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Una vez, un gato decidió hacerse rico.Tenía tres tíos y fue a verlos, uno trasotro, para pedirles consejo.

—Podrías ser ladrón —le dijo el tío Pri-mero—. Para enriquecerse fácilmente nohay nada más seguro.

—Soy demasiado honrado para eso.—¡Y qué más da! Entre los ladrones

hay muchas personas honradas, y entrelas personas honradas hay muchos ladro-nes. Tú saca tajada, que de noche todoslos gatos son pardos.

—Lo pensaré —dijo el gato.—Podrías ser cantante —dijo el tío Se-

gundo—. Para ser rico y famoso sin es-fuerzo no hay nada más fácil.

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—Pero tengo una voz horrible.—¡Y qué más da! Muchos cantantes

cantan como borricos y se convierten ennuevos ricos. ¡Anda! ¡Ésta sí que es bue-na! Espera, que me la apunto. Bueno, ¿tehas decidido?

—Lo pensaré —dijo el gato.El tío Tercero le dijo:—Dedícate a los negocios. Pon una tien-

da, y la gente hará cola para gastarse eldinero.

—¿Y qué podría vender?—Pianos, frigoríficos, locomotoras...—Pesan demasiado.—Guantes de señora.—Entonces, perdería la clientela mas-

culina.—Ya está: pon un estanco en Capri. Es

una isla maravillosa. Hace buen tiempotodo el año. Hay muchos turistas y todoscompran por lo menos una postal y unsello para mandarla.

—Lo pensaré —dijo el gato.Lo pensó siete días y, al final, decidió

poner una tienda de alimentación.

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Alquiló un local en la planta baja deuna casa nueva y dispuso el mostrador,los estantes, la caja y la cajera. Después,para no tener que pagar al pintor, pintóél mismo el letrero:

Se venden ratones en lata

—¡Qué maravilla! —dijo la cajera, queera una gatita en su primer empleo—.Ratones enlatados. Es una idea genial.

—Si no fuese genial, no se me habríaocurrido a mí.

En un cartel más pequeño escribió:

Un abrelatas gratispor la compra de 3 latas

A la cajera le pareció que su jefe teníauna letra preciosa.

—Yo soy así —dijo el gato—. Sólo séescribir a la perfección. No sería capazde cometer un error ni aunque me aplas-tasen la cola.

—Pero —dijo la cajera— ¿dónde estánlas latas?

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—Llegarán, llegarán. No se ganó Za-mora en una hora.

—Y, si entra gente a comprar, ¿quéhago?

—Anotar los encargos en esta hoja.Tomar nota también de la dirección, ydecir que se hacen envíos a domicilio.

—Señor Gato —dijo la cajera—, ¿tieneya un recadero? Porque yo, con su per-miso, tengo un hermano...

—Dígale que venga a prueba una se-mana. Su sueldo será de dos latas al día.

—¿Y el mío?—A usted le daré tres.—¿Con el abrelatas?—Le daré un abrelatas en Navidad;

otro, en Semana Santa, y otro, el día demi cumpleaños.

La cajera pensó que su jefe era muy ge-neroso.

Al día siguiente llegaron las latas.—Señor Gato —dijo la cajera—, están

todas vacías.—Están como tienen que estar. Ya me

encargo yo de los ratones. Mientras tan-

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to, encárguese usted de pegar las etique-tas. Y que le ayude su hermano.

El hermano de la cajera era un gatitode pocos meses que se divertía un mon-tón correteando por la tienda con la ca-beza metida en una lata.

—Estáte quieto —dijo el señor Gato—,que me voy a enfadar.

Las etiquetas eran de papel brillante,de colores. En ellas aparecía un ratónguiñando el ojo y, debajo, la siguienteinscripción:

RATONES EN LATADE CALIDAD SUPERIOR

REÚNA LOS PUNTOSRECHACE IMITACIONES

—¡Pero bueno! —dijo la cajera—. ¿To-davía no están los ratones en las latas yya existen imitaciones? ¿Y qué llevan?¿Topos, hámsters?

—Está claro que, de momento, no hayimitaciones —le explicó el señor Gato—,pero las habrá cuando el negocio esté enmarcha. Si luego no las hay, pues tanto

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gusto. Los clientes pensarán: mira, mira,hacen imitaciones; luego debe de ser unproducto superior.

—¿Y será realmente superior?—Será extraordinario. Un bombazo.La cajera suspiró. ¡Qué inteligente era

su jefe! Verdaderamente, tenía olfato paralos negocios. Además, todavía no se ha-bía casado.

El hermano de la cajera se había pega-do una etiqueta en la nariz y no conse-guía despegársela.

—No seas torpe —dijo la cajera entono severo—. ¿Quieres que te despidanel primer día? Le ruego que tenga pacien-cia, señor Gato; todavía no sabe lo quesignifica ganarse los ratones en lata.

—Confío en usted —dijo el señorGato—; encárguese de la tienda. Yo mevoy en busca de la materia prima.

La cajera lo siguió con una mirada lán-guida mientras se alejaba. Pensaba que sujefe era realmente un gato apuesto, conunos bigotes de auténtico comerciante deéxito. ¡Qué porte! ¡Qué mirada!

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«Un comerciante —pensó— no es uncaballero, pero casi. Y además, no megustan los caballeros, porque general-mente están ya casados.»

El señor Gato encontró el primer ratónen el sótano, escondido detrás de un mon-tón de carbón.

—Buenos días —dijo el gato.—No sé —contestó el ratón.—Perdone, pero ¿qué manera es ésa de

contestar?—No sé si será un buen día o no. Los

gatos suelen darme mala espina.—Hoy será un día grandioso —afirmó

el gato—; es más: un día histórico. Ten-drá usted el honor de ser el primer ratónenlatado del planeta. ¿Qué le parece?

—No sé —repitió el ratón.—Usted no sabe nunca nada —dijo el

gato, irritado—. Venga, dé un saltito; entreen esta lata de colores tan bonita y verá.

—¿Qué veré?—Verá que tengo razón.

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