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LOS DARCY: UN AMOR A

PRUEBA

Por Teresa OHagan

En Los Darcy: un amor a prueba, la tercer novela que

contina la saga de Elizabeth Darcy en Pemberley y

Los herederos del Sr. Darcy, la clsica historia de amor

vuelve a sorprendernos con una trama inesperada, ms

atrevida y compleja. Mientras en casa de los Darcy los

herederos crecen y la vida cotidiana va complicndose,

nuevos personajes aparecen para desafiar la aparente

paz del matrimonio.

Pero no solo los Darcy se enfrentarn a estos

conflictos, momentos de peligro, celos y desencuentros

que envuelven esta nueva historia, donde los

personajes llegarn a extremos insospechados en una

lucha por mantener su amor o quiz abandonar

cualquier esperanza. Se dice que en la guerra y en el

amor todo se vale, pero podrn nuestros queridos

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personajes sobrevivir a esta guerra de tentaciones

enmascaradas?

Nmero de Registro: 03-2012-120413182500-01

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproduccin o transmisin total o parcial del contenido de la presente obra en cualesquiera formas, sean electrnicas o mecnicas, sin el consentimiento previo y por escrito del autor. Mxico 2012.

Agradezco la extraordinaria colaboracin de una de

mis lectoras, Nicole Letelier, desde la Universidad de

Chile.

SINOPSIS

En esta novela, que contina la saga de las obras

anteriores, Elizabeth Darcy en Pemberley y Los

herederos del Sr. Darcy, se muestra el matrimonio ms

maduro y estable de los Darcy, esperando la llegada de

su tercer heredero: Stephany Darcy. Pero aunque han

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superado todos los obstculos, logrando adaptarse y

empatar la vida marital con la crianza de los hijos,

nuevas pruebas ponen en entredicho la confianza y la

tenacidad de los personajes.

Una vez ms, este libro no es nicamente la

continuacin de la saga, sino que puede leerse de

manera independiente, ya que cuenta con una trama

muy diferente a la de los textos anteriores, haciendo

hincapi en la complejidad de las relaciones

establecidas y presentando nuevos personajes.

Uno de los temas ms importantes que complejiza la

narracin es la vida ntima, tanto de Lizzie y Darcy

como de Georgiana y Donohue, pero adems de

constituir un retrato del tema en una poca tan distante

para los lectores actuales, su importancia radica en los

valores que intenta transmitir. Despus de que el parto

de Lizzie se complica y el Dr. Donohue tiene que

realizar una cesrea, se entiende que un futuro

embarazo pondra en peligro su vida y la del beb, por

lo que Darcy comprende la importancia de mantener

abstinencia. Con un suceso que en un principio podra

parecer poco importante, se desata toda una serie de

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complicaciones en el matrimonio y en la propia

personalidad de los personajes, que sern llevados

hasta lmites inexplorados cuando, con el paso del

tiempo, van limitando todo contacto posible. De esta

manera el tema de la sexualidad se analiza desde todos

los ngulos posibles, el humano, el mdico, el religioso

y el familiar, por lo que su importancia y sus

implicaciones en todos los niveles dan un gran valor a

la obra.

Por otro lado, la aparicin de nuevos personajes

antagnicos como Sir. Bruce, primo de la familia

Darcy y hermano del coronel Fitzwilliam, y el

desarrollo de otros ya existentes como la Sra. Willis,

que queda viuda

y en completa libertad para sabotear la frgil

estabilidad del matrimonio Darcy, o el Sr. Posset,

antiguo prometido de Mary que revela sus verdaderas

intenciones, van permeando en la historia de tal manera

que los personajes principales sufren grandes

transformaciones y se ven obligados a explorar sus

propios lmites, personalidades y prioridades.

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Adems, la muerte de Anne, hija de Lady Catherine y

esposa del coronel Fitzwilliam constituye una prdida

ms entre todas las que ha sufrido la familia y complica

la relacin entre Darcy y su primo, trayendo recuerdos

del pasado y poniendo a prueba su lealtad.

Finalmente, el cierre de la novela es uno de los

mayores momentos de tensin y complejidad narrativa,

lo que transmite muy bien el tono y el argumento de la

obra en un baile de disfraces que queda inconcluso y da

pie a un prximo libro. Es este intento por

desenmascarar a los personajes, este juego ldico del

disfraz donde se muestra una cara y se supone un lado

oculto, el que puede resumir esta nueva novela, donde

los personajes tendrn que descubrirse unos a otros e

incluso a s mismos en una trama llena de desafos y

engaos, encuentros y desencuentros, muy semejante a

la vida misma.

CAPTULO I

Londres, 1805.

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Cmo se encuentra hoy la Sra. Darcy? inquiri su marido al entrar a su habitacin, despus de haber ido a

cabalgar a Richmond al amanecer.

Lizzie se puso de pie para recibirlo y l se acerc para

tomarla de las manos.

Mejor, gracias. Sigues estando muy fra not besando sus manos. Quieres tu chal?

Lizzie asinti mientras l la abrigaba.

Espero que hoy pueda estar durante toda la fiesta coment ella.

Es mejor que no te agites demasiado. Debimos haber hecho la fiesta otro da.

Darcy, es su primer cumpleaos y no quiero que esta fecha pase desapercibida por nadie. Adems, tendr

ayuda de sobra para que todo salga bien.

Lizzie tena cuatro meses de embarazo y continuaba

con las molestias propias de su estado, haba

permanecido en reposo durante el ltimo mes y an no

haba recuperado el peso que perdi desde el inicio de

la gestacin, a pesar de que su vientre haba crecido

ligeramente. Sus gemelos, Christopher y Matthew,

quienes se acercaron gateando hacia su padre, eran los

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festejados de ese da y Lizzie haba preparado, con

ayuda de Georgiana y de Jane madrinas de los nios, todo lo necesario para un hermoso festejo en compaa

de la familia.

Darcy recibi a Matthew en sus brazos y lo levant

entre carcajadas del pequeo mientras Lizzie cargaba a

Christopher, quien se haba quedado a la mitad del

camino debido al ataque de tos que persista.

Era una maana agradable, el da anterior el Dr.

Donohue haba autorizado a la Sra. Darcy asistir a la

fiesta, tambin revis a su ahijado para verificar que,

pese a la tos, su estado de salud era bueno.

Enseguida, Darcy se acerc a su esposa para tomar a

Christopher en sus brazos y llevarse a sus hijos al piso

inferior, donde la Sra. Reynolds y su hija, la Srita.

Madison, recibieron a los nios para darles su

desayuno mientras los Sres. Darcy atendan a sus

invitadas, las Bennet, quienes haban llegado a la

capital la noche anterior y se presentaron unos minutos

despus en el saln principal.

No puedo creer que haya pasado un ao desde que Lizzie por fin dio a luz a sus hijos coment la Sra. Bennet mientras descenda por las escaleras con tanto

entusiasmo que se escuchaba hasta el saln principal.

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En menos de seis meses nacer su tercer beb. Y, por

si fuera poco, en octubre tendremos una hermosa boda!

La Sra. Mary Posset!

Ya lo sabemos mam, ya tendrs pronto a tu octavo nieto y tal vez el prximo ao tengas al noveno contest Kitty cansada de escuchar la misma

conversacin de su madre.

Tengo demasiados nietos varones y solo una nia, ojal este sea mujer. Quin iba a decir que yo pudiera

desear una nieta despus de todas las hijas que tuve? reflexion riendo. Me alegro de que mis hijas casadas, incluyendo a Lydia, no tendrn de qu preocuparse

como yo de ser despojadas de su herencia por falta de

legatarios.

No creo que Wickham tenga mucho para heredarle a tu querida Lydia, solo deudas y problemas se burl Kitty. Y Mary tendr que apurarse en tener a su primer hijo en cuanto se case.

Mary se ruboriz y dese que se olvidaran del tema de

su boda, sobre todo en presencia de su prometido, que

sera presentado a la familia durante la fiesta de sus

sobrinos.

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Los Sres. Darcy se pusieron de pie para recibirlas. La

Sra. Bennet se adelant a sus hijas para saludar a

Lizzie con un abrazo.

Hoy te ves menos plida que ayer, pero ests segura de que podrs estar en la fiesta de los nios?

El Dr. Donohue ya me lo autoriz mam. Adems, as he estado en los dos embarazos anteriores.

Y el Dr. Donohue sigue tan guapo como antes? inquiri Kitty, granjendose la mirada de censura de su

hermana.

Recuerdo que en el embarazo de Frederic te habas sentido todava ms decada que en estos ltimos recalc Darcy.

Frederic?, as nombraste a tu pequeo, como tu padre? pregunt la Sra. Bennet, recordando al primer beb que los Darcy lograron concebir despus de una

larga espera de ms de cuatro aos y que haban

perdido a los seis meses de gestacin.

S, Frederic, el pequeo que me acompaa y cuida de mi familia indic Lizzie sonriendo. Darcy reson en su memoria los terribles momentos de

angustia que vivieron cuando su esposa estuvo en

peligro de muerte, tras haber perdido a su primognito,

y los difciles das que le siguieron hasta recuperar

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nuevamente la paz, con el profundo sentido de

resignacin que pudieron lograr como resultado del

gran amor que ambos se propalaban. Ahora le daba una

enorme serenidad observar el sosiego de su mujer, a

pesar de todas las dificultades que vivieron.

El Sr. Churchill anunci que el desayuno ya estaba

servido y Lizzie invit a todos a pasar al comedor.

Lady Lucas te manda muchos saludos y sus parabienes Lizzie coment la Sra. Bennet. Me dijo que la Sra. Collins se encuentra todava en Londres y

que no han conseguido todava una nueva abada.

Qu habr sucedido con la actual duea de Rosings para que los haya corrido de su parroquia desde la

muerte de Lady Catherine? pregunt Kitty con indiscrecin.

Yo creo que la Sra. Anne se cans de las falsas loas que el Sr. Collins siempre le propinaba contest Lizzie riendo. Aunque debo actualizar tu informacin mam: los Sres. Collins ya tienen un nuevo destino.

No puede ser. Lady Lucas me lo dijo ayer, cuando la encontramos en Meryton al salir rumbo a esta casa asever la Sra. Bennet.

Lizzie guard silencio, mostrando indiferencia al

comentario de su madre.

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Pero no me lo vas a decir?, cul ser su nuevo destino?

Tal vez ser mejor que esperes a que te lo comente Lady Lucas. A ver qu gana: tu impaciencia o tu

incredulidad respondi con una sonrisa retadora. Kitty se ech a rer mientras Mary las observaba

circunspecta.

Lizzie! exclam la Sra. Bennet. Disculpe Sr. Darcy indic al sentir la implacable mirada de su anfitrin, pero usted estar de acuerdo conmigo en que mi hija quiere ocasionarme un ataque de nervios

que ya a mi edad es muy difcil controlar.

Segn recuerdo siempre ha sido difcil! testific Kitty.

Ahora que lo dices, hace poco le que es difcil modificar el temperamento de las personas, ya que es

una parte de la herencia que nos proporcionan nuestros

padres dilucid Mary. Entonces Lizzie est predestinada a acabar como mi madre dentro de algunos aos? Cuidado Sr. Darcy!

Muchos piensan que la persona es inmutable, pero de ninguna manera es as. Porque el carcter de una

persona es lo que nos distingue de todos los dems y

est fuertemente influenciado por todo el aprendizaje

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que adquirimos en la vida, por el dominio de la

voluntad, promoviendo hbitos y virtudes, y por el

ejercicio de la libertad, condicionada por la

responsabilidad, el deber y el respeto a las normas

sociales y morales, dando origen a comportamientos y

decisiones nicos en cada individuo.

Entonces mi madre no tiene remedio. Kitty! exclam la Sra. Bennet ansiosa. Deja ya de decir tonteras que la Sra. Darcy no ha podido terminar

lo que ha querido decir! Prosiga, por favor.

Lizzie ri y continu:

La familia Collins fue consignada hace pocos das a la abada de Kimpton, gracias a la aquiescencia del Sr.

Darcy esclareci con un orgullo que inflam a su marido.

Estar establecida tan cerca de Pemberley? Quin lo iba a decir? El Sr. Collins que haba escrito a mi padre, en apoyo a Lady Catherine, para que

impidiera el compromiso de mi hermana con el Sr.

Darcy, ahora recibir sus beneficios. Y sin olvidar que

t fuiste la primera elegida del Sr. Collins se burl Kitty.

Charlotte es mi amiga, a pesar de su marido. Y te pido Kitty, que te abstengas de hacer ese tipo de

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comentarios durante la fiesta, ya que los Collins

estarn invitados.

Debo aclarar que la primera elegida del Sr. Collins fue Jane, aunque en su momento yo le indiqu que mi

hija mayor estaba prxima a contraer compromiso con

el Sr. Bingley reson la Sra. Bennet. Jane? Ya apareci su admirador secreto! Lizzie, y el tuyo lo has visto ltimamente? aludi Kitty burlndose, haciendo referencia al Sr. Philip Windsor,

quien estaba enamorado de Lizzie desde que la

conoci. Y has sabido algo del caballero que recibi tu segundo rechazo?

La seora de la casa guard silencio, pero reprob por

completo ese comentario con su mirada, sabiendo que

a su marido no era grato tocar el tema.

Y tambin estarn invitados los Sres. Fitzwilliam? indag la Sra. Bennet.

No, la Sra. Anne ha estado enferma y le han pedido reposo seal Lizzie. Acaso estar embarazada? No, por lo menos hasta la ltima carta que recibi mi marido del coronel, hace unos das. Adems, llevan

muy poco tiempo de casados.

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Lo mismo que t llevas de embarazo, acaso fue en Kent donde se logr la concepcin? investig Kitty en medio de estruendosas carcajadas. Tus gemelos fueron en Lyme, en tu viaje de pasin, y ahora en

Kent! Qu pensara Lady Catherine de esto si an

viviera? Y en dnde habr sido el lugar de Frederic?

Lizzie se ruboriz pensando que ni ella misma saba la

respuesta.

He sabido que el libro del Sr. Bennet se ha vendido exitosamente en Londres intervino Darcy cambiando de tema, irritado por la temeridad de su cuada. Lo mismo ha sucedido en Hertfordshire, Sra. Bennet?

Todava recuerdo, Lizzie, la forma en que el Sr. Darcy te besaba cuando los sorprendimos en Londres.

As te besa siempre? suspir Kitty. Oh, s Sr. Darcy! asever la Sra. Bennet. Le agradecemos una vez ms que pudiera apoyarnos con

la publicacin de la investigacin que por tantos aos

realiz mi marido. Precisamente en estos das

aprovechar para ir a la editorial e informarme de los

avances de las ventas.

Y de recoger el dinero de las regalas! No olvides que prometiste darnos una parte de ese ingreso a tus

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hijas solteras. Cuando se case Mary, me dars la parte

que le corresponde?

Yo me encargar de que no lo recibas y si el dinero que te envo no es suficiente para que guardes silencio

en esta casa, tendrs que prescindir de l por un

tiempo! asegur Lizzie, enfadada por la actitud de su hermana, seguida de un absoluto sigilo.

Los presentes la observaron sorprendidos porque no

era comn que diera ese tipo de respuestas, aunque le

dieron la razn. El desayuno concluy despus de ese

incmodo mutismo.

La Sra. Bennet le avis a Lizzie que saldran a la

ciudad para comprar unos accesorios que necesitaban

antes de que diera inicio la fiesta y, cuando estuvieron

listas, se retiraron en su carruaje. Darcy escolt a

Lizzie a su habitacin para que descansara, mientras

los nios eran vigilados por la Srita. Madison en el

saln de juegos y posteriormente los acost para que

tomaran su siesta antes del evento.

Darcy abri la puerta de su alcoba y cedi el paso a su

mujer.

Me alegro de que tu apetito haya mejorado. Yo me alegro de que mi estmago retenga los alimentos por ms tiempo contest Lizzie seriamente.

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Darcy asinti, se acerc a ella y continu, mientras

acariciaba su rostro:

Aunque no pareces muy contenta. Seguramente Kitty, con semejante amenaza, dejar de hacer esos molestos

comentarios.

Solo molestos comentarios? Me disgusta de sobremanera que hable de nuestra vida sexual de esa

forma! Y de todas las formas!

Darcy ri.

Te burlas de m? inquiri Lizzie enfadada. No, sabes que no me atrevera dijo abrazndola de la cintura. Pero con tu sensibilidad solo demuestras lo importante que es ese tema para ti y, sobre todo, que yo

he hecho bien las cosas.

Sabes que te amo y que te necesito indic, mientras sus manos ascendan por el torso de su marido. Solo a tu lado puedo ser feliz.

Lizzie acerc sus labios a los de su esposo mientras l

la abrazaba y la besaba amorosamente por varios

minutos, hasta que Lizzie solt un suspiro y luego una

risita al sentir un leve movimiento en su vientre, en

tanto Darcy sonrea.

Cmo quieres que se llame este nuevo miembro de la familia? pregunt l.

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Sr. Darcy, ha venido a acompaarme, a seducirme o a discutir el nombre de su hijo?

Lo que usted quiera, Sra. Darcy. Lizzie lo bes.

Cuando el primer carruaje se aproximaba a la casa, los

Sres. Darcy, quienes platicaban en su balcn, se

introdujeron nuevamente a su habitacin para

encaminarse al saln principal. Los Sres. Donohue

fueron anunciados y recibidos por los anfitriones.

Georgiana se acerc y abraz a su hermana, trayendo

en brazos a su pequea Rose ataviada con un hermoso

vestido de muselina que su madrina le regal. Lizzie

bes a su ahijada en la frente mientras Darcy saludaba

cortsmente al Dr. Donohue.

Dnde estn los festejados? indag Georgiana. En un momento bajan, se acaban de despertar de su siesta coment Darcy. Y la Sra. Darcy, cmo est? Preciosa, como siempre, y feliz. Feliz al sentirme profundamente amada afirm Lizzie con una sonrisa radiante.

Darcy sonri.

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Me llena de satisfaccin verlos igual de enamorados que hace ms de siete aos asegur Georgiana tomando la mano de Lizzie con afecto.

Y yo estoy complacido de verla igualmente fausta, Sra. Donohue declar Darcy, observando a su hermana y a su marido, quien la miraba con profundo

cario.

Georgiana sonri.

El Sr. Churchill toc a la puerta y anunci la llegada de

las Bennet y de los Sres. Gardiner.

Por fin hemos llegado. No pens que en esta poca del ao hubiera tanta gente en Londres coment la Sra. Bennet mientras se abanicaba con entusiasmo. Acaso tienes fro, Lizzie? indag viendo que su hija llevaba manga larga y un chal muy abrigador.

Querida Lizzie, me comentaba la Sra. Bennet que has estado en reposo indic la Sra. Gardiner. S ta, pero ya estoy mejor, gracias. En todos sus embarazos ha guardado reposo porque se debilita mucho los primeros meses, pero su apetito ha

mejorado, segn pude ver en la cena de ayer y en el

desayuno de hoy inform la Sra. Bennet. Y dnde estn mis nietos? No los he visto desde que llegu a

esta casa.

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La Srita. Madison ya no debe tardar en bajarlos dijo Lizzie, girando su vista hacia la puerta por donde se

escuchaba el ruido de sus pequeos. Parece que ya vienen.

El aya traa a los pequeos en brazos y se introdujo en

la habitacin, mientras la Sra. Bennet se acercaba para

saludar a sus nietos y cargar a uno de ellos.

Vaya!, los herederos del Sr. Darcy son guapsimos, lstima que soy su ta lament Kitty. Y veinte aos ms vieja aclar Lizzie con severidad. Ya caminan, Lizzie? pregunt la Sra. Gardiner. No, pero en unos cuantos das seguramente nos darn la sorpresa.

Y cmo le haces para que no destruyan la casa? inquiri Kitty. Recuerdo a Nigel cuando fui a visitar a Lydia a Newcastle que no paraba de hacer tiradero todo

el da, por toda la casa. Yo creo que su hermano Morris

sali igual.

Es cuestin de estar con ellos y ensearles qu deben coger y qu no, adems de darles un espacio donde

puedan jugar libremente. No todo en la vida son

restricciones.

Lizzie los invit a pasar al jardn, donde haban

colocado una mesa elegantemente dispuesta para los

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adultos y una zona de juego para los nios,

supervisados por la Srita. Madison y la Sra. Reynolds,

que haban preparado varias recreaciones para

entretener a los festejados y a los invitados de diversas

edades.

En el camino, vieron a lo lejos los carruajes de los

Bingley y de los Collins. Cuando los primeros

arribaron se reunieron con los congregados, saludando

a los presentes y felicitando a los padres y a los

festejados. Diana Bingley, la ahijada de los Sres.

Darcy, de seis aos, y sus hermanos Henry, de cuatro

aos, y Marcus, de tres, se acercaron a sus tos y los

saludaron con propiedad pidiendo que les dieran su

bendicin, causando que sus padres se sintieran

orgullosos. Pocos minutos despus los Sres. Collins

anclaron velas, felicitando y agradeciendo a sus

anfitriones su generosa hospitalidad, con algunas loas

exageradas que el Sr. Collins propin sobre los

atributos de sus actuales bienhechores.

Respetabilsima Sra. Darcy, le agradecemos de todo corazn que nos haya honrado con esta invitacin tan

excelsa de la que somos indignos y, he de reconocer

que su atavo es muy hermoso y se ve esplndida en su

estado.

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Si gustan podemos tomar asiento, para que la Sra. Darcy no se agite solicit Darcy de modo engredo, irritado por los comentarios del Sr. Collins.

Sr. Darcy, me es muy grato informarle que ya tenemos todo listo para salir el da de maana hacia la

rectora de Kimpton y ocuparme del servicio del

siguiente domingo, como ha sido su voluntad.

S Lizzie, muchas gracias por todo dijo Charlotte con deferencia.

Su casa es una verdadera belleza, el jardn est en excelente estado de conservacin y sus hijos son

encantadores, segn me ha platicado la Sra. Collins.

Espero tener el gusto de conocerlos hoy para darles mi

bendicin y le aseguro, Sra. Darcy, que incluir al

nio Christopher en las oraciones de la parroquia para

que su salud mejore, como todos lo deseamos.

Cmo ha seguido su hija Cecile? Me ha comentado mi madre que estuvo delicada hace algn tiempo indic Lizzie, conteniendo con toda su voluntad la

carcajada que quera lanzar por todas las alabanzas de

su convenenciero invitado.

Mi hija Cecile contina con ciertos cuidados, ya que se enferma con mucha facilidad. No puedo entender la

razn de su estado, a pesar de que los mdicos,

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incluyendo el honorable Dr. Donohue, nos han tratado

de explicar su condicin, dicen que en parte se debe a

sus progenitores. Claro que yo siempre he gozado de

excelente estado de salud, al igual que nuestro hijo

John, y tampoco puedo culpar a mi esposa por esta

situacin. Sin embargo, aunado a esto, debo reconocer

que la virtud de la Sra. Collins de economizar en los

gastos de la casa lo mejor posible tal vez haya sido

exagerada en algunos mbitos.

Debe usted agradecer esa virtud de su esposa o esforzarse ms en llevar lo necesario a su hogar.

Bingley y Kitty se rieron.

Debo reconocer que cuando la Sra. Collins esperaba a nuestro segundo hijo la economa se vio restringida en

muchos aspectos, aun con el apoyo de nuestra antigua

protectora, situacin que espero no se vuelva a repetir

en el futuro.

Y ms teniendo a un nuevo protector tan generoso como el Sr. Darcy coment Kitty. El futuro de su familia y su bienestar no debe confiarlo solo a la generosidad de alguna persona, aun

cuando usted sea hombre de iglesia espet Darcy. Despus de semejante declaracin proveniente de un

exitoso empresario, todos guardaron silencio, muy

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incmodo para el afectado. La Sra. Bennet,

mostrndose sumamente oronda, prosigui:

Sra. Collins, seguramente ya estar enterada de que mi hija, la Sra. Darcy, ha puesto un exitoso negocio en

Derbyshire, una florera magnficamente bien montada

donde disean unos arreglos florales muy bonitos y que

ha tenido mucha aceptacin en el condado.

Tan exitoso que la Sra. Bennet ya empez a verse beneficiada testific Kitty. Cmo le haces, Lizzie, para estar al tanto de la florera estando en Londres? pregunt la Sra. Gardiner.

El Sr. Mackenna me informa por carta una vez por semana de todos los movimientos y ya se ha sabido

coordinar muy bien con la Srita. Reynolds, el Sr.

Weston y el Sr. Bush la vendedora, el jardinero que manejaba el invernadero de Pemberley y el proveedor

de la fbrica de porcelana del Sr. Darcy,

respectivamente. Es una persona excepcionalmente eficiente y de toda nuestra confianza, de otra manera

habra sido muy difcil continuar con el proyecto

estando yo postrada en Londres.

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Seguramente Darcy habra encontrado alguna buena alternativa para que pudieras proseguir con el negocio,

Lizzie coment Georgiana. S, como todo un buen empresario. Tal vez, Charlotte, ya que te instales en Kimpton, estuvieras interesada en

ayudarme a promover la florera.

La Sra. Collins? indag el Sr. Collins. Eso sera inapropiado!

Inapropiado? inquiri Lizzie. Eso dice en Los sermones, de Fordyce?

Kitty ech la carcajada.

No, pero dijo desconcertado con tal propuesta. Pero Las buenas costumbres y las tradiciones de nuestra legendaria cultura reprueban esa posibilidad. La mujer

debe estar Confinada en su hogar, al servicio exclusivo del marido y de los hijos interrumpi Lizzie. As es. Adems, la Sra. Collins no tiene habilidades de promotora, como usted dice que necesita.

La Sra. Collins tiene ms virtudes y habilidades de las que usted tiene conocimiento, Sr. Collins.

Charlotte lanz una mirada suplicante a su amiga para

que guardara silencio mientras el Sr. Churchill

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interrumpi para anunciar la llegada del invitado

faltante: el Sr. Posset.

Mary se ruboriz al escuchar el nombre de su

prometido y sentir las miradas de los presentes sobre

ella, al tiempo que todos se pusieron de pie para

saludar.

Lizzie record la descripcin que haba hecho Kitty del

Sr. Posset y cuando lo vio comprendi por qu le haba

agradado tanto a sus hermanas: era casi tan alto como

Darcy aunque ms corpulento, seguramente por el

trabajo que realizaba en su hacienda, de cabello negro,

tez apionada por el sol y ojos verdes que observaban

de manera misteriosa a los convidados. Despus de una

venia se acerc a Mary tomando su mano y besndola

con cortesa; lo mismo hizo con la anfitriona.

Usted debe ser la Sra. Darcy. La Srita. Mary me ha hablado mucho de usted y de su familia, le guarda

copiosa admiracin coment mientras trataba de sostener la mano de la dama por ms tiempo del

permitido. Sr. Darcy, mis parabienes, tiene usted una esposa muy bella.

Darcy frunci el entrecejo mientras resguardaba la

mano de su mujer debajo de su brazo. La Sra. Bennet

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procedi a hacer las presentaciones con el caballero y

enseguida tomaron asiento.

El Sr. Posset tiene unas haciendas maravillosas en las Highlands, Escocia.

Maravillosas? musit Kitty. Las visitamos el pasado abril y conocimos a su hermana, la Srita. Alissa, una muchacha encantadora.

En abril haca un fro espantoso, no quiero ni imaginarme cmo ser en invierno, y tardamos muchos

das en llegar.

La boda se celebrar en cuatro meses, pronto enviaremos las invitaciones y el Sr. Posset ha alquilado

un castillo cerca de su propiedad para que toda la

familia se hospede. Lstima que mi hija, mi querida

Sra. Darcy, no pueda asistir, pero espero contar con la

asistencia del resto de la familia.

S, por supuesto respondi la Sra. Gardiner. Hasta hoy me ha comentado la Sra. Darcy de su nuevo destino, Sra. Collins, pero su invitacin llegar a

la Quinta Lucas, si no tiene inconveniente. Esperemos que las nuevas ocupaciones del Sr. Collins

les permitan acompaarnos.

En su hacienda se dedican a la agricultura? inquiri el Sr. Gardiner al Sr. Posset.

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A la agricultura, cultivando maz y papa, y a la ganadera, principalmente de ovejas para lograr la

venta de cordero y su carne, as como la lana a la

industria textil de Lancashire y Yorkshire, obteniendo

grandes rendimientos, adems de recibir ingresos por parte de los inquilinos.

He odo que la migracin de los habitantes de las Highlands contina.

S, sin duda las malas cosechas y las enfermedades azotan a los ms pobres provocando que busquen

mejores oportunidades de vida en otros lados, la

poblacin se ha visto incrementada en los ltimos aos

y la produccin de alimento es precaria, pero hay

varios proyectos de parte de algunos propietarios

ingleses de mejorar los caminos, abrir escuelas, traer

nuevos cultivos y mtodos agrcolas ms eficientes.

Aunque ahora los dueos estamos en un dilema: la

mayora de las tierras aptas para el pastoreo estn

ocupadas por los inquilinos y se requieren menos

empleados para esta actividad. Algunos terratenientes

han optado por desalojar sus tierras, provocando que

aumente la migracin, u obligan a sus colonos a

trabajar en condiciones infrahumanas. Sr. Darcy, usted

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como gran empresario, qu me recomendara hacer

para resolver esta disyuntiva?

Si nicamente nos guiamos por los nmeros a corto plazo, sin duda el camino fcil es el que estn llevando

a cabo muchos de sus vecinos. Pero considero que

cometen un error garrafal, adems de una gran

injusticia, que se ver reflejado en el futuro: al

desalojar a sus inquilinos provocarn descontento entre

la poblacin, mayor miseria y posiblemente

delincuencia, si no es que levantamientos en contra de

los propietarios. Asimismo, estn desperdiciando a la

mejor materia prima que existe, las personas, si solo las

vemos como fuente de riqueza, situacin en la que yo

siempre he estado en contra, que con un adecuado

entrenamiento pueden ser de gran utilidad. Si el nico

negocio verdaderamente rentable es el de las ovejas, yo

negociara con los inquilinos para que permitieran

pastar a mi ganado en las tierras que ellos cultivan a

cambio de un pago o la disminucin de su renta,

adems de apoyarlos a mejorar sus condiciones de

vida. Ojal que los proyectos de los ingleses de

optimizar los caminos, tcnicas agrcolas y abrir

escuelas prospere, ya que eso ayudara mucho a

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aumentar la calidad de vida de la comunidad, sin duda

yo apoyara esas iniciativas.

Y usted sabe tocar la gaita? pregunt la Sra. Gardiner.

La gaita, el clrsach y el acorden interrumpi Kitty. Y canta muy bien el poema de Robert Burns, Auld Lang Syne, ojal haya oportunidad de escucharlo

otra vez. Es cierto que bajo el kilt no deben vestir ropa

interior?

Kitty! exclam Mary ruborizada. Faigh amach seo ge be cuin mascull el Sr. Posset en galico escocs acompaado de una sonrisa que le

eriz la piel.

Sr. Posset, le puedo ofrecer cerveza o whisky intervino Lizzie para desviar la atencin, pidiendo al

Sr. Churchill con una sea que trajeran los bocadillos y

aperitivos que haban preparado para la ocasin.

Los mayordomos trajeron varias charolas de plata con

bocadillos presentados con la mayor delicadeza que

sirvieron sobre los finos platos de porcelana dispuestos

previamente, segn los deseos de los comensales,

mientras los nios jugaban animadamente en el jardn.

Enseguida distribuyeron las bebidas, en tanto los

seores continuaron la conversacin.

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ltimamente he escuchado excelentes comentarios sobre sus productos de porcelana, de boca de algunas

de nuestras amistades, Sr. Darcy indic el Sr. Gardiner, al igual que de las telas. Afortunadamente hemos crecido en mercado estos ltimos meses aqu en Londres, tanto en el negocio de

la porcelana como en el de telas y nuestra produccin

ha aumentado prcticamente al cien por ciento.

Vaya! Quin dira que su negocio crecera tanto a pesar del progresivo podero de Napolon?, ms ahora

que ha sido proclamado rey de Italia. No se conform

con aliarse con Espaa.

Y ahora menos, ya que el Reino Unido est consiguiendo buenas alianzas con Austria, Prusia y

Rusia confirm Donohue. Y las minas de carbn ahora estn en su apogeo declar Bingley. Aunque los otros dos negocios no salieran a flote por la guerra, con los ingresos

generados por las minas podramos sostener a los otros

negocios sin problemas durante algunos aos.

Y continuar su sociedad con el Sr. Willis en el negocio de la porcelana? pregunt Donohue.

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S, ha resultado una buena asociacin que me permiti sacar adelante la fbrica de telas, a pesar del

incendio que sufrimos hace dos aos.

Recuerdo que yo pens que el incendio era en Lyme y por otra razn! As de irresistible y arrebatador es el

amor? indag Kitty. Lizzie se sonroj escondiendo su brillante mirada.

Me alegro mucho de que todos sus proyectos estn saliendo adelante Sr. Darcy coment el Sr. Collins. Eso sin duda beneficia a su hermosa familia y a

muchas otras personas. Lo incluir en las oraciones de

la rectora para que as contine.

Darcy asinti con petulancia.

Ya que est destinando sujetos para su oracin, Sr. Collins, acurdese tambin de nosotras y de mi otra

hija, la Sra. Lydia, y su familia. Su marido ya parti

para la guerra y ahora ella est a cargo de sus pequeos

declar la Sra. Bennet sin obtener respuesta de su interlocutor, quien saboreaba un bocadillo de salmn y

recordaba la carta que le haba escrito al Sr. Bennet

indicndole cul debera ser su comportamiento ante

una hija que cay en desgracia.

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Todo est delicioso, Lizzie indic Kitty. Si viviera ms tiempo contigo, estoy segura de que acabara con

sobrepeso.

Hoy la Sra. Darcy nos ha recibido con suculentos platillos exhibidos elegantemente, como siempre que

nos honra con su hospitalidad. Nunca hemos sido

objeto de tantas atenciones afirm el Sr. Collins. Ciertamente, adems de ser una bella mujer, tiene los

mejores atributos de una esposa, madre y ama de casa.

Sin duda posee la gracia superior de una dama

refinada, como si hubiera nacido para ser duquesa.

Darcy endureci su expresin.

Tal vez sea mejor que modere sus halagos hacia la Sra. Darcy, si no quiere perder el beneficio de su nuevo

protector espet Kitty riendo. Le agradezco sus delicadas adulaciones, pero no se sienta obligado a hacerme ese tipo de cumplidos Sr.

Collins replic Lizzie con una mirada burlona. Espero que no se haya entretenido mucho tiempo

pensando en ellos, quitndole tiempo a su familia, aun

cuando tengan un aire muy natural.

Kitty y Bingley se rieron.

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Si supiera lo celoso que es el Sr. Darcy, querra desaparecer en este momento mascull Kitty a Charlotte, quien estaba sentada a su lado.

Lizzie observ a sus hijos, sentados sobre el patio y

rodeados de todos sus primos, quienes jugaban con

ellos a hacer torres con cubos de madera. Diana

coordinaba la actividad, ayudada por Henry. Por un

lado, los nios mayores armaban una ciudad con varias

casas, castillos, carruajes y tiendas, mientras Marcus

traa ramas y hojas cercanas para simular el parque

donde los nios jugaban, representados por muecos de

madera. Por otro lado, los festejados y la pequea Rose

armaban y desarmaban pequeas e inclinadas torres

que se derribaban con gran facilidad, ocasionando

encantadoras risas al ver esparcir todas las piezas.

Lizzie sonri gozosa al ver la felicidad de sus hijos.

Soaron tanto con ese momento y haban pasado tantas

complicaciones en el camino que ese da senta recibir

la recompensa de su lucha, percibiendo tambin los

pequeos movimientos de su beb en el vientre.

Christopher, a pesar de la espordica tos, se vea

alborozado al lado de su hermano, y ms cuando

descubri la ciudad construida por sus primos,

gateando hacia esa direccin y destruyendo todo lo que

35

haba a su paso. Lizzie ri y se levant para

encontrarse con l y darle el beso que tantas ganas

tena de regalarle, a pesar de su travesura. Lo carg, se

sent en una banca con Matthew y rodeada del resto de

los nios les ley un cuento, representando la historia

con unos simpticos tteres que haba preparado das

antes con ayuda de Georgiana. Los nios escuchaban y

observaban atentamente las figuras de tela y las

ilustraciones que decoraban el libro gigante que sirvi

de escenario, transportndose a otro mundo donde el

oso se haca amigo del conejo y del caballo para lograr

ayudar al pato que estaba en aprietos. Las risas y las

exclamaciones de los nios llegaron hasta la mesa de

los adultos, quienes, sin poder evitarlo, suspendieron su

conversacin y se giraron para presenciar la obra de

teatro que se haba montado y que tena tan

entretenidos a todos los nios. Gust tanto el cuento

que los infantes continuaron su juego, ahora recreando

con los cubos el bosque donde se haba llevado a cabo

la historia con los personajes que haban tenido

diversas aventuras, mientras Lizzie los observaba.

Despus de un rato de rer y disfrutar de la alegra de

los nios, Lizzie se levant para disponer lo necesario

para la torta de cumpleaos. Esta fue colocada en una

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mesa destinada para los pequeos, quienes al instante

la rodearon para descubrir lo que haba en su interior y

saborearla. Los adultos se acercaron y Kitty indag:

Qu habr en la torta de cumpleaos de mis sobrinos? Acaso una moneda para que multipliquen

las riquezas de los Darcy?

Lizzie parti los dos pedazos de sus hijos y se los

entreg, mientras el Sr. Churchill llevaba los platos

para los adultos y la Sra. Reynolds reparta a los

chiquillos. Christopher y Matthew, tras observar su

rebanada, probaron el pastel con las manos y

encontraron en su interior una figura de madera de un

corcel negro, como el de su padre que tanto les

gustaba. En cuanto se acabaron su rebanada se

chuparon los dedos y la Srita. Madison les ase las

manos y la boca, as como las nuevas figuras, con las

que estuvieron jugando el resto de la tarde.

Muchas gracias Georgiana por ayudarme a ilustrar el libro que usamos para el cuento y a hacer los tteres.

Les encant a los nios.

Fue una magnfica idea Lizzie! Y a ti Jane, te agradezco que hayas podido conseguir las figuras para la torta. Desde que mis hijos ven a su

padre llegar en su caballo por las maanas quieren

37

hacer lo mismo. Los caballos son sus animales

favoritos.

Fue un placer ayudarte. Adems, con ver la alegra de tus pequeos todo el esfuerzo ha quedado

recompensado.

La convivencia se extendi unos minutos ms hasta

que los invitados emprendieron el vuelo, al tiempo que

el clima empezaba a enfriar. Por tal motivo, la Srita.

Madison se retir con los festejados a su alcoba,

mientras los anfitriones despedan a los concurrentes.

Afortunadamente para Lizzie, los Sres. Gardiner

invitaron a las Bennet a cenar fuera de casa, lo que

facilit que ella pudiera retirarse tambin a su

habitacin para descansar y cenar en compaa de su

marido, despus de pasar a despedir a sus hijos en la

pieza adyacente.

Me alegro de que hayas disfrutado de la fiesta declar Darcy al entrar a su alcoba.

Y yo me alegro de que, a pesar de los comentarios del Sr. Collins, te hayas mostrado ecunime.

En una sola tarde has recibido tantos halagos de ese seor que estuve a punto de retirar mi oferta de la

rectora.

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Lizzie se acerc a su marido y lo abraz del cuello,

mientras l la rodeaba de la cintura.

T sabes que para m esos halagos no tienen ningn valor. Solo aprecio los que me hace mi Sr. Darcy.

Adems, seguramente pas varias horas practicando

sus cumplidos ante el espejo para darles un aire lo ms

natural posible, su arte de lisonjear es una farsa. Ojal

que as halagara a su esposa en lugar de menospreciarla

cada vez que tiene la oportunidad. Darcy, quiero

pedirte algo indic pensativa. Todo lo que usted desee, madame. Puedes hablar con el Sr. Posset? Me preocupa mucho Mary, se va a ir tan lejos y lo conocemos tan

poco.

Darcy la bes en la frente comprendiendo su turbacin,

coloc la mano bajo sus rodillas para alzarla en brazos

y, mientras ella se rea, dijo al dirigirse hacia la cama:

Por supuesto, pero ahora la Sra. Darcy debe descansar. Ha sido un da muy largo y maana otro

tanto.

Maana? Por qu? Porque quiero llevarte al teatro, estrenarn Promesas de enamorados.

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De Elizabeth Inchbald? La crtica dice que es escandalosa.

Por el infortunio de hablar de los hijos naturales? Es algo que sucede con frecuencia, pero la historia tiene

un final feliz. Hoy los festejados fueron los nios,

maana quiero festejar a mi esposa para agradecerle los

maravillosos hijos que me ha dado.

Darcy la bes con cario.

CAPTULO II

Lizzie despert despus de haber disfrutado de un

magnfico descanso cuando sinti la presencia de su

marido a su lado. Darcy estaba sentado a la orilla de la

cama con el plato obligado de la seora de la casa: una

corteza de pan y t de jengibre para disminuir sus

nuseas matutinas. Lizzie sonri pensando en lo bien

que haba funcionado la recomendacin de la Sra.

Churchill que haban puesto en prctica haca unas

semanas, si lo hubiera sabido antes tal vez habran sido

ms llevaderos sus embarazos anteriores. Sin

levantarse comi un pedazo mientras observaba lo

apuesto que se vea Darcy esa maana.

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No vas a comer tu racin? pregunt ella dedicndole una mirada libidinosa.

Cre que anoche te haba dejado exhausta y satisfecha dijo riendo, recordando como ella, la primera vez que le ofreci la corteza de pan y la fogosa manera en que

Lizzie agradeci, razn por la cual Darcy tom la

decisin de acompaarla todas las maanas para

mitigar los efectos de sus besos. Aunque ya con tus cuatro meses me siento a salvo de las nuseas.

Me alegra escucharlo Sr. Darcy, as el sentimiento de culpa desaparecer por completo, aunque no los deseos

de besarlo.

Esa es una confesin maravillosa que no puedo desaprovechar murmur acercndose a su mujer mientras contemplaba sus hermosos labios hasta unirse

con ellos, el nico lugar donde se senta completo

aunque su corazn se le saliera del cuerpo y lo dejara

sin aliento.

Lizzie lo tom del rostro mientras saboreaba esos

labios que la devoraban con avidez sintiendo un calor

que la abrasaba por dentro, as como las caricias de su

lengua que la enloquecan robndole algunos gemidos

y todos sus pensamientos, dejndole nicamente el

deseo creciente de sentirlo ms cerca.

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Pens que haba quedado satisfecho, Sr. Darcy espet Lizzie cuando l se separ lo suficiente para

tomar un respiro.

Darcy la volvi a besar.

Despus del desayuno, los Sres. Darcy se reunieron en

compaa de sus hijos con las Bennet en el saln

principal, donde se haban quedado los regalos que

haban recibido los nios el da anterior. Ellos se

acercaron a las cajas envueltas con papeles de colores y

se divirtieron un rato arrancndolos mientras su madre

les aplauda y los animaba a abrirlos: unos cuentos,

pelotas, un caballo para montar, juegos para armar, un

barco de madera con sus piratas. Terminada esta faena,

las Bennet se despidieron porque iran de compras para

la boda con la Sra. Gardiner a la ciudad.

Cuando se retiraron, Darcy invit a su esposa a

dirigirse al jardn, ya que quera mostrarle algo. Carg

a sus hijos, ella lo tom del brazo y se encaminaron,

disfrutando de los rayos de sol que reconfortaron a

Lizzie, quien todava se senta friolenta por el

embarazo. Los nios admiraron unos pjaros que se

haban posado sobre el pasto buscando alimento y

salieron volando en cuanto sus visitantes se acercaron.

Christopher extendi sus brazos para alcanzarlos

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mientras que Matthew imitaba el movimiento de las

alas, como si quisiera emprender igualmente el vuelo.

Gracias a los brazos fuertes de su padre no cayeron al

piso despus de semejante intento, como si se hubieran

puesto de acuerdo queriendo desbalancearlo mientras

l, desprevenido, conversaba con su madre sobre la

reunin del da anterior.

La familia Darcy continu su excursin. Lizzie disfrut

mucho de ese paseo, ya que haba quedado confinada a

su recmara por varias semanas, adems de que con sus

hijos no haba podido frecuentar el jardn como a ella

le gustaba, como medida preventiva a las crisis

respiratorias que anteriormente haba presentado

Christopher, pero que afortunadamente haban

disminuido desde que llegaron.

Al llegar a su destino, Lizzie emiti una exclamacin

de sorpresa al ver el regalo que Darcy haba preparado

para sus hijos: haban instalado tres columpios

colgados de la rama de un robusto rbol cerca del

quiosco, donde a Lizzie le gustaba sentarse a admirar

su jardn y platicar.

Ya que Christopher ha estado mejor podrs salir al jardn ms seguido.

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Darcy acomod a Matthew en el columpio mientras

Lizzie le abrochaba el cinturn, en tanto l sentaba y

aseguraba a Christopher para que pudieran estrenar su

regalo. Los columpiaron un rato, disfrutando de la

alegra de sus hijos.

Pero este es solo el regalo de los nios. Tengo otro para ti.

Para m? Darcy la tom de la mano y la introdujo en el quiosco,

donde haban colocado una hermosa mecedora de

metal, ataviada con unos cojines que la hacan

verdaderamente confortable para la seora de la casa.

Lizzie, alborozada, lo abraz para agradecerle y luego

tom asiento y se meci por varios minutos,

descansando la espalda y las piernas mientras

observaba el regocijo de los pequeos, que pedan a su

padre que los balanceara otra vez.

Lizzie cerr los ojos, aspirando el aire que entraba a

sus pulmones y que le recorra todo el cuerpo,

escuchando el jbilo de sus hijos y las risas de Darcy,

sintiendo el sol calentar sus piernas, olfateando el

exquisito aroma de las rosas que estaban a unos metros

de distancia, percibiendo el hermoso canto de los

pjaros, y dio gracias a Dios por todas las bendiciones

44

que haba recibido en la vida: por haber nacido en una

familia donde el apoyo ms importante lo encontr en

su amado padre y en Jane, la valiosa amistad de

Charlotte, el gran amor de su vida que la segua

llenando de felicidad, su primer hijo y ngel que la

custodiaba desde el cielo, sus gemelos juguetones, el

pequeo beb que yaca en su vientre y que deseaba

intensamente que se encontrara bien, a pesar de los

temores que a veces resurgan en su corazn.

Al ver la pasividad de su esposa, Darcy sonri y

continu columpiando a sus hijos, cada vez ms

despacio, logrando que por fin se quedaran dormidos.

Camin despacio hacia el quiosco, se sent junto a su

mujer que haca lo mismo y sac su libro del bolsillo

para proseguir con su interesante lectura.

Al percatarse del insondable sigilo que reinaba en el

jardn, Lizzie despert sobresaltada. Darcy la tom de

la mano con cario y le dijo que todo estaba bien, pero

ella insisti jadeando:

Los nios estn bien? Dnde estn? Disfrutando de un profundo sueo en los columpios. Lizzie respir hondamente y se volvi a recargar en la

silla, postrando su cabeza en seal de alivio. Luego

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coloc la mano sobre su vientre y pregunt con cierta

inseguridad:

Darcy, crees que este beb se encuentre bien? S, por supuesto que s. El Dr. Donohue te revis hace dos das y nos dijo que est creciendo

satisfactoriamente. Adems, ayer se entusiasm, casi

como t, cuando te llenaba de mi amor.

Lizzie sonri recordando esos extraordinarios

momentos.

Creo que va a ser una persona muy expresiva. Como su madre. Qu se siente que alguien tan cercano se parezca tanto a ti? indag Lizzie, refirindose a sus gemelos, quienes eran copia fiel de su marido, tanto fsicamente

como en su personalidad.

Maravilloso. De cualquier manera es maravilloso. Cmo te gustara que se llamara si fuera nio? Ahora s quieres discutir el tema? Tenas pensado besarme? Darcy sonri y se aproxim a ella, acariciando su

rostro.

Tena pensado disfrutar de tu compaa, de cualquier manera que me permitas hacerlo.

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Darcy la bes con afecto. Luego se separ lentamente,

saboreando en la mente sus delicados labios.

David murmur, viendo a su mujer a los ojos. Me gustara que se llamara David.

Y si son dos? Otra vez gemelos? Sera grandioso! Tal vez podra ser Anthony.

Me agradan. Y si son nuestras princesas, ya pensaste qu nombres te gustaran?

Scarlett, Stephany, Sophia. Todava no me he decidido. Supongo que lo sabr al observar sus ojos.

Seguramente sern preciosos. Christopher tosi y se despert, ahuyentando el sueo

de su hermano. Darcy bes la mano de su esposa, se

puso de pie y la ayud a levantarse. Sacaron a los

pequeos de los columpios y se dirigieron hacia la

casa. Al llegar, el Sr. Churchill los recibi y le

comunic al Sr. Darcy que el Sr. Boston lo esperaba en

el despacho.

El Sr. Boston? indag sorprendido. En un momento me encontrar con l.

Darcy, pensativo, acompa a su esposa llevando a sus

hijos al saln de juegos y luego se encamin a su

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estudio, preguntndose el motivo por el cual el Sr.

Boston lo habra ido a buscar, repasando en su mente

los pendientes de trabajo que tena con l sin recordar

algn asunto que ameritara su visita.

El saln de juegos estaba ubicado en el segundo piso

de la residencia. Un saln amplio, iluminado y con

buena ventilacin, que haban acondicionado

especialmente para que los nios pudieran jugar con

libertad y sin ningn peligro con los juguetes que ms

les gustaban y los que haban recibido el da anterior.

Lizzie se sent en el silln con ellos y les mostr un

libro de sus preferidos, leyendo la historia una y otra

vez, escuchando los balbuceos y las risas de los

pequeos. Luego iniciaron nuevamente la exploracin

del lugar, buscando algn juguete con qu entretenerse,

supervisados por la Srita. Madison, quien vigilaba que

no se cayeran a pesar de querer trepar por los pocos

muebles que haban dejado en el lugar: un silln de tres

lugares con una pequea mesa desprovista de adornos

y un taburete para que Lizzie pudiera descansar, una

cmoda con algo de ropa para los pequeos en caso de

necesitar cambiarlos, una mesa redonda con sus dos

sillas, un librero y los estantes donde se exhiban los

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juguetes. Dicho saln sin duda haba perdido toda la

elegancia de los aos anteriores, pero haba ganado en

felicidad al ser testigo de las risas de los nuevos

habitantes de la casa. Matthew fue ayudado a cabalgar

en su nuevo caballo, seguido por Christopher, mientras

su madre los observaba cariosamente.

Lizzie, aunque sumamente entretenida con el juego de

sus hijos, extraaba la compaa de su marido, se haba

hecho a la idea de pasar todo el da juntos, l mismo le

haba comunicado la noche anterior que se tomara un

da de descanso. Sin embargo, saba que tena muchas

responsabilidades que a veces le hacan imposible

desentenderse del todo, a pesar de tener a su cargo

personas muy competentes.

Pasado un rato, Darcy toc a la puerta, abri y encontr

a sus hijos entrenando sus habilidades de caminadores.

Lizzie se puso de pie y, tras observar cmo los nios se

dirigan a saludar a su padre, se acerc para recibirlo.

Todo bien con el Sr. Boston? S titube Darcy. Tal vez sera conveniente que nos furamos yendo al teatro, si ya ests lista, para llegar a

tiempo y con tranquilidad.

Solo le dar la medicina a Christopher y voy por mi abrigo.

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Ya baj tu abrigo. Gracias. Lizzie se acerc a la cmoda y sac el frasco de la

medicina para Christopher. Enseguida, la Srita.

Madison se lo acerc en brazos para que le

administrara las gotas necesarias para prevenir

cualquier espasmo y mejorar la tos. Bes a su pequeo

en la frente y se despidi de Matthew que estaba en los

brazos de su padre, l lo dej nuevamente en el suelo

para que continuara con su juego antes de proseguir

con la dinmica de todos los das: su cena, su bao y su

descanso.

Los Sres. Darcy se encaminaron al carruaje que ya los

esperaba. En silencio, Darcy ayud a Lizzie a izar y

luego l ascendi, tom su mano y mir por la ventana

el paisaje mientras su mujer lo observaba, esperando

que algo revelara el motivo de su abstraccin. Luego

de un prolongado sigilo, Lizzie brome:

Acaso ests pensando en otro nombre para el beb? No dijo girando la cabeza para encontrarse con la mirada de su esposa y sonri. Disclpame, solo quiero disfrutar esta tarde contigo y lo que tu sueo nos

permita de la noche complet acariciando su mano entre las suyas.

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Y qu tan lejos estaban tus pensamientos de aqu? En Pemberley?

Ahora estn aqu y eso es lo importante. Al comprobar el hermetismo de su esposo lo abraz,

mientras l la besaba en la frente.

Lizzie disfrut de la funcin y de la salida en general,

haca mucho tiempo que no haban gozado de un paseo

a solas. Darcy trat de portarse lo ms ameno posible,

conversando de algn tema y olvidndose del dilogo

que haba sostenido con el Sr. Boston y sus

desagradables noticias: ya tendra tiempo para pensar

en ellas.

Despus Darcy invit a Lizzie a cenar al Piazza, donde

siete aos atrs le haba regalado un presente muy

especial: un hermoso prendedor en forma de gaviota

con una rama de olivo que simbolizaba la fertilidad,

con el cual manifestaba sus mejores deseos para que

pudieran cumplir sus sueos, que ahora gozaban

prdigamente con sus primognitos y el beb que vena

en camino.

Se sentaron en la misma mesa, recordando los tiempos

de antao, y platicaron animadamente yendo de un

recuerdo a otro: de lo felices que haban sido, a pesar

de su larga espera, dentro de los aos que haban

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compartido y disfrutado de su soledad y todos los

cambios que se haban producido con la llegada de sus

hijos. La alegra que manifestaba Lizzie se poda

respirar en todo el lugar: los caballeros que se

complacan con sus platillos y otra compaa

frecuentemente viraban su mirada hacia esa direccin,

contemplando la belleza de la seora y su regocijo; las

damas observaban con curiosidad a semejante damisela

y el gallardo caballero que la acompaaba, quien

expresaba en su mirada y en su delicado trato toda la

devocin que le guardaba.

Cuando los Darcy se disponan a retirarse, la Srita.

Bingley les cort sbitamente el paso, y tambin la

sonrisa, saludndolos con falso entusiasmo.

Sra. Elizabeth, tanto gusto de verla. Sr. Darcy! se dirigi al susodicho sin poder evitar derretirse con la

mirada.

Srita. Bingley correspondi Darcy mientras Lizzie la vea irritada y tomaba del brazo a su marido.

Debo felicitarlos por el reciente cumpleaos de sus hijos y por el prximo nacimiento, mi hermano me lo

dijo. Ya se siente mejor, Sra. Elizabeth? se burl. Me siento muy bien, gracias.

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Qu alegra escucharlo! Me imagino, Sr. Darcy, que as se ir ms tranquilo a Derbyshire, sabiendo que su

esposa y sus hijos se encuentran bien.

A Derbyshire? pregunt Lizzie azorada, viendo a su marido y soltando su brazo sin darse cuenta.

S, a Derbyshire. Pero, acaso no lo saba, Sra. Elizabeth? se ri. Lizzie, sin recuperarse de la sorpresa, regres su

mirada a la Srita. Bingley, quien continu:

Hoy en la tarde Charles recibi una carta y la ley en mi presencia, enseguida le comunic a la Sra. Bingley

su obligado viaje a Derbyshire a primera hora de la

maana.

Eso no quiere decir que la carta fuera del Sr. Darcy o que l vaya a realizar el viaje.

La perfeccin de la letra del Sr. Darcy es inconfundible.

Y por lo visto inolvidable murmur con notable enfado.

Siento mucho ser la portadora de una noticia a todas luces desagradable para usted. Tambin lo es para

usted, Sr. Darcy? indag con su adiestrada coquetera. Si gusta, Sra. Elizabeth, puedo hacerle compaa en el da.

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Con su permiso, Srita. Bingley dijo Darcy con altanera, sumamente molesto, tomando a su esposa de

la espalda para que avanzara.

Lizzie camin tan rpido que Darcy tuvo que soltarla,

en tanto la Srita. Bingley los vea alejarse, conteniendo

la risa que amenazaba con escapar.

En la salida, el Sr. Peterson se asombr de ver a la Sra.

Darcy dirigirse hacia el carruaje, a pesar de que la

lluvia empezaba a caer, sin aguardar con su esposo

como siempre acostumbraba, como si quisiera escapar.

Enseguida vislumbr al Sr. Darcy y se ape del

vehculo para colocarse el impermeable de hule. Darcy

se apresur para ayudar a Lizzie a subir y se introdujo

en l, consciente del enfado de su mujer y sintindose

culpable por no haberlo evitado aun cuando pudo

hacerlo, aunque eso hubiera requerido un

comportamiento grosero con la Srita. Bingley si se

hubieran retirado sin permitir ningn tipo de

conversacin. Saba que haba tomado la decisin

equivocada al haberle dado espacio a la Srita. Bingley

para hacer sus maliciosos comentarios en lugar de

evitarlos y darle prioridad a lo que realmente tena

importancia para l, su esposa, sin mencionar que, si

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hubiera hablado previamente con ella, no los habra

tomado por sorpresa de ninguna manera.

El carruaje inici su marcha.

Lizzie, disclpame. Te lo iba a decir, surgi Me lo ibas a decir? pregunt alzando la voz. Por supuesto contest guardando la calma. Seguramente s, adems de provocar que hiciera el ridculo enfrente de la Srita. Bingley al parecer hay

cosas, Sr. Darcy, que usted decide reservarse.

Reservrmelas? S, por ejemplo la vez que te caste de un rbol buscando una orqudea Para mi esposa. Sabes que no quera preocuparte. Y ahora? Tambin me entero por otra persona de tus planes de realizar un viaje!

Necesito ir a Pemberley a Darcy, yo s que tarde o temprano tendras que ir a Pemberley! Hemos estado fuera cinco meses desde que

tuvimos que irnos para ayudar a Christopher con su

estado de salud, pero me molesta haberme enterado de

esa forma. Soy tu esposa y tengo derecho a saberlo!,

aunque no me agrade que te vayas.

Sabes que a m tampoco me gusta ir y dejarte sola. Pensaba decrtelo a nuestro regreso. Quera disfrutar de

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tu compaa el tiempo que me quedara en Londres, no

s cunto tiempo voy a tardar en regresar.

Lizzie suspir resonando las ltimas palabras que haba

escuchado y que le dolieron profundamente: no s cunto tiempo voy a tardar en regresar, pensando en que esta noche sera la ltima que pasara con l hasta

su retorno. Su orgullo se impondra al amor que senta

por l, provocando un estril y absurdo

distanciamiento? O sera capaz de vencerlo y disfrutar

de las ltimas horas en su compaa Supongo que la Srita. Bingley por fin cumpli su objetivo de hacerme enfadar indic con la voz entrecortada y sintiendo las lgrimas caer sobre sus

mejillas.

Solo si t la dejas musit tomando su mano para ofrecerle su cario sin ofender su excitada sensibilidad

motivada por el embarazo, pensando que esas lgrimas

eran justo lo que quera evitar.

Tardars muchos das? Solamente lo indispensable. Har lo posible por regresar antes de tu cumpleaos.

Faltan todava unas semanas se lament, abrazando a su marido con afecto.

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