “There’s someth­ing about this shutdown that is draconian ina way other shutdowns usually are not.”

readerseditor@thehindu.co.in

Information blackout leads to silence and exaggerationJournalism, when not fettered, facilitates informed dialogue

A.S. Panneerselvan

Last month, the ‘Chennai water train’made its poignant, slow arrival  intothe city, carrying 2.5 million litres ofwater for its parched residents. At thevery  same  time,  in  another  part  ofthe  country,  unspeakable  tragedyhad unfolded, with Assam and Bihargetting  ravaged  by  the  monsoons.And just when it feels that the coun­try  has  been  through  enough,  rainbatters Karnataka and Kerala, takingmany lives and causing more misery.

It is a cruel fact that it doesn’t rainevenly across the planet. With the ha­voc that rapidly­intensifying climatechange  is  bringing,  one  man’sdrought  could  well  coincide  withanother man’s deluge.

These climatically turbulent timesbeg the question of whether it wouldbe too far­fetched to use the  ‘watertrain’ model widely and set up infras­tructure  to  transport  water  fromareas  with  surplus  toparched  lands.  Historical­ly,  this  notion  has  beentoyed  with and aban­doned,  mainly  owing  tohow expensive it is to ferrywater  through  thousandsof  kilometres  of  pipelinesand  against  gradients,  of­ten involving pumping sta­tions requiring a lot of energy. Yet, itisn’t as much a technical problem asone of money, and perhaps politics.

The American, Greek examplesIn  the  U.S.,  the  city  of  Las  Vegasplanned to use excess water from theMississippi river through a multibil­lion­dollar  project,  a  proposal  thathas remained a pipe dream. Frenchengineers have dreamed up plans tohelping  water­starved  African  na­tions  by  hauling  icebergs  to  theirshores. Some of these plans have suc­ceeded;  for  example,  Greece  hasused the mega Spragg trash bag andits ‘world’s strongest zipper’ to haulmassive amounts of water.

These  schemes  have  yieldedanother novel  idea, which  is  to usewater  to  transport  water.  This  hasbeen  implemented  with  success  inthe Caribbean, especially during thedrought  of  1983­84  in  Antigua.  Theadvantages of transporting water ov­er  water  include  the  fact  that  one

Horsepower of energy can move 150kg on road, 500 kg on rail and 4,000kg  on  water.  Similarly,  one  litre  offuel can move 24 tonnes per km onroad,  85  tonnes  on  rail  and  105tonnes  on  inland  water  transport.The disadvantages are that the load­ing  and  unloading  facilities  are  ex­pensive  to  construct  and,  in  India,most rivers don’t have the depth andbreadth to accommodate large barg­es all through the year. It will also re­quire the dredging of rivers, which isexorbitant and might destroy naturalecosystems. Finally, though India re­cently  forged  ahead  with  its  inlandwaterways development plans by in­vesting in the National Waterways inthe Northeast, the bigger problem isthat there are too few large industrieslocated near river belts. The impetusfor investment simply doesn’t exist.

Nevertheless,  exciting  and  path­breaking  innovations  in  technology

and  enterprisestill  hold  outmuch  potentialto  solve  ourworld’s resourceproblems. Desilt­ing  of  lakes  andrivers  (concomi­tant  with  eff��ec­tive  garbage/

plastic  disposal);  extensive,  state­mandated rainwater harvesting; de­salination and,  fi��nally,  recycling  ofwater — all these can make a consid­erable diff��erence.

According  to  Magsaysay  awardeeP. Sainath, there have been fi��ve prin­cipal  migrations  of  water  in  India:from agriculture to industry; rural tourban;  food  to  cash  crops;  poor  torich; and livelihood to lifestyle. Theseare  all  independent  of  seasonaldroughts  and  have  to  do  with  ourpoor water management strategies.

But,  in  a  country  of  contrasts  —where animals frantically try to savethemselves from fl��oodwaters in Kazi­ranga  National  Park  while,  at  thesame  time,  innocent children carryback­breaking quantities of water inthe blistering Chennai sun — perhapsit  is  time to consider out­of­the­boxtechnological innovations.

The writer is based in Chennai

Pipe dreams for water transfer

It is time to consider out­of­the­box solutions totake water from a point of surplus to one of defi��cit

Madhurika Sankar The Prime Minister’s supporters are makinga careful assessment of the anticipated vot­ing patterns in the Presidential election be­fore making up their minds whether to votefor  the  offi��cial  Congress  candidate,  Mr.  N.Sanjiva Reddi, or defy  the party whip andback the “non­offi��cial” Congress candidate,Mr.  V.V.  Giri,  on  the  assumption  that  hewould be more acceptable to Mrs. Gandhi inthe  current  power  struggle  at  the  Centre.The next two or three days are crucial in thesense  that  left­wing Congressmen who areprivately  campaigning  against  Mr.  SanjivaReddi’s candidature will have  to make  thefateful choice — with or without Mrs. Gand­hi’s concurrence — and face the consequenc­es of their decision. The Opposition partiesalso are marking time and getting ready tomake corresponding changes in their strate­gy to meet the challenge of a cross vote byCongressmen. Both  the Swatantra and  JanSangh are discussing the desirability of cast­ing even their fi��rst preference votes for Mr.Sanjiva Reddi as an act of supreme sacrifi��ceby them, if they were faced with the possibil­ity of his certain defeat as a result of last­mi­nute defections by the Congress left­wing inthe name of buttressing Mrs. Gandhi’s lea­dership by routing the Syndicate. 

FIFTY YEARS AGO AUGUST 12, 1969

Danger of defections in Congress

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

FROM THE ARCHIVES

FROM THE READERS’ EDITOR

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

DATA POINT